Читать онлайн Наследие королевской крови. Начало бесплатно

Глава 1. Елена

Я бежала сквозь мрак коридоров лабиринта, отчаянно размазывая слезы по лицу и сдерживая рвавшиеся из груди рыдания. За что они так со мной? За что?

В голове до сих пор стояли обидные, злые слова моих близнецов: «Ты злая, неуравновешенная дрянь, помешанная только на власти и своих мелочных эгоистичных желаниях». Я же все для них! Все! Они захотели сахешшесы (лучшие боевые мечи) – я выторговала их у тетки, попав в многолетнее рабство по собственной воле, пять лет отрабатывая эти глупые куски железа, сидя с ее многочисленными детьми и моя вместо ее разбалованных, ленивых избранных посуду в поместье. Захотели «нормального» секса, а не «со всякими эгоистичными вывертами» – дала им и это, больше даже не пытаясь пальцем их тронуть, кроме как ласково и с любовью, пусть это и прямо противоречило моей природе. Надоела бесконечная уборка? Да я уже лет десять как убираю все за собой и за ними сама. Им вообще больше делать ничего не надо!

За что они со мной так грубо?! Я же все для них! А они каждые выходные отпрашиваются к маме и после нее возвращаются еще более злыми и неуправляемыми. Да меня уже вся молодежь засмеяла! У них-то близнецы шелковыми ходят! Даже любимая бабушка теперь старается меня избегать, чтобы не видеть этих двух поганцев! А папа?! Как он был разочарован во мне, когда эти два идиота устроили на моем дне рождения фарс, испортив ужин, пересолив все блюда и выкинув все мои подарки в бассейн. Я старалась с ними по-доброму! Лаской и любовью, как и учили в школе, только совсем немного притесняя личную свободу, чтобы не забывали, кто главный, и слушались. А они не слушаются! От слова вообще! Да ладно бы просто не слушались, они позорят меня и весь мой род!

– Девочка моя! – с разбегу врезалась я в любимую бабушку. Она сноровисто подхватила меня на руки, не давая упасть из-за сильной отдачи.

– Бабушка! – Я взвыла сильнее, уже не стараясь сдерживать слезы. – Они… они… – заикалась и все никак не могла сказать, что они снова натворили.

– Тише, моя милая, – погладила она меня по голове, провожая в нашу с ней секретную комнату в лабиринте.

Ее трое избранных молча шли за нами, не вмешиваясь в диалог. Я не уставала ими восхищаться. Красивые, преданные и бесконечно послушные. Они никогда не сомневались в словах бабушки Рамин, по первому требованию кидались выполнять любое ее поручение. Почему мои не такие?

– Расскажи спокойно, что произошло на этот раз? – Алек, ее супруг, подал мне горячую кружку с чаем, миролюбиво улыбаясь.

– Мы были на центральной площади и в честь праздника всех звезд торжественно вешали новый герб на штандарт. Отец зачитал красивую речь про преемственность власти и вывел меня в центр, чтобы показать народу свою будущую наследницу. А Мрак и Адам как закричат на всю площадь, что я буду не королевой, а злой, эгоистичной дрянью. И королева из меня выйдет никудышная, – более-менее внятно произнесла я, клацая зубами по расписной кружке. Бабушка сурово нахмурилась, зло сжимая кулаки. Ее глаза почернели, а избранные как один сделали два шага назад. Ой-ой! Но она быстро взяла себя в руки.

– Так больше не может продолжаться! Это уже переходит все границы! – веско сказала она, сурово глядя мне прямо в глаза. Я неудобно поежилась в кресле. – Ты должна поставить этих вконец оборзевших засранцев на место! – Моих избранных она никогда не любила. – Я знаю, что ты уже перепробовала все мирные способы их урезонивания, значит, пора переходить к не мирным! – сделала вывод она. – Если не получается присмирить их любовью, значит, сделай это страхом! Пусть они боятся тебя!

– Но я не хочу так! – испуганно вжалась я в кресло, крепче сжимая горячую кружку. – Они и без того считают меня злой и эгоистичной! Они же меня возненавидят!

– Значит, пусть ненавидят! От любви до ненависти один шаг, дорогая, – ласково погладила она меня по голове, успокаиваясь, но избранные до сих пор стояли бледнее некуда, боясь даже вздохнуть в ее присутствии. – Они должны не позорить тебя перед народом, а наоборот, восхвалять. Ну или хотя бы молчать! – хлопнула она рукой по подлокотнику кресла, вновь начиная злиться. – Давай договоримся так. – Она ласково потрепала меня по голове, перебирая точно такого же цвета волосы как у нее. – К следующему месяцу я должна увидеть от них это… – Она жестом подозвала к себе своих близнецов, молчаливо приказывая им встать на колени у своих ног. – Не так уж много, да?

Я завороженно кивнула, в который раз восхищаясь послушанием ее близнецов. Как бы я хотела, чтобы мои слушались меня так же! Без раздумий и сомнений. Но это, наверное, нереально. Однако к советам бабушки все же стоит прислушаться, она наверняка знает, что говорит. Все же семь тысячелетий правления за спиной…

– Как я должна этого добиться? – поинтересовалась, выныривая из своих мечтаний.

– Силой, милая, силой.

***

– Считай! – приказала я, взяв тяжелую плеть. Прочь сомнения, прочь жалость, прочь старую меня. Больше я не ваша девочка на побегушках, выполняющая любые желания по первому слову. Больше я не поведусь на ваши милые глазки и жалобные моськи. Больше не позволю над собой издеваться! Вы превратили мою жизнь в ад! Триста лет я терплю ваши дебильные выходки и злые слова! Больше этого не будет! Я взрослая, умная, я будущая королева, я смогу если не приручить вас, то хотя бы заткнуть!

– Дрянь! – взревел подвешенный к позорному столбу Адам. – Пошла ты знаешь куда… – Отборный мат разносился, кажется, по всему королевскому дворцу, пугая заезжих вельмож из совета.

– Не хочешь считать, будет в два раза больше, – спокойно пояснила я, замахиваясь от души.

– Сука! – выплюнул близнец, взревев от боли, но подчинился. – Раз!

Вот и моя маленькая первая победа. Можно себя поздравить. Через мат и боль, но подчинился. И почему мне это совсем не греет душу? И вместо радости в груди опять тупая боль?

– Три… Десять… Мразь!.. Сорок!.. Чудовище!.. Все, хватит, остановись!.. Не могу больше!.. Пятьдесят!

