Читать онлайн Власть Волчицы бесплатно
День 1, Лилея
Где я?
Мой самый обычный вечер завершился не менее прозаично ― я легла спать в своей кровати вместе со своим женихом в своей же квартире.
Но сейчас я определенно не там.
Открыв глаза, я увидела качающиеся перед лицом колосья. Подо мной земля, влажная и холодная от росы.
Утро только начинается, край неба переходит из малинового в желтый.
Может, это такой сон?
Я ущипнула себя. А каким должен быть эффект? Вроде бы больно.
Это как с арбузом. Все знают, что по нему нужно стучать, но никто не знает, что хочет услышать. Хотя, может, кто-то и знает, но точно не я.
― Долго лежать будешь? Я же вижу, что ты проснулась.
Вздрогнув, я приподнялась на локтях. В паре метров от меня стоял, скрестив руки на груди, недовольный пухленький парень в круглых очках. Такие оправы сейчас в моде? Давно не видела, чтобы их носили.
– Привет? ― предположила я, поднявшись.
Вглядевшись в меня, он нахмурился.
– Ты из какого отряда?
– Отряда? ― уточнила я. ― Вы о чем? И где мы находимся?
Он поднял одну бровь.
– Головой что ли ударилась? Ладно, не время болтать. Живо на работу.
– На какую и куда? ― мои брови дернулись от абсурдности происходящего.
Таких странных и живых снов я ещё не видела. Или они всегда забываются наутро?
Парень сделал глубокий вздох, и я ощутила, что назревает скандал. Меня спасла незнакомка, которая вышла из дома на краю поля и крикнула:
– Рома, ты что там застрял?
– Идем, тете Маше тебя и сдам, ― пробурчал он.
Маша выглядела старше его, лет сорок или больше, хотя по желтому платью в голубых цветочках и изумрудным прядям в рыжих волосах не скажешь.
– Привет, детка, кто ты? Я тебя раньше здесь не видела. Рома, твоя знакомая?
– В поле её нашел.
– В поле? ― протянула Маша и вгляделась в меня внимательней. ― Тебе случайно не девятнадцать?
– Да, ― признала я. ― Я Рита, кстати. Рада была бы с вами познакомиться, но вам не до того, кажется.
Маша с Ромой обменялись взглядами.
– Вы что, правда думаете, что она?.. ― спросил он.
– Как ты здесь оказалась? ― не отвечая, продолжила она расспросы.
– Не знаю. Если честно, предполагаю, вы мне снитесь, ― понизила я голос и хихикнула.
– Вот и ответ, ― пробормотала Маша, не поддержав моё веселье, и спохватилась: ― Пойдем, найдем тебе комнату. Видимо, теперь ты живешь с нами.
Дом, каменный, серого цвета, простой прямой формы без украшений, наводил на мысли о казарме или общежитии. Судя по общим кухням и умывальникам, пустые проемы без дверей в которые располагались недалеко от входа, догадка была верной.
Рома с нами не пошел, а Маша была задумчиво молчалива. Я решила пока ничего не спрашивать, дождавшись хотя бы выделения убежища, где можно будет спрятаться в случае, если окружающая реальность станет ещё более странной.
Во сне мало что действительно пугает, особенно если знаешь, что это сон, но сейчас почему-то мне было не весело. Может, Машино напряжение влияло?
Коротко стукнув в дверь в конце коридора второго этажа, она тут же вошла.
Внутри было ожидаемо тесновато, две кровати, одна из которых завалена вещами, зеркало, в котором мелькнули мои рыжие, недавно выкрашенные, а сейчас спутавшиеся от сна в поле волосы, шкаф, стол. За столом девушка. Обернулась на нас и тут же возмутилась:
– Вы что тут делаете, я документы готовлю!
– Твоя новая соседка, ― невозмутимо констатировала Маша, обращаясь то ли ко мне, то ли к ней.
– В смысле? ― девушка вскочила, чуть не уронив торшер у стола. ― Ко мне никого не селят, вам ли не знать, Марьям!
– Именно поэтому кроме твоей комнаты свободных сейчас нет, ― Марьям-Маша пожала плечами. ― Разгреби кровать. Это Рита. Рита, это Ирен. Когда оглядишься и выдохнешь, подходи в кабинет на первом этаже, напротив кухни. Решим, что нам делать дальше.
Она закрыла за собой дверь, не обращая внимания на закипающую Ирен. Я улыбнулась, но та не обратила на это внимания, сгребла одежду, кинула всё в шкаф и села обратно за стол.
Дружелюбные люди в моем сне, однако. Упрощать жизнь моё подсознание явно не привыкло.
– Расскажешь, как тут всё устроено? ― попробовала я наладить контакт ещё раз.
Ирен фыркнула:
– Тебе же Машка сказала ― всё разъяснит. Ещё раз меня от работы отвлечешь ― будешь жить на улице, раз других комнат нет.
Делать здесь было нечего, одежды у меня нет, где душ, неизвестно, да и вряд ли во сне это принципиально. Я попробовала вообразить, что мой облик сменился, но это ни на что не повлияло. Видимо, сон неуправляемый. Логично, иначе я бы уже летала с единорогами.
Выдохнув, как рекомендовала Марьям, я отправилась на поиски её кабинета.
Кабинет будто набросился на меня с порога ― так он был перенасыщен цветами, статуэтками, игрушками, картиночками, лоскутными пледами… Ощущение, что в комнате где-то прячется девочка-подросток, которой принадлежит всё это буйство.
Марьям отозвалась на мой осторожный стук по дверце шкафа (в дверь я постучать забыла), не поднимая глаз от вязания на коленях:
– А ты быстро, Рита. Огляделась?
Я не стала уточнять, что я тут не дольше, чем на один сон. Да и время во снах часто идет по-другому.
– Вроде да. Хотя мою соседку приветливой можно назвать разве что с большой натяжкой.
– Да, ей нелегко приходится. Вся жизнь ― работа, а к девушкам у власти тут отношение сложное.
– Она у власти?
– Скоро год как первый помощник секретаря мэра. Она стремилась к этой должности пять лет.
– Впечатляет, ― улыбнулась я. ― Итак, зачем я здесь?
Маша наконец отложила что-то вроде шарфа в корзинку на соседнем с ней кресле, указала мне на стул напротив и пробормотала:
– Мне тоже это интересно.
– Что вы имеете в виду?
– Понимаешь ли, уже много лет у нас не появляются новенькие.
– Может, стоит объявить набор персонала?
Уголок губ Марьям дернулся.
– Да, ты совсем не в курсе, что тут происходит. Хорошо…
И она рассказала какую-то странную историю.
Я оказалась на другой планете, где долго правил бог по имени Мом. При нем структура общества была иной. Люди были распределены по племенам, представители каждого племени могли обращаться в своё тотемное животное один день в году. Помимо этого в мире была магия, объединенная с технологиями.
– Как это? ― уточнила я, и заметила, что Марьям погрустнела.
– Мой дедушка был изобретателем, он смог собрать несколько сложных машин. Например, одна из них создавала вещи из наших воспоминаний, другая позволяла общаться с людьми, оставшимися на Земле, когда они спят…
В общем, потом бог исчез, и всё полетело к чертям. Вымерла большая часть населения, оставшись без магического обеспечения нужными вещами, от всех племен осталась пара сотен человек, да и деление на племена стало лишним без обращений в зверей, так что теперь жителей разделяют по выполняемой ими работе.
– И долго вы так живете?
– Уже девятнадцать лет. Раз нет магии, то нет и новых “пришельцев”. Раньше люди оказывались здесь сами собой в возрасте, вот совпадение, девятнадцати лет.
– Ого, у меня в этом возрасте сестра исчезла.
– Сестра? Давно? Как её звали?
– Кира.
Она вздрогнула, переложила несколько вещей на столе с места на место, пошелестела бумагами в папке и лишь затем снова подняла на меня взгляд.
– Волчица Кира?
– Что? ― моргнула я. ― А, поняла. Вы про это оборотничество. Не знаю. Бабушка сначала говорила что-то про учебу в соседнем городе. А потом сама Кира заходила к нам в гости, несла какой-то бред про другой мир, звала переехать с ней. Я тогда просто старалась её избегать, сейчас подробностей и не вспомню. Думала, у неё крыша съехала. Подождите, так её рассказы могут быть правдой?
Тьфу ты, сон, это сон, не забывайся.
