Читать онлайн Невский. Начало бесплатно

Интерлюдия

– Здравствуй Александр – вдруг раздался громкий голос.

Я резко открыл глаза и тут же их закрыл. Ведь то, что я увидел перед собой, быть не может. А был передо мной огромный демон с оскаленной пастью, а я вроде не алкоголик, чтобы мне демоны являлись.

– Александр открой глаза – опять позвал меня кто–то.

Я подумал, что наверно это все глюки от медикаментов и сейчас я нахожусь в больнице в палате и отхожу от операции. И робко открыл опять глаза. Пере до мной сидел слегка пожилой мужчина в строгом черном костюме и внимательно смотрел на меня.

– Ну, наконец–то. Что ж вы людишки такие нервные – расстроено, качая головой, проговорил незнакомец.

– Где я? – спросил я, оглядываясь по сторонам. Я находился в каком–то квадратном помещении, границы которого терялись во тьме, а освещен был только пятачок, на котором были мы.

– Это не важно, но ты у меня в гостях – все так же спокойно ответил незнакомец.

– Ну, судя по моим последним воспоминаниям, я сейчас в больнице лежать должен, а не по гостям шататься – начал уже беспокоиться я.

– Именно из–за последних событий ты и здесь, и именно последствия этих событий мы и будем обсуждать сейчас – изобразил улыбку незнакомец.

– Я что умер? – вдруг озарила меня догадка.

– Да и именно в этом заключается наша маленькая проблемка – еще более довольно ответил незнакомец.

– Вы меня разыгрываете? – схватился я за последнюю соломинку, быстро осматривая себя, на мне был армейский камуфляж, но не было ни следов крови, да и я был цел.

– Нет, к сожалению, все, что с вами произошло это правда – серьезно сказал незнакомец, и по его тону я понял, что он не шутил и говорил правду.

– А вы наверно бог и сейчас меня ждет суд? – робко спросил я.

При моих словах незнакомец залился долгим переливчатым смехом, и я даже увидел слезы на его глазах, спустя минут пять он, еще всхлипывая произнес.

– Ну, насмешил, так насмешил, за такое тебе даже бонус положен, уже пару тысяч лет так не смеялся! – утирая слезы, произнес незнакомец.

– Кто же тогда вы? – все еще ничего не понимая, ответил я.

– Я демон, точнее главный демон управляющий, отвечаю за твой мир – уже серьезным тоном произнес незнакомец.

– Ээээ… Чего??? – уже теперь я впал в ступор.

– Ну раз мы уже немного познакомились, перейду к сути нашей проблемы – продолжил демон сухим деловым тоном – видетели, я обязан принести вам свои извинения за моего подчиненного, который умудрился допустить серьезный проступок. Ваша смерть была случайной и не запланированной, целью моего подчиненного был другой человек, но он допустил оплошность и в итоге вы умерли.

Я стоял в полной прострации, и честно говоря, у меня в голове все сильнее зрела мысль, что я в коме и мне все сниться.

– Не рассчитывайте на это молодой человек – сухо произнес демон – итак продолжим. В связи с тем, что мы крупно перед вами виноваты, мы обязаны компенсировать ваши потери. То есть мы обязаны предоставить вам новую жизнь.

– То есть вы предлагаете меня оживить? Я согласен! – радостно ответил я, все больше убеждаясь, что это игра моего воображения.

– Ну не совсем, мы можем предоставить вам новую жизнь, но, к сожалению, уже не в этом мире, а в другом согласно вашим пожеланиям – все также сухо ответил демон.

И тут меня понесло, ведь если это сон, то можно пожелать оказаться в каком–нибудь магическом мире или наоборот перенестись в параллельный мир и изменить ход истории, с упоением начал фантазировать я.

– Молодой человек, первое возможно, второе нет – опять сухо уточнил демон.

– Тогда я хочу в магический мир и непременно быть там магом! Причем сильным! – сформулировал я свою мысль.

– Ваше желание осуществимо, и я его исполню, еще какие–то пожелания будут? – ехидно осклабился демон.

– Да вроде нет – по–прежнему пребывая в полной уверенности, что это сон ответил я.

– Хорошо, так же сообщаю вам, что виновный в вашей смерти младший демон, был наказан и отправлен на исправительные работы сроком на 10000 лет. – официальным тоном сообщил мой визави – и еще воспоминания об этом разговоре будут стерты из вашей памяти, так как инцидент после выполнения ваших пожеланий будет исчерпан. Вы подтверждаете сделку? – сухо произнес демон.

– Да – весело ответил я, и мир в тот же момент исчез, а последнее, что я перед этим заметил это ехидную улыбку демона.

Глава 1

Два года назад на Северном флоте в бригаде морской пехоты проходили обычные учения по стрельбе и метанию гранат, дело обычное, привычное и, казалось бы, что может пойти не так? Но судьба, как всегда, преподносит сюрпризы.

В этот день я пришел на полигон во главе своей роты, провел инструктаж, и мои орлы пошли отрабатывать намеченные на сегодня упражнения. Я наблюдал за метаниями гранат, так как при стрельбе из автомата редко можно было, что–то учудить, инструктора не дремали, то при метании гранат могло все пойти по очень плохому сценарию. А я уже нацелился на должность комбата, и в принципе командование было не против, тем более наш комбат уже собирался на повышение и со дня на день ожидал приказа о переводе.

Уже пошла последняя пара матросов на метание, их сопровождал командир взвода и его зам из контрабасов. В этот момент у меня зазвонил телефон и увидев на экране имя абонента я расплылся в улыбке. Звонила мне Марина, с которой я познакомился буквально неделю назад в Заполярном, и мы провели бурные выходные. Была она очень недурна собой, умна и не стервозна, в общем была веселушкой и нам было хорошо. Ответив на звонок, я отвлекся и начал болтать с Маринкой и строить совместные планы на выходные. В этот момент меня отвлек шум от места метания гранат, от которых я был в метрах тридцати, я обернулся и увидел смотрящего на меня взводника и матроса Иванова, их глаза были расширены от ужаса и взводник, что–то кричал мне. В этот момент я краем зрения заметил возле своих ног зеленоватый цилиндр. Я тупо посмотрел под ноги, и это было последнее, что я увидел в этой жизни, в следующую секунду произошел взрыв и мир померк.

Анализируя произошедшее, я сделал вывод, что данное непотребство могло учудить только одно «чудо» в моей роте, а именно матрос по банальной фамилии «Иванов». Данный субъект обладал позывным «Косой» и обладал необычайно мощным природным талантом попадать в самые курьезные ситуации. Парень то он был неплохой и даже мозгами не обижен. Хотя последнее ему все равно не помогало избегать прямо–таки мистических случаев. Может оступиться на ровном месте и получить вывих. Спрыгивая с кровати, однажды просто чуть не убился. Зато потом ходил с отличным «рогом» неделю. То заснет на посту перед проверкой казармы, хотя об этом его заранее предупреждали буквально за пол часа. Как то во время торжественного прохождения перед трибунами, засмотрелся на какую, то девицу и выпал из строя. В общем, парень «отличался» как только мог, и самое смешное что вроде и злого умысла нет, а попадает всегда.

Вот и в тот памятный день данный персонаж умудрился отличиться. И ведь за ним наблюдал и контролировал взводный, но как он умудрился метнуть гранату не вперед в ямку, а назад, да еще и почти на 30 метров ума не приложу… Но прилетела эта красавица аккурат мне под ноги… И тут такой конфуз… Кроме как чертовщиной я это объяснить не могу.

***

Сколько прошло времени, где я и что со мной было дальше не знаю, но очнулся я с трудом, в голове все вертелось и кружилось, и было ощущение что я с жуткого бодуна, упившись паленой водкой. Хотя что странно ничего не болело. Когда более–менее пришел в себя решил наконец открыть глаза ожидая что увижу белоснежную палату больницы, но то, что я увидел повергло меня в шок…

С трудом открыв глаза я обалдел… Вокруг была гигантская трава, скосив глаза я понял, что лежу на берегу огромной реки. По началу я даже не понял, что меня смущает, но тут почувствовал, что мои руки и ноги меня не слушаются и жестко замотаны какой–то тканью. И тут до меня дошло: я младенец и нахожусь спеленатым в траве! Так вот почему мне все кажется таким большим!!! От этого открытия я попытался ругнуться, но получилось какое–то угуканье… Дальше я решил успокоиться, хотя мысль что это все глюки и на самом деле я нахожусь в дурке не покидала. Ну на самом деле, ну как такое могло произойти то!? Я тридцатилетний мужик и вдруг младенец… Какое–то время я лежал неподвижно и полностью ушел в себя. Я был в полной прострации от шока и удивления.

Спустя какое–то время я вдруг почувствовал, что я голоден. Сначала меня это беспокоило мало, но время шло, а кушать хотелось все больше. В конце концов я не выдержал и попытался начать ругаться, но из моего рта вылетали только угуканье и потекли слюни. Это взбесило меня, и я принялся орать… Господи вот это у меня голос, у меня аж самого зазвенело в ушах от моего крика… Но остановиться я уже не мог… Да и к тому же появилась вторая проблема: я явно сходил под себя и это явно не добавляло мне комфорта и душевного равновесия.

Уж не знаю небеса на до мной сжалились, и боги мне послали ангела, но спустя какое–то время прибежала очень красивая женщина, мне она показалась ангелом! Что–то залепетав на непонятном языке, смутно похожем на русский она начала осматриваться вокруг и что–то выкрикивать. Не дождавшись какого–то результата, взяла меня к себе на руки и прижала к своей, очень аппетитной груди, я на время даже от обалдения замолчал и зачмокал представляя, как потискал бы данное сокровище! Ага, своими мини ручками, про ниже пояса вообще молчу хе–хе.

Дальше меня отнесли в телегу, устланную сеном, и повезли, как выяснилось в недалекое село.

Деревня представляла собой типичную русскую деревеньку в глубинке, под сотню деревянных домов, окруженных плетеными заборами, из печек клубился легких дымок, на лугу паслись коровы с козами и носились вездесущие лохматые собаки.

Занесли меня в довольно большой деревянный дом, перепеленали, напоили душистым молоком, и я в блаженстве уснул.

***

Проснулся от того, что в доме собралось очень много людей, что–то обсуждающих посматривающих на меня и явно о чем–то спорящих. Спустя какое–то время, споры накалились, меня зачем–то распеленали, положили на стол и все стали внимательно меня рассматривать со всех сторон. Залезли мне в рот, всего ощупали и даже зачем–то внимательно осмотрели мое мужское достоинство, я долго терпел, но, когда какая–то старая карга больно ущипнула меня за мягкую попу я не выдержал и дал такой ультразвуковой крик, что взрослые мучителя отпрянули, а самые слабонервные заткнули уши. На мой крик о помощи примчалась давешний ангел, наорала на старых негодяев и взяла меня на свои волшебные руки и стала успокаивать. Я для порядка еще немного покричав начал успокаиваться и осуждающе смотреть на собравшийся консилиум. Немало смущенные криком ангела и моим криком, а после и моим осуждающим взглядом старички со старушками продолжили обсуждение, а меня унесли в соседнюю комнату и напоили вкусным молоком. Тем временем спор в соседней комнате становился все жарче, походу не часто тут находят бесхозных детей. Где–то через пару часов, которые я умиротворенный опять проспал, меня отнесли обратно к мучителям, но в этот раз ангел осталась со мной. Меня положили в цент стола и начали совать в мои крохотные ручки различные предметы и внимательно наблюдать за моей реакцией. Сначала это были фигурки каких–то животных, фигурки были вырезаны из дерева, вытесаны из камней и, по–моему, некоторые были из кости. Попадались и различные предметы похожие на амулеты или фигурки людей. При этом все внимательно смотрели на мое плечо, что–то их там явно заинтересовало. Тем временем некоторые игрушки, как будто становились ярче, когда я к ним прикасался. Это не скрылось от внимания взрослых и вызвало заинтересованное обсуждение. Дальше пошли вообще какие–то камешки и палочки. Мне они были не интересны, и я быстро начал терять терпение и проявлять свой вздорный характер. После чего Ангел взял меня на руки и начал успокаивать.

Спустя какое–то время походу придя к какому–то решению позвали моего ангела со мною на руках и что–то быстро проговорив ушли восвояси. Мой ангел довольно сильно обрадовалась и прижала меня к себе, я расслабился и уснул.

Спустя несколько дней меня показали высокому атлетически сложенному мужчине, с суровым волевым лицом. Оказалось это отец семейства, кстати к этому моменту я всё–таки разобрался с языком, был этот тот же русский просто с необычным акцентом. А то, что я его по началу плохо понимал объяснялось легко, я же младенец еще, все работает еще не так как у взрослого.

Со временем выяснилось, что меня посчитали подкидышем, проверили не нежить ли я, так как на моем плече была странная метка, похожая на отметку темных богов, но местная травница–одаренная, а так–же совет села, признали меня обычным ребенком и разрешили меня усыновить нашедшим. Ими оказалась довольно неплохо живущая семья старшины артели охотников, в которой помимо красавицы Елены был ее муж Мстислав, старшая сестра Маша, средний сын Иван и младший сын Алешка.

Моя теперь уже приемная мать ехала от подруги с соседнего селения и услышала мой крик, заставила возницу остановиться и пошла на крик. Мой теперь уже приемный отец Мстислав с детьми в этот момент ездил с караваном продавать выделанные шкуры зверей в город, ну и естественно накупить детям чего вкусненького.

В селе было принято иметь по многу детей в семьях, ведь местные промышляли сельским хозяйством, охотой, да собирательством. Местный лес был щедр на добычу, в реке было много рыбы, а поля давали неплохой урожай. Так что голода не наблюдалось и лишний рот никого не смутил. Поэтому семья меня приняла хорошо. Так я и остался у них жить. Выбора то в принципе и не было, что может сделать младенец…

***

И так сегодня мой второй день рождения. Ну как второй, приемные родители решили считать этой датой день, когда они меня нашли, так что на самом деле я был несколько старше, но меня это устраивало, хоть какая–то определенность.

Рос я мальчуганом крепким, здоровым, опять со светло–голубыми глазами и русыми волосами, в принципе я себя маленьким не помню, но припоминая фотографии, как–то также я и выглядел, смущало только непонятное пятно на левом плече, практически угольно черное. Но, да и ладно. Главное жив здоров и весел. Был я веселым ребенком, хотя и не особо шкодливым. Как подмечали родные в драки не лез, но постоять за себя мог. Был я правда необычно спокоен и рассудителен, но чему удивляться то при том, что на самом деле мне уже было 32 годика. Родных это конечно удивляло, но было им только в радость.

В общем сегодня мое второе день рождения и родные приготовили мне сюрприз в виде новых сапогов и сладостей. Я был счастлив так как в деревне сладостей не купишь, максимум мама пирогов напечет с ягодами или варенье откроем, а тут отец с моим средним братцем в город съездили расторговались и гостинцев купили, праздник, да и только! Плюс сапоги всяко удобнее лаптей.

Семья у нас была хоть и крепкая, но богатствами похвастаться не могла. Так что и такой малости я был несказанно рад! Тем более вечером должны были приехать какие–то залетные артисты и вся деревня сгорала в нетерпении.

Серьезных дел по дому в виду возраста мне не доверяли, хотя и подмечали, что я рос очень смышленым ребенком, но видать стереотипы не давали кому–то из взрослых мне что–то доверять, максимум подмести в хате, да убрать свои игрушки. Родители были рады что я не кручусь под ногами и не мешаюсь.

Самое сложное за эти два года было не сойти с ума от скуки. Взрослый разум в теле ребенка, это страшно. Хоть ходить и говорить я научился рано, но каких же усилий это все стоило. Приемные родители были рады, моим успехом и как–то в подслушанном разговоре услышал, что на семейном совете решено мне про мое прошлое не говорить и растить как родного и детям запретили мне что–либо говорить.

Хотя подозреваю, что с моей семьей не все так просто как все выглядит. Потому что по подслушанным разговорам моя семья тут не так давно живет. Старшей сестре всего 8 лет, среднему брату 7, а пока еще младшему 5, на текущий момент я самый младший, но моя приемная мама на сносях, так что скоро в семье ожидается пополнение.

Так вот не раз и не два подметая дом я замечал странности, село наше населено в основном охотниками, и огородниками, воинов у нас особо и нет. Только пара отставных воинов–ветеранов, да старые деды, что когда–то служили. А я как–то в одном из пыльных сундуков нашел воинскую амуницию, да пару сабель, что явно не может быть у простых селян. Так что тут не все так чисто. У отца хорошая выправка, да и выглядит он очень подтянутым, на местных опять же никак не похож, такое ощущение что он с севера. Опять же умение командовать и поддерживать дисциплину, у простого селянина таких навыков точно не будет. Да и мама у меня выглядит на фоне местных королевой, вроде ничего такого, но осанка, движения, методы воспитания, все выдает явно благородное происхождение. Об этом так же говорят правильные черты лица, манера одеваться, на ней даже деревенский сарафан выглядит чем–то большим. Да и она даст сто очков форы любой нашей селянке по красоте, ей хоть и 26 лет, но заглядываются на нее даже молодые еще безусые мальчишки. Да и характер она имела строгий и спуску никому не давала, хотя видно, что отца и нас она любит искренне и заботиться.

Село наше было большим, дворов под сотню, наверное, хитрый староста права, чтобы не платить повышенный налог по–прежнему давал взятку местному счетоводу, чтобы село на бумаге оставалось деревней. Плюс у нас был свой постоялый двор с таверной, хотя село вроде и находилась немного в стороне от тракта на восток, но периодически купцы к нам заезжали. В село вела всего одна дорога, находилось оно недалеко от начала огромного лесного массива прозванного «Тёмным», на берегу небольшой, но довольно быстрой реки. Речка была хоть и не очень глубокая, но быстрая, и так просто перебраться с берега на берег не получилось бы. Дорога к селу шла через нее, где в давние времена был построен мост, поэтому деревенька была защищена с одной стороны рекой, делающей вокруг деревни как бы полукруг, с другой труднопроходимым лесом. Местные как я и говорил в основном промышляли охотой, огородничеством и чуть выше по реке была небольшая пилорама. Поэтому торговцы брали у нас обработанные бревна и доски, обработанные шкуры, ну и чего вырастим тоже, а также различные копчености. С этого и жили. Правда в прошлом году в село прибыл заезжий кузнец, да так и остался, в этом году совместно всем селом ему построили кузницу. В лесу было довольно много болот, и кузнец по каким–то своим приметам нашел железную руду и добывал ее, переправлял и делал нехитрый инструмент из получившегося железа. Ну а если что посерьезней нужно было, то торговцы всегда рады доставить слитки стали.

На входе в село перед мостом староста организовал пост из мальчишек на высоком дереве, чтобы те приглядывали за дорогой и предупреждали о путниках, ну и мало ли каких залетных разбойниках. Хотя в нашем краю разбойников и не было, но мало ли чего в жизни случается. Инциденты бывали, тем более село располагалось в стороне от восточного тракта, да и земли тут были пограничные. Хоть окрестности и были уже обжиты. И располагался сей пограничный край в царстве Валахия.

Правил Валахией царь Алексей III Михайлович, был он уже в преклонном возрасте. Наше царство граничило еще с несколькими независимыми герцогствами и соседней державой Аламеей.

Вообще судя по моим наблюдениям время здесь было интересное, похоже и на обычную русскую глубинку, а местами проступало махровое средневековье, а то ли век просвещения, а может и чуть ли не новое время. Просто сложно судить, когда в одном месте видишь древнюю мотыгу которой соседка вскапывает огород, а рядом сосед орудует железной лопатой, довольно современного типа.

Но самое удивительное здесь были, эльфы, гномы, орки, гоблины и еще много разных рас. Правда до сих пор я других рас не видел, но слушая рассказы мамы и отца, которые их упоминали не переставал удивляться. И желание повидать мир крепло с каждым днем.

Правда по этим же рассказам в мире были уже первые пароходы, в ходу было огнестрельное оружие (судя по описанию подобие пищалей и мушкетов, пушки тоже кстати были), но вот в селе в пограничье особых достижений я пока не видел. Хотя в отцовской ватаге у парочки охотников были вычурного вида ружья, заряжались они через ствол и выглядели очень массивными. Да и дома выглядели обычными деревенскими, только дом старосты был каменным добротным.

***

Так что, то меня не в ту степь понесло. В общем в мой день рождения к нам пожаловали бродячие артисты, и я бы не особо обратил внимание на это событие, хотя с развлечениями и зрелищами после нашего 21 века в селе не густо, но тут произошло событие повергнувшее меня еще в больший шок чем известие о том что люди не единственная раса в этом мире.

А случилось это после того, как перед нами выступили музыканты, показали пару представлений акробаты и артисты и тут на сцену вышел он. Это был старичок с выцветшими блеклыми глазами, выглядел он немного не обычно, одет был в мантию синего цвета. Я сначала подумал, что это очередной сказочник и сейчас он порадует детишек сказаниями о рыцарях обижающих драконов и нервных принцесс, запирающихся в башнях по непонятным причинам ждущих принцев именно там. Но тут он взмахнул рукой и вокруг нас начали появляться иллюзии различных животных, птиц, картинки городов, какие то события, вид с высоты птичьего полета, потом какие то сценки (как я потом узнал ожившие сказки), публика была в восторге, а я впал в шок… Сначала я думал это какая то хитрая технология, начал теребить своих одногодков пытаясь понять как он это делает, они сначала неохотно от меня отмахивались пока одна из девчонок не сказала с восторгом что это магия! Тут я второй раз завис… Ну не мог я, будучи взрослым адекватным мужиком поверить в это, поэтому половину представления я просидел, пытаясь найти в чем подвох и доказать самому себе что это все брехня…

К концу представления старик громко объявил хочет ли кто–нибудь попробовать себя на дар к магии, после этих слов я вновь выпал в осадок. Меж тем старик достал из повозки столик, пару стульев, водрузил на стол стеклянный шар. К нему моментально потянулась молодежь и все дети. Каждый кандидат садился на стул, маг надевал на него какой–то по виду медный обруч и просил положить руки на шар.

Смотрел я на это дело с большими глазами и у меня было полное чувство, что это обычный шарлатан, но ведь я своими глазами видел его иллюзии. Но поверить в это до сих пор было выше моих сил. Тем временем уже больше 10 человек прошли через него и ничего не происходило, народ не особо расстраивался и по–прежнему с охоткой шел. Что должно было произойти было абсолютно не понятно.

Так продолжалось довольно долго, и я думал ничего уже не произойдет, но тут вдруг на очередной девчонке, лет 3, шар неожиданно еле засветился бледным зеленым цветом. Маг мгновенно оживился, девочка сперва испугалась, но он что–то ей сказал, и она вся засветилась от счастья, маг попросил ее отойти в сторону и продолжил принимать желающих провериться. Родители девочки были очень обеспокоены, но упорно продолжали стоять рядом. А я все это время разглядывал девочку и пытался понять, что в ней такого и не находил.

