Читать онлайн Делирий. Книга 1. Печать ярости бесплатно

Глава 1

– Эй, свинья остановись! Мне что весь день за тобой бегать?

После этих слов, раздавшихся за спиной, чья–то тяжелая рука легла мне на плечо и резким рывком повалила на землю. За этим последовала целая серия ударов ногами по корпусу, после чего я почувствовал, как теплая зловонная жижа начинает литься на меня откуда–то сверху.

– Жри помои отброс! Если еще хоть раз увижу, что ты заговорил с моей девушкой – убью!

Раньше родители всегда говорили мне, что если очень сильно захотеть, то любое твое желание обязательно сбудется. Главное, приложить к этому все силы и никогда не сворачивать с выбранного пути.

Наивные глупцы!

Порой жизненные обстоятельства складываются так, что повлиять на них практически невозможно. Даже если упорно стараться день ото дня, каждый раз, по вечерам глядя на падающие звезды, и загадывая одно и то же. Даже если в мире нашлось место настоящим чудесам, и многие возможности, ранее бывшие недоступными для человечества стали обыденностью.

Скажите мне, кто в детстве не мечтал обладать супер силами? Вытворять чудеса акробатики в воздухе, и вонзаясь, словно таран в строй врагов, побеждать в различных сражениях. Эти мечты живут вместе с нами, взрослеют и трансформируются в более приземленную жизненную позицию. Но бывает и по–другому. Что вы будете делать, если супер силы действительно внезапно свалятся вам как снег на голову? Почувствовав превосходство, возвыситесь или будете бороться с преступностью в костюме похожем на любимую одежду лиц нетрадиционной ориентации как заправский герой комиксов? А если не вам одному достанутся такие силы? Представьте, что их разом обрели тысячи людей. Конечно, поначалу везде будет твориться хаос, но со временем правительства стран возьмут ситуацию под контроль. Именно для этого и были придуманы специализированные заведения – Академии Нового Поколения или коротко АНП.

– Оставьте его в покое!

Крутая, полная пафоса фраза. Всегда хотел сказать нечто подобное, но видно судьба еще с рождения была не на моей стороне. Тем, кто остановил ребят от форменного издевательства над одногруппником, была глава студенческого совета и председатель комитета по этике Стиняева Елена, студентка параллельной выпускной группы. А тем, кто сейчас лежал избитый в луже нечистот был я.

– Бои, непредусмотренные учебным планом на территории академии запрещены! – Сказала девушка жестким, не терпящим возражений голосом.

В учебном заведении с сильным военным уклоном без такой организации было никак не обойтись. В наше время военных и полицейских сильно не хватало. Государство не могло разбрасываться попусту такими кадрами, поэтому и пришлось вводить некое подобие регулируемого сверху самоуправления. С рапортами, докладами и патрулированием территории. С учетом нашего менталитета многие не любили эту организацию, но кто–то все–таки должен был этим заниматься.

– А кто сказал вам уважаемая глава комитета по этике, что тут проходит бой? Просто, кто–то из окна вылил на нашего одногруппника ведро помоев, а мы подошли поинтересоваться, не нужна ли ему какая–либо помощь.

Тем, кто ответил ей, был Максим Смирнов, лучший студент нашего курса. Увы, но зачастую успехи в учебе никак не влияют на характер человека. Если ты был ублюдком с самого детства, то ты таким же и останешься. Рядом с ним стояли два его дружка из нашей группы. Дима и Яков, кажется, так их зовут. Конечно, ни о какой помощи речи не было. Это они искупали меня в пищевых отходах, и где только достали их в наш век всеобщей автоматизации? А все из–за чего? Катя, девушка из нашей группы на занятии по математическому анализу попросила меня подсказать ей, как отключиться от системы виртуального обучения во время урока. Ну не глупость ли это? Или я такой изгой, что даже разговор со мной считается среди них чем–то омерзительным?

– Тогда вы можете быть свободны, я сама помогу ему.

– Как пожелаете Елена, только аккуратнее, а то еще заразитесь чем–нибудь. – С усмешкой сказал Макс, и пошел в сторону учебного корпуса. Дружки последовали за ним.

И чем это интересно от меня можно заразиться? Я что, по–вашему, ходячий разносчик каких–то передающихся воздушно–капельным путем заболеваний?

– Ты как? Встать сам можешь? – Подойдя ко мне, спросила Елена с жалостью в голосе.

– Да, спасибо.

Не давая ей возможности приблизиться, я попытался подняться. Тело болело от ушибов, оставленных компанией Макса, а еще кружилась голова. Стиснув зубы, я переборол рвотный позыв, встал на ноги и неуверенной походкой побрел в сторону жилого корпуса.

– Лучше вам заняться своими прямыми обязанностями. Со мной все будет в порядке. – Воспрепятствовал я попытке девушки пойти за мной.

– Хорошо, но в следующий раз тебе лучше написать жалобу в наш комитет. Датчики не зафиксировали выбросов магической энергии, поэтому без твоего слова, обвинить я их ни в чем не могу.

– Я может и жалкий человек, но до крысятничества опускаться не буду.

– Как пожелаешь. Мазохизм тоже имеет право на существование. Аккуратнее по дороге.

Сказав это, она двинулась дальше по своим делам, а я неровной походкой побрел по направлению к мужскому общежитию. Это было десятиэтажное здание, сделанное по продвинутой технологии из огромных белых панелей. Такая архитектура пришла на смену стандартным постройкам после глобального катаклизма, произошедшего семь лет назад. В их производстве использовались специальные компоненты из Второго мира и магия. Все здания на территории академии были построены по схожей технологии. На проходной дежурный, увидев меня, даже не стал спрашивать пропуск, лишь сказав поторопиться и не разносить вонь по всем помещениям. Он давно запомнил меня, ведь это был далеко не первый раз, когда мне приходилось переодеваться в середине учебного дня. Поднявшись на лифте на шестой этаж, я подошел к двери своей комнаты и приложил руку к сканеру, расположенному в стене рядом с ней. Без отпечатка ладони хозяина ее невозможно было открыть.

Все личное жилье здесь было одинаковым. Десять квадратных метров, кровать, стол с компьютерным терминалом, стул и встроенный в стену небольшой шкаф для одежды. В конце комнаты располагалось окно, которое при желании закрывалось автоматическими жалюзи и душевая кабинка со встроенной стиральной машиной. Быстро раздевшись и кинув испачканную форму академии в стирку, я принялся отмывать уже, казалось бы, въевшийся в кожу запах нечистот. Это удалось сделать далеко не сразу, но проведя в душе около получаса, я вышел оттуда будто бы родившимся заново. Если бы еще не было этих ужасных синяков на теле и не болели почки, отбитые шайкой Макса, то можно было бы сказать, что все прекрасно. Подойдя к встроенному в стену ростовому зеркалу, я стал рассматривать синяки на своем уродливом теле.

– Мда, на каноничного супер героя я явно не тяну.

С самого детства я не был красавцем, а дальнейшие события лишь еще сильнее отразились на моем внешнем виде. В свои неполные двадцать два года я весил сто четыре килограмма. И это при росте в сто шестьдесят девять сантиметров. Конечно, при таких пропорциях, ни о каких горах мускул не могло идти и речи. Выпирающий живот, обвислая грудь, похожая на женскую. Свисающие бока, толстые ляжки. По сравнению со своими атлетически выглядящими сокурсниками я был прямо как белая ворона. Надо ли говорить, что по всем физическим дисциплинам я был самым последним? Если бы это был обычный институт, то меня давно бы выгнали. Но никто не мог этого сделать. Каждый обладатель нейронной системы улучшения организма был на счету у государства и считался его военным активом. И я был одним из таких вот людей.

Это началось семь лет назад, когда внезапно в мире в буквальном смысле стали пропадать части пространства, а на их месте возникали порталы в другие миры. Только представьте, заехали вы на своем личном автомобиле на автомойку и тут мир моргает и вы вместе со всем зданием, автоматом кока–колы, таджиком держащим в руках шланг от керхера, продавщицей находящегося в этом же здании магазина и десятком покупателей оказываетесь в джунглях. Но это не самая главная проблема. Когда вы понимаете, что произошло из ряда вон выходящее событие и стараетесь придумать выход из сложившейся ситуации, на вас нападает какой–нибудь неведомый монстр. У него только одна цель, убить вас всех. Убежав, или победив монстра, вы находите портал и, зайдя в него, оказываетесь снова в нашем мире. Вас тут же скручивает сильнейший приступ боли, и такое ощущение, что в район позвоночника вам заливают расплавленное железо. Пережив и это, бодрый металлический голос у вас в голове произносит монотонным голосом:

– “Добро пожаловать домой искатель, вы прошли отборочный тур и теперь вам доступно больше возможностей”.

Таких вот “победителей отборочных туров” могло быть и несколько, но все они получали НСУО именно при переходе обратно из того мира в наш. Некоторые порталы после этого закрывались, но были и те, что продолжали функционировать и по сей день. Когда стали исследовать этот феномен, оказалось, что такая система позволяет получить способности, превышающие все человеческие пределы, но для этого надо охотиться на монстров в том мире. Вдоль и поперек исследовав функционал системы, и разобравшись как все работает, правительства осознали, какие возможности попали к ним в руки и быстро наложили монополию на порталы, а всех обладателей НСУО зарегистрировали в специальной базе.

Так как победителями “отборочных” зачастую становились несовершеннолетние дети, то их брали на особый контроль, и помещали в такие заведения как наше. Когда любому из них исполнялось восемнадцать лет, он волен был закончить обучение и жить гражданской жизнью, но как ни странно, таких еще не нашлось. По крайней мере, в нашей академии так точно. Все хотели стать супер людьми и исследовать другие миры, тем более что и государство со своей стороны всячески поддерживало такие начинания. Работа искателя сейчас была самой престижной и высокооплачиваемой, а неплохо развив свои физические навыки и получив улучшенную экипировку можно было пойти на службу в армию или правоохранительные органы. Да и любая коммерческая структура будет рада такому охраннику.

Сейчас шел 2042 год от рождества христова, семь лет назад наш мир постиг катаклизм, названный впоследствии – Великое слияние. Искатели первой волны уже определились со своей судьбой и прочно заняли одно из ведущих мест в структуре общественной и политической жизни планеты. Российская академия нового поколения насчитывала около восьмисот студентов со всех уголков этой необъятной страны и ближнего зарубежья. Именно нам предстояло стать теми, кто изменит этот мир в будущем. Я верил в это, и только эта вера не позволяла мне бросить все и жить обычной гражданской жизнью. Осталось потерпеть всего ничего. Именно с такими мыслями я и заснул, растянувшись на кровати.

***

– Ты покойник, тряпка половая! Как вообще можно быть таким трусом?! Тебе же поручили охранять наш флаг, разве трудно просто умереть с честью?!

Кричал на меня лидер группы красных. Сейчас весь мой класс обступил меня, смотря презрительными взглядами. Я обливаясь потом пытался придумать, что же следует ответить в такой ситуации, но не находил достойных слов. Я не понимал, что же произошло, неужели мы снова проиграли из–за меня? Но разве мы не команда? Как один человек может отвечать за всех? Разве это честно? Окружившие меня были в масках различных животных, отчего складывалось впечатление, будто бы я попал на детский утренник. Вот только собравшиеся здесь люди отнюдь не хороводы водить со мной собирались.

– Ты слишком сильно замедлил нас! Кто, в здравом уме захочет иметь в своем отряде такое ничтожество?

– Да он же самый натуральный отброс общества. Этот жирный и минуты не проживет в реальном бою, даже если его противником будет обыкновенный слизень.

– Тебе бы подошел класс – носильщика или уборщика. Только вместо доспехов нужно будет призывать костюм химической защиты, чтобы твои ущербность и зловоние не передались никому.

Все кто находился здесь, сейчас смеялись надо мной. Я еще раз осмотрел себя и увидел в районе паха растекающееся пятно. Скорчив гримасу на лице, я бросил находящийся в руках пластиковый меч и стал прикрывать это место. Данное действие вызвало новую волну хохота, некоторые девушки стали с отвращением отворачиваться, а один парень ударил меня сзади по ногам и я упал на землю. Конечно, я не мог не понимать, откуда такая разница. Свои параметры в нашем мире по–прежнему можно прокачать только физическими тренировками. И я, так же как и все старался это сделать, старался выполнять задания тренеров. Но мое тело изначально для этого не предназначено! Я знаю техники фехтования, умею выживать в дикой природе, имею хорошие оценки по обычным школьным и ВУЗ–овским научным дисциплинам. Но как только тренировка из теоретической части переходит в практическую, все кардинально меняется. В глазах темнеет, ноги подкашиваются, а руки начинают трястись. Эта глубокая эмоциональная травма преследует меня уже семь лет и ни одному психологу еще не удалось помочь мне с ней справиться. У меня не было положительных качеств, и в среде искателей я был неполноценным. Я был слабейшим не только на курсе, но и во всей академии. И в другом мире у меня не будет ни единого шанса, если в ближайшее время это не изменится. Я и так уже дважды оставался на второй год. Третьего шанса мне не дадут, и придется действительно заниматься разнообразной подсобной работой, пока мои бывшие одногруппники будут покорять другие миры.

Кто–то снова сзади ударил, но на этот раз уже по голове. От силы удара у меня потемнело в глазах.

– Поднимайся и дерись как мужик. – Говорил вставший напротив меня высокий блондин в маске зебры.

– Да он только и может, что ныть сутками, как ему тяжело! Ему в жизни не подняться против реального соперника!

– Убийство является преступлением, но если это всего лишь из жалости, то почему бы и нет? Раз уж он все равно сдохнет в первом же реальном бою. Зачем государству тратить на такого ресурсы?

– Нет, ну серьезно, почему бы тебе не умереть уже?

Еще раз, осмотревшись вокруг, я готов был расплакаться. В голову то и дело лезли мысли о том, как несправедлива судьба в нашем мире. Почему при видимом равноправии, кто–то получает все, а кто–то ничего? Стараясь загнать эти постыдные, недостойные настоящего воина мысли в дальний угол сознания, я снова твердым взглядом посмотрел на стоящую перед собой зебру с пластиковым мечем в руках.

Поднимайся!

Поднимайся же ничтожество!

Такие призывы звучали в моей голове. Это разум, последний из моих оплотов, который еще не сдался на милость этой толпе, старался меня подбодрить и раззадорить. Напрягшись изо всех сил, я попытался подняться, но в этот момент прямо подо мной разверзлась земля, и я полетел в черноту, сопровождаемый со всех сторон презрительным смехом животных–одногруппников. Упав на твердый влажный пол, я попытался пошевелиться, но ничего не получилось. Тело не слушалось, а сознанием снова завладела апатия.

Если у тебя изначально нет силы, то, сколько бы ты не боролся, это ничего тебе не даст.

Миром правят сильные, в мире нет равноправия и справедливости, и такой вещи, как чудо просто не существует.

Мир боли и страданий. В этой жестокой реальности, мне следует лишь смириться с судьбой.

Внезапно все пространство вокруг меня загорелось. Я лежал и смотрел на танцующие языки огня, которые все ближе подбираются ко мне, по–прежнему не в силах шевельнуть даже мускулом.

– Нет, нет, нет, нет, нет! Помогите кто–нибудь? Боже, даже ты покинул этот мир?

Пламя охватило меня, и резкая вспышка боли заставила проснуться. Схватившись за грудь, я несколько минут пытался отдышаться. Мне до сих пор казалось, что мои легкие выедает раскаленное добела пламя. Когда сознание немного прояснилось, я встал и неровным шагом подошел к столу. Там стоял стакан воды, который я оставлял перед сном на такие вот случаи. Выпив его залпом, я почувствовал, как эта живительная влага растекается по организму, окончательно снимая нервное напряжение. Подойдя к окну, я открыл форточку, и холодный поток ночного воздуха тут же хлынул в мою комнату, наполняя ее свежестью.