– Вы жили с бабушкой, верно? Подожди, а сколько лет прошло с её исчезновения?
– У нас разница в одиннадцать лет.
Марьям задумалась.
– Видимо, у нас проблемы не только с магией, но и со временем. С тех пор, как Кира переехала в свою Милею, прошло уже раза в два больше.
– Милею? Тогда это точно моя сестра, она выдумала страну с таким названием в детстве, туда нас с бабушкой и звала.
– Тебе нужно с ней увидеться. Не знаю, как идет время там, но попробовать стоит. Догадываюсь, кто может тебе помочь с перемещением. Зайди завтра с утра, навестим ещё одну нашу знакомую. А сейчас тебе пора получить инструменты и приступать к работе.
– Работе?
Как неизвестно откуда взявшуюся незнакомку, которая должна всё же приносить пользу обществу, меня определили… в уборщицы. Ненавижу мыть полы. Сказали, как раз сегодняшняя дежурная заболела.
Остаток дня с тряпкой, чудесно. А потом ещё и с соседкой за территорию бороться. Когда же я проснусь?
― Спокойной ночи?
– Обойдешься. Свет выключи, мне вставать рано.
И мне спокойной ночи. А главное ― пробуждения от сна.
День 1, Земля
Будильник зажужжал ровно в 7:30, как и должен был.
Невероятный сон, да?
Я была готова прыгать на кровати от счастья, что вернулась, но побоялась разбудить Славу. Слава – мой жених. Надо, кстати, позвонить вечером в кафе, уточнить, готовы ли они подтвердить бронь для нашей свадьбы.
Обожаю свою жизнь!
Ни за что не сказала бы так раньше, но теперь ― да, обожаю.
Почему же мне не нравилось то, как я живу? Почему я сомневалась, что быть секретаршей без образования в девятнадцать ― это хороший выбор? Почему я всё ещё не начала готовиться к поступлению в университет на заочное после колледжа? Почему мы так часто ссоримся со Славой?
Наверное, сравнить было не с чем.
Общага со злобной соседкой, работа уборщицей, и ни одного друга в радиусе планеты ― вот что мне было нужно, чтобы оценить прелести реальности.
– Ты встаешь или нет? ― пробормотал Слава, отворачиваясь к стенке. ― Мне тоже на работу собираться через час, не забывай.
– Да-да, извини, ― вскочила я, схватила со стула вчерашние юбку и свитер, которые не успела постирать и, выскользнув в коридор, плотно прикрыла за собой дверь в спальню.
― Как прошел твой день? ― спросила бабушка, заливая кипятком чайные листья в красном чайничке в белый горошек.
– Как обычно, ― пожала я плечами.
Я заскочила к ней на полчасика после работы. Раньше мы виделись каждый день, пока я жила с ней, но теперь с метаниями между Славой и работой времени хватало не всегда.
– Отчеты и звонки?
– Да, я ведь всё ещё работаю секретаршей. Воду ещё сегодня заказывала, и ручки…
– Тебя собираются повышать?
– Не знаю даже, у нас в организации с этим не так просто. Заведующая отделом, понятно, никуда уходить не собирается. Заместитель ― может быть, давно говорит про планы рожать детей и готовить обеды мужу, но на её место я тоже не буду первой в очереди. Другие секретари старше меня и работают куда дольше.
– Может, оно и к лучшему. Ты ведь хотела заняться своим образованием. Знания подтянешь, пока нагрузка не слишком высокая, а там может и в другое место вообще уйдешь.
– Может, кто знает, ― зевнула я и подвинула бабушке чашку с нарисованными на ней котятами, чтобы она налила ещё чаю.
– Не выспалась?
– Да нет, спала вроде крепко… Сон, правда, такой странный снился.
– Расскажи, ― попросила бабушка, возвращая мне полную до краев чашку и садясь рядом.
– Я была на планете под названием Лилея…
Бабушка ойкнула.
― Я не понимаю, как ты там оказалась, ― задумчиво произнесла она, ставя чайник, чтобы заварить следующую порцию.
– О чем ты? Неужели веришь в это?!
Она улыбнулась.
– В моем возрасте ты будешь верить и не в такое. Знаю, можешь счесть это маразмом, но ведь я сама была там. А вы с Кирой ― внучки ученого, о котором говорила тебе Машенька. Мне рассказывала о ней Кира. Маша девочка хорошая, или была такой, по крайней мере.
– Она ведь значительно старше нас, ― нахмурилась я.
– Что-то там пошло не так, видать. Когда Кира попала на Лилею, они были почти ровесницами. Но вот этот новый формат, сны, очень странный. Раньше с Лилеи не возвращались, пока Мом не отпускал.
– Бог? Так ведь он исчез, кому теперь следить?
– Но остальные ведь не возвратились из-за этого на Землю. Да и не переносился туда никто кроме тебя, сама говоришь.
– Думаешь, это как-то связано с сестрой?
– Сложно предполагать. Если это не временная аномалия, и ты попадешь туда снова ― попробуй разобраться.
Я покачала головой, вновь напомнив себе ― лишь сон, просто сон. А ведь почти поверила бабушке.
– Не смейся надо мной, ― предостерегающе подняла она палец. ― Сама всё поймешь, когда придет время. Не веришь сейчас ― и не надо, но будь осторожнее. Это не просто сны, поверь, как бы ты туда ни попадала.
– Мне пора, ― обняла я её за хрупкие плечи. С возрастом становится всё тоньше, будто скоро совсем растает. ― Завтра вставать рано.
– Понимаю, дорогая. До встречи.
Со Славой я решила даже не пытаться обсуждать эти странности. Решит ещё, что у нас вся семейка сумасшедшая, придется свадьбу отменять.
– Ты снова не позвонила в кафе? ― отвлек он меня от мыслей.
– Забыла, ― признала я.
– Иногда мне кажется, тебе вообще не нужна эта свадьба, ― фыркнул Слава и спрятался в книгу.
– А тебе? Ты ведь тоже мог бы позвонить?
– Работы много.
И так всегда.
Засыпала я в уголке кровати, а он и не пытался подвинуться ко мне. Кажется, до того, как мы запланировали свадьбу, наша жизнь была значительно проще и приятнее. Близость чаще, разговоры откровеннее. А сейчас всё чаще огрызаемся. Наверное, это потому, что он работает на износ, чтобы оплатить радостное мероприятие.
Ну да ничего, всё равно моя жизнь прекрасна. Никаких других планет, никаких злых соседок и мытья полов…
День 2, Лилея
Что за хрень!
После признания неизбежного и утренней уборки на этаже я заглянула к Марьям.
Она махнула мне рукой, приглашая войти, но от стопки писем взгляда не подняла.
– К сожалению, дорогая, я с тобой пойти не смогу. Вот, держи, ― она быстро черкнула несколько строк на листке, вырванном из блокнота. ― Тебе нужно найти Арину. Она примерно моего возраста, живет не в общежитии, а отдельно, в частном доме. Карту увидишь у входной двери на доске объявлений, тебе нужна долина Голубей.
– И что мне ей сказать? Что ищу сестру?
Марьям полуулыбнулась.
– Сегодня ты веришь уже больше, а? Видимо, сон помог принять реальность?
Решив пока не распространяться о странной природе своих перемещений, я кивнула.
– Да, приходится верить.
– Понимаю, мне тоже вначале было сложно осознать происходящее. Ох, как давно это было! Ну же, не медли, вам ещё нужно решить немало вопросов. Да, и про уборку перед уходом не забудь! Вместо обеда можешь попросить в столовой сухой паек, скажешь, что я разрешила.
В паек входили несколько сухарей, пара бутылок воды и шоколадка. Не так вкусно, как вчерашнее мясо в томатном соусе с какой-то крупой, но тоже сойдет.
Карта оказалась не такой легкой, как я ждала. Дома я редко выходила куда-то без навигатора, здесь же ни телефона, ни спутников в космосе.
– Заблудиться решила?
– Рома? ― с трудом вспомнила я имя юноши, который меня обнаружил вчера. Всего день прошел, да?
Пухляш улыбнулся с неожиданной после вчерашней встречи дружелюбностью.
– Верно. А ты Рита.
– Ага. Мне нужно найти долину Голубей. Никак не соображу, в какую сторону мне нужно для этого пойти.
Рома присвистнул.
– Далеко тебя отправили. Почтальон что ли заболел?
– Да нет, просто обсуждение не для писем.
