Читать онлайн Вселенная алмазных. Книга третья бесплатно

1 глава

Едва утихшее поле боя. Представители разных рас, ранее враждующих друг с другом, теперь помогали друг другу же. Часть давно уже покинула Печально известный остров Красного Яблока. Но те, кто оставался, стали свидетелями печальной сцены. Принц демонов стоял на месте исчезновения девушки, которую любил. Там же был хранитель принцессы.

– Она исчезла туда, где она есть, – неверяще сказал Ригель.

– Где она? Где она есть?! – Послышался грозный голос Леолендра, императора алмазных драконов.

– Нигде. Я не чувствую её, но она жива. Её нет, но она есть, – растерянно сказал Ригель, роняя слёзы на окровавленную землю.

Это был конец для смелой принцессы в истории войны алмазных с демонами. И кто знает, возможно и новое начало… Всё зависело от удачи юной принцессы.

Ригель начал сутулиться, был сбит с толку. Сжался совсем, словно остался один на всём белом свете. Хранитель не маскировал более свои чувства, потому что ему было всё равно. Его печаль разлилась в воздухе сильной эмоцией, которую почувствовали все, кто стоял близко. А после этого он просто растворился в воздухе, будто его и не было. Юноша ушёл в личный мир Эльгелины, который не перешёл за ней. Личный мир остался хранителю, и это был довольно удивительный феномен. Для алмазной, привыкшей рассчитывать на свой личный мир, оказаться в такой ситуации ужасно. Ей придётся трудно, где бы принцесса ни оказалась.

Тем временем Леолендр подошёл к Аилу и на эмоциях ударил принца изо всех сил, от чего тот улетел на несколько метров, врезавшись в старый, слегка потрепанный недавней битвой обломок, не пытаясь подняться после падения.

– Ты! Ты не стоишь и мизинца на руке своего отца, щенок! Ты не стоишь и мизинца Эльгелины! Ты должен был её защитить! – Гремел голос императора алмазных среди притихшей публики.

Леолендру преградил путь Алат:

– Отец, я был при этом. Это всё королева Велина. Она перехитрила всех нас.

– А ты!? Ты куда смотрел!? – Леолендр взял сына за воротник, буквально сжав и помяв часть доспеха, и приподнял. – Ты куда смотрел!? Ты должен был сделать всё, чтобы она не рисковала больше необходимого!

Алат промолчал. Ему нечего было сказать в ответ на упрёк отца.

На эту перебранку издали смотрел Деймаил. Он был восхищён тем, как удачно всё случилось. Всегда спокойный и бесстрастный, он в душе желал, чтобы принцесса алмазных оказалась жива. Храбрая алмазная девочка это заслужила.

– М-м-м, – послышалось рядом.

В последний момент Тэвиил получил не самое приятное ранение, разорвавшее ему ногу прямо на лоскуты. Из-за этого Деймаилу пришлось в одиночку справляться с последним исчадием.

Тэвиил сидел в полу-сознании, скрепляя плоть дрожащими пальцами:

– Как же… Чтоб тебя! Довольно больно! – Слышалось его недовольное бормотание.

К ним подлетела юная эльфийка.

– Лийны! Я могу оказать помощь! – Послышался её нежный голосок.

– Очень вовремя, юная леди, очень вовремя! Я буду признателен, если вы соберёте вот эту мазайку, – Тэвиил указал на свою ногу.

Эльфийка ужаснулась, оглядев ранение, но быстро себя успокоила и немедленно принялась за работу.

– Деймаил, друг мой, – обратился Тэвиил к Деймаилу.

– Я слушаю, – Деймаил опустился на корточки возле Тэвиила.

– Я потерял связь с Литой. Найди её, прошу. Она наверняка потеряла сознание. Но… В любом случае, найди её.

– Хорошо, – Деймаил кивнул и поспешил скрыться.

– Юная леди, как вас зовут? – Сразу же переключился Тэвиил.

– Велаэнь из дома Лиари, лийн, – представилась эльфийка.

– Тэвиил Волейна… Ауч! Ох, нет-нет, всё в порядке, продолжайте, юная леди. Леди Велаэнь из дома Лиари, я буду сильно мешать, если обернусь?

– Нисколько, – заверила его Велаэнь.

Пользуясь случаем, Тэвиил посмотрел по сторонам и заметил своих детей. Они лежали все рядом. Тэриа на груди Гравиила, а Зариил рядом. Тэвиил лишь надеялся, что все они живы, ведь никто из них ему не отвечал.

Бедные его дети. Малышка виноградинка, энергичный сорванец Зариил и наследник герцогства. Никто из них не должен погибнуть.

«Я нашёл Литу», – связался с ним Деймаил. «Как она», – забеспокоился Тэвиил. «Жива. Однако её подстрелили. Алмазные её подлатают, не беспокойся». «Деймаил. Ты видишь моих детей»? – Спросил Тэвиил. «Да», – ответил Деймаил. «Проверь их, прошу», – попросил Тэвиил. «Хорошо», – согласился Деймаил.

Глава Лерайна вздохнул. Отойдя от одного из многочисленных наспех организованных полевых госпиталей, он нашёл взглядом детей Волейна. Они все лежали на земле. Демон не стал преодолевать весь путь пешком. Он мгновенно преодолел расстояние, разделяющее его с детьми Волейна, порталом. Уже рядом с ними он сразу обнаружил, что все они живы. У Тэрии и у Зариила восстанавливалась магия, но по крупицам. У Гравиила весь запас накапливающейся магии уходил в регенерацию, хотя на нём уже стояло сложное эльфийское плетение.

Но кто его лечил эльфийской магией? Магией, что для демонов, детей ночи была довольно чуждой. Тэриа была защитником. Неужели Зариил? Талантливый мальчик.

«Они живы», – передал Деймаил Тэвиилу. «Они ранены»? – Ответил тот. «Нет, совсем нет. Гравиил восстанавливается. Тэриа и Зариил вымотаны. Им просто нужно время. Закончишь с ногой, подлетай сюда», – сказал Деймаил и присел на землю рядом с детьми Волейна.

Демон оглядел поле боя. Было очень много крови. Во всём этом был только один злодей. Во всём была виновата Велина. Всех этих смертей… Нет, всех этих убийств не было бы, не будь Велина так настроена воевать с алмазными драконами. Что им было делить? Алмазные пришли в драконий раньше. Алмазные нашли себе дом раньше. Алмазные не досаждали и не захватывали миры демонического королевства. Демоны не трогали миры Алмазных. Эти две расы засели далеко друг от друга. Да, делить им было нечего. Так с чего бы Велине так поступать? Деймаил не был при дворе много лет. Однако её поведение удивляло даже семью Волейна, которая, пусть и не была близка к короне, однако не пропускала ни одного важного события в демоническом королевстве.

Тем временем на месте исчезновения Эльгелины.

Аил потёр место удара. Он смотрел на мир ничего не видящим перед собой взглядом.

Затем принц демонов встал:

– Бессмысленная война окончена, – сказал он, используя силу артефакта. – Всем демонам покинуть драконий мир.

Поклонившись новому королю, которому ещё предстоит официальная коронация, демоны начали уходить, забирая с собой тела. Деймаилу пришлось прихватить с собой тушки детей Волейна, так как Тэвиил только заканчивал лечиться у Велаэнь и собирался идти за Литой.

Нахмурившись, Аил достал бело-серебристую нить, переплетённую с алой.

– Заначит она есть, но её нет. Жива, но почувствовать невозможно… – Бормотал он тихо.

Подошла Вета с братом на руках и частью своей семьи.

– Аил… Эльгелина, она…

Аил открыл большой портал и указал на него Вете. Вета помедлила.

– Я приказываю, иди Вета.

Вета в последний раз взглянула на стоящих в молчании алмазных и вошла в портал. За ней остальные. Затем ушёл Аил.

Леолендр уселся на валун, истерзанный магическими атаками, оставившими после себя глубокие рубцы, которые рассасывались с большим натягом.

– Отец, может Аил что-то узнает об этом заклинании. Может быть книги какие есть у него. Он же теперь, по сути, король. У него власть, подкреплённая королевской печатью.

– Значит, иметь с ним дело будешь ты, – сказал Леолендр. – Александру пока ни слова.

– Племяш всё узнает из слухов и составит свою картину произошедшего.

– Делай, что считаешь нужным, – отмахнулся Леолендр. – У тебя должно быть хоть что-то, что ты сможешь сказать юному принцу.

Леолендр исчез в свой личный мир.

– Хорошо иметь свой мир. Всегда можно сбежать, – проворчал Алат. – Так, все! Лекари, уборщики и чистильщики! Я понимаю, что мы уже не первый раз всё убираем сами. Но я требую терпения! И да, тела тварей сжигать на месте! Ничего не оставлять! Вы прекрасно знаете, что это место может превратиться в минное поле магических мутаций, если мы не разберёмся с этим! Наш долг – минимизировать все возможные риски!

Алмазные поклонились и быстро рассредоточились по местам сражения.

– Черт бы побрал эту королеву, – выругался Алат. – Ригель! – «Ригель»!

Ответа не последовало. Ригель не отзывался. В данный момент он лежал в траве недалеко от хижины, свернувшись калачиком. Хранитель держал конец своей золотой копны волос, стиснув пальцы так, что побелели костяшки. Ему сейчас ни до кого не было дела.

Алат вздохнул. Он верил в Эльгелину. Девушка была упрямой и достаточно сильной, чтобы справиться со всем возможным дерьмом. Принцесса будет искать дорогу домой. И она найдёт, рано или поздно.

Сев рядом с трупом Велины, Алат начал применять всевозможные восстановительные заклинания и заклинания анализа. Однако всё, что он смог узнать – это название книги. «Портал в иное измерение. Для Лу.Лу.Сихти».

– Что за бред? Да и какой смысл? – Алат потёр переносицу и вгляделся в название книги ещё раз. – Иное измерение. Значит, они существуют. Но как туда попасть? Вибрации… Атомное перемещение? – Принц алмазных присвистнул. – Отец должен разбираться в этом.

Алат встал, рядом появился Аил. Демон смотрел на горстку пепла.

– Вот что имел ввиду Ригель. Её нет ни в одном из миров, но она есть.

– Она есть там, – кивнул Аил. – Я начал расследование. Однако никто не касался темы этого портала. Никто не знает, что за заклинание использовала Велина.

– Ваше величество, держите меня в курсе дел, – сказал Алат.

– Ты тоже. Сам сказал, что твой отец должен разбираться.

Царственный блондин кивнул:

– Я не возлагаю больших надежд, однако у нас ещё есть его мудрый хранитель. Хм. Так вот… Мы отпустим пленников. Куда предстоит открывать порталы?

– Сюда, – Аил кивнул на освободившееся от трупов и крови пространство. – Мы тоже откроем порталы сюда. Я отдам приказ, и демоны не доставят вам проблем.

– Надо же, какая щедрость, – тихо пробормотал драконий принц. – Как это, владеть королевской печатью? – С интересом спросил Алат.

Аил скривился:

– Мечта диктатора. Меня готовили к обладанию печатью, но с Велиной я почти распрощался с этой возможностью.

– Вот как, – принц алмазных хмыкнул. – Завтра в обед по Красному Яблоку я осуществлю передачу пленников.

– Я буду готов.

Аил исчез.

Алат посмотрел вдаль. В уголке сердца, там, где была племяшка, селилась пустота. Драконья сущность внутри него издала протяжный звук, слышимый лишь одному принцу. До едва заметной дрожи.

Неизвестное измерение. Некоторое время назад

Эльгелина выбралась, наконец, из вибрирующего мира и свалилась во что-то мокрое. Болото! Она попыталась выбраться, привстать, но не то, что магия, её покинули силы в целом. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя.

«Ригель»! – Воскликнула она.

Пустота.

Эльгелина почувствовала, что наскребла немного магии и попробовала переместиться в свой мир. Но и это не получилось. Попробовала обратиться, но даже это не удалось. Магии всё ещё недостаточно, и она очень медленно восстанавливалась.

Более того, было невероятно темно. Кромешная тьма!

Кочка! Плеск! Рука соскользнула в воду. Над ухом зажужжала мошкара. Слух вернулся. За слухом вернулось обоняние. Пахло ужасно. Эльгелина зажала нос рукой, но вспомнила, что обе руки, да и вся она, уже побывали в болоте.

Вдали послышался вой. Эльгелина замерла. Она ещё из болота не выбралась, а тут новое препятствие? Ситуация не переставала «радовать». Вой повторился уже дальше.

На страх и риск Эльгелина решила пробираться на вой. В любом случае там должен оказаться твёрдый берег. Она ползла довольно продолжительное время, пока не соскользнула в чистую воду.

Ругань вышла пузырями. Эльгелина негодовала. Где эта чёртова магия, когда она так была нужна? Ухватившись за кочку, Эльгелина вынырнула. Откашлялась. Вода попала в носоглотку, оставляя не самые приятные ощущения.

Плыть или не плыть? Вот в чём вопрос. В темноте опасно… Силы есть, кинжал имеется. К счастью, он был из лёгкого, но прочного сплава. Остальное оружие придётся уронить в водную пучину. Доспех Эльгелина тоже отстегнула. Посомневавшись ещё немного, Эльгелина решилась плыть.

Держалась ровно. Расслабилась и плыла очень спокойно. Чем ниже, тем холоднее была вода. Судорога ей не грозила, но была другая проблема. Из-за разницы температур воды, создавались потоки, и в один особо холодный быстрый поток Эльгелина угодила ногой. Её немного повело. Выругалась. Течение. Это река. Значит, могут ещё и водовороты быть. Это проблема.

Уткнулась в камыши. Берег! Встала. Воды было по пояс. Задумавшись, Эльгелина чуть отошла назад и чуть не бултыхнулась в воду. Было крутовато. Вошла в камыши. Потопталась по илистому берегу. Вышла на сушу и ударилась головой об какую-то корягу. Вновь тихо выругалась. Пощупала. Коряга была корнем. Эльгелина стояла возле обрыва. Можно ли подняться наверх? А стоит ли? Волки бродят где-то там…

В конце концов Эльгелина решила взобраться и заползти на дерево. Взобралась. Нашла на ощупь удобную прочную ветку как на каштане с множеством других более мелких. Обняла ствол и выдохнула. Теперь дождаться рассвета.

2 глава

В кромешной темноте, обняв ствол дерева, Эльгелина прижалась к грубой коре, игнорируя любых возможных насекомых, которые на ней обитали. Мокрая и замёрзшая, девушка копила магическую энергию и обдумывала непростую ситуацию, в которую попала. Хотя это сложно было назвать обдумыванием. Принцесса скорее просто подбадривала себя саму, тщетно копаясь в мыслях в поисках какого-либо выхода. Если есть вход, то должен же быть и выход, нет так ли? До сих пор ей относительно везло. Итак, предстоит, как минимум, дождаться дня. А там виднее будет. Будет нужно, так облазит весь новый мир в поисках ответов. Ещё и погодка как поздней весной, когда днём жарко, а ночью еще поддувает холодный ветер. Было похоже, словно девушка оказалась вечером на одном из плато недалеко от императорского дворца Фельхатты. Напомним, что дворец расположен в горах.

Вой прозвучал довольно близко. Эльгелина замерла. Попробовала это проигнорировать. Сильнее сжала ствол дерева. Было смешно бояться волков, ибо Эльгелина – дракон. Вот только с таким маленьким запасом магии будет трудно отбиваться от стаи. Обычно же волки одни не гуляют. Можно было бы попробовать сразиться и без магии. Не хотелось. За плечами была непростая битва. Телу нужен был какой-то отдых.

Магия, наконец, начала нормально возвращаться. Не так уж и много, но восстанавливалась. Хороший знак. Эль уже могла зажечь магический светлячок. Но делать этого она не стала. В кромешной тьме светом можно легко привлечь внимание. А одежду принцесса высушила сразу. Наконец стало немного уютнее.

Вот так девушка просидела до самого рассвета. Порядком отсидела мягкое место. Опомнившись, Эльгелина размяла ноги и руки, поочерёдно отцепляя их от ствола. Огляделась. На берегу был целый лес. А вот за рекой были просторные, жуткие на вид болота без конца и края. Вой волков тогда её спас. Эльгелина была им очень признательна.

В обрывках тумана в топях показалось огромное змееподобное существо. Девушка похолодела. Поползи не туда и могла попасться прямо на монстра.

По небу пролетела неописуемая тварь, похожая на птерозавра и на крокодила одновременно. Монстрина ушла в сторону от болот, ближе к реке.

Вдоволь насладившись неописуемыми видами нового для неё мира, Эльгелина решила спуститься. Но появилась проблемка. Внизу возле дерева лежал волк. Ну как волк? Огромное животное похожее на волка. У него были небольшие наросты на голове и чёрная, как смоль, шерсть. Эльгелина сглотнула. Вздохнула. Магия у нее возвращалась, и драться девушка умела.

Спустилась. Только попробовала тихо и незаметно свалить, как волк открыл глаза. Встал, склонил голову.

«Принцесса», – появилось что-то похожее на мысленную передачу в голове у Эльгелины. Это было не столько слово, как сгусток мыслеобразов и эмоций, которые были сплетены какие-то таким образом, что девушка чётко понимала, что ей хотят сказать.

– Ты можешь говорить? – Удивлённо спросила Эль.

«Принцесса», – тем же способом, но теперь это слово несло за собой согласие.

– Хорошо, – Эльгелина подошла к волку, не чувствуя от него агрессии. – Я хочу узнать, что это за мир. Покажешь мне того, кто сможет со мной говорить.

«Принцесса», – так же согласие в слове.

Волк подставил спину. Эльгелина склонила голову на бок. Верхом на волке? Ну, можно, почему нет? Уселась, поправила одежду и вцепилась в шею. Почувствовав, что наездница готова, волк ринулся вглубь леса сквозь дикие заросли.

Спустя некоторое время они оказались на открытой местности, где растительность встречалась всё реже. Прямо по курсу виднелись горы. Волк бежал прямо к ним. При беге он пару раз споткнулся. Затем немного снизил скорость. Выносливость так себе. Похоже, что ещё и молодой очень.

– Остановись! – Скомандовала девушка.

Волк остановился. Веяло облегчением и благодарностью.

– Отдохни, – распорядилась Эльгелина и слезла с него.

Зверь улёгся. Лапы подрагивали. Наверно жутко гудят. Эльгелина посмотрела на небо. Уже был обед. Солнце высоко.

Немного подождав, создала немного воды для волка. Дала попить.

«Принцесса», – в этот раз слово передавало благодарность.

– Почему принцесса, – спросила Эльгелина. Девушке было любопытно, каким образом зверь понял нечто такое, чего знать не должен был.

«Мощь, сила, кровь король, отрицание король», – передал волк, не скрывая волнения, но вместе с этими словами передался смысл того, что хотел сказать зверь: Эльгелина была очень сильной, царского правящего рода, это чувствовалось, но не была правителем.

– Вот как. Значит, ты подчиняешься силе. А ведёшь куда? К кому?

«Правители. Власть. Разговор. Мудрость», – предал волк, что означало: ведёт к правителям, с которыми Эльгелина сможет поговорить и узнать у них то, что она хотела.

В душе Эльгелина понадеялась, что они будут и не сильнее, иначе это будет серьёзное попадалово. Неизвестно, как ещё разговор сложится.

Рядом приземлилось странное существо, чем-то напоминающее дракарийского дракона, но морда более топорная. На груди было несколько грубых шрамов. Глаза были очень большие и жёлтые. Практически янтарные глаза, особенно в лучах солнца, пробивающегося сквозь редкие неплотные облака. Существо склонило голову на бок.

Эльгелина вздрогнула. Этот жест был очень распространён среди алмазных. Особенно сильно этот жест въелся в обычное поведение принцессы алмазных.

«Принцесса», – мысль, заключавшая в себе вопрос.

«Принцесса», – подтверждение и гордость волка.

Недодракон прищёлкнул клювом или челюстью.

– Ты, – Эльгелина указала на недодракона. – Укажи мне путь к правителям. Я полечу следом.

«Принцесса», – мысль согласие.

Существо взмыло в воздух.

Эльгелина так же обратилась в дракона, благо магия уже позволяла спокойно оборачиваться в зверя. Крылатый недодракон оказался букашкой, по сравнению с принцессой алмазных драконов. Девушка подцепила уставшего чёрного волка передней лапой и устремилась за летящим впереди проводником. Волк немного удивился и испугался, но быстро успокоился.

Они летели в горы. Виды открывались просто потрясающие. Далеко позади, виднелась полоса леса, за которой поблёскивала река, а за ней туманная дымка, скрывающая болота. В дали по бокам виднелись ещё леса. Петляла небольшая горная река, текущая прямо к той, что была позади. Зоркий глаз замечал животных, что стремились к плато, к которому летела троица. В небе над ним висело огромное скопление крылатых тварей всех мастей. Настолько разные, даже маленькие птицы были среди них. Дух захватывало.

И на самом плато было очень много зверей.

Троица опустилась на середину просторной площадки, возле двух больших голубых драконов. Очень отличались от дракарийцев и алмазных. Их тела были очень вытянуты. Морды у голубых драконов очень квадратные. Мощные лапы и подтянутые, сияющие чешуей невероятной перламутровой тела. И усы как у сома, свисающие чуть ли не до передних лап. Это точно были таксы мира драконов. Но у них ещё было по две пары крыльев и безумно длинные хвосты. Однако, впечатляюще. Больше Эльгелины они были только в длину. Вот они какие, правители этого мира.

«Принцесса. Находка», – отчитался им маленький ящер.

Эльгелина отпустила волка на землю и превратилась сама обратно.

Драконы были заинтригованы. Но Эльгелина не смела заговорить первой, так как они были здесь главные. Уважение, все дела.

«Оборотень»? – Спросил один из драконов.

– Да, я могу обращаться, – Эльгелина кивнула.

«Таких, как ты, здесь нет», – сказал мысленно один дракон.

Эльгелина заметила, что этот дракон посылал более оформленные фразы.

– А вот такие, как я сейчас, здесь есть? Не умеющие обращаться живут в этом мире? – Девушка показала на свой внешний вид.

«Нет таких», – дракон отрицательно покачал головой.

– Как же тогда отсюда выбраться, – озадаченно пробормотала Эльгелина.

«Иногда мы исчезаем туда, где нет», – сказал другой дракон.

– Не понимаю, – Эльгелина внимательно посмотрела на второго дракона. Принцесса вообще не ожидала ответа, но ответ последовал, и она была заинтригована.

«Исчезаем не близко и не далеко. В никуда», – мудро передал второй дракон.

Девушка задумалась. Драконы были разумными. Что они имеют в виду? Может они хотят сказать, что исчезают, как и Эльгелина тогда с Красного Яблока? Как вдруг Эльгелину настигло просветление! Это же шанс!

– Как мне исчезнуть? – Задала она вопрос драконам правителям.

«Ты хочешь этого»? – Спросил удивлённо первый дракон.

Эльгелина кивнула. Живность вокруг удивилась. Рядом начали приземляться многие крылатые, чтобы лучше слышать и видеть это.

«Ты вовремя. Уже начинается призыв в никуда. Призыв сильный и не исчезнет, пока не уйдёт туда сильный. Мы выбираем сильного», – сказал первый дракон.

Эльгелина поёжилась. Они выбирают, кого туда запихнуть…

«Передумала»? – Спросил второй дракон.

– Нет. Это шанс найти дом. Я пойду.

Живность вокруг начала источать облегчение.

«Хорошо. Иди туда», – Эльгелине указали на круглую вмятую временем площадку. Довольно крупной было это место. Над ним воздух будто дрожал.

Эльгелина судорожно вздохнула. Лишь бы не болото, как в тот раз. И не Арктика какая. И не открытое море. Вулкан тоже не надо. Без магической защиты мгновенно прожарится и сгорит дотла.

«Желание», – послышалось от волка.

«Хочет с тобой», – удивлённо сказал второй дракон.

– А если ему будет угрожать опасность?

«Преврати в маленького», – ответил первый дракон.

Правители не так поняли Эльгелину. Она говорила о том, что в целом пребывание по ту сторону может быть опасным. Но… Превратить в маленького?

– Я не умею так, – принцесса покачала головой.

«Правда? Я могу превратить на время. Хочешь»? – Предложил второй дракон.

Эльгелина согласно кивнула.

Волк мигом превратился в крошечного щенка размером с мышь. Эльгелина без проблем спрятала его в одежду в районе груди. Появилось стойкое ощущение, будто девушка собирается тащить с собой супер маленького щенка. Если вернётся домой, как будет объяснять дорогому дедушке новообретённого друга? Впрочем, надо ещё вернуться.

«Превратится обратно через два солнца», – сказал второй дракон. Значит около двух дней.

– Спасибо, – искренне поблагодарила их Эльгелина.

«Удачи», – пожелали оба дракона.

Девушка кивнула и вошла в круг. Воздух начал искрить. Похожие ощущения. Запах, осязание и слух она начала терять. Затем и мир начал меркнуть, окрашиваясь лишь мелкими всполохами цветных искр. Всё мелко дрожало.

Это было такое же исчезновение. Огромная удача попасть на такое. Если Эльгелина перейдёт туда, кто эти вызовы делает, то сможет хоть что-то узнать об этом и попробовать вернуться обратно. В этот раз Эльгалина была воодушевлена и проходила портал с лёгким сердцем.

Ну, правда. Главное не ледники, океан или лавовый кратер. И чтобы портал не был всего лишь нелепой аномалией, связывающей два далёких мира.

Сквозь тьму начал пробиваться яркий свет. Эльгелина постепенно начала видеть окружающее. Девушка парила над выпуклой площадкой. А рядом были люди. Люди!

В длинных похожих тёмных одеждах стояли ошарашенные маги. В этот момент Эльгелина свалилась на землю без сил. Затем она заметила за магами мужчину лет сорока с перекошенным лицом.

– Человек!? – Взревел он. Эльгелина уже могла его слышать. – Я потратил столько ресурсов, чтобы вы призвали человека!?

Один из магов повернулся к орущему мужчине:

– Это недоразумение. Люди никогда не выходили на призыве, ваша светлость.

Рядом кто-то рассмеялся:

– Браво Мельдорн! Вместо зверя ты получил редкую жемчужину. Сам король тебе позавидует.

«Ригель», – позвала Эльгелина тем временем. Но ничего не пришло. Ничего. Неужели ещё нет? Опять магия по нулям… Однако чувства уже в норме более-менее.

– Мне нет дела до рабыни, – меж тем говорил мужчина в возрасте. – Можешь забрать себе. Как подарок на будущий день рождения тебе, братец.

Шатен не многим моложе с интересом оглядел Эльгелину.

– Благодарю. А знаешь, я и на следующем твоём призыве поучаствую.

Мельдорн невнятно выругался и развернулся на выход.

– Что здесь происходит? – Спросила Эльгелина чётко и громко.

Мельдорн заинтересованно обернулся.

– Рыбка заговорила, – пояснил брат Мельдорна.

– Ты меня рыбкой назвал? Принцессу алмазных Эвиэлисс Тиссильтэ? Эльгелину из дома Элмари? Я не ослышалась? – Эльгелина встала и выпрямилась, раздражаясь от непонятной обстановки.

– Принцессу? Нет, ты – рабыня. Но имя у тебя красивое, – шатен улыбнулся.

Эль достала кинжал и угрожающе посмотрела на шатена:

– Иди сюда и ответь за свои слова, – холодно произнесла принцесса.

– Салвин? – Мельдорн смотрел на Эльгелину заинтригованно.

– Хорошо, но без оружия, красавица, иначе поранишь свою нежную кожу.

Девушка спрятала кинжал в ножны. Шатен подошёл на расстояние двух метров и остановился.

– Нападайте, не бойтесь, – Эльгелина холодно улыбнулась.

Салвин подался вперёд, замахнувшись. Эльгелина заметила то, как он это делал, похоже, он не рассчитывал причинить ей сильный урон, но на всякий случай повёл другой рукой, чтобы поставить блок на неожиданную атаку. Видимо, Салвин не был глуп и не ожидал, что девушка окажется сильной только на словах.

Однако, как только он оказался рядом, то тут же был отброшен Эльгелиной. Как бы силён ни оказался человек, но перед алмазным он будет слаб. Однако Эльгелина заметила, что её руки немного дрожали. Значит, ещё не до конца восстановилась. Если бы Салвин был ещё более хорошим бойцом, то у него сейчас был бы шанс. Но Юноша улетел и больше не шевелился.

– Да ладно, не так уж сильно я ударила, – Эльгелина немного соврала.

Один из магов подбежал к Салвину и проверил его состояние.

– Жив, но без сознания.

Эльгелина облегчённо вздохнула и поправила наряд, перетерпевший многое за последние сутки. Затем попыталась поправить волосы, но в итоге заправила несколько выбившихся прядей за уши.

Когда Салвина привели в чувства, Мельдорн сказал:

– Я тебе на день рождения подарю что-нибудь другое.

– Я не против, – согласился Салвин, с опаской посмотрев на Эльгелину.

«Ригель»! – Вновь позвала Эльгелина, почувствовав в себе, наконец, магию. Но… Пусто. «Аил»! – Пусто.

Магия в этом мире возвращалась несколько быстрее. Эльгелина извлекла связные переплетённые нити, серебристую и алую. Они никуда не вели, они просто растворялись.

– Как ты говорила? Эльгелина из дома Элмари? – Спросил Мельдорн.