– Вот так–то лучше. Скоро новый день, сегодня решится многое.

***

“Доброе утро искатель. Введи, пожалуйста, идентификационные данные” – Сказал мне механическим голосом терминал, когда я его включил.

Аудитории для занятий в АНП выглядели как многоуровневые амфитеатры. На каждом уровне был длинный стол с голографическими 3Д мониторами для дополненной реальности. Приложив свою ладонь к сканеру, я дал считать мои биопараметры и перед глазами тут же возникла объемная картинка моего рабочего стола с надписью в центре.

“Добро пожаловать на занятия Ефим. Соединение НСУО с центральным сервером установлено”

Полностью интерактивная система обучения теоретическим наукам и знаниям составляла половину любого учебного дня. Так как у каждого ученика был свой личный кабинет, то тут полностью исключались возможности списывания и жульничества. В сети за всем следили программы–администраторы. Программы–учителя обучали нас различным дисциплинам, а программы–экзаменаторы принимали решение по поводу нашего дальнейшего будущего. Разговаривать между собой и как–то контактировать ученикам в аудитории разрешалось, исключением было только время экзаменов. Так как от результата этой учебы зависело наше будущее, то желающих филонить не находилось. Но даже так, обучение на дому строго воспрещалось, все студенты обязаны были ходить на занятия в главный корпус, а в личных комнатах даже не было терминалов подключения к виртсети. Такой способ воспитания и поддержания дисциплины был необходим, учитывая то, кем являлись здешние студенты. Если процент посещений опускался ниже девяноста, то допуск на экзамен необходимо было получать, дополнительно закрывая все пропуска. Но таких прецедентов практически не случалось на моей памяти. Так было и в этот раз. Аудитория быстро заполнилась, и не осталось ни одного свободного места.

Комплексный выпускной экзамен состоял из двух частей. Первая – тестовая. Она определяла общий уровень знаний по всем изученным за год дисциплинам. Вторая – творческая. Она определяла степень социализации и способности к творческому мышлению. В своих способностях я был уверен, все же не в первый раз его прохожу, поэтому из аудитории я вышел одним из первых всего через два с половиной часа после начала экзамена. Зайдя в общую столовую, я заказал у роботизированного терминала себе обед, и быстро сел за самый дальний угловой столик. Место на галерке как раз для таких как я. Съев сырную запеканку и запив ее добрым литром энергетического напитка со вкусом вишни, я поспешил на полигон для практических занятий. Именно за эту часть испытания я волновался больше всего. Если кросс с препятствиями я кое–как еще мог пройти с минимально допустимым временем, то контактный групповой поединок был камнем преткновения.

– Андрей Геннадьевич разрешите обратиться? – Увидев кивок инструктора, Макс продолжил. – Можно сделать так, чтобы это недоразумение под названием искатель Ефим было не в нашей команде?

Сейчас я снова лежал на земле и тяжело дыша, слушал речь своего одногруппника. В этот раз меня никто не задирал, да и вряд ли при всем желании ему бы это удалось. Все же рядом был инструктор, а в специальном кабинете сидело оценочное жюри, выносившее вердикт по практической части каждому из студентов. Сейчас они наблюдали за нами с помощью мини камер, расположенных по всему полигону. Но даже так, на земле валялся один лишь я, и это из–за того что только что закончился десятикилометровый кросс. Я, как и предполагал еле–еле уложился в норматив, хоть и пришел последним, а сейчас пытался отдышаться и восстановить свои силы перед боем.

– Студент Селин является частью вашей группы. Спешу напомнить, что экзамен будет засчитываться по индивидуальному вкладу каждого участника битвы. Победа или поражение не имеет тут решающего значения. – Жестким голосом сказал инструктор.

– Но кому хочется проигрывать в таком важном сражении? Ребята поддержите меня.

Стоявшие за его спиной одногруппники тут же утвердительно закивали.

– Я все сказал, готовьтесь, ваш выход через пять минут.

После этих слов он отвернулся и активировал голофон, тем самым давая понять, что разговор закончен. Макс же подойдя близко ко мне, сделал вид, что случайно зацепился ногой об мою руку, тем самым несильно пнув ее.

– Хотя бы под ногами не путайся, мусор.

Я не обратил внимания на его слова и попытался сконцентрироваться на предстоящем бое. Арена представляла собой прямоугольник сто пятьдесят на семьдесят пять метров, с различного рода препятствиями. Они могли быть как в виде небольших каменных или деревянных построек, так и в виде ям и рвов с водой. На противоположных концах арены располагались две базы с флагами. Условием для победы был захват флага команды противника, все предельно просто. Выводить врагов из строя предполагалось пластиковым оружием. Мечи, щиты, копья, кинжалы, если что–то из оружия наносило прямой урон, система тут же высчитывала степень повреждений, отражающихся на наших серых комбинезонах. Как только урон превышал критическую отметку, одежда становилась красной. Это означало, что этот человек больше не может продолжать сражение. Команды различались повязками на головах. Слева всегда выступали зеленые, справа синие. Сейчас нам досталась зеленая зона, а против нас была группа, считавшаяся самой сильной. Ее лидером как раз и была глава комитета по этике Елена, спасшая меня вчера от издевательств.

Прошло пять минут, и двери на арену наконец–то открылись. Наша группа разделилась на две равных части, которые построились за двумя каменными укрытиями, расположенными на противоположных концах нашей базы. Когда прозвучал сигнал к началу матча, они слаженно начали атаку с обоих флангов. База не имела какого–то четкого контура, просто у самой стены находилось возвышение, на вершине которого в землю был воткнут небольшой флаг на двухметровом шесте. Меня в группу атаки, конечно же, не взяли, да я и сам особо–то не рвался. Все равно на передовой от меня толку не много. Как же я ненавижу эту свою слабость!

Прошло уже около десяти минут с начала матча, а я все так же стоял перед флагом. Вдалеке слышались звуки битвы, то и дело раздавался сигнал, означающий что тот, или иной соперник выбыл из поединка. Звуки борьбы все приближались, и с каждой секундой дрожь в моих ногах и руках становилась сильнее. Так, согнуть ноги в коленях, взять пластиковый меч вертикально, глубоко вздохнуть. Повторив все действия, как учили на тренировках инструкторы, я приготовился к столкновению. Прошло еще секунд тридцать и из–за каменного препятствия слева, изображающего полуразрушенную стену трехэтажного дома выбежало трое моих одногруппников. Ими были Макс, Дима и Катя. Сделав несколько шагов вперед, я покрепче ухватил свой пластиковый меч и сглотнул слюну.

– Катюш, стань за нами и постарайся ее подстрелить. Это последние соперники. – Прокричал запыхавшийся Макс, подбегая ко мне.

Слушаясь его команды, девушка забралась на пригорок и встала напротив флага. В ее руках был настоящий арбалет. В матче запрещалось использовать огнестрельное оружие, но арбалеты, стреляя пластиковыми болтами без наконечников, к таковым не относились. Прошло еще несколько секунд и из–за поворота показалось пятеро врагов. Группу возглавляла моя вчерашняя спасительница. В руках у нее был такой же пластиковый меч, как и у меня. Катя выстрелила сразу же, как ее увидела, но реакция врага была еще быстрей. Один из сопровождающих девушку воинов прыгнул вперед и прикрыл ее щитом. Увидев, что их строй немного нарушился, в атаку бросился Дима, обогнув щитоносца, он вывел из строя одного из воинов команды противника и тут же получил удар в спину от Лены. После этого комбинезоны обоих ребят стали красными и раздался двойной сигнал. Я наблюдал за всем этим не в силах даже пошевелиться. Предательский страх снова сковал мое тело, от липкого пота, стекающего со лба, сильно защипало глаза. Увидев, что вражеская группа собирается атаковать, Макс схватил меня за плечо и с силой толкнул вперед.

– Отвлеки их хотя бы своей жирной тушей.

Снаряд из моего тела тут же заблокировал щитоносец, а потом мне прилетела подача от Лены. Описав ногой в воздухе красивую вертушку, она с разворота ударила меня пяткой прямо в лицо. От этого удара все видимое пространство взорвалось миллионом искр, и пришел в себя я уже лежащим на земле. Елена с Максом сошлись в дуэли один на один, в то время как тройка врагов осторожно прикрываясь щитами, стала подходить к Кате. Несмотря на то, что Максим считался лучшим на курсе, этот результат присваивался по совокупности всех достижений. Если же брать чистое фехтовальное мастерство, то тут преимущество было, несомненно, на стороне Лены. Этим она и пользовалась, проведя несколько ложных выпадов, она уже дважды ранила своего оппонента и сейчас готовилась к завершающей атаке. Тем временем чуть дальше этого поля боя раздался глухой звук от блокируемого щитом арбалетного болта. Катя снова не попала и теперь была обречена. Оставшись без какого–либо прикрытия, она стала спешно перезаряжать свое оружие. Увидев ее попытки сделать это, тройка парней, переглянувшись между собой только лишь ухмыльнулась.

Вставай.

Тем временем дуэль Макса и Лены подошла к концу. Описав красивую дугу, девушке удалось выбить из рук оружие противника, и ее меч победоносно уткнулся ему в грудь.

Вставай.

Вставай!

Она же сейчас находится спиной к тебе! Это шанс хоть что–то изменить! Неужели ты так и будешь всю жизнь валяться на земле? Родителей больше нет! Того завода больше нет! Твоих одноклассников больше нет! Ты остался один, самый достойный!

Вставай.

На миг тело ощутило легкий жар, а вокруг как будто бы загорелась земля. Слух заполнили стоны и крики десятков умирающих людей. Из глаз тут же полились слезы, вымывая остатки едкого пота. Усилием воли я стряхнул с себя это наваждение. Я все умею, я все знаю, я все могу. Надо лишь встать.

ВСТАВАЙ!

Поднявшись рывком, я с громким криком совершил глубокий выпад. Меч за миг преодолел расстояние, разделявшее меня и спину Лены, и несильно ударил ее между лопаток. Ошарашенная девушка даже не успела ничего понять, как ее комбинезон окрасился красным светом. Еще бы, это вообще был первый раз, когда я в настоящем бою смог на кого–то поднять свое оружие. До этого даже тренироваться мне приходилось на манекенах и в виртуальной реальности с полупрозрачной имитацией. Эта атака повергла в шок не только мою жертву, но и ее дружков, которые обернулись на мой крик. Это дало время Кате хорошенько прицелиться и выстрелить в спину одному из них. Сегодня прямо день ударов в спину! Увидев, что еще один противник выбыл из строя, я перехватил меч левой рукой и сделал шаг вперед на негнущихся ногах.

– Ах ты сволочь! Ренат замочи эту свинью, а я разберусь с девчонкой. – Сказал один из оставшихся мечников другому.

Изобразив гримасу ярости, я снова закричал и вперил свои безумные глаза в этого самого Рената. От моих действий он пошатнулся и подался назад. Шаг, еще шаг, и еще. Постепенно набрав скорость, я с криком бросился в атаку. Придя в себя, Ринат поднял меч, но я, нырнув прямо ему подмышку, ушел от удара и с разворота провел рубящий по ногам. Пластиковые мечи не могли сломать кость, но вот хороший синяк при должном усилии оставить врагу проблем не составляло. Вот и сейчас он вскрикнул от резкой вспышки боли, а его ноги подкосились, и следующий мой укол пришелся ему в сердце. Не теряя времени, я поднял руку с мечом, и заблокировал удар его товарища, решившего, что я опаснее, чем пытающаяся безуспешно попасть в него Катя. Уйдя неуклюжим перекатом вправо, я поднялся на ноги и тяжело дыша, провел серию рубящих ударов. Противник вынужден был защищаться и отступать из–за такого бешеного натиска с моей стороны. Это была древняя военная мудрость. Если противник превосходит тебя по всем физическим параметрам, то следует действовать хитростью. Несмотря на мое мокрое и безумное лицо, я пытался соображать конструктивно и сознательно так на него наседал. Вот он сделал очередной шаг и споткнулся о своего притворяющегося мертвым товарища. Я тут же воспользовался этим и провел финальную атаку, ткнув своим оружием его в живот. Вероятнее всего наши группы изначально договорились биться насмерть, а не захватывать флаги. Это бы позволило показать инструкторам и оценочному жюри лучшие свои боевые качества. Именно этим и был обусловлен тот факт, что после моей последней атаки раздался не обычный сигнал о том, что очередной соперник выбыл, а сирена возвещающая победу нашей команды.

Как только это произошло, руки выронили меч, а я упал на спину прямо там, где и стоял. Все тело дрожало, и чувствовалась огромная усталость, а от удара Лены уже начало заплывать лицо.

– Хоть на что–то эта свинья сгодилась. – Сказал Макс, и стоявший рядом Дима тут же с ним согласился.

Остальные же удивленно смотря на меня, просто проходили мимо. Я по–прежнему лежал на спине, находясь в шоке от своего поступка. Неужели я все же смог поднять руку на человека? Пусть это был всего лишь первый шаг, но главным было то, что я не смотря ни на что все же смог его совершить. Из раздумий меня вывело легкое касание. Посмотрев направо, я увидел, что рука Лены лежит на моем плече, а сама девушка улыбается.

– Тебе бы в медпункт сходить, иначе потом несколько дней видеть правым глазом не сможешь.

– Ага, – только и смог вымолвить я. Но потом, взяв себя в руки, все же сказал еще несколько слов. – Спасибо и прости меня.

– Все в порядке. Матч ведь удался на славу. – Философски заметила девушка, и пошла вслед за остальными в раздевалку.

Дальнейшие события я помню как в тумане. Когда я переодевался, парни снова прикалывались надо мной, называя крысой, свиньей и еще кучей нелицеприятных оскорблений. Но я не вслушивался в их слова. Быстро умывшись и переодевшись, я поспешил в медпункт. Туда уже выстроилась целая очередь из пострадавших во время состязаний студентов. Получив от очаровательной медсестры исцеляющий бинт, я приложил его к лицу и поплелся домой. На следующий день оглашали итоги экзаменов. Теоретическую часть я как обычно сдал на отлично, и ждал очередного отказа по практике. Но в этот раз я в тайне надеялся, что мне снова дадут шанс и оставят на второй год. Все же, какой–никакой, а прогресс в моем обучении наметился. Но тут меня так же ждала радостная новость. По результатам кросса с препятствиями, физических упражнений и командного матча по захвату флага я был допущен до рейдов во Второй мир. Не знаю, удача ли все–таки решила мне улыбнуться или инструкторам просто надоело со мной возиться, но эта новость была самой счастливой в моей жизни. Наконец–то хоть что–то изменится!

Глава 2

Никакой выпускной церемонии в АНП не проводилось. Биометрические данные каждого допущенного для отправки в другой мир студента были внесены в общий реестр. Ректор пожелал нам всем, выстроившимся на плацу перед главным корпусом, удачи и мы отправились на посадку в специальный военно–транспортный шаттл, рейс до Новограда.

