Читать онлайн Арена. Выжить вопреки бесплатно

ПРОЛОГ

Где-то в межмирье

− И что ты тут забыл? – спросила богиня Дарина, окидывая фигуру брата пристальным взглядом. Тот сидел на краю обрыва, задумчиво крутя в руках бокал с вином.

− Решил понаблюдать за смертными, − немного помолчав, ответил Сет, смотря вниз. – Мне скучно. Надоели это постоянные распри и споры с другими богами.

− И что же ты хочешь? – Дарина присела рядом с ним и улыбнулась. Она знала, что старший брат не даст заскучать. А в последнее время в их мире было слишком тоскливо. Хотелось развлечений.

− Поиграть, − бог войны размял руки. – Давно мы не устраивали состязаний. Так может возродим традицию?

− Остальные будут против, − закусила губу богиня, но в глубине души она и сама хотела развлечений. Все же их жизнь так бесконечна, что начинает надоедать. – Ты ведь знаешь, какое наказание за это светит. Я пока не готова уйти за грань реальностей.

− А мы никому не скажем, − шепнул Сет и осмотрелся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. – Я найду умирающую душу в одном из запретных миров и предложу сделку. Думаешь, кто−то откажется от второго шанса? Особенно, если это будет человек. Они такие доверчивые и глупые, – усмехнулся бог войны.

− И куда ты хочешь её перенести? – Дарина уже мысленно представляла себе развлечение и думала о том, что неплохо бы устроить тотализатор. Впрочем, последнее может раскрыть их планы, а этого допускать никак нельзя.

− В Дасериус, − зловеще улыбнулся Сет. – На арену.

От этих слов сестра побледнела и округлила глаза.

− Ты с ума сошел, − зашипела богиня, глядя на брата. – Там нереально выжить.

− Ты права, − глаза бога блеснули. – Но ведь от этого и становится намного интереснее. Итак, начнем.

Земля. Наши дни.

Александра

Я умирала. И это не было для меня новостью. Но и не давало мне надежду. Рак. Три буквы, а сколько горя и боли. Особенно для родных. Я пыталась бороться до последнего, но все же проиграла. И теперь приборы отсчитывали последние мгновения моего существования. Боли я не чувствовала, так как меня накачали лекарствами. И на том спасибо. Еще вчера я успела проститься со всеми, прекрасно понимая, что не переживу эту ночь. Конечно, обидно умирать в двадцать лет, но уже ничего не поделать. И почему судьба так несправедлива? Я ведь еще столького не попробовала и не узнала. Жаль. Безумно жаль. Глаза стали сами собой закрываться, а где−то сбоку послышался писк приборов. Что ж, похоже, настало мое время.

Мне казалось, что я плыву в какой−то умиротворяющей тишине. Повсюду белый туман и ни одного звука или дуновения. Интересно, куда же я попала: рай или ад? Хотя, какая разница. Все что я могла, уже сделала. Правда, этого мне казалось так мало. Разве справедливо умирать в двадцать лет, так и не успев попробовать жизнь на вкус? Обидно. Но ничего уже не изменить. Жаль.

− Думаю, она подойдет, − раздался рядом незнакомый мужской голос, заставивший меня повернуть голову и принять вертикальное положение.

Передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти. Высокий, с широкими оголенными плечами и в тоге, которую когда−то носили боги древней Греции, если я правильно помню картинки из учебника истории. Черные волосы распущены и струятся по плечам, синие глаза в обрамлении густых ресниц, которым позавидовала бы любая девушка, и узкие губы, растянутые в усмешке. Если честно, глядя на него, мне хотелось бежать как можно дальше. От одного взгляда ползли мурашки по коже, а интуиция кричала об опасности. Кто же он?

− Для чего подхожу? – спросила я, пытаясь понять, куда попала, и что вообще происходит. В любом случае, вряд ли меня убьют за вопрос. Ведь я и так мертва.

− Как тебя зовут? – немного резко поинтересовался незнакомец, пристально разглядывая мое исхудавшее тело, завернутое в какую−то простыню. При этом он так и не ответил на вопрос.

− Александра, − от его взгляда стало не по себе и захотелось прикрыться. А ведь моя простыня была абсолютно белой и не прозрачной.

− Что ж, Александра, − с некой издевкой произнес он, заставляя вздрогнуть. – Тебе повезло. Я Сет, бог войны и по совместительству демиург одного из миров. И я решил дать тебе второй шанс на новую жизнь. Возродить заново не смогу, но в моих силах перенести тебя в сознание одной из моих подданных и поменять вас местами, − от этих слов я побледнела. – Не переживай, та девица не хочет жить, а мне она нужна. Пока что.

− И что я должна делать там? – решила уточнить, чтобы понимать, во что влезаю.

Конечно, лежа в больнице, я читала истории про попаданок и все такое, но всегда считала их выдумкой и не более того. А сейчас по воле случая могу оказаться одной из них. И если честно, то пока такая перспектива меня не сильно радовала. Хотя, вновь ощутить солнечный свет все же хотелось.

− Жить, − пожал плечами он, продолжая улыбаться. Вот только глаза при этом были очень холодными и заставляли вздрагивать. – Ты станешь ею. При слиянии тебе передастся её память и умения. Будешь просто жить, и поклоняться мне. Никаких миссий или свершений.

− Но почему я? − мне действительно было интересно. И я понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И лишь для второй мышки.

− Да вот, решил пожалеть тебя, − усмехнулся он, и при этом продолжая пристально разглядывать меня. – Но видимо зря. Ты явно не ценишь возможность прожить еще одну жизнь.

Где−то глубоко в душе я понимала, что не бывает бесплатного сыра, но мне так хотелось вновь ощутить себя живой. Хотя, мне ведь придется жить в чужом теле. И не понятно, кем именно я окажусь. Впрочем, что мне мешает умереть второй раз?

− Я согласна, − тихо произнесла я, опустив голову и повинуясь судьбе.

− Отлично, тогда начнем игру, − произнес бог, и меня резко потянуло вниз.

ГЛАВА 1. ЗНАКОМСТВО С НОВЫМ МИРОМ

− Она долго не приходит в себя, − прозвучал рядом обеспокоенный женский голос, заставивший меня насторожиться.

− Арнета Валери, наберитесь терпения, − ответил ей мужской голос, полный усталости. Похоже, они уже не первый час достают друг друга. – Она упала с большой высоты и ударилась головой. Есть вероятность, что первое время девушка может даже не помнить о том, как её зовут. Или вообще потерять память. Такие удары опасны для жизни. Ей повезло, что ничего жизненно важного не задето и не сломано.

− Арнет Солер, и что же мне делать? – поинтересовалась женщина, и я почувствовала, как кровать, на которой я лежала, слегка шелохнулась. – Она ведь моя единственная племянница.

− Все будет хорошо, − попытался успокоить её мужчина. Что−то мне подсказывало, что это местный лекарь. – Просто наберитесь терпения. А пока, давайте спустимся вниз и я расскажу вам, какие лекарства нужно принимать, чтобы поскорее поправиться.

− Хорошо, − ответила собеседница, и буквально через минуту я услышала шаги, а потом скрипнула дверь.

Похоже, меня оставили одну. Теперь бы понять, где я нахожусь, и что делать дальше. Сет обещал, что мне перейдет память девушки, но пока ничего такого я не ощутила. Может, надо как−то поспособствовать? Но как? Ладно, для начала нужно осмотреться. Я осторожно открыла глаза и повернула голову. М−да, обстановка была весьма скудной. Небольшое помещение с отбеленными стенами, и без каких−либо украшений из картин. Одинокая кровать, на которой я лежала, слегка покосившийся шкаф для одежды, зеркало, стол с парой стульев и окно с цветастыми занавесками. Правда, видно, что им уже много лет, и рисунок практически выцвел. Похоже, девушка жила весьма бедно. Впрочем, это сейчас не главное. Мне захотелось увидеть, какой я стала, поэтому решила подняться. И вот тут поняла, что просто не могу. Стоило сделать движение, как тело пронзила боль. Я даже закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Неужели даже в этом мире мне не суждено избавиться от этого? Поняв, что встать сейчас не смогу, решила подождать. Что−то мне подсказывало, что скоро вернется Валери, и нужно к этому времени понять, как себя вести. Лежать, глядя на бревенчатый потолок, было откровенно скучно. Я попыталась прислушаться к разговорам внизу, но, несмотря на бедность, стены тут были явно крепкие, и ничего услышать не удалось. Обидно.

Видимо, устав от одиночества, организм решил дать мне возможность отдохнуть, и я сама не заметила, как вновь уснула. И в этот раз мне снилась жизнь той, в чье тело я так удачно попала. Хотя, удачно ли, это спорный вопрос. Из всего увиденного мне стало понятно, что обладательницу тела звали Алекса. Это было мне на руку, так как не придется привыкать к новому имени. Вот только я была старше. Девушке буквально на днях исполнилось пятнадцать. Ничего примечательного в ней не было. Родители погибли, когда она была еще совсем маленькой, и тетя забрала её к себе. Жили они в небольшой деревушке на окраине леса. Валери была ведьмой. Эта новость меня порадовала. Тут есть магия. Правда, в самой Алексе её не было. Жаль. О мире, в котором она живет, девица знала мало. Предпочитала вместо учебы бегать с подружками по лугам и флиртовать с парнями. И история её смерти весьма банальна. Влюбилась в местного парня. Он ей наобещал кучу всего, а потом посватался к другой. Хорошо, что хоть не успела переспать с ним, а то позору бы было. Ну, Алекса с горя решила спрыгнуть с высоты и сломать себе шею. Тоже мне способ самоубийства. Лучше бы яду глотнула. Все же тетя ведьма. Упала она неудачно и выжила. Точнее, она−то умерла, а я заняла её место. Должна признать, все это было не очень весело. Получалось, что мне придется играть роль этакой фифы, которая ничего не умеет и постоянно попадает в неприятности. Хотя, копнув немного глубже в её воспоминания, я поняла, что она не так плоха, как кажется на первый взгляд. Алекса очень любила детей и постоянно возилась с соседскими детишками. Часто навещала пожилую старушку, которая жила на окраине, и у неё не было родственников. Видимо, ей приходилось подстраиваться под обстоятельства и с подругами вести себя совершенно по-другому. Одиночество вещь неприятная, я это по себе знала. А родная тетя не сильно-то уделяла ей внимания. Вот и приходилось искать на стороне. М−да, даже не знаю, что и думать. Хотя, себя я хорошей назвать никак не могу. До того, как у меня обнаружили рак, я вела довольно вольный ритм жизни. Ходила на дискотеки, часто пропадала с друзьями в малоприятных местах, доводила родных до нервных срывов, и даже отсидела пару дней в обезьяннике за порчу государственного имущества. Меня знакомые решили научить рисовать граффити, и я не стала отказываться. Только оказавшись на больничной койке и почувствовав всю боль, я поняла, что не сделала очень многое. И в первую очередь не сказала родным, что люблю их. Жаль, что у меня оказалось так мало времени на это. Четвертая стадия убила меня за полгода. И вот теперь у меня появился шанс на новую жизнь, и я его не упущу. Надеюсь, что родители смогут пережить потерю и отдать свою любовь сестре и брату.

В следующий раз, когда я открыла глаза, то поняла, что за мной наблюдают. Причем довольно пристально и словно сканируя. Неприятно. Неимоверно хотелось пить, и я невольно облизнула губы. Буквально через мгновение мне дали возможность утолить жажду.

− Ну а теперь поговорим? – улыбнулась женщина, отставляя кружку и помогая мне сесть. Я с интересом стала разглядывать её. Невысокая, но при этом с хорошими формами. Рыжие волосы заплетены в толстую косу и перехвачены зеленой лентой. Круглое лицо, широкий лоб, черные брови домиком, слегка вздернутый носик, пухлые губы и холодные голубые глаза, которые осматривали меня с некой долей маниакальности. Я так же заметила, что на ней было простое платье со сборкой на груди, короткими рукавами, и длиной до пола. Насыщенный зеленый цвет очень удачно гармонировал с волосами. – Кто ты? – поинтересовалась она, продолжая буравить меня взглядом.

Я хотела ответить, но меня перебили.

− Не советую врать, − улыбнулась она так, что у меня зародилось нехорошее предчувствие. – Я ведьма, и могу различить правду от лжи. И ты точно не моя племянница.

− Меня зовут Александра, − немного помедлив, ответила ей, понимая, что лучше попытаться с ней подружиться. Хотя, с такими людьми это весьма трудно сделать.