Время шло, в итоге очередь почти иссякла шар засветился еще у одной девчонки, моей ровесницы. Это была Маринка и жила она в паре домов от нас. В ее руках засветил насыщенным красным светом. Проверили и моих братьев и сестер, а я как–то все стеснялся и мялся подходить к магу, пока мать сама не взяла меня за руку и почти силком заставила меня подойти и усесться на стул. После чего маг надел на меня медный обруч и попросил положить руки на шар.

– Не бойся, это не больно, просто подумай об обруче и представь, что мысленно ты его одеваешь на шар и все – сказал маг, видя мое беспокойство.

Я поднатужился и представил, как надеваю обруч на шею магу и сдавливаю его. Хе–хе, вот такой я кровожадный.

А дальше случилось странное, первые секунды ничего не произошло, но потом шар выдал странный калейдоскоп цветов, после чего почернел. У меня опять выпала челюсть, но в этот раз не у меня одного. Маг, видя это безобразие завис и сидел с большими глазами, мать застыла тоже с глазами как плошки, отец стоял с братьями и сестрой нахмурившийся. Они точно что–то знают.

Видя общее офигение и надеясь перевести все в шутку я выдал первую попавшуюся мне ассоциацию:

– Дяденька я некромант? – задорным голосом спросил я.

После чего у старого мага глаза стали как две плошки, и он надолго выпал из реальности. В этот момент я, радуясь своей шутке повернулся к селянам и понял, что шутка моя зашла как–то кривенько, все селяне стояли с круглыми глазами и явно в шоке… Моя пятая точка, натренированная армией, почуяла неладное.

В этот момент маг наконец отмер, снял с меня обруч, протер тряпочкой шар, взлохматил мне волосы и вновь надел обруч и сказал мне:

– Так давай теперь сделаем по–другому, представь себе огонь и что он в шаре, и ты хочешь погреть об него руки и прикоснись к шару – начал новый эксперимент маг.

Я подумал о теплом костре и прикоснулся к шару, он засветился уверенным красным светом.

– А теперь подумай о воде, как она течет – продолжил эксперимент маг.

Вспомнил как плавал в речке и шар точно также загорелся синим цветом.

– А теперь подумай о ветре – с азартом напутствовал меня маг.

Н успел я подумать о легком ветре как шар засветился голубым цветом.

– Прекрасно! А теперь подумай о земле – мага явно зацепил азарт.

Шар послушно выдал коричневый цвет, правда бледненький.

– Так, а теперь представь себе траву, деревья – увлеченный маг уже забыл, по–моему, обо всем на свете.

Минут пять пыжился, представляя траву, деревья листья. Но шар меня просто игнорировал.

– Угу, так не расстраивайся, теперь представь солнечный день и что тебе очень хорошо на душе – дал новое задание маг.

Задание новое, а эффект тот же, шар остался прозрачным.

– Ладно, теперь представь плохое настроение или то, чего боишься – начал новый заход маг.

Я вспомнил свою смерть, в груди похолодело, а шар стал антрацитово черный. При этом некоторые селяне неожиданно начали креститься. Чет мне очково стало опять. В этот момент у меня в голове была одна мысль: а не сожгут ли меня теперь на костре святая инквизиция или не вздернут ли меня мои односельчане… А то я только начал получать удовольствие от моей новой жизни…

Хотя я вроде и не слышал, чтобы на ведьм и колдунов были какие–то гонения и даже про инквизицию не слышно было, но задница однозначно сигнализировала о том, что у меня большие неприятности.

Еще раз подумав маг внимательно посмотрел на меня и задал вопрос:

– Так какая стихия тебе больше нравиться?

– Ну вообще мне всегда нравился огонь – робко ответил я.

– А показывает, что у тебя талант ко многим стихиям – ответил задумчивый маг – но преобладающий талант у тебя к темной магии.

– А это очень плохо? – робко поинтересовался я.

– Нет, у нас уже очень давно нет предрассудков по поводу светлой и темной магии – при этих словах маг внимательно посмотрел на селян.

– А почему тогда шар сначала цветами играл – спросил я, отыгрывая маленького глупого мальчика и косясь на односельчан, хмуро стоявших неподалеку.

– Потому что ты можешь стать магом любой стихии, а темный дар у тебя просто самый мощный, но это не значит, что ты должен развивать только его – все так же задумчиво ответил маг.

После этих слов я уловил, как моя мать выдохнула, отец перестал хмуриться и что–то начал прикидывать в уме, а сельчане стали успокаиваться.

– А как развивать свои таланты? – задал я новый вопрос магу.

– Вот завтра и расскажу, а пока отдыхай и не бери в голову. – сказал маг мне, после чего повернулся к толпе и объявил – прошу завтра родителей детей у кого выявлен дар подойти ко мне утром еще раз с детьми, после чего проведем замер мощности дара, и я дам вам свои рекомендации.

Идя домой с задумчивыми родителями, я неожиданно понял, что ранее не обращал внимание на рассказы про магию, волшебников и чудеса, ведь для обывателя 21 века все эти рассказы для детей, да шарлатанов жаждущих выманить побольше денег из простофиль. А тут оказывается все эти рассказы были большей частью правдой, и волшебные предметы, показываемые соседскими мальчишками ради хвастовства, реально обладали магическими свойствами, а наша сельская знахарка оказывается была не просто разбирающейся в медицине, а обученной волшебницей. Все эти открытия меня так поразили, что у меня в голове начал рушиться мир, ведь для взрослого мужика с устоявшейся картиной мира, это реально взрыв мозга.

Придя домой, родители наскоро нас покормили и отправили спать, а сами сели, что–то обсуждать, но вышли в сени и подслушать незаметно возможности не было никакой. Вообще удивительно, семья у меня была какая–то очень правильная и дети были подозрительно послушны, наверно результат держания матерью в ежовых рукавицах, да и моя задница мне советовала почаще думать, а то думаю я, а достается ей. Но где уж мне непоседливому сидеть на попе ровно, когда вокруг целый новый мир, а я про него оказывается еще нифига не знаю! Поворочавшись немного, под пристальным взглядом сестры пришлось реально ложиться спать. Всё–таки это правая рука мамы и ее главный заместитель. Они и похожи с ней сильно и цветом волос и глаз, обе с серо–голубыми глазами и длинными, до пояса, светло–русыми волосами обидно, ох и припомню я ей это как–нибудь, наверно…

***

Утром разбудили нас рано, накормили, всем нарезали задач, а меня умыли, одели в чистую одежду, провели инструктаж по типу магу не хамить, много вопросов не задавать, вести себя прилично и не позорить семью. После чего до нельзя серьезные родители крепко ухватили меня за руки, и мы отправились являться к магу.

Утро выдалось прохладным, как–никак рядом лес с болотами, на дворе весна, да и от реки несет холодком. Поэтому ранний подъем, прохлада не настраивали меня на веселый лад, шел немного раздраженный, да и родители чего–то нервные. Вроде забирать меня никто не собирается, но это не точно, а я, между прочим, к ним уже привык!

Дошли мы в общем с горем пополам до фургончика мага, встретились с такими же хмурыми родителями других детей, дети, тоже чуя настрой родителей были немного не в себе и слегка напуганы.

Стоим значит ждем, а из фургона никто не показывается, так проходит пол часа… И тут мы услышали богатырский храп, отец аж весь пятнами пошел от возмущения и ногой начал барабанить в дверь фургона. В нутрии что–то упало, началась какая–то суета, дверь неожиданно распахнулась появилась заспанная всклокоченная голова со словами:

– Что случилось??? На нас напали??? – закричал маг.

– Пока нет, но скоро нападут! – бойко ответил отец, свербя недовольным взглядом мага.

– Кто? – все так же ничего не понимая сказал маг.

– Мы! – еще ехиднее ответил отец.

– А зачем? – осторожно спросил маг.

– А какого хрена ты нам, господин маг, сказал с утра собраться, а сам дрыхнешь и в ус не дуешь??? – вскипел отец.

– Эм… Кажется у нас вышло недопонимание… – проговорил удивленный маг – я как–то не подумал, что утро для вас это с восходом солнца… Дайте мне пару минут собраться и начнем.

С этими словами маг захлопнул дверь и внутри началась какая–то явно нездоровая суета.

Народ после такого представления слегка отошел и даже начал перешучиваться между собой, отец стоял подбоченясь гордый собой, а мать смотрела на него с улыбкой.

Спустя пол часа немного злой и сосредоточенный маг выбрался из своего фургона, поставил стол, несколько стульев, вчерашний шар водрузил на стол, положил писчие принадлежности, стопку бумаги, почесал затылок, внимательно все осмотрел и с руганью кинулся обратно в фургон. Спустя пять минут он появился, вновь держа в руке серебряное кольцо и вчерашний медный обруч.

– Подходим по одному ко мне, будем замерять силу и направление вашего дара – сказал маг.

Немного помявшись первой, вытолкнули старшую из девочек.

– Имя и фамилия и возраст девочки? – спросил маг родителей.

– Ивановы мы, Варварой зовут, три годика нам исполнилось седмицу назад – ответила мать малышки.

– Угу – сказал маг и что–то быстро начал писать на пергаменте пером, макая периодически его в чернильницу – у вашей девочки дар в магии Жизни, уровня где то 1–2, но есть достаточно большая вероятность увеличения потенциала к моменту инициации, вот возьмите ваши документы и по достижению шести лет, осенью прошу прибыть в городскую канцелярию с девочкой и документами.

Что–то записав на пергаменте, сделал как я понял вторую копию, отдал ее родителям со словами:

– Напоминаю неявка недопустима, и будет караться по закону, а именно заключением под стражу и отправкой на рудники – строго сказал маг.

– Мы все поняли – хором ответили родители.

В этот момент я с ужасом понял, что здесь до сих пор пишут перьями, а я–то всю жизнь привык писать ручками! А с моей «грамотностью», ужасным подчерком про который говорили, что курица и то приличнее пишет, мне с гарантией хана…

Дальше села Маринка, с ней маг возился гораздо дольше, долго всматривался и размышлял, крутя свой перстень мага. Посмотрел вопросительно на родителей девочки.

– Картавина Марина, два годика – ответил отец девочки.

– Что ж поздравляю родители, у вашей дочери ярко выраженный дар к магии Огня, на текущий момент он уже равен 8 уровню, а к моменту инициализации может дойти и до 10 уровня дойти – весело сказал маг.

– В общем по достижении шести лет так же прошу прибыть в канцелярию города с первым днем осени.

– Будет исполнено господин маг – строго ответил отец девочки.

– Ну а на закуску прошу вас садитесь юное дарование – весело сказал маг.

Получив коленом ускорение пониже спины от отца, за долгие раздумья и нерешительность, чуть не пролетел мимо стула. Но успев чудом затормозить с кислой миной, как мог чинно уселся на него, под улыбки окружающих.

– Нус начнем ваши испытания молодой человек – ехидно сказал маг и надел на голову мне обруч – положите обе ладони на шар.

Дальше шар, как и вчера быстро начал менять цвета и опять остановился на черном. Маг, хмыкнув приложил свою руку и шар начал в обратном порядке медленно показывать цвета, которые выпали ранее. Маг не менее полу часа крутил их туда и обратно что–то очень внимательно рассматривая и записывая в блокнотик.

– Имя, фамилия и возраст мальчика? – посмотрев на родителей сказал маг.

– Александр Невский – немного помявшись ответила мать – 2 года вчера исполнилось.

В результате еще пол часа маг, что–то писал на бумаге, потом переписывал более коротко на другом листе и подозвав родителей вручил его им.

– Что ж не ожидал, что на старости лет в такой глухомани встречу будущего гения магии – весело и с азартом сказал маг.

– На текущий момент у вашего сына имеется в среднем не менее 5ти пунктов по всем видам магии, и максимальный уровень силы в магии Тьмы. – сказал маг – но за оставшиеся годы все может поменяться и предрасположенность может сместиться в любую другую сферу магии. Хотя при учете того, что есть предрасположенность к черной магии у него полностью отсутствует предрасположенность к магии света и жизни. Так что вы должны явиться вместе с мальчиком по достижении им 6 лет в канцелярию города, думаю вам напоминать о последствиях неявки не стоит?

– Никак нет – строго по–военному ответил отец, чем изрядно меня удивил.

– Тогда удачи вам молодой человек в будущем – сказал маг и быстро стал собирать свое имущество и убирать в фургон.

При чем как я узнал из расспросов у родителей угрозы неявки были не пустым звуком, ведь после 6 лет дети не прошедшие инициацию под присмотром взрослых магов могли начать спонтанную инициацию или проявлению своей силы и в 99 % случаев из ста или погибали или получали серьезные физические или психические травмы, да при этом еще и могли нанести серьезный урон всем находящимся рядом, ведь по сути инициация это взрыв энергии, и как любой взрыв ничем хорошим он не заканчивается. С другой стороны, одаренные были не частым явлением среди обычных людей и были очень ценны. Тем более даже самые слабые одаренные могли очень сильно помочь как с урожаем, так и с лечением животных и людей.

Самое удивительное в этом, что в нашей деревне выявили сразу трех одаренных, а ведь они обычно рождались в семьях благородных. В принципе и у обычных людей есть шанс родить ребенка одаренного, но он исчезающее мал. Поэтому маги и ценились тем, что их всегда было не много, ведь в семьях одаренных много детей не бывало, чаще всего один или два ребенка, очень редко когда трое, о четырех даже легенд нет. С другой стороны дети, рожденные от родителей, одаренных всегда по силе, были сильнее по дару, чем дети, рожденные от смешанных браков или тем более от родившихся в семьях не одаренных. Поэтому аристократы всегда старались выбирать партнеров из своего круга, для усиления дара у детей.

После выявления у меня дара мать взялась за мое воспитание всерьез, а отец начал приучать меня к физическим тренировкам и в будущем планировал обучить меня фехтованию и воинским приемам. Я в принципе был не против, а только за. Никогда не занимался фехтованием.

Глава 2

Прошло уже 4 года с момента выявления у меня дара. За это время я подрос. Благодаря отцу научился охотиться на мелкую живность с помощью силков, мать научила меня писать (считать слава богу еще школа 21 века научила) на местном языке, который на удивление был похож очень отдаленно на русский. Причем забавный факт, оказывается около 90% жителей деревне были грамоте не обучены, то есть реально писать не умели, читать тем более, а считать могли, но очень ограничено. А я еще каждый раз удивлялся тому, что, когда начинаются сборы на базар или, планируется закупка чего–то массового в городе всегда прибегали за моим отцом или матерью и очень уважительно звали с собой. А оказывается, моя семья, семья старосты, кузнеца и нашей знахарки были обучены полноценной грамоте и счету, причем не на элементарном уровне, а получив свои знания в школе.

Кстати, насчет школ, школы имелись, но только в крупных поселках и городах, в деревнях и хуторах их отродясь не было, ведь школа удовольствие не из дешевых, о бесплатном обучении и мечтать нельзя. Хочешь, чтобы твой отпрыск был грамотен изволь платить. Некоторая альтернатива, причем можно сказать бесплатная была в храмах Единого, при них было что–то типа приходских школ, где учили писать, читать и считать. Ну а «платой» были пожертвования прихожан и обязанность петь в хоре при церквях.

Немного другая ситуация была с магическими школами, в них так же принимали с 6 лет. После окончания магической школы, одаренные имеющие уровень дара выше 5 могли пойти в Академию магии. Но даже со слабым даром маг мог рассчитывать на приличный заработок и уж голодным не остался бы никогда. А уж с учетом грамотности и умения писать и читать его с руками и ногами могли взять куда угодно. Тем более от общей массы одаренных подавляющее большинство магов за свою жизнь так и не переступало порог 5 уровня.

Обучение в магической школе было бесплатным, при этом школа давала полный пансион, то есть школьники жили и учились в стенах школы. Одежда, еда и учебные принадлежности так же были за счет школы. Казалось бы, мечта и чистый альтруизм. Ага щазззз… За это выпускники школы не пошедшие учиться дальше обязаны были не менее 3х лет отработать в указанном государством месте или отслужить в армии не менее 2 лет.

При этом, работая на гражданке, из зарплаты вычиталось 50% заработка в пользу школы. Так что альтруизмом никто не страдал. А при учете исключительно отличного заработка магов, школа уж точно на 100% отбивала все затраты.

Академий магии в нашем государстве было всего лишь несколько, самая престижная естественно в столице, и еще две в самых крупных городах нашей страны. Естественно, мечтой всех школяров было попасть в столичную академию, ведь учеба в академии так же была бесплатной, но для после окончания академии отработка составляла уже 5 лет как для гражданских, так и для военных. Так в чем же тогда смысл учиться в столице, ну помимо кучи развлечений и плюшек? А в том, что выпускники столичной академии всегда попадали на самые вкусные места! И то чаще всего в пределах столицы или крупных городах страны. Только уж совсем полные бездари отправлялись подальше, чтобы наверно набрались ума или скрылись с глаз долой. И как вы поняли альтруизмом здесь тоже и не пахло. Так что так же половину доходов гражданские маги обязаны были платить академии.

***

Село наше росло не по дням, а по часам. Правда, к сожалению, чем богаче живут люди, тем больше они привлекают внимание лихих людей. Вот и мы привлекли.

Начались наши неприятности, как и бывает с сущего пустяка, по весне, при возвращении с города наш небольшой обоз из нескольких телег и десятка мужиков остановили классическим гоп стопом. На очередном повороте из кустов вывалилось пятерка чумазых бородатых рож, явно бандитской наружности с неизменным деловым предложением.

– Стоять!!! За проезд по дороге положена пошлина! – взревел самый звероподобный индивид.

– И давно? – лаконично поинтересовался отец.

– А вот с сегодняшнего числа! – подбоченясь заявил бандит.

– И сколько стоит проезд? – все так же спокойно поинтересовался отец.

– А все что у вас есть! – нагло заявил главарь и вся гоп компания заржала – но вы не извольте беспокоиться, мы благородные разбойники, жизни ваши не загубим, а девок не попортим, тем более их и нет у вас.

Тем временем мужики незаметно достали прикрытые в сене телег топоры, рогатины, а дальние подтянули к себе луки.

– Бей! – неожиданно рявкнул отец.

Получив команду, мужики резко соскочили с телег, вперед метнулись мужики с рогатинами, копьями, позади них выстроились мужики с топорами и мечами, а с последней телеги соскочили наши охотники и споро начали натягивать тетиву на луки.

Бандиты резко прекратив ржать и уставившись на ощетинившийся копьями и рогатками строй, круглыми глазами, кажется, до них начал доходить смысл слова жопа. Походу овцы поменялись местами с волками.

Недолго думая, бандиты, резко развернувшись метнулись обратно в кусты, вслед им сделали залп лучники, и бандиты обзавелись непредусмотренными дырами в задницах, о чем оповестили весь подлесок своими воплями, но что удивительно даже не остановились, убегая походу на первой космической скорости.

Мужики начали ржать, утирая слезы, приговаривая что таких тупых разбойников они еще не видели. А дальше собравшись поехали дальше в деревню. Первый самый легких бой был выигран с разгромным счетом. А уж вечером на постоялом дворе разбойников стало уже не пять, а пятьдесят, вооружены они были не хуже рыцарей, а наши мужики всех порвали как тузик грелку, и чем больше пили, тем невероятней были подробности…

***

А вот спустя неделю начались неприятности, нападать стали уже целыми отрядами, сперва на одиночек, а после уже не стеснялись нападать уже и на обозы.

В общем в нашей таверне собралось почти все мужское население и стали решать вопрос как быть. По традиции для облегчения мыслительного процесса на столе появился алкоголь и сход превратился в попойку. Поэтому вместо каких–то кардинальных мер было принято решение просто запретить ездить в одиночку, а обозы пускать только в составе крупных команд.

Отце был яро против. Оказывается, он у меня был не из простых, а бывший сотник наемников и опыт в боях имел не малый, а уж как действовать против лихого люда знал не по наслышке. Возглавляемая им партия охотников была на его стороне, но переубедить старосту и остальных было нереально. Ведь пока гроза не ударит, мужик не перекреститься, и разбойников никто пока не принимал в серьез, а воспринимал как досадную помеху.

Узнал я об этом всем, когда отец вернулся домой в мрачном расположении духа и эмоционально рассказал об этом матери. Дело было поздно вечером, но в этот раз мне удалось притаится и погреть уши. Мать успокоила отца и напомнила, что еще не вечер и все идет к тому, что, не получив отпора разбойники не успокоятся. А дальше они оба начали вспоминать былые деньки.

И вот тут я офигел. Оказывается, мой папка был не просто сотником наемников, но и успел поучаствовать чуть ли не в половине исторических битв за последние десятилетия. В наемники он попал еще мелким мальчишкой, прижился, его учили все лучшие мечники отряда и в результате еще в возрасте 16 лет отец стал сначала десятником, а в 17 лет стал сотником, после гибели старого в засаде, из которой мой отец чудом вывел уже свою сотню. После этого случая люди слушались его беспрекословно.

Ну а спустя пару лет отец встретил мою мать. Ну как встретил… Столкнулся на улице с ее кортежем, а так как был пьян, имел немалый гонор и горячую кровь, вместо того чтобы разойтись миром попер вперед как слон. В общем чистое слабоумие и отвага. В результате помяв и сбросив с коней охранников, открыл дверцу кареты и не разбирая кто там высказал все о тех, кто, по его мнению, не уступает дорогу «честным» сотникам наемников.

В карете находилась моя мать со служанкой, но на горе отца, его спич не особо ее впечатлил, и поразила она его в самое сердце, ну точнее в голову кувшином из под сока. Так и состоялась их первая незабываемая встреча. Отец «счастливо» отвалившись от кареты и получив по ребрам от очнувшейся охраны остался досыпать в придорожной канаве, а кортеж поехал дальше.

И все бы и шло так дальше, но наняли сотню отца проводить «невесту» до жениха. Ну вы поняли кто была та самая невеста. Ну и понятно, что всю дорогу мать подшучивала и подкалывала отца, а отец ходил мрачным. Дорога была довольно долгой, места неспокойные, так что не удивительно, что случилось нападение.

Отряд шел через лес, по узкой дороге, местами переходящей в тропу, растянувшись. Отец как сильнейший мечник должен был находится максимально близко к охраняемому объекту, который в это время решил вырваться в голову отряда, чтобы не «дышать пылью». Хотя какая нафиг пыль в лесу. В итоге нападение началось не по центру или голове колонны, а как не странно с хвоста. Походу бандитам очень приглянулась не карета, а пара тяжело груженых фургонов в конце. Надеялись на толи приданное невесты, толи на дорогой товар.

В общем начался бой, народ оттянулся назад и успешно оборонялся, но в этот момент в голове колонны показались всадники. По цветам флажков и эмблем на доспехах быстро сообразили, что это отряд будущего жениха, все расслабились и уже было обрадовались подкреплению.

Спасло отряд от мгновенного поражения только то, что по привычке тертые наемники, не спешили опускать копья без команды сотника. А всадники, не останавливаясь навалились на пехотинцев. На крики что мы свои и здесь невеста их сюзерена, всадники не отвечали, а только еще ожесточённее рубились. К «разбойникам» тоже подошло подкрепление и в результате наемная сотня с небольшой свитой матери попали в классические клещи. Ситуация стремительно накалялась, и нужно было принимать экстренные меры, для предотвращения намечавшейся катастрофы.

