Читать онлайн Королевство голубых лагун бесплатно
Глава 1
Бабка Сима и другие
Лешка уныло брел по улице, купая босые ноги в дорожной пыли. Он решал сложную задачу под названием «Что такое не везет и как с ним бороться». Этот вопрос уже давно занимал его беспокойную голову, не давая покоя ни рукам, ни ногам.
Вот и сегодня, тоже. Ну, разве он виноват, что новая пушка, которую они с Андреем испытывали, выстрелила в тот самый момент, когда рядом проходила бабка Сима? Ох, и вредная была бабуля! Даже слов таких не найти, чтобы рассказать о ее вредности.
Вот недавно, поймала Андрея на своем огороде и засунула ему в штаны целый веник крапивы! А крапива у нее знатная. Злющая, как сама бабка Сима. Но, ей и этого показалось мало. Пошла к матери Андрея и нажаловалась, что ее фулюганистый сынок обижает бедную, беспомощную старушку, за которую и заступиться-то некому. Это еще разобраться надо, кто кого обижает!
Вспомнив, как перепуганная выстрелом, бабка Сима сидела посреди пыльной дороги в луже молока, Лешка даже улыбнулся. Но, тут же, снова нахмурился. Бабка Сима уже, наверняка, сидит у них дома и расписывает матери свою разнесчастную жизнь и «подвиги» непутевого фулюгана, сына таких уважаемых родителей.
Лешка представил себе мать. Стало еще тоскливей. Она любила Лешку, но не всегда его понимала. Другое дело – отец! Но, он редко бывал дома. Такая у него работа. Тряхнув головой, Лешка решительно направился домой, справедливо рассудив, что отвечать все равно придется. И чем скорее это закончится, тем лучше. Неизвестность – самое тяжелое наказание.
Лешка совсем не умел врать. Когда его о чем-то спрашивали, то он либо говорил правду, либо молчал. Как поступить в этот раз, он еще не решил. Рассказать все, как было, скажут, что оправдывается. Молчать? Значит, подтвердить, что все выдумки бабки Симы правда. Так ничего и не решив, он пинком открыл калитку и вошел во двор.
Дом встретил его удивительной тишиной. Не было слышно скрипучего бабкиного голоса. Не слышно и голоса матери. Дома вообще никого не оказалось, а на столе лежала записка. Мать писала, что ушла к сестре Лешкиного отца, так как та приболела и нужно ей помочь по хозяйству, а Лешка должен быть умницей и обязательно вымыть руки перед едой. Ох, уж эта мама! Вечно она боится, что он заболеет.
Осмотрев свои руки, он нашел их недостаточно грязными, чтобы мыть с мылом. Намочив ладошки, стряхнул с них остатки воды, вытер о штаны и, с чувством честно исполненного долга, сел за стол.
* * *
Андрей незаметно следовал за бабкой Симой, которая, истово крестясь и что-то бормоча себе под нос, спешила по деревенской улице, держа в руке пустой бидон. Вид бабки Симы вызвал бы у кого угодно улыбку, но не у Андрея. Его больше интересовало, о чем сейчас думает эта «милая» старушка.
Бабка Сима дошла до своего дома, еще несколько раз перекрестилась, оглянулась и вошла в дверь. Больше часа Андрей просидел в засаде, но бабка Сима так и не показалась. Устав ждать, Андрей покинул свой пост и поспешил к своему закадычному другу.
Во всей деревне не нашлось бы других таких друзей, столь не похожих по характеру и привычкам. Никто не мог взять в толк, что же связывает сорванца и озорника Андрея, способного на любые проказы и застенчивого, чем-то даже похожего на девчонку, Лешку, который и врать-то даже не умел. Многие считали, что причина в давней дружбе их отцов, бродяг по натуре, но удивительно добрых и отзывчивых людей.
Два этих сорванца, вечно что-то ищущих и неугомонных, великолепно дополняли друг друга. На правах величайшего фантазера, «головой» был Лешка. Любил читать разные необычные истории, тут же примеряя их к своей мальчишеской жизни. Из-под русых, слегка вьющихся волос, на мир пытливо смотрели голубые глаза. Как бы примеряясь, а что еще можно переделать и приспособить вокруг для своих затей.
Андрей же был, скорее практиком. Книжки любил такие, в которых описывалось, что и как можно сделать и почему все это работает. Он даже специальную тетрадь завел, куда записывал все, что могло пригодиться в его беспокойной мальчишеской жизни. Ростом чуть выше друга, он безоговорочно признавал первенство Лешки в части придумок и фантазий. Поэтому во всех проказах и начинаниях верховодил именно Лешка.
Деревенские мальчишки с удовольствием принимали их в любые игры, хотя и не осмеливались задевать. Друзья могли поколотить любого, хотя никогда не отличались склонностью к дракам и потасовкам.
Их отцов уважали все. Даже вечно чем-то или кем-то недовольная бабка Сима. Оба они были веселого и доброго нрава. Никогда не отказывали в помощи. А их приезды в деревню с вахты, становились, чуть ли не праздниками. Но, никому и в голову не приходило, что друзей связывала не дружба отцов, а их особый мир, созданный ими самими. Все деревенские мальчишки увлекались рыбалкой, купанием, игрой в бабки и «Чапая», а у них был собственный мир, создаваемый своими руками. Таким, каким он нужен им.
* * *
Километрах в пяти от деревни, в укромном уголке тайги, на небольшой поляне, среди белоствольных берез, был у мальчишек свой, особенный мир. В центре, как добрый старый дед, возвышался древний дуб. По оценке Андрея, дубу около тысячи лет, а может и больше. Лешка с ним полностью соглашался.
Они гордились тем, что никто, кроме них, не осмеливается приходить к этому дубу. В деревне не любили ходить в эту сторону. Никто не мог вразумительно объяснить почему. Просто жило старое поверье, что эта сторона неприветлива к человеку. Старухи же утверждали, что там логово не то Змей-Горыныча, не то самого Кощея Бессмертного. Как бы то ни было, но в эту сторону если кто и забредал, то старался побыстрее ее миновать.
