Читать онлайн Корпоративчик бесплатно

Пролог

Каждый из нас знает, что порой под Новый год случаются чудеса. Мы живем с надеждой, что именно в эти дни (а особенно – в ночь), случится то самое – необыкновенное, волшебное. А бывает иначе – ждешь, ждешь, а чудо так и не происходит. И с каждым годом все меньше верится, что этот праздник может принести с собой нечто особенное. Просто зарываешься в рутине будней, и только работа спасает от одиночества. И эти праздничные дни покажутся очередными скучными и очень долгими выходными, от которых просто-напросто спрячешься под шерстяным пледом, возьмешь с собой авоську с мандаринами и будешь просматривать все, что показывают по телевизору, сметая с дивана кожуру и пуская скупую слезинку в финале каждой новогодней мелодрамы. А потом опять вспомнишь, что одинока, как никто другой, муж ушел к любовнице пять лет назад, но ты пережила эту потерю. А с тех пор так и не встретился настоящий мужчина, готовый принять тебя вместе с ворохом недостатков и амбиций.

Именно про это думала Катя, рассматривая мерцающую разноцветную гирлянду на вывеске частной дизайнерской конторки под названием «Засада».

Над козырьком входа, угрожающе накренившись, одиноко торчала облезлая елка, припорошенная снегом, на вид готовая свалиться на голову случайного прохожего при дуновении ветерка.

«Дурацкое название. Как и вся моя жизнь», – подумала Катя в который раз.

Сие удивительное название было странной идеей институтской подруги – Зайцевой Светланы Дмитриевны, являющейся владелицей данной конторки. В нем скромно притаились инициалы счастливой хозяйки фирмы: «З.С.Д.». А с некоторых пор данное «З-С-Д» стало местом работы Кати, которую подруга таки дозвалась к себе после очередного сокращения. Светка по этому поводу не парилась абсолютно и вообще черным юмором обделена не была. Только жизнь Кати так и осталась вот этой «Засадой» с большой буквы, и выхода из нее пока не предвиделось.

– Чего стоишь? Холодно же! – послышался сзади знакомый голос, заставив Катю обернуться.

– А, Машка. Это я так. Задумалась. Надо Борьку-дворника попросить, чтобы елку закрепил получше. Не ровен час, треснется кому-нибудь на голову.

– Не парься. Она еще простоит. Не то, что… у моего. – Коллега злорадно хихикнула, а потом подтолкнула Катю к дверям. – Праздник на носу. Подарки, елки, выходных куча, а ты грустишь. Вон мой Васька к друзьям собрался, так что думаю, куда махнуть. К Сереге или к Вадику. Спиногрызы все равно у свекрухи останутся.

– Это хорошо, когда выбор есть. Мне бы твои проблемы, – заметила Катя. – Я под елкой спать буду. Вот напьюсь – и лягу под елку. Притворюсь подарком новогодним. Чтобы веселей было хоть кому-то.

– Эй, бездельницы, – раздался густой голос, а из смежного помещения показалась Светка, на голове которой красовалась серебристая мишура. – Это, по-вашему, начальница должна наш офис украшать? Где бегаете?

– Так заказ был же. Квартиру фоткала, – вздохнула Машка, снимая заснеженную шапку и встряхивая золотистыми кудрями. – После праздников сразу и займусь новым проектом.

– Кинь ту квартиру. Они еще предоплату не внесли. Тут, пока вас не было, кое-что пожирнее нарисовалось. Смотри! – Светка плюхнулась в кресло, еле уместив свою пятую точку, и резко щелкнула по клавиши мыши. – Новый заказ! Целый дом. Работы – непочатый край. Заброшенный особняк на окраине. Хозяин пришел пару часов назад. Важный такой, словно барон. Проект просил за месяц склепать, к лету уже переехать собирается. А нам зато предоплата уже пришла на счет.

– Это тот самый дом заброшенный в лесу? На пятом километре? – спросила Машка.