Благо дело было в лесу, лес рос довольно густо и наемники, перегруппировавшись, бросив карету с фургонами, огрызаясь, начали стремительное отступление в глубь леса. Конница барона сунувшись в лес моментально была дезорганизована, а «разбойнички» были не настолько хорошо обучены для боя в строю и понеся потери преследовать не решились.

В результате боя сотня понесла ощутимые потери, да и многие были ранены, пройдя сквозь лес и добравшись до ближайшей деревни, закупились провизией и посовещавшись, решили вернуться обратно к герцогу, рассказать о вероломном нападении.

Да только барон, принял меры, ведь отряд отца был уже в дне пути от замка барона, а земля находилась под его рукой. Староста деревни отказался продавать лошадей, под предлогом их малого количества, а сам послал мальчишку предупредить отряд барона о наемниках. В итоге наследующий день их вновь настигли и окружили. В отряде оставалось всего десяток лошадей. Остальные были или потеряны или ранены и не могли нести всадников и поклажу. Люди барона предложили отдать дочь герцога и убираться восвояси. Но отец здраво рассудил, что живыми их не отпустят, да и невыполнения контракта им не простят, да и репутация сотни, нарабатываемая десятилетиями, будет растоптана.

Начался бой, наемники по началу держались неплохо, но усталость, ранения и численное преимущество людей барона начало сказываться все сильнее. В результате посадив на конец самых крепких и отчаянных наемников, а также дочь герцога, отец возглавил атакующий клин. Каким–то чудом, не иначе они смогли прорваться и помчались до ближайшего леса и скрылись в нем, оставшиеся наемники до конца выполнили свой долг и как могли долго прикрывали и сковывали действия врагов.

Оторваться от погони удалось далеко не сразу и не один день оставшиеся люди отца и матери скрывались по лесам, пробирались обратно домой. Но спустя две недели всё–таки смогли проникнуть обратно на земли герцога и добраться до его замка.

В замке их ждал сюрприз. Их немедленно схватили и кинули в темницу, ведь ушлый барон обвинил в нападении наемников, которые якобы решили позариться на приданное невесты и еще требовали выкуп с жениха, а не получив требуемое решили получить награду от отца невесты.

Ошарашенная «невеста» поначалу лишилась дара речи от такой наглости, но дальше больше. Барон кинулся к ней обнимать и целовать «невесту» изображая радость встречи. Мать слегка придя в себя улучив момент заехала наглецу прямо по носу, и заявила, что именно люди барона напали на них и пытались перебить наемников и ее людей, на что барон заявил что бедняжка сошла с ума от издевательств наемников и ее надо лечить, а не слушать бредни.

Уж каких трудов стоило «невесте» доказать отцу свою правоту не знаю, но тот решил не рубить с плеча, а сперва разобраться. Начав допрос наемников и последнего оставшегося в живых охранника, история дочери подтвердилась. Косвенному подтверждению этого стало бегство барона из замка.

В результате наемников освободили. Наградили и тут же наняли для нанесения совсем не дружеского визита к барону. Пока герцог собирал войска вассалов, ополчения и наемников, отец успел восстановить численность наемной сотни, хотя качество конечно пострадало. Но доля наемника такова, что и такое случается. А между тем во время скитаний дочь герцога очень впечатлилась подвигами и силой отца и между ними завязались тайные романтические отношения. Отец, зная о высоком положении матери, не смел даже надеяться на её руку и сердце, но чувства были взаимны. Тем более предстояла война и на ней можно было бы отличиться. Ведь весть о делишках барона дошла до местного наместника короля князя Вальдемара, и он лично решил выжечь смуту в своей провинции.

Спустя месяц немалое войско под предводительством князя вышло в поход. Барон защищался отчаянно ведь это была не первая его проделка и таким образом он умудрился неплохо заработать и нанять множество наемников и солдат. Как позже оказалось моя мать была не первая на которой он хотел «жениться» и несколько пленниц из благородных томились в его темницах, но этого барону было мало и банды его наемников разбойничали на территории соседей маскируясь под разбойников.

В результате этого война затянулась аж на несколько месяцев. За каждую деревню или село были отчаянные схватки, а в генеральном сражении перед замком барона, осаждающих едва не разгромили, напав на лагерь, ночью. Благо сотня отца как раз в эту ночь заступив на дежурство успела вовремя поднять тревогу и нападение с трудом смогли отбить.

А дальше началась осада замка барона с кровавыми приступами, и только подтянувшийся отряд магов, вызванный лично князем, смог наконец склонить чашу весов, осаждавших на свою сторону.

В последнем приступе отряд отца первым взобрался и захватил приступом стену около ворот замка, а затем отбив контратаку смог захватить подъёмный механизм моста и открыл ворота атакующим, после чего замок пал.

На пиру в честь взятия замка отца хотели не только наградить золотом, но и возвести в дворянское звание за воинскую доблесть. Но тут нашла коса на камень. Отец матери узнал о их тайных встречах и более того о том, что мать беременна. А у него уже была договоренность с князем, которому приглянулась молодая герцогиня из обедневшего окраинного герцогства. Ведь таким образом герцог мог надеяться на более высокое положение как для дочери, так и пополнение благосостояния рода. А тут она спуталась с каким–то хоть и доблестным, но нищим проходимцем, да и еще и забеременела. Так что вместо награждения героя, задумали герцог с князем по–тихому перебить наемников, а с помощью чар избавить мать от плода.

На их беду последний охранник матери, охранявший перед пиром покои герцога, услышал, о чем был разговор герцога с князем и смог быстро поставить отца в известность, ведь только благодаря отцу охранник смог выжить и был ему безмерно благодарен.

Отец, недолго думая пришел к матери и предложил дерзкий побег, мать, тоже не вдохновленная перспективой быть второй женой престарелого герцога, побег поддержала, тем более чувства у молодых людей были взаимные и жизни без отца мать уже не видела. Хитростью прорвавшись со своей сотней через ворота замка они сбежали.

А дальше началась не самая приятная страница их истории. Герцог, осерчав на поступок дочери лишил ее прав на наследство, дворянского титула и земли. Завещав все младшей дочери. Князь же, используя свое положение объявил охоту на отца с матерью и их отряд.

Какое–то время помыкавшись по стране, и кое как оставаясь на плаву с помощью редких случайных заказов, они продолжали бороться. Мать писала своему отцу письма с просьбой прекратить травлю, но отец оставался глух к ее мольбам. Поняв бессмысленность дальнейших мучений, они решили перебраться в соседнюю страну, где связей несостоявшегося жениха и герцога особо и не было. Наемный отряд пришлось распустить и залечь на дно. Так и появилась в нашей деревне новая семья. А пара не пожелавших оставлять отца с молодой женой одних наемников нашли себе невест и стали костяком охотничьей команды отца.

Теперь понятно откуда у команды отца такая выучка. Оказывается, родители у меня о–го–го какие.

В общем, разузнав такую информацию о своих приемных родителях, я еще больше проникся к ним уважением. Боевые они у меня, прям горд за них. Будем надеяться у меня все получиться, и они тоже будут мной гордиться, а иначе как–то даже в глаза им смотреть не смогу.

Глава 3

В общем после сходки и принятых решений, ситуация закономерно не улучшилась, а стало только хуже. Нападения начались не только по дороге от нас в город, но и на пути в соседние деревни и села. Спустя месяц в наш поселок заявились делегации от всех ближайших деревень, и староста опять объявил общий сбор.

Как всегда, было много воды, но в конечном итоге решили объединить усилия, собрать ополчение и прочесать окрестности. На удивление ополчение собралось достаточно быстро и народу собралось без малого под две сотни мужиков, вооружение конечно было не ахти, в основном копья, топоры, изредка мечи, а чаще рогатины и вилы. Из защиты в основном деревянные щиты да редко у кого была кольчуга. Только отец и пара его бывших соратников по сотне пришли в очень приличной воинской экипировке состоящей из легкого доспеха и кольчуги, еще добротного открытого шлема, щита обитого железом, а так же поножей и наручей. Вооружены соратники отца были мечами, кинжалами и короткими изогнутыми луками, а также имели коней, не боевых, конечно, но и не тягловых деревенских меринов.

После сбора, руководить нашей мини армией доверили отцу, как одному из немногих у кого был опыт руководства воинскими отрядами, да и вообще реальный опыт схваток. Сотниками отец назначил своих соратников, а десятниками мужиков кто покрепче, да по сообразительнее. И уже спустя час ополчение, разделившись на сотни и десятки стало отдаленно напоминать воинское подразделение. Всадников получилось всего около десятка, их возглавил лично отец, да и состоял десяток из ранее служивого люда, что знают за какой конец меч держать, да и с копьем знакомых. Благо в пограничье, после службы, частенько остаются на поселение солдаты.

В течении следующих двух недель отряд отца облазил все окрестности нашей и соседней деревни, попутно выявив несколько мелких стоянок разбойников. После поимки пары пленных и их быстрого допроса выяснилось, что все текущие силы разбойников всего лишь разведка большой банды, которая из обжитых областей нашего государства решила перебраться в наши пограничные края. Прижали разбойников отряды царя в сопровождении магов. А основной костяк банды насчитывал до полутора сотен разбойников. Уже обстрелянных в схватках с регулярными войсками и представляющих не малую угрозу простым ополченцам.

От этих сведений отец схватился за голову, одно дело мелкие банды грабителей, которые озорничают на дорогах и уже другое дело крупная банда, что может наскоком подмять под себя все окрестные деревни.

Тут опять надо сделать отступление и немного описать, что представляет из себя наш пограничный край. Так вот область наша пограничная занимает достаточно большую территорию, на востоке Валахии, населения здесь очень мало, сосредоточено оно в основном вдоль реки Ваенги, так как большая часть территории покрыто непроходимыми лесами, между которыми течет много рек, встречается большое количество озер и болот. Где–то в 100 км от нас на восток стояли гарнизонами войска царя и объездами охраняли границу, а также зачищали от нечисти ближайшие территории. Так по слухам была не прекращающаяся ни на день борьба с прорывающейся на обжитые территории нечистью. А наши края считались «зачищенной» территорией. Правда периодическими нападениями нечисти и магических тварей никого было не удивить.

Но вернемся к нашим баранам, пардон, разбойникам. А ситуация накалялась с каждым днем. Направили делегацию в город с просьбой о помощи, наместник обещал помочь, но вот помощи, что–то не видать. А между тем дальнюю от нас деревню, занимающуюся в основном рыбалкой и огородничеством, разорили разбойники, мужиков в большинстве порубили, но бабы с детьми успели на лодках переплыть речку и лесом кое–как добраться до нашей деревни. Староста Михайло развил бурную деятельность и смог пристроить всех пострадавших, а оставшиеся мужики влились в наше ополчение.

В общем вопрос назрел и надо было приступать к активным действиям.

Отец разослал разведку и через некоторое время выяснился удивительный факт. Обозревшие разбойники устроились в захваченной деревеньке и начали там уже обживаться. Восстанавливая хаты и используя в качестве рабской силы оставшихся жителей. Отец собрал совет и начали думать, как разбить и уничтожить злодеев. Ведь разбойники решили окопаться в наших краях всерьез, а от такого соседства добра не жди, и до кустиков сгонять будет страшновато лишний раз, да и любая охота или сбор урожая будет превращаться в целую войсковую операцию. Да и сосредоточение всех бандитов в одном месте играло на руку, но только в случае внезапного нападения, в чистом поле более опытные и злые бандиты скорее всего разобьют не опытных вчерашних крестьян.

Спустя два дня, ночью по реке на лодках спустилась первая сотня ополченцев с луками и заняли позиции вдоль берега. Вторая сотня расположилась пред деревней охватив ее полукольцом. Все ополченцы были вооружены луками, остальное оружие лежало рядом. Дождавшись первых признаков рассвета, отец скомандовал поджечь стрелы и начать обстрел деревни со стороны второй сотни. Деревня с первого же залпа начала гореть, благо крыши у многих из соломы, из домов выскакивали обалдевшие разбойники и метались, не зная куда бежать и как укрыться. Но спустя пять минут главарь разбойников сумел организовать оборону на окраинах села и начал готовиться к атаке наших позиций. В этот момент дала залп наша первая сотня от берега реки и противник опять заметался, в этот момент отец во главе своего конного десятка ворвался в деревню, а вслед за ним и вторая сотня ополченцев, с другой стороны начала атаку первая сотня. Разбойники окончательно поддались панике и начали пытаться разбегаться кто куда. Но вокруг полыхали хаты и видимость была прекрасной, убегающих разбойников били в спины наши лучники и уйти никому не удавалось. В это время главарь разбойников собрав вокруг себя внушительный отряд попытался прорваться на выход из деревни, но нарвался на отряд отца, завязнув в бое с опытными всадниками. В это время их окружили и задавили числом.

В результате ночного боя погибли почти все разбойники, к сожалению, большинство деревенских, что попали в лапы разбойников тоже погибло в неразберихе и пожарах, да и деревню решено было не восстанавливать. Все оставшиеся в живых жители переехали к нам, староста обещал помочь с постройкой новых домов для погорельцев, тем более при деревне была своя пилорама. Погибло не мало и наших ополченцев, все–таки ночной бой даже в современном мире довольно сложное в управлении мероприятие. Ну а ранены различной степени были почти все ополченцы, да и отцу моему досталось. Но главное, что мы победили, а уж по местным реалиям потери были и вовсе смехотворны.

Но главным результатом было то, что наш староста решил подать документы на признание нас официально селом и негласным центром над окрестными землями. Ведь с прибившимися жителями с другой деревни у нас уже было больше тысячи жителей, и крупнее нас в округе селений не было. Да и опять же мельница, пилорама, лесозаготовки, свой кузнец, знахарка и постоялый двор с таверной имелись. Село кстати наша называлась Ольховка. Почему так никто не помнит, но название всем нравилось.

Староста так же задумал обнести границы села двойным частоколом и построить несколько сторожевых вышек, для наблюдения за окрестностями. Да и то, как сказать задумал, ему весь мозг вынес мой отец, которого назначили официальным главой стражи. А в свой десяток он соответственно забрал своих соратников и наиболее умелых ополченцев что отличились в бою за соседнюю деревню. Отец ходил гордый собой, а мать все смеялась и подшучивала над ним, чтобы не слишком нос задирал.

В принципе с этого момента наше село стало непрерывно расти и расширятся благодаря тому, что наш и так очень шустрый староста открыл «второе дыхание».

А между тем приближалась осень, и родители все больше становились задумчивы при взгляде на меня, ведь мне уже было 6 лет, а значит с первым днем осени меня должны были отвезти в город на учебу.

Наше расставание переживали и мои сестры с братьями. Блин, про их то описание я и забыл!

Так ну про Машу я уже раньше говорил, так что ен интересно.

Дальше у нас идет Иван, серьезный и хмурый парень на год младше старшей сестры, он был любимцем отца и во всем ему подражал, имеет тоже темно–русый цвет волос, а вот глаза имел мамины светло–серые. Обожал охоту и воинское дело. Готов был стрелять из лука и махать мечем днями на пролет. Да и тело у него было мощное, видно точно весь в отца пошел. Гроза соседних мальчишек, никому спуску не давал.

Младшим был балагур Лешка, это голубоглазое, блондинистое чудо был известен всему селу за веселый характер, если кто, где–то слышит взрывы хохота мальцов, то точно Лешка рассказывает новый услышанный от меня анекдот, душа любой компании и любимец, и мечта всех девчонок. Но при этом огромный любитель шуток и шалостей. Так что и по жопе получал он регулярно, но при этом никогда не унывал и пока заживала пятая точка придумывал новую шалость и главное, как не попасться в этот раз.

Ну и теперь реально самая младшая после меня Ксения! Это маленькое голубоглазое блондинистое чудо могло одним своим видом очаровать кого угодно. Даже я пал перед чарами этой юной красотки. Ведь как тут устоишь, когда на тебя, умоляюще, смотрят эти огромные доверчивые голубые глаза. В общем улучшенная копия матери растет. Хотя хитрозадая до невозможности, ой чую «повезет» ее жениху в будущем. Если, конечно, знакомство с отцом переживет, который ревностно и старшую то охраняет, а за младшую чую вообще всех на британский флаг порвет.

В последний вечер перед отъездом вся семья собралась за одним столом, родители устроили настоящий пир, но почему–то вся семья была не голодна.

– Так ну что вы все расклеились то? Вы же меня не на тот свет провожаете, а всеголишь на учебу! – попытался я успокоить родных.

– Ну мы же скучать будем! – всхилпнула Ксюшка и быстро прыгнула мне на коленки и уткнувшись в меня зарыдала.

– Так я тоже скучать буду, и приезжать каждые каникулы! – гладя ее по голове, сказал я, обращаясь к женской половине. А то у Машки и мамы тоже уже слезы в глазах стояли.

– Так устроили тут сырость. Давайте заканчивайте, нам ему еще наставления дать нужно – сурово сказал отец. Правда особого эффекта не произошло.

– Отец переходи к тяжелой артиллерии – посоветовал я, все тут же посмотрели на отца.

– Ну как это к какой!? Скажи, что тоже сейчас расплачешься если, не прекратят! – с серьезным видом выдал я.

Минуту стояла тишина, а потом всех прорвал истерических хохот, все в этот момент представили плачущего отца и это было настолько дико, что народ не выдержал. Спустя пять минут народ стал успокаиваться, а обстановка из уныло–плаксивой перешла в нормальное русло.

– Ну ты Сашка отжег, у меня даже слезы от смеха пошли – утираясь сказал отец.

– Фантазер – вторил ему Иван.

– Ну раз все успокоились и повеселели может перейдем к сладенькому? – заканючил я.

– Все то ему слаааааддддееенькое – пробурчала мама, но отправилась на кухню за тортом.

– Ура!!! – закричала наша маленькая непоседа Ксюшка.

***

Утром нас провожало все семейство, мы с отцом сели на телегу, так же к нам подсело двое стражников, в соседнюю телегу сел отец моей сверстницы Марины и сама девочка. Их так же провожали родные. По девочке было видно, что расставание с семьей далось ей не легко, хотя раньше за ней не замечал любви к мокрому делу. Но, с другой стороны, это я взрослый черствый мужик в теле ребенка, а Маринка на самом деле маленькая девочка и расставание с родными для нее тяжкое испытание.

Так мы и отправились на двух телегах в путь до города. Провожаемые ревущей женской половиной родни и подозрительно хлюпающей носом мужской.

В дороге в принципе было скучновато, вокруг были все те же небольшие рощи, луга, поля, болота. В принципе, а чего еще ждать от глубинки. В дороге решил разузнать у отца, что он знает о городе.

Так вот город назывался Китеж и являлся столицей восточного пограничья. Ну и естественно в нем проживал наместник восточного пограничья князь Василий Михайло. Это был самый крупный город пограничья, был обнесен серьезной каменной стеной, имел множество башен, город так же окружал ров, и он производил впечатление крепкого орешка. Стоял город на берегу широкой полноводной реки Ваенги, куда кстати впадает и наша речушка. Река была широкой и довольно глубокой, тянулась аж от западных гор, проходя так же и через столичный город. Вокруг города раскинулись бескрайние поля, засеянные с виду привычными мне зерновыми культурами. А также встречались сады с плодовыми деревьями. У меня иногда все больше возникает ощущение, что это наше прошлое и я на Руси. На это и имена людей намекали и общий быт, и порядки.

***

Пока ехали вспомнился прошлогодний прикол. Начиналось все совсем невинно, как–то по весне в село пришел миссионер Единого. Вера в Единого, напоминает наше христианство, только больше похоже на католическую версию. И довольно быстро договорился о разрешении от старосты на строительство небольшого прихода. Через две недели после этого приехал большой обоз и на берегу реки начали стройку прихода. Ближе к концу лета строительство закончилось, и появился священник отец Икодим.

Надо сказать, что к вере в нашем государстве относились спокойно и войн, религиозных брожений и конфликтов не было. Их пресекали в зародыше, религий в мире было много, но у нас в государстве преобладала конечно вера в Единого, хотя и другие боги были в почете, особенно у магов.

В селе в принципе было не мало последователей Единого. Плюс опять же обычно в приходах организовывались приходские школы, и они хоть и не давали такого хорошего образования, как полноценные школы, но грамоте и счету как минимум обучали. Так что к появлению прихода все отнеслись положительно. Я же и в прошлой жизни к религии относился ровно, так и в этой мне было, как–то параллельно.

И все бы ничего, но назначенный священник отец Икодим был молод, ему едва перевалило за двадцать лет, и как водится у молодых был максималистом и очень активным. В первое же воскресенье после торжественного открытия прихода священник решил показать мастер класс и решил отслужить праздничный молебен в честь открытия нового прихода, на молебен пришло довольно много людей, но даже это видимо явно не устраивало юное дарование. Он не нашел ничего лучше, как пойти после молебна к старосте и начать требовать собрать людей, староста с горем по полам поняв, чего хочет священник (а был староста с жуткого бодуна), порекомендовал ему идти восвояси, ибо был далек от веры в Единого, за то был истинным верующим в деньги.

Обидевшись, священник обозвал его злобным еретиком и пошел сам собирать народ. Придя на площадь в центре деревни и забравшись на стоящую там бочку оратор начал свою обличительную речь, неся кары небесные на головы неверующих, предлагал добровольно покоятся, и придти в лоно Единого добровольно пока не поздно. Народ сперва сбежался послушать, но вникнув в суть происходящего, плюнул и разошелся. Хотя в принципе локальный успех всё же имел место, у прихода появилось еще с десяток последователей из числа стариков, а народу хоть какое–то развлечение. Но юное дарование на этом не успокоилось.

Спустя какое–то время, хорошо поторговавшись с купцами из города и продав им большое количество леса, досок и выделанных шкур, староста с мужиками решил хорошо это дело отметить в нашей таверне. И все бы ничего, но в самом разгаре веселья, в зал, где шло гулянье ворвался священник. В этот момент молодой подпивший охотник решил по заигрывать с официанткой и шлепнул ее пониже талии, увидев это священник побагровел. И начал требовать прекратить сие безобразие, одуматься, покатятся, обозвал сие место обителью зла и потребовал немедленно сжечь гнездо порока и разврата, а старосту немедленно изгнать как главного злодея, разлагающего общество.

По началу мужики во главе со старостой слушали даже с одобрением, ведь халявное представление, где еще найдешь, но после слов сжечь таверну и изгнать старосту, последний не выдержал и не преминул высказать все, что думает о не в меру ретивой служителе. Тот в долгу не остался и переходя на ультразвук начал обвинять старосту во всех грешных делах и бедах мира. На что у старосты с мужиками вконец лопнуло терпение и подхватив вопящего священника гурьбой побежали его топить на речку.

