Читать онлайн Клад и крест бесплатно

Вторая книга трилогии «Клад и Крест», за которую автор в 2014 году был удостоен Государственной премии Правительства России в области культуры

Предисловие автора

Книга, которую вам, ребята, предстоит прочесть, весьма необычная. Это и приключения, и детектив, и «школьная проза», и рассказ о первой любви, и историческая повесть. Но главное, что это книга рассказывает о жизни таких же российских ребят, как и вы сами!

Когда-то в молодые годы ваши родители зачитывались замечательными повестями о «сверстниках, обдумывающих житье». Наверное, ваши папы и мамы назовут в первом ряду такие шедевры, как «Кортик» и «Бронзовую птицу» А.Рыбакова, «Тимур и его команда» А.Гайдара, «Два капитана» В.Каверина. Эти книги помогли многим поколениям ребят страны Советов найти свой верный путь в жизни.

Ныне мы живем в другое время, и Россия стала другой страной. Нам, взрослым людям, очень хотелось бы, чтобы наши дети и внуки воспринимали многовековую историю России как единое целое, чтобы вы научились гордиться достижениями своих предков и верно понимали все их ошибки и заблуждения. Вы должны научиться созидать, а не разрушать!

Название книги «Клад и крест» далеко не случайно. Поначалу герои этой повести увлеклись поисками сокровищ князей Голицыных. А там где сокровища, там, конечно же, и могилы, убийства и прочие ужасы.

Но поиски сокровищ вскоре привели ребят к совершенно иному понимаю слов «клад» и «крест». Надеюсь, и вы, мои юные читателю, тоже пройдете вместе с Антоном, Родиком, Тёмой, Оксаной и их друзьями непростой путь духовного просветления, который ведет людей к Свету и Вере и Добру.

От того, какие дороги в жизни выберете вы, ребята, зависит будущее нашей великой Родины!

Сергей Сухинов

Глава 1. Гроза над Петровским

Этот июльский день выдался на редкость жарким и душным.

Лёнька Кротицын по прозвищу Книгочей так и сяк крутился на мягком диване в своей комнате, и никак не мог найти положение поудобнее. Окна были распахнуты настежь в сад, но дышалось почему-то трудно, и в душе мальчика царила непонятная маята. И только когда откуда-то издалека донесся глухой раскат грома, Лёнька понял: надвигается гроза!

Зевнув, он потянулся, затем надел кроссовки и вышел из дома в сад, держа книгу под мышкой. Он обожал читать в грозу, под шум ливня в садовой беседке – предмете тайной зависти всех его приятелей.

Кротицыны жили на самом краю Петровского, на крутом берегу Москва-реки. Стоило же просто повернуть голову, и перед взором как ладони открывалась панорама деревни и примыкающего к нему поселка Института Биологических Проблем. По ночам, сидя на скамейке с маленьким телескопом в руках, Лёнька мог часами наблюдать за звездным небом, а потом рассказывал друзьям про якобы увиденные им хвостатые кометы и далекие галактики.

Многие ребята не верили в эти россказни, но кое-кто про себя думал: а вдруг в этом что-то есть? Конечно, Лёнька слыл фантазером, но вот беседка в саду Кротицыных была на самом деле очень необычной. Не какая-нибудь деревенская самоделка, сделаннпя из досок и железа. Нет, на краю участка возвышалось старинное сооружение из белого камня: шесть мраморных колонн и вытесанный из цельного куска известняка купол трехметрового диаметра. Беседку построили в начале XIX века в усадьбе князей Голицыных, что располагалась здесь менее чем в ста метрах от дома Лёньки.

Когда-то этой беседкой завершался грандиозный княжеский парк, от которого ныне осталось лишь несколько десятков древних деревьев. Одно из них по воле судьбы также росло возле дома Кротицыных – двухсотлетний ливанский кедр, с характерной плоской вершиной кроны и длинными раскидистыми ветвями. Такого дерева не было больше нигде в Подмосковье, и потому о нем не раз писали статьи в газетах ученые-ботаники. «Ну и везет этому пустомеле!» – с завистью говорили о Лёньке в школе его неприятели.

А теперь признайтесь – разве бы вам не захотелось встретить грозу, сидя в скамейке в древней княжеской беседке, да еще под древним кедром, чья родина находится в далекой Малой Азии?

Почесывая укушенную комаром руку, Лёнька пошел по узкой асфальтовой дорожке, ведущей через сад. Наверху, среди густых ветвей, сияло нестерпимой голубизной июльское небо. Было тихо, и только отчаянная духота да вдруг умолкший щебет птиц предвещали скорую грозу. Наконец, со стороны Знаменков донеслось далекое глухое грохотание.

Вскоре Лёнька уже сидел на своей любимой скамейке, упершись ногами в одну из колонн. Сквозь вьющийся дикий виноград он увидел, как на Знаменки с северо-запада медленно надвигался иссиня-черный фронт облаков. То там, то здесь их прочеркивали зигзаги молний. Гроза обещала быть на редкость сильной, и Лёнька даже облизнулся в предвкушении предстоящего буйства стихий.

Надо сказать, что в свои четырнадцать с небольшим лет Лёнька был бесшабашным малым и обожал всяческие острые ощущения. Хилое телосложение и не очень крепкое здоровье не мешали ему выбирать в парке Горького самые головокружительные аттракционы, от одного вида которых у его родителей начинали кружиться головы. «Космонавт ты наш сопливый», – с облегчением говорил отец, когда его сынишка с улыбкой на устах выходил из какой-нибудь очередной летающей ракеты или железного дракона.

Но никакие самые крутые горки или карусели не щекотали так Лёньке нервы, как гроза. Ему не раз доставалось от матери за то, что он не желал во время страшных небесных канонад закрыть окна в своей комнате. «Совсем свихнулся от своих книг, – сердилась мама. – А вдруг в дом влетит шаровая молния? Сгорим ведь, словно в печке!»

Сегодня Лёньке повезло. День был будним, и родители еще не вернулись с работы. Гуляй, не хочу!

Усевшись поудобнее, мальчик раскрыл томик своего любимого писателя Эдгара По. Дождавшись очередного раската грома, он нашел рассказ «Падение дома Ашеров» и громко прочитал:

«В течении всего унылого, темного, глухого осеннего дня, когда тучи нависали гнетуще низко, я в одиночестве ехал верхом по удивительно безрадостной местности и, когда сумерки начали сгущаться, наконец обнаружил в поле моего зрения дом Ашеров. Не знаю, отчего, но при первом взгляде на здание я ощутил невыносимую подавленность… Я направил коня к крутому обрыву зловещего черного озера, невозмутимо мерцавшего рядом с домом, и посмотрел вниз – но с еще большим содроганием – на отраженные перевернутые стебли седой осоки, уродливые деревья и пустые, похожие на глазницы, окна.»

Раскаты грома заглушили на время его слова. Лёнька довольно улыбнулся, перелистал пару страниц и продолжил чтение своих самых любимых мест из рассказа:

«По просьбе Ашера я сам участвовал в подготовке временного погребения. Мы вдвоем, без посторонних, перенесли гроб с телом. Склеп куда мы его поместили…»

Вновь небо содрогнулось. Лёнька облизал пересохшие губы, ощущая, как мурашки пробежали по его спине. Здорово!

«Поместив нашу печальную ношу на козлы, стоявшие в этой обители ужасов, мы частично отодвинули еще не привинченную крышку гроба и стали взирать на лик лежащей в нем женщины. Поразительное сходство брата с сестрою впервые бросилось мне в глаза…»

Вдруг небо запылало ослепительным огнем. Лёнька даже зажмурился и от неожиданности выронил книгу. А когда поднял, то вокруг уже стало темно, словно глубокой ночью.

Выглянув между колонн беседки, мальчик даже приоткрыл рот от изумления. Такого он еще никогда не видел! Грозовой фронт уже навис на Петровским. Он одномоментно испускал сразу несколько молний. Ветер усиливался с каждой секундой, набирая ураганную силу. В темном воздухе замелькали словно пули крупные капли дождя, предвещая начало сильнейшего ливня.

Лёньке стало жутко. Он с тоской посмотрел в сторону дома, мечтая забраться в подвал и переждать там буйство стихии, но затем одернул себя. Неужто на Петровское налетит самый настоящий ураган? Тогда лучше отсидеться здесь, в беседке. Еще неизвестно, устоит ли дом, а беседка точно устоит – ведь за свои почти двести лет она наверняка видела бури и посильнее!

На всякий случай Лёнька забрался под скамейку. Нащупав рукой книгу, он прижал ее к себе, и ощущая, как сильно бьется сердце, уже на память прошептал свои любимые строки из рассказа Эдгара По:

«Охваченный страхом, бежал я из этого здания. Гроза еще бушевала во всю мочь, когда я очнулся и увидел, что пересекаю старую аллею. Вдруг ее пронизал жуткий свет… Сияла полная, заходящая, кроваво-красная луна… Дохнул бешенный ураган… раздался долгий, бурливый, оглушительный звук… и глубокое тусклое озеро у моих ног безмолвно и угрюмо сомкнулось над обломками дома Ашеров».

Последние свои слова Лёнька уже не услышал – молнии сверкали не переставая, а ветер свистел так, что кроны старых яблоневых деревьев клонились чуть не к самой земле. То там, то здесь ломались ветви, не выдержав бешенного напора ветра.

Хлынул страшный ливень. Но вдруг ветер стал стихать. Молнии стали сверкать не так часто, и через несколько минут Лёнька понял, что ураган уносит грозу куда-то в сторону Москвы. «Э-эх, не повезло! – разочарованно подумал он. – Вот было бы здорово, если бы ветер вырвал с корнем деревья и поднял их в воздух, как в фильме «Смерч!» Было бы о чем потом рассказать ребятам…»

Небо напоследок еще раз полыхнуло, и тут же последовал такой удар грома, что мальчик чуть не оглох. Ему показалось, что молния ударила куда-то совсем рядом, неподалеку от Петровского. И только тогда ему в голову пришла тревожная мысль: а если небесный огонь угодит в его собственный дом? Или в дом кого-нибудь из соседей? Петровское было почти сплошь деревянным, и потому пожаров здесь боялись пуще чумы.

Пожар?!

Лёньке вдруг показалось, что он чует легкий запах дыма. Он вскочил на скамейку и посмотрел в сторону деревни. То, что он увидел, заставило еще сильнее забиться его сердце.

Горела старая бревенчатая школа, расположенная в самом центре Петровского. Она была построена последним князем Голицыным еще в начале века, здесь отучились несколько поколений петровских ребят. Лишь лет тридцать назад рядом с ней появилась современное пятиэтажное здание, и тогда в старой школе стали заниматься юные музыканты.

Школа изрыгала темный дым и пламя через одно из своих окон, словно огнедышащий дракон. Сильный ветер подхватил пригоршню искр и бросил их на стену здания. Та занялась, словно было сложена не из толстых бревен, поливаемых страшным ливнем, а из хорошо просушенной соломы.

– Пожар! – завопил Лёнька. – Горим!

Он уже хотел было бежать к дому, чтобы вызвать по телефону пожарную команду, как вдруг заметил, что дверь старой школы распахнулась. Из нее выскользнули два человека и скрылись на соседней улице.

Лёнька замер с открытым ртом. Неужели, в школу проникли воры?!

Лишь через несколько минут до него дошло, что двое неизвестных могли воспользоваться страшной грозой, чтобы поджечь голицынскую школу. Иди потом, докажи, от чего она сгорела на самом деле!

Но зачем? Зачем?..

Лёнька выскочил из беседки и помчался по лужам в сторону дома. Набрав телефон районной пожарной службы, он срывающимся от волнения голосом сообщил о том, что в Петровском только что загорелась старая школа. Звонкий женский голос тут же ответил, что из Петровского уже звонили несколько человек, и что пожарная машина выехала и будет на месте через пятнадцать минут.

Лёнька вытаращил глаза. Через пятнадцать минут? Да за это время от школы только головешки останутся! Надо пока не поздно бежать на место событий, пока не поздно!

Торопливо надев куртку, мальчик выскочил из дома и помчался к калитке. По его лицу хлестали струи дождя, но мальчик был настолько возбужден, что даже не заметил этого. Перебежав через пустынное шоссе, делившее Петровское пополам, он помчался к ближайшей деревенской улице. Сейчас она напоминала бурную реку. Скользя по раскисшей земле и время от времени падая прямо в мутные лужи, Лёнька упрямо бежал в сторону школы. А гроза постепенно стихала, тучи неслись в сторону Москвы, словно темные всадники небесной орды.

Когда Лёнька добежал-таки до конца улицы, вокруг пылающей школы уже собралось десятка два людей. Ни одной пожарной машины еще не было – да и что они могли бы сейчас сделать? Здание горело сразу с трех сторон. Бревна трещали так, словно их ломал невидимый великан. Крыша изрыгала ввысь столб темного дыма, испещренного трассирующими пулями раскаленных искр.

Ленька было сунулся было поближе к гигантскому костру, но один из мужчин поймал его за руку.

– Не лезь, малец, – хрипло сказал он. – Тут ничего уже не поделаешь. Видно, последний час пробил для нашей старой школы. Хорошо еще, что ветер немного стих, так что огонь на соседние дома не перекинется.

Пожилая женщина вздохнула.

– Э-эх, совсем недолго не дожила голицынская школа до своего столетия! А ведь в ней еще бабка моя училась… Но что уж тут поделать? Не только люди, но и дома когда-то умирают. Небось, молния в нее попала. Или от ветра проводку оборвало, и вышло короткое замыкание. В такую-то грозу всякое могло случиться!

– Да причем здесь гроза? – завопил Лёнька. – Старую школу подожгли! Я сам видел, как двое выскочили из дверей сразу после того, как из окна повалил дым! Вы понимаете – школу подожгли!

В толпе послышались смешки.

– Ну, ты парень, насмотрелся детективов, – хмыкнул пожилой мужчина, осуждающе глядя на Лёньку. – Кому наша старая школа могла помешать? Никому. Просто время ее пришло, вот и все. Ну, ты еще совсем сопляк, тебе еще такое не понять.

Лёнька хотел было огрызнуться, а потом одумался и только огорченно махнул рукой. Конечно, кто ему поверит, с его-то репутацией вечного выдумщика и фантазера?

Он постоял еще некоторое время, наблюдая за тем, как пламя словно ненасытный хищник поглощало бревенчатое здание. А когда со стороны шоссе послышался рев сирен пожарных машин, Лёнька повернулся и понуро поплелся домой, не глядя шагая прямо по глубоким мутным лужам. «Может, на самом деле все это мне привиделось? – тоскливо думал он. – Надо поменьше смотреть по видику ужастиков и боевиков. Не то еще какие-нибудь зелененькие пришельцы над Петровским станут мерещиться. Никому и слова больше не скажу про тех двух поджигателей!»

Глава 2. На берегу реки

Лёнька крепился ровно три дня. Он старался не выходить из дома, и стал на удивление молчаливым. На все расспросы родителей отвечал только односложно «да» и «нет». Боясь проговориться, так плотно сжимал губы, что те даже посерели. Мать обеспокоилась – что с тобой, сынок?

Но Лёнька в ответ только махал рукой и старался скрыться в своей комнате. Иногда он подходил к окну и тоскливыми глазами смотрел на улицу, где непрерывно шел по-осеннему мелкий и нудный дождь. Казалось, после урагана лето внезапно кончилось, и в жизни уже никогда не будет ничего хорошего. Да и чего хуже – владеть тайной, и не иметь возможности поделиться ею с кем-нибудь по большому секрету?

Едва проснувшись утром в пятницу, и даже не открыв еще глаза, мальчик решил: все, сегодня расколюсь! Сил моих больше нет! Пускай ребята думают, что я окончательно чокнулся, начитавшись детективов, но больше молчать я не стану!

Приоткрыв веки, Лёнька увидел, что на стене весело бегает солнечный зайчик, пробившийся чперез неплотно закрытые занавески. Из сада доносился гомон птиц. Вскочив с постели, мальчик подбежал к окну и отодвинул в сторону шторы. И даже зажмурился от косых лучей розового солнца, только что поднявшегося над далекой волной леса.

«А что – жизнь, кажется, налаживается!» – приободрился Лёнька. Напевая что-то себе под нос, он пошел умываться. На лице его светилась довольная ухмылка. Ну, сегодня он выдаст – все просто закачаются!

Спустя полчаса Лёнька проводил родителей на работу, а затем торопливо натянул плавки, надел шорты и пеструю футболку с изображением физиономии своего кумира Михаэля Шумахера, легендарного гонщика «Формулы-1». Пройдя через весь сад, он свернул на узкую тропинку, ведущую к краю обрыва. Здесь, возле высокой деревянной ограды, находился большой сарай и отцовская мастерская. Между ними располагалась потаенная калитка. Распахнув ее, мальчик сделал еще два шага, остановился и, приложив ладонь ко лбу, посмотрел на противоположный берег Москва-реки.

Несмотря на ранний час, там уже собралось несколько десятков человек, На мелководье с визгом и смехом плескалась малышня, ну а взрослые люди предпочитали загорать на расстеленных на траве одеялах и надувных матрацах. И понятно, почему – после злополучной грозы и трех дней моросящих дождей Москва-река поднялась чуть ли на полметра и стала почти такой же мутной, как в весеннее половодье. Ее густые кофейного цвета воды несли мусор, траву, вырванные с корнем кусты и даже небольшие деревья. Чуть ниже по течению, возле бетонного моста, бурлили водовороты. Взглянув на них, Лёнька поежился – он неважно плавал, и панически боялся нырять, опасаясь когда-нибудь наткнуться на брошенной строителями арматурный прут или разбитую бетонную плиту.

Спустившись по крутой тропинке к берегу, он торопливо зашагал в сторону моста. По его лицу блуждала улыбка. «Ну, сейчас начнется! – с восторгом думал он. – Наконец-то пробил мой звездный час. Теперь АРТ пожалеют, что не приняли меня в свою кампанию!»

Перейдя на другой берег, Лёнька не выдержал и побежал вдоль берега, выглядывая приятелей среди десятков тел, нежащихся под июльским солнцем. И только увидев трех загорелых дочерна ребят, лежащих ничком на большом желтом одеяле, замедлил шаг. Теперь спешить было нечего – никуда они от него не денутся!

Антон почувствовал, что на него упала чья-то тень. Облегченно вздохнув, он перевернулся, наконец, на спину и слегка приоткрыл глаза. Рядом стоял невысокий мальчишка с длинным словно клюв носом и белесым ежиком коротко подстриженных волос, делавшим его шарообразную голову немного похожей на одуванчик.

– А-а… Книгочей… – пробормотал Антон, глядя на Лёньку рассеянным, сонным взглядом. – Будь другом, сделай два шага налево… Хорошо. А теперь еще раз будь другом, и постой так часик-другой, чтобы тень падала мне на голову. Забыли, понимаешь, взять тент… Все Родька, лопух, виноват!

Лежавший посреди одеяла худощавый парень дрыгнул ногой, отгоняя особо вредную муху, и вяло огрызнулся:

– Сам ты лопух. Кто сказал, что сегодня будет облачно? Погляди на небо, и найди там хотя бы одно облачко. А потом обзывай других лопухами! Ребят, может, пойдем окунемся? Ведь сгорим же заживо! Тёмка, ты чего молчишь?

Мускулистый черноволосый крепыш что-то неразборчиво буркнул и поглубже натянул на голову мятую газету, немного защищавшую его от беспощадных лучей.

– Да ты что несешь, Лис? – ответил за него Лёнька, бесцеремонно усаживаясь на край одеяла и стаскивая с ног кроссовки. – Куда ты хочешь окунуться, в этот компот из мусора, что ли? Да после такого купания тебе придется неделю в ванной отмываться! Будь здоров какой подарочек нам та гроза преподнесла!

Как и ожидал хитроумный Лёнька, трое друзей не разлей вода, прозванных по первым буквам их имен АРТ (Антон, Родик и Тёма), сразу же клюнули на его удочку.

– Ну, это что, – лениво отозвался Антон. – Подумаешь, денька два-три обойдемся без купания! Зато гроза, слава тебе Господи, обошла наше Петровское стороной. Ну, сломал ветер с десяток деревьев, ну, сорвал с деревенских домов пару крыш… Мелочи жизни! А вот в Москве был грандиозный тарарах. Видели, небось, по телику? Почти тысячу деревьев переломало, шутка ли!

– Не тысячу, а три тысячи, – пробормотал Тёма, перевернувшись на спину. – И три человека погибли. А краж квартирных сколько было! Словно воры ждали этого урагана… Может, их надо отловить и направить работать в метеоцентр, раз у них такое чутье на грозы да на ураганы?

Лёнька хотел по своей привычке ввязаться в спор, но вовремя осекся. Отец Тёмы был подполковником полиции, и потому его единственный отпрыск находился в курсе многих криминальных событий в Москве и области. И очень важничал по этому поводу.

– Ну, и мы кое в чем отличились, – заметил Родик, в свою очередь подставляя палящим лучам свой худой живот. – Про старую школу забыли? Сгорела она, милая, дотла сгорела! Говорят, проводку замкнуло. А потом ветер бросил огонь на крышу – и привет, пишите письма! Я как узнал про это, аж чуть не помер от радости. Все, думаю, отмучился наконец-то!

Родик вот уже пять лет по настоянию родителей посещал музыкальную школу, где безуспешно боролся со скрипкой, подаренной ему еще дедом, известным в области руководителем русского народного хора. Увы, внуку от знаменитого деда достались только обильные веснушки и живой, любознательный характер, но уж никак не талант и не музыкальный слух. Отец Родика, музыкант московского симфонического оркестра, не желал смириться с этим очевидным фактом, и упрямо заставлял своего бездарного сына прилежно посещать занятия три раза в неделю. Мама, бухгалтер ИБИПа, очень сочувствовала Родику, но в силу мягкости характера не способна была защитить сына от амбиций мужа.

– А я слышал, что дело вовсе не в проводке, – загадочным тоном заметил Лёнька.

– А в чем же? – без особого интереса спросил Антон.

– Ну, это большая тайна… Понимаете ли, есть один человек, который во время грозы видел то, что происходило возле старой школы…

Он замолчал, ожидая расспросов. И АРТ не заставили себя ждать.

Тёма стащил с головы газету и, присев, уставился на приятеля круглыми карими глазами.

– Ты вот что, Книгочей, – угрожающим тоном начал он. – Если что-то знаешь, так лучше колись сразу. А не то я могу показать тебе, как делается допрос с пристрастием. – И он выразительно согнул руку, демонстрируя свой прекрасно накачанный бицепс.

Антон зевнул.

– То-то я думаю, зачем этот чудик приперся сюда, – словно бы размышляя вслух, протянул он. – Жить на самом берегу реки, и топать через мост целый километр по этакой жарище… А оказывается, у этого чудика язык чешется! Ну, выкладывай, что разнюхал. И нечего нам пудрить мозги! «Я знаю одного человека…» Любишь ты наводить тень на плетень, Книгочей!

– Кто? Я? – обиделся Лёнька. – Да я, к вашему сведению, всегда говорю только одну чистую правду! И не моя вина, что некоторые недоум… То есть, некоторые недалекие люди не привыкли смотреть дальше своего носа. Помню…

Тёма посмотрел на него так, что Лёнька запнулся на полуслове. Больше не медля, он во всех подробностях рассказал о том, что увидел во время страшной июльской грозы.

К его разочарованию, этот рассказ не произвел на трех друзей особого впечатления. Антон лежал, закрыв глаза, и вяло обмахивался газетой. Родик, казалось, и вовсе заснул. И даже Тёма, прозванный доктором Ватсоном за родственные связи с подполковником полиции, не проявил особого энтузиазма.

– Чушь, – безапелляционно заявил он. – Кому это вдруг понадобилось поджигать старую школу? Ну, я понимаю, торговую базу, магазин или на худой конец частный торговый ларек – тут дело понятное. Но на кой злоумышленникам захотелось пустить красного петуха над этим доисторическим сараем? Разве что Родька решил отомстить за все свои бесцельно потраченные молодые годы… Лис, ты слышишь меня?

– Ну?

– Вот Книгочей клянется и божится, что видел, как ты выбегал из старой школы, держа в одной руке скрипку, а в другой – бензиновую канистру.

– Да пошел ты…

– Ах, ты проявляешь неуважение к представителю закона? Ну ладно, берегись, поджигатель!

И издав воинственный клич, Тёма бросился на друга, словно лев на антилопу. Как Родик не сопротивлялся, но через несколько секунд все же был припечатан к земле эффектным силовым приемом.

– Слезь с меня, Ватсон задрипанный! – пронзительно завопил он. – Антошка, спасай!

Антон ухмыльнулся и ринулся в бой. Лёнька и моргнуть не успел, как невольно тоже оказался втянут в рукопашную схватку. Кто-то здорово въехал ему локтем в нос, и разобиженный Лёнька стал махать кулаками направо-налево, не разбирая, на кого сыпятся его удары. А затем, не сговариваясь, трое мальчишек бросились на одного Тёму.

Некоторое время на одеяле, превратившемся на время в борцовский ковер, кипела нешуточная битва. Тёма успешно отбивал атаки приятелей, демонстрируя широкий набор борцовских приемов. Он посещал уже второй год школу карате и айкидо при районном отделении полиции, и потому без особого труда раз за разом укладывал на ковер противников.

– Ну, петухи, разошлись! – недовольно крикнул кто-то из соседей-взрослых. Но ребята даже не расслышали эти слова. Они с удовольствием возились на траве, и каждый пытался, как мог, продемонстрировать свою силу и ловкость.

Неизвестно, в чью пользу закончился бы этот поединок, если в ребят вдруг не полетели комья засохшей земли. Издав возмущенные вопли, они мигом вскочили на ноги.

Неподалеку стояли полтора десятка полуголых парней и девчонок. Глаза у них были мутными, лица – отрешенными. Все слегка покачивались, словно ребята находились в полусне.

Антон нахмурился. Он хорошо знал, что это за сон…

Эти ребята из старших классов входили в группу пофигистов Федьки Лахова. И парни, и девочки тайно курили травку и нюхали всякую гадость, от которой якобы получали «кайф». Прошлой зимой одной девочке ночью стало плохо, и ее увезла в больницу скорая помощь. Больше она в школу не вернулась. Поговаривали, что она лечится в какой-то подмосковной больнице для юных наркоманов…

Главный пофигист петровской школы Федька Лахов, высокий, не по годам крепко сложенный парень, злобно смотрел в их сторону.

– Эй, Лис, ты чего здесь делаешь? – зычно крикнул он. – Кажется, я запретил тебе переходить на этот берег? А ты все-таки перешел. Это нехорошо, это неправильно. Ну, берегись, Лис. Сейчас я буду драть тебя за хвост.

Его спутники и особенно спутницы подобострастно захихикали. А Родик побледнел.

– Фигвам, я же тебе отдал весь долг! – взмолился он. – Ну, почти весь…

– Почти не считается, – хмыкнул Федька, снимая с шеи мобильник и отдавая его своего верному оруженосцу Юрке, похожему на толстяка Санчо Пансу. – Ты должен мне еще пятьдесят баксов, вошь петровская!

Антон и Тёма изумленно уставились на друга.

– Это что еще за долг? – нахмурившись, спросил Тёма.

Родик смутился еще больше. Опустив глаза, он пробормотал:

– Ну, понимаете… Мне захотелось купить крутой смартфон, а денег предки не дали. Вот я и занял малость…

Федька Лахов расхохотался:

– Врешь, Лис! Небось, боишься признаться, что попробовал курить травку и купил у меня пару сигарет?

Антон и Тёма изумленно переглянулись. Родик покраснел, как рак, опустил голову и пробормотал:

– Клянусь, я не сделал ни одной затяжки и сразу же выбросил эти проклятые сигареты! Всему виной мое дурацкое любопытство…

– Дурак ты, Ли, – с презрением промолвил Федька и демонстративно сплюнул себе под ноги. – Сдрейфил из-за какой-то ерунды! Да чего сейчас бояться-то? Сейчас не проклятые времена коммуняк, когда все такое запрещали. Сейчас полная свобода, как на Западе! Вот в Голландии уже легкие наркотики узаконили, скоро, глядишь, и героин разрешат покупать в любом магазине. А чем мы хуже какой-то задрипанной Голландии? Так что гони денежки, Лис.

– Но ты же подобрал с земли эти дьявольские сигареты! – с тоской сказал Родик. – Небось тут же продал какому-то другому кретину…

– Это тебя не касается, Лис. Куамл – плати! Забыл, как я тебя поколотил на той неделе, а? Ну что ж, дураков надо учить дважды…

Федька с угрожающим видом зашагал к Родику. Мальчик ойкнул и спрятался за широкую спину Тёмы. Тот расправил плечи и хмуро взглянул на опасного врага.

– Лучше уйти, Фигвам. Родьку я не дам в обиду! А деньги он скоро вернет. И травку вашу распроклятую мы ему курить больше не дадим, и не надейся!

Федька остановился, смерив Тёму с ног до головы презрительным взглядом, а затем выразительно сплюнул ему под ноги.

– Еще не хватало, чтобы сынок мильтона меня учил уму-разуму, – процедил он сквозь зубы. – Думаешь, я папашу твоего боюсь? Да все мильтоны вот у нас где сидят!

И он поднял над головой плотно сжатый кулак.

Глаза Темы загорелись ненавистью:

– Ты, наркоторговец вонючий, моего отца не трогай! Он вот уже тридцать лет ловит таких гнид как ты, и сажает в тюрьмы. Никогда вы не сможете его ни купить, ни запугать!

Федька хмыкнул.

– Ну, может, твой папаша и не продается. Ничего, тогда мы его начальников купим. Говорят, в Москве уже каждый десятый человек пробовал наркотики. Наша клиентура растет, как на дрожжах! И никто нас всерьез не трогает и не тронет. Так что уходите парни с дороги, пока целы! С Лисом у меня свои счеты.

Антон переглянулся с Тёмой, и тоже шагнул вперед.

– Сначала попробуй разделаться с нами, – угрожающе заявил он. – И не думай, что струсим!

Губы Федьки насмешливо раздвинулись, обнажая в верхнем ряду несколько вставных стальных зубов.

– Ну, как хотите. Могу и вас поколотить. Мне это труда не доставит.

Да, Федька мог это сделать. В школе он слыл самым сильным и злым парнем. Несколько лет подряд он ездил в Москву, где занимался в школе бокса ЦСКА. Там он сумел стать кандидатом в мастера спорта, вошел в юношескую сборную Москвы, купил старенькие «Жигули». Затем оказался замешан в какую-то жуткую драку, и лишь чудом избежал суда. На этом и закончилась его спортивная карьера. С той поры Федька стал верховодить среди парней в своих родных Знаменках. С окрестными парнями у него были свои счеты, и не раз возле танцплощадки, что находилась возле петровского клуба, происходили разборки Фигвама с его многочисленными недоброжелателями. И до сих пор никто не мог устоять под железными кулаками этого свирепого бывшего боксера.

– Ну, я пошел, – сразу же заторопился Лёнька. – Мне еще надо бочки накачать водой из колодца, и вообще…

Схватив кроссовки и плавки, он поспешно ретировался. Была у Книгочея такая черта характера – он старался избегать всяческих конфликтов.

АРТ даже не посмотрели в его сторону. Они дружно шагнули вперед, крепко сжав кулаки. Федька зло ощерился и принял боксерскую стойку.

– Вы что, собираетесь драться? – послышался чей-то девичий голос.

Глава 3. Прекрасная незнакомка

Ребята дружно повернулись. Вдоль берега к ним шла высокая девочка в красном купальнике. У нее была изумительная фигура и лицо, очень напоминающее куклу Барби. Длинные белокурые волосы плескались по ее загорелым плечам. На шее висела цепочка с большим, очень красивым золотым крестиком.

Девочки-пофигистки смерили юную красавицу холодными, недоброжелательными взглядами. Федька озадаченно нахмурился, а затем неожиданно улыбнулся.

– Ого, какая «герла», – мягко произнес он. – Откуда ты свалилась? Небось, из Голливуда? У нас такие красотки не водятся.

Девочка остановилась, облив Фигвама ледяным взглядом пронзительно-синих глаз.

– Учти, я со следующего года буду учиться в 8 «А» вместе с этими ребятами, – заявила она. – И не дам их в обиду, понял?

Федька ошеломленно смотрел на нее, а затем вдруг расхохотался.

– Ну, раз уж у вас нашлась такая смазливая защитница… Ладно, живите пока. Но учти, Лис, за тобой пятьдесят баксов долгу. Даю тебе неделю. Доставай деньги хоть из-под земли, иначе…

Он махнул своим спутникам рукой, и пофигисты направились вдоль берега в сторону большого пляжа, расположенного на крутом повороте реки.

АРТ вздохнули с явным облегчением. Драка с Фигвамом не обещала им ничего хорошего. Тем более, что они на самом деле как бы находились на территории знаменских парней, и у главного пофигиста в случае чего мигом нашлись бы товарищи.

Первым делом Тёма повернулся и несколько раз крепко стукнул Родика по шее. Тот с покорным видом выдержал экзекуцию.

– Смотри, Лис! Если еще раз услышу, что ты…

Родик взмолился:

– Ну, не надо говорить про это при посторонних!

Тёма искоса взглянул на девочку, и нехотя опустил руку.

– Ладно, живи пока, Лис, – хмуро буркнул он. – Но учти – наш разговор еще впереди!

Оксана озадаченно спросила:

– А что здесь происходит, ребята?

Тёма хмуро буркнул:

– Что надо, то и происходит. Шла бы ты, куда идешь…

Но Антон перебил его:

– Кто вы, прекрасное создание? – галантно поклонившись, спросил он. – Мы очень благодарны вам за помощь!

– Только не я, – буркнул Тёма, поигрывая тренированными мышцами. – Давно хотел врезать этому Фигваму. Такой был подходящий случай!

Девочка ехидно улыбнулась.

– Ах, вот как? Тогда иди, догони этого громилу, раз кулаки чешутся. Ну, что же ты? Я жду.

Тёма мигом остыл.

– Еще чего. «Мы мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути…» А ты правда будешь учиться с нами в одном классе?

Девочка подошла к ребятам и по-мужски протянула им руку.

– Меня зовут Оксана Володарская. А вы и есть те самые знаменитые АРТ?

– Ага, – ухмыльнулся Родик и первым пожал узкую девичью ладонь. – Я – Родик, по прозвищу Хитроумный Лис. Этот культурист с надутыми мускулами – Тёма, он же доктор Ватсон, будущий гроза всех тех нехороших людей, кто честно жить не хочет. А красавчик, который сходу положил на тебя глаз – это Антон по прозвищу Сердцеед. Правда, он похож на молодого Алена Делона? Он у нас ни одну смазливую девчонку не пропускает!

Антон немедленно отвесил ему чувствительную оплеуху.

– Не верь этому брехуну, Оксана, – досадливо изогнув черные брови, сказал он. – Меня в народе прозвали вовсе не Сердцеедом, а Руматой – только не Эсторским, а Петровским. Читала, небось, «Трудно быть богом» братьев Стругацких? Так вот, это любимая книга моих родителей, и они назвали меня Антоном по имени ее главного героя. Ну, а мне больше нравится его второе имя – Румата… А девчонками у нас занимается Лис. Он у нас много чем занимается, просто спасу нет. А откуда ты явилась в нашу Богом забытую деревню?

– Из Москвы, – коротко ответила девочка. Ей было неуютно под пристальным взглядом красивого мальчика, но почему-то она не могла отвести от него взгляд. Антон действительно немного походил на молодого Алена Делона. Ну, разве что был немного покрасивее…

– То есть как из Москвы? – не понял ее Антон. – Ты что же, дачница?

Девочка нахмурилась. Было заметно, что ей не очень приятно разговаривать на эту тему.

– Нет, мы с родителями в конце июня переехали в Петровское. На постоянное жительство, конечно. Я даже в школу успела сходить один раз, но ваш класс как раз в тот день отправился на экскурсию в Третьяковку. Но я видела, как вы садились в автобус, так что многих запомнила в лицо. Например, тебя.

