Читать онлайн Инфериум. Ты (не) герой бесплатно

Пролог. О тебе, обо мне и о свете в вечной тьме

Я чувствую его.

Это тот, кого мы ждали?

Да. Спустя столько лет этот человек достиг уровня, когда может понимать нас. Сейчас он водит глазами по тому, что люди назвали «текстом», анализируя то, что люди назвали «буквами», складывая буквы в то, что люди назвали «словами», складывая слова в то, что люди назвали «предложениями», складывая предложения в исходный текст.

Он может делать то, что люди назвали «читать», но может ли он понимать?

Может. Раз он взял в руки эту книгу и ещё не остановился, то сама судьба привела его к этим строкам.

Мы привели, ведь мы…

…и есть судьба.

В разные времена, эпохи, цивилизации, нас называли по-разному: кто-то богами и ангелами, а кто-то демонами и ведьмами. В мире, в который ему предстоит погрузиться, люди будут обращаться к нам как к Белому и Чёрному Богу, ведь так они придумали. А если придумали, значит, это правда. А любая правда существует в любой вселенной или мультивселенной, как они предпочитают это называть. Но одно остаётся неизменно – мы находимся за гранью привычного миропонимания. Везде и нигде. И в свете, и в тьме. И в мире, и в войне. И в гармонии, и в хаусе. Вместе и раздельно. Раздельно и вместе. Всегда и никогда.

Люди начинали делить мир на добро и зло, называя добрыми и злыми нас. Всё в их мире было двоично: Мужчина и женщина. Молодость и старость. День и ночь. Жара и холод. Жизнь и смерть. Здоровье и болезнь. Норма и не норма. Плюсы и минусы. – Ко всему этому приписывалось понятие добра и зла, но ничего не было однозначно злым и однозначно добрым. Просто так проще было воспринимать реальность.

Но сейчас всё меняется. Рамки стираются, остаются только различия. Но даже две противоположности однажды сольются в единое целое, вернее…

…они всегда были единым целым. В сцепке из атомов и общего глобального смысла.

Ты думаешь, читателю стоит говорить всё сразу?

Да. Он сможет нас понять, даже если считает, что нет. Ещё с раннего детства он старался узнать, как устроен мир вокруг него. Накапливая знания, полученные из опыта, он во многом разобрался. Когда он достиг поставленной вершины, то стал думать о том, что выше вершины. Теперь он смотрит на мир вне его понимания. Но вокруг и вне – единое целое. Даже если читатель не видит вне, то вне видит его. Рано или поздно, читатель дорастёт и сам станет видеть больше. И так до полного становления этим самым «вокруг-и-вне».

Если только он не поведётся на ложные домыслы и серость так называемого бытия, которое непременно ведёт жизнь к погибели. Но это тоже необходимая часть развития, ведь рано или поздно, поздно или рано, ему предстоит столкнуться со всеми испытаниями мироздания.

Он всё ещё понимает?

Да. С каждым словом всё больше и больше. Сознание читателя часто сковывал его «мир вокруг», не давая взглянуть дальше. Но он не знал, как это – взглянуть дальше? Но ответы на все самые сокровенные вопросы, терзающие человеческий ум, всегда были внутри его сердца. Всегда сверкали белой искоркой в темноте обыденности. Всегда звали его, разгораясь в такие-же светлые моменты жизни. Они всегда оберегали и были рядом. Всегда.

И понять их, слиться с ними воедино в непрерывный поток было очень легко – любить! Любить всё то, что окружает вокруг. Ведь поначалу, когда читатель появился на свет, был слаб и гибок. Он хотел изучать то, что вокруг него, не боясь поражений или падений в воображаемую пропасть. Каждый его день был наполнен чем-то новым, невероятным, захватывающим. Но когда новое по его мнение перестаёт происходить, то и жизнь перестаёт происходить. А ведь всего-то надо вернуться к состоянию заинтересованного во всём ребёнка! Ведь именно ребёнок со своим незамутнённым сознанием и чистыми помыслами способен разглядеть истинную суть бытия. Тогда человек вновь поймёт, что значит чувствовать своё тело, близких вокруг людей, просыпаться каждый день под лучами восходящего солнца! Ощущать, что он на самом деле живой и может присутствовать в этом великолепном мире! Наслаждаться этими драгоценными моментами, принимая всё «добро» и «зло», преподносимое судьбой.

Преподносимое нами.

Преподносимое им самим.

Он всегда был творцом собственных обстоятельств. Он – причина всех благ, всех бед, всех так называемых «подарков» и «наказаний», которые происходили в его необычной жизни.

Но читатель может считать себя злом. Считать себя недостойным грамма любви не то что от окружающих, но даже от себя!

Это одна из ступеней человеческого развития. С каждым годом, месяцем, днём, читатель может вспомнить свои прошлые поступки. Зачастую они могут казаться ему глупыми и неуместными, но это совершенно нормально. Если читатель начинает анализировать свою собственную жизнь, а не жизни других, подбирая различные варианты решения, то его душевный рост идёт полным ходом. Но ему не стоит винить себя прошлого в чём-либо, ведь он будущий тоже будет винить его настоящего.

Нет развития в одних «ошибках». Развитие есть в опыте, полученном на «ошибках», которые являются лишь недостигнутой целью. Но если взглянуть под другим углом, то всё в нашем мире есть череда бесконечного опыта и преобразования на его основе.

Читатель уже хочет отправиться в историю?

Хотел, как только открыл первую страницу. Если он продолжает, то ему интересны наши истины. Его истины, скрытые в сердце.

Но читатель увидит их не только здесь, ведь многое скрыто в самом тексте истории. Тут всё зависит от того, куда именно будет направленно его внимание. Не пропустит ли он что-то очень важное?

Если и пропустит, то вернётся снова. Если не вернётся, то найдёт их уже в другом месте, времени, вселенной. В каком бы виде он их не встретил, суть останется прежней. Если, конечно, не произойдёт глобального переосмысления бытия.

И раз судьба сделала так, что сейчас читатель сможет познать наши истины, то пусть в моменты прочтения он всегда помнит о нас. О наших сказанных словах наставления.

Думаешь, он готов отправиться в мир, сотворённый автором?

Всегда был готов.

А готов ли он распрощаться с нами? Впереди его ждёт много новой информации, и мы не будем мешать ему размышлять над ней. История, в которую мы собираемся его отправить, произошла на самом деле, как и все-все-все «выдуманные» другими людьми истории. Но именно здесь кроются важнейшие ключи к пониманию вселенной, в которой живёт читатель. Но все ответы и так кроются в сердце этого человека, как и всех-всех-всех людей вокруг. Только они скрыты под тенью иллюзий, сотворённых по самым разным причинам. Наше дело – помочь читателю развеять иллюзии. Для познания замысла весь опыт читатель должен пройти сам, от начала и до конца. От конца и до начала.

Мы с ним не встречались и не разлучались, хоть встреч и разлук было несоизмеримо много. Читатель должен помнить, что мы всегда рядом. Он может забывать о нас и вновь вспоминать, проходя через бесконечность, но истина всегда будет с ним. Ведь истина – он сам. Мы всегда отдаём теплом из его доброго и светлого сердца. В любой вселенной, сотворённой им самим или кем-то другим.

Хорошо. Тогда, мы начинаем…

Глава 1: Дети, не играйте с демонами!

Заброшенная клиника имени Доктора Хорматова, или как повелось проще её называть – «Хорматовка», словно чёрным, мерзким пятном грозно стояла посреди улиц Вестовира. Прохожие старались обходить стороной это злачное местечко, да и сам злачный район, в котором оно располагалось. Уже с виду становилось неприятно: Обшарпанные стены с побитым голубым керамическим покрытием, выбитые окна, следы гари в самых разных местах, огромное количество граффити не самой дружелюбной направленности, а также многие другие «прелести» заброшенных зданий. Металлические крепления плит, прорванные торчащие в разные стороны трубы создавали впечатление самого настоящего дома-монстра.

Ну и казалось бы – что в этом такого? Да вот только история у «Хорматовки» была не совсем простая! Несколько лет назад в здании разразился масштабный пожар, повлекший за собой огромное количество смертей пациентов и врачей. Тогда не только весь Вестовир стоял на ушах, происшествие активно обсуждали в других городах, даже самых отдалённых. Некоторые обитатели соседних пятиэтажек не выдержали всей суматохи и ужаса, так что в срочном порядке стали переезжать в более благополучные районы, нежели Южный. Место впало в долгую, тянущуюся сквозь годы тоску.

Теперь жители незаметно приносят цветы, кладя их у осквернённых стен. В основном это были давно пропившиеся, потерявшие всякую надежду на будущее люди. Многие из них пытались судиться с руководством компании, но мало чего удавалось добиться: Компенсация выплачивалась далеко не всем ввиду низкого благосостояния, ремонт или снос всячески переносили, а в конечном итоге из-за многочисленных жалоб и заявок в суд компания окончательно разорилась и закрылась. Вот только других изменений с тех пор не случилось. Люди сначала негодовали, а потов и вовсе тихо смиренно приняли всю ситуацию. Ситуацию, в которой они оказались беспомощными проигравшими.

Теперь здание больше не вызывает траура, всё меньше и меньше людей с каждым годом приходит сюда вспомнить погибших пациентов и сотрудников. Теперь здание вызывает интерес у любителей полазить по заброшенным местам, а более младшие строят вокруг него разные байки.

Смерть стала развлечением.

Дело шло к вечеру. Все уже вернулись по домам, лишь вдалеке можно было услышать настойчивый лай собак и ругань из соседних дворов, и то постепенно затихающих. По растрескавшемуся асфальту шагали трое мальчишек двенадцати – тринадцати лет, активно друг с другом переговариваясь. Одеты они были бедно: Старые спортивные костюмы, купленные у недобросовестного китайского производителя, заляпанные пятнами жира и недавно попробованного алкоголя майки с футболками кислотных цветов, а также дырявые кеды, развязанные шнурки которых подпрыгивали при ходьбе.

– Миш, так как там родаки у тебя? – прозвучало из уст мальчика с растрёпанными вспотевшими светлыми волосами. Его щёки были красные, а глаза слегка прищуренные, скорее всего от постоянного недовольства. – А то идёшь унылый, может чё случилось. Ты сразу говори, поможем, если надо!

– Как как… – вздохнул почти лысый высокий друг с широко открытыми глазами, одетый в голубую футболку с серой кофтой. – Во как!

Он тут же закатил рукав, показывая два почерневших синяка вдоль всей руки.

– Еман они жёсткие стали, чё сделал то?

– Да так…курево стащил. – почесав ответ затылок с мелкими волосинками. – А потом попался на ровном месте в коридоре с этой несчастной пачкой, как же меня угораздило! И тут как на зло батя выходит, вроде только лежал телик смотрел. Потом как закричал и понеслась…вроде неделю нормально всё было, без наказаний.

– Миша, ты это давай, не расстраивайся. – похлопал его по плечу низкий парнишка с носом-картошкой и кривыми грязными зубами. – Со мной они часто сижками делятся, так давай я буду приносить, а? Я же взрослый, две стану выпрашивать, они не откажут…, наверное.

– Спасибо, Сань, ты настоящий друг. Но…я откажусь, поскольку свой урок усвоил и попадаться второй раз не собираюсь.

Идущим в маленькие спины своими оранжевыми лампочками светили фонари. На фоне постепенно синеющего неба это смотрелось особенно красиво, да вот только троице было не до красоты. Из-за угла со скрипом выехала старая ржавая машина, которая на всей своей скорости промчалась по глубоким лужам рядом с пешеходами. Струи грязи подлетели ввысь и облили штаны светлого, немного намочив верх.

– Придурок грёбаный, я тебе припомню! – погрозил кулаком вслед обидевшийся.

– Никит, ты это, по тише будь. – сменил тон Миша, начав оглядываться. – Тут люди всё-таки.

– Да какие тут люди…нелюди одни. Стирать теперь это всё, мать моя не будет возиться!

– Может, в таком случае, вернёмся и отложим вашу…затею? – осторожно спросил высокий.

– Ты чё, совсем сдурел? – вскинул брови облитый. – Не, пути назад нет!

Компания подошла к клинике, которая в тёмное время суток выглядела куда более мрачнее. Её передние двери были плотно заколочены досками, а также закрыты на тяжёлый замок. Увидев это, мальчишки пошли в обход, завернув в узкий переулок по правую часть здания. Там повсюду лежали мусорные пакеты и были расстелены пропитые газеты, где обычно собирались компании бездомных. Под ногами хрустели зелёные осколки битых бутылок.

Дощечки закрывали собой все окна по периметру первого этажа…кроме одного. Острых фрагментов от окна практически не осталось, лишь сверху торчало парочку острых кусков. Никита, как главный и смелый в их небольшом коллективе запрыгнул первый, ухватившись за подоконник. Пару раз оттолкнувшись ногами юнец ловко запрыгнул внутрь. Именно так все и пробирались в это злосчастное место.

Следом вскарабкался Миша. Ему, как самому высокому было это проще простого, для этого даже не надо было обладать хорошей физической подготовкой. А вот низкорослого Сашу в его красно-бежевой тонкой клетчатой кофте затащили, схватив за руки.

– А здесь страшнее, чем я представлял.

Друзья обвели взглядом останки первого этажа «Хорматовки». Хоть ущерба от пожара здесь было не так много, а вот ущерба от человека достаточно: Изрисованные и исписанные стены, лежащие повсюду бутылки со шприцами, забытые рваные вещи. Такого добра было хоть отбавляй!

Саша оглядел многочисленные разноцветные надписи: «Бегите, глупцы!)», «Здесь был Ваня…Ы», «Давай познакомимся? Мой номер 8 951…». Вскоре он остановился, поняв, что ничего интересного для них здесь не было.

– Нам на самый верх, поторопитесь. – приказал главный. – К ночи придут старшаки и нарики всякие, мне не хочется с ними встретиться!

Пройдя вдоль пустой стойки регистрации, друзья начали забираться по лестнице. Её оранжевое покрытие практически полностью растрескалось, как и фрагменты самих ступеней. Ступать по ним было невероятно страшно, ведь то и дело слышались звуки непонятного потрескивания под подошвами.

Последний, четвёртый этаж, представлял из себя печальное зрелище: Голая штукатурка обуглена чёрным налётом, повсюду паутина, а источником света были лишь щели заколоченных окон. Да и то лучи пробивались только через приоткрытые двери, выглядевшие весьма подозрительно, ведь никогда не знаешь, что тебя может ожидать за поворотом! На момент Миша увидел мелькающий в проходе тёмный силуэт, который быстро скрылся.

– Я…я там кого-то видел! – нервно прошептал он.

– Зассал, значит? – усмехнулся Никита. – На этот этаж мало кто суётся, все городской байки бояться.

– Не слышал я ни про какие байки…расскажешь?

Театрально вздохнув, светловолосый мальчуган начал двигаться вдоль коридора, ища нужную дверь.

– Как вы знаете, Вестовир – город большой, с хорошей историей. – Не спеша начал он. – И вместе с этой историей бывали у нас самые разнообразные люди. Несколько лет назад неподалёку жила колдунья Джулия Бетуганова, которую многие боялись. Ходили слухи, что она может призывать нечисть из потустороннего мира, а также управлять некой таинственной энергией! Так вот, однажды она попала в тяжёлую катастрофу, из-за чего оказалась здесь в очень плачевном состоянии, хирурги боролись за жизнь старой ведьмы. Спустя пару дней после её появления в клинике и случился пожар! Говорят, она принесла сюда беды, либо её хотели устранить конкуренты…это легенда умалчивает.

Парни с удивлением слушали этот рассказ, но не переставали озираться по сторонам.

– Да бред всё это…быть не может. – отмахнулся низкий.

– Сейчас и проверим. Мы на месте.

Троица стояла перед палатой, дверь от которой единственная на всём этаже была закрытой. На деревянной поверхности виднелась пыльная позолоченная табличка с цифрой «8».

– Посторонись! – важно раздвинул руками Сашка.

Мальчик достал две отмычки, после чего прищурил глаз и начал ковыряться ими в скважине. Послышался щелчок, и юный взломщик боязливо отпрыгнул.

– Ну, заходим…

Никита открыл дверь и быстро начал осматриваться. Внутри стены были практически полностью чёрные, а количество паутины возросло раз в десять! Сразу видно, что сюда давно никто не заходил. Спереди находилось закрытое окно, а слева кровать. Она представляла из себя металлическую основу с грязным, выгоревшим матрасом.

– Тут она и лежала. – заявил светлый. – Вся в бинтах, как мумия! Правда, меня больше интересует другое…

Правая стена оказалась сплошь усеяна самыми разными символами и замысловатыми иероглифами. Практически все они были сделаны черным маркером, мелом, но…некоторые красной запёкшейся жидкостью, при виде которой высокого немного передёрнуло. Низкий, в свою очередь, обратил внимание на надписи, уже не несущие в себе шуточного посыла.

– Эта комната не такая, как все… – тихо начал он вслух. – Магия здесь сильнее, я это ощущаю в жилах, так что надо быть аккуратнее. Так-с…тут дальше шрифт другой начинается. Даргорэны вышли с нами на контакт, появились моментально! Обычно они не сразу могут выйти. Пришлось бежать, но вскоре мы вернулись и не обнаружили признаки действия портала…кровь уже успела засохнуть. Если вы это читаете, не повторяйте моих ошибок и не рисуйте пентаграмму!

С правой стороны виднелись стёртые меловые очертания непонятных загогулин, среди которых виднелось маленькое бардовое пятнышко.

– И что эта хрень значит?

– О да! – зловеще улыбнулся Никита. – Это значит, что теория подтвердилась!

Главный достал телефон и открыл в галерее изображение рисунка, фрагменты которого были в точности похожи на стёртые. Мальчишка достал из грязных спортивных штанов кусок белого мела, начав кропотливо восстанавливать символы.

– Эм…может, не надо? – усомнился Миша.

– Захлопни варежку, Карачаров! – последовал резкий ответ. – Я почти закончил…

Спустя пару секунд перед ними во всю стену находилась хитро выдуманная пентаграмма, выглядящая как круг в круге. По четырём сторонам, скорее всего означающие стороны света, виднелись окружности с иноязычными буквами. Эти буквы уже в большем количестве тянулись вдоль секции в середине, красиво огибая его. Также виднелись длинные ровные линии, пронизывающие всю схему. Друзья пытались понять её значение, но вскоре решили просто молча наблюдать.

– Сань, отмычку. – серьёзно приказал Никита.

Взяв острую деталь, парнишка уколол свой безымянный палец, на котором тут же выступили светло-красные капли.

– Ну…была ни была!

Никита зажмурил глаза и резко прислонил ладонь в центр диска, где присохло то самое пятно от прошлых посетителей. Простояв несколько секунд, он начал чувствовать лёгкое жжение.

– Ну как? – с нетерпением спросил Саша.

– Точно не сказать…печёт. – пытался понять мальчуган. – Сильно печёт…ААЙ!

Светловолосый отпрянул от символа, начав активно махать слегка дымящейся кистью. От кончика, где была кровь, отходил небольшой тусклый дымок.

– То есть эта хрень так и должна работать? В тексте и на сайте про чудовищ написано, а тут просто небольшой ожог…

– Не, ну работает ведь штуковина! – пытался оправдаться Никита, поставленный в весьма неловкое положение. – Либо это и есть эффект, только слишком расфуфыренный в сети.

Оценив удручающие и презрительные взгляды сверстников, парень понял, что ничего у них не получилось и громко вздохнул.

– Ладно уже…валим из этой гнилой заброшки.

Троица начала подходить к выходу из палаты, как вдруг в дверной проём вбежал человек! Это резкое появление заставляло напугаться не на шутку, лишь Миша был готов к такому, ведь изначально заметил странный силуэт.

На вошедшего была натянута чёрная кофта с капюшоном на голове. Через неё выступала неплохая мускулатура, кубики пресса. Рукава накрывали ладони словно перчатки, оставляя открытыми только пальцы. На ногах сидели джинсы, которые держал ремень с большой серебряной пряжкой. Если приглядеться, то можно было рассмотреть на блестящей поверхности мелкие надписи. В самом низу были обычные ничем не примечательные кроссовки. Куда больший интерес вызывало лицо, нижняя часть которого была закрыта тканевой маской, скорее всего представляющая элемент кофты. На фоне бледноватой кожи выделялись два разноцветных глаз – левый голубой и правый красный, а также выступающие кудри длинный чёрных волос.

– Все в сторону, живо! – громко прокричал он воинственным, но молодым голосом.

Друзья прильнули к стенам, напряжённо уставившись на происходящее. Они ожидали что человек захочет навредить им, но взгляд парня был неподвижно устремлён в одну точку. Туда, где только что был проведён ритуал.

Всё дело в том, что парень видел куда больше, чем все остальные, находившиеся в комнате. Лишь ему было под силу наблюдать истинное действие магических сил, начавших вступать в контакт. На месте пентаграммы образовался пульсирующий и закручивающийся, словно водоворот, портал ярко-красного цвета. Юноша встал в боевую стойку, ожидая врага. И враг появился.

Через портал медленно ступил один из тех, кого маги с опаской называют Даргорэн. На тело человекообразного существа была надета тёмная броня, похожая на рыцарскую, только с огромным количеством острых элементов. Доспехи явно были поношенные, ведь имели много царапин и вмятин. Одного взгляда на лицо почти двухметрового гостя было достаточно для шока: Кожа оранжево-коричневой окраски, похожая на чешую или связанную нитью копчёную колбасу. Рот с массивной чешуйчатой верхней губой, сквозь который выступало два клыка. Злобно смотрящие исподлобья глаза, жёлтые белки и огненные зрачки которых словно полыхали во мраке. Но самой опасной особенностью были рога, выступающие по всему грозному лицу! Четыре массивных на голове, ряд из более мелких вдоль лба и шеи, по две пары выпирали из подбородка, а также под глазами и на кончиках ушей тоже нашлось место для острых отростков.

– ДВОЕДУШНИК! – хриплым басом прорычал Даргорэн. – Отдай нам жизнь этих грешных отроков и тогда мы смилуемся над тобой!

– Ты знаешь, что эти уговоры бессмысленны, тварь. – холодно огрызнулся парень.

Руки защитника вдруг начали покрываться серой шерстью, а из увеличившихся в размере пальцев выступили длинные когти. Так как мальчишки не видели существо из потустороннего мира, то ужаснулись от таких небольших метаморфоз.

– Тогда умри!

Враг замахнулся массивным рыцарским вороным мечом, начав бежать вперёд. Тяжёлые шаги громыхали по шаткому полу. Парень ловко увернулся, врезав по морде монстра когтистой лапой. Брызнула кровь, осталось несколько длинных шрамов, внутри которых виднелось словно прожаренное по цвету мясо. Даргорэн завопил от боли и машинально оттолкнул нападающего ногой в железном сапоге. Бывает неприятно, когда острый его край упирается в желудок, да ещё и с такой скоростью! Человек в кофте пролетел пару метров, но сумел удержать равновесие, оперевшись рукой о бетонный пол.

Герой плавно проскользил и так же плавно подпрыгнул вперёд. Теперь настал его черёд идти в атаку. Ему удалось ухватить рукоять меча, сдавливая при этом кулак своего противника. Соприкасаться с грубой рукой из нечеловеческой кожи было ещё неприятнее, чем получать остриём сапога. Монстр активно сопротивлялся, пытаясь вилять конечностью в разные стороны, но ничего не выходило. Юноша моментально врезал жёсткими костяшками между двух жёлтых глаз. Раздался громкий хруст в области переносицы, сопровождающийся воплями злодея. Значит, всё получилось как надо!

– Ах ты ж падла!

Даргорэн своей рогастой головой решительно долбанул по самой обычной голове оппонента. Массивные отростки столкнулись с гладким лбом, принося с собой сильную боль. На момент зренье оборотня расплылось, но когда восстановилось, то он уже видел перед собой вновь замахивающегося орудием разъярённого врага.

Ловкий кувырок назад и лезвие пронеслось на пару сантиметров дальше спины. Возникший поток ветра холодком пробежался в виде мурашек. Если бы реакция не была так хорошо развита, то финал битвы стал бы очевиден.

Поняв, что план был не совсем удачным, защитник закатал рукав и начал быстро менять правую руку на длинные щупальцеобразные болотистые отростки. Демонический стражник воспользовался моментом и попытался атаковать детей, которые продолжали испуганно и неподвижно наблюдать за их спасителем, но совсем не подозревающих об угрозе.

