Читать онлайн Снежная королева и демон с ангельским терпением бесплатно

Глава 1. Обещание

Май. Светлый месяц май! Школьники и учителя радуются, что скоро учебный год закончится, а остальные новосибирцы ждут праздников. Помимо дня победы, 13 числа пройдет праздник миров, которого все ожидают с нетерпением.

11 лет назад, под предводительством королевы эльфов Лиенилде рин Аран, наш мир заключил дружеский договор с Лаэргией, и началась новая эра. Некоторые до сих пор с презрением косятся на иномирцев (а демонам достается больше всех), но большинство рады этому союзу. Жизнь людей стала лучше с приходом лаэржцев. Большинство заводов, машин и прочей техники работают на магии, благодаря чему экология Земли "выздоровела". Также выяснилось, что половина человеческого населения и сама обладает этой специфической силой, а средняя продолжительность жизни, по подсчетам ученых, составит феноменальные 10 тысяч лет, если не больше!

Это было краткое содержание параграфа 45, который нам задали на дом. И еще нам сказали принести дополнительную информацию – какие есть минусы в межмировом союзе. Рыться в гугле мне было лень, поэтому я просто вспомнила 2 проблемки. Первая: маги учатся не 11 лет, а 13, что огорчает многих. Да, последние 2 года обучения очень важны и все такое, но это 13 лет! А вторая: фейферы (от англ. thief – вор). Это маги, которые незаконно отбирают энергию у мирного населения, убивая своих заложников.

Они вселяют ужас во всех и даже превзошли террористов (которых правительство одолело 7 лет назад). Но, как и многие, мы считали, что эта проблема обойдет нашу школу стороной. Но нет…

Меня зовут Венера Царевская, и, возможно, сегодня я умру.

– МОЛЧАТЬ! – крикнул на нас фейфер, чье лицо скрывала черная маска, оставляя открытыми только глаза.

Он мелом выводил на полу нашего кабинета какую-то замысловатую печать, изрядно потея над мелкими деталями. По ходу, он хочет принести нас в жертву. Ох, млин…

Парни сжимали кулаки, понимая, что они ничего не могут сделать сильному магу, который надел на нас кандалы слабости, девчонки плакали, из-за чего туш размазалась по смазливым личикам, а Анастасия Ивановна шепотом грозилась упасть в обморок, периодически хватаясь за сердце.

– Я не хочу умирать… – тихо всхлипнула Агата.

– Мамочки… хочу домой… – прошептала Белла.

– Ох, плохо мне… – наша учительница одну руку положила на пышную грудь, а второй крепко держалась за парту.

– Пожалуйста, н-не надо… – пискнула единственная девочка в нашей параллели с именем Катя.

– Я сказал МОЛЧАТЬ! – снова рявкнул вор, бросив на нас гневный взгляд. – Кто скажет еще хоть слово – пойдет первым!

Девочки закрыли ладошками рты и беззвучно рыдали, обнимая своих подруг. Они будто прощались друг с другом. А я… Близких приятелей в классе у меня не было, а те, с кем я раньше дружила, ушли после девятого. Поэтому я просто смотрела на октограмму, думая что же делать…

Подождите-ка… Это же… Это то, о чем я думаю? Если это оно, то мы спасены! Фейфер принесет нас в жертву энергетическому источнику! А если это так, то…

– Кто хочет быть первым? – явно глумясь над нами, спросил наш мучитель.

– Я! – бодро подняла руку я, весело улыбаясь. Этот урод пришел в замешательство, внимательно осмотрел меня с ног до головы и хмыкнул.

– Строишь из себя храбрую? – он сощурил янтарные глаза, наблюдая за мной.

– Да! Я все равно умру, а так хоть немного побуду храброй перед смертью! Мне терять нечего! – не снимая с лица фальшивой улыбки, я подошла ближе, рассматривая огромный рисунок на полу, что тускло светился красным. – Вы здесь символ не дорисовали, – я указала мыском туфли на закорючку, в которой не хватало жирной точки сверху.

– Отойди, – тихо чертыхнувшись, скомандовал фейфер, недовольно дорисовывая точку, осознав, что я оказалась права.

После этого печать засияла намного ярче, входя в полную силу. Пугая нас всех ещё больше…

Коленки задрожали. Все же, моя псевдоуверенность, граничащая с дерзостью, была лишь тонкой защитой. И на этой защите расползались трещины.

Гад в маске полоснул себя по ладони ножом, вливая свою кровь в октограмму и начал зловеще шептать заклинание.

– Ненормальная, – тихо сплюнул кто-то позади меня.

– На чьей она стороне?

– Сумасшедшая!

– Она всегда была такой…

– ЗАТКНИТЕСЬ! – удивительно, но в этот момент я была благодарна фейферу. Одноклассники уже достали. Я их спасаю, а они! – Ложись сюда, – мужчина указал на середину круга, откуда шел черный дым.

Я с гордой осанкой, аки какая-нибудь королева, прошествовала к вратам смерти. Легла, чувствуя могильный холод, что мурашками пробежался по спине и, вскинув руку, сказала на прощание:

– Аривидерчи, 11 "В"! – закрыла глаза, а фейфер снова начал читать непонятные слова.

Твердый пол стал мягким, проваливаясь подо мной, как гнилая земля. Неприятный шелест и хлюпанье слышались все отчетливее, пока не перешли в отвратительный, оглушающий гул. Темное месиво, напоминающее кисель, поглотило меня с головой, а скрюченные конечности касались моего тела, будто пробуя лакомство на вкус.

Тени.

Я чувствовала, как страх и паника овладевают мной, но пути назад нет. Мама… Папа… Если он не придет, мы снова будем вместе… Но он придет! Я знаю это!

Я надеюсь на это…

Раздался громкий, омерзительный звук, будто кто-то открывает свою пасть, чтобы сожрать меня. Воткнуть острые лезвия клыков в мою плоть.

Я зажмурилась, сжимая кулаки, и…

Трусливый писк, запах пепла, опаляющий жар от огня, и все. Все закончилось. Сильные руки прижали меня к спасительному телу, а ледяной, безэмоциональный голос спросил, поднимая меня наверх:

– Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не лезла сюда? – я открыла глаза и увидела демона с пепельными волосами. Очки, что держались на прямом носе, немного съехали вниз, показывая два разных глаза: правый – желтый, а левый – красный. И оба обжигают своим льдом, как и всегда.

– Это только третий раз! – радостно ответила я, с предвкушающей улыбкой наблюдая за реакцией одноклассников и испуганного фейфера. Боже, я жива! Жива!!! – И сейчас это не по моей вине случилось! Меня, вообще-то, в жертву хотели принести!

– То, что ты помнишь только 2 случая, еще не значит, что их не могло быть больше, – выдохнув, василиск отпустил меня на землю и направил холодный взор на вора энергии.

Тот, с ужасом смотря на демона, попытался сбежать, но страж энергетического источника пресек его попытки на корню, заключая в огненные кандалы. Гад упал на землю, а маска его отлетела в сторону, из-за чего мы могли лицезреть обезображенное страхом лицо.

– Как главный страж самых опасных энергетических источников, – начал демон, подходя ближе к своей жертве, – я, Гравис-Пастэн-Агнелий Басилисфлавокулискрит Прицнателлит, имею полное право и обязан лишить вас жизни за незаконное открытие портала в долину источников, находящуюся в Демонической Империи, и попытку принести в жертву невиновных граждан без разрешения их правительства и жнецов Лаэргии. Последнее слово? – спокойствие в высоком басе пугало всех, что уж говорить про недомага. Аж в дрожь бросает!

– Пощадите… – жалкий писк сорвался с его уст и тут же сменился криком паники, когда он начал проваливаться в портал, где его ожидала смерть: – НЕТ! НЕТ! НЕ НАДО! ПОЩАДИТЕ!

Мы все молча вздрогнули. Кто-то отвернулся, а кто-то в шоке зажал рот, сдерживая рвотный позыв.

Фейфер исчез. А главный хранитель источников связался с кем-то, сказав что-то на демоническом. Через пару секунд появился телепорт, из которого вышли стражи. Сероволосый снова произнес непонятную белиберду (мы в школе эльфийский учим, а не демонический!), и его собратья стремительно вышли из нашего кабинета. Наверно, чтобы повязать остальных фейферов (они же не дураки, чтобы нападать поодиночке).

– Что до тебя, – василиск поправил очки, приближаясь ко мне. – Мне надоело вытаскивать тебя из объятий теней. А так как предупреждения на тебя не действуют, придется по-плохому, – он неожиданно резко сжал пальцами мои запястья, отчего они покраснели. Но это полбеды! Их словно обожгло огнем!

– Ай! Да что вы делаете?! ХВАТИТ!

– Не кричи. Я же не брачные браслеты надеваю, – и все это с таким невозмутимым лицом! – Просто запечатываю твою магию, чтобы ты не совала свой нос, куда не стоит.

Мужчина убрал руки, а я шокировано смотрела на печати, которые искрились, словно насмехаясь надо мной. И тут меня прорвало:

– Что?! Вы запечатали мою магию?! Я РИСКОВАЛА СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ, ЧТОБ СПАСТИ ИХ, А ВЫ ЗАПЕЧАТАЛИ МОЮ МАГИЮ?!

– Это похвально, но если бы я не пришел, то это была бы просто глупая жертва. Не более, – как же меня бесит его тон и взгляд! Чертова ледышка!

– ЗНАЕТЕ, ЧТО?! ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВО! Я НЕ СОГЛАСНА! ЕСЛИ ВЫ НЕ СНИМИТЕ ЭТУ ХРЕНЬ, Я ВАМ ОТОМЩУ! Я ВАМ ВСЮ ЖИЗНЬ ИСПОРЧУ!

– Не выйдет. Я уже давно хочу работу сменить, поэтому ты даже найти меня не сможешь, – невозмутимо отозвался он и, открыв портал, просто ушел!

ПРОСТО УШЕЛ, ЗАБЛОКИРОВАВ МОЮ МАГИЮ!

***

2 года спустя:

– Венерочка! Как же быстро время летит! – тетя утирала слезы, сидя на моем чемодане. – Ты же была такой маленькой, а теперь будешь учиться в совсем другом мире! Боже-боже…

– Теть Даш, ну не плач, – я обняла любимую тетушку, заменившую мне родителей.

– Только обещай, что свяжешься со мной, как прибудешь! И дай Вовке тумаков за меня! Матери родной не звонит, а я ж переживаю!

– О, это я с радостью! – я усмехнулась, и стёрла наклевывшуюся слезу со своего глаза.

Моя мама умерла, когда мне было 5, а отец скончался в автокатастрофе после моего одиннадцатилетия. Поэтому опеку надо мной взяла теть Даша – папина старшая сестра. Сначала было тяжело, да и с Вовой, который был на 3 года старше меня, мы не особо ладили, но я была счастлива. Тетушка холила и лелеяла меня, как родную дочку, и с ней я делилась всеми своими секретами. А Вован, хоть он тот еще гад, был моим защитником. Рыцарем на белом мерседесе, как он сам себя называл.

Даже не верится, что сегодня я покину дом и отправлюсь в Эльфийское Королевство! Когда тот страж заковал меня в "наручники", я думала, что моя жизнь кончена.

Ведь я всегда хотела учиться в Лаэргии, чтобы досконально изучить энергетические источники и их духов! Меня страшно тянуло к местам силы, будто к чему-то родному! Поэтому я ужасно расстроилась, когда мою магию запечатали. Но в конце 11 класса, к нам пришла проверка. Они искали магически-одаренных детей, дабы те смогли проучиться еще 2 года, прежде чем отправиться в один из институтов Лаэргии.

"У тебя невероятный дар и огромный потенциал! – до сих пор помню мягкий голос эльфа, который сообщил мне эту новость: – Ты даже сможешь поступить в Межмировую Академию имени Игниса! Я лично отправлю им рекомендательное письмо насчет тебя! Такие кадры нельзя упускать."

"Но моя магия заблокирована…"

"Да, но это же не значит, что ее нет!"

Как я радовалась в тот день! Все уши теть Даше прожужжала! А как я красовалась перед зеркалом, представляя, что разговариваю с очкастым демоном! Хвасталась, гордо задирая и без того вздернутый нос, приговаривая: "Что? Не ожидал, да? А я смогла! Смогла!"

2 года пролетели быстро. Я уже знала основы (хотя бы в теории, так как кандалы никто не смог с меня снять), разговаривала на эльфийском, как на родном языке, да и учителя хвалили меня за целеустремленность (на самом деле, это была упертость, что раньше приносила мне много проблем, но не суть).

Мне уже 20, и через пару часов я буду в Лаэргии… Ох, немного страшно.

– Венерочка, смотри, что я тебе купила! – тетя достала красивый свитер ментолового цвета с темно-зеленым пояском. – Он шикарно будет смотреться с твоими глазками! Давай, надень скорее!

– Спасибо, теть Даш, – я взяла в руки мягкую ткань, но вместо того, чтобы надеть, положила ее на кровать. Взяла белые бинты и привычным движением намотала их на одну руку, чтобы скрыть чертову печать.

– Ой, да зачем это! – снова посетовала тетушка, пока я завязывала узел.

– Фтобы… тьфу, – я выплюнула один конец бинта и сказала по-нормальному: – Чтобы глаза не мозолили!

Когда я скрыла напоминание о заблокированной магии, то быстро натянула на себя любимые джинсы и свитер. Миленько. А тетя Даша подошла сзади и завязала красивый бантик, который у меня бы обязательно вышел корявым.

– Какая же ты у меня красавица! Как бы на тебя парни не покушались!

– Боюсь, для них я слишком пухлая.

– Глупости! А помнишь, как тот вампирчик за тобой бегал?

– А когда я ему отказала, назвал коровой. Помню-помню.

Да, был у нас в школе Ганотэк, по которому сохли все девочки. Мне же, из-за учебы, было плевать на клыкастика, постоянно мажущегося солнцезащитным кремом, чтобы не сгореть (оказывается, наше солнце намного ярче, чем в их мире). Как он ухаживал за мной, какие цветы дарил! Но я ему отказала, и все прекратилось. Прошла любовь, завяли помидоры…

– Ну посмотри на себя в зеркало! Какая у тебя красивая грудь, тонкая талия и пышные бедра! А глаза твои чего стоят!

Тетя описывала меня как модель, но когда я посмотрела в зеркало, то увидела высокую (метр 76), но простую брюнетку с прямыми волосами, собранными в хвост, зелеными глазами и пухлыми губками. Тело… Да, грудь 5 размера и пышные бедра, которые не давали мне покоя. Слишком большими они мне казались. Ох уж эта заниженная самооценка! Исправлять надо.

– Ой! Смотри который час! Тебе уже пора! – теть Даша всплеснула руками и заставила меня посидеть на дорожку.

Затем, попрощавшись, меня посадили в такси и отправили к Новосибирскому межмировому порталу (или просто НМП). Что самое интересное, переход между мирами занимал меньше времени, чем паспортный контроль. Поэтому, пройдя его и убедившись, что самое страшное осталось позади, я встала в очередь на площадку.

– Пассажиры, направляющиеся в Эльфийское Королевство, город Андониэль, под номерами F11 – F20, пожалуйста, пройдите на площадку 9С. Переход состоится через 10 минут, – объявил диспетчер красивым женским голосом. То же самое она произнесла на английском и эльфийском языках.

У меня был номер F19, который я показала проводнице. Она, улыбаясь, выдала мне обезболивающее (переход между мирами – не самое приятное занятие) и пожелала легкой телепортации.

Я и еще 9 человек прошли на платформу, где маги открывали портал, а охранники следили, чтобы все прошло гладко.

Вау… Появившееся окно между мирами переливалось всеми цветами радуги, а по размеру могло вместить в себя целое здание! И видя огромный мерцающий диск, чувствуешь себя пылинкой в этой бескрайней вселенной… И осознание того, что мы можем перемещаться между мирами… Удивительно!

Нас запускали по одному с интервалом в 3 минуты, и, пока до меня не дошла очередь, я быстро проглотила обезболивающее и втянула побольше воздуха в легкие. Ух, страшно!

– Следующий, – я вышла вперед. Меня быстро осмотрели, напомнили про технику безопасности и что нужно делать в случае чего, пока я пыталась скрыть мандраж. – Проходите. Удачной телепортации, – разрешили мне, и я шагнула в жужжащий портал.

Телепорт будто съел меня и продолжал пережевывать весь путь, выворачивая наизнанку, грызя кости и надкусывая каждую мышцу. Ох, как мне плохо! Боюсь представить, что было бы, если бы я не проглотила волшебную таблеточку. Но эти муки того стоили!

– Добро пожаловать в столицу Эльфийского Королевства – Андониэль! – дружелюбно сказала мне проводница-эльфийка, тут же дав стакан воды.

Еще 10 минут на документы, багаж, мой шок, и я вышла из огромного здания, закричав:

– УРА-А-А!!! ЛАЭРГИЯ, Я ЗДЕСЬ!!! – парочка людей и эльфов шарахнулись в стороны от моего вопля радости, но мне было плевать! Это потрясающе!!!

Ого! Сколько тут всего! Офигеть! Это там дракон?! Это дракон! И русалы! Ух ты! Олени! Живые!

Я долго осматривалась, с интересом разглядывая лаэржцев (как и все земляне), а потом увидела долговязую фигуру Вовы, что должен был встречать меня. Я повернулась, поставила чемодан на землю, вобрала в грудь побольше воздуха и!…

– ВЛАДИМИРСКИЙ ЦЕНТРАЛ!… – крикнула в его сторону, стараясь не превысить максимум разрешённого звука (у многих иномирцев тонкий слух, особенно у эльфов).

– … ВЕТЕР СЕВЕРНЫЙ! – в той же манере откликнулся брат и, подбежав, чуть не задушил меня в своих объятьях.

Глава 2. Встреча

– Вован, задушишь! – прохрипела я, хлопая двоюродного брата по спине. Млин, этот гад стал намного сильнее!

– Ничего страшного, ты переживешь, – голубые глаза хитро блеснули, а затем меня чмокнули в нос. – Ты ж моя впуклоносая гадина! Как я по тебе соскучился! – мне взъерошили волосы и сильнее прижали к широкой груди.

– Я тоже соскучилась, выпуклоносый ботаник!

Ох, давно мы друг друга так не называли! Впуклоносая гадина (так как у меня нос вздернутый) и выпуклоносый ботаник (а у этого гада он с легкой горбинкой). Помню, когда теть Даша услышала слово "впуклый", так ругалась, так ругалась!

"Нет слова "впуклый"! Только вогнутый! ВОГНУТЫЙ!" – тетушка у нас учительница русского языка и литературы. Думаю, не стоит объяснять, как нам доставалось за подобные словечки.

– Да где ж я ботаник? – Вова наконец-то отпустил меня и демонстративно развел руки в стороны, чтобы я его осмотрела.

Да… От худощавого зубрилы не осталось и следа. Широкие плечи, ярко-выраженные скулы, рельефные мышцы, которые футболка скрыть не может, да и новая короткая стрижка очень шла брюнету (а то ходил с длинными волосами, считая, что он на эльфа похож). Красавец!

– Да, ты изменился… – я лукаво улыбнулась и быстро спросила: – Формула этилэтаноата?

– СН3СООС2Н5, – рефлекторно отозвался он. – Ё-мае, Венера!

– Опыт не пропьешь, да? Мой любимый ботаник, – я похлопала его по плечу и вручила свой багаж. – Кстати, надо теть Даше позвонить!

Я достала телефон, набрала номерок и через минуту мне ответили:

– Прибыла? – раздался взволнованный голос тетушки.

– Да, теть Даш. Вова меня встретил. Все хорошо.

– Ну и слава богу! Передай-ка ему трубку, – я отдала телефон Вовану, пока тот с ужасом смотрел на меня. Ой, сейчас что будет!

– Алло? – сказал братец и тут же убрал смартфон от уха. Кажется, милая тетушка слишком долго не слышала сына… Какие-то пять минут оскорблений уже не имеют значения. Ох, кем его только не называли! Я не слышала, конечно, но видела. Отчётливо видела по выражению лица мужчины. – Да, мам, я буду звонить чаще. Ага. И я тебя люблю.

Он со вздохом облегчения отдал мне телефон, и повел к своим друзьям, что ожидали нас недалеко от здания телепорта.

– Вова-с, ну-с ты-с медлен… Огого! – начал на эльфийском наг. НАГ!!!

Настоящий! С раздвоенным языком, белыми чешуйками на загорелой коже и вертикальными зрачками! Светло-карие глаза внимательно осматривали меня, пока рука поправляла такие же белые, как и чешуя, волосы. Какой он необычный! Потрясающе!!!

– Это и есть твоя сестра? – пробасил орк, дружелюбно улыбаясь. Ну ничего себе! Серо-зеленая кожа и клыки выпирают, а жесткие черные волосы собраны в небольшой хвост! С ума сойти! Какой же он огромный! Одна его ладонь больше моей головы!

– Ага. Знакомьтесь, это Венера. Моя младшая сестренка и заноза в мягком месте, – Вова обнял меня за плечи, а я легонько пихнула его локтем. Заноза в мягком месте! Сам-то не лучше! – Венера, это Шхаис, – он указал на нага, – и Грыт.

– Приятно познакомиться, – Грыт аккуратно взял меня за руку и, как истинный джентльмен, опалил дыханием кончики пальцев. Ой, ну что вы! Я смущаюсь!

– А… И мне. Очень приятно, – но язык предательски закостенел, пока я ошарашено смотрела на свою руку. Однако Вован быстро разъяснил:

– Ты не смотри, что Грыт большой и грозный. На самом деле, он самый интеллигентный из нас троих.

– Вова-с, ты-с же-с говорил-с, что-с Венера-с прыщавая-с и не такая-с красивая-с, – а вот и подтверждение.

– Вот как ты обо мне отзывался, ботаник! – я сильнее ударила его локтем по животу, но чуть руку себе не сломала! Ай-яй-яй… У него очень твердый пресс…

– Знаешь ли, я сам не ожидал, что за 3 года ты так похорошеешь! – а то! Не зря же занималась (раз в месяц… Я пыталась, честно).

– Красавица-с! – Шхаис подошел ближе, намереваясь меня обнять, но мой рыцарь пригрозил ему кулаком.

Дальше, мы направились в какое-то заведение, где собралась куча студентов. Да, завтра уже первый учебный день, вот они и пьют за последние часы свободы.

Мы сели за дальний столик, который находился в углу, и мужчины заказали ароматное жаркое с выпивкой. Помню, мы разговаривали на разные темы, начиная от института и заканчивая девушками после 5 выпитой кружки эля. Было весело и будет еще веселее, ведь мы будем учиться в одной межмировой академии. Правда, Вован и его друзья уже на 4 курсе, а у меня все только начинается.

Когда я отрубилась – не помню (усталость после телепортации и 6 кружек пива никто не отменял!). Только припоминаю, что за окном уже было темно, да и братец отнес меня куда-то… Положил на мягкую поверхность и чмокнул в лоб, желая спокойной ночи.

***

– Проснись и пой, первокурсник! – заорали мне прямо в ухо.

– Мне ко второй! – всегда хотела это сказать!

Я укрылась одеялом с головой, не желая выходить из уютного убежища.

– Не-е-е! Здесь такое не прокатит! – Вован отобрал у меня единственную защиту, за что был награжден испепеляющим взглядом. – Запомни, в межмировой академии имени Игниса нет фразы: "Мне ко второй". А теперь марш в ванну! Венера. Венера, мне тебя за пятку тащить? – видя, что я не тороплюсь, пригрозил гад.

– НЕТ! – я молниеносно выпрыгнула из постели, вспоминая, как он в прошлый раз вытаскивал меня из кровати. Жуть! А с его нынешней силой даже представить страшно, что будет!

Найдя ванную в гостиничном номере, я умылась, оделась, расчесалась, потратив на это только 10 минут, вместо положенных 30. Вот что значит бояться старшего брата! Меня можно смело в солдаты брать, если Вовка будет моим командиром!

– Да расслабься. До выхода еще 40 минут, – ботаник развалился на стуле и вовсю уплетал горячие блинчики (по крайней мере, это было похоже на блинчики).

– Гад выпуклый! – я села напротив него и потянулась за сладкими булочками. Дразнящие ароматы щекотали нос, а вкус мягкой сдобы уже во всю выплясывал на языке, отдаваясь журчанием под ребрами. За такую вкуснятину можно и простить!

– На самом деле, я хочу тебя предупредить, – братец вмиг стал серьезным и строго посмотрел на меня, как учитель на нерадивого двоечника. Я даже булочку на место положила: под его тяжелым взглядом есть невозможно. – Во-первых: твоя магия. Ты отправляешься в институт, а там полно энлидов1, которые с радостью высмеют то, что ты не можешь пользоваться своими силами. И им плевать, заблокировали твою магию или ее у тебя отродясь не было. Для них главное, что они могут самоутвердиться за счет тебя. Второе: берегись инкубов, суккубов и прочих опасных лаэржцев. Не лезь на рожон и поубавь свою упертость. Если что, всегда говори, что у тебя есть брат с 4 курса дипломатического факультета – Владимир Майовский. Мое имя здесь известно если не всем, то, по крайней мере, многим. Если кто-нибудь тебя будет обижать, говори мне. Хорошо?

– Ага, – кивнула я в ответ, скрывая лёгкий румянец за очередной булочкой. Я скучала по его заботе. Как бы мы не собачились, а все равно люблю этого засранца, безумно скучая дома по таким моментам напускной строгости. Как же мне этого не хватало. А Вова лишь ласково улыбнулся и заботливо положил мне на тарелку пару блинчиков.

