Читать онлайн Мёртвые земли бесплатно

1. Неожиданное распределение.

Шум и звуки разбитого стекла донеслись из-за закрытой двери директора частной академии особого назначения. Несколько человек ожидавших своей очереди в приёмной, настороженно переглянулись и, переглянувшись, решили ретироваться, прийти чуть позже, когда страсти улягутся. Никто не желал решать насущные проблемы и подписывать документы у начальника, когда тот был явно в дурном расположении духа. Но попытка бегства не удалась, дверь настежь распахнулась, и директор предстал перед подчинёнными во всей красе.

– Светлана! Немедленно всех ко мне на срочное совещание! – Громко приказал он секретарю, а потом заметил подчинённых. – Отлично, половина уже здесь. Заходите.

Через пару минут заучи отделений и учителя, словно по струнке сидели в комнате для совещаний.

– И так. – Хмуро с угрожающе насупленными бровями, произнёс директор. – Наша академия всегда славилась дисциплинированными, смелыми и компетентными выпускниками, которые отправлялись работать в самые опасные точки страны. И что же теперь происходит?! – Мужчина в годах со злостью бросил на стол несколько бумаг. – Наши студенты измельчали? Или мы проявили некомпетентность и набрали в академию трусливых ребят? Почему, каждый кадет, что считался лучшим на своём курсе, положил мне на стол заявление на отчисление, едва узнав о распределении в Кадар? Неужели наши курсанты боятся дурной славы этого пограничного городка?!

Собравшиеся молчали. Каждый в душе понимал, почему лучшие кадеты поступили именно так. Почему решили отчислиться и потерять столько времени, только бы не отправляться на преддипломную практику в самое дальнее и опасное захолустье. О Кадаре ходила дурная слава. Этот единственный пограничный город, что стоял в долине между двух великих хребтов, являлся единственной преградой между мёртвыми землями и живым миром. О жизни этого городка ходили по стране невероятные слухи. Судачили, что там сплошное царство беззакония, что жизнь человеческая там и гроша ломанного не стоит. А ещё, каждый житель Сияра точно знал – один раз попадёшь в Кадар и больше не вернёшься. Потому никто не желал отправляться туда даже на преддипломную практику, поэтому курсанты готовы были погубить своё будущее и остаться в Сияре, чем отправляться на практику в Кадар.

– Конечно. – Директор печально вздохнул. – Я прекрасно понимаю, почему никто не желает туда отправляться. Почему никто не хочет пройти практику там, где его ожидает сто процентное трудоустройство на постоянное место работы. Ответ прост – все хотят жить, и жить без лишних проблем. Я прекрасно понимаю это как отец, и как человек. Но как директор лучшей академии – не приемлю. Государство заплатило нам огромные деньги за то, чтобы мы подготовили одного единственного курсанта, что отправится на службу в Кадар. И что выходит? Нам зря эти деньги выплатили. Мы не справились с поставленной задачей. Если так – то это означает неминуемую потерю репутации и катастрофическое уменьшение финансирования. – Директор встал, прошелся вдоль стены. – В общем. Если мы не желаем остаться безработными. Если хотим и дальше преподавать в лучшей академии страны, то академия таковой должна и остаться. А чтобы этого добиться, нам необходим курсант, который отправится в Кадар, сначала на практику, а потом и на постоянную службу. У вас есть предположения о том, кто из наших учеников сможет справиться с поставленной задачей и не дать дёру? Нам необходимо найти такого курсанта!

Присутствующие зашушукались, обсуждая кандидатов из числа учеников. В итоге практически все сошлись во мнении, и завуч решил высказаться.

– Мы взвесили все «За» и «Против» и пришли к выводу, что на такую глупость способен только один из наших курсантов – Роман Зотов. – Сообщил завуч. – Этот молодой человек не отличается выдающимися умственными способностями, но зато один из лучших в физической подготовке и имеет необходимые нам качества. Точнее он увлекается мистикой, археологией и прочей сказочной ерундой. Думаю, человек с его складом ума не откажется отправиться на службу в Кадар. К тому же его семья нуждается в деньгах.

Несколько минут кандидатуру не лучшего курсанта, обсуждал педсовет и в итоге Роман отправился в Кадар. Наставники не прогадали, парень с радостью и воодушевлением принял приказ о распределении в самый опасный город страны.

– Слава богу, не перевелись ещё романтики среди нас. – Глядя как спецтранспорт с единственным пассажиром на борту, выезжает из ворот учебного заведения, с облегчением молвил директор.

– А не слишком ли расточительно выделять бронированное авто с охраной для доставки одного единственного курсанта к месту прохождения практики? – Спросил у директора заместитель.

– Нет. Самое то. – Ответил мужчина. – Подумайте, вдруг мальчишка в дороге осознает, на что подписался и сбежит? А так у него не будет шанса на побег.

Зря беспокоился директор, через две недели приятного путешествия курсанта доставили к месту прохождения практики.

– Здравия желаю! Курсант АСН Роман Зотов на место прохождения преддипломной практики прибыл! – Едва переступив порог кабинета начальника городской полиции Кадара, отчеканил Ромка.

– Ну, здоров. Проходи, присаживайся, курсант Роман Зотов. – Радушно улыбаясь, произнёс мужчина лет пятидесяти в отглаженной полицейской форме с внушительными звёздами на погонах. – Давай знакомиться. Я, как ты уже понял, начальник этого бедлама Степан Степанович. Рад приветствовать тебя в наших рядах. Надеюсь, сработаемся и будем плодотворно работать до седых волос. – Мужчина указал рукой на одно из удобных кресел, стоявших перед его рабочим столом. – Присаживайся, в ногах правды нет. Придётся подождать пару минут, пока твой напарник прибудет. Так что садись и слушай, чтобы время не терять зря.

– Есть. – Отчеканил Роман и начальник поморщился.

– Так. Давай сразу прекратим это чванство. У нас тут все «свои» и ты теперь один из нас. То есть ты нашим стал, когда подпись на документе о распределении поставил. Так что, обращайся по простому. Только когда вышестоящее начальство нагрянет с очередной проверкой, тогда и соблюдай субординацию. – Степан улыбнулся и принялся копаться в недрах своего компьютера, к слову сказать, аппарат на столе начальника стоял з последнего поколения. Таких даже в самых богатых семьях Сияра единицы насчитывались.

– И так. Ты у нас мастер боевых искусств. Мастер меча значит. Ещё и в стрельбе хорош, это замечательно. Ибо как ты слышал, наверное, места у нас не спокойные, опасные. – Говорил Степан, просматривая личное дело нового подчинённого. – Опа! Какие интересные у тебя увлечения. Значит, веришь в потусторонние силы?

– Не то чтобы. Но я убеждён, что в мире есть что-то неведомое нам. Что-то, что от нас скрывают. – Признался молодой человек.

– Выходит ты поклонник теории заговора? – Не унимался начальник.

– Да в какой-то мере.

– Хорошо. Тогда скажи мне ещё кое-что. Вот если бы тебе предстояло сделать нелёгкий выбор между исполнением долга и сохранением своего человеческого естества, то что бы ты выбрал?

– Как это? Можно поточнее выясниться? – Растерявшись, спросил Ромка.

– Например. Закоренелый преступник взял в заложники группу людей и грозится взорвать их со всем городом. Его можно обезвредить только одним способом – приняв мутаген и став быстрее и сильнее нег. Что ты сделаешь? Что выберешь? Стать мутантом и спасти людей и город. Или останешься обычным парнем и погубишь всех.

– Конечно, приму мутаген. – Хмыкнув ответил Ромка.

– Почему, если не секрет. Ведь ты изменишься безвозвратно. Раз и навсегда потеряешь право посещать Сияр и будешь на всю жизнь обречён жить в Кадаре.

– Ну. Право жить в Сияре, я потерял, когда подписал документы и приехал сюда. – Честно признался Ромка. – Всем известно, что кадетов однажды прошедших у вас практику больше нигде и никогда не возьмут на работу. Да и в мутагене я не вижу ничего плохого. Да сейчас каждый мальчишка спит и видит, как получает супер способности и вершит с их помощью подвиги.

Ромка говорил и видел, как лицо Степана Степановича расплывается в улыбке. Начальнику явно нравился ход его мыслей. Но тут дверь распахнулась, и в кабинет вошёл молодой человек чуть старше возрастом, чем сам Ромка. Он был одет в обычную гражданскую одежду и выглядел крутым парнем.

– Добрый день. – Поздоровался незнакомец. – Зачем звал Степаныч? – С ходу плюхаясь в кресло напротив Ромки, спросил он.

– Ты просил помощника в свой отдел – так принимай. Свежая кровь, прямиком из АОН, курсант Роман Зотов. Обладает всеми нужными нам качествами, судя по личному делу.

– Ха. Прошлый тоже обладал ими и был из Центральной Военной Академии. И что в итоге? Сдулся через неделю. Теперь пекарем работает. – Усмехнулся незнакомец. – Кстати, курсант. Меня зовут Олег Миров, я следователь.

– Человек человеку рознь. У каждого свой характер. У каждого свой стержень в душе. У одних он слабый, а у других крепкий и несгибаемый. – Принялся философствовать начальник, и Олег не скрываясь, поморщился.

– Только не это. В кои то веки у меня отпуск. Я не хочу тратить его драгоценные минуты на выслушивание ваших умных речей. Уж прости Степаныч. – Заявил молодой наглец и умоляющим взором взглянул на начальника. – Давайте сразу проверим стержень этого стажёра. Всё одно ему назад не вернуться. Если не слабак и имеет перспективы, то выпьет мутаген прямо здесь и сейчас. А если струсит, то пускай не тратит моё время и отправляется на все четыре стороны.

Степан Степанович тоже решил не терять времени и вытирая пот со лба, выступивший из-за волнения, достал из ящика своего стола красивую коробочку. Дрожащей рукой открыл ей и поставил перед Романом.

Курсант взглянул на содержимое и замер. В драгоценной коробке, на мягкой подложке, словно кольцо с бриллиантом, лежала капсула со светящимся веществом внутри.

– Если действительно решил связать свою жизнь с Кадаром и работать в нашем отделении полиции, то тебе придётся это выпить и пройти мутацию. – Волнуясь, пояснял начальник. – В Кадаре обычный человек не может справиться с обязанностями полицейского, ибо тут все городские жители – мутанты. Обычных людей и тысячи не наберётся.

– Решай. Ты действительно с нами или нет. – Попросил в приказной форме Олег.

– С вами. – Принял самое важное в своей жизни решение Ромка и проглотил капсулу. В тот же миг, кабинет начальника поплыл перед его глазами, и он провалился в бездну беспамятства.

– Наконец-то! – Увидев, как новый знакомый падает без сознания, радостно воскликнул Олег. – Наконец-то у меня напарник есть!

– Теперь точно есть. – Не в состоянии унять волнение пробурчал Степаныч. – Поэтому тебе с ним и нянчиться. Тащи курсанта в наш лазарет. Не каждый день и не каждый год нам выпадает шанс выпустить на улицы полицейского с никому неизвестными способностями. Так что тащи его в лазарет и глаз не спускай. Охраняй паренька как следует и главное – не допусти утечки информации. Когда очухается, возьми под своё крыло.

– Понял, можете не продолжать. Под предлогом нехватки жилья размещу у себя дома. Так ему дует легче адаптироваться к новому месту жительства и к новой окружающей среде. – Сообщил Олег.

– Вот и славно. Оставляю его на тебя.

– Не переживайте. Долгожданного помощника я не упущу.

2. Пробуждение.

Что-то пульсирующее ворвалось во мрак беспамятства. Назойливо стучало, заставляя виски болеть, тело ломить, заставляя лёгкие жадно втягивать воздух, напоминая о необходимости жить.

– Мммм. – Раздался из соседней комнаты громкий стон и молодая девушка быстро отложила в сторону компьютерную мышку. Побежала в спальню, где брат три назад разместил своего нового напарника. Молодой человек всего на пару лет старше самой Оли, наконец, подал признаки жизни. Он громко стонал, сильно ворочался, а его тело покрывали крупные капли испарины.

– Олег! Олег! Он просыпается! – Тут же прокричала девушка, бегом бросаясь по лестнице, что вела со второго этажа их дома. – Давай скорее! – Врываясь на кухню, где старший брат наслаждался завтраком в течение целого часа.

