Читать онлайн Нужная профессия. Охота за реликвиями бесплатно

Желание взять чужое

– Объясните-ка мне… Что было сделано вами для того, чтобы мы первыми получили в свои руки настолько ценные технологии? – Тихий и слегка шипящий голос, раздавшийся в полной тьме мрачного кабинета, задрапированного практически полностью в чёрную ткань, не обещал ничего хорошего стоявшему перед хозяином данного помещения и опустившемуся на одно колено разумному, который мог быть кем угодно, даже чистокровным человеком. – Я что, каждому из вас должен лично объяснять, что все самые необычные технологии, которые могут дать кому-либо возможность возвыситься, должны принадлежать именно нам? Или же вы таких простых вещей не понимаете?

– Прошу просить, господин Зух… Дело в том, что, к сожалению, у нас просто не было выбора. Мы обязаны сейчас выжидать. – Тяжело вздохнув, и всё также не поднимая голову, этот человек, который был известен многим как Гик Цапин, самый лучший охотник за технологиями и умами, не говоря про головы, на территории Содружества, принялся медленно объяснять своему настоящему хозяину, что на самом деле произошло в далекой Звёздной системе Фронтира, где, как оказалось, были сосредоточены интересы двух достаточно сильных государств Содружества. – Сейчас мы не имеем доступа к той территории, где произошло столкновение с неизвестными существами. К сожалению, мы там ничем не могли помешать случившемуся. Так как просто не могли как-то вмешаться в ситуацию. Наших агентов там не оказалось всего лишь по той причине, что по первичной информации эта Звёздная система является всего лишь какой-то заброшенной колонией человеческой расы. И мы посчитали ненужным интересоваться тем, что там происходит. Только сейчас нам стало известно о том, что там, как оказалось, была обнаружена база Древних, полностью функционирующая и действующая. А также и про то, что в эту Звёздную систему пытались вторгнуться представителей неизвестных существ, которые возможно используют какие-то достаточно развитые биотехнологии и энергию неизвестного нам типа, которую классифицировать наши аналитики просто не смогли.

– Я за что вам плачу огромные деньги? – Снов прозвучавший тихий голос, казалось бы, готов заморозить своего оппонента буквально только одним своим звучанием. – Объясните мне! Почему, об этом знали Аграфы… Знали агарцы.... Только мы ничего не знали! В чём смысл всего того, за что мы вам платим? Вы должны были предоставить эту информацию заведомо. Куда раньше, чем всё это случилось. А в результате, вдруг выяснилось, что они были более информированы, чем мы? Вы понимаете, что там хранились технологии и даже оружие, про которые мы ничего не знаем. Я уже молчу о том, что, по сути, те же самые представители аграфов, с большим удовольствием получат в свои руки подобные оружие. И что тогда нам делать прикажете? Объясните мне это! Я жду!

– Я понимаю, господин, ваше разочарование… – Cнова тяжело вздохнул лучший охотник за технологиями, и в этот раз медленно поднял взгляд своих практически прозрачного голубых глаз на тень, которая сидела за огромным столом в этом кабинете. – Однако моей вины в случившемся нет. Виноваты те, кто обрабатывал эту информацию. К тому же, эти разумные не удосужились выяснить кое-какие факты. Например, они не догадались провести анализ того, что именно могло бы заинтересовать в данной Звёздной системе именно представителей Великого дома Лауреан? Насколько мне известно, представители этого Великого дома никогда не совершают подобных шагов просто по глупости? А ведь вся эта ситуация была выставлена как нечто обыденное. И даже действительно в чём-то даже глупая. Представители Империи Грагос вдруг захотели взять под свою защиту дикую колонию? Честно говоря, когда я это услышал, то первой моей мыслью был удивление от осознания того, что представители аграфов вдруг сошли с ума! Хотя я понимаю, что это вообще в принципе невозможно? Именно из-за того, что тогда бы они не добились своего, и не стали бы руководить огромным государством. Словно…

– В том-то и дело! – Снова отозвалась тень, заставив Гика Цапина замолчать, и начать внимательно слушать своего хозяина. – В том-то и дело. Эти разумные слишком хитры и прагматичны, чтобы, вот так вот, по какой-то наивности, брать под свой контроль какую-то никому не нужную человеческую колонию. Честно говоря, по сути, я бы понял, если бы это сделали представители человеческой расы? Это было бы просто, и в чём-то даже объяснимо. Однако, когда в это дело вмешались аграфы, вы уже должны были насторожиться. Но вы этого не сделали. Тех аналитиков, которые интересовались и анализировали происходящие, приказываю наказать. Показательно. Чтобы другим неповадно было совершать такие просчёты. Сами же займитесь этой Звёздной системой. Я понимаю, что, по сути, сейчас пробраться туда будет куда сложнее. Но позаботьтесь об этом. Более того… Используйте все возможные ресурсы, которые вам только могут понадобиться. Повторять я больше не буду. Технологии, которые касаются этих псевдо-живых кораблей, имевших возможность выдерживать атаку сразу как минимум двух тяжёлых дредноутов Агарской Империи, должны принадлежать нам. То же самое касается базы Древних. Как и что именно вы сделаете, меня не касается. Меня интересует только результат. Займитесь этим лично. И больше не допускайте таких ошибок. Если этот факт повторится, мне придётся принять меры. Я надеюсь, вы меня поняли?

Но этому человеку не нужно было ничего объяснять. Он просто ещё ниже склонил свою голову, сам прекрасно понимая, что сейчас, по вине каких-то аналитиков, сделавших глупость, оказался фактически в ловушке. Хозяин этого концерна, был очень жестоким и бескомпромиссным разумным. Да, его практически никто никогда не видел, и не знал того, как именно этот самый господин Зух выглядит? Однако этот ледяной голос, с специфическими обертонами, перепутать с чем-либо было невозможно. Поэтому Гик Цапин понимал, что сейчас ему придется очень сильно поднапрячься. Всё было бы куда проще, если бы их агенты влезли в это дело куда раньше, пока Содружество не знало о необходимости сохранения секретности технологий в этой Звёздной системе? Сейчас же данными территориями заинтересуются все, кому только не лень. Более того… Теперь в эту Звёздную систему в любой момент могут прийти потенциальные противники их государства. А таких умников всегда хватало. Республика Корпораций всегда была знаменита тем, что её представители действовали, по сути, расчётливо и бескомпромиссно. Но при этом добивались результатов. Нанося свои удары там, где этого никто не ждёт. А учитывая тот факт, что они могли использовать огромные средства и самые совершенные технологии, какие только были в Содружестве, сразу можно было понять, что ситуация для их потенциальных противников усугубляется многократно. Они не были идеалистами. И никогда не думали о будущем какой-либо нации, или ещё о каких-либо глупостях. Их интересовала только Выгода. Максимальная Выгода, на какую только можно было рассчитывать в данной ситуации. Любые технологии всегда можно было бы перепродать. Гораздо дороже, чем они могут стоить, например, сейчас, пока их не изучили? А для этого придётся очень сильно постараться.

Получив такой недвусмысленный приказ, Гик Цапин медленно встал, и пошёл прочь из этого тёмного кабинета, в котором бывал редко. Но при этом всегда понимал, что если его вызвали сюда, то по выполнению задания он получит самые максимальные деньги, на какие только может в принципе рассчитывать? Эта задача явно имела самый высокий приоритет? Так что ему придётся всё остальное отложить на задний план. Иначе у него у самого возможны проблемы. Хозяин Концерна Зух, никогда не шутил. Он всегда выполнял свои угрозы. Даже если они касались каких-нибудь могущественных разумных. Об этом не стоило никому забывать. И тем более, об этом не стоило забывать тому, кто служил такому разумному, и выполнял его приказы. Сам охотник прекрасно понимал, что он не единственный исполнитель у данного индивидуума. Слишком большие деньги вращались в руках этого разумного. На его практике был даже случай, когда господин Зух за голову какого-то, никому неизвестного разумного, который, по сути, не представлял никакой угрозы или значимости, кроме того, что умел хорошо прятаться, объявил награду… В миллиард кредитов! Да, где такое видано? Даже за десять миллионов кредитов за ним бы устроили тотальную охоту? И всё равно поймали бы! А за миллиард… Этого умника поймали буквально через пару дней. Его собственные родственники сдали, лишь бы получить эти деньги. Что было вполне объяснимо и непредсказуемо. В Содружестве всегда выгода стояла на первом месте. Но в Республике Корпораций это желание обогатиться за чужой счёт было возведено буквально в культ. В религиозный культ. В этом государстве ты мог заниматься чем угодно. Главное, чтобы вовремя платил налоги со своих доходов. Иначе ты станешь никому не нужен. Так как Республика Корпораций очень жёстко наказывала. И только за это. На её территории можно было продать всё, что угодно… Купить всё, что угодно… Были бы только у тебя на это деньги. Остальное значения в принципе не имело. Нужно было просто, по отношению к самому государству, вести себя достаточно честно. И тогда ты можешь делать всё, что угодно.

Видимо именно благодаря этому Концерн Зух и стал ведущим в данной отрасли? Его представители торговали технологиями. Самыми дорогими рабами. Артефактами Древних. И всеми возможными товарами, которые могли принести баснословную прибыль. Особенно часто их интересовали технологии Древних. Сам Гик Цапин неоднократно участвовал в нападениях на различные места раскопок, где могли быть обнаружены такие ценности? У него была своя агентурная сеть среди тех же самых учёных Содружества. Которых многие недооценивали. В результате чего даже сами различные учёные профессионалы, с большим удовольствием, перепродавали свои находки, прекрасно понимая тот факт, что в данной ситуации именно Республика Корпораций и заплатит им максимально возможные деньги? Более того… Многие такие разумные сами переходили на сторону этого государства. Так как именно здесь никто не задавал никаких глупых вопросов в отношении того, чем именно собираются заниматься эти разумные во время своих экспериментов? Самые жуткие эксперименты можно было провести без каких-либо осложнений именно в этом государстве. Всего лишь по той причине, что таким образом была возможность получить достаточно большой доход. Что имело главное значение именно для различных Корпораций. И если для этого были нужны разумные для опытов, то подобное тоже не составляло труда. На территории Республики Корпораций были даже специальные колонии, где местные жители просто плодились как какие-то насекомые, чтобы продать своих собственных детей и получить на этом доход. Что поделаешь… Но Законы Республики Корпораций позволяли подобное. И никто не задавался глупыми вопросами о том, что возможно эти дети были бы достойны чего-то большего, чем просто стать мясом для экспериментов? В этом государстве были даже специальные лагеря, где таких детей воспитывали как убийц и бессловесных исполнителей чужой воли. Сам Гик Цапин когда-то был в одном из таких лагерей. И не жалел об этом. Тем более, что для того, чтобы стать лучшим, он лично убил десять таких же, как и он, отправленных на экзамен. Как результат, он сдал экзамен. А остальные – нет. Там были даже те, кто считал себя сильнее его? Только вот они не учли того фактора, что в данном случае этот индивидуум не будет действовать прямолинейно и грубой силой. Потому что он не считал нужным церемониться с подобными глупцами. Он хотел получить возможность уйти из этого лагеря. Доказать покупателям, прибывшим за ним, что он достоин большей цены!

Именно тогда на него и обратил внимание глава этой огромной организации, бывшей Концерном, созданным из нескольких Корпораций. А ведь тут любому было бы понятно то, что тот, кто руководит таким конгломератом, по сути, должен быть самым жестоким среди сотен тысяч… Миллионов… И даже среди миллиардов разумных! У него выбора просто нет. В этом государственном образовании, которое известно в Содружестве под названием Республика Корпораций, по-другому не получится выжить. А этот могущественный разумный не только выжил, но даже и сумел занять такой важный пост? Который давал ему возможность использовать в собственных целях сотни миллиардов кредитов. Даже не пытаясь каким-то образом задумываться о том, сколько денег у него кто-нибудь может попытаться банально украсть? Но, насколько было известно самому Гику Цапину, такие нюансы господина Зуха просто не беспокоили. Он просто принимал меры, желая получить своё. А в первую очередь он хотел получить могущество.

Взять хотя бы те же самые технологии, за которыми так старательно охотились его исполнители… В данной ситуации эти технологии дали бы ему максимально возможный шанс стать эффективным и могущественным. Не только в Республике Корпораций, но и во всём Содружестве. Так как такие технологии давали таким индивидуумам даже возможность вмешиваться в политику других государств в Содружестве! Например, сам опытный охотник прекрасно помнил о том, как выполнял одно весьма специфическое задание господина Зуха, за которое ему заплатили не одну сотню миллионов кредитов. Нужно было убрать кое-кого из руководства одного из государств-сателлитов Содружества. Просто этот индивидуум стал мешал представителям Республики Корпораций? И было решено от него избавиться. Именно тогда он и понял всю силу этого Концерна. Так как для убийства использовались технологии Древних. Пара артефактов Древних, объединённых в единую систему, имели возможность создать достаточно мощный импульс энергии, который банально уничтожил корабль этого разумного, отправившийся куда-то по нуждам их государства. Никто ничего даже и не понял. Вот только сама Республика Корпораций потеряла при этом своеобразном всплеске достаточно большой грузовой корабль, на котором была эта своеобразная установка, а также и полные трюмы грузов, которые были заявлены в декларации.

Конечно, кто-нибудь может подумать о том, что они банально не знали о том, какие могут быть последствия, после применения таких артефактов? Нет. Всё они прекрасно знали. Всё это было сделано именно для того, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Просто произошла катастрофа. Так как какой-то идиот банально не понял того, с чем именно имеет дело, и объединил воедино пару артефактов Древних. В результате чего погибло несколько кораблей. Естественно, что Республика Корпораций, ко всему прочему, попутно выплатила ещё и страховку? Тем, кто пострадал. Но важен был именно конечный результат. Добавьте сюда ещё и стоимость этих двух артефактов, которые были достаточно дорогими… В общей сложности эта операция представителям Республики Корпораций обошлась в достаточно круглую сумму? Где-то в миллиард кредитов… Но они добились своего. Так как внешняя политика того государства практически сразу кардинально изменилась. Кто-то банально испугался возможности столкнуться с такими разумными, являющимися весьма опасными? А кто-то просто получил за свою сговорчивость большие деньги? Всё это не имело значения. Значение имел только конечный результат. Конечно, после всего этого, кто-нибудь мог бы сказать о том, что в данной ситуации Республика Корпораций всего лишь зря тратит такие большие деньги? Но всё было далеко не так. В Республике Корпораций прекрасно умели считать деньги. И они могли пойти на такие финансовые затраты. Именно в том случае, если подобные затраты окупятся сторицей. Если же дохода в ближайшее время от таких действий не будет, то никто из руководства различных Корпораций и Концернов, имевших действительно реальную власть в этом государстве, просто не возьмётся за подобное.

И уже только поэтому, опытный исполнитель и верный раб своего хозяина понимал то, что, по сути, пока он эффективен, его не отпустят. Даже более того… Гик Цапин понимал также и то, что именно от его эффективности сейчас зависит то, как долго он будет жить? Ведь сам охотник прекрасно понимал один важный момент. По сути, он мог жить в своё удовольствие именно по той причине, что был нужен. Но как только он перестанет быть нужен, его банально ликвидируют. Так как сам такой охотник слишком многое знал про то, что могло открыто касаться интересов Республики Корпораций. А, в частности, именно интересов этого Концерна. Именно поэтому он также понимал и всю величину возможных проблем, которые возникнут, если он не выполнит приказа. Если окажется неэффективен.