– Давай, кушай. Тебе нужно много сил, чтобы пережить этот день.

Позавтракав, мы вышли из гостиницы и направились в сторону академии, поймав такси (такси с оленем! Красивеньким оленем! Кое-как сдержалась, чтобы не начать сюсюкаться с ним).

Когда мы прибыли, у меня чуть челюсть на землю не упала! Эта академия огромна! Сколько там этажей? Два, четыре, шесть… Тринадцать! Тринадцать этажей! Высокие, светлые башни с острыми верхушками, витражные окна, статуи на ограде и в саду. Здесь даже сад есть! Но сколько же тут лаэржцев! Феи, драконы, демоны разных видов, оборотни, орки, гномы, эльфы, наги, вампиры, русалки! Поразительно! Глаза разбегаются от пестрящих красок этого мира! Правда, некоторые энлиды смотрели на всех свысока, но неважно. Видимо, аристократы.

– Смотри-смотри! Там цесаревич Висаар! – произнесли девушки позади меня, мило хихикая. Я посмотрела в ту сторону, куда они указывали, чуть ли не пища от восторга. Оу… Да я сама сдержанность по сравнению с ними. Хотя да, тот парень просто душка.

Под влюбленным обстрелом первокурсниц (и не только) находился высокий белый лис с нефритовыми глазами. Он устало смотрел на всех, опустив уши, но незаметно вглядывался в толпу, словно выискивая кого-то. Затем на его лице появилась улыбка, и он, виляя пушистым хвостом, устремился к человеческой девушке с рыже-каштановыми волосами. Ага, значит, ее искал.

Да, цесаревич красивый, мужественный, с аристократичным профилем, но я сейчас находилась в компании не менее красивого мужчины и сильного мага. И всем дамам, что томно вздыхали в его присутствии, было глубоко плевать, что он – мой брат. Они все равно видели во мне соперницу! А этот ботаник меня еще и обнял! Конечно, там была другая причина (братец заметил нехорошие взгляды, направленные в мою сторону), но кто, кроме нас, об этом узнает?

– Смотри, здесь находятся первокурсники магическо-энергетического факультета, – объяснил мне Вован, разжевывая и переваривая информацию за меня. Осталось только в рот положить. – Внимательно слушай. Когда тебя позовут, поднимешься на ту сцену. По лестнице поднимайся аккуратно, не торопись. Ступеньки высокие – можешь упасть. Там назовут какими способностями ты обладаешь и… – все, терпение лопнуло.

– Вова! Мне 20 лет! Я не маленькая и сопли мне утирать не нужно! Я разберусь.

– Молчать! Я за тобой ухаживаю вообще-то, гадина впуклоносая, а ты! – брат тяжко выдохнул и потрепал меня по головке. Даже совестно стало. – Эх… И когда ты успела так вырасти?… Ладно. Удачи, Венера, – он снова чмокнул меня в носик и удалился, оставив наедине с ноющей теплотой в груди и… гарпиями, которые хотели прожечь во мне дырку!

– Да брат он мне! Брат! – не выдержала я их взглядов. Девушки тут же нацепили милые улыбки, весело обсуждая что-то свое. Ага, так всё-таки в этом было дело. Да-а-а… И чего они так за красивых мальчиков цепляются?

"Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей…"

Мусоля в голове мысль о девушках и отрывок из Евгения Онегина, я продвигалась вперед, чтобы оказаться поближе к сцене. Мне показалось, что там стоит тот очкастый демон, но нет. Жаль… Я бы ему тогда!… Эх! Отомстила! Зато на площадке находилась та самая девушка, за которой побежал цесаревич. Видимо, она является преподавателем.

– Ой, извините! – в меня кто-то случайно врезался.

– Да ничего… страшного, – ответила я, разворачиваясь.

Эльф… Высокий (где-то метр 95), с зелеными глазами и длинными золотыми волосами, но… Но он был пухлый! Я думала, такого не бывает! А это толстенький эльф с большими щечками и округлым животиком! Честно, хочется его затискать! Взять за щечки и потрепать как следует!

А парень наивно похлопал длинными ресничками и протянул мне булочку. Булочку!

– В качестве извинения, – он по-доброму улыбнулся. – Будешь?

– Буду! – ты еще спрашиваешь! Этот эльф мне уже нравится! – Меня Венера зовут.

– Эканистель, – кивнул он, доставая из сумки с ремешком через плечо еще одно лакомство, но для себя. – Рад познакомиться. Ты тоже на магическо-энергетический факультет поступаешь?

– Ага, – я откусила немножко от сдобы, внутри которой был вишневый джем. Ммм! Как вкусно! – А ты кем в итоге стать хочешь?

– Источниковедом, – блондинчик мечтательно вздохнул и хотел о чем-то у меня спросить, но раздался голос ректора.

– Энлиды! Сегодня знаменательный день! Кто-то из вас только начинает обучаться в нашей академии, а для кого-то это последний год! – и тут началась часовая демагогия, которую я благополучно пропустила мимо ушей. За 13 лет обучения в школе, это стало привычным делом (да, я была… кхм… не самой образцовой ученицей, но ничего. Выпустилась). Так вот, ректор-дракон то хвалил выпускников академии, то журил некоторых адептов, снова восхвалял студентов, которые были победителями каких-то соревнований (в этот список вошел мой братец) и прочее, прочее, прочее. Но любая пытка рано или поздно заканчивается, и эта не стала исключением. – Для тех, кто со мной еще не знаком, хочу представиться. Я ректор Межмировой Академии имени Игниса – воплощения бога знаний – Вар Скантроэ. Со своими деканами и преподавателями вы познакомитесь позже. Желаю вам удачного учебного года! Первокурсники останьтесь, а остальные свободны.

На площадке задержались только новички, которых по очереди вызывали на сцену. Начали с дипломатического факультета.

– Висаар ре'Вульпар, – когда прозвучало имя оборотня, многие дамы снова завизжали от восторга. Лис недовольно поджал уши от таких громких звуков и быстро поднялся к ректору.

Он встал в центр заковыристой печати, которая тут же засветилась, после чего был вынесен вердикт:

– Преобладает водная стихия, лед. Также целительство и магия истины.

– Магия истины? – спросила я у Эканистеля. Он проглотил кусочек новой сладости и ответил:

– Очень редкий дар. Говорят, что он видит всех насквозь и может распознать любой морок или обман. Про эту магию мало что известно. Но бывшая эльфийская королева Фисэлия и нынешний король Тенебрисель рин Аран обладают схожим даром. Правда, у них магия принуждения. Они видят, когда им врут и могут заставить кого-либо сделать то, что нужно им.

– Ну ничего себе… – да… Для правителей это очень полезный дар. Как хорошо, что они не являются тиранами. По крайней мере, так написано в учебниках и интернете…

Больше настолько же интересных кадров, как Висаар, в дипломатическом факультете не оказалось. Целители, стихийники, пару темных магов, некромантов и 4 ведьмы. Ведьмами, кстати, были только люди. Оказывается, в нашем мире их намного больше, чем в Лаэргии, но большинство ведьмаков шли на военный или целительский факультет.

Кстати о военном. В нем тоже был один занимательный экземпляр.

– Ренат Эдингтон, – на сцену поднялся человек. Высокий шатен уверенно прошел к печати, после чего огласили результат: – Ведьмовство, преобладает огненная стихия. Менталист, – все восторженно ахнули.

– Менталисты – это большая редкость. Они могут читать чужие мысли, основываясь на эмоциях своего абонента, – уже привычно пояснил мне хомячок (буду его так называть. Потому что он с милыми щечками и постоянно что-то ест). Я, конечно, и сама это знала, но все равно внимательно слушала парня.

Наконец, пришел наш час. На сцену вызывали магическо-энергетический факультет.

– Эканистель мил Синьэ, – пухляш выдохнул и довольно шустро поднялся к ректору. – Целительство, преобладают земляная и водная стихии.

– Венера Царевская, – после примерно 10 энлидов прозвучало мое имя.

Я смело прошла к лестнице, чьи ступеньки, и вправду, были очень высокими. Привычно одернув рукав, я снова попыталась скрыть бинты, под которыми красовалась блокировка. Встала в центр печати. Она засветилась, а мои "наручники" стремительно нагревались, и это жжение раздражало, но пока терпимо.

Ректор-дракон удивленно посмотрел на меня, затем на мои руки, снова на меня и произнес:

– Ведьмовство, некромантия и стихия льда. После знакомства с деканом, пожалуйста, посетите мой кабинет.

Я кивнула, округлив глаза. Некромантия! Кто ж мог подумать, что я могу быть некромантом?! Лед – это ладно. Меня всегда звали снежной королевой, за устойчивость к сильным морозам, но некромантия!

Вот только к ректору идти совсем не хотелось. Обычно каждый поход к директору в школе ничем хорошим не заканчивался…

Зато, когда нас отправили в аудиторию, чтобы знакомиться с деканом, меня ожидал приятный, ОЧЕНЬ приятный сюрприз! Давняя мечта исполнилась, и я потирала ручки в предвкушении, хищно скалясь.

Мы с Эканистелем сели вместе за предпоследнюю парту и начали хомячить новую порцию сладостей, обсуждая текущие события. В помещении было шумно, ведь возбужденные первокурсники никак не хотели успокаиваться. Но все стихли, как только послышался хлопок закрывшейся двери. К доске прошел демон в черном пиджаке и темно-коричневых штанах. Он поправил свои очки и заговорил:

– Меня зовут Гравис-Пастэн-Агнелий Басилисфлавокулискрит Прицнателлит. Можете звать меня магистр Прицнателлит. Я декан магическо-энергетического факультета и буду преподавать у вас помимо занятий, связанных с магическими источниками и их обитателями, еще и боевую подготовку. После десяти вечера все должны быть в академии. Если я поймаю вас ночью или во время занятий в городе, пеняйте на себя. Сразу говорю, поблажек я не делаю никому, и если вы провинитесь, то будете сильно жалеть об этом. Если возникнут какие-то вопросы, можете обращаться ко мне в любое время. Когда я буду называть ваши имена, вы подходите ко мне и забираете свое расписание, карту академии и номер комнаты, в которой вы будете жить. После этого отправляетесь в общежитие. Вопросы? – он окинул нас холодным взглядом, что внушал страх. Все промолчали, боясь хоть что-то сказать. – Вопросов нет. Так, Мар Анфакроэ.

Очередь постепенно приближалась ко мне, отчего ужасающая улыбка на моем лице росла с каждой секундой, пугая Эканистеля. Вот и настал момент! Момент моей мести! Теперь ты увидишь, четырехглазый демон, что твоя блокировка не помешала мне поступить сюда и найти тебя! О-о-о! Теперь ты познаешь силу моей справедливости!

– Венера… Царевская, – впервые василиск запнулся и округлил глаза.

Он повернул голову в мою сторону, пока я вставала со своего места. Злорадная улыбка озарила мое лицо, и я подошла к магистру.

– Здрасьте, – слишком приторным голоском произнесла я, забирая важные бумаги, и прошептала: – Я же говорила, что испорчу вам жизнь.

Глава 3. Надежда

Из аудитории я выходила довольная, как кот, объевшийся сметаны! Я никогда не чувствовала себя так хорошо! А лицо магистра было просто бесподобно, хоть он быстро пришел в себя!

Минут 5 я просто бродила по коридорам, наслаждаясь эйфорией от будущей мести. Правы те, кто говорит, что месть сладка! Сначала, я заставлю этого гада снять с меня наручники, а потом… О! Потом я превращу его жизнь в ад! Он ответит за те 2 года унижения, что мне пришлось пережить! Правда, сам план я ещё не придумала (была занята учебой), но это поправимо.

Наконец, я соизволила посмотреть на карту. Первое, что мне бросилось в глаза, был кабинет ректора. Ёкарный лосось, мне же к нему нужно зайти! Топографическим кретинизмом я не страдала, поэтому быстро сориентировалась, куда мне нужно идти.

Но… что-то пошло не так, и я заплутала. Млин. Топографического кретинизма у меня нет. Ага, как же!

– Девушка, кабинет ректора находится прямо над нами, на 3 этаже, – произнес кто-то в мою сторону. – Только не убивайте его.

– А зачем мне убивать ректора? – я вопросительно посмотрела на шатена. Это оказался тот самый менталист из военного факультета.

А он симпатичный.

– Вы так яростно и громко думали о мести и кабинете ректора, что я решил, что вы собираетесь его убить, – забавно. Я усмехнулась, но человек не обиделся, а даже как-то виновато улыбнулся.

– Спасибо за помощь, но мстить я собираюсь не ректору.

– А кому, если не секрет?

– Ты… Можно обращаться на "ты"? – парень утвердительно моргнул темно-фиолетовыми глазами, и я продолжила: – Ты же менталист. Так почему не прочитаешь мои мысли?

– Я слышу только очень громкие, эмоциональные мысли и то, если сниму защиту. Иначе, от постоянного потока чужих рассуждений, голова взорвется. Так ты мне не скажешь, кому так не повезло?

– Нет. А вдруг, если я убью его, ты меня сдашь? – он хитро ухмыльнулся, будто говоря: "Своих не сдаем!" – но план глобальной мести я раскрывать не спешила. – Еще раз спасибо, – и побежала к лестнице, а менталист крикнул мне вдогонку:

– Я – Ренат, а тебя как зовут?

– Венера!

– Ещё увидимся, Венера!

Хороший человек. Вежливый, спокойный, но любопытный и с некой изюминкой. За ним наверняка девчонки будут бегать. Ренат мало того, что красавчик с прямой спиной и твердым шагом (я всегда обращаю внимание на походку), так еще и с кольцом на губе и разрезом на правой брови. А фамилия у него… Ммм… Эдингтон, вроде бы. Да, Эдингтон. Англичанин, что ли? А как он понял, о чем я думаю? Неужели русский знает? Да нет же, он просто эмоции считывает. Да, точно. О! Вот и кабинет ректора!

Большая деревянная дверь с резными узорами встретила меня табличкой "Ректор: Вар Скантроэ". Удобно. Забыл имя – посмотрел на табличку и ужаснулся, что тебе нужно к нему идти.

Меня всегда считали храброй (или ненормальной, что для моих одноклассников одно и тоже), но легкий мандраж скрыть не получилось. Так, вдох-выдох. Ну кто будет ругать меня в первый же день? Я еще ничего не сделала! Значит, все будет хорошо. И вообще, это, наверно, из-за моих "любимых" наручников. Может, ректор сможет снять их с меня? Надеюсь на это.

Я открыла дверь, за которой, попивая кофе, сидела секретарша. Она скептически осмотрела меня с головы до ног и спросила:

– К ректору?

– Да.

– Имя, факультет, курс?

– Венера Царевская, магическо-энергетический, 1 курс.

– Проходи, – честно, ощущение, будто это вышибала в клубе, а не простой секретарь.

Я постучалась и, услышав: "Войдите," – прошла в кабинет. Дракон меня сразу узнал и указал на кресло, напротив стола. Крупный, но неполный мужчина снова посмотрел на мои "кандалы", хмуря черные брови, и спросил прямо, не развивая демагогию:

– Откуда на тебе печать блокировки магии?

– 2 года назад один демон поставил, – я вела себя спокойно, но тревога подкрадывалась ко мне. И неспроста.

– Какой и почему? – морщины на немолодом лице углубились, а я нервно сглотнула. Млин, плохой вопрос! Очень плохой вопрос!

– Нынешний магистр Прицнателлит. Но тогда он был стражем, – а почему он это сделал, говорить совсем не хотелось. Все же, до того злополучного дня, я один раз специально открыла портал в долину источников (фиг знает, как у меня это получилось, но кого это волнует, кроме меня? Для стража я просто нарушитель).

Архимаг Скантроэ минуту сверлил меня взглядом, но понял мое молчание и, щелкнув пальцами, сказал в пустоту:

– Магистра Прицнателлита ко мне. Немедленно.

Я сидела, как на иголках, а потом раздался стук в дверь. Ой, что сейчас будет!

– Войдите!

– Вы хотели меня видеть? – высокий бас резанул слух, заставив немного вздрогнуть. Как-то угрожать ему перед целой аудиторией было легче, чем на личной беседе с ректором…

– Да, присаживайтесь.

Я оглянулась, чтобы посмотреть на демона, но тот, увидев меня, даже бровью не повел. Ледышка очкастая!

Мужчина спокойно сел в кресло рядом со мной, поправив очки, а ректор задал первый вопрос:

– Вы знали эту девушку 2 года назад?

– Да.

– Это вы поставили на нее печать блокировки магии?

– Да, – опять согласился василиск с невозмутимым лицом. Ни намека на эмоции! Аргх! Раздражает!

– Почему?

– Она в 9-ый раз незаконно проникла на территорию демонических источников. Но в прошлые разы я не имел права сделать ей что-либо, так как она была несовершеннолетней по человеческим меркам, и это происходило неосознанно.

– Будто бы в тот раз я специально полезла в портал, – пробубнила я, скрещивая руки на груди. Обида никуда не делась, и сейчас буквально разрывала меня, просачиваясь из всех щелей. Спокойнее, Венера, спокойнее…

– А зачем ты это сделала? – ректор посмотрел на меня строго, но как-то по-отцовски.

У папы был такой же взгляд, когда на меня жаловались учителя. Он будто говорил: "Венера, я знаю, что ты не виновата, но ты должна сказать мне правду". В сердце защемило. Воспоминания нахлынули совсем не вовремя.

– Я спасала своих одноклассников, – гордо подняв подбородок, ответила я. Папа бы мной гордился. А если папа мной гордится, значит, мне незачем грустить. Незачем я сказала! – На мою школу напали фейферы, а маг, который держал в заложниках наш класс, хотел принести нас в жертву магическому источнику. Я узнала печать, которую он чертил, и предложила, чтобы первой убили меня, так как знала, что магистр Прицнателлит придет и не даст мне умереть.

– А если бы я не пришел? – все такой же холодный вид, такой же безэмоциональный тон, такой же ледяной взгляд, но красная радужка около зрачка немного пожелтела. Да ладно? Я разозлила мистера ледышку?

– А разве у меня был выбор? – я впервые настолько внимательно наблюдала за его реакцией. Это было так необычно. С радостью бы позлила этого демона, но не те обстоятельства. – Я бы в любом случае умерла! А так, у меня был шанс спасти себя и остальных! Разве это плохо? – главное, не начать истерику. Хочется, но нельзя. Не здесь. Не при ректоре.

– Нет, адептка Царевская. Это очень похвально, – дракон одобряюще улыбнулся мне. – Самоотверженность всегда достойна уважения. И при этом ты обладаешь большим магическим потенциалом… Магистр, вы можете снять с нее печать?

– Нет. Эта печать накладывается стражами, и снять ее может только страж. А я им больше не являюсь.

Сердце пропустило удар. Неужели, находясь так близко к своей мечте, сейчас мне оборвут крылья, сказав, что ничего не выйдет? Та-а-ак! Никакой истерики! Хватит! У меня итак дома вся подушка сырая и высохнуть окончательно не может: сейчас плакать бесполезно! Этот очкарик сказал же, что снять с меня печать может только страж. Значит, нужно найти этого самого стража, и дело в шляпе!

– А вы не сможете снять с меня печать? – с надеждой спросила я у ректора.

– Нет. Но… Возможно магистр Зареина сможет. Магистр Прицнателлит, проводите студентку к нашей ведьмочке.

– Хорошо, – бывший страж встал и вышел из кабинета, а я вслед за ним.

По бесчисленным коридорам академии мы шли молча. Я лишь иногда кидала на мужчину ненавидящие взгляды, но ему было все равно. Ну-ну. Посмотрим, как ты запоешь, когда я освобожусь от наручников! Я тебе устрою "сладкую жизнь"!

– Зачем тебе бинты? – неожиданно спросил демон, отчего я вздрогнула.

– Чтобы никто "наручники" не видел.

– Над тобой издевались из-за них?

– Это не ваше дело, – еще чего! Какое ему дело, издевались надо мной или нет? И что, если издевались? Пожалеет меня? Мне не нужна его жалость!

Но гад больше ничего не сказал. Вот и славно. Иначе, я могла бы сорваться. Слишком сильна моя обида на него, слишком долго не могла прийти в себя, после того дня, слишком жестокими оказались дети в магических классах. Но я же стала только сильнее, а не опустила руки! Меня такие мелочи не остановят!

Наконец, мы остановились около большой двери. "426 аудитория. Ведьмовство," – прочитала я про себя, пока магистр входил в кабинет.

– Кто там? – спросила девушка, что-то ища на полке с книгами.

– Магистр Зареина, у нас к вам дело, – отчеканила ледышка.

Женщина повернулась к нам, сияя дружелюбной улыбкой. О! Так это же та преподавательница, за которой цесаревич гонялся. Какая она красивая… На 10 сантиметром ниже меня, но фигуристая. Рыже-каштановые волосы, вьющиеся на конце, собраны в высокий хвост, карие глаза с длинными ресницами удивленно смотрят на меня, а легкая походка от бедра источает женственность и изящество. Вот только на небольшом ухе красовалась эльфийская серьга (кажется, это брачная сережка, но я в этом не особо разбираюсь).

– И что же вас привело ко мне? Занятия начнутся только завтра.

– Нужно снять печать блокировки магии, – мужчина указал на меня.

– Вот как. Занятно. Как тебя зовут? – обратилась ко мне магистр.

– Венера Царевская.

– Ясно. Венерочка, подойди-ка ближе, – я выполнила ее просьбу, а она аккуратно взяла меня за руки. – Можно я сниму бинты?

– Да, конечно, – какая обаятельная женщина. Но у меня стойкое ощущение, что я ее уже где-то видела…

Ведьмочка развязала узлы, показывая то, что я всегда пыталась скрыть. Едва касаясь кожи, она очертила тонкими пальцами весь рисунок печати. Затем, в запястьях начало немного покалывать.

– Твою дивизию, – на русском выругалась преподавательница. – Я не смогу снять с тебя блокировку, – она виновато взглянула на меня. Магистр же непонимающе смотрел на шатенку, но через секунду его лицо вновь стало каменным. – Но не расстраивайся. Венерочка, ты же ведьма?

– Да.

– Отлично! Ведьмы знамениты тем, что могут использовать энергию извне. А это значит, что ты можешь пользоваться магией, хоть и не своей.

– Правда? – она кивнула и продолжила.

– Да. Меня зовут Зареина Людмила Максимовна. Я буду преподавать у вас ведьмовство, но могу заниматься с тобой дополнительно, чтобы по силе ты не уступала обычным магам. Ты согласна?

– Да! – моему счастью не было предела. С ума сойти! Я смогу пользоваться магией! Ура! – Но… Как же моя личная магия? Да и в расписании указано, что я должна посещать занятия связанные с некромантией и стихией льда…

– Не волнуйся. Сила сама найдет для себя выход, когда придет время. А пока, беги в общежитие. Магистр Прицнателлит, останьтесь, пожалуйста. Нужно кое-что обсудить.

– Спасибо вам! – я не сдержала радостных порывов и крепко обняла свою новую учительницу. Она усмехнулась и ласково погладила меня по голове.

Боже, сегодня лучший день в моей жизни!

Глава 4. Приключения на мягкое место

Для общежития выделили отдельное здание, которое было лишь на пару этажей ниже главного. Другими словами: та еще громадина! Но какая эта громадина красивая! Бежевое здание с черепичной крышей, чей цвет напоминает кофе с молоком, резные колонны увиты плющом, статуи волков с крыльями строго смотрят на нас, а студенты разных мастей весело проходят мимо. Кто-то разговаривает с друзьями, другие уже заселились и идут в город, а третьи – новички – сверяются с картой и ищут номерок от своей комнаты, что успел потеряться в недрах сумок. Улыбка невольно расплылась по моему лицу, вот только…

БАБАХ!

Громыхнуло не по-детски! Все энлиды тут же разбежались, а некоторые даже сменили ипостась и встали в боевую стойку. Повисла гробовая в тишина, в которой отчетливо слышались ругательства:

– ЛЕХА, ТВОЮ МАТЬ! ДАРСА2! ГОД, Б***Ь, ТОЛЬКО НАЧАЛСЯ! МЫ ДАЖЕ ЗАСЕЛИТЬСЯ НОРМАЛЬНО НЕ УСПЕЛИ! Я ИЗ ТЕБЯ ВСЮ КРОВЬ ВЫПЬЮ, АВСХИН ДА'АЛА3! – кричал на человека вампир, изрядно матерясь на своем языке. Так как от здания отвалилась стена на 4 этаже, мы прекрасно видели последние минуты жизни бедного парня.

Но веселье на этом не заканчивалось. В сторону наших героев повернулись две статуи крылатых волков, что до этого неподвижно стояли около входа.

– Адепт Ринатэк фон Глизтуем, 5 курс, военный факультет. Адепт Алексей Саник, 5 курс, военный факультет. Оба к ректору! – прорычали волки с грозным видом.

– Ну бляха-муха! – блондинчик, который был человеком, схватился за голову и пошел к двери.

– ТЫ КУДА ПОШЕЛ, ДАРСА?! НА КОЙ ЧЕРТ ТЕБЕ ТА ДВЕРЬ?! У НАС ЖЕ, Б***Ь, НОВАЯ ЕСТЬ! БОЛЬШАЯ! КАК ТЫ И ХОТЕЛ!