– Так и есть, – Эльгелина кивнула.

– Не знаю, правда ли то, что ты принцесса, но в нашем мире нигде нет принцессы с таким именем. Ни Эльгелины, ни Эвиэлисс. Я вызывал зверя, но вышла ты. Потратил немалые ресурсы на этот вызов и очень рассчитывал на зверя, который должен был появиться. Признаюсь честно, я был невероятно огорчён результатом, но ты продемонстрировала наличие силы. Я полагаю, что ты хороший воин. Конечно, ты не идёшь ни в какое сравнение с магическим зверем, однако тоже можешь быть полезна. Будешь служить мне?

Эльгелина вопросительно показала пальцем на себя.

– Да, – кивнул Мельдорн.

– В качестве кого?

– Для начала простым солдатом. Я оценю твою службу по достоинству. Ты можешь получить шанс стать равной мне, а это уже немало для тебя, у которой в этом мире нет ничего.

Эльгелина задумалась. Оставаться рабыней ей не особо хотелось, а воевать она уже умеет. Искать временное убежище было немного лень, а питаться только за счёт охоты в облике дракона и вовсе не хотелось. Побыть солдатом казалось интересной затеей. А там одно за другим, и подвернётся случай раскопать необходимые данные. Не подвернётся, так принцесса пойдёт напролом. Короче, там видно будет.

– Да, хорошо. Я буду служить вам. Отныне я – Эльгелина Элмари, солдат. Но могу ли я напоследок позволить себе женский каприз?

– Разумеется. Но какой? – Мельдорн покосился на девушку.

– Хочу маску. Я бы не хотела выделяться первое время.

– С маской ты, наоборот, будешь выделяться, – Мельдорн усмехнулся.

– Нет, вы не поняли. Я не хочу, чтобы кто-то обращал внимание на моё лицо., а не на то, что кто-то ходит в маске. И разрешение на ношение маски. Можно ещё и слух пустить, что под ней шрам какой.

 Мельдорн понятливо закивал.

– Со слухами ты сама. Разрешение выдам. Какую ты хочешь маску?

– Что-нибудь таинственное можно, – Эльгелина пожала плечами.

На самом деле она и сама не знала какую. Желание появилось довольно неожиданно.

– Салвин, своди Эльгелину на склад за формой рядового, затем своди на базар за маской. После этого расположи в казарме. Я позволяю устроить её в отдельную комнату. Там должно было быть что-то из незанятых, – распорядился Мельдорн.

– Почему я? – Салвин нахмурился.

– А почему нет? Хочешь лишиться карманных, балбес? Неплохо бы тебе тоже на службу устроиться, раз тебя девчонка уделала.

Эльгелина непроизвольно улыбнулась.

– Только, если ты дашь мне капитана, – Салвин сложил руки на груди.

– Только, если захочу ослабить своё войско и начать проигрывать битвы. А этого не будет!

– Ладно, я подумаю, – пробормотал Салвин.

– Жизнь коротка, брат, – Мельдорн направился прочь.

– Да знаю я, – отмахнулся Салвин. – Прошу за мной, принцесса.

– С этого момента вы можете называть меня по имени, я рядовой солдат, – Эльгелина подошла к родственнику Мельдорна. – Ведите.

Салвин съёжился:

– Тогда прекрати смотреть на меня как на плесень. Сейчас я лорд для тебя.

– Как скажете. И вам показалось, лорд Салвин, – Эльгелина дружелюбно улыбнулась.

– Пресвятая Асса, ты точно не зверь? Эти клыки… – Брат Мельдорна с опаской поглядывал на оскал собеседницы.

– У моего хранителя клыки, а у меня так, декорация, – Эльгелина потрогала едва заметные клыки кончиками пальцев. Никогда не обращала внимания. – Удивлена, что вы их вообще заметили.

Девушка окинула взглядом магов. Те попятились. Трусы. Эльгелина фыркнула и направилась за Салвином.

Форму кое-как подобрали. Грудь, конечно, расплющило. Поэтому Эльгелина займётся этим вопросом, но позже.

Строгий бордовый мундир со стальными наплечниками. Чёрный пояс. Того же бордового цвета бриджи. На мундире было много чёрных вставок. Под бриджами белые колготки плотные. И… Ботфорты. Долго искали по размеру ноги Эльгелины. С некоторым трудом нашли. На оружейном складе вручили меч и наказали заботиться о нём. Значит чистить и точить предстоит Эльгелине. Ну и ладно.

Пошли за маской. Соблазнительные запахи свежей выпечки пробудили аппетит. Как неловко… Салвин сжалился над желудком Эльгелины и купил сдобу. Эльгелина задумалась. Будь на её месте парень, купил бы этот человек ему поесть? Вопрос.

– Благодарю, лорд Салвин, – сказала Эльгелина.

– Так ты, правда, принцесса? – Вдруг спросил мужчина.

Эльгелина кивнула, вгрызаясь в угощение.

Салвин поднял бровь. Он не верил.

– Принцессы тоже люди, – пожала плечами.

И не люди тоже принцессами бывают, но этого Эльгелина уже не сказала. Она сейчас была человеком для всех их. Просто сильный способный человек.

3 глава

Эльгелина долго блуждала по базару, бесцеремонно таская за собой лорда Салвина, который уже совсем не рад был совместной прогулке с таинственной красоткой из другого мира. Девушка набрела на лавку, где, с всякими прочими интересными вещицами, шляпами, аксессуарами к ним, разного рода перчатками и ремнями, продавались и разнообразные маски. Выбор был, казалось бы, велик, но не нашлось того, чего хотела принцесса. Военная форма алмазных была в основном серой, поэтому девушка искала серую маску или серебристую, чтобы чувствовать некую духовную связь с домом. Увы, ничего подобного не нашлось. Отбросив идею с серым цветом, Эль обратила внимание на чёрные маски. Все они оказались декорированными. Ещё немного помучавшись непростым выбором, девушка остановилась на чёрной маске с красным декором, и россыпью красных мелких стеклянных камней, имитирующих рубины. Фасон был самым простым из всех, прикрывающим верхнюю половину лица, тем не менее, сильно выпирали сверху кошачьи ушки.

Эльгелина тяжело вздохнула, разглядывая маску.

Продавец, посмотрев на её потуги, вынес парочку других масок.

– Для прекрасной дамы у меня есть пара более интересных вариантов. Взгляните.

Среди них взгляд Эль зацепила маска с лисьими чертами, скрывавшая всё лицо. Она была чёрной, украшенной очень тонким красным узором по краям. Маска не была той, к которой принцесса стремилась, но она прекрасно гармонировала с мундиром.

– Эту, – указала на неё Эльгелина.

– Примерите? – Продавец тут же достал простое зеркало в две ладони длинной и одну шириной в тонкой оправе из светлой древесины.

Девушка надела маску и замерла. Эта вещь действительно подходила прекрасно. Эльгелина даже широко улыбнулась под маской. Впервые искренне после сражения.

Надев маску, принцесса поняла, что может отражать на лице любые эмоции, не пытаясь держать лицо перед всеми. Вокруг были люди, так что ей можно будет поставить самое лёгкое пассивное заклинание на защиту своих эмоций. Она сможет улыбаться и плакать когда ей этого хотелось и никто не будет этого видеть.

Салвин расплатился, поняв, что Эльгелина не собирается снимать понравившийся вариант.

По дороге в казармы, молодой аристократ выдал девушке кожаный мешочек кошелёк.

– Это на первое время. Потом будет зарплата, – пояснил он.

– Благодарю, – Эль приняла деньги.

– Это деньги Мельдорна. Считай, что аванс.

Эльгелина кивнула.

– Эх, а могла бы быть рабыней, – мечтательно произнёс Салвин. – Солдатом быть не так просто, даже, если ты отлично дерёшься. Стоит тебе снять маску и показать, что ты девушка, проблем не оберёшься. В современном мире слабому полу не принято быть воином. Так только дикари делают.

Эльгелина ничего не ответила.

– Скоро ужин, я тебя запишу и там. Так что не пропускай. Одной булкой наесться непросто.

Салвин больше ничего не говорил, а девушка не стремилась продолжать разговор. Так они дошли до казарм, Салвин выловил одного из солдат.

– Лейтенант, как там тебя? – Обратился он к солдату.

– Лейтинант Деливон, лорд, – солдат встал по стойке смирно.

– По распоряжению генерала Хаавскена в распоряжение гарнизона поступил солдат Элмари. Я назначаю тебя куратором на первое время. Ей положена отдельная комната. Узнай, какая свободна и проведи сначала туда, потом покажи и расскажи всё, что ей необходимо знать.

– Ей, лорд? – Лейтенант удивлённо уставился на Эльгелину в маске.

– Эльгелина Элмари, прибыла на службу по указу… – Эльгелина помедлила, не зная, как сказать.

– По указу Мельдорна Хаавскена, – выручил Салвин, закатив глаза. – Девушка прибыла сильно издалека и многого не знает, учти это. Удачи… Эльгелина.

– Лорд, – Эльгелина поклонилась. Под маской улыбнулась. Она очень редко кланялась и только своему дедушке или дяде. И было это только на официальных мероприятиях.

Лейтенант последовал примеру Эльгелины, хотя обычно солдаты не кланялись. Солдаты стояли ровно, как натянутая струна, не смея шелохнуться.

Салвин съёжился от поклона Эльгелины и ушёл.

– А… Эм… – Помялся лейтенант Деливон.

– Может сначала комната? – Спросила Эльгелина, нарушая процесс смятения солдата.

Лейтенант кивнул и, практически не сгибая колени, зашагал в сторону построек.

Итак… Эльгелине выделили келью. Туда помещалась узкая кровать, табуретка, узкий стол и… Шкаф? Сама комнатка в длину едва ли два метра, а в ширину метра полтора. А освещало всё это великолепие безумно узкое окно-бойница.

– Тут нет замка. Даже задвижки нет. Но… Но я завтра организую и всё сделают! – Заверил лейтенант.

– Не беспокойтесь об этом, я разберусь, – Эльгелина отмахнулась от этой помощи, выбравшись из оцепенения.

Лейтенант несмело, но, потом увереннее, начал показывать и рассказывать всё, пока не прозвучал колокол.

– О, ужин. Вас успели записать?

– Да, наверное. Лорд Салвин намеревался это сделать, – Эльгелина кивнула.

– Крепитесь. Там много солдат и все мужчины.

– Благодарю за беспокойство, мне достаточно отдельной комнаты, а в остальном я с лёгкостью постою за себя. И вы должны называть меня на «ты». Я ниже по званию.

– Как хочешь. В любом случае поторопимся.

Столовая пополнялась. Эльгелину все разглядывали. Маска привлекала довольно много внимания. Ещё девушка была рада тому, что жёсткий мундир расплющил грудь, и не сразу можно было сказать кто она, мужчина или женщина. Ещё и покрой формы был на мужскую фигуру, поэтому в плечах Эльгелина добавила искусственного объема, чтобы мундир сидел лучше.

Эльгелина присела за частично свободный стол. Порции уже были расставлены. Миска более-менее съедобной каши, кусок свежего хлеба и кружка тёплого отвара. Эльгелина начала с отвара. Вода водой… Будто в огромную кастрюлю с кипятком кинули хорошего черного чая, но только один пакетик. О том, что это отвар, свидетельствовали только две маленькие тёмные травинки на дне кружки. Хотя они могли туда попасть совершенно случайно, кто знает…

Рядом подсел коренастый парень. С другой стороны от Эльгелины тоже крепенький юноша подсел.

– Эй, мальчик, как ты сюда попал? – Спросил один.

– Такой щупленький. Ты из богачей? – Спросил второй.

Эльгелина отрицательно покачала головой. Попробовала кашу… Нет, каша была совсем несъедобной. Крупа была не доварена, а соли практически отсутствовала.

Чтобы поесть, пришлось приподнимать маску. Из-за этого на нижнюю часть её лица обратили внимание.

– Смотри, губы прям девчачьи, – сказал коренастый.

– Зря, что не соврал. Нам здесь женской ласки не хватает, будешь заменять.

Оба грубо захохотали. Не только они. Весь стол шутку оценил. Эльгелина закатила глаза. И с этими величайшими шутниками ей придётся служить. Да где они вообще шутить учились? Или служба в армии сушит серое вещество? Впихнула ещё одну ложку неприятной каши. Скривилась. Если придётся питаться таким образом и дальше, то можно будет послать на хрен всю эту великолепную идею служения неизвестной ей стране неизвестного ей мира.

– Походу он глухой.

– Эй, пацан, к тебе обращаемся, – коренастый дёрнул Эльгелину за хвост.

Девушка на автомате врезала по рёбрам. Она почувствовала, что сломала ребро, хотя с виду удар был лёгким. Предстоит очень осторожно рассчитывать силу с людьми. Эль продолжила трапезничать, как ни в чём не бывало.

Коренастый парень крякнул и согнулся от боли, удивлённо глядя на Эльгелину.

– Ты чё, оборзел? – Второй взял Эльгелину за шкирку и приподнял над полом, вытащив со скамьи.

Эльгелине неприятно стянуло грудь. Она итак страдала, а тут ещё такое.

Принцесса поправила маску:

– Кто ты по званию? Солдат? – Спросила грубым раздраженным голосом.

– Допустим.

Послышался шёпот о том, что голос у Эльгелины необычный. Девушка нахмурилась под маской.

– Значит, сам виноват. Зря, что не соврал, – сказала она.

Затем, перехватив руку противника, Эль нажала на пару точек на ней, после чего солдат не мог больше удерживать захват, и Эльгелина соскользнула обратно на пол. Оттолкнувшись от пола, девушка слегка врезала солдату в живот, делая вид, что прилагает некоторые усилия. Юноша согнулся, не успев отреагировать. Эльгелина, пользуясь этим, сделала захват и впечатала солдата в пол. Особый приём, где даже слабая человеческая девушка сможет перекинуть здоровяка, если знать, что и как делать. А принцесса алмазных драконов не была слабой. Однако ей пришлось не просто. Девушка ощущала этого человека как мешок с попкорном. Она могла вертеть им, как хотела, но нужно было сделать всё так, словно это далось ей с трудом. Утомительно.

Поправила мундир. Похлопала по выпирающему карману штанов, куда перебрался ещё до ужина маленький чёрный волк. Кстати, как знал, что прятаться в верхней части не стоит. Эльгелина вздохнула, тесно с волком в келье будет, когда он вернётся в первоначальный вид.

Кто-то подошёл.

– Что здесь происходит! – Послышался голос лейтенанта Деливона.

– Да эти двое к новенькому пристали, – сказал один из солдат за столом, где ела Эльгелина. Все солдаты уже стояли.

– Что вы все здесь устроили? К солдату Элмари не лезть! – Лейтенант ушёл.

Эльгелина села обратно есть гадость-кашу. К ней теперь итак не будут лишний раз лезть. Благодаря двум недоумкам девушка показала зубы. Небольшое предупреждение для особо одарённых.

Эль сдвинула немного маску, чтобы продолжать есть.

– Эй, светлое создание, тебя как зовут? – Спросил солдат напротив.

– Эльгелина Элмари.

– Больно имя бабское, – Солдат покачал головой. – Точно не аристократ? Они такое любят.

– Сейчас я солдат, у меня нет никакого положения в этом мире, – ответила девушка.

– Давай мы тебя будем называть Гелин?

– Если вам так будет удобнее, – Эльгелина запила кашу отваром. – Здесь всегда так вкусно кормят?

– Через день, как когда. Что, понравилось? – Солдаты загоготали.

Эльгелина склонила голову на бок. Значит это смешно. Придётся привыкать.

Драконий мир.

Красное Яблоко уже давно убрали. Расчистили от обломков. В некоторых местах на скалистых породах остались отметины от магических или физических атак. Были следы от когтей, следы от пуль, следы от разрушительных магических волн, которые едва гасились, оставляя за собой глубокие разъеденные следы. Не везде сохранилась трава, поэтому много где бродили и магичили Эльфы. На остров даже заявилась фея Эйвелти, хранительница эльфийского острова. Она восстанавливала некоторые редкие растения, которые росли до сражений на острове Красного Яблока, но были уничтожены волнами разрушительной магии.

Остров посетила Тимиэль с младшим принцем алмазных. Александр, с завязанным сзади низким маленьким хвостом, первым подошёл на место, из которого исчезла его сестра.

– Это было здесь, значит, – он присел на корточки.

– Алат сказал, что она в ином измерении, – сказала Тимиэль.

– Помню. Сложно как-то. Не другой мир, а измерение? – Александр нахмурился. – Ты что-нибудь видишь в магическом поле?

– Ничего, – Тимиэль отрицательно покачала головой.

Александр склонил голову на бок.

– Это всё из-за того демона, – Саша цокнул языком.

– Но только благодаря сотрудничеству с тем демоном война окончилась. Саша, так получилось, что Эльгелине не повезло.

– Ты говоришь это так…

– Мне тоже грустно, – Тимиэль сжала кулаки. – Но я не могу винить в этом кого-либо. Теперь я знаю, что Эльгелина не умерла. И я очень сильно её жду!

Саша опустил голову. Немного помолчав, он сказал:

– Прости, – он вытер рукавом непрошеные слёзы. – Просто я… Я думал, что мы будем вместе всегда. А она исчезла! Так внезапно.

Эльфийская девушка подошла и, присев рядом, приобняла Сашу, не говоря ни слова.

– Тими, она исчезла! Даже Ригель ушёл!

Тимиэль достала платок и вытерла лицо Саши от лишней влаги.

– Я сам, я уже не ребёнок, – Саша отнял платок у Тимиэль.

Вытирая нос, он зарыдал. Не медля, эльфийка крепко обхватила принца.

– Саша, она вернётся, она обещала. Ну, не нужно слёзы лить зря. Ты Эльгелину не знаешь? Проведает, что ты по ней слёзы лил, так затрещину тебе выдаст.

– Пусть делает, что захочет, – еле выговорил Саша.

Тимиэль тяжело вздохнула. Юный принц алмазных был очень самостоятельным мальчиком. Он очень редко плакал. А если и плакал, то это было парой слёз, не более. Он всегда придумывал отмазки, когда его кто-то видел с влажными глазами. То глаза потеют, то линзы с Земли пробовал надевать, то песок попал. Он всегда старался быть сильным. Но не сейчас.

– Может, уйдём отсюда уже? – Спросила Тимиэль.

– Не сейчас, – послышалось от Саши.

Рядом с ними открылся демонический портал. Оттуда вышел Деймаил Лерайна, герцог одиночка из демонического королевства. Он следовал любопытству. На этом месте умерла королева Велина. Тело давно убрали, и он рассчитывал исследовать место в магическом поле. Вот только, когда демон пришёл, на этом месте был не обратившийся детёныш алмазных и эльфийка. Оба в расстроенных чувствах. И, если эльфийская девушка скрывала чувства, то мальчик не сдерживался.

Тимиэль заметила, что они не одни, но приветствовала гостя лишь кивком. Она опасалась демона, но надеялась, что он не проявит агрессии. Но, в любом случае, на Саше стояла хорошая защита, поставленная самим Леолендром, сильнейшим в мирах.

Деймаил тоже кивнул и встал недалеко от них, прямо над местом смерти Велины. Он не нашёл ничего. Повсюду были следы заклинаний алмазных, которые тоже усиленно что-то искали. Поэтому он достал один очень старый артефакт семьи. Печать пространства. Это была семейная реликвия Лерайна, благодаря ей, Деймаил тратил минимум энергии на порталы, даже на дальние расстояния.

Печать была в форме квадрата, со сложным узором на нём, и висела на толстой цепочке. Этот артефакт позволял заметить колебания на ткани пространства. Это намного лучше помогало понять, где и как были открыты порталы. Как не затирай следы, а что-то да останется. Даже лучшие заклинания поиска следов порталов проигрывали рядом с печатью пространства.

Деймаил активировал печать на месте королевы и заметил в магическом поле шлейф разноцветных искр, ведущий к месту, где сидели эльфийка и детёныш алмазных. Там искры становились гуще.

Тимиэль, заметив действия демона, тоже перешла на магическое зрение.

– Что это? – Невольно спросила она.

– Место прокола пространства, если не ошибаюсь, – ответил Деймаил, сверкнув светло-красными демоническими глазами.

Демон посмотрел на эльфийку.

– Прокол пространства? – Саша оживился. – Значит Эльгелина действительно в другом измерении!

Принц подскочил, а за ним Тимиэль.

– Тими, запиши это на камень! Дедушке может пригодиться! Ты же видишь тут что-то?

– Я извлеку воспоминание, – Тимиэль кивнула.

– Вы знакомы с принцессой алмазных? – с интересом спросил Деймаил.

– Я её брат, Александр Тиссильтэ, – гордо представился Саша.

Демон приподнял брови. Так здесь находится сам принц!

– Тимиэль Элмари, – вежливо представилась Тимиэль.

– Деймаил Лерайна, – мужчина спрятал печать. – Я был недалеко, когда принцесса сражалась с королевой.

– Вы видели, как она пропала? – Спросил Саша.

– Да, я был свидетелем, – кивнул демон.

– Значит, вы видели! Может… Может, вы знаете, как именно она пропала, как её вернуть! – С надеждой спросил Саша, подавшись вперёд. Ближе к Деймаилу.

– К сожалению, юный принц, это не в моих силах. Я могу лишь видеть следы на ткани пространства с помощью родового артефакта, – Деймаил развёл руками.

Саша поник. Деймаил вздохнул. Столько подавленности у ребёнка.

– Не переживай. Я видел, как сильна твоя сестра. Куда бы она ни попала, она не даст себя в обиду. Даже я хочу увидеть, как она вернётся.

Саша вдруг посмотрел Деймаилу прямо в глаза:

– Вы ждёте? Вы убивали алмазных драконов, зачем вы это говорите?

– Кто сказал, что мне этого хотелось? Юный принц, знаете ли вы подробности минувших сражений? – Деймаил сложил руки на груди. – Демоны действовали не по своей воле. Когда принцесса сразила королеву, она стала героем и для демонов.

У Саши из глаз вновь потекли слёзы. Он прикрыл глаза одной рукой.

– Простите, я не могу держать себя в руках, – его голос дрожал.

– Ты любишь свою сестру, разве это плохо? – Деймаил позволил себе лёгкую улыбку, хотя внутри он погрустнел. У него не было родных, о которых он мог переживать. Не было родных, которых он мог бы любить, и которые могли бы любить его.

– Спасибо, – юный принц нашёл в себе силы улыбнуться.

Демон увидел эту светлую улыбку и поразился. Юный принц сиял, как маленькое солнце, хотя и заплаканное. Мужчина даже подумал, что это было бы хорошо, иметь рядом такого же маленького брата. Но он тут же отогнал от себя эти непривычные мысли. Сколько сотен лет жил, ни разу не проникался детьми.

– Я посмотрел здесь всё, что мне было нужно. Я пойду, – сказал демон.

– Подождите, – спохватился Саша. – Вот возьмите! – Принц протянул амулет связи в форме звезды. – Если вы что-то новое узнаете про путешествия сквозь измерения, сообщите мне. А если я что-то узнаю про сестру, я тоже сообщу. Ну… Если вы хотите узнать, когда она вернётся, – на последних словах Саша замялся.

– Хорошо, – Деймаил взял протянутый принцем амулет и надел его. – Быть может, наши пути ещё пересекутся, – пока говорил, магическим образом впитал амулет в тело в районе груди.

Затем мужчина сразу же ушёл.

– Он словно сбежал! – Воскликнул Саша.

Тимиэль улыбнулась. Неожиданное появление демона отвлекло Сашу от истерики.

– Теперь мы можем уйти? Эльдеран давно ждёт нас в гости. Навестим остров Серебряных Туманов?

Саша кивнул:

– Да, пойдём туда.

4 глава

За короткое время алмазные и эльфы подлечили всех участников прошедших сражений. В этих боях пострадало много дракарийцев и ангайцев, вставших на сторону алмазных драконов или попавших под действие особо мощных волн энергии от атакующей магии сражающихся. Задело герцога Краирена, хорошего друга пропавшей принцессы алмазных драконов. Серьёзное ранение получил и серебряный дракон, правая рука правителя Дракарии, но эльфы вовремя похлопотали над ним.

Джарда отпустили одним из последних. Когда он вернулся в Дракарию, его первым делом навестил Даррхан. Он внимательно осмотрел друга, не смотря на заверения о том, что все было в порядке.

– Мне действительно нужно срочно тебя женить, – золотой дракон кивнул сам себе.

– Что? Куда мне? Я не собираюсь в ближайшее время связывать свою жизнь с кем-либо, – Джард отмахнулся.

Даррхан вцепился в плечо друга:

– Не собираешься? Ты тот, кому я доверяю больше всего, и ты чуть с жизнью не расстался. Ты зачем рванул в сердце сражений? Я не хочу, чтобы ты умер, какой бы геройской не была твоя смерть. Поэтому я хочу привязать тебя к жене и детям! Ну, будешь мозгами думать.

– Ваше величество, – Джард тяжело вздохнул и отвёл взгляд. – Даррхан, я не хочу.

– Отдыхай, – золотой дракон резко отпустил плечо серебряного и вышел.

За дверью, готовя портал, он очень напряжённо думал. Перейдя портал, дракон уселся в кресло в кабинете с видом на роскошный сад. Ветер шевелил тонкую тюль на огромных окнах.

Даррхан прекрасно знал, почему Джард не хотел жениться. Золотой долгое время сталкивал Джарда со всеми свободными драконицами из высшего общества. Но друг игнорировал их всех.

Переступив свои чувства, правитель Дракарии даже столкнул Джарда с юной драконицей, которая приглянулась ему самому. Но и так ничего не вышло. Девушки были хорошие, просто отличные. Однако серебряный упрямился. Стоит ли стереть память? Но как? Как стереть память, чтобы из головы исчезла только алмазная? Даррхан скрестил руки на груди. Эль была занозой в заднице. Очень красивой, своеобразной занозой.

– А-а-ах, зараза! – Он откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. – Чтобы убрать из памяти алмазную, нужно просить помощи алмазных!

Даррхан закрыл глаза. Что предложить императору алмазных, чтобы он согласился на это? Может ли Даррхан вообще что-то предложить правителю Фельхатты?

В конце концов он связался с императором алмазных. Леолендр выслушал проблему, немного удивился и, не прося ничего взамен, согласился её решить. Однако он передал решение этой задачи наследному принцу. А Алат в свою очередь разыскал члена семейства Фетельтэ, у которых это получалось лучше всего.

В Дракарию, спустя несколько часов прибыла алмазная драконица. Она появилась в тронном зале дворца дракарийского правителя. Даррхан почувствовал это благодаря густой сети магических нитей, реагирующих на перемещения внутри дворца, и прибыл сразу туда.

– Приветствую! – Воскликнул Даррхан.

– Приветствую, – алмазная оглядела Даррхана и приподняла бровь.

– Моё имя – Даррхан шер Маррград. Прошу вас, называйте меня просто Даррхан, – он нервно улыбнулся. Золотой уже имел дела с одной алмазной, но та была юной, а эта казалась довольно зрелой, хотя и выглядела так же молодо, как и Эльгелина.

– Лелеисс Фетельтэ. Вы можете называть меня Лелеисс, ваше величество, – Лелеисс заправила за ухо золотую прядку, и прошлась оценивающим взглядом тёмно-фиолетовых глаз по тронному залу. – Кому нужно стереть память?

– Моему подданному. Необходимо стереть память о раннем знакомстве моего друга с алмазной принцессой.

Лелеисс приподняла брови и уставилась прямо на Даррхана:

– Раннее? Насколько?

– Немногим более двух лет, – золотой задумчиво потёр подбородок. – Хотя, можно и больше. Нужно убрать воспоминания о ней. А там, где это проблематично, заменить лицо принцессы на чужое. Возможно ли это?

– Манипуляция памятью – довольно хлопотное занятие. Но мне это поручил сам наследник… Это займёт довольно продолжительное время.

– Так мне звать? – Даррхан воодушевился.

Лелеисс кивнула, и правитель Дракарии с энтузиазмом вцепился в амулет связи.

Лелеисс задумалась. Она одна из немногих увидит подробности жизни принцессы! На самом деле задание стало очень интересным! Но алмазная не подавала виду.

Вошёл другой дракариец. Алмазная присмотрелась. Блондин с загорелой кожей и отличным телом. Внутренне Лелеисс улыбнулась. Этот дракон был очень привлекательным. Мужчина был полностью во вкусе девушки. Да, задание определённо было очень интересным. Успокоив мысли, Лелеисс поставила защиту и блок, так, на всякий случай.

– Джард, из Фельхатты прибыла гостья, она должна проверить твоё состояние, – начал говорить Даррхан.

– Я в норме, ваше величество, – практически перебил Джард, начиная терять терпение.

– Нет. Раз прибыла, поэтому нужно проверить. Там ведётся специальный учёт, впрочем, я не вникал, но провериться нужно обязательно.

Лелеисс удивлённо посмотрела на Даррхана. Что он несёт? Он пытается соврать своему подчинённому. Значит, редактирование памяти должно остаться тайной для блондинистого дракарийца! Алмазная улыбнулась.

– Верно, это обязательная процедура. У нас целый штат проверяющих. Мы постепенно всех проверим. Это нужно для статистики, – прощебетала она.

– Но почему вы этого не сделали в госпитале? – Удивился Джард.

