Читать онлайн Кот. Часть 1 бесплатно

Рождение.

Сегодня у меня день рождения.

Я не совсем понимаю, что это такое, но так говорят все вокруг. Я сам, этого дня рождения не осознаю, не понимаю, но то, что вокруг все радуются и хвалят меня, это я могу понять. Из чужих разговоров вокруг, я узнал, что вчера был мой первый день жизни. Не знаю, что там у них произошло, и вообще, что такое волна, но я вчера родился. Вчера я еще себя не помнил, а сегодня все чувствую. Чувствую, как меня гладят по голове и плечам, как тискают в руках и понимаю речь, и не столько саму речь, сколько слова произносимые вокруг. Я ни чего не вижу и не чувствую неудобств, но все мои другие чувства работают хорошо. Настолько хорошо, что я понимаю, что я хочу есть. Мне кажется, что я кричу об этом, кричу во все горло, но окружающие меня не слышат…, или не хотят услышать.

Каждый, кто меня похлопывает по плечам, гладит или прижимает голову к низу, обязательно что-то говорит. Правда я не всегда понимаю их целиком, улавливая смысл, но отдельные слова и тон произносимого, мне был приятен. Многие произносимые слова пролетают мимо моего сознания, мимо моего внимания и для меня это был пустой звук, но их пожелания, их чувства, их радость ощущается мною весьма хорошо.

Кто-то большой, я это чувствую, большой и сильный, взял меня на руки, поднял высоко от пола, несколько раз погладил по голове и спине, при этом он смеялся и говорил, что я у них юбилейный и должен вырасти самым умным и красивым, если себя осознаю… Многие голоса возражали ему и меня опустили на пол…, или что там было под ногами и погладили последний раз, когда мои глаза начали слипаться.

Мне было очень приятно, когда этот большой меня гладил, приятно было находиться у него на руках, чувствовать его тепло и заботу. А когда мое сознание погружалось в сон, и в моей голове звучали его последние слова… "если себя осознает…"

Очнулся я, когда кто-то взял меня за загривок и поднял вверх. Я ожидал что меня подхватят снизу, как было до этого, но это не произошло, и меня продолжали держать за шкуру на шее и нести… Потом меня опустили на…, я не знаю на что и сунули под нос что-то вкусно пахнущее. Мой живот тут же заурчал и я не раздумывая, впился в это вкусное зубами. В этот момент мне было безразлично кто там и что там говорил, но что-то говорили…, я продолжал есть ни на что и ни на кого не обращая внимания.

Как мне не хотелось второй порции, но вкусного больше я не получил, а вместо этого, меня вновь взяли за загривок. Некоторое время я проболтался в таком состоянии, удаляясь от голосов, а затем в лицо пахнуло холодом и меня в прямом смысле куда-то швырнули.

Полет мой был не слишком долгим и закончился падением на бок. Больно не было, но вокруг пахло отвратительно. Мои глаза не хотели видеть и вообще открываться, но я почувствовал рядом кого-то большого. Этот большой зашевелился, потом меня пнули в бок, так сказать помогли перевернуться и немного надменно, но без злобы в голосе посоветовали.

– О! Мне еду выбросили. Но тебе щенок сегодня повезло, я сыт. Сыт и есть тебя не буду. Но ты беги…, беги и как можно дальше.

Прозвучавший совет может быть и хороший, но я не видел говорящего и главное, не видел куда бежать. Мне стало страшно и я постарался подальше отползти от говорившего, но почти сразу же, уперся задом во что-то твердое и затих, сжавшись в комочек. Говоривший рассмеялся противным голосом и немного пренебрежительно разрешил.

– Слепой еще. Ладно уж, сегодня сиди здесь…, до утра. А потом, что бы я тебя больше не видел. – Мне послышался тихий рык…, или смех и я затих.

До утра – звучало эхом в моей голове…

До утра – а это сколько?

До утра – это много или мало? И если мало, то как много?

До утра, я успел выспаться, вылизаться и почти прозреть.

Мои глаза почти раскрылись и я мог видеть окружающий мир. Если не весь, и не во всех его красках, то по крайней мере ближайшее окружение, и это для меня было уже кое-что.

Мир прекрасен если его видишь. До меня не сразу дошло, что я нахожусь в большом ящике, а рядом лежит и храпит кто-то большой, волосатый, вонючий и противный. Его бок раздувался и опадал в такт храпа, но этот храп шел не от бока, а совсем с другой стороны и от чего именно, я не видел. И если я хотел, что бы меня не съели, как было обещано раньше, то мне надо быстрее и как можно дальше убираться от этого храпа.

Я посмотрел на стенку, у которой провел ночь, мне показалась она не просто высокой, а огромной. Посмотрел на поднимающийся бок храпящего и понял, что идти или ползти вокруг этого большого и страшного…

Я отполз от стены на сколько осмелился и оттолкнувшись всеми четырьмя лапами прыгнул. Прыгнул вверх на стену, что бы ухватиться за край стены и выбраться из ящика и желательно, не потревожить большого. Сползал я по стенке, цепляясь когтями и издавая противный звук. Потом была еще одна попытка…, еще одна попытка…, еще попытка… И когда мой панический страх заполнил меня всего, я закрыв глаза прыгнул изо всех сил… Мне казалось, что я оттолкнулся так сильно…, так сильно…, что должен не просто допрыгнуть и уцепиться за край стенки, а просто перелететь ее.

В последний момент мои глаза раскрылись и я увидел, как мои лапы совсем немного не достали до края стенки, Мои когти впились в стенку, а задние лапы заскребли по стенке не находя за что зацепиться. Страх…, ужас…, ну еще чуток усилия…, и я смогу уцепиться за край стенки. Когда мои передние лапы заскользили по стенке вниз, и когти совсем не помогали… Меня что-то подперло снизу и помогло зацепиться передними лапами за край ящика. На последок, меня что-то подтолкнуло, достаточно сильно…, да так сильно подтолкнуло, что я перемахнул край ящика, а насмешливый голос посоветовал…

– Беги, щенок…

И я побежал.

Куда? Да я и сам толком не знал и не понимал. Я бежал со всех ног и мне постоянно казалось, что за моей спиной, страшно до ужаса, клацают зубы. И тот, который бежит за мной, пытается меня догнать, схватить и съесть. Страх гнал вперед…, глаза почти не видели куда бегу…, а сердце билось как сумасшедшее, готовое вырваться из груди…

Я забился в какую-то темную нору и затаился в ней, вздрагивая от любого звука. Отдышатся и успокоится мне не дали и противный, скрипучий голос, где-то совсем рядом, произнес.

– Смотрите! Новое мясо прибежало…

Я не помню, как выскочил из темной дыры и мой бег продолжился…

Лапы уже отказывались двигаться, мой последний скачок я уже не делал, а еле переставлял лапы и в какой-то момент я почувствовал, как падаю. Мне уже было все равно, что будет со мной и если меня съедят, то мне было уже безразлично, когда это произойдет, прямо сейчас…, или чуть позже.

Силы окончательно покинули меня и я провалился в сон.

Пока я спал меня ни кто не съел, но открыв глаза, я удивился и испугался. Вокруг было темно, но при этом, мои глаза продолжали видеть. Правда не так хорошо как при свете, но я мог видеть окружающий мир и что самое неожиданное, я мог видеть гораздо дальше чем при свете.

Во рту все пересохло, язык не хотел двигаться и неприятно царапал небо. Я потянул носом, что бы понять в какой стороне вода. Слабый запах воды шел со стороны, и мне пришлось подниматься на ноги, если я собирался напиться.

Встав на лапы, утвердился и потянулся, разминая затекшее тело и с наслаждением, в свое удовольствие зевнул. Неспеша повернулся в сторону воду, повторно потянул носом, проверяя не ошибся ли и сделал в ту сторону шаг. В стороне воды мелькали странные, непонятные, разноцветные пятна и я поостерегся туда идти.

Я опустился на землю, сожалея, что не смогу сейчас напиться и опять потянул носом. На этот раз в нос ударил не особо приятный запах со всех сторон. Мне сразу вспомнился вонючий ящик и запах большого, который обещал меня съесть. На загривке у меня сразу поднялась шерсть сама собой и я тихо зашипел. Хоть мой рот и пересох, но к воде мне идти сразу расхотелось. Я попробовал сглотнуть слюну, но в горло провалилось что-то скользкое и противное… Меня вырвало…

Рвать было не чем, но из желудка вывалилось что-то горькое, противное и воняющее. Мне не на много стало легче, но это прочистило мои мозги. Я тут же припал к земле и попытался отползти в сторону. Что-то прижало меня к земле и тихий голос сообщил прямо в ухо.

– Заткнись, щенок. И так от тебя шума больше чем надо.

Я хотел посмотреть на говорившего, но меня еще сильнее прижали к земле. Так прижали, что практически выдавили весь воздух и тихий голос добавил.

– Сейчас эти напьются, потом пойдем мы. Ты, вообще кто?

Меня прижимали слишком крепко, и выдавить из себя даже слово я просто не мог. Ответа от мня не дождались и кто-то со стороны, тихо посоветовал.

– Придуши ты его, что бы не шумел.

Как ни странно, это вполне могли сделать, но делать не стали, но одновременно и хватку не ослабили. В принципе, дышать я вполне мог, но пошевелиться… Я притих и постарался не издавать вообще ни какого шума и попытался вывернув голову, увидеть того, кто меня держал.

Что-то темное, в несколько раз больше меня лежало рядом со мной и как мне показалось, внимательно смотрело в сторону, откуда пахло водой. Через некоторое время давление на меня ослабло, и со стороны послышался шепот.

– Пора?

– Еще нет. – Прозвучал тихий ответ знакомого голоса. – Пусть отойдут подальше.

– Другие займут. – Поступило обеспокоенное предупреждение с нетерпением в голосе.

– Заткнись… – Последовал раздраженный совет и давление на меня совсем пропало. Я пошевелился и тут же в мое ухо прошептали. – Ты с нами?

Через меня переступили…, и не один раз, я прижался к земле и притих. В последний раз переступая, меня специально пнули ногой в бок и прозвучавший тихо голос… "щенок"…, приведший меня в чувства. Темные, большие, тени удалялись и стараясь не шуметь, я последовал за ними. Когда первые уже пили воду из продолговатой емкости, я только-только взобрался на ее борт и сам, с жадностью припал к воде.

Вода мне показалась сладкой и приятной. Я лакал ее и ни как не мог напиться. Когда начали отходить от воды все остальные, я практически не заметил, продолжая пить. Меня толкнули в бок, практически спихнув с борта емкости в воду, и тихо посоветовали.

– Уходим.

Как я уже понял, есть меня не собирались и своих новых "друзей" я бросать не собирался. Куда мы шли, я естественно не знал, но это было и не важно. Пить я уже не хотел, мой живот не урчал, наполненный водой и жизнь казалась прекрасной. Я старался не отставать от последнего в цепочке и изо всех сил, старался не потерять впереди идущего. В какой-то момент все остановились, а я из-за своей не внимательности, чуть не налетел на последнего. Меня беззлобно толкнули в бок и тихий голос посоветовал.

– Сиди здесь.

Темнота поглотила темные тени, за которыми я шел и первое мгновение я ни кого и ни чего не видел. Сидеть в темноте, в неизвестности довольно скучно и страшно. Я таращился в темноту, начиная прислушиваться к каждому шороху и вздрагивать. Непроизвольно, мои веки моргнули…, и мир вокруг расцвел яркими красками. Я увидел четыре удаляющихся пятна от меня.

Сидеть в темноте одному и пусть даже сейчас мир вокруг меня изменился, мне было не менее страшно, чем до этого. Припадая к земле и стараясь не шуметь, я пошел за светлыми пятнами, надеясь, что это мои новые "друзья". Совсем-совсем догнать их, как и раньше, идти за последним, я опасался и держался от них на некотором расстоянии, позволяющем мне не терять их из вида и одновременно близко не приближаясь к ним.

В темноте двигаться было непривычно и трудно. Глаза держать постоянно открытыми было тяжело и я непроизвольно моргнул… Опять темнота и я прижался к зеле. В глазах немного пощипывало и я пережидал некоторое время закрыв их и только прислушивался. Что-то меня насторожило и я опять их открыл.

На удалении я увидел уже не четыре светлых пятна, а пять. Четыре пятна обходили пятое и как бы заходили между ним и еще несколькими пятнами. Они находились на удалении и как мне показалось, притаились в небольшой низинке. Может конечно это была и не засада, но мне казалось, что они чего-то ждут. Я как можно тише подполз к одному из последних "наших" пятен и тихо произнес.

– Там еде трое.

– Щенок? – Удивился знакомый голос и тут же строго добавил. – Я где приказал тебе сидеть?

– Там еще трое. – Несмело повторил я, прижимая уши к затылку и сам припадая к земле. Поворотом головы и взглядом, я показал в сторону других пятен, ожидая пинка, но мне поверили и тут же раздался выкрик над ухом.

– Хуба! Бей! Остальные за мной!

Кто у них был Хуба, я естественно не знал, но одно яркое пятно из "наших" прыгнуло вперед и мне показалось, что в мою сторону. В ожидании удара я зажмурился и прижался к земле. Но удара не последовало и я осмелился открыть глаза, правда совсем не сразу, но я осмелился, и увидел как два черных пятна соединились в одно и катались по земле.

Как я ухитрился оказаться в стороне, распластавшись на земле, я не помню. Когда осмелился посмотреть в ту сторону, одно из темных пятен запрокинуло голову вверх и выло. Звук надо отметить противный и выворачивающий все внутри, но в нем чувствовалось торжество победы. Он будоражил и одновременно заставлял втянуть голову в плечи и прижаться к земле. Хотя, куда еще больше прижиматься?

Буквально за ним, со стороны, вторил ему еще один голос и совсем далеко, можно было разобрать еще несколько голосов. Я вздрогнул всем телом, зажмурился и сжался в комок. Когда открыл глаза, уже видел светящиеся пятна и одно из них двигалось ближе к другим. Мой страх заставлял бежать куда угодно и чем быстрее, тем лучше, но я пересилил свой страх и осторожно, припадая к земле, начал приближаться немного со стороны к светлым пятнам. Слишком близко, приближаться опасался, а вдруг я ошибся…? И начала разговора я не услышал

– …заткнись, Заба. – Услышал я знакомый голос и возрадовался внутри. Теперь можно было подходить ближе не так опасаясь. – Он нас спас.

– Это ты так считаешь. – Возразил ему злой и неприятный голос. – Ни кто больше его не видел.

– Он предупредил о засаде. – Настаивал знакомый голос и в нем чувствовалась злость. – Если бы не он, нас бы всех порвали.

– А так, не порвали? – Возмутился неприятный голос, в котором чувствовалась боль и раздражение.

– Заткнись! – Потребовал голос Заба. – Сам виноват. Нечего было ждать его прыжка. – Через некоторое время голос Заба произнес примирительно. – Ладно, пару дней пусть живет с нами, а там посмотрим. Хуба завалил своего, пора уходить.

Послышались какие-то странные звуки и мои новые "друзья" начали удаляться в сторону. Я последовал за ними немного в стороне, стараясь не привлекать их внимание и притих, когда на землю что-то упало.

– Где щенок? – Спросил приятный голос.

Как я понял, ему ответил Хуба.

– По чем я знаю? Он ко мне не подходил. Твой щенок, всю охоту испортил.

– Ты бы помолчал. – Возразил ему Заба. – Тебе то, кто что портил?

– Я не про себя. – Оправдываясь возразил Хуба и тут же поинтересовался. – Что принесли?

– Еще троих завалили. – Хвастливо произнес Заба. – Теперь можно пару дней отдохнуть.

– Чему радуетесь? – С упреком произнес приятный голос. – Все надо еще до логова дотащить. А где щенок?

Мне пришлось встать и подать голос.

– Я здесь. – Это прозвучало хрипло и совсем не громко, но меня услышали.

– Держись за нами. – Посоветовал голос Заба и темные пятна, после возни, сгорбившись, двинулись в сторону от меня. Мне пришлось в припрыжку догонять их, а внутри у меня стало легко и радостно.

Логово

Я брел за четверкой не поднимая головы, только бы не потеряться и не отстать от последнего. Когда впереди что-то шмякнуло и потом проскрежетало, я увидел темный проход. Не знаю как мои новые "друзья", но я прошел по проходу почти гордо. Ведь благодаря именно мне, мои новые "друзья" удачно поохотились и теперь, что не говори, как они сами утверждали, могли пару дней отдохнуть.

Длинная кишка коридора уводила вниз и одновременно закручивалась. Чрез некоторое время я различил впереди свет и немного удивился. Не успел я освоится, когда мы только-только вошли в круг света, меня ощутимо пнули в бок и я отлетел в сторону, а скрипучий, недовольный голос произнес.

– А тебе, чего здесь надо?

Было больно и обидно. Я ни как не ожидал подобного приема и не ожидал встретиться с подобным отношением, и не сразу нашелся что ответить. Да и ответа от меня ни кто не ожидал. Еще один удар в подбрюшье и совет.

– Вали от сюда.

Со стороны раздался окрик, но я не понял чей.

– Эй! Сако! Оставь его! – И уже спокойней. – Пусть живет.

– Ходят тут всякие. – Недовольно, тихо пробормотал Сако, но еще раз бить не стал, отойдя в сторону.

Стараясь не привлекать внимание, я пошевелился, отряхнулся, отдышался и направился за новыми "друзьями". Но через пару шагов был остановлен голосом, советом.

– Не ходи туда. Сако увидит, изобьет еще раз.

Я обернулся на голос.

На меня смотрели большие глаза существа, не на много больше меня. Оно сидело на задних лапах, опираясь на передние, совсем как я садился, и снисходительно улыбалось, глядя на меня.

– Ты кто? – Спросил я существо, но оно скривилось и ответило.

– На себя посмотри. Урод еще тот.

На душе неприятно скребануло, но я сдержался.

– Извини. Я не то имел в виду. – Хотя я сам толком не знал, когда спрашивал существо "Ты кто?". Просто для меня было неожиданностью, увидеть существо со столь большими глазами, сидящее на задних лапах. Ее вид мне что-то напоминал, но что именно я не понимал. Сако, на сколько я помнил, ушел на двух лапах, а я сам, ходил на четырех. А это существо, просто сидело и разговаривало со мной. Неожиданно… Оно наверное поняло мое замешательство и спросило.

– Недавно из колбы?

– Откуда? – Не понял я вопроса. Существо засмеялось, при этом показало острые клыки и спросило.

– Еще без имени?

Мне были не приятны его вопросы, а больше всего удивительны и не понятны, и я малость ошарашено спросил.

– Без чего?

Вместо ответа, существо оскалилось…, может так улыбнулось и повторило.

– Без имени! Тебя как зовут?

Мне вспомнилось, что все встречающиеся меня называли щенком и я немного смутившись, ответил.

– Меня зовут Щенок.

– Дурак ты, а не Щенок. Давно тебя выбросили?

Вопрос не приятный, но он заставил меня вспомнить, как меня несли за шиворот, потом недолгий полет и бегство из ящика. Потом были "друзья"…, и я потупившись ответил.

– Не знаю… Было темно, потом…, потом опять темно и эти… – Я глянул в глубину пещеры, где уже ни кого не было. Существо кивнуло головой и уверенно заявило.

– Придет Волна, выберешь себе имя.

Существо скривилось, поднялось на задние лапы, неуверенно сделало несколько шагов, фыркнуло и опустившись на четыре лапы, пошло в глубь пещеры. Я ни чего не понимая, остался на месте, но существо обернулось, на этот раз, как я понял, ухмыльнулось и покровительственно сказало.

– Ну, чего застыл? Пойдем.

Мне пришлось вставать, недовольно встряхнуться и последовать за существом. Существо шло не спеша, мне приходилось следовать за ним, а оно как нарочно, крутило своим задом. Смотреть было не очень приятно и мне пришлось отводить взгляд, рассматривая стены. Существо сделало десятка два шагов и сообщило.

– Меня зовут Кася. Ты если это, обращайся.

– После того, как существо назвалось, ко мне пришло понимание, что это самка. От неожиданности, я остановился, прекрасно поняв, что значит самка. За одно я понял, что я сам самец, но еще совсем маленький. Кася немного приостановилась, скривилась и с издевкой поинтересовалась.

– Что? Не знал? – Я отрицательно крутанул головой, а Кася осуждающе произнесла. – Совсем щенок. – И это прозвучало как-то обидно и одновременно покровительственно. Мне хотелось возмутиться…, или может показать свою обиду, но Кася сделала несколько шагов ко мне и неожиданно погладила своей лапой по моей голове. Легонько почесала спину и снисходительно произнесла. – Не расстраивайся, через несколько Волн все поймешь. А на Сако, не обижайся. Он здесь поставлен, что бы в пещеру не пускать чужих. В принципе, у нас малышей нет, если не считать тебя и еще одного… – Она осеклась, немного скривилась и перестав поглаживать меня предупредила. – Ты это, топай вперед и когда будут давать еду, вперед не лезь. – Сделав пару больших прыжков, она скрылась за поворотом, от куда раздавались приглушенные звуки. Постояв немного, обдумывая ее последние слова и отходя от ее поглаживания, я уже не так радостно пошел вперед.

Не очень большая, но на мой взгляд, странная пещера, в центе находилась куча существ, похожих на Кася, но не все из них сидели, некоторые стояли на задних лапах, сгорбившись, но были и такие, для которых, ходить на задних лапах было привычно и обыденно.

Меня увидели и в мою сторону сразу развернулось несколько существ. Один из них удивился и произнес.

– Да он совсем маленький…

Но второй встал на мою сторону и по голосу я понял, что это один из охотников.

– Маленький, но удаленький. Он помог нам в охоте.

– Помог говоришь? – Он задумался и через несколько мгновений дополнил. – Ну, что ж, через пару Волн, можешь брать его с собой на охоту. А пока, пусть поживет внутри, присмотримся. – Он смотрел на меня, но обратился ко всем. – Все слышали?

Ни кто ему не ответил, но почти все отвернулись от меня. Кася улыбнулась мне и поманила лапой к себе. Я не тронулся с места, не от того, что сильно растерялся, а больше от обиды. Меня вроде бы приняли в общество, разрешили жить с ними, но одновременно и не оказали внимания. Так, походя, разрешили, и не более. Я надеялся на похвалу, ну или хотя бы на снисходительное "поглаживание" по голове, как это сделала Кася, а тут…

Кто-то легонько подтолкнул меня в зад и мне пришлось нехотя подойти к Кася. Она еще раз оскалилась, или улыбнулась, и предложила место около себя. Как я не надеялся, еду сразу делить не стали, а просто продолжили разговор, при которым больше делились мнениями, что произошло за день и обсуждали непонятные моменты. На меня ни кто не обращал внимания и я постепенно освоившись, осторожно, рассматривал присутствующих.

Всего я насчитал четырнадцать особей. Размером с Кася, кого я приметил, было четверо, остальные побольше и те, с кем я "ходил на охоту" выглядели самыми большими и при разговоре, к их мнению прислушивались.

Как я понял, я был самым маленьким и как предупредила Кася, вперед было лучше не высовываться. Когда я начал засыпать, и мои глаза сами собой начали закрываться, непонятно от куда прозвучал звук, напоминающий удар по железу и все неспеша начали подниматься. Кася меня малость придержала и взглядом указала на конец цепочки, направившейся через проход в другой зал пещеры.