Несмотря на то, что сама АНП располагалась в столице нашей страны Москве, постоянно действующий портал находился почти в двухстах пятидесяти километрах от нее, между Владимиром и Нижним Новгородом. Всего по всей планете таких порталов было шесть. Помимо Российского, порталы еще были в Таиланде, в Испании, в Демократической Республике Конго, в Боливии и в Канаде. Когда семь лет назад произошел катаклизм и стали пропадать люди, различных порталов было зафиксировано несколько тысяч, но после возвращения через них, так называемых прошедших отборочный тур искателей, почти все они сразу же закрывались. В противоположность временным, эти шесть порталов работали стабильно, причем, не выбрасывая в окружающее пространство абсолютно никакой энергии. Через них то и дело в наш мир забредали различные агрессивные существа, которые устраивали массовые беспорядки и резню в округе. Дабы бороться с этим явлением, изначально на том конце порталов было решено построить форты, которые через некоторое время превратились в небольшие города для искателей. На нашем конце пространственного тоннеля произошло то же самое. У всех порталов была одна общая особенность, они не пропускали никакой техники или оборудования из нашего мира в другой. Даже обычным людям проход через них был закрыт. Пользоваться ими могли лишь искатели. Этот закон не работал в обратном направлении. Из того мира можно было принести все что угодно. Или кого угодно. Пользуясь особенностями НСУО, первые искатели, быстро развившись, стали добывать различные полезные ископаемые. Ученные по принесенным образцам принялись изучать флору и фауну того мира. К слову говоря, технология дополненной реальности, позже трансформировавшаяся в виртсети нового поколения, возникла только благодаря изучению НСУО.

Мир, открывшийся по ту сторону порталов, долго не могли никак назвать. Предложений и споров было настолько много, что правительства всех стран попросту устав от этого свернули все дебаты и, договорившись между собой, назвали его – Второй мир. Наш город по эту сторону портала назывался Новоград 1, а во Втором мире соответственно Новоград 2. Признаться честно, мне тоже кажется, что им не хватило фантазии, но помня о том, через что пришлось пройти этим бюрократам, лучше закрыть на простоту глаза и смириться. Шаттл привез нас к аэропорту Новограда 1 рано утром. Я был тут первый раз, но видел множество голографированных отчетов в интерактивной библиотеке АНП. Поэтому мне было известно, что сам город находится на небольшом удалении от аэропорта и портальной зоны. Это было сделано в целях безопасности, если вдруг случиться прорыв монстров из Второго мира. Выйдя из шаттла, мы построились по группам согласно нашему учебному плану и таким строем двинулись к огороженному десятиметровой стеной пространству. На ней через каждые пятьдесят метров были сторожевые вышки с дежурившими на них военными. Натыканные буквально на каждом шагу камеры следили за всеми нашими действиями. Пройдя несколько таких защитных периметров, мы наконец–то оказались у большой отливающей пурпурным светом сферы. Будто почувствовав близость портала, тут же отреагировала моя система.

“В преддверии скорого перехода, желаете закрепить текущую одежду как основную гражданскую?”

Когда я мысленно подтвердил команду, перед моим взором тут же возник список.

– Футболка с коротким рукавом. (хлопок)

– Трусы–боксеры. (хлопок)

– Рубашка с длинным рукавом. (механический стрейч с водоотталкивающим покрытием)

– Штаны. (механический стрейч с водоотталкивающим покрытием)

– Берет. (механический стрейч с водоотталкивающим покрытием)

– Легкая куртка. (механический стрейч с водоотталкивающим покрытием)

– Летние ботинки. (Кожа арканоида)

Это был список того, что сейчас на мне одето. НСУО позволяла носить два вида одежды. Боевую и гражданскую и менять их моментально по запросу хозяина. Так как система была интеллектуальной, ничего лишнего пронести во Второй мир не удавалось. Даже если оружие или технику маскировали под предметы одежды, система их распознавала. Сначала думали, что она берет информацию напрямую из мозга владельца, но даже попытки тайком внедрить любую из имеющихся технологий, в обход ведома искателя, не приносили абсолютно никаких результатов. Таким образом, было установлено, что сама НСУО разговаривала со своим пользователем исключительно на доступном ему языке, но информацию она брала не только от него, но и обладала собственным аналогом интеллекта.

“Убрать берет и куртку”

Мысленно приказал я, и эти предметы одежды исчезли с моего тела. Подобными действиями сейчас занимали и мои бывшие уже одногруппники. Все знали, что на той стороне нас ждет довольно жаркий климат. НСУО до повторного входа в портал работала в полуспящем режиме, исполняя только свои основные функции, но все должно было измениться, как только мы прибудем во Второй мир.

Время нашего прибытия в Новоград 1 совпало со временем работы портала именно в сторону Второго мира, поэтому ждать нам не пришлось. Тут стоит отметить, что портал работал строго два часа на вход и столько же на выход. Это было обязательным условием для взаимодействия двух миров, потому как если люди войдут в него с двух сторон одновременно, произойдет какой–то сбой и на другую сторону прибудут лишь их окровавленные останки. К сожалению, в самом начале исследований уже было несколько таких прецедентов. Поэтому, как только смогли синхронизировать время в обоих наших мирах, начала действовать такая система переходов.

Увидев, как спины двух парней идущих впереди исчезают в перламутровой дымке, я задержал дыхание и шагнул вслед за ними. Тело будто бы тряхнуло, а с ног до головы по нему пробежала легкая волна холода. Это продлилось всего одно мгновение и уже в следующее я ощутил себя шагающим по вымощенной грубой каменной плиткой дороге Новограда 2. В лицо ударил теплый ветерок, а взору открылось необъятное голубое небо, на котором не было ни облачка, а прямо на меня смотрело два солнца. Одно красное побольше, второе ярко–желтое поменьше. Невероятный контраст двух миров не только бросался в глаза, он чувствовался буквально каждой клеточкой тела, привнося в него еще большую дозу возбуждения.

Оглянувшись по сторонам, я впервые своими глазами смог рассмотреть город искателей. Конечно, из–за невозможности проносить в этот мир, какую бы то ни было технику, сверхсовременных пейзажей ждать не приходилось. Но даже так, множество людей, которые в прошлой жизни были плотниками, столярами, каменщиками смогли за семь лет построить очень красивое место, служившее домом и оплотом всем искателям этого края света. Благодаря умениям людей и возможностям НСУО сейчас Новоград 2 выглядел как очень благополучный средневековый город. Почти везде фундамент и первый этаж были сделаны из камня, а уже сверху на них сооружались деревянные пристройки. Из–за того, что климат здесь был невероятно благосклонным к людям, отопления или какой–то особой защиты от непогоды не требовалось. По периметру Новоград 2 окружала трехметровая крепостная стена с дозорными башнями. Увы, но люди здесь не единственные обитатели, поэтому меры безопасности так же должны были быть на уровне.

– Добро пожаловать во Второй мир новички. Сегодня ваша жизнь начнется заново. Забудьте о мирных деньках, проведенных в Академии, с этого момента их заменит кровь и пот регулярных рейдов, а так же постоянное развитие своих возможностей. В первые рейды вы будете ходить с кем–нибудь из старших в тех группах, в которых вы обучались ранее. Далее, когда все пройдете первое перерождение, можно будет начать формировать собственные команды и выбраться из бараков для новобранцев в жилища поприличнее. Советую забыть о доме, теплой постели и легкой физической зарядке по утрам. Здесь по–настоящему опасно и выживут далеко не все. Надеяться вы можете только на свои способности, спину товарища и невероятную удачу. Чем быстрее вы уясните эти прописные истины, тем больше у вас будет шансов дожить до первого перерождения. По приходу в барак для новобранцев каждый должен получить штаны и гамбезон, после чего одеть их и отметить у НСУО как поддоспешный комплект. На этом вводная закончена, прошу следовать за мной.

После этой оптимистичной речи, мы тем же строем двинулись с центральной площади в направлении бараков. Дома здесь были в основном двух и трехэтажные, занятые под производственные мастерские и магазины. Далее следовала жилая часть города, которая делилась на разнообразные гостиницы, общежития для искателей и бараки новичков. Встречаемые нами прохожие бросали на нас заинтересованные взгляды, рассматривая новобранцев как будущих коллег по ремеслу. Мы в свою очередь отвечали им тем же любопытством. Хоть раньше на теоретических занятиях мы и изучали возможности НСУО, но увидеть воочию полный комплект боевых доспехов воина прошедшего два или три перерождения было все равно в диковинку. После реалий современного мира, одетый в металлическую железную броню голубоватого цвета мужчина с большим двуручным мечем за плечами, смотрелся очень сюрреалистично. Причем металлические доспехи были на всех, независимо от боевого класса. Будь то классический воин или грозный маг, все они имели тот или иной вид металлических доспехов. Как нам объясняли в академии, это связано с системой физического и магического сопротивления обеспечиваемой НСУО, а так же коэффициентом проводимости различных материалов. Благодаря тому, что Второй мир был буквально переполнен магической энергией, или как ее называли более коротко маной, все металлы и сплавы из них обладали хорошей ее проводимостью. Металлические части могли комбинироваться с компонентами от животных, той же чешуей или шкурой, что вкупе давало еще более лучшую защиту. Отсюда и росли ноги у такого фантастического облачения искателей.

В бараках царили спартанские условия. Одноярусные деревянные кровати с непонятно из чего сделанными матрасами и простынями, запирающиеся на ключ металлические тумбочки, вот собственно и все чем могли похвастать начинающие искатели. В женском бараке было то же самое, отличительной чертой являлась разве что охрана на входе из двух суровых воительниц прошедших несколько перерождений. Причем охраняли девушек не только от нас, но и от желающих познакомиться поближе с ними ветеранов. Народ тут горячий, и хоть общее число женщин и мужчин в Новограде 2 было примерно сопоставимым, всегда найдутся несколько горячих голов, решивших познакомиться с молодым пополнением поближе. Получив комплект поддоспешной одежды, и выбрав себе кровать в самом дальнем углу барака, я сел на нее и принялся разбираться с проснувшимся интерфейсом НСУО. Его пиктограмма мигала на краю моего зрения прозрачной иконкой еще с тех пор, как только я попал в этот мир. Теперь можно приняться и за настройку интерфейса.

“Вывести на передний план в левый верхний угол бар маны как шкалу, окрасить его в синий цвет, под него поместить показатель жизнеспособности в том же разрешении. Окрасить шкалу жизнеспособности в красный. Пометить бар маны числовым обозначением, за единицу принять имеющийся стандарт. Пометить бар жизнеспособности процентным обозначением. Вывести основные характеристики персонажа, добавить к ним бонусы от экипировки, Отметить надетый комплект как поддоспешная одежда. Скрыть его” – Сосредоточившись, я начал мысленно отдавать команды системе.

Когда полоски маны и здоровья, привычные по классическим рпг–играм заняли свои законные места, передо мной возникло окно собственных характеристик. Оно имело форму полупрозрачного прямоугольника разделенного на две части. В левой части подсвечивалась моя схематично изображенная фигура, одетая в боевой комплект. В правой же были мои характеристики.

Селин Ефим

Класс:

Отсутствует

Перерождение:

Предэволюция:

Нет

Нет

Мана

90

Жизнеспособность

100%

Физическая атака

14–14

Магическая атака

4–4

Телосложение

7

Сила

9

Ловкость

3

Духовность

2

Сила магии

4

Физическая защита

12

Магическая защита

9

Текущая экипировка: Комплект новичка

Коэффициент прочности: 5; + 5 к магической и физической защите; +5 к физической атаке

“Вывести определения основных параметров”

Телосложение – показатель вашей общей физической выносливости. От него сильно зависит уровень усталости организма и сопротивляемость разного рода уронам, а так же скорость естественного восстановления организма.

Сила – физическая мощь искателя. Влияет на наносимый физический урон, дальность бросков и переносимый вес. Увеличение этого параметра позволяет наиболее эффективно использовать некоторые виды оружия.

Ловкость – определяет скорость реакции, гибкость и подвижность организма искателя.

Духовность – показатель, определяющий скорость восстановления маны в бою и в спокойном состоянии, а так же количество и сложность магических навыков, которые может изучить искатель.

Сила магии – определяет силу магических навыков искателя и его магическую защиту.

Физическая защита – показатель количества физического урона, которое может быть заблокировано единоразово. Определяется как сумма характеристики телосложение искателя и бонусов от активной экипировки.

Магическая защита – показатель количества магического урона, которое может быть заблокировано единоразово. Определяется как сумма характеристики сила магии искателя и бонусов от активной экипировки.

Мана – показатель текущего запаса магической энергии искателя. Вычисляется как сумма характеристик телосложение и духовность, умноженная на десять плюс бонус от активной экипировки.

Физическая атака – Определяется как сумма показателя сила и бонусов от используемого в настоящее время оружия.

Магическая атака – Определяется как сумма показателя сила магии и бонусов от используемого в настоящее время оружия.

Прочитав все от корки до корки и убедившись, что ничего нового в системе не появилось, я стал размышлять над уготованной мне судьбой. Судя по основным характеристикам, начальными показателями я не блистал, так как из теории знал, что средние величины таких показателей варьировались в пределах от десяти до пятнадцати условных единиц. Судя по моим данным, боец из меня и вправду никакой.

“Активировать комплект новичка. Основное оружие – меч”

Встав с кровати, я посмотрел на себя. Серые тонкие металлические доспехи облегали все тело, включая голову. Покрутив руками и ногами, я убедился, что все суставы гнуться достаточно хорошо. Материализовав в руке прямой одноручный меч, я несколько раз им взмахнул. Действительно ощущения те же, что и от пластикового. Инструктора в академии и вправду знали свое дело. Металл доспехов был очень легким, в сумме они все весили не больше пяти килограмм. Это давало определенный размах в бою, но с другой стороны если монстр пробьет мою защиту, то от прямого удара они вряд ли уберегут, максимум смогут его немного смягчить. Комендант сказал, что первый рейд за пределы города будет уже завтра, так что нужно поскорее привыкнуть к своему новому облачению. Не обращая внимания на занимающихся тем же самым своих товарищей, я вышел на улицу и, обогнув бараки, оказался на тренировочной площадке. Раз здесь больше не академия, может и мне дадут наконец–то по нормальному тренироваться. Раньше, если не учитывать обязательных уроков, вход в спортзал мне был заказан. Стоило только появиться в подобном месте или на тренировочной площадке, как начинались постоянные издевки и подстрекательства, которые всегда заканчивались одним и тем же. Либо я уходил сам, либо меня “уходили” мои добрые товарищи по учебе.

На полигоне все было, как и в академии. Деревянные манекены, и различные спортивные тренажеры. Проделав несколько разминочных упражнений, я стал отрабатывать на одном из манекенов, базовые удары мечем. Боевое облачение действительно было очень удобным, я буквально сливался со своей броней и, несмотря на кажущуюся со стороны громоздкость, все было очень даже не плохо. Единственным минусом была моя выносливость, уже через полчаса после начала тренировки я буквально рухнул на землю, чем вызвал новую волну насмешек от товарищей, решивших тоже опробовать свою амуницию на полигоне. Но в этот раз мне и вправду никто не мешал. Все как будто бы понимали, в каком мы положении сейчас находимся, и решили вместо травли сосредоточиться на своем скорейшем развитии.

Отдохнув, я снова брался за тренировку, потом опять отдыхал и так до самого вечера. Поужинав в общей столовой, которая располагалась прямо напротив бараков новичков, все отправились отдыхать. К каждому бараку была пристройка, в которой можно было принять душ. Ни о какой горячей воде мечтать не приходилось, так как лилась она из металлического бака сверху, но за то такой душ очень бодрил. Вымывшись, я уснул без задних ног, так хорошо я уже давно не тренировался.

Рано утром нас разбудил все тот же комендант и дал пять минут на построение. Так как со мной всегда была моя НСУО, то ни о какой одежде беспокоиться не приходилось, поэтому активировав боевой режим, я уже через минуту был на плацу.