– В госпитале лечат и сразу отпускают! – Лелеисс развела руками. – Я спешу, может, мы уже приступим?

Даррхан довольно улыбался. Алмазная была на его стороне и даже подыграла.

Джард тяжело вздохнул:

– Хорошо.

– Вам нужно будет лечь, а мне присесть рядом, – Лелеисс улыбнулась. – Есть для этого удобное место?

– Найдётся! – Даррхан улыбнулся и, не сразу, но создал портал в свободные покои во дворце. – Прошу!

Все вышли в гостиной лавандовых покоев. Там стоял очень удобный большой диван и несколько кресел. Одно из них сразу занял Даррхан.

– Моё присутствие не помешает? – Спросил он у Лелеисс.

– Нет, ваше дракарийское величество, – Лелеисс присела на край дивана и похлопала рядом. – Мне нужно, чтобы вы легли ко мне головой, – обратилась она к Джарду.

Неспешно, Джард прилёг. Лёжа, мужчина нахмуренным взглядом буравил потолок.

– Закройте глаза, – мягко сказала Лелеисс.

Джард выполнил указание. Лелеисс легко коснулась кончиками пальцев висков пациента. Даррхан подался чуть вперёд, наблюдая за процессом. Хотя в магическом плане он не видел ничего, кроме тонких бело-серебристых магических нитей, которые начали возникать вокруг головы Джарда.

Сетчатка глаз Лелеисс тут же засияла и она начала часто двигать глазами. Она искала принцессу. Как только нашла, двигалась к началу воспоминаний о ней. Однако оказалось, что Джард видел Эльгелину ещё детёнышем, необращенной алмазной. Это сильно поразило Лелеисс. Невозможно, чтобы алмазная драконица так долго не обращалась.

Перематывая воспоминания об алмазном детёныше принцессе, Лелеисс увидела самое первое. Что? Как хитро не дать ей сбежать в чужой портал… Но… что же это за мир? Ради любопытства Лелеисс мотнула ещё немного назад. Мир, полный людей и без магии! Принцесса жила там! Но почему?

Даррхан заметил, что глаза Лелеисс сильно раскрылись. Он тут же засомневался, правильным ли было решение довериться алмазной. Однако, если бы кто-то из алмазных драконов захотел добыть себе Дракарию, то ничто бы его не остановило. Золотому дракону было очень интересно, что такого там увидела Лелеисс.

А Лелеисс начала мотать воспоминания обратно к принцессе. Ох, так вот что, был некоторый контакт. Девушка его заинтересовала! Значит, дракариец очарован. Лелеисс усмехнулась. Затем увидела сцену с золотым яйцом и освобождением. Вот тут она выплыла из воспоминаний и удивлённо посмотрела на Даррхана. Привязка? На принцессе была привязка на правителя Дракарии? Какая необычная. Заметив растерянный взгляд Даррхана, Лелеисс поспешила вновь окунуться в воспоминания Джарда. Уже там она наткнулась на безуспешные и странные попытки похищения алмазной принцессы. На этих моментах Лелеисс хотелось смеяться. Потом события во дворце.

– Маллиан!? – Воскликнула Лелеисс. – Вот так неожиданность…

Бывший Алаисс, который куда-то пропал. Принцесса его прибила? А нет, живым ушёл.

Дальше встречи на высшем уровне… И… Ох, и как тут стирать? Эльгелина его настойчиво избивала в спаррингах, а он позволял ей многое. Вот кого подставить на её место?

Лелеисс задумалась. Придётся частично заменять, частично стирать, частично изменять и вовсе.

Наметив немаленький фронт работы, Девушка, не выводя пациента из состояния транса, создала рядом столик и открыла портал. Оттуда через некоторое время вышла другая алмазная с подносом в руках. На подносе были разнообразные закуски и питьё. Алмазная ушла обратно, расставив всё.

– Ваше величество, Процедура может затянуться. Вы можете заниматься своими делами. И ещё… Я поставлю вокруг барьеры, чтобы лучше сосредоточиться.

– Делайте всё, что потребуется, – Даррхан улыбнулся. – Тогда я вас покину.

– Позвольте связать амулеты связи, на всякий случай, – Лелеисс протянула руку. – Дайте мне свой.

Даррхан протянул вместо обычного амулет Эльгелины. Лелеисс приподняла бровь и улыбнулась. Она узнала его по воспоминаниям Джарда. Амулет, дарованный принцессой. Она быстро связала их, чтобы можно было переговариваться, и протянула обратно.

– Я позову вас в случае необходимости или по окончании процедуры.

Спровадив дракарийского правителя, Лелеисс прошлась взглядом по фигуре дракарийского дракона.

– Да-а, жаль, что не алмазный… – пробормотала она. – Тц, принцесса, надо было брать. Такой мужчина на дороге не валяется.

Очистив мысли, Лелеисс принялась за работу. Ей предстоит глубокое внедрение в чертоги разума этого дракона.

Демоническое королевство.

Тэриа проснулась в своей постели. Она практически полностью восстановилась. Очнувшись, она сразу подумала о братьях. Вскочила, накинула на ночную рубашку халат и поспешила сначала к Гравиилу. Тот ещё был без сознания. Но общее состояние было хорошим. Скоро проснётся. Тэриа улыбнулась.

После Гравиила, Тэриа рванула к комнате Зариила.

– Тэриа, я знаю, что это ты! Не бегай по дому! – Послышался голос Литы.

– Хорошо, матушка, – ответила Тэриа, не сбавляя скорости.

Так она на полной скорости влетела в комнату Зариила, чуть не сломав дверь. Зариил сидел в кровати в одной пижаме и что-то читал.

– Сестрица? – Он удивился, увидев Тэрию.

Губы девушки задрожали и она подскочила к кровати и сжала брата в объятиях.

– Я была у Гравиила. С ним всё хорошо, он скоро очнётся! И с тобой всё хорошо! Я так рада! – Сама не заметила, как зарыдала.

– Эй, ты чего!? Ха-ха. Ну, хватит. Сырость мне тут разводишь! – Пробурчал Зариил, но всё же обнял сестру в объятиях.

– Я так испугалась! Мне так страшно было! Я боялась, что с вами что-то случится! – Рыдала Тэриа.

Зариил вздохнул, погладив сестру по голове. Он сам испугался за сестру и брата. Он тоже боялся их потерять.

– Навестим вместе Гравиила? – Предложил он. – Дождёмся вместе его пробуждения.

– Хорошо! – Тэриа отцепилась от брата и, поправив одежду и подождав, пока брат слезет с кровати, рванула обратно к Гравиилу.

Зариил рванул за сестрой.

– Зариил, Териа! А ну не бегать! – Воскликнула Лита с первого этажа.

– Да, матушка! Хорошо, матушка! – Ответили Тэриа и Зариил, не сбавляя скорости.

Оказавшись в комнате Гравиила, Тэриа и Зариил расселись на кровати по бокам от Гравиила. Оба выдохнули и начали пристально следить за братом.

– Он скоро должен проснуться, – прошептала Тэриа.

– Возможно, он уже проснулся, – так же шёпотом сказал Зариил. – Разбудим его?

– Нет, она сам очнётся! – шёпотом возразила Тэриа.

Оба замолкли и начали сверлить взглядом брата.

– Вы с разбегу плюхнулись ко мне в кровать и теперь говорите шёпотом, чтобы не разбудить? – Сказал слабым голосом Гравиил, приоткрыв глаза.

Гравиил и Тэриа воскликнули приветствия и сжали с обеих сторон Гравиила. Гравиил слабо засмеялся.

– Да, я тоже рад вас видеть, – он с усилием приподнял руки и положил из поверх рук Зариила и Тэрии.

– Как ты себя чувствуешь! – Спросила Тэриа, не отпуская его из объятий.

– Уже лучше, – заверил её Гравиил.

– Хорошо, уже тише сказала Тэриа, – зарывшись носом в шею брату.

– Эй! – Воскликнул Гравиил. – Ты что делаешь?

Тэриа засмеялась.

– Сколько тебе сотен? А всё щекотки боишься, – Зариил засмеялся.

– Да ну вас! Меньше всего после пробуждения я ожидал от вас пыток!

– Какие пытки? Это приветствие! – Зариил тыкнул пальцами в бок брату, от чего тот выгнулся.

– Нарываешься мелкий! – Нахмурился Гравиил.

Зариил рассмеялся громким ясным смехом. Тэриа смахнула слёзы и тоже рассмеялась.

В это время внизу сидела Лита, Тэвиил и Деймаил за чашечкой хорошего вина.

– Дети, – Лита покачала головой.

Дети даже не закрыли за собой дверь и теперь их смех разливался по этажу и был слышен внизу.

– Дорогая, они смеются, что может быть лучше? – Тэвиил взял руку жены и сжал её. – Что, совсем ничего? – Обратился он к Деймаилу.

Они уже некоторое время говорили о посещении лордом Лерайна острова Красного Яблока.

– Только это. А на счёт принцессы… Юный принц обещал связаться со мной, – сказал Деймаил.

– Дружище, ты долгое время был странником и ни с кем не поддерживал связь. Но посмотри сейчас! Ты завязал знакомство даже с алмазным принцем. Может, останешься? Хотя бы на время.

– Я не привык. Точнее отвык совсем, – Деймаил покачал головой.

– Как знаешь. Сейчас на Красном Яблоке наверняка будет много магических мутаций из-за свежей порции хаотичной энергии. Можно будет даже сражаться вдоволь. Король наверняка будет посылать разбираться с магическими мутантами. Не заскучаешь.

Деймаил вздохнул. Он очень долгое время странствовал и подчищал этих тварей по мирам. Особенно в тех мирах, где обитатели совершенно не владели силой дать отпор. Теперь же эти мутанты будут появляться на Яблоке.

Эти магические неправильные твари появляются часто на множественном пересечении магических течений в природе. Там образуются завихрения и неправильные сгустки магии. Если туда попадает зверь или птица или ещё кто, то от перенасыщения организма магией, с животным могут произойти метаморфозы. Конечно, не у всех жертв есть к этому предрасположенность. Но превращаются они в магических монстров, которые создают проблемы населению.

На острове Красного Яблока после войны осталось слишком много остатков магии после непрерывного высвобождения энергии в битвах. Ещё больше осталось после тварей. Магия тьмы может породить ещё более злобных тварей, чем обычная энергия, поэтому власти драконьего мира пока не спешат проводить мероприятия на острове. Все ждут, пока появится основная часть мутантов, вобрав в себя лишнюю хаотичную энергию, чтобы их тут же поймали. Позже проблема будет решаться патрулём и специальными наблюдателями.

– Я готов поучаствовать в зачистке острова. Но как это относится к дворцу? – Спросил Деймаил.

– Даже на коронацию не придёшь? – Расстроился Тэвиил. – Это событие и вовсе редчайшее! Тебе не обязательно жить в землях Лерайна! Живи у нас!

Деймаил отпил глоток вина. Волейна были достаточно хорошей семьёй. Светлой и гостеприимной. Но, остаться у них гостить на продолжительное время, было всё равно странно. Впрочем, почему бы и нет?

– Хорошо, я останусь. На счёт коронации тоже подумаю.

Тэвиил засиял. Лита тоже улыбнулась, поделившись улыбкой с мужем.

5 глава

– Тимиэль.

Эльфийская девушка стояла, скрестив руки на груди, нахмурившись.

– Тимиэль, – сбоку выглянул Саша.

Эльфийка отвернулась от него в сторону эльфийского дома Элмари.

– Ну, Тимиэль!

– Нет, юный принц. Эльгелина не разрешала, и я не позволю, – ответила девушка, наконец.

– А я могу попросить какого-нибудь другого эльфа. Ради принца они что угодно сделают, не так ли? – Хитро посмотрел мальчишка.

– Эльгелина запретила посещать Землю. Это может быть опасно!

Александр нахмурился.

– Но мне туда очень нужно. С моего ухода оттуда я больше ни разу не посещал Землю…

– Но зачем? – Тимиэль посмотрела на юного принца.

Саша замялся:

– Есть одно дельце. Пожалуйста, Тимиэль! Я просто хочу увидеть одного человека. Хотя бы издали.

– Я против этой затеи, – эльфийка хмыкнула.

– Ох, ладно, – Саша сорвался с места и вбежал в дом Элмари.

Там в доме, он наткнулся на Мельдира.

– Юный принц, куда же вы спешите? – Спросил он с улыбкой.

– На Землю! – Выдал мальчишка. – Тимиэль разрешила, все разрешили, теперь ищу того, кто меня будет сопровождать! – На серьёзных щах заявил юнец.

В это время на улице Тимиэль вздохнула и, медленно, но верно, пошла в дом за Сашей.

– Но это должен быть не абы кто! – Возмущался, тем временем, Мельдир. – Путешествие на Землю опасно! И это затратное мероприятие.

Юный принц уверенно поднял перед собой мешочек с драгоценными накопителями, позволив камням издать достаточно красноречивый звук.

– Ох, вот как, – Мельдир улыбнулся.

– А ты – лучший сопровождающий! – Саша ясно и лучезарно улыбнулся.

Мельдир рассмеялся:

– Ну, хорошо, я как раз не занят.

Эльф открыл портал и проверил его. «Всё чисто», сказал он и вошёл в него первым. Затем в него собрался войти Саша.

– Принц! – Послышался взволнованный крик Тимиэль.

Александр улыбнулся ей и скрылся в портале.

– Закрывай сразу, энергию зря тратить же не стоит, – распорядился Саша, с волнением оглядывая пейзаж парка.

Мельдир сразу закрыл портал.

– Ой, что это там? – Указал Саша куда-то вдаль.

– Где? – Не понял Мельдир.

– Там за прудом, смотри! Это демоны? – С волнением спросил Саша.

Саша волновался не потому, что что-то увидел, а потому, что откровенно врал, отвлекая внимание эльфа и стараясь сбежать от надзора. Эльф повёлся, не ожидая подлости от хорошего, примерного принца. Впрочем и волнение прочитать Мельдир не додумался, обратив всё своё внимание на неких демонов.

А принц тихо ушёл вслед за толпой школьников, стараясь затеряться. Эльф не услышал ухода принца лишь потому, что на фоне было слышно довольно много шагов. И, прежде чем Мельдир обеспокоенно обернулся, Саша скрылся на достаточное расстояние и припустил бегом. Он уже был не виден эльфу.

Когда эльфийский мужчина обернулся, с ним уже связалась Тимиэль. А потом она так же вышла порталом рядом с Мельдиром.

– Как же его теперь искать? – Сокрушалась она.

– Всё было в твоих руках. Если бы ты согласилась пойти с ним, то тебе не пришлось бы его искать, – Мельдир пожал плечами.

– Если бы ты не был так глуп, мне не пришлось бы его искать! – Воскликнула Тимиэль, переворачивая слова родственника против него самого.

Мельдир нахмурился.

– Прости, – девушка ссутулилась. – Но что, если с ним что-то случится?

– Он воспользуется амулетом, – заверил её Мельдир.

Саша, тем временем, запыхавшийся, выбежал из парка. У него была наличность из этого места, но он не совсем понимал ценность этих денег. Особенно было сложно принять тот факт, что деньги были бумажные. Прошло всего пару с лишним лет, но привыкать обратно было не просто.

– Ну ладно. Попробуем…

Дальше он ходил по городу в своей странной одежде. Хотя он не сильно выбивался. Серые брюки, черный жилет, рубашка была непрозрачная, рукава которой повторяли дизайн обычной классической рубашки современной Земли.

У Саши был с собой мешочек с камнями накопителями. Но они не были обычными. Там было много тех, которые он выпросил у Ригеля. Это были накопители с вложенными в них заклинаниями. Даже человек, не умеющий магичить, мог высвободить их силу. Ну, или детёныш алмазных драконов.

Он достал один из камней и с помощью него мгновенно скопировал облик одного взрослого парня совершенно обычной внешности с ломанным не раз носом. У него тоже были карие глаза, но волосы были подстрижены до такой степени, что была видна кожа головы.

Мгновенно Саша вытянулся в росте и сначала потерял равновесие и чуть не свалился. Затем сразу побежал дальше, но уже медленнее, так как немного устал.

Он добрался до автовокзала и, увидев на табло знакомое название города, купил билет. К счастью, вместе с образом юноши, был скопирован и его паспорт в нагрудном кармане потрёпанной серой ветровки. С лица Саши не сходила улыбка всё время, пока он дожидался автобуса.

В это время, пока Тимиэль стояла на месте прихода в этот мир, Мельдир прочесал весь парк, но безуспешно. Они не могли найти юного принца.

– Придётся связаться с его высочеством, – сказала бледная Тимиэль.

Мельдир кивнул.

Тимиэль дрожащими руками достала амулет и связалась с Алатом. Она вкратце описала сложившуюся ситуацию. После этого сразу же открылся портал, сотканный из магических нитей силы алмазных. Из этого портала вышел хмурый Алат.

Первое, что сделал принц, так это подошёл к эльфийке и схватил её за горло:

– А теперь повтори ещё раз. Ты не смогла удержать ребёнка, который ничем не отличался по силам от обычного человека? – Голос был ледяным настолько, что сковывал душу.

Тимиэль дрожала.

– Ваше высочество! Это я был одурачен так легко. Я виноват! – Мельдир тут же преклонил колено.

Алат перевёл холодный взгляд на эльфа.

– Эльф одурачен ребёнком. Надо же, – Алат оскалился и отпустил Тимиэль.

Тимиэль дрожащими руками потёрла шею, склонившись перед принцем. Расширенными глазами она смотрела на землю перед собой.

– Если с Александром что-то случится, я лишу жизни вас обоих.

Тимиэль закусила губу, уговаривая себя не плакать. Мельдир же нацепил каменное выражение лица, хотя начал нервничать не меньше.

Алат коснулся кончиками пальцев амулета, который был невиден глазу. Он попытался связаться мысленно с Александром, но мальчик не отвечал. Алат начал молить, но и так ответа не было. В конце концов он решил пустить особый зов рода, который можно отправлять родственникам в экстренных ситуациях. На это трудно не откликнуться. И отклик был. Алат приметил место отклика и повернулся к Эльфам. Сказав, чтобы его ждали на этом месте, он создал портал и ушёл.

Тимиэль не выдержала и расплакалась.

– Юный алмазный слишком беззаботен, – вздохнул Мельдир.

– Не говори так! Он ещё ребёнок! – Тимиэль вытирала слёзы рукавами.

– Сейчас от этого ребёнка зависят наши жизни, – Мельдир покачал головой.

Когда Алат кидал зов, Саша уже сидел в автобусе. А автобус этот как раз стоял на перекрёстке. Почуяв зов, Саша вздрогнул. Он ответил от неожиданности. Саша и подумать не мог, что дядя прибегнет к этому способу. В следующий раз Саша пообещал себе держаться изо всех сил и не отвечать. К счастью, автобус сразу же тронулся, как загорелся зелёный.

Прибыв на место ответа, Алат не нашёл Сашу. Ответ был на дороге, а значит, что Александр передвигался на машине. Но перекрёсток! Алат выругался. Он созвал дюжину помощников и отправил по нескольку алмазных в каждую сторону. Вновь прибывшим было некогда удивляться миру, ведь первостепенной задачей было найти алмазного принца. Им предстояло быстро просмотреть металлические самоходные кареты.

Саша сидел на заднем сидении, у него была бы возможность заметить погоню, но он сам по себе не имел пока сил, поэтому не видел никого. А ведь по его душу летел Алат. Наследник летел в верном направлении.

Нутром чуя опасность и предполагая, что дядя может его нагнать, Саша раздобыл очки и кепку. Ещё он достал из кармана ветровки ручку, оказавшуюся там каким-то образом. Она едва писала, но это не смутило Сашу, он начеркал возле губ небольшую родинку. Возможно она получилась синей. Мальчишка хмыкнул. На первый взгляд не должно бросаться в глаза. Затем он распластался на сидении так, будто бесконечно устал и уснул. В завершении он не забыл активировать амулет, заглушающий эмоции. Ещё и пару трав сжевал, которые действуют как сильное успокоительное. Даже если дядя его и найдёт, то тогда Саше будет уже всё равно.

Как раз вовремя. Саша не видел, но в автобус проник Алат и невидимый прошёлся по рядам. Он начал как раз с племянника, но не удостоил его и пары секунд. Не найдя никого похожего на Александра, Алат переместился в другое транспортное средство.

Саша же продолжал полулежать. Единственное, он просто держал ухо востро на случай зова. И один раз ему это помогло, когда Алат решил позвать второй раз. Вот так, полу расслаблено, Саша и доехал до того города, к которому стремился.

Алат же терял терпение. Он уже больше часа искал ребёнка, но ничего не нашёл. Заподозрив неладное, он начал прокручивать воспоминание на случай необычных деталей. Племянник был смышлёным. Может он подготовился? Возникло несколько вариантов, и самым забавным и оригинальным был вариант со спящим, побритым под ноль алкашом на заднем сидении одного из автобусов. Он никак не выделялся. Но… Ладно кепка. Солнечные очки в пасмурный день кто носит? Но и это ладно. Самая интересная деталь, которая выдвигала этот вариант среди прочих подозрительных – синяя родинка. Она не просто была синей. Она была нарисована неаккуратно, а из кармана куртки торчал колпак от ручки.

Алат расхохотался. Даже если это не Александр, то этот человек в любом случае забавный. Затем принц начал усиленно вспоминать, как выглядел автобус и что было на нём написано. Оказалось, что Алату удалось увидеть часть надписи о том, куда направляется автобус, но для уточнения ему пришлось отправиться на автовокзал. Там он увидел полное название места. Заприметив следующий автобус, который выезжал по этому маршруту, Алат очень ювелирно забрался в голову к водителю. Выведав путь, он передал информацию помощникам и отправился сам прямиком в тот город.

А Саша, тем временем, использовал другой камень иллюзий, на этот раз он использовал образ женщины в довольно безвкусном наряде с крашенными чёрными волосами и ужасно чёткими выведенными карандашом толстыми бровями. К счастью она не была на каблуках, и сама по себе была низкой, поэтому Саша без проблем передвигался. Ещё подсмотрел женскую походку и попытался двигать бёдрами. Конечно, он чувствовал себя отвратительно, но он был уверен, что дядя никогда не взглянет на такую красоту.

Саша направился к выходу из платформ, на которых останавливались автобусы. Мимо него прошёл невидимый Алат. Потом чуть дальше прошёл другой алмазный. Никто из них действительно не взглянул на «необычайную» жгучую брюнетку. А Саша, ни о чем не подозревая, направился по смутно знакомому городу в определённое место. К счастью, это место находилось не так далеко от автовокзала.

– Проклятье, – выругался Алат, не найдя ни Сашу, ни того алкаша.

 Ему повезло прибыть примерно в то же время, что и автобус, в котором он заметил предполагаемого племянника. Алкаш не мог провалиться сквозь землю… Значит племянник его вновь обхитрил. Алат вновь начал вспоминать. Но ничего. Ничего странного!

Алат замер в дверях зала ожидания, обдумывая следующие действия. Тут его взгляд опустился на женщину, которая не так давно встретилась ему на выходе из платформ. Но тогда она целенаправленно шла на выход, а теперь просто залипала в смартфон. Сначала он не придал этому значения, но потом его осенило. Это была зацепка. Женщина не только что вошла, она была здесь всё время, как Алат вошёл в зал ожидания!

Алат кинулся на выход, послав образ брюнетки всем алмазным помощникам.

А Саша, тем временем, перейдя на бег, немного шокируя прохожих, начал бежать. Он свернул во дворы, срезая путь к месту. Он спешил изо всех сил. Местность становилась всё более знакомой. Становились знакомыми дворы, гаражи и прочие детали местности. Он бежал, пока не остановился возле металлического забора с острыми пиками. Там, за елями, на здании висела табличка, говорящая о том, что это место было детским домом. Тяжело дыша, Саша вцепился рукой в забор, смотря на окна здания.

То, за чем он пришёл… Он хотел увидеть старого друга. Здесь ли он ещё?

6 глава

Было утро. Дети детского дома ещё гуляли на улице, хотя близился обед. Зайдя за ель, чтобы никто не спалил, Саша сменил женский облик на свой. Затем мальчишка прошёлся вдоль забора к заднему двору, всё это время высматривая одного человека. Наконец его взгляд зацепился за того, кого юный принц искал. Этот человек сидел в компании других парней, прямо за постройками выкрашенными в синий. Они курили.

Саша вцепился обеими руками в железные прутья забора.

– Витя! – Позвал он.

Витя повернулся и странно посмотрел на зовущего.

– Саня? – Спросил он одними губами.

На зовущего повернулись все остальные.

– Опа, гляньте ка, да это же Санёк! – Воскликнул один парень постарше.

– Санёк, что это ты напялил на себя? – Пацанва обратила внимание на необычный наряд новоприбывшего.

Саша не слушал никого. Он смотрел на Витю. Но Витя тоже смотрел. Он просто смотрел и ничего не говорил.

– Э, глухомань, что встал? Лезь сюда! – Прокричал один из парней постарше.

– Заткнись ты, сейчас прибегут сюда и спалят, – приструнил самый старший.

– Не, ну а что он? – Проворчал говоривший перед ним.

– Слышь, иди поговори уже, – сказал старший, толкая Витю.

Витя нехотя подошёл к забору.

– Ну и чего ты пришёл, – спросил он у Саши.

Саша ответил не сразу:

– Я хотел тебя увидеть. Я всё это время не мог никак вырваться и приехать.

– Ну, пришёл, увидел. Дальше что? – Витя нахмурился.

– Пошли со мной… – Сказал тихо Саша.

– Что? – Витя скривился.

– Я говорю, пошли со мной. Если хочешь, я заберу тебя отсюда. Я живу в очень крутом месте. Вить, я очень богат!…

– Заткнись! Ты богат? Не ври. Сбежать? Как ты тогда сбежал? Ты в курсе, как нас тогда трясли из-за тебя? Из-за одного тебя нас всех трясли! Но ты не просто сбежал! Ты мне ничего не сказал. Ни слова. Я надеялся, что ты подашь какой-то знак. Да, хотя бы, что с тобой всё хорошо!… Но ты пропал. И тут ты заявляешься, как ни в чём не бывало!

– Витёк, послушай же ты! То место, куда меня забрали, оттуда невозможно ни с кем связаться. Это другой мир.

Витя нервно засмеялся.

– Ты совсем больной, да? Значит, точно сочиняешь.

– Нет, – Саша смутился. Наверно он неправильно начал разговор, но не мог себя контролировать. Да и действие успокаивающих трав немного путало мысли.

– Слушай, Саня, вали туда, откуда прибыл. Как ушёл, так и не возвращайся больше. Придурок, – Витя повернулся и пошёл прочь.

Саша сильнее стиснул прутья. Затем он принял решение и полез через высокий забор.

– А ну стой! Витя! – Спрыгнул на землю и немного потерял равновесие. – Я тебе покажу, и ты всё поймёшь.

– Э, стоп, Санёк, куда это ты? – Его остановил один из старших. – Мы тут слышали, что ты богатенький.

Саша нахмурился и вывернул карманы, высыпав всю наличность, которая у него была. Пацаны присвистнули. Они своими глазами увидели, сколько денег вывалил Саша.

– Забирайте. Довольны? – Огрызнулся он и рванул по направлению к Вите.

Его тут же за шиворот зацепил один из парней.

– Далеко собрался? Что ты так бабло раскидываешь? Значит, дома у тебя его куры не клюют?

Саша стиснул зубы. Ему тут же прилетело кулаком в живот.

– Укх, – Саша согнулся.

– Чего молчишь?

– Зачем? – Непонимающе спросил Саша.

– Приветствие за долгое отсутствие, – пацаны загоготали.

Витя стоял вдалеке и смотрел на развернувшееся представление. Саша увидел это и посмотрел другу прямо в глаза.

– Витёк, мне кажется, что наш буратино ждёт твоей помощи! – Воскликнул один из пацанов.

Витя молча развернулся и пошёл дальше. Саша судорожно выдохнул. Что стало с его другом?

 Следующий удар он должен был получить в лицо, но что-то остановило руку бьющего. Затем рука, потянув за собой всё тело, отлетела прочь. Пацаны не на шутку перепугались и бросили Сашу, сбежав с места. Приятеля, которого отбросило, они бросили на произвол судьбы.

Саша оказался на коленях.

– Дядя? Это ты? – Спросил он слабым голосом.

 Перед Сашей возник Ригель. Он стоял и молчал.

– Ригель! – Саша вскочил и обнял хранителя сестры.

Ригель продолжал молча стоять. Он увязался за ребёнком с самого начала, потому что не мог его отпустить. Хранитель прятался первое время, но Саша был самым близким родственником хозяйки, и находиться с ним рядом было спокойнее. Он просто оставался невидимым. До этого момента. Похоже, что Алат племянника не спешил находить, а ребёнок уже влип в неприятности.

– Спасибо, что спас меня! – Воскликнул Саша. – Ригель? – Он посмотрел на хранителя.

Ригель кивнул, но опять не сказал ни слова и, освободившись, мгновенно исчез из поля зрения.

Саша растерялся:

– Стой! Что… Почему все только и делают, что бросают меня, – он поник.

Ригель протянул руку, но так и не коснулся Саши. Он сжал кулак и убрал руку. Тихо отошёл чуть дальше.

– Ригель, если ты ещё здесь… Я пойду внутрь. За Витей, – Саша был настроен решительно.