– Видишь, ничего и объяснять тебе не надо. Живем, девчонки! – Светка сняла с головы мишуру. Потом стряхнула с темных стриженных волос блестки и замахала мишурой, будто флагом. – Стой, а ты откуда про тот дом знаешь? – остановилась вдруг.

– Так это… С Вадиком туда заехали осенью на машине.

– Ага, понятно. Василий в командировке, а они грибы собирали. Так-так…

– Да ладно тебе! Сама лучше, что ли? Сплавила своего Витьку в Китай на полгода.

– Так он же деньги зарабатывает. На развитие совместного бизнеса, – важно ответила Света. – Бывший-то мой только тратить умел.

– А заказ срочный? – бегло спросила Катя, с интересом рассматривая странный дом с колоннами, подпирающими крышу просторной веранды, и фасадом из красного кирпича.

– Еще бы. А вот и ключики. А внутри… – По монитору забегал шустро курсор, открывая фотографии помещений. – В общем, фронт работы обеспечен. Хозяин пока за границу сваливает. Ключи нам оставил. – Светка выудила из ящика тяжелую связку. – Сказал, мол, полагаюсь на ваш особый вкус.

– Он у тебя такой, особый, не поспоришь. – Машка склонилась над монитором. – Особенно, когда дело касается названий. Короче, засада полная. Удивительно, как он вообще к нам пришел с таким-то имечком?

– Заказчик ведь иностранец. Что он понимает? – язвительно заметила Катя. – Он на Светку польстился. С такой короной на голове.

– Так, хватит издеваться, – начальница нацепила на волосы Машке многострадальную мишуру. – У нас, между прочим, появился отличный вариант, где устроить корпоративчик. Вот ты, Кать, с кем Новый год встречать собиралась?

– Она под елкой собиралась подарком быть, – прыснула от смеха блондинка. – Сама только что сказала. А мой опять уезжает. К друзьям, в Сочи. Они там на лыжах кататься собрались.

– А тебя что, не берет?

– А мне это надо? Нас и здесь неплохо кормят.

– Так, понятно. Значит, все на Новый год свободны. А елку для Катюхи я организую. Слушайте меня внимательно. Осталось два дня. За тобой, Маш, список блюд. За Катькой транспорт. Ну а я займусь украшением нашего маленького праздника. Музычку там организую. Шампусик.

– Это что же, мужчин не будет? – возмутилась Маша.

– А мужчины сами найдутся. Напьемся – разберемся, – провозгласила Света, бросая ключи от коттеджа в ящик.

Глава 1

Мрачный зал озарился желтоватыми свечами, что вспыхнули от жеста главного мага и осветили стены с рисунками в виде таинственных символов. Мужчина во главе стола, отбросил на спину длинные волосы и ударил по дубовой поверхности серебряным жезлом. Зеленые глаза метнули молнию в того, кто находился напротив – худощавого блондина, рассеянно разглядывающего что-то в углу помещения.

– Итак, господа темные маги. Нам предстоит подведение итогов работы за этот год. Нас окончательно изгнали из третьего, четвертого и шестого измерений Нориума. С таким темпами император скоро не оставит нас в покое нигде из семи миров.

– Венлеморт сбежал в восьмое, на Землю. Мы тоже можем спрятаться там, Рилинд, – вымолвил тот, кто сидел рядом с главным, усмехнувшись.

– Ты действительно думаешь, Артизар, что мы сможем выжить на Земле? Там магия не в почете, – усмехнулся Рилинд. – Мы не можем последовать за предателем Венлемортом. Но и здесь нам скоро не будет места. Темную магию выживают, а светлые берут верх, создав свою коалицию, заговаривают зубы императору Фатлинду третьему. А как вы знаете, светлые в сговоре с людьми, и главный советник Империи теперь из них.

– Что же нам делать? Пора избавиться от императорского семейства раз и навсегда, – прошипел маг с длинными седыми волосами по имени Резард. Он поправил длинную черную мантию и выудил оттуда потрепанную книжку, развернув которую начал искать решение проблемы.