– Сегодня ваш первый рейд, пойдете вы четырьмя группами. Состав тот же, что был в академии. Каждую группу будут страховать два ветерана, воин и донор. Охотиться будете на слизней, их медлительность и слабые боевые качества отлично подходят для развития начинающих искателей, а ядро каждого монстра содержит нужный для починки брони металл. Установка ясна?

– Так точно!

Прокричал стройный хор голосов, и на этом инструктаж закончился. Хоть формально искатели и не принадлежали к военным, но порядки здесь были похожие. Особенно это касалось новеньких, так как в большинстве своем мы были должны государству за обучение крупную сумму и пока ее не выплатим, на вольные хлеба путь нам закрыт. Нашими старшими оказались мужчина лет тридцати в серебристом доспехе с мечом и щитом за плечами, а так же девушка, одетая в некий симбиоз металла с синей кожей. В руках она носила посох метровой длины, с круглым навершием на конце по виду похожим на синий драгоценный камень. Это был маналит, редкий камень, который можно было добыть только из определенных монстров высокого ранга. Мужчина будет играть роль танка, а она является донором.

Здесь стоит отметить, что система боя во Втором мире хоть и была похожа на классические рпг, но имела свою специфику. Важнейшими показателями тут были физическая/магическая атака и физическая/магическая защита искателей. Если разобрать подробнее, то защита была неким невидимым силовым полем, распространяющимся по всей площади тела искателя. Если сила атаки противника меньше величины защиты искателя, то весь урон уйдет в это поле, а сам искатель не получит никаких физических повреждений. Если же атака превышает защиту, то по искателю пройдет только урон равный разности этих показателей. Именно в таком случае в дело и вступает обычная броня, защищая уже непосредственно само тело искателя. У любой брони есть свой коэффициент прочности, который так же влияет на защиту. Например, у моей кирасы новичка такой коэффициент равен пяти условным единицам. С учетом физической защиты, равной двенадцати, чтобы со стопроцентной гарантией проткнуть мне сердце, противник должен ударить меня в грудь с силой атаки имеющей около двадцати условных единиц урона. И это при условии, что я не смогу заблокировать или парировать его оружие своим. Плюс ко всему можно ударить в одно место несколько раз и повредить доспех, о чем НСУО конечно же сразу сообщит, плюс в любом доспехе есть наиболее уязвимые места. Учитывая все эти факторы, любой бой превращается в довольно сложную тактическую схему, которая должна учитывать множество параметров.

Сама же физическая и магическая защита как бы это удивительно не звучало для любителей рпг, базируются на запасе маны искателя. То есть именно магическая энергия поддерживает это силовое поле. Именно для этого доспехам и нужен особенный материал. Даже мой комплект новичка состоит не из обычного металла. Он с определенным коэффициентом проводит магию и благодаря этому работает система защиты. Мана во Втором мире заменяет искателям очки жизни. Например, если какой–то монстр нанесет мне физический урон, равный пяти условным единицам, из моего запаса маны уйдет такое же количество и ее станет уже не девяносто, а восемьдесят пять. При такой довольно сложной системе, конечно, не могли существовать и классические лекари. Их здесь заменяет класс доноров. Они могут восполнять утраченное количество маны своих союзников и тем самым поддерживать их защиту. В остальном же здесь все, как и в обычных рпг. Есть танки, которые сдерживают монстров и принимают на себя урон. Есть так называемые дд, классы, роль которых в группе наносить основной урон по противнику. Класс любого искателя определяется после его первого перерождения НСУО, которая анализирует твои способности и стиль ведения боя и, опираясь на эти данные, выбирает оптимальный вариант.

Пристроившись в хвост своей группе, я двинулся вслед за ними в сторону центральных городских ворот. Там нас ожидал небольшой луг, справа вдалеке виднелся лес, а слева были болота. Пройдя через него, мы миновали небольшую рощу высоких лиственных деревьев, в кронах которых то и дело мелькали ярко–фиолетовые маленькие птички. С этого места начиналась условная зона, названная Каньон слизней. Как было видно из названия, перед нами предстал натуральный каньон, глубиной около сотни метров. С нашей стороны виднелась небольшая тропинка, плавно уходящая вглубь, но мы ее проигнорировали и пошли вдоль одного из его краев.

– Будьте внимательны, помимо слизней сюда иногда забредают и более опасные монстры. – Сказал воин во главе отряда.

Достав меч, я ощутил легкую дрожь в теле и небольшое возбуждение от предстоящей охоты. Постоянно повторяя как мантру, что монстры не люди, я пытался так повлиять на свою апатию. Первое скопление слизней мы нашли уже через пять минут после вступления на территорию каньона. Эти монстры были около метра в высоту и представляли собой желеобразное бесформенное тело с маленьким ядром посередине. Достав свой меч, наш проводник одним прыжком сократил дистанцию и колющим выпадом пробил тело ближайшего к нам монстра насквозь, разбивая его ядро. Желеобразная масса, потеряв центр, тут же распалась. Из нее вылетел небольшой сгусток энергии, который втянулся в тело воина.

– Быстрее всего покончить с таким типом монстров можно, ударив его по ядру, как только что продемонстрировал вам я. Приступайте к охоте, если что, то мы рядом.

Та энергия, которая втянулась в его тело, была еще одним важнейшим ресурсом помимо маны, которым располагал Второй мир. После убийства любого монстра или животного здесь, НСУО искателей рассчитывают вклад своих хозяев в победу над ним, и делят эту энергию строго в соответствии с этим. Не может быть никакой прокачки слабых за счет сильных, не может быть никаких добиваний, когда монстру остается только один удар. Собственную НСУО обмануть невозможно. Накопив достаточное количество такой энергии, можно совершить перерождение. После него повысятся основные характеристики и станут доступны новые возможности. Помимо перерождения, часть энергии убитого монстра может по приказу хозяина затрачиваться на то, чтобы извлечь из него нужные искателю компоненты. Например, в ядрах этих слизней содержится небольшое количество металла, из которого состоит доспех новичка. Определив его как нужный ресурс, НСУО может накапливать этот материал до определенного предела и использовать для починки доспехов искателя.

Видя, как яростно мои товарищи рубятся со стаей слизней, я унял дрожь в руках и, отойдя в сторону, стал искать себе противника. Около минуты осматривания окрестностей, принесли свои плоды, и в кустах я заметил небольшой блик. Так еще часто играют лучи солнца, отражаясь от зеркала. Ухватив покрепче меч, я рубанул со всего размаха по боку спрятавшегося слизня. Вопреки моим ожиданиям, его студенистое тело оказало достойное сопротивление моему напору, и оружие застряло в нем. Напрягшись изо всех сил, я дернул руку на себя и, не удержавшись, упал на землю. Слизень выполз из кустов и неспешно направился ко мне. Дальними атаками они не обладали, но вот если такой монстр доберется до тебя, то может высосать всю имеющуюся ману. Подскочив на ноги, я стал наносить по его телу удар за ударом пока, наконец, не добрался до ядра и не разбил его. Весь в ошметках от монстра, мокрый и уставший я снова плюхнулся на землю, а перед моим взором возникло послание от системы.

“Ядро монстра содержит 120 граммов тилия, извлечь их во временное хранилище ресурсов?”

“Извлечь. Поступать так каждый раз, при возникновении подобной ситуации. Для поддержания пространственного хранилища использовать собственную магическую энергию. Сообщить когда будет доступно изучение пространственного инвентаря”

“Принято. Мана, затрачиваемая на поддержание ВХР 1ед/час, естественное восстановление 20ед/час, исходя их расчета 1 ед. духовности = 10ед/час”

– Посмотрите на жирного после героической победы над слизнем.

Раздался рядом голос Макса, и окружающие его парни тут же в один голос засмеялись. Не обращая внимания на поведение своих товарищей, я встал и, отряхнувшись, принялся за поиск новой жертвы. Как только мы зачищали одно место, то снова собирались вместе и переходили на другое. Так как новичков в Новограде 2 не было целый год, то этих паразитов развелась здесь целая тьма. Таким образом, в первый день мне удалось убить целых пять слизней, заполнив свою шкалу перерождения, на аналогичные пять процентов. Это показалось мне странным, так как если верить учебному материалу, обычно для первого перерождения хватало убийства сорока пяти – пятидесяти слизней. Если опираться на эти данные, то моя шкала должна быть сейчас заполнена на десять процентов, а никак не на пять. Может, из–за того, что я так слаб, для перерождения в нормального воина мне требуется в два раза больше энергетических ресурсов? С учетом того, что мои товарищи без проблем справлялись со своими противниками, а я тратил на бой по сравнению с ними намного больше усилий, то наверно это справедливо. Хотя, если честно, то мне было обидно.

После возвращения в город, мы пообедали во все той же столовой и всю вторую половину дня были предоставлены сами себе. Ребята разбрелись по своим делам, а я пошел тренироваться. Согласно учебному материалу, на первой стадии развития свои характеристики можно было повышать и самостоятельно. Для этого просто требовалось упорно заниматься. До самого вечера я мутузил несчастный манекен, отрабатывая базовые удары мечом и к ужину все же смог повысить выносливость и силу на +1. Обычным искателям такие трудозатраты были ни к чему. Какой смысл потеть на полигоне, если можно пройти перерождение? Поднимаемые своими силами характеристики не увеличат твои возможности после перерождения, а лишь сократят количество энергии, которую нужно для него добыть из монстров. А так как первое перерождение достигается максимум за неделю охоты на слизней, смысла истязать себя дополнительно, никакого нет. Но в моем случает, раз на перерождение мне требовалось в два раза больше энергии, я все же решил налечь на тренировки по максимуму.

Ночью мне снова снился тот сон. Все было в огне, я пытался убежать от него, землю заливала кровь, повсюду валялись изуродованные трупы детей и взрослых. Чувства паники, апатии и безысходности поочередно завладевали моим телом, не давая никакой возможности выбраться из этого пылающего ада. Затем я стал чувствовать, будто бы огонь проникает в мое тело. Забирается под кожу, выжигает мои легкие, превращает в пепел кости. Когда агония вышла на свой пик, я с криком проснулся. Все тело трясло, а глаза заливал холодный пот. Слишком привычная для меня картина.

– Заткнись свинья или я сейчас сам усыплю тебя навечно. – Раздался сонный голос откуда–то слева.

Ну что же, он имел право на такие слова. Раз от раза просыпаться в кошмарах, не иметь возможности постоять за себя. Чертова психика, как же мне это все надоело! Глянув за окно, увидел, что уже начинало светать. Встав, принял душ и наконец–то смог почувствовать себя более бодро.

“Одеть доспех, скрыть шлем” – отдал я команду.

НСУО позволял скрывать части снаряжения, оставляя защиту на том же уровне. Главная опасность такого режима заключалась в том, что если в голову мне будет направлен удар, превышающий показатель защиты, то это, скорее всего меня убьет, так как физически шлема на мне сейчас не было. То есть сохранялась только защита, даваемая снаряжением.

Пока я проводил разминку на плацу, встретил коменданта вместе с искателями ветеранами.

– Занимаешься? Похвальное стремление. – Сказал он мне и зашел в казарму.

Его спутники остановились на краю плаца, там же где и вчера, и принялись ждать. Это утро было копией прошлого. Как только прозвучала команда на подъем, мои сонные товарищи стали вскакивать со своих коек и строиться по группам. В этот раз нашими провожатыми был выбран другой берег каньона, на котором мы устроили еще один локальный геноцид обитавшим там слизням. В этот раз я смог убить семь тварей, после чего передо мной возникло сообщение от системы.

“Доступно изучение инвентаря. Первое расширение – один кубический метр. Затраты маны на его поддержание – 1ед/час. Произвести апгрейд?”

Мысленно подтвердив команду, я порадовался новой открывшейся возможности. Теперь я наконец–то смогу стать хоть немного похожим на искателя. Инвентарь – это первая функция, которую должен был изучить любой начинающий искатель. Она позволяла хранить в пространственном кармане любые физические объекты. И да, в нем так же невозможно было пронести что–то из нашего мира во второй.

Так как всем выпускникам АНП выдавалось выходное пособие я, после рейда, не мешкая больше ни секунды, направился по магазинам. Мои товарищи сделали все это еще вчера, а мне как самому отстающему еще предстояло этим заняться. Отойдя от бараков, я прошелся вдоль жилого квартала и, миновав его, попал в центральную часть города. Различные магазины приятно баловали глаз своими разноцветными вывесками. Они здесь были сделаны как из металла, так и из дерева. Технология сбора ресурсов НСУО позволяла изготавливать многое, облегчая жизнь всех искателей. Благодаря ей и на Земле начался новый виток технического прогресса. Жаль только что с помощью этой системы невозможно было создать какую–то более сложную технику. Хотя наверняка и этому были свои причины. Второй мир поставлял на Землю новые виды металлов и древесины. В почете так же были драгоценные камни и украшения из них, оказывающие на организм носителя положительные эффекты. Это и многое другое являлось предметом экспорта, делая самых успешных искателей по–настоящему богатыми и знаменитыми людьми.

Взяв одноместную палатку, кремень, несколько медицинских бинтов, походный поварской набор и пять литровых фляг для воды, я на оставшиеся деньги купил вяленого мяса и сухарей. Последние были необычного зеленого цвета, так как делались из какого–то местного сорта муки, добываемой из произрастающих рядом с городом на лугах злаковых растений. Интересно, как тут выживали первые искатели? Еду ведь через портал пронести тоже нельзя. Да и развиваться в таких условиях, им было не в пример тяжелее, чем нам сейчас. Осознавая, через что пришлось пройти первым из нас, поневоле проникаешься к этим мужественным людям настоящим уважением. Расплатившись с продавцом через интерфейс торговли, я мысленно приказал убрать все покупки в инвентарь и увидел перед собой новое сообщение.

“Инвентарь загружен на 45%”

Отлично, хватит еще и места для трофеев. Только вот где их добывать… Посмеявшись над своими желаниями, я побрел обратно. Скоро было время ужина. Из–за того, что в Новограде 2 отсутствовало какое–либо электрическое освещение, большинство искателей после захода местных солнц отправлялись на боковую. Но были среди них и гуляки, любившие пропустить парочку кружек алкоголя в местных кабаках. Таких заведений в городе тоже хватало, все же искатели не сборище монахов–буддистов, и ничто мирское им не чуждо. Проходя мимо одного из таких заведений с крупной надписью “БАР” на железной вывеске, я не удержался и заглянул в окно. Там за столиками сидело несколько компаний искателей ветеранов, весело обсуждая убийство какого–то монстра то ли третьего, то ли четвертого класса. Да, сила монстров во Втором мире так же ранжировалась от 5–Д до 1–А классов опасности. Буквой “А” обозначались элитные монстры в каждом классе, обычно на таких собирали рейд или сильную группу искателей. Когда–нибудь и я вот так вот смогу вместе с верными товарищами сидеть за кружкой местной браги и обсуждать очередной свой рейд. Снова мечты.

За следующие три дня я смог набрать двадцать процентов требуемой для перерождения энергии. Мы все так же ходили к каньону и охотились на слизней. Мои товарищи наперебой хвастались, сколько им осталось до перерождения, и спорили о том, какой класс кому достанется. Я же о таком пока мог только мечтать. Правда и у меня был кое–какой прогресс, благодаря моему упорному сражению с манекеном по вечерам, я смог еще раз повысить силу с выносливостью, а под конец третьего дня на единичку скакнула и ловкость. На шестой день после нашего прибытия во Второй мир мы закончили зачищать оба берега и теперь охотились на противоположном конце ущелья. Это место отличалось тем, что обрыв тут круто уходил вниз на несколько десятков метров. Внизу на уступе произрастали лиственные деревья с очень густыми кронами, и дальше от него уже шел более плавный спуск к самому дну. Слизней в этой местности было еще больше чем в остальных частях каньона. Твердо решив добить энергию для перерождения, группа Макса удалилась от всех остальных больше обычного. Когда охота уже подходила к концу, с той стороны, куда они ушли, раздался громкий женский крик.