– Ёкарный лосось… – прошептала я, наблюдая за столь замечательной картиной.

Новый учебный год очень весело начался. Боюсь представить, что будет потом…

– А потом меня будут к ректору вызывать… – ответила я себе, пока каменные защитники общежития (волки с крылышками) восстанавливали 4 этаж.

Так, а мне нужно на 2, женское крыло, 14 комната.

Поднявшись по лестнице (на которой встретилась с недовольными виновниками торжества), отыскала 14 дверь. Приложила номерок к специальному выступу, произнесла свое имя и вошла в довольно уютные апартаменты. Спокойные, коричневые тона, два шкафа, два письменных стола и две добротные кровати с матрасом средней жесткости. О! А здесь дверь в другую комнату имеется! Ванна. Неожиданно, но очень удобно. Душевая кабинка, зеркало, умывальник, белый трон – все, что нужно, присутствует.

Немного полежав на кровати, я начала разбирать вещи. А когда закончила и принялась за свое ложе, дверь открылась, пропуская внутрь рыжую лисицу.

– Добрый день! – она забавно виляла пышным хвостом, а огромные янтарные глаза искрились от радости. – Меня зовут Айкарин ре'Файрон, но можешь звать меня Айка, и я буду твоей соседкой! Приятно познакомиться!

– Венера Царевская, – я протянула ей руку, которую она тут же сжала в нежных, но сильных пальцах. – Мне тоже приятно с тобой познакомиться. А ты на каком факультете?

– Ой, не напоминай! – ее ушки опустились, а она тяжко вздохнула и ответила: – Дипломатический! Всем отпрыскам из высшего общества нужно обязательно окончить дипломатический факультет! Но! – пушистые уши поднялись вверх, а хвост снова завилял. – Теперь мне не обязательно постоянно носить эти неудобные платья, корсеты, туфли! Не нужно держать вежливую улыбку на лице и задумываться, как мама на что-либо отреагирует! 6 ЛЕТ СВОБОДЫ! Боги, жизнь прекрасна! – девушка с визгом упала на кровать, но недовольно поморщилась. – Только кровать жесткая, ну и пусть!

– Ага. Значит, ты особа голубых кровей? – Айка сильнее сморщила носик, когда я сказала об этом.

– Герцогиня, чтоб его! Но с другой стороны, – она села, скрестив ноги в позе лотоса, и мечтательно посмотрела вверх, – я буду учиться на одном факультете с цесаревичем! Ах, он такой классный! Вот только почти все лисицы, что поступили в эту академию, пошли на дипломатический, чтобы быть к нему поближе! – лисичка мило надулась, а я продолжила расспросы:

– А почему только лисицы? Остальные подрасы оборотней цесаревичем не интересуются?

– Конечно нет! Подрасы оборотней между собой не… ну… этого… – она замялась и покраснела, ища нужное слово.

– Не скрещиваются?

– Да!

– А как же с другими расами?

– С другими расами (кроме драконов) мы идем на контакт, а между собой – нет. Это же противоестественно! – вот удивительный народ! Скрещиваться с другими расами могут, а с другой подрасой – нет.

– Странные вы.

– Ничего странного! Просто, когда мы… ну… – девушка-оборотень покраснела еще больше.

– Соединяетесь? – нашла я компромисс к тому самому слову.

– Да! Когда мы соединяемся с другими расами, наши дети берут их внешние признаки, но внутри них находится наш зверь. А если бы мы соединялись с подрасами оборотней, то и внешне дети были бы уродами, и непонятно какой зверь был бы у них внутри! Ой! Что-то я заболталась! Венера, давай ты о себе расскажешь!

– Ну, как видишь, я самый обычный человек не из высшего общества!

– Да ладно, – она махнула рукой и опять затараторила: – Люди такие симпатяшки! А я видела одного человека с четвертого курса дипломатического факультета! Такой красавчик! Высокий, с короткими черными волосами и пронзительными голубыми глазами! Говорят, он является очень сильным магом! Ой! Прости… – рыжеволосая виновато на меня посмотрела.

– Айка, ты – болтушка! – усмехнулась я. – Но я могу познакомить тебя с этим красавчиком.

– Правда? – она ловко прыгнула на мою кровать и завиляла хвостом.

– Правда, – я посмотрела на часы. 15:02. Братец хотел встретиться со мной в 16:00, около главного входа. – Он мой брат, так что проблем не возникнет. Через 58 минут мы хотели с ним встретиться. Кстати, его зовут Вова.

– Спасибо, Венера!!! – Айкарин забавно потерлась носом о мою щеку, но тут же отпрянула. – О боги! У нас есть только 58 минут! Надо торопиться!

И девушка быстро прошмыгнула в ванную. Откуда в оборотнях столько энергии? Ну и ладно. Зато, мы точно не будем скучать!

***

Айку можно смело назвать пушистой помидоркой. Что удивительно, когда она увидела Вована, тараторить перестала. Лишь вежливые фразы, спокойная улыбка, королевская осанка и краснющие щечки! Как же быстро могут меняться люди… то есть, не люди, а гиперэнергичные оборотни!

– И что это было? – спросила я у Айкарин, когда мы остались наедине. – Кто мне говорил про свободу, про то, что не нужно держать вежливую улыбку? А сама!

– Ну… я… – лиса виновато отвела глаза в сторону. – Он такой… Красивый… А я… У меня рефлекс сработал… И… вот… как-то так…

– Ага. Другими словами, при виде потенциальных женихов ты превращаешься в леди, да? – по эмоциональной моське было ясно, что девушка хотела запротестовать, но, опустив уши, тихо согласилась:

– Да… – я усмехнулась.

– А Вова мне сказал, что ты очень милая, – янтарные глазки засияли ярче звезд, а небольшой носик довольно поднялся вверх. Как просто сделать кого-то счастливым!

***

Утро… Сколько боли в этом слове! Особенно, когда первое занятие – это обязательная тренировка на полигоне! Но это только полбеды! Вторая половинка (вернее, большая часть) носит очки на разноцветных глазах. Ну ёкарный лосось, теперь каждый день будет начинаться с лицезрения этого демона! Вот зачем, а? Зачем портить мне настроение с самого утра?

– Венера, ты зачем в одеяло закуталась? – переодевшаяся в спортивную форму девушка с интересом разглядывала меня.

– Знакомься. Айка, это одеялко. Одеялко, это Айка. Одеялко – мой лучший друг! – я обняла свое убежище и продолжила: – Одеялко защитит тебя от подкроватных монстров! – и надкроватных демонов…

– Подкроватных монстров? – она наклонила голову на бок.

– Да-да, подкроватных монстров! Когда ты спишь, они выползают из под кровати и хватают тебя за пятку, чтобы съесть! – большие глаза округлились, а волосы встали дыбом. Боже, она наивна, как ребенок! – Но ты не волнуйся! Они обитают только на Земле и считаются вымыслом! Хотя и в существование оборотней раньше никто не верил, так что, кто знает…

– Венера! – лисичка топнула ножкой. – Хватит пугать меня! Идем!

– Ладно-ладно, – я сдалась и, бросив своего друга-защитника, вышла из нашей комнаты.

В коридоре было шумно. Толпа злых и невыспавшихся студентов шла на растерзание… то есть на тренировку. Только первокурсники значительно выделялись на фоне недовольных лиц. Они с предвкушением ждали начала, как чего-то интересного. "Наивные юнцы!" – читалось в глазах энлидов постарше.

А тем временем, мы вышли из здания, и меня тут же сграбастали в крепкие объятья.

– Вова! Ботаник выпуклоносый, отпусти меня! Задушишь! – но хватка брата была сильна.

– Ты не понимаешь, куда мы направляемся! Я хочу обнять тебя, пока есть такая возможность, ибо сегодня ты можешь не выжить! – ой, сейчас расплачусь!

– Вован, не преувеличивай!

– Хорошо, не буду. Но, скорее всего, ты попадешь в лазарет. А я же за тебя волнуюсь, моя впуклоносая гадинка! – он прижал меня сильнее к своей груди, а я снова поймала на себе завистливые взгляды каких-то фурий.

– Он – мой брат! – крикнула я, пока не сгорела под этими взглядами. – Млин, учеба еще не началась, а меня уже достали твои фанатки!

– Что поделаешь, – мужчина развел руки в стороны, но его явно забавляла эта ситуация.

– Вова-с! Идем-с! – окрикнул его наг, и братец выпустил меня из медвежьих объятий, пожелав удачи. Она мне точно пригодится.

– Посторонись, землянка! – раздался за спиной красивый женский голос, хорошо приправленный высокомерием. О. Вот и началось.

– Простите… – тихо прошелестела человечка, на которую обрушила свой гнев русалка.

– Отойди, наконец, сухопутная мышь! Не испытывай мое терпение! – видимо, эта гарпия сейчас закатит истерику. – Если еще раз попадешься мне на глаза – вылетишь из академии! Поняла?!

– Д-да, простите… – и без того ссутулившаяся девушка сжалась еще сильнее.

– А чего это мы маленьких обижаем? – конечно же, с моим обостренным чувством справедливости, я не могла закрыть на эту ситуацию глаза. Особенно с моей-то любовью к приключениям…

– Не лезь, куда не просят! Иди отсюда, пока я добрая, – голубые глаза смотрели на меня холодно и высокомерно. Ишь ты! Пуп Земли нашелся!

– Так ты добрая сейчас! А можно я желание загадаю? А то я добрых щук только в мультиках видела! – лицо рыбки вытянулось от подобной наглости со стороны какой-то там человечки.

– Да что ты себе позволяешь?! Да ты хоть знаешь, кто я?!

– Добрая щука. Ты же сама сказала! – было забавно злить ее, но нужно переходить к делу. – Не, милочка. Таких, как ты, я уже видела предостаточно. Вы издеваетесь над теми, кто слабее, чтобы потешить свое эго. А сами из себя ничего не представляете. Поэтому, если ты хочешь и дальше выставлять себя в дурном свете, то пожалуйста! Продолжай насмехаться над маленькими! Но этим ты докажешь, что у тебя просто скверный характер и заниженная самооценка!

Так как я сказала это в толпе и меня все слышали, русалка ничего не могла поделать. Лишь недовольно поджала губы, сверля меня взглядом. Но гордо подняв подбородок, она приосанилась и кинула напоследок:

– Ты поступаешь правильно. Простолюдинки из другого мира должны держаться вместе, иначе их затопчут, – и грациозно удалилась, аки истинная аристократка. Лишь нежно-розовые локоны мерно покачивались в такт элегантной походке.

Ох, как тяжело с носителями голубой крови! Айка, пока что, единственная из аристократов, кто не вызывает во мне рвотный рефлекс!

– Спасибо, – тихо поблагодарила меня человечка.

Это была хрупкая девушка с серыми глазами, милыми веснушками и темно-русой косой, что лежала на плече. Она робко смотрела на меня, нервно теребя волосы.

– С такими, как она, иначе нельзя. Венера, – я протянула ей руку, которую она тут же пожала, улыбаясь.

– Лидия. Можно просто – Лида.

– Ты на каком факультете?

– Магическо-энергетическом.

– Вот и славно! – я взяла ее под локоток и пошла в сторону полигона. – Мы с тобой будем учиться вместе!

– Венера! – к нам подбежал взволнованный Эканистель. Удивительно, но от бега хомячок ничуть не запыхался. – Ты правда бросила вызов Тинале?

– И тебе доброе утро. А Тинала – это кто? Та русалка с розовыми кудряшками? – эльф кивнул. – Ага. Не припомню, чтобы я бросала ей вызов. Так. Просто не хотела, чтобы она маленьких обижала.

– Ой, Венера! Ты хоть знаешь, кто она?

– Не знаю и знать не хочу. Не порть мне настроение, – я хотела закрыть тему, но зеленые глаза выглядели слишком взволнованно. – Аристократка?

– Она не просто аристократка, а, возможно, будущая невеста правой руки Царя русалок!

Ёкарный лосось… Ну что? Довыпендривалась? Ах, какая я молодец! Уже обзавелась врагом! Да и каким! Это вам не хухры-мухры, а верхушка высшего общества! Вот что мне на месте спокойно не сидится, а? Ну и ладно! Что сделано, то сделано! Я же не могла просто закрыть глаза на подобную несправедливость! А если она вздумает сделать мне какую-нибудь пакость, то сильно пожалеет об этом! Я, все-таки, как верно выразился Вова, заноза в мягком месте. А этот великий титул просто так не выдают!

– Эх… Пошли уж. Думаю, если мы опоздаем на тренировку, магистр Прицнателлит нас булочками не накормит! – хомячок тяжело выдохнул, и мы поплелись на полигон.

Пока шли, Эканистель познакомился с человечкой, которая немного поведала нам о себе. Лидия Валуа – наполовину француженка и наполовину венгерка. Что не удивительно, всю жизнь была тихоней и старалась не привлекать к себе лишнего внимания. Зато, она отличный портальщик с огро-о-омным потенциалом! Только жалко, что Лида не хочет использовать свой дар по назначению! Когда я предложила ей отправлять своих недругов куда подальше с помощью телепорта, она лишь испуганно покачала головой. Эх… Жалко… А было бы так классно! Не нравится кто-то – щелкнул пальцами, и он уже на верхушке Эвереста или в проклятых болотах! Забавно-то как! Только никто мою идею не оценил (зануды).

А потом я увидела четырехглазого демона, и хорошее настроение вмиг улетучилось. Глубоко внутри меня, как кошка, заскреблась давняя обида. Честно, это не в моем духе так долго дуться на кого-то. Но… казалось… будто меня предал близкий человек. Знаю же, что это бред полный! Во-первых: магистр не человек, а во-вторых: уж тем более не близкий! Но ничего поделать с собой не могу…

Но засунув свою недообиду куда подальше, я спокойно… Да кого я обманываю?! На этой тренировке нельзя спокойно себя вести! Где-то что-то взорвалось, кто-то упал, не выдержав нагрузки, а драконы так низко над землей пролетали, что ужас чуть ли не сковал нас! Хорошо, что каждая раса занималась по отдельности! Я бы не хотела сейчас находиться рядом с оборотнями или демонами. А добивающим ударом был высокий бас магистра, который не обещал ничего хорошего тем, кто решил немного передохнуть. Над полигоном то и дело раздавался спокойный голос: "Адепт "какой-то там", я вас вижу. Могу усложнить вам задачу, если у вас есть время на отдых." Сейчас, "наивные юнцы" быстро повзрослели и возненавидели бывшего стража всей душой! А ведь, казалось, все так просто! Просто пробежать пару кругов, а потом перейти на легкую полосу препятствий! Но нам никто не сказал, что помимо канатов, луж с грязью и прочей "легкотни", здесь придется прыгать по пластинам, которые висели в воздухе и ужасно шатались от любого прикосновения, из-за чего удержаться на ней былонереально! Я пару раз упала (полностью заляпав грязью новый спортивный костюм!), но моя упертость не дала мне так просто сдаться! Поэтому, я была одной из немногих первокурсников, кто прошел полосу препятствий. Полудохлая, но все же.

Вова был прав! Многие попали в лазарет, но не я (что меня обрадовало, но ненадолго).

Вторую половину тренировки мы посвятили растяжке… Очень странно. Сначала чуть не убили нас, и только потом задумались о подготовке мышц!

Теперь расы и факультеты смешались между собой, и все энлиды разбились на группы. Эканистель быстро нашел меня, и мы занимались вместе. Лидию забрали целители, а Айка предпочла остаться в компании других пушистиков, поэтому некоторое время наша компания состояла только из меня и хомячка. После, к нам присоединился Ренат. И эльф, и я прифигели, но выгонять его не собирались. И вроде бы все хорошо, но…

– Сели в горизонтальный шпагат, – теперь я еще больше ненавижу этот холодный, безэмоциональный голос!

– Венера, ты не можешь? – спросил человек (который с легкостью выполнил указание демона!). Я промолчала.

Млин! Говорил же мне Вован, что надо тренироваться и улучшать растяжку, а я забила на это (тогда не до тренировок было)! Теперь мучаюсь!

– Ёкарный лосось… – я поджала губы, пытаясь опуститься еще ниже, но боль была сильнее. Никогда не думала, что у меня могут быть настолько деревянные ноги!

– Не торопись. Садись на выдохе. Аккуратно, – рекомендовал мне блондинчик. Я посмотрела на него. Да даже он сидит на шпагате!

– Ой, да идите вы! – и когда я думала, что хуже быть уже не может, судьба решила меня добить.

– Помочь? – слишком неожиданно раздался голос василиска над головой.

Парни замолчали, но я чувствовала их страх перед сероволосым. Я же подняла голову и смело ответила:

– Нет, – я от тебя помощь не приму! Ни за что!

Мужчина же поправил очки и снова предложил:

– Я могу облегчить тебе задачу. Ты сядешь быстро и безболезненно, – с чего вдруг ему приспичило мне помочь?

– Сама справлюсь! – уходи отсюда! Ты мне на нервы действуешь! Вон сколько энлидов нуждается в этом, что ж ты к ним не подходишь?!

– Да? – он скептически посмотрел на меня.

– Да! – и резко села на шпагат. Психанула, млин…

Послышался стон боли, который мне не удалось сдержать, а на глазах проступили слезы…

ЁКАРНЫЙ ЛОСОСЬ! БОЛЬНО-БОЛЬНО-БОЛЬНО! КАК ЖЕ БОЛЬНО!

Кажется, я порвала себе все, что только можно! Еще и горит все, пульсируя огнем в бедрах! Чертова моя упертость! Неужели так сложно было принять помощь от этой ледышки?! Зато я на шпагат села, млин! Но вряд ли теперь встану с него…

– Придется идти в лазарет, – выдохнув, констатировал факт Магистр Прицнателлит и подошел ближе ко мне. – Магистр Зарсит, замените меня, – а мою больную тушку аккуратно взяли на руки и понесли в сторону лекарей. Я бы возмутилась, но если произнесу хоть слово, то тут же разревусь. А это еще хуже!

– Зачем все так усложнять? Неужели тебе настолько неприятна моя помощь? – ого! Магистр попал в яблочко! Но я молчу…

Млин… Все смотрят на нас… Смотрят на меня, когда я слаба… Отвратительно… Ненавижу…

– К чему это упрямство? – продолжал демон задавать вопросы, а внутри меня росла ненависть. Росла, как на дрожжах, потому что он, черт возьми, был прав! Ведь так неприятно осознавать, что поступил глупо и безрассудно! Чтоб тебя, моя упертость!

А гад очкастый, в это время, чуть сильней сжал мое тело, отчего боль в ногах (и выше) усилилась. Я невольно зашипела, пытаясь скрыть тот жалкий скулеж, что рвался наружу вместе со слезами. Еще чего! Чтобы я, да расплакалась при нем?! Да ни за что!

Но как же больно!

– Прости, – тут же извинился василиск, но сказано это было так холодно, что лучше бы не говорил!

Я вскинула голову, чтобы увидеть его глаза. Вернее, чтобы хотя бы в них найти отголосок эмоций. Но нет. Две раздражающие стекляшки, что прячутся за другими стекляшками! Но разноцветные ледышки обратили на меня свое внимание. Пару секунд я испепеляла его взглядом, смотря прямо в глаза, но бывший страж никак не реагировал.

– Ты меня ненавидишь? – это прозвучало как утверждение, а не вопрос.

– А я что, любить вас должна? – мужчина промолчал и больше не сказал ни слова.

***

– Войдите! – послышался голос из кабинета врача. Мы зашли (вернее, магистр зашел) и целитель тут же протянул мне таблетку.

– А зачем это? – не поняла я подобной стремительности.

– Ты с утренней тренировки? – спросил заяц-оборотень (они считаются лучшими лекарями), но, не дожидаясь моего ответа, продолжил: – Это запустит процесс регенерации. Магистр, положите ее на кушетку и выйдите. Ваше присутствие здесь нежелательно.

Меня попытались аккуратно уложить на довольно мягкую поверхность, но 5 точка будто закатила истерику, делясь своей болью со всем телом. Я зажмурилась, закусывая губу, но быстро произнесла:

– Не извиняйтесь, – уж лучше он помолчит, чем я опять услышу этот безэмоциональный тон. А очкастый демон просто отошел от меня, но выходить из комнаты не собирался.

Врач задернул шторы, которые отделяли кушетку от остального кабинета и, после короткого осмотра, скомандовал:

– Снимай штаны. Можешь самостоятельно это сделать? – я кивнула и, стараясь не смущаться, медленно стягивала с себя спортивки.

Я, конечно, все понимаю, у врача нет пола и тому подобное, но раздеваться перед мужчиной мне всегда было сложно. А если еще и трогают… Ух! Ужас! Я даже дергаться начинаю!

– Раздвигай ноги, – я с опаской посмотрела на зайца (который выглядел как 25-летний красавец и "мечта всех девушек"), на что он тяжело вздохнул, шепча: – Ой, как с девушками сложно… Не волнуйся. Я столько дам с травмами видел, что меня, кажется, больше ничего уже не сможет возбудить.

– Это уже диагноз, – раздался высокий бас магистра Прицнателлита.

– А вас я попросил выйти! – длинные, темно-синие уши недовольно дернулись. – Я за себя ручаюсь, а за вас, магистр Прицнателлит, нет. С каких пор вас интересуют студентки?

– Вряд ли я его интересую, – прошептала я. Это казалось бредом несусветным.

Я раздвинула ноги (ура! Наконец-то! Только раздвинула их руками, так как двигаться самостоятельно они не могли), которые тут же отозвались невыносимой болью, а ушастый лишь улыбнулся, так же тихо ответив:

– Интересуешь, раз он здесь стоит, – и врач принялся за работу.

На серьезном лице не было и намека на пошлую мысль. Он иногда проводил пальцами по внутренней части бедра, но ничего более. Лишь хмурился все больше и больше.

– Магистр, я же дал вам настойку, которая делает мышцы более эластичными и податливыми. Вы зачем девушку насильно посадили на шпагат?

– Я предлагал свою помощь, а она отказалась и села сама. Так, Венера? – ответить я не успела. – Что там?

– Сильное растяжение паховых и задних мышц бедра, микроразрывы полусухожильной и тонкой мышцы. Я отпущу ее на занятия через 20 минут.

– А разве не требуется отдых и все такое? – врач окинул меня саркастичным взглядом, улыбаясь моей наивности.

– В среднем, каждый четвертый студент после утренней тренировки попадает в лазарет. Поэтому наша задача – это быстро и качественно вылечить всех, чтобы они смогли проучиться весь день. Это приказ королевы Лиенилде. Такая милая, но такая жестокая…

– Гриан, – демон не повышал тон, но металлические нотки проскользнули в его голосе.

– Молчу-молчу! Гравис, раз ты все равно стоишь без дела, принеси девушке сменную одежду и еды. Нечего студентам в первый же день пропускать завтрак. Полноценное питание – залог здоровья!

Демон вышел, а я не удержалась от вопроса, пока целитель восстанавливал мои мышцы при помощи магии, от которой шел приятный холодок:

– Вы с магистром друзья?

– Да. Уже как 300 лет, – ого! Я понимаю, что и живут они намного дольше, но для меня эти цифры кажутся заоблачными. – А ты его ненавидишь, да?

– Это так заметно?

– Нужно быть слепо-глухо-немым, чтобы не заметить подобное. Один взгляд буквально кричит о твоей неприязни к нему. Впервые вижу кого-то, кто так сильно его ненавидит.

– Да ну?

– Да. В отличии от других демонов, он очень редко подшучивает над кем-либо, всегда спокоен, да и каждое его действие тщательно продумано, из-за чего к нему невозможно придраться. Поэтому и ненавидеть его не за что.

– Никто не идеален. И он в том числе, – я невольно потянулась к своим бинтам, закрывая ладонью запястье.

Врач Гриан хотел еще что-то сказать, но в кабинет буквально ворвалась взволнованная Айка. Конечно, видеть ее я не могла, но голос точно принадлежал этой лисице.

– Венера! Как ты себя чувствуешь?! Сильно болит?! Магистр сказал, что у тебя серьезное растяжение! Я принесла тебе покушать и одежду! – а когда приступ тревоги прошел, Айкарин перешла в другую степь: – Венера, у тебя совсем нет вкуса! Почему все твои наряды бесформенные? Я же видела, какая у тебя хорошая фигурка! Короче, я взяла тебе тот зелененький свитер, но немного подкорректировала его. Значит так, на выходных идем по магазинам! Хотя нет! Лучше сегодня! Сразу после занятий!

– Адептка, можете не орать в кабинете врача? – сосредоточенность на лице лекаря потихонечку переходила в раздражение от шума.

– Ой! Простите, – прошептала лисичка, а я хихикнула.

– Спасибо, Айка!

– Пожалуйста! Знаешь, я когда увидела тебя с магистром, когда вы с полигона уходили, думала: ты это или не ты. Надеялась, что не ты! А тут такое!

– Адептка! – чуть-чуть повысил голос заяц, но угроза, исходящая от мужчины, заставила нас обоих сжаться. – Расслабся. Тебе не стоит напрягать мышцы следующие 5 минут, – обратился он ко мне, закончив, а затем вышел из "комнаты со шторами". – Имя, факультет, курс?

– Венера Царевская, магическо-энергетический, 1 курс, – послышался звук ручки, быстро корябающей мое имя на бумаге.

– Дата рождения?

– По какому календарю? – да-да. В разных мирах разные календари. По нашему численнику сейчас 2 сентября 2033 год, а по их – 2 нисия 9595.

– Лаэржскому.

