Читать онлайн Требуется няня для принцесс бесплатно
Глава 1
Упаковка из-под макарон полетела в мусорку, провожаемая моим грустным взглядом. Моя последняя еда, которой хватит на обед и ужин, может быть останется на завтрак, но это все. Завтра еще платить за коммуналку, а в кошельке нет и десяти рублей. Оставался последний полтинник, но на него я купила эти уже надоевшие макароны и два яйца.
Теплое июньское солнышко осветило через окно мое хмурое лицо и скрылось за облаками. Я выглянула на улицу, там перед подъездом стояла палатка с мороженым, на которое мне даже смотреть не хотелось, все равно позволить себе не смогу.
Макароны сварились, я разбила туда яйца, перемешала и разделив на три порции положила одну в тарелку. Расположившись за столом открыла газету с вакансиями, прочитанную мной не на один десяток раз. В крошечном городе, в котором я живу, работы практически нет, а если появляется какая-нибудь вакансия, то пока ты бежишь на собеседование там уже кого-то взяли.
Ни на что не надеясь открыла первую страницу и буквально сразу перед глазами высветилось объявление. В прямом смысле – высветилось! Крупные буквы подсвеченные зеленым светом гласили «Срочно требуется няня для с проживанием! Достойная оплата труда и личный экипаж». Над «экипажем» я посмеялась. Перечитала объявление еще раз. Ума не приложу, как могла его пропустить, такие яркие буквы сложно не заметить.
Пробежалась взглядом по страничке еще раз и еще. Ни адреса, ни номера телефона, ни электронной почты указано не было. Ну и как скажите пожалуйста связаться с работодателем? Не то что бы я горела желанием следить за детьми, но другого выбора у меня не было. Какая разница, умру я с голоду или меня прибьют родители этого ребенка? А в последнем я не сомневалась – где я и где дети? Да меня к людям, чей возраст меньше пятнадцати вообще подпускать нельзя.
Сунула в рот ложку макарон и скривилась. Есть их каждый день на протяжении двух месяцев уже невозможно, хотя когда-то очень любила. Тяжело вздохнув откинулась на спинку стула и глубоко задумалась.
Моя маленькая, но уютная квартирка, в которой я жила всю свою жизнь после смерти родителей единственное, что осталось мне в наследство. Жилье с огромным долгом по коммуналке, старый телек и мебель со времен моей прабабки.
Снова кинула взгляд на вакансию. Мне кажется, или буквы стали светиться еще ярче? Хмыкнув, склонилась над газетой и дотронулась пальцами до ровных строчек.
– Ай! – я подскочила на месте. Меня словно током прошибло!
А в следующую секунду перед глазами все закружилось, завертелось, пол окутал густой зеленый туман и не успела я испугаться, как передо мной словно из воздуха материализовался старик.
Я схватила газету и быстро свернув ее в трубочку, как орудие для убийства пауков, сжала ее в одной руке и отпрыгнула в угол.
– Приветствую тебя, избранная! – старик махнул рукой и зеленый дым рассеялся.
– Здрасти, – пропищала, а сама щипала себя за руку, чтобы проснуться. Ну явно ведь сплю! Вот только боль была реальной, я даже зашипела, из-за чего поймала удивленный взгляд незваного гостя.
– Ошибка что ли какая, – пробормотал он и вытащил из-под полы мантии свиток. Развернул его, пробежался взглядом по написанному и снова взглянул на меня.
– Кто вы?
– Архарион, хранитель Пограничья и проводник.
– В сумасшедший дом? – я грустно усмехнулась. Подозревала конечно что постоянный стресс меня когда-нибудь отправит в палату с мягкими стенами, но чтоб так скоро…
– В Фаерлин.
Я кивнула так, будто что-то поняла, а старик вернулся к чтению свитка.
– Так, здесь указан возраст потенциальной няни – двадцать пять лет. Сколько тебе?
– Двадцать пять.
Меня окинули внимательным взглядом.
Внешность тоже совпадает.
– С чем совпадает?
– С запросом. Значит так, у тебя пять минут на сборы. Можешь взять с собой все, что хочешь, кроме одежды – ее тебе предоставят. Ваш стиль, – старик ткнул крючковатым пальцем в мою сторону. – Сильно отличается от нашего.
– Кто вам сказал, что я куда-то пойду? – я встала в стойку. Во-первых, не люблю когда мне указывают что делать. Во-вторых, я до чертиков боюсь галлюцинаций. А то что это именно глюки, я ни капли не сомневалась.
– Тебя выбрал поисковик, а он кого попало не выбирает. Ты подошла по всем параметрам – нищая, отчаявшаяся, добрая.
Я скрипнула зубами и еще сильнее сжала газету в руке. Насчет «добрая» я бы поспорила!
– Девочкам нужна няня с иными взглядами на жизнь, чтобы привнести в их образование нечто новое, неизведанное жителями Фаерлина. Ты как нельзя кстати подходишь на эту роль.
– Девочкам? – то есть детей там еще и несколько!
– Близняшки, им по пять лет. Девочки воспитанные, хлопот не доставляют.
Я во все глаза смотрела на него. Седые кучерявые волосы, выглядевшие как пух одуванчика покрывали только треть головы, черная мантия укутывала все тело и сливалась с полом, словно росла из него. Глаза Архариона казались добрыми, солнечный свет искрился в них и терялся в морщинках в уголках глаз.
За долю секунду я вскинула руку и со всей силы запустила газету прямо в голову старика, но галлюцинация не развеялась, а очень натурально заорала.
– Ты что творишь ненормальная?!
Пока я собиралась с мыслями и в ужасе наблюдала за тем, как кухню вновь окутывает зеленый туман, Архарион резво подскочил ко мне и обхватил руками.
– Так все, никаких пять минут на сборы!
В то же мгновение пол под нами разверзся и мы рухнули в темноту.
Чем дольше мы летели в неизвестность, тем отчетливее я понимала – все происходящее не похоже на плод моего воображения, оно на такое попросту не способно. А когда я приземлившись ударилась коленями о мраморный пол окончательно убедилась в реальности происходящего. Паника не заставила себя долго ждать. Меня похитили из собственной квартиры самым натуральным образом!
Я завопила что есть мочи, но куда там. Мой крик тонул под сводом потолка, которого даже видно не было из-за полумрака – освещения хватало только до примерно шести метров в высоту. Что это за помещение? Быстро обернулась по сторонам. Огромный зал с колодцем посередине был пустым, только я и этот сумасшедший старик.
Или не сумасшедший? Я еще раз внимательно окинула взглядом фигуру в мантии. Архарион напоминал заблудшего странника или мага из фильмов про волшебство. Ну не маг же он в самом-то деле!
– Где мы?
– В Зале Пограничья. Отсюда можно попасть в ваш мир, а вон оттуда, – он ткнул пальцем в сторону потерявшегося в темноте потолка. – В наш.
– Только два мира?
– Нет, но тебе об этом знать не нужно. Ты и в свой-то не попадешь.
– Как это? – оторопело я уставилась на старика. Не то что бы я верила во всю эту ересь, но верить хоть во что-то было нужно, иначе как вообще разобраться что происходит?
– По контракту ты не имеешь права покидать Фаерлин в ближайшие сто лет, а тебе уже двадцать пять. Какова вероятность того, что ты проживешь сто двадцать пять? Нулевая. Так что просто смирись.
– По какому блин контракту?! – я взвыла. Ничего же не подписывала!
– А вот тут небольшая загвоздочка, – старик задумчиво потеребил бородку. – Ты должна была его прочитать и подписать еще там, на Земле, но так как тебя интересовали другие вопросы, на которые мне приходилось отвечать, то прочесть ты его не успела. А портал, между прочим, по времени работает, задержись еще на пару минут и мы бы оба остались в твоем мире.
Я кипела от гнева! Так хотелось ругаться, кричать, требовать отправить меня обратно, но от возмущения не могла собраться с мыслями, а Архарион уже тащил меня к выходу.
– Все вопросы к Его величеству, я свою часть работы выполнил.
Я споткнулась о собственную ногу и замерла как вкопанная, старик сделал попытку сдвинуть меня с места, но ничего не вышло.
– Ну что еще? – нахмурился, недовольно всплеснув руками.
– Его величество? Король что ли? Настоящий? – глухо спросила я, осматривая свой наряд – пижама со штанами вся в единорожках и розовые мохнатые тапочки. Это вот в таком виде мне нужно предстать пред очи правителя неизвестного мне Фаерлина?
– Настоящий.
– А зачем нам к нему?
– Это он меня послал за тобой, точнее не совсем он… Но не важно, важно то, что работать ты будешь в замке. Спасибо бы сказала, неблагодарная.
– Спасибо, – буркнула я и позволила увлечь себя вперед. Пути назад все равно нет, а чем быстрее я разберусь с текущими проблемами, тем легче мне будет.
Ну король и король, что здесь такого?
Я гулко сглотнула и сделала первый вдох. Архарион привел меня в тронный зал несколько минут назад и все то время, что я находилась здесь, стояла не дыша.
На широком резном троне с обивкой из красного бархата восседала фигура Апполона с лицом фотомодели. Мужчина с темными волосами и треугольными ушами, с глазами, в которых таилась бездна и плескались огненные искры, не менее увлеченно рассматривал меня ничуть не смущаясь. Он мягко поднялся с места, ткань темно зеленой накидки заструилась по мускулистым рукам и водопадом схлынула на пол.
Я сделала шаг назад. Мужчина выгнул бровь и шагнул ко мне.
– Архарион? – позвал он глухим голосом, от которого по моему телу пробежали толпы мурашек. Внезапно стало страшно.
– Я здесь, Ваше величество! – а вот в голосе проводника уверенности не стало, старик стал заикаться. Ему тоже было страшно.
И я его понимала.