– Вечно теть Маша выдумывает всякое. Пойдем, покажу начало тропинки.
Тропинка петляла меж кустов так долго, что я уже подумала, будто хожу по кругу. Так здесь и заночую, всё равно во сне домой…
Странно привыкать к двум жизням одновременно. Но, даже если всё правда, то спастись от простуды это вряд ли поможет.
Наконец, спустя пару часов, впереди показались аккуратные домики, окруженные зеленью. Они были не похожи на общежитие, куда определили меня, такие небольшие, непохожие друг на друга и потому уютные.
– Кого ищешь, дорогуша? ― откинула с глаз соломенную прядь чуть полноватая тетушка, собирающая яблоки у ближайшего к дороге дома.
– Мне нужна Арина. Марьям послала. Это ведь долина Голубей?
– Всё верно, ― улыбнулась шире она. ― Я тебе и нужна, ― и присела в шутливом книксене.
Я последовала за ней на веранду. Пахло восхитительно: кошеной травой, цветами, стоящими в вазе на столике, нагретым солнцем деревом. Арина принесла из дома на серебристом подносе вытянутый изящный чайник и пару чашек в крупный горох:
– Будешь?
– Да, спасибо.
– Итак, что же Марьям от меня понадобилось? Вроде давненько уже не виделись, могла бы и сама дойти.
– Дело в том, что помощь нужна мне, не ей. Марьям сказала, вы можете помочь попасть к Кире.
Арина присвистнула.
– Зачем это?
– Я её сестра… видимо.
– Видимо?
– Если этот странный мир вообще существует и если я ― та, кем меня здесь считают. Шансы, впрочем, высоки.
Марьям подвинула ко мне чашку и хмыкнула. На запястье у неё болталось несколько фенечек, я плела такие, ещё когда училась в школе, но в остальном выглядела Арина вполне обыденно. Живет себе тетушка в деревне и пьет чай.
– Собак не боишься? Мои бегают где-то рядом, могут заглянуть перекусить.
– Их у вас несколько? Нет, не боюсь. Если они не злые, конечно.
– Не, милейшие тюфячки. У меня их пять пока что, но я работаю над этим.
– Над тем, чтобы их стало больше или меньше?
– И так, и так, пожалуй. Кому удается добрых хозяев найти, а кого подбираю в качестве пополнения. С новым образом жизни в общежитии место хорошей собаке найти сложно, так что неприкаянных редко становится меньше.
– Так вы сможете мне помочь? ― решилась уточнить я.
– Да, утром отправимся. Переночуешь у меня? Комнатка для гостей небольшая, да и от собак не запирается толком, но всё ж лучше, чем обратно идти, верно?
– Спасибо. А куда отправимся?
– В старый замок… Увидишь.
День 2, Земля
На стол передо мной упала стопка из пары десятков картонных папок, чуть не расплескав кофе из стоявшей рядом чашки.
– Перебери архив по-быстрому. Выкинь всё, что устарело, ну там, записки, рисунки с совещаний. Всё важное пронумеруй. Готовая база данных нужна к вечеру.
Я открыла было рот, но заместитель заведующей уже щебетала в другом конце кабинета с тетушками из бухгалтерии.
Время отхлебнуть ещё кофе, свернуть десяток файлов с другими задачами “нужными к вечеру” и взяться за эту пыльную стопу никому не нужных бумаг.
Попросить бы прибавку к зарплате или хотя бы помощницу. В последние пару месяцев, после увольнения Ириши, моей подружки, на меня сваливают всё, что ни попадется под руку руководительнице. В другой ситуации я бы сказала, что это хорошая возможность показать себя, но за полтора года работы в фирме я не видела ни одного подобного продвижения. Пока ты будешь брать всё больше и молчать, платить больше никто не станет.
― Добрый вечер! Это Рита, мы с женихом заходили в ваше кафе месяц, наверное, назад. Хотели бы подтвердить бронь на конец года… Как занято? Да, я понимаю, что мы долго думали, но… Ладно. Да, я вас услышала. Спасибо.
Вернувшись с кухни, откуда я звонила, чтобы не мешать жениху, я присела на краешек кровати.
Блеск. Ещё и новое место для свадьбы теперь искать. Слава меня прибьет. Может, не праздновать вовсе?
Интересно, я правда увижу сегодня Киру? Сильно ли она изменилась? Судя по всему, время у них там идет иначе, вдруг она уже выглядит как бабушка? Узнает ли меня?
– Ну что, они всё подтвердили?
Вздрогнув, я подняла глаза на Славу.
– Нет, говорят, уже занято.
– Ну отлично, дотянула! Вот и ищи теперь сама новое место!
Слава хлопнул дверью, под обоями зашуршала струйка штукатурки.
Ещё вчера я была рада вернуться из того долбанутого параллельного мира домой, а сейчас была не так уж и уверена, что здесь лучше.
День 3, Лилея
Проснулась я голодной, будто и не ужинала. А потом догадалась ― и правда ведь. На Лилее я не ела ничего вечером после чая с Ариной, вырубилась почти мгновенно, как она показала мне кровать.
Получается, у меня разные тела здесь и на Земле? Звучит логично. Одежда ведь не совпадает, как и окружающий мир. Да и не замечает никто моего отсутствия по ночам.
Значит ли это, что я могу здесь умереть?
От тревожных мыслей меня отвлек запах яичницы и кофе.
– Проснулась? ― заглянула Арина в комнату, впуская ещё больше ароматов. ― Я вчера уж не стала тебя будить, с непривычки обилие кислорода, наверное, влияет.
– Вряд ли что-то тут можно вообще считать привычным для меня, ― пожала я плечами. ― Доброе утро.
– И тебе. Выходи, на веранде накрыла завтрак для тебя. Я-то с рассветом встаю, привычка.
– Хорошо, постараюсь не задерживать.
Через пятнадцать минут я уже ополоснула посуду после завтрака и стояла на крыльце, поджидая проводницу… неизвестно куда.
– А куда мы, кстати?
Арина улыбнулась.
– Если бы я знала. Замок находится нигде. Висит в пространстве.
– Как же мы туда попадем?
– В прежние времена, когда ещё была магия и всё такое, мы руководили с Кирой школой амазонок, девушек-воительниц, защитниц планеты. Школа находилась там же, где и замок, да и с Момом постоянно надо было что-то согласовывать, поэтому у нас остались особые медальоны. У Маши тоже такой был, кстати, но её медальон забрал правитель, который нынче занял замок.
– Но ведь магия исчезла, разве нет?
– Исчезла, да не совсем. Ничего нового сейчас создать не получится, но вот уже созданные предметы пока работают. Давай руку.
Замок был больше похож на музей. На старый, пыльный, заброшенный музей.
Тяжелые портьеры, за которыми вместо пейзажа оказалась темнота, мраморные потрескавшиеся плиты, серые ступени лестницы, покрытые протершимся дырявым ковром, высокие двери до потолка.
– Что вы здесь делаете?
Я не заметила, как сзади открылась дверь. Из неё выглянул недовольный мужчина в сером строгом костюме, подогнанном точно по фигуре.
– Простите, мы по поручению руководства, ― поклонилась Арина, дернув меня за рукав. Я тоже наклонила голову.
– Я здесь руководство, ― фыркнул деловой незнакомец. ― Давайте, быстрее решайте свои дела, и чтобы больше я вас не видел.
Дверь закрылась, Арина склонилась над экранчиком у ближайшего окна, бормоча какие-то цифры. Ближайший к нам оконный проем мигнул и засветился ровно, но неярко.
– Должно хватить… Шагай, быстрее.
– А вы?
– А я ― домой. Передавай сестре от нас привет. Конечно, если она правда окажется твоей сестрой.
Я шагнула в окно и зажмурилась от яркого света.
Когда я открыла глаза, мне снова показалось, что я сплю. Такие насыщенные цвета я видела раньше только в кино или компьютерных играх.
Если сюда и сбежала моя сестра ― она не такая уж сумашедшая.
– Мисс?
Я обернулась на оклик мужчины в униформе. Неподалеку замер в ожидании нас аккуратный поезд из трех вагончиков изумрудного цвета в тон траве.
– Здравствуйте. Я ищу Киру, мою сестру.
– Королеву Киру?
– Ох, я не уверена, если честно. Мы не виделись довольно давно…
– И правда долго, несколько веков в этом мире успело пройти! ― появилась прямо передо мной беглянка.
– Кира!
– Привет, Рита!
