Читать онлайн Буран, Тайга и Асмодей. Новый уровень бесплатно

Пролог

Шел суровый две тысячи восьмой год. По стране ударил кризис, цены взлетели вверх, а зарплаты у населения соответственно упали. Не пожрать простому люду деликатесов заморских, да не ездить им в страны далекие.… Все вокруг ноют, да жалуются, но только не студент Димка из Казани! Что ему ваш дурацкий кризис, да ожидания не оправданные, что вообще вам известно о кризисах? Пока вы, стоя в магазине, выбирает гречку подешевле, скачет Димка на коне боевом, флегматичном. К седлу его копье приторочено, на поясе меч бритвенно острый, а рядом маг непутевый, но молнии кидающий, что твой Сидиус Дарт. Нипочём Димке кризис ваш, ибо застрял он в другой реальности, куда более страшной, где море врагов его крови алчет, где твари похлеще мерзавцев из управляющих компаний…, но не такие мерзкие как государственные чиновники конечно. В общем, страшный мир вокруг Димки раскинулся, а он, знай себе, ругнется да по эльфийски, сожмет причиндалы в кулак…, сжал бы, если бы они были, да и прет на врага опаснейшего. Где причиндалы, спросите вы? А нет их теперь, ибо Димка и не Димка теперь, а храбрая воительница Санрайз. Даст она шпоры коню, взовьется конь на дыбы…, да и пиз…нется Димка оземь!

– Сука, лучше бы я гречку в магазине выбирал.

– Госпожа, вы в порядке?

Как-то жестко я выпал из своих фантазий. А все потому, что в этот раз Дрезия чуть не угодила своей стрелой в нос моему коню. Теперь моя очередь валяться на земле с ушибленным копчиком, да постигать нелинейность прохождения игры «Буран, Тайга и Асмодей». С самого начала все не по плану! Ладно, какой план, такие и результаты.… Если кто не в курсе, ну мало ли там, отвлеклись на чай с бутербродами, прогулку с подружкой, дуракаваляние и другие не доступные мне радости бытия, то я студент Дима. По стечению обстоятельств, в образе прекрасной Санрайз и в компании с магом Мэйбилостом Рыжим, я снова оказался в Орлинге и добрался до церквушки в древне Гринделой, где очень вероятно в очередной раз буду жестоко убит. Вот такая вот х…ня! Напоминаю специально на тот случай, если мое реальное попадание в виртуальную, но очень реальную реальность все-таки является законспирированным шоу для зажравшихся домохозяек и озабоченных подростков. Итак, в предыдущей серии я одолел армию мертвяков, полмиллиона миньонов и огромную химеру и был предательски убит жалким троллем! Да, наверно я где-то преувеличил, но, во-первых, мне раскроили голову топором, а во-вторых, идите к черту! Вам бы таких радостей в жизнь, мигом бы про кризисы все позабывали.

– Позвольте я вам помогу.

Мой рыжий спутник маг соскочил с коня и, пристыдив меня своим благородным поведением, взял под руку. Помниться когда он так приземлился, я был куда более равнодушен. Но я женщина, мне можно быть стервой…

– Стоять! – Раздался знакомый голос с колокольни, откуда минутой ранее прилетела стрела.

– Дрезия, не стреляй! – Крикнул я, едва сумел принять вертикальное положение и, жмурясь от солнца посмотреть на колокольню. Класс, теперь к ноющим бедрам, натертым седлом, у меня еще и боль в спине. Определенно нужно сделать перерыв, спрятаться в каком-нибудь погребе и хорошенько отдохнуть.

– Дрезия? – Спросил маг.

– Вы меня знаете? – Спросила с колокольни Дрезия.

Как хорошо, что я в игре, а не путешествую по времени, распугивая аборигенов и создавая парадоксы. Могу опять включить дар предвиденья, которым хвастался перед Игзигалем, моим давно почившим приятелем.

– Короче, мы от герцога, пришли замочить химеру. Времени мало, поэтому хватай свой лук и тащи свою задницу сюда.

– Что?

Я, кривясь от боли, встал в более менее героическую позу, и посмотрел на Дрезию снизу вверх:

– Какое из моих слов тебе не понятно? – Я бросил взгляд на Рыжего, – Я ведь не говорила по эльфийски?

– О нет, госпожа, вы были предельно лаконичны и излагали мысль верно, хоть и несколько грубовато.

Я снова посмотрел на Дрезию:

– Сейчас сюда припрется армия мертвяков, в ваших шахтах засел некромант, который их плодит, а компанию ему составляет толпа миньонов и ваша гребанная химера. Извини за спойлеры.

Дрезия смотрела на меня вытаращив глаза и, как оказалось, маг тоже:

– Откуда вам все это известно, госпожа?

– Я уже говорила, что обладаю даром предвиденья.

– О, так у вас было видение!

– Типа того…

– Кто вы такие, вам Флибард рассказал о химере? – Дрезия явно не спешила спускаться.

– Я Санрайз, а это Рыжий, вот и познакомились. Флибард предупредил, что у вас тут монстр обитает, а я типа за ведьмака местного. Теперь давай спускайся.

– Может лучше мы к ней? – Спросил маг, озираясь, – Если вы предвидели появление мертвецов, значит, нам самое время укрыться в церкви.

– Нет уж, у нас другой план.

– Вы со мной поделитесь?

– Пункт первый, Дрезия тащит свою задницу сюда!

Несмотря на то, что я снова оказался в Орлинге, не продумав свой план во всех деталях, у меня все же возникла кое-какая идея о том, как одолеть всех врагов. Идея чрезвычайно простая. Я теперь знал куда и зачем мне нужно идти и, по сути, в Гринделое мне была нужна только моя лучница Дрезия. Я знал, что минут через двадцать сюда придут мертвецы и прикончат наших лошадей, но так было в прошлый раз. Теперь хрен им, а не лошади. Дальше мой план разделялся на две части: либо я отхожу подальше от деревни и жду наемника в надежде, что он не только прочел мое сообщение, но имеет возможность ко мне приехать, либо более активный вариант: заранее спланировать свою оборону, а еще лучше успеть пробежать шахты насквозь и принять бой на открытом пространстве, там хотя бы есть возможность убежать. Да, лошадей мы потеряем в любом случае, в пещеры они не пролезут, но, по крайней мере, мы сами возможно проскочим шахты без приключений. А поскольку у нас будет фора, благодаря спасению лошадей сейчас, то может маг успеет наварить еще зелий перед походом в штрек.

Дверь церкви приоткрылась и из нее показалась рожа Лексия с топором:

– Я могу их грохнуть, – Неожиданно прошамкал он, – Подозрительные они.

Мы с магом переглянулись под прищуренным взглядом этого забавного Чикатило.

– Уйди с дороги, Лексий!

Дрезия, наконец, вышла из церкви, испуганно озираясь:

– Миледи, нам лучше зайти внутрь, если вы не ошиблись по поводу мертвяков.

– Мы уйдем прежде, чем они появятся.

Дрезия на мгновение задумалась, изучая меня с магом, затем сказала:

– Тогда я приведу остальных. Как вы планируете вывезти нас на двух лошадях? Нас шесть человек, а конюшни пусты.

– С нами поедешь только ты, покажешь дорогу к шахтам. Остальные пускай прячутся, пока мы не разделаемся с врагами.

Девушка изменилась в лице. Все-таки забавно, никогда раньше в играх диалоги не менялись в зависимости от моей осведомленности, я был обречен задавать одни и те же вопросы и выдавать прописанные реплики, если вдруг проходил какой-то этап заново, как сейчас. Но эта игра удивительным образом подстраивалась под мой опыт, и мне оставалось только надеяться, что я могу влиять на ситуацию, а не следовать прописанным скриптам. Вполне может оказаться, что Дрезия сейчас впадет в истерику или будет и дальше дурочку изображать и мне снова придется отбиваться здесь от мертвяков, но игра все-таки проявила гибкость:

– Хорошо, я только предупрежу их…

– Лексий! – Крикнул я.

Старик снова высунул бородатую морду.

– Запритесь в церкви, никого не впускать, никого не выпускать. Ждите нас. Мы пошли валить химеру с некромантом.

Закончив свою речь, я забрался на коня:

– Все, я всех предупредила, можем ехать

Дрезия бросила взгляд на мага, на что он только пожал плечами:

– Госпожа, вероятно, знает, о чем говорит, нам лучше поспешить.

– Хорошо, с кем я поеду?

Разумеется, у меня не было никакого желания нагружать своего коня лишним балластом, поэтому я взял у мага только свой рюкзак с зельями, оставив ему сумку с провиантом и к радости Рыжего, распорядился, чтобы Дрезия забралась на его лошадь.

Я совсем забыл о сумке, которую мне в прошлый раз выдала Балекса, и теперь ломал голову как мне разделить зелья с магом, но пораскинув мозгами, я решил использовать проверенную в играх тактику: сбиться в кучу и рубить врагов всем скопом. При таком раскладе нам хватит и одного рюкзака с зельями. Можно конечно освободить место в сумке с едой, но перед предстоящей битвой мне весь наш скарб казался крайне необходимым, лучше соберемся вокруг него как вокруг мешка с подарками и будем потреблять зелья и закусывать в случае необходимости. Иными словами я намеривался устроить в штреке настоящий огненный ад и конкретно налечь на магию. Теперь, благодаря моей осведомленности нам удалось сохранить и другие припасы, в общем, к Амерону мы выехали вооруженными и злыми. По крайней мере, я был злым, а вот маг, похоже, совсем растаял, когда Дрезия обняла его за талию.

Выезжая из деревни, я развернулся на коне и к удивлению своих спутников запустил огненный шар в труп тролля. Глупо наверно, ведь это совершенно точно был не тот мерзавец, который убил меня, но мне так было спокойнее, вдруг Амерон сможет заштопать и этого…

– Я так рада, что Флибард добрался до города и прислал помощь. Мы рассчитывали на армию герцога, но рады и вам.

– Мы с госпожой не могли бросить в беде вашу деревню.

– Это точно…, – Вздохнул я, – Вообще без вариантов.

Я подозревал, что сейчас боты опять перейдут к дефолтному разговору, поэтому решил ускорить шаг коня. Мне не терпелось поскорее начать что-то делать. Казалось, игра зависнет, если я не предприму каких-либо мер. Если раньше мысли о наемнике приводили меня в бешенство, то сейчас я предвкушал встречу с ним. Да и некоторой уверенности прибавляло то, что я знал к чему готовиться в штреках. Предупрежден, значит вооружен.

– Это должно быть очень романтично, – Пробормотала Дрезия, поглядывая на меня с магом.

Ну вот, понеслось…

– Мы не пара, – Отрезал я, не дав магу высказать его реплику.

– Ой, это печально, вы хорошо смотритесь вместе, – Дрезия улыбалась как деревенская дурочка, и я вдруг решил, что ею придется пожертвовать ради спасения Гринделоя.

Маг зарумянился и глубокомысленно промолчал, мерзавец.

– Я лучше смотрюсь в одиночестве, – Вспылил я.

– Думаю, госпожа перенесла тяжелую потерю и…, не подпускает к себе никого.

Сука, я его сейчас убью! Не иначе как заметив мой взгляд, Рыжий тут же неуклюже свернул свою речь:

– Поэтому да, мы не пара.

– Это так грустно…, я уверена, что найдется тот, кто согреет ваше сердце.

Ага, кровь ваша, блин! Так, мага я почти выдрессировал, теперь черед этой деревенской лучницы:

– Мы идем на химеру, если вы вдруг успели забыть! Давайте подумаем над отношениями с ней.

– У нее такой скверный характер, – Шепнула Дрезия магу, причем так, что я все прекрасно слышал.

– У химеры? – Невинно поинтересовался маг.

– И у химеры тоже, – Хихикнула Дрезия.

– Бл…ть, маг, у меня было видение и в нем мы снова встретились с Амероном.

– Ох! С самим Амероном?

– С его очередной проекцией.

– Кто такой Амерон? – Спросила Дрезия.

– Это тот самый некромант, который оживил мертвецов и который меня бесит.

– Что же нам делать? – Спросил Рыжий.

– Нужно продумать тактику. Если вы закончили свой бестолковый разговор мы можем…

В поле моего зрения попало какое-то движение, и я сбился с мысли.

– Черт! Знала же, что так просто от них не отделаться!

Мы выехали на равнину, и я заметил среди деревьев, скрывающих от нас реку, силуэты мертвяков. Видать истекли мои сравнительно спокойные часы.

– Они идут к деревне! – Воскликнула Дрезия.

– И к нам тоже, – Указал пальцем Рыжий.

– Шахта уже близко, укроемся в ней, – Решил я

– Но как же выжившие?

– Они в безопасности, пока не покинут церковь, – Успокоил Дрезию маг.

Из них определенно выйдет неплохая пара и Рыжий, наконец, от меня отлипнет. У меня еще была мысль объехать шахты и драпануть куда-нибудь к горизонту, но вряд ли заваленный квест приблизит меня к развязке этой игры…, да и бедра ныли так, что я был готов помереть прямо сейчас. Наемника, очевидно, я не дождусь, даже если он прочел мое сообщение и скачет ко мне во весь опор. Вероятно, я не пересекусь с живыми игроками, пока этого не захочет игра.

– Скорее!

Мысленно матерясь от боли, я пустил лошадь в галоп. Рыжий последовал моему примеру и через пару минут мы уже увидели пригорок, на котором располагался вход в шахту.

– Мы бросим лошадей?

– Придется.

К шахте вела узкая тропа, петляющая среди булыжников, сразу видно, что шахтерами жители Гринделоя стали недавно, им бы прораба толкового…. Лихо припарковавшись у входа, я соскочил с седла, застонав от боли.

– Так, я понесу рюкзак, ты держи копье, – Я отвязал оружие и передал Дрезии, – Рыжий, бери провизию!

– Но кто ходит в шахту с копьем? – Озадачилась Дрезия.

Вот ведь зараза, еще и умничает. Мертвой она мне нравилась больше.

– Ты будешь первопроходцем!

– Но я не воин!

– В моем видении ты прекрасно сражалась…

– Эм, госпожа? – Рыжий поднял руку, как порядочный школьник, привлекая мое внимание, – А чем закончилось ваше видение?

Мне вспомнились тела мага и Дрезии, очень натуральные, как и все в этой игре, вспомнилась и мучительная боль, когда меня придавила к земле химера и когда мне раскроили голову топором…

– Я плохо помню, но там была пьянка и веселая оргия, – Вооот.

Маг одновременно залился краской и удивленно разинул рот, но спохватившись тут же его прикрыл, бросив смущенный взгляд на Дрезию. Молодец, Димка, мотивировать людей, это твое!

– Мертвяки идут, – Напомнила девушка.

Черт! Либо мой план никуда не годится, и сценарий повторяется, либо это другие мертвяки и все пока в силе.

– Живо в шахту!

Глава 1

Едва мы вошли в пещеру, как я подхватил факелы и отдал Дрезии, чтобы она их зажгла. Теперь и у нас с магом было кресало, но как им пользоваться я не представлял, да и время тратить на обучение не собирался. Вот выберемся отсюда, сядем у костра, тогда уже и буду прокачивать новые полезные навыки.

– Вы как будто уже бывали здесь, – Удивилась Дрезия, когда я взял свой факел и пошел проверенным путем.

Наверно кого-то удивит, почему я не стал искать обходных маршрутов наружу. Я думал об этом, но в очередной раз решил, что известные опасности предпочтительней неизвестных, а плутать в неизученных туннелях мне совсем не хотелось, да и химеру видимо все равно нужно мочить. Хотя после продолжительных блужданий по Орлингу я уже решил проверить на прочность нервы ботов: когда доберусь до Слидгарта, забью на все квесты и просто потребую доставить меня к Разлому. Была правда еще одна причина, по которой я все же принимался выполнять задания. Не исключено, что эти квесты, моя единственная возможность найти друзей и если не реальных игроков, то хотя бы полезных ботов вроде Дрезии и Рыжего. Согласитесь, лучше немного попотеть и ходить по этому сумасшедшему миру с толпой соратников, нежели бегать от квестов и пытаться выжить в одиночку.

– Это все мое видение…, – Ответил я, высматривая в темноте тело Сигелия, одного из шахтеров, который в прошлый раз на последнем издыхании поведал мне о некроманте, поджидающем нас.

– Тогда зачем вам понадобилась я? Вы могли бы добраться сюда без моей помощи, а я бы защищала выживших до вашего возвращения.

Странно, в прошлый раз Дрезия сама рвалась в шахты, а теперь чего-то разнылась. Я списал это на спойлеры, которыми ее напугал… или оргией, которую пообещал магу.

– Ты сыграла не маловажную роль в предстоящем сражении.

– Ох!

– А я, госпожа? – Спросил Рыжий

Похоже, мои питомцы стали ревновать друг друга и бороться за мое внимание. Фуух:

– Ты тоже.

Маг заулыбался и переглянулся с Дрезией. Знали бы они, что их роль заключалась в моем спасении ценой собственной жизни, они бы наверно так не радовались. Хотя я подозревал, что Рыжий больше радуется предстоящей оргии. Балбес.

– Слушай, Рыжий, а эти проекции у Амерона разные бывают?

– То есть разные?

– Ну, вот помнишь первую…

– Конечно, госпожа.

– Ты ее прикончил молнией,

Рыжий дебильно улыбнулся, снова бросив взгляд на Дрезию, и кивнул:

– Так и было.

– Вот, а в моем видении этот засранец не…, – Я уже хотел сказать «не мог добить меня израненную», но тогда летела по швам вся мотивация в виде грядущей пьянки и оргии, поэтому закончил мысль иначе, – Он не реагировал на мои удары мечом, как приведение.

– Вероятно, у него не осталось сил для поддержания плотности. Если вы правы, и это действительно он поднял столько мертвяков, то не удивительно, что он ослаб.

Это был спорный момент, поскольку засранцу очевидно хватило сил реанимировать еще одного тролля…, если конечно он не был оживлен еще раньше и не поджидал где-то в пещерах. Хэй, а может он и не был мертвым! Я как-то не разглядел его, пока кровь заливала глаза, а сознание ускользало от меня.

– А как же его убить, если он становится призраком? – Продолжил я тему.

– Только при наличии сильных двеомеров, маг может поддерживать свою проекцию и защищаться от атак. Без двеомеров и лишенный плотности он не сможет выдержать даже слабую молнию, – Рыжий выставил пальцы как опытный Стих

– То есть ты сможешь его добить если что?

Маг немного изменился в лице, но все же кивнул:

– Думаю да, госпожа. Как и в прошлый раз.

Вот и славненько! Возможно с троллем и не придется иметь дела. Как раньше в играх, я планировал воспользоваться самым сильным заклинанием в начале боя и фигачить им пока вокруг никого не останется. Для этого придется принять на грудь не малое количество зелья маны, но оно было вкусное, так что я не возражал.

– А вот и Сигелий.

В круг моего факела попало тело шахтера, который еще не начал карябать камень ножом.

– Кто здесь?! – Воскликнул он испуганно.

– Спокойно, все свои.

– Сигелий!

Дрезия снова рванула к нему, обогнув меня, и присела на колени рядом. Мужик выглядел лучше, чем раньше, поскольку мы явно опережали график и застали его еще сравнительно бодрым.

– Дрезия! Почему ты здесь?

– Я привела помощь, – Дрезия посмотрела на меня с магом, – Они говорят, что вы столкнулись с химерой.

– Ох, гораздо хуже…, здесь…

– Некромант, – Не удержался я.

– Точно. – Сигелий посмотрел на меня, – Откуда вам известно?

– Госпожа предвидит будущее, – Гордо ответил за меня маг.

– Что ж…, если вы здесь, значит оно не так беспросветно…

– Нам нужно вытащить тебя, – Выдохнула Дрезия, перевязывая раны шахтера.

От вида ее деятельности, меня посетила интересная мысль. Я полез в рюкзак и достал зелье здоровья. Почему я раньше не сообразил это сделать? Наверно потому что в прошлый раз Сигелий выглядел как труп и разбазаривать на него зелье мне совсем не хотелось. Возможно, сейчас у меня есть шанс заполучить еще одного бота в нашу компанию смертников?

– Это поможет? – Спросил я мага.

– Да! – Воскликнула Дрезия.

– Едва ли, – Вздохнул Рыжий.

Они меня серьезно озадачили.

– Нога у меня точно не отрастет, – Печально улыбнулся Сигелий, внося ясность

Офигеть! То есть я могу не только умереть в этой игре или получить ранение, но еще и остаться калекой! До этого момента зелье здоровья казалось мне панацеей от любых местных болячек, но, похоже, я ошибался. А если учесть, что все мои раны таинственным образом оставляют следы на мне реальном, то, что со мной произойдет там, если я лишусь конечности здесь?! Мне вспомнился эпизод, когда мою ногу едва не отгрыз волк великан по кличке Гром…, выходит я едва не стал инвалидом!

– Все равно! Ты сможешь продержаться, пока мы вынесем тебя из шахт, – Заливаясь слезами, настаивала Дрезия.

– Зелье понадобиться вам. Я бы отослал тебя прочь домой из этого проклятого места, но очевидно тебе безопасней со своими спутниками.

Сигелию на глазах становилось хероватей, несмотря на жгуты и повязки, что наложила Дрезия. Он посмотрел на меня:

– Раз уж вы привели ее, то не дайте погибнуть.

Ну вот, еще одна порция ответственности от виртуального засранца.

– Мы тебя вынесем. Миледи, мы должны вернуться. Дайте зелье!

Сами понимаете, что здесь меня начала душить жаба, ведь я возлагал все свои надежды на рюкзак с зельями, но меня выручил маг:

– Выход заблокирован мертвяками. Нам не просто будет прорваться через них, да и в Гринделое их предостаточно. Если мы возьмемся спасать Сигелия, то идти предстоит вперед.

Маг кивнул на ту самую пещеру, где совсем скоро могут обосноваться толпы мертвяков и миньонов. Вспомнив об этом, я захотел рвануть бегом к выходу из шахт, пока не стало слишком поздно. Конечно, в словах мага был еще и намек на то, что вернуться в Гринделой нам так же будет не просто, даже если мы одолеем проекцию Амерона, но так далеко никто из нас не заглядывал.

– Оставьте меня. Сражаться я не смогу и стану обузой, даже если вы напоите меня зельем.

– Нет, Сигелий!

Видать у Дрезии был роман с этим бородатым блондином. Спасибо разработчикам за эту романтическую дилемму! Я никогда не считал себя скупердяем и вроде друзья и знакомые с этим не спорили, но в этот момент, когда я мог выбросить на ветер зелье, необходимое мне для выживания в жестокой битве, во мне родился маленький, но амбициозный скупердяй. Возможно, Сигелий может выжить, останется инвалидом, но совершенно точно исцелиться от других ран. С другой стороны живым он будет ровно до тех пор, пока сюда не нагрянут мертвяки и миньоны с химерой. Был вариант забить на мой план пройти туннели на вылет и организовать оборону прямо тут, вокруг Сигелия, но тогда прощай мой коронный прием огненный смерч, а без него мы вряд ли долго протянем в узком туннеле. Если армия Амерона будет такой же бесконечной, как и раньше, а в шахты еще прорвутся мертвяки, которых мы оставили за спиной, мы быстро пополним их ряды. И все же мне казалось, что я просто обязан облегчить муки шахтера.

– Глотком больше, глотком меньше…

Я склонился над Сигелием и дал ему бутылек:

– Благодарю, миледи, но с ним я протяну немногим дольше, испытывая эту проклятую боль и свою беспомощность. Оставьте меня и спасайтесь сами. Армия некроманта бесконечна…, все мои друзья и родные…, я видел их…

Глаза Сигелия наполнились слезами. Он смотрел куда-то в темноту туннеля:

– Мой сын…

Шахтер поднял нож в дрожащих руках и смотрел на него рыдая. То ли он убил своего сына, то ли решил с ним воссоединиться, я так и не понял, но в следующий миг, я услышал шелест шагов из пещеры, куда мы направлялись.

– Проклятье!

– Бегите! – Рыкнул Сигелий, тоже услышавший шум.

Ладно, мое милосердие было отвергнуто, значит совесть моя чиста.