– Вот же. – Недовольно буркнул Олег и отложил очередной гигантский бутерброд в сторону. – Даже в долгожданном отпуске не дадут хоть один единственный разок не спеша позавтракать.

– Да ты уже целый час тут медитируешь! Родители давно на работу отправились. Подрывайся уже и иди к своему дружку. – Начала отчитывать сестра старшего брата. – Знал же, что так будет, тогда зачем домой принёс его? Мог бы в больнице оставить, раз он мутаген проглотил! Там за ним присмотрели бы как следует! Так что вали давай на верх!

– Ой, вот только давай без нравоучений. – Отмахнулся от сестры с недовольным видом Олег. – Знаю я и без соплистых, что в больнице ему будет лучше.

Нехотя молодой человек взбежал по лестнице на второй этаж на котором располагались спальни. Остановился перед комнатой, что его родители выделили Роману.

– Так, нужно быть крайне осторожным. Мало ли какие силы в нём проснулись. – Мысленно предупредил себя он и взглянул на сестру. – Олька, принеси тёплой воды и пару полотенец и оставь под дверью, в спальню не входи.

– А я и не собиралась. Мало ли каким монстром он проснётся. – Фыркнул девушка, и помчалась выполнять поручение.

– И ещё, сообрази покушать! Он, наверное, голодным как чёрт проснётся! – Прокричал Олег ей в след.

– Что за вопли с самого утра! – раздался из-за двери страдальческий голос Романа и Олег смело открыл дверь. К удивлению молодого следователя его новый напарник выглядел как обычный человек, перенёсший сильную простуду. Даже не верилось, что этот паренёк три дня назад таблеточку мутагена проглотил.

– Что? – Спросил Роман, почувствовав неловкость от пристального взгляда нового знакомого.

– Ничто. – Ответил Олег и тут же спохватился. Нужно быть поосторожнее, первое впечатление может быть весьма обманчивым. К тому же парень, наверное, не понимает где находится, вон как по сторонам озирается. Не мудрено, он ведь в кабинете начальника отрубился, а очнулся совсем в другом месте.

– Помнишь меня? – осторожно поинтересовался Олег.

– Да. Тебя, по-моему, Олег зовут, меня к тебе в напарники распределили. – Тяжело дыша, ответил Ромка.

– Как себя чувствуешь? – Опять спросил хозяин дома.

– Плохо. Бросает то в жар, то в холод и голова раскалывается. От каждого громкого звука, сильно стреляет в ушах и глаза режет. К тому же тут чем-то воняет нестерпимо. Запах на стиральный порошок сильно смахивает. – Быстро пожаловался проснувшийся. – Кстати, где я?

– У меня дома. – Ответил Олег. – Так уж получилось, что квартиры или комнаты в общежитии у полицейского отделения нет. Поэтому поживёшь пока у нас. К тому же в доме полно свободных комнат.

– Ясно. Сколько стоит проживание?

– Забей, квартиру за тебя государство оплачивает. Это одна из привилегий, которой пользуются добровольные переселенцы в Кадар. – Объяснял Олег, а сам внимательно наблюдал за поведением подопечного.

– Это хорошо, а то мне нужно семье помогать. – Устало промямлил Ромка.

– Твоей семье уже помогли в тот миг, когда ты свою подпись на документах о распределении поставил. Уверен, государство кругленькую сумму заплатило твоим родителям за то, что позволили своему сыну сюда отправиться и стать мутантом.

– Откуда им было знать, что я мутаген решу проглотить? – Спросил Ромка и моргнул, да так, что Олега передёрнуло, ибо опытный следователь заметил, как на миг зрачки нового напарника изменились. Весьма необычно изменились. Жаль, это изменение было слишком быстрым, и он не смог рассмотреть, какой формы был изменённый зрачок, а так бы сумел понять, какого типа мутации произошли в организме этого человека. Но раз не успел рассмотреть, придётся умчаться в догадках.

– Мутации – судьба каждого кто сюда приезжает. Потому нас отсюда обратно в Сияр и не выпускают. Но зато дают гору отличных привилегий. Ты знал, что теперь лично для тебя строят отличный дом в новом микрорайоне города? Каждому новому жителю полагается бесплатный частный дом с приличным подворьем, причём с передачей в собственность.

– Ого, круто. – Удивился Роман и поморщился от резкой боли в голове, что словно молния пронзила его от виска к виску.

– Я воду принесла! – Послышался голос Ольги из-за двери.

– Отлично. – Обрадовался Олег. – Сейчас обмоешь испарину, переоденешься, и отправимся на кухню. Ты, наверное, с голода умираешь.

– Ооо да. Когда ты о еде напомнил, так зверский голод и проснулся. – Расплываясь в улыбке, сказал Ромка, и Олега ещё раз передёрнуло, ведь вместе с улыбкой, его новый напарник продемонстрировал отличные, крепкие клыки.

Следователь опять приложил старания для того, чтобы усилием воли подавить собственные инстинкты, что кричали ему во всё горло: «Беги!», Беги! Спасай свою жизнь!». Довольно улыбнувшись, собственной силе, он помог новобранцу привести себя в порядок, и молодые люди спустились на первый этаж.

– Знакомьтесь. – Заводя на кухню напарника, сказал Олег. – Это моя младшая сестрёнка Ольга. Ей 18, она студентка третьего курса нашего колледжа, факультет программирования. А это мой новый напарник – Роман, он у нас поживёт, пока его дом построят.

– Приятно познакомиться. – Мило сказала Оля, накрывая на стол. – Можно задать нескромный вопрос? – Тут же спросила девушка и старший брат насторожился.

– Конечно можно. – Кивнул Ромка, усаживаясь за стол.

– Ты мясоед или вегетарианец? Просто не знаю, что вам на стол ставить. – Призналась девушка.

– Мясоед. Вернее я всё ем. – Вновь расплываясь в улыбке, ответил Ромка и Олег насторожился ещё больше, ведь теперь стало ясно как день – к парня хищные мутации.

– Аааа! – Всплеснула руками Ольга и запрыгала от восторга. = У тебя клыки! Какие миленькие! Просто класс! Когда подругам расскажу, они умрут от зависти! Кстати, а у тебя девушка есть?

– Ольга! Что за вопросы?! – Всем телом чувствуя опасность, прикрикнул на сестру Олег.

– Обычные вопросы, ты чего? – Недовольно взглянув на брата, заявила девушка. – Именно те вопросы, которыми меня забросают девчонки, когда узнают, что в нашем доме поселился красавчик с такими сексуальными клыками. Да они же будут в очередь выстраиваться ради знакомства с ним.

– Ольга! – Опять попытался остудить сестру брат, но девушка совершенно не замечала опасной ауры, исходящей от нового знакомого.

– Не ругай сестру. – Попросил Ромка, а потом взглянув на Олю, ответил. – Нет. У меня нет девушки.

– Почему? Ты же красавчик.

– Да кому нужен нищий красавчик. К тому же нас с территории академии практически не выпускали. – Признался Ромка.

– А разве в вашей академии девушек нет?

– Да. Нет. Это учебное заведение только для парней.

– Ммммм! – Просто засветилась от счастья Ольга. – Да ты просто сокровище! Теперь родителям не отвертеться. Им придётся согласиться на проведение регулярных вечеринок. И всё благодаря твоему приезду к нам. Классно! Наконец скуке конец! Здравствуйте весёлые студенческие денёчки!

Молодые люди приступили к позднему, очень позднему завтраку, что больше напоминал обед, в который он плавно и незаметно перетёк.

– Вау! Ну у тебя и аппетит Ромка. – Устало утирая пот со лба, заявила Оля. – Я уже не успеваю готовить! Такими темпами нам придётся нанять повара, а то и двух.

– Прости. – Смутился Ромка. – Я раньше никогда столько много не ел. А теперь ем, ем и всё ещё голодный.

– Это нормально. У тебя такой сильный аппетит будет ещё несколько недель, пока организм полностью отладит работу новых механизмов. – Постарался успокоить парня Олег. – К тому же идея о личном поваре мне очень понравилась. Только представь, приходим со службы домой и не нужно ждать, пока нам ужин приготовят. И самим готовить не придётся.

Мало по малу разговор стал непринуждённым и чувство опасности притупилось. Олег расслабился, констатируя тот факт, что мутация Романа прошла успешна и без лишнего волнения. И всё казалось, сулило хороший день полный наслаждений, как раздался стук и входная деверь распахнулась.

– Здравствуйте, есть кто дома?! – Позвал взволнованный женский голос.

Оля вышла встретить непрошенную гостью и вскоре появилась в кухне с соседкой Аллой Яковлевной.

– Здравствуй, Олег. – Поздоровалась женщина и осеклась, увидев Ромку.

– Здравствуйте Анна Яковлевна. Знакомьтесь это мой новый напарник – Роман. Он будет жить у нас, пока его дом строится. – Тут же представил Олег и пригласил даму за сол. – Присаживайтесь завтракать с нами.

– Приятно познакомиться. – Робея, проговорила Анна Яковлевна. – Извините за беспокойство. Но у меня нервы сдали и я сразу к тебе, Олежик пришла. Мой Борька опять вляпался в неприятности. Он опять шоколадку в супермаркете стащил. Охранника еле уговорила полицию не вызывать. – Начала изливать душу женщина и её глаза наполнились слезами. – Силы всемогущие, что мне с ним делать? Как от клептомании излечить?! Он же собственными руками свою жизнь губит!

– К психологу обращались? – С нотками сочувствия в голосе, поинтересовался Олег.

– Да. Он ходит к нему регулярно, сеансов не пропускает. Но как видно всё зря. Не помогает промывание мозгов. – Женщина глубоко вздохнула и виновато взглянула на Олега. – Вот я и подумала. Может, припугнёшь его? Как полицейский? Вдруг испугается и перестанет совершать мелкие кражи. – Дабы её просьба возымела большее действие на соседа, Анна Яковлевна вытащила из кармана пригоршню мелких безделушек. – Вот смотри. Это вещи которые сын в течении года из магазина стащил. Всё безделушки не нужные, за которые мне пришлось платить. На первый взгляд – дешёвые безделицы, а по сумме выливаются в кругленькую цифру. И это не считая конфет и шоколадок. – Соседка не выдержала, и слёзы полились из её глаз рекой. – И. И. И из-за этих мелочей мой сын может сесть в тюрьму и сломать себе всю жизнь!

– Мда. Перспективы не радужные. Я вас понимаю. Клептомания коварная болезнь. Больные, как правило, в тюрьме оказываются, тут вы правы. – Согласился Олег. – С каждым годом совершают хищения всё более серьёзные, пока не оказываются за решёткой. – Добавил он и обратил внимание на странное поведение Романа. Анна Яковлевна тоже подметила это.

Новый сосед постоянно всматривался в вещи, украденные её сыном, потом буравил взглядом её, затем Олега, после Ольгу, а потом начинал что-то искать в своём сотовом телефоне. Читал найденное и вновь начинал всматриваться в присутствующих.

– Ром, тебя что-то беспокоит? – Тут же насторожившись, спросил Олег.

– Да. – Не отрываясь от чтения, ответил Роман. – Вещи, краденные Борисом, источают странное свечение. Оно совершенно отличается от той ауры, что нас с вами окружает. И совершенно не похоже на ауру вещей в комнате.

– Вот оно! – Тут же догадался Олег. – Он не обычный мутант, получивший лишь звериные навыки. Он явно стал кем-то гораздо большим. Одно уже можно точно сказать – он может видеть то, что не каждому под силу. – И тут же вслух поинтересовался. – Можешь подробнее описать то, что видишь.

– Вижу ауру живых и неживых объектов. По крайней мере, именно так выглядит и называется на просторах интернета то, что я вижу. – Добавил Ромка и показал собравшимся за столом, несколько фотографий, найденных на просторах интернета.

На одной из фотографий был изображён лист клена, у которого светились все прожилки и небольшая зона вокруг листовой платины. На второй человеческая рука в ореоле свечения.

– Я уже видел подобные фото на уроках биологии, когда мы проходили энергетические потоки и каналы в человеческом теле. Поэтому точно могу сказать – сияние, что я вижу – аура. И наша с вами аура в корне отличается от ауры этих вещей. – Не скрывая собственного интереса, ответил Ромка.

– Можешь точнее объяснить? – Попросил Олег, понимая, что таким образом может не только соседке помочь, но и новые способности напарника развить.

