Читать онлайн Путь Орла. Книга 3. Киборг-маг бесплатно

Глава 1

Часть 5. Спорные территории.

Готовые к нападению конфедераты на подходе к столичной планете разместили замаскированные под метеоритные потоки и астероидные скопления умные мины. При появлении в зоне их поражения вражеских кораблей, они срабатывая включали портал, и в один миг переносились к борту цели. Справиться с «мигающими» мощными боеприпасами у противника не было никаких шансов, если у крупных судов от контакта только сбивались щиты, то мелкие полностью разрушались увеличивая орбитальный мусор.

С первых же минут переброски резервов Борги на минах потеряли большую часть своих сил, дав возможность защите сконцентрироваться в месте прорыва в один мощный кулак. Этим кулаком Драги с разгона врезали по зажатыми между порталами перехода пытавшимся развернуться в минных полях формациям киборгов.

Угловато-рубленный, плоский, несимметричный дизайн вторгшихся в систему Мерауд звездолетов Техноборгов кардинально отличался от классического «зализанного» объемно-округлого стиля корпусов защитников из галактических Королевств.

У Имперцев каждое судно собиралось дроидами на верфях и орбитальных цехах из множества функциональных модулей, выполняющих строго свои задачи, по принципу экономичности без оглядки на эстетичность. Это давало опытному экипажу возможность на ходу заменять и перестраивать архитектуру и даже класс любого корабля.

В составе эскадры при подлете к цели, корабль-носитель исходя из оперативной задачи отстыковывал от себя самостоятельные боевые аппараты в различной конфигурации, начиная от истребителей, кончая эсминцами. При возвращении все объединялось в обратном порядке и при необходимости ремонтировалось.

У внешне прекрасных серийных моделей законодателей космической моды верфей Северной Короны все оборудование монтировалось внутри основного тела-корпуса. Выступающие же, необходимые по проектной схеме пилоны и отсеки облекались в обтекаемую броневую оболочку, образуя причудливые геометрические фигуры. Поэтому, ремонт каждого класса корабля в полете был затруднен, и осуществлялся только на своих космических верфях. Где маги-кораблестроители, обычно узконаправленные специалисты в какой-то одной из стихий, быстро приводили технику в порядок.

Понятие – «быстро» в жизни не всегда соответствует другому понятию – «качественно». Так получилось и с восстановлением нанесенных повреждений после захвата флагманского линейного крейсера «Орла».

В адмиральской каюте-зале, где бывший земной космонавт, полковник ВКС России Беркутов Олег Германович, устроил свой руководящий центр всей эскадрой обороны планеты, в самый напряженный момент, когда в звездной системе в «доггерскую» свалку-неразбериху повлезали даже крейсера сопровождения, включился экран экстренной галосвязи.

– Прошу прощения адмирал-капитан, что отвлекаю, – Олегу приходилось совмещать эти две должности не от хорошей жизни, пока не подберется толковый кандидат, – Главный двигатель флагмана после ремонта на верфях перестал выдавать всю мощность. Этот внутренний дефект дюзы нам грозит медленным набором скорости при преследовании противника или наоборот, при быстром отступлении. – доложила спец по магическому ремонту Шеф-механик рыжая фоксорша Ффурия, – Во время боя, да и на орбитальной парковке собственными силами мы это устранить не сможем.

Своим экстравагантным образом гибкой красотки в облегающем черном скафе, секс-мечтой для многих земных мужчин, она походила на сказочную девочку-лису. При стройном, фигуристом, соблазнительном женском теле, фоксорша имела рыженькие ушки на макушке, пышный лисий хвост, и хитрое заостренное смазливое личико с копной рыжих волос. Тем не менее, «плутовкой» ее назвать было нельзя, Фури добросовестно исполняла все свои обязанности, обладала добрым характером и нескончаемым интересом ко всему техническому.

– Я принял к сведению вашу информацию, следите, чтобы энергии хватало на поддержание щитов и быструю перезарядку всех дальнобойных батарей. – человек вопросительно задержал взгляд на главном технаре, и заметив, что она молчит и нетерпеливо переводит в стороны хвостом, отключил связь.

В свете последних событий, в правящем клане Таоцзен появился некто, желающий его смерти. Фур пришла в команду буквально накануне покушения на Олега, и еще не смогла в полной мере подтвердить свою лояльность, следовательно исключать ее из подозреваемых пока преждевременно.

Эта мысль свербела в голове человека с момента отбытия с нейтральной планеты, где происходила дуэль за трон.

«Кто тогда мог быть организатором нападения? Хитро-мудрая изворотливая драконья теща Скомбиза, чью династию спас от переворота, но автоматически сам стал претендентом на трон? Или красотка супруга-королева Драгов – Гаоджоу, со своим принципиальным и прямолинейным характером, как ее гребень на голове? Отбить все желание у благоверного, и не только желание, но и все другое тоже отбить, чтобы я через свою постель больше никого не допускал в клан, и попутно не раздувал численность гарема? Это вполне в ее духе, если не учитывать важной детали, она в этот момент находилась при смерти…» – размышлял между делом Олег, надеясь, что его верный товарищ наносимбионт поможет разобраться, но тот молчал как партизан, заныкавший запасы сала всего отряда.

А личные проблемы не давали отвлечься, продолжая накатываться волнами одна за другой, как вражеский флот.

С настырными претендентками в гарем, число которых с каждым разом лишь увеличивалось в геометрической прогрессии пропорционально с ростом титула и пройденными парсеками, тоже нужно что-то уже решать. Иначе, когда полковник вернется обратно на Землю, ему нечем будет обосновать факт его наличия и размер первой законной жене Татьяне, зачем он подобрал и привез с собой все разнообразие межпланетного сообщества рас. По галактическим законам многоженство на просторах космоса не запрещалось, но на Земле никакая научная причина ревнивой супруге этого не объяснит. Она категорично потребует всю эту исследовательскую работу оставлять на орбите или в Звездном городке.

Космонавту за долгое время скитания по звездным государствам довелось повидать на своем пути немало необычных, сказочных существ, которых на далекой Земле признали бы не существующими в природе. А если ему вдруг пришлось по возвращению заикнуться об их существовании, то его сразу бы отстранили от космических полетов, определив на лечение психического расстройства. Вот поэтому, с целью последующего подтверждения своего здравомыслия и приходилось мириться с наплывом кандидаток в свое окружение, как живое доказательство, что ему не померещилось.

С точки зрения уже получившего неоценимый практический опыт земного естествоиспытателя, чувство мимишного умиления у его соотечественников вызывали бы такие магические создания, как красавицы кэттэрки, раббитши, фоксорши. Да чего греха таить, даже подвижные крыски-белочки-тушканчики – скайррелихи. В склонности к любованию последним подвидом звероморфов человек не признался бы и под пытками, из-за стойкой нетерпимости к ним всех его нынешних жен, считавших мышек-малышек женщинами с низкой социальной ответственностью.

Были в галактике и необычные расы, вызывающие непринятие и отвращение у человека, с которыми он не рекомендовал бы контакты. Например особи: доггеров, раптов, снэконов, тигромэнов, гоблейтов, оркастров.

Но еще на свете существовали жуткие монстры, вот их Олег не желал видеть рядом даже хорошо прожаренными. Это мерзкие, словно вживую сошедшие с киноэкрана из фильмов ужасов ненасытные инсектоиды, и смертельно опасные мистические жители Темных миров.

А ведь казалось совсем недавно по галактике прокатилась жестокая война с Некромонгерами, раздробившая единое галактическое королевство на множество разрозненных государств. Столкнуться в схватке с демонами и их результатами темных магических экспериментов – кровожадными отродьями, тогда довелось всем мирам. Страшно подумать каких жертв стоила эта победа! Оставшихся единичных диких монстров теперь вылавливают по планетам специальные охотники, и устраивают с ними показательные бои на аренах для потехи публики.

Вообще вольнолюбивому человеку, воспитанному в духе равенства и братства на старушке Земле, в душе было глубоко неприемлемо и даже выворачивало от всяких негуманных галактических традиций и укладов в обществе. Где рабовладение, пиратство, разбой и грабеж соседствовали с грубыми средневековыми взаимоотношениями, напыщенными титулами и привилегиями, псевдорыцарством и непонятной магией. Все это ему довелось испытать на собственной шкуре, пройдя от простого космического мусорщика, ложно обвиненного в пиратстве и других кровавых преступлениях, до могущественного Кронконсорта Конфедерации Рептилоидов.

Что такое современное рабство, Олег познал вместе с одной из своих прекрасных жен – раббитшей Сэссилией. Белобрысая зайцедевочка садовница была приговорена к незавидной участи стать жертвенной рабыней для участия в доггерском Гоне, устраиваемым ее хозяином Эмиром. Помогая ей спастись, землянин сам попал под раздачу, подвергнувшись домогательству и унижению в качестве секс-раба со стороны ненасытной гоблейтской принцессы.

Милая длинноухая лапочка Сэсси, была во всем уникальной спутницей жизни. Землянина умиляло, как она порой забавно и расслабленно сложив ручки грызла пищевые концентраты, пока остальные ломали об них зубы. Шустрая буквально во всем, слышит все, что происходит вокруг лучше любого сенсора Боргов, но при этом по-детски простая и непосредственная. Порой даже приходилось специально напускать глупый вид, и не замечать ее незамысловатой хитрости, чтобы не обидеть и доставить радости в мелочах наивному, ранимому существу.

Воспоминания все же прервал очередной экстренный вызов по галосвязи.

– Адмирал, поступают тревожные доклады от капитанов кораблей об упадническом настроении среди экипажа на вверенных судах, мы теряем инициативу и несем потери. Подавляющие преимущество вражеского флота действует угнетающе на малообученных и необстрелянных солдат, которых призвали взамен погибших во время смуты ветеранов. Необходимо срочно поднять их боевой дух. Может выступите перед ними с соответствующей речью? – с экрана монитора доложила его первая жена, строгая Аша, молодая рыжая кэттэрка, одетая в нанокомпозитный бронекомплекс поверх красного скафа, символа принадлежности к королевскому клану Таоцзен.

Исполняя обязанности Шеф-пилота на флагманском крейсере, кошкодевочка по полной программе гоняла космических салаг, только что прошедших учебку. Когда-то землянин спас ее от смерти в Имперском плену, с тех пор она поклялась, что будет всегда следовать его путем, то есть станет супругой. Поначалу Олег хотел вежливо отказаться от такого навязчивого брака, но кошка объявила, что в противном случае, ее честь требует от нее немедленно покончить с собой. Под грузом таких весомых аргументов мягкосердечный человек сдался.

Обстановка вокруг сгруппировавшегося флота Рептилоидов оставляла желать лучшего. Мало того, что противник бесконечно наращивал группировку, поступили и неприятные новости об изменении тактики. Вражеский командующий запустил алгоритм атаки по уязвимым точкам – хранилищам нестабильных манонакопителей. Пара крупных эсминцев, не успевших заблаговременно подготовиться к бою, уже погибли. Вышедший в тылу командного ордера из порталов свежий флот Имперцев, отрезал отступление к ремонтным верфям, сковав маневренность и создав тяжелую ситуацию.

Выбор был невелик, либо сражаться в полном окружении на два фронта, либо спуститься на орбиту под прикрытие орбитальных станций вокруг планеты, но при этом близко к ней подпустить силы врага.

Быстро прогнав в голове развитие обоих сценариев с помощью тоже ставшего навсегда внутренним партнером своего симбионта, Беркутов принял решение:

– Всем кораблям, рассчитать безопасный синхронный спуск на среднюю стационарную орбиту, освободить сектора обстрела для боевых станций и автономных модулей. – затем, переключившись на канал связи с Ашей, увидев на экране ее пронзительные зеленые глаза на встревоженном лице, добавил, – Хорошая у тебя и своевременная идея. Я сейчас подготовлюсь, а ты организуешь трансляцию по всем отсекам нашего флота, надеюсь уложиться за время маневрирования.

Глава 2

– Сестры и братья! Коварный враг жаждет заполучить нашу звезду и пространство вокруг нее – планеты, жилища, имущество! Но самое главное – он рассчитывает получить наши жизни и жизни родных и близких! Дать слабину сейчас, равносильно все это потерять. – адмирал строго взирал со всех мониторов в каждом кубрике, в каждой каюте, артиллерийской галерее, ходовых рубках и пилотских кабинах, технических, транспортных, машинных и десантных отсеках всего флота.