Пока мы ехали к замку, я успела привыкнуть к нереальности окружающего мира. Сколько же можно удивляться, если постоянно переносишься с планеты на планету, всего лишь закрыв глаза?
– Итак, что я пропустила в твоей жизни, сестренка?
– Не так много, как я в твоей, очевидно, ― улыбнулась я. ― Неужели ты и правда здесь несколько веков? Не выглядишь старше ни на день.
– Да, это всё волшебство. Когда Мом исчез, связь миров разорвалась. Новой магии здесь больше взяться неоткуда, как и на Лилее, но новая нам и не нужна.
– Расскажи, как тут всё устроено.
– Живем обычной жизнью, без особых сложностей, в общем-то. Мы с Глебом… Глеб ― это мой муж, вы же не встречались, точно. Ну, за ужином познакомитесь. Так вот, мы управляем этим миром, помогаем решать проблемы жителей, следим, чтобы всем всего хватало.
– Как все помещаются на планете, если никто не стареет и не умирает?
– Планета постепенно увеличивается. Ресурсы полностью возобновляемые. Каждый занимается любимым делом, а нелюбимые решаются магией. Так я придумала ещё в детстве, и, оказалось, это действительно работает!
– А как насчет защиты? Армия у вас есть?
– Зачем? ― удивилась Кира. ― С кем нам здесь бороться?
– Планета с бесконечными ресурсами и неограниченным запасом чудес… Неужели ты не думаешь, что рано или поздно кто-то на вас нападет?
– Некому нападать.
– На Лилее ещё кое-кто уцелел.
Кира помрачнела.
– Я помню времена, когда та планета была полностью заселена и работала как часы. О, эти разнообразные прекрасные невообразимые племена! Сколько я путешествовала, сколько всего интересного успела повидать! Поверить не могу, что всё уничтожено.
– В замке сидит какой-то мэр.
– Да, знаю, но не верю, что с ним дела становятся лучше. Людям нужна свобода, а не диктатура.
– Свобода может привести к хаосу… Но я рада, что у вас это не так. Покажешь мне всё?
– Конечно!
Интересно, перенесусь ли я отсюда домой с наступлением ночи? Что, если попробовать не спать вовсе? Будет ли пропущен целый день на Земле?
Муж Киры был просто мужчиной мечты. Красавец, обходительный, с чувством юмора. Когда он просто приобнимал её за плечи, сразу хотелось опустить глаза от смущения, такая страсть искрила в воздухе. Найду ли я однажды такого же прекрасного принца?
– Ну, знаешь, у нас тоже не всё было идеально поначалу, ― заметила в ответ на мои комплименты сестра.
– Конечно, потому что ты сопротивлялась моему обаянию целый год, ― рассмеялся Глеб.
– Что есть, то есть. Но там ведь война, все дела…
– Тоже верно. Как там, сейчас на Лилее мирно? ― обернулся он ко мне.
– Тихо и скучно. Уборка общежития, выращивание овощей, уход за скотиной… Ещё немного, и я умру от тоски.
– А на Земле что? Как бабушка? ― вмешалась Кира
– У неё всё хорошо, скучает по тебе, конечно. Там прошло всего несколько лет, ничего особо не изменилось. Стараюсь заходить к ней каждую неделю.
– Обязательно передавай привет, когда сможешь.
– Постараюсь передать сегодня ночью.
– В смысле?
Вспомнив, что не объяснила ей особенности своего пребывания на Лилее, я рассказала о еженощных перемещениях.
– Мне кажется, ты на Лилее не просто так. Подумаю, как помочь тебе разобраться в этом всём. Не сомневаюсь, что это всё Мом устроил. Вдруг ты сможешь Его спасти? Пойдем, время ночных посиделок у костра с нашими друзьями, захвати вон те одеяла, будет холодно.
Может, остаться с ней? Места на планете хватит всем жителям… Но смогу ли я без сожалений вернуться к нормальной, не раздвоенной жизни, если просто сбегу от загадки моего перемещения, не разобравшись?
С этими мыслями я не заметила, как глаза мои закрылись. Прямо перед рассветом, после посиделок, почти уже в начале нового дня, я всё же уснула…
День 3, Земля
― Риточка, какая же ты умница!
Я вздрогнула и отвлеклась от своих мыслей. На меня смотрела Ольга Львовна, заведующая отделом, женщина лет пятидесяти с рубиново-красными волосами, всегда собранными в строгий пучок на затылке.
– Спасибо. А что случилось? ― улыбнулась я.
– Виктор Михайлович передавал. Он почитал твой ежемесячный отчет, сказал, что ты молодец.
Виктор Михайлович ― генеральный директор компании, для которого я регулярно составляю всякие бессмысленные статистические таблички.
– Так и сказал?
– Не совсем, но смысл был таким.
– Как думаете, меня повысят когда-нибудь?
Ольга Львовна нахмурилась.
– Куда ж тебе хочется? Ты и так не стажер.
Я кивнула. Глупо было задавать этот вопрос, она ведь наверняка работала лет двадцать на такой же позиции, пока её начальница не ушла на пенсию.
Надо валить. Точно. Я не хочу стать такой же.
– Да нет, не обращайте внимания, я шучу. Похвалили же.
Ольга Львовна приподняла уголки губ и углубилась обратно в свои папки с документами. Я вышла из общего кабинета и направилась в курилку.
Вообще-то у нас в компании курить нельзя, гендир не одобряет. Но в бизнес центре находимся не только мы, а потому закуток с вечно хмурыми, закутанными в шарфы по самые уши тетушками и дядечками, выпускающими клубы дыма, имеется. Закутаться и мне бы не помешало, между высоких зданий офисов всегда почему-то ветрено.
– Рита?
– Ириша? Что ты здесь делаешь, неужели хочешь вернуться к нам? Мне бы помощь не помешала!
Брюнетка в фиолетовом берете рассмеялась.
– Ушла, да недалеко. Здесь, во втором здании работаю.
– Секретарем?
– Нет, в документообороте. Через год обещают сделать руководителем проекта.
– А у вас там лишних мест нет?
Слава недовольно оглядел заполненный людьми шумный зал. Всем своим видом он показывал, что с удовольствием остался бы дома, особенно после вчерашней ссоры. Но билеты мы покупали ещё месяц назад, и потерянных денег было бы жаль. На сцене в углу готовились к выступлению лысеющие уже мужчины в блестящих пиджаках.
– И куда ты сесть предлагаешь? ― спросил он, не оборачиваясь ко мне.
– Да вот здесь, у стойки. Дайте меню пожалуйста!
– Заказывайте так, ― пожал плечами бармен, бритая голова, руки в татуировках. И не скажешь по нему, что каждый вечер тут джаз слушает.
– Два виски с колой.
– Нет, один, я буду чай. Какой у вас есть? Может, пуэр или «китайский дракон», например? ― вмешался Слава.
– Чай есть черный и зеленый.
– Тогда зеленый, ― поморщился мой жених.
– А виски с колой всё равно два, я для себя заказывала, ― добавила я, чтобы его позлить. ― Как твой день?
– Да как обычно, клиенты тупые весь день звонили.
– Может, тебе работу сменить, если не нравится?
– Это ты мне советуешь менять работу? Сама же никогда из этого гадюшника не вылезешь.
– Мне нравятся и коллеги, и работа. Но да, я сегодня обсуждала с одной знакомой, может, через неё резюме закину.
Он поднял бровь ещё выше.
Раздались аплодисменты, джазмен поздоровался с залом и задал ритм первой песне. Солисткой была темнокожая девушка с африканскими косичками в ярком оранжево-красном платье.
Я не заметила, как выпила первый стакан коктейля, увлекшись музыкой, и, сделав глоток из второго, удивилась, когда Слава постучал меня по колену.
– Допивай уже быстрее и пойдем, этот чай невозможно пить, да и стулья ужас.
– Но ведь мы пришли за музыкой, как это ― пойдем?
Он посмотрел на меня совершенно серьезно и сказал:
– Я здесь больше сидеть не хочу. Давай, в темпе, успеем ещё в мой любимый ресторанчик у дома до закрытия.
– Хочешь ― вот и иди! ― шепотом возмутилась я.
Слава кинул на стойку пару купюр и молча ушел.
Ночью, вернувшись, я нашла свою подушку и одеяло на диване. Мой возлюбленный уже спал.
День 4, Милея
Я проснулась от холода. На небе загоралась оранжевая полоска рассвета. Точно, я ведь уснула у костра.