Король был красив, страшно красив, но не это пугало меня и Архариона. А та энергия, которая исходила от него. Я каждой клеточкой тела чувствовала вибрации силы, уверенности, власти.
Его величество сделал еще один шаг в мою сторону и у меня сердце замерло. Он склонил голову и прищурился, скользнул взглядом по моему лицу, шее, и посмотрел прямо в глаза.
– Из какого мира девушка?
– С Земли, Ваше величество! Поисковик указал на нее, ошибок быть не может.
– Это точно? Она же обычный человек.
Мой взгляд метнулся к ушам короля. Вот он точно не человек, да и Архарион видимо тоже. Страх перерос в ужас, язык прилип к небу и при всем желании материться и проситься обратно на Землю я бы не смогла.
– Точно, я на несколько раз проверил!
– Благодарю, Архарион, ты свободен.
Старика как ветром сдуло, только тяжелая дверь хлопнула и по тронному залу пронесся гул.
– Как тебя зовут?
С трудом открыла рот и медленно вдохнула.
– Дина.
– Красивое имя, необычное. Я Адриан Авгэ третий, правитель земель Циерстоуна на территории Фаерлина.
Я кивнула, не зная что сказать. Называть то мне его как? Вряд ли просто по имени. Но уточнять этот момент не стала, и без того вопросов много.
– У тебя наверняка много вопросов? – Адриан словно прочел мои мысли. – Архарион наверное как обычно не все объяснил.
– Вообще ничего не объяснил. Сказал только что-то про контракт и работу няни… Вот контракт мне бы все же хотелось увидеть.
Король враз изменился в лице, в глазах сверкнули молнии, и я вросла в пол.
Нельзя было спрашивать?!
– Архарион… – прошипел он сквозь зубы и на миг прикрыл глаза. – Я расскажу тебе условия работы, но даже если они тебе не подходят, отказаться не сможешь. Ты уже в Фаерлине, контракт подписан автоматически.
Глава 2
– Совсем-совсем ничего нельзя сделать? – я заканючила. Жесткими требованиями от этого человека ничего не добиться, может хоть женская слабость поможет, всегда помогала.
Судя по тому, как взлетела бровь Адриана – с ним такое не прокатит.
– Нет, ничего. Портал не выпустит обратно.
Я шумно вздохнула. Не то что бы на Земле меня что-то держало, там даже друзей нет, то есть меня еще и в розыск не сразу объявят, потому что просто напросто некому заметить, что я пропала. А здесь работа, деньги, потом куплю себе домик на берегу моря и посею огурцы в теплице.
Работа няней принцесс сложной быть не может. Девочки-аристократки воспитанные строго, шкодить и баловаться не будут, мне только следить, чтобы они не выпали из какого-нибудь окна, да рассказывать о Земле. Кажется, именно для этого няню искали именно в другом мире?
– Ты готова выслушать условия работы?
– Готова, – вздохнула я. Как будто у меня был выбор.
– Рабочий день – круглые сутки. Девочки по ночам спят, у них режим, но за неимением камеристок ты будешь помогать им – принести воды, сводить в купальню, и всякие такие мелочи. Подъем в семь утра, отбой в десять вечера. Расписание на день лежит в твоих покоях, смежных с комнатой девочек. Во время занятий ты должна присутствовать рядом с ними.
– И много занятий?
– Нет, я стараюсь не нагружать девочек. В твои обязанности так же входит привить им новые навыки, которым ты обучена на Земле. Желательно рассказать им историю твоего мира – это полезно для разностороннего взгляда на привычные для них вещи. Я немного знаю историю Земли, она довольна интересна.
Адриан замолчал и вернулся на трон. Скользнул по мне оценивающим взглядом.
– И еще – никаких отношений на рабочем месте. Ни с кем. Никогда. За непослушание – ссылка на рудники в Северные горы.
Я не собиралась заводить никаких отношения, поэтому просто кивнула и спорить не стала. Если тут у них у всех такие уши, то я лучше останусь старой девой.
– Есть вопросы?
– Да, Ваше величество… А вы кто? Ну, что за раса?
– Эльф. Фаерлин разделен на два королевства, часть принадлежит эльфам, другая часть – драконам.
– Драконам? – пришел мой черед удивляться. То, что передо мной эльф я уже как-то смирилась, но драконы?!
Не успела придти в себя как откуда-то издалека донесся крик:
– Ну-ка с дороги, немедленно!
Дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник улыбающийся во весь рот мужчина с нормальными ушами! Темноволосый, статный, красивый! В черном костюме с накрахмаленным воротничком белой рубашки, высокие кожаные сапоги начищенные до блеска сверкали в огнях светильников. Мужчина, не переставая улыбаться, быстрым шагом двинулся в нашу сторону, буквально испепеляя меня взглядом.
– О-о-о, какая красотка! Адриан, я же говорил, что она будет шикарна!
Остановился напротив, склонил голову в приветствии. В его темных глазах сверкнули искры и, наверное, мне показалось, но зрачок на мгновение чуть вытянулся. Впрочем, за те недолгие минуты, что здесь нахожусь, я перестала чему-либо удивляться.
– Леди, чудесная прекрасная леди! Глазам своим не верю! – он говорил совершенно искренне, и я не могла не смутиться.
Потупила взгляд в пол и протянула руку для приветствия. Мужчина тут же схватил ее и запечатлел на тыльной стороне ладони горячий поцелуй.
За спиной раздался кашель, король был не доволен происходящим. Я отняла руку и выпрямила спину.
– Зови меня Данэль, милая леди.
– Приятно познакомиться, я – Дина.
Действительно было приятно. От Данэля исходила позитивная энергия и глядя на его улыбку хотелось улыбаться в ответ. Не то что этот Адриан. Я прямо сейчас чувствовала на спине его тяжелый взгляд и с трудом боролась с желанием обернуться и спросить «Ну че надо?!»
– Данэль, отстань от девушки, – раздраженно произнес король, и моему новому знакомому пришлось отойти к трону. Окинул меня счастливым взглядом и с тяжелым вздохом произнес:
– Где там твой Архарион? Мне тоже девушку с Земли надо.
– Она – няня, Данэль!
– Ага-ага, – мужчина поиграл бровями и закатил глаза, когда получил уничижительный взгляд Его величества.
Оба обернулись ко мне.
– Герув проводи тебя в покои, познакомит с девочками и объяснит что и как здесь устроено.
– Кто такой Герув?
– Дворецкий.
– До встречи, прекрасная нянечка, – Данэль влюблено взглянул на меня облокачиваясь на подлокотник трона и помахал рукой.
Адриан недовольно цокнул языком.
В тронный зал вошел пожилой мужчина с седыми волосами затянутыми в хвост. Держа руки за спиной чеканным шагом пересек зал и глянул на меня строго.
– Прошу за мной.
Голос дворецкого походил на звук пенопласта когда им возюкают по стеклу, меня аж передернуло. Куча вопросов, которые хотелось задать кому-то попроще короля отпали сами собой. Дворецкий не выглядит человеком, который охотно станет отвечать, да и слушать его не особо приятно.
Мы вышли из зала и попали в широкий коридор. Герув шел так быстро, что я едва успевала вертеть головой по сторонам.
Повсюду стояли живые цветы в кадках, мраморные фигуры животных, под потолком висели тяжелые хрустальные люстры. Миновав коридор попали в холл, обстановка здесь мало чем отличалась от той, что я видела ранее, разве что пол был не из зеленого, а серого мрамора.
Помещения были не просто большими – они были огромными. Но не это захватило мое внимание, а то что по пути нам встречались только стражники закованные в латы, но и они стояли на своих местах не шевелясь, так что я усомнилась в том, что они вообще живые.
– А где все слуги? – мой голос отразился от стен и эхом прокатился по коридору второго этажа, на который мы попали по широкой длинной лестнице.
– Их нет.
– Что, совсем нет?
– Совсем.
– А как вы живете? Ну, замок такой большой, кто в нем наводит порядок?
В замке было чисто. Сверкающие полы, отсутствие пыли на предметах интерьера, я это заметила, когда поняла, что не вижу никого из прислуги.
Герув резко остановился и повернулся ко мне.
– Не задавай вопросов которые тебя не касаются. Твоя работа – следить за принцессами, вот и занимайся ею.
Я кивнула, чувствуя, как легкая обида проникает в сердце. А ведь Адриан обещал, что дворецкий расскажет мне как здесь все устроено! Но, кажется, Герув как и Архарион не особо то любит свою работу, поскольку выполняют ее спустя рукава.
Мы прошли коридор до конца и остановились перед высокими двустворчатыми дверьми. Герув заметно напрягся, и от этого я занервничала. Открывать дверь он не спешил, возникло ощущение, что мужчина собирается с духом.
Наконец, Герув постучал и сделал шаг назад. Минуту спустя дверь открылась сама по себе и нас обдало потоком воздуха, а после раздался глухой смех, который совершенно точно принадлежал не девочкам.
Волосы на моей голове встали дыбом, захотелось развернуться и убежать обратно. Дворецкий был в таком же оцепенении, только еще крестился, но как-то странно – по диагонали.
Но любопытство оказалось сильнее страха, и уже через несколько секунд я заглядывала в комнату. Внутри никого не было. Просторную спальню заливал солнечный свет, здесь стояло две широких кровати с балдахинами бледно-розового цвета, на полу такого же оттенка пушистый круглый ковер, покрывающий почти весь пол. Слева у стен стояли шкафы с книгами, а с правой стороны три двери, одна из которых предположительно вела в ванную.
– А где дети? – громким шепотом спросила у почему-то белого как мел Герува.
Мужчина гулко сглотнул и кивнув на кровати ответил так же шепотом:
– Они любят прятаться.