Антон слегка покраснел от удовольствия. Он гостеприимно указал на расстеленное на траве одеяло.

– Тогда прошу к нашему шалашу. Хочешь «Кока-колу»?

Девочка уселась на краю одеяла, обхватив руками колени. Ей было неуютно под пристальными взглядами ребят, но уходить она явно не собиралась.

– Спасибо, я ничего не хочу, – сказала она.

– Фигуру сохраняешь? – понимающе подмигнул Антон, усаживаясь рядом с девочкой.

Оксана невесело усмехнулась.

– Причем здесь фигура… Аппетита нет. И вообще, здесь такая скукота…

Трое друзей переглянулись.

– Понятное дело, – после некоторой паузы произнес Тёма, недоброжелательно покосившись на красивую девочку. – После Москвы переехать к нам в Петровское… Да ты, наверное, чувствуешь себя, словно в ссылке?

– Почти. Тем более, что я здесь еще никого не знаю.

– А зачем же твои родители сюда переехали? – полюбопытствовал Родик. – Небось, вы жили в коммуналке, и поменяли задрипанную комнату в столице на двухкомнатную квартиру в нашем поселке?

Губы девочки насмешливо раздвинулись.

– Еще чего… Мы жили в пятикомнатной квартире на Кутузовском проспекте. Но родители посчитали, что всем нам нужен покой, тишина и свежий воздух. И папа купил в вашем Петровском коттедж.

Ребята обомлели. Прошло несколько минут, прежде чем Антон первым обрел дар речи.

– Ну и дела! У нас в деревне, кажется, есть только три коттеджа. Тот что возле клуба прозвали Белый замок, но в нем, кажется, постоянно живет какой-то грузин. А еще два здоровенных здания стоят возле речонки под названием Липка. Но они до сих пор не отделаны изнутри, и…

– Один уже отделан, – пояснила девочка.

– Тот, что поменьше? – с тайной надеждой спросил Антон.

– Нет, тот что побольше. Хотя второй этаж еще не обставлен мебелью. Но к моему дню рождения папа обещал все закончить.

– А когда у тебя день рождения? – спросил Родик.

– В следующее воскресенье, 27 июля. И я хочу пригласить в гости свой будущий класс. Вы поможете мне собрать ребят? Будет весело, я обещаю!

– Понятное дело! – с энтузиазмом воскликнул Родик. – Да кто же откажется поесть да попить на халяву? То есть, я хотел сказать…

Он запнулся, не зная, как закончить фразу. Антон сразу же пришел ему на помощь.

– Конечно, мы обязательно придем, Оксана. Хотя должен предупредить – народ у нас в классе разный. Например, человек пять входят в банду Федьки-Фигвама, и называют себя пофигистами. В смысле, что им все по фигу. Что бы и где не случилось, пофигист не должен проявлять никаких эмоций. Ходят всегда группами человек по десять, у всех мобильники болтаются на шеях, а в ушах торчат наушники. Просто стадо баранов какое-то!

– Ты не гляди, Оксана, что Федька похож на недокормленного Кинг-Конга, – поддержал друга Родик. – Язык у него подвешен будь здоров. Ну, словно проповедник-сектант, честное слово! Всем втолковывает, что нервные клетки не восстанавливаются, и потому тот, кто хочет быть здоров, не должен ни на что внешнее реагировать. Не смотреть новости по интернету и телевизору, не читать газет, ну и все такое. Финансовый кризис в стране? Чепуха. Война в Сирии? Фигня. Не поступил после в школе в институт? До лампочки. Предки заболели? Это их проблемы. Ну, и так далее, все в таком роде.

– А зачем ему это надо? – удивилась Оксана.

– Как зачем? – хмыкнул Родик. – Фигвам привык верховодить в своих Знаменках. А вот в Петровском поначалу не получалось – одних кулаков на вражеской территории маловато. Тогда-то он и создал свою секту «пофигистов». Хитер бобер! Он и за тебя возьмется, это я точно говорю! Федька красивых девочек любит обхаживать…

Оксана нервно передернула плечами.

– Еще чего! Да меня от одного вида этого Фигвама просто тошнит! И от вашей деревни – тоже. Если бы не родичи, я бы сюда и шагу не сделала. Даже клуб и тот не работает! И как вы здесь живете?

Ребята насупились. В них взыграло чувство местного патриотизма.

– Ну, тогда и катись… – начал было грубо Тёма, но Антон успокаивающе положил ему руку на плечо.

– Ты не права, Оксана, – мягко произнес он. – Люди, они не только в Москве живут. И потом, наше Петровское – это вовсе не дыра на карте! Да это, если хочешь знать, самое интересное место если не на всем свете, то в Подмосковье это уж точно!

Тёма прилег на одеяло рядом с Родиком. «Румату понесло…» – подумал он и закрыл глаза, намереваясь подремать.

Действительно, у Антона была такая слабость – приступы красноречия. Но ведь у каждого есть свои недостатки, не правда ли? Тем более, что Антон был самым начитанным из всего АРТ и с четвертого класса с помощью отца, специалиста по компьютерам, научился входить в систему Интернет. С той поры Антон стал изображать из себя всезнайку, и порой становился совершенно несносным, хоть уши затыкай. Но Оксана доверчиво клюнула на брошенный ей крючок с наживкой.

– Так уж и самое интересное… – жестко усмехнулась она. – Что-то я пока ничего такого здесь не заметила. Деревня как деревня, я видала и получше. Поселок вашего института ИБИПа – тоже не бог весть что. Одни серые хрущевки-пятиэтажки, у нас в Москве такие давно уже сносят. Как постройки, уродующие лицо столицы. А из достопримечательностей я пока видела только старый особняк на том берегу реки, да запущенный до невозможности парк возле него. Я ничего не упустила?

– Кое-что упустила. А ну-ка посмотри вот туда!

Антон встал и указал рукой куда-то в сторону Знаменок. Оксана тоже встала и повернула голову, пытаясь понять, что же она могла не заметить там интересного.

– Да не туда ты смотришь, – досадливо нахмурился Антон.

Мальчик встал у нее за спиной и полуобнял за плечи – так, что у него сразу же бешено забилось сердце. Оксана, к его удивлению, не сбросила его руки с плеч, а послушно повернулась так, что теперь могла видеть весь правый берег Москва-реки.

– Видишь во-он тот холмик за пляжем? – неровным от волнения голосом промолвил Антон. – Лет двадцать назад там проводили раскопки московские археологи. И знаешь, что они там нашли?

– Неужели, останки Трои? – ехидно осведомилась девочка.

– Нет, конечно. Кое-что подревнее. Там находилась неолитическая стоянка древних людей!

– Что, что?

– Ну, неолит – это так называемый новокаменный век. С тех пор прошло три тысячи лет, сечешь? Ученые раскопали в том холме кремниевые наконечники копий и стрел, костяной гарпун, глиняную посуду…

Оксана повернулась и устремила на Антона свои чудесные синие глаза.

– А ты не врешь?

– Да что б мне сдохнуть! – воскликнул Антон. К его изумлению, на лице девочки промелькнула гримаса боли. Она отвернулась и посмотрела на противоположный берег реки, высокий и обрывистый. К самому его краю вплотную подходили ограды деревенских домов Петровского.

– Древняя стоянка охотников – это, конечно, интересно. Но при чем здесь ваша деревня? Она-то, надеюсь, появилась на свет не три тысячи лет назад?

Антона немного задел насмешливый тон девочки.

– Нет. Петровскому около пятисот лет, не больше.

– А-а… То-то я вижу, что здесь жуткая пылища! А это, оказывается, не простая грязь, а пыль веков…

Тёма открыл глаза и злобно уставился на Оксану.

– Хватит, поговорили! – воскликнул он. – Свободна. Ишь какая язва нашлась… Пыль ей наша, понимаете, не нравится! Да у нас в Петровском пыли раз в сто меньше, чем в вашей драгоценной Москве! А воздух в лесу такой, что закачаешься. И вообще, катилась бы ты…

Оксана обиженно вздернула нос и, резко повернувшись, пошла вдоль берега к своему надувному матрасу, одиноко лежавшему среди густой травы.

– Вот так-то, Дон Жуан несчастный – хохотнул Тёма, глядя на расстроенного Антона. – Распушил хвост, как павлин, а толку-то? Ты бы еще ей про поджог старой школы рассказал! Эта зазнайка вообще-то права – нет в нашем Петровском ничего особенного. Подумаешь, стоянка древнего человека… Маловато будет!

– А как насчет подземного хода? – ощетинился Антон.

Двое друзей удивленно уставились на него.

– Отец мне как-то рассказывал про него, – пояснил Антон. – Мол, когда они с матерью переехали в Петровское лет тридцать назад, то однажды пошли купаться на ту сторону реки, на маленький пляж, что находится на берегу прямо под голицынской усадьбой. И там, на склоне обрыва, они увидели что-то вроде каменной арки, уходящей под землю.

– Что-то не видел я там никакой арки, – засомневался Тёма. – Мы с отцом там, ддпод обрывом, несколько раз рыбу ловили. Ершей наловили килограммов пять! А когда я зацепил крючок за корягу, то полез в воду и здорово распорол ногу стекляшкой от разбитой бутылки. Стекла там еще больше, чем ершей! А вот никакого подземного хода я не видел.

– Так его землей давным-давно засыпало! – объяснил Антон. – Отец говорил, что много лет назад над Петровским разразилась жуткая гроза. Дождь лил, как в тропиках, целых пять дней. На берегах Москва-реки сразу же появились оползни. Вот один из таких оползней и завалил вход в…

Антон внезапно замолчал.

– Ребята… А вдруг давешняя гроза этот подземный ход снова открыла? – с энтузиазмом воскликнул он. – Вы посмотрите на тот берег – да там полным-полно оползней! Говорят, клин клином вышибают. Айда поплыли, посмотрим?

Родик присел и, посмотрев на коричневую, покрытую мусором реку, выразительно покрутил пальцем у своего виска.

– Да ты что, Антошка, совсем свихнулся? Поплывешь там, как же… Да это словно головой в сортир нырнуть. Уж лучше пешком по мосту обойти. Правда, это километра два будет, да еще по такой жаре…

Антон хмыкнул.

– Ну да, охота ноги белые ломать… Вы как хотите, а я сплаваю, погляжу. Подумаешь, что я в грязной воде не купался, что ли?

Он сделал несколько разминочных упражнений, а затем с воинственным кличем побежал к реке. Родик и Тёма без колебаний последовали за ним. Оба вовсе не горели желанием искупаться в мутной жиже, но не могли же они оставить друга в опасности?

Трое друзей уже подплывали к противоположному берегу, когда Родик, обернувшись, крикнул:

– Эй! За нами кто-то плывет!

Глава 4. Двадцать метров страха

Антон и Тёма обернулись. Солнце уже высоко поднялось в небо, и его горячие лучи, отражаясь от маслянистой поверхности воды, били им прямо в глаза.

– Неужели, Лёнька сподобился на такой подвиг? – встревожился Тёма. – Да он же плавает, словно колун… Глядите, прямо на него плывет целое бревно! Как бы Книгочей того… Эй, Лёнька, ты куда глядишь? Быстрее плыви, быстрее!

Но призыв Тёмы остался без ответа.

Антон нахмурился. Из всего АРТ он плавал лучше всех. И хотя силы были уже на исходе, он крикнул:

– Ладно, плывите к берегу, пока сами не утонули! А Лёньку я как-нибудь дотяну до мелководья! Ну и тип! У реки живет, а плавает хуже головастика…

Антон развернулся и поплыл назад кролем. Полупогруженное в воду бревно угрожающе надвигалось на Лёньку, но тот словно бы ничего не замечал.

– Ныряй! – завопил изо всех сил Антон, чувствуя, что не успевает.

Пловец повернул голову – и сразу же исчез в желтых волнах. Спустя пару секунд на месте, где он только что находился, черной акулой проплыло здоровенное бревно.

Антон рванулся вперед. Никогда в жизни он не плавал так быстро, и наверное, мог бы установить сейчас мировой рекорд среди юниоров. Но впереди не было ничего видно, кроме волн и плывущего вниз по течению мусора.

– Лёнька! – завопил он, чувствуя, как душа стала уходить куда-то к пяткам. – Лё-ёнька-а-а!

И тут неожиданно рядом с ним среди волн появилась мокрая голова… Оксаны!

– Ой! Мне показалось, что это Лёнька поплыл за нами! – воскликнул Антон и широко открыл от удивления рот. Тотчас коварная волна напоила его мутной водичкой с пучком вырванного с корнем пырея.

Оксана сделала вокруг него круг.

– Ну, где твое подземелье? – сердито спросила она.

Антон выплюнул изо рта горькую траву.

– А ты откуда про подземелье знаешь?

– Ничего я не знаю! Просто ты так орал… Вот я и услышала.

Антон смутился. Развернувшись, поплыл к берегу, стараясь поразить девочку своим хорошо поставленным кролем. Но Оксана без видимого труда сумела опередить его на целый корпус.

Тёма и Родик молча наблюдали за поражением своего лидера. На их лицах легко было прочесть горькое: «Э-эх, кому проиграл! Девчонке проиграл!»

– Осторожней выходи из воды, – предупредил Родик, когда Оксана подплыла к небольшой песчаной отмели. – Тут битого стекла, что звезд в небе… Тошка, ну и видок у тебя, ха-ха! Ну, просто водяной какой-то!

Антон непонимающе взглянул на друга. Оксана тоже повернулась – и звонко расхохоталась.

Антон машинально поднял руку, и снял с головы здоровенный пучок водорослей.

– На плече… – продолжал давиться от смеха Родик. – На правом… Ну, просто матрос с разбитого корабля!

Антон с проклятием сбросил с правого плеча рваную тряпку, в которой без труда можно было угадать отслужившую свой срок детскую матроску. Не выдержав, он и сам рассмеялся.

– Да, здорово мы поплавали, – криво усмехаясь, сказал он, выходя вслед за девочкой на песчаный берег. – И чего это мне в голову стукнуло лезть в это… то есть, эту грязюку? Наверное, голову напекло.

– А ты, Оксана, чего за нами увязалась? – подозрительно спросил Тёма.

Родик хмуро посмотрел на девочку.

– Вот именно – увязалась! Могла ведь утонуть. Да и крестик свой золотой в такой грязной реке запросто могла потерять. Небось, он дорогой, не то что наши, простенькие?

Девочка осторожно стряхнула с цепочки и крестика налипшие водоросли.

– Этот крестик для меня на самом деле очень дорог. Ведь я крестилась только в прошлом году, на Святой Земле, а точнее – в Иордане.

– Где? – чуть не хором воскликнули ребята.

– Ну там, где крестился Христос… Мы специально ездили с папой из Иерусалима на Иордан на машине.

– А почему так поздно – только в прошлом году? – спросил Антон. – Нас троих крестили в Дмитровской церкви еще в младенчестве…

Оксана горько усмехнулась.

– Поначалу отец ничего такого не хотел. Его в детстве учили, мол, религия – это все предрассудки для бедных и угнетенных. Но в прошлом году у нас в семье случилось одно несчастье…

Она замолчала и продолжила только после долгой паузы:

– А почему я за вами, как вы выражаетесь, увязалась… Боялась, что вы утопнете! У меня как-никак, первый взрослый разряд по плаванию, а вы… Просто жалко стало глядеть, как вы барахтаетесь в мутной воде, словно щенята.

Мальчишки молча проглотили эти обидные, но увы, справедливые слова. Оксана на самом деле плавала намного лучше их, и это оказалось для всех, и особенно для Антона, неприятным сюрпризом. Впрочем, он очень надеялся скоро отыграться.

– Ладно, не задавайся, – пробурчал он, не отрывая глаз от обрывистого склона берега. – Глядите, сколько оползней! Я же говорил – последняя гроза дел здесь много наделала… Пошли, чего стоим!

Ребята вместе с Оксаной пошли по горячего песку вдоль самого уреза воды, внимательно смотря себе под ноги – так, чтобы не наступить на стекляшку или острый камень.

Высоченный обрыв стал постепенно снижаться, и вскоре вдали появился белый усадебный дом. Он стоял в сотне метров от реки, на крутом склоне, заросшем старыми деревьями. У подножия склона находился прямоугольный, полувысохший пруд. От реки его отделяла неширокая полоса земли, на котором располагалась старая дубовая аллея. Но еще старше были два огромных тополя, которые росли возле пруда. Антон указал на них:

– А это деревья – наши старожилы. ВГ говорит, что их посадил один из князей Голицыных… забыл, как его звали. Вроде бы этим тополям не меньше двухсот лет! А еще старше раскидистый дуб, что растет прямо перед входом в особняк. Ему и вовсе триста лет.

Оксана недоверчиво посмотрела на мальчика.

– Триста лет… это же так много! А кто такой ВГ?

– ВГ – это наш учитель истории, Виктор Григорьевич Садовников, – пояснил Родик. – Мировой мужик! Фанат, каких мало. Всю сознательную жизнь ковыряется во всяких исторических документах, где хотя бы слово сказано о нашем Петровском. Он вроде бы даже книгу написал… Ого!

Ребята остановились, потрясенные тем, что открылось их взорам.

Потоки воды, низвергавшиеся со склона обрывистого берега, буквально смыли в реку мощный пласт земли. И открыли нечто, напоминающее невысокую каменную арку, выложенную из темно-красного кирпича. Без сомнения, это был тот самый подземный ход, о котором Антону рассказывали его родители!

– Вот это да… – прошептал Родик, дрожа от вполне понятного возбуждения. – А я-то думал, что все эти рассказы про петровские лабиринты – бабкины сказки…

Оксана непонимающе взглянула на него, и Родик торопливо пояснил:

– Понимаешь, в отличие от этих двух охламонов я – коренной петровский житель. У меня тут полдеревни родичей. А моя прабабушка – ей сейчас почти сто лет, – обожает рассказывать про дела давно минувших дней. Ну, про житье-бытье в начале века, про князей Голицыных, и про все такое прочее. И про подземные ходы тоже однажды рассказывала. Говорила, что они были якобы вырыты еще при царе-горохе, неизвестно кем и неизвестно зачем, и прячутся там мертвецы… Я, конечно, не больно-то этим рассказам поверил. А ход, оказывается, на самом деле существует!

Антон подбежал к зияющему входу в каменную пещеру и, наклонив голову, заглянул внутрь.

– Плесенью пахнет, – заявил он. – И воздух какой-то мертвый… Блин, ну и дела! Отец говорил, что тогда, двадцать лет назад, вход был наполовину завален землей – так, что он едва смог засунуть туда руку. А когда начал раскапывать землю, то сверху посыпались кирпичи. А сейчас… Да туда же войти можно!

– Наверное, поток дождевой воды попала в ход где-то там, наверху, через какую-то дыру в земле, и промыл его, словно здоровенную трубу, – предположил Тёма, заворожено глядя на манящий каменный свод. – Эх, жаль фонаря у нас нет! Родя, может сбегаешь домой, а? Тебе ведь совсем рядом.

– Ну, уж и рядом, скажешь тоже! – возразил Родик. – Хотя… до дома тетки Марьи и на самом деле недалеко. Ладно, сбегаю. Только вы того… без меня внутрь не лезьте! Я и фотоаппарат заодно захвачу! Со вспышкой!

Повернувшись, Родик побежал назад вдоль берега, направляясь в сторону Попового оврага – через него к деревне вела нахоженная купальщиками тропинка.

– Быстрее возвращайся! – закричал ему вслед Антон.

Его трясло от возбуждения. Вот повезло так повезло! Наверняка никто из петровских жителей еще не узнал о том, что июльская гроза открыла вход в легендарное подземелье – иначе бы здесь уже собралась целая толпа. Так что как ни крути, а они стали как бы первооткрывателями входа в легендарный лабиринт!

Антон победно взглянул на Оксану. На этот раз девочка уже вовсе не выглядела такой же самоуверенной, как прежде. Она опасливо подошла к каменной арке и слегка прикоснулась пальцами к каменной кладке.

– А кирпичи почему-то холодные, – дрогнувшим голосом произнесла она. – Словно сейчас зима…

Антон наклонился и поднял из песка осколок кирпича.

– Даже не верится, что этот кирпич был сделан несколько веков назад, – глухо сказал он. – А ты говоришь – деревня, пыль, ничего интересного…

Оксана пристально взглянула на него.

– Выходит, ты интересуешься историей, Антон?

Тёма нервно усмехнулся и похлопал друга по плечу.

– Антошка ходит у ВГ в любимчиках. Наш Румата Петровский вообще-то краснобай каких мало. Когда выходит отвечать на уроках к доске, заслушаться можно. Ты еще налюбуешься, будет время… Ну что там Лис копается?

Через несколько минут, наконец, вернулся запыхавшийся Родик. В руке он держал старенький карманный фонарь.

– А фотоаппарата тетка Марья так и не нашла, – едва отдышавшись, сообщил он. – Ну что, пошли?

Тёма выхватил у него из руки фонарь.

– Что значит – пошли? – сурово сдвинув брови, спросил он. – Все четверо, что ли? Да вы посмотрите как следует – ведь кирпичные своды держатся на одном честном слове! Наверное, они уцелели только потому, что опирались на завалы земли. А сейчас эту землю вымыло. Только кашляни – и кирпичи посыплются на голову! Нет, идти надо одному… А значит, пойду я.

Антон и Родик хотели было возразить, но промолчали. Они отлично знали упрямый характер своего друга. Тёма не без оснований считал себя самый сильным и смелым из всего АРТ, и не раз доказывал это. Чуть что, он всегда был готов принять удар на себя, и с этим ничего нельзя было поделать.

Антон даже заскрипел зубами от досады. Ему страшно хотелось показать себя героем в глазах Оксаны, но… не драться же с Тёмкой!

– Ладно иди, – огорченно произнес он, опустив глаза. – Только будь осторожен. Чуть что, мы тебя мигом откопаем.

Тёма включил фонарь и, пригнувшись, заглянул в подземелье. Несмотря на свой уверенный тон, ему страшно не хотелось лезть в эту жуткую пещеру. У него теплилась надежда на то, что луч фонаря сразу же уткнется в завал из земли. Но вместо этого свет ушел куда-то в глубокую тьму.

Согнувшись еще ниже, чтобы не дай бог не коснуться каменного свода, он сделал два неуверенных шага вперед и замер. Сверху на его шею стали методично падать крупные холодные капли. Воздух был таким спертым и стылым, словно он попал в склеп. Тьфу, что за дурацкие мысли лезут в голову!

Колени Тёмы предательски задрожали, но все же он заставил себя сделать еще шаг, и еще… Конечно, только полный дуралей мог вляпаться в такую авантюру, но обратного пути не было. Уж лучше бы его поколотил Федька-Фигвам! Тогда бы он честно лежал сейчас на желтом одеяле, а Оксана прижимала бы к его распухшей физиономии листы подорожника… Ну, до чего красивая девчонка! Даже обидно, что она сразу положила глаз на Антона… До чего же везет этому Румате! Мало ему Светки? Или Ларисы из параллельного класса? Всем в школе известно, что этим двум девчонкам Антоха очень нравится. Ну почему в этой жизни одним все время достаются бублики, а другим – только дырки от бубликов?

Как ни старался Тёма отвлечься подобными мыслями, страх все сильнее проникал в его сердце. Даже по самым скромным подсчетам, он уже прошел по подземному ходу никак не меньше пятнадцати шагов. А это значит, что над его головой сейчас нависает толща земли по крайней мере метров в десять высотой! Хотя нет, меньше – земляной пол, кажется, стал немного подниматься. Но почему каменный туннель не сворачивает налево, к голицынскому дому? Тьфу, да он наоборот ведет куда-то направо, в дальнюю часть парка. Странно, ведь там нет никаких строений…

И тут Тёма услышал, как где-то позади него раздался глухой звук. Обернувшись, он осветил кирпичный потолок лучом фонаря, и чуть не закричал от ужаса. Прямо на его глазах свод стал оседать, словно бы снаружи на него давила рука великана. На мокрую землю звучно упал один кирпич, второй…

– Господи, помилуй… – прошептал Тёма.

Он в страхе попятился и, споткнувшись, упал. Он больно ударился о что-то спиной, даже дух перехватило. А кирпичи тем временем вновь стали падать, да так часто, что мальчик мигом забыл о боли.

Перевернувшись на живот, он торопливо встал на колени. Оказалось, что во время падения он выронил фонарь, и тот лежит в трех метрах от него среди каких-то камней.

Камней?!

Нет, это были не камни! Жидкий луч фонаря высветил нечто, похожее на деревянный ящик. Сверху его закрывал толстый слой грязи.

Тёма хотел было поползти на коленях к ящику, но тут буквально в нескольких сантиметрах от его головы пролетел кирпич. На шею мальчика хлынул ручей ледяной воды, смешанной с землей.

Это его отрезвило. Он понял, что малейшее промедление может стоить ему жизни. Забыв о загадочном ящике, Тёма протянул руку к фонарю. И тут же увидел рядом с ним какие-то два предмета, не похожие на обломки кирпичей.

Инстинктивно схватив их левой рукой, Тёма поднял фонарь, и, поднявшись на ноги, заторопился назад. Если бы он мог, то помчался бы изо всех сил, но бежать согнувшись в три погибели оказалось невозможно. Кирпичи падали теперь со всех сторон, и несколько раз чувствительно ударили его по плечам. Хорошо еще, что свод туннеля был низким, иначе мальчику несдобровать.

Скользя голыми ступнями по влажной земле, Тёма в панике торопился к выходу. Вдали наконец-то появилось мутное пятно света, когда где-то позади раздался громкий ухающий шум. Свод все-таки обрушился!

Тёма не помнил, как сумел преодолеть последние метры до выхода из подземелья. Выскочив на берег, он по инерции пробежал еще несколько метров, и со сдавленным криком рухнул прямо в воду.

Глава 5. Кинжал и подсвечник

Когда Тёма пришел в себя и выбрался на берег, то ребята наперебой стали засыпать его вопросами. Но тот только досадливо махнул рукой.

– Да ничего я толком не видел… Темнотища, как в желудке у кита! Метров двадцать я прошел. Мог бы пройти и дальше, если бы кирпичи не стали падать на голову. Но…

Он замолчал и хмуро посмотрел на Оксану. Девочка зарделась.

– Мне что, уйти? – порывисто спросила она.

– Нет, что ты! – поспешил ее успокоить Антон. – Мы же, считай, вместе обнаружили подземный ход! Значит, и его тайны должны делить вместе.

Тёма нервно ухмыльнулся.

– Ну конечно, мы пахали… Антошка, ты забыл про главную клятву АРТ? Один за троих, трое за одного, а четвертый – лишний. Сколько ребят нам набивалось в приятели, тот же Лёнька Книгочей, а мы всем показывали от ворот поворот. И вот теперь… из-за девчонки…

Оксана повернулась и, разбежавшись, прыгнула в мутную воду. Антон было дернулся за ней вслед, но Родик схватил его за руку.

– Да ты чего? Эта русалка плавает получше всех нас вместе взятых. Не боись, не утонет. И вообще, никто не просил ее за нами увязываться.

Антон в ответ только что-то раздраженно буркнул. Иногда друзья вели себя просто по-хамски. Но ведь это его друзья!

Подождав, когда девочка благополучно доплывет до противоположного берега, он обернулся – и увидел, что Родик и Тёма бродят по мелководью возле берега и, согнувшись, что-то ищут на дне. Наконец, Тёма издал радостный возглас и извлек из воды два продолговатых предмета, облепленных глиной.

– Нашел!

Только сейчас Антон вспомнил о том, что Тёма, выскочив из подземного хода, что-то держал в руках.

– И я нашел! – закричал Родик и поднял со дна… потухший фонарик.

– Ну, достанется мне теперь от тетки Марьи, – вздохнул Родик, вытряхивая от фонаря воду. – Она у меня жадная до невозможности. Придется покупать новый фонарь. Опять расходы! Мог бы быть поосторожней, Ватсон.

Тёма только пренебрежительно махнул рукой. Он вышел на берег и, присев на валун, начал осторожно очищать свою добычу от глины. Она лишь сверху казалась совершенно раскисшей от воды, а внутри оказалась крепкой, словно камень.

Антон нашел на земле острую железяку и принялся помогать другу. Спустя некоторое время очертания обоих предметов стали понемногу проясняться.

– Вот это да… – пробормотал Тёма, ощущая сильную дрожь в руках. – Да это же кинжал!

– А у меня, кажется, подсвечник, – неуверенно отозвался Антон. – Точно, одинарный подсвечник! Тяжелый какой… По-моему, серебряный.

Минут через пять обе находки уже лежали на валуне, более или менее очищенные от глины. Это на самом деле оказались кинжал и подсвечник, да еще какие! Рукоять кинжала была сделана в форме черной змейки, обвивавшей основание короткого четырехгранного клинка. А серебряный подсвечник являлся настоящим произведением искусства, и напоминал экспонат из Оружейной палаты – ребята там побывали прошлым летом вместе с родителями.

– Глазам своим не верю… – первым нарушил молчание Родик. – Тёмка, так что же ты там увидел, в глубине подземного хода?

– Какой-то здоровенный ящик, засыпанный землей, – сдавленным голосом ответил Тёма. – Кинжал и подсвечник лежали метрах в трех от него.

– А скелета там не было? – с надеждой спросил Антон.

– Чего?!

– Ну, обыкновенного скелета. Похоже, что кто-то много лет назад пытался проникнуть в подземный ход. В одной руке этот смельчак держал подсвечник – ведь электрических фонариков тогда еще не было. А в другой он сжимал кинжал.

– А кинжал-то ему был зачем? – засомневался Тёма.

– Мало ли зачем. Может, этот человек опасался кого-то. И могу биться об заклад, что он искал какие-то сокровища! Ведь не картошка же лежала в том ящике, верно?

– Но причем здесь скелет? – упрямо повторил Тёма.

– А притом, что кинжал и подсвечник, да еще серебряный, просто так не бросают. Этого кладоискателя могли настигнуть и убить там же, в подземелье!

Тёма задумался.

– Нет, никакого скелета я не видел. Хотя, за ящиком что-то лежало на земле… Но я толком не успел разглядеть.

– Вот видишь! – торжествовал Антон. – Человека настигли и пырнули ножом в спину. Он выронил из рук кинжал и свечу, сделал несколько шагов вперед и рухнул возле ящика с сокровищами! Все ясно, как божий день!

Родик выразительно покрутил пальцем возле виска.

– Ну, и воображение у тебя, Антоха! Насмотрелся по видику «Индиану Джонса», вот тебе и мерещатся всякие страсти-мордасти. Не верю я ни в какие скелеты! Человек мог просто струхнуть и убежать – ну, как Ватсон.

– Посмотрел бы я на то, как бы ты там не струхнул, – тотчас огрызнулся Тёма.

– Я не про себя говорю, а про того древнего человека, – сразу же стал оправдываться Родик. – Лично я бы и пяти метров не прошел по подземному ходу, а сразу повернул бы назад. Не люблю, понимаете, закрытых помещений!

Антон сердито сдвинул брови.

– Да ладно вам пререкаться! Я же пошутил – ну, насчет скелета. Давайте теперь лучше думать, что нам делать.

Ребята принялись горячо обсуждать создавшуюся ситуацию. Действительно, они оказались в дурацком положении. С одной стороны, они вроде бы как нашли нечто похожее на клад, спрятанный в ящике глубоко в подземелье. С другой стороны, взрослые вряд ли погладят их по головкам. Конечно, своды могли обвалиться и сами по себе. Но вдруг завал вызвало именно появление в подземном ходе Тёмы? Иди потом доказывай, что ты не верблюд. До ящика теперь ведь не доберешься и с помощью бульдозера. Ну, разве если только срыть весь высоченный берег до самого основания. Но с этой работой экскаватор и за год не справится.

Ребята еще раз осмотрели вход. Увы, теперь под каменной аркой оставалось не более метра свободного пространства. А потом взгляд упирался в сплошное месиво из земли и кирпичей.

– М-да… – озадаченно почесал затылок Антон. – Ну и вляпались мы в болото! Попробуй теперь докопайся до этого ящика! А если он Тёмке померещился? Или там лежат вовсе не сокровища, а любимые башмаки князя Голицына?.. Нет, ребята, нам надо держать язык за зубами. Начнем болтать – только по шее от властей получим. За дурацкое самовольство. А родители нам еще добавят.

– Верно, – вздохнул Тёма. – Выходит, я напрасно головой рисковал… Придется помалкивать в тряпочку. А как же быть с этой Оксаной? Ведь она-то все видела! И если начнет трепать языком, как любят делать все девчонки…

– Ну, это проще пареной репы, – сразу же нашелся Родик. – Оксана же сама говорила, что ни с кем кроме нас в Петровском пока еще не познакомилась. Конечно, она может проболтаться своим родителям. Отец у нее банкир, а значит, хватка у него бульдожья. Если прослышит про наши находки, то пиши пропало. Антошка, придется тебе вызвать огонь на себя!

– Это в каком смысле? – подозрительно спросил Антон.

– А в таком, что девчонке надо завязать язык крендельком, пока мы сами не разберемся в этой тайне.

– Значит, ты предлагаешь включить ее в наш союз, как бы четвертым мушкетером? – с надеждой спросил Антон.

Родик возмущенно фыркнул.

– Опять ты за свое… Ни в коем случае! Нет, главное командование ставит перед Руматой Петровским другую задачу. Короче, придется тебе закадрить Оксану. Да так, чтобы эта задавала в рот тебе глядела, и стала паинькой. Только тогда она будет молчать – уж я знаю девчонок! Это такой народ, который может онеметь только от любви. От очень большой любви!

К удивлению Антона, Тёма поддержал это предложение.

– Лис как всегда хитер и коварен, – с явным облегчением улыбнулся он. – Ты у нас мастер охмуривать девчонок, Румата. Я же видел, как Оксана на тебя смотрела – ну, словно на живого Леонардо ди Каприо! Ну вот и двигай в этом направлении. Если девчонка в тебя влюбится, то единственный свидетель будет нейтрализован. А уж тогда мы сможем действовать во всю катушку, никого не опасаясь.

Друзья с недоумением посмотрели на него. Тёма охотно пояснил:

– Да разве вы не поняли, что произошло? Ну и лопухи! Мы же обнаружили самый настоящий подземный ход! И я видел в глубине его здоровенный ящик, а рядом с ним лежали кинжал и подсвечник. А если это самый настоящий клад? Помните, как ВГ нам рассказывал про последних Голицыных? Они бежали из Петровского сразу же после Октябрьской революции. Понимаете – после! А значит, вряд ли успели вывезти за границу все свое богатство. И мы теперь знаем, где Голицыны спрятали свои сокровища – в подземелье!

Глава 6. Мечты и планы

Глаза Родика зажглись от восторга.

– Точно! – звучно хлопнул он себя по лбе. – И как я сам не допер до такой простой идеи? А ведь бабка-прабабка мне рассказывала когда-то про клады, которые спрятаны в Петровском под землей. Но я тогда подумал, что все это сказочки для маленьких детей. Ребята, да мы же с вами скоро станет миллионерами!

Не выдержав, ребята устроили на песчаном берегу дикие пляски. Родик кривлялся больше всех. Он изображал негра-кладоискателя, которых роет землю лопатой, и вдруг находит сундук с драгоценным камнями и золотыми монетами. Его восторженные вопли неслись над рекой, будя задремавших было под палящим солнцем отдыхающих.

Умаявшись, ребята после небольшого спора закопали в землю свои драгоценные находки, и поплыли на другой берег реки. У Родика и Тёмы с лиц не сходили восторженные улыбки, и даже грязная вода не казалась им такой уж противной. А вот настроение Антона стало быстро портиться. Найти клад – это, конечно, здорово! И Оксана ему очень понравилась. Конечно же, он и сам бы не прочь приударить за этой девчонкой. Но делать это по заданию друзей, да еще с корыстной целью… Все это казалось Антону довольно подлым делом. И чем ближе приближался другой берег, тем больше Антону хотелось увильнуть от ухаживания за Оксаной. Но как он ни ломал голову, другого выхода не видел. И потому вздохнул с большим облегчением, когда выяснилось, что девочка уже ушла домой.