Как обычно в трудные минуты, Беркутов буквально излучал спокойствие и уверенность, передавая этот настрой подчиненным. После трансляции по галовидению ошеломительной победы, где он на глазах всех подданных хладнокровно одним ударом боевого робота разбил противника и вышел победителем из проигрышной ситуации, сразу снискал славу по всей галактике. Жители и солдаты едва не молились на него, видели в нем своего сильного лидера и сверхсущество, способное взглядом остановить любых агрессоров.

При первых произнесенных словах патриотичной речи, военные подтянулись встав по стойке смирно. Льющийся из динамиков усиленный брутальный голос с расширенными тембральными нотками, вырабатываемыми симбионтом для дополнительного воздействия на подсознание экипажей через слуховые центры мозга, заставлял забыть страхи и придавал решимости.

– На той планете, откуда я родом, всех граждан с малолетства воспитывали самоотверженно биться за свою родину и семьи до последней капли крови. И если порой ситуация казалась безвыходной, нам всегда помогали поднять боевой дух песни. После которых будто появлялись новые силы, враги переставали быть страшными, а оружие начинало разить их без устали, само находить уязвимые места. Я заметил, в остальной части галактики о подобной музыкальной магии даже не слышали. Поэтому одно из произведений, немного переделанное под местные реалии, я сейчас для вас исполню, и поверьте, пока она будет звучать в ваших сердцах и душах, вы станете непобедимы для любого врага. А теперь слушайте, при этом не отвлекаясь от нашей важной цели – беспощадно уничтожать вероломного оккупанта! – Олег расправил широкие плечи и сосредоточился на исполнении.

Полились синтезируемые симбионтом бравурные ритмичные аккорды старого марша артиллеристов, взятого им из памяти хозяина и транслируемого заинтригованным воинам.

Перед тем как начать петь, мужчина мысленно дал команду помощнику:

«Как только взломаешь сеть, активируй маяк! Пусть вырубит у Боргов все системы наведения, их умения и усилители, дезориентирует где свой и чужой. Все передаваемые команды чтобы выполнялись некорректно, или с точностью наоборот».

«Ты гений! Им потребуется немало времени, чтобы разобраться с причинами. И как поймут в чем дело, немедленно деактивируют прием сигналов от любого маяка, тем самым сократив себе время жизни. Заложенная в каждого программа самоуничтожения нанитов даст им лишь один час, который правда, придется выстоять. Попрут неистово, из последних сил и от отчаянья». – искин приступил к выполнению диверсионного задания, переведя демонстрацию своих достижений этапов взлома на визуальное отображение, а Беркутов запел перед многотысячной аудиторией сильным и красивым голосом:

Горит в сердцах у нас любовь к планете милой,

Мы в смертный бой идем за честь родной звезды.

Пылают крейсера, охваченные дымом,

Гремит из галерей суровый бог войны.

«Ведется поиск уязвимости в сети…»

Артиллеристы, точный дан приказ!

Артиллеристы, зовёт орбита нас!

Из сотен плазма-батарей

За слезы наших матерей,

За наши кластеры – огонь! Огонь!

«Уязвимости обнаружены, взлом барьера защиты произведен,

Приступили к загрузке программ удаленного контроля…»

Узнай, родная мать, узнай пилот-подруга,

Узнай, далекий дом, моя планета вся,

Что бьет и жжет врага магическая вьюга,

Что волю мы несем в родные небеса!

«ПО загружено, маяк активирован, управление перехвачено!»

Артиллеристы, точный дан приказ!

Артиллеристы, зовёт орбита нас!

Из сотен плазма-батарей

За слезы наших матерей,

За наши кластеры – огонь! Огонь!

«Вражеские суда выведены из строя,

ИИ заблокированы в хранилищах памяти,

Ментальная поддержка персональных навыков отключена».

Пробьем последний джон, придет конец полетам.

Но прежде чем уйти к верфям своим родным,

В честь армии родной, и в честь звездного флота

Мы радостный салют в победный час дадим!

«В эскадре противника поднялась паника,

Сеть заспамлена ненужными дерективами и запросами».

Артиллеристы, точный дан приказ!

Артиллеристы, зовёт орбита нас!

Из сотен плазма-батарей

За слезы наших матерей,

За наши кластеры – огонь! Огонь!1

Отзвучали торжественные звуки марша, прервалась трансляция, которую кстати смотрели и на всей защищаемой планете. Адмирал оглянулся на тактическую-оперативную карту боевых действий. Там ситуация уже кардинально изменилась. Плотные ряды вымпелов нападавших рассеялись, они перестали составлять единое целое. Их красные значки периодически вспыхивали и гасли.

Некоторые звездолеты неуверенно пытались маневрировать на ручном управлении, рыскали, крутились, открывали-закрывали орудийные порты. Кто-то стрелял по ошибке в своих, а кто просто бил в пустоту из всех орудий, как будто там мог находиться противник.

Зато, как приободрились Драги, воочию видя настоящую силу песни, будто бы она разящими словами напрямую разрушающе воздействовала на врага. Воительницы воодушевленно приумножили огонь, добиваясь ошеломительных результатов по уничтожению противника. С постов канониров из артиллерийских галерей то и дело слышались требования по переговорному каналу связи – «Батарея просит добавить лимит подпитки энергией!».

Один за другим рассыпались разноцветными огненными разрывами выдвинувшиеся вперед эсминцы, каравеллы, джоны. Как сидячим курам – дезориентированным истребителям общипали перышки шустрые перехватчики обороны.

Пришел черед отовариваться и крейсерам Техноборгов. Сразу пятеро из них получив сконцентрированные бортовые залпы под припев песни «Огонь! Огонь!», раскололись и выгорали изнутри.

Пущенные торпеды осмелевшими среднетонажными судами спокойно доходили до целей, не встречая заградительного огня. Боевая обстановка для защитников менялась на глазах в благоприятную сторону.

Лишь очень немногие суда Имперцев продолжали сражаться благодаря удачному стечению обстоятельств, переведя управление в ручной режим и находясь достаточно близко, чтобы разглядеть противника и попасть в него. Но на них сразу сосредотачивали стрельбу, и выкашивали в первую очередь, как потенциально опасных.

За короткое время избиения киберов, верхняя орбита заполнилась обломками двух третей флота агрессоров. И тут адмиралу пришло сообщение:

«Канал связи с сетью Техноборгов прерван.

Контроль потерян.

Противник прекратил доступ к сети сигналам от всех маяков.

Начался обратный отчет до самоуничтожения вражеской       группировки.

До деструкции наноколоний осталось 60 минут.»

Это отключение значительно не улучшило ситуацию с управляемостью флотом. Полуживые потомки Реалнара также продолжали хаотично воевать, зато у них усилился нажим на абордажные заброски. Посыпались сигналы о помощи с кораблей Конфедерации, что они подверглись высадке десанта противника. С некоторыми судами даже была потеряна связь, видимо там взяли вверх киборги.

На флагман также предпринимались неоднократные попытки телепортироваться, но предусмотрительный адмирал с помощью своего искина модернизировал магические отклонители. Теперь и технопорталы, неодобренные дежурной вахтой, находили выход за пределами системы, туда уже улетела не одна партия вооруженных до зубов киберголоворезов.

Поступила тревожная информация с планеты, там массово высаживаются полки боевых роботов, дроидов и другой бронированной техники с пехотой. Имперцы поставили на кон последние резервы, чтобы захватить и перепрограммировать маяк.

Командующему тоже пора было спускаться на поверхность, и руководить наземными войсками обороны. Там мог образоваться совсем другой расклад. Сила полуживых существ, подкрепленных механическими имплантами в физическом рукопашном контакте значительно превосходила хрупких драконш, и даже Рапты не могли тягаться с ними на равных. А когда в ход пойдут Искатели, то потери возрастут катастрофически, от них просто так не отобьешься, при любом контакте с Тенью боец терялся навсегда.

«Глория, доченька, отвези папу в игрушку…» – человек прислушался к своим мыслям, не откликнется ли его малышка насекомышь, которая стала за короткое время уже подростком, с вредным характером.

«Нет. Я обиделась, ты не разрешаешь мне играть с ней.» – пришел четкий мысленный ответ, как будто она стояла рядом и кричала прямо в ухо.

«Доча, будь лапочкой, ты же хорошая девочка. Не вредничай, ты пока маленькая, а детям нельзя баловаться с опасными вещами. Вот когда подрастешь, я обязательно научу им пользоваться, и даже разрешу немного пострелять во врагов.» – он ласково уговаривал ребенка, используя свой земной опыт отца по общению с неокрепшими умами детей.

«Ладно, но я буду подсматривать!» – не захотела сдавать свои позиции просто так золотистое чудо.

«Договорились, если что поможешь мне заодно с запасами маны. Отправляй меня.» – одно моргание глазами и уже комфортабельная каюта адмирала сменилась узкой кабиной боевого робота.

Коснувшись маноумножителя и влив туда порцию накопленной маны, в недрах гиганта заурчал котел, осветился щиток приборов, выдвинулись две ручки полусферы, включились экраны обзора.

Лисодевочка Фури, с помощью своего технического волшебства научилась ремонтировать Паладина. Мужчина глядя за ее действиями на «техническое обслуживание» просто залюбовался. Это было так удобно, что Беркутову самому захотелось освоить магию в полной мере. К тому же, нанит позволял легко запоминать и усиливать заклинания, а что еще важнее – быстро их кастовать.

На экранах отразилась окружающая обстановка. В бой за вход в подземный город уже вступили все силы. Бронеполки Имперцев неудержимо наступали, преодолевая любое сопротивление, будь то бункер или робот или окопавшиеся пехотинцы. Там где не помогали гигаватты сконцентрированного излучения, помогали обычные разведывательные дроиды модели Тень. Эти полужидкие осьминоги легко пролезая сквозь любые щиты нейтрализовывали как механизмы так и живую силу противника, ассимилировав ее впрыском наноколоний. Даже Олег при соприкосновении мог уничтожить ценой своей жизни лишь одного Искателя.

Слишком быстро продвигались атакующие, способные за оставшееся время пробиться куда угодно, хоть к центру планеты, не то, что какие-то несколько километров до ангара с обелиском.

Глава 3

Предстоящее поле боя на планете выглядело как оборонительный укрепленный плацдарм площадью около десяти квадратных километров, обнесенный земляным валом и рвом перед ним, через который вели четыре шоссейных дороги. В центре района располагался закрытый броневыми створками транспортный колодец. Внутри периметра строители недавно возвели жилые комплексы, но пока не успели заселить, вот в них и в дотах, разбросанных по защитному кольцу укреплений, засела пехота, усиленная боевыми магами. С десяток роботов охранял проезды, около сорока бронеспидеров прятались между домами, двадцать турелей зенитных установок хищно выглядывали лаучерами из подъемных створов, разбросанных по городу.

Пока еще на удаленных подступах шла незатухающая схватка. Силы Драгов безнадежно проигрывали десанту Имперцев, которые сносили все на своем пути, как ураган. Один за другим поднимались чадящие столбы дыма от подбитых боевых машин. Громовые звуки разрывов после вспышек доносились все быстрей и быстрей. Надвигающаяся волна всевозможной техники, парящей над поверхностью, ползущей и идущей на множестве стальных ног, перетекающей через препятствия, ощетинившейся дымящимися от нагрева стволами, неудержимо окрашивала зелено-коричневый грунт в черный цвет.

Первыми через ограждение перелетел рой вертких маленьких Лайтеров, открывших огонь сразу из множества бортовых стволов и заставивших пехоту забиться по щелям. Им грозно и настойчиво запретили летать зенитные ракеты, очистив от назойливых кибербайкеров небо за считанные минуты. Но свою задачу малогабаритные аппараты выполнили, передав разведанные артиллерии противника, немедленно начавшей артподготовку.

Взмыли ввысь инверсионные хвосты ракет дальнего действия, описав высокую дугу они пошли на сближение с заданными целями. Зенитки вновь отработали на пять баллов, посбивав снаряды, только осколки осыпали окрестную территорию.

