Читать онлайн Битва священного оружия бесплатно

ГЛАВА 1. Обычное утро и новый мир

Вторник, шесть утра, бодрая мелодия будильника оповещает меня о необходимости покинуть царство Морфея. Нехотя открываю глаза. Будни студентки начинаются с рутинных дел. Встаю, ставлю чайник, иду умываться.

– Доброе утро, Яна, – сонно сказала я своему отражению в зеркале.

Оно же предпочло отмолчаться. И, слава Богу, не хотелось бы начинать день с ужасов.

Обычная девушка двадцать лет. Рост сто семьдесят – стандартный для девушки, вес пятьдесят шесть, волосы густые – русые, глаза карие в крапинку, а под глазами, правда, уже ставшие привычными, синяки от недосыпа. А чего ещё ожидать? Если ты учишься в институте в большом городе и снимаешь квартиру, то кроме учёбы приходится ещё и подрабатывать. Родители, конечно, помогают, но жизнь в другом городе вот совсем не дешёвое удовольствие.

Помыла голову, почистила зубы, заварила быстро завариваемую лапшу и чай, стою и монотонно делаю бутерброды. Всё как обычно… было…

Наконец села завтракать и не успела я намотать лапшу на вилку, как увидела яркие искры в загоревшиеся около лампочки на потолке.

– Замечательно, только короткого замыкания мне не хватало для полного счастья, – вздохнув, подумала я.

Но не тут то было! Искр становилось всё больше и больше и затем они стали собираться в электрический шар, который парил в центре кухни!

– Шаровая молния! – мелькнуло в голове.

Всё моё тело словно впало в оцепенение, сердце замерло, волосы на руках и голове поднялись дыбом, я не могла пошевелиться, а перед глазами стали проплывать страшные картины.

– У меня же ещё и волосы мокрые! Ну, всё, сейчас меня шандарахнет током и поминай, как звали, – подумала, начиная себя оплакивать, – А я ведь так и не сходила на тот фильм, не встретилась с подругой, да ещё кучу всего не сделала.

Едва дыша, я смотрела на этот шар, который в принципе никуда не спешил лететь. Он просто завис в центре кухни под лампочкой. Стоило мне чуть успокоиться от этой мысли, как шар стал менять форму. Сначала он вытянулся в шнур, а затем растянулся в прямоугольник, напоминающий дверь. Через секунду после этой трансформации раздался сиплый мужской голос:

– Приветствую тебя, великий герой! Мир нуждается в твоей силе. Приди же на зов мой. Имя мне Анафис, мудрец, что хранит Священное оружие Святого Рыцаря.

Не успел до меня дойти смысл этих слов, как новоиспечённая «дверь» открылась, и меня затянуло в открывшийся передо мной портал. От страха я зажмурилась что было сил.

Вот так закончилось обычное утро обычной студентки, утро, перевернувшее всю жизнь.

– Открой глаза, герой, уже всё, ты на месте! – раздался ехидный голос.

С опаской, но всё же открыла глаза. Я сидела на полу в огромной круглой комнате, залитой светом. Передо мной стоял парень лет двадцати пяти. Высокий, спортивный, светловолосый симпатичный. Он ухмылялся, глядя на меня. Я же сидела в полном недоумении и ждала, когда мне объяснят, что здесь происходит, и где я нахожусь.

– Тише, Меч, она только что переместилась. Вспомни себя, когда тебя призвали, – раздалось у меня за спиной.

Я машинально обернулась. Метрах в трёх от меня стояло ещё шесть человек: девушка лет двадцати, которая и вступилась за меня; огромный мужчина, на вид лет тридцать не больше; высокая девушка, довольно хрупкая на вид, на лицо ей было лет девятнадцать; два парня близнеца, лет шестнадцати; невысокий, худой парень лет двадцати.

Симпатичный парень проигнорировал её слова. Он повернулся к какой-то светящейся рядом с ним ауре, только сейчас я заметила нечто, похожее на приведение рядом с ним. Это нечто висело в воздухе, излучая тёплое сияние. Силуэт напоминал старца или скорее классического мага из фильмов про хоббитов. Силуэт был облачён в мантию, под капюшоном которой едва читались очертания его лица.

– Благодарю тебя, Великий Мудрец! Надеюсь, новый Щит прослужит нам дольше и тебе не придётся тратить силы на новый призыв, – сказал он, с почтением склонив голову перед приведением.

Приведение же едва кивнуло в ответ и растворилось в воздухе.

– Что ж, я проведу инструктаж, – наконец-то обратился он ко мне без ехидства.

Я хотела было закидать его вопросами, но он даже рта не дал мне открыть

– Можешь звать меня Меч. Тебя же отныне зовут Щит. Имена из прошлой жизни здесь ни к чему. Мы на войне, лишние привязанности приносят лишние проблемы.

Он подошёл ко мне и предложил руку, чтобы помочь встать с пола.

На мгновение я подумала, что он может быть милым.

– Отбрось воспоминания прошлой жизни и прими свою судьбу. Сейчас ты находишься в Святилище – убежище, созданном Мудрецом в этом отвратительном мире. За стенами его находится территория демонов. Эти существа невероятно хитры и жестоки. И ты избрана, чтобы защищать мир людей от нашествия этих тварей. Твоя основная задача – освоить свою силу Щита в ближайшую неделю. У тебя нет лишнего времени. Демоны не сложат оружие, чтобы подождать пока ты со всем разберёшься. Остальное тебе расскажет Плеть.

Жестом он подозвал девушку, заступившуюся за меня.

– Плеть, объясни ей устройство этого мира, суть силы и помоги изучить основы. Каким бы ни был результат, через два дня возвращайся к своим тренировкам. Через пять дней у нас вылазка. Это всех касается! – сказал он громче, – Нам нельзя расслабляться! Я буду в библиотеке Мудреца.

Он взмахнул рукой и растворился в воздухе словно призрак.

Я стояла с широко открытыми глазами, вообще не понимая, что тут происходит. Этот парень и слова мне сказать мне не дал, вдобавок он просто растворился в воздухе, как это вообще возможно. Ни «здрасьте», ни до свидания. От этих мыслей меня отвлекла Плеть. Она взяла мою руку и улыбнулась.

– Привет. Я Плеть. Рада видеть тебя в наших рядах, – сказала она несколько игриво.

Плеть была девушкой среднего роста, чуть ниже меня и весьма спортивного телосложения. Тёплый и участливый взгляд её тёмно-карих глаз был намного приятнее, чем у Меча. Тёмно-русые волосы были заплетены в тугую косу, свисающую чуть ниже плеч.

– Прости Меча за столь сухой приём. Он самый старый из нас, многое повидал, многих потерял. Для него всё это уже просто рутина. Он вовсе не плохой парень, со временем ты сама поймешь. А сейчас, давай-ка я представлю тебе новых товарищей. Потом ты сможешь задать мне все вопросы. Хорошо?

Хоть кто-то дал мне слово. Я облегчённо выдохнула, с меня словно сняли кандалы, но в итоге, единственное, что смогла выдавить из себя, это короткое «угу». Плеть не отпуская руки, подвела меня к остальным оружиям. Теперь я могла внимательнее их рассмотреть.

– Этот здоровяк, Топор.

Плеть указала на огромных размеров мужчину. Рост метра под два, широченные плечи, руки – сплошные мускулы. Раньше, я таких только на плакатах в качалках видела, и по телевизору. Пожалуй, по телосложению он как Арнольд Шварценеггер в молодости. Волосы были чуть ли ни в ноль сбриты, так что сложно сказать, какого они цвета. Глаза же были светло-серого цвета. На фоне смуглой кожи они особенно выделялись. В целом черты лица Топора не были устрашающими. Если бы не размер его тела, то я бы сказала, что он был весьма миловидным мужчиной.

– А эта каланча, Копьё, – Плеть указала на высокую девушку хрупкого телосложения.

– Для гномов даже куст кипарисом кажется, – огрызнулась в ответ Копьё.

Обе девушки звонко засмеялись. Видимо это их повседневный стиль общения.

Копьё и правда была весьма высокого роста, всего на пол головы ниже Топора. При этом у неё была очень тонкая талия. Светло-русые волосы были собраны в хвост, лишь тонкие пряди с двух сторон обрамляли её утончённое лицо. Небольшой лоб, аккуратный нос, большие светло-голубые глаза, чуть пухлые губы. Ну, точно как модель с обложки. Прямо, даже неловко стало за свой внешний вид сейчас.

– А эти сорванцы: Кин и Жал, – Плеть указала на близнецов – Вообще они воплощение кинжала. Обычно на одно оружие призывается один герой, но в этот раз были призваны сразу двое и чтобы не путаться, мы решили называть их так.

Парни синхронно кивнули мне в знак приветствия.

– Тот, что со шрамом у глаза, это Кин, а тот, что с шилом в одном месте, это Жал – продолжила Плеть.

Ребята лишь слегка улыбнулись. Их синхронности позавидуют олимпийские спортсмены. Я прежде уже общалась с близнецами, но такого синхронного дублирования не видела. Они были словно человек и отражение. Если же не обращать внимания на эту странность, то парни выглядели как обычные школьники шалопаи. Те самые, что за любую движуху, кроме голодовки. Рыжий цвет волос лишь добавлял им озорного вида. Глаза у обоих были каре-зелёными. И, как указала Плеть, у одного из них был небольшой шрам у глаза.

– А этот скромняга – Лук, – она указала на стоящего в конце справа парня.

Худой, немного сутулый, типичный любитель видеоигр. Причёска у него была как у викингов из сериалов. Сверху каштановые волосы были собраны в небольшой хвост, сбоку выбриты почти в ноль. Карие глаза смотрели как бы сквозь меня, избегая встречи взглядов.

– Лук, из которого стреляют, не путать с тем, что на огороде растёт, – выдала очередную шутку Плеть.

Я слегка улыбнулась.

– Отлично, – ликующе вскрикнула она, – Не зря я эти шутки готовила.

Мне показалось, что все вокруг словно выдохнули. Я уже хотела поздороваться и даже набрала воздуха для приветствия, но меня опять перебили. Массивная рука Топора легла мне на плечо, он широко улыбнулся и сказал:

– Рад знакомству, Щит.

– Взаимно, – ответила я машинально.