– Нет, Сигелий! – Снова захныкала Дрезия

– Спасите ее…

Сигелий в последний раз посмотрел на меня и оттолкнул девушку:

– Беги отсюда!

Рыжий взял ревущую лучницу за руку и оттащил от шахтера.

– Ты храбрый мужик, Сигелий, – Искренне восхитился я, – Рада знакомству.

Такие повороты и в обычных играх порой цепляли, чего уж говорить об игре, где все абсолютно реально.

– Спасибо, миледи…, – то ли поморщился, то ли улыбнулся шахтер, кивнув мне.

На этих словах мы и расстались. Я не был уверен, что в моем плане есть еще какой-то смысл, если мертвяки уже стали прибывать, но возможно нам удастся занять пещеру и мочить трупов на выходе из противоположного туннеля.

– В моем видении за тем поворотом нас поджидала толпа мертвяков, – Сообщил шепотом я, когда мы оставили Сигелия позади. Мне показалось, что я услышал, как он карябает камень ножом…

Мои спутники приготовились к бою, что выглядело довольно обнадеживающе. Я задумался над тем, чтобы загасить факелы, которые очевидно выдавали наше приближение, все равно я сразу прибегну к огненному смерчу, который прекрасно все осветит, а если повезет, то и сожжет большую часть засранцев. Горящие трупы осветят мой путь, бугагага!

– Мертвяки хорошо видят в темноте? – Спросил я

– Не лучше живых, – Пожал плечами маг.

– Гасим факелы!

– Я бы предпочла этого не делать. Факелами можно драться.

– Я с ней согласен.

Это что за бунт, бл…ть?!

– Факелы запалим потом, когда доберемся до пещеры! Огоньку я вам подброшу.

Поскольку я избежал битвы возле церкви в Гринделое, мне пришлось заново объяснять моим спутникам план под кодовым названием «Раммштайн». План был одобрен и утвержден. Факелы погашены.

Мы медленно крались к выходу из туннеля, где остался Сигелий. Теперь мне сильно мешал рюкзак с нашими пожитками, особенно в комплекте с луком и стрелами, но, разумеется, бросать их я не собирался. Вообще моей первоочередной задачей было не расставаться с мешком и зельями в нем. Буду придерживаться стиля «пьяного мастера»: запустил заклинание, выпил! В этот раз, зная чего ожидать, я уже не прятался за спинами спутников, а как самый настоящий герой шел первым, но как оказалось, не был готов к тому, что увижу. С другой стороны, чего я ожидал?

– Здесь никого, – Проявила чудеса наблюдательности Дрезия

Вероятно, шум, что мы услышали, был какой-то хитрой игрой пещерного эха и армия Амерона еще не дотопала до нас.

– В моем видении мы добирались сюда дольше, видимо мертвяки еще не дошли досюда. Не будем останавливаться.

Я указал на противоположный выход из пещеры, и мы так же впотьмах продолжили путь. Возможно, мы все-таки сможем удержать мертвяков в туннеле, если успеем до него добраться, оставив за спиной просторную пещеру. Миньоны не смогут нападать все разом, а как дойдет дело до химеры, мы отступим в пещеру и набросимся на нее всем скопом…, мне это казалось разумным, но я ни в чем не был уверен. Мой мозг кипел от напряжения, но ничего более толкового не выдавал. Ко всему прочему, я снова разволновался и теперь, оглядев просторную пещеру привыкшими к темноте глазами, думал, не лучшее ли это место для боя? Если мертвяки застанут нас в узких туннелях, я смогу использовать огненный смерч только для эффектного самоубийства. С другой стороны там они не смогут нападать всей толпой.… Значит нужно умудриться, оставаясь в пещере, не выпускать мерзавцев из туннеля. Наконец определившись со своей задачей, я продолжил путь.

– Может, зажжем факелы? – Шепотом спросил маг

– Давайте зажжем, – Согласился я.

К сожалению, туннель был не такой узкий, как мне бы хотелось, ведь в него проходила целая химера, размером с автобус, но мы втроем вполне могли его перекрыть.

– Мы идем дальше? – Спросил маг, когда мы, наконец, оказались перед черным провалом туннеля.

Я пытался осветить его недра, но света от факела хватало метров на пять. Больше всего я опасался, что сейчас оттуда выпрыгнет химера и в одно мгновение выбьет из моей головы все дерзкие планы. Впрочем, шум, что мы услышали стих, и коридоры впереди вполне могли быть свободны. Возможно мы сумеем добежать до выхода из шахт, а может столкнемся с миньонами и некромантом в самом неудачном месте…

– Будем держать оборону здесь, – Решил я.

– Но против кого?

Дрезия, похоже, решила, что я шарлатан, поскольку не предоставил обещанную толпу врагов.

– Против них…

Рыжий указал на темный провал туннеля, и мы с Дрезией увидели угольные огоньки впереди. Очевидно, это были глаза миньонов или нежити. Они медленно приближались, и я не был уверен, что они нас заметили, поскольку едва мы их увидели, как рефлекторно разбежались в стороны.

– Что нам делать! – Шепотом запаниковала Дрезия.

Определенно я ей поломал какой-то скрипт, вытащив раньше времени из Гринделоя…

– Мы можем спрятаться за сталагмитами, выпустить армию Амерона из туннелей и нанести удар в тыл, – Предложил Рыжий, – Используем ваш Раммштайн, миледи!

План был разумным, но я опасался, что если мы отрежем часть армии Амерона от туннелей слишком рано, то сами окажемся в окружении: часть врагов будет в пещере, а другая все еще в туннеле. Впрочем, план соблазнял еще и возможностью спрятаться, после чего незаметно проскользнуть мимо Амерона с его засранцами.… Но как я помнил, химеру Амерон придержал на сладкое, оставив ее в туннелях, а оказаться зажатым между разъяренным зверем и всей остальной армией некроманта мне совсем не хотелось.

– Гасите факелы! – Шепотом приказал я и для примера свой отбросил в сторону, чтобы он не отсвечивал в туннель.

Мои спутники последовали примеру, хотя Дрезия не стала выбрасывать свой, а ловко погасила его ногой.

– Она пройдет здесь…, – Раздался знакомый голос из туннеля.

– Амерон! – Шепотом констатировал маг.

– В своем послании лорд Кранадж говорил, что она покинула Эглидей в начале дня…

Я не представлял, с кем говорит Амерон, если его окружает толпа мертвяков и молчаливых миньонов. Возможно сам с собой трепался от скуки, а может химера оказалась благодарным слушателем. Я приложил палец к губам, одновременно требуя тишины от своих спутников и запрещая им какую-либо самодеятельность. Мне было интересно услышать, что еще может сказать этот проклятый некромант.

– Дарлис не справился со своей задачей…, что ж, вероятно он сейчас об этом очень сожалеет.

Кто-то засмеялся. Возможно сам Амерон, шизофреник хренов! Так, значит наемника либо убили, либо поймали.… Да уж, похоже, не скоро я с ним смогу встретится. А может наоборот, раньше, чем думал… Это было прискорбно, но теперь, благодаря перезагрузке, я получил новую информацию. Мне по-прежнему не было ясно, почему Кранадж, стремясь меня убить, не сделал этого сам, ведь у него была масса возможностей. Он мог сфабриковать против меня какое-нибудь обвинение и отправить на казнь. Делов то! Я мог это объяснить только сомнениями Кранаджа в том, что я один из Всадников, но очевидно, что Амерон в этом не сомневается. Вероятно, Кранадж решил не рубить с плеча, но и не мешать Амерону. Дескать, я весь такой мертвый, а лорд и не при делах как будто…

– Пускай мертвяки займут пещеру. Теперь они все почти сохранили целостность, благодаря яду химеры и смогут сдерживать Санрайз пока не потребуется ваше вмешательство.

Вероятно он все-таки говорил с миньонами. Теперь я был полон решимости, удерживать Амерона в туннеле. Голоса и шаги приблизились, и я кивнул своим спутникам.

– Подавись мудак пельмешкой! – Завопил я, выскочив из укрытия перед входом в туннель и запустив в него файербол.

Зря я так.… Сколько фильмов мною пересмотрено, где самой большой глупостью персонажа было предупреждения врага идиотским криком…. Мой шар разбился о невидимый щит, возникший перед темным силуэтом и где-то там, в темноте, сверкнула улыбка Амерона.

– Наконец вы явились на встречу своей погибели!

Я уже как-то привык к тому, что Амерон стоит в сторонке и гундит свои бесячие угрозы, но в этот раз он видимо как-то особенно оскорбился и выдал магию в ответ. Я едва успел отскочить, вместе с подоспевшими союзниками, как из туннеля вырвались языки лилового пламени, которые умудрялись даже оплавить камень.

– Похоже, вы его разозлили, госпожа, – Заметил маг.

– На мой взгляд, он всегда слегка не в себе, – Не согласился я.

– Они идут! – Выкрикнула Дрезия, заглянув в туннель, едва пламя ослабло.

Я сам посмотрел в темный провал и пожалел, что мы погасили факелы. Только красные огоньки миньонов вместо глаз рисовали кое-какую картину о перемещении войск некроманта.

Девушка наугад выпустила стрелу и вроде даже куда-то попала, но потом ей пришлось браться за копье. Почти невидимые в темноте мертвяки были выпущены Амероном вперед всех и оказались на редкость подвижными. Я снова выпустил огненный шар исключительно, чтобы сделать из какого-нибудь мертвяка осветительный прибор. В свете шара мы увидели толпу трупов несущуюся к нам. Амерон очевидно остался где-то позади, и теперь будет заваливать нас своими мертвяками и миньонами, чтобы впоследствии добить своей химерой.

– Нельзя их выпустить из туннеля! – Выкрикнул маг, посылая в провал сгусток молнии.

Заряд перескакивал с трупа на труп, делая их еще мертвее, чем прежде.

– Вам не уцелеть, миледи Санрайз! – Голос Амерона как будто зазвучал у нас за спиной, от чего я едва не подскочил.

Оглянувшись, я не увидел ничего интересного, а некромант между тем продолжал свой спич:

– Если сдадитесь на милость судьбы, я пощажу ваших спутников. Они мне не интересны.

После четвертого огненного шара у меня слегка закружилась голова, и я уже чувствовал, что близится время первого бутылька с маной. Вот если бы я знал, что игра будет предъявлять реальные требования к моим навыкам фехтования, то ни в коем случае не выбрал бы боевого мага, а играл бы за обычного. А еще лучше за лучника, хотя луком я владею еще хуже… Теперь же при мне было совсем не много по сравнению с Рыжим магических сил и меч, которым я владел на уровне дилетанта. Ко всему прочему Дрезия оказалась совершенно бесполезна в нынешних условиях: она, как и прежде, могла только стрелять из лука, замедляя врагов, с маленьким шансом попасть в миньона.

– Ему нужны вы? – Слегка удивилась Дрезия, выпустив последнюю стрелу и подбирая копье.

Вот и пришло время браться за меч. Мертвяки реально напирали как ксеноморфы с LV-426, и нам с магом удалось свалить на расстоянии человек двадцать. К общей радости среди них оказалась и пара миньонов, но вспоминая размеры армии Амерона, я прекрасно осознавал, что до победы еще очень далеко. К нашей вечеринке даже химера не успела присоединиться.

– Что поделать, я просто секси, – Прошипел я на вопрос Дрезии, тут же воспламеняя свой меч заклинанием.

– Но он хочет убить вас! Почему? У вас был роман?

Твою ж дивизию! Из-за чуши, что несла Дрезия, я едва не пропустил удар подскочившего мертвяка. Рыжий сделал шаг в сторону и подставил трупу подножку. Я успел ему кивнуть и рубанул труп по шее.

– Он некромант и очень вероятно, что с таким хобби стал еще и некрофилом!

– О боже!

Похоже, воображение Дрезии дорисовало всю остальную картину и она, наконец, заткнулась.

Ей богу, почему нельзя драться молча?! Вот Рыжий молодец! Знай себе, хлещет зелье и шмаляет своей любимой молнией…

Нашими усилиями коридор впереди был почти весь освещен горящими трупами, но особой пользы от этого не было, поскольку свет перекрывался дымом и толпами живых мертвецов и злобных миньонов. А через пять минут боя мы услышали рык химеры.

– У вас осталось совсем немного времени, чтобы спасти свои жизни, – Снова ярился где-то этот треклятый колдун.

Похоже, некромант помнил нашу первую встречу и то, как ловко Рыжий поджарил его своими молниями, поэтому прятался где-то в темноте.

– Это химера! – Выкрикнул маг, когда пол в пещере вздрогнул, – Не пора ли прибегнуть к плану «Раммштайн»?

Нам удавалось сдерживать мертвяков у выхода из туннеля, только несколько смогли добраться до нас и теперь валялись под ногами, но у миньонов ситуация была еще хуже, пробираясь к нам, им приходилось перешагивать через десяток трупов, сами мертвяки вообще порой спотыкались о товарищей, что внушало надежду на скорую победу. Видимо Амерон тоже решил, что все идет не по его плану и, наконец, призвал зверя.

Я хлебнул зелья и задумался. В туннеле еще были мерзавцы, алчущие нашей крови, но теперь они вели себя осторожней, а некоторые отступили назад. Да уж, это не традиционные туповатые зомби. Вполне возможно, что мы могли бы последовать за ними, пытаясь задавить их магией, но кто знает, сколько еще попряталось по этим норам? Пещера снова вздрогнула, и я оглянулся, опасаясь, что Амерон мог пустить химеру кружным путем, и она сейчас выскочит из туннеля, по которому мы пришли…

– У нас заканчивается мана, – Вздохнул маг, когда в битве внезапно образовалось затишье.

– Я без стрел совсем ни на что не гожусь, – Присоединился к депрессивным настроениям Дрезия.

– Самое время сложить оружие.

Амерон возник прямо перед нами в глубине подсвеченного горящими телами туннеля.

– Почему Кранадж не убил меня раньше? – Решил я снова разговорить мерзавца и заодно выиграть какое-то время, – У него ведь была возможность.

На самом деле я не представлял, что мне делать с очевидными доказательствами причастности Кранаджа к покушению на мою жизнь, ведь в прошлый раз меня никто особо не слушал. Но некромант подтвердил иное мое предположение…

Амерон улыбнулся:

– Лорд Кранадж поддался влиянию своей свиты и теперь не так уверен в угрозе Всадников как прежде. Но я ему напомнил о сыне, погибшем от руки одного из вас.

– Всадники? – Дрезия совсем ничего не понимала.

– Это же миф! – Вспылили Рыжий.

– Причем здесь моя деревня, ты, проклятый мерзавец?!

– В мои планы не входит просвещать деревенщину и мага недотепу! У вас был шанс выбраться отсюда живыми, предоставив мне миледи Санрайз, но теперь вам лишние знания ни к чему.

Некромант воздел руки:

– Что до твоего вопроса, девчонка, то твоя деревня обеспечила мне небольшую армию и отличную западню для всех вас!

Он опустил руки, и прямо сквозь него к нам выскочила химера.

– Пора! – Крикнул я.

Несмотря на волну вопросов, захлестнувшую меня и вероятно моих спутников, мы все же синхронно отступили от пещеры и…

– О нет!

В тот самый миг, когда я неотрывно смотрел на приближающуюся химеру-зомби, Рыжий бросил взгляд назад и увидел то, к чему тут же привлек мое внимание: Дрезия смотрела на нас остекленевшими глазами, а из ее головы торчала какая-то мотыга. Я очень резво вспомнил ощущения куска металла в черепе.… Из коридора, где погиб Сигелий, выходило подкрепление Амерона, вероятно, те самые мертвяки, что загнали нас в шахту. Слава богу, среди них не было тролля. Впрочем, нам от этого не легче…

– Ну это пи…дец, товарищи! – Лаконично описал я ситуацию, снеся голову мертвяку, убившему Дрезию.

Глава 2

Это только в книгах или фильмах у героя в подобной ситуации находится еще полчаса времени, чтобы подумать над словами злодея, выяснить, причем тут сын Кранаджа и когда это я успел его убить или порыдать над лучницей…, в общем, у меня времени для этого всего не было. Вслед за химерой в бой неслись оставшиеся миньоны и мертвяки первого созыва. Химера смела трупы в туннеле, расчистив им дорогу и теперь, как и планировало мое паникующее подсознание, мы оказались в окружении.

– К центру пещеры! – Скомандовал я, судорожно соображая, как бы нам уцелеть и прикончить смерчем побольше врагов.

Зелий манны почти не осталось, зато была провизия и зелья здоровья, к которым мы почти не прибегали. На этом хорошие новости заканчивались. Еда очень медленно восстанавливала магические силы, а если дело дойдет до зелий здоровья, то шансов уцелеть у нас почти не останется.

– Она погибла! Вы знали, что она погибнет?!

Рыжий склонился над телом нашей лучницы и видимо планировал продолжительную хандру.

– Мне жаль, – Кратко ответил я, не отвлекаясь от химеры раскидывающей все преграды со своего пути, – Ты хочешь к ней присоединиться?

Рыжий поднялся, одновременно кидая молнию в подоспевшего мертвяка. Я тоже вовсю работал мечом и успел закинуться зельем маны.

– Я надеюсь, все происходит в точности как в вашем видении? – Нервно поинтересовался маг.

– Отставить панику!

Благодаря тому, что нам удавалось мочить мертвецов на расстоянии, я не прибегал к заклинанию призрачного щита, но теперь очевидно самое время.

В прошлый раз нам пришлось бегать от химеры, сталкиваясь с миньонами и мертвяками, теперь же большая часть миньонов отсиживалась в туннеле и некоторую их часть мы уже вывели из строя. Так же я в очередной раз убедился в правильности своей тактики: защищаться толпой. Теперь химера не носилась за каждым из нас по отдельности, кого-то кусая львиной пастью и трепля лапами, а кого-то жаля змееголовым хвостом, она сразу выскочила в центр пещеры ко мне с магом. Нам только это и требовалось.

Все сложилось бы как нужно, если бы враги подобно голливудским, дожидались, пока трехметровая кошка отобедает нами, но как только химера бросилась к нам, ее маневр повторили и мертвяки, пришедшие вслед за нами. В результате Рыжий отскочил в сторону, чтобы не попасть под удар огромного молота, а я остался один перед зверем, и что-то мне подсказывало, что от призрачного щита сейчас проку не будет. Я запнулся о рюкзак, который бросил нам под ноги, чтобы хватать зелья, но устоял на ногах.

– Убей ее! – Крикнул откуда-то Амерон.

Краем глаза я заметил, как Рыжий метнул молнию, но очевидно не в химеру, которая разинула пасть и одним рывком наклонилась ко мне. Если призову смерч сейчас, то угроблю и мага вместе с химерой. Я едва вспомнил, как призывать огненный шар, но все же успел угодить твари прямо в рот, после чего получил увесистый пендель лапой. Мой магический щит получил все три удара, которые мог выдержать: сперва лапой, потом об стену пещеры и наконец, о землю. Черт подери! Ситуация почти повторилась и я все больше склонялся к мнению, что оказался в данже: опасной игровой локации, которую невозможно пройти без посторонней помощи. Но я ведь почти выбрался в прошлый раз! Поднимаясь с земли как старая развалина, я с некоторой долей удовлетворения отметил, что химера потирает свою горящую морду, пытаясь сбить огонь, что выглядело бы довольно забавно, если бы речь не шла о мифическом монстре, желающем меня прикончить. Впрочем, насладиться зрелищем мне не дали, я снова ощутил мощный удар куда-то между лопаток, а затем острая боль в плече. На меня сверху наскочил мертвяк и пытался разбить мне голову каким-то инструментом.

– Пошел ты! – Я вывернулся и спихнул труп с себя, затем дотянулся до ножа на поясе и воткнул его в голову мертвяку. Он не сдох, но был дезориентирован.

– Призрачный щит! – Снова призвал я, несмотря на то, что во мне нарастал магический голод, и все плыло перед глазами.

Взглядом я отыскал мага, его окружила толпа мертвяков. Чтобы было еще веселей, к нам решили присоединиться миньоны, которые отсиживались в туннеле. Я вскочил на ноги, готовый броситься на помощь магу и в первую очередь конечно на помощь рюкзаку с зельями, но в этот миг передо мной возник проклятый некромант. Возможно в этот раз он был настоящий или же его двеомеры еще не истощили своих ресурсов, но приведения совершенно точно не могут так больно врезать ногой в подбородок. Я опрокинулся на спину, разглядывая какие-то неведомые созвездия и взрывы сверхновых. Рот заполнился солоноватой дрянью, которая очевидно была моей кровью.

– Сука…, как так можно с девушкой то? – Прошепелявил я.

Не представляю, как этот мерзавец пробил мой щит, может моих сил не хватило для его призыва, но постигать эту великую тайну я в данное время и не планировал.

Амерон возник прямо надо мной, прижав своей полупризрачной ногой мою грудь:

– Ты не девушка, ты порождение Бездны!

– Ах ты сексист проклятый! – Прорычал я и воткнул в ногу некроманта нож, которым угощал мертвяка.

Клинок вошел в призрака почти без сопротивления, и я едва не проткнул собственную грудь. Разумеется, я не причинил видимого вреда проекции, но она вздрогнула и очевидно лишилась части своей плотности и сил. Амерон отступил, скалясь идиотской улыбкой. Я как мог быстро поднялся на ноги, но некромант тут же испарился, а химера окончательно оклемалась от моего огненного удара. Она снова обратила свой потусторонний взгляд на меня.

– Рыжий! – Позвал я.

Химера зашвырнула меня в сторону и теперь нас разделяли мертвяки с миньонами. Какие-то из них повернулись на мой крик и приняли за легкую мишень. Я отыскал взглядом свой меч и, подняв его вместе с ножом, решил прорываться к магу и химере. Я мог бы использовать оставшиеся силы для Огненного смерча прямо сейчас, но тогда я рискую спалить и врагов и Рыжего, вместе с рюкзаком зелий, причем в этом случае враги пострадают меньше всего. Так, я и раньше проходил данжи с одними ботами в компании, было не просто, но я справлялся. Поскольку Амерон умудрился достать меня даже сквозь магический щит, мне стоило бы наверно призвать его снова, на случай, если некромант умеет лишать меня защиты, но тогда у меня едва ли хватит сил, чтобы призвать смерч, поэтому я бросился вперед без защиты, и даже не запалив свой меч чудесным огнем. Ей богу, очевидно разрабы игры знали, что в нее может угодить редкостный нуб, вроде меня, который машет мечом как девчонка и именно поэтому предоставили мне в избытке не сильно расторопные мишени в виде зомби для тренировки. Не представляю, как бы я мог добраться до центра пещеры, если бы мне противостояли миньоны. К моему везению, мы их изрядно убавили в туннеле, а все, кто уцелел, были заняты магом, я же имел дело в основном с трупами, пришедшими из Гринделоя.

– Рыжий, отступай к центру!

Амерон вполне мог раскусить мой замысел после этих слов, но я не представлял, как мне спасти мага, если он будет в другом конце пещеры.

– Иду! – Наконец раздался голос Рыжего, которого я даже не мог разглядеть из-за мельтешащих зомбаков и туши химеры.

Очевидно, монстр захотел перехватить мага. В целом поведение химеры жутко походило на бегающего за лазерным лучом кота, и теперь этот кот, наконец, нашел среди оживших мертвецов, вполне себе живые мишени. Пока котейка, не особо разбираясь, лупил лапами по миньонам, трупам и моему соратнику, я отыскал наш рюкзак и даже успел отхлебнуть зелье здоровья, отбившись от троих мертвяков. Как и предполагалось, не все бутыльки уцелели, пока их пинали трупаки и химера: их осталось всего три – две банки здоровья и одна маны. Последнее я тут же выпил, едва избавился от внимания еще одного трупа.

Уместно будет напомнить, что с того момента, как мы отошли от туннеля с горящими трупами, вся наша вечеринка проходила практически без света. Вы спросите, как же ты Димка так резво там ориентировался? Да никак! Спасало меня только то, что мертвяки действительно видели в темноте не лучше меня, а я хотя бы помнил эту пещеру с прошлого захода, плюс периодически вспыхивающие молнии Рыжего освещали все вокруг.