Потянувшись, я уронила куртку, которой меня кто-то накрыл.
– Доброе утро, соня! ― прозвучал чуть насмешливый, но добрый голос.
Рядом, у останков ночного костра, сидел с книжкой кудрявый блондин. Волосы собраны в хвост, черты лица смутно напоминают о гоблинах или других таинственных обитателях книг Толкина, на запястьях по паре радужных фенечек, похожих на те, что носила Арина. Кажется, тут они всё ещё популярны, в отличие от Земли.
– И тебе привет. Куртка твоя, видимо, раз стережешь? Спасибо.
– Не за что, можешь себе оставить. У тебя ведь здесь с одеждой не очень, небось? Я слышал вчера обрывки твоих историй о перемещении на Лилею.
– Ты знаешь Лилею? Мне казалось, у вас тут довольно замкнутый мир.
– Раньше было не так. Пока существовал Мом, перемещения сложными не были, да и сейчас дерево с волшебными палочками ещё растет, хоть урожай и стал реже.
– Волшебные палочки, вау. У моей сестры в детстве была богатая фантазия, раз она смогла создать такой огромный мир.
– Да, и спасибо ей за это, ― улыбнулся он. ― Пойдем завтракать.
Я проигнорировала протянутую руку и поднялась сама, парень ухмыльнулся и пошел вперед, показывая дорогу к домику у лесу.
– О, Рита, Гор тебя разбудил? Доброе утро! ― сестра с мужем хлопотали на кухоньке, бекон шкворчал на сковородке, чайник пыхтел и посвистывал.
– Кстати да, я Егор, ― поклонился мой новый знакомый.
– Рита, сестра Киры, ― кивнула я в ответ. ― Я думала, вы, ребята, живете в замке?
– Да, это мой дом, ― ответил за них Гор. ― Мы с Глебом друзья, а тут рядом удобно проводить ночные посиделки.
– Да, здесь здорово. И дом уютный.
Я огляделась. Плетеные коврики, минимум мебели, всё деревянное. Теплые цвета, уютные пледы на стульях. Я задержалась бы тут на каникулы, отдохнуть от всего этого безумия…
– Хочешь ― оставайся, ― будто бы прочитал мои мысли Гор.
Я хихикнула и покачала головой. Щеки горели.
– Давайте помогу, ― предложила я сестре, чтобы отвлечься от обаятельного гоблина.
– А ведь и в самом деле, ты можешь задержаться, ― передала она мне стопку тарелок. ― В замке комнат хватит.
– Разве ты не говорила вчера, что я не просто так здесь оказалась?
Кира нахмурилась.
– Пожалуй, что да. Уже давно никто не переносился на Лилею, это должно быть неспроста. Может, Насмешник… в смысле, Мом нашел способ освободиться, и смог направить тебя, чтобы ты Его спасла.
– Насмешник?
– Это кличка Мома, раньше мы только ей и пользовались. Он не особо желал открывать кому-либо свое настоящее имя, так что я не знала, как Его зовут, пока мы не сдружились.
– А почему я?
– Мы с Момом были довольно близки. А ещё вместе с Глебом спасли Лилею от одного монстра, руководили школами.
– Да, вот это время было, ― кивнул с улыбкой Глеб.
– Ну вот, а ты моя сестра.
– Но ведь он мог просто вас окликнуть?
– Непохоже, чтобы Он мог передавать сообщения, иначе давно бы это сделал. Судя по всему, ты и есть Его «оклик».
– Хорошо, и что же мне делать?
– Для начала ― пить чай, ― предложил Гор. ― За день продумаем план, да, ребят?
– Верно, садитесь.
После завтрака сестра сказала, что у неё намечено собрание с придворными, и попросила Егора погулять со мной.
– С удовольствием. Уже видела молочную реку?
Я невольно улыбнулась и спросила, когда мы вышли из домика:
– Итак, чем же ты здесь занимаешься?
– В основном читаю книги.
– Это нынче является работой?
– Это же Милея. Здесь каждый делает то, к чему больше расположен. Призвание находит тебя само, никто другой его не знает. От моего чтения, конечно, польза не только мне. Я у ребят вроде советника. Потому и попутешествовать по другим мирам успел, собирал опыт.
– И как у вас здесь всё устроено?
– Люди просто живут в свое удовольствие, а остальное решает магия. Хочешь ― возьмись сам за садоводство или приготовление пищи, хочешь ― гуляй и общайся, а работа сделается без тебя.
– Кажется, это должно быть скучно?
– У тебя странные представления об удовольствиях, надо исправлять. Вот смотри, например, так же приятно? ― и внезапно прижал меня к себе. Я подумала, что надо срочно его оттолкнуть, но руки лишь легли на его грудь и не послушались. Он продолжил, щекоча дыханием мой висок: ― Объятья способствуют выработке в организме особых веществ, гормонов счастья. Нет ничего приятнее, чем наличие рядом хорошего, теплого и понимающего человека, можешь у котов спросить, если сомневаешься.
Я всё же аккуратно вывернулась.
– У меня на это жених есть, вообще-то.
Он хмыкнул:
– Да, и правда, чем ближе человек, тем лучше.
Я чуть не пожаловалась, что в последнее время мы уже не очень близки, но лишь кивнула.
– Так где там твоя река?
Больше неловкостей не случалось, и я старалась об этом объятии не вспоминать, чтобы не краснеть лишний раз. Как друг Гор мне понравился. Он был достаточно начитанным, что восполняло отсутствие у него обычного для моих знакомых жизненного опыта, а также охотно слушал истории о том, как всё устроено на Земле.
– Было бы здорово там побывать.
– А ты ведь тоже с Земли, да?
– Нет, я родился здесь. Кира говорила, что время здесь идет иначе? У нас прошло несколько веков с её появления.
– Да, всё никак не могу осмыслить, насколько она теперь меня старше. И ты?
– Да, лет в сто у нас с тобой разница есть, думаю. Точнее сказать сложнее, календари тут не в ходу. Праздников и без определенных для них дат хватает.
– Звучит здорово. Я бы свозила тебя посмотреть ещё и Землю, но не понимаю, как меня переносит туда-сюда.
– А твой жених… ― он не закончил вопрос, и я уточнила:
– Что?
– Старше тебя? ― невозмутимо спросил Гор.
– Не настолько, ― рассмеялась я.
– А что с работой, она тебе нравится?
– Работа ― это просто работа, ― пожала я плечами. ― Она не обязана нравиться. Главное, чтобы деньги приносила и не была невыносима.
– А чем ты хотела бы заниматься?
– Не знаю даже. В детстве я мечтала быть женой миллионера, чтобы у меня было всё, что только захочу, и можно было ничем не заниматься. Но потом я решила, что всё-таки это слишком скучно, когда нет дела, которому ты посвящаешь свою жизнь.
– Я, конечно, не миллионер, но со мной… с нами ты могла бы так жить. А работа, на мой взгляд, переоценена. Вы, земляне, концентрируетесь на деньгах, а не на удовольствии. Можно ведь заниматься тем же самым, при этом не переживая, как бы выжить.
– Наверное, но я привыкла. Такова жизнь на Земле.
– Убедила, попробую, ― серьезно кивнул он. ― Найду себе работу на полный день без выходных и посмотрю, будет ли это интересно.
– И чем же ты будешь заниматься? ― улыбнулась я. ― Доить коров? Разводить кур? Шить платья?
Он не успел ответить, нас окликнула Кира.
– Пойдем, Рит, решение принято, я всё расскажу.
Она привела меня к дереву с волшебными палочками. На ветвях среди цветов виднелись длинные леденцы в обертках.
– То есть после исполнения желания их можно съесть? ― уточнила я.
– Всё верно, мы их недавно усовершенствовали, ― улыбнулась сестра. ― Не дергайся, мне нужна буквально минута.
Она сорвала самый нижний изумрудный леденец, прошептала что-то, взмахнула в мою сторону и отдала мне:
– Попробуй, этот яблочный.
– И какой же у нас план?
– Помнишь правителя в бывшем замке Мома?
– Да, выглядел он недружелюбно.
– Это потому что у него работы много. Ты это исправишь.
– Как именно?
– Ты ведь работаешь секретарем, помощником руководителя, что-то такое? Вот и станешь его помощником.
– Я так поняла, что там жесткая иерархия, и даже в помощники помощников черт пробьешься, разве нет? Я не уверена, что готова тратить на этот путь лет десять.
