Читать онлайн Карина Нил. Магия тринадцати бесплатно
Так как собственной смерти отсрочить нельзя,
Так как свыше указана смертным стезя,
Так как вечные вещи не слепишь из воска –
То и плакать об этом не стоит, друзья.
(Омар Хайям)
Пролог
В роскошном дворце в одной из комнат возле окна стояла юная девушка в коротком летнем платье. Она задумчиво смотрела на холмистые горы, раскинувшиеся перед нею. Было солнечно и тепло. Еще несколько дней назад девушка наслаждалась бы прекрасной погодой, но сейчас ей было не до этого. Ее прелестное личико выражало печаль, а сердце сжалось от тревоги. Этот прекрасный остров был в опасности. Все катилось в пропасть, из которой им не выбраться. Она не могла больше сопротивляться.
– Пожалуйста… – прошептала она.
Ей хотелось, чтобы все обошлось. Девушка молила о невозможном.
Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату стремительной походкой вошел молодой энергичный мужчина. Его желтые в зеленую крапинку глаза светились беспокойством.
– Тина, нам пора уходить. Скорей!
Девушка медленно обернулась.
– А смысл? Он нас все равно найдет, – сокрушенно ответила. – Он всех находит. Никто не сможет избежать ужасной участи. Хорт, я устала. Так не может больше продолжаться!
Тина с силой сжала кулаки, так, что костяшки пальцев побелели.
– Не смей сдаваться! – твердо сказал Хорт. – Мы что-нибудь придумаем. Не в первый раз, не так ли? – Он взял девушку за руку, с беспокойством заглядывая в ее печальные глаза. – Ну же, улыбнись.
– Ты прав, – Тина слабо улыбнулась.
– Вот такой ты нравишься мне больше. Все будет хорошо, Тина. Я обещаю.
Внезапно небо быстро затянуло темными тучами, прогремел гром. От солнечной погоды не осталось и следа. Полил сильный дождь. Окно распахнулось, и ветер ворвался в комнату. Из него образовалась едва различимая фигура.
– Он пришел, – с паникой в голосе прошептала Тина. – У нас нет выхода.
– Остров мой! – прогремел его голос. – Скоро я смогу освободить ее. А вы теперь не люди. Вы – жертвы своих страхов.
Раздался пугающий хохот, и фигура исчезла.
– Выхода нет! – горько повторила Тина.
Глава 1. Знакомство по второму кругу
2006 год
В маленьком городке Миасс расположилась просторная поляна, сплошь усыпанная желтыми одуванчиками и сиреневыми люпинами. Золотые лучи солнца ярко освещали полянку. Именно здесь сидели две закадычные подружки – Карина Нил и Линка Зимина.
Карина была в легких черных шортах и заправленной в них свободной темно-зеленой футболке. А ее подруга сидела в шортах с красивым красным топом. Девочки о чем-то увлеченно спорили. Еще давно они прозвали это место Поляной Ужасов. Оно слыло мистическим, говорили, что здесь пропадали люди и происходили другие необъяснимые вещи. Впрочем, возможно, это только слухи.
Как-то так получилось, что этим летом ребята стали больше времени проводить на этой загадочной полянке, наслаждаясь теплыми лучами солнца после холодной зимы. Им нравилось в этом тихом и просторном месте и ничего сверхъестественного они, конечно, не заметили. В конце концов, люди имеют привычку все преувеличивать.
– Линка, здесь что-то не так. Я это точно знаю, – горячо говорила Карина. Ее бархатисто-карие глаза сверкали. – Я видела мужчину, одетого в белые одежды, и еще я видела человека в черной маске и…
– Карин, оставь ты все эти фокусы. У Эдьки, что ли, научилась? – поморщилась Линка, откидывая назад свои светло-русые волосы. – И вообще, где ты их видела?
– Просто иногда я вижу какие-то смутные образы. Лиц не видно, только очертания.
– Так, подруга, это плохо. Может, стоит сходить к врачу? – серые глаза Лины засветились беспокойством.
– Эй! Я нормальная! – возмутилась Карина. – Просто странно. Откуда эти едва различимые лица в моей голове? Как будто это какие-то воспоминания. Но как такое возможно?
Карина глубоко задумалась.
Прошел год с тех пор, как ребята побывали в Четырех Долинах, хотя они об этом ничего не помнили. А все потому, что великий мудрец Ицили, правитель Гриндейла и глава Четырех Долин, решил стереть им память о волшебном мире ради их защиты.
За этот год Карина Нил немного повзрослела, вытянулась. Ее гладкие каштановые волосы уже доставали до плеч. Совсем недавно ей исполнилось пятнадцать. Она вдруг вспомнила свой прошлогодний день рождения. Тогда к ней приехала бабушка – у них были особые отношения. Бабушка жила отдельно и приезжала только по праздникам, тем самым портя девочке настроение. По неизвестной причине женщина общалась с ней отчужденно и холодно, постоянно цеплялась к внучке по пустякам и делала ее жизнь невыносимой. С самого детства. Иногда Карине казалось, что бабушка просто ненавидит ее. Зато Эда, брата девочки, она обожала.
В общем, здесь явно крылась какая-то тайна. Но какая? Карина не знала. Родители об этом не говорили. Они делали вид, что ничего не происходит. Но в прошлый день рождения бабушка была сама не своя. Никаких прожигающих насквозь взглядов и сюсюканий с Эдиком. И она подозрительно быстро уехала. Несколько дней назад бабушка позвонила родителям и сказала, что не приедет на пятнадцатилетие Карины. Те немного удивились, а Карина была этому только рада. Они с Линкой и Эдькой устроили такой праздник!
Девочка улыбнулась своим воспоминаниям.
– Эй, я что-то не пойму, с кем я сейчас разговариваю, с тобой или с деревом? – Лина помахала рукой перед лицом Карины.
– Рискну предположить, что с деревом, – парировала Каринка и на всякий случай подальше отодвинулась от подруги.
– Ты меня не слушала! О чем ты опять мечтаешь?!
– Я вспоминала наше прошлое лето, – улыбнувшись, сказала Каринка.
– И как? Чего-нибудь вспомнила? – заинтересовалась Лина.
– Знаешь, никак не выходит из головы тот симпатичный камешек.
– Тот, который хранится в музее?