Пока тащили вопящего священника через всю деревню, собралась не малая толпа посмотреть на данное представленье, а уж то, что мужики были в подпитии и не раз роняли свою жертву и падали сами превращало драму в трагикомедию. Ближе к реке мужики со старостой утомились и выпустили свою жертву из рук, священник, не поднимаясь с четверенек и боясь привлечь внимание так ползком и уполз к себе, благо мужики его донесли почти до самого прихода. В этот момент оттуда как раз вышла жена старосты и увидев пьяного мужа с гневом кинулась к нему, староста, почуяв неладное бросился на утек, народ радостно приветствовал продолжение представления.

С тех пор молодой священник поумерил пыл, и пустил всю свою кипучую энергию на организацию приходской школы, здраво рассудив, что старшее поколение слишком дремуче, а молодежь еще может увидеть свет Единого.

Глава 4

К вечеру мы прибыли к городским воротам. По меркам человека 21 века город своими размерами не впечатлял, но по местным меркам это был можно сказать мегаполис, особенно в нашей глуши. Стены города впечатляли своей высотой и основательностью. Дома в основном были каменные, с красивой лепниной. Местами нам попадались особняки зажиточных горожан, а возможно и дворян, их сразу можно было отличить по наличию сада вокруг особняка, наличию фонтанов или красивых скульптур. В городе было довольно светло и много зелени. Встречались конечно и деревянные дворцы, но всеже преобладали каменные строения.

Пока ехали в город мы много общались с Мариной, и она мне все уши прожужжала как она мечтает кидаться огненными шарами направо и на лево и показать кузькину мать всем мальчишкам, что посмели дергать ее за косички. Самое смешное в этой ситуации то, что девчонка была та еще оторва и чаще всего сама выступала в роли зачинщицы всех беспорядков.

Так как время было позднее, то на ночь решили остановится у родни Марины. Дом у её родни был не большой и находился в не самом престижном районе Китежа. Но был довольно просторный и мы с комфортом расположились.

В итоге пол ночи мы с Маринкой шушукались, и она делилась со мной своими мечтами и фантазиями. В результате с утра я был не выспавшимся и крайне раздражительным.

Умывшись и наскоро позавтракав, мы поехали в канцелярию. Родители были поникшими и постоянно косились на нас с Маринкой, предчувствуя долгое расставание.

Прибыв в канцелярию школы и представ под светлы очи служащего, мы окунулись в ад бюрократии. Сначала проверили наши бумаги, сравнив наши словесные описания, а также заставив нас прикоснутся к шару похожему на давешний которым нас проверял маг в деревне. Сверив и подтвердив все, мы были направлены к следующему клерку, который выдал нам комплекты униформы школы, кучу какого–то барахла, сгрузив это все родителям отправились дальше, теперь нам выдали кучу книг, канцелярские принадлежности. Глядя на слегка прифигевших родителей уже с трудом тащащих все выданное нам барахло нас наконец отправили на заселение.

Тут нас разделили Маринку отправили в женское крыло, а меня естественно в мужское. Нашим комендантом оказался старик, явно отставной военный, поэтому, глядя на него и его манеру общения, живо вспомнил нашего армейского старшину. Терзают меня смутные сомнения, что этому дедку лучше на глаза не попадаться озадачит в один момент каким–нибудь увлекательным делом по принципу драинья нужника. Старик, прихватив трость привел нас в большую комнату, в одном углу стояло десяток кроватей по типу армейских, рядом с каждой была тумбочка для личных вещей, по центру стояли шкафчики, в которых предполагаю будет храниться наша одежда, а с правой стороны стояло с десяток столов и стульев. Чую учителя здесь знают, что такое домашнее задание и явно им не пренебрегают.

В общем по–быстрому заселившись, нас отвели в большую комнату, выполняющую роль гостиной и дали пол часа на прощание. Тут я был рад тому, что повез меня только отец, обошлись без соплей, отец крепко обнял меня, стребовал с меня обещание, что я буду молодцом, вручил мне небольшой кулек с пирожками от родни Марины и отбыл.

– Ну вот и начались мои новые школьные мученья, второй раз в первый класс! – весело пошутил я и пошел в свою теперь уже комнату.

Придя в свою комнату никого там не застал, разложил вещи, разобрал письменные принадлежности, перекусил пирожком и тут зашла пара парней.

– Привет! Меня Максимом кличут, а тебя? – сразу же подбежал ко мне невысокий практически круглый паренек.

– Александр, приятно познакомиться – вежливо ответил я и пожал ему руку.

– А меня Стасом зовут – поздоровался со мной второй мальчик, среднего роста, но очень худой паренек.

Все мы были погодками, парни были без закидонов и следующий час мы весело болтали обсуждая, что нас ждет и какие у кого планы. К обеду нас набралось уже 5 человек.

– Так молодёжь, собирайтесь на обед – за нами зашел парень лет 15 и отвел нас и соседей в столовую.

– В вашем корпусе проживают младшие классы, в соседнем средней школе, а вон те два корпуса женские и вам туда нельзя! – просвещал нас наш сопровождающий. Но судя по тону, с которым это было сказано, то варианты были.

– Так здесь у нас учебный корпус, здесь вам и предстоит сточить свои зубки о гранит науки! – с ехидцей произнес он.

– Ну а за ним и располагается обитель чревоугодия! – продолжил экскурсию старшеклассник.

– Так же рядом вы видите центральном корпус, здесь располагаются кабинеты учителей, заместителя директора и директора школы. Здесь же они и живут. Так ну и напротив располагаются хозяйственные постройки, в них располагается охрана, обслуживающий персонал и различные хозяйственные и продуктовые склады.

Столовая оказалась достаточно обширной, на текущий момент я увидел около сотни детей разных возрастов. Кормили очень вкусно и на убой. После обеда нас опять отвели в нашу комнату и предоставили самим себе до вечера.

К вечеру в нашей комнате были заняты уже все кровати и вроде как больше никого не ожидалось. Перед ужином нас собрали перед столовой и представили нашего куратора им оказался высокий худощавый маг Воздуха, представившись как Воланд Латников, одет был как и все маги в мантию голубого цвета, внешность имел суровую, лицо избороздили морщины, мне почему то представилась древняя скала вся источенная ветром и непогодой, но по прежнему крепкая и не сгибающаяся. Судя по внешнему виду ему было уже под 50 земных лет и судя по взгляду спуску он нам точно не даст. Такой точно всю душу вытрясет при необходимости вместе с дурью.

– Молодые люди, завтра после завтрака у вас начинаются занятия, первая учебная неделя будет посвящена подготовке к инициации, в ваших же интересах внимательно слушать, что вам говорят и постараться применить полученные знания при инициации для получения максимально возможного потенциала. Ведь сила вашего дара во многом определит вашу дальнейшую судьбу – строго сказал куратор и отпустил на ужин.

Слегка пришибленные мы быстро поужинали и нас отвели обратно в комнаты. Где мы опять до самого отбоя знакомились друг с другом и обсуждали сегодняшний день.

На утро после завтрака нас построили перед учебным корпусом, распределили по двум классам, в наш класс попали все парни с нашей комнаты и еще 8 девчонок включая Маринку. Во второй класс попало 12 парней и 6 девчонок. Нас отвели в теперь уже наш класс и представили учителю Евгению Мартынову, магу земли. Магу на вид было около 60 лет, был он невысок и полноват и больше напоминал доброго дедушку.

Учитель начал с лекции о важности процедуры инициализации и что она из себя представляет.

По большому счету все сводилось к тому, что одаренного принудительно инициировали, для этого его помещали в специально отведенное и максимально экранированное и защищенное помещение с пентаграммой на полу. Далее куратор помещал инициируемого в центр пентаграммы и активировал ее, при этом высвобождалась энергия стихии одаренного, и он должен был взять свой источник под контроль.

Это достигалось накидыванием на себя так называемой детской сетки, которую инициированный должен был сплести и накинуть на себя как бы укутываясь ей. Благодаря этому источник как бы экранировался до тех пор, пока инициированный не научится держать его под контролем и высвобождать свою энергию контролируя ее поток и количество.

Основной сложностью было то, что при инициализации плести сеть надо было быстро и нам давали теорию как это делать, как я понял тут самый главный секрет это живое воображение и твердая уверенность в том, что ты хочешь получить. Так же при плетении сетки надо максимально возможно уменьшать размеры узлов и нитей сети, чем тоньше получались узлы и нити сети, тем больше шансов в будущем стать артефактором.

Так, собственно, и прошла наша первая неделя в школе, обживались в комнатах, находили друзей по интересам, тренировались брать свой дар под контроль, ну и бесились, и играли куда же без этого. Но особо разгуляться нам не давали, как только мы начинали беситься, моментально появлялся наш куратор и выдавал всем живительные подзатыльники. Так что магический пригляд за нами был постоянный.

Вот и пролетела неделя, вроде весь наш класс отработал и был готов к процедуре инициализации, мандражировали конечно все, но любопытство было всё–таки брало свое.

Прямо с утра нас повели в подвал административного здания, разделили на пятерки и повели к разным комнатам. Я попал в пятерку с Максом и Стасом. Нас подвели к окованной железом двери и сразу завели Макса. Мы пытались услышать, что там происходит за дверью, но никаких звуков слышно не было, спустя пол часа завели второго парня, на наш вопрос, а где Макс курирующий нашу группу маг ответил, что все в порядке и после инициализации ребят выводят в другую дверь и они отдыхают и приходят в себя.

Чет не очень я в это поверил и внутри начала разгораться паника. Еще где–то через пол часа забрали Стаса. Следующий на очереди был я. Просидел я эти пол часа как на иголках, поминутно то пытаясь успокоить приступ паники, то подавляя приступы кинутся в дверь и показать там всем кузькину мать. Но пол часа хоть и тянулись медленно, но наконец прошли и меня пригласили войти. Мысленно перекрестившись, нырнул в помещение пытаясь унять очередной приступ паники.

Внутри оказалось круглое помещение с довольно низким потолком, все стены были испещрены рунами и знаками, по центру помещения была нарисована белой краской большая пентаграмма, маг отвел меня в ее центр, повернул к себе и неожиданно улыбнувшись сказал.

– Ну чего ты нос повесил, ведь вам же целую неделю рассказывали, как все будет и что делать! Ты все помнишь? – спросил он.

– Да, наверно… – как можно тверже ответил я и зажмурившись выдохнул, успокоившись и сосредоточившись на своих ощущениях.

– Молодец – сказал маг и отошел в угол – как будешь готов кивни, и мы начнем.

Быстро сделав пару вздохов и выдохов, откинул все дурные мысли (ну почти) пробежался мысленно по своим действиям быстро кивнул магу, пока не потерял решимость.

Дальше было нечто… Мир как будто разорвала сверхновая и центром взрыва был я. Где–то на периферии сознания я слышал ругань мага, а вокруг меня распространяясь от меня цветными волнами бушевал океан энергии… Несколько минут я наблюдал как из меня выходят цветные волны и бьются о стены, пол и потолок комнаты. Это было похоже на постоянные взрывы с видимой глазу ударной волной, а я был ее эпицентром, но вот цветные волны сменились на черные и я вдруг очнулся. Зажмурив глаза, начал представлять себе, что держу в руках большую рыболовную сетку, представил, что сделана она из тончайшей лески, узелочки практически не видны, не знаю сколько это представлял, но в какой то момент ощутив ее в своих руках накинул на себя и сжал. Вокруг опустилась звенящая тишина. Открыл глаза и посмотрел на куратора, он стоял весь мокрый и взъерошенный.

– Ну ты блин и выдал… Думал все не удержу, но ты вовремя опомнился. Фух, знатно ты меня напугал, я так поседею скоро – сказал маг, утирая пот.

– Так теперь обрати внимание, на то, что ты видишь вокруг, видишь ману вокруг себя? – продолжил он, смахнув рукой пот с лица.

– Эээ… – при этом я только сейчас заметил, что вокруг были цветные полупрозрачные облачка, все стены были испещрены ращличными рисунками и знаками, а в груди мага горел шар, красного цвета – облачка это мана?

– Да, всмотрись в себя и увидишь в центре твоей груди горит щар, представь, что ты втягиваешь в него всю ману вокруг как водоворотом.

Я еще раз осмотрелся, взглянул на свою грудь и увидел черный шар, с вкраплениями красного, синего, голубого и коричневого цветов, увидел как все мое тело обволакивает тонкая сетка не дающая вырваться этому облаку из меня, а потом я представил пылесос который засасывает ману вокруг и вдруг буквально за секунду она вся втянулась в шар в моей груди, из которого периодически вырывались щупальца и бились о сетку.

– Обалдеть – сказал ошарашенный маг – ты откуда знаешь заклинание воронка маны???

– Что простите??? – обалдел я.

– Тьфу ты… Откуда только, что инициированному об этом заклинании знать – сказал маг успокаиваясь.

– Так, а теперь попробуй представить, что смотришь на мир обычными глазами, как раньше и не видишь никакой маны и линий вокруг, а как получиться представь, что хочешь присмотреться к чему–то и представь, что видишь невидимое. Когда получиться повтори несколько раз – дал очередное задание маг.

Минут пять я тренировался включать и выключать магическое зрение. По началу шло туго, но после первой удачной попытки выключить его дело пошло в гору.

– Получается? – спросил маг.

– Да – весело ответил я.

– Молодец, но помни магическое зрение тоже питается твоей маной, поэтому не держи его постоянно включенным, тем более от него ты будешь особенно с непривычки быстро уставать. – продолжил наставлять на путь истинный меня маг.

– Как самочувствие? – спросил маг.

Тут я понял, что стою уже давно на ватных ногах и весь мокрый, как будто только что кросс в полной выкладке пробежал.

– Еле живой – ответил я.

– Не удивительно – ответил маг и открыв неприметную дверь – проходи отдыхай пока.

Зайдя в дверь, я двинулся по небольшому коридору и зайдя в очередную дверь попал в небольшую комнату в центре которой стоял большой стол с напитками и едой, вокруг него стояли стулья, а по краям комнаты стояли кровати. За столом сидел и аппетитно кушал Макс с еще одним пареньком, на одной из кроватей лежал Стас, слегка бледный. Вяло махнув парням, я упал на ближайшую кровать и отключился. Спустя где–то пол часика очнулся от зверского аппетита и вихрем полетел к столу с едой, где уже аппетитно чем–то хрустел Стас. Утолив первый дикий голод оглянулся на ребят, Макс со вторым парнем хихикая наблюдали за нами со Стасом. Они видать уже пришли в себя и живо обсуждали нас. Спустя минут пять в комнату зашел, шатаясь последний паренек из нашей пятерки и повалился на ближайшую кровать. Мы в четвером сочувствующе на него посмотрели. Наевшись, потянуло опять в сон, и мы лениво заняли места на свободных кроватях приходя окончательно в себя. Где–то через пол часа последний инициированный пришел в себя и поел, а еще через часик нас отправили в нашу комнату отдыхать до обеда.

В принципе у всех была одна и таже ситуация, как и у меня, сначала взрыв, потом шок, потом придя в себя ребята плели сетки, накидывали на себя, втягивали ману и учились включать и отключать магическое зрение. Эмоций была куча, и все делились впечатлениями.

В обед нас рассадили в столовой, пришел директор школы Герман Горислав.

– Поздравляю юные маги с инициацией, вы прошли первый и один из самых серьезных этапов на своем магическом пути. Надеюсь, успешно закончив нашу школу вы войдете в дружную семью магов Валахии – произнес короткую речь директор школы.

Потом слово взял куратор и на этом торжественные мероприятия закончились и после обеда нас стали вызвать по одному на коллегию магов школы.

Меня вызвали уже ближе к вечеру, я вошел в просторный кабинет директора, там сидел наш куратор Латников, директор Горислав, его заместитель Борислав Шумаков, маг–инициатор Мартынов, а так же пятый маг света, его я еще не видел.

Директор представил всех, пятым магом оказался наш преподаватель магии Златомир Усенко. Коротко опросил, сверяясь с бумагами о моей инициализации, подробно расспросил о том каким образом я умудрился так быстро собрать свою ману. После моих вопросов коллегия слегка посовещалась и обратила свой взор на меня.

– Ну что же молодой человек, при инициализации у вас проявились следующие таланты – проговорил директор – преобладающий талант к магии тьмы максимальный ранг;

– Магия огня, воды и воздуха 7 уровень;

– Магия земли 5 уровень;

– В связи с этим у нас возникает небольшая просьба к тебе Александр, видишь ли, в нашем царстве, магия тьмы не запрещена, а на восточной границе я бы сказал маги тьмы вообще на вес золота, но вот в связи с распространением веры в Единого и появлением фанатиков в нашем царстве, у нас появляется проблема. Мы стараемся прятать детей с темным даром пока они не закончат как минимум среднюю школу, ведь до ее окончания особых боевых заклинаний вы изучать не будете и в случае нападения на вас защищаться особо то и не чем. А у тебя сложился еще и уникальный случай у тебя отличная предрасположенность сразу к 5 элементам. В связи с чем я прошу тебя выбрать какой элемент тебе из них ближе и к какой школе магии ты бы хотел относиться? Это будет только твоя маскировка до окончания средней школы и магию тьмы ты будешь изучать. Итак, какую школу магии ты выбираешь?

– Мне всегда нравился огонь – быстро ответил я.

– Отлично. – сказал директор и куратор выдал мне медальон с изображением пламени. – но прошу тебя не распространяйся другим детям, что у тебя талант к тьме. Только исключительно в целях твоей безопасности.

– Я понял господин директор – покладисто ответил я.

– Вот и хорошо, можешь идти – сказал улыбнувшись директор.

***

Со следующей недели наши занятия выглядели следующим образом, утром умывание и завтрак, потом до обеда обычные школьные предметы, а после обеда магические, так же в качестве разминки у нас выступала физкультура. Ведь залог долгой жизни мага его хорошая физическая форма. А то мана закончится, а тренированные ноги нет, шутили старшие ученики на вечерней пробежке. Учебная неделя была шестидневной, а в воскресенье был выходной. Так все и было до Нового года.

Только Новый год здесь хоть и отмечали, но как–то быстренько, никаких тебе длительных каникул. Отпраздновали праздничным ужином, отдохнули первого числа и вновь грызть гранит науки.

После Нового года, уже все научились управлять своим источником и поскидывали детские сетки. Теперь на уроках магического искусства нас начали обучать основам плетения заклинаний, а также обучать заряжать камни. Казалось бы чего проще, взял в руки камень и подал в него ману и все.

Ну если хочешь повторить подвиг героев, подрывающих себя гранатой, то прямо так и надо действовать. Ведь если подать в камень слишком много маны или слишком сильным потоком, то камень попросту нагревается и взрывается. Поэтому нам выдали кусочки кварца, и мы приступили к тренировкам, по началу в основном все приводило к взрывам, но со временем мы постигли науку зарядки камней, ведь основой всех амулетов, артефактов, хранилищ маны были драгоценные камни или полудрагоценные.

Разница была в том, что в драгоценных камнях можно было накапливать большие объемы маны, и она не развеивалась со временем. А вот полудрагоценные камни не могли похвастаться ни объемом, ни долгосрочным сохранением вложенного заряда. Плюс чем больше был драгоценный камень, тем больше там можно было хранить маны. Поэтому опытные маги всегда носили с собой драгоценные камни и имели огромный запас маны, и соответственно возможности их были куда выше, таким образом даже маг невысокого уровня в длительном противостоянии мог одолеть мага более высокого уровня банально продержавшись до его истощения.

На основах магического искусства помимо зарядки камней нам начали показывать простые заклинания. Для этого мы сначала изучали схему, а любое заклинание сначала строиться в виде определенного рисунка, а потом готовый конструкт напитывается маной из источника и вуаля готов огненный шар, магический огонь или что–то подобное. На словах легко, а вот на деле тяжко, тот же самый банальный магический светильник, казалось бы, куда уж проще, рисунок даже ребенок легко разберет, а если допустишь малейшую оплошность, то есть подашь сильнее поток маны или слишком много маны превратиться или во вспышку или просто мигнет и развеется. То есть необходимо не только построить конструкт, но еще и правильно его запитать, да еще и контролировать силу потока маны и ее количество. До летних каникул мы смогли освоить всего несколько заклинаний толчок чистой силой, шар света, так же научились заряжать кварцевые камни, и теперь регулярно заряжали, сливая в них остаток маны оставшийся за день и сдавали коменданту.

Самое интересное для меня было рассматривать магическим зрением различные узоры на окнах, кроватях, лампочках, стенах и даже полу. Все они запитывались от центрального хранилища маны нашей школы и служили для обогрева помещения, вентиляции и освежения воздуха в комнатах и коридорах, подача света, защита от насекомых, ну и конечно же слежка за нами. Центральное хранилище подпитывалось за счет слива нами остатков маны за день, оно было колоссальным и, по сути, все эти плетения выполняли бытовые и охранные функции. Даже наша стража ходила в кирасах с нанесенными на них рунами и плетениями.

Но нанесение всех этих рун и плетений были для нас из разряда фантастики, нам бы то, что дают усвоить, а уж создавать артефакты – это дела не близкого будущего.

Еще нас учили напитывать маной свое тело, например напитав маной руки можно было сильнее ударить или наоборот дольше удержаться на перекладине, а подав ману в ноги дольше или быстрее бежать. Правда увлекаться этим не следовало, мана конечна, а вот после того, как уберешь подпитку рук и ног, они начинают уставать как обычно, а маны усиление кушает мама не горюй.

Обогащенные такими знаниями нас отправили по домам на летние каникулы.

За первый год учебы, я заметно подрос и похудел, кормили то нас конечно на убой, но вот и гоняли до седьмого пота. Забрал нас отец Марины и мы втроем поехали в родное село.

Глава 5

Дома нас встретили со слезами на глазах наши матери, меня тут же ухватив в охапку утащили домой, дома на мне повисли сначала сестренки, а потом и братья. Я реально по ним всем соскучился за год! Машка, по–моему, уже начала превращаться в красотку и строить глазки парням, Ксюша подросла, но была все той же очаровашкой, Иван пытался косить под взрослого, а Алешка как был балагуром, так и остался.

Отца дома не было, они с мужиками из ополчения уехали на неделю в дальнее село, где завелись какие–то лиходеи и пытались грабить деревенских. Село все росло и расширялось, жизнь била ключом, а жизнь была прекрасна! Ведь впереди почти три месяца дома, никаких тебе ранних подъёмов, зубрежки и грызения гранита науки. Хотя, конечно, про тренировки с магией я не забывал, ведь чем чаще тренируешься, тем лучше развиваются каналы магии, улучшается контроль и развивается дар. Снова бегал на охоту ставя силки, да и просто бегал, плавал в речке и веселился как мог. Единственное моих удивило это красная ученическая мантия со значком школы и символом огня, но быстро все растолковав родные приняли к сведению мою маскировку.

Все бы хорошо, правда отец Икодим периодически появлялся на горизонте и внимательно на меня посматривал, похоже кто–то из прихожан рассказал ему про проверку на магию и то, что шар у меня темнел в первый день. Правда, когда рассмотрел медальон в виде языков пламени вроде под успокоился, а я понял, что прав был директор, не любит у нас церковь темных. Хотя какая разница к чему у тебя дар, ведь важно только как ты его используешь, преступники маги были не только темными, а и других направлений, просто церковь почему–то невзлюбила именно темных, а вот светлым прощала все. Чую здесь попахивает дискриминацией!