– Нет, всё проще. Я дала тебе волшебную силу, взмахни рукой.
Я осторожно повела рукой в воздухе, за моей ладонью блеснул сияющий след, превратившийся в оскалившуюся волчицу, за её хвостом тянулась надпись «Волчица, избранница Мома».
– Скажешь, что ты появилась не просто так, а как Его заместительница, представительница старой власти.
– Думаешь, если он сместил предыдущего правителя, то будет в восторге от его избранницы?
– Формально никого он не смещал. Мом просто исчез. Вот и узнаем, виновен ли он. Как самовыдвинувшийся правитель, он не может игнорировать выбор законного прежнего. Это как наследство, понимаешь ― воля усопшего.
– Хорошо, я попробую и посмотрю, что выйдет. А разве он не заподозрит вас в магии?
– На Лилее магии не было давно, а этот фокус действительно принадлежит Мому, просто Он его дарил мне, когда я стала директрисой школы воительниц. У Глеба есть такой же с орлом. Обман минимален, а за счет нашего с тобой родства вообще неощутимый. Осталась одна мелочь ― научить тебя обращаться.
– Научить ― прости что?
– Это не страшно, ты справишься, Глеб отличный наставник. Давай-давай, не бойся, он уже ждет в зале для тренировок.
Р-р-р-р-р, вокруг столпились какие-то люди, а у меня отрос великолепный пушистый серый хвост. Где тут найти зайца?
― Для первого раза неплохо, ― подытожил Глеб, когда я пришла в себя, лежа, обессиленная, на ковре. ― Надо будет ещё потренироваться, но потенциал у тебя определенно есть, это у вас семейное.
– Знаешь, у меня вопрос.
– Слушаю, ― по-птичьи склонил Глеб голову к плечу.
– Ваши отношения… Вы выглядите так гармонично вместе. Как вы этого добились?
– Конечно, легко не было. Твоя сестра, уж прости, та ещё заноза в заднице, ― ухмыльнулся он. ― Да и я хорош был, многое не говорил ей, где-то берег, где-то стеснялся. А она боялась от кого-либо зависеть, слишком сложно было привыкнуть к здешней жизни, где каждый сам по себе. Она бегала от меня почти год, пока мы наконец не признали, что не можем жить по отдельности.
– То есть трудности закаляют отношения?
– Не всегда. Наверное, только те, которые имеют понятные причины. Она знала, что у меня много устоявшихся взглядов и привычек, я понимал, что она боится доверять кому-либо, кроме себя. А вот если люди просто не подходят друг другу ― тогда время может не помочь. По крайней мере, пока они сами не изменятся.
– Да, понимаю. Спасибо.
– Тебя там ждут, ― кивнул Глеб на дверь.
– Пора собираться на бал, принцесса, ― улыбался во весь рот Егор.
Бал проходил на площади перед замком. В воздухе висели тысячи светлячков, деревья украсили сияющими золотом гирляндами, девушки кружились по площади в развевающихся длинных юбках и легких шелковых плащах.
Я выбрала самое скромное из платьев в шкафу выделенных мне покоев, но всё равно чувствовала себя полуобнаженной в этой легчайшей паутинке. Покрытое разноцветными крошечными блестками черное платье открывало колени и струилось сзади длинным шлейфом. Декольте подчеркнуло мои формы, которые я обычно скрывала водолазками под самый подбородок. В общем, ощущала я себя некомфортно, особенно от поклонов придворных.
– Может, тебе маску принести? За ней смущение будет не так заметно, да и люди пялиться не будут, ― обдал мою шею горячий шепот Гора. ― А лучше ― пойдем танцевать, и про всё забудешь.
Его ладонь тут же легла на мою талию, и я невольно подалась к Гору, едва не коснувшись губами его ключиц.
– Быть сестрой королевы неловко, ― скрыла я замешательство смехом.
– Да уж, никому такого не пожелаешь, ― хохотнул и закружил меня в быстром вальсе.
Он вел уверенно, и откидываться в танце чуть не до пола было не страшно, сильные руки ни за что меня, казалось, не выпустили бы.
Музыка замедлилась, и его объятья стали крепче.
– Можно ведь? ― прошептал он мне в висок.
Неопределенно хмыкнув, я уткнулась в его шею. Егор пах чем-то терпким и немного острым, свежестью и лесом.
Я почувствовала дрожь в животе, но решила не обращать на неё внимания. Ничего особенного не происходит, совершенно ничего, это просто танец.
Я подняла глаза, и в следующую секунду наши губы встретились.
День 4, Земля
Я проснулась на полу. Пледы на диване скрутились в комок, подушка валялась на другом конце комнаты, одеяло подо мной насквозь промокло.
– Ты что, плакала всю ночь? ― обеспокоенно разглядывал меня Слава.
Я на Земле. У меня есть жених. Я чуть не совершила ошибку, но не совершила ведь. Завтра же, ну, в смысле, сегодня же ночью покину Милею и займусь вплотную расследованием. Один поцелуй ничего не значит, особенно в такую как нарочно романтичную ночь.
– Нет, просто спалось плохо, ― вскочила я, в спешке собирая кровать. ― Будильник не прозвонил?
– Сегодня же выходной, ― пожал он плечами и удалился на кухню.
Никакого запаха завтрака, одна вонь от электронной сигареты. Доброе утро, любимый.
Надо будет поискать кафе для свадьбы, давно ведь собиралась…
– Ты позвонишь сегодня в кафе наконец? Сколько можно тянуть уже! ― крикнул из кухни Слава.
– Сам звони! ― заорала я в ответ и гордо удалилась в душ.
После пары чашек кофе стало легче. Посмотреть, какие кафе есть близко к ЗАГСу, составить наконец список гостей, проверить, что там за фотографов и ведущих Ириша советовала, и обновить резюме, да. Дел полно. Но заниматься ими я, пожалуй, буду в ближайшей кофейне, у них же есть Wi-Fi.
Слава надуто пялился в компьютер в комнате, даже не спросил, куда я. Ну и ладно, сам виноват, нечего было меня на диван выставлять и ещё орать утром.
Интересно, что там за правитель в замке? И как мне вообще узнать, куда делся этот загадочный местный бог?
Резюме-резюме-резюме.
― Извини, была неправа.
Придя вечером домой, я обнаружила Славу спящим на моем так и не убранном до конца диване.
– Угу.
– Я пончики к чаю принесла.
– У нас чай закончился, ― пробормотал он сонно.
– Сейчас схожу.
Он кивнул и тут же захрапел.
Отношения ― это непросто, конечно, но у кого не так? Мы всё равно обязательно справимся со всеми сложностями. Я ведь уже даже договорилась с шикарным кафе, там хватит места на всех Славиных родственников.
Скорей бы спать ― и в Милею, то есть, на Лилею, помогать спасать планету…
День 5, Лилея
Открыв глаза, я порадовалась, что за окном ещё темно. Надо будет найти аналог будильников в этом мире, неконтролируемые пробуждения начинают действовать мне на нервы.
Проблемы в реальном мире разрешены, осталось только здесь новых не наплодить.
Собралась я быстро. Шкаф выплюнул к моим ногам сумку, набитую одеждой ― свитера, классические брюки, строгие платья. То, что надо для работы в правительстве. Осталось только умыться, оставить на столе записку с благодарностями для сестры и отправиться на поиски поезда до портала.
Оказавшись в замке правителя Лилеи, я огляделась внимательнее, чем в прошлый раз. Ближайшие коридоры выглядели заброшенными, так что использовались, судя по всему, только тронный зал да несколько кабинетов поблизости.
– Ты что тут делаешь?
Я обернулась и наткнулась на презрительный взгляд Ирен, моей соседки по общежитию.
– У меня есть одно дело к мэру… Кстати, как его зовут?
Она ухмыльнулась.
– Так я тебе и сказала. Кстати, что это ты не ночевала в комнате сегодня? Я уж обрадовалась, что тебя съел кто или сама сбежала.
– Моё имя ― Радомир. А ваше? ― раздался позади меня негромкий скучающий голос правителя.
Обернувшись, я наклонила голову:
– Я Рита, счастлива с вами познакомиться. Не уделите ли мне несколько минут? Никто, кроме вас, не сможет мне помочь.
– Проходи, что ж, ― зевнул он и пропустил меня в зал. Я украдкой оглянулась, но Ирен уже испарилась.