– Помогите. – Кричала во все горло Катя, приближаясь к основной группе.

За ней отступали, отбиваясь от каких–то небольших монстров Макс, Дима и Яков. Без лишних слов, охранявшие нас ветераны бросились к ним на помощь. Воин тут же применил какой–то эффектный навык, и пространство между нападающими и новичками прочертила воздушная волна. Девушка, выполняющая роль донора тут же принялась восстанавливать потраченную компанией Макса в бою ману.

– Отступайте, это кроты! – Крикнула она нам.

Собравшись вместе, мы стали у нее за спиной и приготовились к отражению атаки. Существа, которых она называла кротами, были около метра в длину, и ходили на двух ногах. Руки у них действительно были, чем–то похожи на лапы кротов, широкие ладони с длинными когтями на конце. Сами существа были темно–зеленого цвета, и мне напоминали гоблинов с вытянутыми мордами. Воин затрачивал на каждого из них по взмаху меча, но их было слишком много. Некоторые стали обходить его по флангу и бросаться прямо на нас. Один попробовал атаковать девушку–донора, но так и не пробил ее защиту. Сделав шаг вперед, я постарался подавить свой страх и колющим ударом пронзил его насквозь. Несмотря на силу своих рук, способных пробить защиту новичков, жизнеспособность у них оставляла желать лучшего. Пару раз дернувшись, крот умер, а я услышал от девушки так приятно звучащее для уха слово – спасибо. Несмотря на свои потери, кроты один за другим бросались на нас и гибли под ударами мечей моих товарищей. Эти атаки постоянно заставляли нас отступать. Задние ряды уже были у самого обрыва. Увидев, что один из монстров пытается обойти группу по самому краю и ударить в тыл нашим стрелкам, я прыгнул вперед, и со всей силы пнул его, сбрасывая с обрыва.

Только успев облегченно выдохнуть, я увидел, как земля под ногами стоявших рядом девушек раскрывается и оттуда вылезает очередной монстр. От неожиданности, находившаяся ближе всех к этому месту Катя попятилась назад и оступилась. Увидев, что девушка еле–еле удерживает равновесие, балансируя на краю, я понял, что сейчас случиться непоправимое. Время замедлилось, как в каком–то голливудском блокбастере. Делая шаг вперед, я в последний миг успел схватить ее за руку и дернуть на себя, отчего хрупкая девушка буквально пулей влетела в стоящих впереди подруг. Я же по инерции двигался в обратном направлении, и передо мной была только пропасть с двадцатиметровым обрывом. Ну и пусть, за то спас девчонку – подумал я. Хоть на что–то сгодилась моя бесполезная, полная страхов и кошмаров жизнь.

Бездна открылась передо мной, ударив в лицо встречным ветром, густые зеленые кроны деревьев приближались с неимоверной скоростью. Будто бы маньяк я все это время держал глаза открытыми, пытаясь, хотя бы в последний миг своей никчемной жизни не прослыть трусом и ничтожеством. За долю секунды до столкновения перед самыми деревьями мне в живот ударил особенно сильный порыв ветра, замедляя мое падение. Это был прощальный подарок от девушки–донора. Вероятно, она была магом воздуха, но полностью мое ускорение ей погасить не удалось. Встретившись с деревом, я пробил его крону насквозь, буквально проломив себе дорогу к самому низу. Несколько раз, перекувыркнувшись в воздухе, я встретился спиной с жесткой землей и покатился по склону ко дну ущелья. Когда верх с низом наконец–то обрели свою четкую привязку, я попытался запросить отчет о своем состоянии.

“Диагностика повреждений”

“Трещина в ребре, вывихнуто левое плечо. Многочисленные ушибы по всему телу. Показатель жизнеспособности упал до 51%”

У меня все еще кружилась голова, а рука практически не чувствовалась. Но, несмотря на это я постарался встать и прийти в себя. Рядом росло небольшое деревце, подойдя к нему, я зажал руку между двумя его ветками и постарался повторить все действия, как учили нас на занятиях. По–моему этот метод назывался вправление по Кохеру.

“Убрать боевой доспех. Материализовать два медицинских бинта”

Оставшись в одних трусах, я зубами и второй рукой размотал их и прилепил на места наиболее сильных ушибов.

“Одеть боевой доспех”

Только выполнив все эти действия, я решил осмотреться и понять, куда же меня занесло. Увиденное мне крайне не понравилось. Со склона на меня двигалось под землей несколько кротов, а со стороны ущелья уже подползло с десяток слизней. Нужно прорываться. Покрепче ухватившись за меч правой рукой, я бросился в атаку на слизней. Откуда–то сверху слышались эхом отраженные от стен ущелья голоса моих товарищей, но увидеть мне их мешали густые кроны деревьев, скрывавшие полностью все, что творилось на дне этого разлома. Страха не было, его полностью вытеснила боль от ушибов после падения. Левая рука плохо слушалась, так что оружие приходилось держать правой. С разгону влетев в толпу слизней, я пинками и ударами оружия стал прорубать себе путь к центру. Насколько я помнил, дорога, спускающаяся на дно, была сейчас на противоположном конце ущелья, а это значит, что чтобы выбраться наверх, мне нужно пройти его вдоль целиком.

Пока прорывался через слизней, пришло уведомление от системы, что я каким–то образом умудрился убить двоих из них. Но порадоваться мне не дали кроты, которые обогнув место схватки, решили напасть на меня уже на открытом участке. Кинув быстрый взгляд на бар маны, увидел, что проклятущая слизь высосала из меня половину ее запаса. Вырвавшись на оперативный простор, я был тут же атакован кротами. Самый быстрый из них, прыгнул на меня слева. Пнув его носком сапога, я сделал шаг назад и, почувствовав, как к ноге присосался один из слизней. От неожиданности не удержав равновесие упал. Один из кротов тут же воспользовался моей заминкой, запрыгнув на меня сверху и став с силой пытаться прорваться через доспех новичка к моей теплой и мягкой тушке. Наотмашь махнул мечем, и снес ему голову, после чего попытался подняться, но как только я перевернулся, новый противник запрыгнул мне на спину и попытался вонзить свои когти прямо в лицо. Спас меня от неминуемой гибели только надетый на голову шлем. Мана под ударами многочисленных врагов подходила к концу. Если получу еще один удар от крота, то из защиты останется только доспех с его мизерным коэффициентом прочности.

Резко крутанувшись, сбросил ездока и добил присосавшегося к ноге слизня. Ситуация катастрофическая, надо отступать. Снова стал осматриваться вокруг и заметил среди деревьев какое–то слабое мерцание. Двинувшись в ту сторону, быстро понял, что оно исходило от арки небольшого портала.

“Определить точку выхода” – мысленно приказал я системе, направляясь к нему.

“Недостаточно данных”

Если бы портал вел обратно на Землю, то НСУО бы предупредил меня об этом. Но такой ответ говорил о том, что либо он ведет в другой мир либо, зайдя в него, я просто окажусь в какой–то другой точке этого. На бегу оглянувшись назад, понял, что выбора у меня все равно нет и, закрыв глаза, прыгнул в сияющую арку.

Вывалившись на другой стороне, я с высоты около метра упал на холодный каменный пол. Адреналин, впрыснутый в кровь чувством опасности, стал потихоньку выветриваться, и на меня навалилась сильная усталость.

“Ремонт брони – запуск”

Отдав НСУО последнюю команду, я провалился в спасительный исцеляющий сон. Как раз должны были уже начать оказывать свое воздействие медицинские бинты. Если повезет, и меня не съедят монстры, проснувшись, буду как огурчик.

Глава 3

Я был обычным ребенком среднестатистической российской семьи. Мать работала учительницей в моей школе и по совместительству была еще и классным руководителем. Отец же трудился на сталелитейном заводе. Так как наш завод был градообразующим предприятием, на него часто водили школьные экскурсии. Когда я перешел в девятый класс, наконец–то пришла и моя очередь побывать там. Он всегда гордился своей работой, постоянно повторяя, что такое место достойно настоящего мужчины.

– Ребята, прошу минуточку внимания, – попыталась угомонить постоянно переговаривающихся между собой одноклассников моя мама. – Идите все за мной и не отставайте.

Несмотря на то, что здесь работал мой отец. Внутри этого огромного промышленного предприятия я был впервые. Различные агрегаты и железные конструкции были для меня сродни космическим технологиям пришельцев. Пройдя по цехам, мы остановились у какого–то конвейера, там нас встретил мой отец.

– Ребята познакомьтесь, это Селин Станислав Владимирович, главный инженер предприятия.

– Привет ребята, хотите посмотреть на то, чем должны заниматься настоящие мужчины?

Несколько человек из группы тут же откликнулись, сказав – да. Но особого энтузиазма в их глазах видно не было. Сейчас, в век информационных технологий мало кто хотел связывать свою жизнь с такой профессией. Все хотели сидеть в уютных офисах, отрабатывая функции планктона. Пропустив мимо ушей такую вялую реакцию, отец еще шире улыбнулся и, махнув рукой сказал:

– Тогда следуйте за мной. Я тут все вам покажу, но помните, что бог огня не любит плохих детишек и ест их на обед. Так что ведите себя хорошо и не балуйтесь.

Изобразив какую–то смешную гримасу на лице, он развернулся, и хотел, уже было направиться к первому экскурсионному объекту, но не успел сделать и шага, как все здание заходило ходуном, как будто бы от землетрясения. Откуда–то сверху сорвалась закрепленная на цепях бочкообразная емкость, из которой на конвейер наливался расплавленный металл, и упала прямо на отца, превратив его тело в кровавую кашу, обдав нас этим месивом с ног до головы. Несколько девочек тут же стало кричать, разбегаясь в разные стороны. Парни пытались отползти к ближайшей стене, и только мама, сидя прямо на полу, смотрела на эту картину остекленевшими глазами.

Между тем землетрясение продолжилось, и потолок раскололся надвое, засыпая нас крупными обломками, под которыми погибло еще несколько моих одноклассников и прибежавших им на помощь рабочих. Схватив находящуюся в шоке маму за руку, я ударил ее по щеке и потащил за собой к ближайшему выходу, но тут новый толчок на пару с падающими обломками повредили печь или как там называют место, где плавят металл? Желтая блестящая жидкость тут же разлилась по полу, буквально сжигая заживо вставших у нее на пути людей. Брызги попали на лицо бежавшему сбоку от нас парню и он, схватившись за него, заорал нечеловеческим голосом. Паника накрыла всех находящихся здесь людей, больше никто никому не пытался помочь, все думали только о своей безопасности. Вот какой–то мужик средних лет, ударил ногой упавшую девочку, отпихивая ее с дороги. Она повисла на металлической лестнице, стараясь не упасть в творящийся внизу ад, и стала звать на помощь. Но пробегавший рядом с ней другой мужчина даже не повернул в ее сторону голову. Через секунду руки девочки разжались, и она с громким криком полетела вниз. Закрывая глаза на творившийся в округе беспредел, я бежал вдоль стены к выходу из цеха, крепко держа за руку мать. Отдышка мешала, ноги сводило судорогой, но я с упорством продолжал тащить за собой единственного оставшегося у меня родного человека.

Наконец этот адский марафон закончился, и нам удалось выбраться наружу. Но вместо ожидаемой картины заснеженных полей центральной России в январе, передо мной раскинулись настоящие тропические джунгли. Обернувшись, я увидел, что вся громада завода перенеслась сюда каким–то чудесным образом. Несколько цехов такой встряски не выдержали и полностью обвалились, так что нам можно сказать, еще повезло. Из шока от увиденного, меня вывел громкий крик одного из рабочих, который так же как и мы, успел спастись из того ада. Повернув голову в сторону крика, я увидел, что на него напал настоящий динозавр. Он был похож на всеми любимый кинообраз тираннозавра, только ростом около двух метров и с красным хохолком на голове. В данный момент он в прямом смысле слова пожирал рабочего, предварительно откусив тому голову. Осмотревшись по сторонам, я заметил, что хищник тут не один. Несколько его собратьев уже лакомятся последними оставшимися в живых моими одноклассниками.

Тут нельзя оставаться, иначе и нас съедят.

Повернувшись к выходу, я направился обратно в цех. Через секунду спасшиеся тоже поняли, что здесь они находятся в еще большей опасности и ломанулись вслед за мной. Пройдя обратным путем, я увидел сбоку коридор и, забежав в него, закрыл за собой дверь. Место оказалось кабинетом какой–то шишки, работающей на заводе. На огромном столе были разложены схемы начерченные на бумаге большого формата, за кожаным креслом с высокой спинкой висел портрет президента. Усадив в него маму, я перегородил дверной проход столом и стал рыскать по помещению в поисках хоть какого–то оружия.

Понятия не имею, что здесь происходит, но сейчас главная задача остаться в живых, все остальное второстепенно. – С этими мыслями я обыскал несколько находящихся тут шкафов, но ничего дельного так и не нашел.

Тогда мой взгляд стал блуждать по стенам, рассматривая различные трофеи, висевшие на них. Этот начальник любил охоту, но у него в кабинете нет ни одного ружья или какого–нибудь другого огнестрельного оружия! Наконец мой взгляд уперся в прямой меч, висящий прямо над дверью. Достав его, я провел пальцем по лезвию клинка и тут же отдернул его, увидев на нем свою кровь. Острый. Не автомат, но уже кое–что! К тому времени, как я смог раздобыть себе оружие, крики и стоны, постоянно слышавшиеся из–за дверей, стихли. Подождав еще около получаса, решил пойти на разведку. Никакой еды или воды в кабинете все равно не было, рано или поздно нам придется отсюда выйти. Тем более что уже ужасно хотелось пить, а снаружи, похоже, начался пожар, и в помещении ужасно воняло гарью.

Отодвинув стол, я открыл дверь и вскрикнул от вида мертвого человека, валяющегося прямо у нашего порога. Хотя тут была только его верхняя часть тела, нижнюю, судя по кровавому следу, кто–то утянул. Осторожно ступая шаг за шагом, я подошел к углу и постарался выглянуть из своего укрытия. Это действие не осталось незамеченным хищником, как раз доедающим нижнюю половину того человека. Посмотрев на меня, он зарычал и прыгну вперед. Я побежал обратно к спасительной двери кабинета местного босса и попытался ее закрыть, но сильный удар с другой стороны не дал мне этого сделать. От этого удара я отлетел вглубь кабинета и выронил свой меч. Динозавр попытался броситься на меня, но тут на выручку пришла моя мать, закрыв своим телом. Брызги крови снова окропили мое пребывающее в шоковом состоянии лицо, а вид откусываемой головы родного человека полностью лишил психического равновесия. На глаза упала кровавая пелена и, схватив меч, я начал с остервенением рубить этого динозавра. Первые же удары пришлись в шею монстру, и он, захрипев, повалился на пол. Перевернув меч вертикально, острием вниз, я стал добивать его колющими ударами, постоянно выкрикивая какие–то матерные слова. Наша заварушка привлекла внимание еще нескольких монстров и тут бы мне, и умереть, но благо я успел выпустить накопившуюся во мне злость и стал соображать нормально. Не видя другого выхода, я с разбегу выпрыгнул в окно, стараясь одной рукой держать меч, а второй прикрывать голову. Оказалось, что кабинет располагался на втором этаже и, приземлившись на землю, я сильно повредил себе ногу. Вокруг все полыхало. Пробираясь через джунгли, я буквально затылком чувствовал своих преследователей и только едкий дым, заволакивающий всю округу помогал мне не попасться им на обед.