За первым залпом последовал второй, более массированный, на этот раз его отразили не полностью. Пропустили пять ракет, две из них угодило в двух роботов, одна в бронеспидер, одной разнесло дот с подземными коммуникациями, и еще одна обрушила жилое здание. Роботы хоть и были покореженными, но выдержали удар, а остальным не повезло. Залпы повторяли еще шесть раз, нанося много жертв и разрушений. В конце концов, у зениток закончились противоракеты, а противник под покровом дымовой завесы подобрался совсем близко.

Следующий залп вместо ракет неожиданно принес черные кляксы распластавшихся на земле Теней. Олег был настороже, и скомандовал по общевойсковой связи:

– Всем пехотным подразделениям сосредоточить стрельбу на Искателях, бить только замораживающими и кислотными зарядами или заклинаниями. Близко к ним не подходить, к люку в подземный город не допускать.

Черные как ночь пауки-осьминоги, с красными вкраплениями глазков, очухавшись от столкновения с грунтом, стали растекаться по направлению выбранных ими первоочередных объектов захвата. Из окон зданий в них выпустили тучи так хорошо себя зарекомендовавших заговоренных стрел и болтов. Умные дроиды, легко расступаясь, хоть и пропускали заговоренные наконечники сквозь себя, но не учитывали одного. Метательные снаряды, втыкаясь в твердую почву, все равно расплёскивали свое заклятье на жидкое тело аморфных роботов. В итоге часть ползучих диверсантов заморозили, а часть растворили, превратив в дымящуюся кашу. Тех, которых обездвижили холодом, потом разорвали на мелкие ошметки направленным взрывом.

Армия ликовала, для них победа была уже очевидна, сказывалось отсутствие опыта войны с киборгами. Не предупреди их заранее Беркутов запастись соответствующими боеприпасами, закончилось бы все также плохо, как у тех, кто подчинялся своим неподготовленным командирам из других кланов.

Только радоваться пока преждевременно, в бой пошли тяжелые машины, сливающиеся в единое целое со своими пилотами. Они еще с дальних подступов открыли беглый огонь по укреплениям. Их излучатели с легкостью прожигали дыры в любом бетоне и камне, отражаясь только бронелистами или защитными полями. Из дотов дружно колданули маги огненной стихии. Их широкие жгуты высокотемпературного пламени окутывали корпуса Мехов, выжигая внутренности, а где стояла термозащита – нагревом значительно снижали огневую мощь противника. Удалось полностью вывести из строя шесть машин, но остальные включив разгонные ускорители перелетели через вал.

Всего запрыгнуло в центр укрепрайона двадцать четыре боевых роботов различного класса, от невысоких шустрых слабобронерованных, до парочки тяжей, гигантов под стать паладину. Израсходовав все ракетные запасы и находясь у критической точки нагрева, они все равно представляли грозную силу.

Завертелась бешеная схватка, пользуясь численным преимуществом, враги концентрировали огонь на ближайшем защитнике и быстро выводили его из строя совместным огнем. Так, в первые минуты боя, оборона лишилась двух Мехов.

Землянин взялся было за полусферы управления, но в ответ на щитке приборной панели замигал аварийный индикатор повреждения левой ноги робота и заревел тревожный сигнал.

«Неисправность левой ступни, машина не может двигаться», – подтвердил нанит.

– Вызываю на связь Ффурию, срочно! – закипел человек, клацая галоиконками на экране.

Абсолютно свежий после ремонта робот, прошедший через тестирование шеф-механиком, заверившей его, что механизм полностью исправен, супротив ее слов стоял как вкопанный.

– Ффурия на приеме, адмирал. Что случилось? – появилось озадаченное личико лисички.

– Этого мне бы хотелось узнать у тебя. Как может исправный робот, не побывавший в бою, тут же выдать проблемы с ногой? – Олег яростно сверкал глазами видя на других экранах, как без него гибнут немногочисленные защитники. – Мне кажутся очень странными подобные обстоятельства, то исправный корабль во время боя вдруг теряет мощность, то робот перестает ходить. В чем дело, Фури? Ты не компетентна, или причина еще хуже, чем я думаю? – он не стал вслух высказывать напрямую свои подозрения в ее измене.

– За качество своей работы я отвечаю, не хотела вам говорить, но придется. Повреждения механизмов имеют мистическую подоплеку. Они без видимой причины внезапно ломаются сами по себе. Я понимаю, как глупо звучат мои объяснения, но верьте мне! Это сработали принципы проявления темной магии в нашем мире, кто-то с помощью нее накладывает проклятье, вызывающее неприятности или поломки. С подобными методами деструкции сталкивались во времена войны с Некромонгерами. Видимо у нас, среди окружения есть враг, владеющий некромагией! – фоксорша твердым уверенным голосом объяснила причину, но не дала рекомендаций, как избежать подобного впредь.

– Не было печали… твою лисью мать! Просто писец всему! И что мне теперь на одноногом Паладине прикажете делать, скакать? – чуть ли не взревел от досады землянин.

«Спокойно, командир, мы уже работаем в этом направлении. Тут, действительно, имеются следы магического воздействия, разорваны контура управления. Эту проблему устраним самостоятельно, терпение, еще тридцать секунд», – порадовал помощник.

– Я сейчас спущусь к вам и произведу ремонт во что бы то ни стало, – лиса решительно и смело засобиралась лезть под пули и шальные осколки ради спасения ситуации и своего любимого командующего.

Этот поступок отогрел сердце взбешенного Беркутова, заставив успокоиться и взглянуть на девушку с другой стороны. Диверсанты обычно ломают не для того, чтобы потом с риском для своей жизни чинить обратно, поэтому он решил ей доверять и впредь.

– Фур, ты дорога мне живой. Оставайся на орбите и следи за состоянием флагмана, это приказ. Мы тут с симбионтом сами управимся с починкой. А вот он уже и закончил, пора в бой. Лучше изучи способ, как избежать в дальнейшем подобных проклятий. Конец связи, – Олег отключил галосоеденение и врубил двигатели, выходя на роботе из-под маскировки.

Момент выдался удачный, противник отвернулся в сторону зажатой группы из трех покалеченных Мехов Конфедератов. Человек, недолго думая, принялся разряжать все орудия налево-направо. Двадцать роботов едва стояли на ногах и каждому в подарок ушло по ракете.

Реактивные снаряды пробили кормовую защиту реакторов у пяти легких машин класса «Станер» и «Гадюка», завалив их на землю и подорвав. Трех среднетонажных вдобавок после ракет вскрыл, как консервные банки главным и наплечными излучателями теплолучей,. Это оказались артиллерийские платформы «Стрелец», «Кочевник» и «Гвардеец». Они вспыхнули, как свечки, стоя на ногах.

Одному тяжу «многорукому» «Монстру», пришлось влепить гаусом, и зашлифовать получившиеся отверстия еще десятком оставшихся в запасе ракет ближнего боя, сдетонировавших внутри корпуса. Его пилот так и не успел спастись, сгорев при взрыве. Пустой кассетный лаучер Паладина убрался с горба машины внутрь на перезарядку, из оружия, которое можно было смело использовать, не перегрев, его остались старые добрые энергощит и энергоклинок.

Воспарявшие духом пилоты выживших трех машин, видя как быстро уменьшается число противника, воспользовавшись всеобщей сутолокой выстрелили по двум «Пикинерам» и, резко сократив их ресурс, окончательно повалили на каменную поверхность. Из окрестных улиц повылазили, прятавшиеся до этого момента бронеспидеры, их стрельба была результативной, но малоэффективной. Однако даже они слабыми пушечками перегрели еще двух мелких «Змиев».

У противника осталось группа из шести тяжелых «Мародеров» и одного командирского «Бешенный Рекс». Вся техника по причине сильного нагрева стрелять уже не могла. Мехи активировали свои энергоклинки и станирующие пики.

Вперед вышел самый тяжелый и крупный Мех, и из его динамиков раздался знакомый голос:

– Приветствую тебя, наш собрат! Ты достойно сражался и продемонстрировал высокий потенциал, достойный истинного Борга! В свое время ты недаром прошел обряд ассимиляции, умудрившись за короткий срок достигнуть небывалых высот. Ты помнишь меня? Это я дал тебе будущее и бессмертие, спас от утилизатора и наделил мощью. Становись на нашу сторону брат, и я назначу тебя Процессором этой планеты. Соглашайся, эти жалкие рептилии слишком слабы без наноколоний. Мы вместе приведем их к свету и процветанию. Что скажешь? Я даю тебе последний шанс стать победителем! – бывшего шерифа-наместника, эльруса, землянин узнал сразу, ему припомнились его хитрые мерзкие глаза, способные обмануть, обвести, подставить любого.

Взглянув на обратный отчет, показывающий десять минут до самоуничтожения всех вторгшихся оккупантов, Беркутов расслабился. Противник решил поболтать, переманить на его на свою сторону, бой пока приостановлен, можно вступить в диалог, потянуть время. Только человек потянулся к включателю внешних звуковых громкоговорителей, как по связи раздался серцераздирающий призыв о помощи его жены, королевы Гаоджоу:

– Все, кто меня слышит! Искатель проник в помещение с обелиском. Он уже рядом и убивает гвардейцев. Мне нужна помощь. Срочно!

Глава 4

Тревога в голосе Джоаны заставила сердце Олега ёкнуть и просчитывать все варианты развития событий. Оказывается, это не он забалтывал Техноборгов, растягивая время, а они его отвлекали от подлого удара в спину на нижних ярусах города.

Не переместишься к Гаоджоу, погибнет вся планета вместе с женой. Уйдешь отсюда – оставишь на растерзание всех воинов, кто тебе тут доверился. Конечно, вся планета перевешивала, в сравнении с горсткой существ, но Беркутову очень не хотелось делать такой жестокий выбор, и кого-то обрекать на смерть.

Паладин защитой доступа никого не впускал в себя, чтобы оставить у штурвала другого пилота, хотя в памяти землянина тут же всплыла подходящая кандидатура, навеянная симбионтом:

– Доченька, помнишь тебе папа обещал дать побаловаться с роботом? Сейчас уже можно. Перекинь меня к тете Джой, а сама поиграй в прятки-догонялки с этими плохими дядями, – поманил свою крошку Олег, и та рада стараться, тут же проявила себя в кабине и с улыбкой щелкнула пальцами, выкидывая подальше отца, чтобы не мешал.

Мужчина не успел и рта раскрыть, как стоял на обелиске рядом с супругой, посылающей огненные сферы в приближающего внизу к маяку Искателя. Черный красноглазый клякса-осьминог выпускал свои щупальца в разных направлениях, пытаясь коснуться бойцов, стрелявших в него с флангов, и рубящих при приближении алебардами. Последнее действие не имело никакого эффекта, и даже наоборот. Отрубленная часть перебрасывалась на оружие, и по нему сползала к солдату. Далее впрыскивала наноколонию, и парализованное существо валилось на пол, а отсеченная тентакля соединялась с остальным аморфным телом.

Огненные снаряды немного сдерживали напор Тени, но этого было явно недостаточно, чтобы он не достиг своей конечной цели – влиться в маяк. Королева, заметив Кронконсортра, очень обрадовалась, послав ему воздушный поцелуй ускорилась, добавляя к фаерболам еще и потоки молний, заставляя щупальца техномонстра конвульсивно трястись.

– Ты скоро уже его взломаешь? – человек обратился к помощнику, от которого сейчас зависело, остановят они разведдроида или нет.

«Командование Боргов поставило новые патчи на защиту каналов связи, мы пытаемся, нужно подойти к нему поближе», – создавалось ощущение, что нанит сейчас усердно скрипит мозгами.

– Я-то могу подойти, а он как метнет в меня свою ложноножку, и придется все тут опять взрывать к чертовой матери, – проворчал землянин, спускаясь вниз.

Гаоджоу, увидев его маневр, испуганно бросилась следом, пытаясь остановить, но супруг вежливо убрал ее руки и жестом велел продолжать вести огонь по противнику. Она скорчила недоумение на лице, и решила больше не отвлекаться.