– Итак, как я уже говорила, я Рита, и я первый человек, перенесшийся сюда с Земли за долгие годы. Меня направил Мом, моя сестра Кира была практически его правой рукой.
– И чем же ты докажешь свои выдумки? ― Радомир даже не удивился, лишь попытался устроиться поудобнее в огромном троне. Трон был раз в пять больше его, видимо, Мом был немаленьким, что неудивительно для бога.
Я взмахнула пальцами, и глаза мэра чуть заметно расширились, следя за сияющей, мечущейся туда-сюда в воздухе волчицей.
– Интересно, но слабовато.
– Могу обратиться в Волчицу, но, к сожалению, это состояние пока плохо контролируемо, я перенеслась на Лилею всего несколько дней назад.
– Ирен! ― повысил голос Радомир, и на пороге тут же возникла первый помощник секретаря. ― Принеси со склада самую большую клетку, ― поймав мой удивленный взгляд, он пояснил: ― В зверином обличии люди были опасны, когда ещё могли обращаться. Я не могу рисковать, но и на слово верить не собираюсь.
Сложно сказать, спустя сколько часов я очнулась в клетке вновь человеком. Радомир что-то писал, шурша страницами больших книг на своем столе.
Я прокашлялась, чтобы привлечь его внимание.
– Будешь моим первым советником. Ирен, выпусти её.
Ирен замерла, смерив меня раздраженным взглядом, видимо, обдумывая, стоит ли вообще открывать клетку, но послушалась.
– Жить будешь здесь, в соседней комнате, ― кивнул мэр на серую дверь за троном, которую я заметила только сейчас. ― Имей в виду, я могу потребовать твоего присутствия в любое время суток. Работы предстоит немало, замок совсем запущен, но, я уверен, такая высокопоставленная персона, как сама посланница Мома, легко с этим справится, а?
Не реагируя на насмешку в его голосе, я кивнула и уточнила:
– Могу идти?
– Да, жду завтра с рассветом. Изучи до утра устройство архива, оно тебе пригодится.
– Извините, а у вас будильников случайно нет запасных? Из окон замка ведь рассвет на Лилее не видно.
– Ирен, будешь будильником для госпожи первого советника. Всё, мы закончили.
Ирен едва заметно наклонила голову и вылетела из кабинета так, будто глотнула ракетного топлива. Мало нам с ней было трудностей, ага.
Комнатка оказалась достаточно уютной, не Кирины покои, конечно, но и не сравнить с койкой в общежитии. Широкая кровать с парой подушек и пледом, комод, в котором ещё и место осталось после того, как я разложила всю новую одежду, и целая стена экранов видеонаблюдения. Вглядевшись, я нашла каждую из комнат общежития, залы замка, вид на площадь и поля, где как раз в разгаре был рабочий день, дорогу к долине Голубей, а также несколько зданий, которые я раньше не видела. Нажимая кнопки на панели управления, можно было увидеть столько различных мест, что, кажется, камеры установили абсолютно везде.
Такое абсолютное наблюдение пугало. Наверное, на Земле тоже следят почти за всем, но не за личными жилищами ведь, да и доступ ко всем камерам не находится в руках одного человека. Должна ли я буду теперь составлять отчеты, стучать на всех жителей? Как вообще тут всё устроено? Надо бы навестить Марьям, чтобы к моменту начала работы осталось меньше сюрпризов.
― Так значит, ты поднялась на самый верх, деточка? Поздравляю, ― Маша подвинула ко мне пузатую чашку.
– Да, похоже на то. Я подумала, может, вы сможете ввести меня в курс дела? Хотя бы минимально.
– Что я могу тебе рассказать? Ты ведь наверняка уже видела нашу систему слежения? Лучше неё никто тебе о жизни тут не поведает.
Мне показалось, она что-то недоговаривает, но это было понятно, если учитывать местный тотальный контроль.
– Подскажите, а правитель давно уже занимает свой пост? Каковы его основные достижения на этой должности? Я ведь не знакома с историей, могу попасть в неловкую ситуацию.
– Держи, это книга по истории мира, совсем недавно написали. Можешь оставить себе, у нас их много, выдаем всем детям.
– Детям? В школе?
– У нас нет школы. Да и зачем она, ― опустила Марьям глаза. ― Каждый человек занимает свое место, родители сами могут рассказать всё важное. Не может ведь, например, прачка учить сбору урожая.
– И, хм, профессии люди не меняют?
– Сами нет, но иногда их могут переводить из-за возросшей необходимости в каком-либо деле. Как правило, временно.
– То есть я делала бы уборку всю оставшуюся жизнь здесь?
– Если не попала бы в замок правителя ― да.
– Вы говорили, что Ирен долго служила, чтобы получить текущий пост. Как она смогла этого добиться, раз карьерных возможностей здесь мало?
– Её родители служили на правителя, но погибли, выполняя свои обязанности. Потому ей и позволили работать в секретариате до постепенного освобождения всё более высоких позиций.
– Да, не очень-то отличается от моей карьеры на Земле, ― хмыкнула я. ― Спасибо, я изучу брошюру.
– Заходи в любое время, мы всегда тебе рады, ― улыбнулась Марьям, но, как мне показалось, немного вымученно.
Видимо, теперь я стала угрозой для всех жителей Лилеи, кроме тех, кто работает в замке. Повезло так повезло.
Основная часть содержимого брошюры совпадала с тем, что мне уже рассказывала Марьям в первый день здесь, но тогда я большую часть пропустила, списав на бредовые выдумки собственного подсознания.
Разве что про Мома и его исчезновение не было ни слова. Сразу – славим нашего правителя, который у власти уже почти двадцать лет и который смог справиться со всеми сложностями, выпавшими нашему народу. Интересно, сами ли вымерли все жители, которых было в сотни раз больше, чем сейчас?
Наличие системы видеонаблюдения не скрывалось, более того, считалось огромным преимуществом. «Благодаря техническому оснащению, уровень преступности на нашей планете стремится к нулю. То же, что камеры могут не отследить, помогают ликвидировать граждане. Лишь помогая друг другу и ответственно относясь к своим обязанностям, мы сможем поддерживать благополучие и счастливую жизнь в нашем обществе». Бр-р-р. Надеюсь, мысли-то не отслеживаются?
После изучения истории я нашла архив, в котором мне предстояло работать в ближайшее время. Поскольку замок строили, когда магия ещё существовала, я не удивилась, что стен зала не было видно, да и долго искать их не стала, боясь потерять из виду дверь. Всё пространство вокруг было занято выстроенными ровными рядами шкафами от пола до потолка, на каждом виднелась табличка с именем. Судя по всему, документировалась вся жизнь граждан Лилеи за последние девятнадцать лет ― записки, рисунки, распечатки разговоров, свидетельства контактов с другими жителями, жалобы, упоминания власти.
Из-за одного из шкафов показался Рома. Узнав меня, он тут же склонил голову:
– Первый советник.
– Брось, мы же знакомы уже несколько дней!
– Тогда вы ещё не занимали данную должность.
– Хорошо, как скажешь. Просвети меня, как сюда попадают все эти данные? Ведь жителей сейчас не учат грамоте, если я верно понимаю? Марьям сказала, что системы образования на Лилее нет.
– Грамоте обучают работников замка.
– Например, тебя?
– Всё верно. Плюс, далеко не все здесь родились в последние девятнадцать лет, многие не успели перенестись куда-либо до исчезновения, хм, магии. Вашей сестре, например, удалось выбрать другой мир.
– Хочешь сказать, там лучше? ― невинно улыбнулась я. Он вздрогнул.
– Нет, конечно. Мы живем прекрасно и счастливо. Слава Радомиру. Просто раньше были и другие возможности, которые теперь технически недоступны, вот и всё.
– Итак, получается, что работа служащих замка заключается в сборе информации о жителях?
– В основном да. Нас человек тридцать, наверное. Некоторые следят с помощью видеонаблюдения, другие, как я, помогают сохранять порядок непосредственно на месте.
Начинаю понимать, почему Арина живет в долине Голубей, а не в общежитии. Я бы тоже к ней сбежала, не окажись в эпицентре этого безумия.
– Можешь посоветовать, как бы мне разобраться во всем, что здесь происходит? Завтра мне уже приступать к новым обязанностям, а я пока не всё понимаю.
– В процессе научиться будет проще. Но пока можете осмотреться здесь. На верхней полке детство, чем ниже ― тем более взрослые воспоминания и высказывания лежат в папках. Да, ещё можно посоветоваться с Ирен, она тут самая осведомленная.