Не знаю, сколько времени я блуждал в этом аду. Легкие буквально выгорали от едкого дыма, жар чувствовался всей кожей, но еще хуже мне было с моральной точки зрения. Образы умирающих отца и матери, до сих пор стояли перед глазами. Сейчас мне помогал выжить только инстинкт самосохранения. Так и продолжая брести, спасаясь от огня и хищных динозавров, я набрел на какой–то ручей. На берегу сияла пурпурным светом овальная арка, а рядом пили воду два динозавра. Не знаю, почему, но я точно был уверен, что мне, во что бы то ни стало надо в нее. Собрав последние оставшиеся силы, я побежал вперед. Динозавры заметили меня и бросились наперерез. Размахнувшись, я метнул в одного из них свой меч, который так и не выпустил из рук за все время блуждания по джунглям. В цель меч не попал, но зацепил по руке одного их динозавров, второй повинуясь своим инстинктам, слегка отшатнулся, в этот момент я прыгнул вбок и опасные челюсти клацнули буквально в нескольких сантиметрах от правого плеча. Быстро поднявшись, я совершил последнее усилие над собой и запрыгнул в спасительную арку. Не знаю, что произошло потом, но проснулся я уже в больнице, когда перед взором вылезла полупрозрачная надпись:

“Добро пожаловать домой искатель. Вы прошли отборочный тур и теперь вам доступно больше возможностей”

***

Дурацкий сон, как же я ненавижу свое прошлое. Именно после этих событий мне и стал сниться постоянно огонь. Приходить в себя было достаточно тяжело. Спать на холодном каменном полу было не просто неудобно, а еще и опасно для некоторых функций организма, хотя эти функции все равно вряд ли мне понадобятся. Тем более, здесь. Кстати, а где здесь? Только успев подумать об этом, я приподнялся на локтях и оглянулся. Оказалось, что я лежал на полу какой–то пещеры, похожей на аттракцион в Диснейленде. Пещера была круглой, около трех метров в высоту, а ее стены светились красноватым светом. Причем у пола свечение было темнее и насыщеннее, а ближе к потолку наоборот практически сходило на нет. Ну, какие еще при виде этого сюрреализма могут возникнуть ассоциации? Если бы я не знал, что нахожусь в другом мире, подумал бы именно об этом.

Лежал я в данный момент в тупике и дорога отсюда была только одна. Портала нигде не было а, следовательно, он был одноразовым. Такие тоже попадаются и в нашем мире и во втором. Иногда рискнувшие в них пройти, оказываются за многие десятки километров от того места, где были только что, а некоторые переносятся с их помощью во Второй мир или, наоборот, в наш. Часто такие порталы приводят искателей в закрытые зоны подземелий, где они наталкиваются на невиданных монстров и, собрав с них редкие компоненты, продают их за большие деньги. Через такие одноразовые порталы так же не могут пройти обычные люди. Если не брать начавшиеся семь лет назад аномалии с перемещением целых участков нашего мира, сейчас переход между мирами остался прерогативой искателей. Зная все это, несведущий в нашем деле человек сразу спросит. Если одноразовый портал может привести искателя в неизвестную и смертельно опасную зону, зачем же они так рискуют, обследуя их? Все дело в навыке, возможность выучить который получает любой искатель, прошедший два перерождения. Он называется Возвращение и при активации всегда перемещает своего владельца к порталу Новограда 2 или любому другому ближайшему порталу. Навык действует только во Втором мире. Соответственно если искателя выкинет в нашем мире, то он сможет вернуться и своими силами.

Да, все именно так и я в полной заднице. Такого навыка у меня нет и как вернуться обратно я не имею ни малейшего понятия. А с учетом того, что НСУО не смогла определить, какому же миру принадлежит это место, то все становится еще хуже. Хотя о таких глобальных вещах пока смысла задумываться нет ровным счетом никакого. Для начала нужно выбраться из пещеры. Благо нас всех обязывают иметь с собой на такие случаи набор для выживания, да и я еще несколько дней назад купил все необходимое. Судя по ощущениям медицинские бинты, смогли залечить наиболее проблемные травмы, нанесенные монстрами и падением с обрыва. Встав на ноги, я сделал несколько разминочных упражнений и осмотрел свою броню. Видимых повреждений не было, но все равно казалось, что восстановление прошло не так успешно, как хотелось бы. Обычно после этой процедуры, вся броня должна блестеть и выглядеть как новенькая, а тут будто бы одел обноски старшего брата. Добротные, крепкие, но все же не новые.

“Статус ремонта”

“Ремонт выполнен на 94%. Для дальнейших действий не хватает энергии”

Ну вот, снова я всю энергию потратил. Такими темпами я ее вообще никогда на перерождение не накоплю. В принципе девяносто четыре процента тоже не плохо. После применения новейших медицинских технологий ужасно хотелось есть. Поэтому достав из инвентаря имеющиеся в наличие припасы, следующие десять минут я был занят их поглощением. Запив мясо и сухари водой из фляги, я осторожно стал продвигаться по единственному ведущему отсюда проходу. Раз я не знаю куда попал, надо хотя бы разведать местность. Следующие полчаса я неспешно шел по пещере, проход постоянно петлял, но был до ужаса однообразным. Визуально не менялась даже высота потолка. Такое ощущение, что эта пещера была выдолблена в скальной породе каким–то гигантским червем.

Когда эта однообразность начала меня сильно напрягать, наконец–то показался свет в конце тоннеля. Правда, помимо света, еще были слышны разные странные звуки. Сначала я подумал, что это крысы, потому что слышался именно писк, но по мере приближения я понял, что это чья–то речь. Осторожно подобравшись к краю, я медленно загляну за угол. Тоннель действительно вывел меня в огромную пещеру, освещенную желтоватым светом. Она имела форму овала и была около ста метров в длину. Пищащие звуки издавали переговаривающиеся между собой существа, которых я никогда в своей жизни не видел. Прямоходящие, полтора метра в высоту, с лысыми вытянутыми мордами и раздутыми животами. Судя по рукам–лапам, они так же могли перемещаться и на четвереньках, а растущий по всему телу короткий коричневатый мех придавал им сходство с уже упоминаемыми мной ранее крысами. Посередине пещеры на поверхность видимо выходили грунтовые воды, потому что там было небольшое озерцо. Быстрый подсчет показал, что этих крыс тут насчитывается не менее трех десятков. Судя по тому, что некоторые из них в данный момент спали рядом с водоемом, эта пещера была их домом.

“Провести анализ этой формы жизни”

“Исходя из имеющихся данных, можно заключить, что это гуманоидные существа пятого класса опасности, ранг Г. Хищники крайней степени агрессивности. При встрече вероятность быть атакованным – 100%. Живут группами, наблюдаются зачатки интеллекта. Охотятся так же в группах”

Мда, и как мне преодолеть эту пещеру? Еще раз осмотревшись, я нашел еще четыре выхода из нее, но добраться до любого из них незамеченным не представлялось мне возможным. Судя по анализу, у них низший класс опасности, как и у слизней, но если они атакуют всей толпой, то шансов у меня не будет никаких. Надо постараться выманить одного из них или парочку и попробовать сразиться. Только после этого станут понятны мои перспективы. Ну и как же мне это сделать? Осмотревшись вокруг, подобрал несколько камешков и стал ждать подходящего момента. Будем работать по классической схеме. Ждать пришлось довольно долго. Несмотря на то, что почти все крысолюды располагались в ближайшей ко мне части пещеры, к моему выходу они почему–то не подходили. Только примерно через час, один из монстров заметил что–то поблизости и стал ковырять рядом каменный пол. Как назло это его оживление привлекло внимание еще одной особи, и теперь они вдвоем пытались что–то отрыть. Делать было нечего, судя по их уровню, с такими противниками я должен справляться легко, даже если они будут атаковать парой. Хотя с моими физическими данными это конечно спорное утверждение. Но делать было нечего, ждать еще час я не хотел, и быстро высунувшись из–за угла, метнул в двуногих грызунов один из подобранных камней. Бросок оказался удачным, и снаряд попал прямо в лоб одному из монстров. Тот что–то пискнув начал озираться по сторонам и как–то определив, откуда был запущен вражеский снаряд, направился к моему убежищу, не забыв при этом захватить и своего друга. Материализовав в руках меч, я встал в боевую стойку и приготовился к сражению.

Как только один из противников выбежал из–за угла, я тут же нанес ему в район шеи рубящий удар. Но крысолюд оказался очень проворным и успел отреагировать, бросившись на землю. Мысленно чертыхнувшись, я ударил его носком сапога и отпрыгнул назад, уклоняясь от атаки второго товарища. Тот, встал на четвереньки, и совершил большой прыжок, метя мне в шею. Подгадав момент, я попытался зарубить его прямо в полете, но задел лишь бок противника. Монстр пропищал что–то на своем языке и вцепился мне в ногу, стараясь прокусить броню. Физическая защита выдержала, но от общего количества маны отнялось аж целых семь пунктов. Неплохая у них сила атаки. Стряхнув с ноги подранка, я пропустил удар второго, который уже успел прийти в себя. Подкравшись со спины, он напал на меня сзади и сейчас пытался укусить за шею, отнимая еще девять пунктов маны из моего резерва. Такая ситуация была для меня в новинку, вроде как противник у самой головы, но при этом нанести мне прямого вреда не может. Справившись со страхом, я крутанулся вокруг своей оси, и скинул наглеца. Но тут же снова в ногу мне вцепился первый. Меня начало выводить из себя такое развитие событий. Эти мелкие ублюдки были слабыми, но в то же время слишком быстрыми. Постоянно атакуя, они лишали меня столь драгоценного запаса маны. Скрипя зубами, я отступил вглубь тоннеля, постоянно отбиваясь от их атак. В очередной раз, подставив одному из них открытую спину, я дождался, пока он на нее запрыгнет и со всего размаха впечатался вместе с ним в стену. Не давая опомнится оглушенному противнику, я всадил свое оружие прямо ему в морду, краем глаза не переставая следить за вторым. Тот как раз собирался прыгнуть на меня. Развернувшись, я принял его атаку на меч. В воздухе крысолюду деваться было некуда, и он по инерции напоролся на его острие.

– Что тварь мелкая, не нравится?

Почувствовав усталость и отдышку, я сел отдохнуть прямо рядом с трупом своего противника. Да уж, не предназначено мое тело для таких вот боев, слишком юркие эти ребята. Два сгустка энергии тут же влетели в меня, а перед взором появилось оповещение от системы.

“Полезные компоненты отсутствуют”

Совсем уж замечательно. Мало того, что я тут застрял с целым полчищем потенциальных врагов под боком, так еще и с них ничего добыть невозможно. Как же мне тогда чинить свои доспехи? Глянув на индикатор энергии, увидел, что он заполнился на полтора процента. Ну, хотя бы прокачаться на них смогу. Маны осталось всего лишь сорок четыре единицы, тоже не фонтан. Надо срочно что–то менять или мне не удастся даже просто выбраться из этого отнорка. Главной проблемой является отсутствие материалов для восстановления моей амуниции. Маны на затяжной бой тоже не хватит а, следовательно, менять надо сам стиль моих атак. Чтобы как можно дольше сохранять мои доспехи, нужно не подпускать вплотную этих уродцев. Для этого требуется другое оружие. Копье или нечто подобное. Хотя им можно наносить только колющие удары, а это в свою очередь еще сильнее ограничит мой стиль. Вот если бы можно было пользоваться и колющими и рубящими ударами, тогда было бы совсем другое дело.

Обдумывая сложившуюся ситуацию с разных сторон, я услышал, что в пещере за углом началась какая–то массовая возня. Выглянув из–за угла, я увидел, что крысолюды собравшись в кучу, нападают на какого–то здорового жука, который вероятно вышел сюда на водопой. Он был больше двух метров в длину, а его челюсти украшали огромные черные жвала, которыми он, казалось бы, мог перекусить пополам даже меня. В высоту он не превышал полутора метров, а панцирь составляли такого же, как и стены красноватого цвета, хитиновые пластины. Прямо броневик на лапках! Правда, несмотря на всю внушительную броню, он ничего не мог противопоставить атакам крысолюдов. Они попросту были быстрее него, нападая с разных сторон, они атаковали его лапы, и когда он лишился трех из шести, переключили свое внимание уже на сам панцирь. Броня жука была явно им не по зубам, но они с упорством атаковали в одно и то же место, пока их противник безуспешно пытался отбиваться. Через десять минут все было кончено. Общими усилиями крысолюдам удалось отгрызть одну из хитиновых пластин и добраться до мягких внутренностей жука и сейчас отпихивая друг друга каждый пытался урвать себе кусок побольше. Так вот значит, чем они тут питаются?

Оторвавшись от этого мерзкого зрелища, я решил унести подальше вглубь отнорка трупики убитых мной монстров и снова начал обдумывать, как же мне выйти из сложившейся ситуации. Решение было найдено внезапно и оказалось довольно простым. Алебарда! Как же я мог забыть о таком виде оружия, ей же и колоть и рубить можно? А с учетом того, что у меня появилась лишняя энергия и еще остались запасы материалов, из моего меча новичка вполне возможно создать алебарду новичка.

“Изменение основного оружия на алебарду, предоставить доступные образы”

Как только я сделал запрос, НСУО тут же вывела мне все имеющиеся у нее в базе виды и формы алебард. Выбрав подходящую с комбинированным наконечником, позволяющим наносить оба вида ударов, я мысленно приказал начать процесс.

“Изменение займет некоторое время. Желаете ознакомиться с подходящими стилями ведения боя и пособием для начинающих?”

“Да. А так же смоделируй виртуальный полигон для тренировок”

Вернувшись на несколько сотен метров назад, я удобно устроился в одном из каменных карманов. Быстро перекусив, я нырнул в виртуальную реальность. Инструктора рассказывали нам про такое оружие, но отдельного курса я не проходил. Слишком уж оно было специфическим. Поэтому пришлось начинать с самых азов. Базовые колющие удары давались легко, так как владение копьем у меня было на должном уровне, как и у любого студента АНП, а вот наносить рубящие удары пока получалось с трудом. Через несколько часов тренировок, я смог перейти к моделируемому бою с крысолюдами. Спасибо НСУО, технология виртуальной реальности позволяла ускорять внутреннее время до пяти раз, поэтому сейчас пять проведенных здесь часов равнялись одному часу в реальности. А благодаря тому, что физически устать тут невозможно, такое обучение предпочитали практически все будущие искатели. Особенно это касалось первого перерождения, когда НСУО решало какой стиль боя им наиболее близко подходит.

Сначала я пытался рубить этих мелких тварей, но из–за их скорости у меня, конечно же, ничего не получалось. Мои характеристики ловкости и силы пока не были достаточны для того, чтобы с такой скоростью наносить рубящие удары, поэтому система предложила встречать их колющей атакой. Еще через два часа я благодаря ей смог все же выработать свою стратегию боя с ними и выигрывал уже десять из десяти сражений, теряя всего от нуля до восьми единиц маны за бой. Правда, если крысолюдов становилось больше двух, то результаты сразу же ухудшались. Приходилось постоянными диагональными ударами отгонять их от себя, и ждать момента для колющей атаки. Потратив в общей сложности более пяти часов реального времени, я все же смог научиться сносно владеть этим видом оружия и усвоить основные принципы. Дальше дело стояло только за реальной практикой, но сначала уставшим мозгам требовался небольшой отдых. Выходя из виртуала, я увидел, что процесс трансформации меча в новое оружие завершен, и приказав НСУО разбудить меня через четыре часа, провалился в глубокий сон. Помимо будильника, пока я спал, НСУО выполняла и охранные функции, на случай если вдруг кто–то из монстров решит исследовать мой тоннель, система меня сразу же разбудит.