В другом зале меня удивили четыре особи, которые без напряга передвигались на задних ногах. Делали они это весьма непринужденно и как мне показалось, лица…, или морды, были у них не похожи на морду Кася. Они одновременно отличались от остальных и оставались такими же, как все окружающие меня. У них не было ярко выраженных клыков, передние лапы заметно изменились, уменьшились… что ли(?), в то время как задние по сравнению с передними, удлинились и видоизменились. Глаза остались большими, но строение самого лица-морды заметно поменялось, и как мне показалось, в более лучшую сторону. Все лицо стало как бы плоским, нижняя челюсть убралась, нос выступил и все лицо стало похоже больше на…, на…, на человеческое, О(!). Почему я так решил, я не понимал, но мне эти существа больше понравились чем Кася и охотники. Хотя в пещере, и без охотников было достаточно много существ.

Мою реакцию заметили и Кася немного насмешливо произнесла, да так громко, что ее услышали все…, ВСЕ!

– Понравились? Это наши Старшие. Будешь слушаться, и ты станешь таким.

Я не знаю, как должны выглядеть человеки, но честно говоря, мне не очень хотелось выглядеть как старшие. Не могу сказать, но мне казалось, что я и сейчас, больше похож на человеков, чем эти Старшие…, по крайней мере в своем воображении.

Мое молчание, каждый истолковал по-своему. Некоторые снисходительно улыбнулись, некоторые хмыкнули и только Кася тихо сказала.

– Не расстраивайся. Время быстро летит. Не успеешь оглянуться…

Что она собиралась сказать, я не узнал. От большого котла прозвучал звук, удара о котел, привлекая всеобщее внимание, и голос одного из Старших произнес.

– У нас сегодня событие! У нас появился новый, совсем, совсем молодой член нашей общины! По традиции, сегодня, он первый получает еду.

Меня сопротивляющегося подняли на руки…, на передние лапы и торжественно отнесли к огромному котлу. Я перестал вырываться, когда понял, что хотят сделать и настороженно следил глазами за происходящем. Со стороны, передо мной протянули тарелку, в нее черпаком налили похлебки, еще дымящейся, и меня аккуратно опустили в стороне на пол, не забыв, поставить перед мордой тарелку.

Я глянул на остальных и был не мало удивлен. Некоторые усаживались к столу, сделанному из досок…, или мне это только показалось, и стол был только похож на стол, на такой стол, какой нарисовался в моем воображении. Некоторые опускались на пол, ставя перед собой тарелки, и как и я начинали хлебать из них, и только шестерым, в том числе и Кася, тарелки поставили на пол другие, совсем не далеко от меня. Кася при этом глянула на меня, покровительственно улыбнулась и начала хлебать из своей тарелки. Я посмотрел на дымящуюся похлебку, в которой торчал кусок мяса и только тогда понял, на сколько успел проголодался.

Я даже сам не заметил, как кусок мяса оказался на полу и я вгрызся в него зубами. Мясо слишком быстро закончилось и я выхлебал из тарелки воду. Вода была еще горячей, но это меня не остановило и даже показалось, что так и должно быть. Кто у меня забрал тарелку, я не заметил и моя сытость и спокойствие, опустившееся внутри, сыграли со мной не очень приятную шутку, я уснул, буквально на месте, не сделав и пары шагов в сторону.

Проснулся я в темноте. Мне очень хотелось избавиться от воды, накопившейся у меня внутри и я поведя носом, отошел в сторону и пописал. Когда обратно укладывался спать, у меня над ухом прозвучал голос.

– Не делай так больше. Для этого, есть специальное место. Сейчас спи, а утром уберешь за собой, и тебе все покажут и расскажут.

Утро.

Может и не утро.

Я проснулся и потянулся не вставая. Сытость в животе, хорошее настроение и …

Рядом со мной опустилось ведро с водой, (откуда я все это знаю?). На краю ведра висела тряпка и неприятный голос сообщил.

– Значит так. Хочешь вылизывай, а хочешь отмывай.

Я поднял взгляд вверх. Надо мной стоял Сака и противненько ухмылялся. Я сразу понял, что это проверка и в прямом смысле, меня собрались заставить вылизать пол, так как своими лапами, с тряпкой, я ни чего сделать не мог. Хоть я ни чего сделать передними лапами и не мог, но одновременно и отказаться тоже не мог. Не потому что не хотел, а по тому, что был по отношению к Сака младше и слабее. Я глянул на то место, где была моя ночная лужа, отметил, что она уже успела высохнуть, но след еще оставался, вздохнул, ухватил зубами тряпку с ведра и потащил ее в сторону высохшей лужи. Что именно я собирался с ней делать, я не знал, но и вылизывать пол, у меня ни какого желания не было.

За спиной раздался дружный смех и немного недоуменный возглас.

– Не, ну ты посмотри на новенького?

Пока я дотащил тряпку до высохшей лужи, рядом оказалась Каси и немного зло предложила.

– Давай помогу.

Лужу мне все же пришлось "убирать" собственной шкурой, а потом вылизываться самому. Меня бесцеремонно схватили за спину и в прямом смысле, плеснув воды на пол, извозили в ней. Кася, за сострадание, тоже досталось, но не так радикально. Ее просто отшлепали тряпкой и откинули пинком в сторону, прежде чем начать мною "мыть" пол.

После экзекуции, смешков я не слышал, но видел неприязненные взгляды сверстников Кася и некоторых более старших особей. Немного в стороне я приметил Старшего, который внимательно наблюдал за расправой надо мной, сложив передние лапы-руки на груди. Его взгляд мне не понравился и для себя я отметил, что совершенно не хочу быть похожим на этого Старшего…, и вообще на Старших. Кася попыталась помочь мне вылизаться, но я только зашипел и отошел в сторону.

Я не испытывал злости на Сака. Не зная почему, но я больше ненавидел сверстников Кася и особей чуть старших. Если Сака выполнял свою работу, одновременно воспитывая младших, то есть меня, то все остальные, видевшие расправу надо мной, просто наслаждались зрелищем, и когда я не стал, просто вылизывать то место, они разочаровались. И это, меня больше всего и злило.

Волна.

ВОЛНА – это событие… Событие для всех…

До Волны меня обучили многому. Рассказали, растолковали и показали всю пещеру. Наружу меня не выпускали, но я уже старался вставать на задние лапы возле стены и вытягивался, прогибая позвоночник вперед, как показала мне Кася. Было не очень приятно, но Кася настаивала на этих упражнениях, и я не смел ей отказывать. Хотя, мне и самому нравилось подобное и другое обучение. Меня учили пользоваться передними лапами, а не просто ходить на них. Заставляли в них что-либо брать и носить в них некоторое время. Это у меня, можно сказать, вообще не получалось и чаще всего приходилось делать все из-под палки, в прямом смысле. За мной ходил кто-либо из более старших и весьма часто проводил "воспитательные" мероприятия палкой по плечам или рукам-лапам, но чаще доставалось по тому месту, из которого рос мой куцый хвост. В принципе я не притворялся и у меня просто не получалось, но мне ни кто не верил и только надсмехались. Они или забыли сами себя в моем возрасте, или просто не хотели это помнить и вымещали свои обидные воспоминания на мне. Я видел, что и у моих "учителей", тоже, не очень хорошо, получается делать что-либо передними лапами, но их ни кто не воспитывал палкой и старался, как мог, делать все что они показывали и требовали от меня, что бы их не злить. Но между ними и мною было уже две Волны, и они готовились к третей, а я… Короче, палкой отходить меня по спине и при этом получать удовольствие, у них получалось весьма хорошо.

Кроме физических упражнений, меня, как и более старших, обучали азам арифметики и чтению. Именно, пониманию написанного и соответствия чтению. Не знаю, как у моих "одногрупников", а мне учеба нравилась, и если я не показывал своих "успехов" перед другими, то в тайне от них, я вполне мог свободно складывать-отнимать и почти прекрасно понимал написанное и научился немного читать, произнося прочитанное вслух. Кася иногда смеялась надо мной и когда я начинал спорить, просто предлагала "погоняться" по коридорам пещеры. Ей нравилось, быть более быстрой и шустрой чем я и каждый раз догоняя меня, она сбивала меня на пол и долго смеялась. Иногда в нашу "игру" включались ее сверстники вот тогда, мне по настоящему приходилось от них удирать и прятаться. Не могу сказать, что у меня это хорошо получалось, но тем не менее, иногда, я мог от них улизнуть. И то, мне порою казалось, что мне просто позволяли это сделать.

А еще, мне объясняли и показывали, что именно надо искать на поверхности и под землей. Как оказалось, наша пещера это не просто наш дом, а еще и начала пещер под землей, которые переходят в катакомбы и в которых много интересных и опасных вещей. Сами катакомбы, как оказалось, это как бы оставшиеся от прежней цивилизации постройки… Что это такое я плохо представлял, но так мене объясняли и рассказывали… Лично для себя, я это представлял, как огромные города, как над землей, так и под землей. Правда, что такое города, я понимал плохо и если понимал, то только от других и с чужих слов. Как мне рассказывали, но не показывали, эти города сейчас располагались больше под землей, чем над землей и как мне опять же рассказывали, и не только мне, подземные города после катаклизма не только полностью не разрушены, но и местами продолжают жить свой жизнью. Мне подобное было трудно представить. В смысле, людей в них нет, но освещение, водоснабжение и производство некоторых продуктов в них продолжает производиться. Нам, в том числе и Старшим, ходить в такие места совсем не безопасно, но одновременно весьма полезно. Смельчаки приносят от туда много интересных вещей и если сами разобраться не могут, "продают" их в лабораторию, но при этом, Старшие старались умалчивать, сколько этих "смельчаков" при этом гибнет.

Ну, на счет интересных предметов, как по секрету сказала мне Кася, не столько "продают", сколько меняют на что-то для себя интересное. И в основном эти обмены происходят между Старшими и теми, кто живет…, а может и не живет, а только работает в лаборатории.

Лаборатория…, это то место где появился я. Впрочем, опять же это сказала мне Кася, как и все остальные, кто живет в нашей пещере. И одновременно, это то место, куда уходят наши Старшие, уступая место более молодым, когда окончательно вырастают.

ЛАБОЛАТОРИЯ – Это волшебное слово, о которой ни кто толком ни чего не знает, но одновременно каждый произносит его с придыханием и уважением. Там могут тебя…, или меня, сделать умным и потом направить…, ни кто не знает куда именно, но каждый стремиться туда попасть. И как я думаю, не столько куда-то попасть, сколько стать умным и иметь возможность покинуть пещеру. И став умным, вырваться из тисков нашей жизни. Правда, ни у каждого это получается, вырваться из тисков нашей жизни, но стать более умным, желают абсолютно все…

Именно, что бы стать более умным, наши подросшие братья и ходят в покинутые или брошенные города. Они приносят от туда различные вещи и порою эти вещи помогают им стать умными. На сколько это верно и как это делается в лаборатории, ни кто толком нам не объясняет. И вообще, до нас о Лаборатории, доходят только слухи, а все остальное только наши домыслы и выдумки, по крайней мере я именно так понимаю, все рассказы о Лаборатории.

Как-то по секрету, Кася показала мне проход в Лабораторию, но предупредила, что без разрешения Старших, этим проходом пользоваться нельзя. И вообще, опять же по секрету, она мне сказала, что в Лабораторию иногда берут на работу наших. Правда кого, и когда, она не сказала, но заверила, что рано или поздно, она будет там работать, а не шляться по городам и пыльным и вонючим подвалам.

Я ей верил.

А еще, она в тайне от всех, показала мне скользкий и противный на вкус, она разрешила мне его лизнуть, предмет, который принесли наши разведчики из покинутого города. И яко бы, с ее слов, этот предмет может сделать любого весьма и весьма умным, но именно то, что она показала, было сломано и его должны передать в лабораторию после очередной Волны для изучения.

Почему после Волны?

А тут все просто. После любой Волны, каждый находящийся на планете болеет три дня, а потом, еще в течении трех дней можно придти в лабораторию и предложить свои услуги для работы в ней, если успеешь, и если тебя согласятся взять. Конечно, не всех берут, но Кася была уверена, что именно ее возьмут, только для этого надо научиться ходить как Старшие и не тянуть слишком долго.

Я все это слушал как сказки и честно говоря, с нетерпением ждал Волны.

ВОЛНА!!!

Что такое Волна?

Теперь я знаю, что такое Волна.

Это боль, это забвение… боль и забвение…. И последнее, что у меня осталось в памяти от Волны – это боль и забвение.

Через три дня постоянной боли, когда выкручивает все мышцы, а мозг отказывается воспринимать окружающее, а ты только и ждешь, когда прекратится постоянная боль, когда можно будет лечь и просто заснуть, а главное, ни о чем не думать, когда ты проваливаешься в спасительную черноту.

Волна прошла, с ней прошла боль и я просто уснул.

Ни когда до этого, я ни разу не видел снов. Для меня, сам сон всегда был отдых и ни чего более. А в этот раз я видел сны во время моего сна. Странно прозвучит, но я понимал, что вижу сны во время моего СНА. Они были такими яркими, таким запоминающими и такими впечатляющими, что их было трудно не запомнить. Они сменяли друг друга и казались продолжением один другого. ..

… Огромный город…, широкие улицы…, высотные дома…, яркое освещение…, и много…, очень много людей…

…. Странные машины…, сумасшедшая скорость…, взлет…, посадка…, толчок воздуха и я уже мчусь в…, в…, я не знаю в чем…, но я мчусь под землей в абсолютной темноте…, передо мной яркий луч света…, толчок…, остановка и яркий зал…

… Где вы люди?… Я стою один в огромном длинном зале…, а далеко, далеко впереди лестница…, свет тухнет…, но мои глаза видят в темноте и я бегу…, бегу…, бегу…, толчок…, прыжок…, и падение…, куда я бежал…, чего хотел и кого догонял…?

Сон, все это СОН(!). Но этот же сон, не дает мне проснутся…

… Темнота…, я спускаюсь по лестнице…, дверь…, коридор…, огромный зал и слабый свет в вдалеке зала…, а зал ли это…, шаг…, и я уже стою перед огромной ванной…, заглянуть в нее я не могу…, что-то мешает.., не пускает…, но я перебарываю себя…, это больно…, и все же заглядываю…, и ни чего не вижу…

Один и тот же сон повторился два раза, и я проснулся. Рядом стоит Кася и грустно смотрит на меня. Я пытаюсь улыбнуться, но сам чувствую и понимаю, что улыбка не получается. Она пытается мне что-то сказать, но я кручу головой и она молчит.

Сон прошел…, боль прошла…, и лежать в простой тишине, чувствуя себя совершенно здоровым… Разве это не счастье?

Рядом стоит Кася, я вижу в ней изменения, сам себе улыбаюсь и тихо спрашиваю у нее.

– Когда пойдешь в…

Она накрывает мой рот ладошкой, уже не лохматой лапой и крутит головой, давая мне понять, что здесь она не одна и мне лучше помолчать. Я молчу. Поднимаю к лицу свое лапу и немного удивляюсь. Да, это еще лапа, не такая рука как у Кася, и тем более еще не похода на руку Старших, но одновременно, это уже и не та, которую я помню, лапу. Эта лапа, которой можно уже что-то взять, зажать и держать. В моей голове тут же всплыло представление, как я зажимаю в ней палку… Мои губы растягиваются в улыбке и я опять спрашиваю Кася.

– Где остальные?

– Уже прошло пять дней. Ты слишком долго спишь. – Грустно отвечает Кася и старается растянуть улыбку. – Я не могла тебя оставить одного.

– Я изменился?

– Не ты один.

– Да, я вижу. – Пытаюсь я намекнуть на нее, но Кася не принимает моего намека и грустно отвечает.

– Двое Старших ушло на переработку.

– Куда ушло? – Удивляюсь я.

– На переработку. – Тихо повторяет Кася и немного удивляется. – А ты не знал?

– Про переработку? Нет. Ты не рассказывала. Что это такое?

– Они посвятили себя воспитанию младших и не смогли подобрать себе ШоГа.

– Что это?

– Я не знаю, но так сказали оставшиеся.

– Ты сказала про двоих, но их было четверо?

– У двоих скоро придет последняя Волна и они тоже уйдут.

– Как часто приходит Волна?

– Я не знаю… И ни кто не знает. Мы это чувствуем и готовимся. Ты можешь встать?

Я свободно сажусь на подстилке и не чувствую дискомфорта. Кася криво улыбается и помогает мне подняться, это совершенно лишне, но я ее не отталкиваю и принимаю помощь. Я чувствую, что моя спина держится прямо и прислушавшись к себе спрашиваю.

– Это так и должно быть?

– Нет. Ты выбрал себе имя?

ИМЯ!!!

Я вспомнил. Голос во время боли постоянно, котороый спрашивал, что я выбрал… Нет, я не выбирал имя… Я выбрал "осознание". Я глянул на Кася и ответил.

– Нет. Я не выбирал имя. Оно у меня уже есть – меня зовут Щенок. – Мои губы малость растянулись в улыбке и я задумчиво повторил. – Мое имя Щенок, а тот большой сказал, что я выросту большим и умным, если осознаю себя.

– Как ты теперь без имени? – Отшатывается и одновременно удивляется Кася.

– Ты не слышишь меня? Меня зовут Щенок.

Она покивала головой, с сожалением вздохнула и повторила.

– Без имени тебе будет трудно жить.

Я разозлился на нее, но краем глаза заметил движение и повернул голову в ту сторону. Чуть в отдалении стоял Старший и слегка улыбался. Он поймал мой взгляд и одними губами повторил.

– Щенок. – Потом развернулся и ушел.

Кася проводила Старшего взглядом и грустно сообщила.

– Завтра мне идти в поход.

– В поход? Ты уходишь из логова?

– Это не совсем так. Каждый выбирает время похода. У меня будет четвертая Волна и к ней надо подготовится.

– Ты идешь за ШоГай?

– Не знаю. Если попадется ШоГа, отдам Старшему.

– Если ты не знаешь, что это такое, как ты можешь его найти?

– На нем всегда стоит маркировка.

– Ты не говорила о маркировке. Какая она?

– Буквы и цифры… – она помолчала и добавила – или цифры и буквы. – Она понизила голос и как большой секрет сказала только для меня. – То, что я тебе показывала, это было ШоГа…, сломанный ШоГа.

Я осмотрел себя, как смог и отметил, что во мне произошли большие изменения. Теперь я могу ходить на задних лапах…, нет, скорее ногах и у меня передние лапы уже как…, почти, как руки, но я все еще ниже Кася.

– Возьми меня с собой. – Вырвалось у меня, и я поспешил оправдаться. – Я хожу как ты и могу за плечами нести мешок. – Ее кривая усмешка и я поспешил продолжить. – Я меньше тебя и могу пролезть там, где ты не пролезешь.

– Я собралась идти далеко…

– Это имеет значение?

– Но Старшие…?

– Меня считают все маленьким, если я пропаду из логова, ни кто и не заметит. Старшим можно не говорить.

– Припасы.

– Мы не сможем найти их по дороге?

– Я не охотник. – Возразила она.

– Я не знаю, как правильно поступить с припасами, но если у меня будет какое-либо оружие, я смогу …

– Палка или камень. – Предложила она.

– Нет. Это не подойдет. – В моей голове всплыл сон и я произнес. – Нож… Нам нужен нож. Спроси у Старших.

Ни кто меня не удерживал, не уговаривал, ни задерживал и не отговаривал. Через три дня мы стояли у выхода из нашего логова и что самое примечательное, нас ни кто не провожал. На мне был надет кожаный жилет, стянутый шнуром на спине до самого предела и застегивающийся на груди. Жилеты мне и Кася выдали Старшие из своих запасников и назывались такие жилеты – жилет поисковика. Мой жилет был самого маленького размера, который смогли только найти и подобрать по мне. Он закрывал грудь и часть живота, имел шесть кармашков и нож. Нож располагался с левой стороны жилета, а кармашки по сторонам от передней застежки и каждый из них имел собственную застежку. С левой стороны, там где располагался нож, кармашки были чуть уже, в одном из них находился запасной шнур для задней шнуровки. Во втором небольшое приспособление для разжигания огня и в третий кармашек засунули кусок свернутого материала. В трех других, нагрудных карманах были положены небольшие куски полукопченого мяса, вроде бы запас еды для нас. Еще два больших карманы, располагались на спине…, у меня на спине, надо уточнить. В то время, у Кася, почти совсем не на спине, а ближе к бокам, можно сказать под руками, хотя и у нее, жилет был затянут на спине. И как я подозревал, что бы залезть в те карманы, в отличии от меня, ей не нужно снимать жилет. Что она туда напихала, я не знал, а у меня карманы на спине были пустыми. И если Кася могла заглянуть в эти карманы не снимая жилета, то лично мне, необходимо было вывернуться, извернуться в жилете и только потом, можно было расстегнуть те карманы. Еще у Кася имелся пояс. Широкий, кожаный с двумя кармашками спереди. Он красиво сидел у нее на талии и как мне показалось, Кася была очень горда, получив его. На ее поясе болтался нож в чехле, небольшая, можно сказать маленькая, фляга с водой (тоже в чехле), а за спиной, к поясу был приторочен небольшой маток веревки. При желании, пояс и жилет у Кася можно было связать ремешками и это давало защиту для ее живота…. У меня такого пояса не было, и от части я завидовал. Но одновременно и понимал, что пояс на мне, будет лишним и от этого не особо обращал внимание на гордость Кася.

Когда я просил Кася взять меня с собой, я малость приукрасил, что могу ходить как она, на задних лапах. Хотя… Ходить прямо, я конечно мог, ну, на сколько мог(?), ходил прямо, как это делали Старшие, но если это придется делать долго или постоянно…, то мне было бы легче ходить на четвереньках. Старшие это прекрасно понимали, видели и снисходительно посмеивались, но противится моему желанию, сопровождать Кася, не стали.

Солнце светило нам в спину и Кася тяжело вздохнув, сделала первый шаг в неизвестность.

Прямо перед моими глазами раскинулось голое поле до самого горизонта. Я удивленно скосил глаза на Кася и увидел ее одухотворенное лицо. Может, конечно, это поле вызывало восторг, но лично у меня ни чего кроме страха, это поле не вызывало. И мне становилось действительно страшно, когда я представил, что нам придется идти по открытому полю, вообще куда-либо.

– Красиво-о-о. – Протянула Кася.

Я кивнул головой, как бы соглашаясь с ней и спросил.

– Нам куда?

Кася тяжело вздохнула, покивала головой и просто подбородком указав вперед, сказала.

– Там, на горизонте, небольшой городок, я хотела пройти к нему.

Я проследил за ее взглядом и с сомнением посмотрел на Кася. Мне казалось, что наше логово было в черте города и я почему то был твердо уверен, что мы охотились в районе каких-то обломков…, да и водопой…

– Кася, а где водопой? – Поинтересовался я.

Она нехотя махнула себе за спину и сделала первый шаг вперед. Я обернулся и был ошарашен. За выходом из логова, располагался самый настоящий полуразрушенный город. Не было высотных домов, не было широких улиц…, не было вообще ни чего, что мне привиделось во сне, кроме куч битого бетона и щебня…, не было ни чего того, что я видел во снах и надеялся увидеть наяву.

