Читать онлайн Закрытая комната бесплатно

Глава 1. Гибель на лестнице

Марфино лето стремительно приближалось к своему завершению. Не глядя на календарь, природа внезапно расщёдрилась. Последние дни сентября оказались такими же сухими и тёплыми, как те, что стояли в начале осеннего месяца.

Меж тем, листва на осинах, рябинах и клёнах слегка покраснела. Все остальные деревья начали быстро желтеть. Жухлые листья отрывались от веток, падали вниз и покрывали всю землю сухим шуршащим ковром.

Мелкие птички сбивались в плотные шумные стайки, поднимались в блёкло-синее небо и дружно отправлялись на юг. Их место занимали другие пернатые, Эти пичуги всё лето прожили на севере огромной России. Сейчас они прилетали в лесистую московскую область. Здесь отдыхали какое-то время. Чаще всего, день или два и, следуя в далёкую жаркую Африку, спешили отправиться дальше.

Так же, как перелётные родственники, воробышки собирались в большие компании. Рассаживались на высоких деревьях и начинали чирикать на все голоса. Всё это походило на сходку людей, шумно решавших, когда же им следует отправляться в дорогу? Прямо сегодня, завтра с утра или можно ещё подождать?

Всё это время, сыщик ходил в летних туфлях, лёгких брюках светло-серого цвета и ярких тонких рубашках с распахнутым воротом. Температура весь день стояла очень комфортной. Зато по утрам и после заката становилось довольно прохладно. Поэтому, приходилось Роману брать из машины куртку из «джинсы» и надевать на слегка озябшие плечи.

Настал очередной понедельник. Роман прибыл к месту работу, поднялся на, восьмой этаж огромного здания, и вошёл в свой небольшой кабинет. Усевшись за стол, парень включил настольный компьютер и сразу полез в интернет. Он начал искать магазин бытовой электроники, расположенный рядом с офисным центром.

Детектив хотел купить большой аппарат, который он смог бы повесить на стену. Хорошо, что теперь телевизоры стали плоскими и достаточно лёгкими. Парень помнил и те времена, когда изображение на мониторе создавалось иным, более вычурным способом.

То бишь, при помощи пучка электронов, испускаемых особым устройством, что называлось электронною «пушкой». Луч падал на плоское дно вакуумной трубки, покрытое люминофором. От таких столкновений на тёмном стекле возникали яркие точки, из которых и строилась любая картинка.

Это устройство называлось тогда кинескопом. Оно походило на огромную стеклянную колбу, но весьма отличалось от обычных сосудов. У данной конструкции имелось узкое горлышко, диаметром в пять сантиметров, и прямоугольное дно, которое и являлось экраном.

До пятидесятых годов двадцатого века телевизоры были лишь чёрно-белыми. Только потом появились уже и цветные. Вот их и застал молодой детектив. На даче отца и сегодня стоял такой большой аппарат.

Хоть и было ему далеко за полтинник, но он до сих пор отлично работал. Цвет и звук у него пребывали в полном порядке. Не то что, современная техника. Она выходит из строя, как только закончится срок трёхлетней гарантии.

Нужно сказать, что благодаря громоздкой начинке, телеприёмник собой представлял довольно увесистый ящик. Его глубина достигала высоты его большого экрана, а иногда была даже больше, чем этот немалый размер.

Поэтому, такие устройства стояли на какой-нибудь тумбочке или на тоненьких рахитических ножках. Редко, кто из людей решался повесить такую махину на стену, или прикрепить к потолку.

Мало ли что может случиться? Вдруг шурупы не выдержат, и дорогой аппарат с жутким грохотом обрушиться вниз? И сам разобьётся и пол повредит. Придётся потом ремонтировать и то и другое. Хорошо, если никого не придавит.

Роман решил, что не стоит мудрить, и выбрал тот тип телевизора, который был самым надёжным на сегодняшний день. То есть, с экраном на, так называемых, жидких кристаллах.

Плюс ко всему, сыщик купил, стальные детали, для того, чтобы разместить аппарат на вертикальной поверхности. А ещё, набор проводов, для подключения к стационарному компу.

Заказов у парня пока не имелось. Он вновь оказался совершенно свободным от ловли преступников. Вот детектив и решил, что ни к чему нанимать специальных людей. Он всё сделает сам, без чьей-либо помощи.

Ведь в этом нет чего-либо сложного. Всего-то и нужно, что взять мощную дрель, которая очень давно лежит дома без дела. Просверлить в стене несколько дырок и вбить в них «пробки» из пластика.

Потом, привернуть винтами железку, под названьем – кронштейн, и повесить на него LCD-телевизор. Вот и вся технология. Любой нормальный мужчина может всё сделать достаточно быстро.

Насчёт данного срока, Роман слегка заблуждался, но к двум часам дня, он, всё же управился с данной задачей. Причём, половина из этого времени ушла на покупку самого аппарата и остальных комплектующих.

Наконец, детектив подключил все провода тем самым гнёздам, куда рекомендовала инструкция, и запустил просмотр какого-то ролика. Теперь сыщик видел картинку не только на мониторе компьютера, но и на огромном LCD-телевизоре. Экран висел на торцовой стене кабинета, справа от двери, чем весьма оживлял небольшой кабинет.

К сожалению сыщика, изображение, снятое камерами наружной системы охраны, оказалось очень уж мелким. Оно распадалось на великое множество разноцветных квадратиков.

Но так было только тогда, когда приходилось смотреть на картинку вблизи. А если взглянуть на неё из рабочего кресла, стоящего возле стола, то получалось довольно прилично.

Повозившись с настройками, около часа, Роман всё же добился неплохих результатов. Детектив облегчённо вздохнул и с удовлетвореньем решил, что пока нет клиентов, можно крутить игровое кино. Ведь на широком экране всё выглядит значительно лучше, чем на мониторе компьютера.

Парень собрался залезть в интернет, и найти там какой-нибудь новый блокба́стер, который не удалось посмотреть в минувшие дни. Однако, как это часто бывает, именно в данный момент, прозвучал мелодичный сигнал.

– Слушаю вас. – сказал детектив в микрофон.

Свой телефон, парень начал использовать очень давно. Ещё три года назад, с тех самых пор, как пришёл на работу в следственный комитет нашей столицы. Номер его аппарата знало огромное количество граждан.

Поэтому, говорить абоненту о том, что он попал в сыскное агентство, Роман не спешил. Вдруг, это звонит кто-то из старых друзей, или обычных знакомых? Просто у человека теперь другой аппарат? Зачем их пугать таким странным началом?

Сыщик подумал о том, что нужно в ближайшее время зайти в офис сотовой связи. Купить ещё одну «симку» и вставить её в свой любимый смартфон. Потом пойти в типографию. Перепечатать визитные карточки с другим реквизитом и дать объявления в газетах с инетом.

После чего, всё быстро войдёт в нормальное русло. Если будут звонить по служебному номеру, то представляться по полной программе. Мол, говорит детектив и так далее. Ну, а если по личному, то отзываться, как прежде, обычным словечком: – Привет.

– Мне нужен детектив Комаров.– послышалось в трубке.

– Да, это я. – сознался Роман.

– Говорит Наталья Валерьевна Саблина.

– Очень приятно. Чем могу вам помочь?

– Ваш телефон, дала мне приятельница, что проживаёт на Новорижском шоссе. – продолжила женщина: – Мне нужно с вами кое-что обсудить. Поэтому, я хотела спросить: – Когда можно будет нам встретиться?

Парень поднял к лицу левую руку, взглянул на старый хронометр, который всегда носил на запястье, и сказал своей собеседнице: – До конца рабочего дня ещё три с половиной часа.

Если вам это удобно, то приезжайте в мой офис сегодня. В случае вашей задержки, я вас подожду. Скажем, часов до семи. Если не сможете, то давайте мы встретиться завтра, прямо с утра, с девяти.

– Хорошо. – ответила Наталья Валерьевна: – Я буду у вас минут через сорок.

В трубке тотчас появились гудки. Роман посмотрел на ручные «котлы» и сверил их с теми цифрами, что ярко горели на экране смартфона. Оказалось, что разница почти в две минуты.

Детектив вспомнил старую байку о том, что человек, у которого одни часы всегда знает точное время. А вот, если их у него несколько штук, то он уже ни в чём не уверен.

Пришлось влезть во всемирную сеть и найти такую страницу, где показывали не только минуты, но и секунды. После чего, парень проверил те цифры, что показывал «Windows». Выбрав в меню «Установить время автоматически», парень «привязал» комп и смартфон к точному времени

Заодно, Роман синхронизировал все те устройства, что имелись в его кабинете и удовлетворённо подумал: – «Осталось только проверить, какие из них отстают, а какие убегают вперёд? Посмотрим, что будет дней через десять?»

Разобравшись с данной проблемой, парень нашёл несколько новеньких фильмов, о которых читал в интернете очень много хорошего. Решил, что посмотрит их позже, и дал команду: – «Сохранить файл на жёсткий диск наладонника».

Как и все остальные заказчики, Наталья Валерьевна появилась с небольшим опозданием. Несмотря на такую задержку, Роман ничуть не расстроился. В Москве всегда очень длинные пробки. На небольшую задержку в десять-двадцать минут, уже никто не обращает внимания. Считается, что это нормально для огромной российской столицы.

Дама без стука вошла в кабинет и строго спросила: – Вы Роман Комаров?

Услышав, слова детектива: – Да это я. – закрыла дверь за собой. Она осмотрела весь кабинет и направилась к небольшому столу, стоящему левым торцом к наружной стене.

Парень встал с рабочего кресла, повёл левой рукой и, как радушный хозяин, указал на места для посетителей небольшого агентства. Мол, выбирайте любое. Два кресла стояли лицом к детективу.

Свет от окна и потолочных светильников падал на них равномерно. Это позволяло хозяину видеть выражение глаз и мимику своих собеседников. И то и другое, весьма помогало работе Романа.

Пока женщина двигалась к столу детектива, он смотрел на неё, и подмечал все детали. Причёска достаточно модная и довольно ухожена. Несмотря на дорогой макияж, парень отметил, что женщине ближе к пятидесяти, чем к сорока. Чуть выше среднего роста и средней комплекции. То есть, высотой около метра семидесяти. Вес шестьдесят с небольшим.

Одета в строгий костюм, состоящий из простого жакета, сшитого в талию, и прямой тёмной юбки, длинной до середины колен. На ногах отличные туфли на совсем небольшом каблуке.

На пальце левой руки виднелось кольцо. Скорее всего, обручальное, достаточно старое и сильно потёртое. То ли, женщина давно развелась? То ли, стала вдовой? На шее недорогая цепочка и маленький крестик. Вот и все украшения.

Устроившись в кресле, заказчица положила себе на колени скромную изящную сумочку. Маленький клатч был пошит из кожи какой-то неведомой твари с тиснёным рисунком «под крокодила».

Сухо щёлкнул изящный замочек. Холёные пальцы проворно нырнули вглубь ридикюля. На свет появился прямоугольник плотной бумаги размером тринадцать сантиметров на восемнадцать.

Парень встал с рабочего кресла. Нагнулся вперёд и взял цветной фотоснимок. Повернув карточку лицевой стороной, Роман увидел красивую женщину. Она была очень похожа на ту, что сидела напротив. Тот же покрой у костюма, те же черты, то же выраженье лица и та же причёска. Разве, что большие глаза выдавали в ней более жёсткий и прагматичный характер.

Кроме того, у дамы на фото были видны украшенья более высокого класса. На правой руке ярко блестел бриллиант приличных размеров, чуть меньше карата. В ушах такие же серьги. На шее цепочка с кулончиком, в котором сиял подобный же камень. Походило на весьма дорогой гарнитур от какого-то известного мастера.

Судя по тонким морщинкам на коже, женщина с фото была немного моложе, чем молчаливая гостья. Возможно, на год или два. То ли, снимок был сделан некоторое время назад? То ли, это не Наталья Валерьевна, а кто-то другой? Может быть, близкая родственница? К примеру, родная сестра?

Будто считав мысли парня, дама сказала: – Это Галина Валерьевна Рыкова. Мы с ней родились двойняшками. Фамилии у нас разные из-за того, что мы были в браке.

Она вышла за Бориса Константиныча Рыкова, а я сдуру выскочила за несчастного Саблина. Мой бедный муж скончался в конце девяностых, а её ненаглядный супруг, жив и здоров по сегодняшний день.

В последних словах, сказанных женщиной, Роман уловил сильную злость. Он вопросительно вскинул глаза на странную гостью.

Та поняла его удивлёние и немедля продолжила: – Дело всё в том, что Галина погибла в прошлый четверг. Вчера были пышные похороны на Ваганьковском кладбище. После прощания состоялись поминки, которые мы провели в её большом доме.

Женщина ненадолго умолкла. Снова щёлкнул замок ридикюля. Заказчица достала из сумочки смятый платочек. Приложила к покрасневшим глазам и тихо, но очень горько заплакала.

Привычным движеньем, Роман сунул руку в тумбу стола. Вынул из ящика початую пачку бумажных салфеток. Протянул их расстроенной женщине, а сам отошёл к продольной стене.

