Читать онлайн Перерождение Программиста в Мире Магии. Том 2 бесплатно

Глава 1. Боевая энергия

С момента уничтожения Леонардом Секты кровавого черепа прошло около двух с половиной лет. К своим тринадцати с лишним годам Леонард Аркантель сильно вырос и возмужал. Магическое развитие вкупе с постоянными физическими тренировками сделали своё дело. Сейчас Лео выглядел не хуже бывалого бойца или гильдейского авантюриста.

Свои длинные белоснежные волосы маг подвязывал так, чтобы во время битвы они не мешались. Помимо своих стандартных тренировок, он обучался искусству владения короткими мечами и стрельбе из лука. Как бывший эльфийский разведчик, Атриэль была хороша в этих стезях и за прошедшее время успела стать для парня тренером.

Теперь он лучше понимал основы ведения боя, а также анатомию людей и различных животных. Знание слабостей противника было крайне полезным во время охоты или при сражении с врагами. Зачастую одного попадания стрелой или удара в слабое место будет достаточно, чтобы лишить преимущества любого противника и быстро завершить бой.

Тренируясь с Атриэль, Леонард познал концепцию становления Магическим воином и даже смог продвинуться на низшую ступень. Имея знания, дарованные ему эльфийкой, и умения создавать необходимые зелья, прогресс мага в становлении воином Низшего ранга был довольно быстрым.

Основное отличие магов от воинов заключалась в способе усвоения магической силы из окружающей среды: сила магов находилась в их Центре сосредоточения сил, а когда человек истрачивал свою магическую силу, то при помощи медитации или отдыха восстанавливал силу из магической среды вокруг него. С воинами же было немного по-другому: с постоянными тренировками и сражениями они медленно впитывали в своё тело магическую силу, делая её частью себя.

Магическая сила при попадании в тело надёжно врастала в мышцы, кости и кровь воина, укрепляя его и делая сильнее. Как только приживалась в теле воина, она превращалась в Боевую энергию. Боевая энергия, в отличие от Магической силы, черпалась не снаружи, а генерировалась внутри тела воина.

Обычному магическому воину для восстановления боевой энергии необходимо было всего лишь отдохнуть или же выпить восстанавливающие энергию зелья. А при помощи магической силы бойцы могли увеличивать количество своей Боевой энергии.

По рангам воины делились примерно так же, как и маги: от Низшего до Мастера. На континенте Алмор было известно о существовании не более десятка воинов уровня Мастера. Леонард хотел развиваться как по пути мага, так и по пути воина, ведь в таком случае ему будет доступно сразу несколько видов силы. За прошедшее время Лео не раз вспоминал свою неспособность победить врага, превосходящего по силе. Будь это замглавы секты из малого лагеря или же сам глава, Леонарду всегда приходилось брать оппонента на измор и ждать, пока у того не кончится магическая сила. К тому же, Боевая энергия не подвержена эффекту подавления Орихалковым излучением, а следовательно, становление воином только поспособствует Лео, когда придёт время разобраться с врагами в Мистленде или Дредмунде.

«Айрис, выведи Характеристики», – ментально скомандовал парень своему ИИ.

[Характеристики

Объект: Леонард Аркантель

Возраст: 13 лет

Классы: Маг Среднего ранга 2 ступени, Воин Низшего ранга

Специализации: Тайная магия, Короткие мечи, Стрельба из лука

Сила: 14.8

Выносливость: 15.5

Ловкость: 15.1

Магическая сила: 2524.6

Концентрация магии: 213.1

Боевая энергия: 89.5]

У магических воинов не было ярко выраженных стадий продвижения, как у магов. Стоило воину почувствовать, что его тело больше не способно выдерживать текущий объём Боевой энергии, как он сразу же приступал к прорыву. Для прорыва воину не требовалось никаких магических формаций или заклинаний. Вместо этого они совершали прорыв, используя специальные Дыхательные техники.

Хоть Дыхательные техники и были чем-то схожи с методами медитации, но, по сути, были другими: во время медитации маги обращали свой взор на Центр сосредоточения сил, полностью концентрируясь на сборе и переработке магической силы извне. В то время как воины при использовании Дыхательных техник концентрировались лишь на ощущении Боевой энергии внутри своего тела.

Дыхательные техники были завершающим этапом после каждой тренировки, чтобы тело органично впитало магическую силу окружения, которая затем превращалась в Боевую энергию. К тому же, дыхательная техника помогала воину сконцентрироваться и сдержать колебания Боевой энергии во время прорыва в новый ранг.

У магических воинов тоже были свои аналоги заклинаний, называемые боевыми умениями. Хоть для их использования и не требовалось магических песнопений или использования формаций, по своей эффективности и разрушительной силе боевые умения были вполне сопоставимы с заклинаниями того же ранга. Основное различие между заклинанием и боевым умением было в типе наносимого урона: заклинание наносило магический урон, зависящий от Магической силы и Концентрации магии, а боевое умение наносило физический урон, зависящий от Силы и количества Боевой энергии.

Как и маги, воины разделялись по специализациям. Тут были Мастера меча, Магические лучники, Мастера копья и прочие классы, в зависимости от используемого воином оружия. Как и у магов, воины разных специализаций имели свой определённый набор боевых умений.

За время становления воином Низшего ранга Леонард смог овладеть двумя основными боевыми умениями: «Рассечением» и «Пронзающим ударом». Во время использования «Рассечения» боевая энергия, вливаемая в клинок, подобно хлысту двигалась вслед за оружием, разрезая всё на своём пути. А «Пронзающий удар» наоборот, заставлял затвердевать боевую энергию поверх клинка, обеспечивая возможность с большей лёгкостью проткнуть тело врага, игнорируя некоторые виды брони.

Но не только Лео успел стать сильнее за прошедшие два с половиной года. Элизабет и Атриэль тоже сделали огромный шаг в сторону увеличения своей мощи. Так же, как Атриэль учила Леонарда пути воина, так и сам маг многому обучил эльфийку. С уверенностью можно сказать, что Атриэль получила от этого союза куда больше, чем Лео.

Теперь арсенал Атриэль был значительно шире, чем во времена борьбы с Сектой кровавого черепа. Леонард успешно интегрировал эльфийке клиентскую Систему с Искусственным Интеллектом и Инвентарём. Только за такой подарок любой из магов континента был бы готов отдать всё своё имущество, поставить «Клеймо души» и присягнуть на службу парню.

Но эльфийка приобрела не только Систему. Помимо неё, Лео научил Атриэль некоторым заклинаниям, принадлежащим к магии элемента Тьмы и Ветра. Как у бывшего лесного эльфа, у Атриэль был огромный опыт использования магии Ветра, но не было практического опыта применения магии Тьмы. Оба этих элемента отлично подходили под способности Атриэль к разведке и незаметному устранению врага.

Леонард уже расширил второй этаж в жилище Горы чёрного пламени. Бывшая комната медитации теперь использовалась в качестве прихожей, из которой ты мог попасть в любую нужную тебе комнату тренировок или медитации. В этой прихожей располагались четыре двери в разные комнаты.

Первая была комнатой медитации Леонарда, где собиралось огромное количество магической силы всех шести элементов с концентрацией, достаточной для мага Среднего ранга.

Вторая была комнатой медитации для Элизабет. В этой комнате собиралась концентрированная магическая сила элементов света и огня. Само собой, концентрация элементов в этой комнате была в разы ниже концентрации магии комнаты Лео.

Третья комната была схожа со второй. Тут был настроен сбор магической силы элементов тьмы и ветра. Эта комната медитации предназначалась специально для Атриэль.

Четвёртая была больше остальных по площади. Тут располагалось множество магических тренажёров. Леонарду уже было недостаточно тренировок с собственным весом, да и Атриэль очень приглянулась эта комната. Даже в непогоду они могли заниматься здесь своими тренировками. Первое время парень загадочно улыбался, наблюдая за тем, как эльфийка занимается в тренажёрном зале. В прошлой жизни он даже в самых смелых фантазиях не мог предположить, что увидит такую забавную картину.

По мере овладения магией элемента Тьмы кожа эльфийки со временем меняла свой оттенок. Если раньше она была светло-нефритовой, то теперь оттенок кожи эльфийки был ближе к сероватому. Всё было именно так, как и описывалось в книгах про эльфов: за счёт их магической адаптивности организм эльфа быстро меняется в зависимости от условий проживания и практики различных видов магии.

«Айрис, выведи Характеристики Атриэль!» – скомандовал Леонард. Не прошло и секунды, как перед ним появилось голографическое окно с информацией об интересующем объекте.

[Характеристики

Объект: Атриэль

Возраст: 81 год

Классы: Маг Среднего ранга 1 ступени, Воин Среднего ранга

Специализации: Магия ветра, Магия тьмы, Короткие мечи, Стрельба из лука

Сила: 137.4

Выносливость: 110.2

Ловкость: 152.7

Магическая сила: 1020.3

Концентрация магии: 103.1

Боевая энергия: 1430.7]

Данные с клиентской Системы Атриэль подробно показывали реальную силу эльфийки. Основываясь на её физических данных, можно было смело утверждать, что в бою без использования магии она в два счёта победит Леонарда. Собственно, это не было секретом, ведь в поединке против эльфийки парень ни разу не смог её одолеть.

Но это даже хорошо, ведь на стороне Лео был такой надёжный союзник. Чем больше сильных соратников он сможет собрать подле себя, тем проще и безопасней будет исполнить любые, даже самые грандиозные планы.

Конечно же, не всё можно решить силой, но без неё в этом мире магии тебя просто никто не будет слушать. Ты даже не имеешь права высказывать то, что у тебя на уме, пока не способен показать свою силу собеседнику. Именно таким образом работал этот суровый мир, больше напоминающий джунгли, где сильный поедает слабого.

Глава 2. Передвижная крепость

– Та-а-а-акс, этот кристалл ставим сюда, а здесь не хватает пары формаций. Осталось только интегрировать «Высококлассное огненное магическое ядро», и готово! – сказал Леонард радостным тоном, разглядывая своё очередное творение.

– Лео, а что ты придумал в этот раз? Что делает эта штука? Это какой-то сундук или может какая-то магическая печь? – с озадаченным выражением лица интересовалась Лиз.

– Я думаю, как только будет готово, он сам нам всё покажет, не так ли? – сказала Атриэль, ухмыльнувшись в сторону Леонарда.

– Скоро сами всё увидите! – мгновенно заинтриговал Леонард своих сожительниц.

– Лиз, ты лучше мне скажи, как продвигаются твои тренировки? – переключился Лео на следующую тему.

– Всё хорошо. Используя ту технику медитации, которую ты разработал, и следуя твоему плану тренировок, я определённо становлюсь сильнее, – со слегка покрасневшими щеками ответила Лиз. Скоро ей тоже исполнится тринадцать, как и Леонарду. Для этого мира такой возраст уже почти считался совершеннолетием. С пятнадцати лет маги уже могли вступить в Высшую магическую академию, а обычные люди – в армию.

Леонард повернулся в сторону девушки, одновременно с этим приказав Айрис вывести характеристики Лиз перед ним. В самом деле, Элизабет за прошедшие два с половиной года стала в разы сильнее. Ещё немного, и она вполне сможет стать магом Среднего ранга.

[Характеристики

Объект: Элизабет Лайтман

Возраст: 12 лет

Класс: Маг Низшего ранга 3 ступени

Специализация: Лазерная магия

Сила: 2.2

Выносливость: 2.5

Ловкость: 2.3

Магическая сила: 95.1

Концентрация магии: 8.9]

«Хм-м-м. Физические показатели Лиз тоже немного улучшились. По всей видимости, это заслуга Атриэль и её специальных тренировок», – размышлял Леонард.

После битвы с сектантами Элизабет долго размышляла о том, что ей тоже необходимо развивать свою физическую подготовку, а исследование ИИ о взаимосвязи между физическим состоянием и силой мага дали Элизабет ещё один стимул. Как оказалось, чем больше маг развивает свои физические данные, тем больше его тело способно впитывать магии.

Также верным предположением оказалось то, что развитие магических способностей оказывает положительный эффект на воина и уровень его Боевой энергии. Это было первое крупное исследование Элизабет. По словам Леонарда, данная информация очень ценна. В день предоставления своего исследования Элизабет сильно удивила парня и получила от него огромную похвалу. В тот день Лео даже закатил пышное застолье, на котором было множество изысканных блюд, а также торт, который он приготовил своими руками.

После исследования Элизабет попросила Атриэль её тренировать. Хотя Лиз и не была предрасположена к ближнему бою, у неё неплохо получалось обращаться с луком. А поддержка воина дальнего боя была бы парню только на руку.

Хотя Лиз ещё не смогла прорваться в ранг воина Низшего ранга, она день изо дня упорно старалась совершенствоваться. Помимо магии и физических тренировок, Элизабет в последние пару лет сильно увлеклась алхимией, точнее, той её частью, которая посвящена созданию лекарств и ядов. Знания о ядах позволят девушке точно определять, какой антидот необходим в том или ином случае, если вдруг кто-то из них троих будет отравлен. К тому же, как лучнице, ей неплохо иметь разные яды при себе. Нанося яд на стрелы, Элизабет сможет быстро покончить с врагом, который будет угрожать их безопасности.

Создание лекарств является обратной стороной ядоварения. Эта область алхимии наиболее изучена и проста в освоении. Элизабет хотела приносить больше пользы, а потому решила развивать свои таланты в тех ремёслах, что ей по нраву.