А на поверхности в укрепрайоне начался форменный цирк с роботами. Глория, захватив в свои цепкие маленькие ручки рычаги управления гигантом, стала выдавать неожиданные для всех фортеля. Паладин вмиг трансгрессировав сократил дистанцию в несколько сотен метров, и нанес удар плазмомечом ничего не ожидавшему от него ближайшему Мародеру. Клинок вонзился точнехонько в кабину, светящиеся излучатели полей, расположенные по всему корпусу, нервно замигали и выключились. Из конструкции поверженного робота как будто извлекли стержень, он безвольно куклой рухнул на землю.

Радостная от шалости, закончившейся первой победой, насекомыш немедленно отправила поток темного заклинания в соседнего Мародера, уже подозрительно разворачивающего в ее сторону пику-станер. Вмиг сустав захвата энергооружия отказал и завернулся под неестественным углом вниз, вонзая искрящий наконечник себе в ступню. Робот споткнулся и рухнул носом в бетонную поверхность и больше не двигался.

– Ты сделал неправильный выбор и за это умрешь! – пока противник стоял, их роботы немного остыли, они направили стволы Протонно-Ионных Излучателей и дали перекрестный залп, надеясь подловить гигантского Паладина, казавшегося неповоротливым.

В последнее мгновение робот исчез, не получив в себя ни единого попадания. Появившись за спиной одного из черных захватчиков, Глория наслала на него очередное заклинание-проклятье, результатом которого у проклятого подогнулись ноги, а его ПИИ ударил в корму Бешеного Рекса. Последнее действие было сделано явно уже по собственной инициативе пилота.

– Этого не может быть! Самохап сейчас находится в подземном сооружении… Тогда, кто управляет его роботом? – вырвалось у бывшего опального Шерифа, сверившегося с донесениями Искателя и одновременно боровшегося за живучесть своей машины. Она стала заметно дымить черной копотью, видимо, в районе реактора, куда проникли разогнанные протоны, занялся пожар.

Глория, сидя в кабине, с детской простотой хлопала в ладоши, даже не задумываясь, что сейчас находится в смертельно опасной ситуации и глупышку могут в любой момент случайно убить. Видимо, ее любимая игра в «попрыгушки» доставляла много радости и удовольствия. А еще, легко читая мысли злых дядек и заранее предвидя все маневры, бесшабашному подростку не приходило в голову чувство тревоги, просто нравилось их бесить.

Тот, кто дал залп по своему командиру, вышел на связь с роботом Беркутова и заменявшая папу девочка услышала женский голос с легкой металлической вибрацией:

– Олег, ты помнишь меня? Это Эйландар, с которой ты незабываемо провел последнюю ночь перед казнью, во всяком случае, нам всем так сообщили власти, что тебя утилизировали. Я много потом плакала, жалея тебя, но что мы можем поделать против системы. А сейчас узнала, что ты жив! Пожалуйста, спаси меня! Я не хочу умирать, – эльфийка умоляла человека, ее сообщение Глория сразу транслировала по общей наносвязи команде землянина, а сама переключилась дразнить других киборгов.

Все разговоры со своих машин прослушивались командиром, он тут же дал приказ расстрелять изменницу, переключив атаку на нее. Беркутов покраснел, услышав в эфире повествование, о том, как он проводил время, пока Аша томилась взаперти в остове дроида под угрозой раскрытия, без воздуха и еды, не зная, что думать и делать. Оставить без внимания просьбу «милой» женщины, которая его всю ночь использовала как хотела, он тоже не мог даже, если бы ее мольбы никто не слышал, кроме него.

– Доча, перебрось эту тетю в дворцовый госпиталь, путь там перебежчицу пока заморозят, – попросил он безотказное сверхмогучее существо, являющееся потомком пришельцев из другой галактики. Робот взорвался, но его пилота уже встречали в госпитале, предварительно отобрав ручное оружие и уложив в замораживающую капсулу.

На ходу осталось трое Мехов противника, командирский уже покрылся пламенем, вылезающим наружу из сочленений, но его водитель упорно не хотел покидать аппарат продолжая стрелять в ускользающего Паладина. Борги уже ничего не могли поделать, попасть в подвижную цель не получалось, догнать тоже, только перегревали машины. Оставалась одна надежда на Искателя, который медленно, но, верно, подбирался все ближе и ближе к постаменту.

Тем временем Джоана начала выдыхаться, ее запас маны был не безграничен. Правда, вокруг стояли целые стеллажи с ее запасами, но к ним спускаться было опасно. Олег тоже старался ей чем мог помогать, пока симбионт безуспешно ломал программный защитный барьер сети. Полковник интенсивно стрелял с наплечной турели фазера, прожигая уже вялые щупальца Тени, как назло, под руками не было ни одного зачарованного снаряда холода или кислоты. А жена эти заклинания не могла как следует использовать, так как была адептом лишь школы огненной стихии. Просидев в заточении на астероиде, ей не довелось восполнить данный пробел знаний. В голове мужчины снова раздался резкий голос эльруса:

– Самохап! Тебе от нас ничего не удастся скрыть. Так ты вместо себя за штурвал посадил свою дочь-насекомую? Мы перехватывали все переговоры, техника Боргов всегда будет превосходить ваши жалкие магические подделки. Зря не согласился быть с нами, весь населенный мир галактики мог стать бессмертным как мы. Но ты разрушил мечту великого конструктора Реалнара, вместо этого вырастив чудовище, которое сожрет все живое, когда подрастет! Помни об этом и проклинай только себ…, – Бешенный Рекс взорвался, оборвав слова командующего экспедиционный корпусом Империи.

Тут же симбионт доложил об отключении протокола защиты и дезактивации всей техники Боргов. Всех обнаруженных Искателей (а их оказалось еще несколько, расползшихся по территории) немедленно разрушили. Роботов, а также другие боевые модули и корабли отключили. Истек финальный срок самоуничтожения полуживой силы противника, существа молча падали и рассыпались черным прахом.

 Смотреть на это было ужасно, человек молча побрел пешком до ближайшего портала, чтобы посетить госпиталь. Вокруг все ликовали, поздравляли, но он жестом просил, чтобы его оставляли в покое. Даже неоднократные попытки жены остановить и обнять, он неожиданно принципиально отверг. Рядом с ним появилась притихшая Глория, в золоченом хитиновом, напоминающем тело женщины панцире. Ее развивающиеся за спиной щупальца нервно вздрагивали, что-то сильно расстроило насекомыша, и она пришла искать у отца утешения. Землянин обнял подростка, и они пошли по тоннелям вдвоем, никого не замечая.

– Папа, почему тот взорвавшийся плохой Борг назвал меня чудовищем, которое сожрет всех? Я читала его мысли, он видел мою выросшую копию, напоминающую страшный кошмар, разрывающую тела хороших существ в подземных коридорах. Он видит мое будущее или что-то знал про меня такого, чего не знаю я или ты? – она плаксиво прижалась ближе, ужасы видения ее сильно напугали.

– То, что уже несуществующий дядя видел, не имеет к тебе никакого отношения, и ты совсем не чудовище, а красивая девочка, которая скоро вырастет и будет похожа на таких же людей, как я. Сегодня ты была как никогда молодец! Наоборот, не уничтожила, а спасла много жизней, – человек ласково погладил ребенка по голове.

– Я очень устала, можно пойду спать? – наконец успокоилась она.

– Да, иди на Птенца, поешь и отдыхай. Надеюсь, с остальными проблемами мы сами разберемся, – дочка еще раз обнялась и схлопнулась, трансгрессировав на орбиту.

Мужчина держался до последнего, отгоняя от себя мрачные мысли, чтобы их не почувствовала Глория. Погибший Борг не зря ему намекнул на сверхспособную девочку, имеющую неограниченные силы сделать во вселенной любое добро или зло. К тому же она владеет мощной черной магией, той самой некромагией жителей Темных миров. Если верить Ффурии, с помощью этого колдовства кто-то постоянно им вредил. Не малышка ли это часом? Может, из баловства, а может кто ее специально ввел в заблуждение или подставил? В то, что из нее могло вырасти страшное Чудовище – Королева Роя, ему совсем не хотелось верить. Потому, что в этом случае, всему живому в галактике действительно придет писец, и за это будет отвечать только он один.

Глава 5

В госпитале Беркутова уже ждала семья. Скомбиза с Гаоджоу, успевшей обогнать его, пока он не спеша шел, раздумывая о насущных проблемах, даже умудрились шустро спуститься с орбиты Аша, Сэссилия и Ффурия.

Как только он вошел в вестибюль, на него накинулись неудержимые ликующие женщины, чтобы поздравить и от души потискать своего любимого героя под прицелами множества галовизоров. Это ему в итоге подняло настроение. Ну, а как иначе, если будешь продолжать ходить хмурым, то тебя до смерти затормошат и растянут щеки до ушей на глазах у всех галактических домохозяек. Но он пришел туда не за славой.

По распоряжению Кронконсорта, заранее предвидевшего большие потери от попыток ассимиляции бойцов, лекари собирали их, находящихся в бессознательном состоянии и оперативно укладывали в криокамеры. Когда с помощью трансгрессии можно переправить больного за одну секунду в любую точку планеты это благотворно влияет на сохранение жизни многим.

Отовсюду свозили раненых, как пехотинцев, найденных в завалах зданий и подземных коммуникаций, так и флотских, выловленных в капсулах и на обломках разбитых кораблей. Конечно же, жестокая схватка с превосходящим мощью и технологиями агрессором унесла множество жизней, судов и боевой техники. Только все неживое можно было восстановить, а вот живую силу Конфедерации, подвергнутую принудительной инвазии, человеку придется постараться вернуть к нормальному состоянию.

Любая проблема со здоровьем у магов решалась употреблением волшебных зелий и микстур. Выпил, обновился и гуляй. При заражении стоит только попробовать нейтрализовать наниты, как они начинают бешено плодиться за счет структуры тела носителя, разрывая на куски плоть хозяина, поэтому таких обреченных сразу уничтожали.

Полковник вместе с симбионтом разработал новый метод наноэкстракции, заключавшийся в применении во время операции специально настроенного маяка, своим облучением подавляющего любую программную активность у заразившихся. Сначала используя стандартные коды, чтобы усыпить бдительность крошечных роботов, а затем дать им команду собраться в одном месте на внешней поверхности кожного покрова существа, где уже с помощью своей анти-колонии Беркутов будет уничтожать следы инвазии. Лечение это было очень болезненным для обеих сторон с обширными ожогами в местах соприкасающейся кожи. Чтобы пополнять свои внутренние резервы мужчина приказал трофейным группам собрать все запасы композита-NK и свезти к лазарету.

Первой на операционный стол положили огромную израненную тушу Рапта. Оказывается, этот монстр, а точнее монстриха была командиром противоабордажной бригады и своим природным напором и агрессией сумела удержать даже Искателя. Она самоотверженно разрывала его когтями и грызла, как жвачку мощными челюстями, пока не подоспела остальная команда, и не расстреляла дроида заговоренными стрелами.

Сколько в нее впрыснуто колоний, было известно лишь помощнику Олега. По его команде маяк стал передавать записанную программу, наноботы тут же полезли на кожный покров. Ладони землянина засветились тусклым светом от активированных частичек и принялись выжигать не поддающихся дрессировке дикарей. Тело динозавра забилось в конвульсии от боли. Он бы рад вскочить и всех покусать, но его пока контролировали боты и держали в бессознательном состоянии. Потребовалось около двадцати минут изнурительной, наполненной невыносимой болью работы, когда искин подтвердил полную очистку. Мужчина дал знак ассистирующим лекарям, они поднесли зелье к пасти выздоравливающей и аккуратно влили в него около литра снадобья.

Ничего не понимающая после «пыток» рептилия вскочила. Считая, что на нее все еще надвигаются враги, разинула челюсти и кинулась на самого яркого среди всех, по ее мнению, представителя Боргов. Беркутов устало перехватил двумя руками оскаленную морду и схлопнул пасть с характерным чпоком. Затем показал перед глазами изумленного хищника кулак, похлопал по крупу и скинул с операционного стола со словами:

– «Следующий!»

Потом принесли драгшу из пехотного отделения, занимавшего одно из зданий укрепрайона. После ракетного обстрела ее контузило, и она не смогла своевременно уклониться, когда к ним в окно засунул свое щупальце дроид Тень. Хорошо рядом были Снэконы, отплевались кислотой аж дымилось, иначе все подразделение пришлось бы также замораживать, как бедную девушку.