Он достал один накопитель, абсолютно прозрачный, едва видный по радужным разводам на гранях, использовал его и стал невидимым. Ригель покачал головой и последовал за ребёнком, рванувшим в сторону главного здания.

Там, в здании, Саша ювелирно всех избегал, стараясь не натолкнуться ни на кого. Он отыскал Витю, который сидел в туалете на окне, закованном в решётку. Саша снял невидимость.

Витя, сидевший на подоконнике и смотревший в одну точку на раме, заметил боковым зрением шевеление и резко обернулся. Он вздрогнул.

– Ты как здесь оказался? – Удивился он, ведь дверь в туалет не открывалась, как ему казалось.

– Витя, я недоговорил, – Саша подошёл ближе.

Витя нахмурился и отвернулся.

– Я тебе сказал, чтобы ты сваливал.

– Я уже сказал, что я богат. Если пойдёшь со мной, то сможешь жить, ни в чём себе не отказывая! Вить, я нашёл свою семью! Они очень хорошие и обязательно примут тебя! Я всё устрою! А ещё!… А ещё этот мир, в котором я теперь живу, волшебный! Там есть эльфы, драконы, маги и даже демоны! Тебе понравится!

Витя вскочил с подоконника и, оказавшись рядом с Сашей? взял его за шиворот.

– Замолчи! Ты совсем умом тронулся? Какие маги? Какие драконы? Ты идиот! Ты пришёл сюда зачем? После того, как кинул меня здесь одного, зачем ты пришёл? Да ты хоть представляешь, каково мне тут было одному!? Ты представляешь, что я пережил после твоего ухода!? Ты был мне самым близким человеком! – Витя не сдержал слёз. – Значит, ты нашёл семью, да? А я нет! Я не нашёл. Даже если все, что ты говоришь и правда, то я никогда не найду свою семью, если пойду за тобой! Ты уже забыл, как я хотел отправиться искать маму? Забыл, как обещал помочь мне забраться в кабинет к директору?

– Хочешь, я помогу тебе сейчас…

– А всё! – Витя расхохотался со слезами на глазах. – Поздно. Мне сказали, что она умерла. И куда ты меня заберёшь? Туда, где я все время буду видеть, как тебя любят твои родные, которых нет у меня? Чтобы я завидовал тебе? Тоже мне друг. Ты – эгоист, Саня.

Саша стоял, стиснув кулаки. Если бы он только мог, он бы пришёл раньше. Надо было раньше всех обдурить и прийти сюда. Какой он дурак!

– А теперь свали! Свали и наслаждайся своей хорошей жизнью, – Витя выпустил воротник Саши и спешно убежал из туалета.

Саша остался один, не считая невидимого Ригеля. Он просто ронял слёзы.

Тем временем Алат связался с Тимиэль и узнал, что Сашу тогда ещё года два назад забрали из детского дома, который находился в другом городе, не в том, откуда Эльгелина. Поэтому он, получив картинку и местоположение от неё, рванул сразу туда. Он оказался над территорией детского дома. Среди детей никого похожего не было. Решив осмотреть их потом, Алат прошёлся по помещениям. Только спустя некоторое время он нашёл Сашу. Тот сидел на подоконнике с опухшими глазами, прислонившись головой к оконной раме. Саша уснул. Ригель не спешил показываться. Он просто охранял сон малыша, накидывая на него слабое заклинание отвода глаз.

Алату это заклинание было нипочём. Он его даже не заметил. Он подошёл к Саше и осторожно коснулся заплаканного лица. Вся злость и раздражение тут же исчезли. Саша был здесь, и с ним всё было в порядке. Алат потом спросит его, зачем племянник приходил сюда, а пока пусть спит. Он накинул на ребёнка лёгкое заклинание сна, чтобы Саша не проснулся, а затем очень осторожно взял на руки. Отозвав всех участников поиска, он ушёл сам прямиком на Фельхатту.

Последний переход его серьёзно вымотал, поэтому наследный принц, уложив младшего принца в постель, вырубился сам на некоторое время.

Удостоверившись, что с ребёнком всё в порядке, Ригель повесил на него маленький незаметный маяк и исчез в личный мир хозяйки. Оказавшись один, не услышав присутствия Эльгелины, Ригель вздохнул. Снова один. Перевоплотился в дракона и взревел изо всех сил, выплёскивая наружу все свои негативные эмоции, которые сковывали сердце.

Вечером, после ужина, в туалет, к тому самому окну, подошёл Витя. Он трепетно встал на то место, где был Саша, когда Витя кричал на него.

– Я ведь сказал всё, чтобы ты больше не пришёл. Вот и хорошо. Так будет правильнее, мой единственный друг, – Витя сжал кулаки.

На самом деле он очень сильно жалел о том, какие слова говорил Саше. И он в душе хотел отправиться за ним. Саша звал за собой, но это было так невесомо, будто, нереально. Казалось, что как только Витя согласится, то всё лопнет, как мыльный пузырь. Поэтому он так отчаянно гнал эту возможность?

Ведь… Витя только смог адаптироваться, подстроиться под здешний уклад. Только вошёл в компанию. Он отбросил все свои мечты и желания, лишившись друга, а затем и матери. Но друг вернулся!

Витя сцепил зубы. В тайне он завидовал, что с Витей всё хорошо. Но он был рад за него. Подойдя к окну, он мысленно попрощался с Сашей. В этот раз он прощался с ним без обид.

7 глава

Демоническое королевство. Южные пляжи.

На магической платформе, зависшей прямо рядом с водой, валялась Тэриа, одной ногой плескаясь в воде. Она была одета в лёгкий купальный костюм, состоящий из топика и облегающих шорт. Над ней завис большой зелёный лист, который просвечивал мягким салатовым светом. В одной руке она держала большой стакан со сладким соком местных фруктов, и со льдом. Девушка была не одна. Время от времени наведывался Гравиил на этот отдых. Чаще прибывал здесь Зариил. Он как раз плавал где-то в водной толще. Как раз сейчас юноша устремился к Тэрии и, вынырнув, поднял столб брызг. Но ни капли не попало на Тэрию. Всё отразил барьер, который юная демоница поставила на подобный случай. Барьер пропускал только лёгкий бриз.

– Зариил, – произнесла Тэриа.

– Что, Виноградинка, – Зариил проник под барьер и облокотился на платформу.

– Устала отдыхать. Я вернусь домой сегодня. Ты со мной?

Зариил опустил подбородок на платформу:

– Ты как? – Внимательно спросил брат у юной сестрицы.

– Отлично, – Тэриа села. – Сам как?

– Замечательно, – Зариил улыбнулся.

Девушка тоже улыбнулась:

– Кстати, может, научишь меня пользоваться мечом и атакующими заклинаниями? – Тэриа подалась чуть вперёд с горящим взглядом.

– Не-а, – Зариил улыбнулся шире. – Думать о таком даже не смей. Что за дурацкие идеи приходят в голову моей маленькой сестрички.

– В каком месте я маленькая? – Тэриа ущипнула брата. – Я уже давно выросла, понятно тебе?

– Ты не перестала быть младшей сестрой, – Зариил покачал головой. – Может, всё-таки побудешь здесь подольше? Я тебе развлечений каких-нибудь придумаю.

– Нет! А почему это ты пытаешься меня задержать? – Тэриа прищурилась. – А ну говори! – Ущипнула ещё раз.

– Эй, в этот раз больно! – Зариил потёр плечо. – Ладно. Новый король очень суетливый. Всех без разбора заставляет что-либо делать. Но проблема в том, что он не смотрит, кому поручает дела. Допустим, образовалось какое-то дело, которое он решил, что нужно сделать немедленно, но нужна мужская сила, или, точнее, мужской взгляд на решение проблемы, но попалась девушка, то он поручает девушке! Это какое-то безумие! Он ещё и знает, кто уехал, а кто приехал!

– Но коронация вот-вот будет! – Возмутилась Тэриа. – Уж её я пропустить точно не могу!

– Да, коронация, – Зариил вздохнул. – Но можно завтра с утра прибыть домой, и ещё останется время подготовиться.

– Так! Если не надо ни с кем воевать, то я определённо со всем справлюсь! – Тэриа сложила руки на груди.

– Нет, не справишься, – Зариил покачал головой.

– Но ты меня не остановишь, если я захочу вернуться, – Тэриа упрямо посмотрела.

Зариил закатил глаза:

– Ой, да как скажешь. Только потом не жалуйся.

Оттолкнувшись от платформы, Зариил поплыл прочь на спине. А Тэриа довольно улыбнулась. Правильно. Постоянно отдыхать нельзя. И нельзя бежать от обязанностей дочери герцога и подданной королевства.

В это время свою обязанность на Красном яблоке выполнил Деймаил. Он устранил одного из магических мутантов. Смена демонов заканчивалась, и скоро должны были приступить к смене алмазные. Поэтому, оставив остальных демонов дожидаться, Деймаил ушёл раньше. Но он не вернулся в демоническое королевство. Он решил пройтись по землям Ангая. В южную сторону отлетало много сгустков энергии. За мутантов в империи и раньше платили хорошие деньги добровольцам, но теперь мутанты могут выйти на новый уровень, поэтому Деймаил решил тихо прихлопывать таких лично.

Прогуливаясь в южных болотах, недалеко от небольшого города, Деймаил выследил одну такую тварь. Судя по следам, это был магический мутант лошади. Деймаил крался по лесу, когда почувствовал, что тварь уже близко. Но он не любил нападать сломя голову, поэтому затаился.

На просторной поляне что-то вынюхивала огромная лилово-болотная лошадь с ярко красными глазами. Деймаил прищурился. Это был очень агрессивный вид мутации, да и ещё с демонической энергией. Демон очень медленно потянулся за мечом, готовый напасть. Однако краем зрения зацепил движущуюся фигуру. Там шёл мужчина в возрасте. Он двигался прямо на лошадь с потухшим взглядом, словно его кто-то контролировал.

Решивший, незадолго до этого, нападать, Деймаил притаился и накинул маскировку, чтобы посмотреть, что будет дальше. В случае чего он откинет человека магией и ринется в бой.

Человек с пустым взглядом остановился в пяти метрах от мутанта. Мутант, заметивший гостя, сначала разозлился, а потом притих.

Деймаил нахмурился. Это слишком нетипичное поведение для мутанта, особенно агрессивного. Их невероятно трудно приручить, да и незачем из-за недолгой продолжительности жизни. Тем более невозможно приручить мутанта человеку, каким бы талантливым он не был. А этот мужчина был очень слабым магом. Скорее обычный селянин.

Деймаил перешёл на магическое зрение. Он некоторое время всматривался в полянку, однако ничего подозрительного не видел. Но, спустя некоторое время, он начал видеть что-то. Сконцентрировался и заметил, как начали проступать некие грязно-серые нити и ленты, которые стелились по земле от мужика. Пара грязно-серых нитей тянулась к мутанту, и уже от мутанта тянулось несколько нитей побольше.

Этот вид магии был совершенно незнаком Деймаилу. И совершенно точно это не сила ослепительных алмазных. Да и откуда им здесь быть? Алмазные патрулируют только Красное Яблоко.

Неожиданно открылся грязно-серый портал, видный так же только при концентрации в магическом зрении. Из этого портала вышло странное существо, очень отдалённо напоминающее человека. Вся его кожа была грязно-серого цвета с наростами на плечах, груди, локтях и коленях. Глаза узкие и длинные, было не разобрать, какого они цвета. На голове торчали очень редкие, но невероятно толстые волосы. Хотя они больше были похожи на иголки ежа, но будто подплавленные.

– Хорошо, много магии, – довольно проскрипело существо, подойдя к мутанту.

Это и был тот, кто контролировал! Неизвестный вид!

Не успел Деймаил подумать об этом, как заметил, что существо вцепилось острыми зубами в шею мутанта лошади и начало поглощать кусок за куском. Лошадь же стояла недвижима, пока её ели.

Повидавший за века многое, Деймаил, тем не менее, был ошарашен картиной. Существо очень быстро поглотило все мягкие ткани.

– Хорошо. Очень хорошо, – существо повернулось к человеку. – Ты дал мне много. Нет, ты отдал мне всё, что у тебя было. Я ценю это, – существо облизнулось. – И привёл к такому вкусному лакомству.

Существо приблизилось вплотную к мужчине. Всё в крови, оно должно было вызывать ужас, однако человек даже не дёрнулся.

– За всё я подарю тебе мгновенную смерть, лишённую мучений, – существо сложило пальцы так, что острые когти соприкоснулись друг с другом, создав цельное колющее оружие.

Он замахнулся для удара и, в этот момент, Деймаил не сдержался, он, с помощью тени, дёрнул человека, чтобы он упал.

Существо вздрогнуло и завертело головой. Серые нити, тянущиеся от его тела, заметались по всей поляне, всё ближе подбираясь к Деймаилу. Демон напрягся, обдумывая тактику боя. К противнику не подобраться обычным способом. Пройти невидимым сквозь нити невозможно. Они витали даже над существом сверху. Коснись Деймаил хоть одной из них, то может попасть под контроль. Возможно, существу не хватит сил для взятия контроля над Деймаилом, однако Деймаил не спешил проверять эту теорию. Он был порывист, но не глуп.

Подумав, он создал очень тонкое лезвие из тьмы и, попутно, отступил от шарящей рядом серой ленты. Замахнулся, добавил магического ускорения, метнул лезвие прямо в существо и сразу перебрался порталом в противоположную, от существа сторону. Оказалось вовремя. В ту сторону, где до этого был Деймаил, метнулись все ленты и нити существа, раскиданные до этого по всей поляне. Деймаил создал ещё одно лезвие и метнул в существо. На этот раз лезвие прошило шею, и из горла существа пролилась чёрная кровь. Существо упало, а его нити и ленты полностью испарились.

Мужчина, лежавший на траве, очень быстро задышал и схватился за грудь. Деймаил подошёл к нему и присел рядом. Мужчина с медными волосами, голубыми глазами и густой рыжей бородой смотрел в небо, взглядом, полным боли.

– Ты как? – Спросил Деймаил у него.

Глаза человека наполнились слезами. Он застонал. Деймаил отчётливо почувствовал горе человека.

– Прошу, убей меня, попросил человек сиплым голосом.

– Я не стану этого делать, – ответил Деймаил.

– Я тебя умоляю! Оно сожрало мою семью! Мою жену, детей и маленькую совсем дочку! Она совсем крошечной была… Но оно сожрало и её! Мне больше незачем жить… – Человек продолжал смотреть в небо.

Деймаил оглянулся на труп существа. Эта тварь питается ещё и людьми? Это новая для драконьего мира раса или же мутант?

Повернулся обратно. Человек плакал, крепко сцепив зубы. Суровая внешность совсем не вязалась с горькими рыданиями.

– Я могу забрать твои воспоминания, – сказал Деймаил.

– Это невозможно стереть из памяти! Но, даже если сможешь, что с того? Их кровь повсюду в нашем доме… Они спросят меня, где моя жена, где мои дети? Что я им скажу? Что я скажу себе!? – Человек всхлипнул. – Просто убей меня, слышишь? Или я сделаю это сам!

Деймаил вручил меч человеку, положив рукоять прямо ему в руку.

– Пусть это будет твой выбор до самого конца.

Человек подтащил тяжёлый меч ближе к шее. Слёзы полились сильнее. В последний раз всхлипнув, он резанул.

Деймаил вздохнул и прикрыл застывшие голубые глаза человека. Затем взял меч и вытер его. Он испытывал смешанные чувства. Чем бы ни было это существо, оно подлежит уничтожению. Демон посмотрел на труп существа. Оставлять труп так не стоит во избежание новой магической мутации. Он применил заклинание тёмного огня разрушения. Тело существа сразу же вспыхнуло чёрным огнём и в секунды сгорело, обратившись в пепел.

Деймаил решил в оставшееся время побыть подольше в Драконьем мире. Следует проверить, нет ли ещё таких особей. Похоже, что есть риск появления новой угрозы уровня великого столкновения алмазных и демонов…

8 глава

После коронации его королевского величества Алаила Хелна, состоялся бал. На нём присутствовали абсолютно все дворяне. Была вся семья Веты Лунны. Была семья Волейна. Так же был и единственный представитель рода Лерайна.

Сталкивались и разговаривали друг с другом все демоны, даже те, кто ни с кем особо не общался. Все обсуждали многие вещи. Особенно обсуждали то, о чём раньше было нельзя говорить вслух. От подобного назойливого общения Деймаил скрывался за семейством Волейна, как за щитом. Он впервые был одет полностью в официальную одежду рода, и чувствовал себя предельно некомфортно в ней, не ощущая за спиной оружия. Хотя он мог с помощью тени призвать его, но в этом не было необходимости. Настолько сильно Деймаил отвык от высоких мероприятий, что едва сдерживал желание спешно уйти. Хотя его никто не останавливал, и сила королевской печати не была использована для сбора дворян на балу, однако его скорый уход может показать неуважение к королю.

Да, король был мальчишкой, однако он оставался королём.

Отдыхавшая до этого дня, Тэриа, вернулась домой, и теперь дарила всем свою ослепительную улыбку. Отчасти улыбка была фальшивой, но казалась невероятно естественной. Будто Тэриа привыкла быть в высшем свете. Как известно, высший свет, а особенно женское общество в высшем свете, это место где все любят надевать маски. Причём маски не в смысле материального объекта, а иные. Даже, если собеседник видит ваши истинные эмоции, он будет уважать вас больше, если вы будете держать выражение лица спокойным.

Секрет успеха Тэрии? Ей занималась мать, Лита. Она с огромным удовольствием учила дочь правильному поведению среди дам на чаепитии. Она рассаживала за столиком разнообразные фантомы дам в изысканных костюмах и учила дочь правилам общения с ними. Тэриа очень любила эти игры. Однако потом всё чаще находила поводы сбегать от таких игр. Чем дальше, тем больше она понимала, что взрослая жизнь – разочарование.

Однако прямо сейчас это помогло ей. Да она прекрасно держалась. Очень взрослые демоницы оставались довольны общением с младшей Волейна и отходили в хорошем расположении духа. Тэриа не замечала, но Лита прекрасно видела из изначальные намерения. Многие знали, что в семье Волейна была жертва – Тэриа. И то, что Тэриа прекрасно себя вела, было хорошо.

– Виноградинка, – сказал совсем рядом с Тэрией Зариил. – Пошли плясать.

Освободившись и немного заскучав, Тэриа вздрогнула от такого предложения.

– Братец, может не стоит? – Спросила она.

– Да брось, ты неплохо танцуешь.

– Дело не в этом! – Возмутилась Тэриа. – Я никогда прежде не танцевала на большом мероприятии, а тут бал в честь коронации!

– Боишься? – Зариил хитро улыбнулся. – Готов поспорить, что тебе страшно облажаться перед потенциальными женихами, да?

– Что ты?… – Тэриа отчаянно покраснела. – Я даже не думала о таком! – Проговорила она громким шёпотом.

– Расслабься, будешь падать, я тебя поймаю, – Зариил подал руку. – Обещаю.

– Ладно, – Тэриа вложила руку в ладонь брата и, вздохнув, закружилась в танце заигравшей прекрасной музыки. – Скажи мне, братец, почему ты пригласил меня? Есть столько юных демониц кругом.

Зариил рассмеялся, отведя взгляд в сторону:

– Разве не могу я пригласить на танец милашку сестру?

Тэриа проследила за его взглядом и на повороте в танце увидела, на кого он смотрел. Там в их сторону внимательно смотрела раздражённая Велайта Лунна, кузина Веты Лунны. Девушка была в насыщенном зелёном платье, только издали напоминающем официальный наряд, в отличие от официальной одежды рода, которую надела Вета. Всё же, некоторые демоницы любили обходить правила, касающиеся внешнего вида.

– Так значит Велайта, – сделала вывод Тэриа.

Зариил вздрогнул.

– Да, она.

– Но почему? – Удивилась Тэриа. – Она хороша собой, элегантна, слышала, что она очень обходительна.

Зариил усмехнулся:

– Этого ли достаточно? Виноградинка, ты ещё очень маленькая, чтобы понимать такие вещи…

– Серьёзно! – Тэриа надулась. – Сколько повторять, я уже совершеннолетняя!

– Нет. Ни разу. Я тебе говорю, – Зариил рассмеялся. – Не думай о Велайте. Давай просто потанцуем! – Сказав это, Зариил крутанул Тэрию в такт музыке.

Отвлёкшись, Тэриа чуть не оступилась, но вовремя схватила Зариила за руку, да и сам Зариил заметил осечку и поддержал сестру. На этом партия закончилась. Тэриа уже было двинулась обратно, к своим, но брат удержал её на месте.

– Ещё один танец.

– Чего? Эй, я не хочу, – прошипела Тэриа.

– Всего один. Ну, пожалуйста, это не так трудно.

– Да ты используешь меня! – Возмутилась Тэриа. – Тск, ладно.

Зариил радостно улыбнулся.

Эта партия прошла без слов. И вот Волейна вновь воссоединились. Время пролетело незаметно. Пришёл черёд заключительного танца короля, после которого он оставлял подданных веселиться. Он должен был выбрать подходящую по статусу партию для танца. Это должна быть либо жена, либо невеста, либо леди из благороднейшей семьи, хотя скорее влиятельнейшей. Жены у короля ещё не было. Существовали две влиятельнейшие семьи Лунна и Волейна с подходящими кандидатками в супруги короля. Однако выбор был очевиден. Партией королю должна была стать Вета Лунна, которая была его невестой, из-за чего семейство Лунна даже расположилось ближе к местонахождению короля.

Алаил прошёл мимо Веты. Все это видели. И все видели, что Вета не была этим расстроена, ведь на её лице играла улыбка. Народ всполошился. Король не признаёт Вету своей невестой! Поразительно.

Второй вариант для короля, девушка, которая могла бы стать его невестой вместо Веты – Тэриа Волейна.

Увидев, что король идёт в её сторону, сердце Тэрии пропустило удар. Когда Алаил был принцем, он не внушал страх. Теперь же сердце на куски разрывалось от того, что правитель идёт к ней. Если он пригласит её… Тэриа сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле. Не самая приятная ситуация.

Король остановился перед ней. Она вежливо поклонилась. Алаил протянул руку, и Тэрии ничего не оставалось, как принять её. Танец начался, но король не вымолвил ни слова. От него словно холодом веяло. А ещё властью. Тэриа чувствовала, что стоит ему о чем-то лишь подумать, и она даже без влияния королевской печати начнёт это выполнять.

Танец прошёл в тишине. Под конец Алаил холодно и коротко поблагодарил за танец и подвёл Тэрию обратно к семье. Приняв поклоны и кивнув в ответ, он ушёл с мероприятия.

Тэриа выдохнула изо всех сил.

– Как ты? – С интересом спросил Гравиил, заметив состояние сестры.

– Нормально, вроде… – Ответила она.

– Одним махом сделал нас влиятельнее Семейства Лунна, – прошептала Лита. – Дорогой…

Проводив короля настороженным взглядом, Деймаил тоже вздохнул, но не привлекая внимания. Он осматривал всех и каждого, но грязного серого цвета больше нигде не было. Но самое главное, что этого цвета не было на короле. Это значит, что пока демоническое королевство в безопасности.

Другое измерение. Мир, в котором оказалась Эльгелина.

– Фух, – Эльгелина согнулась пополам, имитируя отдышку, так как пробежала довольно много для обычного человеческого солдата.

Эльгелина усердно служила и первая навязывалась на вылазки по монстрам, досаждающим крестьянам. Сражалась расслабленно, но для остальных делала вид, что выкладывалась на полную. Настолько, что буквально доползала до комнаты, ради долгожданного отдыха. Но дверь закрывалась и она вставала ровнее и потягивалась. Каждый раз энергия переполняла её тело. Становясь невидимой, она брала тьму и уходила в самоволку.

В комнате она всегда оставляла сигналку. Однажды ей это очень помогло. Солдаты, решившие устроить ей тёплый приём, попытались застать её врасплох. Притащили с собой даже мешок, чтобы туда её засунуть, судя по форме этого мешка. Хотя он так и не пригодился. Когда они отворили дверь, Эльгелина уже вернулась и загадочно натачивала свой меч, сидя в маске.

– Просто ведите меня, – сказала она тогда грубо.

Ну, солдаты и повели. Эльгелина сразу поняла, что будет нечто подобное. Много где есть посвящения.

Конкретно в этом посвящении ей предстояло выпить целый кувшин пойла прямо из своего сапога. Услышав задание, Эльгелина опешила. Но она не растерялась и, создав тонкий барьер на сапог изнутри, позволила его наполнить и залпом выпила весь алкоголь, попутно сводя его действие на её организм к минимуму. Да, читерство, а что делать, когда никто вокруг не знает, что она девушка. Может статься, что снятием маски может дело и не ограничится. А Эльгелина довольно хорошо устроилась, чтобы терять это стабильное место.

– Пей! Пей! Пей! – Кричали все, пока она допивала оставшиеся капли.

Встряхнув напоследок сапог, Эльгелина вытерла рот рукавом и немного пошатнулась, делая вид, что алкоголь начинает своё действие. Хотя может быть для этого и рановато… В прочем, всегда можно подыграть активнее. Уже неделю Эльгелина успешно водила всех за нос.

– У-у-о-о-о-о! – Заорали солдаты, одобрительно стуча кулаками по столам.

– Хей, раз такое дело, то можешь снять маску! – Довольно сказал один из солдат в немного подвыпившем состоянии.

– Сдохнуть хочешь? – Огрызнулась Эльгелина.

Солдат тянувший, было, руки к маске Эльгелины, тут же их отдёрнул. Все собравшие уже знали, либо и вовсе были свидетелями высокого мастерства солдата Элмари, который с монстрами управлялся играючи.

– Ну, нет, так нет, – хитро улыбнулся один из солдат и подставил Эльгелине кувшин с крепким вином.

– Ещё? – Невнятно произнесла Эльгелина.

– Ещё, – доверительно покивал солдат.

Эльгелина под маской усмехнулась. Вот дурак, не знает, с кем играет. Так же залпом, снижая градус в кувшине, Эльгелина снова выпила всё до капли. В этот раз солдаты даже свистели. Они начали делать ставки на то, упадёт ли Гелин сейчас, или немного продержится.

Эльгелина усмехнулась, что в том, что в этом пойле, везде она снизила градус до уровня едва выше кваса. Как же довольно она улыбалась. Солдаты так же пили в удовольствие. Началась невероятная «куча мала». Кто-то что-то выяснял. Кто-то мерился силой. Кто-то спорил активно. Конечно же, Эльгелина принимала участие себе в удовольствие, прочувствовав атмосферу. Она с радостью имитировала неловкие движения своего тела. Орала со всеми песни про каких-то там баб. Танцевала под весёлые мелодии солдат, притащивших какие-то странные музыкальные инструменты. А ещё старательно игнорировала аромат перегара и пота. В конце концов она поставила себе на нос невидимый барьер фильтр от запахов, заполнивших большое помещение солдатской столовой.

9 глава

Эльгелина помнила, как уснула. Когда все были максимально напиты и невменяемы, она, под шумок, свалила в свою комнату. Улеглась спать и спала отлично. Настолько хорошо, что проснулась рано.

Сев, она потянулась. Вспомнив события вечера, переходящего в ночь, в Эльгелине проснулся интерес. Все ли солдаты разбрелись по своим койкам. Ведь там было такое месиво пьяных тел…

Любопытство заставило одеться и проверить столовую. Кивнув сама себе, она воплотила план в жизнь. Она тут же отправилась в столовую, которая встретила её потрясающим бардаком с кучей тел, спящих чуть практически друг на друге. Совсем немного времени оставалось до утреннего подъёма. Оценив ситуацию, Эльгелина подошла к одному из столов и громко по нему постучала.

– Подъём, – гаркнула она.

Масса тел зашевелилась. Там были не все участники. Похоже, часть ушла на своих двоих спать как нормальные люди у себя в кроватях.

– Гелин, чтоб тебя… На кой так орать, – прозвучал один солдат ближе всего лежащий к Эльгелине.

– Скоро подъём, вам бы прийти в себя не помешало, – Эльгелина сложила руки на груди.

Чуть дальше раскрыл глаза на опухшем лице другой солдат.

– Гелин, как ты себе это представляешь? Пришёл, разорался… Ты как вообще оклемался? – Солдат с голубыми глазами и русыми короткими волосами схватился за голову и уселся на лавку. – Ох, чтоб тебя, моя голова…

– Секретное зелье от матушки, – пожала плечами Эльгелина.

Матушки… Она вздохнула. Язык сам повернулся.

– От матушки? – Скептически поинтересовался солдат поближе с пепельными тоже короткими волосами и густой щетиной. Но у него были чёрные глаза. Довольно необычное сочетание.

– Да, от матушки, – кивнула Эльгелина.

– Давай сюда своё зелье, – протянул руку пепельноволосый.

– Чельха, у меня его мало, – Эльгелина отрицательно покачала головой.

Чельха нахмурился:

– Товарища в беде бросать… Не ожидал я… Не ожидал…

– Тц, – Эльгелина закатила глаза, хоть этого никто не видел под маской, и создала в кармане маленький пузырёк с бесцветной жидкостью и вкусом барбариса.

Жидкость напоминала подсолнечное масло по вязкости.

– Подставь язык, – Эльгелина обратилась к Чельхе.