– 21 хания 9585, – или 21 января 2013 года. Тетя говорила, что, возможно, из-за этой даты, я так легко нахожу себе проблемы на мягкое место (а если ее словами: "Скрещивание козерога и водолея – это опасно не только для окружающих, но и для тебя самой! Кто вообще додумался поставить такие разные знаки зодиака рядом?").

– Хорошо. Сейчас поешь, а потом можешь переодеться и идти на занятия.

Айка тут же юркнула ко мне, положив рядом со мной одежду и милую корзинку с завтраком. Девушка, конечно же, сразу рассказала мне, что было на тренировке и как отреагировала компашка из "высшего" общества оборотней на мою выходку (кто-то злорадно ухмыльнулся, кто-то смотрел на меня с уважением или интересом, а кому-то было все равно). Оказалось, что магистр впервые кого-то сам повел в лазарет, поэтому это многих удивило.

А когда я принялась за сладкие булочки, заботливо положенные Эканистелем в корзинку (эльф, как и Ренат, переживал за меня), лиса запела, кажется, свою любимую песню "Ах, какой он классный!". Наслушалась я и про цесаревича, который обратил внимание на мою соседку, и про какого-то там оборотня со 2 курса, что помог ей на полосе препятствий, и про милого фея, который пригласил ее в кафе после занятий (но, как приличная девушка, она отказалась идти с малознакомым парнем куда-либо), и про Вована, который обладает "просто невероятным телом". Вот только, когда она начала описывать "божественные ароматы", что исходят от этих парней, я попросила ее остановиться. Да, для оборотней запах – самое главное, но когда тебе восхищенно описывают чуть терпкий запах пота с нотками хвои и дождя, а ты в это время ешь, аппетит, почему-то, пропадает.

Но если смотреть с другой стороны, то я сочувствую Айкарин. Она, до этого момента, ни с кем не могла поделиться своими мыслями и эмоциями, почти никогда не снимала с себя маску холодной вежливости и спокойствия. Несмотря ни на что, мне повезло больше чем ей. Айка не просто была одинока несколько лет, как я, а, находясь в окружении сотни энлидов, словно носила ошейник, что сковывал ее, не позволяя сказать или сделать что-то лишнее. Поэтому, я не против часами слушать ее монолог. Но только не про пот во время еды!

– Знаешь, такое ощущение, будто ты мне в душу смотришь, – усмехнулась рыжая, пока я переодевалась.

– Страшно? – улыбка все также сияла на ее лице, но в янтарных глазах проскользнула грусть.

– Нет… Просто… Кажется, что мы с тобой давно знакомы, и я могу рассказать тебе абсолютно все. А ты словно знаешь меня, как облупленную. Странно, да?

– Ну почему же. Всякое бывает, – я натянула джинсы и решила перевязать бинты, так как они совсем разболтались. Врач же, пару минут назад, покинул кабинет, обещая, что скоро вернется. – Мне приятно, что ты можешь снять с себя ошейник рядом со мной.

– Ошейник? – Айка округлила глаза, когда поняла смысл сказанных мною слов. – Да… ошейник. Хах… Как ты верно подметила… Как у тебя это выходит?

– Я просто наблюдаю и делаю выводы, – когда я сняла белую полоску марли, лисичка, как и ожидалось, спросила:

– Венера, а что это у тебя на руках? Я хотела спросить еще утром, но мы опаздывали.

– Это? – я скривилась, когда посмотрела на печать, что переливалась от золотого до ярко-красного. Красиво, но до боли противно. – Пообещай, что никому не расскажешь, – она кивнула, положив руку на сердце, позволяя мне продолжить: – Это печать блокировки. Из-за нее я… – было очень неприятно напоминать себе об этом, но раз уж я начала, то нужно довести дело до конца: – Из-за нее я не могу пользоваться своей магией. Прошу, не смотри на меня так, – ее взгляд был полон жалости, которую она попыталась скрыть. Ненавижу. Больше всего ненавижу, когда меня жалеют, словно раненую, убогую собачку. – Лучше скажи мне, что ты сделала с моим свитером?

Я полностью оделась, но никак не могла понять, что не так с моей кофтой. Вроде такая же, но что-то не то!

– А! Так я уменьшила его на 2 размера, чтобы он обтягивал твое тело! Тебе так идет! А в завершение… – лисичка, с радостью забыв прошлую тему, подошла ко мне и распустила мои волосы. – Не дергайся.

Айка ноготками расчесала запутавшиеся пряди и заплела мне косичку-ободок, убирая длинную челку за ухо, а остальные волосы оставив распущенными. Я, обычно, старалась не ходить с подобной прической, так как напоминала всем моим одноклассникам девочку из фильма звонок. Бледная кожа, длинные черные лохмы, синяки под глазами из-за недосыпа и злой, ненавидящий всех взгляд, опять-таки, из-за недосыпа. А тут лисица показала мне мое отражение, и я не узнала себя. Оказывается, мне идет. Вроде бы мелочь, а как хорошо смотрится!

– Вот! Совсем другое дело! Еще бы умыться, и все будет замечательно! – девушка довольно виляла пушистым хвостом, гордясь проделанной работой. – До занятий еще полчаса. Думаю, успеем. Какой у тебя предмет?

– Ведьмовство. А у тебя?

– Политика… – убито произнесла она, но тут же повеселела. – Наши кабинеты на одном этаже! Идем!

Глава 5. Я не бездарность

На первое занятие мы чуть не опоздали… Как так вышло, понятия не имею! Просто немного заболтались, пока были в общежитии, а потом посмотрели на часы, а до начала 10 минут… А нам еще к главному зданию бежать!

Зато я впервые увидела переход во вторую ипостась у оборотня. Это было так необычно! Так завораживающе! В мгновение ока Айка превратилась в огромную лисицу с шерстью, переливающейся от ярко-мандаринового до золотистого, лапы и уши словно обмакнули в чернила, и лишь кончик хвоста да брюшко оставались белоснежными. От лисы веяло не только опасностью, но и очарованием!

Но долго любоваться Айкарин я не могла, так как она мысленно сказала мне: "Запрыгивай на спину и держись крепче!" Это было круто! Конечно, я отбила себе все, что только можно, но оно того стоило! Казалось, что мы летели быстрее истребителя, а удивленные лица других первокурсников нужно было видеть (старшекурсников подобным уже не удивишь)!

Итог: до звонка оставалось 7 минут, и мы с лисичкой уже спокойно шли к своим кабинетам (она вернулась в прежнее состояние еще на первом этаже, чтобы никто не увидел столь страшного моветона). Затем, пожелав друг другу удачи, мы разошлись по аудиториям: я – с приподнятым настроением, а Айка чуть ли не умоляла взглядом забрать ее с собой. "Держись!" – сказала я ей и открыла дверь с табличкой "Ведьмовство".

В помещении было шумно. Люди разных национальностей распределились по группам, с предвкушением ожидая начала занятия.

Среди этой толпы я быстро отыскала Рената. Точнее сказать, он заметил меня и усердно махал руками, чтобы я подошла к нему. Отказать этой симпатяшке я не могла (да и не хотела), поэтому поднялась вверх по лестнице и села за предпоследнюю парту.

– Ты как? – тут же поинтересовался шатен, пока я доставала принадлежности.

– Отлично. Жить буду, – я показала большой палец и продолжила: – Здесь очень хорошие врачи. Но что-то мне подсказывает, что скоро я снова посещу кабинет лекаря.

Почему плохо дружить с красавчиком? Потому что все девушки, которые уже успели влюбиться, выйти замуж и нарожать деток ему в своих мечтах, испепеляют меня взглядами, обещая быструю и легкую (пока что) смерть. Конечно! У них здесь любовь-морковь, их идеал уже несколько раз на них посмотрел, открыто говоря глазами: "Бери меня полностью!" – а тут появилась какая-то гадина (то есть я) и всю малину им испортила! А сказать, что менталист с загадочным взглядом – мой брат, не получится. В то, что я сестра Вована, не все верят, а здесь тем более никого не получится убедить!

– Почему? – бровь с разрезом взмыла вверх.

– А ты попробуй снять защиту. Тогда не просто услышишь, но и узнаешь, как именно меня собираются пытать.

– Венера, ты моей смерти хочешь? От такого потока мыслей, я умру прежде, чем разберу хоть что-нибудь. Так что давай, колись!

Я – натура вредная, поэтому решила проигнорировать его просьбу, чтобы насладиться всем спектром эмоций. Но за несколько секунд тонкое лицо показало только пару чувств: любопытство переросло в раздражение, а оно, в свою очередь, уступило место хитрой улыбке. Не, ну так не интересно! Но что он задумал?

Менталист зарылся рукой в свои волосы, поправляя их, облизнул серьгу на губе, из-за чего пару девушек открыли рты, завороженно на него смотря, и придвинулся ко мне поближе, обняв за плечи. Мужчина коснулся губами моего уха и томно прошептал, отчего хрипотца в его голосе усилилась:

– Ты уверена, что не хочешь мне рассказать? – ага. Знаем-знаем этот номер!

– Мне интересно: а когда ты у парней что-то хочешь узнать, ты к ним тоже так подкатываешь? – он хоть и обиделся, но сдаваться не спешил.

– Не вынуждай меня идти на крайние меры, – его рука так плавненько, "незаметненько" опустилась на талию, а я поняла, что кончина моя близка! Эх, умру молодой! Меня эти гарпии заклюют! Здесь даже менталистом не нужно быть!

– Ай-яй-яй, Ренат! Значит, я оказалась права! Зачем ты бедных парней переманиваешь на голубую сторону? – конечно же, мои тормоза отказали, и я стояла на своем до последнего. Естественно, я за это поплатилась. Опять. Второй раз за это утро. Или третий?…

– Ну все! Доигралась!

Оказалось, что у Рената, как и у всех людей, может закончиться терпение. И за это меня подвергли самой жуткой пытке.

– ХА-ХА-ХА! РЕНАТ! РЕНАТИК! РЕ… ХА-ХА! РЕНАТУЛИЧЕК! ПОЖАЛУЙСТА, МОЛЮ ТЕБЯ, ПРЕКРАТИ-И-И! ХА-ХА-ХА! – наверно, менталист меня все же обманул и как-то вторгся в мое сознание, где узнал, что я до смерти боюсь щекотки. – ДА ПРЕКРАТИ ЖЕ ТЫ, ОКАЯННЫЙ! – жаль я не знаю, как будет на эльфийском "окаянный"! А то бедный шатен даже щекотать меня перестал, пытаясь понять, что я сказала. Я воспользовалась его заминкой, спряталась под парту и спросила, отдышавшись: – Ух… Ты… Ты кто по национальности?

– Англичанин… Фуф… Чистый англичанин, – англичанин тоже выдохся и лезть за мной под стол не собирался.

– Да ладно? Я думала чистых людей не бывает, – Ренат развел руками, словно говоря: "Смотри, я существую," – а я добавила: – Млин, я не знаю, как будет "окаянный" по-английски… Эй, кто-нибудь знает?

– Cursed, – ответил знакомый женский голос. Я вылезла из-под парты, чтобы посмотреть, кто это.

– Проклятый? – спросил у меня парень на эльфийском языке. Это звучало как "эморсен".

– Нет, правильнее будет сказать "дилсиен". Слово "дил" переводится как "демон", "дилси" – "вести себя, как демон", а "дилсиен", соответственно, означает "ведущий себя, как демон". Бесноватый или, как выразилась Венера, окаянный, – девушка применила какое-то заклинание, чтобы каждый из нас слышал перевод на своем языке.

Мои одногруппники тут же расхвалили шатенку, в которой я узнала магистра Зареину. И, видимо, только я поняла, что она – наш преподаватель, так как видела ее раньше. А так, казалось, что она наша ровесница, и лишь эльфийская серьга немного настораживала.

– Сядешь с нами? Меня зовут Джон. А тебя, милашка? – крепкий парень латиноамериканской наружности положил свою лапищу на хрупкое плечико, с интересом разглядывая нашего учителя. Ведьмочка же со снисходительной улыбкой на лице посмотрела на него.

– Очень приятно, Джон. Меня зовут Зареина Людмила Максимовна. Для вас, – она обратилась к аудитории, – магистр Зареина. Садитесь по местам. Мы начинаем вводное занятие!

Люди не ожидали подобного поворота событий и не сразу среагировали (Джон же вообще впал в оцепенение). Но магистр села на место преподавателя и взглянула на нас большими карими глазами. От ведьмы не веяло опасностью, но ее взгляд действовал на нас как приказ, которого мы не могли ослушаться.

Она снова повторила свое имя и мы сразу перешли к практике. Без лишних слов, она подзывала к себе каждого из нас, знакомилась и пробуждала истинную ведьмовскую силу.

Это было невероятно! Магистр Зареина брала человека за руки и на ее теле появлялись светящиеся белые браслеты и кольца, обвивающие нежные руки и шею. Свет, исходивший от нее, озарял помещение и словно проникал в каждого из нас, заполняя легким чувством эйфории. Я даже не удивлюсь, если так оно и есть. А после, на человеке, в котором пробуждали силу, вырисовывались такие же узоры, как и у девушки, только немного тусклее. Каждый из нас с восхищением разглядывал эти татуировки, чувствуя себя чуть ли не богом.

Когда очередь дошла до меня, я немного переживала. Постоянно одергивала рукава свитера, пытаясь скрыть бинты. Но это еще сильнее меня раздражало. Мои "кандалы" имеют одно необычное свойство: они всегда горячее, чем мое тело. Я привыкла к этому, но когда обращаю на них внимание, кажется, что они пылают огнем. Однако склизкое чувство страха усилилось, когда я подошла к учительнице. Все смотрят… А вдруг, я сейчас опозорюсь?… Из-за "наручников" магия не сможет пробудиться, и я не перейду во вторую ипостась?… Уже представляю, как все будут смеяться надо мной… Как и в школе…

– Все будет хорошо, – ласковый голос женщины обволакивал и отгонял все плохие мысли, расслабляя.

Я доверилась ей и смело протянула руки вперед.

Момент, и мягкий свет коснулся моих пальцев, приятно покалывая. Затем, более уверенно, маленькие светлячки поскакали по моей коже, впитываясь, проникая внутрь. Это было забавно и в какой-то степени умилительно, но браслеты и кольца не появлялись. Лишь печати блокировки сияли ярче, показывая рисунок даже через плотный слой ткани. Обжигая кожу, жаля ее, как рассерженные пчелы. Хотелось избавиться от этого чувства, разорвать связь, но ведьма сжала мои руки сильнее, не позволяя освободиться.

– То, что ты считаешь своей слабостью, сделает тебя сильнее, Венерочка, – когда она произнесла эти слова, свет проник мне в грудь.

Что-то внутри меня взорвалось. Я видела лишь голубоватое сияние, что слепило глаза, и не могла поверить в это. Неужели, это от меня? На миг показалось, что кончики моих волос поседели, а тело окутал приятный холодок. Странно. Все говорили, что почувствовали тепло, а я ощущаю холод…

Снежинки… Неизвестно откуда посыпались ажурные снежинки, а все, что было рядом, покрылось толстым слоем инея… Офигеть… Откуда здесь снег?! Как это так вышло?! Это я, что ли?!

– Они не видели этих снежинок, – ведьмочка кивнула головой в сторону аудитории. Затем, милая улыбка озарила ее лицо, и она заговорщически прошептала: – Никому не говори об этом.

Свет погас, а на моих руках, закрывая своим светом алые кандалы, сияли браслеты и кольца…

От переполнявших меня эмоций, по щекам скатились слезы, которые я быстро вытерла холодным рукавом. Я не бездарность… Я не бездарность! У меня есть магия! Вот она! Я ее вижу! Она даже смогла затмить печати!

Я так счастлива! Так счастлива! Я смогу осуществить свою мечту! Папа… Папа, я смогу исполнить твое последнее желание! Я встречусь с мамой! Я смогу ее найти! Боже, как же я счастлива!

Урок окончен, а слезы счастья на глазах и не думали высыхать. Уходя, я постоянно шмыгала носом и вытирала проступившие слезинки. Эйфория от неожиданной новости пьянила, из-за чего на моем лице сияла немного глупая улыбка.

Но честно скажу, со стороны – так себе зрелище! Девушка с красным вздернутым носом, из которого текут сопли, с заплаканными глазами и лыбой от уха до уха, а на вопрос: «Что случилось?» – отвечает: «Чудо!». Да-да, милые мои, чудо! Йогурт «Чудо» перепила, а у меня на него аллергия! Хожу теперь сопливая, но счастливая!

Ренат, как истинный английский джентльмен, подал мне платочек и честно пытался не заржать. Пытался – ключевое слово, но не мне его осуждать. Сама бы засмеялась, если бы такое увидела!

Наконец, я пришла в норму, но, к превеликому сожалению, мы с менталистом должны были расстаться. У мужчины сейчас «Основы огненной магии», а у меня – «Искусство смерти»… Когда я увидела этот предмет у себя в расписании, я… была шокирована. А когда узнала, что это совместное занятие некромантов и темных магов (так как они часто взаимодействуют между собой), я чуть ли не перешла на французский диалект.

Но, как говорится, беда не приходит одна. И вторая проблема сейчас плавно покачивала бедрами, гордо задрав подбородок. Очень важная русалка с розовыми волосами, имя которой я благополучно забыла, заметила меня еще издалека и смерила высокомерным взглядом. Я решила ее игнорировать, а она меня – нет. Видно не судьба мне принять первое здравое решение за это утро. А так хотелось…

Она прошла мимо, но при этом толкнула меня. Я стойко держалась и не стала реагировать, но, как я уже говорила, видно не судьба, видно не судьба…

– Тебе места мало? Как ты смеешь толкать меня? – голубые глаза метали молнии, пока я допевала про себя: "Видно, нет любви, видно нет любви…". Мда… будет буря.

– А разве я толкала? – постаралась не съязвить. Мне лишние проблемы не нужны. Но эта гадина перешла в наступление, быстро сменив тему:

– А это что? Слезы? Ох, бедняжка! Наверно, до сих пор ноги болят после того неудачного шпагата! Или же это было сделано специально, чтобы привлечь внимание магистра? Как ты обхватила его шею, прижалась к нему всем телом и томно вздыхала! Ведь так? – спросила выдумщица у толпы девушек, которые неровно дышали в сторону того демона. Они дружно закивали головками, испепеляя меня злобными взглядами. Ну, ёкарный лосось! За что мне это?!

– Извини, но меня неодушевленные предметы не привлекают, – я начинала закипать. Я хотела отделаться от него, а не наоборот! А эта с-с-с… щука намекает, что я – "по уши влюбленная" – с ним флиртовала! Да как вообще можно испытывать какие-либо теплые чувства к этой ледышке?!

– Ну-ну. Отрицаешь, да? Значит, точно любишь его! – чайник кипит. Чайник свистит. И, к сожалению, чайник – это я. А это не хорошо! Я же ее сейчас придушу, будь она хоть трижды аристократкой!

– Ах, так… – успела прошипеть я и подготовила кучу язвительных высказываний в ее адрес, но Ренат задвинул меня себе за спину.

– Как тебя зовут? – спокойно спросил он у девушки. Та поправила свои розовые кудряшки и, встав в позу модели, гордо произнесла:

– Тинала Кримасаги, – удивительно, но свой статус она не озвучила, хотя невольные зрители все равно прониклись важностью данной особы.

– Тинала, – произнес человек, а губы русалки немного дрогнули. Или мне показалось? А менталист перешел на шепот, подойдя ближе к ней: – Знаешь, у меня складывается мнение, что это ты влюблена в магистра Прицнателлита и просто ревнуешь, – девушка хотела возмутиться, но парень продолжил: – Если это не так, то зачем тебе опускаться до подобного поведения? Неужели, ты не знала, что это позор для настоящей леди?

– Да что ты понимаешь в этом! – отчего-то дама психанула и быстро ушла, цокая высокими каблуками. Я с удивлением смотрела на Рената, а он прошептал:

– Bitch, – собака женского пола…

– Полностью согласна! – конечно, я хотела похвалить его за выдержку и столь изящное указание на неправоту русалки, но произнесенное им слово отлично характеризует данную особу!

После обсуждения сложившейся ситуации (и звонка на урок), мы с парнем направились в разные аудитории. Опаздывать я не люблю, а Айки рядом не оказалось, поэтому я бежала на всех парах и… все равно опоздала… Млин.

Но самое страшное, это строгий голос, больше напоминающий рычание зверя, который застал всех опоздавших (то есть, одну меня):

– Стоять у двери!

Я итак вся сжалась, судорожно перебирая в голове все пути отступления (на всякий пожарный), а когда магистр обернулся, показав свое лицо, я думала, меня инфаркт хватит. Даже не знаю, какая эмоция у меня преобладала: ужас или удивление.

В черном элегантном пиджаке из бархата на меня смотрел высокий мужчина с резкими, но приятными чертами лица. Просто мечта всех девушек, если бы не одно но: это нечисть… Висель, если точнее. Я присмотрелась еще раз, протерла глаза. Точно висель! Черные, как смоль, волосы и кожа, а абсолютно белые очи грозно смотрят на меня. Когда он говорит, даже клыки видно! Мамочки!

– Имя, – скомандовал он.

С трудом проглотив ком, вставший поперек горла, я отрапортовала:

– Венера Царевская.

– Некромант, – осмотрев меня с ног до головы, вынес вердикт магистр-нечисть. – В первый раз, прощаю. Но если подобное повториться… – всем в классе стало жутко, но какой-то умник (или смертник) решил съязвить:

– Съедите?

– А ты сомневаешься? – острые клыки блеснули в хищном оскале, и, преодолев расстояние между мужчиной и студентом в пару прыжков, магистр переспросил: – По-твоему, я не смогу убить вас?

– Н-ни-никак нет, м-магистр, – гиперуверенный в себе вампир на фоне виселя выглядел как испуганный кролик, которого сейчас съест питон. Соболезную бедолаге…

– У кого-нибудь еще есть вопросы? – все молчали, немного трясясь от ужаса. Девушки же (которых было, считая меня, только 3) вжались друг в друга, словно прощаясь. – Я не слышу!

– Нет! – хором ответили мы.

– Отлично, – висель спокойно прошел к доске, говоря: – Я – магистр по теоретическим и практическим знаниям о творениях Хаоса, декан темного факультета, а также бывший вожак виселей – Эрдэниэль тэл Маал. Кто мне скажет, кто такие висели? – он обвел ужасающим взглядом всех присутствующих и остановился на мне, до сих пор стоящей возле двери, так как ноги предательски приросли к земле. – Царевская, – я вздрогнула, – раз ты не спешишь присаживаться, то ты и ответишь. Кто такие висели?

Так! Спокойно! Я это учила! Надо просто вспомнить! А-а-а! В голову ничего не приходит! А может, я сяду? Можно прямо здесь, на пороге… Я не привередливая…

Вдох! Выдох! Я справлюсь! Справлюсь!

– Висели… – я вновь выдохнула, собираясь с мыслями – Висели – это нечисть, которая чаще всего встречается в Вампирском и Эльфийском Королевствах. Предпочитают хвойные и таэсные4 леса… – а дальше меня понесло: – Обладают черной кожей и волосами, чтобы сливаться с окружающей местностью, но глаза – белые. От других творений Хаоса их отличает наличие живой энергии и крови, которая используется в фармацевтической и пищевой промышленностях. Висели обычно охотятся поодиночке, но при этом образуют стаю, вожаком которой выбирают самого сильного, умного и красивого самца. Я бы сказала, что они скорее животные, чем нечисть, – я же говорила, что меня понесло? – Ой!

Я закрыла свой рот руками, а одногруппники смотрели на меня, выпучив глаза. Кому нужно отрезать язык? Правильно! Мне! По лицам энлидов было понятно, что они все уже попрощались со мной, а магистр Эрдэниэль смирил меня жестким взглядом. Видимо, теперь я даже на пороге не смогу посидеть…

Теть Даш, Вован, Эканистель, Айка, Ренат, я вас люблю, спасибо вам за все. Очкастый демон, я тебя прощаю, но стану призраком и буду тебя так доставать. Бывшие одноклассники… вас тоже моя душенька неутешная не оставит в покое… Ай, фиг с вами! Вроде, со всеми попрощалась. Может, молитву прочитать?

Но тут висель хмыкнул, обнажая клыки. Сердце ушло в пятки, а он… а он засмеялся, запрокинув голову.

– Ты абсолютно права. Они, и вправду, больше напоминают животных, – мужчина сел за стол, закинув ногу на ногу, а я не поверила своим ушам. Меня не съедят? Я буду жить? Он что, правда похвалил меня? Ёкарный лосось! Все! Ребята-а-а, я буду жить и желание отомстить демону ко мне вернулось! – Садись за свободное место.

Я чуть ли не вприпрыжку дошла до парты и уселась рядом со странным типом (на которого было глубоко плевать). Он был облачен в темный мешковатый плащ, что скрывал все его тело и лицо, но лишь загорелый подбородок и четко очерченные губы выглядывали из-под капюшона. Он повернул голову в мою сторону и несколько минут словно пристально смотрел на меня (словно, потому что я не видела его глаз). "Он удивлен," – промелькнуло в голове. Ну и пусть! Мне какое дело? Главное, что я жива и не сижу около двери!

На удивление, урок прошел спокойно и без происшествий. Ну да! Кто захочет направить на себя гнев бывшего вожака виселей, который считается одним из сильнейших темных магов? Вот и в нашей группе суицидников не нашлось.

