Читать онлайн Марина: Виверн бесплатно

Глава 1

Информационный мир

Марина прикрыла глаза, и разум ее отделился от тела, проникая через компьютер в информационный мир.

Все замерцало, переливаясь нулями и единицами. Золотые потоки информации переплетались, становясь похожими на паутину. Информационный мир был подобен космосу. Здесь не было гравитации, и Марина полетела, словно птица. Она чувствовала себя свободной от любых оков.

Истинное наслаждение, ее личный наркотик. Если бы она могла, то избавилась от бренного тела и навечно осталась здесь.

Марина стала серьезной.

У нее было всего несколько минут. Нельзя ни на что отвлекаться.

Она должна была найти секретную информацию и вернуться в тело, которое осталось сидеть неподвижно у компьютера.

Переместившись со скоростью мысли вглубь сервера, она нашла закрытые на сотни замков папки. Для живого разума в сети эта защита была детской игрой. Отмахнувшись от замков, она нашла скрытую папку под названием “Иксом” и полностью скопировала ее.

Еще мгновение и разум ее вернулся в тело.

Глаза цвета моря открылись.

Марина ощутила волнение, которого не было в информационном мире, ведь в реальности она чувствовала себя уязвимой.

– Кто вы? – услышала вдруг она возмущенный оклик за спиной. Кровь ударила в голову, пульс застучал в ушах.

“Мне конец. Они знают, что я пришла украсть данные. Утро встречу в тюрьме”.

Марина знала, что ее русые волосы до плеч были скрыты под париком, а половину лица скрывали круглые очки с напылением, чтобы не было видно сине-зеленых глаз, но все равно руки задрожали.

Она обернулась.

На нее подозрительно смотрела тучная женщина, на груди которой был прикреплен бейдж: “Эмма Риз. Аналитик “Аскендит-групп”. Щеки Марины вспыхнули. Как бы она хотела нырнуть обратно в информационный мир!

Она попыталась приветливо улыбнуться, но получился только болезненный оскал.

Лицо аналитика вытянулось.

– Девушка, с вами все хорошо?

Марина замерла и вдруг поняла, что это ее шанс.

– Ох, мне плохо стало. Это ваше рабочее место? Простите. Резко голова закружилась, – пролепетала она и вскинула руку ко лбу.

– Может, скорую вызвать? – забеспокоилась аналитик.

– Нет, нет, – Марина медленно встала. – Я пойду. Еще много работы… – произнесла она и, прихрамывая, побрела к лестнице. Марине показалось, что если она будет прихрамывать, что точно не вызовет подозрений.

Влажная ладонь сжимала микросхему флэшки, на которую она перенесла секретную информацию.

Завернув за угол, она выпрямилась и злорадно захихикала: она справилась. Она смогла перехитрить всех. Она не попалась в лапы аналитику “Аскендит-групп”.

Эйфория разлилась по венам, но радоваться было рано – предстояло еще выбраться из здания. Резко развернувшись, она ударилась бедром о перила и чуть не упала с лестницы.

Черт. Настоящее тело было таким неповоротливым. Марина девяносто процентов времени проводила в информационном мире и такая вылазка была для нее настоящим испытанием.

***

Взвизгнув шинами, серая Бугатти резко остановилась у главных дверей небоскреба “Аскендит-групп”.

Дмитрий Аскендит выскочил из машины и прошел в здание. Перед высокой фигурой все без исключения расступались, подобно льду под атомным ледоколом, хотя в спортивном костюме его было сложно узнать. Деловой костюм за много лет стал для него второй кожей.

Секретарь Том ждал возле двери.

– Спасибо, что так быстро приехали.

Дмитрий махнул рукой, похлопал секретаря по плечу и прошел в оборудованную гримерку.

– Как Алекс?

– Сотрясение мозга и перелом ноги. Чудом, что он остался жив в такой серьезной аварии… Я тут вам набросал речь…

– Не стоит, – Дима разделся и снял рубашку с вешалки. Том отвернулся, чтобы не смущать босса.

Дима не любил публичные выступления. Он был богат, успешен, и порядком устал от заискивающих улыбок, вечных вопросов и заинтересованных взглядов. Работа была его жизнью и успех, он считал, в основном зависел от того, что он работал двадцать четыре часа в сутки.

Такой активный интерес к его персоне нервировал. Именно поэтому до сегодняшнего дня последние три года он не выступал на презентациях продукций своей компании.

Дима быстро переоделся и отмахнулся от гримерши, которая хотела припудрить ему лицо. Он твердым шагом направился к сцене. Том засеменил следом.

Главный инженер “Blackmon” закончил свою часть презентации и зашел за кулисы.

– Мистер Аскендит? – воскликнул он удивленно и, осознав свою бестактность, добавил: – Здравствуйте.

Ведущий на сцене кинул взгляд на них и произнес:

– Я сейчас вас удивлю. Рад представить миллиардера, четвертого в списке Forbs в рейтинге самых богатых людей мира, мецената, да и просто красивого мужчину… Ох, я вижу женская половина присутствующих занервничала. Да, это именно он. Один из самых завидных женихов на планете, основатель и гендиректор “Аскендит-групп” Дмитрий Аскендит.

Дима покачал головой и твердым шагом направился к ведущему.

Как только он вышел на сцену, гул голосов спал на нет. Казалось, можно расслышать даже жужжание комара в этой тишине. Дима редко появлялся на публике, почти не давал интервью, именно поэтому его появление всегда было сенсацией.

Он вышел на свет и прищурился от яркого света. Глаза пробежались по залу полному журналистов и директоров компаний.

– Вы меня с кем-то путаете. Я не завидный жених. У меня дрянной характер. Вот на кого стоит обратить внимание. Том, – усмехнулся он и кивнул на секретаря. Взгляды сотен глаз устремились на Тома, который стоял на границе сцены и кулис. – Богатый, успешный. Недавно расстался со своей девушкой и теперь свободен. И если что, на его свадьбу я подарю виллу на Сицилии и несколько пакетов акций “Аскендит-групп”.

Тихие смешки пробежались по залу.

Том вскинул бровь и закатил глаза – он уже привык к шуточкам босса.

После того, как невеста Тома отменила свадьбу, Дима то и дело пытался показать секретарю, что свет клином не сошелся на бросившей его невесте. Но вредный секретарь лишь отмахивался.

– Ни для кого не секрет, что в современном мире главным ресурсом является информация, – начал Дима презентацию. – Персональные данные человека – товар, за который некоторые компании готовы платить баснословные деньги. Хакеры же используют личные данные в своих целях.

На экране позади Димы включилось видео. Он снимал на телефон прогулку в зоопарке. Это было в Сингапуре год назад. Местная мэрия устроила Диме экскурсию. Отказаться от нее было бы верхом неуважения. Том в тот день надел подаренный бывшей красный галстук и приглянулся местной горилле. Дима как раз снимал, как горилла била себя по груди и танцевала перед Томом завлекательный танец и в какой-то момент неожиданно плюнула в него.

Члены делегации мэрии шокировано застыли.

Видео затряслось, и послышался смех Димы. Мокрый с ног до головы Том изумленно поднял руки, но улыбнулся и поддержал заливистый смех босса. Дима развернул камеру, и показалось его смеющееся лицо. Видео замерло.

Зал залился смехом.

Дима выждал несколько секунд и продолжил:

– Согласитесь, неприятно, когда такие видео и фотографии попадают в сеть или журнал. А если вы знаменитость, или президент? Кроме личных данных, есть данные платежных систем. Они всегда будут мишенью для хакеров. – На экране высветились десятки вырезок из газет, на которых были заголовки: “Со счета украден миллион долларов…”, “Из-за атаки хакеров на день прекратилась работа банковской системы… ” и т.п. – А ведь лишиться средств уже не так смешно, да? Коммерческая информация не в тех руках может разорить любую компанию.

Дима замолчал и серьезно оглядел зал, в котором помещались сотни людей и произнес тише, так, чтобы каждому из присутствующих пришлось прислушаться:

– Что если у меня есть ответ на вопрос: как раз и навсегда защитить информацию? Встречайте обновленное безопасное будущее: “Phoenix_03”. Феникс – искусственный интеллект, направленный на защиту информации. Он хищник, который распознает чужака и уничтожает. Система с ним не восприимчива ни к вирусам, ни к хакерским атакам…

– Мистер Аскендит, – вскочил у самой сцены журналист. – А как же самый разыскиваемый хакер в мире Виверн? Он ведь уже взламывал Феникс 01 и 02 не раз. Что же такого нового в “Phoenix_03”?

Глаза Димы прищурились и пронзили невоспитанного журналиста, который посмел его перебить.

– Виверн – это группировка хакеров, а не один хакер. Это первое. Второе: Феникс искусственный интеллект, он был молод и только учился. Без стычек в Виверн, он бы не научился блокировать его. В третьих…

Резко, пронзительно завизжала сирена, отражаясь от стен и сводов большого зала. Дима выдохнул в секундном замешательстве. Сорвавшись с места, он спрыгнул со сцены.

Паника и крики людей наполнили зал.

– Что происходит? – вскрикнул он, остановившись возле главы службы безопасности “Аскендит-групп” Макса. Макс вскинул пунцовое лицо на Аскендита и произнес:

– Кто-то взломал нашу систему безопасности. Мы сейчас пытаемся отключить сирену.

Аскендит нахмурился.

Он только что презентовал Феникс как совершенную защиту от хакеров, но при этом их взломали. Опять Виверн? Какого черта?

Скривившись, он гневно обвел взглядом паникующих людей.

Сирена, последний раз крякнув, смолкла, но людей было не остановить. Все выбегали из здания.

А Марина, опустив голову, не сдержала улыбки и быстрым шагом вместе с выбегающей толпой выскочила из здания.

Она завернула за угол, взволнованно, едва не переходя на бег, прошла несколько кварталов и нырнула в неприметную машину. Она с облегчением стянула ненавистный парик, от которого чесалась голова и засмеялась в голос. А взлом системы не из дома оказался очень даже интересным опытом! Адреналин пульсировал в жилах, и от этого хотелось плясать.

Марина сменила три машины и спустя несколько часов, наконец, добралась до конспиративной квартиры. Не раздеваясь, она рухнула на диван и нырнула в информационный мир.

Для Марины тело было тягостной необходимостью, как сосуд для разума, о котором приходилось заботиться. Прием пищи, зарядка, гигиена – нудной потребностью.

Она редко выходила из дома, большую часть времени проводила в сети. Она чувствовала себя там в безопасности.

Марине не нравился реальный мир. Подобно рыбе, выброшенной на сушу, она задыхалась в нем.

Вездесущий Феникс все больше захватывал власть в сети. Систем и приборов под защитой Феникса становилось все больше.

Именно из-за Феникса ей пришлось выйти из своего убежища и пробраться внутрь “Аскендит-групп”, ведь единственной брешью в защите Феникса было то, что он не защищал систему от ее атак изнутри.

Вдруг Марина услышала громкий, противный дверной звонок в ее квартире. Даже мертвец бы вылез из своей могилы, чтоб его выключить.

Она недовольно вернулась в тело. Обычно она не слышала в информационном мире звуки, которые были возле тела, но такой громкий звонок, все же, достигал ее разума.

Она нехотя встала и открыла дверь.

Звонкий удар.

Щека Марины вспыхнула, а из разбитой губы просочилась кровь. Зло вскинув взгляд, Марина встретилась с выцветшими глазами седого мужчины. Смуглая кожа лица, испещренная морщинами и пигментными пятнами, раскраснелась. Ноздри раздулись. Марина могла поклясться, что почти увидела, как из них пошел дым.

– Ты не удалила видео с камер наблюдения.

Марина в очередной раз отметила, что когда Дженкинс злился, его немецкий акцент волшебным образом испарялся.

Рот приоткрылся, чтобы возмутиться, но тут до нее дошло сказанное Дженкинсом и все внутри провалилось, словно под лед.

Она и правда забыла удалить видео с камер наблюдения.

Это был провал. Как она могла забыть об этом? Ее заколотила крупная дрожь. С ужасом она осознала последствия своей забывчивости…

– Что теперь будет? Что делать? – выдохнула она, прикрыв рот рукой.

Дженкинс закрыл глаза и вздохнул.

– Когда-нибудь они бы узнали, что их взламывал не простой человек, а дэвлесс. Но я рассчитывал ,что это случиться позже. Хорошо, что ты была замаскирована.

– Прости, – Марина прикрыла ладонью вспыхнувшую щеку. От стыда и страха захотелось взвыть. Она подвела Дженкинса и попыталась сгладить напряжение, возникшее между ними:

– Может, чаю?

Дженкинс вновь тяжело вздохнул и кивнул.

Марина любила этого хмурого ворчливого старикашку и не обиделась на него за пощечину. Она сама виновата. Дженкинс был для нее словно отец. Именно он заботился о ней с малых лет. Он, конечно, был похож на колючего дикобраза, но Марина точно знала, что за напускной угрюмостью скрывалось мягкое розовое брюшко.

Хвостики от пакетиков с заваркой мирно колыхались от ее неуклюжих телодвижений. Шаркая неудобными тапками, девушка принесла кружки с чаем и плюхнула их на стол, расплескав пару капель.

– Хоть бы помылась. Я смотрю, ты так и не удосужилась даже переодеться. Что за пятна на блузе? Ты же – девушка.

Марина сконфужено улыбнулась, осознав, что забыла поставить будильник перед погружением в интернет. Пробудь она там еще немного, принесла бы своему телу непоправимый урон.

Дженкинс брезгливо скинул с лица упавший с люстры носок и сдвинул ворох одежды с дивана.

Марина покраснела и, схватив ком одежды, выкинула его в спальню. Дженкинс промолчал, но многозначительно поднял бровь. Марина опустила лицо и стала сосредоточенно набирать чайной ложечкой сахар и засыпать его в небольшую чашку.

– В данных, что ты украла, не было формулы сыворотки “Иксом”. – Устало Дженкинс следил за тем, как верхушка горки сахара выглянула из чашки Марины. – По моим данным, полная информация по Иксому находится в Землях Видящих. Но туда просто так не попасть. Тебе придется сблизиться с Дмитрием Аскендитом.

Позвякивающая ложка остановилась. Марина подняла голову и, не веря своим ушам, посмотрела на Дженкинса. Ей показалось, что она ослышалась.

– Что?

– Ты должна сблизиться с Дмитрием Аскендитом и заполучить формулу сыворотки “Иксом”.

Марина вскочила и опрокинула чашку. Сахар, впитавший коричневую жидкость, вывалился на стол, а остатки жидкости расплескались. Дженкинс отпрянул и зашипел, ведь часть горячего чая оказалась на брюках.

– Да чтоб тебя…

– Как я с ним сближусь? Я даже не знаю о чем с людьми разговаривать! И что обозначает: сблизиться? – запаниковала Марина, совсем забыв о госте. – Я отказываюсь. Ни за какие деньги!

Дженкинс стиснул зубы и стал серьезным. Он стукнул по крышке стола с такой силой, что тот оглушительно скрипнув, треснул.

Марина испуганно распахнула глаза.

– Ты не можешь отказаться. Ты принадлежишь Владыке. Ты будешь делать, что ОН сказал, – глухо прорычал он. – Сядь!

Спина девушки взмокла. Словно проглотив клин, она с ровной спиной присела на краюшек стула.

Марина не боялась Дженкинса, она боялась ЕГО, Владыку. Босса своего Босса.

