Читать онлайн Цвет крыльев. Алый бесплатно

Глава 1

Стоял погожий, немного душный день. Яркое солнце, уже начавшее лениво катиться к горизонту, слепило глаза, а на пронзительно-синем небе не было ни облачка.

Темно-синяя, потрепанная временем «Тойота», шурша гравием, подъехала к аккуратному двухэтажному домику. Белый, с красной черепичной крышей, дом находился в конце Грин стрит небольшого городка Сэнт Хиллз. Улица оправдывала свое название, буквально утопая в пышных, но сейчас уже пожухлых кустах и деревьях.

Из машины вылез осунувшийся мужчина, лет пятидесяти на вид. У него было уставшее лицо с орлиным носом, идеально выбритый подбородок и густая грива седеющих, растрепанных волос. Общую суровость облика нарушали пухлые, по-детски обижено поджатые губы и лучики морщинок вокруг грустных глаз.

Оказавшись на улице, мужчина открыл боковую дверь и подал руку молодой девушке, слегка загорелой, с медно-рыжими кудрявыми волосами и тонкими чертами лица. Легко выпорхнув из машины, та растеряно замерла. Гладкий лоб разрезала складка, брови нахмурились.

Поморщившись словно от зубной боли, девушка тяжело вздохнула и вслед за мужчиной пошла к дому. Она была очень хрупкой, с длинными ногами и осиной талией. Казалось, что небольшая дорожная сумка, которую девушка несла в руке, тяжелее ее в несколько раз.

Остановившись на пороге, мужчина достал из кармана связку ключей, быстро перебрал их, нашел нужный и отперев дверь, пропустил девушку внутрь. Затем, на секунду замешкавшись, вошел сам. За все это время они не сказали друг другу ни слова.

Переступив порог, девушка сразу поднялась на второй этаж и зашла в просторную комнату.

В окно, сквозь распахнутые занавески, лился свет, в котором кружились сотни пылинок. В углу стоял письменный стол с тонким монитором и кучей фотографий в рамочках. Над столом висело несколько полок, где вперемешку с книгами лежали плюшевые медведи и зайцы. На стенах, выкрашенных в бежевый цвет, красовалось несколько ярких пейзажей. В некоторых из них можно было (хоть и с небольшим трудом) узнать улицу, на которой жила девушка и опушку леса, находившегося рядом с Сэнт Хиллз.

По легкому беспорядку и толстому слою пыли было видно, что в комнате какое-то время никто не жил. Девушка кинула сумку в сторону трюмо с зеркалом и сев на край широкой кровати обхватила голову руками. В дверь тихо постучали, затем в комнату заглянул мужчина.

– Анжела, можно? – спросил он и не смотря на духоту поежился.

Девушка промолчала, даже не шевельнувшись, словно не слыша его. Она продолжала сидеть, глядя в одну точку.

Так и не дождавшись ответа, мужчина вошел и присев рядом с ней, обнял за плечи. Его лицо выражало боль и растерянность, а огромная ладонь, рядом с которой плечо девушки казалось совсем детским, слегка подрагивала. Свободной рукой он ерошил себе волосы, наводя беспорядок на и без того лохматой шевелюре. Анжела уткнулась лицом в его пахнущую табаком грудь и тихонько заплакала.

– Ну все-все, детка, успокойся, – он неуклюже погладил ее по спине. – Я понимаю, это тяжело. Здесь все напоминает об Элизабет, но держись. Ты должна быть сильной. Тебе скоро в школу. Последний класс – это важно. Ты должна жить дальше. Твоя мать хотела бы этого.

Голос мужчины дрожал, и от этих слов девушка заплакала еще сильнее. Ее отец, и сам державшийся из последних сил, надеясь своим видом подбодрить дочь, совсем растерялся. Умение успокаивать плачущих людей явно не входило в список его навыков.

Мать Анжелы и жена Джоша – Элизабет – умерла в начале лета. Теплым июньским утром они с Анжелой поехали в соседний город, собираясь прогуляться по магазинам. Элизабет хотела купить себе новое платье на их с Джошем годовщину свадьбы. Анжелу же взяла с собой за компанию.

По пути они много смеялись. Элизабет, раскрасневшаяся и довольная, рассказывала Анжеле о своем знакомстве с Джошем, и о том, как ей тогда понравилась его звонкая фамилия – Беллз.

Анжела слышала эту историю уже много раз, но мама так весело и ярко излагала ее, что можно было слушать еще столько же. В самом конце, когда Элизабет красочно описывала Джоша в рваном костюме и с поломанной розой в руках, на небе будто промелькнула тень и на дорогу выскочила огромная собака непонятной породы. Элизабет, избегая столкновения, резко свернула на обочину. Машину занесло, и она на полном ходу врезалась в дерево. В последний момент Элизабет чудом вывернула руль, чтобы удар пришелся на нее, а не Анжелу, отделавшуюся лишь парой ссадин.

От горя отец Анжелы сделался сам не свой. Трое суток он молчал, мало ел и практически не спал, но глаза оставались сухими.

Приготовления к похоронам прошли для Анжелы как в тумане. Будучи раздавленной горем, она ходила, словно во сне, ничего не понимая. Джош же лежал на кровати, глядя в потолок, почти не вставая.

Все хлопоты взвалила на себя Бэтси, мать одной из подруг Анжелы. Она взялась за организацию похорон; она успокаивала Анжелу и готовила еду; она старалась поддержать Джоша и облегчить его траур. В общем, Бетси делала все, что было в ее силах и даже больше. Если бы не она, Анжела, наверное, сошла бы с ума.

На похоронах слезы, душившие Джоша изнутри, наконец-то нашли выход. Первым его словом было «Почему?». Когда настала очередь Анжелы подойти попрощаться с матерью, она упала в обморок. Отец и еще какие-то люди, имен которых она не помнила, подняли ее на ноги, но окончание траурной церемонии слилось в единое черно-серое пятно.

В церковь пришла половина (а может даже и больше) жителей Сэнт Хиллз. Они подходили к Анжеле и Джошу, говорили слова утешения. Они рассказывали, какой Элизабет была отличной подругой, гостеприимной домохозяйкой и просто хорошим человеком. Многие плакали.

Они принесли целое море цветов.

Анжела любила цветы, но тогда их запах казался просто удушающим. Она не помнила, как очутилась на кладбище. Ноги сами принесли ее. Священник бесконечно долго что-то говорил. Очевидно, про то, какой доброй и милой была Элизабет, но Анжела не поняла ни слова. Она стояла, не шевелясь и ничего не видела.

Родственники Элизабет не смогли приехать. Не пришел и ее лучший друг, дядя Эд, хотя они были очень близки.

Более ревнивый человек на месте Джоша, пожалуй, что и запретил бы им общаться, но Джош доверял своей жене. И не зря, ведь с Эдом ее связывали теплые, но исключительно дружеские отношения.

В отличие от Джоша, хоть и доброго, но замкнутого и порою даже мрачного, дядя Эд просто излучал волны радости. Он был очень эмоциональным и открытым человеком. К тому же относился к Анжеле, как к родной дочери, которой у него никогда не было. Он защищал девушку, если она в чем-то провинилась и практически всегда был на ее стороне. Анжела отвечала ему любовью и доверием. С ним она советовалась по тем вопросам, по которым стеснялась поговорить с отцом.

В дяде Эде был только один недостаток. Он, по каким-то не совсем понятным причинам, недолюбливал ее молодого человека Кристиана. И Элизабет, и Джош радовались за них, а дядя Эд становился хмурым, едва видел Анжелу и Криса вместе. Впрочем, и этому недостатку Анжела находила объяснение. Она считала, что дядя Эд переживает, как бы Крис не сделал ей больно.

После аварии Эда больше никто не видел, и ходили разные слухи. От того, что он, не выдержав смерти Элизабет, покончил с собой и до того, что он и был той злополучной собакой. Конечно, эти слухи не имели под собой никакого основания и были обычным бредом скучающих жителей маленького городка, для которых исчезновение Эда стало лишь темой сплетен и разговоров.

Но Анжела не могла, да и, наверное, уже никогда не сможет простить дядю Эда за то, что он бросил их с отцом в такой момент. Именно тогда, когда оставшимся членам некогда полной семьи Беллз требовалась поддержка близкого друга, Эд решил исчезнуть. Ведь это он должен был помочь им, хотя бы в память об Элизабет. Он, а не Бетси, которая раньше и в гостях-то у них бывала лишь пару раз.

Анжела исключала мысли, что с ним могло что-то случиться. Эд слишком любил жизнь, чтобы расстаться с ней по собственному желанию.

На следующий, после похорон, день они с отцом поехали к сестре Элизабет, Карен, муж которой владел виноградниками в Калифорнии.

Карен – миниатюрная, но энергичная женщина со жгуче-черными, сейчас заплаканными глазами, хоть и была раздавлена произошедшей трагедией, но понимала, что горе Анжелы и Джоша куда глубже. Она всячески старалась отвлечь их, или чем-нибудь занять.

Анжела, любившая лошадей, целыми днями скакала по окрестностям. Джош же в это время находился под неусыпным контролем Карен, что силком вытаскивала его на прогулки по виноградникам, рассказывая местные байки. Когда же она была занята работой по дому, он или помогал ей, или, сидя на просторной террасе с плетеными креслами, со смаком курил трубку и дегустировал вино.

После того, как Анжела возвращалась, они вчетвером садились играть в покер. Зачастую выигрывал Джош, в молодости бывший заядлым любителем подобного времяпрепровождения.

Анжела же больше слушала Карен, которая, не отрываясь от игры, рассказывала свои истории. Ее муж, напротив, был молчалив, произнося слова так редко, будто это были драгоценные камни, которые он не хотел отдавать. Но на жену, говорившую за двоих, смотрел с непередаваемой нежностью.

Иногда к Карен приходили подружки, посплетничать за бокальчиком белого вина. В такие дни Джош старался уйти как можно дальше. Если же это не удавалось, Карен и ее толпа скучающих домохозяек, исчерпав женские темы для разговора, садились вокруг него и убалтывали до такой степени, что весь остаток дня он молчал. Они называли это «спросить мужского совета».

Лето пролетело незаметно. Солнечные дни, проведенные в этом уютном, гостеприимном доме немного сгладили горечь произошедшего. Трудами неутомимой Карен на лице Джоша стала появляться редкая и какая-то робкая улыбка.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Каникулы подходили к концу, а у Анжелы был выпускной класс, поэтому они вернулись. Вернулись туда, где все напоминало о трагедии. Где на окнах висели занавески, купленные Элизабет на гаражной распродаже, а на полке стояла нелепая ваза, подаренная ей Джошем на одну из годовщин.

Дом, который она с таким теплом обустраивала, где каждая вещь была тщательно подобрана, стал угрюмым и пустым без смеха своей очаровательной хозяйки. Даже веселые картины, нарисованные Элизабет еще тогда, когда они с Джошем только-только переехали сюда, и раньше добавлявшие света и жизни, теперь лишь нагнетали обстановку.

Анжела, чуть успокоившись, захлюпала носом. Она глубоко вздохнула, пытаясь справиться со слезами, что продолжали катиться по щекам. Всхлипнув в последний раз, девушка как-то по-детски вытерла слезы кулачком и наконец подняла взгляд на Джоша.

– Пап, мне так ее не хватает. Мне кажется, что она просто ушла по делам, и вот-вот вернется, – слезы вновь подступили к глазам, но Анжела зажмурилась, стараясь не допустить очередного потока рыданий.

– Мне тоже, детка. Мне тоже… – Джош замолчал.

Он рассеяно гладил Анжелу по спине, глядя куда-то вдаль. Затем, собравшись, чересчур бодрым голосом произнес:

– Может, спустимся вниз, сделаем по сэндвичу и посмотрим кино?

Анжела улыбнулась сквозь слезы. Отец крайне неуклюже пытался отвлечь ее от грустных мыслей.

– Я не против. Только сначала мне надо умыться.

– Тогда я пока пойду, а ты меня догонишь? – Джош поднялся с кровати.

Несмотря на голос, полный энтузиазма, глаза его были усталые и блеклые, потерявшие краски жизни.

Когда за отцом закрылась дверь, Анжела прошла в ванную и облокотившись на раковину оглядела себя. Из зеркала на нее смотрела измученная девушка с красными, заплаканными глазами и распухшим носом.

– Хоть сейчас на рекламу средства от простуды, в раздел «до», – вздохнула Анжела, включила ледяную воду и ополоснула лицо.

Девушке было безумно жаль своего отца. Несмотря на столькое количество лет, прожитых вместе, Джош по-прежнему горячо и искренне любил свою «малышку Бетти».

В этом плане Анжеле было легче. Конечно и безусловно она очень любила свою мать и отдала все, лишь бы вернуть ее. Но… она понимала, что когда-нибудь ее родителей не станет. Просто не ожидала, что это наступит так быстро.

Анжела молода и у нее впереди еще большая часть жизни. А вот Джош… Джош вряд ли сможет встретить кого-нибудь еще. Огромная часть его души, которую Элизабет уже давно и безвозвратно забрала себе, теперь умерла вместе с ней.

Иногда девушку посещала мысль, что отец остался жить только ради нее. Боль, стоявшая у него в глазах, была невыносимой для одного человека.

Закончив умываться, Анжела спустилась по лестнице вниз и замерла на пороге кухни. Облокотившись о косяк, она рассеянно смотрела, как Джош ловко управляется с продуктами.

– Тебе помочь?

– Не надо, детка. У меня получится вкуснее. Иди пока посмотри телевизор, а я все принесу.

Про «вкуснее» Джош не соврал. Сэндвичи (да и не только) у него получались лучше, чем у любого из жителей Сэнт Хиллз. Анжеле ничего не оставалось делать, кроме как забраться с ногами на диван и закутавшись в пушистый плед включить телевизор.

