Читать онлайн Хозяин Перекрестков. Книга 2. Апокалипсис бесплатно

Пролог

Когда то давно…

Он был рожден из людских тайн и страстей и выкован молотом Сварога на небесной наковальне. Он был нужен всем трем мирам: Навь, Явь и Правь – для поддержания великого баланса.

Его темный мир, которым он правил, всегда был наполнен мрачными обитателями. Мрачна была и его душа. Ее наполняли и клеймили желания и просьбы людей. В вихре людских прошений в его разум приходило осознание – могущество мира Навь растет.

Люди были неисчерпаемым ресурсом укрепления силы для Чернобога и его подопечных. Чем больше люди что то просили, тем сильнее становился мир Нави. желания людского рода напрочь были пропитаны лукавством и меркантильностью. Эгоизм вдохновлял людей – просить громче и чаще. И они просили очень громко, не жалея платы.

Другие боги забывались и для них народ людской находил время лишь в моменты, когда в сердцах вспыхивала благодетель. И так редки были благие порывы.

Баланс был нарушен. Сила Нави перевесила чашу весов.

И тогда Чернобог осознал – его власть и могущество безгранично. Пока есть люди с их пороками, он не ослабнет.

Он видел как его божественные братья впадали в уныние от скуки. Видел как светлых богов забывали. Тогда он задался вопросом – для чего делить пантеон с другими братьями? Разве должен их великий темный мир считаться с кем то?

1. Паника

Выдроупужск было не узнать. Мы медленно проезжали вдоль домов и я не без удивления осматривалась. Жителей в деревне заметно прибавилось, но я бы таких соседей мало кому пожелала. Хотя конечно были у меня некоторые знакомые, которым я бы с радостью посылкой отправила нескольких таких сущностей, на которых сейчас смотрела через лобовое стекло своего смарта. Странные бледные полупризраки со злобным оскалом слонялись по дворам отдельных домов. Живых хозяев мы не встретили. Возможно прятались или прибывали в центре Выдроупужска. Территория у управления милиции казалась оживленной с нашей точки обзора.

Нам несколько раз перебегали дорогу мелкие непонятные существа с крысиными мордами, выплевывая ругательства. Самым эпиком была страшная женщина с длинными когтистыми руками и огромным животом, словно беременная. Срамнойуд назвал ее Богинкой. Откровенно говоря, мне было все равно как называлась эта грымза, меня больше смутила ее попытка поцарапать мою машинку.

Именно в моменте ее покушения на мой смарт, я выскочила из машины, собираясь надрать ей зад. Для пущей убедительности прихватила огнетушитель из багажника.

Богинка с оскалом царапнула мой смарт еще раз. Она не нападала, но ей явно нравилось меня нервировать. Пока из всех встреченных мною чудиков – это был худший экземпляр.

– Конец тебе, пакостница ты такая! – Я со злостью вгляделась в глубокие царапины на капоте. – Серьезно, за смарт порву!

Богинка злобно хихикнула и оторвала боковое зеркало. Демонстративно уронив его на землю, мерзким голосом произнесла "Упс".

Это была последняя капля и ярость чернотой легла на мои веки. Я сорвала кольцо с огнетушителя и направила на нее поток пены. Богинка захлебываясь и ослепнув, хаотично замахала когтистыми руками. Пару раз у нее почти получилось зацепить меня. Я пригнулась а когда поток пены иссяк, заехала ей по бледной, зубастой морде ребром огнетушителя.

– Поняла? Или мало? – Я взревела, готовясь ударить еще раз.

Богинка пошатнувшись, оскалилась еще больше. Пригнув тощие колени, она расставила руки, приняв боевую стойку. Нет, она не поняла. Это баба из темного мира планирует и дальше действовать мне на нервы. Она легко пригнулась от кинутого мной в нее огнетушителя.

А дальше мы сцепились. Срамнойуд оттащил меня от нее в момент, когда я уворачиваясь от когтистых лап, вцепилась в ее липкие темные волосы. Она выпалила в мой адрес оскорбления и во мне снова все вскипело до предела.

Шустрый Срамнойуд пристегнул меня ремнем и заблокировал дверь. Своей магией он прогнал Богинку. На прощание я показала ей средний палец, дабы помнила с кем связалась.

Похоже магически Демитрий как то повлиял на меня, вынуждая успокоиться. Удивительно серьезным оказывается мог быть мужик, любящий всем желающим и не желающим демонстрировать свое хозяйство.

– Ладно, ладно. Едем дальше. – Я завела свой покоцанный Богинкой смарт и порулила к центру деревни.

Здесь нам преградили дорогу баррикады. Местные отгородили центр заполненными мешками, старой мебелью и возвели колья. Когда только успели?

Припарковав смарт, вышла из машины и Демитрий за мной. По другую сторону баррикады оживленность выражалась в громких голосах и желтых отблесках зажженных огней.

Срамнойуд в ответ на мой вопросительный взгляд пожал плечами. Тогда я вскарабкалась на баррикаду, выбрав менее защищенный кольями участок и пару раз едва не скатилась вниз. Меня поддержал и подсобил Срамнойуд, вскарабкавшись рядом. Зацепившись рукой за один из мешков – смогла рассмотреть происходящее.

Большая часть жителей с факелами в руках действительно находились здесь, рядом со зданием управления Выдроупужской милиции. На территории разожгли несколько костров и похоже отвалилось электричество, так как не в одном из зданий не горел свет. Среди людей мне как то на глаза не попался Голопяткин и его подручные в виде Элланозавра и Худотеплого.

Вооруженные вилами и граблями, а некоторые топорами – местные казались довольно враждебно настроенными. Разделившись на два лагеря они друг друга перекрикивали.

В свете зажженных факелов, знакомый мне мужик в буденовке громко вопил:

– Сдавайтесь буржуи!

Ему вторая правая стена из жителей отвечала, угрожая своим сельскохозяйственным оружием:

– Пошел в жопу!

Жители на другой стороне надрывно скандировали:

– Голопяткин! Голопяткин! Вся власть Голопяткину!

– ТОЧНО! Голопяткин Валера Хозяин Мира!

С другой стороны им отвечали не менее ярко и кто то даже кинул в соседей горящий факел. Напряжение с обоих сторон разгорелось сильнее. Казалось, вот вот и они сцепятся друг с другом, хоть пока между ними проходила только громкая словесная перепалка. Их голоса слились в громкий шум и в этот момент мужик в буденовке отличился, громче всех завопив:

– Вся власть НАРОДУ!

Повисла тишина. Я была уверена, что мужик сейчас точно получит по буденовке. Докричался.

Его вытолкали вперед и теперь он одиноко стоял между двух враждующих сторон. Крутя головой по сторонам, мужик виновато стащил буденовку и негромко произнес:

– Ну вы че…я ж за общие интересы…

Со всех сторон на мужика хлынули потоки гнева, вынуждая его умолкнуть и зажмуриться. Каждый лагерь очень громко, но местами не внятно предлагал ему свалить по хорошему. Почему то товарища в буденовке мне стало даже как то жалко. А вот Срамнойуда ситуация забавляла. Наблюдая за психологическим, пока еще, линчеванием мужика – Демитрий весело заухмылялся.

Из толпы, непонятно откуда взявшись, выбежала Элланозавр. Вот это поворот. Мои округлившиеся глаза лицезрели, как Эллочка снимая туфельку, встала на защиту мужика в буденовке грудью. Очень большой грудью в тесном платье.

– А ну ка ВСЕМ МОЛЧАТЬ! – Взвизгнула Элланозавр, махая в воздухе туфелькой. – Новый хозяин перекрестков Валера вас всех обманет, так же как и обманул меня! – Губы Эллочки дрогнули, как и ее огромные ресницы – паучьи лапки. Она страдальчески сжала туфельку у груди, едва не рыдая. – А я ведь верила ему…любила.

Видимо ее душевные откровения – энтузиазма для общего примирения у деревенских не вызвали. Теперь объектом общего негодования стала Эллочка. Толпа с обеих сторон сомкнула ряды и придвинулась ближе. К моему удивлению. Элланозавр, раскинув пухлые руки, продолжила защищать местного коммуниста, который сжался за ее спиной.

Я вопросительно взглянула на Срамнойуда. Он махнул ладонью в воздухе, предлагая мне не вмешиваться. Я в принципе и не собиралась лезть, но что то пошло не так. Под моим телом нечто прогнулось.

К тому же от громких перекрывающих друг друга возгласов у меня закружилась голова. Опора под рукой ощутимо пошатнулась и я потеряв равновесие, соскользнула вниз. В последний момент меня почти ухватила рука Срамнойуда, но мы расцепились. Сам Демитрий тоже не удержался и съехал, но в другую сторону.

Кубарем я свалилась прямо к подножью баррикады со стороны озлобленных местных. Мое внезапное появление заставило жителей умолкнуть.

Приподнявшись, я вглядывалась в их совершенно потерянные, злые лица. Больше всех выделялась физиономия Элланозавра. Хотя стояла она дальше всех. Вот у нее на чертах читалась только растерянность и недоумение. Расставание с Голопяткиным ей явно пошло на пользу. Она определенно подобрела.

Но вот остальные дезориентированные местные, разделенные на два лагеря, теперь уставились на меня с вилами и лопатами наготове.

Под пристальные напряженные взгляды деревенских, которые пока не сдвигались с места, я немного отползла назад, прижавшись спиной к баррикаде. Похоже сейчас начнется.

И началось. Они как по команде, шумной волной обрушились на меня. С криками и угрозами, навострили свои огородные снасти. Это конец. Местные вывели меня из равновесия и довели до полного ступора за долю секунды. Единственное, что я могла сделать в ту минуту – прикрыть уши, дабы уменьшить уровень звона в ушах от их голосов.

Раздался выстрел и все стихло.

Деревенские одновременно обернулись и немного расступились. В образовавшемся коридоре людей, я смогла увидеть Алешу Ширкина с винтовкой времен гражданской войны. Он, как обычно с рубашкой на распашку на субтильном теле, держал свое оружие на весу, готовясь снова выстрелить в воздух. Но стоило кому то в толпе шевельнуться, Ширкин перехватил винтовку, направив ее уже на толпу.

Мой мозг подсказал мысль, что в деревне возможно был сформирован третий лагерь. Вопрос в другом – Где Артемий и компания?

Задрав голову, столкнулась взглядом со Срамнойудом. Он вновь вскарабкавшись на баррикаду, глядя на меня недовольно покачал головой. Его внимание привлекло нечто впереди и губы изогнулись в улыбке.

Я тоже посмотрела по направлению куда таращился Демитрий. И где то под ребрами – сердце ударило несколько раз немного сильнее.

За спиной Ширкина, который тоже растерянно обернулся, спокойным шагом в мою сторону двигался Артемий. За ним Настасья, Искра и Трифон. Трифон, любитель носить шапку ушанку, теперь выглядел иначе. Из под его шапки торчали рога, а в руках он держал посох с двумя головами коней. Весь его вид был иным, что ясно объясняло мне – он тоже был не человеком.

Задержав ненадолго удивленный взгляд на Трифоне, я вернулась и мыслями и глазами к Артемию. Его выражение лица меня не сильно радовало. Столько серьезности. Ширкин посторонился, пропуская делегацию. Остальные местные тоже сторонились и прятались за свои вилы. Видимо кричать "Голопяткин новый хозяин" они предпочитали, когда предыдущий Хозяин перекрестков был не близко.