– Ты не можешь отказаться или провалиться, иначе он убьет и тебя, и меня. Твоя цель: Дмитрий Аскендит. Ты должна сблизиться с ним. Ты должна сделать так, чтобы он тебе доверял. Ты попадешь в земли Видящих и не только скопируешь всю информацию по проекту “Иксом”, но и уничтожишь сервер с Фениксом.

Марина сглотнула.

– Но как я это сделаю? Он ведь Аскендит! Как мне к нему приблизиться? Я ведь ничего не умею, кроме хакерства. Да я из дома редко выхожу. Мне что надо соблазнить его? – истерика брала верх над девушкой. Она обняла себя, стараясь уменьшиться до размеров блохи. – Как я должна выполнить это задание?

Лицо Дженкинса смягчилось. Марина была еще совсем ребенком. Ей было восемнадцать, она была величайшим электрикс-дэвлесс, которого он когда-либо видел, но что касалось человеческих отношений, она была как чистый лист.

– Я разработал план, – Дженкинс протянул руку и дотронулся до плеча ошарашенной девушки. Она вздрогнула перепуганной пташкой. – Аскендит любит блондинок с волнистыми волосами. Так что тебе придется перекраситься. И еще…

Дженкинс достал из папки фотографию и придвинул Марине. Затуманенным взглядом она опустила взгляд на фото. Молодая модель с пышной гривой светлых волос до плеч, перехваченных ободком, смотрела на нее с вырезки из глянцевого журнала. Глаза модели были подведены стрелками, а губы аккуратно накрашены малиновой помадой.

– Ты должна выглядеть примерно так. Покажешь фотографию в салоне красоты.

Марина ошарашено перевела взгляд с вырезки на босса. Она не знала что сказать. Она понимала, что Владыка уже все решил, и спорить было не просто бесполезно, но и опасно для жизни. Она могла лишь подчиниться.

– Как же я с ним столкнусь? Чем я могу привлечь такого человека как Дмитрий Аскендит?

Она задрожала и судорожно вздохнула.

– Наши шпионы донесли, что в сентябре он приедет на несколько месяцев в Россию. Он будет на открытии нового медицинского университета в Санкт-Петербурге, ведь его компания является главным спонсором. Он намерен остаться в России на два месяца для регулирования вопросов по российским филиалам. Думаю, тебе надо попасть на открытие…

– Россия? – выдохнула она и Дженкинс кивнул.

– У тебя идеальный русский. Это не будет проблемой…

Марина все слушала план, который придумал Дженкинс, и все больше осознавала в какую ж*пу попала.

“Мне крышка”, – подумала она и застонала.

***

Дмитрий Аскендит нервно постукивал пальцами о деревянную столешницу стола.

Вид на Темзу с высоты птичьего полета завораживал, но присутствующие не могли оценить всю красоту вечернего Лондона. Они выглядели так, словно с радостью бы сейчас провалились сквозь землю.

– Объясните мне, – голос Димы был жестким, от чего один из инженеров Феникса Гриша нервно скрестил руки на груди. – Каким образом взломали систему “Аскендит-групп”. Какая информация была скопирована? Что произошло с Фениксом? – Дима перевел взгляд на Макса и обратно на инженера. С каждым словом его низкий бас становился тише. Мелкие предметы на столе стали нервно вздрагивать. Лицо Гриши, подобно елочной гирлянде, то вспыхивало краснотой, то синело, то бледнело, то вновь покрывалось пятнами. В конце, Аскендит подобно змее прошипел: – Это опять был Виверн?

– Мы пока не знаем какие именно данные скопированы, – подал голос Том. – Атака была не снаружи, а изнутри, именно поэтому Феникс и не смог дать отпор Виверн.

Дмитрий стиснул зубы и пригвоздил взглядом своего секретаря. Глаза Аскендита вспыхнули неприкрытой яростью, а карандаши на столе застучали по дереву. Глава охраны сглотнул и вытянулся струной. Воздух наэлектризовался. Запах озона защекотал нос.

– Ты хочешь сказать, что группировка хакеров, именующих себя “Виверн” проникла в здание “Аскендит-групп” и изнутри взломала систему?

Закаленный многогодовой работой Том и бровью не повел.

– Да. Это так.

Дима поставил локти на стол и, скрестив пальцы, пронзил взглядом главу службы безопасности.

Макс нервно сжал шляпу, которая обычно прикрывала его лысину.

– Скажи мне, как так получилось, что хакеры проникли в здание незамеченными?

Макс передернул плечами.

– Мои люди сейчас просматривают камеры слежения. Есть несколько подозрительных личностей, но никакого движения возле серверов.

– Вы хотите сказать, что во всем виноват кто-то из сотрудников?

Он покачал головой.

– Пока мы не можем точно сказать.

Телефон Гриши завибрировал. Он прищурился, читая сообщение.

– Мне только что написали ребята. Феникс смог засечь компьютер, откуда шел взлом системы.

– Что? – вскочил Дима.

– Взлом производился с компьютера Эммы Риз аналитика финансового отдела.

Через долгих пять минут аналитик Эмма Риз постучала в дверь и вошла в кабинет босса. Она видела гендиректора Дмитрия Аскендита всего пару раз за три года работы здесь и не на шутку перепугалась, когда ее вызвали на ковер.

Присутствующее начальство обернулось и расступилось перед ней.

Том взмахом руки пригласил ее присесть за стул перед огромным столом Дмитрия Аскендита.

Эмма взволнованно присела на край стула, чувствуя на себе подозрительные взгляды присутствующих мужчин.

– Объясните мне, – хмурый взгляд Дмитрия Аскендита был подобен упавшей на нее глыбе. Эмме стало тяжело дышать, – каким образом именно с вашего компьютера взломали систему “Аскендит-групп”?

Эмма сжалась, желая уменьшиться до размеров блохи. Под взглядом стальных глаз гендиректора она задрожала.

– Я не знаю, – заикаясь, ответила она.

Дима прищурился. Эмма Риз не выглядела преступницей или хакером. Дима задумчиво провел языком по задней стороне зубов и перевел взгляд на Макса.

– Ее стол попадает на камеру слежения?

Макс кивнул и с помощью Тома включил изображение с камеры видофиксации на один из экранов в кабинете Аскендита.

– Сейчас найду примерное время атаки. Так-с.

Дима задумчиво закусил губу, смотря на перемотке трудовые будни финансового отдела. Ничего необычного.

– Атака была произведена около двенадцати дня.

Видео замедлилось. Эмма в видео встала со своего места и скрылась с экрана.

– Я пошла в туалет, – объяснила Эмма дрожащим голосом.

Дима подался вперед пристально следя на рабочим местом Эммы в правом углу.

Тут на ее свободное кресло присела молодая женщина с темными короткими волосами и очках в толстых роговых оправах. Она воровато оглянулась и дотронулась рукой до экрана компьютера Эммы.

Дима замер, сглотнул.

– Что она…? – начал Макс, но Дима вскинул руку, обрывая его монолог, и вцепился взглядом в фигуру женщины. Тут она опустила руку и резко обернулась на вернувшуюся к рабочему месту Эмму.

Дима кинул взгляд на хронометраж внизу изображения. Перемотки не было. Незнакомка дотронулась до экрана всего на несколько секунд.

– Я помню ее. Этой девушке стало плохо и она присела на мое место, – озадаченно переводила взгляд Эмма то на Дмитрия Аскендита, то на Тома.

Взгляд Димы блуждал по экрану. В голове вертелся ворох мыслей.

– Мисс Риз, подождите, пожалуйста, в приемной.

Эмма кинула и с облегчением вышла из кабинета гендиректора.

– Макс, пусть твои люди проверят все камеры, на которых видна Эмма и ее рабочее место. Были ли еще подозрительные люди? Гриша, свяжись со своими и выясните точно время взлома.

Макс и Гриша кивнули и вышли из кабинета.

Том перемотал видео и вновь остановил изображение так, чтобы была видно, как незнакомка с черными волосами прикасается к экрану компьютера.

– Вы думаете, что она стоит за взломом?

Дима скрестил руки и откинулся на спинку большого кресла. Он задумчиво покачался и произнес:

– Что если Виверн – не группа хакеров или искусственный интеллект, как мы предполагали ранее… Хотя нет. Этого не может быть.

– Вы о чем?

Глаза Димы блуждали от экрана компьютера к экрану на стене. У него возникла мысль, но она была настолько невероятной, что Дима засомневался.

Том пытливо ждал ответа босса и Дима, все же, решил озвучить свои мысли.

– Что если Виверн – дэвлесс, как и мы.

– Дэвлесс? О чем вы говорите?

Дима хмыкнул.

– Звучит нереально, да? Забудь, – покачал он головой.

Рот Тома приоткрылся. Он оглянулся на экран и пристально всмотрелся в изображение и медленно произнес:

– Дэвлесс с силой хакерства, нет… взламывать системы… Нет…

– Проникать разумом в сеть? – выдохнул Дима изумленно. – Это нереально!

Он уставился на экран. Том вновь и вновь прокручивал момент как незнакомка дотрагивалась до экрана компьютера всего на несколько секунд. Если его предположение верно, то за эти несколько секунд она взломала их систему.

Нереально…

Но если это правда, это многое объясняет. Феникс защищал системы от всех хакерских атак кроме атак Виверн. Они много лет не могли понять, как у Виверн это получалось. Были предположения, что группа хакеров создали искусственный интеллект подобный Фениксу, только направленный на взлом.

Если Виверн – дэвлесс, то они были близки в своих теориях. Только это был не искусственный разум, реальный. Вот почему даже Феникс не мог обезвредить “Виверн”. Вот почему ни Интерпол, ни ЦРУ никто не мог найти его след. Это был всего один человек… всего один дэвлесс с невиданной до этого момента силой.

– Такая огромная сила, – Дима нервно закусил внутреннюю часть губы. – Если Виверн может взламывать системы, то человек с такой силой – бесценен. В любом случае, мы должны быть уверены. Жду отчета Макса и инженеров Феникса через час, а пока оставь меня.

Дмитрий устало растер виски и проследил, как секретарь вышел.

Он вновь и вновь проматывал видео и всматривался в женщину на видео.

Глава 2

Дмитрий Аскендит

Первое сентября нагрянуло внезапно и принесло с собой дождь и холодный ветер.

Марина взволнованно взбежала по лестнице. Ввинтившись в толпу под навесом, она сложила и стряхнула красный зонт. Студенты, весело гогоча, потоком обтекали ее. Она посмотрела в пасмурное, словно испачканное в саже небо, которое брюхом своим задевало шпили, и вздохнула. В такую погоду она никогда бы не вышла из дома.

Проблем взломать систему университета и внести свои данные в одну из групп у Марины не возникло. Первый курс факультетов Медицинского университета был полон, ведь все хотели учиться в учебном заведении с высококлассным оборудованием. Лучшие профессора, новейшее оборудование, новое здание, дополнительные стипендии – все это было заслугой мэра и мецената университета гендиректора “Аскендит-групп”.

Приезд на открытие гендиректора “Аскендит-групп” Дмитрия Аскендита было главной новостью дня. Дмитрий Аскендит никогда не давал интервью, игнорировал журналистов и почти нигде выступал, но он был одним из пяти богатейших людей мира и, конечно же, его имя и имя компании его семьи всегда было на слуху.

Холодная мерзкая капля попала за шиворот. Марина поежилась и поспешила в украшенный живыми цветами зал.

Толпы журналистов, вперемешку со студентами и родителями ожидали начала приветственной речи.

Пшеничного цвета непослушные волосы Марины, наэлектризовавшись, цеплялись как щупальца осьминога за прохожих, и Марина то и дело раздраженно их приглаживала. Она подошла к свободному стулу и повесила зонт и куртку на спинку.

Взволнованно она потеребила колье на шее, усыпанное звездами. Малиновое платье словно кричало: “Заметь меня!”

Марину колотила мелкая дрожь. Она судорожно сжала юбку и, схватив телефон, не удержалась и нырнула в информационный мир. Соцсети, новости окружили. Она смогла наконец сделать вдох. Здесь она чувствовала себя как рыба в воде.

Вынырнув, она с облегчением отметила, что никто и не обратил внимания на девушку, сидевшую в пятом ряду слева с прикрытыми глазами.

Все начали рассаживаться. Вышел ректор. Операторы включили камеры. Вспышки камер салютом озарили и без того светлое помещение. Приветственная речь была длинной. Марина не слушала ее, а все искала глазами Дмитрия Аскендита. Как меценат университета он тоже должен был выступать.

И наконец, она увидела его. Дмитрий Аскендит вышел к трибуне и пожал руку мэру.

Девушка замерла.

Он был высок и широк в плечах, особенно на фоне невысокого мэра. Он выглядел по-другому на фото в сети: Дмитрий Аскендит казался старше и угрюмей. Марина нигде не нашла его точный возраст. В жизни он выглядел уставшим тридцатилетним мужчиной. Темные глаза все кидали взгляд на наручные часы, словно он только и мечтал, когда все это кончится. При свете софитов черные, словно вороново крыло небрежно уложенные волосы блестели синевой.

Мэр перенял эстафету у ректора, а Марина все следила за Дмитрием. Ловила, как он расстегнул пуговицу графитового пиджака и, сев, улыбнулся каким-то своим мыслям.

“И к нему мне надо втереться в доверие?” – со страхом подумала Марина и судорожно сжала телефон с подключенным интернетом, – ее убежище, ее раковина, в которую она страстно желала спрятаться.

Наконец Аскендит встал. Он подошел к микрофону. Журналисты зашевелились активнее.

– Добрый день! Я давно вынашивал идею открыть медицинский университет с самым передовым оборудованием. Университет, где будут преподавать лучшие специалисты мира. При университете в скором времени откроется исследовательский центр. Помните: вы – наше будущее и настоящее. Лучшие студенты будут отправляться на стажировку и ординатуру в Швейцарию, Германию, чтобы перенять опыт западных коллег. Когда вы вернетесь специалистами, вы займете места в больницах, исследовательских институтах…

Возбужденные студенты начали перешептываться. Ехать на ординатуру заграницу? Все взволнованно открыли рты.

Дмитрий замолчал на несколько секунд, дав время переварить информацию. Он улыбнулся, и лицо его преобразилось, глаза заискрились задором, а лоб разгладился. Его хитрый взгляд пробежался по залу.

Марина уставилась на него во все глаза. Он стал выглядеть моложе, человечнее. Марина не ожидала такой перемены и не сразу поняла, что их взгляды пересеклись.

Улыбка сошла губ Дмитрия Аскендита. Темные, словно пасмурное небо, глаза расширились то ли от удивления, то ли от испуга.

Не ожидая такой реакции, Марина напряглась и неосознанно задержала дыхание. Аскендит провел взглядом по ее лицу, словно искал что-то. Он пробежался по волосам, шее, задержался на приоткрытых губах и вернулся к глазам.

Пульс застучал в висках, отбивая бешеный ритм сердца.

В полуобморочном состоянии Марина осознала, что весь зал уставился на нее. “Меня раскусили? Он знает, кто я?”

В ушах зазвенело.

Вдруг Дмитрий Аскендит моргнул и наваждение рассеялось. Как ни в чем не бывало, он продолжил свою речь:

– …Так же я хочу предоставить вам возможность познакомиться, ведь вы проведете в этих стенах много времени и будете коллегами. Десятого сентября для вас будут открыты двери туристической базы “Ореанда”. Учеба, учебой, но не забывайте, что сейчас вы молоды и не стоит упускать жизнь…

Он говорил, а Марина не слышала, она просчитывала пути отступления. Она осознала, что случайно отключила наушник.