Снег в округе окрасился красными пятнами крови моего избранного. Адам пораженно молчал, пытаясь отдышаться, цепляясь непослушными пальцами за приковавшие его цепи. Я оглушенно опустила руку с окровавленной плетью. И это победа? Нет. Это поражение. Мое. Полное.

Бросила ставший ненужным девайс на снег у ног старшего близнеца. Развернулась и побрела прочь отсюда. Прочь от них. Прочь как можно дальше. Его снимут и помогут без меня. Не хочу этого больше видеть, лучше умереть. Как же я ненавижу их! Ненавижу свою жизнь!

***

В следующем месяце я смогла показать бабушке тот же трюк, что она проделала со своими избранными. Они встали на колени, сами, добровольно и даже молча. Но кто бы знал, чего мне это стоило! Тысячи криков их боли, тысячи выслушанных проклятий, тысячи капель крови повсюду. Я порола их за все! За каждое слово, за каждый жест, даже за неправильные мысли! Жестоко, с каждым днем увеличивая количество ударов за одни и те же провинности. И они сдались. Приказы теперь выполнялись беспрекословно, лишь бы не снова боль и плеть. Но какая дикая, непримиримая ненависть теперь горела в их глазах! Какая ярость зажигала их мысли! И это было больно. Я ревела ночами в подушку, пытаясь понять, почему все так неправильно и где облажалась в начале, что они меня ни в грош не ставили, сделав служанку для них. Я оплакивала каждый их крик, каждый стон боли.

Не хочу так жить! Ненавижу!

– Хорошо милая. Перейдем на следующий уровень, – понимающе улыбнулась бабушка, глядя в мои потухшие глаза. Она приказала своим близнецам не просто встать на колени, а медленно и красиво снять рубашки, встать на колени и сверкать на нее восторженными взглядами, полными томного желания.

Я отчаянно махнула рукой и пошла выбивать из взглядов собственных близнецов потоки восторженности. Это удалось мне далеко не сразу, а лишь лет через пять. Их взгляды теперь могли выражать восторженность, бескрайнюю любовь, желание, да что угодно по моему приказу. А мне становилось только больнее. Избранные – это часть меня. Я ощущаю их боль как свою, а от их ненависти уже готова сойти с ума. Мне так плохо… Но я не должна им показывать свою слабость. Больше нет. В прошлом году они опять опозорили меня на дне рождения моей подруги, дружно швырнув в меня праздничный торт. Но зато больше не обзывались. Нет. Теперь они молчали. Всегда.

– А теперь давай вот это. – Близнецы бабули, повернувшись друг к другу, начали страстно целоваться. Я скептически осмотрела предложенную сцену.

– А это зачем? – нахмурилась я.

– Потому что это красиво. И позволяет им стать ближе, сплоченнее, раскованнее. Это очень важно на самом деле, хотя сейчас ты, возможно, этого и не поймешь. Потом объясню.

Я снова кивнула и пошла выполнять новую миссию. Просто квест – приручи черта. Да и того, наверное, легче было бы приручить, чем этих двух злюк. К матери я их больше не отпускала по совету бабушки. И от этого они бесились еще больше, создавая мне непредвиденные проблемы. То чай пересластят, то салат пересолят, то кофе на меня выльют, то горящие угли на волосы просыпят. И все это настолько «нечаянно», что мой зубовный скрежет, наверное, было слышно на другом конце планеты. Но я терпела. Молча порола их за такие «нечаянно» и терпела, отчаянно желая оказаться где-нибудь подальше отсюда и никогда не быть наследницей королевской крови с обязательной кучкой избранных.

– Мрак, – обратила я на себя внимание избранного, добавляющего в мою кружку уже пятую лишнюю ложку сахара с абсолютно невинным видом. – Поцелуй Адама. – У обоих из рук выпали все предметы. Чай разлился по столу.

Плевать, все равно я бы его пить не стала.

Адам же грохнул какую-то дико старинную вазу с цветочным орнаментом, вытирая пыль в комнате.

– Я жду, – непреклонно отозвалась, глядя на их ошарашенные моськи. Изумрудные глаза блестели яростью и гневом, лица отчаянно перекошены. Но квест есть квест. – За вазу потом отдельно выпишу и за чай тоже. – Я же говорила, что теперь порю их за все, что можно и нельзя? Да? Ну повторю еще раз.

Мрак все с тем же перекошенным гневом лицом подошел к застывшему брату и быстро чмокнул того в щеку.

– В губы, с языком, – попросила я, сама наливая себе чай из чайника. Тьфу! Ну и гадость они заварили! Кто эти помои будет пить? Брезгливо отставила кружку в сторону.

– А задницами тебе не потереться? – выплюнул Мрак, просверливая взглядом во мне дырку.

– Отличная идея. Тритесь, – кивнула я с абсолютно серьезным видом, показывая, что и на этот раз не шучу.

– Маленькая испорченная дрянь! – завизжал Мрак, расшвыривая кухонный сервиз во все стороны. В комнате раздался звон битой посуды. Жаль. Красивый был сервиз. Адам помог брату, расшвыряв по комнате мою коллекцию фарфоровых статуэток. Я изо всех сил сдерживала рвавшиеся на волю слезы, пытаясь не выдать, как мне плохо. Ну за что вы так со мной? Я же старалась как лучше, всегда! А теперь… вы меня ненавидите, а я вас и свою жалкую жизнь.

– Четыреста плетей, – посчитала принесенный урон в меньшую сторону. Знали бы, сколько стоили эти статуэтки, никогда бы не рассчитались. Пришлось бы до смерти забить. – Целуй! – упрямо повторила приказ. – Или будет пятьсот. Каждому.

Выполняйте уже, олухи! Я не хочу вас калечить, а придется, если не повинуетесь! Оба смотрели на меня, гневно раздувая ноздри с отчаянной ненавистью в глазах. Прикрыла глаза, повторяя мантру про себя: «Больше я не ваша девочка на побегушках, выполняющая любые желания по первому слову. Больше я не поведусь на ваши милые глазки и жалобные моськи. Больше не позволю над собой издеваться! Я взрослая, умная, я будущая королева, я смогу если не приручить вас, то хотя бы заткнуть!»

Спустя пять минут они все еще не целовались, стоя в прежних позах.

– Как хотите, – равнодушно пожала плечами. Мантра помогла. Она всегда помогала собраться с мыслями и вспомнить, почему я так себя веду.