− Хм, получается, эта клуша все—таки умерла, − произнесла ведьма, закусив губу. Расстроенной она не выглядела. – Что ж, может это и к лучшему. Все равно толку от неё не было. Впрочем, − меня окинули еще одним изучающим взглядом. – От тебя его тоже немного будет.

− Почему? – не смогла удержаться от вопроса.

− Судя по твоей ауре, у тебя минимальный дар целительства, − охотно пояснила собеседница, заправив за ухо выпавшую из прически прядь. – Максимум, что ты сможешь, это делать настойки и лечить мелкие раны. Тебя даже в Академию магии не возьмут.

Слышать это было немного обидно. Впрочем, я жива и это главное.

− И что же мне делать? – я понимала, что наглею, но надо сразу узнать, что и как.

− Пока поживешь у меня, − немного подумав, ответила ведьма. – Для всех ты осталась моей племянницей и будет глупо моей стороны выгнать тебя за порог. Мои клиенты могут не так понять. А терять их я не намерена. Так и быть, я научу тебя самому необходимому, а потом ты пойдешь своей дорогой. В этой деревне тебе точно делать нечего.

− Спасибо, − поблагодарила я, понимая, что все могло быть и хуже. Ничто не мешает ведьме вызвать стражу и рассказать им, кто я есть. Боюсь, после этого я проживу недолго. Либо убьют, либо начнут изучать. Ни то, ни другое мне не сильно нравилось.

− Ладно, приходи в себя, − немного подумав, сказала Валери, поднимаясь с насиженного места. – Через пару дней начну твое обучение. Чем быстрее оно пройдет, тем лучше. И постарайся никуда не влезать. Иначе, выпутываться будешь сама.

С этими словами она удалилась, оставив меня наедине со своими мыслями. А подумать мне было о чем. Первым делом нужно узнать, куда именно я попала. Особенно изучить законы, чтобы не совершить необдуманный поступок. Раз магии во мне минимум, значит, выучу, что смогу, а потом найду работу. К сожалению, мои знания по экономике тут вряд ли пригодятся. К тому же я не успела закончить институт из−за болезни. Как вариант, можно устроиться помощницей у лекаря или ведьмы. Хотя, последние видимо не сильно любят конкуренток. Еще надо узнать, какие расы тут есть и как себя с ними вести. К сожалению, бывшая обладательница тела мало что знала по этому вопросу. Кстати, мне было безумно интересно, как я теперь выгляжу. Правда, для этого нужно подойти к зеркалу. Вот только сказать легче, чем сделать. Тело меня еще плохо слушалось. Даже не смотря на то, что лекарь залечил все переломы и травмы. Может, из−за переселения души телу нужно привыкнуть? Я решила не рисковать и посмотреть на себя после того, как окончательно поправлюсь. Единственное, что можно утверждать точно – я блондинка. Причем мои волосы явно будут ниже поясницы. Всегда о таких мечтала, но никогда не могла отрастить. А беглый осмотр тела доказал, что девушка была худой и без выдающихся прелестей. Но это и к лучшему. Буду меньше привлекать внимания. В данной ситуации это к лучшему. Чем меньше обо мне будут знать, тем лучше.

Кстати, надо бы мне о местной религии узнать. Что−то мне подсказывает, что этот демиург меня сюда не просто так послал. Конечно, ни о какой великой миссии, о которой пишут в книгах, у меня нет. Но без причины я бы тут не оказалась. Забавно, находясь в своем мире и читая книги, все представлялось совершенно не так. У всех попаданок была суперсила, верные друзья, толпы поклонников и многое другое. А на самом деле все намного прозаичнее и жизненнее. Выжить без способностей и в гордом одиночестве намного труднее. Может, в этом и состоит моя задача? Хотя, какой в этом смысл? Блин, я запуталась. Но не стоит поддаваться панике. Для начала нужно выздороветь, а потом решать, что делать дальше. Вот только лежать без дела скучно, поэтому я уплывала в сон, чтобы получше изучить жизнь девушки так сказать – изнутри.

Еще пару дней я провалялась в кровати, пытаясь вытянуть из головы девушки все, что та знала, но этого было недостаточно. Да и знала она немного. Такое отношение к своей жизни серьезно раздражало. Я просто не могла понять, почему она не стремилась узнать больше. Хотя, я и сама такой была до болезни, поэтому сильно осуждать её не собираюсь. Ладно, как только поправлюсь, засяду за книги. К тому же, тетенька точно не будет долго меня при себе держать, а значит, нужно брать по максимуму. Если честно, то лежать без дела было относительно лень. Но держать в руках книгу у меня не получалось. Тело не слушалось. Пару раз заходил лекарь и проверял меня, говоря, что все идет хорошо, и я скоро поправлюсь. Это несказанно радовало. Хотелось уже встать и размяться.

– Алекса, я так рада, что ты здорова, – ворвалась в мою комнату какая-то девица, восторженно визжа и заставляя поморщиться от боли в голове. Память услужливо подсказала, это Ольесса. Вроде как лучшая подруга. Именно она-то и отбила парня у девушки. Я невольно окинула соперницу взглядом. Невысокая, но при том худая, как жердь. Темные волосы длиной до поясницы, карие глаза, вытянутое лицо с острым подбородком. Впалые щеки, узкие губы. Не самые красивые черты лица. Но что-то в ней завораживало. – Надеюсь, все хорошо?

– Замечательно, – не удержалась от сарказма. Ну не понравилась она мне. Слишком уж сладко пела. – Как сама?

– Просто отлично, – улыбнулась она, присаживаясь на край кровати. – Мне Андреас сделал предложение. Надеюсь, ты на нас не злишься?

– Нет, – честно ответила ей, так как к бывшему девушки не испытывала никаких чувств. – Рада за вас. На свадьбу пригласите?

– Конечно, – захлопала глазами она, словно ангел. Прям захотелось в лицо дать, но я сдержалась. Толку от этого все равно не будет.

– Ладно, мне пора бежать, – вдруг встрепенулась Ольесса. – Меня жених ждет. Но мы еще встретимся.

– Конечно, – я постаралась, чтобы мое лицо выглядело веселым.

Как только она ушла, я тяжело вздохнула и задумалась. Вот так и познаются друзья. Печально. Невольно вспомнила своих бывших друзей. Как показала болезнь – у меня их тоже было не слишком много. Конечно, первую неделю они приходили едва ли не каждый день, а потом постепенно стали забывать. Те, с кем я весело проводила время нашли себе других подруг, здоровых и веселых. Поэтому, к концу своей жизни у меня осталось от силы пара друзей. Хотя, это даже и к лучшему. Чем меньше связей останется, тем быстрее я отсюда уйду. Самое интересное, что больше ко мне за все это время никто не заглянул. Весело. Ладно, не будем о грустном.

Еще через сутки мне стало легче, и я впервые смогла подняться с постели. И естественно, первым делом направилась к зеркалу, чтобы посмотреть на себя. Мне было интересно, какой я стала после перемещения. С трудом добравшись до нужного предмета, встала в полный рост и устремила взгляд в отражение. Фигура у девушки была худощавой. Небольшая грудь, талия и едва округлившиеся бедра. Назвать её привлекательной можно с большим трудом. Овальная форма лица, слегка вздернутый носик, ямочка на подбородке, темно-синие глаза в окружении черных пушистых ресниц. Слегка припухлые губы и родинка слева в уголке. Светлые волосы очень длинные. Их нужно будет укоротить, так как слишком мешали. Что ж, вполне неплохо. Могло быть и хуже. Хм, если судить по отражению, то мой рост примерно метр семьдесят, может чуть больше. Но на модель я точно не потяну. Да впрочем, меня это мало интересовало. Жаль, что магических сил мало. А то бы я с радостью поступила в академию. Вот только этим мечтам не суждено сбыться. Сомневаюсь, что тетя сможет меня чему-то научить, раз дара нет. Я пока не совсем понимала, что именно ей от меня нужно. В святую любовь верилось с трудом. Исходя из нашего с ней разговора, можно понять – к племяннице она чувств не испытывала. Возможно, это была бесплатная рабочая сила. Хотя, посмотрим по обстоятельствам. Сейчас главное выжить и набраться сил, а уж потом думать о будущем.

– Оклемалась, – послышался довольный голос Валери. Она вошла и стала осматривать меня. – Это хорошо. В шкафу есть одежда. Вниз спуститься в состоянии? – я кивнула. – Отлично. Тогда одевайся и спускайся, будем тебя откармливать. А то стала на скелет похожая, меня соседи засмеют.

Последние слова прозвучали весьма здорово. Кушать я хотела, и желательно не ту бурду, что давали мне во время болезни. Лекарь прописал целебное питание на основе каких-то корений. Мало того, что они оказались горькими, так еще и противными. Организм может и укреплялся, а вот насыщения не было. Как только я осталась одна, то сразу же пошла к шкафу, чтобы посмотреть имеющийся гардероб. Должна признать, он был весьма скуден, и даже беден. Большая часть была в серых цветах, парочка черных и одно красное платье. Ничего себе. А я-то думала, что она любит яркие вещи. Выбрав наиболее приличное, со сборкой на груди, рукавами до локтей и приталенной юбкой. Волосы расчесать удалось с большим трудом. Я поняла, что нужно будет их несколько раз мыть, чтобы привести в порядок. Еще раз взглянула на себя и поняла, что выгляжу как привидение. Очень бледная. Но это из-за недостатка света и плохого самочувствия.

По лестнице я спускалась с большим трудом. Тело слушалось не до конца. Ноги тряслись. Но я упорно шла вперед. Нужно было начинать жить, раз уж попала в этот мир. Пока шла по второму этажу, то заметила, что тут всего три двери. Одна скорей всего спальня тети, а вот другая непонятно. Но меня это сейчас мало волновало. Оказавшись на первом этаже, увидела, что обстановка неплохая. Я бы даже сказала уютная. Большая и светлая гостиная со столовой и примыкающей к ней кухней. Камин с пылающими в нем дровами. Диван с пледом, который явно делался руками. Дубовый стол с четырьмя стульями, хорошо оснащенная кухня. А вот цветастые занавески были перебором. Валери обнаружилась в столовой. Она накрывала на стол. Стоило мне почувствовать запах еды, и желудок радостно забурчал. М-да, давно я обычной домашней пищи не ела. Соскучилась. Жареная картошечка, маринованные грибы, кувшин молока. М-м-м…все, я в раю. На пару минут уж точно. Какой же кайф. Ведьма на мои действия смотрела с улыбкой, вот только глаза при этом были изучающими. В них не отражалось ни капли тепла или заботы. Хм, даже страшно представить, как же она относилась к своей племяннице раньше.

− Ну что ж, раз ты поела, можем обсудить твою дальнейшую жизнь в моем доме, − сказала Валери, когда я доела последнюю картошку с тарелки и запила все это стаканом молока.

− И что вы хотите? – я постаралась, чтобы мой голос звучал нейтрально. Видимо, действительно настала пора узнать обо всем.

− Ты будешь помогать мне, как и ранее племянница, − начала разговор ведьма, откинувшись на спинку стула и внимательно глядя на меня. – Взамен я буду учить тебя выживать в этом мире. Не думай, что тут все легко и просто. Через год ты уедешь. Куда, меня не сильно волнует. Кстати, советую не сильно сближаться с друзьями Алексы, они хоть и прикидываются хорошими, такими не являются. Лучше посвяти больше времени учебе. За пределы деревни без меня не ходи. Либо заблудишься, либо в неприятности угодишь. Тут многие не против приласкать девушку. И без разницы какую.

Вот эти слова стали для меня не самыми приятными. Я бы не желала оказаться в руках каких−то извращенцев. Надо в обязательном порядке изучить законы этого мира и понять что и как. Не знаю почему, но меня не покидает чувство тревоги. Оно пока не сильное, но, тем не менее, заставляет задуматься о том, что будет дальше.

− И с чего же мы начнем? – решила уточнить я, чтобы понять свои дальнейшие действия.

− С утра ты должна будешь накормить живность, потом завтрак, − начала перечислять Валери. – Его будем готовить по очереди. Затем у тебя есть несколько часов на изучение книг. Если придут клиенты, поможешь. Заодно и научишься чему−то полезному. Ну а вечером делай, что хочешь, но в десять должна быть дома. Ночью бродить по деревне опасно. Сюда иногда звери из леса заходят.

− Я поняла, − заверила её.

