Читать онлайн Тень в море бесплатно
Ты уже Капитан
«Хоть ты меня ограбил, милый вор,
Но я делю твой грех и приговор».
Уильям Шекспир
В детстве я обладал живым воображением. Мир не нравился мне таким, какой он есть, и я менял его, как вздумается. Впоследствии мои фантазии перекочевали в сновидения. Нетрудно догадаться какие яркие сны мне снились, но я не находил в них смысла.
Несколько месяцев назад я перестал выпивать снотворное. И тогда же закончились антидепрессанты. С тех пор меня снова посещают странные сны, которые к тому же повторяются. Порой я просыпаюсь ночью и твержу себе, что с утра наведаюсь к врачу за препаратами, но это решение так и не покидает комнату.
Вот уже неделю снится наша старая квартира. В ней нет освещений. Только лунный свет мерцает сквозь шторы в гостиной. Я пытаюсь осмотреться, но в сумраке не могу ничего разглядеть и двигаюсь по памяти, как делают незрячие люди.
Мы съехали из той квартиры почти десять лет назад, но воспоминания о ней сохранились где-то глубоко в подсознании. Назвать эти сновидения, кошмарами сложно, но проснувшись, я ощущаю тяжелый осадок в сердце, будто бы что-то ускользнуло у меня из рук, что-то очень ценное, дорогое, потерялось в глубинах разума, и я даже не в силах вспомнить, что это было.
А вчера мне снился брат. К слову, с ним я не разговаривал столько же, сколько не был в той квартире. Он сидел на кровати в спальной и глядел на стену за моей спиной. Меня он не видел, будто мое тело было прозрачное. Я приблизился к нему и заметил его сморщенные как сухофрукты руки, притронулся к ним и ощутил холод. Он не сдвинулся с места. На затененном фоне выделялось только его бледное лицо. Его густые темные кудри местами поседели, в уголках губ и на лбу виднелись толстые линии морщин, а глаза цвета выдержанного коньяка больше не горели жизнью.
Внезапно он поднял взгляд на меня и сжал мои запястья. Лицо его исказилось в гневе. Я вздрогнул. Его ногти как клешни медвежьего капкана сдирали кожу рук до самых костей. Я вскрикнул, но воздух покинул мои легкие. Мы тут же оказались под мутной водой. Вдруг комната испарилась, а вода окрасилась в томно красный цвет. Все, что я мог разглядеть – искривленное лицо брата.
Я проснулся. Сердце колотилось как после марафона. Солнце уже осветило мою крошечную комнату и пыль, взятая врасплох, металась по воздуху в поисках осадочной поверхности. Я потянулся к телефону. Еще не было шести, но спать перехотел. Стоило закрыть глаза, видел разгневанное лицо брата. Я взволновался. Когда долгое время находишься вдали от дома – любая мелочь заставит переживать. Позвонил брату, но номер был отключен. Не помню, когда он в последний раз отвечал на мои звонки. Открыл окно. Горячий влажный воздух подул в лицо. Руки по привычке направились в сторону нераспечатанной пачки Честерфилд на подоконнике. Я закурил, медленно наполняя легкие горьким дымом и успокоился.
В запасе оставался час. Я достал из холодильника два яйца, пару кусочков ветчины и несколько сомнительных помидоров черри в консервной банке. Пожарил пышный омлет и увеличил в высоте гору немытых посуд. За завтраком я снова набрал брата и не дозвонился в очередной раз. Принял душ, подровнял бороду, уложил волосы и пошел на работу.
Наш многоквартирный дом находится в западной части Абу-Даби, в Туристик Клаб, где живут представители разных народов. Я снимаю комнату на седьмом этаже. Когда только переехал сюда, я с любопытством разглядывал постояльцев, даже не подумав, что могу доставить им неудобства. Однажды один из моих соседей подошел ко мне и объяснил неделикатность моей привычки. В свое оправдание скажу, что там, откуда я родом, разнообразие внешности является редкостью.
На работу я добираюсь на автобусе. Остановка находится в нескольких метрах от дома, но пока дойду, успеваю вспотеть. Тут почти круглый год жарко как в турецкой бане, и поскольку город находится на берегу моря, даже ночью стоит тяжелая духота.
Летом даже жители города не рискуют выходить из дома по пустякам. Зато зимой наступает настоящий рай, ради которого несложно помучиться остальные девять месяцев.
Мои будни однообразны – работа, дом и книги. Но иногда я хожу на пикники с друзьями в Руб-эль-Хали. В темноте песок напоминает море и сугробы похожи на бушующие волны. Вдали от города, где нет искусственного света уличных фонарей, можно увидеть Туманность Андромеды. Ни в одном из походов мы не ночевали в палатке, желая спать под осыпанным звездами небосводом.
По вечерам я остаюсь один в своей комнате. Бывали ночи, когда я не смыкая глаз, курил на балконе. Я оставил прошлую жизнь позади и не собираюсь возвращаться, но в иной раз мне не хватает брата или Аскара рядом. С ними я не чувствовал себя одиноким.
После работы я отправился в торговый центр за новой клавиатурой. Буквы на старых кнопках совсем уже стерлись. Когда-то я переносил чувства на бумагу как часть терапии, но позже полюбил это занятие. Теперь же все свободное время я трачу на сочинение рассказов.
Автобус опаздывал. Остановка заполнилась людьми, и пришлось ждать под солнцем. Голова вскипела как чайник от жары и еле держалась на шее. К счастью, стоило приподнять руку и такси было тут как тут. Я сел и повернул кондиционер на себя. Подумал, наверное, такой воздух дует у врат рая. Закрыл глаза и вспомнил, как стоял на вершине Мтацминды. Время замерло. Я снова почувствовал себя подростком и все, что происходило с того дня стало только плодом моего воображения.
– We’ve arrived, – грубый мужской голос с арабским акцентом ухватил меня за ноги, и за секунду перетащил с прохладных вершин гор в горячую пустыню.
Я вышел из машины. Проходил пару часов и выбрал нужную клавиатуру. Стоял у стойки кассы с блоком Честерфилда и услышал сзади, как кто-то окликнул меня, и сделал это так отчетливо, без акцента, что на секунду мне показалось – я дома. Обернулся. Передо мной стояла девушка на голову ниже меня в платье цвета опавших листьев. Я обратил внимание на необычную для этих краев светлую кожу и пышные кудри.
– Ты что, не узнал меня? – спросила она. Ее губы растянулись в широкой улыбке. – Это же я – Молли!
Присмотрелся в ее черные глаза. Прошло полминуты, пока я признал в ней озорную девушку, которая в свое время изменила брату жизнь.
– Молли? – спросил я с желанием убедиться, что это правда была она, и я не брежу от солнечного удара.
– Кто же еще? – она раскрыла объятия. – Сколько лет прошло, а ты все такой же.
От такой непринужденности мне стало не по себе. Время никак не влияло на ее отношения к людям.
– Твои комплименты всегда были двусмысленны, – ответил я и высвободился из ее объятий.
– Да, все такой же, – продолжала она, не отпуская мою руку. – Готова поспорить, ты думаешь, отчего же я назвала тебя по имени.
Я не помнил, когда она в последний раз называла меня по имени. С ней я всегда был Матросом готовым отправиться в плавание с первым зовом моря.
– Оттого, что ты больше не Матрос, глупый. Ты уже Капитан!
Я повел ее в ресторан тайской кухни на берегу Персидского залива. Солнце садилось, так что мы могли посидеть на площадке ресторана. Молли попросила место ближе к краю, чтобы смотреть вдаль без препятствий. Море сохраняло спокойствие. На бирюзовой поверхности воды отражались лучи закатного солнца. Глаза Молли следили за последними минутами утопающего светила и казались одного цвета с кровью, стекающей по мокрому асфальту.
– Как всегда выбираешь лучшие места, – сказал я.
Ответа не последовало. Она фотографировала себя на фоне моря. Я смотрел на нее такую беззаботную и пытался вспомнить, что нас с ней объединяло. Но как бы я ни старался, как бы ни напрягал мозг, видел лишь ее сегодняшнюю, малознакомую, а тот образ ее, который когда-то взволновал нас с братом, канул в бездну памяти, в небытие и больше не всплывет на поверхность.