Магистр Эрдэниэль вкратце объяснил нам, почему некроманты и темные маги учатся вместе, почему этот предмет называется "Искусство смерти" и как маги могут взаимодействовать с ней.

Темные маги работают с материальным телом, а некроманты – с эфирным (проще говоря, с душой). Последователи тьмы могут подчинить себе какое-нибудь умертвие и заставить его сделать что-либо (убить, защитить, уйти, попрыгать на левой ноге 43 раза и т. д.), а мы можем общаться с душами мертвецов или источником силы, узнавая важную информацию, успокаивать, освобождать призраков и прочее. Но бывают ситуации, когда обладатели дара посмертия (ага, нас так называют) вынуждены работать вместе. Например, нужно допросить умертвие: темный маг подчиняет тело своей воле, чтобы нечисть ни на кого не напала, а некромант по крупицам собирает остатки души и допрашивает о каком-либо событии из прошлого. Если данная особь очень древняя (допустим, костяной дракон5), то важную информацию о прошедших летах можно записать в учебник истории.

Хоть преподаватель у нас… кхм… с изюминкой, он рассказывал очень интересно. Я даже загрустила, когда прозвенел звонок и мы должны были отправляться на следующие пары. Хотелось еще послушать про искусство смерти!

Единственное, что заставило меня почувствовать себя некомфортно – это мой сосед по парте. За весь урок я ни разу не услышала его голоса! Даже когда случайно уронила ручку, он молча поднял ее, протянул мне (а его руки были в кожаных перчатках!) и уткнулся в тетрадь, проигнорировав мою благодарность. "Молчун" – окрестила я его про себя. Но это мелочи!

– Царевская, останься, – ошарашил меня магистр-нечисть.

Я замерла, словно статуей притворилась, и внимательно смотрела в белесые глаза, гадая, как меня будут пытать и за что.

– Ни пуха, ни пера, – пожелал прошедший рядом со мной парень (я не обратила внимания на расу). А вслед за ним, другой мой одногруппник похлопал меня по плечу:

– Вернее, земля тебе пухом! – позитивненько.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я тех, кого, возможно, вижу в последний раз.

Аудитория опустела, дверь закрылась, и я осталась наедине с деканом темного факультета. Страшно? Да!

– Не бойся. Подойди поближе. Из своих учеников я, пока что, никого не съел, – висель положил руки на стол, вновь осматривая меня цепким взглядом. Я решила с ним не спорить и воздержаться от фразы: "Может, я стану первой,". Подошла к нему и поняла, что он решил убить меня другим способом:

– На тебе печати блокировки магии. Тебе будет достаточно тяжело, но попроси магистра Зареину объяснить тебе, как работает некропение, – интересно, как много энлидов умирает от удивления?

– А… Откуда вы знаете про печати и… магистра?

– Я есть особенный, – мужчина "дружелюбно" улыбнулся, сверкнув белыми клыками. Нет, он точно моей смерти хочет! – Я вижу и чувствую на тебе чужую энергию. Одна исходит от печатей, а вторая принадлежит магистру Зареине. Это еще одна особенность виселей, о которой мало кто знает. Мы видим отпечатки энергии, и можем узнать, из-за чего они появились, – улыбка стала хитрой, а указательный палец коснулся черных губ. – Никому не говори, – прошептал он, заставляя меня округлить глаза еще больше.

Затем, магистр махнул рукой, отпуская меня. Но, когда я дошла до двери, то не выдержала и спросила:

– Если это не массовая информация, и о ней распространяться не положено, зачем вы мне рассказали об этом? – декан хмыкнул, побарабанил по деревянному столу, смотря в никуда, и ответил:

– Это будет звучать странно, но… В каком-то смысле, ты своя. Одна из нас. Придет время, и ты поймешь, о чем я говорю. Иди. Урок вот-вот начнется.

Я выходила из аудитории ошарашенная. Мда… Своя… Магистр-нечисть умеет удивить. Но главное – меня не съели и все конечности на месте, о чем мне сразу же любезно напомнили:

– Ты еще жива? – послышался бархатный голос откуда-то сбоку. Я обернулась и увидела "молчуна", подпирающего стенку. Он недовольно скрестил руки на груди, а его капюшон был направлен в мою сторону.

– А ты умеешь говорить? – изумилась я, наигранно поднеся ладошку ко рту.

– Не дерзи. Иначе пожалеешь, – в глубине капюшона сверкнули глаза, напоминающие раскаленную лаву. Мне бы научиться держать язык за зубами, но нет…

– Кого? – трюк с глазками не прокатил, а вызвал во мне лишь желание съязвить.

Парень хмыкнул, спрятав глаза, и тенью проскользнул за дверь, из которой я только что вышла. Мда… Все чудесатее и чудесатее.

Следующий урок можно было назвать смертельным. Точнее, смертельно скучным!

Расоведение у нас преподавал старый, ОЧЕНЬ старый гном. Его нудный, скрипучий голос напоминал звук трущегося об стекло пенопласта. Другими словами, и слушать его невозможно – хочется либо зевнуть, либо зажать уши – и заснуть не получится (уж слишком противный голос!)

Эх… Ну почему такие интересные предметы преподают дряхлые, скучные старики, с которых уже песок сыпется? Помню, у нас в школе была учительница истории, которая так же нудно разжевывала нам совсем незначительные вещи, забывая про главную тему. Большая часть урока уходила на ругань, причитания и истории из ее личного прошлого. Троечники радовались, так как на уроке мы ничего не делали, но мне было не до веселья. Историю я любила, но из-за этой преподавательницы – возненавидела. 45 минут мы тратили впустую! А можно было бы разобрать какое-нибудь сражение, обсудить причину поражения той или иной страны, изучить недостатки восстаний! Или хотя бы просто отпустить нас домой!

Вот и сейчас, магистр Карт Ташеник бормотал насчет былого величия драконов, которые, по его словам, "совсем раскисли в последнее время". Но тут его сощуренные глазки обратили внимание на человека, которому, каким-то чудесным образом, удалось заснуть (магия, не иначе!).

– Кто-нибудь, пихните в бок этого разгильдяя на 8 парте среднего ряда! – проскрежетал гном.

Но его просьбу не выполнили, вместо этого аккуратно разбудив парня. Он сонно смотрел на нас, не понимая, что происходит, а магистр повысил голос:

– Какой наглец! Может тебе еще подушку положить? А ну-ка встань, оболтус! – мужчина с азиатской внешностью встал, немного пошатываясь из-за недавнего пробуждения. – Что за хамство! Немедленно назови свое имя!

– Чжан Сию, – китаец (имя, вроде бы, китайское) протер глаза, проморгался и поднял мутный взор на богровеющего старца.

– Современные люди совершенно не умеют себя вести! Вот раньше, когда было временное объединение миров, люди были другими! Они уважали остальных энлидов и не позволяли себе подобной дерзости! Одно удовольствие было с ними общаться, не то, что с вами! А ты, разгильдяй, носишь великую фамилию Чжан! Эта фамилия человека, который был одним из сильнейших магов! Его целительские способности не знали равных! А как он прекрасно играл на гуцине! Помню, я имел честь присутствовать на его своеобразном концерте, который он устроил для царя русалок! Даже мелодия, которую он играл, исцеляла разум и душу! Ты не достоин носить эту фамилию!

И все в таком же духе оставшийся час… Конечно, можно уловить крохи интересной информации, но… Слишком сложно постоянно вслушиваться в этот скрипучий голос!

После пары я чувствовала себя уставшей. Тяжелая атмосфера, нудный учитель, звезды не в той фазе – не важно! Главное – это как мне идти на следующее занятие?

Удивительно, но кто-то очень добрый оставил мне указания напротив 4 предмета: "Подойди к магистру н'Эллаг до начала занятия и покажи печати. Не волнуйся, он уже предупрежден, удивляться не будет." Странно… Кто оставил это послание? Но, думаю, лучше прислушаться к совету неизвестного добряка.

Пока я шла в 317 аудиторию, где пройдут "Основы магии льда", думала, кто и когда успел взять мое расписание, чтобы оказать мне помощь? Из зацепок только то, что этот кто-то знает про мои кандалы… Магистр Зареина? Нет, она мои листочки даже не видела. Ректор? Ага, конечно. Ему больше заняться нечем, кроме как пометки в моем расписании делать. Магистр-нечисть? Возможно, если он умеет останавливать время. Но что-то мне подсказывает, что это не так. Вован? Когда бы он успел? Айка мое расписание тоже не брала, остается только очкастый демон… Допустим, но когда? Вчера пометок не было, сегодня перед тренировкой тоже… О! Я дошла.

Компашка около двери собралась разношерстная. Точнее, разностатусная. Краем глаза я заметила уставшего цесаревича, который пытался вежливо послать всех на… небо за звездочкой (приличные дамы не матерятся. А я же, вроде бы, приличная. Наверно…). Но оборотня жалко. Каждый раз, когда его вижу, около него собирается куча народу, и он этому явно не рад.

"Хорошо, что я не голубых кровей," – промелькнуло в голове, когда я входила в кабинет. Никогда не хотела быть принцессой и сейчас не хочу!

– До начала урока в аудиторию не входить! – недовольно сказал фей, не отрываясь от книги.

"1500 блюд за 15 минут для чайников" – быстро пробежалась глазами по названию. Неожиданно, но по сравнению с магистром-нечистью, это цветочки.

– Извините, но мне сказали подойти к вам до урока, – мужчина с обычным для фей переливом волос от простого блондинистого к непростому голубому оторвался от кладезя знаний и посмотрел на меня. Магистр нахмурился, будто что-то вспоминая, а после приветливо улыбнулся.

– Царевская? – в сине-серебряных глазах читалось предвкушение. Интересно, почему?

– Да.

– Хорошо! – он захлопнул книгу и встал со стула. – Подходи, не стесняйся. Напомни, как твое имя?

– Венера, – я подошла к учителю, который тут же взял меня за руку, чтобы посмотреть на печать, но наткнулся на бинты.

– Прячешь? – я кивнула. – И правильно делаешь. Так… что мы с тобой будем делать? – он снял повязку с моей руки и задумчиво рассматривал печать. – Ага… Сделаем так. Вениль, – сократил мое имя фей и приставил уменьшительно-ласкательный суффикс6, – я не буду позорить тебя на практике, но теорию ты должна знать на зубок. На первом занятии мы будем выяснять потенциал каждого мага, чтобы распределить всех по группам. Но так как ты не можешь воспользоваться своей силой, мы сделаем вот что: я проведу твою магию через себя и мы посмотрим, в какую группу тебя отправить. Но будет немного больно. Хорошо?

– Да, – магистр н'Эллаг сжал мою ладонь и начал шептать заклинание.

Рука постепенно становилась холоднее, словно я засунула ее в снег. Пальцы покраснели, но сама кисть стала бледной. Холод аккуратно проникал в кожу, заставляя силу внутри меня отзываться. Я чувствовала, как моя магия устремляется к своему сородичу. Течет по венам, разливаясь прохладой и даря небывалое спокойствие. В какой-то момент я расслабилась: было приятно чувствовать это движение внутри себя, но резкая боль заставила вздрогнуть. Сила наткнулась на препятствие в виде "кандалов", которые, словно сигнализация, начали стремительно нагреваться, обжигая кожу. Я зашипела от боли, но фей попросил потерпеть еще немного. Хотелось сесть на корточки, выдернуть руку и начать снова проклинать очкастого василиска, из-за которого я это терплю, но я лишь шумно выдохнула, стойко держась до последнего. Хотя, магистра Прицнателлита все равно проклинала (чтоб ему икалось!).

Но усилия того стоили! Во второй руке магистра н'Эллага возник огромный снежный вихрь. От него исходило сияние, что слепило глаза, а множество снежинок рвалось наружу, дабы украсить своим блеском всю комнату.

– Во имя Хаоса и Истарии! – изумился мужчина, отпуская мою руку. Затем он начал быстро шагать из стороны в сторону, возмущенно жестикулируя. – Я магистра Прицнателлита лично убью! – теперь изумилась я, но его желание пришлось мне по душе. – Да как он мог! Такой кадр заблокировать! Столько силы! Ну как так можно?! Нет, уж я ему все выскажу! Лирк'арэль д'анфис7! Такой кадр! Такой замечательный кадр! – наконец, магистр остановился и посмотрел на меня, мгновенно став серьезным: – Вениль, уровень твоей магии очень высок. По правилам, я вынужден отправить тебя в группу энлидов с самыми высокими показателями. Высшую группу, проще говоря. Но там будет много зазнавшихся глупцов, которые привыкли на всех смотреть свысока. Никто не должен узнать про… твою особенность, – какое изящное слово он подобрал! – Иначе над тобой будут смеяться. Если будут какие-то проблемы, можешь обращаться.

– Спасибо, магистр н'Эллаг! – очень приятный мужчина! Я направилась к двери, светясь от счастья, но не могла не добавить: – Попробуйте сделать мороженое. Оно у вас точно получиться.

Блондин, взявший в руки кулинарную книгу, усмехнулся и ответил:

– Уже делал. Я в этом спец. Но одним мороженым сыт не будешь.

– А какое у вас любимое?

– Ванильное, – почему-то, я так и знала!

Но только я собралась уходить, как раздался звонок на урок. Открылась дверь, и я прижалась к стеночке, чтобы не мешать студентам заходить. Вдруг показались кудрявые розовые волосы. О боже, надеюсь эта не та щука. Я же не переживу!

Далее, магистр представился и приказал нам стоять у доски. Он называл фамилию адепта, заставлял его сделать самый мощный пульсар, на который он способен, и определял, в какую группу тот попадет. Всего было 3 группы: средняя, высокая и высшая. Не было низких (видно, фей никого не хотел обижать). Но как бы мне не нравился магистр и его желания, как бы сильно чувство предвкушения не пьянило мое сознание, но всему хорошему рано или поздно приходит конец…

– Тинала Кримасаги, – не-е-ет! Ну, не-е-е-ет! Давайте, я просто не запомнила ее имя, и это окажется кто-то другой!

Но моим желаниям не суждено было сбыться… Вышла та самая русалка… За что?! Но самое ужасное – у нее огромный потенциал! Пожалуйста, пусть она окажется в высокой группе! Хотите, я даже на коленях буду умолять! Сжальтесь надо мной!

– Отлично. Высшая группа, – НЕ-Е-ЕТ! ЁКАРНЫЙ ЛОСОСЬ, ЗА ЧТО?!

Глава 6. Истинное лицо

Видно не судьба-а-а, видно не судьба. Видно нет любви-и-и, видно нет любви. Видно надо мно-о-ой, видно надо мной, посмеялась ты, посмеялась ты… Посмеялась ты, жизнь!

За что?! За что мне такое бесчеловечное наказание?! Бесчеловечное, в прямом смысле этого слова (Тинала ведь не человек)! Подсунули мне голубокровую щуку!

– Венера Царевская, – назвал мое имя магистр н'Эллаг. Все же, мир сжалился над несчастной мной, и я узрела, как идеальное личико русалки перекосило от удивления смешанного с отвращением. Прекрасное зрелище! – Высшая группа.

– А почему вы не проверили ее силу? – возмутилась (какая неожиданность!) русалочка.

– Я проверил это до урока. Вениль, садись.

Я нехотя посмотрела в сторону стола. Стол с жалостью посмотрел на меня, словно говоря: "Не иди сюда! Она тебя сожрет!". И подтверждая предупреждение стола, морская фурия в своих мечтах уже несколько раз с особой жестокостью вырывала мои волосы, ногти, зубы, сжигала на костре, топила в воде, просто проклинала и обещала мне "веселую жизнь".

Ну, с богом!

Я выдохнула и твердой поступью отправилась к большому полукруглому столу с золотой табличкой "Высшие". Табличка, как и голубые глаза аристократки, блеснула в последний раз в свете ярких лампочек, пытаясь своим блеском вразумить меня и отправить куда подальше. Но у нее ничего не вышло. Я лучезарно улыбнулась своим друзьям по несчастью (так как им тоже придется терпеть розововласку) и нагло уселась рядом с Тиналой! Причем, свободных мест было предостаточно, но я села по левую руку от офигевшей русалки. Ее прекрасные миндалевидные глаза с длинными ресницами чуть не выпали из орбит, теперь представляя собой два блюдечка. А что я? А я ничего! Помню, когда-то давным-давно из великого интернета я узнала, что если сесть рядом с неприятелем, он будет меньше тебя доставать. Надеюсь, это правда (не зря же я иду на такие жертвы!). Пока что, все работает. Русалочка еще ни единого плохого слова не сказала мне, так как до сих пор пребывает в шоковом состоянии. Работает метод!

Цесаревич же – который, конечно же, попал в группу высших – лишь усмехнулся. Вечно-опущенные уши поднялись вверх, а в скучающих глазах вспыхнул интерес.

Всего нас было 8: пушистый ходячий феромон, обалдевшая щука, демоны-близнецы, вампирша с надменным взором, синий дракон, отстраненный эльф и несравненная я. Как уже можно было догадаться, они были из высшего общества, и сам факт моего присутствия в их группе уже был неожиданностью. Так я еще смогла заткнуть ту мадам, которая сидела слева, не смыкая офигевших глаз! Весь урок она так просидела, пока ухмыляющийся лис не сказал:

– Дух, значит. Забавно, – смешок мужчины подействовал на чешуйчатую гадину как катализатор, ускоряя реакцию.

– Тебе места мало? Думаешь, раз попала в нашу группу, то имеешь право сидеть рядом со мной?! – девушку распирало от ярости, а я… Я медленно, элегантно развернулась к ней, положила подбородок на руку, как на подставку, и, ласково улыбнувшись, ответила:

– Как я могла оставить тебя одну-одинешеньку? – да, я опять нарываюсь, но соблазн слишком велик! Я не могу удержаться! – Ты такие молнии своими чудесными глазками метала, что всех распугала! Я же решила скрасить твое одиночество!

– Да что ты несешь?! Знай свое место, сухопутная чернь! – ой, как мне нравится ее реакция! Это бесценно!

– Я на нем сижу, – я развела руками и продолжила: – Могу стульчик подписать, если ты так желаешь. А хочешь, мы и твой стульчик подпишем, чтоб ты тоже знала свое место?

– ДА ТЫ!

– Леди Тинала, хочу напомнить, что на уроке нельзя разговаривать без разрешения. И тем более нельзя вставать с места и кричать на всю аудиторию, – сделал замечание магистр.

– Простите, – русалка грациозно села, словно ничего не случилось, но взгляд голубых глаз обещал: "Ты труп!"

Какая я молодец! Еще сильнее усугубила ситуацию! Значит, метод не работает… Значит, врет нам интернет…

Несмотря на (теперь официального) нового врага, дырку в левом виске, от прожигающего взгляда, и осознание своей глупости, занятие прошло замечательно! Когда же пара закончилась, меня даже похвалили! Дважды! В первый раз магистр, за правильные ответы (я же не зря все это зубрила!), а второй… Аж самой не верится! Пушистая мечта всех дам ДРУЖЕСКИ похлопал меня по плечу, поощряя мое поведение.

С одной стороны – мне приятно, а с другой… Меня опять хотят убить… Ну, Ёкарный лосось! Неужели у этих ревнивых леди нет такого понятия, как ДРУЖБА между мужчиной и женщиной? Вот что за гарпии, а?!

Ну и фиг с вами! У меня еще дополнительные с магистром Зареиной, мне не до вас!

***

Через пару минут я уже была у дверей с табличкой "Ведьмовство". Постучалась и, услышав: "Входи, Венерочка," – смело шагнула в аудиторию.

А в этот момент девушка задумчиво рассматривала большую карту Эльфийского Королевства. Ставила на ней какие-то пометки, сверялась с желтоватым листочком в руках и делала в нем дополнительные записи.

– А что вы делаете? – я долго пыталась понять, что здесь происходит, но так ни к чему и не пришла. Поняла только, что магистр обозначает энергетические источники и заводы, находящиеся рядом с ними. Но зачем преподавателю ведьмовства расположение заводов?

– Да так, – отмахнулась шатенка и щелчком пальцев убрала со стола карту. – Как тебе первый учебный день? – она быстро сменила тему. Ладно, так уж и быть, не буду доставать ее с этим вопросом.

– Замечательно! Вот только…

– Уже нашла себе врага? – угадала учительница, указывая на место рядом с ней. Я села и печально выдохнула:

– Да… Из высшего общества… – я бы никому в этом не призналась, но словно знала, что ведьмочке можно доверять: – Мне стыдно… Не стоило нарываться.

– Бывает, – она погладила меня по голове. – А кто этот везунчик?

– Тинала Кримасаги! Будущая жена правой руки царя русалок! Вот я влипла… – женщина рассмеялась, а я недоуменно на нее посмотрела.

– О, поверь, свадьбы не будет! – смахнув проступившие слезинки, уверенно заявила ведьма. – Она… не его тип, скажем так. Он с женщиной… кхм… такой никогда не будет! Я слишком хорошо знаю его… предпочтения.

– И какие же у него предпочтения? – как бы магистр не старалась, а смех сдержать не могла. Да что же с советником не так, раз даже милая учительница чуть ли не ржет, как лошадь?!

– Не моя тайна, – она развела руками, выдохнула пару раз, успокаиваясь, и добавила: – Но Тинала точно не соответствует его стандартам. Можешь не переживать.

– Но она все равно остается голубокровой.

– Кто бы что ни говорил, а кровь у всех одинаковая. Я сильной разницы между вами не вижу. Перед смертью все равны, – шатенка мило улыбнулась, будто только что расхваливала любимый тортик, а не говорила про то, что в конце мы все умрем… Позитивненько, не поспоришь. – А из-за чего поссорились-то?

– Она первая начала! – как дите малое, я недовольно надула губки, хмуря брови. Венерочка – 20 годиков, а веду себя как детсадовец. – Тинала просто так наехала на человечку, оскорбила и стала угрожать отчислением. Я же не могла стоять в сторонке, наивно хлопая глазками, и не замечать подобной несправедливости! Ну, я и… съязвила… И назвала ее щукой… доброй… А потом все как-то само закрутилось… – магистр Зареина хмыкнула, но осуждать меня не стала.

– Это будет веселый год, – она заправила выбившуюся прядь волос за ухо, на котором была серьга. Мда… Как говорится, с трудностями всегда жить веселей! – Так, поговорили и хватит. Давай начнем занятие, – но этого нам сделать не дали.

Внезапно двери открылись, громко хлопнув своими ручками по стенам, и в проход буквально влетел до невозможности счастливый парень, виляя пушистым белым хвостом.

– ЛИ-И-Е-Е… – лис (или ходячий феромон) остановился на полуслове и быстро исправился, не дав мне понять, что он хотел сказать: – То есть… МАГИ-И-И-ИСТР!!! – цесаревич подбежал к преподавательнице и тут же сграбастал ее в свои объятья. – МНЕ ПЛО-О-ОХО!

– Неужели первый день был настолько тяжелым?

– Они меня достали… – мужчина грустно похлопал нефритовыми глазками, опустив уши.

О-фи-геть… Как такое возможно?! Этот холодный лис с безразличным взглядом, который сводит многих девушек с ума, кронпринц, всем своим видом показывающий строгость и брутальность, сейчас трется носом о шею Людмилы Максимовны, мурлычет на ее руках, словно домашний кот, а она чешет его за ушком, приговаривая, что все будет хорошо. А те гарпии еще меня ревнуют к объекту их симпатии… Они просто этой картины не видели!

– Извините меня за бестактность, но между вами что-то есть? – конечно же, не могла не спросить я.

– Да! – глаза парня еще ярче засияли, словно драгоценные камни, и выжидающе посмотрели на девушку, пока хвост быстро-быстро вилял из стороны в сторону.

– Нет, – обнадежила его кареглазка. – Висаар, у меня муж есть.

– Ну, так разведись! Я всегда готов тебя принять!

– Какой ты простой. Прекрасно же знаешь, что я не могу и не хочу разводиться, – он обиженно надулся, совсем как я недавно.

– Гнома!

– Ах, ты, пушистая зараза! – девушка схватила лиса за уши, отчего он вздрогнул, и легонько потянула их наверх. Но и этого было достаточно, чтобы Висаар закусил губу, зашипел и жалобными глазами посмотрел на магистра. Но та была непреклонна и все сильнее оттягивала бедные уши.

– Все-все! Прости! Ты не гнома! – шатенка отпустила чувствительную зону, отчего мужчина облегченно выдохнул. – Но очень жестокая!

– Что поделаешь. А теперь не мешай нам, хорошо? – принц оборотней грустно вздохнул, кивая головой, и посмотрел на меня.

– Дух. Ты же не против, если я понаблюдаю? – удивительно, но маленький ребенок быстро пропал, являя нам мужчину с легкой улыбкой на губах. – Про твои печати я никому не расскажу.

– Хорошо. А я клянусь, что не расскажу про ваши отношения, – улыбка переросла в довольную ухмылку, а парень сладко потянулся и протянул, переходя во вторую ипостась:

– Пр-р-релестно, – через секунду громадный белый лис с ярко-выраженной мускулатурой улегся около учительницы и положил свою тяжелую, но счастливую моську ей на колени. Она тут же зарылась тонкими пальцами в мягкую шерсть, поглаживая его.

– Ты ж мой маленький, – ласково прошептала она огромному зверю, который и в обычной-то форме на 2 головы выше нее. Забавно. Но есть одно но…

– Магистр, а почему он зовет меня духом?

– Придет время, тогда и узнаешь.