Ведьма еще раз окинула меня взглядом, а затем усмехнулась и повела наверх. Как оказалось, третья дверь вела в библиотеку. Не могу сказать, что она была обширной, но на первое время книг мне хватит. Убедившись, что я тут смогу разобраться сама, Валери ушла к клиентам. Вот теперь можно и осмотреться. Судя по всему, это был её кабинет. Вдоль трех стен стояли стеллажи с книгами. Правда, иногда между ними мелькали фигурки животных или людей, сделанные из дерева. Красивые. В комнате так же находился большой деревянный стол, пара кресел с мягкой обивкой, несколько светильников и большое окно с широким подоконником. Я прям влюбилась в это место. Книги всегда были моей слабостью. Немного побродив между стеллажами, я выбрала свод законов и историю этого мира. Думаю, для начала нужно изучить именно их. К сожалению, сидеть на подоконнике было жестко, поэтому я сбегала в свою комнату и притащила пару подушек, а так же плед. Через пару минут, сделав себе удобное ложе, разместилась на нем и стала изучать историю мира, куда меня угораздило попасть.

Итак, мир, в который я попала, называется – Дасериус. Он довольно молодой, всего пара сотен тысяч лет. Тут обитают представители всех рас, о которых я когда−то читала в книгах. Даже драконы. Правда, те живут на отдельном континенте и на контакт идут весьма неохотно. Всего материков два. Между ними находится Арисское море. Чтобы его переплыть, понадобится почти пять дней. Конечно, существуют маленькие острова, на которых тоже существует жизнь, но они не имеют стратегического значения. И естественно, тут есть магия. Не у всех. Самое интересное, что дар может оказаться у кого угодно. Не обязательно, что это будет эльф или гном. Даже в семье потомственных магов может родиться ребенок, лишенный магических сил. Так что об избранности тут говорить не приходится. Конечно же, для тех, у кого дар велик, есть академии и школы. А вот если он совсем мал, как у меня, то можно рассчитывать только на домашнее обучение. И то не факт, что оно поможет развить хоть что−то. Кстати, из всех видов магии больше всего опасаются некромантии. Черных магов мало, и все они находятся под присмотром. Хотя, четкого разделения на белых и темных нет, но, тем не менее, такие разговоры прослеживаются. Из текста я поняла, что основными чертами светлых были – принципиальность, стабильность, верность выбранному пути, что делает их превосходными хранителями традиций общества. А у тёмных – гибкость, мобильность, терпимость, что позволяет им изобретать что-то новое и двигать прогресс. В общем, все как в моем мире. Одна сплошная политика и ничего нового. Кстати, больше всего в этом мире было людей, как представителей отдельной расы. Но это и неудивительно.

К сожалению, тут процветало рабство. Причем попасть в него можно было за любую провинность. Судя по тексту, все земли были разделены на угодья, которыми правил один из вассалов. Кто именно, зависело от территории. Дом тети находился в угодьях маркиза Морено. Он был светлым эльфом, но проживал на территории человеческих земель. Почему, никто не знает. А к нему с вопросами лезть опасались. Впрочем, ничего плохого про него тоже не говорили. В дела он не лез, лишь собирал налоги с земель и иногда нанимал народ на работу в замок, который находился в сутках пути от нашей деревни. Правда, обратно еще никто не вернулся. Но почему-то многие считают, что пропавшие просто решили начать новую жизнь. А вот меня этот момент немного смутил. Нужно будет поговорить с тетей. И обязательно изучить законы. В рабство мне не сильно хочется. Если подводить общую черту под прочитанным, то получается, что эта жизнь не сильно отличается от той, что была ранее. Нужно просто жить. И это радует. Интересно, удастся ли мне вживую увидеть эльфов, гномов, оборотней и других представителей этого мира. Даже интересно, сильно ли они отличаются от того, что описывается в наших книгах.

После прочтения первой книги я взяла небольшой перерыв и спустилась вниз. Самое интересное, что уборная тут была чем-то похожа на нашу. Правда, вместо ванной большое деревянное корыто, а туалет заменяло приспособление, чем-то похожее на стул со спинкой и дыркой посередине. Причем, под ним было абсолютно пусто. Как потом оказалось, на данный предмет накладывались специальные чары, и отходы уходили в никуда. Весьма удобно. Глобального понятия водопровода тут тоже не было, но, тем не менее, вода шла по трубам. Вот только откуда она бралась, я пока понять не смогла. Слишком заумно. Да и в магии я разбиралась не настолько хорошо. Холодильник тут заменяла так называемая «Холодильная камера». В стене делалась ниша, куда складывались продукты, а так же специальный амулет, позволяющий поддерживать там оптимальную температуру. Очень удобно и не затратно. Заряжать такой амулет нужно было раз в три года, и стоило сущие копейки. В общем, необходимые блага цивилизации тут были. А вот передвигаться по-любому придется или на лошади, или в карете. И, к сожалению, первый вариант не для меня. Я этих животных лишь издалека видела, и уж точно никогда на них не ездила. Хотя, может стоит освоить данный способ? К тому же, тут нет запрета на ношение штанов для женщин. И большинство этим пользуются. Правда, у Алексы такого в гардеробе нет. Она считала, что это слишком вызывающе. Жаль. Я бы не отказалась от одной пары брюк и кофты. Юбки вечно в ногах путались.

Перекусив, отправилась наверх, чтобы изучить свод законов. Эта книжка была намного меньше, что меня насторожило. Устроившись поудобнее, стала вчитываться в правила поведения в обществе. Все оказалось не так уж и плохо. Практически все законы были идентичны нашим, только с уклоном на магические преступления. Те же не укради, не убей и так далее. С рабством все гораздо сложнее. В него можно было попасть за неуплату налогов в течение нескольких лет, воровство, нанесение сильных повреждений имуществу знатного лорда. Или был еще вариант, который заставил меня переживать. Согласно закону, до совершеннолетия ответственность за ребенка несут родители или опекуны. И они могут продать свое чадо в рабство. Конечно, этот вариант крайне редок, но и такое случалось. Бывали очень бедные семьи, у которых кроме детей ничего не было. По-моему это жестоко. Кстати, если ребенок оказывался сиротой, то его либо отдавали ближайшим родственникам, либо помещали в специальное заведение, где давали знания для дальнейшей жизни. Хм, а может этот мир не так уж и плох?

В общем и целом концепцию мира я поняла, хоть и не до конца. Все же, сначала нужно в нем пожить, чтобы окончательно акклиматизироваться. А еще надо уточнить вопрос про здешний пантеон богов. Что-то мне подсказывает, что один из них и будет тем, кто меня сюда засунул. Порыскав в библиотеке, мне так и не удалось найти нужную книгу. Невольно возникло чувство, что о богах тут вслух не говорят. Ладно, дождусь Валери и тогда узнаю. А пока можно приготовить ужин. Надо же хоть как-то отблагодарить за то, что она меня не выкинула на улицу и не сдала стражам. Хотя, кто знает, какие мысли у неё в голове.

К сожалению, быстро приготовить ужин у меня не получилось. Во-первых, пришлось помучиться с разжиганием огня. Не смотря на то, что у меня была память девушки, она этим никогда не занималась. Во-вторых, большая часть продуктов была мне просто не знакома. Приходилось пробовать, прежде чем что-то делать. В конечном итоге, после двух часов мучений я приготовила суп, салат и пожарила картошку. Это единственный овощ, не вызвавший у меня сомнений.

– А от тебя есть польза, – послышался довольный голос Валери за моей спиной. Я обернулась и увидела ведьму, которая ставила сумку на комод и снимала плащ. – Что ж, давай поедим, а то я проголодалась.

Я быстро достала тарелки и накрыла на стол. Ведьма села во главе и приступила к трапезе, при этом сохраняя молчание. Я не стала её торопить, несмотря на то, что у меня появилось много вопросов. Если честно, то я пока даже не понимала, как себя с ней вести. Валери вроде бы проявляла доброту, но при этом её глаза были абсолютно холодные. Такой контраст не давал нормально оценивать ситуацию и обдумывать дальнейшие шаги. Жаль, что в этом мире у меня нет опоры. Только оказавшись одна, я поняла, что без поддержки родных очень сложно. Порой, даже невыносимо. А ведь в своем мире мне хотелось поскорее вырасти, жить одной и не отчитываться перед родными. Меня бесило их вечное контролирование, частые звонки, слежки за учебой и многое другое. Я не понимала, что это делалось во благо мне, а не во зло. И вот, оставшись одна, я переосмыслила все это. И должна признаться, что мое прошлое поведение было слишком эмоциональным, и мне жаль, что я так часто портила нервы родным. Надеюсь, что они меня простят.

– Ты хотела о чем-то спросить? – поинтересовалась Валери, когда я стала убирать посуду со стола. Интересно, откуда она об этом узнала? Мысли читает? – У тебя на лице написано такое нетерпение, что сразу понятно – хочешь задать вопрос, – ответила она на мои немые эмоции. На душе слегка полегчало. Мне только эмпата для полного счастья не хватает.

– Мне не удалось найти ни одной книги по богам, – решилась поинтересоваться я, закончив мыть посуду, и присаживаясь в кресло напротив неё.

– И не найдешь, – спокойно ответила ведьма, потягивая вино из бокала. Она налила его, пока я убиралась. – Эта тема считается запретной. Хотя, скорее у каждой расы свой бог и, следовательно, своя религия.

– А где-то можно узнать о них побольше? – не сдавалась я.

– Хм, а тебе зачем? – меня смерили подозрительным взглядом, словно я что-то замышляю.

– Просто интересно, – пожала плечами и сделала вид, что задумалась. – В моем мире все выглядит по-другому, вот и решила сравнить.

– Ладно, будем считать, что я тебе поверила, – немного помолчав, ответила она. – У меня где-то была книга, оставшаяся с академии. Если найду, то дам почитать. Хотя, это бесполезно. Боги уже давно не отвечают на наши молитвы.

– Почему? – удивилась я, не ожидая такого ответа.

– Этого никто не знает – она пожала плечами. – Но, несмотря ни на что, храмы стоят и службы проводятся. Как-нибудь я тебя туда свожу.

– Спасибо, – поблагодарила её и направилась к себе.

Пока было светло, решила почитать что-то расслабляющее. И как оказалось, в библиотеке ведьмы имелись любовные романы. Мне даже любопытно стало, о чем в них пишут.

«– Ой, а что это вы делаете? И вообще, что это у вас такое? – поинтересовалась девушка, когда мужчина стянул с себя штаны, представая, в чем мать родила, и округлила глаза. Да еще и пальчиком показала. 

– Не понял, ты сейчас о чем? – растерялся он, отчаянно пытаясь понять, куда она показывает.

– Такое хорошенькое, – засюсюкала она, слегка покраснев. – В клеточку.

– Ах, это, – самодовольно улыбнулся он и гордо поднял голову, расправив плечи. – Это гольфы, связанные моей матушкой, – пояснил несостоявшийся насильник. 

– Отдайте их мне, – приказала пленница, надув и без того пухлые губки. – Вам и без них тепло будет. Вон сколько шерсти.

Оборотень едва не подавился словами, услышав последнее замечание, и заметно приосанился. Не такого разговора он ожидал от краснеющей девицы, которая восседала на кровати в весьма обворожительной позе. При этом на прелестнице не было ничего, кроме кружевного комплекта. Правда, чуть в стороне он заметил плеть, и настроение значительно поднялось».

Прочитала и захлопнула книгу. Б-р-р…вот это фантазия. Причем, эта история еще ничего, остальные были и того хуже. Почему-то во всех романах проявляется одна и та же закономерность. Обычная крестьянка встречает принца, спасает его, тот влюбляется, и живут они долго и счастливо. Прям как-то сопливо. Нет, я понимаю, что всем хочется оказаться на месте героини. Но в такую ситуацию верится с трудом. На всех просто принцев не хватит. Еще и драться начнут. Ради интереса решила открыть другую книгу.

«Прекрасная принцесса восседала у окна и ожидала момента, когда её спасет принц. Она уже потеряла всякую надежду, и была готова отдаться дракону, лишь бы не остаться старой девой. Но тут, на её счастье, пришло спасение.

– О, моя прекрасная Брунгильда, – восторженно закричал принц, восседая на белом коне и глядя наверх. – Я пришел спасти тебя, – патетично заявил он, вынимая из сумки розовый фало…»

Так, стоп! Больше я это читать не буду! Даже боюсь представить, кто именно сочиняет эти произведения. Кстати, большой популярностью пользовались книги про драконов. Их в коллекции ведьмы было больше всего. Похоже, у кого-то это некий фетиш. Но не мне судить. Я сама всегда любила рептилий. Надеюсь, мне удастся хоть раз в жизни увидеть дракона. В тоже время, я адекватно оценивала свои шансы и понимала, что сейчас мне нужно просто выжить. Не смотря на то, что «тетя» приняла меня, опасения за собственную жизнь все еще оставались. Уж слишком часто её задумчивый взгляд останавливался на мне. И что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это кончится не может. Но в данный момент идти некуда, поэтому будем делать вид, что все замечательно.