Этим же вечером я забила их до полусмерти, выдав каждому положенную сумму. Под конец они даже умоляли меня остановиться, но я была непреклонна. Нельзя баловать, нельзя поощрять нытье, нельзя идти на поводу. Это я запомнила. Жизнь преподала мне жестокий урок. Они отлеживались почти месяц, не желая, а может, и не имея возможности встать с кровати. Я не вникала, просто отдыхая от этого кошмара, свалив из дворца на море вместе с одной своей подругой и ее избранными, которыми она любезно согласилась поделиться, чтобы я не умерла с голоду.

По приезду мои избранные повели себя на удивление странно. Сами встали на колени, подали мне нормальный чай, даже в комнате убрали и разложили мои вещи по местам.

– Что происходит? – лениво поинтересовалась, внутренне замирая от каждого их движения. Что с ними? Что за приступ послушания? Кажется, что стоит закрыть глаза, и мне на голову снова выльются потоки кипятка из чайника, или прилетит чем-нибудь тяжелым. Где подлянка?

– Мы поняли свою ошибку. Прости нас, пожалуйста, – произнес Адам, вновь добровольно вставая на колени. – И предлагаем тебе перемирие. Мы будем слушаться, а ты перестанешь пороть нас за каждый пустяк. Просто объяснишь, в чем мы неправы, и мы больше не станем так делать.

Подозрительно сощурила на них глаза. Где подвох? Но их эмоции были вполне искренние, они с замиранием сердца ждали моего ответа.

– Беспрекословно слушаться? – уточнила я, нервно перебирая складки платья.

– Да, – опустили головы к полу.

Радость накрыла меня с головой. Неужели достучалась до них наконец? И больше не придется проходить через эти муки ада, пытаясь приручить этих двух дикарей? Ура! Счастливая улыбка помимо воли заиграла на губах.

– Хорошо. Я согласна, – кивнула. – Но есть одно условие.

– Какое? – заинтересованно подняли головы от пола.

– Целуйтесь! В губы и с языком! – велела я.

Они словно только этого и ждали, страстно вцепившись друг в друга и начав пылкий танец языков. Признаю. Бабуля была права, это безумно красиво и возбуждающе. В тот вечер я снова была с ними ласкова в постели, позволив и им получать удовольствие от процесса. Кто мог знать, что этот приказ станет началом моего конца…

Глава 2. Елена

Они действительно начали выполнять мои приказы без видимой ненависти в глазах. А я перестала быть с ними так жестока, вновь давая им чуточку свободы. Уже не в таком объеме как раньше, но все же. Хотя к матери так и не отпустила.

Бабуля скептически смотрела на мою бешеную радость и не уставала повторять, чтобы я не расслаблялась. Не может быть все так просто, но я была счастлива. И не слушала ее, хотя где-то в глубине души понимала: она права.

Началось все снова на моем дне рождения. Были приглашены гости, мои друзья, родственники. Я была счастлива как никогда и с довольным лицом открывала подарки и улыбалась гостям. Мои близнецы вели себя безукоризненно, приготовив пару блюд для общего стола и спокойно стоя позади меня во время приема. Их маска пай-мальчиков рухнула, когда они принесли мне подарок от себя. Я тогда очень обрадовалась, затискала их, поцеловала в щеки и кинулась открывать. Это стало моей ошибкой. В коробке лежал дико ядовитый черный гриб, пары которого мне посчастливилось вдохнуть полной грудью, когда открыла коробку. Адам и Мрак разразились довольным хохотом, когда я пошла пятнами и свалилась замертво. Конечно, это меня не убило, но неприятностей доставило достаточно, и они, конечно, знали о том, что это лишь выведет меня из строя на какое-то время. Иначе это бы убило и их. А им нравилось жить. Нравилось меня доставать и ненавидеть.

Я лежала в целительской палате. Многочисленные тетушки хлопотали надо мной, выводя из организма ядовитую гадость, причинявшую нестерпимую боль, но я терпела. Первыми моими словами, когда очнулась, были слова о моих избранных: я попросила привести их ко мне.

Они пришли, виновато опустив головы, но я видела, что внутри них радостно плещется злорадство. Мое сердце больше было не способно испытывать боль, я устала. А сам их вид ужасно раздражал. Корила себя за свою безголовость и доверчивость. Жизнь преподала мне еще один жестокий урок.

– Уходите жить к своей матери. И больше не показывайтесь мне на глаза, пока не позову, – процедила я сквозь зубы, превозмогая боль.

В этот же вечер мне стало легче. Казалось, даже дышать стало чуточку менее больно. Слез больше не осталось. Бабушка навестила меня на следующий день, сверкая сочувствующим взглядом.

– Мне жаль, милая, – погладила она меня по руке.

– Я сама виновата. Надо было сразу взять их в строгие рамки, а я распустила, – признала свою несостоятельность.

– Все учатся на своих ошибках, и ты не исключение. Они сами не должны были настолько распускаться. Не ты одна совершаешь такую оплошность, посмотри вокруг. Твоя тетя Мегги тоже забывает наказать лишний раз своего супруга, и он частенько доставляет ей кучу проблем, но быстро берет себя в рамки, если ситуация накаляется уж слишком. Да и никто так себя не ведет, как они, даже если их балуют. Твои избранные – это неприятное исключение из правил. И мне жаль это говорить, милая, но ты должна от них избавиться, – тихо прошептала бабуля, нежно целуя меня в щеку.

Я вздрогнула всем телом, представив, что в моей жизни больше не будет этих двух черноволосых оболтусов с ярко-изумрудными глазами. Какими бы они ни были, я люблю их. Пусть даже они и причиняют мне боль.

– Я не хочу. – Я упрямо поджала губы, отворачиваясь от любимой бабушки.

– Понимаю, милая. Это тяжело и больно. Но ты будущая королева. Твои избранные должны стать поддержкой и опорой для тебя, а не обузой, как эти. И покажу тебе, как сделать так, чтобы после смерти этих у тебя родились новые близнецы. Другие.

Другие… не Адам и Мрак… Другие… которых я не стану баловать, не стану жалеть с самого начала, не дам им распуститься. Послушные, во всем покорные, не доставляющие столько проблем и несчастий. Другие… нет. Не могу! Не хочу!

– Посмотри, милая, – вытерла с моих глаз слезы бабуля. – Перейди на магическое зрение, – попросила она, подзывая одного из своих близнецов, которые до этого ждали ее в коридоре. – Смотри на нашу связь. Ты должна потянуть ее на себя, до упора. – Она показала, как это происходит, заставив своего близнеца в ужасе грохнуться на колени, и в последний момент, когда он уже начал терять сознание окончательно, отпустила, возвращая все на свои места. – Ты не должна останавливаться, вытяни эту связь из тела до конца. Они умрут, но на смену им придут другие. Подумай об этом.