– В общем. Аура вещей похожа на ауру больного человека. Она имеет неровные контуры. А рваные. – Ромка тут же нашел в сети фотографии ауры больного человека. – Видите – рваные пробоины. Это след энергетического воздействия вызвавшего ту или иную болезнь. Ещё эти пробоины могут быть следствием болезни. Но у этих вещей аура не похожа даже на эту, с фоток. Она гораздо темнее и пробоина в них очень аккуратна. Словно её сделали тонкой иглой – настолько она ровная.

– О чем это говорит? – Тут же спросил Олег.

– Ну, могу предположить, что раз это не болезнь, то возможно чьё-то злонамеренное влияние. – Выдвинул свою версию стажёр. – Скорее всего клептомания не следствие психологической травмы, а результат намеренного вмешательства в энергосистему парня.

– Откуда такая версия? – Заинтересовавшись весьма любопытной версией Романа, спросил Олег, подметив, что Анна Яковлевна приободрилась. Не мудрено, ведь новый сосед практически оправдал её ребёнка, и он из разряда преступников перешел в разряд жертв преступления.

– Хоть у жителей Сияра с управлением эфиром дела обстоят плохо, и потенциала в нас нет. Но нам преподают азы эфирных технологий. Так вот, опираясь на эти знания, могу уверенно сказать – эти вещи контактировали с отрицательно заряженным эфиром, потому и светятся таким тёмным сиянием. – Уверенно ответил Роман и Олег просто ахнул.

– Классно. Ты смог увидеть то, что наши криминалисты только через пару дней работы могут определить. – Восхитился Олег. – Это просто замечательная способность.

– Да. – Тут же поддержала его женщина. – Но я не пойму как это поможет нам вылечить моего Борьку.

– Не переживайте, Анна Яковлевна. – Поспешил успокоить соседку следователь. – Теперь, зная, что ваш сын является жертвой злого умысла, мы сумеем найти недоброжелателя. А когда найдём, то негативное воздействие на Бориса прекратится, и он перестанет заниматься мелким воровством.

– О! Высшие силы! Спасибо вас, мальчики. Я буду вам бесконечно благодарна, если сумеете избавить моего сына от этого воздействия.

– Мы постараемся. Кстати, а где сейчас Борис? Нам придётся заняться слежкой за ним, дабы выявить того, кто толкает подростков на воровскую тропу.

– Сегодня он наказан. Будет весь день в своей комнате сидеть под замком.

– Хорошо. Тгда пусть сидит, отбывает наказание. Так будет даже лучше. – Тут же составив план дальнейших действий, попросил Олег. – Отпустите его завтра, после одиннадцати утра. К этому времени мы уже будем на посту и поможем вам.

На том и договорились. Соседка, выплакавшись, ушла домой, а молодые люди продолжили наслаждаться пищей и планировать новый день.

3. Практикум выслеживания.

Борис вышел из маршрутки на остановке в соседнем микрорайоне и отправился в ближайший крупный супермаркет.

– Вот засранец. – Буркнул Олег и поспешно припарковал свой старенький пошарпанный автомобиль. – Только из дома выпустили, а он уже за своё. Пошли скорее, а то из вида потеряем.

– Не потеряем. – Уверенно ответил Ромка. – От него так несёт отрицательным эфиром, что запах дней пять выветриваться будет. Если из виду пропадёт, по запаху нагоним.

– Ого. Так у эфира ещё и запашок имеется. Не знал. – Одобрительно сказал Олег, молча радуясь новым способностям напарника. Как же ему повезло, что у парнишки такие полезные мутации произошли. Словно кто-то специально особый мутаген подсунул ему, дабы получить отменного сыскаря.

Так думал Олег, не отвлекаясь от поставленной задачи, шел вместе с Ромкой в супермаркет. Молодые люди двигались, стараясь не привлекать к себе внимания, зайдя в торговый зал, взяли тележку и с видом заправских покупателей, неспешно пошли между рядами.

– Ты чего? – Удивлённо спросил он, когда Ромка отправил в тележку пакетик с сушёными рыбными чипсами. – Мы сюда не за покупками пришли. Зачем товар с полок берёшь?

– Подумал. Одно другому не помешает. Борька всё равно вон в десяти метрах от нас стоит, к чему-то присматривается. – Ответила Роман. – А меня учили, что раз объект выслеживания остановился – значит и мне нужно остановиться, но если я просто так встану между рядами с товаром, ещё и с пустой корзиной – это будет весьма странным. Поэтому, совместим приятное с полезным. И за парнем присмотрим и прикупимся. В конце концов, у меня в кои то веки деньжата свободные завелись. Хочу накупить вкусняшек.

– Ха-ха-ха. Видно тебя зверский голод мучает, раз даже на миссии о еде думаешь. – Развеселился Олег, сделав правильный вывод.

– Прямо в цель попал, своим выводом. Аш жутко стало. – Передёрнул плечами Ромка, бросив взгляд на напарника. – Такое чувство, что в моих мозгах порылся.

– Ха-ха-ха. Куда деваться. Опыт общения с не лучшими личностями сказывается. В нашей профессии с годами волей неволей станешь мысли читать. – Ответил Олег и поддался покупательскому азарту напарника. Отправил в тележку пару пачек любимых чипсов. – Эх. Съесть их надо до того как Ольга заметит. Иначе опять разразится нравоучениями о вкусной и здоровой пище. – Посетовал старший брат на сестру и невольно оказался почти рядом с Борисом.

Они с Ромкой, так увлеклись покупками, что даже не заметили, как подошли в плотную к объекту наблюдения. Борис не обратил на молодых мужчин внимания. Не узнал собственного соседа, а просто стоял и неотрывно смотрел на маленькую безделушку, лежавшую на полке среди сотни себе подобных.

Новым напарникам ничего не оставалось, как с видом опытных покупателей, зайти за спину паренька и тут, вдруг Ромка остановился. Встал ровно позади Бориса и стал неотрывно смотреть на его шиворот.

Олег осторожно дёрнул своего жильца за край майки, намекая на то, что так делать нельзя. Пора или идти дальше, или открыть свои намерения, раз уж ступили и подошли в плотную к объекту наблюдения. Но Ромка не обратил внимания. Продолжал стоять и смотреть. Затем медленно поднял руку и быстро схватил соседа за ворот рубахи.

– Ты чего делаешь! Придурок! Отпусти! – Тут же, словно очнувшись ото сна, завопил Борис и стал вырываться из рук Ромки, но практикант быстро и ловко скрутил парнишку.

– Всегда мечтал так сделать. – Довольно улыбаясь, заявил Роман. – Всегда хотел заломить руку при задержании.

– Отпусти! Отпусти! – Орал Борис, продолжая вырываться и озираться вокруг, как вдруг заметил Олега. – Дядя Олег, помогите! – Тут же прокричал подросток.

– Не помогу. Мой напарник задержал преступника – мелкого воришку и предотвратил новое ограбление. Так что извини, тебе придётся проследовать с нами в полицейский участок. – Сообщил Олег и бровью не повёл, хотя лгал, как дышал.

– НЕ имеете права! Я несовершеннолетний! – Тут же заявил Борис и следователь понял, парнишка не первый раз, таким образом от ответственности уходит. Знает уже о возрастном ограничении по статьям.

– И что с того? Если ты малолетка тебя не посадят, само собой. Но ты у нас уже не просто малолетка. Ты уже закоренелый малолетний преступник. А для таких товарищей как ты законом предусмотрены особые учебные заведения закрытого типа, что чуть лучше обычной тюряги.

– Та за что?! – Возмутился подросток. – Я же ничего не сделал! Просто стоял товар выбирал!

– Ты не просто стоял, ты присматривался и выжидал удобного момента для совершения кражи. – Ответил соседу Олег. – Вот. Напарник не даст мне соврать. Правда же, Ромыч?

– Что это? – Вопросом на вопрос ответил Роман и осторожно снял что-то крохотное со внутренней стороны воротника сурой рубашки, в которую был одет Борис.

– Это я тебе задал вопрос, зачем у меня спрашиваешь? – Озадаченно спросил Олег не заметив ничего особенного в действиях нового напарника.

– Да я понимаю. Но посмотри и скажи что это? Первый раз такую штуку вижу. – Подсунув руку почти под нос Олегу, опять задал вопрос Роман и следователю ничего не осталось, как обратить свой взор на пальцы у своего носа.

– Я ничего не вижу. Ты приколоться над старшим по званию решил Зотов? – тут же спросил строгим тоном Олег, которому совершенно не нравились подобные шуточки.

– Я не прикалываюсь. Эта штука воздействует на парня. Сам посмотри как Борька изменился в лице, после того как я разорвал контакт между его телом и этой штукой. – Возразил Роман, и Олег недовольно перевёл взгляд с напарника на мелкого воришку.

– Мать твою! Скорую вызывай! Он же щас отключится! – Моментально среагировал он, когда увидел подростка в полуобморочном состоянии. И тут же сам достал сотовый телефон и вызвал бригаду медиков, быстро описав состояние ребёнка.

– Будьте с пострадавшим. Не оставляйте его одного. – Тут же приказал дежурный врач, выслушав симптому. – Скорая уже выехала. – В торговом центре будет через десять мину. К прибытию врачей выведите пострадавшего к входной двери. Не давайте ему потерять сознание. Разговаривайте, если нужно плесните водой в лицо или ударьте по щекам. Делайте что хотите, но к приезду медиков, больной должен находиться в сознании. Иначе…. – Врач осёкся и тут же сменил тему. – Выполняйте распоряжения. Помощь уже в дороге, а я кладу трубку.

– Что за! – Едва сдержавшись от употребления ненормативной лексики, буркнул Олег. – Понесли его к выходу.

– Я понесу, а ты тележку кати. Нужно товар на кассе оплатить. – Попросил Роман и подхватил Бориса под руку. – ну что, сосед, давай знакомиться. Меня Романом зовут, я квартирант в доме этого парня. – Кивнув в сторону Олега, сказал Борису Ромка. – Может, устроим мальчишник, после сегодняшней суеты? Отметим так сказать, начало добрососедских отношений. – тараторил Роман и Олег подметил – это действует. Взгляд Бориса стал более осознанным, стал переходить то на него, то на Романа.

– Ты что пьёшь? Пиво? Вино? – Спросил Ромка.

– Сок. – Едва шевеля губами, прошептал парнишка.

– Ты что ребёнку предлагаешь? Он же мелкий?! – Тут же отругал Романа Олег. – Да если тётя Аня узнает, что мы ему алкоголь предлагали, то головы открутит и не спросит, как зовут.

– Сок так сок, чего ругать сразу. Я откуда знал, что он совсем мелкий. Думал на год другой меньше меня. А мне всего двадцать. – Обиженным тоном сказал Роман. – И раз такое дело, то какой сок любишь?

– Любой. – Выдавил из себя Борис.

– Отлично. Гулять так, гулять. Я угощаю. Щас наберём тебе самого дорогого сока с разными вкусами. А к соку что? – Спросил Роман, накладывая и накладывая продукты в тележку. Туда отправилось, не меньше пяти двухлитровых упаковок натурального сока, конфеты, сухари, и ещё с пару десяткой всяких вкусностей в ярких упаковках. Так, сметая всё с полок, молодые люди пришли к кассам и как раз вовремя. В торговый центр именно в этот момент ворвалась бригада медиков.

– Всё, молодые люди, отойдите! – Тоном, не терпящим возражений, приказала врачица. – Вы отлично справились с поставленной задачей. Теперь не мешайте нам справляться со своей. – Говорила женщина, делая Борису укол и укладывая на носилки. – С нами ехать не нужно. Мы доставим его в больницу, сможете после четырёх часов проведать больного. – Добавила она, и Бориса укатили на каталке.

От такого скоростного появления врачей, молодые люди ещё несколько минут стояли в растерянности.

– Ого. Дамочка! – Восхитился Олег. – Отняла у нас Борьку, словно конфету у ребёнка, а мы и слова вставить не успели.

– Зато теперь он будет в полном порядке. – Спокойным, почти равнодушным тоном ответил Роман. – Главное эта штука у нас. Теперь можно спокойно расплатиться за покупки, поесть и в спокойной обстановке выяснить что же это такое.