– …Наконец-то! Сколько можно так делать, – возмутился Дженкинс.

– Прости, – прошептала она перепуганным голосом.

– Не волнуйся, он точно не знает кто ты на самом деле. Если бы знал, то тебя бы уже схватили, – затараторил он в динамик.

Марина постаралась успокоить дыхание. Это получилось с трудом.

Приветственные и напутственные речи длились еще минут пятнадцать и, в конечном итоге, все закончилось.

С трудом отлепив от влажных рук телефон, Марина закусила губу и с раздражением запихнула его в карман. Он приятно оттянул юбку платья.

– Ты помнишь? Не выпускай Аскендита из виду. Как только он подойдет к ледяной статуе, я столкну ее с постамента. Ты должна оттолкнуть Аскендита, но и сама не пострадай! Ты меня слышишь?

– Да! – кивнула Марина и сразу же прикусила язык: нельзя выдать, что она с кем-то разговаривала.

Марина пошла следом за толпой студентов и попала в смежный зал, наполненный фуршетными столами и гостями. Куртка и зонт остались на стуле. Молодежь подобно саранче накинулась на еду в зале. Некоторые особо ушлые накидывали закуски в сумки. Остальная же половина студентов делала селфи. Дмитрий, ректор и преподаватели стояли поодаль и заинтересованно взирали на студентов, словно на обезьян в зоопарке.

В тени Марина заметила Дженкинса в форме официанта. Марина с трудом узнала его. Старик вдруг преобразился: он выпрямился и стал словно выше, худее, седые волосы потемнели, а лицо словно разгладилось. Он был совершенно другим. Марина никогда не видела его на заданиях, и вдруг ей показалось, что личина старика была придумана специально для нее.

Он сделал вид, что не заметил ее взгляда, и направился к леденой статуе Сосуда Гигеи в виде змеи, оплетающей кубок. Она поблескивала под светом прожекторов и венчала фуршетный стол.

Марина вспомнила зачем она здесь. Она нашла взглядом Дмитрия Аскендита. Он как раз шел именно к столу.

– Сейчас, – прошептала она Дженкинсу, и поспешила навстречу.

Тут она вдруг осознала, что Аскендит смотрит прямо на нее. Сердце подпрыгнуло к горлу. Марина замедлила шаг.

“Что он хочет от меня?” – мелькнула мысль в голосе. Марина моргнула. Нет, он смотрел и шел быстрым целенаправленным шагом прямо к ней. Инстинктивно девушка остановилась, развернулась и собиралась убежать.

Большая сильная ладонь схватила ее за плечо и резко развернула. Девушка ойкнула и испугано подняла глаза на Дмитрия Аскендита.

– Кто ты? – прошептал он с нескрываемой дрожью в голосе.

Вздох вырвался непроизвольно.

– Марина, – прохрипела она, все еще находясь в плену его глаз, и сразу же стукнула себя по голове. Она ведь по документам Мария!

Марина отстранилась от него и промямлила: – Я здесь буду учиться.

Дмитрий нахмурился, но отпустил ее плечо.

Взгляд его затуманился: он погрузился в свои мысли. Марина, не знала что делать. Она засунула руку в карман и судорожно сжала телефон. Дженкинс в наушнике молчал.

Испуганно она опустила лицо. Что делали в такой ситуации нормальные люди? Она должна отойти от него или что-то сказать?

Марина заставила себя оторваться от созерцания туфель и искоса посмотрела на Дмитрия Аскендита. Его лицо можно было назвать идеальным: светлая кожа отражала подсветку зала, маленькая родинка под внешней стороной глаза, четкие, словно накрашенные ресницы и рот, что искривился в полуулыбке, когда он заметил, что Марина пристально его разглядывала.

– Простите меня, – произнес он своим бархатным, словно теплое одеяло, голосом и улыбнулся шире. – Вы напомнили мне кое-кого. Но сейчас я вижу, что вы – не она.

Марина открыла рот от удивления.

Вдруг ледяная статуя с высоты фуршетного стола, неожиданно начала заваливаться прямо на Марину. Аскендит молниеносным движением схватил ее за руку и дернул на себя, а сам повернулся так, что край ледяной глыбы по касательной прошелся ему по плечу. Не удержавшись на ногах, они завалились на пол. Свет лампочек моргнул.

Бааах…

Звон льда о кафель и крики оглушительно ворвались в сознание Марины под телом Дмитрия. Он был тяжелым. Марина замерла, как маленькая птичка под медведем. Горячее дыхание обожгло кожу.

– Вы в порядке? – прошептал он. Все еще придерживая ее затылок в своей ладони, он отодвинулся и заглянул в глаза Марине.

Лже-студентка, наконец, вспомнила как дышать. Она шумно выдохнула, кивнула. Дмитрий помог ей встать.

Марина только сейчас осознала, что произошло, и гнев огнем разгорелся в ней. Дженкинс! Он мог убить ее.

Осколки льда разлетелись по залу тысячами камней. Официанты бросились убирать лед и закуски, слетевшие со стола. Набежали люди в черном, судя по всему, телохранители Аскендита. Марина не заметила Дженкинса и стояла, разинув рот. Дмитрий Аскендит успокаивал испугавшихся за него присутствующих.

Агенты службы безопасности осмотрели стол, ножки которого сломались под тяжестью ледяной скульптуры и что-то доложили Аскендиту.

Пять минут спустя инцидент был исчерпан. Музыка вновь заструилась из динамиков, а Марина, выдохнув, присела на один из стульев у стены.

– Вам не помешает, – произнес Дмитрий Аскендит и, присев рядом, протянул Марине один из двух бокалов с шампанским. – Это конечно не Krug1, но очень даже неплохо…

Марина улыбнулась и, поблагодарив, приняла бокал.

– Не пей! – вдруг закричал голос Дженкинса в ухе. Марина подпрыгнула от неожиданности и расплескала шампанское на брюки Аскендита.

– Простите! – пискнула она и краем юбки стала вытирать ему штанину на бедре. Дмитрий отпрянул.

– Все в порядке. Не надо!

Марина раскраснелась и, смутившись, сделала глоток шампанского. Игристая жидкость ударила в нос. Она закашлялась и от этого смутилась еще сильнее.

Марина и Дмитрий Аскендит так и сидели, устало прокручивая бокалы с шампанским меж ладоней. Остальные гости учтиво делали вид, что не смотрят на них, но, то и дело, бросали на них косые взгляды. Марина не знала как начать разговор. Как назло, в голове был пусто, лишь звучала мелодия с игры, в которую она играла ночью.

“Динь-динь-дон. Дин-динь-дон…”

Диму что-то не отпускало от Марины, но он не знал о чем говорить с такой молоденькой девушкой. Рядом с ней он почувствовал себя древним стариком.

– Вы на какую кафедру поступили? – наконец, нашелся он.

Марина глотнула еще для храбрости и почувствовала приятное головокружение.

– Мы на общем потоке первые два курса. Распределение потом… – промямлила она заплетающимся языком и вдруг поняла, что надо было послушаться Дженкинса. Она ведь никогда и не пробовала алкоголь, но вместо того, чтобы отложить бокал, сделал еще глоток.

Дима с интересом наблюдал, как молоденькая студентка выпила пол бокала шампанского и опьянела, словно выпила всю бутылку. Он не сдержал улыбки.

– Че? Смешно, да? – вдруг воскликнула совсем опьяневшая Марина. – Меня чуть не убило, а ты смеешься.

Аскендит не сдержался и прыснул в кулак. Он бы не поверил, но увидел сам: эта девушка опьянела от половины бокала шампанского.

Марина кинула косой взгляд на Дженкинса в тени по другую сторону зала. Он обреченно прикрыл глаза ладонью и вынул передатчик из уха.

– Я вызову для вас такси, – Дима протянул руку, но Марина запротестовала. Он махнул секретарю, чтобы тот подошел.

– Вызови девушке такси.

– Какой у тебя адрес? – спросил Том, четко разделяя слова по слогам, словно разговаривал с маленьким ребенком.

Марина отмахнулась от него. Дима наклонился и, схватив студентку за талию, поставил её на ноги и вывел из помещения.

– Оставьте. Я разберусь с ней, – недоуменно секретарь побежал следом за боссом. Он никогда не видел, чтобы босс ухаживал за кем-то.

– Где ты живешь? – терпеливо повторил Дима.

Вдруг Марина резко развернулась. Подол малиновой юбки всколыхнулся. Замахнувшись, девушка с разлету врезала Диме пощечину. Тот от неожиданности даже не увернулся.

– Только после свадьбы, кобель! – воскликнула Марина.

Секретарь побледнел как лист бумаги, предчувствуя, что босс сейчас сделает с девушкой. Дима нахмурился и потер вспыхнувшую краснотой щеку.

Марина, громко икнув, рухнула на ступеньку. Именно в этот момент она вдруг вспомнила, что должна соблазнить Аскендита и, повернувшись, сфокусировалась на секретаре, приняв его за Дмитрия. Она схватила его за ногу.

– Хотя, нет. Поцелуй меня! Ну, пожалуйста!

Растерянный секретарь задергал ногой, пытаясь отцепить девушку от штанины, но она держалась крепко.

Дима, не сдержавшись, рассмеялся и кинул секретарю на прощание:

– Посади ее в такси или отвези сам. Можешь воспользоваться моей машиной. Ей надо проспаться. И не смей воспользоваться ей. Эх, молодость…

Секретарь побледнел, смотря на удаляющуюся спину босса, и перевел взгляд на девушку, вцепившуюся в его штанину.

“Клац”.

Застежка на ремне не выдержала и, щелкнув, расстегнулась.

Глаза расширились. Брюки слетели с худощавой фигуры секретаря, который так и не успел подхватить их. Марина потеряла опору. Клацнув зубами, она больно стукнулась подбородком.

Секретарь подхватил брюки. Студенты, выходившие из зала, резко замолчали и уставились на трусы с эмблемой Бэтмена на попе секретаря и пьяную Марину, лежащую лицом на ступенях. Студенты дружно сделали шаг обратно за дверь.

– Черт! – взревел Том. Он ухватил Марину за шкирку и потащил к Мерседесу босса, припаркованному у самого входа на месте со знаком “Парковка запрещена”. Водитель, что мирно читал новости с телефона, заметив секретаря, спрятал телефон в карман и поклонился.

– Надо отвезти ее домой.

– А где она живет? – вежливо поинтересовался водитель.

Секретарь встряхнул девчонку. Голова Марины безвольно качнулась как у тряпичной куклы. Том неоднозначно махнул плечами.

– Мне надо идти… – бросил он и с ехидной улыбочкой ретировался.

Лысоватый водитель растерянно уставился на сидящую на асфальте девушку и наклонился к ней.

– Девушка! – позвал он, но Марина не реагировала.

Тогда он посадил ее на скамью.

– Никуда не уходи, я сейчас куплю тебе угля. Тут за углом я видел аптеку, – затараторил водитель и побежал.

Марина тем временем очнулась. Она вдруг вспомнила мужские трусы, а испуганное лицо секретаря превратилось в ее сознании в блудливое лицо Дмитрия Аскендита.

– Ах, ты кобель! – воскликнула она и подскочила со скамьи. Сознание прояснилась, и она вспомнила водителя и машину. – Значит, хотел осквернить меня.

Марина, покачиваясь, подошла к машине и завалилась на нее. Машина, покоряясь Марининому желанию, молчала. Она порылась в маленькой сумочке и достала ключи от конспиративной квартиры. Вдруг глаза ее вспыхнули огнем, а гнусная улыбочка озарила лицо.

Фонарь над Мерседесом моргнул и потух.

Острие ключей хорошо царапало краску машины, и через пару минут там было четко написано: “Кабель”.

Довольная Марина оценила свою работу и, услышав шум, скрылась в кустах.

Подбежал запыхавшийся водитель. В руках он держал пачку таблеток. Растерянно он огляделся, но Марины и след простыл.

Фонарь вспыхнул прожектором, и краска с лица водителя спала. Он схватился за сердце.

Марина не стала оставаться на представление и поползла в другую сторону от университета. Неглубокие лужи замочили колготки и юбку. Спустя несколько метров она приняла вертикальное положение и пошла. Она то шла, то снова падала.

Хмурый Дженкинс шел следом за ней.

Она добрела до дороги. Редкие машины, словно ночные звери, рычали и, слепя дикими глазами, вздымали брызги от луж. Марина облокотилась о фонарный столб, который от ее прикосновения потух.

Медленно прояснившееся сознание шептало, что надо идти домой в кровать, но ноги не слушались. Вдруг чья-то рука возникло из темноты и толкнула девушку. Она, не удержавшись на бордюре, свалилась на дорогу прямо в лужу. Передатчик выпал из уха и потонул в мутной воде. Она уставилась на мокрый асфальт под собой. Вода ручьями заструилась с волос.

Услышав шум, она подняла голову. Фары похожие на глаза дикой кошки ослепили. Отрезвляющая мысль, что это конец, заставила ее, вскрикнув, отпрянуть. Марина зажмурилась.

Визг тормозов оглушил ее.

“Умерла?”

Громкий звук захлопнувшейся двери машины и эпитеты, что переливались всеми гранями русского языка вперемешку с английским, привели ее в чувство. Марина медленно открыла глаза и несколько мгновений оторопело смотрела на знак Мерседеса, который был у самого ее носа.

Земля вдруг покачнулась – неудачницу-пьянчужку поглотила тьма.

Глава 3

Последствия

Диме не спалось. Он чувствовал присутствие девушки через стенку и, промаявшись в кровати час, решил заглянуть к ней.

Накинув халат, он уговорил себя, что проверит все ли с ней хорошо и уйдет.

Он приоткрыл дверь. Штора дернулась от сквозняка.

Выключатель торшера щелкнул, и лампа за спиной Димы вспыхнула. Он взял стопку листов и карандаш.

Чирканье грифеля карандаша заполнило комнату. Дима не мог оторвать от девушки взгляда.

Вчера в один до боли прекрасный миг он вдруг подумал, что Марина – это Ева. Они были похожи как две капли воды.

А потом радость сменилась ужасом: он подумал, что видит призрак Евы.

Волосы, форма лица, разрез глаз, брови – все было так похоже, что он не мог остановиться… и рисовал, и рисовал спящую девушку, так похожую на Еву.

Дима думал, что эта глава его жизни уже давно пролистана, но увидев Марину, все чувства в нем взбаламутились. Он не находил сил отойти от нее.

Марина вдруг застонала и перевернулась на другой бок. Карандаш в руке остановился. Дима встал с кресла и обошел кровать. Тусклый свет торшера освещал оголившуюся невероятно худую спину девушки. Звезда на колье блеснула отражая свет. Непослушные волосы прикрыли лицо.

Рука Димы замерла на мгновение в нерешительности, и он провел костяшками пальцев убирая пряди волос с ее лица.

– Мама… – застонала она и резко выдохнула.

Он сел на край кровати и, выронив карандаш, прикрыл лицо руками. Он отчетливо понимал, что эта девушка – не Ева, но, все же, душа так отчаянно искала погибшую жену в каждой черточке Марины.