Она ушла, а я так и не смогла заснуть этой ночью, раздумывая над увиденным сегодня. Это было безумно страшно. Наверное, лицо ее близнеца мне будет еще долго видеться в кошмарах, когда она начала вытягивать из него связь. Дикий ужас напополам с бесконечной тоской и болью. Это слишком жестоко, я никогда не смогу поступить так со своими избранными. Какие бы они ни были – они мои. Я люблю их. И так будет вечно.

К сожалению, семейные праздники требуют обязательного присутствия избранных на них. А близился любимый мной праздник королев. Я как будущая королева обязана на нем присутствовать вместе со своими близнецами. Если бы у меня уже появился супруг, то и с ним тоже, но они, как правило, рождаются гораздо позже, лет через пятьсот или тысячу после твоего рождения, бывает и больше. Они завершают круг избранных, окончательно делая всех одним целым.

Пришлось вызвать Адама и Мрака, хоть мне было хорошо и без них. Они приехали рано утром, с самого завтрака раздражая своими горящими ненавистью взглядами и наигранно неуклюжими действиями. То кружку разобьют, то платье мне испортят. Я терпела. Молча, сидя с каменным лицом на кресле. И даже за плеть после этого не схватилась, оставив это на потом. Не хочу, я так устала от этого. От их дикой ненависти.

«Чем я такое заслужила?» – спросила себя в очередной раз и в очередной раз не нашла ответа.

Они возненавидели меня сразу, кажется, даже с детства. До достижения трехсот лет они учились в дворцовой школе отдельно от меня. Я училась в другом месте, забирая их только на каникулы к себе. И я никогда не понимала их непримиримого раздражения по отношению к себе, старалась быть более ласковой, более нежной с ними. Никогда не ругала, ничего не запрещала, не била. Постоянно улыбалась, дарила им подарки, стараясь завоевать их любовь.

В триста лет я забрала их насовсем, проведя инициацию между нами. Я была дико, безумно счастлива в тот момент, а они просто терпели. Мои прикосновения пусть и вызывали отклик в их телах, но не в сердце. В ту ночь они впервые ослушались меня, выйдя ночью из комнаты, хотя как раз-таки этого делать было категорически нельзя, пока связь устанавливается окончательно. Я наказала их тогда. Впервые. Не сильно. После этого стало все еще хуже. Бесконечные придирки, выторговывание для себя поблажек и лучших условий жизни. Я велась. На каждое их слово. Верила, что, если сегодня разрешу им пойти отдохнуть, а убрать со стола завтра, они растают, станут мягче по отношению ко мне. Как же я ошибалась. С каждым днем становилось только хуже.

Ну удивление праздник прошел хорошо, хотя я весь день не спускала взгляда с этих двоих, каждую секунду ожидая от них подлянки. И была удивлена, когда они молча ухаживали за мной за столом, не пытаясь подгадить. Зато вечером, в нашей комнате, я узнала весь длинный список их придирок и недовольства. Внимательно выслушала, насколько ужасна и некрасива была в этом зеленом цветастом платье и как кошмарно соблюдала положенный этикет. После этого была напоена катастрофически отвратно заваренным чаем, к которому даже не притронулась, оценив его запах и внешний вид издалека. Ночью меня трижды разбудили скрежещущие звуки и громкие завывания. Также мне дважды пришлось вставать и закрывать открытое настежь окно посреди лютой зимы. А с утра я таки не выдержала и вновь выпорола этих двух идиотов за все хорошее, когда они снова «нечаянно» вылили на меня целый чайник кипятка.

– Неужели нельзя сутки продержаться и не нагадить мне? Разве я многого прошу? – задала им вопросы во время порки.

На оба вопроса эти придурки ответили мне настолько гневными взглядами, что у меня даже рука опустилась. Отшвырнула плеть подальше и как ошпаренная выскочила из игровой комнаты. Да ну их в задницу! Всю жизнь мне испоганили! Ненавижу!

Пришлось отправить их снова с глаз подальше к матери. Думаете, я не понимаю, что именно она вбивает им в голову тупые мысли? Все я понимаю, но… я уже просто устала бороться с ними. Раньше мне было жаль их, я изо всех сил старалась просто опровергнуть ее слова своей добротой к ним, доказать, что не такая…

Сейчас уже ничего не хочу никому доказывать. Хочу просто, чтобы от меня отстали. Не трогали меня. Да, я дура и сама запустила своих близнецов, нельзя было быть такой беспечной и всепрощающей, тем более это совсем не в моей природе. Просто хочу лечь и умереть. Не хочу больше жить такой жизнью! Но я наследница! Единственная! Мои родители больше не планируют рожать детей, придется смириться с тем, что рано или поздно мне предстоит занять трон и править. Бабуля права, я так не смогу. Рядом со мной должны быть те, кто всегда поддержит, а не попытается закопать еще сильнее. Мои рыдания, как всегда, заглушила верная подушка.

Глава 3. Елена

Следующий вызов близнецов произошел только через три месяца. Я более-менее пришла в себя, убедила себя не убиваться так из-за двух идиотов и начала вникать в тонкости правления страной под чутким присмотром папы и бабули. Они по очереди сидели в кабинете, выделенном для меня, и показывали разнообразные указы, приказы и кодексы, рассказывая, как было бы лучше поступить в той или иной ситуации, как правильно применить теорию на практике, как разговаривать с людьми и прочее. Обучение должно затянуться еще лет на пятьсот, так что никто из них не торопился, качественно объясняя каждую мелочь. Самое странное, что мне это нравилось. Бесконечное копошение в бумагах позволяло отвлечься от раздиравшей душу боли и окунуться в иной мир. Спокойный, пропахший пылью и древесиной мир помпезных закорючек и сложных формулировок.

На этот раз вызвать их пришлось не на день, а на неделю. Начинались выпускные экзамены в дворцовой школе, и все старшие близнецы были обязаны присутствовать и по мере возможностей помогать принять экзамен. На самом деле это было экзаменом не только для выпускников, но и для всех старших воинов. Они должны были сразиться между собой, проверяя свои силы. Проигравшие вновь поступали на обучение на следующие пять лет. Привыкшие к вольной жизни братья и сестры, понятное дело, не жаждали вернуться в родные стены школы на изматывающие тело и душу бесконечные тренировки. Каждый выкладывался по максимуму. Мои близнецы не были исключением. Один раз их уже возвращали на обучение, больше им не хотелось.

– Удачи, – обняла я обоих перед следующим боем. Оба состроили каменные рожи, кинув на меня уничижительный взгляд. Я даже не поморщилась. Я уже не ожидала от них тепла.