Поняв, что сегодня уже ничего нового не узнаю, я сходила в душ, переоделась в ночную сорочку с оборками и улеглась на кровать. Вот только сон никак не хотел идти. Организм итак отдыхал слишком долго. Проворочавшись около часа, я решила сходить на кухню и выпить стакан теплого молока. Обычно это помогало мне уснуть. Накинув халат, я стала спускаться вниз. Хорошо, что полы в доме были деревянными. Можно спокойно ходить босиком. И при этом они не скрипели. К сожалению, спуститься вниз мне не позволили голоса.

– Валери, что ты будешь делать с племянницей? – поинтересовался незнакомый мне мужской голос. Захотелось спуститься на пару ступеней ниже, чтобы рассмотреть говорившего. Но я опасалась, что тогда меня заметят. А сейчас надо понять, о чем они говорят.

– Пока не знаю, – тетин голос звучал ровно, словно ничего не произошло. – Она еще не до конца поправилась.

– Выдай её замуж, – посоветовал этот нехороший человек. – Младший сын пекаря уже год смотрит на неё весьма пристально.

В голове тут же всплыла картина этого парня, и я едва не упала с лестницы. Парнишка весил под центнер, поросячьи глазки, ручки как сардельки, да и сам на поросенка смахивает. Не, за такого замуж точно не пойду. До моего совершеннолетия еще год, так что до этого момента точно есть время. Ранее тетя ничего сделать не сможет. И вообще, не пойму, чем я этому мужику мешаю?

– Раин, ты же понимаешь, что пока я не могу так поступить, – ответила Валери, тяжело вздохнув. – До её совершеннолетия все равно ждать придется.

– Ага. И как только оно наступит, денюжки уплывут мимо нас, – возмущенно заявил её собеседник.

После этой фразы я навострила ушки. Кажется, я не настолько уж и бедна.

– Она не в курсе о том, что родители оставили ей хорошее наследство, – тетя говорила четко и отрывисто. – И никогда не узнает. Я просто подсуну ей бумаги на подпись, и она переведет все деньги на мой счет. А потом мы от неё избавимся.

– Надеюсь, у тебя все получится, – довольно ответил он, а мне стало противно. Теперь-то я понимала, почему Валери со мной столь приветлива. Ей нужны деньги племянницы. – Ладно, я пойду, а то вдруг она проснется.

– Может, останешься? – в интонации тети появились нотки соблазна, и я поняла, что надо линять.

Быстро встав, побежала к себе, стараясь не издать ни звука. Оказавшись в комнате, уселась на кровати и стала думать. Ситуация выходила не самая радужная. Получается, что как только Алексе исполниться шестнадцать, тетя заставит её подписать документы, и все деньги перейдут ей. Интересно, а что будет, если я умру? Что-то мне подсказывает, что ей это не выгодно. К тому же меня еще интересовал незнакомец. Жаль, что кроме имени ничего не известно. Впрочем, у нас еще будет возможность познакомиться. Скорей всего, он проживает тут, а значит, мы по-любому пересечемся. Главное, сделать вид, что мне ничего не известно. Кстати, я вновь попыталась углубиться в память девушки, чтобы понять, каким именно наследством она может владеть. До этого момента я как-то не задумывалась о том, кем были родители Алексы. Судя по воспоминаниям, мама потомственная ведьма. Правда, слабая. Могла лишь отвары делать. И мне достался её дар. Отец же простой рабочий, аптекарь. Именно на почве любви к науке они и сошлись. Сказать, что у них было много денег, нельзя. Тогда откуда наследство? Странно. Кстати, жили они в темных землях, за много дней пути отсюда. И насколько я поняла, там у Алексы остался дом, который записан на неё. Что ж, в случае чего, можно попытаться добраться туда и просто жить. Но сначала надо выяснить, что за аферу затеяла Валери, и разобраться с ней.

А для этого придется найти бумаги, которые я должна подписать. Подозреваю, что они лежат где-то в скрытом месте. Как вариант, в её спальне. Но туда мне ходу нет. Значит, нужно будет что-то придумать. В любом случае у меня в запасе минимум полгода. Я еще слишком мало знаю, чтобы делать выводы и строить предположения. Но вся ситуация мне в корне не нравится. Мне хотелось просто жить, со временем встретить парня и обзавестись семьей. А не думать о том, что так называемая родственница, пусть и не моя, хочет избавиться от наследницы, и нужно быть аккуратной.

ГЛАВА 2. ПЕРВЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ В НОВОЙ ЖИЗНИ

Следующее утро у меня началось довольно рано. Видимо, организм настолько устал от ничего неделанья, и решил перейти к действиям. Я решила, что нужно приготовить завтрак, чтобы не выдать свое волнение. Ни к чему Валери знать о том, что я слышала их разговор с незнакомцем. Первым делом необходимо собрать все сведения, которые есть, чтобы знать, как действовать дальше. Сама ведьма спустилась где-то минут через сорок, когда я уже успела приготовить блинчики и поставить их на стол.

– Я бы хотела сегодня пройтись по деревне, – решила начать разговор, когда с едой было покончено.

– Пройдись, – спокойно ответила тетя. – Только далеко в лес не заходи, если не хочешь пропасть в неизвестности.

– И как мне понять, куда не стоит идти? – на всякий случай поинтересовалась я, понимая, что сейчас любая мелочь важна.

– Ну не больше ста шагов от последнего дома, – немного подумав, посоветовала она, а затем решительно поднялась из-за стола. – Только постарайся ни во что не вляпаться, и вести себя так, словно ничего не произошло с тобой. Сама понимаешь, что лишние слухи нам ни к чему.

– Конечно, – заверила её и тут же поднялась наверх, чтобы надеть одно из серых платьев.

Другого варианта все равно не было. Конечно, можно попросить денег, чтобы сменить одежду. Вот только вряд ли это была хорошая идея в данный момент. Я и так у неё на птичьих правах. Ведьма может выгнать меня в любой момент. Или вообще сдать стражам. Кстати, я так и не разобралась с волосами. Нужно их укоротить, не могу ходить с такой шевелюрой. Тяжело и вечно путаются. В данный момент пришлось заплести косу и перевязать их лентой. К сожалению, резинок тут никто не смог придумать. Ладно, сейчас нужно думать не об этом. Уже на выходе надела на ноги обувь, чем-то напоминающую наши балетки и устремилась на улицу. Мне было очень интересно, как же тут живут.

На самом деле, деревенька была не сильно большой. Хотя, тут все зависит от того, как себе это представлять. Думаю, в этом поселении было не менее сорока домов. Все одноэтажные, с черепичными крышами, резными окнами и заборами. Должна признаться, что я не ожидала, что все домики будут практически одинаковыми. Словно их под копирку делали. Я даже удивилась такому сходству. Хотя, нет, отличия были. Кто-то разукрасил окна, кто-то сделал резной забор или разбил несколько клумб с цветами. Кстати, в каждом доме была собака, кроме ведьмы. У той вообще ни кошек, ни собак. Необычно. Вообще, во всех книгах обычно писали о том, что ведьма обязана иметь черную кошку. А тут все наоборот.

Пока я прогуливалась по единственной улочке, то успела заметить, что на меня никто не обращал внимания. Люди были заняты своими повседневными делами. Впрочем, я же была не новенькой жительницей. Жизнь в деревне кипела. Я нашла лавку кузнеца, пекаря, а так же таверну. Она располагалась на самом краю. Это было единственное двухэтажное здание, имеющее вывеску. Память услужливо подсказала, что буквально в часе езды отсюда находится торговый тракт, по которому передвигаются караваны с грузами. В летний сезон они часто останавливаются у нас. А если кому места не хватает в таверне, то их могут приютить и обычные люди. Все же каждая копейка на счету. Всем выгодно и удобно. К тому же, иногда молодые люди находили себе тут спутницу и оставались жить. Или забирали с собой. Поэтому ближе к летнему сезону все девушки старались прихорошиться. И я их даже понимала. Многие хотели жить в более выгодных условиях, а не пропадать в глуши. А вот я никогда не задумывалась о том, что мне больше по душе. В прошлой жизни я жила только в городе и на природу выезжала крайне редко. А сейчас условия изменились. И возможно, это к лучшему. Чтобы понять как лучше, нужно потерять это.

Немного побродив среди домов, и насмотревшись на народ, я решительно вышла за территорию. Лес находился где-то шагах в трехстах от последнего дома. И он был довольно густым, если смотреть с моей точки зрения. Но сравнить не с чем. Глубоко в душе даже захотелось пройтись по нему. Снять обувь и ощутить, какая трава на ощупь. Только немного страшно было. Сама не знаю почему. Что-то останавливало от этих поступков. Но я все же не удержалась и присела на землю, устремив взгляд вперед. Кто бы сказал, что моя жизнь так кардинально изменится за одно мгновение, я бы рассмеялась и не поверила. А вот теперь живу в другом мире и пытаюсь понять, что делать дальше. Настроение плавало от «все хорошо», до «какой же ужас».

– А что это ты тут расселась-то? – послышался сзади веселый голос Ольессы.

Я вздохнула и поднялась на ноги, а затем повернулась лицом к бывшей подруге. Девушка оказалась не одна, а под руку с парнем. Довольно высокий, с лысым черепом, развитой мускулатурой, квадратным подбородком, карими глазами и шрамом над левым глазом. Если я не ошибаюсь, то он был сыном кузнеца. И таким положено иметь хорошие мышцы, чтобы ковать железо. И что же в нем Алекса нашла?

– Да вот решила свежим воздухом подышать, – ответила ей, стараясь вести себя не слишком вызывающе. Все считали Алексу покорной, и мне приходилось соответствовать. – А вы?

– Да тоже прогуляться решили, – как-то немного нервно ответила подруга. Было видно, что она врала. Но зачем?

– Алекса, как ты себя чувствуешь? – вдруг поинтересовался её спутник, заставив меня удивиться. Неужели в коем-то веке обратил внимание на серую мушку.

– Со мной все хорошо, – спокойно произнесла я, замечая, как Ольесса начинает злиться.

– Может… – начал говорить парень.

– Дорогой, тебе же сказали, все в порядке, – перебила его подруга, сверкая глазами. – И вообще, мы хотели погулять. Алекса, прости, но мы пойдем.

– Конечно, – я не смогла сдержать усмешки, хоть и пыталась.

Бывшая подруга наградила меня изучающим взглядом, но промолчала. Забавно. Не знаю почему, но вся эта ситуация меня просто смешила. Видимо, Ольесса побоялась, что я отобью у неё жениха. Но мне это было совершенно не нужно. Я хочу получить все знания, которые получится и уехать отсюда. Куда? Пока не думала. Слишком рано. Да и не понятно пока в какой степени проявится мой дар. Из слов ведьмы я поняла, что в крайнем случае могу рассчитывать на место помощницы лекаря или аптекаря. А это уже что-то. Правда, придется ехать в какой-нибудь крупный город. Сомневаюсь, что в маленьких деревеньках найдется работа. К тому же, я пока несовершеннолетняя. Хорошо, что до моего дня рождения всего год. За это время я постараюсь сделать все, чтобы стать независимой. А там посмотрим. Лучше не загадывать настолько вперед.

Еще немного посидев на траве и понаблюдав за облаками, я направилась обратно к дому ведьмы. Настроение было на среднем уровне. Моя новая жизнь не пестрила красками. Но в то же время я жива, и это главное. Только оказавшись за чертой, начинаешь понимать, что все преграды можно одолеть, если постараться. Так что я точно справлюсь, чего бы это ни стоило. К тому моменту, как я добралась до дома, там уже никого не было. Не знаю почему, но меня это даже обрадовало. После услышанного ночью, доверять ведьме я перестала. Интересно, чему она меня вообще учить будет? И будет ли? Ладно, с этим я буду разбираться позже. А пока надо перекусить и вновь наведаться в библиотеку. Пора мне познакомиться с географией этого мира, чтобы понимать, куда бежать в случае чего. Разогрев воду на специальном камне, который нагревался при прикосновении к определенному участку, заварила себе травяной отвар, сделала пару бутербродов и со всем этим направилась на второй этаж. К сожалению, в этом мире нет понятия чай и кофе. От последнего я бы точно не отказалась. Но раз нет, значит, нет. Будем питаться тем, что так щедро предоставляет природа. Еще сделала себе пометку узнать у тети, если ли тут настои, которые помогают придать бодрости. Вдруг понадобится. Оказавшись среди книг, поставила чашку и тарелку с едой на стол, а затем стала искать, что бы почитать. Конечно, книг с описанием местности тут не оказалось. Зато была толстая энциклопедия мира. Что ж, тоже неплохо. Определившись с темой, я быстро перекусила бутербродами, а затем вновь забралась на подоконник, и, открыв книгу, углубилась в изучение. Эх, жаль, карты нет, чтобы наглядно понимать, что и как. И спросить не у кого. Все же это не город, а лишь деревня, где образование хоть и является нужной вещью, но не обязательной.