Но, не наши друзья. Здесь они бывали с удовольствием и даже рады, что никто не мешает их играм в Кощеевом царстве, как они окрестили свою поляну. У подножия дуба строился замок. Самый настоящий. Только сильно уменьшенный. Строился замок уже давно. Все делалось по-настоящему. Не только снаружи, но и внутри. Строились подвалы, комнаты, лестницы и даже камины, хотя за глиной для кирпичиков приходилось ходить метров за триста к ручью.
Долго не могли научиться обжигать кирпичики, и уже хотели строить из необожженого, но подумали, что будет жаль, если такой прекрасный замок размоют осенние дожди. Теперь замку не страшны никакие дожди. Даже потоп не страшен! По крайней мере, так считали сами строители.
Любили мальчишки мечтать. Да и читать любили. Вот и решили создать свое королевство у корней старого дуба. Ну, а поскольку подданными еще не обзавелись, приходилось все делать королевскими руками. Сегодня заканчивали крышу и подъемный мост, который поднимался и опускался на цепочках от старых часов-ходиков.
Временный склад устроили в дупле старого дуба, где всегда было удивительно тепло и сухо. Лешка подавал оттуда инструмент, обрезки жести, трубочки, какие-то свертки и пакетики, а Андрей все это аккуратно складывал у замка.
* * *
Сначала из дупла показалось перепуганное лицо Лешки, а следом и он сам выскочил с таким видом, будто за ним гнался сам Кощей. Из бессвязных восклицаний и сбивчивых объяснений Андрей понял лишь то, что в дупле старого дуба скрывается какая-то жутко страшная тайна.
В том, что эта тайна должна быть раскрыта, не возникало ни малейшего сомнения. Как это так? Рядом с их королевством находится неизвестно что, а они об этом, и знать не знают! Чего ожидать от такого соседства? Да и много ли вы видели мальчишек, которые прошли бы мимо самой страшной тайны, не попытавшись ее разгадать?
Уложив свои сокровища внутри строящегося замка, слегка вздрагивающие детективы довольно резво покинули пределы своего недостроенного королевства без территории, без стражи и без подданных.
Едва друзья вошли в деревню, как их чуть не сшиб с ног, летящий куда-то сломя голову, мальчишка по прозвищу Попсик. Настоящее имя у него было Вовка, и никто уже не помнил, кто и за что дал ему эту нелепую и непонятную кличку, но все называли его именно так. А некоторые и вовсе не помнили его имени. Попсик и Попсик…
Налетев на друзей, Вовка грохнулся в пыль и долго отплевывался, после чего спросил, знают ли они, что с бабкой Симой сегодня разговаривал какой-то страшно важный ангел Гаврила? Ребята отрицательно покачали головами. Напоминание о бабке Симе снова испортило настроение.
А Вовка уже рассказывал, как среди ясного неба грянул гром и прямо перед бабкой Симой сверху на парашюте спустился этот самый ангел Гаврила. Сначала выпил полбидона молока, а остальное вылил себе на голову, Потом долго разговаривал с бабкой Симой, потому что она правильно молится и хорошо себя ведет. Пообещал еще прилететь, если бабка Сима будет хорошо себя вести и угощать его молоком. А бабке Симе совсем не жалко молока для такого хорошего ангела. Пусть еще прилетает за молоком, когда захочет.
Потом Гаврила велел ей идти домой и еще раз помолиться, а сам взял, да и улетел опять к себе на небо. Жаль только, что бабка Сима не видела, на чем именно он улетел. И парашют мальчишки тоже не нашли, хотя все закоулки облазали.
Довольный тем, что его внимательно выслушали, он добавил, что сейчас бабка Сима сидит возле своего дома и всем об этом рассказывает. Переглянувшись, ребята помчались к дому бабки Симы, вдруг Вовка что-нибудь напутал. С него станется. А Вовка, уже в который раз принялся рассказывать историю бабки Симы старому деду Силантию. Дед согласно кивал головой и внимательно рассматривал куда-то бегущих у его ног муравьев.
Все в деревне знали, что дед Силантий глухой. Знал об этом и Вовка но, то ли забыл от волнения, то ли потому что больше некому, но он добросовестно сообщал деду новости родной деревни. Дед благодушно улыбался, кивал головой, и время от времени вставлял: «Да-да… Конечно… Очень даже правильно…», чем доставлял удовольствие любому рассказчику, не говоря уже о Вовке.
* * *
Бабка Сима сидела на бревнышке перед домом в окружении старушек и ребятни. Ребятишки, раскрыв рты, слушали рассказ о чрезвычайном и полномочном посланнике небес, сидя прямо на земле. Старушки, как куры на насесте, рядышком рассевшись на бревнышке, изумленно качали головами и поддакивали. К вящему удовольствию благодарных слушателей, бабка Сима вспоминала все новые и новые подробности визита архангела Гавриила.
Минут десять Андрей с Лешкой слушали, стараясь не попадаться на глаза рассказчице. Потом, осмелев, вышли из-за плетня. Бабка Сима не удостоила их даже взглядом. И «Архангел Гавриил», в лице двух друзей, спокойно удалился, чтобы потом минут десять кататься от смеха по траве, вспоминая подробности «явления» и бабку Симу, сидящую на дороге, в молочной луже.
Вечером начались приготовления к операции «Старый дуб». Лешка притащил старый отцовский рюкзак, найденный на чердаке, фонарик с разбитым стеклом, нож без ручки, кусок веревки, ржавую саперную лопатку и две свечи.
Андрей добавил старую порванную палатку, пачку соли, подаренный отцом туристический топорик, полпачки пороха, пять коробок спичек, подвесной фонарь, который почему-то назывался «Летучая мышь» и свою гордость – револьвер.
Правда, стрелять револьвер не мог уже лет тридцать или больше, ввиду отсутствия патронов. К тому же что-то в нем еще и сломалось. Кто его знает, сколько лет он ржавел в тайге, пока его не нашел новый хозяин. Оставалось лишь достать батарейки на фонарик, компас и запастись продуктами.