– Нам стоит разработать новый план, – громовым голосом произнес молодой маг Рилинд. – Для этого собираемся снова, каждый со своими предложениями. Осталось всего два дня. Наше местоположение вычислят очень скоро. Светлые уже идут по нашим следам. Нужно найти укрытие.

– Встретимся в месте, где находится портал. В заброшенном доме первого измерения. Помнишь, мы встречались там с нашим шпионом, – предложил высокий молодой маг, что сидел слева.

– Но там же в ту ночь открывается межмировой портал! Разве вы забыли?

– Дом пустует уже почти сто лет. Там никого нет. Да, кажется, когда Венлеморт похитил артефакт, чтобы открыть портал, он скрылся именно в том доме.

– Вот заодно и выцепим предателя, – усмехнулся Рилинд. – Готовьте планы, господа. Повестка дня «Как будем мстить людишкам в следующем году».

***

Если бы Катя могла представить, как обернутся для нее слова о том, что она станет новогодним подарком, подумала бы сто раз, прежде чем говорить такое. Но все, что не делается – к лучшему.

Особняк оказался больше, чем выглядел на фото. А огромная гостиная на первом этаже таки была создана для всяких празднеств. Не хватало только новогоднего убранства.

– Ну, что встали! – Светка стряхнула с шубы снег. – Елку заноси! Уже обед, а впереди столько дел. Девчонки, принимаемся за работу.

Елка оказалась намертво прикручена проволокой к крыше Светкиного автомобиля – массивного, как и его хозяйка, джипа. А багажник, забитый до отказа пакетами с продуктами и украшениями, напоминал о том, что вечер предстоит нелегкий. Скорее, напротив…

Машка чертыхалась, стоя на подножке автомобиля, когда отвязывала двухметровую заснеженную ель, примерзшую к рилингам. А потом ель вместе с Машкой грохнулась вниз, на заснеженную дорожку.

– Говорила же, нам нужны мужчины. Мне что, самой ель в дом теперь тащить? – возмущенно проговорила Машка, поднимая упавшую шапку.

– Как говорится, русская женщина коня остановит и в избу горящую войдет. Что мы, сами елку в дом не затащим? Тоже мне, – фыркнула Светка, вытаскивая с заднего сиденья телевизор. Хорошо, хоть плоский, не такой, какие были во времена их детства. – Так что тащи. А Катюха поможет.

– Телевизор нам зачем? – поинтересовалась Катя. – Из дома, что ль, приволокла?

– Нет, новый купила. Из дома, конечно. Как же бой курантов и новогодний огонек? Да, кстати, ты оливье приготовила?

– В магазине взяла. Готовый. – Катя вытащила из багажника пару пакетов, представляя, сколько раз еще придется вернуться. – И «шубу», и мандарины. И все то, что вы мне написали.

– А водку мы взяли? – засуетилась Машка, бросив елку.

– Зачем? – удивленно спросила Катя. – Есть же шампанское.

– Для мужчин ваше шампанское что вода. Нам же Светка мужиков обещала найти.

– Как вы мне надоели, ей Богу! Сил на вас никаких. Давай скорее в дом! Еще надо камин растопить. Прибрать, стол накрыть, посуду расставить. Сейчас мы музычку-то включим, чтобы веселее было.

– Све-ет. А свет в этом доме хоть имеется?

– Для Светы свет всегда имеется.

– Я серьезно. – Машка втащила в дом ель и закрутила головой, разглядывая обстановку. – А здесь прикольно. Что, интересно, новый хозяин в доме делать намерен?

– Список его странных пожеланий я после праздников озвучу. А пока гуляем. Когда еще вот так, втроем соберемся? Все по домам, да по домам. А тут красота, природа.

– Если бы мой не уехал, я бы тоже дома торчала.  – Машка достала телефон, набирая кого-то из своих любовников. – Вы как хотите, а я так не могу. В женском коллективе.