– Слушай. – Обратился к Роману Олег, когда они загрузили покупки в багажник машины. – Давай сразу к нашим криминалистам поедим. Извини, хоть ты и говоришь, что у тебя в руке что-то есть, но я там ничегошеньки не вижу. Мне нужны убедительные доказательства того, что я не могу увидеть. Если наши ребята подтвердят твои слова, то начнём разбираться что к чему. А если не подтвердят – значит это твои глюки, последствия недавней мутации.

– Хорошо. – Буркнул Ромка и свободной рукой открыл пачку рыбных чипсов и стал молча уплетать их.

Новоиспечённые напарники, не откладывая дело в долгий ящик, отправились прямиком в полицейское отделение.

– Добрый день, работникам ножа и топора! – Шутливо поздоровался Олег, заходя в отдел криминалистики, отчего у Романа челюсть отвисла от удивления.

– Ты как всегда в своём репертуаре. – Улыбнувшись, ответила миловидная дама и Олег быстренько представил присутствующим Романа.

Оказалось в отделе работает не так уж много людей всего три человека: Тимур – баллистик, Ульяна – криминалист и Фёдор патологоанатом.

– Так зачем главный шутник участка пожаловал к нам в свой законный отпуск? – Поинтересовался Фёдор.

– Да мы тут с Романом наткнулись на нечто, когда помогли предотвратить ограбление магазина. – Тут же сказал Олег.

– Что значит нечто? Можешь конкретнее выражаться. – Поинтересовался Тимур.

– Не могу, ибо я уверен, что мы не на что не натолкнулись, но вот мой новоявленный напарник утверждает обратное. – Начал рассказывать Олег. – Он уже проглотил заветную таблеточку и потому видит гораздо лучше меня. На основании этого пытается уверить меня в том, что сейчас в его руке лежит нечто, а вот я думаю – там пусто и он просто прикалывается надо мной. Можете помочь и рассудить нас. Проверьте своими чудо приборами, есть у него в руке хоть что-то помимо микробов или это дурная шутка.

– Кто бы говорил о дурных шутках. – Поддел Фёдор. – Только не тот, кто нас обзывает работниками ножа и топора.

– Ну я же, любя! – Расплываясь в самой очаровательной улыбке, заявил Олег.

– Ладно, очаровашка, давайте проверим. У нас всё равно практически нет работы, только отпечатки пальцев с мест мелких правонарушений.

– Вы прикалываетесь? – Удивился молодой следователь. – Как это нет работы?

– Прикинь – нет. От этого даже не по себе.

– Не по себе мало сказано. Мне вот просто жутко становится от ощущения затишья перед бурей.

– Рома опустите, пожалуйста, ваше нечто на стекло. – Попросила дама, и молодой человек осторожно отправил свою находку под микроскоп последнего поколения.

Ульяна прильнула к прибору, что-то покрутила то приближая, то отдаляя микроскоп, а потом указала рукой в сторону большого монитора на стене.

– Смотрите, сейчас выведу изображение.

– Так он точно что-то увидел и притащил сюда?

– Представь себе. У Романа невероятно острое зрение – это факт. Заметить столь мелкий механизм даже нам было бы сложно.

Пока дама говорила, на мониторе появилось изображение странного существа с шестью тонкими лапками напоминавшего паука, но с хоботком как у комара.

– Это ещё что такое? Новый вид насекомого? – Удивился Олег. – Есть в базе о нём сведения?

– Нет. Это чудо не живое. Это, судя по данным сканирования – высокотехнологичный робот, нечто наподобие андроида. – Ответил Тимур, как и все остальные работники его отдела, выполнявший не только обязанности баллистика. – Очень высокотехнологичное создание. Даже я не в силах сказать, кто его сделал и по каким принципам он работает. Но судя по первым данным, могу утверждать, что на территории стран, заселённых людьми подобных технологий – нет. Эту штуку точно занесло в наши края из Мёртвых земель.

– Извините коллега, но я с вами не соглашусь. У нас на протяжении всей линии границы установлен энергетический барьер предотвращающий попадание на нашу территорию подобных предметов. Все они перестают функционировать едва, соприкасаясь с барьером, после чего попадают на стол учёных для изучения в безопасных лабораторных условиях. – Высказал своё мнение Фёдор. – К слову говоря, мы обязаны этим попаданцам столь быстрым технологическим развитием. Всего за несколько десятилетий люди совершили невероятный цивилизационный скачок. И всё благодаря изучению инопланетной техники.

– Другими словами мы просто воруем их технологии. – Усмехнулся Олег.

– Можно и, так сказать. – Согласился Фёдор. – Я это говорю вам к тому, что раз подобная штука обнаружилась у нас, то придётся отправить её куда положено. Причём чем быстрее – тем лучше.

– А мы потом получим информацию о ней? – Тут же забеспокоился следователь, внезапно почувствовал, как его инстинкты напряглись.

– Конечно, получим, если правильно составим документы с просьбой об исследовании. Главное не забыть упомянут о том, что это важная улика в деле, способная вывести на след преступника и тогда нам предоставят все полученные сведения. – Пояснил Тимур.

– Ох, не нравится мне всё это. Особенно этот жучок. – Кивнув в сторону монитора, молвил Фёдор вздыхая. – Этот хоботок комариный явно не для добрых дел ему приделали. Как не посмотрю, всё равно не могу отделаться от ощущения, что его для без болевого прокола установили. Вот так и вижу, как он прокалывает кожу этим хоботком и впрыскивает в мышечную ткань всякую гадость. – Бррр. – Мужчина передёрнул плечами. – Как представлю последствия подобных «впрысков» даже страх начинает пробирать.

– Вот и у меня инстинкты взбесились, едва увидел его. – Решил признаться Олег. – Предчувствие опасности просто захлёстывает.

– Ну, что я говорила. – Тут же подхватила Ульяна. – Затишье перед бурей. Сами знаете, предчувствия Олега всегда срабатывают. – Добавила она, перенося склянку с жучком в другой прибор. – В общем, я соберу все сведения о вашей находке и вечером депешей отправлю в нашу научную лабораторию. Пусть займутся им безотлагательно.

– Кстати, ребятки, а где вы его нашли. Откуда сняли? – Задумчиво спросил Фёдор.

– Я увидел его за шиворотом у Бориса, паренька, что стоял, словно под гипнозом и пялился на полку с товарам. – Рассказал Роман.

– Когда он снял жука, то парнишка впал в странное полуобморочное состояние. – Добавил Олег. – так нас перепугал, что пришлось в скорую звонить и знаете? На меня врач наорал и странным таким тоном приказал не допустить его погружение в сон. Настойчиво приказывал держать Борьку в сознании.

– Ох, не нравится мне это. Ох, не нравится. – Забеспокоился Фёдор и начал собираться. Что-то сложил в свою сумку и, направившись к выходу, остановился, обернулся.

– Так, вы двое, поехали со мной в больницу. – Практически приказал он напарникам. – Тут и без нас разберутся, а мы должны выяснить, почему наша медицина так забеспокоилась.

Напарники быстро проследовали за Фёдором, а потом все трое на машине Олега подкатили к городской больнице. Дружно вышли и прямиком направились к стойке регистратуры.

– Надеюсь, вы прихватили свои полицейские удостоверения? – на ходу спросил криминалист.

– Да. – Ответил Олег.

– Нет. – Признался Ромка.

– Вот же. Учись всегда носить его с собой, мы в таком месте работаем, что в любой момент может понадобиться.

– Расступитесь, пропустите. – Говорил Фёдор, стараясь протиснуться между людьми стоявшими в очереди.

– Куда лезешь без очереди! – Тут же послышались недовольные голоса.

– Да мне только спросить. – На ходу ответил Фёдор.

– Как же! Знаем мы ваше «спросить»! Такие спрашивальщики потом на целый час в кабинетах врачей зависают.

– Прекратить! – Гаркнул Олег и достал удостоверение. – Мы из полиции, а не на приём!

– Главврач стационара у себя? Если нет то где? – Тут же не теряя времени, спросил Фёдор и девушки, работавшей в регистратуре. – Сообщите, чтобы никуда не уходил и ждал нас в своём кабинете.

Так пройдя лёгкое препятствие, защитники правопорядка направились к больничному начальству.

– Кстати. А можно спросить? – На ходу поинтересовался Ромка.

– Валяй. – Буркнул напарник ему.

– Здесь что поликлиника совмещена с больницей? Почему в больнице толпится столько народа, желающего попасть на приём к врачу.

– Да. Всё так. – Ответил Фёдор Роману. – Людей не хватает. Специалисты не желают ехать в наши края на работу. Вот и приходится местным выкручиваться. К тому же народ у нас необычный живёт, для многих традиционное лечение не подходит. А в некоторых случаях приходится и вовсе новые методы лечения изобретать. Мы ведь тут все – мутанты.

Тем временем они достигли цели и, постучав в дверь, вошли, не дожидаясь приглашения. Быстро поздоровались.

– Фёдор, дружище, какими судьбами? – Радушно улыбаясь, произнёс тучный мужчина в белом халате.

– Харитон? А ты как в кабинете начальства оказался? – Удивился патологоанатом, увидев давнего друга и сокурсника.

– Что поделать, пришлось временно переквалифицироваться и стать исполняющим обязанности главного врача, в дополнение ко всему. – Тяжело вздохнув, ответил Харитон и Фёдор заметил хроническую усталость на лице старого друга. – Так какими судьбами ещё вы на мою голову свалились?

– Утром, мы по скорой отправили к вам парнишку в полуобморочном состоянии. Вот пришли узнать о нём. – Ответил Олег. – Можете рассказать о состоянии Бориса, без вашего разрешения нам доступ к медицинской информации не получить.

– Почему вы им интересуетесь? Есть криминальная составляющая.

– Есть у нас подозрение в том, что ему что-то ввели. – Честно ответил Фёдор.

– Борис. Борис. – Повторял врач и рылся в недрах своего рабочего компьютера. – А вот. Нашел. Мальчик 14 лет которого пришлось ввести в искусственную кому. Его нервная система поражена неизвестным нам нервнопаралитическим веществом, состав которого ещё не сумели расшифровать даже наши учёные.

– Ого. Оперативно работаешь. Не успел парнишка к тебе поступить, а ты уже его анализы в институт отправил. – Похвалил друга Фёдор.

– Не преувеличивай. За последних два месяца у нас уже пятьдесят человек лежат в коме. – Ответил врач. – Среди них и мой начальник. Не проходит и трёх дней, чтобы к нам не поступил новый пациент с подобным поражением, а мы ничего не можем. Только помогаем выжить, отправляя тело в сон, а разум в виртуальный мир. – Врач осёкся, взглянул на полицейских. – Сами понимаете, это тут же засекретили, дабы не возникло паники из-за слухов об очередной пандемии.

– Вопросов нет. В таком деле секретность не помешает.

– Кстати, ваш начальник в курсе событий. Он лично предотвращает утечку информации. – Добавил Харитон, а потом опять пристально посмотрел на полицейских. – Так почему вы думаете, что парнишку умышленно отравила. Мы вот пришли к выводам, что они надышались ядовитых испарений.

– При контакте с Борисом мы обнаружили на его теле высокотехнологичный, микроскопический прибор. – Ответил Олег. – После первого исследования находки, Фёдор потащил нас к вам.

– Ещё бы. У жучка встроенная микро игла. – Перебил криминалист. – К тому же жучок не человеческого производства, он явно иными изготовлен.

– Микроскопический говорите. И как вы его смогли обнаружить? – Взволнованно спросил врач.

– У Романа после мутации открылось невероятно острое зрение. Он его и увидел по выделяемому излучению. – Пояснил следователь.

– Так. Пойдёмте. Надевайте халаты и быстро за мной. Особенно вы Роман. – Быстро подскочив из-за стола сказал Харитон. – осмотрите пациентов, вдруг и на остальных такие штуки есть. Божички! Мы тут со всех ног сбились, пытаясь восстановить нормальную жизнедеятельность больных, а на них, возможно, сидят ваши жучки и продолжают впрыскивать яд в тела.

Вскоре группа мужчин медленно шла от одного больного к другому. Под их строгим контролем Роман с помощью медсестёр тщательно осматривал тела больных и к завершению осмотра нашел ровно 24 жучка, которые благополучно снял с тел.

– Спасибо, что сразу пришли к нам. – Поблагодарил Харитон. – Мы уже головы сломали в поисках противоядия. Ничего не помогало, и помочь не могла, раз эти штуки продолжали отравлять людей.