***

– Лео, уже готово? Я могу снимать повязку, чтобы посмотреть? – перед презентацией нового изобретения Леонард вывел девушек на улицу, а Элизабет даже завязал глаза, чтобы сделать сюрприз. Ему было крайне интересно увидеть реакцию девушки. Завязывать глаза эльфийке он не стал, ведь эта разведчица уже давным-давно пронюхала, что конструировал Лео, хотя и не смогла понять истинное предназначение этого. Да и отношения у Леонарда и Атриэль были скорее дружеские, как-никак, она гораздо старше этого юнца, даже с учётом опыта его обеих жизней.

Лео аккуратно снял повязку с головы Лиз, а затем стал внимательно наблюдать за выражением лица девушки. Но ожидаемого эффекта Леонард так и не дождался… Вместо удивления на лице Лиз застыла лишь озадаченность. Девушка не могла понять, что именно находится перед ней.

Новое изобретение Леонарда напоминало его «Переносное жилище», но сейчас верхние углы и края этого нечто были скошены. К тому же, у этого жилища почему-то было по восемь массивных колёс с двух сторон. Но такие колёса девушка видела впервые в своей жизни, ведь насколько ей было известно, у карет должны быть деревянные колёса, да и их размер должен быть куда меньше, а эти огромные штуки были почти с неё саму ростом.

– Так что это такое, Лео? Это какое-то жилище? Но почему оно напоминает мне огромную карету? – Лиз не могла перестать задавать интересующие её вопросы. По выражению лица парня она поняла, что он крайне гордится своей новой игрушкой, а потому это изобретение явно должно быть чем-то грандиозным.

– Кхм-кхм, – Леонард легонько кашлянул в руку, дабы привлечь к себе внимание. – Это изобретение я назвал «Бронемобиль». Он разработан на основе «Переносного жилища», но может использоваться как автоматическое транспортное средство. Ранее я собрал магический двигатель с использованием Высококлассного магического ядра и недавно смог успешно установить двигатель в Бронемобиль. В нём могут с комфортом путешествовать до десяти человек одновременно. А теперь прошу вас проследовать за мной внутрь.

Маг повёл своих компаньонов внутрь необъятного Бронемобиля. Чёрный камень, при помощи которого было выполнено изобретение, был самым прочным веществом, которое только мог отыскать Лео. В сочетании со множеством усилительных магических формаций защита Бронемобиля была на крайне высоком уровне. Помимо этого, магический двигатель не только приводил Бронемобиль в движение, но и в случае опасности активировал магическую защиту вокруг него.

Подобная защита была способна сдерживать даже атаки мага Высшего ранга первой ступени. Если обобщить, то Бронемобиль можно смело назвать «Передвижной крепостью», а путешествие в нём можно считать самым безопасным способом передвижения.

Оказавшись внутри, девушки с удивлением начали осматривать каждый уголок. Они никак не ожидали, что транспортное средство может быть настолько технологичным. Внутренняя площадь Бронемобиля была почти в два раза больше, чем у того же Переносного жилища. Помимо душа и туалета, здесь была отдельная спальня с огромной кроватью и длинная общая комната. С одной стороны этой комнаты была кухонная стенка с островком, а с противоположной стороны слева и справа находились два раскладных дивана.

Здесь не было никакого руля или чего-то похожего на панель управления. Бронемобиль управлялся при помощи Искусственного Интеллекта, а потому использовать машину могли лишь носители Системы. Это была неприступная передвижная крепость, в которую даже при всём желании не сможет проникнуть вор.

У Бронемобиля было ещё множество продвинутых функций, как, например, усиленная магическая подвеска или около десятка разведывательных мини-дронов, способных следить за всем, что происходит вокруг Бронемобиля в радиусе пары километров.

Нельзя не сказать и про его боевую мощь: на крыше этой передвижной крепости находились две лазерные пушки, способные атаковать на все триста шестьдесят градусов. Прямое попадание из такой вполне способно разорвать мага Среднего ранга на атомы, а если использовать резервную энергию магического двигателя, то даже ранить мага Высшего ранга.

– Вау! Не думала, что такое вообще возможно. То есть мы вполне можем здесь жить и при этом безопасно путешествовать? – только сейчас Атриэль до конца поняла, насколько передовое изобретение сейчас представил ей Леонард. Этот парень был абсолютно непостижим.

– Это ещё не всё. Теперь смотрите внимательней! – Лео не мог дождаться, чтобы увидеть выражения лиц девушек после того, как покажет им кое-что удивительное.

«Айрис, деактивируй фотохромное покрытие», – ментально скомандовал парень своему ИИ.

Спустя мгновение вся верхняя половина Бронемобиля стала прозрачной. При помощи строя магических формаций света маг сделал так, чтобы изнутри Бронемобиля можно было наблюдать за тем, что происходит за пределами передвижной крепости. При этом человек, что находится снаружи, не увидит никаких изменений. Для него Бронемобиль всё так же будет выглядеть как массивное нечто из чёрного материала.

– Лео, ты сказал, что этот «Бронемобиль» может передвигаться, поддерживая все внутренние функции, и при этом имеет ещё защитные и атакующие меры. Но откуда в нём возьмётся столько магической энергии? – Элизабет была крайне умной девушкой даже с учётом своего возраста. Она всегда вникала в суть дела и задавала крайне правильные вопросы. И немудрено, ведь эта девушка в свои двенадцать уже была в полушаге от уровня мага Среднего ранга.

– Помнишь ту штуку, что я собирал с утра? Ты её ещё назвала печкой. Так вот, это была никакая не печка, а магический двигатель. Хотя его устройство достаточно сложное и для его создания пришлось затратить добрую половину всех наших магических материалов, основой двигателя является «Высококлассное огненное магическое ядро». Оно может накапливать колоссальные объёмы магической силы. Вокруг него я сделал имитацию магического зверя, поэтому генерация магической энергии внутри двигателя стала возможной. По факту, даже если мы задействуем все функции Бронемобиля одновременно, мы не сможем затрачивать магической энергии больше, чем генерируется в магическом двигателе. Только если нас разом атакует десяток магов Высшего ранга, мы попадём в опасное положение. Но в таком случае мы можем использовать наши собственные силы для подпитки магического двигателя. Так что пока мы находимся внутри Бронемобиля, вероятность умереть от голода куда выше вероятности пострадать от внезапной атаки, – доходчиво с серьёзным лицом объяснял изобретатель.

Каждый раз, когда Лео увлечённо о чём-то рассказывал, Элизабет не могла отвести от него взгляда. Она восхищалась Леонардом как магом, изобретателем и личностью. Временами при разговоре с ним уши и лицо Элизабет начинали предательски краснеть. Парень не мог не заметить чувств Лиз, а потому всеми своими действиями давал ей понять, что это взаимно. Он был прямолинейным человеком и не понимал «смысл» смущения, а потому открыто проявлял свою симпатию к Лиз.

С этой девушкой он был рядом почти половину этой своей жизни. Она всегда была на его стороне и понимала его буквально с одного взгляда. С каждым годом девушка становилась всё краше. Она была умна и талантлива. Леонард считал, что Элизабет буквально ангел, идеальная девушка. Он не мог себе даже представить, что со временем она встретит кого-то другого и станет ему чужой. Поэтому парень решил, что нужно сразу «брать быка за рога», чтобы потом ни о чём не сожалеть.

Глава 3. Точки телепортации

С момента презентации Леонардом Бронемобиля прошло около недели. Погода на континенте стремительно изменялась. На смену лёгкому ветерку и переменчивым дождям приходили сильная метель и заморозки. Температура окружающей среды сильно опустилась, что было вполне обыденным делом, так как уже наступил зимний период.

Сегодня Лео вместе со своими спутницами собирался отправиться в их первое дорожное путешествие на новеньком Бронемобиле. Даже его колёса можно было считать чудом магической инженерии. Леонард использовал каучуковое дерево и при помощи Айрис смог наладить процесс производства укреплённой резины для шин. В эту резину так же было замешано множество измельчённого песка из чёрного камня, что придавало просто колоссальную прочность такой резине.

Но это ещё не всё: с внутренней стороны шин Леонард начертил огромное количество разнообразных магических формаций, которые укрепляли их, автоматически восстанавливали и надували. Это были почти «неубиваемые» колёса. А их огромный размер позволял не беспокоиться о бездорожье. Махине с такими колёсами было нипочём любое препятствие.

– Лео, я уже подготовила всю провизию для поездки. А как там у тебя дела? Ты уже завершил работу над этими плитами? – искренне поинтересовалась светловолосая девочка-маг.

– М-мн. Спасибо за старания. Я тоже скоро буду готов отправляться. Остался лишь последний штрих, – по виду парня было понятно, что он сейчас полностью сконцентрирован на деле. В последние дни он почти без отдыха занимался строительством подземного этажа и созданием этих огромных каменных плит.

Тут же в их разговор вклинилась только что вошедшая в лабораторию Атриэль. На эльфийке уже давно лежали обязанности охоты и разведки. И так как сейчас все собирались в поездку, появление Атриэль могло быть связано только с этим.

– Леонард, я уже получила разведданные с вернувшихся дронов: на нашем маршруте не было зафиксировано сильных магических источников или групп магического излучения. Присутствуют лишь одиночные слабые источники, которые скорее всего принадлежат магическим животным или путешественникам. Хотя зимний период определённо неподходящее время для обычных путешествий.

– Спасибо за информацию. Я уже скоро закончу, так что вы с Лиз можете подождать меня в Бронемобиле, – ответил Лео.

Спустя полчаса Леонард прибыл к месту расположения Бронемобиля, внутри которого его уже дожидались девушки. Леонард сразу же забрался в салон и скомандовал Айрис начать следование по маршруту.

Траектория их путешествия была заранее спланирована и досконально исследована при помощи дронов-разведчиков. У данного путешествия была одна чёткая цель: расставить в необходимых местах Восточной части континента телепортационные платформы, созданные Леонардом.

Между Бескрайним лесом и Ядовитыми болотами располагалась примерно километровая в ширину равнинная полоса. За множество лет это был единственный наиболее безопасный маршрут, по которому можно было пройти из Западной части Алмора на восток. Из-за этого кое-где даже были видны следы от колёс повозок.

Перед тем, как начать изготовление платформ телепортации, Леонард занимался строительством подземного этажа в апартаментах Горы чёрного пламени. Этот этаж Лео собирался использовать как комнату телепортации. По сути, всё округлое помещение подземного этажа было огромным телепортационным устройством, способным отправить человека на дальние расстояния.

Для подпитки этого телепортационного устройства Леонард разместил в центре подземного этажа упрощённую версию магического двигателя Бронемобиля. Хоть его функциональность и была урезана, но мощность в разы превышала таковую у двигателя машины.

Магический двигатель, располагавшийся на этаже телепортации, был предназначен лишь для трёх вещей: собирать магическую энергию из окружающей среды, накапливать её и поддерживать защитное поле вокруг себя и всего помещения. За счёт такого упрощения функциональности он не нуждался в использовании магических ядер, но из-за своих огромных размеров и увеличенной мощности был способен и поддерживать магическую защиту, и телепортировать на дальние расстояния.

Единственное, чего сейчас не хватало Леонарду для того, чтобы телепортироваться – расставить телепортационные платформы, которые будут служить в роли приёмника. Эти платформы позволяли телепортироваться именно туда, куда хотел Лео. Без их использования он вполне мог телепортироваться неудачно. Были случаи, когда лишь при использовании заклинания телепортации или при телепортации в место без таких платформ маги оказывались в центре океана или под землёй. Такие нелепые смерти для Высших магов буквально полностью отбили желание углубляться в пространственную магию. Лишь некоторые из эльфийских племён знали технологию работы подобной магии.

Парню сильно повезло, что он побывал в деревне лесных эльфов, ведь именно там он смог сам увидеть и комнату телепортации, и телепортационные платформы, что, безусловно, поспособствовало успеху текущего проекта.

– Ну что, поехали?! – озорным тоном сказал Леонард, и в ту же секунду Бронемобиль тронулся с места.

Неспешно набирая скорость, машина сначала направилась в сторону Ядовитых болот. Лео собирался для начала сделать крюк туда, чтобы расположить в этой локации одну из плит телепортации. Для этого уже была выбрана подходящая равнинная область площадью в квадратный километр. Этот равнинный «островок» находился рядом с местом, где ранее располагался малый лагерь сектантов.

Такое место было выбрано неспроста: по результатам географической разведки из этого места добраться до дороги можно безопасней всего. Между основным путём и этой равниной в Ядовитых болотах присутствовало меньше всего болотных топей и различных препятствий. Даже если обычный человек телепортируется сюда, зная путь, он сможет выбраться с болот.

***

В пути до первой остановки группа Леонарда провела полтора дня. На то, чтобы добраться до места назначения, они затратили в несколько раз меньше времени, чем в тот раз, когда боролись с сектантами. Такая скорость перемещения и манёвренность Бронемобиля лишь доказывала, что Леонард не зря занялся его разработкой.

Атриэль тоже была сильно удивлена, ведь за всю свою жизнь она ни разу не видела такого высокоскоростного и при этом комфортабельного средства передвижения. Можно сказать, что вся троица занималась своими делами, пока одновременно с этим следовала по маршруту. Не было необходимости следить за дорогой или окружением, ведь такие обыденные функции взяла на себя Система с Искусственным Интеллектом.