– Пошла ты знаешь куда со своей удачей, – прошипел разъяренный моей нежностью Мрак.

Грустно улыбнулась, проигнорировала очередную боль в сердце и пошла прочь от них на трибуны. Я все равно буду болеть за них.

Они были великолепны. Две сияющие черные молнии с изумрудными очами. Трибуны ликовали, выкрикивая их имена. Я же сидела с легкой улыбкой на губах, наслаждаясь зрелищем. Сейчас я могла спокойно наслаждаться их красотой и грацией, они не пытались меня оскорбить или унизить, какое счастье!

Вечером они были слишком уставшие и помятые, чтобы серьезно пакостить мне, но огрызаться исправно не уставали, пока я приносила им кувшины с водой и чистые полотенца.

– Может, уже успокоитесь? – попросила я. – Сейчас-то я что вам сделала? – устало спросила, стараясь не обращать внимания на их злые слова.

– Родилась, – огрызнулся Адам. Нет, ну это уже слишком! Во мне поднялась яростная волна злости на них и саму себя, захлестывая с головой.

– Все! Надоело! – Я швырнула полный кувшин с водой в стену за ними. Он разбился и осыпался на пол тысячами искрящихся осколков, порадовав меня приятным звоном. Даже у моего терпения есть конец. Хватит надо мной издеваться! Вызвала из общей комнаты для наказаний магическую плеть, накидывая на двух близнецов обездвиживающее плетение, перевернув их в воздухе как мне надо. – Достали! – свист… удар… крик… – Вы! – свист… крик.. – Меня! – … крик… – Оба!

На каждую спину обрушилось по три сильных удара. Оба дико вопили от боли, не в силах даже шевельнуться из-за моей магии, опутывавшей их тела.

– Еще раз меня опозорите или даже просто огорчите – сдохнете, как собаки! Мне надоело выслушивать ваши беспочвенные обвинения в том, чего я не делала! Да оглянитесь вокруг! Все остальные близнецы получают куда меньше свободы, чем вы, и счастливы до жопы своей жизнью! Я же даже не требую от вас половину того, что действительно требуется мне! Всю жизнь живу, притесняя себя ради вас, мне это надоело! Надоело быть всеобщим посмешищем даже для собственных избранных, которые должны всегда быть поддержкой, а не мучением! Вы изначально родились избранными, это не я вас заставила ими стать! Значит, вы именно те, кто способны пройти со мной рука об руку и стать для меня счастьем! Но вы не хотите! Ни черта вы не хотите! Вы из принципа не позволяете мне стать счастливой и себя тянете вслед за мной! Хотите всю жизнь так прожить? Между свистом плети и своими глупыми оскорблениями? Лично я нет! Надоело! Достали! Я серьезно вас предупредила! Еще один косяк в вашем духе и сдохнете! Мне без вас будет лучше!

Выговорившись, я выскочила из комнаты, вновь со всех ног несясь в лабиринт, размазывая злые слезы по лицу. Руки мелко дрожали, в груди пульсировала сжигавшая душу боль. Рухнула на колени в одном из темных тупиков коридора, уже не сдерживая рвавшийся наружу дикий вой боли. Не могу больше так жить! Не хочу! Либо я изменю что-то сейчас, либо всю жизнь буду мучиться! Я правильно поступила! Правильно! И не надо их жалеть! Не надо больше никогда их жалеть! Они промучаются всего-то около полусуток. На один удар магической плетью приходится около трех-пяти часов боли, если не восстановить магический баланс. Не слишком много для тех, кто испоганил мне всю жизнь ни за что ни про что.

К утру, вернувшись в комнату, я застала идеальную чистоту. Полы были вымыты и отполированы до зеркального блеска, кровать заправлена, подушки аккуратно сложены в красивую стопочку, даже окна сияли чистотой. Удивленно оглянулась, осматривая непривычный порядок. Неужели пробрало? Или это кто-то другой постарался?

Заглянула в смежную комнату к близнецам. Оба дрыхли без задних ног, повалившись на кровать прямо в одежде. Сегодня у них выходной на арене, пусть поспят. Тихо прикрыла за собой двери, садясь на кровать и не зная, что делать дальше. У меня на эту неделю тоже выходной от учебы. Книжку почитать? Неохота. Прогуляться? Погода вроде замечательная, можно и на улицу выйти. Я переоделась в белый топ и короткие шорты.

На улице встретила игравших в футбол двоюродных братьев и сестер вместе со своими избранными. Им как раз не хватало одного игрока. С удовольствием к ним присоединилась, выветривая из головы все лишние мысли.

Вернулась домой уставшая и довольная хорошей игрой и компанией. Если вы думаете, что избранные начинают поддаваться своим господам в какой-либо игре, то ошибаетесь! Вот где дух соперничества кружит голову, стирая все статусные границы.

Комната встретила меня потрясающе вкусными запахами и близнецами с милыми улыбками на лицах у накрытого стола.

– Устала? Мы обед принесли, – просто сказал Мрак, отчего моя челюсть уже голова была упасть на пол, но, когда Адам потянулся ко мне, встав на колени и стремясь снять с меня обувь, подполз к моим ногам, я вообще все слова забыла.

Скептически присела на стул, проверив его на целостность ножек и отсутствие кнопок и клея на нем. Головы близнецов опустились ниже, скрывая радостное злорадство, но я и так его чувствовала через связь. Значит, надо искать подвох дальше. Попробовала все блюда по очереди. Тоже вроде нормально. Тихо поела, все время косясь на близнецов. Ничего не понимаю, где подвох?

Странным образом их идеальное послушание продлилось ровно неделю. И всю эту неделю я ощущала исходившие от них волны злой радости. Уже вся извелась в попытках понять, что происходит, даже пару раз мысли их читала, пытаясь найти там ответы, и не находила. Надо либо читать полностью, что с их послушанием скорее выльется в поджаренные мозги, либо оставить все как есть и искать, что не так, дальше.

Больше всего меня озадачила реакция на очередную порку. Их накрыло таким предвкушением, что я даже плеть из рук выронила. Черт побери, что происходит?!

Все выяснилось на следующий день, когда сезон выпускных экзаменов закончился, и я на свою дурную голову решила порадовать их выходом в свет, как всегда это делала, выводя в свой любимый ресторанчик. Обычно при посторонних демонах они старались вести себя прилично, не показывая степень своей распущенности. Да и не требовалось ничего такого. Мы тихо и мирно приходили в ресторан, заказывали еду, ели и уходили обратно. Просто обычно близнецам на дворцовой кухне готовили более скромно, заставляя поддерживать особую диету, чтобы не распускались. А тут они могли заказать все, что сами захотят, а не что им подадут.

