Читать онлайн Шаг к тебе бесплатно

Шаг к тебе

Глава 1

Кто-то настойчиво трезвонил в дверь, Ник озлобленно зарычал и запрятал голову под подушкой. Какого хрена? Пошли все в жопу!

Просыпаться совершенно не хотелось. У Казанцева изрядно гудела голова после очередной пьянки, разрывалась на части. Да и никого он не ждет, а у своих есть ключи…

Сейчас у него было лишь одно желание – снова накидаться в хлам, чтобы стереть из памяти счастливые дни и забыться в святом блаженстве алкогольной дымки.

Пытка звонком прекратилась, и Ник фактически выдохнул, но…

– Открывай, пьяный ублюдок, я знаю, что ты дома!

Лёха несколько раз ударил по двери – вероятно, кулаком и ногой, а Казанцеву показалось, что долбили прямо ему в голову. Дерьмо!

Этот наглый уёбок не уйдет просто так, уже были прецеденты. Два… или три дня назад? Или неделю? Черт, какое сегодня число? Ник потерялся в днях и в пространстве. Для него время полностью остановилось в тот день, когда пропала Ксюха. Или бросила его. Никита уже ни в чем не был уверен. Одно он знал точно: найдет рано или поздно и накажет! Так накажет, что малышка сидеть и ходить не сможет неделю! А лучше две. Прикуёт ее наручниками к кровати, если понадобится, и даже привяжет. Но не выпустит, хрен! Слишком, черт возьми, горькие уроки преподнесла ему судьба. Почему Ксюха все время убегает от него, как от прокаженного…

– Да ты откроешь или нет? – прогремел Лёха, а следом раздался новый глухой удар. – У меня для тебя есть новости, в твоих же интересах открыть. Иначе я уйду, а ты можешь даже сдохнуть, мне насрать.

Новости… Ник две недели ждал хоть какой-то новости, хоть словечка, хоть чего-нибудь! Уже, наверное, три недели… Неплохо бы заглянуть в календарь.

Казанцев соскользнул с кровати и грузно повалился на пол, выругался, пока пытался подняться на ноги. Заметил, что практически весь пол спальни усыпан пустыми бутылками: абсент, виски, водка, коньяк.

М-да… Если бы все это увидела Ксюха, она бы ему двадцать подзатыльников отвесила. И так отругала бы, что… Нет, не думать о ней и не вспоминать. Ник вздохнул и, наконец, поднялся на ноги, со злобой пихнул ногой пустую бутылку.

Он чувствовал, что пол качается… Или это его качало из стороны в сторону… Да и похер. Еле дополз до двери, открыл и впустил друга. Лёха ворвался внутрь смерчем, едва не свалив Никиту с ног. Казанцев даже не понял, что пролетело мимо него со скоростью света.

– Как ты еще живой после такого количества бухла! – причитал друг, пока открывал все окна в квартире. – Я дышать не могу из-за гребаного перегара в хате.

Ник пожал плечами. Лишь напиваясь до усрачки, перед мысленным взором пропадала его страстная колдунья. Забывался и ее странный поступок. Или не странный? Он так и не понял, к какой версии склоняться.

– Пошли, пьянь, – Лёха бесцеремонно схватил Ника за грудки и куда-то потащил.

Через несколько мгновений Казанцев ощутил ледяной поток воды, ударивший в лицо, но не стал сопротивляться. Просто уселся на пол душевой кабинки и устало опустил голову на колени, пряча лицо от болезненных струй.

– Я не стану лечить тебе мозг из-за моего отношения к бабам, но прямо сейчас хочу помочь. Нужно поставить точку в беспорядке, который натворила та тёт… Кхм…

Лёха заткнулся, и Ник удивленно хмыкнул. Точку… Не хотел он ставить ни точку, ни многоточие. Казанцев хотел вернуть все в исходное состояние, но как? Для начала хорошо бы найти Ксюху и вытрясти из нее правду, а уж потом думать вместе, что делать дальше. Вместе, черт возьми, а не поодиночке. Разве она не понимает, что так делает хуже им обоим?! Вынуждает страдать…

– Короче, давай трезвей и поехали.

– Куда? – устало проворчал он, чувствуя, как на плечи снова опустился вековой груз.

– Ник, не тупи! Я видел вчера в ее окнах свет.

Казанцев резко поднялся на ноги и посмотрел в глаза друга, поискал в них ответы. Лёха кивнул, но расслабляться или выдыхать было еще рано.

Немедля Никита шустро принял душ и даже дважды почистил зубы. Взяв бритву, через мгновение положил обратно. От волнения у него подрагивали пальцы, в таком состоянии он себе всю кожу исполосует.