– Их воздействие ещё не изучено. Мы только отправили первый образец в институт, теперь и эти туда отправим. – Рассказал Фёдор, затем взглянул на часы и ужаснулся. Уже давно закончился рабочий день, и ночь должна была вот-вот постучаться в двери.

– Так. Детишки, пора по домам. Я отправлю жуков, а вы прямо сейчас отправляйте отпуск догуливать. – Приказал криминалист молодым следователям, но Роман остановил его.

– Что с Олегом, почему он стоит над той девушкой и на нас внимания не обращает? – Спросил Ромка у старшего.

– А. Это Эллочка. Он со школы в неё влюблён. – Ответил Фёдор. – Все об это знают и все над ним из-за этого прикалываются.

– Почему?

– Потому что бравый следователь вот уже, сколько лет не может найти в себе смелости, чтобы девушке в своих чувствах признаться. – Фёдор хлопнул юнца по плечу. – Уводи его отсюда, иначе так всю ночь простоит в ступоре. А он нам нужен полным сил. – Сказал и решительно покинул палату, отправляясь домой.

– Кстати, Рома. Скажи этому влюблённому идиоту, пусть в онлайн игру зайдёт. Игра называется «Мёртвые земли». – Посоветовал шепотком Харитон.

– Зачем? – Удивился Ромка.

– А затем, что именно в этой игре находится разум Эллочки, как и остальных больных, что мы отправили в кому. Их тела не могут двигаться, но их разум ведёт полноценную жизнь в виртуальном мире. Так что пусть зайдёт в игру, там сможет с Эллочкой поболтать. Может даже наберётся смелости в чувствах признаться.

– Спасибо за совет. Обязательно затяну его в эту игрушку.

– Вот и хорошо. Потом мне расскажете как у вас контакт с моим пациентом прошел. Я бы и сам поиграл, но слишком устаю на работе, чтобы тратить свободное время на игры.

4. Начало виртуального расследования.

Ромка создал персонажа и вошел в игру. Парень не был заядлым геймером, но всё же в свободные минуты от тренировок и учёбы с удовольствием окунался в пучину виртуальных приключений. Вот и сегодня, после бурного дня решил прогуляться по игровому миру «Мёртвых земель», игры о которой упомянул врач. Стало интересно, действительно ли люди, прибывающие в коме, живут полноценной жизнью в этом, цифровом измерении.

– Ты всё-таки решился. – Раздался за спиной голос Олега, который скептически отнёсся к рассказу Романа о новой игре и о словах врача.

– Да. Любопытно стало. – Ответил парень и вновь обратил взор на монитор, где перед его персонажем, преграждая путь стояла странная гора вся покрытая зеленью.

– Ты бы тоже сыграл, братишка. – Весело посоветовала Ольга старшему брату. Девушка слышала разговор мужчин на кухне, а потому решила составить новым игрокам компанию и стать своеобразным проводником в игровом мире.

– Ещё чего. Я взрослый человек, подобные игрушки не для меня. – Фыркнул Олег.

– Ха. Не для него. – Передразнила Оля. – Попробуй не пожалеешь или я что, зря тебе комп на день варенья подарила? К тому же, если начнёшь играть, то будешь сильно удивлён.

– Чем это? – Отмахнулся Олег, подумав, что после стольких лет работы в полиции его уже мало чем удивишь.

– Ром, погоди уходить с точки старта, а ты братишка взгляни на его монитор. – Попросила Оля. – Ничего тебе этот пейзаж не напоминает?

Олег нехотя посмотрел в монитор постояльца, лишь бы отстала сестра со своими уговорами и опешил. Перед персонажем под ником Ром возвышалась до боли знакомая Деревянная стена. Та самая древняя преграда, построенная несколько столетий тому назад после окончания второй меж цивилизационной война между людьми и инопланетянами, которых ныне величали просто – иными.

Мир наступивший в те дни длился до сих пор. И именно с тех пор, единственные врата, имеющиеся в Деревянной стене, не открывались.

– Как тебе такое братец? – Поддела Оля. – А ведь это начало. Всё действие игры происходит за воротами в Мёртвых землях. К тому же, создатели игры утверждают, что карта местности и прочая топография полностью соответствует тому, что сейчас находится по тому сторону стены. Фактически мы начинаем прогулку по Мёртвым землям. – Добавила сестра. – Мне это очень понравилось, а когда я начала играть то поняла, земли не такие уж и мёртвые. Особенно если поверить создателям игры.

– Что значит не мёртвые? – Спросил Олег и недоброе предчувствие обрушилось на него как внезапная гроза.

– А то и значит. Нас со школьной скамьи учили тому, что там за Деревянной стеной ничего нет кроме выжженной радиацией земли. Там никто не живёт, там ни что не растёт. – Начала высказывать своё мнение Оля. – Но создатели игры утверждают обратное. Там, за стеной кипит удивительная жизнь и только мы сами отвергаем её существование отгородившись от остальной планеты Деревянной стеной и энергетическим барьером.

– Ха. Если верить этим создателям, выходит всё что есть в игре по ту сторону стены, то оно есть и в реальной жизни? – Подытожил брат.

– Ага. Именно это они и утверждают. – Кивнула Оля и уселась за свой комп, а потом взглянула на Романа, который со скучающим видом ждал, когда же брат и сестра наговорятся. – Сейчас я в игру зайду и встречу тебя. – Добавила она.

– Ладно! – Решительно хлопнул по коленям ладошками, заявил Олег. – Ждите тогда и меня. Зайду в эту игрушку, докажу вам, что утверждения создателей игры – обычный обман и замануха для наивных детишек.

– И как ты нам это докажешь? – Усмехнулась Оля.

– Легко и просто. Сейчас прогуляюсь с вами по Мёртвым землям, посмотрю, что там и как, а потом отправлюсь в музей и попрошу доступ к старым картам. – Ответил брат. – Я знаю, в хранилищах остались древние карты и их копии в общем доступе. Посмотрю на них и сравню с тем, что в игре увидел.

– Тогда я с тобой пойду. – Улыбнулась сестра. – Не могу отказать себе в удовольствии лицезреть твоё поражение. Вот увидишь – обмана нет. Скорее всего именно на основе тех старых карт эту игру и делали.

Так, болтая и шутливо припираясь брат с сестрой установили игру на компьютер Олега и через некоторое время его персонаж стоял рядом с персонажем Романа.

– Идите через ворота в стене. Я жду вас на другой стороне за ними. – Сказала Оля. – Мой ник Ялла.

Парни ничего не ответили, просто двинули персонажей вперёд и перед ними распахнулись огромные врата, за которыми открылся вид на необъятную степь, простирающуюся до горизонта.

– Эгей! Я здесь! – Раздался голос в наушниках, и Ромка тут же потерял связь с реальностью, полностью погрузившись в виртуальный мир.

– Олька это ты? – Прокричал бегущей навстречу девушке в красивых сексуальных и при этом совершенно не вульгарных одеждах.

– Да я. – Добавила красотка, подойдя ближе. – Божички, Олег не мог получше ник для своего персонажа выбрать? Ну что это за имя – Олень?

– Потому что он и есть – Олень. Тупая картинка на экране. – Заявил брат, стараясь привыкнуть к игровому образу сестрёнки, который вызывал в нём двоякие чувства. С одной стороны, просыпалась гордость, а с другой желание отогнать от красавицы всех и каждого, чтобы даже смотреть в её сторону не смели.

– Ладно, пошли. Размещу вас в своём доме и выдам по комнате с первоначальным набором инструментов, а дальше сами будете развиваться.

– Разве ты нас не покачаешь? – Спросил Олень.

– Нет. Если возьму вас в пати то «съем» весь ваш опыт. Я как ни как 50 уровень на днях апнула, а вы ещё и 1 не подняли. Поэтому я просто помогу вам деньгами и вещами на старте и всё. Дальше собственными мозгами развивать персонажей будете.

Брат и сестра продолжили болтать, а Ром просто шел рядом разглядывая пейзаж. Вокруг до самого горизонта раскинулась степь, покрытая ковром невероятной растительности. Разнотравье, что произрастало по обеим сторонам хорошо вытоптанной тропинки, удивляло своей окраской. Здесь практически не было растений с зелёной листвой, конечно они встречались, но в единичных экземплярах и имели очень странный, не привычный вид. В основном у травы были тёмно-красные, почти свекольного цвета листья, а кое где на степном ковре виднелись целые поляны растений с синеватой листвой.

Вскоре на глаза Рому попались виднеющиеся вдалеке строения. Судя по всему, именно к ним их и вела Ялла.

– Это и есть начальная деревня? – Спросил Ром.

– Да. Правда по местным меркам это не деревня, а самый настоящий большой город. В местных деревнях всего по одной улочке, на которой с десяток домов выращено. – Пояснила девушка.

– В смысле выращено? – Тут же подметил Ром.

– В самом прямом. Здесь нет камней или кирпичей, или больших деревьев для заготовки брёвен. Даже из местного грунта саман не сделать, настолько он плох. Зато здесь есть растение под названием – каменное дерево. Вот с его помощью тут всё строится. Берут семена каменного дерева, сажают в нужном порядке, а затем бережно ухаживают за ними. Когда молодые побеги появляются – то быстро растут и имеют гибкие, прочные стебли. Едва эти побеги достигают нужной длинны их переплетают между собой, формируя будущие стены, меж потолочные перекрытия и всё остальное, вплоть до крыши. – Дабы убить время, принялась объяснять технологию строительства Ялла. – Тем временем растение продолжает расти, стебли смыкаются, не оставляя даже маленькой бреши между собой и в этот момент нужно быстро вырезать в них намеченные окна и дверные проёмы. Если опоздать хоть на один день, то пиши пропало, ведь стебли быстро твердеют и превращаются в живой камень, а с годами и вовсе каменеют. В итоге получается надёжный, крепкий дом с корневым фундаментом и прочностью не хуже, чем у железобетонной кладки.

Парни слушали объяснения и не заметили, как пришли в начальную деревню, где тут же потеряли бдительность. Да и как было оставаться спокойными и сосредоточенными, если вокруг возвышались весьма странные строения, больше похожие на эльфийские дома-деревья из мультиков, чем на жильё человеческое.

– Привет хозяйке постоялого двора! – Радостно поприветствовал Яллу незнакомец и приблизивший, поцеловал девушке ручку. – Ялла, ты прекрасна, как всегда.

– Спасибо Гур, обожаю, когда ты такой очаровашка.

– Ага. Я же не просто так к тебе подкатываю, хочу на кач пригласить, пойдёшь сегодня с нами к Драконьей горе? Или опять с новичками весь вечер возиться с этим.

– Конечно иду. Только дай пять минут, я братишку у себя на постоялом дворе размещу и сразу отправимся.

– Оки, жду на нашем месте. – Добавил незнакомец и окинул парней взглядом с головы до ног. – И кто же из этой парочки твой брат?

– А зачем тебе это знать? – Тут же хитро улыбаясь, спросила Ялла.

– А, чтобы не гангать его как остальное нубьё. – Расплываясь в такой же хитрой улыбке, ответил Гур. – Так сказать по блату оставим в покое и не будем обижать младенца.

– Это кого ты тут младенцем назвал? – Не выдержал Олень и новый знакомый расхохотался.

– О, так вот кто твой брат. Сам себя выдал. – Гур измерил Оленя ещё одним взглядом. – Олень значит. Ха-ха. Как корабль назовёте так он и поплывёт. Весело тебе будет в этой игре братишка с таким ником.

– Это уже не твоя забота.

– Ещё как моя. Тебя начнут сливать и грабить все, кому не лень, а сестрице твоей придётся постоянно отвлекаться на твоё спасение. В итоге и нашему пати не покачаться как следует. Понял. Так что веди себя хорошо, Олень. – Поучительно заявил Гур и отсалютовав удалился.

– О наглый тип. Руки так и чешутся шею ему намылить. – Заявил Олень с недовольным вилом.

– Ха. Да Гур тебя одним щелбаном в могилу загонит. – Предостерегла брата Ялла. – Он по уровню выше меня и умения его с умом прокачаны. Так что не нарывайся, иначе игра адом обернётся. Просто до десятого уровня сиди в начальной деревни и из степи не высовывайся. Сделай все квесты что тут есть, не брезгуй дополнительными. И ещё, вдруг появятся эвентовые квесты тоже бери сразу, потом не пожалеешь. Я вот не все квесты в начальной деревне сделала, хотела уровни быстрее поднять, а теперь каюсь. Нужно было терпения набраться и не спешить.