– Что интересного показывают в новостях? – наигранно-веселым голосом спросил Джош у дочери, ставя на небольшой журнальный столик тарелки с аппетитно пахнущими сэндвичами.

– Я не слушала, – пожав плечами, Анжела прибавила громкость.

«Ученые до сих пор гадают над происхождением метеорита, упавшего на прошлой неделе неподалеку от городка Сэнт Хиллз. Это необъяснимое природное явление вызвало вокруг себя массу споров лучших умов Америки. Его пролет и последующее падение видело несколько местных жителей, но ни один из спутников не засек его, и откуда он мог взяться никто не знает. В лесу, куда он упал, много деревьев сломано, а некоторые вырваны с корнем. Однако, когда ученные и зеваки прибыли туда, то кроме воронки и нескольких небольших обломков ничего найти не удалось. После исследования обломки оказались самым обычным гранитом. Судя по размеру воронки, метеорит был массой с человека».

– Хорошо, хоть коровы с неба не падают, – пробурчал Джош и переключил на проигрыватель.

Они сидели на диване, смотря по DVD старую комедию с Джимом Керри и поедая сэндвичи. Затем Анжела, и сама не заметив, уснула на плече у отца.

Джош, как это бывало в детстве, осторожно, стараясь не разбудить, на руках отнес ее в комнату, накрыл одеялом и еще долго сидел на стуле около ее кровати. Он смотрел на свою дочь. На растрепавшиеся во сне, рыжие кудри, такие же, как у ее матери, на беззаботное и беззащитное выражение лица, и по его щекам изредка катились слезы. Он так и уснул, в неудобной позе, держа ее за руку, словно боясь, что и она может внезапно покинуть его.

На следующий день Анжела проснулась лишь ближе к обеду. Хотя она была порядочной соней, но и для нее это было слишком поздно. Видимо, сказалось вчерашнее угнетенное состояние, израсходовавшее много сил. Даже после сна тело ломило, под глазами появились мешки на пару с темными кругами, да и весь вид в целом оставлял желать лучшего.

Снизу аппетитно запахло яичницей с беконом, и желудок Анжелы громко заурчал, поторапливая свою хозяйку. Непонятным образом Джош всегда чувствовал время пробуждения своей дочери, и всегда сам заранее делал завтрак ей и Элизабет.

Умывшись и почистив зубы, Анжела переоделась в легкие черные брюки и белый топ, а затем занялась прической. Кое-как соорудив на голове пучок, она оглядела себя в зеркало. Результат вышел не фонтан, но девушка махнула рукой на непослушные волосы и подгоняемая голодом, спустилась вниз.

– Добрый день, детка! Ты сегодня поздно, – услышав шаги, прокричал Джош с кухни.

– Переезд сказался. Ммм… вкусно пахнет, пап. Ты прирожденный повар.

– Ты мне льстишь, – отец довольно усмехнулся.

– Ни капельки, – покачала головой Анжела. – Это чистая правда!

Открыв холодильник, она достала пакет сока, налила себе полный стакан и присела на высокий стул с хромированной спинкой.

Живот заурчал громче, требуя яичницу. Чтобы хоть немного его успокоить девушка сделала большой глоток сока. Это взбодрило лучше любого кофе: голова очистилась, сонливость ушла, а мысли стали ясными.

За прошедшее лето Анжела многое для себя решила. Смерть матери, так сильно ранившая ее сердце, перевернула ее жизнь. Анжела вдруг осознала, как же скучны и однообразны ее дни. Утром школа, вечером – Крис, или подруги. Иногда – редкие вечеринки, с которых она уходила одной из первых. Ей было известно, что она будет делать на выходных и куда поедет летом. Все словно шло по заранее определенному графику, в котором не было места неожиданностям.

Она знала, что окончит школу с отличием и поступит в колледж. Крис, разумеется, поступит вместе с ней и на последнем курсе они поженятся. Крис станет самым идеальным мужем. После работы он будет спешить домой, к любимой жене и горячему ужину.

Сперва Анжела попытается строить карьеру, но после появления ребенка сдастся, превратившись в домохозяйку. И вместе они проведут тихую и спокойную жизнь. Будут жить в пригороде, в своем доме, и ездить на рождество к родителям. Анжела научится печь бисквиты, а у Криса появится небольшое пузо. По выходным он с друзьями повадится ходить в бар, а в это время Анжела, собравшись с такими же как она домохозяйками, будет сплетничать, попивая белое вино и играя в покер.

До недавнего времени такие перспективы девушку вполне устраивали, но после случившейся трагедии в ней что-то надломилось. Она вдруг осознала, что хочет чего-то другого… чего-то нового…

Жизнь слишком коротка для планов, и Анжела поняла, что хочет успеть сделать нечто большее, чем просто прожить ее, как все. Осознала, что если не начать менять что-то прямо сейчас, то потом можно не успеть. Просто потому, что это самое «потом» может и не наступить.

Ведь она видела еще так мало, а на свете столько всего интересного, что можно сделать! Спрыгнуть с парашютом, слетать в Новую Зеландию, побывать в джунглях… разве не должна она все это попробовать?

И что бы хоть как-то унять нестерпимую жажду перемен, Анжела сделала единственное, что могла себе позволить до окончания школы – решила записаться волонтером в больницу. Девушка надеялась, что забота о других поможет ей смягчить боль от потери матери и занять время между учебой и сном. Джош такой порыв одобрил – помимо прочего, это был дополнительный плюс в резюме для университета.

– Яичница готова, – голос отца отвлек ее от размышлений, – порежешь хлеб?

Кивнув, Анжела встала из-за стола и достала разделочную доску с ножом.

– Аауууу!!! – спустя пару секунд вскрикнула она.

Простое, на первый взгляд, поручение на деле оказалось немного труднее.

– Что такое, детка? – Джош обернулся и увидел дочь с указательным пальцем во рту.

На ноже, хлебе и разделочной доске были капли крови.

– Я повевала павец, – невнятно промычала в ответ Анжела, не вынимая пальца изо рта.

– Сейчас, подожди!

Джош сбегал за аптечкой, где хранились перекись и пластырь.

– Эх ты… растяпа… – он ловко обработал рану, оказавшуюся довольно глубокой, и ласково взглянул на дочь. – Садись, я все принесу сам.

Анжела хотела было воспротивиться – не такой уж растяпой она была. Но посмотрев на отца решила не спорить и вернулась обратно за стол.

Яичница оправдала ожидания, оказавшись умопомрачительно вкусной, так что с завтраком девушка расправилась быстро. Затем, откинувшись на стуле, она погладила себя по животу, сделав до ужаса счастливое лицо. Джош, глядя на это, робко улыбнулся, хотя глаза остались грустными.

– Так неохота куда-то ехать, – допив сок, вздохнула Анжела и сладко потянулась.

– Но придется, – хмыкнул Джош. – Расписание само себя не заберет.

– Это да. Я возьму твою машину?

– Без проблем. Может, тебя подвезти?

– Нет, спасибо, – она отрицательно покачала головой.

Девушке хотелось хоть немного побыть одной и развеяться.

– Как знаешь, – пожал плечами Джош. – Я все равно сегодня никуда не собирался.

– Я уже большая и справлюсь с машиной сама, – улыбнулась Анжела.

Неохотно поднявшись со стула, она чмокнула отца в щеку, схватила с тумбочки ключи и прошла в гараж.

С замком пришлось повозиться, но Анжела справилась и спустя пару минут уже сидела в кресле водителя.

– Пожалуйста, будь послушной девочкой. Мне и так не особо везет в последнее время, – пробормотала она, поворачивая ключ зажигания.

Раздался глухой рыкающий звук. Затем в моторе что-то громко хлопнуло, и машина затихла.

– О нет! – Анжела с досадой стукнула по рулю. – Ну этого мне еще не хватало! Давай же! Заводись!

После пары неудачных попыток «Тойота» нехотя, будто бы ленясь, послушалась. Облегченно вздохнув, девушка неловко выехала из гаража, при этом едва не зацепив зеркалом край стены.

Анжела не очень любила водить. Точнее, у нее это не очень хорошо получалось. Припарковаться ровно и никого не задев, считалось для нее большим достижением. Девушка до сих пор не понимала, как сдала на права. Машины были просто не для нее и отвечали ей взаимной неприязнью. Даже совершенно новое авто отказывалось заводиться с первого раза, если за рулем была Анжела, поэтому на занятия ее зачастую возил Крис.

Дорога до школы не занимала много времени, и Анжела, как ни странно, проделала этот короткий путь без всяких происшествий. Припарковавшись на стоянке, она заглушила двигатель, вытерла вспотевшие от сосредоточенного вождения ладони и вышла из машины.

Пройдя по чистой асфальтовой дорожке, девушка остановилась около массивной деревянной двери. Рядом на стене висела небольшая табличка «Администрация». Анжела задержалась на пороге, словно раздумывая, а не уехать ли обратно? Затем глубоко вздохнула и пожелав самой себе не встретить знакомых все же вошла в прохладный корпус.

Занятия начинались завтра, пока же в коридорах было тихо и безлюдно. Сквозь окна радостно светило солнце, и свежевымытый паркетный пол ярко блестел в его лучах.

Шаги Анжелы гулким эхом отскакивали от стен, и она непроизвольно старалась идти тише, то и дело оглядываясь. Около одной из дверей девушка остановилась. Из закрытого кабинета доносились звуки медленной, очень знакомой песни. Было немного странно слышать такую музыку в полупустой школе.

«Интересно, кто это включил?» – подумала Анжела, пытаясь разобрать слова.

Тут в самом конце коридора из-за поворота вышел ее парень Кристиан, и девушка моментально забыла про музыку, расписание и все остальное.

Глава 2

Анжела и Крис дружили с детства и сколько девушка себя помнила, он всегда был рядом. Она никого не знала лучше, чем его.

Криса подкинули к дверям больницы Сэнт Хиллз в возрасте одного месяца. Медсестра, спешившая домой после тяжелой смены, нашла его по чистой случайности. Она споткнулась о корзинку и чуть не упала. В сердцах женщина хотела выкинуть мешавшуюся вещь, но заметила, что та слишком тяжелая. И каково же было ее удивление, когда сняв синее байковое одеяло, она обнаружила там младенца.

Ребенок лежал молча. Он определенно замерз, но не плакал, а лишь смотрел на медсестру не по-детски внимательными серыми глазищами.

Подкидыша отдали в сиротский приют, где вскоре он был усыновлен соседями Анжелы. Таннеры любили его, как собственного ребенка, и Крис отвечал им взаимностью. От него не скрывали правду, но он никогда не пытался найти родных мать и отца, считая Таннеров своими настоящими родителями.

Анжелу это всегда удивляло. Как можно не хотеть знать биологическую семью и те причины, по которым они от тебя отказались? Будь она на его месте, то хотя бы попыталась начать поиски.

Но Кристиан отличался не только от Анжелы, но и от большинства сверстников.

Еще когда они играли в песочнице, Крис поражал девушку спокойствием и серьезностью. Он с детства был старше своих лет и мелкие проблемы его не заботили.

Вместе Анжела и Крис пережили много веселых и интересных моментов, зачастую опасных, доставивших их родителям массу переживаний. Когда им было десять, они тайком сбежали в лес, заблудились там и долго не могли найти дорогу. Анжела расплакалась. Крис же лишь крепче взял ее за руку и упрямо шел вперед, не обращая внимания на колючки и хлеставшие по лицу ветки.

В итоге, уже поздно вечером, они пришли домой, грязные и голодные, в разорванной одежде. Родители, не находившие себе места, после непродолжительных радостных поцелуев и объятий, стали ругать их. Крис взял всю вину на себя и Анжеле ничего не сделали. А вот его самого лишили карманных денег и посадили под домашний арест на целых две недели.

И так было всегда. Крис защищал Анжелу, поддерживал и закрывал от невзгод, что бы ни случилось, оставаясь на ее стороне.

Они были лучшими друзьями, пока не повзрослели и не влюбились друг в друга. Анжела не помнила, в какой именно момент Крис из просто друга превратился в нечто большее. Он всегда был очень преданным и понимал Анжелу, как никто другой. С ним она делилась всеми проблемами, и Крис выслушивал ее, давая совет, или просто сочувствуя. При этом у него был такой мудрый взгляд, что иногда Анжеле казалось, будто ему не семнадцать, а сто семнадцать лет.

Но со временем любовь стала угасать. Незаметно, даже для самой Анжелы, Крис из самого дорого человека стал снова превращаться в просто друга. Несмотря на то, что он по-прежнему безумно любил ее и настолько понимал, будто мог знать ее чувства. Несмотря на то, что он был бесконечно нежен и предан ей. Несмотря на то, что он старался исполнить все ее желания, это произошло.

Еще до смерти Элизабет чувства Анжелы словно выцвели. Ее стали раздражать манеры Криса, и то присущее ему невозмутимое спокойствие. А проведя в одиночестве целое лето, девушка поняла, что ее держит лишь сила привычки. Она по-прежнему ценила Криса как друга, но большего дать уже не могла.

И вот теперь Анжеле предстояло сказать все это Крису. Однако сделать это прямо сейчас она была не готова, а притворяться, будто ничего не случилось, считала подлым. Поэтому девушка решила пойти самым легким путем – просто избежать встречи.

Судорожно оглядевшись, Анжела попыталась придумать, куда бы ей спрятаться. Но, как назло, коридор был прямым, а все кабинеты закрытыми – даже тот, из которого доносилась музыка. Девушка глубоко вздохнула, смирившись с неизбежностью ситуации, и приготовилась к долгому и неприятному разговору. Затем подняла взгляд на Криса, подошедшего ближе.

Это оказался не Крис.