Отражение в зеркале не радовало глаз, но это лучше, чем пьяное, неадекватное тело, которым он был десять минут назад.

Надев чистую одежду, Казанцев схватил ключи от машины и кинул их другу, тот поймал брелок на лету.

Пока ехали, Ник все еще не верил, что скоро снова увидит Ксюху. Обнимет, несмотря ни на что. Даже если будет сопротивляться или прогонять прочь, он найдет аргументы. Заставит поверить себе, довериться снова! Если получилось один раз, получится и во второй.

К тому же Ник слишком хорошо знал свою мать: уж если ей что-то нужно, то она даже по трупам пойдет. Это и пугало его больше всего, до противных мурашек по коже. Даже Лёхе однажды досталось от упрямой маман. Ник тогда уже знал, как бороться, и поэтому они все еще друзья. А ведь Лёха, как и Ксю, пошли на поводу у его матери!.. Когда она уже угомонится и перестанет лезть в его жизнь? Видимо, никогда.

Как только друг припарковался, Казанцев собрался выйти.

– Подожди. – Лёха удержал его на месте. – Не горячись и подумай сначала хорошенько.

– Да что тут думать?! – он злился, что у него отнимают драгоценное время. – Я должен убедить ее вернуться ко мне.

– Даже если она взяла деньги? Даже если все те слова были правдой?

Он уже думал об этом и не раз. Ксюха не меркантильная. По крайней мере, Ник не видел в ней охотницу за деньгами. Все, что ей нужно было, покупала сама, а ему никогда не позволяла даже продукты оплачивать. И это притом, что оставалась безработной!

И все же она взяла деньги и пропала. Почему? В этом должен быть смысл. Казанцев доверял Ксюхе, что бы ни случилось, и он точно уверен: все можно решить. Главное – поговорить начистоту. Если малышка остро нуждается в деньгах, да он в лепешку расшибется, но принесет любую сумму в зубах, как преданный пёс. Разве реально так сильно полюбить?.. У Казанцева не было никаких сомнений. Он любит Ксюху так сильно, что даже готов умереть, лишь бы не жить без нее. Готов поверить и простить, но лишь бы вернулась к нему! Даже отречься от семьи…

– Теоретически, – заговорил Лёха, так и не услышав от Никиты ответ, – она могла нуждаться в деньгах, поэтому приняла их. А скрылась, вероятно, стесняясь смотреть тебе в глаза.

Ник вздохнул и отрицательно качнул головой. Начинается. Друг опять решил поднять старую тему, которая волнует только его. И дело тут не в Ксюхе, а в нем самом. В том, что даже Лёха взял деньги, хотя не хотел предавать их дружбу. Не желая об этом вспоминать, Ник быстро отмахнулся.

– Да мне плевать, понимаешь? Если ей нужны деньги, я сделаю точно так же, как сделал полгода назад для тебя.

– Вернешься в стриптиз? – издевательски протянул Лёха, Ник ждал этот вопрос.

– Нет. Я и тогда не должен был. Но мать меня настолько выбесила, что стать стриптизером казалось одновременно забавной и отличной идеей. Теперь же, когда у меня есть Ксю, нужно думать головой, а не жопой. Я должен, нет, я обязан стать ей опорой! Семья – это ведь не пустой звук, да? А если у нас появится ребенок? Мать ведь не даст мне больше ни копейки, она никогда не смирится с моим выбором.

После недолгого молчания Лёха проговорил с уверенностью в голосе:

– Если это то, что ты реально хочешь, я поддержу тебя. С меня нечего взять, я сам весь в долгах, но…

– Забей, – Ник отмахнулся. – Я знаю, что ты первый протянешь мне руку помощи. Где, бля, Влад и Дэн? – он спросил риторически, но друг все равно ответил:

– Где… Где… – проворчал, с силой сжимая руль. – Тусуются в клубе, радуются беззаботной жизни.

Эти два засранца – единственные, кого одобрила маман. И то, после часовой лекции, что Казанцевы выше их семей по положению. И не стоит об этом забывать.

– Лёх, я теряю ценное время, – Нику уже до зуда в пальцах хотелось, наконец, прижать к себе хрупкое тело Ксюхи.

В идеале, конечно, без одежды и в горизонтальной плоскости, но не сейчас. Сначала нелегкий разговор.

– Иди, я буду ждать тебя.

Казанцев сначала кивнул, а потом передумал:

– Я могу застрять с ней до утра. А уж если начнет брыкаться и выгонять меня, ты же знаешь, я упертый, не уйду, пока мы не выясним отношения. Возвращайся домой.