– Ладно. Понял. Давай уже устраивай нас и вали на кач, достала с нравоучениями.

– Ой, Божички ты мой, обидели братца. – Надула губы Ялла и быстро определила ребят в комнаты своего постоялого двора. – Позволю вам тут жить бесплатно, но не всегда. Постарайтесь поскорее обзавестись своим жильём, а то начну плату взымать, как и со всех остальных.

– А как нам получить своё жильё? – Спросил Олень.

– Сам разберёшься, а я больше не желаю тупо идиоту, читать нравоучения. Меня на кач ждут. – Добавила она и удалилась.

– Ути – пути, какие мы обидчивые. Прям ни скажи ей ничего. – Бубнил Олень, рассматривая комнату. 0 Ром, что будешь делать?

– Пойду по квестам. Твоя сестра дельный совет дала. Так что я воспользуюсь им, заодно и по нормальному обучалку пройду, а то не понятно, как тут управление устроено.

– Мне с тобой идти?

– Нет. На первых уровнях обычно в одиночку качаться выгоднее. Давай будем просто на связи, если выпадет квест для пати, тогда вместе его пройдём.

– Ладно. – Буркнул Олень и понял, что даже Ром желает отделаться от него.

Парни разошлись по комнатам, и каждый взялся за изучение игры методом «тыка». Ром быстро оделся в начальный наряд из мешковины и отправился на улицу искать НПС с квестом. Но едва его нога переступила за порог как что-то завибрировало в кармане.

– Опа! Да тут на старте телефон сотовый выдали. Примитивненький конечно, но уже что-то. – Удивился Ром, доставая прибор из кармана. – Интересно, кто тут мне послание отправил? Я же ещё в игре никого не знаю. Может Ялла? – Начинающий игрок нажал несколько кнопок и прочитал. – Служба поддержки игроков. На этот номер вы имеете право отправить любой вопрос касающийся игрового процесса. Мы поможем вам начать полноценную жизнь в Мёртвых землях. – Послание завершилось, и парень довольно улыбнулся. – Ага. Это обучалка или база данных. В общем, полезная штука. Ладно. Начнём общение. – Принял решение он и уверенно напечатал сообщение. – Где найти НПС с квестами для игроков нулевого уровня?

Ответ на послание пришел быстро, практически сразу, Ром даже не успел и пару шагов пройти по улице.

– Уважаемый новичок мира Мёртвых земель. В данной игре нет НПС, все функции торговцев, фермеров и прочие игровые обязанности выполняют игроки. Данные участники игры пошли по пути развития мирных профессий и совершенствуются в области предпринимательства. Данная игра позволяет построить свой бизнес с нуля, столкнуться в режиме реального времени со всеми подводными камнями и учит преодолевать их. В связи с этим игроки, выполняющие функции НПС появляются в игре в свободное от основных занятий время. Вы распознаете их по птице удачи, что всегда парит за левым плечом игрока. Если вы увидели синюю птицу удачи – значит, данный игрок может дать вам квест подходящий вашему уровню. Удачи в развитии.

– Как всё сложно придумали. Не хотели заморачиваться с разработкой НПС? Переложили их функции на игроков, с таким я ещё не сталкивался. – Подумал Ром и сунув сотовый в карман, отправился по улице к центру деревеньки. По пути он внимательно рассматривал каждого встречного – вдруг за его плечом будет лететь синяя птица удачи. Но никаких птиц парень так и не увидел, пока не добрался до торговой площади.

Здесь стояли обычные крытые травой навесы с плетеными столами и стенами. За столами, что выполняли функции прилавков, стояли и сидели продавцы, время от времени перебрасываясь словами. Ближе всего к Рому располагался зеркальных дел мастер, на прилавке которого лежали зеркала различных размеров, форм и качества. Одни были словно круглые, тихие озёра с чистой водой, отражающей на своей глади небеса. Другие были сделаны из отполированной меди и только напоминали зеркало, изготовленное по примитивной технологии.

От нечего делать Ром подошел к его прилавку и заглянул в первое попавшееся зеркальце. Оно было маленьким, сантиметров пять в диаметре, и имело квадратную форму.

– У вас глаз алмаз. – Тут же сказал ему торговец. – Из всего товара вам приглянулось самое ценное зеркальце.

– Правда? А я ничего ценного в нём не вижу. Ну, кроме того, что сделано это зеркальце из неизвестного мне материала. – Честно признался Ром и взглянул на торговца, желая узнать его ник. Но к удивлению начинающего игрока над новым знакомым не было привычного для таких игр ника. Он не светился чёткими буквами над его головой.

– Ещё бы. Даже игроки, играющие здесь с самого старта, едва ли могут узнать этот материал. – Гордо заявил торговец. – Его добыто не больше трёх штук за всё время игры и из одного куска я создал это зеркало.

– И что же это за чудо материал? – Недоверчиво спросил Ром.

– Куларах. Куларах он называется – второй по ценности материал в игре.

– А какой первый?

– Рифэй. – Отчеканил торговец. – Загляни в шахтёрский городок, там тебе расскажут о ценных материалах во всех подробностях.

– Хорошо. – Кивнул Ром, и собирался было уходить, как торговец вновь заговорил с ним.

– Так покупать будешь или просто поглазеть на рынок пришел?

– Я только в игру зашел, ещё даже 1 уровня не поднял. Так что нет у меня денег на покупки. – Ответил он и увидел, как прямо на его глазах, маленькая синяя птичка подлетела и села на плечо торговца.

– Это кто? Синяя птица удачи? – Тут же спросил Ром.

– Она самая, прилетела сказать, чтобы я посодействовал новичку в игре и помог заработать на зеркальце. Так, что? Хочешь выполнить задание и честным путём заработать на одно из моих зеркал? – Спросил торговец, а потом спохватился. – Кстати, я Окал – зеркальных дел мастер.

– Хочу. – Согласился Ром, ведь больше ему заняться было нечем. И вдруг, нечто странное бросилось в глаза начинающему игроку. Все люди находившиеся на рынке были не такими как обычно.

– Окал, можно задать тебе вопрос, пока ты меня квест не отправил выполнять.

– Задавай, у нас полно времени.

– Почему одни персонажи имеют стандартную внешность, которую мы выбираем при создании чара, а другие нет. Ты и остальные торговцы обладаете индивидуальной внешностью, мне даже кажется, что в игре похожих на вас персонажей не встретить.

– У тебя точно глаз алмаз. Не успел в игру зайти, а уже подметил то, что некоторые спустя месяцы замечают. – Довольно ответил Окал. – Ты прав, у нас индивидуальная внешность, таких как мы даже в реальном мире не найти. А знаешь почему?

– Нет откуда мне знать. – Подыграл Ром и Окал ещё больше заулыбался.

– Всё просто – здесь в игре у нас наша настоящая внешность, такая как в реальном мире.

– Ого ничего себе и как вам такое удалось сделать.

– Нам удача улыбнулась. Мы приняли участие в ежемесячном эвенте и оказались в числе победителей. Главный приз эвента – настоящая внешность. Победители получают особенные знаки отличия в реальном и виртуальном мире. Вот видишь, такие как у меня. – Окал показал на эполет, что украшал одно плечо. – Когда в игре получаешь такой эполет, с игроком связывается администрация, выясняет твой адрес проживания и отправляет туда команду разработчиков в большом фургоне. Если игрок соглашается, то проходит через внушительных размеров сканер, что установлен в фургоне и тогда, его отсканированная внешность становится внешностью персонажа в игре. Вот так вот. Лично я согласился и получил индивидуальность. Кстати получить индивидуальность очень важно, она открывает больше возможностей и даёт кучу привилегий. Но тебе ещё рано об этом задумываться.

– Почему?

– Ежемесячный эвент доступен только для игроков от 20 уровня и выше. Так что, иди квест делай. Вот тебе ящик с зеркалами, доставь их адресатам. Да смотри не разбей и ничего не напутай. Если справишься, сделаю для тебя исключение, раз ты такой глазастый.

– Какое?

– А вот выполнишь задание тогда и узнаешь.

Парень быстро доставил покупки, догадавшись, что с помощью этого задания его знакомят с городком, показывают, где расположены важные для игрового процесса люди и здания. Но всё же, квест был очень лёгким, просто развоз покупок, обычная доставка. Потому, уже через несколько минут Ром стоял возле лавки Окала.

– Ладно. Выбирай. – Не откладывая дело в долгий ящик, сказал Окал. – Ты можешь выбрать одно задание из двух. Первое простое и позволит тебе получить ещё одно зеркало и деньги в размере его рыночной стоимости. Первое задание, как и предыдущее, займёт несколько минут. А вот второе поручение так быстро не выполнить. Это долгоиграющий квест, который придётся выполнять практически в течение всей игры и ещё не известно, что получишь в итоге. Так какой ты квест выберешь? Первый лёгкий или второй трудный?

– А сразу два взять можно?

– Какой хитрец. Нет нельзя. В этом то вся суть дела. Ты должен сделать выбор между быстрой наживой и котом в мешке.

– А можно узнать кота в мешке много игроков взяли?

– Ни один не захотел браться за квест с неизвестной наградой, да ещё такой длинный по прохождению.

– Ладно. Тогда я его выбираю. – Решился Ром, уж очень не хотелось парню быть таким как все.

– Серьёзно?

– Да.

– Смотри, вот возьмёшь сейчас из моих рук бумажку, и потом квест отменить нельзя будет. Подумай ещё раз хорошенько. – И Ром подумал- подумал и всё же не отказался от трудного задания. – Отлично! – Обрадовался Окал. – Тогда принимай мои поздравления и грамоту, подтверждающую твоё членство в ордене Собирателей зеркал. Твоё задание простое. На протяжении всей игры собирать зеркала, все что под руку попадутся. Собирай их и приноси мне. Здесь на месте будем разбираться, что за предмет попал к тебе в руки.

– Для чего их собирать?

– Чтобы найти самые редкие и опасные зеркала. Те, что таят в себе силу стихий. Они разбросаны по всем Мёртвым землям. Одни ещё целы, другие по осколкам предстоит собрать. Но собрать их нужно все, дабы вернуть миру силу стихий и обезопасить Мёртвые земли, сделав их вновь плодородными и пригодными для жизни.

– Понятно.

– Тогда иди. – Отправил Окал Рома выполнять полученное задание.

Только вот у парня ещё не было ни нормальной брони, не приличного оружия. Потому парень решил отложить поиски зеркал до лучших времён и сосредоточиться на добыче экипировки.

А тем времени в реальном мире жизнь не стояла на месте. В одной из комнат богатого частного дома, руки владельца бережно обёртывали красной тканью небольшой ларец.

– Отлично. Теперь энергия не просочится из него. – Думал владелец ларца, пряча его в недрах хитро спрятанного сейфа.

5 Ларец.

Утро понедельника для Романа началось со звонка от начальства. Ему сообщили о том, что пока Олег догуливает отпуск, он будет проходить практику, помогая другому отделу, поэтому он должен сразу ехать на место преступления и приступать к обязанностям.

Практикант быстро позавтракал и щеголяя новенькой, отглаженной формой отправился по указанному адресу. Встроенный в телефон навигатор, быстро нашел самый короткий путь, и Ромка наслаждался утренней поездкой на новеньком полицейском мотоцикле, который ему выдали для служебного использования. Конечно, молодой человек с большим удовольствием прокатился бы на крутом байке с индивидуальным тюнингом, но выбирать не приходится. Ничего, вот подзаработает деньжат и обязательно купит себе байк.

– Так ты и есть новенький? – Пожав руку и внимательно изучив удостоверение Романа, сказал мужчина средних лет, одетый в гражданскую одежду. – Отлично, давай знакомиться. Меня зовут Сергей Эксин. Я, как ты уже понял – следователь, но не из такого крутого отдела как тот к которому тебя причислили. У нас тут убийств нет. Только грабежи, тяжкие телесные и всё подобное.

– Понятно. – Спокойно ответил Роман с любопытством оглядывая помещение. – Что делать? Чем помочь? – Тут же предложил Роман, и Сергей довольно улыбнулся.