***

Марина вскрикнула и проснулась в холодном поту. Картины ужасного сна все еще проносились у нее перед глазами, словно фильм ужаса, который она не могла выключить. Привкус соленой воды стоял во рту. Она смотрела невидящими глазами на белый потолок. Крик ее матери все еще оглушительно звенел в ушах.

Марина укрылась одеялом с головой и свернулась калачиком, пытаясь унять дрожь во всем теле. Аромат цветов сирени нежно ласкал и убаюкивал.

Дверь тихо приоткрылась.

Марина оцепенела от ужаса. Пораженно она вдруг осознала, что находилась не дома.

Мужские голоса заставили девушку вздрогнуть. Сон как рукой сняло. Она ощупала себя и не нашла одежды. Память упрямо не хотела возвращаться.

“Как я здесь оказалась?” – в ужасе подумала она.

– Что мне делать с машиной? – произнес секретарь, брезгливо кинув взгляд на кровать. Дима тоже посмотрел на кровать и заметил маленькую ножку, выглянувшую из-под одеяла. Он улыбнулся. Эта девушка, так похожая на Еву, всего за несколько часов заставила его улыбаться больше, чем он улыбался за последний месяц.

– Купи новую. Но эту пока оставь… И отмени встречи на утро.

Марине казалось, что она дышит очень громко, поэтому старалась успокоить дыхание.

– Вы намерены дожидаться её пробуждения? – светлые брови секретаря взлетели. – Вы ведь не намеренны… То есть я хочу сказать, что ей всего восемнадцать… Она ведь даже в слове “кобель” сделала ошибку. Она совсем ребенок…

Лицо Димы окаменело, взгляд стал холоден. Секретарь посерел и стушевался: он пожалел о том, что сказал.

Дима сам не знал, что хотел сделать. Он понимал, что не вправе трогать такое невинное дитя. Он должен был оставить ее. Но каким-то немыслимым образом вместо того, чтобы отвезти ее домой, привез к себе. Он понимал абсурдность своих решений, но эта девушка всколыхнула в нем воспоминания о далеком прошлом, о котором он старался забыть. Воспоминания, которые приносили ему невыносимую боль много лет. Но рядом с Мариной он почему-то вспоминал только хорошее… Ему и Еве ведь было около семнадцати, когда они познакомились. Она была такой же: взбалмошной, красивой, немного сумасшедшей…

Секретарь прокашлялся в кулак, заметив стеклянный взгляд босса.

– Я оставлю вас, – произнес он и спиной вышел за дверь.

– Спасибо, Том.

Дима подошел к открытой двери, ведущей на маленький балкончик. Тюль медленно танцевала в объятьях ветра и тонкой вуалью прикрывала вид на Эрмитаж.

“Ева… Уже прошло больше двадцати трех лет с момента твоего похищения… Три года войны после этого… и двадцать лет сожалений, воспоминаний и попыток найти новый смысл жизни”.

Тончайшая органза всколыхнулась и обняла ноги Димы. Ветер влетел в комнату и скинул листы бумаги, изрисованные карандашом.

На них была изображена спящая девушка, прекрасная в своей невинности и хрупкости, словно нежный полураскрывшийся бутон цветка.

– Ева, – прошептал он одними губами и это имя, полное печали, вперемешку с огромной любовью сорвалось с губ и вспорхнуло голубем в небо.

Марина задыхалась под тяжелым одеялом. Услышав звук удаляющихся шагов и закрывающейся двери, она осторожно приподняла одеяло и судорожно втянула свежий воздух. Она находилась в спальне, больше похожей на декорации фильма о девятнадцатом веке: деревянные панели из древесины оттеняли фиолетовым, позолоченные барельефы, потолок, украшенный лепниной; темно-зеленый бархатный балдахин возвышался над кроватью. Мебель стояла на позолоченных лапах львов.

Босые ноги окунулись в тепло шерстяного прикроватного коврика.

“Какая безвкусица! Что вообще я здесь делаю? Как я сюда попала? Последнее что помню – это то…” – все напряглось внутри нее. Университет, Дмитрий Аскендит, ледяная статуя, бокал шампанского и все… Она смутно помнила вспышку фар. Марина вспомнила серые, словно грозовое небо глаза брюнета, и тонной грязи навалились на нее головокружение, тошнота и вялость. На прикроватном столике она нашла графин с водой и таблетки аспирина, которые кто-то предусмотрительно оставил.

Кроме нижнего белья на ней не было одежды. Больше всего ее беспокоило, что нигде не было ее телефона. Марина встала и подошла к креслу. На полу были раскиданы белоснежные листы бумаги. Она накинула сложенный на кресле халат, подняла один из листков и без труда узнала в спящей девушке себя. Она никогда не видела себя такой расслабленной, красивой. Угловатость плеч смягчилась, а черты лица стали мягче.

Она подняла следующий рисунок: опять она, только ближе. Портрет спящего человека…

Мерзкое чувство скользкой змеей закралось в душу: кто-то всю ночь сидел здесь и рисовал ее.

– Ты свободен, – голос прозвучал за дверью. Обратившись в слух, Марина повернула голову к двери и в панике соображала, что делать дальше. – Я позвоню, когда понадобишься.

Дверная ручка повернулась. Человек вошел. Он все еще держался за ручку, когда заметил Марину и замер.

Это был Дмитрий Аскендит.

Глаза цвета тумана зацепились за рисунки в ее руках. В замешательстве, он не глядя, закрыл за собой дверь. Моргнув, он вернул свое первоначальное спокойствие.

– Проснулась?

Марина сглотнула и указала на рисунки.

– Вы всю ночь были здесь и рисовали это?

Аскендит скрестил руки на груди. В правой руке он держал телефон Марины. Вдруг Дмитрий Аскендит показался девушке настоящим психопатом. Ведь она не помнила как оказалась здесь.

Неожиданно ее осенило: “Аскендит подмешал ей что-то в шампанское! Он украл ее и воспользовался беспомощностью!”

Вся ирония в том, что ей и надо было добиться его внимания, но она вдруг превратилась из охотника в жертву и ей это не понравилось.

Дима недоуменно сделал шаг к Марине. Он только сейчас начал понимать, что мог напугать ее.

Марина в ужасе отпрянула.

– Что ты делал со мной? – воскликнула она.

– Ты ничего не помнишь? – он остановился, понимая, что пугает девушку. – Что последнее ты помнишь о вчерашнем вечере?

Горе-агент почесала ухо, в котором не оказалось наушника.

– Я помню, как вы спасли меня. А потом мы сидели на стульях.

– Ты выпила шампанское… – подталкивал ее Аскендит.

– Я выпила шампанское и все… дальше как в тумане. Вы что-то туда подмешали?

Рот мужчины от неожиданности раскрылся.

– Так вот какого ты мнения обо мне.

– А что мне думать?

– Ты настолько опьянела, что мне пришлось передать тебя секретарю, чтобы он отвез тебя домой, но ты сбежала от него и зачем-то повредила мне машину, – Марина замотала головой, а Дима продолжал: – А потом, когда я возвращался, ты прыгнула прямо под колеса моей машины…

Марина в ужасе закрыла лицо.

– Не может этого быть, – пробормотала она. Он врет! Она не могла. Разве она на такое способна? – Нет, это не правда.

Аскендит вздохнул и достал с внутреннего кармана пиджака свой телефон и протянул ей фотографию.

На черном Мерседесе светлыми полосами было выцарапано “Кабель”.

– Кобель… еще и с ошибкой написала…

Дима, ухмыльнувшись, убрал телефон, а Марина, наконец, начала смутно все вспоминать. Чем больше она вспоминала, тем краснее становилась.

Дима улыбнулся шире, когда увидел, как уши девушки вспыхнули огнем, а лицо покрылось пятнами. Видимо, она вспомнила что натворила.

– Чокнутая… – тихо произнес он не скрывая веселья.

– Из…извините, – выпалила она и смущенно опустила взгляд на стесанные ладони.

Аскендит кинул на кровать мобильный Марины. Задержав на мгновение на ней напряженный взгляд, он развернулся к двери.

– Сейчас принесу твою одежду.

Проследив, как он вышел, Марина присела на краешек кровати и взяла телефон. Его прохладный корпус немного успокоил девушку.

Дмитрий вернулся со свертком в руках и аккуратно положил его на кровать.

– Я отдал платье в химчистку. Только доставили. Колготки было не спаси, поэтому здесь новые.

Мда…, не так Марина представляла их знакомство: она должна была его спасти от ледяной глыбы и представиться, а получилось…

Дженкинс ее убьет.

Марина закрыла лицо руками и застонала.

– Мои люди созвонились с твоим отцом вчера, когда мы пытались выяснить где ты живешь. Он просил присмотреть за тобой. Ты живешь одна?

Марина оторопело уставилась на Аскендита. “Отцом? Каким еще отцом?” Вдруг она поняла, что это мог быть только один человек: Дженкинс! Вот старый пройдоха!

– Да. Папа работает в другом городе, а сюда я приехала учиться…

– Позвони ему, а то он наверняка волнуется… Вспомнил, вот еще что. В документах везде указанно, что ты Мария Петрова, но ты представилась как Марина…

Сердце Марины заколотилось испуганно птицей.

Аскендит присел на кресло, закинув ногу на ногу. Рука его легла на подушку, большим пальцем второй он с задумчивым видом провел по губе. Он ждал ответа, а в голове Марины было пусто, и все крутилась навязчивая как муха мысль: Я в ж*пе.

– Эм… Да. Я Мария и Марина… Дома меня все называют Мариной, вот и привыкла… Уже везде представляюсь как Марина. – Глаза Димы сузились. Верил он ей или нет? – Спасибо, что спасли меня дважды. И простите за машину.

Дмитрий Аскендит встал. Его тяжелый взгляд пригвоздил Марину к полу.

– Я думаю, вам уже пора, – произнес он, неожиданно перейдя с “ты” на “вы”. Марина вздрогнула и запахнулась сильнее в халат.

– Как переоденетесь, у дома вас будет ждать такси.

Он отлепил глаза от смущенной девушки и вышел.

– Прощайте, Дмитрий Аскендит.

Он ничего не ответил и захлопнул за собой дверь.

В растерянности Марина посмотрела на одежду. Она не понимала поведения Дмитрия Аскендита. Но она точно знала, что должна была сделать. Дженкинс ей все уши прожужжал о том, что надо сделать так, чтобы они встретились еще раз или как минимум он вспомнил о ней.

Марина сорвала с себя цепочку и кинула на пол. Было три варианта развития событий: или домоправительница найдет ее и прикарманит, или ее доставят Марине обратно люди Аскендита, или Дмитрий Аскендит сам приедет отдать ее.

Хотя, судя по всему, третий вариант Марине не светил. Она произвела худшее впечатление на свою цель.

Радовало лишь одно, что возможно ее избавят от этого задания. Она отлично взламывала системы, и ей это нравилось, но полевая работа была явно не ее коньком.

Марина грустно вздохнула и потянулась к свертку.

***

Дима долго смотрел из окна вслед удаляющемуся такси с девушкой внутри. Губы растянулись в улыбке. Он вдруг вспомнил, как она не наигранно смутилась и растерялась. Дима жил в мире, где правило лицемерие. За каждым словом крылся подтекст, а многочисленные члены Домов дэвлесс старались сблизиться с наследником Аскендитов.

Но Марина была совершенно другой: она была искренней, молодой, невинной. То и дело она напоминала ему Еву. Ее улыбка, голос… все было так похоже, что невольно он замирал от ностальгической боли в груди при виде ее. С разочарованием Дима понял, что даже спустя двадцать три года он до сих пор любил Еву.

Когда ее признали мертвой, все говорили, что боль пройдет со временем. Видимо они никогда не любили по-настоящему. Боль лишь притупилась, как рана покрылась коркой. Стоило ее задеть, как она вновь закровоточила.

Медленно Дима прошел в комнату, где ночевала Марина, и, подойдя к кровати, на которой в хаосе лежали одеяла и подушки, улыбнулся.

В воздухе до сих пор чувствовалась ее аура, словно помещение, которое пустовало десятилетиями, судорожно впитало долгожданную человеческую энергию.

Дима отвернулся, готовый выйти из комнаты, но вдруг наступил на что-то.

Он протянул руку.

Колье, повинуясь его желанию, подлетело в воздух. Тонкая цепь, усыпанная звездами, зависла в воздухе. Мелкие камни переливались огнями.

Дима нахмурился. Колье легло на ладонь. Он спрятал его в карман и выскочил из комнаты.

Пройдя по коридорам старой квартиры, он нашел неприметную дверь. Ключ в замке с трудом провернулся – в мастерскую давно никто не входил. Домоправительнице было запрещено подходить к ней. Затхлый аромат старой мебели заставил чихнуть. Дима нащупал старый выключатель и провернул его. Люстра озарила студию. Задернутые шторы не давали солнечному свету проникнуть. Дима потянул на себя край простыни. С тихим шорохом она упала к ногам, взметнув ворох пыли.

Десятки картин открыли свой лик. Дима с нежностью провел рукой по их корешкам и по наитию достал одну из них.

Словно живые васильковые глаза Евы осветили комнату. Пшеничные волосы развивались от ветра. Она была так счастлива на картине. Она казалась такой живой, что Дима невольно поежился. Лицо его скривилось от отвращения и злости. Пальцы сжали полотно. Подрамник, не выдержав, хрустнул.

– Будь ты проклят, Анирам Мортис! – выплюнул он ненавистное имя. – Ты похитил и убил мою жену… Ева! Ева…

Дима схватил следующую картину: прекрасная Ева смеялась, обхватив подушку; перья замерли вокруг нее, осев на волосы и плечи.

Он закричал и швырнул ее о стену и поступал так со следующей картиной и со следующей, пока без сил не рухнул на колени.

Эта девушка, Марина, всколыхнула в нем то, что он заживо похоронил в себе. Она сковырнула старую рану.

Дима должен был держаться подальше от молоденькой студентки, но все его мысли были заняты ими двумя: Мариной и Евой.

Он понимал, что это ненормально – Еву не вернешь. Марина – не Ева! Но сумасшедшее сердце тянуло его к ней.

Дима достал из кармана телефон.

– Том, – рыкнул он в трубку. Секретарь по ту сторону подавился кофе. – Раскопай все, что можешь на Марию Петрову. Я должен знать кто она и почему, черт подери, она так похожа на Еву.

Глава 4

База отдыха

Марина примостила щеку на ладонь, тщетно борясь со сном. Ненавистные пары начинались в восемь утра. Она все не могла привыкнуть к ранним подъемам, хотя уже прошла неделя. Дженкинс настаивал, чтобы Марина придерживалась плана и прикидывалась студенткой, хотя ей самой казалось, что все бесполезно – она провалила план.

Завтра они должны были отправляться на базу отдыха, и от этого настроение упало ниже плинтуса.

– Марина! – помахала ей Юля. Черноволосая невысокая девушка приветливо похлопала ее по спине. – Мы тут скидываемся на алкоголь, ты что-то будешь?

Марина округлила глаза, припоминая свою выходку недельной давности.

– Э… нет… спасибо.

Юля нахмурилась и поправила очки-половинки. Подошла Катя и, сев рядом с Мариной, придвинула ей планшет.

– Я тут вчера наткнулась на одну очень занимательную статью… Ты же у нас запала на Аскендита… ну или его секретаря… – она хихикнула и тыкнула ногтем, накрашенным желтым лаком, в экран. Марина густо покраснела. Не только Аскендит был свидетелем ее фиаско. Слухи о ненормальной студентке, которая вцепилась в штанину секретаря Аскендита с криками “Поцелуй меня”, уже разлетелись по всему универу, обрастая все новыми фактами, от которых у Марины лезли глаза на лоб.