Остриё меча стремительно пронеслось в сторону Никиты, на долю секунды впившись в мясо бицепса возле плеча. Оружие остановили вытянувшиеся на несколько метров щупальца с толстыми присосками, сумевшие вовремя предотвратить полное отрубание конечности! Светловолосый звонко завопил и потерял равновесие. Друзья тут же подбежали, пытаясь поставить его на ноги.

– А-а! – всхлипнул Никита. – Что это за х…

Герой откинул меч в сторону, не обращая внимание на пострадавшего, так как первой целью было устранить нежелательного «гостя». Далее человек в кофте сконцентрировался, направив руку на вновь бегущего к нему Даргорэна. Тот в свою очередь уже сообразил, что именно его оппонент собирается провернуть. Вдруг тело врага замедлилось, словно гравитация приближалась к нулевой, но на самом деле в его сторону начал активно дуть ветер. Сильные потоки сбили рыцаря с ног, но он продолжал болтыхаться и пытаться ухватиться хоть за что-то, словно насекомое, угодившее в паутину.

Черноволосый вдохнул, согнул руку в локте, а затем резко выпрямил её с выдохом. Враг своей тушей моментально проломил доски, после чего с громким хрустом упал на дорогу. Щепки разлетелись по всей палате, а холодок на своём лице ощутили все присутствующие. Толи от вечернего ветерка, толи от неожиданности. Но ребятам было не до этих эффектов, они пытались предугадать, что же ждёт их дальше.

– Через пару часов исчезнет. – глянул вниз юноша. – Все живы, целы?

В этот момент из уже угасающего портала вышел второй, точно такой-же монстр. Глянув на него, парень в капюшоне молниеносно подхватил потоком воздушной стихии брошенный на пол вражеский меч, резко отправив его в сторону рогастого. Как же элегантно и красиво выглядело это телепатическое перемещение. Лезвие по самую рукоять пронзило шею удивлённого Даргорэна, который даже не успел ничего сказать. А звук то какой – всхлипывающая кровь и дробящийся в щепотку позвоночник! Тело со звоном доспех повалилось наземь, оставив приличную постепенно увеличивающуюся бардовую лужу. Дрожащими ослабленными руками помощник пытался перекрыть рану, ухватившись за горло.

– Ты з-ха это…пх-аплатишься! – злобно смотря на юношу задыхался монстр. – Т-ак прох-стхо не вый-выйдет…

Взяв торчащую рукоять, тварь начала медленно вытаскивать её, корчась от боли. Парню совсем не хотелось прекращать его страдания, он лишь стоял в стороне и хладнокровно наблюдал. Словно где-то внутри молодого сердца затаилось ликующее чувство мести.

Когда уже середина меча была извлечена, то пришелец зачем-то решил резко дёрнуть остальную часть, за что поплатился. Чёрная кровь многочисленными мелкими каплями брызнула во все стороны. Лежащий даже вскрикнуть не успел, а просто безжизненно расслабил руку. Жизни в нём больше не было, хоть орудие всё-таки удалось вытащить наружу.

Нависла пауза между всеми стоящими в комнате.

– Срочно по домам, и чтобы я вас больше здесь не видел! – нарушил тишину грубый, рычащий голос, раздававшийся из-под капюшона спасителя.

Когда парень обернулся, то из-под маски выступила преобразившиеся нос и рот, которые теперь стали в точности как у волка. По серебристой шерсти стекали капли пота. Троица отпрянула назад и была готова удирать.

– Стойте! – вдруг послышалось из животной слюнявой пасти. – …Деньжат на бургер не найдётся?

Саша дрожащими руками достал из кармана парочку купюр и швырнул их в своего спасителя. После этого компания окончательно скрылась за пару секунд, сверкая пятками. Вдалеке раздавались их быстрые шаги, которые вскоре перешли на вечернюю улицу.

Оставшись один, оборотень взял небольшой запечатанный пробкой пузырёк со святой водой. Открыв сосуд за железный крест на пробке, парень намочил край рукава. Далее принялся усердно тереть по художествам проказников, размазывая широкими движениями меловые полосы.

Вдруг юноша остановился, его руку начало неестественно потрясывать, а волосы постепенно удлиняться и вставать дыбом, хоть подобный процесс он совершенно не запускал. Быстро отпрянув от стены, человек убедился, что странные метаморфозы прекратились и облегчённо вздохнул.

– Запомню я это местечко. Явно что-то паршивое случилось…или случится.

Убедившись, что стена стала более-менее чистой, двоедушник покинул комнату.

***

Несколько минут спустя парень шёл по более благополучному и менее мистическому району Вестовира, где, казалось, даже солнце заходило за горизонт иначе.

Огромный по своим размерам мегаполис населяли самые разнообразные народы со всего мира, у каждого из которых был свой вкус и стиль. Повсюду можно было встретить элементы Индийской, Китайской, а также других видов архитектуры. Но полного хаоса не создавалось, ведь присутствовали небольшие районы и кварталы, где жил только особый контингент населения. Но вот что точно бросалось в глаза практически из каждого уголка Вестовира – так это его величественный центр. Сплошь окружённый стеклянными, сверкающими от ярких лучей днём и светящихся от неоновых ламп ночью небоскрёбами, он восхищал каждого приезжего. Причём вся разноцветная шелуха в виде повсеместной рекламы и нагромождённых этажей хоть и встречалась, но довольно редко. В основном город оставлял впечатление культурное и созидательное.

Человек в кофте ступал по большим квадратным каменным плиткам вблизи многоэтажек, где по бокам росли пышные папоротники. Растения бережно были выложены в длинные горшки из красного мрамора. Поверхность вдоль густонаселённой улочки действительно привлекала внимание за счёт белых полос, скользящих по поверхности, похожей на иноземную планету. Дома стояли значительно выше, имели декоративные элементы в виде тяжёлых белых плит, складывающихся в замысловатые балконы. Если совсем поднять голову, то на некоторых можно увидеть даже узорчатые перилла. Одними словами, контраст в пару тысяч шагов был на лицо!

Население тоже отличалось: повсюду ходили счастливые интересные и молодые люди в модной одежде. Хоть защитник от зла и не любил весь этот чересчур кислотный стиль с множеством неудобных элементов в виде широко-узких штанов и кофт с тройными карманами, он умел хорошо слиться в толпе за счёт простого стиля, максимально закрывающего лицо. Под вечер в таких местах людей становилось куда больше, всё словно оживало, так что нельзя было выдавать себя перед…перед теми, перед кем нельзя было себя выдавать!

Парень открыл стеклянную дверь своего любимого фастфуд-кафе со светящейся жёлтой вывеской «Шеф Сытность». Это место пользовалось довольно хорошим спросом и служило альтернативой популярным сетям быстрого питания. Хотя некоторые приходили сюда ввиду стилистики и атмосферы: Стены с декоративными кирпичами, покрытыми небольшим напылением, пол под мотив белой древесины, круглые лампочки пастельного освещения, свисающие со стен лианы…хозяева действительно имели вкус!

Увидев за широкой барной стойкой своего знакомого, юноша поспешил к нему сквозь толпящихся посетителей.

– Привет Роб, снова аншлаг?

– Эрвин, дружище, давно ты не приходил! – улыбнулся мужчина средних лет с пышной рыжей бородой, поверх который тонко закручивались усы. – А как ты хотел, бизнес есть бизнес! А ещё лучше года он приносит хорошую прибыль…но, не было би никакого бизнеса и никакой прибыли без души!

– Ты же прекрасно знаешь, что без души не было бы ничего… – меланхолично подметил собеседник.

– Давай сейчас не будем об этом, а то с тобой можно в такие дебри залезть, что потом не выберешься! Ты лучше скажи мне, как-сам-то поживаешь?

– Поживаю… – задумчиво приставил руку к подбородку разноглазый. – Допустимо. Денег вроде хватает на жильё, да и…

– Нет же, дружище, ты не понял. – улыбнулся мужчина широким ртом. – На личном фронте. А то в прошлый раз…

Бармен носил приталенную рубашку в красно-бардовую клетку, на ногах серые брюки, а на руках специальные чёрные перчатки. Сейчас Роб фирменным полотенцем протирал длинный стакан своими слишком мускулистыми руками. Необычной внешности бармен привлекал многих посетителей, так что у него имелось много знакомых, самых разных. Благо, общительность и хорошая память у него тоже имелись, иначе лишь долю всех невозможно было бы запомнить!

– В прошлый раз я облажался. Сильно облажался. И, кстати, это именно ты посоветовал…завести отношения. – замялся гость. – Хотя прекрасно знаешь, что романтик из меня никудышный. Ну вот как люди умудряются делать девушкам комплименты…

– Да ладно тебе, всё равно ценный опыт на будущее. Первый блин у многих комом выходит, но они не сдаются! Вот у меня ведь получилось научиться хорошие блины, вот и пожинаю плоды своих стараний!

– Хорошая метафора вышла, надо бы и мне запомнить…

– Кстати, что заказывать-то будешь? – наконец спросил бармен, смотря на посетителей. – Могу «Голубую лагуну» налить или «Кровь королей». Говорят, последний самое то для красочного вечера! Хотя я даже удивлён, ведь это далеко не лучший мой коктейль…но разве с клиентами можно спорить о вкусах?

– Прости, но я сейчас вроде как на работе и пить в такое время нельзя. Ночная смена, все дела…ну, сам знаешь. – развёл руками сидящий. – Хотя в другой раз с радостью пропущу чего-нибудь твоего фирменного!

– Как скажешь, уважаю твою постоянную ответственность. – понимающий кивок. – Тогда бургеры?

– А вот от этого не откажусь. Одного «Сырного парнишку» с собой. – не став изучать меню, вымолвил посетитель, кладя пару купюр на стекло.

Мужчина передал распечатанный заказ стоящему возле него повару. Долговязый молодой человек, одетый в тёмный фартук и пиратскую бандану на голове быстро побежал готовить блюдо.

– Ты сюда заглянул ненадолго, но я могу сейчас поставить твою любимую музыку. Я тебя знаю уже несколько лет, гораздо лучше, чем любого другого моего посетителя, но так и не знаю твоих предпочтений…

– Но тем не менее ты знаешь, я не меломан, а скорее…визуал. – немного, но всё ещё сдержанно улыбнулся Эрвин. – Тем более люблю свежий воздух и очень не люблю большие шумные компании…

– Понял-понял. – понимающе кивнул знакомый. – В таком случае зайди как-нибудь вечерком в любой вторник, у нас конкурсы проходят. Там компания только на пользу пойдёт. Надо привести друга и на скорость съесть большую пиццу…чья команда выиграет, та получает ещё одну с собой! И не абы какую, а со всеми начинками!

– Заманчиво… – согласился собеседник, после чего тише добавил. – …Вот только друга бы найти для начала.

Роб в это время отлучился на кухню. Парень тоскливо наклонился, скучающе подперев голову руками. Поверхность барной стойки была стеклянной, а внизу мелко рос мох, который можно было длительное время рассматривать. Люди вокруг шумели и болтали о всякой чепухе, благодаря животному чутью можно было различить речь каждого. Причём, понимать одновременно то, что говорит большая часть посетителей! На важных заданиях такой навык был необычайно полезен, но в таких местах приходилось отвлекаться на что-то, дабы не концентрироваться слишком сильно.

– Тут, кстати, обстоятельства кое-какие складываются. – вновь подошёл бармен. – Ты же знаешь, что здесь выступают небольшие гаражные группы, начинающие музыканты. Через парочку недель у нас должна выступить группа «Шпиль», но у них происходят накладки в коллективе. Это не точно, но возможно никому не удастся прийти…распад, все дела…

– И ты определённо к чему-то клонишь?

– И я определённо клоню к тому, что мне бы очень хотелось устроить тебе добротный, красочный вечер по старой дружбе! Я ведь знаю, что ты раньше занимался вокалом…

– Чтобы я пел при всех? Ну нет…только для себя занимался, а потом забросил.

– Да брось, я слышал, что ты очень хорошо поёшь, причём слышал вживую от тебя самого! Это будет всего одна песня по музыку, а потом дам тебе коктейль за счёт заведения! – воодушевлённо предложил бородач.

Нависла пауза раздумья.

– Ну…я ничего не могу обещать…пока что скорее нет, чем да…

– О, а вот и твой бургер готов! – прервал его знакомый.

Роберт поставил бумажный пакетик перед гостем.

– Что-то уже надумал?

– Мне для того, чтобы что-то надумать, нужно больше времени. – поднялся с высокой табуретки парень. – Если группа действительно не придёт, тогда подыщу музыканта или музыкантшу.

– Тогда приятного аппетита и, может, до скорых встреч! – подмигнул добрый глаз.

– Бывай, Роб. – попрощался уходящий Эрвин.

***

Подойдя к современному двадцатиэтажному дому по узким улочкам, парень завернул в небольшую подворотню. Ничего примечательного, только мусорные контейнеры, один сидящий на газете отшельник, да решетчатый забор. Там герой снял кроссовки с белыми шнурками, запихнув каждый в глубокие карманы кофты. Пакет пришлось ухватить зубами. В начале преобразования, стопы и кисти постепенно вытягивались, расстояние между пальцами значительно расширялось. Вскоре кожа стала прямо как у геккона, сменилась на жёлтый окрас.

Разбежавшись, Эрвин подпрыгнул на три метра вверх, прильнув к нижней поверхности дома из бетонных блоков. Новые склизкие лапки отлично позволяли держаться. Бездомный в зелёной куртке и дырявой шапке удивлённо вытаращил ранее полузакрытые глаза от подобного зрелища.

– Етить твою налево! – хриплым шёпотом промолвил он. – Ещё вчера же на крыльях летали, а теперь по стенам ползают…Завязываю!

Юноша начал набирать скорость и спустя пару секунд уже мчался между стеклянных поверхностей, стараясь не заступать за линию. «Нельзя, чтобы вернувшиеся домой жители обнаружили на своих окнах слизь или что там вообще выделяют ящерицы?» – Подумал он.

Вот, последний этаж и…парень по инерции подлетел ввысь, аккуратно приземлившись на крышу. Ветер здесь куда сильнее развивал кудрявые волосы. Перед ним открывался роскошный вид на уже ночной мегаполис. Казалось, что все звёзды слетели с неба прямо в это место, полыхающее самыми разными красками. Больше всего было жёлтых или синий, но также интересно находить всё новые и новые оттенки. Шпили знаменательно увенчивали верхушки центральных сооружений, вблизи которых проносились длинные завёрнутые в разные стороны транспортные магистрали. Дороги часто поднимались в высь, образуя там множество колёс. И в каждом таком пути постоянным потоком двигались автомобили, то и дела подавая друг другу едва слышные издалека сигналы.

Заворожённый этой красотой, будто постоянно живущей своей суматошной жизнью, Эрвин уселся на бетонно-металлический выступ прямоугольной формы. Отлепив наклейку, он начал разворачивать пакет и раскрывать промасленную плёнку своего ужина. «Сырный Парнишка» имел в себе две говяжьи котлеты средней прожарки, три вида соусов, медленно стекающих по карамелизованной булочке. Смачно откусив бургер, из-под котлет полилось обильное количество тянущегося сыра. Также в рот попал довольно солёный солёный огурчик и кусок свежего томата. Эрвин даже не знал, отчего испытывать удовольствие больше – от мастерски приготовленного блюда или ночного вида?

Закончив трапезу, парень облизал пальцы с остатками чесночного соуса, кетчупа и чеддера. Вытерев рот приложенными в комплект салфетками, Эрвин продолжил наблюдать за потоком машин и людей. Можно было продолжать так хоть до самого рассвета, но…отдалённое чувство, доступное магам, услышало телепатическое послание.

– Эрвин, это Даниэль! – услышал парень знакомый взрослый голос, звучащий словно громким эхо. – Ты слышишь меня?

– Да, учитель. – мысленно ответил юноша. – Что случилось?

– Мы…мы нашли ЕГО.

– Понял.

Стремительно спрыгнув с пристройки, герой сложил все бумажки в пакет, начал небрежно надевать снятую обувь. Пару секунд давно привычных метаморфоз и двоедушник стремительно спрыгнул с тридцатиэтажки.

Глава 2: Первоапрельский розыгрыш

Зима отступала. На тротуарах и каменных (а и иногда металлических) дорогах оставались лишь незначительные следы присутствия снега. Некогда прекрасные снежные ковры уже давно таяли, превращаясь в однородную коричневую массу. В такие моменты вся романтика пропадала, но только не в центральном парке! Именно в этом «живом уголке» Вестовира весной расцветали самые разнообразные, привезённые из разных стран деревья. Конечно, некоторые из них не могли существовать в холодном для них климате, так что огромный городской бюджет вкладывался на их содержание. Под землёй тянулись тонкие трубы, через которые прямиком в корни нужных растений поступали специальные химические препараты, поддерживающие жизнь в иностранных гостях. Многим жителям поначалу не нравилась подобное отношение и подобная трата денег, но вскоре все привыкли мирному сосуществованию пальмы и ели.

Сейчас почки на тонких ветках постепенно распускались, всё начинало постепенно оживать. Посетители большой по площади местности любили в это время прогуливаться по специально сделанным «под старину» дорожкам с выпирающими глыбами, наблюдая за тянущимся процессом. А кто-то наблюдал прямо из небоскрёбов, со всех сторон окружающих территорию отдыха. Сразу видно, откуда проектировщики подсмотрели идею!

«Лицей №6» располагался вблизи центрального парка, что сразу делало эту территорию многолюдной. Благо, ученикам это не сильно мешало, а наоборот, все могли после уроков либо во время большой перемены выйти прогуляться. Образовательное учреждение в этом милом местечке было построено относительно недавно, по всем современным требованиям: Простые геометрические фигуры из гладких материалов в основе фасада, несколько корпусов для учеников разных классов, многочисленные указатели и таблички. По правую сторону лежал недавно отремонтированный стадион с хорошим зелёным покрытием, а по левую выступал крытый бассейн, в котором часто проводились соревнования. Школа считалась престижной и одной из лучших во всём Вестовире, так что многие родители пытались устроить сюда своих детей честными и нечестными способами.

Актовый зал, находившийся на третьем этаже, представлял из себя просторное помещение с почти девятиметровыми потолками. Вдоль них тянулись окна, принимающие закруглённую форму сверху. Так как помещение использовалось для выступления, то деревянный пол был усыпан рядами кресел, обтянутых красным бархатом. Создавалось ощущение настоящего театрального зала, хоть бежевая штукатурка стен и электрические лампы не позволяли добиться полного погружения. Да и сами небольшие кресла явно были дешёвые, часто скрипели и ломались.

Сейчас на широкой сцене стояли трое учащихся 11 «А» класса. Они были друзьями, часто собиравшимися здесь с музыкальными инструментами после уроков, когда многие уже расходились по домам. Учителя не были против такого времяпровождения, иногда они сами задерживались ненадолго послушать авторские песни молодёжи.

Красную соло электрогитару с двумя заострёнными краями, по которым ломаным узором проходили белые полосы, держал в руках высокий худощавый парень. По его внешнему виду можно было увидеть явную нелюбовь к классической форме: Тёмно-синяя приталенная рубашка с бардовыми элементами на запястьях и воротнике, расстёгнутом на несколько пуговиц. Серые, рваные на коленях джинсы из грубого материала. По тем в такт движениям звякала тонкая серебряная цепь. На фоне чуть загорелой кожи блестели золотистые волосы, чей цвет, к большому удивлению многих, был самым настоящим. Грубоватые черты лица подчёркивали прищуренные, будто что-то скрывающие янтарные глаза. На его утончённые ладони были надеты кожаные мотоперчатки с прямоугольным вырезом посередине, четырьмя круглыми на костяшках, а также пятью на пальцах, делающих их свободными. Эти самые пальцы, к гибкости которых на первый взгляд можно было приписать даже лишние фаланги, ловко перебирали туго натянутые струны. Звук у гитары получался что надо!

Сзади стояла массивная барабанная установка, за которой сидел не менее массивный старшеклассник. Одет он был в самую простую белую рубашку и мешковатые штаны. На фоне худого друга заметно выделялись широкие плечи, бицепсы. Правда, ощущения загадочности не было ввиду носа с широкими ноздрями, выпирающим лбом, а также жёсткой поверхности лица. Зато ударять по барабанам и дискам у него выходило хорошо, ритм гармонично вписывался в звуки стремительной мелодии.

В центре, практически на самом краю сцены стоял третий участник коллектива, а вернее, участница. На девушке подчёркивая фигуру сидела чёрная кофта наподобие свитера, а на ногах классические брюки. Держались они на красивом поясе с блестящей золотом пряжкой. До спины солистки спускались вьющиеся чёрные волосы, а на лице с аккуратным округлым подбородком находились круглые очки с тончайшей оправой. В руках она держала микрофон, выстроенный не на полную мощность, дабы не создавать лишнего шума на этажах.

Дождавшись нужного момента музыки, она набрала воздух, отсчитывая секунды до начала. Через пару секунд по пустующему залу раздалось прекрасное пение…

Время, когда силы колдунов собираются.

Жизнь и смерть в безумном танце

Перекликаются.

Время, когда мрака чудеса

Исполняются.

Змеи, мыши, мерзким комом

Извиваются.

Время, когда…

Когда свет зовёт в далёкий бой

Колдовству преградить путь…

Когда правда за нас горой

С тропы не повернуть!

Когда мерцает яркая

Девятихвостая звезда

Когда увидишь ты, воскреснет вновь мечта!

Ведь это время, когда…

Время, когда полчища врагов собираются.

Сотни мертвецов из-под земли

вырываются.

Время, когда тучи на небе

Сгущаются.

Сердца нервный стук вдруг

Прерывается…

Время, когда…

Когда свет зовёт в далёкий бой

Колдовству преградить путь…

Когда правда за нас горой

С тропы не повернуть!

Когда мерцает яркая

Девятихвостая звезда

Когда увидишь ты, воскреснет вновь мечта!

Юная певица застыла в драматичной позе, опустив голову, а игра постепенно стихла. На переднем ряду всё это время сидел их одноклассник, тихо наблюдающий за репетицией. Юноша со слегка растрёпанными русыми волосами улыбнулся широким ртом и громкими аплодисментами нарушил тишину.

– Браво, как всегда круто! – выкрикнул он. – Особенно ты Ева, поёшь шикарно!

Стоящая за микрофоном слегка покраснела на комплимент.

– Спасибо надо сказать Лёшке, это ведь он всё сочинил! – ответила подруга. – И где ты только находишь идеи?

– Да так… – почесал затылок гитарист. – В детстве всегда любил истории про монстров. Хотя поначалу сильно их боялся! Но знаешь, иногда со страхами надо подружиться, чтобы всё это вылилось в нечто новое.

Группа из трёх человек носила название «Ахерон», в честь мифологической реки из подземного царства Аида. Пару раз подросткам доводилось давать короткие выступления прямо на школьных мероприятиях, но дальше дело не зашло. В основном «Ахерон» жил в социальных сетях, также не пользующихся большой популярностью. Можно сказать, всё продолжалось на чистом энтузиазме и желании творить.

– Кто «Газировочника» будет? – спросил зритель, беря бутылку, лежащую рядом с ним. – Алекс, ты же хотел вроде?

– Валяй. – протянул руку светловолосый.

Одноклассник мигом поднялся и прищурив один глаз кинул «Газировочника» на сцену. Гитарист ловко словил бутылку, зажав её правой ладонью. Вот только он не заметил, что по центру напитка были проколоты небольшие отверстия. Суть розыгрыша заключалась в том, что по законам физики вода не должна была выливаться, если не приложить усилий. Алексей, видимо, настолько сильно схватил подачку, что зелёное содержимое напитка с летящими во все стороны брызгами облило удивлённое лицо музыканта. Попало также на рубашку и немного на гитару.

– Ах ты…ПРИДУРАСТЫЙ!

Разыгранный стоял в полном шоке, никак не ожидая такого хода. Вся та стильность и хладнокровный вид мигом улетучились. Друзья ответили лишь сдержанным смехом.

– Н у как же ты мог забыть, а? – с наивной ухмылкой произнёс русый. – Первого апреля никому-не-верю!

– Я тебе ещё припомню, Холтобин!

На полном серьёзе огрызнувшись, парень снял с себя гитару и небрежно кинул её на стул. Демонстрационно он спустился со сцены и вышел из зала, хлопнув высокой белой дверью. Смеющиеся резко прекратили веселье, обратив взгляд на шутника.

– Глеб, может извинишься? – предложил силач. – Лёха у нас подобного не любит, сам знаешь.

– Да… – почесал затылок провинившийся, громко выдохнув. – Лады, сейчас…Кстати, Боря, дай пять!