Итак, судя по словам тети, мы жили на территории людей. И занимали довольно много земель. Правил всем Король. Все земли были разделены на владения, и розданы различным аристократам, которые должны следить за порядком, собирать налоги и помогать по мере сил. Естественно, из всего этого делалось только одно – сбор дани. Столица государства была от нас далеко. Там находилась академия магии, где могли учиться все одаренные. Правда, если имели дар не ниже среднего. Или же можно было заплатить за обучение, и даже имея силы как у меня, получить диплом мага. Все же с ним выдавались привилегии и хорошая работа. Видимо, во всех мирах решающую роль играют деньги. Впрочем, это и не удивительно. Вот только у меня их не было, поэтому вариант поступления в академию даже не рассматривается. Эх, жаль, что только в книгах попаданки имеют огромные силы. А в жизни все оказывается по-другому. Но, может, это и к лучшему. Меньше проблем. Конечно, мне бы хотелось оказаться такой, как в книгах. Вокруг друзья, питомцы, много сил, все любят и лелеют. Кто от такого откажется?

Продолжив читать, я поняла, что людские земли окружены со всех сторон владениями представителей других рас. Они граничили с эльфами, гномами, орками и вампирами. Четкого определения темных земель не было, но, тем не менее, граница с темными дроу, вампирами и орками считалась началом тьмы. По мне так глупо это. Люди старались с пониманием относиться ко всем расам. Правда, в последнее время участились нападения. Конечно, о войне говорить рано, но обстановка с каждым днем становилась все напряженнее. В общем, я могу поселиться, где хочу. Каких-то критериев нет. К тому же лекари нужны везде, даже если дар минимален. И на том спасибо. К сожалению, я пока не думала о том, куда бы хотела поехать через год. Конечно, увидеть представителей других рас это здорово, но надо понимать их менталитет, чтобы определиться, где жить. В книгах я читала о том, что у оборотней и драконов есть истинные половинки. Интересно, тут так же? Или все это миф. Не знаю почему, но мне бы не хотелось оказаться истинной парой кого-то. Навязанная любовь – ужас. К тому же я не сильно верила во все эти розовые мечты. Успела обжечься в свое время. До болезни я встречалась с потрясающим парнем, так мне казалось на тот момент. Но как только начались первые трудности, он помахал мне ручкой и ушел к другой. Хотя, до этого клялся в вечной любви. Так что не верю я словам. Толку от них никакого. Ладно, что-то я стала не о том думать.

Немного передохнув, вернулась к чтению. Не скажу, что узнала много нового, но хотя бы поняла основные принципы взаимодействия с другими расами. В любом случае только практика покажет, все ли я правильно уяснила.

– Алекса, спустись вниз, – послышался довольный голос Валери, и мне пришлось отложить книгу.

Ведьма сидела за столом и разбирала корзину, в которой лежали какие-то травы. Я осторожно присела напротив, пытаясь понять, для чего меня позвали.

– Что-то случилось? – первой нарушила молчание.

– Нет, – спокойно ответила тетя. – С завтрашнего дня начнем твое обучение. Рано утром пойдем в лес за травами. У меня запасы подходят к концу, – меня окинули взглядом. – Так, сейчас пойдешь к Ирае.

– Зачем? – нахмурилась я, пытаясь припомнить, о ком идет речь.

– Тебе нужна другая одежда, – заявила Валери, заставляя меня сильно удивиться. – Ходить по лесу в платье не самая лучшая идея. А у Ираи можно купить готовую одежду. Конечно, выбор там невелик. Но хоть что-то.

– А как я с ней расплачиваться буду? – этот вопрос интересовал меня больше всего, так как денег вообще не было.

– Никак, – усмехнулась ведьма, явно наслаждаясь моментом и заставляя меня внутренне её возненавидеть. – Она должна мне за лечение дочери. Так что просто спишет этот долг в счет оплаты. Ты помнишь, где находится её дом?

В моей голове тут же нарисовалась картинка и я кивнула. Идея оказалась очень хорошей. Гардероб мне сменить не мешало.

– Хорошо, – продолжила она, перебирая травы. – Тогда советую поторопиться. Через два часа начнет темнеть, а ночью в деревне небезопасно. Несмотря на защиту. Да и нам завтра рано вставать.

– Я поняла, – ответила ей и поднялась из-за стола.

Если честно, то принимать подачки мне не хотелось. Но с другой стороны, желание избавиться от платьев было просто нереальным. Ну не люблю я их. А раз уж тут нет запрета на ношение брюк, так почему бы не воспользоваться им. Меня немного смущало то, как вела себя ведьма. Вроде бы проявляла дружелюбие, но глаза холодные и насмешливые. Похоже, она пыталась задобрить меня, или купить преданность. Судя по всему, подпись на бумагах подделать нельзя, поэтому если я пойду в отказную, то она многое потеряет. Что ж, сотрудничество может оказаться взаимовыгодным. Хотя, она ведьма и верить на слово ей попросту опасно.

После столь недолгого разговора я направилась к Ирае, чтобы купить все необходимое. Из воспоминаний мне удалось выудить информацию о том, что эта дама занималась коммерцией. Она покупала товар у проезжающих в город караванов и продавала потом в ближайшие деревни. Не знаю, выгодно ли это, но хорошо, что вообще есть. Шить я точно не умею. Идти пришлось недолго, буквально пять домов и я на месте. Правда, за забор заходить не стала, а для начала позвонила в колокольчик, который был приделан к двери. Все же тут у всех были собаки, и весьма злые. Зачем рисковать. Стоило лишь прозвенеть звонку, как послышался лай.

– Кого там принесло? – раздался недовольный голос Ираи по ту сторону забора.

– Тетя Ирая, это Алекса, – крикнула я. – Мне одежда нужна.

– Ну тогда проходи, – улыбнулась мне женщина, открывая дверь. Должна признать, я была слегка удивлена. Продавщица выглядела лет под семьдесят, но при этом была похожа на тростинку. Лицо в мелких морщинах, серые глаза, черные волосы с несколькими седыми прядями, узкое лицо, дряблые руки. А вот голос как у молодой девицы. Необычное сочетание. – И что же тебе нужно? – поинтересовалась она, когда мы вошли в дом.

Должна признать, что обстановка в помещении очень сильно напоминала тетину, за исключением того, что тут в самом углу находилась ширма. В углу стояло много больших сундуков, закрытых на замки. На стене висело зеркало в полный рост, что значительно облегчало задачу.

– Я бы хотела приобрести штаны, пару рубашек, сапоги, – начала перечислять, вспоминая необходимое.

– Так, поняла, – перебила меня она, окидывая пристальным взглядом. – Иди, раздевайся, сейчас принесу, что есть. Караваны давно не приходили, так что выбор невелик. Но думаю, что-то точно найдем.

Я вздохнула, и пошла, куда указали. Интересно, а белье у них тут можно купить? А то носить за Алексой мне не хотелось. Первым делом мне предложили две пары штанов, которые очень сильно смахивали на наши легинсы. Эластичная черная ткань была приятна телу и не сковывала движения. На одних даже карманы имелись, что несказанно меня порадовало. Далее шли рубашки. Одна оказалась насыщенного зеленого цвета, с рукавами три четверти, и длиной до середины бедра. Спереди была шнуровка, заканчивающаяся на уровне груди. Весьма удобно. Вторая рубашка была короче. Темно-синяя, с длинными рукавами, на пуговичках и слегка приталенная. Из обуви я выбрала короткие сапожки без каблука черного цвета. Они были мягкими и хорошо сидели на ноге, не стесняя движения и не натирая. Единственная заминка оказалась с бельем. Бюстгальтеров тут не было, и даже аналогов не наблюдалось. Вместо этого обычно одевалась короткая маечка из хлопка. А вместо привычного нижнего белья были шортики с рюшами. Последнее вызвало у меня смех, но я попыталась сдержать эмоции. К сожалению, выбор был невелик, поэтому пришлось взять то, что имелось. Я решила, что дома отпорю рюши, так как под штанами они будут смотреться ужасно. Немного подумав, решила так же приобрести кожаную куртку, очень похожую по стилю на наши. Все же, вдруг похолодает. Я пока слабо представляю, какие тут времена года. А еще мне понравились жилетка и корсет, который надевался поверх рубашки. Всегда о таком мечтала. Правда, пришлось немного остудить свой пыл. Я ведь не знала, сколько все это стоит. Да и не понятно, какую цену Ирая должна тете. А быть обязанной ведьме еще больше совершенно не хотелось.

– Выбрала? – поинтересовалась женщина, когда я вышла из примерочной.

– Да, – ответила ей, поправляя пряди волос, которые успели выбиться из косы. – Правда, я не знаю, сколько все это стоит.

– Покажи, что понравилось, а я скажу, на что можешь рассчитывать, – тут же среагировала она, заставляя меня вернуться к вещам. Я честно показала, на что упал взгляд. – Что ж, забирай. Я еще даже должна останусь, – почему-то вздохнула она. А я удивилась. Что же такого ей тетя сделала, что долг оказался так велик. – Через неделю должен караван приехать, приходи, еще что-нибудь подберем.

– Спасибо, – поблагодарила я, забирая мешок с вещами.

Если честно, впервые за эти дни я радовалась как ребенок. Было приятно иметь что-то свое. Хотя, это и было куплено на чужие деньги. Зато никем не ношено. Нет, умом я понимала, что вещи в шкафу принадлежат Алексе и их носила только она, но перебороть себя было сложно. Вернувшись в дом, я тут же прошла наверх, чтобы разложить покупки. Перед уходом тетя обмолвилась о том, что завтра утром мы идем в лес за травами, поэтому стоит лечь пораньше. Я не стала с ней спорить, и быстро ополоснувшись под душем, легла спать.

Следующим утром она разбудила меня довольно рано. За окном еще было темно. По её словам, пока мы доберемся до нужного места, как раз расцветет и собирать растения станет намного удобнее. Я быстро натянула штаны, зеленую блузку и безрукавку, а на ноги надела сапожки. Волосы вновь заплела в косу, и в очередной раз дала себе зарок, попросить Валери подровнять мне концы, чтобы они так сильно не мешались. Я никак не могла привыкнуть к этой шевелюре. Спустившись вниз, увидела, что стол уже накрыт и тут же приступила к завтраку, при этом осторожно разглядывая ведьму. Сегодня она выглядела несколько иначе. Черные штаны, темная кофта, похожая на водолазку, высокие сапоги. Волосы собраны в высокий хвост, на руках перчатки без пальцев. Необычно. Но ей шло.

– Алекса, – обратилась она ко мне, заставляя поднять голову. – Мы идем в лес, поэтому будь предельно осторожна. Вообще, животные на нас не нападают, но мало ли. Сегодня нам надо собрать несколько трав, которые цветут буквально пару дней и на восходе солнца. Если сможем собрать много, то я даже выделю тебе денег на ярмарку, – улыбнулась она, окидывая мою фигуру немного неприязненным взглядом. – Должна признать, этот наряд тебе идет. Кстати, в корзинке, – она махнула рукой в сторону двери, и я увидела плетеную корзину с крышкой. – Ты найдешь перчатки и нож. Можешь оставить себе. Пригодятся. Если поела, то пойдем.

Я тут же встала из-за стола и поспешила надеть очередной подарок. Перчатки сели как влитые. Они были сделаны из мягкой кожи, и не сковывали движения пальцев. Полюбовавшись ими, подхватила корзину и вышла из дома. Оказавшись на крыльце, поняла, что практически ничего не вижу. Темно. Интересно, как мы пойдем, если ничего не видно?

– Готова? – раздался рядом довольный голос Валери, и я вздрогнула от неожиданности. Слишком сильно задумалась, и не заметила, как она подошла. Кивнула. – Тогда пошли, – ведьма выставила вперед руку, на которой зажегся огонек, освещая путь.

Я тоже так хочу. Надо будет позже обязательно выяснить, на что вообще способна магия Алексы. И какие виды существуют. Должна признать, света, который шел от шара, хватало шагов на десять вперед. Так что шли мы спокойно и молча. Ведьма явно не желала разговаривать, да и я сама не собиралась начинать первой. В данный момент меня интересовало, способна ли я к бытовой магии? И как вообще это проверить?

