Читать онлайн Пылающая сердцем бесплатно

Пролог

Я зажимаю рану, чтобы хоть как-то остановить кровотечение, а сама оглядываюсь по сторонам.

Моим глазам открывается страшная картина.

Тела. И мертвые, и живые… Их слишком много. Настоящая кровавая битва. Резня.

Делаю вдох, и мне хочется закричать от боли и того, что здесь происходит.

Мои друзья, близкие люди, преподаватели и те, кому просто не повезло, не понимают, что творят. Их сознание сейчас под контролем человека, который виноват во всем этом. Того, кого нельзя убить в этом мире.

Кто-то ещё держится и сражается, создает щит, читает заклинание, пользуется своей магией, но это ненадолго… Скоро и они будут порабощены, как и… я.

Я смотрю на человека, который возомнил себя властителем мира, хотя именно он скоро и станет им.

Он запрокинул голову и читает заклинание, которое сравняет здесь все с землей. Больше не будет академии, не будет прекрасного сада, по которому я любила гулять, ничего не будет. Останется лишь пепел и останки тел, которые со временем поглотит земля.

У меня осталось совсем немного магии. Удивительно, но такой большой резерв, как у меня, закончился за считанные минуты.

Единственный человек, который ещё может с ним справиться, сейчас заперт в темнице, которую может открыть только ректор. Но ректор теперь выполняет приказы Лерфера.

– Амели! – крикнула моя подруга, защищаясь от потока огня, который в неё запустил наш бывший друг. – Я долго не продержусь! Нужно уходить!

Уходить… Бежать… Скрываться. Потому что если мы не подчинимся, то умрем.

С такой раной я уже не выживу, но подруге знать это необязательно.

У меня есть план, который если не сработает, то моя жертва будет напрасной. В любом случае, мне больше терять нечего…

Я кинула взгляд на тело человека, которого любила. Он не шевелится, поэтому не знаю, мёртв он или нет. Его тёмные волосы в крови, как и часть лица. Даже если бы у меня были силы, чтобы подойти к нему, то я бы не решилась. Боюсь узнать, что он мертв.

Подруга создала вокруг нас щит из воды, чтобы это нам дало минутную передышку.

– Амели, – она обернулась ко мне и схватила за плечи, тряся, – пожалуйста, приди в себя, Амели! Посмотри на меня!

Я затуманенным взглядом посмотрела в голубые заплаканные глаза Эммы.

Она обняла меня, шепча на ухо:

– Скоро силы иссякнут. Они скоро иссякнут у всех, Амели. Надо бежать… Мы проиграли эту битву.

Проиграли…

Подруга отстранилась и только сейчас перевела взгляд на мой живот, открывая рот от удивления.

– О, Амели…

– Не надо, Эмма, – оборвала её, – найди Калеба и тех, кто остался. Ты права, нужно уходить.

– А ты?

– Я отвлеку Лерфера.

– Уверена? – она ещё раз глянула на рану, а потом мне в глаза.

– Да.

– Хорошо.

Эмма убрала защитный щит из воды и рванула в сторону, уводя за собой наших бывших однокурсников.

В мою сторону кинулись двое: маг земли и воздуха.

– Пожалуйста, остановитесь, – прошептала, зная, что они не услышат, даже если я закричу.

Я прикрыла глаза, вызывая остатки своей магии.

Вибрация пошла через все мое тело и сосредоточилась на кончиках пальцев.

Открыв глаза, выставила руку вперёд, говоря:

– Сархан, – их откинуло, как и тех, кто попал под воздействие ударной волны.

Лерфер посмотрел прямо на меня и усмехнулся. На этом ублюдке ни царапины.

Он взмахнул рукой, и в меня полетела огненная стрела одного из магов, от которой закрылась щитом.

Удар пришелся мне по спине. Вернее, чья-та магия прошла сквозь меня и из-за этого я рухнула на колени, тяжело дыша. Ощущение не из приятных.

– Амели! – крикнул Эйтан.

Я не обратила на это внимание, зная, что друг прикроет меня, поэтому коснулась земли ладонями и начала шептать заклинание, на которое способны лишь два человека из всей академии. Я и тот, кто сейчас заперт в темнице.

Магия внутри ожила, и я пропустила её сквозь себя, направляя в землю. Земля начала дрожать, а потом и вовсе треснула в нескольких местах.

– Впечатляет, – заговорил Лерфер, находясь недалеко от меня, – думал, ты уже все исчерпала. Не зря ты одна из лучших учениц академии. Вернее, была ею. Но тебе все равно не победить. Рэстэн! – он отбросил меня в сторону своей магией на такое расстояние, что мое тело отлетело к воротам в сад.

Я больно ударилась затылком, понимая, что больше не выдержу. Если у меня не получилось использовать то заклинание в первый раз, то второй можно было даже не пытаться.

От отчаяния захотелось плакать и кричать.

В голове зазвучал голос преподавателя, словно я снова нахожусь на уроке:

– Помните, что даже у самого сильного мага есть слабые места. Неуязвимых не существует.

Потом я вспомнила то, на что случайно натолкнулась в одной книге. Это было в библиотеке…

Заклинание маргуса, которое способно открыть портал в другой мир, но оно настолько опасно, что запрещено для использования.

Маг использует всю свою жизненную силу, чтобы иссушить себя и создать портал. Он полностью лишается магии и жизни, так как организм не выдерживает.

В той книге не было этого заклинания. Ни в одной книге в библиотеке не было заклинания маргуса, потому что любопытные ученики могли испытать его и случайно лишиться жизни. Но ведь тот, кто ищет, всегда найдет, да?

Я нашла это заклинание из-за своего любопытства.

Лерфер указал трем огневикам в мою сторону, и они побежали на меня.

Я не могу даже подняться, а не то что использовать заклинание маргуса. Но именно оно и есть выход. План пришел быстро и внезапно, но для начала мне нужно подобраться к Лерферу максимально близко, а с моим положением это сделать будет сложно.

Взмахнув рукой, попыталась откинуть их остаточной магией, но они направили в мою сторону струи огня.

Неужели, конец? Успела подумать я и зажмуриться.

Секунда, две и ничего не произошло.

Открыв глаза, обнаружила невозможное! Стена из темно-синей энергии! Но это невозможно! Он в темнице!

Я приподнялась на локтях и посмотрела в сторону.

Глаза в глаза. Мой облегчённый выдох.

Айзек.

Возможно, у нас ещё есть шанс на спасение.

Он кивнул мне, а потом откинул этих огневиков.

– Как ты выбрался? – спросил Лерфер, тоже заметив его. – Хотя, это неважно. Ты опоздал.

– Думаю, что я как раз вовремя.

Айзек начал шептать заклинание, которое начинала я, только не касаясь земли. Дрожь стала сильнее, а разломы больше.

Лерфер направил в его сторону семь магов, но они были остановлены разломом, образовавшимся прямо перед ними.

Он стал призывать древнюю магию, которая кроется в самых глубинах земли. Потоки синей энергии начали выходить из земли и направляться в сторону Лерфера.

Лерфер отпустил некоторых магов, чтобы не растрачивать на них силы, и они упали без сознания.

Я попыталась встать.

Глаза Айзека начали темнеть, а потом и вовсе стали черными. Он забрал у Лерфера контроль над сознанием магов, поэтому они почти все попадали на землю.

Лерфер тоже начал что-то шептать, а дальше и создавать магические круги.

– Амели, – ко мне подбежал Эйтан, помогая подняться, – нужно уходить. Эмма сказала, что здесь скоро будет жарко.

– Айзек начал призыв, – слабо сказала я, принимая помощь друга.

– Лерфер собрал в себя слишком много магии…

Эйтан не договорил, но это и не требуется, потому что это понимают все. И Айзек тоже. Однако он всё равно не сдается.

– У меня есть план, Эйтан, – сказала я, глядя на то, как Лерфер и Айзек начали сражаться, используя древнюю магию против друг друга. Силовая волна от них задевает все в округе. – Ты сможешь создать вокруг меня защитное поле, чтобы я максимально близко подобралась к Лерферу?

– Смогу, но что ты собралась делать? – друг прищурился, собираясь узнать правду.

– Помогу Айзеку. Предоставлю ему возможность, – уклончиво ответила я, зная, что Эйтан сразу почувствует ложь.

– Твоя рана, Амели…

– Заживет.

Айзека откинуло на несколько метров с такой силы, что у него пошла кровь из носа. Он вновь кинул на меня быстрый взгляд.

Я посмотрела в его чёрные глаза, которые так сильно контрастируют со светлыми волосами.

Айзек поднялся вновь на ноги, а я обернулась к Эйтану, говоря:

– Будь здесь. Так безопаснее.

Друг кивнул, а я, хватаясь одной рукой за рану, направилась в их сторону.

Эйтан создал защитный круг вокруг меня, поэтому меня не задевает волной от их магии, хоть щит заметно трясется.

– Мальчишка, зачем ты стараешься? – спросил Лерфер. – Ты знаешь, что не справишься.

Я скрылась из виду, чтобы Айзек не понял, что именно я задумала.

Никто не поймёт, кроме него.

Лерфер взвел руки, и в его ладонях начала создаваться самая настоящая древняя магия. Айзек направлял её, чтобы она забрала у Лерфера силы, но последний поглотил её и воссоздал.

Он направил один из шаров, который начал стремительно увеличиться в размерах, в Айзека. Древняя магия практически сразу достигла парня, проходя сквозь него. Обычный маг уже был бы мертв из-за того, что сквозь него прошла магия, но не Айзек.

Парень, тяжело дыша, поднялся на ноги и сказал лишь одно слово:

– Акрэль.

Всех в радиусе полкилометра откинуло, в том числе и Лерфера, который не ожидал, что у парня ещё остались силы.

Я же осталась стоять на ногах лишь благодаря защите Эйтана, которая разрушилась из-за соприкосновения с магией Айзека.

Плюс в том, что Лерфер теперь ближе ко мне, а минус, что я осталась без защиты Эйтана. После такого выброса магии Айзека друг будет долго приходить в себя.

– Удивлён, – поднимаясь, сказал Лерфер, – но это все равно слабо. Не один ты так умеешь, мальчишка! Акрэл эй сэн!

Ещё один удар, но только направленный чисто на Айзека.

Я сдержала крик, понимая, что это выдаст меня.

Удар пришелся в грудь парня, отчего его впечатало в землю на несколько метров вглубь.

– Эзген! – приказал Лерфер подняться магам, над которыми восстановил контроль.

Они начали приходить в себя, и я увидела Эмму, которая вместе с Калебом, тоже встают после удара Айзека. Они собираются драться с теми, кого мы называли друзьями.

Я достала кинжал из-за пояса и остановилась в нескольких шагах от Лерфера.

Он повернул голову ко мне и усмехнулся, глядя на мое оружие в руке.

– Магия совсем закончилась, и ты решила действовать таким образом?

Я увидела, как Айзек выполз из ямы, потом бросила взгляд на любимого человека, который так и не пришел в себя. Встретилась взглядом с Эммой и Калебом, в которых прочитала вопрос. Улыбнулась им, а потом вновь посмотрела на Лерфера.

– Да.

– Глупая. Лучше бы ты и Айзек присоединились ко мне. Вы единственные стоящие здесь экземпляры, – он даже не попытался как-то обезоружить меня, ведь знает, что это не нанесет ему никакого вреда. – Ты же знаешь, что меня нельзя убить?

Я усмехнулась, а потом встретилась взглядом с Айзеком. Я была права. Он понял всё намного быстрее, чем все остальные, потому что парень крикнул:

– Амели, нет!

– Знаю, Лерфер. Но тебя нельзя убить только в этом мире.

Я порезала кинжалом свою ладонь и глядя на его нахмурившееся лицо, произнесла:

– Эр тэс дэ артис лэ шванэскэ йе хордонос.

Восемь слов на магии крови, и заклинание маргуса готово.

Лерфер осознал всё слишком поздно.

Я закричала, чувствуя, как остатки магии покинули мое тело, а вместе с ними начала собираться и жизненная энергия.

Так больно мне не было никогда!

Когда мое тело начало светиться, то Лерфер, едва шевеля губами сказал:

– Что ты сделала…

Из моей груди вырвался сгусток белой энергии, который через секунду стал порталом.

Лерфера начало засасывать в этот портал, а он истошно орать, пытаясь воспользоваться собственной магией.

Он схватил меня за руку, а я, пользуясь моментом, воткнула в его сердце кинжал. Его глаза округлились.