Начиналось все довольно мирно. Мы как обычно пришли в ресторан и расселись за давно уже облюбованным столиком. Заказали еду.

– Можно выйти? – попросились близнецы в туалет, как только принесли еду.

– Да.

И вот тут началось. Вместо того чтобы вернуться и начать есть вкусные блюда, они вышли на центр зала и начали поносить меня на глазах простого народа, попутно раскрывая тайны королевского двора. Всех ждал ужасающий рассказ о том, какие мы жестокие, кровожадные, злые и неуравновешенные и призывали взбунтоваться и покончить с узурпаторами власти раз и навсегда. Я спокойно прикрыла глаза, перекрывая своей магией все входы и выходы из зала, накладывая поверх прочный полог тишины.

Кто бы знал, чего мне только стоило сидеть там и смотреть, как любимые близнецы прилюдно надо мной издеваются, смеются, выставляют меня жутким монстром, приписывая ужасные вещи. В голове вспыхнули слова бабушки о том, что они подставляют не только меня, но и других. Уже даже не семью. Всех этих демонов, пришедших сюда, чтобы просто приятно провести вечер. Они только что своими руками приговорили их к смертной казни. Тайны королевской семьи навсегда должны остаться тайнами, не выходя из круга избранных. Это непреложный закон. Все свидетели нещадно уничтожались.

Речь шла даже не о раздиравшей душу боли предательства, а о простых гражданах. Я заметила в углу под лестницей какую-то возню. Ребенок. Боже, ребенок! Всего лишь маленькая, беззащитная девочка, перемазанная сажей и грязью! Как она здесь оказалась?

Резко дернула за нити связей, желая заткнуть своих избранных. Оба покачнулись, хватаясь за грудь, и сильно побледнели. Я медленно распустила силу на всю комнату ресторана, заставляя бояться всех присутствующих. Бабушка Рамин права. Близнецы должны быть опорой в правлении, а эти… эти просто меня погубят и страну вместе со мной. Пусть у меня родятся новые близнецы. Другие… Я не стану повторять прежних ошибок и воспитаю их правильно. Неважно, будут ли они меня бояться или так же ненавидеть, лишь бы молчали и не вмешивались в мои дела, подчинялись.

Я окружила свое сердце ледяной броней равнодушия. Вот так. Почти хорошо, почти не чувствуется боль.

– Не трогай их, ты, чудовище! – завизжала их ненормальная мама, оказывается, тоже сидевшая здесь. Так это было подстроено? Вот почему они вели себя так примерно на протяжении прошедшей недели, хотели, чтобы этот поход не сорвался? Стало еще больнее. Я же почти поверила, что они могут исправиться, стать хорошими, добрыми, милыми, в конце концов. По щеке побежала одинокая слезинка боли. Стерла ее тыльной стороной руки. Хватит слез. Хватит боли.

Натянула смертельную нить заклинания и запустила ее в эту бесстыжую женщину, глупо испоганившую жизнь не только мне, но и собственным сыновьям. Адам и Мрак горько закричали, кинувшись ее спасать. Поздно. Отвернулась от них, одного за другим убивая всех сегодняшних посетителей кафе. Простите. Вам просто не повезло оказаться не в то время не в том месте. На девочку под лестницей у меня рука так и не поднялась. Всегда есть шанс, что она слишком мала, чтобы что-то запомнить.

– Я предупреждала вас. Вы перешли черту, – закончив с посетителями, я спокойно развернулась к близнецам, прижимавшим к себе тело мертвой матери. – Ладно я, но чем вам не угодили все эти демоны? – развела руками, указывая на мертвые тела в округе. – Кому еще вы раскрывали тайны моей семьи?

– Н-никому, – ответил Мрак, впервые по-настоящему напуганный.

– Надеюсь на это, но на всякий случай, думаю, будет резонно избавиться от всей вашей семьи. В ваши слова мне уже слабо верится.

Оба виновато опустили головы, становясь передо мной на колени.

– Прости. Прости, пожалуйста. Накажи нас, но не трогай больше никого.

– И что? Опять каждый день сидеть и ждать, пока вы предадите?

– Нет. Мы не будем больше.

– Слабо верится. – Я горько покачала головой, принимая самое тяжелое решение в своей жизни. Они не дадут мне жизни, не дадут счастья, я не верю им больше и даже не хочу верить, ненавижу! Ненавижу их! Из-за них я стала убийцей! – Мне жаль.

В последний раз дотронулась до их замечательных шелковистых волос, нежно гладя по головам и заглядывая в прекрасные изумрудные глаза. Я всегда буду любить вас, но больше не могу и не хочу так жить. У меня родятся другие близнецы. И я не дам им повторить вашу судьбу. Я так решила.

Потянула нить связи на себя, вырывая ее из их тел. Гримаса ужаса на их лицах будет сниться мне в кошмарах всю оставшуюся жизнь…

Глава 4. Елена

Девочка под лестницей оказалась лет пяти и вся перепачканная в саже. От меня она шарахалась. Как я ее понимаю. Могла бы, сама бы от себя шарахалась. В очередной раз потерла грудь руками. Все ужасающе ныло и болело после разрыва связей. В душе, казалось, поселилась густая пустота. Мыслей практически не было, как и эмоций. Зачем я вообще оставила этого ребенка в живых? В очередной раз задала я себе вопрос, вызывая бабушку Рамин помочь мне. Она появилась практически мгновенно, почувствовав неладное. Ее взгляд сразу уперся в мертвые тела моих бывших избранных.

– Ох, милая… мне жаль.

Я безэмоционально кивнула. С ней пришли лишь двое близнецов, Алека она не взяла.

– Мне нужна помощь. – Я кивнула на девчушку под лестницей, в ужасе забившуюся в дальний угол. Бабушка вопросительно посмотрела.

– Ребенок. Не смогла убить, – пожала плечами.

– Хорошо.

Я направилась к выходу, собираясь продолжить истребление семьи моих бывших близнецов. На всякий случай.

– Эй! Ты куда? – остановила меня бабка с сонной девочкой на руках, хватая за локоть, когда я уже собиралась выйти. А я не догадалась ее усыпить.

– Они разбалтывали тайны нашей семьи, надо убедиться, что семья не разнесет их по свету, – кивнула я на бездыханные тела близнецов.

– Я скажу твоему отцу, он отправит твоих матерей разобраться, – кивнула она. – Что здесь произошло?