АРТ тоже не стали задерживаться на берегу. Им не терпелось обсудить создавшееся положение. Но не шептаться же здесь, среди десятков загорающих! Нет, для этого можно найти местечко и получше, где не будет посторонних ушей…

Наскоро забежав к себе домой и перекусив, а также захватив бутерброды и по бутылке с газировкой, друзья собрались вновь на своем обычном месте сбора – на агитплощадке, расположенной в самом центре поселка ИБИПа. Когда-то, в стародавние времена, она была центром культурного досуга всех окрестных жителей. От того периода здесь сохранились ограда из колючего боярышника и полуразобранная эстрада с дощатой стенкой, на которой некогда вешали матерчатый экран для демонстрации фильмов прямо на свежем воздухе. Здесь же, по словам старожилов, любили собираться старики-пенсионеры, чтобы предаться своему любимому и безобидному занятию – игре в домино. Но никто из АРТ не помнил, чтобы на скамейках возле бывшей эстрады хоть кто-нибудь, что называется, «забил козла».

Да и самих скамеек здесь давно не осталось – крепкие струганные доски от них местные умельцы давно пустили на хозяйственные нужды. Туда же и отправились и вырванные из земли столбики от скамеек. Лишь три из них почему-то уцелели. Сидя на них верхом, АРТ и провело короткую летучку на тему «что делать?»

– Надо пойти к ВГ и все ему честно рассказать, – предложил Антон. – Учитель нас не выдаст, а наоборот, может очень даже помочь.

– Точно, – басисто поддержал его Тёма. – У ВГ ума палата, и к тому же Тошка ходит у него в любимчиках.

Родик презрительно хмыкнул и, достав из кармана джинсов пачку жвачек, протянул ее друзьям.

– Мятные жвачки очень полезны, – прибавил он. – Они улучшают работу заднего ума.

– Какого, какого? – не понял Тёма, засовывая в рот белую полоску.

– Заднего, – ласково пояснил Родик. – Ну, того самого, которым все обычно сильны. – Да вы что, парни, «Очумелых ручек» насмотрелись, что ли? Головой надо действовать, мозговыми извилинами шевелить! ВГ для нас опаснее Федьки-Фигвама и всех его травоядных пофигистов. Садовников уже, небось, лет тридцать историей нашего Петровского занимается. Думаете, он ничего не слышал про подземелье и про клад князей Голицыных? Моя прабабка знает, а ВГ – нет? Фигушки! Да как только мы ему все выложим, да кинжал с подсвечником покажем, то ВГ скажет тоже самое, что великий комбинатор Остап Бендер однажды сказал Кисе Воробьянинову. Помните «Двенадцать стульев»?

– Помню, – кивнул Тёма. – А что Бендер там такого сказал?

– Ну, когда Воробьянинов по простоте душевной рассказал великому комбинатору про сокровища, запрятанные его тещей в один из стульев, Бендер произнес историческую фразу: «Извините, Киса, но мне кажется, что с этим делом я могу справиться один».

– Мда-а-а… – протянул Антон, озадаченно потирая подбородок. – А почему эта фраза именно историческая, Лис?

– Ну, так просто принято говорить, – пожал плечами Родик. – Но для нас она и на самом деле историческая. В смысле, что не надо повторять исторических ошибок Кисы Воробьянинова! ВГ тоже самое может нам сказать: молодцы, ребята, помогли мне очень. Теперь я сам займусь кладом князей Голицыных! А вы идите, поиграйте в куличики… А может, даже шантажировать начнет. Мол, если будете мешаться под ногами, то я расскажу властям, что это вы по глупости обрушили подземный ход!

Тёма хохотнул и звучно хлопнул Родика по спине, да так, что тот едва не упал со столбика.

– Ну, ты даешь, Лис! Развел тут страсти-мордасти. А на самом-то деле ларчик просто открывается: не любишь ты ВГ! Не можешь забыть, что он тебе тройку засандалил по истории за прошлый год, верно?

Родик насупился – Тёма попал в его больное место.

– Тебе бы ни за что ни про что такую пакость сделали… – пробурчал он. – Да разве в этом дело? Факт есть факт: ВГ может быть лицом материально заинтересованным. Да вы сами покумекайте: сколько лет он бьется, чтобы издать свою книгу по краеведению? И все без всякого толку. Но за свой счет сейчас что хошь издать можно, я об этом в какой-то газете читал. Найдет ВГ клад, издаст на премию книгу, и прославится на всю страну. А ВГ даже не женат, хотя ему уже за пятьдесят…Так что клад ВГ позарез нужен.

Тёма задумался.

– По-моему, Лис прав, – после долгой паузы сказал он и вопросительно посмотрел на хмурого Антона. – ВГ на самом деле для нас еще опаснее, чем эта Оксана.

– Ну, и что вы предлагаете? – поморщился Антон.

– А что тут долго думать? – вскочил на ноги Родик. – Сами во всем разберемся! Читать и писать умеем, а ты еще, Антоха, и на компьютере работать можешь. Может, в этом твоем Интернете навалом исторических материалов про наше Петровское? Тёмка через отца может добраться до областного архива, а я… Да вы знаете, сколько старушек – тем, кому за девяносто, – живет в нашем Петровском? Человек десять, не меньше! И каждая из них – словно живая машина времени. Уж я-то сумею к ним подлизаться… Например, скажу, что в школе мне велели за лето написать историю нашей деревни. Возьму ручку, тетрадку и все стану записывать. Не может быть, чтобы никто из них ничего не знал про подземные ходы и про клад!

– Я могу дать тебе отцовский диктофон, – сразу же предложил Тёма. – Все равно он валяется в столе без толку.

– Отлично! – потер руки Родик. – Уж я к этим старушенциям так подлезу, что они сами мне все выложат.

Поймав заинтересованные взгляды друзей, Родик пояснил:

– Куда-то же тот подземный ход вел, верно? Значит, где-то в деревне спрятан выход. Мы найдем его и доберемся до ящика, но уже с другой стороны. Пусть даже и нет в этом ящике ничего интересного, все равно мы…

Родик сделал выразительную паузу. Тёма показал ему свой увесистый кулак.

– Не тяни кота за хвост, Лис! По твоей хитрой физиономии вижу, что ты уже чего-то разузнал. Небось, свою прабабушку успел напрячь?

– Пять баллов за догадливость, Тёмка! Пока бабуся-прабабуся мне крутила бутерброды, я задал ей парочку наводящих вопросов. Ну так, ласково, чтобы не перепугать до смерти. И она сообщила, что в молодости слышала рассказы деревенских стариков – ну тех, кто родился еще в середине позапрошлого века, и давным-давно уже помер. Так вот, эти доисторические старики будто бы утверждали, что в Петровском был не один подземный ход, а целых три! И вели они, якобы, из усадьбы Голицыных в три разные стороны. Один – тот, что ведет к реке, мы с вами нашли. Но где-то есть еще два подземных хода!

Антон сглотнул, ощутив сильную сухость во рту.

– И что же, твоя прабабушка ни разу их не видела?

– Нет, не видела. Но до революции про эти подземные коридоры ходили всякие жуткие слухи. Ну, будто один из них ведет к старому деревенскому кладбищу, что по нему по ночам бродят покойники, и все такое прочее… А после Гражданской войны два местных молодых мужика якобы занялись поисками сокровищ. Их часто видели то там, то здесь с лопатами и кирками, но всерьез не принимали – мало ли дураков на деревне? В один прекрасный день оба мужика пропали. Их долго искали, и наконец где-то на краю деревни нашли здоровенную осыпавшуюся яму. Ее пытались раскопать, но вдруг земля стала оседать со всех сторон, и крестьяне поспешили убраться оттуда подобру-поздорову. Все решили, что в той яме мужики-кладоискатели и сгинули.

– Все? – сипло осведомился Тёма.

– Пока все. А что, мало?

– Да куда там – мало… Может, на самом деле там, за ящиком, лежал скелет одного из этих мужиков? Тьфу, даже мороз по коже пробирает!

Родик хохотнул, глядя на побелевшее лицо Тёмы.

– Не дрейфь, Ватсон, может, там лежал чей-то другой скелет? Скажем, Шерлока Холмса. Ну, шучу, шучу… Отпусти, громила, ведь задушишь! Вряд ли деревенские мужики бродили по подземелью с кинжалами и серебряными подсвечниками. Да и пропали они где-то за деревней, возле опушки леса. Хотя этого моя бабка-прабабка точно утверждать не может – сама не видела. А слухов тогда, по ее словам, много всяких ходило. Ну, что скажешь, Антошка? Согласен ты с моим планом под названием «Сделай сам»? Или по-прежнему хочешь бежать к взрослым, чтобы они погладили нас по головке, и сами добрались до клада?

Друзья вопросительно смотрели на Антона. В АРТ существовало полное равенство, и никто из ребят даже не пытался верховодить. Но как-то так получалось, что почти всегда решающее слово принадлежало Антону. И он с удовольствием пользовался подобными ситуациями.

– Ну ладно, – после долгой паузы согласился Антон. – Решено: попробуем действовать тайно и скрытно. Никому ни слова, ни полслова. Займемся историческими изысканиями, кто где сможет. Но ВГ мы все же не должны игнорировать. Как ни крути, а он настоящий историк, а не мелочь пузатая вроде нас! Так что я предлагаю компромисс: к ВГ мы сходим, но ничего ему рассказывать не станем. Просто прикинемся овечками: мол, надоело лениться, хотим учиться! Голову кладу на отсечение, что ВГ клюнет на эту наживку. Да и кто из учителей не пролил бы слезу умиления, когда бы встретил таких болванов, которые посреди лета жаждут заняться краеведением! Ну, а потом… В один прекрасный день ВГ нам сам все выложит про подземные ходы!

На том и порешили.

Глава 7. Два скелета на ящике с сокровищами, йо-хо-хо!

Поздно вечером, когда в небе уже зажглись первые звезды, ребята вновь отправились на берег реки к входу в подземелье. Убедившись, что за ними никто не подсматривает, они откопали кинжал и подсвечник. Затем бросили жребий на пальцах, кому хранить у себя эти сокровища. Тёме достался кинжал, и мальчик пообещал спрятать его в своем сарае. А подсвечник выиграл Антон, и сказал, что найдет для него укромное местечко в отцовском гараже. Родику не досталось ничего, но он не очень-то переживал по этому поводу. Ни сарая, ни гаража у него не было, а дома спрятать что-либо было просто невозможно: его прабабушка, насмотревшись по телику всяких ужасов про жизнь современной молодежи, стала на редкость мнительной. Порой под видом уборки она устраивала в комнате любимого правнука самые настоящие обыски. А вдруг Родик прячет под подушкой какую-нибудь пакость навроде пистолета-автомата или наркотиков?

Той ночью Антон никак не мог заснуть. Стоило ему только на минуту закрыть глаза, как перед ним возникал словно по волшебству каменный свод подземного хода, манящий и пугающий. И каждый раз Антон почему-то шел к нему, словно кролик, поддавшись гипнотическому взгляду удава. Вот он уже идет по влажной земле, скользя и спотыкаясь на каждом шагу. В руке он держит серебряный подсвечник с горящей свечой.

Колеблющийся огонек едва освещает кирпичные своды, и они, казалось, колышутся, словно стенки гигантского желудка. Ужас заставляет леденеть его кровь, но Антон почему-то продолжает идти все дальше и дальше, уходя вглубь холма. И вот, наконец, впереди появляется большой деревянный ящик. На нем сидят два скелета и скалят выщербленные зубы. Один держит в костяшках пальцев сверкающий кинжал, другой – горсть золотых монет. «Иди, иди к нам дружок, – скрипучим голосом вдруг завывает один из скелетов. – Мы уже сто лет ждем тебя. Ты хочешь отнять у нас сокровища? Бери же их, бери! Но сначала убей нас, ха-ха-ха!»

Скелеты вдруг вскакивают на ящик с сокровищами и начинают отплясывать танец смерти. А он, Антон, хочет в ужасе бежать прочь, но ноги предательски ведут его вперед, туда, откуда нет возврата…

Проснувшись в холодном поту, Антон понял, что этой ночью ему не заснуть. Встав с кровати, он на цыпочках подошел к двери и чуть-чуть приоткрыл ее. Из коридора повеяло глубокой тишиной. Кажется, родители уже спят…

Антон осторожно вновь закрыл дверь и, подойдя к письменному столу, выдвинул нижний ящик. Там, под грудой журналов был спрятан сверток. Развернув его, Антон достал подсвечник и, включив настольную лампу, стал рассматривать его.

Подсвечник был сделан в форме античной колонны, которую обвивали три лозы с крупными узорчатыми листьями и цветами, похожи ми на звездочки. «Колонна» завершалась круглой изогнутой чашечкой, в которую должен быть стекать расплавленный парафин, и «цветком» в форме тюльпана, в глубине которого находилась толстая игла. В этот «цветок» и вставлялись свечи.

Антон поставил подсвечник на стол. И странное дело – вся обстановка комнаты сразу же показалась ему какой-то убогой, примитивной. Наверное, такому подсвечнику место было где-нибудь в Эрмитаже… Интересно, а сколько могла бы стоить эта штука? Где-то он читал, что за находку клада полагается премия в размере двадцати пяти процентов от стоимости сокровища. Неплохо! В этом подсвечнике одного серебра грамм триста, не меньше! А вдруг он был создан большим мастером, например, Фаберже? Тогда за него могут отвалить в качестве премии, скажем, две тысячи долларов! Или лучше три. А кинжал? Он тоже здорово смахивает на старинное произведение искусства. Значит, в сумме можно заработать пять тысяч баксов. Или шесть. Да это же по две тысячи на брата! Огромные деньжища по нынешним временам!

Антон почувствовал, что его вновь начинает пробирать дрожь. Он давно мечтал о самом дорогом смартфоне, какого нет ни у кого из знакомых ребят. а главное, о своем собственном компьютере. Не той жалкой, давно устаревшей модели «Пентиум 4», которая стояла в кабинете отца, а современной четырех ядерной машине с крутыми наворотами, с жестким диском на 10 терабайт и видеокартой, монитором «Сони», принтером, сканнером, причем фирменными, японскими, а не китаезными. На таком компьютере можно играть в самые прикольные игры! А уж в Интернете можно будет пастись хоть каждый вечер, скачивать сотни фильмов – ведь денег у него будет навалом!

Мальчик невольно сглотнул, представив, как он входит небрежным шагом в магазин компьютерных игр и покупает штук десять самых свежих игр. Или даже двадцать! А потом приезжает домой, садится за стол, включает свой собственный крутой компьютер, и…

От этих сладостных видений у Антона даже закружилась голова. Вот это называется, повезло так повезло! Ни с того ни с сего заполучить компьютер! А ведь не подойди к ним эта девчонка Оксана, то вряд ли бы он вспомнил о подземелье. И тогда кинжал и подсвечник нашел бы кто-то другой. А быть может, и никто бы не нашел. Каменный свод мог обрушиться и сам по себе, и тонны земли навсегда бы скрыли тайну клада… А теперь у АРТ в руках появилась тонкая ниточка, и она может привести их к сокровищам, которые сделают всех троих самыми настоящими богачами!

Антон не выдержал, вскочил из-за стола и изобразил нечто вроде танца племени мумбо-юмбо. Перед его мысленным взором появился деревянный ящик с распахнутой крышкой. Внутри переливались всеми цветами радуги груды сокровищ. Здесь были и сапфиры, и рубины, и изумруды, и много-много бриллиантов. Только бери и уноси, сколько можешь!

Но вскоре радостное возбуждение схлынуло, и глаза у Антона вновь стали слипаться. Он зевнул и, спрятав в ящик серебряный подсвечник, вновь улегся в кровать. На всякий случай он не стал выключать настольную лампу, и правильно сделал. Не прошло и нескольких минут, как его вновь посетил все тот же жуткий сон. Он опять шел по сырому подземелью, дыша спертым воздухом с запахом плесени, а из тьмы до него доносился жуткий хохот. «Теперь ты наш, Румата, – кричали скелеты. – Ты заразился кладоискательством, как мы когда-то. А это значит, что скоро тьма навсегда поглотит тебя, ха-ха-ха!»

Он находит в себе силы повернуться и сломя голову бросается назад, к выходу из подземелья. Но скелеты, злобно шипя, мчатся за ним. Вот один из них протягивает свою костлявую руку, и прикасается к его плечу…

– Нет! – закричал он, дрожа от страха. – Нет! Оставьте меня, оставьте!

– Что с тобой, сынок? – услышал он голос матери. – Неужто кошмар приснился?

Антон открыл глаза – и увидел, что мать, одетая в цветастое летнее платье, стоит рядом с кроватью и встревожено смотрит на него.

– Что, уже утро? – простонал Антон, очумело моргая.

– А ты посмотри в окно. Опять всю ночь просидел с книжкой в руках? Сколько раз я говорила: не читай в кровати – зрение испортишь! Тем более по ночам.

Антон хотел было по своему обыкновению немного поворчать, но вдруг вспомнил про клад и постарался изобразить лучезарную улыбку.

– Прости, мамочка, я больше не буду. После этих книжек про пиратов снится всякая чушь… Ты уже идешь на работу?

– Конечно, – улыбнулась Ольга Дмитриевна. – Отец уже уехал в Москву, так что ты опять остаешься один. Завтрак на столе, а к обеду я уже все подготовила. Смотри, чтобы в час дня был дома, как штык!

– Будь сделано, мама! – еще приторнее заулыбался Антон. – Если хочешь, я даже пропылесосить комнаты могу.

Мать нахмурилась и Антон понял, что немного переборщил, ну, насчет пылесоса.

– А ты не заболел, сынок? Может, на речке простудился? Сколько раз я говорила, чтобы ты не валялся часами на речке! Там такой ветер…

Антон клятвенно пообещал, что сегодня на речку ни за что не пойдет. Вода еще мутная, да и вообще… А чувствует себя он замечательно, так, как не чувствовал себя прежде никогда в жизни!

Мама в сомнении посмотрела на него, пощупала на всякий случай лоб, а потом улыбнулась.

– Ну ладно. Сходи в полдесятого за молоком, купи хлеба и огурцов. И не забудь про свое обещание не ходить сегодня на реку!

Антон с легкой душой пообещал, а сам на всякий случай скрестил пальцы правой руки – той, что лежала под одеялом. Он всегда делал так, когда собирался соврать. Ну как он мог поступить сегодня иначе? Не рассказывать же маме про клад. Она же с ума сойдет от беспокойства.

Наконец, мама ушла. Антон по привычке подошел к окну и, подождав, когда мама пройдет мимо, помахал ей рукой. В какой уже раз он подумал – до чего же у меня красивая мать! И притом очень похожая на голливудскую кинозвезду Шарон Стоун, такая же белокурая, стройная. А ведь ей уже, страшно сказать, тридцать два года! А отцу и того больше, тридцать пять. Но выглядят они совсем еще не старыми. Нет, с предками ему повезло. И вообще, ему в последнее время здорово везет…

В коридоре зазвенел телефон.

– Проснулся? – послышался в трубке таинственный шепот Родика.

– Вроде… Но я бы еще вздремнул часок-другой.

– А чего мобильник выключен?

– Наверное, зарядить забыл. Ну точно забыл!

– Небось, всю ночь клад снился?

– А что – тебе тоже?

– Еще как! И дернул же меня черт вечером перечитать «Остров сокровищ!» Всю ночь за мной гонятся одноногий Джон Сильвер с кривой саблей в руках.

– Ну и как? Догнал?

– Я что, дурнее паровоза? Спрятался от него в какой-то пещере на берегу моря. А она возьми да обвались… Еле выбрался наружу!

– Мда-а-а… Мне тоже всю ночь скелеты снились.

– Испанских пиратов?

– Да нет, наши, отечественные. Помнишь, ты вчера рассказывал про двух мужиков-кладоискателей?

– А-а… Ну и как там у них, что новенького?

– Ждут тебя не дождутся. Говорят: тьма ждет Родьку по прозвищу Лис. У-у-у!

– Тьфу, типун тебе на язык! – рассердился Родик. – Такими вещами, дуралей, не шутят!

Антон вздохнул.

– А я и не шучу… Только скелеты говорили про тьму не тебе, а мне. Теперь, наверное, я в подземный ход и нос побоюсь сунуть…

– Ты того, не очень то болтай по телефону… А вдруг нас кто-то подслушивает?

– Интересно, кто же?

– А те, кто… Помнишь, что вчера рассказывал Лёнька Книгочей?

– Ну и что? Не вижу связи.

– А я вижу!.. Нет, потом расскажу. Когда встречаемся?

Антон задумался.

– До обеда не могу – у меня масса дел по хозяйству. Да и в Интернет стоит слазить. Вдруг там есть что-нибудь про наше Петровское, про Голицыных? Ну, а часа в три предлагаю собраться и сходить на наш лесной остров.

– Ну, ты просто телепат! Я тоже самое хотел предложить. Что-то после вчерашнего меня на речку не больно-то тянет. Ладно, собираемся ровно в три возле магазина. Сейчас еще раз позвоню Тёмке. Что-то он не отзывается. Наверное, с перепугу спит, как сурок. Небось, всю ночь любовался своим…

– Родька! – предостерегающе воскликнул Антон.

– Ладно, ладно, молчу, как могила. Кстати, а ты не забыл про задание главного командования?

– Тьфу ты, совсем из головы выскочило! А может, не надо, а?

– Надо, Федя, надо. До обеда еще куча времени. Хватит тебе и на домашние дела, и на… Ну, сам знаешь. Смотри, чтобы девчонка закрыла свой рот на замок, и не пикала!

Антон повесил трубку. Чудесное настроение его сразу же испарилось. И как он мог забыть про Оксану? Ведь главное, очень симпатичная девчонка, при других обстоятельствах он с удовольствием бы за ней ухлестнул. Но делать это с корыстными целями, по заданию друзей… Бр-р-р! Хуже ничего не придумаешь. И притом, она его запросто может раскусить. Девчонки, они такие, видят парней насквозь – по крайней мере до того, как влюбятся в них. Потом-то из них можно хоть веревки вить, но до того… Ох, Румата, берегись!

Антон умылся, почистил зубы, и вяло поплелся на кухню. Как он и ожидал, на столе стояла тарелка с овсяной кашей, а рядом – стакан молока и булочка с изюмом. Мама была кандидатом биологических наук, работала в ИБИПе заместителем главного технолога, и была буквально зациклена на книгах по здоровью и народной медицине. В последнее время она свято поверила в целебные свойства овсянки. Теперь всем и каждому он рассказывала взахлеб о том, что эту кашу не зря едят по утрам все англичане, от простого рабочего до лорда. Мол, овсянка страшно полезна для печени и желудка. Жуть!

Антон вздохнул – он знал, что выбрасывать кашу было грехом, но другого спасения не видел. Отправив целебную кашу в унитаз, он тщательно вымыл тарелку, а затем достал из холодильника кусок копченой колбасы и отпилил от него четыре тонюсеньких колесика. Конечно, бутерброды куда вреднее овсяной каши, но ведь насколько вкуснее!

Покончив с завтраком, Антон начал делать зарядку. Потом минут десять позанимался гантелями, чего не делал уже месяца два. Потом оделся и сбегал за молоком и хлебом. Потом вернулся на кухню и начистил целую кастрюлю с верхом картошки. Потом выкатил пылесос и убрался в своей комнате, чего не делал недели две. Словом делал все возможное, чтобы оттянуть неизбежный звонок Оксане.

Но к половине десятого все дела были, как ни странно, переделаны. И ему не оставалось ничего иного, кроме как поплестись в коридор.

Глава 8. Свидание в липовой роще

Номера мобильника Оксаны он не знал, и потому позвонил на местную телефонную станцию и узнал номер домашнего телефона Володарских. А затем, решительно вздохнув, словно прыгая в холодный омут, позвонил еще раз. В глубине души он надеялся, что Оксаны нет дома, что она ушла куда-то, уехала в Москву, или еще лучше – отправилась до сентября в кругосветное плавание.

Но в трубке послышался знакомый девичий голос.

– Да, я слушаю.

– Хм-м… Кхе-кхе…

– Что? Я не поняла, кто звонит.

– Кхе-кхе-кхе… – без всяких дураков всерьез раскашлялся Антон. Наверное, от волнения, с ним такое бывало.

– Антон, это ты?

У мальчика от удивления тотчас прорезался голос.

– Как ты догадалась?

– Просто я с самого утра жду твоего звонка.

Антон оцепенел.

– Кхе-кхе… И с чего ты взяла, что я обязательно позвоню?

– Но я же не ошиблась, верно?

– Вроде, нет.

– Ну, вот я и слушаю.

Антон озадаченно почесал затылок. Обычно он никогда не терялся в разговорах с девочками. Но сейчас в голове у него разлилась темная космическая пустота, без единой звездочки мысли.

– Ты чего молчишь?

– Думаю, что сказать.

– Но ты ведь зачем-то мне позвонил?

– Да. Но уже забыл, зачем. Что-то, понимаешь, с памятью моей стало…

– Наверное, ты просто хочешь со мною встретиться?

Антон облегченно вздохнул.

– Ну конечно! Очень даже хочу.

– И где же?

– Хм-м… Сейчас придумаю.

Антон даже вспотел от напряжения, но как назло, ничего не придумывалось. Оксана ждала минуту-другую. Но так ничего и не дождавшись, взяла инициативу в свои руки.

– Может быть, опять на речке? – предложила она. – Нет, не пойдет. Сегодня жуткая жара, еще почище, чем вчера. А купаться в этом глиняном компоте мне больше что-то не хочется… Наверное, ты хочешь пригласить меня куда-то еще?

– Вот именно!

– Ты просто замечательный собеседник, Антон, – ласково заметила Оксана. – И такой инициативный! Так куда же ты хочешь меня пригласить? В местный ресторан? Или в пивной бар? Или в кинотеатр на новый голливудский фильм? Я просто сгораю от нетерпения. Два месяца живу в Петровском, и до сих пор не видела ни одной местной достопримечательности, кроме той дыры в земле, возле которой ты вчера стоял, мужественно выпятив грудь.

Только сейчас Антон сообразил, что Оксана попросту издевается над ним. Он сразу же заершился.

– А просто так, без ресторана и пивного бара, я тебе не интересен? Ну, тогда извини, наверное, я просто ошибся номером…

Оксана тотчас дала задний ход.

– Нет, нет, я этого не говорила! Давай встретимся там, где скажешь. Хочешь прийти ко мне в гости?

– Э-э… лучше как-нибудь потом. Давай минут через двадцать встретимся в парке возле голицынского дома. Там есть старая липовая роща, а в ней – скамейка. Такая здоровенная, зеленая. Похожая на крокодила Гену, который сожрал Чебурашку и теперь лет сто будет переваривать его опилки. Придешь?

– Приду. Только ненадолго – мы с мамой сегодня едем в Центральный дом художника на выставку Фалька. Ты как к нему, кстати, относишься?

– Хорошо отношусь. А кто это такой?

Оксана рассмеялась.

– Ну, с тобой не соскучишься, герой подземелий. Это знаменитый живописец начала ХХ века. Ладно, встречаемся в парке.

Антон повесил трубку и, поглядевшись в настенное зеркало, состроил сам себе жуткую гримасу. Тьфу, это надо же так опозориться! Ну, словно ему на язык повесили гирю, а в мозгах прогладили все извилины горячим утюгом. Да после такого разговора любая девчонка сочла бы его тюфяком и недоумком. Э-э, мда-а-а, кхе-кхе… Отлично, Румата, просто замечательно! Если ты и на первом свидании будешь так себя вести, то задание главного командования будет с позором провалено. Тогда можно не сомневаться, что Оксана не сегодня – завтра проболтается родителям про подземный ход. И тогда с поисками клада возникнет напряженка…

А если она уже проболталась?!

От этой мысли у Антона волосы зашевелились на голове. Папаша Оксаны был из тех, кого принято называть «новыми русскими». А это значит, что у него мозги работают, как компьютер. Такие люди подошву на бегу с твоих башмаков срежут, и ты даже этого не заметишь! Если девчонка начнет болтать, то у АРТ может появиться могущественный конкурент в лице крутого банкира. Он, если надо, и завал может раскопать. А с помощью каких-нибудь хитроумных приборов и остальные подземные ходы запросто обнаружит. Прощай тогда, клад князей Голицыных!

Антон достал из своего платяного шкафа железную коробку из-под леденцов и, тяжко вздохнув, вынул оттуда две сотенные купюры. Это была треть его кровных сбережений, сделанных путем невероятных лишений и самоограничений, но сейчас мелочиться не приходилось.

Выскочив из дома с пакетом в руках, мальчик побежал к продуктовому магазину и купил там самую дорогую шоколадку с орехами, несколько бананов и две бутылочки «Кока-колы». Покупки пробили в его тощем бюджете ощутимую дыру, но Антон и глазом не моргнул. Как говорится, «все для фронта, все для победы!»

Время поджимало, и Антон во всю прыть побежал через поселок, направляясь к парку. И только увидев впереди высокую железную ограду и белый фасад старинного дома, перед которым одиноко рос раскидистый дуб, мальчик перешел на шаг. Еще не хватало, чтобы Оксана увидела, как он торопится не опоздать на первое свидание! Кто-то из классиков правильно сказал: «чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей». И Антон за свою уже довольно длинную жизнь не раз убеждался в правоте этих слов. Девчонок надо держать в строгости, только тогда от них будет толк!

Он вошел через раскрытые узорчатые ворота на территорию голицынской усадьбы и, не доходя на двухэтажного здания, украшенного портиком с шестью высокими колоннами, свернул на одну из асфальтовых дорожек, ведущих вглубь парка. Могучие дубы и липы создавали над ними спасительную тень. Пользуясь этим, несколько молодых мамаш прогуливали на колясках своих дремлющих младенцев. Среди зарослей сирени бурно ссорились воробьи, а в воздухе то там, то здесь странными зигзагами пролетали бабочки-лимонницы. Вокруг царило летнее умиротворение, которое часто вспоминается в зимнюю стужу как нечто бесконечно далекое и недостижимое, словно библейский рай.

Антон невольно замедлил шаг. Он очень любил этот старый парк возле Москва-реки. Только здесь рос здоровенный каштан, чьи шипастые, похожие на мячик для русского хоккея, плоды старался нарвать любой уважающий себя мальчишка. Только здесь в старых липах можно было обнаружить дупла, в которых жили крупные и очень умные вороны. И только здесь находилась единственная в окрестности Петровского приличная горка, на которой можно было с радостным воплем съехать на санках с крутого склона прямо на ледяной панцирь пруда. А сколько по осени на том же склоне можно было собрать опят! И в лесу такого изобилия не увидишь.

Но самым главным достоинством голицынского парка были, конечно, не горки и не опята. Старые аллеи уже давным-давно облюбовали все местные влюбленные парочки. Антон еще в третьем классе здесь получил боевое крещение, когда впервые в жизни поцеловал на зеленой скамейке под липами девочку по имени Люда.

О-ох, как же давно это было! И почему жизнь течет так быстро? Казалось, еще вчера он, робея, в первый раз пошел в школу, а сейчас уже смотрит на первоклашек сверху вниз, словно на головастиков. Четырнадцать лет в начале июля стукнуло, это не шутки! Через несколько лет он закончит школу, и пойдет поступать в институт. Просто жуть, какой он уже старый!

Обогнув большую цветочную клумбу, Антон остановился и, воровато оглядевшись по сторонам, сорвал три белые садовые ромашки. Ну, теперь он был вооружен и очень опасен!

Свернув на липовую аллею, идущую вдоль обрывистого склона, мальчик внезапно остановился и мысленно чертыхнулся. В глубине аллеи, на массивной садовой скамейке с изогнутой спинкой, сидела Оксана в солнцезащитных очках и читала какую-то книжку. Она была одета в потертые джинсовые шорты и синюю футболку, плотно обтягивающую ее ладную фигурку. Это в такую-то жару! Такое изуверство над собой могло означать только одно: девчонка хотела произвести на первом свидании хорошее впечатление на своего кавалера. То есть на него, на Антона. И даже пришла раньше, чем он, хотя девочки обычно любят заставлять себя ждать. Отлично!

Услышав шум приближающихся шагов, Оксана подняла голову и, сняв очки, с легким упреком посмотрела на Антона.

– Я же сказала, что у меня совсем немного времени, – сурово заявила она.

Антон с извиняющей улыбкой поднял вверх обе руки, словно бы сдаваясь на милость девочке.

– Прости, но мне не хотелось приходить на первое свидание с пустыми руками. Это тебе, – и он протянул девочке три ромашки.

– С клумбы сорвал? – подозрительно спросила Оксана.

– А где же еще? – беспечно хохотнул Антон и развалился на скамейке рядом с девочкой. – Там все «пасутся…»

– Кто это – все?

– Ну… хм-м… скажем так: все кавалеры. Помнишь «Бриллиантовую руку»: бабе цветы, а дитям – мороженое… Ну, не дарить же тебе мороженое!

Поняв, что ляпнул глупость, Антон прикусил язык. Настала томительная пауза.

– Что ты читаешь?

– Хочешь посмотреть? Возьми.

Антон взял из рук Оксаны книгу в потертой кожаной обложку, и удивился – ее страницы пожелтели так, словно им было лет сто, не меньше. Раскрыв книгу на титульном листе, он с изумлением прочитал: «История села Петровского, Москва. 1912 год».

– Вот это да… – пробормотал он. – И где же ты раздобыла эту книжку?

– Отец вчера позвонил в «Ленинку», и заказал ее по межбиблиотечному абонементу, – с насмешкой глядя на мальчика, пояснила Оксана. – Вообще-то это дело долгое, притом книга очень редкая, но если как следует заплатить… Короче, сегодня утром Тимофей съездил в Москву и привез эту книжку.

– Тимофей? А это еще кто?

– Секретарь моего папы. Я тебе говорила, что он директор банка «Восстановление»? Для моего папы, как говорится, нет проблем. Если я попрошу что-нибудь, то он достанет любую вещь хоть из-под земли.

Антон растерянно листал солидную книгу, разглядывая немногочисленные черно-белые иллюстрации. Мозг его лихорадочно работал. Почему Оксана притащила на свидание эту книгу?

Но вскоре все выяснилось.

– Могу я задать тебе прямой вопрос? – сказала девочка, не сводя с Антона улыбающихся, но очень цепких глаз.

– Мда-а-а… А почему бы и нет?

– Ты пообещаешь ответить честно?

Антон слегка покраснел под пристальным, изучающим взглядом девочки. У него появилось очень странное ощущение. Шел он на легкомысленное свидание, а вместо этого… Ну словно на допрос к следователю попал!

– Постараюсь, – не очень убедительно ответил он.

– Тогда скажи: ты принес в пакете бананы, шоколадку и «Кока-колу», верно?

Антон изумленно вытаращил глаза.

– А ты откуда знаешь?

Оксана снисходительно улыбнулась.

– Просто я не в первый раз прихожу на свидание… А теперь второй вопрос: вы трое боитесь, что я стану болтать насчет подземного хода?

Антон закашлялся, да так сильно, что Оксана достала из пакета бутылку с «Кока-колой», отвернула пластмассовую пробку, и заставила его сделать несколько глотков.

– Теперь лучше?

– Да… Кажется, да…

– Ты в состоянии говорить?

– Постараюсь…

– Ну тогда говори! – сердито потребовала Оксана. – Я хочу знать, зачем ты позвал меня сюда: чтобы честно поухаживать, или для того, чтобы вешать мне лапшу на уши. Думаешь, я не поняла, как вы трое испугались, там, на берегу? Ну, когда поняли, что я стала свидетельницей того, как вы нашли клад?

– Но мы никакого клада не находили! – запротестовал окончательно сбитый с толку Антон.

– Не ври! – презрительно усмехнулась девочка. – Думаешь, я не видела, что Тёма выскочил из подземного хода, держа в руках какие-то две штуковины. Что это было? И почему Тёма не захотел рассказывать об этом при мне?