– Твоё рвение похвально. – Одобрительным тоном сказал мужчина. – Опыт расследования таких дел будет тебе полезен в будущем. И так, приступим. Мы находимся в поместье семьи Чуркиных. Пожилой уважаемой пары, что на днях отпраздновала золотую свадьбу. Здесь в этом кабинете господина Урама, в сейфе хранился ларец. – Сергей продемонстрировал Ромке фотографию старика с небольшим ларцом в руках. – Этой ночью неизвестный проник в помещение, взломал сейф и похитил ларчик. Наша задача найти похитителя и вернуть драгоценный предмет владельцам.

– Вы уж, постарайтесь ребятки. Найдите ларец и особенно его содержимое. Бог с ним с вором, главное ларей найдите. – Войдя в кабинет попросил внушительного вида старичок.

– Дед Урам. – Обратился к пожилому человеку Сергей по-свойски и у Романа глаза округлились да так, что окружающие заметили его удивление.

– Не переживайте юноша, мы с вашим начальником давние друзья. Я его ещё мальчишкой на горшок сажал. – Улыбнулся старик.

– Извините. – Тут же смутился Ромка и Урам, добродушно улыбнулся. Поняв, что перед ним стоит хозяин ещё чистой, не запятнанной души.

– Дед Урам, а что в ларце лежало? – Поинтересовался Сергей, вручая Роману чемоданчик со знаком криминалистического отдела. –Нам нужен список украденных ценностей, тогда их легче будет найти, если вор сдаст всё в ломбард.

– Там лежала сотня эполетов. Знаете, из этой суперпопулярной онлайн игры «Мёртвые земли». – Без колебаний ответил дед, а Сергей слушая ответ дал знак Роману приступить к поиску отпечатков.

– Господи, кому понадобились атрибуты игрового мира. – Хмыкнул следователь. – И как они у вас оказались? Вы что играете?

– Нет. Не играем. – Ответил старик. – Но я стал одним из главных акционеров этого проекта. Вложил в него кругленькую сумму. И скажу вам не прогадал. Затраты окупились за три месяца и теперь я получаю хорошие дивиденды. А ещё, выступаю в роли посредника между двумя мирами. – Дед рассмеялся, показывая новенькие, недавно сделанные зубы. – И смех и грех, на старости лет с играми связался и чувствую себя помолодевшим лет на сорок. Странное ощущение второй жизни открылось, словно я не старый дряхлый дед, а некто важный, способный перемещаться между мирами.

– Хорошее чувство. Думаю, и я был бы не прочь так развлекаться на пенсии. – Улыбнулся Сергей.

– Вот именно поэтому я и согласился участвовать в раздаче эвентовых предметов. Один раз в месяц мне привозят партию эполетов, которые я должен вручить игрокам, осилившим ежемесячный эвент в игре. – Начал объяснять Урам. – Мне привозят эполеты, я прячу их в ларец для сохранности. Они ведь из драг металлов сделаны, дорогие, знаете ли. Затем в течении трёх дней прибывает грузовик со сканирующим оборудованием, и я под роспись отдаю команде сканеров эполеты. После чего они отправляются по адресам. Вручают награду и проводят сканирование игроков, если они дают на то, письменное разрешение. В итоге в игре их персонажи приобретают внешний вид владельца. – Старичок вздохнул. – Поэтому так важно найти их, иначе мы, как владельцы данного проекта понесём убытки. Мало того, что потеряем драгоценные предметы, так ещё придётся выплачивать моральную компенсацию игрокам, не получившим свои призы. К тому же это подорвёт репутацию самого проекта и приток новых игроков значительно снизится.

– Понятно. – Кивнул Сергей и принял из рук старика распечатанный снимок эполета. – Мы приложим все усилия для скорейшего возвращения вашей пропажи.

– И что такого ценного в них. – Не отрываясь от работы по сбору отпечатков, пробурчал себе под нос Роман. – Все прямо с ума сошли с этим эвентом.

– Молодой человек. – Тут же встрепенулся старик, услышав слова Романа. – А вы что, играете в «Мёртвые земли»?

– Да. Вчера с другом персонажей создали. – Подтвердил парень, продолжая работать.

– И как вам игра?

– Пока не понятно. – Честно ответил Ромка. – Я ещё в начальной деревне первые квесты делаю. Но даже там все просто взбудоражены приближением этого эвента. Поэтому мне любопытно узнать, что такого ценного даёт обладание эполетами? Неужели вся эта суета только из-за внешности персонажа. – Высказался он и постепенно приблизился к валяющейся красной тряпке на полу. – Я хотел узнать подробности, прочтя условия участия в эвенте, но мне пока уровень не позволяет это сделать.

– Ничего страшного. – Радуясь тому, что выпал шанс поболтать с игроком и узнать из первых рук о своём детище, дед Урам, решил поделиться своими знаниями. – Мы, когда разрабатывали эту игру, то решили сделать её не просто очередной виртуальной забавой, позволяющей убить время после тяжелого рабочего дня. Мы решили сделать её полезной в реальной жизни. Поэтому подключили медиков и разработали программу для больных, вынужденных получать лечение прибывая в коме. Так же мы заключили соглашение с правительством Кадара. – Просто сияя от гордости, заявил старик. – Как вы знаете, наш Кадар не может разрастаться в сторону Сияра, но и существовать в нынешних пределах тоже не может. Город должен расти и развиваться. По этой причине во время последних переговоров с иными по поводу пограничных и нейтральный земель была заключена сделка. Иные и мы, жители Кадара, не имеющие права жить в Сияре, приняли решение объединиться и научиться жить бок о бок друг с другом. Первый опыт общения и совместного проживания было решено получать на просторах цифрового мира, полностью созданного по картам наших Мёртвых земель. Но и это ещё не всё. Как я и упомянул ранее, мы желаем научиться жить вместе, создать новую совместную цивилизацию. Для этого и создан эвент, который позволяет в игре заработать эполеты. А эполеты в свою очередь открывают перед игроком права на покупку земель на территории Мёртвой земли. Покупка совершается за игровую валюту. В итоге участок выделяется в собственность не только в виртуальном мире, но и в реальном. То есть, люди обладающие такими эполятами, являются не только землевладельцами, но и первыми гражданами объединённой территории.

– Получается. – Задумчиво молвил Ромка. – Что вор, укравший эполеты, знал, что делает. Он не хотел, чтобы выигравшие их люди стали частью объединённой организации.

– А ведь вы правы, молодой человек. Этот вор точно против объединения иных и людей. – Оживился старичок. – И как я сразу не догадался. Решил, что всё куда проще и он просто позарился на драг металлы. Но ваша версия Роман, звучит очень правдоподобно. По-моему, иных причин для такой кражи быть не может.

– Почему же. Узнав от вас настоящую ценность эвента. У меня возникла ещё одна версия, послужившая мотивом для преступления. – Признался Ромка и поймал на себе вопросительный взгляд Сергея. – Вором может оказаться игрок, решивший, что чем меньше будет обладателей эполетов, то больше земельных наделов достанется ему. Другими словами, так он устраняет конкурентов.

– Не честная игра? Тоже вполне вероятная причина. – Задумчиво сказал дед Урам, глядя как Ромка поднимает с пола красную тряпку.

– Что это? – Спросил стажёр.

– А, это моя дурная привычка. – Словно продолжая о чём-то думать, ответил дед. – Ларец сделан из сплава очень красивого, но невероятно вредного. Каждое не осторожное обращение с ларчиком оставляет на его поверхности царапины, поэтому я стал заворачивать его в эту красивую ткань. Она становится своеобразным буфером между ларцом и стенками сейфа, поэтому царапин не остаётся.

– Понятно. – Буркнул Ромка, продолжая рассматривать лоскут и вдруг, заметил на нём шерстинку. – У вас есть домашние животные? Кошки, собаки? – Спросил он, пряча шерстинку в стерильный пакет.

– Нет, что вы. Мы с женой уже не в том возрасте, чтобы как следует ухаживать за питомцами. Мы уже сами как те питомцы. – Печально ответил старик. – Даже не верится, что я вообще когда-то был молодым и здоровым.

Пожилой человек ещё что-то говорил, перебрасывался фразами с Сергеем, только Роман пропускал всё это мимо ушей. Молодой человек не мог отвести взгляд от красной ткани. Странно, но едва он взглянул на неё, как все его чувства обострились. Он учуял сотни запахов, увидел странные ауры.

Он чётко видел целую ауру временного напарника, обратил внимание на потускневшую, пробитую в нескольких местах ауру старика. Они явно свидетельствовали о целом букете заболеваний, но это привлекло особое внимание Романа. Он видел две особо сильные пробоины из которых просто сочилась жизненная энергия пенсионера.

Одна из них была белой, почти прозрачной и от неё веяло жутким холодом. Ромка инстинктивно понял, это не что иное как печать смерти, что занесла свою косу над стариком. Из этой белой пробоины энергия сочилась ровным не прерывным потоком, утекая не слишком быстро, скорее медленно. А вот другая пробоина уже была хорошо знакома парню, ибо имела точно такие же характеристики как та пробоина, что повредила ауру Бориса.

Жуткий холодок пробежал по спине Романа, нехорошее предчувствие наполнило сердце и он, поддавшись чувствам начал действовать. Быстро обошел старика и нагло, не спросив разрешения, взял и заглянул за шиворот пожилого человека.

– Ты что творишь? Совсем крыша поехала? – Опешив от столь странного поведения новичка, закричал Сергей. – Разве можно такое себе позволять?!

Но Ромка и ухом не повёл, просто одним быстрым движением сорвал с кожи деда ещё один жучок.

– Так и думал. Вас тоже под контролем держат. – Заявил Ромка и протянул крохотную находку Сергею. – Вы хоть понимаете, сколько жизненной энергии у вас украла эта штука? – Вновь обойдя старика и заглянув ему в глаза, спросил он и тут же, не дожидаясь ответа вызвал скорую.

– Ещё один потерпевший от воздействия токсина. – Пояснял он медикам на другой стороне провода. – Хорошо, буду действовать как в прошлый раз.

– Да что ты творишь! – Не выдержал Сергей и резко развернул Романа к себе. – Зачем скорую вызвал? – Но не успел дождаться ответа, звонок от начальства прервал его возмущения. – Да делайте что хотите! – Обиженным тоном буркнул Сергей. – Устроили тут шпионские игры с секретами. Не хотите посвящать в суть дела и не надою, не сильно то и хотелось. – Словно подросток, ныл взрослый мужчина. Только Ромку подобное нытьё не трогало, ибо всё внимание парня было сосредоточено всё на той же тряпке.

Теперь целый сонм запахов не давал ему покоя. Практикант поднёс лоскут к носу. Обнюхал его, чем привлёк к себе внимание Сергея.

– Ты что, собака? Зачем тряпку нюхаешь? След решил взять? – Ехидным тоном сказал мужчина.

– Наверно. – Не обращая внимание на язвительный тон, ответил Ромка. – Наверное, я мутировал в собаку. Иначе как объяснить то, что я чую запах благородной старости, что веет от деда и от этой тряпки. – Задумчиво отвечал Ромка и продолжал принюхиваться.

Тем временем подоспела скорая и увезла нового пациента. Следователь перебросился с врачами парой слов и когда те сообщили ему, что более подробную информацию он получит от своего начальника, когда вернётся в участок, стал куда покладистее. Его обиду рукой сняло. Больше не осталось у мужчины чувства собственной незначительности, и он благосклонно взглянул на практиканта.

– Я и забыл, что ты у нас «новорождённый». Прости. – Извинился он. – Не сдерживай своих чувств, иначе процесс мутации не завершится полностью, и ты заболеешь.

– Если бы я знал, как это сделать уже давно бы сделал. – Ответил Ромка, а сам продолжил принюхиваться к беспокоящим запахам.

– Судя по всему, тебя запах взволновал. Что чувствуешь, расскажи в подробностях, помогу советом и возможно удастся процесс твоей мутации завершить.

– Хорошо. Как я и говорил ранее. Один запах принадлежит старику. Второй жучкам.

– В смысле жучкам? Они что ещё пахнут?