Лампы на столиках горели перламутром. Я откинулся на спинку стула. Голова, наконец, остыла. Говор посетителей. Умиротворение.
– Еда! – вскрикнула Молли.
Принесли наш заказ. Ей креветки, мне пад тай. Как только я взял вилку в руку, она с ухмылкой остановила меня.
– Постой, я сфоткаю!
Улыбка у нее осталась такой же.
– Ну, рассказывай, каким ветром тебя сюда занесло? – задал я вопрос, который интересовал меня с первой минуты нашей встречи.
– А мне не нужен ветер, глупый, – ответила она в своей беспечной манере, – я просто расправляю крылья и лечу.
Подол ее платья развевался на ветру, обнажая белоснежные колени. В мыслях замелькали огни ночного неба, речка за дачным участком и одинокая девушка, сидящая на краю деревянного трапа.
– Отдыхать приехала, что мне еще тут делать? – добавила она.
– В такую жару?
– А когда меня это останавливало? – она смахнула волосы с лица и заложила ногу на ногу.
Я ничего не ответил и лишь покачал головой. Молли перевела взгляд в сторону моря и добавила:
– А я все-таки посмотрела все эти страны.
Мы замолчали. Она была так же красива и юна, как в день нашей первой встречи. А тонкие цепи морщинок, которые появлялись вокруг ее глаз и губ, когда она улыбалась, делали ее только женственнее. Лишь нос выглядел по-другому. Горбинка пропала.
– Одна? – прервал я молчание.
– Нет, конечно, глупый, – подмигнула она. – С молодым человеком.
– Ясно, – ответил я, а сам думал, всегда ли мы были такие разные или изменились со временем. – Ты все такая же красивая.
– Правда? А мне кажется, я набрала пару килограммов. Много лет все же прошло, – она встала, увлекшись темой и покружилась. – Хотя в платье не так заметно. А может, ты и прав. Тебе виднее. Легче судить, когда имеешь в голове ясный образ человека до и после. А у меня взгляд совсем притупился…
– Да, правда, – думал я, пропуская ее бессмысленный лепет мимо ушей. – Мы изменились. Нет больше тех наивных детей, которые ночами не спали, чтобы первыми встретить новый день, тех счастливых глаз, что могли разыскать капельку света во тьме, тех чистых сердец, готовых полюбить человека за то, что он есть и не просить ничего взамен. Дети повзрослели. Глаза ослепли и сердца очерствели. А нетронутые временем девственные души погрязли в грехах.
Она кружилась. Платьем прорезала воздух. Ее тонкие ноги кокетливо подпрыгивали вокруг стола, имитируя балерин. Женственные руки возвышались над ее головой, но она больше не имела никакого влияния надо мной.
– А вот ты возмужал, – продолжила она, – только подстричься не помешает, а то сложно разглядеть в копне волос прежнего тебя.
– Я не хочу быть похожим на старого себя.
Молли снова села. Я увидел, как с лица ее исчезла улыбка.
– Прости, что оставила тебя одного, – промолвила она полушепотом.
– Я и сам не хотел никого видеть.
Я солгал, но так было правильнее. Копаться в прошлом, когда раны уже зажили, все равно, что собирать осколки разбитого стекла руками. От того и другого больше вреда, чем пользы.
– Наверное, ты прав. В любом случае я рада, что встретила тебя. Шанс один на миллион. Кто бы мог подумать, что так может повести человеку.
– Да, – ответил я, скорее ради того, чтобы хоть чем-то ответить, нежели согласившись.
– Кстати, твоя Настя вышла замуж за одного очень перспективного молодого человека. Я была подружкой невесты.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить о ком она говорит. Молли смотрела в ожидании ответа, но мое равнодушие разочаровало ее.
– Я рад за нее, – снова солгал я. – А что с Адой?
– Ее я не видела, пожалуй, с выпускного.
– Ах, да, припоминаю что-то такое, – ответил я и перенесся в школьный спортзал. Большие панорамные окна, тусклый свет ламп, деревянный пол, музыка и веселые выпускники. Я бегу оттуда, а Молли машет мне вслед. – Хотя уже неважно.
– Ты прав. Сейчас нам обязательно нужно наверстать упущенное, – продолжила она. – Я бы могла рассказать о своих путешествиях, а ты мог бы почитать мне свои стихи. Ты ведь пишешь?
Я кивнул. Она попросила счет и сама расплатилась.
– Запиши мой номер.
Я записал. Молли обещала позвонить мне, но этого звонка я не дождался. Домой вернулся ближе к полуночи. Прошел весь путь пешком и переварил в голове случившееся.
Я включил компьютер и установил новую клавиатуру. Открыл пустой лист. Смотрел на него и перед глазами возникло красочное видение – последняя встреча. Молли в черном платье с распущенными волосами. Мы толком не попрощались в тот вечер. Да и не думали, что придется прощаться.
Я не предполагал, что когда-нибудь напишу рассказ о Молли с братом. Но если посудить, какую роль в наших жизнях она сыграла, и какая история получилась, то это был лишь вопрос времени, когда я перенесу все на бумагу. А сегодняшняя встреча потревожила мои давно забытые воспоминания и ускорила работу.
Ремарк не утопаем
Мы жили на третьем этаже пятиэтажки по улице Абая. Панельный дом с ободранными стенами и зловонными подвалами вмещал в себя ровно сто квартир. Район был не менее старый и окруженный такими же многочисленными следами Советского Союза. Наша каморка состояла из кухни, ванной и двух комнат. Кухня такая маленькая, что даже три человека помещались туда с трудом. В гостиной спала мама, а спальную я делил со старшим братом.
Лето. Я окончил десятый класс. Каникулы тратил на учебу и готовился к последним экзаменам, которыми нас запугали учителя. Почти не выходил из дома и выглядел как альбинос рядом с загоревшими одноклассниками. Между делом увлекся художественной литературой и книгу за книгой проглатывал залпом, не успев понять их смысла.
В тот день я дочитывал “Триумфальную Арку”, когда открылась дверь в комнату. В проеме стоял Сахи.
– Так и знал, – сказал он, – Сколько можно уже? Выходи, давай.
– Я читаю, – ответил я, не отрываясь от романа и краем глаз увидел, что он надел рубашку и джинсы.
Он присел рядом и прикрыл книгу руками. Запах его одеколона охватил комнату.
– Мама просила вывести тебя на свежий воздух.
– Я вам не баран!
– Упрямишься точно, как баран.
Мы с ним нередко спорили о мелочах, но не ругались всерьез. В детстве брат мог ударить меня в живот или применить на мне приемы борьбы, но на этом наши разногласия заканчивались.
– Давай уже, Матрос, – сказал он и подошел к окну, – а то новых книг не увидишь. Мамины слова.
Я закрыл книгу и оглядел его.
– А зачем ты так вырядился? Спортивку постирал?
Он замешкался с ответом.
– Надо было.
– С чего это?
Слегка помятая рубашка смотрелась на нем забавно. Он даже причесал свои жесткие кудри, о которые ломались расчески.
– Потом узнаешь. Да и сам развеешься. А то сидишь целыми днями тут. Вот настоящая жизнь, – он открыл окно и в комнату тут же подул прохладный вечерний ветер. Запах свежих листьев смешался с его одеколоном и пощекотал мне ноздри. – Твои выдумки ничему тебя не научат. Вон там ты познаешь то, что написано в сотнях страниц.
– Ладно, только дай десять минут, – ответил я отчасти из-за любопытства, отчасти зная его упрямую натуру, и положил “Ремарка” в рюкзак.
Сахи сидел за рулем старой “Фольксваген Гольф”, который взял на время у дяди. Я сел на переднее сиденье и пристегнул ремень безопасности. Машина завелась со второго раза. Мы поехали.
Его друг отмечал день рождения на даче. Брата встретили как самого виновника торжества. У него появилось множество новых друзей после того, как он стал чемпионом страны по боксу в одиннадцатом классе. Теперь он мог найти знакомых в любом городе.