Неторопливой походкой к ней приближался молодой человек, до невероятного похожий на него. Как и у Криса, у него были широкие скулы, довольно густые брови, красиво очерченные губы и темные волосы. Но он оказался немного выше, более мускулистый и загорелый. А еще его отличала небольшая горбинка на носу и растрепанная, небрежная прическа.

И он был одет во все белое. Как же Анжела не заметила этого сразу? Крис никогда бы так не нарядился.

Спохватившись, что незнакомец почти приблизился, а она стоит и смотрит на него, как ботаничка на капитана сборной по футболу, Анжела подняла голову повыше и гордым шагом решила пройти мимо, но в ее планы вмешался случай.

Не успела она поравняться с псевдо-Крисом, как ноги девушки заскользили по паркету, и она стала падать. Причем не просто падать, а лететь лицом прямо на питьевой фонтанчик, из которого, собственно, и натекла столь травмоопасная лужица воды.

«Прощай мой милый носик», – успела подумать Анжела, когда сильные руки подхватили ее, и она оказалось лицом к лицу с псевдо-Крисом. При этом парень так хмуро глянул ей за спину, что девушка даже обернулась проверить, не стоит ли там кто. Но нет, коридор по-прежнему был пуст.

Чуть растерявшись, Анжела замерла в объятьях незнакомца, глядя на него и боясь пошевелиться. Он тоже не спешил отпускать ее. От него безумно приятно пахло, и Анжела невольно задышала глубже.

Сейчас, оказавшись ближе, она увидела, что главным образом незнакомца отличали глаза. Если у Криса они были серыми, как небо в пасмурный день, и лучились спокойствием, то у незнакомца оказались зелеными, словно изумруды. И настолько красивыми, что казалось, в них можно смотреть вечно. Опушенные густыми длинными ресницами, они мерцали загадочными огоньками.

– Я Дэймон. Дэймон Хэвенли, – он, наконец, осторожно отпустил Анжелу, будто боясь, что она опять упадет и еще раз посмотрел ей за спину, на этот раз с угрозой. – Я здесь новенький.

– Анжела. Анжела Бонд, – не удержавшись, она рассмеялась, настолько серьезен был новичок.

Дэймон даже не улыбнулся.

– На самом деле, моя фамилия Беллз, – уже более серьезно добавила девушка, удивившись суровости новенького. – И мне очень приятно познакомиться. Добро пожаловать в наш город, Дэймон. Надеюсь, тебе здесь понравится. Если понадобится помощь – обращайся!

– Беллз, – нараспев повторил он мелодичным, чуть хрипловатым голосом, от которого у Анжелы по спине пробежали мурашки.

Так ее фамилию никто не произносил.

Парень вытянул вперед руку. Анжела хотела было пожать ее, но новичок ловко поднес ладонь девушки к лицу и трепетно поцеловал кончики пальцев.

Анжела покраснела. Она не привыкла к подобному.

– Что ж, мне тоже приятно познакомиться с тобой, – тут Дэймон наконец очаровательно улыбнулся, но через несколько секунд снова стал серьезен. – Ходи осторожней, Анжела.

– Я и без того осторожна. На этой луже любой бы поскользнулся, – Анжела беззаботно махнула рукой. – Ладно, мне пора. Думаю, мы еще увидимся в школе.

Парень чуть отступил, пропуская ее и прошептал:

– Не сомневаюсь в этом.

Анжела прошла мимо, но через пару шагов обернулась. Дэймон остался на месте, серьезно и пристально глядя ей вслед. Заметив, что девушка смотрит, он помахал ей рукой. Анжела без воодушевления помахала в ответ, и развернувшись ушла, больше не оглядываясь.

Новичок показался Анжеле странным – уж слишком серьезным он был. И этот взгляд ей за спину. Анжела могла поклясться, что он смотрел на кого-то конкретного. Вот только на кого, если коридор был пуст?

Да еще и то, что Дэймон был поразительно похож на Кристиана, наталкивало на мысль об их родстве. Ведь Крис сирота и вполне может оказаться, что Дэймон – его брат. Те же скулы, тот же овал лица. Люди не могут быть так похожи, не являясь родственниками.

Решив не мучиться, а завтра подробней расспросить об этом Дэймона, Анжела стала размышлять о своей невезучести, принимавшей катастрофические размеры.

Беллз всегда была гибкой и ловкой, да и членство в школьной команде по волейболу не прошло даром. Она никогда не роняла чашки, не спотыкалась на ровном месте, не ударялась о косяки, не падала на пол. И с равновесием у нее все было в полном порядке.

Но в последний месяц маленькие неприятности, причем совершенно неожиданные, стали случаться с ней постоянно. И если в Калифорнии это было не столь заметно, то по возвращении в Сэнт Хиллз опасности буквально сыпались ей на голову.

Вот и сейчас Анжела чуть не врезалась в распахнувшуюся от резкого порыва ветра дверь канцелярии, едва успев среагировать и остановиться.

Убедившись, что дверь снова стала вести себя прилично, девушка вошла внутрь и деликатно кашлянула. Немолодая, слегка полноватая женщина со старомодной прической и в круглых очках оторвала свой взгляд от бумажек, лежавших на столе.

– Здравствуйте, я за расписанием, – сказала Анжела, и как бы невзначай добавила: – Скажите, а новый ученик… Дэймон… он у вас сегодня был?

– Да, – женщина поправила свои очки. – А зачем вы, собственно, интересуетесь? Это ваш знакомый?

– О, нет, что вы, – Анжела сконфуженно опустила взгляд и покраснела. – Просто он новенький и…

– Что ж, понятно, – не дослушав, оборвала ее женщина.

– Хмс… – невнятно проговорила девушка, чтобы хоть что-то ответить на это категоричное «понятно».

Да уж, шпионки из нее явно не выйдет! Она и сама не знала, зачем задала такой дурацкий вопрос, если видела новенького в коридоре. Можно было догадаться, что он приходил за расписанием.

Женщина еще раз посмотрела на нее, задумчиво покусала губу, и отдав формуляр, вновь уткнулась в бумаги.

Анжела немного постояла, теребя ни в чем неповинный листок, а затем развернулась и пулей выскочила из кабинета, даже не закрыв за собой дверь. Обратно она шла быстро, продолжая упрекать себя за глупый вопрос. И кто ее за язык тянул?

Только поравнявшись со злополучным фонтанчиком, едва не стоившим ей носа, Анжела сбавила шаг. Надо ходить аккуратней, ведь не всегда рядом будет какой-нибудь Дэймон.

Дэймон. Кажется, этот новенький со своими странностями не желал выходить из ее головы. Да к тому же, после встречи с ним, девушка будто бы чувствовала на себе чужой взгляд.

Ощущение оказалось навязчивым, и выйдя из корпуса администрации Анжела то и дело озиралась, пытаясь понять, откуда оно взялось. Но школьная площадка пустовала.

Что ж, если кто-то смотрит на нее, то пусть и дальше это делает. Ей не жалко.

Анжела тряхнула волосами, и перестав оглядываться, направилась к машине. На полпути ее звонко окликнули.

Симпатичная брюнетка бежала к Анжеле, цокая высокими каблуками по асфальту. Поняв, что ее ждут, она сбавила темп.

– Анжела! Как же давно я тебя не видела! Я так рада! – воскликнула брюнетка, оказавшись ближе.

– Кайла! Я скучала по тебе! – Анжела сделала шаг вперед, и они крепко обнялись.

У Анжелы, как и у большинства девушек в этом мире, было две лучших подруги. Шумная и язвительная Кайла являлась одной из них. Всегда с идеально уложенными длинными черными волосами, безукоризненно одетая, сопровождаемая самым популярным парнем, она вызывала зависть у некоторых девушек, но в основном, ее все любили.

Кайла обладала поистине неистощимым запасом энергии и являлась членом большинства кружков по интересам. Если же в школе намечалось какое-то мероприятие, будь это дискотека, ярмарка, или костюмированное представление, то можно было быть уверенным, что за пару часов до начала вы увидите Кайлу, увлеченно раздающую указания бесчисленным помощникам. Кроме того, она была умна, остра на язык и никогда не лезла за словом в карман.

– Как ты, Анжела? – спросила Кайла, с беспокойством заглядывая подруге в глаза. – Даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь…

– Я стараюсь держаться, – Анжела вымученно улыбнулась в ответ.

Кайла снова стиснула ее в объятиях. Даже на каблуках она была немного ниже Анжелы.

– Ты же знаешь, что можешь положиться на меня? Только скажи, и я все сделаю. Ведь ты уехала сразу после… – девушка замялась, подбирая слова, – …мы с тобой даже толком не поговорили, и ты…

– Спасибо, Кайла, – оборвала ее Анжела. – Я знаю, что ты всегда меня поддержишь, и ценю это. Но я не хочу об этом разговаривать…

И она погладила подругу по плечу, смягчая свой резкий тон.

– Мне кажется, тебе надо выплакаться. Ты будто сама не своя…

– Еще раз спасибо, Кайла, но не стоит, правда. Прошу, не напоминай мне об этом, – Анжела опустила взгляд.

С момента похорон она слышала столько сочувствующих речей, что устала от жалости и теперь хотела начать все с чистого листа.

– Да-да, прости, – Кайла взяла ее за руки и чуть сжала ладони, а потом сменила печальную тему. – Завтра начнутся занятия. Признаюсь, я уже соскучилась по школе.

– Да, я тоже, – обрадовано подхватила Анжела. – Но только не по мистеру Риддли.

Девушки рассмеялись. Мистер Риддли был ужасно вредным преподавателем, за малейшую провинность нагружавшим дополнительными заданиями.

– Мне кажется, по нему никто и никогда не сможет соскучиться.

– Это точно, – фыркнула Кайла. – Слушай, раз уж ты наконец-то вернулась, то может сходим сегодня куда-нибудь?

– Мммм… А знаешь что? Приходи-ка лучше ко мне, устроим пижамную вечеринку, – предложила Анжела, подумав, что ей будет неуютно спать одной в пустой комнате.

– Договорились, – обрадовалась Кайла, всерьез беспокоившаяся за подругу. – Позовем Дарси?

– Обязательно! Куда же мы без Дарси? – Анжела улыбнулась.

И вправду, без Дарси вечеринка была бы уже не той, ведь они трое дружили с начальной школы.

– Да, с нашей Дарси мы точно не соскучимся. Тогда встретимся вечером? – Кайла сощурила от солнца свои голубые глаза.

– Буду ждать вас, – с искренней радостью ответила Анжела.

Подруги еще раз обнялись и разошлись по машинам.

Анжела терпеливо дожидалась, пока Кайла уедет на своем маленьком ярко-красном «Пежо». Девушке и одной было тесно на стоянке, а Кайла к тому же летала, как ведьма на метле.

Едва «Пежо» скрылся за поворотом, Анжела осторожно вырулила на дорогу, включила радио и не торопясь поехала в сторону больницы.

Она проехала Западную улицу, остановилась на перекрестке Черри стрит и Парк авеню, где пропустила несколько машин, а после убедилась, что дорога чиста, и тронулась. Но тут на перекресток со стороны Черри стрит вылетел черный «БМВ».

Анжела нажала на тормоз, желая пропустить и его, однако вместо того, чтобы остановиться, ее «Тойота» резко рванула вперед. На огромной скорости она проскочила перекресток, едва разъехавшись с «БМВ» и все набирала ход. Анжела судорожно жала на тормоз, но ничего не менялось, словно автомобиль зажил своей жизнью. Руль выскользнул из вспотевших ладоней девушки, и машина вильнула вправо, к обочине.

Хотя все это длилось не дольше пары секунд, Анжеле показалось, будто прошла вечность.

Наконец «Тойота» сдалась, и девушка смогла остановиться буквально в паре сантиметров от припаркованного на обочине «Форда». Выйдя из машины, Анжела спиной облокотилась о дверь водителя.

Сердце тяжело билось, дыхание было прерывистым, руки тряслись, а по щекам катились невольные слезы. Столько раз она воевала с этим автомобилем, но подобное было впервые! Чувство собственной беспомощности в те краткие секунды и запоздалый страх накрыли девушку с головой, и она стала медленно сползать вниз.

– Эй, ты в порядке? Я видел, что случилось, – чьи-то руки подхватили ее, помогая принять вертикальное положение.

Всхлипнув, Анжела непроизвольно прижалась ближе, ища защиты и утешения. И только вдохнув приятный, чуть горьковатый запах, запомнившийся ей с первого раза, она вздрогнула и отстранилась.

Рядом стоял новичок Дэймон и с тревогой смотрел на нее. Ладони его по-прежнему сжимали плечи девушки.

– Да-да. Со мной все нормально, – ответила Анжела, взяв себя в руки. – Я просто испугалась. Машина… она решила проявить самостоятельность и не хотела останавливаться, а потом я выпустила руль и…

Девушка запнулась и махнула рукой. Что толку сейчас говорить об этом? Лучше она попытается окончательно успокоиться и перестать плакать, как растерянная десятилетняя девчонка.

– Хорошо, что ты не остановилась, иначе «БМВ» просто-напросто снес бы тебя, – Дэймон чуть крепче сжал ее плечи.

Анжеле это прикосновение показалось знакомым, словно они уже стояли вот так когда-то. Но не успела она додумать эту мысль, как Хэвенли отпустил ее и даже сделал шаг назад.

Анжелу все еще трясло, в большей степени от той беспомощности, какую она ощутила в машине.

Конечно, врезавшись в «Форд», она не получила бы серьезных травм. Но вот если бы ей в бок с той немаленькой скоростью влетел «БМВ»… не исключено, что она бы сейчас не думала об этом. Точнее, вообще не думала.

– Хочешь, я подвезу тебя? – предложил Дэймон, отвлекая ее от мрачных мыслей. – Своей машины у меня пока нет, но я мог бы вести твою.