Радовало его только то, что глава Концерна никак не ограничивал своего исполнителя в возможностях. Кто бы знал, как это иногда мешает? Сейчас же он имел возможность задействовать все технологические или финансовые мощь Концерна. А это напрямую говорило о том, что ситуация действительно переходит определенную границу. И это был очень важный показатель. Тот самый показатель, который открыто говорил о том, насколько был заинтересован в этом деле сам глава Концерна…

Тихо усмехнувшись своим мыслям, Гик Цапин вспомнил и обо всех своих подозрениях. На каждой такой встрече он слышал только голос своего хозяина. Слышал шипение и скрипение в обертонах этого звука. Который заставлял бояться своего хозяина. Так как в нём практически не было жизни. Однако, при всём этом, сам опытный исполнитель понимал, что в этом в голосе есть то, что заставляет его настороженно относиться к этой силе. Всего лишь по той простой причине, что он понимал главное. Такой индивидуум не мог появиться случайно. Да, и голос, и само произношение слов, у него были весьма необычны. Хотя и звучало всё это странно. Но в этих звуках не было искусственных вкраплений. Что могло бы сказать об использовании в данном случае каких-либо специальных голосовых модуляторов, чтобы этот разумный мог скрыть свою личность? Хотя… И его понять было можно… Ведь, по сути, учитывая то, какую силу этот разумный имел в своих руках, господин Зух являлся весьма опасным индивидуумом даже для таких же, как и он, представителей Корпораций. И уже только поэтому данному индивидууму приходилось скрывать свою личность. Иначе на него объявят тотальную охоту. И это не шутки. Многие разумные заплатили бы миллиарды, и десятки миллиардов, чтобы занять его место в Совете, который руководит Республикой Корпораций. Его авторитет и могущество были настолько велики, что этому индивидууму даже не было никакой нужды присутствовать на каких-либо заседаниях лично. Обычно там присутствовала его голограмма, и приборы, обеспечивающие бесперебойную связь. Так что у него могла быть любая внешность… Но… Опытный охотник прекрасно понимал, что его подозрения не случайны. А ему казалось, что он примерно определил, с кем именно имеет дело? Это мог быть кто угодно, с таким голосом. Вот только сам Гик Цапин понимал, что его инстинкты не обмануть. А инстинкты говорили ему о том, что этот индивидуум, скорее всего, имеет отношение именно к… Аграфам! Как бы это странно не звучало бы… Но, скорее всего, господину Зуху пришлось покинуть родное государство. Как результат, он теперь ненавидел этих разумных. И пытался любой ценой найти способ, чтобы им хоть как-то насолить? Вполне может быть и такое… Кто такой сам Гик Цапин, чтобы ему в этом мешать? Для него было главное… Получать вовремя заработанную им оплату, и иметь возможность жить так, как сам считает нужным. По крайней мере тогда, когда он не на задании.

Хотя… У него были и свои планы. Сам Гик Цапин уже просто устал быть пешкой в играх этого разумного. Именно поэтому он старательно копил деньги, намереваясь в один прекрасный момент банально… Погибнуть. Чтобы появиться где-то в другом государстве, уже другим разумным. Для этого ему была нужна буквально сущая малость. Пара-тройка артефактов Древних, а также и новое тело. Чтобы потом его не смогли отследить. Кому-то это всё может показаться достаточно легко и просто? Вот только сам опытный исполнитель Концерна Зух прекрасно понимал, что в сложившемся положении не всё так легко и просто, как кажется на первый взгляд. Как бы он не разыграл свою партию в этой ситуации, ему нужно быть очень осторожным. Иначе этот разумный, которому он всё это время служил, явно сделает всё возможное, чтобы наказать того, кто посчитал себя умнее остальных? Тем более, что сам охотник уже несколько раз ловил таких беглецов. И понимал, что в этом случае ему придётся очень постараться. Ему придётся сделать всё так, чтобы его гибель не вызывала сомнений ни у кого. И именно для этого ему и нужны были артефакты Древних. Которые могли бы позволить ему скрыть свои следы. А одноразовый заместитель, и чужое тело, позволят ему банально исчезнуть. Главное в этой ситуации позаботиться о том, чтобы его личные счета в банке, которые контролирует Концерн, тоже не вызывали никаких подозрений. Там есть деньги. И достаточно большие. Он живёт на широкую. Что может себе позволить в виду имеющихся средств, которые зарабатывает, выполняя задания этого странного индивидуума. И в данной ситуации всё это будет вполне закономерно. Когда проверяющая команда убедится в том, что произошло, и что в данном случае с его стороны не было попыток просто сбежать, данные индивидуумы не будут его преследовать. Что имеет собственное значение. Надо сказать, очень важное значение. Особенно для его планов.

Именно поэтому он уже заранее постарался обзавестись несколькими отдельными счётами, на которые время от времени переводил проценты с основного счёта. Всё только для того, чтобы эти деньги впоследствии сыграли для него важную роль. Для того, чтобы их было невозможно отследить, эти счета были соединены в целую сеть, и данная система создавала возможность защитить самому Гику Цапину свои интересы. Пять счетов пересылали эти деньги друг на друга автоматически и в хаотичном порядке. И в результате, в конце концов, эти деньги уходили на важный для него счёт. Конечно, он уже имел определённые сложности с этим? Так как один из кураторов их службы обратил внимание на то, что проценты с его счёта куда-то уходят? И поэтому этот умник попытался разобраться в происходящем. Вот только заранее подозревая подобный интерес, сам охотник предпринял все возможные меры, чтобы такого весьма любопытного индивидуума заманить в ловушку и банально ликвидировать, не дав ему возможности выяснить истинную подоплёку его действий. Всё было сделано аккуратно. Тем более, что потом Гик Цапин сам провёл расследование и выяснили, что тот занимался дополнительными подработками на стороне? Что и привело к этому печальному результату. Как факт, претензий к самому охотнику ни у кого не было. К тому же, этот счёт также будет заморожен и ликвидирован. После его собственной гибели.

Сейчас же он мог заработать просто невероятно большими деньги. Что даст ему возможность провести большее количество денег и на свой специальный счёт, где имелись уже достаточно большие средства. Чтобы он мог обеспечить себе безбедное существование. B даже более того. Нет… В Республике Корпораций, где его всё же смогут найти, жить он не будет. Так как сам прекрасно понимает, что здесь ему места больше не будет. Рано или поздно кто-нибудь обратит внимание на то, что он слишком специфически действует? Так как от привычек, полученных за такую насыщенную различными событиями жизнь, избавиться будет просто невозможно. И, как результат, им явно заинтересуются представители того самого Концерна Зух, на который он сейчас и работает? А ему это было совершенно ни к чему. Именно поэтому, он намеревался перед своей мнимой смертью принять все возможные меры, чтобы весьма неприятно удивить потенциального противника. И в первую очередь он сделает всё возможное, чтобы его банально не смогли вычислить. Для этого в этом государстве он умрёт. Бесповоротно и без каких-либо возможностей к выживанию. А в другом государстве появится разумный, который там же и жил. Просто совсем немного изменится его поведение? К тому же, он получит наследство… Получит возможности, и станет постепенно развиваться. Возможно, он даже организует собственную, хотя и небольшую, Корпорацию? Например, Корпорацию наёмников, или по каким-либо грузоперевозкам? Зная некоторые нюансы, которыми старательно пользуются представители Республики Корпораций, всегда можно будет этим воспользоваться. Только придётся делать это всё очень аккуратно. Ему не хватало ещё, чтобы кто-нибудь слишком пристально обратил внимание на выскочку, который вдруг, ни с того, ни с сего, станет достаточно обеспеченным разумным? В этой ситуации у него возможны достаточно большие проблемы. Гик Цапин прекрасно знал о том, что Республика Корпораций просто не позволит кому-то перейти ей дорогу! Поэтому он будет действовать очень осторожно. Что даст ему шанс сделать всё куда более аккуратно. И быть весьма обеспеченным разумным. Даже несмотря на то, что большую часть своих средств он банально потеряет. Да, ему придётся достаточно долгое время скрываться? Но тут уже ничего не поделаешь. Такова жизнь того, кто однажды пошёл на службу в этот Концерн, и стал всего лишь исполнителем. В данной организации таких умников банально уничтожали. По мере того, как в них отпадала надобность. Причём делали это весьма показательно. Он сам неоднократно этим занимался. И поэтому знал всю эту кухню буквально до мелочей. Чем, кстати, и собирался воспользоваться, чтобы скрыться. Иначе, рано или поздно, всё равно найдётся кто-то более эффективный… Кто-то, кто постарается его обойти на этом поприще. И в этой ситуации он не успеет ничего сделать. Его просто уничтожат. Так как сломанные инструменты такие хозяева просто выбрасывают. И тут ничего не поделаешь.

Именно поэтому Гик Цапин и осторожничал. Именно поэтому он и старался сделать всё так, чтобы никто и ничего не мог бы заподозрить. Сколько раз он сам таких умников ловил именно из-за того, что свою роль играла именно жадность. Их собственная жадность. Они пытались сделать вид, что погибли, но при этом банально забирали свои деньги, которые заработали во время службы? И это их выдавало. Кто-то создавал своеобразную возможность родственных связей, забывая о том, что в Концерне обычно работали те, кто не имеет никаких родственников. Или родственники сами их продали в это вечное рабство? Как результат, такого родственника просто находили. Того самого, кто стал своеобразным Наследником всех их сбережений. И потом, после усиленного допроса, этот окровавленный кусок мяса сам сознавался в том, кто он на самом деле, и почему именно так поступил. После чего его просто ликвидировали. Себе же такой судьбы опытный охотник категорически не желал. Именно поэтому он понимал, что ему нужно уж очень постараться, иначе его точно так же обнаружат. И впоследствии он станет всего лишь такой же жертвой. Чего допускать было бы в принципе нежелательно. Поэтому, он понимал и то, что именно ему нужно делать.

Именно исходя из всего этого он и брался за самые тяжёлые задания. Так как они были самыми высокооплачиваемыми. Именно поэтому он и жил роскошно, тратя деньги буквально по глупости. Просто для того, чтобы его затраты прикрывали всё то, что он сам делает со своими финансами, переводя средства на секретный счёт. Всё это было предусмотрено. К тому же, у него было своя коллекция артефактов Древних. Среди которых, совершенно случайно, затесались именно те, которые ему и были нужны для выполнения именно его плана по собственному спасению жизни. Да, он понимал, что если специалист нужен, то руководство Концерна вполне сможет даже оплатить ему полное омоложение? Только вот в данном случае он понимал ещё и то, что технологии не стоят на месте. И рано или поздно кто-нибудь его пододвинет с этой позиции. И лучше ему постараться самому уйти раньше, чем это вообще произойдёт. Так как он не знает главного. Как именно его будут списывать? Возможно, что в данной ситуации всё будет куда хуже, чем может показаться на первый взгляд? Именно поэтому он и хотел уйти, как говорится, в самом расцвете своих возможностей и сил. И вот эта последняя операция, возможно, и даст ему такой шанс… К тому же, пока Гик Цапин является одним из лучших оперативников Концерна, у него есть шанс, что всё случившееся с ним тут же спишут именно на то, что кто-то просто хотел выбить из исполнителей Концерна Зух самого эффективного? А это может дать ему возможность перевести направление внимания руководства Концерна на потенциальных врагов. И это тоже важно. Чем он и собирался заняться.

Сейчас же ему в первую очередь было нужно постараться выяснить истинную подоплёку событий в той проклятой Звёздной системе на территории Фронтира. Кто-то уж очень постарался, скрывая информацию от этой могущественной организации Содружества? А если дело обстоит именно так, то им стоит заранее узнать то, кто именно старательно путал все следы? Ведь аналитики Концерна не могли упустить все эти нюансы из своего поля зрения? Либо это просто жуткая халатность, что было в принципе невозможно… Либо это… Чья-то игра против Концерна Зух! А это был более возможный вариант развития событий. Неужели у Концерна, который в Республике корпораций считается самым могущественным, всё же появился какой-то серьёзный противник? Если это так, то значит есть шанс вычислить его и уничтожить. Заслужив дополнительные бонусы и оплату со стороны Концерна. Что ещё больше повысит его шансы к выживанию в будущем. Ведь чем больше денег у него будет на счету, тем незаметнее будет тот факт, сколько именно средств он сумеет увести из-под контроля Концерна в собственный кошелёк? Что явно даст ему шанс стать эффективным без влияния этой могущественной организации. Так что, всё было вполне закономерно и понятно.

Именно поэтому сейчас Гик Цапин, которого достаточно сильно опасались в Республике Корпораций, не говоря уже про сотрудников самого Концерна Зух, довольно бодро пошагал прочь от этого чёрного кабинета, скрытого в подземных строениях Мегаполиса. Ведь он понимал, что есть один важный нюанс, который не стоит недооценивать. Всё только по той причине, что кабинет-то был один и тот же? Но всё время менял своё месторасположение. И это было странно. Судя по всему, вся эта система переходов и коридоров является лабиринтом, который постоянно изменяет своё строение? Да, кто-нибудь сказал бы, что этот странный хозяин Концерна, который является единоличным распорядителем всей этой мощи и силы, всего лишь параноик? Он параноидально боится смерти? Боится того, что кто-нибудь до него всё же доберётся? Такое тоже было бы вполне возможным развитием событий… Особенно с учётом того, сколько он уже пролил крови для того, чтобы занять своё место? И в данном случае имеется в виду не только сам Концерн. Больше всего было именно тех, кого его приходилось убирать со своего пути даже в Республике Корпораций. Не говоря уже про другие государства-сателлиты Содружества. Уже только поэтому можно всё это понять. А также и то, какие технологии находится в распоряжении этого индивидуума. Если он смог это сделать, а его враги даже не знали по подобном нюансе? Ведь каждый раз, буквально чуть ли не каждый месяц, сам Гик Цапин слышал о том, что были всё новые и новые попытки убить их хозяина? Вот только ничего не получалось. Сколько бы эти умники не пытались, старательно подбирая ключи к различным входам эти здания, и сторонников в самом Концерне, посылая боевые группы… Всё это было бесполезно. По той простой причине, что они, раз за разом, попадали в ловушки.

Вот и сейчас, буквально где-то краем своего тонкого слуха, который был отточен годами тренировок, охотник услышал сзади странный скрип, который мог кто-то воспринять как звук от обычной закрывшейся за ним дверь? Однако он понял главное. Сейчас кабинет, в котором он только что был, уже начал менять своё месторасположения. То есть, даже ему хозяин Концерна не доверял. И правильно делал. Ведь, по сути, если бы сейчас кто-нибудь пообещал бы Гику Цапину, что он банально сможет жить свободно только за убийство этого индивидуума, охотник это бы сделал. Правда, не получилось бы. Он всегда чётко оценивал свои возможности и силы. А также и то, какие силы и возможности ему в данном случае будут противостоять. И он понимал, что в этой ситуации будет просто бессилен. И это самое бессилие иногда его даже злило. Поэтому он понимал, что в данном случае вариантов просто нет. Придётся именно ему быть настороже. Придётся быть готовым даже к тому, что придётся старательно действовать именно таким образом, чтобы его никто ни в чём не обвинил. А этот разумный… Кем бы он там не был бы, аграфом или кем-то ещё… Пусть живёт и дальше. По крайней мере, именно он является для опытного охотника тем, кто может стать своеобразным образцом для подражания. Ведь это своеобразное желание выжить любой ценой, было жутко заразительным....