***

Так лето и пролетело незаметно, единственное самое заметное событие – это то, что у нашей скромницы Ксении обнаружился дар! Случилось это в середине лета, к нам опять приезжали цирковые и с ними пожаловал давешний маг, и в этом году из всех семей дар обнаружился только у моей младшей сестренки (у нее был предварительно 6 уровень в магии жизни) и еще у одного трех летнего мальчугана (у него обнаружился дар к магии света). Радости в нашей семье не было предела! Ведь двое из детей оказались одаренными! Сильнее нас правда радовался наш священник, ведь у церкви Единого особая любовь к одаренным светлым, и он это представил как дар божий его молитвами и бдениями вымученный. Ню–ню…

Вообще в роду у моей матери одаренные не редкость, но так как и она и отец не были одаренными шанс появления, одаренного в семье не велик. А тут такая радость, тем более маг жизни это само по себе огромное сокровище, и болячки все под корень изведет и вылечит переломы ушибы, и здоровье укрепит и много чего еще. Так что в следующем году сестренка присоединится ко мне в школе.

***

Эх как не жалко, но лето пролетело не заметно и вот опять меня везут в город на учебу, мама надавала мне целую кучу гостинцев и сладостей, а отец смог выбраться и отвезти нас с Мариной в город.

В этом учебном году на удивление уже все умели сносно писать и считать, у меня даже закрались сомнения, а не вундеркинды ли тут все. Предметы остались правда все теже. Из заклинаний выучили личный щит. По сути это такой силовой пузырь который обволакивает мага и находиться буквально в 1–2 сантиметров от кожи и защищает мага от любого вида урона, пока имеется запас маны в резерве. Так же научились ставить защитные барьеры, по сути, тонкие заслоны из стихии. Обычно они разрушались очень легко, но и маны тратили крохи. Но в основном упор делался, конечно, на развитие дара, управление им, концентрации и контроле подачи энергии.

Больше всего мне понравились уроки по изучению нашей страны. На них я узнал, что наша страна географически действительно находится на востоке континента, на западе границу нашего царства определяет целая горная гряда, отделяющая нас от остального континента, через горы ведут только три удобных прохода, южный ведет в независимое герцогство Тамрия, условно средний проход ведет в королевство Аламея, ну а северный находящийся на побережье вел в независимое герцогство Норд.

На севере наши границы можно назвать условно заселены потому, что там практически сплошной лес, зимой жутко холодно, а побережье омывается Северным морем, с которого постоянно дуют ледяные ветра. На побережье есть небольшие рыбацкие деревеньки, но ни одного сколько ни будь значащего порта там нет. Да и вообще север нашего континента обжит крайне слабо, никому не хочется жить в суровом климате, когда есть места и получше.

Юг же напротив густо заселен, его омывает теплое южное море, присутствует аж три крупных порта (Нарп, Кале, Нидр), через которые идет основная торговля с континентом, и множество мелких и средних портов, а так же огромное количество рыбацких деревень.

Центр и запад страны тоже довольно хорошо заселены и в основном местные жители занимаются выращиванием зерновых культур и животноводством.

Восток же страны заселен меньше всего, здесь мало крупных городов, благородные стараются держатся подальше от беспокойных земель, поэтому здесь практически все населенные пункты являются свободными. В основном на восток едут искатели приключений, охотничьи команды для добычи различных ингредиентов из нечисти, крестьяне за лучшей долей, а основная часть – это отставники. Ведь именно здесь проходит так называемый Восточный вал. Он представляет из себя цепь гор, проходы через которые контролируются защитными крепостями.

Царство наше появилось относительно не так и давно, и вело постоянные войны то с нечистью очищая от нее территорию, то отбиваясь от попыток нас захватить.

Так в учебе и прошел очередной год.

Дома тоже особо нового ничего не было. Село наше все росло, реально становясь культурным центром для всех близлежащих деревень, в центре села уже был полноценный базар, который теперь работал ежедневно, в селе начали формироваться ремесленные улицы, уже была кожевенная, гончарная, плотницкая и кузнечная улицы, недавно начала формироваться улица ткачей после того, как одна из деревень начала массово разводить овец, а соседняя деревня начала выращивать аналог земного льна.

Старшая сестра Машка уже перешла в 9 класс, стала главной помощницей матери, смотрела на нас свысока и во всю флиртовала с соседскими мальчишками и была завидной невестой. Иван тоже за лето резко ударил в росте и стремительно начал догонять отца, тем более у него был явный талант к воинской науке, и отец с удовольствием занимался его обучением. Лешка же пока не определился с тем, кем он хочет быть, но судя по его непоседливости, чую на месте он врятли сможет усидеть. Ну а Ксюша серьезно готовилась к поступлению в магическую школу, мама ее также обучила грамоте и счету, а еще почерк у сестры вызывал у меня черную зависть, буковки у нее выходили на загляденье, не то, что мои каракули.

Кстати, в нашем селе построили полноценную школу, находилась она на окраине села и представляла из себя построенные прямоугольником здания. Здесь дети учились, жили, если были с других сел и деревень.

От своего брата Лешки я узнал много нового про школу. Оказывается, местные школы отличались от наших, причем кардинально. Во–первых, помимо обычных предметов здесь во всю преподавали воинское дело для парней, уроки оказания медицинской помощи, а так же, как ухаживать за ранеными, какие полезные травы и ингредиенты использовать для скорейшего выздоровления. Так же в старших классах преподавали о нечисти, видах, ореоле обитания, методами борьбы с ними.

В общем, в местных школах тебя и грамотности обучат и считать, как себя защитить и дом оборонить, манеры привьют и даже полезной профессии обучат. А если нет денег, то можно пойти в школу при приходе, там хоть считать и писать научат, что тоже уже неплохо.

Глава 6

Лето опять пролетело незаметно. В этот раз повез в город нас отец с матерью, отец по своим делам ехал, а мама решила, что–то по хозяйству закупить и подольше побыть с нами рядом. Опять пройдя ад заселения, только теперь уже Ксении родители, взяв с меня клятву, присматривать за сестрой, поехали по своим делам.

Походил с сестренкой по территории школы, показал и рассказал о том, как тут все устроено, ответил на тысячу и один вопрос о школе (ох уж эти дети…) и отвел эту почемучку в женский корпус и сдал на руки комендантше тете Клаве. За порог меня, естественно, не пустили, ибо, как сказала тетя Клава: «Знаю я вас прохвостов! Дай вам только повод!». Данное выражение несказанно меня развеселило, ведь ни о чем таком я и думать в восемь лет не мог, ибо маленький и на голеньких тетенек меня пока не тянет, вот годочков эдак, через пять шесть это да…

Хоть и знал, что первая неделя у меня выдастся нелегкой, но не ожидал, что Ксения может быть такой приставучей, никакого покою с ней, уже тысячу раз рассказал во всех подробностях про свой процесс инициализации, про инициализацию одноклассников, а она все равно находит меня везде и всюду и требует новых подробностей. Я, конечно, понимаю, что момент инициализации очень волнителен для детей, но ведь нам на занятиях все досконально объясняли, показывали и разжевывали все необходимые действия, даже дебил бы после недели объяснений смог бы справиться с закрытыми глазами. За что мне это!? Я ждал воскресенья как маны небесной и святого избавления!

– СААААААААААААААШШШШШШКАААААА!!! – ворвалось в столовую моё голубоглазое чудовище по недосмотру богов ставшее моей младшей сестрой – у меня сссссссссссссеееееееедьмой уровень!!!

И с разбегу прыгнула мне на шею безудержно хохоча и заставляя и меня улыбнуться.

Уж не знаю, чего это стоило всем богам и демонам этого мира, но видать сестренка их капитально достала, и они решили откупиться от нее дав аж 7 уровень при инициализации. Ну и естественно весь ужин, и вечер мне в красках рассказывали, как этот самый уровень был, достигнут, покорен и пал к ногам юной магессы. Мама роди меня обратно!

В этом учебном году обычные уроки шли, как–то скучновато, хотя по физической подготовке нас начали, гонять еще интенсивней, в магических науках начались нудные занятия, как быстро заполнять свой источник с помощью медитации, а также с помощью нее же изучать себя, совершенствуя магические плетения и концентрацию. Повторяли старые заклинания и изучали еще парочку новых доводя их до автоматизма и с минимальным расходом маны. Кстати, к концу четвертого класса мы обязаны были уметь быстро применять не менее 10 простых заклинаний, а именно:

– шар света;

– толчок силы;

– личный щит;

– барьер;

– вихрь (круговой удар чистой силой);

– усиление тела (сначала только отдельных конечностей, а потом и всего тела);

– силовой удар (по сути, контактный удар кулаком напитанной силой);

– медитация;

– передача энергии (передача другому одаренному энергии, правда потери ого–го если у вас не один тип магии);

– регенерация (представляет собой восстановление тела за счет вливания чистой маны, правда лечение идет медленно, любой адепт магии Жизни справиться с этим в 10 раз быстрее если не в 100).

Помимо этого, каждый должен освоить истинное зрение и зарядку амулетов.

Еще магия делиться на чистую и стихийную. Стихийная это чистая магия из источника мага с помощью него маг строит заклинания на основе своей стихии. А вот чистая магия это мана прошедшая обработку и ставшая нейтральной, то есть не несущая в себе магию стихии, но которую можно преобразовать в любую стихию. Она используется в основном в амулетах, артефактах и так далее.

***

Перед новым годом в городе остановился большой обоз гномов и нас отпустили посмотреть на этих мощных коротышек. Слушая рассказы и разговоры учеников и учителей с горожанами, я выяснил следующее, в центре материка идет уже несколько лет крупная война между крупными государствами людей и эльфов. Несколько гномьих кланов, по традиции любящих жить в горах, отказались пропускать сквозь свои земли войска конфликтующих сторон и поплатились за это, устроенной ими резней, уцелевшие гномы были вынуждены покинуть свои земли и искать новый дом. Поплутав по миру три разгромленных клана, направились на восток привлеченные не освоенными землями и ровным отношением. Так клан Железнобоких обосновался и начал обживаться в горах на землях свободного герцогства Тамрия присягнув на верность, а два клана решили искать лучшей доли в наше Валахии. Клан Северного ветра обосновался в западных горах, а вот клан Железного молота решил обосноваться в восточных горах и направлялся сейчас туда.

Про то, что в этом мире живут не только люди, я знал, но одно дело знать и другое дело видеть. Гномы представляли из себя низкорослых, но очень широких и крепко сбитых здоровяков, нрав имели суровый, но выпить были не дураки и конечно же больше всего предпочитали гномье пиво. Но притворно морщась и наше хлестали, не прекращая ворчать, при этом, не забывая и требовать добавки. Покушать они тоже любили и не собирались себе в этом отказывать. Вообще гномы были довольно интересной народностью, имея суровый нрав, были прямолинейны, честны и упорны. Именно гномы открыли огнестрельное оружие и начали его производство, не скажу, что массово, но и редкостью у них оно не было в отличии от наших краев, у нас до сих пор огнестрельное оружие крайне редко. А уж пушки вообще экзотический товар. Так же гномы великолепные кузнецы и механики, именно им принадлежит первая в мире мельница с водяным колесом, а также кузницы с механизированным молотом так же подключенным к водяному колесу. Так же именно гномы по заказу человеческих королей изобрели первые пароходы. Правда, судя по рассказам на текущий момент это всего лишь первые поделки и парусный флот свои позиции занимает крепко. Хоть гномы и любители, что–то изобретать, но вот в военной амуниции у них старые взгляды, все воины гномов одеты в кольчуги, по верх кольчуги у них надеты мощные доспехи, в руках толстые стальные щиты. А вот вооружение довольно разнообразно, кто–то вооружен двуручными молотами, кто–то одноручными, кто–то предпочитает секиру, у кого–то мечи. Некоторые гномы носят за спиной арбалеты, у нескольких виденных мной за спиной висели ружья похожие на раритетные пищали или мушкеты. То есть все метательное оружие имело всего лишь вспомогательную роль, а в бой они предпочитали идти по старинке.

При их виде у меня родилась идея, как заработать, а заодно и ускорить промышленную революцию. Тут суть в чем, гномы людей не особо уважают, за то, что в основном любой человек будет по силе уступать гному, опять же люди не очень любят шахты и туннели и жить под тысячей тонн камня над головой, но вот магов гномы уважают, даже слабых. Ведь магов среди гномов практически не встречается, а если и есть, то очень слабенькие и редчайший одаренный дотягивает до 5 уровня, а уж более сильных одаренных по пальцем одной руки можно пересчитать за всю известную историю.

За то гномы придумали магию рун. Любой гном может начертать на любом доспехе руну или вязь рун, подойти к любому магу и попросить запитать их и пользоваться усиленным оружием или укрепленными доспехами. Правда таким образом можно наносить только обычные руны, которые усиление дают не большое, да и держаться всего пару дней без подзарядки, да и ресурс руны крайне мал.

Самое интересное начинается тогда, когда над амуницией начинают работать гномьи маги – волхвы. Только они знают сложные и старшие руны, умеют сочетать их и правильно применять. Да и нанести сложные и старшие руны надо секретным гномьим способом, а в идеале каким–то сплавом. В результате правильного нанесения, руны активны всегда, а при дополнительной подпитке начинают творить вообще жуткие вещи. Но на сторону свои шедевры они не продают, а разгадать секрет нанесения и сплава для в плавки рун никто так и не смог, а вот захваченным оружием и снаряжением гномов пользуются, и оно всегда в большой цене.

В общем свой план я стал осуществлять, когда увидел, как один из гномов несколько раз заходивший к нам в школу и о чем–то беседующий с директором, в очередной раз вышел от директора сел на лавку и явно о чем–то задумался.

– Здравствуйте мастер Крэг – вежливо поздоровался я.

– И тебе здравствуй отрок – все так же погруженный в мысли ответил гном.

– Мастер Крэг у меня тут есть одна задумка, как ускорить добычу руды в шахтах, не хотите посмотреть? – закинул удочку я.

– В каких шахтах? – удивленно спросил гном, резко выходя из задумчивости.

– Да в принципе любых – уже я изобразил удивление.

– И каким же образом этого можно добиться? – скептически ответил гном внимательно меня разглядывая.

– Ну я придумал как быстро перемещать добытую руду и добытчиков по штрекам в шахте – ответил я.

– Так ты разбираешься в добыче руды? Раз знаешь, что такое шахты и штреки – удивленно ответил гном.

– Ну, если честно, только на словах, но вот моя идея думаю вам понравиться – весело сказал я.

– Ну, давай рассказывай свою идею – все так же скептически сказал гном.

– Основная идея состоит в том, чтобы перемещать добытую руду не тачками, а специально сконструированными тележками, я их вагонетками назвал, для облегчения их перемещения использовать мелких степных лошадей или ослов, или же различные механизмы – начал объяснять я.

– Идея, конечно, не нова, мы делали специальные тележки и пытались впрягать туда животных, но толку от этого было не много, ослы много веса не утянут плюс нужен постоянный присмотр чтобы тележки не ударили об края штреков, так что парень ты явно не первооткрыватель – разочарованно ответил гном.

– Так в этом и смысл моей идеи, что тележки будут передвигаться по специальным железным направляющим, я назвал их рельсами! – весело ответил я.

– Так они от веса в пол уйдут, ты хоть представляешь сколько весит порода? – уже слегка заинтересовано воскликнул гном.

– А для этого под рельсы сначала укладываются деревянные балки, я назвал их шпалы, к ним крепятся зажимами рельсы, на рельсы ставятся вагонетки и их тянет за собой осел, ну или если вагонетка одна то можно и в ручную толкать, но это не очень эффективно, а можно сделать тележку с платформой и установить туда кресла или лавки и получиться уже пассажирская телега ну или более красиво назвать пассажирская платформа – начал разжевывать свою идею гному.

– А рисунок есть рельсов, шпал и вагонеток? – уже не на шутку заинтересовался гном.

– Конечно вот смотрите, вот это как выглядят рельсы и шпалы, я тут даже их размеры накидал для лучшего понимания, а вот так выглядит вагонетка для руды, а вот так примерно выглядит пассажирская платформа. – начал я показывать свои рисунки.

Размеры я брал с наших российских аналогов, как–то в детстве с классом бы на экскурсии в действующей шахте и ради интереса поинтересовался расстоянием между шпал и размерами вагонеток, да и вообще одно время я был увлечен железнодорожной тематикой и даже мечтал стать машинистом поезда. Кстати, а вы в курсе, что длина шпалы 2750 мм, высота, конечно, варьируется, но в среднем от 105 до 150 мм? А вот рельсы бывают узкие для шахт и узкоколеек (Р8, 11, 18, 24) и полноразмерные для железных дорог общего пользования (РП50, 65, 75), есть, конечно, и другие, но меня они мало интересовали, так что я запомнил в основном эти. Для шахт я пока решил, предложит узкоколейки и естественно их размеры и указал.

Гном слушал меня с все возрастающим интересом и засыпал меня множеством уточнений и вопросов по принципу, оптимальной длины рельса, материал изготовления, а как лучше прокладывать, как быть с поворотами и, например пересечениями путей, из чего делать колеса вагонеток и еще тысячу различных вопросов. Но спустя два часа у гнома просто загорелись глаза и он, спросив мое имя и как меня найти, попросил разрешения взять мои рисунки и пообещал на следующий день придти вновь и возможно сделать мне предложение по поводу реализации моей идеи. Кажись, удалось сделать маленькое чудо.

На следующий день сразу после обеда меня вызвали к директору. В его просторном кабинете располагалась целая делегация гномов, они вновь закидали меня множеством вопросов и уточнений, а я в конце намекнул им, что у меня есть идеи как по аналогии можно построить пути по поверхности и таким образом ускорить передвижение уже по земле. На что гномы завелись не на шутку. Но тут меня спас директор, предложив перейти в деловое русло. По итогу обсуждения гномы согласились взять на себя практическую реализацию проекта и при его удачной реализации платить школе, а так же мне определенную сумму, а также при удачном применении моих идей и устройстве на новом месте гномы просили именно им дать на реализацию мои новые идеи, обещая щедро делиться доходами. После чего составили договор между кланом Железного молота и школой, представляющей мои интересы. Думаю, небольшие деньги мне начнут капать через пару лет, ведь пока гномы устроятся, пока разведают пока отстроятся, хоть им всемерно и обещали помощь, но все равно процесс не быстрый. Ну и я пока никуда не тороплюсь. Да и гномы рано или поздно дошли бы сами до всех предложенных мной решений, просто я изрядно облегчил им задачу, ну и конечно буду иметь с этого процент. Гномы на следующий день уехали дальше на восток.

Так и тянулся этот учебный год, правда теперь я часто виделся с сестрой и нам легче было переносить тоску по дому, если я держался молодцом, то первый месяц Ксюшке было тяжело, все–таки девочка. Но потом, как–то втянулась, учится ей явно нравилось в отличии от меня. Я–то в детстве учился из–под палки, а сейчас меня спасает только взрослый разум и знание того, что любое знание бесценно. Да и в город периодически заглядывали родители и передавали нам вкусняшки. Мама теперь старалась не пропускать ни одной поездки отца в город, явно переживала за младшенькую.

Вот и на мой день рождения, а он приходился на 15 мая, родители приехали всей семьей, и мы довольно весело провели время после наших занятий. А вскоре нас, наконец, то забрали домой и впереди было целое лето свободы!

Глава 7

Лето как всегда незаметно пролетело, старшая сестра Маша закончила школу с отличием, теперь она полноценно помогала матери по хозяйству, и вроде как её обещал взять по осени на работу староста села вторым секретарем. А то поселок наш разросся, и он уже не успевал везде и завел себе целый выводок помощников, счетоводов и секретарей. Сестра была счастлива, а родители довольны, старший брат тоже пойдет в последний класс, но сразу сказал родителям, что пойдет дальше учиться в школу мечников, он уже грезил службой. Отец втайне от матери гордился Иваном и всячески потакал его мечтам и надеждам. Мать же рвала и метала, но поделать ничего не могла, страшно ей было отпускать сына. Лешка же снюхался с сыном переехавшего к нам в село купца, и они уже на пару мечтали о дальних странах и приключениях, на что мать отвечала, что скоро ее в могилу сведут эти дети, а отец философски пожимал плечами.

Староста за немалые деньги нанял профессионального градостроителя и совместно с ним планировали, расширение нашего села, а то раньше все селились, как попало и сейчас при текущем населении это становилось уже проблемой, начало было положено улицами мастеровых и сейчас староста с градостроителем решили, что и дальше надо действовать в том же ключе, и уже начали вырубку ближайшего леса под новые дома.

Ну а мы с Ксюшкой опять поехали в город на учебу, мне предстоял четвертый класс, а ей второй. Не обошлось без наставлений и угроз открутить уши от мамы, если плохо окончу младшую школу. Да я вроде в отличниках числюсь, да и магия дается мне не так трудно, как я думал.

Прибыв в школу, окунулись в очередной учебный год, по обычным предметам ничего интересного не было, больше, по–моему, уже пройденное повторяли, как говорится повторенье мать ученье хе–хе. В магическом плане все было посерьезней, выучили оставшиеся детские заклинания, но основной упор делался на повышение контроля, медитации и развитие дара.

В остальном последний год начальной школы прошел без каких–либо происшествий, ну не считая того, что сестра теперь прибегала ко мне если у нее, что–то не получалось или получалось, но очень плохо. А после нового года еще и подружек периодически приводила, слезно прося и их подтянуть. И рад бы отказать, но как тут откажешь, уставиться щенячьими глазками, да еще слезинку подпустит и все, поплыл братик. Ох, не завидую я парню, которому она достанется.

Но вот наступила весна, и учителя начали нас просто тиранить, по другому и не скажешь, постоянно твердя, что экзамены на носу и гоняя нас до седьмого пота, отстающим было еще хуже, их оставляли на дополнительные занятия, заставляли заучивать буквально наизусть все и вся, отрабатывать любое плохо получающееся плетение до потери сознания в прямом смысле этого слова. За неделю до экзаменов мы уже напоминали тени самих себя, даже отличники чувствовали себя не важно, зато все ученики, по–моему, подними их посреди ночи и задай вопрос ответят без запинки и даже не проснуться. Что периодически и бывало с отстающими. Но своего учителя добились, за неделю до экзаменов мы были полностью готовы.

И тут нам решили дать немного передышки, всех учеников собрали, посадили на подъехавшие телеги и отвезли в термы. Боже, это была сказка. Я в свое время увлекался историей и одним из любимых государств была Римская империя. А одним из ее достижений были римские термы. Местные термы были очень похожи на римские, правда имели конечно же меньший масштаб, но удовольствие приносили не меньшее.