Она опустила взгляд на экран и вчиталась в заголовок статьи “The Wall Street Journal” в переводе на русский.

“Феникс VS Виверн.

Дмитрий Аскендит о сильнейшем хакере в мире и о Фениксе, как защите от него”.

Марина подняла планшет и пробежалась глазами по статье. Это статья была посвящена презентации “Аскендит-групп”, которую она сорвала несколько недель назад.

Один из IT-специалистов комментировал презентацию и рассуждал о противостоянии Феникса и Виверн.

Было несколько комментариев от Дмитрия Аскендита, что Виверн – не один хакер, а группа хакеров, которые создали искусственный интеллект, подобный Фениксу, только направленный не на защиту, а на взлом.

Вскользь упоминалось, что презентация прервалась на несколько часов из-за пожарной тревоги, но никто не связывал ее с Виверн.

Тщеславие довольно подняло голову. Дмитрий Аскендит признавал в ней сильнейшего хакера, и это грело ее самолюбие. После позора на банкете, эта статья – было то, что надо.

– Ты не там читаешь. Тут всякая IT-тишная белиберда. Вот, – Катя промотала в конец статьи и указала на абзац.

“– Вы самый завидный холостяк…

– Я женат на работе. На личные вопросы не отвечаю”.

Марина недоуменно перечитала пару раз написанное и подняла глаза.

– И что?

– Что “Что”? Кто так отвечает: “…женат на работе…”? Он гей! Я тебе говорю. Это сейчас в Европе модно.

– Он не гей, – насупилась Марина. Дженкинс сказал, что Аскендиту нравятся девушки, а Дженкинс редко ошибался.

– Ладно, не дуйся. Да мы просто подшучиваем над тобой… – Юля придвинула планшет к Кате обратно и помотала головой, чтобы та отстала от Марины.

Прозвенел звонок с перемены.

Марина покачала головой и, сложив руки на груди, нырнула в информационный мир. Цифры замерцали звездами. Здесь она была одна. Блаженство.

Марина переместилась в созданный ей оазис. Бескрайний океан, желтый песок, пальмы – все здесь было идеально как с картинки. Это было любимое место Марины.

***

Дима сидел во главе стола в конференц-зале. Он скрестил пальцы и хмуро посмотрел на голограммы глав Домов дэвлесс.

– Почему вы нас созвали? – первым нарушил молчание за столом глава Дома Белой Розы – Орвин Пурус.

Дима досадно поджал губы. Виверн для него была костью в горле. Теперь она стала не только его проблемой. Если Виверн была дэвлесс, то Дима обязан был сообщить остальным об этом.

– Наши специалисты предполагали, что Виверн – искусственный интеллект, под контролем хакеров, но все оказалось сложнее… Хакер Виверн – это один человек и является одним из нас, дэвлесс, с силой элекрикс, развитой до преобразования своего сознания в импульс. Наши специалисты назвали это явление живым разумом в сети.

– Как? – воскликнул Оровин Пурус. – Не может этого быть!

Дима бросил на него недовольный взгляд и продолжил:

– Виверн хитра, со свойственной людям непредсказуемостью. Именно так она одолевала Феникса и крала информацию…

– У моего дяди была такая сила, но он разве что мог прикосновением включать и выключать телевизор или лампочки в квартире, – воскликнул глава Дома Гвоздики. – Чего хочет Виверн? И кто она такая? С такой силой это может быть только прямой наследник. У любого другого не было бы столько энергии.

Напряженная тишина опустилась на зал. Этот вопрос Аскендит задавал себе много раз, но не мог найти ответа. В конце концов, он произнес:

– Пока Агентство по контролю дэвлесс не узнало о том, что Виверн – дэвлесс, надо решить эту проблему. Дэвлесс – наша ответственность.

– Что от нас требуется? – произнесла Ирма Аскендит, мама Димы.

– Ваши телефоны, ноутбуки, даже часы могут передавать ваше местоположение. На время обеспечьте себя альтернативными источниками связи или используйте защищенные Фениксом приборы такие как “Blackmoon”…

Ирма кивнула.

– Что-то еще?

– Пока нет.

– Тогда мы ждем от вас дальнейших отчетов в ближайшее время.

Дима поклонился матери. Она отключилась. Все остальные поспешили последовать ее примеру.

– Том! – рыкнул Дима. Стоящий рядом секретарь слегка вздрогнул. – Пусть команда аналитиков и IT- специалистов разработают план по поимке Виверн. План мне нужен завтра утром.

– Но сейчас уже вечер, они не успеют…

– Мне все равно, что там у них. План должен быть у меня утром на столе и за это ответишь ты!

Секретарь кивнул и параллельно вытащил телефон. Ему понадобилось всего пару звонков, чтобы две команды специалистов вернулись на свои рабочие места и приступили к мозговому штурму.

Дима повернулся лицом к изображению Виверн. Это был лучший кадр с камеры видеонаблюдения. На кадре было тяжело разглядеть ее лицо из-за очков, но Дима знал, что они подобрались к поимке Виверн близко как никогда прежде.

Виверн была сильнейшим оружием.

Дима не озвучил свои предположения главам Домов, но был почти уверен, что Виверн служила Анираму Мортису, убийце его жены. Но у него пока не было доказательств.

Мысли Димы перетекли в совершенно другое русло. Он вспомнил Еву. Она хотела стать великой пианисткой. Нет. Она уже была великой пианисткой. У нее была прекрасная способность дэвлесс передавать свои эмоции, чувства, мысли людям и наоборот чувствовать людей…

– На счет Марии Петровой, – секретарь словно предвидел вопрос Аскендита. – Наши люди не нашли ничего подозрительного в ее родословной. Обычный средний класс. Никогда не выезжала за пределы России. Никакой связи с дэвлесс.

Дима медленно повернулся к секретарю. Брови Тома образовали линию. Стилус в руке остановился.

– Я могу узнать ее расписание…, если вы хотите… хм… встретиться с ней.

Дима поморщился. Рука сама собой нырнула в карман и нащупала острие звезды.

– Нет, – отрезал он, ругая себя за мысли о молоденькой студентке. – Назначь встречу с Кристиной на субботу.

Он сложил руки на груди и вновь обернулся на изображение Виверн.

***

Утром следующего дня Дима прилетел в Санкт-Петербург. Он в который раз нащупал колье в кармане. Фантом воспоминаний о Еве следовал за мыслями о студентке Марине. Он не мог их отделить друг от друга и от этого, казалось, сходил с ума.

Нога Аскендита нажала на тормоз. Машина замедлила ход у входа в университет и остановилась в тени, так, чтобы был видена дверь.

Он не знал, что тут делает. Он ведь мог передать колье Тому и тот бы курьером отослал цепочку Марине, но всю неделю Дима подобно четкам теребил колючие звездочки, перебирая воспоминания и переживая прошлое заново.

Дима вцепился в руль, увидев знакомый силуэт. Ему вновь показалось, что из университета вышла Ева.

Он сглотнул и прильнул к стеклу.

Марина поежилась и накинула куртку на плечи. Кто-то ее позвал и она обернулась. Сердце заныло в груди. У Марины даже взмахи рук и походка были похожи с Евой…

Или он совершенно спятил.

Марина улыбнулась и кинула взгляд на парковку. Вдруг лицо ее перекосило. Аскендит вжался в кресло: она смотрела прямо на его машину.

Подруга девушки обернулась, но Марина замахала руками перед ее глазами и увела в сторону.

Дима растерялся. Не будет же он резко уезжать? Это вызовет еще больше подозрений…, хотя… как она узнала, что это он?

Или была другая причина ее реакции?

Дима увидел, как Марина быстрым шагом направилась прямо к нему. И тут до него дошло: он ведь не посмотрел, что за машину взял. Просто по привычке залез в Мерседес. Видимо, это был Мерседес с выцарапанным словом “Кабель”.

Дима стукнул себя по голове.

“Полный дурак! Как я мог так сглупить?”

Теперь понятно, почему на светофорах другие водители заглядывали ему в салон и смеялись.

В окно с водительской стороны постучали. Обреченно Дима опустил окно. Аскендит вздохнул и уставился в прожигающие сине-зеленые глаза Марины.

– Дмитрий Аскендит, – без выражения произнесла она.

– Марина Петрова, – скопировал ее он.

– Что вы здесь забыли? – голос ее предательски дрогнул. Аскендит нахмурился и сжал в кармане колье. – Почему вы приехали на Этой машине? Я думала, вы не будете требовать с меня компенсацию…

Дима нахмурился сильнее. Она обвела взглядом салон.

– Ну вы и жлоб! – воскликнула она так громко, что проходившие рядом студенты невольно обратили внимание на Мерседес и стали похихикивать, указывая на выцарапанное слово. До Марины донеслись голоса: “Преданные жены и не так портят машины”.

– Ты все не так поняла. Я нашел в своей квартире твою цепочку и хотел вернуть. А машина… я забыл, что одна из стоящих в гараже испорчена… – Марина отрыла рот в намерении сказать что-то колкое, но закрыла его. Удивленно она посмотрела на колье в протянутой ладони Аскендита. – Тебя, может, подвезти?

Марина побагровела от смущения.

– Извините…, я просто глазам своим не поверила, когда увидела, что сделала… Простите! Мне так стыдно…

– Садись, – улыбнулся Аскендит.

Марина кивнула и, обойдя машину, запрыгнула на пассажирское сидение рядом с водителем. Поковырявшись с ремнем безопасности, она поймала его взгляд. Она не могла разобрать что же в нем было, но что-то от чего мурашки побежали по позвоночнику.

– Спасибо, что привезли мне колье, – Марина смущенно потупилась. Колье, тихо позвякивая, перетекало с его ладони в ее. – Но почему вы сами приехали?

Дима завел мотор и вырулил. Они поехали по студенческому городку.

– Мне все равно надо было встретиться с ректором, – соврал Дима.

– Ааа… Понятно.

– Как первая неделя?

Марина перевела взгляд в окно на мелькавшие дома и деревья, и вздохнула.

– Тяжело вставать по утрам… Еще не привыкла.

Дима не сдержал смешок. Марина удивленно повернулась.

– Прости, я вдруг вспомнил свои студенческие годы…

Выжидающе Марина ждала продолжения. Аскендит оторвался от дороги и посмотрел в ее щенячьи глаза.

– Я учился не здесь, а в Великобритании. Там, знаешь, распределяют по общежитиям в небольшие дома на человек тридцать. Вот это мы вечеринки устраивали… дуэли, разборки… Столько энергии в нас, оболтусах, было… Вот ночь протрусишь, а потом на занятия… И хоть спички в глаза вставляй… Хорошее время было…

– А сейчас? Неужели у вас сейчас все плохо? – изумилась Марина.

– Сейчас все спокойно, однообразно, как тихая гавань, а тогда жизнь бурлила и дымила… Вы же завтра должны группой ехать на турбазу?

– Да, – грустно вздохнула Марина, припоминая, что Дженкинс задумал.

Дима улыбнулся и принял ее вздох за сожаление, что они едут не сегодня.

Марина показала где вырулить, и машина остановилась.

– Спасибо, что подвезли. Я в неоплатном долгу перед вами, – улыбнулась она. И от этой улыбки пульс Димы побежал вприпрыжку.

– Хорошо вам повеселиться завтра, – выдохнул он и проследил, как она слишком сильно захлопнула дверь машины.

***

– Всем привет! – Марина подошла к группе студентов, стоящей у автобусов.

– Привет! – ответили в разнобой студенты.

– Ну, что готова, спящая красавица? – захохотала Юля. Марина густо покраснела. Ее прозвали спящей красавицей, ведь она погружалась в информационный мир, как только начиналась пара, и выходила из нее только тогда, когда звенел звонок. Со стороны это выглядело странно: она сидела с закрытыми глазами больше часа.

Полтора часа в пути, и студенты были на месте. По прибытии, несколько егерей провели инструктаж по технике безопасности. Его, конечно, никто не слушал.

Марина огляделась по сторонам. Вдалеке за озером возвышалось большое здание.

– Это отель “Тармита”? – спросила Юля. – Я его представляла по-другому.

По другую сторону находился лес. Он был такой густой, что было невозможно разглядеть дальше нескольких метров, а верхушки пожелтевших деревьев были настолько высоки, что почти закрывали полуденное солнце.

Это место напомнило ей то, где она выросла, и Марина невольно поежилась.

Открытые фургончики со скамейками в кузове наподобие военных ждали студентов на опушке. С криками и визгами по непроезжим ухабам и склонам, они в пятнадцать минут добрались до туристической базы. Маленькие деревянные домики располагались вдоль берега небольшого озера. Фонарики, яркие ленты, разбросанные по всей территории, придавали атмосфере еще большую праздничность и атмосферу нереальности происходящего. Все так отличалось от городской жизни, что студенты с радостными криками ввалились в этот маленький мирок. Кто бежал к домикам и занимал места, кто фотографировался, но большинство скидывали одежду и прыгали в озеро, хоть было уже и не жарко.

Марина улыбнулась, скинув сумку на пол. Первым делом она проверила ловит ли интернет и с облегчением вздохнула. План Дженкинса состоял в том, чтобы заставить Дмитрия Аскендита поволноваться за нее. Марина должна была “потеряться” в лесу. Конечно, не по-настоящему. Но так, чтобы ее не могли найти как можно дольше. В идеале где-то от четырех часов и дольше. Так, чтобы ему успели сообщить об этом происшествии.

Хотя Марина очень сомневалась, что его хоть как-то тронет за душу ее исчезновение. Она считала этот план странным. Она была уверена, что ему и не сообщат о том, что она потерялась, но ее дело выполнять приказы.

– Спящая красавица, иди к нам! – закричал кто-то из группы и отвлек от раздумий. Марина достала фотоаппарат.

– Я буду фотографировать.

Экскурсия, рыбалка, волейбол, в который никто не умел играть, и вечер не заставил себя долго ждать.

Накинув на себя верхнюю одежду, студенты разбились на группы и облепили три костра.

– Ну, признайся, как тебе Дмитрий Аскендит? Такой красавчик! Он же тебя спас! – неожиданно воскликнула Юля.

Вспомнив, как на самом деле все было, Марина покраснела, как помидор.

– Он старый, – буркнула она, отчего девочки поперхнулись. Предостерегая дальнейшие расспросы, Марина вскочила и под предлогом, что хочет в туалет, пошла в сторону биотуалетов. Марина старалась отгонять от себя мысли об Аскендите. Она уже заранее его возненавидела за то, что ей приходилась из кожи вон лезть, чтобы привлечь к себе его внимание.

Оглянувшись на студентов, Марина вздохнула и направилась вглубь леса. Она должна была отойти достаточно далеко, чтобы ее поиски заняли несколько часов, поэтому идти пришлось долго. Чем дальше она заходила, тем темнее становилось. Сумерки сгущались. До темноты Марина должна была пройти достаточно, поэтому она ускорила шаг. Фотоаппарат, что должен был стать ее оправданием для спасателей – по легенде она хотела сфотографировать ночной лес и потерялась – колыхался на шее.

Прошел час, когда Марина дала себе передышку. Бок жутко колол. Схватившись за дерево, она постаралась отдышаться и посмотрела вверх туда, где был виден кусочек темно-синего неба. Еще немного и наступит ночь. Ноги от усталости гудели, но времени не было, поэтому она упрямо пошла дальше.