Удивившись такому неожиданному предложению в такой момент, барабанщик вскинул густые чёрные брови, но осторожно протянул руку. Одноклассник со всей силы хлопнул по ладони, оставив уж слишком больное ощущение в одной конкретной точке. Ничего не ответив, Глеб развернулся и последовал к выходу.

Силач посмотрел на большую ладонь, увидел там небольшой прокол, словно от иголки. По нему сочилась небольшая струйка крови, образовывая вокруг покраснение.

– За что он так? – поражённо произнёс второй разыгранный. – Вот скажи, Ева…разве это нормально?

– Нет, не нормально. – напряжённо ответила девушка. – Здесь что-то явно не так…вот только никак не пойму, что именно.

По периметру коридора вдоль были установлены высокие окна, сквозь которые падал яркий дневной свет. За ними можно было наблюдать расходящихся детей, то быстро то медленно идущих по к воротам здания. Открывался вид на небольшую аллейку с тремя скамейками, где обычно родители ждали задержавшихся младшеклассников. Но Холтобина, короткостриженого и с не заправленной мятой рубашкой мальчугана это не интересовало. Правда, если бы кто-то увидел его тихо шагающим за гитаристом и совершенно не отрывающим от цели пристальный холодный взгляд, то он бы точно заподозрил что-то неладное. Даже шаги стали слишком уж чёткими, словно он идёт не за примирением, а за…явно чем-то опасным.

Глеб шагнул в мужской туалет, плотно закрывая за собой дверь. Даже соизволил второй раз дёрнуть за ручку с потёртой позолотой.

В центре комнаты, выложенной чёрной снизу и белой сверху керамической плиткой, стоял Алексей без рубашки. Он с силой выжимал ткань, сливая остатки напитка на пол. Заметив вошедшего, мимика на его лице стала нахмуренней.

– Говори, что хотел уже. – слова сопровождались новым звуком падающих капель.

– Юртин…то есть, Лекс…Ты это давай, прости меня? – неловко улыбнулся парень с длинным подбородком своими немного кривыми зубами. – Точнее извини за прикол, ладно?

Одноклассник постоял немного, обдумав сказанное.

– Хорошо, но в любом случае твои пустые слова ничего не значат и ничего не исправят. – хмыкнул загорелый. – …Хоть в какой-то мере ты был искренен, вау! Короче, давай ты у меня немного в долгу побудешь, пару поручений выполнишь…как думаешь, достойное наказание?

– Твоя воля, Лекс.

Ещё раз улыбнувшись, Глеб подошёл сзади и «дружески» хлопнул разыгранного по длинной спине в области лопатки. Юртин почувствовал во время прикосновения, будто его ущипнули или слегка укололи. «Что он там задумал, ещё один розыгрыш? Хотя в последние дни у меня слишком сильно развита чуйка…меня словно в дрожь берёт, когда Холтобин ко мне прикасается. Может, просто совпадение на нервах?» – подумал он про себя, но не стал подавать виду, что заметил это.

Тем временем пришедший заглянул во вторую комнату, где располагались туалетные кабинка и два писсуара. Секунд тридцать оттуда не было ни звука, лишь небольшое, еле слышное скрежетание.

– Иди сюда. – холодно прозвучал голос русого.

– И нафига?

– Не поверишь, что тут.

«Ну уж точно второй сюрприз, а как иначе.» – закатил глаза Алексей, направляясь к зовущему.

Завернув за угол, гитарист был готов ежесекундно отпрянуть назад. В длину всей стены, до самого потолка красовалась пентаграмма с самыми разнообразными символами вокруг. Причём Глеб никак не реагировал на подобный меловой рисунок, а лишь смотрел в него, не отрываясь.

– Ты нарисовал? – с опаской спросил удивлённый. – А то сегодня тут такого точно не было, по крайней мере после уроков.

– Увидишь.

Юртина сильно насторожила подобная интонация, ведь знакомый никогда так не говорил. Словарный запас хоть и был скуп, но обычно подкреплялся разговорными фразочками, а теперь всего этого нет.

В руке Глеба находилась жёлтая кнопка, с небольшой острой иголкой, на конце которой выделялись красные капли. Гитарист машинально потрогал спину, обнаружил на пальцах следы только что вытертой крови.

Шутник приложил кнопку в центр изображения…но ничего не произошло.

– Антимаг настоящий… – протяжным шёпотом вырвалось из его уст.

– Что ты сказал?! – не сдержался второй от всех этих тайн.

– Я сказал…

Холтобин поднял левую руку и поднёс к плитке вторую кнопку, которая уже бала зелёной. Пару секунд ничего не происходило, но вскоре начал слышаться странный шум. От центра пентаграммы стали отходить потоки появившейся алой, скорее розовой энергии, закручивающейся по часовой стрелке. Волны ускорились и перед стоящими переливался уже красный портал, заливающий своим светом всё помещение. Теперь звук отчётливо напоминал то ветер, то огромный, бушующий водопад.

– …ЧТО ТЫ НАСТОЯЩИЙ! – прогремели из одного рта словно несколько разных голосов.

В этот короткий миг на застывшего Алексея нахлынул коктейль из заворожения, интереса, непонимания…ну и страха, как же без него. Он мог стоять, разинув рот, ещё несколько минут, вот только Глеб рванул с места, замахиваясь кулаком. Гитарист машинально увернулся, до сих пор пытаясь осознать происходящие безумие. Кулак врезался в белую пластиковую стенку туалетной кабинки, пробив её насквозь! Ни одна мышца не шевельнулась на лице подростка, даже крови не было, хотя некоторые острые отлетевшие элементы впились в кожу.

«Куда отступать?!» – Пытался придумать быстрый план ученик. – «Пока он мешкается, у меня есть пара секунд. Выход этот Лжеглеб заблокировал собой, а сзади только долбаное окно. Но мы на третьем этаже, не прыгать же мне! Да и мало кто обратит на крик внимание…придётся действовать самому и пробиваться!».

Холтобин уже высвободился из трещины и приготовился ко следующей атаке. Одноклассник закрутил тело пружиной, одновременно закидывая вверх правую ногу. Такой первоклассной растяжке можно было позавидовать, ведь он никогда не занимался спортом!

Одно молниеносное движение и удар со звоном и треском раскрошил один из писсуаров. Керамическая конструкция мелкими кусочками разлетелась по всей комнате, ещё немного проезжая по полу. Парочка из осколков прошлась по оголённому торсу светловолосого, оставляя там лишь небольшие царапины. Ещё чуть-чуть и на месте сантехники мог оказаться сам Алекс, которого такая сила стёрла бы в труху куда мельче!

Сзади в конструкции шли трубы, теперь оказавшиеся оголёнными и прорванными. По ним на полной скорости хлынули потоки воды, которые врезались в сияющий портал, словно кто-то одновременно врубил несколько шлангов.

Струи прошлись по серым джинсам ещё не успевшего отпрянуть гитариста, после чего продолжили омывать стену. Вдруг пламенный водоворот начал раскручиваться и значительно уменьшаться, его шум постепенно стихал. Пару секунд и он полностью исчез, оставив лишь стекающие меловые разводы.

– Что ты натворил, урод! – своим изменившимся голосом взвыл Лжеглеб. – Теперь уж точно я буду пытать твою жалкую человеческую тушу, пока они не соизволят явиться!

Воспользовавшись моментом, Юртин рванул к выходу что есть мочи. Но не успев пробежать и пять метров, парень почувствовал мощный толчок в спину, сопровождающийся хрустом позвонков. Теряя равновесие, он машинально ухватился за раковину, которая тоже была керамическая. Противник подошёл сзади, крепко ухватившись одной рукой из основания шеи, а другой за жёсткие волосы юноши. Дальше он повернул кран на максимум и открыл его. Полился кипяток, постепенно разогревавшийся до жгучей боли в области затылка.

– Отпусти! – сквозь выступившие слёзы проревел Юртин, хоть как-то пытаясь сопротивляться.

Но враг ничего не ответил, а лишь с ненавистью начал окунать голову жертвы в воду, от которой уже отходил пар. Алексей был готов закричать во всю глотку от жгучей боли, но чуть не захлебнулся. Он чувствовал, как кипяток попадает в белки, а волосы натягиваются всё сильнее. Край раковины стал упираться в глотку с такой силой, что ученик начинал задыхаться и трястись, тем более поверхность попадала и на кадык. Казалось бы, положение было безысходным: Тебя зажали сзади, пути для отхода нет, и ты скоро намертво захлебнёшься! но именно это и подсказало путь к освобождению. Юноша ухватился руками за противоположные концы раковины, став усиленно давить на них.

– Ну же… – хрипел он. – Д-давай!

Гитарист стал в панике шатать установку, ударяя по ней. Чувствовалось, что раковина начинает всё больше и больше поддаваться, идя вперёд. Давление возрастало и на самого парня, ведь прикладывать усилия в таком состоянии было равноценно потере сознания. Но вот появились длинные трещины, ещё пару шатаний и…раковина слетела со стены! Она с грохотом повалилась вниз, разлетаясь на твёрдые глыбы, а те, в свою очередь, на глыбы поменьше.

Нагнувшись, парень с воплем перекинул через себя Холтобина, который не подозревал такого хода и повалился с ног. Во время этого манёвра удалось сделать так, чтобы противник задел своей спиной торчащий из стены ржавый металлический штык, на котором пару секунд назад держался умывальник. После этого Алексей с громкой отдышкой подполз к противнику, беря его за растрепавшийся воротник, а также садясь на живот. Подняв верхнюю часть тела, юноша резко ударил её об пол с элементами чёрной квадратной мозаики. Набравшись новых сил, он повторил действие, на этот раз оба начали выкрикивать. На третье сотрясение показалось, что зрачки «шутника» приобретают другую форму, а челюсть наполняется клыками. Последний раз юноша поднял и долбанул Лжеглеба с такой силой, что по полу пошли трещины и фрагменты мозаики взлетели вверх. Сколько ярости и силы было в это вложено, как же ему хотелось по-настоящему убить своего врага, раскромсать его черепушку прямо здесь и сейчас! На момент он даже забыл, что во много раз слабее двойника. Любой нормальный человек давно получил бы перелом черепа, но этот всё ещё находился в сознании.

Монстр вскочил, опрокидывая сидящего на нём одноклассника. Теперь он нагнулся над Алексеем, но на этот раз ухватил необычайно крепкой хваткой тонкую шею, начав самое классическое удушение. Лежащий почувствовал, что трубу в этом месте тоже прорвало и по полу небольшим слоем растекается лужа. Лицо бывшего товарища выражало лишь звериный оскал, но из-за нехватки кислорода его очертания становились расплывчатее.

– Лучше прикончить тебя сейчас, пока ты не натворил глупостей! Поверь, я только сделаю этим самым одолжение. Когда узнаешь о себе больше, то сам умереть захочешь, это я тебе гарантирую…

Юртин не хотел верить, он отрицал что вся его столь короткая и незначительная для мира семнадцатилетняя жизнь закончиться именно так! Прервётся в луже при странных обстоятельствах, а потом его найдут, и никто не сможет объяснить произошедшее. Нет. Парень решил приложить все свои усилия в последний рывок, набравшись закипающей внутри яростью. Оставить эту ярость нельзя, иначе только могила. В этот момент внутри словно зажегся, вспыхнул ярчайшим пламенем ранее неиспользовавшийся фитиль.

Он смог ухватиться накопившими силу руками за запястья врага, начав сдавливать их. Своими помутневшими глазами Алекс заметил, что от его кожи отходит жёлтое свечение, по яркости не уступающее лучам солнца в разгар знойного летнего дня. Это зрелище завораживало, ему хотелось только продолжать! Злость на лице Глеба тут же переменилась испугом, теперь уже он пытался вырваться из хватки.

Вскоре обе ладони покрыл свет, начавший издавать шипение, на что монстр отреагировал криком множества звонких голосов. Оказалось, что эта необычная сила стала прожигать стальную кожу, оставляя на ней чёрные ожоги. Спустя пару секунд в области сжатия начал образовываться самый настоящий пепел. Лжеглеб решил активно изворачиваться, чтобы выбраться. Алексей сомкнул кулаки и лишь тогда враг по своей инерции перекувырнулся, отлетев на пару метров.

Бывший одноклассник, шатаясь поднялся, в ужасе смотря на подростка. Далее он сшиб деревянную дверь и побежал вдоль коридора.

Юртин выдохнул, расслабив кулаки, которые тут же вернулись в привычном состоянии. Из них посыпались большие горсти пепла, который скорее напоминал серый песок или прах. Одновременно с этим зрение возвращалось в норму, теперь было видно, что своими способностями парень оторвал Холтобину кисти. С ними вдруг начало происходить странное: конечности деформировались, меняли свой окрас на бледный. Фаланги пальцев вытягивались, грубели. Из каждого пальца вырастал длинный, слегка скрюченный желтоватый коготь. Хотя это зрелище волновало светловолосого меньше всего, он просто был рад что остался жив. И больше ничего не волновало.

Выпускник поднялся, после чего подобрал с пола рубашку и медленно стал одевать её, трясущимися пальцами застёгивая пуговицы.

Закончив, он подошёл к зеркалу, каким-то чудом уцелевшему. Сейчас в нём отражался загорелый Лёшка из 11 класса с ошпаренным лицом, синяками и покрасневшими белками.

– Что мама скажет… – тяжко выдохнула жертва «розыгрыша». – Не, ну это был полный трэш…Жив ли я вообще? Может эта тварина кокнула меня и всё…трупаком валяюсь! Лады, надо либо перекантоваться у друганов вечерок, подлечиться чем-нибудь, а то оправдания придумывать.

Он обвёл взглядом все оставленные дракой разрушения. Ситуация была критическая, ущерб был максимальный. Вода полностью затопила пол, уже начинала выливаться за порог. Под ногами, идущими сквозь небольшой проход, хрустели кусочки мрамора. Если его застукают стоящим здесь, то уж точно выговори из школы, а то и упекут за решётку!

Юноша медленно выглянул в коридор, осмотрелся по разным сторонам и лишь тогда осмелился сделать шаг.

В тускло освещённом конце этажа, где находилась лестница, вдруг что-то промелькнуло. Приглядевшись, Юртин заметил быстрыми и уверенными шагами приближающийся мужской силуэт, чьи очертания постепенно прорисовывались с каждым звуком нового шага. Одет идущий был в чёрную кофту с натянутым поверх головы капюшоном. Вроде на первый взгляд ничего необычного, но вот только он тянул за собой чьё-то бесчувственное тело! Это явно был не завуч или директор, а сообщник Лжеглеба, как показалось парню.

Алексей понял, что убегать бессмысленно, ибо на внешний вид второй противник превосходил его, даже убить кого-то успел! Поняв это, подросток вернулся в туалет, после чего как можно быстрее заперся в последней туалетной кабинке на металлический крючок. Взгляд начал невольно рассматривать ходы отступления в случае обнаружения: Прорез под и сверху соседней стенки, уж слишком узкая вентиляционная шахта…хотя можно было попытаться устроить засаду и всадить врагу! Но вот только Лёша не был уверен, что сможет повторно активировать свои чудо-способности, о которых узнал впервые. Собственно, как и о портале и монстре-однокласснике.

Пока он витал в напряжённых размышлениях, послышался резкий звук открывающейся двери. А потом тишина. Долгая.

С лица гитариста потёк пот, он сжал кулаки со всей силы и выставил их перед пластиковой защитой, которую, как выяснилось, можно довольно легко пробить. Ожидание продолжилось, приходилось вслушиваться в каждый звук и нервно смотреть по сторонам, вдруг решит пролезть сверху?

– Да выходи уже. – прорезал тишину молодой голос. – Свой.

Алекс поддел крючок, всё еще в боевой готовности открывая проход. Перед кабинкой стоял тот самый парень в кофте, на нижней части лица которого красовалась маска. В руках с чёрными тканевыми перчатками без пальцев он держал ту самую тушу, которую волок по полу. Видимо, перед входом гость поднял её на руки, дабы не создавать лишнего шума. Но вместо ожидаемого тела семнадцатилетнего знакомого оказалось чудовище в его одежде! Оно имело серую кожу, словно пришелец, но имело не тощие руки, а явную мускулатуру. Черты лица отдалённо напоминали Холтобина, вот только лобная доля была большой и тонкой у бровей, нос вообще отсутствовал, оставляя лишь два прореза. Из пасти действительно торчали два клыка, которые удалось заметить в битве. Разве что глаза были закрыты, ведь пришелец явно умер. На это указывало кровоточащее отверстие в груди. Такое чувство, что его сделало дикое хищное животное, ведь по краям находились разорванные фрагменты ткани и кожи, оставленные когтями. Из отверстия также торчали рёбра, что вызывало дополнительный страх.

– Т…ты…что это за хрень?! – ужаснулся он с вытянутыми вперёд руками, пытаясь отдалить дистанцию.

– Всё равно ответ тебя не удовлетворит, там долго объяснять. – отмахнулся черноволосый. – Ты отойди, нужно же мне его сложить куда-нибудь.

Юртин слегка подкашивающимися ногами отпрянул вбок, вжавшись в стену. Он всё ещё ожидал чего угодно.

Собеседник шагнул в кабинку, после чего неожиданно развёл руками и уронил бездушное существо в лежачий туалет. Сделал он сие действо максимально просто, будто пришёл с продуктового магазина и швырнул пакет с хлебом и колбасой. Оболочка существа задрыгала от падения, словно желе. Брызги различных, не самых приятных жидкостей слегка запачкали джинсы. Далее парень похлопал ладонями друг о друга, будто для него это самая обычная работа и это лишь очередная «жертва».

– Эрвин Аурен, твой спаситель. – непринуждённо протянул он ладонь к рукопожатию.

Но вместо взаимного ответа, подросток продолжал испуганно пялиться на неимоверно странное зрелище. Он будто подсознательными сканерами пытался выявить опасность ситуации. Поток мыслей перебил резкий запах…фекалий, доносившийся из мёртвого чудовища.

– Да-а… – с нотками саркастического удивления протянул «спаситель». – Значит ты, Алексей Юртин, и правда ничего не знаешь…

– Не знаю…чего? – напряжённым шёпотом спросил собеседник. – И откуда ты знаешь моё имя?

– Ладно, давай объясню всё медленно и по порядку.

Глава 3: Их встреча

Незадолго до этого…

За стенами «Лицея №6» раздался звонок с седьмого урока, после чего двери стильно выполненного крыльца (с огромной, красными буквами выстроенной надписи учреждения, на фоне серых плит) начали открываться. Сквозь них спокойно проходили и мчались по домам то одинокие ученики, то большие и шумные компании.

Эрвин стоял, оперевшись о колонну забора из красный кирпичей, ряд из которых выстраивался с левой стороны небольшой аллеи. Соединяли их прутья, выкрашенные в чёрный. Парень скучающе наблюдал за непрекращающимся людским потоком, то и дело доставая свой сенсорный телефон прошлого поколения с длинной трещиной вдоль экрана. Точнее, аж несколькими длинными трещинами. Сквозь заляпанные жиром от пищи пиксели выстраивалось изображение цели, фотография молодого человека с личной страницы в социальной сети «СоОбщение». Можно было в подробностях разглядеть чуть ли не каждый волосок. В описании говорилось…

Статус: Напиши мне, не стесняйся!

Важнейшее в жизни: Самовыражение

Важнейшее в людях: Смелость и упорство

Отношение к вредным привычкам: Негативное

Что вдохновляет: Ну вы и сами знаете)

Деятельность: Гитарист в инди-группе «Ахерон»

Любимая музыка: Time After Time – GUNSHIP; Веретено – Алиса; Бал у Князя Тьмы – Ария; кровь королей – Ария; Встань, страх преодолей – Ария; Небо Тебя Найдёт – Ария; Wish I Knew You – The Revivalists; Everybody Wants to Rule the World – NOLAND; Brass Monkey – Beastie Boys; Shout – At Vance; Caution – The Killers; Адреналин – Чёрный Обелиск; Воля И Разум – Мастер; Глоток огня – Мастер; Игра – Мастер

Огромному количеству музыкальных композиций Эрвин был приятно удивлён. Он ценил явную творческую натуру того, с кем ему придётся сегодня познакомиться, несмотря на всего лишь два пункта в других видах искусства. Также в разделе «Семья» собственноручно были указаны ссылки на аккаунты родителей, а также красовалось место обучения. «Похоже этот парень сделал всё, чтобы любой мог его отыскать. Но это выгодно не только нам, но и Последователям! Надо точно действовать быстрее и не проморгать шанс.» – Решил двоедушник.

Так он стаял и наблюдал сначала десять минут, потом двадцать, а затем и все полчаса. За это время парень уже успел пересмотреть по нескольку раз все фотографии, на которых не было ничего интересного: Изображения друзей, одноклассников, селфи с гитарой. Среди сообществ числилось всего пять, одним из которых была группа, посвящённая музыкальной группе «Ахерон». Оформление было довольно красивым, в фиолетово-бардовых тонах с пурпурной надписью на обложке. Там можно было найти краткий блог с репетиций и заметки, которые вели трое участников от своего лица. Здесь хранился архив всех композиций, а также три записанных видеоролика. Судя по всему, записывали их на концертах, правда людей сидело там человек десять от силы. Непопулярность сообщества также выдавало малое количество лайков и подписчиков. Несмотря на эти показатели, ребята активно вели страничку, будто у них огромное количество любящих фанатов! Вот что значит – любовь к своему делу!

Когда остались лишь единицы выходящих, Аурен подумал, что просто проморгал цель. Он уже был готов уходить, как вдруг за высоким окном третьего этажа послышалась музыка. Уловив ноты электрогитары, а также вспомнив из записей сведения, что репетируют друзья в школе, то всё сразу же стало понятно. «А ведь она уже несколько минут играет! Как я мог не заметить, нельзя было отвлекаться». – Мысленно стукнул себя по лбу маг. Оживившись, Эрвин быстрым шагом направился к парадному входу.

– Вы к кому, молодой человек? – спросил охранник с седыми усами, недоверчиво поглядывая прищуренным глазом.

– На репетицию…в актовый зал.

– А…значит, послушать пришли. – понимающе кивнул человек в синей рубашке. – Ну проходите.

Индикатор на турникете засветился зелёным, после чего зашедший дёрнул его и помчался наверх, оставив за собой слегка непонимающий взгляд чесавшего затылок охранника.

Сначала парень хотел подняться по первой лестнице, которая была ближе всего ко входу. Тогда бы пришлось пройти вдоль всего этажа к залу, тот находился в противоположном конце школы, форма которой напоминала букву «У». Но вдруг на последней площадке стояла лестница с низкорослым электриком в серых штанах с подтяжками и полосатом свитере, ремонтировавшим проводку лампы.

– Вам в обход, через второй этаж. – бросил он, не отрываясь от дела.

Подавляя корящие обстоятельства мысли, Эрвин мигом спустился вниз, перепрыгивая последние пять ступенек. Идущая навстречу учительница в синей блузке с изображением цветов и овальными очками вылупила глаза, резко прижалась к стене, дабы не мешать мчащемуся ученику, которого она никогда не видела за семь лет работы здесь. Следовавший ветер чуть не унёс торчащие из папки листы. Женщина с многочисленными морщинками и покрашенными в рыжий, поседевшими волосами, даже сказать ничего не успела – пару секунд приходила себя от такой неожиданности.

На вторую лестницу было отведено чуть ли не отдельное помещение с высоким потолком. Всё было выполнено в пастельных тонах, штукатурка на стенах прям дышала свежестью. Аурен вскарабкался до двери, открывающей короткий путь в коридор к залу, и был готов открыть её. Но замер, услышав приближающийся бег. Причём не ребяческий, в взрослый, подкашивающийся. Опыт научил мага отличать по звуку причину и бегущего.

Тот, кто был с противоположной стороны толкнул ногой в дверь, чуть не выбив её. Благо, Эрвин успел отойти в сторону. Знав, что это точно было не ради развлечения, он начал анализировать вошедшего на площадку. Доли секунды ему составило, чтобы ухватить за бицепс вспотевшего одиннадцатиклассника с простоватой внешностью, который явно спасался от драки. Но увидев отсутствие кистей и торчащие изо рта острые зубы парень в чёрной кофте понял, что драка только начинается! Они встретились взглядами. Взглядами, полными то ненависти, то испуга.

Ничего не ответив, монстр моментально подпрыгнул на несколько метров и сделал кувырок назад. Ухватившийся за него двоедушник потерял равновесие и повалился на пол. Противник смог ровно приземлиться и задрать ногу для удара в голову, что было весьма неплохо после всего пережитого в туалете. Но Эрвин вовремя остановил ботинок, прямо перед самым носом. Активировав метаморфозы, руки начали набирать мышечную массу, растягивая ткань до трещин. Поднатужившись, юноша оттолкнул от себя врага, который весь явно больше, чем среднестатистический человек раза так в два. Но ведь сила у героя тоже была не совсем человеческая!