Перед тем, как исчезнуть в портале, я в последний раз столкнулась взглядом с Айзеком, которому осталось добежать до нас лишь несколько шагов, и услышала крик подруги:

– Амели!

Я толкнула тело Лерфера из последних сил в портал, а дальше и сама упала в него, закрывая глаза.

Айзеку остался лишь шаг. Он протянул мне руку, желая схватить и спасти, но портал закрылся перед ним, потому что я не желаю жертвовать чужой жизнью. Своей да, но не чужой…

Что такое одна жизнь в сравнении с миллионами? Правильно, ничто.

Я сделала свой последний вздох и провалилась в темноту.

Глава 1

Четырьмя месяцами ранее.

– Эмма, быстрее, опоздаем же! – крикнула я подруге, поторапливая её.

– Ненавижу начало учебного года, – тяжело дыша, высказалась она. – Опять это распределение!

– Мы уже третий год учимся в академии, пора бы привыкнуть, – заметила я, и мы завернули за угол. Благо, что коридоры хотя бы полупустые. Иначе мы бы опаздывали еще сильнее.

Мы оказались в очередном коридоре и остановились, переводя дыхание перед огромными дверьми в главный зал.

– Успели? – с надеждой спросила Эмма.

– Опоздали на две минуты, – отрицательно покачала головой.

Эмма ругнулась, а я толкнула дверь, и она со скрипом открылась. Конечно, еще больше внимания нам обеспечено!

Мы зашли с Эммой внутрь, а взоры преподавателей и ректора устремились на нас.

– Мисс Вудс, мисс Хейг, – обратился к нам ректор, – рад, что вы решили почтить нас своим присутствием.

– Извините, – пролепетали в унисон с Эммой и быстрым шагом направились на места, которые для нас занял мой парень.

Не подумаете, что ректор знает и помнит каждого учащегося в академии, просто у него не осталось выбора не запомнить нас с Эммой. Весь первый учебный год мы посещали его кабинет каждую неделю, поэтому… он нас и запомнил.

Первый год для меня был тяжелым. Я родом из обедневшего, но древнего рода с одним из сильнейшим уровнем магии. Повезло? Не думаю. Родители умерли, когда мне было три. Несчастный случай. Поэтому моим воспитанием занималась тетя, которая очень сильно похожа на маму.

Не взять в академию меня не могли опять же из-за моей магии. Если бы её не было или она была слабой, то я бы никогда сюда не попала, так как обучение не по карману ни тете, ни мне.

Моей соседкой по комнате оказалась Эмма. Сначала мы друг друга невзлюбили, так как она истинная аристократка из обеспеченной семьи. А я… бедная, но такая же аристократка. Тетя обучила меня всему, что знает и помнит сама.

В общем, в первый год мы с Эммой даже дрались. Не физически, а магически, хотя… один раз дошло и до физической борьбы. Именно после того раза мы и стали лучшими подругами.

Я каждый день выгрызала уважение в этой академии. Доказывала и преподавателям, и ученикам, что сила не в деньгах, а в собственном потенциале. И у меня получилось! Да, да, со второго курса я расслабилась, потому что издевки закончились. Ну, почти…

– Привет, – прошептала я, улыбаясь Остину, моему парню, с которым мы начали встречаться в середине того учебного года.

– Привет, – он поцеловал меня в щеку, – вы долго.

– Будильник не сработал, – ответила Эмма, присаживаясь рядом.

– Да, с ним что-то случилось, и мы благополучно проспали.

– Ректор только начал свою монотонную речь, поэтому вы почти ничего не пропустили, – сказал Остин и взял мою ладонь в свою, переплетая наши пальцы.

Приятное тепло разлилось по моему телу.

–… в этом году у нас с вами будет новый преподаватель по углубленной магии, – продолжил ректор, указывая на мужчину, которому около сорока лет. У него темные волосы, собранные в хвост, лёгкая щетина, раскосые глаза, которые хищно смотрят на всех, – мистер Альваро Делеро. Миссис Дельнао, как вы помните, ушла на пенсию, поэтому на её место назначена миссис Ева Орэо, – теперь же я смотрю на бабульку, который лет столько же, сколько и миссис Дельнао. Она будет у нас преподавать зельеварение. – В этом году мы также принимаем учащихся из других академий, которые перешли к нам по той или иной причине.

– Ого, значит, к нам на курс кто-то попадёт, – сказала Эмма, – хотя бы какие-то новые лица, а то от старых уже тошнит.

– Тебя тошнит от меня? – сбоку от подруги появился Калеб.

Он шатен и тоже из аристократии. Вообще больше половина учащихся из аристократии, но древнего рода, как у меня мало, можно по пальцам пересчитать. В их число входит только семья Остина и ещё пару человек.

– Как можно, – Эмма приложила палец к губам, смотря на Калеба, – от тебя, милый мой, тошнить никак не может.

Они обнялись. Эмма и Калеб дружат с пеленок, и эта дружба между парнем и девушкой, которой можно позавидовать.

– Амели, Остин, – Калеб махнул в нашу сторону рукой, – я бы подошел, но ректор неправильно расценит наши объятия.

– Обнимемся потом, – хохотнув, сказал Остин.

Я улыбнулась шатену, смотря в его карие глаза. Калеб один из немногих, кто в первый учебный год защищал меня, как и Остин, от нападок других. Тогда я их обходила стороной, думая, что их доброта показательна, и они что-то задумали, чтобы я потеряла бдительность и доверилась им.

–… как и обычно, каждому, чье имя и фамилию я буду называть, нужно будет подойти и опустить руки в чашу с водой. Она покажет принадлежность вашей магии и уровень силы, – ректор Вэйнэс указал на чашу, которая стоит на камне, – от этого будет складываться ваше индивидуальное расписание.

– Ваши ставки, господа? – спросил у нас Калеб.

– Вода. Четверка, – ответила Эмма. У подруги уровень с момента поступления никак не поменялся, как и у большинства. Стихия тоже осталась без изменений.

– Огонь. Пятый, – отозвался Остин. У моего парня уровень за два года вырос на два. В том году у него был четвертый, а поступал он со вторым. Стихия тоже без изменений.

– Амели? – спросил Калеб, а я уже заранее знала ответ на этот вопрос.

– Созидание. Шестой, – Эмма присвистнула из-за моего ответа.

Поступала я с четвертым, в том году он также был четвертым, но… летом я что-то почувствовала, будто силы во мне прибавилось, поэтому и уверена, что будет шестой.

– Воздух и созидание. Четвертый, – сказал Калеб.

У друга две стихии. Воздух и созидание. Он поступал с ними же, только уровень был третьим. Таких, как Калеб с двойственными стихиями малое количество.

Ректор начал вызывать людей по очереди. Чувствую, мы здесь застряли на несколько часов точно.

В основном, в академию поступают с уровнем силы один или два, реже бывает три. Эмма была в своем роде исключением, как и я, потому что мы поступили с четвертым уровнем. Смею предположить, что именно из-за этого нас с ней в одну комнату и заселили.

К концу пятого курса заканчивают с третьим и четвертым уровнем силы, и это считается очень хорошим результатом. Реже с пятым. С шестым… это очень редкие случаи, и за то время, что я проучилась в академии, ещё не видела никого с этим уровнем.

Всего уровней десять. У нашего ректор, мистера Вэйнэса, девятый уровень магии. Он огневой и созидательный маг. На всю страну с девятым уровнем силы есть только три человека. Наш ректор, правитель и военачальник армии.

Мне повезло учиться именно в этой академии. Она называется академия Юга (логично догадаться, что мы находимся на юге). Есть ещё академия Востока, Запада и Севера. Северная академия находится дальше всех, и кто именно там является ректором мне неизвестно. Информации о них слишком мало. Возможно, после сегодняшнего будет чуть больше, так как к нам должны перевестись, как сказал мистер Вэйнэс, с других академий.

С десятым уровнем магии я никогда никого не встречала, даже не слышала, существовали ли такие маги. Но раз уровней десять, то да, должны были.

–… Эмма Хейг, – назвал ректор имя моей подруги и сразу же нашел её взглядом. Хоть ему и семьдесят с лишним лет, но зрение у мистера Вэйнэса превосходное.

Эмма встала со своего места и, поправив мантию, направилась к чаше с водой.

Вода эта из озера Карсан. Именно через него можно узнать правду на любой вопрос. Где находится это озеро, никто не знает, за исключением ректора и некоторых преподавателей. Тайна не разглашается, чтобы любопытные учащиеся не ходили и не тратили ресурсы этого озера. Этой чаши хватит на нас всех, чтобы рассказать правду о нашей силе и уровне магии.

Эмма окунула руки в чашу и стала ждать. Ректор же подошел к ней и глянул из-за спины, чтобы огласить результат.

– Вода. Четвертый уровень!

Подруга была права.

– Я же говорила, – сказала она, когда вернулась на место.

–… Остин Харис, – я сжала руку Остина, желая ему удачи.

Он встал со стула, выпрямился и неспешной походкой направился к ректору.

Я же им залюбовалась.

Темные волосы, загорелая кожа, высокий рост, красивая мощная фигура.

Он очень красив, и ему об этом прекрасно известно. Сколько девчонок в первый учебный год страдали по нему… Там можно было вести целую таблицу.

Его род тоже достаточно древний, но на данный момент считается самым богатым на всем Юге. Поэтому в академии, да и на всем Юге, Остин завидный жених номер один.

Как так получилось, что он сошелся со мной? Не знаю. Правда, не знаю. На первом курсе он практически не обращал на меня внимания, лишь, когда издевательства других переходили все границы, вступался за меня вместе с Калебом. В том году я стала больше общаться с Эммой и посещать вечеринке, которые проводятся в академии. Эмма общалась с Калебом, а последний с Остином. Так я и постепенно влилась в их небольшую компанию. В один вечер, на вечеринке, Остин признался, что я ему нравлюсь и поцеловал меня. Так и начались наши отношения.

– Огонь. Пятый уровень. Поздравляю, мистер Харис, – ректор одобрительно постучал по его спине.

У них хорошие отношения, потому что мистер Вэйнэс давний друг их семьи.

Когда Остин вернулся на свое место, то я взяла его руки в свои и улыбнулась.

Остин всегда стремится к наилучшему результату, потому что его родители требует, чтобы он был лучшим во всем. Его родители… это отдельная история, про которую я расскажу чуть позже.

– Эйтан Юшонс, – назвал ректор имя следующего.

Я проследила, как парень невысокого роста поднялся с первого ряда и пошёл к чаше. Мне видна только копна его рыжих кудрявых волос.

– Разрушение и вода. Пятый уровень, – огласил ректор, а парень кивнул.

Мне же удалось разглядеть его черты лица. Прямой нос, веснушки по всему лицу, зелёные глаза, тонкие губы. Он весьма милый, но думаю, что внешность обманчива с учетом того, что сказал ректор.

– Добро пожаловать в академию Юга, – сказал мистер Вэйнэс ему.

Парень вернулся на свое место.

– Видно, из другой академии, – озвучила наши мысли Эмма.

Пока что только Остин и этот Эйтан с пятым уровнем. Все остальные не выше четвертого.

Ещё у Эйтана редкая магия – разрушение. Её во всем мире осталось не так много.

– Калеб Буш.

Друг пошел следующим, а вслед ему стали смотреть первокурсницы и о чем-то переговариваться. Да, Калеб тоже обладает весьма привлекательной внешностью. Только он, как и его магия, ветрены. Никаких серьезных отношений до тридцати. Друг сам об этом ни раз говорил.

– Воздух и созидание. Четвертый уровень.

Калеб вернулся на место, говоря:

– Пока что мы оказались все правы. Амели, надеюсь, твоя чуйка тебя не подведет, иначе ты проставляешься!

Я лишь пожала плечами.

Сегодня вечером будет вечеринка в этом зале в честь начала учебного года. Выпивка не запрещена, но её сделали платной и очень дорогой, чтобы студенты не напивались. Большинству, конечно, всё равно на цену, ведь здесь в основном дети богачей.

–… Морисса Уоллес, – назвал ректор имя ненавистной мне девушки.

Почему ненавистной? Потому что это полностью взаимно.

Семья Уоллес вторая по богатству на Юге. Они молодая аристократия, которая не может похвастаться древним родом. Именно её сватают моему Остину. Но ненавижу я её не за это. Нет.