Антон окончательно сник. Он понял, что первое свидание с треском провалилось. Девчонка-то оказалась не только с симпатичной мордашкой, но и с мозгами. Да еще какими! А хватка, словно у полярного медведя, не вырвешься. Небось, вся пошла в своего папашу-банкира.

Пытаясь потянуть время, он достал из пакета банан и шоколадку, и протянул их Оксане. Та отрицательно покачала головой.

– Не люблю сладкого, – заявила она. – А в бананах к тому же слишком много крахмала, они вредны для фигуры.

– Для чего-чего? Да ты что, в манекенщицы, что ли, метишь?

– Не в манекенщицы, а в топ-модели, – поправила его девочка. – Вроде Клаудиа Шифер или Линды Евангелисты. Или ты считаешь, что я для этого не подхожу?

– Э-э, не знаю…

Девочка презрительно фыркнула и, вскочив со скамейки, прошлась вдоль аллеи взад и вперед, словно по подиуму. Походка у нее стала слегка виляющая, от бедер – такая, что Антон на некоторое время потерял дар речи. Такое он видел только по телевизору. Мысленно он надел на Оксану роскошное платье, и обалдел.

Видимо, все его мысли были столь явно написаны на его физиономии, что Оксана заметно смягчилась. Она вновь села на скамейку и с теплой улыбкой посмотрела Антону прямо в глаза.

– Теперь ты понимаешь, почему я тоже хочу найти сокровища? Мы отдадим их государству, получим премию, и я положу свою долю в банк отца. Лет через пять на эти деньги я смогу поехать в Париж, в лучшую школу топ-моделей. А потом прославлюсь на весь мир!

– Погоди, погоди, я что-то ничего не понимаю, – поморщившись словно от головной боли, пробормотал Антон. – Зачем тебе сокровища? Разве твой папаша шахтер? Или он разорился до такой степени, что не может оплатить твою поездку в Париж?

Оксана только махнула рукой.

– Ну, этого ты не поймешь… Конечно, отец может сделать такое. Но я не хочу брать у него ни копейки! Это только у нас принято, чтобы дети канючили деньги у родителей. На Западе все по-другому. Там с шестнадцати лет все начинают самостоятельную жизнь. И я хочу жить точно также.

– Разве тебе уже шестнадцать?

– Нет, конечно. Но два года пролетят очень быстро. И я уже сейчас знаю, чего хочу добиться в жизни. А чего хочешь ты, Антошка?

Это ласковое «Антошка» очень обрадовало мальчика. Значит, его дела не так уж и плохи! Но с этой девчонкой надо держать ухо востро. Всего-то пойдет осенью в восбмой класс, а рассуждает, словно взрослая. До чего додумалась – нельзя, мол, тянуть деньги из родителей! А из кого их еще тянуть? Дочь банкира, одно слово…

– Пока не знаю, – честно признался он. – Может, стану специалистом по компьютерам, как мой отец. А может, телеведущим. Знаешь, какие у них зарплаты? По несколько тысяч баксов в месяц! И работка непыльная. Знай себе, сиди на стуле и надувай щеки. Чем плохо? А сейчас… знаешь, чего я хочу больше всего сейчас?

– Чего же?

Антон глубоко вздохнул, собираясь с духом, и наклонившись, поцеловал Оксану в щеку. А затем отпрянул, словно ожидал получить оплеуху. Девочка вздрогнула и вопросительно посмотрела на него.

– Ты на самом деле очень хотел этого? – тихо спросила она.

– Честное слово! – с легкой душой признался Антон. – А насчет шоколадки и бананов прости – я же не знал. До сих пор я думал, что только взрослые женщины, вроде моей мамы берегут свои фигуры.

– Много ты знаешь… – усмехнулась Оксана. – Стоит только расслабиться немного, переесть сладостей, и мигом растолстеешь, словно бочка!.. Так что же Тёма нашел там, в подземелье? Я сегодня утром ходила на берег, но входа туда не нашла. Его уже совсем завалило очередным оползнем.

– Ах, вот как? Может, так оно и к лучшему.

Девочка вопросительно смотрела на него. Антон не знал, что и делать. Оксана очень нравилась ему, но…. Но не мог же он нарушить слово, данное друзьям!

– Только не сердись, но я пока ничего не могу рассказать, – умоляющим голосом произнес он. – Я очень хочу с тобой подружиться, но не хочу ссориться с Тёмой и Родиком. Мы ведь дружим еще с детского сада! Ты пойми: ведь это не только моя тайна…

Оксана порывисто встала.

– Ну, тогда я пошла, – равнодушным тоном произнесла она. – Не провожай, не заблужусь.

– А книга… ты дашь ее мне почитать? – с тайной надеждой спросил Антон.

– Как-нибудь потом… – уклончиво ответила девочка. – Пока!

Антон проводил растерянным взглядом стройную фигурку Оксаны. Ему страшно хотелось вскочить на ноги и побежать за ней вслед, но большим усилием воли он заставил себя подавил этот порыв. Бегать за девчонкой – такого он себе с третьего класса не позволял. Сама придет, никуда не денется!

Глава 9. Робинзон поневоле

После обеда АРТ собрались возле магазина. Вид у всех был походный – все надели старые джинсы, кожаные кроссовки и рубашки с длинными рукавами. Каждый принес пакет с водой и едой. Кроме того, Антон взял с собой маленький китайский магнитофон, Тёма – килограмма три картошки, а Родик – спички, соль и спрей от комаров. Но самое главное, запасливый Лис захватил с собой на всякий случай деньги. Он был немедленно послан за мороженным. Ворча и проклиная себя за глупость, Родик принес три крем-брюле в вафельных стаканчиках.

Выйдя из поселка ИБИПа, трое друзей вошли в сосновый лес. Собственно говоря, это был не лес, а лесопарк, в котором любили прогуливаться старушки и молодые мамаши с колясками. В середине лесопарка находилось самое настоящее футбольное поле, с железными воротами. Зимой туда чуть ли не каждый день приезжал трактор и расчищал поле от снега. А потом среди деревьев словно грибы вырастали автомобили, начиная от простеньких «Жигулей» и кончая крутыми джипами. Мужики, которым уже стукнуло далеко за тридцать, гоняли мяч с таким азартом, что у ребят всех возрастов загорались глаза. Ну, а летом футбольное поле и вовсе никогда не пустовало, даже в самую жарищу.

Вот и сейчас на лесном стадионе с воплями носилась детвора. АРТ некоторое время постояли, доедая мороженное и глядя на то, как первоклашки-второклашки, пыхтя и толкаясь, пытались загнать мяч в ворота. Но вместо этого мяч едва не угодил в Антона. Тот ловко поймал его на голову и начал им жонглировать.

– Эй, Румата, кидай мяч! – сразу же завопила мелочь. – Тоже, Рональдо нашелся!

Антон ухмыльнулся и, сбросив мяч себе под правую ногу, навесил его на ворота, почти с угла площадки. Ребятишки тотчас бросились на мяч, словно стая воробей на хлебный мякиш.

– Хилая же смена нам растет, – хмыкнул Антон. – Глядите – про защиту начисто забыли! Все хотят забивать мячи, а про свои ворота забыли… Э-эх, мимо! Нет, не то подрастает племя! Не богатыри, не мы!

Родик только рукой огорченно махнул, хотя сам обычно просиживал все футбольные матчи на скамейке запасных.

– Глядишь, эти хиляки даже знаменским продувать будут, – продолжил Антон. – Ватсон, потренировал бы ты подрастающее поколение. Ведь и по мячу толком попасть не могут! А толкаются, словно в хоккей рубятся.

– Делать мне нечего, – проворчал Тёма. – Кто у нас в классе лучший центрфорвард? Ты. Вот бы сам и подзанялся этой мелюзгой…

– Кстати, а как ты «подзанялся» Оксаной? – неожиданно вспомнил Родик.

– Ох, кажется, подосиновик! – сразу же воскликнул Антон и нырнул в заросли орешника. Когда он выбрался оттуда с красной сыроежкой в руках, то наткнулся на суровые взгляды друзей.

– Ты нам баки не забивай, – сразу же предупредил его Родик. – Будто мы не знаем, что подосиновики в этих местах отродясь не водились. Лучше скажи – ты заклеил девчонке рот?

– Э-э… она никому ничего не сказала и не скажет, – уклончиво ответил Антон.

– Не врешь? – подозрительно спросил Тёма.

– Чтоб я сдох!

– Слабовата клятва, слабовата… – поморщился Родик. – Давайте отныне, пока не найдем сокровище, придумаем что-нибудь поинтереснее. Ну, скажем… клянусь кладом и крестом! И пароль выберем такой же: «клад и крест»!

– А причем здесь крест? – поинтересовался Тёма. – Никакого креста в подземелье я не находил.

– Ну ты даешь! Книжек про клады, что ли, не читал? Там где тайна и сокровища, обязательно есть крест. И могила. Не зря же в Петровском когда-то ходили слухи, что один из подземных ходов ведет к старому кладбищу… Бр-р-р, аж дрожь по спине идет! Ну, Антошка, клянись по-новому.

– Ладно. Клянусь кладом и крестом, что Оксана никому ничего не рассказала про подземелье и никому ничего не расскажет.

– Точно? – спросил Тёма, с сомнением глядя на шагавшего рядом Антона. – Это, конечно, хорошо. Но физия мне твоя решительно не нравится, Антоха. Кажется, ты что-то скрываешь.

– Мало ли что тебе кажется! – огрызнулся Антон. – Девчонка будет молчать – что тебе еще нужно? Отчет о нашем свидании в письменном виде, в трех экземплярах и с цветными фотографиями? Рано тебе еще читать такие вещи, рано. Вот когда стукнет шестнадцать…

– Что, неужто она дала себя поцеловать? – изумленно округлил глаза Родик.

– А то как же? Как говорится, трус не играет в хоккей!

– Блин, ну ты даешь, – с нескрываемой завистью вздохнул Родик. – Такая «герла» – хоть в кино снимай. И на первом же свидании растаяла… Да ты просто Леонардо Ди Каприо какой-то!

– Я Румата, благородный дон из Арканара, а не какой-нибудь задрипанный Ди Каприо, – высокомерно ответил Антон. – Защищайся, трусливый дон Рэба! – И, сломав ветку с куста, он сделал выпад и попал точно в пупок Родику.

– Гвардейцы бьют мушкетеров! – завопил Родик, и отломив тоже подходящих размеров деревянную шпагу, бросился в бой. Тёма только ухмылялся, глядя как двое друзей словно петухи наскакивают друг на друга.

Схватка закончилась быстро – «шпаги» выдержали только несколько ударов. Родик радостно поднял руки – он нанес противнику три прицельных удара в сердце. Антон не возражал. Он был доволен тем, что ребята отстали от него, и больше не стали выяснять подробности свидания в липовой рощи. Ну как же, растаяла Оксана, держи карман шире! Да это просто снежная королева какая-то… Ох, чует его сердце – с этой девчонкой они еще намучаются. Мировой знаменитостью она хочет стать, ни больше и не меньше! Ну и заявочки…

Миновал лесопарк, ребята обогнули высокий зеленый забор, за которым находился дом отдыха газеты «Известия» и, спустившись по длинному пологому склону, заросшему молодыми сосенками, вышли к болоту. Оно занимало дно огромной, не меньше километра в диаметре, котловины, окруженной со всех сторон лесом. Когда-то во время войны болото осушили и на нем добывали торф. На дальнем от Петровского склоне до сих пор в лесу осталась просека и железные столбы подъемника.

Несколько лет назад прямо посреди болота словно грибы выросли коттеджи дачного поселка, огороженного со всех сторон высокой сетчатой оградой. Но главной достопримечательностью болота был округлый остров, заросший густым ельником. Он так и назывался: Еловый остров. С трех сторон его окружала неосушенная часть болота, и попасть туда можно было, лишь продравшись через березняк, затопленный морем крапивы. Именно крапива отпугивала от Елового острова любителей лесных прогулок и даже грибников. Это делало остров совершенно необитаемым.

АРТ обнаружили это место пять лет назад, и с той поры считали Еловый остров своим. В самой глухой части острова, среди огромных мрачных елей, они построили большой шалаш, а рядом – столик и две скамейки. Ребята любили проводить здесь время у костра, печь картошку и ловить рыбу в небольшом болотном озерке, расположенном всего в нескольких шагах от их стоянки. Они поначалу играли на острове в Робин Гуда, средневековых рыцарей и космическую пехоту, но и сейчас, повзрослев и посолиднев, они лишь иногда вытаскивали припрятанные в специальном тайнике мечи, щиты и луки, чтобы вдоволь поохотится друг за другом в мрачной чащобе. Но с еще большим удовольствием они просто сидели у костра, глядели на завораживающие языки пламени, и негромко разговаривали.

Родик остановился и посмотрел направо. Вдали, среди тонких стволов деревьев, смутно виднелся глухой зеленый забор. Там находился заброшенный пионерский лагерь «Искорка»… Тот самый лагерь, где АРТ год назад встретили коммуну бездмных детей и зверей. Ее возглавлял молодой цирковой артист Игорь Бекетов и могучий пес Вожак. Увы, коммуна была уничтожена недобрыми, алчными взрослыми, старые спальные корпуса сгорели, а ребята и некоторые звери обрели новый дом на другом конце Московской области, в интернате «Двуречье». Ну, а Вожак остался навсегда лежать там, на краю леса, возле раскидистой ели…

– Антон, от Таи давно не было писем? – спросил Тёма. Он тоже не отводил взгляда от ограды, к которой АРТ, не сговариваясь, старались не приближаться.

– Давно, с Нового года, мрачно отозвался Антон, демонстративно глядя в сторону болота. – Она обещала прислать из Германии свой первый песенный альбом, который должна была записать весной в какой-то крутой студии в Гамбурге. Сказала, что обязательно включит в него песню «Над радугой» – ну ту, что она пела в лагере на премьере циркового шоу. До диска она так мне и не прислала…

– Обязательно пришлет! – бодро заявил Родик. – Тайка – талантище, каких еще надо поискать! У нас в стране она, конечно, вряд ли бы выбилась в эстрадные звезды – ведь ни крутых родителей, ни блата, ни денег у Таи нет! А на «раскрутку» новой звезды, говорят, нужно не меньше миллиона долларов… Может быть в Германии это проще сделать? Глядишь, годика через три-четыре мы еще будем гордиться таким клевым знакомством!.. Ну пошли, а то мне как-то не по себе стало…

Антон и Тёма понимающе кивнули. АРТ не раз хотели навестить могилу Вожака, но так и не собрались. Уж больно тяжелые воспоминания остались у них о позапрошлым лете, когда они впервые в своей недолгой еще жизни лицом к лицу столкнулись со злом, несправедливостью и обманом. Тогда они вместе с бездомными сиротами не сдались на милость врагов, сделали все, чтобы отстоять лесную коммуну, но все же вынуждены были покинуть сгоревший лагерь. Проиграли они схватку с Козырем, его бандой и их таинственным покровителем из Москвы или, наоборот выиграли? Об этом Антон, Тёма и Родик спорили до сих пор, но так и не смогли прийти к согласию. Увы, зло оказалось куда сильнее, чем в старых добрых сказках!

Только в одном у Антона не осталось сомнений: две маленькие, но важные лично для него битвы он точно проиграл! В то злосчастное лето он познакомился сразу с двумя девочками, которые заставили забиться его юное сердце: с бездомной певицей Таей и Полиной по прозвищу «Княжна», дочерью крупного промышленного олигарха. Обеим девчонкам он вроде бы понравился, но уже осенью от их дружеских отношений остался только «пшик». Тая потом хотя бы изредка, но писала ему по e-mail, а вот Полина даже не позвонила ему ни разу, и даже поменяла почему-то номер своего мобильника. На все его звонки отвечал равнодушный женский голос: «Набранный вами номер заблокирован».. Почему так случилось? Ведь он ничего плохого на Тае, ни Княжне не сделал… С этими капризными девчонками – ну просто беда!

Не выдержав, Антон все-таки взглянул в сторону заброшенного пионерского лагеря. Он вдруг вспомнил, что бездомные сироты называли свою коммуну «Жизнь прекрасна!», и невольно улыбнулся. Это у них-то она была прекрасна?.. А может, Игорь и его друзья правы.

Однажды в школе учитель истории Виктор Григорьевич Садовников сказал: «Запомните ребята; пока человек жив и здоров, все нормально». А это значит, что и у него, Антона, все нормально! Тем более, что недавно он встретился с Оксаной…

Войдя в березовую рощи, ребята осмотрелись по сторонам и убедившись, что за ними никто не следит, нырнули в море крапивы. Они знали тропу, ведущую к Еловому острову самым коротким путем. Подняв руки так, чтобы они загораживали лица, ребята медленно двинулись через высокую, почти в человеческий рост крапиву. Торфянник упруго прогибался под их ногами. В воздухе раздалось противное зудение – это на охоту ринулись изголодавшиеся болотные комары. Пришлось сделать остановку и обрызгаться спреем. Стая комаров, обидевшись, отстала. Но отдельные камикадзе порой ухитрялись прорываться через едкое облако, и нападали сзади, жаля в шею и спину – да так злобно, что ребята чуть ли не каждую минуту останавливались, чтобы расчесать укушенные места.

Наконец, они вышли из березняка и увидели впереди темную стену Елового острова. До нее было метров пятьдесят, и все это пространство занимало самое настоящее болото, густо заросшее камышами, кугой и многими другими болотными растениями, мясистыми и окрашенными в ядовито-зеленые цвета. Ребята называли это место «Амазонкой». Действительно, ощущение было такое, словно они находятся где-то в тропических джунглях, и вот-вот из высоких, в метра два высотой камышей, вот-вот выйдет гигантский крокодил или выползет десятиметровая анаконда.

Конечно, можно было потратить минут пятнадцать и спокойно попасть на Еловый остров со стороны дачного поселка, пройдя вдоль ограды и продравшись через заросли крапивы. Но такое кощунство ребятам даже в голову не приходило. Ведь тогда они лишились бы самой интересной части похода!

Много лет назад лесники зачем-то проложили через Амазонку гать из длинных стволов молодых деревьев. По ней можно было пройти на Еловый остров, рискуя ежеминутно свалиться в жирное торфяное месиво. Утонуть здесь нельзя – глубина болота не превышала полуметра. Но риск вываляться в грязи был велик.

Ребята достали из крапивы припрятанные длинные шесты, вырезанные из толстых ветвей орешника, привязали пакеты с припасами себе на шеи, и медленно двинулись в опасный путь. Впереди шел Антон, за ним Родик, а в арьергарде двигался Тёма, как всегда выполнявший роль спасателя. Ребята осторожно шли по гати, следя за тем, чтобы ноги не соскользнули с влажных, полуутопленных в болоте стволов. Они знали наизусть каждый метр пути. Но каждый раз их все равно поджидали коварные неожиданности.

Вот и сейчас идущий впереди Антон уверенно наступил на толстую осину, которая всегда был надежна словно каменный мост, но вдруг с ужасом почувствовал, что конец ствола стремительно уходит куда-то вниз. Он непременно бы упал, если Родик, бросив свой шест, не подбежал бы к нему и не успел удержать за руку.

– Тьфу ты, – побледнел Антон, вытирая пот с лица. – И что с этой дурацкой осиной случилось?

– Про грозу забыл? – хмыкнул Тёма. – Да ты посмотри, насколько болото поднялось! Сантиметров на десять, не меньше. Вот ствол и подмыло… Тут надо держать ушки на макушке. Хочешь, я пойду вперед?

– Нет, нет! – возмутился Антон. – Это просто случайность. Твоя очередь настанет, когда пойдем назад. А сейчас давайте водички попьем – что-то в горле от этой жары пересохло!

Ребята достали из пакетов бутылочки «Кока-колы» и сделали по несколько глотков. Солнце безжалостно палило над их головами, жирно отсвечивая от покрытой зеленой ряской поверхности болота. Среди осоки, извиваясь, проплыл уж. Где-то невдалеке послышался сильный всплеск, и тотчас в синее небо с редкими белыми облаками поднялись две утки.

– Здорово… – восхищенно пробормотал Родик, оглядываясь по сторонам. – Это ж надо: самые настоящие джунгли в каких-то двух километров от Петровского! И почему сюда никто из наших ребят не ходит?

– А зачем им это? – усмехнулся Антон. – Тусоваться на острове опасно – того и гляди в буреломе ноги переломаешь. А комарья здесь сколько? А крапивы? Нет, не пойдут сюда наши ребята, хоть их озолоти. Каждый тебе скажет, что романтика давно устарела, что сейчас модно тусоваться где-нибудь возле киосков с жвачкой и «Сникерсами». О «пофигистах» я уже и не говорю – эти сразу же спросят: а на фига?

– А Оксана бы пошла? – спросил Тёма.

– Э-э… откуда я знаю? Девчонки, они народ странный. Еще упала бы в обморок, увидев самого обыкновенного ужа. Иди потом ей объясни, что в наших местах настоящих змей уже давно никто не видел! Ну ладно, пошли…

Пройдя еще несколько опасных метров пути, ребята оказались перед нешироким водным потоком. Где-то в недрах гигантского болота били подземные родники, и потому остров с обеих сторон омывали две небольшие речки, текущие прямо посреди болота. Как ни странно, в этих речках даже водилась рыба, но клевала она редко и неохотно.

Через речку был проложен мост из толстых осин Пройдя по нему, ребята вновь вступили на гать, и минут через пять, все взмокшие от пота, но усталые и довольные, добрались наконец-то до берега Елового острова.

– Фу-у, – с облегчением вздохнул Родик. – Аж ноги дрожат… Может, сядем здесь, на ветерке, и перекусим?

Тёма замотал головой, отчаянно расчесывая шею.

– Еще чего! Меня комарье заживо сожрало! Ну и спрей у тебя, Лис. По-моему, он только приманивает этих кровососов, словно варенье – мух. Нет уж, доберемся до шалаша, разведем костер, передушим дымом всех этих летающих вампиров, а уж потом…

Он замолчал, шумно принюхиваясь, а затем сдавленно произнес:

– Чуете? Кажется, дымком тянет…

Ребята замерли на месте. Действительно, в воздухе отчетливо пахло терпким дымом костра. И нетрудно было догадаться, что дымком веет не откуда-нибудь, а со стороны их шалаша!

Молча переглянувшись, ребята спрятали шесты в кустах бузины и направились к шалашу в обход, вдоль берега острова. Продравшись через заросли ольхи, они вскоре вышли на песчаный берег маленького озерка, окруженного со всех сторон зеленой стеной куги. На берегу, на трех коротких рогатинках, лежали три удочки – их удочки!

Тёма указал рукой в воду. Там в садке – тоже их садке! – лениво трепыхались штук пять карасей величиной с ладошку.

Родик поднял с земли тяжелый сук и возмущенно прошептал:

– Ну, я покажу этим ворам…

Антон и Тёма последовали его примеру. Ребята здорово разозлились. Впервые за эти три года их лагерь на Еловом острове был открыт другими людьми. И те вели себя до крайности нагло и вызывающе. Даже чужие удочки пустили в ход! Да еще так удачно, что варили на костре уху. Понятно, что в чужом котелке!

Безмолвно словно тени, АРТ с трех разных сторон стали приближаться к шалашу, прячась за стволами деревьев. Наконец впереди показалась хорошо знакомая могучая ель, шалаш, а рядом, в специально вырытой неглубокой яме, обложенной со всех сторон камнями, горел костер. На трех железных рогатинах, воткнутых в землю, висел закопченный котелок, из которого вкусно пахло ухой. Рядом на кирпиче стоял чайник – их чайник!

Ребята некоторое время молча наблюдали, ожидая что вот-вот из шалаша появится чужаки. Но вокруг царила тишина.

Антон дал рукой сигнал, и АРТ крадучись, подбежали к шалашу и вошли внутрь. Там никого не было. Но следы вторжения были налицо. На железной кровати, притащенный ребятами с огромным трудом с ближайшей свалки, был расстелен самый настоящий матрас. На одной стене шалаша висела выгоревшая штормовка, а на другой – брюки и белая рубашка. На полу возле кровати лежал объемистый рюкзак.

Рядом послышался хруст, словно кто-то случайно наступил на сухую ветку. Ребята испуганно замерли – только сейчас они сообразили, что оказались в ловушке. Чуть позже полог из еловых ветвей раздвинулся, и кто-то заглянул внутрь.

– А это еще что за три поросенка забрались в мой домик? – послышался басистый голос с заметным кавказским акцентом. – А ну, выходи по одному!

– Будем драться, – еле слышно прошептал Тёма. – Ну, раз, два, три!

АРТ выскочили один за другим из шалаша, едва не снеся его стену, и сразу же окружили незнакомца. Им оказался высокий, лет четырнадцати лет юный кавказец, одетый в просторную вельветовую куртку и видавшие виды джинсы. На вид он вовсе не казался богатырем, и трое друзей быстро успокоились.

– Это ты стащил наши удочки? – с угрозой спросил Антон. – И наши котелок с чайником?

– Небось, и припасы сожрал? – дрожащим от возмущения голосом добавил Родик.

Парень ухмыльнулся.

– И спал на вашей кроватке, хрю-хрю? – передразнил он. – Да, спал. И еду, что нашел, слопал. Тоже мне, припасы-пампасы! Только на один перекус хватило.

Тёма взбеленился.

– Что? Ты слопал мои чипсы с укропом? – взревел он. – И мои любимые вафли в шоколаде?

Парень ухмыльнулся и выразительно облизнулся. Мол, слопал, да еще как!

Такого нахальства стерпеть было невозможно. С воинственными криками АРТ напали на незнакомца, не сомневаясь в своей легкой победе. И через несколько секунд лежали вповалку на земле, недоуменно хлопая глазами.

Тёма рассвирепел. Вскочив на ноги, он принял позу завзятого каратиста, грозно рявкнул и сделал выпад ногой в стиле Жана Клода Ван-Дамма, целясь противнику в голову. Увы, незнакомец легким движением левой руки отразил мощный удар и, сделав молниеносную подсечку, вновь уложил Тёма на землю. А затем улыбнулся, на этот раз вполне миролюбиво.

– Брэк! – воскликнул он. – Молодцы, ребята, умеете за себя постоять. Прошу прощения, что съел ваши чипсы-пипсы. Уж больно есть хотелось! Понимаете, два дня ничего не ел, вот и набросился на ваши припасы, словно волк.

АРТ поднялись на ноги, недоуменно глядя на парня.

– Ты что, с Луны свалился? – удивился Антон. – Или беженец?

Незнакомец кивнул и протянул ему смуглую, жилистую руку.

– Ахсар, – представился он.

Ребята познакомились с южанином. Он оказался осетином, жителем одного из сел в окрестности северокавказского города Назрани. Там уже несколько лет тлел конфликт между двумя народностями – осетинами и ингушами. Во время одного из погромов отец и мать Ахсара были убиты, его дом сожжен, и мальчик оказался на улице. Некоторое время он жил в Назрани у дальних родственников, а затем решил, как и многие беженцы из разных концов бывшего СССР, отправиться на поиски лучшей доли в Москву.

– У тебя здесь есть родичи? – сочувственно спросил Антон.

Ахсар мотнул головой.

– Нет. Но люди из нашего села где-то должны быть. Да пойди, их найди! Не город, а целая страна. Но наших, осетинцев, тут на каждом рынке немало. Ищу знакомых, но пока не нашел.

– А почему поселился здесь, в лесу?

– Я работать устроился неподалеку, на петровской стройбазе. Блоки бетонные делаю. Там дагестанцы работают. Меня взяли подсобным. Все живут в хозблоке, на той же стройбазе. Но я не могу. Душно, тесно. А я к свободе привык. Уж лучше одному в шалаше жить, чем там. Да и лето сейчас, тепло…

– Но как ты нашел наш шалаш? – недоумевал Родик. – Ведь про него ни одна живая душа кроме нас не знает!

Ахсар усмехнулся.

– Да просто нашел. Пошел в лес погулять, заблудился. Набрел на этот остров, гляжу – вроде как тропинка в лесу. Нашел ваш шалаш. А тут вдруг ливень хлынул. Спрятался в шалаше, да там и заснул. А наутро гляжу – никто из хозяев не пришел. Ну, и решил здесь поселиться. До стройбазы отсюда рукой подать, десять минут ходьбы… Эй, эй, уха закипела! Давайте сядем, уху поедим!

Вскоре все четверо ребят уже сидели возле стола и хлебали уху. АРТ быстро оттаяли. Ахсар им понравился, да и было жаль парня. Разве сладко жить одному в лесу?

– А почему бы тебе не снять квартиру или хотя бы комнату в нашем поселке? – с полным ртом спросил Антон.

Ахсар усмехнулся.

– Так это ж сколько денег надо платить! Всей моей зарплаты не хватит.

Родик неожиданно предложил:

– А может, тебе пожить пока на дядиной даче? Она рядом находится, на высохшем болоте, в дачном кооперативе.

– Хорошо бы! – обрадовался Ахсар. – А что скажет твой дядя?

– Да ничего он не скажет. Он на полгода уехал работать в Сирию. А ключи от дачи оставил моему отцу. Ну, чтобы мы за дачей да за домом поглядывали. Но нам вечно некогда. А ты бы жил на даче, и заодно сторожил ее. Одна польза от этого будет! Я с отцом поговорю, он поймет.

– Могу тебе телевизор притащить, – предложил Антон. – У нас дома их целых три штуки. Ну что это за жизнь, без телевизора!

– А у нас в подвале под гаражом картошки – навалом, – сообщил Тёма. – Отец запросто мешок может дать. Или даже два. Она хоть и старая, но свежая, словно только что из земли выкопали!

Ахсар благодарно улыбнулся.

– Ну вот, а говорят, что мы, беженцы, в Москве никому не нужны. Я так и знал, что здесь не пропаду! Вот увидите, очень скоро я найду людей из нашего села, и они меня пристроят на хорошую работу. А пока было бы здорово пожить на даче. Нет, в сухую погоду и в шалаше очень здорово, но вот когда идут дожди… Тут на днях такая гроза была, что я здорово перепугался. Думал, вот-вот деревья начнут падать, и тогда мне из леса не выбраться…

АРТ переглянулись.

– Ничего, Ахсар, не дрейфь, – бодро сказал Антон. – Скоро мы разбогатеем, и поможем тебе купить квартиру. Запросто!

Родик выразительно показал Антону кулак, и тот спохватился.

– Ну, это я так, заболтался. Меня, понимаешь ли, иногда от жары начинает нести непонятно куда…

Ахсар пытливо посмотрел на него.

– Разбогатеете? Да где же в вашей деревне можно разбогатеть? Может, вы тоже клад ищите? Чего глаза-то вытаращили? Я слышал, что у вас в Петровском где-то зарыты большие сокровища. Их ищут трое мужиков из белого «Мерседеса»!

Глава 10. Золото в камне

Ребята обомлели.

– Что, что? – посеревшими губами едва вымолвил Антон. – Какие такие сокровища? Какие такие мужики?

Ахсар пожал плечами.

– Откуда я знаю? Понимаете, дня три назад сижу в обеденный перерыв за штабелем из готовых блоков, перекусываю. Вдруг слышу – подъехала машина. Спрашивают у Мирзы Магомедова – это наш бригадир, где здесь ближайший шиномонтаж. Вроде, у них колесо проколото. Мирза говорит, что у нас на фирме как в Греции все есть, даже шиномонтаж. Но только надо немного подождать, пока мастера приедут – они в магазин за хлебом поехали.

Ну те, кто приехал, выругались. А затем один говорит – что делать, придется ждать, не то того гляди в кювет машина угодит. Чую, дымком потянуло – закурили. А потом другой говорит: мол, по радио передали грозовое предупреждение. Завтра будет и гроза, и ливень, и даже ураган. Очень удачно! А первый отвечает: да, надо этим воспользоваться, канистру с бензином я уже припас, так что скоро голова будет у нас в руках, и другие петровские сокровища – тоже. И тогда третий мужчина злым, хриплым голосом вдруг как рявкнет на них: заткнитесь, фраера, убью, если будете языком молоть!

АРТ мрачно переглянулись.

– Ты их видел?

Ахсар мотнул головой.

– Не-а! Честно говоря, я здорово струсил. Тот, третий… у него такой голос! Бандит самый настоящий, я на таких насмотрелся. А потом слышу – мотор заревел. Высунулся из-за штабеля блоков, а белый «Мерс» уже за ворота выруливает. Наверное, надоело тем троим на солнце печься, не стали дожидаться, пока наш шиномонтаж откроется. А чего это вы так перепугались? Неужто, слышали что-то про сокровища?

В глазах Ахсара вдруг сверкнул алчный огонек.

– Ну что ты? – с деланным удивлением хохотнул Антон. – Какие в нашей деревне могут быть сокровища? Наверное, эти трое просто хотят грабануть кого-то из наших новых русских – есть у нас в Петровском и такие. Не зря же они про чью-то голову говорили! Ладно, это их проблемы… Эй, мы же про картошку забыли!

Действительно, картошка, зарытая в пепел костра, уже почернела со всех сторон. Ребята поспешно выковыряли ее палками из дымящихся угольев, и дав немного остыть, с удовольствием разломили и стали есть, обильно посыпая солью. Хитрый Лис вдруг начал вспоминать о том, как он с родителями два года назад ездил на Северный Кавказ, в Домбай, и как ему там понравилось. Ахсар сразу же забыл о сокровищах и стал с энтузиазмом рассказывать о горах. А потом ребята пошли на берег болотного озерка, и все вместе часа два ловили рыбу. Клевали только маленькие, с палец длиной золотистые карасики, но зато азартно и весело.

Когда солнце стало склоняться к далекой гряде леса, АРТ распрощались со своим новым приятелем. Родик клятвенно пообещал, что при первом же удобном случае проведет переговоры с отцом и раздобудет ключ от дядиной дачи для Ахсара. Так что скоро его ночевкам в лесу придет конец.

Ребята поспешили к переправе через болото. Весь путь по гати они прошли в полном молчании. И только когда ребята оказались в сосняке на склоне огромной котловины, у ребят снова прорезались голоса.

– Ну и дела! – воскликнул Родик и огляделся по сторонам, словно опасаясь, что его кто-то мог подслушать. – Выходит, какие-то бандиты тоже ищут сокровища Голицыных! Но как они о них пронюхали?

– И зачем они сожгли старую школу? – недоумевал Антон. – Выходит, мы зря смеялись над Лёнькой Книгочеем. Он на самом деле видел двух поджигателей… Тёмка, что молчишь? Кто из нас детектив Ватсон?

Тёма озадаченно запустил пятерню в свои взъерошенные волосы.

– Хм-м… Ну и дела… Надо же сегодня отцу все рассказать!

– Не вздумай! – завопил Родик, показав другу кулак. – Ты чего, ополоумел? У тебя разве есть доказательства, что эти трое на белом «Мерсе» сожгли школу? Может, Лёнька видел их лица из своей беседки? Нет, не видел, и видеть не мог – уж больно далеко от его дома до школы. Тогда грош цена всем его россказням, ни один суд его и слушать не станет. Да и не захочет Лёнька полиции ничего рассказывать. И Ахсар будет держать язык за зубами, это уж точно. Он же беженец, живет в Петровском на птичьих правах – только ему и не хватало, чтобы связываться сразу и с полицией, и с судом, и с нашими бандюгами! Я бы на его месте тоже не захотел связываться. Да и ради чего?

Тёма насупился.

– Скажи уж прямо, Лис – ты просто не хочешь никому рассказывать про сокровища!

– А ты хочешь? – взъерепенился Родик. – Хочешь, да? Ну иди, трезвонь на все Петровское! Пускай кто-то другой разыщет подземные ходы, найдет клад – пожалуйста! А потом твой папа пожмет нам руки и прочувственно скажет большое спасибо от имени районного отделения МВД. Очень мне нужно его спасибо! Да если мы сами найдем клад… Я смогу запросто Федьке-Фигваму пятьдесят баксов отдать – пускай подавится, жмот. А на остальные деньги куплю себе мотоцикл. И не какой-нибудь, а самый настоящий «Харлей Дэвидсон»! Тошка, ты чего молчишь? Образумь этого олуха!