Фух. Наконец-то полноценное слово. Я могу говорить. Как же это здорово. И пока меня не перебили, я затараторила, запинаясь через слово

– Ребята, рада знакомству, но объясните, что здесь происходит? Я сплю? Я умерла? Что это? Кто вы? Что я? В смысле, что я здесь делаю? Как я сюда попала? И куда я вообще попала? И главное, как мне вернуться? У меня же пары, сессия скоро. Я же даже посуду не помыла.

Я осеклась. Только сейчас до меня стало доходить, что происходит. Наконец-то шок отступил, мозг прояснился. Отдельные фразы, что мой мозг смог усвоить, стали складываться в единый пазл. Призвали, герой, демоны… какая к чёрту посуда?! Меня призвали в другой мир, чтобы воевать с демонами!!!

– Ребята, вы пока идите, а я ей всё объясню, – раздался голос рядом с зависшей в ужасе от осознанного мной. Плеть обняла меня, и какое-то время просто молчала.

– Слушай, я всё понимаю, сама через это проходила, – наконец сказала она, – Садись на кровать, я отвечу на все твои вопросы.

ГЛАВА 2. Как устроен этот мир

Плеть сделала шаг назад, отпуская меня из объятий. Я недоумевающе посмотрела на неё и тут же поняла, что мы уже не в большом зале, а в небольшой комнатке. Письменный стол, деревянный стул, кровать односпальная, шкаф для одежды – вот и вся мебель. В комнате было светло, хотя и не понятно, откуда этот свет брался, ведь ни окон, ни ламп, ни свечей не было.

– Как мы здесь оказались? Мы же только что были в другом месте, – спросила недоумённо.

Плеть подняла левую руку и указала на кожаный браслет с синим камнем.

– Этот браслет позволяет нам перемещаться по Святилищу. Достаточно произнести вслух или мысленно, название места и ты окажешься там. До этого мы были в Зале призыва. Как понятно из названия, в этом зале Мудрец призывает новых героев. А…

– Новых героев? – перебила я, – Прости, я ничего не понимаю.

Плеть вновь взяла меня за руку.

– Всё хорошо. Садись, я объясню тебе всё по порядку.

Она подвела меня к кровати, и мы сели рядом в пол оборота друг к другу.

– Пожалуй, рассказ я начну с одной легенды, – предложила она.

Я кивнула в ответ и Плеть начала свой рассказ.

При сотворении мира Бог разделил его на три части: мир Святых, мир Людей и мир Демонов. Каждому был дан свой удел, свои горе и счастье. Но демоны были алчны, они считали, что Бог обделил их благами. Напасть на Святых они не решились, ведь те обладали великой силой, а потому взор демонов был сосредоточен на мире Людей. Многие годы они искали способ вторгнуться в желанный мир. И однажды один демон смог его нашёл. Проведя запретный ритуал и принеся в жертву многих своих сородичей, он открыл портал в мир Людей. Тотчас армия демонов вторглась в наш мир, они сеяли хаос, убивали людей и разоряли земли. Тогда люди обратились за помощью к Святым. Однако Святые побоялись окончательно нарушить баланс Миров своим появлением и уничтожить тем самым все три Мира. Однако и оставлять всё так они тоже не желали. Потому Святые передали в наш мир свои дары. Среди людей они выбрали достойнейшего рыцаря и наделили его силой семи Святых оружий: меча, копья, топора, лука, плети, кинжала и щита. В помощь ему направили наставника – Мудреца, который должен был обучить его управлять силой даров, а советами направлять героя на его тяжёлом пути.

Пять лет Герой сражался с демонами. И даже потеряв семью и товарищей, он продолжил бороться за свой мир. Плечом к плечу Герой и Мудрец прошли долгий путь. К концу пятого года они смогли изгнать захватчиков с людских земель обратно в мир демонов. Оставалось лишь закрыть портал. Смело отправились герои в земли врага и приняли там последний бой. Хоть демонов и было много, ни одна их армия не могла сравниться по силе с Рыцарем и Мудрецом. Бились они три дня и к началу третий ночи окончательно разгромили демонов, обратив поле боя в безжизненную пустошь.

Тогда перед друзьями остался последний подвиг – закрыть портал. Как для открытия, так и для закрытия требовалось принести многочисленные жертвы. Ни Герой, ни Мудрец не могли совершить такого злодеяния. Поэтому они решили запечатать его, принеся в жертву всего одну жизнь. Рыцарь передал силу святого оружия Мудрецу и просил друга охранять границу между мирами, чтобы никогда более не повторялась эта трагедия.

На месте последнего боя воздвиг Мудрец святилище. Для защиты запечатанного портала он призвал семь человек и наделил каждого силой святого оружия. И по сей день, они защищают границу миров, не позволяя демоном вторгнуться в мир Людей.

– Вот такая легенда, – закончила свой рассказ Плеть, – Но, к сожалению, люди смертны и уязвимы. Поэтому периодически приходится призывать новых хранителей силы, – добавила она и замолчала.

Я же сидела, и какое-то время ошеломлённо переваривала новую информацию. Спустя минуту меня словно осенило.

– Подожди, ты хочешь сказать, что я могу умереть в этом мире? И никакого перерождения, возвращения в свой мир?

– Нет. Если ты умрёшь, то умрёшь раз и навсегда, в любом мире. А ещё ты можешь получить серьёзную травму.

– Что-то мне это не нравится. Я могу отказаться от этой силы? Мне вообще не хочется ни с кем воевать. Тем более подвергать себя смертельной опасности. Как мне вернуться домой? Есть какой-то ритуал или телепорт?

– Прости. Отказаться от силы нельзя. Ты можешь, конечно, сбежать и спрятаться в мире демонов, но в момент, когда другие оружия будут в опасности, тебя перенесёт к ним. Такой вот механизм братства. Отсидеться в стороне не получится. Поэтому лучше быть в команде и знать, когда будут нападения. Что касается возвращения в мир людей, то тут есть четыре пути. Первый – умереть, тогда твоё тело переместится обратно, а сила найдёт нового носителя. Второй – исчерпать весь запас силы, что влечёт за собой необратимые повреждения для тела. Ты вернёшься в мир людей, но к прежней жизни вернуться уже точно не сможешь. Третий – пробраться в свой мир с демоном, владеющим магией перемещения. Но опять же, как только оружия окажутся в опасности, ты телепортируешься к ним, где бы ни была и что бы ни делала в эту секунду. Четвёртый путь – победить демонов и закрыть портал навсегда.

– Ну и расклад! То есть, чтобы вернуться, мне нужно умереть, либо сделать себя калекой на остаток жизни, либо перебить всех демонов? Скажи мне, кто меня призвал, я прибью его. Почему я должна во всём этом участвовать? Я не хочу! Не для этого я так много училась, столько сил. А как же…. – обида, страх, отчаяние и гнев переполняли меня.

Горячие капли слёз покатились по щекам градом. Плеть сидела молча и лишь крепко сжимала мою руку. Невероятным усилием воли я заставила слёзы остановиться.

– Хорошо. Скажи хоть, почему выбрали меня? – всё ещё всхлипывая, спросила я.

– Сила сама выбирает носителя. Тут есть два основных критерия: это наличие крови Святого рыцаря, то есть, ты являешься его кровным потомком и второе, это соответствие характера. В моём случае это обострённое чувство справедливости и стремление наказывать негодяев. В твоём случае – это стремление защищать или что-то подобное.

– Вот оно как. Значит, мне просто не повезло с родословной, – я иронично улыбнулась.

Что ж, такова моя новая реальность. Я – носитель силы какого-то там оружия и мне не покинуть этого мира живой и здоровой. Остаётся принять правила игры, стараться выжить…Ага, вот прям сейчас, я покорно сложу лапки и буду мир спасать. Всё моё нутро негодовало. Нет уж, я точно найду способ вернуться в свой мир. Я просто так не сдамся! Но для начала стоит узнать о мире и новых товарищах побольше. Похоже, я здесь надолго и нужно приспособиться.

– Слушай, Плеть, а как тебя зовут на самом деле? – Плеть посмотрела на меня с недоумением. Было понятно, что этого вопроса она совсем не ожидала. Она замялась на несколько секунд, но всё же ответила.

– Понимаешь, как и сказал Меч, нам лучше не знакомиться так близко. Ты уже четвёртый щит на моей памяти. Одно дело пережить смерть товарища и совсем другое, близкого друга. Поэтому Меч установил правило – не сближаться. Мы не знаем имён друг друга, ни городов, откуда родом, ничего личного. Только то, что необходимо для сражений.

– Понятно. Значит никаких личных вопросов. Можешь хоть сказать, как давно ты стала Плетью?

– Что ж, это могу сказать. Я Плеть уже более шести лет. Меч тут ещё дольше. Мы, конечно не бессмертны и уязвимы для ранений, но всё же есть и свои плюсы. Попав в этот мир, ты перестаёшь стареть. Совсем. Может, по мне и не скажешь, но мне уже тридцать один.

Мои глаза округлились от удивления. Вот так номер. Ни за чтобы не подумала, что этой девушке может быть тридцать один год. Сколько же тогда Мечу, восемьдесят что ли? Пока переваривала эту информацию и ехидно представляла того красавчика дряхлым стариком, Плеть продолжила.

– Кроме того, уменьшается потребность в еде и кислороде. А ещё наши раны затягиваются очень быстро, мы не болеем вирусными заболеваниями и тому подобным. Если бы ты была больна раком, то попав сюда, ты бы исцелилась. Круто, скажи же? – она уставилась на меня с довольной улыбкой.

– Возможно. Будь у меня рак, я бы сказала точно, но я была абсолютно здорова и до попадания сюда. Что ж, ускоренная регенерация и на том спасибо. Слушай, ты кажется, упоминала демонов, способных перемещаться в наш мир. Зачем же тогда защищать портал, если демоны и так могут попасть, куда хотят? Да и в целом, почему они ещё не захватили мир с такой то силой?

– Ну, во-первых, демонов, способных перемещаться, крайне мало. Как говорится, один на миллион. Во вторых, их силы ограничены. В основном они могут переместить лишь себя. Хотя есть упоминание о демоне, который мог переместить аж троих. Но это не точно. Всё же большую часть знаний мы берём из книг демонов.

– Ого, вы выучили язык демонов? А он сложный?

– Не совсем. Тут опять работа особой силы Святого оружия. Попав сюда, ты автоматически говоришь, пишешь и читаешь на языке этого мира. Так что даже сейчас, мы говорим на демоническом. Со временем ты привыкнешь.