Но и Лёха не сдавался:

– Давай так: я подожду пару часов. Если не выйдешь, поеду домой, тачку потом заберешь. Все равно в тебе еще алкоголя больше, чем воды, – хохотнул друг, Ник согласно кивнул.

Он шел, совершенно не чувствуя почву под ногами. И дело не в алкоголе. Его переполняли эмоции, они кипели внутри лавой и искали выход. Чувствуя, что вот-вот задохнется от предвкушения, крепко схватился рукой за поручень, чтобы только не упасть. Позвонив в звонок, Ник потер кулаком грудь, пытаясь утихомирить чувства, рвущиеся наружу. Боль и радость тесно переплелись вместе, из-за них поперек горла встал колючий ком.

Счастье схлынуло так же резко, как и бодрость после выпитой чашки кофе. На пороге квартиры Ксюхи стояла незнакомая ему женщина в домашнем халате. Нахмурилась и окинула его задумчивым взглядом.

– Вы к кому?

– А Ксю… Э-м-м, Оксана дома?

Может, это ее мать? М-да. Неловкое получится знакомство. Не хотел он перед будущей тёщей выглядеть заядлым алкашом, но уже назад пленку не отмотаешь. Женщина скривилась, наверняка учуяв стойкий перегар. Нику оставалось лишь простонать про себя и ждать.

– Ксюха! – заорала она, заглядывая вглубь квартиры. – К тебе пришли.

Разочарование удвоилось, как только Ксю вышла в коридор. Бдительная мать, естественно, стояла поблизости, и Ник понимал ее опасения. Не его малышка… И… Реально – малышка. С виду ей он мог дать лет восемнадцать. Хорошо, если уже не школьница… Никита впервые ощутил на себе сканирующий и откровенно угрожающий взгляд мудрой женщины, переживающей за свою дочь.

А еще Казанцев вдруг осознал, что он осёл. А что он знает о своей Ксюхе? Эти люди – ее родственники? Все, что он знает на данный момент, – ее фамилию и отчество. Ну и то, что была замужем. По сути – все. Капец как много.

Понимая, что неловкая пауза затянулась, он поспешил объясниться:

– Аксёнова Оксана, она ведь здесь живет?

– А, тьфу ты, зачем так пугать! – женщина облегченно выдохнула и махнула дочери рукой, велев ей вернуться в комнату. – Так, у нас все законно. Прописку я проверила, договор подписан, залог внесен. Никаких споров быть не должно. Так что я…

– Подождите, – у него и без того голова болела, а объяснения женщины внесли еще больше сумятицы. – Я не совсем уловил суть. Где Оксана, можете мне сказать?

– Вы Стас? Меня предупреждали, что бывший муж хозяйки может нагрянуть и начать качать права, но все законно! – твердила женщина, начиная капать на нервы.

– Да не Стас я! – прикрикнул Ник и мигом сбавил обороты: – Я не пойму, вы купили квартиру?

– Так, парень, не морочь мне голову. Я снимаю эту квартиру. Все, отстань, иначе я полицию вызову.

Женщина начала закрывать дверь, Казанцев успел подставить ногу.

– Последний вопрос, и я отстану, пожалуйста. Помогите мне!

Может, в его голосе было много отчаяния, поэтому женщина взглянула на Казанцева с понимающей жалостью. Но дверь оставила приоткрытой лишь на несколько сантиметров, будто все еще боялась, что посягнут на ее собственность.

– Вы знаете, где Оксана? Может, у вас есть ее телефон? Хоть что-то!

– Погоди минутку.

Она закрыла дверь перед носом, Нику осталось лишь поверить на слово. Или ждать наряда полиции… К счастью, женщина снова высунулась из квартиры и сунула ему бумагу с номером телефона.

– Я не общалась лично с хозяйкой квартиры, со мной работала риелтор. Это ее номер. Позвони, может, тебе повезет. У нас договор на год с возможным продлением. Не думаю, что девушка планировала скоро вернуться. А может, и вообще не планировала.

На этом разговор закончился. Прекрасно… И что ему с этим делать? Разочарование и обида вспыхнули в душе огоньком, который так просто уже не погаснет.

Выйдя из подъезда, Казанцев столкнулся с кем-то в дверях, пробурчал «простите», но быстро захотел забрать извинения обратно.

– Ты! – Ник держался до последнего, и увидеть бывшего Ксюхи стало последней каплей выдержки.

Он схватил мужика за грудки и потряс, как куклу. Хотел избить, но просьба малышки все еще крепко сидела в памяти. Краем глаза заметил, как Лёха выскочил из тачки и уже спешил разнимать их, но, сюрприз! Казанцев сдержался на этот раз.