– Нет, спасибо. Я лучше пройдусь пешком, – Анжела передернула плечами. – Как-то мне не хочется садиться обратно, пусть даже за рулем буду не я.

– Тогда я провожу тебя.

Это был не вопрос, а утверждение. Теперь, убедившись, что девушка не пострадала, тревога ушла из глаз Дэймона, а его лицо вновь приняло насмешливое и немного злое выражение.

– Как хочешь, – Анжела пожала плечами, стараясь, чтобы вышло равнодушно.

– Хочу. Тем более, ты замерзла.

Действительно, солнце скрылось за тучами, а ветер сменился, став холодным.

Дэймон снял свою светло-серую куртку, которой не было еще полчаса назад, и накинул ее на плечи девушки, слегка приобняв, отчего та залилась румянцем.

Промямлив благодарность, Анжела поспешила отвернуться, чтобы он не увидел ее красные щеки. Она поплотнее запахнула куртку, пахнущую, как и сам Дэймон, приятным, но горьковатым запахом и окончательно успокоилась, почувствовав себя в безопасности. Да уж, странный новенький и на нее действовал странно.

Глава 3

Долгое время ребята шли молча. Дэймон держался отстраненно, хмурился и порою с неприязнью поглядывал за спину Анжеле, будто там кто-то был. Кто-то, кого нельзя назвать добрым.

После первых таких взглядов Анжела машинально оборачивалась, а видя, что за спиной пусто, она все больше убеждалась в странности Дэймона. Но тем не менее, новенький казался ей притягательным, даже несмотря на ту неловкую тишину, которую она не хотела нарушать, боясь показаться назойливой.

Когда большая часть пути осталась позади, Анжела все-таки не выдержала.

– У тебя вкусные духи, – сказала она первое, что пришло ей в голову, лишь бы разрядить обстановку.

Да уж! Комплимент парфюму – это не то начало разговора, на которое она рассчитывала!

– Они называются «Падение», – Дэймон криво усмехнулся краем рта, – мне тоже нравятся.

– Понимаю, странный вопрос для первой встречи, но скажи, ты знаешь своих родителей? – выпалила Анжела.

Что с ней сегодня творится? Что за резкий переход от духов до личных вопросов?

– Не первой, – криво усмехнулся новенький.

– Что? – переспросила девушка, ожидавшая совсем иного ответа.

– Говорю, наша встреча не первая, – хмуро пояснил он, и заметив недоуменное лицо девушки, добавил: – Мы ведь уже виделись сегодня в школе, не так ли?

– А, ну да, – Анжела рассеяно кивнула. – Так что на счет твоих родителей?

– Я их знаю, – коротко ответил Хэвенли, не желая поддерживать разговор.

«Какой же этот парень все-таки хмурый. Больше точно не стану задавать никаких вопросов», – подумала Анжела, зябко кутаясь в его куртку.

Дэймон словно почувствовал ее недовольство, и сохраняя всю ту же кривую ухмылку, пояснил немного мягче:

– Я понимаю, к чему ты это спрашиваешь. Меня пару раз называли Крис. Но нет. Мы не родственники.

– Ты уверен?

– На все сто процентов. Я родился далеко от этого города и точно знаю, что никаких братьев, или кузенов у меня нет, – Дэймон презрительно дернул уголком губ.

– И давно ты переехал?

– На прошлой неделе.

– А почему именно сюда? Сэнт Хиллз не самый лучший город, – продолжила допытываться Анжела, решившая «обойтись без вопросов».

– Моему дяде предложили здесь хорошую работу, от которой он не смог отказаться.

– Дяде?

– Да. Мои родители давно умерли. Дядя Малькольм усыновил меня, и кроме него у меня нет родственников, – все это Дэймон произнес так, будто ему было совершенно плевать и на родителей, и на дядю.

– Сочувствую, – уж Анжела-то понимала, как тяжело терять близких, и что за безразличным тоном может скрываться глубокая печаль.

– Это было давно, я привык, – Хэвенли отстраненно посмотрел прямо перед собой.

Девушка почувствовала себя навязчивой болтушкой, но не смогла удержаться от следующего вопроса:

– Тебе здесь нравится?

Дэймон огляделся по сторонам, словно решая, по вкусу ли ему этот маленький городок.

– Тут уютно, – после довольно долгого молчанья ответил он.

– Это, наверное, сложно, когда вот так вот вырывают из знакомой обстановки и приходится покидать знакомые места, друзей… – покачала головой Анжела, представив, что ей вдруг пришлось бы взять и навсегда уехать из Сэнт Хиллз, оставив здесь многое из того, что дорого.

Как бы она себя чувствовала?

– Не особо, – взгляд Хэвенли стал напряженным.

Анжела коснулась той темы, на которую он не любил говорить.

– А где ты жил до этого?

– Я же сказал – далеко отсюда, – довольно грубо ответил Дэймон и вновь с ненавистью глянул куда-то за спину девушки.

– Понятно, – Анжеле было ничего не понятно, но расспрашивать дальше она не решилась, да и диалог выходил каким-то странным.

Они снова шли молча. Анжела задумалась о неприятном разговоре с Крисом, предстоящем завтра. Он уже несколько раз звонил ей, но она не брала трубку.

– Ты идешь в больницу? – Дэймон изящно приподнял одну бровь.

– А-а-а, да, – рассеянно ответила девушка, отвлекаясь от размышлений. – Я хочу записаться волонтером.

– Хорошее дело. Полезное, – новенький снова усмехнулся.

В этот раз Анжела все же промолчала. Действительно, не объяснять же малознакомому парню со странностями о том, что ею двигало в принятие этого решения?

Они подошли к Либерти авеню, довольно оживленной улице, на которой располагались серые корпуса больницы Сэнт Хиллз. Анжела огляделась, и убедившись в отсутствии машин, первой ступила на дорогу.

Дэймон поспешил за ней, даже немного обогнав. Девушке оставалось два шага до безопасного бордюра, когда откуда ни возьмись на дорогу вылетел серебристый «Шевролет».

Анжела увидела его, но растерялась. Она понимала, что нужно уходить, однако смогла лишь зажмуриться, будто тело вдруг превратилось в камень.

Второй раз за сегодня секунды растянулись.

Вот авто стремительно приближается, а девушка по-прежнему не в силах справиться со страхом. А вот Дэймон резко хватает ее за руку, они вдвоем катятся по тротуару, и только после этого время возвращает свой привычный ход.

Анжела, все еще зажмурившись, лежала на земле, когда «Шевролет» завизжал тормозами и оттуда, хлопнув дверью, выбежал перепуганный водитель.

– О, господи! Вы в порядке? Вам помочь? Простите, но я вас не заметил. Со мной такое впервые, обычно я очень аккуратен, – зачастил он, переминаясь с ноги на ногу.

– Со мной все нормально, – ответила Анжела, наконец открыв глаза.

Благодаря Дэймону она отделалась испугом и несколькими ссадинами, из которых теперь текла кровь.

– А вы молодой человек? – мужчина подошел ближе и протянул Хэвенли руку.

– Я в порядке! – рявкнул Дэймон, не поднимая головы и проигнорировав предложенную помощь. – Вы можете ехать.

– С вами точно все в норме? – водитель все суетился вокруг них, не знаю, что же ему делать.

– Да! Езжайте! – Дэймон говорил, с трудом сдерживая гнев.

Он сидел на корточках и закрывал лицо руками, что тряслись от переполнявшей его злости.

– Хорошо-хорошо, – решив с ним не связываться, водитель попятился к своей машине и быстро уехал.

– Иди в больницу, Анжела. Я тебя догоню! – Дэймон наконец поднялся.

Он стоял к ней спиной.

Второй раз едва не попасть под машину – слишком много для одного часа, и теперь у девушки тряслись руки, а в груди возник ком.

Но она отодвинула подальше свой страх. Сколько можно быть бедной овечкой? Главное, она избежала худшего и с ней все в порядке! Чего не скажешь о Дэймоне, который, кажется, не отделался так легко.

– Почему ты закрываешь лицо? Ты сильно ушибся? Покажи! – Анжела попыталась его развернуть, но он грубо оттолкнул ее.

– Все в порядке, – его голос по-прежнему дрожал от ярости. – Мне просто надо найти свой медальон.

– Я помогу тебе, – не отступала девушка.

– Я справлюсь сам! Иди! – рыкнул он.

Анжела попятилась – слишком уж агрессивным был тон.

– Я! СКАЗАЛ! ИДИ!

С третьего раза девушка послушалась, оставив новенького одного.

Дэймон, тяжело дыша, судорожно обшаривал землю взглядом, прикрывая лицо руками. Но как назло не находил того, что искал.

– Молодой человек, вам помочь? – беременная женщина с добродушным лицом и пухлыми руками тревожно смотрела на Дэймона.

Действительно, со стороны он выглядел дико. Грязные штаны, помятая футболка, расцарапанные руки и растрепанные волосы.

– Нет, мэм. Я просто ищу свой медальон, – голос Дэймона все еще оставался напряженным, но злость уже ушла из него.

– Это случайно не он? – женщина с трудом нагнулась и подняла с травы черный камень в старинной серебряной оправе на тонкой цепочке.

Камень не отражал свет. Его поверхность была матовой и идеально гладкой, но пугающей, такого оттенка, какого не бывает в природе, будто это был не камень, а сгусток абсолютной непроглядной тьмы.

Дэймон наконец опустил руки от лица и повернулся к женщине.

– Да. Спасибо вам, – он взял медальон, повесив его на шею.

– О, не за что! – женщина широко улыбнулась и ушла.

Дэймон проводил ее взглядом. После отряхнулся и кое-как пригладил волосы, а затем быстрым шагом направился в больницу. Ему надо было найти Анжелу и извиниться перед ней за свой резкий тон.

Зайдя в главный корпус, Дэймон подошел к информационной стойке.

– Извините, вы не видели здесь рыжую девушку? Она хотела записаться волонтером, – вежливо спросил он у молоденькой медсестры, сидевшей за компьютером.

– Еще раз здравствуй, Дэймон. Ведь так ты себя теперь называешь? – послышался позади тихий голос, в котором не было ни одной эмоции.

Дэймон обернулся и злобно посмотрел на мужчину лет тридцати, с холодным бездушным лицом, одетого в классический костюм. Мужчина был бы эталоном красоты, если бы не эта его холодность. Правильные черты лица, мужественные скулы, волосы средней длины, уложенные в идеальную, слегка старомодную прическу, без единого непослушного волоска, и полное отсутствие грязи и складок на одежде.

– Да, конечно. Она пошла вон туда, – медсестра махнула рукой влево, словно не заметив мужчину, стоящего позади Дэймона.

– Спасибо, – Дэймон улыбнулся и направился в противоположную сторону, едва заметным жестом позвав мужчину за собой.

– Отстань от нее, Самаэль, – с угрозой проговорил он, оказавшись в безлюдном коридорчике.

– Ты же знаешь, я не могу, – все тем же пустым голосом ответил Самаэль. – Смирись. Так решили наверху.

– Они мне больше не указ! – Дэймон с трудом сдерживался от крика.

– Я не понимаю твоих эмоций. Я просто жду решения. Тебе не стоит меня ненавидеть, я тебе не враг. Ты злишься на них, но не можешь их достать и переносишь свой гнев на меня, – рассудительные слова мужчины не остудили пыл Хэвенли.

– Я буду тебя ненавидеть, пока ты стоишь за ее спиной! И если ты не можешь отстать от нее, то хотя бы держись подальше!

– Эту твою просьбу я, пожалуй, в силах выполнить, – Самаэль кивнул.

В его блекло-серых, словно выцветших глазах не отразилось ни намека на сочувствие, или сопереживание. Он просто констатировал факт.

– Это была не просьба! – раздраженно крикнул Дэймон, однако мужчина уже удалялся от него размеренным ровным шагом.

Казалось, разговор не произвел на него никакого впечатления.

Немного постояв в одиночестве, Хэвенли вспомнил про Анжелу и бросился ее искать. Он обнаружил девушку уже на выходе.

– Послушай, извини, – догнав, Дэймон взял ее за руку, которую она тут же выдернула. – Этот медальон очень важен для меня. Он моя единственная память об отце, и я расстроился, когда понял, что он упал. Прости, что накричал на тебя.

– Я бы помогла найти его, – немного смягчилась Анжела.

– Я и сам нашел его.

– Да, но вдвоем это было бы гораздо быстрее.

– Прости. Я просто не привык так, – Дэймон нахмурился.

– Неужели никто тебе никогда не помогал? Медальон это важно, но зачем было на меня кричать?

– Еще раз извини. В последнее время я сам не свой, – голос Дэймона стал жестким. – Возможно, переезд все-таки сказался на мне.

– Ладно, проехали, – Анжела махнула рукой. – Мне уже пора идти.

Она не умела долго обижаться, да и Дэймон, кажется, искренне сожалел о случившемся.

– Хорошо. Увидимся в школе, – кивнул новенький, принимая от девушки свою куртку.

– Увидимся, – еще раз махнув рукой, Анжела развернулась, задев его кончиками своих волос, и пошла к остановке.

Дэймон не пытался ее догнать, а только пристально смотрел ей вслед.

Нужный автобус подъехал сразу же, так что долго мерзнуть девушке не пришлось. Она села на свободное место у окна, и посмотрела на площадку перед больницей. Дэймон успел исчезнуть.

Автобус тронулся, а Анжела беспокойно заерзала на сиденье. Что-то тревожило ее, и через некоторое время девушка наконец смогла понять, в чем дело.

Ощущение чужого взгляда.

Оно появилось после первой встречи с Дэймоном и не отпускало до тех пор, пока он снова не подошел к ней. И вот теперь, стоило им расстаться, Анжеле опять казалось, будто кто-то смотрит на нее.