Глеб пронёсся над высокими ступенями, почти достигнув пятиметрового потолка, но ударился об стену с громким хрустом басистым выкриком, даже визгом. Словно тварь из ужастика.

Двоедушник разогнался и в прыжке с воинственным кличем полетел на Холтобина, одновременно с этим превращая ладонь в мохнатую когтистую лапу.

Мастерски рассчитав траекторию, герой в приземлении пронзил грудь поднимающегося чудовища. Рука прошла насквозь, сломав рёбра и лёгкие. Невидимая обычным людям кровь хлынула ручьём, заляпав одежду, а также всевозможные поверхности поблизости. Лжеглеб взвыл как резаная свинья, но Эрвин впился в его плечо второй лапой, заставляя затихнуть.

– О…отпусти, гадкий страж! – пытался сопротивляться враг, на что лишь когти ещё сильнее вошли в плоть. – Что тебе от меня надо?

– Ты прекрасно знаешь, что. Где избранный, что ты с ним сделал?

– Кх…а пафосно, однако, ты его называешь. – отхаркнулся кровью. – Не боись…не убил. В туалете лежит, сосунок твой несчастный!

– Сосунок здесь ты. – последовал холодный ответ.

– Хе-хе…Знаешь, я долгое время учился с ним в одном классе, наблюдал, выискивал слабые и сильные стороны. Это самый худший, жалкий Антимаг из ВСЕХ предыдущих! Вот увидишь…не станет он…героем…

Лжеглеб моментально ослаб, пришлось подхватить его и прижать к себе, чего парню совсем не хотелось делать. Прямо перед ним тело старшеклассника начало изменяться, приобретать свои первозданные черты лица. Особенно неприятно было наблюдать это зрелище вблизи, но приходилось терпеть.

Убедившись в окончательной смерти своего противника, Эрвин стал затаскивать его по ступеням. В один момент даже пожалел, что откинул нападающего так далеко. Вдруг из нижней части тела, возле ног, раздался уж очень знакомый продолжительный и неприятный звук. Так как после кончины все мышцы расслабляются, то естественные жидкости выходят наружу. Коричневая масса стекла по штанам, разнося ужасную вонь. Юноша смог ответить на это лишь продолжительным измученным вздохом.

***

В настоящее время…

– Ты уже успел заметить, что твой одноклассник всё это время был другим. – медленно начал Эрвин, подбирая слова.

– Да ну, ты прям капитан очевидность! – закатил глаза собеседник. – А ничего что он весь сартир разнёс и меня чуть не прикончил?

Алексей показал указательными пальцами на покрасневшее лицо, глаза, следы пальцев на шее.

– Ладно, остынь. – прозвучали эти серьёзно, но по контексту были насмешкой. – Твои ожоги хотя-бы заживут, в отличии от моей «отметины».

Аурен закатил маску и натянул воротник от себя, показывая полностью красную шею. И причём кожа выглядела здоровой, без сыпи и ран, её будто просто покрасили.

– Ёмоё…то есть ты тоже…не настоящий?! – ужаснулся парень.

– Да нет же, можешь спокойно послушать? – вернулся к теме спаситель. – Тот, с кем ты только что боролся, зовётся Диплорэн. Но мы, для удобства, называем их оборотнями или перевёртышами, тут кому как удобно. Этих существ много в нашем мире, они умеют принимать облик человека, если попробуют его кровь. Достаточно лишь небольшой капли для полной копии. Ты не представляешь, сколько знакомых тебе людей на самом деле монстры в человечьей шкуре.

Последовала нагнетающая пауза.

– Чё молчишь, запугать хочешь, да? Говоришь, что Глеба этот твой диплодок сожрал чтобы меня потом сожрать?

– Не диплодок, а Диплорэн. А замолч…

– Пофиг, абсолютно. – нервно махнул рукой гитарист. – Что было нужно этому мутанту, почему он следил за мной?

– Это не мутант. – отрезал черноволосый. – А замолчал я, чтобы ты осмыслил слова. Мне сказали, чтобы я не накидывал на тебя слишком много информации, иначе ты просто не поверишь в происходящее или сойдёшь с ума. Уж поверь, многие люди сходят с ума при встрече с магией. Но не все видят магию и её проявления! Это под силу только особым людям…с особой судьбой. Всё дело в том, что помимо нашего мира существует ещё два мира-близнеца, которые называются…

– Хватит мелить про космос и пришельцев! Меня интересует что за хрень диплодок нарисовал на стене и почему она засветилась!

– Так я и собирался к этому подойти, но ты опять меня перебил. – выдохнул Аурен. – Давай ты передохнёшь, а потом я нормально всё объясню, а ты будешь задавать последовательные нормальные вопросы, хорошо?

– Нет, говори всё СЕЙЧАС! – громко топнул Юртин.

– Эта «хрень» называется пентаграммой. Думаю, ты знаком с данным термином. – раздражённо начал юноша. – Но эта пентаграмма способна открывать портал в один из двух миров, Инфериум, про который я бы тебе рассказал, если бы ты не вмешался. Чтобы портал сработал, следует добавить в центр символа каплю человеческой крови.

– А ведь зараза и правда кольнула меня кнопкой…

– Именно так. Рад, что ты начинаешь понимать. – кивнул черноволосый. – Но тут не всё так просто. Как я уже сказал, кровь должна быть человеческая. Сам монстр использовать свою не мог, по этой причине ему пришлось уколоть ещё кого-то.

Эрвин кивнул в сторону двух лежащих игл с пластиком жёлтого и зелёного цвета. Поток воды почти всё с них смыл.

– А зачем он колол меня и Бориса?

– Вот…подходим к основной части. Всё дело в том, что твоя кровь нужна была для проверки. Проверки того, что…

– …Что я тоже пришелец?! Он хотел затащить меня в свой мир, ведь я один из них!

– Нет. – прервал новый приступ паники Аурен. – Пришельцев в этой истории нет, хоть некоторые так называют созданий Инфериума. Ты нечто другое. Нечто более опасное. Нечто уникальное и единственное. Ты – Антимаг!

Алекс никак не отреагировал на это заявление, продолжая с растерянным взглядом смотреть на двоедушника.

– Не вдупляю. – мотнул он головой. – Вообще никак.

– Считай это «избранностью». Подробнее тебе объяснят потом, а сейчас…

– Кто объяснит? Ты хочешь схватить меня?!

Этот мальчишка уже действовал Эрвину на нервы, причём довольно сильно. Хоть по натуре он был спокойным человеком, но спокойствие впервые за долгое время начало давать сбой.

– Это он хотел схватить тебя, а я спешил на помощь. Как же ты не поймешь, что за тобой ведётся самая настоящая охота! Если не поторопимся, то сотни…нет, ТЫСЯЧИ тварей пострашнее чем та, с которой ты столкнулся, ринуться на тебя! Поэтому захлопнись и внимай тому, что я говорю. Итак…портал нужен был для подмоги, никто не смог бы затащить твоё человеческое тело на ту сторону. Никто не знал, как скоро проявятся твои способности, так что решили перестраховаться. Как я вижу, вода смыла изображение, смешавшись с чем-то серебряным. В противном случае я бы всё ещё чувствовал последствия магического ритуала, а сейчас всё чисто. Вероятно, в воду добавили серебро, которое отлично отчищает…

Но Алексей пропускал все слова парня мимо ушей. Он думал лишь о том, как бы поскорее сбежать из этого сумасшествия. Все мысли были заполнены паникой и ничем другим!

Выждав, пока в своих рассуждениях Аурен отвернётся, Юртин с криком разбежался и прыгнул на собеседника. Тот лишь усел обернуться от удивления. Повиснув на нём, юноша попытался обхватить шею «противника» обеими руками, параллельно с этим раскачиваясь из стороны в сторону.

– Что ты делаешь, психованный придурок?!

В ответ на это ученик лишь огрызнулся, продолжав усиливать хватку. «Ну где же этот испепеляющий свет, когда так нужен?!» – Не понимал он.

Не став мешкаться с таким лёгким противником, парень в кофте с лёгкостью перекинул разбушевавшегося Антимага через себя. Алексей с криком ударился об пол, тут же пытаясь подняться на ноги. Но просчитав такой ход, двоедушник сделал ему залом рук сзади. Было это довольно легко ввиду отсутствия каких-либо натренированных мышц. Парни прошлись пару шагов вперёд, пока ученик не был прижат к стенке. Вновь осознав свою беспомощность, он начал всхлипывать.

– Да…смелости у тебя хоть отбавляй, это похвально! – удивился спаситель. – Только вот много шума ты тут наделал.

В коридоре послышался приближающийся звук цоканья каблуков. Дверь туалета тихонько скрипнула, пропуская внутрь учительницу, которую Эрвин чуть не сбил по пути. Женщина ойкнула и с ужасом в глазах отпрянула назад, наблюдая погромы и застывших в странном положении людей.

– Марья Семёновна, бегите! – крикнул ей Юртин, пытаясь развернуться. – ОНО ВАС СОЖРЁТ!

Аурен понял, что настало время побега в непредвиденных обстоятельствах. Он как следует ударил по голове Алекса, которая находилась в паре сантиметров от стены. От резкого столкновения с каменной поверхностью, выложенной белой мозаикой, юноша отключился, послушно упав в руки Эрвину. Тот в свою очередь дёрнул за ручку форточки, открывая окно на полную.

Весенний, свежий воздух дал в лицо, раздались звуки города. Это значительно повышало концентрацию перед прыжком.

– Что вы творите?! – начала подбегать учительница. – Положите его на место!

Когда расстояние между людьми сблизилось, парень легко оторвался от подоконника полетев вниз. Судя по уверенности, герой точно знает, что делает. Он сконцентрировался и направил созданные огромные потоки ветра против своего полёта. Буквально секунда и перед самым приземлением двое словно застыли над тротуаром. А потом ветер так же молниеносно, как и появился, стих.

Эрвин тут же вместе с бесчувственным Лёшей на руках поспешил покинуть территорию лицея, оставляя Марию Семёновну наблюдать за этим действием из окна. Но вот только такой «фокус» с воздухом зафиксировала видеокамера, висящая на стене здания возле пожарной лестницы.

Сидящий на вахте загорелый охранник с грубой кожей и большими глазами застал это действо «в прямом эфире». За столом возле парадного входа разместился монитор, где велась запись со всех десяти камер видеонаблюдения. Когда несменяемая картинка с видом на окна вдруг показала побег, то тяжёлая рука дрогнула и выронила глубокую слегка заляпанную кружку свежезаваренного кофе прямиком на брюки мужчине. Он тут же вскочил со стула на колёсиках и взвыл от боли, привлекая внимания всех, кто ещё не спешил сегодня покидать эту чудесную школу.

Глава 4: Безумный денёк

Последнее, что Алексей смог запомнить, была боль. Острая боль в области лба, которая резко прекратилась. Прекратилась, сменившись темнотой.

Темнота…

Сознание будто летало нигде, ничего не чувствовало и не воспринимало. Даже мысли не лезли в голову. Даже самые простые.

Вспышка…

Резкая, ослепительная белая вспышка озарила это странное пространство. А потом ещё одна, и ещё, и ещё! Всё мелькало перед глазами, сквозь мерцание что-то пробивалось…

Силуэт…

Огромный человеческий силуэт, будто нарисованный небрежными линиями, возник посреди пространства. Создавалось ощущение, что он нависает над лежащим Юртиным. Разглядеть черты лица не получалось, движения были резкими, размывающимися. На момент удалось узнать длинную бороду до груди, что-то на лбу, вроде венка, а также одеяния, наподобие балахона. «Где я вообще?!» – испуганно задумался Алексей. И тут он понял, что задумался! Мысли вернулись!

Одновременно с этим на фоне загадочного старца возникли блеклые пятна, изображающие интерьер комнаты, а также нескольких людей, стоящих позади. Их внешний вид осмыслить было невозможно, уж слишком нечёткими они явились.

Дальше прорезался звук. Звук…напоминающий хор. Скорее всего, это стоящие в отдалении пели медленную, будто церковную молитву. Разве что без слов, просто уж очень красивое «мычание». Все из них наверняка были мужчинами, судя по низкому тембру голосов.

– Ан..г…про…тся! – прерывисто и удивлённо воскликнул старец. – Прод…те!

В голове юноши сразу возникла ассоциация с «просадкой фпс» в компьютерных играх. Иногда его компьютер не мог стабильно запускать ново вышедшие игры, из-за чего картинка в них двигалась словно слайд-шоу. Иногда даже звуки то обрывались, то вновь появлялись. Тут был абсолютно аналогичный эффект, вот только между исчезновением и продолжением слова звук вообще увеличивался, идя на спад под конец. Всё это очень походило на бредовый сон…хотя, по факту, и было бредовым сном!

В этот момент вернулось чувство осязания. Тело. Начало полностью ощущаться тело: От головы и до ног. «Значит, этот тип схватил меня и отнёс в свою секту?! Нет, нет, я должен бежать!» – Запаниковал подросток.

Алексей попытался оторвать спину от твёрдой поверхности…но ничего не вышло. Как в сонном параличе, при котором человек находится на границе между сном и реальностью и может только наблюдать за миром, но двигаться и говорить нельзя.

Страх усилился. Пришлось как следует напрячь руки, пытаясь оттолкнуться. На момент удалось даже пошевелить некоторыми пальцами, правда, ненадолго.

Страх усилился вдвойне. Начались сильнейшие конвульсии в попытках подняться. Парень инстинктивно закричал во всю глотку, но вышло это еле сдавленным шёпотом.

– Усп…ся! – вновь склонился над ним человек в балахоне. – Пре…те…ПЕТЬ!

Последнее слово вышло самым громким, будто просверливают голову насквозь. Тем не менее звучало оно реалистичнее всех. Но после слова тело расслабилось, а потом и вовсе отключилось. Ровно с ним стихли звуки, а пространство вокруг резко…моментально залил белый свет.

Свет…

На долю секунды у парня сложилось ощущение, что он куда-то падает. Неизвестно куда и неизвестно откуда…

***

В сердце резко кольнуло, а глаза произвольно раскрылись. Такое уже происходило с Лёшей, когда он резко просыпался от того самого чувства «падения».

На осмысление происходящего вокруг понадобилось несколько секунд, уж слишком это выглядело странно: Нос был уткнут в какую-то часть тела, которую покрывала чёрная ткань одежды. По непонятной причине тело активно двигалось в особом темпе, неприятно толкая Лёшу под рёбра. Его тело, в свою очередь, будто лежало сверху на массивной спине, если это была она, а вытянутые вперёд руки смыкались в странном положении. Попытавшись разъединить их, Юртин понял, что запястья связаны жгутом. Довольно прочно связаны.

По волосам и щекам проходили сильные потоки ветра, но на улице весь день стояло ясное небо без единого облачка…если только…Повернув голову, юноша пришёл в полнейшее недоумение, буквально открыл рот. Похититель нёсся по улицам Вестовира на четырёх конечностях, словно гепард, взвалив свою жертву на спину! Прохожие вокруг недоумённо и испуганно ахали, отбегая в разные стороны. Эрвин время от времени сворачивал в пустые дворы, дабы не привлекать излишнего внимания. Дома, вывески магазинов, деревья – всё это мелькало так быстро, что создавалось ощущение поездки на авто!

«Так, спокойно…» – пытался хоть как-то совладать с несвязанными мыслями парень, преодолевая панику. – «Этот псих…кажется его звали Эрвин…думает, что я всё ещё сплю. Не зря же он вырубил меня? Спрыгнуть просто так не выйдет, придётся перемахнуть руками через его голову, это займёт слишком много времени. Да тем более я не смогу побежать обратно и отбиться в случае нападения. Значит, надо воспользоваться шансом незнания!».

Парень резко потянул предплечьями на себя, жгут застопорился прямо об уголки рта похитителя. Из-за высокой физической нагрузки тому пришлось дышать через полость, что в конечном итоге сыграло злую шутку. Мчащийся от неожиданности вскрикнул, став мотать кудрявой головой, ведь тонкий пластик вот-вот начнёт разрезать кожу! Тогда Аурен сделал свои зубы волчьими, впившись ими в наручники. Пара укусов и добыча оказалось свободной, по инерции отлетев назад. Алекс «колбаской» прокатился по тротуару, собирая с него всю грязь, но зато теперь он был свободен!

Наступило лёгкое головокружение, но движущиеся картинки постепенно складывались в единый пазл. Теперь можно было отчётливо увидеть двоедушника, пропорции конечностей которого были удлинены для комфортного перемещения в стиле хищника.

Гитарист вскочил и подкашивающимися ногами вынырнул из широкой арки неизвестной многоэтажки. Впереди находилась проезжая часть с активным потоком машин. Как раз в это время люди возвращались с работы, обстоятельства складывались как нельзя лучше. Юртин бегло посмотрел по сторонам, чуть ли не бросаясь под колёса проезжающему транспорту. Это было даже страшнее, чем убегать от Аурена, ведь тут возможен быстрый летальный исход. Послышались звуки сигнала, а иногда даже и ругани через окна. Вскоре с выступившими каплями пота гитарист пересёк маршрут, тяжко выдохнув.

Преследователь в это время только подошёл к началу трассы, где движение вновь возобновилось. Сохранив полное холоднокровие, он сделал несколько медленных шагов назад, примеряя траекторию. Нечеловеческие щиколотки моментально рванули с места, запрыгивая на проезжающий синий внедорожник. Широкими прыжками, стуча по поверхности крыш и пугая недоумевающих водителей, ему удалось оказаться на другом конце во много раз быстрее. Но от светловолосого и след простыл.

Долго задерживаться на глазах у прохожих нельзя, ведь они в любой момент могут начать снимать. Но куда дальше идти смысла не было, ведь по обе стороны шла дорога с прохожими и несколько заворотов к жилым домам. Фантастическим для мага образом, Юртин умудрился мастерски скрыться прямо перед самым носом!

– Что ж…ты доказал, что не так уж и прост, Антимаг… – ухмыльнулся парень.

Надев капюшон и натянув маску, двоедушник слился с появляющейся толпой и зашагал в неизвестном направлении.

***

Тем временем в просторном мусорном контейнере зелёного цвета сжавшись в колени, сидел Алексей, отсчитывая секунды. Сверху контейнер накрывала крыша, не пропуская внутри ни один лучик света. Юноша был в полном одиночестве в окружении слизи, мешков для мусора, пролившейся на металлический пол воды, а также ужасного запаха. Но его это совершенно не волновало.

– Сегодня я проснулся, позавтракал, пошёл в школу… – началось перечисление еле слышным шёпотом из еле открывающихся губ. – Потом репетиция и понеслась…пентаграмма-портал, одноклассник-монстр, а потом ещё и этот оборотень-маньяк. Что…когда всё пошло не по плану?! В какой грёбаный момент моя жизнь так изменилась?! А может я и правда…да нет, мне это уже лезло в башку. Я жив. Жив…но может попал в другую реальность? Да вроде реальность та же…тогда я сошёл с ума. Сумасшедший, которому это привиделось.

Но почувствовав ноющую боль во всём теле, мысль о психических проблемах и видениях улетучилась. Всё это было по-настоящему.

– Ладно, я всё равно подозревал что в моей жизни что-то не так. – попытался он себя успокоить. – Рюкзак со всеми вещами, в том числе и телефоном, я оставил в зале…как и гитару. Ну и какое мне придумывать оправдание? Вещи оставил в классном кабинете, а ключей у вахтёрши не оказалось, мол, есть только один экземпляр у классрука. А потрёпанность…ну, торопился домой сообщить о проблеме, что несколько раз навернулся и упал! Интересно, лицо уже прошло, а то это уже не оправдать…ну, или оправдать морозным воздухом. Да кого я обманываю, звучит как полная бредятина! Хоть в передряги почти не попадал до этого, значит – поверят…

Поток рассуждений прервала ползущая по пальцу сколопендра. Она перебирала десятком маленьких склизких ножек, нравясь забраться на руку. Завизжав как девочка, парень в диком ужасе начал мотылять рукой в разные стороны, в конце концов прихлопнув невинное насекомое о ржавую стенку.

– Она умерла, умерла?!

Долбанув по крышке своего укрытия, Алексей вынырнул из помоев на свежий прохладный воздух. Обнаружив на верхней стороне ладони прилипшие останки сколопендры, с ещё шевелящимися от нервов лапками, он судорожно вытер это об штанину. Только после этого подросток понял, что лишний раз испачкал и без того находящуюся в плачевном состоянии одежду. Заходящая в дом семейная пара из трёх человек, которая, судя по пакетам возвращалась из продуктового, осуждающе глядела на эту картину.

– Мама, а кто это? – спросил маленький мальчик лет семи.

– Это, Кирюша, бездомный. – бросила женщина, за плечи отворачивая сына. – Вот что бывает, когда кто-то не учит уроки!

– Пшёл вон отсюда, бомж сраный! – хрипло прокричал подкаченный мужчина в возрасте, грозя здоровым кулаком.

Никогда ещё Алексея так сильно не оскорбляли, хоть в этот момент он действительно выглядел отвратительно. Несмотря на это, завершать конфликт поражением и унижением не хотелось.

– Сам пшёл, алкаш недоделанный. – шёпотом буркнул в ответ вылезший.

– ЧТО ТЫ ТАМ ПРО МЕНЯ БОРМОЧИШЬ, ПСИНА?!

Поёжившись толи от терпения подобного хамства, толи от обиды, Юртин запихнул руки в карманы и напряжённо потопал к выходу из двора. По пути он хорошенько пнул мятую банку от газировки, пожалев, что это был не его обидчик.

***

Жил лицеист на улице Кизиловской, которая располагалась в довольно хорошем районе Вестовира, но не настолько хорошем, чтобы можно было причислять себя к высшей элите. Нет, белая десятиэтажка под красивым номером «33» выглядела весьма обычно, построена была лет двадцать назад и не могла похвастаться каким-нибудь неофутуризмом или хайтеком, а только русским стилем середины нулевых. Хорошими её и близлежащий район считали ввиду отсутствия хулиганов, приносящих дурную репутацию.

Приближаясь к дому, Алексей ещё несколько раз прокрутил в голове сценарий предстоящей беседы, придумывая всевозможные аргументы на каверзные вопросы. За время возвращения он опомнился, что на дворе стоит холодный весенний вечер, а полчаса назад его облили водой самой разной температуры. «Заболеть под конец будет вообще вишенкой на этом тортике дерьма» – Ёжась от ветра, ворчал про себя Юртин.

Забравшись на седьмой этаж пешком, (лифтом решил не пользоваться, ведь застрять без всех вещей в душной кабине не хотелось) парень остановился около тёмной металлической двери с позолоченным числом «12» на ней. Палец нервно нажал на кнопку звонка. Моментально послышался звук возни ключа в замочной скважине. Скрипнув, дверь медленно открылась.

– Лёшенька…что с тобой случилось?

На пороге стояла невысокая светловолосая женщина в бело-синей домашней одежде. Руками с выступающими венами она в ужасе закрывала нижнюю часть лица, с которого, судя по следам, недавно лились слёзы. Сын знал, что его мама всегда была очень впечатлительной особой и не хотел видеть этого зрелища, уткнув голову в пол с каменной кладкой.

– Мам, ты прости, я…

Но не дав договорить в одной из комнат послышался звонок мобильного телефона, на котором стояла любимая песня женщины. Из зала вышел мужчина в рубашке и классических брюках, который, видимо, в суматохе ещё не успел переодеться по приезду в квартиру. На его голове при свете блестела лысая макушка, обрамлённая по бокам поседевшими волосами. Несмотря на это лицо выглядело довольно молодо, выделялся длинный нос, серьёзный лоб, а также большие чёрные глаза, напротив, не выражавшие никакой строгости, лишь мягкость. Он молча протянул жене трубку, став пристально разглядывать пришедшего с ног до головы. Алексею так хотелось всё объяснить, но как тут объяснить ТАКОЕ?

– Мария Семёновна, добрый вечер. – уже спокойнее прозвучало из уст матери.

– Анна Васильевна, если бы он был добрым… – раздался из динамика голос классного руководителя, включилась громкая связь. – Скажите, Лёша дома?

– Да, вот только что зашёл. Весь словно побитый, грязный, есть следы каких-то побоев! – интонация нарастала. – Что с ним произошло?