– Угу.
– Да, очень красивый камень. Я прям глаз не могла оторвать.
– Я тоже.
– Ладно, пошли домой. – Девочки встали с травы, вышли на дорогу и неспешно направились к дому. – И не заморачивайся ты со всеми этими лицами, образами. Я все-таки думаю, что врач бы в этом деле не помешал.
– Да ну тебя! – Карина рассмеялась.
– Как скажешь, – Линка махнула рукой. – Но я еще забегу к тебе сегодня, и мы подумаем, куда бы нам смотаться этим летом.
– Хорошо, – кивнула Карина.
***
В доме стояла тишина. Родители были еще на работе, а Эд на тренировке. Внезапно Карина услышала шум в своей комнате. «Что-то он рано вернулся, – удивилась девочка. – И какого черта он делает в моей комнате?» Карина резко открыла дверь и уже собралась высказать брату все, что думает о нем, как вдруг замерла: посреди комнаты стоял незнакомый мальчишка с чистыми голубыми глазами. Его светлые волосы были растрепаны. Одет он был в черные штаны и темно-красную рубашку с длинными рукавами. На его запястье красовались три красных ниточки в виде браслета.
«Всезнайка», – отчего-то пришло в голову Карине.
Он с любопытством огляделся, провел по лицу рукой:
– Упс! С какой это радости меня занесло в ваш мир? И не куда-нибудь, а прямо в твой дом. Странно! Хотя всегда хотел посмотреть, как ты живешь. Это же так интересно!
Карина подозрительно на него покосилась. Что за фигню он несет?
«Боже мой! Вор, точно вор! Что же делать?».
Она незаметно нащупала статуэтку на полке и швырнула в мальчика. Тот резко пригнулся. Статуэтка пролетела мимо и разбилась об стену.
– Ты совсем ку-ку, что ли?! Убить меня хочешь?! – сердито завопил мальчишка.
– Блин! А какого черта тебе здесь надо, Крис?! Как ты вообще в дом пробрался? Дверь была заперта! – разозлилась Карина. – И вообще, кто ты та…– внезапно Карина осеклась: «Как я его назвала? Кажется, Крис. С какой стати я назвала его этим именем? Я же его не знаю… или знаю?» – все эти мысли пронеслись в голове с быстротой молнии. Крис, а это был, конечно же, он, с интересом взглянул на свою давнюю подругу. – Тебя зовут Крис… – то ли утверждая, то ли спрашивая, произнесла Карина.
– Точно. Меня так зовут, – подтвердил мальчик и добавил: – Не смотри на меня так!
– Как так? – уточнила Каринка.
– Как будто я вор.
– А ты не…
– Вовсе нет, – возмутился Крис. – Меня не должно быть здесь! И почему ты меня не узнаешь?! Я ничего не понимаю.
– Нет, это я ничего не понимаю! – воскликнула Каринка. – Откуда ты вообще свалился на мою голову? И почему я должна тебя узнавать? – Мальчик не ответил. – Ладненько. Сделаем так: сейчас пойдем в кухню, выпьем кофейку, и ты мне все расскажешь. Как тебе? – деловито предложила Карина.
Крис согласился.
***
Эд, усталый, но довольный, шел с тренировки. На нем были светлые шорты и свободная темно-синяя футболка. Он взъерошил свои светлые волосы. «Интересно, Линка уже у нас?» – подумал мальчик. В последнее время он слишком часто стал о ней думать. Нахмурился.
– Чего это ты такой? – услышал он голос той, о ком думал.
– Какой такой?
– Смурной! – сказала она и весело рассмеялась.
– Просто устал. Ты к нам?
– Да. Куда мне без вас?
– Ну, пошли, – развеселился Эд.
Пока они шли, он напряженно о чем-то думал, слушая болтовню девчонки. Вдруг он обнял ее за плечи. Лина удивленно посмотрела на него.
– Что?! – спросил парень.
– Ты меня обнимаешь, – смущенно рассмеялась Линка.
– Да? – удивился он. – А я и не заметил. Не пойму, что со мной творится.
Эд тряхнул головой.
«Зато я понимаю», – подумала Линка.
Они вошли в дом и прошли в кухню, где за круглым столом сидели Карина и еще какой-то парнишка.
– Смотри! Моя сестрица уже с кем-то свой любимый кофеек распивает!
– Наконец-то вы пришли! – воскликнула Карина и обратилась к Крису: – Ну, может, ты теперь расскажешь, что к чему?
– Мы что-то пропустили? Кто это? – Линка вопросительно посмотрела на Каринку, на что та пожала плечами.
Ребята уселись за стол.
– Кажется, я начинаю понимать, что произошло, – медленно произнес Крис.
– А я ничего не пойму! – нетерпеливо сказала Каринка.
Она быстро достала кружки из шкафа и налила всем кофе. Ребята пригубили горячий напиток, с интересом поглядывая на Криса.
– Наверное, я не в праве это делать, но, с другой стороны, Ицили ничего не сказал мне. Значит, ничего страшного не произойдет, если вы узнаете правду, – пробормотал Крис.
– О чем ты говоришь? И кто такой Ицили? – Эд переглянулся с Линой.
– Терпение, друзья мои.
– Какие еще друзья? Когда мы успели ими стать? – с подозрением глядя на незнакомца, спросила Лина.
Крис, вздохнув, провел рукой по их лицам несколько раз и проговорил что-то на непонятном языке.
– Что ты делаешь?! – удивлению ребят не было предела.
Однако через несколько секунд они уже по-новому взглянули на Криса. Казалось, с их глаз спала пелена. Воспоминания нахлынули на каждого из ребят. Они вспомнили, как попали в волшебный мир Четырех Долин.
В голове Карины возникло лицо с капюшоном. Злая колдунья Ларинья. Именно из-за нее у Карины начались все неприятности. Королева Зла хотела уничтожить своего брата Ицили, правителя Четырех Долин. Почему? До сих пор неясно. Но сделать это можно было только с помощью особенного ритуала и тринадцати жертв. И Карина была выбрана последней из них. К счастью, ей удалось избежать всех смертельных ловушек, расставленных Королевой Зла. Это было очень непросто, но ее защищал магический Камень Жизни, который каким-то образом влиял на ход событий. Хотя Карине было не особо понятно как именно. В любом случае, ребята выяснили, что Ларинью нельзя уничтожить, так как время еще не пришло. Но Ицили придумал план, в котором они могли усыпить колдунью на долгое время. Для этого им нужно было найти специальные артефакты для Зелья Сна.