– Понятно, полезное свойство. А что ещё помимо книг вы берёте у демонов? Кстати, где вы достаёте еду?

– Еду нам приносит Мудрец. Он единственный, кто может переместиться в мир людей без последствий. Он же приносит нам одежду, книги, газеты. Эти маленькие радости дают нам стимул бороться. В конце концов, единственный способ вернуться в мир людей живыми – это одолеть демонов и разрушить портал.

– А вы не думали провести тот самый ритуал и разрушить портал так? Может Рыцарь и Мудрец не решились на это, но мы то другое дело. Лично я уже хочу домой.

– Мудрец не расскажет тебе об этом ритуале, а письменные источники утрачены. Сейчас даже демоны не скажут, как его провести. Но хватит об этом. Остальное ты узнаешь со временем. А сейчас дай мне руку. Попрактикуемся в телепортации по святилищу.

Я протянула правую руку и Плеть ловко надела на неё браслет точно такой же, как и у неё. Он сел идеально по запястью.

– Теперь просто скажи «тренировочный зал». Не думай ни о чём лишнем, – проинструктировала она.

Я зачем-то обхватила браслет левой рукой, сильно зажмурилась и сказала: «Тренировочный зал». Когда я открыла глаза, то находилась в просторном помещении. Зал был наполнен разным инвентарём: турники, мишени, штанги, канаты. Кажется, здесь было всё, что только придумало человечество для физических тренировок, в том числе и самые разнообразные виды оружия.

– У тебя отлично получилось, молодец, – раздался рядом голос Плети, – Это наш зал для тренировок. Хоть мы и не стареем, но вот физическую форму необходимо поддерживать и развивать. К тому же здесь можно применять свою силу на всю катушку, ведь в зале стоит особый барьер Мудреца.

Она улыбнулась и резко махнула рукой. В ту же секунду в руке у неё оказалась чуть светящаяся плеть.

– Это воплощение моего оружия, смотри!

Она ударила плетью по металлической мишени метрах в пятидесяти от нас, через долю секунды, мишень разлетелась в клочья по комнате. Ошеломляющая скорость и сила!

– Теперь я объясню тебе принцип работы твоей силы и помогу освоить основы.

Я лишь кивнула в ответ. Вот сейчас начинается кое-что интересное. Я даже забыла о своих невзгодах. Я почувствовала себя главным героем аниме или фэнтезийного сериала и ждала начала обучения.

– Природа твоей силы – стремление защищать. Поэтому самым простым будет начать с защиты себя. Я буду атаковать тебя деревянным мечом, а ты представляй перед собой щит. Он может быть какой угодно формы, любого цвета, главное, он должен защитить тебя.

А дальше были изнуряющие тренировки. Совсем не то, что я ожидала. Плеть наносила мне удары, а я раз за разом ничего не могла сделать. Я представляла щит, старалась сконцентрироваться, выставляла руки вперёд, делала взмахи руками, словно колдую, читала заклинания по типу «щит приди», «я призываю щит», «защити» и даже сочинила четверостишие призыва, но всё без толку. Побитая и уставшая, я была готова молить о перерыве, как вдруг услышала жуткий треск над головой. С потолка на нас летели огромные глыбы камней.

– Берегись, – закричала я и побежала что есть сил в сторону Плети.

Буквально в сантиметре от меня упал булыжник, размером с две мои головы. От страха я в один прыжок подскочила к наставнице и вцепилась в её руку.

– Я так и думала, – абсолютно спокойно произнесла Плеть, – Ты из тех, кто не способен защитить себя, но за других можешь горы свернуть.

Я смотрела на неё непонимающе.

– Можешь успокоиться, сейчас ты в безопасности. Посмотри наверх.

Я с опаской подняла голову. Камни продолжали сыпаться, но над нами словно висел барьер. Камень за камнем ударялись о едва заметное поле и аккуратно скатывались на пол.

– Это ты сделала? – спросила я.

– Какой недогадливый ученик мне попался. Моя сила – плеть. Я могу одним ударом разрубить потолок, но вот барьер от камнепада установила именно ты, такова сила Щита. Должна сказать, у тебя отлично получилось для первого раза. Создать щит на такую площадь, да ещё и нейтрализовать усиление от моей плети. Впечатляет!

Пока моя челюсть медленно опускалась от шока, Плеть произнесла: «комната Плети». Мы оказались в уже знакомой небольшой комнатке.

– Считай, тренировку на сегодня мы закончили. Тебе стоит передохнуть, обдумать всё произошедшее, а завтра продолжим. Кстати, там ребята приветственный ужин приготовили. Надеюсь, ты проголодалась.

Плеть приобняла меня рукой и сказала: «Обеденный зал». Мы вновь переместились в незнакомую комнату.

ГЛАВА 3. Банкет. Копьё. Тренировки

– Слушай, Плеть, дашь мне потом список комнат в Святилище? А то не могу же я вечно в твоих объятиях перемещаться, – попросила я, как только мы оказались в обеденной комнате.

Плеть улыбнулась и прижала меня чуть сильнее.

– А что, тебя это так смущает? – игриво ответила она.

Я залилась краской. Хоть ориентация у меня и гетеро, но подобного рода шутки, а я надеюсь, что шутки, всё равно очень смущают. Благо, на выручку мне пришла Копьё.

– Плеть, ты опять флиртуешь с новичком? Смотри, я всё Мечу расскажу.

Копьё ткнула Плеть пальцем под рёбра, от чего Плеть чуть не согнулась пополам. Затем девушки принялись щекотать друг друга, изображая борьбу. Я же поспешила отойти на безопасное расстояние. Детский сад, честное слово, подумала я. Не прошло и пяти секунд, как за руки меня подхватили близнецы.

– Ещё раз, привет, – хором произнесли они, – Не обращай внимания на девчонок, они всегда так. Пойдём за стол, мы столько вкусного приготовили.

Как же быстро здесь всё происходит. Я просто выдохнуть не успеваю, как меня куда-нибудь тащат, что-то рассказывают или тренируют. Мой мозг вот-вот взорвётся. Ребята подвели меня к большому прямоугольному столу. Жал галантно отодвинул стул, помогая мне удобно расположиться. Парни сели рядом, следом появились Лук и Топор. Последний крикнул громким басом:

– Девчонки, хорош дурью маяться, все уже за столом!

Копьё аж вздрогнула от неожиданности. Девушки мгновенно успокоились, подошли к столу и заняли места напротив меня.

На большом столе стояли обычные обеденные приборы и что очень важно, самая обычная еда. Нарезанный на ломти хлеб, блюдо с запечённой курицей и тушёными овощами, жареный картофель под каким-то странным соусом, овощной салат. В стакан был налит обычный чёрный чай. Топор принялся раскладывать еду по тарелкам, уточняя у всех, что и сколько положить. Я попросила кусочек курицы и овощной салат.

Честно говоря, когда Плеть сказала, что меня ждёт застолье, то я испугалась, что еда будет из местных продуктов. Сразу представилась запечённая мокрица, какой-нибудь противный монстр на вертеле и суп из слизи. А тут всё, так сказать, своё, родное.

Закончив раскладывать еду по тарелкам, Топор поднял свой стакан и начал приветственную речь.

– Дорогая Щит, я понимаю, что у тебя голова кругом и куча вопросов. Но прошу, отложи волнения и отпразднуй с нами этот день. Мы рады приветствовать тебя в наших рядах. Пусть пока мы незнакомцы, но знай, ты всегда сможешь положиться на нас. Каждый будет рад помочь товарищу. Надеемся на долгое и плодотворное сотрудничество!

Он поднял свой стакан, все собравшиеся, включая меня, последовали его примеру. А потом мы долго болтали, ели и шутили. Казалось, что я попала на вечеринку клуба по интересам. Эта атмосфера расслабляла.

Когда шумное застолье наконец закончилось, меня позвала Копьё. Она предложила провести экскурсию по Святилищу. Оказалось, что это особое пространство не имеет точных размеров. У каждого из нас есть доступ к ограниченному числу комнат: семь комнат для носителей силы оружия, библиотека Мудреца, обеденная, мужская и женская купальни, тренировочный зал, зал медитаций, зал призыва, медицинский кабинет, темница.

Также Копьё предупредила, что не стоит без предупреждения перемещаться в чужую комнату, поскольку это личное пространство каждого. В отличие от Плети, Копьё дала мне возможность передвигаться самостоятельно. В конце экскурсии мы переместились в её комнату.

Мебель в комнате была простой: письменный стол, односпальная кровать, шкаф для одежды. Похоже, что такой присутствует интерьер во всех жилых комнатах, никакого разнообразия. Единственное отличие, этой комнаты – на кровати сидел большой плюшевый мишка. Копьё забралась на кровать с ногами и жестом пригласила меня сесть рядом.

– Слушай, Плеть же сказала о местном правиле, не обсуждать личное, и не сближаться? Что ты об этом думаешь? – спросила она.

– Честно говоря, это немного напрягает. Я думала, что члены команды по спасению мира всегда хорошие друзья. Надеюсь это не проверка, – осеклась я.

– Нет-нет, не проверка, – замахала она руками, – Просто я тоже так считаю. Ну как можно доверять человеку, которого ты совершенно не знаешь? Меня, кстати, зовут Ника. Мне шестнадцать и здесь я уже полгода.

– А меня Яна зовут. Мне очень приятно познакомиться, Ника. Мне двадцать. Я родом из России.

– Ого! Я тоже из России! Из какого ты города? – её глаза загорелись.

Оказалось, что мы из разных регионов. Быстро обсудив проблемы нашей страны, мы перешли к темам любимых фильмов, сериалов, мультфильмов и игр. Ника рассказала, что она профессионально занималась гимнастикой и призвали её как раз перед важными соревнованиями. Она долго находилась в депрессии и не могла привыкнуть к новому миру. Дома её ждут родители и верный пёс Джинжа. Сейчас она только начала осваивать свою силу. Рассказала о своём первом бое с демонами, как почти всё время пряталась за Топором, а потом её долго отчитывал Меч и успокаивали остальные ребята. Ещё она поделилась подозрениями, что Плеть влюблена в Меча. Она становится другой в его присутствии и всегда занимает его сторону в спорах. И много других сплетен об обитателях Святилища. Так, за обычной болтовнёй, мы и уснули.