– То есть, вы мне не скажете?

– Неа, – повисла минута молчания. Глаза ведьмы хитро заблестели, будто ожидая от меня чего-то.

– А вы не боитесь, что я начну искать ответы? Предупреждаю, обычно это добром не кончается!

– Венерочка, я этого и добиваюсь. Никакого результата не будет, если я расскажу тебе все и сразу. Но так уж и быть, дам тебе подсказку. Магистр Прицнателлит знает о тебе намного больше, чем ты думаешь. А теперь переходим к занятию, и больше меня не отвлекайте! Ясно? – мы с лисом кивнули, но от вопросов, возникших в моей голове, так просто не избавиться.

Получается, что магистр Зареина тоже знает многое обо мне, но принципиально не хочет рассказывать. Конечно, можно ее постоянно доставать, но не думаю, что этот орешек можно так просто расколоть. Что же до очкастого демона… Я совсем не хочу подходить к нему и выяснять, что да как. Хотя… можно прицепиться к нему, как клещ и не отставать, пока он не даст ответ на мой вопрос. И ему пакость, и на душе радость! Хороший план, но это на крайний случай.

А пока я размышляла, цесаревич громко зевнул, раскрывая пасть с острыми, как бритва, клыками. О! Эврика! Начну докапываться до него!

И будто услышав мои мысли, оборотень зарычал. Ладно-ладно, отложу это дело на потом… Когда он сменит ипостась. А то как-то страшно у него что-либо спрашивать, когда видишь эти "милые" зубки в оскале и "прелестные" когти, готовые в любой момент располосовать чью-то кожу. Да и он нагло удрать может, а догнать я его не смогу… Так, все! Не отвлекаемся!

Спустя час я научилась проводить через себя крохи посторонней энергии. Совсем немного, но это уже успех. Преподавательница сказала, что для лучшего результата нужно как можно чаще практиковаться, но я все равно осталась довольна.

– А как работает некропение? – встряхивая руки, которые покалывали от накопившейся в них энергии (впервые в жизни!), спросила я. – Магистр Эрдэниэль сказал, что вы можете помочь мне с этим.

– Некропение? – переспросила шатенка. – Отличная идея! Эрдэн не нечисть, а золотце! Некропение – это вид некромантии, когда маг проводит силу не через руки, а свой голос. Беря определенные ноты, ты можешь плести какое-либо заклинание, которое не будет уступать по силе ни одному обычному некроманту. Надеюсь, ты любишь петь?

– Обожаю! – мои глаза загорелись в предвкушении. Петь? Да легко! Я же не просто так в музыкальную школу ходила!

– Вот и хорошо. Но тебе придется разбирать каждое заклинание и преобразовывать его в ноты. Это будет нелегко. Давай завтра, после уроков, мы с тобой потренируемся, хорошо?

– Да, спасибо!

С дополнительных я уходила довольная, как Висаар, когда его чешут за ушком. Сейчас бы перекусить, да поспать немного. Усталость, хоть и приятная, дает о себе знать.

И только я зашла в здание общежития, уже мечтая о том, как проваляюсь в постельке пару часиков, как на меня налетела возбужденная Айкарин.

– Венера! Где ты была? Я всю академию обежала, пока искала тебя! – лисица взяла меня за руку и повела к выходу из общаги.

– Айка, куда ты меня ведешь? – я с грустью посмотрела на удаляющуюся лестницу.

– Как куда? Мы с тобой хотели пройтись по магазинам и подобрать тебе нормальную одежду! Неужели забыла? – и снова в моей голове зазвучала песня: "Видно не судьба-а-а, видно не судьба". Но обещание надо держать.

– Погоди, дай я хотя бы денег возьму!

– Зачем? – рыжик остановился и удивленно посмотрел на меня. – Я за тебя заплачу.

– Спасибо, но нет!

Как бы лисичка меня не уговаривала, я все равно взяла 2 сотни малит8 из своих сбережений и только тогда позволила вести себя в магазин, где она решила меня убить.

Глава 7. Не нужна мне ваша помощь!

Шум большого города, где уживались небоскребы, похожие на наши, огромные деревья, внутри которых размещались этажи, и гибриды этих зданий, затягивал в суматоху будничных дней. Запах уличной еды, чая и свежих цветов, одурманивал, наполнял энергией, но при этом успокаивал, навевая воспоминания о ярком детстве, когда ты удивлялся всему, что видел… Жизнь в столице кипела, завораживая и маня нас за собой.

Гулять по улицам Андониэля – одно наслаждение! Не обязательно идти в парк и прочие развлекательные места. Достаточно этой неспешной прогулки, чтобы очистить свои мысли, наслаждаясь красотой столицы. Вот только если проходить мимо магазинов одежды вместе с одной гиперэнергичной лисицей…

– СПАСИТЕ-ПОМОГИТЕ! УБИВАЮТ! – кричала я, что есть мочи, убегая от Айки.

– ВЕНЕРА! СТОЙ НА МЕСТЕ! – лиса выбежала из магазина одежды вслед за мной. Прохожие изумленно оглядывались, а я ускорилась, чтобы удрать от этой садистки.

– ЖИВОЙ НЕ ДАМСЯ! – черт! Она слишком быстрая!

– ВЕНЕРА, ДАЮ ТЕБЕ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС! ИНАЧЕ Я ДОГОНЮ И НАДЕНУ НА ТЕБЯ ЕЩЕ ТОТ ЧЕРНЫЙ КОМПЛЕКТ! – в воспоминаниях тут же всплыли дорогущие черные нитки, в которых мы платим, видимо, не за ткань, а за задумку. Ну, уж нет! Я это в жизни не надену!

А все начиналось спокойно. Съели пару пирожных, выпили по коктейлю и направились во второй по величине торговый центр, где сразу направились на 5 этаж.

Разнообразие магазинов зашкаливало: здесь были и Шанель с Гучи из нашего мира, и популярные Шас'эль и Рранат из этого. Цены были и доступные, и кусачие, но нас это не тревожило.

И вроде бы все хорошо, я уже смирилась с тем, что Айка не даст мне купить что-нибудь НЕ облегающее, даже взяла себе две водолазки с квадратным декольте, туфли на шпильке и короткое расклешенное платье (а я не люблю платья!), но когда она повела меня в магазин нижнего белья…

– Зачем мне это?! – возмущалась я, прячась от лисицы за трусами (прекрасное укрытие! Все равно, что за стеклом!).

– В первую очередь, для себя! – настаивала она, готовясь прыгнуть на меня.

– Мне это не нужно!

– Парня порадовать! – она так просто отступать не хотела. Побежала ко мне, но в последний момент мне удалось сменить базу из трусов на лифчики (все еще плохое убежище!).

– Нет у меня парня!

– Будет! Лично найду и притащу к тебе!

– А это уже угроза! – млин! Она так просто не отстанет! – А знаешь, что?

– Что?

– ТАКТИЧЕСКОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ! – и я рванула к выходу, пока девушка хлопала глазами. Так 2 секунды у меня есть!

– А НУ СТОЯТЬ!

Нет… Я не то, чтобы смутилась… Да кого я обманываю?! Я была краснющая, как помидор! Мне подобное… непривычно. Я никогда не понимала девушек, которые носят стринги (это же жутко неудобно!), а тут эта рыжая мадам заставляет меня надеть нитки с кружевами! Да ни за что!

Но оборотни быстрее людей, и, что неудивительно, я скоро рискую быть пойманной и заживо съеденной… тьфу! Не то! Пойманной и морально убитой! Так я еще, когда резко повернула направо, врезалась в кого-то!

– Извините, – быстро кинула я мужчине и собралась дальше бежать, но он меня перехватил.

– Венера? – удивленно спросил… О, этот голос я узнаю из тысячи! Очкастый демон! – Что случилось?

– Мне надо бежать! – я попыталась вырваться, но василиск не отпускал.

– От кого?

– От оборотня! – гаркнула я, чтобы он, наконец, отвязался от меня, но мужчина наоборот пшикнул в меня чем-то горьким, что попало мне на язык. – Пхэ-пхэ! Что вы делаете! Тьфу, какая гадость!

– Тихо, – гад рогатый закрыл мне рот рукой и отвел за широкую колонну. – Я перебиваю твой аромат. Оборотень может найти тебя по запаху, сколько бы ты не бежала от него, – выглянув из-за укрытия, бывший страж беззвучно усмехнулся, спрашивая: – Ты от Айкарин бегаешь? – я кивнула, а магистр прислушался, вышел из нашего убежища и громко сказал: – Адептка ре'Файрон, чего вы тут расшумелись?

– А? Ой! Извините! Я просто подругу ищу… Магистр, вы не видели Венеру?

– Видел. Не ищи ее по запаху. Она пробегала здесь недавно, брызнула на себя моим одеколоном и побежала по лестнице на первый этаж. Скорее всего, она направилась в академию, – ЧЕГО?! Я БРЫЗНУЛА?! Так, стоп машина! Он меня прикрывает!

– Спасибо, магистр! – раздался быстрый стук каблучков (как она на них бегает?), а после я вздрогнула от неожиданного шепота над ухом:

– Все чисто, – я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, которые снова напоминали две стекляшки.

– Я брызнула?! – это вместо "спасибо". Я же должна высказать свое недовольное "фе" насчет его заявления! А подсознание кричало: "Вредина!"

– А я потратил на тебя пробник. Считай это моей маленькой местью, – и как мне понять по этому каменному выражению лица, шутит он или нет? – Не дуйся, – это звучало бы мило, но не от этой ледышки.

Конечно, как истинная вредина, я еще больше надулась и скрестила руки на груди (хотя из-за пакетов это было проблематично).

– Спасибо, – все-таки поблагодарила я, отведя взгляд. На миг показалось, что демон улыбнулся.

– Из-за чего ты от нее убегала?

– А это не ваше дело! – к сожалению, мне не удалось скрыть проступивший румянец. Но теперь я отчетливо услышала, как этот гад хихикнул.

– Сначала "спасибо", а потом "не ваше дело". Эх, Венера-Венера, – качая головой, посетовал мужчина.

– Вы-то что тут делаете? – издевается надо мной, гад рогатый! Ледышка очкастая! Василиск вонючий! Хотя нет. Одеколон очень вкусно пахнет, тут не поспоришь.

– По-твоему, я не могу пойти в торговый центр? – магистр Прицнателлит поправил очки и продолжил: – Мне нужно было взять одеколон и еще пару вещей. Кстати, если хочешь, могу отдать тебе пробник. Сможешь перебивать свой запах в любое время, – он кинул мне маленький флакончик, который я чуть не уронила.

– Спасибо… Ого! Посмотрите, который час! Мне пора возвращаться в академию! – наигранно удивленно воскликнула я. – До свидания!

– Погоди, – я уже развернулась и всем сердцем желала поскорее покинуть его общество, но он положил свою руку мне на плечо, останавливая меня, – давай, я тебя подвезу.

– Нет, спасибо, не надо! Вы итак слишком много для меня сделали! Умаялись наверно! Вам нужно больше отдыхать! До свидания! – отпусти меня, пожалуйста!

– Не отнекивайся, идем, – впервые в жизни, мне не захотелось перечить. Вернее, я впервые признала, что все мои попытки будут бесполезны. Обычно, я сначала мозг вынесу и только потом признаю поражение. А здесь не прокатит… Спасите меня кто-нибудь! Ну пожалуйста!

Но спасение не пришло… Я до последнего надеялась, что из-за угла выскочит Айка и заберет меня с собой, но нет… Да и, пока мы шли к машине, на голову демона ничего не упало (очень жаль).

– А может не надо? – предприняла я очередную попытку отвязаться от чересчур заботливого магистра. В ответ он окинул меня холодным взором и молча положил мои пакеты в багажник.

– Садись, – а может, убежать, пока он там возится? Но словно прочитав мои мысли, он предупредил: – Попытаешься убежать, догоню и посажу в детское кресло.

– Я уже большая для детского кресла, – пробубнила я, садясь на переднее сиденье.

– А ведешь себя, как маленькая. Неужели тебе так сложно принять мою помощь? – да, сложно! Мой враг решил мне помочь, и как я должна на это реагировать? Может, мне полезть к нему с обнимашками, поцеловать в щечку, а потом мы пойдем вместе под ручку, кушая сладкую вату, и я сразу прощу ему все обиды? А мягкое место у врага не слипнется?

Но смерив василиска злобным взором, который он благополучно проигнорировал, я закрыла дверь и пристегнула ремень безопасности. Может, для кого-то это всего лишь ненужная вещь, но после того случая, я предпочитаю не рисковать. Был бы здесь шлем, я бы и его надела. И пупырчатой пленкой бы себя обмотала. Чтоб наверняка.

А мужчина положил ладонь на пульт управления, подал энергетический импульс, и эльфийская машинка мягко поехала вперед. Мда… давно я не каталась на автомобиле (даже вздрогнула, когда мы тронулись). А такси не считается (мне приходится доплачивать водителям, чтобы они ехали медленно и максимально аккуратно). К счастью, мне удалось почти полностью избавиться от своего детского страха, да и, говорят, линхорты (так называется это чудо техники) намного безопаснее остальных своих сородичей. Поэтому мне не о чем переживать. Коленки, я к вам обращаюсь! Слышите! Мне не о чем переживать! Здесь безопасно! Не тряситесь!

Позвоню-ка Айке. Предупрежу, что я пошла в академию сама, и она может меня не искать. Как-то нехорошо получилось. Она же как лучше хотела, а я ее бросила. Надо извиниться.

Достала из сумки телефон, набрала номер лисички (который она дала мне еще вчера), и через несколько минут в трубке послышался ее возбужденно-возмущенный голос:

– Я на тебя обиделась!

– Айка, прости, – я правда чувствовала себя виноватой перед ней. – Но я тебе сразу сказала, что ту вещь не одену! Нечего было меня заставлять!

– Да поняла я уже, что это бесполезно, – по голосу было понятно, что девушка на меня зла не держит. Но в это время какой-то дурак выбежал на дорогу, из-за чего мужчине пришлось резко затормозить. А смартфон выпал из моих рук, случайно включив громкую связь: – Поэтому я сама купила тебе то кружевное бельишко! – ошарашила меня и демона рыжая болтушка.

– АЙКА, МОЛЧИ! – я залилась румянцем и попыталась достать телефон, но ремень безопасности не позволял мне этого сделать. Черт! Именно в этот момент должна была включиться громкая связь, да?! По закону подлости, да?! Божечки, как стыдно!!! Ёкарный лосось, да этот ремень расстегиваться собирается или нет?!

– Я слышу, как ты рада! Но у меня есть для тебя еще один сюрприз!

– НЕ НАДО!

– Я взяла тебе еще тот красивенький комплектик, который ты примерять не хотела! Он так тебе подойдет! Черный цвет тебе к лицу! – и только после этих слов я смогла достать телефон.

– Айка, я тебя убью… – измученно пообещала я, признав, что магистр, к превеликому сожалению, не глухой.

– Ты мне спасибо скажешь! Ладно, встретимся в академии. Пока! – оборотень отключилась, а я закрыла лицо руками, пытаясь спрятать красные щеки.

– Вы ничего не слышали, – в этом предложении одновременно слышались и приказ, и мольба. А ещё стыд, неловкость и желание убивать.

– Я ничего не слышал, – спокойно подтвердила эта ледышка, словно ничего и не было. Я раздвинула пальцы, чтобы сквозь них посмотреть на него, но увидела то, чего хотелось меньше всего.

– Не ухмыляйтесь! – что-то он сегодня слишком много эмоций проявляет! И меня это ни капельки не радует! – Я убью ее… – обессилено простонала я.

– Убийство карается по закону, – тут же ответил бывший страж.

– Покалечу!

– Это тоже карается по закону, – да хватит! У меня итак не лучшее состояние! Тебе что? Так сложно помолчать?! Или работу старую вспомнил?!

– Да все у вас карается по закону! – вспылила я, убирая руки с лица.

– Что поделаешь. Такие законы, – мужчина на секунду оторвал пару пальцев от руля, словно разводя руки.

Я же уткнулась в окно, чтобы хоть как то успокоиться. Я все понимаю, Айка не виновата, но ё-мае! Как же стыдно! Так! Вдох-выдох. Что сделано, то сделано. Память я стирать не умею (пока что), так что бесполезно сейчас переживать об этом. Но все же! Я уверена, если бы на месте этого проклятого василиска был бы кто-то другой, я бы меньше переживала! Если бы он не заставил меня поехать с ним, этого бы не было!

Ладно, будем искать хорошее в этой ситуации. Я на машинке покаталась, мне не придется идти пешком до академии, да и пейзаж за окном красивый.

Солнце катится за горизонт, из-за чего на улице зажглись фонари. Яркие светящиеся вывески добавили окружению еще больше шарма, а приятная музыка из кафе и ресторанов уносила в нирвану. Удивительно. Мы находимся в столице, но энлиды никуда не торопятся, а вместо напряжения в воздухе витает спокойствие. Здесь шумно и тихо одновременно. Город чужой, но кажется родным и уютным. То ли столица такая сама по себе, то ли это только у меня такие чувства. Не знаю.

Я открыла окно, чтобы еще больше погрузиться в приятную атмосферу. Волшебно… Иначе не скажешь.

Периферическим зрением уловила, что демон открыл рот, дабы что-то сказать, но вместо этого выругался на демоническом:

– Дулхард!9 – он резко вывернул руль, а я успела заметить, как нас чуть не подрезала какая-то огромная машина, превысившая скорость на пару десятков километров.

Нам удалось избежать столкновения, но линхорт хорошенько приложило о ближайший столб. Огни гирлянд и фонарей смешались воедино, окна со стороны магистра полностью разбились, разлетаясь мелкими осколками по всему салону, а сердце в груди бешено стучало.

В сознании тут же всплыли воспоминания о том страшном дне…

Глава 8. Прошлое

– Венера!… кх… кх… – папа закашлялся, но продолжал трясти меня. – Венера! Венерочка! Принцесса моя, открой глаза!

Я сидела, вцепившись пальцами в папу и сильно зажмурившись. Страшно! Как же мне страшно!

Нас подрезала огромная белая машина, когда мы ехали в другой город. Был вечер. Только редкие фонари и фары проезжающих машин освещали наш путь. Мне не спалось, а папа специально рассказывал мне самые скучные истории из своей жизни, чтобы я немножко отдохнула. У него это почти получилось, пока на дорогу не вылетел камаз.

Я помню, как папа резко развернул руль, помню скрип колес, помню огоньки, что смешались между собой. Мы съехали с трассы, а машина несколько раз перевернулась, прежде чем остановиться.

Осколки были везде. Они царапали кожу, оставляя кровавые порезы, и постоянно приходилось сплевывать мелкое стекло. Запах горелой резины щипал нос. А мне хотелось зажать уши, чтобы не слышать жутких хрипов подо мной, и лишь руки, сжимающие папину рубашку, чувствовали, как быстро бьется его сердце. Словно раненая птица, которая хочет поскорее покинуть клетку… Страх сковал мое тело.

– Венера! – кричал папа, в надежде разбудить меня. Я не потеряла сознания, но поднимать веки совсем не хотелось. Я боялась той картины, которую могу увидеть.

А когда я открыла глаза…

– Папа! – слезы скатились по щекам от ужаса. Все мое тело тряслось от напряжения. Нет! Этого не может быть! ТОЛЬКО НЕ ОН!

Машина лежала на боку, а папа своими крепкими объятиями спас меня от гибели. Но не смог спасти себя… Белая рубашка испачкалась горячей кровью, что вытекала из открытой раны… Я помню, как меня чуть не вырвало, когда я увидела боковину, что пронзила его живот. Помню вид обнаженной, словно вывернутой наизнанку плоти… Помню ее отвратительный запах и железный привкус во рту, когда я прокусила себе язык, чтобы сдержать рвотный порыв.

Я помню его лицо в ссадинах и огромную рану на лбу. Помню его светлую улыбку в тот момент… Он гладил меня по голове трясущимися руками и постоянно кашлял, выплевывая кровь.

– Венера… – чуть тише сказал он, но я понимала, что это дается ему нелегко. – Я… кх… хотел сказать тебе это позже, но времени больше нет, – его глаза постепенно тускнели, но папа продолжал хрипло говорить: – Твоя мама жива, но она далеко отсюда. Она… кх… она в Лаэргии. В Демонической Империи есть долина источников. Мама живет в Снежном Королевстве… Я скоро отправлюсь к ней… Прости… кх… что ухожу. Найди ее, Венерочка… Я… я… люблю тебя… – вечная улыбка застыла на его губах, а зеленые глаза резко стали пустыми. Безжизненными.

– ПАПА! ПАПА, НЕТ! НЕ УХОДИ! ПРОШУ ТЕБЯ! – папа успел вызвать спасателей, и, пока они не приехали, я рыдала, прося его очнуться. Разлепить веки и продержаться ещё чуть-чуть! Ещё немного…

Но я больше не слышала его дыхания, не слышала стука его доброго сердца… Тело медленно остывало. Я прижимала к груди папину руку, не замечая липкой крови, обнимала его и просила остаться… Пожалуйста… Пожалуйста…

Но чуда не произошло. Папа… Мой папа погиб.

Я до сих пор помню тот страшный миг, что длился вечность…

И с тех пор смыслом моей жизни стало выполнение последней просьбы отца. Мое заветное желание – найти маму и папу в долине источников, в Снежном Королевстве. И ничто не встанет у меня на пути. Я поклялась исполнить свою мечту, во что бы то ни стало!

***

– Венера! – строгий голос магистра вернул меня в реальность. – Ты как? Не ранена?

– Я-я… я… н-н-н… н-не… – я быстро замотала головой, до боли жмуря глаза и сжимая кулаки до белых костяшек.

– Слава богам, – мужчина облегченно выдохнул и погладил меня по голове. – Все обошлось. Все хорошо.

Он еще говорил что-то успокаивающее, но я не слушала. Страх словно заткнул мне уши толстой ватой, и я опять боялась открывать глаза. Не хочу увидеть ту картину снова! Да, я не жалую очкастого демона, но все же!

– Открой глаза, – я вновь замотала головой. – Не упрямься. Нам же нужно как-то выходить.

Выдохнув и собрав всю волю в кулак, я открыла один глаз, второй.

Осколки. Повсюду осколки и редкие капли крови. Я сжалась, мгновенно закрыв веки. Не хочу это видеть! Не хочу! Но меня снова успокаивающе погладили по голове. Я решилась.

Вот даже не знаю, меня радует эта картина или нет? Если не считать порез на щеке, взъерошенные волосы и искривленные очки, василиск был в полном в порядке. А я… А я, как истинная дама в беде, прижалась всем телом к магистру, сжимая пальцами мягкую ткань его рубашки. Почему-то в этот момент запах одеколона стал намного ярче, а тепло, исходящее от тела мужчины… Еще это ощущение сильных рук у меня на талии и голове, которые аккуратно гладили мои волосы… Так! Вот не надо этого! Была бы поблизости Тинала, я бы от нее так просто не отвязалась! Надо вставать поскорее!

– Спасибо, – буркнула я, отворачиваясь. Это нехорошо! Совсем нехорошо! Мне уже 20 лет, а я веду себя как подросток весной!

– Хорошо, что ты в порядке, – прошептал сероволосый. Он что, заболел сегодня?

Повернувшись, я посмотрела в разноцветные глаза. А нет! Все в порядке! Они все такие же стеклянные и холодные! Здоров наш декан! А я уже перепугалась!

Наконец разжав свои пальцы и отцепившись от василиска в целом, я аккуратно потянулась к своей двери. Моя сторона, в отличии от стороны мужчины, осталась целой и невредимой, поэтому дверь легко открылась, и я вышла под многочисленными взглядами испуганной толпы. Магистр Прицнателлит, перелезая через пульт управления, скоро присоединился ко мне и безразлично осматривал разбитый линхорт.

– Машинку жалко, – прервав гробовую тишину, сказала я, всеми силами пытаясь скрыть мандраж.

– Жалко, – подтвердила ледышка и спокойно открыл багажник, попутно набирая чей-то номер.

На противоположном конце линии быстро ответили, и мужчина начал нести какую-то непонятную белиберду на демоническом языке. Во время разговора, он то и дело хмурился, а левый глаз постепенно желтел, но декан лишь поправлял сломанные очки, доставая мои пакеты.

Когда разговор завершился, первые две секунды взглядом василиска можно было кого-нибудь убить, даже не снимая стеклянную защиту, но он, конечно же, быстро взял себя в руки, нацепив каменную маску.

– Что-то я сомневаюсь, что вы говорили только про разбитую машину, – почему он пришел в ярость? Это не похоже на него (а может, он и правда сегодня заболел?).

– Я запомнил номера нарушителя и сообщил об этом происшествии своим энлидам. Не более, – холодно кинул он, захлопнув багажник.

– И накрыли нас пологом тишины по этой же причине? – я не могу пользоваться магией, но это не значит, что я ее не вижу!

– Запомни одну вещь: не задавай лишних вопросов. Целее будешь, – грозно пробасил демон, замораживая меня разноцветными стекляшками. Он отдал мне пакеты с вещами и, взяв за локоть, повел к ближайшему такси с оленем. – Межмировая Академия имени Игниса, – сообщил декан молодому эльфу, вручив купюру стоимостью в 5 малит. – Сдачи не надо. Венера, позвони мне, как только окажешься в академии.