* * *
Рыжий соседский петух взлетел на плетень и во всю глотку заорал, оповещая округу о том, что наступил новый день. С сеновала вылетел старый ботинок, невесть как там оказавшийся, и следом появилось заспанное лицо Андрея. Сбитый с плетня, петух обиженно выругался по-своему и с гордым видом направился к курам, роющимся неподалеку.
Сорванцы проснулись и, кубарем скатившись вниз, принялись делать компас, завтракая на ходу. Лешка нашел у матери круглую баночку подходящих размеров, а Андрей из обломка напильника смастерил стрелку. В своей тетради нашел способ, как ее намагнитить. Нарисовали румбы, покрасили стрелку и, воткнув в центр баночки обломок иглы, собрали все воедино.
Компас работал великолепно! Исправно показывал на любую близлежащую железяку. Долго не могли подобрать стекло, но потом приспособили какую-то прозрачную крышечку, обрезав ее под нужный размер и закрепив медицинским пластырем.
Оставалось достать батарейки для фонарика. Выход имелся лишь один, идти к дяде Саше, мужу сестры отца Лешки. У дяди Саши можно достать все, и он никогда не отказывал, но всегда требовал отчета, куда и зачем это нужно. Но, иного выхода не нашлось, и Лешка отправился к дядьке, благо, тот жил не слишком далеко.
На удивление, дядя Саша выдал сразу два комплекта батареек, заметив, что наконец-то, племянник занялся чем-то полезным. Заодно пообещал вырезать на фонарик стекло. Поговорив немного для приличия, Лешка попрощался и ушел.
За это время Андрей успел приготовить столько продуктов, что по подсчетам сыщиков их должно хватить на несколько дней. Остаток дня потратили на подготовку и ремонт оружия. К старому ножу приспособили новую ручку, вычистили револьвер и сделали еще множество больших и маленьких неотложных дел.
Чтобы не вызывать лишних вопросов, ночевали каждый у себя дома. Едва лишь матери ушли на работу, сразу же помчались к месту встречи, обвешанные, как новогодние елки, различным оружием и припасами.
* * *
В отличие от предыдущих посещений, на этот раз добирались до своего королевства с соблюдением всех мер предосторожности. Путь сверяли по компасу, упрямо показывающего то на топорик Лешки, то на револьвер Андрея. К поляне подползали, маскируясь, как могли. Еще около часа пролежали в кустарнике, но ничего нового не обнаружили.
Выйдя к замку, распаковали вещи. Разобрали фонари и веревки. По молчаливому согласию, с оружием решили не расставаться. Мало ли что! На войне, как на войне! А, тем более, в разведке… Работать оно, конечно, мешало, но зато придавало уверенности.
Подзадоривая друг друга, влезли на дуб и посветили в дупло. Дупло, как дупло, ничего особенного, только очень большое. Так и дуб не из маленьких. Раньше они дупло особо не разглядывали, потому сразу и не заметили одной странной детали.
Лешка показал на одну из стенок. Внимательно приглядевшись можно было заметить смутно проступающую дверцу! С тускло поблескивающим кольцом. Первым отважился влезть в дупло Андрей. Быстро привязав к кольцу веревку, он поспешно выскочил наружу. Сердца мальчишек стучали так громко, что казалось, их стук слышен в деревне.
Размотали веревку на всю длину и осторожно потянули. Ничего! Переглянувшись, потянули сильней. Снова ничего. Навалились изо всех сил и… отлетели шагов на пять. Вместе с веревкой, которую Андрей в спешке плохо привязал. Вторично веревку привязали уже, как следует но, сколько не тянули, дверь не поддавалась.
Мальчишки даже разозлились. Ну, в самом деле. Находиться в трех шагах от тайны и не открыть какую-то паршивую дверь? Это уже слишком! Сиротливо лежало в сторонке оружие, а юные короли терли, крутили, дергали и совершали иные мыслимые и немыслимые действия с кольцом. Поединок длился уже более двух часов. Не помог даже топорик. Он отскакивал и от двери и от стенок дупла, не оставляя на них даже царапин.
Вконец обессилев, решили пообедать. Жевали молча. По лицам читалось, что оба что-то усиленно обдумывают. Лешка глубокомысленно заметил, что если это дверь, то ее сделали люди. А любую дверь, сделанную людьми, можно открыть, если подумать, как следует.
Не прошло и часа, как началась новая атака на непокорную дверь. Еще через час с небольшим, друзья уселись в дупле, с тоской и тихой яростью поглядывая на несговорчивую дверь.
– Хорошо в сказках! – сказал Лешка, – Стоит только сказать: «Сезам, откройся!», и… – он поперхнулся на полуслове… Дверь медленно открывалась! Сама!!!
В глаза ударил солнечный свет. Прошло несколько секунд, и дверь… плавно закрылась. Как они выскочили из дупла, ни Лешка, ни Андрей не помнили. Пришли в себя уже у самой деревни, куда примчались без памяти, и едва переводя дыхание. Отдышавшись, пошли на речку, где долго бултыхались, смывая с себя пыль, грязь и… страх.
Слишком неправдоподобно все это было… Сказочно неправдоподобно. Кто его знает, может и впрямь, эта дверь вела в царство Кощеево!
– Может, Кощей полетел куда-нибудь путешествовать, например, на Марс или на Венеру – высказал предположение Лешка.
Но Андрей не согласился, вспомнив, что читал в какой-то умной книжке о специальных автоматах, которые можно настроить так, что они будут срабатывать на какое-то определенное слово или фразу. Ну, как пароль у часовых. Минут двадцать спорили, после чего отправились домой к Андрею за этой самой книгой.
Книгу нашли быстро. В шкафу отца Андрея. Забравшись на сеновал у Лешки, до самой темноты читали и спорили, спорили, спорили.… Не все понятно в этой книге, но они поняли главное. Для того чтобы сделать такой «Сезам», нужно очень много знать и уметь. Столько не знали даже их отцы. Может быть где-то, в больших городах и есть такие люди, но в их родной деревне таких отродясь не было. Это они знали точно. Оставалось лишь самим разгадать эту тайну.
Утешало и давало надежду то, что «Сезам» все-таки признал их за «своих» и открыл дверь в неизвестность. А много ли вы знаете мальчишек, которые пройдут мимо какой-то тайны, не попытавшись сунуть туда свой любопытный нос?