На первом курсе она была одной из немногих, кто пытался изжить меня отсюда, чтобы я сдалась и забрала документы, покинув академию. Как-то раз из-за неё мне пришлось голой дойти из душевых до своей комнаты, потому что её прихвостни забрали мою одежду. Дверь в комнату оказалась магически заперта. Эта девчонка рассчитала не всё… На тот момент она не воспринимала мою магию в серьез, а зря. Я открыла дверь в комнату, использовав простое заклинание, и оказалась спасена. На следующий день отомстила, и целую неделю Морисса ходила в буквальном смысле с красным лицом, которое выражало только гнев. Было жутко, даже преподавателей передергивало.

Все догадывались, кто это с ней сделал, но молчали, потому что боялись. Магию не запрещено использовать, если она не вредит никому. А красное лицо и выражение гнева – это не вредительство и в список запрещенных заклинаний не входит. Перед этим я тщательно ознакомилась с уставом академии.

– Земля. Третий уровень, – огласил ректор, а Морисса, скривив нос, вернулась на место.

Если бы у неё или её «подруг» был бы больший потенциал, то им были под силу другие заклинания, которые она бы использовала против меня. Но Морисса не может, поэтому лишь раздувается от злости, как бочка, и потом лопается в один момент.

После того, как она узнала, что мы с Остином сошлись, то девушка стала ненавидеть меня ещё сильнее. Будто я отобрала её любимую игрушку.

В том году родители Остина сообщили ему о том, что они заключили договор на помолвку с родителями Мориссы. Что тогда было…

Остин пошел на многое ради меня, доказывая свой выбор всем.

Я вынырнула из воспоминаний, когда ректор огласил мое имя и фамилию:

– Амелия Вудс.

Не обращая ни на кого внимания, направилась к чаще. Поднялась по ступенькам, мимолетным взглядом встретившись с новым преподавателем и некоторыми старыми.

Мисс Фердерия позволила себе улыбку при виде меня. Это женщина пятидесяти лет, которая выглядит младше своего возраста, с короткими черными волосами и худыми чертами лица. Она с самого первого курса всегда помогала мне со всеми вопросами, которые у меня могли возникнуть. У нас с ней сложились теплые отношения, поэтому мисс Фердерия является моим куратором.

Я остановилась напротив чаши и взглянула на свое отражение через водную гладь.

Светлые длинные волосы, голубые глаза, аккуратный нос, мягкие черты лица. Видя свою тетю, могу сказать, что пошла именно в маму внешностью. От папы же мне достался только цвет волос.

Я опустила руки в воду и мысленно задала вопрос.

Покажи мне мою стихию и уровень магии.

Уровень магии может увеличиваться с годами, либо оставаться без изменений, но он никогда не может стать меньше.

Стихии же до двадцати лет окончательно формируются. Мне сейчас двадцать, если мне не покажет никакую стихию, кроме созидания, то в дальнейшем их у меня и не будет.

– Созидание. Шестой уровень магии, – огласил ректор, и я ощутила гордость в его словах, – молодец, Амелия, – тише, чтобы услышала только я, сказал он.

Я улыбнулась, не обращая внимание на шепот и удивленные взгляды, и вернулась на место.

– Эх, каждому придется платить за себя, – с притворным разочарованием в голосе сказал Калеб, – ведь все мы оказались правы.

– Будто ты от этого обеднеешь, – отозвалась Эмма.

– Может, и обеднею!

У них началась милая словесная перепалка, а Остин коснулся своей рукой моих волос, проводя по ним.

– Родители гордились бы тобой, – шепотом проговорил он, улыбаясь.

– Наверное…

Я прикрыла глаза, чувствуя, как мурашки пробежались по телу от его прикосновения.

Так прошел ещё час. По итогу, с пятым уровнем оказался Остин, Эйтан и девушка по имени Марла. Последняя тоже прибыла к нам из другой академии. Шестой уровень только у меня.

Я положила голову на плечо Остина, ожидая, когда это уже все закончится.

–… Айзек Мэйнард, – огласил имя следующего ученика мистер Вэйнэс, а я почувствовала, как Остин дернулся, поэтому убрала голову с его плеча.

– Ты чего?

– Он из Мэйнардов, – процедил сквозь зубы Остин.

Я же попыталась воспроизвести в памяти эту фамилию. Что-то знакомое, да, где-то её слышала, но не могу вспомнить…

– Они с Севера, – помогла мне Эмма, видя мои думки, – ну, помнишь, Александр Мэйнард?

– Точно! – вспомнила я.

Это древний род, который может похвастаться древностью с императорской семьей. Самый богатый род Севера, однако они всегда жили максимально далеко и обособленно.

Александр Мэйнард жил сто с лишним лет назад и был известен, как маг с девятым уровнем. Его и всех, кто обладал девятым уровнем, мы проходили на истории.

Их род практически вымер после какой-то мутной истории, поэтому этих представителей рода практически не осталась.

Север всегда соперничал с Югом, так и две семьи Мэйнард и Харис были в свое время главными соперниками, которые почему-то ненавидели друг друга.

Хм, я не думала, что в этом роду есть кто-то нашего возраста.

Мимо нашего ряда прошел высокий парень, фигура которого скрыта под мантией, но видны его широкие плечи.

Он блондин с короткими волосами. Пока что это всё, так как видна только его спина.

Ректор взгляда от него не отводит, как и другие преподаватели.

– Добро пожаловать на Юг, – произнёс мистер Вэйнэс. Должна заметить, прозвучало это не гостеприимно.

Парень никак это не прокомментировал, а развернулся к нам лицом.

Бледная кожа, темные глаза, которые резко контрастируют с цветом его волос, прямой нос, четкий контур губ. Уверенность, вот что читается в его взгляде, а ещё чувствуется что-то ещё…

Я нахмурилась, потому что мне стало не по себе. Сила и подавление.

Он посмотрел в этот момент прямо на меня, и уголок его губ дрогнул.

– А он красив, – заметила Эмма.

– У тебя был всегда плохой вкус на парней, – отозвался Калеб, а подруга закатила глаза.

Айзек опустил руки в чашу, а я затаила дыхание, чувствуя, что он окажется не только красив.

Прошло несколько секунд, и ректор произнёс:

– Хм… Разрушение и огонь. Восьмой уровень.

В зале сразу начали переговариваться во весь голос.

Я же неотрывно проследила за ним взглядом, как он спустился по ступенькам и ушел куда-то назад, возвращаясь на свое место.

– М-да, в этом году академия всех удивила, – проговорила подруга, также пребывая в шоке, – если этот парень уже имеет восьмой уровень, то что будет позже?

– Он не увеличит его, – холодно отозвался Остин, а я посмотрела на своего парня.

Его лицо сейчас выражает крайнюю степень жестокости. Я его таким никогда не видела.

– Почему? – вырвалось у меня.

– Потому что он безбашенный и не умеет себя контролировать. А контроль в магии предельно важен.

Ректор продолжил оглашать список оставшихся учеников.

Я же задумалась над словами Остина. Если этот Айзек совсем не контролирует себя, то он словно ходячая бомба замедленного действия, которая может взорваться в любой момент. Обладая таким уровнем силы, как у него, он прежде всего должен прекрасно контролировать себя.

Когда всё закончилось, то мы покинули зал, отправившись на улицу.

– Значит, сегодня в восемь встретимся у вас, дамы, – обратился к нам Калеб с похабной улыбочкой.

– Не боишься гнева миссис Нордвус? – это наша надзирательница в женском крыле.

– Она меня обожает, как и шоколадные печенья, которые я ей каждый раз приношу, чтобы увидеться с девушками.

– Приглядись, Калеб, ты встречаешься с этой милой женщиной чаще, чем с другими. Возможно, уже пора завести серьезные отношения! – смеясь, посоветовала я, видя, как лицо друга выражает удивление.

– Ну, у тебя и фантазия, Амелия!

Мы засмеялись все, кроме Остина. Он погружен в какие-то свои мысли.

– Пойдём, Калеб, – позвала его Эмма, замечая мой взгляд на Остина, – угостишь лучшую подругу своими этими печеньями.

Друг махнул нам рукой, и они удалились.

– Эй, – позвала я Остина, беря его за руку, – всё нормально? Ты сам не свой с момента, как увидел этого Айзека.

– Прости, – он покачал головой, прогоняя плохие мысли, – просто отец столько всего рассказывал об их семейке. Не думал, что после этого у кого-то из них хватит смелости сюда приехать.

– Я не собираюсь его защищать, но возможно он не такой, как его родители, – аккуратно сказала я, – тем более, что…

– Его отец изнасиловал мою мать, – шокировал Остин словами.

Я открыла рот, собираясь продолжить, но закрыла его, не найдя, что сказать на это.

Это ужасно. Никогда не понимала тех мужчин, которые не понимают женского отказа.

– Моя мать, отец и его отец учились в академии Востока на последнем курсе, – продолжил Остин, а я сжала его пальцы в знак поддержки, понимая, как тяжело ему об этом говорить, – они были тогда друзьями. Отец встречался с матерью, а Бэйл, – видимо, так зовут отца Айзека, – был тайно влюблен в неё. На одной из вечеринок он напился и изнасиловал её. На следующее утро об этом узнал отец и добился того, чтобы Бэйла исключили из академии. Бэйл уехал на Север, а моя мать с отцом вернулись после окончания в родные края на Юг.

–Прости, что заставила вспомнить, Остин…

–Это не ты, Амели, а он своим присутствием. Теперь я буду вынужден каждый день смотреть на него и вспоминать об этом, – Остин неожиданно обнял меня.

Я тоже обняла его в ответ, уткнувшись носом в его шею и вдыхая знакомый цитрусовый запах.

–Люблю тебя, – тихо сказал Остин.

–И я тебя, – тут же отозвался я, улыбаясь.

Мы отстранились друг от друга и зашагали в сторону сада, чтобы прогуляться там.

Глава 2

– Как смотрится моя задница в этом платье? – поинтересовалась у меня Эмма, поворачиваясь ко мне и демонстрируя свою попу.

– Как всегда классно, – сделала искренний комплимент я ей.

– Спасибо, милая, – она улыбнулась и подмигнула мне, – ты тоже горячая штучка. Даже обидно, что во время учебы мы должны носить эти мантии. Они отличаются только цветом!

– На этот раз нам достались синие, ведь мы на третьем курсе.

– Да, они определено лучше, чем те желтые, у второго курса! – согласилась Эмма.

Девушка выбрала облегающее красное платье, которое нереально смотрится с её короткими черными волосами. Она похожа на настоящую дьяволицу!

Я же выбрала платье фиолетового цвета выше колена на тонких бретелях, которое подчеркивает все достоинства моей фигуры.

– Первокурсники будут слюни по нам пускать!

Я улыбнулась и открыла дверь, впуская в нашу комнату Остина и Калеба. Последний присвистнул, глядя на нас, за что получил подзатыльник от Остина.

– Не смей пялиться, – сказал мой парень.

– Я восхищаюсь дамами, а не пялюсь, Остин!

– Ты также будешь восхищаться другими, когда мы войдем в зал, – заметила Эмма.

– И не только восхищаться, – поддержала я.

Парни любезно предоставили нам свои локти, за которые мы взялись и направились в зал, где были сегодня утром.

Только на вечеринках и на занятиях по боевому искусству нам разрешено не носить мантии, ну и конечно, после окончания занятий и в выходные. Поэтому все те, кто родом из богатых семей всячески стараются выделиться на этих вечеринках, показав всё своё богатство. Чаще всего получается слишком через чур…

Благо, у Остина все в порядке со вкусом и мерой. Сегодня он одет в чёрный строгий костюм и такую же рубашку, но выделяется красная бабочка. Семейное кольцо и золотой браслет дополняют его образ.

Калеб же наоборот одет в кремовый костюм с голубой бабочкой. Прямо-таки ангел и демон.

Мы зашли через огромные двери, которые сейчас открыты, и оказались в волшебной атмосфере.

С помощью магии на полу создана дымка, все переливается разными цветами, и это создает особую интимную обстановку. Музыка не слишком громкая. Столы с закусками расположены возле стен. Барная стойка, за которой работают три человека находится у крайней стены, и там большое количество людей. Многие решили начать с выпивки.

Есть ещё диванчики, которые стоят по краям в удаленных местах.

От пестроты костюмов рябит перед глазами. Кто-то даже оделся в золотой! Он настолько яркий, что хочется зажмуриться.

– Я за выпивкой, кто со мной? – спросил Калеб.

–Конечно, я!

Мы с Остином покачали головой.