Пока я рассматривал развалины города, Кася умудрилась уйти далеко и мне пришлось догонять ее опускаясь на четвереньки. Пыль из-под моих лап быстро оседала на земля, сносимая в сторону небольшим ветерком. Кася шагала размашистым шагам и не особо заботилась обо мне.

Некоторое время, достаточно долго, мы шли молча, разговаривать в общем не было о чем, пока впереди не показалась большая лужа воды. Ну как лужа? При некоторых обстоятельствах, эту лужу можно было бы назвать небольшим озерцом, или прудом, но мне как то было ближе называть ее лужей. Хотя, другой берег лужи, был от нас метрах в ста…, если не больше. Кася остановилась, посмотрела на лужу, приложив свою руку козырьком ко лбу и прищурилась. Что она там собиралась увидеть я не понимал и так же как она, всматривался в поверхность воды.

Лужа находилась в небольшой низине, и как я мог понять, образовалась после дождей. Мы стояли на краю незначительной возвышенности и лужа была видна вся как на ладони. С другой стороны лужи, прямо пред нами, можно было рассмотреть холм, поднимающийся выше нас и что там дальше, нам было не видно. Кася медленно опустилась на корточки, опустила руку ото лба и приказала мне.

– Присядь. Там крамы.

Я знал, что такое крамы. На них в первый день моей жизни охотились охотники и как у меня сложилось впечатление, это не такие уж и страшные звери. Да, они были крупными, слегка не поворотливыми, имели большие зубы и острые когти, но с нашими ножами им не справиться. Как говорили охотники, главное не попасть под их укус и тогда крам не представляет опасности. Я готов согласится, что один крам может и не представляет опасности, а если их два…, или три…

"Присядь", повторил я про себя и тут же возразил, опять же, сам себе, "Куда уж больше присесть, если я и так на четвереньках?" Но я опустился ниже, на живот и потянул носом воздух. Пахло тухлятиной и чем-то противным.

– Сколько их там? – Спросил я у Каси, так как сам до сих пор не увидел крамов и не почувствовал их. Спросил и сам же себя укорил. "Ну кто мне мешает посмотреть по-другому?" Я моргнул и сам отшатнулся. Вокруг было столько ярких пятен, что самому жутко стало и я зажмурился. Как ни странно, яркость видимого упала, но само видение ни куда не делось. Даже через опущенные веки я продолжал видеть яркие пятна, но при этом, на общем фоне мог различить крамов. – Их трое. – Уверенно произнес я.

– Скорее всего. – Согласилась со мной Кася. – Но я вижу двоих.

– Нет. – Возразил я. – Их трое. Двое прямо перед тобой…, у воды, и один в стороне. С право. – Уточнил я.

– За бугорком?

– Нет, бугор в стороне, а крам прижался к земле, в пятнадцати шагах от остальных.

– Ты смотри, – удивилась она – как хорошо замаскировался, а я и не заметила сразу. Что делать будем?

– Ты собираешься на них напасть? – Я гордо посмотрел на нее, чувствую в себе уверенность и как бы желание ее защищать, и уверенно добавил. – С одним, я может быть и справлюсь, – Видимые с далека крамы, не казались мне такими уж большими и страшными, но я решил немного перестраховаться и с сомнением в голосе закончил. – но с двоими…

– Нам нужна вода. – Немного с грустью в голосе произнесла Кася и снисходительно улыбнулась, прекрасно поняв меня.

– У тебя же на поясе фляга. – Удивился я и открыл глаза.

– В ней не вода. Старшие дали эликсир для ран.

– Вот оно что, а я и не знал. – Я более внимательно осмотрел лужу внизу и предложил. – Нам придется обойти лужу с левой стороны и подойти к ней подальше от крамов, что бы с ними не встретиться.

– Да. – согласилась она – Я тоже об этом подумала.

Обойти лужу нам удалось, но при этом сделав приличную дугу. Мы опять стояли на небольшой возвышенности, разглядывая подходы к воде. Что-то мне не нравилось во всем этом и тем более небольшая лощина, спрятавшаяся от наших взглядов. Я постарался увидеть все в немного другом зрении, но в лощину мне так и не удалось заглянуть.

– Ты побудь пока здесь, а я гляну, что в лощине. – Предложил я и направился в сторону лощины.

– Постарайся не рисковать. – Прозвучало мне в спину предупреждение.

Десятка два шагов и я постарался заглянуть в лощину…, не получилось. Мне бы встать на ноги, но я опасался возможных врагов и сделал еще с десяток шагов вперед. Как я и ожидал, в лощине притаилось два крама и сколько я ни смотрел, третьего я так и не увидел. Я вернулся к Кася и тихо сказал.

– Там, в лощине два крама. Если мы пойдем к воде, они на нас набросятся. Нам действительно надо вода?

– Да. Мне выдали мягкую флягу. Как предупредили Старшие, в ближайший день воды не будет. Эта вода нам нужна.

– Тогда нам придется первыми напасть на крамов.

– Это плохо. – Вздохнула она и с сомнением предложила. – Может я покараулю, а ты…

– Кася, – с упреком перебил ее я – это плохая идея.

Мы долго и как можно тише подкрадывались к краю лощины. Крамы были на месте и не спешили ни куда уходить. Их морды были направлены в сторону воды, а нам удалось подобраться к ним немного выше и со стороны. Моего прыжка до последнего крама не хватало, но если разбежаться… Что бы не побеспокоить крамов разговором, я показал Касе, что готов взять на себя последнего, или ближнего ко мне, а она пусть отвлекает первого. В ответ ее кивок головой, приготовленный нож и решительный вид. Я к сожалению не мог заранее приготовить свой нож, так что приходилось делать выбор, прыгать или бежать с ножом в руке к краму. Я выбрал прыжок.

Я весь подобрался, слегка попятился назад и оттолкнувшись всеми лапами…, прыгнул. Еще в полете, я собирался выхватить свой нож и сразу же ударить крама, но вышло все очень быстро и не так как я планировал. Самое большое, что я успел сделать, приземлившись в шаге от крама, сделать второй прыжок, пока крам не усел развернуться и вцепиться ему в шею своими зубами. При этом мои лапы-руки обхватили толстую шею крама с двух сторон и я резко, со злостью, рванул своими когтями. Когти не такие уж и большие, но они были. Крам завизжал и сразу же попробовал скинуть меня со спины и ему это почти удалось. Резко развернувшись на сторону, он опрокинулся на бок вместе со мной, прижав мою левую руку к земле, а сам бесполезно начал бить по воздуху своими лапами. Я плохо соображал что делал и как мог, рвал свободной своей рукой-лапой шею крама. Остановился, когда крам затих и еще не вылазя из-под него, постарался осмотреться.

Второй крам лежал на земле, с окровавленным боком, над ним стояла Кася, держала в руке свой окровавленный нож и с удивлением смотрела на своего, мертвого крама. Мне пришлось ворочаясь и пыхтя освобождаться от навалившегося на меня крама, а Кася продолжала стоять и не обращала на меня внимание. Кое-как мне удалось выбраться и я толкнул Кася в бок. Она не отреагировала, как мне ожидалось, и как то странно посмотрела на меня. Я понимал, что это ее первое убийство, но я и сам был не в лучшей ситуации, хотя и принял один раз участия в охоте.

Я взял Кася за руку и потащил к воде. Она не сопротивлялась и на мое удивление, когда я ее взял за руку, выронила нож себе под ноги. Заострять ее внимание на этом я не стал и продолжил тащить ее к воде. У самой кромки лужи я остановился и не найдя чем зачерпнуть воду, просто набрал в сложенные ладошки и плеснул водой в лицо Кася.

Подействовало!

Подействовать то подействовало, но как-то не обычно на мой взгляд. Кася дернулась, вскрикнула и тут же практически упала и зарыдала уткнувшись в свои ладошки. Ее спина сотрясалась от рыдания, а я не знал как мне поступить. Постаяв несколько минут, потряс ее за плечо, но не получил ответа и плюнув на ее поведение, повторно набрал воды в ладошки и вылил ее на голову Кася. Поле третьего выплеска, она подняла на меня свой недоуменный взгляд и спросила нормальным, но удивленным голосом.

– Ты, мелкий, совсем сума сошел?

Я состроил виноватую мину и просто пожал плечами, не зная, что ей ответить. Она поднялась с земли, фыркнула и сделав шаг в воду, умыла лицо и согнувшись начала набирать воду в свою мягкую флягу. Я смотрел на ее сзади, немного недоуменно и старался понять, как мне вести с ней дальше. получилось, вреде бы я ее обидел, но своей вины я не чувствовал. Кася посмотрела на меня слегка повернув голову, покачала задом из стороны в сторону и спросила.

– Нравлюсь? – Я немного опешил от ее вопроса. Ни когда не смотрел на самок с этой точки зрения, а Кася отвела свой куцый хвостик в сторону и продолжила. – Я не против.

До меня дошло, чего она мне предлагает …, я от возмущения передернул плечами, развернулся и пошел в сторону нашего побоища. Кася меня догнала, когда я уже подходил к крамам, и как ни в чем не бывало, заявила мне в спину.

– Надо снять шкуры и срезать лучшее мясо.

Я был зол на себя и в первую очередь на нее, и не скрывая злости спросил.

– Сама будешь нести? – И тут же сообразив, что от части сам виноват в ее поведении, добавил, но уже менее зло. – Мы не в логово идем. Зачем нам шкуры и мясо?

– Но-о-о… – Неопределенно протянула она и через некоторое время предложила. – Мясо мы можем запечь.

– Можем. – Согласился я. – Но вблизи лужи, разводить костер нам не безопасно. Да и…, ни палок ни кустов я вблизи не вижу.

– Вон куча мусора. – Взглядом она указала выше по лощине, где за корягой нанесло мусора и мелких веток. Ни какого костра разводить мне не хотелось, тем более заниматься снятием шкур, но вот прямую палку… Прямую палку заиметь было бы не плохо. Ни чего ей не отвечая, я зашагал к нанесенной куче мусора.

Даже из далека было видно, что эту кучу мусора нанесло сюда водой во время дождя. Разглядывая корягу, застрявшую поперек лощины, я для себя отметил, что прямой палки у нее нет, но была надежда, найти палку за корягой. Я обогнул корягу по стороне лощины и глянул на мусорную кучу сверху. На противоположной стороне из кучи мусора торчал конец блестящей, круглой трубки. Если бы не незначительный ветерок, откинувший кусок мусора, я бы и не обратил внимание на блеснувший край трубки, а сейчас придется перебираться на другу сторону запруды и проверять что там блестит.

Обойдя завал, я подобрал небольшую палку и дотянувшись ей до блестящей трубки, слегка ее толкнул. На мое удивление она не пошевелилась и мне с неохотой, пришлось делать осторожный шаг на мусорную кучу и уже с усилим толкнуть заинтересовавший меня кусок, своей палкой. На этот раз трубка сдвинулась с места и чуть наклонилась от меня. Она уходила в кучу мусора, а я подумав о ее возможной длине, сделал еще один шаг вперед и ухватившись за край трубки, потянул ее на себя.

Вначале трубка сопротивлялась, но потом, после небольшого усилия, резко выскочила наружу, чем заставила меня плюхнуться на задницу. Хорошо что я приземлился на край лощины, а не на мусорку.

Трубка оказалась совсем не трубкой, а концом блестящего приспособления с ручкой на другом конце. И это бы было бы не страшно,(!!) если бы на ручке не болталась, часть высохшей рук скелета. От неожиданности я вскрикнул и по большой дуге отшвырнул приспособление, вместе с частью руки, от себя.

На мой вскрик Кася обернулась и немного удивленно проследила, за тем что я отшвырнул, подошла ко мне и строго спросила.

– Это что такое было?

– Понятия не имею. – Замедленно произнес я и скосив глаза на кучу мусора добавил. – Там скелет.

Кася задумалась, проследила за моим взглядом и уточнила.

– Ты уверен?

Я ни в чем не был уверен, но меня прорвало…

Раскапывать скелет с одной стороны было противно, но с другой стороны весьма интересно. Я не чувствовал отвращения, но одновременно было немного страшно. Каждую секунду я ожидал, что скелет оживет и … Дальше моей фантазии не хватало, но тем не менее, я был в постоянном напряжении.

Как я наблюдал со стороны за Кася, в моей голове проскакивала мысль, что мои руки-лапы были на много удобней для разгребания мусора, чем почти сформировавшиеся руки Кася. Особенно в тех случаях, года я выпустив когти убирал нанос песка и земли или выковыривал большой, слежавшийся кусок. И все же, мне хотелось побыстрее стать таким как Кася.

Конечно, она свободно вставала на четвереньки, но в основном старалась прямо держать спину и иногда гордо посматривала на меня. Ее мордочка уже не была похоже на звериную, стала более плоской…, изменилась и на мой взгляд стала более приятной и привлекательной. Ушки слегка сдвинулись ближе к морде-лицу и уже торчали не так вызывающе. Они забавно двигались, когда Кася прислушивалась или прижимались к затылку, когда они настораживалась. Передние лапы чуть удлинились и на ладонях слегка вытянулись пальцы, чем ее лапы больше стали походить на руки Старших и когда она вставала на четвереньки, ей приходилось сжимать пальцы в кулак. Конечно, ей было еще далеко до Старших, но и зверем уже ее было трудно назвать.

Меховой покров тоже претерпел изменения. На руках до локтей шерсть почти пропала, выше истончилась и с плеч постепенно переходила на спину и густела, закрывая всю спину. На боках и животе шерсть стала более нежной, мелкой и в отличии от меня не топорщилась. Ноги тоже оголились и к низу, ниже колен уже были почти без шерсти, с мелкими полупрозрачными волосками. Ступни незначительно вытянулись, что позволяло Кася уверенно держаться прямо.

Я посматривал со стороны критически на себя, сравнивал с Кася и сделал для себя не утешительные выводы. Как бы мое тело не изменилось после Волны, я все же больше походил на зверя, чем на Старших. В то время как Кася, вошла в пору формирования Старших.

Я прекрасно понимал, что каждый из нас, из нашего логова, после Волны изменился, но все же многие измелись не так разительно. Большинство сверстников Кася все еще продолжали ходить на четвереньках, редко вставали прямо и больше походили на несуразных зверей, с которыми я в день моего появления ходил на охоту. Впрочем, они и стали охотниками, в то время как Кася, это мое мнение, изменилась в лучшую сторону. Таких в логове практически не было и Старшие выделяли ее из всех.

Я как то случайно, не намеренно, когда собирались в поход, подслушал один интересный разговор, между Кася и одним из старших.

… нравятся твои игры со сверстниками. – Кася промолчала, а Старший продолжил. –Мы все меняемся после Волны, но в тебе эти изменения более заметны. Что ты выбрала во время последнего изменения?

– Осознание. – Тихо произнесла Кася.

В тоне Старшего послышалось удивление.

– Осознание? Почему не Проворство?

– Проворство было раньше, а Ловкость была в прошлый раз. – По тону чувствовалось, что Кася чувствует виноватость и как бы оправдывается.

– Проворство? Не Сила? Ты меня удивила. Все обычно выбирают Силу, а ты выбрала в первый раз Проворство. Почему?

– Мне хотелось походить на более старших. И если честно, я хочу уйти в Лабораторию, а туда попадают только быстрыми и ловкими.

– Вот она причина… – Задумался Старший. – И ты пропустила Силу, выбрав Проворство, а я все не мог догадаться, почему и чем ты отличаешься от своих сверстников. К нам скоро принесут малышей, ты не хочешь отложить свой поход? Твой бы пример…

– Извините, Старший, но я уже решила. – Твердо перебила Кася Старшего.

– Да, да. Мне говорили о твоей настойчивости, но для меня неожиданность, что ты собралась покинуть логово. Ну да ладно, об этом мы успеем поговорить. Скажи, зачем ты берешь с собой Щенка? Он еще не готов, он же щенок. Кстати, он не говорил, что он выбрал во время Волны?

– Я не спрашивала, это важно?

– Даже сам не знаю. Щенок здорово изменился, это необычно для его возраста, он не такой как все. Если ты не заметила, он может уже вставать прямо и это после первой его Волны. Ты только в прошлый раз пробовала это делать, да и сейчас, еще не уверенно это делаешь. Спроси у него, что он выбрал, ты же ближе всех с ним сошлась.

– Даже не знаю. Ты же знаешь, это личное и этим мало кто хвастается.

– Знаю, но это может быть важно, для нас, для всех нас важно. Ты все же хочешь взять его с собой?

– Он сам напросился, я не предлагала, но и не против. Я конечно понимаю, он еще молод, совсем молод, но мне не помешает помощник в походе и я буду за ним присматривать.

– Возьми кого-либо из своих сверстников…

На тот момент меня заметили и мне пришлось нехотя ретироваться.

Скелет преподнес нам несколько сюрпризов.

Первым была сумка, за которую зацепился мой коготь. Эта сумка была чуть выше самого скелета и с разорванной, длинной ручкой. Ручка была замотана вокруг второй руки скелета, и было неприятно отрывать скелету еще одну руку, помучавшись, я аккуратно размотал шлейку от сумки с руки и показал находку Кася. Она только хмыкнула в ответ, как будто хотела сказать, что и без меня видела мою находку. Было немного обидно…

Сумка была сделана из мягкой кожи и имела один большой клапан сверху, закрывающий всю сумку достаточно плотно, на несколько застежек. Мне было трудно справится с застежками и Кася мне помогла. В сумке оказалось шесть отделений и каждое отделение имело собственные застежки. В первом отделении нашлась совсем замусоленная и потрепанная тетрадь с исписанными несколькими листами. Надписи практически не читались, на столько они стали бледными и расплывчатыми, от долгого пребывания в воде, но запись на первом листе мне показалась более читаемой и я постарался разобрать что было написано. Не все получилось прочесть, но…

" …впервые мы смогли связаться с соседями. … тридцать два образца… мне поручили… Со мной отправились Курло и Жро. Ребята крепкие, но на мой взгляд туповатые. У них больше мышц чем ума, но это не страшно… … мне вручили вер… … как оказалось ни чего слож… Зажимаешь рукоятку, направляешь на цель и нажимае… … небольшой сиреневой молнией… краму хватает одного… … ард порвал мне часть плаща… "

Дальше я читать не стал. Чтение написанного в тетрадке, и так давалось мне с трудом, и для меня, эта запись была составлена из отрывочных фраз, порою не понятных, и ни какой полезной информации не имела. Если бы еще нормально читалась…, а то половину текста практически не видн. Закрыв тетрадь, я засунул ее в отделение сумки, где она была раньше, и сунул руку в соседнее отделение. Наткнувшись на что-то противное и скользкое, я выдернул руку и отложил сумку в сторону. Проверять оставшиеся отделения не было ни какого желания.

Кася приложив усилия, предварительно развязав на шее скелета завязки, вытащила из-под мусора грязный плащ, с частично оторванным краем. Развернув его на руках, полюбовалась находкой, встряхнула и накинула себе на плечи. Я скривился и посоветовал окунуть плащ в воду.

Кася тут же побежала к воде, а я продолжил очищать кости скелета. Ни чего хорошего на нем больше не было, но когда я очистил часть роббер, показался краешек куска кожи. Через некоторое время я достал из мусора пояс. Широкий, кожаный пояс на две застежки и с четырьмя кармашками. Два спереди, рядом с застежкой и два сзади, как на моем жилете. Пояс мне понравился и я даже поднявшись на задние лапы, примерял его на себя. Так-то все было хорошо, но только для пояса я оказался маловат. Он не спадал с меня, если его обернуть вокруг меня в два раза, но одновременно, и свободно крутился на моем поясе.

Усевшись на земля я с трудом открыл один из кармашков пояса и выгреб от туда что-то скользкое и противное, замотанное в кусок материала. Я даже смотреть не стал, что там такое, просто отбросил в сторону и забыл. Во втором кармашке лежали различные мелочи, некоторые я видел впервые а некоторые из них мне были хорошо знакомы, сверху находился длинный, свернутый кожаный шнур. Выкидывать я ни чего не стал, закрыл клапан и развернул пояс, задними кармашками вперед. В одном кармашке лежал продолговатый, плоский, полупрозрачный предмет, шириной в два пальца. Внутри него горел крохотный огонек, приблизительно на средине предмета. Я не знал как с ним поступить и вообще, что это такое. Покрутив предмет в руках, вернул его в кармашек и с трудом открыл последний. Тут меня ждало полное разочарование. В кармашке, вряд от края до края, находилось шесть полупрозрачных коробочек. Я вытащил одну, понюхал, лизать не стал, посмотрел на просвет…

И в этот момент какая-то сила схватила меня за шиворот, за край моей безрукавки и с силой вздернула вверх. Из моей руки вырвала полупрозрачную коробочку и голосом Кася спросила. Вернее не спросила, а потребовала ответа.

– Это откуда у тебя?

Я понимал, что мои ноги, в данный момент, оторваны от земли, но я ни как не ожидал такой силы от Кася. Ко всему еще край моего жилета давил на горло и при всем желании я не мог ни чего ей ответить. Я постарался что-то прохрипеть, и меня поставили на землю, развернув при этом вокруг оси. Мой жилет не отпустили, но сунули под нос полупрозрачную коробочку и повторили вопрос.

– Это…, откуда взял?

Без слов я открыл клапан кармашка на поясе и показал содержимое. Кася отпустила меня и более спокойно спросила.

– Ты знаешь что это такое? – Я отрицательно крутанул головой, а Кася ухмыльнулась и более примирительно произнесла. – Это ШоГа. Откуда пояс? – Я молча кивнул на скелет в яме и вопросительно глянул на Кася. Она почти обреченно вздохнула и пояснила. – Помнишь? Я показывала тебе сгусток, так это был использованный ШоГа, а это рабочий. Нам теперь можно не ходить в город. Мы можем вернуться в логово, а я смогу попасть в Лабораторию.

Пока она говорила, я пришел в себя и немного с непониманием спросил.

– Зачем?

– Глупый ты еще. – Покровительственно произнесла она и попыталась погладить меня по голове, но я увернулся и с укором глянул на нее. Она присела рядом, показала на руке ШоГа, потом кивнула на мой пояс и продолжила. – Мы выполнили задание. Ну, не совсем задание. – Она скривила умильную мину. – Мы принесем в логово ШоГа, отдадим их Старшим и сможем спокойно дожидаться следующей Волны. А после Волны…

– Эти ШоГа для Старших? – Поспешил перебить я ее.

– Не совсем. Ты многого не знаешь и не понимаешь. ШоГа одновременно нужны Старшим и одновременно Лаборатории. Когда мы осознаем себя, нам разрешается покинуть логово и пойти… – Она по особому глянула на меня и усмехнувшись продолжила. – В таких походах, некоторые из нас погибают, но большинство возвращаются и некоторые приносят ШоГа. Правда не у всех они исправные и тогда Старшим приходится ждать следующих… Я не могу многого тебе объяснить, многого я и сама не понимаю. Когда ты станешь чуть старше, наши Старшие передадут тебе свои знания и ты все поймешь.

– Тебе уже передали? – С вызовом и частично с обидой уточнил я.

– Да. – Она улыбнулась. – Перед походом, всем принявшим Осознание, передают знания. Без знаний, ни кто не понимает, что надо искать и для чего это нужно.

– А ты значит понимаешь?