Не дожидаясь когда Артемий подойдет ко мне ближе, быстро поднялась и отряхнулась. Выглядела я скорее всего не очень привлекательно. По своим рукам видела, что по мне плачет мыло и мочалка.

Когда Артемий со мной поравнялся, смерил прохладным взглядом, но я все равно приветливо улыбнулась.

– Я же отправил тебя из деревни. Что ты опять здесь делаешь? – Он бросил недовольный взгляд выше моей головы, на Срамнойуда. Тот грустно развел руками.

– Ну вообще отправлять меня из деревни надо было на денек пораньше. – Съязвила я, подняв подбородок и привстав на носочки, чтобы казаться выше. – А не когда мир полетел к чертям под хвост. В общем я подумала и решила вернуться.

Артемий на мое заявление выразительно изогнул бровь.

2. Разговор

Ох уж эта неловкая пауза, при которой хочется глубоко и громко пропустить через легкие воздух, лишь бы как то заполнить пространство тишины. Да, местные зашелестели в своем навязчивом недовольстве. Но недостаточно громко для заполнения паузы.

С Артемием мы продолжали играть в гляделки. Кажется он был не сильно рад меня видеть. Еще бы. Ну придется как то смириться, ибо я здесь и готова к борьбе с последствиями маленьких случайностей, ставшими причинами больших проблем.

Как назло в глазах Артемия у меня ничего не получилось прочесть. Это был самый непроницаемый взгляд именно в данную минуту из всех что я встречала.

Толпа зашумела громче и мой бывший духовник не отводя взор, вытянул в сторону местных ладонь. Деревенские притихли.

– Зачем ты вернулась?

Голос Артемия звучал сухо, но я была к этому готова. В принципе я бы удивилась, если бы он меня встретил с распростертыми объятиями и букетом фиалок.

–В смысле? Помогать спасать мир и остановить Голопяткина Валеру. – Я на всякий случай немного пригладила растрепавшиеся волосы. От этого жеста мне на лицо посыпалась пыль. Аж до кашля.

Артемий нахмурился. А от моего покашливания сдвинул брови на переносице сильнее.

Не хмурься, мужик, я помоюсь и буду снова выглядеть как раньше – хотелось сказать ему.

За спиной Артемия заунывно запричитала Искра:

– Темный отец, не надо с ней опять связываться. Вон что эта городская натворила. Как мы народ людской теперь спасать будем?

Кто то из деревенских зашикал на Искру. Похоже в деревне были ярые сторонники не только Валеры Голопяткина, но и апокалипсиса. По честному, я бы сама идею апокалипсиса поддержала при других обстоятельствах. Но не сегодня, а значит не судьба.

– Артемий, я ведь ни куда не свалю. Даже не надейся. Это принцип. – Не обращая внимания но то, что в данную минуту была ходячим пылесборником, я потянулась к нему ближе. Донесла свою мысль не громко, дабы слышал именно Артемий, а не вся его свита. – На мои извинения тоже не надейся. Не надо было меня в угол загонять.

На последних словах я не удержалась и чихнула. Чувствовала себя очень грязной. В прямом смысле. Артемий устало выдохнул и потер висок.

– Оставайся. – Вынес свой вердикт он, сильно расстроив Искру.

– Замечательно. – Меня, как не странно, наполнил легкий прилив радости. – С чего начнем?

– С отправки тебя в купальню. – Приподняв бровь добавил Артемий.

– Это первостепенное. – Пожав плечами в ответ, отвела глаза от духовника.

Мой взор столкнулся с винтовкой Ширкина, направленной в мою сторону. Как в замедленной съемке поймала момент, когда из ствола повалил дым с оглушающим выстрелом. Я едва успела зажмуриться в момент резкого звона в ушах. Недалеко от меня сквозь изолирующую пелену в ушах послышался глухой рассеянный рев. Нечто тяжелое повалилось рядом.

Раскрыв веки, продолжая потирать уши – видела очень странное и массивное существо, бездыханно лежащее на земле. Оно пробралось через баррикаду и теперь я рассматривала место возможного проникновения. Деревских захлестнула паника. Со всех сторон посыпались возгласы. Они быстро переросли в новое противостояние. Большая часть местных в центре Выдроупужска снова разделилась на две стороны, направив вилы и грабли с топорами – против друг друга.

Артемий кивнул Трифону, у которого теперь на шапке ушанке красовались рога.

Трифон выйдя в центр озлобленной толпы ударил о землю несколько раз посохом и от почвы поднялся вихрь, окутавший Трифона. Мужик резко подрос и его тулуп обмотал тело, обращаясь в шерсть.

С диким ревом Трифон потерял оставшиеся человеческие черты, обернувшись в огромного медведя. Правда шапка ушанка осталась неизменно на месте.

Местные разбежались по углам с криками "Еще один монстр, спасаемся!!!". Я тоже машинально и резко попятилась, врезавшись спиной в Артемия. В ответ на мое внезапное вторжение в его личное пространство, он руками коснулся моих плеч. Легкое и немного сбивающее мысли прикосновение.

Быстро пошатнувшись с извинениями от него, мне стало как то неловко, теперь на его светлой рубашке отпечаталась моя спина, сереньким пятном.

Трифон в этот момент принял свой человеческий облик. Толпа поуспокоилась, огрызалась на Трифона и друг на друга, но снова устраивать стычку не решались.

Совсем рядом раздался голос Ширкина, кажется он обращался к Артемию.

– Их становится больше. Некоторые ловкие. Вон сквозь нашу постройку уже второй пробрался. – Алеша пнул ногой существо. Тот не пошевелился. – Сколько таких еще будет?

– Много и таких и других. – Артемий отвечал совершенно безразлично. Проведя рукой по бороде, он сконцентрировал пристальный взгляд на мне. – Зря не уехала. У тебя было время найти участок более безопасный.

– Поздно, я уже вернулась. Алеша, привет. – Я поздоровалась с Ширкиным и еще раз, максимально доходчиво, объяснила Артемию свою позицию. – Время может у меня и было, но надолго ли это место, как ты выразился, осталось бы безопасным?

Тень легла на лицо Артемия и он погруженный в свои думы, промолчал. Зато за него высказался Ширкин.

– Мадам, у нас тут эпицентр. Они лезут изо всех щелей. Не знаем где и как сдержать.

– А вы в курсе, что они к федералке прутся? – Поинтересовалась я, вспоминая, как надо мной взметнулась огромная птица – ящерица, засыпав землей.

По лицам Артемия, Ширкина и всех близлежащих, поняла – они все знают.

– Ими кто то управляет или просто чудики решили по стране прогуляться? – Этот вопрос не давал мне покоя.

Уставившись любопытным взглядом на Артемия, ждала ответа. С пояснениями мой духовник не спешил, но по глазам было видно – говорить не хочет. Он мне не доверяет и точно не рад моему решению вернуться – это осознание продолжало давить тяжелым грузом на плечи. Но деваться ему некуда. Вот так я в очередной раз случайно испортила его планы. Мои губы сами собой расплылись в легкую и немного виноватую улыбку.

Взгляд Артемия не потеплел, но он подхватив меня под локоть, повел куда то. За ним направилась часть его свиты и Артемий бросил что то на другом наречии. Искра растерянно остановилась, как и Настасья с Трифоном.

– Что ты им сказал? – Вопрос заданный для поддержания разговора по сути. Я и так поняла, что он предложил им остаться на месте. Решила уточнить еще один момент. – Куда ты меня ведешь?

– Тебе себя надо в порядок привести.– Холодно ответил Артемий.

Как же мне не нравился тон его голоса. Выкрутив руку, встала перед ним.

– А что ни так? У меня боевой раскрас как и настроение.

Вообще то он был прав, привести себя в порядок и помыться я уже просто мечтала, но принципиально хотела поспорить. Как на зло нос опять защекотала пыль и я одновременно кашлянула и чихнула. Ужас.

– Ладно. Хорошо. – Признала свое поражение. – Но мне тогда домой надо. Там моя одежда.

– Та часть деревни захвачена. И у тебя воды нет.

– Зато там есть моя одежда. Во что прикажешь переодеться? – Исподлобья изучала реакцию Артемия.

Про то что дома у меня Захар сидит и там моя скатерть самобранка – уточнять не стала. Артемий со свинцовым отблеском в глазах – кивнул. Он повел меня в другую сторону, как раз к дому.

Действительно, пройдя к одному из огороженных путей, ведущих в сторону к дому бабули, нас встретили двое местных. Один с винтовкой, другой с лопатой.

– Серьезно вы тут подготовились. – Произнесла, наблюдая как нам с Артемием организовали выход, убрав немного завал.

Артемий вышел первый, осмотревшись – дал мне знак.

На другой стороне был совсем другой Выдроупужск. То что я видела, когда двигалась в сторону центра деревни с Демитрием – было на половину не таким мрачным по атмосфере.

Дома одиноко стояли с темными окнами в окружении замерших, разных, непонятных мне существ, по больше степени похожих на призраков. Похожих я видела на подъезде, но не так массово. Их взгляды наполняли все вокруг и падали на меня. Ощущение этих взоров было подобно льду, прикоснувшемуся к коже. Вокруг воздух пропитался холодом и я заметила как изо рта вырывается пар с очередным выдохом. Хотелось поежиться и спрятаться. Охлажденный воздух давил на сознание и нос щекотал легкий, но неприятный запах земли и тины.

– Кто они? – Стараясь держаться как можно ближе к Артемию, подметила, как существа пялятся на нас, но замирают на месте.

– Злыдни. Одинокие блуждающие духи. – Он шел спокойно по дороге, лишь иногда посматривая на существ.

– Почему они во дворах домов? – Мне сильно хотелось вцепиться в руку Артемия. Все из -за холода и мрачных мыслей, рождаемых этими существами. Я сдерживалась.

– Такова их природа. Они стремятся пробраться в дома. – Артемий бросил на меня, плетущуюся сзади, краткий взгляд. – Не бойся их – они опасны только на территории дома.

Мои глаза округлились. Получается, у меня такие же во дворе пасутся? Стало жутко за Захара. Еще больше я опешила, увидев как мой дом окружила целая армия злыдней вместе с другими ужасными гостями из другого мира. Можно сказать облепили словно мухи. Сложно было даже рассмотреть двор. И они буйствовали. Бились об забор, толпились.

– Они атаковали мой дом! – Вскрикнула я схватившись за голову. От увиденного у меня окончательно заледенело все внутри.

Артемий присматриваясь к толпе существ, удивленно вскинул брови.

– Похоже твой дом кто то защищает.

– Что? – Я не сразу поняла о чем говорит Артемий.

И тут до меня дошло. Захар!

3. Решение

Мы с Артемием приблизились к дому бабули и моему взору открылась самая пока что эпичная картина из всех, что я видела когда либо.

Мощная фигура Захара шустро мелькала между плотными и агрессивными рядами злыдней. Существа так и норовили проскочить через забор и каждая их попытка быстро пресекалась стараниями домового.

Захар выбрасывая вперед руку, отправлял в голову очередного вторженца разные мелкие бытовые предметы, выскакивающие из воздуха. Одному существу в глаз влетела вилка. Он с ревом выдернув ее, вновь бросился на забор.