……….

– Значит… Снова аграфы? – Тихо прошипел разумный, всё ещё сидевший в огромном мрачно-тёмном кабинете, и слегка пошевелился. После чего, уже полностью убедившись в том, что поблизости нет никого, кто мог бы как-то ему помешать, и, возможно, даже разглядеть его внешность, всё же включил освещение. Которое даже на полной мощности выглядело тускловатым. Но в данной ситуации можно было увидеть, что сидевший за столом разумный был гуманоидом. Но, по большей части, его тело заменяли встроенные механические импланты. И это уже говорило о том, насколько тяжелое была у него жизнь? Ведь имея под рукой такие технологии, он запросто ему бы постараться восстановить свой организм? Но это не имело сейчас для него особого значения. Он мог бы уже давно это сделать. И даже вполне безопасно для себя? Не говоря уже о том, что достаточно легко и просто мог бы взять, и постараться заменить собственное тело, перенеся при помощи артефактов Древних собственное сознание в достаточно молодой, сильный, и даже возможно чем-либо одарённый организм? Однако он не мог на данный момент себе этого позволить. Потому что тогда могла бы быть потеряна та самая причина, из-за которой он так исступлённо ненавидит Аграфов! Более того… Он не мог этого сделать ещё и по той причине, что часть его сознания находилась на искусственном информационном носителе, встроенном в это тело. И, по сути, именно этим и было обусловлено его желание получить как можно больше технологий Древних. Чтобы, по возможности, постараться восстановить не только своё тело, но и свою личность в полной мере!

Когда-то он был достаточно богатым и обеспеченным разумным в Содружестве… И в первую очередь в той самой Империи Грагос, где сейчас старательно хозяйничают аграфы. Что, по сути, всё-таки играло свою определённую роль в этой ситуации. Однако, когда выяснилось, что он может претендовать на титул Императора, подлые родственники постарались сделать всё возможное, чтобы его уничтожить. Именно тогда он и стал таким. Монстром… Ведь, по сути, его нашли в уничтоженную крейсере, фактически мёртвым. Только тот факт, что он достаточно долгое время интересовался технологиями, и время от времени, ради экспериментов, делал копии своего сознания, записывая их на цифровые носители, всё же сыграл свою роль. Ему удалось выжить… Если это можно назвать жизнью? С тех самых пор, уже вторую тысячу лет, тот, кого все знали как господина Зуха, искал возможность вернуться в Империю Грагос. Но не Императором. Он хотел вернуться туда Карающим Мечом. Именно тем, кто сделает всё возможное, чтобы уничтожить врагов, которые позволили себе поступить с ним таким жестоким образом? Ведь, по сути, всё это время, он был фактически пугалом. Да, благодаря тому что в его организм сейчас был встроен полноценный искусственный интеллект десятого класса, поддерживаемый работой артефактов Древних, он стал более эффективным и способным на многое. И для начала он вообще перестал чувствовать какие-либо эмоции. А что тут можно сделать? Эмоции мешают при такой жизни. Так как если кто-то выведет свои эмоции на первый план, то от этого глупого поступка эффективность такого индивидуума падает многократно. Этот факт стоит учитывать заранее.

Именно поэтому он сумел всего лишь за какие-то пять сотен лет занять пост главы … Сначала в отдельно взятой Корпорации… А потом и в Концерне… Ведь его путь был буквально выслан ненавистью, злобой, и кровью? Именно поэтому, он понимал и то, что за ним всегда будет идти охота. Но здесь он, по крайней мере, заранее понимал всё то, что ему следует делать. Ведь, по сути, представители Республики Корпораций прекрасно знали, что именно Сила и Хитрость делают разумного тем, кто на самом деле достоин называться разумным? Поэтому у них была прямая возможность возвыситься. Здесь никто не осуждал того, кто будет любой ценой пробивать себе дорогу в будущее. Кто будет предавать и убивать. Здесь всё было кристально чисто и ясно. Чего нельзя было сказать про аграфов. Эти ублюдки могли клясться тебе в верности… Заключать с тобой любые возможные договора… Но при этом, при первой же возможности, данные индивидуумы сделают всё возможное, чтобы тебя уничтожить. Уже только поэтому он их и ненавидел. Хотя… Если быть честным, он больше их презирал! Именно его презрение, вкупе с ненавистью, породили в его душе, которая ещё не была оцифрована, своеобразное желание всё-таки уничтожить представителей этого народа. Как бы сейчас не обстояли дела…

Всё это время он, кого иногда могли бы назвать киборгом, старательно отслеживал всё происходящее в Империи Грагос. И знал, что аграфы ничего не делают просто так. Взять хотя бы тот факт, что один из Великих домов вдруг, по какой-то непонятной причине, взял под свою опеку какую-то заброшенную колонию людей? По сути, это было в принципе невозможно. Аграфы тоже достаточно неплохо умеют считать деньги. И они понимали, что в данной ситуации есть одна большая проблема, про которую не стоит забывать. И связана она была, как ни странно, именно с тем фактом, что Агарская Империя, да и другие государства-сателлиты Содружества, в которых хоть немного было узаконено рабство, вроде той самой Республики Корпораций, сделают всё возможное, чтобы влезть туда буквально с локтями! А также и то, что им не необходимо сделать, если уж они заявили официально подобную глупость, позаботиться о защите этой системы? А это всё-таки огромные деньги? Даже по меркам таких разумных, как он. Уже только поэтому ему становилось понятно, что эти разумные там пытаются найти что-то дополнительно… Какие-то дополнительные ресурсы, и возможности, про которые аналитики Концерна банально ничего не знают. И именно только поэтому, единовластный хозяин этой достаточно могущественной и весьма богатой организации, был в гневе. Хотя… Гневом назвать это состояние было просто невозможно. Именно из-за того, что, по своей сути, он просто подсчитывал варианты и проценты того, что в данном случае есть какие-то дополнительные интересы у представителей его родного когда-то государства.

Именно поэтому, он и понял, что ему всё же нужно в эту ситуацию вмешаться. Тем более, что новости, которые пришли из той весьма отдалённой Звёздной системы Фронтира, полученные им от своих агентов, как в одной Империи, так и в другой, столкнувшихся там, можно было понять, что находки на планете там были весьма значительные? Мало того, что там внезапно была обнаружена полноценно действующая база Древних, что для жителей Содружества было просто невероятной удачей, и билетом к огромным возможностям и деньгам, но также была пресечена попытка вторжения в ту систему неизвестных никому ранее кораблей… Что уже заставляло задуматься о том, что же именно там обнаружили его бывшие сородичи.

Получив всю эту информацию, Зух буквально за несколько минут постарался изучить все данные и понял, что технологии, которые были применены во время вторжения необычных кораблей, которые кто-то назвал кораблями-монстрами, могли бы помочь ему полностью восстановиться? Именно по той простой причине, что существовали определенные факты, которые, по сути, сейчас говорили именно о том, что они использовали непонятное излучение, заставлявшее даже мёртвую плоть действовать эффективно. Уже только поэтому он буквально воспрял духом. Так как часть его плоти была уже давно мертва. К тому же, судя по всем этим данным, те самые мертвецы, которых поднимало непонятное никому излучение, и вынуждало действовать на пользу нападавшим кораблям, давало этим мертвецам возможность использовать собственные знания, полученные этими разумными при жизни? Что это, как не прямая возможность использовать таких разумных, именно как живых разумных. Да, там были факты о том, что во время этого странного происшествия, такие разумные банально изменялись, трансформируясь во что-то необычное и непонятное? Однако, пери всём этом, сам бывший аграф понимал, что уже давно не был представителем родной ему когда-то расы. И если в результате этого самого облучения он друг станет чем-то ещё, это не изменит того самого факта, что он ненавидит представителей родного вида. Это действительно был факт, про который никому не стоило забывать. И уже только поэтому, он заранее прекрасно понимал, что такие технологии ему нужны.

К тому же, их всегда можно будет использовать и против своих врагов? Взять хотя бы сам тот факт, что подобное излучение без каких-либо проблем проходит как сквозь мощную броню, так и сквозь силовые щиты? Превращая разумных существ в подчинённых хозяину этого непонятного излучения монстров. Да, он понимал, что, судя по всему, автоматика не поддаётся этому излучению? А как иначе понимать эффективность того самого необычного корабля, который атаковал эти псевдо-живые суда, и сумел уничтожить все следы их присутствия? Этот факт, сам по себе, говорил о многом. И сбрасывать его со счетов не стоило. Однако, даже если его старые враги будут использовать автоматику для собственной защиты, сами они являются живыми разумными. Чем можно будет воспользоваться, превратив этого разумного, который как-то мешает главе Концерна Зух, в подчиненное ему существо. И тогда можно будет, фактически со спокойной душой, вынудить его отдать всё своё имущество главе Концерна, включая деньги и все возможные ресурсы. После чего этот индивидуум просто покончит жизнь самоубийством. Что, вполне закономерно усилит возможности Концерна, и заставит всех врагов полу-аграфа, ставшего киборгом, банально подчиняться его воле без каких-либо условностей. Ведь, по сути, все эти разумные банально окажутся в ловушке, которой он будет использовать регулярно. Такое оружие отдавать в чужие руки нельзя.

Кроме всего этого, его также интересовало и оружие, и защита, которые могли противостоять подобным атакам? Ведь, по сути, силовое поле, которое всё же смогло остановить эту энергию, также могло пригодиться и самому главе Концерна? Ведь защита от такого оружия всегда нужна? Мало ли что случится в жизни? Он никогда не старался недооценивать своих врагов. А врагов у него хватало. Взять хотя бы самого этого исполнителя, который был известным в Республике Корпораций охотником за технологиями и головами? По сути, он считался одним из лучших. Однако, даже он наверняка вынашивал планы против собственного хозяина, который фактически дал ему всё? В этом киборг не сомневался. Он всегда понимал, что рано или поздно все могут предать. И с этим спорить было бы просто бессмысленно. Предательство – это такая вещь, которая разъедает разумных изнутри, как ржавчина разъедает металл. Рано или поздно все предают. Ведь его когда-то тоже предала собственная любимая девушка, клявшаяся ему в любви и верности? А как только ей предложили возможность организовать собственный Великий дом, она пошла на всё. Да, сейчас у неё есть семья, которую кто-то даже именует Великий дом? Только ничего Великого в этом нет. Киборг старательно отслеживал всё, что с ней происходило за это время. И знал о том, как она сейчас влачила своё весьма жалкое существование. По сути, если бы она не навредила ему, подсунув в качестве подарка бомбу, то могла бы стать женой Императора. Той самой женщиной, которая фактически властвует во всей Империи Грагос? Однако она решила, что собственный Великий дом принесёт ей больше пользы? Хорошо. Только вот она не учитывала того, что у всех Великих домов в Империи есть какие-то свои бонусы и положительные нюансы. А что сейчас есть у неё? Всего лишь десяток грузовых кораблей, которые занимаются перевозками грузов, каких-то дешёвых ресурсов, или каких-то там фиктивных ценностей? Только вот основная проблема заключалась в том, что государственных контрактов, которые приносят Великим домам самые большие доходы, ей всё равно не видать. По той простой причине, что на этом поприще у неё есть очень могущественные конкуренты, у которых имеется достаточно большой флот. В котором состоят даже достаточно современные боевые корабли. Так что особо ценные грузы перевозят именно на таких судах. Линкорах… Усиленных линейных крейсерах… Вот что она может? Ей и даже груз лерсия в виде одного контейнера не доверят перевезти! А ведь такой груз стоит не меньше миллиарда? Так что предательство не принесло ей пользы. Может быть она давно уже прокляла свою жадность? Жадность и недальновидность…

Но это всё уже не имело особого значения. Так как он уже давно мог бы её уничтожить, вместе с её Великим домом. Ведь, по сути, для этого нужно было всего лишь договориться с каким-нибудь другим Великим домом, и подставить её, чтобы эта дурочка влезла в контракты, которые не может выполнить. И всё было бы достаточно просто и предсказуемо? Однако, киборг не хотел иметь никаких дел теми самыми аграфами. А её корабли производили свои перевозки именно на территории, которую контролирует Империя Грагос. Хотя у него и там были свои агенты. Но достаточно сильный удар можно было нанести только с помощью другого такого же объединения разумных? Чего у него там пока что не имелось. К тому же, он не хотел выдавать свой истинный интерес различным любопытным, которые наверняка постараются начать задавать никому ненужные вопросы. И поэтому он хотел сделать всё сам. Да, она пока жива. Но зачем убивать того, кто впоследствии может пожалеть о содеянном тысячу раз, когда будет хоронить, раз за разом, своих близких и любимых? Когда этот разумный, раз за разом, что будет сталкиваться именно с тем фактом, что все его начинания превращаются в прах? И даже более того. Этот разумный будет знать, что всё происходящее всего лишь последствия его ошибок и глупостей. Именно поэтому, киборг и не пытался как-то вмешиваться в ситуацию. Так как понимал сейчас главное. Месть – это блюдо, которое должно быть холодным. И тут ничего не поделаешь. Поэтому и приходилось ждать. А ждать он умел. За эти две тысячи лет он многому научился. Благо, что представители его вида обладали возможность жить достаточно долго? Ведь, по сути, если бы ему пришлось менять тело, то киборг потерял бы часть своих воспоминаний. И, возможно, забыл бы и про все подлости своих врагов…

Это и был тот самый фактор, который был ему нужен. Сейчас были обнаружены технологии, имеющие возможность даже мертвеца действовать эффективно. Именно поэтому он и отправил на это дело своего лучшего исполнители, которого в скором времени придётся менять. Всего лишь по той причине, что этот индивидуум слишком уж заигрался? Неужели он думал, что его действия совершенно незаметны? Киборг прекрасно о том знал, что тут замышляет. Скорее всего, этот разумный вполне обоснованно опасался того, что скоро его спишут, когда он станет неэффективным хотя бы на один процент? Только вот он ошибался. Киборг списывал исполнителей даже за то, что они становились неэффективны всего лишь на одну десятую процента? Всего лишь по той причине, что он не намеревался упускать даже малейшей возможности добиться нужного ему результата. Хотя, надо сказать, что этот индивидуум действовал достаточно хитро и в чём-то даже продумано? Он заранее подготовился ко всему. И намеревался вовсе просто скрыться. Никак не вредя Концерну, в котором работал. Учитывая тот факт, сколько он принёс киборгу пользы, тот намеревался отпустить данного индивидуума.