Нас разделили на мальчиков и девочек и развели по раздевалкам, выдали мыльные принадлежности и отправили в помещение похожее на промывочную, тут было жарковато, стояли деревянные бадьи, в одном углу были сделаны скамьи, в другом множество кранов с горячей и холодной водой. Берешь бадью, наливаешь в нее горячую с холодной водой, садишься и начинаешь мыться, потом смываешь с себя мыло с грязью, и вода стекает по специальным желобкам в подпол, затем опять набираешь воду и окатываешься водой. В следующее помещение оказывается парилкой, температура конечно не такая горячая как в русских банях, но пропотеть и погреть косточки хватает. Температура в помещении поддерживалась с помощью раскаленных камней в железных клетках, время от времени служащие терм приносили новые раскаленные камни и поливали их кипятком. Дальше было небольшое помещение, где тебя окатывали из ведер теплой водой и провожали в массажные комнаты, где твое распарено тело разминали, блаженство. После массажа мы проходили в большой теплый бассейн, где наверно одновременно может поместиться до полусотни взрослых мужиков. Блин очередное блаженство плавать и лежать в теплом бассейне. Ну и в конце поплескавшись из бадьи с прохладной водой, нам выдали халаты, и мы спустились на первый этаж в обеденный зал, где порядком проголодавшиеся накинулись на угощение. А после этого отвезли обратно в школу и не трогали. На следующий день после завтрака нам объявили, что у нас осталась неделя на самоподготовку до начала экзаменов и кроме ежедневных физических упражнений у нас ничего не будет. Правда настоятельно рекомендовали повторить все магические упражнения и не забывать про медитацию и совершенствование контроля.

Первые пару дней мы реально все расслабились, но вот потом привыкшие с утра до ночи к постоянным занятиям и тренировкам уже сами начали их повторять и занимать свой день. Кто–то медитировал, другие тренировались в магических плетениях, третьи тренировали контроль и развитие дара.

Про упражнения по развитию дара. Начинаются они с медитации и концентрации на своем источнике, после того как получалось почувствовать его и ощутить себя его частью, идет переход на следующую ступень. Начинаешь тянуть из источника силу и проведя ее через одну руку накапливаешь ее в районе ладони, а потом выводишь на ладонь в виде шара, дальше концентрируешь ее в шаре максимально возможно, пока она полностью не превратиться в шар окрашенный в цвет твоего дара. После этого наступает третья ступень, подносишь к шару другую ладонь и начинаешь интенсивно впитывать ее шар переливая ману через руку в сосредоточие. Потом проделываешь туже операцию, но уже начинаю с другой руки и так по кругу. Таким образом ты начинаешь лучше чувствовать свою стихию, укрепляешь каналы передачи маны, учишься мгновенно впитывать внешнюю силу если она подходит тебе по стихии или наоборот передавать ману другому магу. Тоже самое можно проделывать и с ногами, но вот полезен этот навык в основном для магов воды и воздуха. Первые могут таким образом стоять на воде, одновременно впитывая энергию из воды или ускорятся при плавании или нырянии. А маги воздуха могут совершать высокие прыжки, плавно приземляться при приземлении с высоты, а особо сильные даже левитировать. Еще в принципе иногда прокачивают данные каналы маги земли, для подкачки энергии из стихии земли, но, чтобы данный эффект действовал надо или быть босым или носить обувь с очень тонкой подошвой, что согласитесь не очень комфортно. А остальным это умение вообще в принципе бесполезно.

Еще есть один моментик, это нейтральная мана. Ее могу усваивать все, а вот вырабатывается она проблематично. В идеале для этого нужен драгоценный камень, идеальным считается алмаз, он фактически сразу превращает закачанную в него ману в нейтральную, а вот другие камни делают это постепенно. Таже передача маны напрямую другому магу, имеющему другую стихию возможна, но потери будут минимум 50%, а если еще и мага с даром несовместимым с твоим, то вообще жалких 10%. При этом передача магу с идентичным даром проходит практически без потерь. Отсюда становится понятным почему так важны накопители маны. Ведь если там нейтральная магия ты можешь ее поглотить и без потерь.

***

В это же время произошло и новое событие. Нам зачитали указ его величества Алексея III Михайловича об образовании вассального княжества лесных эльфов на территории, именуемой Тёмным лесом. Оказывается, в центре континента продолжалась война и теперь под ее каток попали территории лесных эльфов. Они, зная о том, что случилось с гномами, решили не дожидаться бойни, а собрали несколько кланов и организованно покинули свои земли и направились по стопам гномов, благодаря этому смогли сохранить почти всех, кто проживал на их бывших землях. Прибыв к границе, сформировали посольство и направили в столицу на прием к нашему царю.

По результатам переговоров и был издан указ о создании зависимого эльфийского княжества на территории Тёмного леса. При этом люди не должны были вмешиваться в дела эльфов, за исключением случая прямой просьбы правителей княжества, а со стороны эльфов была обязанность поставлять воинов для службы в армии Валахии, а также при объявлении войны эльфы так же должны были выставить войско в поддержку Валахии. Ну и конечно сразу же был заключен договор о взаимной торговле и взаимопомощи. Таким образом, в нашем царстве уже было три основных расы. Жаль, что пока в живую не видел эльфов. Из рассказов одноклассников и учителей я узнал, что всего существует три вида эльфов, светлые эльфы, лесные и темные.

***

Все прекрасное проходит вот и неделя до экзаменов прошла как–то не заметно, и мы окунулись в настоящий ад. Целый месяц из нас вытягивали все соки, все экзамены были разделены на этапы, первый этап – это экзамены по обычным школьным предметам. Они прошли легко практически у всех одноклассников. Как не странно, но одаренные действительно немного умнее и обладают лучшей памятью и реакцией чем не одаренные. Это было подмечено уже давно, хотя и среди одаренных встречаются «уникумы», но нашему классу повезло, все сдали предметы без замечаний. Дальше пошли экзамены по физкультуре, их так же все сдали, хотя несколько детей скажем так плотного телосложения и парочка совсем уж задохликов прошли по краю. Тут на самом деле ничего удивительного ведь от постоянной прокачки каналов, от насыщения маной тела идет общее усиление организма, маги так же крайне редко болеют обычными болезнями, я уже молчу про долголетие.

И вот спустя две недели мы перешли к магическим дисциплинам, и тут мы взвыли. Преподавательский состав, по–моему, решил из каждого выжать все соки, не важно, насколько ты одарен, силен и освоил плетения, тебя заставят показать все на что ты способен, а потом выпитого до суха заставят на максимальной скорости заполнить свой резерв до предела и по новому кругу, но уже другое заклинание. В результате таких пыток ты показываешь такие высоты, в которые сам не верил, что можешь.

Учителя все фиксировали, как роботы и требовали прыгать выше головы через не могу. И вот в таком духе мы и провели эти две «незабываемые» недели. Я, по–моему, превратился в скелет, мысли были только о поесть, упасть и уснуть, а в идеале не просыпаться ближайший месяц.

Но прошли почти две недели, нам дали отдохнуть один день и вызвали в большой зал на торжественное объявление результатов. Сначала вызывали наиболее отличившихся учеников, в лучшую тройку неожиданно попал и я, хотя директор изначально мне сказал, что официально меня будут оценивать с объявлением результатов только по стихии огня, а я точно знал, что у нескольких учеников были высшие уровни по своим стихиям и еще с десяток учеников с даром выше или равных моему. У меня был третий по успешности результат в магии. Нам вручили в качестве поощрения по маленькому драгоценному камню, размером раза в два меньше ногтя мизинца взрослого человека. Мне достался рубин, как знак моей стихии. Это был приятный и неожиданный бонус, который очень сильно мне пригодится как в учебе, так и в жизни. Вот и еще один хороший стимул к учебе. Так же нам вручили бумаги с нашими общими результатами как по обычным предметам, физическим и магическим дисциплинам, успехи меня порадовали, здесь я тоже явно был в первых рядах. А на следующий день нас забрали родители и мы поехали домой. Мама светилась от радости от моих успехов и не переставала меня нахваливать, чем вызвала явное неудовольствие и дикую зависть ко мне у Ксюшки, которая во всем старалась не только не уступать мне, но и опережать.

***

По прибытии домой попали на праздник, в этом году мой день рождения пришелся на месяц экзаменов поэтому мы его никак не отмечали, не до того было и теперь семья решила наверстать этот момент. Это было чертовски приятно, и я наслаждался праздником и общением с семьей.

Между делом меня посвятили в то, что у моей сестры появился жених. Им оказался не много не мало младший сын старосты Мефодий. Было ему 18 лет, и он был одним из помощников старосты, сестренку кстати, как и обещали, взяли секретарем. Тем более наше село до такой степени разрослось, что староста вынужден был опять подать документы на присвоение нашему селу статуса городка. А все потому, что через наше пока еще село теперь лежала дорога в лесное княжество эльфов. С эльфами заключили договор, что мы имеем право и дальше добывать дерево в окрестностях села до начала «Тёмного леса». А пока эльфы буквально скупали у нас продукты питания и были не редкими гостями на базаре в центре города. Так же соседство с эльфами дало новый толчок торговле и наше село заполонили торговцы готовые скупать любые изделия эльфов. Село разрослось уже до гигантских размеров, а в центре началось строительство уже каменных домов. Не зря в прошлом году староста вызвал градостроителя. Правда теперь в связи с договором с эльфами пришлось немного пересмотреть планы расширения села. По договору с эльфами углубляться в лес нам было нельзя, и город начал расширяться в ширь вдоль берега реки, ну а в будущем, похоже, придется осваивать и другой берег реки в сторону Китежа. Да и староста, заботящийся о своем имидже, задумался о строительстве уже капитального моста через нашу речку, а то старый деревянный был, конечно, добротный, но такое интенсивное движение по нему скоро приведет к его полной негодности. Кстати, после того как нам присвоят статус города жители должны будут выбрать мера города, совет города и главу стражи. Ну мэром явно все выберут старосту, ну а на должность главы стражи точно отдадут моему отцу, оба кандидата явно были на своем месте и свое дело знали. А вот в совет города, скорее всего, войдут самые уважаемые жители.

На следующий день гуляя по селу, я наконец увидел первого эльфа. Ну что могу сказать, высокие, эльфы обладали стройным, худым телосложением, рост в среднем был от 170 до 180 см, у всех эльфов встреченных мне были длинные светло русые волосы, заплетенные в косы, вытянутые заостренные уши, большие слегка раскосые глаза, в основном карие или темно зеленые. Голоса у них были мелодичные, и парни и девушки отличались красотой и изящностью. Двигались они слегка танцующей походкой. В одежде явно преобладали зеленые и коричневые цвета. С людьми они общались охотно, какой–то отчужденности не выказывали. А нам–то рассказывали о том, что это лесные затворники. Ну не знаю, заглянув в таверну, увидел там несколько веселящихся компаний, в которых участвовали эльфы, пили и смеялись они на равнее со всеми. Причем в одной компании заметил даже пару гномов. Вообще эльфы с гномами не очень дружны, сказывается давний спор кто древнее. Но видать эльфы так рады были обрести новый дом, что не хотели даже и вспоминать о былых противоречиях, тем более это были лесные эльфы, а им свойственна толерантность.

Глава 8

Лето прошло великолепно. Отдохнув и набравшись положительных эмоций, опять поехали учиться в Китеж. В этом году у меня, наконец, то начнутся новые интересные предметы.

По прибытию в школу направился к коменданту заведовавшим жильем средней школы. Он выдал мне новые комплекты формы с отличительными знаками магической средней школы и указан на мою новую комнату. Она оказалась на втором этаже. Теперь нас селили уже не по десять человек, а по четверо. Моими соседями оказались Стас с Максом и маг жизни Валера. Эх, если бы еще туалеты с ванной были в каждой комнате свои, было бы, конечно, идеально, а так все удобства на этаже. Интересно, а у девчонок так же или нет? Надо у сестры спросить или Маринки. Как чуть позже в этом вопросе у нас было равноправие, и девчонки от этого явно больше страдали, чем мы. Мне прямо стыдно стало.

Из новенького появились новые виды занятий фехтование и стрельба из лука и арбалета. С луком я дружил не очень, а вот арбалет мне понравился, скорострельность, конечно, была не ахти, но за века искусство создание арбалетов было доведено до идеалов. Фехтование мне тоже понравилось, нас обучали владению мечом и саблей. Отрабатывали удары, защиту, различные финты и ухищрения.

А вот самым сложным предметом было военное дело. Называлось то оно красиво, по началу, когда были только лекции и демонстрация вооружения и защиты мечников, пикинеров, стрелков и кавалерии было интересно. Но вот когда на нас начали надевать все то, что мы видели, о боже мой… При чем девчонок тоже заставили все это надевать, они, по–моему, вообще вешались судя по бледным лицам. Это еще хорошо, что в первый год нас первые недели попугали, а потом заставляли надевать только кожаные легкие доспехи для тренировок, защитой они особо не обладали, но и весили немного. Тут не знаешь как щит с мечом удержать в руках в течении часового занятия, вот стрелком быть было проще, там только стреляй, да прячься, но побегать тоже приходилось, да и руки побаливали от натяжения лука или взведения арбалета.

Вообще я долго не мог понять мы же типа элита – маги, какого фига нас заставляют играться в солдатиков!? На что мудрые учителя ехидно заметили: а когда силы магические иссякнут, ты чем от врагов будешь отмахиваться? Руками что ли? Так их укоротят вмиг, а потом и голову. Опять же дуэли тоже были распространены. Поединки между магами проходили с применением всех видов магии, но могли при истощении магических сил перейти и в схватку с холодным оружием. Если оппонент не являлся магом, то тут только исключительно на холодном оружии без каких–либо магических фокусов, за этим строго следили.

Так же отдельная тема была с нечистью, некоторые виды были не восприимчивы к магии, либо могли какое–то время ее игнорировать. Так что честная сталь всегда могла спасти жизнь, и пренебрегать ей было неразумно как минимум.

Так что бегали мы, обливались потом, но упорно постигали воинскую науку, прям, испытываю дежавю, как будто опять в военный институт попал.

В магии тоже много чего интересного появилось, а главное мы наконец то стали изучать плетения, связанные с нашим даром к магии стихий. Многие плетения были в принципе похожи, тот же самый классический огненный шар, если подать в него магию воздуха превращался в воздушный удар, а если подать мою стихию тьмы, то уже получался шар тьмы. С магией земли и воды было немного по–другому, тут плетение надо было немного изменить, в результате получался удар кристаллом льда для воды и удар каменным шипом для магии земли. Самыми красивыми были щиты стихий, они защищали достаточно большую область, плюс их можно было непрерывно подпитывать при отражении ударов.

Самое адовое для меня было то, что учителя знали о моем таланте сразу к пяти стихиям и заставляли меня использовать все пять стихий. После каждого занятия я был как выжатый лимон, но больше всего удивляло то, что мне еще и завидовали. Сами бы попробовали, и поняли бы каково это. С другой стороны, мой арсенал был в пять раз обширнее. Кстати выяснилось, что в классе есть еще пара учеников с двумя талантами и их тоже заставляли использовать две стихии. В общем, занятия магией открылись для меня с новой стороны.

Так же помимо чисто магических искусств, появился предмет алхимия, на котором мы изучали, как получать заготовки для амулетов, различные алхимические ингредиенты, как правильно их смешивать и где добывать, сюда же входило и травоведение, чаще всего эти занятия объединялись, потому что, по сути, многие редкие травы или алхимические ингредиенты нужны были как для получения различных эликсиров, порошков, так и для изготовления амулетов. Это были очень интересные и познавательные предметы. Так же в алхимию включался курс изучения рун, но как я узнал он был в более старших классах, правда изучались там только простейшие руны, старшие руны были даны только для сведения, и половина значений для чего они были нужны, известна была только гномам.

Чистая артефакторика и зельеварение, к сожалению, была для нас не доступна, ее преподают в старших классах, а так как у нас в пограничье старшей школы нет, и нас, скорее всего, отправят в другие города или столицу. Но основа этих двух предметов преподавалась, как раз в средней школе.

Если знания полученные еще в российской школе помогали, учеба в военном ВУЗе и последующая служба помогали в военном деле и фехтовании, то вот магия давалась ой как не легко, при учете того, что было сразу пять направлений, я уже говорил с учителями и предлагал «забыть» о нескольких талантах или хотя бы о магии земли которая у меня была слабее всего, на что учителя улыбались и объясняли мне как маленькому, что мой талант сразу к пяти стихиям уникален, я смогу комбинировать в будущем самые интересные плетения, а при учете, что мне светит служба на востоке, то любое преимущество может спасти не раз мне жизнь. Приходилось стискивать зубы и твердить про себя старую как свет истину: тяжело в учении, легко в бою…

Да и глядя на остальных одноклассников я понимал, что и им ох как не легко дается учеба, первые месяцы к вечеру мы еле доползали до кроватей и порой сил даже на раздевание не оставалось. Девчонкам нашего класса, по–моему, было еще раза в два тяжелее, чем нам, многие уже перестали следить за собой и частенько приходили не умытыми, в мятой одежде и с растрепанными волосами. Но где–то через месяц, втянулись сначала парни, а спустя максимум еще месяц втянулись и девчонки. Хорошо, что молодость давала уникальный шанс приспособиться и подстроиться под любые нагрузки и вот уже тяжелые тренировки в военном деле не стали казаться пыткой, а занятия магией опять начали приносить огромное удовольствие.

Тем более по травоведению чуть ли не с первых же уроков нам преподавали, как найти растения и приготовить из низ укрепляющие отвары, снимающие усталость и боль настои и так далее. По–моему, даже самый большой рукожоп к концу третьего месяца мог на автопилоте заварить себе вечером настойку, а утром сварить себе укрепляющий отвар. И сдается мне таким образом учителя вбивали нам это на подкорку. Не хочу сказать, что стало легко, но теперь учеба больше не была похожа на ежедневную пытку, максимум на сложную, но интересную работу.

***

На новый год меня посетила гномья делегация. Случилось это неожиданно, меня вызвали к директору, по дороге я все шел и перебирал в голове все события за последнюю неделю и не мог понять, где мог накосячить на целый вызов к директору. Но в кабинете помимо директора и нашего куратора увидел несколько приземистых фигур. Они обернулись ко мне и в одном из них я узнал мастера Крэга. Они обрадовались мне, и директор сообщил мне, что отпускает меня до вечера под поручительство мастера. Тем более у нас был день отдыха и занятий сегодня не запланировано.

Он представил мне своих спутников и предложил выйти в город и наведаться в одну из таверн и поговорить, а заодно и подкрепится.

В таверне гномы заказали себе внушительные кружки пива, а также закуски к нему, а мне заказали сладкий пирог и кружку кваса.

После чего мастер Крэг стал рассказывать об успешном внедрении моей идеи и ее реализации на гномий взгляд. Во первых сама идея гномам–шахтерам понравилась, как никак это облегчало их труд, по началу правда они ворчали, ведь сперва пришлось повозиться с реализацией сначала шпал и рельсов, ведь пока правильно подобрали сплав, пока построили формы для литья и прочие мелкие и не очень заморочки. Легче было со шпалами, тут особых навыков не требовалось, максимум только добыть смолы для них, а то сгниют быстро. Дальше были трудности с отливкой колес для тележек, да и сами тележки тоже вызывали трудности. Но сейчас гордый гном рассказывал, что они оборудовали первую шахту с не сколькими штреками системой рельс и тележек и результат превзошел все их ожидания, добыча руды ускорилась в несколько раз, даже пришлось увеличить количество шахтеров, а то тележки возвращались быстрее, чем они успевали добыть руды и угля. Сейчас гномы бились над тем, как увеличить выпуск рельс и полностью перестраивали одну из литейных исключительно под их выпуск.

Тут больше всего меня удивило, как за два года гномы умудрились так хорошо обжиться, что у них уже есть не только кузницы и дома, но еще и литейные. Ответ оказался прост, оказывается хитрые гномы не просто так решили поселиться именно в западных и восточных горах. Здесь издревле были поселения гномов и богатые рудой и углем шахты. Но во время магической войны, гномы по началу пытались отсидеться у себя в горах и это у них даже получалось, но со временем край обезлюдел, а на смену людей пришла нечисть, в подземных галереях гномы пытались выращивать грибы и свиней, но постоянные нападения нечисти, начавшийся голод вынудили гномов покинуть эти места и бежать на запад, где оставались очаги цивилизации и нечестии было не много. Уходя гномы законопатили все входы в свои города, законсервировали мастерские, кузни и литейные, дабы туда не проникла нечисть. Поэтому самая большая сложность, для клана Железного молота, было отыскать по приметам заваленные входы в гномьи города. Но спустя всего месяц они смогли проникнуть в один из них и начать его обживать, а при поддержке государства и стабильных поставках продовольствия гномы быстро привели в порядок свое хозяйство и начали добычу ресурсов и налаживание производства. Местные гарнизоны стали исправно получать новое оружие и доспехи, быстро чинилось старое. Гномы, получившие новый дом, с удовольствием взялись за любимое дело. Тем более, что люди снабжали их продовольствием и защищали, а гномы могли сосредоточиться исключительно на своем ремесле. Поэтому на настоящий момент клан Железного молота процветал, наладил взаимовыгодную торговлю с восточными гарнизонами и даже торговлю по реке с другими поселениями и городами. Товары гномов с удовольствием покупали везде, ведь они отличались качеством, да и цены гномы не задирали. Вот теперь клан смог себе позволить начать эксперименты по переоборудованию своих шахт по моим идеям, ведь необходимо было увеличить добычу в связи с бешеным спросом.

Помимо хвастанья своими успехами гномы хотели обсудить есть ли у меня еще идеи по горному делу, ну и пытались выведать мою идею о наземном транспорте. Я же решил пока подкинуть им идей в основном по облегчению горного дела.

Набросал им на бумаге идею передвижных платформ с кранами и платформ для перевозки готовых сборок из рельсов со шпалами. Так же предложил им идею путевых стрелок, ведь на текущий момент они даже не переставляли, как это можно сделать. По моей идее данные нововведения помогут отработать технологию и в будущем облегчит прокладку железных дорог по стране.

Гномам идея понравилась, они обещали попробовать все реализовать, тем более по решению старейшин данное направление выделяется ими, как приоритетное и под это дело они выделяют все больше рабочих рук. Уже сейчас только на реализацию проекта выделено три кузницы и две литейных. Что при учете не такого уж и большого количества гномов говорит о важности для них нового направления деятельности. Ну и из приятного гномы начали небольшие отчисления по проекту согласно договору со школой. Так же рассказал гномам, о том, что слышал о движителе новых пароходов, что строились в западных странах и моих идеях о их применении в качестве движителей для езды по железной дороге или применении подобных движителей в других областях. Гномы, конечно, скептически отнеслись к идее применения таких движителей, так как для них это было дико, но твердо обещали при возможности изучить и купить образцы, но естественно не в ближайшее время.