Навалившись толпой – существа умудрились вцепиться в кафтан Захара и потянуть его на себя. Захар не сдался. Выкрутился, скинул на растерзание монстров – кафтан и схватился за грабли. Быстро сорвав насадку, он разломал черенок об колено, с криком бросился на оккупантов.

Ловко махая палками, как ниндзя нунчаками – домовой пробежался вдоль забора, используя головы призраков вместо барабанов. Раскидав добрую часть злыдней и других обнаглевших визитеров, Захар взмахнул палками, оттягивая назад колено. Он принял позу журавля и я почему то вдруг вспомнила старые фильмы с Брюсом Ли.

– Всех порву! – Взревел домовой, сорвавшись с места.

Он снова бросился на сущностей, оттесняя их от забора. Восхищение от одинокой борьбы Захара во имя отстаивания дома, резко уступило место страху и переживанию за домового.

– Он не справится один. – Пробормотала я, как мне казалось Артемию, но по сути – воздуху.

Артемия рядом уже не было. Он приблизился к существам, облепившим мой дом. Злыдни среагировали и обернулись. Зло сверлили Артемия глазами, а за их мрачными фигурами радостно воскликнул Захар.

– Тёмный, здорово! Давно не виделись, меня тут женщина твоя на службу призвала. Кажется ты ее плохо удовлетворяешь. Недовольная она тобой.

Захар, вот что ты несёшь? Моя рука спонтанно потянулась к раскаленному то ли от стыда или от нервов – лбу. Сдавленный и замученный голос Домового в данный момент никак не компенсировал его привычку говорить лишнего.

Глаза Артемия в темноте блеснули холодом в мою сторону. Если бы сейчас над моей головой опять взлетела бы огромная птица – ящер и засыпала бы землей – у меня бы не было бы к этому существу претензий. Только благодарности. Больше пыли и грязи замаскируют лучше мое пылающее лицо от испанского стыда.

В подавленном состоянии я тоже приблизилась к дому. Злыдни зыркая бесцветными свинцовыми глазами оставили мою территорию в покое. Их оккупация оставила следы на заборе, расшатав его. Заходя за калитку, на всякий случай смахнула ногой иголки, насыпанные Искрой для защиты территории от Чернобога. По идее они уже не должны были работать, но решила подстраховаться. Не желаю усугублять конфликт с Артемием.

Измученный, с испариной на смуглом лице, Захар опустился на порог. Его взор не сразу заметил меня. Зато когда я подошла ближе, он подняв глаза, гордо заулыбался.

– Хозяйка! Я защищал дом как мог. – Сообщил мой домовой, почесав бороду.

– Ты молодец. Спасибо. Заслужил своё молоко. – Решила подбодрить домового. Тыкать носом в его словесное недержание не буду. Всё-таки он действительно молодец и дом защитил.

Захар отдышавшись – изучил мой внешний вид. С неприкрытой скептичностью во взгляде, выдал свой вердикт:

– Хозяйка, я ни на что не намекаю, но видок у тебя не вдохновляющий. Совсем не на что не вдохновляющий. Может тебе помыться? – Он прожестикулировал, демонстрируя насколько мой внешний вид был «не вдохновляющий». Переводя взгляд с меня на Артемия, приплел и духовника к своему монологу. – Тут и мужик твой рядом. Не, я щас водичку организую.

– Ага. Спасибо. – На большее мне слов не хватило.

У Захара был редкий талант подбодрить и окунуть головой в болото одновременно. Ох уж это его ценное мнение, которое невозможно держать в себе.

Тяжело вздохнув, поднялась на крыльцо. Протянув ладонью ручку двери, обернулась. Забавная сцена нарисовалась моим глазам. Захар жизнерадостно набросился на Артемия, захватив его в очень дружественные объятия с криком «МУЖИК!». Лицо моего духовника рассказало мне все и дало четкое понимание – скорее всего Артемий к словам и действиям Захара особо серьезно не относится.

Захар тащил Артемия в дом, активно засыпая пассажами, а за спинами мужчин рассеивалась ночь. С горизонта поднимались первые лучи неяркого солнца, робкими мазками света обрисовывали очертания соседних домов поднимаясь выше – к молочному небу.

С окончанием ночи приходило четкое осознание всей накопившейся усталости. Тяжесть зажала в тиски разум и тело до такой степени, что хотелось завалиться спать просто на пороге дома. Вся энергия, поддерживаемая адреналином, улетучилась, оставляя чувство обезвоженности.

Титанические усилия потребовались для того, чтобы не свалиться, прикрыв глаза. Часто моргая и не давая векам сомкнуться, я выпросила у скатерти самобранки пару вёдер молока для Захара и несколько бутылок водки с пряниками. Странный заказ конечно, ну раз он все это любит – мне не жалко. Заслужил.

На всякий случай попросила нормальной еды для молчаливого Артемия. Он ничего не просил и мне тоже ничего было не надо, кроме сна. Но так я могла немного проявить гостеприимство. Проходя мимо духовника на заплетающихся, усталых ногах, на секунду встретилась с ним глазами.

Его лицо у меня уже двоилось в зрачках. На очередном шаге пошатнулась и Артемий подхватил меня под локоть.

– Эспрессо, скатерть! – Сонным голосом пробормотала в сторону стола, на котором раскинулась самобранка. – Если я сейчас не выпью кофе, то меня на водные процедуры не хватит.

Объяснила я Артемию. Он помог мне дойти до стола, где я залпом осушила свою кружку с крепким кофе. Краем глаза уловила как Захар заливал в рот сразу две бутылки водки, а потом засыпал все пряники, что были. Он как житель голодающего Поволжья смел в одночасье все угощения.

Заряда энергии хватило не надолго. Буквально скинуть с себя грязное платье и залезть в большую бочку с горячей водой, непонятно откуда взявшуюся. Захар конечно молодец, но мог бы вместо бочки – полноценную ванную наколдовать.

Я наверное вылила на себя все запасы мыльных средств, до красноты оттерла ладони с ногтями и пару раз чуть не уснула. Когда вылезла из бочки – она исчезла. Сонным взглядом смерила пустоту оставшуюся в месте, где стояла моя «ванная» наколдованная домовым, махнула рукой и пошла к кровати.

Завалившись на перину, я ленивым усилием уставшей руки – стянула с головы полотенце, оставив мокрые волосы сохнуть естественным путем. Наконец я могла просто обнять подушку и временно ни о чем не думать. Эту ночь я пережила – уже плюс и несколько очков к моей карме за относительно сохраненное спокойствие в результате всего произошедшего.

Ловя на закрытых веках набирающий яркость свет из окна, я быстро погрузилась в полную пустоту своего глубокого сна.

Сон лишенный картинок один раз прервался. Приоткрыв тяжелые веки, я увидела знакомый силуэт у окна. Мой все еще вымотанный мозг позволил мне немного лучше рассмотреть Артемия, освещенного утренним солнцем. Я видела его как в тумане. Но мне казалось, он наблюдал за мной. Когда образ стал чётче – мои глаза снова закрылись.

Через неопределённое количество времени мой глубокий опустошающий сон вновь прервался. На этот раз с новым пробуждением я наконец почувствовала себя полностью отдохнувшей, но пока продолжала нежиться в кровати, подсовывая одеяло под щеку. Лицо освещал дневной свет, а мне по прежнему не хотелось открывать глаза.

Бодрствуя, морально цеплялась за ушедший сон. Ведь новый день означал активную работу над решением ряда проблем и меня поглощало дикое желание еще немного от них отделиться.

Закопавшись носом под одеяло – меня осенила мысль, что в комнате я не одна. Присутствие постороннего сопровождалось знакомыми запахами леса. Вскоре гость заявил о себе.

– Я знаю, что ты уже не спишь.

– Ничего от тебя не скроешь. – Отозвалась я из под одеяла.

Еще немного лежала в тишине на кровати. Артемий больше ничего не говорил. Ждал. Все же я скинула одеяло с головы и приподнялась.

– Давно ты здесь? – Спросила окончательно проснувшимся голосом.

В ответ молчание и приподнятая бровь. Он сидел в кресле напротив, откинувшись затылком на спинку. В моих воспоминаниях пронеслась наша первая встреча, которая была всего навсего несколько дней назад, а воспринималась как вечность.

Тогда Артемий казался мне простым деревенским парнем, лихо вскапывающим огород моей бабушки. Да, атлетически сложенным, по мужски красивым, но простым деревенским парнем. Как он сам себя назвал «Бывший духовник». В тот момент мне в голову не приходило, кем он на самом деле все это время являлся и куда я вообще попала.

Теперь я смотрела на Артемия, которого мне по прежнему хотелось называть «бывшим духовником», совсем другими глазами. Рассевшись в старомодном кресле моей бабушки – Артемий больше не воспринимался простым. Он восседал как на троне в Аду. Величественность придавали ему не холодное выражение лица с металлическим взглядом, а сама атмосфера вокруг него обретала нужный окрас. Он источал сильную энергетику древнего божества даже сейчас, когда лишился силы.

В своих мыслях я искала ответ на свой свежий вопрос – как я могла не заметить очевидного? Я изначально чувствовала его ауру, только принимала ее за что угодно. Права была Искра в своём утверждении «надо иногда смотреть в глубь».

– Как победить Голопяткина и вернуть все как было? – Спросила прямо у величественно восседающего на кресле бабули Артемия.

– Ты действительно собираешься принять в этом участие? – Усмехнулся он.

– Сто процентов! – Меня его усмешка задела, но я девушка взрослая и на провокации так просто не поддаюсь. Бодро откинув одеяло до конца, вскочила с кровати. – Так как его победить, ты же по любому знаешь? – Расхаживая по комнате в короткой футболке и трусах- шортах с изображением Дарта Вейдера, продолжала рассуждать. – Искра рассказала мне, что жители мира Навь были заточены в пределах Выдроупужска. Получается – ты тоже. Так было всегда или нет?

Артемий оттолкнулся от спинки кресла. Подался вперед, опустив руки на колени. Выдержав несколько мгновений мой любопытный взгляд на себе, Артемий ответил:

– Нет. – Сухо и кратко. Правда когда я повернулась к нему своим Дартом Вейдером по центру, Артемий на секунду задержал взгляд на принте и дополнил свою мысль. – Так было не всегда.

– Как это произошло? Кто вас заточил?

– Сварог. – Он снова откинулся на спинку кресла.

Я опустилась на кровать. И как я сама не догадалась? Я видела Сварога в видениях. Знала как был создан Чернобог. Но так и не пришла к логическому заключению – именно Сварог мог положить всему конец.

– Отлично. – Я довольно щелкнула пальцами. – Просто попросим его уволить Валеру Голопяткина с поста хозяина перекрёстков. Объясним, что произошло недоразумение. Я могу даже в умеренной форме извиниться.

Артемий резко поднялся с кресла и быстро оказался рядом со мной. Как то мне не понравился его сложный для понимания взгляд. Еще больше меня смутило и вогнало неожиданно в краску то, как Артемий наклонился надо мной. Запах древесной смолы и листвы наполнил легкие. Всегда его синие глаза, заволокло свинцовой тяжестью, как небо за тучами.

– В твоём прекрасном плане есть одна проблема – Сварога давно никто не видел. – Пояснил Артемий, продолжая нависать надо мной.