Он стремительно ушел, а я не успела ничего сказать. Вот же! Я хотела его окликнуть, но к машине магистра подтянулись другие, из которых вышли демоны, что почтительно опустили головы перед ним. А я и забыла, что он – важная шишка. Но не суть! Это не оправдывает его действия! Я, вообще-то, тоже пострадала (морально), поэтому имею право знать, что происходит! Не думаю, что это случайность. Было бы так, этот отмороженный не реагировал бы так остро… В чем же причина?

– Соболезную, – неожиданно сказал ушастик (который, видимо, подрабатывал водителем), пока я пыхтела от негодования. – Зря вы связались с ним.

– Почему? – эврика! Может, он мне что-то дельное скажет?

– Так он же приближенный прошлого императора демонов. А с аристократами лучше не связываться. Наживают врагов они, а страдает их окружение. Возможно, это была спланированная авария, но мишенью его противников теперь можешь стать ты, – эльфик, забывшись, перешел на «ты». Но истину глаголет мой ушастый друг.

– И ты-то работаешь таксистом, имея настолько хорошую голову? – парень усмехнулся.

– Это подработка. А так, я на аналитика учусь. Только болтаю много, вот мне и не хотят всю стипендию выплачивать…

До академии мы доехали быстро, словно прошла только одна минута. Теперь ясно, почему Фенриль (имя забавного эльфа) никак не может получить полную стипендию. Он может так заболтать, что забываешь обо всем на свете (естественно, с таким даром хорошо учиться – достаточно проблематично). Но это помогло мне хоть немного расслабиться, частично забыть воспоминания о прошлом и откинуть все заботы. Сейчас, моя мечта – это развалиться на кровати и поспать…

Но, вот незадача, рыжая соседка устроила мне допрос с пристрастием.

– От тебя пахнет магистром Прицнателлитом! – вцепилась в меня Айка, как только я перешагнула порог комнаты.

На первый взгляд, она возмущалась, но в глубине янтарных глаз танцевали бесята. Ой, чувствую мягким местом, это не к добру!

– Я просто воспользовалась его одеколоном! – я подняла руки вверх, как бы говоря: "Сдаюсь! Не пытайте меня, пожалуйста!" – а затем показала пробник, подтверждая свои слова. Но лисица не обратила никакого внимания на маленький флакончик.

Хитрая клыкастая улыбка озарила ее милое личико, а большие глаза прищурились:

– Не-е-ет, – елейно протянула она. – От тебя пахнет не только одеколоном, но и САМИМ телом магистра, – она предвкушающе закусила пухлую губу. Да ничего у нас не было! Какое плохое словосочетание – "телом магистра"! Из-за него всякое в голову лезет!

Телом магистра…

Мой любимый мозг, конечно же, не упустил возможности и представил тело очкастого демона в неглиже и с любого ракурса. "Нарисуй меня, как одну из своих француженок," – сказало воображение, ложась на выдуманный диван, кокетливо прикусывая душку очков. Так! Развидеть! Развидеть, я сказала! Ё-мае, это будет мне в кошмарах сниться!

Василиск, прикрывающий причинное место подушкой, на "кошмар" обиделся, надел очки, смирив меня строгим взглядом, и исчез. Фух! Пронесло!

– Ты покраснела! – радостно заявила лиса, быстро виляя пышным хвостом.

– Это из-за француженки! – за выдуманным диваном снова показалась пепельная голова магистра.

– Нарисуй меня…

– НЕТ! – я кинула в свой ночной кошмар подушку, еще сильнее краснея.

– Какая француженка? – не поняла Айка.

– Неважно! И вообще, – переходим в наступление! – откуда ты знаешь, как пахнет САМО тело магистра? Он же всегда пользуется одеколоном: запах распознать невозможно! – Айкарин на мое заявление не обиделась, а покачала головой.

– Эх, Венера! Я же не просто так герцогиня! У аристократов-оборотней обоняние намного сильнее, чем у остальных. Мы можем улавливать совсем тонкие ароматы. Поэтому, никакой одеколон не скроет от меня истинный запах магистра. Или тебя…

– Погоди, – это значит, что… – Так ты знала, где я?!

– Конечно, знала! Но решила, что не буду вам мешать! – девушка подмигнула мне, пока я находилась в ступоре.

– А разве магистр этого не знал?

– Знал. Просто, данная особенность появляется у оборотней только после 30. А у меня она возникла намного раньше. А теперь рассказывай, что у вас было?

Я устало села на кровать, выдохнула и сказала:

– Если ты улавливаешь даже самые тонкие запахи, то принюхайся ко мне, – Айкарин нахмурилась, увидев резкую смену настроения на моем лице, села рядом и начала забавно шевелить носиком.

– Кожа… жженая резина… гарь… соленая вода… кровь… КРОВЬ?! Вы… вы попали?…

– В аварию. Да, – я опустила голову и сжала кулаки. Скользкая змея страха словно обвивала мое тело, впрыскивая парализующий яд. Заставляя меня вспоминать то, что причиняло мне боль долгие годы.

Вдох-выдох.

Я должна быть сильной. Это просто ужасы ПРОШЛОГО. Они останутся в ПРОШЛОМ. Все будет хорошо.

– Венера, – Айкарин обняла меня, обвивая талию мягким хвостом, – прости. Я… Я не знала… Можешь поплакать, если хочешь, – она нежно улыбнулась мне, вытирая большим пальцем слезинку, что скатилась по моей щеке.

– Нет, все в порядке, – я выдавила из себя улыбку, а лисичка одарила меня скептическим взглядом. – Спасибо за поддержку, Айка.

– Я не буду настаивать на своем, – девушка встала с кровати и прошла к своей. – Но, если что, я всегда готова тебя выслушать.

– Спасибо, – это были невероятно нужные слова. Ох, как же мне повезло с соседкой!

Я закрылась на полчаса в ванне, остужая голову и успокаивая нервы под теплыми струями душа. Вода помогла мне расслабиться, но то, что я увидела, когда вышла…

– Айка, ты что делаешь? – нет, я вижу, что она ставит защиту… э-эм… на кровать? Вот только зачем?

– Ставлю защиту, – отмахнулась она, продолжая плести заклинание "закупорки".

– Это я вижу, а зачем?

– Чтобы никто ко мне ночью не полез и за пятку не хватал.

– А-а! – дошло до меня. – От подкроватных монстров! Ты что, поверила? – лиса-оборотень повернулась ко мне и попыталась правильно сформулировать свою мысль:

– Доверяй… то есть, не доверяй, но проверяй… то есть, страхуйся. Да. Не доверяй, но страхуйся!

И в этот момент, за окном что-то очень громко упало на землю, из-за чего Айка подпрыгнула, а все волосы на ее теле встали дыбом.

– ЛЕХА, ТВОЮ МАТЬ! ИДИ ОБРАТНО! – послышался из окна голос уже знакомого нам вампира. – ПОЛЕТАЛ И ХВАТИТ!

– Да иду я. Иду, – ответил Леха-подрыватель или, как его еще называют, "дверной магистр". Мда… Забавная парочка.

– Может, свет включенным оставим, – посмотрела я на перепуганную Айку.

– Нет! Я же не боюсь темноты!

– Да-да. Я боюсь не темноты, а того что в ней кроется, – в меня полетела подушка. И не одна. – Ах, так!

Обоюдный обстрел бы продолжался, если бы не зазвонил мой телефон. Неизвестный номер… А я, так как была навеселе, решила заменить обычное "алло" на кое-что поинтересней:

– Какой смертный посмел потревожить мой покой?

– Это я должен спросить, – злость очкастого демона чувствовалась даже сквозь трубку. – Как давно ты в общежитии?

– Э-эм… Час-полтора? – мамочки, как страшно!

– Почему ты мне не позвонила? – боже, что делать? Что делать? Я совсем забыла!

– А… У меня не было вашего номера!

– Был. В расписании указан мой рабочий телефон, – черт! Но магистр не стал меня ругать, выдохнул и пробубнил что-то на демоническом (вот выучу этот язык, будет знать!). – Никаких проблем не возникло? – уже более спокойно спросил он (точнее, голос и тогда был спокойным, просто зловещая аура исчезла).

– Нет.

– Спокойной ночи.

– Ага… И вам, – он резко отключился, не дав мне договорить.

Фух! Думала, что умру! Ёкарный лосось! Это только первый день!

Глава 9. Нечто важное

Сладкие объятия сна быстро настигли меня, но я зря расслабилась. Всю ночь мне снились кошмары. Я видела либо папу, перепачканного кровью, либо магистра, который умер во время аварии. И смех… Я отчетливо слышала чей-то злорадный смех, что сводил меня с ума. Этот кто-то смеялся от лица папы, от лица демона или просто был за кадром, как фоновая музыка в ужастиках, что нагнетает еще больше…

Я вновь проснулась в холодном поту. Слезы застилали глаза, и я бы закричала. Психанула бы, скидывая на пол подушки и одеяло, если бы не увидела спящее тело своей подруги. Нужно успокоиться. Мой гнев и страх, вырвавшись на свободу, ни к чему хорошему не приведут. Лишь разбудят Айку и заставят ее волноваться.

Выпив стакан воды, я прошла к своей постели, но учуяла успокаивающий аромат. Я обернулась и внимательно осмотрела свой свитер. Удивительно, одеколон очкастого демона все еще держиться. И так успокаивает… Словно вдыхаешь запах родного человека.

Нет! Эта рогатая ледышка никак не может быть кем-то родным для меня! Этот аромат достаточно популярен, значит, скорее всего, им пользовался и мой папа. Да. Так и было.

Я еще раз вдохнула запах "защиты", немного подумала и достала пробник. Легла в кровать, обрызгала подушку и спокойно уснула, чувствуя себя под защитой папы…

Но во сне я, к сожалению, увидела не его…

– Нарисуй меня, как… – договорить голому василиску я не дала:

– Двигайся! – из двух зол выбирают меньшее. Так что потерплю немного этот "кошмар".

Магистр молча встал, уступая мне место на диване. Я легла, подложив руки под голову, и подтянула к себе колени, закрывая глаза. На удивление, во сне я все чувствовала, и то, что кто-то заботливо укрыл меня одеялом, не осталось незамеченным. Но открывать глаза совершенно не хотелось.

– Моя девочка, – мужской голос был пропитан нежностью и заботой, а сильная рука гладила меня по спине, поднимаясь выше, еле касаясь пальцами. – Какая же ты упертая, моя девочка, – родной, но давно забытый голос становился тише, пока не превратился в немного рычащий шепот. – Всегда суешь свой милый носик куда не надо. Но ты можешь спать спокойно. Я защищу тебя, чего бы мне это не стоило, – его губы касались моего уха, обжигая горячим дыханием, словно это был не сон.

Когда неизвестный защитник лег рядом, я не раздумывая потянулась к нему, зная, что пока я за его широкой спиной, мне бояться нечего. Обняла его, уткнувшись носом в грудь, и забыла про все невзгоды.

Как раньше… А что было раньше? Я забыла что-то важное. Я забыла кого-то важного для меня…

***

– За что ты так со мной? – я умоляюще посмотрела на Айку, но лисица была непреклонна.

– Не за что, а ДЛЯ тебя! Одевайся быстрее!

Утренняя тренировка завершилась успешно, но самое страшное было впереди. Высокие каблуки и милое платье, по словам Айкарин, сделают из любой девушки богиню. А если девушка и до этого была красавицей, то она станет центром внимания противоположного пола. Вот только девушка против!

– Айка, я на каблуках не умею ходить! – я внимательно осмотрела комнату, ища свою одежду. Я в платье не пойду! Не заставите!

– Умеешь! – настаивала на своем лиса (которая сама одела джинсы с рубашкой! А мне не дает!). – Я все прекрасно видела! Поторопись, иначе мы опоздаем! А вчерашний трюк повторять я не намерена!

– Айка! – меняем тактику! Теперь вместо жалости в моих глазах была угроза.

– Венера! – хищница мне не уступала, только взгляд казался страшней из-за вытянутых зрачков.

Пару минут мы поиграли в гляделки, а потом я, выдохнув, "сдалась". Взяла платье с каблуками и пошла в ванную, как на расстрел. Рыжая садистка немного поворчала из-за моей реакции, но была довольна.

Одежду-то я взяла, вот только захватила с собой и свой любимый свитер с джинсами и кроссовками! Ха-ха! Может быть, я бы и надела эти страшно-неудобные вещи, но моя упертость решила иначе! Это уже дело принципа! Я ни в чем не виновата!

– Венера! – возмутилась лиса-оборотень, переходя на рык. – Какая же ты упертая! – она колотила по закрытой двери, пока я спокойно одевалась.

– Знаю! – когда закончила, я окинула взглядом милое платье, которое Айка выбирала под цвет моих глаз. Насыщенный зеленый шелк привлекал внимание своими бликами. К нему хотелось прикоснуться, ощутить нежность ткани каждой клеточкой кожи. Может быть, я бы и надела, но, как я говорила ранее, это уже дело принципа – стоять на своем до конца. Но в следующий раз (когда меня будут уговаривать, ибо сама я не надену) я могла бы согласиться и проходить весь день в нем…

Забинтовав руки, чтобы скрыть печати, я вышла с довольным лицом. Но за дверью меня поджидал неприятный сюрприз.

– Айка, не обижайся, пожалуйста!

Но лиса была непреклонна. Весь день она воротила нос, недовольно хмыкая, и, стремительно цокая каблуками, удалялась от меня с лицом оскорбленной невинности. Пару раз я попыталась извиниться, но все тщетно. Поэтому я пошла другим путем:

– Висаар! – окликнула я оборотня, когда мы выходили из кабинета "ванильного" магистра. Что не удивительно, большинство гарпий сразу попытались прожечь меня взглядом, но не знали, что я – зараза живучая, так просто меня не убить.

– Да? – холодный, будто отрешенный взгляд, широкий разворот плеч и расслабленная поза – все вместе создавали эффект загадочного, вечно-скучающего принца, что был подобен ледяной крепости. И не скажешь, что он и тот милашка, которого я видела вчера – это один оборотень. Но достаточно только вспомнить, как он мурлыкал, когда магистр Зареина чесала его за ушком, и приходится подавлять улыбку (боже, как можно быть таким милым?).

– Ты же оборотень? – задала очень логичный вопрос я. Но цесаревич не послал меня на небо за звездочкой, а демонстративно ощупал уши и хвост, но с сомнением добавил:

– Вроде утром был. Наверное, все же да, – он улыбнулся (а он делает это не так часто), из-за чего пару девушек запищали, как резаные поросята, заставляя лиса поморщиться и опустить белые уши.

– Как помириться с оборотнем?

– Кусок сырого мяса не пробовала принести? – мужчина попытался сдержать улыбку, чтобы снова не услышать визг. Но шутку я оценила.

– Не думаю, что ей это понравится.

– Так это – она. Тогда еще цветами укрась. Желательно, ее любимыми, – ой, какой шутник!

Хотя, если я скажу Айке, что это предложил сам Висаар, то она сразу же примет подарок. Оставим на заметку.

– Из-за чего поругались? – придержав мне дверь, спросил лис.

– Да из-за мелочи! – нет, я не буду говорить из-за чего именно.

– Если на тебя обиделся оборотень – это не мелочь. По крайней мере, для него, – не люблю это признавать, но он прав. Айкарин же для меня старалась. О! Вот и она!

– Спасибо за совет, – быстро поблагодарила я Висаара и побежала в сторону рыжика.

– Про мясо не забудь! – донеслось убегающей мне вслед.

Увидев меня, лиса развернулась на 180 градусов, недовольно вильнула хвостом и прибавила шагу. Если бы она была с другими своими друзьями, я бы так не сделала. Но она, что удивительно, гуляла одна (да и в коридоре почти никого не было), чем я и воспользовалась.

– Надену я твои каблуки! Надену! И платье надену! – девушка остановилась, и я подошла к ней поближе.

– И кружавчики! – она тут же предъявила свои условия. Ох, ёкарный лосось…

– И кружавчики, – сквозь зубы, скрепя сердце, я согласилась на эту адскую пытку. Зато милое личико лисички сразу же озарила улыбка.

– Тебе понравится! – заявила она. – Ты будешь такой красавицей! Отбоя от парней не будет! – будто мне это надо…

Она взяла меня под локоток, весело виляя хвостом, и мы пошли в столовую. Там нас уже поджидали Ренат с Лидией, а Эканистель угостил всю нашу компашку вкуснющими булочками. Минус одна проблема.

Когда все пары закончились, я направилась к магистру Зареине с заклинанием массового подъема нечисти, путем взывания к их душам (ну а что мелочиться?).

Но я и не думала, что под конец мы будем истерично смеяться, напевая знакомую всем с детства песню!

– Венерочка, ты подготовила заклинание? – спросила девушка, поглаживая млеющего от восторга Висаара (он – не лис, а кот! Причем домашний!).

– Ага, – я протянула ей листок с плетением подъема душ.

Внимательно изучая заклинание, она оторвала руку от пушистых ушек, проводя пальцами по чертежу, отчего оборотень в звериной ипостаси недовольно рыкнул и с осуждением посмотрел на нее. Затем уткнулся вытянутой мордочкой в шею ведьмочки, прося внимания. Но Людмила Максимовна была слишком сильно увлечена чтением забористых закорючек. Тогда цесаревич пошел на крайние меры – начал лизать.

– Да все-все, – смеясь от щекотки, она положила руку на "законное" место. – Глажу я тебя, глажу. Вот мало мне одного оборотня на мою голову! Домой прихожу, такая же ситуация!

– Ваш муж оборотень? – предположила я. Шатенка немного подумала и ответила:

– Не совсем. Он эльф, но с повадками оборотня, – забавно. – Просто, души во мне не чает, да и собственнические наклонности дают о себе знать. Поэтому, когда я прихожу с работы, он хочет чтоб все свое внимание я уделяла только ему, – это казалось мне несколько странным, но когда женщина говорила о своем супруге, на ее лице появилась теплая улыбка, полная нежности и любви. – Он меня и на работу отпускать не хотел, но я его все же уговорила.

– А как вы с ним познакомились? – конечно, урок – это очень важно, но магистр является одной из немногих людей, которые связали свою жизнь с лаэржцами. Это же так интересно!

– Ой, не спрашивай! – она отмахнулась от меня рукой и с улыбкой добавила: – Я думала, что никогда замуж не выйду, а потом встретила его… Как сейчас помню: была ночь, его темные длинные волосы развевались на ветру, а две луны освещали его прекрасное лицо. Одна бровь была поднята вверх, а на тонких губах играла ухмылка. Правда, он сначала хмурился и спрашивал: "Кто ты такая и как сюда попала?" Даже стрелять в меня хотел…

– Стрелять?! – и я, и Висаар удивленно посмотрели на девушку (видимо, лис тоже впервые слышит эту историю).

– Да-да, из лука. Судя по его выражению лица, он убить меня хотел. Ну, я сама виновата. Незаконно проникла на его территорию, благодаря одной рогатой заразе, – она осуждающе посмотрела вверх, будто грозя кому-то свыше. – Но сейчас я ни о чем не жалею. Я люблю своего мужа, а он любит меня. Мы счастливы вместе.

– Ничего себе, – а я думала, что только я лезу туда, куда не стоит. А человек так судьбу свою нашел! А что если магистр Прицнателлит… Ну, уж нет! Спасибо, обойдусь! – А как зовут вашего мужа?

– Так, хватит бесед. Нам давно пора переходить к делу! – неожиданно она оборвала разговор. Это странно. Почему она не хочет называть имя своего мужа? Да и сама носит человеческую фамилию, а не его… Что-то здесь не так.

Но пока я размышляла о непонятном явлении, магистр уже достала нотную тетрадь, открыла ее и написала в заголовке название заклинания. И пошло-поехало.

Нам пришлось разбирать каждую закорючку, каждое плетение, чтобы с трудом превратить их в ноты. Так еще движения, то есть ноты постоянно повторялись, что немного осложняло процесс. Затем мы запнулись на том, с какой скоростью петь "песенку душ", но и с этой проблемой справились. Наконец, наше произведение закончено!

– Готова? – спросила у меня преподавательница.

– Можно я сначала по нотам пробегусь? – женщина утвердительно кивнула, а я начала бормотать: – Фа, соль, ля, фа, ля, ля, соль, фа, соль, до… Все, я готова!

Фа, соль, ля, фа, ля, ля, соль, фа, соль… до?… До! Я справлюсь! Обязательно справлюсь!

– Пой, птичка!

После этой команды я начала призыв мертвых душ, стараясь попасть точно в ноты, чтобы все было тютелька в тютельку. Так еще нужно было взывать к энергии внутри меня и направлять ее в нужное русло, что не так уж и просто! Я сбивалась, не дотягивала до нужной ноты, иногда спешила.

Но когда почти все получилось, кандалы на моих руках неожиданно нагрелись, обжигая и заставляя меня вскрикнуть.

Боль была невыносимой, даже не смотря на то, что она длилась лишь короткое мгновенье. Словно кто-то отрубил мне кисти раскаленным топором, сжигая плоть и запечатывая кровь. Я схватилась за запястья, закусив губу. Пыталась подавить собственные рыдания, которые очень просились наружу.

Так! Мне нужно передохнуть!

– Снимай бинты, – скомандовала ведьмочка. Я быстро развязала марлю и ужаснулась. Кожа под узорами печати была черной, словно уголь, а вокруг этого кошмара начинали появляться маленькие желтые пузыри. Боже… – Магический ожог 4 степени, – спокойно констатировала девушка, пока у меня тряслись поврежденные конечности. Если это так, то как я умудряюсь шевелить руками? Или же боль настолько сильная, что я ее больше не чувствую?

Но шатенка невозмутимо оплела мои руки блаженной прохладой, и ожоги с завидной скоростью начали исчезать. Затем она что-то прошептала, из-за чего наручники полыхнули фиолетовым огнем. Он не обжигал, а будто гладил кожу.

– Я не могу уничтожить печати, но могу ослабить их воздействие на тебя, – прокомментировала магистр. – Боль останется, но последствий в виде ожогов не будет. Хорошо?

– Уж лучше так, чем постоянно бегать в медпункт, – я справлюсь. Чтобы достичь своей цели, я преодолею боль. Я все смогу.

Людмила Максимовна тепло улыбнулась мне и посоветовала:

– Пой "Катюшу", – я недоуменно посмотрела на нее (как и Висаар).

– "Катюшу"? Военную песню?

– Да. Ты так зациклилась на нотах и магии, что не услышала знакомую мелодию.

Я хихикнула. Потом еще раз. И еще. А затем прижала ладони ко рту, пытаясь сдержать нервный смех. По щекам невольно покатились слезинки.

Катюша! Кто бы мог подумать!

Вот только я не переставала глухо и истерично смеяться (видимо, стресс и боль дали о себе знать).

– Расцветали яблони и груши, – сквозь слезы и смех, я начала тихо петь, – поплыли туманы над рекой. Выходила на берег Катюша, на высокий берег на крутой. Выходила на берег Катюша, на высокий берег на крутой…

– Выходила, песню заводила про степного, сизого орла, – подключилась преподавательница, и дальше мы пели вместе: – про того, которого любила, про того, чьи письма берегла. Про того, которого любила, про того чьи письма берегла!

Мы несколько раз повторяли знакомую всем с детства песню, смеялись (а я еще и плакала), пока Висаар непонимающе смотрел на нас, чуть ли не крутя когтем у пушистого виска. В один момент, широко улыбаясь, ведьма тоже начала плакать, смотря вверх. Ее слезы были похлеще моих, а в глазах плескалась боль. Интересно, что произошло с ней, раз она так плачет?

– А вы почему плачете? – смеясь и утирая соленые слезы, спросила я:

– Да так, – она махнула рукой и еще шире улыбнулась, – войну вспомнила.

– Войну? – удивилась я.

– Ага. Я прошла войну… – слезы снова брызнули из карих глаз. – Я победила. Мы победили. Но какой ценой…

Мы еще долго тихо смеялись, как сумасшедшие. Каждый думал о своем, каждый прокручивал свои больные воспоминания в голове, но объединяло нас одно. "Катюша", которую мы продолжали напевать до боли в горле.

Глава 10. Импотент

– Садистка, – пробурчала я, надевая шелковое платье поверх ужасно-неудобного белья. Боже, что они в этом находят?

– Красавица! – восторженно ахнула Айка, смотря на меня. – Тебе очень идет этот фасон!

– Мне очень неудобно в этом фасоне! – передразнила я ее, залезая в (господи, боже мой, за какие такие грехи?) черные замшевые туфли на высоком каблуке.

"Это, хотя бы, не шпилька!" – успокаивала я себя.

– Посмотри, какая ты хорошенькая! – лиса приобняла меня за плечи, разворачивая к зеркалу.

Ладно, соглашусь, выглядела я в этом хорошо. Даже слишком хорошо, что показалось мне неожиданным. Словно фарфоровая кукла, которую только что купил в магазине какой-то богатый коллекционер. Изумрудный шелк оттенял зелень моих глаз, обтягивающий верх и расклешенная юбка до колена подчеркивали все достоинства фигуры, но…

– Ты же в курсе, что у меня сегодня в расписании "Искусство смерти", "Практическая магия льда", "Основы вооруженного боя" и занятие с магистром Прицнателлитом? – и как я в этом платье переживу все пары? Можно было бы выбрать другой день, чтобы расфуфырить меня, так нет же!

– Скажешь, что это был вопрос жизни и смерти! Если бы ты не сдержала свое обещание, то настиг бы тебя праведный гнев оборотня! – девушка весело оскалилась, выпуская когти. Я тяжко выдохнула, смирившись с тем, что обещания нужно держать, а гнев оборотня не совсем праведный.