Ее тело, не привыкшее к физическим нагрузкам, тряслось от усталости.

Ноги спотыкнулись о корягу. Рефлекторно она попыталась ухватиться за что-то, но все ветки сломались, и Марина кубарем скатилась по склону.

Удар в бок, ногу, руку, шею.

Стон вырвался из груди.

Нога вспыхнула болью, порванные на коленке джинсы пропитались кровью. Марина разочарованно скривилась. Она ненавидела вид крови. Разбитый фотоаппарат валялся рядом.

Как-то резко стемнело и похолодало.

Марина достала из кармана джинсов мобильный и чуть не упала в обморок – экран был разбит.

Она молила всем богам, чтобы он включился, и он включился, но толку…, связи не было. Интернета не было! Сдерживая панику, Марина вздохнула. Она задрала голову, так что заболела шея и посмотрела на склон. Он был около семи метров и очень крутой.

«Как это я не убилась?»

И правда, она отделалась лишь синяками и царапинами, а могло быть хуже. Марина огляделась. Сумерки сгущались, лес становился гуще.

Горе-агент под прикрытием долго не впадала в панику, но со временем, все же, запаниковала.

Мда… Ее цель была потеряться и она выполнила ее.

Марина закрыла лицо руками. Она прислушалась к окружаемому миру: где-то редко вскрикивали птицы, шумела листва, то тут, то там слышались шорохи. Тут не было никого кроме нее. Она была одна. Над головой, словно призывая не отчаиваться, крикнула кукушка. Марина даже не дернулась, когда услышала ее крик. Заставив страх заткнуться, она успокоилась.

– Кукушка, кукушка, сколько мне лет осталось жить? – спросила Марина ее, стараясь отвлечься.

А вредная кукушка замолчала на полукуке и упрямо не хотела отвечать.

Марину заколотила дрожь то ли от холода, то ли от страха или еще от чего.

“Где я?”

Совсем стемнело, стало еще холоднее.

Стоять она уже не могла, нога очень болела. Марина присела на камень.

“Какой же он холодный”.

Скрытое кроной деревьев небо стало почти черным. Ноги утопали в сырой земле. Пахло гниющими листьями. Здесь чувствовалась настоящая осень.

Марина была одета слишком легко: купальник, джинсы и легкая куртка. Они совсем не подходили для ночевки в лесу.

Она то и дело проверяла связь на смартфоне, но все было тщетно. На ощупь забравшись по склону, она включила фонарик в телефоне.

Вдруг ее осенило: а что если ее не смогут найти? Она ведь все-таки далеко ушла! Можно было пойти назад, но оглядевшись, она поняла, что не помнит откуда пришла.

Паника, питоном овила шею и начала душить Марину.

Она попыталась встать, но потерпела неудачу. Колено очень болело и опухло.

“Если встать могу, значит, не сломана. Просто растяжение”.

Нащупав какую-то палку вместо костыля, она растерялась. Куда теперь?

Неожиданно прогремел гром. Маленькая капля упала на щеку.

“Мне конец. Надо искать укрытие. Где? Как? Как я переживу эту ночь?”

Спички, которые были в кармане, Марина хотела использовать для костра, но в дождь они были бесполезны.

Опять включив фонарик на мобильном, девушка осмотрелась, но ничего не нашла. Тут телефон отключился – вероятно, падение все-таки на него сказалось. Потратив спичек пять и ничего толком не разглядев, так как поднялся ветер, она побрела вперед,.

Начался дождь. Она накинула капюшон, но сильно он не спасал.

Молния осветила все на долю секунды. Несколько деревьев сплелись в объятиях корнями, образовывая навес. Марина присела и залезла под него. Какое-то животное постаралось, потому, что дальше было углубление, благодаря которому она оказалась полностью закрытой от дождя. Там было сыро, грязно, под рукой Марина почувствовала движение насекомого. Брезгливо она отдернула руку от земли и сжалась сильнее.

От холода и мокрой одежды она не чувствовала рук и ног и скрутилась калачиком.

“Сейчас уже, наверное, около десяти. Скоро ли меня найдут? У меня есть спички и маленький рулон туалетной бумаги. Я могу разжечь костер. Мне нужны для этого сухие ветки. Где их взять в дождь? Это сложнее, – Марина сгребла немного листиков и веточек с земли”.

С пятой попытки ей удалось разжечь маленький костер.

Она слегка согрелась. Задремала. Огонь потух.

Опять стало холодно и сыро. Марина не знала сколько прошло времени там под корнями, но ей уже было все равно на миссию, на Дмитрия Аскендита, ей хотелось домой. Больше всего на свете она хотела оказаться в информационном мире.

***

– Дима! Дорогой, – воскликнула Кристина, увидев у входа в ресторан Аскендита. Дима покосился на редких гостей заведения и направился к невесте.

Расцеловав будущего мужа в обе щеки, молодая женщина, словно грациозная белокурая кошка, развалилась в глубоком кресле.

– Так ты разъяснишь, почему перенес встречу в Санкт-Петербург?

Дима поджал губы.

Том невидимой тенью, следовавший за боссом, присел за столик рядом, а глава охраны Марк остался у двери. Им было жутко интересно, что босс скажет Кристине. Том, заказав у официанта кофе, прислушался к разговору.

– Просто захотелось встретиться с тобой в неформальной обстановке.

Кристина рассмеялась своим звонким смехом, привлекая еще большее внимание к ним. Ее голубые глаза блеснули угрозой.

– Перестань.

Аскендит сложил пальцы в замок и откинулся на спинку кресла. Вздохнув, он открыл рот, но не знал что сказать ей. Он сам не знал, что делал в Санкт-Петербурге.

– У меня была здесь встреча…

– Том сказал, что никаких встреч у тебя здесь нет.

Том за другим столом подавился кофе. Дима сделал вид, что не услышал этого.

– Ты мне в первую очередь друг, а потом уже невеста. Я просто не знал с кем поделиться. Я встретил девушку…

– Девушку? – вскрикнула Кристина. Аскендит фыркнул и отвернулся к темному, отражающему огни ресторана, окну. По ту сторону моросил дождь. Кое-где мелькали молнии. – Прости. Я просто ожидала услышать все кроме этого… И кто она?

– Она студентка университета, что я финансирую…

Кристина терпеливо ждала продолжения. Аскендит вновь отвернулся к окну.

– Ей восемнадцать, она еще ребенок, но я не могу выкинуть ее из своей головы. Я постоянно думаю о ней.

Губы Кристины растянулись в улыбке.

– У вас что-то было?

– Нет, совсем нет… Я не сказал тебе самого главного, то из-за чего я не могу забыть ее. Она копия Евы.

Сверкнула молния, и грянул гром. Дождь, словно тысяча взбешенных птиц, забил в стекло. Улыбка медленно сползала с лица Кристины. Она долго смотрела на жениха, переваривая услышанное.

– Ева мертва, – четко произнесла она. Вдруг она перешла на французский. Ей легче было говорить на языке, на котором она говорила большую часть жизни. – Господи, да прошло уже двадцать лет! Дима! Эта девушка – не Ева! Это помешательство какое-то! Я в самом деле обрадовалась, когда ты сказал что встретил девушку… Но это!

– Ты думаешь, я сам не понимаю всю абсурдность ситуации? Крис, ты мой лучший друг. Что мне делать? Ее появление пробудило все воспоминания, чувства… Я сам не свой все эти дни. Даже не смотря на проблемы в лице Виверн, я почему-то продолжаю думать о ней. Даже сейчас…

Кристина скривилась. Краем сознания она удивилась тому, что осознала: ей неприятно слушать о другой девушке. Их будущий брак был фиктивным. Она должна была родить ему наследника и все на этом. Каждый бы жил своей жизнью, как они жили до этого. Но сейчас, когда он говорил о студентке, похожей на Еву, в ней начали тлеть угли раздражения и ревности.

За соседним столом отчетливо прозвенел телефон.

Том приложил телефон к уху. Взгляд секретаря становил темнее. С глухим стуком он поставил чашку.

– Зачем вы звоните мне? – отрешенно Том поднял взгляд на спину босса. Секретарь не знал, стоит ли говорить Аскендиту о пропаже Марины, но Том был уверен, что если не доложит о поступившей информации, то навлечет на себя его гнев.

– Босс, у нас проблема, – вдруг произнес секретарь у самого уха Димы.

Аскендит медленно перевел на него взгляд.

– Мария Петрова пропала с турбазы. МЧС ее ищет уже два часа, но из-за дождя поиски усложняются…

Кристина в ужасе поднесла свою маленькую ухоженную ладонь к лицу.

– Это она? Та самая девушка?

Дима вскочил. Ножки кресла звонко скользнули по кафельному полу. Сердце затрепетало в волнении. Он посмотрел в окно. Молния взметнулась. С запозданием прогремел гром, и окна затряслись. Дождь барабанил подобно граду.

– Я ведь не должен ехать… – сказал он сам себе.

– Да. Можно попросить Агентство контроля дэвлесс.

– АКД? Но она не дэвлесс. Они будут задавать лишние вопросы. Марк, – Дима повернулся к стоящему у дверей главе службы безопасности. – Собери всех своих людей и отправляйся на поиски.

Марк кивнул и вышел из зала. Дима заставил себя сесть обратно в кресло.

Кристина, наблюдающая за ним, напряженно перехватила кофейную кружку.

– Тебе не стоит переживать. Они найдут ее… Я, кстати, недавно видела твою маму…

Кристина еще долго без умолку тараторила, пытаясь его отвлечь от тревожных мыслей. Дима, словно привязанный, сидел в кресле, хмуро поглядывая на часы на запястье.

Минуты тянулись вечностью. Секундная стрелка словно залипала на каждой цифре и нехотя двигалась дальше.

Дима угрюмо крутил между пальцев вилку, но аппетит бесследно исчез.

Он не был мальчишкой, который следовал зову сердца. Он понимал, что глупо бежать на поиски. Тем более чем он сможет помочь профессионалам? Да и пока он приедет до турбазы, пройдет уже не меньше часа.

Но внутри него все всколыхнулось. Ева тоже пропала внезапно. И он не смог найти ее. Параллель между женщинами сводила с ума. Воспоминания беспомощности и ужаса накрывали удушливой волной. Он вдруг осознал простую истину: он не простит себя, если Марину не найдут.

Он просто поможет с поисками и уйдет, словно его и не было. Да. Как она найдется, он уйдет.

– Прости, мне уже пора, – вскочил Дима, разом воспрянув духом. Кристина оторопело уставилась на его удаляющуюся спину и вдруг ревность ударила в грудь. Она так привыкла считать Аскендита своим, что его внимание к какой-то безродной студентке выбило ее из колеи.

Дима тем временем несся вниз по коридору к машине, а в ушах стучало: Марина, Ева… Марина, Ева… Марина…

Через час гонок по шоссе он был на месте. Чертовы указатели в темноте и дожде спутали его, и он повернул не туда. Десять минут времени потеряно.

Мерседес резко затормозил у озера, погружаясь колесами в грязь. Вдалеке возвышался отель “Тармита”. Порывистый ветер бросил в лицо Аскендита листья и крупные капли. Дождь разом промочил пиджак, и он разражено скинул его, оставшись в промокшей рубашке. Проблесковые маячки рябили в глазах и отбрасывали вглубь озера красные и синие блики. Дима увидел раскинутую на скорую руку палатку. Недолго думая, он зашел внутрь. Головы, склонившиеся к карте, развернулись к нему.

За спиной Димы с запозданием в долю секунды сверкнуло несколько молний.

– Босс? – не скрыл удивления Марк. Его квадратная фигура возвышалась над столом. Лысина отражала свет подвешенного фонаря. Он был похож скорее на бандита, чем на телохранителя, но Дима доверял ему как себе. Он был лучшим в своем деле и служил ему верой и правдой уже десять лет.

Гром грянул оглушительно.

– Что у вас?

Командир команды МЧС пожал руку Аскендиту. Полицейский и доктор из скорой помощи приветливо кивнули.

– Спасибо, что ваши люди помогают, сейчас должно приехать подкрепление. Мы не ожидали, что студентка ушла так далеко. Мои сейчас осматривают вот этот сектор. Поиски уже проводились здесь, – он ткнул на карте на северо-восток, – вот здесь, и здесь. Местность возле самой базы чиста.

– Она же не должна была уйти так далеко, – нахмурился Аскендит.

Командир МЧС лишь развел руками.

– Наши люди уже приступили?

Марк кивнул. Он провел пальцем по карте на юге.

– Здесь.

Сложив руки на груди, Дима кивнул. Влажная рубашка облепила мускулистое тело. Взъерошенные влажные волосы опали на лицо.

– Леон там сейчас? – спросил он Марка. Начальник охраны кивнул. Леон обладал способностью ищейки. Он остро чувствовал запахи, но из-за дождя это усложнялось…Вся его охрана была дэвлесс и имела способности, то они были направлены на силу или защиту, а не на поиск.

Тяжелая ткань палатки вновь отодвинулась.

– Спецотряд прибыл.

– Я иду с вами, – закатал рукава Дима.

Изумленно спасатель уставился на Аскендита и перевел глаза на командира. Тот кивнул.

Диме выдали куртку со светоотражающими лентами, фонарь и рацию.

Марк недовольно последовал за боссом.

Они шли. Кто-то выкрикивал имя “Марина”. Собаки, натягивая поводки, обнюхивали все и вся. Они начали веером расходиться.

Каждый куст, каждый склон они обследовали с тщательностью. Марина могла упасть, потерять сознание.

Прошел час.

Беспомощность душила Диму. Воспоминания о Еве накладывались на Марину. В какой-то момент он остановился и, облокотившись о столетнюю сосну, поднял голову. Потоки дождя нещадно били в лицо. Дождь и не думал прекращаться. Фонарь упал, бросая свет на мокрую землю, усыпанную иголками.

– Черт! – закричал Дима и на его крик залаяли собаки. Он сходил с ума. Ева… Марина… Марина… Ева… Он словно проживал свою жизнь заново.

Васильковые глаза сменялись сине-зелеными и обратно.

– Дима… – шептала Ева шелестящим шумом дождя.

– Дима! – кричала она громом.

– Дима.

Аскендит сполз спиной по шершавому стволу и рухнул в лужу.

Он искал Еву много лет. Он много лет не отпускал ее. Все надеялся, что она жива. И, в конце концов, сдался, но он не смог жить дальше. Он спрятался в работе и не жил, а просто существовал.

Марина встряхнула его, подняла со дна чувства, что утонули в глубине. Она вывернула его наизнанку, оголила нервы.

Он искал Марину, но в подсознании искал Еву. Ева ведь не вернется! Марина не заменит Еву.

“Нет! Ева мертва. А Марина еще жива. Она просто потерялась в лесу.”

Он боялся не найти Марину… Марину. Именно ее. Ошеломленно он вдруг понял, что схожесть с Евой стала причиной его интереса к Марине, но… он сейчас волновался именно о Марине.

“Она мне нравится?” – сердце затрепетало. Ее появление выбило его из кокона бесчувствия и безразличия.

Вдруг собаки залаяли громче. Зашипела рация.

Внутри Димы все болезненно сжалось в надежде. Собаки поймали ее след.

***

“Холодно. Холодно… Как мне холодно”.