Однако, при всём этом, он не собирался выпускать этого разумного из своего поля зрения. Ведь когда-нибудь ему может понадобиться помощь этого индивидуума в решении каких-нибудь задач, в которых никаких следов Концерна Зух и близко быть не должно? В этом случае всё будет зависеть именно от того, насколько эффективным будет данный индивидуум? Именно поэтому, глава Концерна и не собирался его останавливать. Он просто прекрасно видел, что тот всё постарался сделать так, чтобы его не могли выследить. Прекрасно. Такая работа требует определённого поощрения. И, возможно, спустя некоторое время сам киборг даст ему пару контрактов, на выполнение. Сделав вид, что банально не понимает того, с кем имеет в данном случае дело? Или для этого можно будет использовать какие-нибудь подставные Корпорации? Про которые этот индивидуум и знать ничего не знает? Но всё будет зависеть от того, как он себя поставит. Если он просто будет где-то жить, стараясь банально потратить полученные таким хитрым путём средства, то в этой ситуации он будет просто мусором, который никому не нужен. И тогда сам глава Концерна Зух прикажет его ликвидировать. Так как это всё имеет определённое значение. Которое впоследствии принесёт либо пользу, либо вред… Именно поэтому сейчас он должен проявить себя в лучшем виде, чтобы дать своему настоящему хозяину возможность получить желаемое. Что тоже имеет достаточно большое значение. Благодаря этому, именно концерн и получит шанс закрепить свои позиции. При всём этом получив весьма интересные технологии, которые впоследствии можно будет либо использовать самостоятельно, либо… Продать? А что? Всё будет зависеть от того, какую выгоду от этого получит сам глава Концерна Зух. Если данные технологии дадут ему возможность восстановить свою целостность, то в этой ситуации он постарается сделать всё возможное, чтобы лишить своих потенциальных врагов любой возможности к выживанию. Он понимал, что выживает сильнейшей. А сейчас в Содружестве выживал только тот, кто был хитрее, и более подлым. Когда-то он сам был приверженцем такого понятия как Честь? Однако понял, на собственном примере, что Честь и те же Аграфы, просто несовместимые понятия. За свою долгую жизнь он сотни раз сталкивался с тем фактом, что представители этой долгоживущей расы плевать хотели на все понятия Чести и Достоинства. Особенно тогда, когда речь идёт об их личной выгоде.

Именно поэтому сейчас для него аграфы были всего лишь подлыми и низкими существами, которые, по своей сути, ни на что не способны. Для них имело значение только то, что они могут получить, всего лишь унизив или уничтожив кого-нибудь на своём пути? И сейчас он прекрасно понимал, что в той самой далёкой Звёздной системе, на территории Фронтира, эти самые аграфы, которые считали себя чуть ли не эталоном Чести и Достоинства, совершенно случайно забудут обо всех этих нюансах. И постараются сделать всё возможное, чтобы как можно быстрее постараться вытрясти из той планеты всё, что только возможно? Включая ресурсы, которые находятся в самой планете. Да, на территории Содружества было запрещено добывать ресурсы из коры планеты? Но это на территории Содружества! А вот на территории Фронтира могли делать и не такое. К тому же, эта колония пока что не имеет отношения к Содружеству. А значит у аграфов есть шанс заполучить желаемое.

Но все эти мысли киборга внезапно прервала лёгкая вибрация, заставившая уцелевшую часть его лица слегка поморщиться. Эта вибрация означала, что сработала система безопасности. И его кабинет снова перемещался по этому лабиринту. Старательно выстраивая к нему новый маршрут через различные и весьма многочисленные ловушки. Всё только по той причине, что он банально никому не доверял. Да и вся его жизнь давала понять, что верить кому-либо нет никакого смысла. Даже самые верные разумные могут запросто тебя предать. Если будет такая нужда, или же если они почувствуют возможность выгоды. Тут уж ничего не поделаешь. Он это прекрасно знал. Поэтому даже и его телохранители не особо разбирались в том, где в следующий раз будет находиться кабинет их хозяина, представляющий из себя, по сути, полноценную бронированную капсулу, обеспечивающую полное жизнеобеспечение для этого индивидуума. На самом деле это был целый жилой комплекс, со всем необходимым. Даже пищу он получал в виде специальных особенным образом обработанных продуктов, отравить которые было в принципе невозможно. Хотя были и такие попытки.

К тому же, те самые разумные, которые могли попытаться его убить, не знали того самого факта, что у него имеется в распоряжении собственной реактор, а также и… Корабль. Тот самый корабль, который мог бы взлететь с планеты, используя одно их складских помещений как стартовую площадку. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что было бы проще спрятаться на территории какой-нибудь космической станции? Такое тоже вполне было бы возможно? Всё это он и сам прекрасно понимал… Как и то, что станцию тоже можно уничтожить. Он сам не раз уже проворачивал подобное. Несколько его врагов, которые почему-то считали, что полностью защищены, находясь на космической станции, заполучили от него весьма неожиданный подарок в виде пары-тройки артефактов Древних. В результате чего произошёл серьёзный взрыв, и такая неприступная станция просто исчезла, вместе со всеми системами безопасности, и вооружений… А также и тысячами разумных, которые защищали этих идиотов.

Именно поэтому его убежище и находилось на планете. Посреди Мегаполиса. И, по сути, он понимал, что в данной ситуации какими-либо образом постаравшись нанести ему глобальный вред, такие индивидуумы не смогли бы уйти безнаказанными. Даже если бы всё же добились бы своего, столь желанного результата? Именно по той причине, что подобное преступление, если они будут действовать столь прямолинейно, стараясь уничтожить его убежище, находящееся под несколькими жилыми районами Мегаполиса, по сути, было бы глобальным. И в этой ситуации они сами себя бы подставили под карательные меры со стороны Республики Корпораций. Есть вещи, которые даже здесь нельзя совершать. И эти вещи открыто касаются именно подобных проблем, которые могут быть приравнены к терроризму. Уже только поэтому он чувствовал себя в сравнительной безопасности. Если сюда не могут нанести тотальный орбитальный удар, то всем его врагам остаётся только одно… Действительно бить точечно! А для этого нужно очень постараться. Ведь уже не одна сотня наёмников и охотников за головами, в лучшем для них случае, были просто уничтожены во время попытки проникнуть в его убежище. А в худшем… Ну, его учёным, которые занимались самыми секретными и запрещёнными экспериментами, всегда были нужны подопытные особи? Недостатка в которых они не чувствовали никогда. Тем более, что среди наёмников, которые приходили за его головой, было много достаточно сильных, здоровых, и при этом подготовленных разумных. Которые банально не понимали одной важной детали. Все они заранее, уже только заключая свой контракт, были приговорены к смерти. И в данной ситуации всё то, что они делали, было всего лишь очередной ошибкой.

Спустя все каких-то полчаса вибрация прекратилась. А его личные помещения передвинулись в сторону почти на четыре сотни метров. Коридоры изменили свой рисунок. И, по сути, теперь все эти индивидуумы, которые могли бы пожелать напасть на него, банально были приговорены. Так как ловушки тоже сместились. Сколько раз среди этих умников находили различные карты-чертежи, которые, по сути, были составлены именно по воспоминаниям каких-либо индивидуумов, уже побывавших у него на личном приёме. Эти индивидуумы либо сотрудничали с желающими его убить, либо… Были ими убиты. И перед смертью передали стратегически важную информацию врагу… По сути, это уже не имело никакого значения. Значение имел только результат. Ведь именно по этим самым своеобразным чертежа им и удавалось выяснить то, кто слил этим потенциальным убийцам информацию про хозяина? Да, если этот разумный был убит, то сам киборг делал всё возможное, чтобы семья такого индивидуума всё-таки получила компенсацию? Так как от этого зависело многое… Однако чаще всего такие разумные оказывались обычными предателями, которые всего лишь рассчитывали на то, что их исполнители всё же доберутся до цели, и смогут избавиться от неё. Это всё имело для него огромное значение. О чём не стоило забывать. Именно поэтому понимал, что всегда рядом будут предатели. Так что, всё это было всего лишь естественным ходом событий. По крайней мере, именно сейчас, когда он был практически лишён каких-либо эмоций. Однако сам тот факт, что он мог стать тем, кто владеет просто невероятным могуществом, уже заставлял его немного нервничать. Всего лишь по той причине, что не хотел отдавать такие возможности в чужие руки. И даже если в данном случае, как результат, он банально потеряет достаточно хорошего исполнителя, уже не имело никакого значения. Для него значение имел только факт того, что он получит как результат. А для этого, как ни крути, придётся слишком сильно постараться…

Когда не работает дипломатия

– Мы рады приветствовать вас в Добром здравии! – Стараясь как можно радостнее улыбнуться, глава Великого дома Лауреан медленно склонила голову перед совсем юным мальчишкой, сидевшим на резном и украшенном различными драгоценными металлами и камнями троне. Что уже, само по себе, вынуждало с ним считаться. Так как это был типичный местный король. Что явно говорило о его влиянии на всю сложившуюся ситуацию. Тем более, что собрав максимум возможной информации, Лилия Лан Лауреан неожиданно для себя, узнала о том, что этот молодой паренёк, оказался достаточно эффективным. И сумел воспользоваться результатами катаклизма, которые старательно потрепали фактически все государства на этой планете. Так что тут осталось только одно, более или менее целое, которое и, воспользовавшись моментом, нанесло удар по соседям. Банально захватив их под свое влияние. И далеко не факт, что это было сделано при помощи силовых методов воздействия? Хотя… Сейчас это не имело никакого значения. В данном случае в первую очередь значение имел только тот факт, что те разумные, которые могли считать себя вправе владеть территориями, оказались просто уничтожены. Что само по себе говорило об эффективности его управления?

Но, при всём этом, сама глава Великого дома прекрасно понимала, что за этим разумным наверняка стоял кто-то ещё? Взять хотя бы его мать, которая была королевой-регентом? Эта женщина тоже действовала весьма недвусмысленно. Управляя королевством, при этом старательно демонстрируя всем великолепие и могущество собственного сына. Что уже, само по себе, говорило о многом. Возможно, тут также вмешивался и его советник? Чего только стоил пронзительный и внимательный взгляд от достаточно взрослого разумного, который стоял немного в стороне, за спиной трона молодого короля? Хотя… Мысли этого индивидуума можно было легко просчитать по его буквально пылающим эмоциям. А вот стоявший за левым плечом короля молодой паренёк, одним своим существованием сейчас настораживал главу Великого дома Лауреан. Так как это и был тот самый Семён, который недвусмысленно, можно так сказать, в прошлом выручил её внучку и даже при этом постарался сделать всё возможное, чтобы девчонка выжила в прямом противостоянии с дронами Дестроера. Что было отнюдь не шуткой. Тем более, что в этой ситуации имело определённое значение и то, что, по сути, сейчас этот молодой индивидуум не просто так стоял возле королевского трона? Как оказалось, он был дальним родственником королевского семейства. По сути, это всё уже само по себе вынуждало быть с ним настороже? Ведь по первым впечатлениям молодой аграфки, этот индивидуум больше напоминал какого-то дикаря? Но сам тот факт, что он, как оказалось, мог обезвреживать дронов Дестроера практически древним оборудованием, в виде того же лука и стрел, уже заставлял сильно напрягаться. На что на самом деле может оказаться способен этот разумный? Этого никто не знал. Более того… Сейчас даже сама глава Великого дома Лауреан, так и не смогла найти хоть какое-то объяснение происходящему. Всё только из-за того, что данный индивидуум действовал весьма осторожно. Сколько бы его не пытались найти, и вызвать на откровенный разговор те же представители Великого дома, у них так ничего и не получилось. Ко всему прочесу всегда стоило учитывать тот факт, что данный молодой разумный действовал всегда на опережение. Взять хотя бы и тот факт, что в прошлый раз переговоры банально провалились? И именно только из-за того, что этот парень сумел просчитать интересы Великого дома, и практически сразу нивелировал их собственным вмешательством. Это стало понятно именно по той причине, что случившийся казус был отнюдь не шуточным. И открыто указывал на тот факт, что кроме этого мальчишки про принятые у аграфов обычаи никто из местных банально не знал. Уже только поэтому стоило бы задуматься. Ведь именно он тогда общался, и весьма непринуждённо, с её внучкой? Которая могла хоть что-то, но всё же ему рассказать.

И что из этого всего следует? А и из этого всего следует именно тот факт, что девушка могла по своему незнанию слишком уж откровенно беседовать с этим весьма своеобразным дикарем, который оказался вообще-то не таким уж и диким? Более того… Он оказался куда опаснее, чем даже можно было предполагать. И теперь даже сама пожилая аграфка подозревала, что за спиной у этих разумных могут быть и какие-то дополнительные нюансы, про которые даже она банально не знает? Один только факт того, что на эту планету им пришлось прилетать только вдвоём на челноке, чего стоит? И всё просто по той простой причине, что их не допускали на планету группой больше двух разумных. Благо, что сама Илика имела знания пилота, и все необходимые сертификаты. Чем и воспользовалась.

Но сейчас речь не об этом. Так как на данный момент они стояли прямо перед этим молодым королём, который, по сути, был ещё сущим ребёнком. Однако этот ребёнок умудрился даже создать достаточно крупное государство, банально воспользовавшись слабостью соседей. И теперь, все те хитрости, которые представители Великого дома Лауреан старательно пытались устроить на этой планете, банально играли против них самих. И всё только по той причине, что в руки этого молодого короля всё же попали полноценные доказательства того, что представители Великого дома открыто нарушали все договорённости, заключённые с ними как с поставщиками нужных им ресурсов. И уже только поэтому стоило бы понимать главную сложность всей этой ситуации. Теперь главе Великого дома Лауреан приходилось извиняться за своих помощников и исполнителей, которые банально провалили всё то, что им было поручено. И именно поэтому ей сейчас было просто не по себе. Тем более, что в этой ситуации рядом с ней стояла её собственная внучка, которая тоже пострадала в этой ситуации? Девушка стояла с виноватым видом, и просто отводила глаза в сторону. Причём сама Лилия Лан Лауреан достаточно быстро обратила внимание на тот факт, что взгляд она отводила именно от пристального взгляда этого самого Семёна.

А вот этот сам паренёк действительно привлекал внимание не только самой пожилой женщины. Что сразу становилось понятно, как только она почувствовала внимание к нему со стороны огромного количества различных разумных, собравшихся в данном зале. И интересы тут были самые разные. Но превалировало именно… Вожделение. Больше сотни молоденьких самок, которые здесь находились сейчас были готовы буквально на всё. Лишь бы он обратил на них внимание. Но даже тут можно было понять, что по большему счёту их интересовал столько не он сам, сколько его положение, и… Богатство? Ведь сейчас, уже немного разобравшись в эмоциях этих людей, сама Лилия Лан Лауреан понимала, что по меркам этого мира, данный индивидуум был просто баснословно богат. Так же он привлекал внимание и со стороны самих аграфов. Именно потому, что можно было легко почувствовать от него своеобразную силу. И это поражало. По сути, сама глава Великого дома просто не понимала того, как подобное вообще было возможно? Ведь этот молодой разумный в первую очередь был обычным человеком? Однако, несмотря на это, сама пожилая аграфка ощущала от него именно своеобразную ледяную стену, что часто получают в результате многочисленных и очень изнуряющих тренировок именно одарённые? Неужели этот паренёк действительно одарённый? Ну, а как иначе понимать то, что он мог делать, даже с учётом вооружения обычным луком и стрелами? Честно говоря, сама Лилия Лан Лауреан в это всё слабо верила? И никогда бы не поверила, если бы не протоколы с нейросети её собственной внучки. Учёные Великого дома изучали эту информацию достаточно долго, и сделали вывод, что подделать подобную информацию было в принципе невозможно. И теперь им оставалось узнать, как на самом деле подобное могло произойти? Вот только для этого нужно было сейчас получить откровения от самого данного молодого индивидуума. Потому что по-другому получить эти данные просто не получится. Так как даже одарённые-мозгоправы вряд ли справятся с такой защитой? И всё потому, что, по сути, даже сама пожилая аграфка чувствовала, что стоит перед ледяной глыбой. С такой мощной защитой она ещё никогда не сталкивалась. Да что там сама сталкивалась? Она даже в архивах народа Аграф ничего подобного не встречала.