Тот высунул язык, внимательно наблюдая за пузырьком. Эльгелина капнула ему пару капель и тайно сотворила лечебное антипохмельное заклинание. Затем она распорядилась, чтобы тот проглотил.

– Хм, – взгляд прояснел. – Так быстро. Ха! Как рукой сняло! – Чельха вскочил с места.

– Ой, да заткнись ты, умоляю, – сказал кто-то так же рядом.

– Мне! Мне! Гелин, и мне тоже не забудь! – Русоволосый поднял указательный палец и указал на себя, держась второй рукой за голову.

– Конечно, Краги, и тебе тоже, – Эльгелина подошла и провернула ту же операцию.

– Ва-а-ай… Блаженство… Чтоб тебя, где здесь вода? – Краги наконец встал и за озирался.

– И мне! – начали отзываться остальные солдаты.

Постепенно пузырёк опустел, не излечив и половины. Кто успел, тот молодец.

– В следующий раз я с вами пить не буду, – Эльгелина спрятала пустой пузырёк обратно в карман.

– Гелин, ты же не неженка. Ты просто обязан прочувствовать настоящее похмелье, – Чельха положил Эльгелине руку на плечо, глядя куда-то вдаль. – Ты просто обязан жить жизнью настоящего мужчины. Иначе у тебя яйца отсохнут от таких приспособлений, облегчающих жизнь.

– Что за бред? – Эльгелина грубо фыркнула. – Ты видел, сколько я выпил. Там была лошадиная доза. Я окочурился бы на своей койке, – Эльгелина сбила руку Чельхи со своего плеча.

– Я видел, – Чельха потёр руку.

Он всё никак не мог привыкнуть к железным прикосновениям Гелина. Новенький солдат казался хилым, но это было только первое впечатление. Внутри скрывалась мощь. В тайне он даже завидовал Гелину. Если выйти в город, то девицы обращали внимание на красавцев, но не на гору мышц, или просто больших солдат. Слишком большие внушали страх. Если бы они только знали, какой ужас может скрываться за таким хрупким на первый взгляд телом.

– До построения совсем мало времени. Я пойду, – Эльгелина, не дождавшись ответа, развернулась и ушла.

В армии не нужно было соблюдать какие-либо правила приличия. Здесь жили больше по понятиям. Конечно, ситуация менялась по приходу вышестоящего руководства. Сразу всё по уставу, всё как надо, ага. Однако тут всё в одностороннем порядке. Командование могло себе позволить какое угодно отношение к солдатам. Хотя, к счастью, вышестоящие офицеры редко себе позволяли подобное.

Вдохнув свежего воздуха на улице, после столовой, в некоторых местах заблёванной и заполненной перегаром и потом пьяных солдат, Эльгелина посмотрела прямо на чистое синее небо над головой. Как же там сейчас хорошо днём летать… Связалась с Тьмой, узнала её местоположение. Иногда она отправляла Тьму гулять не только ночью, но и на целый день. Тьма была замечательной чёрной волчицей, которую она привела из первого измерения, в котором оказалась. Ожидая, пока солдаты соберутся, она улыбнулась под маской.

Некоторое время после построения.

Эльгелина решила укрыться в месте, скрытом густыми деревьями. Здесь было несколько скамеек. Это означало, что это было местом для отдыха. По утрам оно не пользовалось популярностью.

Когда Эльгелина откинулась на спинку скамьи, разглядывая всё такое же синее небо за густыми ветвями деревьев, к ней присоединился Чельха. Примерно сразу после него появился Краги.

– В этот раз ты быстро убежал, – усмехнулся Краги, обращаясь к Эльгелине. – Но это объявление… Чельха, так ты серьёзно решил участвовать?

– Это не обсуждается. Я могу получить повышение, – серьёзно кивнул Чельха.

– Ты был мне как брат, эх… Так и бросишь меня! Хе, зато у меня остался Гелин! – Краги нагнулся в сторону Гелина. – Ну, так что, ты же не станешь участвовать?

Эльгелина повернула голову в его сторону.

– Стой. Не-е-ет! Ты решил участвовать? – Краги широко раскрыл глаза. – Вот же… Если ты будешь участвовать, то тебя точно повысят. Они не могли тебя не заметить. С твоей силой и умениями на раз-два отличишься. Эх… И что теперь мне прикажете? – Бубнил Краги. – Это же мне тоже участвовать нужно.

– Так в чём проблема? – Удивился Чельха.

– Как это в чём!? – Краги вскочил. – Я мечтал заиметь славу на поле боя, а не на каком-то болоте со странными монстрами. Если я там подохну, кто расскажет обо мне и моих подвигах. И потом, рассказывать милым дамочкам про славную битву намного лучше, чем про похождения в вонючем болоте. Ай, ладно, Чельха, с тобой всё понятно. Но ты то, Гелин, тебя чего на такие дела несёт?

– Монстры – не люди. Их легче убивать по моральным принципам, – Эльгелина пожала плечами.

Краги рассмеялся.

– Ты серьёзно? – Спросил Чельха.

Эльгелина кивнула.

– Это значит, что, когда на нас нападут, то ты не будешь убивать?

– Не думаю, что война случится в ближайшее время, – Эльгелина запрокинула голову. Появилось навязчивое желание скинуть маску и дать коже лица подышать свежим утренним воздухом.

– Гелин, ты… Я не понимаю, о чём ты думаешь, – Чельха вздохнул. – Не понимаю. У тебя такая сила… Как у огромного силача. Но ты такой впечатлительный! Сражения с другими странами – это не игрушки. Ты поиграешь в благородство, а на деле окажется, что ты не убил важного человека, который может переломить весь ход этой битвы, или следующей. Не станешь убивать, нанося неопасные ранения, и все они вернутся. Они вернутся и вновь поднимут мечи на нас. С их стороны не будет такого же добренького как ты.

– Чельха дело говорит. Война – это война. Есть свои и враги. Своих защищаешь, чужих убиваешь. Не справишься, они порежут тебя и пойдут в твои земли. Они будут грабить, насиловать, убивать. Кто знает, пожалеют ли они твоих родителей, жену и детей, – Краги сплюнул. – Есть у нас соседи. Слушок ходит, что они зашевелились. Никто не знает, нападут они через месяц или год. Но они точно нападут, Гелин.

– Слушок? – Чельха выпрямился. – Где ты слышал?

– А, ну… Забудь, потому как это всего-то неподтверждённые слова.

– Нет, так не пойдёт, – Чельха придвинулся ближе к другу и понизил голос. – Так где ты слышал? Место имеет значение.

– Я рядом с командованием оказался тогда. Они просто разговаривали, – Краги почесал затылок. – Только я и половины не понял. Но то, что они зашевелились, запомнил хорошенько.

Эльгелина незаметно сжала кулак, вонзив ногти в ладонь. Хотя она оставалась спокойна даже под маской. Ей нужно быстрее получить повышение, чтобы было больше привилегий. Нужно искать информацию. Нужно сваливать до войны. Много нужно.

А не свалить ли сейчас и партизанить в каждом государстве? Обшарить может библиотеки и всё такое? Раздобыть пищу в зверином облике не составит труда. Разве что жить, как скиталец, когда привыкла быть социализированной? Душа не лежала уходить вот так, но грядущая возможная война пошатнула желание играть в солдата.

10 глава

Стоит начать эту главу с того, что в мирах появились гости. Когда они точно появились, похоже, никто не знает. А о том, что они вообще есть, только недавно начали узнавать разные слои населения множеств миров, таких, как Драконий мир и его соседи, Фельхатта и, конечно, мир Демонического королевства, которое распространяется на несколько ближайших мирков.

И гости эти, как оказалось, серые плотоядные завоеватели. Ели они не только зверей, но и любую гуманоидную форму жизни. Неприятно, конечно.

Поздний вечер в доме Волейна.

Для каждого члена семьи Волейна Деймаил подстроил случаи, когда они могли бы наблюдать серых существ, не подозревая о том, что Деймаил тоже знает. Единственное, что сделать это одним днём было непросто, чтобы не вызвать подозрения у самих серых существ. Он не был уверен, что каждый смог заметить, но он сделал всё, что мог. Деймаил прекрасно понимал, что с менталами, кем были существа, нужно иметь дело как можно осторожнее. Нельзя, чтобы кто-то знал, что Деймаил тоже знает, иначе, если захватят власть над королём, то у Деймаила не будет шансов против печати короля.

Побыв ещё немного в семье Волейна, Деймаил принял решение уйти в свой дом. Он только что попрощался и уже уходил порталом, как почувствовал, что что-то или кто-то с огромной скоростью пронёсся через портал следом за ним.

В тёмном зале, с несколько затхлым воздухом, оказались двое. Это был Деймаил – хозяин дома и Тэриа Волейна в спортивном тренировочном костюме и увесистой сумкой на плече.

– Что ты?… – Деймаил изумился.

– Я совершила побег, – Тэриа широко улыбнулась. – Только не выкидывайте меня обратно! Мне очень срочно нужно научиться сражаться, – Тэриа скрестила руки на груди.

Посмотрев на решительно настроенную девушку и сумку, которая оказалась уже у её ног, Деймаил вновь посмотрел на Тэрию.

– Я не буду говорить о причинах, – заявила Тэриа. – Если раньше я хотела научиться драться так, на всякий случай, то сейчас мне просто необходимо это сделать. И ещё я хочу научиться наносить урон, не подходя близко к сопернику, – последнее она произнесла немного странным тоном.

Деймаил знал, что она подразумевала под этим. Но он и виду не подал, что понимает.

– Из меня не самый лучший учитель…

– Но я!…

– Стой! Я не договорил. Из меня не самый лучший учитель, однако, я попробую тебя научить чему-нибудь. Во всяком случае, совершеннолетняя демоница должна уметь давать отпор.

Тэриа приободрилась.

– Я готова! Что делать? – Тут же воскликнула она.

– Прямо сейчас я собирался навести некоторый порядок, – Деймаил осмотрелся.

– А драться? – Взбудоражено спросила Тэриа.

– Как только я освобожусь. Но ты можешь мне помочь. Дело пойдёт быстрее. Знаешь бытовую магию? – Деймаил оставил вещи на багровой софе в просторной гостиной.

– Я хороша в бытовой магии! – Похвасталась Тэриа.

Деймаил хмыкнул и кивнул, дав знак начинать убирать первый этаж, сам ушёл на второй этаж.

Тэриа закатала рукава. Она не рассчитывала, что вместо тренировок она начнёт с уборки. Однако сама напросилась. Но, ради обучения одним из великих воинов демонического королевства, она не станет воротить нос от такого поручения. На мгновение её выражение лица стало грустным. Никто не знает, но в мирах появилась страшная опасность. Может быть, лорд Лерайна тоже заметил? Стоит ли ему рассказывать? Нет, старший ей не поверит, это точно.

В это время в доме Волейна с верхнего этажа слетел растрёпанный Зариил. Он нигде не мог найти сестрицу. Она не отвечала на мысленные сообщения. Он начал очень сильно переживать. Особенно он переживал в последние сутки. Он не успел разглядеть наверняка, когда лорд Лерайна пригласил его на прогулку, но он явно что-то видел. Сейчас он разрывался между переживанием за сестру и желанием пойти и попробовать рассмотреть лучше.

Определённо нужно было содрать с сестрицы связную нить! Зариил уселся на диван в гостиной.

«Гравиил», – обратился он к брату по амулету связи. «Что», – ответил Гравиил. «Ты не знаешь, куда могла бы пойти Тэриа»? «Тэриа пропала»? – Взволнованно спросил Гравиил. «Верно. Я не знаю, куда она могла направиться. Она исчезла сразу после ухода лорда Лерайна». «Зариил, прямо сейчас не рвись никуда. Жди её дома. Она обязательно вернётся. А вот ты никуда не ходи. Понял? Просто сиди дома», – быстро проговорил Гравиил. «Понял. Постой, ты не переживаешь за Тэрию? Мало ли, что с ней может случиться», – растерянно сказал Зариил. «Я предполагаю, что может случиться. И я переживаю безумно. Сейчас просто делай, что я тебе говорю», – твёрдо передал Гравиил.

Зариил отпустил амулет. Что-то здесь было нечисто. Гравиил не остался на ночь и, похоже не собирается и в этот раз. Родители разошлись куда-то в разные стороны друг от друга. Что-то невнятное сказал каждый из них. Даже Тэриа сбежала. Единственным, кто сейчас оставался дома, был Зариил.

В поместье Волейна не было даже Тивы. Их главный повар не так давно скончалась на поле боя от ранения, не совместимого с жизнью. Готовила матушка, но она ушла. Тэрию никто готовить не учил. Это значит, что, когда она вернётся, вкусной пищи ему не светит.

Зариил поплёлся на кухню, в поисках самых простых продуктов, таких, как хлеб сыр и вино. Ещё нашёл в стазисе корзину с виноградом. Дальше стояли другие фрукты в стазисе. Стазис на некоторых корзинах был наложен ещё Тивой. Зариил провёл по крышке одной такой корзины, печально вздохнув.

– Если бы только можно было повернуть время вспять, – прошептал он.

Но что бы смог сделать он? Ничего… Зариил грустно усмехнулся и побрёл в поисках бокала. Сам он не знал, где стояли бокалы и, сдавшись, решил пить с горла.

Демон растопил камин в гостиной с помощью магии, потушил основной свет, впуская в дом больше родной тьмы, и максимально удобно устроился в кресло, ближайшее к камину. Глотнул вина. Покосился на потрескивающие поленья и поедающее их пламя. Было уютно, но как-то одиноко.

Все ушли.

Другое измерение.

Эльгелина, Чельха и Краги всё же все трое подали заявки на участие в походе. На подготовку выделили время до обеда. После обеда отряд выдвинулся в сторону гиблых болот за чащей непроходимого леса.

По жалобам местных жителей, там появилась страшная нечисть. По донесениям разведчиков, оказалось, что жалобы были даже преуменьшены. Селяне не подходили слишком близко к болотам, как только увидели, что там что-то появилось. По слухам, маги говорят, что они вышли из межмирового портала, созданного природой.

На последнем Эльгелина чуть не засмеялась. Такого не могло быть случайно. Быть может в этом измерении действуют похожие магические законы, и нечисть образовалась из-за сильной магической мутации? Создать портал? Природа на такое способна? Хотя, кто знает…Может это стечение очень редких необычных обстоятельств. В родном измерении на Фельхатте нет информации о том, что порталы могут образоваться сами собой. Однако там нет информации и о том, что существуют перемещения через измерения. Если мы чего-то не знаем, не значит, что этого нет.

В итоге генерал отправил отряд на устранение заразы. Солдаты беспокоились о том, что отряд маловат. Эльгелина же думала о другом. Когда она пошла подавать заявку на участие, оказалось, что её уже зачислило в отряд высшее руководство. И кто бы это мог быть? Неужели генерал решил её испытывать? Хотя Эльгелина старалась контролировать силу и показывать способности, которые были бы не отличны от человеческих. Даже делала вид, что уставала, где это было очевидно. Но того, что она показывала, было недостаточно, чтобы защитить горстку солдат от невероятно сильной нечисти. О чём только думает генерал?

Ближе к вечеру они вышли к месту в лесу, где было много мелких озёр. Хотя озёрами их трудно было назвать. Мелкие водоёмы с прохладной ключевой водой. Чем дальше водоёмы находились от места прибытия солдат, тем мельче они становились, переходя в болото.

Главный в отряде был капитан, который тут же распорядился о ночлеге. Солнце ещё не село, но пока они проберутся через болото к месту, наступит ночь. Сражаться в ночи – затея не самая лучшая.

Вспотевшие и уставшие солдаты обрадовались и быстро разложились. Все выбрали пруд неподалёку для купания.

Краги и Чельха возле Эльгелины начали наспех расстёгивать мундиры. Затем пошли в ход рубашки и штаны, оставив одни портки. Так делали все солдаты, которые освободились от дел.

Эльгелина замерла. На такое она не рассчитывала. Она совсем не была подготовлена на подобный случай.

– Эй, что ты стоишь? Водичка – самое то! – Воскликнул Краги.

– Я не вспотел, – Эльгелина с интересом начала рассматривать носок своего сапога, нацеплявшего в походе пыли и травы.

– Нет, ну ты точно аристократ. Уверен. Иначе ты бы ходил с нами вместе в баню, – Краги хмыкнул.

– Гелин, если хочешь, мы пойдём подальше окунёмся. Зря только отказываешься, – покачал головой Чельха.

– Да дело не в этом, – Эльгелина переживала. Нужно было срочно что-то придумать, чтобы не вызывать подозрений. – Дело в том… Я же издалека! По традиции моей семьи… Юноши не могут показывать то, что ниже пояса никому, пока не лишатся девственности.

Эльгелина тут же отчаянно покраснела. Благо за маской было не видно.

– Что за бред? – Краги заржал.

– Ты девственник!? – Удивился Чельха.

– Громче прокричи, – процедила Эльгелина сквозь зубы.

– Чельха, ха-ха, Чельха, молчи! – Краги вытирал слёзы от смеха. – А если серьёзно? Гелин, мы найдём тебе отличную бабёнку в городе, как вернёмся, – он снял портки и поскакал в воду, поднимая брызги.

Ради всего святого! Эльгелина желала провалиться под землю.

– Расслабься. Можешь не снимать портки, потом на костре просушишь, – успокоил её Чельха.

– Да я вроде брал на смену, – пробормотала Эльгелина.

Как бы она не очищала тело и одежду магией, а бельё было очень приятно надевать именно чистым, очищенным ещё и обычным способом.

Когда Чельха услышал про сменку, он заржал.

– Прости, но… Ты боялся, что обосрёшься от страха?

– Ой, заткнись, – раздражённо выпалила она. – У нас на родине нижнее бельё меняют всяко чаще, чем в вашей армии.

Ушёл и Чельха. Эльгелина продержалась, как могла, не смотря по сторонам. Конечно же, она маскировалась под мужчину и весьма успешно, но так же на ней ещё и маска была. Казалось бы, можно не переживать. Однако… Как же смущает!

Но к Краги и Чельхе придётся присоединиться. Как они и говорили, Эльгелина может просто засесть подальше. Вздохнув, она создала под одеждой невидимый купальник, фиксирующий бинты на груди. Создала на верхней части тела иллюзию мужского торса. Не слишком накачанного, ага. Ровно так, как это бы выглядело, будь всё реально. Сняла полностью видимый верх. Многие покосились в её сторону.

«Не баба», – шептались некоторое. «Да погоди, может у неё просто сисек нет», – слышались другие шепотки. Но Эльгелина прекрасно слышала эти шепотки со своим драконьим слухом.

Помявшись, она наколдовала себе в портках форму, похожую на мужской половой орган. Пример бывшего гулящего парня брать не стала. Вспомнила рекламу трусов. Отлично. Готово. Сняла штаны, оставив только нижнее мужское бельё.

Кто-то присвистнул. «Чтоб тебя. Это реально пацан», – вновь прошлись шепотки.

Эльгелина выдохнула. Так они всё ещё сомневались! Вот же…

По берегу она прошлась подальше от основной массы и окунулась в воду. Вода была довольно холодной. Но, если честно, ей этого не хватало. Но купаться в человеческом обличии, да и ещё и в ночи, Эльгелине было не просто, особенно после того, как она оказалась в реке, после исчезновения с Красного Яблока. Какой бы сильной не была, а неприятные воспоминания наводили страху.

– Гелин, ты это, от берега на середину не отплывай. Там водоросли. Ногу сведёт, начнёшь тонуть. Мы тебя вытащим, но впечатления будут не самыми приятными, – просветил Эльгелину Краги, проплывающий рядом.

– Откуда ты знаешь про водоросли? – Удивилась Эльгелина.

– Успел проверить, пока ты медленно раздевался! – Краги уплыл дальше.

– Ау! – Воскликнул один из солдат. – Моей ноги что-то коснулось!

– Да это водоросли, я тебе говорю, – послышалось от другого солдата.

– Водоросли… – Пробормотала Эльгелина, а сама съёжилась. Вода, вдруг, показалась очень холодной и опасной. Будет тяжело избавиться от воспоминаний. Не везёт ей в воде в тёмное время суток.

Она решила проверить дно реки с помощью магии. Оказалось, что дно было с дырами, и там же притаилось довольно много огромных рыбин, чем-то похожих на сомов. Но… Они были реально огромны! Словно с рождения развивались в ядерных отходах.

– Твою мать, – Эльгелина попятилась к берегу. Судорожно вцепившись в траву обрывистого берега, она выбралась из воды.

11 глава

Притаившись на берегу, Эльгелина призвала Краги к берегу, но тот лишь рукой махнул и поплыл дальше. Чельха тоже продолжал наслаждаться купанием. Она не знала, как им намекнуть, что в воде опасно, ведь потом предстояло это как-то объяснить.

Один из солдат нырнул в воду. Эльгелина заметила его, потому что он выделялся, проплывая под всеми солдатами чуть ли не рядом с рыбинами. Зачем нырять в такое время? Сумерки и не видно ничего. Солдат не сможет ничего увидеть в воде! Одна рыбина шевельнулась и резким движением схватила солдата челюстями прямо за бок. Солдат от неожиданности выпустил весь воздух из лёгких.

Эльгелина дёрнулась было вперёд, но вовремя себя остановила, зацепившись за корень, торчащий на берегу.

– Чёрт, – закусила губу.

Человека уже было не спасти. Конечно, она могла моментально вырвать его из пасти чудовища, но с лечением возникли бы проблемы. За один укус оно оторвало большой кусок плоти, чуть ли не до позвоночника.

Сдвинув немного маску, Эльгелина накрыла рот ладонями, борясь с подступающей тошнотой. Нахлынули совершенно ненужные воспоминания о том, как несколько лет тому назад отрывали кусок от нее в глубине земного моря.

– Краги, прочь из воды! – Не выдержала она, когда заметила, что повернул на середину и собирался так переплыть озеро.

Откуда в нём столько энергии только после похода?

Краги услышал, но из воды не вылез, он проплыл рядом с берегом прямо к Эльгелине.

– Зачем мне вылезать? – Спросил он.

– Там на середине!… Ты видел, пузырей много поднялось разом!? – Начала говорить она.

– Вот же!… Кто-то тонет! – Краги крутанулся на месте и занырнул в воду.

Доли секунды хватило, чтобы Эльгелина схватила его за ногу и, держась за корень, притянула обратно, не глядя в его сторону, подозревая, какой вид может открыться. И это не смотря на то, что она полностью перешла на магическое зрение, чтобы не лицезреть наготу в больших количествах. Солдаты теперь представали сгустками аур с тонкими очертаниями тел.

– Пха-ха-ха, Краги, твой зад всегда был таким волосатым? – Заржал один из солдат, который выбрался из воды недалеко от Эльгелины.

Стало ещё темнее! Как этот солдат смог заметить растительность на таком расстоянии. И… Специально что ли смотрел туда?

Эльгелина нервно рассмеялась. Волосатый зад Краги – не то, о чём она хотела бы знать.

– Что за дела? – Краги, тем временем, вынырнул из воды.

– В воде что-то есть! – Нервно сказала Эльгелина. – Только что я видел огромный плавник, который рассёк воду!

Про плавник она соврала. Но в целом нет. Рыбы были и опасность представляли. И ещё она говорила достаточно громко, чтобы остальные солдаты слышали.

Солдаты услышали. Солдаты побеспокоились. Солдаты приняли правильное решение быстро спасать свои шкуры из подозрительного озера.

– Баотко! Где Баотко! – Воскликнул кто-то.

– Баотко пропал? – Спросил кто-то ещё.

– Баотко нырял, – ответил ещё один.

Краги вылез рядом с Эльгелиной, потирая лодыжку, на которой отпечатались следы от пальцев Эльгелины.

– Так это был Баотко? – Краги нахмурился.

Эльгелина знала Баотко. Это был весёлый шатен с тёмно-зелёными глазами и недлинной бородой. Он чем-то напоминал кроманьонца из школьного учебника. Он был очень активен, безрассуден, но там, где он оказывался, всегда было весело. Он был тем ещё затейником. Вот и сейчас. Решил понырять в незнакомом пруду в тёмное время суток.

Если бы Эльгелина не медлила, то имела все шансы его выдернуть до того, как на его животе сомкнулись бы челюсти.

Поверхность воды окрасилась в бордовый цвет, в то время как в низу тело разрывали на куски огромные рыбины с невероятно острыми зубами. Хотя в сумерках человеку было уже не разобрать, да и днём это сделать не так просто из-за бликов. Вскоре тёплая кровь, частично поднявшаяся вверх, остыла и перемешалась с водой. От Баотко не осталось даже костей.

Солдаты перешёптывались, пока одевались. Никто особо не верил, что в озере есть что-то опасное, но не решались проверять теорию. Да, конечно, Баотко пропал, но никто не видел своими глазами, как он умер. Они могли бы просто не заметить того, что он вынырнул и вылез из воды, а потом и вовсе пошёл в лес за чем-нибудь. Облегчиться пошёл, предположил кто-то.

Эльгелина слышала эти разговоры. «Глупцы», – цедила она сквозь зубы.

Краги ушёл одеваться. На смену ему пришёл уже одетый Чельха.

– Ты действительно видел что-то на поверхности? – Спросил он.

Судя по эмоциям, исходящим от него, Чельха тоже был скептиком.

– Давай поспорим. Если Баотко вернётся, как ни в чём не бывало, я покажу тебе своё лицо. А если он не вернётся, станешь выполнять любые мои приказы. Как тебе такое? – Эльгелина говорила раздражённо. Она ещё отходила от смерти Баотко, однако рядом с ней был человек пахнущий скепсисом.

– Нет, несправедливо. Ты тоже будешь выполнять мои приказы. Но лицо покажешь обязательно.

– Без лица, – заявила Эльгелина.

– У тебя там чего такого весомого под маской, что это приравнивается к положению раба? – Чельха усмехнулся.

– Лицо, которое видел лишь генерал и его родственник.

Все солдаты уже надели вещи, и Эльгелина спокойно перешла на обычное зрение. В воду уже никто не решался лезть, поэтому следить за этим было необязательно. Эльгелина тоже решила одеться.

– Я не хочу соглашаться, – сказал Чельха, немного подумав. – Баотко всё ещё нет.

Эльгелна почувствовала, что Чельху начали одолевать сомнения. Она усмехнулась. Одевшись, она снова уселась на берегу озера.

– Тогда у меня будет просьба. Возьми мне вечерний паёк и принеси сюда.

– Так, подожди…

– Просьба, – с нажимом повторила Эльгелина. – Я пока понаблюдаю за озером. Неспокойно мне, понимаешь?

Чельха присел рядом.

– Мне тоже неспокойно. Мне неспокойно, когда думаю про завтра. Если Баотко умер, так и не дойдя до места предстоящего боя с нечистью, то это сильно подорвёт дух солдат. Ты сам слышал, как Баотко шутки по пути рассказывал.

– Да, тихо не было, – Эльгелина кивнула.

– Не было. А теперь будет. Я очень надеюсь, что Баотко вернётся живым и невредимым.

– Он не вернётся, – Эльгелина вздохнула. – На середине пузыри появились в большом количестве, а потом никто там не всплыл, понимаешь. Нет только Баотко, значит, не всплыл тоже Баотко.

Эльгелина посмотрела на свою дрожащую ладонь. В следующий раз ей нужно будет вовремя реагировать и что-то придумывать с объяснением, либо прекращать скрывать силу. В этом, может, и нет никакого смысла. Почему бы не стать известной на весь этот мир? Перестать скрывать лицо и пол, в конце концов… Она сжала ладонь в кулак и вновь посмотрела на гладь воды. Перешла на магическое зрение и заметила, что одна рыбина практически впритык подошла к берегу, к ней. Она этого не заметила, потому что «витала в облаках». Её нога была возле самой глади. Она вспомнила, насколько быстрые выпады может делать одна такая рыбина в воде и сжала рукоять меча в ножнах, прикреплённых к поясу.

– Я пойду, там начали еду выдавать, – Чельха и пошёл к лагерю.

Эльгелина ничего не сказала. Она была сосредоточена на ауре рыбины. Обе, Эльгелина и рыбина, притаились. На мгновение Эльгелина почувствовала себя героем вестерна. Чья реакция лучше, тот и победил. Ну, если попал ещё…

Мгновение, и из воды вырывается огромная рыбья голова с распахнутой пастью. Но Эльгелина, конечно же, была быстрее и изо всех сил метнула меч в горло. С силой алмазной он прошил всё туловище, оставшееся под водой, уменьшив скорость рыбины. Схватившись за крепкий корень одной рукой, Эльгелина скользнула в бок к жабрам и ухватилась за одну. С силой рванула рыбину на берег. Здесь она тоже применила почти все силы алмазной, поэтому ей удалось вырвать тушу из водной толщи.

Замершие, было, солдаты, рванули к ней на подмогу и помогли удержать рыбину. Хотя… не без жертв. Одного сбило мощным рыбьим хвостом прямо в воду. В этот раз Эльгелина не зевала. Она тут же отбила магией одну из рыбин, которые направились к упавшему в воду. Солдат начал отчаянно грести к суше. Приплыл быстро. Вылез.

Рыбину угомонили, мечом проколов ей голову через глазницы и хорошенько огрев по голове рукоятью чьего-то меча в руках Эльгелины.

Взбудораженные солдаты оглядывались на озеро, которое перестало быть спокойным. На водной глади то и дело появлялись плавники. Вода перестала быть тихой.