Сколько времени она провела в таком состоянии? Час или несколько дней? Она падала в сновидение, где тонула и снова выныривала в реальность, где вода лилась с неба. Мерцали молнии. Гремел гром, и в какой-то момент Марине показалось, что это никогда не кончится.

Ей казалось, что посветлело, а дождь стал тише.

“Уже утро?”

Ей послышалась, как кто-то ее зовет. Но у нее не было сил открыть глаза.

– Марина!

Шуршание и голос стал громче.

– Марина, – выдохнули имя рядом.

Девушка с трудом разлепила веки. Темный силуэт навис над ней.

Она почувствовала чьи-то горячие руки. Кто-то накинул плед.

– С ней все нормально?

– Она дышит, все хорошо.

Почувствовав безопасность, она уткнулась в грудь Дмитрия Аскендита и расплакалась. Сильные руки сжали ее и погладили по голове.

“Что он здесь делает?” – подумала она перед забвением.

***

– Не волнуйтесь, у девушки просто растяжение. Я наложила тугую повязку на коленный сустав. Этого хватит. Не забывайте давать горячее питье.

– Это все? Точно?

– Да. Прекратите переживать.

Марина услышала чей-то тяжелый вздох.

– А вообще, ей крупно повезло, что вы ее нашли. Считайте себя героем.

Она периодически просыпалась и опять проваливалась в темноту.

Когда же Марина отрыла глаза окончательно, то Дмитрий Аскендит был рядом. Он спал в кресле, пододвинутом к ее кровати. Он держал ее руку; голова покоилась рядом на матраце, где она лежала.

“Что он тут делает? Дмитрий Аскендит на самом деле волновался обо мне? Дженкинс был прав? Почему Дима волновался обо мне?”

По виду из окна Марина поняла, что находилась в медпункте отеля. От специфического запаха медикаментов чесался нос.

Сердце наполнилось такой благодарностью к Дмитрию Аскендиту, что невольно она вытащила руку из-под одеяла и дотронулась его волос. Темные жесткие, они оплели пальцы как летняя трава. Не удержавшись, Марина погладила его как крупного кота. Он шумно выдохнул и дернулся. Дима схватил крепче ее руку и взглянул на испуганную девушку.

– Все в порядке? – прохрипел он, обеспокоено смотря на нее.

– Да, все нормально, – она поерзала на кровати, чувствуя себя не в своей тарелке под его пристальным взглядом.

Он встал с кресла и включил чайник. Комната наполнилась шумом вскипающей воды. Не оборачиваясь, он объяснил:

– Доктор сказал тебе пить больше теплого.

– Аа, – Марина не знала, что сказать.

Дмитрий Аскендит не оборачивался. Марина обвела взглядом его широкую спину. Закатанные рукава рубашки были в грязи, а спина в брызгах. Приглядевшись, она поняла, что его брюки тоже были не в лучшем виде. “Он искал меня? Он все это время бегал по лесу и искал меня? Почему?”

– Ты… Вы искали меня? Почему? – прохрипела она.

Он, наконец, обернулся и озарил ее беспокойным взглядом. Дневная щетина и маленькая родинка под глазом только подчеркивали его красоту. – У меня была встреча недалеко… Когда я узнал, о том что ты пропала, я просто не мог сидеть и ждать, – в его словах чувствовались нотки обвинения.

Он замолчал. Молчание давило на барабанные перепонки.

– Спасибо, – прошептала Марина и уставилась на свои стесанные ладони.

– Как ты потерялась? Ты была очень далеко от базы.

Марина сглотнула и опустила глаза.

– Я просто хотела сфотографировать ночной лес. Я буквально отошла на пару метров и спустя мгновение не смогла найти дороги назад сколько бы ни шла. А потом начался дождь, я упала со склона…

Неожиданно он приблизился к Марине и наклонился прямо к лицу. Ее обдало жаром его дыхания.

– Береги себя, прошу, – взмолился он и поцеловал легким мимолетным поцелуем – словно крыло бабочки коснулась губ Марины. Она замерла, но не успела осознать хоть что-то, как он отпрянул и окунул лицо в ее спутанные волосы.

Аромат мужского потного тела взбудоражил ее. Он пах землей, дождем, сиренью и чем-то слабо уловимым… силой.

Дима шумно втянул носом воздух и прошептал:

– Береги себя… для меня.

Сердце Марины подскочило и ухнуло вниз. Он отодвинулся и заглянул в расширившиеся от растерянности глаза.

– Прости, я не должен был целовать тебя… – спохватился он. На несколько часов он на самом деле спятил: в его сознании Ева и Марина смешались как томатный сок с водкой в “Кровавой Мэри”. Марина, словно живая вода, манила к себе, обещая исцеление. – Я сейчас схожу за доктором.

Через десять минут принесли еду. Завидев еду на подносе, Марина вдруг поняла, насколько была голодна и с аппетитом ела все что дали, хоть еда и не была вкусной.

Тихо открылась дверь. В палату вошел доктор и Дмитрий Аскендит. Марина замерла с куриной ножкой в одной руке и бутербродом с сыром в другой.

– Как я и говорила, все хорошо. А вы волновались… Аппетит как у коня – главный признак здоровья.

Дмитрий засмеялся от шутки доктора и поблагодарил ее. Доктор засмущалась. Марину вдруг кольнула ревность, и девушка отложила куриную ножку.

– Почему вы здесь? – неожиданно для себя грубо спросила Марина.

Дмитрий нахмурился. Весь его дружелюбный вид словно смыло волной.

– Если я тебя смущаю, я могу уйти, – неуверенно ответил он.

Сердце Марины забилось чаще. Она вдруг вспомнила о своем задании. Она должна была соблазнить Аскендита. Она должна была вести себя сейчас совершенно по-другому. Но почему ей хотелось прогнать его? Она чувствовала стыд за то, что обманывала его. Она всей душой желала, чтобы он не влюблялся в нее.

– Нет, не уходите, – прошептала она. В дверь настойчиво постучали.

– Мистер Аскендит, у вас встреча после обеда с премьер-министром, нам пора выезжать.

Он обернулся через плечо и пристально посмотрел на Марину.

– Можно я приду к тебе еще раз?

Марина закусила губу. Все в ней кричало: “Да! Ты этого и хотела!” Но душа содрогалась в диких рыданиях.

– Да, – выдохнула она. Дима улыбнулся.

– До встречи.

Глава 5

Тюрьма “Портас Инфери”

Ключ повернулся, и Марина вошла в конспиративную квартиру. На секунду ей показалось, что она перепутала адрес: все было стерильно белое, чистое, словно палата в больнице. На кухне слышались характерные звуки готовки. Опьяненная ароматом сладкой выпечки, девушка прошла вглубь квартиры.

Дженкинс с перетянутым на пузе фартуком обернулся и искренне улыбнулся Марине. Девушка в растерянности замерла.

– Что происходит?

– Я хочу поздравить тебя с успехом! – воскликнул он и случайно скинул на пол часть нарезанных яиц. – У тебя получилось зацепить Дмитрия Аскендита.

Марина моргнула и с тревогой посмотрела на нож в его руке. Она не понимала, шутил ли он или нет.

– Ты следил за мной?

– А как же иначе? – улыбнулся он шире и, опасно прокрутив в руке нож, хлопнул Марину по плечу. – Я видел, как он на тебя смотрел… Ваша четвертая встреча это вопрос времени, уж поверь мне.

Дженкинс помахал острием ножа у лица Марины. Она сглотнула. Ее не так пугал Дженкинс в гневе, как этот веселый Дженкинс.

– Кстати, у тебя есть еще одно задание, – Дженкинс махнул ножом на папку, лежавшую на столе.

Марина взяла ее в руки. Фотография выпала на пол. Она наклонилась и повернула ее напечатанной стороной к себе.

Сосредоточенное лицо Филиппа резануло по глазам. Он был одет в оранжевый комбинезон заключенного. Цепи от ошейника оплетали руки и ноги. Кучерявые пружинистые волосы, торчали во все стороны. В окружении агентов АКД он выглядел затравленным.

– Филиппа схватили? – выдохнула она и села на стул.

– Да. Взяли неделю назад в Лиссабоне.

Марина шумно втянула воздух через нос. Они не были близки с Филиппом, но осознание того, что его схватили, вдруг так поразило Марину, что она задрожала.

– Почему мне никто не сообщил? – спросила она, не ожидая, что Дженкинс ответит. Ее всегда держали в стороне от дел. Каждая из пешек Владыки выполняла заданную им функцию, не зная о действиях других. Эта была предосторожность, возможность контролировать своих людей.

Она достала из папки остальные документы и вчиталась.

– Тебе надо сделать новую личность для него и еще для троих. И главное: завтра ночью ты должна будешь взломать систему тюрьмы “Портас Инфери”. Ты ведь уже готова ее взломать?

Марина сглотнула и перевела взгляд на фотографию. Разговоры о взломе тюрьмы были давно, но приказа не поступало. Марина много месяцев потратила на исследование ее слабых мест и была готова, насколько это возможно, к взлому секретной тюрьмы для дэвлесс.

– Ты должна будешь открыть все камеры и главные ворота тюрьмы ровно в час ночи по часовому поясу Великобритании. На этом все.

Девушка положила папку на стол и оперлась на нее руками. Глухой смех вырвался из горла.

– Наконец-то! – прошептала она и рассмеялась сильнее.

Наконец-то она сможет взломать эту чертову тюрьму. Она полгода ждала этого! Возбуждение пронзило током, а улыбка сумасшедшего исказила лицо.

Дженкинс поднял бровь и отвернулся. Он уже привык к ее странному поведению в преддверии решения сложной задачи. Она была наркоманом, и зависимостью был азарт и дыхание смерти за спиной.

Марина обожала сражаться с Фениксом. Она не жила, она играла. И на кону стояла ее свобода, а может даже жизнь.

И это возбуждало похлеще Виагры. Вот что она любила делать, а не соблазнение Аскендита. Сразу бы так…

– Если справишься, Владыка обещал, что привезет твою маму.

Девушка сглотнула, и вся спесь улетучилась.

– Владыка? Когда?

– На следующей неделе, – Дженкинс вернулся к нарезанию салатов, а Марина тревожно обхватила себя. Она старалась успокоиться, но страх и тревога нарастали. Она уважала и жутко боялась Владыку смерти, своего хозяина, человека, что приютил ее, воспитал и научил всему.

– Тебе надо хорошо кушать. Кожа да кости, жутко смотреть. Ты же знаешь, что мужчины на кости не бросаются…. – продолжал как ни в чем не бывало Дженкинс, а Марина все сидела, обняв себя.

***

Услышав стук в дверь, Дима оторвал взгляд от бумаг. Затекшая шея кольнула и, отложив ручку, Аскендит помассировал ее руками.

– Пришел отчет по пойманному стрелку, который вы просили у Агентства по контролю дэвлесс.

Дима обреченно покоился на отчет. На него столько работы навалилось, еще и этот стрелок…

– Им удалось его разговорить?

– Нет, – помотал головой Том. – Он так и молчит. Даже имени своего не сказал.

Мурашки пробежали по позвоночнику. Пытки Мастером боли мало кто мог выдержать. Насколько же стрелок должен был быть фанатиком… Хотя, ему было всего около двадцати пяти лет. Вполне возможно, что Анирам Мортис его нашел еще совсем ребенком. Дима с ужасом представил, что делал с ним Мортис, чтобы этот молодой человек привык к боли до такой степени, что за семь дней пыток не сказал ничего.

Сумасшедший.

Дима не был уверен, что смог бы выдержать так долго. Точнее не так. Он был уверен, что столько бы не выдержал.

Анирам Мортис был невероятно сильным Мастером боли. Мастера боли могли заставить человека чувствовать любую боль от головной до боли от перелома костей всего одной силой мысли. Но Анирам Мортис был не просто Мастером боли. Его сила развилась настолько, что он смог не только заставлять организм жертвы чувствовать боль, но и научился управлять органами человека. Он мог по своему желанию останавливать сердце жертвы: он стал Владыкой смерти – одна из самых редких способностей в рядах дэвлесс. Последняя была зарегистрирована лет четыреста назад. Именно поэтому Мортиса многие так и называли: Владыка смерти.

Вздохнув, Дима протянул руку и принял отчет.

Стрелок, которого взяли агенты АКД, по анализу был дэвлесс, но он не был зарегистрирован ни в одном из Домов. Не понятно было, что за Дом должен был отвечать за его преступления… Да и вообще непонятно откуда Мортис взял его и есть ли у стрелка сила. Не все дэвлесс обладали силой, даже не так… пятьдесят процентов дэвлесс не обладали силой, а просто носили ген дэвлесс, который позволял жить дольше, чем человек. Чем чище была кровь дэвлесс, чем меньше в ей было человеческого, тем сильнее был дэвлесс.

Стрелка взяли в Лиссабоне всего за несколько минут до начала переговоров по ядерному регулировании стран Большой восьмерки.

Неизвестно в кого он хотел стрелять. В одного из лидеров стран? Аскендит надеялся, что его разговорят, но, по-видимому, стрелок скорее умрет, чем скажет что-то.

***

Марина потянулась и поставила роутер на пол. Она выполнила первую часть своего задания. Уже было десять вечера. Лондоне значит было восемь.

Живот громко заурчал. Девушка вдохнула и посмотрела на телефон. Можно было заказать еду на дом, но ее надо было ждать.

Он спустила ноги на пол и сунула их в теплые тапочки. Порывшись в шкафу, полном новой дизайнерской одежды с бирками, которую ей подобрал стилист за неделю до первого сентября, она откопала любимую толстовку.

Растянутые на коленках столетние спортивные штаны, такая же толстовка и резиновые тапочки – вот ее обыденная одежда, в которой она чувствовала себя комфортно. Единственное, что отличало ее обычный внешний вид до поступления в университет от сегодняшнего – это мытые и уложенные в салоне красоты волосы. Теперь каждые три дня ей приходилось ходить в салон, где ее учили краситься и приводили в порядок волосы.

Каждое утро ей приходилось вставать ни свет ни заря и красить это чертово лицо! Полчаса времени. Сумасшествие какое-то. Неужели кто-то сам на это все подписывается? Чертов универ. Чертов Владыка. Чертов Аскендит!

Марина накинул капюшон толстовки, и закрыла дверь на три оборота замка. Шаркая тапками, она зашла в гремящий лифт и посмотрела на себя в зеркало. С зеркальной глади на нее смотрел то ли худощавый мальчик, то ли девочка. Марина скучала по тем временам, когда ей не надо было ходить в университет и переживать о чем подумает Дмитрий Аскендит. Она улыбнулась собственному отражению и вышла из лифта.

Минимаркет в торце дома светился желтой вывеской.

Марина взяла корзинку и побрела по узким проходам. Она кинула в корзинку два энергетика Burn, орешки в глазури, две пачки “Доширак” и побрела к кассе. Она достала кошелек и, порывшись в десятках карт, дала одну продавцу.

Входная дверь за спиной открылась, задев колокольчик.

– Марина?

Девушка вздрогнула и обернулась. Карие глаза Оли за очками расширились от удивления.

– Я тебя еле узнала.

Марина забрала у продавца карту и быстро сложила покупки.

“Как она меня вообще узнала?” – скривилась она и хотела уйти, но приставучая Оля схватила ее за локоть.

– Подожди, я зашла только за минералкой.

Марина вздохнула и проводила девушку взглядом до холодильников и обратно. Оля кинула сторублевку продавцу и поспешила к Марине.

– Ты где-то здесь живешь?