Дачный участок оказался огромным. Впереди стоял мансардный дом цвета весенней сакуры, обращенный к улице тыльной стороной. Меня привлек цветущий сад, который раскинулся сзади дома. Я нигде раньше не видел такого количества деревьев и цветов, от дубов и роз до таких растений, названий которых не каждый садовник бы угадал.
Брата потащили в самую гущу праздника. Весной ему исполнилось двадцать один, и за последние годы он незаметно превратился в высокого молодого мужчину со спортивным телом и прямым характером. Его ценили как хорошего друга из-за простодушия и доброты, к тому же он обладал несравненным чувством юмора. На его фоне я становился невидимым. Мне только через четыре месяца исполнялось семнадцать, а я все еще был на голову ниже. Люди всегда ожидали от меня искрометных шуток и веселья, но когда понимали, что мы с братом совсем разные, теряли ко мне интерес.
Я прошел дальше от дома по натоптанной хозяевами тропинке. Она пролегала между деревьями и доходила до самой речки. Ночь выдалась ясная. Листья шелестели под дуновеньем легкого ветерка, и густой запах смолы наполнял воздух. Спокойствие. Тишину нарушали только стрекот кузнечиков.
“Ремарк” так и умолял вытащить его из заточения и разделить с ним мгновение. В рюкзаке как раз лежал фонарик. Побережье зарастало камышами, между которыми пролегал троп из деревянных досок. Я пошагал по нему. Одна из досок разломалась под моим весом, и правой ногой я оказался в воде. Мне захотелось ударить себя за неуклюжесть. Вынул ногу из воды и вдруг почувствовал, как за мной кто-то наблюдает. Я испугался. Огляделся вокруг и увидел темный силуэт на краю трапа. Попятился назад, но фигура начала двигаться в мою сторону. Я сделал рывок, чтобы убежать, но поскользнулся. Попытался ухватиться за ветку камыша. Она оторвалась. Меньше, чем за секунду я оказался под водой. Всплыл на поверхность и увидел уплывающую от меня “Триумфальную Арку”. Одной рукой я ухватился за деревянную балку под трапом, а другой попытался спасти книгу, но не смог.
Одежда отяжелела, и выйти из воды оказалось еще сложнее. Я забросил правую ногу на доски и двумя руками потянулся. Расцарапал все тело.
Тем временем темная фигура уже возвышалась надо мной. Ею оказалась девушка в длинном платье облачного цвета. На шее у нее блестела цепочка с крошечным кулоном в виде ключа. Она посвятила на меня телефоном и разразилась хохотом. При дневном свете девушка увидела бы, как я покраснел от злости.
– Надо же, ты утопил Ремарка, – сказала она таким беззаботным тоном, будто знала меня всю жизнь.
– Это мои проблемы, а ты иди куда шла.
– А я никуда и не собиралась. Сидела тут спокойно, пока ты не напугал меня.
– Я напугал? Ты… – от злости я не нашел что сказать и уставился на нее свирепым взглядом.
– Ладно. Извини. Не злись ты так!
Я промолчал. Пригляделся к девушке. Она была одного роста со мной, с очаровательным круглым лицом, носом с горбинкой и пышными кудрями. На мой пристальный взгляд, она ответила короткой улыбкой.
– Давай высушим тебя.
– Ничего страшного.
– Извини, я думала, один из этих пьяных идиотов решил поплавать здесь. Но пьяные люди не ходят с книгой в руках.
– Да, наверное, это выглядело смешно со стороны.
Девушка снова захохотала. У нее был неудержимый смех, который никак не вязался с ее нежным обликом. Она увидела, как я снова нахмурился и протянула мне руку. Я в растерянности пожал ее.
– Раз уж мы теперь друзья, у тебя нет повода злиться на меня.
– Наверное, – ответил я.
Мы вернулись тем же путем. Мои мокрые кроссовки издавали хлюпающий звук. Это забавляло девушку. В оправдание она показывала мне свой мизинец с намеком на то, что на друзей не надо злиться. Невозможно было держать зло на такое наивное существо, которое по-детски верило, что пожав руки, люди становятся друзьями. А мы даже имени друг друга не знали.
Сахи сидел на террасе. Сигарета дымилась между его пальцев. Он не заметил нас, пока мы вплотную не подошли.
– Где вы были?
– Позже расскажу, ты умрешь со смеху, – ответила девушка.
– Не сомневаюсь, – сказал брат и поцеловал девушку.
Он оглядел меня с ног до головы. Я стоял как ребенок, которого отчитывают родители.
– Матрос, вижу, ты воспользовался моим советом и тут же окунулся в жизнь.
Девушка захохотала еще громче. Брат не отставал от нее.
– Еще с Молли познакомился. Молодец!
– А мы уже давно знакомы, – ответила она.
Я посмотрел на девушку. Ее губы растянулись в улыбке, обнажив белоснежные зубы, и лунный свет отразился в ее черных глазах.
– Так и есть. Я – Молли!
– Тамерлан, – протянул я свою руку.
– Нет, уж. Я буду звать тебя Матросом, – сказала она и крепко пожала мне руку.
Время перевалило за полночь. Пьяный гул гостей только набирал обороты. Мы воспользовались суматохой и уехали. Ночной город блистал в новых для меня красках.
– Посмотри, там, в пакете должна быть моя спортивка, – сказал брат, не отвлекаясь от дороги.
Я вытащил спортивный костюм на два размера больше моего и взглянул на брата.
– Не бойся, Молли не будет подглядывать, – подмигнул он через зеркало заднего вида.
– Обещаю, что не буду смеяться, – добавила она.
Я кое-как переоделся и положил свои вещи в пакет. Выглядел хуже, чем в мокрой одежде.
– Смотришься отлично, – продолжил брат, – Ладно, не хмурься. Сейчас я тебя накормлю. Тут открылась шаурмешная. Вижу, что проголодался. Совсем обвис.
– Ура, – крикнула девушка брата, – время обожраться.
Она прильнула к губам брата. Я отвел взгляд. Молли заметила, что мне неудобно в положении третьего лишнего.
– Ты не парься так. Брат твой шутит просто.
– Я знаю.
– Он знает только, как не выходить из душа часами и играть в карманный бильярд, – вмешался брат.
Краска залила мое лицо, но девушку это позабавило.
Мы приехали в кафе. Здание из переделанного контейнера смотрело в сторону реки. Его окружали молодые деревья. Внутри стояла духота, хотя посетителей кроме нас не было. Мы сели на улице и заказали каждому по одной шаурме. У Молли оказался самый большой кусок.
– Не бойся, я все осилю, – ответила она на мой удивленный взгляд.
Я рассмеялся. Мы молча приступили к позднему ужину. Я чувствовал себя неловко в присутствии красивой девушки и ел мало. А у Молли был хороший аппетит, и они с братом заботливо кормили друг друга. Я предположил, что пара встречается уже долгое время, но брат почему-то забыл поведать мне о ней.
– Ну, Матрос, рассказывай, – Молли снова заговорила первой. Она смогла бы разговорить кого угодно своей простотой.
– Что рассказать?
– Не знаю… Например, почему твой брат зовет тебя Матросом?
– Это долгая история, – отмахнулся я.
– Ничего, времени у нас достаточно, – ответила она и посмотрела на брата.
Сахи залился румянцем. В его глазах светилось нечто непонятное для меня. Мой серьезный и ответственный брат в ту минуту выглядел как дитя, у которого исполнилось заветное желание. Он поймал мой взгляд и выпрямился.
– Рассказывай, давай, – не унималась Молли, – я все равно не отстану.
– Ладно, но взамен ты расскажешь мне свою историю.
– Без проблем.
Я подумал и начал:
– Как ты знаешь…
– Постой, постой, – перебила она, – Давай закажем чай сначала.
Она попросила чайник марокканского чая. Мы ждали, пока принесут ее заказ.