В ту же секунду из под кроватей выпрыгнули две девочки, при взгляде на которых в голове не укладывалось, почему дворецкий их так боится. Прелестные ангелочки похожие друг на друга как две капли воды, в пышных розовых платьицах, с синими как небо глазами и белыми кучерявыми волосиками. Даже я, обычно не питающая никакой любви к детям умилительно сложила руки на груди и улыбнулась.
– Добрый день, господин Герув! – в один голос поздоровались близняшки и присели в реверансе.
Переглянувшись, удивленно уставились на меня.
– Ты наша няня? Папа говорил, что ты придешь, – произнесла одна из девочек, а вторая шагнула в мою сторону.
– Меня зовут Райза, а мою сестру Канти.
– Привет, я – Дина, – я присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой.
Герув почему-то шикнул и наклонившись прошептал на ухо:
– Ни в коем случае не дай им почувствовать, что ты их подружка. Няня должна быть строгой и… Как у тебя с психикой?
– Нормально, – ответила я, но на миг призадумалась.
– В таком случае я вас оставлю, знакомьтесь.
Дворецкий испарился прежде, чем я успела спросить хоть что-то. Где моя спальня, например? И что прямо сейчас мне делать? Отпустили в свободное плавание и спасайся как хочешь!
Вопросительно взглянула на хитро улыбающихся близняшек, словно они должны были мне объяснить дальнейшие действия. Но девочки сами ждали, что я что-то скажу.
– У вас уже была няня?
– Была, – Райза хмыкнула.
– Неделю назад уволилась, – добавила Канти.
– А из-за чего?
– Не высыпалась, – ответила Райза, а Канти, оскалившись, засмеялась.
Волосы на моей голове снова зашевелились. Странные девочки, очень странные, хотя выглядят как ангелы. Впрочем, неудивительно что предыдущая няня не высыпалась – в контракте же сказано, что работать придется круглосуточно.
– А ты правда из другого мира? – Канти все еще смотрела на меня с нескрываемым любопытством. – У тебя очень странный наряд, это рабочая форма?
– Правда, с Земли. Это пижама, в ней я сплю и хожу по своему дому.
– А в нашем доме ты в чем будешь ходить?
– Ну, думаю, что мне выдадут другую одежду… А сейчас покажите пожалуйста, где моя спальня? Ваш папа говорил, что она смежная с этой комнатой.
– Вон там, – Райза ткнула пальчиком в сторону одной из трех дверей.
Я немедленно поспешила к ней и открыв, попала в свою комнату. Но она здесь была не одна, моя спальня оказалась апартаментами, с гостиной, огромной ванной, гардеробной, и собственно, самой спальней. Интерьер, выдержанный в зеленых и коричневых тонах мне очень понравился, а еще больше понравилась купальная чаша посреди ванной. Она по размеру не уступала маленькому бассейну!
На прикроватной тумбочке обнаружился конверт, открыв его я достала сложенный вдвое лист бумаги.
«Ежедневное расписание.
8:00 – завтрак
9:00 – прогулка в саду
10:00 – урок музыки
12:00 – чаепитие в каминном зале
12:30 – урок рисования
14:00 – обед
15:00 – урок танцев
16:00 – плавание
17:00 – чтение книг в библиотеке
18:00 – конная прогулка
19:00 – свободное время
20:00 – ужин
21:00 – история Земли
22:00 – сон»
Я на несколько раз перечитала расписание. Не нагружает?! Это вон так Его величество не нагружает пятилетних детей?! Бедные дети, если бы я в пять лет носилась по замку из бассейна до библиотеки, потом каталась на конях, а едва проснувшись пела и плясала, меня бы боялся не только дворецкий! Да от нервов уже годам в пятнадцати ничего не останется! А играть им когда? В свободное время, на которое выделен ровно час? Уф, тяжело однако быть принцессами, даже играть можно только в строго отведенное время.
Безобразие!
Но я могла только возмущенно сопеть, теребя в руках листок бумаги. Мне не хватит духу предъявить претензии королю, а даже если хватит – кто меня послушает?
Приоткрытый ящик в прикроватной тумбочке с шумом захлопнулся, меня обдало легким потоком ветерка. Окно что ли открыто? Обернулась по сторонам, проверяя окна, но они были плотно закрыты.
Стало немного не по себе, я бросила расписание на кровать и поспешила к девочкам, но оказавшись у двери, ведущей в их комнату, споткнулась о невидимую преграду и полетела лицом вниз.
Мой визг потонул в глухом хохоте, прозвучавшем непонятно откуда буквально пару секунд, и тут же смолк. Я даже не поняла, послышалось ли мне или на самом деле кто-то смеялся. В любом случае стало немного жутковато.
– Все в порядке? – в дверь просунулась светловолосая головка.
– Споткнулась, – проворчала, поднимаясь.
Девочка не выглядела обеспокоенной, наоборот, очень плохо пыталась скрыть коварную ухмылку. Никогда не видела, как дети злорадно ухмыляются, и вот оно. Это странно…
С этой секунды я поняла, что особо сильно верить близняшкам не стоит и придется держать ухо востро. Появилось какое-то смутное ощущение, что спокойной моя новая работа не будет.
– Мы уже собраны, а ты скоро?
Так, а сколько сейчас времени? Что там у девочек по расписанию? Я завертела головой в поисках часов, но их нигде не было. Ни на стенах, ни на тумбочках.
– Подскажи, пожалуйста, сколько время? – обратилась я к… Райзе? Канти? Черт, надо их как-то научиться различать.
– Двенадцать. Время чаепития в каминном зале, – улыбка принцессы потеплела. – Любимое время дня. На чаепитие приходит папа, и мы можем провести с ним целых полчаса.
У меня почему-то сердце неприятно екнуло от того, с какой неприкрытой радостью говорила девочка о папе. Складывается ощущение, что он проводит с ними только вот эти самые полчаса. Спрашивать у принцессы об этом я не стала, улыбнулась и пошла в их спальню.
– Ведите меня, пожалуйста, я ведь не знаю в какой стороне каминный зал.
Принцессы поспешили на выход, я шла следом за ними и поверить не могла, что вот эти две крошечки теперь под моей опекой. Я – няня? Серьезно?
Девочки шли ровным шагом, цокая каблучками по мраморному полу, высоко подняв подбородки и держа спинки прямо. Такие маленькие, но уже прямо настоящие леди.
Встречающиеся по пути стражники низко кланялись, отползая к стенам, но принцессы на них и внимания не обращали. При этом не выглядели надменно, лишь так, как и должны вести себя дети короля.
Глядя на них я и сама выпрямила спину. Мне вдруг тоже захотелось отбросить свои нелепые привычки, вроде шаркающей походки, или, например, сутулясь смотреть себе под ноги.
Каминный зал оказался довольно просторной гостиной. У стены напротив огромного камина стояли два кресла, диван, низкий столик на котором уже дымился чай в четырех чашках и блюдо с печеньем и пирожными. Пол покрывал пушистый ковер, на стенах висели канделябры, а окна зашторены. Свет от свечей рассеивал темноту и зал утопал в приятном полумраке.
Но Райза и Канти не сговариваясь подошли к окнам и отдернули шторы, впуская в помещение яркий солнечный свет.
– Не любим темноту, это больше по папиной части, – произнесла одна из девочек и с разбегу плюхнулась на диван. Вторая близняшка выпучила глаза и зашипела.
– Райза, не вздумай так сделать при папе!
– Да его пока все равно нет. Опоздает как обычно.
– Кто опоздает? – раздалось сзади и мы все втроем одновременно обернулись.
– Папа! – девочки встали у дивана и склонили головки. – Мы рады тебя видеть.
Я только брови вздернула. Мне казалось, дочки бросятся к отцу с объятиями, судя по тому какая радость светилась на их личиках.
Его величество Адриан Авгэ третий прошествовал к одному из кресел и плавно усевшись, закинул ногу на ногу. Так раздражающе при этом выглядел, что меня передернуло. И еще эта его с ног сбивающая энергия не позволила мне сесть рядом, так что я расположилась в кресле напротив, а девочки сели на диван.
– Как прошло ваше утро? – спросил король будничным тоном. Но, несмотря на то, что во взгляде мужчины не было ни капли нежности, в голосе скользнуло беспокойство. Его на самом деле интересовало, как дела у дочек.
Я расслабилась. Еще секунду назад мне казалось, что Адриан вообще не хочет здесь находиться и мне стало немного обидно за близняшек.
– Как обычно, папа.
– На уроке музыки случилось кое-что.
– И что же?
– Господин Вэртис вряд ли придет снова… – вздохнула одна из девочек и смиренно сложила ручки на коленях.
Король ни на миг не изменился в лице, а мои брови снова поползли вверх.
Что здесь происходит вообще?
– Что ж, это второй преподаватель за неделю. Вы ведь понимаете, что уроки музыки я не отменю, но при этом учителя будут все время меняться, если вы не возьмете себя в руки? Господин Вэртис вам вроде нравился.
– Да, папа! – хором ответили девочки.
– А могу я узнать, в чем дело? – спросила я сиплым голосом. Сердце сковала неясная тревога, а по спине пробежали мурашки. Ну не жрут же дети учителей, в самом-то деле!
– Ничего особенного! – выкрикнула принцесса, а вторая яростно закивала головой. Обе переглянулись с отцом, и тот слабо улыбнулся, прищурившись.
– Ничего такого. Просто у Райзы проблемы со слухом, не все могут выдержать ту музыку, что она играет, а фортепиано все время приходится перенастраивать, – Адриан взглянул на меня так, что мурашек на моей спине стало еще больше.
Я не поверила королю, но спорить, разумеется, не стала.
– Да, отвратительный у нее слух, – сказала Канти, а Райза утвердительно закивала.
Я незаметно вздохнула. В чем дело, и почему незнакомый мне господин Вэртис больше не придет, я обязательно выясню, раз говорить мне не собираются.
Чаепитие прошло быстро, король уже через двадцать минут поднялся и быстро чмокнув дочек в лобики ушел. Девчонки проводили отца грустными взглядами и обернулись ко мне.