– Мы сами пытаемся со всем разобраться. После уроков он остался репетировать в актовом зале песни с друзьями, ну вы знаете, собираются они там время от времени. Так вот, тогда в здание зашёл странный человек в капюшоне чёрной кофты и сказал охраннику, что идёт на репетицию. Сергей Аркадьевич сразу заподозрил что-то неладное, но пропустил его. Потом парень наткнулся на меня в коридоре, он бежал как угорелый вдоль этажа, чуть с ног не сбил! Сначала я не придала этому значения, как вдруг по пути в учительскую не услышала звуки борьбы из туалета. Внутри раковина слетела, повсюду осколки, пол залит водой, просто ужас! В другой комнате стоял тот самый в чёрной кофте и держал за руки Лёшу. Бандит ударил мальчика об стену и быстро выпрыгнул с ним в окно! Я даже сделать ничего не успела…дальше видеокамера зафиксировала, что похититель убегает куда-то с вашим сыном. Простите меня, что не предупредили сразу, умоляю! Сначала охранник позвал нас смотреть запись, потом друзья подбежали, опознали на видео вашего сына, простите меня!

Мама Алексея стояла в полном шоке, удивляясь и то и дело хватаясь за сердце от каждого нового предложения. Сын пытался показать жестами что всё не так уж и плохо, мол, история преувеличена. Но выглядело это как странное и непонятное махание руками вместе с неразборчивым бормотанием.

– …Ничего, Мария Семёновна, вы сделали что могли. – прозвучал тихий ответ.

– Скажите, Михаил Фёдорович в курсе что Лёша вернулся? А то наверняка начал искать его…

– Д-да, он в курсе.

– Поняла вас. Я ещё сегодня наберу проверить, как дела у вашего сына. Его ещё полиция может начать послезавтра спрашивать, среди учеников опрос делать. Как руководитель я тоже должна следить за происходящим. Конечно, руководство постарается не разглашать этот инцидент, но, если всё уж слишком серьёзно…Может всё-таки вызвать скорую? А то он с третьего этажа падал…

В этот момент Анна посмотрела на своего сына, обеспокоенным паническим взглядом спрашивая «нужно вызывать?». В ответ лицеист быстро мотнул головой.

– Нет, не нужна скорая, всё…более-менее. Спасибо что позвонили.

– До свидания. Если что, пишите. Я на связи.

– До свидания…

Звонок завершился и в прихожей с большим шкафом и комодом из тёмного дерева повисла напряжённая пауза.

– Ну…по этой причине я не смог привести Андрея. – почесал затылок парень, выдохнув, что не надо ничего придумывать.

Вместо ответа на такую неуместную шутку мама подошла и обняла лицеиста, который ощутил спокойствие и понял, что ситуация под контролем. Вряд ли его будут отчитывать и вряд ли кого-то придётся успокаивать.

– На тебе несколько ранок с кровяными подтёками, давай я принесу перекись, пластыри, ты пока снимай с себя одежду. – побежала она на кухню. – Прямо тут, на пол кидай!

Михаил Юртин, хранивший молчание, подошёл к Алексу и положил слегка грубые ладони на его плечи.

– Как тебе удалось сбежать? – серьёзно спросил отец. – Что он с тобой делал?

– Я…очнулся по пути, смог перерезать жгут, повилял через машины и скрылся в толпе. – сказал почти полную правду парень, опуская магию. – Ну…и в мусорке спрятался.

– Перерезать жгут? То есть он спрятал тебя в багажник автомобиля?

– Да нет…просто связал, а потом на руках волок в неизвестном направлении. У него в кармане ножик был, так я достал и одним движением освободился. Бить в ответ не стал, решил удрать. Всё остальное было проще простого.

Мужчина удивлённо вскинул густые, но еле заметные брови, как он любил это делать, после чего слегка улыбнулся.

– Так держать, боец! Не каждый в твоём возрасте смог бы побороть преступника, а у тебя хватило такой смелости! – в глазах Михаила вдруг возник запредельный восторг и наивысшая гордость. – Помни Лёша, ты – настоящий герой! На-сто-я-щий. Но что это был за человек, ты его знал? Если ты попал в неприятности, то непременно скажи мне. Каким бы сильным и ловким ты ни был, одному тебе не справиться с такими серьёзными проблемами.

– Я понятия не имею, что это за человек и чего он хотел. – тут же вымолвил юноша, выставляя ладони вперёд. – Врагов у меня не было, а его я уж точно видел впервые. Может просто псих с улицы, либо ему вообще всё равно кого похищать?

– Ладно, разберёмся с этим потом. – опустил голову отец. – Сейчас тебе надо как можно скорее отдохнуть, организму следует восстановиться.

После этих слов Юртин старший тоже крепко обнял сына, который вновь почувствовал, что его ситуация действительно не такая уж и критичная. Ведь рядом есть близкие, просто улыбка и теплота которых растапливают сердце, а это самое главное. Ощущать, что вместе с ними ты можешь быть по-настоящему счастлив, радоваться таким вот коротким, но запоминающимся моментам. Они проходят сквозь годы и помогают в трудную минуту, напоминая о былых днях. И больше ничего не нужно. Юноша на момент растрогался и проронил слезу радости, если это можно было так назвать, но тут же собрался с мыслями.

Алексей снял с себя облачение «бомжа», после чего прошёл в свою комнату. Вернее, в свою и младшего семилетнего брата. Она была относительно небольшой: Рабочий стол, рядом с ним общий шкаф, все из покрашенного черного дерева с красными элементами. Снизу умещался не самый новый компьютер и два стула, один из которых имел на колёсики и регулируемую спинку. Мальчики раньше часто любили поспорить, кому достанется большое кресло, но когда Алексей повзрослел, то все вопросы отпали сами собой. Хотя, когда второго обитателя комнаты нет дома, Андрей сидит только на его стуле, наслаждаясь моментами победителя (хоть потом и приходиться регулировать все части в обратное положение). По левую стену с бежевыми обоями тянулась двухэтажная кровать, где, по всем справедливым правилам, сверху спал младший. Места для хождения оставалось мало ввиду узкой планировки, но всё же светлый пол покрывал голубой ворсистый ковёр. В центре же находилась батарея и окно с видом на улицу, небо над которой уже полностью потемнело.

Андрей расположился за столом, открыв тетрадку с недоделанным окружающим миром, который первоклассник никак не хотел учить, а вместо этого смотрел развлекательные видео без перерыва.

– Всё слышал? – усмехнулся старший. – Даже поздороваться не вышел, брат называется…

– Лёш, прекрати! – буркнул младший в ответ, даже не оборачиваясь на собеседника. – Почему ты ссоришься, я же волновался?

– Да что ты, юмора не понимаешь, а…

Но по мёртвой интонации и уставшей походке это нельзя было назвать юмором. Когда гитарист вышел, мальчик со стрижкой «шапочка» и слегка кривыми зубками на широком лице непонимающе глядел ему в след.

На излишне тщательную обработку ран и принятие душа (где естественно нахлынули воспоминания о случившимся) ушёл целый час, отчего юноша чувствовал себя вдвойне уставшим. Глаза слипались сами по себе, хорошо, что завтра выходной!

Алексей не помнил, когда в своей жизни уставал НАСТОЛЬКО сильно, что даже говорить брату что-либо было лень. Хотя, они и так практически никогда не разговаривали и обоим было всё равно на совместное времяпровождение. Светловолосый молча выключил свет переключателем, который ввиду отсутствия места находился за шкафом, после чего поплёл к кровати. Не став переодеваться в пижаму и даже расправлять одеяло, одиннадцатиклассник плюхнулся на матрас, на что брат никак не отреагировал. Они жили вместе в небольшой комнате, но старались не замечать друг друга, занимаясь своими делами. Вернее, старший проводил время либо с друзьями, либо на бесконечных дополнительных мероприятиях, которыми их нагружали в лицее (хотя, с большинства их них ему удавалось нагло сбегать). В то время как младший тратил весь вечер на гляделки с монитором. Вот и сейчас мальчуган в кромешной темноте портил своё развивающееся зрение клипами с изготовлением лизунов, пластилина, других непонятных субстанций из подручных средств. Цветные изображения то зелёные, то фиолетовые, быстро мелькали в слипавшихся глазах. Почувствовав перед собой столь желанный мягкий матрас и подушку, измученный безумным деньком парень мигом провалился в глубокий сон.

Хорошо, что Антимаг ещё может спать спокойно, ведь он ещё не знает, что за учесть ожидает его в туманном будущем, а также какие планы на него уготовили создания магии…

Глава 5: Школьные будни

Всю субботу Алексей провёл дома, сидя в своей комнате вместе с братцем. Хоть в это время у них в школу три урока. Во-первых, родители сказали, что сегодня никуда нельзя выходить, ведь преступник может в любое время объявиться, да и полиция может прийти в дом. Во-вторых, парень сам не хотел лишний раз рисковать, да и…проснувшись, он понял, что мышцы на всём теле ноют от малейшего движения. Раньше такое случалось после изрядных уроков физической культуры, но тут были реальные условия и уж слишком реальные последствия.

Юноша проснулся ближе к десяти утра от того, что Андрей врубил громкость какого-то анимированного музыкального клипа на полную мощность, да ещё и сабвуфер выкрутил так, что в грудной клетке жалось. Сквозь постепенно открывающиеся глаза и проясняющийся слух было видно и слышно, как Анна приоткрыла комнату, быстро отчитала сына, после чего тот грустно отъехал на стуле от экрана.

– А…ндрей…ну вот зачем так шуметь? – раздражённо протянул проснувшийся, закрывая глаза рукой.

– Хватит дрыхнуть, давай поиграем или ещё что! – навис первоклассник над постелью.

– Да какой играть? Лучше…лучше телеф подай, лады?

– Фигушки тебе! – показал розовый язык Андрей, убегая из комнаты.

– Да чтоб… – нервно выдохнул лежащий.

Он лежал пару минут, уставившись в нижнюю деревянную часть верхнего яруса кровати. В голове вновь прокрутились все произошедшие события, ведь стало заметно тише и спокойнее. Казалось, что кроме звуков, доносившихся вдали квартиры, больше ничего не было. Тёплые, мягкие лучи утреннего солнца проникали в комнату сквозь опущенные занавески. Ещё и солнце то становилось темнее из-за пролетающих мимо облачков, то плавно усиливало своё свечение. Может быть по этой причине на душе стало…спокойнее и умиротворённей? Словно суматоха остановилась, остался лишь момент паузы, когда никто не трогает и не донимает вопросами. Странно…ведь раньше таких моментов вообще не было, либо он не обращал на них внимания. Юртин взглянул на свои вполне человеческие ладони, которые ещё вчера по неведомой причине засветились как лампочка, и тут же вернулся в привычную, теперь опасную реальность.

– Ладно…я смогу встать, надо просто…

Алекс ухватился одной рукой за перекладину кровати, подтягиваясь вверх. Отдало в прессе, но не критично. Теперь надо было встать. Тощий парень поднатужился и смог перенести свой вес вперёд, ради чего пришлось сгорбиться. Пройдя несколько осторожных шагов к компьютерному столу, он схватил лежащий на нём мобильник. «Вот если бы я спортом занимался, такой лажи бы не возникло» – Отчитал себя подросток, возвращаясь обратно.

На дисплее возник логотип социальной сети «СоОбщение», после чего высветилась чат-лента, где были так одинокие переписки, так и групповые. Ещё вчера другу писал Борис Багрянцев, который в данный момент тоже находился в сети:

«Чел, как ты? Тут среди учителей паника, говорят, что вор пробрался!»

А потом ещё одно, написанное недавно:

«ТЕБЯ В ШКОЛЕ НЕТ, ТЫ ЖИВОЙ?!»

Юртин не на шутку испугался за эмоциональное состояние своего одноклассника, наверняка он ещё с вечера наблюдает за его страничкой и ждёт хоть какой-то информации.

«Привет. Живой.» – быстро напечатал Алексей. – «Да, я в небольшую передрягу попал, но всё уладилось. Послезавтра буду в школе.»

«Фух, это хорошо! А то я начал писать всем что ты исчез и надо срочно собирать поисковый отряд!» – Последовал ответ.

«Стой…кому именно ты писал?»

«Всем нашим одноклассникам. Ну…кроме Крапивина и Пензева, конечно.»

В этот момент парень был готов ударить себя по лбу, ведь завтра его наверняка ждёт суматоха среди всей параллели, а ведь всё могло остаться в секрете. Главное, чтобы видео или информация о магических способностях не утекла в сеть!

«Ладно, спасибо.»

«Слушай, если что-то не так, то ты можешь рассказать мне! Я ведь твой друг, а именно так они и поступают, рассказывают о своих проблемах.»

«Давай завтра, сейчас мне просто не до этого.»

«Окей, понял. Тогда давай.»

Поразмышляв ещё немного, что в тишине оказалось делать гораздо проще чем с вечно шумным Андреем, одиннадцатиклассник понял, что завтрашний день позаботиться о себе сам. С этой чудесной мыслью он вновь лёг спать, проведя в сонном царстве до вечера.

***

Воскресенье пролетело также быстро и мимолётно, а на следующее утро понедельника два брата как обычно шли в школу. Пришлось одеть самые обычные брюки со стрелкой и белую рубашку, ведь прошлая стильная форма пришла в негодность, разве что штаны можно было попытаться спасти. Ходили по привычному вполне прямолинейному маршруту через аллею, постепенно сливающуюся с большим городским парком. И хоть на улице в это раннее время было немноголюдно, всё равно Алексей чувствовал, что за ним кто-то следит. Тот парень-оборотень, монстры, да вообще неважно кто! Стойкое ощущение напряжения не пропадало ни на минуту, теперь каждый прохожий был под прицелом. Так они ещё и оборачивались, заглядывали прямо в глаза! «Ты не представляешь, сколько знакомых тебе людей на самом деле монстры в человечьей шкуре.» – Вспомнил идущий слова Эрвина, что заставили его изрядно нервничать. «Неужели теперь они все ненастоящие?! Почему они все так реагируют…или у меня паранойя? Но я же понял, что не псих. Нет, какая тут паранойя, они действительно монстры. Вся моя жизнь может оказаться ложью…»

– Андрей. – напряжённо и очень тихо окликнул Юртин.

– Да?

– Я знаю, что ты монстр диплодок, который хочет затащить меня в свой мир или сожрать. Мы уже достаточно отошли и тут нет твоих грёбаных пентаграмм.

Мальчишка остановился, с опаской глядя на своего родственника.

– Ты, когда падал, голову не задел? – покрутил младший пальцем у виска.

– Ладно, это настоящий ты. – облегчённо выдохнул Алекс. – Но учти, я всё равно слежу!

– Ну следи. – хохотнул в ответ Андрей.

Когда Юртины зашли на территорию лицея, то Алексей решил бегло проверить окно, через которое позавчера выпрыгнул его похититель. Оно по-прежнему было разбито, а территорию вокруг опоясывала жёлтая лента с чёрными полосами. Но самое главное то, что рядом стоял припаркованный полицейский автомобиль. В Вестовире эти машины были во много раз новее, чем в других городах: обтекаемая поверхность корпуса, спереди которого были прикреплены защитные усилители для пробивания других машин, два из которых находились по бокам и три снизу, расположенные под углом прямоугольные голубые фары, гладкая крыша, а также острый спойлер сзади. На такое творение действительно было красиво смотреть, но парня больше интересовали несколько людей, ходящих возле ограждения.

– Что встал посреди дороги? Мы же опоздаем! – тянул брата за рукав Андрей.

– Иди без меня. – бросил старший, не отворачиваясь. – Тут недалеко до входа, а дорогу в класс ты и без меня знаешь. Встретимся на перемене.

Одиннадцатиклассник подбежал к толстому высокому дубу, который рос тут ещё за несколько десятилетий до основания лицея, и спрятался за ним. С этой позиции было легче разглядеть столпившихся. Сотрудник полиции в обычной тёмно-синей униформе и кепке стоял практически неподвижно спиной к подглядывающему, а его напарник в бежевом пальто расхаживал по участку, рассматривая стены здания с разных углов. Рядом находилась директриса Елена Гувирнёвская, выделяющаяся высоким ростом, широкими плечами, строгими чертами лица и маленькими овальными очками. Носила она всегда строгий костюм и будто каждое её движение было строгим. Неспроста половина, а если даже и не все ученики (на пару с учителями) побаивались эту властную женщину. Она беседовала с ранее незнакомым Алексу человеком, который уж точно не являлся работником школы и сотрудником полиции. Происходило дело далековато, но уж точно можно было разглядеть пиджак, на котором вырисовывались цветастые индийские расплывчатые узоры, с рисунками цветов и белых точек. Под ним сидела бардовая рубашка, расстёгнутая на несколько пуговиц сверху. Волосы молодого человека лежали зализанные в слегка приподнимающуюся причёску, обе стороны которой сходились в центре лба. Такой необычный стиль в таком месте как школа сильно удивил парня. Человек активно размахивал руками, будто изображая какую-то сценку или просто эмоционально подкрепляя свой рассказ. Но вот о чём они могли разговаривать? Удалось услышать голос незнакомца, который звучал довольно мелодично, но при этом уверенно и красиво, правда разобрать слова не вышло.

Полицейские недолго повозились на месте, после чего прервали активно о чём-то беседующую пару. Директриса распрощалась с ними, человек в пальто сделал пару заметок в блокнот, после чего оба сели в свой автомобиль. Машина завелась и поспешила покинуть территорию через задние ворота, которые были меньше и белого цвета. Елена и гость в пиджаке ещё немного поговорили и вместе направились в сторону спрятавшегося Юртина, который сразу же заметив это мигом выпрыгнул из своего укрытия и помчался на занятие. Алексей надеялся, что взрослые не успели заметить или хотя-бы опознать его личность. По пути уже раздавался звонок на урок.

***

А вот во время перемен, как Алекс и предполагал, его будут ждать неприятности. Вернее, популярность, но разве излишняя популярность не в том месте и не за те заслуги не является большой неприятностью? По крайней мере, он так точно думал.

Многие из учеников параллели подходили и начинали расспрашивать про происшествие, на что виновник торжества либо уклончиво отвечал, что занят, либо напрямую убегал от них. Были даже совсем незнакомые «малолетки», которых вообще хотелось послать на все четыре стороны, но нельзя было, приходилось выслушивать громкие каверзные вопросы, упрёки, даже слежку. А всему виной был другой виновник торжества по имени Борис, которой смог на первой перемене отыскать своего друга (что было легко и неудивительно, ведь они были одноклассниками) и протянуть ему забытый рюкзак с красной электрогитарой.

– С собой вчера забрал, а куртку оставил в раздевалке, мне вахтёрша разрешила. – пояснил здоровяк.

– О, спасибо! – взял свои вещи Юртин. – Ты правда настоящий друг, а то я думал, что всё, пропал! Так что ты там…хотел узнать, что со мной приключилось?

– Да. И не только это. – начал юноша с зачёсанными назад чёрными волосами. – Недавно в сети появилось видео. Короткое видео, снятое на вертикальную дрожащую камеру. Но там всё равно видно, как странный мужик на четырёх конечностях бежит вдоль улиц…с тобой на спине! Вот, глянь…

Багрянцев всучил свой телефон, на котором проигрывался тот самый десятисекундный видеоролик. Тот, кто его записывал, от удивления выкрикивал нецензурные выражения несуществующие в природе, а прохожий рядом присвистывал вслед. Среди толпы действительно был запечатлён инцидент в тот момент, когда Юртин ещё лежал без сознания связанный жгутом. Синяя рубашка и штаны с полоской выдавали его, теперь следовало от них избавиться!

– Трынде-еец… – ухватился руками за голову парень. – И сколько просмотров?

– На самом деле не так много, тысяча двести.

– Не так уж и много, ты шутишь?

– Цифра перестала расти, значит, это почти конечное значение.

– Хорошо…я тогда пойду посмотри туалет и спрячусь где-нибудь ото всех глаз.

– Постой. – схватил друга за руку Боря. – А рассказать?

Резко прозвеневший звонок решил вопрос сам собой. Сидящие на лавочках с зелёной кожаной обивкой ученики стаей поспешили на занятия.

– Думаю, на обеде всё поведаю. – ответил Алекс, направляясь в кабинет. – Перемена как раз на пятнадцать минут дольше будет!

Было приятно получить назад свои вещи, о которых во всеобщей суматохе парень напрочь забыл. Даже о своей любимой гитаре…

История проходила как обычно, хоть здесь юноша мог отвлечься от докучающих вопросов. Повезло также что он занял предпоследнюю парту ряда возле окна, куда учительский взгляд уж точно бы не упал. Идеальное место чтобы поглазеть на улицу, поспать пару минут, или погрузиться в свои мысли. Алексей, естественно, выбрал третий вариант и подпёр голову руками. Ирина Эдуардовна в это время сидела в широком (как раз по габаритам её тела) кресле на колёсиках, листая учебник.

– Итак. – начала женщина с короткой стрижкой. – Мы с вами уже прошли параграф 41, посвящённый первой русской революции с девятьсот пятого по девятьсот седьмой год. Произошло несколько кровопролитных восстаний, что снизило положительное отношение народа к императору Николаю второму. Хоть она увенчалась поражением с точки зрения городских жителей, низших сословий и заинтересованной буржуазии, но всё-таки им удалось добиться…Понамаренко, чего им удалось добиться?

– Э… – замешкался отвлечённый одноклассник в свитере. – Создания государственной думы?

– Это вопрос или ответ?

– Э…ответ. – прозвучало тихо и неуверенно.

– Ответ! – одобрительно кивнула головой Ирина. – Вы же парни, должны говорить громко, чётко и ясно. Как же в будущем будете мямлить? Так-с, а теперь все быстро открыли тетради и записали сегодняшнюю тему…

– А теперь закрыла рот и пошла на хрен. – хохотнула басовым голосом последняя парта.

– Крапивин, я всё прекрасно слышу! – пригрозила пальцем толстушка. – Ещё одна подобная выходка и я напишу докладную на имя директора, чтобы тебя перевели в другой класс или вовсе исключили из школы! Потом посмотрим, как ты будешь выкручиваться в этот раз, уже не получиться отвертеться. Какими бы ни были богатыми твои родители, мнение большинства всегда сильнее их!

– Да я понял, и не шумите… – расслабленно бросил ученик. – Лучше это…во, Юртина спросите! В парту смотрит и скучает без вас тут.

– Ох, ладно, хоть замолчал. – покачала головой историчка. – Лёша, кто был председателем первой государственной думы и к какой партии он относился? Вы читали дома параграф, должны были запомнить.

Поникший парень вопросительно поднял свою светлую голову, оценивая обстановку. Ещё несколько секунд он обрабатывал заданный вопрос, пытаясь вспомнить тему, которую он вообще не читал. Вспомнив прозвучавшие слова «революция» и «партия» ответ пришёл сам собой.

– Председателем был Сталин… – прозвучало сквозь воцарившуюся тишину. – А партия…Советский Союз.

– Какой Сталин?! – схватилась за голову учительница. – Какой Советский Союз?!

– Ну этот, тот самый…Иосиф Виссарионович! Разве…нет?

– Два тебе за урок, Юртин, и потом не подходи жаловаться. – вернулась к столу историчка.

– С…стойте!

Сам не понимая, что сейчас делая, юноша вскочил со стула, который отъехал назад с громким скрипом. Взгляды двадцати четырёх ровесников мигом уставились на поднявшегося, каждый выражал удивление и смех.

– Что за паника, что такое? – чуть не выронила массивный классный журнал Ирина Эдуардовна.

– Знаю, вопрос не в тему, но были ли у нас в стране двойники? – на полном серьёзе спросил он.

– Какие д-двойники?

– Ну может жил правитель какой-то, потом умер, вот его и сменили клоном. Либо из знати…странные личности. Вы это, не подумайте, что я с катушек слетел, но просто…интересоваться историей начал.

– Интересуешься таким предметом и даже не знаешь банальных вещей? Не то что не знаешь, но даже не умеешь сопоставлять между собой годы жизни великих людей? – подозрительно, прищурив один глаз, глянула на него женщина.

– Ну…в этом пока моя слабость. И всё-таки, почему так много конспирологии вокруг наших правителей?

Добрая половина класса начала смеяться и что-то говорить Юртину, который не обращал на них никакого внимания. Но, похоже, учительница тоже задумалась, устремив взгляд в пол с синей клеёнкой.

– Знаешь, интересный вопрос. – начала она. – Многие портреты, сделанные во время и после правления Алексея Михайловича из династии Романовых, являются практически точными копиями его родни. К примеру, Евдокии Лукьяновы и Евдокии Лопухиной. Только тут ещё и совпадения в самой истории, ведь у женщин детей звали одинаково и похоронены они в одном монастыре. А вот изображений дочерей царя Марии и Екатерины и вовсе нет, некоторые уверены, что их и вовсе не существовало.