Он взял из холодильника миниатюрную ёмкость с минеральной водой и непроизвольно отметил неприятную вещь. Внутри оставалась только одна такая бутылочка.

Парень напомнил себе, что завтра с утра, нужно зайти в магазин и пополнить запас живительной влаги. Не то, будет нечего дать ревущим заказчицам. Не бегать же с чашкой в мужской туалет.

Немного подумав, детектив не вернулся к столу, а двинулся к шкафу для деловых принадлежностей. Молодой человек, открыл узкую дверцу, сунулся внутрь и взял чистый стакан из тех трёх сосудов, что стояли на плоской тарелке.

Нужно сказать, что предусмотрительный парень держал их на всякий экстренный случай. Так же, как и кое-какие напитки: несколько бутылок вина, водки и виски. Вдруг, кто из старых друзей забежит к нему в гости с поллитрой, и какою никакою закуской?

Или случиться другой примечательный казус. Вот так, как сейчас, расплачется дама из тех, которые, благодаря воспитанию, не могут пить прямо из горлышка, как современные юные девушки.

Детектив свернул пробку с бутылочки и шагнул к Наталье Валерьевне. Парень поставил хрустальный стакан на столешницу. Налил в сосуд холодной воды и предложил плачущей женщине.

Она благодарно кивнула. Взяла тяжёлую ёмкость с газированной влагой, и сделала несколько мелких глотков. Вернула стакан на прежнее место. Промокнула платком мокрые щёки. Протяжно вздохнула и тихо продолжила скорбный рассказ.

– Во время поминок, ко мне подошла одна из моих старых приятельниц. Она выразила мне соболезнование по поводу кончины сестры, и дала адрес вашего сыскного агентства. Я положила визитку в карман делового костюма и тотчас забыла о ней.

Я была очень сильно расстроена. Поэтому, не сразу и вспомнила, что мне тогда говорила подруга. Потом, всё же решила вам позвонить, но пришлось долго искать ваш телефон. Когда я с вами связалась, был уже третий час.

Роман спокойно сидел в своём офисном кресле. Он внимательно слушал пустые слова и, набравшись терпения, ждал, когда эта холёная женщина, наконец, доберётся до сути важного дела?

Однако, детектив не хотел её подгонять. Сказался опыт работы в следственном комитете Москвы. Роман знал о том, что с подобным типом людей торопиться не стоит. Иначе, всё окончательно пойдёт кувырком. Нужно лишь выбрать удобный момент и задать ей конкретный вопрос, чем и направить беседу в нужное русло.

Наконец, молодой человек уловил короткую паузу в монотонном рассказе и спокойно спросил: – А что же случилось с Галиной Валерьевной?

Женщина снова хотела заплакать. Сделав над собою усилие, она всё же взяла себя в руки и сообщила сдавленным голосом: – Сестра неожиданно вскрикнула и упала с внушительной лестницы, ведущей сверху на первый этаж.

Бедняжка скатилась по высоким ступеням. Ударилась головой о стальные перила и мгновенно погибла. Эксперт говорил, что она повредила себе позвонки в шейном отделе.

– Вы видели, как случилось падение? – задал Роман новый вопрос.

– Нет, в это время я была в кухне. Разговаривала там с поварихой, которую наняли не очень давно. Она готовила завтрак для Гали. Я составляла ей список продуктов, которые нужно купить. Поэтому, мы только слышали отчаянный крик и шум упавшего тела, катившегося вниз по ступеням.

На прежней работе, парень часто встречался с такими свидетелями по уголовным делам, которые сами тебе ничего не расскажут. Он продолжил тянуть информацию из заплаканной гостьи и осторожно спросил: – Вы были в гостях у сестры?

– Нет, – сказала Наталья Валерьевна. Дама немного помялась и благоразумно решила, раз уж пришла к детективу, то нужно рассказывать всё без утайки: – Мы с сестрой родились двойняшками и всю нашу жизнь были очень близки.

Она старше меня всего на пятнадцать минут. Благодаря своим свойствам характера Галя всегда была заводилой везде и во всём. Дома, в садике, в школе, а потом, в институте.

Она первой нашла себе мужа, а когда началась перестройка, ничего не страшась, ринулась в бизнес. Быстро составила себе состояние, но меня не забыла. Она несколько раз, дала мне приличные суммы на открытие личного дела.

К сожалению наших родителей, у меня не имелось врождённой предпринимательской жилки. Все мои начинания проваливались одно за другим. В конце концов, я отказалась от подобных попыток. Найти другую работу, чтобы хватало на жизнь, я не сумела, а просто так брать деньги у Гали, уже не могла. Мучила совесть.

К этому времени, мой бедный Саблин скоропостижно скончался. Дети стали достаточно взрослыми и благополучно окончили ВУЗы. При помощи тёти, они прилично устроились. У обоих ребят своя интересная жизнь.

У Гали в семье случилась та же история. Только муж у неё, всё ещё жив и здоров. Правда, не думаю, что ей повезло. На мой взгляд, так пусть бы он помер, где-нибудь под забором.

Дама заметила то удивление, что возникло на лице детектива, и с упрёком сказала: – Не смотрите, пожалуйста, такими глазами. Вы ведь не знаете, как всё у них обстояло. Дело всё в том, что после пятидесяти с Борисом что-то случилось, и он пустился во все тяжкие страсти. Как говориться в народе: – Седина в бороду, бес мужчине в ребро.

Денег мужу Галина давала немерено, сколько попросит. Вот он и начал безумствовать. Сначала пил без просыпу. Затем, гулял направо-налево, а после стал играть в азартные игры. Причём с огромным размахом.

Совершенно естественно, что в доме сестры возникали большие скандалы по данному поводу. Вмешивать слуг в это дело сестра не хотела. Такая реклама могла помешать её крупному бизнесу. Поэтому, Галя просила меня пожить вместе с ними. Мол, тогда муженёк станет немного потише.

Я приехала к ним на недельку. Борис слегка успокоился. Всё-таки, я лишний свидетель, а, как всем известно, за рукоприкладство и ругань можно и в тюрьму загреметь. Но стоило мне уехать домой, как всё повторялось сначала. Пришлось возвращаться назад и караулить Галину. Быть, так сказать, буфером между ней и супругом.

Сидеть просто так, мне было там скучно. Поэтому, сестра предложила мне управлять её большим домом, который стоит в Подмосковье. Нанимать там садовников, поваров и водителей, следить за порядком и вести все расходы по этим позициям. Так всё и шло до последнего дня.

– А где находился Борис Константинович в момент падения Галины Валерьевны с лестницы? – задал Роман главный вопрос.

– Торчал с нами в кухне. Он сидел за столом и ел то, что подавала кухарка. – грустно ответила женщина.

– В доме был кто-то ещё? – продолжал выпытывать парень.

– Да, садовник и водитель с охранником.

– Они могли бы столкнуть Галину Валерьевну? – спросил детектив.

– Нет. – твёрдо ответила дама: – Садовник работал на клумбе в саду, а охранник с водителем стоял у машины и о чём-то болтал. За минуту до ужасной трагедии, я взглянула в окно, выходящее во внутренний двор, и видела их, всех троих.

– Мог ли попасть в этот дом кто-то другой?

– Нет! – отрезала женщина: – Вокруг здания стоит очень высокий забор, через который нельзя перелезть незаметно. Поверх него, расположено множество камер и датчиков разного рода. Ни один из приборов, ни о чём не сигналил. На всех видеозаписях нет никого из посторонних людей. Это проверил охранник вместе с полицией.

– Выходит, – сделал вывод Роман: – Галину Валерьевну никто не толкал. Она оступилась и упала сама. Тогда я не пойму, почему вы решили обратиться ко мне? Ведь с вашей сестрой могло случиться всё, что угодно.

Например, она вдруг запнулась за ковёр на полу или, к примеру, поскользнулась на лестнице? Или у неё случился инфаркт, а возможно, инсульт? Голова вдруг закружилась, и ваша сестра покатилась на первый этаж. В полёте ударилась головой о перила и мгновенно погибла.

– Всё это мне уже говорили в полицёйском участке. – раздражённо прервала сыщика женщина: – Вот только, никакого ковра возле лестницы нет. Ступени там совершенно нескользкие, со специальным покрытием. Медицинский эксперт сообщил, что Галина была совершенно здорова. Сосуды и сердце в полном порядке.

По утрам она просыпалась всегда очень бодрой и полной сил и энергии. В крови не нашлось ни следов алкоголя, ни сильных лекарств, ни каких-то наркосодержащих веществ. Головокружением она никогда не страдала. Туфли носила на небольшом каблуке, не выше двух сантиметров.

Роман выслушал отповедь Натальи Валерьевны. Вспомнил о том олигархе, которого кто-то убил при помощи большой стрекозы, и сказал про себя: – «А что если и здесь случилось нечто подобное? Женщину просто кольнули в шею острой иглой. Она потеряла равновесье на лестнице и покатилась кубарем вниз?

Таким образом, эти преступники обошлись без каких-то лекарств или ядов. И почти не оставили каких-либо следов. Только миниатюрная красная точка на весьма упитанном теле. Пойди её ещё разгляди».

Ни на что не надеясь, детектив всё же спросил: – В доме Галины Валерьевны есть видеокамеры, направленные объективом на лестницу?

– Нет. – ответила женщина: – Внутри дома съёмка никогда не велась. Сестра был против подобных мер безопасности. Наблюденье велось только снаружи, во дворе и в саду.

– После трагедии, в доме уже убирали?

– Конечно. – с возмущением воскликнула Саблина: – После того, как приезжала «скорая помощь» с полицией, туда нанесли много пыли грязи. Пришлось мыть полы два раза подряд.

Парень дал женщине время на то, чтобы слегка успокоиться, и задал очень важный вопрос: – А вы случайно не в курсе, кому теперь отойдёт состояние вашей покойной сестры?

– Насколько я знаю, – задумчиво протянула Наталья Валерьевна: – девяносто процентов активов ровно разделят среди членов семьи: мужем, сыном и дочерью. Пять процентов она обещала перевести на меня и на наших родителей. Что-то достанется людям, работавшим в доме, а всё остальное, уйдёт в какой-то благотворительный фонд.

Наталья Валерьевна чуть помолчала и скоро продолжила: – Правда, в последнее время, Борис Константинович Рыков попал в несколько очень крупных скандалов. Галя была весьма недовольна его поведением. Не стесняясь меня, она грозилась урезать ему содержание, а заодно, изменить свою волю, и лишить дорогого супруга большей части наследства.

Она даже заявила Борису, что если он не прекратит свои безобразия, то получит лишь хрен, да маленько. То бишь, не больше, чем остальная прислуга, а так же, шофера и охранники.

– А как на это отреагировал муж? – поинтересовался Роман.

– Он пришёл в жуткое бешенство. Если б меня не было в комнате, то наверняка, бросился на Галину Валерьевну и попытался её задушить. По крайней мере, мне тогда так показалось.

Однако, Борис лишь со злостью взглянул на меня. Невероятным усилием воли, он взял себя в руки. Повернулся на месте и молчком ушёл на свою половину. На какое-то время, он немного притих.

Прошло восемь дней и вдруг наша бедная Галя падает с лестницы. В полиции мне заявили, что это трагический случай. Мол, и не такое иногда происходит в Москве. Вот только мне в это, что-то не вериться. Теперь мы понимаете, почему я пришла именно к вам?

– А вы уверены, что это сделал Борис? – спросил детектив.

– А кто же ещё? – удивилась заказчица: – Ведь если бы Галя сделала так, как сказала, то ему бы пришлось прекратить свою прежнюю разгульную жизнь. Да и после смерти жены, он бы ничего не имел.

– А что, если она всё же исполнила своё обещанье? – поинтересовался Роман: – Тогда Борис тут совсем ни причём. Наоборот, он должен был на жену богу молиться и просить для неё долголетья у Бога.

– Я уверена, что она не успела переписать завещание. Иначе бы, Галя мне об этом сказала. Да и мужу, наверняка, сообщила. Мол, пусть теперь немного побесится.

Дама снова заметила удивленье Романа и поспешила ему объяснить: – Дело всё в том, что та крупная ссора случилась в пятницу вечером. Потом, пришли выходные. Все эти дни, Борис не высовывал носа со своей половины.

Галина слегка успокоилась и мимоходом мне бросила, мол, займётся делами с утра в понедельник. Однако, насколько я знаю, у неё появились какие-то сложности в бизнесе. Она была сильно загружена делом. Ей оказалось не до таких мелочей, как беспутный супруг.

Парень кивнул и услышал вопрос от заказчицы: – Вы сможете, что-то узнать о смерти моей несчастной сестры?

– Я постараюсь, – кивнул детектив и тотчас добавил: – но лишь при одном важном условии. Я хочу осмотреть место трагедии.

К удивлению сыщика, дама сказала: – Приезжайте в любое удобное время. Только сначала, созвонитесь со мной. Иначе, охрана не пустит вас на порог. И, огромная просьба, не тяните, пожалуйста, с вашим визитом.