Антон шумно вздохнул.

– По-моему, Лис прав. Ну что мы в полиции будем говорить? Что старую школу сожгли? Нет нас никаких доказательств поджога, и потому никто нам не поверит. Да и почему мы должны кипеть и булькать? Разве те трое бандитов угрожают чей-то жизни? Нет. Они просто ищут сокровища, так же как и мы. Надо их опередить, вот и все дела. Для этого нужно днем и ночью, что называется, носом землю рыть, а мы что делаем? Шляемся по лесу, ловим карасиков, гоняем комаров… То же мне, кладоискатели-лежебоки! Все, хватит гулять. С завтрашнего дня возьмемся за дело.

Тёма после некоторого раздумывания кивнул.

– Ладно, согласен – будем молчать. Хотя, когда все откроется, мне от отца здорово достанется на орехи!

Лис хихикнул и выразительно покрутил пальцем у виска.

– Ну ты даешь, деревенский детектив! Кто же судит победителей? Когда мы найдем клад, наши предки не ругать, а на руках нас носить будут! Им что, деньги лишние не нужны? С их-то зарплатами? А тут мы им на стол по тыще баксов положим, а то и по две. Чем плохо, а?

Ребята заметно приободрились. Они наперегонки помчались по узкой тропинке, ведущей вверх по склону котловины через молодой сосняк. И только уже подходя к поселку ИБИПа, Антон вдруг нахмурился и тихо спросил:

– Постойте! Я никак не пойму – а зачем же те трое сожгли старую школу?

– Может, где-то в ее подвале и спрятаны сокровища? – сразу же встревожился Родик.

– Или там находится вход в подземелье? – предположил Тёма.

Не сговариваясь, ребята обошли поселок стороной и, выйдя на Колхозную улицу, побежали к центру села.

На месте пожара, гудя и грохоча гусеницами, работал бульдозер, разбивая останки сгоревших стен. Несколько рабочих сваливали в грузовик почерневшие бревна. Работы было непочатый край, и рабочие были очень этим недовольны. Один из них, увидев стоявших в сторонке ребят, раздраженно закричал:

– А вы чего глазеете, мальцы? Мотайте отсюда! Нечего здесь смотреть, не в кино пришли.

Пришлось уйти, несолоно хлебавши. Родик сгоряча тут же предложил прийти к старой школе ночью, когда рабочих на месте пожарища не будет, но Тёма резонно возразил: еще чего! В темноте можно и ноги запросто переломать. Уж лучше подождать, когда завалы из полусгоревших бревен будут окончательно расчищены.

Вернувшись в поселок, ребята разошлись по домам. Настроение у всех было изрядно испорчено. Шутка ли – у них появились конкуренты! Да еще какие – те, кто и глазом не моргнув, поджег школу! Таким только попадись в руки – небось, не поздоровится…

Следующий день не принес ребятам также ничего хорошего.

Антон часа два просидел за компьютером, но так и не разыскал в бездонной информационной кладовой Интернета ничего интересного про Петровское. У Тёмы тоже ничего не получилось с областным архивом. Прошедшей ночью в Красногорске произошло ограбление промтоварного магазина, и его отец уехал на работу аж в шесть утра, когда Тёма еще сладко спал. А хитроумный Родик забросил свой невод в деревне, но не поймал ничего интересного. Две старушки, на память которых он очень рассчитывал, болели, третья уехала в гости к родным, а еще две бабули рассказали любопытному мальчику много всякой всячины про давние времена, но увы – ничего про подземные хода. Больше того, эти две бабули утверждали, что никаких ходов и в помине не существовало, а все это были обычные деревенские сплетни, вроде рассказов про привидения и оживших мертвецов.

После обеда АРТ собрались на бывшей культплощадке и уныло посмотрели друг на друга.

– А ведь так все хорошо начиналось, – вздохнул Родик. – Ну, просто невезуха какая-то…

– Ничего страшного, – пытался подбодрить друзей Антон. – Такие дела с бухты-барахты не делаются. Кладоискателем прежде всего нужно иметь что? Терпение и еще раз терпение. Через денек-другой мы за что-нибудь да зацепимся… Или через неделю. Максимум, через месяц. Если бы клад было так легко найти, то деревенские давно бы его из-под земли достали!

Тёма хмыкнул.

– А про бандитов на белом «Мерседесе» забыл? Они-то дремать не станут. Раз они всерьез занялись поисками сокровищ, то какие-то наводки у них есть. Быть может, они даже раздобыли план подземных ходов! И пока мы топчемся на месте…

– Ну и светлая голова у тебя, Ватсон! – ехидно ухмыльнулся Родик. – Глядишь, скоро Шерлоком Холмсом станешь! Может, у тебя есть какие-то предложения?

Тёма задумался.

– Надо поискать тех троих на белом «Мерсе», проследить за ними и…

– Отлично! – захихикал Родик. – Во-он, гляди, за кустами стоит как раз белый «Мерс». И возле моего дома тоже таких парочка найдется. А если выйти на шоссе и постоять часок-другой, то можно будет и со счета сбиться. Что же, мы будем за каждым из них носиться, высунув языки?

Тёма обиженно насупился, но промолчал.

Антон решительно сдвинул брови.

– Все, хватит самодеятельности! Пойдем сейчас к ВГ. Деваться все равно некуда. Он-то знает про Петровское больше всех Родькиных бабулек вместе взятых. Нам бы хоть глазком глянуть на рукопись его книжки… А вдруг там есть что-нибудь про клад и про подземелье?

– Так он нам книжку и покажет, держи карман шире! – засомневался Тёма.

– Будь спок, это я беру на себя, – ухмыльнулся Антон. – Разве я не любимый ученик ВГ? Прикинусь овечкой, скажу, что сплю и вижу, как стать историком – вот ВГ и растает. Только уговор – про клад ни гу-гу!

Родик и Тёма неохотно кивнули. Они очень опасались, что ВГ может понять, куда дует ветер – да что уж тут поделаешь? Никаких лучших предложений у них не было.

Друзья вышли из поселка ИБИПа и, перейдя через шоссе, оказались на территории деревни. Они свернули направо и направились к улице Гоголя.

Виктор Григорьевич Садовников жил в другом конце деревни, неподалеку от берега Липки. В школе он считался чудаком, и не пользовался особой любовью ни у ребят, ни у своих коллег-учителей. Когда-то, лет тридцать назад, молодой преподаватель истории Садовников закончил с красным дипломом истфак МГУ, и приехал по распределению в Петровское, горя энтузиазмом. У него было множество грандиозных планов. Историю России Садовников считал самым главным школьным предметом, поскольку она воспитывала из ребят будущих граждан и патриотов нашей страны. Молодой учитель намеревался открыть в Петровском краеведческий музей, создать исторический кружок, вести научно-исследовательскую работу, публиковать статьи в разных научных журналах и даже написать большую книгу о Петровском и его окрестностях. Но прежде всего молодой учитель мечтал о том, чтобы заразить своей любовью к родному Подмосковью всю деревенскую детвору.

Поначалу кое-что у Садовникова ладилось. В его исторический кружок записалось почти полсотни школьников всех возрастов. Молодой учитель исходил с ребятами все окрестности Петровского, показал им многие памятники прошлого, сохранившиеся на подмосковной земле. Кружковцы совершили автобусные экскурсии в Звенигород, Коломну, Владимир, Суздаль и множество других замечательных исторических мест.

Но время шло, а все остальные планы ВГ оставались неисполненными. Областное начальство посчитало, что краеведческий музей – это слишком большая роскошь для самой обычной деревни, каких в Подмосковье сотни. Статьи об истории Петровского, которые Садовников регулярно посылал в различные научные и научно-популярные журналы, почти никогда не публиковались. Автору лишь приходили критические отзывы о его работах. Иногда в этих письмах из редакций прямо говорилось о том, что интерес Садовникова к дореволюционному прошлому выглядит весьма подозрительным. Разве в советское время в Петровском не происходило ничего интересного? Разве история колхоза «Луч» или предприятия ИБИП, созданного по прямому указанию Ленина, не достойна самого внимательного изучения?

От постоянных неудач характер Садовникова начал портиться. Да и в школе дела у него не ладились. Другие учителя с ревностью и раздражением следили за деятельностью исторического кружка. Никому не нравилось, что многие ребята стали называть историю своим любимым предметом. В районный отдел образования посыпались кляузы, в которых утверждалось, что Садовников развивает у детей нездоровый интерес к буржуазному прошлому. На педсоветах Виктора Григорьевича обвиняли в том, что он игнорирует утвержденную в министерстве программу, что слишком увлекся внешкольными занятиями. А потом по школьным коридором поползло мерзкое словечко: местничество. Мол, Садовников мало уделят внимание истории страны, и вместо этого забивает головы школьникам всякими мелкими, пропахшими нафталином пустяшными фактами из истории Петровского и его окрестностей. Разве после этого школьники могут стать настоящими патриотами?

В петровскую школу стали приезжать комиссия за комиссией. Методы преподавания Садовникова изучали словно под микроскопом. И хотя выяснилось, что об истории Петровского Виктор Григорьевич в основном рассказывает на дополнительных, факультативных уроках, а также на заседаниях кружка, молодого учителя на время отстранили от занятий. Садовников не сдался, и поехал в Москву, в Академию наук. Ему удалось заручиться поддержкой знаменитого академика Лихачева, и районный отдел народного образования вынужден был сдаться. Садовников вернулся в школу.

Но долгая и изнурительная борьба надломила учителя истории. Да и в семейной жизни у него не ладилось. Детей у Садовникова не было, а жена, уставшая от постоянного безденежья и энтузиаста-мужа, уехала из Петровского. Спустя год она подала на развод. С той поры Садовников стал еще более мрачен и угюм. Злые языки утверждали, что он запил горькую, хотя никто и никогда не слышал от него даже запаха спиртного. Так или иначе, но Садовников распустил свой кружок, и постепенно свел на нет все факультативные занятия. Уроки его стали гораздо более казенными и скучными, чем прежде. И лишь иногда он неожиданно зажигался и выдавал такие потрясающие занятия, что даже самые равнодушные ребята открывали рты от удивления. Однако, такое случалось нечасто…

АРТ сделали небольшой крюк, чтобы посмотреть, как идет расчистка пожарища. К их изумлению, от старой школы уже не осталось и следа. Более того, ее кирпичный фундамент был разбит вдребезги, словно внутри его разорвалась бомба.

Среди груд красных кирпичей виднелась чья-то согбенная спина. Услышав шаги ребят, человек выпрямился. Это был старик, одетый в старенькую спецовку. В руках он держал молоток и небольшой топор, лезвие которого было густо покрыто красной пылью.

– Здравствуйте, Василий Дмитриевич, – вежливо сказал Родик.

– Здравствуй, здравствуй, внучок – слеповато сощурившись, ответил старик. – Что, пришли на могилку поглядеть?

– Какую такую могилку? – оторопел Антон.

– Как какую? Вашей старой школы. Дома они как люди, тоже рождаются, а потом помирают. Вот и этой школе конец пришел, одни только камешки от нее остались. А ведь в ней и я, и отец мой, царство ему Небесное, учились! Теперь все, нету ее. Все в мусор пошло, и пол, и стены, и крыша. А завтра, наверное, и фундамент увезут на какую-нибудь свалку. Вот я и хочу хоть немножко кирпичей отколоть, для хозяйства пригодится. Да куда там, разве их отобьешь! Намертво вцепились друг в дружку. Понятное дело – ведь не вчера фундамент делали, а при князюшке Александре Владимировиче. На совесть делали!

– А когда же его разбили? – полюбопытствовал Тёма. – Мы же вчера здесь были, и фундамент был еще цел!

Старик усмехнулся.

– Вот и я удивляюсь… С войны не помню, чтобы так споро развалины разбирали. Не успели бревна горелые увезти, как приехала здоровая такая машина, со стрелой. А на стреле подвешена здоровенная такая железяка вроде бомбы – «баба» называется. Ею стены каменные разбивают, когда дом на снос определяют. Вот этой «бабой» фундамент и разнесли. До самой темноты работали. А потом люди какие-то приехали, начали по развалинам с фонарями бродить. Словно искали чего-то.

АРТ переглянулись.

– Дедушка, а вы не видели, эти люди на белой машине приезжали? – с тревогой спросил Родик.

– Не видел, не видел… Трое их было. Здоровенные такие бугаи! Уж таким-то старые кирпичи ни к чему. Другое, верно, они искали – уж и не знаю, нашли или нет…

– Что же? – хрипло выдавил из себя Антон. – Что они искали?

Старик пытливо посмотрел на него, а затем усмехнулся.

– Золото, ясное дело.

– Что-то? – дружно воскликнули ребята. Им показалась, что земля уходит у них из под ног.

– Золото, касатики мои. Монеты золотые. Мне отец, царство ему небесное, рассказывал: когда фундамент школы закладывали, будто бы князюшка Александр Владимирович заложил в него железную коробку с десятью золотыми рублями. Ну, как бы на удачу, чтобы школа сто лет простояла. Такой обычай был тогда. И ведь не зазря монеты были положены – простояла школа почти век! За это время в нашей деревне, считай, почти каждый третий дом сгорел. А старой школе – хоть бы хны. Стояла до последней грозы, как милая. Но все же до ста лет немного не дотянула… А эти стервецы, наверное, от какой-нибудь болтливой старухи про золото и прослышали. По нынешним временам, небось, монеты эти большие деньги стоят! Вот и нагнали технику да рабочих, чтобы побыстрее до клада добраться. Что б им провалиться, бугаям этим! Такие и могилу матери родной раскопают, если там деньги спрятаны будут. Тьфу, ну до чего пакостные люди нынче пошли! Креста на них нет. Только мамоне и служат, мошну свою набивают…

Старик в сердцах махнул рукой и, вновь согнувшись, приставил лезвие топора к обломку фундамента, начал с размаху бить молотком по обуху топора.

Ребята тихонько ушли. Отойдя метров на двадцать – так, чтобы старик не услышал, Родик зашептал со счастливой улыбкой:

– Вот здорово! Монеты золотые те трое бандюг искали, вот и все! А мы-то невесть что подумали…

– Ну, это еще не факт, – как обычно, скептически возразил Тёма. – Сомневаюсь, что бандиты стали бы сжигать школу из-за десяти монет, пусть и золотых. Да и как эти монеты найдешь, даже расколов фундамент на части? Разве что те трое точно знали, где была заложена коробочка. Но это вряд ли. Ведь почти сто лет прошло!

Родик обиделся.

– Ну вот, опять ты ворчать начинаешь, Ватсон… И что у тебя за дурацкий характер? Так и норовишь навести тень на плетень. Антошка, а ты чего молчишь?

– Просто не знаю, что сказать, – честно признался Антон. – По-моему, десять золотых монет на клад все-таки не тянут. Маловато будет. А ведь Ахсар слышал, как те трое говорили про сокровища… Кстати, ты с отцом насчет Ахсара договорился, Лис?

– Нет еще, – виновато признался Родик. – Понимаете, вчера вечером отец приехал с работы не в духе, и я решил не лезть со своими просьбами под горячую руку. Сегодня, поговорю, клянусь кладом и крестом! Предок у меня добрый, должен помочь парню. Кстати, а кто такой – мамона?

– Чего? – удивился Антон.

– Ну тот тип, о котором старик говорил, что ему нынче служат нехорошие люди. Может. Это какой-то древний бог денег? «Мани, мани…» и все такое. А?

– Уж скорее не бог, а дьявол, раз ради него и школы не жалко, – проворчал Тёма.

Антон задумался. «Но ведь я с ребятами ищу тот же клад, что и они! Тогда получается, что и мы служим этому самому Мамоне, как и те люди, что сожгли старую школу? А чем мы лучше? Надо вечером посмотреть в Интернете, что значит «мамона» и с какой кашей его едят».

Негромко переговариваясь, друзья вновь вышли на улицу Гоголя. Вскоре впереди показалась невысокая зеленая ограда. За ней росла сплошной стеной ирга, сплошь усыпанная мелкими иссиня-черными ягодами. Ребята подошли к калитке и смущенно поглядели друг на друга.

– Ну, Антошка, иди вперед, – скала Тёма.

– Почему я?

– Кто у ВГ любимый ученик? И чья была идея нагрянуть ему в гости? Сам знаешь, любая инициатива наказуема!

Антон вздохнул и открыл калитку. Ребята прошли по узкой асфальтовой дорожке, ведущей вглубь обширного сада. Все вокруг выглядело до предела запущенным. Между яблонями росла высокая, почти до пояса трава, которой ни разу за все лето не коснулась коса. Кусты смородины и крыжовника не были даже окопаны, а большая, с железным каркасом теплица, густо заросла крапивой.

– Мда-а… – протянул Тёма, глядя по сторонам. – Здесь словно давным-давно никто не живет. Может, ВГ на все лето куда-нибудь уехал?

– Да нет, я его на той неделе в магазине видел, – прошептал Родик.

Ребята робко поднялись по скрипящим ступенькам на крыльцо. Антон глубоко вздохнул, и постучал в дверь. Спустя минуту-другую в глубине дома послышалось какое-то шевеление. Щелкнула щеколда, и дверь слегка приоткрылась.

– Ах, это вы, ребята… – с явным облегчением произнес знакомый голос. – Вот уж не ждал таких гостей! Ну, заходите.

Глава 11. ВГ

Ребята робко прошли через застекленную террасу и, переступив через порог, оказались в просторной комнате. Вдоль ее стен стояли стеллажи, заполненные сотнями книг. Книги были везде, даже на полу. Там же стояли стопки журналов.

Возле одного из двух окон располагался большой письменный стол, заваленный книгами и бумагами. Рядом с ним возвышался шкаф. Сквозь его стеклянную дверцу были видны предметы, которые обычно встречаются только в музеях: старая глиняная посуда, столовые приборы, ножницы, тряпичные куклы, лампадки, маленькие иконки и прочее. Подоконник был заставлен сразу шестью медными самоварами, мал мала меньше. В одном углу комнаты стояла старая прялка, а в другом – станок, на котором в прежние времена ткали ковры. Возле них стояли не нашедшие своего места кожаные саквояжи, керосиновые лампы, ступки для размола зерна, утюги и многие другие предметы не совсем понятного предназначения.

Заметив изумленные взгляды ребят, Садовников усмехнулся.

– Все это я собрал у жителей нашего Петровского и окрестных деревень. У кого купил, у кого выпросил. Думал, что все эти предметы старинного быта станут украшением местного краеведческого музея. Но с музеем ничего не вышло, вот и затопило все это барахло мою комнату… А сколько всего лежит на чердаке! Одних балалаек там штук пять, и есть даже самые настоящие гусли. Да вы садитесь, ребята, садитесь…

АРТ уселись на большом кожаном диване, стоявшим рядом с письменным столом. Садовников устроился на стуле, и с улыбкой глядел на растерянные лица ребят.

Это был высокий, худощавый человек, немного сутулый, широкий в кости. Он выглядел куда старше своих пяти с небольшим десятков лет. Быть может, виной тому была ранняя седина. А возможно, причина была в его тусклом, увядшем лице, покрытом глубокими морщинами. Особенно много их было на высоком залысом лбу, и на щеках по обеим сторонам от крупного, с легкой горбинкой носа.

– Чем обязан вашим визитом, ребята? – глубоким, бархатистым голосом спросил Садовников. – Тьфу, да что я говорю? Хотите, угощу вас чаем с мятой? У меня и шоколадные конфеты где-то есть…

– Не надо, Виктор Григорьевич, мы только что обедали, – поспешно отказался Антон. – Мы… Понимаете, мы трое… Словом, нам надоело болтаться по Петровскому без дела.

– Точно! – поддержал его Родик. – Скука смертная! Только и делай, что ничего не делай. Раньше, в прошлые года, мы с родителями на лето всегда куда-нибудь уезжали. Ну, на юг, или в горы, или хотя бы на Селигер… А в этом году…

Он запнулся, но учитель его понял.

– Понимаю, кризис больно по всем ударил. Сейчас многим стало не до путешествий. Но почему вы не найдете себе какое-нибудь дело? В ваши годы я старался за лето хотя бы немного, но подзаработать.

Тёма только рукой расстроено махнул.

– Мы пытались, Виктор Григорьевич! Но никто с нами и разговаривать не хочет. Колхоза уже фактически нет, а наши местные бизнесмены и сами еле концы с концами сводят. А на нашем рынке машины и без нас есть кому разгружать… Вот мы и подумали – может быть, нам заняться чем-то интересным и полезным? Например, краеведением. Все равно ведь целыми днями по округе болтаемся. Так пусть уж лучше болтаться с пользой…

Садовников удивленно покачал головой, пытливо переводя взгляд с одного мальчика на другого.

– Давненько никто уже не обращался ко мне с подобной просьбой, давненько… А ведь когда-то в нашей школе был исторический кружок. В него, кстати, любил ходить твой папа, Родион.

– Ну да? – искренне удивился Родик. – А мне он об этом почему-то никогда не рассказывал…

– Было такое дело, было. Но однажды случилась неприятная история, и… Впрочем, зачем ворошить прошлое? Я рад, что вы, пусть и от скуки, но все же пришли ко мне. Может, все-таки вскипятить чайку?

Антон кивнул. Когда Садовников вышел на террасу, где заодно располагалась и кухня, он сдавленно прошептал:

– Вы, обалдуи, держите язык за зубами. Говорить буду один я, понятно? Иначе мы запутаемся, и ВГ нас быстро расколет…

Вскоре Садовников вернулся в комнату, держа в руках поднос с чашками чая. В хрустальной вазочке лежали шоколадные конфеты.

Ребята взяли по чашке и по три конфеты, и с удовольствием выпили дымящийся, приятно пахнущий мятой чай. А за окном тем временем начало темнеть, и вскоре где-то издалека донесся глухой раскат грома.

Садовников подошел к окну и посмотрел в сад.

– Слава Богу, кажется, сегодня будет дождик, – бодро произнес он. – До чего надоела эта духота и жара… Хотя вам, молодежи, такая погода наверное, даже нравится. Небось, на речке все время проводили?

– А что еще делать? – деланно вздохнул Антон, запихивая в рот еще одну конфету. – Собственно, там, на речке, все и началось. Дня два назад поджариваемся мы на солнышке, и вдруг к нам подходит девочка, Оксана. Она недавно переехала в наше Петровское, и…

– Оксана Володарская? Вы уже познакомились с ней? Очень хорошо. Эта девочка будет учиться в вашем классе. Но прости, Антон, я перебил тебя.

– Ну вот, подошла она к нам, – не обращая внимание на предостерегающие взгляды друзей, продолжал Антон. – И говорит – мол, какая скука у вас в Петровском, не то, что в Москве! Она, понимаете ли, раньше в Москве жила, аж на самом Кутузовском проспекте. Ну, и зазналась жуть как. К тому же, отец у нее из крутых… в смысле, он банкир. Богатый! А нам, понятное дело, стало обидно. Я возьми да и расскажи ей про курган – ну тот, где была найдена стоянка неолитического человека. Помните, вы нам в прошлом году о ней рассказывали?

– Помню, – кивнул Садовников. – И рад, что вы не забыли об этом. Насколько я понимаю, слова Оксаны задели вас за живое, и вам захотелось рассказать про наше Петровское еще что-то удивительное и интересное, не так ли?

– Так оно и было! – совершенно искренне воскликнул Антон. – Но когда я начал рассказывать, то поплыл… Все как-то в голове спуталось. Все больше вспоминалось про Куликовскую битву да про царя Ивана Грозного. Вот я и предложил Тёме и Родику: давайте пойдем к ВГ… то есть тьфу, к вам, Виктор Григорьевич. Ну, чтобы вы рассказали про Петровское поподробнее. Книжки всякие дали почитать, и вообще… А то ведь стыдно – живем здесь, а толком ничего про родные места не знаем. То есть, вы, конечно, нам много чего рассказывали, но…

Садовников понимающе усмехнулся.

– Что ж, Оксана девочка очень красивая. На вашем месте я бы тоже попытался распустить перед ней свой павлиний хвост.

– Ну что вы, Виктор Григорьевич! – покраснев, запротестовал Тёма. – Да мы…

– Ничего дурного в этом не вижу, – пожал плечами учитель. – Женщины во все века вызывали в нас, мужчинах, самые лучшие чувства. «Я помню чудное мгновение…» – эти строки Пушкин написал тоже после встречи с очаровательной женщиной! И нечего здесь стесняться и оправдываться. Итак, вы хотите, чтобы я начал с вами заниматься краеведением?

– Да! – пылко воскликнул Антон. – Мы станем первыми членами вашего нового кружка. И я обещаю, что осенью заманим туда многих наших ребят!

Садовников кивнул и посмотрел на стенные часы.

– Очень хорошо. Конечно же, я готов позаниматься с вами. Но только не сегодня. Понимаете, у меня намечена вечером очень важная встреча в городе… Впрочем, полчаса у меня еще есть. Так что давайте, начнем с ваших вопросов. Наверное, у вас их накопилось уже немало?

Лицо Антона расплылось в широкой улыбке.

– Еще бы! Виктор Григорьевич, вы как-то рассказывали, что нашу деревню основал какой-то боярин… Протозанов, кажется?

– Прозоровский, – уточнил Садовников. – Но наше Петровское впервые упоминается гораздо раньше, еще в хрониках времен Великого князя Московского Ивана Третьего, а именно в 1505 году. Почти пятьсот лет назад! За полторы сотни последующих лет у нашего села – его тогда именовали сельцо, – сменилось немало хозяев. Были среди них бояре Плещеевы и Алтуфьевы, и князь Иван Хилков. При нем половину сельца выкупил дьяк Федор Федорович Лихачёв. Его зятем был Иван Семенович Прозоровский. Старая, известная на Руси фамилия! При царе Иване Грозном Прозоровские были в опале, а вот в начале 17 века Иван Семенович сумел заручиться покровительством другого царя, Михаила Фёдоровича, основателя династии Романовых.

В 1613 году Семён Васильевич был воеводой в Тихвине и сумел отбить приступ шведских войск, пытавшихся взять город. Позже воевал с поляками и литовцами, служил воеводой в Астрахани, Вязьме, Путивле. Потом была и царская немилость, ссылка. Но через месяц царь Михаил Фёдорович отменил ссылку, простил Прозоровского, а в 1637 году Семён Васильевич был назначен осадным воеводой в Москве.

Сын Семёна Васильевича Прозоровского, Иван Семёнович, служил уже другому царю – Алексею Михайловичу. Боярин Иван также был полковым воеводой. Он командовал войсками, взявшими Вильно и Ковно. В 1670 году руководил обороной Астрахани, осажденной отрядами Стеньки Разина. После взятия города тяжело раненный боярин был по приказу Разина был сброшен с башни городской стены и разбился насмерть. В тот же день восьмилетний сын его Борис Младший был повешен за ноги на городской стене. Вот такие жестокие были времена, ребята!

Другой сын Ивана Семёновича – Петр Иванович Прозоровский также верой и правдой служил царю. Сначала Алексею Михайловичу, а затем и сыну его – Петру Алексеевичу. Но сначала Петр Прозоровский был дядькой (воспитателем) царевича Иоанна Алексеевича. А в 1676 году, незадолго до своей смерти, царь Алексей Михайлович определил Прозоровского к брату Иоанна – Петру Алексеевичу, будущему императору Петру 1. Всю свою оставшуюся жизнь боярин верно служил великому государю земли русской!

Интересна такая история. Уезжая за границу, Пётр 1 вверил управление государством самым доверенным лицам, в числе которых был и князь Петр Иванович, назначенный в Приказы Большой казны и Большого прихода. Вот какой влиятельный человек жил некогда в нашем Петровском! Словом, ребята, честно служили Прозоровские всех поколений царю и Отечеству.

Ну, Петра 1 вы, конечно, помните. А вот кто такой Иоанн Алексеевич?

Родик и Тёма в надежде посмотрели на Антона. Тот слегка покраснел и, запинаясь, сказал:

– Кажется, это был брат царя Петра Первого?

– Кажется, – грустно улыбнулся Садовников. – И это говорит мой лучший ученик! Ладно, сделаем скидку на лето и предгрозовую духоту… Я же вам еще в марте рассказывал эту историю, неужели забыли?.. Ну что ж, послушайте еще раз.

У царя Алексея Михайловича Романова от первого брака с Марией Милославской родились тринадцать детей. Многие дети умирали в младенчестве. Отца пережили лишь шесть сестер и двое братьев. И странное дело – все дочери были крепки здоровьем, а вот сыновья оказались болезненными. Старший, Фёдор, едва мог передвигать опухшие ноги, а его брат Иван был подслеповатым и недалекий умом.

Овдовев, царь женился еще раз, на Наталье Нарышкиной. И она родила сына, которого нарекли Петром.

После смерти Алексея Михайловича на трон вступил, как было и положено, его старший сын Фёдор. Но вступил – это не то слово. Его, болезного, буквально принесли на руках бояре…

Родик захихикал. Тёма угрожающе показал ему кулак.

Садовников даже не обратил на них внимания. Так увлекся ВГ, рассказывая об истории Государства Российского.

– Конечно же, в первые годы своего правления Фёдор не мог руководить страной, и правили за него бояре, – продолжил Садовников. – Наталье Нарышкиной и ее многочисленной родне пришлось несладко, многие были подвергнуты опале и отправлены в ссылку. Но Фёдор прожил только до двадцати лет и умер, не оставив потомства. Его преемниками могли стать два царевича – либо Иван, либо Петр. На стороне Ивана были многие бояре. Среди них выделялась энергичная и властная царевна Софья. А наставником царевича Ивана стал мудрый и дальновидный Пётр Иванович Прозоровский.

Но неожиданно по предложению патриарха Иоакима царем провозгласили не Ивана, а Петра. Рёгентшей стала его мать, Наталья Кирилловна Нарышкина, женщина недалекая и упрямая.

С той поры и начался на Руси очередной период смутного времени. Бояре разделились на две группы – одни поддерживали Нарышкиных, другие стояли за Милославских. А тут еще началась смута в стрелецких полках. Царевна Софья пустила среди них слух, что якобы Нарышкины умертвили царевича Ивана, и хотят править страной от его имени. В мае 1682 года начался стрелецкий бунт, в результате которого погибли многие бояре Нарышкины. Затем стрельцы утихомирились и потребовали, чтобы отныне царствовали оба брата, и Иван, и Пётр. А поскольку они оба были еще малолетними, то страной фактически стала править Софья.

Тогда-то и настал звездный час Петра Ивановича Прозоровского. Он дослужился до боярского звания, разбогател. И построил у нас в Петровском обширные хоромы. Хотите взглянуть на него?

Садовников подошел к письменному столу и начал копаться в груде бумаг. Ребята столпились рядом с ним, с любопытством глядя на пожелтевшие, очевидно очень старые бумаги. Быть может, среди них лежит и план подземных ходов? От этой мысли у ребят просто дыхание перехватывало.

Но учитель извлек большой, сложенный в четверо лист. Расстелив его, он указал на рисунок странного сооружения, состоявшего из четырех бревенчатых башен, соединенных наземными галереями.

– Видите, какие воздвиг хоромы Петр Прозоровский в конце XVII века? Не обычные боярские палаты, а самую настоящую крепость! В такой можно было обороняться от врагов. Наверняка Прозоровский не случайно построил свой особняк таким. Случись что в Кремле, возьми там верх Нарышкины, он мог вполне укрыться в своем петровском имении. И царевича Ивана здесь можно было укрыть. Предосторожности эти были совсем не лишними – ведь вражда между сторонниками двух царевичей ни затихала ни на день, пока в 1689 году вновь не началось стрелецкое восстание. В результате него царевна Софья была отстранена от власти и заточена в Новодевичий монастырь.

– И Петр стал царем? – спросил Тёма.

– Нет. Формально на троне все еще сидел Иван, вплоть до своей смерти в 1696 году. Но власть во многом перешла к Нарышкиным. Они люто ненавидели Петра Прозоровского, так что боярин немало времени проводил в своем имении, у нас в Петровском, в любую минуту ожидая ареста и казни. Но взять его в хоромах-крепости было бы нелегко.

– Вот это да! – сдавленным от волнения голосом произнес Антон. – И где же стояли эти четыре башни?

– На том же самом месте, где сейчас стоит особняк Голицыных – на берегу Москва-реки. Или, вернее, на берегу двух прудов, вырытых возле реки. Кстати, вырыты они были при том же Петре Прозоровском. Это сейчас там водятся одни лягушки, а триста лет назад в прудах разводили ценные породы рыб, и подавали их свежими прямо на боярскую кухню. Сохранились очень интересные воспоминания Варвары Николаевны Головиной, жившей в особняке Прозоровского почти двести пятьдесят лет назад. Хотите послушать?

Садовников подошел к стеллажам и извлек оттуда маленькую, очень старую книгу в желтом кожаном переплете. К удивлению ребят, она была написана на французском языке. Но между страниц лежали несколько машинописных листков с переводом. Учитель взял один из них и прочитал:

«Мое раннее детство проходило почти все время в деревне. Мой отец любил жить в петровском готическом замке. Мы покидали город в апреле и возвращались в ноябре. Моя мать оставляла меня свободно гулять, спускаться с пригорка и пробегать равнину до самой реки, которая ее омывала, прогуливаться у леса, тень от которого падала на окна моего отца, лазить на старый дуб, возвышавшийся у самого замка, чтобы достать желуди… Я хотела бы быть настолько талантливой, чтобы достойно описать это имение, одно из самых прекрасных в окрестности Москвы, этот готический замок с четырьмя башенками, эти наружные галереи, приводящие к двум крылам замка, этот лес, прекрасный и большой, который окаймлял поляну и спускался, все редея, к истокам Истры и реки Москвы. Солнце заходило в месте соединения этих двух рек и являло нам исключительно чудесный вид. Я садилась на перроне галереи и в тихом одиночестве созерцала этот восхитительный пейзаж. Я чувствовала себя растроганной и молитвенно настроенной. Я ходила в нашу старинную церковь, преклоняла колени в одном из приделов, где когда-то молились царевна Софья и императрица Елизавета… Огромная церковь была погружена во мрак и почти пуста. Один только священник служил вечерню, и пел только один псаломщик, а я молилась, не скрывая светлых слез…»

Садовников положил листок на стол и внимательно посмотрел на притихших ребят.

– Хорошо, не правда ли? – спросил он. – Когда я читаю эти страницы, мне кажется, что словно бы ветер доносит из глубины времени голоса наших далеких предков… Кстати, и многие Голицыны были одарены недюжинными литературными способностями. Когда-нибудь я дам вам почитать мемуары последнего из обитателей голицынского дома, князя Александра Владимировича. Удивительной души был человек! Врач по профессии, он бесплатно лечил всех окрестных жителей. Этот князь мог подняться ночью и поехать за много верст в непогоду, чтобы принять роды у простой крестьянки. Прочитав его записки, вы многое узнаете о минувшем времени… да и о себе тоже.

АРТ переглянулись. Они поняли, что ВГ сел на своего любимого конька, и теперь мог рассказывать об истории Петровского часами. Но их-то сейчас интересовали только подземные ходы!

– А мы думали, что пруды возле Москва-реки – это дело рук Голицыных, – первым нашёлся Тёма.

– Ну что вы! Петровское перешло к Голицыным только в 1710 году. К тому времени трудами Прозоровского имение во многом уже приняло нынешний вид. Был разбит громадный парк, тянущийся почти на километр вдоль берега Москва-реки, вырыты пруды, сделаны и другие, поистине грандиозные земляные работы… Ох, простите, ребята, я опаздываю! Надо собираться. Но вы обязательно приходите ко мне завтра… или нет, лучше в понедельник, часам к трем. У нас будет еще время как следует поговорить. Я вам расскажу такие удивительные вещи – вы просто ахнете! И уж конечно, ахнет ваша новая подружка Оксана.

Садовников засуетился. Он открыл портфель и стал запихивать в него толстые папки. Одна из них неожиданно развязалась, и на пол посыпались сотни листков бумаги. Ребята бросились их собирать.

