Читать онлайн Система. Хранитель. Книга 1 бесплатно

Возрастные ограничения 16+

© Дмитрий Серебряков

© ИДДК

Глава 1

Год подготовки к высадке на планету прошел, мягко говоря, сложно. Началось все с неприятного разговора с Аэлитой. Эта наглая особа попыталась мною командовать и влиять на решения, при этом сама отказывалась выдавать положенные мне данные. Мол, хочешь всю информацию, прибудь на основную базу, а так передавать не получится. Разве что точечные запросы. В общем, отношения между ней и мною были натянутые. Возможно, немаловажную роль тут играли мои воспоминания обо всех ее интригах, когда я еще был подопечным системы. В любом случае, веры в ее слова было мало. Хорошо хоть, что дальше разговоров и угроз с ее стороны дело не шло. В этом плане все контролировал Сэнсэй, который пару раз осадил Аэлиту, а после она вообще перестала появляться, полностью переключившись на стандартное общение через Зака.

На этом проблемы не закончились. Кроме девушки Кима мы еще забрали его брата, так что образовалась обширная группа разумных, которые толком меня не знали, но при этом вроде как мне подчинялись. В итоге, в первый месяц сбора царил полный бардак. И только когда Киму удалось выяснить причину этого беспорядка в виде конфликта двух тайных лидеров нашего отряда, только тогда дело сдвинулось с мертвой точки. Этими двумя личностями, которые мутили воду, оказались Ольга и мать Луизы. Гульнар де Брион посчитала себя, как самая взрослая из женского коллектива, лидером женской части отряда. Вот только Ольга категорически была против такого положения вещей. Причем они в открытую не скандалили, и вообще, казалось, даже дружили, вот только по факту каждая из них саботировала работу остальных своими замечаниями и советами там, где надо и где не надо.

Курам де Брион должен был заниматься исследованием политической части планеты вместе с графом Артуром де Валарис, а помогать им взялись брат Луизы, Сэмеиль, и Ольга. Но из-за того, что наши девушки решили вмешаться со своими советами, дело встало. В других вопросах тоже царил бардак. И только когда Луиза попыталась повлиять на Кима, мы вскрыли весь этот женский гнойник. Пожалуй, это было первый раз за долгие годы, когда я был просто в бешенстве. У нас тут вторжение на носу, времени впритык, а они за лидерство устроили грызню. Все-таки хорошо, что Ким не тот человек, на которого можно вот так повлиять. В итоге, под угрозой стирания памяти и отправки назад, Ольга и Гульнар успокоились. А чтобы не было даже тени проблем, я в этот раз подключил еще и Зака, взяв под контроль абсолютно все разговоры внутри базы. Это было не очень культурно, но зато так я был уверен в том, что подобное не повторится.

Правда, после моего разноса в повышенных тонах и открытых угроз под аккомпанемент плача женского коллектива, дело сдвинулось с мертвой точки. Разделение обязанностей было простым. Мы вместе с Кимом занимались планированием обороны в космосе. То есть, фактически, опустошили все предоставленные мне склады и сейчас разворачивали нанитные заводы по изготовлению новых заводов и добывающих кораблей. Кроме того, на нас лежало еще и продумывание системы обнаружения этого самого флота иномирян. Иль вместе с Фенгом взяли на себя полный анализ вооруженных сил местных государств, а также возможности их использования в будущем столкновении. Кроме того, Иль взялась тренировать брата Кима лично. Уж не знаю, как он ее убедил, но девушка взялась за это дело с каким-то диким энтузиазмом.

Следующая группа не изменилась. То есть Артур, Курам, Сэмеиль и Ольга изучали политическую карту мира, а также создавали план предстоящей операции по внедрению в их структуру. Параллельно с этим Артур возглавлял группу из Ярика и Мэри, с которыми, используя все возможные технические средства, искали возможных шпионов прибывающего вражеского флота. Возможно, их и нет, но проверить нужно. Последняя из групп в составе Гульнар, Сони и Луизы занималась разработкой будущей церкви, что будет веровать в меня и Кима. Как оказалось, этот хитрый жук тоже успел изучить энергию веры. Я, правда, слегка его обгонял по силе астрального тела, но это только из-за опасного эксперимента, о котором я, естественно, Киму не стал рассказывать, а то с этого мазохиста станется опробовать все на себе. При этом весь год мы не только разрабатывали план нашего появления, но и активно размещали следящие системы на планете во всех мало-мальски важных местах.

Планета Вальтар (что с древнего и, слава богу, мертвого языка, переводилось как «вода») представляла собой полную копию Земли. Все те же материки и острова. Разницы лично я не заметил. В этом мире активно применялась магия, но на отсталом уровне. Но вот технический прогресс примерно сравнялся с земным в начале двадцать первого века. Как оказалось, магия проявилась не так давно в этом мире и потому существенно на баланс сил повлиять еще не успела. Маги были редки и, в основном, занимались целительством, подняв медицину местных на огромную высоту, применительно к такому времени. А вот остальные направления магии были чисто боевыми и полностью использовались местными шпионами, разведчиками и армией. Государств на данный момент тут было просто невероятно огромное количество. Самыми большими по территории и влиянию из них были всего три: Гарназ, Орисар и Шуран. Именно они периодически собирали вокруг себя кучу мелких государств.

Если в моем мире, да и во многих других, войны и разделения государств происходили по причине религиозных разногласий, то тут все базировалось на разнице строев. Каждое из крупных государств имело территорию размером примерно с Китай. Собственно, Гарназ почти там и находился. Орисар занимал территорию в центре Европы, протянувшись широкой полосой от северного моря до южного. Фактически он разделил огромное количество государств своей территорией. Последний мировой лидер – государство Шуран – располагалось в Южной Америке. Между лидерами постоянно вспыхивали идейные конфликты. Дело в том, что Шуран – это было государство капитализма и зачатков демократии. Орисар являлся ярким примером удачного коммунизма в сочетании с социализмом, а вот Гарназ проповедовал абсолютную монархию. Причем не простую, а с явно выраженной тоталитарной направляющей. Правда, в этом плане они не сильно отличались от диктатуры Орисара.

Религия тут была в каком-то зачаточном состоянии. Вроде как есть, но поддержкой населения не пользуется. Вся власть тут сосредоточена в руках правителей, а вся вера распространялась на то, что они укажут. В одном месте боготворили до абсурда деньги, в другом – партию и ее цели, а в третьем – монарха и его семью. Естественно, окружающие их соседи полностью разделяли мнения государства-гегемона. Были еще несколько независимых союзов государств, подальше от этих гигантов, но судя по истории, долго они не могли удержаться вместе. Потому что, как только создавался подобный союз, так его тут же атаковали армии всех подряд. Собственно, все войны этими гегемонами велись на территории именно этих не принадлежащих никому государств. В Африке уже почти сорок лет не стихают войны между партизанами и местными властями; в Северной Америке вспыхивают восстания и постоянные перевороты, собственно, как и в четырех государствах Австралии.

И вот тут выползла первая странность. Все материки носили названия такие же, как и у нас на Земле. Углубившись в историю, я узнал, что разница между Землей и этим миром произошла во времена Испанской гегемонии. Вот только тут История пошла другим путем. В один из самых тяжелых для жителей всех стран моментов возникло движение атеистов, которые, обвинив во всех проблемах религию, получили в руки, на удивление, огромную силу. А суть проблемы была в повальном возникновении эпидемий и болезней. Тут так же, как и у нас, церковью мытье считалось грехом. Причина вроде весомая, но я все равно думаю, что тут без кого-то из Хранителей явно не обошлось. Так как это движение, взявшись за оружие, за сотню лет войны умудрилось захватить всю Евразию и даже поднять подобные восстания в Северной и Южной Америках, Африке и так далее. Вот точно говорю: не могло это все сработать без серьезного вмешательства извне. Ведь они дошли до создания огромного государства, но, как и всегда это бывает, чуть только влияние исчезло, языковые проблемы и исторические ценности похоронили великую империю. Но, тем не менее, она успела прожить почти триста лет, тем самым оказав огромное влияние на все народы. Собственно, возможно эта империя могла бы существовать и дальше; ведь язык, придуманный на заре этого движения одним из лидеров атеистов, использовался на тот момент большинством населения. Но из-за разногласий в курсе движения и правления возникли центробежные силы, разделив мир на кучу государств.

С тех пор прошло не так чтобы много времени. Всего чуть более ста лет. Это еще населению серьезно повезло, так как империя распалась на куски мирно. А вот дальше начался полнейший бардак, мелкие и крупные войны. Если у нас были Первая и Вторая мировые войны, то тут это вылилось в одну большую «кашу» на протяжении почти тридцати лет. По окончании общие границы влияния были определены, страны перешли на тропу тайных войн и открытых на чужой земле. Вот в такой весьма непростой ситуации нам и придется работать. За год мы успели сделать многое, пора было уже принимать решение: каким именно образом появиться на арене местных государств и убедить их в объединении общих усилий против флота пришельцев. Хотя Ким и был уверен в том, что мы и без местных справимся, я все же сомневался. Да, сил у нас немало, но подстраховаться все же нужно. Времени хоть и мало, но оно есть.

Если брать технический прогресс местных сил, то получалось следующее. Уже вовсю страны использовали спутники и даже пару раз высаживались на луне, правда после этого высадки прекратились, ограничившись исследованием поверхности луны с помощью примитивных роботов и спутников. Касаемо систем вооружения, то тут уже имелось ядерное вооружение, но пока ни единого случая боевого применения не было. А так, почти все то же самое, что и на Земле моего прошлого. Реактивные истребители, авианосцы, танки, вертолеты и все тому подобное. Отличие было только в одном. В этом мире использовали активно дирижабли. Правда, тут они больше походили на летающие крепости, ну или на воздушные транспортные лайнеры. Больше особых отличий не было. По сути, не только военный флот обладал авианосцами, тут были и другие подобные военные корабли, но только воздушные.

* * *

Общее собрание всех участников нашего «движения» собралось в одном из центральных помещений базы. Я прекрасно знал, что большинству уже откровенно надоели стены базы и они хотели побыстрее оказаться на поверхности. Но и польза от такого пребывания для моего отряда оказалась немалой. Каким-то чудесным образом Иль сошлась с Фенгом, и теперь они уже месяц фактически жили в одной комнате. Своим спокойствием и железобетонным характером этот парень смог завоевать сердце Иль, которая от этого изменилась прямо на глазах, превратившись из холодной язвы в весьма терпимую особу. До идеала еще далеко, но положительный прогресс уже виден. Собственно, на этом ощутимые бонусы заканчивались. Сэм, кажется, влюбился в Соню, но девушка категорически отвергала любые его ухаживания. Что лично меня весьма печалило. Кажется, она все еще строила планы в отношении моей личности. А жаль. Достучаться до ее разума так и не получилось. В остальном ничего не изменилось.

Собрались мы не просто так, естественно. После продолжительных споров моим отрядом, наконец, были выработаны три основных идеи по реализации нашего появления на планете. Собственно, именно эти три идеи нам и предстояло обсудить сегодня. Я, конечно, был в курсе всех трех проектов, но делал вид, что ничего не знаю. Один только Ким знал о том, что я продолжаю контролировать разговоры всех на базе. Скрывать эту информацию от него было, во-первых, бесполезно, а во-вторых, вредно. Как раз сейчас граф описывал уже второй вариант плана. Первый озвучил Курам. А последний будет презентовать Гульнар.

Суть первой идеи заключалась в том, что мы открыто высаживаемся на территории одного из государств Северной Америки, после чего захватываем за пару лет все страны этого континента и только после этого переходим к дипломатии. То есть, показываем сразу силу и главное, образуем государство на основе новой религии, разработанной Гульнар и Соней. Вторая идея заключалась в том, что мы вообще не показываемся в открытую. Тихо и мирно высаживаемся в одном из нейтральных государств и после этого формируем огромную сеть собственных шпионов и агентов влияния. Кроме того, захватываем финансовые потоки, а после начинаем с помощью компромата и финансовых угроз диктовать свои условия другим суверенам. Основной посыл данной идеи лежал в том, что этот религиозный тайный орден невозможно уничтожить и на него нельзя напасть. Ведь никто не будет знать, где находятся лидеры.

А вот фишкой этой идеи являлось активное участие меня, Кима и Иль. Мы должны были в определенный момент заявиться к лидерам основных государств, тем самым продемонстрировав им их полную незащищенность перед нами. Этот план лично мне нравился всем, кроме одного. В этом случае накопление энергии веры пойдет слишком медленно, вряд ли мы успеем с Кимом серьезно вырасти в вопросе силы. С точки зрения роста личной силы первый вариант выглядел значительно лучше.

Третий вариант развития событий был, с одной стороны, самым простым, а с другой – самым рискованным. Гульнар предлагала явиться мне и Киму, аки богам, в центральные столицы и тем самым сразу поставить всех на место. Предварительно создать необходимые условия таким образом, чтобы народная молва максимально пошла на все страны. В то, что я и Ким не пострадаем, уверенность была стопроцентной, но вот то, что это, вместо покорности, может привести к объединению уже против нас, тоже возможно. Более того, возможны огромные жертвы среди местного населения. Эти вояки могут и ядерными ракетами нас атаковать. Я их, конечно, всех уничтожу еще в полете, но вдруг кто-то протащит нечто подобное в города? Мы-то с Кимом воскреснем, если что, на базе, а вот местные будут уничтожены. Как на мой взгляд, очень рискованный вариант.

– Я так понимаю, что выбор за один из планов вы оставили мне. – Задумчиво произнес я, взглядом проходясь по всем присутствующим. – А что скажут Ким и Иль по поводу этих планов?

– Мне нравится первый вариант. – Ожидаемо ответила Иль. Как-никак, за этот вариант голосовал в свое время Фенг.

– Все три варианта выглядят ненадежно и, как для меня, слишком сыро. – Спокойно произнес Ким, вызвав у присутствующих недовольные выражения лиц. – Более того, из них можно создать очень хороший совмещенный вариант, но судя по всему, слова Макса, которые он говорил для некоторых тут присутствующих, так и не дошли в полной мере. – В этот раз уже я сам с удивлением посмотрел на него. – Если вы думаете, что вам выдали личных ИИ для того, чтобы проворачивать свои тайные замыслы, а не для помощи, то вы глубоко заблуждаетесь. Вы все забыли главное. Мы тут для того, чтобы спасти население целой планеты, а не для того, чтобы выяснить, кто должен быть главным помощником Макса. Потому я предлагаю отправить Ольгу, Ярослава, Курама, Гульнар и Сэма обратно домой. Все пятеро поставили свои цели выше целей отряда. Это недопустимо.

Последние слова Ким говорил уже с откровенной угрозой в голосе. Луиза хотела что-то возразить, но один лишь взгляд парня тут же заставил ее закрыть рот, даже не произнеся и слова. А вот я задумчиво смотрел на Кима и думал совсем о другом. Опять я упустил из виду очевидный вариант. А ведь думал, что они все поняли. Но оказывается, я был неправ. Меня до сих пор не воспринимают всерьез. Обидно. Особенно за то доверие, которое оказал Ольге и Ярику.

– Я всегда… – Хотела возразить Ольга, но не успела.

Я может и допускаю ошибки, но если предупредил, а народ не понял, то это уже их проблемы. Все названные были уже обездвижены собственными костюмами и сейчас замерли статуями, которых постепенно окружала сфера переноса. Ольгу и Ярика я, конечно, не смогу забросить обратно в их мир, но в мир к Кларисе вполне способен. Более того, у меня была с ней по этому поводу договоренность. Правда, она заключалась на случай, если ребята передумают или станет слишком для них опасно, но и такой случай тоже подойдет.

– Я так понимаю, это Ксуи постаралась? – Спокойно спросил я Кима. Тот утвердительно кивнул головой. – А чего сразу не сказал?

Возможности по взлому любых систем у Ксуи были просто запредельные, особенно при активной помощи феи Сюин. Она даже пару раз пыталась проникнуть ко мне, но тут уже получала по рукам от Зака. Может во взломе он уступал ей, но в защите превосходил на голову. Ну а после того, как она получила нагоняй от Кима, попытки прекратились. Собственно, на них я не обижался. Просто я прекрасно знал, что Ксуи просто безумно любопытная особа, ее просто тянет влезть везде, куда только можно. Нужно ли говорить, что она десять раз пыталась взломать Аэлиту?

– Если честно, то думал, что мои намеки все же смогут достучаться до их разума, и они, наконец, перестанут вредить отряду, но видимо, не в этот раз, – печально покачав головой, ответил Ким.

– Соня, а ты что решила? – Обратился я к девушке, которая с обиженным видом смотрела на Ярика. Кажется, брат решил ее не посвящать в свои действия, явно продиктованные Ольгой.

– Я остаюсь. – Твердо произнесла девушка.

– Хорошо. – Кивнул я согласно. – Ну а вам – счастливого пути. Хотя вы все равно ничего не вспомните обо мне и остальных.

Как только сферы исчезли, я обратил свой взор на хитро улыбающегося Артура.

– Ты тоже знал? Так ведь? – Тяжело вздохнув, спросил я.

– Конечно. – Довольно улыбнулся тот. – Это было элементарно, но так захватывающе интересно. Борьба этих двух девушек открыла мне очень много новых возможностей этого замечательного костюма.

– Как же с вами иногда тяжело. – Вздохнув, произнес я, закрыв на пару секунд глаза и откинув голову назад. Не думал, что будет так сложно управлять даже такой маленькой группой разумных. А я еще хотел управлять целой планетой. М-да. Рано мне еще. Ну ничего, научусь. Открыв глаза, я обратился к Киму. – И кто теперь будет заниматься религией?

– Соня и Луиза. – Лаконично ответил Ким. – Они справятся.

– Ясно. А план, в итоге, какой?

– Думаю, у Артура уже давно готов нормальный проект. – Пожав плечами, произнес Ким.

– М-да? И какой же? – С любопытством посмотрел я на графа.

– Да это было не очень сложно. – Отмахнулся тот, словно от какой-то мелочи. – Просто совмещаем вместе первых два варианта, но немного их изменив. А после того, как через пять лет население планеты привыкнет к нам, ты лично явишься в каждую из столиц и произведешь какое-то чудо. Ну, например, излечишь всех от всех болезней или сотрешь с лица земли все ядерные ракеты, а может все вместе взятое. Я пока еще работаю над тем, какие именно чудеса нужно будет сотворить, используя твои возможности. Но, как минимум, повлиять на кучу народа своей духовной силой ты сможешь вместе с Кимом и Иль уже в самом начале. Я планирую первую бескровную войну в Северной Америке. Вы просто заставите сложить оружие всех, кто пойдет против нас. Полностью от потерь не избавиться, но большую часть мы сможем предотвратить. Если бы было чуть больше времени, лет на пять, то можно было бы возродить империю на основе новой религии.

Все это граф произносил сначала лениво, но с каждым словом все больше заводясь, даже вскочил с места, импульсивно размахивая руками, и принялся ходить по комнате.

– Хорошо. В общем, план мне нравится, но нужно проработать подробности. – Согласился я, с облегчением вздохнув. Я и сам думал о чем-то подобном. Вот только времени, тщательнее все продумать, не было. Все силы уходили на создание космического флота. У меня была даже идея с помощью флота заставить объединиться все государства, но после я отбросил эту идею, как бредовую. Под принуждением ничего хорошего создать не получится.

Глава 2

Пока граф и остальные составляли более подробный план наших действий, мы с Кимом пытались придумать способ, с помощью которого сможем до начала атаки пришельцев серьезно уменьшить их количество. Еще когда мы только начинали строительство заводов по производству собственного флота, а также кораблей добытчиков ресурсов из метеоритного поля, то задались вопросом: собственно, каким образом Рафаил определил, что атака будет именно через двадцать лет, а не через сто или двести, а возможно и через год? Так что пришлось ознакомиться очень подробно с методами определения и обнаружения таких вот пришельцев, а также каким образом они вообще появляются тут.

Тема, что мы изучали, оказалась весьма непростой. По сути, способ перемещения между звездными системами тут не очень сильно отличался от других миров. Их вообще существовало всего четыре возможных вида. Первый – самый простой и самый долгий. Цивилизация создавала колониальный флот, который отправлялся на максимально возможной скорости в систему, в которой, по мнению их ученых, возможна жизнь. Этот флот мог лететь несколько десятков тысяч лет до нужной точки. При этом ему нужно было совершать остановки для того, чтобы собирать необходимые ресурсы для ремонта и замены выходящих из строя частей кораблей или корабля. В итоге, опасности такой флот практически не представлял. Его могли спокойно уничтожить наличные средства системы, не прибегая к помощи хранителя. Ибо, по сути, он нес на своем борту минимум необходимого оборудования. Так как расчет строился на том, что, прибыв в нужную систему, с помощью роботов будет налажена добыча ресурсов, а потом постройка заводов и так далее. Причем сами колонисты при этом находились в стазисных капсулах. Не всегда с ними вообще велись боевые действия. Большинство таких прибытий заканчивалось мирными переговорами.

Второй способ относился к более продвинутым цивилизациям, которые смогли открыть возможность перемещения из одной точки галактики в другую с помощью проколов пространства, или, как их еще называли, «кротовых нор». В этом случае они тоже не несли особой проблемы, так как эти проколы требовали поистине огромного количества энергии, в результате в нужную точку перемещался тот же самый колониальный малочисленный флот. Да еще, при этом, сенсоры системы легко засекали возмущение пространства в определенной точке, тем самым точно определяя место прибытия пришельцев. Что первый, что второй способ нашествия пришельцев не требовали присутствия хранителей-защитников.

Третий способ относился к еще более продвинутым цивилизациям. С ним я уже сталкивался, когда воевал против альвов. Смысл его заключался в том, что данная цивилизация уже открыла способ перемещения в другую точку пространства с помощью прыжков сквозь гиперкосмос. Это так называемое пространство, что находится почти в другом измерении, но при этом связано с реальным миром косвенными точками. Разница только в том, что в нем понятие расстояния было другим. Один километр в гипере мог равняться десяткам, а может и сотням световых лет в реальности. После того, как разведчик прибывал в нужную точку – при этом не погибал от столкновения с местными метеоритами или другими космическими объектами, а также не оказывался за много миллионов километров от звездной системы, – он начинал развертывание гипермаяка с очисткой нужного пространства в космосе. Другими словами, создавал ворота для прибытия основного флота. Вот эти пришельцы уже были весьма опасны, для их уничтожения привлекали хранителей. Если только в системе уже не было хранителя, который еще на дальних рубежах уничтожал флот пришельцев.