Борис с давних пор, меня не любил, а теперь, после смерти Галины, он меня стал ненавидеть в открытую. Ведь я часто являлась свидетелем его унижений. Я совершенно уверена, что он не станет меня долго терпеть.

Как только пройдёт девять дней, он меня тут же прогонит из дома. Хорошо, что три года назад я не послушала Галю. Не продала свою небольшую квартиру в Москве. Теперь мне будет куда переехать.

Роман взглянул на хронометр. Стрелки показывали всего четыре часа. Детектив предложил: – Наталья Валерьевна, может быть, съездим на место трагедии прямо сейчас?

– К моему сожалению, я никак не могу пригласить вас сегодня в дом моей бедной сестры. – грустно ответила женщина: – У меня ещё много дел в центре Москвы и они продлятся до вечера.

Лучше всего, приезжайте завтра с утра. Например, к десяти. К этому времени Борис Константинович уезжает на теннисный корт, где через день, играет с друзьями. В усадьбе будем лишь мы и прислуга.

– Хорошо. – согласился Роман.

Наталья Валерьевна снова открыла свою «скромную» сумочку. Взяла из неё пухлый пакет и положила на стол: – Вот ваш аванс. – сказала она и добавила: – А это копии тех материалов, которые я смогла получить в отделении полиции. – она подала детективу тонкую папку с бумагами.

Роман очень быстро заполнил бланк договора. Отдал один экземпляр Наталье Валерьевне, а второй, как обычно, оставил себе. Он проводил заказчицу к выходу. Закрыл за ней дверь и, пребывая в глубокой задумчивости, вернулся на рабочее место.

Усевшись в удобное кресло, сыщик взял пачку больших цветных фотографий. На них с различных позиций была снята погибшая Галина Валерьевна. Парень придвинул снимки к лицу и стал их рассматривать один за другим.

Везде была видна женщина, лежавшая в совершенно неестественной позе. Руки и ноги раскинуты, как у сломанной куклы. Голова сильно вывёрнута под непривычным глазу углом.

Рядом с телом находилась широкая лестница, уходящая вверх. Над ней виднелась стеклянная призма, прорезающая крышу насквозь. Оттуда падал солнечный свет и хорошо освещал широкий и длинный пролёт.

Большие ступени представляли собой плиты лощёного мрамора. А чтобы обувь не скользила на гладкой поверхности, вдоль внешних кромок шли три борозды с шершавой поверхностью. С обеих сторон протянулись перила из морёного дерева. Они опирались на изящные стойки, тёмного цвета. Вот и всё, что Роману удалось разглядеть.

Парень отложил фотографии и принялся за другие бумаги. Первым делом, он прочитал описание места трагедии. Как и предполагал детектив, ничего нового для себя он не нашёл. Сыщик взял отчёт патологоанатома и стал его изучать с невероятной дотошностью.

В заключенье прозектора не нашлось ничего необычного, на что детектив сильно надеялся. На теле погибшей не нашлось ни укусов никаких насекомых, ни колотых ранок, оставленных тонкой иглой. Ну, а про самочувствие жертвы, Наталья Валерьевна ему всё уже рассказала.

Вот и выходит, что на свете жила ещё нестарая женщина с отличным здоровьем. Вдруг, ни с того, ни с сего, она падает с лестницы, залитой ярким естественным светом.

Причём, всё это случилось не на улице города, где можно оступиться на камешке или, к примеру, на бутылочной пробке. Всё происходит в её чрезвычайно ухоженном доме. Там, где Галине Валерьевне знаком каждый гвоздь и, где она могла бы пройти в полном мраке.

К тому же, всё завершается так неудачно, что женщина гибнет от травм, полученных во время падения. Конечно, в жизни людей всякое может случиться. Однако, уж очень Галина Валерьевна своевременно вознеслась к небесам.

Дней восемь назад она пригрозила непутёвому мужу лишить его содержания и, вдобавок, наследства. Следует естественный вывод, что он испугался и, пока дорогая жена не успела обратиться к нотариусу, супруг пошёл на крайние меры.

Возникает главный вопрос, как он умудрился всё это проделать? Тем более, что в момент ужасной трагедии, он находился на кухне и был у всех на виду. А кухня, как сказала заказчица, расположилась в другом крыле огромного здания.

Прочитав все бумаги, которые получил от клиентки, детектив снова вошёл во всемирную сеть. Парень искал там информацию, в которой упоминался Борис Константинович Рыков. К удивлению сыщика, ссылок подобного рода, нашлось достаточно много. Так что, пришлось просидеть над статьями до самого вечера.

В половине седьмого, Роман решил, что пора закругляться. Он выключил все электроприборы в своём кабинете и глянул на пустой холодильник. В настоящее время, там находилась только одна бутылка воды.

Парень не стал обесточивать небольшой агрегат. Мол, пусть себе тарахтит. Ведь расход электричества в его кабинете, считался с квадратного метра и постоянно входил в арендную стоимость комнаты.

Роман вышел из опустевшего «центра деловой и общественной жизни» данной части Москвы. Он сел в машину, одиноко стоявшую у огромного здания, и, никуда не спеша, поехал домой, в свой отдалённый спальный район.

На соседнем сидении лежала папка с бумагами, полученная от Натальи Валерьевны. В кармане куртки находился смартфон с теми фильмами, которые парень скачал из сети.

– «Нужно будет поужинать,» – думал Роман: – «лечь на диван, и посмотреть кое-какие новинки большого экрана. А то, благодаря этой работе, я совершенно отстал от международной культуры».

Вечер у сыщика прошёл очень тихо, но нельзя похвалиться, что через чур плодотворно. Как всегда оказалось, что реклама куда интересней, чем само содержание фильма.

Все эффектные сцены уже промелькнули в ознакомительном ролике. Мало того, они совершенно терялись в неприлично затянутом действии. Поэтому, не вызывали никаких ощущений. Осталось у парня лишь чувство досады.

Утром нового дня, Роман вышел из дома в половине восьмого и сел в свою неприметную «Ладу» с очень мощным движком. Парень покинул стоянку и поехал на северо-запад огромной столицы. Нужно было зайти в то отделенье полиции, что занималось гибелью женщины.

По дороге туда, Роман созвонился с заказчицей. Парень узнал, что вчерашняя договорённость всё ещё в силе, встреча не отменяется и не переносится на более позднее время.

Потратив час на дорогу, детектив всё же добрался до нужного места. Детектив подошёл к немолодому дежурному, сидевшему в тесной каморке за толстым стеклом. Он быстро представился и с улыбкой спросил, где можно найти того человека, что занимался делом Галины Валерьевны Рыковой?

Седой офицер взял документы Романа и внимательно их просмотрел, что называется, от доски до доски. Не найдя ничего подозрительного, служивый немного скривился, но повернулся к компьютеру. Он заглянул в монитор и выдал устную справку.

Оказалось, что сыщику нужно подняться на второй этаж здания. Пройти по коридору направо и постучать в дверь с номером двадцать. Там он и найдёт того сотрудника, который ему нужен сейчас. Если опер, конечно, на месте, а не уехал куда-то по срочному вызову.

Роману опять повезло. Следователь, оказался на месте. Детектив предъявил документы пожилому мужчине. Напряжением воли, парень включил свою большую эмпатию на полную мощность и начал работать.

Он сообщил, что по просьбе родных умершей женщины пытается кое в чём разобраться, и попросил ответить на пару-тройку вопросов. Между делом сыщик сказал, что сам долгое время работал в следственном комитете Москвы и назвал имена нескольких своих сослуживцев.

В первую очередь, прозвучало имя Пётра Семёнова. Три долгих года Роман сидел с ним в одном кабинете, бегал по близь лежащим районам и с успехом ловил преступную шваль.

Узнав, что перед ним свой человек, то бишь, полицейский, следователь слегка попенял, парню на то, что тот бросил столь важное дело и ушёл на вольные пастбища. Потом, со вздохом добавил, что это личное дело каждого опера, и он Романа хорошо понимает. После чего, уже не таясь, ответил на все вопросы, что задавал детектив. Заодно, дал посмотреть список вещдоков, изъятых с места трагедии.

Сыщик внимательно слушал ответы. Тем временем, его мощный смартфон, лежал в нагрудном кармане летней рубашки и записывал каждое слово двух собеседников.

Выяснив всё, что только возможно, Роман поднялся со стула и крепко пожал руку мужчины. Сказав ему несколько благодарственных слов, парень открыл свою спортивную сумку, что висела на левом плече. Вынул оттуда бутылку приличного виски и вручил офицеру скромный презент.

Опытный следователь не стал возмущаться и говорить: – Мол, за кого ты меня принимаешь? – он просто взял немудрящий подарок. Со знанием дела рассмотрел этикетку и удовлетворённо кивнул.

По выраженью лица сыскаря, Роман сразу понял, что напиток пришёлся по вкусу и облегчённо подумал: – «Хорошо, что смог угадать его предпочтения. Наверняка, придётся ещё обращаться к нему».

Детектив быстро простился с подобревшим хозяином и вышел из комнаты с обшарпанной мебелью. Парень спустился на первый этаж. Пару минут поболтал с офицером, сидевшим в каморке за толстым стеклом, а после спросил: – Где у вас обитают эксперты? – оказалось, что их кабинеты находятся рядом, всего в двух кварталах от данного здания.

Простившись с дежурным, парень направился в царство прозекторов. Там он нашёл человека, который работал с телом погибшей Галины Валерьевны. Сыщик представился не очень молодому мужчине с печальным лицом и сразу завёл деловой разговор.

Всё остальное пошло по той же программе, которая всегда помогала Роману. Сначала нужно включить таинственное чувство эмпатии. Как оно при этом работало, детектив толком не знал. Однако, он постоянно использовал своё обаяние и умение чувствовать чужие эмоции.

При этом, он как-то внушал человеку доверие к своей скромной особе. Мало того, сыщик выпытывал всё, что касалось того самого дела, которое вёл в данное время. Самое странное, что в других ситуациях детектив почти не использовал эти способности.

Он и так был весьма компанейским и отзывчивым парнем и не нуждался в специальных приёмах в общении с другими людьми. Разве что, иногда, когда хотел познакомиться с какой-нибудь замечательной девушкой. Но это случалось достаточно редко. На дам не хватало свободного времени.

Побеседовав с грустным прозектором, парень узнал, что на теле погибшей не имелось следов от уколов. Значит, если её и убили, то не при помощи летающей твари, несущей на теле орудие смерти.

Пусть это всёго лишь простая игла, но и она чрезвычайно опасна. Её можно намазать каким-нибудь ядом или же, выколоть глаз человеку. А если такие устройства окажутся в руках у преступников, то мало никому не покажется. Ведь они начнут убивать и калечить всех тех, кто оказался поблизости.

Мало того, этой биоэлектронной системой легко шантажировать уйму людей. Мол, не заплатишь определённую сумму, получишь смертельный укол. Или ходи весну, лето и осень в защитном костюме. Вроде плотной одежды из «чёртовой кожи» и тех накомарников, что носят таёжники с оленеводами.

Но и такая защита весьма ненадёжное средство. Подбежит какой-нибудь мелкий придурок, подкупленный матёрым преступником. Сорвёт с тебя прочную сетку, и ты останешься голым перед грозной опасностью. А если учёные научаться делать стрекоз из пластмассы, то от них не спасёшься и холодной зимой.

Парень подумал о том, что сильно отвлёкся в своих рассуждениях и вернулся к беседе с прозектором. Тот сообщил, что на теле погибшей отмечено много больших синяков, но в этом нет ничего необычного. При падении с лестницы всегда так бывает. Человек катиться вниз по ступеням и бьётся с размаху во всё, что встретилось ему на пути.

На этом известии, всё и закончилось. Детектив сказал медэксперту: – Большое спасибо. – вручил человеку на добрую память бутылку хорошего армянского бренди и «шестым чувством» узнал, что опять угадал. Впрочем, во вкусах своих собеседников он редко когда ошибался.

Сыщик покинул отдел районных прозекторов и двинулся дальше. Минут через сорок, парень доехал до небольшого посёлка. Именно в этой «деревне» недавно жила несчастная женщина.

Детектив предъявил документы охране, сидевшей в большом КПП. Служивые сообщили Роману, что по указанью Натальи Валерьевны, для него приготовили пропуск. Кроме того, они объяснили, как лучше добраться до участка погибшей?

Особняк семьи Рыковых оказался таким же огромным, как и жилище бизнесменши Кузнецовой Татьяны Петровны. Той самой женщину, у которой не очень давно, пропала шкатулка с брильянтами.

Обстановка вокруг мало чем отличалась от прочих богатых поместий. Перед внушительным зданием вольно раскинулась большая подъездная площадка, мощёная узорчатой плиткой. Сзади виднеется ухоженный сад.

Как и говорила заказчица, дом, облицованный полированным мрамором, стоял за высоким бетонным забором. Поверх мощной ограды, крепилось множество камер и охранных устройств различного рода: металлодетекторов, чувствительных датчиков, замечавших любое движение, и даже приборов, что ощущали тепло нежеланных лазутчиков.