– Итак. Как ты знаешь, Сахи любит рыбачить. Всегда любил. Ему посчастливилось больше времени провести с отцом, когда я еще ходить учился. Брат ездил с ним на рыбалку каждые выходные. Полюбил и плавать. Отец купил ему рыболовную удочку и научил ею пользоваться. Они сутками обсуждали свои вылазки, разновидности морских и речных рыб, прогнозировали погоду, чтобы выбрать подходящий день для выхода в море. Я не понимал и половины того, о чем они говорят и честно, завидовал им. Даже когда он покинул нас, брат продолжал плавать без него. Мог выйти в море, провести там целые сутки и вернуться домой с несколькими мешками рыбы. Вначале я думал, что он скучает по папе и таким образом выражает свои чувства к нему.
– Ближе к сути, – прервал меня брат с явным раздражением в голосе.
– Да что ты перебиваешь? – вмешалась Молли. – Интересно же рассказывает.
Он ничего не ответил. Я бы не посмел заговорить об этом, если бы Молли не сидела рядом. Брат не любил разговоры о прошлом, особенно связанные с отцом.
– В общем, со временем я понял, что он по-настоящему полюбил море. Мне было одиннадцать, когда он впервые взял меня с собой. На дворе стояла весна. Мама тогда работала на вахте, и полмесяца мы оставались дома одни. В начале рыболовного сезона брат не знал с кем меня оставить. В то время я сходил с ума от фильмов про пиратов, но даже не мечтал, что когда-нибудь мне удастся выйти в открытое море. Представь мое удивление, когда брат ввалился в комнату со словами: “Собирай вещи, братишка. Ты поплывешь под моим командованием и будешь матросом на корабле. Я научу тебя ловить рыбу и выживать в плавании”.
Молли захохотала. Она смеялась так безудержно, что ей не хватало воздуха. Я нашел забавным наблюдать за ее смехом. В то же время в ней не было ни капли лицемерия.
– Так вот оно как! Теперь понятно.
Брат прижался к ее шее и она откинула голову назад. Оба залились в смехе.
– Это не вся история, – напомнил я о своем присутствии. – Ух, ты! Давно так не болтал.
Брат с одобрением кивнул и я продолжил:
«Мы поехали в сторону дамбы. Оттуда через реку выходят в море. Нас сопровождали два друга брата, которые ничем, кроме рыбы, особо не интересовались. К счастью, дорога занимала не более четверти часа, и мне не пришлось с ними разговаривать. Моторная лодка принадлежала одному из друзей, он и сел за руль. Погода стояла теплая, и вода была спокойная. Берег начал отдаляться от нас и вскоре совсем пропал из виду. Море будто не имело никаких границ. Сливалось с небом за горизонтом. Будто если плыть без остановки, можно найти край света и узнать все тайны, которые миллионы лет хранила в себе эта бесконечность. Я не хотел возвращаться обратно. Хотел плыть до тех пор, пока не найду остров сокровищ и не сражусь с кракеном, пока соленая вода не залечит мне раны и палящее солнце не прожжет мне кожу, пока штормы не закалят мое тело и опасности, поджидающие на каждом шагу, не укрепят мой характер. Бодрящий ветер уносил меня в далекие места».
– Как красиво, – воскликнул юный я.
– Да, – ответил тогда брат. – Знаешь, что Каспийское море назвали морем только из-за его размеров? На самом деле это самое большое озеро в мире.
– Ничего себе.
– Да. Тысячи двести километров в длину. Просто представь себе.
– Жесть!
– Да, посмотри туда, – продолжал брат и указал на запад. – Там находится Россия. А вот на той стороне Иран и Туркменистан. Теперь понимаешь о чем я?
– Понимаю.
– Каждый раз я смотрю на все эти направления и мечтаю однажды поплыть туда. Увидеть какие там живут люди, высокие ли они или низкие, с большими или узкими глазами, чем они питаются и любят ли они это море, как я, всем сердцем. Какие красивые девушки там живут и как они умеют любить? Я бы мог обо всем прочитать, но ничего не сравнится с тем чувством, когда ступаешь на новые земли, дышишь незнакомым воздухом и прогуливаешься по неизвестным тебе улицам. Это как родиться заново. Чувствуешь себя первооткрывателем, Магелланом, Колумбом, кем угодно, но только не тем, кем был раньше. Понимаешь?
«Он остановился в ожидании моего ответа, но я был жутко взволнован его словами, чтобы высказаться».
– Когда-нибудь я увижу эти страны. Таких морей столько, что мне одной жизни не хватит проплыть их все, но я не остановлюсь. И какими бы большими и синими они ни были, Каспийское море останется моей первой любовью. А если ты будешь почаще выходить со мной, возможно, скоро сам станешь капитаном.
«Я ничего не смог ответить. Такой свободной и чистой была его мечта. Я смотрел на него, такого пылкого, горящего жизнью и радовался, что у меня есть такой брат. В тот день он в первый раз не сдержал обещание. Я не узнал, как ловить рыбу, но научился чему-то удивительному. Мы весь день просидели в лодке и наблюдали за горизонтом. Мечтали уплыть вместе куда-то далеко.
Мы поплыли к берегу только после того, как его друзья наполнили мешки рыбой. Вдруг Сахи подбежал к одному из друзей и взял у него бинокль. Долго приглядывался и заявил»:
– Вижу корабль, поплыли, поздороваемся.
– А кто это? – спросил я.
– Еще не знаю, но скоро узнаем.
«Мы поплыли. Брат все смотрел в бинокль и руками указывал водителю давить на газ. Лодка уже показалась отчетливее, и когда осталось совсем чуть-чуть, брат приказал затормозить. Я напряг извилины, увидел катер и лежащую в ней пару, которая обжималась. Брат покраснел от неожиданности».
– Ты не должен был этого видеть, братишка, но раз уж увидел, теперь ты знаешь, что море пристанище не только моряков, но и влюбленных.
«Я рассмеялся. Брат продолжал говорить»:
– Сколько раз подплывал к людям, но такое происходит со мной впервые. Отвечаю.
– Ладно, ладно. Не надо оправдываться. Понимаю, не ребенок.
«Он замолчал. Сел и задумался о чем-то. Долго не раскрывал рта пока, наконец, не показался берег».
– Я покажу тебе один трюк, – сказал он, снова развеселившись. – Вставай, сейчас я познакомлю тебя с жизнью, и ты никогда не захочешь умирать.
«Брат подал мне руку, и мы встали у носа лодки».
– Закрой глаза. Дай ветру власть над своим телом.
«Я закрыл. Время замерло. Мир вокруг меня исчез. Лишь двигатель и волны нарушали тишину. Прохладный ветер пытался сдуть меня с лодки, но я крепко держался».
– Я люблю жизнь! – закричал брат во весь голос.
– Я тоже люблю жизнь! – крикнул я.
Я не чувствовал холода. Чувствовал себя чертовски хорошо. Улыбался навстречу своей судьбе. Раскрыл свои объятия неизвестности и был готов ко всему. В тот день я любил жизнь всем своим юношеским сердцем».
– Вау! – воскликнула Молли. – Я чай свой забыла выпить.
– Я просто пересказал слова брата.
Сахи сидел в глубоком раздумье. Некую грусть я увидел на его лице, но голос Молли привел его в себя.
– А вот в это я не поверю, – продолжила она. Встала и обратилась к брату. – Ты вправду таким был?
– Матрос слегка приукрасил, – спокойно ответил тот.
Он смотрел на нас потерянным взглядом, будто только проснулся. Молли вплотную подошла к нему и спросила:
– Но ты говорил все это?
– Уже не помню.
– Ничего я не приукрашивал, – добавил я. – Все так и было.
Она уселась на колени брата и пристально вгляделась ему в глаза.
– Я хочу узнать, что случилось с тем мечтателем?
– Я все еще тут.
– Нет…, – начала она, но брат прервал ее своим поцелуем.
Молли вдруг сорвалась с места, словно ее ударили током. Она подняла руку и, сделав драматическую паузу сказала:
– Мы должны это повторить! Все вместе!
– Точно, – ответил я, заразившись ее энергией.
– Только сначала найдем тебе девушку, – добавила она. – Ничего, есть у меня одна подруга.
– Мне это ни к чему.
Лицо брата снова украсила улыбка и он добавил:
– Сейчас он скажет, что у него есть книги.
– Точно!