– А я могу. – Света прогромыхала мимо, подхватила чуть потрепанную ель, с которой стекали капли от растаявшего снега, водрузила ее в приготовленную подставку. – Водку я, кстати, взяла. В машине пакет. Холодильника здесь нет, так что на балкон все вынесем. Соседей тоже нет сейчас поблизости. Можно представить, что мы в сказке, и ночью произойдет чудо. А электричество, как ни странно, здесь имеется. Это я сразу выяснила. Проводка, правда, дрянь. Но на наш век еще хватит. Не забыть бы ее в смету включить. Айда, украшать нашу красавицу. А потом и столом займемся.

***

Опасность грозила со всех сторон. Времена для темных магов Империи Нориум настали нелегкие. Их теснили стражники светлых, что находились в правящей верхушке, а восемь верховных темных магов давно находились в розыске и вели деятельность из подполья, пользовались тайными порталами и дорогами.

Артефакт, похищенный из императорского дворца магом Венлемортом, являлся важнейшей реликвией, за нахождение которой была назначена награда в тысячу золотых монет.

Темной ночью у заброшенного дома на окраине княжества, ранее принадлежавшего роду одного из темных магов, а нынче отданного во владения нового советника, открылся портал, и из него вышел Рилинд, кутаясь в длинный плащ, отороченный мехом.

Снег скрипел под ногами, грозя выдать местоположение мужчины ищейкам императора, что могли скрываться за каждым кустом.

Рилинд сделал рукой жест, убрав посторонние звуки с помощью магии, и осмотрелся.

Путь был чист.

Луна выглянула из-за туч, осветив дорогу к дому, в котором и должна была состояться встреча верховных. На миг Рилинду показалось, что кто-то идет по следам, но медальон, висевший на шее, не сообщал об опасности. Поэтому Рилинд двинулся дальше, смело входя в дом, где его уже ждали соратники: Воанергес, старик Резард, смелый Артизар, единолично справившийся с целой ротой солдат императора, и трое других магов.

– Опаздываешь, Рилинд, – произнес блондин Воанергес. – Все уже на месте.

– Пришлось обходить стороной столицу. Туда нам хода нет. Воспользовался тайным порталом, – прошипел Рилинд в ответ. – Все в сборе?

– Все здесь. Мы нашли следы пребывания Венлеморта. Он оставил свои записи.

– Можете занимать места. Начнем совещание. – Рилинд сбросил плащ и придвинул тяжелый стул с искусной резьбой на спинке. – Итак, каковы ваши предложения?

– Мы должны взять в заложники одного из светлых адептов. Дочь советника подойдет. И тогда мы сможем выдвигать требования императору.

– Отличное предложение. Может, лучше сразу похитим принцессу?

– Тогда мы не сможем держать советника на крючке. А именно светлый лорд Дренэт влияет на Фатлинда третьего.

– Люди сами виноваты, что связались со светлыми. Нужно устроить пожар в столице. И сделать так, чтобы вина пала на солдат императора. Начнется смута, а мы сможем пробраться во дворец, – предложил Артизар.

– Наивно полагать, что этот план поможет, – усмехнулся Рилинд, демонстративно отмахнувшись рукой.

Странное пульсирующее сияние озарило зал, в котором расположились беглецы, воцарилось недолгое молчание.

– Что это? – спросил Артизар.

Ответил Резард – маг преклонного возраста в красном плаще с белой отделкой из дорогого меха и драгоценными камнями, украшающими воротник и пояс:

– Наступает полночь. Сейчас произойдет то самое слияние реальностей, и мы окажемся в восьмом мире.

– Он действительно существует, мифический восьмой мир?

– Еще как, – ответил Рилинд. – Такое слияние – редчайшее явление. Во всех семи мирах найдется едва ли несколько мест, что объединяются с Землей в определенные промежутки времени. И этот дом – один из них.

– А что за странная песня раздается? – повернул голову Воанергес. – Слышите слова? Славься отечество наше свободное… Чего?

– Темные силы семи миров! – воскликнул вдруг Рилинд – Здесь кто-то есть! Нас нашли!

Звуки гимна нарастали, а сияние превратилось в яркую вспышку, затмившую всю картину происходящего.