– Сейчас у нас урок рисования, Дина. Госпожа Алиана здесь всего два дня, мы надеемся, что уж она-то подольше задержится.
– У кого-то из вас настолько ужасные рисунки, что учителя рисования не могут это выдержать? – иронично усмехнулась я.
Принцессы скривили губки в улыбке, переглянувшись, и поднялись со своих мест.
Комната для занятий рисованием находилась на третьем этаже. Здесь же, как сказала одна из девочек, находится и зал для танцев, и для музыки.
В комнате находились три мольберта, у стен стояли шкафы со всевозможными принадлежностями вроде красок, холстов, карандашей и кистей.
Госпожи Алианы в классе еще не было. Девочки уселись на скамью, стоявшую напротив мольбертов и пригласили меня.
– Она скоро подойдет, еще десять минут до начала урока.
Я кивнула, найдя взглядом часы на стене. В оглушающей тишине класса рев моего живота раздался очень уж громко. Я же так и не поела! Успела только одну ложку макарон в рот запихнуть, разве это еда? Вспомнив, что через полтора часа обед, обрадовано заерзала на скамье.
Пока ждали преподавательницу я косилась на принцесс, стараясь найти в их внешности хоть что-то, что позволит мне их различать. И я заметила кое-что… У одной из девочек над бровью оказался небольшой, едва видимый шрамик примерно с сантиметр.
– Я вас путаю, – смущенно улыбнулась и обратилась к девочке с шрамиком. – Тебя как зовут?
– Райза, – девочка пожала плечиками, ничуть не удивившись вопросу. – Ничего, нас все путают и никак не могут запомнить. Еще никто ни разу не угадал, кто из нас кто.
– Если честно, это даже немного неприятно, – сморщила носик Канти. – Была идея одеваться по-разному, но мы так не хотим, нам нравится выглядеть одинаково.
– А у тебя есть сестры? – неожиданно спросила Райза. – Или, может быть, дети? Ты вообще работала няней раньше?
– Нет, – ответила я сразу на все три вопроса.
– Как же ты тогда будешь нас воспитывать, не имея никакого опыта общения с детьми? – с любопытством спросила Канти.
Ответить ей мне было нечего, я и сама плохо представляла, какой от меня толк. Впрочем, судя по всему, учить мне их ничему не придется, поскольку есть преподаватели. Которые почему-то сбегают, ага…
Дверь широко распахнулась и в нее вошла высокая женщина. Светлое лицо уже было испещрено мелкими морщинками, но она все еще выглядела довольно молодо, а волосы, собранные в строгий пучок, белые, но не от природы, а из-за седины. Одета она была в черный костюм из жакета и брюк, на ногах туфли-лодочки на низком каблуке. Не так уж сильно местная мода отличается от земной, и чего Архарион так кривился при взгляде на мою пижамку.
Преподавательница двинулась к мольбертам, встала рядом с ними и поклонилась принцессам.
– Добрый день! Сегодня мы с вами будем рисовать пейзаж, который виден через окна. Поскольку на улице довольно тепло, мы их откроем.
Девочки кивнули.
Взгляд госпожи Алианы переместился на меня.
– А вы, позвольте узнать, кто?
– Здравствуйте, новая няня. Меня зовут Дина.
Женщина почему-то вздохнула и отвела взгляд.
Принцессы двинулись к шкафам, взяли оттуда нужные принадлежности, и сели на стульчики перед мольбертами, предварительно передвинув их к распахнутым настежь окнам.
Урок шел мучительно скучно и медленно. По крайней мере для меня, поскольку я сидела на скамье подперев голову рукой. В какой-то момент захотелось взять лист бумаги, карандаши, и тоже начать рисовать что-нибудь, но вместо этого я подошла к окнам.
Не сразу, затормозила в паре метров. Там, снаружи, мир который я никогда не видела. Сильно ли он отличается от того, к которому я привыкла? Глубоко вздохнув сделала два шага вперед и высунувшись в окно не смогла сдержать разочарованного возгласа.
Территория вокруг замка занимала огромную площадь! Вот только площадь эта была такой, словно замок заброшен много веков назад. Сухие кустарники, завядшие цветы в многочисленных клумбах, серая земля без единой травники. Осень здесь что ли? Хотя даже осенью растительность приобретает желтый, красный, багряный цвет, не вот такой, серый, мрачный, мертвый…
Вспомнила, конечно, что прислуги в замке как таковой нет, а значит и садовников тем более. Но как, скажите пожалуйста, сад настолько сильно заболел? Деревья, коих здесь были десятки, не имели ни одной зеленой ветки, возвышались над всем остальным ужасом сухими столбами.
Спиной почувствовала чей-то взгляд, но не обернулась, продолжила рассматривать сад.
– Урок окончен! – прозвучал звонкий голос преподавательницы и девочки вскочили со своих мест.
– Дина, идем на обед!
Я оторвалась от созерцания ржавых прутьев, из которых были сплетены клумбы, и двинулась на выход, но была остановлена умоляющим взглядом госпожи Алании.
– Ты кажешься очень милой, – тихо шепнула она. – Уходи из замка как можно скорее, не повторяй ошибок своих предшественниц.
Меня словно ледяной водой окатило, я открыла рот, чтобы спросить, что Алания имела в виду, но женщина прижала палец к губам, прося меня молчать.
– Дина ты идешь? – раздался звонкий голосок из коридора.
– Да, – хрипло ответила я и быстро вышла из класса.
За принцессами шла по инерции, ноги едва могли двигаться, мгновенно став ватными. Страх сковывал движения, и несмотря на то, что девочки весело щебетали, рассказывая друг другу, что нарисовали, я их веселье не разделяла.
В замке нет прислуги, учитель музыки сбежал. Я бы не обратила на это внимания, но просьба уходить отсюда от госпожи Алании заставила меня напрячься и даже испугаться.
Я смотрела по сторонам, пока мы шли до столовой, но ничего мало-мальски подозрительного не заметила. Все вполне обычно… Ну не совсем то есть, для меня-то, я в замках никогда не была, но по моему представлению для места в котором живет король – обстановка была обычной.
Столовая оказалась на первом этаже, в которую мы попали, пройдя огромную бальную залу. Длинный стол по центру окружали не меньше двух десятков стульев, на нем стояли три канделябра с зажженными свечами, и больше ничего.
Девочки разместились во главе стола рядом друг с другом, пригласили меня сесть рядом и Канти позвонила в колокольчик, который я не сразу заметила.
Из двери, предположительно ведущей на кухню, в ту же секунду появился дворецкий, что окончательно повергло меня в ступор. Близняшки хмуро переглянулись, заметив удивление на моем лице, но ничего не сказали, а я поняла, что пора начать задавать неудобные вопросы.
Глава 3
Мужчина выставил на стол несколько блюд перед каждым из нас. Райза и Канти немедленно схватились за приборы, взглянули на меня, словно ожидая, буду ли я есть местную еду. Я мимолетно взглянула на блюдо, и убедившись, что мясо и картофель вполне обычные, как на Земле, повернулась к дворецкому.
– Господин Герув, а что, кухарок и лакеев тоже нет? – спросила как бы между прочим, без каких-либо эмоций.
Он взглянул на меня так, что я сразу же пожалела о своем вопросе, но за дворецкого ответили принцессы:
– Нет, Дина, никого нет. Господин Герув тоже не в восторге от занимаемой им должности, но у него выбора нет. Так ведь, господин Герув? – Канти поморщилась и отложила вилку, взглянув на блюдо вздохнула. Кажется, у девочки пропал аппетит.
– Верно, Ваше Высочество, – голос дворецкого дрогнул. Мужчина поспешил удалиться на кухню.
– А в чем дело? Почему так?
Девочки снова переглянулись.
– Ничего особенного, просто папа платит очень мало, а у господина Герува еще контракт не закончился, – сказала Райза.
– Да, практически вообще ничего не платит, вот никто работать и не хочет, – подтвердила Канти.
Я, конечно, не поверила снова. Что ж, кажется, в этом замке все обучены лгать, чем и занимаются по непонятной мне причине. Впрочем, может Его величество на самом деле скуп? Надо бы все-таки прочитать контракт, по которому меня определили на роль нянечки, может и у меня там в графе «Заработная плата» указан нуль и булочка?
Желудок снова зарычал, и я уже не смогла думать ни о чем, кроме голода. Последние два месяца жизни я питалась одними макаронами, а тут передо мной сочный, жирненький стейк и воздушное пюре из картофеля. Рот наполнился слюной и я схватилась за приборы. Потом, все потом, а сейчас обед!
Вот только после того, как все вдоволь насытились, думать стало еще сложнее, начало клонить в сон. Девочки откинулись на спинки стульев и лениво жевали сухофрукты, которые вынес после основного блюда господин Герув.
Я рассеяно обвела взглядом столовую, пытаясь понять, что здесь не так. Не сразу до меня дошло, что окна зашторены, как и в каминном зале, хотя на дворе белый день. Не раздумывая подошла к ним и отдернула шторы, но, кажется, сделала это зря.
За окнами открывался тот же вид, что и с третьего этажа из класса рисования. Унылая картина снаружи не прибавляла хорошего настроения, поэтому они были зашторены. Глядя на мертвый сад, аппетит как-то не разыгрывается.
– Это случилось недавно, – послышался грустный голос Райзы. Она задумчиво смотрела в окно, потом перевела взгляд на меня. – Около года назад цветы вдруг стали вянуть сами по себе, а потом зачахли и деревья.
– И вы это помните? – я удивленно вскинула брови. В который раз замечаю, что девочки кажутся гораздо взрослее пяти лет.
– Эльфы помнят все с самого рождения, а у людей разве не так?
– Нет, не так. Мы помним себя примерно лет с пяти, кто-то еще позже – со школьного возраста.