– Не сердись. Примешь в следующую Волну Осознание и тебе разрешат пойти в поход. Я уйду в Лабораторию, а ты подберешь себе пару и пойдешь в поход.

– Я и так в походе. – Недовольно буркнул я.

– Глупый ты. – Она потянулась ко мне, что бы погладить по голове, но я отдернул голову в сторону и спросил. – А ты, сможешь передать знания, которые дали тебе Старшие?

– Смогу, – легко согласилась она – но для этого ты должен подрасти и принять Осознание.

– Я уже принял твое Осознание. – Недовольный ее поступком пробормотал я. Она отшатнулась от меня и с вытаращенными глазами переспросила.

– Что ты сделал?

– Чего тебе не понятно? – Разозлился я. – Я уже принял Осознание.

– Ты совсем не нормальный. – Тихо произнесла она, прикрыв рот ладошкой. – Вначале принимают Силу… – Она прервалась и тихо спросила. – Ты не врешь?

Не было ни какого желания убеждать ее и тем более оправдываться, я просто отвернулся в сторону и недовольно засопел. Я даже это не специально делал, но мне действительно, не нравилось ее недоверие, и я не понимал, почему я должен был выбрать что-то другое, а не осознание. Я же хорошо помнил, что то тот, большой, который брал меня на руки, но которого я не видел, именно так и сказал, "если осознает" – Я осознал и ни чего не получил из этого. А теперь еще Кася меня пытает и обижаем своим не доверием.

Молчали мы долго. Потом Кася поднялась на ноги и безапелляционно заявила.

– Возвращаемся в логово.

– Ни куда я не пойду. – Моя обида вылилась в резкий ответ, от которого Кася опешила и опять на некоторое время замолчала. Я чувствовал, как она недоуменно смотрит на меня и чувствовал ее нерешительность. Мой отказ наверное прозвучал слишком резко и вызывающе и Кася не ожидала такого. Не ожидала, что ей, более старшей, я, буду возражать. А мне было обидно и безразлично ее отношение ко мне. Постояв надо мной, она опустилась рядом и тихо спросила.

– Почему?

И что бы сделать ей хоть немного больно я выпалил.

– Пока не передашь мне свои знания, ни куда не пойду. – С одной стороны во мне играла обида…, ребяческая обида…, а с другой стороны я действительно был зол но Кася, на самого себя, и не знаю почему, на Старших. Если бы она не требовала, а просто сказала, попросила, я бы ей не отказал, а ее безапелляционный тон вызвал во мне возмущение и какое-то противодействие. А так как я и сам не мог разобраться в себе, и что бы оттянуть…, или отложить на некоторое время свое согласие… Короче, я выставил свое условие и не собирался от него отступать…, просто из упертости.

– Ты еще мал… – Попыталась возразить Кася, но я опустил голову и отвернувшись только хмыкнул. Она вздохнула и попыталась "зайти" с другой стороны. – Я девочка, а ты мальчик. Мои знания отличаются от твоих… Тебе надо к Старшим.

Мне было плевать, что она… девочка, а я… мальчик, я не видел в этом большой разницы и главное я понял, она уже согласна и я еще больше засопел, ожидая от нее следующего шага. Кася повздыхала малость, пытаясь до меня "достучаться", но я продолжал делать вид, что продолжаю на нее злиться, а сам с нетерпением ждал, когда она уж согласиться.

– Я могу попробовать передать тебе свои знания, – сдалась она – но я не знаю на сколько ты сможешь их усвоить. Мне пришлось ждать больше дня, что бы я начала понимать, что мне передали.

– Ну и что? – Буркнул я недовольно, скрывая свое нетерпение. Она обреченно вздохнула и предложила.

– Надо найти безопасное место. Здесь, я не смогу тебя защитить.

Небольшое углубление, накрытое не пойми чем, каким-то странным листом не толще моего пальца, светло-серого цвета и придавленное сверху кускам обломанного камня. Под листом не сказать, что было свободно, но одному, ночевать под листом было бы вполне комфортно. Для нас двоих было тесновато, но в принципе терпимо. Прежде чем приступить к передаче знаний, Кася заставила меня съесть почти два куска отданного нам мяса и выпить, приблизительно, треть воды из ее мягкой фляги. Потом уложила меня в самый дальний угол, головой к себе и положила свои руки на мою голову…

Руки у Кася были теплые, приятные на ощупь и от них исходило тепло. Я не заметил как уснул…

Шар.

… Я открыл глаза…, хотя прекрасно понимал, что это можно утверждать условно. Вроде бы мои глаза открылись, но вокруг я не видел ни чего. Абсолютная темнота вокруг и что я открыл глаза, что закрыл, ни чего вокруг не изменилось. Мое сознание находилось в полной темноте и даже небольшого просвета, небольшой искорки света не было видно.

Может вокруг не темнота, а просто мои глаза не видят?

Сколько продолжалась темнота, я не знал и не понимал. То мне казалось, что уже прошла вечность, то пролетело всего несколько секунд. В какой-то миг, где-то совсем далеко, на краю моего "зрения" промелькнула искорка. Может мне это и показалось, может это был результат моего желания…? Но через некоторое время искорка появилась вновь, и я не произвольно потянулся к ней. Искорка горела слишком слабо, не долго и мое желание или попытка, дотянуться до искорки, не принесли пользы или облегчения. Опять темнота накрыл со всех сторон и кажется прошла целая вечность, прежде чем искорка света опять появилась. На этот раз я был готов, ждал ее и сразу же "прыгнул" к ней.

Мой "прыжок"…, искорка под лапой…, и я боясь упустить ее подтягиваю к себе, оставляя следы когтей на темноте… или в темноте. Хотя, это могло и показаться мне. Очень осторожно приподнимаю лапу с одной стороны и как только искорка появилась, тут же хватаю ее зубами. Искорка у меня во рту. Я это чувствую, она греет гортань, небу и язык. Открыть рот я боюсь, боюсь отпустить искорку, но одновременно понимаю, что долго удерживать искорку света во рту не смогу.

И как поступить?

Во рту уже горячо, а я все не решаюсь открыть рот. Я совсем незначительно приподымаю верхнюю губу, но это не приносит облегчения и я превозмогая свое нежелание, совсем немного разжимаю зубы.

Ну, где ты? Выпрыгивай…, вылетай…, а я снова тебя поймаю.

Но изо рта ни чего не выскочило, хотя и жжение пропало. Я смелее раскрыл рот, ожидая… Я ни знал, чего именно я ожидал, но, по моему мнению, что-то должно было произойти. Все ощущения во рту пропали и ни чего более не произошло. Даже капли света не появилось изнутри, и у меня появилась уверенность, что искорка осталась у меня внутри.

Что бы удостовериться, я провел лапой…, или что там у меня было, по губам и внутренне усмехнулся. Странно себя чувствовать… в полной темноте, не чувствуя своего тела, пользоваться лапой. Я не уверен, но вроде бы как, по губам лапой я провел, как бы утирая их. Это меня одновременно развеселило и придало уверенности. Пусть вокруг темнота и я ни чего не вижу, но свои лапы я "нашел", и это меня успокоило.

Я постарался понять откуда появилась искорки, осмотрелся нормальным зрением, (темнота и есть темнота), потом своим "тайным" и приметил совсем тоненькую, бледню нить…, паутинку. Она как бы начиналась от меня и пропадала в темноте. Не могу объяснить почему, но я начал втягивать паутинку в себя и одновременно двигаться по ней. Как это могло происходить, я не задумывался, а просто следовал за паутинкой. Через некоторое время, я понял, что не просто вбираю паутинку в себя, а уже лечу за ней…, или по ней, это было для меня не важно. Меня это развеселило и придало некоторый смысл, хоть какое-то занятие, а то висеть в темноте и ни чего не чувствовать и ни чего не видеть, совсем скучно.

Полет…, прыжок…, рывок… И вот, уже огромный яркий шар висит передо мной. Его трудно сравнить с чем-либо. Это не солнце, он не слепит. Это не огонь, хотя он светит, от него распространяется тепло. Даже не тепло, а манящее чувство, так и хочется нырнуть в этот шар и свернувшись затаится, как когда-то на коленях у Кася.

Странное, двоякое чувство. Хочется окунуться в этот свет и одновременно, что-то удерживает от этого света на расстоянии. Отпугивает и как бы отталкивает.

Я очень медленно приближаюсь к шару, поверхность которого постоянно колышется, меняется и изменяется, но как ни странно, постоянно остается шаром. Шар настолько уже большой, что занимает все пространство передо мной. Я протягиваю лапу и совсем легонько касаюсь шара… Это я так подумал, что касаюсь, а на самом деле поверхность шара изогнулась, вмялась и моя лапа, которую я не вижу, прошла мимо шара. Тогда я осмелев, раскрыл пошире пасть и постарался откусить…, или укусить шар. Но и тут у меня ни чего не получилось. Вначале мои зубы во что-то уперлись и как бы ухватились, но в последний момент шар отодвинулся от меня и в моей голове прозвучали странные слова. Не живые, сухие и чужие…

– Рано… Тебе еще рано… Окрепни телом и тогда приходи…

Шар резко отскочил от меня и я опять оказался в темноте.

Продолжение.

Я открыл глаза и смутно, в темноте разглядел потолок над собой. Моя память тут же подсказала где я нахожусь и я тихо позвал.

– Кася…

Рядом зашевелилось и недовольный голос Кася ответил.

– Очнулся на конец. Я думала, что ты загнулся. – В голове почувствовался одновременно упрек и надежда, но надежда не о том, что я загнулся, а как раз на оборот, что я очнулся.

– Долго, я это…, лежал?

– День и часть ночи. – Ответила Кася и пощупала мой лоб. Прикосновения ее были приятны и я бы был не против, если бы она оставила свою руку у меня на лбу. Но Кася убрала руку и просто сказала. – Все нормально, уже не горячий. Скоро рассвет.

Кася явно на меня не сердилась, хотя и была недовольно, что я ее разбудил. Лично мне, спать не хотелось и не обращая внимание на недовольство Кася, я спросил у нее.

– Кася, у тебя так же было?

– Нет. – Нехотя ответила она. – Я же тебя предупреждала, надо к Старшим идти.

– Я не о том. Я не чувствую ни каких знаний в себе.

– Я и говорю, глупый ты еще. Тебе не знания получать, а бегать со своими, а ты…

– Кася, перестань зудеть. – Попросил я. – Скажи, ты сразу почувствовала переданные тебе знания?

– Нет конечно. День ходила как чумная, а потом увидела… А ты чего ожидал? – Возмутилась она. – Сразу умным захотел стать? Я же тебя предупреждала, мал ты еще, а ты давай…, давай. – Последнее прозвучало как упрек. Кася была явно недовольно и это недовольство, как я понял, было больше собой, чем мной, хотя и я раздражал ее своими вопросами.

Мы помолчали, я опасался что-либо у нее выспрашивать, понимая ее настроение, а она… Она посопела малость и предложила.

– Ну, чего уставился? Спрашивай, чего хотел?

– Извини меня, но я ни чего в себе не чувствую. Как был до этого, таким и остался. Может ты…?

– Да передала, передала. – Возмутилась она. – Так и должно быть. То, что я тебе передала, должно улежаться, усвоится, как бы привыкнуть к тебе. Захотел сразу все? Не получится. Знания приходят постепенно. Это как…. Ну не знаю, как воспоминания, что ли. Я сама до сих пор не разобралась. Со стороны кажется, что ни чего не знаю, а посмотрю на какую-нибудь вещь и вспоминаю…, ну, не совсем вспоминаю, а как бы знания об этой вещи сами появляются у меня. Может не всегда полностью… Это как о ШоГа, посмотрела, и сразу поняла, что это такое, а понять его назначение или свойства, у меня не получается. Ты же тоже, не все сразу знал, а пока пожил в логове, многое тебе понятным и знакомым стало. Так и со знаниями. Вначале ни чего не жди, а через несколько дней поймешь…, понимаешь больше…, чем раньше. Ты вот что, не болтай ни кому, что я тебе знания передала. Старшие …

– И ты не болтай. – Перебил я ее.

Проснулся я, когда в убежище было уже светло, ну, не совсем светло, но света вполне хватало, что бы осмотреться. Кася радом не было, но я почему то и не был удивлен этому. Мой взгляд зацепился за пояс, найденный мною. Все вещи из него были вынуты и аккуратно разложены рядом. Мой взгляд пробежал по ранее знакомым вещам: нитки, иголка, шильце, моток тонкой кожи, ШоГи …., и остановился на продолговатом предмете, лежащем в отдельном кармашке. Это единственное, чего я не знал в поясе…

Неожиданно в голове что-то "щелкнуло" и я узнал блок питания. Это было неожиданно и необычно. Еще секунду я не знал, что это за продолговатый, мутный предмет, а уже сейчас понимал, передо мной блок питания. Огонек в нем горел на половине предмета и это значило, что он на половину заряжен…, или на половину разряжен.

Странное чувство, узнавать то, чего раньше не знал.

Я улыбнулся сам себе, сообразил, о чем предупреждала Кася и потянулся к блоку питания. Рука замерла над ним и я перевел взгляд на ШоГи. Они тоже лежали в рядок, рядом с поясом и на сколько "подсказала" мне память, это были не ШоГи, а зародыши для развертывания в голове человека электронного помощника – ЭлКа – электронный коммуникатор. И насколько я мог понять, один ЭлКа был не исправен. Он как и другие лежал в полуматовой коробочке, упаковке, но одновременно упаковка была повреждена и само зернышко мертво. Я не знал, откуда ко мне пришло это знание, но я в этом был абсолютно уверен.

Моя руку, сама, непроизвольно взяла эту упаковку и я собирался рассмотреть ее более тщательно, но как и в первый раз, появилась Кася. На этот раз меня не хватали за шиворот и не отрывали от земли, но взгляд Кася был строгим и как бы предупреждал, что не надо было брать ЭлКа в руки.

– Он не исправен. – Поспешил предупредить я Кася и протянул упаковку к ней. Кася не стала применять силу или выхватывать у меня предмет. Она тяжело вздохнув, спросила.

– Откуда узнал?

– Не знаю. – Честно признался я. – Он не исправен. Зернышко внутри мертво, а его упаковка повреждена.

– Мне тоже так показалось. – Согласилась она. – Другие тоже посмотрел?

– Нет. Взял в руки только этот. И ты извини, но это не ШоГа.

Она кивнула головой, как будто давая мне понять, что она знает, что это на самом деле, глянула в сторону зарядного устройства и спросила.

– Знаешь, что это такое?

– Да. Это зарядное устройство на половину разряженное.

– От чего оно?

… И тут, в моей голове как выстрелило. Я вспомнил серебристый предмет…, который я откинул, и уже не просто предмет для меня, а ручной излучатель, к которому подходит это зарядное устройство…

Кася насмешливо хмыкнула и немного с издевкой уточнила.

– Вспомнил, от чего оно может быть?

– Нет. – Вполне серьезно возразил я. – Я вспомнил, что откинул, когда нашел скелет.

– И что же это было?

Я сморщился и неуверенно произнес.

– Боевой излучатель.

– Что-о-о… – Удивилась Кася и ее брови поднялись от удивления.

– Понимаешь. Когда я нашел скелет…, я тебе рассказывал. То первым нашел не сам скелет, а серебристую трубку. Ну не совсем трубку, я увидел только конец…, а на ней висела рука скелета. Я тогда здорово испугался и откинул ее, в смысле руке скелета, с трубкой, в сторону. Так вот, рука висела на излучателе. Я только сейчас, это понял.

– На излучателе? – С недоверием переспросила Кася и усмехнувшись уточнила. – На боевом? На излучателе?

– Можешь мне не верить, но за его рукоятку держалась рука скелета, и я вытащил его из мусора, за конец трубки и естественно, тогда этого не понял. Испугался и бросил его в сторону. Надо пойти туда и найти его. – Я скосил взгляд на батарею и продолжил. – Эта батарейка от него.

Кася задумалась, сложив губки бантиком, что получилось у нее весьма забавно и заставило меня улыбнуться. Кася смотрела на меня некоторое время и выражение на ее лице менялось. Она осуждающе, нахмурив брови уже смотрела на меня и поджав губки, недовольно засопев, спросила.

– Ты понимаешь, что мы отошли от того места весьма далеко? Ко всему, там могут быть крамы. И я не уверенна, что твой излучатель, лежит еще на месте.

– Я тоже не уверен, и на это мало надеюсь. Но крамам он не нужен, а наши, там редко ходят…

– Не хочется возвращаться… А с другой стороны, нам все равно возвращаться в логово. Сделаем небольшой крюк и посмотрим со стороны, а там будет видно. – Она сморщила нос и отвела взгляд в сторону и как условие добавила. – Я подожду тебя немного в стороне.

Я сразу понял нежелание Кася возвращаться к луже и тем более к лощине. Она хоть и убила одного крама, но она не была охотницей, впрочем, как и я. Но я был согласен даже на ее условие, хотя и сам опасался возможной встречи с крамами.

Еще одну ночь мы провели в нашем схроне, я не выходил из него по рекомендации Кася, а утром рано, мы пустились в дорогу. Я помнил эту дорогу по прошлому разу, но Кася вела меня, хоть и в том направлении, но другим путем. Большая, разрушенная башня оставалась в стороне, а нам пришлось перелазить небольшие развалины. Кася долго сидела в них и осматривала местность и только после этого, решилась идти дальше. Я не понимал ее действий, так осмотревшись вокруг, своим особым зрением, не нашел ни чего подозрительного. Говорить Кася о своей возможности, видеть по-другому, я не спешил рассказывать, хотя и пользовался своими возможностями регулярно.

От части, мне самому было интересно идти за Кася и видеть не ему саму, а энергетический ее сгусток. Впрочем не только ее. Я замечал множество живых существ, прячущихся между камней или на достаточном удалении от нас. Всех, кого я видел, были не опасны нам и не собирались на нас нападать, по этому я и не говорил о них Кася.

Когда я смотрел на нее другим, особым зрением, я видел ее страх и одновременно решимость, но как ни странно, что бы она не чувствовала, мы постоянно продвигались вперед. Даже встретившиеся крамы, на достаточном удалении, не заставили ее свернуть в сторону. Опасаться их, и быть постоянно настороже, приходилось и мне, но я то, в отличии от Кася, видел, что крамы не собираются на нас нападать, но тем не менее, осторожность Кася передалась и мне.

В очередной раз, когда на нашем пути встретились четыре крама, а Кася решила обойти их по небольшой дуге, я предупредил, что там нас ждут неприятности. Используя свое необычное, особое зрение, я приметил два животных. Более высоких чем крамы, на вытянутых, жилистых ногах и более поджарых. Они в отдалении следовали за крамами и если бы мы начали обходить крамов, как посоветовала Кася, то обязательно наткнулись бы на этих животных. Кася определила их как СОФИ, что мне сразу подсказало, что эти животные не столько опасней крамов, сколько более быстрые и как правило охотятся стаями. А эти двое, примеченных мною, со слов Кася, могли быть разведчиками или загонщиками, и нам не следует с ними встречаться.

Переждав, пока пройдут возможные загонщики, мы пошли дальше и когда вышли на открытую местность, меня сразу насторожило обилие различных животных, вернее их энергетических слепков. И множество виденного мною, не совсем относилось к животным.

К примеру, Кася не видела, а я приметил на достаточном удалении, два достаточно высоких необычных существа. Если в своем логове, я по разному рассматривал своих соотечественников и на Старших смотрел в том числе, то эти существа отличались от других, виденных мною в логове. У этих было более яркое свечение…, а когда я глянул на них обычным зрением, то мне показалось, что у них вытянутые лица…(морды), и на них мало шерсти. Мое замечание на счет встреченных, Кася отнеслась вполне спокойно и сообщила, что они из другой Лаборатории и их не стоит опасаться, они такие же как и мы.

Как знать?

На мой взгляд, у них было больше агрессивности чем у нас.

На этот раз мы разошлись мирно, и как мне показалась, они нас или не заметили, или просто проигнорировали.

К знакомой лощине и луже, мы подходили немного с другой стороны и что бы сообразить, куда я мог зашвырнуть оружие, мне пришлось прижавшись к земле подбираться к лощине продолжительное время, все время припадая к земле при каждом подозрительном звуке.

Излучатель я нашел, хоть и не сразу. Было противно брать его в руки, и тем более отрывать от него руку скелета. Пальцы скелета сжались вокруг рукоятки сильно и не хотели ее отпускать. Если бы это было живое существо, я бы еще мог понять, почему оно так уцепилось за излучатель, а скелет… Мне пришлось буквально отдирать каждый палец и потом с отвращением отбросить руку скелета в сторону. К сожалению, пока я отдирал руку скелета от рукояти излучателя, сам поцарапался и измазал рукоятку излучателя своей кровью.

По возвращению к Кася, я с гордостью продемонстрировал ей свою находку и после некоторого колебания, Кася взяла его в руки. Она примерилась, держа его в руке, довольно хмыкнула и спросила.

– Ты знаешь, как им пользоваться?

Я не видел смысла скрывать он нее свои знания и неопределенно пожав плечами, согласился. Приняв от нее оружие, я продемонстрировал ей небольшой рычажок на стороне излучателя и смело опустил его вниз со словами.

– Это выключатель. Если опустить его вниз, то можно стрелять.

– Стрельни. – Предложила Кася и указала мне на небольшой камень.

– Ну, я не знаю… – Засомневался я и Кася тогда забрала у меня излучатель, направив его в сторону камня, попыталась выстрелить. У нее ни чего не получилось и она немного с пренебрежением, отдавая мне излучатель, заявила.

– Не работает.

Я достал из рукоятки блок питания, посмотрел на него, отметив для себя, что батарея совсем разряжена и показав ее Кася, предложил заменить батарею из излучателя, на ту, находящуюся в кармашке пояса. Кася небрежно передала мне запасную батарею, проследила, как я ее вставляю в рукоятку и улыбнулась. Самому испытывать излучатель мне не хотелось, да и Кася была старше меня. Я протянул ей излучатель и взглядом указал на камень. Она довольная, предложенной честью, взяла в руку излучатель и как ни старалась не смогла из него выстрелить. Потом скривившись, бросила мне излучатель прямо в руки и недовольно заявила.

– Я же говорила, что не работает.

Может она и права. Излучатель сколько уже лежал вместе со скелетом, который успел не только высохнуть, но и избавится от всего мяса на костях. И покрутив оружие в руках, направив его в сторону камня…, ВЫСТРЕЛИЛ!!

Скоба под моим пальцем свободно нажалась, а со ствола излучателя сорвалась фиолетовая, крохотная молния и врезалась в землю под камнем. На том месте осталось черное пятно с неровными краями.

От выстрела я вздрогнул, замер и недоуменно посмотрел на Кася. Я не чувствовал себя виноватым, но почему-то хотелось оправдаться. Она с приоткрытым ртом долго смотрела на черное, выгоревшее пятно и очень медленно повернула голову в мою сторону. Я, закрутив головой, попытался дать ей понять, что я тут совсем не виноват, и оно само выстрелило, и протянул оружие Кася. Кася не стало брать в руки оружие, и немного с сожалением произнесла.

– Оно именное.