На нее ушло значительно меньше времени, после лечебной микстурки, дракониха с полминуты пялилась удивленными глазами на спасителя и бросилась ему на шею с поцелуями. Бдительные жены едва успели ее оттащить, столько силы и страсти было в этом порыве благодарности, и пока она ее не озвучила вслух, ее бесцеремонным образом выставили за дверь. А у человека возникли смутные подозрения, что до этого Рапторша тоже просто хотела поцелуев.

Принесли первую партию найденного композита. Человек взял перерыв и утолил потребности симбионта, беспрерывно сжигающего свои частички в обмен на вредоносные, находясь на передовой войны с другими колониями.

Отдохнули, подзарядились и по-новой. Сколько еще было раненых, уже никто не считал, но планета, да и вся Конфедерация тем временем праздновала не только победу, но и чудесное избавление от нанопроказы, которую досель никто не мог одолеть. Информация о чудесном лекаре-самохапе-киборге, победителе грозных Имперцев разнеслась по дальним уголкам. Его уже никто не опасался, как можно было ожидать ранее. Теперь наоборот, все искали встречи со своим кумиром.

Самой последней по просьбе землянина принесли знакомую перебежчицу, вид ее был сильно потрепанный, если сравнивать с прошлой встречей. Тогда она работала диспетчером полетов в околопланетном пространстве, ухаживала за собой, выглядела холеной, имела пышную белую шевелюру, округлые формы. А теперь высохла словно скелет, волосы почернели и сострижены накоротко, глаза впали, лицо сильно заострилось.

«С этой пациенткой быстро закончить не получится, она прошла полную процедуру инсталляции наноколонии, которая заполонила все органы тела. Просто так окопавшиеся боты уже не уничтожить, их необходимо перевербовать на нашу сторону. Для этого потребуется воссоздать такой же процесс, как это случилось когда-то с нами», – искин вкратце намекнул, что потребуется для будущей операции.

– Приготовьте мне изолированное и герметичное помещение вдалеке от жилых зон, и переместите туда один из снятых реакторов с трофейных роботов, – распорядился мужчина, помощники эскулапа видя его успехи, даже не удивились странным запросам, а бегом бросились исполнять.

С помощь магов создали все необходимые условия внутри закрытой полости под землей без дверей и окон с установленным реактором посредине. В это помещение трансгрессировали главного лечащего технознахаря и его замороженную подопечную в капсуле.

Полковник приготовился включать разморозку, но тут внутри себя почувствовал какое-то еле уловимое неприятное колебание волн магии, вызывающее покалывание кожи. Следом как скорлупа ореха треснул корпус реактора, и из него хлынула невидимая волна заключенной в рабочую полость радиации. Хорошо, что котел был остановлен и вышло только остаточное излучение, но и его бы хватило убить обоих, если бы не помощники-наниты.

Кто-то снова попытался его убрать, это направленное преследование начинало уже раздражать землянина. Вроде все вопросы утряс с местными, а покушения продолжаются. Значит он кому-то чем-то сильно мешает. Полковник, активировав разморозку, через искина связался с Ашей:

– Дорогая, ты сейчас где? – нейтральным тоном задал свой вопрос.

– Мы все в лазарете, дожидаемся твоего возвращения, любимый. Ты такой молодец, настоящий глава государства! Победил врага и, даже не передохнув, бросился спасать своих подданных от смерти. Все галовидение только о тебе и говорит, – восторженно заявила она, перемежая предложения со своим любимым «мяв».

– Погоди, киса, потом будем радоваться, не время пока. Уточни, где сейчас находится Глория и что делает, – чувство сомнения подтачивало человека изнутри, сердце бешено стучало, предчувствуя дурные вести, но, спустя некоторое время, жена ответила:

– Твоя доча тихонько спит, снова завернувшись в кокон на борту Птенца, Вася за ней присматривает. Видимо, крошка готовится опять расти и мутировать, совсем девочке не дает покоя мысль, что она отличается от нас. Хочет добиться максимального сходства, – ласково, с теплотой в голосе отозвалась о ребенке Аша.

– Скажи, а ты сейчас всех наших видела перед собой в течение четверти часа? – уточнил супруг, вгоняя кэттэрку в беспокойство.

– Нет, Старейшая Мать Скомбиза куда-то отлучалась на пять минут, сейчас снова с нами. Улыбается и от радости обнимает всех нас. А что? – всполошилась кошкодевочка. – Что-то случилось?

– Давай пока отложим этот разговор, я когда разберусь, сам расскажу. Отбой связи, – космонавт, стоя под пронизывающим его жестким излучением, ждал отмашки от симбионта, когда будет необходимо вынести эльфийку из этой убийственной каверны.

«Значит, наслать проклятье могла и теща, которая куда-то пропадала из виду, и бомбу подкинуть тоже она могла. Будем пока за ней приглядывать», – решил Беркутов, и тут помощник скомандовал:

«Все, радиационный фон сделал свое дело, наниты потеряли программный код, теперь достаточно будет небольшой инвазии, чтобы направить их на путь истинный. Выноси нас обратно в госпиталь и прими побольше микстур, не хотим сейчас тратить на твое излечение свои силы. И так от интенсивного перепроизводства могут накопиться ошибки и сбои. Тебе нужен сумасшедший симбионт?».

Вместо ответа на риторический вопрос Олег вспомнил как перемещаться с помощью магии по известным координатам и, взяв на руки уже растаявшую и покрасневшую от ожогов девушку, перескочил пространство, едва не врезавшись в гостей.

В палату он не попал, зато оказался в полном от ожидающих его существ вестибюле. А там собрались все те, кого он вылечил, и те, кто претендовал на его руку и сердце, как самые смелые и безбашенные воительницы. Того и гляди снова затеют драку за него. Извинившись перед всеми и попросив расступиться, влетел в изолятор и мигом влил зелья себе и находящейся в коматозном состоянии эльфийке. Она внешне стала выглядеть получше, но в сознание до сих пор не пришла. Осталось последнее действие, человек отрастил тонкую иглу на пальце и принялся прокалывать кожу в тех местах куда указывал помощник.

«Теперь будем ждать, может день, а, может, неделю. Этот процесс не быстрый, и его необходимо постоянно контролировать. Нужно чтобы кто-то из нашей команды все время тут следил за ней», – даже рождаемые в голове мысли искина казались страшно усталыми.

– Девочки, – повернулся мужчина к своим женам, – я сегодня уже вряд ли вам на что сгожусь, – они грустно поникли головками. – А вот после отдыха, завтра, весь в вашем распоряжении. – Тут же заулыбались. – Только не забудьте, там за дверями куча поклонниц, жаждущих моего выбора. Вы проведите с ними предварительную работу по отбору самых храбрых и самоотверженных, и на завтра назначим совместную пресс-конференцию, где и премируем лучшую, – это предложение девочкам не очень понравилось, но высказываться против не решились. – А пока распределите между собой, кто за кем будет дежурить с нашей больной. Вижу, что не в восторге от этой мысли, но вы должны понимать, это наш первый в галактике эксперимент по излечению от наноинвазии. И если он удастся, мы сможем в будущем спасти много жизней, и навсегда отвести от разумных существ угрозу быть ассимилированным, – тут тоже, после логически верных доводов, возражений не нашлось. Первой единогласно выбрали Сэссилию, которой было интересно, что такое придумал Олег.

Глава 6

Человеку вновь снилась родная планета Земля. Он глядел на нее со стороны из адмиральской каюты своего нового могучего корабля, вокруг сияли знакомые созвездия, неподалеку поблескивала освещенным серпиком недосягаемая ранее Луна.

Теперь космонавт мог долететь до нее за считанные минуты и осуществить мечту всех первопроходцев, включая трех погибших друзей из первого экипажа «Орла». Стоит лишь отдать приказ в ходовую рубку, но почему-то он к естественному спутнику уже охладел. Да и что можно найти на этом пустынном, непримечательном небесном булыжнике, когда довелось побывать на гораздо более интересных астрономических объектах.

Олег во сне дал команду пилотам выйти на орбиту Земли, и с чувством триумфа и окрыления глядел, как она растет перед ним на экране. Но вдруг обращает внимание, как происходят изменения на ее поверхности. Голубой цвет планеты начал ускорено темнеть, вода испаряться, поверхность покрываться черными материками и впадинами, из которых зажглись красные жерла вулканов, выпускавших в атмосферу черную копоть и дым, потекли реки красной лавы. Вся Земля горела.

– Таня! Марина! – первым порывом мужчины было броситься на экран, заглянуть за него, может, он испортился и передавал неправильную картинку.

Полковник даже подумать не мог, что нечто подобное может произойти с его семьей и другими, вдруг ставшими такими близкими, хоть и до этого незнакомыми людьми.

Из-за пылающего шара, из самой глубокой черноты космоса на него пристально уставилось два сверкающих, как сверхновые звезды глаза с вертикальными зрачками. А в голове появился властный голос, заглушающий все остальные мысли:

– Это тебе последнее предупреждение! Так будет с твоей планетой, если продолжишь ее поиски, – глазные яблоки стали увеличиваться в размерах пока не заслонили собой все пространство, зло таращась на Беркутова, что он от подобной жути нервно вздрогнул и проснулся.

– Что это сейчас было? Какой-то кошмар! – пролепетал он спросонок.

«Нет, это был не сон, а наведенный темной магией морок. Тебя хотели предостеречь от некоторых действий», – пришел на помощь рассудительный симбионт.

– Бред, чтобы я шел на поводу какого-то сна? Меня этой мистической хренью не запугаешь.

– Милый, ты уже проснулся? – Землянина со стороны спины обняли нежные ручки, это Аша бесшумно подкралась в своей манере женщины-кошки. – Почему ты такой встревоженный, приснился страшный сон?

– Да приснилась ерунда, как будто мою планету сжигают космические глаза.

– Я что-то об этом слышала, имею ввиду про сожженные планеты, но лучше рассказать Старейшей Матери, она за свою жизнь узнала такого побольше моего, – хитрая кэттэрка, воспользовавшись беспомощностью человека, пережившего кошмар и плохо ориентирующегося в ситуации, завалила его на кровать и принялась жарко целовать, спускаясь все ниже и ниже.

Землянину ничего не оставалась делать как поддаться страсти неистовой изголодавшейся кошки, выпустившей когти и не собиравшейся отпускать червячка своей птички, пока не насытится. А симбионт, чтобы не мешать им, по сети подключился к бедной Сэссилии, помочь ей скоротать время. Она так и продолжала бессменно и грустно сидеть возле постели бессознательной эльфики, когда ушлые супруги сославшись на важные дела разбежались, кто куда, забыв ее подменить.

Нанит выкопал из памяти Олега древнюю игру – компьютерный пинг-понг и спроецировал в сознании раббитши игровой корт с двумя битами, вертикальной разделительной чертой и мотающимся шариком. Устроил с ней виртуальную дуэль, в которой зайка нисколько не уступала ему в ловкости.

Их счет шел, как говорится «ноздря в ноздрю», и когда достиг размера 9:9, игру прервал тревожный сигнал от пациентки, ее показатели стали резко ухудшаться. Искин, не стал дожидаться, пока Олега отпустит нарастающее чувство экстаза, уже научившись пользоваться магическими способностями своего носителя, сформировал у него нужную концентрацию маны в магическом сосредоточении тела и активировал трансгрессию прямо к умирающей.

На глазах удивленной зайцедевочки, в одной постели с больной очутился голый муж с верхом оседлавшей его Ашей, и оба как раз находились на пике блаженства. Совершенный магический обряд только усилил их ощущения, которые не преминули разродиться эйфорией и сладострастными стонами.

– Аша! Как тебе не стыдно! Ты же сказала, что пошла отбирать претенденток на смотр среди пилотов, а сама… Это же не честно! Я тоже хочу! – запищала она от обиды.

– Ты что вытворяешь? Хоть бы предупредил и штаны на меня накинул! – в свою очередь возмутился Беркутов самовольными действиями помощника, ощутив себя в другом помещении с надетой голой мурчащей кэттэркой.