* * *
Едва взошло солнце, как наши искатели приключений отправились к «полю боя», так постыдно оставленному ими накануне. На поляне нетронутыми лежали их снаряжение, провизия и оружие. На своем месте красовался и замок.
Обошли кругом и внимательно осмотрели дуб. Не было на нем никаких дверей, окон и прочих признаков жилья. Ничего, кроме старого и хорошо знакомого дупла… Но, друзья слишком хорошо помнили яркий свет за открывшейся дверью. Убедившись, что снаружи эту задачу не решить, снова влезли в дупло и остановились перед таинственной дверью.
С молчаливого согласия друга, Лешка, охрипшим от волнения голосом, произнес магическое: «Сезам, откройся!». Дверь осталась неподвижной. Попробовал приказать и Андрей. Снова ничего! Минут пятнадцать они на разные голоса просили, приказывали, требовали, уговаривали… Бестолку!
Стали вспоминать, что они делали вчера. Андрей тер и крутил кольцо, колотил в дверь, а Лешка без конца повторял заветные слова. Никакого эффекта! Битый час продолжался этот поединок. Они уже и садились, и вставали, и свистели, и гладили непокорную дверь, пока вконец не выдохлись.
Обескураженные мальчишки выкарабкались на свежий воздух и растерянно переглянулись. Разгадка где-то рядом, но все время ускользает. После полуторачасовых споров пришли к решению, что разгадывать загадку «Сезама» лучше всего методом «научного тыка». Веками проверенный народный метод!
Чтобы не мешать друг другу, исследовать дупло решили поочередно. Простукивали стенки, проверяли каждую трещинку, вмятинку или бугорок. Дверь упорно хранила свою тайну, а «Сезам»… тот просто насмехался! Дошла очередь и до пола.
На том месте, где они сидели в прошлый раз, Лешка заметил небольшой металлический диск, присыпанный мусором. Попробовал его оторвать. Но, в этом хитром дупле ничего не отрывалось! Попробовал нажать. Получилось…
Наступив на пластину, произнес заветные слова, даже не надеясь на удачу. Ура!!! Дверь послушно отошла в сторону. Убрал ногу – через несколько секунд дверь плавно закрылась. Лешка еще несколько раз открыл и закрыл укрощенную дверь. Покоренный «Сезам» послушно исполнял приказы нового повелителя.
Решив подшутить над другом, Лешка в очередной раз открыл дверь и вышел с другой стороны дуба. Осторожно прокравшись вокруг ствола, он с диким воплем выскочил на поляну, но… Поляны не было! Она исчезла! Вместе с Андреем, замком и всем имуществом.
В нескольких шагах раскинулось большое озеро с удивительно голубой водой. Пораженный увиденным, Лешка смотрел на это чудо, не в силах осмыслить что произошло. Оглянулся на дуб. Это был совершенно ДРУГОЙ дуб! Не было знакомого дупла, да и сам дуб выглядел совсем иначе.
Опомнившись, Лешка бросился назад к двери, которая почти незаметна среди трещинок коры. Если не знать о ней, то можно пройти рядом и не заметить. Все попытки открыть ее потерпели крах. Коварный «Сезам» заманил своего повелителя в ловушку и не желал с ним расставаться. Положение сложилось отчаянное. В лихорадочных поисках замаскированной пластинки, он обследовал все вокруг, но так ничего и не нашел.
* * *
В это время Андрей, не слыша голоса друга, поднялся в дупло и страшно удивился, обнаружив его пустым. В голову полезли мрачные мысли о похищениях, разбойниках, колдунах и прочей нечисти. Сгоряча действовать не следовало, и Андрей поспешил, в первую очередь, вооружиться.
Приняв соответствующий вид, он снова влез в дупло. Осмотр производил тщательно, понимая, что теперь может надеяться только на себя. Только через полтора часа ему удалось обнаружить злополучную пластинку, а вскоре и разгадать ее секрет. Не раздумывая, Андрей бросился в открывшуюся дверь, но отчаянный крик Лешки вовремя его остановил.
Лешка знал, что рано или поздно Андрей сумеет открыть дверь. Главным было не позволить и другу оказаться в ловушке, пока до конца не разгадана тайна старого дуба. Ждать пришлось долго. Когда же дверь стала открываться, он и крикнул: «Назад!», чтобы остановить друга.
Андрей понял лишь то, что ему нельзя выходить за дверь, которая плавно закрывалась перед его носом. Следовало сначала узнать, чем это грозит. Об этом пока знал лишь Лешка. Андрей снова открыл дверь, желая узнать, чем может помочь другу, но в ту же секунду был припечатан к стенке, ворвавшимся Лешкой.
Едва они выбрались из дупла, как Лешку начала колотить крупная дрожь. У него так часто бывало после того, как опасность оставалась позади. Сам Лешка шутил, что это у него спрятанный страх наружу выходит. Андрей же просто побледнел, стискивая в руках свой верный боевой лук. Успокоившись после пережитого, решили, что на сегодня приключений хватит, а впредь нужно быть осмотрительней.
Еще два дня ушло на то, чтобы раскрыть секрет «Сезама» до конца. Все оказалось достаточно просто. Нужно только нажать малозаметный выступающий сучок на дубе и произнести заветные слова… Искали, поочередно выходя за дверь. Один искал, а второй каждые пять минут открывал дверь из дупла, проверяя, все ли в порядке у друга. Через полчаса менялись местами.
* * *
Удивительное это было место. По берегам озера росли самые разные деревья, которых в тайге и в помине не было. Ну, например… пальмы! Невдалеке от дуба в озеро впадал небольшой ручей с кристально чистой и холодной водой. Погода стояла такая, о какой можно было только мечтать. Ближе к берегу шло мелководье, глубина доходила мальчишкам до колен. Метров через двадцать дно плавно уходило вниз. Так что можно было при желании и купаться и загорать.
В первый день мальчишки обследовали окрестности, но нигде ничего не обнаружили, что указывало бы на чье-то присутствие. Необитаемый мир, одним словом! Исполнялась самая сокровенная мечта любого мальчишки. Ну, кто не мечтал оказаться на необитаемом острове? Правда, это не остров но, в этом ли дело? Главное, что НЕОБИТАЕМЫЙ!!!