Я спокойно рассказала о случившемся, наблюдая, как Дик и Лан растворяют трупы в воздухе, зачищая следы за мной.

– Ясно. Мне правда жаль, надеюсь, твои следующие близнецы окажутся умнее, – обняла меня бабушка одной рукой, понимая мою боль. – Пока они не родятся и не подрастут, можешь временно взять себе Лана, – улыбнулась она, стараясь утешить. – Он поможет тебе, пока их нет.

– Спасибо, конечно, но не стоит, – я вымученно улыбнулась одному из ее прекрасных русоволосых близнецов с серыми, как грозовая туча, глазами. – А вот от регулярной подпитки я бы не отказалась.

– И все же пусть он хотя бы приходит к тебе днем на пару часов и поможет с уборкой. Подпитываться тоже можешь от него, правила ты знаешь.

Я кивнула. От своих близнецов я практически никогда и не питалась. Чтобы питаться, нужна сильная эмоция. Любая. А заставишь их разве испытать что-то кроме ненависти? А та непригодна для питания.

Я всегда договаривалась о таком с мамами-близняшками. Родители-близнецы подпитывают своих детей, пока те не обзаведутся собственными избранными посредством связи. Ну а я продолжала даже и после этого…

Главное помнить, что при подпитке от чужих близнецов им допускается испытывать только боль. Обычно это вывернутый сустав или сломанная кость, которая заживет в течение пары часов. Ничего особо серьезного.

– Спасибо. – Это определенно хорошая новость. Мне не придется носиться по дворцу в поисках подпитки. У меня будет своя, постоянная. – Спасибо, Лан, – сказала, обращаясь к избранному. Он весело мне подмигнул, лукаво улыбаясь.

– Я прослежу, чтобы малышку пристроили в хорошую семью, – сказала бабушка, глядя на лежащую у нее на руках спящую девочку.

– Семья Лагортов вроде хотела усыновить ребенка. Они хорошие демоны, смогут воспитать из нее настоящую леди, – сказала я, вспоминая мистера Лагорта, владельца бакалейной лавочки неподалеку.

– Хорошо. Отнесу ее им, – кивнула бабушка, направляясь на выход. – Иди домой, Елена. Ни о чем не беспокойся. Все наладится. Мы все тебе поможем.

Я отрешенно кивнула, завороженно наблюдая, как Дик и Лан распыляют тела моих близнецов в воздухе. Вот и все. Их больше нет. Словно никогда и не было. Только почему же так больно в груди и хочется выть дурниной?

Каждый следующий день я вставала с дикой болью в груди и засыпала с ней. Каждую ночь мне снился одни и тот же кошмар – лица Адама и Мрака, полные ужаса, – поэтому жутко не высыпалась. Но меня это все не волновало. Эмоции словно стерлись из моего восприятия. Даже Лан, исправно приносивший мне завтраки каждое утро, не мог изменить этого, хотя и пытался. Он шутил, весело улыбался, рассказывал свежие новости и сплетни дворца, прибирал в комнате, заправлял кровать, два раза в неделю услужливо подставлял запястье для подпитки. А меня не радовало. Ничего. Все словно застыло. Нет, я исправно ходила и обучалась тонкостям правления, через сотню лет даже смогла в одиночку расправиться с вечно лаявшимся советом и разобраться в тонкостях судопроизводства, вынеся справедливый приговор виновному. Честно говоря, только работа меня и спасала. Ну еще книги, много-много книг. И тренировки. Ежедневные, изнуряющие, после которых едва я касалась головой подушки – сразу засыпала.

Прошло уже сто пятьдесят лет, а мои новые близнецы все не рождались. Я начала волноваться. Моя магия барахлила и отказывалась нормально работать. Оно и понятно, стабильной связи-то больше нет.

– Не переживай, милая, – обняла меня со спины бабуля. – Они обязательно родятся.

– Когда? Я уже устала ждать! – Я устало потерла опухшие от многочасового чтения веки.

– Я думаю, что очень скоро. Обычно это происходит через сто-двести лет после избавления от старых. Но точно, конечно, никто не замерял, такие случаи слишком редки.

– А ты откуда об этом узнала? – спросила я. Рамин весело рассмеялась, словно я пошутила.

– У моего отца были вторые близняшки, когда я родилась.

– А-а-а ясно. – Этот факт меня нисколько не заинтересовал, как и все остальное в этом мире.

Они родились спустя почти двести пятьдесят лет после смерти первых. Я, как обычно, сидела за документами, разбираясь с очередной историей крупного грабежа в стране, когда почувствовала звон зовущей меня связи. Да! Мое лицо на миг озарила довольная улыбка, лед эмоций подтопила радость, и я сорвалась с места, зовя с собой бабушку. Папа с мамами умотал в очередную командировку в соседнюю страну налаживать политические связи.

– Родились! – крикнула я бабуле, хватая ее за руки. Теперь необходимо настроить портал на моих будущих новых избранных.

Теперь близнецов из семей родителей забирают сразу, но, конечно, позволяют иногда родителям их навещать. Бабулины избранные столпились вокруг нас, оплетая руками – они тоже пойдут с нами, вдруг придется оказывать сопротивление. Раньше близнецов не забирали из семей, но после случая с моими избранными все резко пересмотрели этот закон и ужесточили правила. Терять своих близнецов не хотел никто.

Я настроила арку портала, засекая нужное направление. На все про все ушло каких-то десять минут. Первая эйфория уже прошла, и мое сердце вновь сковал ледяной кокон. Еще неизвестно, какими вырастут эти избранные. Не стоит обольщаться.

Мы оказались в каком-то доме, принадлежавшем явно среднему классу. Все выглядело довольно прилично и ново, хоть и небогато. В соседней комнате раздавалась какая-то непонятная возня, я со всех ног ринулась туда, чувствуя что-то неладное.

Ах! Вся комната просто пропахла потом и кровью. Видимо, роды были довольно тяжелыми. На кровати в дальнем углу зло шипела растрепанная женщина, душа подушкой двух крошечных младенцев. Секунда – и она уже на полу, а в моих руках два крошечных полумертвых комка. Бабушка сама тут разберется. Скорее!

Построила портал обратно во дворец, прямиком в целительскую, где постоянно ошивались мои родственники-целители. Избранные целителями редко становились, и то скорее помогая.

– Бегом! – гаркнула я на засуетившихся куриц. – Они не дышат!

Я бережно положила два маленьких тельца на пеленальный столик.