– Осторожнее! – крикнул Садовников, также опускаясь на колени. – Это рукопись моей книги о Петровском… Старайтесь не перепутать листы, не то я потом и за день не разложу все по местам. Рисунки, не помните рисунки!

Общими усилиями рукопись была собрана и вновь оказалась в папке. Садовников осторожно положил ее в портфель, защелкнул замок и заторопился к выходу. Ребята последовали за ним.

Возле калитки они простились с учителем. Тот направился быстрым шагом через рощу к ближайшей автобусной остановке, а ребята пошли назад, к поселку. Как только Садовников прошел по мостику, проложенному над маленькой Липкой, и скрылся в сосновой роще, Антон обернулся к друзьям и сдавленно промолвил:

– Вы видели?

– Чего? – не понял Тёма.

– Ну там, среди листов рукописи… Я своими глазами видел там один рисунок. Это был план подземных ходов!

Глава 12. Старое кладбище

– Не может быть! – ахнул Родик. – Вот здорово! Но ты конечно, запомнил его? Нарисовать сможешь?

Антон вздохнул.

– Не-ет, вряд ли…

– Как это – вряд ли? – нахмурился Тёма. – Ты же всегда хвастался, что у тебя какая-то удивительная зрительная память… забыл, как она называется.

– Эйдетическая, – еще горше вздохнул Антон, виновато опуская голову.

– Во-во, она самая! Мол, если ты что увидишь, так словно бы сфотографируешь. Все запомнишь, до самой мелкой детали! Выходит, врал?

– Нет, не врал! – стал оправдываться Антон. – Но этот план я только одну секундочку и видел! Разволновался от неожиданности, наверное, вот потому толком ничего и не запомнил. Да и разве там что поймешь? Ведь деревня-то на плане нарисована не нынешняя, а та, какой она была двести, а то и все триста лет назад. Домов там было штук семьдесят, не больше. А сейчас – их больше трехсот. Вот и пойми там, куда какой ход ведет!

Тёма с жалостью посмотрел на расстроенного друга.

– Да ладно, Антошка, не кисни. Может, еще вспомнишь. Попробуй еще разок, а?

Антон зажмурил веки. Но как он ни старался, перед его мысленным взором ничего так и не всплыло. Редко такое с ним случалось, и надо же – его замечательная зрительная память подвела в самый неподходящий момент!

Твердо он был уверен только вот в чем. Подземных хода было три. Один шел от берега Москва-реки и поворачивал куда-то направо, в точку на плане, помеченную крестом. Второй вел от голицынского дома куда-то в середину деревни. И кажется, третий ход, самый длинный, заканчивался на дальнем краю деревни, возле чего-то, похожего на овраг.

– Это уже кое-что! – просиял Родик. – Я же говорил: где клад, там и крест! Наверняка в парке находятся какие-то могилы. Надо будет расспросить об этом мою бабульку-прабабульку.

Тёма насупился. От мысли, что совсем недавно он шел по подземному ходу, который вел к каким-то могилам, ему стало не по себе.

– Ладно, пусть так, – неохотно кивнул он. – А откуда к нас в деревни взялись овраги? Не знаю я поблизости никаких оврагов!

Родик захохотал.

– Отлично, Ватсон, ты опять попал пальцем в небо! А про Попов овраг забыл? Ну тот, по которому мы чуть не каждый день спускаемся к реке?

Антон мотнул головой.

– Нет, это был не Попов овраг, а какой-то другой.

– Другой находится во-он за той сосновой рощей, возле кладбища. А еще два я видел возле леса – это отсюда с полкилометра будет. Что скажешь, Антошка?

Антон задумался, оглядываясь по сторонам, чтобы попытаться сориентироваться.

– Пожалуй, подходит только тот овраг, что у кладбища, – не очень уверенно сказал он. – Но от голицынского особняка до него больше километра! Неужели подземный ход мог быть таким длинным?

– Да, многовато, – кивнул Тёма. – Может, третий ход начинается где-нибудь в другом месте?

Антон пожал плечами.

– Да не помню я, сколько можно повторять?

– А почему бы и не километр? – азартно воскликнул Родик. – Вы же слышали, что сказал ВГ: при Прозоровском в нашем селе были проведены грандиозные земляные работы. Понимаете – грандиозные! Наверняка, он имел в виду именно рытье подземных ходов, да только говорить нам про это не захотел. Айда, посмотрим?

Ребята перешли по деревянному мостику над Липкой. Тёма нагнулся над перилами и посмотрел на маленькую речушку.

– Неужели, подземный ход идет под Липкой? – засомневался он.

– Ну и что? – упрямо сдвинул брови Родик, не желавший отказываться от своей идеи. – Подумаешь! Вон в столице сколько линий метро проложено под Москвой-рекой, и ничего. Липка же не чета Москва-реке, здесь даже курица пройдет и ног не замочит.

– Фью, сравнил! – присвистнул Тёма. – Метро строили с помощью техники, и всего-то несколько десятков лет назад. А подземные ходы были вырыты еще при царе Горохе. То есть, при боярине Прозоровском. Тогда, небось, других инструментов, кроме лопат, и не было!

Но Антон поддержал Лиса.

– Так-то оно так. Но ведь в те времена были вырыты и два пруда возле Москва-реки! Представляешь, какую гору земли для этого надо было вынуть? Там и экскаватору на год работы бы хватило. А труд крепостных триста лет назад ничего боярину не стоил. Если бы приказал, они бы и до центра земли докопались.

– Так уж и докопались бы! – упрямился Тёма.

– Запросто! И потом, не забывайте: Петр Прозоровский очень опасался не только за свою жизнь, но и за жизнь царевича Ивана. Наверняка, поэтому он и приказал вырыть подземные ходы, чтобы в случае осады дать деру. Я бы на его месте тоже вырыл ходы подлиннее.

Ребята пересекли сосновую рощу. За ней тропинка разветвлялась на две. Одна шла направо, в сторону шоссе, к автобусной остановке, а вторая поворачивала налево и вела к кладбищу. Метрах в ста от тропинки землю разрезал глубокий овраг, тянущийся к опушке леса. Один из его склонов был завален мусором.

Подойдя к краю оврага, АРТ замешкались.

– Что-то не больно охота мне ковыряться в мусоре, – проворчал Тёма. – И чего это деревенские сыплют сюда всякую дрянь? У нас в поселке для мусора специальные контейнеры стоят, а здесь… Что за народ! Найдешь тут подземные ходы, как же. Скорее уж какую-нибудь заразу подцепишь и…

– Глядите! – перебил его Родик.

Он подбежал к здоровенной яме, находившейся в метрах тридцати от оврага. Собственно говоря, это была не яма. Казалось, что в этом месте земля словно бы просела метра на два, образовав большую воронку.

– Странно… – заломил бровь Антон. – Никогда такого не видал. Словно земля вниз ушла. Неужели…

Родик подпрыгнул и с победным криком издал радостный вопль.

– Ну конечно! С бухты-барахты такие обвалы не случаются! Наверняка, там, в глубине, после той жуткой грозы обвалились своды подземного хода. Вот земля и осела метра на два. Айда за лопатами! Клянусь кладом и крестом, что мы здесь запросто докопаемся до подземного хода!

– Тащиться через всю деревню с лопатами? – засомневался Тёма. – Да каждый дурак поймет, что мы чего-то собираемся искать… Давайте вот что сделаем. Сходим на кладбище, и там поищем лопаты. Я на Пасху туда с родителями ходил и заметил, что кое-где за оградками лежат лопаты и совки. Наверное, некоторые люди оставляют инструменты, чтобы не таскать все это весной с собой каждый год, когда убираются на могилках.

Родике и Антон изумленно уставились на него.

– Что? Идти на кладбище? – неуверенно спросил Родик. – Ну, ты и придумал… Не очень я люблю туда ходить. Жутковато как-то! Одно дело на Пасху – тогда там народу море. А сейчас, небось, никого нет… Да и дождь вот-вот хлынет. Слышишь, раскаты грома приближаются?

– Струсил? – презрительно скривил губы Тёма. – Скажи прямо, струсил? И ты, Антошка, тоже?

Антон неуверенно пожал плечами. Он почему-то вспомнил свой сон, со скелетами, пляшущими на сундуке с сокровищами.

– Ну вот еще. Что я, маленький, что ли? Только вот… Получается, что один из подземных ходов действительно вел к кладбищу! Конечно, все эти истории про покойников, которые бродят по подземелью, это бабкины сказки. Но…

Тёма презрительно посмотрел на него, а затем махнул рукой и решительно направился через поле к металлической ограде кладбища. Антон и Родик уныло переглянулись, и последовали за ним.

Петровское кладбище располагалось в обширной сосновой роще. Огромные, с пышными кронами деревья создавали нечто вроде крыши, которая дарила земле густую тень. А сейчас, когда небо было затянуто свинцовыми тучами, там, за ажурной металлической оградой, казалось, царила ночь.

Ребята подошли к большой каменной арке, над которой был установлен черный металлический крест. Вход вел в старую часть петровского кладбища, где находились захоронения, сделанные еще до войны. От арки вглубь кладбища шла широкая дорожка, заросшая мелкой колючей травой. За оградками стояли массивные обелиски, настолько старые, что на них нельзя было даже прочитать высеченные в камне надписи. Могилы были донельзя запущены. За многими оградками росли кусты орешника и бузины, так что впечатление было такое, что ребята оказались в лесу.

– Тьфу ты, – негромко пробормотал Антон, затравленно глядя по сторонам. – Никогда не был на старом кладбище! Жуть какая… Да здесь, наверное, ни одной живой души не было лет сто… Откуда здесь возьмутся лопаты? Тёмка, пошли назад. Если хочешь, обойдем ограду снаружи. В новую часть кладбища мы отсюда все равно не пройдем…

– Пройдем, – презрительно скривил губы Тёма. – Эх вы, кладоискатели! Думаете, искать сокровища дело простое? Нет. Вот я, например, ничуть не боюсь. И поворачивать назад не собираюсь. Ничего, пройдем как-нибудь среди оградок, не заблудимся. Считайте, что это проверка ваших хилых нервишек.

Где-то вдали вновь послышался глухой раскат грома. Родик вздрогнул.

– Кажется, дождь собирается… – пробормотал он. – Я тучка, тучка, тучка, а только не медведь… Чур меня, покойнички, не трогайте!

Тёма уверенно свернул направо, на узкую дорожку, ведущую среди металлических оград. Ребята невольно сбавили шаг, разглядывая обелиски. Они были необычно массивными, некоторые аж в человеческий рост высотой.

– Вы только поглядите – здесь многие надписи с ятями, – нерешительно сказал Антон. – И даты какие-то странные… Да здесь же хоронили еще до революции!

– А то! – кивнул Родик, заворожено глядя по сторонам. – Люди, они родились и умирали и в старые времена… Но самое древнее петровское кладбище было не здесь. Знаете, где?

– Где? – спросил Тёма.

– Рядом с домом Лёньки Книгочея, прямо на берегу Москва-реки.

– Не может быть! – поразился Антон.

– Еще как может… Мне прабабка рассказывала, что там хоронили аж до середины прошлого века. И якобы там стояла часовенка – на месте, где нынче стоит Лёнькиная беседка. А когда его дед еще до войны перестраивал свой дом и копал котлован, то нашел кучу костей… А потом было большое половодье, когда Москва-река вышла из берегов и залила аж весь знаменский луг. И тогда возле Лёнькиного дома на берегу случился здоровенный оползень. Мне бабка Марфа рассказывала, что своими глазами видела, как из склона обрыва вывалился старинный гроб, вырубленный из ствола дерева. Его крышка сползла, и открылся череп с рыжей косой. Кто-то из деревенских мужиков осмелел и хотел было спуститься по обрыву к этому самому гробу, но тот вдруг упал вниз, прямо в воду, и поплыл по реке…

– Тьфу ты! – не выдержав, перебил его побледневший Антон. – Нашел, о чем говорить здесь, на кладбище! У меня и так мороз по коже идет, а он про всякие там гробы рассказывает… Стойте, а это еще что?

Антон указал рукой налево. Там, за обширной металлической оградой, стояли в ряд четыре высоких обелиска из розового гранита. Все могилы густо заросли травой и крапивой, но в одном месте рядом с обелиском виднелось большое пятно свежевскопанной земли.

– Бежим! – завопил Родик и рванулся было назад, но Тёма поймал его за руку.

– Ты куда? Гляди, а вот и лопата.

Действительно, за оградой в траве лежала совершенно новая лопата. Она была перепачкана глиной.

– Странно… – пробормотал Тёма и решительно открыв калитку, вошел за ограду. Друзья очень неохотно последовали за ним.

Тёма поднял лопату и осмотрел ее.

– Совершенно новая лопата, – заявил он. – Кто-то ковырялся в земле совсем недавно, дня два назад. Как будто под обелиск подкапывались. Может, хотел его укрепить? Нет, что-то непохоже…

Тёма подошел к обелискам и внимательно осмотрел их.

– Здесь лежат какие-то Тимофеевы, – заявил он. – Отец и мать, и их двое сыновей, Иван и Савелий. Один, Савелий, умер не так давно, в тридцатых годах ХХ века. А обелиск точно такой же, как у родителей, и надпись с ятями! Как такое может быть?

– Может, – дрожащим голосом ответил Родик. – Тимофеевы – это известная в нашем Петровском фамилия. Савелий Тимофеев, кажется, был управляющим последнего князя Голицына. Что-то тетка Клавдия про него рассказывала… Будто бы Савелий Тимофеев настолько люто ненавидел советскую власть, что не хотел признавать победу большевиков до самой смерти. Даже писал с ятями, как было принято при царском режиме. Ну чокнутый, одно слово! Ребята, пошли отсюда, а? Лопату мы уже нашли, чего еще надо?

Тёма кивнул. Ему и самому стало немного не по себе. Но все же он опустился на колени и внимательно осмотрел свежевскопанный участок земли.

– Копали под обелиском этого самого Савелия Тимофеева. Кто-то искал что-то рядом с памятником. Странно, очень странно…

Когда ребята вышли из ворот кладбища, то увидели рядом большой черный джип с затемненными стеклами.

– А это еще кто сюда приехал? – изумился Антон. – Похоже, кто-то из крутых. А вдруг это…

Больше не медля, ребята бросились бежать в сторону оврага. Когда они осмелились вновь оглянуться, джипа возле каменной арки уже не было.

– Ну и дела, – озадаченно почесал затылок Тёма. – Хотя… мало ли кто и зачем мог приехать на кладбище? Мы уже стали мнительны, как не знаю кто. Ну что, будет раскапывать эту яму?

Антон нерешительно взял лопату в руки, и воткнул ее в жесткую землю. Ему почему-то вспомнилась история про двух деревенских парней, которые точно так же однажды много лет назад нашли провал в земле, а затем бесследно сгинули. Как бы и самим… того… не сгинуть!

И вдруг яма начала медленно оседать! Антон упал и стал сползать в огромную воронку.

– Помогите! – завопил он.

Друзья бросились ему на помощь. Совместными усилиями они оттащили Антона в сторону. А лопата тем временем провалились в дыру в земле и исчезла.

Тут же в воздухе замелькали первые капли дождя, и небесное громыхание стало вновь приближаться со стороны леса.

Не оглядываясь, ребята наперегонки побежали прочь от этого жуткого места.

Глава 13. Отцы и дети

Этим же вечером мама заглянула в комнату Антона. Тот лежал на диван и, хихикая, читал «Двенадцать стульев».

– Тебя к телефону, – сказала Ольга Дмитриевна. – Какая-то девочка. Голос очень приятный, незнакомый…

– Сейчас. Дочитаю вот только страницу… Ха-ха, вот здорово! Мам, ты читала эту книжку?

Ольга Дмитриевна улыбнулась.

– Конечно, и много раз. Я очень люблю Ильфа и Петрова. А с чего это тебя потянуло на юмор? Вроде, ты в последнее время больше любил читать всякие приключения и ужастики.

Антон нахмурился.

– Приключений мне и без того хватает… – проворчал он, слезая с дивана и засовывая ноги в тапочки.

– Что, что?

– Ну понимаешь, жизнь такая пошла, что захотелось веселого и жизнерадостного смеха, – пояснил Антон, потягиваясь.

Неожиданно он замер на месте. А вдруг ему звонила Оксана? Сердце мальчика сладостно екнуло. Едва не сбив маму с ног, он рванулся в коридор.

– Антон, это ты? – послышался в трубке голос Оксаны.

– Э-э, да… – растерянно пробормотал Антон.

– Ты что, в этом сомневаешься? – съязвила девочка.

– Нет, конечно. Просто я… просто я спал.

– Спал? В пять часов вечера? Вместе со своим мобильником в обнимку? Опять он не включен. Забыл зарядить?

Антон насупился.

– Точно, забыл… Понимаешь, сегодня я устал до чертиков, и к тому же понервничал. Мы с ребятами вляпались в такую историю… Как вспомнишь, так вздрогнешь! Да и дождище какая за окном, разве не видишь? В такую погоду только лежать на диване с книжкой. Вот я и задремал… А что, ты предлагаешь встретиться?

– Нет! То есть… Ты не забыл про мой день рождения? Ребят пригласил?

Антон открыл рот и стал пересохшими губами ловить воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Ну, и болван же он! Как он мог забыть о том, что у Оксаны послезавтра, в воскресенье, день рождения? Совсем очумел от этого дурацкого кладоискательства… И Лис с Ватсоном тоже хороши – могли бы напомнить. Остолоп, да он же еще никого из ребят не пригласил! А подарок – ведь надо еще собрать деньги на подарок, и где-то купить его! И на все про все остается только сегодняшний вечер и суббота… Вот это, называется, вляпался!

Стараясь скрыть свое волнение, он довольно бодрым тоном доложил:

– Все идет по плану. Хотя некоторые ребята в разъезде. Славка Толубеев уехал с родителями в Сочи. Настя Марфина и еще две наши девочки тоже загорают где-то на югах. Ну, кое-кто из поселковых мается на дачах. Но остальные будут как штык. Только вот двух девочек никак не могу разыскать…

– Разыщи, Антошка! – ласково попросила Оксана. – Сам понимаешь, мне хочется подружиться с ребятами, или хотя бы с ними познакомится. Вот и родители твердят: пригласи, пригласи… А я больших кампаний не люблю. Моя бы воля – пригласила только тебя. Ну, и Родика с Тёмой…

Настроение у Антона мигом поднялось. Это же совсем другое дело!

– А как быть с подарком? – уже более дружелюбным тоном осведомился он. – Что заказываешь?

– Что хотите. Мне, в общем-то, ничего не нужно. Как говорит папа, дорог не подарок, а внимание.

Антон поморщился. Он-то считал, что внимание – это хорошо, а подарок все же лучше, особенно если это хороший подарок. Но вслух сказал совсем иное:

– Ну, насчет внимания можешь не беспокоиться. Наши парни как только тебя увидят, так сразу обалдеют. А девчонки… хм-м, я бы на твоем месте того… не выпендривался. Тебе с нашими девчонками еще учиться!

Оксана рассмеялась.

– Хорошо, не стану, как ты выражаешься, выпендриваться.

– Во сколько приходить?

– К шести вечера. Отец раньше из банка не приезжает даже в воскресенье.

– Будет сделано! К шести так к шести… Щас начну звонить народу.

– А ребята захотят прийти? – забеспокоилась Оксана. – Меня же никто не знает…

– Ну, ты даешь! Народ у нас халяву любит. Хотя, конечно, придется провести разъяснительную работу, побегать, подуть в уши… Без труда, сама знаешь, не выловишь и рыбку из пруда! И вообще, не подмажешь не поедешь…

Антон сделал выразительную паузу. И Оксана клюнула на нее, словно глупая плотвичка на кусочек мякиша.

– Поняла, Антошка, – рассмеялась она. – Так и быть, поцелую один разочек, вымогатель. Ну, пока!

Мама заглянула в коридор и увидела довольно ухмыляющегося сына.

– Ты выглядишь словно кот, добравшийся до банки со сметаной, – констатировала она. – Что случилось, Антошка?

– Ничего! – простодушно округлил глаза Антон. – Абсолютно ничего, мам! Кстати, моя белая рубашка постирана?

– Кажется, да. А зачем тебе летом, в такую жару, понадобилась белая рубашка?

– А почему бы человеку не надеть летом белую рубашку? И, скажем, галстук?.. Не бойся, мам, я в здравом уме. Просто послезавтра я иду на день рождения к одной девочке. Только и всего!

Весь вечер Антон провел с мобильником в руке. Как он и ожидал, почти все парни и девчонки захотели посмотреть на свою новую одноклассницу. Тем более, что она живет в том самом новом коттедже, о котором в Петровском ходило столько разноречивых слухов. Поговаривали, будто там, за высоким бетонным забором, даже вырыт большой бассейн. Это в ста метрах от Москва-реки! Нет, на такое стоило посмотреть…

Наотрез отказались только двое самых упертых «пофигистов» – Таня Маликова и Борис Безродный. Они так и сказали – а на фига нам нужно это день рождение? Ну, это уже было неважно. А важно было другое – собрать побыстрее деньги на подарок, съездить затвра в Москву и купить Оксане что-нибудь приличное. Что – вот в этом была проблема. Разве дочь банкира чем-то удивишь!

Часов в девять вечера позвонил Родик и довольным тоном сообщил, что его отец согласился на время поселить Ахсара на даче. «Завтра с утра сходим на остров, порадуем парня? – предложил Родик. – Суббота ведь, Ахсар, наверное, не работает. Вот будет для него сюрприз так сюрприз!» – «Э-э… сходите с Ватсоном сами, – ответил Антон. – Я занят.» – «Интересно, чем ты это занят?» – «Забыл про день рождения Оксаны? Вот и я забыл, да она мне напомнила. Так что гони сотню на подарок.» – «Чего, чего? А может, тебе нужен ключ от квартиры, где деньги лежат? Обойдешься червонцем. Тоже мне, принцесса!» – «Ну ладно, жмот, пускай с носа будет по шестьдесят рубликов.» – «Полтинником обойдешься. А цветы я обеспечу, хоть целый воз. Обойду всех своих деревенских родичей, поканючу, и с каждого сдеру по здоровенному букету.» – «Заметано! Тащи полтинник.» – «Да это же грабеж посреди белого дня!» – «Хм-м… Ладно. Давай уговорил. Этак ты в сумме запросто тысячу рублей соберешь! Бешенные бабки, даже слюнки текут… Небось, завтра поедешь покупать Оксане подарок? Из-за какой-то девчонки друзей забываешь!» – «А почему бы и нет? Вы с Ватсоном давали мне задание главного командования или нет? Вот то-то и оно, теперь не мешайте. Давай сделаем так. Вы завтра с утреца займитесь устройством на даче Ахсара, а я съезжу в Москву. После обеда встретимся. С той ямой в земле надо что-то делать.» – «Ладно, пока.» – «Не «пока», а тащи деньги!»

Остаток вечера и субботнее утро Антон потратил на сбор, как он выражался, денежных пожертвований. А затем поехал в Москву, на Тушинский вещевой рынок. Конечно, он куда с большим удовольствием направился бы куда-нибудь в центр Москвы, в ГУМ или «Пассаж», но… С одной тысячью рублей в кармане там просто нечего было делать. С недавних пор эти громадные универмаги стали магазинами для богатых, чем отец и мать Антона не переставали возмущаться.

Там даже обычная на вид дамская сумка стоила больше двухсот тысяч рублей! С ума сойти можно…

Антон начал бродить по шумным рядам Тушинского рынка, Его энтузиазм быстро увял. До сих пор ему почему-то казалось, что тысяча рублей – это огромные деньги, и на них можно купить почти все, что душе угодно. Фигушки! Ему оказалась доступна лишь всяческая китайская дешевка, на которую и смотреть-то не хотелось, вроде аляповатых настенных часов всех видов и размеров.

«Да ты что хочешь-то, мальчик?» – в сердцах спросила его продавщица одного из лотков, когда Антон остановился возле него уже, наверное, в пятый раз.

«Подарок для дочери банкира» – ответил Антон Продавцы изумленно переглянулись и аж закатились от хохота.

Действительно, чего он хотел? Антон и сам этого не знал. Он даже вспотел от напряжения. Покупать подарок оказалось совсем нелегким делом. И чего он, дурак, не пригласил с собой какую-нибудь девчонку? Она-то куда лучше бы сообразила, что может понравится Оксане. Может, духи или какой-нибудь косметический набор? Или такие штуки дарить девчонке четырнадцати лет еще слишком рано? Поди тут, разберись… Мучение с этими женщинами, одно слово!..

Хмурый и растерянный, Антон вернулся к метро. Возле входа продавали цветы. Красные розы были дивно хороши, и Антон не выдержал и приценился. Продавщица назвала цифру, от которой Антон едва не упал. Тьфу, да всех его денег хватило бы только на один большой букет! Хорошо еще, что Лис взял это дело с цветами на себя. Что же делать?

Наконец, Антону в голову пришла неплохая мысль. Он посмотрел на часы и нырнул в туннель метро.

Домой он вернулся только к обеду. Отец и мать сидели за столом на кухне и о чем-то спорили.

– Ну что, купил подарок? – спросил отец, с сочувственной улыбкой глядя на Антона.

Отец Антона, Сергей Алексеевич, был высоким, атлетически сложенным мужчиной, чем-то похожим на самого Арнольда Шварценеггера. Когда-то в молодости он занимался культуризмом, и до сорока лет сохранил мускулистую, прекрасно сложенную фигуру. Он и Антона пытался приучить к физкультуре, но здесь нашла коса на камень. «Я пошел не в тебя, а в маму, – объяснял свою лень сын. – Ну, не повезло тебе, папа, бывает! Дело-то житейское!»

В ответ на вопрос отца, Антон устало кивнул.

– Купил. Но уж и не знаю, как Оксана к этому самому подарку отнесется. Оказалось, что тысяча рублей – это не деньги, а так, мелочь пузатая.

– Ничего себе мелочь! – фыркнула Ольга Дмитриевна. – Двадцатая часть моей месячной зарплаты! Ладно, иди мой руки, миллионер сопливый. Сейчас я котлеты разогрею.

– Мам, я не хочу есть! Ну ни капельки не хочу!

– Есть такое слово – «надо», – наставительно сказал Сергей Алексеевич. – Смотри, во что ты превратился! Одни кожа да кости. Хоть бы зарядку начал делать. Ведь обещал! Сам знаешь, как теперь важно иметь хорошую мускулатуру. Нынче ведь каждый должен уметь постоять сам за себя. Государству вы, молодое поколение, не больно-то нужны…

– Не страна, а просто джунгли Амазонки какие-то! – в сердцах воскликнула мама, гремя сковородками возле газовой плиты. – Вот уж не думала, что нашему сыну достанется такое жуткое время. Телевизор просто страшно включать: каждый день что-то взрывается, самолеты и вертолеты падают, людей крадут, и даже детей похищают ради выкупа. Дожили!

– Пап, зато я много плаваю! – воскликнул Антон, потихоньку пятясь к двери кухни. – Ты же сам говорил, что плавание даже полезнее бега! И потом, я чуть не каждый день играю с ребятами в футбол. А гантелями заниматься не буду, и не жди. Они, говорят, вредны для юного организма подростков!

Сергей Алексеевич изумленно приподнял брови, и Антон поспешно ретировался в ванную. В общем-то, он был доволен своими предками. Но порой они оба становились занудливыми до невозможности, и дружно начинали его пилить. Мол, учти, сынок, что жизнь нынче стала совсем иная, чем в наши молодые годы. Мол, раньше мы, дети советской страны, были защищены государством, нам было обеспечено бесплатное образование и в школе, и в институте, гарантировалась работа по специальности. Зарплата выплачивалась вовремя, и жить на нее было вполне можно. Да и пенсии были хорошие, по крайней мере, старики не рылись на свалках, как нередко случается нынче. А сейчас мы все живем, словно на вулкане. Бедные дети, бедные дети, бедные дети…

Таких разговоров Антон терпеть не мог. Особенно, когда родители вдруг начинали жалеть его и других детей, и ругать нынешнее время. А чего его ругать? Нормальное время! Разве во время войны было лучше? И потом, ведь родители иногда бывают на редкость нелогичны. Вот он, Антон их спрашивает: а раньше, во время застоя, в каждом доме были видики или нет? А DVD диски со новыми американскими боевиками продавались в каждом деревенском промтоварном магазине? А интернет, откуда можно скачать все, что душа желает, тогда существовал? А джинсы с кроссовками – это что, тоже лежало на каждом углу? А мобильники, смартфоны, планшеты где было можно раздобыть? А жвачки, «Сникерсы», «Кока-кола» и все такое прочее? А компьютеры с разными там крутыми играми – это при прошлой власти можно было купить? А иномарки – кто в те времена имел «Мерс» или «Тойтоту»? Теперь же иномарок даже в их поселке навалом. А сколько родители лет копили деньги на какую-то жалкую «шестерку», которую теперь и даром никто не возьмет? Оба с высшим образованием, а потянули только на какую-то груду железа, которую чинить надо чуть ли не каждый день! Вот то-то и оно…

Такие вопросы обычно ставили родителей в тупик. Они вдруг начинали багроветь и произносить гневные, обличительные речи. Мол, юное поколение развращено жвачками, «Кока-колой» и «Сникерсами» до такой степени, что без дрянных китайских подделок под японские товары уже и прожить не может. И телевидение штампует им мозги с самого детства на американский лад. Кто из них только вырастет? Русские люди, или рабы Запада? Ну, и так далее, и все такое прочее.

Антон давно уже стал относиться к таким разговорам по-философски. Конечно, его родители – хорошие, добрые люди. Но в новой жизни они явно не преуспели, и этот прискорбный факт невозможно оспорить. Отец был прекрасным компьютерщиком, но работал на государственной авиационном заводе и получал буквально гроши. А на частную фирму не хотел переходить из принципа. Мол, двадцать лет проработал без хозяина, и гнуть спину на господина с толстым кошельком не намерен! Мама работала заместителем главного технолога ИБИПа, получала еще меньше отца, и тоже любила поговорить про господ и рабов. Мол, мы не рабы, рабы не мы.

Антон только плечами пожимал да помалкивал. При чем тут рабы? Рабы были в Древнем Риме. А по телику он каждый день слышит от разных умных дядек, что отныне в России живут одни лишь свободные люди, а вот при советской власти все были рабами у коммунистов. И вообще, после Октябрьской революции все было плохо, мы жили в какой-то Империи Зла. Ныне же настало замечательное время, а дальше будет еще лучше. Другие теледяди машут кулаками – нет, не правда, все как раз наоборот! Поди тут разберись… Да у него и своих хлопот хватает, поважнее, чем все эти дурацкие разговоры. Родик верно говорит: пускай взрослые сами разберутся между собой, чего они хотят, а потом уже детей учат уму-разуму. А то ведь смехота сплошная: скажем, по утрам по телику показывают киношку про Тимура и его команду или, скажем, про пионера Васька Трубачева, а по вечерам шпарят боевики, где всякие там Рэмбо или Джеймсы Бонды крушат налево-направо солдат Советской Армии. То есть тех же Тимуров и Васьков, но уже ставших взрослыми. Сумасшедший дом, да и только!

К счастью, родители были слишком занятыми людьми, и до сына у них по будням нечасто доходили руки. А по выходным, особенно летом, хватало забот на даче и на огороде, что находился в пяти минутах ходьбы от дома, на заливном лугу возле Москва-реки. Тут главное было не вступать в бесполезные пререкания с предками и тихонько отсидеться где-нибудь в своей комнате, или лучше в ванной. А потом уж можно было спокойно перевести дух и делать, что душе угодно!

Вот и сейчас Антон дожидался в ванной, когда родители после обеда засобираются на огород.

– Ты чего так долго сидишь? – постучала в дверь Ольга Дмитриевна.

– Живот болит.

– Наверное, опять купил в Москве свою любимую черешню и ел ее немытой? – встревожилась Ольга Дмитриевна. – Забыл, как в прошлом году едва не угодил в больницу?

– Ну что ты, мам! – обиделся Антон. – Я же уже не маленький! Ничего я не покупал. Так, мороженое съел. Но только одно.

– Ладно, смотри у меня. Мы с отцом пошли на огород. Не загуливайся сегодня до темноты.

Антон подождал, пока дверь не хлопнула, и выскользнул из ванной. Угроза миновала. Он очень опасался, что родители погонят его на огород собирать на картофельной ботве колорадских жуков или пропалывать грядки с овощами. Хуже ничего и придумать нельзя! Нет, он, конечно не лентяй и не белоручка, и в мае добросовестно помогал родителям сажать картошку и вскапывать грядки. Но вообще-то он терпеть не мог огород. Да и зачем мучаться все лето, когда по осени в магазинах полно этой самой картошки, капусты и прочих даров природы? Ну, одно мученье с этими взрослыми.

Он вошел в свою комнату и достал из нижнего ящика стола сверток с подсвечником. Вот если бы подарить эту штуку Оксане… Можно было бы сразить ее наповал! Одного серебра в подсвечнике граммов триста, не меньше, да и древний он, почти как египетские пирамиды… Даже дочь банкира оценит такой шикарный жест!

Конечно, Тёма с Родиком завопят, когда узнают про такое преступное разбазаривание общественной собственности. Может, даже по шее ему надают. Но как говорит отец, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Оксана… да за такой подарок она может поцеловать его не один раз, а два, или даже целых три! А это будет получше любого шампанского.

Антон задумался. Что дороже – дружба или любовь? Поди тут, разберись…

Глава 14. Сторож

Часа через два lhepmz встретились в лесу за магазином. Вид и Тёмы и Родика был очень довольный.

– Ну что, купил подарок? – спросил Родик.

– В общем, да, – уклончиво ответил Антон, ощущая угрызения совести от своих тайных преступных замыслов. – А как у вас дела? Справили новоселье Ахсара?

– Еще бы! – ухмыльнулся Родик. – Он на радостях такой стол для нас сотворил! Наелись от пуза всяких вкусностей. А к вечеру Ахсар обещал угостить всех нас шашлыком. Пошли?

– А как же яма возле оврага? – напомнил Антон. – Нет, ребята. Делу время, а потехе час.

Тёма и Родик приуныли. Видимо, вчерашний поход на кладбище отбил у них охоту заниматься раскопками подземного хода.

Антон нахмурился.

– Да вы что? – воскликнул он гневно. – Вы кладоискатели, или кто? Отлыниваете от поиска сокровищ, словно от уроков по алгебре. Учтите – я вас тянуть силком не собираюсь. Не хотите, я и сам этим делом займусь. Один! А у вас одно на уме: халявные шашлычки, «Кока-кола»… Нашли себе приятеля! Он вас еще водку пить научит.

– Да ты не кипятись, – стал оправдываться Тёма. – Мы же сейчас не на шашлыки идем. Понимаешь, там, в дачном кооперативе, мы с человеком одним разговорились… Просто живая машина времени какая-то! Получше будет всех Родькиных старушек вместе взятых. Он нам такие вещи рассказал… Сам скоро услышишь!

Антон сдался. Ребята направились к автобусной остановке. Проехав до остановки «Ферма», они спустились по грунтовой дороге к лесу и вскоре оказались перед оградой дачного кооператива «Солнечная поляна».

Кооператив располагался на осушенной части болота, в нескольких десятках метров от Елового острова. За высокой оградой из стальной сетки-рабицы стояли больше сотни разнокалиберных домов, начиная от скромных щитовых домиков и кончая огромными коттеджами из красного кирпича, большей частью недостроенных. Сейчас, в разгар лета, стройка шла вовсю. По дороге один за другим проезжали грузовики с досками и бетонными плитами. Со всех сторон доносился визг электропил и стук топоров.

Ребята прошли через широкие распахнутые ворота и свернули к зеленой сторожке. Родик первым поднялся на крыльцо и постучал.

– Это мы, Иосиф Давыдович, – вежливо сказал он. – Можно войти?

Дверь распахнулась На пороге стоял маленький, сутулый человек, одетый в черную промасленную спецовку. У него были седые всклокоченные волосы, загорелое морщинистое лицо и добрые подслеповатые глаза. Антону он почему-то показался похожим на гнома из какой-то современной сказки.