– Ага. Энергетический след оставляют и пахнут странным металлическим запахом. Ммм…. – Ромка задумался о том, как бы понятнее донести описание жучьего запаха. – Видели, как сварщики работают? Когда они «варят» всегда стоит такой специфический запах. Я не знаю, что его вызывает, но от жучков исходит именно такой запах, но едва заметный. А ещё от тряпки воняет каким-то животным. Думаю, шерстинка, что я нашел принадлежит именно этому животному. – Ромка вздохнул, и следователь подметил пробежавшую по телу молодого человека дрожь. – Этот запах выводит меня из себя, пробуждает странный инстинкт.

– Ха-ха-ха. Глупый ребёнок. Это в тебе охотничий инстинкт проснулся. Дай ему волю и отправляйся по следу. Скорее всего эта охота и завершит процесс твоей мутации. – Рассмеялся Сергей. – Мы все в отделение через такое проходили. Не парься, отдайся на волю чувств и иди на охоту. Я тут сам всё доделаю. Работы осталось на пару часов. – Дал разрешение начальник и Ромка встрепенулся, бросил красный лоскут Сергею и одним мощным прыжком оказался на подоконнике распахнутого настежь окна.

Ромка даже не заметил, как обернулся во время прыжка, как из человека превратился в огромного рыжего кота. Он этого не замечал, да и не хотел замечать, как не замечал всего кроме манящего запаха, что будоражил кровь и звал за собой в низ по стене со второго этажа на толстую ветку огромного дуба, что рос под окнами дома. Оказавшись на дереве, огромный рыжий кот не стал задерживаться, ловко перепрыгивая с ветки на ветку, перебрался на другую сторону и спрыгнул на кирпичную стену, которой была огорожена усадьба Чуркиных. С забора, что больше напоминал крепостную стену, запах повёл начинающего охотника на тротуар широкой и малолюдной улицы, привёл к автобусной остановке и пропал. Вернее, не пропал, а изменился и только после исчез.

– Как такое может быть? – Усевшись, подумал Ромка. – Как может запах измениться, превратившись из звериного в подобие человеческого? Это же невероятно! Такого быть не может!

– Мама! Котик! Котик! – Звонкий детский голосок, ворвался в размышления большого рыжего кота, сидевшего на остановке. Разум Ромки, опьянённый охотой, тут же прочистился, и он увидел маленькую девочку сет четырёх, которая вместе с мамой сошла на этой остановке. Девочка, завидев кота, вырвала свою руки из маминой руки и подбежала к нему.

– Киса! Хорошая киса! – Говорила малышка, а Ромка с удивлением смотрел как маленькая детская ручка тянется к его голове, начинает гладить по макушке. И тут, вдруг, нахлынула волна новых чувств и ощущений. Ему стало так приятно от ласковых прикосновений, что он услышал собственное довольное мурлыканье.

– Божички, это я что ли? – Подумал он, но вслух ничего не сказал, только прищурив от удовольствия глаза, опустил взор в низ. Увидел большие лапы, покрытые рыжей шерстью, и ещё больше удивился. Так удивился, что боялся пошевелиться. Рой беспокойных мыслей, закружился в его голове, но он старался не поддаваться им, ведь рядом была маленькая девочка, что так доверчиво гладила его.

– Леночка. – После нескольких минут истязаний кота ребёнком, вмешалась мама. – Нам пора домой. Оставь котика, видишь он ждёт своего хозяина с работы.

– Ну, мама! Котик такой хороший! Он наверно потерялся, давай заберём его себе домой!

– Нельзя милая, у котика уже есть дом. – Стараясь оттянуть девочку от кота, говорила мама.

– Нет. Мама, нет у него дома. Смотри – ошейника нет, значит у котика нет дома. – Упрямилась девочка, цепляясь за Ромкины уши.

– Есть у котика дом. – Поняв, что перед ней сидит оборотень, ответила женщина. – Он просто ошейник потерял. – Сказала она, многозначительно посмотрев в глаза коту и показывая на украшение, что свисало с её шеи. – Сейчас приедет его хозяин и купит котику новый ошейник.

– Ну мама. – Ныла девочка, когда матери удалось-таки освободить Ромкины уши из детских рук.

– Скажи котику пока, пусть ещё приходит поиграть с тобой, а нам пора идти для папы ужин готовить. – Говорила мать, уводя дочурку и рыжий кот с облегчением выдохнув, решил, как можно скорее ретироваться с остановки, а то мало-ли, вдруг из очередной маршрутки ещё пара детишек выйдет.

– Нужно возвращаться. Расскажу о том, что запах изменился и исчез, может Сергей объяснит, как такое может быть. – Думал он, возвращаясь прогулочным шагом в усадьбу Чуркиных.

Вдруг, пронзительный писк пронёсся по всей округе, больно ударил по ушам и возбудил Ромкино любопытство. Он тут же помчался на звук, доносящийся из подворотни, что была на противоположной улице. Осторожно пересёк дорогу и заглянул за угол.

Там, внушительный серый кот, добивал странного зверька, который испуская дух пронзительно вопил, стараясь спасти свою жизнь. Серый кот был явно обычным и гораздо меньше по размеру, чем Ромка. А вот его добыча заинтересовала новоявленного представителя семейства кошачьих.

Сперва рыжий кот подумал, что его собрат поймал внушительных размеров крысу, но разве у крыс бывают щупальца дымчато-белого цвета? Нет. Добычей кота была явно не крыса. Это было что-то не от мира сего. Может, мутировавший зверь? В Кадаре и его окрестностях таких водилось множество, по крайней мере так утверждалось в интернете.

Ромка нехотя оторвался от кровавого зрелища, понимая, что пора возвращаться. Но едва бросил взгляд на всё ту же уличу по которой носился вот уже больше часа, как осознал, что попал в иной мир. Скорее не он попал в иной мир, а иной мир пришел к нему. Он видел всё тех же жителей, что занимались повседневными делами: пожилая дама копошилась в палисаднике, высаживая рассаду цветов, мужчина продолжал чинить крышу, редкие прохожие шли по своим делам. Вот только улица, что ранее казалась пустынной, теперь переполнялась жизнью и движением.

Здесь сновали туда-сюда странные полупрозрачные силуэты, в воздухе парили медузообразные создания, стараясь увернуться он необычных птиц с перепончатыми крыльями. Кошки, которых он раньше не замечал, охотились на дымчато-белых ползающих существ с несколькими щупальцами вместо ног.

Ромка, увидев всё это замер, не в силах оторваться от созерцания. Он словно попал в сказку, в фантастический фильм повествующий о жизни на другой планете. Любопытство разыгрывалось всё сильнее и сильнее, хотелось узнать о чудных созданиях всё в подробностях, но чувство долга не давало пуститься во все тяжкие.

– Ничего. Вот разделаюсь с обязанностями и тогда рассмотрю всё в мельчайших деталях. – Бросая взгляд на пожилую женщину, которая не замечала, как прямо сквозь неё проходит полупрозрачное существо, принял решение рыжий кот и быстро вернулся в усадьбу, влез через окно обратно.

– Вернулся. – Усмехнувшись и окинув кота взглядом, сказал Сергей. – Я уже уходить собираюсь. Так что давай, возвращайся в свой истинный облик, пока я здесь, а то потом тебе помочь некому будет. Опозоришься как пить дать.

Ромка взглянул на него и только смог что громко мяукнуть.

– Ха-ха-ха!!! – От всей души рассмеялся Сергей. – Ну ты совсем зелёный. Даже ещё не научился разговаривать по-человечески, прибывая в зверином облике. Наверное, не знаешь, как назад обернуться? – Рыжий кот кивнул ему в ответ. – Всё проще пареной репы. Представь себя в человеческом облике и подпрыгни. Я бы с удовольствием показал тебе как надо, но боюсь, ты меня слопаешь товарищ, едва я обернусь. – Временный напарник на миг смутился. – Не всем повезло получить мутации хищника, я вот мутировал в обычного воробья. Теперь только и могу, что на мелких вредителей охотиться. Так что, давай, пробуй вернуть себе облик.

Ромка послушался. Вспомнил своё отражение в зеркале и прыгнул. К удивлению напарника, ему удалось с первого раза выполнить обратное превращение и теперь он стоял посреди места преступления в чём мать родила.

– Ой, ё! – Осознав собственную наготу, невольно выкрикнул он и прикрылся руками.

– Вот поэтому я и предложил перевоплотиться пока я тут. Иначе, стоял бы сейчас в таком виде по среди улицы. – Держи, я попросил у бабушки Тани одежду. Это вещи её пропавшего старшего сына, должны тебе подойти по размеру. – Ромка с благодарностью принял спасительную одежду.

– Потом постираешь и вернёшь хозяйке. Баба Таня всё ещё ждёт возвращение сына, поэтому дорожит его вещами.

– Хорошо. Понял. – Кивнул Роман, и напарники пошли на выход. По пути поблагодарили старушку и довольно быстро вернулись в участок, где предстали перед взором начальника с докладом.

– Отлично. Кот значит. – Довольно заявил Степан Степанович.

– Ага. Невероятно огромная, наглая, рыжая морда. – Усмехнулся Сергей.

– Так. Держи. – Начальник протянул Ромке небольшую пластиковую карточку. – Это электронный допуск на наш испытательный полигон. С завтрашнего дня ты временно отстраняешься от всех дел. Сейчас, после завершения мутационного процесса, твоя задача выяснить все свои способности. В первую очередь нужно точно установить время твоего обращения. – Сказал он и по выражению на лице Ромки понял, парень вообще не понимает о чём речь идёт. – Это период времени, во время которого ты можешь находиться в облике кошки. У каждого человека этот период разный. Одни могут годами пребывать в зверином облике без вреда для себя, а другие могут пребывать в нём только час, а то и всего несколько минут. Поэтому так важно знать время. Выясни это и доложи. А я постараюсь к концу месяца обеспечить тебя униформой с подходящими для оборотня свойствами. Но не зная твоих способностей мы не сможем её подготовить.

– Униформу?

– Да. На вид обычную одежду, но созданную из ткани, разработанной нашими учёными. Эта ткань не рассыплется в прах во время перевоплощения, поэтому, после возвращения человеческого облика ты не окажешься в чём мать родила посреди улицы. – Улыбаясь объяснил начальник и Ромка смутился. – Заодно ошейник тебе выдадим, а то окажешься в качестве домашнего питомца у какой-нибудь девчушки. – Добавил он и прыснул от смеха. – Прости, не смог удержаться.

Ромка ничего не ответил, только с недовольным видом отвёл взгляд. Знал бы, что доклад во всех подробностях, станет причиной подколов – не стал бы рассказывать.

– Ладно. Иди. Отдыхай, а с завтрашнего дня на полигон. Выясни о себе всё что можно и чем быстрее, тем лучше. Засеки себе на носу. Этот месяц не для отдыха и безделья.

– Понял. – Отчеканил Ромка и отправился домой.

– Привет наглая рыжая морда! – Не в силах удержаться от смеха, сказал Олег. – Вот уж не знал, что ты кот. В нашем отделении котов ещё не было.

– Хватит ржать! – Огрызнулась Ольга на брата. – Ну и что, что он мутировал в кота. Не вижу ничего в этом плохого. Быть котом оборотнем очень важная работа.

– Ой. Ой. Вы только посмотрите! Моя сестрёнка ринулась на защиту собрата! В тебе что, чувство солидарности заговорило? – Продолжал прикалываться Олег.

– Чувство солидарности? – Не понимая о чём речь, переспросил Ромка, усаживаясь за обеденный стол на который Ольга уже ставила, ароматные яства.

– Я тоже мутант. – Решила пояснить девушка. – И тоже кошка. До сегодняшнего дня я была единственной кошечкой в нашем городе, но теперь нас двое. И это просто замечательно. Теперь мне будет гораздо легче справляться с проделками нечисти.

Ромка смущённо слушал девушку и не верил собственным ушам, а когда Оля показала шейный медальон, то ещё больше засмущался.

– Чего молчишь? – Спросил Олег.

– А ты тоже оборотень? – Вместо ответа задал вопрос новоявленный кот.

– Нет. Мне так не повезло. Но у меня тоже есть необычные способности. Я легко могу отличить оборотня от простого человека. Сразу распознаю, кто к какому виду принадлежит. Вот ты зашел в дом после завершения мутации, и я сразу понял кто ты, вернее кем стал. – Ответил Олег и с явной угрозой посмотрел прямо в глаза напарнику. – Смотри мне! Не смей даже думать о чём-то типа, раз нас только пара кошек на весь город то это судьба! Знаю я вас развратных кашаков.