– «Даже если бы рядом оказался какой-нибудь мифический ниндзя, вроде Хаттори Хандзо» – уважительно подумал Роман: – «то и он не смог бы проникнуть в гостиную совершенно бесшумно. Его тотчас заметила электронная система охраны. Да и на видео остался фотопортрет.

Выходит, убийца если, конечно, имелся такой, находился в доме погибшей. Вопрос только в том, кто он такой? Две небольшие компании имеют сто процентное алиби. Причём, в каждой из них по три человека. В первой – садовник, шофёр и охранник. Во второй – кухарка, сестра и супруг убиенной.

Первую группу можно смело отбросить. Слуги находились на улице, что подтверждает видеозапись, проверенная подмосковной полицией. Во второй, есть два человека, которые уже с давних пор ненавидят друг для друга. Значит, они не могли сговориться.

С другой стороны, я знаю об их неприязни только со слов Натальи Валерьевны. Может быть, это просто игра на постороннюю публику? На самом же деле, между ними давно возникла крепкая связь. Любовники замучались ждать, когда хозяйка дома скончается. Вот и решили, что нужно её подтолкнуть к краю могилы.

Так часто бывает в романах, когда два злодея подтверждают рассказы друг друга. Однако, в тот день на кухне имелся ещё один человек, который не может вписаться в подобную любовную схему. Зачем, бедной кухарке, которую приняли в дом не очень давно, с головою влезать в совершенно чужие африканские страсти?

Конечно, её могли подкупить, но это очень опасно. Никому неизвестно, будет ли женщина держать язык за зубами или же всё растрезвонит по городу? Зачем преступникам так рисковать?

Кроме того, заказчица знала, что после смерти сестры, она тут же лишиться прекрасной работы, стола и жилья в замечательном доме. Отсюда выходит, что мотив для убийства был только у мужа погибшей».

Возле главного входа появилась Наталья Валерьевна. Детектив прервал свои размышления и поспешил ей навстречу. Парень дотопал до большого крыльца. Поднялся вверх по гранитным ступеням и услышал от женщины: – Проходите, пожалуйста, в дом.

Больше она ничего не сказала. Повернулась спиной к детективу и шагнула в открытый проём. Они проскочили сквозь тамбур приличных размеров, который оказался под стать очень крупному офису. Открыли тяжёлую дверь, и оказались во внушительном зале.

Прямо перед собой, Роман увидел широкую лестницу, ведущую на второй ярус высокого здания. Над ней, висел пирамидальный витраж, прорезавший крышу насквозь. Насколько знал детектив, подобные штуки архитекторы звали световым фонарём.

Всё остальное вокруг напомнило парню интерьеры царских дворцов в Петербурге. Помпезная роспись на стенах, золочёная мебель в стиле «ампир», наборный паркет со сложным рисунком из плашек различного цвета, от золотистого, до красно-коричневого. Плюс ко всему, несколько крупных скульптур из белого мрамора, изготовленных под «античный» период.

Детектив подошёл к основанию приснопамятной лестницы. Немного там постоял, повертел головой и, никуда не спеша, поднялся наверх. Роман повернулся к двусветному залу, глянул на всё помещение и вдруг ощутил, что голова у него закружилась. Вокруг находилось столько блестящих, необычных предметов, что зарябило в глазах.

Парень напомнил себе, что всю свою жизнь он прожил в обычных «хрущёвках». То есть, в квартирах с небольшим потолком, расположенным над головой, на отметке в два с чем-то метра.

Можно сказать, что он в первый раз оказался в такой дорогой обстановке. Поэтому и ощутил себя не уютно. А если же тут быть изо дня в день, то скоро привыкнет к такой мишуре и перестанешь её замечать.

Спускаясь на первый этаж, сыщик отметил, что ступени здесь довольно широкие и не очень высокие, а перила чрезвычайно удобные. Всё было устроено специально для средней ноги и среднего шага. Продольные прорези, сделанные про краям полированных проступей, отлично вцеплялись в подошвы.

Поэтому, трудно поверить, что можно на них поскользнуться. Разве, что человек сильно пьян, или вдруг у него внезапно подвернётся стопа. Но по отчёту прозектора с погибшей не случилось ни того, ни другого. Оставалось только понять, кто же толкнул женщину с лестницы, и куда после этого преступник исчез?

Полы и высокая лестница блестели так сильно, словно их недавно помыли с шампунем. Найти здесь, что-то такое, что могло бы помочь следствию сыщика не представлялось возможным.

Роман спустился на первый этаж и попросил Наталью Валерьевну показать ему кухню. Там тоже всё было сделано так же прекрасно, как в царских хоромах позапрошлого века.

Разве что на предметах всей обстановки, совершенно отсутствовало сусальное золото. Оно и понятно, такое покрытие не терпит чада и копоти, что возникают во время готовки.

В другие помещения дома детектива, увы, не пустили. Поэтому парню, пришлось попрощаться с Натальей Валерьевной и, как говориться, идти восвояси. То бишь, отправиться в свой скромный офис, стоящий в центре Москвы.

Застряв в длинной пробке, парень поднял смартфон с соседнего кресла и напомнил себе: – «Иногда звонок раздаётся в самый неудобный момент. Приходится отвлекаться от процесса вождения и тянуться рукою к сидению. Так недалеко до аварии.

Нужно заехать в какой-нибудь офис сотовой связи. Купить себе новую сим-ку, а заодно, и автомобильный держатель для аппарата. Закрепить его на передней панели, возле руля, и пусть он торчит вблизи навигатора. Чтобы было удобно смотреть на оба экрана.

А если надеть гарнитуру на голову, то можно не брать телефон во время движения. Достаточно ткнуть пальцем в кнопку и болтай себе на здоровье, не отрывая руки от баранки. За это пока, шоферов не штрафуют».

Поставив перед собою задачу, Роман набрал номер Ивана. Через пять-шесть гудков, парень услышал: – Привет. – сказал «Самоделкин»: – Как там дела на ниве частного сыска?

– В общем, нормально. – отозвался Роман и в двух словах рассказал о своём новом деле. Он поделился сомнениями, что появились в ходе расследования, и попросил старого друга об одной крупной услуге.

Иван всё внимательно выслушал, что-то прикинул и твёрдо сказал: – Сейчас я схожу к шефу нашей конторы и поговорю с ним об этом. Начальник относиться ко мне очень неплохо. Так что, мне кажется, он не откажет тебе в подобной безделице. Тем более, что всё я сделаю сам. Минут через десять я вернусь от него и тебе позвоню. Оставайся на связи.

– Хорошо. – бросил Роман и услышал в трубке гудки.

Как и обещал «Самоделкин», через четверть часа раздалась трель телефона. Парень принял входящий сигнал и снова услышал голос старого друга: – Я поговорил с моим шефом. – сказал без предисловий Иван: – Напомнил ему, что ты передал нам ту стрекозу с электронным устройством и теперь просишь меня о технической помощи.

Начальник ответил, что готов оказать тебе эту услугу. Только шеф предложил, чтобы всё было сделано по официальным каналам. А насколько я понял, тебе именно это и нужно. Так что, пиши деловую бумагу и отправляй её к нам по сети интернета. Сейчас я пришлю тебе мой рабочий e-mail.

Затем Иван быстро добавил: – А теперь извини дорогой, у меня очень много работы. – и тотчас отключился.

Через тридцать секунд запиликал новый сигнал. Это пришла смс-ка от старого друга. Роман открыл небольшое письмо. Увидел в нём адрес электронного «мыла» и, на всякий случай, переслал его и в свой ноутбук.

Парень заметил, что впереди возникла новая пробка. Судя по огромной длине, она будет двигаться, как черепаха. Не желая терять драгоценное время, детектив вынул из сумки лэптоп. Положил себе на колени и открыл плоскую крышку.

Подождал, пока загрузится «Windows». Открыл папку с официальными письмами, сделанными на его собственном бланке, и сохранил одно из них для дальнейшей работы.

Стерёв старый текст, детектив напечатал короткую просьбу о технической помощи, обращённую к шефу Ивана. После чего, оправил по адресу, полученному от старого друга.

Спустя один час, сыщик добрался до своего уютного офиса. Парень вошёл в кабинет и включил стационарный компьютер. Просмотрев свою почту, он с облегченьем узнал, что там лежал официальный ответ. В нём говорилось о том, что НИИ МВД готов исполнить просьбу Романа, но лишь после стопроцентной оплаты данных услуг.

К посланью крепилась калькуляция каких-то невнятных расходов. Чуть ниже виднелась графа – Итого. В ней значилась довольно приличная цифра в рублях. Она чуть превышала аванс, полученный детективом от Натальи Валерьевны.

Парень с сожалением понял, что с этим ничего не поделаешь. Это тебе не друг «Самоделкин», который готов всем помочь бескорыстно. Тут уже чистый бизнес. Или гони братец денежки, или же, оставайся без технической помощи.

Роман решил, что включит эту статью в накладные расходы и вместе с отчётом представит заказчице. Остаётся надеяться, что она не откажется от исполнения пунктов того договора, который с ним подписала. Иначе придётся, судиться с Натальей Валерьевной. А это настолько противно, что даже думать об этом не хочется.

Детектив вошёл в свой кабинет «мобильного банка» и перечислил нужную сумму по официальному адресу секретной конторы. Ещё через сорок минут, пришло подтверждение от шефа Ивана. Мол, всё в полном порядке, фирма уже приступила к выполненью заказа.

Сыщик облёгченно вздохнул и занялся другими делами. А их впереди у Романа маячило много. И все, как одно, были весьма трудоёмкими.

Окончание вторника, среду, всю целиком, а с ней и четверг, Роман, как челнок колесил по огромному городу. Он посетил несколько зданий, стоящих в разных районах Москвы. Переговорил с десятком людей и записал в свой наладонник множество видеофайлов, с камер слежения.

Все эти дни он возвращался домой лишь поздним вечером и наскоро ужинал. Затем, садился к компьютеру. Просматривал и сортировал собранную им информацию. Отбирал те эпизоды из записей, что казались ему интересными. Нумеровал и отправлял в особую папку.

В пятницу утром, в восемь часов, Роман позвонил Наталье Валерьевне. Парень сказал, что готов отчитаться о проведённой работе. После спросил, когда она сможет приехать, и предложил захватить ей с собою наличные.

Причём, назвал не ту скромную сумму, которую оставалось ему получить по контракту, а совершенно другую. А если выражаться точнее, то в три раза больше, чем та, что ему полагалась по завершению следствия.

Клиентка весьма удивилась такому странному развитию дел. Поэтому, парень прервал её возмущённые возгласы и сообщил, что не может кричать обо всём по открытой телефонной сети. Он всё объяснит ей на месте. После прибытия в офис.

Возмущённая Наталья Валерьевна жёстко сказала, что приедет ближе к двенадцати. Сама же примчалась уже через час с небольшим. То ли, она находилась где-то поблизости?

То ли её, так разозлила сумма оплаты, что дама решила немедленно действовать. То есть, отложить все дела, нагрянуть в агентство и, как она заявила Роману: – Разобраться с нахалом, который хочет нажиться на её страшном горе.

Заказчица вихрем влетела в небольшой кабинет и прямо с порога стала кричать. С её слов выходило, что молодой детектив повёл себя неподобающим образом. Он попросил за услуги довольно приличную сумму, а потом, вдруг, поднял её сразу вдвое.

Парень не стал ничего возражать. Он спокойно сидел в офисном кресле и с огромным терпением ждал, когда возмущённая женщина выплеснет всё своё раздражение.

Наконец, дама сказала Роману всё то, что скопилось у неё на душе. Наталья Валерьевна легка успокоилась. Села в кресло напротив и сурово поджала бледные губы.

Весь её вид, говорил: – «Я не дам сверх контракта ни единой копейки. Мало того, я ещё погляжу, стоит ли, вообще, заплатить, остаток той суммы, о которой мы сговорились с ним раньше?»

Убедившись, что дама способна воспринимать информацию, Роман стал отчитываться о проделанной им детективной работе. Начал парень с того, что услышал от пожилого прозектора и офицера, ведущего следствие.

Заказчица знала большую часть из того, что рассказывал сыщик. Всё остальное она сочла несущественным. Поэтому, Наталья Валерьевна насупилась значительно больше, чем раньше. Она даже заёрзала в кресле, словно хотела встать и уйти.

Заметив, что его информация не производит того впечатления, на которое он, всё же, рассчитывал, Роман перешёл прямо к делу: – Я провёл небольшое расследование и узнал кое-что необычное о вашей сестре.

Выяснилось, что перед своей преждевременной гибелью, она объёдинила свою крупную фирму с организацией своего конкурента. Так что, с его стороны не могло быть никаких покушений. Между ними ещё не возникли какие-то трения.

Все слуги работали в доме вашей сестры очень малое время. От двух недель и до месяца. Поэтому, у них ещё не скопилось так много обид, чтобы решиться на убийство хозяйки.

Дети Галины Валерьевны ни в чём не нуждались, а после смерти родительницы, им стало бы значительно хуже. Пришлось бы самими зарабатывать деньги, которые мама давала без счёту.