– Школьного? – в разговор включилась Канти. – Это как?
– Это когда дети идут в школу учиться… Как вы обучаетесь дома, почти так же люди учатся в специальных заведениях.
Не знаю, достаточно ли понятно объяснила, но принцессы одновременно кивнули, а в глазках загорелся интерес. Кажется, история Земли им придется по нраву.
Я последний раз бросила взгляд в окно и задернула шторы. Что ж, если девочки не знают, по какой причине погиб сад, то может они вовсе ни при чем?
Так, стоп! Я что, правда обвиняю детей? Да милее этих девчонок я еще никого не видела! Нет, наверняка есть какая-то другая причина, ни за что не поверю, что маленькие принцесски угробили огромнейший сад!
По ногам пробежал холодок, пижамные штаны шевельнулись, словно от ветра. Райза и Канти заметили мое оцепенение и нервно вскочили со своих мест.
– Ну что, идем на танцы? – неправдоподобно весело вскрикнула Канти и первой помчалась на выход. Именно помчалась, растеряв весь образ маленькой леди. Райза только закатила глазки, и двинулась следом.
В танцевальном зале все стены были зеркальными, а одна – полностью стеклянной. Но если не подходить к ней ближе, то сад не видно, и через какое-то время мысли о нем отошли на второй план.
Учитель танцев, господин Хорлиз, оказался довольно приветливым и дружелюбным мужчиной в возрасте. Его черные непослушные волосы длиной до плеч то и дело лезли ему в рот, пока он самозабвенно играл на скрипке в то время, как девчонки изучали новые движения в паре друг с другом. Танец был похож на привычный мне вальс, но все-таки немного не таким – более активным, что ли.
Я наблюдала за Райзой и Канти, стараясь уловить в их поведение что-нибудь необычное, но так и не заметила ничего странного. Преподаватель тоже вел себя спокойно, было видно, что он по-настоящему любит свою работу и к принцессам относится хорошо. По крайней мере не боится, как господин Герув и госпожа Алания.
К концу урока я вспомнила, что мой рабочий день должен был начаться только завтра, а сегодня стоило отдыхать, но вместо этого я как-то незаметно для себя провожу его с принцессами. Впрочем, пока мне все нравится. Как и думала – нужно только следить, чтобы девочки не выпали из какого-нибудь окна. На этой мысли я усмехнулась – принцессы развиты не по годам, и вряд ли станут беспечно прыгать по подоконникам.
Несмотря на то, что ничего сложного не было, я начала чувствовать усталость. Все-таки день сегодня был не из легких, учитывая, что я перенеслась из одного мира в другой. Что на самом деле само по себе странно! Но, у меня было много времени чтобы убедиться, что все это не галлюцинации, а самая настоящая реальность.
По ногам снова пробежал холодок, поднялся выше, скользнул по животу, рукам, и остановился на шее. Я вздрогнула, когда поняла, что это не похоже на дуновение сквозняка… Скорее, на прикосновения ледяных ладоней.
От ужаса сковавшего сердце я не смогла закричать, но сразу же порадовалась этому факту – вдруг мне только кажутся всякие странные вещи, и меня сочтут сумасшедшей? Прикосновения исчезли и я глубоко вздохнув, закашлялась. Шея болела, словно кто-то сжимал ее в тисках.
– С вами все в порядке? – крикнул мне с другого конца зала господин Хорлиз.
Я мотнула головой, прогоняя ужасающие воображение картинки перед глазами, и крикнула в ответ:
– Стало немного душно, только и всего.
Райза и Канти замерли, глядя в одну точку – на входную дверь, которая медленно открывалась.
Я подскочила со скамьи, которая стояла как раз справа от двери, и уже намеревалась бежать куда глаза глядят, но в зал вошел уже знакомый мне приятный мужчина. Я облегченно выдохнула, честно признаться, секунду назад мне казалось, что дверь открывается сама по себе.
Данэль лучезарно улыбнулся мне и склонил голову на бок, рассматривая меня словно диковинку на витрине сувениров. Стало немного неприятно, но стоило мужчине заговорить, как все отошло на второй план.
– Леди Дина, меня послал Адриан, говорит, это срочно.
– Что-то случилось?
– Нет, ничего такого. Он хотел показать контракт как можно раньше, пока ты не приступила к работе… но вижу, что уже поздно.
– Мне просто нечем было заняться, – махнула рукой, уже направляясь на выход. До конца занятия есть еще полчаса, успею вернуться. – Идемте скорее.
Наконец-то я увижу, на каких условиях меня здесь держат! Что-то мне подсказывает, что содержимому контракта я рада не буду.
Пока мы шли по коридору третьего этажа Данэль то и дело порывался что-то сказать, но одергивал себя.
– Как тебе принцессы, нашла с ними общий язык? – наконец спросил он.
– Милые девочки, очень умненькие, воспитанные, – я пожала плечами. Единственное, что меня интересовало, это где их мама? Спросить такое у детей и уж тем более у короля, мне бы не хватило духу, а вот у Данэля можно. – Давно они без мамы?
Мужчина поперхнулся воздухом и сморщился, словно от зубной боли.
– С рождения. Но разговоры о их матери запрещены в стенах этого замка, и будет лучше, если мы не станем поднимать эту тему. Даже у стен есть уши.
Мое любопытство разгорелось еще сильнее. Мама бросила их? Или умерла? А может, случилось что-то другое, более ужасное? Да что может быть ужаснее смерти!
– Почему в замке нет прислуги? – я остановилась наверху лестницы, ведущей на первый этаж, и Данэлю тоже пришлось притормозить. Обернувшись ко мне, развел руками.
– Прости, Дина, на некоторые вещи я не могу ответить. Работай, привыкай к жизни в замке, и ни о чем не думай. Со временем ты все узнаешь, когда будешь готова.
От возмущения я даже ногой притопнула, но добиваться ответов от Данэля не стала. Сама все узнаю рано или поздно! Вот прямо сейчас и узнаю, когда увижу размер своей заработной платы. Король жмот? Скорее всего. Убирать такой огромный домище за копейки никто бы не захотел.
Спустившись в холл мужчина свернул не в ту сторону, где как я помню находится тронный зал. Мы прошли другими коридорами, миновали еще один холл с выходом на задний двор, где среди сухих деревьев виднелся еле работающий фонтан, и остановились у высоких двустворчатых дверей.
– Сейчас ты увидишь практически святое место этого замка, где Адриан находится чаще, чем в своих покоях. – Проговорил Данэль, и добавил голосом ведущего «Поле чудес», отворяя двери: – Прошу внимания – библиотека!
Мой восторженный вздох не остался незамеченным – король, сидевший за одним из четырех столов, который был ближе всех к камину, хмыкнул и спросил:
– Прекрасное место, не правда ли?
– Не то слово! – воскликнула я, а Адриан довольно улыбнулся.
Помещение не было большим, но тем не менее, на стеллажах, которые стояли у каждой стены, книг было довольно много. В середине стен, примерно на уровне трех метров, было что-то вроде балкона опоясывающего все помещение, где можно спокойно ходить, выбирать что почитать, и потом спокойно спуститься вниз по лестнице. Освещение было от трех узких окон, камина, и свечей в канделябрах на столах, и его вполне хватало, чтобы не вчитываться в буквы, прищуриваясь.
В целом, библиотека была очень уютной, и кажется, я понимаю, почему Его величество проводит здесь много времени. Будь моя воля, я бы с утра до глубокой ночи лежала на коврике у огня, обложившись книжками.
– Ты уже прирос к этому стулу, Адриан, выйди в сад, подыши свежим воздухом, – беззлобно проворчал Данэль.
Его величество никак не отреагировал, отложил книгу которую читал к стопке других, лежавших на столе перед ним, и сцепив пальцы в замок положил руки на столешницу.
– Дина, присядь, – кивнул мне на стул, стоявший напротив.
Когда я расположилась за столом, король вытащил пергамент свернутый в трубочку из внутреннего кармана накидки.
– Архарион должен был показать тебе его сразу, но к сожалению, не сделал этого. Стоит наверное напомнить, что разорвать контракт со своей стороны ты не можешь, поэтому прошу прочитать просто для ознакомления.
– Почему вы не накажете Архариона? – вырвалось само собой, и я хлопнула себя по губам. Наказать проводника между мирами? Очень смешно.
Откуда-то с балкона послышался хохот Данэля.
Его величество видимо тоже понял, что вопрос был задан по глупости, поэтому не ответил. Сдернул красную ленточку со свитка и протянул его мне.
Мелкие витиеватые буковки усыпали весь лист, на мое удивление язык был мне понятен – вряд ли это на самом деле русская письменность, но мне виделась именно привычная для меня кириллица.
Глава 4
Пробежавшись глазами по написанному я, кажется, поняла, почему Архарион не дал мне прочитать контракт еще до попадания в Фаерлин.
Во-первых, столетнее пребывание на месте работы. Это ладно, я уже смирилась с тем, что домой мне не вернуться, а жить в замке мне вроде нравится. По крайней мере не хочется сбежать в ужасе, если не считать странных моментов с ледяными ощупываниями меня невидимого создания, но и это скорее всего простой сквозняк. Окон в каждом из помещений не меньше пяти, какое-то из них не плотно закрыто, вот меня и обдувает холодом.
Во-вторых, работать няней мне предстоит ровно до того момента, как последняя из принцесс не выйдет замуж. А когда это произойдет? Будем надеяться, что через тринадцать лет они обе обретут свое счастье в виде собственных семей. То есть, даже если это произойдет по наступлению совершеннолетия девушек, на ближайшие тринадцать лет мне стоит забыть о личной жизни. Вот и в контракте есть такой пункт – «Никаких отношений на рабочем месте». Ну и что, что здесь не с кем строить отношения? Разве что господин Герув, но думаю, мы с ним не поладим.