Выбравшись наружу, Лео первым делом при помощи заклинаний магии земли сделал аккуратную круглую яму прямо в центре «островка суши». Яма была несколько метров глубиной и почти метр в диаметре. Завершив подготовку, он аккуратно разместил платформу на дно ямы, а затем тут же закопал её обратно.

Платформу телепортации не обязательно было располагать на поверхности. Лео заранее настроил всё так, чтобы человек телепортировался на необходимую высоту над платформой. Маг не хотел, чтобы платформа была сломана или пропала буквально на следующий же день после установки, а потому зарыть её на достаточную глубину было верным решением. По крайней мере, если не знать точное расположение платформы, её почти невозможно обнаружить. Лишь группа Леонарда знала, что в этом месте расположена точка телепортации. Несведущий никогда бы не понял, чем это место так необычно. Телепортация работала в обе стороны, а потому парень не мог не предпринять защитных мер.

Успешно установив первую телепортационную платформу, группа отправилась в сторону дороги, что соединяла Западную и Восточную часть континента. Эта тропинка шла вдоль Бескрайнего леса прямо от Великой реки и до самых гор, за которыми находились Бесплодные степи.

От нечего делать во время поездки Леонард разработал для Системы несколько новых фишек, главной из которых было общение при помощи телепатии и чат. Первое было полезно, когда необходимо напрямую связаться с носителем Системы и обсудить с ним что-то важное. Это было похоже на связь по радио или телефону. Главным ограничением такого способа общения был небольшой радиус действия. Отдалившись друг от друга более, чем на пару километров, вы уже не могли напрямую общаться.

В этом случае выручала вторая функция – чат. Не важно, как далеко друг от друга находятся носители Системы, рано или поздно им придёт сообщение. Хотя тут возможны задержки в зависимости от расстояния, можно безопасно обмениваться между собой любой информацией.

Как эксперт в разработке, парень заранее продумал шифрование излучаемых Системой магических волн во время приёма или отправки информации. Он был гением в информационных технологиях в своей прошлой жизни, а потому прекрасно знал, что всегда необходимо продумать средства защиты. Когда-нибудь кто-то из сильных магов может обнаружить их магические сигналы, а затем перехватить информацию. Чтобы избежать подобного, Лео использовал довольно сложный способ шифрования информации. Даже если кому-то удастся обнаружить магический сигнал Системы, он просто-напросто вместо конкретной информации получит бессвязный набор данных, расшифровать которые без наличия Системы просто не выйдет.

[Элизабет: Чат успешно заработал! Никогда бы не подумала, что можно общаться, даже не разговаривая!

Леонард: Отлично! Атриэль, теперь ты попробуй что-нибудь мне отправить. Для этого просто сфокусируйся на том, что ты хочешь сказать, как и во время ментального общения.

Атриэль: Эмм… Я пытаюсь… Для меня это достаточно сложно, ведь я лишь недавно стала магом Среднего ранга и мой контроль магии не так хорош, как у вас, ребята.

Леонард: Хорошо, ты пока потренируйся использовать оба вида связи. Они нам ещё сильно пригодятся в будущем. Кстати, в отличие от ментального общения, чат хранит историю сообщений, так что вы всегда сможете посмотреть то, о чём мы говорили ранее!]

Леонард вместе с девушками успешно протестировали «Ментальное общение» и «Чат» Системы. Сейчас они держали путь обратно в сторону леса, чтобы выйти на дорогу. По географическим данным с разведывательных дронов, эта дорога была одной из самых длинных на всей Восточной части континента, но почему-то на старых картах и в книгах не было её названия. Поэтому Лео решил именовать её «Восточным путём» из-за того, что этот путь соединял между собой почти все области Востока континента.

Глава 4. Восточный путь

Не прошло и дня, как Бронемобиль уже выехал на Восточный путь. Сейчас их маршрут пролегал прямо в сторону Великой реки. Если дойти до конца Восточного пути и пересечь реку, то можно сразу попасть на территорию Империи Лоран. Конечной целью Леонарда являлся лес, что находился прямо на границе Империи. Там Лео собирался расположить последнюю точку телепортации, чтобы в ближайшем времени начать воплощение своих планов в жизнь.

На Бронемобиле группа путешествовала быстро и с комфортом. Интерьер этой передвижной крепости можно было сравнить разве что с отелем для Высших магов Вайтфолла, в котором ранее останавливался Лео со своими родителями.

Чтобы не скучать, парень создал для Системы несколько простеньких игр, в которые можно было играть вместе со всеми, чтобы скоротать время: крестики-нолики и шахматы. Первую игру девушки поняли достаточно быстро и сразу же устроили между собой турнир по игре в «Крестики-нолики». С шахматами же дело обстояло посложнее. Для полного понимания правил игры Леонарду пришлось наставлять своих спутниц половину дня, но в итоге результат того стоил, ведь теперь, помимо чтения книг, они могли отвлечься, играя в логические игры друг с другом.

Лео также проверял, посчитают ли девушки такое занятие увлекательным. В ближайшее время он хотел основать бизнес в Империи Лоран, но пока что не мог определиться, чем именно ему лучше торговать. Необходимо было провести исследование покупательской способности населения, конкуренции и ценовой политики. Все эти мысли постоянно крутились в его голове, хотя он понимал, что всему своё время. В данный момент их задача – расставить телепортационные платформы в нужных местах, чтобы затрачивать как можно меньше времени на дорогу.

Бронемобиль уже два дня ехал вдоль Восточного пути. Иногда Лео останавливался и размещал телепортационные платформы. Помимо точки телепортации в Ядовитых болотах, сейчас платформы располагались с двух сторон у выхода из Бескрайнего леса, рядом с горами в конце Восточного пути вблизи с переходом в Бесплодные пустоши и прямо по центру Восточного пути. Следующим пунктом назначения был другой конец Восточного пути, рядом с Великой рекой.

Время от времени, полулёжа на раскладном диване-кровати, эльфийка-разведчица следила за дорогой и тем, что находится впереди. Также ей в Систему постоянно поступали данные с патрулирующих вокруг Бронемобиля мини-дронов.

– Леонард, дроны засекли впереди группу людей. Точно не скажу, но среди них могут быть маги. Думаю, нам следует приготовиться, – привстав с дивана, сообщила Атриэль серьёзным тоном.

– Хорошо. Пока не предпринимайте ничего. Как только мы с ними пересечёмся, я выйду и разузнаю побольше информации, – ответил маг.

– Лео, как думаешь, кто эти люди? – поинтересовалась Элизабет.

– Скорее всего либо путешественники, либо какие-нибудь торговцы, направляющиеся в Бесплодные степи для торговли с Варварами. В любом случае, узнаем, как только встретимся с ними, – задумался парень, почесав подбородок.

***

Время уже близилось к вечеру, когда Бронемобиль добрался до места, где стояла повозка. Внутри машины была отличная изоляция, потому внешние шумы не были способны помешать спокойствию людей, находящихся внутри. Как только Леонард вышел, чтобы поприветствовать людей, которых он встретил впервые за столь долгое время, он услышал тихий зов о помощи.

– Помо…гите… Кто-нибудь… – из-под накрытой плотной тканью повозки доносились женские мольбы о помощи.

– Эй! Чего тебе надо здесь? Это мой товар, проваливай, пока я даю тебе шанс! – с другой стороны повозки медленно влачился лысый среднего роста мужчина. При разговоре его второй подбородок неестественно дёргался, привлекая к себе внимание. На поясе мужчины висели хлыст и кинжал. – Не слышал меня? А ну проваливай!

– Ты, по всей видимости, работорговец, верно? – поинтересовался Лео. – Скажи мне, откуда ты взял свой «товар»? Как так вышло, что ты промышляешь такими вещами, если почти во всей Западной части запрещена работорговля?

– Тебе-то какое дело? С чего бы мне отвечать какой-то малявке. Если не свалишь, то я тебе и навалять могу, – работорговец постоянно огрызался на Леонарда. Он был полностью уверен в том, что этот мальчонка куда слабее его, магического воина Среднего ранга. После того, как этого человека попёрли из Гильдии авантюристов из-за домогательств, он стал промышлять разбоем, а затем и вовсе подался в работорговлю. Это было куда проще и выгодней, чем рисковать своей жизнью, постоянно нападая на различные караваны, в которых, бывало, встречались довольно сильные воины.

Во время совестной перепалки с парнем работорговец заприметил необычную карету мальчишки. Глаза пухляка наполнились алчностью. Он чувствовал азарт и жажду наживы. Всё, что ему оставалось сделать – это избавиться от парня и забрать его имущество.

– Лео, что происходит? Почему ты так долго? – спрашивала полусонная Элизабет, только что вышедшая из Бронемобиля.

– Хо-о-о-о! Отличный товар! Заберу её и твою необычную карету в придачу. Вот так подфартило. Как хорошо, а то у меня по дороге как раз испортился некоторый товар, – из-за бегущей прямо к нему в руки добычи работорговец даже перестал обращать внимание на Леонарда. Он хотел как можно скорее прибрать всё имущество бесполезного мальчишки себе. Единственное, что ему нужно было сделать – это протянуть руки.

В воздухе раздались четыре последовательных звука. Как-будто кто-то хлыстом рассекал пространство перед собой. Это был звук от использования «Рассечения» Леонардом на теле работорговца. По всей видимости, торговец уже давно не вступал в бой. Его реакция и навыки сильно притупились, а навыков Лео вкупе с мифриловыми кинжалами вполне хватило, чтобы разрезать плоть работорговца.

– А-а-а-а-а! За что? Я же тебе ничего не сделал! – лишь спустя несколько секунд работорговец почувствовал боль. На его руках и ногах появились аккуратные тонкие линии разреза. Даже крови было почти не видно.

– Да что ты говоришь. Я всего лишь сделал с тобой то, что ты собирался сделать со мной. Просто я оказался сильнее тебя, – ответил холодным тоном парень, больше не обращая внимания на торговца людьми. Лео направлялся прямо к повозке, чтобы узнать, от кого исходила мольба о помощи.

– Ты, не смей даже приближаться к моему товару! Кхе-кхе! – с яростью в голосе выкрикнул работорговец и тут же кашлянул кровью. Торговец попытался схватиться за оружие и броситься на Леонарда, но руки и ноги его совсем не слушались. Вместо того, чтобы схватить кинжал, его правая рука тут же отпала, аккурат по линии среза, оставленной магом не так давно. То же самое произошло и с остальными конечностями мужчины.

– А-а-а-а! Больно! Почему так больно?! – завопил мужчина, трепыхающийся на промёрзлой грязной земле. Лишь сейчас он смог прочувствовать реальную боль. «Рассечение» было очень опасным боевым умением, ведь оно было способно наносить такие раны. Человек умирал лишь после того, как осознавал это. Даже если отрезать «Рассечением» голову, жертва ещё несколько секунд будет думать, что жива, совсем не осознавая реального положения.

Лео подошёл к повозке работорговца и стянул ткань. Как и ожидалось, это была не простая повозка, а буквально клетка на колёсах. В таких обычно перевозили военнопленных или преступников. Цивилизацию этого мира нельзя было сравнить с той, что была на Земле, а потому и работорговля тут была куда более распространённым занятием.

За прутьями решётки находилось несколько девушек. Несмотря на то, что на дворе уже стояла зима, одежда на этих девушках была из простой мешковины. Дрожа от страха и холода, пленницы не могли даже толком разговаривать или передвигаться. По их худощавому виду было сразу ясно, что над ними сильно издевались. Видимо, даже самому работорговцу было буквально плевать, что с ними может произойти.

«Он ведь упоминал, что по дороге кое-какой товар „испортился“. Значит, уже были жертвы», – впервые за долгое время в глазах Леонарда была заметна искорка гнева и ярости. Хоть он и был достаточно толстокожим человеком, который редко показывал сильные эмоции, увиденное заставило его впасть в ярость. Он не был ярым противником работорговли, как и не поддерживал её, но не мог принять того, что с этими девушками обращались как с вещами.

Леонард разок взмахнул над головой лежащего на дороге тела мужчины, и кряхтения вместе со стонами работорговца тут же прекратились. Следом за этим Лео использовал «Испепеление» на мертвеце, мгновенно обратив тело в пепел. От наглого безобразного разбойника, что всего пару минут назад пытался напасть на него, теперь не осталось ни следа.

Даже тут парень следовал одному из своих кредо: «Сразу же избавляйся от своих врагов, не оставляя им шансов на ответные действия». Прочитав множество книг, просмотрев большое количество фильмов и сериалов в прошлой жизни, Леонард не мог понять одного: «Почему главные герои всегда оставляют антагонистов на свободе и дают тем возможность строить козни и разрушать жизни? Не проще ли сразу же избавиться от проблемы на корню? Чем меньше неизвестных переменных в формуле, тем проще решение!».

Покончив с работорговцем, Лео подозвал своих спутниц к себе. Он хотел решить, что делать с этими девушками. Конечно же, ему было не наплевать на мнение самих пленниц, но сейчас его интересовала позиция Атриэль и Элизабет.

– Как думаете, стоит им просто дать одежду с едой и отпустить или же подвезём их и выпустим рядом с конечным пунктом? – поинтересовался Леонард у своих спутниц.

– Лео, давай пока что разместим их в Бронемобиле, а в пути пообщаемся с ними и решим, что делать дальше, – предложила Атриэль. Она всегда делала конструктивные замечания, умело взвешивая все плюсы и минусы.