Утро началось с какого-то трезвона. Я нехотя открыла глаза. Осмотрелась по сторонам и вспомнила, всё произошедшее вчера. Печально, но это был не сон.

Рядом, лениво потягивалась Ника. Я думала, что ей около девятнадцати, а учитывая, что в этом месте у всех вечная молодость, то и того больше. А она оказалась столь юной. Мне стало жаль её ещё больше, чем себя. Что за ужасный метод отбора, они даже ребёнка призвали в этот жестокий мир.

– Ну вот, пора вставать, – заворчала Ника, – Как же бесит этот всеобщий будильник!

Затем стала потягиваться на постели и заметила меня.

– Ой, извини! Доброе утро! Мы вчера так хорошо болтали, что я не заметила, как уснула, – повинилась она.

– Ничего, я сама тоже не помню, когда уснул, – ответила её с улыбкой.

Нам пришлось встать и отправиться умываться в женскую купальню и в обеденную на завтрак. Когда мы туда пришли, все уже сидели за столом. На завтрак у всех была каша.

Я расспросила, кто же нам готовит. Не Мудрец же и не невидимая сила. Оказалось всё куда проще. Готовит на всех Плеть. Меня жутко удивило, что у неё так много обязанностей, как она вообще со всем справляется?

Меча снова не было.

– А где меч?

– Он редко ест со всеми. Предпочитает проводить время в библиотеке или зале медитации, – объяснили мне ребята.

– Странный он какой, – тихонько пробормотала себе под нос.

После завтрака Плеть снова потащила меня тренироваться.

– Твоя сила раскрывается для защиты других. Чтобы применять её по своему усмотрению, тебе необходимо понять, что конкретно ты чувствуешь перед её активацией. Поэтому сегодня я не буду нападать на тебя.

Плеть подошла к небольшой коробке и достала из неё какой-то комочек меха. Комочек задрожал в её руках и издал жалобный писк. Она же, не обращая на это никакого внимания, положила его в просторную клетку метра в два высотой.

– Посмотри внимательно на это существо. Это что-то вроде белки. Милая, правда? Сегодня ты будешь учиться защищать её. Учти, я не испытываю сострадания к местным животным. У тебя минута, чтобы настроиться и начинаем.

Я посмотрела в клетку сквозь прутья. Забившись в дальний угол, сидела бедная белка. Зверёк явно был перепуган. Сердце сжалось от жалости. Она серьёзно? Как можно так издеваться над милым животным?

– Минута вышла. Начинаем! – скомандовала Плеть.

Тут же в белку полетел удар плетью. Зверёк едва успел увернуться. Я даже не сразу сообразила, что случилось. Плеть атакует своим священным оружием. Это вам не деревянный меч, чей удар легко можно отследить. Траектория плети постоянно менялась. Белка скакала по клетке, получая удары со всех сторон.

Шутки кончились! Я вытянула руки вперёд и закричала «ЩИТ!». К моему удивлению, щит действительно появился. Он отразил очередной удар справа. Белка же с испугу отскочила в другой угол клетки, куда щит не доставал и тут же в неё полетела новая атака. Я машинально вскинула руки. В этот раз щит появился даже до того, как я успела закричать. Ещё несколько минут белка прыгала по всей клетке, укорачиваясь от атак плетью и моих щитов.

Долго в таком темпе ни я, ни зверёк не протянем. Следить за атаками и передвижениями животного одновременно становилось всё тяжелее.

– Чтобы защитить её от ударов со всех сторон, нужна не стена, а сфера, – пришло мне на ум.

Я сосредоточилась на этой мысли, а через секунду белка оказалась заперта в энергетической сфере. Зверёк явно недоумевал. Зато ни одна атака уже не доставала до неё, да в принципе и атак больше не было. Я посмотрела на Плеть. Девушка смотрела на меня с большим удивлением.

– Ничего себе прогресс. Ты создала сферический щит! Прошлому щиту потребовалось почти три месяца, чтобы научиться этому. К тому же, я ведь даже не рассказывала тебе, что так можно!

Она подошла ко мне и погладила по голове, как ребёнка.

– Умница! – сказала она с улыбкой глядя на меня.

Плеть исцелила раны животного. Оказывается, магия лечения является одной из самых простых и доступна любому разумному существу в этом мире. Потом мы выпустили несчастную белку за пределы Святилища.

Произнеся «Выход», нас перенесло ко входу в пещеру. Пейзаж был мрачный. Густой лес, начинавшийся в десяти метрах от нас с одной сторону и беспроглядная тьма входа в пещеру в скале с другой. Бледно-серое солнце едва освещало небольшую поляну, на которой мы стояли. Стоит отметить, что деревья были вполне себе обычные. Будь над головой привычное солнце, я бы решила, что перенеслась в лес в родном крае. Но, увы, это мир демонов.

Затем было время обеда и снова тренировка. На этот раз под раздачу попали чучела. Плеть атаковала с разной силой, чтобы определить прочность моего щита. Результаты её полностью устроили.

К ужину я была измотана до предела. Хорошо, что здесь перемещаются с помощью телепортированы, иначе я и шагу бы сделать не смогла из тренировочного зала. Даже в глазах потемнело.

Плеть сказала, что это из-за расхода магической энергии. Это, как и с физическими тренировками. Если сначала дать нагрузку, то тело будет болеть. Но чем чаще тренируешься и больше нагрузку себе делаешь, тем больше становится и запас энергии. Главное не переборщить с нагрузкой. Сейчас мне задали такой интенсив, чтобы определить способности. Дальнейшее обучение пойдёт в более спокойном, размеренном темпе.

Эта новость меня обрадовала и даже вернула аппетит. Оказавшись в обеденном зале и увидев накрытый стол, меня посетила лишь одна мысль: «Когда Плеть успела всё это приготовить?!».

На столе стояли три пиццы разных вкусов и два вида салатов. Меч, по прежнему не появился.

После ужина я переместилась в свою комнату. Как и ожидала, обстановка оказалась точно такой же как у Плети и Копья. Мудрец явно не заморачивался при создании Святилища.

ГЛАВА 4. Пора за учёбу. Шоу в тренировочной

Я лежала на кровати после сытного ужина. С завтрашнего дня я буду тренироваться самостоятельно. Мне предоставлена полная свобода. Хоть лежи весь день на кровати. Но я человек ответственный. А тут ещё и моя жизнь стоит на кону и жизни новых товарищей. Так что да, буду тренироваться!

Для начала я хотела узнать больше о возможностях моей силы. Некоторые щиты вели дневники тренировок, которые хранятся в библиотеке. Ещё нужно узнать о местной флоре и фауне. Не хотелось бы быть съеденной огромной лягушкой или цветком переростком в разгар боя. Также нужно больше информации о демонах и магии. Раз магия здесь доступна любому разумному существу, включая нас, не будет лишним выучить пару заклинаний. Особенно меня заинтересовала магия исцеления. Как же много мне предстоит узнать и выучить. За этими мыслями я провалилась в глубокий сон.

Разбудил меня уже знакомый трезвон. Я встала и решила заглянуть в шкаф. Всё же два дня тренировок в одной и той же одежде. Не мешало бы, и принять ванну. К моему удивлению в шкафу я нашла всю необходимую одежду и как раз моего размера, что не могло не радовать! Взяв сменную одежду, я отправилась в купальню. Там уже умывались Копьё и Плеть. Мы перекинулись парой слов, я предупредила девушек, что задержусь к завтраку.

– Не переживай, тарелка с кашей тебя дождётся, я лично за этим прослежу, – сказала мне Плеть.

– Спасибо, – кивнула ей и пошла, приводить себя в порядок.

Купальня представляла собой огромную комнату с секциями: большая секция с тремя раковинами и зеркалом во всю стену, три кабины с ванными и три кабины с туалетами. Прямо как элитное общежитие, глазки радуются. Всё в идеальном состоянии: чисто, светло, просторно.

Я включила воду погорячее, и заняла удобное положение в ванной. Какой же это кайф. Мышцы расслабились, приятное тепло окутало тело. Спустя десять минут релакса я приступила к отмыванию пота и грязи. На полочках над ванной стояли все необходимые принадлежности: мыло, губка, шампунь во флаконе, и бальзам для волос в миске.

Что есть что, мне перед уходом объяснила Копьё. Банное полотенце висело на расстоянии вытянутой руки от ванны. Зубная щётка и зубная паста стояли у раковин в большой секции. Спустя минут сорок я наконец вышла из ванной.

– Словно заново родилась. Как же это классно, быть чистой, – улыбнулась своим мыслям.

Когда я переместилась в обеденный зал, там уже никого не было. Но тарелка с тёплой кашей ждала меня, как и обещала Плеть. Поев, я отправилась в библиотеку.

Здесь тоже всё было продумано. Каждая секция была подписана, книги расставлены по темам. Я довольно быстро нашла всё необходимое. Поначалу было непривычно. Непонятные символы складывались в знакомые и понятные мне слова. Внутренний переводчик работал явно лучше, чем поисковики интернет. Но спустя пять минут чтения, я перестала это замечать.

Для начала я взяла следующие книги: «Хищники и их повадки», «Как выжить в руинных землях», «Большой сборник ядовитых растений», «Основы магии», «Мои первые заклинания. Магия исцеления, основы огненной и каменной магии», «Истоки магии и её влияние на экономику северных земель», «Яды и противоядия. Краткий курс ядолога», дневники моих предшественников.

Сев за ближайший стол, я принялась за учёбу, вооружившись дневником и ручкой, которые лежали на столе в моей комнате. Для начала я бегло пролистала книги про животных и растения. Оказалось, что супер странных представителей флоры и фауны тут нет. Для каждого можно было найти аналог из мира людей. Поэтому эти книги я отложила в сторону. Также пролистала «Основы магии» и поняла, что с этим придётся посидеть и вникнуть. А вот яды и противоядия можно было просто заучить. На первых парах этого должно было хватить.

Теперь же гвоздь программы – дневники предшественников. Тут меня ждало разочарование. На корявый и непонятный почерк, орфографические ошибки, спутанное изложение мысли ещё можно закрыть глаза. Но вот обилие лишней, бесполезной и повторяющейся информации меня бесило. Во всех трёх дневниках, что я нашла, было написано примерно одно и то же. Чем вы, блин занимались? Неужели каждый начинал всё с нуля и даже не додумался поискать информацию о своей силе? Каждый пишет об открытии новой формы щита, как о личном невероятном открытии. Уж не знаю, кто из них был первый, кто второй, кто третий, но явно каждый из них считал себя первооткрывателем. Я выписала всю информацию, что посчитала важной и структурировала записи. И так, вот что мне удалось узнать.