– Да, ладно тебе, братишка. Не будешь же ты всю жизнь с книгой, – продолжил он и рассмеялся, – блин, я только что представил его… но это слишком.
Молли ущипнула брата и он успокоился.
– Я тоже люблю книги, – сказала она после паузы, – и все, что связано с ними так же, как и ты, но Сахи прав. Реальность интереснее. Поэтому я наслаждаюсь и тем и другим. Тебе вот не помешает немного пожить, а твоего брата я заставлю почитать.
– Легче собаку заставить кататься на велосипеде, – добавил я, но брат не задержался с ответом:
– Ничего, Матрос, ты чуть умнее собаки.
Он снова напомнил мне, в чем разница нашего юмора. Если я раздумываю свои шутки, то у него они вылетают с выдохом.
– Твоя очередь рассказать о себе, – продолжил я прерванный разговор.
Молли пришлось подумать. Она снова села и заговорила:
– Мне нечего сказать, кроме того что я люблю читать, пробовать все новое и путешествовать. Хотя ты уже знаешь об этом. Родители у меня из Армении. Переехали сюда в девяностые, и я родилась в этой стране. Мое настоящее имя – “Мөлдір”.
– Постой, – перебил я ее, – ты армянка, но у тебя казахское имя?
– А что в этом такого? Папе понравилось значение имени – прозрачно-чистая. Говорит, я единственная, кто очищает его жизнь от грязи.
– Даже не представляю, почему он так считает, – вмешался брат.
Молли опять ущипнула его и продолжила:
– Это все, что я могу сказать. Если хочешь услышать больше, почаще выходи с братом.
Мы прогулялись по набережной после ужина. Я узнал, что у Молли есть большая библиотека дома и что она любит старые фильмы. Она единственный ребенок в семье. Папа продает автомобильные запчасти в своем магазине, а мама занимается домашними делами. Ближе к утру мы отвезли ее домой, и они с братом еще долго целовались в подъезде. Я задремал и проснулся, когда брат заводил машину.
– Ну, как она тебе? – спросил он по дороге.
– Лучше той истерички, – ответил я без раздумий.
Мы не сдержали смеха.
– Чуть не забыл, – сказал он и вытащил из заднего кармана книгу в потрепанной обложке. – Молли передала, когда я ее провожал. Сказала, что виновата и взамен отдает тебе свою. Поблагодаришь ее позже.
– Триумфальная Арка
На обратной стороне красовалась надпись: “Больше не пытайся его утопить, Ремарк не утопаем”. Я невольно улыбнулся. Брат включил песню “Одинокая птица” и два моряка поплыли по безлюдной дороге, прорезая ночную тишину.
Беру портвейн, иду домой
Проснулся я ближе к полудню. Брат с мамой ушли на работу. После обеда я дочитал роман и обнаружил, что Молли положила по лепестку лилии между главами. Я собрал их и спрятал в пустую банку из-под варенья. Еще мое внимание привлекло одно предложение, которое она подчеркнула красной пастой:
“Странное дело – нам всегда кажется, что если мы помогли человеку, то можем отойти в сторону; но ведь именно потом ему становится совсем невмоготу”.
Перед глазами засверкали лампы в комнате Молли. Она сидит у большого шкафа с книгами, которые словно солдаты стоят в ровном строю, и читает “Триумфальную арку”. Берет красную пасту и подчеркивает слова Ремарка. Один бог знает, какие у нее мысли, но лицо у нее принимает важный вид.
Вечером я поехал в аэропорт. Встретил Аскара. Он вышел из второго терминала. Кожа у него загорела, и скулы выпирали от худобы. Я не сразу узнал его.
– Тебе бы чаще гулять под солнцем, – сказал он без приветствий, – а то напоминаешь одного графа, который ползал по стенам замка.
О Дракуле он знал только по фильмам и чтением совсем не увлекался.
– Неужели ты оставил Робинзона одного? – ответил я.
Мы посмеялись. Такси уже ожидало нас у входа и, положив сумки в багажник, мы поехали к нему. Он раскидал свои вещи и отправился в душ. Я поставил чайник. Мы накрыли на стол на заднем дворе, где у него располагался небольшой сад, и сели в тени клен.
– Грузия пошла тебе на пользу, – начал я.
– Да, крутая страна, – подхватил он. – Ты бы видел, какие там красивые девушки.
– Да, я читал.
Он вытащил пачку “Мальборо” и зажигалку из кармана, положил на стол и ответил.
– Это то же самое, как прочитать о еде и не попробовать.
– Ты же только пробовать умеешь. Откуда тебе знать о чтении?
Мы захохотали. Он зажег сигарету и неторопливо затянулся. Из его рта выходили колечки дыма. Аскар начал курить с восьмого класса. Он хотел узнать, почему взрослые люди тратят деньги на зловонные сигареты, которые еще вредят здоровью. В итоге попробовал пару раз и вошел в азарт. Он курил за дворовым туалетом в школе, а я все время прикрывал его зад. А в девятом классе в первый раз напился до потери памяти после новогодней дискотеки. Затем я гулял с ним до самого утра, пока он не пришел в себя. В нашей дружбе Аскар был ведущим, первопроходцем, всегда стремился испытать все на себе, научиться на своем опыте. Его не увлекали чьи-то истории, если нельзя самому оказаться в центре событии.
– Без шуток, ты обязан как-нибудь посетить Грузию, – продолжал он. – В первых горы. Они не самые высокие, но в них есть особый шарм, который точно оставит след в сердце. Во вторых вина. Даже ничего не понимающий в винах человек оценит качество грузинских вин. А девушки… Эх… – вздохнул он и попытался руками изобразить женскую фигуру, но ничего не вышло. – Какая красота таится в этих глазах. Одного взгляда достаточно, чтобы утонуть в них.
– Звучит круто, – перебил я, – но давай сначала с экзаменами разберемся.
– Блин, забыл, что ты такой зануда… Хотя ты прав. Надо поскорее оставить школу позади.
Я не ответил. Вспомнил наше знакомство. Он перевелся к нам из городской гимназии во втором классе. В первый же день мы подрались. Я не помню причину, но позже нам пришлось пропустить уроки из-за синяков. Родители увязались за нами в школу, и пока они сидели в учительской, мы пошли играть на улице. С тех пор я шел за ним куда угодно. Он влезал в передряги, а мне приходилось его прикрывать. У него мало когда бывали скучные дни.
– Последний год, – продолжал Аскар, – надо им насладиться сполна. Я вот всегда хотел спеть перед большой публикой.
– Давно пора. Не зря же ты пишешь песни девушкам.
– Нет, надо новую песню.
– Почему же? – усмехнулся я. – Может одна из девушек разбила тебе сердце?
– Ты меня с собой не путай, Тима. Просто устал я от сопливых песен.
Я прилег, подложив подушку под локоть. Она оказалась жесткой, Аскар бросил мне одну из своих.
– Не понимаю вообще, как мы столько лет с тобой дружим? – спросил он.
– Может быть, потому что я настолько же умный, насколько ты тупой? Ради баланса во вселенной, понимаешь?
Он сделал оскорбленное лицо, но тут же вышел из роли.
– Нет. Скорее, я настолько же талантливый, насколько ты бездарь. Ради баланса, понимаешь? – ответил он и изобразил руками баланс в виде весов.
Мы засмеялись. Его густые русые волосы сливались с ветками магнолии и глаза цвета темного шоколада дополняли картину. Ростом он был чуть выше меня в длину мизинца и тяжелее. Но лишний вес не мешал ему в знакомстве с девушками, а остроумие лишь помогало в этом деле. Он сам научился играть на гитаре, пробовал меня учить пару раз, но я оказался бездарностью, как он говорил. Песни сочинял исключительно девушкам.
– Но в одном мы точно согласны. Этот чай лучше всех, – воскликнул он, наполняя свой стакан, и откинулся на подушки. – А чего необычного ты хочешь сделать в последний год?
– Хочу влюбиться, – ответил я.
– И ты считаешь это чем-то необычным?
Я задумался. Лег на спину и посмотрел в небо. Солнце за горизонтом окрасило облака в цвет раскаленного железа.