– Ладно. Так и поступим, – ответил Леонард. – Лиз, можешь пока приготовить чего-нибудь горячего на всех? Атри, а ты тогда подготовь им новую одежду. А я, как только залечу их травмы, сразу же приведу их внутрь.

Обе девушки сразу же послушно направились в Бронемобиль, чтобы выполнить поручения своего «босса». Леонард тем временем достал четыре пробирки с «Эликсиром ускоренной регенерации», по одной на каждую из пленниц. Как только влил каждой из них по эликсиру, Лео тут же принялся применять «Исцеление» на девушках. В этот момент он подумал, что было бы неплохо иметь заклинание массового исцеления.

Не прошло и пяти минут, как рабыни начали отходить от того полусознательного состояния. Цвет их кожи немного подрумянился, а в глазах появился блеск. И дураку было бы понятно, что состояние рабынь стало немного лучше. Завершив лечение, парень, не мешкая ни секунды, повёл всех четверых в сторону находящейся неподалёку передвижной крепости.

Глава 5. Рабыни (1)

Как только Леонард завёл несчастных девушек в Бронемобиль, Атриэль помогла каждой из них разобраться, как принимать душ. Ещё недавно запертые в клетке, словно звери, девушки сейчас находились в одном из самых роскошных транспортных средств на континенте. А это изобретение, которое называлось «душем», особенно сильно удивило девушек.

Но это ещё не всё. Как только все рабыни освежились, они вышли обратно в главное помещение Бронемобиля. Сейчас девушки сидели на одном из диванов в чистой мягкой одежде, которую обычно носят лишь аристократы. На диване напротив сидели Леонард, Элизабет и Атриэль.

В данные момент четыре рабыни не понимали, чего от них хотят. Находясь некоторое время в неволе и пережив жестокое отношение, они перестали доверять людям. Девушки с опаской смотрели то на Леонарда, то на его спутниц, сохраняя неловкое молчание. Леонард не стал томить и заговорил первым:

– Позвольте представиться, меня зовут Леонард Аркантель. Это мои спутницы Элизабет и Атриэль. Мы выбрались в небольшое путешествие для проведения некоторых магических экспериментов. Если вас не затруднит, то я бы хотел выслушать историю каждой из вас: кто вы, откуда и как оказались в рабстве?

Услышав имя Леонарда, одна из девушек резко перевела свой взгляд на парня. На её лице читалось удивление и недоверие.

– Тебя что-то удивило? – спросил Леонард у неё напрямую.

– Не может быть… Ты не можешь быть сыном Альберта. Ты должен быть мёртв. Все в королевстве знают о том, что произошло на том Королевском балу магов… – выпалила девушка.

«Это интересно… Видимо, она из Мистленда. Надо узнать поподробнее», – подумал Лео.

– Веришь ты этому или нет, но мы с Элизабет благодаря жертве наших родителей смогли спастись. Мы сбежали на восток и всё это время тихонько жили себе в горах, – ввёл в курс дела Леонард.

– Тогда понято. Я рада, что вам удалось выжить! Позвольте мне представиться! Моё имя Аллисия, и я состояла в Королевской гвардии Мистленда. За счёт собственных сил у меня получилось вступить в ряды гвардейцев шесть лет назад. Это было непросто, особенно для дочери крестьян. С детства меня обучала соседская тётушка, которая раньше была авантюристкой. У меня успешно получалось совершенствоваться, и буквально к пятнадцати годам я достигла уровня воина Среднего ранга. Но не прошло и пары недель после моего вступления в Королевскую гвардию, как произошло это ужасное событие… Военный переворот… – Аллисия опустила глаза в пол и, пару раз сделав вдох-выдох, попыталась успокоиться. – Поначалу мы не замечали никаких изменений. Мы думали, что Дредмунд сразу же избавится от младшего принца Люция, но это оказалось не так. Они просто управляли им, словно марионеткой, когда им заблагорассудится, а на все его действия просто закрывали глаза. После переворота Люций провозгласил себя королём и шаг за шагом стал вводить бессмысленные законы. Он постоянно увеличивал налоги, при этом совсем не уделяя внимания поддержке и развитию страны. С каждым днём в стране становилось всё больше недовольных. Положение ухудшалось тем, что кучка предателей вместе с Криолскими антимагами из Дредмунда творили всё, что им только вздумается. Все шесть лет страна находится в состоянии Белого террора. Король со своими сторонниками, не взирая на мораль и законы, убивают, похищают и грабят, а народ страдает. Некоторые пытались бежать из страны, но немногим удалось. Единственное, что делал Король хорошо – это охранял границы государства. Они не выпускали никого из страны и жестоко наказывали любого, кто попадался им на глаза. В лучшем случае таких людей продавали в рабство, которое снова ввёл нынешний король, а в худшем – убивали на месте.

Глаза Аллисии покраснели, и по щекам скатилось пару слезинок. Но девушка не прекращала говорить и прерывистым, дрожащим от волнения голосом продолжала рассказ:

– Мы в королевской гвардии старались хоть как-то бороться и защищать невиновных граждан, но, как видите, не смогли защитить даже самих себя. Месяц назад мы пытались остановить этих людей в чёрных плащах – Криолских антимагов, от убийства целой крестьянской семьи. Но врагов оказалось намного больше, и мы не смогли с ними справиться. В итоге всех членов наших семей, кого только смогли отыскать – казнили, а нас самих продали в рабство. И вот так я оказалась здесь. Теперь у меня ничего не осталось: ни семьи, ни друзей, ни положения. Лишь гнев и ненависть в сердце, которую я испытываю к королю Люцию и к королевству Дредмунд, – в изумрудных глазах Аллисии тут же блеснул огонёк гнева.

Дослушав историю девушки-рыцаря, Леонард немного задумался. Он не хотел решать всё самостоятельно, а потому решил сначала спросить мнения своих напарниц. Открыв чат Системы, Лео принялся набирать для них сообщение.

[Леонард: Девочки, как вы думаете, стоит ли ей предложить присоединиться к нам? Ещё один способный боец в команде не будет лишним.

Элизабет: Я полностью доверяю твоему решению. Как скажешь, так и будет!

Атриэль: Тоже думаю, что воин Среднего ранга нам ещё пригодится. Остаётся только вопрос доверия. Возможно, она всё это могла выдумать, просто чтобы спастись. Думаю, следует воспользоваться «Клеймом души», чтобы быть уверенным в её честности.

Леонард: Хорошо, я вас понял. Тогда так и поступлю. Что делать с оставшимися тремя, тоже решим после разговора с ними.]

– Аллисия, нам нужны талантливые люди, а потому я предлагаю тебе присоединиться. Основная наша цель – отомстить Дредмунду и их марионетке-королю. Если ты тоже хочешь избавиться от них и освободить наш народ, то предлагаю добиваться этой цели совместно. Чем нас больше, тем проще будет исполнить задуманное, – Леонард официальным тоном отчеканивал каждое слово. И каждое слово звоном отдавалось в ушах девушки-рыцаря.

Аллисия не могла поверить услышанному. Это был словно сон: всего час назад она почти умирала за ржавыми прутьями клетки, а сейчас ей предлагал объединить усилия сын одного из сильнейших магов Мистленда. Это ли не чудо? Теперь она могла отомстить. Теперь в её жизни появилась цель. Ради такой возможности она была готова на любые жертвы.

Но не успела Аллисия дать ответ, как вдруг…

Все четыре рабыни, держась за сердце и свернувшись в калачик, громко завопили от боли. На плече Аллисии чёрным цветом засветился какой-то узор. Как оказалось, на телах остальных трёх рабынь наблюдался такой же рисунок.

– Айрис, найди совпадения в базе данных. Нужно определить, что это за магия! – с беспокойством в голосе скомандовал Леонард Системе. Не прошло и минуты, как ИИ знакомым механическим голосом выдал ответ.

[В базе данных заклинаний и магических формаций совпадений не найдено. Данный вид магии на 12% совпадает с использованным носителем заклинанием «Клеймо души». Данных о магии проклятий недостаточно для более полного анализа. Рекомендуется пополнить базу данных Системы]

«И без тебя в курсе, что мне нужно больше информации…» – мысленно заворчал Лео. Ему крайне не нравился подобный исход. Он думал, что спас этих девушек, а в итоге теперь они проходили через эти муки. Да будь он хоть сотню раз гением, у него бы не получилось сходу придумать верного решения…

– Лео, я, кажется, знаю, что это такое. Это так называемая «Рабская печать». Люди всегда были более алчными в сравнении с другими расами, а потому они пытались сделать что-то похожее на «Клеймо души», которое можно было поставить без согласия подневольного. Хотя «Рабская печать» куда слабее и не способна влиять на душу человека, она всё ещё приносит дикую боль своему владельцу. Если раб не выполняет приказ хозяина или находится от него слишком далеко, то активируется печать. Приступы боли преследуют раба, учащаясь с каждым разом. В итоге, когда проклятье добирается до сердца, носитель печати погибает, – Атриэль говорила спокойным и уверенным голосом.

«Клеймо души» было изобретением Древних эльфов. С его помощью они заключали равноправные контракты и сделки с представителями других разумных рас. Но некоторые жадные до власти люди, считая себя выше всех, всегда хотели обойти все запреты, а потому и сделали что-то вроде «Рабской печати».

– Атри, как думаешь, у нас есть способ снять с них печати? – взволнованно поинтересовался Лео у эльфийки.

– Я не уверена, но, возможно, это проклятье можно снять чем-то посильнее. К примеру, можно попробовать поставить «Клеймо души». Это проклятие куда более высокого уровня, нежели «Рабская печать». А значит, это может сработать, – учитывая опыт своей достаточно долгой жизни, Атриэль уже слышала о подобной магии, а потому знала об этом куда больше Леонарда.

«Нельзя действовать опрометчиво. Айрис, проведи исследование: какова вероятность того, что „Рабская печать“ исчезнет, если поставить „Клеймо души“?» – вопрошал парень у ИИ.

[Задача поставлена! Происходит подсчёт вероятности успешной замены «Рабской печати» на «Клеймо души». До окончания анализа осталось 9 минут 32 секунды]

Боль рабынь понемногу стихала, но Леонард не мог успокоиться. Эти девять с половиной минут длились слишком долго. Сидя на диване напротив четырёх девушек, Лео судорожно отбивал ногой. Всё, что он мог сделать, когда они испытывали невообразимую боль – это просто наблюдать. Он пробовал использовать на девушках «Исцеление» и даже дал каждой из них выпить по паре флаконов эликсиров регенерации и притупления боли.

Маг не знал, когда наступит следующая вспышка боли, а потому не мог найти себе места. Он попеременно смотрел то на счётчик времени анализа, то на девушек. Элизабет, заметив обеспокоенность парня, нежно положила свою ладонь поверх его. Она понимала, что он не из тех людей, которые будут спокойно наблюдать, как прямо перед ними умирают невинные люди. Элизабет тоже не могла ничего сделать для рабынь, а потому хотела поддержать любимого.

Атриэль понимала, что сейчас ничем не поможет, а потому решила выйти на свежий воздух и немного размяться. Эльфийка хотела немного пробежаться вдоль Восточного пути и разведать обстановку. Сейчас это было единственное, что Атриэль могла сделать для своей группы.

Леонард всё это время оставался в одном и том же положении. Наблюдая за состоянием девушек, Лео не переставал поглядывать на таймер. Как вдруг у рабынь снова наступил очередной приступ боли. Он был ещё сильнее, чем предыдущий. Крича от боли, девушки не могли даже контролировать своё тело: они, словно тряпичные куклы, валялись поверх дивана-кровати без возможности двинуться.

Глава 6. Рабыни (2)

По ощущениям Леонарда, эти девять с половиной минут длились почти вечность. К счастью, больше приступов боли у девушек не возникало, и они смогли перевести дух. «Исцеление» и «Эликсир ускоренной регенерации» почти никак не повлияли на состояние девушек, зато «Притупляющий боль эликсир» немного помог выдержать негативный эффект проклятия.

[Анализ успешно завершён! Вероятность удаления «Рабской печати» посредством «Клейма души» составляет 79.3%. Для более точных расчётов рекомендуется пополнить базу данных информацией о магии проклятий]

– Наконец-то! – не сдержав эмоций, выпалил Лео. Он дождался завершения анализа, а цифры говорили о том, что сегодня удача всё-таки на их стороне.

– Девушки, прошу вас выслушать меня, – с серьёзным лицом обратился парень, внимательно наблюдая за реакцией девушек-рабынь. – Прежде чем я начну, должен вам описать всю ситуацию. Как вы уже слышали от Атриэль, на вас стоят «Рабские печати». Именно из-за них вы испытываете и будете продолжать испытывать боль дальше, если только от этой печати не избавиться. Я собираюсь использовать на каждой из вас «Клеймо души». Это тоже особое проклятие, но оно способно повредить вашу душу в случае неисполнения контракта. Под «Клеймом души» вы не сможете противиться моей воле или как-то навредить мне. К тому же, для установки клейма необходимо ваше полное согласие. В будущем клеймо можно будет снять, как только ваша душа восстановится после этой процедуры. Время, необходимое на полное восстановление души, зависит от самого человека: на это может уйти два года, а могут и десятки лет. Я не собираюсь при помощи клейма вредить вам или заставлять делать то, чего вы не хотите. Ставить «Клеймо души» или нет – это полностью ваш выбор.