Первое. Причина активации силы у каждого своя. Один боялся боли, другой хотел защитить личное пространство, третий боялся конфликтов. Но об этом мне уже рассказывала Плеть.

Второе. Объём силы у всех разный. Кто-то сразу был способен отразить удар среднего заклинания, а кто-то едва от брошенного камня защищался. Но и это я уже знала.

Третье. Первые тренировки у всех проходили примерно одинаково.

Четвёртое. Щит представляет собой энергетический барьер, который отражает как физические, так и магические атаки. Однако может быть разница в прочности по отношению к происхождению силы атаки. Так щит одного способен выдержать удар огромного камня, но ломается от простого заклинания. Щит другого же, наоборот, способен выдержать атаку магией высшего класса, но ломается после пятого удара мечом.

Пятое. Щиты могут принимать разную форму: стена, купол, сфера, куб, броня. Броня представляет собой несколько барьеров, крепящихся к наиболее уязвимым частям тела. Что-то вроде облегчённого рыцарского доспеха.

Шестое. Можно призвать несколько щитов. Их число зависит от объёма магической энергии. Максимум устанавливали три щита типа «стена за раз». Установка брони, сферы и куба одновременно требовала больших затрат энергии и концентрации. Как отмечалось в дневнике, Меч счёл это неэффективной растратой сил. На поле боя невозможно постоянно поддерживать нужный уровень концентрации.

Седьмое. При установке щита по типу сфера и куб необходимо помнить о временных ограничениях, так как запас кислорода ограничен объёмом установленного щита.

На этом всё. Не густо, но хоть что-то. По крайней мере, есть, что отработать ближайшие пару дней.

После обеда я отправилась в тренировочный зал, где провела остаток дня. Я отработала установку щита типов стена и купол до мысленной команды. Для сферы мне требовалось движение рук и словестная активация. После относительно свободного овладения сферой, я стала пробовать установить куб. Никаких сложностей не было. Всё же с геометрией я дружила в школе и пространственное мышление у меня отлично развито. Из любопытства попробовала сделать пирамиду. Эта форма также далась легко. В итоге я экспериментировала с разными формами и поняла, что ограничений тут просто нет. Хоть зигзагом устанавливай, хоть домиком. Для экономии энергии размеры щитов я ограничила площадью в один квадратный метр и высотой в полметра. К вечеру сил почти не осталось, да и для отработки щита по типу броня мне нужна была живая и подвижная мишень.

За ужином как обычно собрались все, и снова кроме Меча. Я обратилась за помощью с тренировками к Плети. Пока объясняла, что и как, в обеденной комнате повисла необычная тишина. Я осмотрелась по сторонам, все взгляды были прикованы ко мне.

– Я что-то не то сказала? – обратилась я ко всем разом, не понимая что происходит.

– Ты что, освоила силу за 2 дня?! – изумлённо воскликнула Копьё.

– А вот это интересно! – раздался тонкий голос Лука.

– Предлагаю нам всем посмотреть на это чудо. А ну-ка, покажи, чему научилась, девочка, – басом прогремел голос Топора.

Было решено по-быстрому доесть ужин и отправиться в тренировочный зал, где я всем покажу, каких успехов достигла. Буквально через пять минут тарелки у всех кроме меня были пустые.

Под выжидающими взглядами я стала есть уже просто заглатывая и даже не пережевывая пищу. Наконец и моя тарелка опустела и все вместе мы телепортировались в тренировочный зал.

Раз пошла такая пляска, то мне стоит использовать этот шанс по полной. Я предложила ребятам по очереди атаковать меня любым способом, однако для начала в четверть силы, так как пока не уверена в силе своего щита. Товарищи переглянулись, но после одобрительного кивка Плети, шустро распределили очередь.

Плеть была самой опытной из здесь собравшихся, поэтому начинала именно она. Заодно так она могла продемонстрировать, что не стоит бояться, всё будет хорошо. Ну и на всякий случай, магию лечения никто не отменял так, что – работаем.

Шоу началось. Сначала Плеть атаковала прямыми ударами небольшой силы, затем она постепенно усилила их и усложнила отслеживание траектории. Первые три удара я отразила обычной стеной, но уже через пару минут темп атак так возрос, что пришлось установить сферу. Было сложно. Честно, даже не знаю, как долго я бы выстояла под таким натиском. Прошло меньше пяти минут, когда Плеть прекратила серию молниеносных атак.

– Как видите, Щит способна отражать даже быстрые атаки. Так что можете её не щадить, – произнесла наставница таким голосом, что мне стало немного страшно.

Ну, а дальше – понеслось. Вторым был Топор. Он решил испробовать, как выдержит мой щит атаки тяжёлыми предметами. В ход пошел реальный двуручный топор, булава и неизвестно откуда взявшаяся здесь миниатюрная версия катапульты. В меня летело просто всё, что попадалось под его огромные руки. Пару раз мне даже пришлось устанавливать щит перед ребятами, что бы их ни задело рикошетом. Благо энергия этого громилы иссякла к пятой минуте. Вокруг царил полнейший хаос и погром.

Третьим вышел Лук. Предупредив, что будет использовать святое оружие, он принялся стрелять в одну точку по три стрелы друг за другом. Держать сферу становилось всё труднее. Всё же точечные удары довольно быстро пробивали мою защиту. В итоге я вернулась к защите стеной и, похоже, что Лук совершенно этого не заметил, продолжая бить в одну точку. Я же просто усилила эту область и уменьшила размеры щита, что позволило сэкономить энергию. К исходу пятой минуты мы оба покрылись потом. Плеть дала команду остановить сражение. Похоже, они установили лимит времени для каждого.

Четвёртой выступила Копьё. Она также использовала святое оружие. По началу атаки были слабыми и нерешительными, но после пары ударов заметно усилились. Хотя до Плети ей было далеко. Зато она была куда внимательнее Лука и даже обошла щит-стену, из-за чего мне пришлось снова установить сферу. Прошлое гимнастки давало о себе знать. Её движения были плавными, казалось, что она способна удержать равновесие даже на тонкой нитке. Идеальное владение телом, позволяло вкладывать все физические силы в удар. Иногда она использовала копьё как шест для прыжка. Первая такая атака меня сильно удивила. Будь она сильнее, то щит разлетелся бы в дребезги, а мне точно бы понадобилось лечение. За отведённое время и Копьё не пробила мою защиту.

Наконец настало время близнецов. Ребята предупредили, что будут атаковать как святым оружием, так и магией. Вот тут я напряглась. Это новый вид атакующей силы и не известно, насколько устойчив к ней щит. Но моего одобрения ждать никто не стал. Ребята начали весьма энергично. Разбежавшись в разные стороны, Кин нанёс первый удар оружием. Это не был какой-то сильный удар, да и в скорости он уступал Луку. Правда спустя секунду я поняла, что это был лишь отвлекающий манёвр. С другой стороны в сферу прилетел огненный шар. Меня обдало жаром, но щит выстоял. Мальчишки перекинулись довольными взглядами и, улыбаясь во все 32 зуба, начали носиться вокруг сферы как угорелые. Градом в меня летели атаки кинжала и магия различных стихий, то камни, то огненные шары, то какая-то слизь. В конце концов, Кин стал так яростно атаковать меня слева, что пришлось усилить щит, а для этого правую сторону я ослабила. Этим не замедлил воспользоваться Жал. Он наколдовал странное серо-зелёное облако, которое проникло внутрь сферы. А я даже и не заметила этого. Только когда в глазах потемнело, а ноги подкосились, я стала искать причину резкого упадка сил. Тогда-то это облако и попалось в поле зрения, но было уже слишком поздно.

Очнулась я на полу. Жал что-то тихо бормотал, остальные стояли рядом и с беспокойством смотрели на меня. Проморгавшись, я хотела встать, но тело не слушалось и пришлось какое-то время ещё полежать.

– Видите, жива она! Я всего-то средний яд сделал, я же не знал, что он так легко сквозь её непробиваемый щит пройдёт.

Раздался глухой хлопок. Это Кин отвесил брату увесистый подзатыльник.

– Мы же договорились использовать магию низшего уровня. Я – отвлекаю, а ты – колдуешь. Какого лешего, ты на средне-уровневую магию перешёл? Камнепад и огненная стрела могли не слабо так покалечить. Потом ещё и ядом такой силы отравил!

Жалу прилетел ещё один подзатыльник. Парень шмыгнул носом, явно сдерживая свой порыв ответить на обвинения.

Я стала чувствовать себя лучше. Похоже, парень использовал магию лечения. Исправил свою ошибку, так сказать.

– Так, я уже в порядке, а теперь объясните, что случилось? Что такого наколдовал Жал, что меня вырубило в момент?

– Очнулась! Слава Богу, с тобой всё хорошо. Я так перепугалась, – затараторила Копьё.

Она подошла ко мне и взяла за руку. Кажется, сейчас она была бледнее меня.

– Ребята, я в порядке. Но мне жутко интересно, что случилось. Жал, как ты догадался атаковать именно там? Я ведь не сняла щит полностью. И в целом его силы должно было хватить, чтобы отразить какое-то облако.

– А в том и дело, что это магия ядов. Само по себе облако не несёт физического урона. Но оно способно проникнуть в мельчайшие щели и отравить воздух в радиусе трёх метров, – с довольной улыбкой ответил парень. Он явно гордился своими навыками в магии, – Я подумал, что после прошлых боёв в твоём щите должны были появиться трещины и решил проверить это. Правда, я не ожидал, что ты вдохнёшь так много яда. Извини!

Он опустил голову. Было ясно, что Жал искренне сожалеет и переживает за меня не меньше других. Ну что взять с этих мальчишек? Вечно они в пылу азарта не рассчитывают силу. Заигравшись, можно серьёзно ранить друга.

Я погладила парня по голове и сказала:

– Не переживай. В этом есть и моя вина. Я слишком загордилась, что смогла освоить силу своего священного оружия так быстро. Как итог, не зная его слабостей, предложила всем это соревнование. Всё же мне многое предстоит узнать и освоить.

– Вообще-то соревнование предложил именно я. Так что, мне тоже стоит извиниться. Ты прости уж, – с виноватым видом сказал Топор.