«Они спасут их! Обязательно спасут!» – повторяла я про себя как мантру, с тревогой наблюдая за действиями целителей. Вот первый малыш сделал небольшой вздох, отчаянно закричав. А вот и второй. Фу-у-ух…

– Они слишком слабы, – покачал головой главный целитель, прибежавший на шум тревоги. – Могут не выжить. Похоже, мать попыталась избавиться от них, еще когда была беременна. Следующие сутки покажут.

Меня бесцеремонно выставили за дверь, попросив подождать снаружи и не мешаться.

Меня точно кто-то проклял еще в детстве! Сначала Адам и Мрак, теперь эти… Сердце беспокойно билось в груди, переживая за два комочка. Мне вынесли успокоительный сбор. Залпом выпила предложенное, строя портал обратно в тот дом. Убью эту бестолковую мамашу, если они не выживут!

Глава 5. Елена

Их дура-мать – Натали, заламывала руки и вопила о несправедливости. Бабушка спокойно отвечала, что она обязательно сможет увидеть своих детей через год, когда они подрастут, а сейчас ей положена денежная компенсация за рождение близнецов, но получит она ее, только если дети выживут.

Я стояла в тени угла и кривилась, пытаясь сдержать себя и не прибить эту истеричку. Сначала пыталась убить своих детей, теперь кричит, что она всю жизнь мечтала воспитать из них настоящих мужчин, а мы ей этого не позволяем. Нет, новый закон о воспитании близнецов отдельно от родителей – определенно хорошая штука. Отменять я его не буду. Никогда. И своим детям не позволю.

Чем-то эта женщина кого-то неуловимо напоминала. Пригляделась получше, подтверждая свои подозрения. Да, так и есть. Та заплаканная девочка, которую я не смогла достать из-под лестницы. Хорошо, что я ее тогда не убила – она стала матерью моих близнецов. Тот день я до сих пор помню в мельчайших подробностях, так что ее я точно бы ни с кем спутать не смогла. Это она. Определенно.

– Я пойду, – попрощалась я с бабулей. По идее я должна была остаться и сказать спасибо этой женщине, но мне надоело уже выслушивать эту чушь. Холодно посмотрела на Натали. – Вам пришлют деньги через месяц, если дети выживут.

Она впервые перевела взгляд на меня, изумленно охая. Ее лицо вытянулось, зрачки расширились, и вообще весь ее вид говорил о невероятном удивлении.

– Это ты… – побелевшими губами произнесла Натали. Ее руки задрожали.

– Я, – подтвердила догадку. – Рада, что у вас сложилось все… хорошо, – мрачно улыбнулась, перемещаясь снова под дверь лекарской. Осторожно заглянула в проем в поисках кого-либо.

– Можешь пройти, – позвал меня главный целитель, пока я лихорадочно пыталась вспомнить, в каком колене он мне родня и как его зовут. – Мартин, – хмыкнул парень, видя мои потуги. – Я твой… троюродный дядя. Кажется.

– Неважно. Они живы? С ними все в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась я, заходя в помещение. Тут ужасно пахло травами и лекарствами. Человеческой медициной мы тоже не чурались.

– Да. Пойдем, я тебе их покажу, – повел он меня по коридору. – Слышал твою историю, сочувствую. Это твои новые? – Я кивнула. – Пока они не поправятся, я сам буду за ними следить, чтобы ты не волновалась, – улыбнулся Мартин.

– Спасибо.

Мы пришли в светлую комнату, оборудованную специально для младенцев. На правой кроватке лежало два моих маленьких комочка, спавших в обнимку. К крошечному запястью каждого было привязано по целительскому амулету.

– Такие крошечные, – прошептала я. Впервые видела новорожденных деток. – Что это за амулеты?

– Они контролируют их жизненные показатели. Если что-то будет не так, я узнаю, – улыбнулся целитель, взъерошивая свою короткую шевелюру.

Неожиданно один из детей повернулся ко мне, раскрывая свои прекрасные крошечные глазки. На меня уставились бездонные голубые озерца. Я восхищенно ахнула. Младенец закрыл глазки и отвернул голову, продолжая спать.

– Голубоглазые, – выдохнула не в силах сдержаться.

– Да. И будут блондинами. – Мартин указал мне на пушок на их головах. – У детей демонов остается тот цвет волос и глаз, что был при рождении. А вот у людей он меняется.

– Да? – рассеянно отозвалась я, наблюдая, как два прекрасных малыша тихо сопят в две дырочки. – Не знала…

– Ты должна дать им имена, – улыбнулся целитель. – Обычно их дают родители наследника крови, так как тот слишком мал, чтобы это сделать, но ты уже взрослая, можешь выбрать сама.

– Хорошо, я подумаю над этим.

– Хочешь побыть здесь еще? – вежливо поинтересовался Мартин.

– Нет, спасибо. – Не стоит к ним привязываться. Я еще не знаю, какими они окажутся, вдруг будут такими же истеричными, как их мамаша? Не хочу второй раз пережить все это.

– Я сообщу тебе, если что-то изменится, – пообещал целитель.

Всю следующую неделю я вертела в руках справочники с именами. Мои мамы наконец-то вернулись из путешествия, и я смогла обрадовать их, что у меня появились новые близнецы.

– Ой, как замечательно! – воскликнула Ариэль, старшая сестра-близняшка. – Как ты их назвала?

– Еще не решила, – устало потерла лицо руками, откидывая щекочущие волосы назад.

– Покажешь? – оживилась Аврора, младшая близняшка. Обе были белокурыми бестиями, доставлявшими отцу кучу проблем, но обе же беззаветно его обожали, готовые выполнять любые его желания.

– Они еще у целителей. Мать пыталась задушить их при рождении, – отмахнулась я. – Мартин обещал выписать их на следующей неделе.

У троих мам удивленно вытянулись лица. Пришлось рассказать эту печальную историю.

– А можно мы возьмем их себе на воспитание, пока не придет время школы? – спросила моя биологическая мама Габри, она, кстати, тоже оказалась блондинкой. Не повезло папочке, никакого разнообразия. – Люблю возиться с детьми.

Она возится с ними и сейчас, работая в местном детском саду в свободное от правления время.

– Конечно, – сразу согласилась я. Так будет даже лучше. Я буду спокойна за них.

Имена пришли ко мне только через несколько недель после рождения близнецов. Я спала, мне снова снился этот жуткий кошмар, а когда открыла глаза – поняла:

– Дэнтариэл и Киттарион.

Я сразу же побежала в целительскую к Мартину, сказать о придуманных именах. А то он на меня давно ворчит, что бумаги заполнять неудобно. Оказывается, у них там тоже есть какая-то бумажная волокита. Что, сколько и кому, чтобы отчитаться, если что, можно было.