– Я согласна! Пожалуйста, давайте приступим к процедуре установки клейма. И как рыцарь, и как человек, я готова последовать за вами. У нас с вами общая цель, а значит, мне просто не на что жаловаться. В любом случае, мне бы не хотелось умереть так легко от какой-то «Рабской печати»! – первой ответила девушка двадцати с лишним лет. Её иссиня-чёрные волосы резко контрастировали с изумрудного цвета глазами. Это была девушка-рыцарь Аллисия.

Следом за Аллисией остальные три девушки дали своё согласие на внедрение «Клейма души». Само собой, что вариант смерти в подобных муках не был хорошим выбором, а потому они последовали примеру девушки-рыцаря. По реакции Аллисии остальные рабыни поняли, что этот молодой маг был уважаемым человеком. Хотя даже это в данный момент не имело для девушек никакого значения, ведь они могли умереть в любую секунду. Пусть им даже придётся служить новому господину всю жизнь, это лучше, чем умереть неизвестно где из-за непереносимых вспышек боли.

***

Перед Леонардом на коленях стояла девушка-рыцарь Аллисия. Молодой маг держал руки над её головой и зачитывал пакт «Клейма души». Леонарду хватило двадцати минут, чтобы поставить клеймо Аллисии. По окончанию процедуры она почувствовала недомогание: у неё закружилась голова, а тело обмякло. Лео помог ей расположиться на диване, а затем решил осмотреть плечо девушки. Там, где раньше было изображение «Рабской печати», сейчас был светлый участок кожи. По-видимому, процедура замены печати на клеймо прошла успешно, и теперь девушка избавлена от приступов боли.

Вслед за Аллисией маг приступил к заклеймлению оставшихся девушек-рабынь. С каждым разом процедура установки «Клейма души» занимала у Леонарда всё меньше времени. В общей сложности у парня ушло не более полутора часов на этот процесс. Сейчас девушки преспокойно себе лежали на раскрытых диван-кроватях и мирно посапывали. После установки «Клейма души» духовные силы человека сильно истощаются.

Это относилось и к Лео. Элизабет помогла еле влачащему ноги магу дойти до спальной комнаты, что располагалась в задней части Бронемобиля. Тут стояла одна, но очень широкая кровать. Лиз уложила парня на неё, а сама прилегла рядом. Состояние Лео сейчас никак нельзя было назвать хорошим, ведь он четырежды использовал «Клеймо души». Другому магу потребовалось бы несколько дней на восстановление лишь после одной такой процедуры, а Лео провёл сразу четыре.

Лёжа на огромной мягкой кровати, сквозь полудрёму, Леонард ощущал, как его голову поглаживают нежные девичьи ручки. Незаметно для себя парень провалился в царство сна. Сейчас ему требовался покой и уют. Молодому магу было необходимо время для того, чтобы восстановить свои силы.

***

– Лео, ты в порядке? Как твоё самочувствие? – с невинным личиком поинтересовалась Элизабет. – Ты, должно быть, сильно проголодался за эти дни. Пошли, я приготовила тебе завтрак!

С момента заклеймления Леонардом девушек-рабынь прошло три дня. Всё это время парень находился без сознания. Восстановление мага заняло куда больше обычного, но это и немудрено, ведь Лео сделал то, что другим магам Среднего ранга не под силу. Молодой маг не знал, с чем связана его сила души: с тем, что он проживал уже свою вторую жизнь, или же с тем, что он был Тайным магом и Магическим воином. Но факт остаётся фактом – Лео смог спасти всех четверых от неминуемой гибели.

– Лиз, сколько времени я был в отключке? – сонным голосом спросил Леонард.

– Три дня. Я не знала, всё ли с тобой в порядке, и очень волновалась. Атриэль тоже за тебя переживала.

Только сейчас Лео почувствовал, что его правая рука сильно онемела. Он повернул голову направо и увидел, что на ней преспокойно себе лежит эльфийка, используя руку в качестве подушки. Леонард даже не знал, о чём ему думать, и с непониманием посмотрел на Элизабет.

– Хи-хи. Так как оба дивана заняты нашими новыми друзьями, нам с Атри ничего не оставалось, как потеснить тебя. Да и кровать тут достаточно большая: даже находясь на ней втроём, я не чувствовала себя стеснённой, – звонким весёлым голоском сообщила Элизабет.

Леонард понял, что в данном случае выбора у него не было, да и сам он нельзя сказать, что был против. Лео кое-как разбудил спящую эльфийку и позвал её завтракать вместе со всеми. Атриэль нисколько не смутилась, находясь вместе с Лео в одной постели. В любом случае, сейчас она была связана с ним «Клеймом души», а потому, как раб, не видела в этом ничего зазорного.

Выйдя из спальни, маг обнаружил что-то активно обсуждающих четырёх девушек. Очевидно, что рабская печать успешно исчезла и боль больше не появлялась. Сейчас девушки выглядели куда здоровее и красивее, нежели в их первую встречу. Цвет кожи приобрёл здоровый оттенок, а вместо рваного тряпья девушки были одеты в платья и прочую красивую и удобную одежду. Девушки уже привыкли находиться в Бронемобиле и знали цель поездки группы Леонарда.

Сейчас они были заклеймены Леонардом, а потому в любом случае были не способны навредить ему или предать. Не было смысла скрывать от них подобную информацию.

– Лео, когда покушаем, можно будет выйти и заняться установкой телепортационной платформы. Мы ещё вчера добрались до предпоследнего пункта назначения и уже день стоим на этом месте, – сообщила Атриэль.

– Значит, мы уже вблизи Великой реки, верно? – неспешно надкусывая приготовленный Элизабет сэндвич, поинтересовался Леонард.

– Да, Великая река совсем рядом. Я ещё вчера сбегала до моста, соединяющего оба берега. Мини-дроны тоже ведут постоянное патрулирование на местности. Если всё пойдёт по плану, то ближе к вечеру мы сможем закончить с установкой телепортационных точек, – ответила на вопрос эльфийка.

После трапезы парень сразу же направился к заранее выбранному месту установки платформы. Для Леонарда было необычным впервые почувствовать на себе так много увлечённых взглядов. Девушки с интересом наблюдали за каждым его действием. Они уже не боялись Лео, ведь его действия и слова Аллисии вполне убедили бывших рабынь в том, что этот человек не плохой.

Закончив с установкой платформы телепортации и немного размявшись на свежем воздухе, группа отправилась обратно в Бронемобиль. Конечной целью Леонард выбрал небольшой лес, что находился вблизи границы Империи Лоран. Именно там Лео хотел установить последнюю точку телепортации. Лишь до сюда была возможность телепортироваться при текущей мощности магического двигателя комнаты телепортации, что находилась в недрах Горы чёрного пламени.

Устроившись поудобнее в салоне, маг продолжил своё знакомство с новыми членами группы. На очереди была молодая девушка со слегка смуглым оттенком кожи. У неё была красивая внешность и слегка заострённые ушки. Хотя она и напоминала собой гнома, но её саму нельзя было назвать миниатюрной, а потому парень начал подозревать, что она скорее всего полукровка.

– Меня зовут Тайра. Мне недавно исполнилось семнадцать. Мой папа был гномом, а мама – человеком. После женитьбы они поселились в одной из деревень королевства Мистленд и там спокойно проживали до недавнего времени. Но несколько месяцев назад в нашу деревню ворвалась группа воинов, одетых во всё чёрное. Они грабили, убивали и издевались над всеми, кто только попадался им на глаза. Мой отец был отличным магическим кузнецом и обучал меня в качестве подмастерья, и они хотели забрать его работать к себе против воли, а мою мать продать в рабство вместе со мной. Но отец не мог этого позволить и остался в деревне, чтобы задержать их, пока мы с мамой пытались сбежать. Но в конечном итоге во время побега меня и мою маму настигли стрелы этих мародёров. Я кое-как выжила и была продана в рабство, а вся моя семья в этот день погибла… – общее молчание в тишине салона Бронемобиля разрезали всхлипывания и плач Тайры. Её история была схожа с рассказом Аллисии. Две разные девушки испытали два одинаково горьких поворота судьбы.

Конечно, Леонард вместе с остальными сочувствовали этой девушке, но одним лишь сочувствием делу не поможешь. Потому Лео сразу же начал продумывать возможные варианты, какое дело стоило бы поручить Тайре.

– Тайра, скажи мне, ты всё ещё хочешь заниматься кузнечным ремеслом?

– Да, это единственное, чем я увлекалась и в чём я. Я с малых лет обучалась ковке оружия и магических инструментов у отца. Возможно, меня так увлекло это занятие из-за моей гномьей крови, что передалась мне от отца. Но в одном я уверена, если вы позволите мне заниматься кузнечным делом, то не пожалеете! – радостным голосом закончила Тайра, вытирая на щеках слёзы.

Глава 7. Рабыни (3)

Леонард перевёл свой взгляд на третью девушку. Её короткие, по плечи длиной, карамельные волосы в сочетании с ярко-зеленоватыми глазами и аккуратным личиком придавали ей изящный вид. Лео не мог поверить, что эта юная леди несколько дней назад, вся израненная и в грязи, находился в клетке для рабов.

– Как тебя зовут? – начал разговор Лео.

– Милла, сэр! Мне пятнадцать, – слегка застенчиво, но чётко выговаривая каждое слово, произнесла девушка.

– Рассказывай, откуда ты? Как ты попала в рабство? Чем занималась до этого?

– Хорошо, сэр. Сколько себя помню, мы с отцом жили в небольшом городке Империи Лоран. Мой отец всю жизнь проработал бродячим торговцем и лишь несколько лет назад открыл свой магазинчик. Поначалу всё у нас шло довольно неплохо. Честная ценовая политика, высокое качество товара и вежливое отношение к клиенту позволили нашей компании развиваться. Но это вызывало сильную зависть у других торговцев. Они договорились с управляющим городом и наняли бандитов, чтобы те перехватывали поставки товаров из Мистленда. Наш бизнес постепенно приходил в упадок, а затем и моего отца отравили на одной из вечеринок, куда его пригласил глава города. В итоге, полгода назад мой отец скончался, оставив меня одну. Если бы не Тревор – парень, который собирался взять меня в жёны, я бы скорее всего не находила себе места от горя. Он был моей опорой, когда отец меня покинул. Я решила сама отправиться за товаром в Мистленд, чтобы спасти наш бизнес. К сожалению, по пути нам встретился этот работорговец. Мой жених, едва завидев этого человека, сразу же испугался и, оставив меня, сбежал в другом направлении. Вот так я осталась не только сиротой, но и преданной будущим мужем. Я не смогла убежать от этого человека, и следующее, что помню – это как я лежу в грязной ржавой клетке вместе с другими девушками, – в отличие от Аллисии и Тайры, Милла почти не показывала своих эмоций. Наверняка за то время, пока помогала своему отцу с бизнесом, она хорошо научилась контролировать себя. Это было важным качеством для любого торговца.

– Милла, я собираюсь начать в Империи Лоран свой бизнес. Если ты этого желаешь, то ты могла бы стать управляющей. Насчёт товаров и доставки не волнуйся, я ведь маг, а значит, с этим проблем не будет. К тому же, с тобой будет очень сильный воин, – сказал Леонард, переведя свой взгляд на сидящую рядом эльфийку. – Поверь мне, если Атриэль будет рядом, то ты, несомненно, будешь в безопасности.

– Сэр, но почему вы хотите доверить эту важную роль такой, как я? Я же всего лишь дочь торговца. Даже человеку, который хотел взять меня в жёны, я оказалась не нужна. Для вас же я всего лишь рабыня.

– Именно потому что ты – это ты! Не стоит себя принижать. У тебя есть опыт работы в торговле, к тому же, ты знаешь, как работает бизнес внутри Империи Лоран. Так как я из Мистленда, то могу многого не знать, и велик шанс того, что я буду допускать слишком много ошибок и в итоге натворю дел. К тому же, мне бы не хотелось пока раскрывать своё происхождение. Будет куда лучше, если люди подумают, что это ты владеешь этим бизнесом, – пояснил свои мысли Леонард.

– Хорошо, я согласна! Я помогу вам управлять вашим делом. Мои способности торговца к вашим услугам! – искренне улыбнувшись, ответила Милла.

– Вот и отлично. Как только закончим с размещением телепортационных платформ, сначала отправимся на нашу базу. Там и обсудим всё более детально. А пока можешь отдохнуть и подготовиться к будущим свершениям.

Закончив на позитивной ноте разговор с миловидной девчонкой, Леонард заговорил с последней рабыней. Она была самой тихой и осторожной среди остальных. На вид ей было примерно столько же лет, сколько и Милле. Её тёмные волосы на свету точно так же, как и торчащие кошачьи ушки с хвостом, переливались от чёрного к фиолетовому. Наполненные густой синевой глаза девушки придавали ей лёгкий образ таинственности и опасности.

Вайолет принадлежала к расе зверолюдей. В зависимости от их видовой принадлежности, зверолюди имели определённые качества. Например, у Вайолет, как у представителя семейства кошачьих, были обострённые слух и зрение, а также куда большая подвижность и ловкость в сравнении с обычными людьми.

Проверив показания «Сканера магических частиц», Леонард обнаружил, что у этой зверодевушки достаточно высокая близость с элементом тьмы. Это было приятной новостью, ведь, помимо бизнеса, Лео собирался развернуть свою информационно-разведывательную сеть. Люди с магией элемента тьмы подходили на эту роль как нельзя лучше.

– Осталась только ты. Не волнуйся, можешь мне всё рассказать. Я не стану к тебе относиться хуже только из-за твоего прошлого, – хоть парень и старался не сильно пристально рассматривать зверодевушку, он не мог остановить свой искушённый взгляд. Парень впервые в жизни видел представителя этой расы вживую, а потому был очень заинтересован.