Четвертый способ являлся одним из самых непредсказуемых и опасных. Если с третьим способом хранителя можно было вызвать и потом, то против четвертого способа действовать нужно было на упреждение. Дело в том, что некоторые цивилизации умудрялись достичь развития в магическом и техническом плане настолько сильного, что достигали уровня понимания создания межпространственных телепортов. Это был первый шаг перед открытием межмировых телепортов. Опасны эти цивилизации были тем, что они путешествовали между звездными системами только ради одного – сбора магической и эфирной энергии. Обычно, по данным системы, в таких вот операциях очень редко принимали участие живые разумные. Все делали роботы и наниты. Уровень их был конечно слабее, чем у нас, но иногда не сильно отличался. Все же эти цивилизации были весьма развиты.

Вот тут мы и подходим к главному вопросу. Каким образом становилось известно время прибытия этих флотилий? Ведь им достаточно перенести флот с помощью телепортов и все: вот и они. Но все оказалось не так просто. Переместить весь флот – весьма затратное мероприятие, если только не создать магический туннель между целью и собственными силами. Вот именно создание этого туннеля и занимало определенный промежуток времени, который равнялся минимально двадцати годам, а максимально – тридцати. Собственно, в древнем мире все космические корабли перемещались именно по таким вот туннелям. Конкретно в нашем случае роботы пришельцев уже появлялись тут семь лет назад и были успешно уничтожены силами самой системы. Но после того, как были проведены исследования обломков кораблей и других частей, система пришла к выводу, что данная цивилизация относилась к четвертому типу.

На основе этих выводов, а также огромного опыта в таких вопросах, пришли к мнению, что это определенный вид цивилизации. Таких типов в базе данных было больше миллиона. Проведя более точный анализ и замеры, уменьшили количество до пары десятков. И уже потом пришли к выводу, что не все силы были уничтожены: где-то в пределах звездной системы создается туннель для прибытия существенных сил противника. Как меня уверял Зак, ошибки в таких расчетах быть не может. Слишком уже обширна база знаний системы. К сожалению, из-за того, что в данном мире хранителя не было уже очень давно, то средства обороны были слишком примитивные и слабые. О чем говорить, если почти весь наличный флот системы был уничтожен во время первого боя с противником. Но не это главная проблема. Где-то в космосе роботы пришельцев тоже не спали и сейчас создают заводы по производству кораблей и других роботов.

Конечно, скорость их производства во много раз уступает нашей. И не только потому, что мы технически более развиты, но и по причине того, что пришельцам нужно не забывать о маскировке. Обнаружить их в звездной системе, конечно, очень сложно и практически невозможно, но если их корабли будут активно перемещаться, то рано или поздно имеющиеся средства наблюдения смогут их засечь. Но пока что этого не произошло. Мы, конечно, отправили корабли с кучей сенсоров в наиболее удобные предполагаемые точки базирования пришельцев, такие, как планеты и большие скопления астероидов. Но обследовать их все было нереально. Для этого, даже используя все возможности, потребуются тысячи лет, если не больше.

Дальше все произойдет следующим образом. Как только туннель будет готов, сюда прибудет боевой флот пришельцев уже с разумными на борту. А потом два варианта. Или они выйдут с нами на переговоры, и получится договориться. Или будет война. Причем не просто техническая, но и магическая. По оценке системы, до тех пор, пока мы не уничтожим основные силы противника, они не будут вступать в переговоры, так как данная планета очень сильно интересует захватчиков. Ценность нашей планеты заключается в разумных, ее заселяющих. А точнее, в аурной энергии, что окружает планету. Это очень мощный источник энергии: если его собрать в накопители, то пришельцы получат огромную прибыль с этого похода. Их, естественно, будет мало интересовать тот факт, что при сборе аурной энергии планеты произойдут глобальные изменения на самой планете, которые буквально за сотню лет уничтожат все живое.

Конечно, существует возможность, что это представители цивилизации мирного направления, но она в текущий момент маловероятна. Так как подобные мирные цивилизации, еще на начальной стадии сталкиваясь с противодействием системы, сразу выходили на контакт и пытались мирно договориться, более того, они были заинтересованы в максимально мирном сотрудничестве. Здесь же сразу была атака без малейшего намека на переговоры. Жаль, конечно, что почти весь дежурный флот местной системы был уничтожен, но, учитывая его старость, может это и к лучшему. К тому же тут не была развернута система раннего обнаружения противника, как в других мирах. Причина была проста. В этом мире только недавно возродились магические потоки из-за восстановления эфирной оболочки. Как и во многих мирах до этого, тут в свое время побывали демоны. Вот уж кто в промышленных масштабах выкачивает энергию всюду, где только можно. Куда там пришельцам.

Именно на этом моменте ко мне пришло понимание странности ситуации. И своими догадками я поделился с Кимом. Дело в том, что если учесть тот факт, который Гарри выдал мне насчет времени, то возникала проблема. Каким образом тут повторилась история моей Земли? Да, не до конца, но ведь основания были почти одинаковые. Разница конечно была, но в общем плане она выглядела нелогично. По этому вопросу местная система ответ дать не могла, отправляя меня в центральный отдел. Где меня уже давно и радостно ожидала Аэлита. Она, конечно, расскажет все и выдаст полную информацию, но… Естественно, не за просто так. Хочешь что-то узнать у хитрой системы? Не вопрос. Выполни задание и вот тебе ответы. М-да. Это не тот вопрос, ради которого я буду выполнять задания Аэлиты.

Это очень сильно раздражало, но другого выхода не было. Тут даже Сэнсэй не мог помочь. Его полномочия не распространялись на Аэлиту, а каким образом обратиться к Рафаилу, я не знал и, более того, уверен, что его такое положение дел устраивало. Если это не так, то он мог уже давно изменить или заменить Аэлиту. Но ведь не менял? Так что придется нам самим ломать голову над этим вопросом. Уж очень он был странным. Мы, конечно, ответ не нашли, но в одном наши мнения сошлись. Рафаил не просто так отправил нас именно сюда. В то, что это просто отражение атаки, мы не верили. За такой мир, где нет религии, любой из старичков-хранителей уничтожит не только флот пришельцев, но еще и в гости к ним слетает и навсегда закроет вопрос. Так что тут, скорее всего, был дан нам шанс реализовать себя. Или что-то еще нам не ведомое.

Впрочем, у меня были мысли по этому поводу, с которыми я пришел в гости к Киму в его жилой блок. Можно было конечно подождать, когда он опять вернется к работе, и уже в нашей рабочей комнате обсудить этот вопрос, но мне нравилось приходить в гости к парню. Как это ни парадоксально звучит, но я пытался научиться у него отношению к женщинам. Точнее, пытался понять, каким образом он умудряется воспитывать свою, фактически, жену Луизу. Вот вроде весьма взбалмошный характер у девчонки, но с каждым днем она становилась другой. Более спокойной и уверенной. А главное, Ким на моей памяти ни разу не повысил голос на девушку, да и вообще создавалось впечатление, что он даже не ругает ее. Все держалось на этом странном его умении все передавать одними взглядами и какими-то тонкими изменениями мимики лица и тела.

Вот и сейчас Луиза попыталась встрять в наш разговор, но хватило лишь одного молчаливого взгляда Кима, чтобы девушка тут же замолчала, виновато глядя в другую сторону. Она, конечно, выражала свое недовольство таким положением вещей, но не вслух, а своей мимикой многозначительными и вроде как ничего не значащими вздохами. Такие себе чисто женские попытки, которые однако были бесполезны против Кима.

– Так ты считаешь, что система или что-то подобное регулирует перерождение определенных личностей между мирами, тем самым влияя на историю таких, как этот, миров?

Подвел итог после моего рассказа рассудительно Ким, как и всегда, не обратив внимания на тихий и возмущенный вздох Луизы, которая сидела рядом с ним и сейчас разливала его любимый зеленый чай по чашкам. Умения правильно заваривать чай и его наливать – это отдельный пунктик Кима. Даже сейчас он очень придирчиво наблюдал за всеми движениями девушки, готовый в любой момент вмешаться. Он только три месяца назад, наконец, позволил этим процессом заниматься Луизе. До этого Ким все делал сам, не доверяя никому. Даже брату. Это был, пожалуй, единственный конкретный пунктик в характере Кима, который проявлялся только вот в таких спокойных ситуациях, когда не нужно было куда-то спешить.

– Думаю, это единственное объяснение таких вот странных совпадений между мирами, особенно в названиях. – Делая неспешный глоток чая, произнес я. После чего, заметив неодобрительный взгляд Кима, который считал, что пить чай тоже нужно правильно, решил его поддеть. – А ты что думаешь, Луиза?

– Я пока еще плохо разбираюсь в этом вопросе. – С победным взором в сторону недовольного таким поворотом беседы Кима ответила девушка, тут же энергично добавив. – Но если миров много, то каким образом одни и те же разумные оказываются одновременно в различных мирах? Да и зачем это нужно этой вашей системе?

– Логичный вопрос. – Согласно кивнул я, краем глаза заметив укоризненный взгляд Кима в мою сторону. – Но пока что это первый мир, в котором мне встретились настолько похожие названия, как на нашей с Кимом родине.

– Если они могут клонировать наши тела, то что мешает им клонировать наше сознание. – Задумчиво произнес Ким, подключаясь к беседе.

– Насколько я понимаю, сознание привязано к душе, а уж ее клонировать не получится. – Возразил я. – Если бы был такой способ, то твари демонов обладали бы душой. Да и смысла в нашем с тобой существовании не было бы. Система просто скопировала бы самых лучших хранителей – и все. Да и зачем размениваться на хранителей, если можно скопировать ангелов.

– Логично. – Согласился Ким. – Но что, если этими процессами управляют не разумные, в полном смысле этого слова, а подобные тварям создания? Кто сказал, что все разумные являются уникальными?

– Хм. Над этим вопросом я как-то не думал. – В этот раз уже я сам серьезно задумался над его словами. – Но ведь мы бы с тобой легко заметили таких вот созданных разумных без души.

– Если только перед нашим прибытием от таких созданий не избавилась система. – Возразил Ким. – Почему тут не было хранителя? Да и вообще, мы уже не первый мир встречаем, где хранителей нет. Не вижу причин, по которым система не может использовать такой подход в развитии мира.

– Но зачем? – Удивился я.

– Возможно, система преследует некие цели или же пытается повлиять на развитие таким способом, чтобы увеличить вероятность успешного прохождения ключевых точек вымирания цивилизации. – Неспешно, растягивая слова, ответил Ким.

– Точки вымирания цивилизации? – Удивленно вмешалась Луиза. – Что-то я не помню таких данных в системе.

– А ведь действительно. – Изумленно произнес Ким после небольшой паузы, во время которой я, как и он сам, быстро просмотрели этот раздел знаний местной системы. Как оказалось, Луиза была права. Таких данных тут не было. – Странно, что этого нет. Я переслал тебе данные по этому вопросу.

К концу фразы Кима девушка уже не слышала ничего. Судя по стеклянному взгляду, она знакомилась с тем, что прислал ей Ким. А зная, что парень очень серьезно подходил к вопросу информации, то Луизе предстояло ознакомиться не только с самими случаями, но и с подробными причинами их возникновения.

– Думаю, стоит всех просветить по этому поводу. – Глядя на Луизу, произнес рассудительно я.

– Сделаем. – Кивнув, согласился Ким. – Ты бы проведал остальных, а то что-то ты стал очень мало времени уделять другим членам отряда. Это плохо. Я понимаю, что решение отправить возмутителей спокойствия тебе далось непросто, но это не повод не доверять остальным.

В этом он был прав. Я до сих пор думал над тем моим решением. Можно ли было по-другому решить вопрос? Может, была возможность как-то повлиять на них и тем самым не лишать себя союзников? Да и, честно говоря, было обидно вот так, на ровном месте, потерять тех, с которыми я через многое прошел.

– Ты все сделал правильно. – Угадав мои мысли, произнес твердо Ким, глядя пристально на меня. – Руководитель должен иногда жестко реагировать, дабы остальные не поддавались подобным вредным мыслям.

– Возможно, ты прав. – Не очень уверенно согласился я.

– Не время предаваться размышлениям по поводу уже случившегося, нужно жить будущим. – Философски изрек Ким.

– Ладно, пойду я, навещу остальных. А потом обратно в наш кабинет. Ты не забыл проверить второй пояс астероидов? – Отстраненно спросил я, все еще размышляя над его словами.

– Туда уже отправлены корабли разведки. – Спокойно ответил он.

– Кстати, если с разумными возможен твой вариант, то что насчет самой звездной системы? Почему они так похожи в местах расположения наших баз? – Озвучил я неожиданно пришедшую мне мысль. – История, конечно, отличается во многих мирах, но вот планета и материки нет. Это не кажется тебе подозрительным?

– Я давно считаю, что данные звездные системы созданы искусственно кем-то очень давно. – Откинувшись на спинку кресла, задумчиво произнес он. – Другого объяснения не вижу.

– Хотелось бы еще понять, зачем это было сделано. – Вставая с места, произнес я.

– Думаю, на этот вопрос сможет ответить только ангел или подобный ему. – Усмехнувшись, прокомментировал он мою фразу.

* * *

Покинув Кима, я сначала заглянул в тренировочный зал к Иль и Фенгу. Там же обнаружилась неугомонная Соня. Девушка очень серьезно подходила к собственному развитию. Узнав, как у них продвигаются дела, и выслушав эмоционально насыщенную историю Сони о том, как она вместе с Луизой почти закончили основу новой религии, я не стал им мешать тренироваться. Иль и так была очень недовольна тем фактом, что я прервал их тренировку. В отличие от Кима, обуздать характер девушки Фангу не удалось. По крайней мере, пока что. Чуть дальше, в одной из комнат, Артур оживленно спорил с Мэри насчет списка божественных поступков меня и Кима. Как ни удивительно, но только Мэри могла выдерживать характер графа, который просто давил всех остальных своим интеллектом. Более того, именно она очень часто находила ошибки в его рассуждениях. Все-таки богатый опыт в ассоциации явно пошел ей на пользу.

Решив, что мешать им не стоит, я уже собирался уходить, но не тут-то было. Артур меня заметил и привлек к обсуждению вопроса. Как я понял, основной план уже был готов, остались только те самые божественные появления. По ходу дела, на меня и основной план был повешен для более детального разбора. Так что пришлось вникнуть в суть. По плану графа частично уже кое-что было реализовано. Они вместе с Мэри запустили в местный интернет слух о пришествии богов на Землю. Они даже разработали легенду, основанную на реальных раскопках. Правда, перед этим, то самое, типа как древнее, захоронение, сам же граф и организовал. А после и направил по его следу одну из групп исследователей.

По найденным там предсказаниям весной три тысячи триста тридцать третьего года явится бог на планету, дабы воздать должное его последователям и покарать грешников. Кстати, этот период настанет через месяц. И да, тут летоисчисление было другим. Его изменили те самые атеисты, приурочив не к рождению Христа, как у нас, а к дате смерти Тутанхамона. Они считали, что именно тогда появилась самая страшная болезнь человечества – чума. По их утверждению, именно от нее умерли исследователи, что вскрыли гробницу этого фараона. На Земле его гробницу обнаружили в двадцатом веке, а вот здесь это произошло еще во времена Испанской гегемонии. Все-таки история в деталях отличалась. Непонятно, правда, зачем кто-то искал эту гробницу в те давние времена и каким образом нашел, но это уже не особо важно. Главное, что дата нашего появления обладала мистическим наполнением. Как по мне, очень странное и удобное совпадение. Интуиция на интриги высших так и вопила в голос, что такие совпадения не бывают просто так.

Возвращаясь к плану: я открыто высаживаюсь в государстве Макрис. Эту страну выбрал граф не просто так. А из-за того, что название сочеталось с моим именем, хотя и отдаленно. Именно там сейчас активно шла подготовка почвы под прибытие меня. А рядом, в соседней стране Кимиран, должен был появиться Ким. Оба государства использовали смешанный строй, что-то странное на основе демократической монархии. Главными были цари, но при этом, кроме них, страной управляли и выбранные из народа депутаты. Такой себе вариант парламентско-монархического строя. Просто вместо президента у них был царь, который имел вето на законы и, собственно, их утверждал. А если монарх отказывался сотрудничать с парламентом, то либо заново избирался новый состав депутатов, либо вместо действующего царя на трон всходил один из его родственников. Весьма запутанная система, но каким-то образом работающая.

Вместо сидящих на тронах царей граф собирался поставить верховных жрецов, но выбранных из семьи монарха. Такая себе якобы рокировка. У него даже были уже подготовлены списки тех, кто подходил идеально на эти должности. И это не были верующие, это были те, кто очень сильно хотел увеличения территории собственного государства. После того, как за месяц мы должны были покорить обе страны, вступал в действие второй этап плана графа. Народ обеих стран становился избранным богами и отныне должен был нести веру во все уголки материка, попутно захватывая все несогласные страны. Естественно, не сразу, а после полугода подготовки. В эти полгода мне и Киму придется возводить храмы с нуля во всех крупных городах, используя для этого нанитов, причем в огромных количествах. В идеале, за одну ночь мы должны возвести храм. Всего таких городов мне предстояло посетить двенадцать. Для каждого уже был готов проект, как самого храма, так и внутреннего убранства.

В центральных городах проповеди будут вести Соня, Луиза, Мэри и Фанг. Они уже готовились к своим речам и чудесам. Собственно, с помощью их уровня стихии, чудеса будут более чем впечатляющими. Сам же Артур собирался явиться перед уже фактически образованной тайной организацией ордена святых Максимильяна и Кимиэля, а также их посланницей на Вальтаре Иллиэлией. Иль повезло больше всех. Ее настоящее имя идеально подходило для целей графа, что не удивительно, учитывая, кто ее родители. С помощью этого ордена граф собирался увеличить денежный оборот выбранных государств сразу в несколько раз. Что было не очень сложно, учитывая возможности наших ИИ. Собственно, граф тайно уже был самым богатым человеком на планете. Сложно не стать богатым, используя мощности ИИ и возможности Ксуи для взлома и добычи информации.

После того, как страны станут процветать, на нас, естественно, ополчатся соседи, а мы, вроде как защищаясь, нападем на них, но после «забудем» уйти с их территории. Мэри два месяца готовила почву для того, чтобы подогреть военный интерес соседей. Просто скидывая им тайную информацию и тем самым убеждая их в том, что нужно летом провести военную операцию против выбранных нами стран. Делалось это только для того, чтобы мы не выглядели захватчиками. Вот только после года таких войн нами заинтересуются местные государства-гегемоны. Тогда и начнется все самое интересное. Главное для нас – до этого момента нарастить военную мощь уже новой силы на планете. Причем граф не собирался стесняться; первый завод по производству новейших систем вооружения, что смогут даже оказать отпор пришельцам, должен был появиться чуть ли ни через три месяца после начала нашего похода. За три года он планировал вывести страну на такой технический уровень, что остальные побоятся напасть на нас. Все это звучало хорошо, но как будет выглядеть на практике – увидим.

Глава 3

– Макс!!! Очнись!!! Макс!!!

Крик настойчиво звенел у меня в голове, заставляя неохотно ворочаться мысли. Думать не хотелось абсолютно. Меня поглотили апатия и полное безразличие. Хотелось только одного: чтобы этот настойчивый голос исчез и больше никогда не появлялся. Но с каждым таким криком все чаще и чаще стали появляться какие-то образы и обрывки воспоминаний, которые постепенно охватывали мое сознание. Пока, наконец, все эти картинки не выстроились в одну странную и непонятную историю. Но даже это не могло заставить меня открыть глаза или вообще сделать хоть что-нибудь. Но голос не успокаивался. Этот женский голос заполнял меня. Казалось, что это не один зов, а сразу два. Раздраженно хотел было заткнуть эти два надоедливых крика, но почему-то не получилось.

Это меня разозлило, я, наконец, преодолев какую-то вязкую субстанцию, смог открыть глаза. Вот только ничего не изменилось. По-прежнему я ничего не видел. Паника попыталась захватить мое сознание, но я лениво отбросил эту непонятую эмоцию в сторону. Где-то в глубине меня какие-то непонятные кусочки пытались собраться вместе. Я не видел их, но каким-то странным образом ощущал. Это неожиданно привлекло мое внимание; каким-то непонятным образом я смог осознать, что в этом непонятном «нечто», которое как бы существовало внутри меня, не хватает лишь последнего осколка, который все никак не хотел возвращаться обратно. Мысленно протянул свое «я» в ту сторону. После нескольких попыток мне удалось отодвинуть этот осколок в сторону непонятной сущности. Очень медленно этот осколок двигался туда, куда нужно, пока, через непонятно сколько времени, мне не удалось его соединить с сущностью – и в тот же миг мир замер.

Вспышка. Четкость. Ощущения. Все это смешалось. А после стало настолько ярко и кристально чисто, что я замер на месте, в тот же миг вспомнив все. Вокруг меня не было ничего, что можно было увидеть, но при этом из-за ощущений и каких-то непонятных новых чувств, мой мозг создал абсолютно нереальную картину. Мое сознание – или «я», или астральное тело, не знаю, – но все это было окружено океаном, состоящим из миллиардов точек, соединенных запутанными линиями; при этом все это волнами проходило сквозь меня. Дикий диссонанс между тем, что я вижу, и тем, что я помню, полностью выбивал из колеи. Как так произошло, что после того, как уснул на базе, я очутился здесь? И что это за голоса, которые по-прежнему звали меня, но уже где-то далеко и еле слышно? Хотя, вроде как один из них принадлежит Алисе, а второй? Очень похож на голос девушки с синими волосами.

Я хотел было двинуться в сторону этих голосов, как вдруг осознал, что не могу двигаться. Мое «тело» висело в этом бескрайнем океане – и все. Да и еще при каждой «волне» на меня накатывали какие-то смутные образы. После еще нескольких попыток сдвинуться с места я, осознав бесполезность своих действий, попробовал разобраться, что это за образы такие. Сначала ничего не выходило, но постепенно я осознал, что нужно тянуться к «узелкам» из линий и мысленно всматриваться в них. В тот же момент в мое сознание ворвался непонятный момент. Я словно очутился в тренировочной комнате на базе, но, словно призрак, ничего не мог сделать, а только видеть и постепенно слышать. Иль спорила с Фенгом. Он отказывался продолжать тренировки и говорил, что устал притворяться ее любовником, что, мол, все равно толку от этого нет. Иль отчаянно возражала, упрашивая парня еще подождать.

Как-то резко меня выкинуло – и вот я уже в другой комнате, где я почему-то с Иль в одной постели. Она спит в обнимку со мной, а рядом с другой стороны от меня спит Соня?! Да что тут такое происходит? Меня опять выкинуло в океан. Но в этот раз одна из линий стала выделяться красным цветом. Попытался мысленно дотянуться до красного узла, расположенного чуть ближе ко мне, – тут же возникло видение, в котором я нахожусь в схроне, где из капсул выходит мой отряд, а встречает их целая группа из высших демонов. Ребята даже не успели что-либо сделать, как оказались полностью под контролем этих демонов. И опять я висел за спиной Иль. Вынырнув обратно, кажется, начинал понимать, что происходит. Потянулся в другом направлении, к следующему узлу, обнаружил себя за спиной Сони, которая погибала от атаки демонов. Вернувшись, обнаружил, что теперь эта линия, к которой я потянулся, стала зеленой.