Когда прошел первый восторг от находки, задумались. Следовало как-то это использовать. Да и старое название – «Кощеево царство», не слишком нравилось. Одно дело, когда это чужое. Совсем другое, когда свое. Да! СВОЕ!!! Друзья, не сговариваясь, уже считали это царство своей законной территорией. Потому хотелось, чтобы и название было красивым и звучным. Каких только вариантов не перебрали… но все были, мягко говоря, не совсем то, что виделось и хотелось.
Неожиданно Андрей замер. Потом улыбнулся и сказал осторожно, словно пробуя слова на вкус: «Королевство голубых лагун»…
– Здорово!!! – также тихо отозвался Лешка.
Название, как нельзя лучше, подходило для этой волшебной страны. По крайней мере, так считали друзья. Никто из них понятия не имел, что такое лагуны, но очень уж красивым и звучным оно было. Да и с морем как-то связано. Сами того не зная, они дали очень точное название, ведь лагунами называют мелководные бухты. А про голубизну воды в озере и говорить не стоило.
Но, что это за королевство, где нет короля? Или, хотя бы, принца… Поэтому решили, что править королевством будут два короля. Что с того, что так не положено? Королевство-то необычное? Значит и законы в нем должны быть необычными! И, в конце-то концов, кто в королевстве хозяин? Наше королевство, какие хотим, такие законы и устанавливаем! И никто нам не указ! Пусть в своих царствах-королевствах устанавливают свои порядки. А нам в нашем так хочется! Вот!
Решив этот сложный вопрос, юные короли приступили к исполнению своих королевских обязанностей. В первую очередь решили разобрать и перенести на берег озера королевский замок. Сюда же решили перетащить и основную часть своих королевских запасов.
За три дня напряженной работы старый замок был разобран на кирпичики и перенесен на новое место. Пока что это еще не замок, так, груда кирпичиков… Но, лиха беда – начало.
Выбрали место, где ручей впадал в озеро. Расчистили от камней, прорыли глубокий ров вокруг будущего замка, чтобы незваные гости не лезли. Какие гости в необитаемом королевстве? Да, мало ли какие. Территория-то неисследованная. Да и всякие там жучки-паучки… Одним словом, так, на всякий случай. Да и положено быть рву вокруг замка. Так во всех книжках написано! Ров соединили с ручьем.
* * *
Замок начали строить очень старательно. Даже чертежи сделали! Конечно, эти чертежи были понятны лишь самим создателям, но что с того? Для себя же и делали. Замок стал уже другим, лишь отдаленно напоминая старый.
Да и прошлый опыт сыграл свою роль. Двор намного больше. Его размер в поперечнике составлял целых пять метров! Восемь башен соединены между собой высокой крепостной стеной. Через ров опускался на цепочках подъемный мост. А в центре начинал поднимать свои стены и башни сам королевский замок.
Возникла новая проблема. Все старые кирпичики ушли на строительство крепостной стены. Для строительства замка, теперь нужны новые кирпичики. Но, обжиг занимал слишком много времени. Ломая голову над этой проблемой, друзья все же не переставали создавать необходимый запас стройматериалов. Идею просто слепить стены замка из глины, отвергнули сразу и бесповоротно.
Проблему обжига решили оставить «на потом». И она неожиданно решилась, благодаря любознательности Андрея. В каком-то старом журнале он вычитал, как делали обжиг стен буддийских храмов в старину. Способ показался настолько простым и эффективным, что его сразу же приняли за главный.
В четыре руки быстро поднимались стены дворца. Замок полностью построили за две недели. Оставалось только обжечь стены и накрыть крышу. Со всей округи Королевства и с таежной поляны натаскали здоровенную кучу дров и хвороста. Проверили, достаточно ли хорошо просохли стены дворца. А потом начали заполнять дровами и хворостом все свободные места дворца. После того, как это выполнили, осторожно обложили весь дворец дровами еще снаружи и сверху. К концу дня в центре замка красовался большой костер. Усталые, но довольные строители направились домой.
Рано утром состоялось торжественное поджигание дворцового костра. Подожгли сразу с четырех сторон. Обжиг стен длился весь день, и все это время друзья таскали хворост и дрова, для костра. Умаялись… Спать улеглись здесь же. Дома за них не волновались, потому что они сказали, что идут на дальние озера с ночевкой.
Словно птица Феникс, восставший из кучи пепла, посреди крепостной ограды гордо стоял дымящийся замок. Великолепно обожженные стены теперь не боялись ни дождя, ни снега. По крайней мере, так считали их создатели. Когда стены и земля вокруг них остыли, приступили к уборке следов пожарища. Теперь пришла очередь крыши. И можно вселяться… Всё остальное достроится потом.
* * *
На берегу ручья, у самых стен замка, вовсю кипела работа. Строилась гавань для кораблей. Ну, какое же, уважающее себя королевство, имеющее собственное море, обойдется без Флота? Флота еще не было. Но, место для его стоянки нужно создать заранее. Не могут же корабли Королевства болтаться на волнах, как беспризорники!
Гавань строили тоже на совесть. Узкая горловина соединила озеро и крепостной ров, расширенный в этом месте, защищая гавань от возможных волн и штормов. Кто его знает, какая погода может быть здесь в другое время года. Озеро-то, вон какое огромное, даже берегов не видно. Настоящее море. Только пресное, а не соленое.
Уже виден причал, где могли спокойно разместиться несколько кораблей. Да и вода в гавани успела очиститься от поднятой строителями мути. Две башни замка будут прикрывать ее своими орудиями. Артиллерия тоже пока отсутствовала. Но, это – пока. И над всем этим гордо возвышалась свежевыкрашенная крыша Королевского дворца. С маленьким флюгером.
Через пару дней в гавани появился первый корабль. Пока это был простенький кораблик, но сделанный по-настоящему, а не просто обструганное полено. С парусом, такелажем и свинцовым якорем. А еще через три дня на рейде красовалось уже четыре корабля. Дело оставалось за флагманом, чей остов уже лежал в центре замка. Пока решили ограничиться пятью кораблями, справедливо рассудив, что остальное можно достроить, когда в этом возникнет нужда.