Вы лично в ней тоже нуждались. Ведь после смерти сестры, вам бы пришлось уехать из богатого дома и вернуться в «хрущёвку», расположенную в пролетарском районе. Даже те пять процентов, что вы могли получить, вас вряд ли смогли бы утешить. Такой особняк, как у Галины Валерьевны, на небольшой капитал не построишь.

Про вашего зятя Бориса я тоже узнал много чего интересного. В частности то, что он регулярно ходил в казино, расположенные в разных районах Москвы. К сожаленью мужчины, он весьма неудачлив в игре и постоянно оставался в пролёте.

Долги Бориса постоянно росли. Ему уже не хватало тех денег, которые выделяла жена. Когда она заявила, что лишит его содержания, то он оказался в весьма плохом положении. Единственным выходом для него, оставалось убийство жены. Мало того, он хотел отомстить ей за свои унижения.

Сидящая перед сыщиком дама потемнела лицом. Едва сдерживая своё возмущение, он заявила злым голосом, дрожащим от злости: – Вы получили огромный аванс и теперь говорите мне то, что я вам сама рассказала ещё в понедельник. Мало того, вы требуете, в несколько раз увеличь оплату. Объясните мне, наконец, за что я должна раскошелиться?

Роман кивнул и продолжил так же спокойно, как раньше, словно не слышал заказчицу: – Итак, исходя из собранной мной информации, делаем естественный вывод. Единственным человеком, которому была выгодна смерть Галины Валерьевны, являлся ваш зять, Борис Константинович Рыков. Все остальные от этого ничего не выигрывали.

Теперь перейдем ко второму вопросу, каким таинственным способом он всё это сделал? На одной из тех фотографий, что вы мне принесли, я разглядел необычный предмет.

Роман нажал несколько клавиш у «компа» и предложил возмущённой клиентке посмотреть на LCD-телевизор, висевший на торцовой стене. На нём возник снимок погибшей Галины Валерьевны, лежавшей у основания лестницы.

Парень взял мышку компьютера и двинул её по столу. На экране возникла белая стрелка, такая же, как на самом мониторе. Она двинулась с места и замерла на каком-то предмете, находившемся на самом краю фотографии.

Оказалось, что это внушительный пластмассовый диск. Его размер достигал тридцати сантиметров в диаметре, а толщина десяти.

Дама вгляделась в картинку и возмущённо воскликнула: – Это же один из тех пылесосов, которые ползают по всем этажам огромного здания. Как робот мог столкнуть Галю с лестницы, если он никогда не подходил к краю верхней ступени? Во все эти устройства заложена такая программа. Да и работают они очень медленно, не быстрей черепахи.

– Я тоже сначала об этом подумал. – спокойно ответил Роман: – Потом, поговорил с офицером, ведущим уголовное дело вашей сестры. От него я узнал, что один такой пылесос находится среди тех предметов, которые следователь изъял из вашего дома, в качестве вещевых доказательств.

Как показал осмотр места трагедии, робот был немного помят. Поэтому, на всякий случай, полицейский решил приобщить его делу. Вдруг, кто-то из обитателей дома взял аппарат. Подошёл сзади к женщине и ударил её по затылку? После чего, бросил робота вниз, следом за жертвой, и спокойно ушёл с места убийства.

Эксперты проверили этого робота на отпечатки ладоней и пальцев, но к своему изумлению, ничего не нашли. Значит, кто-то его тщательно вытер. Зато, обнаружились микрочастицы кожных покровов, оставшейся на пластмассовом корпусе.

Выяснилось, что они принадлежали вашей сестре. Однако, они попали на робота не с затылка погибшей, как рассчитывал следователь, а с икры её левой ноги.

После таких заключений экспертов, следователь сразу решил, что ваша сестра поскользнулась на верхней ступени. Скатилась на первый этаж и ударилась левой ногой о тот пылесос, который работал у основания лестницы. От этого столкновения он вышел из строя и немного помялся.

Роман сделал паузу. Посмотрел на клиентку и услышал её возмущённый вопрос: – А причём, здесь Борис Константинович? Ведь в момент смерти сестры он находился на кухне, вместе со мной и кухаркой.

– Для начала, – спокойно ответил Роман, я усомнился в выводе официального следствия. Я обратился к своему консультанту и попросил его посмотреть, всё ли в порядке с тем роботом?

– Вы только что, мне говорили, что робот был у полиции. – сказала удивлённая женщина: – С чего это вдруг, они разрешили вам взять данный предмет из кладовой для вещдоков? Я прочитала много детективных романов, но о подобном слышу впервые.

– Дело всё в том, что я написал официальный запрос. Обратился в лабораторию НИИ МВД и попросил их сотрудников провести экспертизу. Вот вам письмо, в эту контору, а это ответ и калькуляция расходов на такие услуги. – парень подал документы заказчице и, без всяких эмоций, добавил: – Благодаря этому, стоимость выполненья контракта значительно выросла.

Наталья Валерьевна просмотрела бумаги. На холёном лице появилось сомнение. Видно дама не знала, как ей себя дальше вести? То ли, сказать: – Я не буду платить вашим друзьям и знакомым? То ли, всё же спросить: – И что же нашёл ваш консультант?

Любопытство, наконец, победило. Дама сказала неуверенным голосом: – Продолжайте. Я слушаю вас.

– Следователь должен был сам обратиться в лабораторию НИИ МВД с просьбой о такой экспертизе. Однако, он сразу решил, что ваша сестра погибла по нелепой случайности и хотел поскорее закрыть это дело. Ведь человеку нужно постоянно отчитываться перед высшим начальством.

Когда мой запрос пришёл из НИИ МВД, следователь совсем не обрадовался такой перспективе. Однако, теперь ему некуда было деваться. Мужчина оформил всё чин по чину и отдал это устройство на экспертизу учёным. Специалисты проверили внутренность робота и убедились, что в нём кое-что изменили.

Во-первых, в него кто-то поставил более мощный мотор, который мог разгонять пылесос до очень больших скоростей. Во-вторых, воткнул внутрь видеокамеру и дополнительный блок. С их помощью, можно легко управлять этим роботом с расстояния в полкилометра.

– Но кто это сделал? – удивлённо воскликнула женщина: – Насколько я знаю, Борис не мог даже гвоздя в стенку забить, а вы говорите об электронной начинке прибора.

– Все эти работы провёл старый приятель Бориса Константиныча Рыкова, инженер-электронщик Францишек Бжозовский. – ответил Роман и указал на торцовую стену: – Посмотрите туда.

На экране возникло изображение здания, стоящего на узенькой улочке центра Москвы. Судя по верхнему ракурсу, оно было снято камерой охранной системы, размещённой на другой стороне небольшого проезда. Над витриной виднелась невзрачная вывеска – «Ремонт электронных приборов»

Дверь внезапно открылась. На тротуар вышел Борис Константинович. Следом за ним появился мужчина в синем халате. С виду, они были ровесниками, а вели себя словно друзья.

Мужчины о чём-то болтали, над чем-то смеялись. Потом, пожали руки друг другу и разошлись в разные стороны. Зять Натальи Валерьевны уселся в машину и куда-то уехал. Его собеседник вернулся в скромное здание, откуда явился.

– Всё это снято утром в субботу. – дал поясненье Роман: – После того разговора с женой, когда она пригрозила супругу лишить его содержания.

Кадры на широком экране тут же сменились. Дама увидела, как в мастерскую вошёл Борис Константинович. При нём была объёмная сумка, в которой лежало, что-то не очень тяжёлое.

– А это записано в ту же субботу, но значительно позже, сразу после обеда. – сообщил детектив: – С собой он привёз одного из тех роботов, что во множестве ползают в доме вашей сестры. Сейчас он выйдет обратно, но уже с пустыми руками. – минуту спустя, всё так и случилось.

– А это уже накануне убийства. – кивнул Роман на экран. Там повторились предыдущие действия, только в обратном порядке. Борис пришёл налегке, а появился всё с той же сумкой, которую он принёс в мастерскую пять дней назад.

– Значит, – сказала заказчица: – приятель Бориса изменил кое-что в пылесосе. Зять принёс его обратно домой и пустил на верхний этаж, где обитала сестра. – женщина сделала длинную паузу и в недоумении закончила:

– И всё же, мне непонятно, как он смог натравить этого робота на несчастную Галю? Ведь он же сидел у нас на виду и ел яичницу с английским беконом.

– А это сделал не он, а его старый приятель, Францишек Бжозовский, инженер-электронщик. – ответил Роман: – Вы наверно, не знаете, но накануне печального дня, Борис сказал одному из охранников, что у него сломалась машина. Поэтому, утром он отправиться в город на обычном такси.

Так всё и вышло. Только за ним прибыл не таксист, а всё тот же приятель, который внёс изменения в робота. Он прикатил к дому Галины Валерьевны с аппаратурой и с её помощью управлял пылесосом.

Францишек Бжозовский находился в машине, стоящей недалеко ворот. Через камеру робота он напряжённо следил, как ваша сестра собирается идти на работу, и ждал удобного случая.

Галина Валерьевна подошла к краю лестницы. Возле неё находился электронный уборщик. Женщина настолько привыкла к этим машинам, что не обращала на них никакого внимания.

Ваша сестра подняла левую ногу и хотела её опустить на другую ступеньку, что расположена после верхней площадки. В этот момент, сообщник Бориса отдал пылесосу команду. Робот рванулся в атаку, слетел с уровня пола и врезался в женщину чуть ниже колена.

Ступня от удара качнулась немного вперёд, промахнулась мимо ступени и опустилась в то место, которое оказалось значительно ниже. Женщина не могла ожидать подобной коллизии. Она пронзительно вскрикнула. Утратила своё равновесие и покатилась кубарем вниз, на первый этаж.

Во время падения, она утратила ориентировку. Сильно ударилась головой о перила и повредила себе позвонки в шейном отделе. Спинной мозг тотчас разорвался. Наступила мгновенная смерть.

Следом за вашей сестрой, слетел и пластмассовый робот. К сожаленью обоих преступников, он рухнул на пол колёсами кверху. Поэтому, не скрылся с места убийства, как ожидали преступники, а остался лежать у всех на виду.

Минуту спустя, вокруг мёртвого тела собралось уже слишком много людей. Борис Константинович не смог подойти к виновнику смерти вашей сестры и незаметно забрать его с места трагедии. Затем, примчалась и «скорая помощь» с сиреной.

Инженер-электронщик не стал дожидаться, когда к дому прибудет машина полиции. Он тихо тронулся с места и уехал в Москву. На КПП Францишек Бжозовский сказал, что у того человека, который вызвал его, случилась трагедия, и он никуда не поехал.

Совершенно естественно, что охранник пришёл к заключению, мол, нельзя беспокоить людей в такое ужасное время. Он не позвонил в дом вашей сестры и не стал ничего проверять.

Роман закончил рассказ и умолк. Заказчица, что-то прикинула и тихо спросила: – Вы совершенно уверены в том, что суд рассмотрит те доказательства, что вы мне сейчас предъявили?

– Мне кажется, вам нужно немедля отдать мои материалы в полицию. Думаю, они сильно обрадуются и, с большим удовольствием, припишут себе все заслуги в раскрытии данного дела. Поэтому, начнут собирать все доказательства, нужные для передачи суду.

– Пожалуй, я поступлю именно так. – согласилась Наталья Валерьевна. Женщина сунула руку внутрь сумочки и немного порылась в её разных кармашках. Наконец, достала два прямоугольника скромных размеров: один из разноцветного пластика, другой из плотной бумаги.

Дама взглянула на белый листок. Что-то там прочитала и удовлетворённо кивнула. Мол, всё правильно, я не ошиблась. Клиентка дала детективу кредитку с визиткой и сухо сказала: – Здесь та самая сумма, что вы называли мне утром. На бумаге записан ПИН-код.

– А здесь находится всё, что я смог разузнать. – с радушной улыбкой ответил Роман. Он выдернул из компьютера флешку, на которой хранились все материалы расследования, и отдал заказчице. На том они и расстались.

Глава 2. В центре Москвы

Максуд Гареевич Беков владел очень маленьким банком. Подобных контор в златоглавой Москве многие сотни, а может быть, тысячи. Учреждение располагалось в простеньком здании и совсем не бросалось в глаза. Его не замечали те люди, что ежедневно ходили поблизости.

И в этом не было ничего удивительного. Ведь небольшое крыльцо не блистало лощёным гранитом и полированной сталью. Козырёк, оказался удивительно скромный.

Зеркальных витрин нет вообще. Скромный фасад, покрашен извёсткой белого цвета. То есть, всё выглядело именно так, как в прошлом веке. Словно в особняке находилось не хранилище денег, а простая контора муниципального уровня.

На самом же деле, всё обстояло вовсе не так, как виделось простым обывателям нашей державы. Через малозаметный участок финансового фронта страны проводились такие гигантские суммы, которые трудно представить себе.

Деньги из казны государства приходили в маленький банк огромными траншами. Здесь они быстро дробились на великое множество небольших переводов и тотчас направлялись в разные точки великой страны.

Покинув столицу, они почему-то, почти никогда, не находили своих адресатов. Пока суд, да дело, все эти средства терялись в пространстве, будто ручьи, текущие в жаркой пустыне.