Шли мы довольно долго, все больше и больше углубляясь в лес. На мгновение мне даже показалось, что Валери хочет завести меня подальше и просто избавиться. А что, это вполне может быть. Вряд ли кто-то хватиться бедную сироточку. Пошла в лес и заблудилась. Мало ли какие звери тут водятся. Думаю, полакомиться человечинкой никто не откажется. Но я постаралась выкинуть эти мысли из головы. Моя смерть ей пока невыгодна, поэтому нужно мыслить более позитивно.

– Все, остаемся тут, – вдруг произнесла ведьма, замирая. – Через пару минут рассветет, и тогда я объясню, что надо делать.

– Хорошо, – ответила я, старательно вертя головой в разные стороны.

Интересно же. Правда, увидеть что-то в сумерках было тяжело. Силуэты деревьев, шелест травы под ногами, и не более того. Надеюсь, что в скором времени все изменится. Если честно, то я не сильно люблю темноту. Она меня слегка нервирует. Стараясь хоть как-то отвлечься, я присела на землю и попыталась расслабиться. Не прошло и пары минут, как над верхушками деревьев стало появляться солнце. Лес тут же преобразился. Послышалось пение птиц, зажурчал ручей, который оказался неподалеку, мимо проскакал серый заяц, а цветы стали раскрывать свои бутоны.

– Видишь вот эти синие, – ведьма указала на растение. – Бери нож и осторожно срезай у основания. Чем больше сорвешь, тем лучше. Только смотри, чтобы сок на руки не попал, а то придется долго оттирать.

– Хорошо, – ответила я и приступила к работе.

Должна признать, это было не так легко, как казалось на первый взгляд. Травы было много, приходилось её разделять, чтобы достать до основания цветка и срезать его. К тому же, листья имели острые края, и периодически на руках возникали болезненные порезы. Словно по краю бумаги провела. Но, тем не менее, занятие я не прекратила. К тому же, иногда я поглядывала на Валери, которая спокойно сидела на земле и собирала траву вокруг. При этом она выглядела расслабленной и сосредоточенной. Не знаю, сколько прошло времени, но ведьма сказала, что можно идти дальше. Невольно опустила взгляд в корзину и поняла, что набрала полную. Отлично. После этого ведьма повела меня дальше в лес. И буквально через пару минут мы оказались около озера с прозрачной водой. Я присмотрелась и поняла, что оно имело круглую форму. Странно. Может, его искусственно вырыли? Около берега заметила кувшинки, было слышно, как квакали лягушки, а так же несколько птиц скользили по глади озера. Тут так же имелся спуск к воде и небольшой мостик, благодаря которому можно было даже помочить ноги.

Как оказалось, сюда мы прибыли не просто так. Валери достала из своей корзины пару пустых бутылей и стала наполнять их водой. Странно. Дома ведь колодец есть.

– У этой воды свойства намного лучше, – пояснила ведьма, глядя на мое удивленное лицо. – Отвары становятся во много раз эффективнее. Правда, я так и не поняла почему.

Мне стало любопытно. Все же впервые встречаю что-то удивительное в новом мире. Тут при мне пока никто магией не пользовался, если не считать светильника. И чего таить, мне и самой хотелось попробовать что-то сделать. Но я не понимала как, поэтому лишь молча завидовала.

Собрав все необходимое, мы направились обратно к дому. Самое интересное, что когда мы дошли до жилища, в деревне только начал просыпаться народ. Боюсь даже представить, сколько сейчас времени. Часов, к которым я привыкла, тут нет. И пока ничего подобного мне не встречалось. Как же они время отличают? Нужно будет уточнить этот момент у ведьмы.

Стоило нам зайти в дом, как она приказала разобрать цветы, отделив лепестки от остального. И разложить их по разным мискам. Я вздохнула и, поставив корзину на стол, пошла за тарой, в которую собиралась складывать ингредиенты. А перед тем как приступить к разделке, сняла безрукавку, чтобы не запачкаться, и постелила на колени полотенце. Работа была монотонной и скучной. Лично мне не хватало музыки. Ну, или на худой конец, разговоров. Но, к сожалению, ведьма ушла к клиенту, пообещав вернуться через час. А мне же нужно все разобрать, разложить и часть залить кипятком. Ладно, халтурить не время. К тому же, любые знания могут оказаться полезными. Кстати, несмотря на юный возраст, я неплохо разбиралась в народной медицине. Когда мне поставили диагноз, мама пыталась вылечить меня всевозможными способами, в том числе и народными. Сколько «полезных» отваров я выпила, сколько трав собрала, не сосчитать. Так что в этом я была подкована. Хотя, тут все же не мой мир, и растения не сильно похожи. Но главное понять принцип, а дальше разберусь. Поэтому вечером надо найти в библиотеке книгу по растениям и их применению. Должна признать, что информации за эти несколько дней слишком много. Мой мозг просто не успевает все переваривать и распределять на нужное и не нужное. Хотя, кто знает, какие именно знания мне могут пригодиться? Жизнь штука сложная, и мне пока не понятно, что случится завтра.

– Добрый день, – отвлек меня от мыслей мужской голос, показавшийся знакомым. Я подняла голову и увидела перед собой мужчину лет сорока. Черные волосы были коротко стрижены, волевой подбородок, карие глаза и шрам, пересекающий лицо слева направо. – Меня зовут Раин Морно. А арнета Валери дома?

– Добрый день, – проявила вежливость я, понимая, что передо мной ночной гость ведьмы. Именно с ним она разговаривала о наследстве. – Тетя ушла к клиенту.

– Что ж, жаль, – вздохнул он. – Тогда передайте, что я заходил. Я новый лесничий.

– Конечно, – заверила его, стараясь не сделать лишних движений.

Не знаю почему, но мне совершенно не нравился его взгляд. Холодный и расчетливый. Но при этом он умудрялся улыбаться открыто и приветливо. Должна признать, они с Валери составят неплохую пару. Особенно в качестве притворства. Самое интересное, что в воспоминаниях Алексы этого парня не было. Значит, он появился недавно, или до этого момента просто не показывался ей на глаза. Но как они с Валери так быстро нашли общий язык? Хотя, возможно они были знакомы до этого. Ладно, это не суть важно сейчас. Но, тем не менее, с этим человеком стоит быть настороже. Он не внушает доверия совершенно. От его взгляда по коже ползут мурашки страха.

Чтобы хоть как-то отвлечься от неприятного знакомства, я вновь вернулась к перебиранию трав. В корзине их осталось не так уж и много. Поэтому, не став отвлекаться на мелочи, закончила работу. Мне было любопытно, для чего предназначены эти растения. Я ведь не все методы использования знала. И что-то мне подсказывает, что все это мне может пригодиться. К сожалению, пока я не знала, как буду жить дальше. Без сил и средств это сложно. Так что первым делом учеба, а потом все остальное. Где-то через час вернулась Валери, причем весьма довольная. И я заметила, что её губы слегка припухли. Похоже, она все же встретилась с Раином. Или у неё несколько любовников? Судя по тому, какие воспоминания бродят в моей голове, ведьма была весьма любвеобильна. Не скажу, что меня это поражало. Но я не понимала таких отношений.

– Валери, мы можем поговорить? – поинтересовалась я, отставляя в сторону корзину.

– О чем? – вопросом на вопрос ответила она. Я заметила, что у неё это входило в привычку.

– Я могу освоить бытовую магию? – мне это было необходимо. Ведь так я смогу облегчить себе существование.

– Вполне, – ведьма сегодня явно была в хорошем расположении духа. – Для этой магии не нужны необходимые навыки. Лишь только практика и умение концентрироваться. Последнее в особенности.

– И как мне этому научиться? – я пыталась быть корректной, но та вода, что давалась Валери, была слишком размытой. Она словно давала знания, но в то же время не слишком полные. Это начинало бесить.

– В моей библиотеке есть книги, – попросту ответила тетя. – Почитай их и потренируйся. Тут я тебе помочь не могу, так как ты должна сама это освоить. Первым делом запомни, что тебе нужно понимать, что ты хочешь от одного конкретного объекта. Например, если вытереть пыль, то представить, что ты водишь тряпкой, но без помощи рук. Это чем-то напоминает ментальную магию, но немного в другом контексте.

– Спасибо, – пробормотала я, понимая, что придется все изучать самой. Весело. И ведь её не упрекнешь в том, что она не помогает. Ведь разговоры-то ведет. М-да, везет мне.

Так как на улице уже потемнело, то я решила, что изучением книг займусь завтра с утра. Сегодня мне стоит выспаться, чтобы голова была наиболее светлой. Самое интересное, что я уснула, как только голова коснулась подушки. Видимо, сегодняшний день стал для меня очень насыщенным.

Следующим утром, позавтракав, проводила ведьму на очередные процедуры и пошла в библиотеку. Мне порой было любопытно, куда она так часто отлучалась, но спрашивать я боялась. И вообще, тут не так уж много мест, куда можно пойти. Странно все это. Ладно, не буду отвлекаться на такие мелочи. Сейчас важно получить как можно больше знаний. Книг по бытовой магии оказалось всего две, и не сильно больших. Похоже, данная наука не так сложна. Правда, уже через полчаса я поняла, как сильно ошибалась. Да, текста действительно было немного, но я в этом практически ничего не понимала. Конечно, главный признак всего этого – сосредоточенность. Надо конкретно представить, что именно я хочу, и попытаться заставить предмет двигаться. Естественно, первым делом я решила попрактиковаться. Взяв тряпку, положила её на стол и стала пытаться подвинуть её и сделать так, чтобы она вытерла пыль. Но эта тряпка упорно лежала на месте. У-у-у-у… бесит. В уме я сотню раз представила, как она прошлась по гладкой поверхности. Вот только ничего не изменилось. Мне никак не удавалось понять принцип работы данной магии. Разозлившись, бросила это дело и пошла вниз, чтобы приготовить обед. Готовка всегда помогала мне отвлечься от ненужных мыслей. Жаль, что в этот раз было по-другому. Несмотря на то, что руки по-прежнему выполняли свою механическую работу, голова была забита сотней идей.

Самое интересное, что на обед ведьма не вернулась. Даже думать не хочу о том, где она может гулять. Вместо этого накрыла на стол, уселась и стала трапезничать. Правда, долго побыть в одиночестве мне не удалось.

– Алекса, я не помешаю? – в гостиную вошла Ольесса, заставляя меня печально вздохнуть. Вот кого я видеть не хотела, так это её.

– Нет, не помешала, – ответила ей, откладывая вилку. – Ты что-то хотела?

– Да просто поболтать, – она уселась напротив и притворно закатила глаза. – Ты ведь знаешь, что скоро начнется ярмарка? Надеюсь, ты пойдешь?

Интересно, с какой целью она интересуется? Задумала что-то?

– Пока не знаю, – я постаралась сделать вид, что знаю о предстоящем празднике. Хотя слышала об этом ранее.

– Думаю, тебе стоит сходить, ведь там будет Кларк, – бывшая подруга была так воодушевлена, когда говорила это, что я невольно задумалась о том, какие отношения их объединяют. – Ты ведь его помнишь?

Я попыталась вытащить из воспоминаний Алексы все, что было об этом парне. Он был сыном караванщика. Довольно красивый и старше девушки на пару лет. Они просто мило беседовали, но не более того. Поэтому поползновения Ольессы в этом плане были бессмысленны. Впрочем, девушка могла и не знать таких подробностей, поэтому сейчас сложно судить о её намереньях.

– Конечно, помню, – ответила ей, начиная убирать со стола. – Но мы с ним просто друзья и не более того. Хотя, на ярмарку я бы сходила, чтобы прикупить парочку вещей.

– Какая же ты скучная, – вздохнула Ольесса, слегка прикусив губу. – Это ведь такой уникальный шанс вырваться из захолустной деревеньки в город.

– Но ты же не спешишь уехать отсюда? – не смогла удержаться от сарказма.

– Ну, у меня тут семья и любимый, – мне показалось, что девушка специально пытается задеть меня. Вот только я не понимаю, для чего. – А тебе терять нечего. Все знают, что твоя тетя не сильно тебя жалует. Но естественно, она тебя не выгонит.

Последние слова были лишними. Мне даже на мгновение захотелось ей врезать, но я просто сдержалась. Конечно, тетя действительно явно не желала видеть Алексу, но пока не получит деньги, будет вести себя тихо. А Ольесса об этом знать не могла. Мне почему-то показалось, что бывшая подруга просто хочет выжить девушку из деревни. Но для чего? Чем я могла мешать Ольессе? У нас были совершенно разные интересы и вкусы. Значит, причина в другом.