Именно исходя из этого можно было понять, что данный индивидуум, сам по себе, был весьма опасен. По той простой причине, что они банально не могли понять того, чего от него можно ожидать? И это заставляло напрягаться. Однако тот факт, что он все-таки может быть одаренным, или даже владеющим природной защитой от пси-воздействий, уже говорил в его пользу. Из этого можно было понять, что в этой ситуации сама аграфка может получить у своих потомков достаточно мощные способности, которые всегда ценятся. Взять хотя бы даже охрану Императора? Разумный с такими способностями, как тот же телохранитель, просто бесценен. Ведь, по сути, он будет весьма опасен для тех, кто может попытаться нанести какой-то вред, именно тем, что не поддаётся влиянию одарённых. А ведь были и такие, кто мог старательно запутать потенциальную жертву, банально создав своеобразные миражи, и вынудив её поверить в то, чего в принципе нет. Уже только поэтому можно было понять, что такой разумный действительно мог пригодится в их семье. Тем более, что не стоит забывать о том факте, что если представители их семьи получат такую природную защиту, то, по сути, именно они и будут теми, кого опасаются и уважают. И это был тот самый факт, с которым не поспоришь.

Тем более, что сейчас им приходилось рассчитывать на его поддержку и помощь. Ведь, по сути, технологии Содружества были интересны местным жителям? Это всё сами представители Империи Грагос знали как нельзя лучше. Более того… Все они прекрасно понимали очень важные нюансы. Раз про эту колонию узнали те самые агарцы, то в скором времени узнают и другие. Как результат, гостей здесь будет немереное количество. А сам факт того, что сюда заявлялся экспедиционный флот Империи работорговцев, уже вынуждал с ним считаться. Эти разумные явно не отступят от своих целей. И будут гнуть свою линию до конца. Уже только поэтому можно было догадываться о том, что ситуация осложняется многократно. Именно поэтому сейчас она и отдувалась, старательно пытаясь обвинить во всём случившемся кого угодно, но только не самих себя. Виноваты были и те разумные, кто старательно пытался нажиться на происходящем. И их собственные помощники… И агарцы… И даже неведомые пришельцы на кораблях-монстрах…

Вот только какой-то слегка странный и насмешливый взгляд этого мальчишки сейчас сбивал даже саму опытную аграфку, которая провела тысячи таких переговоров за свою долгую жизнь. Но, по сути, с тем чтобы вот так вот, в чём-то даже глупо выглядеть перед каким-то молокососом, она сталкивалась впервые! Ведь даже по меркам представителей Человеческой расы ему было слишком мало лет? Он был слишком юн. Да, чуть старше местного короля. Но тут ничего не поделаешь. Отец этого молодого короля, который раньше здесь властвовал, и был настроен лояльно к аграфам, банально скончался от какой-то неведомой болезни. Хотя в том, что с ним произошло, банальности, судя по всему, не было никакой? Всё только из-за того, что уж как-то слишком своевременно он скончался? И именно эта самая своевременность сейчас и говорила не в пользу аграфов. Вполне возможно, что в данном случае им противостоял кто-то, кто также имел связи в Содружестве? Кто именно это мог быть? Сейчас, учитывая наличие на этой планете полноценной базы Древних, сама Лилия Лан Лауреан была готова подозревать всё, что угодно. И даже тот факт, что этот разумный, который им противостоит, действует исподтишка, на самом деле является каким-то из… Древних? Только вот как это выяснить? Этот вопрос решить было сейчас достаточно сложно.

Однако, учитывая тот факт, что король Матвей всё-таки решил с ними встретиться, можно было понять, что шанс у представителей Великого лома Лауреан всё-таки есть? Для этого было необходимо постараться всю эту ситуацию как можно быстрее развернуть в свою пользу? Хотя, при всём этом, не стоило забывать и о потенциальных проблемах. Сам факт того, что молодой король сейчас открыто говорил о том, что виновными во всём считает именно аграфов, уже по сути заставлял её переживать. Ведь, как они бы сейчас не выкручивались бы, получалось так, что оправдаться у них банально не получится. Хотя бы по той простой причине, что определённая логика в его словах всё-таки была? И тут никуда не денешься. Этот разумный открыто говорил про то, что всё случившееся на планете всего лишь последствия вмешательства аграфов в дела и жизнь этих разумных. И как бы сейчас сама глава Великого дома не рассматривала положение, она всё чаще и чаще натыкалась на мысль о том, что это правда. Именно потому, что именно их вмешательство спровоцировало определённый конфликт интересов. И этот конфликт вышел за пределы ситуации. Теперь даже тот факт, что они вмешались и фактически спасли эту колонию, уже ничего не решал. Более того… По сути, он никак не мог исправить положение. Хотя аграфы пытались его использовать в своих целях. Так как понимали главный нюанс, про который никому не стоило забывать. Именно о том, что за ними был серьёзный надзор. Кто делает это, сейчас было непонятно. Однако было ясно именно то, что этот кто-то неизвестный уж слишком старательно делал всё возможное, чтобы загнать аграфов всё больше и больше в ловушку? А ей этого бы очень сильно не хотелось бы. Поэтому, именно сейчас, у них и была возможность попытаться решить этот весьма неприятный вопрос. Всего лишь постаравшись договориться с королём… Или как его ещё можно называть?

Естественно, что самой главе Великого дома Лауреан пришлось пообещать ему различные бонусы и подарки, лишь бы получить с его стороны возможность хоть как-то работать на этой планете. Хотя было немного странным именно то, что данный индивидуум, по какой-то неведомой причине, словно сам прекрасно понимал тот факт, кто, по сути, во всей этой ситуации руководит? Так как именно он дал понять аграфам, что в курсе происходящего на орбите планеты. Словно именно он и руководил этим странным кораблём, не позволявшим высаживаться на планету большими группами? Более того… Сам по себе, этот необычный корабль не давал возможности аграфам перевезти на планету какие-нибудь ресурсы, вроде оборудования или техники? Словно он каким-то образом прекрасно видел всё то, что они намереваются провернуть? Это очень раздражало. Но выбора не было.

Именно поэтому пожилая аграфка и хотела разобраться с этой ситуацией как можно быстрее. Она согласилась даже на полноценную организацию посольства на этой планете? Что даже выглядело немного странно…. Однако сама Лилия Лан Лауреан не стала этот вопрос как-то сбрасывать со счетов. Поэтому им сначала пришлось подарить этому маленькому королю оборудование. Того самого третьего поколения. Например, они привезли автоматические винтовки. Огнестрельные. Но они были хороши именно тем, что патроны рано или поздно заканчиваются? Попутно она предложила предоставить им возможность обучить, например, телохранителей самого короля до уровня штурмовиков по классификации Содружества? Предоставив им нейросети третьего поколения, и базы знаний до третьего ранга. Всё это, по сути, было жутким хламом по меркам Содружества? Однако, в данной ситуации, всё имело своё значение. И уже только поэтому можно было сыграть на том, что здесь, на территории Фронтира, подобное оборудование было в самом ходу. Конечно, у короля Матвея тут же загорелись глаза? Особенно после демонстрации этого оружия? А уж грохот этого выстрела, который разнёсся по гулким коридорам дворца, заставил занервничать всех присутствующих. Ведь все поняли, что раз король Матвей получит такое оружие, то, по сути, противостоять ему будет просто некому? Но это было только начало… Так как, в первую очередь, сама Лилия Лан Лауреан понимала тот факт, что сейчас ему нужно всё объяснить. Рассказать о том, как пользоваться этим оборудованием. И заставить этих разумных почувствовать весь уровень технологического разрыва между ними? И именно тогда аграфам будет куда проще повлиять на ситуацию, и начать торговаться.

Естественно, что она не забыла и о том, что именно их интересовало на этой планете, и попыталась сразу заключить договор о том, что представители Великого дома могли поставлять им такое же оборудование, взамен на поставки ресурсов в виде того же корня женьшеня? Вот только сразу же выяснилось, что этот разговор придётся вести как раз с тем самым Семёном? Ведь он был основным поставщиком таких ценных ресурсов, даже в это самое королевство? Однако, он не скрывал того, что будет платить налоги королевству с такой торговли. Ведь речь идёт о торговле с Содружеством, а никак не с соседями по этому миру? Почему он именно так поставил фразу, пожилая аграфка не понимала? Однако она понимала тот факт, что сейчас нужно добивать эту ситуацию до конца. Иначе они опять окажутся в проигрыше. Вот только этот парень, согласившись на поставку нейросетей для штурмовиков, а также и оружие для своих разумных, почему-то сразу же озвучил тот факт, что это будет всего лишь предварительная договорённость? Пробная партия, так сказать…

– Почему? – Сразу же удивлённо посмотрела на него аграфка, пытаясь понять, чего добивается этот парень. – Вообще-то, мы намеревались заключить с вами полноценный договор! И тогда всё будет в порядке. Вы регулярно будете поставлять нам такие ресурсы… А мы другие… Всё будет указано в договоре. Почему сразу не заключить его?

– Ну, давайте начнём с того, что вы уже прекрасно знаете о том, какой именно товар вам нужен от нас! – Слегка равнодушно пожал плечами этот парень, от которого женщина, несмотря на весь свой развитый дар и способности, не могла почувствовать вообще никаких эмоций, что её банально сбивало с нужного настроя. – А вот мы не знаем ничего о том, что вы нам предлагаете! Что это за оружие? Действительно ли оно такое великолепное, как вы нам рассказываете? Или же это может быть какой-то хлам, который вам, да и нам, не особо-то и не нужен? Вот давайте просто подумаем? Оно огнестрельное? Прекрасно… Какого, вы говорите, оно поколения?

– Третьего… – Автоматически проговорила пожилая аграфка, уже буквально на уровне интуиции, ощущая опасность от этого странного вопроса парня, который тут же перевёл свой вопросительный взгляд на Илику. – Это стандартное вооружение. Но мы его поставляем в колонии Фронтира. Что в этом странного?

– А странности во всём этом всё же есть… – Губы парня тут же искривились в странной усмешке, словно он насмехался над главой Великого дома, которая банально не понимает его намёков, и был буквально вынужден это сделать в присутствии многочисленных разумных, что теперь явно не пойдёт на пользу авторитету Империи Грагос на этой планете. – Просто я слышал… От некоторых разумных… Что у вас в С Содружестве сейчас в ходу седьмое поколение оборудования? Более того… Насколько мне известно, представители вашего государства не пользуются огнестрельным оружием? Вы больше используете энергетическое. В чём я ошибаюсь? Поправьте меня пожалуйста? Вы сейчас предлагаете нам либо не своё оружие, а какое-то старьё, которое досталось вам, например, от ваших врагов-агарцев, которые любят огнестрельное оружие… Или вообще какой-то жуткий хлам, который не имеет отношения к третьему поколению? Не так ли? Вы же сами мне рассказывали о том, что даже третье поколение вооружении требуют установленные нейросети? А тут вдруг предлагаете нам оружие третьего поколения… А нейросети – только для охраны короля! Что же это получается? Вы даёте нам оружие, которым мы пользоваться вообще не сможем! Зачем оно нам нужно? Это обычный технологический хлам, который будет у нас валяться из-за не надобности, и просто сгниёт на складах. Потом вы начнёте старательно драть с нас новые поставки за нейросети… Базы знаний… Я уже молчу о том, что вы не предложили нам ни одной медицинской капсулы! А уж про медиков тут и говорить не приходится. Как мы будем устанавливать эти самые нейросети? Как наши специалисты будут изучать эти базы знаний? Вы опять решили нас в тёмную использовать?

Честно говоря, выслушивая сейчас всё это от парня, пожилая аграфка едва не хлопала в ладоши. Так как буквально на уровне инстинктов уже поняла, что практически нашла того, кто был для этой планеты слишком уж сильно информирован! Конечно, всё это можно было списать на тот факт, что он общался с её внучкой? Но, судя по ошалевшему взгляду девушки, не всё было так легко и просто.

"Илика! Он правду говорит? – Тут же послала по нейросети Лилия Лан Лауреан своей внучке сообщение, так как ей нужны были подробности. – Или всё-таки он о чём-то врёт? Вспоминай быстро! Мне нужна информация. Нам ещё не хватало, чтобы и эти переговоры провалились!"

"Я не уверена… – Тут же смутилась девушка, и принялась перепроверять свои записи в нейросети, а также и всё то, что помнила из их общения. – Однако, я помню, что рассказывала ему про Содружество… Про своё оружие, которое с собой носила, и которого была лишена после столкновения с дронами Дестроера. Также, немного рассказывала о государствах, с которыми мы воюем. Возможно, там было несколько высказываний в отношении слабости вооружения агарцев, в виду того, что оно огнестрельное? Вспомнила! Про пушки их я ему точно рассказывала! И тогда сказала, что только они используют до сих пор огнестрельное оружие! А мы ещё, один Демон знает когда, ушли от этого вида вооружений. И, по сути, всё оружие, начиная с третьего поколения, действительно привязано к нейросети. Поэтому никто посторонний его использовать не сможет. Он спрашивал у меня о том, не сможет ли он сам, например, если выхватит у меня оружие, его использовать против меня? Я ему сказала, что привязка к нейросети не позволит ему этого сделать. Он сам только от этого пострадает."

"Всё ясно, дорогая моя… – Задумчиво усмехнулась в ответ пожилая аграфка, и, медленно вздохнув, снова повернулась к этому парню, который всё так же вопросительно смотрел на представителей Великого дома Лауреан. – Теперь нам придётся отдуваться за твою болтливость! Но… Кто же знал… Ты в данном случае не виновата. Этот мальчишка банально обвёл тебя вокруг пальца. Именно тем фактом, что ты думала будто бы он простолюдин и вообще дикарь какой-то? А он оказался отнюдь не дикарём. А фактически представителем местной элиты, и достаточно сообразительным парнем. К тому же, ты была права. Он нам нужен. Он явно одарённый. Я не могу почувствовать его эмоции сквозь защиту. Причём, замечу тебе сразу… Этот парень, либо прекрасно её контролируют, что выражается в монолитности защиты… Либо, что тоже вполне возможно, имеет природную защиту. Слишком уж она стабильная. Он сейчас над нами насмехается? Прекрасно… Но защита никак не реагирует на его эмоции. А ведь она всё равно бы как-то плавала бы? Потому что, демонстрируя эмоции, он отвлекается от концентрации. Я же этого не вижу. А значит, он имеет природную защиту. И такие разумные очень важны. Ты только представь, что твои дети будут иметь такую защиту? По сути, их не сможет даже какую-нибудь мозгоправ перехитрить или обмануть! Они будут всё это видеть. А если сюда добавить ещё и наши природные способности, то можно понять и тот факт, насколько это будут опасные разумные. Ладно! Не будем отвлекаться… У нас тут переговоры идут, и ему нужно что-то ответить. Ведь он действительно загнал нас с тобой в угол. Этого у него не отнимешь. Хитрый парень… Ну, что же… Я люблю таких противников!"