Пройдя сквозь десятки промежуточных серверов, они вновь собирались в полноводные подземные реки. После чего, тихо текли в совершенно другом направлении.

Они миновали границы нескольких стран и вновь появлялись под солнцем, в далёких нейтральных державах. Там они сразу прекращали движение и оседали в надёжных оффшорах. Большая часть тех хранилищ принадлежала чиновникам «бедной» России.

Какие-то капли от бурных потоков, сливались на сотни счетов Максуда Гареевича. Благодаря незначительным крохам, отщипнутым от огромных бюджетов, банкир мог себе ни в чём не отказывать. Он имел большой особняк на Новорижском шоссе и несколько вил заграницей. Огромные дачи стояли в курортных районах планеты.

Однако, большую часть свой тихой жизни, банкир проводил в самом центре Москвы. Для этого финансист поселился в «Хамовниках». То есть, в том тихом районе, что начинался от Боровицкой башни Кремля.

Многие думают, что данная местность получила название от имени Хам, которое когда-то носил грубый сынок ветхозаветного Ноя. Однако, они глубоко заблуждаются. Топоним «хамовники» родился от совершенно другого созвучного слова.

В XIV-м веке в России оно означало материю, произведённую из чистого льна. Например, горожане в те годы просили на рынках: – «Продай братец мне прочного хаму на порты и рубаху».

Очень давно, на всей территории ютились простые ткачи. Теперь же там находилась, так называемая, «Золотая Миля Москвы». На сегодняшний день она являлась самым большим и самым престижным районом частных домов и элитных построек.

Данный район расположен между узенькой улицей, что зовётся Остоженка, и Пречистенской набережной речки Москвы. Его размер составляет всего триста метров на один километр с небольшим.

Несмотря на такие размеры, участок вошёл в десятку самых престижных жилых улиц планеты. Цены там начинаются от сорока тысяч долларов за метр квадратный. Квартиры в этом местечке оказались дороже, чем на «Пятой Авеню» в американском Нью-Йорке и «Авеню Монтень» во французском Париже.

Задумав свить себе гнёздышко, Максуд Гареевич Беков решил, что не стоит ему выделяться среди друзей-нуворишей. Мужчина не стал брать для себя большой особняк. Вместо него, банкир приобрёл «самый обычный» столичный пентхаус.

В «убогой лачуге» было всего две сотни метров. Плюс плоская крыша пятиэтажного дома, которая тоже принадлежала ему. Так что, всё это жильё обошлось всего в семь миллионов зелёненьких баксов. Не считая, конечно, ремонта и мебели. Они потянули на целый «лимон».

После чего, скромный банкир мог не выезжать из душного города лишь для того, чтобы побывать на природе. Ему было достаточно выйти на большую террасу. Плюхнуться в удобное кресло и любоваться Москвою-рекой, неспешно текущей мимо него.

По спокойным зеленоватым волнам шли катера, моторные лодки, а так же, «водяные» трамвайчики разных размеров. Иногда попадались невзрачные ржавые баржи с какими-то грузами.

И кто только им разрешал плыть через столицу России? Кому интересна всякая дрянь, что находиться в трюмах? Ведь в стране много денег от нефти, газа и леса. Не говоря о руде различных металлов. Всё, что нужно столице, привезут из Европы с Америкой иностранными трейлерами или, к примеру, по железной дороге.

С просторной террасы отлично виднелись одни лишь верхушки башен Кремля. Зато Замоскворечье смотрелось весьма живописно. А объяснялось всё тем, что до левого, то бишь, противоположного берега было всего сто с лишним метров.

Единственное, что портило всю панораму, был странный памятник царю Петру I, размером в тридцать пять этажей. К изумлению всех россиян, император выглядел весьма несуразно. Почти, как Гулливер, взошедший на лилипутский корабль.

Хорошо, что скульптура торчала на стрелке острова Балчуг, находящейся справа от дома банкира. К тому же, до монумента оказалось почти полверсты. Это немного смягчало то впечатление, что создавал вид ужасного монстра,

Максуд Гареевич Беков находился на просторной веранде. Стараясь не видеть творения рук Церетели, банкир смотрел перед собой. Мужчина сидел в удобном шезлонге с большими подушками на синтепоне.

Рядом устроился низенький столик, изготовленный из красного дерева в восемнадцатом веке. На нём стояли фарфоровые тарелки с закусками, приготовленные расторопным слугой.

Среди посуды виднелось шотландское виски «Old Macallan», стоимостью в шестьдесят тысяч долларов за полулитровый флакон. Если учесть, что каждая из подобных посудин была закупорена многие годы назад, то получалось, не так чтобы дорого.

Слуга вынул пробку из старинной бутылки. Взял высокую рюмку на тоненькой ножке, которые дегустаторы называют «Тюльпан», и плеснул в неё грамм тридцать-сорок дорогого напитка.

Причём, налил янтарную жидкость так, чтобы её верхний уровень едва доходил до самой широкой части сосуда. Ведь, как говорят знатоки, только тогда весь аромат соберётся в зауженной части бокала.

Закрыв горлышко корковой пробкой, слуга осторожно поставил её на столешницу. Встал во весь свой немаленький рост. Отступил на два шага в правую сторону и замер, чтобы не мешать господину. Ведь человек любовался той панорамой, что открывалась с просторной площадки пентхауса.

Сидевший в шезлонге, банкир оторвался от спинки с мягкой подушкой и чуть наклонился вперёд. Он взял с антикварного столика высокий прозрачный бокал, налитый всего лишь на треть.

Вдохнул аромат алкогольных паров и невольно сказал сам себе: – «Как не старайся с очисткой, а виски всё равно отдают самогоном. Не помогает и многолетняя выдержка в бочках, изготовленных из благородного дуба.

То ли дело, наша русская водка. Ни резкого вкуса, ни цвета, ни запаха. Одна только крепость. Так нет же, приходится пить разную дрянь. Но, что тут можно поделать, положенье обязывает».

Раздался подозрительный звук, похожий на влажный шлепок. Что-то сильно ударило в грудь Максуда Гареевича. На светлой рубашке возникла круглая чёрная дырка. Банкира сильно швырнуло назад.

Из спинки удобного кресла вылетел маленький тёмный комочек. Он тенью мелькнул в вечереющем воздухе и врезался в большое кашпо, в котором росли георгины. Странный предмет пробил бок керамической вазы с цветами и надёжно увяз во влажной земле.

В тот же момент, в площадку пентхауса и столик из красного дерева что-то ударило несколько раз. Послышался звон разбитых тарелок и рюмок. Бутылка не устояла на месте и рухнула на бок. Пробка покинула узкое горлышко. Драгоценный напиток полился на пол.

– «Автоматная очередь!» – испуганно подумал слуга: – «Палят по хозяину из пары стволов. Сейчас решат добить бедолагу и в меня попадут ненароком. Так сказать, заодно».

Мужчина низко пригнулся и резко бросился в сторону. Виляя, как заяц, удиравший от волка, он кинулся к двери, ведущей в квартиру. Лакей влетел в огромную комнату. Свернул сразу вправо и укрылся за каменной кладкой простенка.

Там он и стоял больше минуты. Мажордом напряжённо прислушался, но не смог уловить каких-либо звуков. Слышалось только биение сердца. Оно колотилось, с частотой перфоратора, долбившего бетонную стену. Мужчине казалось, что оно пробьёт рёбра и выскочит из широкой груди, словно птица из клетки.

Прошло какое-то время. На улице было по-прежнему тихо. Ничего не говорило слуге о недавно минувшем обстреле. Доносилось лишь лёгкое бульканье шотландского виски, свободно текущего из старинной бутылки.

Наконец, мажордом собрал волю в кулак. Опасливо высунулся из большого проёма и с тревогой взгялнул на террасу пентхауса. Мужчина увидел, что банкир распластался в удобном шезлонге.

Голова седого банкира лежала на спинке садового кресла. Лицо было задрано к высокому синему небу. Рука опустилась до самого пола. Рядом с безвольными пальцами валялся разбитый бокал.

На опрокинутом столике и на лакированных тиковых досках, покрывавших площадку, виднелись глубокие дыры и вмятины разных размеров. Всё походило на то, что в древесину попало несколько пуль.

Слуга напряжённо вгляделся в Максуда Гареевича и сразу понял, что господин уже мёртв. Мажордом кинулся вглубь огромной квартиры. Схватил телефон, стоявший в кабинете хозяина. Набрал номер 02 и вызвал полицию.

С огромным трудом, мужчина дождался ответа. Путаясь и запинаясь от ужаса, он доложил офицеру о том, что случилось с банкиром. Назвал дежурному адрес и, лишь после этого понял, что остался без сил.

Он опустился в тяжёлое кресло, стоящее возле большого стола. Зарылся в ладони лицом и начал усиленно думать, что же ему делать теперь? Придётся искать другую работу, но кому нужен слуга, приносящий несчастья в твой дом?

Сыщик простился с сестрой бизнесменши, погибшей при падении с лестницы. Парень взглянул на потёртый хронометр и с удивленьем увидел, что приближается полдень.

Голодный желудок, словно бы ждал, когда молодой человек сделает это простое движение. Внутренний орган Романа тотчас отозвался сильным сосаньем под ложечкой.

Детектив осознал, что пора сходить на обед. Он выключил настольный компьютер и вышел из помещения небольшого агентства. Пешком спустился на первый этаж. Пересёк вестибюль, в котором сильно скучал одинокий охранник. Шагнул в большой тамбур, выполненный из стекла и металла, и наконец, оказался на улице города.

Близился конец сентября, но, как это часто случается в последние годы, погода в столице России стояла прекрасная. Ясное солнце светило вовсю, словно стоял жаркий август или знойный июль.

Несмотря на потуги светила, температура стояла не выше, чем нужно для жизни людей. Она сохранялась на уровне двадцати пяти градусов по шкале Андерса Цельсия. Было сухо, тепло и не ветрено. То есть, очень комфортно для нашей, не южной страны.

Осень слегка задержалась, где-то на севере родины. Холод с дождями совсем не спешили в Москву. Ничто не напоминало Роману, о приближении стужи. Разве что, листья деревьев немного желтели. Да трава стала жухнуть на пыльных газонах.

То ли, всё же настало глобальное потепление климата, о котором постоянно твердили учёные? То ли, год просто выдался очень удачным? Никто точно не мог об этом сказать. Мало того, они спорили между собою о том, что же нас ждёт впереди?

Одни говорили, что скоро наступит несусветная сушь и жара, а пустыня Сахара перешагнёт через Средиземное море. Другие им возражали с пеной у рта. Мол, всё будет вовсе не так.

Начнётся похолодание. Земля покроется снегом толщиной в сотни метров. Ледники тронутся с места, направятся в южную сторону и быстро дойдут до середины Европы.

К радости парня, и те и другие пророки, говорили о том, что всё эти бедствия должны растянуться на многие годы, а то и века. Так что, людям не стоило пока не о чём беспокоиться.

Пусть наши учёные сначала между собой разберутся. Нужно ли бедным землянам бороться с парниковыми газами? Или же следует сделать совершенно иное и многократно усилить данный эффект?

Кроме подобных напастей, могло появиться ещё, что-то более страшное. Например, большой астероид, готовый уничтожить планету, или же миллионы пришельцев, желавших напасть на людей и превратить их в бесправных рабов.

Как бы то ни было, но Роман не являлся поклонником русской суровой зимы и был очень рад тёплым солнечным дням. Он прогулялся до небольшого кафе, расположенного в квартале от офиса. Опустился за столик на четверых, который был совершенно пустым в это время, и заказал себе бизнес-ланч.

В стандартный обед сегодня входили – салат «Оливье» с ветчиной, суп из курицы с домашней лапшой и запечённая шейка свиная, с картофелем фри. На десерт появились оладьи со свежими фруктами и варёной сгущенкой, плюс чашечка кофе-эспрессо.

Расправившись с принесёнными блюдами, Роман отдал триста рублей за еду и обслуживание и вышел на осеннюю улицу. Парень подумал, что хорошо бы ему посидеть в маленьком скверике, расположенном недалёко от харчевни. Двинулся было туда, но тут же вспомнил, что нужно купить новую сим-ку.

Сыщик достал из кармана рубашки портативный смартфон. Открыл карту Москвы и отыскал ближайшее отделение сотовой связи. Определив направление, Роман устремился к нему.

Добравшись до места, он поболтал с миловидной девчушкой, работавшей в офисе, и минут через десять стал обладателем ещё одного телефонного номера. Там же он приобрёл автомобильный держатель под свой наладонник. Оставалось поставить его на панель серой «Лады», что ждала детектива в квартале отсюда.

Выйдя на улицу, парень вдруг понял, что наступил крайний день на этой рабочей неделе. То есть, пришла долгожданная пятница. Роман немного подумал. Сказал сам себе, что за последние несколько суток он поработал весьма напряжённо и твёрдо решил:

– «Сегодня можно уйти с работы пораньше. Тем более, что старые визитные карточки уже все закончились. Значит, нужно зайти в типографию и заказать ещё сотню штук, а заодно, дать объявления в московских газетах.