Сколько времени я прыгал таким вот образом по всем этим узлам, уже и не помню. Но наверно, много. Чего я только не видел. Какие только варианты событий не оказывались перед моими глазами. Зато полностью осознал, каким образом высшие демоны и ангелы с хранителями узнавали информацию. Океан временных вариантов событий. Все, что каким-то образом было связано со мной, было отражено в этом океане. Со временем я даже нашел точку времени-пространства, где сейчас находился в реальности. С облегчением при этом вздохнул, правда, мысленно. Зато разобрался, что произошло. В тот момент, когда я поглотил невероятное количество энергии веры, мое астральное тело резко выросло в размерах, разрывая связи с реальностью. Появился Рафаил, но он, можно сказать, не спас меня, а просто перенаправил потоки таким образом, чтобы я оказался здесь. Его действия не были направлены на то, чтобы помочь мне вернуться в нормальное состояние. Он специально выкинул меня в завихрение стихий и сознания, бросив в океане времени.

Но надо отдать ему должное. Рафаил настроил мое «я» на один из вариантов будущего, в котором я якобы жил. Каким-то образом он совместил мое «я» с тем образом возможного. И пока я смотрел эту картинку псевдожизни, находясь в замедлении времени внутреннего пространства, моя душа восстанавливала растянутые связи с оболочкой и астральным телом. Вот только эта часть внутреннего мира создана не мной, а словно уже была тут всегда. Для меня тут прошло время больше года, а для Алисы и моей матери? Хм. Ладно, потом разберусь, почему она ощущается как мать. Для них прошли всего лишь пара минут. Такой диссонанс вызывал растерянность, но тут же пришло понимание, что это не совсем так. Мне «казалось», что я «прожил» год, а на самом деле все, что происходило, возникло в моем понимании сразу и одновременно, тем самым породив парадокс времени моего сознания.

Но не все я мог увидеть в этом океане возможных событий. В нем не было ни одной линии судьбы хранителей или покровителей, да и демонов тоже. Там, где возникала возможность встретиться с кем-то из них, была пустота. Но как такое возможно? Они что, прятали свое сознание от всех? И да, девушку с синими волосами, которая оказалась реально моей матерью, звали Гестия. М-да. Моя мать – греческая богиня древности. Хотя это не совсем верно. Во мне пребывала не она сама, а ее проекция или, точнее, часть души/сознания – не знаю, как это правильно назвать. Назовем это частичкой ее сущности. А сама она находилась неизвестно где. Жаль, не знаю, кто в итоге тогда у меня отец.

– И как тебе ощущение от океана судьбы? – Раздался в моем сознании спокойный голос Рафаила.

– Впечатляет. – Только и смог подумать я в ответ. – Но зачем я здесь?

– Чтобы выбрать.

– И что я должен выбрать? Линию судьбы?

– Нет. Выбрать, хочешь ты видеть эти линии судьбы или нет. – По-моему, в его ответе были слышны нотки веселья.

– Не совсем понимаю, о чем вы?

– Тот, кто видит, сам будет видим, а тот, кто закроет себя от океана судьбы, исчезнет для всех взоров со стороны. – Запутанно пояснил он.

– То есть, либо я закрываю для себя возможность сюда попасть опять, и тогда никто меня не сможет увидеть в линиях судьбы, либо все оставляю как есть?

– Верно. – Спокойно ответил ангел.

– Я так понимаю, что вы это специально сделали? – Ворчливо подумал я. Не то, чтобы я против таких возможностей, но можно было и спросить.

– Не задавай вопрос, на который сам знаешь ответ. – Ответил насмешливо Рафаил.

– Я не совсем понимаю, как эти линии судьбы показывают возможное будущее. – Решил я воспользоваться возможностью. – Почему только за некоторыми из разумных я могу подсматривать?

– Океан судьбы показывает линии судьбы лишь твоих ближайших близких и родных. – Спокойно ответил Рафаил. – На все остальные вопросы ответ ты узнаешь позже.

– То есть, вы мой океан судьбы не видите? – Уточнил я для себя неуверенно.

– Верно.

– Так, стоп. Не понял. Это что же получается, Иль и Соня мои родственники, что ли? И Ярик тоже? – Последнее я с удивлением для себя отметил уже в последний момент.

– Верно. – Кратко ответил с иронией ангел.

– Как это? – Изумленно спросил я, в шоке добавив. – У меня настолько любвеобильная мать?

– Нет. Гестия весьма консервативная хранительница, и кроме твоего отца Одина у нее никого не было. – С каким-то предвкушением ответил Рафаил. По-моему, ему очень нравился весь этот разговор. Он его явно забавлял.

– Один?! – я был в шоке, и это мягко говоря. – Но как тогда?

– Твой братец Тор – весьма специфический хранитель. – Откровенно посмеиваясь, ответил ангел. – С кем он только не встречался. – И уже более грустным голосом, с сожалением, добавил. – Хотя твой второй братец, Прометей, не сильно от него отличался.

– Отличался? – переспросил я.

– К сожалению, Один и Прометей были убиты с отправкой на перерождение без сохранения памяти. – С печалью в голосе ответил Рафаил. – Они попали в ловушку одного очень известного тебе демона – Шолотль'Миктлан'Кетцалькоатля.

– И почему вы тогда не уничтожили этого демона? – Удивился я.

– Это не так просто, как ты думаешь, даже для меня. Да и официальных причин атаковать его – у нас нет. – Вздохнув, ответил Рафаил. – Это не он на них напал, а они полезли в один из его миров. Это конечно была ловушка, но это невозможно доказать.

– Ясно. Так Ярик и Соня – дети кого? Тора или Прометея?

– Прометея.

Пока Рафаил рассказывал мне историю моей семьи, я внимательно изучал линии судьбы, которые с каждой новой его фразой менялись на глазах. Исчезали все варианты, где я имел близость с Соней или Иль. Но при этом возникали тысячи других. Это выглядело, словно волны меняют друг друга, уничтожая одни варианты и порождая миллионы новых. Тут никакого замедления не хватит, чтобы изучить все возможные варианты развития событий. Вот я смотрел на это и понимал, что, по факту, какой смысл в этих линиях судьбы, если из миллионов возможных вариантов верен лишь один? Да, можно увидеть и услышать что-то неизвестное, но каков шанс, что это неизвестное окажется правдой? Как по мне, весьма сомнительное «приобретение».

– Пожалуй, я бы закрыл себя от океана судьбы. – Задумчиво произнес я.

– Хорошо. – Ответил Рафаил, вроде как довольно. – Да будет так.

Его присутствие исчезло, а вот у меня появилось знание, что именно нужно сделать, чтобы навсегда забыть дорогу в этот океан. Поколебавшись несколько минут, я все же решился на этот шаг. Слишком много вариантов – и все не очень понятны, а вот закрыть себя от взглядов таких, как Люцифер или Локи, – очень даже неплохо. Возможно, они и сами так же закрылись, но кто даст гарантию, что у них нет рядом того, кто видит линии судьбы и сообщает им. Хотя в этом случае он покажет себя, а другой провидец сможет сообщить… или не сможет? Тьфу. Ну его. Слишком тут все сложно и запутанно. Это явно не для меня. Так что, четко следуя полученной инструкции, я закрылся от всех; тут же меня выкинуло в уже нормальное и стандартное внутреннее пространство, где мое тело прижимали к себе сразу две девушки: Гестия и Алиса.

– Здрасте. – Произнес я рыдающим дамам.

Визг, радость, возмущения, слезы радости, ну и так дальше. Минут десять пришлось подождать, пока обе особы успокоятся. Уж не знаю «почему?», но Рафаил не стал сообщать им информацию о том, где я находился. У меня есть подозрение, что он явно опасался моей матери. Уж очень все на это походило. Зато теперь у меня было весьма раскачанное астральное тело и огромный запас энергии веры. М-да. Да я теперь сам, куда хочешь, могу открыть телепорт. Не, ну в древний мир, конечно, не смогу, но в этой грозди миров – куда захочу. Наконец, когда нервы двух дамочек успокоились, мы смогли поговорить.

– Так значит, вы – моя мать. – Произнес задумчиво я, глядя на смутившуюся девушку с синими волосами.

– Можно и на «ты». – Еле слышно и виновато пряча глаза, произнесла она.

А вот я смотрел и думал. Точнее, пытался понять, а как мне собственно к ней относиться? Ну вот как-то не ощущал я ее своей матерью. Может из-за того, что это была не полностью она? Не знаю.

– Хорошо. – Согласился я, гладя по волосам довольную Алису, что умостила свою голову на подушку, которую положила мне на колени. – Но зачем была вся эта секретность?

– До тех пор, пока ты не приобрел астральное тело и не закрыл свои пути в линиях судьбы, мне нельзя было показывать свое истинное лицо. Враги могли использовать тебя против меня. – Словно оправдываясь, быстро проговорила она. – У меня очень много врагов среди демонов; если они узнают, что ты мой сын, то…

– Вот только, насколько я понял, Люцифер знает о тебе и мне. – Хмыкнув, возразил я.

– Эмммм… Тут дело в том… – Смутившись еще сильнее, произнесла она, глядя куда-то в сторону. – Как бы это сказать… Он мой брат.

– Чего?!! – Вырвалось у меня изумленно. – Да что тут у вас творится вообще?

– Ну, так получилось. – Вздохнув, ответила она и тут же твердо добавила. – Но он мне лишь формальный брат – я его видеть не хочу. Предатель!

– Он высший демон, брат и предатель. Как-то тут чего-то не сходится. – Растерянно произнес я. – Разве они не враги хранителям по жизни?

– Враги, но он был мне братом. – Согласилась она и тут же возразила, сама себе противореча. – Он мог вмешаться и спасти твоего брата Прометея, но не стал. Такое не прощают!

– То есть он мог спасти Одина и Прометея, но не стал? Все правильно? – Уточнил я для себя.

– Да! – Гневно произнесла Гестия. Мамой я ее при всем желании назвать не мог.

– И как давно это произошло? – Задумчиво спросил я, внимательно глядя на нее.

– Уже почти семьсот лет назад. – Печально вздохнула она.

– А когда появился я? – Тут же воспользовался я моментом. Очень уж хотелось понять, сколько реально прошло времени между моей смертью на Земле и настоящим.

Вот только на мой вопрос она так и не ответила, лишь, бросив куда-то в сторону мимолетный взор, быстро произнесла.

– Твое астральное тело становится слишком плотным, я уже не смогу быть с тобой, но помни, я всегда рада тебя видеть. Как будет возможность, свяжись со мной.

Она быстро обняла меня, при этом посмотрев с какой-то нежностью и печалью пристально в мое лицо, словно запоминая каждую черточку, и стала исчезать прямо на глазах. Пока полностью не исчезла.

– М-да. Поговорили, называется. – Произнес я слегка расстроено.

Что произошло, мне уже пояснил Зак. Дело в том, что пока у меня не было астрального тела из энергии веры, Гестия могла быть частичкой меня в астрале, словно паразит; присосаться к моей личной энергии, тем самым существуя как бы во мне. А сейчас я вытеснил ее, отправив обратно к реальной хозяйке. И не только ее. Кроме этого были уничтожены сразу двенадцать меток, семь астральных паразитов и даже поводок связи. Жесть. Кстати, поводок, судя по спектру, принадлежал Люциферу – вот же хитрый жук. Теперь ясно, как мною пытались манипулировать и как находили. Ну ничего, сейчас пускай побегают. Оставив Алису, что уснула, на месте под присмотром Зака, я отправился в реал, где меня ждали Сэнсэй и Рафаил.

– С возращением. – С легким беспокойством в голосе произнес наставник.

– И вам доброго дня, если можно назвать его добрым. – Хмыкнул я в ответ.

Находились мы там же, где я и потерял контроль. На крыше того самого собора. У меня даже возникло какое-то дежавю. Сложно воспринимать реальность, когда ты частью сознания уже это все проходил.

– Ты сам выбрал этот путь. – Пожав плечами, возразил наставник. – Мог сначала рассказать мне о том, что собираешься сделать, а потом уже рисковать.

От этих слов я поморщился. С одной стороны, он прав, а вот с другой – с учетом всех этих астральных меток, у меня вряд ли был выбор. Интересно, а на остальных тоже висят эти метки? Нужно будет проверить, когда встретимся.

– Я так понимаю, что наш покровитель не просто так решил вмешаться в мой эксперимент. – С легким сарказмом произнес я, глядя на улыбающегося ангела.

– Это было сделано для того, чтобы Люцифер не смог больше вмешиваться в твое сознание. Но решать, как поступить, только тебе. – Произнес, все так же добродушно улыбаясь, Рафаил.

– Где-то я уже это слышал. – Ворчливо произнес я.

– Варианты судьбы иногда дают интересные ответы. – Не стал спорить со мной ангел.

– Я так понимаю, вы хотите мне предложить задание? – Хмыкнув, спросил я.

– Если ты увидел вариант со спасением одной из планет от пришельцев, то да. – Согласился Рафаил. – Ты уже готов к тому, чтобы выполнить это задание.

– Свой отряд я смогу забрать? – На всякий случай уточнил я, уже зная ответ.

– Нет. – Ответил неожиданно Рафаил, чем вызвал у меня изумление на лице. Я забыл сначала задать предварительный вопрос, как в том видении будущего. Вот же засада.

– И как я в одиночку смогу защитить планету? – Все еще пребывая в легком шоке, спросил я.

– Тебе поможет твой новый напарник – Ким. – Ответил вместо Рафаила наставник. – Пока ты лежал в отключке, мы решили, что это будет лучшим решением.

– Без моего отряда я не буду выполнять задание. – Оправившись, резко ответил я.

– Хорошо. – Легко согласился Рафаил. Слишком легко. Неужели меня так легко просчитать?

– А кого-то еще я могу добавить в отряд? – Осторожно спросил я.

– Если сможешь сам забрать этого разумного из мира, где нет хранителя, то не вижу причин для отказа. – Пожав плечами, ответил Рафаил.

Я, подумав, кивнул согласно головой. Судя по моим расчетам, я без проблем смогу забрать графа, Луизу и брата Кима, а вот остальных в этот раз я не собираюсь брать с собой. Вот только я же не знаю координат мира, где находится Фенг.

– А что насчет близких Кима? Его брат и девушка? Он ведь захочет их увидеть. – На всякий случай уточнил я.

– Он уже сам их забрал и сейчас они ждут тебя на планете. – Ответил Сэнсэй.

– Ясно. – Слегка удивленно произнес я. Как-то не сходится с тем, что я уже знал. Надеюсь, хоть планета будет той же. – Когда отправляться? И какая будет награда?

– А я уже думал, ты и не спросишь. – Хмыкнув, произнес наставник. – Наградой будет тебе тот самый мир, который ты спасешь. Вся энергия веры из него будет принадлежать тебе и Киму.

– Мы станем хранителями этого мира? – Удивился я.

– Нет. – Покачал головой наставник. – Смысла в постоянном хранителе в том мире нет.

При этом я тут же получил все данные по поводу цели, которые, слава силе, совпадали с тем, что я помнил. Ну хоть это радует.

– Ну, тогда я готов. – Произнес я после небольшой паузы. На это Рафаил кивнул головой: меня стала окружать сфера переноса, а возле меня возник артефакт.

– Это то, что поможет тебе вернуться назад. – Произнес Рафаил, увидев мой немой вопрос.

Пришлось быстро прятать нужную штуку к себе в пространственный карман. Вот вам и ответ, каким образом у меня появился этот артефакт. Правда, тут он имел всего три заряда, ну и то хорошо. Уже когда меня полностью закрыла сфера, я успел услышать слова ангела, а после получить уже знакомые мне сообщения системы.

– Добро пожаловать в наши ряды, хранитель.

«Вы получили полный доступ ко всем базам данных системы».

«Ваши права позволяют использовать любые устройства системы без ограничения в любом из миров».

«Глава системы Асков, Аэлита, готова принять вас в любой момент для обсуждения деталей операции».

«Любая система грозди миров ЭДА-17 готова предоставить любую информацию в отношении полученного задания».

«Ваш текущий статус обновлен. Количество жизней достигло максимального значения. На данный момент вам доступно сто полных восстановлений в любой из точек системы».

«Доступен полный доступ к двенадцати хранилищам системы. Координаты и полный перечень ресурсов передан вашему ИИ».

Мир исчез, чтобы через мгновение открыть мне совершенно другую картину. В этот раз я появился не в схроне, а возле центра воскрешения. На одной из крыш соседних зданий. А вот и второе отличие. Может, зря я так легко расстался с такой возможностью, как предвидение? Нет. Я поступил правильно. Рассчитывать на неточную информацию – хуже и не придумаешь. А уж как это все будет меня сбивать, отдельный разговор. И тут я заметил третье очень важное расхождение. Как только мы прибыли, Зак связался с капсулами; то, что мы там обнаружили, заставило меня поспешить. Мало того, что по времени, как ребята восстановятся, еще придется ждать месяц, так еще и в схроне расположились демоны. Вот тебе и предсказание. Кажется, придется ребят забирать отсюда прямо в капсулах. Хорошо хоть, тут не было высших демонов – и то радость.

* * *

Сэнсэй задумчиво смотрел на место, где еще недавно стоял его ученик.

– Тебя что-то беспокоит? – Спросил с сочувствием в голосе стоявший рядом Рафаил.

– Максим очень сильно мне напоминает одного нашего старого друга. – С какой-то грустью в голосе произнес он.

– Один был хорошим хранителем. – С нотками печали и сожаления произнес Рафаил, сразу догадавшись, о ком говорит его друг и верный товарищ.

– Мне бы не хотелось, чтобы мальчик повторил его судьбу. – Решительно произнес наставник.

– Ты знаешь, как этого избежать?

– Да. – Уверенно произнес Сэнсэй. – С учетом того, что Люцифер начал открытую войну с Шолотль'Миктлан'Кетцалькоатлем, а, судя по всему, там же личный интерес Локи, то думаю, стоит привлечь его, дабы он присмотрел за парнем.

– Выдать задание тому, кто вряд ли выполнит его так, как нам нужно. Ты уверен в том, что это правильное решение? – Неуверенно произнес Рафаил.

– Да. Уверен. – Твердо глядя в глаза покровителя, ответил Сэнсэй. – Локи может и сам себе на уме, но под его контролем парень точно выживет.

– Хорошо. Делай, как считаешь нужным. – Согласился Рафаил, после чего исчез бесшумно из этого мира.

Сэнсэй, лишь кивнув головой, с грустью во взоре посмотрел на небо, после чего решительно и еле слышно произнес, словно давая клятву.

– Я обещаю. Твой третий сын не повторит твоей судьбы.

Глава 4

Ким прекрасно осознавал, что единственной преградой между ним и долгожданной встречей с Луизой и братом является звание хранителя. Потому в его голове была только одна настойчивая мысль – побыстрее получить заветное звание и воссоединиться со своей фактически полной семьей. Получив задание в древнем мире, он долго не думал о методах достижения цели. Нужно уничтожить высшего демона? Отлично. Значит, так и сделаем. Вариант уничтожения толпы тварей и обычных демонов он даже не рассматривал. Слишком долго. Один год, проведенный тут, равен двадцати годам ожидания его девушки и жизни брата, которая, возможно, у того не слишком удачная. Так что вариант только один. А когда есть цель, то и метод ее достижения тоже понятен.

Нет. Он не бросился сразу на поиски высшего демона, а сначала максимально быстро подключился ко всем источникам информации мира, в который попал. Его не смущала странность этого древнего мира. Наоборот: то, что в данной галактике идет полноценная холодная война между системами, которые контролировали правительства людей с помощью посланников, что решили остаться тут жить, и звездными системами, которые находились под контролем демонов и их тварей, облегчало ему задачу. Если на протяжении многих столетий между ними происходят стычки и подковерная борьба, это означает, что и методов борьбы с демонами тут придумали множество.

В древнем мире сразу после прибытия его встретили представители правительства, предложив работать на них. Ким, получив краткую информацию от них, тут же согласился. Нужные данные получить будет проще, будучи в рядах этой организации. Он также прекрасно понимал, что если так долго идет противостояние этих двух сил, то и у демонов множество вариантов узнать все о новых посланниках, только что прибывших в этот мир. Потому он не стал показывать все свои возможности местным, ограничившись минимальными требованиями, которые были необходимы для зачисления в спецкорпус военных галактического правительства. Именно там он рассчитывал получить доступ к нужной информации.

Его расчет оказался верен. Кроме того, что его теперь привлекали к постоянным тренировкам по взаимодействию с отрядом, он еще и получил полный доступ к местной базе данных. На данный момент Ким являлся новым членом отряда быстрого реагирования войск специального назначения по устранению различных угроз со стороны демонов. Исполнительность, молчаливость и полная самоотдача на тренировках были сразу оценены руководством положительно; уже через месяц пребывания его стали привлекать к выполнению отрядом пока еще мелких заданий. Это, конечно, не совсем ему подходило, но пока полностью устраивало. Все-таки объем новых данных насчет демонов был огромен; чтобы полностью его освоить требовалось время.

Кроме того, Ким активно придумывал способы уничтожения высшего демона, что было весьма непростой задачей. Особенно сильно его напрягал момент с аурой этих непростых противников. С помощью нее они могли полностью контролировать пространство возле себя, тем самым полностью лишая Кима возможности подкрасться к врагу незамеченным. Но если у кого-то не получалось, то это не означает, что не может получиться у него. Устроив мозговой штурм вместе с Ксуи и Сюин, они искали возможность сохранить невидимость даже от владельцев ауры. Другого варианта уничтожения высшего демона Ким пока не видел. Слишком сильный противник. С таким в открытом сражении выстоять не получится, а уж победить его – и подавно.

Конечно, по уровню силы он тоже стремительно развивался. Новые заклинания, новые методики, да и новые виды энергий – все это нужно было развивать и тренировать. Особенно сильно его привлекала возможность использования энергии жизни, а также усиление за счет эмоций души. И если с первым все было сложно и требовало больше времени на изучение, то вот с эмоциями души все оказалось намного проще. Любая мысль с воспоминанием о Луизе или Сюин сразу находила отклик в его душе. Это новое усиление в итоге достигло такого уровня, что Ким смог научиться растворяться в стихии, а собственное тело при этом прятал в пространственный карман. Он уже давно освоил свою вторую стихию – воздух, газ или дым. Хотя это не совсем верно, но другого названия он не знал. К сожалению, об этой стихии ничего не было в тех данных, к которым у него был доступ.