– Ладно, хватит тут разыгрывать трагедию. Щит жива и здорова. Мы все немного увлеклись. Но теперь, когда всё в порядке, вам стоит разойтись по комнатам и отдохнуть. Ваши персональные тренировки никто не отменял, – Плеть была предельно серьёзна.

Такой я её ещё не видела. Эта всегда игривая девушка, оказывается, умеет быть властной и строгой. Ребята разбрелись по комнатам. Меня же Плеть попросила задержаться.

– Скажу честно, твой прогресс поразителен. Вот так, с ходу, понять, как пользоваться силой, просто удивительно. Завтра я поговорю с Мечом, чтобы он провёл проверку. Если ты справишься, то в следующий бой пойдёшь с нами. На счёт твоей просьбы, помочь с тренировками, я позабочусь об этом. Для начала стоит отработать защиту от магии. Жал ловко придумал с ядовитым облаком. Он вообще хорош в стратегиях и магии. Поэтому он будет твоим оппонентом завтра. Подробное расписание я подготовлю позже. Что ж, а сейчас тебе стоит отдохнуть. Жал тебя подлечил, но восстановить энергию оружия он не может. А ты столько сил истратила, должно быть валишься с ног уже.

И правда, ноги были как ватные. Всё тело болело, будто марафон пробежала на скорость. Я кивнула головой и отправилась в купальню. После получаса в тёплой ванне моё состояние улучшилось, зато стало непреодолимо тянуть в сон. Я перенеслась в свою комнату и с размаху плюхнулась на кровать. Меня просто вырубило, едва голова коснулась подушки.

ГЛАВА 5. Жал и магия

Третье утро в этом мире началось всё с той же трезвонящей мелодии. Этот звук для будильника мог выбрать только глухой или садист.

Поморщившись, я всё же встала с кровати и отправилась привычным маршрутом: купальня, обеденный зал.

Сегодня на завтрак был пышный омлет с помидорами. Чай с чёрного сменился на зелёный. Я снова мысленно восхитилась Плетью. Как же она всё успевает? И следом задумалась, интересно, а кто моет тарелки после нас, прибирается в наших комнатах, стирает наши вещи?

Вот сегодня я встала с кровати, а на стуле лежала совершенно чистая одежда, в которой я тренировалась вчера. Либо это был абсолютно такой же комплект? Мои размышления прервал голос Копья.

– Доброе утро, щит. Как спалось после вчерашнего? Ничего не болит?

– Доброе утро. Нет, спала как убитая. А я сегодня полна сил и энергии, – с улыбкой ответила ей.

– Замечательно, искренне этому рада, – ответила она.

– Доброе утро! – бодрым, звонким голосом поздоровался Жал и сел рядом со мной, – С нетерпением жду сегодняшней совместной тренировки.

– Я тоже. А ещё у меня будет просьба к тебе, я хочу изучить магию лечения. Можешь мне помочь?

Глаза Жала загорелись ещё сильнее.

– Оу! Хоть кто-то в этом месте заинтересовался магией, как же я рад. Ты даже не представляешь, с каким удовольствием я тебе помогу. А то из магов тут только я. Ну, правда, Меч ещё знает пару атакующих заклинаний и всё. Остальные считают это пустой тратой времени, представляешь? А так хочется иногда обсудить заклинания или, к примеру, провести эксперименты с напарником. Я покажу тебе парочку, которые сам лично разработал, – сказал он с гордостью в голосе.

Вот это завидный энтузиазм! А парень то явно фанат магии. Но мне это только на руку. Ограничивать себя одной силой своего оружия глупо. Я же собираюсь использовать всё, что только смогу освоить, даже если это разработки демонов, да хоть инопланетян. Всё, лишь бы вернуться домой.

Закончив с завтраком, мы с Жалом первым делом отправились в библиотеку. Он собрал две стопки книг, сказал, что это необходимо изучить перед отработкой заклинаний. Эти талмуды он помог мне закинуть в мою комнату. А дальше, мы переместились в тренировочный зал.

Он попросил меня спрятаться за щит-сферу, что я и сделала. Щит на удивление получился довольно прочный. Ещё бы, с утра я была полна энергии.

Жал создал белое облако, которое с лёгкостью проникло сквозь мой барьер. Парень смотрел на меня и недоумевал.

– Странно. Это же заклинание низшего уровня. Туман не разъедает энергию, не несёт ни физического, ни магического урона. Ты успела восстановиться после вчерашнего побоища?

– Я полна сил! И щит у меня получился прочнее прежних, – ответила задумавшись.

И тут меня осенило.

– Слушай, ты вчера говорил, что ядовитое облако покрывает поверхность в поисках трещин. А какого размера должны быть трещины?

– Подойдут даже самые незначительные повреждения. Я как-то экспериментировал, протыкал иголкой лист бумаги и направлял сквозь него различные туманы, облака и газы. Для большинства подобных заклинаний этого отверстия достаточно.

– Понятно! Вот в чём дело! Для того, чтобы справиться с нехваткой кислорода под сферой я делаю в некоторых местах небольшие отверстия для вентиляции размером в пару миллиметров. Обычные атаки проникнуть за мой щит не смогут, но вот газы оказывается запросто, – объяснила это Жалу.

Мы перепробовали несколько вариантов: я пыталась уменьшить отверстия, накладывала сферу в два слоя, но всё без толку. Этот вездесущий газ всё равно проникал сквозь мою защиту. Ну, это было логично. Раз проникает кислород, значит, и другой газ сможет проникнуть. Намучавшись, в итоге решили отложить эту проблему и заняться тем, в чём сможем достичь прогресса.

Пропустив обед, мы тестировали щит на устойчивость к разным типам магии. Огонь вода, камни, лёд, чистая энергия, даже заклинания высшего уровня не могли пробить мою защиту. Но на всякий случай под ударом находился манекен, а не я.

Поняв, что с магическим сопротивлением всё отлично, мы решили закончить на сегодня, чтобы хотя бы на ужин успеть. Завтра же до обеда Жал преподаст мне теоретический курс магии. А дальше по обстоятельствам и моим способностям.

Четвёртое утро и всё тот же противный трезвон. Понемногу уже привыкаю к нему.

За завтраком поболтала с Копьём, отчиталась перед Плетью о тренировках, договорилась с Жалом заниматься в моей комнате, чтобы не таскать книги туда-сюда по десять раз.

Оказавшись в моей обители, этот бойкий парень вдруг оробел. Жал потупил взгляд и спросил заметно тише, чем обычно, куда ему можно сесть.

– Садись на кровать! Стул то в комнате один. Да и обстановка явно не для приёма гостей, – ответила ему.

На щеках парня выступил лёгкий румянец. Неожиданно для меня он открылся с новой стороны, оказывается он скромный парень. Это было так мило. Озорной и энергичный юноша, стесняется находиться в женской комнате наедине с девушкой. Я едва сдерживала улыбку.

– Слушай, Жал, а сколько тебе лет?

– Девятнадцать, – ответил мне, а потом инстинктивно закрыл рот ладошкой, – Ой, блииин! Только никому не рассказывай, а то Меч и Плеть мне всю плешь проедят. У них прям пунктик на счёт личной информации, – бедняга даже побледнел.

– Не переживай, я умею хранить секреты, – подмигнув ответила я. – К тому же, Плеть сама спокойно говорит о своём возрасте. А вот имя здесь под строжайшей тайной. Честно говоря, я не понимаю такой секретности.

– Я тоже. Но хватит пустой болтовни, – прервал он меня, – Я столько всего хочу тебе рассказать про магию! – его глаза снова загорелись, а лицо налилось румянцем.

Жал оказался шикарным учителем, не смотря на свой возраст. Похоже, что магия поглотила его с головой. Он с воодушевлением рассказывал об основах построения заклинаний, об их классификациях и прочем. Причём всё это он объяснял максимально доступно, проводя аналогии с привычными вещами. Слушать его было сплошное удовольствие.

Два часа теории пролетели моментально, и мы перешли к практике. К сожалению, магия давалась мне не так просто, как я бы хотела. Для того, чтобы использовать простые заклинания, сначала нужно было научиться собирать простую энергию. А проблема святого оружия в том, что эта энергия у нас идёт вперемешку со святой силой и отделить их крайне сложно.

Но спустя час наставлений и поддержки Жала, я всё же смогла наколдовать простенький туман. Честно говоря, я понимала, что это немного, но в глубине души была искренне рада даже этому. Обычно это заклинание колдуют на большую площадь, чтобы спрятать следы, замаскировать отступление. Мой же клубок мог спокойно уместиться на ладони. Но, кажется, что и Жала тоже порадовал такой мой прогресс.

– Жал, у тебя невероятный талант! Я даже немного завидую. Ты столько всего умеешь колдовать, – жалобно протянула я.

Парень явно поник после этих слов.

– Нечему тут завидовать, – сказал он зло, – Это единственное, чем я могу помочь Кину, – он замолчал на пару секунд и продолжил, – Это не такой уж секрет. В бою ты всё равно поймёшь сама. Хоть меня и призвали с братом вместе, силой священного оружия наделён только он. Только брат может призвать священный кинжал. Потому мне и магия даётся просто. Во мне нет святой силы, лишь та энергия, которая необходима для колдовства, – он печально вздохнул, замолчал и отвернулся в сторону.

Какое-то время я не знала что сказать. В конце концов, решила приободрить парня.

– Жал, но это же круто! Ты единственный среди нас способен на это. Только ты сможешь прикрыть наше отступление, подготовить ловушку, вылечить раны. Подумай сам, зачем в отряде два кинжала? Не завидуй брату, твоя сила не менее крутая чем у него!

– Я не завидую Майклу! – воскликнул парень – Я всегда был слаб, и ему постоянно приходилось меня защищать. И даже в этом мире волшебства и магии, я не могу быть ему равным. Я ему не завидую! Я злюсь на себя, что никак не могу его догнать!

Он в порыве ярости с размаху стукнул кулаком по кровати, затем вскочил и мгновенно исчез из комнаты.

Да уж, вот и позанимались. Порой я бываю неуклюжей в разговорах, опыта в психологии мне явно не хватает. Ни всем дано чувствовать окружающих и их эмоции и это очень жаль.

При этом я ведь совершенно не хотела обижать Жала. Он хороший парень и я действительно считаю, что его способности в магии очень нужны нашему отряду. Какое-то время сидела в раздумьях. Как же мне теперь извиняться?