Я не пью, потому что не хочу. В академии есть стипендия, которая хоть и небольшая, но тратить её мне некуда, так как академия всем необходимым обеспечивает. Платье – это то, что я купила из отложенных денег. А тратить деньги на алкоголь по мне так бессмысленно, тем более где-нибудь в городе он будет стоить в пять раз дешевле. Если я захочу напиться, то лучше сделаю это там.

Остин же просто не пьет. Вернее, он пил и сильно, но только на первом курсе, а потом взялся за ум.

– Потанцуем? – спросил Остин, протягивая мне руку.

– С удовольствием!

Я взяла его за руку, и мы пошли в центр зала к танцующим людям.

Музыка вовсе не для медленного танца, поэтому мы начали ритмично двигаться под нее, смеясь.

Сегодня последний день отдыха перед началом учебы. Следующий будет не скоро, поэтому расслабиться можно только этим вечером…

Остин притянул меня к себе и положил свои руки мне на талию, а я на его плечи.

– Сейчас же ещё немедленный танец, – прошептала я, заглядывая ему в глаза.

– Знаю, но ничего не могу с собой поделать. Хочу чувствовать тебя.

Я покраснела, улыбаясь, и мы начали медленно двигаться под быструю музыку.

Мне приходиться задирать голову, чтобы смотреть Остину в глаза, так как у нас разница в росте не менее пятнадцати сантиметров.

– Ты очень красивая. Я это уже говорил? – наклоняясь, чтобы прошептать это на ухо, сказал он.

– Говорил. Каждый день.

– Тогда буду говорить и дальше, Амели.

Он коснулся своими губами моей шеи, вызывая очередные мурашки.

Вдруг Остин оступился, и мы чуть не упали назад.

Он ругнулся, выпрямляясь и придерживая меня, а после оглянулся назад.

– Извините, – пролепетала девушка с русыми кудрявыми волосами и красными щеками, – я случайно. Не знаю, как так вышло!

– Ничего, но осторожнее, – сказал Остин. И поза, и интонация, сразу же выдала в нем аристократа.

Видимо, это девушка случайно врезалась в нас.

– Ты Амели Вудс! – сказала она, уже переводя свой взгляд на меня.

– Да, – я стеснительно улыбнулась, пытаясь вспомнить её имя, – а ты… Марла.

Марла кивнула, и одна из кудрявых прядей упала на её лицо. Девушка тут же убрала её себе за ухо.

– У тебя шестой уровень! Это здорово! Я ещё ни одну девушка не встречала с таким уровнем.

– У тебя пятый, поэтому ты недалеко отстала, – отозвалась я.

– Да… но он у меня с первого курса совсем не изменился, – опечалилась она и потом быстро заговорила, – и вряд ли измениться. Мой род известен тем, что магия в нем не меняется с рождения, как и её уровень. А твой?

Я открыла род, чтобы что-то сказать, но вопрос был неожиданный, поэтому сообщила ей правду.

–А мой обеднел, – я научилась не стесняться этого, – но сильная магия была у многих в семье. Но мы должны гордиться не родом, а собственными достижениями.

Девушка никак не хотела задеть меня словами. Я чувствую это. Думаю, что она говорит, что ей взбредет на ум, поэтому и не следит за словами.

– Ты права, – хлопая большими голубыми глазами, согласилась она, – ладно! Приятно было познакомиться!

Марла исчезла также стремительно, как и появилась.

– Она… – начал Остин, а я помогла подобрать ему правильные слова.

– Производит впечатление. Но мне понравилась.

Сзади усмехнулись. Оглянувшись, увидела Эмму и Калеба с напитками в руках.

– Что это за приторно-милейшее создание только что было? – поинтересовалась Эмма и сделала глоток голубого напитка. – Неужели, она пыталась увести мою лучшую подругу?

– Меня невозможно увести от тебя! – заявила я.

– Оставим дам наедине, Остин? Нужно кое-что обсудить, – сказал Калеб, подмигивая.

Остин поцеловал меня в макушку и сказал, что скоро вернётся.

Иногда они решают какие-то там проблемы, в которые ни я, ни Эмма не лезем.

– Итак, – Эмма взяла меня под руку, направляя в сторону столиков с закусками, – я заприметила тройку неплохих вариантов для себя. Нужен совет подруги! Первый, – она рукой, в которой держит напиток, указала на высокого шатена с ослепительной улыбкой, – Кристоф Мэлс. Он с Запада, тоже третий курс, четвертый уровень. Земля и огонь. Репутация в прошлой академии так себе… Говорят, что он не пропускал мимо ни одной юбки, поэтому шансы здесь у меня сто процентные. Следующий вариант, – теперь Эмма указала на парня с хмурым взглядом, который разговаривает с одним из преподавателей. Да, некоторые преподаватели тоже присутствуют на вечеринке, – Тод Листэр. С Востока, четвертый курс, третий уровень. Правда он водник, поэтому я знаю, какой у него характер… Поэтому, как бы мне внешне он не понравился, но нет, – сама же отбросила его подруга. – И последний, – на этот раз блондин, который сидит на одном из диванов рядом с… Айзеком, – Арий Грант – с Севера, и это по мне главный минус! А так третий курс, четвертый уровень и огонь.

– Почему то, что он с Севера минус?

– Они же там все хладнокровные, – Эмму передернуло, – не думаю, что он умеет веселиться несмотря на свою горячую внешность.

– Ну, тогда методом исключения, подходит только Кристоф, – сделала логичный выбор я.

Для Эммы его нужно лишь подтвердить.

– Вот и я так считаю!

Мы подошли к закускам, и я съела несколько аппетитных на вид и вкус канапе.

– Тогда пойду к нему, а дальше пусть будет, что будет! – заявила Эмма и, вскинув подбородок, направилась к Кристофу.

Я же попыталась отыскать взглядом Остина и Калеба, но не нашла. Наверное, они вышли.

Мне стало душно, поэтому я решила выйти на один из балконов, чтобы проветриться.

Уже проходя мимо дивана, за которыми сидят Айзек и Арий, увидела рядом с ними знакомую макушку Мориссы, а до моего слуха донеслись слова:

–… пошла прочь.

Не знаю, кто именно это сказал: Айзек или Арий, но меня передернуло от этих слов. С таким пренебрежением они были сказаны, будто перед ним ни девушка находилась, а мелкая моль.

Видимо, Морисса решила познакомиться с кем-то из них, а этот кто-то сразу же отшил её в грубой форме.

Мне её не жалко, нет, но я бы на её месте что-нибудь выплеснула в лицо такому грубияну.

Выйдя на балкон, увидела парня с рыжими волосами и произнесла:

– О, здесь занято, извиняюсь.

Он обернулся и улыбнулся мне, а я вспомнила его имя – Эйтан.

– Ты ничуть не помешаешь.

Эйтан держит в руках бокал с оранжевым напитком.

Я пожала плечами и остановилась в трех шагах от него, облокачиваясь о перила и вдыхая вечерний прохладный воздух.

– Тебя же Амелия зовут, верно?

– Предпочитаю просто Амели, – с улыбкой ответила я. – А ты Эйтан. Из какой академии к нам прибыл?

– Восток.

– Никогда не была в тех краях, – как и на севере. В детстве мы с тетушкой ездили только на Запад, – как там?

– Там почти всегда весна и менее жарко, нежели у вас, – начал рассказывать Эйтан с тёплой улыбкой на лице, – но магов у нас по статистике меньше и академия менее развита.

– Поэтому ты приехал к нам?

Эйтан кивнул.

– Возможно, здесь у меня получится увеличить свой уровень на единицу выше. Для будущей работы мне это потребуется.

– Ты один из немногих, кто собирается работать, а не жить в свое удовольствие после окончания учебы, – так в основном считают богачи.

– Хочу в этой жизни достичь всего сам, а не чтобы мне это подавали на золотом блюдечке, – с серьёзным видом заявил парень, а я сразу же прониклась к нему симпатией.

– Это похвально, Эйтан.

– У вас звезды находятся выше, – заметил парень, указывая на небо и первые звезды.

– Да…

Эйтан собрался сказать что-то ещё, но не успел, потому что сзади послышалось, как открывается дверь.

Мы с парнем одновременно обернулись, смотря на того, кто решил прийти на этот же балкон.

Сердце пропустило удар, понимая, что от прихода этого человека не стоит ожидать чего-то хорошего. Я внутренне напряглась, не понимая, что Айзеку здесь нужно. Тоже решил проветриться?

Он медленным взглядом прошелся по мне, после перевел его на Эйтана.

Последний, судя по звуку, поставил напиток на перила, и я ощутила, как он сделал шаг в мою сторону. Хм, странно…

Губы Айзека растянулись в холодную улыбку, когда он посмотрел за действиями Эйтана, потом вернул свой взгляд мне.

Я сжала челюсть, понимая, что сейчас что-то будет. Оскорбление или что-то в этом роде. В первый учебный год я подобных взглядов повидала сотню, поэтому заранее научилась их вычислять и быть готовой к нападкам.

Не понимаю, что ему нужно, но если он решил унизить меня, то не с той связался.

Я вздернула подбородок к верху и в упор посмотрела ему в глаза, выдерживая холодный и колючий взгляд.

– Выйди, – сказал он единственное слово. Этот голос сегодня уже слышала. Именно он послал Мориссу.

– Вообще-то я первой пришла на этот балкон, поэтому тебе стоит поискать другой, – спокойным голосом сообщила ему.

Он только пришел и сразу же указывает, кому и что делать, и куда идти! Нет, таких я знаю.

Это зверь. Если он почувствует слабость, то потом так и будет нападать. Им нужно давать сдачи.

Айзек усмехнулся, а потом посмотрел на Эйтана, говоря:

– Я это сказал ему.

И я, и Эйтан не сразу придумали, что сказать, потому что не ожидали.

Айзек продолжил смотреть на меня, не обращая никакого внимания на парня.

– Мы разговаривали с Амелией, – начал Эйтан, – и пришли сюда раньше тебя. Если кому и стоит уйти, то только тебе.

Айзек отвлёкся от меня и перевел скучающий взгляд на Эйтана, произнеся лишь два незнакомых мне слова:

– Карвэс сирсэ.

Я поняла, что это заклинание, но неизвестное мне, и посмотрела на Эйтана.

Парень резко замолчал, а потом стремительным шагом направился к выходу.

Он применил запрещенное заклинание?!

Эйтан вышел за дверь, а Айзек взмахом руки закрыл её за ним. Тоже с помощью магии.

– Что ты за заклинание на нем использовал? – спросила я, стараясь проговорить так, чтобы голос звучал ровно.

– Подчинения, – ответил он и вновь пробежался по мне взглядом. Мне же резко захотелось чем-то прикрыться.

– Оно запрещенное, – сохраняя спокойную интонацию, когда внутри меня все больше стала нарастать паника, сообщила ему, что итак известно.

Заклятие подчинения мы ещё не изучали. Мы должны проходить его только на последнем курсе и строго на уроках. Использовать в стенах академии или за её пределами строго запрещено, так как тот, кто попадает под его воздействие делает все, что захочет другой человек. Правда, эффект от него временный, который длится не более десяти минут, поэтому оно не считается таким опасным.

Айзек чуть склонил голову набок, а потом сделал шаг в мою сторону.

Я же осталась стоять на месте, понимая, что отступать нельзя.

– Ты что-то хотел? – сразу напрямую спросила я. Иногда, прямота – лучшее средство.

Только сейчас обратила внимание на то, что он одет в темно-фиолетовый костюм. Пиджака нет. Без бабочки. Верхние три пуговицы рубашки расстегнуты, открывая обзор на гладкую грудь.

Можно подумать, что мы с ним сговорились и выбрали одинаковую цветовую гамму. Не помню, чтобы кто-то ещё был в фиолетовом.

Айзек не ответил, а сделал ещё два шага ко мне.

Захотелось сложить руки на груди, чтобы почувствовать себя увереннее и как-то защититься, но я сдержала этот порыв.

– Папочка и мамочка Хариса одобряют, что он встречается с такой, как ты? – задал он вопрос надменным голосом.

Как одним предложением можно вывести человека из себя? Вот так. Айзек Мэйнард тому пример.

Но, повторюсь, не с той связался. Благодаря первому учебному году я научилась контролировать и свою магию, и себя саму.

– Тебя это никоим образом не касается, – с той же холодностью в голосе ответила я.

Айзек усмехнулся и сделал ещё два шага. Теперь между нами осталось не более шага.

Запах алкоголя вперемешку с древесными духами. Вот чем от него пахнет.

– Вообще-то касается, – Айзек нагнулся, сокращая дистанцию между нами до считанных сантиметров, – мисс Вудс.