Суть его второй стихии заключалась в том, что он мог управлять любым воздушным пространством вокруг себя, вплоть до изменения химического состава. Конечно, в пределах тех элементов, что уже были в наличии. Но даже этого было достаточно, чтобы вытворять поистине великие вещи. Например, он мог выделять отдельно кислород или водород из воздуха, или любой другой газ, который уже находился вокруг него. При этом он всегда мог создавать некоторые участки воздуха с нужным ему составом, отличным от окружающего состава. Правда, при этом уже приходилось использовать вторую свою стихию – гравитацию. Одно это делало его вроде как опасным врагом для демонов, но все не так просто. Демоны полностью контролировали воздушное пространство вокруг себя с мощью разлитой ауры. Ким и сам так же научился контролировать окружающее пространство, но уже с помощью духовной силы. Так вот. Любое изменение состава воздуха они засекут моментально. Да и сами они легко могли перейти в форму своей стихии.

Так что вариант уничтожения демонов с помощью банального изменения состава воздуха против них не подходил. Главная проблема обеих его стихий – это радиус воздействия. Воздух он контролировал в радиусе десяти метров, а вот гравитацию – только в пяти. Да, стихия имела огромный потенциал, но для его реализации нужно было либо подобраться вплотную к врагу, либо сформировать шар концентрации стихии и послать его в сторону врага, который легко сможет увернуться от нападения. Потому вопрос невидимости был архиважен для реализации его плана. Еще была надежда на энергию жизни, но там все оказалось слишком сложно и требовало долгих месяцев изучения и расчетов. Так что эту возможность пришлось отложить в сторону.

Только под конец второго месяца службы в местной армии Ким, наконец, приблизился к решению своей проблемы. На возможное решение его натолкнула последняя операция, в которой его отряду пришлось сражаться против высшего демона. Тот захотел со своим доменом высадиться на одной из планет для каких-то экспериментов. К счастью для местных жителей, военные оказались недалеко, так что планам демона не суждено было сбыться. Вот именно эта стычка дала пищу для размышления. Демон четко реагировал на все изменения вокруг себя, но была одна незначительная деталь. Их враг никак не среагировал на обычные предметы местности. То есть он не громил все подряд валуны, что окружали его, и уж, тем более, не уничтожал землю под ногами. Ну и что? Спросил бы любой, но не Ким. Он прекрасно видел, что ни единому сканирующему заклинанию, кроме небольшой аурной проверки, эти предметы не подвергались, а значит, что? Нужно научиться становиться тем самым предметом пейзажа.

Стать неотличимым от всего, что окружает демона, и после того, как тот приблизится, нанести неожиданный удар, используя всю свою силу. Только в этом случае получится уничтожить высшего. Теперь перед Кимом встали две новые задачи. Первая: каким образом пробраться на планету к демонам и незаметно проникнуть в их крепость? Вторая: как долго находиться в одной и той же позе, не привлекая внимания и изображая часть стены или предмета? Насчет первого у него уже были идеи. Изредка их направляли на планеты демонов для спасения пленных, именно в таких миссиях он просто может исчезнуть в процессе выполнения задания. Правда, пока еще не была готова полностью легенда. Нужно, чтобы все были уверены, что он погиб: более того, каким-то образом нужно перенести свою привязку из центра воскрешения.

Если этого не сделать, то благодаря своим шпионам демоны будут в курсе, что один из отряда остался на планете. Так что план требовал тщательной подготовки. В то время, как со второй задачей все было еще сложнее. Если с нахождением в неподвижности Ким мог легко справиться, благодаря трансу и сатори, то вот резко из него выйти – это уже отдельная проблема. Физически его мышцы будут не готовы к такому перепаду. Оставался только вариант с пребыванием в течение долгого времени в состоянии стихии, но и там была проблема со временем и расходом энергии. Как Ким ни старался, но больше часа в таком состоянии он находиться не мог. А ему, возможно, придется ожидать недели, если не месяцы. Но это не означало, что такие трудности Кима остановят. Главную проблему он решил. Это ответ на вопрос – как? Осталось решить задачу собственного тела и мелочи, вроде легенды.

Впрочем, все это не мешало ему пытаться придумать, каким образом стать невидимым для ауры врага или, точнее, стать для этой ауры чем-то неопасным и обыденным. Самое первое, что приходило на ум, – это изменить химический состав воздуха, в который он мог превратиться, но тогда возникали другие проблемы. Как пример – время пребывания в такой форме. Ответ подсказала Ксуи. Технику, которую Киму удалось изобрести, они назвали «мгновенная смена». Суть ее заключалась в том, что в тот момент, когда кто-то из демонов запускал ауру или же она приближалась к Киму, он именно в этот миг становился обычным воздухом, но не в реальности, а для ауры. Это было сложно воплотить, но после месяца тренировок у него получилось реализовать задумку.

Если бы в этот момент он понимал, что только что совершил революцию в истории противостояния демонов и хранителей, то возможно, возгордился бы собой, хотя это не сильно отвечало его характеру. К тому же повторить то, что он придумал, мог только разумный, имеющий такой же набор стихий, что и у него. Ибо основная задача лежала на гравитации. Ким фактически с нуля создал сенсорное распознавание окружающего мира с помощью мониторинга изменения гравитации молекул воздуха и предметов, когда сквозь них проходила аура или духовная сила. Конечно, все это было бы невозможно без Ксуи, которая фактически лично контролировала все пространство при помощи полной связи с Сюин. Если бы у нее не было возможности слияния с феей Кима, то ни о каком контроле не могло быть и речи. А так все получилось просто прекрасно.

Но это не снимало проблемы пребывания в неподвижности. Но и тут помогла идея Ксуи, доработав которую, Ким получил идеальный результат. Правда, для этого понадобилось практически полностью заменить все органические мышцы на нанитные и механические, но это были мелочи. Да, он фактически лишался органического тела, но зато приобретал возможности моментальной реакции. К тому же нервные окончания оставались его личные. Работа была очень кропотливой, но пока он искал решение задачи по невидимости, удалось завершить полную замену организма. Были и другие не очень приятные последствия такой замены. К сожалению, магию он не мог использовать в полном объеме, как и энергию жизни. Для этого нужно было именно органическое тело. Так что атаковать демона придется стихией, духовной силой и физической атакой.

Четыре месяца и полторы недели. Именно столько он уже находился в древнем мире. Этот тикающий счетчик, что для него выливался в месяцы, для Луизы и брата равнялся годам, чем постоянно давил на сознание Кима. С большим трудом он с помощью силы воли заставлял себя не спешить и не торопиться. Но именно в этот день он, наконец, сможет совершить свою попытку уничтожения высшего демона. Ким сделал все, чтобы она была удачной. Легенда была готова полностью и, более того, реализована идеально. Из центра воскрешения он выписался, аргументируя это сохранением своего ИР (искусственного разума) Ксуи; купив на все заработанные деньги два независимых якоря с капсулами, расположил их в тайном месте. На новом месте службы ему уже доверяли, так что разрешили все это провернуть без особых вопросов. Только посмеялись над его паранойей.

Во время миссии на планете демонов он, якобы, попал под прямую атаку высшего демона и на глазах у всех распался на молекулы. Хотя в реальности он просто перешел из одного состояния в другое, а после, когда все покинули место боя, вернулся обратно. Слава силе, такие бои больше минут десяти не протекали. Так что Ким даже не особенно потратился в силе. Возможно, кто-то что-то и мог бы заподозрить, но на базе все по-прежнему считали Кима хоть и сильным, но средним бойцом по владению стихиями. Куда там такому слабаку научиться переходить в полное слияние и уж, тем более, управлять на высшем уровне своей стихией. Так что подозрений не возникло. Отряд, отбив нападение высшего, покинул планету, лишь немного погоревав о потере бойца. Ведь, по сути, Ким через некоторое время должен был возродиться в соседней звездной системе.

Ким же, не теряя времени, отправился в ту самую крепость, из которой и прибыл атаковавший их высший демон. Очень хотелось верить в то, что у пострадавшего высшего демона уже полностью готовое тело, и не придется ждать полного восстановления. Но другого варианта Ким не видел. Только сейчас были стопроцентные шансы проникнуть на территорию врага и занять нужную позицию. Кроме легенды Ким подготовил еще один запасной вариант. Он приобрел два артефактных меча поглощения сущности. Очень дорогие игрушки, да еще и одноразовые. Многоразовые тоже были, но стоили столько, что даже за тысячу лет службы на такие не заработаешь. Да и редко кто использовал их в бою. Ведь для того, чтобы они подействовали, нужно было проткнуть настоящее тело противника обоими, а после еще и в течение секунды удержать их в теле врага. Именно столько требовалось времени на то, чтобы это грозное оружие слилось с сущностью цели и начало активно вытягивать ее в себя.

Такое в реальном бою осуществить невозможно, а вот в его тайном нападении реально. После того, как мечи пленят сущность демона, они распадутся, ну а сам демон отправится на перерождение, но не к якорю, а обычное, да еще и без сохранения памяти. Эти игрушки использовали, только когда удавалось захватить демона в плен или как-то обездвижить, связать стихией. Правда, таким же методом пользовались и демоны, но в обоих случаях обычно любой более-менее адекватный боец просто и без затей самоуничтожался. Так что оружие было весьма спорное, хотя и мощное. Впрочем, для Кима это было идеальным решением задачи.

Проникнуть в крепость удалось без особых проблем. К счастью, никого, кто бы активно и постоянно использовал ауру, тут не было. Дальше Ким долго искал апартаменты высшего демона. А после придирчиво выбирал то самое место, где будет прятаться. Наконец определившись, он расположился на потолке, заменив собой его часть, а лишний материал спрятав в пространственный карман. Дальше предстояло ждать. Отстранив все лишние мысли и возможные варианты наподобие того, чтобы найти капсулу восстановления высшего, которая могла и не располагаться в этой крепости, Ким погрузился в сатори и активировал стихию гравитации. Наблюдая из внутреннего пространства, он заметил, что не так уж и беспечны охранники крепости. Аурная проверка всех помещений тут проводилась, но почему-то только ночью. К сожалению, поговорить было не с кем. Ксуи была загружена полностью контролем пространства, у нее просто не было дополнительных мощностей еще и на разговор с ним, а Сюин постоянно находилась в активной фазе и тоже не могла отвлечься. Так что пришлось Киму оставаться наедине со своими грустными мыслями о том, как там Луиза и брат. Тут уж никакая сила воли не помогала.

Почти неделю пришлось Киму ждать появления высшего демона. Но в итоге он был вознагражден. Демон явился в свои апартаменты, но пока что был не один. С ним находился один из высших демонов и, похоже, не был очень желанным гостем для хозяина.

– …еще раз повторяю: я не собираюсь со своим доменом помогать этому уроду. – Раздраженно произнес хозяин крепости, обращаясь к поморщившемуся от этих слов демону.

– Мой повелитель – не урод. – С какой-то вялой угрозой в голосе возразил гость. – К тому же вы всегда воевали с Люцифером, и я не понимаю, почему не хотите принять участие в войне против него.

– Помочь одному уроду, чтобы прикончить другого? – Хмыкнул презрительно высший. – Может Кетцалькоатлю стоит обратиться к моему повелителю напрямую, а не пытаться строить козни с помощью меня, его внука?

– Мы оба понимаем, что это невозможно по многим причинам. – Явно еле сдерживаясь, раздраженно ответил гость. – К тому же вам вряд ли понравится тот факт, что этот предатель демонов связался с Рафаилом.

– Рафаил? – Удивился высший. – Что за бред? Я, конечно, ненавижу этого ангела больше чем кого-либо, но я-то уж точно знаю, что он никогда не станет вести беседы с кем-то из нас.

– Есть веские доказательства обратного. – Тут же оживился гость. – Его посланник участвовал в нападении на наши объекты, да и его один из самых главных интриганов-хранителей явно замешан в этом. – Видя откровенный скепсис в глазах собеседника, гость поторопился добавить. – Конечно, он сам лично не выходил на контакт с Люцифером, но то, что это явный сговор против моего покровителя – доказано; более того, я готов предоставить все эти выкладки вам.

– Хм. – Задумался над его словами высший, при этом быстро крутя в руках какой-то амулет. – Но я пока все равно не вижу смысла говорить с дедом.

– Есть шанс на то, что у нас получится выманить почти всех главных хранителей Рафаила в один мир и на одну планету. – Торопливо добавил гость, видя задумчивость собеседника.

– И насколько это реальный план? – задумчиво спросил хозяин крепости, при этом активно проверив весь свой замок аурой. Что не ускользнуло от внимания гостя и Кима, который ощутимо напрягся, но слава силе, все прошло нормально. Их не обнаружили.

– Я переслал вам полную информацию. – Довольно ответил гость, а Ким при этом очень сильно сожалел о том, что Ксуи сейчас слишком занята, чтобы перехватить столь ценные знания.

– Выглядит весьма интересно. – После пятиминутной паузы ответил высший. – Хорошо, я поговорю с дедом, но не обещаю положительного результата.

– Для нас это уже положительный результат. – Довольно оскалился гость, совершив уважительный поклон.

Они еще полчаса обсуждали какие-то не очень значительные темы для Кима, и только после этого гость покинул покои его цели, а через еще пару минут он и вовсе исчез из замка, видимо, воспользовавшись телепортом. Ким же приготовился к атаке. Высший задумчиво ходил по комнате, в тот момент, когда оказался точно под ним, Ким тут же атаковал. Моментально выплеснув в реальность всю свою силу стихий и духовное давление, он смог на секунду заставить замереть на месте удивленного этим демона. Даже вся мощь Кима не смогла пробить защиту демона, но подарила возможность проткнуть тело демона сразу двумя артефактными мечами. Без них шансов не было. Слишком сильным оказался этот высший.

Только когда сущность демона стала поглощаться, в его взгляде, что встретился с взором Кима, возникло понимание. Но было уже поздно. Его злоба и ярость разбились о защиту посланника, а мечи, наконец, поглотили его сущность. Все заняло ровно две секунды. От их столкновения вся верхняя часть донжона превратилась в руины, да и сам Ким изрядно пострадал. Хотя его защита и справилась, но удар демона был настолько мощным, что половина его тела просто перестала существовать. Хорошо, хоть нижняя его часть. Так что мечи в его руках успели сделать свое дело. Как только они развеялись, Ким из последних крупиц силы запустил самоуничтожение, тем самым окончательно похоронив весь донжон с почти всеми демонами, которые тут находились. А вот те, кто выжили, через пять секунд уже были на месте боя, с недоумением глядя на остатки применения мощных стихий. За многие тысячи лет одному из посланников удалось то, чего уже давно никто не видел и не слышал. Один из высших демонов отправился на перерождение.

* * *

Кетцалькоатль, как и обычно, принимал своего слугу в тронном зале. В этот раз к нему явился не только его посол к возможному союзнику против Люцифера, но и Миктлантекутли. И этот факт заставил хозяина нахмуриться. Просто так его слуга не стал бы появляться в этот момент. А значит, что-то произошло.

– Говори. – Грозно разрешил Кетцалькоатль своему слуге.

– Мой господин, у меня для вас плохие новости. – Честно произнес Миктлантекутли, не поднимая головы. – Потому я взял на себя смелость и приготовил заранее жертву.

– Все настолько плохо? – Еще больше нахмурившись, спросил повелитель.

– Мною были подготовлены десять невинных людских детей четырнадцати лет, все девственницы, один искренно верующий в бога служитель и его семья из жены и двух малых детей. – Произнес слуга хоть и уверенным, но расстроенным голосом.

– То есть все совсем плохо. – Хмыкнув, произнес повелитель. Он любил такие жертвы. Хоть и не часто ими себя баловал, так как они занимали очень большой отрезок времени.

– Боюсь, мой господин, но все именно так.

– Хорошо, говори. – Вздохнув и приготовившись смирить свой гнев, разрешил повелитель.

– После встречи с нашим послом внук повелителя Кими'Ицамн'Ах-Пуча был отправлен на полное перерождение без сохранения памяти посланником в собственном замке. – Доложил мрачно слуга, вздрогнув от звука крошащихся под руками повелителя, до этого неуничтожимых, подлокотников трона.

– Кто? – Прозвучал наполненный мощью силы голос повелителя. От этого голоса и ставшей тяжелее воздуха ауры вся охрана повелителя, как и один из явившихся слуг, упали на пол, не в силах даже вздохнуть.

– У меня… есть… толь… – Попытался произнести Миктлантекутли, но даже всех его сил не хватило, чтобы противиться мощи повелителя.

– Говори. – Бросил мрачно повелитель, наконец сумев взять себя в руки и убрать уже почти прикончившую всех в зале силу под свой контроль.

– По данным разведки, это мог быть только один возможный вариант. – Произнес Миктлантекутли, становясь на колени и склоняясь в поклоне. – Посланник ангела Рафаила – Ким. Теперь уже его новый одаренный хранитель.

– У нас есть доказательства? – Мрачно спросил повелитель, с трудом останавливая себя от того, чтобы не уничтожить все вокруг в ярости.

– Только косвенные, мой господин. – С искренним сожалением ответил Миктлантекутли. – Именно он не так давно прибыл в тот древний мир, именно он был якобы убит в стычке с внуком Ах-Пуча. Больше, увы, данных по нему у нас нет.

– Где жертвы? – Фактически прорычал повелитель.

В тот же миг в зал ввели дрожащих от страха молодых девчонок, а за ними шел с уверенным лицом священник, возле которого, от страха прижавшись к матери, шли испуганные дети и их не менее напуганная мать.

– Хорошо. Вы свободны. – Кратко бросил повелитель, переключив свое внимание на приближающиеся к нему жертвы.

Не успели еще слуги покинуть зал, как к повелителю, наконец-таки, дошла эта испуганная процессия. Вот только не все из них боялись демона, что восседал на троне перед ними.

– Бог узрит твою сущность и низвергнет тебя в глубины тьмы, презренный демон. – Громко и четко произнес священник. – Наша смерть лишь миг, а твои мучения будут вечными.

– А кто сказал о смерти? – Довольно улыбнувшись, произнес повелитель. – Неужели ты думал, что все будет именно так просто? Зачем мне ваша кровь и смерть? Все будет совсем по-другому, но ты всегда можешь последовать своему пожеланию. – При этом Кетцалькоатль хищно оскалился и приказал стражникам. – Дайте ему кинжал! – Пока один из стражников укладывал кинжал перед ногами священника, отказавшегося брать оружие в руки, повелитель еще более довольно продолжил. – У тебя есть выбор. Первый и самый простой. Ты убиваешь своих детей, а после жену, а затем сам себя, и тогда вместе с тобой эти невинные дети умрут в тот же миг. А второй – ты отказываешься, и тогда на твоих глазах и глазах твоих детей этих девственниц будут пытать до тех пор, пока ты не осуществишь первый вариант. Как тебе такой выбор, священник?

– Убийство – это грех. – Уверенно произнес священник, при этом побледнев, а остальные хотели бы закричать от страха, но увы, пока что их голосовые связки полностью были заблокированы силой повелителя. – Ты не сможешь заставить меня нарушить волю господа, нечисть.

– Ох, какой же занятный попался экземпляр. – Улыбнулся довольно демон, мысленно оставив заметку похвалить своего слугу. Если еще этот упрямец продержится хотя бы месяц, это будет лучшим подарком за последние пару сотен лет. – Что же, давай проверим твою веру.

В тот же миг голос вернулся обратно всем будущим жертвам, а демон лишь довольно наблюдал за этим. Двигаться без его воли мог только священник, который, побледнев, смотрел на то, как первая из девочек, проплыв по воздуху, останавливается перед его семьей, которая была не в силах отвести или закрыть глаза. И лишь пронзительный женский крик боли застыл в голове священника, который из всех сил пытался молитвами спасти свое сознание.

Миктлантекутли терпеливо ждал полгода, в соседнем с залом помещении, пока господин закончит жертвоприношение. Его мало заботили истошные крики жертв, которые уже через месяц превратились в жалобный скулеж, а после и вовсе мало напоминали звуки голоса разумных. Он лишь довольно улыбался после каждого прошедшего дня. Чем дольше продержится священник, тем довольнее будет хозяин. А значит, в этот раз он угадал с жертвами, что не могло не радовать. Наконец, звуки затихли, его позвали в зал. Когда он достиг трона, то увидел уже знакомую картину. Все жертвы умоляли повелителя подарить им силу. Все как всегда. Повелитель опять сломал волю всех и не просто сломал, но создал новую. Ту, что теперь заставит всех этих людишек служить его великим целям.

– А ты сумел меня порадовать. – Довольно откинувшись на троне, произнес повелитель, с наслаждением глядя на труп священника с кинжалом в сердце. Рука верующего все еще сжимала судорожно рукоятку этого кинжала, а возле него лежали трупы его семьи. Рядом, распластавшись на полу, лежали десять абсолютно здоровых физически девушек, вот только их мозги уже давно были не теми, что раньше. – Уберите тут все, а этих отдайте кому-то из низших, пускай применит по назначению. М-да. Священник порадовал. Столько продержался. Как же все-таки хороша эта вера в создателя. Вкус потрясающий. – Причмокнув губами, удовлетворенно произнес демон, риторически добавив. – И как они только до сих пор верят в того, кого нет? Странные.

– Рад, мой господин, что смог преподнести вам приятные впечатления. – Преклонив колено, произнес Миктлантекутли, краем взора заметив, как слуги повелителя за буквально пару секунд убрали все из тронного зала. Священник так и не понял, что никто обещание, данное ему, выполнять не будет. Впрочем, все как обычно.

– Ты знаешь, я тут подумал и решил поручить тебе проверку всех ангелов, а в особенности архангелов. – Между тем задумчиво произнес повелитель. – Кажется, кто-то их них решил вмешаться в мою игру. Узнай, кто именно.

– Будет исполнено, мой господин. Случайность события исключить? – На всякий случай уточнил он.

– Случайность? – Хмыкнул довольно и сыто повелитель. – Если видишь случайность, значит где-то рядом бродит Гавриил.

– Возможно, это он и есть. – Осторожно произнес Миктлантекутли.

– Скорее всего, но проверь всех. Этот архангел уже давно мечтает ударить мне в спину, но это не значит, что он такой один. – Беспечно махнув рукой, произнес повелитель.

– Возможно Рафаил?

– Нет. – Отрицательно мотнув головой, ответил повелитель. – Этот не любит драться, да и интриги – это не для него. Впрочем, проверишь и его.

– Будет исполнено, мой господин.

– И да, мне все равно, сколько при этом умрет магов судьбы, но ответ должен быть у меня в ближайшее время. – Грозно приказал повелитель.

– Я понял вас, мой господин.