– А печати я как спрячу? – вот еще один пунктик. Рукава платья (которых не было!) не доставали до печатей и, естественно, не закрывали их. А если скрыть мои кандалы привычным способом, то привлеку ненужное внимание.

– Сейчас все устроим! – лисичка была слишком радостной и возбужденной, что меня, откровенно говоря, пугало. Только не браслеты! Пожалуйста, только не браслеты! – Если хочешь что-то очень хорошо спрятать, прячь это на видном месте!

С этими словами она достала из своей сумки… краски?

– Венера, сейчас мы набьем тебе тату! Вернее, это будет выглядеть, как татуировка! Правда, я – гений? Да! Точно гений! – она весело виляла хвостом, а я села на кровать, шокировано смотря на нее.

За-ши-бись… Вспомнила назидания теть Даши: "Ни в коем случае не делай татуировку! Это же на всю жизнь! Лазерное удаление? Оно слишком дорогое! Не смей портить свою кожу этой дрянью!" Моя тетушка была представителем старого поколения, которые считают, что осквернять кожу татуировками – это табу. Что удивительно, к лаэржцам она привыкла быстро, но тату до сих пор считает гадостью.

– А краска не смажется? – поинтересовалась я у "тату-мастера", пока она протирала мои руки обезжиривателем.

– Это специальные краски! Они держатся целую неделю! Мне их знакомая орчанка подарила. Какие она рисунки на коже делала, ты даже не представляешь! Загляденье просто! Но я тоже кое-что умею!

И художник начал творить. Кстати, творила она хорошо. Уже через пару минут печать на правой руке превратилась в заковыристый браслет с орнаментами кореных индейцев. Но, что удивительно, Айкарин удалось сделать грубые узоры более женственными и легкими, при этом полностью скрыв мои наручники.

– Это великолепно! – восхищалась я искусной работой.

– Знаю! Я прирожденный художник! – "скромно" ответила она, но я была с ней солидарна. – После того, как окончу 6 курс, я хочу учиться в академии искусств! Поступила бы раньше, но родители настояли на своем.

– У тебя точно все получится! – заверила я ее, рассматривая и проводя пальцами по черным узорам.

А потом начались занятия. И вроде все отлично, но…

– Царевская, не спорю, вы очаровательно выглядите, но вы помните, куда пришли? – спросил магистр-нечисть, когда я зашла в аудиторию.

– У меня не было выбора, – отмахнулась я, проходя к своему месту и проклиная сначала высокие каблуки, а после ступеньки, по которым нужно взбираться.

– Нечисть завлекать будешь? – в голосе мистера молчуна прозвучало ехидство. И я бы это проигнорировала, если бы его капюшон не был направлен ниже моих глаз. На заметку, у меня там не совсем скромное декольте.

Первым желанием было прикрыться, густо краснея, вторым – ударить его, да посильнее, но я выбрала третье – съязвить в своей привычной манере:

– А ты что, – я развернулась в его сторону, кокетливо накручивая прядь волос на палец, – ревнуешь? Не волнуйся, сладенький, если нечисть ко мне приставать будет, я твою мантию одолжу. Ты же не бросишь бедную девушку в беде? – я подалась вперед, как бы "случайно" акцентируя внимание на груди, и облизнула губы, в манере "аля-Ренат – завлекатель девочек и мальчиков".

"Капюшон" быстро поднял голову и долго смотрел мне в глаза. А девушка в беде, то бишь я, пыталась не заржать, как породистая лошадка. Но он также быстро отвернулся, хмыкнув, и через минуту раздумий сказал:

– Заигрывать с таким, как я – это не лучшая идея, что пришла в твою миленькую голову. Я же тоже могу принять участие в этой игре, но тогда ты от меня не отцепишься, умоляя хотя бы прикоснуться к тебе.

– Спасибо, но я не швея. За куском ткани бегать не буду.

– Ты хоть знаешь, кто я? – парень снова развернулся ко мне, но теперь придвинулся поближе. Боже, и здесь этот вопрос!

– Ходячая мантия? – что, опять аристократ какой-нибудь?

– Сладенькая моя, – передразнил он меня, – я инкуб.

Мли-и-ин… Это хуже аристократа.

Если хочешь спокойно жить, не нарывайся, поумерь свою упертость и уж точно не лезь к аристократам и инкубам! Но не-е-ет! Я же не ищу легких путей! Мне же обязательно нужно во что-нибудь вляпаться! Сначала одну важную шишку сделала своим врагом, теперь инкубу перешла дорогу… Вот что мне на месте не сидится, а?

– Зачем было портить все веселье? – возмутилась я, отодвигаясь от него, в буквальном смысле, от греха подальше. А маленькая Венерочка во мне звонко прокричала: "Я так не играю!" – и я была полностью с ней согласна.

– Ты так быстро сдалась? А жаль, – инкуб в мантии развернулся корпусом в сторону доски, но, положив на руку голову, продолжал смотреть на меня. Клянусь, если бы я видела его глаза, то в них бы отражался высокомерный смех победителя, что издевается над проигравшим. А с чего вдруг я проигравшая? Нет-нет-нет! Танго танцуют двое, мой дорогой инкуб!

"Ой, дура-а…" – подумала я, но адекватная мысль быстро ушла из моей головы. Такие, как она, здесь не задерживаются.

Посмотрев по сторонам и поняв, что никому нет до нас дела, я быстро придвинулась к нему, вплотную прижавшись боком.

"Дура-а-а…" – кричал разум, но кто его будет слушать? Уж точно не я!

Первой реакцией демона было удивление, а во тьме капюшона вспыхнули яркие, немного пугающие глаза. Мне же, что странно, было как-то все равно. А где же неутолимая страсть от одного прикосновения к демоническому развратителю, как писали в учебниках? Где бабочки в животе, а от влюбленности дурь в голове (дурь, конечно, имеется, но это своя)? Единственное, что я чувствую – у него очень горячее тело. Жар даже сквозь одежду пробивается и немного обжигает меня, но не более. Либо он меня разыграл, либо слабоват наш рогатый друг!

"Демоническая энергетическая импотенция," – тут же промчалась мысль в неугомонном сознании, назначая моему соседу страшный диагноз.

А глаза, напоминающие раскаленную лаву, уже пытались меня испепелить своим взглядом. Запахло жареным. Но разбушевавшееся воображение какого-то ненормального суицидника (то есть мое), не спрашивая разрешения, задало вопрос от моего лица:

– Интересно, а ты можешь с помощью взгляда шашлыки жарить? – а что? Очень полезное умение! Ему бы цены не было с таким талантом!

"Дура! Самоубийца! Ненормальная! Правы были твои одноклассники, когда говорили это!" – кричала во все горло трезвая половина сознания, пытаясь хоть как-нибудь меня вразумить.

"Что поделаешь? Я такая!" – гордо ответила моя вторая сторона. Я же задумалась о том, что здесь попахивает раздвоением личности. А когда был мой последний визит к психиатру? К сожалению, никто не помнит…

– Что с тобой не так? – прорычал инкуб сквозь зубы, гневно смерив меня взглядом, не догадываясь, что мыслями я уже далеко отсюда. Так, первый поход к врачу был после аварии, когда мне было одиннадцать. Тогда я прошла курс лечения…

– Вариант "все" принимается? – второй раз, когда мне было 14. Я получила сотрясение мозга средней тяжести, но из-за последствий пришлось снова обратиться к врачевателю душ. Вроде это было последним….

А в это время бывший молчун начал меня… трогать, отвлекая от воспоминаний. Гладил руку, спину, бедро и наблюдал за моей реакцией. Реакция была, но не та, которую он ожидал. Я смотрела на него, как на дебила, а рука в кожаной перчатке добралась до моего лица.

– Мужчина, уберите свои руки, – искренне возмутилась я, убирая от своей щеки его лапу.

– Ты почему не реагируешь? – злость в его зловещем шепоте не услышал бы только глухой.

– Может, ты импотент? – зрачки в лавовых глазах стали еще уже, а четко очерченные губы исказились в оскале.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь?! – видимо, я слишком сильно его оскорбила. Инкуб даже повысил голос, отчего вся аудитория обратила на нас внимание. Я успела быстро отодвинуться от демона, из-за чего строгий взгляд магистра Эрдэниэля был направлен только на него. Ой, мли-и-ин…

– Имя, – скомандовал висель.

– Инэй-Палий-Лаксит Ингартаинкускрит Саркаламит.

– Ты знаешь заклинание подъема тел нежити? – это была тема занятия.

– Да, – уверенно ответил Инэй.

– На следующем уроке у нас будет практика. Ты будешь первым, кого я вызову. Садись.

Демон сел и больше не смотрел в мою сторону.

"Венера, ты – дура!" – сказал мой разум, осознавая, что врагов становится все больше…

Глава 11. Предатель

Скоро кто-то станет трупом… И этим трупом буду я… Неужели нельзя было немножечко подержать язык за зубами?! Но не-е-ет! Мне же так не интересно! Мне же нужно было вывести этого Инэя из себя и импотентом обозвать! Инкуба! Импотентом!

– Ну, я же не виновата, что на него не реагирую! Никак! Значит, это с ним что-то не так, – тихонько пробурчала я себе под нос, выходя из аудитории.

Но совесть проснулась совсем не вовремя, и я вошла обратно.

– Магистр Эрдэниэль.

– Да? – абсолютно белые глаза выжидающе посмотрели на меня.

– Это я виновата, что Инэй отвлекался и повысил голос, – созналась я, но магистр-нечисть опроверг мое чистосердечное признание:

– Нет. Поверь, твоей вины здесь почти нет, – мужчина откинулся на спинку стула, убирая руки за голову. – Твой наряд, конечно, всех поразил, но как инкуб, он должен был это проигнорировать. А прикасаться к другим ему и вовсе запрещено. Но он нарушил это правило ради того, чтобы доказать себе, что ему подвластна страсть. А когда столкнулся с обратным, разозлился. Ему не положено так реагировать. Я специально не стал тебя останавливать, чтобы понаблюдать за ним. Так как он преемник лорда, я не удивлен, что он знает заклинания, но над контролем эмоций ему нужно поработать. Это его упущение. Не твое.

– Но я его импотентом назвала… – комбо! Он еще и будущий лорд! Как же мне везет на врагов!

– Кем? – переспросил висель.

– Импотентом, – магистр громко рассмеялся, запрокидывая голову назад, а я попыталась объясниться: – Ну а что еще я могла подумать, если я на него не реагирую!

– Здесь проблема не в нем, а в тебе, – отдышавшись, объяснил преподаватель. – Считай это… своей генетической особенностью. Импотент… Надо же додуматься! Так оскорбить инкуба не каждый решится!

Немного посмеявшись, вскоре я поняла, что могу опоздать на следующее занятие. А оно у нас будет на полигоне. Была бы я в кедах, проблем бы не возникло, но я на каблуках… Будь они прокляты!

Но всем назло мне повезло. Пришла за минуту до начала урока и даже не запыхалась (почти). Только волосы немного растрепались, но если что, так задумано. Прическа а-ля "легкая небрежность".

– Вениль! Какая ты хорошенькая! – первым подал голос ванильный магистр. – Одевайся так почаще. Тебе очень идет!

– Спасибо, – смущенно ответила я и встала рядом с Висааром.

– Кто так одевается на практическое занятие? – заявила (кто бы сомневался) Тинала. Да, она была в бирюзовой рубашке-кимоно, на которой расцветала вишня, и удобных черных брюках, но ее туфли… Длиннющие шпильки, которые должны застревать везде, куда бы она ни ступила. Так что, кто бы про вид говорил!

– Я так одеваюсь, – гордо ответила я, даже не смотря в сторону русалки, но один лис меня быстро раскусил:

– Айкарин заставила?

– Да, – обреченно призналась я.

– У нее хороший вкус, – надо сказать ей про комплимент Висаара. Айка будет пищать от восторга.

– Хороший, но неудобный, – подтвердила я. Уголки губ цесаревича немного поднялись вверх, но было видно, что он сдерживает улыбку.

– Оригинально, – он указал на мои "татуировки". – Чья идея?

– Айка придумала.

– Не боишься, что раскусят?

– Никто, кроме тебя и преподавателя, про это не знает. Значит, это просто татуировки.

Но наше перекидывание короткими фразами прервал магистр н'Эллаг:

– Как я и обещал на прошлом уроке, сегодня у нас практическая. Вы должны воссоздать комплекс заклинаний, которые мы прошли, с минимальными затратами энергии, а в конце сделать вывод. Я буду наблюдать за высшей группой, а практиканты – за высокой и средней. Все готовы?

– Да! – дружно ответили мы, но я рефлекторно схватилась за печать на левой руке, пытаясь ее скрыть. Так! Я надела платье и каблуки – это уже подвиг! А значит, и с этим заданием справлюсь! У меня уже назрел план.

– Магистр н'Эллаг, – обратилась я к фею.

– Вениль, не волнуйся, тебя практика не коснется, – он по-доброму улыбнулся, погладив меня по голове, но я сделала то, что сама не ожидала:

– Нет. Я воссоздам комплекс заклинаний, только вызовите меня последней.

– Ты уверенна? – мужчина понизил свой голос, нахмурил золотистые брови, вмиг став серьезным, и накрыл нас пологом тишины.

– Полностью.

– Что ты задумала?

– Проведу через себя остаточную энергию льда, – я же не просто так хожу на занятия к Людмиле Максимовне! Фей кивнул, но предупредил меня:

– У тебя есть только одна попытка. Если что-то пойдет не так, остальные сразу поймут, в чем дело. Постарайся, Вениль.

– Я справлюсь! – уверенно ответила я, улыбаясь, пока коленки судорожно тряслись от страха. А ну стоять! У меня все получится! Надеюсь…

Когда я подошла к своему пушистому другу, он окинул меня неодобрительным взглядом.

– Это плохая идея, – он что? Даже сквозь полог тишины все слышит?

– Если я этого не сделаю, то вызову еще больше подозрений, – ведь, правда, будет странно смотреться, если все сделают комплекс упражнений, а я останусь стоять в сторонке. Будь я в средней группе, еще бы прокатило, но не здесь…

– Если что-то пойдет не так, ты можешь на меня рассчитывать, – лицо лиса оставалось каменным, невозмутимым, но горячая рука, что легла мне на плечо, отлично передавала весь спектр скрытых эмоций. Неодобрение, но понимание, ненавистная мне жалость, но вместе с тем уважение и поддержка.

– Спасибо, – я улыбнулась ему. Приятно осознавать, что есть тот, кто поможет в трудную минуту.

– Тебе не надоело со всеми заигрывать? – ты ж моя щука недосоленная! Зачем портить такой хороший момент?!

– А тебе не надоело за мной вечно следить? Неужели влюбилась в меня? – ну, конечно же, я буду не я, если не съязвлю! – Извини, но я только по мальчикам!

– Как ты могла так обо мне подумать? – чересчур приторным голоском ответила розовласка и передразнила меня: – Я же о тебе забочусь! Про тебя, глупенькая, могут пойти очень нехорошие слухи! Сначала заигрываешь с магистром Прицнателлитом, потом магистром н'Эллагом, теперь и с Висааром! А совсем недавно говорили, что ты охмурила даже лекаря, магистра Эрдэниэля, а все парни из твоей компашки уже попробовали тебя на вкус. Не знаешь, кого это напоминает?

– Теб… – я рефлекторно хотела съязвить, но белый лис закрыл мне рот рукой.

– Только хуже сделаешь, – пояснил он мне и обратился к русалочке: – С каких пор, Тинала, ты собираешь слухи? Это не похоже на ту великолепную леди, которую я знал. Сейчас ты напоминаешь кусок грязи, к которому липнут разговоры других. И чтобы не казаться ничтожной, ты покрываешь своим смрадом всех, кто окажется рядом, – жестокие слова, холодный тон и ледяные глаза, что смотрели на девушку, как на мусор, заставили бы любую расплакаться или хотя бы поджать губы, но на лице Тиналы не дрогнул ни единый мускул.

– Тинала Кримасаги, – ее вызвал учитель, но она даже не сдвинулась с места.

– Иди и докажи, что ты сильна, как прежде, – сказал цесаревич, и только тогда аристократка ушла, гордо подняв голову.

– Это было жестоко, – я, конечно, язва, но подобная жестокость мне чужда.

– Это было необходимо, – лис отошел от меня и внимательно наблюдал за русалкой, которая идеально плела каждое заклинание. – Я знаю ее лучше, чем кто-либо в академии. Сейчас она переживает тяжелый момент, но пытается убежать от своих проблем, а не решить их. Подобное поведение не в ее духе, и она прекрасно знает это. Поэтому начинает злиться и выплескивать свою ярость на тех, кого считает ниже себя. Но эта слабость злит ее еще больше. А гордость не позволяет обратиться за помощью к друзьям, поэтому она перессорилась со всеми и осталась одна.

– А ты? Разве ты не можешь ей помочь? – да… с такой стороны я на ситуацию не смотрела.

– Я уже сделал все, что мог. Остальное зависит от нее, – закончив разговор, оборотень развернулся, спрятав руки в карманы, и ушел. А я продолжала наблюдать за Тиналой.

Мда… Вот что значит «не суди о книге по обложке». С  виду – стерва, а внутри прячет раны. Мы с ней похожи… Я ведь тоже начала язвить из-за навалившихся проблем…

Очередь медленно приближалась ко мне, отчего мне становилось все страшнее. Я знаю эти заклинания, знаю, как их правильно плести, не затрачивая уйму энергии, знаю, как все грамотно провернуть, чтобы никто не догадался о моей "особенности", но… Страх напоминал змею. Нет, не холодную и склизкую, а обжигающую, сжигающую своим пламенем всю мою уверенность. Она обвилась вокруг шеи, не позволяя мне дышать полной грудью, а затем раздвоилась и оплела своими кольцами руки. Даже сквозь абсолютно черные татуировки, я видела силуэт печатей. Как и у змей страха, огонь кандалов пробирался под кожу, вызывая мурашки, напоминая, что все может пойти не по плану.

– Венера Царевская! – назвал мое имя преподаватель.

Я выдохнула, тряся руками, словно скидывая с себя прилипучих змей, а заодно надеясь, что наручники тоже спадут. Чуда не произошло, но мне стало немного спокойней. Я смогу.

Я вышла на площадку и окинула окружение быстрым, но цепким взглядом. Казалось, что все ожидали от меня чего-то. То ли провала, то ли гениального исполнения, не знаю.

– Готова, Вениль? – спросил магистр н'Эллаг. Я кивнула и "включила" магическое зрение.

Небольшие остатки энергии хаотично летали вокруг, но мне этого будет достаточно. Взмах левой рукой, сцепила пальцы в замок, подняла их вверх и развела в стороны. Я словно предложила маленьким огонькам магии следовать за собой, на что они с радостью согласились и закружились вокруг меня в ярком неспешном хороводе. Это было первое заклинание – "Кольцо пульсаров", которое отозвалось легким покалыванием в пальцах. Дальше руки чертят над головой круг, заставляя энергию ускориться, и опускаются вниз, превращая "кольцо" в прочную сетку под названием "Щит 1 уровня". Легкими движениями переплетаю энергетические нити, делая свою защиту надежнее, и замораживаю их. Все идет хорошо, и за пару мгновений я создала "Щит 7 уровня" (для меня это отличный результат), но усиливающаяся боль от печатей не давала мне покоя. Черт, это плохо… Так! Не отвлекаться! Осталось пару заклинаний! Совсем немного!

"Ледяные снаряды" или, как называем их мы, "Снежки" поднялись вверх, готовясь к атаке. Со стороны это смотрелось легко и просто, но я чувствовала, как на лбу появилась испарина, ноги дрожат, а руки просят о пощаде, не выдерживая того огня, что обжигал их изнутри. Больно… Как же больно… Но нужно потерпеть еще чуть-чуть!

Последнее заклинание – "Ледяные иглы". Они, как по команде, быстро поднялись вверх, вырастая из земли и покрываясь морозным узором. Такие иглы запросто проткнут любого противника, как бабочку булавкой, а если прикоснуться к ним, то все тело покроется корочкой льда. Тонкой, но действенной – она ненадолго задержит врага.

У меня больше не было сил терпеть боль, но я справилась! Все обошлось! У меня получилось! ПОЛУЧИЛОСЬ!

Я радостно посмотрела на нашего учителя, с нетерпением дожидаясь команды "отбой". Фей улыбался мне и уже хотел произнести заветные слова, как я заметила на заднем плане магистра Прицнателлита. Он внимательно осматривал меня, скрестив руки на груди, а затем отвернулся и пошел прочь.

Что-то щелкнуло внутри меня и все пошло не по плану. Злость и обида, которые я не могла объяснить, вырвались наружу. Я потеряла контроль и вместо остаточной энергии неосознанно использовала свою. На миг свет погас, и я слышала только голоса:

– Я никогда не отвернусь от тебя, – ласково говорил мужчина из моего сна. Я знаю, что это именно он!

– Обещаешь? – раздался наивный детский голосок.

– Обещаю, моя девочка.

– И ты никогда меня не предашь? Честно-честно? – мужчина по-доброму усмехнулся и ответил:

– Честно-честно. Обещаю, что никогда не предам.

– ТЫ ЖЕ ОБЕЩАЛ! – а это уже был мой голос, хоть я и не сказала этого вслух.

Сознание вернулось, и первым, что я почувствовала, была адская боль, от которой хотелось выть волком, моля о пощаде. Обжигает, печет, впивается в кожу рук раскаленными иголками. Страшная пытка лишь усиливалась, наплевав на мои проступившие слезы и подкашивающиеся ноги. Чтобы хоть как-то заглушить боль и не разреветься, я прокусила себе губу. Металлический привкус крови немного отрезвил, и я увидела расплывающийся перед глазами мир.

Краски смешались, но потихоньку вставали на свои законные места. И лишь голоса не замолкали: кто-то неприлично выругался, кто-то завистливо хмыкал, другие восхищались, а последние пытались понять, как я это провернула.

– Что там произошло? – сквозь вату расслышала я.

– Ты не поверишь! Она за секунду усилила каждое заклинание до высшего уровня!

– Врешь! Так только магистры могут либо некоторые аристократы! А она же безродная первокурсница!

– Да я сам все видел! Она спокойно плела заклинания, ничего особого не происходило, а потом – та-дам! Вокруг нее вьюга закружилась, и все показатели возросли!

– А может ей кто-нибудь помог? Или она во второй ипостаси становится всесильной?

– Может. Но ничего не было видно, хоть глаз выколи! Вьюга же!

Это они про меня? Да не может такого быть! Но когда зрение вернулось, я обнаружила перед собой щит высшего уровня. "Это что, правда я сделала?" – пронеслась в голове мысль, но она быстро сменилась другой. Я посмотрела на свои трясущиеся руки. Ранений не было, но сквозь черные татуировки были отчетливо видны ярко-красные кандалы. Даже краска не могла скрыть это сияние. А боль все усиливалась, не давая мне даже вздохнуть. И вместе с ней, что-то горячее скатилось по верхней губе, попадая в рот. Я облизала сухие губы и поняла, что из носа не идет, а хлещет кровь. Черт… Только этого для полного счастья не хватало!

Так! Нужно довести дело до конца!

Я опустила щит и отозвала все заклинания, непроизвольно согнувшись пополам от агонии, прижимая пылающие руки к груди. Хотелось не просто опуститься на землю, громко рыдая, а поскорее сдохнуть, чтобы больше не чувствовать ничего. Но я взяла себя в руки, с трудом, но выпрямилась, гордо поднимая подбородок, и озвучила вывод:

– Вывод: все невозможное возможно, – я усмехнулась, пытаясь неудачной шуткой отвлечь себя от боли.

– Отличный вывод, – магистр хмурился, видя, в каком я плачевном состоянии, но я лишь махнула рукой, показывая большой палец. Другими словами, откровенно врала, что все хорошо, и мужчина это прекрасно знал.

– А что? Так можно было? – сказал кто-то из одногруппников, комментируя мой вывод.

– А если серьезно, – начала я, – маг должен в любой ситуации держать себя в руках, не давая эмоциям завладеть собой, – ведь правда, если бы не неизвестно откуда взявшиеся чувства, со мной бы все было хорошо.

– Правильно, – одобрил фей, продолжая сверлить меня укоризненным взглядом. – Молодец, Вениль. Зачет, – хоть он это и сказал, в его словах не было похвалы.

Блондин жестом подозвал Висаара, хотя оборотню не нужна была его команда. Цесаревич и так быстро примчался ко мне и, схватив за руку, отвел к ближайшей скамье, скрытую под густой листвой. Но земля совсем не вовремя решила уйти из-под ног, и я бы заляпала всю скамейку своей окровавленной моськой, если бы лис не подхватил меня.

– Тихо-тихо-тихо, – парень аккуратно усадил меня на спасенную от осквернения лавочку, прислоняя меня к своему боку.

"Вроде бы сижу, а вроде бы лежу. Удобно! – когда мне очень плохо, мое сознание начинает прокручивать в голове всякий бред: – Да я львенок по имени Рмяу! Где моя большая черепаха? Я на солнышке лежу-у-у! Я на солнышко гляжу-у-у!"

– Ты что там бормочешь? – белый лис моего больного энтузиазма не разделял, а глупая улыбка на моей мордашке только настораживала его. Но, как настоящий друг, он не стал комментировать, а молча лечил меня. Вернее, избавлял от боли (лечить-то нечего!).