Айзек перевел взгляд на мои губы и улыбнулся, а потом резко поцеловал меня, прижимая к себе одной рукой.

Я успела только выставить руки вперед, врезаясь в его тело. Так и замерла с открытыми от шока глазами.

Сейчас же я услышала еще и запах леса… Вкус алкоголя вперемешку с чем-то терпким и… опасностью? Никогда не думала, что поцелуй может быть ощущаться, как опасность. До сегодня.

Он начал сминать мои губы в настойчивом поцелуе, требуя ответа.

Ответа?! Он его получит!

Я пришла в себя, резко отталкивая парня и тут же давая ему звонкую пощечину, и тяжело задышала.

Признаю. У него получилось вывести меня из себя.

Судя по лицу, никакой боли ему это не принесло. Он лишь пошевелил челюстью и усмехнулся.

Я зло прищурилась, а потом вспомнила, что Эйтан оставил здесь свой напиток. Пощёчины здесь недостаточно.

Взяв бокал с перил, не раздумывая, плеснула ему в лицо и вернула уже пустой бокал на перила.

– Не знаю, что ты там решил проверить, – зло прошипела я, выделяя каждое слово, – но держись от меня подальше. Иначе пожалеешь.

Айзек провёл рукой по лицу, убирая напиток, и схватил меня за руку, когда я уже направилась в сторону выхода, притягивая вновь к себе.

Он вновь наклонился, сокращая дистанцию, а мне пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Этот тип выше меня сантиметров на двадцать точно!

– В следующий раз ты сама поцелуешь меня, – прошептал Айзек.

Я же захотела вырвать руку и дать ему ещё одну пощечину, но не успела.

Дверь с шумом отлетела в сторону, а мы с Айзеком синхронно повернули голову в сторону, глядя кто выбил её магией.

Остин.

Худшего расклада не придумать.

Мой парень посмотрел на то, как близко я и Айзек стоим, перевел взгляд на кисть руки, которую Айзек держит, и на испачканную рубашку парня.

– Отпустил её.

Прозвучало так, что я поняла, ничего хорошего дальше не будет.

– А если я не хочу?

Он провоцирует Остина!

– Тогда ты об этом пожалеешь, Мэйнард.

Остин начал терять контроль. Я это поняла по рукам, с которых начал срываться огонь.

Я дернула руку, желая её освободить, но Айзек сжал только сильнее. До боли, отчего я прошипела.

– Ещё не всё, – прошептал он для меня.

Огонь полыхнул с новой силы, и пол рядом с Остином загорелся.

– Остин, – позвала я его, – Остин, он провоцирует тебя.

Остин не посмотрел на меня, всё ещё продолжая глядеть на Айзека, а огонь вокруг его начал стремительно распространяться по балкону.

Айзек выпрямился и отпустил мою руку, обращаясь к Остину:

– Это всё на что ты способен, малыш Остин? – злая усмешка. – Плохо. Ты ещё не знаешь про наш с ней поцелуй.

Остин сорвался.

Я уже собралась применить свою магию для защиты, но банально не успела.

Большой поток огня направился прямо в нашу сторону. Остин хотел задеть Айзека, но рядом оказалась и я.

Успела только вскинуть руку, готовясь к столкновению с огнем.

Мой вздох и… мое тело окутала темно-синяя магия, защищая от потока огня.

Это не моя магия.

Я бросила взгляд на Айзека, замечая, как он с легкой полуулыбкой стоит и смотрит прямо на Остина, и его окутывает точно такое же сияние.

Это не просто защита, а полное поглощение огня. Видно, как его магия вбирает в себя огонь Остина.

Как только огонь прекратился, то я кинулась к Остину, схватила его за лицо, заставляя посмотреть себе в глаза.

– Шукран, – проговорила я, сгоняя с себя магию Айзека. Не нужна мне его защита.

Словно не хотя, темно-синяя магия исчезла с моего тела.

– Остин, – позвала я парня, заставляя смотреть себе в глаза, – смотри на меня. Успокойся.

Я услышала крики за пределами балкона. Видимо, огонь успел распространиться за пределы балкона, в зал.

Остин посмотрел на меня затуманенным взглядом, а я погладила большим пальцем его скулу.

– Всё хорошо. Я рядом, – прошептала я, чувствуя спиной острый взгляд, – пожалуйста, уйдём отсюда.

Прежний взгляд Остина вернулся, и он кивнул, а потом и обнял меня, тяжело вздыхая.

Я отстранилась и взяла его за руку, уводя отсюда и не оглядываясь назад.

Мы покинули балкон и почти сразу столкнулись с ректором.

– Что произошло? Это был огонь Остина. – Видно, они его уже потушили.

– Лучше спросите Айзека, – сказала я, обращая внимание на себя, – он использовал заклинание подчинения на Эйтане. Это же нарушение, мистер Вэйнэс? – глаза ректора сузились.

Он кивнул, а я не чувствую ни единого угрызения совести, что сдала этого человека, увела Остина в сад.

Мы остановились возле входа в лабиринт и сели на одну из лавок.

– Ты целовалась с ним? – прозвучал его голос в тишине.

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Он наклонился и поцеловал меня, но думаю, что это была провокация… как и с тобой. Я оттолкнула его и собиралась уйти.

– Когда я увидел тебя там, на балконе, то… – голос Остина оборвался.

– Ничего не было, Остин.

– Знаю, просто… я вдруг вспомнил все слова отца и… не знаю, как тогда отец сдержался, не убив его отца. Я бы убил.

Я пересела к нему на колени и провела руками сквозь волосы. Потом сделала так ещё и ещё, а парень прикрыл глаза и уткнулся носом мне в шею, тяжело дыша.

– Я люблю только тебя, Остин, и никогда бы с тобой так не поступила.

Руки Остина обняли меня за талию, заставляя прижаться к нему телом. Платье задралось выше, но здесь все равно никого кроме нас нет, поэтому нестрашно.

– Прости за огонь. Я не собирался направлять его в тебя.

– Знаю. Ничего, со временем станет легче его контролировать.

– Да, но… чем выше уровень магии, тем сложнее контролировать себя. Не представляю, как ты справляешься, Амели.

Да, в этом Остин прав. Чем выше уровень, тем сложнее дается контроль. Но у меня были хорошие учителя в виде учеников в первый год.

– Ты научишься, Остин. Нужно время.

Я ещё раз провела по его волосам, а Остин заглянул мне в глаза, после поцеловал меня.

Я поддалась навстречу, слыша знакомый запах цитрусов. Чувствуя, как его губы сминают мои в медленном поцелуе.

Мы растворились в этих ощущениях, в этом моменте.

Глава 3

Лежа в кровати и смотря на потолок, ожидая, пока прозвенит будильник, я поняла две вещи.

Первая, что Айзек Мэйнард будет и дальше провоцировать Остина. Не знаю, зачем ему это нужно, но вчера… это было лишь начало.

Вторая, что он контролирует себя и магию ещё намного лучше, чем я. А это опасно. Очень опасно.

Когда прозвенел будильник, то я выключила его и приняла положение сидя.

– Уже пора? – сонным голосом и зевая, спросила подруга.

– Да.

– Ты не спала что ли?

– Проснулась немногим раньше будильника, – ответила я и встала с кровати.

– Думаешь о вчерашнем? – Эмме рассказала, что произошло.

– Думаю, как предотвратить неизбежное, – усмехнулась я, подходя к Эмме и протягивая ей руку.

– Приготовиться к нему, – беря меня за руку и поднимаясь, посоветовала Эмма.

– Именно это, Эмма, я и собираюсь сделать.

Я отошла к шкафу, чтобы взять полотенце и зубную щетку. Подождала подругу, и уже вдвоём мы пошли в душевые, чтобы умыться и помыться перед учебой.

На сборы у нас ушло не более сорока минут.

Сверху на лёгкую одежду надела темно-синею мантию. Каждая из них зачарована так, что нам в них абсолютно не жарко.

Мы вышли из комнаты и потом направились в библиотеку, где простояли небольшую очередь, чтобы получить расписание.

– Так, – Эмма отобрала мое расписание, сравнивая мое и свое, – у нас с тобой совпадает зельеварение, заклинания и углубленная магия. Неплохо, на один предмет больше, чем в том году.

Забрав свое расписание обратно, я аккуратно сложила его и убрала в сумку.

Через десять минут мы оказались в столовой.

Толпа людей. Все говорят, что-то обсуждают, сидят по своим группам, а новенькие теряются и стесняются.

– Обожаю такую атмосферу! – с сарказмом проговорила Эмма, направляясь за подносом.

Я пошла следом, отмечая, что Калеб и Остин уже сидят за нашим столом.

Взяв поднос, вместе с Эммой пошли к парням.

– Доброе утро, – поздоровалась с ними, а Остина поцеловала в щеку.

– Привет, – произнес Калеб, а мой парень сразу положил свою руку мне на бедро, когда я села за столик.

Материализовав на подносе то, что захотелось на завтрак, начала есть еду.

– Как тот парень, Эмс? – спросил Калеб.

Эмма скривилась и это не от еды.

– Он начал меня лапать уже через пять минут после знакомства.

– Сказала бы мне, – сжав вилку, процедил Калеб.

– Я могу и сама разобраться, Калеб, не маленькая уже.

– Разобралась? – поинтересовался Остин.

– Конечно. Теперь ему будет больно ходить по-маленькому в ближайшую неделю, – парни усмехнулись, а я сдержанно улыбнулась.

Рядом с нашим столом повисла тень, заставляя меня оторваться от приема пищи и посмотреть на того, кто пришел.

Эйтан.

– Привет, – поздоровался парень со мной, – я хотел извиниться за вчерашнее, Амели…

Остин убрал руку с моего бедра, но лишь для того, чтобы положить её на стол и спросить:

– Ты кто?

– Это Эйтан, – ответила я за парня, – он помог вчера с Айзеком, – вернее, пытался помочь.

Остин немного расслабился и кивнул, а я уже обратилась к Эйтану:

– Тебе не за чем извиняться, Эйтан. Он использовал запрещенное заклинание подчинения. Наоборот, я благодарна тебе, что ты пытался остаться. Позавтракаешь с нами? – предложила, косясь на Остина. Вроде, он не против.

Парень кивнул, садясь напротив, рядом с Калебом, а я представила всех сидящих за столом.

Мы продолжали завтракать, как вдруг материализовалась свежая газета. Она появляется на каждом столе с утра. Там написаны последние новости.

– Так, так, – со знающим видом потянулся к ней Калеб, но Эмма стукнула его по руке, забирая газету.

– Не смотри на меня так! Ты будешь опять читать нам про конкурс красоты, который проходит каждый месяц!

– Не правда!

– Правда, – в один голос сказала я, Эмма и Остин.

– Предатели, – беззлобно отозвался друг.

– Почитаем, что происходит в мире, – произнесла Эмма и прокашлялась, начиная читать. – Нашли новый способ добычи руды… бла-бла-бла… неинтересно. Возможно, будет пересмотр уровень магии, так как давно не появлялся человек с десятым уровнем… Они каждый месяц об этом пишут на протяжении последних десяти лет, поэтому пропускаем. О, а вот это уже интересно. Послушайте! На Западе начали активно подготавливать военных и некоторых магов, чтобы быть готовыми к атаке.

– Атаке? Кто на нас нападать собирается? – не удержался и спросил Калеб.

– Тише! – шикнула подруга. – Здесь пишут, что к нам портировался маг из другого мира. Он обладает таким количеством магии, что способен будет всех подчинить своей воле!

– Пф, это всё бред, Эмс.

– Слушайте дальше. Его нельзя убить. Здесь написано, что его якобы пытались убить и не один раз, но все попытки оказались тщетны.

– Ага, он ещё и бессмертный, – пробубнил Калеб. – Видимо, им в своих газетах совсем больше нечего писать.

– Это правда, – тихо сказал Эйтан, но мы его услышали и резко замолчали. Кажется, только за нашим столом воцарилась тишина, когда за другими все активно переговариваются.

– С чего ты это решил? – спросил Остин.

– Мой дядя служит на Западе, – откладывая вилку в сторону, стал говорить парень, – он рассказывал, что месяц назад из ниоткуда на границе появился человек. Он появился через портал, – портал в наше время практически невозможно создать. Для этого нужны колоссальные силы, – и этот портал был не от мира сего, – а это уже невозможно, – не знаю, что там было. Возможно, дядя предпочел мне об этом не рассказывать, но люди не стали с ним сражаться, как и… маги. Они просто поклонились ему, а потом он исчез также, как и появился.