Воспоминания вихрем проносились в голове Карины. У нее даже немного закружилась голова. Но теперь все встало на свои места.
– Как он мог с нами так поступить?! – возмущалась Линка.
– По крайней мере, все стало ясно, – весело произнесла Карина. – Теперь я точно знаю, что я не больная на голову.
– Я не знал, что Ицили стер вам память, – проговорил Крис, – а уже здесь, когда Карина меня чуть не прибила, догадался.
Эд с Линкой изумленно уставились на нее.
– Не смотрите на меня так! Я думала, что он вор. Кто знал, что он окажется нашим старым другом?! – оправдываясь, сказала Каринка.
– Меня беспокоит только одно: если Ицили стер вам память, то ты, Кариночка, не должна была называть меня по имени, и у тебя не должно было быть никаких видений и смутных образов.
– Но я видела!
– Только ты вспоминала какие-то отрывки, – сказала Линка, – а мы ничего не помнили.
– Возможно, на Карину не действует заклинание памяти, – констатировал Крис. – Хотя это очень и очень странно. Обычно после такого заклинания человек абсолютно ничего не помнит.
– Как бы там ни было, сейчас нужно узнать, каким образом ты здесь оказался, – произнес молчавший до сих пор Эд.
– После того как вы усыпили колдунью, в Четырех Долинах настали спокойные времена, – начал рассказывать Крис. – Черный Ястреб навечно заперт в Городе Призраков. А Белый Ястреб, то есть Адриан, стал жить обычной жизнью. Кстати, у него скоро свадьба! Он женится на Изе!
– На Изе?! – изумилась Карина.
– А что такого? – удивился Крис. – В общем, они счастливы. Реддейл больше не зовется Кровавой Долиной. Теперь все знают, что Ларинья стояла за всеми этими убийствами. И так как мы ее обезвредили, никто больше не боится посещать наш замок. Харитон скончался. И угадайте, кто теперь стал правителем Реддейла?
– Адриан? – предположил Эд. – Больше некому. Ричарда ведь нет!
– Ну да. Они ведь были единственными наследниками Харитона, – согласилась Карина.
– Почему сразу Адриан? – обиделся Крис. – Адриан вообще не хочет править. Ему нравится простая жизнь, не обремененная заботами правителя.
– Тогда кто же? – спросила Лина.
– Это я! – гордо произнес мальчик.
– Ты?! – хором воскликнули ребята.
– Ну да.
– Неожиданно, – проговорила Линка. – Тебе же нет еще восемнадцати!
– Причем здесь мой возраст? – не понял Крис. – Править можно в любом возрасте.
– Но ведь ты не наследник, – удивилась Карина.
– В Четырех Долинах право управления переходит не только по наследству. Если наследники отказались по какой-то причине или их нет в живых, то люди сами избирают своего правителя. И они выбрали меня.
– Демократия в волшебном мире, – пробормотал Эд.
– Ух ты. Теперь ты настоящий правитель! – восхитилась Карина.
Крис скромно кивнул.
– Значит ли это, что мы должны называть тебя Ваше Величество? – рассмеялась Лина.
Она вдруг вспомнила первую встречу с Крисом в Рубиновом городе, когда он почтительно поклонился ей, думая, что она настоящая принцесса.
– Можно обойтись без всяких титулов, – улыбнулся Крис.
– Твоя мама, наверное, гордится тобой.
Карина вспомнила добродушную, полноватую женщину по имени Глафира, которая была самой лучшей кухаркой в Четырех Долинах.
– Да, но она так долго работала в Реддейле, что я решил отправить ее в Долину Сказок. Так что она там сейчас отдыхает, – улыбнулся Крис, и тут же его лицо посерьезнело. – Это еще не все. Как известно, хорошее рано или поздно заканчивается.
– Что-то случилось? – спросил Эд.
– Да, – ответил мальчик и замолчал. Ребята смотрели на него с беспокойством. Крис тяжело вздохнул и сказал: – Кое-кто разбудил Ларинью.
– Что?!
Карина резко побледнела. Она с силой сжала свою кружку.
– Только не это! – отреагировали Линка с Эдом.
– Мы столько сил потратили на ее усыпление, – простонала Карина. – Что теперь будет?
– Ее сейчас нет в Черном Котле. Она на острове, – продолжил Крис.
– На каком еще острове? – нахмурился Эд.
– На Острове Страха. Так он зовется сейчас. Нам неизвестно его подлинное название. Его нет ни на одной карте мира. Мы узнали о его существовании совсем недавно. У Ицили было видение: кто-то просил о помощи. Насколько мы знаем, жители острова веселые и смелые, но после ЕГО прихода они стали всего бояться. ОН нагнал на них страх. И в этом ЕГО сила! ОН подчиняет людей себе. ЕМУ нужна была помощница, и ОН разбудил Ларинью.
– Нашел, кого разбудить в помощницы… – буркнул Эд.
– Интересно, и кто же у нас такой всемогущий? – поинтересовалась Карина.
– Его зовут Локрин. О НЕМ мало что известно. Если ОН коснется кого-то или же кто-то сам случайно дотронется до НЕГО, то оказывается в его власти. ОН узнает все ваши страхи, вы станете всего бояться, начнете ЕМУ подчиняться и верить всему, что ОН говорит. Вы будете считать, что действуете во благо.
– Ну и тип! Не хотела бы я встретить его, – Лина передернула плечами.
– Думаю, не стоит говорить, что там сейчас происходит.
– В этом нет нужды, – сухо произнес Эд. – В его власти теперь целый остров.
– Верно. Меня послали туда. Нам нужно как можно больше узнать о Локрине и о самом острове. Необходимо понять, откуда появился Остров Страха, и откуда взялся Локрин, как нашел Ларинью и каким образом разбудил ее. Вопросов очень много. Я должен был переместиться и все выяснить, но по неизвестной причине оказался здесь.
– История еще та… – протянула Карина.
Ребята немного приуныли и задумались. Вдруг в повисшей тишине раздался веселый голос. Это было так неожиданно, что они невольно вздрогнули.