Глава 5

После того, как Ким очнулся, а сфера, что его окружала, рассеялась, он, осторожно сделав шаг, с удивлением осмотрелся. Рассчитывая появиться на базе или, в крайнем случае, по месту своей привязки к якорям, он совсем не ожидал такой необычной смены обстановки. Просторное помещение, которое терялось вдалеке, было полностью забито висевшими в воздухе сферами. Ксуи тут же выдала информацию, что до ближайшей стены почти пятьсот метров. По ее данным выходило, что размеры у этого огромного зала совсем не дружили с физикой. Примерно два километра в длину и столько же в ширину, при этом потолок находился на высоте двадцати метров. Все сферы вокруг него были непрозрачного белого цвета, кроме двух, что располагались рядом. Эти сферы были прозрачного розового цвета, а вот вид находившихся там двух разумных слегка выбил из колеи Кима. Это были Луиза и его брат Фенг; правда, последний выглядел лет на восемнадцать. Их тела в подобии гидрокостюмов плавали бессознательно в прозрачной жидкости.

– С ними все в порядке. – Произнес неожиданно незнакомый доброжелательный голос чуть позади него.

Ким медленно повернулся, с трудом удержавшись от того, чтобы не вздрогнуть. Появление этого разумного он не смог засечь даже с помощью духовной силы, что сильно удивило Кима, но лишь на мгновение. Видимо, вид двух близких ему людей сбил его с толку, только так можно было объяснить его неосторожность и расслабленность. Он не обнаружил говорившего, потому что напрочь забыл активировать какую-либо из своих способностей. Впрочем, к моменту, когда он, наконец, увидел собеседника, его умения уже были полностью активны.

– Добрый день. – Улыбнувшись, произнес разумный, который лишь лицом напоминал человека.

Все остальное у него было настолько необычным, насколько это вообще возможно. Все его тело окутывала сила такой мощи, что казалось – она струится по его одеянию и крыльям за спиной.

– Добрый… день… – Растерянно произнес Ким, с трудом пытаясь прийти в себя. Настолько сильно его поразили сила и вид собеседника.

– Меня зовут Рафаил, я тот, кто создал систему Асков и ее управляющую – Аэлиту. – Произнес, улыбнувшись, ангел. По-другому Ким его назвать не смог бы. Между тем Рафаил, видя, что его собеседник еще не до конца отошел от шока, все так же улыбаясь, добавил. – Сейчас Луиза и Фенг находятся не в обычных сферах, а обучающих.

– Ясно. – Только и смог произнести Ким. Пытаясь осознать, что ему только что сказали.

– Как только ты станешь хранителем, то сможешь забрать их отсюда. – Подходя к сфере с его братом и рассматривая ее, произнес Рафаил.

– Можно задать вопрос? – Осторожно поинтересовался Ким, с опаской глядя на собеседника.

– Можно, и не один. – Повернувшись к нему, с улыбкой на устах согласился ангел.

– Хорошо. – Наконец встряхнув свое сознание и сосредоточившись, сказал Ким, после чего задумчиво продолжил. – Где мы? Почему они в сферах? И разве я уже не стал хранителем?

– Мы на базе, но в реальности. – Ответил спокойно Рафаил, но увидев изумление на лице Кима, счел нужным разъяснить свои слова. – То, что ты знаешь как «база», где начался твой путь, лишь выдуманный мир, или как вы его называете – «виртуальный». Между миссиями все посланники находятся физически в подобных этому помещениях. Хотя некоторая часть миссий тоже в придуманном мире.

– И чем же тогда этот мир отличается от того? – Спросил Ким, внимательно следя за ангелом.

– Для посланников – ничем, а вот для хранителей – всем. – Расплывчато ответил он. – Дело в том, что только сейчас ты начнешь изучать главное из своих умений. Искусство оперирования энергией веры. Эту энергию невозможно повторить в виртуальном мире, также как оболочку и саму душу разумного. Слишком много там невиртуализуемых факторов.

– Допустим. – Недоверчиво произнес Ким. Пока что он не сильно верил в то, что они сейчас не в таком же виртуальном мире. Если кто-то может создать настолько искусный мир, что же ему мешает создать и эту комнату, в которой они находятся?

– Твое недоверие понятно, но скоро оно развеется. – С интонацией добродушного взрослого к неразумному и малому ребенку произнес Рафаил. Впрочем, Кима такой тон не обидел. Он прекрасно осознавал разницу в силах между ним и существом, что стояло рядом. Между тем, Рафаил продолжил. – Что же касается твоих близких, то твой брат умер через четыре года после того, как ты с ним расстался. Так что пришлось его переместить сюда, дабы не нарушить данное тебе обещание. С тех пор он проходит обучение в этой сфере в одном из закрытых виртуальных миров. С Луизой все вышло проще. Она сама захотела дождаться тебя в сфере обучения. Мы лишь предложили ей стать сильнее.

– Но если так просто можно всему обучиться, то зачем тогда система? – Слегка ошеломленно спросил Ким.

– Система не обучает, а познает. – Задумчиво ответил Рафаил, глядя на сферы перед ними.

– Так все-таки – это был отбор. – Скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Ким.

– В ваших руках огромная сила; давать ее не прошедшим различные испытания – смысла нет. – Пожав плечами, все же ответил Рафаил.

– Но почему тогда в других системах разумных проверяют по-другому? – Выделив интонацией слово, спросил с иронией Ким.

– Каждый из нас по-разному смотрит на этот очень важный процесс. – Спокойно ответил Рафаил.

– Вот только я не понимаю, зачем это все? Только ради войны с демонами? – Ким решил, раз есть такая возможность, то нужно узнать максимум.

– Когда станешь хранителем со своим миром, узнаешь ответ. А что касается войны. – В этом месте Рафаил усмехнулся. – Она лишь из-за слишком разных взглядов на один и тот же результат. Иногда различный вариант одной и той же правды может стать непреодолимым препятствием между многими. В том числе между нами и демонами. Но все это ты поймешь только тогда, когда осознаешь и другие немаловажные факты.

– И когда это произойдет? – Растерянно спросил Ким, обдумывая ответ ангела.

– Когда ты станешь готов. – Ответил тот, улыбнувшись. На этот ответ Ким поморщился, но в этот раз Рафаил решил все же пояснить. – Сначала тебе нужно будет освоить все энергии, в том числе и веру. Потом выполнить задание, направленное на усвоение материала, а после, выбрав себе напарников и помощников, попытаться освоить новый мир. И вот когда это произойдет, только тогда ты и узнаешь ответы на свои вопросы.

– То есть мой первый мир будет не только мой? – Сумбурно спросил, растерявшись, Ким.

– Верно. – Кивнул согласно ангел. – Любой мир начинается с различных фракций богов, и только от них зависит, останутся они в памяти разумных или исчезнут без следа.

– Различных? – Зацепился за одно из слов Ким.

– Да, именно так. – Кивнув головой, ответил ангел. – В том мире будете не только вы, но и представители других систем. В вашем случае, будут еще Даски и Эски. Чья общая сила веры будет больше, тому и достанется новый мир.

– И кто будет в моей команде? – Задумчиво спросил Ким.

– А с чего ты решил, что команда будет твоей? – Улыбнулся ему ангел. – Пока что Максим опережает тебя в силе и знаниях энергий, так что если так дело и продолжится, то именно он будет главным у вас.

– Вряд ли он захочет быть главным. – Усмехнувшись, ответил Ким. Уж в этом он был уверен на все сто.

– Он изменился и сильно. – Возразил Рафаил, добавив. – Впрочем, это вам предстоит решить самим.

– А кто еще?

– Пока еще это неизвестно. Сейчас сложно огласить состав вашей команды. – Добродушно улыбнувшись, ответил ангел. – Пока что только вы вдвоем близки к старту, но знакомые тебе Эльза, Луи и Эмилия тоже уже проходят экзамены на хранителя, так что все еще может поменяться.

Ким задумчиво смотрел на собеседника, думая, о чем еще спросить, но кроме одного-единственного на ум ничего не приходило. Все остальные вопросы не были столь актуальны.

– Вас создал Бог? То есть Создатель? – Решившись, произнес Ким.

– Ты сам скоро станешь богом, а чуть позже научишься создавать планеты. – Иронично улыбнулся ангел. – Что же до того, кто создал нас и души разумных, а также систему перерождений души без сохранения воспоминаний, то с одной стороны, мне это известно, но с другой – нет. Со временем поймешь, что это означает. Это не так просто, как кажется. – После чего впервые с тенью грусти добавил. – Одно могу сказать точно: я лично с тем, кто нас создал, – не знаком, не видел его и никогда не смогу увидеть. Как, впрочем, и ты.

– Почему? – Невольно вырвалось у Кима.

– Придет время, и ты получишь ответ. – Уклонился ангел. – Пока еще тебе рано знать о том, что стоит за гранью. Впрочем, довольно вопросов. Тебе пора начинать обучение.

После этих слов Кима окружила сфера, и он на миг потерял сознание, а когда сфера раскрылась – перед ним оказался Сэнсэй. Вот только в этот раз они были не в его обычном мире, а где-то посреди гор.

– Рад тебя снова увидеть, ученик. – Довольно произнес наставник, глядя на Кима, но тут же, поморщившись, добавил. – Вот только прогрессу твоих сил я совсем не рад. Запустил ты себя.

– И вам добрый день, Сэнсэй. – Тяжело вздохнув и поклонившись, произнес Ким.

Так начались его долгие тренировки по познанию новых сил, которые продлились более десяти лет. И только когда он смог освоить энергию веры, а также закрыть себя в пространстве судьбы от сторонних взоров, только тогда появился Рафаил и поздравил его с получением звания «хранитель», отправив на задание. Где Кима уже ждали Луиза и брат. И эта мысль радовала Кима больше любых знаний.

* * *

Пробраться незаметно поближе к собственному схрону было несложно. А вот дальше пришлось действовать быстро и активно. Один из демонов оказался осторожным кадром и растянул свою ауру не только на саму комнату, но и дальше, охватив почти тридцать метров окружающего пространства. М-да. Чем сильнее я становлюсь, тем меньше толку от продвинутой невидимости. Вот как сейчас. Вместо того чтобы внезапно появиться среди врагов, мне пришлось на максимальном ускорении фактически влететь в помещение, по дороге уничтожая всех подряд. Хорошо, что данные Зака позволили без проблем вычислить местоположение всех демонов кроме одного. Уничтожил я его так же, как и остальных, без особых проблем. Вот только это стало возможным потому, что он занимался капсулами с ребятами. По силе – почти высший демон. Я еще изначально подумал о том, что как-то странно ведут себя демоны. Вместо того чтобы сразу изъять отсюда ребят, они почему-то оставили все как есть и просто ждали.

Оказалось, не просто так они ждали. Один из демонов работал с весьма мощным артефактом, который оказывал воздействие на разум ребят. Судя по тому, что я вижу, установил и настроил этот артефакт один из высших демонов, а тот, который сейчас его контролировал, лишь следил за правильным выполнением команд. Еще две недели такой обработки – и весь мой отряд стал бы ярым приверженцем демонов. Однако, хитрые гады. Сначала повлиять на сознание, а после просто смотреть на результаты своей работы. Самое опасное в том, что я, скорее всего, не сразу бы понял, что именно произошло. А когда понял, было бы уже поздно. Даже сейчас мне придется весь оставшийся месяц искать все оставленные демонами закладки и вычислять изменения, которые они успели внести. М-да. Мало мне проблем на голову, так еще нагрузили.

Отправив все капсулы на базу к Киму через телепорт, выданный Рафаилом, я, на всякий случай, осмотрелся еще раз. Вдруг что-то успел пропустить? Мое внимание привлек интересный управляющий контур возле одной из стен моего схрона. Он был связан с целой сетью подобных контуров, все они фактически охватывали целиком планету; что именно они делали – я понял не сразу, а когда осознал, то вздрогнул. Это была сеть, созданная для уничтожения планеты. Не просто разумных, а всего сущего. Сама планета должна была в итоге разлететься по космосу океаном обломков. Капец. Они что, совсем с ума сошли? Уничтожить такую сеть миллионов мощных магических взрывных устройств раньше я бы просто не смог, а вот сейчас…

Как это ни прискорбно осознавать, но, кажется, мне сейчас придется потратить всю накопленную ранее энергию веры, дабы просто перенести все эти устройства в космос. Подготовка много времени не заняла, а вот сам запуск вызвал такие дикие завихрения по всей планете, что тут даже абсолютно тупой маг понял, что произошло что-то из разряда невероятного. А уж когда в выбранной мною точке, за пределами орбиты луны, активировались эти артефакты, то бабахнуло энергией так мощно, что даже на планете ощутили небольшие побочные эффекты. Я же, переведя дыхание и с сожалением вздохнув, покинул этот древний мир. Столько энергии веры – и так просто потратить. Эх… Ну, хоть планету спас. И только когда я уже находился на базе Кима, осознал одну очень печальную для меня вещь.

Любая энергия имеет именной след. И вот получается, я только что опять перешел дорогу Кетцалькоатлю. Жалел ли я об этом? Нет. Если бы нужно было повторить, даже не колебался бы. Вот только что-то сомневаюсь я, что теперь мне дадут спокойно пожить. Найти меня сложно, но возможно, особенно, если искать будет высший демон в бешенстве. А то, что он будет именно таким, я не сомневался. Как-никак, я испортил, видимо, его месть за нанесенное оскорбление. Правда, остается вопрос. Это мне так везет постоянно становиться ему поперек дороги или то – замысел Рафаила? Но с другой стороны, это я сам захотел забрать ребят. Правда, это весьма легко предсказуемый ход с моей стороны. Можно ли поверить в случайность? Можно, но не буду. С такими, как Рафаил, Локи и Люцифер, понятие «случайность» начинает терять смысл.

Когда я попал на базу Кима, то первым делом чуть не подвергся атаке агрессивно настроенных встречающих. Ими оказались Луиза и, видимо, брат Кима, вот только что-то он слишком молодо выглядит. Изменил внешность, что ли? Я, конечно, сразу ушел в сторону в просторном, по данным сенсоров, подземном ангаре. Хорошо, хоть примчался Ким и успокоил своих нервных спутников. Я, в принципе, и сам мог их успокоить, но это могло вызвать непредсказуемую реакцию самого Кима. Кстати, он-то меня сразу вычислил еще до того, как я прибыл. Его духовная сила заполняла все пространство подземной базы. Да и явно ощущалась примесь энергии веры. Кажется, Ким существенно продвинулся вперед.

После того, как все успокоились, меня представили брату Кима, который почему-то представился не Фенгом, а Тэкеши. Как потом объяснил Ким, его брат давно мечтал изменить свое имя и, наконец, решился после долгого выбора. Чем была вызвана такая смена, мне лично непонятно. Как по мне, абсолютно похожие имена. Затем Ким провел мне экскурсию по базе, заодно рассказывая о планете. И если база меня своими размерами и оснащением удивила, то вот государства планеты – нет. Все оказалось точно так же, как у меня в предсказании. Вот и пойми теперь, что я видел: правду или частичную правду? Неясно. Базу отстроили Ким с Луизой и Тэкеши с помощью роботов, дронов и нанитов за почти год своего ожидания меня с командой. Чего тут только не было. Куча систем охраны, склад с вооружением, три подземных завода вооружения и техники, жилой блок с приличных размеров комнатами и собственными пищевыми автоматами наподобие тех, что были на базе. Даже были комнаты отдыха и бассейн рядом с подземным садом под искусственным небом, полностью повторяющим настоящее.

Устроился он тут явно основательно. Еще одно отличие было в технике и возможностях здешнего флота Асков. В отличие от моего видения, космический флот после первой стычки уже давно восстановился и сейчас ударными темпами наращивал свою численность. Причем, его состав кораблей различного класса и вооружения лично контролировал Ким после того, как проанализировал огромное количество проведенных системой сражений в космосе. Впрочем, в этом мне еще предстоит основательно покопаться. Ибо тут я тоже собирался вместе с Кимом заниматься флотом в первую очередь. А вот насчет нашего появления на планете, то тут был уже продуманный план Кима, вот только он был существенно хуже того, что придумал граф в моем видении. Отсюда проявилась вторая проблема. Энергии веры у меня теперь нет, а значит забрать графа я не смогу. В принципе, может Ким, но сначала ему придется изучить материалы по этому вопросу. В любом случае, в ближайший месяц это не получится реализовать. Так что пришлось мне частично рассказывать о виденном варианте судьбы и, собственно, плане. К этому моменту мы уже всю базу прошли и сейчас расположились в том самом саду в беседке у бассейна, по размерам напоминающего небольшой пруд. Ким явно не стеснялся при создании базы.

– Твой план лучше. – Кратко подвел итог Ким после пары минут обдумывания.

– Но, Кимчик, как же так? Я так старалась. – Обиженно поджав губы, вмешалась Луиза.

– Видимо мало, раз план Макса лучше. – Спокойно возразил Ким, глядя на расстроенную девушку.

– Но если я правильно понял предложение Максима, лучше сначала доставить сюда этого графа Артура и только потом реализовывать сам план. – Рассудительно произнес Тэкеши.

– Это решаемый вопрос. – Согласно кивнув, ответил Ким. – Правда, сколько займет времени изучение этих межмировых телепортов, а потом их испытания, я пока затрудняюсь сказать.

– Так, а чего там сложного? – Удивился я. – Все вроде понятно. Или ты в чем-то нашел проблему?

– Пока не могу ответить. Нужно полностью самому изучить материалы. – Уклончиво ответил Ким. – Ксуи, конечно, уже изучила вопрос, но я все-таки хочу и сам понимать, что это такое. Ты лучше расскажи, что с твоим отрядом? Долго они еще в капсулах будут?

– Ооо, кстати. Ты ведь и с производством якорей незнаком. – Вспомнил я вторую главную деталь после его слов. – А с отрядом все отлично. Меньше, чем через месяц, придут в себя.

Состав своего отряда я ему еще по дороге рассказал. Как, собственно, и его силы. В ответ Ким рассказал о своих новых возможностях и параметрах уже своего небольшого отряда. Но если честно, меня смутили возможности Луизы и Тэкеши. Как-то уж больно они отличались от того, что было озвучено Кимом ранее. Так что, переслав ему данные по созданию якорей, я спросил, обращаясь к Луизе и Тэкеши.

– Не расскажете, где вы так быстро сумели поднять свои умения?

– Тут лучше мне рассказать. – Задумчиво вместо них ответил Ким, странным рассеянным взглядом глядя на меня. – Дело в том, что у меня был весьма интересный разговор с Рафаилом….

Много времени его пересказ не занял, а вот обдумывание услышанного заняло у меня приличный кусок времени. С одной стороны, по сути ничего нового ангел не рассказал. Просто подтвердил и так ставшую почти уверенностью теорию о виртуальности базы. А вот факт того, что с Кимом он на эту тему говорил, а со мной нет, натолкнул на очень интересные мысли. Если сравнить наши разговоры, то складывалось впечатление, что он заранее знал о том, что скажет Киму, а потом – мне. То есть рассчитывал на то, что мы встретимся и передадим друг другу информацию. Это означало только одно. То пространство с линиями судьбы можно использовать по своему прямому назначению, просто мы пока не знаем – как. Хотя, возможно, это личные специфические возможности самого Рафаила, но я как-то сомневаюсь в этом.

– Интересно, но в итоге ничего нового, кроме четких границ хранителя и последней проверки. – Обдумав все, произнес я.

– Думаешь, то состязание на новой планете – это последняя проверка? – Спросил задумчиво Ким.

– Насчет того, что она последняя – не уверен, но то, что это проверка – точно. – Утвердительно кивнув головой, произнес я.

– Кстати, а с этой твоей племянницей проблем не будет? У нее как бы есть система. – Не очень уверенно произнес Ким.

– Точно не знаю, но думаю, что нет. – С сомнением в голосе ответил я. – Все ее связи с системой я оборвал, так что, с учетом ее очень серьезного изменения, думаю, теперь Иль вряд ли кто-то узнает.

– Меня одного смущает тот факт, что эта девушка была вашим врагом? – Растерянно переводя взор с меня на Кима, вмешался Тэкеши.

– Да это такое. – Отмахнулся я. – Уже давно все забыто. – Усмехнувшись, добавил. – Я-то уж точно знаю, что с ней и как.

– Макс, как и я, кого попало в отряд брать не будет. – С упреком посмотрев на брата, произнес Ким.

– И какой у нас теперь план? – Наконец перестав делать обиженный вид, не выдержала Луиза и вмешалась в разговор.

В отличие от образа в моем видении, эта Луиза явно не была такой же. Укоризненный взгляд Кима она просто и без забот проигнорировала. М-да. Может там я видел ту Луизу, о которой мечтал Ким? Хм. А это вариант.

– План простой. – Вздохнув, произнес Ким. – Я разбираюсь с новыми данными, что передал Макс, а он сам знакомится с данными флота и всем остальным. Ну а вы подробно изучаете план графа и начинаете готовить базу по этому плану.

– И что именно нам там готовить? – Удивилась Луиза, опять проигнорировав многозначительный взгляд Кима. – Лучше же графа дождаться, разве нет?

Пока они играли в гляделки, с одной стороны, и показное игнорирование их – с другой, мы с Тэкеши тихонько улыбались. Слишком это все походило на семейные разборки по выяснению, кто там у них главный.

– Как минимум, можно уже начинать готовить финансовую базу местных денег и создание информационных блоков в местной сети. – Серьезно произнес Ким.

– А не проще ли эти местные деньги просто создать? – Возразила Луиза. – Да и блоги Ксуи быстрее меня сделает за часик.

– Луиза! – Строго произнес Ким.

– Ну, Луиза, – и что? – С вызовом посмотрела на него девушка.

– Нам нужны легальные деньги. – Терпеливо пояснил Ким.

– Опять-таки Ксуи это сделает за пару секунд. – Пожав плечами, произнесла Луиза.

– Я, конечно, понимаю, что ты расстроилась по поводу своего плана, но пойми, у Макса он действительно более продуктивный. – Устало вздохнув, произнес Ким.

– Да чего это я расстроилась? – Возразила Луиза, вот только весь ее вид говорил о том, что Ким попал в самую точку. – Всего лишь год моей и Тэкеши работы были перечеркнуты. Правда, Тэкеши?

– Меня сюда не впутывай. – Тут же открестился парень. – Как скажет Ким, так и будет.

– Трус и предатель. – Презрительно фыркнула на это девушка.

– Луиза, перестань. – Явно еле сдерживаясь, произнес Ким.

Походу у них тут все слишком серьезно, а значит, пора сваливать.

– Тэкеши, а где капсулы моего отряда? – Спросил я негромко парня, пока была пауза, которая выражалась в пристальных взорах двух супругов. Луиза смотрела с вызовом, а Ким с упреком.

– Так, пошли, покажу. – Тут же подскочив, ответил парень, шустро метнувшись в сторону выхода.