– Не знаю, но брат со своей девушкой выглядел вчера таким счастливым. Хочу понять…
– Если так, то не буду спорить с твоей логикой, – сказал он то ли всерьез, то ли в шутку.
– Из твоих уст это звучит как что-то обычное. Неудивительно, что ты дольше месяца ни с кем не встречаешься.
Он закатил глаза и фыркнул.
– Если бы ты знал, как это утомляет.
– Может быть, отношения утомляют, но не любовь. Она открывает в тебе второе дыхание.
– Стопудово, прочитал где-то. Посмотрим, как ты запоешь, когда она начнет выносить тебе мозги.
– Умеешь ты убивать романтику, – ответил я.
Аскар замахал руками, допивая чай, и дотянулся до гитары. Мне всегда нравилось, когда он так делал. Это значило, что он продолжит разговор песней.
– Я романтик только когда пою. Ну, иногда, когда пью.
Он настроил гитару и сыграл Агату Кристи “Как на войне”.
Но я устал, окончен бой,
Беру портвейн иду домой, – усмехался он над моими словами.
У него был чистый бархатный голос, которым он владел словно одной из своих конечностей. Слушая его, хотелось, и смеяться, и плакать. Настолько хорошо он управлял эмоциями людей.
Аромат душистого чая увлекал меня за собой, погружая в воспоминания, речной ветер остужал горящую кожу и вдыхал жизнь в мою молодую душу. Мы просидели до рассвета. Я уснул раньше Аскара под его шуточную песню “Лимонная долина”. Она о девушках внешне безупречных, но с ужасными характерами. Кислые как лимон, говорил он.
Скиталец, измученный жизнью,
Шел в поисках дома своего,
И довела его фортуна,
До долины, где не было никого.
Ни души, кроме деревьев лимона,
Что не отличаются друг от друга ничем,
Он смотрел на них восхищенно,
Но кислее ничего в жизни не ел.
Дальше он пел о том, как разочаровался в них и убежал оттуда. Но на этих строках я заснул.
Мы проснулись после обеда. Я спал крепко, мне приснилась Лимонная долина, над чем мы вдоволь посмеялись.
Неделю я провел у него. Мы работали на даче. Так загорели, что кожа слезла со спины. По вечерам ходили купаться на речку и засыпали под открытым небом на заднем дворе. Перед сном он играл на гитаре, а иногда я читал стихи Есенина.
Подробности тех времен забываются, как бы я не желал вспомнить, но первое что приходит мне в голову в такие минуты – это чувство беззаботности. Теперь же, когда я уже прожил почти три десятилетия, оглянувшись назад, с уверенностью могу сказать, что это было лучшее лето в моей жизни.
Волна бежит на этот берег
На выходных брат пригласил меня погулять с ними. Как я позже узнал, Молли настояла на этом. Я согласился. Впервые за долгое время я снова проводил время с братом. Положил в рюкзак “Триумфальную Арку”, чтобы вернуть и если получиться, обменять на другую книгу из ее библиотеки. Также я приготовил пару дисков со своими любимыми песнями и хотел узнать, что о них думает Молли. Как только солнце село, я услышал знакомый сигнал машины за окном.
– И куда мы поедем на этот раз? – спросил я и уселся на заднее сиденье.
– Скоро узнаешь, – ответила Молли.
Она надела платье до колен такого же белого цвета, как в нашу первую встречу и босоножки. Ободок с лилией на голове удерживал ее непослушные кудри. Кожаные браслеты на обоих запястьях казались тяжелыми для ее тонких рук.
Я вытащил книгу из рюкзака и вернул ей.
– Возвращаю. Она какая-то потрепанная. Моя была новой.
Молли рассмеялась. Взяла книгу, открыла на одной из страниц, прочла, посмотрела на меня и положила книгу в бардачок машины.
– Ладно, будет тебе новая книга.
– Но лилии я оставил себе.
– Ничего, они тебе предназначались.
Мы ехали на том же Фольксвагене. В сумерках, на востоке появились первые звезды. Вскоре они начали рассыпаться по небу, а на выезде из города вовсе засияли как на полотне Ван Гога. Брат всю дорогу крутил “Coldplay” и мы подпевали. Он опустил все окна в машине. В лицо ударил порыв прохладного ветра. Я ощутил себя свободным. Та полная, неотъемлемая, присущая человеку свобода, о которой писал Толстой, переполняла меня.
– Матрос, – окликнула меня Молли, – знаешь, что я вспомнила?
– И что же?
Она обернулась ко мне. Ее губы приглушенного цвета выдержанного вина растянулись в улыбке.
– Твой рассказ. Помнишь, как надо давать ветру власть над своим телом?
– Конечно, – ответил я и высунул голову в окно.
Фонари менялись с невообразимой скоростью и создавали шоу из фейерверков. Я закрыл глаза. Высунулся до пояса и раскинул руки в стороны. Молли сделала то же самое.
– Я люблю жизнь! – закричал я во весь голос.
– Мои слова не трогай, – вмешался Сахи.
Он выглядел задумчивым, но глаза его блестели. Недолго думая, я выкрикнул:
– Я никогда не умру!
– А вот эта фраза мне больше нравится, – засмеялся брат. – Я передумал. Давай обменяемся.
– Мы никогда не угаснем в воспоминаниях друг друга, – добавила Молли едва слышным голосом.
– Вы издеваетесь! Сразу видно книголюбов.
Мы с Молли заговорщически захихикали.
– Я все же никогда не умру! – крикнул брат громче всех и крепко поцеловал Молли, не обращая внимания на дорогу, и заставил меня переволноваться.
Мы приехали. Место располагалось на загородных холмах, откуда можно увидеть город целиком.
– Это любимое место Молли, – сказал брат, вытаскивая продукты из багажника.
Я посмотрел на нее. Она стояла возле машины, распустив темные кудри. Ее платье цвета ромашковых лепестков прекрасно смотрелось на ней. Ее ноги в крошечных босоножках пританцовывали, хоть и не было музыки. Я подошел и спросил:
– Откуда ты знаешь о таком месте?
– Родители привозили меня сюда, когда я была маленькой, – ответила Молли и замолчала на миг. – Когда все было хорошо…
Ее брови и ресницы цвета темнейшей ночи опустились. Но она не была из тех, кто мучает себя бесконечными размышлениями. Тут же пришла в себя и добавила:
– Привыкай, Матрос. Со мной ты всегда найдешь приключения.
Мы расположились на самой высокой точке холма, где ничто не могло спрятаться от нашего взора. Я помог Молли накрыть скатерть и разложить еду, брат разжег костер. Наше застолье освещало, кроме слабого огонька костра, огромная люстра в виде луны и маленькие светящиеся лампочки в виде бесчисленных звезд. Мы были у себя дома. Безоблачное ночное небо было нашим потолком, холмы нашими спальными комнатами, моря и океаны были нашими ваннами, города гостевыми, а все люди на планете были частью одной большой семьи.
– У меня есть песня как раз для такой вылазки, – Молли сорвалась с места и побежала в сторону машины. – Тебе она понравится. Песня Грегори Алана Исакова – “If I go, I’m going”.
– Не сомневаюсь, – ответил я.
This house
She’s holding secrets
I got my change behind the bed
In a coffee can
Throw my nickels in
Just in case I have to leave
Молли подпевала и не сфальшивила ни одной ноты. Она витала, кружилась, резала воздух изящными движениями и напоминала балерин в своем белоснежном платьице.
And I will go If you ask me to
I will stay if you dare
And if I go, I’m going’ shameless
I’ll let my hunger take me there
– Знаешь, если бы ты родилась парнем, мы бы стали лучшими друзьями, – сказал я, дослушав песню.
– Нет уж, лучше бы ты родился девушкой, – был ее незамедлительный ответ.
– Если бы ты была парнем, мы бы даже не дружили, – добавил брат. – Я влюбился в тебя, потому что ты так не похожа на меня, а разные люди редко дружат.
Он смотрел на нее задумчивым, но в то же время нежным взглядом. Я спросил:
– А как же мы с Аскаром?
– Вы-то, два задрота, как раз два сапога пара, – ответил он и расхохотался.