«Кажется, у меня начинается мания преследования. Наверное, мне просто надо отдохнуть», – подумала девушка, откинувшись на спинку сиденья.

Всю оставшуюся дорогу она занималась тем, что безуспешно пыталась отогнать от себя эти навязчивые мысли.

Когда Анжела вышла из автобуса около злополучного перекрестка, на улице потемнело в ожидании грозы. Небо заволокло тучами, а ледяной ветер пробирал до костей.

Анжела уже пожалела, что отдала Дэймону его куртку – сейчас она оказалась бы весьма кстати. Засунув руки в карманы брюк, девушка быстро добежала до машины, где включила печку и некоторое время сидела, согреваясь.

Пошел дождь.

Сначала это были крупные редкие капли, затем он забарабанил частой дробью и вскоре его шум слился в единое монотонное гудение. С улиц сразу исчезли все прохожие. Небо озарила молния, на несколько секунд залив округу мертвенно-белым светом, а после раздался гром, настолько оглушительный, что у припаркованных авто завыла сигнализация.

«Да, с моей «везучестью» лучше держаться подальше от деревьев», – подумала Анжела, выезжая на дорогу.

Сейчас она тащилась как черепаха – мокрый асфальт блестел в свете фар, и Анжела боялась, что ее занесет. Однако, несмотря на опасения, до места она добралась без неприятных происшествий.

Поставив машину, девушка прошла в дом. Отец восседал перед телевизором, и Анжела остановилась на пороге гостиной.

Почувствовав ее присутствие, Джош обернулся:

– Привет, детка. Ты не попала под дождь?

– Привет. Попала, но не промокла. Ты же не против, если сегодня к нам придут Кайла и Дарси? – спросила Анжела ради приличия.

Она была уверенна, что отец ей не откажет. Он вообще редко в чем ей отказывал. Она же, в свою очередь, не злоупотребляла его доверием.

– Не против, если родители их отпустили. Завтра вы все вместе поедете в школу? – Джош оторвал взгляд от телевизора и улыбнулся дочери.

– Да. Я думаю, будет весело.

– Хорошо, пусть приходят.

Анжела подошла сзади, обняла своего отца и поцеловала его в щеку.

– Я люблю тебя, пап.

– И я тебя, дорогая.

***

Через час Кайла и Дарси уже звонили в дверь. Они промокли насквозь, но тем не менее, радостно улыбались.

– А вот и мы! Мы принесли торт! – с порога прокричала Дарси, и положив коробку на тумбочку, крепко сжала Анжелу в объятиях.

– Да вы все мокрые! А ну-ка быстро переодеваться, а все остальное – потом! – скомандовал подошедший Джош.

Хихикая, девушки убежали наверх, в комнату Анжелы.

– Да уж, вот это ливень! – покачала головой Дарси, стягивая мокрую водолазку. – Погода превзошла сама себя!

Ее волнистые каштановые волосы превратились в мокрые сосульки и даже на ресницах блестели капли влаги.

– Одежду можно выжимать, – поддержала ее Кайла, – но когда еще увидишь такие шикарные молнии?

Подруги заранее договорились быть веселыми и лишний раз не напоминать Анжеле (да и ее отцу) о произошедшей трагедии. Ведь она сама не хотела говорить об этом.

– Как же я скучала, девчонки! В Калифорнии было бы гораздо лучше с вами! – воскликнула Анжела, а затем подруги снова обнялись.

Закончив с нежностями и переодевшись в сухое, девочки спустились вниз. За столом их уже ждал Джош, приготовивший на ужин отменное жаркое.

– Ну что, как у вас дела? Кайла, как поживает твоя мама? – спросил он, когда все расселись.

– О, у нее все хорошо, мистер Беллз. Она просила передать вам большой привет, – улыбнулась Кайла.

– Передай и ей привет от меня. А еще большое спасибо за… – голос Джоша дрогнул, – за помощь. Мы всегда рады ее видеть.

– Хорошо, мистер Беллз. Обязательно передам, – кивнула Кайла.

На некоторое время разговоры затихли, и все занялись едой.

После ужина, пожелав Джошу спокойной ночи, девушки снова поднялись наверх. Они расстелили на полу одеяло, включили ночник и сели в круг на подушки. За окном все так же лил дождь и гремел гром, но в комнате, освещенной мягким светом, было тепло и уютно.

– Ну что, у кого какие новости? – протараторила Дарси, и не дожидаясь ответа, продолжила. – Я начну первая. У нас будет новенький. Не знаю, как его зовут, но он очень похож на Кристиана, и это наводит на определенные мысли.

Она всегда говорила много и взахлеб, словно боясь не успеть.

– Они не родственники, – влезла Анжела. – И зовут его Дэймон Хэвенли. Я сегодня его видела.

Эта фраза вызвала бурю эмоций.

– Рассказывай все! Он правда так сильно похож на Криса? – от нетерпения Дарси мяла подушку и дрыгала ногами.

– Да, это правда. Издалека я даже подумала, будто это и есть Крис. Но все же, есть мелкие отличия, которые вблизи хорошо видно. А еще он одевается во все белое. Может и не всегда, но сегодня я видела его именно таким, – обстоятельно пояснила девушка.

– Ну и как он тебе? – встряла до сих пор молчавшая Кайла.

– Смотря в каком плане… – Анжела задумчиво покусала губу, словно раздумывая по душе ли ей новенький.

– Ты прекрасно знаешь в каком, – фыркнула Дарси. – Он симпатичный?

– Можно сказать и так, – осторожно ответила Анжела.

Не могла же она прямо сказать, что новенький показался ей чертовски, до безумия, притягательным.

– «Можно сказать», или «да, он красавчик»? – ехидно улыбаясь, переспросила Кайла.

– Ну, хорошо, он красавчик, – Анжела подняла вверх руки, показывая, что сдается. – Красивее Криса, хоть и похож на него. Но, если честно, он какой-то странный. Слишком хмурый и серьезный для старшеклассника. А еще он грубый. Сегодня он накричал на меня. Но, несмотря на это, а может быть именно из-за этого, он притягателен. И сейчас я не про внешность.

Анжела пошевелила пальцами, не зная, как это объяснить.

– Животный магнетизм, – удовлетворенно кивнула Дарси. – Мередит тоже про это говорила.

– Ей нравятся все парни, которые хоть немного симпатичнее обезьяны, – отрезала Кайла, что была невысокого мнения о Мередит. – Лучше скажи, за что он на тебя накричал?

Анжела рассказала подругам о сегодняшнем происшествии, погрустнев от воспоминаний. Ей до сих пор было неприятно из-за грубого отношения Дэймона.

– Наверное, он разозлился на водителя машины, но все равно, это характеризует его не с лучшей стороны, – Кайла говорила слегка раздраженно.

Она терпеть не могла, когда обижали ее подруг.

– Вот именно! – Дарси активно закивала головой. – Ты же была не виновата! А если он может позволить себе накричать на девушку, то красота и магнетизм не оправдывают его.

– Да! Если он хам, то тебе, Анжела, не стоит с ним общаться.

– А вот это я и сама смогу решить! Я уже не маленькая, чтобы вы так меня опекали. Да и вообще, что мы все про этого новенького! Кайла, как у тебя там с Брайаном? – Анжела быстро перевела тему.

Несмотря на свою обиду, она не хотела, чтобы подруги называли Дэймона хамом. И хотя видимых оправданий у него не было, Анжеле казалось, будто Хэвенли поступил так, потому что не имел другого выхода.

– Все хорошо, и мы по-прежнему вместе. Брайан хочет, чтобы мы пошли в один колледж, – удовлетворенно ответила Кайла, купившись на нехитрый прием.

– Надеюсь, ты позовешь нас на свадьбу, – захихикала Дарси.

– Ну… – Кайла смущенно покраснела, что было для нее необычно, – пока мы так далеко не заглядывали. Но нам хорошо вместе. И я уверенна, что скорее всего, этим дело и закончится. Хотя папа не в восторге от Брайана.

Кайла захихикала. Ее отец был не в восторге от любого молодого человека, появлявшегося рядом с его дочерью хотя бы в радиусе пяти метров.

– Ну а ты, Дарси? У тебя кто-нибудь есть?

– Нет, – Дарси беззаботно махнула рукой. – Пока никого и не надо.

Хотя она была милой и вполне симпатичной, ей катастрофически не везло с парнями. Ни один не задерживался дольше, чем на месяц, и Дарси шутила, что ее судьба – великие свершения, а парни от этого только отвлекают.

– А что у тебя с Крисом? – спросила Кайла. – Он вконец извел нас расспросами, как ты там, в Калифорнии. Кстати, почему ты ему не звонила?

– Я решила расстаться с ним, – резко ответила Анжела, опустив взгляд.

За эти годы Крис сдружился с Кайлой и Дарси, поэтому, наверняка, подруги будут не в восторге от ее решения.

Так оно и оказалось. Сначала последовала неловкая пауза. Девочки сидели, открыв рты.

Первой опомнилась Дарси:

– Но, Анжела… у меня просто нет слов. Почему ты так решила? Вы ведь так хорошо смотрелись вместе. И были по-настоящему счастливы. Разве не так?

– Ключевое слово здесь «были». Понимаете, я больше не люблю его… да, видимо, и никогда на самом деле не любила. Просто убедила себя в этом, – Анжела поджала губы.

Возможно ей, как и любой девушке в этом возрасте, захотелось почувствовать себя женственной, а Крис, как всегда, оказался рядом.

– Но ведь он… он так предан тебе. Неужели тебе его не жалко? Может, ты хотя бы попытаешься восстановить свои чувства? – Дарси все никак не могла поверить, что двух ее друзей больше не связывает то, что они называли любовью.

– Я же не могу быть с ним вместе только из-за жалости. Это было бы жестоко по отношению к нему. И мое решение окончательно, – Анжела резко махнула рукой, словно ставя точку в неприятном разговоре. – Давайте забудем об этом, и поговорим о чем-нибудь другом.

Но Кайла и Дарси не хотели забывать. Они призывали Анжелу одуматься, пока окончательно не вывели ее из себя.

Казалось, подруги не понимали, или не хотели понимать, что этот разговор и так неприятен Анжеле, и она сама прекрасно знает, что Крис ради нее не пожалеет ничего, включая свою жизнь.

– Все, хватит! – наконец резко крикнула девушка, а затем, глубоко вздохнув, уже спокойней добавила: – Сейчас я сделаю нам сэндвичи и когда вернусь, то не хочу слышать о Крисе. Иначе мы можем сильно поссориться.

Не дожидаясь ответа, Анжела вышла из комнаты. Она крайне редко кричала, и ее было достаточно трудно вывести из себя. Но даже если это и происходило, она быстро успокаивалась.

Девушка тихонько спустилась на кухню. Она не стала включать свет, чтобы не разбудить Джоша – фонарь за окном достаточно хорошо все освещал. Приготовив три сэндвича с индейкой, девушка сполоснула руки, а когда она выключила воду, раздался тихий звон.

– Вот черт, – с досадой прошептала Анжела.

Ее любимая маленькая заколочка упала, застряв в измельчителе пищи. Чувствуя себя героиней дешевого фильма ужасов, она аккуратно просунула руку в слив, пытаясь зацепить заколку.

– АНЖЕЛА! – сквозь шум дождя с улицы донесся полный тревоги и злости крик.

От неожиданности она выдернула руку и посмотрела в окно. В ее дворе, освещенная фонарем, не обращая внимания на проливной дождь, стояла фигура в белом.

– Дэймон? – изумленно произнесла девушка.

Все это длилось не больше пары секунд. А затем включился измельчитель.

Анжела с колотящимся сердцем смотрела на гибель своей заколки. Если бы она не выдернула руку, это были бы ее пальцы. Если бы Дэймон не позвал ее… вспомнив о нем, она перевела взгляд на улицу. Во дворе никого не было. Лишь посередине стоял, непонятно откуда взявшийся, белый пластиковый стул.

– Это безумство, – пробормотала Анжела, выключая измельчитель.

Не могла же она перепутать Дэймона со стулом. И этот крик. Она определенно слышала, как кто-то звал ее по имени. Если это и вправду был новенький, то он уже в третий раз спасал ее. Но откуда Дэймон мог появиться в ее дворе, да еще и в такую отвратную погоду?

Чувствуя, что еще немного, и она впадет в панику, Анжела постаралась взять себя в руки. Она глубоко задышала, считая про себя до десяти. Затем, захватив сэндвичи, пошла наверх.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Кайла, как только Анжела вошла. – Ты белая, как мел.

Анжела рассказала им о произошедшем на кухне, умолчав о Дэймоне, чтобы они не сочли ее сумасшедшей.

– То есть ты услышала шорох, решила, что это мышь, выдернула руку, и измельчитель включился? – с широко раскрытыми глазами переспросила Дарси.

– Да.

– Тогда, если это на самом деле была мышь, ты должна купить ей сыру.

Настала тишина, а потом все рассмеялись и напряженная обстановка спала. Анжела смеялась дольше всех. В основном, от идеи купить Дэймону сыру.

Глава 4

Неприятный звон прервал странный сон Анжелы.

Ей снился Дэймон. Будто бы он наблюдал за ней через окно, сидя на растущем напротив раскидистом дубе. Да уж! Кажется, навязчивое ощущение чужого взгляда не покидало девушку и во сне.

Что с ней происходит? Откуда взялась эта паранойя?

Анжела, спросонья, машинально глянула на дерево, но там, конечно же, никого не оказалось. Тогда она потрясла головой, отгоняя остатки сна и разбудила Кайлу с Дарси. После небольшого, но веселого спора об очереди в ванную, девочки привели себя в порядок и спустились вниз.

Завтрак прошел радостно и шумно, лишь в конце вышла небольшая заминка.