«Потребовалось срочное вмешательство. В спасаемой обнаружилась группа нанитов, восстановивших прежнюю программу действий, необходимо подкрепление нашей колонии, чтобы их нейтрализовать. Ты можешь продолжать заниматься и дальше, чем занимался, только положи одну руку ей на грудь», – симбионт смущенным голосом оправдал свой поступок экстренными мерами.

Землянин хотел было подняться и приступить к лечению, но возмущенная раббитша согнала уже с него не возражающую кису, вмиг скинула скаф и сама заняла главное место сверху. Ему только и оставалось последовать совету искина и возложить руку на голую упругую грудь Эйландар. Она на ощупь оказалась очень даже приятной, что человек сразу забыл, зачем ее трогает и с вожделением начал мять.

Даже скоростная Сэсси не успела толком закончить начатое, как в лазарет вбежали взволнованные Гаоджоу с Ффурией. Оказывается, тревога прошла по всей наносети команды. Увидев балдеющую вся в себе кошкодевочку, голую развалившуюся поперек пациентки, Олега, сладостно мацающего ей грудь, и зайку, неистово скачущую, как лидер в гонках на ездовых варанах за приз Эмира, они «выпали в осадок». Тут за ними следом в помещение ввалился громила Вася с вращающейся ручной многоствольной пушкой наперевес, уже готовый стрелять во врагов.

Разглядев вошедшего ординарца и смущенный именно этим фактом, а не тем, что до этого вбежали остальные девушки, Олег в очередной раз с негодованием отчитал помощника:

– А Васю ты зачем пригласил? Он, что, тоже лекарь? Я таких способностей за ним последнее время не замечал.

«На случай, если понадобится дополнительная масса активных частиц», – снова отбрехался тот.

– Ты с ума сошел после облучения? Хочешь моего верного бойца-защитника испортить? – Человек повернулся к шокированному киборгу, внимательно изучающему всю камасутру специально увеличенными визуальными сенсорами. – Васенька, иди друг мой, и подожди за дверью, тебя позовут, когда понадобишься. Больше сюда пока никого не впускай, и все что видел тут – забудь. Это приказ.

– Будет исполнено, командир! – и очень медленно, нехотя, не отрывая взгляда, стал поворачиваться к выходу. Тут ему на помощь пришли две незанятые девушки, пинками и тычками с возмущениями: «Тебе что было непонятно, глупая железяка? Вали отсюда быстро!» – вмиг выставили его наружу, а затем накинулись на присутствующих.

При этом, пока все разбирались с ординарцем, невозмутимая Сэссилия закончила первую гонку и пошла на новый спринтерский круг, понимая, что только скорость ее преимущество в споре с сильными и ловкими сестрами.

– Вот так вы тут занимаетесь ее лечением, пока мы организовываем пресс-конференцию? – строго спросила Джоана и сразу прыснула от смеха, следом за ней захихикали Фури и Аша.

Олег просто наслаждался, ему уже было все равно, что его ждет потом, а Сэсси победила в скачках и, вибрируя в экстазе, расслабленно сбрасывала напряжение.

Лисодевочка с немой просьбой просительно посмотрела на драконшу, та, улыбнувшись указала на освободившееся место и проговорила:

– Иди, ты заслужила быть с нами.

Фур взялась за дело основательно, с чувством, с толком, с расстановкой, никуда не спеша, зато глубоко и чувственно. Ее пышный рыжий хвост без конца обмахивал ноги мужчины, вызывая в нем дополнительное возбуждение. Под конец лиса задвигалась так страстно, что земные женщины сказали бы, что она очень хочет шубу из лисы, а Аша пафосно подытожила:

– Это тебе не со своими железяками ковыряться! Они такого удовольствия не доставят.

Пока сестры снимали обессилившую рыжую плутовку, у которой напрочь отказывались от напряжения сходиться ноги, оказалось, что эльфийка уже давно пришла в себя и сама взгромоздилась на уже потрепанного героя.

– Не знаю, где вас действительно так учили лечить умирающих, но мне ваш способ очень нравится! – Проговорила она своим бархатным голосом. – И теперь Олег, эльрус, самохап, я от тебя никуда не уйду и буду с тобой всю свою оставшуюся жизнь. Если прогонишь, прикажу своим нанитам убить меня, я не шучу. – В ответ тот только молча развел руками и кивнул. – А теперь, девочки, хватит мне в холостую сиськи мять, дайте тоже получить еще немного восстановительно-лечебных процедур, – приняв жест Олега за согласие, вошла с ним в полную стыковку.

Что ее вывело перед этим из комы, не то страстное тисканье землянина или вливание порции нанитов, но после другого вливания, она, будто расцвела и приободрилась, превратившись из зачахшего существа в симпатичную женщину. Королева поняла, что если она лично продолжит общий праздник, то человек не дотянет до избрания лучших сестер для принятия в клан Таоцзен, а ведь с ними ему также придется демонстрировать свою мужскую силу и быть на высоте. Поэтому Джой великодушно дала Кронконсорту отдохнуть.

Рассевшись вокруг уставшего мужа на кровати, девушки стали расспрашивать новую жену о перипетиях пребывания под гнетом Имперских порядков.

Рассказ Эйландар для Беркутова не принес ничего нового, кроме того, что всех, кто был как-то связан с ним, сначала долго пытали, а потом выживших отправили на курсы молодого бойца, переведя в военные части и прикомандировали следом к ударному флоту.

«Ей еще повезло, пока она проходила обучение на пилотирование боевого робота, не успела попасть в штурмовую команду на колонизационный крейсер, который погиб при невыясненных обстоятельствах у столичной планеты гоблейтов. Вроде по сводкам передавали, что они легко подавили сопротивление и обнаружили следы сбежавшего самохапа, а дальше сигнал от них резко прервался, как и сигнал от мобильного маяка.

Собрали весь флот со всех кластеров, чтобы провести карательный рейд в ту область, но неожиданно пришел сбитый сигнал маяка из другой части галактики. Автоматические разведчики подтвердили местонахождение там обоих интересуемых объектов. Подготовили огромный десант и эскадру под командованием опального Процессора Джорсени С15-490-81. Команде до самого конца не сообщали цель экспедиции. Затратив колоссальные запасы энергии на создание червоточины, всех перебросили порталом в казалось мирно спящую, ничего не подозревающую звездную систему.

Когда первые дроиды доложили о скоплении встречающего флота, было уже поздно поворачивать обратно, Борги все равно численно и технологично превосходили засаду противника, и первые часы боя это подтвердили. А потом… исчезло все преимущество, пропали все навыки, отключились все ИИ и другие искины, неожиданно почувствовали себя слепыми, глухими, беспомощными.

Эльфийка сидела в кабине робота, в страхе ожидая сброса на планету. Потом будто внутренности взбунтовались, создавая постоянную боль и дискомфорт. Для нее дальнейшие события пролетели, как один миг, о котором все стерлось из памяти до того момента, как Процессор обратился к Олегу, назвав его по имени. И тут она поняла, что не желает воевать против него и открыла огонь по своим.

И теперь эльруска обрела свободу и не желает расставаться со своим любимым никогда!».

– Эйландар, я прекрасно представляю перенесенные тобой страдания, которые сам когда-то ощутил на себе. Добро пожаловать в нашу семью, – Олег погладил остроухую девушку по руке, и та благодарно поцеловала его в ответ.

Глава 7

В тронный зал дворца Конфедерации пришло столько гостей и участников торжества, что неспелой кукудраме негде было упасть. В завершении анфилады по центру на троне восседала королева Гаоджоу в своем драконьем обличье красуясь роскошными черно-красными крыльями – подарком мужа (взамен отрезанных во время плена на астероиде). Слева от нее на троне поменьше сидела с серьезным торжественным лицом ее Старейшая Мать Скомбиза, а по правую руку стоял в парадной красной броне (подарок симбионта) красавец землянин Олег Беркутов, Кронконсорт и супруг королевы.

По краям чуть впереди как почетный караул выстроились в блестящих красных скафах его красавицы жены, увешанные различными сверкающими цацками и артефактами, серьгами, бусами с кулонами и перстнями с драгоценными камнями. Стильно среди всех выделялась Сэссилия в своем эпическом бронеплатье, одетом поверх скафа, стоимостью как флагман ее мужа. Этот дорогой артефакт-предмет гардероба, превращающийся в зависимости от обстановки либо в шикарно украшенное вечернее платье, либо в прочные заговоренные доспехи. Каждая из них смотрела с надменным величественным взором, будто бы сама в одиночку уничтожила весь флот врага. Так сильно они гордились тем, что занимают это место подле своего любимого героя, и не зря. К ним в компанию с радостью готовы были пойти любые претендентки из присутствующих, предоставь им предстоящий выбор такую возможность. Собственно, для этого и была собрана пресс-конференция, чтобы чествовать заслуги рядовых участников, а кого и приблизить к правящему клану.

Первой взяла слово министр обороны, драгша, на вид еще старше Скомбизы в несколько раз. На ее груди голографическое изображение дракона выпускающего пламя в виде небольшого знака, давало право командовать всеми войсками в Конфедерации:

– Уважаемые присутствующие дамы и господа. – Она сделала небольшой кивок в сторону Олега, единственного представителя этого пола в зале. – Всем нам удалось отразить нападение жестокого агрессора, с чем Вас заслужено поздравляю! – раздались радостные выкрики и аплодисменты, драгша, выждала паузу пока народ утихнет и продолжила. – Победа Боргов для одних означала бы смерть, а для других заражение и технорабство в Империи. Чтобы не допустить этого финала, сложило голову множество наших лучших подданных. За время битвы в космосе враг захватил или уничтожил больше половины нашей звездной эскадры, в сравнении с чем сухопутный урон оказался не столь значительными. Почтим их память перечислением потерь:

2-ед. Линейных крейсера из 5;

8-ед. Крейсеров сопровождения из 17;

30-ед. Эсминцев из 43;

44-ед. Корветов из 62;

81-ед. Каравелл из 114;

116-ед. Джонов из 207;

4762-ед. Москитного флота из 5803;

6-ед. Боевых орбитальных станций из 18;

и все 180-ед. Боевых автоматизированных орбитальных модуля.

В зале повисла тишина, каждая вспоминал этот бой, и тех, кто погиб за свободу своего государства. – Из всех экипажей потерянных кораблей удалось спасти лишь малую часть – пять процентов личного состава флота, а после битвы за обелиск вылечили уже – сорок процентов личного состава сухопутных войск. – продолжила министр, – Мы понесли огромные невосполнимые потери. Но и этого могло не быть, если не помощь нашего отважного героя, Кронконсорта, везде и всюду находившегося на острие удара, как в космосе, так и на планете. Даже когда битва была завершена, он продолжил спасать от ее последствий зараженных бойцов, которые по факту были уже обречены умереть. – Крики и гвалт аплодисментов был наградой Беркутову, – Теперь они живы и здоровы, и поклялись следовать за своим спасителем хоть на край галактики. Ему осталось только выбрать тех счастливиц, которых по нашему закону введет в свой клан, и подарит радость стать матерью для своих птенцов. – Пламенные радостные и призывные взоры устремились на скромнягу, вмиг поменявшего как хамелеон цвет своего лица в тон красного скафа.

На самом деле, девочки, перед тем как заездить мужа, уже провели изрядную подготовительную работу и отобрали на финальный этап самых-самых, от каждой из жен ко двору была представлена группа рекомендуемых. Только Сэсси не участвовала в отборе по причине присмотра за бессознательной эльруской. Аша привела группу из пяти пилотов и капитанов, лучших специалистов своего дела, смелых, решительных, бесстрашных, в этом бою получивших право нарисовать на своем фюзеляже корабля не одну голову робота, а целый конвейер. Воистину это были сливки космических сил Конфедерации.

Гаоджоу выбрала пять бойцов из тех, кто отважно вступает в непосредственный силовой физический контакт с противником на поле боя среди космодесантников, пилотов боевых сухопутных машин, спецназа пехоты, гвардейцев. Ффурия рекомендовала пятерку бойцов «невидимого фронта» – девушек из вспомогательных служб, а также артиллерии, те, без чьего самоотверженного труда невозможно было победить всем остальным.

 Все претендентки были достойными, каждая стояла не шелохнувшись, вытянув веред грудь, назад попу, выгнув дугой спину и расправив плечи, гордо приподняв подбородок. Одеты в парадный скаф со всеми наградами, регалиями, нашивками, при ритуальном клинке и лучемете. Мужчине оставалось только из каждой группы сделать выбор по велению своего сердца, грубо говоря, какая ему приглянется по внешним данным.