– О чем грустим, молодежь?
Это был папа Карины и Эда. Вот от кого девочка унаследовала свои блестящие карие глаза и густые каштановые волосы.
– Здрасьте, Александр Витальевич, – поздоровалась Линка.
– Я только на минутку заскочил. Мне нужно кое-что взять, – сказал Александр Витальевич и весело подмигнул ребятам.
Карина произнесла:
– Пап, знакомься, это Крис. Он наш новый друг. Хотя правильней будет сказать – старый.
– Рад познакомиться. А что у вас такие серьезные лица? – заинтересовался Александр Витальевич.
Ребята переглянулись.
– Просто раздумывали, куда бы нам съездить, – нашелся Эд.
– Вы уверены? – лукаво прищурил глаза папа.
– Конечно! – хором ответили ребята.
– Ну что ж, не буду вас отвлекать, – усмехнулся Александр Витальевич. – Мне пора.
– Что будем делать? – спросила Линка, когда отец вышел из кухни.
– Я попробую телепортироваться обратно в Четыре Долины, – сказал Крис. – Совсем недавно нас научили этому в школе. Но у меня не всегда удачно получается.
– Мы с тобой! – воскликнули ребята.
– Это невозможно! – растерялся Крис.
– Почему? – возразила Карина. – Не думаю, что ты попал в наш дом случайно. Наверняка это что-то значит. В таких делах не бывает ничего случайного.
– Это значит, что без нас вам не обойтись, – уверенно произнес Эд.
– Это опасно. Я не уверен, что смогу нас всех перенести. Я не настолько хорошо владею этим навыком.
– Мы рискнем, – проговорил Эд.
Крис тяжело вздохнул:
– Ну и попадет же мне от Ицили!
Ребята довольно улыбнулись в предвкушении новых приключений.
Глава 2. Остров Страха
– Где мы? – озираясь по сторонам, спросила Линка.
Крису не было нужды разглядывать место, в котором они оказались. Он сразу смекнул, куда их занесло:
– Добро пожаловать на Остров Страха, друзья мои, – бодро произнес Крис.
– Разве ты не собирался обратно в Четыре Долины? – спросила Карина.
Густой туман расстилался над островом. Ребята едва могли различить друг друга. Они стояли на берегу моря, дул сильный, пробирающий до костей ветер. Ребята поежились от холода. Погодка здесь оказалась прескверная. На небе сгустились черные тучи, но дождя не было.
– Собирался, – хмуро ответил Крис. – Но я же говорил, что пока не особо умею телепортировать. Мне требуется практика.
Неожиданно из тумана появились люди и направились прямо к ребятам. Глаза у них были пустые, ничего не выражающие. Казалось, они не понимали, что делали.
– Что-то не нравятся они мне, – с опаской проговорил Эд.
Вдруг Лина с Кариной медленно опустились на песок. Эд хотел было спросить, что происходит с девочками, но с удивлением осознал, что не может произнести ни слова. Он понял, что и сам, словно парализованный, опускается на песок. «Что происходит?» – успел подумать и отключился.
***
Крис с трудом разлепил глаза. Вокруг была непроглядная тьма. Он подождал, пока его глаза привыкнут к темноте, и попытался сфокусировать взгляд на чем-то определенном. Он очутился в каком-то сыром и грязном помещении. Было так холодно, что у него застучали зубы.
– Эй, есть кто живой?! – крикнул Крис.
– Не вопи ты так, – простонала рядом Линка, – и без того голова трещит.
– Мы оказались в темнице.
– Точно, – мрачно отозвался Эд.
– Эд, с тобой все в порядке? – прошептала девочка.
– Если так можно сказать, – сквозь зубы процедил парень.
– А где Карина? – спросил Крис, озираясь по сторонам. – Я не вижу ее.
– По-моему, здесь вообще ничего нельзя увидеть, – буркнул Эд.
– Слышите? Кто-то стонет! – Лина прислушалась.
– Это она! – облегченно вздохнул Крис.
Ребята двинулись в сторону звука.
– Я на что-то мокрое наткнулась, – с отвращением зашипела Линка.
– Тихо, – осек ее Эд.
– Эмм, это точно не Карина, – удивленно констатировал Крис.
Перед ними сидела девушка в грязных лохмотьях и испуганно смотрела на них:
– Кто вы? – прошептала.
– Меня зовут Крис, а это мои друзья Лина и Эд.
– Как вы здесь оказались? – Крис замялся. – Впрочем, неважно. Вам все равно отсюда не выбраться. Теперь вы такие же пленники, как и я, – констатировала девушка, скорее, себе, чем ребятам.
– А кто вы? – поинтересовался Крис.
Пленница горько рассмеялась:
– Тина. Так меня раньше звали. А сейчас, – она глубоко вздохнула, – сейчас я никто, и зовут меня никак. Меня вообще нет. ОН бросил меня в темницу. ОН мог подчинить меня себе, но не сделал этого. Причины мне неизвестны. Но ОН никогда и ничего не делает просто так. Я даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я оказалась здесь. Человек, который был мне дорог, подчинился ЕГО власти.
– Локрин! Этот гребаный тип! – пробормотал Эд.
– Неужели отсюда невозможно выбраться? – спросила Линка.
– Если бы это было возможно, меня бы здесь давно не было, – парировала Тина. – Мне интересно другое: за что вас троих бросили в темницу?
– Четверых, – поправил Эд. – Нас было четверо. Но Карина исчезла. Ее здесь нет.
– Карина? Неужели они добрались до нее?! Нет! Только не это! – простонала Тина.
– Вы знакомы? – удивилась Линка.
– Нет! Но Ларинья одержима ею. Я не знаю всей истории. Знаю только, что тринадцатой жертве Лариньи удалось не только ускользнуть от колдуньи, но и усыпить ее. Но все зря. ОН разбудил ее. Вместе они творят невообразимые вещи. Ритуал не был завершен, а значит, Карина все еще тринадцатая жертва. Ничто не спасет ее!
Крис нахмурился:
– Она будет в порядке, – попытался успокоить всех, хотя у самого на лице читалась тревога.
– Расскажите, как вы здесь очутились, – попросила Тина.
– Это длинная история, – протянул Эд.
– А у нас много времени. Впереди целая вечность!