– Госпожа!

Я отвлекся на крик мага, где-то не далеко от туннеля и мгновенно поплатился укусом в плечо. Проклятая химера, наконец, разглядела меня в темноте, точнее ее змееголовый хвост. Как и в прошлый раз, химера своей мордой уставилась на мага, а хвостом выловила в толпе зомбаков меня. Оказывается магический щит уцелел, но больше испытывать его прочность я не хотел. Запустив в морду змеи пустую бутылку, я снова взялся за нож.

Дальше в нашей битве наступил тот самый момент, который бывалые воины во всяких там фильмах не могут вспомнить, если им удается уцелеть. Я, отскочив от бросившейся ко мне змеи, нырнул под ноги химеры. Не подозревал в себе такой безумной смелости, но иного выхода я просто не видел. Если гора не идет к Магомеду, Магомед идет к горе.

– Сюда! – Крикнул я, и тут же разведя руки – одну с мечом, другую с ножом – полоснул ими по передним лапам твари.

Маг отпихнул одного из мертвяков с дороги и, получив вдогонку удар мечом по спине, рухнул прямо ко мне в объятия под вздыбившуюся от злости химеру.

– Огненный смерч!

Я еще успел подумать, что туша химеры, даже если я ее хорошенько прожарю, может раздавить нас, поэтому, когда пылающий ад, созданный мной, стал униматься, я вместе с магом откатился в сторону. Это не сильно помогло: маг, очевидно, был без сознания, о чем сильно пожалеет, если выживет, ведь он впервые оказался в моих объятиях. Надо не забыть рассказать ему об этом… Мне же досталось, когда загоревшаяся химера в панике наступила мне на ногу, заставив меня взвыть от боли. Теперь я ощущал себя почти как Энакин на Мустафаре: вокруг все в огне, нога не работает, и я совершенно точно всех ненавижу! Благо хоть вокруг, метров на пять все опустело. Вероятно, в этот раз химера особенно удачно попала под мой удар, поскольку совсем недолго резвилась, бегая по пещере в виде факела.

– Рыжий! – Я тряхнул мага за плечо, оглядываясь по сторонам.

Вокруг горели трупы и стояли невыносимый смрад и чад. Сквозь дым я не мог разглядеть врагов, только неясные тени, которые вероятно дожидались меня за «кольцом смерти», которое я организовал. В этот раз мой плащ почти не пострадал, видимо потому, что я призывал магию лежа на нем. Это было хорошо, потому что он весьма удачно скрывал меня в темноте…, хотя от темноты осталось не много. Я вспомнил об амулете, который мне любезно подарил торговец на привале наверно сотню лет назад…, видать втюхал мне китайское барахло, мерзавец. Во всяком случае, невидимым я себя не ощущал…, даже самую малость.

– Вы чертовски упрямы, миледи Санрайз, – Запел свою песню Амерон

Вот мы и вернулись к заскриптованным диалогам.… В какой-то момент меня дрожью пробрала мысль: все так похоже на мой первый бой в этой пещере! Дрезия мертва, Рыжий вероятно тоже, я ползу в раскаленной пещере к рюкзаку,… Что если я тоже бот?! Нео в Матрице тоже был уверен, что освободился от матрицы, а вон как вышло! Вся его жизнь была спланирована Архитектором! Что если и моя жизнь тоже прописана в этой игре? Так, отставить панику! Это просто усталость.

– Не проще ли сдаться? – Спросил Амерон, внезапно нависнув надо мной.

В прошлый раз я замахнулся мечом и полоснул по его кривой роже, но он был призраком и, обидевшись, сбежал за троллем. Теперь все вышло даже хуже, чем раньше: за его мутным силуэтом стояли выжившие мертвяки, а прямо у их ног лежала горстка пепла, в которую превратился наш рюкзак, поблескивая осколками взорвавшихся бутыльков. Кажись я осознал свою ошибку. Мертвяки, которых мы перебили в Гринделое, когда я приехал туда впервые, в этот раз до него не дошли…, они увидели меня с Дрезией и Рыжим по дороге к шахтам и сразу направились за нами. Потом видимо к ним подоспела новая партия и вместе они таки одолели дверь в шахту…. Теперь вся эта компания спутала мне игру. Ладно, я почти смирился с тем, что в этой игре все как настоящее, я уже, черт возьми, привык к своей беспредельной женской сексуальности, но, бл…ть, как разработчики умудрились напихать в эту игру такую наглую и сложную хитрость?!

– От…бись от нее! – Внезапно прохрипел рядом маг, от чего я чуть не помер на радость некроманту.

Рыжий неожиданно сел и запустил молнию в Амерона. Некромант испарился в одно мгновение, но я не был уверен, что благодаря Рыжему, поскольку его молния ударила в мертвяков, будто и не встретилась с мерзавцем.

– Как вам мой эльфийский, госпожа? – Улыбнулся Рыжий

– Потрясно! – Выдохнул я, – Похоже, это твоя обязанность, спасать меня от чертова некроманта.

Мы поднялись как отметеленые, но гордые собутыльники, по прежнему окруженные врагами…, примерно двадцать рыл, среди которых, слава богу, миньоны мелькали крайне редко.

– Защищать вас это большая честь и моя цель, хоть вы в этом и не нуждаетесь.

Ох, я чувствую отвратную волну бабского умиления, которая поднимается откуда-то из живота:

– Заткнись.

– Молчу, госпожа.

Маг поднял руки, готовясь к, видимо, последней битве. Я чувствовал себя разбитым ботинком, поношенным, грязным и вонючим. Мертвяки с неожиданной осторожностью ступали по выжженному смерчем кругу, миньоны поглядывали на сгоревшую химеру. Я поднял меч, ставший очень тяжелым, нож где-то потерялся.… В любом случае я не планировал прибегать к магии, мне казалось, что если я воспользуюсь хотя бы призрачным щитом, то моя голова просто взорвется как перезрелый арбуз. Благо это состояние проходило, пока тянулась пауза в бою и мы с Рыжим, намереваясь растянуть ее как можно дольше, стали медленно отступать к туннелю наружу.

– Госпожа!

Рыжий мотнул головой в сторону туннеля, и я перешел на особенно жесткий эльфийский…, наверно даже гоблинский. По туннелю шли новые мертвяки с миньонами, вероятно отсиживающиеся в резерве.

– У тебя не осталось зелий?

– Боюсь, что нет, госпожа. Мы можем прорваться мимо них вместе.

Других идей у меня не было, и я кивнул магу. До туннеля оставалось пара шагов, но миньоны уже почти вышли из него.

– Я прикрою тылы… – Решил я

На самом деле выбор у меня был не велик: из туннеля шли несколько миньонов в компании мертвяков, а пещеру заняли два десятка трупов. В любом случае с миньонами лучше драться на расстоянии, а в данный момент это по силам только Рыжему. Да, у меня чудесным образом уцелел лук, но по опыту Дрезии я знал насколько он «эффективен», да и половину стрел я растерял, пока химера играла мной в футбол. Конечно, и мне досталась парочка миньонов, но сейчас они не были зажаты в туннеле и по-прежнему прятались от потенциальных стрел за спинами мертвяков. Возможно, скоро я смогу призвать щит…

Маг запустил первый разряд молнии в миньона, выскочившего из туннелей, и это словно послужило началу новой битвы: мертвяки рванули на меня, за ними, поступью терминатора топали миньоны, поигрывая оружием. Я развернулся и помог магу избавиться от подоспевшего мертвяка, чтобы мы, наконец, смогли укрыться в туннеле, но едва я отвлекся от своей очередной жертвы, как в пещеру вернулся некромант.

– Вам некуда бежать!

Почувствовав присутствие хозяина, отморозки Амерона уплотнили ряды, подтверждая слова некроманта. Я впал в уныние, а Рыжий внезапно зарычал и разразился молниями как Сидиус в свои лучшие годы. Мне тоже нечего было ответить Амерону и если честно, я слишком от него устал, поэтому занялся тем, что мочил подбегавших мертвяков, рубя им руки, ноги и головы. Благо с ними было проще: они уже померли, а я просто напоминал им об этом.

– Я не дам вам погибнуть, госпожа! – Запыхавшись, сказал маг, когда мы встали спиной к спине, отбиваясь от подступающей волны врагов из туннеля и пещеры.

– Не возражаю, – Ответил я, снося очередную голову.

– Некромант выдохся, – Пыхтел маг, уворачиваясь от атак миньонов, – Он не сможет нам навредить.

Я думал иначе, поскольку хорошо помнил тролля и его топор. Если этот засранец явится прямо сейчас, нам конец. Нужно как-то ускорить события… Я чувствовал, как магия возвращается ко мне как подвижность к затекающим конечностям. Отпихнув от себя мертвеца и обнаружив за ним очередного миньона с мощной алебардой, я развернулся и, уличив момент, пырнул почти такого же миньона перед Рыжим, освобождая проход в туннель:

– Беги, Рыжий, как можно дальше!

Буквально пихнув его в туннель, я убедился, что оставшиеся там миньоны и мертвяки не дадут ему меня ослушаться. Конечно я сам от себя не ожидал такой отчаянной смелости, но ее бы и не было, если бы не возникшее в голове подобие плана. Вообще логика меня не редко выручала в страшные моменты. Отправив мага с его молниями расчищать нам туннель от ошметков армии Амерона, я увернулся от алебарды и бросился к Амерону, надеясь, что верно рассчитал количество шагов до туннеля. Разумеется, в тот же миг, я был окружен со всех сторон и отрезан от Рыжего.

– Госпожа!

Отчаянный крик влюбленного балбеса вывел меня из ступора при виде толпы миньонов и мертвяков.

– Вот и конец вашего пути! – Произнес Амерон.

Метнув в мою сторону какой-то спецэффект, он захохотал. Не знаю почему, ведь даже рядом не попал… Ааа, он целился в Дрезию…. Девушка внезапно ожила и поднялась совсем рядом со мной.

– Ох ты ж блин!

– Я рад, что вы, наконец, осознали и приняли свою судьбу, миледи. Убить ее!

Едва Амерон прорычал свой приказ, как я выпалил:

– Огненный смерч!

Внезапно ожившая Дрезия оказалась достаточно близко ко мне, чтобы ее не смело огнем, но поскольку она бросила на меня совсем не добрый взгляд, а потом еще и подняла на меня руку, я, не успев задуматься, пихнул ее в крутящийся смерч.

– Извини, – Все же выдохнул я.

Да, ее действительно жаль, но себя я жалел больше. Надеюсь хотя бы Рыжий уцелел. Едва пламя угасло, как я обнаружил, что путь к туннелю свободен, а мой герой еще стоял на ногах, дымясь от моей магии.

– Это не конец! – Зарычал Амерон у меня за спиной.

– Бл…ть, ты определись уже! Конец, не конец… – Вспылил я и пнул в призрака подвернувшийся камень.

Развернувшись, я побежал к туннелю. Едва оказавшись внутри, я столкнулся с Рыжим.

– Госпожа, вы живы!

Несмотря на то, что он похоже выжал из себя всю свою магию, ему хватило сил заключить меня в объятия и сдавить как плюшевую игрушку. Пока я усиленно пытался вернуть в себя выдавленный воздух, я успел рассмотреть за спиной мага трупы мертвяков и миньонов. Он тут от души порезвился, этот любвеобильный Рыжий ловелас.

– Хорош, Рыжий, ты рехнулся совсем!

Я вывернулся как уж и оглянулся на Амерона. Его в пещере не было:

– Нам нужно бежать!

– Простите, госпожа, я думал, что потерял вас.

– Черт, да ты еще и ранен!

Я был основательно запачкан кровью, но не своей и, взглянув на мага, обнаружил сильный парез у него на животе.

– Мда, немножко зелья бы не помешало, – Вяло хихикнул Рыжий.

Обычно после этого люди укладываются в обморок, но Рыжий удивительным образом держался.

– Нужно выбраться наружу. Там я устрою тебе зелье

– Вы так добры.

– Заткнись и пошли!

Я был уверен, что Амерон побежал за своим поганым троллем. Все-таки история повторяется. У нас не осталось зелий и магических сил, но я хотя бы уцелел и спас одного из спутников…, который видимо сейчас помрет. Да уж, хорошо, что я не пошел в медицину. Можно конечно притормозить и перевязать мага, но тогда нас точно пришибет тролль.

– Что это?

Я замер, поддерживая мага и прислушался.

– Это тролль.

– Уф, он тоже был в вашем видении?

Мы потопали дальше. Я никак не мог вспомнить, сколько нам до выхода, зато вспомнил, что где-то неподалеку ошивается еще один мертвяк.

– Был, – Кратко ответил я, – Дай-ка я возьму меч поудобнее.

Глава 3

Шаги тролля приближались, а мы ползли со скоростью опаздывающей улитки. Утешало только то, что пока маг еле волочил ноги, я восстанавливал силы. Возможно, я смогу немного поджарить этого тролля. Черт, если я снова буду вынужден лезть в эти шахты, я просто забью на этот квест, догоню Слидгарта и…, не знаю, что с ним сделаю.

– Госпожа, бросьте меня здесь, у вас будет шанс спастись.

Удивительно, но в прошлый раз я бы вероятно воспользовался этим советом, но теперь, когда я видел смерть мага, повторно потерял Дрезию… Черт, этот лопоухий засранец перебил всех врагов в туннеле, чтобы я мог спастись. Да, я знаю, что он бот, но, черт возьми, полезный бот! А я полезными вещами не разбрасываюсь.

– Нет уж, хромай давай, мы почти выбрались.

Как оказалось, я был почти прав. Света вроде стало больше, но в этот раз мертвяк, опоздавший на главную вечеринку, решил не прикидываться бревном, а напасть на нас из темноты. Может ему не понравился маг? Я толкнул от себя Рыжего как раз в тот момент, когда мертвяк замахнулся какой-то дубиной. Его удар прошел мимо нас. В темноте я едва мог разглядеть его оружие и чисто рефлекторно рубанул мечом. Попал куда-то в плечо, но это его не сильно обеспокоило. Краем глаза я заметил, что маг лежит, прижавшись к стене, и дрожащей рукой пытается призвать магию. Новый взмах дубиной, от которого я уклонился, звучно грохнул по стене за моей спиной. Оказывается, отрубить башку зомби в темноте совсем не так просто как при свете дня: он не желал замереть хотя бы на миг, чтобы я мог, как следует, прицелиться. Зато я основательно искромсал его плечи. Наконец Рыжий сообразил забить на магию и очень удачно пнул мертвяка ногой под коленку, тварь пошатнулась, и я получил свой шанс нанести последний удар. Едва башка трупа полетела в темноту, как пол под нами вздрогнул от шагов тролля!

– Подъем, Рыжий! – Я схватил мага под руку и, почти закинув на плечи, потащил к выходу.

– Бросьте…

– Заткнись!

Во мне снова бурлил адреналин, а тело казалось легким, ловким и сильным. Не знаю почему так. Может я таки достиг какого-то нового уровня. Пофиг, главное не останавливаться. Разумеется, я не рассчитывал сбежать от тролля, да еще и с раненным магом, но почему-то был уверен, что на просторе у меня есть шанс уцелеть. Не знаю, может бегать вокруг него как вокруг елки, подрезая ему сухожилия на ногах, как в фильмах бывает или еще что-то придумать. Грохот шагов ускорился, и я почувствовал, как мое виртуальное сердце замерло: очевидно, мы оказались в зоне видимости тролля. К счастью в этот самый момент я, наконец, увидел открытые двери выхода, проскочив сквозь них, я буквально рухнул под тяжестью отключившегося мага. В тот же миг двери разлетелись в щепки от сильного удара, несмотря на то, что не были закрыты: тролль вынес всю деревянную конструкцию, декорирующую вход в шахты и, зарычав какую-то хрень, вознес к небу слишком хорошо знакомый топор. Ростом он был под три метра, но не такой массивный каким мне запомнился перед смертью, что немного утешало. Я вскочил на ноги и поднял свою верную катану. Конечно, самое логичное бросится ему в ноги, и рубить их пока он не сравняется со мной ростом, но кто-нибудь из вас пробовал проделать подобное в реальных условиях? Даже просто побежать на огромную махину с топором? Попробуйте как-нибудь на досуге, может поймете, почему я тормозил.

Маг зашевелился и застонал. Он лежал между мной и троллем, чуть в стороне и явно приходил в себя.

– Ну иди сюда, так твою разтак!

Повинуясь какому-то порыву, я решил отвлечь тролля от мага, можно конечно подумать, что я на редкость смелый и лихой, но по факту я скорее думал о том, что маг может быть еще полезен, особенно если окажется в тылу этого урода. Кстати об уродстве, тролль действительно был уродлив и походил на имбицильного психа, голову которого зажало между двумя бревнами, роль бревен на себя взяли странные огромные уши. Глаза скрывались под массивными надбровными дугами, а рот скалился кривыми и острыми зубами. Все это я успел разглядеть, пока тролль медленно шагал в мою сторону. Взмах! Я едва отскочил! Топор тролля пронесся у меня перед лицом, как будто рука у него была резиновая, и при каждом взмахе топор сам тянулся ко мне. От следующего удара меня спасло только то, что я споткнулся и покатился с холма. Тролль шел за мной не оставляя мне времени даже на то, чтобы подняться:

– Держи, скотина!

Я метнул огненный шар и угодил мерзавцу прямо в руку с топором. Пламя разлилось по всей правой стороне тролля, от чего он завыл и отшвырнул свое оружие. Химеру я спалил огненным смерчем, который был раз в десять мощнее моего файербола, но я рассчитывал, что такого пламени хватит троллю, чтобы отвалить от меня. Зря… Тролль выставил свою морду вперед, разразившись каким-то матом на языке Годзиллы или тирекса, и буквально прыгнул ко мне. Ну вот и пи…ц мне снова! Каким-то замысловатым кульбитом я все же поднялся на ноги и более того… я полетел! Благо мы вышли из шахты на какую-то равнину, и мой полет омрачили только вероятно переломанные ребра и весьма жесткое приземление на спину. Воздух покинул меня, унесся куда-то в красивое звездное небо, а я лежал, вытаращив глаза и ожидая смерти. Снова вспомнился тот самый миг, когда тебе хорошенько вломили в игре, и ты уже уверен, что труп, но каким-то чудом осталось немного жизней на шкале жизней. Сперва меня накрыла тень, а затем я увидел и самого тролля:

– Вы готовы умереть, миледи Санрайз? – Как-то очень знакомо спросил он.

Я уже ожидал нового явления призрака Амерона, но вещал, очевидно, тролль, с большим трудом выдавливая из своего горла незнакомые слова.

– Н-н-нет, еще пять минуточек…

Я нащупывал свой меч, который очень удачно приземлился рядом со мной. К моему сожалению тролль ждать не стал и занес руку для того, чтобы убить меня и одновременно похоронить в земле.

– Не тронь! – Крикнул кто-то.

Решив, что моя смерть хоть на пару секунд, но откладывается, я распознал крик Рыжего и через мгновение в тролля полетел… камень. Ох…енно! Самый обыкновенный камень, даже не кингсайз размера, я бы даже эмочкой его не назвал.… Ну, по крайней мере, Рыжий отсрочил мой конец, поскольку тролль медленно повернулся, отвлекшись от меня и позволив мне подняться на четвереньки. Голова кружилась так, что я уже был готов воткнуться ею в землю. Казалось, земля подо мной раскрутилась и планирует сбросить меня с себя. Краем глаза я увидел, как был подавлен протест мага против моей смерти: банальным шлепком, почти небрежным жестом, которым прогоняют мух с бутерброда. Удивительно, но маг выглядел довольно неплохо до того момента, как его отправили в нокаут. Не иначе зелье заначил, а заранее пить не стал, потому как тащился от моих обнимашек, скотина такая. Прикинулся слабым и беззащитным, пробудив во мне гребанные бабские инстинкты! Времени, что Рыжий выиграл для меня, хватило только на то, чтобы найти, наконец, меч и повернуться к троллю. Через секунду я снова рухнул на землю, но успел порезать монстру бедро. Монстр навалился на меня, прижав к земле. Очевидно, ему не хватало сил прихлопнуть меня как муху исключительно из-за обгоревшей руки, на вторую он опирался, пытаясь пропихнуть меня куда-то в Китай, самым коротким путем. Преградой между нами стал только мой меч, который нещадно прогибался под давлением мощной лапы, равнодушной к основательному порезу. Было что-то странное во взгляде мерзких глаз: как будто тролль старательно пытался меня убить, но ему было очень неловко от такой неприятной ситуации.

– Убей ее! – Прорычало существо.

Твою же мать! Этим засранцем управляет Амерон! Или это он и есть, просто раньше стеснялся своей внешности?

Проклятый тролль заплевал мне все лицо, пока я пытался удержать его на расстоянии вытянутой руки. Казалось еще чуть-чуть и мой меч треснет. Мне очень не хотелось снова умирать, снова появляться в проклятом Гринделое! Очевидно, сохранения выпадали все реже и реже, как будто, так и задумано. Возможно мне еще предстоит завалить пару десятков оборотней, троллей и дракона до кучи, чтобы, наконец, мне предложили сохраниться? А я тут пыхчу, пытаясь уцелеть в бою с одним треклятым троллем. Здесь даже не предлагают загрузить старые сохранения. Один единственный слот, только хардкор, бл…ть! Я бы поразмышлял над тем, что ждет впереди, но когда вам в лицо рыгает клыкастый монстр, разделенный только моими изящными женскими руками, вариантов будущего совсем не много.

– Ты труп!

Очень убедительно прорычал тролль голосом Амерона. Станиславский ему бы поверил. Руки ныли невыносимо, как будто это чудовище уселось на них. Можно было бы попытаться шмальнуть огненным смерчем, но тогда я просто зажарюсь с этим нелюдем вместе. Я уже прочувствовал смерть от меча, рану от стрелы и клыков, смерть от топора, получить в комплект еще и мучительную смерть от ожогов, нет спасибо. Я сучил ногами, пытаясь добраться до паха тролля, если он у него вообще есть.

– Сууука! – Прорычал я

И в этот миг, будто откликаясь на это нецензурное заклинание, между глаз монстра выросла стрела с треском прошившая череп. Я едва сообразил откатиться из-под его туши, рухнувшей с грохотом поваленного дуба. Я что, освоил новый закл? Или Дрезия каким-то чудом уцелела? Или наемник…

Я с трудом оперся на ноющие руки, заставив себя подняться хотя бы на четвереньки

– Порядок?

Обернувшись на голос, я не увидел Дрезию и к некоторому сожалению парень передо мной не был похож на наемника Дарлиса. Мой неожиданный спаситель был облачен в латы, а в руке держал тяжелый лук. Сам парень чем-то смахивал на Иисуса: похожая черная бородка и волнистые волосы до плеч, только светлые. Может посланник Слидгарта?

– Классный выстрел, да? – Парень улыбался до ушей

– Госпожа!

Рыжий пришел в себя и теперь таращился на светловолосого парня почти эльфийской внешности.

– Очень классный! Спасибо. Ты меня спас.

– Всегда пожалуйста, – Парень поклонился, – Я не мог бросить такую прекрасную даму в беде. Похоже вы из знати?

Видимо я обзавелся еще одним ботом в пати.

– Вы кто такой? – Поинтересовался Мейбилост, проверяя себя на необратимые повреждения, кои определенно должны были быть. Я вообще сильно удивился, что ему хватило сил до меня добраться, но порез на его животе исчез, а значит этот засранец и вправду припрятал зелье

Парень протянул мне руку и поднял меня на ноги.

– Я жрец заклинатель.

– Госпожа! – Снова встрял Рыжий, подбираясь ко мне и протягивая какие-то коренья, – Я не уверен, что нам дадут время для приготовления зелья, но на нашу удачу здесь растет силен-корень, я уже подлечился им, а это для вас. Он не так эффективен, как настой из него, но лучше чем ничего.

– Спасибо, – Я взял корень и по рекомендации мага откусил кусочек горькой дряни.

– Серьезно вам досталось, госпожа, – Улыбнулся жрец

– Было бы хуже, если бы ты не явился, – Вполне себе искренне ответил я.

– Удачное стечение обстоятельств. Такой красивой девушке опасно путешествовать в…, в столь скромной компании.