Молчание за нашим столом затянулось.

Если то, что сказал Эйтан правда, то у нашего мира большие проблемы.

– Всё равно бред, – Калеб отрицательно покачал головой, – представьте, что вы обладаете силой, которая настолько огромна, что вы можете захватить мир, и разве вы будете появляться, чтобы через пять минут исчезнуть? Правильно, нет! Вы бы сразу перешли к захвату.

– Возможно, – Эйтан выдержал паузу, – у него нет в планах нападать… прямо сейчас.

– Тогда чего он ждёт? – спросил Остин.

– Возможно, он собирает силы и армию, – предположила я, переглядываясь с Эйтаном и понимая, что парень думает, о том же, – или…

– Или он что-то ищет, – закончила Эмма за меня, и я кивнула в подтверждение её слов.

Вновь наступила непродолжительная тишина.

– Тогда у нас большие проблемы, – подвёл итог Калеб, – там сказано, как его зовут?

– Да, – Эмма кивнула, заглядывая в газету, – написано, что он зовёт себя Лерфер.

– Не такое уж и страшное имя для мага такого масштаба.

Доели мы в тишине, после чего каждый отправился на свое занятие. У меня первым стоит зельеварение, как и у Эммы, поэтому поцеловав Остину, я пошла в аудиторию.

– Только не думай, о чем мы только что говорили, Амели, – произнесла Эмма, – это всего лишь слухи. Не более. Время для паники ещё не наступило.

–Ты права, Эмма, – ободряюще улыбнулась ей и взяла её под руку.

Миссис Орэо оказалась женщиной пунктуальной. Она зашла со звонком и постоянно расхаживала из стороны в сторону, несмотря на свой приличный возраст, и попутно объясняя нам, что и как будет проходить на занятиях.

Мне она понравилась. Чувствую на занятиях, будет интересно.

Сегодня, как таковой учебы не будет. Все знакомятся друг с другом, кто не знаком, вводят в курс дела и объясняют, как будут проходить занятия. Но лучше зарекомендовать себя с хорошей стороны и всё-таки посетить все, что стоит в расписании на сегодня.

У меня было ещё два занятия. Боевое искусство, которое совпадает с Остином и Калебом. К сожалению, тут оказался и Айзек. Вообще, с последним у нас будет много общих занятий, потому что наши уровни самые высокие в академии.

Заклинания совпали с Эммой, Остином, Эйтаном и Айзеком.

После всех занятий я посетила библиотеку, где взяла нужную литературу для учебы. Уже собралась уходить, как решила взять ещё две дополнительные книги.

Одну про другие миры и порталы в них, а другую, касающуюся про уровни магии. Почитаю об этом на досуге для общего развития.

Уже сидя в комнате, я прикусила кончик ручки, думая о том, какое зелье правильно будет применить против заклинания подчинения. Нужно будет попробовать его испытать. И зелье, и заклинание. Естественно, чтобы об этом никому не было известно, иначе ждёт наказание.

Кстати, о наказаниях. Айзека закроют на целый день в темнице за то, что он использовал запретное заклинание на ученике.

Темница – это худшее, что мог придумать человек.

Она находится под академией, и там полностью блокируется твоя магия. Ощущение не из приятных, ты словно лишаешься воздуха.

Каждый первокурсник ходит туда на экскурсию, чтобы он понимал, что его ждёт в случае нарушения правил.

Айзека же запрут там на целый день. Нет, мне его не жалко, наоборот, он заслуживает это. Просто не представляю, что Айзек будет чувствовать… Это же кошмарно, будто магии нет.

Нашла одно подходящее зелье, которое выписала себе в тетрадь, и после убрала книгу, собираясь провести с ним опыт на ближайших выходных.

Вечер мы провели с Остином в его комнате.

Парень с этого курса живет один, так как его сосед закончил академию в том году, а нового ему не подселили. Ванная у него тоже расположена в смежной комнате, а не как у нас с Эммой – общая на этаж. У нас будет больше возможности проводить время вдвоем!

Остин поцеловал меня, укладывая на кровать.

Я запрокинула голову, чувствуя, как он прикусывает мне шею.

Он навис сверху, смотря на меня хищным взглядом.

Улыбнувшись и прикусив нижнюю губу, притянула его к себе, обнимая и руками, и ногами.

Мы продолжали целоваться до тех пор, пока я и он не остались только в нижней белье. В этот момент у меня и сработала кнопка "стоп" в голове.

– Рано? – догадался Остин, когда я чуть сжалась.

Пришлось виновато кивнуть, а парень глубоко вздохнул и поцеловал меня в лоб, после чего лёг рядом, обнимая со спины.

– Прости, Остин…

– Не извиняйся. Ничего. Я буду ждать, сколько потребуется, Амели.

Я улыбнулась, мысленно радуясь, как мне с ним повезло.

– Оставайся сегодня у меня, – прошептал парень и в легком поцелуе коснулся моей шеи.

– Я бы с радостью, но ты знаешь нашу надзирательницу. Если в одиннадцать она не увидит меня в комнате, то поднимет всех на уши.

– Может быть, её подкупить теми печеньями, которые ей носит Калеб? – чувствуя, как он улыбается, я хихикнула.

– Можно попробовать!

Мы провалялись с Остином около часа, периодически подразнивая друг друга откровенными поцелуями.

За семь месяцев отношений мы ещё с ним не перешли ту самую черту.

Я благодарна ему за то, что он не торопит меня, и за это люблю его ещё больше.

Глава 4

Прошло две недели.

Самое тяжелое после летних каникул, это влиться в учебу. Сложно первую неделю, а потом становится легче.

Ничего интересного в книге про порталы в другие миры я не нашла. Вернее, там написана та информация, которая и так известна. То, что портал в другой мир открыть невозможно, потому что для этого нужны очень сильные магические способности.

По поводу уровней магии меня интересовал лишь один. Восьмой. Если Айзек продолжит выводить людей из себя (хотя в эти две недели он вёл себя нормально, мы пересекались только на занятиях), то мне нужно понимать, с какой силой предстоит столкнуться.

Проблема в том, что ему под силу заклинания, которые я использовать не смогу. Тем более, у него разрушение и огонь. Более ужасной комбинации не придумать. Почему ужасной?

Во-первых, не представляю, как он контролирует себя и магию. Если у тебя огонь, то ты уже от природы вспыльчивый (Остин тому доказательство), а если ещё и разрушение, то… В общем, всё плохо.

Во-вторых, разрушение, как я говорила ранее, является редкой и сильной магией самой по себе.

Я нашла несколько заклинаний под мой уровень и магию, которые выписала и испытала в саду, когда никто не видел. После этого стало немного спокойнее. Они не являются запрещенными, поэтому если мне их предстоит использовать, то никакого наказания не должно последовать.

Уже сидя на занятии по углубленной магии, где моей партнершей оказалась Марла, я внимательно записывала в тетрадь тему сегодняшнего урока. С девушкой мы постоянно сидим вместе с самого первого этого занятия. Она много говорит, однако это не мешает ни ей, ни мне прилежно учиться.

Мистер Делеро оказался очень требовательным преподавателем. Поначалу он вовсе пугал всех, в том числе и меня, своим напором. Не знаешь тему? Готовь доклад на сорок листов, которые в идеале ты должен выучить. Не подготовил доклад? Будешь готовить два доклада. Снова не сделал? К ректору. Два выговора у ректора и тебя ожидает темница.

– Следующее наше занятие пройдёт на улице, – продолжил говорить он, – теория это хорошо, но практика важнее. Вы будете испытывать заклинания и свою магию в действии. Я поставлю вас по парам по схожести вашей магии, посмотрим, что из этого получится, – профессор обвёл нашу аудиторию строгим взглядом, – дальше буду думать, кого и с кем ставить в пару.

Я мысленно прикинула, с кем могу быть. Калеб и ещё три человека обладают созиданием, значит, я буду с кем-то из них.

Остин и Калеб на этом занятии сидят рядом друг с другом, так как они с первого курса партнеры. Остин, когда мы начали встречаться, хотел перейти в пару ко мне, но я вежливо отказалась. Поэтому сидела с разными людьми. У Эммы это занятие не входит в её расписание.

– На сегодня всё, можете идти, – договорил мистер Делеро, отпуская нас, – Вудс и Мэйнард, задержитесь.

Я взглядом отыскала Остина, который нахмурился.

Сложив тетрадки в сумку, сказала Марле:

– До встречи в столовой, – она и Эйтан теперь сидят вместе с нами за одним столиком.

– Удачи, – пожелала Марла.

Остин подошел ко мне.

– Я побуду с тобой.

– Хорошо.

Когда все вышли, за исключением меня, Остина и Айзека, то я спустилась, подходя к профессору и игнорируя взгляд Айзека.

– Харис, не помню, чтобы называл вашу фамилию, – заметил мистер Делеро, смотря на него исподлобья. – Выйдите.

Остин сжал челюсть, а я коснулась его рукой, тихо говоря:

– Подожди снаружи, пожалуйста. Всё в порядке.

Стоило мне произнести эти слова, как все мы услышали усмешку Айзека.

Я его проигнорировала, решив, что это лучший способ, а Остин глянул на него, но промолчал и вышел, закрыв за собой дверь.

Профессор посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на парня, скрещивая руки на груди.

– Это личный разговор. Признаться честно, я удивлён, что в академии появились люди с уровнем магии выше пятого, – начал он, – такое встречается довольно редко. К сожалению, из-за вашей разной магии я не смогу поставить вас в пару ни на одном из своих занятий, – кажется, я облегченно выдохнула, потому что такая мысль меня посещала, – но предлагаю вам дополнительные занятия. Это было бы полезным навыком для вас двоих. Вы бы могли узнать потенциал друг друга и научиться чему-то новому, – мистер Делеро сделал шаг в сторону, – есть много заклинаний, с которыми вы двое могли бы справиться. Особенно ты, Мэйнард, – пришлось постараться не закатить глаза. – Я говорил с ректором, и он не против, если вы согласитесь на дополнительные. Это поможет развить ваш потенциал. Подумайте о моих словах.

– Нет, – как только он договорил, произнесла я, а профессор посмотрел на меня, подняв брови, – вернее, – исправилась и сказала более мягко, – нет, спасибо. Насколько мне известно, чтобы работать в паре с разной магией нужно в первую очередь доверие, – я глянула на Айзека, который внимательно меня слушает, – а здесь им даже не пахнет.

– Всё же подумайте над моим предложением, мисс Вудс, мистер Мэйнард, – кивнув, сказал мужчина, – если согласитесь, то дайте знать. Можете идти.

– Хорошо, – отозвалась я и направилась в сторону выхода.

Я сделала буквально пять шагов, как со мной поравнялся Айзек.

Игнорируй. Игнорируй.

– Мисс Вудс испугалась, что её магия может взаимодействовать с моей? Или боишься, что малыш Остин будет ревновать?

– У тебя огонь и разрушение, – напомнила ему, – а у меня созидание, поэтому, Айзек, ни о каком взаимодействие тут и речи быть не может, – последний вопрос проигнорировала.

Когда я уже почти подошла к двери, то он наклонился и прошептал:

– Мне понравилось, как ты произносишь моё имя.

Его дыхание шевельнуло прядки волос возле моей шеи.

Я его проигнорировала, собираясь открыть дверь, но Айзек опередил меня, открывая её и пропуская меня в коридор, где уже ждёт Остин.

Мой парень взял меня за руку и холодно сказал Айзеку:

– Не смей к ней приближаться.

Последний усмехнулся и ушел в неизвестном направлении.

– Что хотел от вас мистер Делеро?

Я рассказала Остину, о чем мы говорили, также сообщила, что сразу же отказалась от данного предложения.

Остин кивнул, и мы пошли в столовую, где пообедали. Особо наедаться не стала, потому что следующим стоит занятие по боевому искусству.

Тот, кто составлял такое расписание, я бы на него посмотрела, как этот человек бегал бы и сражался с полным животом! Честное слово, издевательство!

– Удачи, подруга, – похлопала меня по спине Эмма, зная, как я не люблю это занятие.

Нет, у меня с физической формой всё в порядке, но после этих занятий, я становлюсь выжатой, как лимон. Не могу даже нормально ходить, потому что сильно устаю.

С Остином и Калебом мы разделились возле раздевалок.

Я переоделась в облегающие штаны, которые повторяют изгибы моего тела, и свободную футболку. Заниматься в такой одежде очень удобно, ничто не сковывает движения.