В-третьих, работа няни заключается в том, чтобы быть с принцессами практически каждую минуту, за исключением того времени когда они спят, но даже тогда мне нужно будет быть начеку, вдруг проснутся. Но удивилась я не этому, все-таки Его величество уже говорил об этих условиях работы, а то что всю работу в замке на себя берет господин Герув… и я. То есть уборка, готовка, стирка и другие хозяйские дела, за неимением в замке другой прислуги.
В конце списка были описаны преимущества работы здесь – личный экипаж, как и говорил Архарион, и заработная плата в размере ста золотых в год. Не имею ни малейшего представления, много это или мало, поэтому обратилась к Адриану.
– Ваше величество, сто золотых – это примерно сколько? Объясните на примере того, что на них можно купить.
– Половину дома на окраине города, десяток коров, пять лошадей, или же продукты на год вперед.
– За сто золотых? – мой голос мгновенно осип. Это вот так-то «мало платит король?» Если я за один месяц заработаю столько, что хватит на половину дома, то уже даже через тринадцать лет на моем счету будет столько, что мне за остаток жизни не потратить! А учитывая, что жить мне в замке сотню лет, то… Ой, даже боюсь представить подобную сумму!
– Что тебя удивляет? – король или правда не понимал, или делал вид.
– Это же очень много. Вы всем так платите?
– Если ты не заметила, платить мне некому, – как-то слишком грустно усмехнулся мужчина и поджал губы.
– Мне никто не отвечает на вопрос, почему в замке нет прислуги, и меня это честно сказать, очень пугает. Не может быть такого, чтобы вообще никто не хотел здесь работать.
В глазах короля мелькнуло раздражение, смешанное со злостью, и я вжалась в спинку стула.
– Я не нанимаю прислугу по той причине, что не хочу, чтобы моя личная жизнь оказалась на страницах газет. Кстати, если ты не обратила внимания, в твоем контракте есть пункт о неразглашении.
– Я заметила, – глухо ответила и вернула свиток мужчине.
Я бы поверила, что он боится за утечку информации, поэтому не хочет нанимать ни одной кухарки, или горничной, вот только что ему мешает и в их контрактах прописать условие, что за разглашение информации касающейся личной жизни королевской семьи – смертная казнь? На этом пункте меня бросило в дрожь, но я тут же успокоилась – мне некому рассказывать.
В общем, к концу первого дня моего пребывания здесь я убедилась окончательно – в замке все врут, и почему-то преимущественно мне.
Что ж, теперь у меня появилась цель – выяснить, что на самом деле здесь происходит. А еще мне никак не давал покоя сад…
– Ваше величество, могу ли я попросить кое о чем? Прошу прощения, если не имею на это права…
– Говори.
– Ваш сад, откровенно говоря, в плохом состоянии и за ним никто не следит, могу ли я попробовать озеленить его хоть немного?
На удивление, Адриан равнодушно пожал плечами.
– Тебе правда хочется этим заниматься? Свободного времени ведь почти нет. Напомню, от девочек – ни на шаг.
– Я найду время, только разрешите. Слишком уж уныло там все, – состроила грустную физиономию, кинула взгляд на узкое окно. Из библиотеки открывался точно такой же вид на сад, как и из окон всего замка – кошмарный.
– Занимайся, мне все равно. Садовников нет, Герув не рвется садить цветочки, а меня в самую последнюю очередь заботит состояние лужаек под окнами.
– Еще вопросик…
– Ну?
– А личный экипаж, он для чего и кто его поведет? Возничие все же есть, так ведь? – спросила я с надеждой, но в глубине души уже знала ответ.
– Его водит Герув, а нужен он для того, чтобы ты сама ездила в город по своим делам, так как сюда приезжать никто не сможет.
Герув. Так я и думала. И вдруг такая жалость к дворецкому проснулась, что его злобный настрой ко мне мгновенно перестал меня раздражать. Блинчиков ему испечь что ли, с яблоками! Бедный Герув, и за прачку, и за кухарку, и за возничего, а все из-за контракта, который не прервешь!
– В город выезжать могу только с девочками?
– Ни в коем случае. С ними буду оставаться я, так что предупреждай заранее.
Я незаметно вздохнула, осознавая, что мне придется не очень-то легко, как думала с самого начала. По сути, я и дворецкий – два человека, на которых полностью держится замок, а если вспомнить, что Герув уже далеко не молод, вскоре я вообще одна останусь… Не свихнуться бы мне потом под старость лет.
– Можешь идти, – Адриан махнул рукой, словно прогоняя надоедливую муху, и вернулся к чтению.
А я и не собиралась больше задерживаться, занятие у девчонок уже подходит к концу, а мне еще бежать на третий этаж. Выскочила за дверь библиотеки и растерянно осмотрелась, вспоминая, в какую сторону идти.
Так, кажется, вон туда…
Не успела я дойти до конца коридора, как меня практически бегом догнал Данэль. Мужчина даже слегка запыхался, так торопился.
– Дина, постой! Я провожу, ты в замке пока не ориентируешься, наверное, как бы не заблудилась.
– Спасибо, – мне была приятна забота этого мужчины, но непонятна причина.
Дальше я шла внимательно глядя по сторонам, стараясь запомнить путь.
– Как тебе здесь? Нравится?
– Вроде да. Я пока не освоилась, но в целом все хорошо. – И многозначительно добавила: – Разве что пугают некоторые вещи, которые мне никто не хочет объяснять.
Данэль словно не услышал вопроса, или старательно делал вид, что не услышал.
– А вы здесь живете? – спросила я, когда поняла, что подробного рассказа о тайнах замка не будет.
– Нет, приехал погостить на какое-то время, с тобой познакомиться.
– О, а обо мне многие знали заранее?
– Я же и предложил Адриану искать няню в другом мире, – Данэль подмигнул мне. – Даже в запросе для поисковика описал все подробности сам.
– Как же вам в голову пришло искать именно «нищую, отчаявшуюся, добрую»? – вспомнила я, что говорил Архарион.
– Вряд ли богатая и довольная жизнью девушка согласилась бы отправиться неизвестно куда, – виновато произнес Данэль и взглянул на меня. – Ты ведь не обижаешься, правда?
– Уже нет. Мне на Земле на самом деле нечего было делать. Работу искала безуспешно, родственников и друзей нет… – я прикусила язык. Не стоит, наверное, жаловаться на прошлое малознакомому человеку. – А вы, Данэль, какой расы?
– Дракон, – мужчина снова взглянул на меня, и усмехнулся, а в его глазах вспыхнул огонь.
Я восторженно вздохнула. Подозревала, конечно, что он именно этой расы, ведь других в Фаерлине вроде как нет, но сейчас окончательно убедилась в этом. Внутри меня заорала маленькая девочка, затопала ногами и визжала «Покатай на спине!», но я только мило улыбнулась мужчине. На моем лице видимо отразилось внутреннее беспокойство, потому что Данэль вдруг сказал:
– Хочешь увидеть?
– Что? – спросила, затаив дыхание.
– Дракона.
Да, да, да! Уи-и-и!
– Может быть, – ответила и остановилась у двери в класс. – Мне пора, прошу меня извинить.
Прежде чем Данэль успел что-то сказать, скрылась за дверью. Мне очень хотелось увидеть дракона, да кому бы не хотелось? Я о подобном мечтать не могла! Но пункт в контракте словно отпечатался в моем мозгу – «Никаких отношений на рабочем месте». То, что прогулку с Данэлем король воспримет как начало отношений, я почему-то не сомневалась.
– Мы потеряли тебя, – едва я вошла в класс, девочки кинулись ко мне. На испуганных лицах мелькнула радость, губки расплылись в улыбке.
– Простите, ваш папа вызвал к себе. Долго ждали?
– Нет, занятие только что закончилось, господин Хорлиз показывал несколько новых дополнительных движений.
– Да, – вздохнув, добавила Райза. – Знать бы еще зачем нам все эти танцы. Папа никогда не устраивает балы, и по приглашениям не ездит.
– А когда ездит нас не берет, – грустно проворчала Канти.
– Ты ведь знаешь, почему не берет, – Райза хмуро посмотрела на сестру, и обе замолчали.
– Что ж, – я решила, что пора брать все в свои руки. А то у девчонок что-то настроение исчезало с космической скоростью. – Что там следующее, плавание?
– Да! – вскричали обе, и стало ясно – купаться они любят. Буду надеяться, что и мне можно поплескаться в бассейне.
Урок плавания ведь наверняка проводится в бассейне?
Спустя полчаса я с офигевшим видом осматривала огромный пруд на заднем дворе замка, в котором вода была не то что мутной, а словно вперемешку с грязью и водорослями.
– Это что? – спросила я, хотя и без того было видно – болото. Загрязненное, неухоженное болото.
– Озеро, – пожала плечами Канти.
– А на Земле такого нет? – с любопытством спросила Райза.
– Это что, шутка? – нахмурилась я. – Вы плаваете здесь?
– Ну да, а где еще.
– В бассейне, – чуть не плача проговорила я, закипая от злости. Маленькие пятилетние девочки купаются в болоте?! Да с них внутри замка пылинки сдувают, а плавание проводится в грязи?!
– У нас есть бассейн, он в западном крыле замка на первом этаже. Вот только Герув не успевает его обслуживать, поэтому он уже год стоит без воды.
Принцессы поежились от прохладного ветра и переминаясь с ноги на ногу чего-то ждали.
Откуда-то издалека донесся скрежет, словно что-то тяжелое тащили по земле… Обернувшись, увидела дворецкого, чему ни капли не удивилась. Но удивилась тому, какая я дурочка.
Герув тащил лодку за толстую веревку, натужно пыхтел, но двигался быстро, и через пару минут стоял рядом с нами, потирая ладони.
– Ну что, готовы? – обратился к принцессам.
– Да! – девочки захлопали в ладони.