Жрец посмотрел на мага точно так же как я, когда впервые увидел его. Хотя с тех пор Рыжий весьма не дурно преобразился, как внешне, так и внутренне.

– Мы охотились на химеру и сражались с некромантом, – Выпятив подбородок вперед, высокомерно заявил Рыжий, – И вполне неплохо справлялись вдвоем…, точнее втроем. Несчастная Дрезия…

Я бы поспорил с мнением мага о нашей боеспособности, если бы усталость не навались на меня внезапный валуном. Так всегда бывает: пока адреналин в крови ты не замечаешь, как износится твое тело, теперь же, едва осознав, что я, наконец, спасся не только от тролля, химеры и Амерона, но и от гребанного Гринделоя, в этот момент вся накопившаяся усталость поглотила меня.

– На самом деле ты вовремя появился, – Все же сказал я.

– Это было очевидно. Хотя я не был уверен, что попаду.

Если этот парень планировал ко мне подкатить, то начал он явно не с тех слов. Жрец стал оглядывать тролля, видимо восхищаясь своим метким выстрелом.

– Если вам так повезло с троллем, то химера наверно еще жива?

Это уже перебор! Минуту назад я был готов зацеловать этого парня, даже если бы был в своем естественном обличии, а теперь этот мудак, сделав один единственный выстрел, решил учить меня выживанию?!

– Химеру я прикончила, вместе с четырьмя десятками миньонов и зомбаков. Так что зачехли свои перья и не выеб…йся, Леголас хренов!

Жрец таращился на меня, разинув рот, видимо впервые внимая мелодичному звучанию «эльфийских» слов.

– Кхм, прошу прощения, вы не боты?

– Что? – Спросил маг.

– Нет?! – Удивленно выдохнул я.

Черт возьми, неужели я таки нарвался на живого игрока! Да не может быть! Но это определенно не наемник с кошачьей кличкой… или здесь можно менять внешность?

Парень нахмурился, словно не зная как интерпретировать наши ответы.

– Как тебя зовут?

На радостях я чуть не ляпнул свое настоящее имя, но во-время сообразил, какую реакцию может вызвать девушка по имени Димон.

– Меня зовут Санрайз.

Он точно живой игрок! Боты не спрашивают имя, практически никогда, ведь им все равно как зовут игроков.

– Сан…, – Парень изменился в лице, как будто увидел стрип-клуб с бесплатным входом,

– Д… Димон?! Ты что ли?!

Сперва моя челюсть отвисла, а брови сползлись к переносице, как будто жрец предложил мне в этом бесплатном стрип-клубе подработать, но затем губы расползлись в стороны и я заржал (как приличная девушка конечно, а не как обычно смеюсь):

– Андрюха?! Твою мать! Это ты?

– Аз есьм!

Я знаю, что это было глупо и наверно чертовски странно для Андрея, но я не удержался от какого-то безумного желания и обнял друга. Черт возьми! После ада, через который я прошел я напрочь забыл о том, что обитаю в женском теле, и насколько странными могут быть такие объятия в этих обстоятельствах.

– Хей, полегче, твой бой-френд ревнует,

– Заткнись, козлина!

Он тоже засмеялся и мы под хохот пожали руки. Мой смех стихал, и я с ужасом понял, что мои женские эмоции прут из глаз предательскими слезами. Черт! Надеюсь, он решит, что они от смеха, а не от безумного счастья и облегчения. Я не один здесь! Слава тебе господи!

– Ох, блин, – Я ловко сверкнул маникюром и небрежно потер глаза, будто и вправду разревелся от безудержного смеха. Андрей был ботан, он явно не прочтет мои женские бзики…

– Охренеть! Ну ты и преобразился! Я как проснулся в этом теле, почти сразу подумал о тебе. Знал, что ты за девку играть будешь. Правда сперва подумал, что твоя соседка меня отравила и, придя домой, я умер.

– Да, уж. У меня были похожие мысли.

В глазах шокированного мага мы, должно быть, выглядели на всю голову контуженными, но мне впервые было совершенно плевать на ботов вокруг. Такие моменты в нашей с Андрюхой дружбе бывали и раньше: когда все хорошо, есть деньги, есть жилье, есть работа и есть время, чтобы встретиться с друзьями. Бывало, сидим под новый год все вместе и понимаем, что жизнь удалась, у каждого есть перспективы и некий общий план действий на всех. Мы были как братья в такие моменты…

– Прекрасная леди значит? – Захихикал я

– Пошел ты! Чуть на секс меня не развел, извращенец проклятый!

– А здесь что, сексом можно заниматься? – Я прикинулся невинным, невольно вспомнив свои эксперименты.

– Может быть, по крайней мере, у моего аватара все на месте!

Меркрист раскинул руки, словно приглашая полюбоваться:

– А у твоего как?

– Что как? – Почему-то покраснел я.

– Хэй, да ладно, Димон, ты ж себя поизучал сто пудово!

– Нет, – Отрезал я.

– Серьезно? Не верю. Ты очухался в женском теле и даже не оценил работу разработчиков?

– Ммм, только верх, – Продолжал врать я. Удивительно, но мне это легко давалось, – Я…, здесь как-то не было необходимости углубляться в исследования.

– Это да! По крайней мере, в толкан ходить мне не доводилось, хотя я здесь обожрался.

– Давай без подробностей.

– Хех, ты прям и нежный стал как девица. Думаю здесь типа цензуры. Еда дает нам игровую энергию, восстанавливает силы, а наружу не выходит. В любом случае, я думаю, что с твоим аватаром тоже все как надо…

– Ты меня что, раздеваешь глазами?

– Хэй! – Возмутился Андрюха, – Не тебя, а твоего аватара. Ты мне нафиг сдался.

– Все равно прекрати. Это мой аватар и я чувствую твой взгляд!

– Блин, ржачно тебе наверно. Даже завидую немного.

– Ржачно?! Завидуешь? С чего вдруг?

– Ну, ты побывал в шкурке девушки. Ты просто обязан поделиться своим опытом во всех подробностях. Ты когда бежишь, тебе реально грудь мешает?

– Что?! – В моем голосе проклюнулись какие-то истеричные нотки.

– У тебя в корсете пушап или они реально такие большие?

– Ты в своем уме?!

– А что не так?

– Чувак, тебя не смущает, что мы здесь? Ты знаешь, как отсюда выбраться?! Тебя убивали здесь?! Меня вспороли как свинью, дырявили стрелами, раскроили голову топором и я скажу тебе, что это пиз…ц как хреново! А тебя волнуют мои сиськи?!

Мне казалось, что Андрюха пялится на меня как По из "Кун-фу панды": мутными глазами с совершенно тупым лицом. Вы когда-нибудь видели тупое ЭЛЬФИЙСКОЕ лицо? Посмотрите на Андрюху!

– Хм, тебя убивали здесь?

– Да, черт возьми! И я ни за что и никогда не хочу испытывать этого снова! А как ты этого избежал?

Андрюха вздохнул, очевидно заразившись моим скверным настроением.

– Прошу прощения, что прерываю, – Внезапно встрял Рыжий, – Но что здесь происходит? Почему вы говорите о своей смерти, почему он называет вас «демоном», что такое аватары, и как вам не стыдно, господин жрец, обсуждать достоинства моей госпожи столь явно?

– Офигеть! У тебя и раб свой есть?

Я вздохнул, потерев глаза. Перспектива объясняться еще и с ботом меня в конец добила, а поведение Андрея все еще бесило. Впрочем, он напомнил мне меня самого, когда я только очухался в Орлинге…

– Давайте разобьем лагерь и передохнем. Мне нужно собраться с мыслями.

– Как скажете, госпожа! – Бодро отозвался Рыжий.

– Буде исполнено, госпожа, – Хихикнул кретин по имени Андрей.

Глава 4

– Слава богу, я тебя встретил! Ты не представляешь, сколько дерьма на меня вылилось, когда я оказался в этой игре! Черт, я думал, что схожу сума, что помер и оказался в этом мире. Даже, когда возвращался домой, сидел все равно, что в тюрьме!

Едва мы развели костер не далеко от туши тролля, как из меня полились слова. Андрюха в долгу не оставался и норовил вставить свои пять копеек.

– Я пока один раз возвращался. Звонил вам с Серегой, – Вздохнул Меркрист, – Сперва офигел как дурак от такой виртуальной реальности. Думал, приснилось все, а потом хлоп! И я снова здесь…

Я кивнул, кутаясь в плащ. Поднял взгляд и заметил, что маг таращится на нас как на говорящие огурцы.

– Я тебе говорил о своих друзьях, Рыжий, Меркрист один из них, – Решил я внести некоторую ясность.

– Почему он обращается к вам как к мужчине?

– Какой он любопытный у тебя…, – Нахмурился Андрюха.

– Это да… ммм, – Я все еще ерзал под взглядом мага, обнимавшего кипу хвороста.

– Санрайз дерется как мужик, вот потому я к ней так и обращаюсь, – Выручил меня Андрей.

– Аааа, это правда! Госпожа дерется как лев…, львица, ну как…

Не найдя подходящего унисексуального наименования, маг бросил хворост на землю и принялся разводить костер

– Блин, это мне к тебе теперь как к бабе обращаться?

– А ты смотри на них, так тебе проще будет, – Я указал на свою грудь.

– Не вопрос!

Занимался новый день и впервые за все время пребывания в Орлинге он не был омрачен перспективами вечных сражений. В какой-то момент я даже почувствовал себя нормальным человеком, несмотря на то, что Меркрист регулярно напоминал о моем девичьем обличии.

Лагерь мы разбили за пару минут и устроились у костра. Ни у меня, ни у мага не сохранилось подарков герцога, поэтому созрело коллективное решение добыть еду:

– Рыжий, приглядишь за лагерем? – Спросил я, планируя прогуляться с Андрюхой и наконец, перетереть о нашей не простой судьбе, без лишних пояснений для моего бота.

Маг хмуро посмотрел на меня и кивнул:

– Конечно, госпожа.

Мне показалось, что я услышал, как заскрипели его зубы от ревности, но деваться ему было некуда: либо он оставит меня наедине с потенциальным любовником у костра и почешет за провиантом сам, либо отпустит на охоту. Я, едва столкнувшись с другом, не планировал с ним расставаться, пусть даже кто-то сочтет это любовным угаром.

– Как его перекосило, однако, – Хихикнул Меркрист, – Может, скажешь ему, что я твой брат?

– Иди к черту! По-моему нам и без него есть о чем поговорить.

Недалеко от нашей стоянки мы обнаружили ручей с живописными видами и чистой водой. Фляга у нас была одна на всех, и мы решили напиться впрок, поскольку я настоял, что в этой фляге нужно забодяжить зелье здоровья. Устроившись на камнях, мы стали потягивать чистую водичку и прояснять ситуацию.

Мне потребовалось на удивление не много времени, чтобы пересказать Андрюхе свои приключения, может потому что они для меня раздулись до немыслимых масштабов, хотя на деле заняли совсем не много времени, а может, потому что я опустил те эпизоды, где каждый второй нпс хотел затащить меня в пастель. Ну и те, где я сам проводил некоторые исследования своего нового тела

– Знал бы ты, как на меня смотрел бот, когда я ржал, представив, как ты просыпаешься в этом обличии. Да…, точно так же как ты сейчас смотришь на меня…

– Охренеть как смешно! – Обиделся я.

– Слушай, я ведь поначалу думал, что просто сплю, потом уже сообразил, что в какой-то другой реальности нахожусь.

Я просто вздохнул, глядя на ручей. Стоило попытаться поймать рыбу, но в моей голове крутилось столько мыслей, что рыба была далеко не на первом месте.

– А где твой бот? Или ты без них бегаешь.

Удивительно, но разработчики даже потрудились сделать нам функцию покраснения, поскольку Андрюха очевидно покраснел.

– Ну, я оклемался перед битвой. Со мной был лучник, эльф наверно…

Меркрист бросил взгляд на свой лук, и я догадался, что лук не совсем его.

– Его убили?

Андрюха пожал плечами:

– Типа того…, – еще больше покраснел Меркрист.

– Ты что, надругался над ним? – Хихикнул я.

– Больной, что ли?! Нет, конечно. Просто…, блин, обучение здесь хреновое…

– Это да…

– …, Ну, я, в общем, лук нашел, думал, не полезу я в это кровавое месиво, что боты устроили, ну и стал пристреливаться. Я ж почему порадовался, что ловко в башку тролля попал…

– Ох ты ж блин…, – Дошло до меня, – Кемпер хренов! Ты застрелил своего бота?!

Во мне смешались чувства, с одной стороны я едва сдерживал смех, с другой прикидывал, насколько мне было бы смешно, если бы Андрюха прикончил меня, а не тролля.

– Да ты ж знаешь, как они все время норовят на линию огня выпереться…

– Ага, ну ты и кретин, – Я все же не упустил случая поржать над другом чисто в отместку за его подколки.

– Я когда увидел, как здесь боты мочат друг друга, решил не подходить к врагам близко и только луком их отстреливал. Пока семерых грохнул, вместе с троллем.

– Семерых?!

– Круто да? Хотя сначала было стремно. Уж больно здесь все реально.

Я поднял руку в жесте, призывающем заткнуться и дать мне подумать.

– Ты когда в игру зашел?

Меркрист пожал плечами:

– Ну, пришел от тебя домой, потом предки накинулись, сказали, мол, никакого компа пока брата не приведу с бассейна. Потом поужинал и в игру. Я звонил тебе и Сереге, но у вас телефоны были вырублены.

Я был уверен, что на моем лице написана вся несправедливость мира.

– Поужинал, значит…. Пиз….ец!

– Чего с тобой, ты бледный весь? Или специально так перса настроил?

Я просто молча прижал ладони к лицу и устало выдохнул:

– Я здесь примерно пять дней. Решил запустить игру, пока вы персов делаете.

– Пять…, то есть пять местных дней?

– Да, пять чертовых местных адских дней и примерно столько же ночей. Одну из ночей я провел с дырой в груди, другую бегал от миньонов, в третью ко мне в трусы чуть не забрался местный князек…

Андрюха хихикнул, но мне удалось одним взглядом его заткнуть.

– Я убивал зомби и лесных бандитов, дрался с какими-то сраными волками и среди них был один размером с Кинг-Конга…, – Все свое негодование я излил, запустив булыжник в ручей, – А перед встречей с тобой, я в компании с этим магом и лучницей из деревни, дважды дрался с толпой миньонов и химерой.… И все это, бл…ть, пока ты ужинал!

Я поднялся на ноги и заходил кругами, причитая:

– Семерых…, он прикончил семерых! Бл…ть, целых, бл…ть, семерых, бл…ть!

– Охренеть…, – Вздохнул Меркрист, когда до него, вероятно, дошло, что ему со мной не тягаться

– Охренеть?!

Во мне проснулась какая-то буря, от которой я сжал кулаки и вперился в Андрея, мне захотелось подойти к другу и закинуть его в реку:

– Твою мать! Да я даже не уверен сейчас, что нашел тебя!

– В смысле? Я же здесь, – Андрюха сжался, как будто прознал о моем желании.

Я бросил на друга скептический взгляд:

– А вдруг у меня крыша окончательно съехала? Вот ты пробовал выбраться из дома, когда вышел из игры?

Андрей замялся, потом пожал плечами:

– Нет. Я просто позвонил вам, вы не отвечали и я завалился спать. Проснулся опять здесь. Димон, ты реально как баба истериш.

Я устало потер лицо, проигнорировав последний пассаж. Может я и вел себя как баба, но сейчас я имел на это полное право, твою мать!

– А твои родичи…, ты говорил с ними после игры?

– Нет, я даже из комнаты не выходил.

Я снова уселся на камень, как будто у меня кончились батарейки, и уставился в землю невидящим взглядом:

– Один раз я оказался в игре, когда попытался выйти из квартиры. Очень вероятно, что ты теперь не выйдешь из своей комнаты…

– В смысле?

Посмотрев на Меркриста, я взялся за какую-то травинку и стал накручивать ее на палец, успокаивая нервы:

– Если попытаешься выйти из комнаты, скорее всего снова окажешься здесь.

– Охренеть, – Андрей тоже вздохнул, – И как же нам выбраться?

Я только пожал плечами:

– Для начала нужно найти поесть…

Прекрасное утро как-то быстро подрастеряло свое очарование, и теперь я снова погрузился в уныние. Да, я нашел друга, но мы все еще в игре, а я все еще не уверен, что нахожусь в своем уме. Пока мы высматривали в реке рыбу, я попросил Андрея насочинять пару дюжин убедительных аргументов, что он, это он, а не галлюцинация или новый чудной бот. В итоге он обрызгал меня водой, получил в рожу комком грязи и мы в конец распугали всю рыбу.

– Оху…ные каникулы, – Выдохнул Меркрист, когда мы высыхали на булыжниках.

Я молчал.

– Знаешь, если бы ты был реальной девушкой, я бы даже обрадовался…

– Не сомневаюсь.

Андрюха вздохнул:

– Слушай, давай сойдемся на том, что сейчас мы ничего сделать не можем. Черт, это ведь великий мужской постулат! Ты забыл о нем, когда переселился в это тело?

– Нихрена я не забыл и отъе…сь от моего тела! – Я завернулся в плащ и сидел на камне как Эл в кресле из «Тетради смерти». Наверно со стороны я был похож на злобного воробья.

– Мы застряли в этой игре, но тут есть и плюсы!

Я посмотрел на Меркриста, все больше склоняясь к мнению, что он засланный разрабами бот. Да, это прямая дорога к паранойе, шизофрении и прочим радостям бытия, но мой разумный друг едва ли стал бы искать плюсы в той куче дерьма, в которой мы оказались.

– Да, да, ты считаешь меня психом после всего, что пережил здесь. Может, если я перебью толпу этих миньонов, то тоже начну хныкать как девица…

– Что?!

– Не перебивай!

– Ты ох…ел?!

– Я к тому, что ты провел здесь дохрена безрадостных часов и впал в уныние. Включи свои бабские мозги и подумай…

Несмотря на то, что мне было очень обидно, я все же начал узнавать Андрюху за этой Иссусьей мордой.

– Мы с тобой воины, владеем магией. Плюс до кучи у нас еще твой Рыжий имеется. У нас все шансы пройти эту игру! Помнишь, мы ведь мечтали попасть в такую реальность!

– Серьезно? Реальность, где каждый второй горит желанием выпустить твои кишки наружу?

– И, тем не менее, ты здесь!

– Да, бл…ть, я снова здесь! Как, мать его, Кипелов! А я хочу домой!

Андрей примирительно поднял руки и заткнулся на какое-то время:

– Давай будем решать проблемы по мере их поступления.

Я молча таращился на детально прорисованный мокрый берег ручья.

– Сейчас нам надо поесть, – Продолжал Меркрист, – Думаю, если ты с магом только что выбрался из пекла, то какое-то время отдыха нам предоставят.

Я вздохнул, покачав головой:

– Нам нужно дождаться сохранения и не сдохнуть…

– Ну, с другой стороны смотри, мы уже встретились, значит если вдруг что случится, и мы загрузимся на старых сэйвах, то, по крайней мере, все равно будем знать, где встретиться. И тебе не придется тащиться в шахты только с ботами. Просто дождешься меня…

– В прошлый раз я планировал дождаться этого наемника, думал, он поможет, если тоже завис в игре.… Тогда к нам подвалила толпа мертвяков.

– Не обязательно все будет также. Сам говорил, что игра хитрит.

– Это меня и смущает в твоем дерзком плане.

– Хэй, мы пока не померли. Так что утри сопли и давай искать жратву.

Похоже, я действительно стал слишком эмоциональным, и толика мужского рационализма мне была чертовски необходима, поэтому я не стал спорить.

– А что случилось, когда тебя убили?

– Загрузился как обычно, – Я пожал плечами, не горя желанием вспоминать свою смерть.

Мы замолчали, уставившись на ручей. Я понимал, чего добивался Андрюха, но он совершенно очевидно не понимал меня. Для него эта игра только началась и вероятно она проходила у него куда веселее, чем у меня.

– Так скверно?

– Могу тебе устроить, – Огрызнулся я, – Как ты вообще…, черт, почему ты такой спокойный?

– В смысле?

– Мы очухались в игре, в своих аватарах. Да до встречи с тобой я вообще думал, что брежу или помер! А ты выглядишь так, как будто все вокруг как надо!

Я махнул рукой в сторону пиксельной реальности.

– Ну, я удивился сперва. И да, испугался. Донимал ботов вопросами про выход из игры… к девушкам приставал.

– Что?!

– Да не в этом смысле…, я же тебя искал. Думал, мы в одной локации все окажемся. Они смотрели на меня как на идиота, а как прознали про убийство эльфа, свистнули стражу.

– Представляю себе.

– Пришлось сдаться. Сперва думал прикончить стражников, но сам знаешь какие у них мечи да копья натуральные. Пару раз махнул своим и бросил это дело. Они лупили по мне, как банщики вениками, я и решил, что лучше в пацифисты пойду. Бросил меч и отправился изучать казематы. Правда в последний момент чуть не сбежал, подумал, вдруг здесь гиперреализм такой, что я в тюрьме просижу до старости и вообще не вернусь домой.

– А как выбрался?

– Квест помог. Нарвался на барона Вельтизера. Ему был нужен жрец для похода. Он то и предложил, либо ему служить, либо на плаху. Кстати, он походу помер.

– Печально, наверно.

– Я первый раз вылетел из игры, когда в тюрьме оказался. Паскудное место.

– А время не смотрел?

– Какое?

– На часах у себя дома. Оно у меня стоит на том моменте, когда я игру запустил. Причем везде: на компе, на телефоне…

– Не посмотрел. Меня трясло от тюряги и всего, что тогда увидел. Я взялся вам звонить, а вы не отвечаете. Завалился на кровать и переваривал всю эту хрень.

Андрей оглядел окрестности. Даже роща вокруг не была нагромождением игровых ассетов, а шумела настоящей жизнью. Возможно я и ошибся, решив, что мы оказались в игре, и сама игра была лишь прикрытием для вполне настоящей альтернативной реальности…, какая мне разница? Наверно держусь за мысль об игре только потому, что из игры, в отличие от реальности, можно выйти. Или потому что я по-прежнему перезагружаюсь и исцеляюсь местной самогонкой…, да уж, реализм зашкаливает!

– А ты давно сохранялся? – Внезапно осенило меня.

– Как из портала выбрался. Наверно часа четыре назад.

– Портала? Эльфийского?!

– Ну да, – Андрюха пожал плечами, как будто он каждый день до института добирался через эльфийские порталы, – Из города иначе и не выбраться было, его осадили миньоны твои. Эльфы согласились переправить маленькую армию герцога Вельтизера, правда, узнав про меня, очень бесились и требовали моей казни за убийство сородича.

– А спасти своего бота у тебя не было возможности?

– Нет. Да может он и не был именно моим ботом.

– Ясно.

Несмотря на пережитое, я все же не ожидал столь продвинутого искусственного интеллекта или такого запутанного сюжета для игроков. Прежде мне казалось, что разрабы вбухали все средства в создание очень реального окружения, но теперь было очевидно, что и сценаристам бабла отвалили.

– Я прошел с армией Вельтизера пару деревень. В основном прятался, пока нпс не поубивают друг друга, но сам знаешь, здесь без дела не останешься.

Я кивнул, вспоминая, как за мной носился миньон с двумя топорами и ветреных разбойников.

– Вельтизера подстрелили, и он передал мне свою депешу, чтобы я доставил ее в Агрин. Понятия не имею где это.

– Агрин? Герцог, который ко мне…, в общем мудак Слидгарт туда направлялся. Я должен с ним там встретиться и двинуть к Расколу.

– Круто! А ты знаешь, где он?

– Думаю, Рыжий знает.

– Значит, нам нужно таки раздобыть пожрать и вернутся к твоему лакею.

– Он не лакей. И, между прочим, не раз выручал меня!

– Хэй, я же шучу. У тебя с ним ничего…?

– Задолбал!