Причём, везде указать иной телефон. Тот, что только недавно купил. Пусть друзья и знакомые звонят по строму номеру, а клиенты детективной конторы, вызывают по новому. Не стоит мне путать одно и другое».

Вспомнив о старых друзьях, Роман ощутил беспокойство. Ведь он хотел, что-то сделать, но потом, оказался в круговороте событий и совершенно забыл о своём пожелании.

Сыщик снова достал наладонник. Открыл в нём телефонную книгу и пробежался глазами по ряду фамилий. Здесь были те люди, с которыми, он до сих пор перезванивался, а иногда и встречался.

То есть, друзья-одноклассники по общеобразовательной школе, одногруппники по юрфаку столицы, соседи по дому и даче, сослуживцы по армии и по бывшей работе.

Найдя нужную строчку, Роман облегчённо вздохнул и сказал сам себе: – «Точно, сегодня же день рождения у Пети Семёнова. Он старше меня на три года. Значит, у него юбилей – ему ровно тридцатник. Как я мог упустить эту важную дату из своего расписания?»

Парень набрал номер старого друга, с которым три года работал в следственном комитете Москвы. Роман сидел с ним в одном кабинете, бегал по близь лежавшим кварталам, и успешно ловил разнообразных преступников. Начиная с простых хулиганов и кончая убийцами.

– Привет. – отозвался бывший напарник по службе.

– Поздравляю тебя с днём рождения. – сразу начал Роман: – Прости, замотался с утра. Только сейчас разобрался с делами и решил тебе позвонить.

– Ничего, ничего. – устало бросил Пётр Петрович Семёнов: – У меня самого хлопот полон рот. Некогда отвечать на входящие. Наверное, кто-то даже обиделся, что я не ответил им на звонок. Нужно будет с ними связаться и извиниться за свою неучтивость.

Роман выслушал короткую речь и тотчас добавил: – Хочу пожелать тебе здоровья и счастья, достатка и долголетия на многие годы вперёд.

– Спасибо. – сказал старый друг: – А тебе всего того же, вдвойне.

– Сегодня у кого день рождения? – удивился Роман: – У меня или у кого-то другого? Если он у тебя, то большая часть пожеланий отходит к тебе, а мне только то, что останется.

– Договорились. – усмехнулся Пётр Семёнов: – Кстати, хочу тебя пригласить на шашлык. Там будет трое ребят из отдела, ты, да ещё «Самоделкин». Приезжай ко мне завтра на дачу. Помнишь ещё, как туда добираться?

– Конечно же, помню. – с улыбкой ответил Роман: – Столько раз там с тобою бывали? Разбуди меня среди ночи, я тебе сразу скажу, где по дороге, куда повернуть.

– Подкатывай к нам ближе к обеду. – прервал друга Пётр: – Причём, рассчитывай, что останешься на ночь.

– Договорились. В двенадцать, буду, как штык. – сказал детектив. На том конце провода прозвучало: – Пока. – а следом за этим, зачастили гудки. Рабочий день ещё не закончился. У Петра Петровича было ещё много дел.

Роман сунул смартфон в карман своей лётней рубашки. Повернул к ближайшему торговому центру и пошёл выбирать ценный подарок для старого друга. Размышляя о том, что могло бы пригодиться Петру, сыщик вдруг понял, что в голове нет ни единой идеи по этому поводу.

Тогда, он решил, что нужно поговорить с «Самоделкиным». Иван человек чрезвычайно разумный. Знает всё наперёд и наверняка точно скажет, что нужно купить имениннику. А лучше всего, скинуться с ним в равных долях и поднести старому другу общий презент. Так он окажется гораздо весомей.

Роман снова достал телефон и набрал номер Ивана. Рассказал ему о своих затруднениях и услышал в ответ: – Насколько я знаю, дача Петра расположена в садовом товариществе Марусино. Это недалеко от маленькой Подмосковной речушки, с каким-то странным названием. То ли Чернавка, а то ли Пехорка? Но скорее всего, между ними.

По словам нашего друга, он часто ходит к тем водоёмам, и хочет поймать там какую-то живность. Поэтому, я поначалу решил подарить ему какую-нибудь рыболовную снасть.

Потом, поговорил с теми ребятами, что тоже придут на шашлык. От них я узнал, что они уже взяли спиннинг Петру, маску, ласты и гидрокостюм. Акваланг в мелкой речке совсем ни к чему. Нам остаётся лишь подарить ему лодку.

В связи с тем, что у Петра нет ни причала, ни эллинга, нужно брать надувную. Её можно свернуть и сунуть, куда-нибудь в угол дачного домика. Поэтому, нужно брать не очень большую, такую, чтобы было легко таскать на себе. То есть, весом не более десяти килограммов. Ведь у него при себе будут ещё и рыболовные снасти.

На этом друзья и расстались. Иван вернулся к своей интересной работе в секретном НИИ МВД. Прогульщик Роман бодро направился к ближайшему торговому центру. Парень нашёл там отдел для фанатов охоты на диких зверей и для тех бедолаг, кто предпочитали рыбалку.

Детектив повертел головой и заметил, что у кассы сидел щуплый вихрастый студент. Судя по внешнему виду, он никак не тянул на любителя подобных забав на природе. Просто зарабатывал деньги.

Паренёк был совершенно один во внушительном зале и от скуки смотрел на смартфон. На экране крутилось кино о каком-то африканском сафари. Из небольшого динамика слышались трубные звуки слонов, громкие крики и выстрелы.

Парень включил всё своё обаяние. Легко познакомился с молодым продавцом и завёл с ним беседу о подарке для друга. Роман высказал собеседнику соображенья Ивана и услышал короткий совет: – Возьмите одноместную лодку «Лоцман С 220».

Из объяснений студента, сыщику узнал, что последняя цифра говорила о грузоподъёмности лёгкого судна в кг. Значит, в ней мог поместиться не только рыбак, одетый в водостойкую робу и сапоги до бедра, но ещё и останется место для остальных причиндалов. В том числе, для рюкзака и улова.

В придачу к плавсредству, давался ещё ремкомплект, прочный чехол, то бишь, объёмная сумка, ножной автомобильный насос, сиденье и пара алюминиевых вёсел с лопастями из пластика. Всё это вместе, тянуло приблизительно десять кг.

Детектив оплатил небольшую покупку. Взял увесистый свёрток и направился к выходу. Как и сказал консультант, лодка оказалась совсем не тяжёлой. Роман даже представил себе, как тёмно-серый челнок стоит на узенькой речке в какой-нибудь заводи.

Молодой рыболов сидит в утлом судёнышке и наслаждается тихой бескровной охотой. Слушает слабое журчание струй и шорох листвы, над собой. Изредка вынимает из речки карасика или небольшую плотвичку. Насаживает червяка на крючок и вновь опускает рыбацкую снасть в зеленоватую воду.

Тряхнув головой, парень избавился от навязчивых мыслей и вернулся к высокому зданию, где арендовал себе офис. Роман открыл задний капот своей серенькой «Лады», стоявшей недалеко от крыльца. Сунул массивную сумку на свободное место и тихо захлопнул крышку багажника.

Облегчённо вздохнув, он достал из кармана смартфон и написал смс-ку Ивану: –Подарок купил.

После чего, Роман уселся за руль, выехал с тесной парковки и встроился в плотный автомобильный поток. Нужно было сгонять в типографию и заказать там пару сотен визиток.

Затем, навестить редакции всех ближайших издательств. Отстоять там недлинную очередь, и поместить небольшую рекламу в московских газетах. Причём, с другим телефоном сыскного агентства.

Как ни проста была эта задача, а Роман с ней возился до окончания рабочего дня. Лишь после этого, он поехал домой, в свой отдалённый спальный район.

В субботу, детектив встал, как обычно, в семь часов ровно. Он сделал кое-какие дела по хозяйству и в девять утра позвонил «Самоделкину». Роман сказал, мол, хочет подъехать к дому Ивана и забрать его там. Но старый друг сразу ответил, что нечего делать такой большой крюк, и предложил совсем другой вариант.

– Лучше оставь свою колымагу на месте и двигай в метро. – заявил он Роману: – Встретимся на остановке «Котельники», что расположена по Новорязанской дороге, сразу за МКАДом. Там сядем в такси и поедем к селенью Марусино.

Детектив попытался горячо возразить, но Иван оказался твёрд, как скала. Он, как всегда, сумел настоять на своём. Причём, привёл совершенно несокрушимые доводы: – Если ты явишься к Петру на машине, то испортишь весь его день рождения. Зная тебя, я могу рассказать, как всё это случится.

Ты будешь думать о том, что завтра придётся возвращаться обратно в Москву. Значит, не сможешь принять больше трёх рюмок за вечер. Будешь сидеть трезвым, как стёклышко и с укором смотреть на пьяных друзей.

Они застесняются от такого твоего поведения и станут во всём следить за собой. То есть, начнут только чокаться, пригубливать стопки и ставить водку на стол. Считай, весь праздник насмарку.

Роман согласился, что всё может случиться именно так и решил, что нужно последовать совету Ивана. В девять часов тридцать минут он взял сумку с подарком Петра и вышел из квартиры на лестницу.

Оказавшись на улице, парень направился к остановке подземной железной дороги. Благодаря микрорайону, стоявшему рядом, она гордо носила легендарное название «Ховрино».

Спустя девяносто минут, Роман добрался до оконечности Таганско-Краснопресненской линии. Это была единственная точка в московском метро имевшая выходы сразу в трёх городах: Выхино-Жулебино, в Люберцах и в Котельниках.

Ещё четверть часа ушло только на то, чтобы дождаться приезда Ивана. Друзья поздоровались и вышли на поверхность земли. Они добрались до стоянки такси, где сразу нашли свободную «тачку».

Широко улыбаясь, Роман обратился к пожилому водителю. Детектив объяснил, что им нужно не только доехать сегодня до селенья Марусино, но и завтра вечером вернуться обратно. Скажем часов в пять или в шесть. Мол, потом они позвонят и скажут точное время.

Шофёр был не против столь странных клиентов. Он продиктовал номер своего телефона и предложил размещаться в салоне. Друзья сели в удобные кресла и отправились в путь. Роман устроился на переднем сидении. Он следил за дорогой и говорил немолодому таксисту, где и куда поворачивать.

Как это ни странно, водитель не стал возражать против его указаний. Мол, развлекайся седок, если тебе захотелось. Ведь, чем дольше будем кататься, тем дороже обойдётся поездка.

Как не гордился Роман своей исключительной памятью, он всё-таки, где-то ошибся. Если бы не навигатор, стоявший в машине, детектив бы попал не туда, куда очень хотел. Хорошо, что прибор включился в нужное время и прогнусавил отвратительным голосом: – Вы сделали не тот поворот. Сдайте назад и поверните направо.

Пришлось выполнять совет электроники. Не будешь же спорить с безмозглой китайской железкой. Тем более, что, как выяснилось немного позднее, она оказалась совершенно права.

Ну, что можно сказать в своё оправдание? Роман ездил к Петру не так, чтобы часто. Раз или два каждое лето, три года подряд. Иногда, если стояла сухая погода, то заглядывал ещё и в конце сентября, на его день рождение. Поэтому, не было ничего странного в том, что парень слегка заплутал.

Как говорят пехотинцы в России, посмотри сначала кругом. Потом, определи своё местоположенье по карте. Затем, спроси дорогу у местного жителя. Хотя, кто его знает, на кого ты ещё попадёшь? Вдруг встретишь засланца врага или потомка Ивана Сусанина?

Несмотря, на задержку в пути, друзья примчались на дачу Петра, ровно к двенадцати дня. Кроме самого именинника, они встретили там трёх человек, с которыми раньше работали в следственном комитете Москвы. Личных машин, стоявших поблизости, Роман не заметил. Значит, и прочие гости примчались сюда на такси.

Друзья открыли калитку в ограде и шагнули на дорожку из камня. Они оказались на просторном участке, отлично ухоженном родителями молодого хозяина. Сразу за прочным дощатым забором находился большой палисадник. В нём буйно цвели разноцветные мальвы, лисохвосты и другие растения, привычные русскому глазу.

Высокие груши и яблони стояли за домом большими рядами. Они давали плотную тень. В ней так хорошо отдыхать в жаркое летнее время. Чуть дальше раскинулся небольшой огород, где зрело всего понемногу.

Роман с «Самоделкиным» поздоровались с гостями Петра и с радостью поняли, что все хорошо знали друг друга. Прибывшие пожали крепкие руки своих недавних соратников и сразу включились в работу. Выяснилось, что все остальные приехали на пять минут раньше и не успели здесь сделать, что-то полезное.

Хозяин тоже был занят по самое горло. Пётр Семёнов метался от одного человека к другому. Говорил, кому, чем заняться, что, где нужно взять, и что, куда положить. В общем, началась суматоха, довольно обычная в таких обстоятельствах.

Кто-то пилил и колол сухие дрова для мангала и печки. Кто-то устанавливал стол на веранде и таскал к нему стулья из комнат старого дома. Кто-то возился с посудой возле колодца.