Солдаты оттащили рыбину немного дальше от воды и вспороли ей брюхо. Некоторые не выдержали и отошли вывернуть желудок, опираясь о ствол дерева.

Эльгелина не смотрела на то, что они там нашли. Она подозревала. Хотя, после великих сражений на Красном Яблоке, это не должно было её впечатлить.

Рядом оказался Краги.

– Гелин… Это… Спасибо, что ты успел заметить неладное. До того было большой удачей, что меня не сожрали, – Краги хмурился.

– Думаю, что они на тот момент ещё спали. Проснулись не сразу. Наверно Баотко слишком глубоко занырнул, вот и поплатился, – Эльгелина пожала плечами.

– Да ладно тебе, такая толпа из нас всех в любом случае разбудила бы их. – Краги хмыкнул. – Курева бы. Сейчас очень не помешало бы.

Эльгелина кивнула.

– Мне нужно вернуть меч.

Она направилась к рыбине, подошла ближе и, пройдя вдоль брюха к самому хвосту, нащупала что-то похожее на меч. Он пробил брюшную полость и вошёл в мясо. Эльгелина, не без доли отвращения, всунула руку в брюхо рыбины и нащупала внутри рукоять. Кое-как достала.

Затем она вернулась на место возле Краги. Последний смотрел на неё странно.

– Сам-то ты вообще как? Эта тварь тебя чуть не сожрала.

Эльгелина пожала плечами:

– Ерунда. Основное веселье ждёт нас всех завтра.

12 глава

Был слышен лязг мечей во дворе большого поместья. Там, на мечах, сражались трое. Среди них был серебряный дракон, дракариец, Джард. Он бился с двумя чёрными драконами. Трое против одного. Однако он отлично справлялся. С последнего посещения дворца повелителя у него были проблемы с памятью. Он долго не мог сопоставить некоторые факты. Словно кто-то что-то перепутал. Он многое помнил отчётливо, но лицо алмазной покрывалось рябью каждый раз, как только он пытался его рассмотреть в своей памяти. И ещё чувство, словно пропало несколько промежутков времени, не покидало его, наоборот, становилось всё сильнее.

Злой Джард выплёскивал раздражение в поединке на мечах. Он был отличным бойцом. Больше всего ему сейчас хотелось обратиться и подраться с кем-нибудь в звериной ипостаси. Вот только серебряный дракон знал, что последуют травмы. Либо порвут его, либо он разорвёт на куски любого дракона, который будет ему противостоять. Ну, разве что, кроме повелителя и алмазных.

Бойцы выдохлись. Бой закончился. Чёрные драконы откланялись и ушли. Джард остался один. Он присел на землю, опершись о небольшую колонну на крыльце поместья. Смахнул пот со лба. Дракон был полностью вспотевшим, мокрой была вся рубашка, которая запылилась в схватке и стала грязной.

Джард вызвал в памяти образ алмазной. Черты всё так же расплывались. Наверняка всё дело в ней. Не зря её образ затуманен.

– Увидеть бы её сейчас… – Сказал он тихо.

Словно именно это сможет расставить всё на свои места. И, будто в ответ на его прихоть, появился портал посреди двора. Оттуда вышла алмазная, Лелеисс. Она знала дорогу, изрядно покопавшись в памяти Джарда ранее.

Серебряный замер. Это она? Это алмазная, чьё изображение было замазано?

Лелеисс нерешительно двинулась в его сторону. Затем она остановилась совсем рядом с Джардом.

– Привет, Джард, – сказала она очень мягко, снимая блок со своего драконьего влечения.

Что хотела сделать алмазная? Она осмелела и решила прибрать к рукам дракарийца, чьи чувства не были приняты принцессой. Любой ценой, пусть и способ будет не самый честный. Ведь именно принцесса завлекла Джарда этим. Пусть Эльгелина тогда и не знала о драконьем влечении.

Затем, после снятия блока с влечения, Лелеисс незаметно вмешалась в память Дракарийца и полностью заменила черты лица принцессы на её собственные.

Дракариец даже не пытался скрыть выражение своего лица. Он поднялся с земли и оказался рядом с Лелеисс.

– Я забыл твоё имя, – сказал он тихо, касаясь кончиками пальцев её лица, едва противостоя желанию схватить её.

– Лелеисс, – алмазная улыбнулась. – Странно, что ты не помнишь этого. Я вернулась, – нежно прошептала она. Лелеисс взяла лицо Джарда в руки и поцеловала.

Драконий мир. Ангайская империя.

Зариил не сдержался, и решил вновь посмотреть на то, что увидел мельком, когда прогуливался с Деймаилом. Конечно же, он не стал слушаться старшего брата. Он направился в небольшой город. Вместе с этим, он ещё и поест нормальной еды. Хотя он мог зайти в какое-либо заведение в демоническом королевстве, однако он хотел совместить два дела в одно. И ещё, ему было интересно, чем живут люди.

А чем жили люди?… Разрыв между богатыми и бедными был необычайно велик. Однако вокруг царила мирная атмосфера. Гвардия, которая частенько обходила улицы, совершенно не вызывала дискомфорт у прохожих. Люди были рады им.

Почему так? За устранение беспорядков гвардейцы не получали надбавки к жалованью или повышения. Но они получали штрафы за разгул преступности в целом. Жалования у них были достаточно большие, чтобы хорошо жить. Никому бы не хотелось их уменьшать себе. За серийных убийц или деятельность бандитских группировок в городах, штрафы получали сразу большими группами. Часто рандомно. Но и преступников ловили быстро. Штрафы прекращали выдаваться, и солдаты вновь получали хорошее жалованье.

Можно было бы подумать, что солдаты сами не прочь нарушать порядок, приставать к мирному населению, грабить народ под прикрытием справедливости и во имя короны. Однако… Да, среди них хватало всяких отбросов. Но каждый из них дал магическую клятву, переступить которую невозможно. Эта клятва сдерживала в солдатах алчность, похоть и прочие грехи. Люди это знали и чувствовали себя в безопасности. Единственное, что прекращало действие клятвы на некоторое время – это, если человек сам развяжет драку с гвардейцем. Не трогать друг друга было важным законом, чтобы сохранить порядок. Горожане прекрасно знали, что, если они не будут трогать гвардейцев, то гвардейцы не станут трогать их. Если только человек не совершает в это время преступление.

Такая клятва действовала только среди людей. Эльфы и дракарийцы не имели отношения к Ангайской империи. Эльфы не сильно взаимодействовали с людьми, а дракарийцы вообще были на другом континенте. А на Красном Яблоке пока ещё не было происшествий, требующих вмешательства охранников общественного порядка, не считая войны алмазных и демонов. Это другое.

Прогуливаясь мимо такой стражи, Зариил приметил лавку с выпечкой. Он уловил приятный аромат свежих булочек. Так, что рот наполнился слюной. Он тут же сглотнул. Наконец-то нормальная еда. Он двинулся прямо к лавке.

За спиной Зариила прошла одна дамочка из зажиточной семьи. Серая лента совсем рядом скользнула возле демона, едва не задев его плечо. Женщина остановилась и посмотрела пустым взглядом на удаляющегося юношу с необычной для империи внешностью. Немного помедлив, она направилась следом за ним.

Демоническое королевство.

Аил медленно разбирал бумаги в кабинете Велины. Он, на всякий случай, прошерстил её комнату на наличие каких-либо записей. Поиск увенчался успехом. Король нашёл толстую тетрадь в кожаном чехле и несколько других бумаг со странными надписями.

Прямо сейчас он разбирал всё, что нашёл. Наконец очередь дошла и до находки со спальни предыдущей королевы. Текст не нёс за собой определённого смысла, и зарисовки были абстрактными и депрессивными. Скорей всего именно Велина и делала эти зарисовки. Это многое говорило об её психологическом состоянии. Хотя демон был очень юн и не опытен для того, чтобы понять это. Позже он собирался показать эти каракули старшему и более опытному демону.

Аил раскрыл дневник и нахмурился. Предложения были написаны неравномерно и буквы были разного размера. Где-то было много помарок. Что-то сильно перечёркнуто. В некоторых местах текст был повреждён влагой. Словно над текстом плакали.

– Я их всех уничтожу? – Удивлённо прочитал Аил вслух. – Лучше убью их сама… Жестокая ноша… Демоны не достойны такой жалкой гибели…

Аил ещё немного полистал тетрадь. Однако везде было одно и то же. Но никакой конкретики. Единственное, что Велина собиралась устроить войну, чтобы нанести вред и своему королевству. Намерено. Так, словно, если она этого не сделает, то демонов уничтожит нечто более ужасное.

Аил отложил тетрадь. Ему было тяжело читать её и пытаться найти нечто важное. Это были записи душевно больного. Он уткнул лицо в ладони и вздохнул. Тьма окружила его, успокаивая. Демон собирался проверить всё, значит должен довести дело до конца. Вновь взял тетрадь и прошёлся по содержанию.

«Я желала власти, но я и подумать не могла, какая цена ждёт меня за это. Когда они придут, всё канет в небытие. Мне нужно успеть до них. Как же хочется созвать на грядущий бой даже несовершеннолетних демонов. После войны детям придётся хуже вс… – Далее был неразборчивый текст и следы от слёз. – Я хочу забрать всех и убежать в другие миры. Очень далеко. Настолько далеко, чтобы они не достали. Но тогда мы будем бежать, пока они наконец не догонят нас… Они нас догонят! Я говорила с ними!… Почему я это пишу? Вы найдёте этот дневник. Вы точно найдёте. Когда вы уничтожите нас, будете смеяться над моими записями? Будете! Я сделаю всё, чтобы вам досталось как можно меньше!!! Даже этот ребёнок! Я ненавидела его. Но в чём он виноват? В том, что родился наследником короны? Он силён. Лакомство для вас. Но я не отдам его вам. Алмазные? Я никогда их не любила. Но я сделаю всё возможное, чтобы и их осталось для вас немного!… Мерзкие прожорливые твари! Ненавижу! Ненавижу! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ!»

Далее следовало много вырванных листов. На уцелевших красовались грубые надписи: «Убить!»

Не найдя больше ничего осмысленного, Аил вернулся к тому длинному тексту посланию. Может, у Велины и было психическое расстройство, но она решила защитить его? В мирах нет никого сильнее рас демонов и алмазных. Что за чушь про лакомства? Демон вновь отложил тетрадь.

– Она просто сумасшедшая, – потёр переносицу.

Никто в королевстве даже не подозревал о том, насколько плохим было душевное состояние Велины.

Послышался хруст из некого странного места, не относящегося к кабинету Аила и вовсе к этому миру. Личность в плаще сидела и без стыда поглощала попкорн, наблюдая за действиями короля демонов.

– Вот так важная инфа и была проигнорирована. А потом он просто сожжёт бумаги и всё на этом.

Как и сказала личность, Аил позже действительно всё уничтожил в тёмном пламени.

13 глава

– Ха! – Тэриа, в который раз, взмахнула и ударила деревянный столб лезвием тьмы. – Нечестно! – Взмахнула и ударила ещё раз. – Почему это я должна повторять каждое движение бесчисленное количество раз?! – Демоница поправила хвост, закинув его обратно за спину, а затем взмахнула и ударила ещё раз.

– Практика очень важна в любом деле, – невозмутимо произнёс Деймаил, сидя на траве и бережно полируя сталь одного из своих мечей. – Ты должна хорошо знать, как ударить.

– Да какой в этом смысл? Я могу всё заучить! – Тэриа ударила вновь.

– Заучить? Ты можешь заучить, но, без практики, откуда тебе знать, с какой силой эффективнее всего произвести движение? Откуда тебе знать, что ты не оступишься, делая непривычные вещи, и не вымотаешься, всё время прикладывая больше силы, чем это необходимо? Враг может воспользоваться твоим замешательством и мгновенно лишить тебя жизни, – всё так же невозмутимо произнёс Деймаил, осторожно вливая магию в руны на лезвие меча, отчего те становились видимыми, начиная кратковременно светиться алым.

Демон поднял взгляд на Тэрию, оценивая тренировку. У юной демоницы получалось уже неплохо.

– Хорошо, для начала сойдёт. Сейчас покажу следующее движение. После этого мне нужно будет отойти.

– Следующее? Но вдруг я начну его практиковать неправильно? – Запаниковала Тэриа.

– Движение лёгкое. На его освоение как раз понадобится довольно много времени и терпения.

Деймаил встал и показал движение, крутанувшись и разрезав воздух. Лезвие заставило воздух гудеть.

– Ты должна научиться делать это быстро. Я пойду на дежурство на Красное Яблоко, – Деймаил засунул меч в ножны.

Услышав про Красное Яблоко, Тэриа вздрогнула. Лорд Лерайна будет контактировать с обитателями драконьего мира!

– Возвращайтесь скорей, – сказала она.

Деймаил промолчал и быстро ушёл порталом. Уже на красном Яблоке он задумался. Нужно как можно скорее отправлять дитя Волейна в свободное плаванье. Он легко распознал её эмоцию тревоги, когда демон сказал, что направляется в драконий мир. Она уже знает, как сражаться с магией. Все знакомые Деймаилу заклинания он уже передал ей. Осталось дело за малым: научиться сражаться в ближнем бою с мечом. Это ей придётся постигать самой ради её безопасности. Демон не мог быть уверен, что не поддастся влиянию серых захватчиков в ближайшем будущем.

Другое измерение. Болота.

Лязг мечей. Слышны выкрики.

– Лезь на спину! Глаза! Проколите глаза этой твари! – Кричали солдаты.

Некоторых потеряли практически сразу же. В одном месте собралось довольно много непонятных непривлекательных тварей, похожих на странных динозавров. У них были невероятно мощные челюсти и непробиваемая шкура. Они были довольно проворными.

Несколько тварей Эльгелина убила собственноручно. Её пожирало желание обратиться драконом и разорвать эти создания на куски, чтобы показать, кто здесь главный. От раздражения она даже порыкивала. Благо, никто не замечал этого в пылу сражения.

Все уже устали и двигались на честное слово. Солдаты долго не продержатся! Эльгелина давно приметила это. Ну что же, пора кончать с этим. Она очень легко вспорхнула на спину одной из тварей, когда она отвлеклась на пару солдат, пытающихся порезать ей ноги, чтобы хоть как-то замедлить. Оказавшись рядом с головой, Эльгелина занесла меч, целясь в глаз. Существо поняло, что ему грозит опасность и встряхнуло головой. Зацепившись за нарост на шее твари и впустив туда немного алмазных когтей, дабы удержаться, Эльгелина продолжила атаку и вонзила лезвие меча глубоко в голову через глазницу. Вошло по самую рукоять, после чего девушка повернула лезвие внутри, разрывая рану.

Рядом взревела другая тварь, и Эльгелина, не дожидаясь, пока убитая тварь упадёт в болото, скакнула изо всех сил и, попав на плечо второй твари, помогая себе выпущенными немного когтями, взобралась поближе к шее. Там же она поменяла положение и вновь замахнулась мечом, на котором ещё не застыли останки предыдущей особи. Однако ей удалось резануть только сам глаз. Тварь взревела вновь, пытаясь скинуть маленького опасного противника с себя. Эльгелина ухватилась крепче и, изворачиваясь и отбивая большие когти этой особи, вцепилась ещё крепче и попробовала ещё раз проткнуть раненое место. Тварь метнулась в сторону и завалилась на землю, в безуспешных попытках скинуть врага. Однако меч Эльгелины уже проткнул голову чудовища. Погребённая под тушей, алмазная еле выбралась. Уже там подоспел Чельха, помогая подняться.

– Остался последний! Гелин, ты как? Мы отвлечём его! Ты сможешь его прихлопнуть?

Эльгелина кивнула, потерев ушибы на теле, которые уже начали проходить.

– Начинайте, – ответила она. Затем вздохнула и посмотрела на приближающуюся н ним тушу. – Этот крупнее будет.

Чельха выругался.

– Если мы не справимся, оно нас сожрёт, да? – Лицо Чельхи исказилось.

В лагере недалеко от них лежал Краги с глубокой травмой на ноге. Эльгелина едва успела подправить ситуацию магией и продезинфицировать. Пусть Краги потом считает это чудом, но зато ходить сможет. Главное, что он не помер в пасти одной из тварей. Эльгелина заметила за собой, что привязалась к этим солдатам. Остался последний рывок…

Тварь взревела так, что у солдат волосы встали дыбом. Некоторые солдаты непроизвольно отступили на шаг. Подавление аурой, заметила Эльгелина. Как необычно. Эта тварь действительно сильнейшая.

Эльгелина приготовилась выпускать когти. Её глаза едва заметно загорелись. Всё вокруг потеряло свою чёткость. Крики солдат были больше не важны. Алмазная больше не обращала внимание ни на кого. Перед ней был только монстр.

Солдаты уже перетянули внимание монстра на себя, создав для Эльгелины хорошую возможность для нападения. И она не заставила себя ждать. Она мгновенно взобралась на монстра, впиваясь в грубую толстую кожу твари алмазными когтями. Тварь почувствовала когти и, взревев, попыталась скинуть девушку. Мощным хвостом тварь смела нескольких солдат. Эльгелина наспех зачаровала сталь меча и резанула по шее чудовища. Но кожа была нереально толстой даже там! Лезвие оставило всего-лишь неглубокий порез.

– Как она вообще двигается? – Бурчала алмазная.

Судя по толщине кожи, тварь должна быть неповоротливой, однако она двигалась слишком уж легко! И ещё было сложно добраться до глаз. Если кожу не проткнуть даже зачарованным лезвием, а до глаз не добраться так просто… Тогда стоит использовать когти! Эльгелина взобралась ещё выше, старательно отбивая атаки огромными когтистыми лапами. На нервы твари действовали ещё и солдаты, которые очень старались помочь их последней надежде, Гелину, быстро закончить бой.

Эльгелина удлинила один коготь на правой руке, в которой держала меч, в то же время накинув на него невидимость. Коготь длинным оказался довольно тяжёлым, поэтому девушка чуть не потеряла равновесие. Но она воспользовалась этим и направила коготь прямо в горло чудищу. Конечно же алмазный коготь проткнул эту толстенную кожу. Но нельзя было расслабляться. Тварь могла быть не просто сильной, а ещё и регенерацию иметь, поэтому удар должен быть настолько смертельным, насколько это возможно. Эльгелина воткнула коготь глубже и разрезала плоть, вырвав коготь с мечом из бока шеи. За ними следом на девушку прыснула кровь.

Чудище захрипело и начало падать. Эльгелина только хотела отцепиться и легко спрыгнуть, но опомнилась, понимая, что любой нормальный человек должен валиться с ног от усталости сейчас. Поэтому она поплыла по течению, упав вместе с монстром в болото. Уставшие, но ликующие солдаты подбежали ближе к монстру, забыв про страх. Кто-то начал помогать Эльгелине подниматься из грязи. Однако в этот момент она почувствовала хаотичную магию, вырывающуюся из чудища. Опасно! Эта хаотичная магия способна вызывать мутации у всего живого! Слишком поздно она заметила, что мутация выбрала алмазную своей жертвой.

В глазах потемнело.

Гелин, весь вымазанный в болотной жиже и красной крови монстров, отключился, повиснув на руках нескольких солдат. Как раз рядом оказался Чельха.

– Гелин, какого?… – Сказал один из солдат.

– Да это ожидаемо, – успокоил один из солдат.

И только Чельха увидел странность. Однажды в детстве на его глазах собака подверглась магической мутации. То, что происходило с тем псом, ставшим монстром, происходило сейчас с Гелином.

– Дайте, я дотащу его, – вызвался он сразу.

– Только осторожно, эй, осторожно! – Возмутился один из старых солдат в возрасте. – Этот пацан практически спас наш поход.

Солдаты рядом одобрительно загудели.

– Я помогу, – вызвался один из солдат.

– Я сам, – огрызнулся Чельха. Он безумно волновался.

– Как знаешь, чудак, – солдат отстал.

Чельха тратил последние силы, стараясь как можно скорее оттащить Гелина от компании солдат. Сначала он тащил товарища в сторону лагеря, но за растительностью свернул в другую сторону. Оттащив друга как можно дальше, он оторвал несколько полос ткани, повредив свой плащ, и связал руки и ноги Гелина. Затем он сел рядом с ним и вздохнул.

– Я даже не уверен, что тебя это сдержит, если ты обратишься монстром. Ты и раньше был невероятно силён, Гелин, – Чельха с болью улыбнулся.

Глянув на маску товарища, он захотел попробовать снять её. Даже в озере Гелин купался в маске. Разве это удобно? Но его рука замерла.

– Дерьмо, Гелин, я не стану пытаться узнать твой секрет. Ты меня в порошок сотрёшь, если узнаешь. Если останешься человеком… – Голос Чельхи дрогнул.

Раньше у Чельхи был только Краги. Но теперь появился и Гелин, который как-то незаметно, но быстро влился в их компанию. Гелин Элмари был странным малым, но рядом с ним было довольно спокойно. За этим загадочным парнем хотелось идти хоть на край света. Если бы не эта страшная мутация, которая может превратить друга в монстра, то сколько бы ещё всего они вместе пережили?

Со стороны Гелина раздались странные звуки. Он начал мучительно извиваться, а по коже, где её было видно, начала проступать чернота, а по ней белые светящиеся нити и россыпь светлых блестящих чешуек.

Чельха отсел чуть дальше. Он обнажил меч.

– Лучше так, чем все узнают, во что превратился герой.

Чельха сцепил зубы. Он молился, чтобы случилось чудо, и мутация не произошла. Он молился всем известным богам.

14 глава

Гелин извивался всё сильнее. Он начал рычать. Это ещё сильнее встревожило Чельху. Значит, оборот будет. Его руки, держащие меч, лезвием к Гелину, дрожали.

– Пожалуйста, Гелин, разве я многого прошу? Подумай о Краги, – Глаза Чельхи были влажными.

Он валился с ног от усталости, и мучился от страшного ожидания. Его приятель начал мутировать. Вновь послышался глубокий рык. Чельха вздрогнул. Гелин выгнулся дугой и громко всхлипнул. Все его тело начало все сильнее покрывать странные яркие сияющие нити. Это уже выглядело не так, как тогда с мутирующей собакой. Хотя с людьми может быть по-другому.

Маска съехала с лица, обнажив лицо Гелина, искажённое болью и покрытое местами чернотой. Его глаза светились светлым фиолетовым светом, а неожиданно белые зубы имели клыки. Гелин был страшно красивым человеком. Чельха сглотнул, смотря на клыки.

Постепенно Чельха пришёл в замешательство. Почему Гелин ещё не обратился? Неужели у людей это занимает больше времени?

Через некоторое время Гелин притих. Чернота постепенно пропала, а непонятные сияющие нити исчезли вовсе, словно и не было их. Гелин прикрыл глаза и отключился обратно. Признаков того, что Гелин мутировал, как-то не показывалось. Только приоткрытый рот показывал клыки, которые постепенно становились короче.

Из дрожащих рук Чельхи выпал меч, глухо стукнувшись о покрытый мхом камень. Сам Чельха упал на колени и глубоко вздохнул. Его всё ещё потрясывало, но наступало облегчение. Солдат не спешил развязывать Гелина. Он исподлобья наблюдал за товарищем. Так, на всякий случай.

– Ха! – Гелин резко громко вдохнул и распахнул испуганные глаза.

Чельха от неожиданности шарахнулся в сторону.

Очнувшись от кошмара, наполненного муками, Эльгелина почувствовала, как её голова начала раскалываться. Она начала грубо материться. Потом до неё дошло, что маска съехала с лица. Попыталась её поправить и заметила, что руки плотно стянуты. Не поняла…

– Гелин? – Послышалось со стороны голосом Чельхи.

Эльгелина резко развернулась.

– Что происходит?

Чельха подполз ближе.

– Гелин! Гелин! У тебя получилось! – Всегда серьёзный и уверенный солдат был готов расплакаться. – Ты чуть не мутировал! Но у тебя получилось, маленький засранец, – Чельха радостно затряс Эльгелину за плечи.

– Мутировал… Чуть что?… – Эльгелина вспомнила.

Хаотичная энергия! Может ей повезло потому, что этой энергии было мало, чтобы вызвать мутацию у алмазной. Но всё равно, она чуть не мутировала. Тогда все, кто её ждал… Её семья… Её возлюбленный… Глаза девушки наполнились слезами, а её саму бросило в дрожь. Из-за неосторожности!… Она чуть не превратилась в монстра!

– Хватит слёзы лить! Не девка, – приговаривал Чельха. – Ты не мутировал! Дружище!

От Чельхи веяло невыносимой радостью и облегчением.

Ещё у Эльгелины были друзья… Эльгелина смахнула слёзы рукавом, насколько позволяли путы, и улыбнулась.

– Теперь всё в порядке.

Солдат улыбнулся в ответ и развязал путы. Эльгелина потёрла запястья.

– Ты вроде устал, как тебе удалось так крепко повязать. Я не понимаю, – бормотала алмазная.

– Страх сил придавал, – честно признался Чельха.

Эльгелина вскочила на ноги и поправила маску:

– У меня один вопрос. Как ты вообще догадался, что я могу мутировать?

Чельха тоже встал и поправил одежду.

– Я в детстве мутацию своими глазами видел. У меня даже шрам остался на плече, – Чельха быстро расстегнул верх и продемонстрировал. Шрам действительно был жутким, но не таким уж и заметным. – К счастью, я могу спокойно двигать рукой. Если бы шрам был глубже, то, как говорили тогда взрослые, моя рука не смогла бы двигаться. Монстр был не очень крупный и просто поцарапал. Ерунда. Его тогда быстро убили. Взрослые были недалеко и прибежали на мой крик.

Эльгелина стала свидетелем непрерывной болтовни Чельхи. Это было на него не похоже. Однако сейчас он был невероятно взволнован. Казалось, что именно состояние Чельхи не давало алмазной кануть в истерику. Глядя на товарища, она успокоилась.

– Спасибо, – неожиданно сказала она, перебив Чельху.

– Что… А, это, – солдат усмехнулся, потерев затылок. – Разве мог я иначе?

– Всё равно, спасибо. Чельха, мне нужно побыть одному. Иди в лагерь, отдохни, я позже подойду.

– Один? Постой, твой меч остался рядом с тушей того монстра! – Спохватился Чельха. – Вот, возьми пока мой. И это, тоже скорее возвращайся. Иначе я соберу всех и устрою переполох на болоте.

Эльгелина рассмеялась.

– Что за глупости ты сейчас говоришь? Иди, отдохни и приведи свои мысли в порядок! – Алмазная похлопала Чельху по плечу и с его мечом ушла в противоположную сторону от лагеря. – Переполох он устроит. Даже если бы все согласились меня искать, то не в таком состоянии, в каком они сейчас, – бормотала она уже тише, с усмешкой на лице.

Чельха посмотрел в спину уходящего Гелина. Покачал головой и побрёл к лагерю. Ему срочно нужно было что-то горячее, а лучше горячительное.

Так вот…

В демоническом королевстве всё было довольно тихо. Знающие о серых время от времени следили друг за другом. Но подозрительных гостей пока не было. Король несколько раз созывал собрания, на одном из которых назвал алмазную принцессу своей будущей женой. Постепенно эта новость распространилась среди демонов. Нет, демоны были не против такого расклада, однако решение короля всё равно было странным. Да, это был отличный союз между расами, влекущий за собой мир. Но демоны жили довольно далеко от алмазных. Не было никакого смысла улучшать отношения государств таким образом. Часть демонов склонялась к тому, что король без памяти влюбился в пропавшую принцессу. Старые демоны качали головами. Они знали ту причину, из-за которой эта связь была невозможна.

Новость дошла даже до Тэрии. Семья Волейна не сталкивалась лично друг с другом, но время от времени общались с помощью амулетов связи. Иногда они объединяли связь и говорили все вместе. Родители Тэрии были в числе тех, кто знал ту самую причину. Лита была уверена, что королю в любом случае придётся брать вторую жену.

«Абсурдно! – Возмущалась она. – Теперь, Тэриа, ты в любом случае не должна соглашаться на этот брак!»

«Я и не собиралась», – Тэриа раздражённо взмахнула мечом. Она всё ещё практиковалась.

«Верно, пусть Лунна продолжают идти тем путём, который избрали ранее. Они и родят королю наследника», – согласился Тэвиил.

«Отец, что значит они. Ты так странно сказал, будто они все вместе будут беременными ходить», – Зариил сам себе рассмеялся.

Никто его не поддержал.

«Брат, признайся честно, ты уже вылакал половину винного погреба?» – Поинтересовался Гравиил.

«Почему сразу половину?» – Зариил грустно вздохнул. – «Плохого же ты обо мне мнения. И вообще, когда вы все вернётесь домой? И почему вы все ушли? Есть какая-то причина?» – Неожиданно серьёзно спросил Зариил.

«Это секрет», – Лита мягко улыбнулась.

«А мы это, все решили устроить себе отпуска. Вот прикинь, все вместе! И тебе бы не мешало!» – Сказала Тэриа.

«Когда это вы все решили?» – Возмутился Зариил. – «Виноградинка, не ты ли говорила, что устала отдыхать?»

«Я кое-что изучаю. Кое-что очень интересное. Это сюрприз», – призналась Тэриа.

«Серьёзно, у тебя тоже сюрприз?» – Пробурчал Зариил.

«Случилось стихийно вдохновение. Брат, я советую и тебе чем-нибудь заняться. Дома», – строго сказал Гравиил.