При этом, едва женщина мысленно усмехнулась, этот парень тут же насторожился. Будто бы чётко контролировал то, о чём они сейчас говорили. А значит, уже заранее стоит учитывать и тот факт, насколько данный индивидуум может быть опасен. Возможно, он действует просто на уровне интуиции? А если это всё так, то и данный вопрос сбрасывать со счетов не стоит. Ведь тот факт, что его защита банально не даёт почувствовать его эмоции, говорил о том, что этот индивидуум уже в принципе для них недостижим. Они банально не смогут пройти эту защиту, и как-то повлиять на ситуацию. А значит нужно действовать по-другому. И действовать придётся аккуратно…

………

– Вообще-то, всё это вполне решаемо. Если мы всё же сумеем заключить полноценный договор? – Задумчиво проговорила старшая аграфка, которую представили всем присутствующим как главу Великого дома Лауреан, что уже само по себе настораживало. Ведь, по сути, мне рассказывали о том, что она вообще никуда не выезжает за пределы Империи Грагос. А тут вдруг такой сюрприз? Откуда она здесь взялась? Это было необычно и настораживающе. Ну, ладно… Её внучка… Та самая девушка – Илика, которая уже неоднократно попадала Кадавру в поле зрения. К тому же, она руководила местной торговой станцией? Так что, как ни крути, но в данной ситуации можно было понять её появление и заинтересованность? А вот как понимать тот факт, что сама глава Великого дома проявила к нам столь пристальный интерес? Это немного настораживало даже меня. Надо сказать, очень сильно настораживало.

Как я и предполагал, эти индивидуумы опять привезли к нам барахло третьего поколения? И даже более того… Они притащили оборудование, которое особой ценности вообще не имело. В принципе. Однако, сам факт его присутствия уже меня рассмешил. Так как, по сути, эти разумные предлагали нам оборудование, которое когда-либо сами вряд ли пользовались? Добавьте сюда ещё и тот факт, что это были типичные агарские автоматические винтовки? Что уже заставляло задуматься. Это всё открыто говорило о том, насколько они пытаются нас в очередной раз обмануть. Ведь тут и последнему дураку было понятно, что эти индивидуумы уже в который раз попытались схитрить. Только вот эта их хитрость банально сыграла против данных индивидуумов. Так как я, так и не дождавшись личных переговоров, на которых они настаивали, прямо в присутствии всех дворян, да и самого короля Матвея, принялся интересоваться тем, зачем они предлагают нам какой-то мусор или древний хлам? Тем более, тот самый хлам, который и сами-то не используют. Это было очень подозрительно и странно.

К тому же, я сразу указал им ещё и на тот факт, что, по сути, мы использовать это оборудование вообще в принципе не сможем. Так как для этого нужны нейросети и специализированные базы знаний. Я вообще не понимаю того, почему эти разумные не додумались хотя бы до того, чтобы притащить нам оборудование вообще второго поколения? Там хотя бы нейросети не требовались! И это уже само по себе изрядно настораживало. Не говоря уже о том, что, по сути, все эти виды оборудования требовали только опыт и знания, которые можно было получить даже без нейросетей. Но сейчас они видимо банально рассчитывали на то, что мы обрадуемся, получив это оружие, и совершенно случайно забудем о том, что в данном случае к этому оружию необходимо приобрести ещё кучу различных технологических мелочей. В виде тех же нейросетей, и баз знаний. Ко всему прочему, для того чтобы всё это запустить, нужен медик с нейросетью и разученными базами знаний минимум третьего уровня. А также и медицинская капсула со всеми необходимыми расходниками. И в данном случае всё это просто необходимо. Иначе какой смысл в этом оружии, которое будет просто валяться никому не нужным мусором? Нет… Я не спорю. Если взять обойму подобного оружия и банально забросить её куда-нибудь в костёр, то она начнёт детонировать. Мне это объяснил той самый      аграф, что всё ещё сидел у меня в гостях. Который, кстати, тоже был просто шокирован тем, что сама глава Великого дома Лауреан заявилась в нашу Звёздную систему!

– Значит, у вас здесь что-то очень серьёзное случилось! – Тут же сделал он вывод, как только увидел продемонстрированное ему видео появившихся двух разумных в торжественном зале для приёмов короля. – Они просто так не могли здесь появиться.

А значит нам всем сразу стоит учитывать тот факт, что в этой ситуации их явно заинтересовало именно то самое противостояние, случившееся в нашей Звёздной системе. Как я и думал, первые большие и весьма важные птицы уже появились! И это был факт, который нельзя было сбрасывать со счетов. Значит нам нужно быть заранее настороже?

Естественно, что они все тут же захотели заключить договор на постоянной основе, и на достаточно большие поставки? Вот только они не учли того факта, что, по сути, меня всё это не особо беспокоило. Я уже прекрасно знал о том, что в данной ситуации мне предстоит делать. Поэтому практически сразу, со спокойной душой, принялся указывать этим индивидуумам на то, что они банально пытаются нас обмануть. К тому же, всё то, что они нам предлагали, я собирался использовать в качестве пробного товара? А когда старшая аграфка начала удивляться этому, я тут же заявил о том, что ещё неизвестно, подойдёт ли нам их товар? Может быть он у нас будет валяться мёртвым грузом, именно из-за недостатка каких-либо предметов, вроде тех же боеприпасов, или каких-нибудь нюансов, открыто связанных с теми же нейросетями и базами знаний? Ведь некоторые виды оружия, которое они привезли в качестве подарка королю Матевею, сам аграф, сидевший до сих пор в моём замке, опознал как среднее или тяжёлое оружие, применяемое только с определёнными защитными видами скафов? В качестве наплечных пушек или даже наспинного вооружения? Вы понимаете, в чём весь фокус? Начнём с того, что сначала для использования такого оружия нужна нейросеть, базы знаний по владению этим оружием… Защитный скаф соответствующего уровня… А также нужны будут и дополнительные базы знаний, касающиеся именно этого самого оружия. Или тех же скафов? А всё это деньги. Ко всему прочему, сразу стоит отметить тот факт, что они явно рассчитывали на то, что мы будем предоставлять им всё требуемое и в огромных количествах? Более того… Надо сказать, что сама эта глава Великого дома Лауреан была изрядно удивлена тому факту, что я не церемонился. И достаточно легко и быстро раскусил их фокусы. Сразу отметив тот факт, что они хотели подсунуть нам какой-то мусор, я с ними в эти игры играть не стал. А сразу заявил, что подобные нюансы нам не интересны.

К тому же, когда они предложили нам такой товар, я сказал и о том, что им предлагать в ответ свой товар мы будем соответственно. И эта жительница Содружества была изрядно удивлена тем фактом, что я перед ними, за эти несколько ящиков, выложил всего лишь два корня женьшеня. Что явно было весьма удивительным? Ведь, по сути, она банально не ожидала такого.

– А что вы думали? Что мы вам эти корни будем поставлять такими же ящиками? – Просто расхохотался ч в ответ. – Или может быть вы думаете, что мы предоставим их вам в обмен один на один? Одна эта самая ваша штука, которую ты называете автоматической винтовкой, в обмен на один корень женьшеня? Я бы на вашем месте не был бы настолько наивен. По сути, это глупо. И не имеет никакой для нас ценности. А вот этот корень для нас весьма ценный. Так что, не надо нам сейчас рассказывать о соответствующих расценках! Вот этот металлический хлам, который вы нам приволокли, стоимости для нас не имеет. Вы правы. Он для нас ничего не стоит. Мусор.

Буквально с каждым моим словом я чувствовал, как эта пожилая аграфка буквально начинает чувствовать всё возрастающую своеобразную злость и даже панику? Тем более, что я говорил всю правду. Чтобы она там не возомнила о себе, факт оставался фактом. И можно было сразу понять, насколько велика разница в сложившемся положении между нашими интересами. Эти разумные банально столкнулись с тем фактом, что все их ходы были просчитаны наперёд. Возможно, это оружие действительно имеет значение? Но, как я уже отметил, только в руках обученных индивидуумов. А таковых у нас в наличии просто не было. Так зачем нам подобное вообще может быть нужно? По сути, это просто пустышка, которой мы банально не сможем воспользоваться. Точно также я мог бы сказать и в отношении всего остального.

Конечно, сама эта весьма важная аграфка тут же попыталась переиграть ситуацию, предложив оборудование, для которого не нужны нейросети. Более того… К нему не нужны те же самые базы знаний. Например, второго… Или даже первого поколения? Однако я шёпотом на ухо объяснил королю тот факт, в чём разница. И ему этот факт не сильно понравился. Ведь, по сути, нас банально пытались обмануть. Уже в который раз.

– Нет… Я не против использовать такие технологические возможности? Второе поколение нам вполне подойдёт! – Показательно усмехнулся я в ответ на её недвусмысленный намёк, при этом постаравшись как можно радостнее и буквально по-идиотски улыбнуться. – Только вы же сами прекрасно понимаете, что раз поставляете нам такое старьё, то вам придётся оставлять его в десять раз больше, чем того же оборудования третьего поколения?

Честно говоря, эта пожилая по меркам аграфов женщина едва не кивнула головой в ответ на моё высказывание? Но потом, судя по тому, как её лицо застыло, а глаза расширились, они и сама поняла казус ситуации? Они итак попали в просак с этими самыми видами технологий третьего поколения? А уж про второе тут и речи не идёт? Тем более, что такое количество оборудования позволит нам достаточно неплохо заняться восстановлением разрушенных городов и поселений? А это для неё было непонятно. Судя по лицу девушки, что стояла рядом с ней, Илика сама вообще не могла никак понять смысла происходящего? Вот только пояснять им эти нюансы я им никак не собирался. Так как понимал, что сейчас речь идёт именно о том, что нам самим было бы выгодно воспользоваться ситуацией. И если уж нам будут поставлять такое старьё, то тут уж без вариантов. Им придётся поставлять его куда больше. Причём я сразу заметил весьма задумчивый взгляд со стороны обеих дамочек. Судя по всему, они сейчас размышляли над тем, как же им всё-таки попробовать развернуть эту ситуацию в свою пользу? Только вот всё никак не получалось. По той простой причине, что мы оказались тоже не лыком шиты. И тоже сумели их загнать в ловушку. Что дало им понять то, насколько тяжело с нами будет торговаться? Ведь мы не теряли сознания от радости при виде какой-то там технологической штуки? Так как всё то, что они видели раньше, теперь не соответствовало тому, что они видят сейчас. И это их явно напрягало. Так как, по сути, они не ожидали такой резкой перемены!

Добавьте сюда ещё и тот факт, что представители дворянства, которые сейчас толпились вокруг, действительно смотрели на эти ящики с оружием с восхищением и непередаваемым вожделением. Однако, несмотря на всё это, они банально не могли ничего сделать. Ведь это был подарок, который привезли именно королю? Хотя у многих сейчас была своеобразная мысль, всё же уговорить Матвея, всё же организовать Империю? Вот только они не понимали главного… Империя – это тоже штука весьма необычная и в чём-то странная. И тут, как и не крути, но Империя очень зависима от многих нюансов. И тут нельзя взять и просто назвать государство Империей. К тому же, какая Империя может быть на одном небольшом континенте, который больше напоминает огромный остров? Да, есть территории Дикого леса, которые по своему размеру превосходят даже всю ту территорию, которую сумели обжить люди? Но благодаря религиозным фанатикам, всё то, что происходило, было всего лишь последствиями их глупостей.

Кстати, тот самый Архиерей Алексий, который сменил Варфоломея на его посту, тоже был достаточно упорным разумным в этом вопросе. И он никак не мог успокоиться. И всё старался, раз за разом, при любой встрече с молодым королём намекнуть ему на то, что необходимо объединить Церковь, и обязательно ввести в государстве законы, которые бы защищали именно верующих. И в первую очередь именно священнослужителей.

– А что, им кто-то угрожает? – Вполне закономерно удивился Матвей, когда услышал в очередной раз подобное предложение со стороны данного индивидуума. – Либо я чего-то не понимаю… Либо вы, уважаемый пастырь, что-то не то мне доносите? Может быть вы мне объясните, чего именно вы так добиваетесь? Что вообще тут происходит?

Естественно, что в случившемся казусе сам этот индивидуум не собирался признаваться. Ведь, по сути, всё это положение, которое сложилось в нашем королевстве, было ему невероятно выгодным. Ведь, по сути, он оказался единственным разумным, кто фактически владел всей полнотой власти в этой религиозной организации. Так как два соседних государства, в которых вроде бы были ещё отделения Церкви, когда-то Единой, просто перестали существовать. Княжество Иерихонское было не в счёт. Естественно, что он уже очень сильно хотел себя назвать Вселенским Патриархом? Но и тут существовали определённые проблемы. К тому же, этот разумный пытался надавить на молодого короля, чтобы тот теперь, по какой-то глупости, начал подчиняться именно ему? Но Алексий просто не учёл того факта, что в нашем королевстве вся эта ситуация с Церковью была слишком уж неординарной? Как факт, столкновение интересов было слишком серьёзным. И, по сути, пытаться диктовать свою волю данный индивидуум в принципе не мог. Как только он начал пытаться давить, то тут же прозвучал намёк на то, что молодой король не забыл о том, чьих именно рук было это самое дело, связанное с катаклизмом? Естественно, что произошло это именно с моей подачи? Так что он тут же попросил у этого архиерея, который всё норовил себя называть Вселенским Патриархом, доказательств того факта, что Единая Церковь никак не была причастна к случавшемуся. А также и доказательства того, что в прошлом Единая Церковь не применяла на земле Миранды такой вещи, как Карающая Длань Господа? Как только он услышал об этом, то тут же стушевался. И попытался перевести разговор на другую тему. Но король Матвей стоял на своём. Причём, он потребовал этих объяснений в присутствии всех дворян королевства и придворных? А объяснений данный индивидуум в принципе дать ему в принципе не мог. Так как, в сложившемся положении, Алексий банально не имел никакой информации. Однако он знал о том, что нечто подобное у представителей Единой Церкви всё же имеется? А значит, есть шанс того, что данные индивидуумы играли в свои игры. Просто слишком уж сильно заигрались!

Единственно, что всё это категорически не понравилось самому молодому королю, который не мог забыть о том, что случилось с представителями его семьи благодаря именно интригам руководства Единой Церкви? Поэтому он не стал даже обсуждать эту тему. П просто дал понять, что такие вопросы даже обсуждать никто не будет. Именно по той простой причине, что представители Единой Церкви уже слишком замарались в глаза жителей этого мира. Он приказал рассказать всем местным жителям, которые выжили после катаклизма о том, что на самом деле сделала Единая Церковь на этой планете. Всего лишь пытаясь удержать всю возможную власть в руках. И даже вынудить всех им подчиняться. Архиерей Алексий пытался возмущаться. Но его тут же арестовали. Причём, арестовали его именно сами представители Церкви. Так как среди них нашёлся другой разумный, кто хотел занять его место. Который, при всём этом, прекрасно понимал, что сейчас не то время, когда можно пытаться давить. Поэтому, в этой ситуации, он предпочел пойти на своеобразный компромисс. Что всё-таки сыграло свою роль.