Я спрыгнул с камня, отчетливо ощущая, как извращенец Андрюха пялится на мой зад. Блин, эта способность сродни чтению чужих мыслей: вроде как полезная, но и выбешивает нереально. Я снова дико заскучал по собственному телу…, вдобавок волосы все спутались и теперь я испытывал острую потребность причесаться, в отличие от тех времен, когда причесывался просто от скуки или по какому-то колоссальному поводу. Эх, Димка Димка, я вконец обабился.

– Димон, слышал?

– Как ты глотаешь слюни, пялясь на мой зад?

– Нет, там!

Я раздраженно повернулся к Меркристу и посмотрел, куда он указывал. На соседнем берегу качнулась ветка, и я услышал что-то похожее на лошадиный всхрап. Рука уже автоматически потянулась к мечу.

– Похоже на свинью, – Предположил Андрюха.

Помня о том, где мы находимся, я опасался, что свинья будет размером с динозавра и клыками с меня размером.

Меркрист взялся за лук и вынул стрелу из колчана. Я решил, что буду орудовать мечом, если тварь уцелеет после выстрела Андрея. Вскоре из кустов действительно выглянуло рыло кабана и вполне себе приемлемого размера. Я не успел ничего высказать по этому поводу, поскольку ему прямо в пятак влетела стрела.

– Ты что творишь?! – Прошипел я, почему-то перейдя на шепот, когда тварь с визгом скрылась в кустах.

– Мы же вроде как охотимся, – Резонно пожал плечами мой друг.

– А, ну тогда давай, чеши теперь за ним.

– Я ж ему в рыло попал, все равно далеко не уйдет.

– Ладно, пойдем.

Под музыку урчащих животов мы, наконец, забыли про споры и обиды. Ни что так не объединяет, как желание пожрать…

– Я таких кабанов в городе ел…, обалденно вкусные, если правильно приготовить.

– Можно подумать, ты пробовал не правильно приготовленного. Здесь вся еда от шеф-повара, – Пробурчал я, – Наверняка дополнительный маркетинговый ход для игры «Гоблин приправленный малиной от шефа Рамзи!», бл…ть.

– Хэй, больше оптимизма, мой угрюмый друг, тире подруга!

Идти нам действительно оказалось не долго. Посмертных судорог кабану хватило метров на семь, но я злорадно отметил, что Андрюха не в восторге от находки.

– Бууэээ, ну и мерзость!

– Ты два часа рассматривал тролля, которого застрелил почти так же, а тут тебе мерзость?

– Тролля я не планировал есть.

– Это ты еще не видел, как выглядит потрошенный мечом человек.

Я присел на корточки возле нашей добычи и цинично выдернул стрелу.

– Меня сейчас вырвет, – Андрюха забрал стрелу и отвернулся.

– А я уже это проходил. Теплые, липкие и скользкие кишки выпадали из брюшины мне на руки, а их владелец смотрел на меня напуганными до чертиков глазами…

Должно быть мне очень хотелось, чтобы Меркрист, наконец, прочувствовал всю «красоту» этого мира:

– Вот такая у нас тут реальность, – Закончил я мысль, поднявшись и любуясь зеленой физиономией друга, – Он тяжелый, а я девочка, так что сам его потащишь.

– Ты плохой человек, Димон, – Вздохнул Андрюха, глядя как я, виляя бедрами, удаляюсь.

– Зато у меня классная задница.

– И не поспоришь, блин.

Я слышал, как Андрей взвалили кабана себе на плечи, закашлялся, видимо проблевался и повторил этот номер еще пару раз, пока, наконец, из него и из кабана не вытекло все лишнее.

– Раз ты девчонка, то и готовить его будешь сама, – Мстительно заметил он нагоняя меня.

– Может тебе еще детей родить, добытчик ты мой.

Шутка была одновременно смешной и мерзкой, в духе нашего друга Сереги. Как там он, интересно? Может тоже где-то недалеко, или вообще не заходил в игру?

– Не думаю, что разрабы настолько прокачали эту игру.

Я вот не сомневался в буйной фантазии и необъятных возможностях разработчиков, но решил уйти со скользкой темы моих репродуктивных возможностей:

– Интересно как там Пиксель поживает,

– Вполне возможно, что если он играет за гнома, то нажирается в какой-нибудь таверне

– Сильно сомневаюсь, что ему предоставят подобную возможность. Да и про гномов здесь говорят, что они вроде мифа.

– Зашибись! И за кого же тогда он играет?

– И играет ли вообще? Слушай! А как твой брат? Он же с нами планировал играть.

– Да, только это не входило в планы родителей. Его после ужина за домашку посадили.

– Но игра то у него установлена.

– Конечно. Думаешь, он здесь?

Эта ветвь рассуждений заставила нас замереть на месте и глубоко задуматься. Мы почти выбрались из рощи, до лагеря оставалось еще шагов пятьдесят.

– Он тебе хоть сказал за кого играть будет?

Андрюха покачал головой, вероятно осознавая груз ответственности как старшего брата:

– Это пи…дец, Димон, – Наконец выдохнул он, – Я должен его найти.

Я кивнул:

– Попробуем найти пока идем к Разлому. Не представляю, как его искать, но что-нибудь сообразим. Для начала, как окажешься дома, попробуй выбраться из комнаты. Нужно выяснить, как работают границы игры, подозреваю, что мы не можем контачить с другими людьми вне игры.

Подумав об этом, я вспомнил, что не рассказал о письме наемника, которое получил в чате. Да и про сам чат.… За пару минут я устранил это упущение, но никаких новых идей оно нам не принесло:

– Наверно общаться можно только с тем игроком, которого ты встретил в игре, – Предположил Андрюха.

– Значит, мы сможем общаться, когда нас выбросит из игры.

– Похоже, что так. Блин, знал бы ты как странно общаться с такой прошареной и красивой девушкой.

– Чего?

– Да забей. Просто…, – Андрюха пожал плечами с кабаном и потопал к лагерю.

– Просто что?

– Хэй, глянь!

– Ты пытаешься свернуть тему?

– Походу там кто-то есть.

Я посмотрел куда указывал Андрюха и заметил, как дрогнули кусты впереди. Мне совершенно не хотелось драться, я бы охотней завалился спать, но с другой стороны, это мог быть очередной кабан, а два кабана это, как известно, лучше, чем один.

– Твоя очередь, – Усмехнулся Меркрист, – Докажи, что попал тому бандиту в башку.

– Пошел ты, я ничего доказывать не собираюсь, – Ответил я, снимая лук с плеча.

Разумеется, я врал и планировал прикончить кабана на месте, чтобы не топать за ним и в очередной раз поглумиться над Меркристом. Его намеки на мою нынешнюю половую принадлежность уже достали, пускай тащит еще кабана сверху!

В кустах мелькнуло что-то рыжее, и я едва не выпустил стрелу. Андрюха вовремя пихнул меня локтем и чудом уцелевший в шахтах маг в очередной раз избежал смерти… очень глупой смерти.

– Да, почти так же, я пристрелили того эльфа – Хихикнул Меркрист.

– Мудак ты, – Вспылил я.

Этот маг мне слишком дорого стоил, чтобы оценить шутку Андрюхи. В какой-то момент мне даже подумалось, что из Рыжего друг куда лучше, чем из засранца Андрея. Ох, надо отдохнуть, а то уже крыша едет совсем…

– Какого хрена, Рыжий! Я тебя чуть не убила!

Я бросил косой взгляд на давящего усмешку Андрея, очевидно угорающего от того, что я говорю как женщина.

– Простите, госпожа, я переживал. Мне удалось призвать фамильяра, он даст знать, если к лагерю кто-то подойдет.

– У тебя есть фамильяр? Почему ты раньше не сказал?

Не знаю почему, но мне сразу привиделся огромный тигр или медведь, который очень мог бы пригодиться в шахтах, да и раньше, хотя зная мага, я бы ничуть не удивился, если бы его фамильяром был плюшевый мишка, который сейчас сидит у бревна, тараща глаза-пуговицы на костер и бдит, бл…ть!

– У меня не всегда выходит его вызвать, да и сил он много требует.

– Ясно. Уф, я хочу есть и спать. И мне пофиг, в какой последовательности.

Быть может, во мне опять проснулось что-то женское, и я почувствовал, что стою в окружении детей: один дуболом с кабаном на плечах улыбается своим плоским мыслишкам, а второй дрищеватый балбес, составляющий серьезную конкуренцию Андрюхе в борьбе за титул лучшего двойника Гарри Поттера, в худшем его проявлении. А я среди них все равно, что уставшая мамочка. Заметив, как они кидают друг на друга хмурые взгляды: маг от ревности, а Андрюха по приколу, я вздохнул и пошел к лагерю. Мать устала, матери надо отдохнуть!

– Эй, – крикнул Андрей мне в след, – Готовить все равно тебе!

Не поворачиваясь, я продемонстрировал Андрею средний палец.

– Ох, будьте осторожны, господин жрец, эти жестом она сумела отразить мою молнию…

У моих спутников завязался какой-то разговор, но я не стал слушать. На смену радости от встречи с другом, пришло желание отдохнуть в одиночестве. Впрочем, этот перепад настроения я мог объяснить: очередной мозговой штурм, воспоминания о проведенных в игре днях, все это окончательно меня утомило, а ведь я не спал наверно сутки! Добавить к этому битву с Амероном, химерой и троллем…, в общем, я заслужил перерыв. Радовало только то, что разрабы видимо были со мной солидарны и пока на небе не сгущались тучи волчьего ливня или какой еще напасти.

Оказалось, я был не далек от истины, когда вообразил себе плюшевого фамильяра мага. В лагере нас поджидал покемон, напоминавший внебрачного ребенка хорька и ежа мутанта. Мне сразу стало ясно, почему Рыжий не призывал существо раньше: едва оно обратило на меня свои слезящиеся зенки, как я тут же прочел в них слова «убейте меня». Не знаю, с какого уровня ада маг достал эту несчастную душу, но едва мы подошли к костру, как он стыдливо отправил ее обратно.

– Все же мой конек молнии, – Слегка покраснел Рыжий.

– А чей конек кулинария? – Спросил Меркрист, роняя тушу кабана возле бревна, на котором я примостился.

И маг и Андрюха уставились на меня.

– Что за сексизм, блин?!

– Это средние века, Дим…, как там тебя…, Санрайз! – Самодовольно пожал плечами Андрюха.

– Я бы вам помог, госпожа, но скорее испорчу ваши труды…, я больше по зельям и с радостью приготовлю настойку из силен корня. Я собрал все, что необходимо пока подсл…, эмм, пока вы охотились.

Маг стал совсем красный и поспешил отойти в сторонку, чтобы развести еще один костер для приготовления зелья. Мы с Андрюхой переглянулись. Очевидно маг за нами шпионил.

– Прикинь, он спрашивал, не женаты ли мы, – Хихикая, шепнул Меркрист, – И знал ли я твоего мужа. А я, прикинь, не знаю о твоем муже!

– Пошел ты!

– Я даже не знал, что ты замужем! – Продолжал хихикать Андрей.

– Черт, я был готов к таким плоским шуткам от Сереги, но ты, блин!

– Ладно, извини, просто этот твой Рыжий явно с придурью. Стал меня про каких-то Всадников спрашивать и Амерона.

– С чего это вдруг? – Насторожился я.

Меркрист пожал плечами:

– Это ведь некромант, которого вы грохнули?

– Он самый, но мы его не грохнули, только проекцию…

Мне совершенно не хотелось думать, и как оказалось, я был в подходящем настроении, чтобы занять руки тушей кабана:

– Помоги хоть разделать его.

– Мне нечем. Я только с луком.

– Робин Гуд, блин! А ты думал, что будешь делать, когда закончатся стрелы? – Спросил я Андрюху, доставая свою катану.

– Изначально-то у меня был меч, но стража его отняла, а потом я больше прятался и отстреливался, потому не до меча было. Взял нож какой-то как раз на случай, если стрел не останется или ближний бой навяжут, но в одном из боев потерял его…

Мы оттащили тушу подальше от своих мест, чтобы не залить лагерь кровью и подготовили к посмертной казни.

– Зато латы эти спер с рыцаря одного.

Андрюха гордо постучал по своим серебристым доспехам:

– Как-то меня зацепили мечом, так даже царапины не осталось, а когда попробовал заколдовать их, так вообще неплохо стало.

– А мои можешь заколдовать?

– Ясен пень! Только нужно артефакты подобрать. Здесь как в Скайриме: найдешь какую-нибудь херню, разберешь на части, да и крафтишь с нее что-нибудь полезное.

– Такое подойдет? – Я вспомнил о своем кулоне Луне и показал другу.

– Он волшебный?

– Вроде скрытность прибавляет… ночью.

– Ох…енно! А днем он что, освещает путь? – Заржал Андрей.

– Он мне бесплатно достался, так что пофиг…

– Совсем бесплатно?

Вместо ответа на пошлый вопрос, я демонстративно рубанул свинье по шее…, то есть кабану, короче не Андрею, но он кажись, прочувствовал мое настроение.

– Шикарный ножик! Дашь помахать?

Едва я передал меч Меркристу, как вспомнил об Атоне и толпе зомбаков, что сплавлялась по реке к Эглидею. Накатила хандра, от которой меня отвлек зуд между лопаток. Я посмотрел на наш лагерь и обнаружил, что за нами наблюдает Рыжий. Рядом с ним во фляге Андрея булькало зелье и, заметив мой взгляд, маг тут же принялся увлеченно его помешивать.

– Знаешь, по-моему, мой рыжий приятель хочет прирезать тебя, когда ты уснешь, – Улыбнулся я.

Андрюха замер, вознеся меч над порубленной тушей, и посмотрел на мага:

– Черт, он в тебя реально втюрился?

– Не переживай, здесь наверняка найдется какая-нибудь эльфийка для твоей романтической линии.

– Хех, если ты прав, то я рискну изучить, как далеко зашли разработчики в проработке наших аватаров.

– Извращенец!

– Это же игра и если здесь такая мучительная смерть, кровь кишки и прочее, то почему мы должны отказывать себе в маленьких радостях?

Андрей почти дословно воспроизвел мои мысли, которыми я ублажал совесть перед тем, как ублажить свое тело, но, разумеется, я ему об этом не сказал.

– Смотри только виртуальный сифилис не подхвати.

– А ты будешь беречь невинность до замужества?

Похоже, Андрей все еще нуждался в демонстрации суровой реальности этой игры и я решил, что как-нибудь дам ему помереть здесь. Хотя он в чем-то прав…, в этой игре есть плюсы: я могу убить своего друга, и мне за это ничего не будет, да и он воскреснет через минуту.

– Что-то пошло не так…

Меркрист вывел меня из приятной задумчивости, и я посмотрел на кабана, которого он почти превратил в фарш.

– Надо было потроха его вытащить, мясник хренов, – Вздохнул я.

– Хэй, я даже не знал, что они у него есть. И не лень им было все это рисовать?

Андрей склонился над безжалостно растерзанной свиньей, разглядывая мерзкие кишки:

– Меня нельзя на кухню пускать. Только когда все готово.

Он протянул мне мой меч, весь вымазанный в крови. Я демонстративно вытер его краем плаща Меркриста.

– Собирай теперь все.

– В смысле обратно в кабана?

– Куски собирай, дубина! Он уже воняет…

– Я ему желудок нарубил и кишечник…, может, пойдем еще одного подстрелим?

– Не попрусь я больше никуда, пока не поем и не отдохну. Забабахаю что-нибудь из этого дерьма.

Я нарвал каких-то лопухов и стал собирать на них куски мяса.

– Смотри-ка, реально дерьмо! – Андрей поднял кусок кабана и стал его брезгливо рассматривать, – Блин, сомневаюсь, что мы в игре, Димон. Это слишком круто сделано.

– Пойдем, зажарим эти пиксели, – Ответил я и направился в лагерь.

Глава 5

Настоящая идиллия. Я, наконец, уселся у костра, на котором поджаривались куски кабана, сдобренные какой-то растительностью, добытой Рыжим. На другом маленьком костерке булькает зелье здоровья и все вроде бы отлично, вот только подобная праздность после активных драк предрекала новые, куда более скверные приключения.

– Какие планы у нас теперь? – Спросил я, подставляя пятки согревающему костру.

– Герцог ждет нас в Агрине, – Напомнил маг.

– И мне по пути с вами.

Полагаю, слова Андрея не обрадовали Рыжего, но ему почти удалось это скрыть.

– Нам отсюда до Агрина ближе, чем герцогу, так что спешить особо некуда, и мы можем передохнуть, – Обрадовал меня маг.

– Такой план меня устраивает. Обалденный запах! Кто бы мог подумать, что засранный кабан может так благоухать.

Андрюха уселся рядом со мной, вытянув ноги и скинув часть доспехов. Вопреки ожиданиям, я все еще избегал чьего-либо общества, потому прикинулся дремлющим. Чертовски утомительно слушать позитивно настроенного друга и ловить ревниво-подозрительные взгляды мага. Еще никогда меня так не рубило в этой игре.… Перед глазами поплыл туман, и я снова увидел заветную надпись!

– Сохранялка! – На радостях подскочил я, утвердительно отвечая на вопрос игры.

– И у меня! – Подтянулся Андрюха.

Мы переглянулись.

– А у меня нет, – Нахмурился Рыжий, – Что такое «сохранялка»?

– Наверно наши сейвы синхронизировались! – Я проигнорировал мага.

– Может мы и из игры вместе выйдем?

Андрюха почесал голову, а я вспомнил про свою расческу. Вспомнив, как девушки беспощадно вычесывают свои гривы, я принялся за дело, разделяя спутанные локоны и прикидывая, когда мы снова окажемся дома:

– Бл…ть, у тебя даже расческа есть! – Возмутился Андрюха, – Она к твоему аутфиту прилагалась?

– Нет, это подарок.

Похоже, Андрюхе надоело прикалываться над моей половой принадлежностью, и он не стал развивать тему, а может его просто отвлек маг:

– В какую игру вы играете?

Рыжий буравил нас внимательным взглядом, от которого мне стало не хорошо. Теперь я думал, что он и меня прирежет, если я завалюсь спать.

– Не парься, Рыжий, это наша с Санрайз фишка.

– Я ничего не понял, вы тоже говорите на эльфийском?

Андрюха посмотрел на меня, замершего с запутавшейся в волосах расческой. Я пожал плечами, не встревая в разговор.

– А то, конечно говорю!

Маг вздохнул:

– У вас с госпожой Санрайз много общего…

Рыжий взялся за свою ветку, на которой скворчал кусок кабана и грустно на него уставился. Охренеть! Я рассчитывал потрошить в игре всяких мерзавцев, а тут из меня какую-то сердцеедку сделали! Что за гребанный "Симс"?!

– Эй, Рыжий! – Андрюха вывел мага из романтической депрессии.

– Да, милорд?

– Можешь расслабиться, Санрайз мне как сестра.

Не уверен, что магу полегчало, но я решил не встревать в этот дебильный мужской разговор. Меня зовут Димон, я сижу в теле сексуальной воительницы, в меня втюрился компьютерный персонаж, надо мной стебется лучший друг, расческа, сука, запуталась в грязных волосах, а как вы проводите свои каникулы?

– Я уважаю вашу дружбу, милорд Меркрист и не встану между вами, – Пробубнил не до конца убежденный в словах Андрюхи маг.

– Половина из того о чем вы говорите с госпожой Санрайз мне не понятна, но я знаю, что она хороший человек и не станет поддерживать отношения с недостойными мужчинами.

Даже не глядя на Андрея, я почувствовал, как он пытается подавить ржач.

– Да, Санрайз девушка с принципами, – Наконец выдавил он, – Ей абы какой мужик не годится…

– Ничего, что я здесь сижу, мужики? – Не выдержал я.

– Ох, простите, госпожа. Нам, милорд, стоит прервать эту беседу, – Маг вернул ветку на место, – Может вы лучше расскажете о своих приключениях? Я бы с радостью послушал о битве с имперскими штурмовиками или этими жуткими ксеноморфами…, раз уж в данный момент нас никто не тревожит.

Андрей, хихикнув, посмотрел на меня:

– Ксеноморфы значит?

Я откинулся на бревно, махнув рукой и прикрыв глаза:

– О ксеноморфах можете трещать, а я слишком устала.

Меня не пугала возможность того, что байка Меркриста разойдется с моей версией, мне нужно было отдохнуть, и я, незаметно для себя, провалился в сон, услышав многообещающее начало истории:

– Мы высадились на лв-426. Всего дюжина десантников…

– Кого?

– Морпехов. При мне был цепной меч и болт-пистолет, а против нас больше тысячи тиранидов!

– Ужас какой! А кто это?

– Это, брат, мутанты, их создала могущественная организация магов Амбрелла.

Мне показалось, что я даже сквозь сон обронил напрашивающуюся фразу «что, бл…ть?», но история была весьма захватывающая, и я не стал прерывать ее пробуждением.

– И вот когда Скайнет отправил против нас новые модели эндоскелетов, у нас оставалось всего пара фраг-гранат на всех! Мой световой меч разрядился.

– Так у вас же был цепной!

– Был, но…, бл…ть, не перебивай!

– Простите милорд.

– В общем, наш комиссар выдал каждому по гранате и велел нам разделиться.… В улье ксеноморфов духота жуткая, слизь мерзкая вокруг. Одежда липнет к телу, руки, сжимающие винтовку, потеют и становятся жирными как от этого кабана…

Рассказ Андрюхи хоть и был бредовым, звучал в моей голове весьма убедительно. Мне даже стало жарко и захотелось раздеться. Я почувствовал, как мой плащ кто-то медленно стянул с меня. Поскольку мне было жарко, я особо не возражал, но благодетель на этом не остановился и теперь довольно нежно гладил мое бедро. Может это тот самый момент, когда Рыжий решил убить меня из ревности во сне? Веки были такими тяжелыми, что я не с первой попытки их поднял.

– Маг вырубился, – Улыбнулся Андрюха, заглянув мне в глаза, – Думаю нужно записать эту историю для наших детей, чтобы спать их укладывать.

Мои брови поползли вверх:

– Ты еб…лся?! Каких детей, бл…ть?!

– Двоих или троих, – Меркрист смотрел на меня с идиотской улыбкой и весьма не двусмысленно поднимался ладонью выше по бедру.

– Уверен, что тебе понравится…

– Ты охренел?!

Я дернулся и, как оказалось, только теперь открыл глаза. Передо мной появилась ветка с жареным мясом и рожа похабного Андрея:

– Оно реально съедобное, – Прочавкал он, – Ты точно заценишь! Особенно если забудешь, как оно выглядело раньше.

Какое-то время я пытался разделить Андрея с шашлыком в руке от Андрея, забирающегося ко мне в брюки. Сука! Что блин за сон, твою мать?!

– Я походу отрубился, – Вздохнул я, убеждаясь, что мои бедра в безопасности.

– Определенно. Я решил разбудить тебя этим запахом, – Андрей помахал рукой возле мяса, гоня ко мне аромат свинины.

Я уже по привычке ущипнул себя за руку, убеждаясь, что действительно проснулся. Сон был похож на горячечный бред и поскольку я по прежнему был в игре, мне казалось, что он продолжается, хотя Андрюха теперь пускал слюни исключительно на жареного кабана, а не на мои ляжки.

– Такая дрянь приснилась! – Выдохнул я, принимая мясо.

– Расскажешь?

– Только под страхом смерти… и то вряд ли.

– Что-то из твоих видений будущего? – Хихикнул Андрюха.

– Упаси боже! Каких еще видений?

– Рыжий рассказал, как ты предвидишь будущее, – Андрей кивнул на мага, который действительно спал.

Я наконец-то откусил кусочек мяса, и он действительно оказался очень даже ничего.

– Мне снилась чушь про «Терминатора», «Обитель зла» и что ты там еще намешал в свою историю…

– Да я только про королеву чужих рассказал, дальше маг сам принялся трендеть как бабка на лавке. Опять про тех же Всадников и Разлом.

Сон меня еще не отпускал и я, неловко поерзав на своем месте, завернулся в плащ. Стало как-то зябковато.

– Сказал что-нибудь интересное?

Андрей пожал плечами:

– Дескать, было три колдуна от трех гильдий…

– Про это уже слышал, – Кивнул я.

– В народе их прозвали Буран, Тайга и Асмодей. Знакомая тема, да?