***
Карина открыла глаза и в ужасе снова закрыла их. Она лежала на ритуальном столе, привязанная веревками. Вокруг нее столпились люди с остекленевшими взглядами и вялыми движениями. Они смотрели словно сквозь нее.
– Блин, ну куда меня опять занесло? – буркнула Карина.
– Она проснулась, – прокричал кто-то.
– Проснулась, – подхватили другие.
– Не обязательно орать об этом на весь зал, – съехидничала девочка.
– Она говорит, – крикнул человек.
– Говорит, – подхватили другие.
«Ясно – психи», – подумала Карина.
К ней подошел молодой мужчина. Девочка заметила, что он не похож на других. Ясные глаза и осмысленные движения. В зале стояло зловоние.
– Отвратительный запах, – пробурчала пленница. – А вы кто?
– Хорт, – коротко представился мужчина и с любопытством посмотрел на нее.
Вдруг раздался жесткий, холодный голос:
– Развяжи ее.
Мужчина развязал Карине руки. Она молча поднялась, потирая затекшие запястья. Черные глаза рассматривали ее с холодным интересом.
«Локрин», – догадалась Карина.
Она предпочла не заглядывать ему в глаза. Так, на всякий случай.
В зал вошла женщина с необычайно красивым лицом. Ее взгляд остановился на Карине. Глаза женщины переливались всеми цветами радуги, а длинные черные волосы были собраны в пучок. Только красота эта была отталкивающей, холодной, у Карины мурашки по коже побежали.
– Вот мы и встретились, – пропела женщина. – Снова.
Карина застыла – узнала бы этот голос где угодно. Ларинья! Девочка впервые видела ее лицо. Раньше Ларинья скрывала его под капюшоном. «Неужели зло может быть таким красивым?»
– Если я скажу, что не рада нашей встрече, думаю, тебя это нисколько не огорчит, не так ли? – услышала свой голос Карина.
– Правильно думаешь, – сладко произнесла Ларинья.
– Неужели ты все еще хочешь принести меня в жертву?
– Ты угадала.
– Не понимаю. За что ты так ненавидишь Ицили?
– Он тебе не сказал? Как это на него похоже! – Ларинья едко засмеялась. – Если не сказал, значит, тебе не надо об этом знать.
Карина нахмурилась. Внезапно ее озарила догадка.
– Мы оказались здесь неслучайно. Ты специально направила Криса к нам, а потом сделала так, чтобы он телепортировал всех сюда. Ты знала, что мы захотим отправиться вместе с ним, – произнесла Карина.
– Умная девочка, – похвалила Ларинья.
– Где мои друзья?
– В темнице. Готовься к смерти! Скоро все будет готово для ритуала.
– Давно готова, – сквозь зубы процедила Карина.
– На этот раз ты от меня не уйдешь. Никто тебе не поможет! – громовым голосом произнесла Ларинья.
Все ушли. Рядом с ней остался только Хорт. От страшных слов Лариньи Карине стало дурно. На глаза навернулись слезы. Она беспомощна. Только сейчас пленница осознала серьезность ситуации, в которой оказалась.
– Почему у всех этих людей стеклянные глаза? Никаких эмоций. Они же не понимают, что творят! Что с ними случилось? – спросила девочка.
– Они подчинены Локрину и находятся в его власти. Они его рабы и жертвы своих страхов, – ответил Хорт.
– И ты в том числе?
– Относительно.
– Ты не находишься в его власти. Это видно по твоим глазам.
– И что в них? – заинтересовался Хорт.
– Горечь, и только.
– Девушку, которую я любил, убили. Прямо на моих глазах. И теперь моя жизнь потеряла смысл. Мне все равно кому служить, – равнодушно проговорил он.
В глазах Карины засветилось отчаяние.
– А у меня есть любимый, хотя и иногда раздражающий меня брат, лучшая подруга и друг. Скоро они все умрут. Пожалуйста, спаси их.
– С чего мне их спасать? Я же сказал мне все равно. – Хорт развернулся с бесстрастным выражением лица и направился к выходу.
Карина сжала кулаки и выкрикнула:
– Думаешь, твоя девушка хотела бы, чтобы ты превратился в такого бездушного человека?
Хорт застыл на месте. Перед его глазами возникло доброе улыбающееся лицо Тины. Если бы она увидела его сейчас, то ужаснулась бы. В кого он превратился? Хорт медленно повернулся к Карине лицом и глубоко выдохнул:
– Хорошо. Я помогу твоим друзьям. Я сам хочу вырваться из этого ада. И будь что будет.
– Значит, вы меня отпустите?
– Я этого не говорил.
Карина была сбита с толку.
– Но ты сказал…
– Я сказал, что помогу спасти твоих друзей, – закончил он. – Но не тебя.
– Почему? – удивилась девочка.
– Я подчинен злу: ЕМУ и ЕЙ. Если спасу тебя, то погибнут твои друзья и все мы. Если нет…
– То мои друзья выживут, а мне, как ни крути, придется умереть.
Карина почувствовала безвыходность. Ей казалось, что так не может быть. Она не верила, что умрет. В конце концов, столько раз она обманывала смерть.
– Я рад, что ты все поняла.
– Как ты их спасешь?
– У меня есть план.
Когда Хорт ушел, в зал зашли несколько бесстрастных слуг Локрина в черных одеяниях. Они снова связали руки и ноги девочке и положили ее брыкающееся тело на ритуальный стол. Один из слуг с равнодушным взглядом открыл ей рот и залил в глотку отвратительную на вкус жидкость. Через несколько секунд она почувствовала, что тело перестало слушаться ее. Глаза слипалась. Словно издалека, она услышала монотонное пение Лариньи и еще какие-то звуки. Внезапно колдунья страшно закричала, Карина услышала звуки борьбы и что-то еще…
Прежде чем окончательно провалиться во тьму, девочка ощутила, как кто-то несет ее на руках.
***
– …И вот мы здесь, – закончила Лина рассказ.
– Да уж, – протянула Тина и усмехнулась: – На стороне Карины удача – столько раз обмануть смерть…
Снаружи раздался шум. В темницу кто-то вошел и глубоким голосом произнес:
– Те, кого зовут Эд, Лина и Крис, выходите.
– А Тина? – спросил Крис.