Был ещё один очень важный момент, ведь он похоже, даже не заметил, что в порыве чувств произнёс настоящее имя брата. Пожалуй, сохраню это в секрете и от самого Жала, а то он будет корить себя ещё больше. Поток моих мыслей прервал голос юноши, который вернулся обратно ко мне в комнату.

– Прости, что снова пришёл и без приглашения. Я хотел извиниться за своё поведение, – голос его был немного сиплым, он делал паузы, будто каждое слово давалось ему с трудом.

– Нет, нет! Это как раз мне нужно извиняться. Я совершенно не хотела тебя обидеть, – заговорила я как можно скорее, пока он снова не телепортировался.

– Знаю, это мои заморочки. Понимаешь, это тяжело, когда твой брат-близнец во всём тебя превосходит. Сколько бы я не старался, а приблизиться к нему не получается. Это давит и гнетёт.

Казалось, что он вот-вот заплачет. У меня даже сердце сжалось от сочувствия.

– Но ведь в этом… нет… твоей вины, – неожиданно для себя, я сама разрыдалась.

Отчасти, мне были понятны его чувства. Я прекрасно понимаю, каково это, когда от тебя ждут результата, на который ты не способен. Всегда есть кто-то лучше, умнее, сильнее, быстрее, талантливее. Ты из кожи вон лезешь, чтобы стать лучше, но раз за разом тебе указывают на слабость и ошибки. Кто-то возненавидел бы окружающих за их успехи, а мы вот с Жалом, возненавидели себя за нашу слабость. Сейчас-то я понимаю, что это глупо. Но раньше… воспоминания из детства захлестнули меня.

Жал смотрел на меня абсолютно растерянно, не понимая, что делать. Он повертел головой в поисках кого-нибудь, кто сможет помочь, но в комнате были лишь мы. Тогда парень подошёл ко мне и крепко обнял.

– Ну и странная же ты девушка. Вроде обидела меня, а ревёшь сама.

– Я же… не… хотела… я… не… специально, – пыталась я объясниться сквозь слёзы, постоянно всхлипывая и шмыгая носом.

Спустя пару минут парень застонал.

– Слушай, если ты и дальше планируешь реветь, то давай хотя бы на кровать сядем, а то я уже устал так стоять, – хихикнул он.

Я моментально пришла в себя. Как стыдно. Реву тут на плече у малознакомого парня. Вытерла слёзы рукавом и обратилась к Жалу.

– Так-то ты Святое оружие и должен иметь хорошую физическую подготовку. – сказала, всё ещё шмыгая носом.

– Не всем же быть такими качками, как Топор, – усмехнулся он.

На что я улыбнулась, и мы рассмеялись. Прошло ещё немного времени, я окончательно смогла взять себя в руки и успокоиться, и мы отправились на обед.

ГЛАВА 6. Несносный Меч и милый Жал

Сегодня нас ждал практически банкет. Суп, спагетти с тефтелями, два вида салатов и даже круассаны с шоколадной начинкой на десерт.

– Ого. С чего такое изобилие? У кого-то День рождения? – изумилась я.

– Это традиция, перед вылазкой мы устраиваем пиршество. Послезавтра нападём на лагерь демонов. Они слишком близко подобрались к Святилищу, – объяснила мне Плеть, – И, кстати, завтра тебя будет проверять Меч. Так что после завтрака ничего не планируй.

Внезапно в обеденной появился Меч собственной персоной. Вот помяни чёрта, честное слово. Плеть сразу выпрямилась, как струна. Остальные ребята просто притихли.

– Всем привет, – Он окинул присутствующих холодным взглядом и улыбнулся столь же ледяной улыбкой. – Надеюсь, вы хорошо тренировались? Совсем скоро нас ждёт бой.

Атмосфера стала ещё напряжённее. Даже Плеть с её любовью к шуткам и сарказму стояла молча и выжидала.

– Сегодня нам стоит хорошенько подкрепиться. Завтра у всех выходной, а чтобы не было скучно, мы с вашим новым товарищем проведём спарринг. Рассчитываю, что это будет увлекательное зрелище. Так что жду всех завтра после завтрака в тренировочном зале.

Все уставились на меня. На нервах я начала глупо улыбаться.

– Что происходит? Мне же только что сказали, что это будет просто проверка моих способностей. А он тут шоу решил устроить. Осталось только билеты продавать и ставки принимать. Агрррр! – мысли менялись у меня в голове одна за другой со скоростью света.

Этот парень с каждой встречей бесит меня всё больше. Вот узнаю, как его зовут, и всем расскажу. Жаль, здесь нет интернета, я бы ещё и всю сеть перерыла, но нашла компромат на этого паразита. Меч тем временем продолжал, обратившись уже ко мне лично.

– В Святилище только и разговоров о твоём таланте. Поняла, как использовать силу в первый же день. Освоила все типы щитов. Способна отразить как физические атаки, так и средне уровневые магические. Вот только твой щит очень уязвим к газам. Что ж, завтра я лично хочу убедиться в твоём таланте. И можешь не ожидать от меня поблажек. Надеюсь, шоу получится отменным.

Он подмигнул мне и, не дожидаясь ответа, сел за стол.

Как же хочется его стукнуть, аж зубы заскрипели от напряжения. Хотя, наверное, с другой стороны, это и к лучшему. Во время тренировок ребята старались сдерживаться, по глазам было видно, как им страшно бить по моему щиту, боясь мне навредить. Ну а завтрашнюю тренировку можно будет считать контрольной. Всё же, в настоящем бою поблажек мне никто делать не станет.

Да и честно говоря особого духа товарищества я тут не чувствую. Скорее всего, оберегать меня никто не будет, тем более, что защищать, это всё-таки моя функция. Только сначала нужно эту «контрольную» сдать и непременно на отлично.

Едва покончив с ужином, я вскочила с места и побежала к Жалу. Я вцепилась в его руку и стала умолять помочь мне с тренировками сегодня. Явно же этот Меч что-то задумал. Мне срочно нужно отработать защиту от тех атакующих заклинаний, что знает этот самодовольный красавец.

Жал так опешил от моего напора, что, кажется, в какой-то момент он хотел сбежать, телепортировавшись в свою комнату. Но я так крепко его схватила, что у парня не оставалось другого выхода, в конце концов, он согласился мне помочь.

И снова тренировочный зал. В нём я провожу времени гораздо больше, чем в своей комнате, хоть кровать сюда переноси.

Я по привычке установила щит-сферу, но Жал покачал головой.

– Нет, так не пойдёт. Спарринг с Мечом явно не на пять минут. И он действительно сдерживаться не будет. Если установишь сферу сразу, то сил тебе хватит минут на десять не больше, а он за это время только разогреется.

Ого, а голова у него соображает. На самом деле не знаю почему, но Меч внушает мне бессознательный страх. Поэтому я и хотела провести весь бой под полной защитой. Получается, что на это будет уходить много энергии. Продержусь я, может и не десяти минут, но точно не больше пятнадцати. Ну а потом он меня первым же ударом отправит в нокаут. Что явно не соответствует моим планам.

– И что тогда делать? – спросила я в надежде, что у Жала уже и план готов.

– Мне нужно подумать. Так… ты пока тренируйся и думай, как ещё можешь использовать щит. Чем больше вариантов, тем лучше. А я пока прикину, что можно сделать. И чем же ты Мечу так насолила?

– Вот если бы я сама знала, непременно поделалась бы, – ответила саркастично, а потом задумалась, – Он с самого призыва меня бесит, – со всей искренностью ответила я.

– Какая похвальная честность! – Жал рассмеялся.

Вдруг он стал невероятно серьёзным, словно передо мной стоял другой человек, – Так, ладно, шутки в сторону. Иди, занимайся, а мне нужно подумать.

Я послушно пошла придумывать, что ещё можно делать с моим щитом. И тут мне в помощь пришли сотни просмотренных аниме фильмов. Не зря же я столько пересмотрела про попаданцев в миры с магией, да и просто фэнтези.

Первым делом вспомнилось, как в одном аниме, жрица использовала два барьера, чтобы зажать в тиски врага, а то и вовсе и раздавить.

– Ага, пробуем! – сказала с предвкушением.

Я хотела взять для опытов булаву, но она оказалась настолько тяжёлой, что я и с места её сдвинуть не смогла. Тогда на глаза мне попался манекен.

– Отлично, это то, что нужно, – подумала я.

Подошла к манекену, установила щит-стену за его спиной, потом ещё одну стену перед ним и попыталась привести сразу обе в движение. Вот только это оказалось не так-то просто.

Тогда я решила отработать навык на предмете поменьше. Нашла на полу камешек и установила миниатюрные щиты с двух сторон от него. Сама села рядом, поджав ноги под себя. Я легко могла установить щит, но вот заставить его двигаться не получалось. Проблема в том, что щит я креплю к чему-нибудь. Щит-стену я ставлю на определённое место на земле или полу, щит-сферу привязываю к ногам, щит-купол к голове. А как же заставить это поле двигаться без объекта, к которому оно привязано?

– Ну конечно! Нужно привязать его к чему-то подвижному, например к воображаемому кролику, – стукнула я себя по лбу.

Тут же представила милого, пушистого кролика, которого нужно защитить от злобного камня. Установила на него щит. Затем представила, что кролик бежит к камню. Сработало! Щит начал двигаться! Но вот скорость оставляла желать лучшего. Так я и черепаху не поймаю. Максимально сосредоточилась на кролике и том, как он бежит к камню.

И тут, внезапно, кто-то похлопал меня по плечу. От испуга я подскочила, ударилась обо что-то головой, онемевшие от долгого сидения ноги подогнулись, я потеряла равновесие и с размаху рухнула почти на пол. Почему почти? Да потому что между мной и полом оказался Жал.

Те, кто считает такую ситуацию романтичной или милой, просто никогда не падали всем весом на парня, сбивая его с ног.

– Да что за день-то такой? – взвыла я.

То я его взбесила, то на пол повалила. Не Щит, а сплошное несчастье. Жал лежал на спине, одной рукой обнимал меня, удерживая от окончательного падения на пол, а второй потирал подбородок. Ну, теперь понятно обо что я ударилась. Парень застонал.

Я, сделав упор на руки и ногу, которая более менее отошла от онемения, приподняла корпус. Вид, конечно, шикарный. Рыжеволосый юноша в отличной спортивной форме, чего я раньше не замечала, распластался на полу и растирал краснючий подбородок. Я аккуратно слезла с него и села рядом.