Открытым оставался вопрос вооружения и управления кораблями. Не могут же короли за веревочки выводить свой флот в плавание! Конечно, испытательные плавания можно провести и на мелководье лагуны. Но, хотелось большего, чтобы в настоящем Королевстве и Флот был настоящим.
Поскольку в Королевстве, пока что, не наблюдалось подданных, то и команды на корабли набирать не из кого. Но, где-то в глубине души, юные короли все-таки надеялись на чудо. А вдруг? В их волшебном Королевстве могло случиться любое чудо. Очень хотелось в это верить. И мальчишки верили. Потому и строили все по-настоящему. И замок, и гавань, и корабли…
Строительство флагманского корабля заняло несколько дней. Зато и получился он на загляденье! Трехмачтовый, с гордым и стремительным силуэтом. Настоящий красавец! Естественно, что и на пристани он занял самое почетное место в центре. На двух башнях появились первые пушки, сделанные из обрезков медных трубок.
Глава 2
Голубое озеро
На самом деле озеро далеко не пустынно. Дальше от берега разбросаны разные острова. На них имеется и население. Только, не привычное нам, а сильно уменьшеное. Можно сказать – игрушечное. Маленькие люди, маленькие домики и даже, маленькие корабли. Среди этих островов самый ближний, Скалистый остров. Остров пиратов.
Бука стоял на капитанском мостике корабля и внимательно всматривался в берег. Несколько дней тому назад в этой стороне, на берегу замечен огромный костер. Сначала думали, что это лесной пожар. Но, потом усомнились. Костер слишком долго не разорался сильнее, но и не гас. Целый день и часть ночи. Пожары же на месте не стоят. Именно поэтому и послали корабль Буки узнать причину такого необычного явления.
Когда корабль подошел достаточно близко к берегу, солнце уже вставало и все, кто стоял на палубе, неожиданно увидели на берегу крепость, которой раньше здесь и в помине не было. Едва лишь разглядев мачты кораблей, стоящих у стен крепости в гавани, которая тоже появилась непонятно откуда, Бука принял мудрое решение отойти подальше от берега, чтобы не быть замеченым.
Призадумался Бука. Да и было отчего. Это самый близкий берег от Скалистого острова. Потому и знали его пираты лучше, чем какой-либо другой. Никогда не видели у этого ручья ни крепости, ни гавани, ни кораблей. А корабли были внушительные! От таких, если погонятся, так просто не уйдешь. Кто такие? Тоже пираты? Но, откуда? И почему не погнались за ними? Ведь, наверняка, заметили корабль Буки…
Ну что же, придется все разведать. Бука направил свой корабль к укромной бухточке неподалеку от крепости, в которой не один раз бывал раньше. Она удобна тем, что со всех сторон ее скрывают заросли кустов и травы. Стоящий там корабль совершенно не виден. Вот оттуда и пойдем посмотреть на новых соседей, решил бравый капитан.
Через полчаса корабль уже стоял в знакомой бухте, а Бука отдавал распоряжения. Отряд из трех пиратов уходил в сторону новоявленной крепости, а остальные приводили корабль в порядок и осматривали окрестности. Вдруг, еще какой сюрприз обнаружится…
Бука не был новичком в пиратских набегах, потому и принимал необходимые меры предосторожности. Выставив охрану, решил и сам пройтись по берегу. Все равно нужно ждать возвращения разведчиков. А так, глядишь, и еще что-нибудь заметишь.
Чапа с Чавкой и Литяпом осторожно подбирались к замку Королевства голубых лагун. Остановившись метрах в двадцати от крепостной стены, они спрятались под корнями куста и стали наблюдать. Замок безмолвствовал. На пристани и на кораблях тоже не заметно никакого движения.
– Странно, – прошептал Чапа, – чего это они все попрятались? Или спят еще?
– А может нас заметили и теперь устроили засаду, – ответил Литяп.
И только Чавка ничего не сказал, его в этой жизни интересовало лишь две вещи: поесть и поспать. За первое увлечение он и получил свое прозвище.
Прошло добрых полчаса. В крепости ничего не изменилось. Чапа решил рискнуть и сменить позицию. Перебрались поближе к гавани и невольно залюбовались кораблями. Да и какой моряк останется равнодушным к тому, с чем связал всю свою жизнь. А Чапа, жизнь без кораблей и озерного простора, и представить себе не мог.
* * *
Со стороны леса послышались громкие голоса. Слишком громкие, чтобы принадлежать обычным жителям островов. Разведчики юркнули в заросли травы и замерли. Из леса вышли два великана! Чапа затаил дыхание, боясь даже пошевелиться. Его спутники тоже замерли. А великаны направились прямо к крепости. Сложили какие-то свертки во двор крепости, и пошли в сторону пристани.
Целый день великаны работали, лишь изредка садясь передохнуть. Дважды, проходя мимо, едва не наступили на Чапу. Улучшив момент, разведчики потихоньку отошли подальше. Чтобы лучше видеть, они забрались на ветки куста, откуда и продолжили наблюдение.
Чапа и Литяп с увлечением наблюдали за работой великанов, гадая, кто же это заставил их построить для себя такой замок, да еще с гаванью и кораблями. Для великанов этот замок слишком мал. Да и корабли не дотягивались верхушками мачт им даже до пояса. Какой же дурак станет что-то строить для себя, если не сможет этим воспользоваться? Значит, строят для кого-то, сделал вывод Чапа, и Литяп был с ним полностью согласен.
В отличие от своих друзей, Чавке очень быстро надоело смотреть на работу великанов. Ну, а думать и гадать, кому и зачем все это нужно, еще скучней. Поскольку пожевать было нечего, он и задремал, уютно устроившись в развилке ветки куста.
Когда великаны, отойдя в сторону, сели обедать, неугомонный Чапа прокрался к опущенному через ров мосту и быстро перебежал к королевскому замку. Внутреннее устройство замка, со всеми его комнатами, лестницами и перилами, только укрепило мнение гостя в том, что кто-то сумел заставить великанов трудиться на себя. Ему и в голову не пришло, что все это великолепие являлось только игрушкой великанов, а сами они еще дети.