– Да, – выдавила она улыбку и скинула капюшон. Она не должна была ни у кого вызвать подозрений.

– Ой, я тоже! – воскликнула Оля так радостно, словно Марина пригласила ее к себе в гости.

– А где?

Недовольно Марина махнула в сторону дома.

– А я там, – Оля тыкнула пальцем в дом через дорогу. – Как классно. Мы можем вместе в универ ездить…

Марина от такого предложения остолбенела. Глаз ее задергался, она кинула взгляд на часы в телефоне. У нее было мало времени. Ей еще надо было доехать до второй конспиративной квартиры, которую на всякий случай подготовил Дженкинс.

– Я видела, что ты покупала энергетик и лапшу быстрого приготовления. Ты же знаешь, что от такого питания испортишь себе пищеварение и сердце…

– Мне пора…

– Ты ведь пойдешь в пятницу на студенческую дискотеку? – воскликнула Оля.

Марина закатила глаза.

– Я не люблю дискотеки.

– Но как же… Я тебя познакомлю со своим другом… – Оля щебетала дальше, а Марина, не выдержав, потянулась к телефону.

Взгляд остекленел всего на секунду.

Телефон Оли завибрировал. Она потянулась к сумке.

– Прости, кто-то звонит.

– Ты ответь на звонок, завтра увидимся на парах. – Марина побежала в направлении двора.

Оля достала телефон и удивленно уставилась на вмиг потемневший экран. Она проверила пропущенные, но никто не звонил. Изумленно она почесала затылок, недоумевая, что за звонок она слышала.

Марина запыхавшись, прислонилась к стене.

“Фуух… Вырвалась”.

Она хотела быстро поесть дома, но время поджимало. Надо было выезжать.

Она вызвала такси и, присев на корточки, вытащила из шуршащего пакета энергетик. С щелчком и шипением открыв напиток, она пригубила его. Пару капель, скатившись по подбородку, сорвались, и ткань толстовки впитала их.

Девушка уперлась затылком о стену и посмотрела на золото выглянувшей полной луны в окружении мрака облаков.

Она была такой же. Одинокой. Одиночкой, затворницей, окруженной лишь тьмой.

После встречи с Олей она почувствовала себя… ненормальной.

Заботиться о своем здоровье? Марина грустно улыбнулась.

Ей было восемнадцать, и она знала, что не проживет долго. Смысл заботится о здоровье, если завтра может не наступить?

Феникс становился сильнее. В конце концов, может не в этом году, но ее поймают. Марина знала, что ее или убьют, или остаток жизни она проведет в тюрьме.

Никто не будет плакать о ней, хотя нет…, Дженкинс расстроится. Он был ей как отец. Он был, конечно, местами груб, но Марина любила его.

Марина не знала, что такое обычная жизнь.

Как это радоваться дискотекам и свиданиям с мальчиками? Как это жить обычной жизнью?

Она не жаловалась. Она привыкла так жить. Марина росла лишь для одной цели: служить Владыке смерти. Ее воспитывали и обучали именно для этого.

Могла бы она жить по-другому, не встреть Владыку?

Мысли вдруг перетекли в русло под именем Дмитрий Аскендит.

Невольно она подняла руку и дотронулась до своих влажных губ. Дима сорвал с губ ее первый поцелуй.

Губы под пальцами растянулись в мечтательной улыбке. Пальцы провели по нижней губе, вспоминая неловкое волнение и смущение.

Дима всю ночь бегал в лесу в ее поисках. Почему? Неужели он настолько странный, что она при всех ее косяках, все же, понравилась ему?

Послышался шум мотора. Фары ослепили. Такси приехало.

Марина, оттолкнувшись, встала и подняла шуршащий пакет. Предстояло много работы.

***

Марина лежала на узкой кровати в позе покойника и судорожно сжимала роутер. Для сложной работы она всегда использовала маршрутезатор с устойчивым сигналом связи. Мобильный интернет не мог гарантировать, что она сможет войти или выйти из информационного мира столь быстро, как хотела.

Тело Марины лежало в квартире во Фрунзенском районе Санкт-Петербурга, но разум ее был в Великобритании.

Стрелка часов прыгнула на отметку “02:55” и все началось.

Марина видела нити Феникса, что сетью оплетал всю систему, подобно куполу. Она такого больше нигде не видела. После многих недель исследований и наблюдений, она поняла, что единственной возможностью попасть внутрь будет отвлечь Феникса приманкой.

Когда на объект, защищенный Фениксом, нападали, то он словно группировался, и всего на долю секунды сеть бледнела и теоретически Марина смогла бы пробить ее.

Это конечно выдаст ее.

У Марины будет всего мгновение открыть камеры и двери тюрьмы перед тем как Феникс нападет.

Девушка посмотрела на летающие цифры, которые она создала специально, чтобы не пропустить начало.

“00:58”

Выдохнув, она пустила энергию, и пространство перед ней завибрировало. Черви, обретая форму существ, похожих на сколопендр, размером с небольшую собаку, посыпались под ноги. Падая, они переворачивались на лету. Перебирая сотнями лапок и щелкая челюстями, они неслись к куполу.

Черви выстроились в шеренгу, ожидая заданного времени нападения.

“00:59”.

Марина вздохнула и с отвращением отдернула руку. Не любила она создавать червей.

“01:00. Начали!”

Черви вгрызлись в сеть. Щелчок, и они перекусили ее. Феникс обрел форму и, собрав силы, напал. Его энергия была похожа скорее на трехглавого дракона, чем на птицу Феникс.

Марина прыгнула в купол с другой стороны. Сеть вспыхнула. Одна из голов Феникса обернулась на нее, а другие сжигали заживо ее червей.

Судорожно найдя нужную нить, Марина дернула ее, и камеры тюрьмы распахнулись. Еще одна струна – двери тюрьмы открылись.

Марина не успела обернуться, но почувствовала: Феникс уже был за спиной.

Мощная лапа чиркнула над головой. Марина подпрыгнула, на лету вывернулась и оттолкнулась от его спины. Руки от прикосновения обожгло. Средняя голова Феникса щелкнула челюстями в сантиметре от руки Марины.

“Бежать!”

Информационный мир, повинуясь, сжался. Марина со скоростью мысли побежала от Феникса, как заяц, запутывая след. Крылатая тварь долго не отрывалась. Феникс словно развивался, учился, и становился сильнее с каждой встречей с ней. Но в этот раз он отстал.

Марина не чувствовала ни боли, ни усталости в этом мире. Но в этот раз что-то изменилась. Она посмотрела на свои ладони. Боль тянула к телу. Осмотревшись и не заметив слежку, она вернулась в Санкт-Петербург и не сдержала крик, вернувшись в тело.

Ладони пекло. В огне они горели, словно их облили кислотой. Скатившись с кровати, она рухнула на пол вместе с роутером.

Дыхание сбилось. Заставив себя встать, она прошла к кухне и подняла локтем рычаг крана. Вода сильным потоком брызнула во все стороны.

Марина закусила губу и подставила ладони под холодную воду. Становилось легче. Боль уходила, сознание прояснялось.

Боль прошла, и она вынула руки из-под воды и включила свет. Вода стекала на пол, а Марина в непонимании оглядывала слегка покрасневшую, но, все же, целую кожу.

Она не понимала: что это было? Неужели ее руки словно горели в огне из-за прикосновения к Фениксу?

Или это какая-то извращенная психосоматика? Ведь с руками все в порядке, почему же тогда она чувствовала вполне реальную боль?

***

Дмитрий Аскендит был в гневе. Компьютер слетел со стола и врезался в стену у головы Тома. Секретарь, застыв статуей, боялся шевельнуться. В глазах на секунду отразился ужас.

Стены затряслись.

– Виверн, – прохрипел Дима.

Том сглотнул и поднял планшет.

– Сбежали четыре последователя Анирама Мортиса, в том числе и стрелок, которого только доставили в тюрьму.

Дима выскочил из-за стола и в мгновение преодолел огромный кабинет. Со стуком распахнув дверь, он заставил секретарш подскочить от неожиданности. Увидев его взгляд, словно острие меча, приставленное к горлу, они задрожали и опустили головы.

Аскендит понесся по коридорам и лестницам в IT-отдел.

– Какого черта! – взгремел он и, побелев, инженеры Феникса замерли. – Вы за что получаете зарплату?

Алекс – руководитель команды разработчиков Феникса сидел на стуле. Его загипсованная нога бросилась в глаза, и Дима сразу поубавил свой пыл.

– Мы научились отслеживать Виверн, – произнес Алекс. – Фениксу почти удалось проследить за ней. Феникс развивается. В следующий раз она не уйдет.

– Следующего раза не должно быть.

– Мы делаем все возможное.

Дима разочарованно скривился, но он понимал, что требует от разработчиков невозможное. Виверн – дэвлесс. Для нее информационный мир был реальным. Она была живым сформированным разумом в мире, где могла все, что захочет.

У Феникса же был примитивный разум. Это было так же как сравнивать цепного пса, выдрессированного на охрану, и человека, который мог обхитрить его.

Но Феникс учился. Он развивался. То, что он смог проследить за ней, хоть, все же, и потерял, указывало на то, что развитие шло.

Но слишком медленно.

Глава 6

Свидание

Дима откинул спинку кресла в самолете и поднял подставку под ноги. С метаниями между Лондоном, Сингапуром и Москвой он так привык спать в самолете, что, казалось, его позвоночник уже принял форму этого кресла.

Можно было пройти в оборудованную спальню, но Дима не собирался долго спать.

После освобождения людей Анирама Мортиса не осталось сомнений, что Виверн была у него на службе. Теперь невозможно было скрывать, что Виверн – дэвлесс. Диме пришлось раскрыть все карты перед директором АКД.

Казалось, прошло всего пять минут, как он прикрыл глаза, а они уже приземлились.

Дима зашнуровал туфли и, накинув пиджак, спустился по трапу. Мелкий дождь бросал в лицо брызги. Лондон как всегда не радовал погодой.

Верный секретарь Том вышел следом и раскрыл приготовленный зонт. По ткани зашуршали капли.

Дима пожал руку агенту АКД, ожидавшему его прибытие. Марк, прикрыв лысину старомодной шляпой в стиле Джеймса Бонда, остановился за ними и по привычке огляделся, выискивая опасность.

Они расселись по машинам. Агент, что сел на пассажирском сидении возле водителя, все поглядывал на Диму через зеркало заднего вида.

Аскендит не стал терпеть.

– У меня что-то на лице?

Агент стушевался.

– П..простите… Просто для меня такая честь познакомится с Вами… О вас ходят легенды… Герой со времен Истребления… – дрожащим от волнения голосом произнес агент.

Дима скривился и отвернулся к окну. Он не любил вспоминать то время.

– Вы дэвлесс? Из какого Дома?

– Дом Лилий, сэр.

– Понятно, – Дима не отрывал взгляда от мелькавших деревьев и домов. Всем своим видом он показывал, что разговор окончен.

Агент разочарованно отвернулся и посмотрел в лобовое стекло. Он ожидал более теплый прием. Не так уж много дэвлесс среди агентов АКД.

С кортежем из полицейских машин они быстро добрались до места назначения.

Закрытое собрание по вопросам угрозы со стороны террористической группировки дэвлесс “Dominus mortis”2 проходило в главном здании АКД на окраине Лондона.

Машина остановилась, и Аскендит вышел. Его твердые целенаправленные шаги не дали возможности приставучей репортерше Алессии Амбре успеть задать хоть один вопрос. Обиженно она надула губки и крикнула вслед:

– Дима, ты… – далее последовали ругательства на итальянском языке.

Аскендит улыбнулся и пошел дальше, вспоминая ее мягкую грудь и громкие стоны. За их спинами были пару совместных ночей и взаимная неприязнь.

Что сказать? Жизнь дэвлесс долгая, а мир – маленький.

Аскендит покосился на кислую мину секретаря. Алессия Амбре была бывшей невестой Тома, которая его бросила перед свадьбой. Том до сих пор не мог забыть ее.

– Добрый день, премьер-министр, – оторвался он от мыслей о журналистке.

– Мистер Асендит! Как я рад вас видеть. Мне надо с вами переговорить один на один. Пусть ваш секретарь свяжется с моим и назначит встречу. Это по поводу ваших военных дронов…

– Вы же знаете, что мы на время прикрыли этот проект из-за опасности взлома Феникса Виверн. Я не допущу, чтобы боевые дроны были под властью террористов.

– Конечно, конечно…. И все же назначьте встречу.

Дима нахмурился и посмотрел в улыбающееся хитрое, как у ящерицы, лицо премьер-министра Великобритании.

– Том, занеси встречу в расписание, – произнес Дима и, развернувшись на каблуках, пошел в аудиторию, где проходило собрание.

– Дмитрий! – тонкая рука схватила его локоть.

– Мама, – коротко поприветствовал он ее и поцеловал протянутую руку. Высокая статная женщина на вид лет сорока слегка улыбнулась и поправила его и без того идеально выглаженный лацкан пиджака.

– Как я рада, наконец, увидеть собственного сына. Пока ты в Лондоне, не забудь заглянуть ко мне, – произнесла она и сделала шаг в сторону, освобождая проход.

Проходящие мимо заинтересовано косили взгляды на двух Аскендитов: Ла Дэвлесс Ирму Аскендит и Дмитрия Аскендита.

– Прости, после собрания мне надо будет сразу вылетать.

От пронзительных глаз Ирмы не скрылись синяки под глазами Димы, но в окружении сотни людей она не собиралась показывать, что заметила что-то.

Они прошли дальше и сели на свободные места. Том присел по правую руку Димы и поставил планшет. Аскендит чувствовал, как на него смотрят, но не подавал виду. Представители шести домов дэвлесс, их секретари и он с Томом – единственные приглашенные дэвлесс здесь. Если бы “Аскендит-групп” не был главным спонсором АКД, то и Диму не пригласили бы.

Представители правления стран большой восьмерки, Ла Дэвлесс шести домов, агенты АКД и ученые, исследующие феномен дэвлесс – вот кто здесь был.

Через десять минут все расселись. Директор АКД вышел на трибуну.

– Приветствую вас! Тема сегодняшнего собрания: “Террористическая группировка дэвлесс “Dominus mortis”. Как все вы знаете глава этой группировки Анирам Мортис, называющий себя “Владыка смерти”. Двадцать лет назад его группировка была ответственна за взрывы парламента Германии, метро, больниц, самолетов, за похищения лиц правления стран…

Только три года назад нам удалось узнать, что все это время Мортис был жив и скрывался. Теперь же он активизировал свою деятельность.

После атаки на тюрьму “Портас Инфери” и освобождения членов группировки. – На экране отобразились фотографии осужденных. – Ричард Олд, Андрей Корзановский, Акиф Лерк и неизвестный нам киллер, схваченный в Лиссабоне.

Двадцать лет назад у него было сотня агентов. Пока мы точно не знаем, кто из старой гвардии остался с ним.

На экране вновь вспыхнули фотографии, но уже снятые разведчиками. Фотографиям было двадцать лет.

– Роза Новак. Её способность – испепелять прикосновением. Одна из самых сильных дэвлесс в его подчинении, – на экране мелькнула женщина с пышной копной рыжих волос. Фотография сменилась на изображение седовласого мужчины. – Митчелл Райт, биохимик. С Мортисом они вместе работали в Кембридже. Роза и Митчелл были членами ближнего круга, ни их тела, ни их самих так и не нашли.