Проснувшись по звонку встроенного будильника, я снова почувствовал себя отдохнувшим. Знания об использовании нового оружия хорошенько отложились в моем мозгу, и теперь пришла пора испытать их на практике. Но сначала завтрак. Или ужин. Я понятия не имею, сколько сейчас времени у меня на родине или во Втором мире, и даже мой биоритм в таких условия отказывается работать нормально. Кстати, почему бы не спросить об этом у НСУО? Задав нужную команду, получил ответ:

“Во втором мире через три часа наступит рассвет”

Время там было практически аналогично земному. Только в сутках было двадцать часов, а в году четыреста дней. Хотя может это какой–то глюк системы, потому что об этом говорила только НСУО, визуально времена года во Втором мире не менялись. Ясный день мог смениться дождем с ураганным ветром, но температура воздуха практически всегда была одинаковой. Времена года не сменяли друг друга, перелетные птицы никуда не перелетали и дед мороз не стучался в двери в канун праздников. Такие благоприятные условия были на руку искателям, потому что они могли круглосуточно добывать необходимые государству ресурсы. Их стараниями за последние семь лет наш мир изменился очень сильно. Благодаря новым сплавам и сбору маны, появился особый транспорт. И пусть пока это только прототипы используемые военными, но ведь и прошло с момента открытия не так много времени. На внедрение всех новых разработок его потребуется гораздо больше.

Но самым главным достижением человечества я считал то, что мир не скатился в хаос после этих катаклизмов. Даже сейчас иногда случаются исчезновения пространства, являя миру все новых искателей, но государству удалось наладить систему, при которой они могут несмотря на пережитый ужас принести пользу, как себе, так и обществу. Изначально конечно было много потерь, но как только страны поняли, насколько ценны эти люди, то стали разрабатывать новые методики по подготовке искателей к встрече со Вторым миром. Так появились АНП и новые государственные структуры, отвечающие за все, что связанно с их деятельностью. В скором времени искатели превратились в успешных и богатых людей. Их стали принимать на работу в полицию и армию. Популярность самых сильных искателей была сопоставима с популярностью мировых политиков и кинозвезд. И это не мудрено. Кому захочется смотреть на очередного гомика в трико, который якобы спасает мир, светя своим неоднозначным костюмом с телеэкранов, когда буквально рядом с тобой проживают сотни реальных сверхлюдей, которым нипочём даже выстрел из автомата? Вид человека, который одним ударом может оторвать голову своему оппоненту, действительно внушает уважение.

А теперь, зная все это, стоит только немного задуматься о моей судьбе в академии. Искатели были знаменем нового человечества, сверхлюдьми, богатыми и всеми уважаемыми. И тут в АНП поступаю жалкий я. Неспособный даже ударить своего соперника, с дрожащими руками и ногами и толстым неспортивным телом. Кончено я не мог не вызывать ненависть в глазах одногруппников да и вообще всех студентов АНП. Такому ущербному недоноску чинили различные препятствия на пути к его цели стать одним из них. Это правда, но все же я здесь. И могу сражаться. Поэтому не стоит опускать рук до самого конца. Я еще покажу своим товарищам по АНП, что они жестоко ошибались!

Доев свой рацион, я призвал новое оружие. Покрутив алебарду в руках, я почувствовал ее вес и понял, что управляться с такой штукой не так–то просто. Конечно, симуляция мне сильно помогла, но все равно мозг не может откинуть факт того, что та реальность не совсем реальная. Поэтому страх перед первым боем все равно протягивал свои липкие руки в мою сторону, заставляя трястись поджилки. Дождавшись, пока один из крысолюдов подойдет к моему укрытию, я привлек его внимание броском камня и спрятался за углом, приготовившись к атаке. Подгадав момент, я постарался унять дрожь в руках и вложить в вертикальный рубящий удар все силы. В этот раз мне повезло, и монстр не успел среагировать. Его буквально располовинило от моей атаки. Сгусток энергии тут же влетел в мое тело, заставляя успокоиться буквально выпрыгивающее из груди сердце. Все получилось.

За этим снова последовало долгое ожидание, и следующий раз мне удалось привлечь уже двоих монстров. Развалив первого пополам, я отпрыгнул назад и насадил второго на наконечник, сделав глубокий выпад в тот момент, когда он готовился к своему прыжку. Пока все идет прекрасно, но слишком медленно. При таких темпах, я буду зачищать эту пещеру еще несколько дней, а у меня запасы еды весьма ограничены. Надо найти какой–то другой подход к делу. Думая об этом, я снова услышал, что крысолюды оживились. Похоже, в пещеру забрел еще один жук. Осторожно подкравшись к самому краю, я аккуратно выглянул из–за угла и увидел там именно то, что и ожидал. Наверно поэтому они тут и живут, питаясь приходящими сюда в поисках воды насекомыми переростками. Разделав жука таким же способом, как и раньше, они снова разбрелись по всей пещере и завалились спать. Вот он мой шанс, можно убивать их во сне. Конечно, это рискованно, но с другой стороны, если я сегодня не продолжу свой путь, то могу застрять здесь и умереть с голода.

Осторожно выбравшись из своего тоннеля я, стараясь не шуметь, стал аккуратными шагами продвигаться вдоль стены. Первый крысолюд спал в двадцати метрах от меня. Размахнувшись своей алебардой, я одним ударом отделил его голову от туловища и замер. Осмотревшись вокруг, я не заметил какого–то особого оживления, только лишь ближайшие ко мне монстры начали ворочаться во сне. Ближе к центру они уже спали группами по три–пять особей, и была возможность разбудить всех сразу, поэтому я двинулся дальше вдоль стены и уже через тридцать метров наткнулся на другой тоннель, убив по пути еще одного спящего противника. Этот ход оказался еще меньше предыдущего, всего два метра в высоту. Пройдя по нему, я уже через пять минут наткнулся на еще одну пещерку с озерцом, впятеро меньшую, чем предыдущая. Скорее всего, тут к поверхности близко подходила магма, потому что источник воды буквально кипел. Он занимал половину площади пещеры, свободной от воды была лишь та часть, где сейчас стоял я и бережок у дальней стены. Соединялись они между собой узким каменным мостиком, на котором не смогли бы разминуться и два человека. Находка оказалась удачной, и мне сразу в голову пришел план убийства всех оставшихся в прошлой пещере монстров. Надо просто заманить их всех сюда, а потом, переправившись на ту сторону убивать по одному.

Вернувшись обратно в большую пещеру, я аккуратно подкрался к группе из пяти крысолюдов и одним ударом лишил головы ближайшего ко мне монстра. В этот раз вести себя тихо не было смысла, поэтому пока его соратники приходили в себя, я с криком располовинил еще двоих. Руки как обычно тряслись, но я постарался перевести свою тревогу в ярость, постоянно накручивая себя, что именно из–за этих чертовых тварей не могу выбраться из этого проклятого места.

Мои действия не остались без внимания. Крысолюды просыпались волнами, группа за группой и, увидев нового врага, тут же бросались на него. Сначала я решил оббежать вокруг озера, постоянно раздавая пинки и удары алебардой еще не до конца проснувшимся монстрам. Такая тактика меня чуть не подвела, потому как к тому моменту, когда я подбегал к другому концу пещеры, там меня ждала группа из семи крысолюдов, которые оскалившись, тут же ринулись в атаку. Таким образом, получилось, что монстры сами не осознавая того, взяли меня в клещи. Озираясь по сторонам, я в панике искал выход, проклиная свою дурость. Вот что мне стоило группами водить их в другую пещеру? Долго? Конечно. Зато безопасно! А теперь я преследуемый тремя десятками уродцев вынужден искать спасения.

Самобичевание в купе с активной работой мозга все же дали свои плоды и неподалеку я заметил останки жука. Крысолюды выели его внутренности, но хитиновый панцирь остался, если использовать его как трамплин, то возможно будет избежать столкновения с теми, которые бежали на меня спереди. Ноги уже болели, и появилась сильная отдышка, но взяв себя в руки, я постарался ускориться и к моменту столкновения все же успел добраться до панциря жука. С ходу забравшись на него, я посильнее оттолкнулся и перепрыгнул впавших в ступор крысолюдов. Еще бы им не впасть в него, ведь не часто перед ними в воздух взмывает закованная в броню стокилограммовая туша. Наверно в этот миг у них перед глазами пронеслась вся крысиная жизнь.

Сделав перекат после приземления, как учили в АНП, я погасил инерцию и, вскочив на ноги, снова устремился к нужной пещере. Дальше путь был открыт, все монстры сейчас находились за моей спиной. Преследовать толпой свою добычу они раньше наверно никогда не пробовали, потому что постоянно толкались и роняли на землю друг друга, чем только добавляли мне форы. Без помех добравшись до мостика я, не останавливаясь, перебрался на ту сторону и, развернувшись, приготовился встречать врага. Сердце бешено колотилось, а глаза снова заливал пот. Да уж, плохо быть мной.

Крысолюды тем временем добрались до моста и постоянно толкаясь, стали перебираться на другую сторону. Вот уже появились и первые жертвы. Не соблюдая хоть какого–то строя, они постоянно скидывали зазевавшихся товарищей прямо в кипящий источник. Как только первый монстр упал туда, пещеру сразу же заполнил полный боли и отчаяния писк, который буквально закладывал мне уши. Но как это ни странно, такая встряска привела меня в чувство, и первую крысу я встретил рубящим ударом сбоку в туловище. На тонком мосту от такого невозможно было уклониться, поэтому моя атака стала для противника фатальной. Вместо одного в мою грудь втянулось сразу пять сгустков энергии. Ага, это доварились до кондиции упавшие в воду. Дальше дело шло как по маслу, если не считать, что мой организм, непривычный к таким нагрузкам как будто бы горел изнутри. Я и не заметил, как в какой–то момент страх и усталость переросли в злость. Я кричал и матерился, раздавая удары подходящим противникам. Возможно, это произошло, потому что раньше у меня не было возможности выпустить пар, а может, я просто схожу с ума. Но жар изнутри постоянно подстегивал мои эмоции. Я сетовал на свою судьбу, несовершенное тело, это место и уродливых монстров, которые постоянно пытаются меня убить. Нереальная злость на весь мир сплошными потоками негатива изливалась из меня. В один момент я понял, что просто машу алебардой впустую, а противники уже давно закончились. Как только я это осознал, сражу же прошел и жар, снова приводя меня в чувство. Резко навалилась нереальная усталость и, сделав два шага назад, я упал на свою пятую точку, прислоняясь спиной к стене. Эта победа далась мне нелегко.

Не знаю сколько я просидел в таком положении, но после того как очнулся, почувствовал боль во всем теле. Индикатор энергии был заполнен на двадцать пять процентов, а прочность брони осталась на том же уровне, что и перед боем. Ну, хоть что–то радует. Еще три таких паровоза и я наконец–то смогу провести перерождение. Сделав небольшое усилие над собой, я уселся поудобнее и вызвал из инвентаря полосу вяленого мяса и пару сухарей. Запив все это несколькими глотками воды, я медленно побрел к большой пещере.

“Провести анализ воды”

“Молекулярная структура не выявила никаких опасных для жизни компонентов”

Отлично, а то у меня осталась всего одна фляга. Вызывая по очереди четыре других из инвентаря, я наполнил их водой. После этого я стал осматривать более внимательно пещеру и, не заметив ничего подозрительного, убрал приказом броню, и зашел в воду. Озеро было прозрачным и через толщу воды просматривалось дно, но как оказалось, это обман зрения и глубина тут была больше моего роста. Кипящее озерцо в маленькой пещере казалось другим, там вода была серой и мутной, ее даже анализировать смысла не было. От берега отплывать не стал, а быстро ополоснувшись, выбрался обратно. Вода была теплой, и когда я снова оказался на берегу, прохладный сквознячок отлично освежал еще мокрое тело. Стоп. Сквознячок? Не надевая брони, я постарался поймать направление этого слабого ветра и понял, что он идет от того тоннеля, из которого на водопой сюда приходили жуки. Отлично, вот и первая зацепка. Одев броню и вооружившись алебардой, я снова отправился в путь.

Глава 4

Эта пещера была гораздо больше тех, что мне попадались ранее, высота потолка тут достигала в некоторых местах пяти метров. Похоже, мне удалось попасть в одну из главных магистралей этого подземного города. Через двадцать минут неспешной ходьбы, я наткнулся на первое ответвление. Оно было в три раза меньше основного тоннеля, но я все равно мог по нему пройти. Судя по сквозняку, выход был где–то впереди, но я все же решил не оставлять у себя за спиной неисследованные отнорки. Осторожно, шаг за шагом продвигаясь вперед, я уже через пару минут услышал впереди какой–то гул. Ощущение было такое, будто это работает трансформаторная будка. Чем ближе я приближался к источнику этого странного шума, тем теплее становилось вокруг. Температура воздуха росла буквально с каждой минутой, а окружающее освещение наоборот меркло. Пройдя еще немного вперед, я увидел, что тоннель поворачивает вправо, и именно в том месте было какое–то движение. Сияющие тусклым светом стены пещеры хорошо рассмотреть, что находится впереди, не давали. Видны были лишь нечеткие контуры и очертания предметов, поэтому для выяснения всех обстоятельств, пришлось подойти еще ближе. Сейчас я ощущал себя актером какого–то фильма ужасов, лично идущего в ловушку к убийце. Случись нечто такое в моем родном мире, я бы даже думать не стал над тем, что же делать дальше, а сразу сбежал в более безопасное место. Но тут был явно не мой мир, и я все больше начинаю подозревать, что даже и не Второй. Есть у нас отличная поговорка на такие случаи жизни – глаза боятся, а руки делают. Вот по этому принципу я сейчас и жил. Сжав рукоять алебарды так, что начали неметь пальцы, я осторожно продвигался в сумраке навстречу неведомому.

Мой кошмар закончился внезапно. Похоже, те существа, которые были впереди, заметили меня первыми и сразу атаковали. Сначала я услышал тихий писк и шуршание множества лапок по каменному полу тоннеля, а через десяток секунд уже смог разглядеть своих новых противников. Это были жуки, наподобие тех, с которыми сражались крысолюды. Только эти были поменьше размером, примерно с небольшую собаку. Шесть тоненьких лапок, блестящий светло–зеленым цветом хитиновый панцирь и небольшие жвала, вряд ли способные прокусить мою броню. Оказалось, что бояться мне нечего, единственное, из–за чего их бы стоило обходить стороной, так это мерзкий запах разлагающейся плоти, дополнительной атакой бьющий по моему обонянию. В остальном же это были просто жуки переростки. Они явно не обладали развитым интеллектом и, несмотря на то, что я им явно был не по зубам, все равно напали. Подавив рвотные позывы своего организма, я подпустил их на расстояние атаки и быстро начал атаковать своей алебардой. От ударов моего оружия, хитиновые панцири не спасали, и каждый взмах алебарды забирал жизнь одного из них. В свою очередь они отнимали у меня всего по единичке маны за одну атаку, так что чувствовал я себя в этом бою очень комфортно. Всего жуков оказалось семеро и после окончания боя, НСУО выдала мне следующее заключение:

“Существо низшего класса опасности 5–Д. Атака – 1, Защита – 5. В их панцирях присутствует около одного процента от общей массы неизвестного ранее металла. Анализ показывает следующие характеристики. Коэффициент проводимости магии – 1,7; Коэффициент прочности – 31. Выделить металл, для последующего его накопления во временном хранилище ресурсов?”