В моей голове в очередной раз "щелкнуло" и я сразу понял, что она имела в виду. И действительно, когда я отрывал руку скелета от излучателя, я разодрал свою ладошку и извозился не только сам в крови, но и извозил сам излучатель. Теперь по правилам оружия, ни кто кроме меня, не мог стрелять из него. С одной стороны это льстило, но с другой стороны… Я собирался отдать излучатель Старшим, а выходило, что для них он стал бесполезным.

Я виновато посмотрел на Кася и спросил.

– И что теперь?

– Не знаю. Надо идти к Старшим.

Мы направились в сторону нашего логово и я плелся за Кася чувствуя свою вину. Неожиданно она остановилась и тихо, обреченно произнесла.

– Крамы.

Я выглянул из-за нее и чуть не дал деру. Прямо на нас вышло четыре крама, а за их спинами, на удалении показались два софи. Последние даже не приостановились, а один из них протяжно завыл и у меня по спине пробежали мурашки, вздымая шерсть.

У Кася в руке блеснул нож, я же поднялся на задние ноги и тоже постарался вытащить свой нож. От драки с крамами отказаться не получалось, даже если бы мы этого хотели, они тоже прекрасно поняли, в какую неприятную ситуацию попали сами и если они не сомнут нас и не убегут, то софи бросятся на них со спины. А софи за их спинами, постепенно приближались.

Кася сделала шах назад, в одной руке продолжая держать нож, а второй торопливо расстегнула на моей спине карман, достала из него излучатель и сунув его ко мне руку, почти приказала.

– Стреляй.

В первого, самого ближайшего, крама я не попал. Фиолетовая молния прошла у него аккурат между ушей и слегка опалила шерсть на спине. Крам заверещал, припал к земле…, и бросился в сторону. За ними последовали остальные крамы и мы остались одни напротив софи. Эти не поняли, что произошло и растерянно проследили за крамами, но и бросать нас, как свою добычу, они явно не собирались. Один из софи повторно завыл, а второй ускорил шаг и направился к нам.

На этот раз я метился более тщательно и уверенно.

Фиолетовая молния ударила одному из софи прямо в грудь, от чего софи опрокинулся на спину и затих. От него потянуло горелой шерстью и паленым мясом. Второй софи застыл, потянул носом, отрывисто издал неприятный, рычащий звук и бросился бежать от нас.

Как я сделал вывод для себя, эти животные явнее знали о моем излучатели и совсем не желали с ним встречаться. Крамам хватило опаленной шкуры у одного из них, а софи сбежал, после убийства его "товарища". В нашем логове я не видел подобного оружия и наши охотники в основном охотились при помощи зубов и когтей. Тем, кто уходит в поход, Старшие выдавали ножи. Но получалось, что имелись и те существа, которые охотятся на крамов и софи при помощи излучателя и что самое удивительное для меня, все, кроме меня, прекрасно знали о действии излучателя. Я повернулся к опешившей Кася и спросил.

– Ты знала об этом? – "Нет", она крутанула головой и заторможено повернула голову в мою сторону. Во мне проснулось беспокойство и я сказал. – Мы не можем вернуться в логово. Об излучателе узнают Старшие и убьют меня, что бы им завладеть.

– Мы спрячем его и ни чего не скажем Старшим. – Предложила Кася и с мольбой посмотрела на меня.

– Кася, почему ты настаиваешь на возвращении?

– ШоГи. Их надо отдать Старшим.

– Кася, это не ШоГи. Это электронные коммуникаторы. Зачем они нашим Старшим? Их внедряют в головы людей, а для нас они бесполезны.

– Ты многого не знаешь и не понимаешь. Наши старшие максимально приблизились к людям. Я не знаю как, но ШоГи можно внедрять в головы Старшим и они тогда могут покинуть логово.

– Куда покинуть?

– Я точно не знаю. Так говорили Старшие и я им верю. Двоим Старшим, после последней Волны, пришлось уйти на переработку, по тому, что мы не смогли найти для них ШоГа. Теперь у нас имеется пять ШоГа и два последних Старших и трое последующих, могут покинуть логово.

– Я уже это слышал, и так она и не ответила, переспросил. Куда покинуть?

– Я не знаю! – Вскричала Кася. – Но так было всегда! Старшим нужны ШоГа и мы находим их для них. Они покидают логово и другие, становятся Старшими.

– Все?

– Нет. Только те, которые могут воспитывать младших.

– А остальные?

– Остальные? Остальные уходят на переработку или с другими Старшими. Хотя в последнем, я не уверенна .

– Это как?

– Я не знаю. Просто уходят и все.

– Старшие тоже просто уходят?

– Нет. Они набирают себе группу, и все охотники провожают их на день пути от логова. Вот с этой группой, уходят и некоторые Старшие, которые без ШоГов.

– Кася, ты тоже хочешь уйти со Старшими?

– Нет. Я собираюсь, после очередной Волны, попасть в Лабораторию.

– А там, в Лаборатории, что там?

– Я точно не знаю. Старшие говорили, что в Лаборатории работает много наших. Я тоже хочу работать там.

– Кася, может я спрошу глупость. Ты спрашивала у меня, что я выбрал во время Волны, а ты, сама, что выбрала?

– У меня уже было четыре Волны. Об этом обычно ни кто не спрашивает, но тебе я скажу – Имя, Проворство, Ловкость и Осознание.

– Еще много чего можно выбрать?

– Ты чего пристал? Я всего не знаю. Большинство на первом круге, выбирают Имя, Силу, Ловкость и Проворство. Осознание выбирают в самую последнюю очередь и не всегда на первом круге.

– Первый круг, это что?

– Это первых пять Волн развития. Потом начинается второй круг развития. Ни кто до тебя, не смог выбрать после первой Волны Осознание. Я поддавшись твоим разговорам до Волны, тоже выбрала Осознание и меня сразу же отправили в поход за ШоГа. Но я выбрала Осознание после третьей Волны, а ты…

– Я урод?

– Старшие об этом не знают, но они посчитали, что знания тебе передавать рано. Они ждут для тебя второю Волну.

– Когда наступает второй круг обучения, из первого, уже нельзя ни чего выбирать?

– Можно. По этому, многие и не выбирают Осознание. На втором круге вполне хватает и другого выбора.

– Например?

– Развитие, Постижение, Виденье… Последнее, очень важно для охоты.

– Что все это значит?

– Я на себе не испытывала, но более старшие говорят, что это все связано с развитием тела и способностей.

– Тела? А Осознание, что развивает?

– Это, как бы познание самого себя. Это как бы развитие ума. Ты и щенком был не совсем нормальным и многие думали, что ты выберешь Ловкость, а не Силу, так как имя ты для себя выбрал без Волны, но ты неожиданно выбрал Осознание. На первой Волне, еще не должно появляться Осознание, а у тебя…

Кася замолчала, а я некоторое время, пока мы шли, обдумывал ее слова. Получалась странная зависимость. Все развивали свое тело и мало кто озаботился о развитии своего ума. Не знаю, повезло мне или нет, но я запомнил, когда меня гладили, что надо выбирать Осознание, что я и сделал, даже не понимая что делаю. И как поступить теперь, после второй Волны?

– Кася. – Позвал я идущую впереди. – А кроме развития тела, во второй волне обучения, имеется что-либо для развития ума?

– Старшие не говорили, но кое-кто шепнул, что там должно быть Тело и Ум.

– Ну, Ум я могу понять или предположить для чего нужно, а что такое Тело?

– Ты видел наших Старших?

– Естественно. А что с ними не так?

– Они сразу на втором круге выбрали Осознание, Ум и Тело. Каждый в разной последовательности, и только после этого, они выбирали другое.

– Ты так и не ответила, что дает Тело.

– Я же тебе сказала, посмотри на наших Старших.

– Получается, Тело дает возможность стать человеком?

– Это не верно. Тело изменяет нас и максимально приближает нас к человеку. Старшие, после преобразования их тел, могут установить ШоГа

– Как ты сказала? После преобразования тел? Выходит, выбор Тело, подталкивает или приближает наше развитие к человеку? А мы, КТО?

– Разве ты не знал? Мы происходим от котов. Для этого и нужны Волны. В Лаборатории мы проходим рождение, а потом на наше развитие уже влияет Волна. Многое зависит он нашего выбора, что мы выбираем во время Волны. Ты, в первый раз выбрал Осознание и это весьма необычно. Старшие за тобой будут наблюдать и возможно, на твоем опыте, предложат кому-либо, пойти твоим путем. – Она скривилась и продолжила. – Хотя, я очень сомневаюсь.

Честно говоря, меня не очень интересовало, что кто-то пойдет моим путем развития, а вот дальнейшее развитие меня самого и моего тела…

– Кася, я не совсем понял на счет Тело…

Она резко развернулась и возмущенно заявила.

– Ну чего ты пристал ко мне? Придем в логово, у Старших и расспрашивай. Тело…, Тело…, Я сама ни чего толком не знаю. Ты на свои лапы посмотри, излучатель двумя лапами держать приходится.

Замечание Кася было верным, но одновременно и обидным. Мне действительно пришлось держать излучатель двумя лапами, в то время, как Кася держала его одной. И если я хочу стать похожим на Старших, то в следующую Волну, мне придется выбирать Тело.

Честно говоря, я не обращал внимания куда мы идем. Я просто следовал за Кася и был занят своими мыслями, пытаясь обдумать полученную для меня новую информацию. Все эти преобразования и выбору во время очередной Волны, меня малость выбили из привычного состояния. И как я понял со слов Кася, Волна, это что-то в виде искусственного стимула для нашего развития. И от того, что мы выбираем во время Волны, во многом зависит и наше дальнейшее развитие, а вернее сказать преобразование. У меня оставался не выясненным вопрос, кто запускает Волну, как часто она проходит и кто предлагает нам пути развития… Откуда берутся эти Ловкость…, Ум…, Видение…

Как только я собрался задавать Кася наводящие вопросы, она глянула на меня через плече, незначительно повернув голову и сама спросила.

– Ну, чего замолчал?

Она не ждала от меня ответа и даже не ждала моих вопросов. Она просто собиралась возобновить наш разговор, что бы не идти молчком и сома первая спросила.

– Ты это, не говори Старшим, что я тебе рассказала.

– Это тайна?

– Нет, но об этом не принято болтать. И Старшие, я так думаю, не буду довольны, что я тебе об этом рассказывала.

– Тебя волнует мнение Старших?

– Ну-у-у, как тебе сказа-ать? – Задумчиво протянула она. – Особо не волнует, но мнение Старших на многое может повлиять. И если я хочу попасть в Лабораторию, надо научиться меньше болтать.

– Кася, а Старшие могут повлиять на выбор во время Волны?

– Ты задаешь очень странные вопросы. Меня это настораживает, и я начинаю думать, что зря поделилась с тобой знаниями.

– Твоих знания я пока не ощущаю, а вопросы… Ты вот что скажи. Около Лаборатории, только наше логово или имеются и другие?

Она приостановилась и развернувшись, внимательно посмотрела на меня с небольшим прищурам глаз.

– Тебе это зачем?

– Ты не обижайся, Кася. Я только сейчас вспомнил, что там, где меня гладили, я не знаю где это было…Понимаешь, я был совсем маленьким и ни чего не видел, но меня кто-то брал на руки, а потом выбросили… Ладно это не так важно. Короче, мне показалось, что я там, был не один, что там присутствовали еще, такие как я…

– Вот ты о че-ем… Ну да, есть и другие логова. Ты уже успел заметить, что у нас совсем маленьких, как ты, нет. К нам в основном попадают после второй или третьей Волны. Как попадают, я не интересовалась, но многие говорят, что нас приносят или приводят Старшие.

– А ты сама, как попала в наше логово?

– Я? – Удивилась она.

– Ну, да, ты. Ты что-либо помнишь про себя, до того как попала в наше логово?

– Кое-что помню. – Она отвернулась и я понял, что эти воспоминания не очень ей приятны и я поспешил на помощь.

– Кася, ты извини, что спрашиваю, но я стараюсь понять, как получилось, что я оказался выброшенным на улицу.

– Я плохо помню себя до первой Волны, ну, пока не выбрала себе имя. Вот ты, сразу показался мне странным. Было видно, что ты еще щенок, а уже все соображаешь и даже смог помочь нашим охотникам. Я точно не знаю, но так не должно было быть. Всех щенят отправляют в одно место и они там находятся до второй Волны, а ты… В общем, между первой и второй Волной, мы много играли…, но в основном дрались и меня многие обижали. Незадолго до второй Волны меня принесли в логово и что бы меня меньше били, я выбрала Ловкость. В основном выбирают Силу, но я выбрала Ловкость… А дальше ты знаешь. – Она глянула на меня и с прищуром спросила.

– А ты, все помнишь, как появился?

– Нет. Помню, как меня гладили, потом выкинули в какой-то ящик, потом я бежал…, потом было темно и страшные голоса…, потом опять бежал…, потом встретил ваших охотников. Я не знаю кто, но меня привели в ваше логово и один из них за меня заступился. – Я улыбнулся… или постарался улыбнуться. – Потом встретил тебя.

– Ты был мелкий и противный. – Немного насмешливо произнесла Кася и потянулась ко мне, что бы погладить. Я не был против и подставил свою голову для поглаживания. Она провела своей рукой по голове, между ушами, почесала шерсть на плечах, чуть выше жилета и произнесла. – Да, и сейчас, ты не менее противный.

Мне было приятны ласки Кася, она еще не убрала свою руку, а я, не зная почему, посоветовал.

– Если хочешь попасть в Лабораторию, выбери на следующей Волне изменение тела.

Она резко отдернула руку, сделала небольшой шажок от меня и нахмурилаброви. Может я посоветовал глупость, но я сделал вид, что ни чего не заметил и сделав несколько шагов вперед, спросил.

– Ну, ты идешь?

В логово мы заявились ближе к вечеру и были удивлены пополнением. В логове появились малыши и как я понял, в основном после второй Волны. Кася сразу ушла к Старшим, а я уединился в выбранном мною уголке. Я настороженно наблюдал за новичками и ни как не мог решить как к ним относиться. Все они были значительно больше меня, но ни кто из них, не пытался еще вставать на задние лапы и вообще, они были больше похожи на животных. Передвигались на четырех лапах, часто дрались между собой и практически общались между собой звуками и рыком. Из всей их компании выделялся один, самый крупный самец. Его почти ни кто не задирал и он держался особняком. Наверное до меня, он успел показать свою силу и теперь его ни кто старался не задирать.

Я понимал, что это самая близкая для меня группа по возрасту, но почему-то, мне совсем не хотелось с ними знакомится. Мое сидение в одиночестве продлилось не долго. Рядом со мной присел Старший и некоторое время, как и я, рассматривал новичков. После очередной потасовки среди них, он спросил, впрочем не глядя на меня.

– Ну как, нравятся?

Я понимал, что он пришел не просто так и по любому, мне придется не только отвечать на его вопросы, но и рассказывать о походе с Кася. На его вопрос я пожал плечами и ответил честно.

– Не знаю. Я ни когда не участвовал в драках.

– Понятно. – Вздохнул он. – Опасаешься. Можешь не вписаться в их компанию.

– Они старше и сильнее меня. Если меня и примут, то не как равного им. Это меня не устраивает.

– И это я понять могу. Кася говорила, что ты убил одного крама?

– Да, это так, но там было не убийство, а скорее самооборона.

– О, как ты вывернул. – Удивился Старший. – Но ты напал первым.

– Да. Нам нужна была вода и если бы мы их не убили, они бы напали на нас когда мы набирали бы воду. И все равно я считаю, это была самооборона.

– Не будем спорить об этом. Скажи, что ты думаешь о новичках?

– Среди них уже определился лидер, а остальные выясняют свое место около него. Я думаю, что их будет трое. Остальные просто стая.

– Интересное наблюдение. – Удивился Старший и спросил. – И кто же по-твоему будет лидер?

– Пока самый сильный. Потом стая разделиться и на охоту будут ходить четверо. В последствии лидер может смениться.

– Почему ты так решил?

– После третей Волны, в основном, все возьмут Ловкость, но кто-то из них может выбрать Проворство и это будет новый лидер.

– А если Осознание?

– Нет. Для этого надо было выбирать во второй раз не Силу, а Ловкость.Как это сделала Кася, а лучше всего, выбрать бы Проворство. Тогда самосознание прошло бы легче. Кася сейчас трудно, но она упорная, справится.

– Почему Проворство? – Спросила он.

– Это мое мнение. После Проворства, существу было бы легче встать на задние ноги.

– Интересное замечание. Весьма интересное. А ты не подумал, что не все видят Проворство и Осознание после второй Волны.

– Подумал, но для этого есть Старшие, которые могут направить и подсказать.

– А ты сам, сразу увидел Осознание?

– Нет. Я его вообще не видел. Когда пришла Волна, я был не готов к ней. В моем сознании, вообще не было ни какого выбора. – Не хотелось делиться своими ощущениями на первой Волне, но этот Старший загнал меня своими вопросами в угол, и не отставал.

– И как получилось?

– Не знаю. Когда был совсем маленьким, мне сказали, что я должен осознать сам себя…, так и получилось.

– Интересно. Надо было раньше поговорить с тобой. Ты не сдал жилет и оружие. – Напомнил мне Старший и выразительно посмотрел на мой жилет. Очень не хотелось расставаться с ним, а тем более с появлением новичков и я слукавил.

– Не успел.

– А мне кажется дело совсем в другом. – Задумчиво произнес Старший, продолжая наблюдать за новичками. – Ты боишься остаться беззащитным перед ними.

Он угадал и это меня расстроило. Я тяжело вздохнул и согласился.

– И это может быть. Пока я буду ходить в жилете, ко мне не будут приставать более старшие.

– Я почему-то так и подумал. Ну, а свой излучатель, тоже не хочешь сдавать? Да к слову. Как догадался, что это излучатель?

Я посмотрел на Старшего, понимая что он не так глуп, что бы его обманывать и ответил почти правду.

– Кася подсказала. Она держала его в руке и я сделал так же.

– Удобно?

– Не очень. Приходится держать двумя руками.

– Ты из него убил одного софи. – Это прозвучало не как вопрос, а больше походило на утверждение, но мне все равно пришлось подтвердить.

– Да, так получилось. На нас выскочили крамы, а за ними шли софи. В крама я не попал, а софи…

– Да, Кася нам рассказала. Почему не сказал, что сам излучатель достать не мог?

– Почему не мог? Мог. Но он находился в кармашке за спиной и что бы его достать, мне бы пришлось скинуть жилет.

– Понятно, значит ты хочешь получить другой жилет?

– Нет. Меня устраивает этот. А излучатель, я могу отдать вам. – Конечно я малость лукавил, понимая, что кроме меня, этим излучателем ни кто другой воспользоваться не сможет… Или сможет? Как я понял, Старший не стал заострять на этом внимание и перевел разговор на другую тему.

– Кася не выполнила поручение и через несколько дней уходит в поход с новым напарником. Тебя решили на этот раз с ней не посылать. Если ты согласишься, для тебя имеется другое поручение.

Я промолчал, обдумывая его слова и решая, чем это может для меня обернуться. Старший тоже молчал и если честно говорить, я специально тянул время, ожидая дальнейших слов от Старшего, но и он не спешил ни чего рассказывать, как бы ожидал от меня ответа на не высказанный вопрос. Я молчал.

– Почему ты ни чего не отвечаешь? – Не выдержал первым Старший.

– Что мне надо ответить? Если я откажусь, вы заберете у меня жилет и мне придется влиться в новую стаю. Мое мнение по этому поводу вы знаете. Что бы согласиться, мне нужны необходимые знания, которых у меня нет, так что выбор, у меня не большой.

– Ты интересно рассуждаешь. Кася предупреждала, что ты не совсем обычный, но я не особо верил. Если так на тебя подействовало Осознание, то нам надо об этом задуматься, а если это у тебя от природы… Ты принимаешь наше предложение?

– Не знаю. Я ни какого предложения не услышал. Ты только сообщил, что у вас имеется ко мне поручение, но что это за поручение и чем оно мне грозит, я не услышал.

– Вот значит как. – Задумался он. – Ты хочешь знать, что за поручение мы приготовили для тебя. Интересно получается. Другие больше интересуются не сутью предложения, а когда начать его выполнять, а ты…

Меня насторожил тон Старшего, и почему то подумалось, что их предложение, ни чего хорошего мне не принесет. Поговорить бы вначале с Кася, что бы знать, что она им рассказала, а о чем умолчала. С другой стороны, она сама просила не рассказывать ни чего о ее передаче мне знаний. Почему бы не рискнуть?

– Как я могу понять, ваше предложение потребует от меня некоторых усилий, а как хвасталась Кася, она получила от вас какие-то знания, которые помогают ей в походе. Почему бы и мне не получить такие знания?

– Хм-м… – Старший посмотрел на меня задумчиво и немного с сомнением произнес. – Кася получила знания после третьей Волны, а у тебя только первая прошла. Ты уверен, что сможешь их воспринять?

– Не знаю, но это можно проверить. Если я не смогу воспринять ваши знания, то и о вашем задании будет рано говорить, а если…

– Да-да, – перебил меня Старший – я понял, что ты мне собрался сказать. Как я понял, это твое условие.

– Я не могу ставить вам условия, не знавши сути вашего задания. Это скорее моя просьба, если она выполнима.

– Как тебе рассказала Кася, Осознание в основном выбирают на втором круге обучения, и то не все, но ты у нас своего рода уникум. Ты должен понять, что в твоем возрасте … – он замолчал на некоторое время и потом продолжил – Мы можем попробовать открыть для тебя некоторые знания, но это будет не безопасно в первую очередь для тебя. Я еще не встречал ни одного существа, который получил бы Осознание на первой Волне. Ты первый и не только в нашем логове, ты вообще первый. Прежде чем тебе ответить, я посоветуюсь с другими Старшими. А на счет поручения, она весьма простое. Мы хотели предложить тебе войти в группу поисковиков.

– А разве Кася не поисковик?

– Не совсем. У Кася определенное задание и она должна его выполнить. С тобой она это задание сорвала, хотя она и принесла ШоГи.

– Это…. – Я прервался, что называется на полуслове, но мне очень хотелось сказать, что это не ШоГи, а электронные коммуникаторы, но вовремя опомнился. Старший насторожился и поинтересовался прищурившись.

– Что ты хотел сказать?

– Это не справедливо по отношению к Кася. Она мне заявила, что ее задание выполнено и это не честно, отправлять ее на новое задание.

– Я не обязан перед тобой отчитываться, но я скажу. Кася должна была не только принести ШоГа, но и проверить одно место в другом городе. Она решила прервать свое задание и этим не выполнила основного. Мы решили не засчитывать ей выполнение задания, и так как время вполне еще хватает, она продолжит выполнение своего основного задания. – он улыбнулся – Но, без тебя.

– Я понимаю. Я своим поведением мешаю ей выполнять задание.

– С одной стороны так и есть. Ты мал возрастом и ей приходится отвлекаться на твою защиту. Я не хотел говорить, но и она сама еще не может в полной мере постоять за себя. По этому, мы решили дать ей в пару более опытную особь.

– Ты себя уже считаешь человеком?

– Странный вопрос для столь молодой особи. – Удивился Старший и немного с насмешкой посмотрел на меня. – Нет. Я не человек, но на много ближе к нему чем ты. Если тебе не сказала Кася, то я поясню. Что бы стать отдаленно похожим на человек, надо пройти все пункты взросления. Некоторые из нас этого достигают, но большинство, стараются побыстрее принять Исход. Если тебя интересую именно я, то хочу предупредить, что мне еще надо пройти три Волны для принятия Исхода. Так что, принесенные вами ШоГи не для меня. Но и после принятия Исхода, я могу еще задержаться в логове до следующей Волны включительно. Ты знаешь, что происходит после того, как мы принимаем Исход?