Я, лишь удивленно пожав плечами, поднялся вслед за ним. Кажется, если я правильно определил его реакцию, подобные конфликты в семье Кима – далеко не редкость. И как только Ким это терпит? Именно эта мысль заставила меня кое-что проверить, от этого я чуть не споткнулся. Луиза была беременна! Вот это новость! Зато теперь все становилось понятным. Вот только как-то это все неожиданно. М-да. Надо будет об этом с Тэкеши поговорить: может, он что расскажет.

Глава 6

В комнате, больше напоминающей техническое помещение, чем кабинет повелителя, на всех стенах и даже потолке висели окна голографических экранов, отображающие различные места, известные только хозяину помещения, сидевшему посреди комнаты в удобном и современном кресле. Размеры этой небольшой комнаты, всего семь на семь метров, с трудом позволили двум гостям найти место, свободное от голограмм. Впрочем, сидевшему красноволосому с янтарными глазами повелителю Кими'Ицамн'Ах-Пуч было начихать на неудобства гостей. Гостям пришлось стоять на месте почти два часа, прежде чем Ах-Пуч решил оторвать свой взор от экранов и, наконец, обратил его на стоявших в его комнате.

– Иногда мне кажется, что мои проверки наследия все же оказались ошибочными. – С безразличным видом произнес повелитель, глядя, как казалось, сквозь гостей. – Сипакнар, ты уверен, что твоя жена и моя дочь Иш-Чебель-Яш в момент рождения этой ошибки нашего рода была здорова душой и телом?

Сипакнар даже не подумал отвечать или хоть как-то реагировать на эту явную провокацию повелителя, а вот его сын, стоявший рядом, явно хотел бы многое сказать, но увы. Отец, зная глупость собственного сына, еще когда они только вошли, повесил на него обездвиживание. Сейчас любое сказанное им слово могло отразиться не только на нем, но и на его родителях. Мысленно Сипакнар проклинал тот день, когда согласился пойти на поводу у жены и закончить обучение сына раньше. Вот чего стоило оставить это недоразумение рода еще на пару сотен лет дома? Тогда бы и не пришлось сейчас стоять и слушать законные упреки повелителя. Это же надо было умудриться – умереть от рядового посланника, да еще и чуть не заключить договоренность с их врагом? И вот в кого он такой?

– А чего это наша молодежь молчит? – с ехидными нотками в голосе спросил повелитель, при этом снимая со своего внука магию обездвиживания.

– Я отомщу! – Тут же отозвался уверенно внук повелителя Хотил.

От этих его слов Сипакнар поморщился, а повелитель выразил свое отношение к словам внука презрительным взглядом, словно смотрел на пустое место. От такой реакции молодой демон вздрогнул. Он слишком сильно привык к совсем другим взглядам своего деда, который раньше частенько баловал своего внучка и ни разу не ругал.

– Сипакнар, а почему не явилась моя дочь? – Спросил равнодушным тоном повелитель.

– Она пока еще не знает о том, что случилось. – Тут же бодро доложил Сипакнар, с легким намеком в своем взоре посмотрев на повелителя.

– Вот как. – Неожиданно подобрев, довольно произнес Ах-Пуч, с предвкушением посмотрев на внука. – Это меняет дело. Так кому ты собрался мстить, ошибка природы? А главное, за что?

– Меня чуть не отправили на перерождение. – Не очень уверенно и растерявшись, промямлил Хотил. – А мстить я собрался Рафаилу.

– Как интересно. – Хмыкнув, прокомментировал повелитель. – Личинка низшего демона решила мстить одному из сильнейших ангелов, да еще и за то, чего не произошло. Сипакнар, поясни своему неразумному чаду, в чем его ошибка. А я пока подумаю над наказанием.

– Хотил, ты погиб от рук рядового посланника сразу после того, как согласился помочь гонцу Кетцалькоатля. – Спокойно произнес демон, с укором глядя на сына. – А ведь я тебя учил, что каждая частичка твоего замка должна всегда хранить твою ауру, но ты стал беспечен. Из-за твоей глупости посланник смог слиться с потолком твоей комнаты, став невидимым для обычного аурного обнаружения. Хотя этот метод уже давно никто не использует, но враг, видимо, знал о твоей беспечности и потому легко воспользовался ошибкой в защите. Более того, если бы он хотел тебя действительно выключить из Мироздания, то использовал бы не одноразовые мечи поглощения, а более мощный их прототип. Тут же нам просто продемонстрировали, что могли тебя пленить, но не стали этого делать. Это было лишь предупреждение – и не более того. Причем сделанное только после того, как ты дал свое согласие на сотрудничество.

– Разве это повод прощать Рафаила?! – Возмутился было Хотил, но тут же замолчал, смутившись под осуждающим взором отца.

– Если бы за этим стоял ангел, то артефакт пленения твоей души был бы не одноразовым. – Разочарованно вздохнул Сипакнар. – Все прекрасно знают о том, что наш повелитель контролирует перемещения любой из душ нашей большой семьи, а значит шансов попасть в обычный мир и потерять память у тебя не было. Ангелы никогда не страдали такими жестами учтивости в сторону нас. Можно было бы предположить интригу одного из его хранителей, Локи, но у нас с ним не было никогда конфликтов, так что этот вариант отпадает. А вот второй наш враг, Люцифер, вполне мог бы таким образом намекнуть нам о серьезности своих планов. Но все это лишь предположения, ни одно из них не может быть как верным, так и неверным. Но одно абсолютно точно. В твоем лице нас опозорили перед всеми остальными повелителями Мироздания. Это же надо умудриться попасть под атаку обычных мечей поглощения? Нам еще долго будут вспоминать этот случай все кому не лень.

– Этот плевок на нашу репутацию очень похож на Люцифера. – Задумчиво вмешался повелитель. – Вот только обвинив его, мы признаем, что были договоренности с Кетцалькоатлем. Но и забывать эту наглую атаку нельзя.

В этом месте Ах-Пуч замолчал, размышляя о чем-то своем. Видя, что повелитель погрузился в собственные мысли, Хотил рискнул спросить.

– А почему мы просто не можем ударить сразу и по Рафаилу, и по Люциферу?

– Дорого. – Кратко ответил отец, но увидев изумление на лице сына, вздохнув, пояснил. – Если мы ударим по Люциферу, но окажется, что он непричастен к твоей смерти, то тем самым спровоцируем атаку его союзников на нас. Ведь повода для личной мести нет. Это может привести к серьезным потерям в поставках энергии в наши основные миры, что возможно вызовет временные перебои. Ты хочешь поставить под угрозу главный проект повелителя? – На этот вопрос Хотил тут же отрицательно замотал головой. Уж он-то понимал отчетливо, что такие проблемы дед не простит никому. – Что же касаемо ангела, то ситуация похожа. Атакуя его без веских доказательств, мы тем самым открываем дорогу для атак со стороны других ангелов, чему будет очень сильно рад тот же самый архангел Гавриил. Что произойдет при этом, пояснять нужно?

– То же самое, что и с Люцифером. – Растерянно ответил сын.

– А что будет, если нанести удар по обоим, но окажется, что обе стороны непричастны, тоже пояснять не надо? – Спокойно спросил демон, смотря укоризненно на сына.

– Не надо. – Вздохнул Хотил, наконец осознав, в какую задницу угодил со своей смертью.

– Вот и получается, что нельзя не отомстить, но и мстить просто так – тоже нельзя. – Поморщившись, вмешался повелитель. – Сипакнар, ты узнал все об этом наглом посланнике?

– Да, – кратко ответил тот. – И пока что все говорит о том, что это нападение было случайным. Просто он выполнял их стандартное задание на проверку сил.

– Случайно, говоришь? – Нахмурившись, спросил, словно намекая на что-то, повелитель.

– Я тоже думаю, что тут явно причастен Гавриил. – Уверенно согласился с ним Сипакнар.

– Я думаю, нужно готовить нашего агента. – Подумав, произнес повелитель.

– Использовать тайного агента в Эсках? – Изумленно спросил Сипакнар.

– Он же сейчас проходит экзамен на хранителя? – Уточнил повелитель, не обращая внимания на удивление своего подчиненного.

– Да. – Тяжело вздохнув и осознав, что повелитель не изменит своего решения, ответил Сипакнар. Это был их единственный шпион в системах ЭДА-17, ему было откровенно жаль активировать его в данный момент.

– Сделай так, чтобы агент прошел экзамен быстро и попал в начальный мир с этим наглым посланником. – Приказал Ах-Пуч. – Думаю, пара сотен лет в артефакте поглощения будет хорошим уроком на будущее.

– Это может обратить на нас внимание Локи и Сэнсэя. – С сомнением в голосе произнес Сипакнар.

– Сделай так, чтобы после поглощения артефакт попал к ним в руки. – Хмыкнув, ответил повелитель. – Думаю, они поймут намек.

– Будет исполнено, мой повелитель. – Поклонившись, уважительно произнес Сипакнар.

– Что же касаемо тебя, о, ошибка нашего рода и Мироздания. – Сердито произнес повелитель, посмотрев пристально на внука. – Из-за тебя мы потеряем очень ценного шпиона, а значит, платить за это тебе, отрыжка глупости. Будешь обучаться тут, в моем замке, у наставницы Иш Таб, в течение минимум тысячи лет.

На эти слова Сипакнар довольно хмыкнул. Его жена со своей бывшей наставницей спорить явно не сможет, а значит, наконец хоть кто-то научит уму-разуму его глупого сына. Вот только побледневший Хотил был явно с этим не согласен, но кто же его будет спрашивать? Он уже опять был обездвижен и только обреченно смотрел, как в комнату входит грозная воительница Иш Таб. Она единственная в их роде, кто могла спорить с повелителем, но самое страшное не это. Эта неистовая воительница пеклась об имени их рода сильнее, чем сам повелитель. Так что Хотил уже видел в ее глазах все муки ада, что его ожидали впереди. Она-то уж точно не забудет и не простит его за ошибку, запятнавшую репутацию рода.

* * *

– Как такое вообще произошло? – Нервно прохаживаясь по комнате управления базы, возмущался я в сторону сидевшего рядом с удрученным видом Кима. – Я думал, что у нас один из самых разумных хранителей – и вот на тебе. Ребенок! О чем ты вообще думал?! У нас тут война на носу, а вы решили семью увеличить. Ладно, Луиза – она девушка, но ты…! Не понимаю.

Причина моего взбудораженного поведения была вполне объяснима и понятна для всех, вот только реальные причины лежали гораздо глубже. Я откровенно запаниковал. Вроде ничего, связанного, на первый взгляд, со мной – нет, но это только на первый взгляд. Устроил выговор Киму я, в основном, потому, что осознал все последствия не только для него, но и для меня. Это ведь получится, что когда мы попадем на планету в качестве пантеона новых богов, а там вдруг окажутся мои девушки, причем скопом, то мне наступит полный и откровенный капец. Увидев Кима с Луизой, они сделают однозначные выводы – и что тогда? Правильно. Я стану крайним. Можно по-разному думать о женщинах, но одно абсолютно точно. Они все хотят кусочек своего маленького счастья в виде ребенка. Насчет всех я, конечно, загнул, но большинство – точно.

Как представлю себе эту картину, в которой с одной стороны – Ким с женой и ребенком, а с другой – я и три моих девушки (если не четыре), то становится плохо. Это в сказках девушки без проблем относятся к гарему и подобным вещам, а вот в реальности они те еще собственницы. Я и так-то не особо понимаю, что с ними делать, так еще и Ким добавил проблем и не только своим ребенком. Нет. Он пошел дальше. Ему, видите ли, захотелось вдруг вспомнить о своих дочках. Ким собрался добавить их в свою команду. И если насчет Юко я ничего против не имел, то вот прибытие Сонг вызывало у меня весьма серьезные опасения за собственную безопасность. После этого можно только застрелиться, и то не факт, что они меня не найдут на том свете.

Решить этот вопрос можно. Нужно просто сделать выбор. Но вот в этом-то и проблема! Я не знаю, кого выбрать. От слова совсем. Хоть бери и кидай монетку. Но и тут есть проблема. А что, если они все уже давно про меня забыли и нашли себе других парней или, возможно, мужей? И как тогда выбирать? Ждать, пока они все не явятся сюда, и после этого сделать выбор? Ой, плохая это идея. Ой, чувствую своей задницей, очень плохая. Собственно, все эти мысли настолько меня беспокоили, что я теперь нервно хожу по комнате и высказываю свое мнение Киму, который, по сути, ни в чем не виноват. Хотя, заводить ребенка перед не совсем безопасным заданием – не лучшая идея. Правда, если учесть, что до атаки пришельцев еще почти девятнадцать лет, то в реальности ничем опасным сыну Кима будущее не грозит. За это время он уже вырастет и пройдет обучение у самого Кима. Мне, правда, от этого не легче.

– Ладно. Извини. Я наверно не прав, что все это тебе высказываю. – Найдя в себе силы успокоиться и признаться, в первую очередь, себе самому, что в моих проблемах виноват только я сам и никто другой, произнес уже спокойно я. – В конце концов, это не мое дело.

– Да я понимаю. – Хмуро произнес Ким. – И, к сожалению, ты прав. Заводить ребенка сейчас – не лучшая идея, но что поделать. У нас всегда будут проблемы. А сейчас даже время есть все подготовить. Я и Сонг вместе с Юко хочу побыстрее забрать сюда, дабы была возможность их подготовить. Или ты против?

– Да нет. Почему это я должен быть против? – Изобразив натянутую улыбку, ответил я.

– Я же вижу, что у тебя с Сонг, в итоге, что-то пошло не так. Разве нет? – Прищурившись, спросил он.

– Не то, чтобы не так. – Уклончиво ответил я, но после все же объяснил. – Аэлита влияла на ее разум, чтобы она влюбилась в меня. Это были не настоящие ее чувства, а внушение. Но сейчас его уже больше десяти лет нет. Так что я сомневаюсь, что Сонг хоть что-то испытывает в отношении меня.

– Хм. Это может стать проблемой. – Задумчиво произнес Ким. – Давай сделаем так. Перед тем, как вернуться с ней сюда, я все узнаю и сообщу тебе. А там уже решишь, что и как. Так пойдет?

– Наверно, да. – Неуверенно произнес я. Идея хорошая, и надеюсь, что все у него получится.

– Ну и отлично. – Хлопнув ладонями по коленям, произнес довольно он. – Тогда пора возвращаться к нашим делам.

На этих словах я удивленно замер на месте, да и у Кима глаза поползли на лоб. Мы оба растянули до предела свою духовную силу, так что гостя, который появился возле входа на нашу базу, мы заметили одновременно.

– Кажется, что-то мне подсказывает, что все наши планы только что полетели к демонам. – Мрачно подвел итог я нашим общим мыслям.

– Вынужден с тобой полностью согласиться. – Угрюмо взглянув, кивнул головой Ким.

– Ну, пошли что ли, встретим «дорогого» гостя? – С сомнением в голосе спросил я.

– Как будто у нас есть другой выбор. – Буркнул Ким, вставая с места.

К счастью, никто кроме нас этого гостя не заметил. Хотя, учитывая его характер, то это он сам, скорее всего, не хотел, чтобы его видел кто-то, кроме нас. Так что, быстро покинув базу, мы буквально за три минуты уже стояли перед самым проблемным хранителем, которого только знали, а он спокойно с безмятежным видом сидел на своем любимом стуле прямо посередине небольшой полянки. А рядом с ним стоял столик с бутылкой вина, пепельницей и коробкой с сигарами. Одну их них он как раз в момент нашего появления раскуривал.

– Оооо… ребятки. – Весело улыбнулся он нам. – Добрый вам день, как у вас дела?

– Пока ты не появился, были замечательными. – Прищурившись, ответил я не очень дружелюбно. Ким лишь молча кивнул, то ли поддерживая мои слова, то ли приветствуя Локи.

– Злой ты, Макс. – Тяжело вздохнув и затянувшись с довольным видом, изрек он. – Вот возьму и не буду вам помогать. И что тогда?

– Тогда мы станем жить счастливой и замечательной жизнью. – Иронично ответил я.

– А вот и нет! – Театрально взмахнув рукой, с пафосом произнес он. – Вы, друзья мои, погибнете, так и не познав всей радости жизни, особенно долгой жизни.

– Что-то я сомневаюсь. – Тяжело вздохнув, тихо произнес я.

– Ну так я вам все сейчас подробно расскажу. – Потирая руки и пыхтя сигарой, довольно произнес Локи. – Начну с ваших проблем больших. Вот, например ты, Макс, уже умудрился так сильно разозлить Кетцалькоатля, что он поднял на уши всех своих магов судьбы, а сейчас только чудо и две весьма опытные хранительницы не дают ему узнать, где именно ты сейчас находишься. Но, максимум, через месяц или два демоны все-таки пробьют нашу защиту, и тогда враг явится к вам в гости, прямо сюда. – При этом Локи успел открыть бутылку, налить в бокал вина, и сейчас сделал паузу, типа смакуя напиток. Ага. Как же, поверил я. Издевается, гад. – Лиод и Свава – конечно, одни из сильнейших девушек в магии судьбы, но даже им не под силу долго путать следы в Мироздании.

– И у тебя, конечно же, есть план, как этого избежать? – С сарказмом спросил я.

– Есть. – Тут же согласился Локи. – Но пока что об этом рано говорить. Намного интереснее обсудить проблемы твоего товарища, Кима. – От этих слов парень вздрогнул и удивленно посмотрел на Локи. – Да-да. У тебя, молодой человек, проблемы не меньше, чем у Макса. Это надо же было ухитриться убить высшего демона, но не простого, а внука одного из повелителей. Да еще и чуть не отправил того на перерождение. Правда, с Кими'Ицамн'Ах-Пучем такой вариант не пройдет, так как он очень пристально контролирует всех из своего рода. Вот если бы ты использовал не одноразовые поглотители, а постоянные, то… – Локи, театрально затянувшись и сделав паузу на глоток, наконец закончил фразу. – То у тебя было бы намного больше проблем, чем у Макса.

– Это еще как сказать. – Криво усмехнувшись, произнес Ким. – Я так понимаю, что вы не знаете о том, что этот ваш погибший внук демона перед самым моим нападением встречался с представителем этого вашего Кетцалькоатля.

– Мммммм… Как интересно. – Сверкнув глазами, с предвкушением в голосе произнес Локи, одним глотком выпив все, что было в бокале. – А можно на этом месте поподробнее?

Слушая рассказ Кима, я тихо мысленно копал себе могилу. Кажется, мое вынужденное сотрудничество с Люцифером оказалось чересчур плодотворным для него и очень опасным для меня. «С другой стороны, я, похоже, вряд ли доживу до женских разборок», – иронично подвел я итог, когда Ким закончил свой пересказ событий. Кстати! Надо будет не забыть узнать у него, каким образом он смог избежать сенсоров ауры.

– Какой интересный ход. – С восхищением подскочив на месте, восторженно воскликнул Локи. – Но кто? Гавриил? Хм. Возможно, но слишком тонко для него. А может…

Локи замер на месте с восторженными глазами ребенка, которому только что подарили самую глобальную мечту его жизни, да еще и просто так. Впрочем, пауза затянулась.

– А может – что? – Не выдержав, спросил я.

– Ааа… чего? – Очнувшись, спросил Локи, но тут же беспечно добавил, став обычным и наливая себе очередной бокал вина. – Не обращайте внимания. Это я о своем, о мелком и прозаическом. Но новости весьма занимательные. И, кажется, придется слегка поправить мой первоначальный план.

– И все-таки, кто такой Гавриил? Один из ангелов? – Настаивал я на своем. Так просто он от меня не отмахнется.

– Не просто ангел, а архангел. – Улыбнувшись, произнес Локи. – Один из немногих, кто до сих пор считает войну против демонов неизбежной и, как может, ее приближает.

– Я не понимаю, причем тут он? – спросил задумчиво Ким. – Или же ты считаешь, что мое появление в том замке было неслучайным?

– В нашем мире слишком мало места случайностям. – Улыбнулся Локи. – Особенно таким необычным, а главное, очень вовремя ты там оказался. Опозорил род древнего повелителя демонов, тем самым вызвав его недовольство. Даже не знаю, что именно он придумает, чтобы тебе отомстить. А с другой стороны, его внук сам виноват, что оказался настолько неподготовленным к самой обычной практике неожиданного нападения.

– Неподготовленным? – Удивился уже я. – Разве можно было избежать атаки Кима?

– Естественно. – Презрительно фыркнул Локи. – Эти артефакты поглощения – конечно, опасная штука, но только для низших демонов и неопытных хранителей. Даже с вами двумя такие артефакты будут бесполезны. Ибо вы – уже опытные кадры и успеете уничтожить себя до того, как мечи проткнут ваше тело. Секунда во внутреннем мире – это очень много. – Многозначительно произнес он. – За это время можно сто раз уничтожить себя или врага, что столь неосторожно решил ввязаться в ближний бой. Хотя более опытные бойцы просто не подпустят вас к себе. А еще более сильных не сможет быстро поглотить артефакт. Например, чтобы поглотить Люцифера, потребуется держать такой меч в его теле минут десять – и все это время он должен спокойно стоять и смотреть на это действие. Ведь чем больше сила разумного, тем дольше происходит поглощение. Внук Ах-Пуча еще слишком молод, всего-то пятьсот лет живет. Он лишь не намного сильнее любого из вас и то за счет силы веры. Потому у тебя и получилось его поглотить.

– То есть мне просто повезло? – С сомнением в голосе спросил Ким.

– Отчасти так и есть. – Согласно кивнул Локи. – Более того, будь он опытным демоном, то пропитал бы все помещение своей силой, и тогда ты не смог бы так легко спрятаться от его взора. Да о чем говорить, если ты сам на этой базе, – при этом Локи кивнул в сторону входа в наше убежище, – наполнил духовной силой каждую ее часть. Разве не ради того, чтобы избежать подобного?

– Так значит, этот метод уже известен был до меня. – Слегка расстроенно произнес Ким.

– Слиться со своей стихией и в момент аурной проверки изобразить из себя камень или другую часть интерьера? – Насмешливо спросил риторически Локи. – Более того, уверен, что ты для определения изменений ауры вокруг себя использовал одну из своих стихий. Думаю, это была гравитация. Я прав?

– В общих чертах, да. – Вздохнув печально, согласился Ким.

– Впрочем, риск был оправдан. – Глядя куда-то в глубину леса, что нас окружал, произнес задумчиво Локи. – Конечно, сделай он все как надо, то просто уничтожил бы тебя вместе с комнатой, но этого не произошло. А значит, кто-то очень тщательно все рассчитал. – После этого его глаза опять сверкнули возбужденно, и он восторженно добавил. – Мммм… Новый игрок на доске, как же это здорово.