С нами в этом году занимается ещё и Морисса, хотя я не понимаю, как так вышло, ведь она третьего уровня и с физической подготовкой у неё дела обстоят ещё хуже, чем у меня.

Я вышла из раздевалки, а потом, как и все, пошла на улицу. Занятия по боевому искусству у нас проходят именно там.

У нас на Юге вечное лето, холодов не бывает. На Севере – вечная зима, на Западе – осень, на Востоке – весна. Так я никогда в жизни не видела снег, потому что не была на Севере.

Многие уже здесь, в том числе и Морисса вместе с Эйприл и Мисси. Последние две – это её "подружки", которые скорее выполняют за неё все, что она потребует. Они обе не из аристократии, но их семьи очень богаты.

Я прошла мимо них, а они синхронно скривились. Мне помахала рукой Марла, поэтому я пошла к ней. Калеба и Остина ещё не видно, как и Эйтана.

– У меня ещё после прошедшей тренировки всё болит, а тут уже новая, – начала болтать Марла, – в прошлой академии нас так не гоняли. Мне кажется, мистер Монро, – это наш тренер, – получает удовольствие, издеваясь над нами.

– Да, я тоже так поначалу думала, – засмеявшись, согласилась я, случайно встретившись взглядом с Айзеком.

Всё чаще и чаще в последнее время я ловлю на себе его взгляд, и это мне совсем не нравится.

Он стоит вместе с Арием и ещё одним парнем. По-моему, последнего зовут Тод.

Через пять минут я увидела, как появился Калеб и Остин. Помахала им рукой, чтобы они подходили сюда.

– Эм, Амели… – похвала меня Марла, смущаясь, – а ты не знаешь, случайно, есть ли у Калеба девушка?

– О, Марла, – я тяжело вздохнула и попыталась, как можно мягче сказать ей, – у него нет постоянной девушки. Он хороший человек, но сам признавался, что серьезных отношений до тридцати не ищет… Поэтому мой тебе совет не рассматривать его.

– Понятно, – девушка погрустнела, но буквально на секунды, а потом вновь улыбнулась, – ничего. Он не последний парень в мире, поэтому не страшно!

– Правильно мыслишь! – поддержала я её и обратила внимание, что к нам подошел только Калеб. Без Остина.

– А где…? – начала я, но проследила за взглядом друга и наткнулась на Мориссу, которая разговаривает о чем-то с Остином.

Она положила свою хилую ручку ему на плечо и с улыбкой на лице что-то лепечет.

Стараясь сохранять внутреннее спокойствие, я направилась в их сторону. Остин же отошел от неё на шаг, убирая руку со своего плеча.

–… родители хотели бы видеть нас там, – услышала я обрывок разговора, когда подошла к ним.

– Нет, – категорично ответил Остин и повернулся ко мне.

Я заметила, как на лице Мориссы промелькнуло разочарование и злость. Девушка встретилась со мной взглядом и лишь попыталась прожечь меня им.

– Что она хотела? – спросила у Остина, когда мы отошли.

– Мои родители и её собираются на одном мероприятии в эти выходные. Мои просили, чтобы Морисса передала мне, что они будут рады видеть нас там вдвоем.

– Как мило.

– Брось, Амели, ты знаешь мой ответ. Я с ними не общаюсь с момента…

– Как они узнали, что мы вместе, – напомнила ему.

– Да.

Никогда не забуду знакомство с его родителями.

Помню, как в том году я тщательно выбирала наряд, взяла отложенные деньги, чтобы купить то, что посчитала идеальным вариантом. Они пригласили нас на ужин в их дом.

Это был самый ужасный ужин за всё время. Мать Остина скривила нос, когда увидела меня и мой внешний вид. Отец Остина расспрашивал у меня, что случилось с родителями и слово "тактичность" ему незнакомо. Они облили грязью не только меня, но и моих погибших родителей. Никогда не забуду слова его отца:

"Сын, я думал, что ты умнее. Это девочка не то, что не годится тебе в невесты, она даже до прислуги не дотягивает".

После такого заявления я вышла из-за стола, а потом вылетела и из их дома. Остин сразу же побежал за мной, но тогда я впервые применила против него магию. Мне нужно было побыть одной.

Я села в первый мобиль (транспортное средство без водителя; оно едет с помощью магии), и прорыдала в нем весь путь до академии.

На следующий день Остин заявил, что прекратил общение с родителями и отказался от их денег. Он сказал, что ничто и никто не смеет осудить его выбор, в котором парень уверен.

– Они уже второй месяц пытаются выйти со мной на контакт, – продолжил Оливер, – но мой ответ не изменится. Пока они не примут тебя, то они не увидят меня.

– Они никогда не примут меня, – тихо отозвалась я.

Остин ничего на это не сказал, а я увидела, как в нашу сторону движется мистер Монро. Ему сорок семь лет, он в прекрасной физической форме и обладает шестым уровнем магии, как и я. Стихия – разрушение.

Каждый преподаватель в нашей академии является обладателем какой-либо магии, даже наша надзирательница, хотя она и не является преподавателем. В академии все ученики тоже владеют магией, что логично. Хотя… когда я только поступала и училась на первом курсе, то на последнем училась парочка, где девушка обладала магией, а парень нет. Но по окончанию у него открылась магия.

С магией можно родиться, но также её можно и приобрести в осознанном возрасте. О последних случаях мне мало что известно, потому что они встречаются очень редко. Знаю, что у каждой семьи есть магический источник (в моей тоже был, но что с ним стало и куда делся, эта загадка, которую уже никогда не разгадаю). Именно этот источник награждает родившегося магией, но он может дать магию и тому, кто вступает в семью. Как это происходит мне неизвестно, потому что, повторюсь, случаи очень редки.

Да и не интересовалась я этим никогда, потому что у меня магия с рождения, и лишиться её могу лишь в случае своей смерти. А умирать в ближайшие пятьдесят лет точно не планирую!

– Всем доброго дня! – поздоровался с нами тренер, оглядывая каждого из нас. – Для начала, как и обычно, пятнадцать кругов по территории академии. Далее у нас будет полоса препятствий, которую вы будете преодолевать по очереди.

Послышались тяжелые вздохи.

– А ну-ка! Позитивный настрой и вперед! Тот, кто прибежит последним, то полосу препятствий будет проходить первым. Начнем с конца! У первых будет больше всего времени на отдых.

Как только тренер просвистел, то все побежали.

Я решила выбрать средний темп для бега, зная, что первой мне все равно не прибежать, но и последней не буду. Так сэкономлю силы.

Остин оторвался вперед, и я помахала ему и Калебу рукой. Эти всегда прибегают в числе первых.

Марла же поравнялась со мной, но через пять кругов отстала и сказала, что передохнет немного, поэтому я продолжила бежать в гордом одиночестве.

Территория академии огромная, поэтому даже не видно никого. Она захватывает и сад, но туда мы не забегаем, так как там находится лабиринт, в котором у нас иногда проходят тренировки. Но не сегодня.

По правую сторону от меня начинается лес, а по левую, вдалеке, видно здание академии.

Дыхание на седьмом круге уже начало сбиваться, поэтому я чуть сбавила темп, чтобы под конец совсем не выдохнуться.

Наверное, Остин и Калеб уже опережают меня на круг или два. Они недавно обогнали меня. Эйтана я что-то совсем не видела, поэтому, предположу, что он где-то в конце…

Вдруг произошёл резкий удар откуда-то со стороны, который впечатал меня в ближайшее дерево, а потом оторвал от земли и… мое тело полетело вниз.

Я даже не успела никак среагировать, ведь всё произошло быстро и неожиданно, поэтому упала в какую-то земляную яму.

Поморщившись, пошевелила кончиками пальцев рук и ног, проверяя, не сломала ли себе что-нибудь. Вроде бы нет. Только болит спина, предполагаю, что будет синяк.

Я встала на ноги и оглядела то, куда меня столкнули.

Яма глубиной не меньше трех метров, здесь ещё и глина, в которой я вся перепачкалась.

Сверху заметила приближение трех теней, поэтому опустила руку, создавая щит, если вдруг кто-то решит доделать то, что начал.

–Тебе там самое место, – выплюнула Морисса, смотря на меня сверху вниз, – свиньи, такие, как ты, должны ковыряться в грязи.

– И работать в дальнейшем на таких работах, – поддакнула Эйприл. Мисси же просто кивнула.

– Я думала, что Остин наиграется с тобой и бросит в первую же неделю, но он…

Я не дала ей договорить, вскинула руку и направила на них атакующее заклинание.

Они закричали и успели увернуться.

– Ненормальная! – прокричали мне, уже не высовываясь.

– Пусть там посидит! – сказала Морисса, и, судя по звукам, они убежали, боясь, что я в них запульну что-нибудь ещё.

Идиотки. Дуры. Безмозглые курицы.

У меня ещё тьма оскорблений промелькнула в мыслях, а с кончиков пальцев так и стали появляться золотистые искры.

Мне теперь нужно придумать, как выбраться отсюда.

Ненавижу магию земли.

Вероятно, Эйприл с помощью своей воздушной магии оттолкнула меня в ближайшее дерево, после подняла в воздух, а Морисса создала яму, в которую Эйприл скинула меня.

Признаю, что сработано слаженно, потому что я даже не успела среагировать.

Они знают, что честным методом меня не одолели бы, поэтому и решили поступить таким образом. Самое главное, что моя магия не поможет мне никаким образом выбраться отсюда. Я могу создать много чего, например, защиту или атаку, но не выбраться из ямы. И им это известно.

Заклинания тоже подходящего нет, а жаль! Есть только, чтобы очистить одежду, но сейчас его бесполезно использовать. Для начала мне нужно отсюда выбраться, а потом очистить одежду.

Ладно, попробую самый банальный вариант.

Я оглядела яму, тщательно её осматривая. Здесь в некоторых местах торчат корни деревьев, вот за них и буду цепляться.

Рукой я схватилась за один из них, а ногу поставила на другой, так полезла наверх, но примерно на пятом корне, полетела вниз. Он оказался коротким и скользким.

Вновь поднявшись, попробовала снова и снова. Потом плюнула и вообще стала рукой раскапывать выступ в земле, куда смогла бы поместить пальцы, чтобы это было опорой. Это была плохая идея, потому что земля начала крошиться, и я вновь улетела вниз.

Я разозлилась и зарычала, а сама выпустила вверх атакующие шары, которые направились прямо в небо. Надеюсь, они не собьют никаких птиц.

Позволив себе такой маленький приступ слабости, попробовала снова вскарабкаться по земляной стенке.

Не получилось.

Я легла на землю, смотря на небо и листья деревьев.

Что мне остаётся? Ждать, пока случайно кто-то не будет пробегать мимо? Это вряд ли. От тропинки, по которой я бежала, до сюда точно метра четыре. Кричать, чтобы меня услышали? Нет. Когда тренер поймёт, что кого-то не хватает, то кого-нибудь пошлет, чтобы проверили территорию. Но на это уйдёт время… Я проведу здесь не меньше трех часов точно.

Я прикрыла глаза, выравнивая свое дыхание. Ничего, когда выберусь, то ей ещё припомню. Морисса просто бесится, что Остин со мной. Наверное, он ей и правда нравится, а не только из-за того, что её родители хотят их помолвки.

Солнце, которое падало на мое лицо куда-то исчезло, и появилась тень, поэтому пришлось открыть глаза.

– Да вы издеваетесь, – пробормотала я, смотря на того, кто стоит сверху.

– Что ты там делаешь? – спросил Айзек.

– Решила отдохнуть! – отозвалась я, проклиная, что именно он из всех обнаружил меня здесь. – Уйди. Не мешай мне.

Он пожал плечами и развернулся, уходя.

Гадство!

Мысленно я ругнулась, быстро вставая на ноги, понимая, что он мой единственный шанс на данный момент выбраться отсюда.

– Айзек! – крикнула я, надеясь, что он ещё не ушел. – Айзек? – тишина. – Если ты ещё здесь, то, пожалуйста, помоги мне, – попросила я, сжимая руки в кулак. Тишина. – Я буду тебе очень признательна!

Тишина. Неужели, он и правда ушел? Хотя, кого я обманываю… Наверное, в похожей ситуации, если бы он оказался в яме, я бы тоже ушла. Ещё бы мысленно и порадовалась…

– Айзек? – позвала его в последний раз, а когда ответа не последовало, то ударилась лбом о земляную стенку, проклиная свой язык.

– Паршивец.

– Ты что-то сказала? – донеслось сверху.

Я отошла на шаг назад от земляной стены и с улыбкой глянула наверх.