– Честно говоря нет.

– Я почему-то так и думал. После принятия Исхода, нам разрешается подобрать для себя команду и покинуть купол. Что это такое, я не знаю, и узнать мы сможем вместе, если ты вступишь в мою команду.

– В команду? – это меня удивило – Я прошел только первую волну.

– Ты думаешь, я не знаю? Но у тебя еще четыре волны впереди. Этого будет достаточно, для вступления в команду Исхода.

– Кася?

– Нет. Кася собралась уйти в Лабораторию.

– Значит, ты уже сейчас, подбираешь для себя команду?

– Можно сказать и так. Ты второй, кому я предложил уйти со мной.

– Первой была Кася?

– Нет. Первым был твой спаситель.

– Охотник? Он принял уже Осознание?

– Нет. Он идет по другому пути развития, но тебе могу сказать, он принял Ум. – Мне это ни чего не сказало и я просто промолчал, а Старший продолжил. – Тебе это ни чего не говорит, но хочу предупредить тебя на будущее. Ум нужен любому существу в не зависимости от его пути развития. Он позволяет существу более правильно развиваться.

– Странно это. Как сказала Кася, на первом кругу обучения, в основном развивается тело, а потом…

– Это не совсем так. Кася не все правильно понимает, но как ты убедился с приходом новичков, развитие нашего тела это не маловажная необходимость. Дело в том, что за куполом Волны нет, и если существо под куполом не развилось физически, или не успело это сделать, то за куполом, ему придется постигать развитие своего тела на собственном опыте. Другими словами, тренироваться всю оставшуюся жизнь.

– Как я могу понять, ты мне советуешь, при следующей Волне, начать развивать Силу и Ловкость?

– Лично в твоем случае, это можно сказать не обязательно. Ты еще очень молод. Тебе до взрослой особи расти и расти. Что ты успеешь сделать до Исхода, приняв мое предложение, это останется с тобой, а свое тело, ты сможешь тренировать в период своего роста уже за куполом.

– Получается, Волна это своеобразный толчок для развития определенных способностей?

– Не надо так однобоко думать о Волне, но в принципе, ты прав. Посмотри на себя и на наших новичков. Даже после первой Волны, ты разительно отличаешься от них. Ни один из них пока даже не пробует вставать на задние лапы, а ты, как сказала Кася, не только встаешь, но и довольно не плохо ходишь. Вот тебе и действие Волны.

Мне еще многое хотелось выяснить у Старшего, но он поднялся, провел по моей голове рукой (это было менее приятно чем у Кася), и ушел.

Первая драка произошла на следующий день после разговора со Старшим.

С самого утра я пошел освободить свой живот, естественно без своего жилета, и там меня встретили два новичка. Я пока не различал их и мне они казались все на одно лицо. Хотя, у одного из новичков была более темная шерсть и темная полоса на спине.

Почему я увидел эту полосу?

Все просто. Я подходил к отхожему месту и этот новичок стоял ко мне спиной.

Когда я уже вышел после освобождения кишечника, меня дожидались новички. Я постарался пройти мимо них, не особо рассматривая и главное не встречаться с ними взглядами, но это мне не удалось. Один из новичков рванул меня за заднюю часть бедра, хоть и не больно, а только для привлечения моего внимания. И когда я обернулся, он зарычал и хрипло спросил.

– Кто такой? Мы тебя не знаем.

Ответить я ни чего не успел. Удар лапой больно ожег мой бок и я покатился кубарем в сторону. Я был мельче их и в физической силе мне было с ними не тягаться. Когда надо мной нависла чужая морда и собиралась что-то сказать, я с размаха ударил ее с двух сторон своими руками…, или лапами. Наверное удар был не достаточно сильный, так как морда промолчала, но исчезла с моих глаз. Я подхватился на ноги в тот же момент, когда ко мне летел второй новичок. Он уже раскрыл свою пасть…, Я не знал, что он собирается сделать и потому упер одну руку ему прямо в нос (так получилось), а второй схватил за ухо и вывернул его в сторону…

Визга было на всю пещеру, но потом меня долго мутузили, не стесняясь оставлять на моей шкуре следы зубов. А кроме тога, что меня измутузили, на меня напоследок помочились и пахло от меня препротивнейше.

Отлеживаться мне пришлось долго и настроение было испорчено окончательно, тем более я не ожидал ни какой драки и морально к ней не был готов. Как смог я отряхнулся, сбивая с себя пыль и грязь, и решил для себя, что обязательно схожу в мойку для старших и смою с себя противный запах. Но прежде чем идти в мойку, мне надо зайти в свой закуток и забрать свой жилет.

В моем закутке уже находилась самочка с наглым взглядом. Цвет шерсти у нее был темно-дымчатый со светлыми подпалинами на боках и более светлым животом. Смотрелась она совсем не отвратительно, особенно когда садилась на задние лапы.

Подняв свою мордочку она продемонстрировала светленький ошейник, наглый взгляд и надменно заявила.

– Теперь это мое место.

По большому счету, подобных закутков в нашей пещере было множество и где ночевать, мне было без разницы. Но эта самочка вела себя вызывающе и ко всему еще, мешала пройти и забрать мой жилет. Я не стал с ней спорить и доказывать свое право на это место. Я просто поднялся на задние лапы и пройдя мимо нее, так как по-другому протиснуться между стенкой и самкой было не возможно, просто поднял свой жилет.

Когда я собрался развернуться, меня толкнули в спину и мне пришлось свободной рукой опереться о стену закутка, что бы не упасть. Во мне взыграла злость и не столько на самку, сколько на себя самого. Я понимал, что не соперник этой самочке, проигрывая ей в силе, но тем не менее, резко развернулся, сунул ей в морду жилет, а второй рукой ухватил ее за загривок, так что бы она не смогла меня укусить и затряс из стороны в сторону.

Визгу было на всю пещеру, а я со злостью отшвырнул самку от себя. Я не успел ни чего ей сказать, как на входе в закуток появилась знакомая мне парочка новичков.

– Опять ты?! – Взревел тот, что с темной полосой на спине и прыгнул в мою сторону. Мне трудно сказать, как в моей руке оказался нож, но я выставил вперед свой жилет, отшатнулся на сколько позволял закуток в сторону с линии прыжка и наотмашь, ударил второй рукой с ножом напавшего. Что-то противное и саленное брызнуло мне в лицо и мой противник с визгом покатился по полу. Я сделал шаг ко второму новичку и сквозь зубы, еле сдерживая злость спросил у него.

– Собрался сдохнуть?

На этот раз меня не били, только по одной причине. Перед всей стаей, перед входом в мой отнорок, появился Старший. К сожалению не тот старший, который предложил мне войти в его группу. Но и этого хватило, что бы вся стая ретировалась. Старший посмотрел на меня, на мою руку с зажатой в нем ножом, на скулившего новичка и строго спросил.

– Что произошло?

Рассказывать ему всю историю с утра, совсем не хотелось и я кивнув на лежащего новичка, ответил.

– Напали.

– Рассказать не хочешь? – Спросил Старший. Я крутанул головой и он не дожидаясь от меня ответа пронзительно свистнул. Буквально через минуту, появились двое помощников Старшего, он кивнул на пострадавшего новичка и приказал помощникам. – Этого осмотреть, а второго на совет.

Пока я надевал жилет и застегивал застежки спереди, помощники Старшего осмотрели пострадавшего и вынесли свой вердикт.

– Рана не опасная, жить будет.

Лично мне, это было безразлично и я пошел за Старшим, игнорируя взгляды всей стаи. Я старался идти на задних лапах, хотя это было мне и не удобно, но я крепился и придя к месту сбора совета, с облегчением уселся на задние лапы. Старший, присутствующий там усмехнулся и поинтересовался.

– Не удобно? – Я не ответил, но тяжело вздохнул. Он с пониманием кивнул головой и вторично поинтересовался. – Обидели?

– Не особо. – Решил я не отмалчиваться.

– Судя по твоему виду, тебе досталось. Не хочешь рассказать?

Вот чего-чего, а рассказывать, как на меня помочились, мне было совсем не охота. Я пригладил на себе шерсть и промолчал. В это время подошел со стороны второй Старший и осуждающе произнес.

– Гордый.

"При чем здесь гордость?" – Хотелось мне спросить. Если бы расспрашивал тот, что предлагал войти в его группу, я может быть и рассказал бы ему все как произошло, а так… Я промолчал.

– Ну-ну, может спросим других? – Предложил подошедший.

– Не стоит. – Предложил первый Старший. – Забыл, как встречали тебя? А этот, еще и младше их. – Он повернулся ко мне и спросил. – Зачем ножом воспользовался?

– Так получилось. Сам не заметил.

– Понятно. Это ты, с Кася в поиск ходил? – Я кивнул головой и Старший уточнил. – Излучатель с собой? – Скрывать не имело смысла и я повторно кивнул головой. – Хорошо, что его не пустил в дело. – Немного усмехнулся он. – А то бы пришлось новых новичков приводить.

– У него имеется излучатель? – Удивился второй Старший больше обращаясь к первому чем ко мне. Первый из них кивнул головой и уточнил.

– А ты не знал? Ко всему еще именной.

– Покажи. – Потребовал от меня второй Старший и протянул руку в мою сторону, но его охладил первый Старший.

– Ты поосторожней, без руки можешь остаться.

Второй Старший резко отдернул руку и мне не пришлось снимать жилет и показывать излучатель. Он осуждающе посмотрел на первого Старшего и спросил.

– Гроз, знает?

– Он и предупредил.

– И где он сам?

– Обещал подойти.

– Что будем делать с этим?

– Тебе натерпится его наказать? Тогда я мешать не буду. Разбирайся с ним сам. – Он глянул на меня и спросил. – Ну, рассказывать будешь?

В это время подошел тот Старший, который привел меня к этой площадке и сказал так, что бы все слышали.

– Щенок прав. Специально нож он не применял. Я так понял, это произошло на автомате. Эти двое его избили до этого и получили на что нарывались. Мое мнение, их надо примерно наказать. Во-первых, они напали на более младшего и слабого. Во-вторых, вдвоем и на одного.

– Что с порезом? – Поинтересовался второй Старший.

– Порез не очень приятный, но новичок будет жить. На месте Щенка, я бы всадил ему нож в грудь по самую рукоятку.

– Гроза ждать не будем? – Поинтересовался первый Старший.

– Не вижу необходимости. Пусть сдаст свой излучатель и может быть свободен.

– А жилет и нож? – Опять поинтересовался первый.

– Это остается у него.

– Ты в курсе, что у него излучатель именной? – Напомнил первый.

– Как именной? – Удивился Старший. – Мне об этом ни чего не известно.

– Теперь ты знаешь. – Немного насмешливо произнес первый Старший. – Что собрался делать?

– Гроза предупредил?

– И да, и нет. Кася, с которой он ходил в поход, рассказала, что он излучатель испачкал своей кровью.

– Так что, у него излучатель боевой? – Почти в один голос спросили оба Старших, на что первый Старший только улыбнулся.

– А вы не знали? Щенок из него, одного из софи приголубил. Краму шерсть на спине поджег, а софи насмерть.

– И как он ухитрился из него стрелять? – Удивился второй пришедший.

– А ты спроси у него самого. – Насмешливо посоветовал первый и предложил. – А лучше, попроси показать.

– Глупая шутка. – Возмутился второй Старший и продолжил. – Особенно стрелять из боевого излучателя в пещере. Может…?

– Нет. Гроза для него придумал поручение. – Возразил на невысказанный вопрос первый Старший. Как я понял, он этого Щенка для себя готовит.

– Вот придурок старый. Вечно ему неймется. – Осуждающе произнес второй Старший и развернувшись, уходя, бросил с поворота головы. – Делайте с ним что хотите, но бегать по пещере с излучателем, это не дело.

– Придется изымать? – Вопросительно посмотрел на первого Старшего пришедший последним.

– Ты рискнешь взять его в руки? Можно опечатать карман, в котором он хранится.

На этом и порешили. Карман в моем жилете был опечатан, а на рукоять ножа повешен яркий лоскуток материала, что бы все видели у меня нож.

Вернулся я в свой закуток, чувствуя себя малость виноватым. Проходя мимо стаи новичков, я не поднимал на них взгляда, но и меня ни кто не старался задевать. В моем закутке сидела притихшая самочка, та самая из-за которой начался второй скандал, и старалась на меня не смотреть. Она упорно меня не замечала, но одновременно и не мешала, прижавшись к стенке, освободив мне проход. Я прошел в самый дальний угол, где обычно спал, и где у меня была кинута на пол шкура, и хмуро посмотрев на самочку, спросил.

– Так и собираешься здесь сидеть?

– Мне некуда идти. Стая определила для меня этот закуток.

– Стая?! – Во мне всколыхнулась злость и рука одновременно потянулась за спину, где в кармане у меня хранился излучатель. Я вспомнил слова Старшего о своем излучателе и отдернул руку. Посмотрел неприязненно на самочку и тихо, но твердо произнес.

– Это мое место.

– Я знаю. – Согласилась самочка, не глядя на меня, и постаралась сжаться, как бы становясь меньше. Я не могу назвать причину, но мне стало неожиданно жалко самочку и я просто кивнув головой, разрешил.

– Можешь оставаться.

Я чувствовал себя рядом с самочкой немного неловко и не знал чем себя занять. Вся стая новичков уже "рассосалась" по пещере и каждый находил для себя занятие, а я все еще топтался в нерешительности.

– Пока тебя не было, – заговорила самочка – нас предупредили, что бы к тебе не лезли. Ты правда, младше нас?

– У меня была только одна Волна. – Я все еще чувствовал себя скованно, но одновременно поговорить был не против.

– Так у тебя одно имя? – Радостно воскликнула самочка и тут же добавила. – Меня зовут Тука. А как ты научился ходить на задних лапах?

– На какой вопрос мне ответить? – Нахмурился я, а Тука потупила взгляд, но всем видом показывала, что ни капли от своей активности не страдает. – Меня зовут Щенок и имя я взял себе до Волны.

– Это как? – Удивилась она, но ее удивление продлилось не долго и она тут же уточнила. – А на Волне, что ты получил?

Мне совсем не хотелось рассказывать о себе и я нахмурившись спросил.

– Это важно?

– Ну-у… – Задумчиво протянула она и подняла глазки к потолку – Наверное не очень. – Задумчиво произнесла она, а затем улыбнувшись, похвасталась. – А у меня Имя и Ловкость.

От последнего заявления я вздрогнул, вспомнив Кася и совсем по-другому посмотрел на Тука. Она мой взгляд поняла по своему и потупившись произнесла.

– Чего уставился? Не понравилось, что я выбрала Ловкость? Всем не нравится, а я… – Она замолчала и отвела взгляд в сторону, показав свою обиду.

– У меня была подруга, – примирительно произнес я – она тоже выбрала после Имени Ловкость…

– Почему была? – Тут же перебила меня Тука и не дожидаясь ответа затараторила. – А где она сейчас? Ее перевели в другое логово? Она на тебя обиделась?

– Ты слишком много задаешь вопросов одновременно. На все твои вопросы – нет. Она ушла в поиск с другим существом.

– Я не существо! – Вскинулась она и гордо заявила. – Я кошка

– Хм. – Хмыкнул я на ее заявление и поучительно пояснил. – Судя по тебе, ты действительно кошка, но пройдет еще одна Волна, и ты уже не будешь кошкой. Ты станешь чем-то средним, между кошкой и человеком. Видела наших Старших?

– Да. Они отличаются от нас. Ты тоже можешь ходить на задних лапах. – Произнесла она с вызовом и как будто я возражал, добавила. – Можешь не отказываться, я видела. – Она удивленно приподняла брови и спросила. – Ты тоже Старший?

– Нет.

– Но как же так? – Удивилась она и одновременно возмутилась. – Ты младше меня и уже ходишь на задних лапах.

Ее слова мне польстили и я тут же вспомнил Кася, которая при нашем знакомстве гордо прошлась на задних лапах.

– Ты тоже можешь ходить на задних лапах, просто не хочешь. – Тука показала свое удивление, смешанное с обидой и я продолжил. – Ты сама похвасталась, что после Имени взяла Ловкость. Встань на задние лапы, оперевшись на стену и прогнись, выпрями спину. Запомни это положение и пробуй ходить, у тебя должно получится.

– А твоя подруга…?

Я поспешил ее перебить и не выслушивать тысячу вопросов.

– Она умела ходить после Ловкости, но не долго.

Тука посмотрела на меня, на стену и настороженно спросила.

– Ты не шутишь?

Я вздохнул и просто крутанул головой. Тогда Тука подошла к стене, оперлась передними лапами на нее и выгнулась, а я подсказал.

– Ты не выгибайся так сильно, а встань на задние лапы. Ближе подойди к стене, а передние лапы вытяни вверх. Чуть-чуть постой и запомни положение тела, а потом попробуй это сделать без передних лап и стены.

Тука последовала моему совету и действительно короткое время удержалась стоя на задних лапах, но когда сделала шаг вперед, тут же потеряла равновесие и упала на передние лапы. Это было смешно наблюдать со стороны, да я и не старался скрывать своей улыбки. После очередной попытки, когда она смогла сделать пару шагов, она с криком радости выскочила в общую пещеру и полетела хвастаться своим.

Я дождался зова на утреннюю еду и неспеша направился в общую пещеру. Новички уже были там и я, что бы не обострять отношение, встал в конец очереди. На меня почти ни кто не обратил внимание и я дождался своей чашки с едой. Немного неуверенно я взял ее в руки и посмотрел по сторонам, куда бы пристроится и поесть. Неожиданно мой взгляд встретился со взглядом Старшего – Гроза и он взглядом указал на место за столом. Я вздрогнул от неожиданности, но не посмел отказаться.

Усевшись на указанное место, в конце стола, я поставил свою чашку на стол и честно говоря, не знал как поступить правильно. За столом, кроме Старших сидело еще несколько существ и все из них ели ложками. У меня ложки не было, а начинать хлебать прямо из тарелки я постеснялся. Ведь я сидел за столом…

Рядом со мной положили ложку, я даже не увидел кто это сделал, и неумело взял ее в руку. Я сидел за столом впервые и тем более, впервые взял в руки ложку. Неумело зачерпнул похлебку из тарелки и пока донес до рта, половину разлил. Было очень стыдно и я весь сгорал от стыда.

Еще пару ложек я неумело донес до рта и осмелился посмотреть по сторонам. Ни кто на меня не пялился и каждый был занят своим. Взгляд Гроза был немного насмешливым, но он одними губами, только для меня, беззвучно произнес.

– Старайся.

И я старался. Хотя половина похлебки пролилось мне на грудь и мимо тарелки на стол. К концу моего завтрака, я освоился с ложкой более-менее и уже более уверенно орудовал ею. Когда в моей тарелке ни чего не осталось, я с сожалением посмотрел на кусочки мяса лежащие рядом с тарелкой и постарался подобрать их ложкой. У меня плохо получалось и я воровато осмотревшись, проверяя, кто на меня смотрит, нагнулся над столом и слизнул кусочки мяса языком.

Рядом со мной опустился на лавку Гроза и участливо поинтересовался.

– Не наелся?

"Где тут наешься, если половина похлебки пролилась мимо рта?"

Я промолчал, а он не менее участливо посоветовал.

– Можно взять добавки, но тебе придется есть за столом.

Я соглашаясь покивал головой, давая понят, что понял его слова и одновременно, прекрасно сам понимая, что меня перевели в более высокий разряд жильцов в пещере и тем самым хотят выделить среди новичков. Но тем не менее тихо спросил.

– Зачем?

Гроза прекрасно понял вопрос и ответил так, как я ожидал.

– Теперь ты не младший и новички должны равняться на тебя.

– Я к этому не стремлюсь.

– Я это знаю. – Согласился Гроза. – Но это надо больше для новичков, чем для тебя. Ты больше их умеешь, в то время как младше их. Пусть они видят это и…

– И завидуют. – С возмущением перебил я его.

– Я не это собирался сказать. Но это тоже стимул. Ты своей новой подруге показал, как надо учиться ходить. Разве это не вызовет у них зависть?

– Я об этом не думал.

– Не думал, но тем не менее, она раструбила об этом на всю пещеру. Теперь ты перешел в разряд учителей и будь любезен, соответствовать этому. Ты не просто так посажен за стол и теперь, хочешь ты или нет, учись есть ложкой и соответствовать званию учитель.

– Я не стремлюсь быть учителем.

– Это твое личное мнение, но на деле получается совсем другое.

– Ты только ради этого присел рядом?

– Ради этого, в том числе. Ты решил из новой подружки сделать вторую Кася?

– Пока я об этом не думал.

– Подумай. Только нам не нужна вторая Кася. На следующей Волне, предложи своей подружке выбрать Развитие.

– Она может его не увидеть. – Немного зло возразил я.

– А ты попробуй, убеди. Кася как-то убедил, вот и ее убеди. – Я промолчал, а Гроза продолжил. – Сам то, что собрался выбирать?

– До Волны еще далеко. Я не решил. – Я малость слукавил и не сказал Старшему правду. Ведь после разговора с Кася, я наметил себе цель развития и это было Тело. Но пока я сомневался, что мне эта позиция покажется и если быть честным с собой, я не знал, что мне следует выбирать. Время еще было…

– А ты подумай. Хорошо подумай. – Настаивал Гроза. – Мне в группе, не нужен свихнувшийся помощник. – Я вопросительно глянул на него и он продолжил. – Я предлагаю выбрать Развитие. Твое тело окрепнет и ты поднимешься в росте. Это будет хороший выбор для тебя. – Наставительно закончил он и весьма выразительно глянул на меня.

Мне хотелось послать его подальше, но вместо этого я спросил.

– Что ты решил с моим заданием?

– Пока ни чего. – Холодно ответил он и требовательно заявил. – И прекрати махать своим ножом, иначе заберу жилет.

Я понял, что меня не только садят на "цепь", но и дают понять, что я в пещере ни кто, и если не буду подчиняться Старшим… Осознавать свою ущербность весьма было не приятно, но я понимал, что кроме логова мне некуда податься и придется терпеть и соблюдать общие правила. Я кивнул головой, стараясь дать понять, что все слова Старшего до меня дошли и тихо произнес.

– Я сам не хотел. Произошло все случайно.

– Ну вот и договорились. – Облегченно произнес Гроза и легонько похлопал меня по спине.

Дни потянулись за днями. Я посещал общие занятия, тренировался с новичками и иногда, мне уделяли внимание Старшие, рассказывая о жизни и вообще об окружающем мире.

Как выяснилось из этих бесед, наш мир, мир мутантов-кошек, простирается только на одни развалины бывшего города, если не считать близлежащих незначительных развалин и находится он, в какой-то степени на окраине зоны заключенной под колпаком. В эту зону или в место под колпаком, еще входят несколько лабораторий, которые и являются центрами развития "цивилизации". Между Лабораториями иногда происходит обмен данными и именно такого посланника, вернее его скелет, я и Кася нашли около большой лужи. Все что мы принесли, было передано в Лабораторию или оставлено для пользования Старшими и не только из моего логова. По нелепой случайности, мне достался боевой излучатель и если быть честным, пока ни кто не решил, как правильно поступить со мной. Вернее не со мной лично, а с излучателем, но так как излучатель завязан на меня, опять же по нелепой случайности, то вначале должны решить, что делать со мной, а потом, естественно, с излучателе.