Кажется, он явно больной на тему интриг. Или может так проявляется долголетие? Хм. Не хотелось бы мне повторить судьбу Локи.

– Что же касается вас. – Пристально посмотрев на меня и Кима, серьезно произнес он. – Думаю, Максу пора выполнить просьбу нашего врага – Люцифера.

– Чего?! – Изумленно уставился я на него. – Откуда?

– Откуда я знаю? – Хмыкнул он. – Слишком долго я воюю с ним, чтобы не знать все его методы. В данном случае, чем больше ты навредишь Кетцалькоатлю, тем лучше для нас. Глядишь, и до полноценной войны дойдет между ними. Да и думаю, приз он тебе предложил немалый. Тебе он точно пригодится. Или я плохо знаю Люцифера, или он предложил что-то ну очень соблазнительное. Скорее всего, свободные от нас и демонов миры.

– Возможно. – Уклончиво ответил я. – Но я не смогу. У меня тут задание.

– А, это… – Отмахнулся безразлично Локи, в тот же момент став полной копией меня и не только внешне. Казалось, я смотрю на свою полную копию во всех планах энергетики. – Я заменю тебя на этом задании, пока ты будешь партизанить на территории Кетцалькоатля.

– Эммм… – Только и смог я сказать. Мне потребовалось секунд десять, чтобы прийти в себя. – А как же мой отряд?

– А вот это уже отдельная тема для разговора. – Полностью повторяя меня, произнес Локи, после чего опять стал собой. – Тебе придется полностью рассказать обо всем, что произошло с тобой в древнем мире. И не только рассказать, но кое-где и показать. Потом мы уточним, как именно мне твоих ребяток воспитывать, – и все.

– Из моих «ребят», – иронично произнес я, – трое – мои родственники.

– Хм. Твоя мать решила, наконец, проявить себя. – Подмигнув мне, ехидно произнес Локи. – Не очень вовремя, но это ей самой решать. И да, кто она, не спрашивай, сам пой…

– Я уже знаю. – Хмыкнул я.

– Даже так? – изобразил удивление Локи. Так я ему и поверил. – Так, а кто, в итоге, твоя родня? Насчет Иль я в курсе, а кто еще?

– Соня и Ярик – дети Прометея. – Насмешливо произнес я, вот только Локи от моих слов стал по-настоящему серьезным, пожалуй, я впервые его видел таким. А в его глазах проскочила сила! И я бы не сказал, что она была сильно меньше, чем у Рафаила.

– Хорошо. – Произнес он задумчиво.

– Я так понимаю, что вы знали моего брата? – Прищурившись, спросил я.

– Он был моим единственным другом. – Серьезно произнес Локи, вздохнув, и при этом отвернулся в сторону. Хмыкнув, он угрюмо добавил. – Так что не переживай, о его детях я позабочусь.

Я же задумался совсем о другом. Если мой брат был ему другом, то тогда вариант того, что сейчас Локи действует вместе с Люцифером, становился более чем реальным. Вот вам и причина. Вот только можно ли ему верить? С одной стороны, такие эмоции не подделаешь. Слишком много всего промелькнуло в его глазах. Ведь больше всего там было боли и сожаления. Но с другой стороны, это же Локи! С этим кадром нельзя быть уверенным ни в чем. Но в одном он прав. Оставаться здесь мне точно нельзя. Плюс, нанося удар по Кетцалькоатлю в других мирах, я тем самым отвлеку его внимание от своего отряда и остальных. Ох, и опасная игра меня ждет. Сам себе уже сочувствую. Но прежде чем отправляться, нужно каким-то образом пополнить запас энергии веры, и тут я собираюсь потрясти Локи. Ему же это все надо? Вот пусть и старается.

Глава 7

С энергией веры, с одной стороны, произошел облом. А вот с другой – то, что рассказал нам Локи об этой весьма полезной энергии, оказалось познавательно и интересно. Ведь я и сам до этого размышлял на тему того, каким образом эта энергия находит того, кому отправлена. Более того, меня интересовали такие вопросы, например: «Каким образом частички энергии веры различают разумных?» «Как они их отличают?» «Если верующие посылают свои молитвы, допустим, лже-богу, то куда отправляется энергия?» Или, например: если от меня в какой-то мир прибудет мой посланник и начнет проповедовать мою веру, то кому будет поступать энергия? И если мне, тогда как эти частички «понимают», что они должны находить именно меня? В общем, таких вопросов было множество, и, как ни странно, Локи на все ответил весьма подробно. Аж удивительно.

Начать он решил с базовых понятий; хотя я их уже хорошо знал из рассказов наставника, но у Локи был другой взгляд на все эти явления, и потому его ответы были понятнее. Не то, что бы Сэнсэй плохо объяснял. Просто Локи ко всему подходил с точки зрения практики, а не теории, как наставник. Например, что такое эта самая энергия веры? Из теории я знал, что во время молитвы верующих выделяется крупица энергии души, отправляясь к цели молитвы. Так как эта энергия находится в пространстве-времени отличном от нашего, то границы миров для нее не существуют, хотя и есть определенные ограничения между древним, стандартным и молодым миром. А вот у Локи все звучало немного по-другому. Он считал, что эти частички веры уже в момент молитвы приобретают определенную полярность и последовательность, переходя в некий личный план бытия бога, которому эта молитва адресована. В этом плане бытия центром притяжения является сам бог, а значит и частичкам не нужно искать адресата, так как сила притяжения сама притянет их к нему.

Другими словами: никто никого не ищет. Это многое объяснило, но, естественно, не все. Что касаемо направленности веры, то действительно, лже-бог мог спокойно присвоить себе часть энергии от верующих, выдав себя за истинного бога. Потому-то и строились места поклонения богу. Именно эти места являлись направляющими для энергии веры. На практике это выглядело таким образом. Я строю храм или церковь, или алтарь – неважно что; главное, чтобы в это место приходили верующие и молились мне, любимому. При этом в этом месте я устанавливаю свою сферу направления. Причем это могу сделать не только я, но и любой другой бог, с которым у меня союз, или даже посланник, у которого будет моя сфера. Хотя в большинстве случаев это делали дроны под руководством ИИ. Сам процесс был легче легкого. Создаются пустые сферы в количестве, допустим, пару миллионов, а я скопом на все накладываю свой отпечаток силы и вектор направления. После этого мое участие больше не нужно.

Конечно, если разумные ничего не будут знать обо мне, то и ходить в мои храмы не будут. Вот тут-то и нужно божественное появление. Что именно делать для возникновения веры прихожан – не важно. Можешь, как демоны, уничтожить кучу народа, и остальные будут в тебя верить только, чтобы ты не явился уже за ними. А можешь сотворить какое-нибудь чудо и тем самым привлечь к себе внимание. Самое смешное, что чудо мог показать кто угодно, а молиться будут тебе. Главное, чтобы разумным объяснили, что то, что произошло, было произведено с моего благословения или чего-то подобного. В итоге все решает информационная подготовка и объяснение. Естественно, если верующие будут молиться сами и не в храме, то шанс, что они правильно сформулируют мой облик и вектор, очень мал. Хотя для этого есть тоже маленький нюанс. Можно подключить к сфере, которая находится в храме, контур раздачи вектора на всякие предметы. Например, ввести ритуал посвящения в лоно моей веры с помощью носимого на теле амулета, ожерелья или браслета – неважно, какого предмета. Главное, чтобы эта вещь ассоциировалась со мной и находилась некоторое время возле сферы в храме. На все подряд сферу настроить не получится. Слишком сложным и энергоемким тогда выйдет процесс. А вот выбрать какой-то определенный предмет – это легко и просто. Обычно, для упрощения и экономии энергии в такой обряд добавляют некое обязательное нахождение именно возле сферы. Оптимальное время – минута. Минимум затрат, максимум эффекта.

На этом хитрости религии не заканчивались. Можно было объединить в сеть твоих служителей веры и тем самым через них еще больше привлекать прихожан и не только. Можно было устанавливать вектор моей веры в любое здание, место или предмет. Причем затрат при этом никаких. Все ложится на энергию моих служителей. Именно они своей силой устанавливают правильный вектор. Конечно, если ты в мире единственный бог, то такие костыли тебе не нужны. В таком мире ты можешь делать что хочешь, вся энергия будет идти только тебе. Достаточно просто установить общий вектор на всю планету. Вот только, если среди разумных появится умник, что придумает новую ветку религии, ты станешь терять энергию. Что при наличии костылей невозможно. Если, например, в доме, который имеет мой вектор, будут молиться любому из богов, энергия будет идти все равно мне. Вот такой небольшой нюанс.

Правда, возникал законный вопрос: а что будет, если кто-то наподобие ангела или сильного хранителя поставит вектор на всю планету сильнее, чем костыли? Ответ прост. Это возможно, но энергии такая установка будет тянуть столько, что вся полученная сила будет уходить на содержание этой структуры, так как ей придется «бороться» с чужими векторами. Там весьма непростой процесс, который даже после пояснения Локи я так до конца и не понял. Но в основах разобраться сумел. Так что как только Локи, в моей личине, вместе с Кимом приступят к действиям, у меня будет пополняться энергия веры без моего участия. Главное, подготовить побольше сфер вектора со всем нужным набором структур. Зато теперь понятно, почему боги так редко появляются снова в тех мирах, где они уже создали веру в себя. Ведь, по сути, все хранители переходят из мира в мир, где устанавливают свою веру, либо это делают их посланники. Очень редко, когда хранитель, став богом для местных, остается в том же мире, как например Яруг.

Это объясняло и тот факт, почему миров с хранителями так мало. Они просто не видят смысл пребывать там, где у них уже все налажено. Энергия добывается? Ну и отлично, пошли дальше. На этом нюансы веры не заканчивались. Локи пояснил нам момент, о котором я даже не думал. А именно: почему в мирах, насыщенных эфиром, хранители появляются чаще, чем в любых других мирах. Все дело в том, что энергия от верующих имеет тоже свое цифровое значение. Например, обычный верующий, без капли магии, силы и известности в мире, дает всего, допустим, одну единицу веры за свою молитву или обращение к богу. Тот же самый верующий, но обладающий магией, даст сто единиц этой веры. И чем больше параметров у того, кто верует, тем больше получаемой энергии. Есть в этой схеме и так называемый разовый сильный прирост. Допустим, всю свою жизнь разумный не верил в богов, но в какой-то момент уверовал, и именно в этот момент вся накопленная им энергия веры за всю свою жизнь импульсом отправляется богу. Такие импульсы иногда достигают поистине огромных величин.

Собственно из-за этого хранители и все высшие сущности предпочитают концентрировать свое внимание на магических мирах. Вот взять, например, этот мир. Локи показал нам с Кимом почти три тысячи различных векторов на этой планете. Все они остались от прежних влияний богов. Тут даже был вектор и самого Локи. Вот только из-за того, что все сферы или были уничтожены местными, или просто уже потеряли свою актуальность, энергия в большинстве своем уходила в пустоту. Потери были катастрофические. Иногда они доходили до восьмидесяти процентов в никуда. Но главная причина, по которой сюда до сих пор никто не вернулся – это количество получаемой энергии. Если для нас с Кимом это был сундук с сокровищами, то для, например, того же Локи – это капля в море. Как он сказал: даже если весь этот мир станет верить только в него одного, это с трудом перекроет энергию веры всего десяти тысяч сильных магов из любого его мира. Это сколько же у него в день приходит энергии?

Ответ и на это мы тоже получили. Конечно, приход энергии у него огромный, но при этом и расходы тоже растут. Как он заметил: чем больше приходит энергии, тем больше появляется целей, куда ее девать. Когда ее мало, как у нас, то мы концентрируем ее у себя, не думая над чем-то другим, а вот когда у нас появятся дополнительные силы, то у нас сразу возникнет желание сделать что-то еще, кроме личной безопасности. Например, если я захочу развивать свой собственный мир, то на него будет уходить просто прорва энергии. Конечно, это не обязательно, но если не тратить энергию, то мир будет развиваться стандартно медленно. Хочешь, чтобы в твоем мире рождалось больше ученых или просто умных разумных? Не вопрос. Берешь кучу энергии и с помощью нее притягиваешь потенциальные души этих разумных в свой мир. Как оказалось, это тоже возможно. И не только это. Количество вариантов различного применения энергии веры поражало воображение.

Но все имеет свою цену. Например, один переход из одного мира в другой требует больше ста тысяч единиц энергии. А притянуть душу разумного, что был в прошлой жизни ученым и, значит, имеет огромные шансы на то, чтобы стать снова светилом науки, стоит больше десяти миллионов единиц. Вот тебе и расценки. А ведь это лишь самый краешек айсберга. Нужно еще защитить свой мир от перетягивания душ разумных после смерти в другой. Банальное воровство тут было обычным делом. Конечно, пока нам не очень понятно, каким образом можно влиять на души разумных, но, по словам Локи, как только наш уровень силы вырастет до определенных значений, мы и сами осознаем возможности своей души, которая пока что для нас лишь приоткрыла маленькую щель своих возможностей.

За месяц обучения у Локи у меня уже голова раскалывалась от количества полученных знаний. К тому же еще приходилось трудиться в поте лица. Та же настройка сфер вектора направления оказалась не таким уж и простым заданием. Кроме стандартных вещей нужно было еще добавить кучу других. И все эти дополнительные настройки требовали не только обычной энергии, но и всех остальных. Так как у нас с Кимом притока силы пока что не было, то приходилось тратить свою личную силу. Но зато, как только появятся верующие, у нас будет расти не только энергия веры, но и другие параметры. Сначала я даже не понял, с чем это связано, но после примеров от Локи пришло понимание этого непростого процесса.

Например. Я беру сферу и добавляю туда свою частичку стихии. Зачем? Да потому что просто так разумные не будут веровать и стремиться в лоно моей веры. Нужны проявления моей силы. Впрочем, из-за того, что у меня была развитая стихия жизни, мне было намного проще, чем тому же Киму, у которого этого не было. Так вот. Я, помещая свою стихию, привязывал ее к настройкам сферы и, главное, к переходнику трансформации энергии веры в стихийную. Собственно, в этом была главная ценность веры. Ее можно было преобразовывать как угодно. То есть влить, например, всю в одну из стихий, тем самым на некоторое время став во много раз сильнее. А вот обратно этот процесс не работал. Другие энергии не могли менять свою полярность. Теперь-то становилось понятно, каким образом хранители могли достигать таких невероятных сил. Да и возможности высших демонов и ангелов стали более объяснимы. У них-то силы веры немерено.

Возвращаясь к сфере, я встраивал так называемый счетчик полезного действия. То есть, из, допустим, ста тысяч единиц полученной энергии тридцать процентов уходило на конвертацию в стихию, а далее подключался еще один контур, но уже магический. Он, при накоплении нужного количества силы, направлял ее в сторону одного из верующих, предварительно просканировав его состояние здоровья. В итоге один из тысячи верующих вдруг исцелялся от какого-то недуга. Конечно, что-то супер-пупер крутое сделать можно было, но расход энергии большой, а смысла мало. То есть полностью вылечить одного больного какой-то смертельной болезнью можно, но только один раз на миллион верующих. А вот с другой стороны, за эту же энергию можно излечить от банальной простуды или чего-то подобного больше сотни человек. Для веры последнее продуктивнее, но это не значит, что не нужно копить на настоящие чудеса. Так как именно они создают опору веры. Потому был еще один дополнительный контур, который накапливал энергию дольше, но зато один раз на, допустим, десять миллионов молитв мог излечить слепого или больного раком, ну и тому подобное.

Звучало это, возможно, эгоистично, но, с другой стороны, до этого шансов у разумных не было совсем, а тут они хоть какие-то, но есть. Так что и мне хорошо, и тем, кто молится, тоже неплохо. Как ни смотри, но кругом плюсы. Кроме того, используя таким образом свою стихию, я развивал свои собственные силы. И более того, часть поступающей энергии уже имела расположенность к более эффективному переходу в стихию. Правда, это касалось только использованных сил, но и так неплохо. Собственно, основные работы заключались в этой самой первой настройке сферы. А дальше все пошло, как и говорил Локи, легко и просто. Создали кучу сфер и скопом их зарядили. Правда, наш лимит с Кимом был не столь серьезен, как озвучивал Локи. Мы больше тысячи сфер за раз зарядить не смогли. Силы заканчивались.

Но за месяц напряженной работы я смог достигнуть нужного количества сфер. Собственно, расчет произвел сам Локи. Во-первых, потому что он меня торопил, так как время работало не на нас, а во-вторых, я и сам не горел желанием подвергать опасности свой отряд. Чем дольше я здесь, тем больше шансов для моих врагов. Мне, конечно, хотелось задержаться, но, увы, это невозможно. Кстати, план графа по захвату планеты Локи, поморщившись, одобрил. Хотя сам он явно был не очень доволен, но возражать не стал. Так как если он лично вмешается в процесс, то тогда все зададутся вопросом, а когда это Макс стал таким умным? Не то что бы я был глупцом, но рядом с тем, кто уже не одну тысячу лет вертится в этих мирах, мои идеи смотрелись, видимо, не очень разумно. Да и граф не сильно от меня отличался.

Кстати, Локи, решил лично отправиться за графом, Кларисой и их командой. После моего рассказа о предполагаемом будущем он только хмыкнул и сказал, что я слишком юн, чтобы уметь правильно подбирать слова к сердцам разумных. Естественно, на этом он не остановился и методично размазал мои действия по полу, критикуя каждое мое слово и предложение. Впрочем, кроме критики, он рассказал, как именно надо было действовать. Конечно, только в форме терминов, но и этого для меня было немало. Я вот как-то даже не думал, что, предлагая Кларисе и ее отряду отправиться за мной, сначала должен был понять, а что ей, собственно, нужно? Но самое обидное в том, что Локи хватило лишь моего рассказа, чтобы сразу осознать ее цель, как и цель ее отряда.

А ведь все лежало на поверхности. Почему они так сильно стремились возродить религию? Зачем им война против альвов? Кому, в итоге, хотели отомстить? Вроде простые вопросы с уже готовыми ответами, но я-то их не видел! По сути, дав цель только графу, я забыл дать эту цель остальным. Той же Кларисе открыть новые горизонты для развития и обучения. Указать истинную цель для мести в лице демонов, которые повлияли на альвов. И пускай это весьма шаткая теория. Главное не в ней, а в том, как ты ее преподнесешь. Всего час разговора с Локи, и я сам почти поверил, что во всех их бедах виноваты демоны. Вот как у него получается оперировать обычными фактами и приводить разумного к нужным ему выводам? М-да. Мне такому умению еще учиться и учиться.

Перед тем, как отправиться в первый мир, который указал мне в качестве цели Люцифер, я потратил приличный кусок времени, чтобы достичь нужных мне договоренностей о моих новоявленных родственниках и о Сонг с Юко. Хотя сам разговор начинался благоприятно. Вроде как Локи меня понял и не спорил, но это было недолго.

– Так значит, ты пока еще и сам не знаешь, кто для тебя Сонг? – Вроде как равнодушно спросил Локи, когда мы в очередной раз собрались переговорить в удаленном от всех помещении, которое по всем картам называлось складом. Вот только в реальности тут жил наш гость, который не хотел, чтобы о нем знал кто-либо, кроме нас двоих.

– Я же уже говорил. – Устало произнес я; меня эта тема, если честно, слегка напрягала. – Ты же прекрасно и сам знаешь, что Аэлита влияла на ее разум.

– Она также влияла на разум Эльзы. – Спокойно добавил Локи, затягиваясь своей очередной сигарой. – Кроме того, на разум Эмилии сначала влиял Дерик, а после Аэлита с теми же целями. И это я еще не вспомнил об Ане, которой разум правил Гермес.

– Уже вспомнил, – буркнул я. – Только к чему это все?

– Наверное, к тому, что даже после того, как влияние было убрано, все три девушки не отказались от своих целей. – Насмешливо произнес Локи. – Так что мешает Сонг думать так же?

– Они что? – Изумленно спросил я, пребывая в тихом шоке. – Ты серьезно? Они реально до сих пор хотят быть со мной?

Локи вместо ответа не спеша подошел к барному шкафу и налил себе в бокал, судя по всему, коньяка. Затем, так же не торопясь, отрезал дольку лимона, и после этого, сделав глоток и закусив, вспомнил обо мне.

– Нет, конечно, но видел бы ты свое лицо. – Улыбнулся этот гад, явно пребывая в состоянии самодовольства.

– Что «нет»? – Угрюмо спросил я. – Они меня забыли или что?

– Они не забыли, но, в общем, ты для них стал бывшим парнем. – Пожав плечами, ответил Локи. – Эльза сейчас встречается с каким-то парнем из древнего мира, и похоже, у них все настолько серьезно, что вряд ли она в ближайшие пару сотен лет вернется. Эмилии просто на тебя все равно, но если захочешь, думаю, она будет не против сблизиться опять. Ну а Ане больше интересен ее напарник из Эсков, чем ты. Не знаю, что у них и как, но на экзамен они отправились одновременно. – Просветил меня Локи, после чего ехидно добавил. – Так что, как видишь, ты теперь свободен как ветер.

– А что насчет Сонг? Уверен, ты и насчет нее тоже в курсе. – Спросил я отстраненно, пребывая в собственных мыслях.

Было от чего. С одной стороны, я стал свободен, а с другой – далеко в глубине души поселилось небольшое разочарование. Но не в девушках, а в себе. Все же обидно признавать тот факт, что я был интересен только из-за внушения. Хотя, опять-таки Эмилии, по-моему, на это внушение было фиолетово. Зато теперь проблема полностью решена, ну если только Локи говорит правду. А то ведь этот шутник может все преподнести таким образом, что потом будет мне сюрприз.

– Думаю, стоит тебя успокоить. – Хмыкнул Локи. – Что Сонг, что Юко, сейчас больше увлечены своими делами, чем кем-то из противоположного пола. Я вообще сомневаюсь в том, что у Кима получится их забрать к себе в команду. У них совсем другие интересы, и главное – обе стали значительными людьми в своем мире.

– То есть ты все это знал, но при этом не перебивал меня? – Хмуро уточнил я.

– Ну, ты так бодро и живо рассказывал о своих мнимых проблемах, что я посчитал кощунством перебивать такой замечательный рассказ. – Иронично произнес Локи, присаживаясь в кресло возле иллюзии камина.

Впрочем, делал эту подделку сам Локи, так что ощущения были абсолютно как от реального огня и не только. Я давно стал замечать, что он очень придирчиво относится даже к самым мелким деталям и так во всем. Как он сам любил говорить: «Детали создали Мироздание таким, каким оно есть».

– Почему же мнимым? – Ворчливо возразил я. – Не измени они своего решения, и все было бы не очень радужно.