– Мог бы и догадаться, – Согласился я

– Ну вот маг и выпытывал меня про вас.

– Про нас?

– Про нашу компанию борцов с ксеноморфами да прочей нечестью. Забавно, что нас тоже трое: ты, я и Серега. Про него я решил промолчать, а то маг что-то разошелся и чуть ли не допрос устроил с этими Всадниками своими.

Андрей почесал иссусью бороду и посмотрел на меня:

– Сдается мне, предстоит нам встреча с ними.

– Мне тоже так кажется.

– А он, – Андрей кивнул на мага, – Похоже считает Всадниками нас.

– Вряд ли. Амерон втирал мне такое, но Рыжий ему не поверил. Да и чушь это. Если игра настолько реальна, то мы должны наверно помнить, как были этими колдунами.

– Хрен его знает…

На какое-то время воцарилась тишина, которую мы лениво скрасили, жуя кабанятину.

– Воды бы сейчас. Маг наварил зелья, так что от ран мы не сдохнем, а вот от жажды теперь без проблем.

– Походу тебе тоже не помешает поспать, а то будешь ходить злобным как я.

– Ты особо свежим не выглядишь после сна.

Я снова вспомнил свой сон, и меня передернуло от отвращения. Разумеется, рассказывать его я не планировал и просто напомнил:

– Это потому что я спал задницей на земле, спиной на бревне и без подушки, да еще под твой бредовый рассказ о ксеноморфах.

– Желаете, расскажу вам, госпожа, сказку про русалочку и единорогов? – Хихикнул Андрей

– Заткнись. Нам нужно продумать, что делать дальше.

На моих словах солнце закрыло облако, что я счел весьма не добрым предзнаменованием, но признаков волчьего ливня я не разглядел.

– Так сейчас передохнем и двинем в Агрин к герцогу твоему.

– Думаю, наш перерыв заканчивается, – Все же заметил я, – Лучше не задерживаться долго на одном месте.

– А может наоборот? – Пожал плечами Андрей, – Сидим тут, никого не трогаем, дождемся выхода из игры…

– Я пока не обнаружил логики в выходах и может нам придется месяц тут проторчать, чтобы снова оказаться дома. Да и Серегу с твоим братом искать нужно.

– Если они в игре…

– Пока исходим из худшего варианта, согласно закону Мерфи. Мы только недавно сохранились, значит, игра скоро начнет изводить нас своими аттракционами…

– Как думаешь, какими?

– Без понятия.

Я поднялся и потянулся, ощущая знакомую дрожь в теле, которую разрабы также умудрились портировать в игру.

– Не делай так больше, – сказал Андрюхе.

– Как?

Меркрист поднял руки, словно отталкивая тему, и отвернулся бубня:

– Это чисто бабский приемчик и с твоей внешностью он противозаконен. Черт возьми, я привыкну к тебе такому когда-нибудь?

– Представь себе, я тоже не в восторге…

– С другой стороны ты явно красивее, чем был, – Улыбнулся Андрей, – Хотя я уже подзабываю, каким ты был.

– Ну спасибо! Я теперь тоже с трудом вспоминаю Гарри Поттера под этой библейской личиной!

– Нифига она не библейская! Я Герольда из Ривии делал…, просто у них седой бороды почему-то не было.

– И теперь ты похож на скунса!

– Пошел ты! В смысле пошлА!

– Вот и поговорили, – Вздохнул я, – Давай просто сделаем вид, что мы в костюмах…

– Это не сложно, ведь, по сути, так и есть, – Пожал плечами Меркрист.

– Тогда сосредоточься на своем образе Герольда заклинателя, а я буду корчить из себя злобную магичку…

– Черт, точно! Ты же магией владеешь! И как оно? Покажешь?

Я взял себе еще кусок свинины и, усевшись, пожал плечами:

– Пока ничего особенного. Кроме огненного смерча, но он силы мои слабые сжирает немерено.

Я кивнул на храпящего мага:

– Этот мудак должен был меня обучать, но видимо забагованный он какой-то. Только файерболл с ним и освоил.

– Наверно здесь ограничение какое-то или мы все сами должны осваивать.

– Офигенные правила в игре, где тебя очень реально убивают! А ты что умеешь из заклинаний своих жреческих?

– Оружие могу заклинать. Лук на меткость прокачал.

– Блин, ты ведь мог в меня попасть.

– Ага, – Хихикнул Андрюха, – Но я тренировался на живности всякой, – Еще элементами управлять должен, но пока не везде освоился.

– Это как?

Андрюха поднялся и протянул руки к костру. В какой-то момент они стали светиться, затем огонь потянулся к рукам Меркриста и он начал гонять его петлями, будто пламя было подвешено на нитках к его пальцам.

– Прикольно!

– Ага, только тоже силы ест. Зато как-то голоден был и белку так поймал: велел веткам дерева захватить ее.

– И прямо так съел?!

– Нет, конечно. Пришлось кулинарию средневековую осваивать. Дрянь редкостная, либо я повар никудышный. Не то, что кабан твой. Ты теперь и кашеваришь отменно, как девчонка!

– Пошел ты! – Обиделся я, – Я всегда отменно готовил, забыл что ли?

– Да, извини.

Андрюха жевал мясо, а я смотрел в огонь. Аппетит пропал, хотя я съел совсем не много. Видимо простой отдых тоже восстанавливал мои виртуальные силы.

–Итак, каков наш план? – Спросил я.

Андрей вытер губы и кивнул на депешу:

– Раз мы решили пройти игру, то мне нужно доставить эту портянку. У тебя есть квест, кроме химеры?

– Без понятия. Здесь квесты как в жизни: появляются без каких-то спецэффектов. Не далеко по реке мертвяки сплавлялись к Эглидею, откуда я приехал, так может нам нужно защитить город, а может они отрубились, как только ты проекцию Амерона изгнал из башки тролля.

– Думаю, нужно быть поосторожнее с заданиями, вдруг игра нас не выпустит, если мы все что взяли не выполним.

Звучало вполне логично, но если я буду заморачиваться над такими мелочами, то точно рехнусь.

– Пара мага будить, – Решил я

– А он тебе заданий не давал? Как герцог, интимного характера?

Я врезал другу кулаком в плечо, забыв, что он в броне. Было больно и обидно.

– Да, блин, интим с химерой, очень возбуждает!

– Ладно тебе, я же шучу. Зато мы теперь вдвоем! Или даже втроем.

Меркрист посмотрел на мага:

– Он что-нибудь умеет, кроме молний и призыва ущербных тварей из варпа?

Я пожал плечами:

– Иногда зелья варит и как навигатор подрабатывает, но в основном трещит без умолку и пялиться на мою задницу.

– Понимаю его, она классная!

– Может, хватит уже?

– Ладно, ладно.

– В общем, двигаем в Агрин, а потом к этому Разлому…

Андрюха кивнул и потянулся к своим латам. Очевидно, ему стоило это сделать раньше или вообще их не снимать, поскольку в следующее мгновение, в его плечо воткнулась стрела, развернув и едва не бросив моего товарища в костер.

– Агррр, бл…ть! – Вполне по геройски высказался Меркрист, корчась на земле.

Я среагировал с грацией кошки, плюхнувшись рядом с другом, за бревном. О Рыжем я особо не переживал, поскольку он итак валялся, но в этот момент он решил проснуться и мне пришлось жестом велеть ему оставаться на земле.

– В чем дело? – Встрепенулся маг, перевернувшись на живот.

– Бл………ть! – Прояснил ситуацию Андрюха.

Какой прекрасный момент, чтобы позлорадствовать над другом, но мне было не до того. Я, выглянув из-за бревна, разглядел, как к нам крадутся какие-то местные монголы, с луками и кривыми мечами. Они все были одинаково одеты, из чего я заключил, что это отнюдь не компания энтузиастов с большой дороги.

– Больно то как, сука, еб… твою наружу!

– Заткнись! – Стал успокаивать я друга, – Маг, ползи сюда!

Рыжий кивнул и, как полагалось адекватному спутнику, выполнил мою команду. Я в свою очередь подполз к Андрею, подобрал свой лук и натянул тетиву.

– Лежи смирно, кретин! – Шепнул я Андрею, который ворочался как в лихорадочном бреду.

Маг дополз до меня, и мы теперь лежали как бревна, рядышком друг с другом, прикрытые от взгляда лучников одним настоящим бревном. Поскольку лагерь был на холме, то решение не высовываться мне показалось самым разумным. Впрочем, это решение мне в любой ситуации казалось разумным.

– Эй, путники! – Раздался голос с каким-то кривым акцентом, – Вы вторглись на наши земли.

Даже если и так, я не планировал извиняться.

– Еб…ть, ты пограничник! Я сейчас поднимусь и пи…ды тебе вломлю!

Андрюха, похоже, тоже извиняться не собирался. Его тираду портил только хнычущий голос. Справедливости ради, стоит заметить, что он не разрыдался, а я прекрасно помнил эти чудесные ощущения лишнего металла в теле.

– О, ребята, да тут у нас орки завелись, лают на своем мерзком языке!

Ответили с той стороны бревна:

– Так может, поднимешься, уродец?

Я видел, как исказилось лицо Андрюхи. Да, быть может в институте или на улице вы бы приняли моего друга за трусоватого ботана, но в играх он точно таким не был, как и большинство ботанов…

– Это он тебе, по любому, – Заметил я, – Сам знаешь, я-то секси.

– Черт подери, вынь из меня эту дрянь, пока я кровью не истек, и дайте мне гребанное зелье!

– Зелье у костра, – Напомнил маг.

– Охренеть!

– Госпожа, вы успели разглядеть сколько их?

– Человек пять точно. Готова спорить, они сейчас окружают холм.

– Если поднимемся, нас лучники затыкают стрелами, – Вздохнул Андрей, вытирая вспотевший лоб о дуплет.

У меня уже устали руки держать натянутую тетиву со стрелой, но я с минуты на минуту ждал появления этих мамелюков.

– Дайте нам встать, и мы уйдем, – Крикнул я.

– Оооо, парни, да у нас там барышня!

– Б…ть, спалился!

Раздались улюлюканья и смешки.

– Извини дорогуша, но отпустить вас без штрафа за вторжение мы не можем. С другой стороны, мою светлую голову посетила хорошая идея. Ты можешь заплатить штраф за всю свою компанию, и мы вас отпустим на все четыре стороны.

– Госпожа, у вас не осталось монет? – Наивно поинтересовался маг.

– Ты тупой маг! – Прошипел от боли Андрюха, – Им не нужны твои монеты, им нужна вся копилка!

– Копилка?

– Ты полегче с эвфемизмами, – Вздохнул я, – Итак тошно.

– Эти уроды хотят твою госпожу обесчестить! – Выкрутился Андрей.

– Ох ведь мерзавцы!

К нашему с Андреем изумлению, маг вскочил на ноги и завопил:

– Я не позволю!

С его рук сорвалась молния, и в воздухе отчетливо запахло озоном. Я услышал, как завопил один из мамелюков, а в следующей мгновение маг свалился к нам со стрелой в животе.

– Ты рехнулся что ли?! – Как мог, поблагодарил я его.

– Это подло…, эти мерзавцы не достойны даже думать о вас – Маг часто дышал, и мне вдруг стало совсем паршиво от того, что он сейчас помрет. Не знаю, любил ли кто-то так Димона, у меня с девушками все как-то не серьезно выходило, но этот бот совершенно точно был готов отдать за Санрайз жизнь. Виртуальная любовь, бл…ть! Напишу песню с таким названием.

– Что ж, штраф вырос! – Крикнул, очевидно, уцелевший вожак, – Теперь нам нужны все ваши деньги, жизнь вашего мага, если он еще не помер и твои прелести, девчонка!

– Только ты не вздумай выскакивать как черт из табакерки, – Напомнил мне Андрюха.

– Держись, Рыжий.

Маг кивнул мне и медленно опустил голову на траву.

– Сука, почему я все всегда расхлебываю!

– Давай, Димон, тащи катку… стрела в плече это дерьмово, не советую.

– Я сейчас беспокоюсь не о плече и не о стреле в нем. Как бы чего другого не получить.

Андрюха, скотина, захихикал, несмотря на наше скверное положение. Я пополз к маленькому костерку, который уже выгорел. Зелье лежало метрах в четырех от нас, но было очень близко к другому краю лагеря, который наверняка уже просматривается.

– Ублюдки боятся тебя, Рыжий, – Услышал я голос Меркриста.

– Едва ли, милорд…, я поступил очень глупо.

– Да, все герои так делают.… Не боись, уверен, что Санрайз оценила твой эффектный выход.

Я не стал добираться до фляги, а просто взялся за лук и попробовал им дотянуться до зелья.

– Я полежу тихо, пускай думают, что свалили меня, – Продолжал болтать Андрюха, – Потом отвешу им по полной, если подойдут.

Но мамелюки почему-то не подходили. То, что они затихли, тоже было не добрым знаком и через минуту опасения подтвердились. На мой лук наступила нога в кожаном сапоге.

– В горле пересохло, дорогуша?

Я поднял взгляд и увидел рожу какого-то аборигена, очевидно обошедшего лагерь со стороны. В нем и вправду было что-то монгольское, то ли глаза, то ли цвет лица, но очевидно это были какие-то представители местных южных рас.

– Зачем ты избегаешь удовольствия? Мы славные ребята и будем нежны с тобой.

– Что-то до сей поры не были, – Нахмурился я.

До меча было не дотянуться, лук был под ногой засранца, а огненный смерч, на который я рассчитывал раньше, теперь мог угробить мага с Андрюхой, поскольку они оказались в его зоне поражения из-за моей попытки добыть зелье.

– Она уже готова?

Справа подошел еще один мужик с луком наперевес, а за спиной первого появились еще двое.

– Тебе придется раздеться, – Хихикнул второй, нацеливая лук на Рыжего с Андрюхой.

– Держись Димон! Мы недавно сохранялись, но уступать этим упырям я не хочу.

Вполне резонное замечание. Наверно в этом и есть весь секрет нашей смелости: мы недавно сохранились. Уверен, что на моем месте нашелся бы извращенец, который чисто в ознакомительных целях принял бы предложение бандитов. Какая разница, если потом загрузишься снова? Вот только я был уверен, что никогда не отмоюсь от такого позора, если вдруг до него дойдет, с моего согласия или без. И как водится в подобных ситуациях, я снова вспомнил, как не сладко здесь умирать.

– Помнишь про белку, Димон?

– Что за демон? С кем ты говоришь, мертвец? – Поинтересовался чисто монгольского вида вожак, вошедший в лагерь.

– Про ту, которую ты съел? – Уточнил я

– Ооо, какой у нас тут улов, парни! – Продолжал веселиться вожак

– Ту самую, – Ответил Андрей,

– Помню.

Вожак двинулся ко мне и тут я заметил, как трава у его ног зашевелилась, заставив споткнуться. Я понял задумку Андрея, но не представлял, что делать мне, когда Рыжий с Меркристом под прицелом лучников, а я лежу на пузе, отвернувшись от них. Походу снова мне светит перезагрузка!

Вожак удержал равновесие и, психанув, пнул землю, вероятно даже не заметив дерзкой, но жалкой попытки Меркриста его остановить:

– К черту этих уродов! Убейте их, а девчонку возьмем с собой в шахты!

Бл…ть, опять шахты! Я уже всерьез помышлял об огненном смерче, но тут в мою голову не к месту влезла парадоксальная мысль: что если, прикончив Андрюху вместе с бандитами, я разминусь с ним в пространственно-временном континууме? Или время роли для него не сыграет, и он появится в этом моменте, а не там, где мы еще мирно сидели у бревна? Вот нахрена мне такие вопросы в голове, когда меня собралась насиловать толпа мамелюков?! Все треп Андрюхи про Терминатора, мать его! Я психанул и разозлился одновременно. Резко перевернувшись на спину, я запустил в лучника, державшего на прицеле моих спутников, огненный шар и завопил:

– Призрачный щит!

Одновременно с этим я подхватил флягу и выдернул из ножен меч, поднимаясь на ноги. Мой щит, едва появившись, тут же вздрогнул вспышками от двух стрел, выпущенных отморозками, а последний барьер рухнул, когда вожак решил пнуть меня в грудь.

– Андрюха!

Я запустил в сторону друзей флягой с зельем и успел парировать удар кривым мечом мамелюка, но вот что было дальше, я не помню. Внезапно навалилась темнота, как будто кто-то вырубил выключатель, который почему-то находился у меня в голове, и стало совсем тихо.

Глава 6

Открывая глаза, я очень надеялся увидеть свою комнату, или где я там вырубился, провалившись в игру? В крайнем случае, я думал снова оказаться у костра с Андрюхой и Рыжим, но реальность оказалась иной, в прямом смысле слова перевернутой.

– Бляха муха, – Прошамкал я, еле ворочая языком, – Мне интерфейс попортили.

– Сорян, Димон, что-то пошло не так, – Раздался рядом голос Андрея.

Я повернул голову, заметив, что мои волосы подметают землю. Очевидно я висел вниз головой. Уже не плохо, значит проблемы с интерфейсом временные…

Андрей пребывал в том же состоянии, то есть висел на расслабоне справа от меня:

– Что произошло?

Наши руки были связаны за спиной и лично у меня уже напрочь потеряли чувствительность.

– Пока ты героически отвлекал этих мракобесов, я напоил зельем мага и хлебнул сам, но их оказалось больше, чем мы думали. Я даже встать не успел, как мне прилетело по голове. Маг в себя не пришел. Но есть и хорошая новость.

– Это какая, твою мать?

– Они тебя еще не изнасиловали…, хотя стоит заметить, что разрабы потрудились на славу…

– Что?

Андрюха как-то неопределенно пожал плечами и бросил на меня взгляд. Я проследил за ним и обнаружил, что с меня сняли почти всю одежду!

– Сука! Отвернись, бл…ть, нах…!

– Я честно пытался!

В доказательство, Меркрист поизвивался как червяк на крючке и добился того, что стал крутиться на веревке вокруг своей оси.

– Теперь блин как на каруселях: стена, еще стена, голый ты и снова стена…

– Черт подери! – Я тоже попытался повернуться, и теперь мы крутились вместе.

– Закрой глаза и не смотри на меня!

– Да я вообще в пол смотрю!

– Знаю я, в какой пол ты смотришь!

– Да дался ты мне! Что я баб голых не видел?

– А почему они тебя не раздели?

– Для меня загадка, почему они меня вообще в живых оставили.

– Твою мать…, – Я дергался, пытаясь освободить связанные руки.

Кровь уже наверно полчаса приливает к голове и меня начало мутить от этой дебильной карусели.

– Где маг?

– Без понятия.

Андрей отвернулся от меня то ли ушел на очередной заход вокруг своей оси, то ли обиделся на мою истерику. Блин, со стороны я точно похож на истеричку, но у меня был веский повод: я слишком много времени провел в этом теле и уже не отличал его от реального. Сейчас на мне были только милые трусики, которые вероятно приглянулись кому-то из этих мудаков или же их планировалось эффектно снять в более торжественной обстановке.

– Ты не знаешь где мы? – Спросил Андрюха.

– В шахтах надо полагать. Где-то здесь я грохнул химеру.

– Да, слышал, эти уроды про нее что-то говорили.

– А где они сами?

– Я очухался когда меня уже подвесили. Пока крутился, их не увидел, может в соседней пещере тусят.

Я прислушался, но не услышал ничего кроме капанья воды где-то далеко.

– Может нас вывесили каким-то тварям на потеху?

– Может быть, но пока из тварей я видел только крысу размером с моего пса Тира…

Я снова напряг руки, пытаясь растянуть веревку, но она не поддавалась.

– Ты можешь руки освободить?

– Пробовал, теперь у меня ощущение, будто их вообще нет.

Раз нас не убили, значит, по законам жанра, у нас должна быть возможность сбежать, и может быть даже не одна.

– По любому это головоломка. Тебе ничего на ум не приходит?

Андрей задумался:

– Меня всего обчистили, тебя очевидно тоже, значит кроме нас самих, у нас ничего нет…

– Гениально, Шерлок!

– Я еще не закончил. Нам нужно раскачаться и как-то объединиться…

– Тебя мои голые сиськи наводят на эту мысль, объединитель?

– Уж поверь, они меня сейчас занимают в последнюю очередь. Вот если выберемся, я посвящу им поэму, а пока слушай: постарайся повернуться спиной ко мне и раскачаться. Я сделаю то же самое, и если нам удастся как-то сцепиться, то я смогу развязать веревку у тебя на руках, а ты у меня.

– Ладно

Я был уверен, что со стороны мы выглядим как гусеницы, обустраивающие себе коконы, но в ускоренной перемотке. National Geographic, блин! Попытки наверно с десятой, я почувствовал руки Меркриста в своих, и мы намертво сцепились пальцами.

– И что теперь? – Резонно поинтересовался я, когда стало ясно, что развязывать веревку без риска расцепиться было не реально.

– Так, сейчас перехвачу тебя за запястье. Я буду держать тебя, а ты развязывай мою веревку.

Как всегда, сказать было проще, чем сделать. Болтаясь на веревке, я то и дело ощущал задницей пятую точку Андрея, готов спорить его это забавляло!

– У тебя такая нежная кожа на спине…

– Заткнись, бл…ть!

Весьма не просто работать запястьями, когда тебя за них держат, но спустя несколько минут мне удалось ослабить веревку на руках Меркриста.

– Бинго!

– Теперь развяжи меня!

Мне осточертело висеть к верху задом, но Андрей, явив неожиданно накаченный пресс, потянулся к своим ногам:

– Лучше сперва я освобожусь полностью, а потом тебя развяжу, иначе нас обоих могут застукать с развязанными руками, но по-прежнему висящими под потолком.

– Давай живее! – Не найдя изъяна в логике друга, я вздохнул и уперся взглядом в пол.

– Ох и больно же будет, – Вздохнул Андрей.

Через минуту я услышал, как он шлепнулся рядом:

– Твою дивизию! Моя спина…

– Поднимайся и развязывай меня!

Мне показалось, что на грохот падающей туши Андрея сейчас сбежится вся монгольская братия, а я совсем не хотел висеть голым в окружении мужиков с явно пошлыми намерениями.

– Сейчас.

Андрей принялся за веревку у меня на руках, а я молился, чтобы мамелюки не ворвались в пещеру.

– Готово!

– Фух.

Я уже было потянулся к ногам, но, разумеется, опоздал! Мы услышали шаги, которые явно направлялись к нам.

– Твою мать! – Прошипел я сквозь зубы.

Я так резко потянулся к ногам, что мышцы пресса заныли от напряжения и когда я с испугу снова повис вниз головой, то уже не был уверен, что осилю новый подъем.

– Прячься! – Сказал я Меркристу.

– Не боись, я что-нибудь соображу!

– Не попадись этим уродам и навешай им за меня.

Понятия не имею где заныкался Андрей, но вошедшие мамелюки его не обнаружили. Собственно это и стало причиной их криков:

– Где второй?!

– Я почем знаю?! Это Матхи его связывал. Слышь ты, девка, где твой дружок?

Они достали мечи и принялись обходить пещеру. Разумеется, я спрятал руки за спину, будто они по-прежнему связаны. Надеюсь, Андрюха нашел хорошее место, чтобы спрятаться.

Пока один из мамелюков обшаривал тени в пещере, второй, очевидно, решил спросить о жреце меня.

– Ох и аппетитная ты девчонка!

– Пошел ты!

– И зубастая!

Я с накатившим отвращением ощутил, как этот урод провел пальцем между моих грудей. Надо держаться! Если они заметят, что мои руки развязаны, то превратят в боксерскую грушу. Я как раз очень удачно вишу.

– Руки убрал!

– Подними парней, надо найти этого урода! – подал голос второй мамелюк, – Хватит ее лапать, от Чвена хочешь отхватить?

– Я всего лишь веду допрос, – Мамелюк наклонился к моему лицу, – Говори, где твой приятель!

Он даже не дал мне ответить, просто сходу влепил пощечину!

– Эй, не порти ее! – Снов влез второй.

– Разве мы не для этого ее взяли?

Эта гнида схватила меня за грудь, больно сжав ее!

– Нравится тебе?