Сейчас же нам надо было сосредоточиться на общении с аграфами? И я несколько раз повторил главе Великого дома Лауреан информацию о том, что пробная партия товара готова. И они её получат. Но… Не более того. Если они хотят получить что-то более серьёзное, то данным индивидуумам придётся очень постараться, чтобы доказать необходимость взаимоотношений именно с ними. Именно по той простой причине, что я понимал главное. Именно то, что в ближайшее время к нам в систему припрётся очень много различных разумных, которые будут готовы нам обещать всё, что угодно? Включая сюда даже контрабанду в виде технологий того же самого четвёртого поколения? И говоря об этом, я не шучу. Естественно, что такой факт отрицать данные индивидуумы просто не могли. И им пришлось пойти на нужные мне уступки.

К тому же, как я и предполагал, король Матвей выделил им как раз тот самый дом, который был мною приобретён заранее. Как он смог это вообще сделать? Да запросто. Просто он заранее понимает, что я своего не упущу? И постараюсь следить за ними, как следует. А за аренду, так уж и быть, заплатят они сами. А что? Ведь они предлагали нам золото, которое было ими обнаружено на территории того самого астероидного пояса, в нашей собственной Звёздной системе? Уже только поэтому можно было понять тот факт, что они могли запросто этот ценный для нашего мира материал, банально превратить фактически в медную крошку? Чего вообще-то было бы крайне нежелательно допускать. Уже только поэтому можно было понять всю глубину их заблуждения. Золото у нас есть. Тем более, что я предоставил королевству достаточное количество этого металла? Сейчас нас интересовали именно технологии. И это их немного насторожило.

Хотя… Уже немного позже, после того как король всё-таки принял этот подарок с обещанием со стороны аграфов обеспечить его всем необходимым для того, чтобы это оружие не лежало металлоломом, пожилая аграфка всё же попыталась разузнать у нас подробности о том, что же всё-таки происходит на планете? И в первую очередь её интересовало то самое изумрудное сияние с территории Дикого леса? А потом она заинтересовалась технологиями… И вообще, чем-нибудь необычным… При этом я явно почувствовал, что она сейчас слишком уж прозрачно намекает на то, что именно я точно должен что-то этакое знать? Сначала я даже подумал о том, что она увидела мой браслет? Но ведь он, по сути, сейчас был спрятан под рукавом моего камзола? И она не особо акцентировала на этом внимание. Однако я понимал, что, устроив это явное противостояние, хожу фактически по лезвию ножа? Мало ли, какие мысли придут к ней в голову? Вдруг она всё-таки захочет каким-либо образом привлечь внимание этих разумных, которые сейчас топились в королевском дворце, именно к моей личности? Хотя… Я скажу сразу… Сейчас меня спасало в основном только то, что я участвовал в этих переговорах как потенциальный советник? По сути, сейчас многие дворяне припёрлись ко двору короля со своими жёнами и дочерями. Что явно не свидетельствовало в мою пользу? Так как я явно понимал то, что они теперь будут пытаться меня женить? Я понимаю, что король тоже хотел порезвиться и посмеяться? Ему было весело… Хотя что тут было веселого? Я этого не понимал. Всё только по той причине, что банально могу сказать только одно. Веселье подобного рода, по сути, глупость огромной силы. И об этом забывать и не стоит. Я считаю, что в данном вопросе я должен был бы сам решать, стоит ли мне на ком-то жениться, или же нет?

Только вот были определённые проблемы, про которые забывать никому не стоит. И в первую очередь эти проблемы касались не меня, а самих этих дворян. Они хотят усилить свои позиции, закрепить возможность связать себя со мной родовыми связями. Ведь они не забыли о том, что, по сути, сейчас именно я являюсь родственником королевской династии? И уже только поэтому им всем стоит быть со мной настороже. Добавьте сюда ещё и мои возможности, а также и то, насколько я был теперь обеспечен землёй и деньгами? А уж про ресурсы, тут и говорить не приходится. По сути, в данной ситуации, я бы фактически даже богаче, чем некоторые герцоги? А если сюда добавить ещё и тот факт, что быстро собранный ремонтными дронами Дестроера корабль, который больше напоминал огромный плот, под несколькими парусами, буквально за три дня дошёл до того самого отколовшегося от основного материка острова, и подошёл к его берегу в указанным мной месте. Где моему управляющему удалось обнаружить тот самый лагерь беженцев. Он смог вывезти оттуда почти пять тысяч человек, столпившихся в этом небольшом лесу в огромном лагере. По сути, они там просто выжидали. Ждали того самого момента, когда в их своеобразном островном государстве наконец-то, хоть немного, но всё же наладится жизнь? Вот только основная их проблема была именно в том, что подобное было в принципе невозможно. Так как там сейчас все воевали со всеми. И весьма старательно. Дворяне королевства Хирган пытались перебороть дворян княжества Иерихонского, которым тоже досталось от катаклизма. По сути, там сейчас была власть разбойников. И не более того. Все эти дворяне превратились в обычных бандитов, старательно грабивших и убивавших. А выжившие простолюдины боялись даже просто что-нибудь выращивать. И жили сейчас только собирательством. Их было так много в том лагере, что они практически выхолостили тот лес. И уже начали питаться корой и какими-то листьями. Превращаясь в каких-то жутких зверей. Были там также и случаи людоедства. Но мои люди, которые туда прибыли, быстро навели порядок. Погрузили женщин, детей, забрали ремесленников. Всего, как я уже сказал, удалось забрать аж пять тысяч людей. После чего, этот корабль-плот отчалил прочь.

Сделали они это весьма вовремя. Так как оказалось, что в лагере были и те, кто видимо очень хотел бы вернуться к своим хозяевам? И поэтому, как только прибыл корабль с материка, сразу же побежал докладывать о прибытии такого весьма необычного судна. Да и новости последние с материка их тоже интересовали. Например, тот факт, что короля Дмитрия больше не было, да и самого их королевства тоже, данных разумных просто вывело из себя. И они буквально бросились на территорию этого леса, пытаясь наказать тех, кто вообще посмел рассказать про подобное! Только вот они не учли того, что нам было как-то глубоко плевать на их интерес? В первую очередь нас интересовала только человеческая масса.

Кстати… Среди этой самой человеческой массы мы поймали и нескольких людоедов, которых банально выбросили нам за борт, на корм местным рыбам. Как я уже говорил, с этими монстрами церемониться я не собирался ни в коем случае. Так как я прекрасно понимаю главный нюанс в этой ситуации. Таких монстров выпускать на волю было категорически нельзя. Тем более, оставляя их преступления безнаказанными. Когда кто-то из крестьян поинтересовался тем, почему с ними так быстро разобрались, мой управляющий пояснил, что в сложившемся положении, если я доберусь до них, то всё будет куда хуже. Так как я не собирался играть в какое-то миролюбие или помогать кому-либо. В данном случае я собирался наказывать за такое преступление. И если кто-то поступил подобным образом, то на моих землях его, в лучшем случае, ждёт костёр. Причём, всю семью. А не только одного преступника. И всё потому, что на моих землях порядок соблюдался жёстко. И никто не скажет, что их ждёт что-то жуткое. Их ждёт обычная, и даже весьма нормальная жизнь. Они получат возможность жить. И даже хорошо жить. По меркам королевства Китеж. А ремесленники вообще, узнав о том, что их ждёт, буквально воспряли духом. Ведь, по сути, они могли получить деньги на строительство собственной мастерской, и при этом целых пять лет с них никто не будет брать налогов. Это значит они смогут фактически работать всё это время на себя. А это, как ни крути, всегда имеет достаточно большое значение.

Обычных крестьян тоже ждала вполне нормальная жизнь. Они получат возможность построить себе жильё и будут жить, как минимум три года, без каких-либо налогов. Да, отработку на дворянина для них никто не отменял? Но они были весьма сильно шокированы, когда услышали о том, что на моих землях за подобную отработку ещё и платят? Оказалось, что большинство дворян, даже в нашем королевстве, не позволяли себе такой роскоши. И если они кого-то использовали, то этот разумный просто вкалывал на них. Бесплатно. Без каких-либо доплат или поощрений. По сути, они в первое время даже не верили в то, что им рассказывают. Всего лишь по той простой причине, что считали будто бы их везут фактически в новое рабство? Но для них главное было в том, что они будут в безопасности. И в том, что им наконец-то дали нормальной еды. Правда, я запретил их сразу кормить слишком плотно? Потому что знал главный нюанс. Тому, кто долго голодал, было опасно есть много и сразу. Поэтому им всё объяснили и дали возможность насытиться. А остальное значение не имело. Эти люди итак настрадались за всё это время. Поэтому я фактически дал им возможность поесть нормально, когда они вернулись на обычную землю.

Кстати… Некоторые из спасённых заметили один очень важный нюанс. Тот самый остров, где осталось бывшее княжество Иерихонское, начал погружаться под воду. И я не шучу, когда это говорю. Дело в том, что, по их словам, за всё это время, вода поднялась, наступив на берег буквально на пару шагов. Так что, по сути, сейчас этот остров был приговором для местных жителей. Однако, всех их спасать было бессмысленно. Именно по той простой причине, что там мирных жителей не осталось. В основном там сейчас были такие вот разбойники, или даже людоеды. Эти несчастные, которым с нашей помощью удалось сбежать с тех территорий, рассказали о том, что там даже некоторые умники сбивались в своеобразные племена людоедов, и таким образом старались выживать. К тому же, дворяне тоже собирали свои ватаги и нападали на всех подряд, грабя и убивая. Именно поэтому простолюдины даже не пытались что-то выращивать. Потому что знали, что это бессмысленно. Все те, кто были более-менее мирным, и кто просто хотел жить, как раз и находились в этом самом лагере, который мы и вывезли. Кстати… Мои подозрения о том, что этот остров постепенно тонет, подтвердили данными, которые Кадавр получил со спутников Содружества. Интересно… А обратят ли на это внимание сами данные индивидуумы из Империи Грагос? Будут ли они пытаться спасти кого-нибудь с этого плавучего гроба? Если да, то хотел бы я на них посмотреть, когда они увидят, кого именно спасают? Ведь некоторые там живущие начали даже на себе таскать черепа, отрубленные кисти людей, сушёные отрубленные уши… В общем… Вот это и были дикари. Настоящие.

Конечно, кто-нибудь тут же мне скажет о том, что можно было бы послать на ту территорию полноценный отряд, и выбить оттуда всех этих разумных? Да, можно было бы. Но зачем мне это нужно? Тем более, что там есть свои нюансы. Например, не стоит забывать о том, что он в первую очередь уже тонет. Так что все эти дикари сейчас банально обречены. К тому же нужно помнить главное. Эти самые дикари слишком хорошо знают местность. И сейчас они не брезгуют ничем. Так какой мне смысл за ними устраивать охоту? Да, возможно, там и остались какие-то ценности? Но по словам этих людей, среди которых было несколько измученных монахов, сейчас этим существам, а людьми я их не назову, было уже глубоко наплевать на то, во что именно они превратились за это время! Более того… Эти индивидуумы сейчас в первую очередь думали только о том, чтобы набить своё брюхо. Они не пытались договориться с обычными простолюдинами, чтобы те хотя бы попробовали вырастить что-нибудь полезное на продажу? Чтобы потом купить у них то, что те всё же вырастят… Нет… Эти индивидуумы старались забрать всё силой. И это говорило отнюдь не в их пользу. Уже только поэтому можно было понять всю величину потенциальной угрозы, исходящей от той местности. Эти разумные были не нужны в нашем мире. Не говоря уже про мир Содружества. Боюсь, что там, если кто-то и увидит этих существ, то он в первую очередь воспримет именно их как типичных представителей нашего мира? А это будет достаточно плохо. По сути, я не мог себе такого позволить. Так как понимал, чем всё это обернётся для всей нашей своеобразной колонии.

Именно поэтому, я и не хотел их спасать. И даже запретил Кадавру передавать эту информацию на станции. Как на торговую, так и на боевую. Да, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что эти люди невиновны в случившемся с ними казусе? Они пытались просто выжить! Да, я с этим фактом и не спорю. Пытались. И даже выжили. Но давайте вспомним о том, что эти попытки привели к весьма серьёзным проблемам? Почему-то я до того самого людоедства не опустился? Да и те люди, которые жили в лесу, до людоедства тоже не опустились? До грабежей… До убийств… В данном случае всё зависит именно от того, к чему была предрасположена внутренняя основа такого разумного. Его душа. И если он действительно был заранее предрасположен к чему-то такому, то тут уж ничего не поделаешь. Он будет монстром во плоти. И это факт. Тот самый факт, с которым не поспоришь. Так что, тут не стоит даже обсуждать этот вопрос.

Может быть, кто-то скажет мне ещё и о том, что это геноцид? Да! Геноцид. Геноцид тех самых монстров, в которых превратились эти люди. Ко всему прочему, я не хотел бы, чтобы те же аграфы судили нас по этим дикарям! Более того… Давайте подумаем ещё вот о чём… Как вы думаете, станут ли они с нами разговаривать серьёзно, если увидят перед собой такой образец местных жителей? Что-то я сильно в этом сомневаюсь? Скорее всего, все эти индивидуумы будут стараться использовать потом против нас это весьма своеобразное откровение? Хотя… Я не был уверен в том, что сами аграфы, после случившегося, если оказались бы в таком же положении, стали бы как-то по-другому действовать? Нет у меня в этом уверенности. Уже только поэтому можно было понять моё весьма предвзятое отношение к ним? Да, у них были тысячи лет жизни и огромное количество различных технологических изысков? Но что они из себя представляли на самом деле, можно увидеть только вот в таком положении. В этой самой ситуации, когда они окажутся наедине со своими внутренними демонами! Именно тогда и станет понятно, кто и что из себя представляет! Так что, кто бы там что не говорил, в данном случае ситуация складывается слишком уж однообразно. Всё становится понятно сразу же.

Сейчас же они ведут себя так, как будто от них зависит буквально всё! И даже мои намёки на то, что они не могут обеспечить обычную безопасность этой планеты, представительница Великого дома Лауреан позволила себе банально пропустить мимо своих ушей! Хотя, при всём этом, она явно понимала то, о чём именно я говорю? К тому же, всё это явно свидетельствовало именно о том, что, по сути, есть определённые нюансы, которые играют против них. И я эти нюансы знаю. Но они продолжали всё также недооценивать нас. Вот уперлись они в эти базы знаний, которые изучили, и всё тут… И всё только из-за того, что для них тот разумный, который не имел этих самых разученных баз знаний, по сути, был чем-то неполноценным. Хотя я бы на их месте так не сказал? Ведь я сам уже несколько раз их сумел удивить? Весьма неприятно, надо было сказать, удивил? Но эти индивидуумы всё равно не понимали подобных нюансов. А просто стояли на своём. Вот есть у них какие-то технологические возможности? Есть! А значит, все должны от них зависеть. С какой это радости? Можно узнать ответ на этот вопрос? Даже тот факт, что я им сказал про не соответствие технологий, эти умники тут же постарались как-то пропустить мимо своего внимания. И это, по-моему, с их стороны была серьёзная ошибка! Ну, не люблю я, когда меня так нагло недооценивают? У меня сразу появляется жуткое желание этих разумных наказать за такую глупость? Или снова как-то весьма неприятно удивить? Но здесь мне приходилось сдерживаться. Всё-таки король рядом? Да и я сейчас выгляжу весьма представительно. Так что негоже мне разрушать миф того, что мы дикари в глазах этих разумных! А значит, по сути, заявляя нечто подобное, и демонстрируя всем присутствующим своё предвзятое отношение, они смешили буквально всех. Не знаю, выжили бы они сами на нашем месте во время такого же катаклизма, не будь у них под рукой всего этого оборудования и космических кораблей? Что-то я сильно в этом сомневаюсь? Надо будет потом как-нибудь заставить их пережить что-нибудь этакое… Просто так, для профилактики… Ведь они считают себя куда более полезными для общества, чем мы? Прекрасно. Хотя я уже неоднократно им продемонстрировал тот факт, что они очень серьёзно ошибаются, эти разумные всё равно продолжали наступать на одни и те же грабли. И я понимал, что рано или поздно они себе так лоб расшибут.