Воспользовавшись отсутствием жителей дворца, Чапа принялся изучать его устройство. Замок ему нравился. Такого не было даже у короля Скалистого острова. Забравшись в одну из башен, он с удовольствием отметил, что отсюда можно отлично наблюдать за всем, что делается вокруг. Осмотрев все вокруг, он также незаметно, как и пришел, вернулся к изнывающему от любопытства Литяпу. Для спокойного разговора они отошли чуть дальше в лес и Чапа рассказал о том, что сумел увидеть.
* * *
По ветке неспешно карабкалась букашка. Так себе, букашка. Ничего особенного. Наткнувшись на спящего Чавку, она сначала замерла, а потом пощекотала его своими усиками. Чавка отмахнулся от надоедливой гостьи и постарался устроиться поудобнее. При этом один сапог слетел с ноги и, подпрыгнув пару раз, шлепнулся на землю. Чавка даже и не подумал спуститься за ним. Еще чего не хватало! Пойдем назад – подберу. На ветке лежать, не по камням бегать. Так даже лучше. Придя к такому выводу, он сбросил вниз и второй сапог. Чтобы не мешал, значит.
Проходивший мимо куста Лешка, неожиданно остановился. Так иногда бывает, что заметил что-то необычное, а сразу сообразить не можешь, что именно. Взгляд метнулся в одну сторону, в другую и неожиданно наткнулся на… сапог! Маленький такой, как кукольный, но… самый настоящий! Сразу видно, что этот сапог носили. И что хозяин его не слишком-то беспокоился о его сохранности. Глаза забегали вокруг и наткнулись на… еще один, точно такой же сапог!
– А где же хозяин? – мелькнула мысль в голове Лешки, – Просто так сапоги никто бросать не станет.
Внимательно осмотревшись, он, чуть ли не перед самым своим носом, обнаружил и хозяина сапог, мирно спящего на ветке куста.
Осторожно протянув к спящему наблюдателю руку, Лешка аккуратно, но достаточно крепко зажал в ладони своего пленника. Чавка дернулся и попытался вырваться но, не тут-то было. Пальцы великана сжались чуть сильней, и у Чавки перехватило дыхание.
Через минуту Чавка сидел в стеклянной банке, а Андрей с Лешкой с любопытством его разглядывали. Сапоги лежали рядом с пленником, но надевать их он не спешил. Не до того было. Великаны что-то оживленно обсуждали. Вскоре появилась сырая глина, из которой хозяева принялись лепить, на скорую руку, первую в Королевстве тюрьму. Нельзя же позволить пленнику свободно разгуливать по замку, а все время держать его в стеклянной банке, как-то несолидно. Да и в туалет пленнику нужно куда-то ходить. Что с ним делать дальше, пока еще не решили. Слишком уж неожиданно все произошло.
Из-за строительства тюрьмы все другие работы временно приостановили. Через пару часов новое здание уже подсыхало на солнышке. Переселять пленника туда еще рановато. И все-таки, он туда вселился. Не покидая банку. Ее просто поставили внутрь.
Перед уходом Андрей положил в банку кусок колбасы, немного хлеба и поставил маленькую баночку воды, которую неизвестно где нашел. Наведя порядок в крепости, и еще раз все внимательно осмотрев, друзья направились к старому дубу.
Чавка расстраивался недолго. Попробовал угощение и остался им весьма доволен. Оказывается, великаны едят такую вкуснятину! Даже на королевском столе такой не бывало. Наевшись до отвала, Чавка устроился с максимально возможными удобствами и продолжил прерванный великанами сон, ничуть не жалея о том, что произошло.
Не найдя на прежнем месте Чавку, Чапа и Литяп разозлились. Нужно срочно сообщить результаты Буке, а тут ищи этого непроходимого тупицу! В конце концов, Чапа остался у замка, а Литяп побежал берегом с докладом к Буке.
* * *
Едва стало смеркаться, как к замку подошел еще один отряд пиратов, во главе с Букой. Капитан сразу же отправился на пристань смотреть корабли, пока еще хоть что-то видно. Больше всего ему понравился флагман Королевского флота. Оно и неудивительно. Пару минут подумав, Бука приказал перегнать флагман в бухту, где стоял его корабль. Сам же отправился осматривать стены замка.
Вместе с Чапой они прошли вдоль рва, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Лазеек не нашли. Ни одной. Но, упрямый капитан не собирался сдаваться просто так. Подозвав к себе Литяпа, Сарика и Крета, он велел им взобраться на кусты, растущие недалеко от стен замка и по ним попытаться проникнуть в замок. После нескольких неудачных попыток эту затею оставили. Тогда Крет предложил другой способ, просто срубить подходящую ветку куста. Так, чтобы она, падая, попала на стену. Конечно, лесорубы из пиратов были не самые лучшие, но с третьей попытки это все-таки удалось.
Все, не занятые перегоном флагмана, вскоре оказались внутри крепости. Рассыпавшись по всей территории, они чуть ли не обнюхивали каждый закоулок. Чапа снова влез в облюбованную им башню и поднялся на верхнюю площадку.
Какая-то непонятная штуковина стояла у края ограждения. К деревянной площадке на колесиках проволокой была прикручена труба. Рядом лежали несколько серых шаров, размером чуть меньше головы Чапы. Попробовав поднять один из них, Чапа едва сумел оторвать его от пола.
Почесав с досады за ухом, принялся рассматривать непонятное сооружение. Сгустившиеся сумерки не позволяли, как следует рассмотреть находку. Пришлось зажечь факел. Внутри трубы ничего разглядеть не удалось, поэтому Чапа перешел к другому ее концу. На крохотной площадке, возле маленького отверстия в трубе, был насыпан какой-то черный порошок. Чапа попробовал его на вкус и сплюнул.
Желая подробней разглядеть порошок, он ниже наклонил факел. Порошок вспыхнул. Раздался оглушительный гром. Незакрепленная пушка, а это была именно она, дернулась назад и сбросила незадачливого артиллериста с площадки.