– Да? – Растерянно, скорее от слишком близко находящегося рядом Артемия, чем от информации, я поспешно выбралась.

Сдвинув его руку, опирающуюся на кровать, освободила путь и быстро отскочила к окну. Артемий выпрямился, повернулся и одарил меня насмешливым взором.

– Мы найдем Сварога. – Решительно заявила я. – Ничто и никто в мире бесследно не исчезает. Надо просто искать.

– Он верховный Бог, Вероника.

Похоже Артемия мое рвение забавляло. Энтузиазма я в его лице не видела, но точно знала – Он только что сам меня обнадежил.

– Ну раз Бог, то найти его будет еще проще.

Приподняв довольно уголок губ, я всем своим видом показывала боевой настрой. Особенно внушителен наверное был Дарт Вейдер на моем белье.

Артемий разомкнул губы, дабы мне возразить, но окна в доме задребезжали от женского визга, похожего на голос Элланозавра.

За моей калиткой происходил какой то движ.

4. Аспид

Мы с Артемием вышли на крыльцо и нас едва не сбил Захар, выбегая вперед. На ходу домовой пригладил виски и вихрем промчался к калитке, где буянила печально известная мне Эллочка. Ее пышный бюст перекрещивал патронташ и на готове у нее была винтовка. Еще двумя лицами участвующими в конфликте под моими окнами стали Искра и Ширкин.

Разобрать суть их спора было не просто. Их крики сливались в шум и на него сбежалась нечисть.

Появление разнокалиберных монстров похоже кроме меня никого больше не смущало. Ширкин и Эллонозавр одновременно перезарядили оружие и отстрелили первых рискнувших приблизиться существ.

Эллочка, еще прицелилась в одного уползающего, похожего на колобка с когтями. Она спустила курок и раздался визг.

Захар, подскочивший к забору, хвалебно похлопал меткости Эллы. Она на него не обращала совсем никакого внимания. Даже грустно за него как то стало.

Я сглотнув от неприятия всей ситуации решила выяснить, зачем они вообще явились к моему дому. Пользуясь ситуацией, пока Эллонозавр временно прекратила свой скандал охотой на нечисть, я подошла ближе.

– Что тут происходит? – Спросила у всей веселой шумной компании.

Ширкин хмыкнул, взвалив винтовку на плечо.

– Тут наша местная большевичка хочет к вашему отряду борцов против Голопяткина присоединиться.

Эллочка прорычала что то типа "Без меня не справитесь" и уже метко нацелилась еще на одного монстра, выскочившего из ниоткуда. Я хоть и знала, что существо за забор не проберется, но машинально отшатнулась. Элланозавр попала точно в цель, на радость Захара.

Что сказать – снайпер из нее зачетный.

– У нас есть уже отряд? – Я вопросительно глянула в сторону Артемия. Он прислонившись плечом к косяку двери, невозмутимо наблюдал за всем происходящим. – Предположим, а проблема то в чем? Из – за чего скандал? Вон вы сколько нечисти своими воплями привлекли.

Я указала Алеше Ширкину на толпу мелких крикливых существ, подбежавших к забору. С их крысиных морд на телах схожими с человеческими, только в сильно уменьшенном формате – срывались ругательства. Они махали когтистыми кулачками и кажется устраивали митинг моему забору.

– А ну вон пошли! – Шикнул на них Захар.

Существа проскандировали домовому свое негативное мнение и все таки утопали бастовать дальше. Захар Род поднял игривый взор на Элланозавра, приподнимая заигрывающе бровь.

– Вы не представляете, как я рад Вас видеть. Скажите, а вам мужчины часто смотрят в глаза?

Мне осталось только закатить свои глаза. Особенно сложно было оставаться спокойной и невозмутимой, когда Захар страстно обцеловал пухлую ручку Эллочки. Сама Элла подрумянилась как шашлычок на шампуре и захлопала ресницами.

– Так проблема то в чем? – Мое терпение трещало по швам. Собралась целая толпа и теперь все наблюдают, как Захар ручку Элланозавру целует. Ужас. Невольно хлопнула себя по лбу.

– Мадам, проблема в том, что соседка твоя считает ее шпионкой. – Сообщил Ширкин. – Он указал на Искру. Та зло сложила руки на груди и отвернулась.

– Не ШПИОНКА Я! – Взревела Эллочка. – Я женщина с разбитым сердцем.

Искра фыркнула ей в ответ:

– Вот именно, сегодня ты против Голопяткина. А завтра он тебя пальчиком поманит – и ты нас кинешь.

Захар выставил грудь вперед на защиту Эллочки, вмешавшись в дискуссию, которая снова набирала температуру отменного скандала.

–Не согласен я. Я вот уверен, что Эллочка не шпионка. Да и вообще… – Он поправил свой кафтан, открывая больше торс с татуировками. – Помимо Голопяткина есть и другие парни.

– Ты про себя что ли? – Захихикала Искра. – Ну ну, как не было у тебя вкуса, так и не появился.

Захар втянул голову в плечи и замер от недовольства с открытым ртом. Эллочка же озлобленно навострила когти:

– Это что ж значит вкуса нет? Ты что же, бабка, хочешь сказать – я женщина непривлекательная?

Искра вспыхнув, резко помолодела, откинув густую косу назад. Напрягая плечи молодая Искра грудью толкнула Эллоназавра. Ширкин в это время отошел на шаг дальше. А у меня дернулись скулы.

Искра и Эллочка как быки рогами сейчас бодали друг друга огромными бюстами, выкрикивая ругательства. Ширкин схватившись за голову пробормотал:

– Бабы, угомонитесь!

Конечно его никто не слушал. Я уставилась на Захара вопросительным взглядом. Я мимикой и жестами требовала от него что то сделать, а он только качнул головой, словно говоря "Извини, но я бессилен".

Тем временем нечисть опять стала подтягиваться к дому и на этот раз Ширкину пришлось отстреливать ее самостоятельно, пока Элланозавр с Искрой мерились размером груди. Какую то часть тварей откидывал Захар, а я растерянно стояла, не понимая какие действия предпринять мне. Но не спец я по борьбе со странными существами.

Бесшумно рядом оказался Артемий.

– Их надо как то успокоить. – Сказала я ему.

– Зачем? – Артемий изогнув бровь, устало отвернулся от происходящего за забором. Словно он видел подобную картину тысячи раз и его точно ничего не пугало. – Они через забор не проберутся и тебе нечего бояться.

– Но этот конфликт привлекает их. – Я не знала, как объяснить Артемию, что я не могу так же спокойно как он относиться к толпам разных тварей вокруг моего дома.

– Днем они слабее. – Пояснил он.

Я хотела возразить и поспорить, но Артемий резко сдвинул брови и посмотрел куда то в небо.

Что его так заставило напрячься? Направив туда же взор, я успела рассмотреть нечто в небе, когда Артемий закинул меня на плечо, потащил к порогу.

– Что происходит? – Сдавленно, от того как меня резко и грубо схватили, спрашивала я.

Он почти затолкал меня в дом и я невольно вцепилась в дверные косяки. Артемий встал передо мной не давая выйти. В эту же секунду я невольно пригнулась, закрывая голову от порыва ветра и громкого рева.

Огромное существо с телом ящерицы и головой птицы, взмахивая крыльями с разноцветным оперением – пронеслось низко над двором моего дома. Что то с шумом посыпалось с крыши. Я догадалась – существо ударило по кровле хвостом.

Элланозавр, Искра с Захаром и Ширкиным – одновременно вскрикнули и бросились к дому. От взмаха крыльев существа их пошатывало и сдувало. Когтистые лапы ящеро – птицы потянулись к Эллочке, но успели только царапнуть ее массивные плечи.

Захар героически подхватил Элланозавра на руки, едва не упав под ее тяжестью. Обливаясь потом он бежал к порогу. Боль исказила его лицо. Этой сладкой парочке подсобил Ширкин, в крутом развороте сделав несколько выстрелов. Но патроны отлетели от чешуи существа. Алеша не сдавался и своими попытками пристрелить крылатое создание прилично разозлил летающего ящера.

– Не высовывайся. – Приказал грубо Артемий, метнувшись к Ширкину. Схватив его за шиворот затащил в дом. За ним забежала запыхавшаяся Искра, снова постарев.

Захар смог наконец дотащить Эллочку, театрально возлежащую на его руках. Бережно поставив ее на ноги, домовой скинул с себя кафтан, размял пальцы, очень демонстративно поправил ширинку и выскочил из дома.

Рискованно выбежав во двор, он расставил руки. С тыльных сторон его ладоней сорвался бледный свет и тонкими нитями поднялся в воздух, сплетаясь в мелкую паутинку.

Пространство над домом заполнилось светом и исчезло. Я отчетливо видела, как крылатое существо ударилось несколько раз клювом о воздух. Невидимая преграда отозвалась на вторжение гулом, но выдержала. Существо замахало крыльями, поднялось ввысь, скрывшись за облаками.

Захар стоявший к нам спиной – повалился на землю, лицом вниз. Я первая бросилась к нему, правда перевернуть смогла при помощи Артемия и Ширкина.

На мгновение мне стало страшно. Захар Род казалось был без сознания. А может и вообще не живой. Но неожиданно его брови напряглись.

– Аспид…ненавижу. Кто этого мудака выпустил из заточения? – Пробормотал хриплым голосом домовой.

Меня наполнил прилив радости и душевной теплоты. Кто такой Аспид и о чем вообще Захар говорит, было все равно. Мне просто дико захотелось его обнять.

Он крутой. Больше не раздумывая, я бросилась ему на шею.

5. Яблоко и блюдце

Мой дом наполнился шумными и между нами…несильно желанными гостями. Конфликт между Искрой и Эллочкой прекратился, что дало мне понять – Эллочка, дама настойчивая. Искре пришлось смириться с инициативностью любовного интереса Захара. Искра, видимо оценив обоих соперников, в расстроенных чувствах переключилась на свой стандартный режим – страдать и причитать о судьбе человечества.

Наблюдая за ее метаниями, я искренне поражалась тому, насколько она была беспокойной. Лично меня даже на половину судьба мира так не беспокоила как ее.

У остальных гостей я как то такого бичевания и паники не наблюдала. У Ширкина на лице красовался только холодный расчет. Он проверял работоспособность своего оружия, спокойно и непринужденно натирал ствол с папиросой в зубах.

Эллочка занималась тем же, чем и Ширкин – заряжала карабин и поправляла ремни своего патронташа. Захар крутился возле нее, попивая молоко. Иногда он доставал из кармана кафтана карманное зеркальце, проводил по бороде ладонью, скалился и снова прятал зеркало.

За окнами послышался рев, как напоминание, что Аспид кружит неподалеку.

Я повернулась к Артемию. Заметила как он опустился на диван, с безразличием наблюдая за Искрой. Та ему что то эмоционально объясняла, а потом пошла донимать Ширкина и Захара, активно игнорируя Эллочку.

Компания по спасению мира у нас конечно собралась – тушите свет. Хмыкнув своим мыслям, я подошла к Артемию, встав напротив, дождалась когда его внимание переключится на меня.

– Тебе совсем не интересно обсуждение? – Поинтересовалась я у него.

– Интересно. – Ответил он, смерив меня холодным и безразличным взглядом.