– А-а, знакомые лица… – глухо произнес сторож. – А этот кто, третий?

– Это Антон, наш лучший друг, – ответил Родик. – Он очень хотел с вами поговорить, Иосиф Давыдович.

– Ладно уж, проходите… Только у меня здесь неубрано.

Внутри сторожка напоминала склад всяческого барахла. На стенах висели спецовки, комбинезоны и телогрейки. У окна стоял маленький самодельный стол, а на узкой кровати лежала стопка газет.

Сторож усадил гостей на грубо сколоченные табуретки, а затем поставил перед ними целую миску светло-красных ягод.

– Это черешня? – удивился Антон. – Разве она у нас растет?

– Да нет, это просто войлочная вишня, – усмехнулся сторож. – Вон у меня во дворе ее сколько, девать некуда! И ведь главное, не такая кислая, как обычная вишня, и поспевает раньше. Неужели прежде не пробовали?.. А, может, хотите клубнички? В этом году она припозднилась. Но у меня на участке солнце много, вот она уже и поспевает. Уже с десяток ягод вчера висели с розовыми бочками.

– Нет, нет, спасибо, – поспешил отказаться Тёма. – Нам и вишни хватит. А ведь вкусная, правда, ребята?

Иосиф Давыдович ласковыми глазами наблюдал, как ребята быстро опустошили миску. А затем сходил на кухню и принес еще одну миску красных полупрозрачных ягод.

– Молодцы, ребята, – сказал он, ставя миску на стол.

– Да чем же мы молодцы? – удивился Родик.

– А тем, что паренька того, кавказца, жить на своей даче устроили, – пояснил сторож. – Очень я сочувствую всем этим беженцам. Конечно, всякие люди среди них попадаются. И воры есть, и вообще… А все равно ведь – Божьи создания. Несчастные люди! Ни кола у них не осталось и ни двора. Им ведь мало кто помогает. Словно бы добра в людях стало меньше…. Богатые только о себе думают и в церковь ходят только замаливать грехи. А сердца у них нет. Это про них сказано в Евангелии: «Где сокровище ваше, там и сердце ваше…» То есть сердца у них холодные, словно металл…

А ведь даже во время войны такого не было. Если у какого человека случалось несчастье, то все приходили ему на помощь. Кто хлебом делился, кто рубашку лишнюю отдавал, кто кусок мыла дарил. Сейчас не то, сейчас каждый сам за себя. А вы… вы хоть и ребятня, но уже люди! Уважаю таких.

Ребята смутились и покраснели. Было приятно, что их хвалит взрослый человек.

– Так о чем же мне вам рассказать? – продолжил Иосиф Давыдович. – Ума не приложу. Жизнь-то я большую прожил, уже восемьдесят лет будет скоро, а ведь рассказать-то толком и нечего. На войне не был. Мал я был тогда. И образование у меня… того… Только семь классов закончил, да и то давно все перезабыл. Всю жизнь на водоочистительной станции проработал, а как на пенсию вышел, то сюда сторожем устроился. Вот и вся моя биография.

Может, вам про Никиту Хрущева рассказать? Он был правителем в нашей стране лет пятьдесят назад. А когда его из Кремля прогнали разные там заговорщики, то Хрущева сослали в наше Петровское. Жил он на старой деревянной даче, что стояла раньше за высоким забором возле Москва-реки. Хороший был мужик! Часто ходил на прогулку в наше Петровское, с людьми запросто разговаривал, интересовался, что у нас и как. А иногда и помогал, чем мог. Не то, что богатые чинуши, которые нынче живут возле нас за зелеными заборами – эти с нами и знаться не желают! Понастроили себе огромные домища, каждый, считай, по мильону долларов, и живут там как бары. А послушаешь их по телевизору, так они о нас, простых людях, день и ночь заботятся, куска хлеба не доедают…

Родик кашлянул и выразительно подмигнул друзьям.

– Иосиф Давыдович, вы расскажите лучше про голову Екатерины Второй. Антон вот интересуется древней историей нашего Петровского. Ему все такое жуть как интересно! И мы с Тёмкой тоже еще раз послушаем.

Сторож перевел на Антона добрые серые глаза.

– Очень хорошо, очень хорошо… Сейчас молодежь мало чем таким интересуется. Ей бы все танцульки да эти… как их… доллары. В жизни не видел никаких долларов, и видеть не хочу! А вот золото видеть приходилось. Да и голова царицы тоже была, говорят, золотая.

– Какая голова? – вытаращил глаза Антон.

– Ну, царица такая была, Екатерина. Я от отца слышал, будто эту голову сама царица подарила князю Голицыну за верную службу.

– Голова… Наверное, вы про бюст императрицы Екатерины Второй говорите, дедушка?

– Ну да, так отец голову и называл – бюст. Его еще наш хозяин, маршал Тухачевский разыскивал. Очень он интересовался всякой историей. Образованный был человек, не то что Будённый или там Ворошилов! Те-то вышли из простых крестьян, а наш маршал был настоящим интеллигентом, не им чета. Потому-то его Сталин и невзлюбил. Сам Иосиф Виссарионович семинарию так и не закончил. А наш Михаил Николаевич на нескольких языках говорил, на рояле музицировал, и даже сам скрипки умел мастерить.

Не сразу, но Антон понял, о чем шла речь. Оказалось, что еще до войны, в 1935 году, в Петровском, на территории бывшего голицынского парка, были построены первые государственные дачи для высоких начальников. И одним из первых в Петровское переехал знаменитый маршал Тухачевский, герой гражданской войны. Он поселился на новой даче вместе с домоуправителем и кухаркой. Ими были отец и мать юного Иосифа Павловского, которому в то время исполнилось лишь семь лет. Мальчик жил там же, на маршальской даче, отгороженной от Петровского высоким зеленым забором. И этот забор как бы отгородил его и от остальных деревенских сверстников. Те решительно отказывались принять в свою компанию чужака. Отцу и матери тоже было не до Иосифа – в гости к Тухачевскому часто приезжали военачальники, актеры, композиторы и прочие знаменитости. Так что работы домоуправителю и кухарке хватало.

Предоставленный сам себе, Иосиф жил на огромной территории бывшего голицынского парка словно на необитаемом острове. Он целыми днями бродил по аллеям, облазил все самые затаенные уголки. И много чего видел.

– Понимаете, ребятушки, я тогда был ну словно дикий зверек, – рассказывал Иосиф, доставая из кармана пачку «Беломора». – Можно я закурю? А то без курева память иногда меня подводит… Так вот, от одиночества передружился я со всей тамошней живностью – с белками, сороками и даже воробьями. С ними всегда было о чем поговорить. Бывало, заберусь в один из своих шалашей – а их было у меня пять или шесть штук, в разных концах парка. Хорошо! Сам себе хозяин, никто над душой не стоит. А потом иду гулять по парку. Он уже тогда был огорожен со всех сторон… Никто туда из деревенских нос не совал – боялись охраны.

– А что же, в парке тогда один Тухачевский жил? – не выдержал Антон.

– Нет, почему один. Стояли неподалеку еще две дачи. В одной жил тогдашний нарком финансов, важный такой дядька, толстый, пенсне носил, как буржуй. Меня не замечал, словно я муравей какой-то. И дочка у него такая же была важная – даже меньше меня ростом, а нос задирала будь здоров! Никогда со мной не играла, только со своими гостями, такими же холеными барчуками. Каждый божий день ее на черной немецкой машине в Москву возили, она там училась в самой лучшей школе. Ну, а на третьей даче еще один важный гражданин жил, по нынешнему – министр иностранных дел. Но он редко в Петровском появлялся, все больше по заграницам разъезжал. Вот и все. Три дома на такой огроменный парк! Большевики ведь для чего буржуев свергли? Чтобы простому народу лучше жилось. А вместо этого сами дач себе понастроили, да от этого самого народа зелеными заборами стали отгораживаться. Это еще при Сталине началось. А уж потом дачи эти расплодились по всей нашей земле, словно грибы-поганки…

– А статуи? Вы про статуи расскажите, Иосиф Давыдович, – подмигнув Антону, попросил Родик.

– Ну, статуй тогда в парке было много. Больше всего – на центральной аллее. Такие статуи иногда по телевизору показывают, в разных исторических фильмах. Отец говорил, что будто бы князья Голицыны вывезли их чуть ли не из самой Греции. Из мрамора они все были. Помню, женщины стояли такие красивые, полуголые. Одну Венерой звали, и все остальные тоже богини. Среди них мужик здоровенный стоял, с мускулами как у молотобойца. А еще помню двух львов, ну совсем как настоящих. А в конце аллеи торчал этот, как его… мраморный пьедестал, что ли? На нем вроде бы во время больших праздников Голицыны и устанавливали золотую голову царицы Екатерины. Чтобы, значит, гости ихние на нее смотрели и хозяевам завидовали. Еще бы не завидовать! Столько золота в этой голове… то есть бюсте, было!

Антон не верил своим ушам. Античные статуи? Золотой бюст? Вот это да!

– А куда же эти статуи делись потом? – спросил он дрожащим от волнения голосом. – Неужели там в парке до сих пор остались?

– Ну что ты! – махнул рукой сторож. – Тут такая история случилась. Прожили мы на даче только два года. А потом настал тридцать седьмой год. Сталин тогда стал просто зверствовать. До того он все больше зажиточных крестьян в Сибирь загонял. А в тридцать седьмом и до больших людей добрался, даже до маршалов. Многих тогда военных начальников поубивали. Ну, словно они все были враги народа.

Однажды возвращаюсь я из школы и вижу: у ворот стоят две черные «Эмки». И солдаты с ружьями. Меня пускать домой отказались. Один красноармеец усмехнулся и сказал: все, конец твоему хозяину настал. Врагом народа оказался, и английским шпионом заодно. Это маршал-то наш – враг народа? Вот какие штуки тогда творились.

Ну, как увезли Тухачевского я не видел. Его потом судили и расстреляли. А отца с матерью с дачи прогнали – идите мол, куда хотите. Кончилась ваша служба. Скажите еще спасибо, что не посадили, как соучастников шпиона!

Но все же с неделю дали нам на даче пожить, вещи собрать. И вот на второй же день въехал в ворота крытый грузовик с красноармейцами. Нам приказали, чтобы мы из дома и носа не высовывали, не то хуже будет. Ну, а когда к вечеру машина уехала, я пошел гулять. Захотелось напоследок по парку пройтись. И вижу – статуй-то на аллее больше нет!

– Их что же, увезли? – спросил Тёма.

– А кто его знает… Вряд ли. Столько статуй в тот грузовик не влезло бы, это факт. Может, где-то в парке спрятали? Помню, свернул я на пихтовую аллею и гляжу – возле корней деревьев земля взрыхлена. Ну, словно там копали длинную траншею, а затем зачем-то опять засыпали. По-моему, там эти статуи и схоронили.

Ребята обменялись ошеломленными взглядами.

– Зачем же? – спросил Антон.

– Не знаю, зачем. Я отца спрашивал, так тот только кулак мне показал – мол, помалкивай, дуралей! Думаю, что кто-то из больших начальников решил эти самые статуи для себя припрятать. Они ведь, наверное, очень больших денег стоили! А в то время разве их где продашь? Да за такое могли запросто расстрелять. Вот сейчас – это другое дело, сейчас все продать можно, хоть мать родную. Полагаю, что тот большой начальник мог оставить для своих детей бумагу, где нарисовано место захоронения статуй. Ну, словно клад им оставил. Но ведь потом война была, много людей перебили… Может, и сам этот военный начальник погиб, и родственники его померли. Наверное, статуи до сих пор в земле лежат.

– А вы могли бы сейчас найти это место, дедушка? – взволнованно спросил Антон Иосиф Давыдович затянулся еще раз папиросой, и раздавил дымящийся окурок в пепельнице.

– Не знаю… Может, и нашел бы. Хотя много лет прошло. Сейчас, говорят, в голицынском парке много новых домов построено, для всяких богатых людей. Может, кто случайно и раскопал статуи. А может, и нет.

Ребята замолчали, обдумывая услышанное.

– А что же насчет золотой головы царица Екатерины? – поинтересовался Антон. – Вы ее видели?

– Понятное дело, нет, – усмехнулся сторож, открывая окно пошире, чтобы дым побыстрее выветривался из комнаты. – Но слышал, как про нее деревенские рассказывали. Мол, после Октябрьской революции последний князь Голицын решил бежать за границу. Якобы он позвал своего управляющего и стал с ним совещаться, что делать с разными там дорогими вещами – ну, картинами, сервизами, коврами персидскими и всем таким прочим. Говорят, что им удалось многое вывезти во Францию на поезде, в грузовом вагоне, под кучей угля. Но кое-что здесь осталось. И якобы золотая голова Екатерины – тоже. Где-то князь с управляющим все это схоронили. И маршал Тухачевский про это слышал! Он человек был образованный, цену старинным вещам знал. На даче нашей картины разные собрал – засмотришься! Отец говорил, что они очень больших денег стоили. Понятное дело, что маршал заинтересовался и голицынскими сокровищами.

Помню, однажды возвращаюсь из своего дальнего шалаша домой, и на одной боковой аллее встречаю маршала с лопатой в руке. Увидел он меня и вроде как смутился. Я говорю – Михаил Николаевич, вы чего с лопатой ходите? Тот усмехается: «Это я червей копаю для рыбалки, Иоська». И ушел. Ну как же, червей он копал! Ни разу я его с удочками не видал. А вот следы, где он копался, нашел.

– Где? – дружно воскликнули АРТ.

Сторож посмотрел на них, и рассмеялся.

– Да вы, никак, сами кладоискателями хотите стать? Бросьте и думать об этом, ребята. Зря я вам про золотую голову рассказал, зря… Это ведь так, слухи одни. Наверное, последний князь Голицын этот самый царский бюст в первую очередь и вывез во Францию. Он ведь один, наверное, мильон стоил! А если что князь с управляющим и спрятали где-то в своем имении, то это теперь навечно схоронено в земле. Нечего могилы прошлого ворошить, ни к чему хорошему это не приведет. И думать забудьте о всяких там подземных ходах и прочей ерунде! Учится вам надо, а не сказки всякие слушать.

И сторож довольно бесцеремонно выпроводил ребят, на прощанье подарив им большой пакет со спелыми войлочными вишнями.

Глава 15. Сбывшийся сон

Этой ночью Антон не мог сомкнуть глаз. Он лежал на кровати, по привычке закинув руки за голову, и смотрел на темный потолок. Рядом на стуле лежал серебряный подсвечник, и мальчик время от времени касался его пальцами, словно бы подзаряжаясь от него живительной энергией.

Ему не давал покоя встреча с Иосифом Давыдовичем. И даже отличный вечер, проведенный потом на даче в компании гостеприимного Ахсара, не мог затмить рассказ старого сторожа. Шутка ли – оказалось, что все их смутные надежды на клад вдруг стали приобретать совершенно конкретные черты! Золотой бюст царицы Екатерины Второй – это вам не какой-то ящик, полузасыпанный землей, который видел Тёма в подземелье. А мраморные статуи? Конечно, если это копии, то они не больно-то и ценные. Но зачем было бы в таком случае закапывать их в землю? Нет, во всем этом надо как следует разобраться. А для этого придется рассказать все Виктору Григорьевичу. Без него розыски не очень-то движутся. Вот уже несколько дней прошло, и что они узнали? Ну, нашли подозрительный провал в земле возле оврага. Ну, обнаружили, что кто-то копался на старом кладбище на могиле последнего управляющего Голицыных. Маловато будет!

А ВГ – он-то наверняка многое знает! И план подземных ходов у него есть. Вот бы взглянуть на него как следует…

За окном завыла сирена. Антон вздрогнул и, соскочив с кровати, подбежал к окну и отодвинул в сторону шторы. Оказалось, что заорала сигнализация автомобиля, стоявшего напротив соседнего дома. Наверное, воробей на капот сел. Ну все, теперь со сном можно окончательно распрощаться. Пока владелец машины проснется, пока выбежит на улицу и выключит свою дурацкую дуделку, минут десять пройдет. Тьфу, как сирена заливается… Еще родителей разбудит!

Антон вновь улегся в кровать. Спать решительно не хотелось. Он зажег бра, висевший на стене прямо над изголовьем, и взял в руки подсвечник. Пальцы сами собой стали гладить мягкую, словно бы маслянистую поверхность металла. Сколько же этому подсвечнику лет? А вдруг она тоже подарок какой-нибудь царицы? Интересно, что скажет Оксана, когда он отведет ее куда-нибудь в укромный уголок и подарит такую дорогую штуку? Мда-а… вот это будет подарочек, на всю жизнь запомнит! Но ребята… Нет, об этом лучше не думать.

Он закрыл глаза и попытался представить аллею парка, по обеим сторонам которой белели античные статуи: Венера, Афина Паллада, Диана – римская богиня охотников… Среди них возвышался могучий Геракл, свирепо глядя на мраморного льва с широко раскрытой пастью. А в конце аллеи, посреди круглой площадки, окруженной могучими пихтами, стоял мраморный постамент. На нем сиял под лучами яркого солнца золотой бюст Екатерины Второй. Вокруг него столпились дворяне в богатых одеждах и их жены в роскошных атласных платьях. Все они восторженно разглядывали главное сокровище Голицыных.

Кто-то из дворян, маленький сморщенный старик, похожий на гнома, вдруг прошамкал беззубым ртом: «А ведь голова-то, небось, дорогая! Одного золота в ней на мильон рублей, не меньше! Это я твердо говорю, как попечитель Московского университета, хотя образованием сам и не вышел – кончил только семь классов.»

Другой господин, высокий чернобровый красавец в расшитом камзоле и с лопатой в руке, покачал головой и презрительно поморщился. – «Да разве в одном золоте дело, граф Иосиф Давыдович? Бюст императрицы – великое произведение искусства! Сия историческая реликвия должна стать достоянием народа. Для этого ее надо закопать, и поглубже.» – «Зачем же закапывать, маршал Михаил Николаевич?» – дружно закричали дворяне, а одна впечатлительная дама даже упала в обморок. – «Как зачем? – удивился маршал. – Когда-нибудь, лет через двести, дела у России могут пойти совсем плохо. Вот тогда-то этот бюст откопает какой-нибудь любознательный отрок, и передаст ее в Кремлевский музей. И после этого все в любезной нашей стране пойдет хорошо». – «Почему же, дорогой маршал?» – ехидно спрашивает его один из дворян. – "Как почему? Ведь тогда в Кремле станет на одну голову больше. Да еще на какую – на голову самой Екатерины Великой, и не простую, а золотую!»

Дворяне зааплодировали. Маршал осторожно снял бюст с мраморного пьедестала, засунул его под мышку и зашагал вглубь парка. Нашел там самое затаенное место, между трех старых лип, и начал копать землю. Докопался до подземного хода, спрыгнул в него и спрятал золотой бюст в большой деревянный ящик. Потом закопал яму, и указал на нее пальцем.

«Запомни сие место, юный отрок, – громко произнес он. – Здесь, среди трех лип, спрятан самый главный российский клад!»

Антон и не заметил, как заснул.

Наутро его разбудило прикосновение чей-то холодной руки.

– Что, что? – испуганно завопил Антон, подскакивая на постели. – Маршал, не трогайте меня, не трогайте!

Ольга Дмитриевна рассмеялась.

– Ну вот, тебе уже и маршалы стали по ночам снятся. Наверное, опять начитался на ночь приключенческих книжек. Вставай, соня, уже десятый час!

Антон открыл глаза – и даже побледнел от испуга. Он вспомнил, что забыл спрятать подсвечник. Сейчас мама увидит его, и…

Но Ольга Дмитриевна быстро ушла на кухню, пообещав, что сегодня по случаю воскресенья на завтрак будут его любимые оладьи со сметаной. Антон пулей выскочил из постели. На стуле почему-то ничего не было. Сердце мальчика екнуло. Он тут же опустился на колени, и чуть не заорал от восторга. Оказалось, что подсвечник преспокойно лежал себе под кроватью. И как он там оказался? Непонятно. Но все равно ему здорово повезло!

Спрятав сокровище вновь в нижний ящик стола, Антон направился в ванную. По дороге он не выдержал и свернул на кухню, откуда несся целый букет соблазнительных запахов.

– А где папа? – спросил он, с вожделением глядя на большую сковороду, на которой подрумянивались золотистые оладьи.

– Уже ушел на огород. Не облизывайся, соня! Пока не умоешься и не сделаешь зарядку, оладьев тебе не видать. А потом мы с тобой дружно пойдем на фазенду. Нужно полить капусту и кабачки, а потом придется заняться колорадскими жуками. От этой жары их жуть сколько развелось!

Антон сразу же погрустнел.

– Ну, мам… Мне же сегодня на день рождения идти! Я должен быть в отличной форме.

– Будешь, – усмехнулась Ольга Дмитриевна, ставя на огонь чайник. – Сотню-другую раз понагибаешься к картофельной ботве, так сразу обретешь отличную спортивную форму. Да ты не куксись, до обеда мы управимся. И не стыдно тебе лениться, этакому здоровяку? Бегаешь целыми днями неизвестно где, на это тебя хватает. А как отцу с матерью помочь…

Антон развел руками.

– Разве я против? Жуки так жуки. Просто я их терпеть не могу. Уж больно они противные, особенно в личиночном виде. И чего вы их не потравите какой-нибудь химической гадостью?

– Потому что не хотим эту самую гадость потом есть вместе с картошкой, – объяснила Ольга Дмитриевна. – Да и Москва-река рядом, после дождей вся отрава туда попасть может… Иди, умывайся, юный химик!

До часа дня Антон честно вкалывал на огороде. Сам себя он представлял рабом-негром, работающим на хлопковой плантации под присмотром надсмотрщиков. Но в конце концов, во всем плохом можно найти хоть чуточку хорошего. Руки-то работали, а голова была свободной. Антон напрягал ее изо всех сил, пытаясь извлечь какую-то пользу из рассказа старого сторожа, но у него ничего не выходило. Что-то Иосиф Давыдович не договорил, о чем-то очень важном промолчал. А этот дурацкий сон, что с ним делать? Маршал Тухачевский вроде бы указал ему на место между трех старых лип, где зарыт золотой бюст. Говорят, некоторые сны сбываются. Быть может, три старые липы существуют на самом деле? Он, вроде бы, когда-то видел нечто похожее… Но где? Вот в чем вопрос!

Время от времени родители и Антон устраивали небольшие перерывы. Они усаживались на длинной скамейке, доставали из пакета бутылки с газированной водой, бутерброды, огурцы и соль, а затем неспешно перекусывали, разговаривая о том и о сем.

Однажды Антон набрался смелости и как бы между делом спросил:

– Пап, ты как-то рассказывал, что вы с мамой давным-давно видели подземный ход на берегу реки, под голицынским парком. Было дело, или все это сказки?

Сергей Алексеевич с удивлением посмотрел на Антона.

– Нет, не сказки. Мы с мамой действительно лет двадцать назад видели на обрыве возле воды арку, выложенную из красного кирпича. Но ее потом завалило землей. Что, нынче она опять открылась?

– Ну что ты! – испуганно воскликнул Антон. – Нет там ничего. Просто мы с ребятами недавно купались под парком, вот я и вспомнил про твой рассказ… Интересно, а куда этот ход мог вести? Родик сказал, будто бы какой-то подземный ход идет через всю деревню, аж до самого кладбища. Мол, так прабабка ему рассказывала. Как думаешь, пап, это правда?

Сергей Алексеевич расхохотался и потрепал Антона за волосы.

– Чепуха! До кладбища оттуда километра полтора будет, если не больше. Я слышал другое – будто старинный подземный ход вел к подвалам церкви. До нее от берега реки метров двести, так что это вполне похоже на правду.

Антон, грызший сочное яблоко, едва не подавился.

– Какой такой церкви? – сипло спросил он. – Разве в нашем Петровском есть церковь?

– Была, – ответила Ольга Дмитриевна. – Она стояла неподалеку от голицынского особняка, недалеко от края Попова оврага. Помнишь, где находится волейбольная площадка? Вот там-то и находилась церковь. Когда ты был маленьким, я часто привозила тебя на коляске в эту часть парка. Хорошо там, тенисто. Особенно на липовой аллее, что идет вдоль берега реки. Наверное, по ней я прокатила тебя взад и вперед не одну тысячу раз. Но этого ты, конечно, помнить не можешь…

Антон изумленно захлопал ресницами.

– Церковь… Ну конечно же, ведь наше Петровское раньше называлось не деревней, а селом! И как я раньше не сообразил? Мам, а когда же эту церковь сломали?

– Перед самой войной, – вздохнула Ольга Дмитриевна, поправляя всклокоченные ветром волосы. – В те времена все окрестные храмы стояли в запустении, но их хотя бы не снесли до основания. А вот наши, петровские жители, больше всех отличились. Говорят, колхозники затеяли строить большие теплицы. А строительных материалов не хватало. Вот председатель и предложил снести церковь, и разбить ее стены на кирпичи. А церковь-то была не простая, а самая древняя в округе – сейчас бы ей исполнилось больше трехсот лет! Я слышала, что на ее освящение приезжали сами царевна Софья и царевич Иван. А главной святыней храма стал чудотворный список иконы Тихвинской богоматери, который был подарен Семёну Прозоровскому – деду тогдашнего хозяина Петровского Петра Прозоровского – в 1613 году благодарными жителями Тихвина.

– И где же теперь эта икона? – поинтересовался Антон.

– Исчезла куда-то. У меня в технологическом отделе одна женщина работает, очень верующая. После революции, когда церковь закрыли и иконостас разобрали, ее бабка взяла в дом маленькую иконку Николая Угодника. И многие сельчане так же сделали. Но самые ценные иконы, утварь и священные книги в серебряных окладах исчезли. Быть может, их реквизировали прежние власти. Но кое-кто утверждают, будто все самое ценное спрятал у себя в доме священник. Давно бывал в Поповом овраге?

– Ну мам, ты даешь. Да мы с ребятами, считай, каждый день там проходим! Это же самый ближний путь к реке!

– Тогда ты, наверное, заметил, что на левой стороне оврага стоит дом с колоннами и мезонином? Он был построен в пятидесятых годах одним знаменитым в то время певцом Большого театра. А прежде на том месте стоял дом попа петровской церкви. Отсюда и пошло название оврага. Вот, говорят, этот священник Тихвинскую чудотворную икону где-то и спрятал… Да что это так заинтересовался церковью, малыш?

– Кто малыш, я малыш? – обиделся Антон. – И почему бы мне заинтересоваться церковью? Я ведь прежде про нее и не слышал. Думал, волейбольная площадка в парке вечно была. И липы эти здоровенные возле нее просто так растут…

Антон вдруг замолчал, пораженный неожиданной мыслью. Но, к счастью, родители не заметили его замешательства.

– Плохо, что дети не знают, на какой земле живут, – огорченно сказал Сергей Алексеевич. – И в этом виноваты мы, взрослые. Только и делаем, что твердим: любите, дети, Родину, любите! А сами-то мы ее любим? Вон сколько сейчас церквей да монастырей восстановили. И у нас в округе – тоже. И в Знаменках, и в Ильинке, и в Дмитровке. А в нашем Петровском – как была волейбольная площадка, так и осталась. Только раньше, в наши молодые годы, на ней по вечерам людно было. Спортом тогда все поголовно увлекались, и стар, и млад. Кто волейболом, кто настольным теннисом, кто футболом. В парке даже сделали площадку для занятия тяжелой атлетикой. Там-то я впервые в жизни и выжал штангу в сто килограммов весом! А сейчас ворота парка закрыли, никого не пускают. Неправильно все это!

– Что же ты предлагаешь, Сережа – Тихвинскую церковь заново восстановить? – возразила Ольга Дмитриевна. – Да она же, говорят, очень большой была! Нужны огромные средства, чтобы такое сделать. Откуда же их взять? А если большие деньги вдруг и найдутся, то скорее всего они будут грязными, запачканными чьими-либо воровскими руками.

– Тогда не удивляйся и не возмущайся, Оля, что дети будут больше знать про историю Древней Греции, чем про свою родную деревню, – усмехнулся Сергей Алексеевич. – А ведь у нашего Петровского такая богатая история! За пять веков здесь побывали многие известные люди, включая русских царей и генеральных секретарей коммунистической партии. Хотя кого сейчас волнуют такие пустяки? Деньги – вот новый бог, а вернее, Мамона, которому нас заставляют молиться! Ну, хватит философствовать. За дело, а не то жуки окончательно сожрут нашу картошку!

Антон побрел к картофельным грядкам. Его голова, казалось, даже разбухла от бурлящих там мыслей. Ну конечно же, он теперь все вспомнил! На плане ВГ один из подземных ходов действительно был самым коротким, шел от берега реки направо, и заканчивался крестом. Крест – ведь так можно обозначить не только чью-то могилу, как он подумал поначалу, но и церковь! У этой церкви мог быть подвал, а в подвале мог находиться вход в подземелье. Наверное, боярин Прозоровский намеревался в случае осады спрятаться там, под церковью, откуда в случае опасности мог легко выбраться прямо на берег реки. Возможно, где-то там были спрятаны лодки. Стоило только переправиться на другой берег – и фью, ищи ветра в поле!

Интересно, а тот, второй вход сейчас сохранился? Или подвал разрушенной церкви наглухо завален землей?

Но еще больше поразили мальчика слова мамы о старых липах. Теперь он вспомнил место, которое ему приснилось сегодня ночью. Три старые липы… Да они же находятся рядом с аллеей, в десятке метров от волейбольной площадки! Этим деревьям, наверное, лет двести, не меньше. И именно на это место указывал в его сне маршал Тухачевский! А что, если сон был в руку? Тогда там, под корнями деревьев, на самом деле проходит подземный ход, в котором лежит… Тьфу, даже не верится, что сокровище может находиться так близко!

Антон встряхнул головой, отгоняя сладостные видения. А затем бросился к картофельным грядкам так, словно на ботве сидели его самые смертельные враги. Не прошло и часа, как с полчищем отвратительных насекомых было покончено, и вся семья отправилась домой.

После обеда Антон сразу же позвонил Артёму и Родиону. Обоих не оказалось дома. Это было очень досадно, потому что Антону не терпелось сообщить друзьям о своих новых открытиях. Не удержавшись, он сказал родителям, что пойдет ненадолго погулять, и чуть ли не бегом направился к голицынскому дому.

На этот раз он свернул не направо, к липовой аллее с заветной скамейкой, а налево, и скоро оказался возле волейбольной площадки, окруженной редкими старыми деревьями Она была когда-то заасфальтирована, но сейчас асфальт потрескался, и через трещины то там, то здесь пробивался вездесущий пырей. Вокруг же разлилось целое море высокой, почти по пояс мальчику, травы. Ветер гнал по небесному морю белые парусники облаков, и солнце то и дело заливало поляну яркими розовыми лучами.

Антон осторожно вышел на округлую площадку и вдруг почувствовал, как дрожат его колени. От мысли что там, под землей, находится огромный подвал разрушенной церкви, ему стало не по себе. А вдруг свод подвала сейчас обрушится и погребет его под тоннами земли?

Мальчик обернулся и посмотрел на три огромные ветвистые липы, стоявшие совсем рядом. Ну конечно же, именно их он видел прошлой ночью во сне! Если провести мысленно линию от волейбольной площадки к берегу реки – туда, где находился заваленный землей вход в подземелье… Ну точно – ход должен был проходить рядом с тремя липами!

У Антона аж мороз по коже пробежал. Кажется, одну тайну он уже раскрыл! Не обязательно, конечно, что клад спрятан именно в этом, самом коротком подземном ходе. Но ящик, который видел Тёмка… Ведь лежало же там что-то! Факт, что однажды кто-то забрался в ход, держа в руках кинжал и подсвечник. Не ради развлечения, наверное? Быть может, этот человек разыскивал золотой бюст Екатерины Второй. И вряд успел добраться до него, а почему-то в панике бросился в бегство… Что же случилось там, под землей, много десятков лет назад?

Антон подошел к трем липам и уселся в теньке прямо на траве. Вокруг переливчато звенели кузнечики. Где-то в кронах деревьев затеяли ссору вороны. В дрожащем от зноя воздухе носились стрекозы, трепеща прозрачными крылышками. Одна из них уселась на колено Антона, уставилась на него круглыми черными глазками.

Но мальчик даже не заметил ее. Он неотрывно смотрел на заброшенную волейбольную площадку. И постепенно на ее месте поднялись белые стены громадного храма, увенчанные золотистыми куполами. У распахнутых створок двери стояли бедно одетые старики и старушки и крестились, низко кланяясь и молитвенно шепча. Из прохладной, манящей глубины церкви доносилось протяжное песнопение. Его звуки так заворожили Антона, что он и думать забыл о том, что где-то рядом с храмом, в таинственных глубинах земли, спрятан бесценный клад.

Глава 16. День рождения Оксаны

Около пяти вечера ребята из 7А класса – или, вернее, теперь уже из 8А, собрались, как и было договорено, возле школы. Пришло двадцать человек, то есть почти две трети класса. Такой массовой явки прежде еще никогда не наблюдалось, даже когда ребят возили в театр или на экскурсии в музеи. Явился даже кое-кто из «пофигистов», обычно демонстративно игнорирующих все общественные мероприятия. Причина была простой: все уже наслышались о крутом банкире, недавно переехавшем в Петровское, и о его красивой дочке. Одна мысль о том, что в их классе появится чадо не просто нового русского, но и самого настоящего миллионера, вызывала у всех жуткое любопытство. И конечно же, все ребята мечтали посмотреть на коттедж, в котором жила Оксана. Что-то там они увидят?

– Люди говорят, что папаша этой самой Оксаны устроил во дворе бассейн, – говорил староста класса Миша Сазонов, как обычно энергично жестикулируя. – Во-он такой здоровенный, метров в пятнадцать в длину! А может, и все двадцать. И вода в нем налита не просто так, а под самый край, и потихоньку стекает в окружную канавку. Ну, как у самых крутых американских буржуев. Небось, видели такое по телику?

– Видели, – кивнул Дима Глазьев, лучший в классе ученик, не зря прозванный Знайкой-зазнайкой. – И не только видели, но и купались. Сто раз!

– У нас в Петровском? – сразу же ощетинился Мишка.

– Нет, конечно. Забыл, что в прошлом году я ездил на Кипр? А на Кипре, как в Греции, все есть, не то что в нашей деревне. Да и зачем здесь бассейны? До Москва-реки просто рукой подать. Разве что если этот бассейн с искусственным подогревом… Тогда в нем и осенью купаться можно, и даже зимой. Это было бы на самом деле круто! Может, я не зря захватил плавки?

Ребята загалдели. Выяснилось, что все девочки, наслышавшись разговоров о чудо-бассейне, взяли с собой купальники. Так, на всякий случай. Но и многие мальчики оказались не менее догадливы. Сколько раз они видели по телику, как всяческая знать проводила крутые вечеринки возле бассейнов. А вдруг им тоже повезет, и они сегодня вечером словно бы перенесутся куда-нибудь в роскошное местечко, вроде знаменитой Санта-Барбары?

– Глядите, вон, наконец, АРТ идут! – крикнула толстушка Зоя Саблина и энергично замахала рукой. – Ну, что вы там тащитесь! Мы уже давно вас дожидаемся.

Антон и его друзья прибавили шаг. Они почти каждый день встречались с одноклассниками то на речке, то в магазинах, то просто на улицах. Но сейчас было такое впечатление, что сегодня 1 сентября, и что они встречаются с друзьями, которых не видели по крайней мере три месяца. К тому же, на девочках были такие умопомрачительные платья! Как у Золушек, собравшихся поехать на королевский бал. Казалось, что все они одеваются у Юдашкина. Да и парни не ударили в грязь лицом. Толик Сореев даже надел белый костюм-тройку, и выглядел словно американский миллионер из Флориды. Даже главный неряха Лёнька Кротицын принял вполне благопристойный вид, умылся, подстригся и тщательно причесал свои непослушные белобрысые волосы, чего за ним обычно не водилось.

– Ну вы даете! – только и смог сказать ошеломленный Тёма, оглядывая пеструю толпу одноклассников.