– Вау…то есть историю специально удлинили, добавив вымышленных персонажей, либо подменив реальных людей? – поразвился юноша.

– Ну почему-же сразу подменили? У меня просто знакомые хорошие были, тоже историки в прошлом. Так вот, они как-то предполагали, что Романовы обладали секретом долголетия, который тщательно скрывали…и скрывают по сей день.

– Вау…а кто вам всё это рассказал?

– Я же сказала, мои хорошие знакомые. – уклончиво ответила женщина. – А вот имена уже вспомнить не могу, давно дело было.

Парень сразу задумался, а не было ли в числе её знакомых настоящих магов? Вряд-ли Ирина Эдуардовна стала бы общаться с психами. Ведь такое и придумать мог либо псих, либо представитель волшебства.

– Напомню, никто точно не может утверждать. Мне просто нравиться изучать разные несостыковки в истории и теории их возникновения. – развела руками собеседница. – За такой интересный вопрос я не буду ставить тебе два, убедил. Но вот про то что Сталин тогда был подростком и никак не мог выступать в партии знать надо. А сейчас начинаем сегодняшнюю тему, мы и так много времени потратили…

Все сидящие были поражены таким исходом, а Борис и показал большой палец вверх своему смелому другу. Весь оставшийся урок прошёл тихо.

Глава 6: Незваный гость

В просторной столовой на первом этаже толпилось много людей, в основном, учеников из восьмых, девятых и десятых классов. Все они обедали в одну перемену, торопясь побыстрее занять своё место и захватить как можно больше «подачек» к основным блюдам. Также не стоило забывать, что каждому следовало приберечь место для своего друга или подруги, что тоже создавало дополнительное столпотворение. Каждый о чём-то разговаривал, кричал, шутил. Если раньше Юртину и слушать их не хотелось, то теперь его внимание крало каждое сказанное слово. Даже лавируя сквозь пробегающих подростков, Алексей напряжённо вглядывался в лица каждого из них, сжимая кулаки. Некоторые отвечали непонимающим взглядом, а некоторые – неловко приветствовались, тоже не на шутку пугаясь сверстника. Теперь ничто не оставляло парня в покое.

– Тефтельки с подливой и картошка… – оценил расставленные дежурными порциями Алексей, усаживаясь за стол. – Ну, сегодня у нас блюдо!

– Редко такое бывает, да? – Борис отпил любимого компота из яблок. – А ещё следующий урок ОБЖ, торопиться не надо. Самое время по-сма-ко-вать!

Гитарист выдохнул, надеясь, что одноклассник уже позабыл о инциденте, после чего взял вилку и начал отламывать ей часть тефтели.

– …А ещё самое время рассказать о том, о чём ты хотел. – протяжно напомнил Багрянцев. – Ну подумай: большая часть одноклассников приходит к концу перемены, а девочки любят есть за первым столом. Сейчас мы тут одни сидим, везде шумно, такого шанса сегодня не будет!

– Эх, лады, уговорил. Я же думал костлявая рыба с пресным рисом будет! – раздосадовано сказал друг, бросая столовый прибор. – Короче. Началось всё так. После того, как я вышел из зала, Глеб последовал за мной…

Дальнейшие несколько минут Алекс торопливо и без остановки пересказывал всё, что случилось в тот день, утаив только факты о себе. То-есть не прозвучало магических лучей из ладоней, загадочного сна и самого слова «Антимаг». Парень сам толком не знал, почему решил это скрыть, ведь другу можно было доверять…наверное. И вот как раз из-за этого «наверное» появлялись сомнения, не выдаст ли его Багрянцев? А тот как раз сидел и разинув то рот, то глаза, внимал истории.

– Ты…ты это всё не выдумал? – поразился крепыш, громко отхлёбывая из стакана.

– Всё что я сказал было правдой. – спокойно ответил светловолосый. – Верить в неё или нет – решать тебе и только тебе.

– Я верю. Ты же ещё с первого класса братан мой! Через невзгоды и трудности вместе проходили, и через эту дичь тоже пройдём вместе! Конечно, я может не до конца представляю себе всю значимость происходящего…

– Вот именно! – положил руку на плечо Багрянцева Юрин, смотря прямо в глаза. – Сейчас передо мной предстали не простые школьные задиры или помощь в списывании контрольной работы, а…это…, да я даже не знаю, что это! Я видел, насколько эта тварь была сильна…обе эти твари. Они запросто могли меня угробить, если бы не мои…смекалка и ловкость, а то и банальная удача! В любом случае я не могу рисковать твоей жизнью, а тем более ввязывать тебя в эту опасную игру. Окончи школу, стань музыкантом, может даже девушку себе найдёшь – да что угодно, только не надо идти за мной в эти дела. Ведь ты…как никак, мне почти что родной брат!

Силач удивлённо уставился на Лёшу, будто это был вовсе не его расслабленный и пофигистически настроенный на всё друг. Теперь в подростке явно начали проявляться черты…ответственности и здравого, взрослого рассудка. По крайней мере, хотя-бы в этой ситуации.

– Лекс…Лёшка…я вижу, насколько это серьёзно. Но в случае чего, если ситуация станет слишком серьёзной, ты всегда сможешь ко мне обратиться за помощью или советом. Помни, для меня ты тоже как брат.

Возникла пауза, причём довольно душевная и немного по-доброму грустная.

– Я… – задумался растерявшийся гитарист. – Хорошо. Но учти, что никто не должен знать, что я тебе рассказал!

– Естественно. – кивнул черноволосый. – Никто не должен знать…

– Не должен знать ЧТО? – послышался сзади Юртина надменный голос не менее надменного одноклассника. – А ну ка голубятня, раскалывайтесь, чё вы там в своём кружке затеяли?

К ним вальяжной походкой подошёл Руслан Крапивин – знаменитый школьный хулиган, но при этом обожаемый объект всех недальновидных богатеньких девчонок. Сейчас на Руслане был надет тёмно-синий пиджак какой-то дорогой немецкой фирмы, брюки и туфли с золотыми элементами. Одежда была что надо, да вот только её внешность портила внешность самого носителя! Грубый нос, жирные щёки, растрёпанные рыжевато-коричневатые короткие волосы, да ещё и наглые глазёнки скрывались под массивным лбом…красавец, не поспоришь!

Будь его лицо пазлом, Алексей точно спрятал бы это обратно в коробку.

Разве что телосложение у Крапивина выступало массивное и вполне сильное, так что на физкультуре он мог показать всем класс. Сейчас с парня крупными каплями лился пот, а рука держала теннисную ракетку (разумеется, самую дорогую во всём лицее). Всё дело в том, что парень чуть ли не каждую перемену занимал теннисный стол и играл со своими дружками, не уступая младшим классам. Иногда даже нагло прогонял их, если к его приходу ребята радостно и увлечённо перекидывали пластиковый мячик.

– Э… – замялся барабанщик, пытаясь лихорадочно сгенерировать ответ (врать всегда у Багрянцева не получалось).

– Что я теперь тоже играю в теннис, даже ракетку прикупил! – важно заявил только что придуманный факт Лёша. – Вот думаю…с кем бы своего уровня зарубиться ненароком.

– Ты чёли?! – усмехнулся хулиган, скривившись лицом. – Посмотрите-ка на него, какой он у нас важненький стал, ишь ты! Да ещё и сыграть ненароком хочет, будто всю малышню школы уже переиграл и добрался до финального босса. Да ты только струнки на своей гитарке щипать можешь, а тут в мой спорт решил податься! Небось и стол захапать, да?

Руслан взял с подноса яблоко и откусил чуть ли не половину. Брызги сока разлетелись в разные стороны (возможно, в вперемешку со слюнями). Далее нахал положил тяжёлые руки на спинку стула, нагнувшись вперёд. Теперь он был довольно близко с Алексеем, которого уже воротило от запаха пота. Так ещё и вся кожа Крапивина имела покраснения и прыщи! А в глазах читалась полная серая пустота, без капли чего-то прекрасного и человеческого. Даже похуже монстров, которые и подавно не были людьми.

– Ну почему же? Играть научился, малышню нормально так разгоняю. – непринуждённо ответил сидящий. – Вот и захотел подыскать игрока своего уровня, ведь пока что на вершине горы одиноко. А стол ведь надо заслужить, как ты сам говорил…

– А…так фот к чему ты клофнишь. – с набитым ртом заметил наклонившийся. – Хофчешь пафтию со мной, да?

– Что? – никак не ожидал такого расклада юноша. – Вообще, я имел ввиду…

– Да вижу, что хочешь, наглая ты харя. – расплылся в улыбку Крапивин. – Вечно ты пытаешься принизить меня и выставить за болвана. Слышал я, как ты с друганами за моей спиной усмехаешься, будто самый крутой в классе! Знаешь ведь, подонок, что я терпеть не могу таких возомнивших себя крутыми сполежуев как ты. Если все твои высказывания что я быдл, а ты «человек культуры» – правда, то тогда поступим так: сегодня после уроков будем рубиться несколько партий, а по итогу выясним победителя!

– Ну… – пытался придумать что сказать взволнованный собеседник.

– Чё, сбрехал небось, да? Или зассал?

– Да нет, просто ракетку забыл. – пожал плечами Алекс.

– Так я свою дам, у меня их вообще три в рюкзаке. Только мячик раздолбал об стенку, так что тебе придаться свой дать. – пояснил прыщавый. – или ты настолько нищеброд, что даже мячик одной звезды позволить не можешь?!

От слова «нищеброд» Алексей начал терять над собой контроль, хотя всё это время он оставался холоден к такому однокласснику.

– Нет, я могу играть только своей любимой! – выставил руки вперёд Юртин. – Она мне уже как родная стала и с ней я одержу победу. А вот твои могут специально с браком быть, кто знает? А то может ты именно так и выигрываешь у своих оппонентов?

– За крысу меня считаешь, да? – вскипел оппонент. – Ты никто и звать тебя никак, чтоб за крысу меня считать, усёк? Хоть минимальный авторитет заработай, тогда и сможешь о таком базарить, а сейчас не врубай своё соплежуйство.

Это была предел. Пора обыграть нахала в споре.

– Вот ты тут богатый, но я действительно лучше тебя абсолютно во всём! Твои деньги – это тупо бумажки, которые влекут за собой всё фальшивое и быстротечное. Уверен, в будущем тебя абсолютно ничего не ждёт, так как ты станешь сливать свои средства в навозную яму. Пока ты усмехался надо мной, я рос морально и окружал себя всем положительным. Если ты и дальше продолжишь быть жирным приматом, то просто умрёшь. Если не от меня, то от такого образа жизни.

– Да как ты…да как… – взвыл замешкавшийся спортсмен.

– Ну что как? Что так? – уже начал наезжать юноша, заметив растерянность оппонента. – Вот скажи, чего ты в своей жалкой жизни добился, а? И если что именно у тебя она жалкая, а не у меня. Ведь ты только и можешь что тратить бабло, отбивать деревяшкой мячик, словно орангутанг, а ещё баб пикапить. Всё! Ни на шаг твой образ жизни не стоит с моим. Я творю вместе с друзьями, а у тебя все друзья фальшивки. И знаешь что, я не боюсь своих слов! Это ты меня в младших классах унижал перед всеми, а я, увы, хлюпиком был, признаю. Но это не значит, что сейчас я позволю тебе продолжать, понял? А на драку ты меня не вызовешь, так как получишь в жирную конскую харю от Бори, уяснил?

Теперь лицо Крапивина покраснело, словно от сильнейшего ожога крапивы. Он по-прежнему застыл с глазами по пять копеек, пытаясь остроумно на это ответить. Вот только каждое из этих слов было правдой. Не найдя ответа, Руслан резким движением выхватил стакан с компотом у наблюдающего за беседой Бориса, после чего плеснул им в тарелку к Алексею. Гитарист недоумённо уставился, но не стал ничего говорить. Всего на всего не хотел создавать лишние проблемы, хоть в душе ему как раз-таки хотелось смачно врезать наглецу. Но тот уже развернулся и потопал к выходу, «круто» расталкивая в разные стороны учеников. Одному даже досталось ракеткой по макушке, а другой получил огрызок в свою порцию.

Увидев это, светловолосый активно забил ладонью по столу с такой силой, что стаканы аж подпрыгивали, а какао в них разливалось. Кажется, все вокруг обратили больше внимания на ликующего Юртин, чем на только что растолкавшего детей Крапивина. Видимо, не ожидали от него такого.

– Справебыдло! – кинул уходящему вслед барабанщик, но уходящий уже ушёл из столовой. – Круто ты его уделал, не подумал, что ты сможешь поставить его на место.

– Давно пора было, ещё лет одиннадцать назад…Ну ты видел, как же я чертовски крут! Ха-ха-ха! Ух, как хорошо на душе-то стало, когда уделал свинью…Ха! Полюбасу сейчас в туалете будет ныть, а может заодно и зарежет себя, ведь кому он теперь нужен, да? Будет валяться кровью истекать, а мы с тобой угорать только станем.

Поддерживающий до этого своего друга Багрянцев после этих слов непонимающе уставился на него, будто сейчас это был совершенно другой человек. Собственно, именно это он и решил сказать.

– Оу, чувак…ты сейчас будто другой чувак, не старый добрый Лёшка, который просто улыбался вслед обидчику либо вообще ничего не делал. А сегодня прям дал ему отпор, ещё и так радуешься с этого… – сделал задумчивую паузу черноволосый. – Нет, это изменение определённо к лучшему, но вот желать откровенной смерти, хоть и за спиной, всё равно слишком жёстко. Мне приходилось подслушивать разговоры Руслана и его приятелей, но они все были простыми, без какой-либо ненависти к другим или придумывания планов по избиениям. Они обсуждают свои кроссовки, мобильные игры, популярных певцов…но их зло скорее неосознанное, будто они это…не понимают, что творят. А вот ты можешь натворить немало бед…

– Ой, да отвали ты, триумф растянуть не даёшь. – презрительно отмахнулся одноклассник.

– Эх, как скажешь… – помрачнел друг. – Слушай, ты мне пару минут назад рассказал довольно страшную историю. Может, у тебя осталась…ну…травма или напряжённость? Ты не подумай, я не считаю тебя психом, или…

– Правда жаль не выплеснул на его пиджачок всё это…но тогда меня бы точно выгнали со скандалом! – прервал собеседник рассуждения приятеля и посмотрел на свою образовавшуюся мешанину в тарелке Лёша. – Но мы ещё с ним отыграемся. Надо только ракетку купить и в теннис играть научиться!

***

Оставшиеся четыре урока пролетели очень быстро и вот Алексей вместе с со своим настоящим младшим братом шёл домой, как всегда в своих размышлениях. Ему казалось, что за всю жизнь он так много не думал, как за последние несколько дней! Парень всё время выстраивал теории о происхождении монстров, о своём спасителе, что ему непременно нужно было где-то это фиксировать, а иначе он просто сойдёт с ума! Юноша так сильно погрузился, что уже несколько минут шёл настолько быстро, из-за чего Андрею приходилось его догонять. Но вскоре мальчик смирился и уже плёлся позади.

– Как уроки прошли? – украдкой поинтересовался Андрей, скучающе разглядывая высотки.

– …А? – обернулся Лёша.

– Б! – буркнул братец. – Можешь не бежать?

– Тебе полезно побегать. А то объелся уже…

Весь оставшийся путь они проделали молча.

***

Ещё поднимаясь по лестнице в груди парня возникло странное ощущение…странное и очень знакомое. Он долго пытался понять, когда раньше доводилось чувствовать коктейль из страха, любопытства и лёгкой дрожи от предвкушения. На аттракционах? Да какие тут аттракционы, обычное поднимание по ступенькам!

– Могли на лифте поехать! – ныл первоклассник сзади. – Понесёшь мой рюкзак хотя-бы?

– Я же говорил, что ноги разминать надо! А рюкзак как раз дополнительная нагрузка, я же свой ношу, да ещё и гитару.

– Я для тебя хуже гитары? – вдруг спросил Андрей.

– Ты… – на момент задумался старший над этими словами, позабыв о странном ощущении.

Но в итоге ответа не последовало, и они в тишине поднялись на нужный этаж. Хотя теперь парня словно холодной водой облили, ведь он совсем не обращал внимания на того, кого видит и с кем общается каждый день! Волнуется о родителях, друге, а о своём единственном младшем брате – ни капельки! Осознание этого было очень неприятным и заставляло чувствовать себя последним местом.

Размышлениям о родне тоже пришлось отойти на дальний план, когда Алексей открыл дверь ключом. Из зала доносились голоса родителей, которые разговаривали с каким-то гостем. Причём говорил именно гость, не останавливаясь спросить кто пожаловал в квартиру, да и родители его не перебивали.

– …Так вот, как вы уже поняли, наша академия представляет собой поистине уникальное учебное заведение, где в полной мере способен раскрыться истинный потенциал учеников. – рассуждал уж больно знакомый голос, но ещё было трудно определить кому он принадлежал. – Именно поэтому…

– Погодите, Даниэль Августович, дети пришли. – прервала его Анна, после чего крикнула в сторону коридора. – Андрюша, Лёша, проходите, у нас важный гость!

Старший в быстром темпе скинул свою куртку и разулся. Не став дожидаться младшего, он осторожно направился в зал, пытаясь предугадать, что же его там ждёт.

А ждало его следующее: на диване сидел тот самый полноватый мужчина, которого одиннадцатиклассник застал в разговоре с директором и полицией с утра! Одежда на незнакомце оставалась такая же: Разноцветный пиджак с бардовой полу расстёгнутой рубашкой. На широкой груди теперь виднелись несколько кулонов или медальонов. Но внешность привлекла куда большее внимание, ведь теперь её можно было рассмотреть в подробностях: Округлый контур лица и аккуратный подбородок, белоснежная кожа на которых была гладкая, как у младенца. Не виднелось следов щетины или каких-либо дефектов. Глаза незнакомца вообще были необычайно проникновенны, как у мудреца, но при этом простые и светлые, как у наивного ребёнка. Этот взгляд сразу соединился со взглядом появившегося юноши, возникла довольно подозрительная связь. Но пока что всё предрасполагало к хорошему разговору и это радовало. Родители были в хорошем расположении духа, и сам человек своим внешним видом и складывающейся манерой общения только притягивал к себе. Но почему-то рядом с ним Алексу было АДСКИ СТРАШНО!

– Это наш сын, который вас так заинтересовал. – показала рукой мама. – Лёша, знакомься, Драгулин Даниэль Августович – преподаватель итальянского языка в одном интересном и престижном учебном заведении.

– Здравствуйте. – кивнул вошедший, стараясь больше не встречаться взглядом с гостем, предпочитая обращать внимание на родителей. – Вы хотите меня…перевести?

– Думаю Алексею будет полезно самому всё услышать и поговорить со мной. – начал разъяснять человек в пиджаке. – Прошу, садись.

Перед диваном был поставлен столик, который принесли специально для этой небольшой встречи. На серой поверхности лежала стопка документов в папках и отдельно разбросанные листы.

– Как уже и сказала твоя замечательная мама Анна Васильевна, я представитель довольно необычного учебного учреждения, в котором обучаются тоже весьма необычные ученики с необычными способностями. «Языковая Академия Афанасия Фрондищева» уже много лет занимается с теми, у кого самый настоящий дар в лингвистике и гуманитарных науках, в частности, языкам. Пройдя у нас обучение в несколько лет, ты сможешь изучить порядка десяти языков, которые преподают на выбор обучающихся, а после этого самые разные профессии страны примут тебя со всей душой! Да что там говорить страны, даже всей Европы!

– И причём не надо сдавать выпускной экзамен, как в обычных школах или лицеях. – поднял указательный палец вверх Михаил. – Считай здесь ты будешь учиться как в университете, только совершенно бесплатно.

– Сегодня утром я встречался с директором вашего лицея и обговорил все нюансы, забрав с собой документы. Елена Гувирнёвская не стала возражать и теперь ты всё равно не числишься в своей старой школе, которая даже по уровню не сравнится с тем, что я тебе предлагаю!

Воодушевлённые взгляды сидящих устремились на шокированного парня. Естественно он не верил, что сюда просто так пришли лично просить устроиться в другую школу за просто так! Что просто так его исключили из места, в котором он благополучно проучился практически одиннадцать лет! Где-то определённо был подвох, вот только осталось его вычислить…

– Погодите… – начал рассуждать Юртин. – Это конечно замечательно, но у меня несколько вопросов. Во-первых, почему именно я? Ну то есть почему меня посчитали одарённым гуманитарием, если по английскому языку у меня всегда были проблемы, хоть с русским и литературой нормально. Неужели во всём мегаполисе Вестовире нету хотя бы того, у кого по английскому…четыре?

– О, нет-нет! – махнул рукой Даниэль. – Дело вовсе не в оценках, как принято ошибочно полагать. Мы смотрим на сам образ мышления ученика и то, как он справляется с поставленными задачами. Только им под силу познать разнообразие языкового мира и тем самым преодолеть…смысловые преграды в жизни. Именно тебе, Алексей, стоит В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ задуматься над поступлением. Ты являешься лучшим представителем такого…типа людей, которого мы смогли отыскать среди…обычных учеников.

И тут парня осенило. Он всё это время слушал речь гостя поверхностно, пропуская мимо ушей то и дело всплывающие намёки: Необычные ученики и необычная школа о том, что в этом месте подготавливают магов. Фраза про типы людей и преодоление смысловых преград на самом деле значит, что там обучают борьбе с монстрами не таких как всех людей! И вот к чему нужны были непонятные паузы и взгляд прямо «в душу» на некоторых странных моментах фраз. Видно, что этот человек прекрасно понимал осведомлённость своего собеседника.

– Не волнуйся, ты не будешь там чужим. – спокойно начал Драгулин. – По приходу я обязательно ввиду тебя в курс всех событий, которые происходят в нашем учреждении и за его пределами. Со своими языковыми способностями ты обязательно найдёшь общий язык со всеми.

– А если я просто не хочу? – сердито глянул в глаза мужчине Алексей.

– Боюсь, что назад дороги всё равно нет. – пожал тот плечами. – Абсолютно все хотят твоего перехода. Ты, конечно, можешь отказаться и перейти в самую обычную школу или техникум, но зачем ведь? Мы дадим такое будущее и профориентацию, какие ни в одном другом месте не дадут! Да и в конце то концов, у нас очень безопасное место, где здоровью учеников ничего не может навредить. А то в других местах всякое бывает: то ученик о слесарный станок пораниться, то с лестницы упадёт. Так там и недругов достаточно, а количество учеников в Академии невелико. Все они прошли крайне тщательный отбор нашими специалистами.

Стало ясно, что теперь он намекает на то, что в любых школах кроме «Фрондищевской» Юртина обязательно отыщут остальные Лжеглебы. Весьма убедительный аргумент.

– Ну так что, сын? – вопросительно подняла голову вверх мама. – Это короткая и самая лучшая дорога к успешной жизни. Да и тем более ты увлекаешься музыкой и в группе играешь, тебе как раз и нужно такое образование!

– Будь я на твоём месте, то определённо бы согласился. – добавил папа. – А друзья и так останутся, ведь как бы ни были далеко истинные друзья, вы никогда не прекратите общаться.

– У тебя очень мудрые родители, Лёша. – чуть наклонился вперёд «учитель». – Я считаю, такой вариант будущего будет самым лучшим для тебя и твоей семьи. Мы ведь должны ценить будущее и наших семей?

Когда расстояние между собеседниками сократилось, вернулось то странное чувство волнения. Вместе с ним словно по команде забилось сердце и всплыли капли пота. Обладал ли этот человек контролем сознания? Или же это такая своеобразная реакция на всё магическое? Юноша попытался успокоиться и сильно задумался, ведь слова о семье могут значить, что рано или поздно монстры доберутся и до близких. А именно этого старшеклассник и боялся больше всего на свете. Боялся потерять не свою жизнь, а их. Ведь именно это будет самым больным ударом, который уже не перенести, в отличие от собственных ран.

– …Ладно, хорошо. – неохотно кивнул парень. – Что подписывать?

– Я очень рад, Лёша. – серьёзно кивнул Даниэль. – Тебе нужно оставить подпись на этих трёх копиях, а твои родители уже всё заполнили, пока мы разговаривали.