– Ольесса, тетя меня любит, – спокойно ответила ей, чтобы не вызвать подозрений в том, что я что-то знаю. – К тому же мне тут нравится. Я собираюсь выучиться у тети и, возможно, остаться тут навсегда.

– Ну, это тебе решать, – она недовольно поджала губы. – Ладно, пожалуй, пойду. Мне еще с любимым встретиться надо. Жаль, что у вас ничего не вышло.

Хорошо, что я стояла к ней спиной и смогла скрыть усмешку. Видимо, Ольесса считала бывшую подругу весьма наивной. И возможно, ранее так оно и было. Но теперь это тело принадлежало мне. А я не буду молчать. Посмотрим, что будет дальше. Думаю, в скором времени подруга покажет свое истинное лицо и наши пути окончательно разойдутся.

Когда с обедом было покончено, я вернулась в библиотеку и продолжила тренировки. Но до самого вечера так ничего и не смогла осилить. Тряпка как лежала на месте, так и продолжала лежать. Обидно. Валери вернулась ближе к десяти и практически тут же направилась в свою комнату. Мне хотелось задать ей пару вопросов, но я решила не беспокоить её сегодня. Надеюсь, что завтра она будет более благосклонна.

– Тетя, не могла бы ты мне кое-что объяснить? – поинтересовалась я на следующий день, когда она спустилась к завтраку. Выглядела ведьма довольной, и я решила рискнуть.

– Спрашивай, – она налила себе чай и взяла один из бутербродов. А вот к каше не притронулась. Я же наоборот, ела её.

– Я не понимаю почему у меня не получается бытовая магия, – честно призналась ей. – Я вчера пыталась целый день хоть что-то сделать, но ничего не вышло.

– Хм, ладно, – немного подумав, ответила ведьма. – Вечером объясню тебе принципы. Сейчас мне нужно съездить в замок к герцогу. У него повар заболел. А ты, если не занята, можешь приготовить несколько зелий. Они легкие.

– Конечно, – радостно улыбнулась я, понимая, что смогу хоть чему-то научиться.

– Сейчас принесу тебе книгу с рецептами, – она встала и направилась в сторону комнаты. И вернулась обратно довольно быстро, протягивая мне довольно толстую книгу. – Нужные рецепты отмечены закладками. Пошли, покажу тебе свою лабораторию.

От этих слов у меня на губах появилась улыбка. Ну хоть какое-то обучение. Так и хочется попрыгать от счастья и похлопать в ладоши. Но я не стала этого делать, чтобы не показаться неуравновешенной. Как оказалось, лаборатория ведьмы находилась в подвале, вход в который был на улице. Я так понимаю, это делалось специально для безопасности. Само помещение находилось не так глубоко, метров двадцать под землей. Тут было немного прохладно. Да и места не так уж и много. По моим прикидкам площадь комнаты составляла метров двенадцать. Тут повсюду стояли стеллажи со склянками, наполненными жидкостями, которые были подписаны. Множество пустых бутылочек, баночек и многое другое. А посередине большой котел, под ним приспособление для розжига костра, а слева небольшой колодец для добычи воды. Все самое необходимое. Красота. Руки так и чесались опробовать хоть что-то. Но я прекрасно понимала, что нужно быть особенно усидчивой, ведь делать все буду впервые, и пока не понятно что.

– Итак, тут ты найдешь все необходимое, – продолжила лекцию ведьма, окидывая меня придирчивым взглядом. – Вот тот левый стеллаж не трогай, там яды, и от них пока нет противоядия. Можешь пользоваться всем, что находится слева. В самом углу развешаны травы, которые нужно использовать для приготовления зелий.

– Хорошо, я поняла, – ответила ей, оглядываясь кругом. – Куда мне потом все поставить?

– Оставь на столе, – тут же ответила она. – Главное, помни о том, что нужно соблюдать безопасность. Сама понимаешь, что это может быть опасно. Ладно, удачи. Если что-то будет не понятно, оставь. Я потом объясню.

С этими словами она ушла, оставив меня наедине со всем разнообразием трав. Эх, сегодня я оторвусь. Кстати, свет тут заменяли магические светильники. Их можно регулировать по силе света. Я настроила их на среднюю чувствительность, а затем взяла книгу и уселась за стол, чтобы изучить рецепты. Как бы мне ни хотелось начать готовить, нужно было сначала все прочитать. Безопасность превыше всего. Судя по тексту, мне необходимо пополнить запасы сонного зелья, затем от простуды, от ожогов и отравления. Вроде бы немного, но назвать их легкими нельзя. Самым простым оказалось зелье от ожогов, поэтому я решила начать с него. Налив воды в котел, разожгла огонь и стала ждать, пока вода закипит. И пока это происходило, пошла искать нужные ингредиенты. На самом деле их было всего пять: лавандовое масло, гисперия, стебли строна, арилокое и пара капель настоя. Найдя все необходимое, вернулась обратно и стала нарезать и отмерять необходимые материалы. Работа была кропотливой. Нельзя ошибиться с количеством ингредиентов, иначе ничего не выйдет. К тому времени, как все было подготовлено, в котле закипела вода. Я бросила в неё все необходимое и стала помешивать. Должна признать, что пахло все это весьма отвратительно. Мне на мгновение захотелось даже выйти и подыхать свежим воздухом. Но от зелья отходить нельзя. К тому же нужно следить за цветом воды. Если она станет синей, то все хорошо, но если фиолетовой, то можно смело выливать. По истечению десяти минут я поняла, что все вышло как нужно. Дав зелью остыть, разлила его по флаконам, поставила на полку и приступила к другому. Правда, с ним пришлось повозиться. И даже три раза начинать заново. Не выходило у меня ничего, и это злило. Я перечитывала рецепт несколько раз, но по-прежнему все шло плохо. Тогда я решила оставить его на конец и заняться другими. В конечном итоге все было сделано, правда, потрачено на это очень много времени. Из лаборатории я вышла ближе к вечеру. Стоило мне зайти в дом, как на столе возникла записка от Валери. Ведьма сообщала, что сегодня переночует в замке, так как там возникли проблемы. Мне даже стало любопытно, какие именно? Интересно, она с ним спит? Все же судя по слухам, ведьмы заводят много любовников. И стараются не ограничивать себя одними отношениями. Они даже детей планируют только для себя.

Поужинав, я проверила, что все двери и окна закрыты, и только после этого направилась спать. Утром вернулась Валери и похвалила меня за то, что я все сделала. Должна признать, мне стало очень приятно, что я смогла сделать хоть что-то полезное в этом мире. Осталось лишь разобраться с бытовой магией, которая никак мне не давалась. Это огорчало и бесило одновременно. Хорошо, что ведьма выполнила свое обещание и вечером, после ужина стала рассказывать о том, как лучше подойти к изучению этого предмета. Первым делом нужно было выкинуть все лишние мысли из головы, чтобы ничего не отвлекало. Конечно, когда мне удастся освоить эту науку, то можно будет делать несколько дел одновременно. Самым главным принципом оставались тренировки. Валери сказала, что мне нужно закрыть глаза и мысленно представить весь процесс. Словно эта тряпка у меня в руках и я стираю ей пыль. Но только в уме. Самое интересное, что в голове это представить легко, а наяву просто нереально. Ведьма даже показала мне пару примеров. Она спокойно взмахнула рукой, и пара тарелок направилась в сторону раковины, затем включилась вода и посуда стала мыть сама себя. У-у-у… я тоже так хочу. Этот пример заставил меня продолжить тренировки с удвоенной силой. Вот только пока ничего не получалось. Пришлось на какое-то время отвлечься, и поинтересоваться у ведьмы по поводу ярмарки. Валери рассказала, что это событие открывает новый сезон караванов, которые постоянно проходят через деревню. На ярмарке можно купить новые вещи, найти знакомых и даже будущего мужа. Как оказалось, ведьма в курсе, что Кларк заглядывается на её племянницу, но была против этого союза. Несмотря на родственные отношения, Валери не хотела для Алексы кочевой жизни. Все же караванщики большую часть жизни жили в поездках. И я в чем-то её понимала. К тому же на этой ярмарке ведьма продавала зелья и обогащала свой карман. А так как я помогла ей с приготовлением, то часть денег достанется мне, и я смогу купить себе пару безделушек. Идея, конечно, хорошая, но я лучше оставлю деньги до лучших времен. Мало ли когда они могут пригодиться. Но ведьме об этом знать не обязательно.

В общем, оставшиеся несколько дней до ярмарки мы занимались пополнением запасов. Я вовсю помогала Валери, зарабатывая тем временем неплохую сумму на свое будущее. Ольесса больше не заходила, и меня это сильно радовало, так как говорить с ней было не о чем. Моя жизнь постепенно входила в нужное русло, и я немного расслабилась. Вот только зря.

ГЛАВА 3. ЯРМАРКА И ЕЁ ПОСЛЕДСТВИЯ

Первый день ярмарки выдался солнечным. Вся деревня готовилась к этому событию. Девушки надевали лучшие наряды, парни готовились распрощаться с деньгами, чтобы порадовать возлюбленных. И только мне хотелось просто посмотреть, что все это из себя представляет. Согласно словам ведьмы, нам нужно выйти пораньше, чтобы установить свой шатер, в котором будут продаваться зелья. Кстати, многие жители тоже продавали свои изделия. Например, одна женщина делала очень красивые салфетки, которые пользовались популярностью в городе. Наш кузнец ковал не только качественное оружие, но и поделки из металла. Так что сегодня многие будут пытаться пополнить свои карманы.

Встав практически с восходом солнца, я натянула штаны с рубашкой, заплела волосы в косу и спустилась вниз, чтобы позавтракать. Накрыв на стол, приступила к трапезе. И через пару минут едва не подавилась, так как увидела ведьму, спускающуюся в столовую. На сей раз на ней было весьма откровенное платье алого цвета. Оно хоть и доходило до щиколоток, но вырез в районе груди просто не оставлял места для воображения. Похоже, кто-то собрался на охоту. Вот только за кем?

Ладно, меня это практически не волновало. Вместо вопросов я взяла корзину с лекарственными травами и направилась в сторону центра деревни. Там уже стояло несколько палаток. Все это напоминало рынок выходного дня в нашем мире. Кто-то торговал рукоделием, кто-то оружием и чем-то более глобальным. Хотя, вообще товара было не так уж и много. Лично в нашей палатке были лекарства, зелья и всевозможные травы. Большую часть продукции доставили заранее, и мне осталось лишь расставить все по местам. Первый караван должен был приехать через полчаса. А насколько мне было известно, через нашу местность собирались пройти еще два. Благодаря им люди могли не только обменяться товарами, но и узнать последние новости или сплетни. Хотя, последнее я не сильно любила. Пока готовила прилавок, мимо пробежала Ольесса под ручку с Андреасом. Последний выглядел не очень счастливым. Может, поссорились? Хотя, какое мне дело. Надеюсь, что через год я смогу спокойно уйти отсюда и жить самостоятельно. Кстати, надо будет обязательно навестить старушку, к которой ходила Алекса. Все же нельзя быть черствой и забывать о хорошем. Когда все приготовления закончились, уселась на стул и открыла книгу, которую предварительно взяла с собой. Учиться можно где угодно, было бы желание и цель. А именно это было у меня в наличии.

О том, что к деревне подъезжает первый караван, мы узнали сразу же. Мальчишки, посланные следить за дорогой, с радостными криками вбежали на площадь, оповещая всех о скором событии. Чуть позже послышались стуки копыт и конское ржание. Я отложила книгу и стала с интересом разглядывать прибывших. Все же впервые вижу караван. В общей сложности мне удалось насчитать десять повозок. А рядом с ними ехали вооруженные люди. Подозреваю, что это была охрана. Все же на дорогах не так безопасно, как хотелось бы. Благодаря тому, что тетя научила меня различать ауры, то я смогла понять – охрана состояла из оборотней. Не все, но большая их часть. Правда, понять, к какому именно клану они относятся, я не могла. Не настолько сильна была. Жаль. Караван не стал останавливаться в центре, а отъехал в сторону, поставив повозки кругом. Где-то я читала о том, что так безопаснее. Народу среди прибывших было много. Все люди сильно отличались друг от друга. Кто-то носил пестрые наряды, кто-то был укутан тканью так, что виднелись одни глаза, а еще я увидела двух воительниц. Они произвели на меня неизгладимое впечатление. Коротко стриженные волосы, практически под ноль, лента на лбу, одежда состоит из кольчуги, под которой находилась кожаная подкладка. Высокие сапоги дополняли образ. Правда, я не понимала, как им удобно в этом ходить? Железо все-таки.