– Увы, с Ирен у нас не ладится. Надеюсь, позже мы сможем наладить отношения.
Рома наклонился ко мне и негромко сказал, с восхищением, как мне показалось:
– Она тебя отсюда выживет, если не найдешь способ помириться. Поверь, ничто тебя не защитит, даже эта новая заморская магия.
– Спасибо, я учту. Буду работать над нашими отношениями тщательнее, ― кивнула я, и он скрылся за шкафами вновь.
К концу дня моя голова разрывалась от несистематизированных знаний. Где технологии? Где интернет? Где программы учета? Это же невозможно. Записки детям, непонятные шифры, доносы на соседей, жалобы на недостаточно хорошо вымытые (кажется, как раз мной, что неудивительно) полы в общежитии, подсчеты собранного в каждом году урожая, схемы вообще уже непонятно чего.
Сдавшись окончательно, я отправилась в комнату. Экраны светились на полную мощность, практически ослепляя. Кто и зачем так успел их настроить за время моего отсутствия? Чертыхаясь, я потратила минут десять на то, чтобы уменьшить яркость, и наконец упала на кровать.
Надеюсь, Ирен не забудет меня разбудить, с неё станется. Может, надо было Рому попросить? Хотя ему и своих забот хватает, очевидно.
Как подступиться к поискам Мома, понятнее за день не стало. Запрет на упоминание его существования легче задачу не делал. Может, в архиве найдутся какие полезные документы? Понять бы ещё, кто вообще мог о нем что-то знать.
Ладно, подумаю об этом завтра, а пока пора возвращаться к жизни на Земле. Вот бы хоть чуть-чуть провести в спасительной темноте обычного сна…
День 5, Земля
― Ну даже не знаю, это платье какое-то слишком пышное. Я у вас на сайте видела более современные модели, специально за таким приехала! Чтобы узкое, шелковое! Найдите мне такое, срочно! Мам, зачем мы вообще сюда тащились в такую даль, если у них ничего нет?
Перебирая вешалки с нежными облаками тюля, я слушала капризных девиц, которые приехали в магазин самых дешевых свадебных платьев в Москве, чтобы найти нечто невероятное. Я подобных иллюзий не питала, а потому ассортимент мне понравился. Классические пышные принцессные платья разных оттенков белого ― да, у него ещё и разные оттенки есть, как я выяснила утром, перекапывая интернет в поисках всего необходимого к свадьбе.
Раз уж взялась за подготовку, надо подойти к ней серьезно. Возможно, если я покажу Славе, что готова выйти за него замуж, напряжение из наших отношений уйдет?
Список дел получился пугающим. Найти за ближайшие полгода предстояло немало. Музыкантов, преподавателя свадебных танцев, фотографа, визажиста, стилиста, ведущего, координатора, декоратора, кондитера… И это не считая призов для конкурсов, туфель, костюмов, бижутерии, цветов, папки для свидетельства и что там ещё нужно, о боги.
Все организаторы свадеб как один в своих блогах писали, что подготовить это мероприятие самостоятельно категорически невозможно, но я верила в свои силы. Не время сдаваться, на пороге смены работы и с постоянными перемещениями в другой мир ― как меня вообще может напугать какая-то свадьба?
К тому же я договорилась после магазинов встретиться с Иришей, она выходила замуж недавно, может, посоветует что-нибудь. Осталось только договориться о дате доставки платья домой…
― Обязательно нанимай свадебного организатора! ― едва успев сесть за столик небольшого кафе с самым вкусным какао в округе, заявила Ириша.
– Но зачем? Всё ведь легко, я и не такие мероприятия организовывала на работе. Да ты и сама работала помощником руководителя, понимаешь, о чем я.
– Поверь, это совсем не то. Когда ты организовываешь мероприятие для кого-то другого, ты эмоционально не вовлечена. Если что-то пойдет не так ― ты легко с этим справишься. К тому же придется весь вечер быть настороже, отслеживая происходящее. А свадьба ― это твой праздник, надо отдыхать, а не переживать из-за того, во сколько приедет этот дурацкий курьер с тортом.
– Понимаю, но ведь не так интересно, когда занимаешься свадьбой не сама? Как же волнение, совместные усилия, дополнительное сближение молодоженов?
– Ты где это вычитала вообще? Знаешь, говорят, ремонт пережить сложно, но на самом деле после свадьбы это ерунда, а не испытание. Вот увидишь, ругаться будете почти всё время, если не привлечете ничью помощь.
– Ладно, я подумаю об этом, спасибо. В любом случае это слишком дорого для нас, но мы обязательно будем настороже во время самостоятельной подготовки. Расскажи лучше про свою новую работу.
– Ну а что рассказывать. В отличие от конторы, откуда я ушла, а ты ещё нет, здесь мы работаем не на начальников, а на заказчиков. То есть к нам приходят всякие солидные фирмы, у которых накопился хаос в документации. Мы всё разбираем, систематизируем, подготавливаем систему дальнейшего контроля и иногда ещё и остаемся помогать справляться с документами в качестве аутсорсинга.
– Поэтому у вас и больше возможностей для роста, выходит.
– Да, всё верно. Когда все в компании занимаются документооборотом, проектов, а значит, и руководителей довольно много. Есть у кого учиться, есть куда развиваться. Нагрузка, правда, тоже не то, что в обычной фирме. Каждый день просрочки грозит тысячами, а то и миллионами штрафов!
– Звучит зловеще, но привлекательно, ― усмехнулась я. ― Я обновила резюме, скину тебе вечером, хорошо?
– Да, конечно, кидай. Как там вообще дела-то, всё по-старому? У тебя самой что ещё случилось?
– Да так, всё как обычно, ― не рассказывать же ей про Лилею, за такое и в больничку угодить недолго. ― Без тебя скучно, конечно, не с кем за обедом поговорить, не с кем по почте переписываться весь день. Да и работу твою всю на меня скинули, но вроде справляюсь пока что.
– А учеба как? Ты ведь ещё не доучилась?
– Нет, ещё десяток экзаменов и выпускная работа впереди. Ну, на заочке учиться не так уж и сложно, два раза в год сессии и всё. Интересного ничего не рассказывают, сплошные рефераты из интернета и отступы полтора сантиметра от полей. Даже не знаю, что я ожидала получить от профильного образования, ― пожала я плечами.
– Да, я и сама ничего особенно с универа не помню, тем более не использую, а ты вообще в колледже учишься. Практика, практика и ещё раз практика ― вот и всё, что нужно. Ты, кстати, увольняйся заранее, две недели тебе отработать не позволят у нас, не любят долго ждать соискателей, могут кого другого на это место найти.
– Хорошо, завтра поговорю с Ольгой Петровной. У тебя-то самой что нового? Как семейная жизнь? Вы сколько женаты, полгода?
– Год уже скоро. Да нормально, не ссоримся особо. Видимся, правда, тоже редко из-за моей работы, но зато и не мешаем друг другу.
– Да, иногда я думаю, что и нам со Славой надо видеться реже. Может, тогда бы не так грызлись.
– Ну потерпи, скоро наладится. Вот свадебную подготовку осилите, и сразу спокойнее станет. Медовый месяц, отдых, шум волн, закаты… Немного завидую даже, что тебе это только предстоит.
– Да уж, жду с нетерпением.
Особенно если учесть, что ни в какое свадебное путешествие мы не поедем, а будем дальше сидеть дома да ходить на работу, ага. Ну, надеюсь, после свадьбы спокойнее наша совместная жизнь всё же станет.
Ириша продолжала щебетать, а мне вспомнились светлячки в сумерках, негромкая музыка, поцелуй… Забыть, скорее отвлечься. Что там она говорит, пора на ипотеку копить? Отличная и достаточно скучная тема для разговора.
В этот вечер ночевала я уже не на диване. Слава захрапел почти сразу, а я долго разглядывала ночник в форме совы на тумбочке и гадала, как пройдет первый день на посту советника в Лилее. Что мне нужно будет делать? Сможет ли кто-то мне помочь, или все будут бояться и ненавидеть?
Несмотря на страх, вернуться в другую реальность хотелось невероятно. Всего за неделю я привыкла к своей раздвоенности и уже не думала, что на Земле гораздо лучше. Спокойнее ― да, но разве это главное? Впереди ждут приключения, а значит, надо к ним поспешить!