На мгновение Рилинд закрыл глаза от яркого света и замер в ожидании самого страшного…

Глава 2

– Девчо-онки! Когда нам удастся посидеть так вот, потрепаться о своем, женском? Ита-а-ак, корпоративчик фирмы «Засада» объявляется открытым, – важно произнесла Света, разливая в рюмки водку.

– Не-е. Я не буду. – Катя отмахнулась от предложенного, а потом почувствовала на себе недовольные взгляды подруг. – Мне бы шампанского, – пискнула она.

– Шампанское, Катюх, в полночь откроем. А еще только одиннадцать. Что же ты предлагаешь – на сухую Новый год встречать. А мы еще старый не проводили. Ты не переживай, все равно никто не узнает.

– С такими темпами до Нового года мы все будем готовальнями. – Машка покосилась на стоящую в углу пустую бутылку, успешно оприходованную перед тем на двоих, пока Катя накрывала на стол.

– Не баись, Машка, прорвемся. Тут на втором этаже спаленки есть, а я уже отопление запустила. Так что тепло и уют обеспечены. Доползем как-нибудь, – заключила Светка и хлопнула стопарик.

Катя, не слишком часто употреблявшая данный напиток (да и то, это не всегда хорошо заканчивалось), поморщилась. Потом набрала полную грудь воздуха, зажала в руке заветный лимончик. Влила в себя содержимое, выдохнула, ойкнула. Схватилась за бутылку кока-колы, где перед носом красовалось лицо разрумяненного Санта-Клауса.

Почему-то показалось, что он подмигнул ей – ну, прямо как в той рекламе.

«Все, моя крыша уехала», – подумала она.

– Молодец, Катюха! – похвалила Машка, потом потянулась за бутербродиком с красной икрой. – Вот это я понимаю, праздник! Не то, что дома. наготовишь – и стол охраняешь до Нового года. А потом не лезет ничего.

– Ты не переживай. Там еще продуктов на три дня хватит, – съязвила Светка. – Так что кушай, не стесняйся. – Она подцепила вилкой соленый огурчик, хрустнула им.

– Чем и занимаюсь. – Машка щелкнула пультом, уменьшая звук песни в телевизоре. – Еще бы мужчинок нам, для полного эмм… комплекта…

– А ты желание загадай, когда куранты будут бить, – злорадно посоветовала Света.

– Вот и загадаю.

Машка надулась, а потом улыбнулась, вспомнив, что успела позвонить своему любовнику и пригласить его в коттедж, пока никто не слышал. Вот только одна беда – она никак не могла вспомнить, кому именно звонила. Впрочем, какая разница – пусть бы хоть кто-то пришел, чтобы скрасить их не совсем тихую женскую компанию.

– Надо Катюхе мужика найти. Настоящего. А то ее муженек бывший – козлина тот еще – хвастается всем, что жизнь для него только началась после развода. Моему звонил на днях. Мы еще покажем ему, где раки зимуют!

– Пусть хвастается, – безразлично произнесла Катя, рассматривая затуманенными глазами подруг. – Мне уже все равно. Нет на свете нормальных мужиков все равно. Уж лучше в одиночестве.

– Не все же такие, – обиделась Светка. – Мой вот нормальный. Работает не покладая рук.

– Ага, ты будто знаешь, сколько у него там, на заводе коллег-китаянок. А тут такой видный мужчина…

– Не говори чепухи. Не все такие, как ты…

– Чего? – Машка приподнялась, угрожающе взяв в руки вилку. – Да я лучшие годы своему отдала! А он… Ему друзья важнее, чем я. Я его вижу три раза в году, да и то на ходу. Ах, девчонки… Давайте лучше споем. Что-нибудь нашенское. Иначе сейчас точно поругаемся.

– Я ни с кем ругаться не намерена. – Светка булькнула в рюмашки еще беленькой. – Давай за нашу дружбу.

– Не надо, – прошептала Катя. – Хватит пока.

– Надо, Федя, надо, – хором произнесли подруги.