Антон тоже был поражен, особенно внешним видом девочек. Он почему-то всегда считал, что в их классе нет ни одной красавицы – ну, встречаются более или менее симпатичные, не более того. А сейчас… Одна Вера Иволгина что стоила в своем воздушном сиреневом платье! Мда-а… И где были раньше его глаза? Или девочки за два летних месяца стали постепенно превращаться из гадких утят в прекрасных лебедей?

– Ну, Антошка, показывай подарок, – сказал рыжеволосый Шура Мостовой. – Не осрамимся перед миллионершей?

Антон хмыкнул и, положив на скамейку пакет, осторожно достал из него нечто, завернутое в золотистую бумагу, и завязанное красной шелковой лентой.

В свертке оказалась большая, толстенная книга по искусству «Сокровища Лувра» на английском языке. На ее роскошной блестящей суперобложке была изображена Венера Милосская.

Ребята разочарованно загудели.

– Ха! – буркнул Толя Сореев, презрительно глядя на альбом. – Книга! Антошка, ты чего, белены объелся? Это в прошлом веке книга была лучшим подарком. Нашел чем удивить дочку крутого банкира! Она, небось, и читать-то толком не умеет. Да и к чему ей книги, при папашиных-то миллионах?

Антон насупился.

– Много хотите за тыщу, – сухо заметил он. – Надо было бы скинуться еще по сотне, тогда бы еще я мог бы купить что-то приличное. А так… дешево и сердито!

– Да-а… – разочарованно пробормотала Вера. – А я-то думала, что ты купил Оксане косметический набор! А это книжка…

– Не книжка, а альбом живописи, – вступился за Антона Лёнька и осторожно открыл книгу на последней странице. – Вы только поглядите – печаталась в Италии! Молоток, Тошка! Такой альбом даже дочери банкира подарить не стыдно.

Но его восторга никто из ребят не разделял. Все осуждающе глядели на покрасневшего от досады Антона. Каждый из мальчишек и девчонок считал, что на такие деньжища, как тысяча рублей, можно было купить что-то и получше. Но правда, никто не смог даже приблизительно сказать, что же именно.

– Вот в следующий раз сами поезжайте и покупайте подарки, – оскорбленный до глубины души, прошипел Антон, бросая на одноклассников злобные взгляды. – А то ведь никого не нашлось, кто бы вызвался со мной вчера поехать! Все сразу вдруг стали очень заняты. А критиковать я и сам умею. Да вы только поглядите, сколько эта книга… то есть, альбом, стоит!

– Как сколько? – удивился Шура. – Тысяча рублей, ты же сам сказал… Тьфу, да здесь же цена есть, в долларах. Батюшки, двести пятьдесят баксов!

Настало благоговейное молчание. Двести пятьдесят баксов за какой-то альбом? Да что, эти капиталисты совсем спятили? Это же сумасшедшие деньги!

Лед по отношению к Антону сразу же растаял. Как ни крути, а Румата сумел купить книжку в десять раз дешевле, чем она стоила за границей. И это вызвало всеобщее уважение. Да, такое и Оксана оценит – даром ли, что дочь банкира!

– Ну что, съели? – довольно ухмыльнулся Родик. – Сами знаете: фирма АРТ веников не вяжет! У нас все и всегда в ажуре.

– Любишь ты хвастаться, Лис, – сразу же осадила его Настя Круглова, самая маленькая и строгая девочка в классе, обожавшая всех учить уму-разуму. – А где обещанные цветы? Мы что, пойдем на день рождения с пустыми руками?

Родик состроил ей страшную мину.

– Вот и сорвала бы у себя в саду несколько роз. Но нет, пожалела. Всегда вы так – ворчите на АРТ, а сами без нас – никуда. Раз я обещал, значит, все будет в полном ажуре! Айда к тетке Марье. Я к ней в теплицу еще утром целый воз цветов притащил. Налетай, подешевело!

До шести было еще немало времени, но терпеть дальше ни у кого сил не нашлось. Веселой гурьбой ребята пошли в сторону Колхозной улицы. Там возле своей калитки их уже поджидала толстая высокая женщина с добродушным круглым лицом. Оглядев ребят, она изумленно покачала головой.

– Тьфу ты, ну ты, как разоделись! Ну, словно на бал во дворец собрались. А девчонки то, девчонки! Принцессы, да и только. А еще говорят, народ стал плохо жить. Да как же плохо, когда детишек разодели в пух и перья, даже страшно смотреть! Что же будет к выпускному вечеру, а? Ну ладно, налетайте на цветы, галчата. Пускай эта дочка миллионера знает, что и мы, деревенские, не лыком шиты!

Родик действительно постарался от души. Всем ребятам досталось по большому букету цветов. Но букет красных роз был всего лишь один, и никто даже не притронулся к нему. Антон почувствовал ехидные взгляды девочек и одобрительно-насмешливые – мальчишек. Та-ак, отлично… Похоже, ребята уже что-то пронюхали. Но как? Ведь они встречались с Оксаной всего один только раз, да и то в пустынном парке! Неужели Лис протрепался?

Но делать было нечего. Антон нагнулся и вынул букет роз из пластмассового ведра, наполненного водой. От сильного, сладкого запаха цветов у него слегка закружилась голова. Ох, что же сегодня будет? Поцелует его Оксана, или…

Пройдя по пыльной улице под прицелом любопытных взглядов старушек, сидевших на скамейках возле своих домов, ребята свернули в небольшой переулок и оказались перед обширным забором из серых бетонных плит. За ним в белесое небо уходили три шпиля новенького, с иголочки коттеджа. Он напоминал средневековый замок, и даже его окна были сделаны в готическом стиле. Дом окружали раскидистые липы. Любой из ребят мог поклясться – еще в прошлом году, когда недостроенный коттедж сиял пустыми глазницами окон, никаких деревьев вокруг здания не было и в помине. Получается, что деревья привезли и посадили уже большими. Круто!

Ребята невольно приумолкли. Когда они подошли к железным черным воротам, те вдруг бесшумно раздвинулись в разные стороны. Навстречу им вышел крепко сложенный молодой мужчина в безукоризненном черном костюме и красном галстуке. В руках он держал мобильный телефон. По-видимому, это был охранник.

– Антон? – спросил он, шаря по толпе ребят цепким, изучающим взглядом.

– Это я! – выступил вперед смущенный донельзя мальчик.

Охранник с улыбкой кивнул ему, словно старинному приятелю.

– С тобой только одноклассники?

– Да, здесь одни свои, – чувствуя себя до невозможности глупо, ответил Антон.

– Ну, тогда проходите! – еще шире улыбнулся охранник. – Хозяева вас ждут!

Ребята робко вошли на территорию коттеджа. Ворота за ними тотчас стали задвигаться.

– Эй, эй, подождите! – послышался сзади чей-то басистый крик. – Меня забыли!

Антон обернулся – и мысленно чертыхнулся. По деревенской улице торопливо шел крупный мускулистый парень в черных брюках, черной рубахе и при белом галстуке. Это был Витя Матвеев по прозвищу Витёк, широко известная в школе личность. В 9 «А» он никогда не учился, зато уже второй год подряд собирался учиться в 8«А». Короче, это был самый обыкновенный второгодник, лентяй и бузотер. Он отличался на редкость задиристым характером, и не раз в прошлом имел стычки почти со всеми своими нынешними одноклассниками. Как он мог разнюхать про день рождения Оксаны? Попробуй его теперь выпроводи…

Не обращая внимание на кислые взгляды ребят, Витёк вошел на территорию коттеджа и первым делом протянул руку охраннику.

– Привет Андрею Даниловичу, – широко улыбнувшись, сказал он.

Охранник, недоуменно пожав плечами, нехотя пожал ему руку.

– А ты откуда меня знаешь?

– Ну, не я знаю, а старший братан мой, Митяй Автостоп. Слыхал, небось?

Лицо охранника расплылось от теплой, и даже немного подобострастной улыбки.

– Ну, как же, как же… Встречались на ринге, когда я еще боксом занимался. Наслышан про его… хм-м… большие дела. Передавай Митяю от меня пламенный привет!

Ребята хмуро переглянулись. Они тоже кое-что слышали про так называемые «дела» старшего брата Витька. Поговаривали, будто Митька Автостоп являлся главарем банды, промышлявшей угоном автомобилей. Самое странное, что источником всех этих слухов был сам Витёк. Он обожал во время перемен торчать в сортире для старшеклассников, где охотно угощал всех и каждого самыми дорогими американскими сигаретами. А затем взахлеб рассказывал об очередных «подвигах» своего брата, которого иначе как «братаном» не называл.

Одно время учителя возмущались наглым, вызывающим поведением Витька, его дерзкими, порой просто хулиганскими выходками. Антон однажды стал свидетелем страшного разноса, который устроила Матвееву в коридоре директор школы Клавдия Степановна. Витёк со снисходительной ухмылкой выслушал ее крики и угрозы, а затем спокойно сказал: «Чего вы так переживаете, Клавдия Степановна? Да, я будущий бандит, ну и что? Мой братан говорит, что такие как он уже вовсе не считаются бандитами, а просто крутыми бизнесменами. Думаете, про него полиция не знает? Еще как знает! Когда братан едет на своем шестисотом «Мерсе», ему все гаишники честь за километр отдают! Потому что всех их братан кормит и холит. Он говорит, что скоро все бывшие бандиты войдут во власть, и тогда-то и настанет в стране настоящий порядок. Потому что с братанами не пошутишь, у них попробуй чего укради! И я бандитом обязательно стану, меня братан по-родственному определит в свое дело по первому разряду. Но говорит, чтобы я школу обязательно сначала закончил. Бандиты теперь образованные нужны, а не какие-нибудь там недоумки гоп-стопы! Так что учите меня, Клавдия Степановна, вам же лучше потом будет!»

Многие ребята восхищались смелостью и спокойной уверенностью Витька, и кое-кто из дурачков даже подражал ему. Этого Антон решительно понять не мог. Неужели, отец с матерью правы, и скоро настанет время таких как Витёк?.. Нет, не может такого быть!

Но тут на высоком крыльце коттеджа появились Оксана и ее родители, и Антон и думать забыл про Витька. Девочки переглянулись с явным облегчением. На Оксане было красивое, но без всяких причуд длинное белое платье, выгодно подчеркивающее ее фигуру. В пышно взбитых волосах сияла нитка жемчуга, а на груди – брошь в виде розы. Антон подумал – молодец, девчонка! Не стала выпендриваться какими-то особыми нарядами, а ведь могла бы! Умно, умно. Врагов среди девчонок она еще успеет нажить, торопиться в этом деле не стоило.

Отец Оксаны, крупный, лысоватый мужчина средних лиц с одутловатым лицом и маленькими, спрятанными за очками глазками, был одет подчеркнуто по-домашнему, в просторную полосатую рубашку и джинсы. А вот его жена, чем-то похожая на знаменитую принцессу Диану, поразила всех, и мальчиков и девочке. На ней было такое вечернее платье!.. Ну, словно бы его сшили из тысяч жемчужных нитей. Здесь пахло уже не Юдашкином, а Карденом. Или еще кем-нибудь покруче.

Ослепительно улыбаясь, словно голливудская дива, мать Оксаны спустилась по лестнице под руку с мужем, чуть придерживая подол платья.

– Очень рада вас видеть, ребята, – ласково сказала она. – Меня зовут Людмила Эльдаровна, я мама Оксаны. А моего мужа зовут Борис Васильевич. Давайте знакомиться! Антон, ты представишь нам своих друзей?

«Откуда они все меня знают?» – изумился Антон, смутившись под ласковым взглядом хозяйки дома. Но делать было нечего. Он подошел к Людмиле Эльдаровне и с легким поклоном вручил ей букет красных роз. Оксана одобрительно улыбнулась ему, и Антон с огромным облегчением понял, что на этот раз, пусть и чисто случайно, но сделал совершенно правильный ход. Он поздравил родителей Оксаны с днем рождения дочери от имени всего класса, а затем перешел к представлению своих одноклассников. Хозяин дома дружески пожимал руки парням и обаятельно улыбался девочкам. А Оксана стояла чуть позади, и насмешливо наблюдала за тягостной, но увы, совершенно неизбежной светской церемонией.

Наконец, это мучение закончилось.

– Ну, а теперь я представлю вам свою дочь, – довольно потерев руки, сказал Борис Васильевич. – Оксанушка, выходи на передний план! Да не стесняйся ты, не стесняйся, никто тебя не съест. Правда, хороша? Горжусь своей дочкой, и не скрываю этого. Ну, а теперь, перед тем, как мы поднимемся в зал, я хочу показать вам свои, так сказать, владения. За мной, ребята, дайте мне похвастаться!

Борис Васильевич и его супруга повели ребят к бассейну. Возле него, на выложенных каменными плитками площадке, под большими полосатыми зонтиками стояли столики с фруктами, конфетами, газированной водой и прочими яствами. Ребята ошеломленно глядели на всю эту роскошь. Да, они надеялись на нечто подобное, но одно дело предполагать, а совсем другое – видеть своими глазами. Вот это да!

Антон немного замешкался. Ему тоже очень хотелось поглазеть на голубой бассейн поближе, но тут он вспомнил про подарок. Подойдя к Оксане, он протянул ей сверток.

– На… То есть, тьфу, поздравляю тебя с днем рождения! От всех ребят, и от себя лично, конечно. Желаю тебе счастья.

Оксана рассмеялась, глядя на его напряженное, покрасневшее лицо.

– Ты забыл добавить: желаю счастья в личной жизни. Ведь так всегда говорят мужчины?

– Не-ет… То есть да, конечно! В личной жизни – особенно! Да ты разверни, разверни…

Оксана развернула розовую подарочную бумагу – и улыбнулась еще ласковее.

– Молодец, Антошка! – похвалила она мальчика. – Я-то гадала, как ты выберешься из этой дурацкой ситуации. Понимаешь, терпеть не могу покупать подарки, это хуже для меня зубной боли! А ты все-таки выкрутился… Такого красивого альбома по Лувру у меня нет.

Антон приободрился. Все оказалось не так уж плохо, как он ожидал.

– Пойдем ко мне, – неожиданно предложила Оксана и, взяв его за руку, потянула к крыльцу. – Папа еще долго будет рассказывать про бассейн и про фонтаны, хвастаться своими машинами, подземным гаражом, особой спутниковой антенной и всем таким прочим. Он у меня ужас какой тщеславный! А я пока покажу тебе нашу библиотеку.

Они вошли в коттедж и поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Повернув налево, они пошли по коридору. В конце его находилась дверь, ведущая в библиотеку.

Антон даже охнул, увидев стеллажи, заполненные тысячами книг.

Оксана насмешливо взглянула на него.

– Удивлен? Небось думал, что банкиры имеют дома только одни чековые книжки? Нет, мои родители очень любят читать. Ну и я, конечно, тоже…

Антон подошел к старинному книжному шкафу, в котором стояли альбомы по искусству. Нагнувшись, он некоторое время разглядывал корешки толстых книг.

– Елки-палки, да у вас уже есть штук пять альбомов по Лувру! – расстроенно сказал он.

Оксана слегка смутилась.

– Да… Но такого, как этот альбом, у нас нет! Кстати, ты чего таскаешь с собой пакет? Кажется, там есть что-то еще?

Антон глубоко вздохнул, словно собираясь сигануть с крутого берега в темный омут, а затем дрожащей рукой вынул из пакета небольшой сверток. Развернув его, он достал старинный подсвечник и вручил его ошеломленной девочке.

– Это лично от меня.

Оксана осторожно взяла в руки подсвечник и стала рассматривать его со всех сторон.

– Какое чудо! – восхищенно прошептала она. – Наверное, этому подсвечнику не меньше двух веков… И потом он сделан из чистого серебра. Где ты его раздобыл?

Антон смущенно пожал плечами и не ответил.

Оксана внимательно посмотрел ему в глаза.

– Неужели эту вещь вы нашли там, в подземелье?

Антон молча кивнул.

– А твои друзья знают, что ты…

Антон смутился еще больше и решил соврать:

– Причем здесь друзья? Мы нашли подсвечник и кинжал, а потом решили разыграть – ведь находки-то две, а нас трое. Мне достался подсвечник. Что я, не могу подарить свою собственную вещь?

– Антошка… ведь это самое настоящее произведение искусства. Зачем ты делаешь мне такой дорогой подарок?

Антон криво усмехнулся.

– А ты не догадываешься?

Оксана подошла еще ближе и неожиданно поцеловала мальчика в губы.

– Я угадала? – еле слышно произнесла она.

Антон вздрогнул и закрыл глаза. Вот и сбылась его мечта! А он еще сомневался, дарить или не дарить, олух! Оксана… да ведь он ее по-настоящему любит! Впервые в жизни любит…

Откуда-то со стороны коридора послышался голос Людмилы Эльдаровны:

– Оксана, где ты? Спускайся вниз, гости ждут!

Девочка торопливо спрятала подсвечник среди книг и, схватив ошеломленного, ничего не соображающего Антона, потащила его из библиотеки.

Все ребята собрались возле бассейна. Борис Васильевич, загадочно улыбаясь, достал из кармана маленький пульт вроде телевизионного и нажал на несколько кнопок. И вдруг из бассейна сразу в нескольких местах стали бить фонтаны! А в самом центре, из бурлящей пены медленно всплыла золотистая рыба, и из ее раскрытого рта высоко в воздух ударила мощная струя воды. Девочки даже завизжали, когда на них сверху посыпались крупные прохладные капли.

Ребята дружно зааплодировали – сюрприз всем понравился. Борис Васильевич с довольной улыбкой раскланялся.

– Вечером, когда стемнеет, я включу разноцветные лампы подсветки, и мы устроим настоящий праздник фонтанов. Надеюсь, вы захватили с собой купальники и плавки? Ну и отлично, а теперь, гости дорогие, приглашаю к столу. Сюда мы вернемся чуть позже….

На втором этаже, в большом зале с высоким потолком, был накрыт длинный праздничный стол. При виде него ребята слегка оторопели – такое изобилие многие из них видели только в американских фильмах. «Неплохо иметь папашу-банкира» – прошептал кто-то из ребят, не сводя изумленных глаз от жареных перепелов, каждый из которых держал во рту маленькое голубое яичко. И еще на столе было множество закусок, газированной воды, фруктов и даже с добрый десяток бутылок шампанского в серебристых ведрышках.

Антон хотел было усесться в дальнем конце стола, вместе с Родиком и Тёмой, но Оксана крепко взяла его за руку и чуть ли не насильно усадила налево от себя. А направо, естественно, расположились сам хозяин дома и его ослепительная супруга.

Негромко заиграла музыка, и пиршество началось. Борис Васильевич, как и положено отцу, встал с бокалом шампанского в руках и произнес первый, весьма витиеватый тост в честь именинницы. Мол, как хорошо быть молодым, когда перед тобой открыты все дороги, и вся жизнь еще впереди, ну и все в таком роде. Ребята выпили по бокалу прохладного, пахнущего персиками шампанского, а потом напряжение как-то незаметно спало, и начался пир во весь мир.

Минут через тридцать, перед сменой блюд, в соседней комнате заиграла музыка и все дружно направились туда. Пока трое официантов в белых костюмах занимались столом и расставляли на нем большие блюда с молочными поросятами, Борис Васильевич зычно крикнул: «Ну, кавалеры, приглашайте дам!», и закружил свою супругу в бурном вальсе. Ребята тоже бросились отплясывать кто во что горазд. Антон, естественно, танцевал с Оксаной. Он чувствовал себя на седьмом небе от счастья. «Вот повезло! – думал он, – лихо выдавая вместе с Оксаной нечто невообразимое. – Девчонка – класс! Да и родители совсем не задаваки и не зануды, даром что новые русские. Нормальные предки, что и говорить!»

Часа через два, когда на улице стало немного смеркаться, ребята вывалили гурьбой во двор, и продолжили веселье уже на свежем воздухе. Тёма первым скинул с себя одежду – оказалось, что он пришел уже в плавках, – и с разбега прыгнул в бассейн. Переодевшись в гараже, примеру его последовали и все остальные. Хохот и визг стояли такие, что разносились по всей деревне.

Впрочем, не всем было в этот вечер так весело. У Родика, например, настроение было неважным с самого начала. В глубине души он надеялся хотя бы разок потанцевать с Оксаной. Что скрывать – эта девчонка ему очень понравилась. Иначе стал бы он колбасой мотаться по родичам, выпрашивать у них цветы! Но куда там! Девчонка прямо-таки вцепилась в Антона, а ни на кого другого из ребят и внимания не обращала. Даже два десятка букетов самых отборных цветов ее не больно-то впечатлили. И это было очень обидно.

С горя Родик навалился на самые разные яства, да так усердно, что от всего съеденного и выпитого его вскоре потянуло ко сну. Такое бывает с некоторыми людьми, когда они переедят.

Раздувшийся живот Родика буквально пригвоздил его к стулу. Поэтому он и не подумал выходить на улицу вместе со всеми остальными ребятами. Вместо этого он незаметно для всех проскользнул на балкон, уселся там в полосатом шезлонге и, задрав кверху ноги, лениво стал обозревать панораму деревни.

Он и сам не заметил, как задремал. Разбудил его дружный восторженный визг. Открыв глаза, Родик увидел, что на крыше гаража зажглись два небольших прожектора, и осветили разноцветными лучами фонтаны, бьющие прямо из бассейна. Ребята словно стая рыбешек плавали в кипящей воде, осыпаемые градом разноцветных брызг.

Родику при виде этого бурного праздника жизни стало еще более тоскливо. «Ну вот, они там веселятся, и никто даже не заметил моего отсутствия, – мрачно подумал он – Даже Ватсон с Руматой меня не хватились. Друзья, называется! Вот возьму сейчас и вообще уйду. Незаметно, не прощаясь, как это принято у англичан. Кому я здесь нужен? Никому не нужен!»

Растравив себе душу подобными мыслями, Родик всерьез надумал уйти. Но как это сделать незаметно? Ведь небось, ворота наглухо закрыты, и чтобы выйти, придется обращаться к охранникам. Нет уж, так унижаться он не намерен! А почему бы попросту не взять и не перемахнуть через ограду? Она, конечно, довольно высокая, но перелезть можно. Вот все потом удивятся, когда на ночь глядя будут его разыскать в доме, и не найдут!

Родик довольно хмыкнул. Настроение у него немного поднялось. Теперь он по крайней мере знал, что будет делать.

Он вернулся в зал. И там его поджидал неприятный сюрприз. Оказалось, что в зале погашен свет, а входная дверь заперта, и притом снаружи. Только этого еще не хватало!

Родик заволновался, Как теперь выбираться из особняка? Спрыгнуть с балкона? Высоковато, до земли метров пять будет. В сумерках легко и ноги переломать. Конечно, можно позвать на помощь, попросить, чтобы открыли дверь. Но во-первых, во дворе так гремит музыка и все так орут, что сразу не докричишься, А во-вторых, выглядеть он будет в этой ситуации крайне глупо. Тут уже точно не уйдешь по-английски…

Поразмыслив, Родик направился к противоположной двери, которая вела в зал для танцев. К его радости, она была незапертой.

Родик оказался в темном коридоре. Выставив вперед руки, он сделал несколько шагов. Вскоре его руки уперлись в какую-то дверь. Открыв ее, Родик стал водить руками по стене, нащупывая выключатель.

Вспыхнул свет. Тьфу ты, туалет! Хотя, это довольно кстати…

Следующая дверь привела в большую ванную, выложенную красивым цветным кафелем под мрамор. Неужели, и на первом этаже тоже есть такие же туалет и ванная? Неплохо живут эти новые русские!

Он открыл третью дверь, и оказался в какой-то комнате. Когда под потолком зажегся свет, мальчик даже вздрогнул. Он находился в просторном кабинете Бориса Васильевича. Возле роскошного, черного дерева письменного стола, на небольшом столике стояли факс и два телефонных аппарата. Еще на одном столике стояли компьютер и ксерокс. Все было новенькое и самых лучших фирм. Ну, это и понятно, другого от банкира и ждать не приходилось.

Родик вдруг остановился, пораженный неожиданной мыслью. Тьфу ты, что же он делает? Получается, что он без спроса забрался в кабинет хозяина дома! А если кто-нибудь, скажем охрана, заметят свет в окне? Иди потом объясняй, что ты не верблюд, и что случайно забрел в эту комнату. А могут ведь подумать… тьфу, об этом страшно и подумать! Нет, надо делать отсюда ноги, пока не поздно.

Мальчик уже было хотел выключить свет, когда его внимание привлекла папка, лежащая на письменном столе. Очень знакомая синяя папка, потертая, с матерчатыми тесемками… Странно было видеть такую на столе у банкира.

Стоп! Да ведь в точно такой же папке ВГ хранит свою рукопись!

Забыв о своих страхах, Родик поспешно подошел к столу и раскрыл папку. На первом листе бумаги было напечатано титульными буквами: «Садовников В.Г. История села Петровского и его окрестностей, с древнейших времен до наших дней».

Дрожащими пальцами Родик перелистнул несколько страниц. Да, сомнений не было, перед ним лежала рукопись книги, написанная учителем истории. Но откуда у банкира Бориса Володарского могла оказаться эта папка?

Мрачная догадка заставила Родика вздрогнуть. Он торопливо захлопнул папку, выключил свет и выскользнул из кабинета. Через пару минут он оказался снова на балконе. На улице уже заметно стемнело. Звать на помощь ему окончательно расхотелось, но и находиться одному в этом доме было страшно. Перебравшись через ограждения балкона, Родик повис над пропастью. Сердце его бешено колотилось, но вовсе не от того, что он боялся высоты. Нет, сейчас его обуревали страхи посильнее…

Он упал на что-то мягкое – как оказалось, под балконом находилась цветочная клумба. Но все же удар оказался довольно сильным, и в правой ноге что-то хрустнуло. Слегка прихрамывая, Родик направился к бассейну, где в самом разгаре шел ватерпольный матч девочек против мальчиков. И самым азартным игроком был Борис Васильевич. Несмотря на довольно поздний час, никто из ребят не собирался домой – уж больно все были очень увлечены игрой. И потому никто даже не обратил внимания. А он, выскользнув из-под яблоневых деревьев, разбежавшись, с протяжным воплем прыгнул в воду.

Глава 17. Следы ведут в особняк

Антон проснулся только часов к одиннадцати утра. Зевая, он поплелся в ванную, а оттуда вновь направился к кровати, чтобы досмотреть очередной красочный сон. И только звонок мобильника заставил его вернуться на землю.

– Спишь? – зловещим голосом спросил Родик.

– Ну, сплю…

– А ты знаешь, сколько сейчас времени?

– Не знаю, и знать не хочу… Забыл, как мы вчера погуляли? Да я только часа в три ночи заснул…

– Конечно, тебе надо отдохнуть после трудов праведных, – с горькой иронией произнес Родик. – А кла… то есть, нашими делами Пушкин, наверное, будет заниматься? Или ты уже полностью доволен жизнью, и тебе уже ничего не надо?

Антон озадаченно запустил пятерню во взъерошенные волосы.

– Ну, почему же… Но, по-моему, отдыхать тоже иногда надо! Разве вчера не здорово было?

– Здорово-то оно здорово…

Таинственный тон приятеля заставил Антона насторожиться.

– Что-то случилось, Лис?

– Кое-что… Приходи через час в лес, на наше ближнее место. Есть новости – закачаешься!

Антон повесил трубку. Что за дела? Какие могут быть новости у Родьки? Что он за ночь мог такого узнать? Ерунда все это. Небось, что-то Лису приснилось, и теперь он будет неделю рассказывать про свой якобы вещий сон. Такое уже случалось, и не раз. Муть все это!

Ему страшно хотелось опять забраться в постель и всласть подремать еще хотя бы часок-другой. Тем более, что погода не вдохновляла – за окном царила осенняя серость, дул сильный порывистый ветер. Наверное, дело идет к дождю… Хорошо что погода переменилась только к понедельнику. Могла ведь испортить вчерашний праздник!

Антон сладко зевнул, и вспомнил, как вчера в саду, при свете звезд, Оксана поцеловала его. Правда, только один раз, и в щечку, но лиха беда начало! Не выдержав, он пошел в коридор к городскому телефону и набрал номер Володарских.

Трубку подняла Людмила Эльдаровна. Ее голос звучал устало и холодно.

– Оксана еще спит… Ах, это Антон? Позвони после обеда. Сам понимаешь, как девочка вчера нервничала и утомилась. Тебе понравился вчерашний вечер? Очень рада. Приятно, что в будущем классе Оксана есть интеллигентные мальчики. Честно говоря, я опасалась, что здесь, в Петровском, моей бедной девочке будет совсем одиноко. Дети бывших колхозников – это не та публика, которую мне хотелось бы видеть у себя дома… А ты приходи сегодня, обязательно приходи!

Повесив трубку, Антон озадаченно хмыкнул. Ну и выразилась эта Эльдаровна: дети бывших колхозников. И как это понимать?

Спустя час АРТ собрались в конце лесопарка. Там, в самом затаенном месте, возле зеленого забора санатория «Известий», стоял старый, полуразрушенный шалаш. АРТ его построили в далеком детстве, во втором классе, когда по молодости лет еще опасались удаляться от Петровского. С тех пор утекло много воды, но и сейчас иногда друзья навещали место своих младенческих игр.

Родик пришел к ближнему шалашу первым, и в нетерпении прогуливался между сосен. Вид у него был настолько таинственным, что Антон с Тёмой поняли: Лис что-то пронюхал.

– Клад и крест! – произнес Родик пароль кладоискателей, заметив фигуры друзей среди кустов орешника.

– Клад и крест! – отозвался Тёма. – А ты чего хромаешь, Лис?

– Так, производственная травма… Или, вернее, бандитская пуля! Пока вы вчера развлекались и плескались в бассейне с девочками, я… Знаете, кто наш главный конкурент?

– Не тяни за душу, Родька, – строго заметил Антон, усаживаясь на пеньке под кустом бузины. – Если знаешь что-то, то говори. А если тебе опять что-то приснилось…

– Приснилось! – обиженно фыркнул Родик. – Скажешь тоже! Я эту ночь вообще глаз не сомкнул. Знаете, где я вчера побывал? Можно сказать, в самом логове врага…

Он сделал многозначительную паузу, но получив легкий подзатыльник от Тёмы, торопливо продолжил:

– Хотите верьте, хотите нет, но наш главный враг и конкурент – это Борис Васильевич, отец Оксаны!

И Родик, захлебываясь и перебивая сам себя, рассказал о том, как во время праздника случайно попал в кабинет банкира.

Настало тягостное молчание. Антон обалдело глядел себе под ноги, пытаясь собраться с мыслями. Не может быть! Чтобы этот веселый, гостеприимный человек нанял бандитов, которые подожгли школу, следили за ВГ, вели раскопки на кладбище…

– Не может быть, – наконец сказал он. – Просто быть того не может, и все!

Но Тёма не разделял его сомнений.

– А что? – азартно потер он руки. – Все логично получается! Небось, сами слышали по телику: некоторые вчерашние олигархи бросились в бега по всему свету. А другие в долгах, как в шелках. Наверное, и у Бориса Васильевича дела тоже идут не очень. Вот он и решил поправить их за счет клада князей Голицыных!

– А вчерашний праздник? – вяло возразил Антон. – Ведь он, небось, влетел Володарским в копеечку.

– А-а, пустяки, – пренебрежительно махнул рукой Тёма. – Эти люди умеют пускать пыль в глаза. Тем более, вчера был день рождения любимой дочки. Для такого дела папаша не пожалел пары тысяч баксов. А столько может стоить золотой бюст Екатерины Второй, а? Вот то-то и оно! Лично для меня теперь все ясно, как Божий день.

– Что тебе ясно? – хмуро огрызнулся Антон.

– А то ясно, что Борис Васильевич откуда-то прознал про клад. Стал бы он иначе интересоваться историей Петровского, как же!

– А откуда же он все-таки прознал про клад?

– От верблюда! – ответил ему обиженным тоном Родик. – Ты чего придираешься, Антошка? Уж скажи прямо: мол, я влюбился по уши в симпатяшку Оксану, и потому не хочу признать, что ее папаша – самый настоящий бандюга!

– Нет, вы мне скажите – откуда московский банкир мог узнать про клад в нашей деревне? – уперся Антон.

– А если… если… – лихорадочно придумывал на ходу объяснение Родик. – А если он родственник последнего управляющего усадьбы Голицыных, этого, как его, ну Савелия Тимофеева? Или внук того большого начальника, который приказал закопать античные статуи в парке? Да мало ли, откуда банкир Володарский мог узнать про клад? Мы-то узнали!

Антон промолчал, не найдя подходящих возражений. Действительно, всякое могло быть. И чего он придрался к Родьке?

– Вы меня не перебивайте, – насупился Тёма. – Я что хотел сказать? Борис Васильевич каким-то образом прознал про клад, и решил временно переехать к нам в Петровское, чтобы здесь сподручнее было его разыскивать. Сами знаете, чужаки у нас все на виду, его могли бы сразу заподозрить. А теперь он вроде бы уже тоже местный, как и мы. Скоро на него и внимания никто обращать не станет. Логично? По-моему, логично. Ну, а дальше Борис Васильевич нанял тех трех бандюг, которых случайно подслушал Ахсар, и те стали выполнять его приказы. Подожгли школу, разбили ее фундамент, нашли десять золотых червонцев… И на могиле бывшего управляющего копались они. Могу поспорить, что и в старой школе, и на кладбище они искали план подземных ходов! Наверняка Савелий Тимофеев этот план где-то припрятал. Но похоже, что бандюги этот план все же не нашли. И тогда эти трое взялись за ВГ…

– Блин! – Родик даже вскочил, пораженный неожиданной мыслью. – А если трое бандюг выкрали рукопись у ВГ? Тогда в руках у Володарского сейчас находится и план подземных ходов!

Ребята заволновались. Поначалу они хотели сразу же бежать к дому учителя, но Антон уперся. Он указал на свои часы и заявил, что им назначена встреча сегодня в три. Неудобно приходить раньше времени.

– А рукопись? – напирал Родик. – Как она оказалась у банкира, а?

– Откуда я знаю? Может, ВГ… сам ее отдал Борису Васильевичу!

– С какой это стати? – фыркнул Родик.

– Не знаю, с какой! Мало ли у них какие дела? ВГ мог и сам захотеть найти клад. Но без спонсора в этом деле не обойдешься. Вот он и мог взять Бориса Васильевича в долю…

Поняв, что забрел не туда, Антон смущенно замолчал.

Его объяснения не произвели на друзей никакого впечатления.

Тёма решительно встал.

– Мура все это – ну, насчет того, что ВГ ищет клад, и взял банкира в сообщники. Моя версия, по-моему, куда убедительней. Бьюсь об заклад, что ВГ сейчас ползает по всем закоулкам своего дома, ищет исчезнувшую рукопись своей книги, а ее там нет! Украли те трое бандюг и передали своему хозяину.

– Молодец, Ватсон! – дружески похлопал его по плечу Родик. – Вот он что может, дедуктивный метод Шерлока Холма! Пришел, увидел, победил!

Антон не хотел сдаваться. Ему казалось, что сейчас он защищает не сколько Бориса Васильевича, сколько Оксану. Что она, дочь матерого преступника? Не может быть!

– Как же, победил, – язвительно усмехнулся он. – Постой, паровоз, не стучите колеса! По-моему, логика у Ватсона как раз и хромает.

– Это где же? – поморщился Тёма.

– Где… Ну сами посудите, где ВГ мог раздобыть настоящий план подземелий? В смысле, с указанием входов и выходов, а также мест, где спрятан клад? Такой план мог быть только у одного человека – у последнего управляющего, Савелия Тимофеева. Вот бандиты и искали его на кладбище. А план, который я видел в книге ВГ, и выеденного яйца не стоит. Не было на нем ничего такого, что могло бы помочь найти клад.

Родик недоверчиво хмыкнул.

– Много ты знаешь… Может, ВГ просто сделал для книги специальную копию, где самое важное нарочно упустил.

– Тогда почему же