Немного потоптавшись на месте, подсела рядом на диван. Правда с небольшим расстоянием. Мои внутренние импульсы намекали на то, что есть смысл держать небольшую дистанцию. А может это была моя неуверенность. Наши отношения с Артемием сильно подпортились. Его отстраненность я ощущала почти физически. Бросая краткие взгляды на его лицо, повернутое ко мне в профиль, думала, как и о чем заговорить. Он меня опередил.

– Странно вышло. – Сухим голосом произнес Артемий, не поворачиваясь ко мне. – Я больше тысячи лет ждал возможности уничтожить ваш мир, но почему то не чувствую радости.

Кажется я понимала что именно он хочет мне донести. Наблюдала как он потер пальцами виски, словно испытывал головную боль. Сколько лет он был в Выдроупужске один? Сколько лет он вообще живет на земле? Закусив губу чувствовала, как разум тяжелеет и кожи касается легкий озноб от осознания, что учитывая обстоятельства и явно затянувшееся одиночество – Артемий еще адекватно себя ведет. У меня было к нему много вопросов, но я больше не хотела их задавать. Кроме одного.

– Зачем ты хотел уничтожить человеческий мир?

Мне казалось, он не ответит. Разве божеству есть дело до странных вопросов обычных живых. Что в целом происходит в головах богов. Невольно снова посмотрев в сторону паникерши Искры и Захара с весенним обострением, поймала себя на мысли, что ни так уж и сильно боги отличаются от нас. Страсти кипят, эмоции переполняют и личные амбиции выше чужих интересов. Так какие же амбиции двигали Чернобогом? Я опять вглядывалась в его профиль. Расслабленные черты лица и безразличие в глазах – были непроницаемы для моего понимания.

– Люди никогда не были мне близки. – Наконец ответил Артемий. – Хотя я им был ближе, чем мои братья и отец.

Воздух комом застрял в горле, от чего я едва не поперхнулась. Как с ним все сложно. Меня раздирало любопытство – Я была для него ближе или как все остальные люди? На языке так и крутилось спросить "Мужик, кто я для тебя?". Сумев все таки пропустить воздух через легкие, почувствовала моральное облегчение, когда накрыла своей ладонью его руку. В первые секунды была уверена – скинет. Не поднимая глаз, Артемий косо проследил за моим прикосновением к его кисти и оставил все как есть. Я все равно почувствовала под пальцами легкое напряжение.

– Что изменилось сейчас? – Спросила его. По сути я так завуалированно хотела услышать что то приятное с упоминанием меня. – Мир то не изменился. То есть он изменился конечно, но врят ли люди тебе стали ближе.

– Просто границы должны быть. – Артемий поднял на меня глаза. Можно сказать пригвоздил холодным безразличием.

И вдруг поднялся с дивана, оставляя мою руку в одиночестве. Не то чтобы он ее скинул, но обида залегла осадком на дно души. Значит он так решил. Ну ладно. Зло посмотрев ему в спину – поставила себе пунктик, спасаю мир и вычеркиваю духовника из мыслей и жизни.

– У Голопяткина в саду куча статуй с его изображением. – Я гордо и все еще чувствуя привкус обиды во рту, встала с дивана, подойдя к столу, где собрались все присутствующие. – Почему нельзя так же вбить гвоздь и все? Или все дело в купальской ночи?

И почему такая гениальная идея сразу не пришла мне в голову? Вспомнив специфический сад Валеры Валерьевича – я со счету могла сбиться пересчитывая бюсты и скульптуры с его изображением.

Артемий усмехнулся в ответ.

– Ни только. Должны быть идолы, которым поклонялся народ людской. Не думаю, что Голопяткину кто то поклонялся, кроме него самого. – Пояснил Артемий, скрестив руки на груди и облокотившись бедром на край стола.

Культ поклонения Голопяткину для Голопяткина и у Голопяткина. Забавно. А у Чернобога есть чувство юмора. Улыбнуло.

– Ну так дальше то что? Планы какие? – Облокотившись руками на стол, пробежалась взглядом по горе – команде по спасению Мира.

– Найдем Голопяткина и задушим гаденыша! – Эллочка сжала винтовку показывая то, как будет душить бывшего парня.

– Красивая, да еще и смелая. – Захар просиял, освещая светом влюбленных глаз Элланозавра.

Как то вяло отреагировала Эллочка на комплимент Захара. По – моему у меня с домовым все больше общего. Нас обоих нагло отвергают. Невольно следила за Артемием, мысленно посылая в его адрес несколько "Ласковых", пока он не повернулся в мою сторону и меня пробило чувство легкого стыда. Вдруг он действительно умеет читать мысли?

Воровато отведя взгляд в сторону, слышала как он обратился к Захару.

– Ты последний видел Сварога из нас всех.

– Слушай, мужик, я конечно его видел, но он был как то совсем плох. – Захар почесал затылок. – Ты его сильно расстроил своей выходкой. В уныние Светлый отец всего сущего впал. Меня вообще назвал охламоном пропавшим. – Жаловался домовой. – Может он того…уже откинулся?

– Исключено. – Вмешалась Искра. – Ты знаешь – мы не умираем.

– Хм. – Едва не высказалась я по поводу того, что Артемий чуть не умер, но вовремя прикусила язык. – Может у вас навигация какая есть для отслеживания или другие способы связи?

Артемий молниеносно метнул в сторону Искры взгляд и та словно что то вспомнив, побежала на кухню.

– Это что было такое? – Ничего не понимая, наблюдала за Искрой, притащившей блюдце и поставившей его на дубовый стол. – Искра, ты перекусить собралась?

Элланозавр смачно захихикала, поддержав мою мимолетную шутку.

– Яблоко у своей самобранки мне выпроси, да чтобы молодое и сладкое. – Гневно потребовала Искра.

О как. Еще и приказывает. Отличное время она выбрала для поесть. Если мы так будем прерываться на обеды и кофе брейки – возможно в следующем году придумаем, где искать Сварога.

Искра сверля меня приказным взором, протянула руку, требуя свое яблоко.

– Ладно. – Фыркнула я, закатывая глаза. – Не жалко, обеспечу я тебе еду. Скатерть, дай яблоко. Вкусное и молодое.

Тот час же на скатерти появилось яблоко. Взяв его в руки – протянула Искре со словами:

– Кушайте на здоровье, дорогая соседка.

Она молча выхватила фрукт и бросила его на тарелку. Яблоко закружилось по краям посуды и Искра Ильинична заводила ладонью над ним.

– Ого, давно я не видел вызывной на блюдце. – Радостно сообщил Захар нависая над тарелкой. – Вроде говорили старперский способ. Старперский.

– Зато рабочий. – Отозвалась Искра. – Особенно в чрезвычайных ситуациях.

Ничего не понимая, я всмотрелась в центр тарелки. Вращения яблока, словно стирали белизну керамики. Сквозь дно стал просвечиваться стол.

– Это какой то трюк? – Я наклонилась ближе.

Яблоко ускорялось, стирая фрагмент деревянного стола. Ни одна я была удивлена. Ширкин и Элла, как и я, впились в изменяющуюся картинку на дне тарелки взорами.

С открытыми ртами мы видели появление какого то пейзажа. Гора и лес. Я ничего для себя необычного не увидела, кроме того, что эта картинка появилась на дне посуды.

– Что за избушка? – Спросила я у Искры.

В этот момент яблоко остановилось и картинка исчезла. Теперь тарелка выглядела как тарелка.

– Косая гора! – Одновременно отозвался Артемий, Искра и Захар.

– Че? – В один голос спросила я, Ширкин и Эллочка.

– Сварог может быть на Косой горе. – Добавил Артемий.

– Но это не точно, так как вызывной на блюдце иногда сбоит. – Пояснил Захар.

– Круто. Ну что едем туда? – Я развела руками, собираясь идти за ключами от машины. – Могу взять еще одного пассажира.

Все присутствующие переглянулись. Похоже желающих было больше, чем один. Мне как то не нравились взгляды Искры и Артемия, направленные в мою сторону. Внутреннее чутье подсказывало – они меня брать не хотят. Возможно каждый по своим причинам. Они оба мне не доверяли. Легшая тень на лицо бывшего Чернобога подтверждала мои догадки.

Прежде чем Искра с Артемием успели что то сказать, я их немного опередила свои заявлением.

– Ладно, придумаем что ни будь. Погнали! – Собрав скатерть самобранку со стола, я закинула еще несколько возможно нужных вещей в дорожную сумку, захватила баночку с землей от Захара и под открытые рты всех присутствующих – открыла входную дверь.

Выйдя на улицу, проанализировала обстановку за забором – все было не так страшно. Кое какая странная нечисть присутствовала, но не критично.

Впереди, дорога к машине тоже местами кишела живностью. Я справлюсь. Закинув сумку на плечо, дошла до сарайчика и нащупала топор. К этому времени на порог выкатила остальная команда.

– Вероника? – услышала я голос Артемия, когда выходила за калитку.

– Догоняйте. – Крикнула им, обернувшись на мгновение, продолжая идти к месту парковки моего смарта.

Пусть идут за мной. Я не позволю меня оставить тут одну. Замахнувшись топором, отпугнула несколько существ прыгнувших под ноги. Погода была отличная, солнышко светило и под ногами путаются монстры. В небо смотришь – душа радуется. На землю – кричать хочется.

– Вероника? – Артемий догнав меня, поймал мой локоть. – Тебе лучше остаться.

– Не лучше. – Я не останавливалась, продолжала решительно идти вперед. – Я как опытный водитель, вас быстро довезу. Это же разведывательная операция, верно?

Артемий кивнул, поймав мой взгляд. Понимал же, что со мной спорить бесполезно, но пытался.

– А я как раз журналист и в расследованиях шарю. – Сообщила, скидывая ему свою сумку. – Идем и не спорь со мной.

Артемий вновь поймал мой локоть, остановив. Заглянув ненадолго в глаза, что то высматривая. Потом в знак согласия, пошел рядом.

6. Свои

Добравшись до машины – я первым делом закинула свою сумку, пока моя компания разгоняла заметившую нас нечисть. За баррикадами кипела жизнь и меня распирало любопытство туда заглянуть.

За ночь ограждения подросли и у них появилось некое подобие ворот с табличкой "Нечисть не пройдет!" Похоже там был последний островок безопасности.

Захар с Элланозавром и Ширкиным, когда зона около смарта стала безопасной, направились к воротам.

– Свои! – Прорычала Эллочка и кривая, но добротно возведенная дверь, распахнулась.

Несколько раз раздавшиеся выстрелы вынуждали меня вздрагивать и оборачиваться. С баррикад на другой стороне местные отстреливали желающих пробраться монстров.

Смиряя глазами свой маленький смарт, строила мысленные теории о том, как сюда можно усадить еще несколько человек. Особенно таких габаритных как Захар или Элланозавр. Да и Артемий мало чем уступал по своим объемам Захару. Конечно в студенческие годы я была свидетелем как в жигуль и десять человек помещалось, но немецкий автопром вряд ли обладает такой магией.

Повернув незаметно зеркало заднего вида в сторону Артемия. Было интересно чем он занят сейчас. А он оказывается облокотившись спиной на самопальное ограждение – спокойненько наблюдал за мной.