Вместо ответа вошедший громко воскликнул:
– Тина! Ты жива?!
– Хорт! – откликнулась девушка.
– Но как это возможно?! Я же своими глазами видел тебя… – мужчина растерялся, но быстро взял себя в руки.
– Умирающей? – закончила за него Тина. – Ты видел меня умирающей, Хорт, но не мертвой!
– Вы знакомы? – удивилась Линка.
– Некогда разговаривать. Нужно скорее уходить, – поторопил мужчина.
– Ты освободился от его власти. Каким образом? – спросила Тина Хорта.
– А с чего ты взяла, что я находился под властью Локрина?
– Что?! Так ты…
– Всего лишь умело притворялся, – улыбнулся мужчина. Тина растерянно замолчала. – Кто из вас Крис? – спросил молодой человек.
– Это я.
– Отлично. Ты должен телепортировать нас в Четыре Долины.
– Откуда вы…
– Обо всем мне рассказала Карина.
– Карина! С ней все в порядке?
Ребята взволнованно смотрели на незнакомца.
– Она… – Хорт замолчал и покачал головой.
Эд судорожно сглотнул:
– Нет!
– Я понимаю, тяжело принять тот факт, что близкий тебе человек умер, – прошептал Хорт, – но вы должны смириться.
– Не собираюсь я смиряться! – возмутилась Лина. – Вовсе она не умерла! Я это чувствую. Этого быть не может!
– Я не могу отсюда телепортировать, – подал голос Крис. – Я уже пытался, но ничего не выходит.
– Теперь сможешь. Сконцентрируйся!
Мужчина крепко сжал ладонь Криса. Ребята взялись за руки. Но ничего не вышло.
– Я же говорил, – виновато пробормотал Крис.
– Попытайся еще раз, – скомандовал Хорт.
Крис сосредоточился. Он закрыл глаза и представил Реддейл. Через минуту они уже стояли в тронном зале.
Глава 3. Вещий сон
Карина лежала в бреду. Ей слышались какие-то незнакомые голоса.
– Как она?
– Не очень хорошо, но, думаю, что выкарабкается.
Девочка почувствовала, как кто-то нежно провел рукой по ее щеке, и снова наступила темнота.
***
Карина открыла глаза и взглядом обвела красиво обставленную спальную комнату.
«Где я? Что случилось?» Девочка обнаружила, что лежит в постели в тонкой сорочке. Ее темно-зеленая футболка и черные шорты аккуратно сложены на стуле.
Неожиданно Карина почувствовала чей-то взгляд. Повернула голову и увидела стоящего в дверях высокого юношу в черных штанах и белой рубашке с закатанными рукавами. Насмешливые зеленые глаза с интересом наблюдали за ней.
– Алекс! Что… Что ты здесь делаешь? – изумлению Карины не было предела.
Ее захватили воспоминания о Древнем Египте. Тогда она искала заклинание для Зелья Сна, и Алекс спас ее из рухнувшего храма. Она думала, что они никогда больше не встретятся.
Алекс тихонько рассмеялся:
– Видела бы ты сейчас выражение своего лица!
– Хватит дурака валять, – с досадой произнесла Карина. – Ты не ответил на мой вопрос.
– Я отвечу на все твои вопросы, лапушка. Но для начала надень вон то красивое платье и спускайся вниз ужинать.
– Надеть платье… – повторила она.
– Да, – кивнул Алекс, и его глаза блеснули. – Если хочешь, я могу тебе помочь.
Это привело Карину в себя:
– Ты просто наглец!
Она запустила в него подушкой. Алекс поймал ее на лету и весело рассмеялся.
– Ладно, ухожу. Я жду тебя внизу.
«Что он здесь делает? – в смятении подумала Карина, надевая длинное шелковое синее платье. – Что вообще происходит?»
Она уже собралась выходить, как вдруг заметила еще одну дверь. Подогреваемая любопытством, толкнула ее – картинная галерея. По всему залу были развешены картины. В глаза бросилась самая яркая из них с изображением молодая пары: красивая улыбающаяся девушка с синими, как сапфиры, глазами и черными волосами и мужчина с насмешливыми серо-зелеными глазами. Карина не могла отвести взгляд от синеглазой красавицы.
«Это же девушка из моего сна!»
Карина вспомнила сон, который видела в Реддейле год назад. Тогда она была в отчаянии, ведь ее друг Крис выпил отравленный напиток и медленно умирал. И эта девушка с картины явилась к ней, внушив уверенность и легкость. Каким-то чудом Крис очнулся на следующее утро, и все закончилось хорошо, а Карина совсем забыла тот сон.
Внизу картины в левом углу мелким шрифтом стояла подпись «Анжелетт и Виссарион Ринальди». Карина не знала, кто эти двое, но, глядя на картину, вдруг почувствовала их счастье и всепоглощающую любовь. Казалось, будто у нее образовалась какая-то связь с этими людьми, и эта частичка счастья каким-то образом передалась и ей. В порыве чувств она дотронулась до изображения, провела пальцем по их лицам.
– Прекрасная картина, не так ли? – разрушил тишину голос Алекса.
Карина вздрогнула от неожиданности:
– Опять ты! Напугал меня, – испытывая ужасную досаду, укорила Карина.
– Тебя долго не было. Я решил проверить, не случилось ли чего с тобой.
– Анжелетт и Виссарион, – медленно выговорила Карина. – Красиво звучит. И выглядят они счастливыми.
– Они кажутся такими влюбленными, – сказал Алекс, взглянув на картину.
– Да. Кто они?
Алекс пожал плечами:
– Понятия не имею. – Карина сделала шаг вперед и, покачнувшись, чуть не упала. Алекс подхватил ее на руки. – По-моему, ты еще слаба.
– Нет, я себя отлично чувствовала. Не знаю, что происходит.
Карина устало положила ему голову на плечо. Он заботливо уложил ее на кровать и накрыл одеялом.
– Пожалуй, тебе еще нужно набраться сил.
– Да нет же, я в полном порядке, – запротестовала Карина.
– Я вижу, – в голосе Алекса послышалась ирония. Девочка упрямо посмотрела ему в глаза. – Лежи, лапушка, – он присел к ней на кровать и провел рукой по ее спутавшимся волосам.