– Ты прав, – обратилась Молли к нему. – Ты бы меня ненавидел, потому что я бы забрала у тебя всех девушек.
Брат поцеловал ее дрожащие от смеха губы и направился к машине.
– Пришла очередь моих песен.
Он вставил диск. Заиграли первые ноты.
– О, мы же вчера эту песню слушали, – обрадовалась Молли. – Обожаю Сплин.
– Хотел Цоя поставить, но в такую ночь Сплин больше подходит.
Волна бежит на этот берег, – теперь они вдвоем подпевали.
Волна бежит и что-то бредит,
И звезды падают за ворот,
И ковш на небе перевернут,
Молли скинула босоножки и залезла на крышу машины. Сахи не смог ее остановить, она уже находилась в плену у музыки.
– Дядя меня убьет, – сказал брат, держась за голову.
– Не бойся, мне он ничего не скажет, – смеялась Молли.
Еще глоток и мы горим на раз-два-три.
Потом не жди и не тоскуй.
Гори огнем, твой третий Рим,
– Лови мой ритм, Матрос, – кричала Молли и махала руками.
Танцуй, танцуй, танцуй, танцуй, танцуй, танцуй.
В такое время мир представлялся другим, более привлекательным, чем в любое другое время суток. Улицы, озаренные светом тысяч фонарей и фар, отсюда казались творением рук гениального художника, и походили на корабли, плывущие по невидимому мрачному морю.
– Теперь ты, – обратилась ко мне Молли.
– Не стоит, – засмущался я, хотя в рюкзаке лежали десятки дисков, – У меня они скучные.
– Ты не танцевал, так что будь любезен, поделись песней.
– А если не понравится?
Мой вопрос удивил ее. Она уселась на крыше машины и, наклонившись, сказала:
– Какая разница? Тебе же нравится. Так что смелее, включай на всю громкость и плюнь на наши мнения. Танец или песня. Выбирай.
Я включил песню группы “The Beatles – Something”. Она спрыгнула с машины и надела босоножки обратно.
– О, классика. И это ты называешь скучной песней?
– Все, кому давал послушать, считали так.
– Теперь только мне показывай свой плейлист.
Something in the way she moves
Attracts me like no other lover
Something in the way she woos me
I don’t want to leave her now
You know I believe and how.
В этот раз никто не подпевал. Брат с Молли прижались друг к другу и мерно двигались в такт песни. Он в медленных танцах не разбирался, и пару раз наступил на ее ноги, но она скрывала его ошибки под изящными движениями. Я достал телефон и незаметно стал снимать. Брат выглядел счастливым. Не мог налюбоваться ее красотой. Таким возвышенным я видел его только на море.
На рассвете мы выехали. До города было недалеко, но у брата слипались глаза. Я сел за руль. Водительских прав я еще не получил, поэтому старался не превышать. Ехал так медленно, что грузовики обгоняли нас. В салоне машины стояла тишина, если не считать храп брата и Молли, которая шепотом советовала мне свои любимые песни. По дороге она захотела перекусить, и я остановился на заправке. Не стал будить брата. Молли взяла нам по сэндвичу с тунцом и кофе, и мы, открыв багажник машины, сели внутрь.
– Вау, смотри, – сказала она вдруг и указала пальцем на другую сторону дороги. – Лилии.
Я увидел поле из ярких цветов, огражденное металлическими заборами.
– Это не лилии, – ответил я.
– Нет, я узнаю их где угодно. Пошли, посмотрим.
Она потащила меня через дорогу к ограждениям, вопреки моим уговорам.
– Я же говорила – лилии, – добавила она с гордостью.
Я уловил сладкий аромат присущий белым лилиям и понял, что Молли не ошиблась.
– Как ты это делаешь?
– Я их где угодно узнаю, – повторила она.
Молли попыталась сорвать одну из них через решетку, но не доставала. Недолго думая, она вскарабкалась по ограждению. Я вытаращил глаза.
– Что ты делаешь?
– Мои книги нуждаются в них.
Она легким движением рук и ног сбросила свое тело по другую сторону забора.
– Это же частная собственность.
– Мы быстро, не бойся, – улыбнулась она.
Я перелез вслед за ней и тут же почувствовал влажный запах земли. Молли собирала цветы, а я стоял, оглядываясь, чтобы никто нас не увидел. Золотистые лучи утреннего солнца падали на сад. Лепестки омывались светом и напоминали крылышки бабочек, готовящихся к полету. Я хотел сорвать и схватил один из цветков. Приблизился и ощутил насыщенный аромат, который исходил от него и убрал руку. Я присел так, чтобы цветы доставали до моей шеи, и я мог вдоволь насладиться запахом сада.
– Наверное, посадивший их человек очень красив душой, – пробормотал я. – Ведь чтобы создать такое, недостаточно быть просто богатым, надо еще любить жизнь.
– Что ты уселся? – спросила Молли.
Она едва удерживала охапку цветов в руках.
– Помогай, давай.
– Не могу, – ответил я.
– Что значит, не могу? Просто сорви и собери, – продолжала она настаивать.
– Не могу, потому что грех убивать такую красоту. Они мне понравились, потому мне хватит и того, что я смотрю на них. Не трогаю, не отрываю, не убиваю, а только вижу, как они цветут.
На нее мои слова не подействовали. Она приказала мне взять те цветы, которые уже собрала, и идти к машине. Я так и сделал. В салоне стало душно от резкого запаха, и я открыл окна. Брат все еще крепко спал. Через несколько минут появилась Молли с еще большей кучей цветов.
– Не смотри на меня так, Матрос, – сказала она, – они все равно здесь завянут. Так хотя бы послужат кому-нибудь.
Я промолчал. Через полчаса мы приехали к ее подъезду. Я помог ей донести цветы до двери.
– Вот возьми, – сказала она, прощаясь, и дала мне несколько лилии, – подаришь маме.
Я молча взял и направился вниз.
– Не надо меня осуждать, Матрос, – сказала она вслед. – Если ты думаешь, что им лучше подыхать в скучном поле, будучи одними из множеств таких же цветков, но естественным образом, то я считаю, что делаю им одолжение, подарив возможность засиять на короткий, но незабываемый миг, и остаться в памяти увидевшего их человека. Я бы выбрала то же самое, если бы родилась лилией.
Она смогла меня удивить. Ее вчерашний танец на крыше машины, ее слова о том, что мы вечно останемся в памяти друг у друга, ее пение и искренние эмоции, ее безрассудные действия, ловкость, с которою она вскарабкивалась на забор, а теперь эти слова произвели на меня впечатление.
– Я бы тебя ни за что не осудил, Молли, потому что знаю, что у тебя благородное сердце, и все, что ты делаешь, ты делаешь от сердца одного, – ответил я и сошел дальше вниз по лестнице с улыбкой на лице.
Сел в машину. Бороться со сном уже не осталось сил. Брат так крепко спал, что я подумал, не пропустить ли ему работу. Но представил, как он разозлится, проснувшись, и легонько дернул его за рукав.
– Что? Уже приехали? – спросил он сквозь сон.
– Ты пропустил самое интересное.
Он приподнялся, хрустнул шеей и сказал:
– Самое интересное ты только что перебил. А где Молли?
– Пошла домой.
Я завел мотор и приехал к Аскару. По пути думал, откуда берется остроумие. Будучи начитанным человеком, я никогда не мог сообразить ответ так, чтобы было и быстро и смешно. Например, как ответил брат. Или как Аскар выигрывает у меня в любом споре. Наверное, таким нужно родиться.
Мы приехали. Брат сел за руль и поехал на работу. Аскар сочинял песню.
– Ну, и страшный же ты, – встретил он меня.
– Я не спал всю ночь.
– Ты бы заинтриговал меня этими словами, если бы я не знал тебя всю жизнь.
Мы попили с ними чай во дворе. Я рассказал ему о событиях прошлой ночи. Он внимательно меня выслушал и ответил:
– Посмотри на мои пальцы.
Я оглядел его пальцы и ладони, которые покрылись мозолью.
– И че?
– А то, что им нужен такой отдых.