Естественно, что первая партия товара, о которой мы договорились, была вся третьего поколения. В первую очередь, то самое оружие. Я предоставил в ответ десяток корней женьшеня. Я понимаю, что они рассчитывали на целый ящик, а может и на два контейнера такого груза? Но, по сути, я уже отлично представлял себе цену такого товара для них. И именно поэтому понимал, что его стоимость, даже по их меркам, просто запредельная. Так что совершать такой глупости не собирался. К тому же я понимал и то, что для начала нужно было, так сказать, прикормить этих умников? Пусть почувствуют качество товара и обрадуются тому, что нашли его источник. А там посмотрим… Ведь я специально целый вечер перед этим объяснял королю Матвею и королеве Анастасии, а также и их советнику, тот факт, по какой именно причине нам не нужно заключать с ними постоянный договор? Это глупо в принципе. Да, сейчас они делают вид, что мы нуждаемся в технологиях Содружества? Да, есть такая проблема. Не сильно, но всё же. Однако сами эти разумные, совершенно случайно, видимо по своему незнанию или наивности, забыли о том, что это именно они нуждаются в нашем товаре. И я специально говорю в нашем. Я не говорю о том, что это лично мой товар? Хотя прекрасно понимаю, что основным поставщиком являюсь именно я? Но кто знает… Вдруг кто-нибудь рискнёт пойти в Дикий лес, и попробует собрать там партию корня женьшеня? Вполне может быть и такое развитие событий… Я же не контролирую весь Дикий лес? Для этого он слишком огромный. К тому же, с моей стороны, подобное будет просто обычной глупостью.

Однако, при всём этом, я не забывал и о том интересе, который к этой территории слишком уж явно стали проявлять представители этого Великого дома. Они очень интересовались тем, что местные жители думают о том, что произошло на той территории, откуда в небо бил зелёный луч? Потом они начали интересоваться тем, не видел ли я там что-нибудь слишком уж подозрительное? Тоже необычное для данной местности, вроде тех самых дронов Дестроера, но какой-то другой модификации? Честно говоря, когда я услышал этот вопрос со стороны этой пожилой аграфки, которая не давала мне и слова сказать, когда ко мне приблизилась сама Илика, то просто замер от неожиданности.

– Что значит, другая модификация? – Удивлённо посмотрел я на эту женщину, которая старательно пыталась заглядывать мне в глаза, словно хотела заглянуть прямо в душу. – Что именно вы имеете в виду? Неужели вы думаете, что я буду бегать по вашим надобностям по Дикому лесу? У меня есть товар, который может представлять интерес. Не только для вас. Хотите посмотреть? Есть паучьи ткани… Есть ткань из паучьей нити. Они немного разные по качеству. Думаю, они жителей Содружества могут заинтересовать… Но какие-то особые причины для того, чтобы я бегал по Дикому лесу, да ещё и искал неприятности на свою голову… Для этого нужно очень постараться. Тем более, я бы на вашем месте туда сейчас просто не совался бы.

Естественно, что эту аграфку тут же заинтересовала моя случайная оговорка. И я был вынужден ей пояснить, что нашёл одну поляну, где валялись их дроиды… Разбитые. Судя по всему, там была уничтожена какая-то группа разумных с их станции? Наверное, та самая, которая приходила на территорию моего графства, пока я был в бегах? Как результат, они банально погибли в Диком лесу. Всего лишь по той глупой причине, что банально недооценили потенциального противника. Это известие заставила аграфов насторожиться. При этом, я им мог чётко сказать, где это произошло, и при каких обстоятельствах. К тому же, я старался не забывать о том, что у меня есть свои интересы. Хотят увидеть ту поляну? Пожалуйста… Но… Всё денег стоит! Тем более, что они уже убедились в главном. По сути, выжить в Диком лесу для них, даже с при поддержке технологий, будет сложно. Особенно в том случае, если я не захочу им помочь.

Сейчас я учитывал главное. Обелиск Предтеч был полностью демонтирован. За это время дроны Дестроера, уже не имея каких-либо помех со стороны самого этого оборудования Предтеч, банально вытащили всё, что только было возможно со дна озера. И убрали сам обелиск, спрятав его в подземельях своей базы. И теперь то место просто выжженная пустыня, где мои егеря старательно рассаживают зелёные насаждения. Скажу сразу… Земля там хоть и подсохла, и даже потрескалась местами, но всё же имела все необходимые питательные вещества. Так что новые растения там легко приживались. Что давало мне надежду на возможность сокрытия этой территории как можно быстрее. Хотя я понимал и то, на что именно сейчас мне намекают аграфы. Они хотят получить технологии Древних. Ведь, по сути, всё то, что им было недоступно, представляло определённый интерес. А мой намёк на то, что возможно не они одни заинтересуются нашим товаром, фактически открыто заставил этих индивидуумов насторожиться. Вот спрашивается… Откуда я могу всё это знать? Да всё оттуда же. Я ведь всё это время старался контролировать всё происходящее. При этом, я понимаю, что аграфы в ближайшее время постараются найти кого-нибудь, кто может поставлять информацию в Содружество? Они старательно пытались это сделать. Просто никак не могли выяснить тот факт, кто же это такой хитрый, и действует им во зло? А ведь зло для них действительно было? По последним известиям со стороны Кадавра, я уже знал о том, что эти разумные сейчас просто бьются в панике. Именно из-за того, что банально опасаются главного. В Содружестве уже был назначен внеочередной Совет, который и должен был решить судьбу этой Звёздной системы! Да, Империя Грагос вроде бы доказала, что в состоянии защитить эти территории? Однако, не стоит сбрасывать со счетов тот факт, что в этой битве участвовали не только их боевые корабли? Но и куда более серьёзные технологии? Например, не стоит забывать о присутствии их старых врагов? Те же агарцы тоже постараются не упустить свой шанс? И раз уж их корабли участвовали в этом сражении, то они наверняка потребуют предоставить им какие-либо возможности для того, чтобы получить шанс изучить такие, весьма оригинальные технологии.

Весь казус ситуация как раз заключается именно в том, что никто не будет упоминать о главном. Каким именно образом, и по какой причине, в этой Звёздной системе вдруг сошлись самые опасные корабли старых врагов? Более того… Это даже обсуждаться не будет. И уже только поэтому можно понять всю глубину ошибки. Которую совершит большинство таких индивидуумов. Тут уже ничего не поделаешь, но ошибки с их стороны уже были сделаны. Эти разумные сами не совсем правильно рассчитали свои возможности. Так что, увы… Но в этой ситуации можно сказать, что весь их план может банально полететь ко всем чертям. Ведь, по сути, тот же Совет Содружества может прислать свою собственную комиссию для исследования приоритетности решения задач на этой территории? И что в данном случае произойдёт? А произойдёт здесь вполне предсказуемая ситуация. Которая открыто связана именно с тем фактом, что тех же представителей Великого дома Лауреан банально отодвинут в сторону. И заставят отступить от зоны интересов, которые они уже считают своими!

Именно из-за всего этого они сейчас так и торопятся. Пытаясь ускорить события, и всё же добраться до того самого места, которое может позволить данным индивидуумам торговаться даже с Содружеством. После чего они всё же смогут контролировать всё, что только возможно. Хотя бы те самые поставки очень важных и чуть ли не стратегических ресурсов? Для них это имеет просто невероятно огромное значение. Что, само по себе, мне необходимо всегда учитывать. От этого никуда не денешься.

К тому же, эти разумные чаще всего банально забывали об интересах местных жителей. Я же в данной ситуации думал именно о себе. Да, часть ресурсов, благодаря моему вмешательству, получат и представители нашей колонии? Например, те же жители моего графства тоже вполне заслужили возможность жить. И достаточно неплохо жить. Ведь, по сути, никогда не стоит сбрасывать со счетов сам факт того, что те же строительные дроиды вполне пригодятся для жителей графства де Арн? Как результат, можно будет сделать всё куда быстрее. И даже с технологиями второго поколения. Честно говоря, когда я на это согласился, у той же старшей аграфки аж глаза на лоб полезли. Ведь они просто не ожидали того, что кто-то не будет гнаться за рангом технологий и их поколениями, а включит свою голову, и достаточно легко определит тот факт, что ему выгоднее. Получить пару-тройку видов оборудования, и попутно огромное количество проблем, открыто связанных с ними? Либо сразу большое количество оборудования, но уже второго поколения, учитывая тот факт, что ему будет проще с этим оборудованием работать? С которым просто не нужны будут какие-либо медики, медкапсулы, и тому подобный хлам… Включая те самые нейросети, и базы знаний… Всё это было слишком явным. Но в данном случае срабатывал именно тот факт, что большинство разумных, по какой-то непонятной для меня причине, банально задумывались именно о том, что им нужно брать более совершенные технологии? Хотя, при всём этом, заранее можно было понять, что в данной ситуации, есть определенные взаимосвязи, от которых никуда не денешься. Взять хотя бы сам факт того, что в этой ситуации тот самый разумный, который пытается решить вопрос таким образом, просто подставляет сам себя? Так как технологии третьего поколения уже подразумевают наличие большого количества сопутствующих факторов. которых у жителей нашей колонии быть просто в принципе не может. Уже только поэтому, на месте этих разумных, я бы изрядно задумался? Хотя я понимал, что для тех, кто уже достаточно долгое время гнался именно за технологиями, подобное поведение само по себе выглядит странно. Ну, не привыкли они к тому, что кто-то плевать хотел на поколение технологий, а хочет получить именно эффективность и целесообразность! Они несколько раз попытались снова надавить на тот самый факт, что с моей стороны довольно глупо пытаться заполучить настолько старые технологии. Ведь, по сути, должно быть что-то, что позволит мне развиваться? Ну, просто прекрасно. Я не против подобного… Однако тут есть определенные нюансы. Например, тот самый факт, как нам использовать технологии, если нет ни единой для этого возможности? Тем более, что в данном случае мы все будем зависеть именно от данных индивидуумов. Так как среди всего того, что они нам всё же предложили, не было ничего, что хоть как-то напоминало бы нам о медицине? Там не было тех самых медкапсул, расходников для них… Я уже молчу о тех же нейросетях «Медик» и специфических базах знаний, которые могли позволить нам пользоваться этим самым оборудованием. А знаете, в чём была их основная хитрость? Если бы даже они предложили бы нам подобное оборудование, то оно, само по себе, уже подразумевает поставки с их стороны тех самых расходников, картриджей, и тому подобный мелочи, необходимой для их полноценной работы? Так что, как не крути, как только мы подсядем на эту технологическую иглу, данные индивидуумы тут же начнут использовать этот факт против нас. И всё! В этом случае мы оказываемся в ловушке. В достаточно серьёзной ловушке.

Уже только поэтому я понимал всю сложность ситуации, которая банальна нависла над нами. Тем более, что сам король Матвей был бы рад подписать с ними эту проклятую договорённость? Ведь, по сути, эти разумные сразу, без каких-либо условностей, предложили нам аж третье поколение технологий? Ну, да… Предложили. Но есть нюансы. И они были открыто связаны именно с тем, что это самое третье поколение мы без их помощи также использовать не сможем. Я уже молчу о том, что нам могли бы предложить четвёртое поколение, за такой товар и необходимую им информацию? С тем же успехом. Только по большей стоимости. И мы вряд ли бы смогли что-то там сделать? На радостях ухватившись за такую возможность, местные жители просто стали бы как те самые наркоманы, зависимы от поставок из Содружества. Именно по их расценкам. И тут ничего не поделаешь. В принципе. Так что тут, как ты не крути эту ситуацию, но положение складывалось именно таким образом, что вариантов банально не остаётся.

Теперь же, после моего вмешательства, всё сложилось так, что мы получим много оборудования, хоть и старого, но именно того, с которым можно будет работать без всяких этих нейросети и баз знаний. Что для большинства жителей нашей колонии будет просто недоступная роскошь. К тому же, я уже знал из исследований того самого Кадавра, что мне нейросеть была банально не нужна. Именно по той простой причине, что, по сути, у меня есть всё необходимое. Мой мозг уже был изменён. И в нём появилась своеобразная сеть нейронов, которая составляла из себя систему сверх развитых нейронных связей, которые объединившись воедино, и составили аналог нейросети. Что, по сути, уже давало мне возможность пользоваться такими же возможностями, просто немного другим путём? Например, мне нужна была медицинская капсула именно для того, чтобы закачивать базы знаний Содружества прямо в мозг? Эти разумные, которые использовали различные разъёмы, фактически сами уродовали своё тело. Чего в моём случае в принципе не будет. И чем я собирался воспользоваться, банально сыграв с ними в своеобразную игру – Догадайся, кто перед тобой! Тем более, что эта пожилая аграфка старательно пыталась выяснить, не появлялись ли на нашей планете разумные, которые могут напоминать жителей Содружества? Что уже само по себе настораживало. Я-то уже знал о том, что юристы из той самой юридической Корпорации «Юрнави» всё же предъявили официальную претензию данному Великому дому? И теперь большинство этих разумных старательно ломает себе голову над тем, что же происходит вокруг них? Они искали и различных предателей, и каких-то врагов. Но ничего подобного найти им так и не получилось. Теперь они искали на планете кого-то, кто явно был слишком хорошо информирован о Содружестве? Что открыто говорило о возможном причастности к этому кого-нибудь из разумных с территорий Фронтира? Как я понял, каких именно разумных они сейчас искали? Да просто согласно записям Кадавра, мне стало понятно, что они подозревали главное. Кто-то с территории Фронтира мог случайно попасть на эту планету, и банально пытался сейчас получить свою выгоду! Кто именно этом мог бы быть? Да какой-нибудь пират! Так как оказалось, что в данную систему уже попадали такие индивидуумы. Не так давно один пиратский корвет пытался ворваться в эту Звёздную систему, и банально погиб, не рассчитав своих возможностей. Они-то не знали о том, что этот красавец уже давно гостит у меня в криокапсуле, которых у Дестроера вполне хватало? Но, как результат, можно было понять главное. В этой ситуации есть важный фактор, которым я и воспользуюсь. Пусть думают, что здесь действительно выжил какой-то беглец или потенциальный пират, банально разбившийся на этой планете. Как результат, мы сможем сыграть на этом факте, постаравшись банально сделать вид, что кто-то со стороны пытается действовать против аграфов. Что явно заставит их распылить своё внимание на различные глупости подобного рода, чем мы и воспользуемся.