Роман быстро крутил ручной ворот. Он доставал из тёмных глубин ведро за ведром и носил холодную воду в котёл русской бани. Скромного вида постройка стояла в углу небольшого участка.

Женщин в этот день, сослуживцы с собою не взяли. Так что, пришлось им всё делать самим. То есть, грубыми мужскими руками. В том числе, резать продукты, выкладывать их на тарелки и расставлять на клеёнчатой скатерти. К счастью, чего-то ужасного там не случилось. Со всей работой справились быстро. Через час всё уже было готово.

Гости уселись за стол. Разлили по первой и принялись поздравлять своего друга Петра. Все говорили хорошие приятные речи, дарили дорогие презенты и желали ему столько всего наилучшего, что хватило бы сразу на несколько жизней. Со всех сторон сыпались беззлобные шутки, интересные байки и смешные истории. Им соответствовал дружный раскатистый смех.

Часа через два, Пётр почувствовал, что веселье друзей понемногу спадает. Хозяин решил, что хватит сидеть за столом, и предложил опробовать вещи, которые ему подарили сегодня.

Все гости с большим одобрением встретили такие слова. Они быстро убрали пустые бутылки с грязной посудой и сложили остатки еды в холодильник. А то, пока будешь гулять туда и сюда, на стол заберётся бродячая кошка или, хуже того, домашние мыши. Не столько съедят, сколь испортят пищевые продукты.

Молодые мужчины взяли новые рыбацкие снасти и объёмную сумку со сложенной лодкой. Заперли дом на замок. Вышли на дачную улицу, заросшую травой и сиренью, и двинулись прямо к околице.

Через десять минут, друзья оказались на берегу водоёма. В этом месте речка Пехорка оказалась совсем небольшой. Её ширина не превышала десяти-двенадцати метров. Она сильно петляла по Подмосковной равнине и лениво бежала на юг. Берега небольшого потока заросли плакучими ивами, карагачом и другими деревьями.

Глубиной она тоже совсем не блистала. В среднем, дно опускалось до полутора метров. Хотя, по словам старожилов, попадались и омуты в два, и даже три человеческих роста. Встречались широкие косы, где местные жители любили купаться.

Там находились чистые дикие пляжи с удивительно мелким чуть желтоватым песком. Такие участки имелись у каждой российской деревни, стоящей у проточной воды.

На подобную отмель и явились друзья своей шумной компанией. Несмотря на тёплые дни, они не увидели там много купальщиков. Великовозрастным дачникам вода уже казалась холодной, и они не решались сунуться в реку. Лишь стайка мальчишек пяти-шести лет от рождения, плескалась у самого берега.

Увидев незнакомых людей, от которых пахло спиртным, пацанята слегка напряглись и поспешили выйти на сушу. Они схватили свою одежонку и сдвинулись в правую сторону. Благодаря их поведению, освободилась большая часть ровной площадки.

Затем, ребятишки увидели, что Роман ловко вытряхнул лодку из сумки. Детское любопытство приняло верх над некой опаской. Огольцы придвинулись ближе. С большим интересом они стали смотреть, как «Самоделкин» с Петром качали воздух в лёгкое судно.

После чего, каждый занялся своими делами. Кто-то купался, кто-то закидывал спиннинг, а кто-то плавал на «Лоцмане». Причём, с молодым «капитаном» каталась и вся мелюзга в количестве пяти человек.

Как они помещались в небольшом челноке, было сложно понять. Однако, лодка не собиралась тонуть. От каждого взмаха весла она уверенно двигалась в нужную сторону.

Несмотря на удивительно тёплый и солнечный день, Пётр подумал, что не стоит откладывать дело на более холодное время. Он начал опробовать другую обновку. Первым делом, натянул на себя гидрокостюм с рукавами, штанами, и небольшим капюшоном.

Затем, надел на голову маску, а ноги сунул в длинные ласты. Взял в губы трубку из прозрачного пластика, изогнутую под хитрым углом, и сошёл с песчаного берега спиною вперёд.

Оказавшись в воде по самую грудь, Пётр развернулся и с шумом плюхнулся в реку. Сначала, поплавал вдоль берега, словно крупный дельфин. Потом очень ловко нырнул в глубину. Он начал вытаскивать раков одного за другим и складывать их в сетку для рыбы, подаренную вместе с другими вещами.

За короткое время, Пётр поймал штук двадцать пять крупных членистоногих животных. Слегка запыхавшись, мужчина сказал: – Пожалуй, что хватит. – после чего, вылез на сушу и, с помощью всё того же Ивана, стащил с себя снаряженье подводника.

Никто из друзей не хотел одеваться, а потом и снимать с себя гидрокостюм. Одежду для дайвинга положили сушиться на берег. Зато с маской, трубкой и ластами все поныряли с большим удовольствием. Кто-то даже поймал ещё несколько раков.

Совсем незаметно прошла пара часов. Совсем протрезвевший хозяин и гости дружно решили, пора вернуться к столу. Несмотря на сильный шум, громкий смех и плеск на реке, один сослуживец Романа продолжил рыбачить. Как это ни странно, но он поймал на новенький спиннинг две мелкие щуки, размером тридцать пять сантиметров и трёх окуней, величиною с ладонь.

Мальчишки взялись за надувное плавсредство и вытащили его из реки на чистый песок. Они вылили воду из «челнока» и оставили сохнуть. Под лучами осеннего солнца влага исчезла за пару минут.

«Самоделкин» с хозяином спустили воздух из лодки. Свернули лёгкую ткань-ПВХ. Сложили её нужным макаром и сунули в прочный чехол. Все быстро оделись, взяли невеликий улов и двинулись на дачу Петра.

Огорчённые уходом соседей, пацаны не остались одни на реке. Они пошли следом за взрослыми и помогли донести не очень тяжёлую сумку, спиннинг и другие подарки Петра. Все эти вещи им оказались весьма интересны.

Один из пяти огольцов гордо тащил сетку-садок с тёмно-зелёными раками. Другой короткий кукан с пойманной рыбой. Время от времени, все они менялись друг с другом местами и делали селфи на своих телефонах. Будет чем похвалиться в социальных сетях.

К пяти часам дня, наконец, добрались до дачи Петра. Там оказалось, что двое мальчишек живут в ближайших домах, а трое других, чуть дальше по улице. Хозяин сказал, что если им будет нечего делать, то они смогут к нему иногда заходить. Но только не в то шумное время, когда у него появляются гости.

На этом приезжие люди простились с малолетними местными жителями. Они открыли калитку в высоком дощатом заборе и вновь оказались на просторном, отлично ухоженном, дачном участке.

Снова началась суматоха. Нужно было, разделать свежую рыбу, которая ещё шевелилась и даже частенько била хвостами. Почистить молодую картошку с моркошкой, лук и чеснок.

Затем, всё бросить в холодную воду и поставить кастрюлю на жаркий огонь. После чего, добавить соли по вкусу, гвоздику, петрушку с лаврушкой, а так же, щепоточку чёрного перца горошком.

Другой объёмный котёл Пётр приготовил для пойманных раков. Здесь всё было значительно проще. Бросили соли, укроп и различные пряности. Дали воде покипеть десяток минут и опустили туда членистоногих животных, промытых в чистой воде. Через четверть часа, сняли готовое варево и поставили в тень высоких деревьев. Пусть остывает.

К тому времени, поспела уха. Все сели за стол и началось продолженье банкета. Похлёбка из свежепойманной рыбы оказалась очень душистой и удивительно вкусной. Так что, все ели её с большим аппетитом. Ну, а затем, отдали должное ракам. Они лежали на белом фарфоровом блюде и пламенели, будто яркий огонь.

Ближе к семи часам вечера, начали готовить шашлык. Роман вместе с Петром принялись за подготовку мангала к работе. Все остальные взялись за другие дела. Кто-то убирал со стола. Кто-то возился с грязной посудой, а кто-то взял острые, как стрелы шампуры и нанизывал мясо на узкие стальные полоски.

Пока пилили дрова на короткие чурки, Пётр рассказал Роману о том, что произошло в следственной группе за последнее время. В частности, за те несколько месяцев, которые сыщик был на вольных хлебах. Многое детектив уже знал от других сослуживцев, с которыми поддерживал связь, но кое-что услышал впервые.

– Представляешь? – спросил вдруг бывший начальник: – В районе «Хамовники» жил один «очень скромный» татарин Максуд Гареевич Беков. Через свой незаметный банчок он пропускал гигантские суммы государственных бабок и жил себе в своё удовольствие.

На огромные деньги, нажитые непосильным трудом, татарин купил себе уютный пентхаус на Пречистенской набережной. Это в районе Остоженки, в так называемой, «Золотой миле Москвы». Там, где стоят самые дорогие квартиры на нашей планете.

Укладывая чурки в мангал, Роман не стал ничего говорить, а только с пониманьем кивнул. Мол, кто же не знает это чудное место, расположенное недалеко от Кремля?

– Так вот, – продолжил Пётр Семёнов: – три недели назад, банкир вышел на террасу пентхауса. Взял в руки бокал с каким-то особенным виски, стоимостью две с половиной тысячи баксов за каждый глоток. Сел в мягкий шезлонг и стал любоваться вечерней рекой, протекавшей поблизости.

Вот здесь финансиста и наказала судьба за противоправные действия. Раздалась частая россыпь ударов, застучавших по доскам открытой площадки. Один из зарядов попал в центр груди бедолаги. Пробил тело насквозь, прошёл сквозь стенку садового кресла и завяз в цветочном горшке, где росли георгины.

Стоявший по близости, чудом уцелевший, слуга кинулся в дом. Он схватил телефон и вызвал полицию. Из отделенья «Хамовники» тут же примчались на громкое убойное дело.

Ребята увидели, что пол иссечён, словно пулями и сразу решили, что мужика грохнул киллер. Тем более, что до противоположной Берсеньевской набережной, что лежала напротив банкирского дома, всего метров сто с небольшим.

Как всем известно, на таком небольшом расстоянии можно легко обойтись и без хорошей винтовки. Даже из простого «АК-47» попасть в человека нет особых проблем.

Ну, а про новый «калашников», и говорить не приходится. Как мне сообщил оружейный эксперт, «АК-12» бьёт гораздо точнее и дальше, чем его древний предшественник.

Следователи осмотрели большую террасу и весьма удивились, такому разбросу в стрельбе. Мол, какой же здесь неумеха работал? Кто-то палил в белый свет, как в копеечку? Один только раз и попал в богача?

Сыскари принялись собрать все вещдоки, и поразились значительно больше. Как оказалось, татарина убили не пули, а нечто совершенно другое! – Пётр ненадолго умолк. Посмотрел на старого друга и, улыбаясь, спросил: – Скажи детектив, что послужило причиной смерти банкира?

– Неужели картечь из ружья? – вскинул брови Роман.

– Почти угадал. – ответил Семёнов: – Только картечь не свинцовая, отлитая рукой человека, а каменная из небесной щебёнки. Метеорит прилетел к нам с востока и почти целиком сгорел в атмосфере.

От гостя из космоса осталось лишь несколько мелких обломков. Они упали на землю и дружно ударили по открытой площадке. Большая часть этих камушков врезалась в пол. Один угодил точно в сердце банкира и убил наповал.

– А может быть, это что-то другое? – вдруг усомнился Роман: – Банкира могли убить простой пулей. Слуга был сообщником киллера и после стрельбы подбросил кусочки небесного тела.

– Во-первых, эксперты достали осколки из досок пентхауса и из кашпо с георгинами. – ответил Пётр Семёнов: – То есть, слуга не мог их подбросить, камни туда врезались сами.

Во-вторых, учёные провели дотошный анализ и подтвердили, что это останки метеорита. Об этом свидетельствует прочная корка, которая возникает при прохождении камня сквозь атмосферу. Так что, как говориться в каком-то писании: – Настигла злодея кара небесная за его беззакония.

– В книге Дэна Брауна «Точка обмана» – сказал детектив: – описано, как при особом желании можно легко изготовить такой артефакт. Нужно подвергнуть простой земной камень сильному обжигу в пламени реактивной струи. Я назову тебе пару мест в Подмосковье, где это возможно проделать.

– Да, при современном уровне техники это устроить довольно несложно. – сказал гостеприимный хозяин: – Но в той же книге, что ты называл, говориться ещё и о том, что если хорошенько проверить, то в обугленной корке найдутся следы от ракетного топлива.

Так что, незачем нашему киллеру было огород городить. Проще и намного надёжнее, использовать обычную пулю. Ведь в случае с нашим банкиром, в него угодил всего лишь один осколок из дюжины. А мог вообще ни один не попасть.

Кстати, ты знаешь Роман, что такие события происходят удивительно редко? Зафиксировано все несколько случаев, когда от удара метеорита погибал человек. Вот и наш незабвенный татарин умудрился попасть в небольшой мартиролог. Представь детектив себе надпись на могильной плите: – Пал от удара пришельца из космоса.

Роман слегка усмехнулся. Немного подумал и задал новый вопрос: – А откуда ты знаешь про эту историю? Ведь, где расположен твой районный отдел, а где «Золотая миля Москвы»?