– Помоги мне, пожалуйста…

Он прищурился, словно что-то обдумывая.

– Я помогу тебе, – мой облегчённый выдох, – но при одном условии, – ну, конечно, без этого было бы слишком просто, да? Вряд ли Айзек знает, что такое помочь лишь по доброте.

– Каком?

– Однажды и ты мне поможешь.

– С чем я тебе должна помочь?

– Пока неизвестно, но этот день настанет, – ответил парень, смотря на меня.

– Нет, – категорично сказала я. – Ты можешь попросить всё что угодно, а я буду не согласна.

Айзек вновь пожал плечами и собрался уходить, но я остановила его.

– Стой. Я согласна, но пообещай, что это будет… в рамках разумного, – завуалировано проговорила я, – ни поцелуй, ничего более…

– Помнишь, что я тебе сказал тогда? В следующий раз ты поцелуешь меня сама.

Ладно. В плане, не то, что я согласна с его словами о поцелуе. Никогда этому не бывать. То, что другое не страшно.

– Хорошо, – согласилась я.

Айзек лег на землю и протянул мне руку, а я встала на корень дерева, тоже протягивая руку.

Он вытащил меня, поднимая одной рукой, и поэтому мы оба оказались на земле и в земле. Айзек тоже испачкался.

Я отстранилась от него, потирая свою кисть, говоря:

– Спасибо.

Встав на ноги, я произнесла заклинание для очистки одежды, а потом очистила и Айзеку в качестве благодарности.

– Кто это сделал? – спросил он, указывая взглядом на яму.

– Тот, кто об этом пожалеет, – вернув своему голосу прежнюю холодность, ответила я, замечая, как он криво улыбнулся.

Я развернулась и вернулась на тропу, побежав дальше. То, что парень помог мне не значит, что теперь мы будем с ним мило общаться. Услуга за услугу. Айзек дал четко это понять.

Добежав оставшиеся круги, я передохнула, смотря на тех, кто уже на месте.

Из-за этой заминки, я прибежала пятой с конца. Соответственно, пятой пойду проходить линию испытаний.

– Плохой результат, Вудс, – сказал мне тренер, – знаю, что ты можешь лучше.

Айзек оказался вторым сначала. Остин первым, а Калеб третьим.

Предполагаю, если бы не помощь Айзека, то он мог быть первым.

Линия испытаний включает в себя прохождение на время определенное расстояние, на котором неизвестно откуда будут появляться образы людей. Их мы должны будем обезвредить своей магией прежде, чем они обезвредят нас.

Тренер будет создавать эти образы с помощью одной специальной вещицы, а вот магию он будет направлять свою. Разрушающую.

Первой оказалась девушка по имени Карла. Она прошла полосу спустя десять минут. В принципе, результат не очень плохой.

Мой личный рекорд – четыре с половиной минуты.

Марла прошла прямо передо мной, и её результат составил девять минут и семь секунд.

Я остановилась у линии старта и посмотрела перед собой, видя, что дорога пролегает через редкий лес. Каждый раз местоположение полосы меняется, чтобы мы не привыкали к обстановке.

Я создала в руке сферу, готовясь к старту.

– Вудс, готова?

– Да, – ответила я.

Тренер просвистел, и я побежала вперед, стараясь предугадать, откуда появится первый образ.

Слева. Возле раскидистого дерева, и прежде, чем образ послал в меня заклинание, я кинула в него сферу, которая тут же растворила его.

Теперь справа, и сразу же в меня полетела стрела, созданная из магии, которая наверняка разрушит щит, если я его создам, поэтому… Кувырок и касание земли рукой, направляя сквозь неё свою магию и успешно достигая цели. Образ растворился.

Я побежала дальше, произнеся:

– Лурган дэ рэш.

Это простое заклинание обездвижит на время всё в радиусе ста метров. Именно благодаря ему у меня появилась короткая передышка.

Вдруг прямо передо мной появилось целых четыре силуэта, поэтому я резко остановилась и расслабила руки, чувствуя, как по моему телу проходят потоки магии.

Силуэты решили атаковать разом, кидая в меня разные заклинания.

Я прикрыла глаза, делая глубокий вдох, и создала защиту наподобие той, которую сделал Айзек, когда Остин направил огонь. Это намного действеннее щита, потому что её разрушить практически невозможно.

Открыв глаза, увидела, что их магия сталкивается с моей и растворяется. Так выглядит для других, но на самом деле я её использую против них же самих…

Я почувствовала, как вся сила собралась у меня в районе груди, поэтому быстро сняла защиту и отразила их удар, вкладывая на этот раз и свою силу…

Образы мгновенно снесло, озаряя пространство на доли секунд, ярким светом, а деревья сильно зашатались.

Я позволила себе легкую улыбку, после чего побежала дальше.

На всем пути мне попалось всего четырнадцать силуэтов, ни один из которых меня не смог задеть.

По итогу, испытание я завершила за четыре минуты и одиннадцать секунд.

– Уже лучше, Вудс, – похвалил меня тренер.

Я села к остальным на траву, радуясь улучшению своему времени и ожидая окончания занятия.

Эйтан завершил испытание за шесть минут и сорок две секунды. Шесть, семь минут – это среднее выполнения большинства.

Когда настал черед Мориссы, то я усмехнулась, потому что уже придумала план.

Девушка начала проходить испытание и в самом начале её уже задела атака одного из силуэтов.

Я проследила за тренером, когда он начал создавать новые образы и воспользовалась моментом, направляя по земле магию в сторону Мориссы.

– Вцэлш, – прошептала я.

Бум. Появляется новый силуэт, а Морисса не успевает среагировать, потому что её ноги оплетает невидимые нити магии.

Я применила заклинания на скрытность магии, поэтому то, как нити оплели её ноги никто и не увидел, зато она почувствовала. Оно не запрещенное, но для его использования нужен уровень не менее шестого, иначе не получится использовать. Тем более это заклинание малоизвестное.

Морисса упала прямо лицом на землю, и следом в неё полетели последующие атакующие заклинания от образов.

Они не принесут вред здоровью, но обездвижат её. Вообще это малоприятно, когда в тебя попадает магия и очень больно.

Морисса прошла за восемь с половиной минут, а когда закончила, то рванула в мою сторону, поэтому я тут же поднялась на ноги.

– Ты! Это ты виновата! – она кинулась на меня, но я легко увернулась. – Я почувствовала твою магию! Дрянь!

Сзади её схватил Остин, защищая меня.

Я же лишь усмехнулась, а к нам подошел тренер.

– Что случилось у вас?

– Мистер Монро, она, – Морисса тыкнула на меня пальцем, – вмешалась, когда я проходила испытание и использовала магию против меня, чтобы я провалилась и показала плохое время!

– Амелия, это правда? – задал вопрос тренер.

– Не знаю, о чем Морисса говорит, – пожала плечами и соврала я. – Кто-нибудь видел использование магии, помимо Мориссы? – спросила у всех.

Никто ничего не сказал.

– Видишь, Морисса? Видимо, тебе показалось.

– Др…

– Без выражений! – рявкнул тренер. – Даже если Амелия и использовала магию, то нужны доказательства. А их нет у тебя, Морисса, поэтому твое время остаётся без изменений.

Девушка рыкнула и ушла.

Мистер Монро обратился ко мне:

– Если то, что сказала Морисса правда, Амелия, то это низкий поступок, – низкий поступок был, когда она столкнула меня в яму, а это месть. – Использовав заклинание скрытности, следов магических не остаётся, поэтому за знания и смекалку хорошо, а за использование – плохо.

Я кивнула, а тренер продолжил проводить испытание. Естественно, он знает это заклинание, но как мистер Монро сказал, отследить его невозможно.

– Ты правда что-то сделала? – спросил Остин.

– Да.

Остин кивнул, не задавая лишних вопросов, ведь знает, что просто так я не стала бы это делать. Только за "что-то".

Когда многие уже прошли испытание, то наступила очередь Калеба. Друг справился за четыре минуты и пятьдесят одну секунду. Это очень хорошее время. Парни почти все справляются лучше девушек из-за своих физических данных. Они быстрее и сильнее, но если у девушки достаточно сильная магия, то они равны.

Следующим настал черед Айзека.

Парень вышел к линии старта, а тренер задал ему стандартный вопрос, готов ли он, на что тот кивнул.

Мистер Монро просвистел, и я подумала, что Айзек сразу же побежит, как и все делали до этого, но он остался стоять на месте. Даже тренер удивился, но ничего не сказал.

– Чего он ждёт? – спросил Остин.

– Не знаю.

Я нахмурилась, искренне не понимая его действий.

Айзек сделал шагов десять вперед и снова остановился, после чего начал шептать какое-то заклинание. Его слов не разобрала, потому что слишком далеко, но увидела, как темно-синяя магия стала расползаться по земле от него в разные стороны, создавая дымку.

Не помню никаких заклинаний, чтобы магия стелилась, как туман. Когда он закончил, то оглядел территорию и спокойно пошел вперед.

Все стали ожидать, пока начнут появляться силуэты.

Я заметила, как в разных местах, в лесу, началось странное и непродолжительное свечение, которое скорее похоже на фейерверк. Как только возникало свечение, то оно сразу затягивалось в дымку магии. Так произошло множество раз.

Переведя взгляд на тренера, обратила внимание, что он хмурится, но пытается дальше создать образы.

Айзек же спокойно прошел полосу препятствий и в конце взмахом руки убрал свою магию.

– Что это было? – спросил кто-то.

– Почему ему не попался ни один образ?

Посыпалось множество вопросов тренеру, а Айзек подошел к нему.

– Две минуты и три секунды, – проговорил мистер Монро. – Мэйнард применил очень редкое заклинание нейтрализации, – уже обратился мужчина к нам, – его суть заключается в том, что на определенном радиусе более сильная магия будет блокировать слабую. То есть использовать магию не получится.

Никогда не слышала о таком заклинании.

– То есть он просто нейтрализовал вашу магию, мистер Монро? – задал вопрос Эйтан.

– Да.

Раз нет образов, то и не будет атаки. Айзек продумал это.

Тренер следующим назвал Остина.

Мой парень встал со своего места и пошел на линию старту, а я мысленно пожелала ему удачи.

– Твои ставки за сколько минут справится Остин? – поинтересовался Калеб, сидя рядом.

– Четыре минуты, – в тот раз у него было пять с половиной минут.

– Ставлю на пять, – сказал Калеб, а к нам подошел Айзек, поэтому друг посмотрел на него снизу-вверх, как и я, и с холодностью произнёс: – ты здесь третий лишний. Найди себе другое место.

Калеб плохо относится к посторонним людям, даже не плохо, а настороженно. Друг мало кому доверяет и тщательно выбирает круг общения. Он ещё к Эйтану и Марле не привык.

Айзек проигнорировал его слова и сел по другую сторону от меня, где до этого сидел Остин.

– Что ты делаешь? – прошипела я, замечая, как в нашу сторону начали кидать удивленные взгляды, в том числе и злой взгляд Мориссы.

– Сижу, – ответил Айзек.

– Больше нет мест?

Он не ответил на этот вопрос, а я придвинулась ближе к Калебу, переставая обращать внимание на Айзека.

Остин побежал, и почти сразу у него на пути образовались магические силуэты. Парень вскинул руку и направил поток огня в их сторону. Потом побежал дальше, уворачиваясь от удара, который пришелся сзади от другого силуэта. Остин резко обернулся и создал огненную стрелу, которая поразила цель.

– Малыш Остин такой же слабак, как и его отец, – донеслось до меня с левой стороны.

Я повернула голову к Айзеку и прищурилась.

– Он отличается от своего отца.

– Амелия, – протянул Айзек, словно пробуя моё имя на вкус, – у них намного больше общего, чем ты можешь себе представить.

– Слушай, – начал раздражаться Калеб, – свалил бы ты отсюда, пока не поздно.

Айзек вновь проигнорировал его, наклоняясь ко мне. Я усилием воли не отклонилась назад. Что за привычка у него такая нарушать личные границы?

– Удивительно, что ты это ещё не поняла. Но скоро поймешь. Смотри, – он взглядом указал в сторону Остина, и я посмотрела на своего парня, который отражает атаку силуэтов, – малыш Остин плохо контролирует себя и магию. Наверняка, его отец всегда наседал ему на уши, говоря, что он должен быть лучше всех. – Остин сделал кувырок и потоком магии снес еще два силуэта, и в этот момент он посмотрел на меня. – В глубине души он завидует тебе, Амелия, что твоя магия сильнее его.