Но даже для такого решения, возникли некоторые затруднения – это мое не стандартное развитие. Как мне сообщил Гроза, мой необычный выбор, при первой Волне Осознания, не только изменил меня физически, но удивил и поверг в шок многих…, даже в Лаборатории. Пока, на этом заострил внимание Гроза, именно ПОКА, меня решено не трогать и просто проследить, как я буду развиваться дальше. Оставлять без внимания меня ни кто не собирается, но и направлять мое развитие…, остерегаются. Гроза с насмешкой мне сообщил, что таких "уродов", как я, еще ни разу не было и многие, просто не знают, как со мной поступить. Но он тут же меня предупредил, что "уроды", даже умные "уроды", долго в логовах не живут и многие ждут моей оплошности.

Я понимал, что таким образом он меня предупреждает и одновременно заставляет думать, а его предложение покинуть вместе с ним не только логово, но и всю зону, это своего рода помощь мне. Я пока не понимал и не видел во всем в этом выгоды для него лично и для себя, но для себя решил, не "высовываться" и меньше лезть на глаза не только своим Старшим, но и вообще, живя в логове.

Уроки, занятия и беготня с новой подружкой, это моя жизнь в логове и одновременно не только тренировки для развития тела, но и развития моего ума. На проверку Тука оказалась не такой уж плохой подругой и во многом для меня заменила Кася.

Новички меня не донимали, в большинстве случаев просто игнорировали, но и не давали спуска при необходимости. Иногда я получал чувствительные тумаки и таким образом они пытались показать мое младшинство перед собой, но одновременно не переходили дозволенных границ.

В один из "прекрасных" дней меня подозвал Гроза и почти в приказном порядке сообщил, что мне пора собираться выполнять его поручение. Его ли это было поручение(?), меня мало интересовало. Меня обрадовало другое, я хоть на время смогу покинуть логово и испытать полученные знания на практике.

Знания???

Гроза меня не обманул и мне действительно, Старшие передали "знания"

Как то пред ночью, меня пригласили в отдельное помещение, положили на каменный, огромный стол и один из Старших, встав у меня за головой, положил на мою голову, в районе висков, свои руки.

О происходящем меня ни кто не предупреждал и ни чего не говорил. Я ожидал всего чего угодно, только не передаче знаний. И в первые мгновения, когда Старший обхватил мою голову руками, я запаниковал и попытавшись вырваться.

Меня удержали…, а в следующее мгновение мое сознание поплыло…

Знания.

Темнота, которую я помнил раньше…

Нет моего тела, ни чего не видно, и только ощущения. Из предыдущего опыта я постарался сразу изменить зрение и присмотреться… К чему присмотреться? Просто присмотреться и постараться найти яркую точку.

Темнота по моим ощущениям продолжалась долго, но в какой-то момент, прямо перед глазами появился небольшой шарик. Он не резал глаза, он не убегал и даже не привлекал в первые мгновения моего внимания. Он просто висел немного в стороне и даже не испускал ожидаемого света. Я, по ощущениям, подошел к нему, попробовал тронуть лапай-рукой и не понял, дотронулся я до него или нет. Немного растерявшись, не зная как поступить с ним и одновременно понимая, что это и есть передаваемые мне знания, Я широко раскрыл пасть и схватил шарик.

Мгновение ничего не происходило, но затем, мне в язык, в небо и в щеки впилось множество иголок и я непроизвольно раскрыл свою пасть. Мне казалось, что из меня исторгся крик, но я его не слышал. А в следующий момент я сжал зубы, не давая возможности шарику с иголками выскочить из меня и одновременно давая ему возможность прижиться внутри.

Может мне это и казалось, но мою пасть заливало кровью, а шарик (паскуда) начал крутится внутри, вызывая приступы боли. Я стискивал зубы сильнее и превозмогая боль, все тянулся и тянулся к тому большому и недоступному шару, который "видел" в прошлый раз.

Шар возник передо мной сразу и неожиданно, заставив меня отшатнутся и что называется перевести дух. Боль отодвинулась на задний план и я вполне осознанно потянулся к этому шару. На этот раз не был податливости и пластичности шара. Он не убегал от меня, а сразу же, при моем приближении ощетинился длинными иголками и заставил меня вторично отшатнуться.

На мой взгляд, иглы у шара были слишком длинные и немного по рассматривав шар, я воображаемыми лапами или уже руками…, аккуратно раздвинул иглы и примерившись, вонзил свои зубы в шар.

Это было что-то твердое, не вкусное и от части противное. Мои клыки впились в шар, но вырвать из него хоть чуть-чуть, у меня не получилось. На зубах и во рту остался неприятный привкус и я мысленно сплюнул, пытаясь освободиться от налипших крошек. Сплюнуть у меня тоже не получилось, так как не чем было плевать, но я остался не доволен своим укусом и по сути дела, оттолкнул от себя этот шар.

Лаборатория.

В кабинет начальника лаборатории влетел взъерошенный Каби и буквально закричал.

– Опять! Опять нашу базу данных пытались взломать!

Начальник лаборатории Зома, поднял голову на своего старшего программиста и немного вяло поинтересовался.

– Ты опять со своими фантазиями? Прошлый раз всех переполошил и теперь пытаешься спровоцировать очередной переполох?

– Извините, – Немного отдышавшись и успокоившись продолжил Каби. – вы наверное не поняли. Нашу базу данных опять пытались взломать.

Зома тяжело вздохнул и показав свое не желание об этом говорить, спросил.

– Каби, ну кому понадобилось взламывать нашу базу данных. Ты же прекрасно знаешь, что при необходимости, мы и сами передадим все нужные данные нашим коллегам.

– Оно-то так. – Согласился опешивший от спокойного голоса Каби, и виновато глянул на своего начальника. – Но базу, кто-то взламывал.

– Ну как ты это себе представляешь? Кто-то чужой, пробрался к нам в лабораторию и начал копаться в нашем компьютерном центре? Тебе самому не смешно? Ну почему ты решил, что нашу базу взламывали?

– У нас сгорело три блока хранения информации.

– Три блока? – С сомнением спросил Зома. – Каби, ты это сам видел, или тебе доложили? Может там пошалили наши программисты или работнички? Может простое короткое замыкание в сети? – Последнее прозвучало с упреком, заставив Каби недовольно скривиться.

– Нет. Это произошло при мне. Я сидел в кресле оператора и вдруг прошел сигнал тревоги. Я не поверил своим глазам, но на экране высветилась надпись "Незаконное проникновение". Дежурный оператор глянул недоуменно на меня и почти сразу же за надписью, потянуло гарью по всему помещению. Из основного шкафа пошел дым и я не успел вскочить, что бы выключить основное питание, как все прекратилось… Кроме запаха и дыма.

Мы с Сего заглянули в шкаф и увидели обгорелые блоки информации.

– Может все же короткое? – С надеждой в голосе спросил Зома.

– Как вы не поймете? Не было ни какого короткого. Не было ни какого замыкания. Все работало штатно и даже тревоги про неисправность, не прозвучало. Вообще ни чего не было, кроме надписи о незаконном проникновении, и после этого, сгоревших блоков. Я даже не могу понять, как после моего усиления защиты, вообще кто-то мог взломать нашу базу данных.

– Тьфу ты. – С чувством сплюнул на пол Зома. – Ну что ты пристал со своим взломом? Ты же только что сам, СА-АМ(!) сказал, что все работает штатно, кроме сгоревших блоков. Ну причем здесь взлом базы данных?

– Может все и так, но сам компьютер высветил надпись "Незаконное проникновение". – Выставил последний аргумент Каби.

– Каби, ты не обижайся, но сколько ты работаешь в лаборатории? Год…, два…?

– Пять. – Пожал неопределенно плечами Каби.

– Пять местных лет. – Повторил наставительно Зома. – А это, больше наших стандартных, и за пять лет, ты не уяснил, что взламывать наши компьютеры, на этой планете, просто не кому. НЕ-КО-МУ. В нашей зоне всего четыре лаборатории, которые пытаются вывести разумное существо из местных форм жизни. И все эти лаборатории обмениваются между собой информацией. Пусть не регулярно, но они обмениваются. Если у тебя имеется желание, можешь и ты, наши данные отнести в соседнюю лабораторию. А теперь мне объясни, кто из наших коллег, будет взламывать базу данных, если для этого всего лишь надо запросить данные и они будут предоставлены.

– А если местные? – Вымученно предположил Каби.

– Местные? Ты в своем уме? Местные, которые смогли развиться до высоких параметров по их меркам, далеко отставая даже от приближенных данных к нашим стандартам, и они не пользуются электроникой. Они даже не пользуются простой палкой, а охотятся зубами и когтями.

– А те, которые покинули зону?

– Ты будешь смеяться. Но те, кто покинул купол, занимаются охотой и собирательством. Они озабочены собственным выживанием, а не взломом твоей базы данных.

– И все же я не согласен. Проникновение было… А может кто-либо из последней партии? Может мы кого-то просмотрели?

– Ты имеешь в виду, последние данные добавленные нами из третей лаборатории? Это глупо. Ни чего существенного мы не изменяли. Внесли небольшие изменения в набор ДНК и не более. Самое большое, на что могло повлиять наши внесенные изменения, это на ускорение роста или изменения их тел на физической основе.

– А их мозг?

– Ну ты совсем меня достал. Чем тебе не угодил их мозг? У всех, кто находится пол куполом, мозг на уровне развития пяти-шести летних детей, ну от силы они успевают достичь десятилетнего созревания. А потом либо на перерождение, либо за купол. И то, ты же знаешь условия попадания за купол. Туда, так называемые Старшие, не попадают.

– А если у них появился гений?

– Да хоть тысячу их гениев сразу. Что бы взломать наши вычислительные системы, их гениям, надо вначале понять, что они в принципе существуют. Те крохи знаний, которые мы перекидываем их Старшим, это только для выживания под куполом и если повезет, за куполом. Как бы не были разумны "дикие", им надо вначале не только развиться до нашего уровня, но и создать технологии похожие на наши. Ты на досуге посмотри записи с автоматических зондов. Там увидишь много интересного, но ни одного намека на развитие технологий. Ты хочешь сказать, что они разные в разных лабораториях? Так поверь мне, нет ни какой разницы. Все они выведены по одной технологии и даже если они незначительно отличаются друг от друга, внешне, то со временем, эти отличия исчезнут, сотрутся.

Слушай, иди уж от меня, и займись своей работай.

– А если кто-то из наших помощников?

– Каби! – Вскричал недовольно Зома. – Какие помощники? Местных, дальше боксов воспроизведения, ни кто не пускает. Иди уже.

Новое задание.

Я стоял рядом со Старшим из нашего логово и рассматривал подходящих к нам незнакомых существ.

По внешнему виду, один из них был Старшим, или очень близко подошедшим по развитию к ним, а второй, больше походил на существо прошедшее первый круг обучения или перешедший этот рубеж. Оба подходили на задних ногах, в жилетах и с оружием на поясах. Если первому по виду было не так далеко до Старших, и он шел почти не сгорбившись, то второй вышагивал хоть и уверенно, прямо, но с напряжением.

Я же стоял рядом со своим Старшим и на фоне подходивших, выглядел совсем малолеткой. Если похожий на Старший, выглядел не слишком высоким и щуплым, то его товарищ, на моем фоне выглядел просто громилой.

Подошедшие к нам поздоровались с моим Старшим, даже не удосужившись обратить внимание на меня. Моему Старшему это тоже не понравилось и он выставив меня вперед произнес.

– Это ваш третий. Его имя Щенок.

На меня обратили внимание и громила переспросил ощерившись.

– Щенок? А что, ему подходит. – и обратился ко мне – Привет, Щенок, меня можешь звать Бугаст, а если не сможешь выговорить, зови Буг.

Его покровительственный тон, а больше всего манера разговаривать со мной, мне весьма не понравилась и я съязвил.

– А можно, я буду называть тебя Бугай? Это больше к тебе подходит.

Я не знаю, чего он там собирался сделать, но мой Старший остановил его и немного с снисхождением произнес.

– Не спешите сорится. Вы все из разных мест и каждый привык к своим порядкам, но вы должны понять, что вам дали поручение, которое вы должны выполнить и если вы с первого мгновения начнете выяснять отношения между собой, это ни к чему хорошему не приведет. Как вас предупредили, старшим среди вас, – Он сделал нажим на слове "ВАС" и при этом глянул выразительно на обеих подошедших. – будет Варти, и я надеюсь, моего Щенка вы вернете обратно целым и невредимым.

– Не беспокойтесь, Старший. – Серьезно заверил Варти. – Я с Бугастом знаком давно и он просто пошутил. О вашем Щенке можете не беспокоиться.

Два дня мы идем по странной местности, на которой встречаются странные растения. Они имеют серо-желтую окраску и чахлый вид. Я не знаю почему, но внутри я твердо убежден, что где-то ТАМ, растений много и они зеленые. Я не знаю и не понимаю, на чем держится моя уверенность, но я уверен точно, что растения должны быть зеленого цвета, по крайней мере в своей большей части, и их много.А встречающиеся нам растения не правильные, больные и чахлые. На них мало листьев и пахнут они не совсем приятно.

Скоро наступит третья ночь, как наша троица пустилась в поход, что бы выполнить поручение полученное от Старших. Опять же моя внутренняя уверенность, но я очень сомневаюсь, что наше поручение исходит от Старших и что самим старшим нужны наши находки или что-то найденное во время поиска. От кого исходят указание Старшим, я конечно не знаю, но судя по словам Гроза, всем под куполом, командуют Лаборатории… Ну, по крайней мере, одну из них я знаю точно – это там, где я родился.

В течении двух дней нашего похода, со мной ни кто не разговаривает и ни чего не объясняет. Я попытался заговорить с моими попутчиками, но меня прервали на полуслове и пояснили, что вокруг опасно и надо смотреть в оба, а не болтать. Я и смотрел в оба.

Если смотреть моим вторым зрением, то вокруг действительно много ярких энергетических сгустков, но они не всегда относятся к животным, хотя, мелких животных вокруг достаточно много. Крупные, это крамы, нам встретились всего один раз. Хотя, я и тут лукавлю. Видел я их не единожды, но в основном далеко, в не опасной близости. А вот один раз, нам пришлось отбиваться от четверых штук. Ну, как отбиваться? Лично я, в этом ни какого участия не принимал. Меня, что называется, "задвинули в угол" и всю защиту сложили на Бугаста.

Я от части, ему даже позавидовал. Столько силы было в нем и проворства, что ни один крам, даже близко к нам не приблизился. Теперь одного крама Бугаст несет на своем загривке, и как я понимаю, нас ждет не плохой ужин.

Самое интересное для меня, в произошедшей драке то, что Бугаст не применял ножа, хотя такой висит у него на поясе. Он действовал зубами и когтями, прямо как наши охотники. Хотя раньше, я наблюдал как он пользовался ножом, да и после драки, Бугаст спускал кров у крама, разрезав жилку на шее.

За своими напарниками мне приходилось практически все время бежать. Так у них шаги были значительно больше моих, я что бы не отставать, мне приходилось постоянно напрягаться. Время от времени кто-то из них оборачивался, проверяя мое наличие на месте, но при этом не сбавляли шаг. Конечно, я ухитрялся смотреть по сторонам, но это наблюдение значительно отличалось от того, когда я путешествовал с Кася.

В очередной раз, повернув голову в сторону, что бы осмотреть заинтересовавшее меня свечение, я зацепился и полетел на землю. Подниматься было совершенно не охота и я позволил себе некоторое время просто полежать и пожалеть самому себя.

Поднявшись на задние лапы, я не стал догонять своих товарищей, а развернулся в заинтересовавшую меня сторону и повнимательней начал рассматривать интересное свечение. Это не было животным и свечение выглядело как бы "мертвым". Я не могу объяснить, но внутри у меня было полное уверенность, что нам надо подойти к тому свечению и по крайней мере осмотреть его.

Я моргнул, привычно изменяя зрение, и практически ни чего не увидел, кроме однообразного скучного ландшафта. В том месте, где виделось мне свечение ни чего примечательного не было, кроме небольшого возвышения и рядом красовался чахлый куст, практически без листьев. Он тоже светился при взгляде на него, но "мертвый" свет исходил не от куста, а немного в стороне.

Мое желание посмотреть, что испускает "мертвый" свет было на столько сильным, что я сделал в том направлении несколько шагов, прежде чем ко мне приблизился Бугаст. Его присутствие за спиной я просто почувствовал и приостановился.

– В чем дело, Щенок? – Потребовал объяснений Бугаст.

– Я не знаю, но там есть что-то интересное.

Как ни странно, он не спорил. Сбросил с плеч крама и сам пригнувшись, пошел в том направлении, куда я смотрел. Рядом со мной остался Варти и с не меньшим напряжением ждал возвращения Бугаста. Было видно, как Бугаст, приближаясь к кусту почти припал к земле и его движения стали осторожными и плавными. Он осмотрелся в таком положении, как я понял принюхался и только после этого помахал нам рукой, давая понять, что можно подходить. Варти забрал крама и мы подошли к Бугасту.

Он уже уселся на земля и самодовольно почесывал свой живот. Шерсти на его животе было не очень много, но она была и он с наслаждением почесывал живот. Еще на подходе, он глянул именно на меня и спросил.

– И что ты здесь увидел, Щенок. – Ему явно доставляло удовольствие подчеркивать, что я гораздо младше его и как следствие, значительно слабее и глупее его. Я е стал на этом заострять внимание и молча достал свой нож и начал ковырять землю на месте виденного мною свечения. Понаблюдав некоторое время за мной, как я неумело ковыряю землю, Бугаст отодвинул меня и сам начал работать ножом. Его нож был гораздо больше моего и лезвие шире. Землю ковырять им было гораздо удобней и буквально стазу, как он меня сменил, он воскликнул.

– Вирт, посмотри!

В четыре руки они начали аккуратно раскапывать ямку и о чем-то тихо переговариваться. Я не старался прислушиваться и отошел в сторону, присев на землю. Конечно, мне было интересно, что же я такое увидел, но и мешать более старшим, я не собирался. Меня этому очень хорошо обучили в логове и если быть назойливым или любопытным не в меру, то можно было схлопотать шлепка или хорошего пинка.

Сидя на земле, я побольше вытягивал шею, что бы как бы заглянуть и лучше рассмотреть, что именно выкопали Бугаст и Варти. Это у меня плохо получалось и пришлось ждать, пока они сами не обратились ко мне.

– Подойди. – Потребовал Варти. Я не заставил себя упрашивать и моментом был рядом с ними. Варти показал мне на странный небольшой ящик и спросил. – Знаешь, что это такое? – В ответ я скривился и просто крутанул головой. Еще от общения с Кася, я помнил, что бы понять, какую-либо вещь, мне надо к ней прикоснуться, а вот так, на взгляд, я не мог распознать. Варти посмотрел на меня с прищуром и поинтересовался. – После имени, ты выбрал Виденье?

Обсуждать с ними, что я выбирал и когда, у меня не было настроения, и я повторно крутанул головой. Бугасть взял в руки черную коробку и нажал с боку. На его руку выскочил знакомый мне продолговатый, плоский предмет, но на этот раз он был практически прозрачным и крохотный огонек светился у него в самом верху. Он показал мне блок питания и спросил.

– Ну, а это, ты знаешь?

Не видя причины скрывать я кивнул головой.

– Да. Это блок питания к моему излучателю.

– Молодец Щенок. – Похвалил Бугаст. Но его похвала прозвучала не приятно и больше была похожа на подначку или оскорбление. Варти продолжал сверлить меня взглядом и поинтересовался.

– Послушай, Щенок, почему тебя направили в поиск именно с нами?

– Я не знаю. Мне предложил Старший и я не мог отказаться от его предложения.

– Вот так просто? – Не поверил он и указал мне на блок питания. – Может тогда объяснишь, как ты усмотрел эту штуку в земле?

– Я не видел ее, именно ее. Просто в этом месте мне показалось что-то необычное, не правильное, я и заинтересовался. Если не секрет, что вы раскопали? – Он протянул мне сам черный ящик и предложил.

– Сам разберись.

Я взял в руки протянутый в сою сторону предмет и удивился его тяжести. На ощупь предмет был шершавым и тяжелей, чем выглядел. Я покрутил его в руках, увидел несколько углублений на торце, рассмотрел две большие клавиши на боку и пустое место для блока питания. Но стоило мне присмотреться к предмету повнимательней, ко мне пришло узнавание… Переносная рация… А затем я понял, зачем она нужна. Неосознанно нажал на большие клавиши с боку, проверил индикацию…

– Ты собрался проверить ее работоспособность? – Поинтересовался Варти и мельком глянул на Браста. При его вопросе я вздрогнул и мое понимание пропало. Я естественно остался понимать, что я держу в руках, но уже не было желания что-либо с ним делать.

– Нет. – Ответил я, протягиваю рацию Варти. – Это произошло случайно.

– Но ты понял, что это такое. Это так?

Скрывать он них, мое понятие о предмете я не видел смысла и ответил честно.

– Да. Это рация и с ее помощью можно переговариваться на расстоянии.

– Только переговариваться? – Допытывался Варти.

– Нет. Именно с помощью ее, можно было производить некоторые измерения и вести съемку на местности. Еще в ней встроена функция подачи аварийного сигнала. С остальным, я разобраться не успел.

– Можешь попробовать еще раз. – Предложил Варти, но я отрицательно крутанул головой.

– Она не рабочая. – Просто ответил я. Мой взгляд уперся в Бугаста и я предложил. – Если вам батарея не нужна, можете отдать ее мне.

– Зачем? – Удивился он.

– У меня имеется предмет, в котором она используется.

– Да? – Насмешливо спросил Бугаст. – И что же это такое?

Я положил рацию на землю пред Варти, сделал несколько шагов назад, расстегнул свой жилет, скинув его на землю и достал из него излучатель. Бугаст дернулся и замер в напряженной позе, а Варти спокойно поинтересовался.

– И ты, им умеешь пользоваться?

– Вполне. – Спокойно заверил я. – Вам надо было поговорить с моим Старшим.

– Интересный у нас попутчик. – Успокоившись усмехнулся Бугаст. – А скажи ка, Щенок, что ты взял на второй Волне?

– У меня не было второй Волны. – Возразил я, не спеша прятать излучатель и весьма внимательно следя за своими попутчиками. – И еще, что бы успокоить вас. Этот излучатель именной и вы его сможете получить, только убив меня. Об этом известно моим Старшим.

– Можешь успокоится. – заверил Варти – Ни кто не собирается тебя убивать, даже ради излучателя. Ты вот что поясни, сколько ты Волн пережил?

– Одну.

Мой ответ поверг обоих буквально в шок. И они замерев на месте, с удивлением смотрели на меня. Первым пришел в себя Варти

– Не обманываешь? – и не дожидаясь ответа, уточнил он. – И что же ты получил после первой Волны?