– Отдых от чего? От бесконечного онанизма?
Он закатил глаза и крикнул, приблизившись к моему лицу:
– Не шути! Сколько раз тебе говорил, это не твое.
Мы рассмеялись. Он закурил и продолжил:
– Поговори с братом. Я хочу с вами.
– Ладно.
Брат с ним хорошо ладил, но я не знал, одобрит ли затею Молли. Мы посидели немного, и я отправился домой.
Уметь забыться – вот девиз сегодняшнего дня
Спал я долго. Проснулся только вечером. Мне снилось, что я ехал по пустой лесной дороге. Ночь. Шел дождь. Вроде я один, но рядом на пассажирском сиденье был кто-то еще. Он то ли одет, то ли накрыт черным, и размытая его фигура лишь отдаленно походила на человека. Лица я не мог увидеть. Смотрел на фигуру, не обращая внимания на дорогу, и вдруг кто-то выбежал на проезжую часть. Я со всей силой нажал на тормоз, но не успел и проехал сквозь пробегающего. Именно сквозь него, потому что удара не почувствовал. Но когда я вышел из машины и обернулся, увидел человека, который лежал в скрюченной позе и истекал кровью. Я попятился обратно к машине попросить помощи у своего пассажира, но не нашел его там. В панике я побежал в сторону сбитого, но и он исчез. Обернулся, и машины тоже не стало. Я остался один на пустой лесной трассе. Кровь сбитого все еще стекала по мокрому асфальту. Открыл глаза и увидел сидящего рядом Аскара.
– Я придумал, – сказал он, – Придумал, что будем делать.
– Че? – пробормотал я сквозь сон.
– Ну и рожа у тебя?
Я начал приходить в себя. Голова казалась тяжелой как чугун, и подняться не хватало сил.
– Вставай, за чаем расскажу, – продолжал он. – Как ты можешь так долго спать, когда жизнь пролетает мимо?
– Хватит умничать.
Я неспешно поднялся. Аскар хрустел костями пальцев. Он так делал, когда нервничал. Его глаза горели желанием поведать мне причину своего прихода.
– Лучше бы спасибо сказал, что у тебя есть друг, который делает твою жизнь веселее.
– Спасибо я скажу, когда ты заткнешься и пойдешь ставить чайник.
Я умылся. Мы заварили чай с бергамотом и накрыли на стол.
– Так, слушай, – начал он, – я вот думал сделать пикник как у вас, только покрупнее.
– И как?
Он по привычке вытащил пачку сигарет из кармана, но вспомнил, что сидит у меня на кухне и положил обратно.
– Утром после твоего рассказа я вдохновился. Ты, конечно, об этом знаешь. Но ты не знаешь самого главного, я все рассчитал. Если брат твой будет с Молли, что же мы с тобой будем делать? Не будем ли мы им мешать? А вот и нет. Мы пригласим Адалину с Настей. Ада, конечно же, будет со мной. Ты знаешь о моих вкусах.
Это подруги Молли, с которыми, кроме меня, оказалось, все были знакомы.
– Не знаю. Поживем – чай попьем, а там поглядим… – ответил я.
– Чего тут глядеть? – продолжал Аскар тем же живым тоном. – Я все уже рассказал твоему брату. Он за. Че ты так на меня смотришь? Не мог же я на тебя положиться, особенно после твоей вялой реакции утром.
– Ладно.
Мы попрощались. Я убрал со стола и сел почитать. Так и уснул на кресле с книгой в руках и проснулся только в полночь, чтобы открыть маме дверь.
Меня эта затея не завлекала, как Аскара. Общество из трех человек было моим пределом, а среди незнакомых людей я замыкался. Вместо того, чтобы готовиться к походу, я дочитывал роман “Преступление и Наказание”, который начал еще до каникул и продолжал откладывать. Аскар сам справлялся. Я не виделся ни с кем, кроме брата до самой поездки. Мы собрались через неделю. Аскар подготовил машину, нашел подходящее место и купил необходимые продукты, хотя он ничего не смыслит в готовке. Молли с подругами уехали на его машине. Я дождался брата. Вместо привычного Фольксвагена он сидел в белой ниве с двумя дверями.
– Откуда машина? – спросил я.
– Да так, друзья подогнали.
– А че с гольфом?
Он промолчал. Завел мотор и включил песню “Одинокая птица ”, которую слушал либо один, либо только рядом со мной.
– Сегодня ты узнаешь о настоящем мужском отдыхе, – сказал он.
Мы выехали из города. Брат превышал скорость и машина мчалась, шумя всеми шестерёнками. Пустынный пейзаж степи проплывал передо мной. Огромная равнина, поросшая сухой травой, сливалась с ясным небом на горизонте. Только рассветало. Малиновые лучи, проткнув облака, освещали мне лицо через лобовое стекло машины и говорили: “Вот она твоя юность, береги ее и бери от нее все что сможешь” Я улыбнулся. Брат заметил это и спросил:
– Че это ты?
– Я никогда не видел такого красивого рассвета, – ответил я, неспособный отвести взгляд от неба.
– Ты еще кучу таких увидишь, братишка. Каждый будет особенным.
Я опустил окно и высунул голову. Ранним утром и по ночам воздух не был таким сжатым и душным, как в течение всего дня и я насладился свежестью встречного ветра. К семи часам мы прибыли к месту, обогнав Аскара. Сразу же поставили мангал и собрали дрова.
У Ады были короткие волосы цвета лесных шишек и глаза как бирюзовое море. Одного роста со мной, если не выше, с прямым носом и длинными стройными ногами. Про такие острые скулы, как у нее говорят, что о них можно порезаться. Настя же больше походила на Молли с заправленными назад черными волосами и глазами цвета янтаря. Встретила она меня с широкой улыбкой и показалась качественной копией Молли с малозаметными различиями. Такие девушки ни за что не стали бы проводить со мной время, если бы не брат. Молли нас познакомила.
– Так вот он какой, твой рыцарь, – сказала Ада и подмигнула Насте, протянув мне руку. – Совсем не такой, каким я его представляла, – шепнула она ей вдобавок.
Девушка с янтарными глазами залилась краской. Я улыбнулся и пожал протянутую руку.
– А улыбка-то у него красивая, – весело продолжала она, будто меня не было рядом. – Еще говорят, он очень умный. Повезло тебе, Настюша.
Бедная девушка совсем застеснялась, а Молли пыталась встретиться с Адой взглядом, чтобы попросить ее замолчать.
– Спасибо за комплименты, – ответил я и указал на Аскара, – и ваш рыцарь тоже неплох собою. Конечно, немного туповат, но таланта ему не занимать.
Ада рассмеялась. Наверное, мои разговоры с Аскаром и братом помогли мне подтянуть остроумие.
– Молодец, выкрутился, – сказала она. – Честно, рада познакомиться. Молли мне все уши прожужжала, какой ты хороший.
– Аскар мне то же самое про тебя говорил.
С Настей мы обменялись только парой фраз, но важное обговорили через наши взгляды.
Место находилось на берегу реки за пару десятков километров от города. Реку с обеих сторон окружали деревья с густо-зелеными листьями, от которых после росы исходил травяной аромат. Цветов было много – маков, колокольчиков, роз с шипами, ромашек и множество других. Над ними жужжали букашки. Стояла ясная погода, и бескрайнее синее небо простиралось над головой. Моя первая встреча с настоящей природой ослепила своей выразительностью. Мы разожгли костер. Брат усадил меня рядом.
– Сейчас я научу тебя, как жарить мясо, – сказал он, управляя огнем, как искусный фаерщик.
Мы смотрели, как трескаются, борются за свои жизни, и в конце поддавшись неизбежной судьбе, медленно догорают дрова. Ребята уже прыгали в воду. Дрова превратились в красные раскаленные угли. Брат потер ладони и сказал:
– А вот теперь самое время.
Я взял поднос и подал брату. Он по порядку разложил мясо на мангале. Спустя пару минут от мангала начал исходить сочный аромат, и урчащий желудок напомнил мне, что утром я не позавтракал. Через некоторое время первая порция была готова. Я попробовал. Мясо таяло во рту.