– Ты как? Сильно пострадал? – спросила, сгорая от стыда.

Мне хотелось сквозь землю провалиться.

– Мне прилетало и сильнее, так что жить буду. Однако, крепкая же у тебя голова, – сказал он с улыбкой, а потом что-то пробормотал и покраснение сразу исчезло.

Вот она, сила магии лечения!

– Так что ты хотел? – мне нужно было как можно скорее сменить тему.

– Я закончил со стратегией и хотел узнать, какие у тебя успехи.

Рассказав ему о своём эксперименте, мне стало стыдно ещё и за отсутствие прогресса.

– Хм, а идея хорошая.! Пусть и не обездвижить полностью, но сбить направление удара очень даже можно, ты молодец. Если ты научишься передвигать щит по нужной траектории, это же будет просто шикарно. Да, так и с Мечом можно будет повоевать. О-о-о-о-о, я уже знаю, как это поможет! Так, отправляемся в зал медитации, там будет проще всего отработать этот финт.

А я то ведь и вовсе забыла, что здесь, оказывается, есть зал медитации. Правда я совсем не знала, что там делать, Жалу опять пришлось мне помочь.

Зал медитации представлял собой даже не комнату, а скорее внутренний двор со своим водопадом, небольшой рощей, просторной деревянной беседкой и ровным песчаным полем. Юноша объяснил, что в водах водопада можно остудить голову, а на поле легко концентрироваться. В беседке же обычно Плеть пьёт чай. Чаще всего сюда приходят, чтобы научиться призывать своё священное оружие, но иногда и для других практик. Его взгляд снова стал грустным. Могу представить, как долгими часами он сидел здесь, пытаясь призвать свой кинжал.

Дав мне рекомендации, Жал ушёл. В конце концов, у него и свои тренировки есть.

Для начала я расположилась на песчаном поле. Села в позу лотоса и закрыла глаза. Думалось здесь действительно намного легче, к тому же очень хорошо ощущалась сила оружия внутри. Снова представила кролика, создала небольшой щит и стала двигать руками, придумывать заклинания, как это было в первую тренировку с Плетью. К сожалению, это не сработало. Решила сосредоточиться на представлении ситуаций, когда щит нужно переместить. От чего может понадобиться такая защита? Кого мне защищать таким образом?

Вдруг в голове возник образ светловолосой девочки, лет пяти. Огромная чёрная тень гналась за малышкой и вот-вот могла поймать. Девочка побежала ко мне и, в какой-то момент, этой самой девочкой оказалась я сама. Чувство дичайшего страха, сердце бешено заколотилось, слёзы, наполнили глаза так, что стало сложно рассмотреть окружающие вещи. Все ощущения были чрезвычайно реалистичны. Я попятилась назад по полю, но упёрлась спиной в стену. Передо мной возникла чёрная тень. Она приближалась, говоря что-то на непонятном языке. С каждой секундой ужас охватывал всё сильнее. Попытка позвать на помощь или встать на ноги не принесла плодов. Тело не слушалось, а голос и вовсе пропал. Тень была уже в метре от меня. Я кожей чувствовала холод, исходивший от неё. Хотела выставить щит, но не смогла. Тень словно высосала все мои силы. Единственной защитой остался воображаемый кролик с щитом, находившийся в трёх метрах слева от нападающего. Тень занесла что-то странное над головой и готова была нанести удар. Всё внутри меня сжалось.

– Ко мне!!! – Скомандовала мысленно кролику и тот мгновенно отреагировал.

Щит стремглав помчался ко мне, поднимая песчаный ураган. Тень отвлеклась на это зрелище, а буквально через миг её снесло стеной. Щит не останавливался, пока не впечатал зловещее нечто в огромный камень у водопада, и оно не растворилось в воздухе. Я часто дышала, сердце колотилось. Что это было? Что только что случилось?

– Эй, ты в порядке? – Плеть переместилась ко мне, чтобы помочь с медитацией, но застала жуткую картину того, как я бледнее поганки сижу вся в песке и смотрю широко открытыми глазами в сторону водопада.

Я повернула голову на её голос, но всё ещё не могла пошевелиться, страх сковывал всё тело. Девушка быстро подошла ко мне.

– Что случилось? Ты меня слышишь? – Забеспокоилась она.

Я покачала головой.

– Я так испугалась, – едва выдавила из себя.

Дальше я рассказала Плети о своей медитации, странном видении и чересчур реалистичной Тени. Она старалась успокоить меня. Зал медитации помогает сконцентрировать энергию, очистить мысли. По её мнению, виной этого кошмара была моя развитая фантазия. Пусть так, но это слишком. Больше я в эту комнату ни ногой.

Страх стал отпускать только, когда вернулась в тренировочный зал. Тут всё такое знакомое, безопасное. Я выдохнула и, собравшись с остатками сил, продолжила отрабатывать подвижный щит. Вскоре ко мне пришёл Жал. Он был доволен достигнутым результатом. Кажется, парень не меньше моего хотел устроить Мечу взбучку, и с удовольствием готовил план боя для шоу.

– Ты молодец, этой скорости вполне хватит, – похвалил он меня, а после нахмурил брови и продолжил.

– Что с тобой случилось на песчаном поле? У тебя песок в волосах.

Я рассказала ему про мою фантазию. Он нахмурил брови ещё сильнее.

– Слушай, я никому не рассказывал раньше, но у меня тоже было видение там. Только я видел парня лет шестнадцати, за ним тоже гналась какая-то фигня в чёрном. Но за мной тогда пришёл Кин, и мне не удалось досмотреть до конца. Брат ничего такого не увидел, когда появился в зале медитаций.

Мы смотрели друг другу в глаза. Я снова побледнела, во рту пересохло, сердце начало стучать быстрее. Что за фигня? Разве Святилище не самое безопасное место в этом мире? Как Мудрец мог допустить сюда эту жуткую штуку? Нужно будет разобраться с этим. Просто голова кругом. Бой с Мечом, странные видения, магия, демоны. Этот мир сводит с ума. Успокоившись, решила разбираться с проблемами по мере поступления. Сейчас нужно подготовиться к моей контрольной. Потом вылазка на демонов. А уже после, постараюсь узнать у Ники и Плети, не было ли у них похожих видений. И неплохо было бы подружиться с Топором, Луком и Майклом, он же Кин. План есть, осталось приступить к выполнению.

– Так, хватит на меня жути нагонять, Жал. Лучше расскажи, что ты придумал. У меня уже руки чешутся, оправдать такие высокие ожидания господина Меча.

Жал довольно улыбнулся и изложил свой план.

ГЛАВА 7. Шоу начинается

– Послушай меня внимательно, – начала Жал, – Даже не думай, что сможешь его победить. Он опытный боец, умело пользуется своим оружием, рассудителен и не брезгует хитростями. У тебя против него нет никаких шансов. В бою против меча ни у кого из нас нет шансов, если выйдем с ним один на один. Однако если ты заставишь его стать серьёзнее, то уже это можно считать победой. Твоя задача продержаться максимально долго и заставить относиться к тебе как к противнику, а не игрушке для битья.

Я внимательно слушала и запоминала всё, что он мне говорил. По сути всё, что было сказано, не было чётким планом, это скорее были тактические рекомендации.

Что делать если случиться та или иная ситуация и как поступить, если Меч атакует таким-то образом. Особенно Жал выделил, что не стоит подходить близко к Мечу, даже если будет казаться, что я побеждаю. Меч легко может сделать вид, что падает, чтобы создать иллюзию бреши в защите. А когда оппонент начнёт атаку, он резко изменит направление и контратакует в слепую зону.

Закончив с наставлениями, мы, наконец, отправились на ужин. Голова гудела от количества рекомендаций, но я постаралась запомнить всё, что было мне сказано, главное чтобы в пылу боя не забыла и смогла использовать, а то завтра всякое может быть.

В помещении уже никого не было, стояла полная тишина, но наши тарелки нас ждали. Молча и быстро расправившись с едой, мы разошлись по комнатам.

– Добрых снов Щит! Постарайся хорошенько отдохнуть и набраться сил, завтра они тебе понадобятся, – пожелал мне Жал.

– Спасибо тебе большое и тоже приятных снов, – ответила ему с улыбкой и переместилась к себе в комнату.

Спалось в эту ночь мне очень плохо. Мне снились какие-то жуткие картины: то чёрная тень гналась за мной, а я с бешено колотящимся сердцем от неё убегала, то этот несносный Меч с самодовольной улыбкой смеялся надо мной.

Так что утром я даже впервые была рада услышать трезвон общего будильника. Стандартно – купальня, обеденный зал, пожелания удачи ото всех и наконец – тренировочный зал.

Я начала жутко нервничать. Сегодня зал выглядел иначе. Инвентарь убран к дальней стене, а в центре комнаты стояло поле будущей битвы. Внушительных размеров круглая платформа, на которую вели три ступеньки. Меч уже стоял в центре. Увидев меня, он улыбнулся и жестом пригласил подняться. Вскоре и остальные собрались у платформы.

– Что ж, смотрю все в сборе. Надеюсь, вы хорошо выспались. Всё же сегодня мы с Щитом ради вас устраиваем эпичное представление, – сказал он скачала собравшимся, а затем повернувшись ко мне, – Щит, не подведи. Я надеюсь на славный бой.

Мальчишки и Топор после речи Меча сразу оживились. Понеслись какие-то выкрики, но я была слишком сосредоточена на оппоненте и своей задаче, так что их слова не долетали до моего сознания.

– Начнём! – с улыбкой скомандовал Меч и тут же атаковал меня.

Я была готова к резкому началу боя и моментально выставила стену, следом установила сферу. Жал рекомендовал сделать сферу, но сделать её тоньше обычной, чтобы я могла экономить силы и дальше продержаться.

– Хорошая реакция, – больше с сарказмом сказал Меч и нанёс ещё несколько ударов.

Пока он бил не сильно и прямолинейно, моя стена легко блокировала его удары. Но вот вскоре последовал удар сильнее, за ним ещё сильнее и дальше по нарастающей. Не прошло и пары минут, а мои щиты уже трещали под его нападениями.

– Ох и силён же он, с этим не поспоришь!

В один момент он занёс меч для удара, я взмахнула рукой для установки щита, а Меч испарился. Я опешила