Каким-то чудом Чапа зацепился ногой за парапет и повис вниз головой. Внизу поднялся переполох. С большим трудом, Чапе все-таки удалось вскарабкаться назад, пожертвовав сапогом, намертво застрявшим между зубцов парапета.
С немалыми усилиями удалось снять с якоря и вывести на чистую воду флагманский корабль. Чтобы справиться с управлением незнакомого судна, пришлось всей команде подняться на его борт. Всем, кроме Чавки, который только перевернулся на другой бок после выстрела. Даже не проснувшись при этом.
* * *
Исчезновение флагманского корабля озадачило и расстроило юных королей, прибывших утром в свой замок. Немедленно обследовали все пространство вокруг замка и внутри него. Были найдены и сапог Чапы, и срубленные кусты и множество маленьких следов на земле. Также был найден и Чавка, мирно спавший в своей банке. Следовало принимать дополнительные меры по защите достояния Королевства.
В первую очередь вырубили все близрастущие кусты, чьи ветви могли дотянуться до стен замка. Потом установили в горловине гавани большой камень, лишь слегка прикрытый водой. Таким образом, ни войти, ни выйти из гавани теперь не мог ни один корабль. Ни свой, ни чужой.
Стены тюрьмы уже достаточно хорошо просохли, чтобы удержать пленника, поэтому, Чавку пересадили из банки в новое жилище. Соорудили ему подобие постели и стола. Снова накормили, чему Чавка был несказанно рад и вполне доволен жизнью. Ну, посудите сами. Кормят так, что король позавидует, спи, сколько хочешь! Ни тебе, подзатыльников, ни забот, ни хлопот. Санаторий, одним словом. Правда, Чавка понятия не имел, что такое санаторий, но дела это не меняло.
Мальчишки продолжали вооружение замка. Из обрезков трубок, деревяшек и проволоки собирали пушки, которые затем устанавливали на специальные площадки на башнях и стенах замка. Пока это были простейшие орудия но, тем не менее, они по-настоящему стреляли, самыми настоящими картечинами. К концу дня уже со всех восьми башен грозно смотрели жерла орудий.
Где смогли, перекрыли проходы в башни. Особое внимание уделили защите орудийных площадок. Все пушки заряжены и готовы к бою. Оставшиеся корабли закрепили цепями к причалу, для надежности прикрутив цепочки проволокой. Новую тюрьму накрыли куском стекла. И видно все, и не капает. Да и силенок у пленника не хватит, чтобы разбить или сдвинуть ее с места. Еще раз, все придирчиво осмотрев, мальчишки отправились восвояси.
* * *
Литяп уже вдоволь насмотрелся на великанов. Ясно, что до вечера они никуда не денутся. Оставив Франка наблюдать, он устроился под кустом и мирно уснул. Франк посмотрел-посмотрел и тоже заскучал. Ничего нового не происходило. Великаны что-то там мастерили, перетаскивали, ставили, убирали… Скукотища, одним словом.
Можно было, конечно тоже лечь спать, но… Не дай бог, явится Бука или проснется Литяп. Мало не покажется! Другое дело, если прогуляться по окрестностям. Тут уж никто не придерется. Патрульная служба напрямую входила в его обязанности.
Приняв это мудрое решение, Франк отправился на прогулку. Поначалу все шло, как обычно. Лес, как лес. Трава, кусты, деревья, букашки. Франк даже хотел вернуться. Но, непонятное упрямство продолжало толкать его вперед. И, как оказалось, не зря.
Огромный жук выполз на Франка. Уважения к славному пирату нахальный жук не проявил никакого. Наоборот. Лениво шевеля жвалами, он двинулся на Франка. Это было уже слишком! Выхватив меч, Франк шагнул навстречу. Первые удары по хитиновой броне оказались безобидными для жука, но добавили ему прыти. Франк едва успел отскочить в сторону, попутно отрубив жуку одну из лап. Жук развернулся и неожиданно прыгнул, сбив Франка с ног.
Пират разозлился не на шутку. Какая-то букашка-козявка, хотя и большая, будет ему подзатыльники давать? Ну, уж не-е-ет! Вскочив на ноги, он бросился на жука. Вы когда-нибудь видели корриду? Франк – никогда. Тем не менее, любой тореадор позавидовал бы его проворству, наблюдая за поединком. Сначала Франк поотрубал все лапы жука с одного бока, заставив того ползать по кругу. О прыжках жук уже мог и не мечтать. Дальше было скучнее. Потренировавшись еще минут пять, Франк отправился дальше. Жук теперь никуда не денется. На обратном пути можно будет и решить его дальнейшую судьбу.
Прогулявшись с полчаса, Франк направился назад. На том месте, где он оставил жука, его поджидал сюрприз. Жука разбирали на части. Уже тащили надкрылья и пару лап, еще что-то. Дружная муравьиная семейка не стала дожидаться возвращения пирата и присвоила его добычу. Обиделся Франк. Крепко. Подскочив к ближайшему грабителю, перерубил его пополам. Попутно досталось еще нескольким.
Муравьи, рыжие лесные разбойники, отреагировали моментально. Сразу несколько рыжих собратьев бросились на обидчика. Их не остановило то, что троих сразу же не стало. Нападавших было больше. Намного. К тому же, муравьям неведомо чувство страха. Не прошло и минуты, как Франку пришлось отступать. А еще через минуту он уже улепетывал от погони разъяренных лесных жителей. Огнем горели следы укусов, но пока это было не самым главным. И не самым страшным.
Только добежав до лесного ручья и бросившись в воду, Франку удалось избавиться от преследователей. Вода слегка остудила горящие раны, но Франк уже начинал чувствовать головокружение и легкий жар. Добравшись кое-как до спящего Литяпа, он свалился рядом и потерял сознание.
* * *
Литяп проснулся от невнятного мычания над ухом. Сначала ничего не понял. Потом глянул на источник мычания и сразу проснулся. Рядом в разорванной одежде, с опухшей физиономией метался в бреду Франк. По всему телу виднелись воспаленные раны. Литяп озадаченно почесал шею и попытался привести в чувство караульного. Франк только слабо отбивался и что-то возмущенно мычал.