Полночь неумолимо приближалась, часы показывали без четверти двенадцать. Изрядно потеплевшие девчонки уже не спорили. Как-то грустно стало. С экрана телевизора транслировалось новогоднее обращение президента. Шампанское было открыто и ждало своего часа, когда Светка вдруг вспомнила:

– Кто там хотел загадать желание. Шанс еще есть.

– Ах это… Так я сейчас, – засуетилась Маша, злорадно улыбаясь. Помчалась за своей сумкой, вытащила из нее блокнот. – Ручка где…

– А ты че де-делаешь? – спросила Катя, потирая глаза.

– Как же… Вы фильм смотрели – «елки»? Там героиня желание загадывала, видели? Так вот это лучший способ для его исполнения. Сейчас спалим и пепел в шампанское…

– Ну-ну. Давай. Только сильно не увлекайся, – ляпнула Светка, с интересом наблюдая за подругой.

– Это как получится, – ответила Маша, стряхивая заветный пепел в бокал с шампанским.

– Эх… ну девки! С Новым годом! С новым счастьем! – махнула рукой Света, поднимаясь со стула.

Куранты били громко, отдавались набатом в голове Кати, непривычной к такому количеству спиртного.

Ей вдруг померещился странный силуэт, что стоял напротив стола.

«Все, кажется, напилась. Уже глюки начались», – подумала она.

С этой мыслью она широко открыла глаза и глотнула шипящий напиток, что после водки шел легко, будто та кока-кола, с этикетки которой злорадно подмигивал бородатый старик.

Внезапно силуэт преобразовался в длинноволосого мужчину, глаза встретились с красивыми зелеными напротив.

Мужчина яростно сверкнул глазами, верхняя губа приподнялась, обнажая в хищном оскале ряд белоснежных зубов.

«Нас нашли», – услышала она последнюю фразу.

В глазах потемнело, и она упала…

Упала Катя как раз под ту злополучную елку, о которой говорила, когда шутила про встречу Нового года. А во время падения зацепила мишуру, что спланировала на нее сверху.

***

Пока семеро мужчин растерянно оглядывались и пытались понять, куда же они попали, Светка замерла на месте с пустым бокалом от шампанского в руке. Машка же озиралась, рассматривая нежданных гостей.

Светловолосый мужчина откашлялся и почтительно склонился перед Машкой, поправляя упавшие на лоб локоны.

– Разрешите спросить, милые дамы, куда мы попали?

– Машка… скажи… ты что там написала, в своем желании? – осторожно спросила Света, обходя стороной темноволосого брюнета в черном плаще и испуганно глядя на Катю, бессознательно лежавшую под елью.

– Как что? Мужчин… – растерялась Машка.

– Сколько?! Сколько мужчин?

– Так это… Я не писала сколько. Просто мужчин. Больше ничего не успела, – пыталась оправдаться Машка, с жадностью посматривая на блондина.

– Ка-ка-кажется, твое желание сбылось.

– Дамы, скажите, мы на Земле? – спросил Рилинд, что первым пришел в себя.

– А ты где хотел? На Луне? – осмелела Машка и уселась на стул, обмахиваясь салфеткой.

Вот и загадывай желания странными способами! Это Светки касается.

– Простите, вы о ночном светиле?

– Да на Земле, на Земле. Вы присаживайтесь к столу, не стесняйтесь, – засуетилась Света, мысленно прикидывая, как теперь избавиться от нежданной компании. – А что у нас сегодня еще и маскарад? Где такие шмотки откопали?

– Так, женщины, – прогромыхал голос Рилинда. – Прошу отвечать на мои вопросы в полной мере. Этот дом должен был пустовать.

– Я тебе сейчас покажу – «женщины»! – приподнялась Маша, упираясь ладонями в стол и угрожающе глядя на Рилинда.

– Ясно… Это иностранца нашего знакомые. Кажется, мы попали, – прошептала Светка. – Теперь будем объяснять, что мы вообще здесь делаем.

– Так мы это… проектом же занимаемся. Разве нет? – растерянно ответила Маша.

– Милые леди, – осмелел второй, светловолосый. – Скажите просто, откуда вы здесь взялись?