«Ладно, я вас понял. Я отключаюсь», – недовольно произнёс Зариил.

Он оставил в покое амулет связи. Зариил сидел на полу в подвале с бутылкой вина. В последнее время он чувствовал себя странно. Он делал непривычные вещи и всё порывался во дворец к Гравиилу. Однако силой воли оставался дома.

Зариил хлебнул ещё вина прямо из бутылки. По руке его скользнула незаметная серая тонкая лента.

Тэриа тоже отключилась от общей беседы. Зариил говорил странно. Это действие вина? Она вздохнула. И лорд Лерайна ещё не вернулся с дежурства на Красном Яблоке в Драконьем мире.

Она всё больше переживала, пока, наконец, ожидание не стало мучительным и тревожным. Она всё больше боялась. Может быть, пора уходить от Деймаила? Жутко не хотелось. Наверняка старший лорд, в силу своего опыта, мог научить её отлично сражаться на мечах. Того, что у неё было, казалось, не хватало.

Приняв решение, Тэриа, опустила меч на траву и бросилась, не открывая портал, прямо через тьму, к своей комнате, выделенной лордом. Быстро собрала вещи и ринулась в один из миров, виденный ею ранее. Он не содержал много магии. И в этом мире хватало населения. Это был мир Фесске. Замаскировавшись под зажиточного горожанина, а именно мужчины привлекали меньше внимания в Фесске, чем женщины, Тэриа сняла небольшой дом в глуши на отшибе в деревне, которая находилась невероятно далеко от Искенры, столицы Фесскераты, страны, которая занимала весь мир.

Население деревни было человеческим. Это было даже хорошо. Люди были самыми осторожными в Фесске, даже селяне.

Тэриа быстро навела порядок, вывесив множество пассивных магических сигналок и барьеров. После этого поменяла интерьер под себя. Ей очень нравился винный оттенок и жёлтый тоже, но вместе они смотрелись странно, поэтому она оставила один цвет. Желтый. Пусть так. Именно он положительно влиял на разум. Особенно на контрасте с серыми холодными грязными лентами, которые она видела ранее.

«Тэриа, ты не хочешь вернуться домой? Я никому не скажу, что ты изучаешь, обещаю», – неожиданно раздался голос Зариила по амулету.

Тэриа выпустила из рук подушку, которую она взбивала руками, поправляя постель.

«Нет, Зариил. Это для всех сюрприз».

«Виноградинка. Давай поделим дом и даже территорию у дома. Я обещаю не подглядывать за твоими делами!» – Зариил настаивал.

В мысли Тэрии закралось страшное подозрение. Зариил вёл себя странно! Живот скрутило. Тэриа тут же уселась на пол возле кровати.

«Братец, скажи, ты был в драконьем недавно? Там на Красном яблоке как дела?» – Осторожно спросила она.

«Не знаю, я ненадолго забегал. Если бы знал… А… На Яблоке арену восстанавливают», – поправился Зариил.

Забегал. Тэриа вздрогнула. Может ли быть… Её брат подвергся воздействию? Тэриа сжала голову руками, уткнувшись лицом в колени. Слишком мало она знала про серых существ, чтобы делать какие-то выводы. Она видела, что они берут ментальный контроль, но только и всего. Она понятия не имела, какую именно опасность они представляли. Она содрогалась каждый раз, вспоминая их, но было ли это предчувствием или антипатией в связи с внешним видом, девушка не понимала.

«Просто сиди дома и никуда не уходи, хорошо?» – Наконец сказала она брату.

«И ты туда же… Почему я должен сидеть дома?» – Возмутился Зариил.

«Так надо. Должен же кто-то быть дома. Всё, мне пора! Отключаюсь!» – Тэриа сорвала амулет и откинула его в дальний угол комнаты.

К ней неожиданно пришла мысль, а что, если эти ленты могут мысленно передаваться? Подумав немного, она мотнула головой. Это было невозможно. А вот связная нить… Эта связь была намного крепче, чем мысленная. Она была сильной во всех смыслах. Тэриа спокойно вздохнула. К счастью, она не успела ни с кем поделиться связной нитью.

15 глава

Когда Эльгелина ушла от Чельхи, она забралась подальше от лагеря в глубину зарослей. Найдя хорошее сухое место возле чахлого деревца, она уселась и, обхватив руками колени, зарыдала. Она очень долго рыдала. В конце концов она даже сняла маску и откинула её в сторону. Девушка бывала в опасных ситуациях, которые могли привести её к погибели. Но сейчас… Нет, она бы не обратилась в монстра. В этом мире нет столько этой хаотичной энергии, чтобы сделать из неё магического мутанта. Дело в другом. Если бы это был Драконий мир, то она рисковала попасть в сгусток, который был бы намного мощнее, чем тот, с которым она встретилась. Эльгелина очень сильно испугалась за себя. Сейчас она не могла держать себя в руках. Ещё немного и она разрыдалась бы при Чельхе!

Горючие слёзы обжигали щёки в контраст поднимающемуся холодному туману, от которого становилось зябко даже Эльгелине. Хотя она сжалась, сохраняя тепло внутри, все, чего касался туман, будто леденело. Опомнившись, алмазная подняла магическую защиту. Теперь холодный воздух не был для неё проблемой. Она действительно забыла про защиту, живя жизнью, хоть и странного, но человека.

Перестав рыдать, девушка притаилась, слушая тишину. Эта небольшая истерика измотала её морально, оставив в голове пустоту. Было довольно тихо. На слух она определила, где находился лагерь. Солдаты были довольно далеко. Будь она простым человеком, то ни за что не услышала бы их. А следом и заплутала бы, ища путь обратно.

Наконец её драконье чутье уловило приятный запах чего-то съедобного. Лагерь готовит еду. На мгновение Эль замерла, принюхиваясь. Заурчал живот. Не только живот, даже сама Эльгелина глухо рыкнула. Тут же коснулась пальцами губ. Улыбнулась. Настолько она была голодна, что готова была нестись сломя голову за едой. Встала, отряхнулась, надела маску. Изо всех сил игнорируя желание пролететь или переместиться порталом, Эль резво начала пробираться сквозь заросли по запаху.

Наконец она выбралась к лагерю. Готовили рыбу. Голодная, она направилась прямо к котлу, у которого уже дежурила дюжина таких же нетерпеливых солдат.

– Нет! – Воскликнул бледный Краги.

– Надо! – Твердил какой-то солдат с непонятным инструментом.

– Не позволю! – Верещал Краги. Он пытался отползти от солдата с инструментом, держась одной рукой за забинтованную ногу. – Себе отрежь! Ещё чего! Я не вернусь одноногим!

– Надо! – Настаивал солдат с инструментом. – Если не отрезать, то ты так и умрёшь, а с отрезанной хоть жив останешься!

– Сейчас, разбежался! – Краги показал солдату непристойный знак рукой. – Видал? Лучше умереть, чем ногу резать! Да откуда ты знаешь, что я умру? Может, и не умру! Откуда тебе знать? А отрежешь, то и умереть могу! Мало ли!

– Серьёзно? Да на моих глазах уже хватало таких умников, которые до последнего отнекивались. А потом что? Умирали! Они ужасно мучились! Они уходили на тот свет в бреду, – солдат начинал терять терпение. – Если ты откажешься, я с удовольствием пожарю на тебе яичницу перед твоей смертью! Зачем жару пропадать даром.

– Что? – Краги на мгновение был сбит с толку.

Солдат с инструментом подошёл ближе.

– Так, погоди… Если ты мне отрежешь ногу… А я слышал, как солдаты умирали с отрезанной ногой!

– Краги, твоя рана настолько глубокая, что у тебя есть шанс остаться живым только, если ты позволишь мне это сделать.

– Чельха! – Воскликнул Краги.

– Он говорит, что так надо, – недалеко сидящий Чельха покачал головой. Он был чернее тучи.

Сначала Гелин чуть не оставил их, теперь Краги собрался за грань. Несправедливо. Что же они так хотят его покинуть!?

– Даже ты, предатель! Где Гелин? Он единственный меня поймёт, я уверен!

– Гелин будет того же мнения, – заявил Чельха. – Вот увидишь. Он тоже захочет, чтобы ты жил.

– Да черта с два он будет того же мнения! Эй, – Краги уставился на солдата с инструментом похожим на пилу. – Я хочу, чтобы пришёл Гелин! Он придёт, и тогда я решу, резать или нет!

Солдат закатил глаза и уселся чуть в стороне без сил.

– Как же ты меня достал, Краги. Действительно достал, – вздохнул он.

– Я схожу за Гелином, – вызвался Чельха.

– Эй, это… – солдат почесал за ухом. – Если будешь в районе полевой кухни, то возьми мне миску с едой. Чую, я не скоро освобожусь, а жрать охота, сил нет.

Чельха кивнул.

– И мне! – Воскликнул Краги.

– Только после того, как отрежешь ногу.

– Чего!? Если не отрежу, то мне теперь не есть? – Краги взбесился.

Ярость в глазах Краги заставила поёжиться солдата. Что-что, а поесть Краги любил больше всего. Даже больше баб в городских заведениях интересного для солдат досуга.

Чельха не стал дальше участвовать в перебранке и ушёл за Гелином. Времени прошло уже достаточно много, чтобы Гелин вернулся, где бы он ни был.

Гелин обнаружился у котла с вечерней похлёбкой. Они всё ещё готовили тех больших рыб. Мясо было довольно много, поэтому это была даже не похлёбка, а рыбная каша. Звучало не очень аппетитно, но на запах и вкус было божественно. Даже приевшаяся походная крупа теперь обрела новый вкус с этой похлёбкой.

Вместе с остальными солдатами, Гелин встал в очередь. Даже не нужно было угадывать выражение лица Гелина, чтобы понять, что он переживал только за еду на данный момент. Он всё ещё был грязным и в крови, даже не привёл одежду в порядок. Значит, только вернулся.

– Гелин, – окликнул его Чельха, подходя ближе.

– Э, в очередь, – начали возмущаться солдаты.

– Чельха, засранец, очередь занимать вон там! – Сказал кто-то ещё.

– Куда прёшь. – Ещё кто-то.

– Заткнитесь, – отмахнулся Чельха. – Гелин, возьмёшь себе еду, иди в палатку к Краги.

Гелин кивнул:

– Хорошо.

Больше Гелин ничего не сказал. Получив свою порцию похлёбки, он отошёл немного в сторону и прямо там, едва отодвинув маску, мгновенно съел все содержимое миски. Оставив миску там, где обычно оставляют грязную посуду, Гелин поспешил к Краги. Чельха покачал головой. То, что друг имеет хороший аппетит, было добрым знаком.

Чельха не знал, что Эль, съев порцию, лишь раздразнила голод. Обычно она наедалась подобной порцией, но сейчас, из-за прошлой стычки с мутантами и угрозы превращения, обычной порции ей было мало. Живот не урчал, но есть хотелось очень сильно.

Эль заглянула в палатку к Краги. В одном углу сидел солдат с инструментом, похожим на пилу. Он выглядел как человек, бесконечно уставший. В другом углу сидел Краги, нежно поглаживая раненую ногу.

– Гелин! – Воскликнул радостно Краги. – Ты пришёл! Гелин, скажи, что не нужно резать! Я и так выкарабкаюсь! Скажи же! – И уставился с надеждой.

От него действительно исходила надежда, но вместе с тем его окутывал сильный страх. Даже два вида страха. Один – страх потери и другой – страх разочарования. Краги боялся, что Эльгелина скажет резать.

До Эль дошло не сразу, она всё еще была в лёгком тумане.

– Что резать… Что!? Зачем резать!? – Эль всполошилась. – Нельзя резать!

Эль продезинфицировала рану практически сразу! Сейчас следовало просто хорошо ухаживать, чтобы все зажило нормально, и инфекция не проникла уже во время лечения. Она оценила в магическом плане состояние повреждённых тканей в области ранения. Инфекция повторно не проникла никакая. Это было хорошо. Затем она незаметно, орудуя невидимой магической нитью силы, подправила некоторые повреждённые ткани, чтобы они лучше срастались.

– Что значит нельзя? – Возмутился солдат. – Гелин, ты что, хочешь, чтобы смерть Краги была на твоей совести?

– Все будет нормально, – отмахнулась Эльгелина, присев рядом с Краги. – Как ты себя чувствуешь?

Растроганный пониманием товарища, Краги прослезился:

– Я нормально. Спасибо! Я обязательно выкарабкаюсь, вот увидишь, – на эмоциях раненый товарищ крепко обнял Гелина, как последнюю надежду в его жизни.

– Конечно выкарабкаешься! – Эльгелина кивнула и похлопала друга по спине.

– Ай, бесите! – Солдат с инструментом в руках вскочил на ноги и вышел из палатки.

Недалеко от входа он наткнулся на Чельху и раздражённо забрал у него миску, затем хмурый ушёл прочь.

– Ты куда!? – Удивился Чельха. – Стой! Всё что ли!?

Солдат не ответил. Даже не обернулся.

Заметив, что инструмент был так же чист, как и до того, как Чельха ушёл из палатки, Чельха искренне понадеялся, что солдат его просто хорошо вытер.

– Но прошло слишком мало времени, разве нет? – Пробубнел он себе под нос.

Войдя в палатку, Чельха похолодел, увидев, что обе ноги Краги были на месте.

– Знаешь, что у тебя будет? – Воскликнул разъярённый Чельха. – Заражение!

– Что это? – Краги почесал затылок.

– Гелин! Ты же должен знать, что такое сепсис! Почему ты позволил оставить как есть!? – Чельха был в ярости. Но, вместе с тем, его всё больше охватывала тревога.

Сепсис? Эльгелина была удивлена услышать что-то настолько знакомое и чужое для простых солдат. Солдаты были, в большинстве своём, простыми людьми и негде им было получить медицинские знания. Но Чельха другое дело. Он прибыл издалека, как он говорил, может ли быть, что он дворянин на самом деле?

– У Краги не будет сепсиса. Нужно будет просто хорошо ухаживать за раной.

– Это не царапина! Ты видел эту рану? Ты видел, как она глубока? – Продолжал Чельха.

– Что ты тут устроил? Гелин сказал, что всё будет в порядке, если ухаживать и я ему верю! – Воскликнул Краги.

– Да ни хрена нормально не будет! – Чельха бесился. – Ты действительно знаешь, что такое сепсис!? – Чельха схватил Гелина за грязный ворот и встряхнул. – Ты поступаешь так, словно не знаешь! Он может умереть, а всё из-за халатности!

Эльгелина начала тоже беситься. Чельха слишком ценил друга, но объяснить ему свою уверенность она никак не может, только открыв все о себе, а это она делать не собиралась. Оставалось раздражение. Она даже не заметила, что её глаза начали светиться.

В полумраке Чельха это заметил. Холодный фиолетовый свет из прорезей для глаз на черной маске заставил его кровь стынуть в жилах. Он осторожно выпустил пропитанную кровью ткань воротника из руки.

– Если Краги умрёт, я тебя не прощу.

Эльгелина не ответила, она стояла, подбирая слова. Чельха слишком сильно переживал за друга. Он понятия не имел, что с Краги действительно всё будет хорошо при надлежащем уходе. Она хотела сказать. Отбросить решение скрывать силу и поделиться тайной с друзьями.

Друзьями? Что это за чувство? Друзья… Будет ли Чельха или Краги переживать за неё так же, как Чельха сейчас переживает о Краги? Эльгелина вспомнила состояние Чельхи, когда она очнулась тогда связанной. Да, будет… Что это за чувство?… Сейчас она не была принцессой великой всемогущей расы алмазных. Она не была такой важной личностью. Здесь не было её родных или тех, кто готов был сделать для неё что угодно, потому что она алмазная. Она почувствовала, как по щеке скатилась слеза.

– Краги не умрёт, клянусь, – Эль прислонила кулак к груди в районе сердца.

– Черт с вами, – Краги вздохнул и вышел из палатки только со своей миской, оставив порцию для Краги.

Покидал палатку он с очень тяжёлым сердцем.

Эльгелина повернулась к Краги:

– Ну, показывай. Сейчас будем обрабатывать. Смотри и запоминай как что делать, чтобы мог сам. Так, на всякий случай, – Эльгелина резко сменила тон для товарища.

– Э? А, вот, – Краги подтянул ногу ближе к Эльгелине и начал разматывать.

Во время обработки девушка, естественно, накинула пару заклинаний для пассивной регенерации. Так быстрее заживет, но не настолько быстро, чтобы привлекать много ненужного внимания. Потом можно будет сказать, что рана не настолько уж и глубокая была. Повезло, скажут потом.

Только некоторое время спустя, уже к ночи, Эль, наконец, выбралась за пределы лагеря и почистила одежду магией. Чистила осторожно и не полностью, будто стирала в воде, не имея никаких принадлежностей. Разобравшись с одеждой, она обратилась в дракона, сразу же накинув на себя невидимость. И отправилась на ночную охоту. Всё же она решилась набить себе желудок, если не в лагере, то в лесу, который был недалеко от болот. Там, в редких зарослях можно было встретить кого-нибудь съедобного. В облике дракона её мышление несколько перестраивалось, и она могла легко уплетать за обе щёки сырое мясо и ещё думать как это всё вкусно. Делала Эльгелина это довольно редко, так как воспоминания сохранялись. И помнить такой способ поедания было не очень приятно.

16 глава

Кабинет Леолендра.

Стол был завален бумагами, свитками и старыми талмудами. Сгорбившись, Леолендр поддерживал голову левой рукой, уперев локоть об стол, а правой что-то монотонно вычерчивал. На диване, там же в кабинете, сидел мужчина с ровными длинными светлыми волосами цвета сирени. С прикрытыми глазами он вдыхал аромат горячего кофе из белой чашки. Он приоткрыл глаза с вертикальным зрачком и посмотрел на Леолендра.

Он ничего не сказал, лишь наблюдал. Он знал многое и был хорошим советчиком для хозяина. Да, это был хранитель Леолендра. Его звали Дэлаэр. У него были довольно грубоватые черты лица. Хранитель был более серьёзен, чем хозяин, и, поэтому, часто поддерживал императора алмазных. Он не участвовал в битвах, но был наготове. Леолендр, будучи императором, был невероятно силён. Однако именно становление императором алмазных добавляло силы. Таким образом, юный Алатандр, взойдя на трон, станет намного сильнее Эльгелины. Но речь не об этом. Леолендру повезло призвать по-настоящему могущественного хранителя. Это было поразительно.

Сосредоточившийся Леолендр вдруг дёрнулся. Хранитель поднял бровь.

– Алат, – сказал тихо Леолендр.

И тут же дверь распахнулась. В кабинет ворвался старший принц алмазных.

– Нашёл то, что нужно! – Воскликнул он и поставил прямо на бумаги мешочек кофейных зерен.

Леолендр посмотрел на мешочек, затем перевёл взгляд на Алата.

– И как долго ты будешь таскать партии? Нам необходимо разбить свои плантации! – Леолендр взял одно зернышко. – Да, этот сорт очень хорош. Найди и принеси хотя бы одно растение. Затем поручи это дело феям. Если феям будет трудно, привлеки эльфов Миаталя.

– Эльфы Миаталя? Серьёзно? Отец! Они же совсем не идут на контакт! Можно использовать силу и заставить, а то и вовсе применить рабские контракты… Но это проблемно.

Они говорили об эльфах, которые населяли Миаталь – целый мир на полпути к Драконьему миру. Эти эльфы совершенно отличались от эльфов Драконьего мира. Примерно так же, как алмазные отличались от дракарийцев. И те и другие были драконами, но совершенно разными. Так же и с эльфами Миаталя. И те и другие были эльфами, однако это были совершенно разные расы.

Эльфы Миаталя не любили чужаков ещё больше, чем эльфы Драконьего. Но, если эльфы острова Серебряных туманов почитали алмазных, то эльфы Миаталя не были приветливы даже с Фельхаттинцами. Они закрывались ото всех. Они, как и феи, были невероятно близки с магией природы. Были намного искуснее, чем Драконьи. Если эльфы Драконьего славились хорошими целителями, то эльфы Миаталя оказались чуть ли не богами природы.

Именно они, небольшая группа эльфов Миаталя, могли из одного маленького саженца создать в короткий срок миллионы отдельных растений.

– Да, эльфы Миаталя. Оставь это запасным планом. Я не требую, чтобы ты сию секунду сотворил несколько плантаций. Просто начни это дело и доведи до конца по мере возможностей, – последние слова Леолендр выговаривал устало.

Алатандр спохватился, заметив состояние отца.

– Может хватит на сегодня? Тебе нужно отдыхать больше, – Алат нахмурился.

Его величество поднял глаза, заставив Алата замереть от колючего взгляда.

– Хорошо, я займусь делом, – вздохнул принц.

Взяв мешок, он повернулся. Только сейчас он заметил, что кроме них с отцом в кабинете был ещё кто-то. И Алат его совсем не учуял, хотя в воздухе витал аромат кофе, которого не было у Леолендра. Принц учтиво поклонился и вышел. Да, он знал его, хоть и очень редко видел. Это был хранитель отца.

– Кофе? – Спросил Дэлаэр, взглянув на зевающего хозяина.

Леолендр немного подумал над предложением и кивнул.

– Да. Тройной эспрессо.

– Хорошо, – Дэлаэр буквально из воздуха достал воду и молотый кофе. – Твой сын прав. Сегодня и в целом в последние дни ты невообразимо долго этим занимаешься.

Леолендр вздохнул. Это было правдой. Император алмазных не один раз посещал мир Земли тайно. Он пытался залазить в головы ученым, чтобы выудить у них знания, которые они успели накопить. Как оказалось, у земных деятелей науки действительно были подсказки к такому понятию, как измерение. Но, естественно, у них не было всего, лишь теории, какие-то расчеты, фантастические формулы. Но ничего, с помощью чего они бы могли путешествовать сквозь измерения.

Что касается алмазных… У них было понятие миров. Миров было великое множество и алмазные знали об этом и могли посещать эти миры. Но… Именно хорошее представление о таком понятии не дало алмазным даже предположить, что, кроме понятия «мир», есть еще и понятие «измерение». Это было чем-то вроде другой вселенной.

Всё, чем занимался Леолендр – это систематизировал данные с Земли и пытался решать задачи. Стремился создавать заклинания переноса… Алмазные драконы уже много поколений пользуются тем, что осталось от предков и не придумывали ничего нового, ведь всевозможных магических заклинаний было в изобилии. Это поколение будет первым за много тысячелетий, которое что-то придумает, если у Леолендра получится.

Оставалась ещё Эльгелина. У нее не должно было быть знаний учёных Земли. Когда бы ей и зачем бы ей их добывать? Со всей её удачей, вряд ли она найдёт решение. Леолендр потёр переносицу. Значит всё в его руках. Осознание ложилось тяжёлым грузом на плечи императора.

К столу подошёл Дэлаэр и осторожно поставил перед Леолендром большую белоснежную кружку. Леолендр залпом выпил половину.

– Потрясающая находка юной принцессы, – задумчиво протянул хранитель. – Подумать только, что кофе для нас будет, как кошачья мята для котов. Однако мне кажется, то количество, которое мы будем употреблять, во много раз превышает среднее потребление кофе на человека у землян.

Леолендр посмотрел на хранителя:

– Непоправимых последствий это не принесёт организму алмазных. К чему ты вообще это?

Дэлаэр склонил голову на бок:

– Если не говорить о норме… На людей кофе действует бодряще… Но на алмазных оно вызывает лишь короткий эффект бодрости. Разве это не бессмысленно? И, тем не менее, оно вызывает привыкание. Лео, разве это не наркотик?

Леолендр откинулся в кресле с кружкой кофе и посмотрел в окно:

– Я не поменяю решение. Его очень любит Эльгелина, значит, к её прибытию мы посадим плантации. И будем выращивать свой кофе и откроем специальное место, где его будут варить по множеству рецептов. Уверен, эта задумка придётся по душе не только Эльгелине, но и большинству жителей столицы.

Дэлаэр кивнул.

– Лео, я пойду. Не задерживайся. Даже алмазные могут переутомиться.

– Если что, я тебя позову, – сказал Леолендр.

– Как сегодня? Я просто сидел и наблюдал за тобой. Вот и вся моя помощь.

– Эй! мне важна твоя поддержка! – Воскликнул Лео, взмахнув руками, чуть не выплеснув остатки кофе на бумаги.

– Тебе сейчас нужна не поддержка, а совет не махать напитками над важными бумагами, – Дэлаэр усмехнулся и исчез.

После этого император алмазных вздохнул и зевнул.

– Черт вас подери, я действительно устал за последнее время.

В это время Омма, мир эльфов.

Король фей отказался сформировать группу фей для нужд Фельхатты. Король сослался на то, что на Фельхатте итак работает большое количество фей, а сейчас у них спад сил, звёзды не так стоят на небе или что-то такое. Алат не вникал.

Прямо сейчас он собирался направиться из негостеприимного мира фей в ещё более негостеприимный Миаталь.

– Черт, – Алат нахмурился.

Если с Миатальскими эльфами не выйдет мирно… Захватывать Миаталь та ещё морока…

– Будь что будет, – хмуро пробормотал он и открыл портал.

Вышел он в вечернее время. Лучи закатного солнца осветили три фигуры прекрасных эльфиек с темными волосами и серыми глазами. Одна из них и вовсе имела глаза, черные, как ночь. Но глаза эльфиек были прекрасны.

Ещё одно отличие Миатальских эльфов было в том, что они имели более округлые формы. У девушек чаще встречалась большая грудь, округлые бёдра и виднелся жирок на животе. Формы были плавными и очень радовали глаз. Миатальские эльфийки смотрелись довольно выгодно на фоне эльфиек Драконьего.

Длинные волосы блестели в лучах солнца и двигались не столько по ветру, сколько за магией. Это было ещё одной отличительной чертой. Так умели только эльфы Миаталя.

– Чужак! – Воскликнула эльфийка с черными глазами.

С этим пронзительным восклицанием, будто вся природа вокруг всколыхнулась и волной разнесла весть.

Алат ничего не стал предпринимать. Он накинул на тело магическое укрепление на всякий случай и приготовился к встрече.

Эльфы не заставили себя долго ждать. Прошло не так много времени, как в поле зрения показалось несколько сотен эльфов и пара десятков в богатых одеждах и обнажёнными мечами наготове.

– Кто ты таков, чужак? – Спросил один из вооруженных эльфов.

В компании вооружённых эльфов девушек было едва меньше юношей. Все эльфы, окружившие Алата, наверняка имели высокий статус. Если не дворяне, то, возможно, высочества. У алмазных была информация, что правители эльфов часто заводили много детей. И дети не боролись друг с другом. Глубже в тему Алат, естественно, не вникал. А стоило.

– Алатандр Тиссильтэ.

– Принц алмазных, – сказала одна из эльфиек так, словно произнесла ругательство.

– Верно, – ответил Алат.

Эльфы нехотя спрятали мечи в ножны.

– Что нужно принцу алмазных драконов от эльфов? – Вперёд выступил самый статный эльф. – Я – кронпринц этих земель, Хелианор Сольвириэн дома Мальрисон.

– Фельхатта нуждается в ваших навыках в магии природы, – прямо сказал Алат.

– Мне не послышалось? Вам нужна рабочая сила? – Хелианор презрительно усмехнулся.

Все эльфы вокруг издали странные смешки. В прочем, Алат не ожидал, что будет иначе.

– Можно и так сказать. Это дело нескольких дней. У нас появилось удивительное растение, которое нужно в срочном порядке размножить. Быть может это растение будет интересно и вам.

– Это вряд ли, – холодно ответил Хелианор. – Что ты готов предложить нам за нашу работу?

– Зависит от того, чего хотите вы, – Алат склонил голову на бок.

Принц загадочно улыбнулся.

– Как насчет сотни высококачественных магических камней?

Алат удивился. Как бы ни был велик талант эльфов к природной магии… Это была высокая цена.

– Не удивляйтесь, принц алмазных, – Хелианор приподнял подбородок и смерил взглядом Алатандра. – Мы сможем предоставить вам эльфов для вашей работы. Но эти эльфы не так искусны, как остальные.

Алат нахмурился.

– Это шутка?

– Нет, – Хелианор улыбнулся. – Мы отдадим их вам на столько, насколько вы захотите. Можете забрать навсегда.

– Я чую некий подвох, – сказал Алат. – Насколько они плохи в магии природы?

– Они все ещё лучше алмазных, – кронпринц улыбнулся обнажив зубы.

Алат почувствовал исходящее от эльфа чувство превосходства. Им повеяло не только от него. Это задело бы Алата, однако. Эльфы гордились тем, что они лучшие садовники. Осознав, он едва сдержался, чтобы не улыбнуться.

– В таком случае, я прибуду через четверть часа с камнями, – Алат ушел порталом, не прощаясь.

Уже на Фельхатте, собирая камни, он думал, зачем Миатальским эльфам так много высококачественных магических камней. С их мощью они могут подчинить себе абсолютно весь Миаталь и соседние миры.

Предчувствуя нечто интересное, Алат нанёс на каждый камешек, помимо клейма Фельхатты, ещё и свои инициалы помельче и ниже основного клейма. Практически незаметно, если приглядываться.

Собрав всю сотню, Алат в нужное время вернулся в Миаталь.