– Тебе хана урод! Я зажарю тебя как курицу!

Он схватился за сосок:

– Попробуй, малышка…

Здесь мои нервы уже не выдержали.… Разумеется, я попробовал! Опасения, что сюда сбежится весь табун этих мерзавцев, поблекло на фоне этой наглой рожи и я, вынув руки из-за спины, пальнул в нее огненным шаром. Это само по себе было глупо, поскольку я получил не хилый ожег, но теперь ко мне подскочил и второй мамелюк…, верней хотел подскочить. У него не вышло, поскольку откуда-то с потолка на него грохнулся Андрей. Звук был такой, будто Андрей не планировал такой маневр, но так или иначе, ему удалось прижать мерзавца к земле и выдернуть меч из его руки. Дальше он чисто рефлекторно воткнул оружие в спину мамелюка и по его лицу я заметил, что он прекрасно ощутил разницу между рубкой кабана и рубкой человека…, пусть даже виртуального.

Первый уродец кружил по пещере подвывая минуты две после того как я зарядил ему в морду пламенный привет.

– Нравится тебе?! – Съязвил я, – Скорее, Андрюха!

Меркрист выдохнул, и подскочил ко мне, по пути пнув горящего бандита, наконец, уложив его на землю.

– Береги голову!

С этими словами Андрей рубанул по веревке, и я едва успел выставить руки, чтобы на зашибить голову. Мне и до файерболла было хреновато, теперь же я чувствовал уже традиционную измотаность после магических фокусов, а к ней боль от ожогов. У меня даже волосы подгорели!

– Напомни мне больше не делать этого на таком расстоянии.

– Заметано. Но было эффектно и пугающе.

Андрей помог мне подняться, и едва я оказался на ногах, как к нам засеменили шаги вражеского подкрепления.

– Здесь только один выход, – Доложил Меркрист.

– Паршиво! Я сейчас не в том состоянии, чтобы удерживать эти Фермопилы. Не уверен, что даже меч удержу.

– Но с ним спокойней! Если помрем, то просто свернем наш лагерь и драпанем подальше.

Я подскочил к жертве Андрея и сорвал с нее плащ, продырявленный мечом. Это было все же лучше, чем обгоревшие останки второго и определенно лучше, чем бегать голышом. А вот у второго я раздобыл меч.

– Встанем в центре пещеры, – Решил я.

– По идее я могу тряхануть эти камни вокруг, правда, землей еще не управлял.

– Лучше мечом работай. Если выдохнешься как я, нам обоим конец. Прикроешь меня, а я пока восстановлюсь.

– Ты говорил, у тебя призрачный щит есть…, он только на одного действует?

– Да, мое эгоистичное убежище.

– Блин!

Наконец враги появились у входа в пещеру. Мы могли бы спрятаться в тенях, за сталактитами и сталагмитами, где так удачно укрылся Андрюха, но я не желал оставлять за спиной врагов, лучше разобраться с ними сейчас, тем более что они предусмотрительно оставили у входа пару воинов.

– Так, моя мышка решила сбежать, – Прогнусавил надо полагать тот самый Чвен. Подходящее имечко для распутного ушлепка.

– Что ты, я пока тебя на части не разделаю, никуда не денусь!

– Смелая мышка! Может, я даже оставлю тебя в живых, родишь мне сильных сыновей.

Я-то уже попривык к своему женскому воплощению, но нервы Андрея не выдержали и он выпалил:

– Ты пид…рас что ли?

– Я не знаю твоих орочьих слов, жрец!

– О, так я тебе переведу, скотоложец ты ретивый!

– Держись ко мне поближе, – Шепнул я заводящемуся Андрюхе, – И их подпусти ближе.

– Ты их всех обнять хочешь?

– Да блин!

– Давайте-ка вы бросите мечи, и я буду добр к вам.

Чвен растянул потрескавшиеся губы в улыбке, от чего его раскосые глаза превратились в две черточки.

– Я предложил тебе свою ласку, а ты отвергаешь меня.

– Ладно, уболтал, иди и приласкай меня.

Чвен ухмыльнулся и кивнул своим псам, которые тут же поперли на нас с мечами.

– Они заберут ваше оружие, – Пояснил мамелюк.

Он указал на парней с луками у входа в пещеру:

– А если вы его не отдадите, то эти парни превратят вас в ежей.

Засранец либо догадывался о моих способностях, либо не привык собирать всех воинов в один могучий кулак. Если я применю огненный смерч, то эти мерзавцы просто начнут стрелять в нас. Быть может пару другую я и сожгу, но вот остальным останется просто вырубить Андрюху и подобрать меня с пола, поскольку в нынешнем состоянии я схвачу инфаркт от магических трюков.

– А если так? – Внезапно спросил Андрей.

Никто не понял о чем он, пока сталактит над входом в пещеру с треском не рухнул на лучников. По всей пещере поднялась пыль, ослепившая и нас и врагов.

– Нифига себе ты крут! – Восхитился я, откашлявшись

– Сам не ожидал.

Мне было, что сказать Андрею по поводу его внеплановых и неконтролируемых импровизаций, но в этот момент рожа Чвена побурела от гнева, и он махнул своим воинам, отправляя их за нашими душами.

– Бегом за мной! – Крикнул я, пихнув Меркриста локтем и рванув напрямик к Чвену, который явно не ожидал такой сумасшедшей лобовой атаки.

Я решил, раз гора не идет к Магомеду, то я иду к Чвену. Мечники из мамелюков были куда более лихие, чем из мертвяков, но не такие отчаянные как миньоны. Они кидались на нас, пытаясь зацепить мечом, но стоило махнуть в ответ, как они отступали. Видать их кривые сабли не особенно годились для парирования, и я заскучал по своей катане.

Пока мы пытались пробиться к выходу, фехтуя как две истерички, скорее пугая врагов своими движениями, нежели реальным мастерством, я заметил, как Чвен подобрал лук одного из воинов, похороненных под сталактитом, и натянул тетиву.

– Пригнись! – Крикнул я другу.

Чуть не заставив меня поседеть, стрела пролетела мимо моего уха.

– Бежим!

Андрюха отбил меч своего оппонента и пихнул его плечом. Мы сделали три решительных шага, как в вальсе не отрываясь друг от друга и я, наконец, смог произнести заветные слова:

– Огненный смерч!

Второй раз за десять минут я успел пожалеть о примененном заклинании. Пещера была маленькая и утыканная сталагмитами, что делало ее отменной печью, в которую я подбросил огоньку. В совокупности с пылью, еще не осевшей от грохнувшихся камней, жар вытеснил из пещеры почти весь воздух. Глаза слезились и тут же высыхали от жара. Хотелось вдохнуть поглубже, но воздух обжигал легкие.

– Это п…дец, Димон! – Прохрипел, тут же закашлявшись, Андрюха.

Мне нечего было возразить, радовало только то, что насильник Чвен распался на атомы и теперь мог пробраться в меня только через нос в виде пепла. Я закашлял пуще прежнего…

Наконец смерч затих, оставив после себя раскаленные камни и горстки пепла вокруг нас. Не помню, как я оказался на земле, но желания подниматься у меня не возникало. Ожоги ныли от жара, и в целом я себя ощущал зажаренной креветкой примерно с такой же подвижностью.

– Эй, Димон… – Андрей подергал меня за плечо, – Ты как?

– Я хочу зарыться лицом в этот пепел и плакать…

– Эмм…, ну это нормально, наверно…, ты же сейчас Санрайз…

Меркрист явно пытался избегать больной для меня темы, но сейчас я себя действительно ощущал бедной и несчастной девушкой. Как это унизительно: валяться голым в грязи, с ноющим от ожогов и магического истощения телом. Я лежал неподвижно и думал о том, что во мне явно умирает Димон. Все, что я сейчас мог, это откликаться на свое прежнее имя, во всем остальном я не обнаружил ничего мужского.

– Ты встать можешь? Мы вроде справились с этими уродами…

– Если бы в лагере не устраивал представление, сейчас был бы бодрее, – Вздохнул я, пытаясь подняться на четвереньки.

Андрей подхватил меня под руку.

– Чувак, какого хрена! Я еще не помер.

– Извини, у меня рефлексы: вижу девушку в беде, должен помочь.

Я скорчил рожу, изобразив в одном лице презрение, обиду, боль и ненависть. Без какого-то определенного вектора, а просто на весь мир сразу. Ноги меня все-таки держали, и я сумел подняться, завернувшись до подбородка в плащ мамелюка. Скотина Андрей смотрел на меня с сочувствием.

– Хватит на меня таращиться!

– Извини, ты просто очень эффектно смотришься, и под эффектно я подразумеваю паршиво.

– Нам надо с тобой разграничить, когда ты ко мне относишься как к Димону, а когда как к девушке. Вот сейчас ты совершенно точно не должен был говорить о моем внешнем виде гадости.

– Только не говори, что тебя это задевает. Ты же все еще мой друг, а мы всегда говорим все как есть…, как мужик мужику.

– Проехали, – Вздохнул я, – Я хочу отсюда выбраться и нахлебаться зелья, и совсем не обязательно зелья здоровья. Возможно Рыжий где-то здесь.

Андрей чего-то приуныл и, пожав плечами, кивнул в сторону выхода:

– Я там намусорил слегка.

Во все еще кружащей пыли я разглядел только темную, высохшую от жара, лужу примерно там, где стояли лучники Чвена, а дальше была гора камней.

– Ах ты ж мать твою, это что, завал?!

Андрей подошел к куче камней, перекрывшей выход из пещеры, и обнадеживающе махнул рукой:

– Не сильный. Можем растолкать, если пару камней уберем.

Я тяжело вздохнул и подошел к другу, устроившись на откатившийся валун:

– Меня уже начинают пугать твои импровизации.

– Вот только пилить меня не надо. Если бы не моя импровизация, ты бы сейчас развлекал этих южан…

– Я бы на меч прыгнул.

Андрей косо посмотрел на меня:

– Так я о том и говорю

Я совсем разозлился:

– Ты прекрасно понял, что я говорю о настоящем мече!

– И я о нем…, – Пожал плечами Меркрист

– Пошел ты!

В сердцах я пнул камень, подвернувшийся под ногу. Было больно. Пускай этот кретин сам теперь разгребает свой завал!

– Хэй, чувак, ладно тебе дуться, давай уже выбираться.

Как удивительно в скверных обстоятельствах смешные прежде шутки становятся совсем не смешными, по крайней мере, я теперь совсем не разделял сексистского юмора и с ужасом представил, как будет кататься от хохота Серега, если мы его найдем, и он прознает обо мне. А он, конечно, узнает…, кем еще может быть девушка, путешествующая с Андрюхой да еще с именем Санрайз.

– Если ты поможешь, мы выберемся быстрее и найдем тебе зелье… и одежду.

Я посмотрел на друга:

– У меня уже крыша едет от всего этого, можешь сделать мне одолжение…

– Кровлю поправить?

– Нет…, бл…ть, с мысли сбил…

– Извини.

– Короче, брату своему, если мы его найдем, ни слова обо мне. Мне хватит ваших с Пикселем подколов.

– Не вопрос. И как тебя представить?

– Скажешь, что я девушка Димона.

– А почему не сказать, что тебя просто заколдовали?

– Ага, и теперь мне нужно найти девушку, которая влюбится в меня и своим поцелуем разрушит чары?!

– А что, хорошая история, – Пожал плечами Андрей.

– Да, для детской сказки! Здесь любой игрок может допетрить, что нет такого заклинания в игре! Тебе сложно держать язык за зубами?

Андрюха пожал плечами улыбнувшись:

– Как скажешь, бро. Только, если чему меня и научил Голливуд, то только тому, что с подобных секретиков начинается полная задница.

– Для меня она началась, когда я запустил эту чертову игру…

– Хорошо, Димон, – Андрей похлопал меня по плечу, – Девка ты или парень, все равно ты мой друг, так что не раскисай, сейчас раскидаем эти кирпичи, выберемся наружу, найдем мага, доберемся до герцога, съездим до Разлома, перебьем там этих Всадников…, наверняка к ним еще пару сотен отморозков…, четыре или пять драконов, двои из которых, по любому, будут призраками, не забудем про твоего некроманта Амерона и его друзей миньонов…

– Ох, замолкни…

– … и снова будем дома.

Я поднялся и потер лицо, прогоняя хандру и усталость.

– Давай уже выбираться.

Помощи от меня было не много, но я видел, как Андрей разрывается между своими джентельменским замашками и страхом в очередной раз оскорбить меня своим снисхождением. Самым отвратным в моей ситуации было то, что я не мог даже на минуту перестать быть девушкой, только если Андрей закроет глаза и припомнит, как я выгляжу в реальности. Все остальное время он видел синеглазую брюнетку, слышал ее звонкий голос и перекидывал булыжники в ее изящные руки…

– Вроде все, думаю, пролезем, – Андрей заглянул в дыру, – Там нихрена не видно.

– Извини, но с огоньком я завязал на ближайшие пару лет.

– Ничего, думаю выберемся. Главное не повстречать новых утырков.

– Ты говорил, их было больше, чем мы ожидали в лагере…, не помнишь сколько?

Хоть голова у меня сейчас и не соображала, я попытался прикинуть, скольких нам удалось убить: Чвен, два лучника, два мудака, что крались к нам с мечами, еще двое, которые умерли первыми…

– Наверно человек десять-двенадцать, но я только хлебнул зелья, а ты меня не предупредил, что оно по градусу как настойка моего деда…

Я не сдержался от смешка:

– Сорян, забыл.

– В общем, мои подсчеты не достоверны.

– Семерых мы точно прикончили здесь, плюс одного вроде завалил Рыжий, перед тем как словить стрелу и еще одного я поджарил в лагере.

– Значит, большую часть точно прикончили, – Решил Андрей и полез в дыру.

Когда я вылез вслед за ним, то обнаружил, что в новом туннеле не так уж и темно, по крайней мере, где-то метрах в десяти от нас на стены падали блики огня.

– Как ты? – Спросил Меркрист, едва я съехал с насыпи, что он устроил.

– Норм. Сейчас я бы от лука не отказался.

Андрей кивнул:

– Я бы тоже.

Впрочем, я не был уверен, что смог бы с ним справится, учитывая, что при каждом шаге на мне распахивался плащ, а руки саднило от ожогов. Мне и меч то трудно было держать.… Так или иначе, но все добро наших захватчиков сгорело вместе с ними, возможно только в их лагере что-то осталось.

– Все-таки что они сделали с Рыжим? – Задался я вопросом.

– Может они людоеды?

– Это еще хуже, чем то, что они планировали раньше…

Андрей хмыкнул:

– То есть ты бы предпочел стать их… девушкой легкого поведения, нежели питательным ужином?

– Нет, но первое хотя бы естественно.

На этих словах мы оба вспомнили, что стоит вести себя тихо и стали подкрадываться к лагерю мамелюков. Когда мы были уже в паре шагов от выхода в новую пещеру, стал слышен треск костра и больше ничего.

Андрей тронул меня за плечо и стал изображать какие-то знаки из фильмов про спецназ.

– Что? – Шепотом спросил я.

Меркрист закатил глаза и ткнул в себя пальцем, затем изобразил обнимашку одной рукой, указуя за угол поворота, потом указал на меня и выставил передо мной ладонь.

– Жди здесь! – Так же прошипел он, заметив, что я нихрена не понял.

– Бл…ть, такую пантомиму уложил в два слова, – Пробубнил я себе под нос и совсем простым жестом махнул ему, одобряя план.

Покачав головой, Андрей шагнул за угол:

– Тут никого…

– Ты уверен?

– Погодь. Здесь кто-нибудь есть? …Да, теперь уверен.

Я вышел за другом и обнаружил кучу камней вокруг костра, какой-то скарб и все:

– Ну ты и кретин, а если бы здесь часовые стояли? Может они теперь сюда крадутся.

– Де нет здесь никого.

Все же не теряя бдительности, мы осмотрели лагерь и к своему счастью, я обнаружил сверток своей одежды. Повернувшись спиной к Андрею, я принялся одеваться, шипя от боли, когда ткань задевала ожоги:

– Черт возьми, мне позарез нужно зелье!

– Печальные новости, – Андрей откопал среди веще бандитов свою флягу и уныло ее перевернул, – Пустая… Зато я нашел свои латы и кое-что крутое.

С этими словами Меркрист поднял с земли до боли знакомое копье.

– Хэй, я же с ним на химеру ходил!

Андрей, наконец, поднял взгляд на меня, заметив, что я закончил одеваться:

– Шикарная штука, заберешь?

– Оставь себе, мне с мечом привычней.

Среди вещей нашлась и моя катана, вероятно, все это планировалось на продажу, когда нас с Андреем закапают глубоко в землю. Мой друг облачился в броню, нашел свой лук со стрелами и оставил себе кривой меч мамелюка. Теперь он был увешан оружием как Шварценеггер в Коммандо, только вместо гранатомета, в руке держал увесистое копье.

– Вот теперь я готов буянить!

Кроме оружия и брони мы нашли скудный запас провианта, что снова навело нас на мысль о каннибализме, свойственном этим мамелюкам. Впрочем, тема была не настолько мерзкой, чтобы отвратить нас от еды.

– Эх, кабана бы сейчас нашего сюда…

– Я буду звать тебя Обеликс.

– Ты же не станешь спорить, что он был великолепен?

– Мне и этого хватит, – Ответил я, жуя вяленое мясо и держась подальше от костра.

Думаю, не скоро я еще смогу нормально воспринимать тепло, и всю дорогу отсюда буду жаться к холодным стенам. Силы, наконец, стали восстанавливаться, но зелья здоровья определенно не хватало. Я перерыл шмотки мамелюков в поисках хотя бы силен-корня, но и тут не повезло.

– Сильно болит?

– Тебя наверно это позабавит, но голому мне было комфортней, – Вздохнул я.

– Ясное дело, воздух обдувал, и все такое…, – Старательно пытаясь не краснеть, сообразил Андрей.

Кожа под одеждой горела, и мне совсем не хотелось болтать:

– Привал окончен, нужно выбираться отсюда.

– Хорошо бы знать куда.

– Если эти уроды упоминали химеру, значит ее труп должен быть не далеко, а как выбраться из той пещеры я знаю.

Андрей подхватил копье и поднялся:

– Ведите, госпожа.

На самом деле вариантов у нас было не много. Из пещеры, где бандиты устроили лагерь, выходило три туннеля: один шел в аппендикс, где нам устроили тюрьму, а второй прошивал пещеру и с одной стороны шел с небольшим уклоном вверх, а с другой вниз.

– Хотелось бы пойти наверх, но это не всегда верное решение, – Задумался я.

– Значит как обычно: идем вверх пока не упремся в тупик или пока не решим, что там нам ничего не светит.

Глава 7

Мы направились в левый туннель, прихватив с собой факелы. Наверно это было странно, но мне чертовски не хватало Рыжего. За то время, что мы провели вместе, в моей жизни произошло слишком много экстремальных событий, чтобы проигнорировать отсутствие мага, который был им свидетелем. Тем более он был моей ходячей аптечкой. Мне периодически приходилось останавливаться, когда одежда слишком натирала ожоги. Андрей терпеливо ждал, а я воспринимал это не как адекватное поведение друга, а как процесс ухаживания за несчастной девушкой. Черт, неужели девушки в каждом парне видят потенциального жениха? И почему подобные мысли возникают в моей голове?!

– Там что-то есть, – Тихо шепнул Андрей, перехватывай поудобней копье.

Кривой, заваленный камнями, туннель заканчивался темной дырой, в которой что-то поблескивало. Я взялся за меч, и мы стали подкрадываться к выходу. Через пару шагов мы услышали голоса, точнее какие-то вздохи и крики.

– По-моему самое время выбрать другой маршрут, – Шепнул Андрей.

В ответ на его замечание раздался отчаянный вопль и стук тела оземь.

– По крайней мере, стоит глянуть, что там твориться, – Осмелел я.

– Вряд ли веселая дискотека или оргия…

Я обошел друга и заглянул в новую пещеру или штрек или грот, не знаю, как это называется. Сперва я будто увидел звездное небо, но почти сразу сообразил, что пещера переливается серебристыми жилами в зеленоватом свете. Свет прыгал по пещере, гоняя блики и раскидывая темные силуэты в знакомых монгольских прикидах. Приглядевшись, я заметил, что свет имеет некую человекоподобную форму и плотность, которой вполне хватает, чтобы душить мамелюков.

– Что там?

Я нырнул обратно в туннель и посмотрел на Андрея:

– Херня какая-то типа призрака и трое мамелюков, походу они дерутся.

– Давай не будем им мешать.

Я и сам не горел желанием присоединяться к веселью, поэтому кивнул и мы стали отступать обратно. Но далеко мы не ушли. Буквально через минуту из пещеры с призраком выскочил мудак с окровавленной мордой и бросился к нам. Точнее мы решили, что к нам, но на самом деле нас он не видел и промчался мимо, едва не сбив с ног. Андрей вскинул руку с копьем и прежде чем я успел что-либо возразить, швырнул его в парня.

– Я просто должен был его опробовать, – Пожав плечами, сказал он, когда мамелюк повалился на землю проткнутый почти насквозь.

– Да ты садист.

– Я…, как-то рефлекторно, – Испугался сам себя Андрей.

– Думаю лучше нам поторопиться, – Я посмотрел назад и увидел, как гнилостное зеленое свечение растекается по туннелю.

Мне вдруг подумалось, те ли это шахты, в которых я бывал? Дрезия говорила, что их открыли недавно и едва ли шахтеры Гринделоя могли докопаться до призраков, или здесь опять шалит Амерон?

Андрей, скривившись от отвращения, вырвал свое копье из спины вероятно последнего мамелюка, и мы побежали обратно к лагерю.

– Может, мы бы его завалили? – Спросил Меркрист, когда мы добрались до костра.

Я, не опуская факел, направился к другому выходу и принялся его изучать.

– Обидно будет если мы в шаге от выхода, и испугались какого-то Каспера, – Продолжал Андрей.

– Этот Каспер раскидал троих отморозков. Да и штрек был похож на новый, а значит копали с нашей стороны и выход должен быть здесь, – Я кивнул на туннель впереди.

– Логично, наверно, доверюсь тебе, шахтер со стажем.

Теперь, когда за нами попятам мог плыть странный призрак, мы стали двигаться расторопней. К нашему облегчению, встречающиеся развилки часто уводили в тупик, оставляя нам на выбор всего один курс, но удручало то, что туннель по-прежнему шел под уклон.

– Что-то я по дому заскучал, – Вздохнул Андрей, когда мы в очередной раз оказались на развилке, заваленной шахтерским оборудованием. На этот раз перед нами было три варианта маршрута и по предварительной оценке все они тянулись не меньше чем на пятьдесят метров.

– Я уже давно не возвращался…, в последний раз вернулся, когда мне голову раскроили топором.

– Надеюсь это не единственный способ возвращения.

– Были и более мирные варианты, – Утешил я друга.

– А что ты дома делал, когда возвращался?

– Сходил с ума.

– Черт, наверно тебе лучше говорить от лица Санрайз, а то я тебя начинаю принимать за транса.

– Чего?

– Ну, брожу тут с девушкой, а она как парень говорит…, как-то стремно.

– Ну извини! Я-то как тащусь!

– Ладно, не заводись! Просто мысли вслух. Ты ведь с Рыжим как девушка говорил.

– Потому что он тупой бот!

– Хорошо, я тебя понял, буду помалкивать…

Стало совершенно очевидно, что не только я смирился со своим новым полом, но и сам Андрей все больше видел во мне подружку, а не друга. Одно из двух, либо он врубил режим мужика в обществе женщины, либо я приобрел женскую способность подмечать подобные нюансы.

– А если игра нас больше не выкинет? – Задался Меркрист вопросом, о котором я и сам уже начал думать.

– У нас есть план, будем придерживаться его. Ну вот, тупик.

Мы снова уперлись в стену, а значит, выбрали не тот маршрут. Я поднял факел, освещая большую площадь в поисках альтернативного прохода, но такого не оказалось.

– Класс, вертаемся назад, – Вздохнул Меркрист и развернулся.

Едва он это сделал, как проход перед нами заволокла тень и… вылупила на нас целую россыпь паучьих глаз.

