Читать онлайн Влага бесплатно

Эта страна была не самым привлекательным местом. Её земля не содержала и капли влаги. Злые ветры вздымали клубы песка и пыли, по раскалённому небу носились бесплодные тучи, всегда скрывавшие Солнце. В этой стране царствовал Сумрак.

Как ни странно, в таком жутком месте жили люди, если их прозябание можно было назвать жизнью. На измождённых вечной жаждой лицах горели глаза. Всё существование этих людей имело целью одно: добыть хотя бы частицу влаги. Они были готовы на всё ради этого. С незапамятных времён их предки рыли колодцы, но не было в них воды. По всей стране можно было встретить эти памятники прошлого, оставленные потомками их хозяев. Злые ветры неустанно, век за веком, заносили уродливые ямы текучей мелкой пылью. В конце концов получались замечательные ловушки, поджидавшие беспечных путников. Ахнуть не успев, те оказывались на самом дне древнего колодца, погребённые пылью столетий. Ветры быстренько восстанавливали ловушку, и та вновь терпеливо ждала свою жертву…

В рытье колодцев не было определённой системы, копали их где попало. Долгие годы проходили в тяжком труде. Седые копатели, кряхтя, так же, как и десятки лет назад, спускались в свою яму, но находили там лишь безводный грунт. Другим везло больше. Их усилия увенчивались тем, что эти копатели натыкались на источники какой-то гадкой жидкости. Упившись ею, опьянённые люди совершали глупости. Этот наркотик вызывал устойчивое привыкание, попробовавшие его хотели снова и снова пребывать в эйфории. Такие колодцы становились центром острейшего конфликта: много было желающих завладеть ими. Хозяева пьянящей жижи обносили свои источники защитными сооружениями и пускали пользоваться колодцами лишь за определённую мзду. Толпы изжаждавших копателей, побросав свои ямы, собирались вокруг крепостей и жадно принюхивались к пьянящим ароматам, которые ветры доносили до них из-за стен. Многие готовы были отдавать своё время и силы разжиревшим владельцам источников, лишь бы получить свою "порцию".