Я как раз собиралась повернуться и спросить, как долго он собирается вот так за мной подсматривать, но отражение Артемия в зеркале перегородила пышнотелая фигура Искры.

Искра подперев руками бока, дождалась когда я к ней развернусь.

– На вот. Держи. – Она протянула мне яблоко. – Нашептала на него заговор, будет дорогу вам указывать.

Яблоко я взяла, но заявление Искры меня несколько удивило.

– Ага. Спасибо. Я думала, вы нам дорогу указывать будете?

–Еще чего? – Фыркнула Искра вскинув подбородок. – Тут остаюсь, с Настасьей будем людей защищать. С нами бардак, а без нас еще хуже будет.

«Или наоборот» – Крутилось на языке. Старалась не показывать всей радости и облегчения от ее решения с нами не ехать. Как минимум теперь у смарта больше шансов не лопнуть в дороге. Хотя все равно не понятно, как остальных уместить.

– А как яблоко то работает? – Уточнила у Искры. Попутно мое внимание привлекли вышедшие из ограды баррикады Эллочка с Ширкиным. Вместе они тащили ящик патронов аж с гербом царской России. Сума сойти.

Искра прохлопала перед моим носом ладонями, напомнив про мой вопрос.

– Перед собой кинешь и скажешь «На косую гору веди» и всего делов то. – Пояснила Искра.

Я кивнула, продолжив наблюдать, как мой смарт загружают достижениями оборонной промышленности начала двадцатого века. Следом за Ширкиным и Элочкой, Срамнойуд вышагивал с балалайкой за плечами и в руках он нес пару ружей с топором. Ружья он скинул Захару, а топор Димитрий передал Артемию. Тот проведя большим пальцем по лезвию, засунул ручку топора за пояс.

– Мы на войну что ли едем? – С открытым ртом я просто смотрела, как моя женская машина обрастает огнестрельными приблудами.

Эпиком было когда из -за баррикады Трифон с Ширкиным вытащили пулемет. Я сначала не поняла, но когда они при помощи Артемия и Захара водрузили пулемет на крышу смарта – мой разум на время отключился, погружая меня во мрак и бессловесность.

– Вы серьезно? – Мне дико хотелось защитить свою машинку от этих извергов. Они не просто расцарапали смарту крышу, они превратили ее в карикатурный мини танк.

– Мадам, не переживай. Нам от нечисти защититься надо.– Сообщил Ширкин затягивая ремни, фиксируя пулемёт.

– Так может вам его тут оставить, мы как то без этой махины доберемся? -

Ширкин с Трифоном мигом отозвались:

–Так у нас таких несколько штук есть, один выделить можем.

Острое предчувствие истерики подкатило к горлу и стало комом. Очередной скрежет металла по металлу и отвалившийся кусок краски – на глазах сами собой навернулись слезы.

–Артемий! – Я взвизгнула и повернулась к бывшему духовнику.

По моему страдальческому взгляду он все понял. Затянув ремень со своей стороны и перекинув другой Захару, подошёл ближе.

– Ника, прости. Мы потом все исправим. – Склонившись ближе, вгляделся в мои глаза.

Я впервые за последние сутки видела какое то тепло в холодной синеве. Но рассматривать какие то признаки заботы и переживаний приходилось через пелену слез под звуки страдания моего смарта. Легким бальзамом для души стало прикосновение ладони Артемия к моему локтю. Приятное тепло исходящее от его руки по моей коже не надолго отвлекло от скрежещущих звуков.

– Так безопаснее. – Кратко сказал Артемий. Наконец без той сухости, с какой он ко мне обращался за последнее время.

– Для кого? – Спонтанный вопрос от меня и совершенно бесполезный. Осознание пришло почти сразу.

У нас формировалась довольно весёлая компания и почти вся из богов. А я была обычным человеком и в отличии от Эллочки или Ширкина гражданскую войну в прошлом не проходила.

– Поняла. – Прикусив губу, отвернулась.

Рука Артемия ободряюще скользнула от локтя выше. Я не повернулась, почему то продолжая дуться. Тогда тепло его ладони обожгло мою щеку.

– Посмотри на меня. – Попросил Артемий, мягко повернув мое лицо к себе. – Мы восстановим все. Обещаю.

Ага, как же. Вот обещаниям Артемия я точно не верила, хотя и тянулась к нему душой и не только. Впрочем, почему я вообще к нему тянусь – он меня обманывал, а теперь еще за компанию с другими деревенскими изуродовал мой смарт.

– Кто вообще едет? – Холодно поинтересовалась я.

– Я, Демитрий, Захар и Элла. – Немного нахмурившись, ответил Артемий.

Мои брови поползли на лоб. Я ожидала немного другой состав. Захар понятно, но по какому принципу Элланазавра и Демитрия отобрали?

– А Ширкин?

– В Выдроупужске остается. Здесь тоже люди нужны.

– Это понятно. – Прищурившись, обернулась, смерив взглядом всю веселую компанию по спасению мира. – Я просто думала…

Да ничего я не думала. Просто было предположение, что Алеша Ширкин поедет с нами. Возможно мне просто так было бы проще. Учитывая мое отношение к Эллочке и непринятие странностей Срамнойуда. С Захаром мы временно неразрывны. Но остальные?

– Потом если надо, подтянутся. – Сообщил мой бывший духовник.

Косо взглянув на Артемия, вздохнула и поплелась к бедняжке смарту.

– Хозяйка. – Радостно подскочил ко мне Захар. – Готовы ехать.

– Замечательно. – Пробубнила себе под нос. – Осталось придумать, как еще всех желающих в мою машинку впихнуть.

От одной прогнувшейся крыши смарта под тяжестью пулемета – сердце кровью обливалось. Жестокие люди. Подходя к машине, заглянула в багажник – почти под завязку заставленный ящиками и бутылками самогона. Оставалось совсем немного места.

– Знаете…боюсь, что… – Но договорить я не успела.

Элланозавр, отодвинув меня, уселась на край багажника, свесив ноги. Колесики машинки прогнулись, но смарт выстоял. Боже. Или боги! Опять в районе сердца закололо.

– Эх. – Жизнерадостно пританцовывая, рядом с Эллочкой приземлился Демитрий, перекладывая на колени балалайку.

Кажется мне поплохело. Повернувшись к Захару, пытаясь понять, а куда он влезет, у меня отвисла челюсть. Мой домовой в моих глазах резко уменьшался и я решила, что мое зрение меня подводит. Кожа Захара покрылась шерстью и махнув хвостом, большой гибридно мускулистый черный кот – смачно мяукнул, запрыгнув в смарт.

– Трындец. – Теперь я снова искала в лице Артемия моральной поддержки. В чем меня надо было поддержать, не знаю – просто надо было.

Он проходя мимо, сжал с улыбкой мое плечо. В мое онемевшее сознание пробилась фраза, сказанная им "Ты привыкнешь".

Потерев виски, в надежде разогнать возникший в голове ступор, я жестом предложила Артемию тоже погрузиться в машину.

– Мадам, если что, то мы на связи. – Выкрикнул Ширкин, забираясь на баррикаду.

Прозвучал очередной оглушающий выстрел в кого то, кого я лично не видела. О какой связи он говорил – спрашивать не стала. Бросив яблоко на дорогу, в сторону из деревни, прошептала:

– Веди нас на Косую гору.

Яблоко покатилось по земле и остановилось. Один раз подпрыгнуло, рыпнулось вперед, а затем подкатилось поближе ко мне, будто в нетерпении.

Намек понятен. С очередным усталым вздохом, я открыла дверь смарта и медленно села в машину.

– Удачи! – Раздался голос Искры. Она помахала голубым расшитым платком, провожая нас.

Поджав губы, я просто завела смарт.

– Спасибо. Мне удача точно понадобится.

Под пристальным взгляд Артемия, я вырулила на дорогу.

7. Дорога

Дорога из Выдроупужка замечательно меня взбодрила и отрезвила сознание. Сложно было не взбодриться, когда на каждой колдобине смарт с большим грохотом от тяжести пассажиров приземлялся в ямки и сопровождались все эти потуги звоном стекла и бульканьем самогона.

Перед капотом весело катилось яблочко, лихо преодолевая все препятствия. Протянув руку к магнитоле я стремилась внести в нашу поездку немного музыки. Мой телефон давно сел, а я его так и не подзарядила. Какой был в этом смысл? Связи все равно не было.

В эту минуту – надеялась на радио. Стоило включить первый попавшийся канал, как кабина смарта наполнилась отвратительным, пронизывающим, скрипучим звуком. Элланозавр с Демитрием и котом Захаром принялись наперебой возмущаться, добавив радиопомехам еще более отвратительного звучания.

Мой эмоциональный фон содрогнулся в такт мерзкого скрипа. Лихорадочно я стала переключать станции, но вновь и вновь были помехи. Дурацкая была идея.

Моя рука метнулась к кнопке «выключить» и остановилась.

Помехи прервались. Скрежетание смягчилось, уступая эфир голосу какого то мужчины.

«Меня кто-нибудь слышит? Есть кто живой? Прием…Если кто то меня слышит – сообщаю…Прием…Мы большая группа выживших в Питере, отбили себе гипермаркет на Тверской. У нас есть еда и оружие, собираем радикально настроенных выживших…Прием…Слышите меня?…Нам нужны люди, мы хотим дать отпор захватчикам из преисподней…Прием!…Мы на Тверской, где гипермаркет…»

Голос мужчины оборвался и скрип снова резанул по ушам. Вопреки протестам моей компании, я продолжила переключать каналы, пока не услышала еще одну трансляцию. Запись была куда качественнее и мозг почти словил релакс, когда на смену пронзительного скрежета пришла тишина, а за ней снова мужской голос, только очень молодой. Немного странный человеческий голос. Кажется я узнала кто это был.

Элланозавр в этот момент активно начала возмущаться и потянулась к моей магнитоле.

– Да умолкни! Дай послушаю! – Шикнула я на нее, ударив по руке.

«Привет всем, мои зайки. – Я Аня Японка и я веду свой репортаж с крыши какого то лакшари здания. Короче, тут такое дело, мои аккаунты не работают. Ничего не работает, но я буду с вами до конца. Я буду вести трансляцию столько, сколько смогу. – Трансляция временно прервалась на какой то шум на фоне. – Зайки мои, это капец. Конец света наступил и всюду они! Но я верю – мы справимся. Сейчас у меня нет еды и воды, но я держусь. Возможно я последняя выжившая. Но если вы, мои фолловеры, еще дышите – значит вы мои люди. Зайки, мы прорвемся! Ой я пока прекращаю трансляцию, потому что тут летает какая то штука. НЕ УБИВАЙ МЕНЯ СТРАННАЯ ФИГНЯ! ….БЫСТРО ИНФОРМАЦИЯ! Если ты мой фолловер – приходи ко мне. Если ты выживший доставщик пиццы, тоже приходи. С едой пожалуйста. А с вами была я – Аня Японка и возможно, я последняя выжившая блогерКА».

Конец фразы перекрыли помехи и трансляция оборвалась. Я всё-таки выключила радио.

По кабине пронесся свист Срамнойуда. Артемий склонившись ближе к магнитоле, спросил:

– Что это было и почему его зовут Аней?

– Не спрашивай. Ну это блогер в общем то. – Поймав удивление на лице Артемия, поспешно пояснила. – Блогер это публичный человек, рассказывающий о чем то на широкую аудиторию. Хм. Как то так.