– Вайолет. Четырнадцать лет. До двенадцати жила в детском приюте при церкви в одной из деревень Мистленда. Хотя жизнь в приюте нельзя было назвать роскошной, но нам хватало еды и одежды. Нас воспитывал один старый священник. Вместе с детьми из приюта мы все были как одна большая семья. Но всё разрушилось в одночасье, когда нашу землю захотел забрать один аристократ. Он приехал в нашу деревню и узнал, что там находилось месторождение какой-то магической руды, а потому тут же попытался за бесценок выкупить всю территорию, принадлежавшую деревенским жителям. Когда угрозы не подействовали, он нанял каких-то людей, чтобы те разнесли дома и покалечили людей. Однажды священник не выдержал и попытался прекратить очередные издевательства над людьми. Но в итоге он попался под горячую руку наёмника и скончался от побоев. Вслед за его смертью детей из приюта выгнали из монастыря. Мы шли куда глаза глядят, подальше от того места. В итоге добрались до какого-то города. В пути до него несколько детей умерли от голода или нападения магических зверей. Хоть и добралась до другого города, но в итоге через год я уже осталась одна. Из-за сурового положения в стране все жители Мистленда сильно озлобились. Я не могла найти себе даже самой низкооплачиваемой подработки, чтобы позаботиться о еде и ночлеге. Целый год я провела на улице питаясь чем попало и иногда воруя еду ради выживания. Затем я попалась патрульным, которые в итоге из-за моих преступлений продали меня работорговцу, – девушка со спокойным видом рассказывала мрачную историю своего прошлого. Даже когда она говорила о самых тяжёлых событиях, её голос ни разу не дрогнул.

То, что произошло с Вайолет за её не самую долгую жизнь, сильно закалило характер зверодевушки. За свои четырнадцать лет она потеряла всех, кем когда-то дорожила, и успела опуститься на самое дно. Ради пропитания ей пришлось воровать хлеб и жить на улице. Повезло, что она всё ещё осталась жива, учитывая, что страна уже шесть лет находится в состоянии белого террора.

В целом, истории всех четырёх несчастных девушек сильно похожи. Все они потеряли тех, кому можно было доверять, и остались совершенно одни. Кто-то хотел отомстить, а кто-то не видел в этом смысла и просто хотел начать жизнь с чистого листа. Но каждую объединяло одно – их спас от жестокой судьбы Леонард Аркантель. Этот юный маг дал девушкам возможность жить лучшей жизнью, и они хотели отплатить ему тем же.

– Вайолет, я обнаружил, что у тебя есть предрасположенность к магии тьмы. Ты знала об этом? – поинтересовался Леонард.

– Нет. У меня даже не было возможности интересоваться магией, – спокойно ответила кошкодевушка.

– У меня для тебя отличная новость! Так уж вышло, что я недавно обучал Атриэль магии тьмы. Она будет твоим наставником в магии и боевых искусствах. Я предлагаю тебе стать одним из моих разведчиков. Основной твоей задачей будет добыча информации и различные поручения. Ты не будешь нуждаться в одежде, еде или деньгах. Что скажешь насчёт такого предложения? – с усмешкой высказался Лео. Даже дурак понимал, что Леонард собирался сделать из обычной девочки ту, кто в будущем сможет буквально править этим миром. Парень планировал вложить множество времени и средств в развитие будущего разведчика. Такое предложение было безусловно выгодным для Вайолет.

– Если всё и правда так, как ты говоришь, то я согласна. В любом случае, я уже являюсь твоей рабыней, а потому у меня вряд ли есть выбор. Если ты и вправду способен дать мне лучшую жизнь и возможность отомстить тем людям, то я с радостью приму твоё предложение, – Вайолет не церемонилась и не старалась выбирать выражения. Она прямо говорила то, что думала, не боясь негативной реакции. Лео нравились такие откровенные люди. С ними куда проще иметь дело, чем с заискивающими льстецами или высокомерными аристократами, при виде которых хочется достать оружие и пообщаться с ними на другом, понятном лишь воинам языке.

За знакомством и разговорами незаметно пролетело несколько часов. Солнце потихоньку садилось за горизонт, а Бронемобиль уверенно приближался к последнему пункту назначения. Вскоре передвижная крепость остановилась. Это могло означать лишь одно – они прибыли к месту нахождения последней цели.

Как и в прошлый раз, Леонард выкопал необходимой глубины яму и аккуратно установил на дне каменную платформу телепортации. После этого яма была успешно закопана, а местность вокруг приведена к однородному внешнему виду, дабы ничто не выделялось.

Лео попросил всех выйти из Бронемобиля. Как только двери передвижной крепости захлопнулись, машина тут же была отправлена в Инвентарь молодого мага. Исчезновение такой громадины сильно удивило четырёх новых товарищей парня. Даже Милла и Вайолет не смогли скрыть своих эмоций, что заставило Лео улыбнуться.

– Девушки, встаньте все вокруг меня как можно плотнее и возьмите друг друга за руки, – сообщил Леонард, стоя посреди места, где недавно закопал платформу телепортации. В правой руке парня была нежная ручка Элизабет, а левой он держал руку эльфийки Атриэль.

«Айрис, запускай процесс телепортации. Пункт назначения – Гора чёрного пламени», – приказал он Искусственному Интеллекту.

[Команда получена! Подготовка к процессу телепортации завершена! Цель назначения: Гора чёрного пламени. До начала телепортации осталось: 5 секунд… 4 секунды… 3 секунды… 2 секунды… 1 секунда…]

Отсчёт плавно подошёл к нулю, и на месте, где раньше находились шестеро человек, лишь на мгновение показалась магическая вспышка. Группа Леонарда успешно переместилась в округлое подземное помещение внутри Горы чёрного пламени. Это была комната телепортации.

Некоторое время после переноса четверо девушек чувствовали себя нехорошо. Они не являлись магами или воинами, а потому подобное сильно сказывалось на их организмах. Немного передохнув, девушки стали внимательно рассматривать помещение, в котором находились. Лео не стал задерживать всех в этой почти что пустой комнате, где, кроме огромного двигателя и магических формаций, ничего не было. Он проводил всех в магический лифт и указательным пальцем нажал на кнопку первого этажа. Двери лифта закрылись, а группа из шести человек тут же была отправлена на этаж выше.

Глава 8. Обсидиан

– Ва-а-а-ау! – не сдержали своего удивления Аллисия и Тайра, как только увидели великолепный интерьер гостиной убежища Горы чёрного пламени.

Хотя в апартаментах Леонарда не было особой роскоши вроде картин, мебели из золота или ещё чего-то, чем обычно любят украшать свои поместья аристократы, жилище Лео нельзя было назвать обычной лачугой. Даже несмотря на отсутствие предметов роскоши, всё здесь было обставлено со вкусом. Большинство мебели было сделано самим парнем в стиле минимализма, но прекрасное магическое освещение и огромная техно-магическая функциональность помещения могла бы вызвать зависть даже у Высших магов, владеющих собственными башнями.

– Леонард, откуда ты достал столько обсидиана, чтобы его хватило на целый особняк? – с недоумением вопрошала Тайра. Она, как потомок лучших магических кузнецов в мире, знала название и свойства подобного чёрного камня.

– Так вот как он называется. А я звал его просто «чёрным камнем» все эти годы, ха-ха-ха! – Леонард всегда знал, что высокая прочность и пригодность для магических экспериментов делают этот материал незаменимым.

– На самом деле Обсидиан не камень, – продолжила девушка-кузнец. – Этот материал что-то среднее между обычным камнем и металлом. Можно отнести его к магическим материалам, так как он может быть использован во множестве ремёсел: в алхимии, кузнечном деле, начертании и строительстве. Но строить из него здания – очень дорого! Даже короли или императоры не могут себе такого позволить, ведь тонна такого материала может по стоимости достигать годового бюджета королевства средних размеров!

– Я и не знал, что это настолько ценный материал. Неплохо. Спасибо, что просветила. Предлагаю выйти наружу и осмотреться.

***

Как только Тайра оказалась снаружи Горы чёрного пламени, её челюсть буквально отпала от невозможности поверить в происходящее. Перед ней находилась огромная необъятная гора, полностью состоящая из Обсидиана. Если продать такое количество этого материала на аукционе, то денег с продажи хватит на безбедное существование в течение нескольких тысячелетий! Это было просто невообразимо!

Но девушку-кузнеца поражала не столько возможность заработать на продаже этого ценного материала, сколько возможность с ним поработать. Добавляя Обсидиан в сплавы с другими металлами, можно добиться куда большей прочности итогового материала. Броня или оружие сплавов обсидиана не только считаются почти нерушимыми, но и легко поддающимися дальнейшим улучшениям. Например, при помощи начертания можно придать оружию определённые свойства, если выгравировать на нём магические формации.

При должной обработке Обсидиана здания, которые из него можно построить, будут самыми крепкими в мире. Вкупе с магическими формациями укрепления и различного рода магическими щитами такое здание поистине можно будет считать неприступной крепостью. Если Обсидиан сам по себе считается довольно твёрдым, то даже тяжело представить, насколько великолепным будет материал после правильной обработки. Молодому магу очень повезло, что теперь у него в команде был человек, способный не только просветить, но и помочь ему с этим.

– Так ты говоришь, что способна работать с Обсидианом, а также можешь сделать самый твёрдый сплав из него, верно?

– Да, если будет необходимое количество исходных материалов, то я смогу этим заняться. Помимо этого, мне необходимы лишь специальные магические инструменты для работы и ваши пожелания к готовому продукту. В зависимости от требуемых свойств можно сделать огромное множество различных сплавов. Причём свойства каждого сплава будут различаться не только от того, какие материалы были использованы, но и в каких пропорциях.

– Отлично! Тогда я постараюсь достать всё необходимое! – воодушевился Лео.

***

После проведения экскурсии вдоль Горы чёрного пламени Леонард сопроводил новых соратников прямо на кухню. После установки последней телепортационной платформы и телепортации в убежище они ещё не ужинали, а потому сейчас были на полпути в нужное помещение.

Каждый увиденный механизм, каждое магическое устройство заставляли девушек охать от удивления. Ещё никогда они не видели настолько продвинутых технологий. Они бы никогда не могли даже представить, что жадные до ресурсов маги способны сделать столько магических бытовых приборов, так сильно упрощающих повседневную жизнь человека.

На кухне был огромных размеров холодильник, куда больший кухонный гарнитур, если сравнивать с тем, что они видели ранее в Бронемобиле, а также новые, доселе невиданные магические приспособления. Кухня была достаточно большим помещением, а за обеденным столом могла одновременно находиться чуть ли не дюжина человек.

Интерьер кухни так же стоит отдельного упоминания: тот же минимализм здесь хорошо сочетается с новейшими магическими технологиями. Полы в каждом помещении подогревались до комфортной температуры, а кое-где были ковры из шкур магических животных. Поужинав, Леонард продолжил проводить экскурсию по дому для девушек. Сейчас они снова столпились в гостиной, где находилось множество дверей.

– Гостиная – это место, откуда можно попасть в любую из комнат на первом этаже. Справа у нас находятся Лаборатория и Библиотека соответственно. Слева, кроме Кухни, у нас предбанник, ведущий прямо в Ванную комнату, и дверь в коридор, что ведёт к спальням, – Лео неторопливо рассказывал девушкам о назначении каждой из комнат, при этом давая им время пройтись и оглядеться. – Так как не ожидали, что размер нашей группы так быстро возрастёт, мы не успели заранее подготовить несколько спален для каждой из вас. Думаю, мы пока что разместим каждую из вас в наших трёх спальнях. Ну а я сам вполне могу поспать и на диванчике в гостиной.

– Нет, так не пойдёт, Лео! – надула свои щёчки Элизабет. – Мы с Атриэль готовы отдать свои комнаты девочкам, а сами будем вместе с тобой в твоей спальне. У тебя большая кровать, так что места хватит на всех.

– Я согласна с Лиз. Не думаю, что сон на диване можно считать полноценным. Я вполне не против того, чтобы ты находился с нами, – поддержала эльфийка слова Элизабет.

– Ну хорошо. Раз вы так считаете, то ничего не поделаешь, – находиться в кровати с Элизабет Леонард уже давно привык и не считал это чем-то особенным или запретным, но его интересовало, как к такому может отнестись эльфийка. Насколько он знал, эльфы посвящали свою жизнь лишь одному партнёру и при его утрате оставались навечно одиноки. Но Атриэль с каждым разом своим отношением доказывала, что ей не противна мысль находиться рядом с Лео. Придя к выводу, что эльфийка считает его за младшего брата, он успокоился.

Распределив четырёх бывших рабынь по комнатам, Леонард вместе с Лиз и Атри направился в свою спальную комнату. Хотя он и смог почти полностью восстановиться после многократного использования «Клейма души», установка платформы и телепортация его немного вымотали. Сейчас ему хотелось просто запрыгнуть в центр мягкой уютной кровати и отдохнуть.

Совсем скоро Леонарду вместе с соратниками придётся приступить к исполнению своих грандиозных планов: начать постройку своего бизнеса, развернуть собственную шпионскую сеть, поступить в Имперскую Академию Магии и ещё много всего…

***

С момента прибытия группы Леонарда в жилище Горы чёрного пламени прошло полмесяца. Девушки уже привыкли к жизни здесь и даже составили график дежурств. Они между собой распланировали, кто когда готовит и убирается. Помимо бытовых обязанностей, каждая из них занималась тем, что им было необходимо.