Вот это удача! Коэффициент прочности примерно соответствует доспехам, которые носят искатели после второго перерождения и даже немного превосходит их. Плюс проводимость магии просто зашкаливает, такая обычно бывает только у самых элитных сплавов! Этот материал отлично бы подошел для искателей–магов, хотя и я не отказался бы от такого доспеха. Наконец–то фортуна повернулась ко мне лицом, а не тем местом, на котором обычно сидят.

“Да” – ответил я с энтузиазмом НСУО.

“Для процесса инвентаризации требуется назвать новый элемент”

Хм, отлично проводит магию и достаточно крепкий. Из терминологии жанра фэнтези мне на ум приходит только один металл, подходящий под это описание.

“Мифрил”

“Название уже занято”

О как! Надо же, ни один я значит такой умный. Даже стало интересно, что же такое назвали мифрилом.

“Мифрил. Дать определение и общие известные сведенья”

“Мифрил – серебристый металл, найденный во Втором мире, пять лет восемь месяцев и двадцать три дня назад. Коэффициент проводимости магии – 0,6. Коэффициент прочности – 24. Открыт Джоном Робертом Свендсеном, искателем из США в одной из его экспедиций по изучению прилегающих к порталу территорий. Впервые получен из монстров – броненосец Свендсена, класс опасности 4–Б, содержание в организме 0,012%”

Ага, значит, в Америке тоже есть любители фэнтези среди искателей. Хотя мой мифрил покруче забугорного будет. Ну, тогда попробуем еще один заход. Есть в фэнтезийном эпосе металлы и лучше мифрила.

“Орихалк”

“Закрепить это действие за всеми следующими встречами с данным типом монстров?”

“Подтверждаю”

“Принято. Мана, затрачиваемая на поддержание ВХР – 1ед/час, естественное восстановление 20ед/час, исходя их расчета 1 ед. духовности = 10ед/час”

Вот и отлично, если удастся выбраться из этих мест к цивилизации, смогу похвастаться новым открытием, а может и после перерождения с помощью НСУО переделаю свой комплект новичка в нечто более убойное. Сначала не понял, почему ВХР по-прежнему затрачивает на свое поддержание всего одну единицу в час, но потом вспомнил, что все запасы тилия (металла новичков) потратил на переделку своего оружия.

После того, как я разобрался с неожиданно свалившимся на мою голову сюрпризом, смог продолжить свой путь. Подойдя к повороту, я смог наконец–то рассмотреть, что же такое делали тут жуки. Все оказалось банально и мерзко одновременно. Эти насекомые жрали труп крысолюда. Оказывается, не только мои старые знакомые были гурманами. Гастрономическая любовь обитателей этих пещер друг к другу была взаимна. После поворота тоннель еще сильнее сужался, и мне уже приходилось немного пригибаться, чтобы не удариться головой об потолок. И это при моем невысоком росте! Если так пойдет и дальше, вскоре мне придется поворачивать обратно, так и не узнав, что же скрывается в этом отнорке. Но мои опасения не подтвердились, вскоре я наткнулся на еще одну группу маленьких жуков. Сражаться с ними было очень неудобно. Из–за ограниченного пространства тоннеля, мне были доступны лишь колющие выпады, из–за чего пришлось потратить на убийство всех жуков очень много сил. Справившись с этой группой, я решил немного отдохнуть, и посмотреть насколько же заполнилась моя шкала энергии для перерождения. Оказалось, из–за того, что НСУО извлекает из их тушек орихалк, свободной энергии практически не остается. Добыча ресурсов из недр природы или живых организмов с помощью НСУО могла осуществляться двумя путями. Либо она использовала уже имеющуюся в наличии энергию, либо делала это за счет энергии поверженного существа. В данный момент моя НСУО пользовалась вторым вариантом, поэтому за убийство этих жуков, кроме небольшого количества ресурсов мне практически ничего не перепадало, и сейчас шкала была заполнена на двадцать семь процентов.

После отдыха я возобновил свой поход и буквально через пару минут смог увидеть конец тоннеля. По уже сложившейся традиции заканчивался он пещерой. По размерам она была раза в четыре меньше той, где обитали крысолюды. Тут в центре так же был небольшой кипящий источник с серой мутной водой, но посреди него рос необычный трехметровый цветок. Стебель был диаметром около тридцати сантиметров, коричневого цвета. От него то и дело отходили небольшие темно–зеленые отростки, похожие на лианы. Бутон с нежно–розовыми лепестками был раскрыт, его сердцевина источала яркий белый свет, который освещал все окружающее пространство. Вокруг этого необычного цветка копошилось, по меньшей мере, три десятка маленьких жуков. Отростки–лианы постоянно шарили по их спинам, присасываясь то к одному, то к другому жуку и вытягивая из них энергию. Каждый раз, когда это происходило, сердцевина слегка мигала и потом загоралась еще ярче. От цветка исходил странный резковатый аромат, его можно было сравнить со смесью ромашки и мяты. Мне нравилось такое сочетание запахов и, вдохнув его полной грудью, я вдруг почувствовал легкое головокружение. Это была мимолетная слабость, но она в этот раз чуть не стала для меня роковой. Из–за головокружения я случайно оступился и, споткнувшись, упал на холодный пол пещеры. Звук удара металлических доспехов об камень привлек внимание местного населения, которое тут же с оглушающим писком бросилось на меня.

Быстро прогнав наваждение, я тут же встал и приготовился принять бой. В этой пещере в отличие от тоннеля, потолок был высоким, так что я смог на полную использовать боевую мощь своей алебарды. Из–за низкого интеллекта моих противников, они старались нападать на меня все разом, постоянно мешая друг другу. Благодаря этому, моя защита справлялась с их слабыми атаками на ура, а я все так же тратил на убийство каждого по одному удару. Но даже так, их тут было слишком много, и к концу нашего противостояния уровень моей маны опустился до тридцати девяти единиц. Следующим противником был сам цветок. Его отростки–лианы по–прежнему извивались, пытаясь нащупать жуков. Я знал что, скорее всего он попытается и из меня вытянуть всю ману, но не видел другого способа к нему подобраться. Подойдя к источнику, я понял, что тут совсем не глубоко. Вода доставала мне всего лишь до колен. Сделав несколько шагов к цветку, я тут же попал в радиус поражения его отростков, и два из них прилипнув к моей защите, стали быстро выкачивать из меня ману.

Я не знал, за кого меня приняло это странное растение, но оно было явно не разумным, потому как кроме вытягивания маны, больше никак меня не атаковало. Размахнувшись посильнее, я нанес горизонтальный рубящий удар прямо по его стволу. Описав в воздухе широкую дугу, алебарда на несколько сантиметров впилась в стебель. В этот раз мои действия не остались без внимания, и цветок ответил на мой удар, слитной атакой всех отростков сразу. От нее, я отлетел обратно к тоннелю, из которого пришел и сильно ударился спиной об стену. К тому моменту маны у меня уже не оставалось, но доспех выдержал этот удар, а на груди осталась лишь небольшая вмятина. Вместо того чтобы придумать какой–то более действенный план, на меня снова накатила сильная злость и, подчинившись ей, я с криком бросился на это треклятое растение. Следующую его атаку я даже не почувствовал, лишь отмахнувшись от ударивших с разных сторон отростков. Посильнее ухватившись за рукоять алебарды, я стал, остервенело рубить его ствол. После пятого удара он наконец–то поддался, и цветок завалился на бок. Судя по все еще бьющим меня отросткам, это не привело к его смерти, поэтому я принялся шинковать стебель и бутон на мелкие кусочки.

Ярость прошла так же быстро, как и накатила, и в организме снова почувствовалась сильная усталость. Помимо этого, к ней теперь еще добавилась боль во всем теле. Вероятно, удары отростков не стоило игнорировать, так как теперь из–за них все тело покрывали синяки и ушибы. Единственной радостью было то, что благодаря убийству этого цветка моя шкала перерождения заполнилась на целых пять процентов. Все бы хорошо, но в следующий раз следует придумать какой–то план, а не сломя голову бросаться в атаку, ничего не разбирая на своем пути. Что–то раньше я не наблюдал за собой такой агрессии, или это так сказывается психическое расстройство, трансформировавшееся из панического страха в локальное безумие? Странно, в общем, все это. Отдохнув, я вернулся тем же путем в главный коридор и продолжил свой путь к источнику сквозняка.

На пути мне еще несколько раз попадались небольшие пещеры с маленькими жуками и крысолюдами. Но никто из них не вызывал каких–то особенных проблем. В битве со следующим цветком я придумал новую стратегию. Брал несколько недобитых маленьких жуков и бросал их рядом с растением. Пока отростки отвлекались на них, я подкрадывался к стеблю цветка и за несколько ударов срубал его, после чего превращал в фарш, мелко шинкуя. Таким способом я победил два этих странных растения, убив попутно не меньше пяти десятков жуков. Крысолюды попадались мелкими группами по две–три особи и тоже быстро мной ликвидировались. С ними я уже наловчился сражаться и пропускал во время схватки максимум один–два удара. После очередного такого боя, я решил отдохнуть и, выбрав небольшой закуток в одном из отнорков, перекусил и снова принялся моделировать бои с местной флорой и фауной в виртуальном пространстве, повышая свой навык владения алебардой. С каждым разом это у меня получалось все лучше и лучше. В конце этой тренировки мне даже удалось успешно победить пятерых крысолюдов одновременно. Правда, потратив на это весь имеющийся запас маны.

После сна я продолжил свое путешествие по пещерному королевству. Однообразная местность никак не хотела меняться. Тоннель все тянулся вперед, причудливо петляя, я продолжал исследовать все попадающиеся на моем пути ответвления от центрального тоннеля и этому однообразию, казалось бы, не было конца. Но в итоге главный коридор все же закончился большой пещерой, и передо мной предстала конечная точка маршрута. Увидев, куда меня привела эта дорога, я подумал, что не прочь еще пару деньков побродить по каким–нибудь другим тоннелям.

Пещера была огромной, раз в пять больше той, где я впервые встретил крысолюдов. Ее стены все так же мерно светились потусторонним светом, а конусообразный потолок заканчивался небольшой дырой на его вершине, в которой можно было разглядеть кусочек неба. И оно меня поразило больше всего. Даже не так, сначала, увидев его, я подумал, что у меня начались галлюцинации от долгого пребывания в этих пещерах, но НСУО моих надежд не разделяла, и тут же выдала сообщение.

“Исходя из только что поступившей информации, самым логичным будет предположить, что вы находитесь на другом плане бытия”

“Объясни проще”

“ Это место находится в другом измерении Второго мира”

И действительно, было бы странно считать своим миром место, в котором небо имеет темно–красный цвет. А именно его я и видел сейчас, всматриваясь в дыру в конусообразном потолке. Ефим, вот теперь ты по–настоящему попал. Что тут можно еще сказать? Осознав факт того, что я нахожусь в данный момент у черта на куличках и не знаю, как мне вернуться обратно, я сделал несколько шагов назад и плюхнулся на каменный пол пещеры. И что же мне теперь делать?

Паника быстро завладела мной и как–то резко навалилась апатия. Стараясь выйти из этого состояния, я стал мыслить конструктивно. Безвыходных ситуаций как говорится не бывает. Конечно, уже были случаи, когда искатели попадали в аналогичные места. Чаще всего обратно они возвращались таким же порталом, я лично читал несколько подобных отчетов. Правда было и несколько пропавших без вести. Вот только где же мне искать такой портал? Единственным логичным решением будет продолжать делать то, что делал и надеяться на чудо. Хотя с моей полной удачи и чудес жизнью, рассчитывать на нечто подобное глупо. Но что еще мне остается? Надо взять себя в руки и первым делом осмотреть эту пещеру. Кстати говоря, она не была пуста. В центре в серой бурлящей воде рос огромный семиметровый цветок, а вокруг него постоянно роились здоровенные жуки, именно таких крысолюды валили толпой, чтобы полакомиться потом их нежным мясом и кажется, один из них сейчас меня заметил. Поняв это, я резко нырнул обратно в тоннель и, материализовав свою алебарду, приготовился к битве.

Мне повезло, и жук по почему–то не позвал своих друзей, хотя более мелкие особи всегда нападали на меня толпой. Может это уже другой вид, или когда они взрослеют, то меняется их организационная структура? Решив, что подумаю об этом на досуге я, прыгнув в бок, зашел ему во фланг и со всей силы опустил лезвие своего оружия прямо на спину своему противнику. Хитиновый панцирь выдержал мой удар, а с его поверхности тем временем в воздух поднялась какая–то пыльца. Увидев это, я снова прыгнул вбок, не давая жуку повернуться ко мне лицом, и отдал приказ НСУО проанализировать эту гадость на возможную опасность для меня.

“Пыльца предположительно с растения в центре зала. Оно опыляет жуков, взамен забирая у них ману. Причины такого симбиоза неизвестны. Вещество безвредно для человеческого организма”

Отлично. Главное, что оно не опасно, с остальным разберусь позже. Бой с большими жуками я тоже моделировал в виртуальности, поэтому знал, как с ними сражаться. За основу я взял стратегию крысолюдов бить постоянно в одно место. Жук был большим и неповоротливым, для того, чтобы иметь возможность его постоянно атаковать, нужно разворачиваться вместе с ним, каждые пару–тройку секунд уходя вбок по часовой стрелке. Коридор в этом месте был достаточно широким и позволял применять эту стратегию с максимальной эффективностью, поэтому уже через пять минут после начала боя, мне все же удалось проломить его панцирь, после чего я вогнал алебарду по самую рукоять в образовавшуюся дыру. Этот удар стал для жука фатальным, а моя шкала энергии для перерождения заполнилась на полпроцента. Не плохо, с учетом того, что и из его тела НСУО извлекла какое–то количество орихалка.

После этого боя я решил минут десять отдохнуть и определиться с дальнейшими планами. Вроде бы справляться с жуками не так уж и сложно, но все равно, если на каждого будет уходить по пять минут, плюс еще их надо приманивать по одному, в общем, времени на все про все уйдет много. Запасы воды и еды позволяют задержаться здесь на какое–то время, но вот, сколько мне еще бродить по этим пещерам я не знаю. Поэтому лучше ожидать самого худшего исхода и стараться экономить как можно больше. Хотя казалось бы, куда же еще больше? Итак, ем всего один раз в день и выпиваю одну флягу. Если подумать, то сил я здесь на бои трачу намного больше, чем во Втором мире. НСУО тут же отозвалась на мои мысли и донесла до меня тот факт, что показатели кислорода и гравитации в этом месте аналогичны Земным, в то время как во Втором мире гравитация немного меньше привычной, а кислорода в атмосфере наоборот больше.

Про такие показатели Второго мира я и так знал, это действительно позволяет искателям привычным к нашему миру, почувствовать себя несколько раскованнее и сильнее. В частности именно благодаря этим факторам я мог так долго тренироваться на полигоне Новограда 2. Но вот то, что условия в этом месте изменились, действительно стало для меня сюрпризом. Когда я сюда попал, мне было как–то не до этого, а потом постоянные сражения с местной флорой и фауной не давали заскучать. Меня настолько захватило это противостояние, что кроме как о врагах ни о чем другом я и не думал. В общем, плохо все это, не нравятся мне такие перемены в себе. Все чаще появляется ощущение того, что я попросту схожу с ума. Еще и НСУО подводит, странная она все же система. Вроде как это встроенный биокомпьютер, но в то же время, у нее нет своего я и если не задавать правильных команд, то можно много всего пропустить в своих странствиях. Я, конечно, настроил ее еще в АНП как рекомендовал учебник, но все равно всего же не предусмотришь.