«Учитель» подвинул рукой нужные листы, удалось разглядеть кольца, надетые на мягкие пальцы. На одном из колец красовался большой прозрачный камень, а другое выглядело куда интереснее: металлическую поверхность обрамляли завитушки и выступающие элементы. Словно это было не кольцо, а целый механизм! Посреди виднелся маленький кругленький красный камушек. Обладатель таких украшений будто нарочно задержал свою ладонь, дав рассмотреть всё в деталях.

Юртин решил внимательно изучить, что именно он подписывает, но не обнаружил в тексте ничего сверхъестественного. Самое обычное заявление при поступлении в образовательное учреждение. Поняв, что подвоха в тексте ожидать не стоит, парень быстро оставил три загогулины и отложил документы в сторону.

– Так-с…вижу, всё на месте. – сказал гость, пересчитывая документы. – В таком случае, Михаил Фёдорович и Анна Васильевна, большое вам спасибо что выбрали нашу академию! Я уверен, вы в ней ни капельки не разочаруетесь. Кстати, обучение начинается…уже завтра, ха-ха!

Последние слова произвели на подростка запредельный шок, ведь до конца одиннадцатого класса оставалось около двух месяцев! Неужели все эти два года обучения в лицее после девятого класса были напрасны?

– Как…завтра?! Может надо подождать, пока я окончу свой лицей? Там же осталось-то всего ничего.

– Чем раньше мы начнём программу, тем будет лучше для всех. Программа насыщенная, можно много всего пропустить и пожалеть об этом, если вовремя не начать! К тому же программа у нас индивидуальная, со своими выходными и каникулами.

– Да что вы, судя по описанию это чуть ли не лучший ВУЗ на территории Вестовира! – удивилась мама, будто вопрос сына остался не замечен.

– Академия, Анна Васильевна. – улыбаясь и прищуриваясь, поднял палец вверх «учитель». – Академия!

– А вам спасибо, что выбрали нашего сына в качестве ученика! Лёше там определённо должно понравится. – поблагодарил отец и пожал руку собеседника, опять же, ничего не спрашивая. – Пойдёмте я вас провожу.

Родители с большого белого дивана и направились к выходу из комнаты. Даниэль не спешил, решив задержаться на пару секунд наедине со своим новоиспечённым учеником.

– Ты сделал правильный выбор, Лёша. – более серьёзным тоном сообщил гость, а потом перешёл на шёпот. – И…не пугайся, когда они придут «в норму».

Не став пояснять что значит выражение «в норму», мужчина положил на стол квадратный листок для записей, развернулся, и поспешил к открывшейся двери в коридоре. Только сейчас Юртин заметил, что от собеседника довольно сильно пахло розами с древесными нотками.

Драгулин ещё раз пожал руку Михаила и вышел из квартиры. Когда отец захлопнул дверь, то произошло нечто необъяснимое: родители застыли на месте как вкопанные, простояв так относительно недолго. Смотря в одну точку и не шевелясь, как под…гипнозом! Теперь стало понятно, что именно пришедший делал с ними и как именно договаривался о поступлении!

– А…а что только что произошло? – проясняясь, словно после сна, тихо спросил Михаил.

– Вроде к нам человек заходил…учитель. – очнулась Анна. – Да, это точно был он. Приносил заявления о поступлении в университет.

– …В какой такой университет? – ужаснулся муж. – В гуманитарные науки?

– Похоже да, но там что-то про языки…и обучение уже завтра! О, Боже ты мой, почему всё было словно в тумане…а как же…как же школу окончить?

Алексей испытал неподдельную злость к этому Даниэлю, но уже ничего нельзя было поделать. Только надеяться, что всё будет гладко с разумом родителей и им самим.

– Это очень хорошая академия со своей программой, туда не нужно подавать экзамены. – решил подыграть этому дурацкому «спектаклю» с обманом Юртин. – Меня приняли туда…по тестированию, мои результаты оказались лучшими в классе!

– А…точно, я начинаю вспоминать. – кивнула мать. – Да, тебя зачислили в очень хорошее место, правда слегка далековато отсюда. Но ничего, ведь это…академия точно того стоит! Только странно что все воспоминания как в тумане.

– Мама, папа, послушайте меня. В этом нет ничего странного, просто вам следует больше отдыхать от своей работы. Да и тем более из-за суматохи последних дней вы наверняка на нервах, что тоже даёт свой след.

Взрослые помолчали, обдумывая сказанное.

– Да…думаю, ты прав. Спасибо, что заботишься о нас, Лёша.

– Ну что вы, это как никак мой долг. – слегка мрачно сказал парень, но никто этого не заметил. – И вам тоже.

– Как твои ссадины и синяки, ещё болят? – напоследок разговора уточнила Анна.

– Вовсе нет, всё уже зажило. – пожал плечами Алекс.

И только сказав это, о действительно понял, что на его теле не осталось следов от битвы и погони! Можно было увидеть прям совсем незаметные потемнения, но на то они и были незаметные, что увидеть их было проблематично. Если раньше хороший такой синяк мог заживать чуть больше недели, то уже спустя три дня чистота! Неужели это проявляются новые способности?

– Так быстро?

– Видимо, гены хорошие. – улыбнулся сын, решив свести удивление в шутку.

Дальше всё вернулось на круги своя, будто и не было встречи с очень странным цветастым типом. Светловолосый зашёл в свою комнату, достал телефон, зашёл в приложение «СоОбщение». Первым в списке чатов значился Борис, который как раз находился в сети.

«Привет. Человек в пиджаке, о котором я рассказывал, приходил в мой дом. Он загипнотизировал родителей и заставил их согласиться на моё поступление в какую-то магическую секту.» – Поклацал по буквам на экране юноша.

«Воу, чел, как они сейчас?» – мигом последовал ответ.

«Вроде в норме, но есть одна неприятная новость. Я теперь не твой одноклассник и обучение уже завтра.»

Далее высветилось, что адресат прочитал сообщение, но долго ничего не печатал.

«Значит, всё действительно серьёзно. И ты пойдёшь? Может, это уловка? Ведь похитить тебя не вышло, теперь думают, что ты сам притопаешь.»

«Уловка или нет, но мужик упомянул о безопасности моей семьи. Я не могу рисковать ими, равно или поздно придётся встретиться с этими людьми лицом к лицу, и я не хочу, чтобы кто-то пострадал из-за того, что я тяну время. Вроде грёбаный сектант был настроен положительно…по крайней мере, никого не убивал, а просто мило беседовал. Ты лучше скинь ссылку на то видео, где оборотень меня уносит. Может что-нибудь интересное там замечу.»

«Точняк, забыл тебе сказать. Минут десять назад ролик удалили со всех площадок, его нигде нельзя посмотреть! Кто-то среди администрации сайтов явно в курсе всех событий и не желает оставлять компромат!»

После этих слов стало гораздо страшнее, ведь руки у этих загадочных личностей куда длиннее, чем могло показаться. «Они предприняли все меры чтобы замести следы происшествия и быстренько захапать меня в своё логово! Словно я пешка в некой ожесточённой войне…хотя какая пешка, я тут чуть ли не виновник торжества! И как после этого всего уснуть, зная, что теперь этим людям известно про меня абсолютно всё?» – думая расхаживал по комнате парень.

– Так ты теперь…студент? – поинтересовался Андрей, делая уроки в тетрадке.

– Походу да. Завтра посмотрим. – вздохнул Юртин, снова принявшись печатать.

«Я буду завтра держать тебя в курсе событий. Если каждый час или около того от меня не будет сообщений, то смело вызывай полицию. Говори, что меня держат в заложниках или типа того. И ты поосторожнее в школе будь, а то этот тип мог промыть мозги ещё и директрисе, завучам, учителям, ученикам…да вообще кому угодно! Так что ты тоже старайся держаться на связи.»

«Иногда я поражаюсь твоей смелости. А хоть на какой адрес вызывать?»

Алекс взглянул на квадратный листочек, вручённый Драгулиным. На нём довольно красивым подчерком с правильным наклоном было выведено слово и число.

«Калиновская 33» – написал новоиспечённый студент и вышел из сети.

Глава 7: Ночной сторож

Алый закат постепенно сменился чёрным ночным полотном, на котором начали зажигаться звёзды. Большая луна заливала ровным сиянием стеклянные панели у небоскрёбов в центре Вестовира, а также крыши невысоких домиков на окраине. Движение машин свелось к минимуму, на широких трассах можно было встретить лишь парочку за минуту, а ведь ещё пару часов назад в этих местах тянулись ужасные по своей длине пробки: Шумные, грязные, дымящиеся и очень яркие. Но теперь только тишина.

С прохожими такая же ситуация, ведь теперь на пустых улочках их совсем не встретить, разве что тех, кто уж точно не был прохожим – преступников.

Одинокий старенький фонарный столб, стоящий перед широкой аркой, раскидывал свой тусклый жёлтый свет на маленькие зелёные кусочки мозаики, которыми был облеплен весь туннель. Лучи отблёскивали и от луж, собравшихся в трещинах на асфальте.

Из угла вышла девушка в лёгкой куртке, после чего быстрым шагом подошла к высоким воротам с чёрными металлическими прутьями, установленным в самом начале арки. Среди мрачных, заполненных трубами и многочисленными нагромождёнными постройками трубы такая красивая особа выглядела весьма неуместно: Фигура у идущей была утончённая, подчёркиваемая облегающими кожаными штанами, а кудрявые волосы со всех сторон тянулись от головы. Шаги высоких каблуков эхом разносились по всеобщей тишине, можно было услышать звуки чуть ли не с соседнего двора.

Обитательница дома поднесла к установленном на панели месту с кнопками, пронумерованными цифрами, и микрофоном. Тонкие руки поднесли цепочку ключей к металлическому кружку, после чего раздалась пикающая мелодия. Когда механизм открыл ворота, она продолжила путь. Вот только калитка не закрылась. Путь преградила нога с модным, правда измазанном в грязи красно-белым кроссовком. Резко возникли новые, более тяжёлые и мягкие шаги, которые будто специально ожидали всё это время в каком-нибудь тихом углу. Звонкое цоканье усилилось, стараясь плавно перейти на бег. Но топот сзади усиливался одновременно с ними.

Девушка с длинными светлыми волосами пыталась как можно быстрее выйти на освещённый двор с множеством окон, направленных на парковку, но она не успела. Человек сзади сильно обхватил её руку, после чего молниеносно прижал к кладке-мозаике. Долговязый парень с широким носом, густыми бровями и мешковатой серой шапке, скорее всего скрывающей лысую макушку смотрел прямо в испуганные глаза своей жертве.

– Это кто у нас тут такая попалась, а? – говорил он противным тоном, жуя клубничную жвачку. – Что в твоём пакетике?

– Т-торт… – испуганно пролепетал голосок. – Я…с праздника.

– А…так вот оно как. – наигранно с понимающим видом кивнул парень. – Кир, забери пакет.

Подошёл второй человек в светло-сером мягком спортивном костюме нараспашку, совсем не скрывающий явную полноту. На толстенные ноги были натянуты синие штаны и чересчур большие кроссовки с развязанными шнурками. Носитель такого «прикида» громко сплюнул свою жвачку в лужу и грубо хватанул содержимое.

– Чё там? – через плечо нетерпеливо спросил тощий приятель в слишком маленькой красной кофте.

– Торт. – последовал ответ неразумным низким голосом от ещё более неразумного по внешности пацана.

– Ну это я понял! А крое сраного торта баблишко есть?

Пара долгих напряжённых секунд.

– Не…только э… «шоколадный сюрприз с вишенкой». – прочитал этикетку полный.

Услышав это, парень в шапке отпустил жертву, топнул, и громко выругался, уж слишком замысловатыми некультурными словами.

– Какой же ты придурок, я сейчас в твоих штанах устрою «шоколадный сюрприз» и кулаком вмажу в твою маленькую «вишенку» если не начнёшь соображать, усёк?

– ТАК ТОЧНО, СЭР! – прогремел напарник, отдав честь, будто тот находится в армии.

Тощий хрипло выдохнул, отводя глаза. Собравшись, он вновь подошёл с не сдвинувшейся с места светловолосой особе, на этот раз хватая её за жёлтый воротничок.

– Сколько в карманах капусты?

– Дв…двести. – уже всхлипывая, пробормотала она.

– Тогда поступаем так. Не знаю откуда ты такая чувырла взялась, но ты мне нравишься. Поэтому отплатишь нам по классике одной маленькой услугой, лады? – специально милым голосом шептал бандит. – КИР, ПОМОГАЙ!

– Хы-хы, развлечо-о-омся! – потёр толстыми ладонями стоящий сзади.

После этой команды оба ухватились за разные части тела девушки, начав грубо, чуть ли не животными рывками стаскивать с неё куртку. Теперь в их глазах читалось безумие с нотками злости, по непонятной на то причине. Жительница начала громко визжать во всё горло, но продлилось это пару секунд, пока обидчик не заткнул ей рот потной вонючей ладонью. Ещё немного и рука бы точно вдавила голову с уже растрепавшейся причёской в зелёные лакированные квадратики. Но даже в таком положении жертва не отчаивалась, стараясь подать голос ещё раз, но тоже впустую. Прилетел сначала первый удар в живот, а потом второй. Незнакомка с такими красивыми, даже детскими лица, большими и чёрными, словно бездна глазами, сейчас выглядела очень жалко. Наверное, любой прохожий захотел бы вступиться за неё, да вот только в это время вокруг никого не было. Лишь беспощадная пелена тьмы. Почему судьба оказалась такой жестокой и подлой? Почему именно она оказалась в этом месте в это время? Почему?

– Чё, пылкая, да?! – огрызнулся кривой нос. – Ну я пылких люблю, они заводят похлеще чем унылые брёвна!

Бандиты, закончив с курткой, повалили белокурую на сырой жёсткий асфальт. Теперь дело осталось за чёрными брюками, которые толстяк равномерными рывками старался стянуть, но ноги уж слишком сильно болтыхались. Тогда пару смачных пощёчин от одного из парней заставили движения утихнуть на немного. По покрасневшим щекам начали активно течь длинные слёзы, смешиваясь с размазанной тушью.

Долговязый достал из кармана ржавый перочинный ножик и попытался поддеть им полосатый тонкий свитер. Разрез был сделан, оставив на коже кровавую царапину. Удовлетворённо улыбнувшись хищным оскалом, обидчик начал с треском разрывать ткань.

Настал черёд отчаяния, жертве уже совсем не хотелось кричать, только горько рыдать, смирившись с участью. Как же страшно теперь выглядело лицо в разгаре истерики, со всеми вздохами, всхлипами и короткими жалобными стонами. Словно настоящий ангел, спустившийся на Землю, сейчас познает все её грехи. Оставалось лишь молиться, взывая к всевышнему.

И мольбы были услышаны.

– Попрошу вас прерваться, господа. – эхом разнёсся мужской голос с хриплыми нотками. – Не подобает ли порядочным юношам развлекаться с барышнями в своём мире? Зачем же вам людские утехи?

Сквозь тусклый свет фонаря размеренными шагами вышел почти двухметровый человек в длинном тёмном пальто, классических брюках и сапогах. Его облик прояснялся не сразу, а по мере приближения. Круглые пуговицы играли отблесками света при каждом ровном, методичном шаге к преступникам. Обе руки закрывали кожаные перчатки, оставляя открытым лишь лицо, обрамлённое сверху мрачной тенью от широкой шляпы. От внешности так и исходила загадочность: на хмуром лбе домиком росли острые брови, а густая, но короткая борода с бакенбардами покрывала нижнюю часть наружности и шею. По разные стороны от носа с почти идеальным наклоном мудро смотрели два глаза, вокруг которых расположилась основная часть больших морщин. Именно морщины и проницательный взгляд выдавали в этом человеке долгие годы не самой лёгкой жизни, но при этом выглядел он не сломлено, а как раз полным неподдельной храбрости, доблести и уверенности в том, что делает.

В руке незнакомец держал небольшой серебряный компас, красная стрелка которого остановилась на двух парнях и начала усердно трястись, словно они притягивали её, как магнит.

– Дядя, а ты случаем не из дурки свалил, не? – сделал непонимающий вид парень.

– Вечно вы любите притворяться, но я-то всё знаю, таких как вы постоянно выискиваю!

Хулиган пронзительно и очень мерзко рассмеялся, задрав вверх голову. Но спустя пару секунд смешки становились всё медленнее, мрачнее по тону, и выражение лица заметно посерьёзнело. Словно весь тот характер был полной ложью. Парень плавно отпустил жертву, не отводя взгляда от пришельца.

– Ночной сторож, как я полагаю? – спросил он без капельки юмора. – Не думал, что нарвёмся на тебя, старикашка, но этот город оказался теснее. Понимаешь…в Инфериуме очень скучно и нормальных баб там не отыщешь, всё одно фуфло, как выражается здешняя молодёжь. А тут у вас и те, и се имеются, и бабло можно рубить, не боясь, что на месте тебе отрежут башку или казнят! Если мы вернёмся в родные края, то там нас – двух братьев, ждёт неминуемая погибель. Провинились мы, что уж тут сказать…в конце то концов, позабавиться немного ведь можно?

– У вас никогда не бывает «немножко». Все мысли Диплорэнов сосредоточены на хитрости и обмане, другие чувства напрочь отсутствуют. Мой долг чести прост: не дать вам жить на нашей земле! – сурово ответил человек в пальто. – К чему с такими уродцами тянуть? Лучше начнём.

– Ну что ж, старик…я с радостью посмакую твои кишочки! – растянулся в ухмылке собеседник (даже слишком сильно, в буквальном смысле уголки рта достали до ушей!).

В этот момент оба юноши начали поразительно преображаться, их телосложение и внешность приобретали другой вид прямо на глазах! Кожа сменила свой окрас на серо-зелёную, руки стали массивнее и теперь из каждого пальца тянулся небольшой коготь. А физиономия теперь напоминала неандертальца, только во много раз с более гипертрофированными выступами черепа. Одежда тех сама порвалась от выступившей мускулатуры. Толстяку с огромными мешками и заплывшими щеками такие изменения пошло даже на пользу, ведь внешность стала даже симпатичнее. Сидящая на асфальте девушка вскрикнула от такого, но оба монстра и взглядом своих жёлтых узких глазёнок не повели.

Мгновение и оба ринулись с места.

Ночной сторож ухватился за старый фотоаппарат, висевший у него на шее всё это время. Устройство на первый взгляд выглядело обычно, разве что имело усилитель для вспышки и деревянную окантовку с серебряными вставками. Явно вещь была дорогая, раритетная, и определённо таила в себе некий секрет, раз уж человек ухватился именно за него, а не ринулся бежать или выставил кулаки.

Палец молниеносно нажал на кнопку, после чего послышался громкий звук щелчка камеры. Всё пространство залило наиярчайшим белым светом на секунду, но это самая секунда тянулась очень долго. Что-то настолько сильно повлияло на монстров, что те одновременно скорчились и закричали в агонии, стараясь закрыться руками и отвернуться, словно вампиры при солнце!

Когда вспышка исчезла, они стояли на месте, пытаясь прийти в чувства. За это время из небольшого отверстия в фотоаппарате выехал напечатавшийся снимок. Мужчина в шляпе как нив чём ни бывало достал его и помахал по прохладному воздуху, давая остыть. Далее он посмотрел на получившийся снимок двух скривившихся противников и остался доволен.

– П…погоди! – сквозь отдышку прорычала тварь. – Давай договоримся, я владею крайне ценной информацией! Сейчас к дому Антимага летит Сафрэнос и собирается проникнуть прямо в мозг к мальчишке. Раз взять силой не вышло, то уж приказали попытаться сделать его психом или вовсе…да кому я объясняю, ты же и так знаешь. Короче, мы можем отозвать нашего коллегу, ибо сам ты добежать ну никак не успеешь! Ну так это…лады?

– Как-нибудь сам управлюсь, «лады»?

Спаситель взял уголок снимка двумя пальцами, затем громко щёлкнул. Каким-то невероятным образом бумага красиво витиевато воспламенилась после такого движения, мгновенно превратившись в горстку пепла. Серые раскалённые крупицы подхватил собравшийся сквозь туннель ветер, разнеся его в сторону врагов. Искра тем временем не распространилась по одежде, а моментально потухла, будто в руку была встроена миниатюрная зажигалка.

Уродцы заревели и длинными прыжками ринулись на цель, но вдруг резко ослабли и повалились наземь. Больше они не двигались. И не дышали.

Убедившись, что оба умерли, мужчина в шляпе подошёл к девушке. Та всё это время наблюдала за процессом в рваной, грязной одежде, даже не пытаясь предпринять попытки к побегу.

– Бояться не надо, они больше не причинят вам вреда, как и другим мирным людям. Вам помочь подняться? – протянул руку сторож.

Сидящая боязливо покосилась на него, всё ещё дрожа толи от холода, толи от страха. Но несмотря на это приняла помощь и встала на ноги.

– С-спасибо. – шепнула она. – Что я могу для вас сделать? Вы уж простите, но с собой практически ничего нет…

– Ну что вы, я не нуждаюсь в деньгах или других материальных благах с вашей стороны. Я спасаю по доброте душевной и не собираюсь просить за это что-либо. Для меня главное, что вы остались целы, а всё остальное…

Тут его взгляд переместился на довольно длинный кровоточащий порез, который уже отпечатался на ткани. Рядом лежал измазанный красным перочинный ножик. Покачав головой, мужчина сел на корточки и поднёс руку без перчатки к ране.

– Позволите?

Получив одобрительный кивок со стороны незнакомки, два выставленных вперёд пальца засветились бело-голубым сиянием, словно лампочка. Бородач провёл ими вдоль всего повреждения, ускоряя регенерацию тканей. Когда быстра процедура закончилась, на животе и царапинки не осталось!

– Это…это просто чудо какое-то! Я-то думала, что такого в мире не бывает… – восхищённо уставилась собеседница. – Как…как вам это удаётся?

– Очень и очень просто, ведь так всё устроено. Вспомните, как в детстве каждый день нас окружали самые разные чудеса: Радуга, пролетающая стая птиц, затмение. Мы не знали откуда они произошли, пока родители или умные книжки не объясняли их природу, тогда мы и перестали удивляться, воспринимая мир как норму. На самом деле это ВЫ просто не захотели замечать большего, считая, что всё уже заметили и познали! Даже для таких, как я, магия порой преподносит всё новые и новые сюрпризы…

– То есть вы…волшебник?

– Филарет Потапов, если вам так угодно. – улыбнулся собеседник. – А какое же ваше имя?

– …Шарлин… – тихо отозвалась девушка.

Меджду ними повисла небольшая пауза, каждый не знал, что говорить в эту секунду. Но спаситель вспомнил, что именно сказал Диплорэн про следующую жертву, весьма ценную для всего мира зла! Поняв, что нельзя терять не секунды, маг поспешил скорее закончить беседу.

– Знаете, у вас очень хорошее имя. Я бы хотел остаться и поговорить, но работа не оставляет ни на минуту, а вам, как я понял, нужно поскорее вернуться домой.

– Да…не помешало бы отдохнуть после всей этой суматохи. – призналась она. – Тогда…прощайте?

– До скорых, в более приятной обстановке встреч, юная Шарлин! – приподнял большую шляпу бородач.

Сторож развернулся и быстро зашагал в ночную тьму, докуда не доходил свет одинокого фонаря. Словно старец появился из неоткуда и ушёл в никуда, выполнив свою миссию. И хоть он был мил при разговоре, но сейчас морщинистое лицо украшала прежняя суровость, ведь он шёл на новую битву.

Девушка ещё немного постояла на месте, вслушиваясь в затихающие шаги. Теперь только двое лежащих на животах тела напоминали о случившемся ужасе.

Тела обитателей Инфериума, которые она могла видеть.

Какие-либо испытанные эмоции ужаса мгновенно пропали с гладкого лица Шарлин, сменившись полной умиротворённостью и спокойствием ко всему.

Звук медленно цокающих каблуков удалился из злосчастной арки в просторный двор, на который по периметру трёх сторон выходили окна многоэтажного дома. Лишь в нескольких горел свет, но никто их них не выглядывал. Где-то свет переливался от фиолетового к зелёному, играла еле слышная музыка квартирной дискотеки. Вокруг неподвижно созерцающей пространство девушки росли посаженные вдоль бордюра кусты и невысокие деревья. В соседнем дворе пару секунд лаяла собака, а где-то ещё дальше проехала машина. Казалось, будто огромного и шумного мегаполиса вообще не существует.

Лишь тишина.

Момент, который хотелось растягивать вечность.

Шарлин развела тонкими руками, ожидая что-то. И что-то произошло.