Я же почувствовала такое облегчение, что не знала, смеяться или плакать. А девчонки меж тем погрузились в лодку, Герув толкнул ее на воду и залез в нее сам.
– Дина, хочешь с нами? – Райза сложила ладони в умоляющем жесте.
В лодке было достаточно места и я могла с комфортом разместиться, Герув видимо не был против, потому что промолчал и даже не состроил недовольную гримасу, так что я кивнула.
Не намочить ноги не вышло, но домашние тапочки, в которых я ходила и на улице тоже, взяла в руки, так что теперь обула их и ногам, замерзшим за секунду в холодной воде, стало тепло.
Прогулка по болоту оказалась довольно милой, уютной. Девочки пели какую-то детскую песенку, Герув с загадочным видом смотрел куда-то вдаль, гребя при этом веслами, а я задумчиво осматривала сад. Все-таки мне разрешили привести его в порядок, и теперь предстояло решить, как именно это сделать.
Все было хорошо, пока я вновь не почувствовала на себе ледяные прикосновения, на этот раз более реальные – кто-то, кого я не могла видеть, схватил меня за плечи. Я буквально ощущала присутствие кого-то еще, а заметив испуганный взгляд Канти убедилась, что мне не кажется.
– Олрой, не вздумай! – взвизгнула Райза.
Цепкие ледяные пальцы сжали мои плечи еще сильнее, и в следующую секунду я полетела за борт.
Я даже побарахтаться не успела в холодной вонючей воде, Герув схватил меня за шкирку как котенка и забросил в лодку, отчего я больно ударилась коленями о дно.
– Что это такое? – хотела кричать, но могла только громко сипеть от страха. Бешено бьющееся сердце рвалось из груди, руки тряслись как у последнего пропойцы, а в голове уже рисовался путь куда-нибудь подальше из замка. Вот прямо сейчас я поняла, почему Герув боялся… Вот только чего именно?!
– Ты поскользнулась, – попробовала объяснить Райза, но наткнулась на мой дикий испуганный взгляд и не стала лгать дальше.
Канти оказалась умнее, поняла, что я не поверю больше никаким оправданиям, и ничего не сказала. Герув молчал, но крепко держал меня за руку и взглядом давал понять, что мне не показалось, и я не поскользнулась.
– Не думал, что ты так скоро об этом узнаешь, – проговорил дворецкий.
Лодка причалила к берегу, мужчина помог мне вылезти, потом на руках перенес принцесс на берег и двинулся к замку. Мы следом за ним.
Меня все еще трясло от страха, но кажется, я сильнее испугалась воды, чем того, что меня в нее столкнуло. Кажется, с момента попадания в этот мир, мои нервы стали железными и пофигизма добавилось.
– Диночка, мы бы рассказали сразу, но нельзя, понимаешь? – Райза чуть не плакала, хватала меня за штанину и всячески пыталась обратить мое внимание на себя. Девочка чувствовала себя виноватой почему-то, и мне необходимо было срочно знать почему!
Не сговариваясь, все мы прошли в каминный зал, Герув развел огонь и помог мне сесть ближе к нему. Принцессы расположились на диване, дворецкий сел в кресло напротив меня.
– Так что, я услышу хоть какое-то объяснение? – проговорила сквозь зубы, потому что челюсти от холода тряслись и выбивали дробь.
– У девочек дар, Дина. Очень страшный, неестественный, который они в силу возраста не могут контролировать, а помочь им некому – такого дара нет и не было ни у кого за всю историю Фаерлина.
– Что за дар?
– Мы видим призраков, – глухо отозвалась Райза.
– А еще позвали их из потустороннего мира однажды, и теперь не можем вернуть обратно, – добавила Канти, и обе замолчали,
Герув устало потер лоб ладонью.
– Это началось около двух лет назад, в день рождения девочек. Тогда был сильный буран, который не прекращался целый месяц, дороги оказались заметены и на праздник никто не смог приехать.
– Мы очень расстроились, плакали, и сетовали на то, что у нас нет друзей из-за того что мы принцессы. Мы думали, что именно поэтому. Как открылся проход в потусторонний мир, не знаем, папа предполагает, что из-за сильных плохих эмоций, которые мы чувствовали, дар проснулся.
Канти вздохнула и обернулась на сестру, Райза кивнула.
– С тех пор мы дружим с призраками, кроме нас их никто не видит, только чувствует.
– Прислуги в замке нет именно из-за них? – в моей голове обезьянка била в тарелочки. Дар, призраки… Что вообще происходит?
– Духи всех распугали, мы пытались с ними договориться, но наших сил пока не хватает на это.
– А я? За что меня скинули с лодки? Кто это был?
– Олрой, вредный злой старикашка, – Канти сморщила носик, а в каминном зале вдруг резко поднялся ветер и погасил свечи в канделябрах. Никто не шелохнулся, а мой испуганный визг прокатился по всему этажу.
– Он всех обижает! – крикнула Райза куда-то в потолок, послышался недовольный вой, и для меня это было последней каплей.
– Я не готова к тому, чтобы меня однажды ночью прихлопнули! – крикнула туда же, куда и Райза.
Страх мгновенно прошел, осталась злость.
Призраки хотят выселить меня из замка? Ну-ну, это мы еще посмотрим. Мне некуда идти, а еще я связана контрактом, а я, человек с Земли, где существует ипотека, вряд ли испугаюсь хоть кого-то кто желает оставить меня без крыши над головой!
– Слышишь, Олрой? Если повторится что-то подобное, я сюда священника приглашу!
Вой усилился, а потом затих. Девочки смотрели на меня выпученными глазами, Герув медленно захлопал в ладоши.
– Мы приглашали священника, – шепнула мне Райза. – Не помогло. Он прогоняет тех, кто уже есть в замке, но другие, новые, приходят через пролом, который мы никак не можем закрыть. Папа уже год ищет как это сделать, но безуспешно.
– Ничего, ничего, – проворчала я, поднимаясь на ноги. – Будет и на нашей улице праздник. Сколько всего призраков в замке?
– Где то около пятидесяти, но мы с Канти считать еще не умеем толком, поэтому не знаем точно. Много. Очень много. Они то приходят, то уходят.
– Вы общаетесь с ними?
– Нам приходится, играть же больше не с кем, да и не все они такие как Олрой. Некоторые даже помогают с уборкой в замке.
Мои брови взлетели вверх. Теперь понятно, почему повсюду такая чистота, Геруву одному ни за что не справиться.
– Можно вас попросить заменить меня ненадолго? – обратилась к дворецкому, скрестив пальчики. – Мне нужно к Его величеству.
– Я бы не советовал говорить с ним об этом, – Герув покачал головой. Сейчас он не выглядел злобным, скорее очень усталым и безразличным ко всему.
– Пожалуйста…
Дворецкий поджал губы, а потом кивнул.
Я тут же пулей вылетела из каминного зала и понеслась в библиотеку, надеясь только, что не заблужусь по пути. В том что Его величество все еще корпит над книжками, я не сомневалась.
Что ему сказать я не представляла, поэтому затормозила прямо у двери не решаясь постучать. Стражники стояли в конце и в начале коридора, они-то и привлекли мое внимание. Но, если честно, я просто нашла повод оттянуть момент. Видеть короля лишний раз не очень-то хотелось, ну некомфортно мне было находиться рядом с ним! Страшно, что ли…
Потопала к одному из стражников, и улыбнувшись, поздоровалась.
– Извините, пожалуйста, а вы не замечаете ничего странного в замке?
Мужчина не шелохнулся. Я пристально пыталась разглядеть его лицо через сеточку в забрале, но тщетно.
Во всех помещениях находятся стражники и они больше похожи на предметы интерьера, чем на живых людей, но сейчас я решила, что мне необходимо поговорить с одним из них. Почему-то же они не боятся призраков? Вряд ли дело в их храбрых рыцарских сердцах.
– Вот вы давно здесь работаете? Тоже по контракту, да?
Тишина, что была мне ответом, мне не понравилась. Глубоко вздохнув, приподнялась на носочки и постучала по шлему.
– Ау!
Всего мгновение и стражник схватил мое запястье стальной хваткой, я запищала как щенок, и меня оттолкнули.
– Ой, ну и пусть! В замке такое происходит, нам бы всем объединиться, а вы!.. Вы… Ай, черт с вами!
– Что происходит?
Тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть и медленно обернуться. Его величество смотрел на меня хмуро, буквально прожигая насквозь взглядом.
– Простите, я просто хотела поговорить с ним, – пробормотала извиняющимся тоном, но тут же вскинула подбородок и заглянула в глаза королю. – Принцессы рассказали мне всю правду, после того как один из призраков скинул меня в болото. Как долго вы надеялись скрывать от меня то, что я могу умереть в этом замке?
– Призраки не убивают, только вредят, – Адриан ответил таким тоном, словно это я тут хаос создаю! Он даже поморщился! – Хотела меня видеть?
– В общем-то да, только уже не знаю зачем. Контракт ведь не разорвать, защиты никакой, зарплата и без того высокая… – я говорила и говорила, а потом внезапно для себя расплакалась. Вдруг стало так жутко, представив, как переживу сегодняшнюю ночь под одной крышей с привидениями. Захотелось домой, в свою маленькую неуютную квартирку, к противным макаронам и палатке с мороженым под окном. Так жалко мне себя стало, что было плевать, как я выгляжу. Ревела как маленькая, пока на мою спину вдруг не опустилась тяжелая ладонь.
Его величество меня приобнял, а я впала в ступор от неожиданности и даже слезы высохли.
– Почему у девочек такой дар? – задала я вопрос, на который в глубине души уже знала ответ. Их мать. Ведь не зря о ней запрещены разговоры в стенах замка.
– Они с таким родились.
– Их мама, да? Она колдунья или что-то вроде того?
– Нет, не она. Их отец.