– Так мы же… из «Засады», – нашлась Света.

– Значит Дренэт все же вычислил нас и организовал засаду по приказу Фатлинда, – с умным видом сообщил Артизар. – Нет никакого восьмого мира. Они шпионки императора!

– Вы, действительно, шпионки? – Воанергес сделал жест рукой, и невидимая сила буквально приперла Машку к стене.

Та отчаянно сопротивлялась, пытаясь высказать свое негодование. Но вместо этого глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– А ну-ка отпусти ее! – Светка внезапно подхватила кочергу, стоящую около камина, и изо всех сил огрела блондина по плечам. – Ты что это творишь, козлиная рожа? Какие мы тебе шпионки?!

Воанергес схватился рукой за плечо и повернулся к Светке, яростно сверкая голубыми глазами. Он хотел было повторить все со второй незнакомкой, но его остановил Рилинд.

– Отпусти ее. Какие из них шпионки? Мы действительно в восьмом мире. Просто почему-то дом вовсе не пустует. И кажется, это проделки предателя Венлеморта.

– Да-да… Именно так заказчика и звали, – вспомнила вдруг Светка. – Вен Леморт. Кажется, он француз.

– Портал откроется лишь утром, – прошептал старик Резард. – Нам придется провести здесь всю ночь.

– Вот и разобрались. А то сразу шпионки… Че за мужики пошли? – посетовала Машка, плюхнувшись обратно в кресло. – Ты, Свет, как хочешь. А я, пожалуй, выпью еще. А то у меня от такого стресса все сразу вылетело из головы.

– Нет у тебя головы! – ляпнула зло Светка. – Кто же сразу семь мужиков заказывает? И что нам теперь делать с ними до утра?

– Разрешите поинтересоваться, что за напиток вы употребляете? – вежливо спросил подошедший к ним маг.

– А тебе как зовут хоть, несчастье? – уныло спросила Света.

– Михейлион.

– Мишка значит. Ты не стесняйся. Господа мужчины, – поднявшись, провозгласила она. – Понимаете, вышло недоразумение. Так что предлагаю выпить мировую и разбежаться так же мирно.

– Какое еще недоразумение? – недовольно прошипел Рилинд и приподнялся, желая что-то сказать. Но внезапно увидел под странным хвойным деревом, на котором сверкали разноцветные магические огоньки, лежащую с закрытыми глазами девушку.

Мага проняло. Он просто не мог оторвать от прекрасной незнакомки взгляда. Присел рядом на пол и всмотрелся в нежные черты лица. Осторожно убрал волосы с ее щеки.

Кажется, именно ее он недавно увидел во сне, когда скрывался в пещере от преследователей, выстроив магический щит.

Светло-каштановые волосы мерцали в свете огней, длинные ресницы едва заметно подергивались во сне. Что-то кольнуло в груди Рилинда – будто туда незаметно врывалась некая новая, неведомая ему магия.

– Кто она? – оглянувшись, тихо спросил он у Светы.

– Катька. Подарок под елкой изображает. А если честно – напугал ты ее. Она у нас девушка мнительная. И одинокая.

– Ага… и пить не умеет, – хихикнула Машка. – Проснется скоро. Так что, Новый год наступил. Одно желание сбылось. Теперь стоит выпить за реализацию дальнейших планов. А ты, я так понимаю, Дед Мороз? – потянула она за стол недоумевающего старика.

– Резард, – гордо представился почтенный маг.

– Резард… Дед Мороз… Какая разница? Вот не поверишь, именно так я тебя и представляла. Значит, это ты все натворил? Слушай, а подарки еще будут?

– Какие тебе надо подарки, леди, – поинтересовался

старик Резард.

– Как какие? Колье с бриллиантами и шубу норковую…– тут же нашлась Машка.

– Держи… помолчи только, дай подумать, что нам теперь делать. Подойдет? – Маг прикрыл глаза. Потом взметнул пальцами двух рук, и Машка закрутила головой, рассматривая обновку. На шее волшебно заискрились драгоценные камни.