– Ты уже сказала ему об этом? – осторожно спросила Кайла, не называя имен.

Анжела сразу же поняла, кого она имеет в виду.

– Нет. Я скажу ему сегодня, – ответила она и перевела тему.

Вскоре подруги были полностью готовы к выходу в школу.

Первый учебный день!

После вчерашней грозы город выглядел свежим и умытым. Трава все еще блестела от влаги, а на небе сияло солнышко. Но мысли Анжелы были не такими радужными. Особенно, когда она увидела Криса, ждавшего ее возле дома.

– Привет, девочки. Привет, Анжела, – голос Криса был безмятежно счастливым.

От этого Анжеле легче не стало.

– Привет, Крис, – хором поздоровались Кайла и Дарси. – Мы поедем, Анжела. Думаю, Крис тебя довезет.

– Довезу, – Кристиан утвердительно кивнул, и широко улыбнувшись девушке, открыл дверцу машины, шутливым жестом пригласив внутрь.

«Бросили меня одну», – тоскливо подумала Анжела, провожая взглядом красный «Пежо». Она переминалась на месте, не зная, с чего начать.

– Привет, – собравшись, выдохнула девушка, но на этом ее словарный запас иссяк.

– У тебя неприятности? Что-то случилось? – Крис почуял неладное.

Он взволнованно взял ее за плечи, но она отстранилась.

– Можно сказать и так.

– Рассказывай. Тебя кто-то обидел? – хмуро спросил Таннер.

Ему будто передалось мрачное настроение девушки.

Еще немного потоптавшись, Анжела села в машину, Крис последовал за ней. Он молчал, ожидая ответа.

– Нет. Меня никто не обижал, – теперь, когда Крис был сосредоточен на дороге, Анжеле стало немного легче говорить. – Просто… ммм… ты очень хороший друг. Ты красив, умен, но…

– Терпеть не могу это «но»! – раздраженно произнес Крис.

Он уже понял, к чему девушка клонит, но не хотел в это верить. Ведь даже если ты знаешь все наверняка, пока слова не произнесены – ничего не случилось.

Анжела задумалась. Как все ему объяснить? Объяснить так, чтобы он понял и не держал на нее зла.

Но в итоге она не нашла ничего лучше банальной фразы:

– Дело не в тебе, а во мне. Мы не можем быть вместе.

Эти короткие простые слова оказались тяжелыми, словно гора камней. Крис хотел спорить. Ему хотелось доказывать, что они могут, надо лишь чуточку старания и терпения. Хотелось возражать до крика, и кричать до хрипоты.

Хотелось переубедить ее. Показать, что ее решение ошибка! Что нужно попробовать еще раз. Ему хотелось сказать, что он ее ЛЮБИТ! Любит так, как никто другой.

Но он уже понял, что все это бесполезно.

Анжелу не переубедить.

Дышать стало тяжело, а грудь пронзило физически ощутимой болью. Он сжал руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. Казалось, будто ему вынули сердце, и оторвав огромный кусок, криво вложили обратно, наскоро зашив рану. Отчаяние, нестерпимая мука, черная тоска, стремительно наполняли душу, не оставляя места для радости. Крис глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки.

– Прости меня, – прошептала Анжела, не выдержав тишины.

– Все в порядке, – сквозь зубы пробормотал Крис, еще крепче сжимая руль. – Давай останемся друзьями?

– Я бы очень этого хотела, – Анжела искренне обрадовалась тому, что он сам это предложил. – Ты нужен мне как друг.

Они подъехали к школе. Крис помог Анжеле выйти и хотел проводить ее до класса, но она отказалась.

Он смотрел, как она легкой походкой идет от него по коридору и не хотел верить, что все закончилось. В груди нарастал огромный ледяной ком, который, казалось, ничто не сможет растопить. К глазам подступали слезы отчаяния.

Он прикусил губу, стараясь сдержать их. По подбородку потекла теплая струйка соленой крови. Крис еще раз глубоко вдохнул и сердце словно кольнули ледяные иголки.

Он всегда будет рядом с ней. Он будет ждать ее столько, сколько нужно.

Весь первый урок Крис думал об Анжеле. О ее улыбке, глазах, смехе. Конечно, он будет ее видеть, ведь они друзья. Но он никогда больше не обнимет ее, не сможет почувствовать сладкий вкус ее губ и тот нежный яблочный запах волос. Они не будут, обнявшись, бродить ночами по пустому, спящему городу. Они не будут беззаботно смеяться над комедийным шоу, сидя на ковре перед телевизором и поедая попкорн. У них не будет свадьбы и рыжей дочери, похожей на маму.

НИКОГДА.

Никогда это страшное слово. Ведь никогда – дольше, чем вечно.

Сердце вновь кольнуло.

– Эй, не летай в облаках, – толкнул его сосед по парте, Джон. – Ты сегодня какой-то странный. У тебя что-то случилось?

Джон был добродушным здоровяком, немного глуповатым, но искренним. Крис ценил в людях искренность. Он, как никто другой, знал, как часто люди лгут.

– Случилось, – сквозь зубы ответил Крис, даже не повернувшись к нему.

– Что-то серьезное? – Джон дружески похлопал соседа по плечу так, что если бы на месте Криса был кто-то более слабый, то он уже давно бы скатился под парту.

– Не твое дело, – Таннер раздраженно дернул плечом.

– Эй, старик. Не хочешь говорить об этом, так и скажи. Я лезть в чужие дела не охотник. Но зачем же гавкать на меня, будто это я тебе настроение испортил, – Джон обиженно засопел.

– Извини, ты прав, – Крис моментально раскаялся, ведь у него не было никакого права срываться на других. – Просто я и впрямь очень расстроен. Но говорить об этом не хочу.

– Ты это… не переживай, – Джон вновь неловко похлопал Криса по спине и поспешил перевести тему. – Ты видел новенького?

– Видел, – Крис кивнул.

Новый человек в школе, в таком городке, как Сэнт Хиллз – настоящее событие.

– И что ты о нем думаешь? Ну, я про ваше невероятное сходство говорю, разумеется. Вы словно братья-близнецы.

– Нет. Мы не братья. И даже не родственники, – как ему надоели нескончаемые расспросы, начавшиеся с приездом этого парня.

Но Крис точно знал, что они не родственники. Он вообще много чего знал про новенького.

– Эй, откуда такая уверенность? – спросил Джон, однако увидев настрой Криса пошел на попятный. – Ладно, старик. Нет, так нет. Но тебе стоило бы разузнать побольше об этом Хэвенли.

– Будь уверен – разузнаю.

Крис уткнулся в тетрадку, давая Джону понять, что разговор окончен, и попытался выкинуть мысли об Анжеле, сосредоточившись на учебе.

Анжела же не думала о Крисе. Конечно, ей было его жаль, но она не чувствовала себя виноватой. Наоборот, считала, что поступила правильно и даже была рада от того, что тяжелый разговор позади.

Сейчас все ее мысли занимал Дэймон, потому что первый урок у них был совместный. В глубине души Анжела надеялась, что новенький сядет с ней, но когда она вошла в класс, он уже сидел на последней парте, рядом с тихой и застенчивой Сьюзан.

Увидев, что место около Анжелы так же свободно, он недовольно поморщился, но пересаживаться не стал. И теперь у Анжелы горел затылок. Было такое чувство, будто Дэймон смотрит на нее, не отрываясь. Однако оборачиваться и проверять так ли это, она не стала.

Анжела старательно записывала лекцию, но не понимала смысла слов и совсем не могла сосредоточиться на учебе. Ее мысли постоянно перескакивали на странного новенького.

Анжеле хотелось, чтобы урок окончился побыстрей. Тогда она подойдет к Сью и все у нее разузнает. Один раз она все же не выдержала и быстро развернувшись, бросила взгляд на Хэвенли. Он и вправду смотрел на нее.

Наконец, прозвенел столь долгожданный звонок. Анжела намерено долго и медленно собирала свои вещи, хотя внутри у нее все кипело от любопытства. Она знала, что Сьюзан выходит из класса самая последняя, и хотела ее подкараулить.

Вдруг прямо перед ней на стол опустилась смуглая ладонь. Анжела подняла взгляд.

Над ней нависал Дэймон. Одетый в белоснежную рубашку, небрежно расправленную поверх алебастровых брюк, с загорелым телом и темными, растрепанными волосами, он выделялся среди остальных учеников. Возможно, на другом такой наряд смотрелся бы пафосно и вычурно, но не на нем. Безусловно, Дэймон был чертовски привлекателен.

– Я хотел еще раз извиниться, – проговорил новенький, даже не догадываясь о мыслях Анжелы. – Мне не стоило грубить тебе.

– Все в порядке, – кивнула девушка, невольно разглядывая лицо Дэймона.

Какие же у него зеленые глаза. Нечеловечески яркие, будто изумруды.

– Хорошо, – развернувшись, Хэвенли пошел к выходу.

Прежде, чем Анжела успела что-то сообразить, или ответить, он уже скрылся в коридоре, оставив после себя лишь приятный горьковатый запах.

А пока девушка хлопала глазами, раздумывая, что же это было, Сьюзан тоже уже почти успела уйти.

– Сью, постой! – опомнившись, крикнула Анжела и, схватив со стола свои вещи, поспешно догнала ее.

– Да? – Сьюзан поправила свои очки.

– Как тебе новенький? – выпалила Беллз.

– Хэвенли? – Сью тряхнула темными короткими волосами. – Мне он показался очень милым и обходительным. Он помог мне сесть и встать со стула. И поднял мою ручку, когда она упала.

Анжела раскрыла рот. Ей Дэймон не показался таким уж джентльменом, скорее наоборот.

– Ммм, да… он очень милый, – задумчиво произнесла девушка, размышляя о скрытых чертах новенького.

Нет, он определенно самый странный парень в школе!

– Удивлена, что именно ты им интересуешься, – заметила Сью, посмотрев на Анжелу.

– Ну… – промямлила та, краснея. – Все-таки он новенький. Мне просто любопытно. Наверно, многие в этой школе приглядываются к нему.

– Может, приглядываются и многие, но весь урок он смотрел именно на тебя, – протянула Сью. – То ли ты ему нравишься, то ли наоборот.

– Почему? – вновь удивилась Анжела.

– Ну, у него был такой странный взгляд… – Сью замялась. – Хотя, может мне просто показалось. Я на него особо-то и не смотрела.

– Сьюзан, какой взгляд? – теперь Анжела сгорала от любопытства.

– Ну, ты только ему не говори, а то вдруг мне привиделось, а ты про человека плохо подумаешь…

– СЬЮ!!!

– Ну, в общем… он смотрел то с нежностью, но иногда, как будто, со злостью, – выпалила Сьюзан, – но, скорее всего, мне это просто показалось.

– Ясно. Спасибо, Сью, – растеряно сказала Анжела.

– Не за что, – девушка пожала плечами и поспешила выйти из кабинета.

«Да что с ним вообще такое? То провожает, то злится!» – думала Анжела, раздраженно вышагивая по коридору.

Слова Сью задели ее. За недолгое время общения с новеньким она и сама заметила, что иногда тот смотрит неприязненно, но ей казалось, будто не на нее, а ей за спину. Что ж, если она ему не нравится, то это его проблемы. И если нравится – тоже. Чего она вообще о нем думает? Подумаешь, новенький… можно подумать, в школе других парней нет! Да и знакомы они всего два дня – это слишком мало для чего бы то ни было.

Продолжая злиться непонятно на что, Анжела свернула за угол и слух ее зацепил знакомое имя.

– Безусловно, Дэймон похож на Криса, но он рррр… гораздо сексуальнее. Пусть Крис останется Анжеле, а Хэвенли обязательно будет мой, – рассуждала Эйприл, окруженная толпой подружек-подхалимок, которые радостно хихикали над ее шутками.

Эйприл была одной из самых популярных девчонок в школе. Она переехала в Сэнт Хиллз из Флориды, к отцу, и обладала внешностью типичной южанки – медовые волосы, спортивное тело, покрытое загаром, и большие пронзительно-синие глаза. Зато уровень стервозности у нее был нетипично высок.

Вечной соперницей Эйприл за звание королевы школы, была Кайла, чей бой-френд Брайан, капитан команды по футболу, считался самым желанным парнем в округе. И Эйприл это сильно не нравилось. Получив Дэймона, она рассчитывала раз и навсегда стать первой по рейтингу.

Анжела, не останавливаясь, пошла дальше. Связываться, и уж тем более, возражать Эйприл у нее не было ни малейшего желания. Они и так не ладили из-за врожденной вредности последней и ее тяги к издевательству над другими.

Дойдя до кабинета, где проходил следующий урок, Анжела на секунду задержалась на пороге, а затем вошла. Ей хотелось, чтобы и английский был совместным с Дэймоном. Но, увы, не все мечты сбываются, и вздохнув, девушка села на привычное место, рядом с Дарси.

– Что новенький? Как прошел ваш урок? – шепотом спросила та.

– Расскажу все на обеде, – спокойно ответила Анжела.

Дарси обиженно поджала губы и уткнулась в учебник.

Анжела же лишь делала вид, что читает. С момента знакомства с этим таинственным Дэймоном она не могла думать ни о чем другом, кроме как о нем. Вот и сейчас ей так не хотелось, чтобы план Эйприл удался. И Анжела почему-то была уверена, что ее ждет провал. Такие девушки никогда не нравились, да и не понравятся Хэвенли.

«С чего это я так решила? Я же совсем его не знаю. Может быть, именно такие девушки ему по душе, а от похожих на меня его, наоборот, воротит», – подумала Анжела, совсем запутавшись.

Решив освежить мысли и освежиться самой, она вышла из кабинета. Проходя мимо мужского туалета, Анжела услышала голос Криса и в отличие от обычно спокойного тона, сейчас он почти кричал:

– Не вздумай к ней приближаться! Слышишь меня?! Не смей!