Землянин спустился к ним с тронного подиума и принялся каждой благодарно жать руку. Этот чисто земной ритуал показался необычным и интимным для девиц, они, посчитав, что мужчина таким образом их ощупывает, попытались подставить под его руку другие более прекрасные места. Этими жестами только вызвали улыбку у Беркутова, и хихиканье знакомых не понаслышке со странностями самохапа жен, даже невозмутимая Скомбиза, сидя на троне, позволила себе небольшую улыбку. Все претендентки были достойными, каждая стояла не шелохнувшись, вытянув веред грудь, назад попу, выгнув дугой спину и расправив плечи, гордо приподняв подбородок. Одеты в парадный скаф со всеми наградами, регалиями, нашивками, при ритуальном клинке и лучемете. Мужчине оставалось только из каждой группы сделать выбор по велению своего сердца, грубо говоря, какая ему приглянется по внешним данным.

Землянин спустился к ним с тронного подиума и принялся каждой благодарно жать руку. Этот чисто земной ритуал показался необычным и интимным для девиц, они, посчитав, что мужчина таким образом их ощупывает, попытались подставить под его руку другие более прекрасные места. Этими жестами только вызвали улыбку у Беркутова, и хихиканье знакомых не понаслышке со странностями самохапа жен, даже невозмутимая Скомбиза, сидя на троне, позволила себе слегка растянуть губы.

– Уважаемые женщины, звездные-солдаты, вы все мне очень нравитесь и я, как Кронконсорт благодарен вам за проявленный героизм и мужество в решающей битве во имя победы. Но пусть не обижаются остальные, кого я сегодня не выберу, возможно, им повезет в следующий раз. В любом случае никто без награды отсюда не уйдет, – человек по очереди стал брать за руку по одной красавице из каждой группы и проводить к трону, где уже нетерпеливо пыхала огнем Джоана. – Великая Мать клана, я прошу за этих достойных продолжения рода воительниц. – сделав поклон согласно церемониалу, порядок которого подсказывал симбионт, читавший его напрямую из головы королевы, Олег отошел в сторону, а министр обороны подхватила эстафету и начала представлять претенденток и их подвиги:

– Шеф космодесантного штурмового подразделения Масуйо, драгша из клана Леннимис, – это была знакомая синеволосая десантница, что когда-то билась за Беркутова на ринге, она грациозно подобно богине сложила руки домиком и поклонилась, – руководила абордажной группой, высаженной на флагманский крейсер Боргов. Ее бойцы сумели прорваться через все защитные системы и охрану в рубку управления и полностью уничтожить командный состав кроме руководителя эскадрой. Он на тот момент успел ранее покинуть корабль с десантом на планету. Нейтрализация штаба позволила дополнительно дезориентировать суда противника, оставив их без четкой координации руководства. Во время боя подкрепление врага прибывало до самого конца, когда их наниты взбунтовались и вывели из строя тела хозяев. Подразделение, забаррикадировавшись на мостике отразило все контратаки, но полегло в полном составе, за исключением израненной Масуйо, которую случайно обнаружили среди убитых трофейщики и вовремя вылечили.

– Ты достойна стать матерью клана Таоцзен, встань со мной рядом, сестра, – Гаоджоу поманила к себе радостную драконшу, и когда она подошла обернула ее крылом. В следующую секунду перед всеми предстала новая супруга землянина, вся в красном, даже волосы перекрасились.

А старая драгша продолжала повествование о следующей претендентке:

– Старшая баталёр команды обеспечения Эсминца «Черный вестник» Чуча, скайррельша, – под всеобщим вниманием гибкая кареглазая белочка с серо-рыжим хвостиком и ушками-кисточками немного смутилась, было видно, что она очень скромная и застенчивая. Особенно пристально ее рассматривала ревнивая Аша, не переносящая на дух никого из этой подрасы звероморфов. Тем временем министр освещала подвиги предмета выбора человека, не одобренного кэттэркой:

– Ее корабль подвергся жесткому облучению нейродеструктором с крейсера врага, выжгло всю прислугу с артиллерийской галереи и вдобавок разрядило хранилища маны. В этот момент от Имперского носителя стартовали десантные боты и устремились на захват поврежденного «вестника». Чуча, обнаружив гибель канониров, влила в маноумножитель орудия всю свою энергию. И, сев на место убитого наводчика расстреляла восемь транспортников, полных десанта, тем самым, спасла корабль от быстрого захвата. Далее, продолжая вести прицельный огонь, она помогла отбиться всем соседям по построению в формации эскадры. Их также ранее облучили страшным оружием, которое Борги обычно применяли лишь по убегающим от них судам. Сноровка и меткий глаз этого офицера в общей сложности помогли уничтожить 57 Ботов и катеров противника, загруженных элитными подразделениями. Огрызающийся корабль так беспокоил командование врага, что его решили атаковать портальной переброской. Чуча застрелив первых штурмовиков заблокировалась в техническом зале. Управляла системой безопасности из малой рубки и постоянно обеспечивая ее энергией, уничтожала абордажников в коридорах корабля и перекрывала перед ними переборки. Так ей удалось продержаться до массовой смерти Имперцев, – в конце повествования милая скромная белочка произвела церемониальный поклон.

– Ты достойна стать матерью клана Таоцзен, встань со мной рядом, сестра, – Королева и, глазом не моргнув на сомнительный с точки зрения тамошнего общества расовый подвид, тоже поманила к себе очередную пушистую претендентку, одарив ее новым скафом, символом королевского рода.

А вот последний выбор потянувшего на «экзотику» супруга-Кронконсорта уже напряг даже саму Джоану. Она даже нервно взглянула на мстительную Ашу, подстроившую ей за прием в семью скайррельши рекомендацией в клан неприятной для Драгов, если бы это можно было только выразить словом – антипода. Перед всеми стояла представительница малораспространенного вида среди драконов – Дрази.

Глава 8

Дрази эта древняя ветвь водяных драконов, живущих на планетах океанах и практикующих магию соответствующей стихии. Они также как Драги имеют две устойчивые метаформы превращений: в первой – походя на рогатых драконов с телом похожим на удлиненную рыбу или морскую змею с хвостом-жалом, с мощными плавниками и без крыльев, а во второй, гуманоидной – гибкие, высокие, стройные, но при этом худые, с короткими рожками-усиками на лбу и с неизменным жалом на извивающемся хвосте.

Представительница редко встречающейся расы, обитающей на глухой отдаленной границе галактики, как аристократка гордо вышла под руку с Олегом, излучая высокомерный взгляд своими узкими, как ночь черными без белков глазами. Ее фиолетовая кожа как будто содержала в себе множество сверкающих и переливающихся блесток, а ажурно уложенные густые волосы насыщенного лилового оттенка поражали своей длинной, достигали чуть ниже упругой попы.

Пока растерянная Королева думала, чем руководствовался при выборе ее неискушенный супруг, министр объявила достоинства этой кандидатки:

– Капитан корабля Корвета «Тайфун» Лили, дрази из рода Витау. На своем вверенном судне одна из самых первых вступила в бой с вторгшимися ордами Боргов, метко и дерзко расстреляв их 15 Эсминцев из первой волны. Затем, несмотря на близость противника, в упор уничтожила два Крейсера, умело уклоняясь от ответных ударов. Когда все приписанные корабли к ее эскадрилье погибли, оказалась в окружении одна в глубоком тылу второй волны захватчиков, но изначально занятые борьбой с минами киборги не сразу заметили дерзкий корабль артиллерийской поддержки. Дрази бесстрашно и умело ставила помехи открывающимся порталам, заставив противника стрелять в наведенные ложные цели и друг по другу. Ее попытались захватить, в ответ экипаж сбил с толку имитацией все Имперские десантные Боты и продырявил их. На нее, как на одну из важных и первоочередных целей выслали пять звеньев истребителей, ослабив основной фронт наступления. Гоняясь за призрачными копиями, мелкие, юркие суда все же расстреляли двигатели Корвета, подставив его под удары главных калибров крупных кораблей. Неуправляемый корабль продолжал биться до конца, повредив еще 3 Каравеллы противника. Капитана Лили, единственную из погибшего экипажа, кого выловили в застрявшей в спусковом створе спаскапсуле на дрейфующем обломке, оставшегося от героического корабля.

В зале наступила тишина, гости напряженно молчали. Дрази недоуменно сканируя растущими из лба короткими антеннами пыталась разобраться, по какой причине был нарушен ритуал, из-за чего она может потерять лицо. Ее черные раскосые глаза выжидающе смотрели на Гаоджоу, у которой произошла заминка с произнесением обязательной в таком случае фразы. Немая пауза задерживалась, рискуя перерасти в скандал, наконец драконша, приняв единственное верное решение, все же выдавила из себя:

– Ты достойна стать матерью клана Таоцзен, встань со мной рядом, сестра, – Королева, хоть внутренне не хотела, но невозмутимо проделала всю процедуру с перекрашиванием одежды, и взяла слово:

– Я несказанно рада новым членам клана! Видит Мать всех матерей из райских пастбищ Драгов, что у нас растут очень достойные девочки. Но в связи с последними событиями, мне, как Королеве и Великой Матери Конфедерации, пришлось взять на себя непростое решение. – Гаоджоу обвела внимательным взглядом своих карих глаз собрание.

– Из-за инцидента, связанного с вероломным поступком офицера спецназа Тэкэры, желавшей стать «связанной» с моим благородным супругом, следом нарушившей клятву верности, напав на своих сестер и при этом, убив одну из жен, пришлось пересмотреть процедуру вступления в клан. – присутствующие заволновались, едва слышный шепот пронесся под сводами тронного зала, – Теперь любая избранная кандидатка на высокий пост, желающая увековечить славу рода своими уникальными, вложенными в потомство генами, должна прослужить при Кронконсорте не менее трех звездных лет. После которых, за безупречную службу ей будет даровано право на материнство вместе с дворянским титулом.

Лица новых связанных расстроились, они из последних сил сдерживали слезы, но продолжали гордо стоять, понимая, что выказывая эмоции будут выглядеть неприглядно и неподобающе.

Землянин догадался, что это «жжж» не спроста, его главенствующая супружница чем-то недовольна. И втихаря, пока остальные принялись радостно поздравлять новеньких подошел по ближе к трону.

– Ваше Величество, зачем Вы ввели эти непопулярные меры? Вам жалко, если верные последовательницы, рисковавшие ради этой минутки славы своими жизнями, усилят род парой-тройкой новых птенчиков? – нашептал он на острое ушко жене, при этом локаторы чуткой Сэсси уже запеленговали источник интересного для нее звука.

– Олег, не строй из себя наивного дурочка с планеты Земля. Борьба за наш трон еще не закончилась, а ты даже не обезглавил главного врага царской династии и претендентки на него, способной в любой момент начать все сначала. При этом создаешь новые прецеденты выбирая себе в жены ее ярых сподвижников. Мы должны казнить Норико и немедленно! – чуть не сорвалась на крик вдруг рассвирепевшая Джоана, а Скомбиза посмотрела на нее с укоризной, заставив взглядом взять себя в руки.

– А Вы нашли, кто стоял за убийцей, пытавшимся меня взорвать? – Беркутову была нужна эта бунтовщица, чтобы с ее помощью добраться до информации, спрятанной где-то в катакомбах под разбитой академией магических искусств. Поэтому, он решил забросить удочку и заодно взглянуть в честные глаза тещи.

Видимо та поверхностно читала мысли, и поняла, что вопрос адресован лично ей. Безупречно владея мимикой своего лица, она сразу ответила не дрогнув ни одним мускулом.

– Мой дорогой зять… Чувствую, что эта хитрая змея тебя все же охмурила. Я прожила долгую жизнь и очень опытна во дворцовых интригах, чтобы не догадаться, что она перевела всю ответственность за покушение на нас. Знай, обижающий нас своим недоверием, никто из рода Таоцзен к этому не причастен. Ты очень дорог для всех нас, а мы одни из самых благородных представителей древних династий, что никогда не перейдем эту черту – лишение жизни одного из нас.