Мой излучатель все еще продолжал смотреть в их сторону, а я старался понять, на сколько я могу доверять своим новым знакомым. Одно дело просто знать, что у меня излучатель, а другое понимать, что я прошел всего одну Волну. Судя по их взглядам, они не очень-то и доверяли моим словам и я решил выстрелить. Фиолетовая молния мелькнула и врезалась в земля перед Варти, оставив после себя значительное черное пятно. Он вздрогнул, но не двинулся с места, в отличии от Бугаста, который кувырком ушел в сторону.

– У Щенка прорезались зубы? – Поинтересовался Варти и улыбнулся. – Ладно, убедил. Мы обещали тебя вернуть обратно, можешь не беспокоится, обратно ты вернешься, а вот излучатель, тебе лучше бы передать мне.

– Ты не понял? Он именной. Если собрался лишиться руки, то можешь его взять, я не буду возражать. – Внутри у меня все колотилось и не только от моего предложения, а больше из-за волнения, но я старался держаться уверенно. Бугаст осторожно приблизился ко мне со стороны и уже протянул руку, что бы взять излучатель.

– Стой! – Выкрикнул Варти, явно обращаясь к своему товарищу. – Он не врет. Это боевой излучатель.

– И что? – Поинтересовался Бугаст, убирая руку.

– А то, если он не позволит, то излучатель ты взять не сможешь.

– Он уже позволил. – Напомнил Бугаст.

– Это ни то. – Он обратился ко мне. – Включи предохранитель и тогда я смогу взять твой излучатель.

В мой голове вспыхнула сцена, как Кася брала в руки излучатель и ни чего не произошло и я ухмыльнулся.

– Это надо было делать, пока я его не активировал. Теперь он опасней любой змеи.

– Змеи? – Удивился Варти. – Откуда ты знаешь про змей? – У него и Бугаста округлились глаза и Варти уточнил. – Ты получил знания у Старших. – Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение и они оба отодвинулись от меня. Если Багаст сделал шажок назад, то Варти пришлось отползать. Им уже не нужен был мой излучатель и они поняли, что я не щенок, хоть у меня и такое имя.

Я засунул в карман излучатель, а они переглянулись между собой, Варти незначительно кивнул, а Бугаст кинул мне блок питания со словами.

– Думаю, это для тебя будет нужнее.

– Спасибо. – Поблагодарил я его…, их, застегивая на себе жилет.

Теперь я шел рядом с моими попутчиками и они не старались проверить меня на выносливость. Первое время мы молчали, но заговорил первым Варти.

– Теперь понятно, почему тебя выпустили в поиск. Старшие хотят проверить тебя, а мы, вроде бы твои телохранители. Знания от Старших, давно получил?

– Не задолго до поручения. – Не стал я отнекиваться.

– Понятно. Знания можно получить только приняв Осознание. Значит ты ухитрился на первой Волне принять Осознание. Интересно, почему же тогда тебе не передали знания сразу после Волны?

– Не знаю. Меня направили с существом…

– С котом. – Поправил меня Варти и я согласился.

– Да, с котом. Вернее с кошкой, в поиск…

– Не шутишь? В поиск, после первой Волны? – Удивился и усомнился в моих словах Бугаст.

Я не стал доказывать и просто ответил.

– В нем мы нашли излучатель и … – Я прервался, не зная, можно ли все рассказывать моим попутчикам.

– Что и…? Вы нашли еще что-то, кроме излучателя? – Напомнил о себе Бугаст и ухмыльнулся одной стороной морды-лица.

– Я не уверен, что могу все вам рассказывать, но кроме излучателя были и другие находки. По этому, мы и вернулись из похода раньше времени.

– Ты прав. – Поддержал меня Варти. – Не о обо все надо рассказывать, что находишь в походе. Мы тебя поняли. Тебе рассказали о нашем походе?

– Нет. Просто дали задание и познакомили с вами.

– Ну, а какое задание?

– Просто задание. Я даже не знаю, куда мы идем.

– Очень похоже на Старших. – С неприязнью произнес Бугаст ни к кому конкретно не обращаясь.

– Можно я спрошу? – Поинтересовался я, хотя и не ожидал от них ответов.

– Давай, попробуй. – Снисходительно разрешил Варти.

– Вы абсолютно правы. После первой Волны, я получил Осознание, и это резко изменило мою жизнь. Как вы видите, я еще не вырос, а уже могу общаться свободно с вами.

– Откуда у тебя имя? – Перелил меня Бугаст.

– Так получилось. Имя я взял себе еще до Волны, когда меня приняли в логово. Я не об этом хотел вас спросить.

– Можешь не спрашивать. – Предупредил меня Варти. – У меня уже восемь Волн. Две Волны назад, я взял Осознание, потом Тело и Видение. На следующей Волне я собираюсь взять Ум. Ты это хотел услышать? – Он не ждал от мня ответа и продолжил. – Бугаст сразу не послушал меня и получил Осознание, только на последней Волне. Хотя он и помладше, но как и все, вначале развивал свое тело. Мы из разных логово и нас свели вместе Старшие, еще на прошлой Волне. Лично я, отказался идти по пути Старших и становиться воспитателем. Меня больше привлекает поиск, познание… А Бугаст, это настоящий силовик. Он и дальше собирается продолжать развивать свое тело.

– Вам известно, что развитие с помощью Волн, конечно?

– Это всем известно, когда получаешь знания. Я собираюсь выбрать Исход в последнюю очередь и только тогда уйти из-под купола. Тебе известно о куполе?

– Да. Меня просветили на счет него. Ты что-то собрался добавить, предупредить?

– Сам не знаю. После принятия Видения, я стал видеть странные вещи, особенно во снах, но ни кто из Старших, об этом говорить со мной не захотел.

– Ты что-то видел о куполе? – Насторожился я.

– Даже не знаю. Все это сны. Даже не знаю, можно этому верить или нет. Купол, это не настоящий купол. Мне снилось…, не знаю, может и снилось. Короче, это не купол как я представлял. Это скорее энергетический барьер, который поставили, что бы оградить всю планету от нас. Там, за куполом существует другая жизнь и она отличается от нашей. Там много зелени…

Он замолчал, а я почему-то сразу поверил ему, так как и сам чувствовал, что растения, встречающиеся нам, странные и совершенно не похожие на другие…, на те… Варти глянул на меня и с насмешкой произнес.

– Бугарт не верит мне. Считает все выдумками. А я сразу понял, как ты смог увидеть нашу находку. Ты вот что, не стесняйся, если что заметишь, сразу говори мне.

– Прежде чем взять Виденье и Тело, ты выбрал Постижение?

– Нет. Развитие. Постижение я собирался выбрать после Ума, а тебе, после твоего Осознания, надо развивать свое тело. Ты слишком слабый и маленький. – Он усмехнулся и попытался шутя, пнуть меня ногой. Я увернулся и он еще больше рассмеялся, впрочем, на пару с Бугартом.

Еще два дня мы шли практически по безжизненной земле, на которой для нас пропитание были только крамы… Хотя я вру. Были и другие животные на которых мы могли охотится. Редко, но встречались хотки. Мяса у них более нежное и мягкое чем у крамов, но они для нас были слишком шустрые, быстрые и хитрые. Они жили в норах, и при нашем приближении всегда прятались и что бы нам их выловить, приходилось часами сидеть в засаде и желательно не шевелясь. Крамы для еды были более удобные, тем более они не пропускали случая нападать на нас самим. Но были у нас и враги, которые сами считали нас едой – это софи. Они тоже были не плохими охотниками, и не брезговали поохотится на нас. Злые, быстрые, хорошо бегающие и прыгающие и что делало их опасными для нас, они всегда ходили стаями. И когда мы замечали их разведчиков, то чаще всего затаивались и просто наблюдали. И хотя, наш боевик утверждал, что вполне справится с тремя-четверьмя софи, мы не рисковали вступать с ними в прямое столкновение, ради проверки его слов.

Встреча с софи произошла неожиданно и я бы сказал трагически.

Мы еще не успели подняться на очередную возвышенность, когда идущий впереди Бугаст подал сигнал тревоги. Мне то можно и не припадать к земле, я и так в основном на четвереньках передвигаюсь, но тем не менее я припал и так поднялся на вершину холма.

Еноты.

В низине, между двух холмов, двигались два…, два…, два существа, которых мне было затруднительно назвать котами и за ними, на расстоянии шли шесть софи. По мне так это была только часть стаи…, или оставшаяся часть стаи, но и этого остатка, для нас хватило бы за глаза.

Бугаст дольше наблюдавший за ними, когда мы устроились рядом с ним, поделился своими мыслями.

– Не уйдут. Слишком уставшие.

– А если им помочь? – Вставил я свой пяточек и получил в ответ недоуменные взгляды. Первым как бы очнулся Варти.

– Кому, им?

– Ну-у, этим… – Я взглядом указал на "дичь и загонщиков". Варти посмотрел на меня с недоумением и как бы предупредил.

– Они с другой стаи.

– Ну и что? Они такие же как и мы. Ведь понятна, они от софи не уйдут, а если мы поможем…

– Ты сможешь с этого расстояния попасть в софи? – Уточнил Бугаст.

– Нет. – Согласился я. – Но если им подать знак, то они смогут свернуть в нашу сторону и тогда…

– И тогда софи нападут на нас. – Возразил Варти, как бы продолжая мою мысль, но Бугаст уже махал рукой, пытаясь привлечь внимание идущих в низине.

Надо сказать, ему это удалось, но первыми отреагировали софи. Двое задних приостановились и развернувшись в нашу сторону начали подниматься на бугор. Мне пришлось срочно расстегивать свой жилет и доставать излучатель.

Двое убегающих тоже обратили на нас внимание и резко свернули в нашу сторону. Я прикинул, что стая софи разделилась и как она разделилась, я сделал вывод, что убегающие не верно поступили. Если все софи сейчас бросятся на них, то они погибнут раньше, чем дождутся нашей помощи. Со стороны было видно, как по мере приближения к нам, беглецы сближались с парой софи и сами себя как бы загоняли в клещи. Стоило задним софи принять малость в сторону и тогда…

Я постарался прицелиться, держа излучатель на вытянутых руках и выстрелить в пару софи, получавшихся, идущих на перерез беглецам. Попасть в них я не надеялся, не такой уж я хороший стрелок, да и стрелял я всего несколько раз, но отпугнуть я надеялся.

Мой выстрел получился не очень удачным, а если быть честным, то совсем не удачный. Молния из излучателя прочертила черту в воздухе и врезалась в земля аккурат посредине, между софи и беглецами. Кто из них что подумал, я не знаю, но беглецы и софи бросились в разные стороны, а задняя четверка ускорила свой бег. Наш Бугаст вскочил и понесся по склону к парочке софи, а Варти вскочил и усиленно замахал руками, привлекая внимание беглецов.

Так как беглецы, сместившись в сторону, открыли мне возможность выстрелить по четверке софи за ними, я не проминул этим воспользоваться и на этот раз, получилось весьма результативно. Мой заряд попал аккурат пред в землю пред бегущим впереди софи и он от неожиданности подпрыгнул вверх и в сторону. В результате налетел на своего сородича и сбил его с ног. Оба софи покатились под уклон, а оставшаяся пара приостановилась.

Варти продолжал махать руками, призывая убегающих быстрее присоединиться к нам, а Бугаст уже сцепился с парой софи бегущей в стороне. Стрелять как бы мне было не в кого и я уселся на задницу, ожидая дальнейших развитий событий. Руки у меня дрожали и пришлось положить излучатель на землю, стараясь успокоится.

Беглецы достигли вершины холмы и как бы спрятались за Варти, у которого в руке уже был нож. Только тогда я рассмотрел, что у одного из убегавших была поранена нога, а у второго на руке, имелось несколько кровавых царапин. Хоть кровь и текла по его руке, но нож в ней он сжимал уверенно и постарался занять оборонительную позицию, хоть и немного позади Варти.

Эти двое, убегавших, были немного не похоже на нас. Морды у них были более вытянутые, чем ну нас, по крайней мере, больше чем у Варти, и в них наблюдалась большая агрессивность…, или упорство. А может и то, и то, вместе взятое. Глаза у них были более раскосыми и уши более заостренными, и на момент моего наблюдения за ними, прижаты к затылкам. Шерсть на их головах и загривках казалась более жесткой и редкой. Может они были ближе к Старшим, но мне показалось, что они не совсем коты.

Со стороны Бугаста раздался пронзительный визг и я увидел, как один из софи отскочив в сторону, свалился на землю. Парочка кувыркавшихся по склону, уже успела восстановиться, но не спешила подниматься на помощь своим товарищам. А вот вторая пара софи, она припала к земле и не спеша двигалась в нашу сторону. Создавалось впечатление, что они приготовились к нападению.

В это время один из подранков закричал, обращаясь к Варти.

– Чего ты ждешь? Стреляй!

Я потянулся к своему излучателю, не выпуская из поля зрения припавшую парочку к земле, и каким-то своим чувством понимал, что они и хотели бы прыгнуть, но прыгать снизу вверх, для них неудобно и они собираются не столько прыгнуть, сколько подобраться к нам ближе. Варти сделал шаг им на встречу и выставив нож вперед, приготовился к их нападению.

Очередной визгливый звук со стороны Бугаста и последняя парочка софи начала медленно отступать и в этот момент, опять закричал убегающий.

– Ну чего ждешь? Стреляй! – Взгляд кричавшего упирался в спину Варти и по этому, я не спешил поднимать свой излучатель. Видя, что оставшаяся пара софи отступает, Варти полуобернулся и вполне спокойно посоветовал.

– Прекрати орать. Они уходят, а выстрелы у нас не бесконечные.

– Они порвали двух наших товарищей. – Со злостью и агрессивностью произнес кричавший, глядя на Варти.

– Успокойся. Мы ни чего изменить не сможем. Их четверо и нас столько же. Вы ранены, как и один из наших. Если они нападут, то мы можем не выстоять против них. Пока они испуганы и уходят. Пусть уходят.

– Их надо пристрелить. – Потребовал второй спасенный, который продолжал держать нож в руке.

Мне не нравилось поведение спасенных и я посоветовал.

– Если ты такой смелый, то иди и добей их. А мы, понаблюдаем и чуть что, обязательно поддержим тебя.

Только после моих слов пришедшие обратили внимание на меня и я бы сказал, удивленно уставились в мою сторону. Естественно ни кто не последовал моему совету, но и наседать на Варти перестали. Варти сделал несколько шагов в сою сторону, но это как оказалось, было лишним. Ни кто из пришедших нападать на меня не стал, но удивление и презрение в отношении меня ни куда не делось. Тот, у которого была поранена руку, вложил нож в ножны и помог сесть на землю своему товарищу. Ко мне с боку подошел Бугаст и тоже присел на землю. Я глянул на него, увидел кровь на бедре и спросил.

– Тебя покусали?

– Нет, – буркнул он – когти.

Рана у Бугаста шла наискосок от верха бедра к низу, но не кровоточила. Осмотрев рану, я сделал вывод, что она не глубокая, но одновременно ее надо обработать и замотать… Чем замотать? У меня ни чего из перевязочных материалов ни чего не было, а просто вылизывать, как делают это наши новички…, мне не хотелось.

Я глянул на наших спасенных и не мало удивился. Тот, у которого была поранена нога, просто лежал на земле, а второй склонившись над ним водил на месте ранения руками. Не сказать, что раны затягивались на глазах, но они уже не кровоточили и на мой взгляд были поверхностные…, приблизительно как у Бугаста. Я быстренько спрятал свои излучатель в карман жилета, накинул на себя жилет и подойдя к спасенным, начал внимательно наблюдать за действиями одного из них. Тот не выдержал и немного раздраженно спросил.

– Тебе чего-то надо?

– Ты лечишь своего друга? – Поинтересовался я.

– Лечу. – Не стал отказываться он, но тут же предупредил. – Ты этого сделать не сможешь.

– Почему?

Он хмыкнул, оторвался от лечения и немного с упреком сообщил.

– Для этого ты еще мал. Нужно Осознание, Постижение и Лечение.

– Постижение, это что-то связанное с развитием ума? – Заинтересовавшись его словами, уточнил я. Он вздохнул, но ответил, одновременно потирая руки, как будто их разогревая.

– Не совсем, но без Осознания оно бесполезно. Постижение, это как бы развитие тела, но в энергетическом смысле. Когда подрастешь и возьмешь Постижение и свое Виденье, тогда сможешь лечить раны. – Говоря, он прекратил растирать свои ладошки и начал медленно, одной из руку, ладошек, водить над своей раной. Я тут же переключился на свое видение и удивился. Из его ладошки, которой он медленно водил над своей раной, исходило слабое свечение и под действием этого свечения, рана на руке начала затягиваться изнутри.

Ну, как затягиваться… Сама рана ни куда не делась, но внутри раны, нижние слои начали затуманиваться и как бы соединяться между собой. На это было странно смотреть, но по сути дела, рана заживала, выталкивая из себя грязь и как бы образую корочку, закрывая самому рану. Мне показалось, что если бы у этой особи хватило внутренних сил, то он бы смог затянуть и саму рану.

Его рука перестала светиться и я поинтересовался.

– Ты сможешь помочь нашему другу? – Он устало посмотрел на меня и согласился.

– В принципе, наверное смогу, но мне надо отдохнуть. – и вздохнув добавил. – И не плохо бы поесть.

На счет поесть, у нас оставались куски запеченного мяса крамов, но я не был уверен, что его дадут ему. Я отошел то спасенного и подошел к своим. Бугаст продолжал сидеть на земле, а Варти склонился над ним. Ни к кому конкретно не обращаясь я тихо произнес.

– Если чужаку дать кусок мяса, он сможет помочь Бугасту.

Ко мне обернулся Варти и глянул Бугаст. Варти спросил.

– Как помочь?

– Он умеет лечить, но голодный и ослабший. Его надо накормить.

– Если он поможет Бугасту, – тихо выставил условие Варти – то я дам ему кусок мяса.

– Ты не понял. Я видел, как он лечил свою рану на руке. И я спросил, сможет ли он помочь Бугасту. Он согласился, но ему надо поесть. Мясо надо дать ему прежде, чем он полечит Бугаста.

Варти нехотя расстегнул клапан кармана на своем жилете, достал кусок мяса и протянул мне. Я кивнул в благодарность и передал этот кусок мяса спасенному со словами.

– Ешь. Наши согласны, что бы ты помог Бугасту, но у меня есть условие, научи меня лечению.

– Ты слишком мелкий. – Возразил спасенный. – Как я понял, ты ухитрился принять Осознание, но это не поможет тебе научиться лечить. Я уже говорил…

– Я помню твои слова. – Перебил я его. – Если не можешь научить, передай мне свои знания по лечению.

– Странный ты. Как ты себе это представляешь?

– Как делают Старшие. Накладываешь руки на виски…

– Я знаю, как это делать. – Перебил он меня. – Но ты должен понять, что отдельно знания о лечении невозможно передать без всего пакета.

– Я согласен на весь пакет.

Он протянул руку к мясу и с жадностью вгрызся в предложенный кусок.

Софи ушли, а мы расположились на вершине бугра, развели небольшой костерок и запекли куски мяса от софи. Мясо у софи жесткое, пахнет неприятно, но кроме этого мяса, больше у нас ни чего не было. Ближе к вечеру спасенный подлечил Бугаста и после этого подсел ко мне.

– Это ты стрелял по софи?

– Я. – Не стал я отрицать очевидного. Он удовлетворенно кивнул головой и собирался что-то сказать, но я опередил. – Излучатель, вы у меня не сможете забрать. Он именной.

Спасенный удивился и сообщил.

– Мы из другой лаборатории. Нас было четверо, как видишь, двое погибли, а мы ранены. Вернуться мы можем, но мы должны выполнить задание. Поможете нам?

– У нас тоже имеется задание. – Как само самой разумеется ответил я.

– Укажи направление, куда вы идете. – Попросил он.

– Об этом, тебе лучше поговорить с Варти.

– Это ваш старший? Нашего старшего убили софи. Как ты заметил, сумку его я забрал себе и теперь я отвечаю за выполнение нашего поручения. Мой товарищ должен отдохнуть и без вас, нам будет тяжело добраться до… – Он замолчал и попросил. – Поговори со своим старшим.

Мне не хотелось обращаться к Варти и я напомнил.

– Ты не выполнит часть договора между нами.

– Ты о передаче тебе знаний? Я опасаюсь, что это не принесет тебе пользы. Ты слишком мал. Я могу передать свои знания, вашему старшему. – Он посмотрел на меня выразительно и добавил. – Как плату за помощь.

– А то, что мы вас спасли, это не может являться платой за знания?

– Ты еще мал и многого не понимаешь. Знания у меня и твоего старшего, почти одинаковые…

– А лечение? – Перебив его, напомнил я.

– К этому надо придти самому. Среди наших, ни каждый может лечить. Наши Старшие передают нам знания, но до многого надо доходить своим умом. У нас, некоторые могут говорить друг с другом без слов, а некоторые могут лечить. Это не передается со знаниями и как исполнить свое обещание, я не знаю.

Честно говоря, я не знал как поступить правильно. С одной стороны я не решаю за нашего старшего, с другой стороны, договор с этим спасенным заключал я. Он как бы обещал передать знания о возможности лечения, а сейчас просит еще сопроводить. В принципе я понимал, почему он обратился ко мне и на его месте поступил бы так же. Но мне не хотелось потакать желанием этого спасенного и получалось, что за сопровождение он должен нам чем-то заплатить. Не стараясь смотреть ему в глаза, я тверда произнес.

– Договор надо исполнять. Без этого, не будет другого договора.

– Ты настаиваешь на передаче знаний?

– Ты сам утверждал, что научить меня лечению, ты не сможешь без передачи знаний. Ты меня обманул?

– От части, и да и нет. Я не отказываюсь передать тебе мои знания, но если в тебе не будет способности к лечению, я ни чем тебе помочь не смогу, и тогда получится, что я не исполнил договор. Я хочу изменить договор. – Я посмотрел на него, как бы предлагая продолжить. – Я предлагаю передать весь пакет своих знаний тебе, а обучить лечению, попробовать либо тебя, либо вашего старшего. А пока буду проводить обучение, вы проводите нас.

– Ты лукавишь и пытаешься нас обмануть. Это не хорошо.

– Нет. После передачи знаний, ты сможешь понять меня.

Меня за плечо тронул Варти. Как оказалось, он слышал наш разговор и если не весь полностью, то окончание точно. Он посоветовал.

– Соглашайся. Нам с ними, приблизительно по пути.

Утром я проснулся с тяжелой головой и без всякого желания куда-либо идти. Утренняя еда мне показалась не просто противной, а ужасной и меня чуть не вырвало. Варти подошел ко мне и присев рядом и прижал к себе со словами.

– Терпи. Ты сам добивался этого. Теперь надо потерпеть несколько дней, что бы чужие знания улеглись и начали проявляться.

– Ты тоже принял чужие знания? – С надеждой спросил я, глянув на Варти, но тот крутанул головой и тихо добавил.

– Нам надо идти. Бугаст чувствует себя хорошо, а вот один из чужаков, плохо.

– Может задержимся?

– Если ты помнишь, четверо софи ушли. Они обязательно на это место приведут своих. Нам надо уходить.

– Ты выяснил, куда направляются чужие? – Я посмотрел в сторону спасенных, увидел, как один склонился над другим и неожиданно для меня сказал. – Его имя Жагд а второго Вгрыз.