– Может, ты и прав, – сонно пробормотала Карина. – Я немного устала.
– Да, ты еще не совсем окрепла, так что…
Он замолчал, увидев, что она уже спит, и только ласково улыбнулся.
Карина находилась в этом же замке, только в другой комнате. В камине потрескивал огонь. Ей было хорошо и легко, наверное, от уютной и теплой атмосферы, царившей здесь. Анжелетт и Виссарион, обнявшись, сидели на мягком ковре. Они безмятежно улыбались друг другу. Видно было, что эти люди счастливы. Карина залюбовалась ими.
Но внезапно видение исчезло. Вместо него появилось другое. В комнате повисло напряжение. Изменились их лица, пропало ощущение счастья. Анжелетт и Виссарион были до смерти напуганы и почему-то постоянно оглядывались на дверь.
Карина увидела Ларинью. Та взмахнула рукой и резко отбросила Виссариона в угол комнаты. Карина заметила в ее руке кинжал. Глаза девочки расширились от ужаса. Ларинья резко метнула его. Как в замедленной съемке, описав дугу, он вонзился в сердце Анжелетт, а затем вернулся в руки хозяйки. Девушка медленно оседала на пол.
– Не-ет! – одновременно закричали Виссарион и Карина.
– Анжелетт! – Виссарион кинулся к любимой, подхватил ее бездыханное тело и стал качать из стороны в сторону. – Я убью тебя! – с ненавистью пообещал колдунье.
– Ты забыл, что я бессмертна, – рассмеялась Ларинья. – Но тебе не придется горевать. Потому что ты сейчас же отправишься на тот свет к своей ненаглядной.
В следующую секунду тот же самый кинжал вонзился в сердце Виссариона.
У Карины все плыло перед глазами. Она еле держалась на ногах, закричала и вдруг почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо.
– Лапушка, проснись, это всего лишь сон, – услышала успокаивающий голос Алекса. Карина очнулась и бросилась в объятия парня. Перед глазами все еще стояла сцена жестокого убийства пары с картины. – Тебе просто приснился кошмар.
Постепенно девочка успокоилась. Она хотела забыть то, что видела, стереть из памяти, но не могла. Мучительные видения продолжали стоять у нее перед глазами…
Алекс приходил к ней каждый день. Карина была все еще слаба. Он объяснил ей, что так действует напиток, которым ее опоила Ларинья. Карина вздохнула:
– Надеюсь, скоро мне станет лучше. Кстати, а как я попала сюда?
– Ты любишь неприятности, а мне, похоже, суждено вытаскивать тебя из них, – притворно хмурясь, проговорил Алекс.
– Так это ты меня спас?
– И не в первый раз. Кажется, у меня уже вошло в привычку спасать тебя.
Карина рассмеялась.
– Тебе нужно поесть, – резко сменил тему Алекс. – Встать сможешь?
– Да. Я в норме.
Выйдя из комнаты, Алекс подхватил ее на руки и понес вниз. У Карины перехватило дыхание, сердце учащенно забилось.
– Эй! – рассмеялась девочка. – Мы уже спустились. Может, отпустишь меня? Я вполне могу добраться сама. Не такая уж я и слабая.
– Конечно! – весело произнес Алекс.
Он медленно опустил ее на пол, прижимая к себе, и пристально посмотрел ей в глаза. Его взгляд завораживал Карину, так что она не могла пошевелиться. Они стояли так близко. Алекс улыбнулся и галантно отодвинул стул:
– Прошу.
Насладившись едой, Карина снова завела разговор:
– Как тебе удалось спасти меня от Лариньи? Я думала, что мне уже конец.
Алекс ответил, слегка посмеиваясь:
– Это было нелегко. Видела бы ты лицо этой колдуньи. Она была в ярости.
– Да уж, представляю. А откуда ты узнал, где я? Что с тобой происходило все это время?
– Ну, в общем, мне приснился сон, – признался Алекс. – Я видел девушку азиатского происхождения. У нее были добрые большие глаза и короткие темные волосы, и она показала мне, что ты в опасности, и помогла мне найти тебя.
– Невероятно…
– Ты считаешь это бредом? Звучит, по крайней мере, так.
– Вовсе нет! – голос Карины странно задрожал. – Иногда я тоже вижу сны, которые предупреждают меня об опасности или показывают события давно минувших лет.
– И не странно ли это?
– Честно говоря, если бы мне два года назад кто-нибудь сказал, что со мной все это случится, то я бы посоветовала этому человеку обратиться к психиатру. Но сейчас мне уже ничего не кажется странным. Кстати, сегодня я тоже видела такой сон.
– Кошмар, который тебе приснился?
– В том-то и дело, что это был не просто кошмар, – Карина глубоко вздохнула. – Мне кажется, все происходило по-настоящему. Это сон про Анжелетт и Виссариона. Я видела их смерть. Их убили прямо на моих глазах. И сделала это Ларинья, чему я ни капельки не удивлена. Что бы ни случалось, везде она.
– Я верю тебе, – тихо произнес Алекс.
Они замолчали. Каждый думал о своем. Карина решила сменить тему.
– Слушай, а чей это замок?
– Думаю, что мой.
Карина удивилась.
– Но ты не из этого мира! Как ты здесь очутился?
– А ты?
– Я первая задала вопрос!
Алекс притворно вздохнул:
– Тогда придется ответить. Я так и не попал домой тогда. Вместо этого попал сюда. Замок безлюден. Я нанял слуг, и не все хотели служить в этом замке. Уж не знаю почему. Сейчас он выглядит гораздо лучше, чем когда я попал сюда. Все это время я пытался найти путь домой, но не смог. Странные штуки эти перемещения. Я ведь ясно выразился, что хочу попасть домой, а оказался здесь. Так что теперь это мой дом. Твоя очередь рассказывать.
– А я-то как раз и попала домой. Только Ицили стер мне и моим друзьям память. Так что я ничего не помнила, пока однажды в моей комнате не появился Крис.
– А кто такие Ицили и Крис?
– Ицили – правитель Четырех Долин, а Крис – мой лучший друг. Чтобы ты лучше понял суть, я расскажу все с самого начала…
Спустя час Карина смогла перевести дух, рассказав Алексу обо всех своих приключениях.