– А то, что мне будет? Что ТЫ сможешь сделать МНЕ? – насмешливо произнес другой, очень знакомый голос.

Дэймон.

Анжела изумленно застыла. Крис просил не приближаться Хэвенли к ней? Это что-то новенькое, ведь Дэймон даже и не думал к ней приставать.

Замерев на месте, Анжела обратившись в слух.

– А то… – тон Криса стал угрожающим. – Я найду способ вывести тебя на чистую воду… Аластэйр.

– Ты уверен, что сможешь? Думаешь, тебе кто-то поверит? – в голосе Дэймона слышалось презрение.

Он не стал спорить с тем, что его назвали Аластэйром.

– Смогу. Я докажу, что ты, да и все твои документы, фальшивка!

– Интересно, как ты это сделаешь?

– Увидишь. И, кстати, я говорил с Самаэлем. Его появление не осталось не замеченным мной и другими, ведь он легенда. Впрочем, как и ты, – Крис усмехнулся.

– И что дальше? – угрозы Криса не произвели на Дэймона никакого впечатления.

Его тон был скучающим.

– А вот что.

Послышалось тихое звяканье, а затем Дэймон злобно прошипел:

– Немедленно верни мне его!

– А то что? – теперь уже Крис говорил насмешливо.

Затем оба замолчали.

– Самаэль? – изумленно произнес Хэвенли.

– Анжела! – крикнул Крис, и дверь резко открылась, едва не стукнув Анжелу по носу.

– Эээ … – замялась она. – Я проходила мимо и услышала, как вы ссоритесь.

Дверь снова открылась. Из туалета вышел Дэймон, и даже не взглянув на Анжелу, ушел, задев Криса плечом.

– Ладно, мне пора. Я очень спешу, – Крис так же решил смыться без объяснений.

– Крис, погоди! – Анжела схватила его за руку. – Что все это значит? И кто такой Самаэль?

Она ничего не понимала. По-видимому, Крис и новенький были как-то связаны.

– Наш общий знакомый, – Таннер мягко убрал ее руку и поспешил ретироваться.

Анжеле ничего не оставалось, кроме как вернуться в аудиторию.

Конец урока она просидела, как на иголках. Ей не терпелось подкараулить Криса и выпытать у него все подробности. Дарси пыталась разузнать у нее, что случилось, но Анжела лишь отмахивалась, говоря, что расскажет все на перерыве.

Как назло, преподаватель ненадолго задержал их. Анжела, которая уже больше не могла терпеть, нервно стучала пальцами по парте. Как только класс отпустили, девушки первые выскочили из кабинета и чуть ли не бегом кинулись в кафетерий, где их ждала Кайла.

– Ну? Что случилось? Выкладывай! – нетерпеливо потребовала Дарси, едва они набрали еду и сели за стол.

– Девочки, смотрите, – отвлекла их Кайла, жестом указав на двери.

В кафетерий грациозно вошел Дэймон. Во всем белом, с растрепанными волосами, он был неотразим. Большая часть девочек, находившихся здесь, тут же устремила на него свои мечтательные взгляды, многие приветственно махали руками. Дэймон же шел, даже не глядя по сторонам, словно был здесь один.

Проходя мимо Криса он намерено задел его плечом. Крис лишь неприязненно посмотрел на него, а затем… затем Эйприл буквально свалилась на руки Хэвенли.

Одна из подружек специально толкнула ее, и блондинка стала элегантно падать прямо на Дэймона. Тот легко поймал Эйприл, но девушка не спешила высвободиться из объятий, напротив что-то мило защебетала, улыбнулась и даже поцеловала его в щеку.

Дэймон поморщился, а затем мягко отстранил ее, и не сказав ни слова, пошел дальше. При этом он ухитрился выглядеть так, будто красотки каждый день падают ему на руки, и в этом нет ничего особенного.

Проходя мимо столика Анжелы, он не посмотрел на девушку, а наоборот отвернулся и прикрыл лицо руками.

Анжела, уже набравшая воздуха для приветствия, шумно выдохнула. Она не ожидала, что так будет и поэтому расстроилась.

– Тоже мне рыцарь, – фыркнула Дарси, поморщив носик.

– Ох уж эта Эйприл, – сквозь зубы недовольно пробормотала Кайла.

– Это точно, – с энтузиазмом подхватила Дарси. – Нет, ну вот вы скажите мне, как можно так нагло клеить парня? Надеюсь, что он не купится на это, иначе я в нем разочаруюсь.

– Я тоже надеюсь, – уныло ответила Анжела.

Настроение, которого и так было немного, опустилось практически до нуля.

Он даже не посмотрел на нее.

– Ладно, хватит об Эйприл, давайте лучше об интересном, – затараторила Дарси, чье внимание никогда не задерживалось на чем-то одном. – Анжела, рассказывай, что там у тебя произошло? Как совместный урок с новеньким? И куда ты выходила на английском? Ты вернулась такая взволнованная. Что-то случилось?

– Ну, ты как обычно, – улыбнулась Кайла. – Нельзя же так все и разом. Начнем по порядку.

– По порядку – так по порядку, – Дарси тряхнула своими каштановыми волосами. – Тогда сначала, расскажи нам про совместный урок.

Девчонки синхронно посмотрели на Анжелу.

– Да чего тут рассказывать? Сью сказала, что он весь урок пялился на меня так, будто я должна ему денег, – недовольно ответила Анжела.

Говорить, что по словам той же Сью, иногда Хэвенли смотрел на нее с нежностью, она не стала. После того, как Дэймон прошел мимо, отвернувшись, Анжела была уверенна, что Сью просто показалось.

– И поэтому ты такая расстроенная? – хитро спросила Кайла.

– Вот еще! – фыркнула Анжела. – И вообще, то, как он смотрел на меня, неважно! У меня есть тема поинтересней. Сегодня на уроке я кое-что подслушала. Даже не кое-что, а кое-кого. Криса и Дэймона, если быть точнее.

– Разве они друг друга знают? – Дарси удивленно вскинула брови.

– По-видимому, да. И не особо ладят.

Анжела постаралась как можно точнее передать услышанный ею спор Дэймона с Крисом.

– Фальшивка, как и твои документы? – изумленно повторила Дарси. – Не тот, за кого себя выдаешь? Как же так?

– А может Дэймон подделал документы, чтобы поступить в школу, – предположила Кайла, которой Хэвенли не понравился с самого начала.

– Ну да, Кайла. Специально, чтобы поступить в школу. У нас же высшая школа ЦРУ при президенте. И чтобы сюда поступить, обязательно надо подделывать документы. Иначе не возьмут, – с сарказмом протянула Анжела. – Мне кажется, что про документы Крис просто выдумал, а Дэймон не стал его разубеждать. Куда более мне интересно, почему он назвал его Аластэйром?

– А что мы вообще про него знаем? – Кайла оставалась серьезной. – То, что он недавно приехал, и его зовут Дэймон Хэвенли? Он же сам нам это сказал. Мы даже не знаем где и с кем он живет.

– Он живет с дядей, – тут же откликнулась Анжела, – дядей Малькольмом.

– И откуда ты это узнала?

– Он сам мне сказал.

– Вот именно, что это он тебе сказал, – Кайла подняла указательный палец вверх. – На чем сегодня он приехал в школу? И почему этот дядя его не подвез?

– Может, подвез, а ты просто этого не видела?

– А может, Крис прав и он не тот, за кого себя выдает?

– Ага. Он спецагент под прикрытием, – серьезно прошептала Дарси, – из организации «Люди в белом».

Все три подруги рассмеялись.

– Да. Все-таки история про поддельные документы больше похожа на выдумки Криса. В конце концов, он всего лишь парень, а не какой-нибудь наемник, у которого сотня паспортов и пачки баксов в сейфе, – резюмировала Анжела. – А то, что Крис назвал его Аластэйром… это в принципе тоже логически объяснимо. Возможно, его полное имя Дэймон Аластэйр Хэвенли.

– Анжела. Сейчас ты говоришь так, будто хочешь оправдать его. Может, ты в него еще и влюбилась? – Кайла все никак не могла успокоиться.

Новенький не внушал ей доверия.

– Я просто стараюсь мыслить рационально, – Анжела покраснела, – мы же не можем подозревать человека только потому, что Крис так сказал.

– Ты сама завела эту тему, Анжела, – Кайла нахмурилась.

– Да, – девушка развела руками. – Но сейчас я поняла, что всему можно найти объяснение.

– Но ты же не будешь спорить, что новенький какой-то странный? Про него ничего нельзя сказать наверняка.

– Это да, – Анжела вздохнула и опустила голову. – Настолько странный, что рядом с ним и Крис начинает вести себя не как обычно. Сколько я его знаю, он никогда не злился и не выходил из себя… да вы и сами помните, как в младшей школе его дразнили «святоша Таннер». А сегодня он был просто в бешенстве! Наверное, впервые за все годы нашего знакомства я видела его таким.

– И в любом случае, тебе надо с ним поговорить, – Кайла настаивала на своем. – Ведь с чего-то он выдумал свои обвинения. Возможно, он что-то знает.

– Да, – Дарси на удивление поддержала Кайлу, – поговори с Крисом обязательно.

– Хорошо-хорошо, – Анжела успокаивающе подняла руки, – обещаю, что поговорю с ним, и если мне удастся что-то выяснить, я все вам расскажу. А сейчас надо идти, а то мы на урок опоздаем.

Анжела первой встала из-за стола и ждала, пока девушки сделают то же самое, когда глаза Кайлы расширились от страха. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, кто-то грубо схватил Анжелу за плечи и оттолкнул в бок.

Беллз отлетела довольно далеко, с трудом сохранив равновесие. На том месте, где она находилась несколько секунд назад, теперь стоял Дэймон, держа в руках футбольный мяч. Анжела все еще не могла понять, что же произошло, когда к ней подбежали встревоженные Кайла и Дарси.

– Мы так испугались за тебя, – подруги обняли Анжелу.

Теперь вокруг них столпились почти все, кто был в столовой.

– Что случилось? Я не успела ничего понять… – Анжела растеряно огляделась по сторонам.

Все произошло слишком быстро.

– Брэд. Он кинул мяч своему другу, но промахнулся. Мяч очень быстро летел прямо тебе в лицо, но Дэймон оттолкнул тебя и поймал мяч, – взахлеб рассказала Дарси.

– Похоже, спасение меня скоро станет его хобби, – хмыкнула Анжела.

Она хотела выразить Дэймону свою признательность, но Хэвенли уже не было в столовой. Равно как и Криса.

Брэд, нападающий их команды, высокий и накачанный, стоял, весь съежившись, словно ему хотелось стать как можно меньше. Вид у него был понурый и виноватый. Вокруг него бегала преподавательница биологии миссис Митчелл. Низкого роста, румяная от гнева и пухлая от природы, она отчитывала огромного Брэда, как младшеклассника. При этом она размахивала руками и то и дело подпрыгивала, да так упруго, что напоминала круглый и злой мячик на коротеньких ножках.

Эта картина выглядела настолько нелепо, что Анжела, а затем и Дарси захихикали.

К ним, виновато опустив голову, подошел Брэд, подгоняемый миссис Митчелл. Он был очень смущен, а его щеки пылали.

– Извини меня, Анжела. Мой бросок всегда точен, и я просто не понимаю, как мог промахнуться с такого расстояния, – Брэд выглядел крайне расстроенным.

– Ничего страшного, Брэд. Ты же не специально. К тому же все обошлось, – Анжела ободряюще похлопала этого здоровяка по плечу, удивившись твердости каменных мышц.

– Сейчас ты пойдешь со мной к директору. Тебе просто повезло, что Хэвенли оказался рядом. Если бы не он, возможно Анжелу бы сейчас везли в больницу. Зачем ты вообще принес мяч в столовую? – возмущенно пищала миссис Митчелл, нетерпеливо подталкивая Брэда к выходу.

Девушки проводили их взглядом, а затем и сами торопливо вышли из столовой, боясь опоздать на урок.

Анжела зашла в кабинет одной из последних. Повесив сумку на крючок, она плюхнулась на стул и тяжело вздохнула. Впереди предстоял длинный и невероятно скучный урок истории. Скучный не только от того, что преподаватель читал лекции тихим, монотонным голосом, но еще и потому, что на этом уроке Анжела сидела одна. Правда сейчас девушка была этому немного рада. Урок снова пересекался с Дэймоном, и Анжела надеялась, что он захочет сесть с ней.

Не успела она про это подумать, как дверь в кабинет открылась, и на пороге появился Хэвенли.

На секунду застыв, новенький быстро осмотрел свободные места. Анжела улыбнулась и приветливо похлопала по соседнему стулу. Дэймон глянул на нее, и криво усмехнувшись, прошел в другой конец класса.

Анжела безразлично пожала плечами, хотя внутри у нее все кипело, а на глаза наворачивались слезы.

«Почему он не захотел сесть рядом со мной? Да еще и посмеялся! Фф… что он о себе возомнил? Самовлюбленный индюк – вот кто он! Наверное, считает себя настолько неотразимым, что все девушки должны за ним бегать, а он будет только выбирать. Но от меня он такого не дождется. И стоило ли спасать меня от мяча, чтобы потом так себя вести?»

Анжела все никак не могла успокоиться и нервно ерзала на стуле, то и дело незаметно поглядывая на Дэймона. Так и не найдя оправдания его поведению, она решила тоже игнорировать этого красавчика Хэвенли.

«Да кто он вообще такой, чтобы я так часто о нем думала? Подумаешь, просто симпатичный парень. Ну, пусть даже и не просто симпатичный, а до невозможного притягательный. Но ведь есть же и лучше, к тому же я его совсем не знаю! Пусть достается Эйприл, мне он не нужен!»