Аллисия вместе с Атриэль часто зависали вместе в тренажёрном зале на втором этаже. Помимо тренажёров, там был усиленный магией ринг, внутри которого можно было, не боясь нанести разрушения, устраивать спарринги. На тренажёрах также занимались и другие девушки.

Элизабет теперь тренировалась под началом Аллисии – бывшего рыцаря Мистлендской Королевской гвардии и воина Среднего ранга, а кошкодевушку Вайолет тренировала эльфийка Атриэль. В будущем Вайолет должна будет стать правой рукой эльфийки, а потому ей необходимо прикладывать как можно больше сил.

Для Тайры и Миллы было не так важно стать воинами, ведь Тайра была магическим кузнецом, а следовательно, была магом, как минимум Низшего ранга. Магические кузнецы чаще всего имели родство с элементом огня, но были и те, кто ещё неплохо управлялся с элементом земли. Тайра относилась именно к такому роду кузнецов. Из таких людей получались наиболее умелые магические кузнецы. Даже среди гномов было крайне мало кого-то с такой предрасположенностью. Владение элементом огня было необходимостью для магических кузнецов, ведь без него они просто не могут работать с магическими материалами. А владение элементом земли позволяло в разы точнее регулировать состав сплавов, что делало работу такого кузнеца куда ценнее и качественней.

Если Тайра занималась в тренажёрном зале просто за компанию и чтобы держать себя в форме, дабы спустя столько времени иметь возможность удержать кузнечный молот, то Миллу убедила Аллисия и Элизабет.

«Даже если ты всего лишь торговец, всегда может настать момент, когда никого из нас не будет рядом. И чтобы постоять за себя, ты должна уметь драться и быть в хорошей форме!» – этими словами девушки убедили Миллу в том, что даже торговцу без силы не удастся достигнуть больших высот.

Сегодня Тайра закончила занятия у тренажёров раньше обычного. На обратном пути из душевой девушка-кузнец встретила светловолосую девушку Леонарда – Элизабет.

– Тайра, ты уже уходишь? – спросила Элизабет.

– Да, мы с Леонардом сегодня отправляемся в Бесплодные степи. Он сказал, что у него есть карта, на которой отмечены месторождения разных магических руд, вроде Мифрила и Орихалка. Если это окажется правдой, то я смогу сделать не только магические инструменты для ковки, но и много разного оружия и доспехов для каждого.

– Ясно, он мне говорил об этом вчера, но я, видимо, забыла. Будьте осторожнее и поскорее возвращайтесь! – сказав напутственное слово, Элизабет, как и собиралась, пошла в сторону душевой. Элизабет нравилась Тайра, ведь эта девушка-кузнец, как и Лео, говорила всегда прямо то, о чём думала. Она не пыталась что-то приукрасить или утаить, а потому с ней было очень просто общаться.

Следом за Элизабет одна за другой девушки заканчивали свои физические тренировки. Перед тем, как отправиться в Империю, Леонард поставил перед каждой из них цель – стать сильнее, чтобы быть способной защитить себя хотя бы от обычного человека. Он не мог находиться рядом с каждой из них всё своё свободное время, а потому не хотел переживать, что жизни хотя бы одной из них угрожает опасность. В этом мире всё решает сила, а потому чем сильнее будут девушки, тем меньше проблем может возникнуть у Лео и у них самих.

– Тайра, ты уже подготовилась? – поинтересовался парень у своего магического кузнеца.

– Да, мне, кроме одежды и еды, нечего больше брать, ты ведь и сам знаешь, – с улыбкой на лице ответила девушка. Было вполне логично, что, находясь в этом месте всего ничего после попадания в рабство, у девушки не было никакого имущества.

– Не волнуйся, всё, что от тебя требуется – это лишь твои знания и умения. Всё остальное я подготовлю! – сказал Леонард, как бы подбадривая Тайру и отправляя в Инвентарь вещи, что она подготовила. – Ну что, пора в путь?! – весёлым голосом спросил он.

Глава 9. Пещера

Вскоре Леонард и Тайра уже находились в окрестностях Горы чёрного пламени. Лео уже успел достать из Инвентаря Бронемобиль и проверить маршрут, по которому они отправятся. Вместе с девушкой-кузнецом парень собирался объехать несколько мест, которые были обозначены на карте сектантов. По сведениям с этих карт, там должны были находиться месторождения некоторых магических руд.

Сейчас Тайра и Лео ехали по низине между основаниями хребтов. Хотя Бронемобиль вполне беспрепятственно мог ехать по бездорожью, постоянные подъёмы и спуски делали езду чем-то похожей на американские горки. К счастью, к середине следующего дня ребята уже въехали на территорию Бесплодных степей.

Сейчас перед ними до самого горизонта простирались бескрайние равнины. Земля здесь была сухой и потрескавшейся. Лишь время от времени встречались редкие кустарники или деревья, чем-то напоминающие карликовые пальмы. Название «Бесплодные степи» полностью себя оправдывало. Если бы у Леонарда сейчас не было в распоряжении такого средства передвижения как Бронемобиль, то он вряд ли бы решился на такую авантюру. Пускай маг Среднего ранга способен выживать в такой местности даже без воды и еды, но комфортными такие условия точно не назовёшь.

– Лео, когда мы сделаем первую остановку? – поинтересовалась девушка.

– Опираясь на картографические данные с дронов, могу заверить, что если погода не ухудшится и нас ничто не задержит, то уже к вечеру мы прибудем к ближайшему месту добычи. По записям сектантов, там должна быть какая-то пещера, в которой был обнаружен Мифрил. Дело усложняется тем, что в этой пещере должен находиться огромный ящер – Огненный василиск. Это магический зверь Среднего уровня, который чрезвычайно опасен. Ты будешь ждать внутри Бронемобиля, пока я не скажу, что в пещере достаточно безопасно для тебя.

– Хорошо, я тебя поняла. Раз уж мы ещё не приехали, скажи, какие у тебя планы на то огромное количество Обсидиана с Горы чёрного пламени?

– Я планировал, что ты поможешь мне сделать из него твёрдый сплав, пригодный для строительства. Конечно, ты можешь не стесняться брать для своих экспериментов столько Обсидиана, сколько потребуется. Нам понадобится огромное количество строительного материала, перед тем как мы отправимся в Империю Лоран. Как думаешь, ты справишься с этим?

– Хе-хе! Не стоит меня недооценивать! Мой отец был одним из величайших магических кузнецов, когда жил в гномском городе. А я, между прочим, его лучшая ученица! – с гордостью заявила Тайра, потирая нос.

***

Как и было запланировано, Леонард с Тайрой добрались до места назначения уже к вечеру того же дня. Прямо на месте, что было отмечено на карте, возвышался небольшой холм. В его центре виднелась пещера, ведущая куда-то глубоко под землю.

Лео вышел из Бронемобиля и направился в сторону тёмной пещеры. Войдя внутрь, он обнаружил, что пещера куда более глубокая, чем предполагалось. Парень шёл по наклону пещеры вниз уже десять минут, но так и не встретил никаких опасностей.

Прошло ещё пять минут, и молодой маг наткнулся на развилку. Сейчас перед ним было три пути на выбор. Выбрав наугад тот, что был слева, он направился дальше. Спустя пять минут картина повторилась: перед Леонардом снова стояла задача выбора пути на развилке, правда, теперь было два варианта. На этот раз он решил не идти дальше и, используя «Призрачный бег», вернулся обратно ко входу в пещеру.

Лео зашёл обратно в Бронемобиль и сообщил Тайре, что они займутся исследованием завтра, а сейчас им лучше отдохнуть и набраться сил. Сказав об этом, Леонард сразу же отправил большинство мини-дронов, что были в распоряжении, на исследование пещеры. К утру у него точно должна будет появиться подробная карта этого естественного лабиринта.

Лео не хотел тратить время на пешее исследование каждого закоулка этой пещеры. Никому не известно, как много времени это может у него занять. Конечно же, ещё был вариант просто силой пробить путь сквозь всю пещеру, но в таком случае вполне вероятно, что случится обвал. Если это произойдёт, то дальнейшее исследование пещеры станет крайне неудобным.

***

Проснувшись поутру, Леонард тут же проверил данные с мини-дронов. Как и ожидалось, теперь у парня был подробный план этой пещеры. Получив информацию, Лео был в хорошем настроении. Ещё одним плюсом оказалось то, что, по данным мини-дронов, внутри пещеры не было обнаружено никаких магических зверей. По всей видимости, Василиск уже успел сменить своё гнездо или даже умер.

Плотно позавтракав перед началом исследования, Леонард дал свои наставления Тайре. Не из-за своей сентиментальности, но по причине полезности талантов Тайры Леонард не хотел, чтобы с ней что-то случилось.

– Когда войдём в пещеру, держись рядом со мной. Если заметишь опасность, то сразу же сообщи мне. Не беги вперёд меня, чтобы случайно не попасться в ловушку или на зверя, – хотя по данным с мини-дронов внутри пещеры никого не было, это ещё не означало, что там полностью безопасно.

– Хи-хи. Не волнуйся, я не маленькая и всё прекрасно понимаю. Не сделаю от тебя даже шагу, – Тайре показалось, что Леонард сейчас звучал словно «мамочка», помогающая собраться своему ребёнку перед прогулкой.

***

С момента входа в пещеру уже прошло более четырёх часов. Во время облёта мини-дроны смогли отметить на карте места с потенциальным скоплением магических ресурсов. И как раз к одному из таких мест сейчас держали путь Леонард вместе с Тайрой. Эти двое уже привыкли идти по узким тоннелям в освещении лишь «Шара света», поддерживаемого молодым магом.

Добравшись до очередной развилки, ребята направились прямиком к месту, отмеченному на карте. Не прошло и пяти минут, как «Шар света» стал для них полностью бесполезен. Из большого пещерного помещения за поворотом распространялся мягкий сапфировый свет.

– Лео, Лео, пошли быстрее! – воспряла духом после долгого пешего следования девушка. – Там точно что-то есть!

И в самом деле: стоило этим двоим повернуть за угол, как они оказались в большом помещении. В центре находилось небольшое подземное озеро, которое светилось от того, что всё его неглубокое дно было усеяно магическими рудами. Невооружённым глазом было заметно, что на дне находилось несколько видов различных ресурсов. Лишь материалов из этого озера будет достаточно для того, чтобы изготовить множество качественной магической экипировки, что, несомненно, сделает группу Леонарда куда сильнее.

«Айрис, проанализируй воду в этом озере», – скомандовал парень.

[Задача выполнена. Вода в этом озере необычайно чиста и не содержит примесей. За счёт того, что в ней долгое время находилась магическая руда, концентрация магических сил этой воды в несколько раз превышает норму. Текущая концентрация магии озёрной воды составляет 10.5 единиц]

«Думаю, вода из этого озера пригодится для приготовления высококачественных зелий и эликсиров. Она в разы лучше по сравнению с обычной водой, которую я использую в этих целях. Возьму-ка я её с собой», – поначалу Лео думал сразу же испарить воду при помощи огненной магии, но что-то подтолкнуло его сначала провести анализ, что в итоге принесло магу лишь пользу.

Леонард мог сразу же начать отправлять воду в Инвентарь, но тогда при её последующем изъятии из пространственного хранилища будет не очень удобно, да и магические свойства после изъятия воды из Инвентаря начнут постепенно исчезать. Поэтому Лео достал одну из своих «Зачарованных колб» и уселся на землю перед озером.

Используя магический инструмент, он занялся начертанием некоторых пространственных формаций на колбе. Маг хотел сделать так, чтобы в эту колбу поместилось целое озеро. Хорошо, что исследования Инвентаря уже давно были полностью завершены. Только сейчас Лео решил проверить один из массивов магических формаций, которые способствуют увеличению вместимости предметов. При правильном использовании даже такая маленькая колба вполне способна вместить внутрь себя всё это озеро.

Спустя полчаса парень поднялся с земли и направился поближе к воде. Опустив колбу под воду, он начал при помощи заклинаний магии воды направлять внутрь колбы водные потоки. Уровень воды в озере с каждой минутой убывал всё быстрее. Весь процесс занял у Лео каких-то двадцать минут. На лице Тайры, которая уже не раз видела до нелепости невообразимые вещи, вытворяемые Леонардом, снова застыла от удивления.

– Ну вот. Теперь нам будет намного удобней заниматься добычей руды! – с насмешкой произнёс Лео.

– А… Да… – пробормотала застывшая на месте девушка.

– Будет нормально, если я просто отделю торчащие залежи руды под корень? – с неподдельным интересом спросил у своего кузнеца Леонард.

– Да, но как ты собираешься это сделать? Всем же известно, что без использования специальных магических инструментов вроде зачарованной кирки добыча магических руд попросту невозможна! – удивлялась Тайра.

– Хех! Ну раз так, то ничего не поделаешь! Придётся доказать, что они ошибались, – гордо заявил Лео.

Маг тут же использовал одно из разработанных им заклинаний – «Магический водный поток». Аккуратно регулируя циркуляцию магической силы и длину этого потока, Леонард один за другим отделял месторождения магических руд со дна озера. Увидев подобное, Тайра тут же с нескрываемой завистью посмотрела в глаза мага. Как кузнецу, ей был крайне интересен такой метод добычи полезных ископаемых. Она никогда до этого не слышала, что маги способны буквально голыми руками добывать руду.