– А что вы скажете про убийство всего гнезда Асешун вашими вероломными предками? Разве не ваша бабушка используя свое положение при их дворе сделала это? – мужчина опрометчиво раскрыл свои карты, но было уже поздно, его чуть не сожгли на месте искры в глазах Старейшей.

– Как ты смеешь птенец попрекать меня этим! – все спокойствие и невозмутимость Скомбизы как рукой сняло, хорошо, что в зале было достаточно шумно и гости не заметили перепалку, – Только благодаря твоим заслугам я спускаю с рук тебе это оскорбление, которое карается смертью, но впредь оставаться во дворце более не дозволяю. Ты хотел посетить спорные территории? Я дарую в твое владение интересуемую планету в звездной системе Алькафрах галактического кластера D5. Далее ты можешь распорядиться ей на свое усмотрение. Бери всех, кто желает примкнуть к тебе и отправляйся на ее освоение.

– Мамочка, не делай этого! Они все там погибнут! Мы уже давно не атакуем расселившиеся по планете колонии Роя из-за бесперспективности. – Джой, поняла к чему привел невинный разговор об испытательном сроке, и теперь пыталась спасти любимого.

– Не бойся доченька, с твоим благоверным даже Борги не справились, с его железным лбом он не так прост как кажется. А удержать скитальца при себе и от посещения этого места ты не сможешь, он и без моего изгнания сам рвется в те края. Вот пусть увезет с собой эту подлую гадину. Может убийцу твоих сестер наконец заслуженно сожрут там насекомые. – нотки злости просто сквозили из казалось бы ровного голоса экс-королевы.

– Да, дорогая, тебе не стоит волноваться из-за этого, наверное мне там будет безопаснее, чем во дворце, где я уже не знаю кому можно доверять, а кому нельзя. Вот держи, возвращаю тебе твою любимую кисточку, которую когда-то одолжил. – человек отпочковал от себя реплику того «съеденного» произведения искусства из анабтаниума, – Она воссоздана в точь-точь по образу и подобию той, чем ты наносила руны на вальеты. Кстати, не могла бы ты мне сказать, откуда у тебя была кровь демона в той чернильнице? – при этих словах, обе драгши вздрогнули и переглянулись.

– Хорошо, расскажи ему правду. – Скомбиза понурила голову.

– Олег, об этом никто не должен знать, мы доверяем тебе страшную тайну. – землянин просто махнул рукой, уж сколько он этих тайн за последнее время наслушался, не пересчитать, – Моя старшая сестра вышла замуж за жителя темных миров, ошибочно приняв его за представителя расы эльрусов, так ловко он себя выдавал за него. Вскоре обман раскрылся, нам было непонятно, что преследовал своим поступком демон, раз шел на подлог, зная что так и произойдет и его за это накажут, сам он объяснить отказался. И чтобы уберечь честь первого лица и поддержать стабильность в стране, нам пришлось заточить его навечно глубоко под дворцом. Мы, связанные с ним священными родственными узами не могли его убить, и были обязаны сохранить жизнь, не выпуская на свободу. Но и удерживать демона-некромонгера против его воли очень сложная процедура, завязанная на колдовстве с его кровью, которую требовалось хранить в магическом сосуде, где она постоянно восполнялась. Пока при мне была его кровь, он терял силы и находился в стазисе, но когда Тэкэра схватила меня в заложники, она украла чернильницу. Недавно я вспомнила про артефакт, и обнаружив пропажу навестила место заточения, демон исчез. – Джоана выглядела потерянной.

– Теперь мне хотя бы понятно, кто насылал темные проклятья на корабль, на робота, а то и угрожал мне во сне. – понял землянин откуда дует ветер с Темных Миров, и что его родственники совсем не виноваты.

– Гаоджоу и Вы – Старейшая Мать, прошу меня простить за глупые подозрения. Я понимаю и принимаю Ваше решение по отстранению моей персоны от двора. Как только подготовлюсь, так сразу отбуду, а пока отправлюсь жить на орбиту. Джой, захочешь попрощаться – прилетай. – он обнял жену, из глаз которой побежали слезинки, – Береги наших детей, и пусть они знают про своего отца правду. Не стоит стыдится слова – кэсмонтф, которое по дурацкому стечению обстоятельств вызывает у вас негатив. На Земле матери-одиночки, отвечая на вопросы подрастающих птенцов, не считают зазорным говорить своим чадам, что их папа космонавт. У нас это считается почетная профессия, связанная с постоянным риском. Поэтому мы не всегда можем вернуться домой, но делаем все, чтобы это сделать. – Беркутов повернулся было, чтобы во всеуслышание объявить о наборе желающих пойти в звездный поход, но Королева его окликнула:

– Подожди любимый, расскажи свой сон матери, она поможет его растолковать.

– Да, что о нем рассказывать, и так все стало понятно, ваш беглец пытается меня запугать. Показал мне морок про мою планету, разрушенную и сожженную катаклизмами. Якобы, если я не откажусь от ее поисков, то она постигнет этой участи по настоящему. – снова два шокированных лица красноречиво говорило о большой проблеме, ждущей на пути полковника.

– Темные сущности обладают магическими способностями гораздо шире чем наша раса, основанными на другом, более древнем типе магии. Они могут не только заглядывать в другое время, но и легко перемещаться по нему в любом направлении. В связи с этим, демоны хорошо проинформированы о грядущих событиях. Часто их действия кажутся иррациональными, но это только на первый взгляд и непосвященному в подробности. Если он предостерег о подобном, значит ты стоишь у них на пути, и они предпримут все, чтобы остановить тебя. Будь осторожен, решай все свои вопросы и возвращайся с победой. Это будет шикарный повод, чтобы тебя простить. – намекнула теща, и вместе с женой искренне обняли мужчину.

Глава 9

Кронконсорт стал таким мега-популярным в Конфедерации Рептилоидов, что, когда с экранов галовидения он объявил о каком-то «крестовом» походе всех рыцарей добра против неверующих в магию «саранчей», осквернивших древнюю реликвию, важную для каждого разумного существа в галактике, то за ним готовы были фанатично пойти чуть ли не восемьдесят процентов взрослого населения государства.

Скомбизе даже пришлось издать регулирующие этот процесс законы. Чтобы удержать народ от массового волнения и истерии, бросать все и идти на край света – дворянам на региональных местах самоуправления вменялось не отпускать служивых с охраны государственной территории, а свободным гражданским дозволялось перемещаться только после сдачи сложных экзаменов по магическому искусству, которые и магистры не все могли осилить. По сути, это получилось своеобразное скрытое крепостное право, пока его суть никто не понял, но если раскусят, то жди новый бунт. Поток желающих искать новую райскую жизнь с земным авантюристом резко иссяк, но даже тех, кто раньше бросился вербоваться на славный линейный крейсер «Орел» с избытком хватало.

За последние несколько дней все жены подружились со своими новыми сестрами и включили их в активную работу. Удачливую Лили назначили капитаном флагмана, отважная Масуйо возглавила десантные силы, а меткая Чуча стала шефом по вооружению корабля.

С планеты постоянно доставляли провиант, оружие и личный состав, это была муторная работа хозяйственной Сэссилии. Дотошная Ффурия облазила двигатели и реакторы вдоль и поперек, пока не заставила их работать без сбоев, окружив ключевые узлы дорогими артефактами против темной магии. Ответственная Аша проводила изнурительные тренировки по взаимодействию пилотов со вспомогательных судов с флагманом, таких набралась приличная эскадра. Для штурма одного маленького планетоида этого было вполне достаточно. Не принимали непосредственного участия в подготовке к полету лишь двое, Олег и Гаоджоу, которых сочувствующие соратники оставили в покое. Супруги все это время страстно любили друг друга, прощаясь через постель.

Мужчина, как обычно был в себе уверен, что с имеющимися силами справится с любой напастью, которая посмеет встретиться им на пути, а драконша, знающая Инсектоидов не понаслышке, сильно сомневалась в удачном успехе экспедиции. Джой, как глава Конфедерации и мать будущих птенцов была обязана оставаться в столице, на троне. Она не хотела с этим мириться, но ничего поделать уже не могла, заранее оплакивая неоднократно спасшего ее от смерти человека и всех, кто уйдет с ним. Все это понимали и старались не беспокоить по пустякам, и даже бесцеремонная Сэсси не лезла к ним в постель.

Тем временем Старейшая Мать расщедрилась, выделив национальному герою на счет его предприятия несколько миллиардов Коинтов. Ему даже не пришлось заводить себе вальет, функции артефакта успешно взял на себя симбионт, легко поддерживающий связь с финансовым маяком. На эти деньги предстояло отвоевать планету и заново отстроить новую колонию и академию магии. Личный состав экспедиции оказался очень интернациональным, за правое дело захотели выступить не только Драги и звероморфы всех мастей, но и Рапты, Снэконы, и даже Хамелеоны.

Виновницу в попытке государственного переворота держали в отдельной каюте, которую охранял лично железный ординарец. Ему не требовался ни сон, ни обычная еда, разве иногда сердобольная Сэсси с оказией как-нибудь пришлет ему автоматизированную флай-платформу с запасом композита и энергоячеек. Глория, как до этого закуталсась в кокон, так и продолжала спать. Девочка взрослела с каждым разом и, вероятно, в этот раз всех ждал большой сюрприз.

«Орел» пристыковал к себе всю эскадру, активировал огромный цветок межзвездного кольца-портала и, помигивая маршевыми дюзами, величественно вплыл в него, плавно исчезая из этого пространства. За отбытием наблюдали все жители Конфедерации, кроме одной с заплаканными глазами. Она сидела в раскаленной пещере в метоформе дракона и своими красно-черными крыльями обнимала три крупных яйца:

– Да, птенчики мои, – разговаривала мать с ними, – ваш папа герой-космонавт, отправился покорять космические просторы. Не путайте его с кэсмонтфами, которые собирают обломки наших погибших кораблей и ассимилируют в Боргов терпящих бедствие членов их экипажей, – слезы с ее глаз тут же испарялись, не успев толком образовываться.

– Милорд, прыжок в конечную точку маршрута произведен, мы у цели. – Доложила Лили с экрана связи. – Активность противника не замечена, но в звездной системе увеличено присутствие крупных камней, которые раньше тут не наблюдались. Мы с шеф-пилотом предполагаем, что это замаскированные боевые астероиды Инсектоидов. Какие будут ваши распоряжения? – стройная дрази подняла хвост стоймя. Из-за отсутствия зрачков казалось, что ее темные глаза смотрят за тобой из любого положения, впрочем, так оно и было на самом деле.

– Вспомогательным кораблям рассредоточится вокруг флагмана, при первых признаках обнаружения присутствия врага передавать координаты цели остальным и открывать огонь на поражение. – Адмирал в большом увеличении уже рассматривал донесения разведки. – Периодически запускайте в предполагаемые места засады осветительные зонды и отслеживайте их спектр излучения. Тараканы любят маскировать свои летающие глыбы, только светом их и можно обнаружить.

– Да, мой лорд, будет исполнено, – дисциплинированная капитан, даже несмотря на свою теперь родственную приближенность к главе, не отступала ни на шаг от этикета общения с аристократами.

Легкие вибрации прошли по корпусу, произошла штатная расстыковка с двумя эсминцами, пятью корветами и десятью каравеллами. Космос как будто вымер, и это настораживало в первую очередь. Землянин понял, что искать в темной комнате черную кошку – занятие неблагодарное для такого высокого и важного человека каким теперь стал он. Особенно, если в этой комнате тебя ждет их целая тысяча, выбирай любую и не споткнись о других. Передав через симбионта приказ Васе – доставить в адмиральскую каюту Норико, стал детально изучать данные по планете.

Атмосфера была затянута плотной, непроглядной облачностью с быстрым движением буро-серых потоков воздушных масс и вращающимися протуберанцами. Видимо у поверхности бушевали сильные ураганы и грозовые фронты. Предыдущие звездные силы Конфедератов разбомбили тут все, не оставив и камня на камне, вконец разрушив экологию когда-то прекрасной, славящейся райскими уголками небесной тверди.

Зашла бунтовщица, точнее не зашла, ее занес невозмутимый киборг. Она пыталась всячески вырваться из его захвата, но с Василием в этом плане спорить бесполезно.