Еще расспросил их о их новом доме, гномы сначала неохотно, но потом употребив большое количество пива подобрели и уже более охотно рассказывали. Город, который они сейчас осваивают, не заселен даже и на четверть. Всего таких городов под землей находится трое, но в один из них проникла нечисть, и, как назло, именно там были золотые шахты. Поэтому освоение этого города будет не в ближайшее время. Еще под землей есть подводная река, поэтому водой поселение было обеспечено прекрасно. На мой вопрос, а нельзя ли приспособить силу воды для хозяйственных нужд, гномы гордо рассказали, что почти все кузни и плавильни обеспечены механизированными приводами от движения воды. Подкинул им идею грузовых лифтов на таком же приводе. Они в принципе уже обдумывали эту идею, но сомневались в перспективности. Намекнул им, что данная идея хороша для развития шахт в глубину, ведь проще сделать лифт для людей и грузов чем длиннющий наклонный туннель. А при учете того, что в действие он будет приводиться гидротягой, а опускаться с помощью противовеса, то он еще и экономически выгоден. Гномы задумались и пришли к выводу, что идея стоящая, и они попробуют реализовать и эту идею, но тоже, наверное, не в скором времени, так как эксплуатируют пока существующие штольни.

В общем, очень довольные друг другом мы разошлись, а гномы перед уходом подарили мне ограненный алмаз почти сантиметрового диаметра. Просто бесценный подарок. Я горячо их поблагодарил, а гномы намекнули, что все мои новые идеи они готовы выслушать и постараться воплотить в жизнь.

Так что один только подарок гномов окупил все мои старания. В камень такого размера помещалось не менее ста моих собственных резервов маны. Плюс еще это был алмаз, то есть вся залитая в него мана практически моментально превращалась в нейтральную, а это просто идеально для создания и зарядки артефактов в будущем, да и просто как мобильный резерв этот алмаз был незаменим. Так что гномы реально подарили мне бесценный подарок, самому бы мне денег на такой алмаз накопить пришлось бы не один год, а то и больше. А дальше опять потекла учеба.

***

Как–то набравшись смелости попытался расспросить нашего учителя по магии, чем силен именно темный дар, на что учитель ответил, что основные направления темного дара – это некромантия, проклятия и работа с душами. Чисто атакующих заклинаний у темных было не много, да и приемов защиты не густо. К сожалению данный вид магии после магических войн древности очень сильно угас, были потеряны все магические книги по высшей магии тьмы, да и талантливых одаренных было очень мало и их уровень силы редко когда поднимался выше 5 – 6 уровней. А уж тех, у кого выли высшие уровни можно пересчитать по пальцам одной руки. Но даже адепты с слабым даром оказывали незаменимую помощь по борьбе с нечистью. Да нежить не подчинялась темным, но, во–первых, они чувствовали ее, во–вторых, могли ее останавливать на непродолжительное время, а особо сильных тварей просто замедлять. Всех аспектов учитель не знал, так как мало общался за все время своей службы на восточном вале с темными адептами, но из разговоров рассказал, что знал. Да и всерьез темное дело изучалось частично в старшей школе, а в основном в магической академии. Еще намекнул, что только в столичной академии есть хоть какие–то наработки по темной магии, и я фактически гарантированно попаду туда. Еще попросил не экспериментировать с темной магией до окончания средней школы, а то народ у нас темный и легенду о том, что я маг огня надо поддерживать до отъезда в столицу. На этом и закончили разговор.

***

На новый год к нам приехали родители под свое поручительство забрали нас с сестрой, мы весело провели время, катаясь на местных горках и лопая вкусняшки из кондитерской и мамины пироги из дома. Так же родители поведали нам, что наше село получило статус свободного города и староста, по общему решению жителей был назначен мэром города. Отца же так же на общем собрании жителей избрали начальником городской стражи, а также военачальником. В городе возвели уже две улицы из каменных домов и начали делать каменную мостовую на них. А также родители перебрались в один из новых каменных домов, а напротив них поселился мэр со своей семьей.

У Машки все дело шло к свадьбе и к родителям уже засылали сватов, по договоренности свадьбу решили сыграть в начале лета, а молодым в качестве приданного от нас, достанется наш старый дом. В теперь уже городке дела шли в гору, благодаря эльфам торговля процветала, тем более до наших мест теперь добрались и гномы и даже открыли две своих лавки и назначили своего торгового представителя, что придало городку еще больший статус.

Сдав по весне зачеты по предметам и отменив с друзьями свой день рождения мы с сестренкой и Мариной отправились на летние каникулы домой. Господи наконец то я высплюсь и нормально отдохну!!!

Глава 9

Прибыв теперь уже в Ольхов, и подъехав к дому я обалдел. Не я знал конечно, что семья не бедствует, но увиденный мной двухэтажный дом, по моему мнению тянул на целое состояние. Осмотрев его с наружи, отец повел меня внутрь, на первом этаже располагалась кухня, столовая, большая гостиная и кабинет отца. На втором этаже были комната родителей и наши комнаты. У каждого была своя! Комнаты были достаточно просторными. В моей комнате я обнаружил большой шкаф с моими вещами, заботливо уложенными мамой. Большой стол с ящичками по бокам. Несколько полок под книги, а также большую фактически двухспальную кровать. Я немедленно растянулся на ней, кайф! Мне бы такую в школу…

После этого мы как всегда весело отметили мой день рождения, в этот раз пригласили и Маринку, которая сдружилась с моей сестрой Ксенией. Было весело.

– Александр, Марина, остальные уже в курсе, а вот вы еще нет. В общем наша свадьба состоится 10 июня, и вы конечно же на нее приглашены! – сделала объявление Маша.

Я тут же подорвался и подскочив к Маше и Мефодию обнял их.

– Поздравляю! – выдохнул я.

– Ну у нас к тебе просьба будет, не могли бы вы с Маринкой и Ксенией устроить небольшое магическое представление? – стесняясь сказала сестра.

– В принципе можно – сказал я после кивка обеих девчонок – но нужно подумать над этим.

– Урааа!!! – теперь уже сестра кинулась меня обнимать.

– А нас!? – обиженным голосом спросила Ксения.

После чего и их с Маринкой затискали. А после мы сели думать, как сие безобразие организовать, да при этом еще ничего не спалить, не развалить и не утопить. Для начала решили, что стороны противостояния будет две, на одной я на другой Ксюшка с Маринкой. Так же договорились, что в основном они будут атаковать, а я защищаться. Ведь у Маринки атаки только огненные, а Ксении и атаковать то особо не чем кроме толчков, но она может ставить защиту. Ну а я буду, используя все стихии кроме тьмы защищаться и периодически контратаковать слабым плетениями. Ну а в конце, разыграем ничью, и я запущу в небо свои ледяные иглы, водяные струи и огненные шары, а Маринка запустит одновременно со мной тоже пару огненных шаров и одновременно со мной. На этом и порешили. Дальше, как и вся родня включились в организацию свадьбы.

И вот наконец то этот день настал! С раннего утра к нам заявились гости со стороны жениха и начался выкуп невесты, было много конкурсов и веселья, давно так не веселился. Бедный Мефодий, под конец мне его реально было жалко, загоняли его и замучали, как только могли. В конце концов не выдержала уже невеста и попросила, через Ксюшку, заканчивать этот балаган, родня сжалилась, и жених наконец то получил свою невесту. Дальше уселись на телеги, а молодым пригнали празднично украшенную карету и поехали в местный приход Единого. На пороге нас встречал сам отец Икодим, когда я проходил мимо то он внимательно за мной наблюдал, мне кажется он до сих пор считает меня порождением тьмы и надеется, что я сгорю аки адское отродье при входе в святое место. Ага щазззз… Прошел как ни в чем не бывало насвистывая себе веселую мелодию, и специально перед его носом поправил значок магии огня и одернул мантию. Или мне почудилось или нет, но на секунду у святого отца промелькнуло разочарование во взгляде, но почти сразу сменилось на торжественную одухотворенную мину. Дальше мы все чинно расселись и началось таинство венчания. Жених с невестой ходили вокруг алтаря, произносили какие–то клятвы, матери от умиления вытирали платочками слезы, а отцы о чем–то шептались и потихоньку пока не видят жены прихлебывали, что–то из маленькой фляжки. Наконец церемония закончилась, и мы торжественно поехали в наш старый дом, а теперь уже дом новобрачных, где во дворе были накрыты столы.

Градус веселья начал стремительно расти, перед нами выступали музыканты, была даже парочка жонглёров, и что–то типа факира. Ну а потом к нам подошла наша мама и намекнула, что гости ждут от нас представления, переглянувшись с сестрой и Маринкой попросили освободить нам место. Разошлись наверно метров на 20 друг от друга, торжественно поклонились гостям, встали на против друг друга в живописных позах и начали представление.

Для начала я поднял щит воды, и на меня тут же обрушился удар огненного шара Маринки, щит лопнул, и тут же следом прилетел толчок силы от сестренки в живот, в результате я оказался на пятой точке, толпа заулюлюкала, а я быстро поднявшись и подняв огненный щит, принял на него сперва огненный шар, который он погасил, а затем и толчок от сестры, тут же контратаковал сосулькой льда, которая растаяла от Маринкиного огненного щита, и под прикрытием тумана от испарившейся сосульки сплел небольшое плетение заморозки под ногами сестры и тут же отправил в ее сторону легкий толчок силы, в результате уже сестра приземлилась на пятую точку. Толпа развеселилась еще сильнее. Сестренка урок усвоила и дальше от сценария не откланялась. Так мы и перебрасывались заклинаниями минут 10, а потом неожиданно подняли в руки и запустили в небо огненные шары и ледяные сосульки, а сестренка подбежала к невесте и вручила ей небольшой букетик цветов и когда она их приняла, быстро подала на них силу жизни и они распустились в один момент. Толпа была в восторге. А мы довольные собой поклонились гостям и пошли обратно к столу. По пути прописал живительный подзатыльник сестре, ибо нефиг тут брата позорить перед людьми роняя на пятую точку. Ксюша все поняла и даже не возмущалась, но глаза озорно сверкали.

Праздник все набирал обороты, начались танцы, потом старики исполнили хором старинные песни, к жениху с невестой постоянно подходили гости с поздравлениями и подарками, были веселые конкурсы и море различных угощений. Разошлись все далеко за полночь, а молодые убежали в дом, чувствую мы их совсем сегодня загоняли хе–хе. В общем праздник удался и все были довольны. Правда на следующий день голова болела у всех, кроме нас, нам наливали только соки.

На следующий день я пошел на рынок в центре, мне очень интересно было посмотреть, чем торгуют в лавках гномов и в только, что открытой лавке эльфов. Дойдя до рынка, сперва посетил гномов, в одной лавке торговали оружием и доспехами. Походил по восхищался, чувствовалось, что гномы не зря считаются мастерами кузнечного и оружейного искусства. Каждый меч был произведением искусства, а броня была красиво украшена чеканкой и нанесенными рунами. Немного пообщался с гномами, меня они знали и рассказали, как продвигаются дела с моими идеями. Оказывается, одна шахта уже была полностью оборудована железными путями, вагонетки передвигали с помощью осликов, добыча руды непрерывна росла. Цеха же по производству рельсов, шпал и вагонеток непрерывно расширялись. Недавно в гости к клану Железного молота прибыла делегация от клана Северного ветра и посмотрев на успехи по оборудованию шахт, заключили с договор на оборудования уже своих шахт подобными путями и вагонетками. Еще гномы проложили одноколейку от своего города до шахты и устроили как сказали бы в современности мини метро. Которое состояло из трех платформ с установленными на них скамьями, в движение они приводились все так же осликами. В общем собратья гномы были впечатлены. Так же сейчас оборудовалась вторая шахта, где добывали каменный уголь. Так же в этой шахте гномы испытывали новый способ укладки путей, с помощью крана на платформе и платформы с рельсами. Кран укладывал очередной участок, а бригада гномов быстро производила стыковку путей. Единственное, что огорчало гномов, это то, что приходилось везде использовать животных, а они сами по себе много утащить не могли. Ну кто бы сомневался. Так что чувствую спустя пару лет надо будет надавить на гномов, чтобы они всё–таки приобрели чертежи паровых машин и тогда можно будет подумать уже о поездах.

После гномов пошел к эльфам, они поразили меня своим выбором музыкальных инструментов, так же продавали красивые эльфийской работы луки, так же самое интересное для меня они предлагали огромный выбор трав. Блин я и половины еще не знал, хотя вроде за год нам на травоведение рассказали об очень многих травах и растениях. В итоге завис там до вечера выспрашивая у эльфов названия и свойства различных трав. Еще там, конечно, были всякие поделки эльфов в виде медальонов и амулетов, но магии в них не ощущалось и откровенно это были сувениры, которыми торговали эльфы под видом оберегов от всего и вся. Хитрожопы какие.

Так же в последующие дни погулял по теперь уже городу, посмотрел на мощеные улицы, строящийся новый мост через реку, обошел улицы мастеровых интересуясь их товарами, купил пару безделушек в подарок друзьям. Город наш по–прежнему рос и расширялся.

Так и прошло лето, мы набирались сил, перед новыми свершениями. Ксении светил четвертый класс, и я заранее ей сочувствовал, нас же ждал шестой класс и новые познания.

***

Снова школа, снова учеба. Первый месяц было тяжело, но по прошествии него мы более–менее втянулись и дальше все пошло по накатанной. В этом году мы наконец закончили изучение географии своей страны и перешли к изучению географии мира.

Всего в нашем мире пять материков, первый и самый крупный материк – это наша Аквитания, в восточной части которой находится Валахия. Географически расположен как наша Евразия. На юге от Аквитании располагается материк Арго. Он меньше Аквитании. Географически похож на нашу Африку. На западе от Аквитании располагается третий материк Кель. Кель представляет из себя наполовину покрытый льдами материк. Четвертый материк находится на юго–востоке от Аквитании. Называется Стикс. Стикс представляет из себя заполненный бесконечными тропическими джунглями материк. Ну и последний материк этого мира, это Арвана. Круглый континент, находящийся ровно на месте южного полиса, естественно покрыт снегом и льдом, и необитаем насколько известно нам.

В этом году нам начали преподавать атакующие и защитные плетения, как универсальные, так и основанные на нашей стихии. Блин не зря учителя так заставляли нас в начальной школе трудиться над контролем и развивать источник, а нас обладателей нескольких стихий одинаково их развивать. Ведь только сейчас мы начали использовать свой потенциал так тщательно развиваемый.

Например, обладатель одной стихии может поставить всего два щита – один личный и один стихийный. При дуэлях лучше всего использовать личный щит, он непосредственно защищает хозяина и легко создается, а вот в групповых боях для прикрытия области надо использовать стихийный щит. Минус стихийных щитов – это повышенный расход маны, потому что область защиты довольно велика, так же есть нюанс, это плохая защита против противоположной стихии. Например, при попадании в огненный щит водной техники ей достаточно половины энергии относительно энергии вложенного в стихийный щит, чтобы его обрушить. В этом и кроется бонус владения несколькими стихиями, можно ставить щиты разных стихий или их комбинировать, щиты разных стихий не схлопываются при одновременной постановке.

Еще моей личной имбой был темный щит. Мало того что у меня был 10 уровень дара, так еще темный щит имел своего антипода только в виде магии Света, а магов света с сильным даром очень мало. Да и арсенал атак у меня был в разы больше, чем у других. Поэтому я практически всегда выигрывал все учебные бои и дуэли. Одно меня удручало, заклинания тьмы для меня были под запретом, единственное, что разрешили это освоить щит тьмы, но вот применять запретили, а ведь он с легкостью отражал большинство атак.

***

Годы учебы в средней школы пролетели быстро, вчера я сдал последний экзамен и сегодня вечером мне вручат грамоту об окончании средней школы магии города Китежа, на лето меня отпустят погостить домой, но затем я и Марина поедем учиться в старшую школу магии, находящейся в столице Валахии Изяславле. Ну почему еду я понятно, а вот Маринке повезло, у нее второй после меня результат по нашей параллели. Она обскакала даже ребят имеющих по две стихии. Да и ранг в магии огня у нее был девятый. Уж не знаю, чего ей это стоило, но выглядели мы под конец экзаменов как узники Освенцима. А уж чувствовали себя наверно и того хуже. Раньше мы думали, заканчивая четвертый класс, что над нами издевались, сейчас уже не думаем, знаем. На личном опыте и личной шкуре проверено и подтверждено.

Вспоминая эти годы издевательств, можно смело сказать, что мы фактически жили как солдаты в казармах, по сути, каждый день учеба и муштра. Но вот знания полученные тут стоят всех мук ада пройденных тут. В принципе осталось два года старшей школы и многие вчерашние школьники разбредутся по миру и только не больше четверти возможно пойдут дальше учиться в академию.

За эти годы мы сильно сдружились с Маринкой и было очень радостно узнать, что и ее пригласили учиться в столице, а то там кроме нее у меня и знакомых то не будет. А за девять лет учебы тут у меня появилось куча знакомых и друзей, даже как–то обидно уезжать.

Еще неприятней то, что ближайшие пять лет не увижу свою семью. Ну правда думаю они теперь могут себе позволить посетить столицу. Эх, помимо меня из родительского гнезда уже выпорхнула Маша, правда тут родителям повезло, они с мужем и двухлетней дочкой живут в нашем старом доме и мать обожает внучку и с удовольствием с ней нянькается. Маша с мужем по–прежнему работают в мэрии. Правда Маша теперь возглавляет канцелярию города, а вот ее муж Мефодий, первый заместитель мэра. Иван, окончив школу, поступил на службу в армию и уже дослужился до командира десятка, мама за него очень переживает, ведь он отправился на восточный вал, но после жесткой школы отца, думаю не пропадет, периодически присылает письма и успокаивает мать. Алешка же, как я и думал, после окончания школы поступил приказчиком к отцу своего друга и теперь возит товары по всему нашему континенту. Ксюшка же пока в седьмом классе, но и ее ждет судьба уехать куда–то учиться, хорошо хоть не сейчас, а через два года. Так вот и разлетелись птенцы из гнезда.

Отец по–прежнему возглавляет стражу города и ополчение. Город же обзавелся уже хоть и не толстой, но прочной каменной стеной, по–прежнему растет и богатеет, теперь это уже второй по числу горожан город пограничья.

Больше всего успехов у гномов, они оснастили все свои шахты подвижными составами. Но год назад они, наконец, прислушались к моим советам и приобрели чертежи парового котла. И сейчас с моей подачи строили первый паровоз. Правда, я им советовал делать его не для шахт, а для открытых территорий, чтобы они не заворачивались по поводу размеров, но куда там. Гномы решили делать сразу и для всего, ведь эти упоротые механики хотели всего и вся. Первый пробный мини паровоз они запустили у себя в горах доставляя шахтеров от города до шахт. Пока он, правда, чаще ремонтируется и улучшается, чем работает, но прогресс налицо. Я же подарил гномам эскизы товарных и пассажирских вагонов, паровозов, открытых платформ, широких путей и т.д. В общем, гномы закусили удила и уже год, что–то конструируют, но пока успехами не делятся. Но судя по тому, что почти в каждом городе уже есть гномьи лавки, в которых продавались все возможные товары дела у них шли отлично. Тем более поток мелких кланов, перебирающихся с центральных королевств в наше царство все, увеличивается.

Эльфы тоже молодцы, обжились, начали бойкую торговлю и тоже процветают. Даже свои торговые представительства открыли в Ольхове и Китеже.

***

Вечером нас собрали в большом здании и вручили грамоты об окончании школы, было много напутственных речей, чествование отличившихся, а потом был торжественный ужин и мини бал. Девчонки наши расцвели, нарядились в бальные платья и были неотразимы. В общем, вечер впечатлил, а потом были долгие посиделки в своем корпусе. Утром нас забрал отец, и мы втроем досыпали в карете по пути домой.

Прибыв домой по традиции, вновь заново отметили пропущенный день рождения, родители подарили мне две мантии мага, красную и черную. А отец вручил мне тугой кошелек, набитый золотыми, на мой удивленный взгляд пояснил, что это передала моя школа. Оказывается, это был мой процент от контракта с гномами. Так что в столицу я поеду не с пустыми карманами, а с солидной суммой, правда, на что ее тратить не знаю, всем нас обеспечивает школа, а затем и академия. Но на месте разберемся. До столицы мы будем добираться на корабле одни. Так что это будет наше первое самостоятельное приключение. А пока нас ждет беззаботное лето!

Глава 10

Погрузив свои вещи и тепло, попрощавшись с родными, мы запрыгнули в карету и поехали до Китежа. По пути весело болтали с Мариной, строили планы и фантазировали о будущем. Ну, по крайней мере, видя какой багаж везет с собой Маринка, возникает мысли о том, что она забрала с собой пол дома. Ох уж эти женщины, без горы шмоток никуда.

– Сашка, а ты чего вырядился в черную мантию то? Все время в красной ходил? – неожиданно спросила Маринка, разглядывая меня.

– Маскировался, боялся, что одна моя болтливая знакомая вопросами замучит – показав язык ответил я, так–то Маринка была в курсе моего таланта в разных стихиях.

– Я думала основной талант у тебя в огне и воде – задумчиво протянула она.

– Не угадала, я страшный темный маг и теперь ты в моей власти – съехидничал я и проговорил это грозным тоном и изобразил то, что пытаюсь ее схватить. Немного побесились и вроде успокоились.

– Слушай ну серьезно какой у тебя уровень темного дара? – продолжала допытываться Маринка.

– Больше, чем у тебя – попытался отмазаться я.

– Ну скажжжиииииии!!! – заканючила Маринка.

– Эх, мертвого замучаешь. Максимальный у меня уровень – сдался я спустя пять минут завываний и заламывания рук в исполнении засранки.

– Нифига себе! – глаза у нее стали как плошки – а почему раньше не говорил?

– Договор был с директором, что до окончания средней школы я буду скрываться – честно ответил я.

– Это из–за церкви Единого и ее фанатиков? – догадалась Маринка.

– Наверно, кроме как отца Икодима на меня никто косо не смотрел – задумался я.

– Смотрели по началу, многие помнили, как нас тогда проверяли, но после того, как ты приехал в красной мантии и твои рассказали, что у тебя много стихий, все как–то успокоились, хотя отец Икодим и пытался вызнать про тебя, но от него отмахнулись. Да и ты никогда темную магию не применял. Кстати, а что ты умеешь ею? – разоткровенничалась Маринка.

– Да кроме щита и темного шара ничего, запретили мне ее пока развивать – опять честно ответил я.

– Подожди, так а личный щит у тебя же тоже получается темный? Он же вроде всегда строится из самой сильной стихии – прищурившись посмотрела на меня Маринка.

– Естественно, просто слава богу он прозрачный, а то меня бы давно вычислили – развел я руками.

– Так вот почему я его никогда пробить не могла! Хотя мы вроде и одинаковы были в силе! – обвиняюще тыкнула она в меня пальцем – так не честно!

– Ну ты же пару раз пробивала его, так что все честно – отмазался я потирая бок в который пришелся острый коготок.

– Вот не зря говорят, что темные все подлецы! – обиделась Маринка.

– Брешут. Ну сама посуди, я же не могу другой личный щит поставить, так что тут мне просто повезло с более сильным талантом, тем более со временем ты его будешь все больше развивать, становясь сильнее, а мне вот и развиваться особо не куда, да и другие стихии не прокачать – развел я руками.