Анжела еще раз украдкой взглянула на Дэймона. Тот сидел, вольготно откинувшись на спинку стула и слегка зажмурившись, словно сытый кот. Лекцию он совершенно не слушал. Свет ламп путался в растрепанных волосах, а на губах играла ироничная ухмылка.

Нет, Анжела не хотела, чтобы Эйприл заполучила Дэймона. Она вдруг вспомнила, как он поймал ее в коридоре, какими надежными тогда показались его объятия.

«Вряд ли найдется кто-то лучше него», – эта совершенно непрошеная мысль вертелась у нее в голове.

Почувствовав, что на него смотрят, Дэймон встрепенулся и взглянул прямо на Анжелу, буквально окатив ее волной холода и неприязни. Покраснев до кончиков ушей, девушка отвернулась, кляня себя, что не сделала этого раньше.

Интересно и чем она заслужила такой взгляд?

Все оставшееся время вместо урока Анжела занималась тем, что пыталась выгнать новенького из своих мыслей. Получалось у нее с трудом – Хэвенли то и дело возвращался обратно.

Наконец, наступило время последнего занятия – физкультуры.

– Интересно, он всегда носит белое? – спросила Дарси, кивнув в сторону Дэймона, облаченного в майку и шорты.

Новенький разминался, не обращая внимания на направленные в его сторону взгляды.

– Похоже, что так, – пожала плечами Анжела.

Тренер засвистел и девушки прекратили разговор, заняв свои позиции на поле.

Анжела прекрасно играла в волейбол, но в свете своей последней невезучести опасалась, что сегодня все будет наперекосяк. Ведь за минувшие дни, не считая масштабных происшествий, она несколько раз умудрялась порезаться бумагой, причем вовсе не из-за своей неуклюжести. Наоборот, отличная реакция, позволяла ей уменьшать ущерб от неприятностей, происходивших из-за невероятного, почти невозможного стечения обстоятельств, совершенно не зависящих от девушки.

Опасения подтвердились – за время урока она несколько раз упала, и это не считая мяча, который будто обрел волю, выбрав ее своей жертвой.

– Беллз, что случилось? – спросил тренер, когда занятие окончилось. – Я тебя не узнаю.

– Я сама себя не узнаю, – грустно отозвалась Анжела, размышляя, когда же прекратится эта череда неудач.

Хорошо, что хотя бы этот долгий день наконец закончился.

Переодевшись и выйдя из школьного корпуса, девушка почти сразу увидела Таннера, спешащего к своей машине.

– Крис! Погоди! – окликнула она его, но тот лишь заторопился сильней и Анжеле тоже пришлось прибавить шагу.

– О, Анжела? – Крис наигранно-удивлено вскинул брови. – Я думал, ты уже уехала.

– Не валяй дурака! – Анжела рассержено уперла руки в бока. – Ты прекрасно видел меня! Я звала тебя.

– Ээээ… нет, я ничего не слышал, – глаза Криса бегали, а на девушку он старался не смотреть.

– Не хочешь подвезти меня до больницы? Заодно и поговорим, – Анжела нетерпеливо тряхнула головой.

– До больницы? Брэд же не попал в тебя. Или с тобой что-то случилось на физкультуре? – голос Криса сразу стал взволнованным.

Он взял Анжелу за руки, с тревогой заглянув ей в глаза.

– О, нет, со мной все в полном порядке. Просто я теперь волонтер. Ну, так что? Сможешь меня подбросить? – Анжела выдернула свои ладони и спрятала их в карманы.

– Помогать людям – это здорово, но сегодня я очень занят… – Крис произнес это крайне неуверенно.

– И чем же это?

– Я… В общем… – он попытался придумать себе неотложное дело, но как назло, в голову ничего не лезло и Крис тяжело вздохнул, сдаваясь: – Хорошо. Я подвезу тебя.

– Вот и отлично, – Анжела широко улыбнулась и вместе с понурым Крисом пошла к его машине.

Кристиан знал, что сейчас начнется расспрос, которому позавидует самый опытный следователь. Правильнее всего было бы просто отказать Анжеле, но он не мог обидеть, или расстроить ее.

Ему было больно находиться с ней рядом и осознавать, что больше она ничего к нему не испытывает, кроме легкого чувства вины. Но еще больнее было вдалеке от нее. Не видеть ее рыжие кудри, не слышать мелодичный звук ее голоса оказалось выше его сил. Он знал, что Анжела не жалеет о сделанном, а напротив даже рада этому. И от этого знания ему становилось еще больнее.

– Итак, – Анжела пристегнулась и нетерпеливо потерла руки, – ну и о чем вы сегодня с Дэймоном спорили? И почему ты его так невзлюбил?

– Думаю, что это взаимно, – Крис усмехнулся.

Он был прав. Допрос начался.

– Разве вы можете быть знакомы?

– Почему нет?

– Ну… – Анжела слегка растерялась, – Дэймон сказал, что до этого жил далеко, а ты никогда не покидал пределов Сэнт Хиллз.

– Думаешь, он сказал тебе правду?

– А разве ему есть смысл врать? И что на счет фальшивых документов? С чего ты вообще это взял? – не отступала она.

– Анжела, – Крис глубоко вздохнул, став предельно серьезным. – Я не могу всего тебе объяснить, но ты должна поверить мне. Это правда. Дэймон не тот, за кого себя выдает. Он опасен, и ты должна держаться от него подальше.

Хотя Крис смотрел только на дорогу, Анжела без труда могла представить сейчас выражение его лица. Сосредоточенное и серьезное, какое редко встретишь у подростков, еще не испытавших всех тягот жизни.

– Но почему ты так уверен в этом? Ты знаешь кто он такой? Крис… – голос Анжелы дрогнул, – мы ведь всегда были лучшими друзьями. Расскажи мне все, что ты знаешь. Пожалуйста.

– Почему он волнует тебя? – Крис сжал руль так, что костяшки его пальцев побелели. Он говорил, выплевывая слова сквозь зубы. – Почему этот чертов Хэвенли так беспокоит именно ТЕБЯ?

Повисла неловкая тишина. Раньше между ними никогда такого не было. Раньше молчание было им не в тягость.

РАНЬШЕ…

Крис так хотел вернуть это раньше. Сделав несколько глубоких вдохов, он немного успокоился.

– Анжела, – теперь его тон стал безразличным, – я знаю о нем гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И я знаю, что у него поддельные документы. Просто послушай меня и сделай так, как я тебя прошу. Пожалуйста.

– С чего я вообще должна тебе верить? У тебя есть доказательства? – Анжела вспылила.

От холодного тона Криса, от его уверенности в своей правоте. Но больше от того, что в слова Криса ей вовсе не хотелось верить.

– Я найду их. Клянусь, что смогу доказать правоту каждого моего слова. А пока просто поверь мне. И потом, Анжела… разве я когда-нибудь тебя обманывал? – в голосе Криса прозвучала горечь.

Как ОНА может ему не верить? Разве он заслужил это?

– Нет… Конечно, ты мне никогда не лгал, – голос Анжелы смягчился, – но, может быть, ты все же объяснишь в чем дело? Ведь это серьезные обвинения, Крис. И я надеюсь, у тебя есть на них основания.

– Я уверен в своих словах, и у меня есть основания. Просто пока я не могу тебе всего открыть. Не могу, понимаешь? – Крис хлопнул по рулю и наконец, посмотрел на Анжелу.

Правда, через мгновенье взгляд его вновь вернулся к дороге.

– Ладно. Пока оставим это, – проговорила Анжела.

В глазах Криса было столько различных эмоций, начиная от обиды и заканчивая любовью, что Беллз на некоторое время смущенно замолчала.

Впрочем, надолго ее не хватило.

– А почему ты назвал его Аластэйром? Кто такой Самаэль? И что ты забрал у Дэймона? – снова принялась расспрашивать она.

– Я уже говорил тебе, что Самаэль это наш общий знакомый, – Крис замолчал.

– А что на счет Аластэйра? – не унималась Анжела.

– Неужели ты, как и большинство девушек нашей школы, запала на этого новенького в первый же день? – горько усмехнувшись, пробормотал Крис.

Анжела покраснела и отвернулась к окну.

«Черт, неужели, он и вправду ей так нравится?» – с горечью подумал Крис.

Он слишком долго был знаком с Анжелой и знал – просто так она не краснеет.

– Мне любопытно! Любопытно, почему он тебя так злит, и почему ты обвиняешь его! Тем более, я подумала, что вы спорили обо мне, – не оборачиваясь, гневно проговорила Анжела.

– С чего ты это взяла? – Крис насмешливо изогнул бровь. – Я, конечно, хочу, чтобы ты держалась от него подальше, но разговаривали мы не о тебе. Мир не вертится вокруг тебя, Анжела.

Анжелу словно ударили по лицу, так ей стало обидно. От тона Криса, но больше всего от своей глупости и наивности.

«И с чего я вообще решила, что они спорят из-за меня? Господи, какая же я глупая! Ведь видно, что Дэймону на меня плевать! Даже больше – он терпеть меня не может! А его извинения ничего не значат! Просто Дэймон старался быть вежливым, а я все не так поняла. Навыдумывала себе невесть что!» – Анжела прикусила губу, чтобы не расплакаться от обиды и разочарования.

Крис не ожидал, что она так бурно отреагирует. Он знал, что Анжела расстроится, но не думал, что настолько. Зато она наконец-то замолчала.

Так, не глядя друг на друга, они доехали до больницы.

– Тебя забрать? – спросил Крис, стараясь сгладить свою предыдущую резкость.

– Как хочешь, – Анжела пожала плечами, все так же не глядя на Криса. – Я освобожусь через три часа.

Выйдя из машины, девушка громко хлопнула дверью, все еще злясь на себя, и чувствуя обиду на Криса.

Раньше он не разговаривал с ней так грубо. Хотя, чего еще она хотела? Ведь это она предложила расстаться.

Глава 5

Пройдя прямо-таки гигантскую парковку, Анжела рывком открыла двери больницы и ее сразу же окутал терпкий запах лекарств.

Посетителей в это время было не слишком много.

– Вам помочь? – светловолосая медсестра за информационной стойкой мило улыбнулась Анжеле.

– Да, – Беллз улыбнулась в ответ, – я новый волонтер.

– Ой, – лицо девушки прямо засияло, – побольше бы таких, а то медсестры не успевают со всем справляться. Одну минуту.

Она суетливо вышла из-за стойки.

– Эй, Джесс! Джеееесс!

– Что за спешка, Оливия? – полная темнокожая женщина появилась, словно из ниоткуда.

– Это наш новый волонтер. Ты сама просила позвать тебя, когда она придет.

– Спасибо, – Джесс кивнула Оливии и обратилась к Анжеле. – Ты весьма кстати. Следуй за мной, здесь тебе не придется скучать!

Она не соврала. Следующие три часа пролетели для Беллз очень быстро.

В клинику Анжеле нужно было приходить раз в неделю. В ее обязанности входило ухаживать за лежачими больными, помогать медсестрам и многое другое.

Она немного боялась этого дня. Находиться столько времени рядом со шприцами, капельницами, и при этом не уколоться, не порезаться, ничего не опрокинуть в свете последних событий было бы большим везением.

Однако в этот раз все шло довольно гладко. Капельницы со шприцами вели себя прилично и под руки не бросались, так что вскоре Анжела уже забыла про свою невезучесть.

Дел было много – сначала ее представили коллективу. Потом так быстро провели по главному корпусу, что она с трудом успела запомнить, где что располагается. Оставшееся время она носилась по больнице, не успевая выполнять указания медсестер. Лежачие больные постоянно вызывали ее, прося принести воды, поправить подушки, или просто посидеть и поговорить с ними.

Один раз Анжеле показалось, что она видела Дэймона, но она как раз спешила к миссис Вуд, а Хэвенли так быстро исчез, что Анжела решила – ей просто почудилась. Тем более, в больнице было предостаточно людей в белом.

На исходе второго часа она зашла к миссис Браун, милой старушке, с лицом, покрытым глубокими морщинами. Миссис Браун лежала с закрытыми глазами, ее дыхание было ровным, и Анжела решила, что она спит. Опустив жалюзи, чтобы больной ничего не мешало, девушка присела немного отдохнуть.

Сидя на больничном стуле, она рассеянно оглядывала палату, но мысли ее витали далеко отсюда. Анжела пыталась в деталях вспомнить разговор Криса и Дэймона, который ей удалось подслушать. Вновь и вновь она прокручивала его в голове, надеясь узнать что-то полезное.

– Самаэль и Аластэйр, – задумавшись, вслух произнесла она.

Казавшаяся спящей миссис Браун встрепенулась и открыла глаза.

– Как ты сказала, девочка?

– А? Ой, извините. Я просто задумалась и не заметила, что говорю вслух. Я, наверное, вас разбудила? Хотите, позову медсестру, и она вколет вам снотворное? Вам сейчас нужно больше отдыхать, – Анжела вскочила со стула и уже направилась к выходу.

– Стой. Как ты только что сказала? Повтори, – проигнорировав предложение Анжелы, настойчиво попросила миссис Браун.

– Самаэль и Аластэйр. Вам знакомы эти люди? – Анжела застыла на полпути, не зная, то ли ей сесть обратно, то ли все-таки позвать медсестру.

– Я думала, мне послышалось. Вместе два этих имени я слышала только однажды, от своей бабушки. Она рассказала мне странную историю, в которую очень сложно поверить. Не знаю, откуда она про нее узнала – бабушка держала это в секрете. Но я запомнила каждое слово, хоть и была маленькая. Бабушка истово верила, что все это правда, – старушка тяжело вздохнула и покачала головой.

– Расскажите мне, пожалуйста, – попросила Анжела.