Естественно, продажа товара началась не сразу. Сначала все дружно приветствовали друг друга и узнавали новости, а уж потом собирались потратить часть денег. У меня в наличии тоже было немного золотых монет. Тетя выдала их за работу с зельями. Конечно, не все они вышли у меня как надо, но зато спустя какое-то время я смогла сделать три настоя своими руками, не заглядывая в книгу рецептов. Должна признать, что это было очень приятно. Хоть что-то стало получаться с момента моего появления тут. Правда, с бытовой магией у меня до сих пор были проблемы. Я не понимала, почему не выходят даже элементарные вещи. Это бесило. Но я старалась не думать о плохом, и больше тренироваться.

– Алекса, как я рад тебя видеть, – раздался рядом незнакомый мужской голос, заставляя меня поднять глаза. Хм, похоже, это Каин, о котором когда-то упоминала Ольесса. – Ты с каждым годом все красивее и красивее. Скоро отбоя от женихов не будет.

– Каин, рада тебя видеть, – я постаралась улыбнуться и сделать вид, что мы давно знакомы. – Как дела?

– Замечательно, – усмехнулся парнишка. На вид ему было лет двадцать, не больше. – Мы привезли много интересных товаров. Кстати, это тебе, – с этими словами мне протянули брошь в виде цветка. Она была очень красивой.

– Какая прелесть, – я с радостью приняла подарок. – Спасибо большое.

– Не хочешь вечером посидеть в таверне? – вдруг поинтересовался он, заставляя меня слегка напрячься. Что-то в его голосе мне не понравилось. Но что, пока не поняла.

– Знаешь, сейчас ответить не могу, – ответила ему, при этом стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – Пока не понятно, сколько времени займет ярмарка. Да и тете по хозяйству помогать надо.

– Хорошо, если что, ты знаешь, где меня найти, – произнес он, и я почувствовала его разочарование. Ничего, мне сейчас не до любовных игр. А Каин явно рассчитывал на что-то такое.

После того как он ушел, к моей палатке подошли несколько женщин и стали интересоваться товарами. Настала пора заработать денег. Естественно, вместе с продажей они еще и болтали обо всем. Благодаря этому я могла спокойно узнать обо всем, что творится в этом мире. Конечно, большая часть вестей была для меня не особо привлекательна, так как я знала не так уж много. Королевство людей процветало, но в последнее время многие поговаривали о том, что может начаться война. Хотя, в самом мире все было относительно спокойно. Эльфы делали разработки в сфере целительства, но пока не делились ими ни с кем. Темные эльфы нанимались на работу в сфере безопасности, а так же открывали курсы и давали уроки воинского дела. Вот это мне нравилось. Я бы с радостью на них походила. Мне всегда казалось, что любая девушка обязана постоять за себя. А уж в этом мире особенно.

Часа через два пришла тетя и с радостью отметила, что большая часть товаров была продана. Поэтому она даже разрешила мне закончить работать сегодня и выдала денег на развлечения, и приобретение нужных вещей. Если честно, то сначала мне хотелось просто пойти домой, чтобы не потратить ничего и скопить как можно больше, прежде чем я уйду отсюда. Но, тем не менее, что-то внутри меня решило, что пара монет роли не сыграет. Поэтому я все же решилась прогуляться между рядами и посмотреть на то, что предлагали другие люди. Кстати, часть охранников так и осталась сторожить товар и людей, а другая отправилась в таверну отдыхать и праздновать. По словам караванщика, они собирались задержаться тут на пару дней, а затем двинуться в столицу. Меня еще интересовало, приедет ли на праздник герцог, который владеет этими землями. О нем у меня практически не было данных. Я знала, что это был светлый эльф, и не более того. А мне так хотелось на него посмотреть. До этого момента мне не доводилось видеть хоть кого-то, кроме людей.

Я бродила между палатками и рассматривала изделия, привезенные с другого конца света. Не могу сказать, что все они сильно отличались между собой, но некоторые мне понравились. Особенно некоторые виды тканей. Жаль, что я не владела портным искусством. Зато можно было попросить об услуге одну из женщин деревни, которая делала очень красивые платья. Поэтому, после некоторых колебаний и торга, я купила себе два отрезка ткани: зеленый и синий. Еще мне понравилось несколько украшений, но их я покупать не стала, так как это точно лишняя трата средств. Убедившись, что больше меня ничего не заинтересует, направилась обратно в дом. Конечно, можно было воспользоваться предложением Каина и присоединиться к нему в таверне. Но глубоко внутри что-то останавливало меня. Поэтому я переоделась, поужинала и пошла в библиотеку, чтобы изучить еще пару глав книги. Жаль, что про богов тут было очень мало сведений. Я безумно хотела узнать о том, кто же тут правит и кому поклоняются. Но пока четких сведений никто дать не мог. К тому моменту как я легла, тетя еще не вернулась. Не хочу даже думать о том, где она гуляет. К тому же, ведьма уже взрослая, и сама может решить, что ей делать.

Утром, встав с петухами, приготовила завтрак и расставила приборы. Валери появилась через три минуты, сияя как новогодняя елка. В её ушах я заметила серьги с сапфирами. Видимо, это был подарок. Весьма дорогой. Позавтракав, мы направились в палатку, чтобы продолжить торговлю. Если дело пойдет как вчера, то уже после обеда я буду свободна, и смогу навестить старушку.

– Алекса, ты так и не пришла вчера, – рядом возник Каин, и выглядел он расстроенным. – Я ждал.

– Прости, – опустила голову, чтобы не показать эмоций. – Но я вчера так сильно устала, что на прогулку не было сил. К тому же, думаю, ты не скучал.

– Обижаешь, – немного возмущенно заявил он, но я заметила легкий румянец на щеках. – Я просто разговаривал с друзьями и не более того.

– Да мне… – я хотела ответить, но меня прервали.

– Девушка, а у вас есть укрепляющие настои? – рядом возникла миловидная женщина с корзиной в руках.

– Ладно, увидимся еще, – сказал Каин и ушел, а я продолжила свою деятельность.

До конца дня он ко мне больше не подходил. Зато я заметила Ольессу, которая поглядывала на парня весьма красноречивым взглядом. Андреас на несколько дней уехал вместе с отцом, и девица явно скучала. Надеюсь, у нее хватит мозгов не изменять ему. Хотя… когда товар закончился, я отдала выручку ведьме и отправилась в конец деревни, к пожилой бабушке. Нехорошо оставлять её одну. Судя по воспоминаниям, её звали Амелия. Она жила практически на окраине, и не часто выходила в люди. Возраст был уже не тот. Я собрала для неё корзинку с продуктами и лекарствами. Быстро дойдя до нужного дома, постучала и получила разрешение войти. Обстановка в доме была скудной, но при этом имелось все необходимое.

– Алекса, ты решила навестить старушку, – улыбнулись мне, приглашая за стол. – Давно тебя не было видно. Все хорошо?

– Да, – улыбнулась в ответ и протянула подарки. – Я тут вам гостинцы принесла.

– Ой, доченька, ну зачем, – всплеснула она руками, но приняла корзину. – Расскажи, как поживаешь? Что нового?

Я опустилась на диван рядом с ней и начала повествование, основываясь на тех воспоминаниях, что были в голове девушки. Женщина довольно улыбалась и явно радовалась возможности поговорить хоть с кем-то. Печально, когда под конец жизни ты остаешься совершенно одиноким и покинутым всеми. Только сейчас я, наконец-то, поняла, что нахожусь в этом мире совершенно одна. Мне не на кого рассчитывать, кроме себя. Впервые за долгое время мне захотелось, чтобы рядом оказалась мама и просто обняла меня. Лишь потеряв близких, начинаешь понимать, как же плохо без них. У меня даже слезы на глазах выступили, и я постаралась утереть их так, чтобы не прилечь к себе внимания.

– Ну что ты, доченька, не переживай за меня, – она осторожно похлопала меня по руке. – Мне осталось не так много, поэтому я хочу отблагодарить тебя за заботу и доброту. К сожалению, мой сын не дожил до этих дней, а невестка считает спятившей, и не дает даже на миг увидеть внуков. Этот дом после моей смерти перейдет ей по наследству, но я сомневаюсь, что она сюда приедет. Скорее, продаст. Вот только она не в курсе, что мой предок был темным, и мне в наследство достался дом в столице темных, – с этими словами она встала и, подойдя к шкафу, достала оттуда бумагу, а затем вернулась ко мне. – Это купчая на дом. С этого момента он принадлежит тебе.

– Может не стоит, – попыталась отказаться от столь неожиданного подарка. Мне казалось, что я его не заслуживаю. Слишком дорогой он.

– Стоит, – голос бабушки был тверд. – Я не хочу, чтобы этот дом достался ей. Прикоснись к нему, – я осторожно дотронулась до бумаги и почувствовала тепло. – Алекса, я не сильно доверяю твоей тете. Уж слишком она скользкая. Поэтому после совершеннолетия тебе лучше где-то жить. Ты девушка умная, поэтому сможешь найти свой путь в жизни. И я хочу помочь тебе. Когда придет время, просто приди по адресу, что в документе, и мой поверенный отдаст тебе все, что ты заслужила. Не бойся, больше никто не сможет претендовать на это.

– Спасибо, – я не удержалась и обняла её. Впервые за долгое время ко мне отнеслись с пониманием и добротой. Это было настолько приятно, что удержать слезы просто не удавалось. Благо, меня не просили сдерживаться и просто гладили по голове, давая возможность выплакаться.

После этого мы проболтали с ней еще пару часов, а затем я направилась обратно, понимая, что итак задержалась. Не то, что мне было страшно идти вечером одной. Просто не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Часть пути я прошла совершенно спокойно, а потом услышала голоса и спряталась за одной из стен дома.

– Каин, давай уже быстрее, – шептала Ольесса, ведя его за собой в сторону от деревни. Подозреваю, что к стогам сена, что находились чуть в стороне от основного поселения.

– Ольесса, тише, – прошептал в ответ бывший возлюбленный. – Нас могут услышать. Ты ведь понимаешь, что нас не должны увидеть.

– Конечно, у меня же есть жених, – возмущенно прошипела в ответ бывшая подруга. – Мы просто немного порадуемся, и все.

Дальше я не услышала, так как они успели отойти на расстояние. Да мне и не хотелось идти следом. Я не видела в этом смысла. Пусть эти двое сами решают, что делать и как быть. На следующий день караван уехал, а жизнь в деревне вошла в прежнее русло. Правда, ненадолго, так как в скором времени должен быть приехать другой. Надеюсь, что там знакомых у Алексы нет. Ведьма все эти дни ходила довольная. Благодаря чему мне удалось узнать еще несколько полезных рецептов. А через неделю мне наконец-то удалось увидеть эльфа. Был последний день праздника, я успела продать товар и собиралась уходить домой вместе с тетей. Но неожиданно послышалось конское ржание, заставляя меня поднять голову. На белоснежном жеребце ехал светлый эльф. Помните Леголаса из «Властелина колец»? Вот этот был сильно на него похож. Только волосы белее, подбородок острее, и холодные глаза. Одет богато, я бы даже сказала, роскошно. Кафтан расшит золотыми нитями, на руках блестят перстни, а на голове обруч из чистого золота.

– Валери, ты хорошеешь с каждым днем, – произнес он весьма звонким и чистым голосом, от которого у меня мурашки по телу побежали. – Вижу, товар идет хорошо?

– Да, Ваша Светлость, – залепетала ведьма сладким голосом. М-да, она отличается любвеобильностью. Впрочем, точно сказать, какие отношения их связывают я не могу.

– А это твоя племянница? – взор эльфа обратился в мою сторону и стал очень заинтересованным. Я же едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Только его интереса мне для полного счастья не хватало. – Она унаследовала дар?

– К сожалению, он весьма мал, даже в академию не поступить, – с печалью в голосе ответила Валери, даже не взглянув в мою сторону. Очень неприятно, когда о тебе говорят, но при этом делают вид, что не замечают.

– Жаль, очень жаль, – немного подумав, пробормотал герцог. Как позже я выяснила, его звали Элидар. Странное имя для эльфа, но кто я такая, чтобы спорить. Вместо этого я постаралась слиться с местностью и сделать все, чтобы на меня обращали внимание как можно меньше. Хотя, я зря переживала. Эльф не сильно-то и обращал на меня внимание. Кстати, мне удалось заметить, что его охрана состояла лишь из людей. Получается, что других эльфов тут нет. Впрочем, они могли просто остаться во дворце.