Мысленно я была не с ними и наспех объяснив, что такое блогер, погрузилась в свои личные рассуждения. Получается Питер захвачен созданиями мира Нави и Апокалипсис действительно наступил. Но там есть группы выживших и к ним в случае неуспеха нашей операции можно будет примкнуть. Одни вот даже в супермаркете засели. Удобно.

Слишком отвлеклись от дороги, я не заметила очередную яму. Машину с нами аж подкинуло. Приземляясь я едва не ударилась лбом о руль, чувствуя, как стукнули зубы. От разбитого носа меня уберегла рука Артемия, выросшая перед лицом на руле и другая рука, удержавшая за шкирку. Для подстраховки.

Срамнойуд почти выпал, в отличие от Элланозавра, которая как приклеенная зафиксировалась при помощи свой тяжести на багажнике. А вот Захар в виде кота пролетел рядом с моей головой, влетев в лобовое стекло и высунув язык сполз на панель.

– Не дрова везешь! – Завопила Эллочка, затягивая назад в машину Срамнойуда. Его ноги почти волоклись по земле.

– Ну извините! Могли бы с двадцатых годов дорогу сделать! – Огрызнулась я. – Вам все равно заняться было нечем.

– А мы гостей не ждали, мажорка! – Парировала Эллочка.

– По таким дорогам в гости и не ездят. Только на каторгу! – Со злостью объезжая очередную яму, слишком резко повернула руль и с наслаждением наблюдала как Эллочка впечаталась в Демитрия.

Захар все еще в образе кота замяукал, но как не странно, разобрать можно было. Он тоже выражал недовольство моим стилем вождения и кажется переживал, не отбила ли свою пятую точку Эллочка. Предатель. Зацепив его за холку, убрала с панели, дабы дорогу не загораживал. И закинула на колени Элланозавру.

В отражении зеркала заметила как уголки губ Артемия дрогнули. Он облокотившись локтем на дверь смарта, искоса поглядывал в мою сторону, с легкой ухмылкой.

– Считаешь меня такой забавной? – Спросила на прямую, на этот раз стараясь не отвлекаться от дороги и яблочка – навигатора.

– Немного.

От этого заявления во мне все закипело. Крепче сжав пальцами руль, задала следующий свой вопрос сквозь стиснутые зубы:

– И что же во мне такого забавного?

– Ты забавно сердишься. – Артемий смерив взглядом мои плотно сжатые губы, подмигнул заглянув в глаза.

Почти молниеносно я отвернулась к дороге, понимая, что если мы и дальше так будем играть в переглядки – я потеряю управление смартом и мы съедем в поля пшеницы. Его ухмылка с подмигиванием и злила одновременно и заставляла чувствовать как предательски покалывает щеки.

Яблочко бодро катилось по дороге, а я устало продолжала рулить. Мы ехали в тишине и от этой монотонности клонило в сон.

– Срамнойуд, может ты хоть на балалайке сыграешь? – Подавляя очередной зевок, обратилась я к нему, заглянув в зеркало заднего вида.

Уловила в зеркале, как Демитрий довольно показал мне большой палец вверх и зажав струны на грифе инструмента, заиграл.

Под веселое лязганье балалайки в не самых умелых руках Срамнойуда мы проехали дорожный указатель "Выдроупужск".

Я радостно взвизгнула, когда мы выехали на федеральную трассу, но вспыхнувшие эмоции довольно быстро словно заморозили потоками азота.

Аура разрухи не только витала в воздухе. Она заполняла картину перед глазами. Проезжая мимо очередной брошенной на трассе машины, я заглядывала в кабину через разбитые стекла. Иногда авто были пустыми. Иногда встречались очередные непонятные существа из мира Навь, изображающие из себя таксистов.

Еще одно существо не из мира Навь тоже напомнило о себе:

– Вот черти обнаглевшие! – Элланозавр рыча перезарядила винтовку.

От ее рыка я сильнее сжала руль и краем глаза по зеркалам пыталась уловить, что не так.

Эллочка прицелилась и выстрелила два раза и только тогда я увидела взметнувшуюся воздух гибкую толи ветку, толи лиану. Она преследовала нас, пытаясь обвить колеса. После попадания в ее пуль – прицелилась по центру багажника и метнулась в смарт, будто норовила пробить насквозь лобовое стекло.

Невольно я прибавила скорость, но непонятное существо в виде ветки, получив пулю от Эллы, обмякло и поползло обратно в лес.

Нервно сглотнув, тихо обратилась к Артемию:

– Сколько таких мы еще встретим?

Артемий задержав взор на моем сосредоточенном лице, провел рукой по бороде и взъерошил волосы на затылке.

– Больше, чем тебе бы хотелось. – Ответил после небольшой паузы.

– Кошмар!. – Невольно я хлопнула ладонью по рулю. – Может привал сделаем? Перекусим, а я в сумке пороюсь…возможно успокоительное найду.

– Хочешь есть? – Удивился Артемий.

А чему он так удивляется? Ну да, ели мы недавно и вообще проехали мало, но от тремора в руках я не могла нормально смартом управлять.

– Нет. Я хочу расслабить свой мозг. Мы только деревню покинули, а я на ближайшие часы насмотрелась приколов. – Нахмурилась я.

– Может тебе стоило остаться? – Нейтральным голосом подметил Артемий, наблюдая за дорогой.

Я ответила ему быстрым злым глазом. Артемий спокойно повернулся к Демитрию и Эллочке, сообщив о привале. Они обрадовались.

Выбрав немного более менее подходящую поляну со скошенным полем, я свернула на обочину. Припарковавшись, сразу вышла осматриваясь. В коротко срезанных стеблях пшеницы я ничего странного не наблюдала.

Но кто знает, что же было в лесной чаще и там, где колосья стояли нетронутые плотной стеной.

Поглядывая на свою компанию, расформировавшуюся по участку, сделала вывод – пока все спокойно. Есть мне не хотелось, но скатерть самобранку я раскинула.

– Что хотите? – Вопрос ко всем присутствующим.

И тут посыпались их хотелки. Выслушав все пожелания с приподнятой бровью, принялась перечислять заказы.

Скатерть заполнилась едой до краев. Рядом с ней плюхнулся принявший человеческий облик Захар. Кокетливо подмигивая Эллочке, похлопал рукой по земле, зазывая сесть рядышком.

Эллочка надув губки принципиально уселась между Артемием и Срамнойудом. И тут я заметила, как Захар уставившись на Демитрия, умоляющими глазами сделал пару неприметных жестов, словно что то у него просил.

Я аж поперхнулась, когда до меня дошло – Захар упрашивал свести его с Эллочкой. Срамнойуд бог любви и он уже проделывал такой трюк со мной. Случайно вспомнив как однажды я пришла и набросилась на Артемия, невольно взглянула на духовника.

Щеки немного налились румянцем, а в голове между тем вспыхнула идея. Артемий среагировал на мой взор на себе. Подняв глаза он что то хотел спросить. Я не дала и перебила, обратившись к Срамнойуду:

– Демитрий, как тебе пельмешки? Вкусно же правда? Хочешь еще?

В голове у меня крутилось "Хочешь еще подзаработать?"

8. Уговоры

Срамнойуд словно догадавшись о моем коварном замысле, поднялся и отойдя шагов на десять, уселся к нам спиной. Брынча на балалайке он как хиппи сливался с горизонтом, ни на кого не обращая внимая.

Значит так он решил? Не выйдет.

Быстрым шагом я мгновенно оказалась рядом.

– Демитрий, разговор есть. – Приземлившись, положила ладонь на гриф балалайки, останавливая его звучания.

Не успела я объяснить Срамнойуду, что в сущности я от него хочу, как рядом нарисовался Захар.

Домовой плюхнулся с другой стороны от Демитрия и закинув ему руку на плечо, как и я начал свой разговор издалека.

– Друг мой, ты ж знаешь как я тебя люблю и не откажешь старому товарищу в просьбе?

– Захар, вообще то я первая общаюсь с Демитрием. Подожди когда закончу. – Раздраженно одернула я домового.

Захар бросив в мою сторону косой и недовольный взгляд, заявил:

– Хозяйка, извини, но но считай, что я первый подошел. – Он еще крепче обнял Срамнойуда. – Правда Уд, давно же не общались?

Я вспыхнув, вскочила. Захар видимо забыл, кто тут главный и берега попутал. Срамнойуд тоже поднялся, скинув руку Захара с плеча. Мы с Захаром ошарашенно наблюдали, как Демитрий прошел еще дальше и опять одиноко сел, снова заиграл на балалайке.

Как по команде мы отталкивая друг друга, бросились с Захаром к нему.

– Я первая! – Шикнула я на Захара. – Мне нужнее.

– Нет, мне нужнее! У меня можно сказать любовь, а ты все равно своего мужика хотела убить!

– Нифига подобного! – Я толкнула его локтем в бок, отталкивая в сторону. Хотя ощущение было, что ударила стену. – У нас вообще все было на мази. Просто кое – кто оказался пиздаболом, но я это исправлю!

– Иди исправь, а я пока с жопастой вопрос решу! – Захар схватив меня за шкирку, отодвинул назад и побежал вперед, получив реванш. Но не надолго.

Я добежав, с разбегу пихнула его в коленку ногой и еще раз локтем под дых, вспоминая все свои бойцовские навыки, приобретённые на районе в подростковое годы.

Запыхавшись, приземлилась рядом со Срамнойудом так, что едва не выбила из его рук балалайку. Почти одновременно со мной в Демитрия влетел Захар. В один голос и наперебой мы потребовали решить нашу проблему в отношениях.

Срамнойуд грустными и усталыми глазами посмотрел по очереди на меня и на Захара и с выдохом прикрыл лицо ладонью.

– Ну нам правда нужно. – Молящим голосом, вкладывая в него всевозможные страдания, обратилась я к Димитрию.

Захар открыв рот видимо собирался тоже нешуточно насесть на Срамнойуда, но быстро обернувшись, осекся.

На меня в это время упала тень. Подняв глаза на возвышающегося над нами Артемия, невольно натянула на лицо глупую улыбку. Надеюсь он не слышал как я просила Демитрия использовать свою приворотную магию на нем. Хотя, судя по чрезмерно серьезному выражению лица – Артемий все слышал и похоже был не в восторге.

– Мы закончили привал? – Спросил Артемий, едва заметно наклонив голову на бок.

– Наверное…да. – Пропустила я воздух через легкие, интуитивно отведя взор.

– Поехали. – Сухо бросил Артемий, сразу направившись в сторону дороги.

Мы с Захаром поплелись следом. По глазам Захара было понятно – он не отступится. Оборачивался на Демитрия и с каждым шагом лицо домового наполнялось хитростью и коварством.

Я тоже не отступлюсь. Всматриваясь в широкую спину статного Артемия – посылала ему взглядом свои мысленные агрессивные флюиды.

Срамнойуд идущий в хвосте, заиграл на балалайке и наши с Захаром уши наполнились не только музыкальным соло, но и очередной частушкой от Демитрия. Он посвятил нам с домовым целый весёлый куплет, в котором не косвенно назвал нас идиотами. А потом не скупясь на эпитеты – в припеве поведал почему мы идиоты.