Там его уже ждало девять эльфов помимо тех, что были перед его уходом. Девятка эльфов была в длинных плащах двух цветов. Верх был синим, низ белым. Оба цвета поделены острым зигзагом, ближе к плечам, таким образом, что плащи были больше белые, чем синие. Под плащами были водолазки полностью черные. И вся девятка отличалась от других эльфов тем, что у них были короткие волосы. У одного эльфа и вовсе был ёжик на голове, и только маленькая косичка болталась у виска. На фоне остальных длинноволосых эльфов девятка сильно выделялась.

Алат понадеялся, что Хелианор не всучил ему совсем уж плохих сородичей. Но, как не подозревать, если принц практически продал своих подданных. И сделал он это с удовольствием.

– Эльфы дома Зивиясон, – сказал Хелианор.

Алат вручил принцу мешочек с камнями. Принц проверил их. Затем он кивнул эльфам в сине-белых плащах и отошёл. Более того. Все остальные эльфы начали отходить.

Произошёл так называемый отлив эльфов и в короткое время на поляне остался только Алат и девять изгоев. Почему изгоев? Именно такое представление сложилось у него об Миатальских эльфах.

– Вы сами согласны с нынешним положением дел? – Спросил, вдруг, Алат, повернувшись к изгоям.

Эльфы переглянулись.

– Мы согласны, ваше высочество, – неловко поклонилась юная эльфийка с карамельными кудряшками, едва достающими плеч. У нее были красивые большие тёмно-серые глаза. – Мариэ Тилиэн из дома Зивиясон.

– Мы все согласны, ваше величество, – более правильно поклонился высокий эльф с ёжиком на голове и косичкой на виске. – Кельнор Ластиэн из дома Зивиясон.

По очереди представились все эльфы.

Алат ещё раз повторил, что ему нужно и переправил всех порталом во дворец Фельхатты в гостевое крыло. Поручил слугам предоставить свободные комнаты и обеспечит едой. Наказал отдыхать, до утра, а сам свалил искать примерно подходящие земли для плантаций согласно тому, как кофе растёт на Земле.

17 глава

Будто тень, по коридорам дворца Фельхатты, невидимым слонялся Ригель. Он частенько останавливался возле тренировочного зала, где надолго пропадала хозяйка раньше. Иногда он входил в пустующий зал и оставался дремать у потолка, где он свил из магических нитей нечто, похожее на гамак. Проводить время там, где часто бывала Эльгелина, стало частью жизни Ригеля. Именно тогда пустота в его душе немного заполнялась приятными воспоминаниями.

После тренировочного зала он, обычно, ходил проведать Александра. А после… Как загипнотизированный, перемещался на красное Яблоко, на место исчезновения хозяйки.

Обычно это происходило к вечеру.

Сегодня, наконец, реставрировали арену. Это получилось довольно быстро. Хотя яркого открытия не было. После войны высших рас, правители империй решили задержать открытие до возвращения Эльгелины, как самого заинтересованного лица и символа союза государств в Драконьем. Даррхан просто не думал о том, что она могла умереть. А вот Арвис искренне надеялся на возвращение. Не столько потому, что скучал по другу, сколько по той популярности, которую она приносила Красному Яблоку. Всё же её появление сдружило народы.

К слову о дружбе народов. На самом деле всё было не так гладко. Ещё бы было просто. Дракарийцы и ангайцы смирились с тем, что больше не будут воевать друг с другом, и стычки, которые будут происходить, вызовут только проблемы. У них осталась только тихая ненависть друг к другу. Когда она угаснет, неизвестно.

Вернёмся к арене. Место исчезновения хозяйки Ригеля было как раз недалеко от арены. И, из-за того, что арену подсвечивали, независимо от того, работала ли она, от неё падал мягкий тёплый свет на то самое место.

С другой стороны реставрировали ярмарку. А вот её открыли без Эльгелины.

В этот раз было шумно. Ригель заинтересовано посмотрел в том направлении. Накинув отвод глаз и невидимость одновременно, Ригель двинулся в ту сторону. Он даже и не собирался участвовать. Только посмотреть. Именно поэтому, достигнув построек, он поднялся в воздух над ними.

Горели фонари, играла музыка, люди и драконы танцевали. Несмотря на скрытую вражду, драконы приглашали человеческих девушек. Хотя, они это делали не потому, что эти девушки им нравились или что-то в этом роде. Дракарийцам было забавно наблюдать за реакцией ангайцев мужчин, а именно партнёров. Не все человеческие девушки приходили в одиночку. Однако это был односторонний бой. Дракарийцы практически не приводили дракониц. И сами драконицы не спешили на ярмарку.

Вдобавок ко всему, на этой ярмарке не было ни одного эльфа…

Вздохнув, Ригель решил вернуться обратно и ещё раз побыть возле места пропажи хозяйки. В своих мыслях пролетая над строениями, он услышал жалобный визг. Остановился. Там, в центре, никто не услышал бы его.

Звук издала юная рыжеволосая девушка с серыми глазами. Хотя Ригель едва разглядел цвет глаз в этой темноте, но они были красивыми. Девушка была в слезах и не одна. Её рот грубой рукой прикрывал некий юноша довольно крепкого телосложения. До Ригеля ветер донёс алкогольные пары.

Хранитель помедлил, не зная, как поступить. Должен ли он вмешаться в дела людей?

Юноша залез рукой под подол, подтягивая юбку кверху, обнажая белоснежную ногу жертвы. Судя по эмоциям девушки, это не была ролевая игра, а самое настоящее изнасилование.

Ригель задумчиво склонил голову. Тут в его голову пришла мысль. Ведь хозяйка бы не стала медлить и спасла бы эту девочку. Хозяйка любила спасать всех даже тогда, когда в этом для неё не было какой-либо выгоды. Если Ригель вмешается, он сделает то, что сделала бы хозяйка.

– Мхм!… – Похоже руки человека достигли того, чего не должны были.

У девочки началась истерика. Юная дурочка, зачем вообще пришла на такое мероприятие, раз попала в такую историю? Ригель опустился на землю рядом с жертвой и выпившим извращенцем. Не касаясь и не раскрывая себя, всего лишь магической нитью, хранитель зацепил и отбросил человека в сторону. Постарался не убить. Однако сознание человек всё равно потерял.

Дрожащими руками девушка прикрыла рот и осела на землю. Нет, она сознание не теряла. Скорее облегчение и осознание того, что с ней происходило, и что это закончилось. Она начала крутить головой в разные стороны.

Не найдя никого, девушка сдавленно сказала:

– Спасибо.

Ригель соорудил из магической нити надпись в воздухе перед ней: «Иди домой».

Едва успокоившись, девушка зарыдала.

– Я пойду! Спасибо! Я обязательно пойду домой! – Выпалила она и убежала.

Плакала? Она была благодарна. Но почему тогда стала плакать сильнее? Ригель был в замешательстве.

Однако в сердце поместилось приятное чувство. Он сделал что-то как хозяйка. Он кого-то спас. Его губ коснулась мягкая печальная улыбка. На мгновение он перестал скрываться, отвлечённый новыми эмоциями. Затем он продолжил свой путь.

Ангайская империя. Алавта, столица империи.

– Хья-а-а! – вскрикнула Лина, убегая от подруги.

После столовой они решили устроить догонялки до общежития. Из всех товарищей сейчас с ней была только Семаина. Остальные засиделись в библиотеке. Курсы разные, разные предметы, и время свободное разнится. Чем ближе контрольные тесты, тем меньше у друзей было времени гулять вместе.

Обернувшись, Лина не обнаружила за спиной своей подруги. Как только выбежала за поворот, она больше не слышала её шагов. Странно. Она вернулась, идя осторожно, подозревая Сем в том, что она решила её напугать, выбегая из-за угла. Готовая ко всему, Лина заглянула за угол. Но… Там никого не было. Неожиданно Лина решила, что не хочет ждать подругу. Захочет, придёт. Она развернулась и спокойно пошла к общежитию для девочек. Её руку оплетала незаметная серо-грязная лента. Она очень легко отпустила руку девушки и вернулась за угол.

Лина так и ушла, не зная о том, что её подруга стояла рядом с ней в тот момент с остекленевшими глазами. А возле Семаины стоял серый гуманоид.

Дождавшись, пока девушка уйдёт на достаточное расстояние, существо, используя воспоминания жертвы, увело её в тихое нехоженое место. И там… Там Семаины не стало. После этого девушку начали забывать все товарищи, будто её и не было.

Семаина была не единственным учеником, который так пропал. И количество жертв возрастало…

Мир Фесске. Дом Тэрии.

Юная демоница начала посещать Драконий мир. Она составила расписание. Утром разминка. Далее Драконий. Вечером тренировки с движениями, которые показывал лорд Лерайна.

Хотя… Этим вечером она не тренировалась. На Красном Яблоке была ранняя вечеринка, которая наверняка продлится до глубокой ночи. Уйти сейчас, значит пропустить хорошую возможность выследить серых. Одного выследила. Точнее это был подконтрольный. Юноша вёл себя совершенно обычно… Где же кукловод?

Тэриа повисла высоко над ярмаркой и полагалась лишь на острое зрение. Быть к людям слишком близко было опасно. Но она неустанно следила за подконтрольным и за движениями мерзких магических лент, которые даже магическим зрением было трудно заметить. Они словно ощупывали каждого, кто проходил рядом с подконтрольным. Но ленты прицеплялись к единицам. И цеплялись небольшим количеством. Даже у серых есть предел сил. Но, так же, это означало, что именно этот серый, который держал этого юношу, держит под контролем много человек.

Жирная добыча… Тэриа нахмурилась. Это будет её первый враг, которого она убьёт. Демоница сжала кулаки. Если у неё не получится, то всё будет зря. Обязательно нужно убить. Она сглотнула.

Появился другой подконтрольный. Полная женщина! Но она имела у себя намного больше серых мерзких лент. Тэриа скрипнула зубами. Будет непросто следить сразу за двумя.

Отвлёкшись, она и не заметила, что изначальная цель куда-то направилась, насильно таща за собой юную девушку, которая явно была против. Вот только… Никто вокруг не обращал внимания. Никто, кого касалась серая лента или нить, никто из них не обращал внимания на мольбы девушки.

Заметив, что цели не было на месте, Тэриа начала лихорадочно искать глазами, пытаясь найти юношу. Но в гуще людей его не было. Внимание привлёк звук в стороне от центра. Сначала демоница не придала этому значения, ища юношу, ведь голос женский и он едва был слышен на фоне музыки и общего гомона с центра ярмарки.

Вот только любопытство и безуспешные поиски цели подтолкнули демоницу проверить тот голос. Мало ли…

Юноша зажал девушку и домогался до неё. Тэрию опалила ярость и она сначала кинулась, но быстро опомнилась и тормознула прямо в воздухе. Следовало обратить внимание на то, как расположены ленты, чтобы не задеть их. Человека нужно было как-то вырубить.

Только Тэриа об этом подумала, как тело юноши резко отбросило в стену некой постройки. А потом, некоторое время спустя, перед девушкой высветился текст: «иди домой». Демоница замерла. Нить… Она была… Это магия алмазных! Её осенило. Здесь был алмазный. Однако он тоже был невидим.

Девушка убежала. Нить исчезла. Тэриа отлетела повыше, чтобы случайно не попасться высшему дракону. И дракон показался на мгновение. Как дымка, не скидывая невидимость полностью.

Больше ничего не происходило. Вот только нити и ленты, которые поникли вместе с потерей сознания юноши, вдруг активно зашевелились. Порталом, таким же скрытым, как и мерзкие ленты, вышло серое существо. Демоница напряглась. Алмазный был рядом, или уже ушёл? Что, если он такой же охотник? Тэриа достала из маленького портала ткань и закрыла половину лица. Её просто не должны узнать.

Существо тем временем осмотрело место событий.

– Бес-с-сполезный, – раздражённо сказал он. – Что произошло? – Серый левитацией приподнял тело юноши и плотно оплёл его голову мерзкими лентами.

У него было озадаченное выражение лица.

Следя за нитями и лентами, Тэриа приблизилась и резко снесла мечом голову существа. На лице, кроме озадаченности, появилось ещё и удивление. Она тут же отдалилась от серого, выжидая.

Ленты исчезли. Они перестали опутывать и сочиться из тела юноши. Завидев это, Тэриа поняла, у неё получилось! Она хотела ликовать. Вот только рядом появилось несколько человек, тоже подконтрольных и они что-то высыпали на тело серого. Тела больше не было. А люди, под офигевание демоницы, просто ушли.

Позже, Тэриа спустилась на землю. На месте трупа серого больше ничего не было! Что!? Они подчищают за собой следы!

Юноша пришёл в себя и, с глупым видом, почесав затылок, пошёл обратно к центру гуляния.

Взяв себя в руки, Тэриа продолжила охоту. А, ведь, она была не единственной охотницей. Серого, контролирующего полную женщину, выманил Деймаил и тоже убил. Однако он успел сам сжечь труп магическим пламенем, а пришедших для утилизации подконтрольных он вырубил и сложил рядом с женщиной.

Второй раз номер не прокатил и серые больше не появлялись в тот месте.

И был на Красном Яблоке не только Деймаил. Некоторые демоны и алмазные, каким-то образом догадавшиеся о существовании серых, либо следили, либо пытались так же выманивать подконтрольных, а тех хватало.

Вечеринка на красном яблоке обещала быть очень интересной, но не для серых гостей, а для охотников на пришельцев.

18 глава

Прошёл месяц пребывания алмазной принцессы в чужом измерении. После той жуткой вылазки, их больше не посылали никуда. Краги оправился. Нога подозрительно быстро зажила. Чельха только через некоторое время предпринял попытку извиниться перед Эльгелиной. Кто знает, будь она известна для солдат как девушка, а не парень, то Чельха извинился бы нормально? Возможно, но не точно. Сама Эль довольно часто рассуждала на тему того, есть ли смысл, скрываться дальше. Ведь с самого начала, когда её ближайшая судьба решилась, она спокойно могла бы быть Эльгелиной, а не Гелином.

После приключения на болоте, Эльгелину многие признали, и у неё образовалась своя компания. Конечно, Чельха и Краги никуда не делись и всегда были рядом.

Не сказать, что жизнь солдат была простой, как для тех, кто вошёл в круг общения Эльгелины. Обычные их дни не были лёгкими, но и не тяжёлыми. Хватало места для забав. Но вот Эльгелина всё время делала больше, чем остальные. Тренировалась чаще и усерднее. Она делала это по привычке, но солдатам об этом было неизвестно. Более того, они были вдохновлены. Раз Гелин оказался так способен тогда, в походе на болота, то это прекрасный шанс потренироваться рядом с ним и понять, в чем секрет.

Что до Тьмы… Волчица жила всё это время в комнате Эльгелины. По ночам убегала на охоту под пологом невидимости. Бегала она в далёкий лес. Ближайшие леса были бедны на добычу. Эльгелина щедро наделяла Тьму заклинаниями выносливости, чтобы ей хватало сил на дорогу туда и обратно и с комфортом поохотиться. За всё это время она была довольно осторожна и её никто так и не засёк. Убегала после отбоя, возвращалась перед подъёмом, укладываясь в тесной келье возле кровати Эльгелины. У алмазной даже выработалась привычка под утро свешивать руку с кровати. И так, каждое утро волчица устраивалась возле кровати, позволяя руке хозяйки утопать в чёрной длинной шерсти. Девушка сразу чувствовала себя лучше, и оставшееся время засыпала ещё крепче.

В конце концов, Эльгелину повысили. Повышали ещё несколько человек. Однако Эльгелина была главным героем. За боевые заслуги на болотах её повысили до капитана. Присутствовал сам генерал Мельдорн Хаавскен и Салвин. Правда, они быстро ушли. Но это было не так важно.

Эльгелине выделили жильё просторнее. Пожаловали новую форму. Эту форму Эльгелина уже решила немного переделать под себя. Чем дальше, тем меньше она планировала маскироваться. В любом случае авторитет себе заработала. Так что, если кто и заметит, что в груди прибавилось, то не страшно. Всё тайное однажды станет явным. Теперь был ещё и головной убор. Специальный. Носить его не обязательно, но надевать на торжественные церемонии нужно. Жаль, конечно. Шляпа шикарная… Эльгелина долго крутила её в руках, наслаждаясь этой красотой.

Теперь у Эльгелины были люди в подчинении. Сначала её одолевали смешанные чувства. Девушка понятия не имела, что с ними делать. Потом взяла себя в руки. Всегда можно спросить у старших. Благо офицерский состав относился к девушке лояльно. Но не просто так. До неё дошли слухи, которые ходили среди этого офицерского состава. Мол, солдата привёл сам генерал, а это значит, что юный солдат Гелин наверняка был дворянином. Не стал бы генерал приводить простолюдина лично. Знали бы, что Эльгелина принцесса… Девушка вздохнула. Принцесса не этого мира, так что слухи и правдивы и не правдивы. Слухи Шрёдингера.

Самое важное, что ещё теперь было позволено Эльгелине – это посещать балы. Радость-то какая. Балы, на которых ей, возможно, предстоит танцевать. И какую партию исполнять? Мужскую? Женскую? Не будет смысла постепенно раскрываться, если она выберет мужскую. Все от неё ожидают именно партию противоположного ей пола. Да и не умеет она танцевать не по-женски. Женскую партию умеет, вот только… Вот так сразу карты раскрывать тоже было непросто. Как оправдываться? А стоит ли?

Эльгелина упёрла руки в бока:

– Так, что мешает мне всесильному дракону делать то, что я хочу? Почему меня должны беспокоить такие мелочи?

«Одобрение», – пришла мысль от волчицы. Тьма была согласна с тем, что Эльгелина может делать всё, что захочет.

Волчица лениво потянулась, сонно наблюдая за хозяйкой. Сегодня у Эльгелины была увольнительная, но она предпочла остаться в комнате с чёрной приятельницей из гордого племени чёрных волков чуждого этому миру измерения, как и сама алмазная.

А ещё Эльгелине полагался конь. Девушка отказалась от этой привилегии, сказав, что конь у неё имеется, и, в случае необходимости, она им воспользуется. Ну как конь… Скорее лошадь. Из гордого волчьего племени… Алмазная мельком глянула на волчицу. Волчица с вопросом в умнейших глазах посмотрела в ответ.

Но больше всего Эльгелину радовало, что она теперь имеет возможность связываться с магами, которые создают порталы в иное измерение! Это означало, что у них могла быть некоторая информация, которая может быть полезна алмазной. Хотя бы немного.

Сердце замерло. Ещё немного! Эльгелина сможет вернуться домой!

Эльгелина присела возле волчицы и запустила руки в длинную черную блестящую шерсть:

– Я заберу тебя с собой. Только разберусь со всеми этими порталами.

Раздался стук в дверь. Тьма была тут же скрыта невидимостью. Эльгелина накинула мундир и маску и открыла дверь.

На пороге стоял Краги и Чельха.

– Товарищ капитан, – Краги поприветствовал старшего по званию с улыбкой.

Эльгелина склонила голову, не понимая, что именно происходит и к чему это приветствие. Товарищи знали это движение головой у Гелина. Обычно это означало озадаченность.

– Мы пришли лично поздравить с повышением, – сказал Чельха.

– Но это не главное! – Воскликнул Краги. – Пошли в город! У нас тоже сегодня увольнительные. Пошли по бабам! – Вдохновлено выдал он.

Эльгелина чуть не подавилась воздухом. Она да по бабам. Забавная ситуация.

– Я… Да я не хочу пока… – Эльгелина помялась, придумывая причину не идти.

– Ой, да расслабься! Думаю, тебе уже пора это сделать. Пора стать мужиком, Гелин. Чтоб тебя, ты уже капитан, а ещё девственник!

В душе Эльгелина выругалась. Краги не в первый раз звал её в город в какой-нибудь бордель. Эльгелина всё время находила отговорки, либо уводила в сторону кабака. Это прокатывало, потому что алкоголь Краги любил так же сильно как баб.

Эльгелина прикрыла глаза на пару секунд, чтобы привести мысли в порядок. Да, черт возьми! Принцессу алмазных драконов, благородное существо, леди, в конце концов, зовут в бордель… Ей всё больше нравилась идея перестать имитировать парня.

– Может, лучше хорошенько выпьем? – Предложила Эльгелина.

– Чего? Опять? – Краги скривился. – Нет, сегодня точно бабы! Собирайся, мы идём в одно замечательное место. И в этот раз мы не завернём ни в какой там хороший кабак. Никакое пиво не остановит меня на моём пути!

– Тихо ты. Не ори так, – предостерёг Чельха, оглядываясь. Он в первый раз был там, где живут офицеры.

– Это будет великий поход по бабам! – Краги был настроен решительно. – Я назову его «поход к званию мужчины!» Гелин! – С горящим взглядом Краги схватил Эльгелину за плечо. – Я тебе такую цыпочку найду! Тебе понравится. Вернёшься обратно только утром и совсем вымотанный!

– Ты уверен, что для первого раза нужна такая цыпочка? – Скептически спросил Чельха. – Нужно выбрать спокойную.

– Ай, там из спокойных почти все как брёвна, – Краги махнул рукой. – Говорю же, нужно брать горячую цыпочку. Такая будет знать, что делать. Я тебе говорю.

Эльгелина стояла и слушала разговор товарищей, понимая, что в бордель ей придётся сходить. Каким-то образом. Хотя ей очень не хотелось. И, даже, не потому, что она сама девушка и делать ей там нечего, по сути. Само место казалось ей грязным. Она ни разу не была в борделях этого мира… Нет, не так, она не была ни в каких борделях за всю свою жизнь.

– Пошли, – сказала Эльгелина, выйдя из комнаты и закрыв дверь.

Она очень быстро направилась к выходу из здания.

– Мне нравится этот настрой! – Послышалось позади от Краги.

«Чтоб тебя черти побрали, засранец», – думала тем временем Эльгелина.

Она не видела, но позади раздался едва слышный хлопок. Это Краги с Чельхой победно хлопнули ладонь об ладонь друг друга. «Теперь цель довести до конца», – послышался шепот, который не должен был достигнуть ушей Эльгелины. Но в этом друзья обсчитались.

Накатывало раздражение, но тотчас же отступало. Эльгелина понимала, что друзья хотели как лучше. Заботиться о том, чтобы друг быстрее лишился девственности… Так везде, или это Краги так сильно повёрнут на тему цыпочек с борделей? Очень быстро они подошли к городу под весёлые рассказы Краги про истории, приключившиеся с ним и жрицами любви.

– Уже ел сегодня в обед? – Поинтересовался Чельха.

– Нет ещё, – Эльгелина мотнула головой.

– Я куплю по дороге, перекусишь сразу! – Краги метнулся в ближайшую лавку, пока Чельха продолжал вести Эльгелину по намеченному маршруту.

– Ты, главное, не переживай. Там, куда мы тебя ведём, женщины чистые, – заверил Чельха. – А ещё они предохраняются. Есть специальный набор магических чехлов для твоего дружка и сами дамочки пьют магические лекарства, чтобы ты не сделал ребёнка случаем.

Эльгелина время от времени кивала бесполезной информации Чельхи. А сама думала о том, как будет выпутываться из ситуации. Алмазная не успела хорошо изучить заклинания изменения памяти. Это сложная часть алмазной магии, но иногда вполне полезная. Именно сейчас это помогло бы изменить воспоминания женщине, которую подсунет ей Краги.

Явился Краги с некой сдобой.

– Вот, перекуси, а там сможешь заказать еду прямо в комнату. После этого дела поешь от души. Сил наберёшься, а там и на второй круг.

Эльгелина начала краснеть. Чем дальше, тем невыносимее. И сейчас Краги был более вдохновлён, а, значит, более разговорчив на эту тему.

Уже на месте всё было как в тумане. Дело за делом и Эльгелина оказалась в небольшой, но уютной комнате с просторной кроватью, занимающей чуть ли не всё пространство. Здесь алмазную оставили в компании роскошной шатенки с грудью размера четвёртого, не меньше.

– Сколько! – Нервно спросила Эльгелина.

– Что сколько? – Ласково спросила девушка, прильнув к Эльгелине.

Серебристые глаза с поволокой вызвали ощущение тысячи иголок, особенно в тех местах, где тела соприкоснулись мягкие формы проститутки.

– Сколько тебе нужно, чтобы мои друзья поверили, что у нас был секс? – Эльгелина посмотрела прямо на девушку.

Шатенка была озадачена.

– Милашка, ты не будешь это делать? – Так же ласково, но чуть по-другому спросила девушка.

– Нет, не буду. Я поклялся сохранить девственность для своей невесты. Но мои друзья очень переживают. Я не хочу их расстраивать. Сколько?

– Очень жаль, милашка, – шатенка надула пухлые губки. – Нисколько, – она отстранилась и сложила руки на груди. – Когда женишься, просто выбери меня среди всех.

– Прости? – Не поняла Эльгелина.

– Когда женишься… Твоя жена может оказаться неопытна или очень холодна. Да всякое бывает, – шатенка загадочно посмотрела на алмазную. – Я довольно хороша, чтобы ты знал. Обязательно выбери меня. Это будет платой, – девушка подмигнула.

– Хорошо, – Эльгелина вздохнула, не понимая логику этой дамочки.

– Меня зовут Вельрин, – сладко пропела она.

– Гелин, – алмазная драконица слегка поклонилась, хотя такой, как Вельрин, никто не должен кланяться. – Останься здесь до самого вечера. А это от меня за понимание.

Принцесса достала из кошеля золотую монету. Глаза Вельрин загорелись. Она радостно закивала. На мгновение соблазнительную женщину заменила довольная девочка.

Эльгелина окинула взглядом ауру девушки. Вельрин не была негативным человеком. Но соблазнительность она мастерски играла. Судя по состоянию ее ауры, она была подавлена. А судя по состоянию здоровья… Эльгелина поморщилась. Удивительно, что она рискует умереть и не от того, на чем зарабатывает… Врождённый порок. У Эльгелины было достаточно знаний, чтобы исправить этот порок. И она поправила. Совсем незаметно и быстро. Хотя такая скорость мгновенно сожрала часть накопленной магии. По щелчку пальцев поменяла судьбу. Улыбнувшись под маской, Эльгелина направилась к двери.

– До встречи, Вельрин, – попрощалась. Хотя возвращаться не собиралась.

– Я буду ждать, Гелин, – с придыханием сказала Вельрин.

В дверях Эльгелина накинула невидимость и вышла. Однако проход загораживали Чельха и Краги. Они были чуть поодаль от двери и не могли слышать разговор Эльгелины с девушкой сомнительной профессии.

Сколько они собирались сидеть, неизвестно. Поэтому Эльгелина направилась в обратную сторону по коридору и нашла окно. Через него она вылезла наружу, оказавшись во дворике. Едва слышно матерясь, поправила форму. Затем она полностью изменила внешний вид. За основу взяла обычного жителя Ангайской империи, только изменила рыжие волосы на черные. Здесь, в этой стране, преобладали тёмные тона волос. Рыжих было довольно мало. Одежду сделала как у зажиточного горожанина. Сойдёт.

И лёгкой походкой, сменив невидимость на отвод глаз, вышла на улицу. А там и отвод глаз сняла. Не хотели нормально посидеть в кабаке, сидите в борделе под дверью. Подумав об этом, Эльгелина пошагала по городу в поисках приключений на свою голову.

19 глава

На Фельхатте, в родовом поместье семейства Фетельтэ открылся портал. Оттуда выпорхнула счастливая Лелеисс прямиком из Драконьего мира.

– Так-так, – раздался строгий голос Алиэра, отца Лелеисс.

Алмазная замерла.

– Батюшка, – она медленно повернулась.

В огромной гостиной в большом кресле восседал мужчина с такими же ярко золотыми волосами и глубоким цветом фиолетовых глаз, как и у Лелеисс.

– Я безумно рад, что мне удалось тебя словить хоть раз за последний месяц. В последнее время ты в хорошем расположении духа? – Ровным доброжелательным тоном произнёс отец девушки.

Алмазная смущенно улыбнулась:

– Отец, я… Эх, кажется я, – Лелеис прикрыла красное лицо руками. – Я влюбилась.

– Напомни мне, в который раз за эту тысячу лет? – Со скепсисом спросил Алиэр.

Лелеисс нахмурилась:

– Я действительно влюбилась, – Лелеисс скрестила руки на груди.

– И кто он? Кого ты выбрала на этот раз и надолго ли?

– Отец…

– Мне интересно, эта попытка окончится свадьбой моей дочери? Или этот бедолага сбежит раньше?

Лелеис не отвечала. Она опустила голову, мучительно подбирая слова.

– Или он из низшего слоя? Если это так, то ты собираешься жить в трущобах Фельхатты?

– Там вполне комфортно, – процедила Лелеисс. Её щеки щипало. – И он не от туда. Отец, я поделилась с тобой радостью, а ты…

– А я хочу внуков! Имей совесть, Лели! Ты самая старшая! Феандру и Девеисс простительно, они довольно юны по сравнению с тобой. Но ты! Тебе больше тысячи лет! Когда ты уже найдёшь себе достойного дворянина и создашь семью?!

Лелеис прикусила губу. Джард, по меркам Драконьего, был вполне достоин. Нет, не так. Джард был достойным. Он был вторым сразу после правителя Дракарии. Но… Если она попробует сказать об этом отцу, то нарвётся на негодование с его стороны. Для Алиэра дракарийцы были даже ниже простых жителей Фельхатты. И ничего, если это будет сам правитель Дракарии. Не имело значения.

Алиэр оценил молчание Лели. Он вздохнул.