– Не волнуйся, я тебе потом расскажу, в чём секрет. И заранее отвечу, что это моё собственное заклинание. Если бы о нём было известно каждому, то на рудниках бы сейчас вместо шахтёров работали маги, – улыбнувшись, пояснил парень. – Я ощутил, что рядом с тем скоплением зелёной руды моя магия ослабевает. Скорее всего это Орихалковая руда. Но вот что это за голубоватая руда, я не знаю.

– Конечно же, это чистейший Мифрил! – звонко отчеканила Тайра. – Именно так выглядит Мифриловая руда без всяких примесей. Нам очень повезло встретить месторождение настолько качественного полезного ископаемого! Как и говорил мой отец, если Мифриловая руда располагается рядом с Орихалком, то чистота такого Мифрила заметно выше!

Глава 10. Пустынная расщелина

Следующие три дня Леонард вместе с Тайрой провели за исследованием этого естественного лабиринта. Не считая той пещерной комнаты с озером, ребятам больше не встретилось настолько же большого месторождения магической руды. Затратив в общей сложности около пяти дней на исследования этого места, они выбрались обратно на поверхность.

Их текущий улов уже можно считать выдающимся, но, по словам Тайры, всё-таки следует наведаться к ближайшему месторождению Кобальтовой руды. Основным свойством этого материала является возможность соединить между собой что угодно. Добавляя Кобальт в сплав, магический кузнец способен создать невиданный доселе материал. Имея в запасе Кобальтовую руду, возможности кузнеца становятся буквально безграничными.

Так, казалось бы, несовместимые друг с другом Мифриловая и Орихалковая руды могут быть сплавлены вместе при помощи Кобальта, даже несмотря на то, что их магические эффекты противоположны. Мифрил – отличный проводник магической силы, при вливании в оружие из Мифрила магии оно становится сильней. Орихалк – наоборот: не способен проводить магическую силу, а в особо больших количествах даже вызывает эффект «заморозки магии» в определённом радиусе вокруг себя.

Пребывая в комфорте внутри Бронемобиля, Тайра с Леонардом держали путь на северо-восток. В той стороне простирались песчаные дюны, и там же должен находиться второй пункт назначения Лео – месторождение Кобальтовой руды. Естественно, на карте сектантов отмечено больше двух месторождений, но эти два являлись относительно безопасными местами. Остальные возможные месторождения находятся либо во владениях Варваров, либо в зоне обитания магических зверей Высшего ранга.

– Тайра, примерно через пять часов мы уже будем на месте. Думаю, в этот раз я заранее отправлю мини-дронов на разведку, чтобы не тратить времени зря.

– Хорошо, Лео. Если нам удастся добыть Кобальтовую руду, то я смогу сделать лучшие кузнечные инструменты, которые только можно себе представить. А вместе с ними я сделаю тебе любые оружие и доспехи, какие только пожелаешь! – в предвкушении сказала игривым голоском смуглая девушка.

На протяжении всех последующих часов парень выслушивал огромную лекцию по магическим материалам от своего кузнеца. Девушка рассказывала всё, что только знала о свойствах, способах обработки и различных сплавах магических материалов. Леонард доставал из инвентаря и показывал различные магические руды и материалы Тайре, а девушка, в свою очередь, давала подробное описание увиденному. За такой короткий промежуток времени маг смог почерпнуть для себя огромное количество полезной информации и сильно пополнить базу данных Системы.

***

Утром шестого дня с момента начала путешествия по Бесплодным степям Леонард вместе с Тайрой наконец-то прибыли на месторождение Кобальтовой руды. Выйдя из Бронемобиля, ребята сразу же направились в сторону небольшой расщелины. Хотя до неё было всего около пятисот метров, путь туда занял куда больше времени, чем планировалось. Во время ходьбы ноги постоянно увязали в песках, что сильно замедляло передвижение. Лео даже взял на руки Тайру и при помощи «Призрачного бега» донёс девушку прямо до расщелины.

Среди песчаных дюн был небольшой островок сухой потрескавшейся земли. Именно здесь и была скалистая расщелина. Длина этого разлома была более ста километров, а ширина около десятка метров. Хотя парень ещё не мог свободно левитировать, так как не являлся магом Высшего ранга, он всё-таки сумел использовать магию ветра, чтобы смягчить падение. Держа смуглую девчушку на руках, словно принцессу, Леонард спрыгнул прямо на дно этой расщелины.

Оказалось, что глубина этого разлома не такая уж и большая – всего около двадцати метров. Что удивительно: дно разлома было почти полностью гладким, словно кто-то долго и методично его полировал. Кое-где из каменных стен и пола торчали небольшие скопления Кобальтовой руды, переливаясь мистическим серебристым светом. Это был хороший знак, ведь, по информации с мини-дронов, где-то рядом должно находиться большое скопление магической руды.

Уже полчаса Лео шёл по довольно широкому дну расщелины. Каждую сотню метров её стены становились всё дальше и дальше, расширяя проход разлома и предоставляя всё больше пространства. Скопления месторождений Кобальтовой руды с каждым разом встречались всё чаще.

Наконец, Леонард вместе с Тайрой оказались на достаточно большом пространстве под открытым небом. Оно было залито серебристым светом, который от пристального наблюдения мог буквально ослепить человека. Здесь оказалось просто великое множество месторождений Кобальтовой руды вперемешку с растущими рядом ценными растениями.

Парень уже было приготовился начать добычу ценных материалов, как вдруг стоящая позади него Тайра своей дрожащей рукой начала одёргивать его за край одежды.

– Л-л-лео, п-посмотри! Сзади! – голос всегда озорной девчушки необычно дрожал.

Леонард развернулся и увидел два огромных блестящих жёлтых глаза. Это была гигантских размеров змея. Пустынная кобра – магический зверь Среднего ранга, который умеет умело использовать скрытность. Эта змея любит подолгу выжидать свою жертву, а потом резко накидывается на ничего не подозревающую добычу. Впрыскивая при укусе жертвы опасный яд, Пустынная кобра мгновенно одерживает победу даже над превосходящим противником. Эта змея находится в полушаге от Высшего ранга, а при использовании такого подхода в охоте вполне способна расправиться даже с некоторыми магическими зверьми Высшего ранга.

Для Леонарда эта встреча оказалась полной неожиданностью. Он знал, что существуют люди и магические животные, владеющие различными навыками маскировки и скрытности, но не ожидал, что его застанут врасплох. Даже «Сканер магических частиц» не среагировал на это животное до того, как оно показалось.

– Встань позади меня и не делай резких движений, чтобы не спровоцировать кобру. Я постараюсь привлечь её внимание и отведу немного подальше от этого места, – сейчас Лео было необходимо продумать план битвы и придумать, как при этом не навредить Тайре и не разрушить Кобальтовое месторождение. Он очень сожалел, что ещё не успел завершить автономное устройство, способное генерировать защитное поле, ведь иначе он бы уже давно вручил его Тайре.

– Хорошо, я постараюсь, – покорно ответила девушка-кузнец.

– Эй, змеюка, не хочешь немного со мной поиграть?! – начал свою провокацию Леонард. Он понимал, что магический зверь его не поймёт, ведь животными движут инстинкты, но сейчас основной задачей Лео являлось привлечение внимания Пустынной кобры. – За мной! – выкрикнул Леонард. Он рванул обратно в проход расщелины, используя «Призрачный бег». Чтобы сильнее спровоцировать змею, парень даже пару раз полоснул зверя своими мифриловыми клинками при помощи «Рассечения». Хотя подобные удары воина Низшего ранга не могли нанести много вреда плотной чешуе, такой ход вполне ожидаемо позволил привлечь внимание кобры.

– Тайра, жди меня здесь! Как только разберусь с этой змейкой, вернусь обратно! – прокричал из глубины расщелины Леонард, уводя змею подальше от девушки.

Пробежав примерно пять минут, Лео остановился. Пустынная кобра ни разу не отставала от мага, использующего специальное заклинание для бега. Скорость этого магического зверя просто поражала! Он специально заманил змею туда, где у неё будет меньше возможностей использовать свою манёвренность. Но это также представляло куда больший риск и для самого парня, ведь в узком тоннеле ему самому было намного меньше места для уклонения.

«Бам! Бам! Бам!» – серия магических снарядов полетела в голову Пустынной кобры. Леонард использовал на змее «Волшебные стрелы». Сейчас Лео мог использовать лишь заклинания и боевые умения, ведь «Электро-паралитическая сеть» не поможет с противником таких размеров, а использование «Зелья зелёного дракона» было бы нецелесообразным из-за возможных последствий взрыва и токсичных испарений.

Молодой маг пристально вглядывался наверх, рассматривая места попадания снарядов магии. Лишь два снаряда достигли цели, ведь со своей высокой манёвренностью и острым зрением змея смогла быстро определить направление выпущенных снарядов и уклониться от большинства из них. На местах попадания снарядов на светло-жёлтом пузе змеи, прямо под головой, остались два чёрных следа. По всей видимости, магия Леонарда была эффективной против неё.

Лео продолжал отступать в противоположную сторону, параллельно подготавливая выстрел «Луча тайной магии». Отступая, магу приходилось всё время следить за тылом и уклоняться от постоянных атак кобры. Чем дальше забегал Лео, тем меньше места для манёвров оставалось Пустынной кобре. Сферический сгусток магической энергии перед Леонардом был уже достаточных размеров и с каждой секундой сжимался и раздувался, словно человеческое сердце во время кровообращения.

Спустя пару секунд он быстро развернулся и направил луч прямо в сторону противника. Сверху вниз луч аккуратно прошёл ровно по центру тоннеля, не задев при этом каменных стен.

– Шс-с-с-с! Кьи-а-а-кх! – в последние секунды жизни Песчаная кобра истерично шипела и выла от боли.

Леонарду сильно повезло, что его магической силы оказалось вполне достаточно для того, чтобы разрезать тело кобры под небольшим углом. Лазерный луч разрезал животное, словно нож разрезает масло. Две неравномерно разделённые половинки змеи, еле заметно судорожно подёргиваясь, лежали на земле.

– На этом и закончим! – вытирая пот со лба, подытожил Лео. Он понимал, что в этот раз ему повезло встретить противника, с которым он смог справиться без особых потерь. Но в следующий раз ему может не повезти. Вполне возможно, что кто-то с превосходящей силой сумеет напасть на Леонарда исподтишка, и тогда пиши пропало.

Отправив бездыханное тело зверя Среднего ранга в Инвентарь, парень направился обратно туда, где его дожидалась Тайра. Во избежание повторного нападения других зверей в этом узком пространстве Лео решил, что им с Тайрой необходимо немного ускорить процесс добычи полезных ископаемых. До наступления ночи он хотел покончить с этим делом и вернуться обратно к Бронемобилю.

На протяжении следующих двух часов Леонард полностью сконцентрировался на процессе добычи Кобальтовой руды. Тайра тем временем аккуратно собирала растения, стараясь вытаскивать их из земли, не повреждая даже корни. Чем больше этой серебристой руды добывал и отправлял в Инвентарь Лео, тем меньше освещения становилось в этом помещении под открытым небом.

По окончанию сбора ресурсов Леонард так же, как и раньше, взял на руки Тайру и при использовании магии земли начал создавать что-то вроде ступеней, выдвигающихся прямо из скалистых стен расщелины. Ловко прыгая по ним с девушкой на руках, маг вскоре прибыл на самый верх. Теперь ему оставалось лишь добраться до Бронемобиля и отправиться обратно на базу.

За время путешествия молодой маг приобрёл просто великое множество ценных материалов. Если бы он решил продать всю свою добычу, даже без учёта тела взрослой Песчаной кобры, это бы стоило десятки или даже сотни миллионов магических кристаллов. За такие деньги вполне можно было бы отстроить целый город средних размеров. Но, само собой, Леонард не собирался ничего из этого продавать. Пока эти вещи имеют для него или кого-либо из его команды хоть какую-то ценность, он не станет этого делать лишь из-за денег.

Глава 11. Подарки для Вайолет

На возвращение обратно в убежище Горы чёрного пламени у Леонарда и Тайры ушло около двух дней. Сильные песчаные ветра и зыбкие дюны в Бесплодных степях усложняли передвижение даже такого вездехода, как Бронемобиль. Если бы не эти два фактора, то Лео удалось бы вернуться на базу почти в два раза быстрее.

Солнце только всходило, когда Бронемобиль уже прибыл в окрестности Горы чёрного пламени. Зимний климат в горной гряде сильно контрастировал на фоне жарких погодных условий Бесплодных степей. Выбравшись из Бронемобиля, парень, как и обычно, отправил транспортное средство в Инвентарь.

***

– Мы вернулись! – радостно сообщила звонким голоском Тайра, направляясь из прихожей на кухню. Сейчас было именно то время, когда все обычно собирались, чтобы позавтракать.

Молодой маг направился вслед за своим кузнецом. Девушки, что находились на кухне, оживлённо занимались приготовлением блюд. Услышав, что Лео и Тайра вернулись, они тут же подготовили дополнительные комплекты столовых принадлежностей.

– Лео, мы вас сильно ждали! Почему вас не было так долго? Я уже начала за вас переживать! – обеспокоенным голоском подошла к Леонарду Элизабет и нежно его приобняла. Видимо, по мере взросления Элизабет стала немного эмоциональней. А то, что теперь вокруг него столько молодых девушек, заставляло Лиз немного ревновать.