Я ошарашено подняла взгляд на мужчину. Всмотрелась в его лицо с тонкими, правильными чертами, делающими короля безумно красивым. Темные слегка взъерошенные волосы, треугольные уши… Карие глаза.
– Девочки на вас совсем не похожи…
– Они похожи на мать, – резко ответил Адриан и убрал свою руку с моей спины. Внезапно стало холодно, и я поежилась. – Говорить об этом мы не будем, не сейчас и не здесь.
Я кивнула. Адриан пригласил меня в библиотеку, мы расположились у камина, и я не зная как себя вести, сидела в кресле неподвижно.
Король заговорил сам.
– Отец Райзы и Канти – поисковик. У поисковика есть невероятные возможности, знания, которые он черпает из других миров. Дар, способный убивать и воскрешать, общаться с теми, кого с нами уже нет, дар, способный влюблять…
– Ваша супруга вам изменила?
Адриан стиснул подлокотник кресла, я буквально каждой клеточкой тела почувствовала боль, которую испытал мужчина услышав вопрос и прикусила язык.
– Простите, я не должна была… Девочки знают об этом?
– Нет, для них – я их отец.
Я по-новому взглянула на короля. Мужчина воспитывает дочерей своей жены, которая ему изменила с каким-то поисковиком… До этого момента я думала, что поисковик это какой-нибудь камень магический, или что-то вроде того.
В воздухе возникло напряжение, я сидела едва дыша, не понимая, что делать дальше, а Адриан задумчиво смотрел на огонь в камине. Прошло минут пять, прежде чем он заговорил.
– Обычно призраки не сразу проявляют себя, не понимаю, почему накинулись на тебя в первый же день. Предыдущая няня отработала месяц, прежде чем Олрай подстриг ее.
– Что сделал? Подстриг? – я машинально схватилась за волосы.
– Да, налысо.
– Няня, что была до нее, каким-то образом сумела договориться с Олраем, но потом уволилась сама, не выдержала.
– Как они смогли уволиться? Контракт ведь нерушим?
– Он нерушим для иномирян, и то только потому что вас физически невозможно отправить обратно в ваши миры.
Ясно, что в Фаерлине я навсегда. Растеряно осмотрела библиотеку, пытаясь заметить призраков, но их здесь или не было, или хорошо спрятались.
Что ж, раз одна их нянечек сумела как-то договориться с призраком, то почему не смогу я? Мне бы только валерьяночки пару литров перед сном, потому что руки все еще трясутся от пережитого шока. Мой непривыкший к подобным реалиям мозг никак не желал воспринимать информацию, мысли роились в голове и гудели словно растревоженный улей, но страха уже не было.
– Райзе и Канти правда нужна няня, хотя бы для того, чтобы они имели возможность общаться с живым человеком.
Не успела я обдумать это, как дверь в библиотеку распахнулась.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, Дина, – к нам быстрым шагом приближался Данэль. Мужчина улыбался, но тут же нахмурился, увидев наши серьезные лица. – Кто-то умер?
– Нет, но мог бы, – проворчала я, усмехнувшись.
– Олрай столкнул Дину в озеро, девочки ей все рассказали.
В библиотеке воцарилась тишина, которую через какое-то время нарушил глубокий протяжный вздох Данэля.
– Я хочу попросить тебя присмотреть за Диной, – обратился Адриан к другу, а я заметив как вытянулось лицо Данэля тут же запротестовала.
– Не стоит, я и сама справлюсь, правда!
– Не справишься, – Данэль заулыбался, потирая ладони. – Я готов! Все равно в отпуске, заняться нечем, а в этом замке до невыносимого скучно одному.
– Вот и отлично, – Адриан хлопнув в ладоши поднялся с кресла. – Тогда попрошу оставить меня одного, кажется, я нашел кое-какую зацепку, надо проверить…
– Может вам помочь? – зачем-то предложила я.
– Сам справится, – Данэль схватил меня за руку и поволок на выход. – Он в этой библиотеке живет на постоянной основе, вот и не будем ему мешать.
Выйдя в коридор почувствовала на спине чей-то взгляд, обернувшись, увидела только того стражника, покой которого я нарушила недавно.
– Данэль, почему стража не боится призраков?
– Да кто их знает. Честно признаться, даже я боюсь, а они наверное выпивают для смелости. Не знаю, Дина, лучше скажи, чем займемся сегодня?
– Вам правда заняться нечем?
– Правда, я приехал сюда на месяц, побыть в тишине, разобраться с мыслями, знаешь…
– Вы не женаты?
– Увы, мне еще не попадались такие прекрасные девушки как ты.
Я залилась краской, а Данэль улыбнулся.
– Сейчас по расписанию чтение книг в библиотеке, но я даже не знаю… Там ведь Его величество, он разрешит?
– Та часть библиотеки, в которой находится Адриан, это еще не все, – мужчина заговорщицки подмигнул. – Королевская библиотека занимает все левое крыло замка на первом этаже.
– Ого…
– Но что, если мы вообще пропустим чтение? – он снова подмигнул и снизил голос до шепота: – Может займемся другими более интересными вещами?
Мне хватило секунды на то, что бы понять, что имеет в виду Данэль, и всего мгновение, чтобы решиться влепить ему пощечину.
– Ай! – мужчина отскочил и потер щеку. – Черт возьми, я не то имел в виду!
– Вы казались мне благородным, – буркнула я, и обогнув его по дуге двинулась по коридору в сторону каминного зала. В душе вдруг стало так темно и неприятно, мне ведь Данэль на самом деле понравился! Я думала, мы могли бы подружиться.
– Да стой ты! – он догнал меня. – Я не знал, что ты так все поймешь! Под интересными вещами я подразумевал взять девочек и прогулять занятия!
– Правда? – я неверяще взглянула на мужчину.
– Да!
– А за прогул нас Его величество потом не казнит?
– Он слишком занят чтобы вообще хоть что-то заметить, вот увидишь, он не выйдет из этой библиотеки до глубокой ночи. Тем более сказал ведь, что нашел какую-то зацепку, а это важнее.
– Он всегда так мало времени проводит с до… – я хотела сказать дочерьми, но запнулась. – Детьми?
– Всегда. Он ведь правитель половины мира, дел невпроворот, – Данэль снова тащил меня за руку, словно торопился и боялся, что я буду отставать.
Мне и самой хотелось прогулять занятия, чтение я конечно любила, но я ведь первый день в чужом мире, а здесь наверняка столько всего интересного!
– А принцессы не будут против?
– Вот сейчас и узнаем.
Мужчина запихнул меня в каминный зал и вошел следом. Девочки спокойно пили чай, а вот Герува не было. Я испуганно осмотрела весь зал и чуть не взвыла. Король сказал же, чтобы принцесс ни на минуту одних не оставляли!
– Где Герув? Давно вы одни?
– Нет, – Райза помотала головой. – Он вышел переодеть рубашку, Олрай облил его чаем.
– Ну что, в библиотеку? – вздохнув, Канти поднялась с дивана. В глазах ребенка читалась вселенская скука – читать она явно не любит, и ежедневное расписание кажется, порядком надоело.
Это придало мне смелости, я уже было открыла рот, чтобы сообщить радостную новость, что мы сегодня поступим по-плохому, но Данэль меня опередил.
– Покататься хотите? – поиграл бровями и улыбнулся.
В глазах сестер загорелся такой интерес, что даже я прониклась.
– Не на конях?.. У нас конная прогулка через час… – с надеждой проговорила Райза.
– Не-а, не на конях, – Данэль поиграл бровями, и зал наполнился детским радостным визгом. – Ну тихо, тихо, а теперь быстро переодеваться!
Дети продолжая визжать бросились на выход, мы едва за ними поспевали.
– Такие забавные, – улыбнулась я. – С утра вели себя так зажато, как будто и не дети вовсе.
– Они принцессы, Дина, не забывай об этом. Строгое воспитание – залог того, что удачно выйдут замуж. Еще несколько лет, и начнется свадебный сезон, будет отбор для обеих девочек. Жду не дождусь этого, а то как-то тухло совсем на землях Адриана. Праздников нет, балы не проводятся… Разве что некоторые лорды устраивают раз в год, но я там незваный гость.
– Почему?
– Не хочется хвастаться, – Данэль выпятил грудь, и стало ясно – сейчас будет именно хвастаться. – Но я завидный жених для большинства эльфийских девушек, вот только эльфийские мужчины против.
– Разве возможно смешение рас? – вот те на, я всего полдня в этом мире, а уже спокойно обсуждаю возможность женитьбы эльфов и драконов.
– Возможно, но такое бывает редко. К примеру, отец Адриана – дракон, мать – эльфийка. Это было последнее смешение крови, насколько я знаю.
Мы уже подошли к покоям, девочки бегали по своей комнате и одевались в теплую одежду.
– Тебе есть во что переодеться?
– Нет, – я покачала головой. – У меня нет другой одежды, Архарион не дал мне времени собраться.
– Ну что ж, с этим надо что-то решить, а пока и так сойдет. Правда, предупреждаю, будет немного прохладно. Что это, кстати? Какой-то модный на Земле деловой костюм?
– Пижама, – смущенно спрятала взгляд. Не могла я вчера вечером надеть другую пижаму, менее детскую?
Из комнаты выскочили дети, Райза подбежала ко мне со свертком в руках.
– Дина, это тебе. Это теплая шаль, все что нашли, другой одежды на такую большую тебя у нас нет.
– Спасибо большое, – я погладила девочку по голове и поймала ее вмиг ставший грустным взгляд. Райза отвернулась прежде, чем я успела что-то спросить.
– Все готовы? – спросил Данэль.
– Да!
– Тогда быстро на выход!
Мы в считанные минуты оказались на заднем дворе замка, и сколько я не оглядывалась, сколько ни силилась понять, на чем и куда мы поедем, но не увидела ни коней, ни повозки.