– Это еще почему? – Ехидно спросил риторически Локи. – За свою долгую жизнь ты успеешь не раз еще побывать в таких ситуациях. Я вот переспал почти со всеми хранительницами нашего и соседних гроздей миров – и что? Это как-то на мне отразилось?

– Почти? – Иронично зацепился я за его уточнение.

– К сожалению, некоторые дамы оказались в руках конкурентов. – Театрально изобразив тяжелый вздох, произнес Локи. – Но время идет, думаю, рано или поздно, я устраню это досадное недоразумение.

– Ты что, серьезно собрался переспать со всеми хранительницами? – Удивился я.

– А что? Думаешь, плохая цель? – Недоуменно произнес он. – Как по мне, очень даже отличная идея.

– И что, к моей матери ты тоже собрался подкатывать? – Хмыкнул я.

– Зачем? – Удивился он. – Мы с ней уже были знакомы до того, как она встретила Одина.

– А разве Один не твой отец? – В этот раз пришла очередь удивляться уже мне.

– С чего вдруг ему быть моим отцом? – С сарказмом в голосе спросил он. – Тебе стоит меньше доверять всяким мифам из своего мира. Но одно стоит признать. Я когда-то с ним вместе были такими же, как и ты, посланниками. Вы с Кимом, кстати, очень напоминаете нас в молодости. – С ностальгическими нотками в голосе произнес он. – Аж даже на воспоминания потянуло. М-да. Чего мы только не творили.

– Так значит, этот Кетцалькоатль забрал жизнь не только твоего друга, но и твоего напарника? – Прищурившись, спросил я с подозрением в голосе.

– Думаешь, что я договорился с Люцифером, чтобы отомстить? – Хмыкнул понятливо он. – Было бы неплохо, но увы. Это не мой уровень. И да, такой договоренности у нас нет.

И почему я ему не верю? Хотя и говорит вроде как правдиво, но вот нет веры в его слова и все тут. Или, скорее, не договаривает. Все же, пока что ни разу я его на вранье не ловил.

– Но именно поэтому ты так усиленно отправляешь меня выполнять задания Люцифера? – хмуро спросил я.

– Нет. – Равнодушно ответил он. – Смысла в этом ноль. Ты и так бы рано или поздно решился на это. Так зачем оттягивать момент?

– Не боишься, что он переманит меня на свою сторону? – С сарказмом спросил я.

– Не-а. Он никогда не примет тебя в свои ряды и уж тем более не будет звать к себе. – С каким-то полнейшим безразличием ответил Локи. – Все, что он хочет – сделать так, чтобы ты не стал его врагом. Вот и все.

– Иногда мне кажется, что вы друг друга знаете больше, чем кто-либо другой. – Задумчиво произнес я. – Я так понимаю, это из-за моей матери?

– В том числе. – Уклончиво ответил Локи. – Но запомни одно. Если у него появится хоть малейший шанс захватить нашу гроздь миров, он им воспользуется в тот же миг. То, что сейчас между нами вялотекущая холодная война – это не делает его хорошим. Он, так же как и все демоны, готов вытянуть из мира максимум. Пока ты еще не понимаешь зачем, но думаю, скоро осознаешь.

Вот так и завершились мои вопросы о своих бывших девушках и не только. С Иль и Соней Локи обещал разобраться. Ему, как и мне, не понравилась идея возможного интереса девушек ко мне. И если насчет Иль я не был уверен, то вот Соня явно была не совсем адекватна. В любом случае, думаю, тут уж на Локи можно положиться. Уж очень он радовался скорой встрече с Яриком и Соней. Собственно, это были последние мои вопросы. Так что на следующий день после разговора с Локи я отправился в первый из миров Люцифера. Посмотрим, что он там мне приготовил.

Глава 8

Виктору исполнилось семь лет, когда в его семье родилась маленькая сестричка. Это были самые яркие воспоминания из его детства. Он даже не сильно сожалел о том, что пришлось сменить престижную школу в центре города на примитивную в глубинке. Его отец, Евгений Сергеевич Бордов, будучи одним из самых известных ученых империи, приобрел в свое время шикарную четырехкомнатную квартиру в столице, но тогда ее пришлось продать. А все потому, что отец с помощью своих устройств, когда мама была только беременна, смог определить, что его еще не рожденная сестричка обладала магическим даром. Это известие сразу изменило их привычную жизнь. Его родители не хотели отдавать сестру в руки божественного ордена.

Тогда отец думал, что у него все под контролем. Он смог убедить в этом даже сильно переживающую по этому поводу мать. Продав престижную квартиру, они купили дом на отшибе в непримечательной деревеньке. Более того, отец лично принимал роды у матери, а Виктор тогда помогал в меру своих возможностей. Он еще не совсем понимал, что происходит, но, тем не менее, искренне радовался со всей своей семьей новорожденной сестричке Светлане. Кроха с ярко-зелеными глазами и редкими красными волосиками уже тогда заставляла его умиленно любоваться собой. А уж как тогда радовались отец и мать – это отдельная история. Наверно это были самые счастливые годы в жизни Виктора.

Вот только счастье продлилось всего четыре года. Каким образом имперские ищейки смогли пронюхать о том, что в их семье есть незарегистрированный ребенок с магическим даром, Виктор узнал только намного позже. Но тогда все казалось словно во сне. Просто в какой-то момент к ним явились служебные приставы империи и забрали малышку Свету из дома. Отец и мать, конечно, были против, но даже высокое положение отца не смогло помочь в этом вопросе. В их государстве никто не смог бы помочь. Правила бога нарушать нельзя никому. Все дети с магическим даром должны жить в закрытых городах их огромной империи Барзум, занимавшей значительную часть самого большого материка планеты. Там их воспитывали отдельно от всех, прививая любовь к всевидящему богу и обучая правильному ритуалу молитвы божеству.

Не то, чтобы они там страдали. Наоборот. Все самое лучшее шло именно в эти закрытые городки. Вот только никакое материальное благополучие ребенка не заменит родителей. И уж тем более не сможет заживить рану в сердцах любящих матери и отца. Виктор и сам очень болезненно переживал этот разрыв. А еще через год случилась трагедия. Его мама, не выдержав разлуки с дочерью, покончила с собой. Весь этот год она была необычайно тихой и замкнутой. Отец и Виктор пытались хоть как-то вернуть ее в жизнь, но у них ничего не вышло. В один из самых обычных дней Екатерина Анатольевна Бордова, отправившись в магазин, домой так и не вернулась. Отец не верил в ее самоубийство, считая, что мама просто потеряла сознание на перроне вокзала. И будучи маленьким, Виктор даже верил в эту нереальную версию. Но сейчас, когда ему уже исполнился двадцать один год, он прекрасно понимал, что мама не могла просто так оказаться на перроне. И уж тем более потерять сознание прямо перед прибывающим поездом.

После смерти матери они с отцом вернулись в столицу, где отец неистово ринулся в научные исследования, а Виктор постепенно отходил от шока в одной из специализированных школ. Такие школы были созданы специально для тех, кто потерял одного из своих родителей. В них особое внимание уделялось психике подростка. С Виктором каждую неделю беседовал или школьный психолог или духовный пастырь бога. Возможно, если бы он не был так счастлив со своей семьей те четыре года, то он в итоге смог бы поверить во все, что ему говорят, но Виктор помнил. И забывать не собирался. Все эти выводы о том, что если бы его мать рожала в нормальной больнице, то им могли бы помочь, или, например, что магия очень опасна для окружающих и несет в себе смертельную дозу каких-то там гамма-магических излучений, и так далее – были обманом. Рассказывать о вреде магии сыну ученого изначально очень глупая идея. А уж убеждать его в том, что все делается для его блага, после всего, что случилось – еще большая дурость кураторов.

Возможно, Виктор смирился бы с положением дел, но не его упрямый отец. В этом плане он уважал батю. Тот не сломался и не прогнулся. Нет. Не тот человек его отец, чтобы вот так просто сложить руки. Евгений Бордов придумал план. Безумный, немыслимый, но с его умом и каким-то маниакальным упорством он уже не казался сумасшествием. Виктор плохо понимал, каким образом у отца получится провернуть все, что он задумал, но ему хотелось верить в успех. И он верил. Переступал через себя и свои истинные эмоции, особенно когда хотелось набить наглые рожи кураторов, он усмирял сам себя и верил. Верил в то, что у них выйдет спасти Светку из закрытого городка. Верил в то, что отец найдет способ покинуть этот мир и попасть в параллельный. Ибо на их планете скрыться от бдительного взора тайных служб вряд ли получится.

Это звучало нереально и безумно, но с каждым годом Виктор убеждался в том, что его отец не просто так входит в состав лучших умов планеты. Когда он еще только заканчивал военное училище, отец уже проводил испытания по открытию прохода в другие миры. Поступил он в военное не просто так. Это тоже была одна из важных деталей их плана. Ведь верить они могли только друг другу. Сразу после училища Виктор закончил с отличием военную академию, причем экстерном в девятнадцать лет. В двадцать он уже был младшим помощником командира спецподразделения контрразведки. А в свои двадцать один стал командиром подобного подразделения. Виктор торопился и рвал жилы на работе, забыв о своей личной жизни, не просто так. Отец, используя шифр, передал ему весть о полном и успешном завершении эксперимента по переходу в другой мир. Более того, уже шла переброска военных в открытый его отцом мир. Империя не собиралась дарить кому-то столь лакомый кусочек.

К сожалению, встречаться им было нельзя, но сегодня особенный день. Сегодня они, наконец, смогут осуществить свой план. Виктор, сохраняя внешнее спокойствие, сидел за столиком одного из престижных ресторанов города Вязь. Это был непростой город. Вокруг него раскинулась с одной стороны степь, а с другой пустыня. Именно тут, недалеко от города, находились два самых нужных им объекта. В степи полигон с работающими вратами в другой мир, а в пустыне закрытый городок, в котором сейчас жила его сестра Светка. Помнит ли она о нем? Виктор очень хотел бы верить в то, что она все-таки хоть что-то, но помнит. Обнаружить ее, а потом еще и сделать так, чтобы ее перевели именно в этого городок, было непросто. Но благодаря технической поддержке отца, который каким-то немыслимым образом добывал нужные ему инструменты и программы взлома, это стало возможным.

Скучающим взором Виктор осмотрел почти пустое помещение ресторана, тут же отмечая двух шпиков из соседнего отдела. Нет, они тут не за ним и не ради него. Просто, как и он, решили пообедать. В этом городке сейчас располагались лучшие части контрразведки и ИСБ (имперская служба безопасности), которые следили за всем, чем можно и нельзя. Соседние государства не спали и постоянно посылали своих шпионов в попытках узнать, что именно разрабатывалось в недрах империи. Виктор лично за последние полгода выследил и поймал четырнадцать вражеских агентов из разных государств. Именно это послужило причиной назначить его главным по охране собственного отца. Хотя без небольших манипуляций документами и тут не обошлось. Вот только в этот раз Виктор своим профессиональным чутьем учуял помощь третьей стороны. Кто-то еще помогал ему в продвижении по службе и в достижении цели.

Стремительно войдя в ресторан, подтянутый и по-военному собранный мужчина, на вид сорока лет, мало походил на научное светило. Но именно этот черноволосый накачанный мужик с карими глазами был отцом Виктора. Быстро осмотрев зал, он заметил сына и без тени эмоций на лице пошел в его сторону.

– Добрый день, – поздоровался отец, слегка улыбнувшись. – А ты возмужал.

– Привет. Служба не дает расслабиться. – Улыбнувшись в ответ, произнес Виктор, глядя, как его собеседник присаживается напротив.

К ним тут же подскочила официантка, и им пришлось сделать паузу в разговоре, дабы оформить заказ. Потом была неспешная беседа ни о чем, и так продолжалось до тех пор, пока они оба не покушали, и им не принесли чай.

– Можем говорить. – Кратко произнес отец, при этом взглядом указав на небольшой портсигар, положенный на стол. – Это мое новое изобретение. Мало того, что теперь никто не услышит наш разговор, так прибор еще и заменит движения наших губ для посторонних.

– А что насчет подозрительной тишины? – Спокойно произнес Виктор, делая глоток чая.

– Не переживай, там все продумано. Мы сейчас беседуем о погоде и планах прокатиться на рыбалку. – Насмешливо ответил отец.

– Что же, отлично. – Пожав плечами, выразил свое отношение Виктор. – По плану у меня вопросов нет, а вот некоторые догадки заставили выдернуть тебя на этот разговор.

– Я весь во внимании. – Серьезно произнес отец, с прищуром глядя на сына.

– Ты знаешь, кто нам помогает и зачем? – Внимательно глядя на отца, спросил Виктор.

– Извини, но не думаю, что тебе стоит это знать. – Уклончиво ответил тот. – Просто враг нашего «бога» решил, что мои данные стоят того, чтобы вмешаться и помочь. А вот кто это и зачем ему нам помогать, я и сам не совсем понимаю. Впрочем, это меня не сильно волнует.

– Допустим. – С сомнением в голосе произнес Виктор. – Что насчет ЧС (чрезвычайная ситуация) на объекте? Тебе удалось все сделать?

– В этом нет необходимости. – Пожав плечами, ответил отец. – Меня заверили в том, что в нужный момент тут всем будет не до нас.

– Хм… И каким это образом? – Удивился Виктор.

– Завтра я встречусь с тем, кто уничтожит мой объект, а потом еще и отвлечет охрану городка. Вроде как ему что-то нужно будет сделать в главном храме города. – С мрачной насмешкой произнес отец. – Главное, чтобы твой отряд направили именно в городок, а не на объект.

– Хм… Мне все это нужно организовать до завтра? – Хмыкнув, спросил Виктор.

– Как меня заверили, все и так уже готово. – Неуверенно произнес отец. – Когда ты вернешься на базу, у тебя будет другой приказ. Вроде как переведут в танковый батальон поддержки. Так что просто дождись тревоги завтра днем, а дальше все по плану.

– Хорошо. – Кивнул Виктор внешне спокойно, а вот внутри у него все было натянуто как струна.

С каждым мгновением приближения к их заветной цели ему было все сложнее и сложнее унимать собственные нервы. Слишком долго они шли к этому, чтобы вот так в последний момент завалить дело из-за собственных переживаний. Так что Виктор сейчас внутри напоминал сжатый комок бурлящих эмоций.

* * *

На следующий день Евгений Сергеевич с нетерпением ждал начала операции. Ему пришлось очень сильно постараться, чтобы именно в этот день у него был выходной. Несмотря на все заверения неожиданно образовавшегося союзника, он до сих пор не был уверен в том, что поступает правильно. Хотя этот незримый помощник уже не раз доказывал свое влияние на ситуацию и довольно успешно, Евгений сомневался в удачном завершении операции по новому плану. Более того: то, что он собирался сделать, совсем не вписывалось в договоренности между ним и неизвестным. Ему пришлось потратить очень много времени, дабы раскопать хоть какие-то данные о личности их бога и верхушке империи. Пожалуй, он был одним из немногих, кто понимал, что бог – это не выдуманная сущность, а вполне себе реально существующая личность. Очень могущественная и сильная личность.

Боялся ли он его? Нет. Посвятив свою жизнь единственной цели, он опасался только одного. Что не получится спасти свою дочь, а после переправить ее вместе с сыном в другой мир. Мир, который он открыл лично, о котором не знал никто. Евгений не стал рассказывать сыну о том, что спастись получится только у него и дочери. Ибо, чтобы отправить их в другой мир, кто-то должен будет управлять портативной установкой в этом мире. Ему бы очень хотелось подольше побыть со своими детьми, но их безопасность и нормальная жизнь не на этой полностью прогнившей планете была важнее. Так что их бог Шолотль'Миктлан'Кетцалькоатль не являлся чем-то страшным для него. К тому же, понимая, что у его служителей есть возможность узнать правду, он заранее подготовил устройство, которое уничтожит его самого и все следы от использования установки.

В свой якобы выходной он отправился на окраину военного объекта, где очень часто любил ловить рыбу в местной реке. Не то, чтобы ему нравилось рыбачить, но пришлось убедить в этом всех, так как это была единственная возможность побыть почти одному. Естественно, его не отпустили одного, приставив взвод охраны. Вот только это были знакомые ему парни, которые уже давно привыкли располагаться рядом с ним, буквально в двадцати метрах выше по руслу реки. Евгений очень долго тренировался, и у него получилось готовить настолько вкусную уху, что обычно местные вояки были благодарны за угощение. Вот только в этот раз вместе с ухой они употребили яд. Это был не простой яд, а личная его разработка. Противоядие он принял еще раньше, а вот его охрана такой возможности не имела. Потому уже через час они все уснули, а после их сердца остановились.

Ему не хотелось убивать, в общем-то, неплохих ребят, но другого выхода он не видел. Слишком долго он шел к своей цели, чтобы рисковать хоть чем-то. Все они служили тем, кто уже на протяжении многих тысяч лет отнимает детей у родителей, и все это ради одного – Силы их обожаемого бога. Уж он-то, как ученый, уже давно вычислил, откуда берется нужная ему энергия для исследований, и почему их объект располагается рядом с закрытым городком послушников, тех самых детей с магическим даром, которых всю жизнь учат только одному. Молитве и поклонению богу. По сути, они все – лишь источники энергии для их божества. Энергия веры. Удивительное название и не менее удивительные возможности. Собственно, именно из-за этих возможностей он и надеялся слегка подкорректировать план его незримого и безымянного союзника.

Нервно поглядывая на часы, Евгений уже думал о запасном плане, как вдруг рядом появилась черная сфера, которая, исчезнув, оставила после себя на берегу реки молодого человека. Его вид мог обмануть кого угодно, но не ученого. В мимолетном взгляде, брошенном на ученого, явно был разум далеко не молодого парня, а опытного бойца и очень сильного существа. Человеком назвать «это» не поворачивался язык. Евгений, нервно сглотнув, быстро подошел к прибывшему и выложил все, о чем договаривались с неизвестным союзником. Об объекте, что именно нужно уничтожить, а также о месте, где хранились все данные по его исследованиям. Говорить о том, что у него был портативный планшет со всеми данными, он не стал. И уже когда незнакомец, согласно кивнув головой, собирался отправиться в сторону объекта, не испытывая даже тени сомнений или страха, Евгений решился добавить кое-что от себя.

– Есть еще одна просьба. – Произнес он, глядя на это невозмутимое существо.

– Какая? – Слегка удивившись, спросил парень.

– Тут рядом располагается храм бога, вы не могли бы уничтожить и его? – Осторожно спросил Евгений.

– Этого нет в плане. – С легким интересом глядя на него, произнес парень.

– У меня есть нечто, что может вас заинтересовать. – Твердо произнес Евгений, глядя в глаза собеседника, вот только долго выдержать взгляд этих колючих глаз он не смог. Создавалось впечатление, что на тебя смотрит ствол оружия, а не человек. Потому он тут же быстро добавил. – Антиматерия. Я знаю, как с помощью энергии веры добыть это вещество и, главное, каким образом удержать его в стабильном состоянии.

Парень лишь молча смотрел на Евгения, и это его нервировало. Было не понятно, заинтересовало его предложение или нет. Но с другой стороны, он пока еще стоял на месте, а значит, есть шанс, что союзник согласится.

– Я так понимаю, что это ваша личная просьба, не имеющая отношения к задаче? – Наконец произнес парень, с прищуром глядя на него.

– Да.

– И зачем это вам нужно? – С легким интересом спросил он.

Евгений уже собирался ответить стандартно, но в последний момент передумал и отчего-то взял и рассказал ему всю правду. О своей семье, о смерти любимой жены, о дочери, что сейчас находится в этом самом городке, и о плане отправить в другой мир детей. Весь его рассказ парень выслушал молча и ни разу не перебил. Сам же Евгений опомнился, только когда выложил все. Мозг ученого лихорадочно искал ответа, почему он это сделал? И нашел. Внушение. Только это поясняло, что произошло. Ужас объял его разум, но слова парня заставили вынырнуть из омута страха за детей.

– Хорошо. – Спокойно произнес парень. – Я согласен.

Евгений растерянно смотрел на него и не мог понять: а что делать дальше? И с чем именно тот согласился.

– Вашу дочь и сына я уже обнаружил. – Задумчиво глядя в сторону, произнес парень. – Ждите здесь. Как только уничтожу объект, вернусь за вами, и отправимся в этот ваш соседний город.

– А как же… – неуверенно произнес Евгений, пытаясь узнать о сроках, но парень, уже развернувшись от него, добавил, перебив.

– Максимум минут двадцать. – Спокойно произнес он и тут же исчез.

Ошарашенно Евгений обернулся вокруг, но ничто не говорило о том, что он сейчас с кем-то говорил. Казалось, что все это ему приснилось. Даже место, где стоял парень, казалось точно таким же, как и до этого. «Может, все это было миражом?» – подумал растерянно ученый. Его мозг отказывался понимать увиденное. Вот так просто исчезнуть? Ни один его прибор не фиксировал гостя. Более того, судя по данным планшета, тут вообще никого не было. Даже включенная на всякий случай камера зафиксировала только то, как Евгений стоит один на берегу и говорит с пустотой. Причем во всех режимах. Но ведь это просто невозможно?

Но недолго пришлось ученому изумляться, ибо в центре объекта прогремел первый взрыв, после еще один, а потом еще. Тут же раздался вой сирен; вдалеке заработали крупнокалиберные орудия, а потом еще и стрелковое оружие. Кажется, механизированный полк, который готовился отбыть через врата, сейчас ожесточенно пытался кого-то уничтожить. Евгений, наблюдая это все со стороны, не понимал, что происходит. Судя по данным камер базы, к которым он был подключен до сих пор, все стреляли в пустоту, из которой, впрочем, ничего в ответ не летело. Просто в какой-то момент все изображение исчезло, а городок потряс сильнейший подземный взрыв. Но это не было похоже на взрывчатку. Казалось, сам воздух вспыхнул огнем, но дальше глаза ученого поползли вверх, а зрачки расширились. То, что он видел, нельзя описать с точки зрения физики и всего, что он только знал. На его глазах город рассыпался в песок. И не только он. Даже отсюда было прекрасно видно, как несущийся во весь опор броневик с солдатами просто на глазах ученого осыпался пылью.

– Я закончил, можем отправляться.

Произнес рядом голос, от которого ученый испуганно подпрыгнул на месте. Только сейчас он полностью осознал, с какими силами связался и против кого пошел. Если это существо способно на такое, что тогда может их бог? Одно дело – теоретически рассуждать о возможностях высших существ, но совсем другое – увидеть своими глазами результат их прихода. Судорожно сглотнув, ученый смотрел на то, как пыль на месте городка и его спецобъекта опускается на землю. Ровную и пустую землю. Особенно сильно при этом на мозги давила полная тишина. Это казалось настолько нереальным, что Евгению пришлось мотнуть головой и пару раз моргнуть, чтобы прийти хотя бы частично в себя.