У меня от творчества Срамнойуда парализовало мышцы лица. У Захара паралич пошел по всем телу. Он скривился и кажется хотел задушить Демитрия. Но сдержался, видимо надеялся еще уломать нашего бога любви – Уда на помощь в соблазнении Элланозавра.

– Гаденыш. – Совсем тихо пробубнил Захар.

Сложно не согласиться. Сама готова была насадить балалайку на голову Демитрия.

Когда мы приблизились, Эллочка закатила глаза. Одного взгляда на Захара было достаточно дабы понять, что опять не понравилось его зазнобе.

Артемий уже собрал мою скатерть самобранку и напряжённость в его теле выдавала нетерпение.

– Едем? – С некой небрежностью бросил он, скользя по мне взглядом, будто я одна всех задерживала.

– Ага. Только мне за кустик надо. Не потерпит. – Заявила я. Мне не то чтобы сильно надо было, но сыграл роль принцип.

Доводить до точки кипения душнил у меня было как второе хобби иногда. Раз Артемий стал резко таким душным – получит ответочку. Сейчас я видела как совсем немного и почти не заметно дернулась его бровь. Недоволен. Сочувствую.

– Вернусь скоро. – Натянув почти безобидную ухмылку, демонстративно отвернулась в поисках кустиков на максимально далеком расстоянии. – Винтовочку или топор не дадите для безопасности?

– Да мне тоже за кустик надо. – Спонтанно вызвалась Эллочка. – А у меня есть оружие и пользоваться в отличии от некоторых умею.

Закатив глаза к небу, подумала – ну какая же она язва. Идти с ней за компанию желание было на ноль процентов, но почему бы и нет.

– Ладно. Погнали. – Я неторопливо пошла туда, куда дальше всего было, еще раз словив на себе не самый довольный взгляд Артемия. Тень от идущей за мной Эллочки сопровождала мой путь, закрывая солнце.

– Не задерживайтесь. – Донёсся до меня голос Артемия.

Конечно задержусь. Постараюсь ради тебя.

Несколько раз подряд мне пришлось объяснять Эллочке почему мы идём в самую даль. Она не в какую не хотела верить, что чем дальше – тем лучше. Так за нами подглядывать не будут. По ее мнению – подглядывание за нами никому не было интересным. Оказывается она не самое бестолковое создание на свете.

Хотя нет, бестолковое. Она поверила в то, что Захар фетешист и сразу купилась. Замечательно. Один раз ошарашенно вскрикнув, она больше не спорила и угрюмо плелась за мной.

Покидая кустики, я ощущала как горит лодыжка, которую я случайно обстрекала об крапиву. Опустившись на корточки и стараясь хоть немного рукой приглушить жгучие ощущения, я не сразу заметила, как недовольное лицо Эллочки расцвело. Замерев неподвижно, она с блеском в глазах смотрела перед собой.

– Они так прекрасны. – Глухо прозвучал ее голос.

С немым вопросом я перевела глаза с лица Эллочки на объект ее восхищения. Меня озарило золотистым свечением.

– Великолепны…– Прошептала, когда мой взгляд заполнила прекраснейшая картина, наполняющая через зрачки все мое сознание.

Перед нами на поляне весело смеясь, танцевали девушки невероятной красоты. Покачивая краями сарафанов они словно плыли по воздуху и взмахивали платочками из тончайшей ткани.

От каждой из них исходил успокаивающий и утешающий свет. Каждое изящное движение красавиц было усладой для взора и дарило успокоение.

Приближаясь, девушки окружили нас в хоровод, а мы с Эллочкой не двигаясь, продолжали душевно погружаться в эту невероятную атмосферу, которой окутывал их воздушный танец.

Одна из самых красивых, ясноглазых девиц протянула ко мне тонкие руки, приглашая к ним. Испытывая сильный прилив счастья, граничащий с легкой приятной усталостью, я ухватила ее за ладонь.

9. Полуденницы

Я коснулась руки прекрасной девушки и по коже от кончиков пальцев нитями разошелся холод. Ледяное прикосновение как клеймо прожгло кожный покров, проникая в глубь, пробирая до костей.

Сознание, мгновение назад заполненное приятной усталостью, смешанной с радостью от света прекрасных дев – охватил непроглядный колющий туман. Свет идущий от прекрасных созданий померк, а на глаза легла непроглядная пелена. Меня закружило в поглощающем вихре.

Что происходит? Слышала я свой голос, а в ответ был скрипучий смех, вызывающий отвращение. Усмешки раздавались всюду.

В начале я думала, что смеется Эллочка, но как же я ошибалась. Она действительно была рядом. Когда с моих глаз спала пелена – я ее увидела. Эллочка стояла сжавшись, словно от ужаса. Бледная до посинения.

– Элла? – Пыталась я обратиться к ней, но мой голос испарялся в вакуумной тишине.

Как же мне это было знакомо. Темные сущности и характерные признаки их появления. Эти девушки никаким боком не воплощения света. Они монстры и скорее всего не девушки, а очередные мрачные создания мира Навь. Теперь мы в ловушке.

– А ха ха. – Раздалось совсем рядом, словно за спиной. Я резко развернулась и только сейчас осознала, что не вижу их. Вокруг была пустота, но сущности меня видели. – Ха ха…ты оказывается не совсем тупая. Догадалась.

Голос с нотами железа по стеклу. Внутри все переворачивалось. Куда делись существа и в какой момент мой мозг так резко переключился и мы оказались в их цепких лапах?

– Не глупее вас буду. – Огрызнулась я в ответ сущностям, осматриваясь. В ответ слышала очередную, вызывающую дрожь по коже усмешку.

Мы были все еще в поле. Те сущности никуда нас пока не утащили. Но как же было мрачно. Подняв глаза к почерневшему от туч небу, я надеялась хоть лучик света уловить. Тьма окутала меня и Эллочку и мне самой казалось, что моя кожа в этом свете посинела.

И запах. Нос заполнял запах холодной земли и разложения, заставляя невольно морщиться.

– Вот тебе и прекрасные девы. – Проконстатировала я себе под нос. Дотянувшись до плеча Эллы, попыталась привлечь ее внимание. – Элланозавр, очнись надо выбираться…Черт!

Мое вскрикивание вновь рассеялось в вакууме. Один взгляд в полностью белые, не видящие глаза Эллочки на искаженном ужасом лице – вызывали сковывающий страх и у меня.

Хотя осыпающиеся слои туши от дрожи на мордашке Элланозавра меня немного привели в чувства. Кто бы мог подумать, что нелепый макияж может быть полезен.

– Элла, подъем! – Я трясонула возлюбленную Захара.

Кстати где Захар? Где мой персональный помощник и все остальные и как скоро они придут нас спасать?

На вопросы заданные в моей голове, отвратительный голос, отдающий эхом со всех сторон, мне ответил:

– А зачем тебе к ним возвращаться? С нами тебе лучше будет.

– Да как же. – Поморщившись я невольно скользнула взглядом по кисти своей руки на плече Эллы. Вены вздулись и почернели, а вместе с увиденным пришло осознание той настоящей усталости, какую я ощущала во всем теле. – Вы, твари, из нас силы высасываете?

Я вновь трясла Эллочку и у меня перехватывало дыхание. Я словно все это время была в активном движении, а создание мое существовало отдельно от тела.

– Хочешь, покажу тебе как это было? Ха ха ха. – Пронизывающий шепот над ухом слева. Громкий смех и опять голос, но справа. – Твой милый тебе лгал. Лжец, лжец, лжец.

Что покажет? О чем она? Машинально оборачиваясь на голос, я ощутила как сознание пустеет. Глаза снова заволокло. Ненадолго. Это было подобно секундному помешательству, смешанному с резкими и быстрыми ударами сердца, как от бега.

И я увидела…Свой день приезда в Выдроупужск. Но видела все со стороны и словно за стеклом узкой клетки. Его стенки не давали мне особо вертеть головой и отрываться от наблюдения картины происходящего.

Я поняла, что мне хотели донести эти существа. Теперь я лицезрела события в первые дни прибытия в деревню совершенно под другим углом. Мне открылось все на что я не обращала внимание.

Я смотрела за тем, как участковый Худотеплый провожает меня взглядом. И эта ухмылка исказила лицо. Конечно, теперь я знаю, что он был одним из активных участников по реализации плана «Затащить в деревню наивную дурочку, дабы Валера Голопяткин стал новым Чернобогом», но тогда он казался мне вполне приличным.

Я следила за своим перемещением к дому и новой встречей с Искрой. И почему я тогда не послала ее далеко и надолго? Всё-таки иногда я бываю слишком корректной.

– Откуда вы узнали, что я дом бабули ищу и кто я? – Спрашиваю другая я.

– Слухи по деревне быстро разносятся. – Отвечает мне Искра.

– Да ну? – Изогнув бровь, искренне удивилась другая я. – Кто ж успел так быстро слухи разнести?

– Люди, городская. – На удивление спокойно ответила Искра. Тогда я еще не догадывалась какой эмоциональной она бывает и мне сейчас не привычно было ее такой расслабленной видеть. – Аду я терпеть не могла, но ты вроде хорошая и безобидная. Заходи, молоком и соленьями угощу. Не бойся, не отравлю. Я не делаю вреда людям без веских причин.

Продолжая наблюдать за моим общением с этой шарлатанкой, мне самой себе хотелось выкрикнуть «Завязывай с ней за компанию воздух сотрясать и топай домой, там Артемий заждался!»

Ой. У меня невольно перехватило дыхание и легкая взбудораженность подогрела и разогнала кровь, вызывая легкие искорки и покалывания по коже. Так приятно на меня подействовала мысль о том, что скоро я увижу мою встречу с Артемием. Именно ее я безумно хотела посмотреть со стороны. Каким же безоблачным все казалось тогда и прекрасным.

Картинка приблизилась и теперь я с замиранием пульса, всматривалась в наше первое знакомство с бывшим духовником.

– Бывший духовник. – Поправил меня он, заглядывая в лицо другой меня.

Артемий закатал рукава рубашки и заправил края в штаны. Его взгляд игриво скользнул по мне.

– Вероника. – В моем имени он сделал ударение на второй слог. – Если что понадобится, обращайтесь. Живу за деревней неподалеку, ближе к разрушенной часовне. Воды могу натаскать.

Невольно эта сцена вызвала у меня улыбку. Так бы смотрела и смотрела как Артемий раз за разом проводит рукой по бороде и как он накидывает на плечи рубашку.

Улыбка коснувшаяся моих губ невольно ушла, в момент смены сцены. Ясный день резко сменился теменью и я опять видела Артемия. Только не рядом со мной, а с Демитрием. Видела как бывший духовник опустил ладонь на его плечо и сжал.

Срамнойуда будто ударило молнией. Его затрясло и Артемий наклоняясь ближе что то прошептал ему на ухо.

Мне казалось – не расслышу. Но я услышала и даже отчетливо. Кровь в моих венах закипела.

– Артемий, ты ублюдок! – Закричала я на картинку передо мной. – Ты, сволочь, специального его подговорил!

Я понимала – он меня не услышит, но мне нужно было выплеснуть охватившие меня эмоции. Я то наивно полагала, что Срамнойуд просто местный дурачок, решивший прикола ради на меня приворот наслать. А оказывается все было по просьбе Артемия!