– Сколько тебе пришлось пережить… Ты столько раз попадала в лапы смерти и ускользала от нее… Как тебе это удавалось, до сих пор не могу взять в толк.
– Сама не знаю. Наверное, это и есть везение, – отозвалась Каринка.
Они весело провели несколько дней. Алекс показал ей замок. Вечерами они гуляли в саду, шутили и разговаривали. Но этим вечером Карина заметила, что что-то не так. Лицо Алекса было напряженным. Он странно посмотрел на нее.
– Прости, – произнес парень.
– Простить за что? – не поняла Каринка.
– Нам надо расстаться. Я думаю, тебе пора отправляться к твоим друзьям, – холодно сказал он.
Карина растерянно заморгала.
– Что-то произошло?
– Нет, я так хочу. К тому же ты уже вполне здорова.
– Но я…
– Завтра я отправлю тебя. Сегодня слишком поздно. А сейчас иди спать. Тебе надо набраться сил, – сухо сказал Алекс.
– Что? Как ты смеешь приказывать мне?! – разозлилась Карина.
Внезапно у нее снова закружилась голова, и она потеряла сознание.
Карина очнулась со стоном. Хмурый Алекс сидел рядом с ней.
– Ты не в курсе, что за гадость она дала мне выпить? – держась за голову, спросила девочка.
– Завтра действие напитка закончится. Организм очистится.
– Поскорей бы, – простонала Карина.
– Действительно, – согласился Алекс. – А то я начинаю уставать, нося тебя на руках.
– Ах ты! – она с силой швырнула в него подушкой, но парень увернулся.
– Я рад, что ты пришла в себя, – улыбаясь, сказал Алекс. – Сладких снов, лапушка моя.
– Иди к черту! – яростно проговорила Карина.
На следующее утро в комнату вошла пожилая женщина.
– Карина, – прошелестела она, – тебе пора.
– А где Алекс? – растерянно спросила девочка. Она уже успела переодеться в свою старую одежду.
– Он ушел.
– Куда?
– Этого я не знаю.
«Черт бы его побрал! Даже не попрощался! Ну ладно, пускай катится на все четыре стороны».
Несмотря на злость в душе, она чувствовала, что что-то не так, и не знала, что ранним утром Алекс заходил к ней. Он долго смотрел на ее безмятежное лицо, как будто запоминая каждую черточку. Решив что-то, со вздохом вышел из комнаты.
Карина взяла себя в руки и вежливо спросила женщину:
– Что нужно делать?
Глава 4. Ритуал тринадцати
– С ней все в порядке, – успокаивающе повторил Ицили.
– Откуда такая уверенность? – Эд нахмурил брови, переживая за сестру.
– Я объясню, – включился в разговор Адриан. – Не забывай, Эд, Карина все еще тринадцатая жертва. Поэтому Ицили и твоя сестра до сих пор связаны друг с другом. Если бы она погибла, Ицили не стоял бы здесь.
Они находились в тронном зале Реддейла. Это был все тот же красивый зал, с потолка которого свешивались светильники в форме звездочек, испускавшие белый свет, а пол все также был устлан красивым ковром.
Крис не сидел в королевском кресле, он то и дело ходил взад и вперед с мрачным лицом. Он не мог позволить, чтобы с подругой что-то случилось. Линка кусала губы. Все переживали.
– Хотя чувствую я себя отвратительно, – признался Ицили. – Представляю, каково Карине.
– Ничего, скоро это чувство пройдет, – послышался голос Карины. – Она стояла, облокотившись на колонну.
Ребята как по команде обернулись и радостно взвизгнули.
– Каринка! – Эд и Лина бросились обнимать девочку. – Ты цела?
Карина кивнула. Крис медленно приблизился к подруге и заключил ее в объятия. Карина положила голову ему на плечо.
– Я рад, что ты смогла выбраться из ее цепких рук.
– Я тоже, – тихо произнесла девочка.
Ее взгляд упал на молодого человека, рядом с которым стояла стройная девушка лет девятнадцати.
– Я вижу, ты сдержал обещание и спас моих друзей.
– Значит, тебе удалось выжить, – задумчиво проговорил Хорт.
Его желто-зеленые глаза светились удивлением.
– Я до последней минуты считал, что это невозможно, – признался парень.
– Невозможное возможно, – ответила на это Карина.
– Теперь и я начинаю так думать. Карина, познакомься с Тиной. Это девушка, о которой я тебе рассказывал.
Тина тепло улыбнулась.
– Я много слышала о тебе, Карина. Всегда хотела посмотреть на ту, которая смогла в одиночку противостоять колдунье.
– И совсем не в одиночку, – смутилась Карина. – Мне помогали друзья. Без них я бы не справилась. А я очень рада, что ты жива. И может, когда весь этот кошмар закончится, вы будете вместе навсегда.
Молодые люди смущенно переглянулись.
– Каринка, ну не томи! – воскликнула Лина. – Расскажи, как ты в очередной раз одурачила эту злыдню?
Карина вкратце все рассказала.
– Откуда взялся этот Алекс? – с подозрением спросил Крис.
– Сама не знаю. Но он спас мне жизнь. И не раз.
Крис как-то насупился, а Лина тут же заинтересовалась ее спасителем.
– А он симпатичный? По твоему рассказу похоже, что он тебе понравился!
– С чего ты взяла? Это наглый и самоуверенный тип. И он мне совершенно не нравится! – словно убеждая саму себя, сказала Карина.
Линка почувствовала в голосе Карины неуверенность, но не стала распространяться на эту тему.
– Ну, на нет и суда нет, – глубокомысленно изрекла она. – А почему ты ни слова не сказала об Алексе после того, как вернулась из Древнего Египта?
Карина пожала плечами.
– Как-то не до этого было. Важнее была Ларинья. А потом нам стерли память, – девочка выразительно посмотрела на Ицили.
– Извините, ребята. Я не мог поступить иначе. Никто из посторонних не должен знать об этом мире, – виновато проговорил старец.
– Неужели в этот раз вы опять лишите нас воспоминаний?
Ицили кивнул:
– Я не могу нарушить правило.
– Ладно, с этим разберемся позже. А сейчас, Ицили, мне нужно задать вам вопрос, – заявила Карина.
– Задавай, – великодушно разрешил мудрец.
– Я бы хотела поговорить наедине.