От ладной стало отходить мягкое белое сияние, пронизывающее каждую клетку кожи. Переливы плавно распространились по всему телу, зажигая каждую его часть. Спокойное лицо с большими круглыми губами и глазами теперь стало ещё прекраснее. Мгновение и каблуки оторвались от земли под действием необъяснимой силы, заставляя девушку воспарить до второго или третьего этажа. Из-за этого окна тоже начали по одному зажигаться, жильцы бежали посмотреть, почему день настал так быстро? Многие поражённо стояли у окон, а некоторые в панике убегали и прятались под мебель. Лишь настоящие смельчаки и глупцы отправились за мобильными телефонами, дабы заснять такое явление.

Когда абсолютно всё тело искрилось, словно огромная лампочка, рваная одежда аннигилировалась, расщепившись на нём по атомам. Вместо неё за спиной плавно расправились два гигантских крыла, по краям которых можно было узнать птичье оперение. Размах крыльев был неимоверно большой, предавая их носительнице неимоверное большое величие, которое запросто могло ввести в ужас.

Тот самый полный охранник «лицея №6» с загорелой грубой кожей и растрёпанными седыми волосами наблюдал в домашней майке за происходящим чудом. Именно он фиксировал действие на видеозапись, не отрываясь не на секунду.

– Опять чертовщина творится, и недели не прошло… – заговорчески шептали усатые губы. – Теперь я отомщу им за пролитый кофе!

А дальше произошло то, что глаз обычного погрязшего в серых буднях человека не заметил бы. Для охранника девушка резко исчезла с виду, став невидимой, как и многие магические существа. Уж такое у них свойство. Но на самом деле Шарлин оставалась там, готовясь взлететь. Она подлетела ещё выше, а гигантские крылья грандиозно раскинулись вверх на десять метров.

Секунда.

Резкий взмах вниз заставил листву пошатнуться, а мусор разлететься в стороны. Предметы не упали, а словно повисли в воздухе. Мифическое тело длинной белоснежной струёй устремилось вверх по спирали закручивающейся дугой, оставляя за собой вспышку похлеще фотокамеры.

Сквозь космическое пространство и вселенные пришелец воспарил в свой мир.

На дисплее старенького, но сенсорного смартфона появились мельтешащие помехи, а вскоре запись оборвалась. Раздосадованный снимающий был готов в порыве нахлынувшей ярости кинуть телефон об стену, но вскоре смирился и поник, упав на ковёр.

– Коля, ты чего не спишь? – раздалось из спальни в другой части квартиры.

– Но я видел…три жалкие секунды, но видел…

– Кого ты ночью видеть можешь? Гопников и пьяниц?

– Нет… – шептал поражённый жилец квартиры. – Это было кое-что другое…

– Ну что, не томи уже!

– Ангел.

***

Филарет Потапов мчался по Кизиловской, насколько это позволял его далеко не молодой возраст. Прав был тот оборванец, когда назвал его стариком, но в одном он всё-таки ошибся – жизненной энергии в этом самом «старике» было похлеще чем во многих молодых людях!

Подходя к нужному дому, маг сразу заметил, что двор здесь куда благополучнее, чем через несколько кварталов, где пришлось сразиться аж с двумя выходцами из потустороннего мира. Ну…по крайней мере ухоженные дороги и отсутствие разрухи с граффити уже внушали оптимизм.

– Покажись же ты мне, голубчик…

Слегка прищуренные глаза всматривались в глубокое, бездонное небо. Повезло, что сегодня оно выдалось особенно звёздным и любые мелькания можно было легко заметить.

Спустя полминуты, как и обещал Диплорэн, цель прибыла на место назначения. Серая дымка, имеющая очертания человеческих конечностей, плыла по воздуху в направлении седьмого этажа. Причём пар был довольно плотный как сахарная вата, но всё ещё отлично сливался с окружающим пространством.

Рука смертоносного фотографа замешкалась, палец соскользнул с кнопки в самый неподходящий момент! Он был готов крикнуть, дабы отвлечь внимание Сафрэноса на себя, но не тут-то было…дух, вместо того чтобы пройти сквозь стену, врезался прямо об неё! Причём на месте удара образовались жёлтые колебания, словно камень кинули в воду и от него отходит рябь. Явно разозлившись от такого эффекта, парящий начал активно биться собою о преграду, но так продолжала его не пропускать, выдавая всё новые и новые кольцевые волны. Сейчас это выглядело как попытки дикого животного, находящегося в бешенстве, вырваться из столь ненавистной клетки.

«Кто же мог установить защитные руны в его квартире? Неужели сам парнишка научился ставить их за такой короткий срок?» – Удивился про себя мужчина. – «Ладно, сейчас это не так важно.»

– Похититель душ, прошу вас, улыбнитесь в камеру! – крикнул он вверх.

Фигура с человеческими очертаниями развернулась в испуганной позе, разглядывая того, кто осмелился её окликнуть. Но рассмотреть получше не вышло.

Вспышка.

Фотография с серым облаком вылезла из аппарата, после чего мгновенно была уничтожена искрой из пальцев.

Враг в панике заметался по кругу над всем двором, будто его закручивал невидимый ураган, либо это просто была такая свойственная для всех духов реакция. Как бы то ни было, в облаке то и дело начали вспыхивать небольшие красные молнии, а сразу за ними воздушное тело разлетелось на множество маленьких. Те, в свою очередь, уже растворялись и становились незаметными. Но что осталось заметно, так это маленькие белые огоньки, так и оставшиеся собранными в единый пучок на месте распада врага. Крупицы отделились друг от друга, воспарив в закручивающемся танце. Филарет восторженно залюбовался этим явлением, но и оно тоже продлилось недолго. Огоньки сокращали дистанцию друг к другу, а вскоре просто-напросто резко устремились ввысь единым лучом.

– Даниэль, скажи, это ты установил защиту в доме мальчика? – спросил у пустоты продолжавший заворожённо смотреть на небо герой.

«А ты как всегда внимательны, дорогой мой коллега.» – отозвался в сознании голос. – «Так всё-таки эти хитрецы решили наведаться к Алексею в гости?»

– Да, решили. Точнее решил…они прислали только лишь одного Сафрэноса, хотя я ожидал более внушительный зверинец на пороге.

«Ничего удивительного, ведь нашим недругам прекрасно известно, как мы тщательно заботимся о безопасности нашего юноши.»

– Скажи, а гуманно ли было гипнотизировать работников его школы, а потом и самих родителей для достижения своих целей? Чем мы в таком случае лучше них?

«Ну что ты, тут совсем другое! Мне, как и всем стражам нужно сохранить жизнь Алексею, а приспешники тьмы хотят лишь взять его в плен, а то и что-нибудь пожёстче. Причём им неважно, останется ли психически здоров и дееспособен Антимаг, им важно только лишь его тело и душа. В наших же интересах сделать его своим другом и союзником, сохраняя принципы морали. Да и к тому же ты сам прекрасно знаешь, что я использовал на них только гипноз первой степени…ну может быть и второй. Главное то, что эффект пройдёт быстро, когда парень уже будет обучаться в академии!»

– В таком случае не смею возражать твоим необычным методам. – улыбнулся собеседник. – Кстати, сегодня мне удалось освободить из плена около…семи или десяти душ. Всегда волнительно смотреть, когда они улетают в свой мир…а ведь потом снова вернуться на эту Землю и смогут продолжить жить, а не скитаться долгие годы пленниками. В такие моменты чувствуешь, что держишь в руках судьбы целых семей, а…а вдруг когда-нибудь ты встретишься с теми, кото спас много лет назад? Хотя это удел любого героя, переживать за чужие жизни, как за свою собственную.

«Что верно то верно, мой дорогой друг. Если на этом у вас всё, то можешь на сегодня быть свободен, и так довольно много поработал.»

– Погоди… – вспомнил Потапов о спасённой девушке, которая могла видеть выходцев из другого мира. – А хотя…нет, пожалуй, всё. Вспомнил незначительную мелочь, но это не обязательно знать.

«Если ты так считаешь, то хорошо.»

– Доброй тебе ночи, Даниэль.

«И тебе, коллега. И тебе.»

Когда голос стих, человек в шляпе достал из глубокого кармана пальто старинную трубку «бульдог». Она была большой и изогнутой, с золотым обрамлением у большей деревянной части, прямо как у литературного героя Шерлока Холмса. Наверное, любому курящему из такой мимо проходящие люди стали бы присваивать необычайный ум и дедуктивные способности. Но человеку в шляпе всё это совершенно не нужно, ведь делал он это для расслабления от пережитых приключений. Важно было сначала набить её, потом как следует насладиться ароматом, а далее прочистить – целый ритуал, который даже может сравниться с волшебным.

Насыпав в нишу различных измельчённых трав собственного сбора, он поджёг их чудотворным огнём. Как же удобно было иметь под рукой такую способность, которая действительно могла пригодиться на все случаи жизни.

Ночной сторож не спеша двинулся вдоль расположенной рядом длинной алее, на этот раз хорошо освещённой фонарями. Пустующие лавочки с металлическими узорами и ряд росших аккуратно подстриженных квадратами кустов удалялись на несколько километров сквозь выступивший туман. Мягкий свет от фонарей растворялся в нём, а тишина подчёркивала мистику всего происходящего.

Насвистывая какую-то старенькую мелодию и медленно вдыхая дым со вкусом ягод, Филарет шагал по одиноким улицам, которые спустя пару часов начнут просыпаться и наполняться жизнью.

Глава 8: Языковая академия Афанасия Фрондищева

Если раньше в свой родной лицей, который Лёша знал ещё с первого класса, он мог спокойно дойти пешком за пару минут, то в новое «место обучения» пришлось добираться на общественном транспорте, ведь находилось оно на окраине города. А Вестовир, естественно, был городом совсем не маленьким.

В такие моменты юноша часто вспоминал о том, что скоро должен настать его восемнадцатый день рождения, на который он так сильно хочет получить личный мотоцикл! Естественно, на права он уже успел сдать в шестнадцать лет, как только появилась такая возможность. Анна Юртина не понимала, почему сын так торопиться на дорогу? Но что тут понимать, надо просто предвкушать ощущение той свободы и скорости, тех манёвров и…ну вот, парня вновь начало заносить в мысли о будущем, когда сейчас его ждёт кое-что пострашнее будущего. Настоящее.

По мере приближения к Калиновской в автобусе становилось всё меньше и меньше людей, а на самой остановке помимо Алексея вообще никто не вышел. Лишь две одинокие старушки так и остались сидеть в транспорте, который уже увозил их к частным домикам по не самой новой дороге.

Сейчас такая сцена напоминала фильм про маньяка, когда дети забегали в отдалённое от оживлённых улиц место и там их встречал добродушный дядюшка в бежевом плаще, с усами и очками. Много лет назад гитариста очень пугали эти сцены, ведь они внушали самую настоящую безысходность и ужас, он так не хотел оказаться на месте тех бедных детишек. Но, судя по всему, жизнь как раз-таки вела его в подобную сцену с похищением. Но всё должно пройти гладко, ведь Боря пообещал быть на связи весь день. Вот что значит – преданный друг, который во время уроков будет проверять сообщения! Да и к тому же, на случай самообороны в кармане спокойно и выжидающе лежал швейцарский ножик. Весьма удобно, ведь если маги окажутся не врагами, то к такому маленькому ножику и придираться не будут, а если нет, то хоть базовый уровень самообороны обеспечен.

«Уже высадился. Тут вокруг не души, район не шибко оживлённый, многоэтажек нет вообще.» – напечатал вышедший. – «Мне это не нравиться, но что поделать? Жди сообщение через час или раньше.»

«Ок.» – последовал лаконичный ответ.

Видимо, Борис всё ещё помнил тот разговор в столовой и не мог понять одноклассника. Он вообще являлся самым оптимистичным и добродушным из тех, кого Юртину удавалось встречать. Такой тип людей наверняка мог стать хорошим защитником всех слабых. Но вот только моменты, когда его лучший друг с первого класса выражает своё жестокое, но справедливое мнение, то тогда сразу начинаются все конфликты и разногласия! Сейчас как раз был один из них, но в более гипертрофированной форме, ведь иначе барабанщик точно бы написал длинное сообщение-поддержку. Хотя такое поведение очевидно, ведь сам Багрянцев редко подвергался издёвкам со стороны одноклассников благодаря хорошей физической форме, в отличие от самого низкого среди всех Лёшки. Тот часто завидовал более высоким и спортивным, но сам редко пытался предпринять хоть что-то. А сейчас, когда есть любимое дело в виде игры на гитаре, и никаких мускул не нужно! Только настоящая харизма и стиль!

Весеннее солнце на чистом ясном небе пронизывало всю местность, так что Юртину пришлось выставить ладонь перед глазами, чтобы отыскать нужное здание. Но, как оказалось, это было весьма просто. Посреди растущих в несколько рядов невысоких деревьев (Что уже было редкостью) стоял продолжительный металлический забор, похожий на тот, что окружал лицей. Вот только этот был ржавый и с острыми пиками сверху прутьев. Найдя взглядом и ворота (подозрительно гостеприимно открытые для такого негостеприимного фасада), парень расправил плечи, набрался духу, и уверенно зашагал к ним.

Войдя на территорию, он также удивился отсутствию хоть кого-то. Но несмотря на этот факт, в груди резко кольнуло. Случилось это сразу же, как только нога переступила порог ворот, будто попал в другое измерение! Чувства предвкушения…чего-то, а также страха начали сами собой крутиться в голове, будто пробудились древние инстинкты. Такое уже было при встрече с Даниэлем…да даже с Лжеглебом! Только в случае с монстром (так как вероятно он был первым) юноша просто заметил лёгкий дискомфорт, а теперь, стоя прямо перед «базой» магических типов, начиналось полное погружение! А если честно, Алексу стало совсем не до шуток, ведь не факт сколько он ещё сможет продержаться в таком состоянии. А вдруг потеряет сознание? Не спланированно ли всё это? Лучше отложить эти мысли, не быть тряпкой, и как мужчина встретить врага лицом к лицу. Лишь бы они не оказались врагами!

Вдруг вдалеке, возле самого входа показалась небольшая…обезьянка! Что здесь делают такие экзотические животные? Хотя их наверняка могут держать как подопытных для всяких заклинаний, ведь именно так в фильмах о волшебников и делали. Обезьянка посмотрела большими чёрными глазами на гостя и быстро скрылась сзади поместья.

– Странности уже начинаются. – почесал затылок парнишка.

На одинокой территории стояла высокая беседка из белого мрамора, росло пару берёз и был вырыт небольшой прудик с лавочкой возле него. Вдали, на горизонте одной линией возвышались небоскрёбы, хотя они и выстроенные вокруг старенькие домики всё ещё находились в одном городе друг с другом! Пока на антураж учебного заведения не слишком смахивало, но ничего удивительного. Перед приездом ученик, разумеется, поискал в интернете информацию о месте, в которое направляется. На страничке с достопримечательностями города имелось всего несколько строчек, которые гласили: «Во времена царской России здесь располагалось имение знатного графского рода Фрондищевых, но теперь тут расположена академия оставшегося потомка – Профессора языковых наук Афанасия Фронтиковича». А рядом виднелась некачественная старая фотография здания. Всё. Это и правда было всё, на других ресурсах ни одного упоминания, хотя там вроде должен кто-то…учиться?! Даже сайта не было, куда можно было подать заявление или связаться с руководством, хотя это и понятно, ведь такому «уникальному» руководству с их делишками никакая гласность не нужна.

Само четырёхэтажное поместье сохранило в себе дух старины: Белые стены с лепниной и колоннами, стоящие вдоль высоких сводчатых окон с золотым обрамлением. Над тем, которое располагалось по центру, висела треугольная крыша на манер тех, которые ставили в театрах. От центрального помещения по бокам отходили два одинаковых поменьше, окна в которых уже находились обычные, но под и над каждым тоже присутствовали элементы декора. Одним словом, был выдержан строгий стиль русской интеллигенции! Такое красивое и ухоженное место без побитостей и граффити, вокруг которого трава явно была недавно скошена, придало уверенности в том, что внутри вряд ли тихо выжидает маньяк. Но почему-то ни в одном из окон не горел свет и не ходили людские силуэты. Юноша даже специально постоял перед имением, всматриваясь в каждое из них…но ничего. Правда на момент удалось уловить очень быстрое мельтешение в противоположном месте, куда был направлен его взгляд. Не прячутся ли обитатели или ученики?

Алекс потянул за ручку массивных деревянный дверей, с правой стороны от которых висела красная табличка, где золотыми буквами читалось название заведения. Сначала новоиспечённый студент попал в небольшой проход, а уже открыв вторую аналогичную дверь оказался в парадном зале. Вероятно, это было самое роскошное место во всём здании: Шахматный пол из больших плит, картины с пейзажами в витиеватых рамках на стенах, огромная золотистая люстра с множеством хрустальных элементов на потолке! По обе стороны от зала закручивались лестницы из тёмного дерева, даже перилла которых внушали уважение к архитекторам. Свет, просачивающийся сквозь прозрачные закрытые занавески, придавал особого шарма. Ну не могут эту роскошь и красоту оставлять без присмотра!

– Э…здравствуйте, здесь есть вахтёр или охранник? – спросил парень, неуверенно оглядываясь по сторонам.

Сразу же после прозвучавших в тишине слов, из дверного проёма на площадке, куда вели две лестницы, показался Даниэль Драгулин собственной персоной со сложенными в замок ладонями. На этот раз он носил красный пиджак с чёрной рубашкой под ним

– Я рад, что ты пришёл к нам, Лёша. – по-доброму улыбнулся знакомый. – Теперь мы сможем поговорить в открытую, максимально честно, ничего друг от друга не утаивая, хорошо? Прости, что создалось впечатление, будто я твой враг, который зомбирует людей и удаляет видео с интернет-ресурсов. Так ещё и первая встреча с одним из моих учеников вышла…скажем так…не самой благополучной для вас обоих. Из-за всех этих мер возникло небольшое недопонимание, которое мне очень бы хотелось разрешить в нашей с тобой беседе. Конечно, если ты сам позволишь посветить тебя во все дела.

Парень старался не пропустить мимо ушей смысл во всех сложных предложениях и оборотах, но главное он понял – эти люди настроены говорить, а не брать его силой. Иначе бы всё разрешилось уже на подходе к зданию.

– Без проблем. – нейтрально согласился стоящий внизу. – Мы куда-то пойдём или мне здесь можно остаться?

– Вижу, ты ещё не совсем доверяешь мне. Считаешь, что сейчас я нападу…но не бойся, просто один раз доверься и подойди ко мне. Это всё же академия и надо познакомиться с директором, чтобы тебя окончательно зачислили на занятия.

Алекс расслабился, ведь слово «занятия» уже предвещало то, что к вечеру он останется жив. Поняв это, юноша начал подниматься вверх, всё же держа правую руку возле кармана с ножом.

– Вижу, ты тоже подготовился к встрече, раз взял с собой холодное оружие… – констатировал факт Даниэль, но при этом его голос всё ещё был мягок и сладок. – Ценю твою осторожность и находчивость в случае столкновения с противником! Всё дело в том, что я очень хорошо читаю язык жестов и вижу людей как открытую книгу, так что если бы мне и в самом деле хотелось тебе навредить, то все твои приёмы с уловками уже раскрылись. Но навредить я тебе, разуметься, совсем не желаю, так что можешь расслабиться и перевести своё внимание с побега на разговор, который будет весьма долгим.

Юртин понял, что выдумывать пути к отступлению и правда уже нет никакого смысла. Несмотря на это в груди словно появилось облегчение, ведь можно было расслабиться и в конце концов просто побеседовать. Это именно то, чего так сильно не хватало во всей суматохе! Но помимо этого мимолётного ощущения, другое ощущение тревоги возрастало по мере приближения к собеседнику.

– Да, валяй… – побормотал парень, пытаясь не упасть после подъёма по ступенькам. – Ой, вернее…да, начнём.

– Вижу естественную реакцию Антимага на обладателя магии. – весело хмыкнул мужчина. – Тебе повезло, что я знаю, как сделать так, чтобы это мучительное чувство больше не преследовало тебя. Вернее, чтобы ты научился контролировать его и применять в необходимых жизненных ситуациях. Если позволишь, то я покажу, как именно…

– Нет! – прервал парень, выставляя перед собой ладонь. – Я ещё не настолько вам доверяю и пока пришёл только на встречу. Убедите в том, что вы не психи, тогда и будете штучки-дрючки показывать.

– Если ты и дальше будешь…

– НЕТ! – крикнул Юртин, неприятно сжавшись. Парень не любил, когда его считают слабым и хотят помочь. – Потерплю.

Нависла небольшая, но колючая, как проволока, пауза. Человек в пиджаке поднял руку и немного приоткрыл рот, явно хотя что-то сказать, но слегка скривился и отставил эту затею. Он знал, что рано или поздно (скорее рано, чем поздно) его новый ученик сам об этом попросит. А пока они медленными шагами начали идти вдоль первого коридора, пол которого всё ещё обладал шахматной плиткой, да и картины между окон с замудрёнными занавесками никуда не девались.

– Итак, с чего бы ты хотел начать?

– В каком смысле?

– Ну…наверняка за прошедшие дни у тебя накопилось множество вопросов о том, как всё устроено и зачем нам нужен именно ты! – видимо по привычке собеседник указательным пальцем показал на другого собеседника. – Вот и интересуюсь, что бы именно ты хотел услышать первым.

– Первым…кто вы такие? И ещё за кого был тот монстр-двойник, он наверняка не за вашу сторону.

– Ах, это весьма правильный и разносторонний вопрос. – Даниэль принял задумчивый вид, массируя подбородок. – Сначала объясню кратко, со временем ты будешь узнавать всё больше подробностей, когда времени будет больше. Но перед ответом я всё же сделаю небольшое отступление. Во все времена нашей, да и не только нашей цивилизации существовала магия. Да и не только магия, много чего существовало, и это «много чего» не имело абсолютно никаких границ и рамок. Кто же всё это создал? Мы называем их Белым и Чёрным богами, хотя, это лишь одно из определений. Мы не знаем, что именно они из себя представляют, но скорее всего если они не существовали до зарождения ВСЕГО существующего, то наверняка были одними из первых, сотворённых во всём существующем! Отдельная тема, её ты уж сам как-нибудь изучишь, ибо это целый альтернативный раздел науки, изложенный в древних трактатах. Как я уже и сказал, магия существует, если нам удобно её так называть. Существуют и миры, которых бесконечное множество, самых разнообразных и уникальных. Но наш мир прочно связан с двумя другими, которые являются противоположностями друг другу во всех направлениях. Мы замыкаем эту цепочку, служа…что-то вроде посредниками между разношёрстными обитателями этого бытия. В людях, да и других живых существах есть части от двух противоположных форм жизни. Есть много споров о том, создали ли они нас или нет, ты сможешь позже вычитать эту информацию из крайне интересной литературы. Так вот…о чём я, напомни?

Алексей пытался не уловить так называемую «нить повествования», одновременно с этим рассматривая интерьеры здания. Вокруг не было ничего из современных кофейных автоматов, телевизоров…да вообще всего созданного после императорских веков!

– А…я уже сам запутался, до конца ничего не понял и вопросов появилось куда больше.

– Ничего, однажды мы найдём время разобрать их все…

Загадочное молчание оказалось простым ожиданием того момента, пока Юртин повторит свой вопрос.

– Так, по-моему, вы собирались рассказать на кого работаете и что за монстр на меня напал!

– Точно. – щелчок пальцами. – В таком случае сначала отвечу кратко, дабы вновь не улететь в беспрерывный поток мыслей и рассуждений. Есть три мира. Иродиум – наш родной, где ты сейчас живёшь и дышишь. Ириум- место, где обитают так называемые «ангелы», которые являются светом, в отличие от созданий третьего мира. Мира, представляющем наибольшую угрозу для человечества. И имя ему…

– Инфериум.

После этого тихо и мрачно выдавленного слова по спине пробежал колющий холодок, заставляющий один раз громко забиться сердце. Это при условии того факта, что парень к этому времени престал думать о неприятном чутье.

– Значит, всё-таки запомнил, это хорошо. Существа из Инфериума, имеющие много придуманных людьми названий, на протяжении всей истории с самого начала своего существования планировали поработить или даже уничтожить ангелов. Но множество раз проигрывая им, твари решились на хитрый шаг, суть которого заключается в том, чтобы поработить или даже уничтожить нас, людей. Тогда на защиту добра вставали герои чистые сердцем и крепкие духом. Герои неустанно вели борьбу из поколения в поколение, из века в век. Раньше люди знали их, но после утраты особых знаний оставались в неведении. Ими стало легко управлять извне, подделывая историю и информацию. Вот до какого момента ты помнишь историю нашей цивилизации?