– Ааакккххрррраааггг!

– С-с-сука, я чуть не обделался! – Андрей отступил назад, едва не оттоптав мне ноги.

– Что это за х…ня?!

– Акхраг какой-то…

Очевидно, тварь не была достаточно разумной для поддержания разговора, потому она просто выбросила в нас длинную щупальцу. Мы с Андрюхой отскочили друг от друга, убедившись, что туннель, где нас зажали, совсем не располагал к лихим маневрам.

– Бл…ть! Я как-то подобную хрень достал из ванны, когда она засорилась…, только без глаз…, наверно, – Андрюха уронил копье и взялся за лук.

Аналогия была подходящей, тем более что этот комок липкой темноты перекрыл нам выход в туннель, подобно засору и щупальца, что стали мелькать все чаще, очень походили на мокрые спутанные волосы. Я никак не мог решить, как действовать: использовать файерболл, значит истощить свои магические силы, которые итак еще не восстановились, а если швырнуть в монстра факел, то мы останемся без света.

– Димон, не тормози!

Я отмахнулся от еще одной щупальцы, но меня достала другая. Прикрывшись рукой, я защитил лицо, но саму руку дернуло так, что я не устоял на ногах. О факеле теперь можно забыть, поскольку он улетел и погас, но мне было не до него. По всему телу пробежала ломающая дрожь, от которой я закричал как ненормальный. Эта падла лупит током!

Только когда судорога прекратилась, я различил силуэт Меркриста, усиленно рубящего мечом соплю схватившую меня. В какой-то момент его рука, должно быть, соскользнула с обмотки меча, и он так же дернулся, роняя оружие. Пользуясь тем, что меня все-таки отпустило, я с трудом заставил пальцы сложиться в нужную форму и выпустил огненный шар прямо в центр «засора». Мои ноющие ожоги снова дали о себе знать, но твари досталось больше. Зашипев как велосипедный ниппель, из которого выпускали воздух, тварь сморщилась и отлипла от стен и потолка, за которые держалась, но очевидно не померла. Мой огонь быстро затух на ее влажной туше, но явно травмировал сопли-щупальца.

– Сдохни, сука!

Я снова выпустил огненный шар, игнорируя пелену перед глазами. На этот раз монстра отбросило в туннель, но он и не думал выполнять мою команду, только шипел и плевался какими-то потусторонними ругательствами.

Я подскочил к Андрюхе, который еще дергался от удара током, но уже начал приходить в себя.

– Ох ты жжж, блин-н-н…, – Еле справляясь с дергающейся челюстью, выдавил Меркрист.

Подхватив его под руку, я помог другу подняться.

– Ты прикончил эту тварь?

– Пытался, но она живучая, зараза.

Мы посмотрели в туннель и обнаружили, что зараза еще и регенерирует…

– Зае…ись! Есть хоть какой-то шанс, что это финальный босс игры? – Наивно спросил Андрей.

– Не думаю…

Тварь обросла новыми щупальцами и умудрилась снова зацепиться за потолок, подобно паутине перекрыв нам проход.

– Может, шмальнешь еще разок, и перескочим чрез нее?

Я сомневался, что получится, но других идей не было:

– Еще пара огненных шаров и тебе придется меня нести, – Напомнил я, снова придавая нужную форму пальцам.

– Погодь! – Внезапно остановил меня Андрей и поднял погасший факел, – Запали и его тоже.

– Охренеть, я тебе что энерджайзер?!

К нам вылетела новая щупальца, и мы поспешно отскочили.

– У тебя кресало было!

Свет это конечно хорошо, но я знал, куда метать шар и не видел смысла в том, чтобы тратить время на факел. Вот грохнем тварь и пожалуйста…

– Брось мне!

Я нащупал на поясе кресало, которое нашли в лагере мамелюков, может быть то самое, которое предоставил Слидгарт, а может нет, и бросил его Андрею. Тварь, обнаружив что-то промелькнувшее у входа в туннель, выплюнула новые щупальца между мной и Меркристом.

– Не жги пока, – Сказал Андрей, высекая искры.

– Ты хоть умеешь им пользоваться?

– Ща освою, – Оптимистично заявил мой друг.

На освоение потребовалось минут десять, за которые тварь так плотно распустила щупальца, что превратилась в мембрану перекрывшую туннель. Когда факел, наконец, запылал, я был уверен, что нам будет проще прокопать выход с противоположной стороны, чем пробиться через монстра.

– Теперь понеслась! – Обрадовался огню Андрей и к моему удивлению закрутил пламя факела своей магией как сахарную вату.

Несколькими жестами он превратил пламя в огненный щит и выпрыгнул перед монстром:

– Давай за мной!

Я тоже зашел в туннель, заметив, что сопли щупальца бросаются к Андрею, но втыкаясь в огненный щит, тут же одергиваются и высыхают как цветы.

– Меня надолго не хватит! Готовь свой шар!

Мы сделали пару шагов в туннель и тварь начала отползать от яркого щита Андрея. Разумеется, в этот раз я запускать файерболл в упор не планировал и, тронув Андрея за плечо, отодвинул в сторону, выпуская шар прямо с места. От нового броска у твари полопались глаза, и она опять свалилась на землю. Андрей снова вскинул щит и отразил пару жалких щупалец. Я плелся за ним как зомби и пытался мысленно накопить магическую энергию. Меркрист перехватил копье поудобнее и запустил им в тварь. Он угодил ей прямо в центр и, похоже, пригвоздил к полу, хотя мне казалось, что она состоит из дыма и воды. По древку копья пробежали электрические дуги, и тварь снова зашипела как плавящаяся пластмасса, на которую весьма походила.

– Фух, бл…ть, – Выдохнул Андрей, когда его щит оформился обратно в огонь факела.

– Он сдох? – Я выглянул из-за плеча друга.

– Хрен его знает, но думаю нам лучше свалить отсюда поскорее.

Я не спорил, и мы перескочили через скукожившуюся тварь, оставив копье ей на память, и рванули к развилке.

– Ох, много у меня нашлось бы слов для Андрея из прошлого, который мечтал попасть в фэнтези мир, – Сказал Меркрист, когда мы снова вышли к альтернативным туннелям. Слава богу, нас там никто не поджидал, и мы принялись изучать два оставшихся варианта маршрута.

– Я так же думал на второй день своих приключений, – Поддержал я.

– Интересно, есть здесь еще игроки, или нам вообще бета-версию всучили, и мы здесь вдвоем бегаем.

– Втроем. Не забывай про наемника.

– Да уж, интересно, он написал тебе что-нибудь в чате?

– Надеюсь, мы это узнаем. Давай в этот, – Я ткнул пальцем в новый туннель.

– Доверюсь твоей женской интуиции.

Новый туннель почти сразу расходился в огромную пещеру, гораздо больше той, где я сражался с химерой. Более того, сам туннель вывел нас на узкий бордюр, опоясывающий бездонную пропасть под нами.

– Охренеть! Предлагаю проверить другой туннель, этот вид мне совсем не нравится, – Сказал я.

Когда сидишь дома за компом и наблюдаешь подобные пропасти, они не сильно впечатляют, но здесь.… Под ногами клубилась темнота, а над нами раскинулся завешанный сталактитами купол. Противоположную сторону пещеры видно не было, и я не исключал, что она от нас в паре километров.

– Ты вроде говорил, что шахты новые…

– Если это те самые шахты… Плюс это вполне может быть природной пещерой.

Андрей склонился над пропастью и плюнул в нее. Меня от одного его вида на краю темной дыры пробрала дрожь.

– А если там дракон сидит, и ты ему харкнул прямо в глаз?

– Мда, об этом я не подумал…

Дракона там вроде не сидело, или он не заметил плевка Андрея, но мы все же решили вернуться к другому туннелю и проверить его, поскольку идти по краю пропасти нам совсем не хотелось.

– На самом деле все не так плохо, – Приободрился Меркрист, – Помнишь Невервинтер или Скайрим? Вот там нечисти на один квадратный метр было завались.

– Не накаркай! Мне вполне хватает того, что здесь, даже убавил бы до нуля, или хотя бы пары жалких крыс, размером с твоего Тира. Одну тебе, другую мне…

– Да уж, думаю после такой игры, все остальное нам покажется детским садом.

– Для меня это уже не игра. Все что здесь осталось от игры, это наши аватары, сохранялки и пара игровых атрибутов, типа зелий здоровья и маны.

– А ты ману пробовал здесь?

– Пробовал.

– И как?

– Прикольный мятный ликерчик.

– Да уж, если Серега сюда все-таки зашел, то однозначно сопьется.

– Поначалу я думал, что сам выйду из игры законченным алкашом, но очевидно это самая меньшая из наших проблем.

– Не для Сереги. Если здесь водятся девушки вроде тебя…, то есть вроде твоего аватара и вкусная выпивка, Серега останется здесь жить.

С этим было трудно спорить, несмотря на пережитое нами, но я был уверен, что кем бы Пиксель себя не мнил, первая смерть или первое убийство серьезно заставят его пересмотреть любое положительное отношение к этой игре. Вот Андрей вроде начал понимать, где мы оказались и насколько это паршиво. Может, я даже лично помогу Сереге осознать масштаб трагедии, когда он начнет угорать над моей случайной сменой пола.

– Твою мать!

– Этого стоило ожидать, – Вздохнул Андрей.

Мы снова забрели в тупик. Новый туннель, который мы выбрали, раздваивался, но каждый из вариантов заканчивался тупиками, в которых вероятно шла добыча серебра или угля или еще чего подобного. Я пнул тележку с камнями, стоявшую в забое и добавил пару «эльфийских» слов.

– Что-то я сомневаюсь, что наши «друзья» мамелюки добирались сюда с нами через ту огромную пещеру. Наверняка есть какой-то потайной ход…

– Или стоит попробовать пещеру с призраком, – Пожал плечами Андрей.

Я уселся на насыпь камней, воткнув факел между валунами. Он начал чадить и потрескивать, вероятно, планируя погаснуть в ближайшее время.

– Я устал.

Андрей оперся на вагонетку:

– Не раскисай. Ты здесь уже кучу времени и не хило держишься.

Я запустил пальцы в свою шикарную шевелюру и отбросил ее назад, заметив на себе взгляд Андрея:

– Когда ты так говоришь и тем более таращишься на меня, у меня возникает чувство, будто ты ко мне подкатываешь.

– Ок, больше не смотрю, – Андрей поднял руки и отошел от вагонетки, оглядывая жилы металла в стенах туннеля, – Просто хотел поддержать. Я ж просто поначалу поржал над тобой, когда увидел в этом облике, а сейчас догадываюсь какого тебе…

– Неужели?

– Ну, я просто в дерьмовой игре застрял, а ты еще и в другом теле. То есть…

Андрей замялся и бросил взгляд на меня:

– …, Просто подумал, что тебе и без игры пришлось бы не сладко оказаться на месте девушки.

– Это трогательно конечно, но ты опять ко мне подкатываешь…

– Блин, с тобой реально стало труднее!

– Ладно, извини. Просто я уже сам забываю свое прежнее тело, если еще ты забудешь, кто я есть, мне совсем кранты.

– Значит нужно сосредоточиться на ситуации: либо мы идем к пропасти, либо к пещере с призраком.

– Либо посидим здесь, и может очухаемся у себя дома.

– А это возможно?

Я пожал плечами не особо уверенный в подобном везении:

– Ладно, давай уже двигать куда-нибудь, – Вздохнул я, поднимая факел.

– Куда?

– Не люблю ходить изученными тропами, поэтому пойдем к пропасти.

Быть может во мне еще осталось что-то мужское, поскольку интуиция подсказывала выбрать другой вариант, но она была женская и я, видимо, решил ее проигнорировать, демонстративно проявив мужской характер. Если я начну мыслить как девушка, Димке придет конец…

– Хорошо, – Выдержав некоторую паузу, согласился Андрей, – Видимо любой из вариантов доставит нам хлопот.

Мы направились назад к пещере с пропастью. Пламя факела дрожало, будто само боялось нас сопровождать. Представив, как мы окажемся в абсолютной темноте на краю километрового обрыва, я запаниковал:

– Нужно найти еще факел.

– Можем вернуться к лагерю мамелюков, – Предложил Андрей.

Решение было разумным, и мы снова направились исхоженной тропой, но зашли не далеко…

– Бл…ть, все хуже и хуже! – Прошептал Андрей, когда туннель, выходящий в лагерь мамелюков, внезапно залило зеленое свечение, – Может мы его, все-таки, одолеем? Я бы предпочел пройти через тот штрек, нежели кружить вокруг пропасти.

Возможно, при иных обстоятельствах я бы согласился, но сейчас мне было паршиво от ожогов и магического истощения, я в принципе не мог себе вообразить, что с кем-то справлюсь.

– Давай назад, – Решил я, – Возможно, его вообще оружие не берет, а магии из меня сейчас не выжмешь.

– Я могу попробовать шлепнуть его пламенем факела.

– Факел почти сдох, а других элементов, которые могли бы завалить призрака, при тебе не имеется.

– Да ладно, призраков в играх и мечами рубили.

Мне надоело спорить, и я просто приглашая, указал другу на зеленую муть в конце туннеля:

– Развлекайся, если хочешь, а я здесь подожду.

– Ты слишком увлекся магией и забыл про добрый меч, – Вздохнул Андрей.

– А ты забыл, как нас отделала шайка тупых мамелюков, которых этот призрак раскидал как котят!

Впрочем, если я реально не планировал драться с этим зеленым Каспером, мне не следовало торчать в туннеле и вправлять мозги Андрею, тогда призрак нас бы не запалил.

– Черт! Вот и допи…делись!

Зеленая тварь, напоминавшая одного из королей, которых призвал на битву Арагорн, таращилась на нас гнилостными глазами с морщинистого прозрачного лица. Призрак медленно поднял руку, указывая на нас.

– Может он велит убраться? – Поинтересовался Андрей, достав меч.

– Тогда давай так и сделаем!

Призрак оскалил пасть и в духе классических ужасов рванул к нам, как лучшее в мире приведение с мотором. Андрей поднял меч, а я призвал Призрачный щит. Мой выбор был обусловлен остатками логики в уставшей голове, почему-то я был уверен, что это заклинание сожрет меньше всего моих сил. Я не учел только того, что призраку призрачный щит до фени, либо я ослаб настолько, что мой щит теперь всем до фени… Андрей резво отскочил в сторону, рубанув привидение мечом, но клинок лишь слегка развеял туман, из которого оно было сплетено. Тварь при этом взмахнула рукой и шибанула Меркриста о стену, одновременно протянув руку ко мне прямо сквозь щит. Я успел отпрыгнуть, но ноги уже подгибались от усталости и я, оступившись, шлепнулся на задницу, уронив факел, который тут же погас.

– Держись, Димон!

Призрак добродушно освещал нам туннель и представлял собой удобную мишень для атак Андрея, но его меч явно не причинял Касперу сильного вреда, а магический сил у Меркриста вероятно не осталось, да и что он мог сделать с призраком, ворочая камни?

Призрак в очередной раз отмахнулся от Андрея и потянулся ко мне. В голове всплыла фраза Невила Долгопупса «Почему всегда я?». Откатившись в сторону, я выиграл пару секунд, но в следующее мгновение тварь уже схватила меня за ногу и тянула к себе. Психанув, я рубанул мечом по руке, державшей меня и… о чудо! Призрак дернулся и выпустил мою ногу! Воспылав надеждой на успешный исход битвы, я заставил себя подняться на ноги и снова махнул мечом, рубанув призрака…, меч, сцука снова прошел насквозь! Что за херня! Я даже успел заметить, как исчез палец на руке призрака, которой он меня хватал, но теперь ему опять было плевать на мои удары!

– Андрюха! Где ты там, твою мать!

Сквозь призрака я разглядел друга. Он ворочался, явно пытаясь подняться.

– Я ранил эту тварь!

– А она меня, блин!

Андрей поднялся, и я увидел его расцарапанную физиономию, залитую кровью. Разумеется, призрак не ждал, пока мы обсудим сложившуюся ситуацию и разработаем план действий, он бросился ко мне и наотмашь заехал по лицу. Мне показалось, что я слышал треск своей челюсти, и какое-то время даже не мог ей пошевелить. Рот наполнился кровью, которую я сплюнул, стоя на карачках там, где приземлился после удара.

– Сдохни уже! – Распинался Андрей, очевидно рубя тварь снова.

Как же я ее ранил? Если этот призрак так дубасит своими лапищами, значит, он имеет плотность подходящую для наших мечей,… Конечно, я не рассуждал об этом, рассиживаясь на земле. Мысли проносились в голове обрывками, не желая складываться во что-то вразумительное, пока я поднимался на ноги и пытался заслониться мечом от новых ударов. Когда призрак в очередной раз замахнулся на Андрюху, мой друг оказался слишком измотанным, чтобы уйти в сторону и так же прикрылся мечом. К нашему изумлению, тварь ударила по мечу и тут же одернула свою прозрачную руку. «Он становится плотным, нанося удар или хватая нас!» наконец дошло до меня.

Андрей, воодушевленный удачным парированием, рубанул мечом снова и конечно опять без результата. Тварь завопила страшным голосом в рожу Андрею, а я в это время дерзким образом попытался схватить ее…, рука прошла насквозь, но призрак отвлекся от Андрея и молниеносно выбросил в меня когтистую лапу. Как и было задумано, я просто закрылся мечом. Не было ни призрачной крови, ни каких-то особенных спецэффектов, но тварь снова одернула лапу с мелькнувшим парезом и злобно заверещала.

– Он уплотняется, когда бьет по нам! – Крикнул я Андрею.

– Понял.

Все казалось очень простым, но на деле призрак был чертовски быстрым и парировать все его атаки мы не могли, а он в свою очередь старался избегать наших мечей во время нанесения ударов. Андрей в очередной раз получил когтистой лапой и свалился, при этом призрак умудрился подобраться под мой меч и расцарапать руку. В то время как мы с Меркристом выдыхались все сильнее, призрак, казалось, только набирал обороты. В какой-то момент он просто дерзким образом пролетел сквозь меня, чтобы выбраться из нашего окружения. Вопреки ожиданиям, никаких специфических чувств я не испытал, кроме жгучей боли, когда тварь расцарапала мне спину, сорвав плащ.

– Уйди, Димон! – Крикнул с земли Андрей.

С залитой кровью физиономией и яростным выражением лица, он походил на обезумевшего Иссуса. Я не смел спорить с Иссусом и отскочил в сторону. Андрей как джедай повел руками, и туннель затрещал по швам. Сверху посыпались камни, и мне пришлось нырнуть рыбкой к Андрею, чтобы не оказаться под завалом.

– Его так не убьешь! – Прорычал я, заметив, что зеленое свечение лишь слегка потускнело в поднявшемся облаке пыли.

– Надо валить, Димон, – Задыхаясь, ответил Андрей и попытался встать.

Я принялся ему помогать:

– Блин, ты в своих железках весишь тонну!

– Ничего подобного, просто ты баба!

Решив, что у нас совсем нет времени на перепалку, мы кое-как поднялись и спешно направились к лагерю мамелюков, испытав некоторое облегчение, что отрезали себя не только от призрака, но и от пропасти, к которой планировали идти раньше. Уж больно жуткое место!

– Давай, Андрюха, шевелись!

Я постоянно оглядывался назад и в какой-то момент заметил, что зеленый туман просачивается сквозь кипу валунов наваленных Андреем.

– Я сейчас сдохну…, – Выдохнул Меркрист, навалившись на меня как на вьючного мула.

Кое-как мы добрались до лагеря. Костер уже едва тлел, но еще освещал пещеру. Оставив Андрея самостоятельно хромать к огню, я побежал вперед и, схватив сразу два факела, ткнул их в тлеющие угли. К этому моменту, гнилостное свечение уже добралось до пещеры, и было очевидно, что нового боя нам не избежать. Андрея трясло от магического истощения, и теперь никто из нас не мог применить магию. Оставались только мечи и факелы.

– Я почти готов проверить твои слова о мучительной смерти, – Прохрипел Андрей.

– Лично мне хватило, и я не хочу подставляться этому призраку!

– Мы бы загрузились в своем лагере и свалили бы оттуда, – Продолжал ныть Меркрист

Очевидно, он сомневался в том, что смерть здесь может быть действительно болезненной, или же решил, что хуже уже полученных ран не будет. У меня не было времени доказывать ему обратное – тварь вошла в пещеру, плывя как царская особа.

Глава 8

– Второй раунд, Андрюха, подымай свой зад.

– Я себя чувствую так, будто уже четыре раунда отстоял, – Андрей все же поднялся и я вручил ему факел.

Призрак плыл к нам почти лениво, и я даже решил, что мы его тоже измотали, хотя он же труп вроде…

– Попробуем его факелами отлупить, – Предложил я

Мы знали, что одно из ответвлений ведет в тупик к пещере, где нас держали мамелюки, поэтому взяв факелы стали держать дистанцию с призраком, двигаясь к пещере с серебряными жилами…, возможно, там действительно есть выход.

– Может, лучше просто сбежим?

Вариант был очень заманчивым, но для этого нам нужно было обойти призрака сбоку, а двигался он гораздо быстрее нас

– Попробуем, – Все же согласился я

В любом случае драться с ним нам больше не хотелось. Но его этот процесс, похоже, забавлял, и он бросился в атаку. Для разминки Каспер взмахнул когтистой лапой, обозначая свои намеренья, которые итак были ясны. Мы ответили дружными взмахами факелов, но вопреки ожиданиям, пламя пугало его не больше, чем наши мечи.

– Я уже заколебался играть, Димон, – Выдохнул Андрей, когда призрак в очередной раз отступил, разглядывая нас как потешных детишек. Призрак гримасничал, скаля прозрачные зубы на прозрачном лице, и кидался в бой, едва заметив слабину в нашей обороне, как будто забавляясь. Тем не менее, палец, на руке, который я ему отрезал, не отрос заново, а значит, эту тварь можно как минимум покалечить.

Выгадав момент, мы все же умудрились его обойти и теперь могли рвануть к пещере, но призрак удвоил свои попытки нас разделать, и пришлось уйти в оборону. Я решил блокировать удары мечом, а наносить их факелом. Андрей принял такое же решение, но бой отвратительно затягивался и изматывал нас, поскольку мы просто не могли перейти в наступление! Впервые вижу врага, который может умереть, только если сам напорется на наши мечи!

– Он нас не отпустит! – Прорычал обиженно я, когда призрак царапнул мой наплечник, в очередной раз, увернувшись от меча.

Теперь мы медленно отступали по туннелю, ведущему в пещеру. Призрак следовал за нами, атакуя то справа, то слева, не поддаваясь никакой логике. Боже, как я скучал по простой необходимости тыкать кнопку мышки, чтобы замочить врага!

– Если там выход, он может и не пойдет за нами, – Решил Андрей, перемещаясь ближе ко мне, так как туннель уже не позволял нормально разойтись. В какой-то момент он споткнулся о проклятого мамелюка, которого сам тут и расположил, проткнув копьем.

– Бл…ть!

Призрак бросился к Андрею, метя рукой в горло, но я подгадал момент и размахнулся мечом, чуть не лишив друга носа. Видимо, предвкушая победу над Андрюхой, тварь не успела среагировать и вновь стать бесплотной, поэтому мой меч к нашему восторгу лихо срезал кисть руки Каспера, которая тут же растворилась в воздухе какой-то магической пылью.

– Супер, Димон! – Андрей вскочил под визг призрака, который даже после смерти ощущал боль утраты, – Кое-как уровняли шансы.

Воодушевленный моим финтом, Меркрист сделал пару выпадов рыча и матерясь, но не причиняя никакого вреда призраку.

– Кшааааиисссста! – Ответил ему Призрак, выразив на своей прозрачной физиономии всю ярость мира.

– Сам мудак! – Не растерялся Андрей и ткнул в призрака факелом…

Поскольку это предсказуемо не принесло результатов, я ухватил друга за ворот дуплета и потащил к себе, стремясь таки выбраться в серебристую пещеру. Прыти у призрака поубавилось, вероятно, потому что теперь он был настроен серьезно нас прикончить и, пользуясь случаем, я рассчитывал от него сбежать.