– Ну и ладно, хоть в огне я тебя скоро уделаю – взбодрилась Маринка.

– Без сомнений, ты и сейчас в нем объективно сильнее – польстил я ей.

Пока ехали размышлял о том, что наш край уже неплохо обжили, везде были отворотки к селам и деревням, по пути было много встречных телег, фургонов, верховых и просто пеших путников. Дорога была очень оживленной, а ведь когда первый раз поехали в Китеж, то редко встречались верховые, да изредка видели встречную или попутную телегу. Так что развивался не только мой родной город, но и все пограничье. Это радовало, а то раньше казалось, что живем в каком–то медвежьем углу.

Добравшись до Китежа, арендовали карету и доехали до речной пристани, где нас уже ждал корабль. Честно говоря, не разбираюсь в старинных морских судах, но это был вытянутый низкий деревянный кораблик с тремя мачтами и косыми парусами и больше смахивал на галеру. Устроившись в каютах, отправились на верхнюю палубу, со стороны реки город смотрелся интересно. Мощные укрепления, из–за стен которых виднелись острые шпили домов и ратуши. Погода была прекрасной, светило солнце и наше речное путешествие началось.

***

Черт бы проклял эти речные прогулки!!! Мало того, что приходится всю дорогу, ютится в каюте длинной два на полтора метра с низким потолком. Постоянный скрип досок и храп соседей сводил с ума. Виды с палубы наскучили уже на первый день, а заняться было решительно не чем. Спасали только медитации и тренировки с магией. На остановках никого не выпускали с корабля, а только разгружали и загружали грузы, брали новых пассажиров и высаживали старых. В общем по прибытии в столицу мы были вымотаны до предела. Но на этом наши страдания не закончились. Поймать возницу оказалось тем еще занятием, в итоге проторчали на пирсе добрый час. А потом еще тряслись час по мощеным дорогам столицы до здания школы. Вконец обессиленные мы прибыли пред светлы очи директора школы. Который, видя наше состояние, свел всю формальность к минимуму и отправил нас в закрепленные за нами комнаты отсыпаться и приходить в себя. Не помню, каким чудом добрался до комнаты, но с трудом заставил себя раздеться и нырнуть под одеяло. На утро придя в себя осмотрелся, комната была раза в два больше, чем в школе Китежа, здесь помимо моей кровати стояло еще три. Значит комната рассчитана так же на четверых. Дальше заметил, что дверей ведущих из комнаты аж целых три. Пошел исследовать куда ведут и о боже!!! Одна вела в туалет, а вторая в ванную комнату, снабженную умывальником, зеркалом и ванной!!! Боже я попал в рай! Никаких утренних и вечерних очередей в общий туалет и душевые. Умылся и привел себя в порядок. До начала учебного года было еще пару дней и походу я один из первых приехавших сюда. Вчера, видя мое невменяемое состояние, комендант сунул мне какой–то лист бумаги, решил его изучить, оказалось это были краткие правила поведения и расписание дня, а также время работы столовой, библиотеки и тренажерных залов. Поэтому посмотрев на настенные часы, решил пока прогуляться и ознакомится со школой.

Ну что могу сказать, местная школа была раза в четыре больше школы в Китеже. Здесь было множество корпусов, большая часть из них были либо общежитиями для школьников, либо учебными корпусами, нашел так же множество полигонов и спортивных площадок. Вообще территория школы представляла мини район, масштаб впечатлял. В каждом общежитии был буфет, где можно было купить, что–нибудь вкусное. А также отдельное большое здание столовой. Так как время завтрака подошло, решил отправиться перекусить, по пути перехватил Маринку, которая, так же, как и я, большими глазами рассматривала территорию школы. Позавтракав, скинули координаты проживания друг друга и обсудили увиденное. Поразились школе оба.

После завтрака нас нашел куратор класса и пригласил к себе на беседу. Коротко рассказав о себе, засыпали его вопросами, самым удивительным был свободный выход в город, а также пятидневный режим учебы, в Китеже была шестидневка. Был, правда, комендантский час с 11 вечера. В Китеже выход в город без сопровождения взрослых был запрещен. Так же посмотрев мои документы, он рекомендовал мне носить одежду согласно моему основному таланту, маскироваться в столице смысла особо не имело, здесь уважали одаренных любой направленности, а уж о пользе от темных на Восточном вале знали многие. Так же он порадовал меня тем, что в школе имеется достаточно много литературы и наработок по обучению темному дару и для меня уже составлена отдельная программа обучения помимо основной. Так же он уведомил меня, что завтра мне надлежит явиться к нему с утра для принятия участия в одном деле, о котором раскрывать информацию он пока не может. То есть плакали наши планы с Мариной об осмотре достопримечательностей столицы на завтра. Благо хоть сегодня я свободен. После этого куратор нас отпустил, и мы тут же отправились в город.

Гуляли мы по городу до позднего вечера, пропустив обед и ужин, но зато смогли посетить центральную площадь перед царским дворцом, погуляли по многочисленным паркам и скверам столицы, пообедали в одном из лучших ресторанов столицы, благо деньги у меня были, а одна наглая моська явно решила меня развести по полной. Так же немного погуляли по кварталам мастеровых, где глаза у меня разбежались от разнообразия. Модные бутики одежды практически довели до истерики сначала Маринку, а потом меня, так как этот коршун сходу попытался меня развести на подарки «единственной родственной душе» в этом городе, но я был стоек и был заклеймен клеймом законченного скупердяя и бессердечной скотины бросившей несчастную даму в самый сложный момент ее жизни. После чего мне объявили бойкот, который продлился ровно пол часа, потому что следующий квартал был наводнен салонами украшений.

Тут я был атакован еще сильнее, и позорно бежал в конец квартала, где увидел открытую террасу какого–то кафе. Заказав себе холодного фруктового сока, сел под навес и стал ожидать свою мучительницу. Где–то через два часа ко мне подсела кроткая и скромная особа, которая начала планомерную осаду очень эмоционально рассказывая о каком–то колечке, без которого невозможно жить, колье и серьгах, без которых выйти из дома не может себе позволить, ни одна уважающая себя женщина и так далее. Осада длилась уже час, но я был глух к ее мольбам, для меня это все было бесполезное транжирство денег. После чего мне заявили, что на руку и сердце такой прекрасной нимфы как Марина я могу даже не мечтать. На мою заметку, что как бы и не собирался, мне ответили гневным взглядом и очередным клеймом бессовестного мужлана. При этом это нисколько не испортило желания развести меня и на ужин, за которым меня продолжали совестить за мое бессовестное поведение и не вхождение в положение к бедной несчастной сиротке. В общем, вынесли мне весь мозг. После чего поймал извозчика и нас отвезли обратно в школу. Самое смешное, что Маринка хоть и была хороша собой, но вот каких–то планов на нее я никогда не строил. Да и тяжко мне, ведь внутри меня сидит уже 45–летний мужик, а тут пятнадцатилетняя вертихвостка, да она мне в дочери годится. Хотя тело, конечно, имело свое мнение и пыталось мне намекнуть на то, что я сильно не прав. Но пока походу я еще не созрел для амурных дел.

***

Утром после завтрака прибыл к кабинету куратора. Он меня тут же принял и пригласил проехать с ним. Мы уселись в карету и куда–то поехали. В городе я пока не особо ориентировался, но судя по вчерашней прогулке, мы направлялись, куда–то в центр, а как вскоре выяснилось в царский дворец. Где нас провели по бесконечным коридорам и наконец, мы попали в обширную приемную, где я с удивлением увидел знакомую компанию гномов. Возглавлял их мастер Крэг. Мы тепло поприветствовали друг друга. После чего меня ввели в курс дела, оказывается я должен был принять участие в приеме у советника царя (он же министр) по вопросам развития дорог и почтовой службы. А обсуждаться будет не много не мало проект строительства железных дорог.

Для начала хотели добиться разрешения на строительство ветки от Восточного вала до столицы пограничья Китежа и далее до самой столицы. На мой вопрос, а зачем им нужен я, гномы удивленно посмотрели на меня и задали простой вопрос – а кто еще может лучше рассказать о всех выгодах и удобстве если не сам духовный вдохновитель проекта. Ведь изначально это была моя идея и по моим рисункам и чертежам гномы создавали железную дорогу и составы.

Кстати, паровоз они смогли построить и опробовать. Был он массивен, изящен и радовал глаз. Этакий классический паровоз с отдельным вагоном с углем. Так же в проекте были пассажирские вагоны, вагоны под руду, закрытые вагоны под перевозку грузов и открытые платформы для перевозки габаритных грузов. Я был в восхищении, всего за такой короткий срок гномы смогли создать столько всего.

Правда часть была только в разработке, но к моменту постройки железной дороги гномы обещали все воплотить в жизнь и опробовать так, сказать в деле. А пока они создали два типа паровозов один быстрый пассажирский и один мощный грузовой. По одному типу вагонов. А также умудрились даже создать компактную версию паровоза для шахт, чему я был, откровенно говоря, поражен. Все это было очень красиво и грамотно оформлено, но вот финансирование для такого проекта одному клану гномов было не потянуть. Но сама идея их захватила, они жаждали воплощения чего–то грандиозного, чтобы их клан вошел в историю и память мира.

Предварительное согласие гномы получили еще полгода назад, когда к Восточному валу приезжал сам Советник.

После обеда за мной зашли и мы отправились в Министерство. Проторчав в приемной около часа, нас пригласили в кабинет советника. Помимо него в кабинете находился почти весь состав совета. Сначала мастер Крэг представил своих спутников и меня. Затем мы с ним около часа рассказывали о реализации железных дорог, их преимущества и недостатки эксплуатации. А ведь это быстрое перемещение в любое время дня и ночи, в любую погоду, а ведь по весне и осени любые дороги в царстве превращались в полосу испытаний для любых средств передвижения по ним, а зимой перемещение грузов по рекам так же останавливалось. А появление железных дорог решало все эти задачи, да затраты велики, но они бы окупились, это дало бы невиданный толчок к торговле. Также они давали толчок развития для промышленных предприятий, ведь вечная головная боль как перевезти габаритные грузы приводила к тому, что все предприятия были привязаны в основном к крупным рекам, по которым была возможность перевозки. В общем, наша речь окончательно убедила совет в необходимости вложится в реализацию амбициозного проекта гномов. А также показали на карте предлагаемый маршрут для первой линии железной дороги в нашем царстве. Озвучив в конце предполагаемую сумму расходов на реализацию проекта. Идея советникам явно понравилась, особенно заинтересовался ей военный министр. Ведь для него перспектива быстрой доставки солдат от столицы до Восточного вала, а в будущем и по всей стране, грела душу и предлагала фантастические перспективы. Но вот сумма, озвученная гномами, пока виделась запредельной. Дальше нас с куратором отпустили, а гномов пригласили к более подробному разговору.

В общем моя идея подтолкнуть прогресс полностью себя окупила. Правда теперь у меня была новая идея, как бы протолкнуть идею огнестрельного оружия. Ведь из–за повсеместного использования магии, огнестрельное оружие до сих пор было на очень примитивном для меня уровне, а ведь если бы наши солдаты были вооружены теми же винтовками, мы бы уже давно зачистили бы весь восток от нечисти, ведь в основном с ней боролись старым добрым клинком в рукопашной, от чего эффективность оставляла желать лучшего, а потери были велики и экспансия на восток в принципе была остановлена уже давно. Но вот реализацию сразу двух таких проектов один клан гномов просто бы не потянул. Ведь на настоящий момент не было даже единого стандарта для огнестрельного оружия, каждый образец был в принципе уникальным, даже ружья, выпускаемые одной мастерской, могли сильно отличаться друг от друга. Где–то год назад я уже давал намеки гномам, что у меня есть новая глобальная идея, гномы, конечно, заинтересовались, но честно признались, что просто не смогут в ближайшее время реализовать, что–то другое, но обещали подумать об этом и найти способ как–то решить этот вопрос.

После прибытия в школу, куратор попросил никому не оглашать причину вызова и сослаться на обсуждения плана обучения, так как информация о строительстве железных дорог на текущий момент не подлежит огласке. Блин – вот же показушники, а то я не понял, что царь, как и его советники ухватятся за такой проект руками и ногами. Там же такие перспективы, что выведут наше царство на первое место на континенте, если не в мире.

Вот за такими думами я и провел день. А вечером после ужина меня опять дожидался куратор и вновь позвал пройти с ним. В его кабинете сидел мастер Крэг и еще один незнакомый мне пока гном. Мастер Крэг представил его как мастера Доротара. Для начала мастер Крэг похвастался результатами сегодняшних переговоров. Совет единогласно проголосовал за проект, но внес существенное изменение, все железнодорожные пути сразу же будут двухпутейные, при окончании строительства и удачной эксплуатации, в течение года необходимо представить проекты строительства железнодорожных путей на юг до крупнейших портов, а далее до всех трех проходов в западных горах. Гном был явно счастлив. Просил продолжить наше сотрудничество по теме железных дорог и дальше. А дальше немного успокоившись обратил мое внимание на мастера Доротара. Так как клан Железного молота решил специализироваться на прокладке железных дорог и железнодорожного транспорта, то он договорился, что следующий мой проект возьмет на себя клан Северного ветра и вот его представитель прибыл ко мне для обсуждения. Предварительно мастер Крэг ввел его в курс дела, что идея касается огнестрельного оружия и мастер Доротар, как раз был мастером по изготовлению огнестрельного оружия в клане Северного ветра. После чего нас оставили одних.

Мастер Доротар выложил на стол образцы своей продукции, и мы приступили к обсуждению. Во–первых, я уточнил дистанцию боя данных образцов, она не превышала 100–200 метров, ну а разброс был вообще чудовищен по меркам 21 века. Поэтому им пользовались чуть ли не на пистолетной дистанции. Зарядка производилась со стороны ствола, методом засыпания пороха, потом, утрамбовывали его шомполом, затем вставляли пулю и опять утрамбовывали, затем насыпали на полочку немного пороха и производили выстрел. В обще классический мушкет. В общем, дело хлопотное и не быстрое. Плюс еще надо обучать этому искусству, потому что мало засыплешь, пуля еле полетит, много, ствол разорвать может. Опять же надо следить за сумкой с порохом, чтобы не промок и не отсырел. Поэтому применение огнестрельного оружия было крайне ограниченным и хлопотным. Правда раны от него были внушительные, да и доспехи от него помогали слабо. Одним магам такое оружие было нипочем.

– Для начала давайте я покажу вам рисунки предлагаемого мной нового оружия, вы их посмотрите и потом обсудим – начал я разговор.

– Хорошо – отметил мастер Доротар и начал изучать три рисунка с изображением классического револьвера системы Нагана, обычное двуствольное охотничье ружье и не менее классическую винтовку Мосина. Правда об их реальном названии знал только я. Спустя минут десять мастер Доротар начал задавать вопросы.

– А каким образом заряжается и стреляет данное оружие? – спросил он, указывая на револьвер.

– Смотрите, вот это рисунок патрона, в гильзе находиться заряд пороха, а спереди размещена пуля, активация патрона осуществляется с помощью гномьей руны Ирд, при ударе бойка о донце патрона. После выстрела курок снова взводиться, а баран поворачивается для последующего выстрела – начал я показывать другие рисунки с описанием патрона и самого револьвера.

– Оригинально – только и ответил гном, дальше мы погрузились в пучину технических тонкостей.

Спустя час перешли к рисунку ружья.

– Здесь предполагается использование другого типа патрона, с различным наполнителем, можно использовать крупную или мелкую дробь, а так же пулю, в зависимости от назначения, вообще я думал о том что данное оружие идеально для охоты, принцип простой, заряжаем с казенной части два патрона и можем либо одновременно, либо по очереди спустить оба спусковых крючка произведя один или два выстрела одновременно – начал я пояснять принцип работы, после чего опять погрузились в обсуждение.

– Ну и наконец третий рисунок. Вот такими винтовками я предлогаю оснастить армию. Принцип здесь довольно прост, с казенной части вставляем патроны, влезает пять штук, выстрелы производятся последовательно, перед каждым необходимо вручную взвести затвор – начал я – так же имеется штык, для применения винтовки в ближнем бою как пику. Так же можно использовать приклад.

Вот после этого мы засели за обсуждение надолго. Но гному идея очень понравилась, особенно когда я указал на каких дистанциях работает какое оружие и способы его применения по моей идее. В общем закончили мы разговор очень довольные собой и гном ушел с горящими глазами. Таким образом, я надеюсь, запустил вторую революционную идею. Ведь пехота вооруженная надежным, дистанционным оружием эффективна на порядки сильнее.

***

А на следующий день познакомился со своими соседями. Мефодий был местным, сын успешного столичного купца. Второго паренька звали Никифор и был он сыном четы магов проживающих раньше на юге в городе–порте Кале, а в этом году решившись перебраться в столицу. Ну а третьим моим соседом был весельчак и балагур Николай, был он сыном четы провинциальных аристократов, и родители через свои связи устроили его в школу в столице, возлагая на него большие надежды. Был он с меня ростом, имел правильные приятные черты лица, был подтянут, и имел длинные темные волосы, завязанные в модный хвост на затылке, и был явной грозой девушек, которые тонули в его карих глазах.

Ребята были хорошими, и мы быстро нашли общий язык, тем более все уже прошли младшую и среднюю школу и не по наслышке знали, что залог успеха старшей школы – это чувство локтя. Общаясь, мы пошли на завтрак, перекусив мы отправились на установочный урок. Там нам пояснили основное направление нашей учебы на ближайшие два года.

Основной упор делался на раскрытие нашего дара, обучению всех доступных плетений согласно уровню дара, физической подготовке, а теперь и психологической подготовке. Как сказали нам учителя, начальная школа подготовила нас как заготовку, средняя школа вылепила из нас образ, а старшая школа должна придать нам окончательный вид. А Академия лоск хе–хе. Ведь три четверти всех учеников по окончании старшей школы разбредутся по миру и будут назначены на работы по обязательным контрактам, и только четверть пойдет дальше учиться в академию. Поэтому нас готовили к свободному плаванию. Из нашей комнаты со мной дальше пойдет только Николай, у него был 7 уровень дара воздуха. У остальных уровень дара не дотягивал до 5 уровня.

Так же из тех, кто имеет высокий уровень дара и идет учиться дальше в академию, были сформированы команды. В течении двух лет эти команды должны были проводить учебные бои и состязания между собой. Это было сделано для создания чувства локтя и сплоченных отрядов магов. Ведь в будущем мы будем действовать боевыми пятерками. Это стандартное боевое формирование магов. Их стараются подбирать сбалансировано в академии, но, а чтобы мы привыкали уже сейчас действовать сообща и таким составом нас, и объединяют в пятерки еще в старшей школе. В пятерку включают хорошего защитника, лекаря, и тройку атакующих. Хотя состав может меняться, под конкретные задачи, но обычный состав именно таков.

В нашу пятерку вошли в качестве атакующих я, Маринка (маг огня), мой сосед Николай (маг воздуха), в качестве защитника Антон (маг земли, живущий в соседней комнате), а в качестве лекаря Анисия (маг жизни), все они учились в моем классе. Всего же таких классов было четыре.

По поводу учебы, в старшей школе магии, обычных предметов кроме физкультуры, военной подготовки, фехтования, политической и психической подготовки не было, да и то они шли факультативом, то есть экзаменов по ним нее было, только зачеты. А все основное время было уделено занятиям по магии.

***

Первое наше занятие по слаживанию боевой пятерки произошло этим же днем после обеда. Нас собрали в одном из тренировочных залов, и тренер начал объяснять наши задачи в группе.

– Ваша основная задача научиться действовать слаженно и максимально синхронно, заботясь как о защите, так и о нападении – вещал тренер.

– Так вашей поддержкой будет Анисия, основным защитником будет Антон, а нападавшими Марина, Александр и Николай – продолжал тренер.

– простите тренер, а какой атакующий из Александра? Он же темный? – недоумевал Николай, да и лица Антона и Анисии так же были с ним согласны, одна Маринка улыбалась.

Тренер посмотрел на меня и кивнул, я по очереди показал в руку шар огня и воды, потом создал порыв ветра и закончил шипом из земли. Глаза у одноклассников стали круглые.

– Еще вопросы имеются? – спросил я ухмыльнувшись.

– Да, уровни твоего дара по направлениям – отойдя от шока спросил Николай.

– Хм, по земле 5 уровень – при этом лицо Антона разгладилось, а остальные сделали скептическое выражение – а вот по огню, воздуху и воде 7 уровень.

– А по магии тьмы? – спросила теперь уже Анисия, потому что остальные были немного в шоке.

– А по тьме высший уровень – демонстративно потупив взор ответил я.

– Да ну нафиг… – прошептал Николай.

– Тренер, а почему не Александр у нас в защите, у него ведь получиться самый крепкий щит, да еще и запас маны у него больше нашего – задал резонный вопрос Антон.

– Все просто, не только ты будешь заниматься защитой, а и все вы, просто это твоя основная специализация, так же и с атакой и поддержкой – объяснил тренер.

Дальше пошло обсуждение тактики. Тренер, подумав предложил вариант для начала атаковать огнем, поддерживая удары Марины, а затем, когда противник решит, что у меня только две стихии переключится на магию воды или если противник будет плохо справляться с магией воздуха, то на нее.

Дальше он продолжил объяснять роли Антона и Анисии. В принципе все было понятно, в соревнованиях запрещалось использовать проклятия и призываемых или создаваемых существ, только усиливающие или поддерживающие заклинания. Поэтому основная роль поддержки – это создание и поддержания общей защиты у Антона и поддержка нашего тонуса и запасов маны у Анисии, но каждый боец обязан был держать так же и личный щит, а также по возможности или в критический момент все могли, как вкладываться в атаку, так и в оборону, тут уже по обстоятельствам. Так же нам в ближайшую неделю предстояло выбрать лидера. И тут нашла коса на камень потому, что обычно выбирают по силе, чисто теоретически я был сильнее за счет темного дара, а вот Маринка была сильнее в атаке потому, что у нее дар огня был уже развит до 8 уровня, а у меня 7 уровня. Тренер засранец эдакий, хитро улыбаясь и сразу же отстранился от утверждения лидера и оставил это исключительно на откуп группе. Внутри группы мнения тоже разделились, Анисия была за Маринку (вот она женская солидарность), а Николай за меня. Антон же пока не определился.

Тут надо дать небольшое пояснение, уровень дара довольно эфемерная единица. Но в упрощенном варианте, если у тебя есть потенциал в магии, и ты можешь им управлять и строить простейшие плетения то тебе присваивают 1 уровень. Маг второго уровня по запасу маны и возможностью манипулировать стихией фактически в два раза тебя сильнее. И так с каждым уровнем. То есть мой запас маны больше, чем у Марины в 4 раза, но при этом в контроле и возможностях в стихии огня я ей уступаю в два раза. А сильных атакующих заклинаний тьмы я пока не знаю. Правда щит мой это да, мощнее будет чем у Антона в разы.