– Что такое, отшили тебя, парнишка? – глумился урод, сверкая победной улыбкой.

Неужели мразь что-то знает? Ник решил действовать хитрее, чтобы понять, дурят его или нет.

– Откуда такая уверенность? – Казанцев ухмыльнулся, и вся твердость недомужика вмиг испарилась.

Хотя внешне он выглядел так, будто победитель по жизни. Вот только глаза выдали его по полной. Испугался, гадёныш. Ни фига он не знает, иначе бы не припёрся, как и Ник, в квартиру, где Ксюхи уже точно нет.

– Наверное, потому что мы все еще не развелись.

Правда ударила Ника внезапно и больно, попав кулаком в солнечное сплетение. Точно, развод! Прежде чем Казанцев успел подумать, урод продолжил забивать гвозди в крышку гроба:

– Не приехала моя жена в загс на развод, теперь только через суд, – издевка ощущалась в каждом слове, в каждом движении ублюдка.

Ник до боли стиснул пальцы в кулаки, мысленно убеждая себя не спешить с выводами. Но, черт возьми! Как же ему хотелось стереть с лица мрази сладостное упоение ситуацией. Превратить в кровавое месиво, чтобы даже рта больше никогда не мог раскрыть!

– Да и не хотела она разводиться, что я, Ксюху свою не знаю. Она любит меня до беспамятства, а с тобой была, лишь чтобы мне насолить. Чтобы вызвать жгучую ревность. Что ж, у нее вышло. Я не собирался изначально разводиться, а теперь и подавно не стану.

Злоба поднялась к горлу кислотой, она обожгла внутренности. Чувствуя, как внутри адреналин бьет ключом, Ник дернулся, но Лёха удержал его и зашептал на ухо:

– Мудак тебя специально троллит. Не ведись на его провокацию.

Как же ему было сложно держать себя в руках, когда гнида буквально лучился счастьем. Вот только не сходилось кое-что. Немного успокоившись, Ник собрал мысли в кучу и задумался.

Ксюха бы точно пришла в загс для развода. При нем она несколько раз ходила к упрямой тетке, даже предлагала ей взятку, чтобы их с мужем развели быстрее. Но та карга упиралась бараном и постоянно ссылалась на закон, чтоб его!

Тут же страшная догадка болезненно вонзилась в кожу иголками. Если малышка не пришла, значит…

– Короче, парень, – мужик оборвал его мысль, Нику пришлось сосредоточить внимание на собеседнике, – сделай одолжение, потеряйся. Что ты можешь дать Ксюхе? Хоть универ уже окончил или все еще студент? Будете жить на твою стипуху? Не будь лохом, перестань таскаться к ней домой. А вот я пойду и переговорю со своей женой, она меня сама позвала. Помириться хочет.

И подмигнул, желая сбить с толку. Ник даже не стал перечить, пропустил пидараса в подъезд, а сам отошел и уселся в машину. Лёха запрыгнул следом, Казанцев велел выехать со двора.

– Припаркуйся где-то, надо обмозговать новости.

Они встали неподалеку от парка, но выходить из тачки не было ни малейшего желания. Даже несмотря на то, что Ксю любила парк около своего дома. Но ее там сейчас точно нет…

– И? – друг не выдержал долгой паузы. – Ты реально отпустил к ней того козла? Я тебя не узнаю.

– Нет ее там. Ксюха сдала квартиру на год. И уж явно не могла позвать его к себе.

Лёха присвистнул, а затем уверенно кивнул. Снова образовалась неловкая пауза. Ник слишком боялся размышлять о причинах, почему его девочка не явилась на развод. И лучше бы это просто оказалось стечением обстоятельств! Потому что другие мысли пугали до озноба.

– Лёх, где мне ее искать? Телефон все еще недоступен, а новая квартирная хозяйка дала мне лишь номер риелтора. Но что мне это даст? Зная Ксю, она, скорее, общалась через «мыло» или даже оформила на кого-то доверенность.

– Давай-ка съездим по одному адресу.

Лёха завел тачку и тронулся с места. Ник не стал ничего спрашивать, он был настолько морально высушен, что ни о чем не мог думать. И лишь когда друг завез его по знакомому адресу, бросил на того злобный взгляд.

– Ты что, спелся с моей маман?

Лёха припарковался около третьего подъезда, хотя возле первого было много свободных мест.

– Ты о чем? – судя по голосу, он был сбит с толку. – Знаешь же, как мы друг друга ненавидим. Да и не стал бы я мутить против тебя воду.

– Тогда зачем ты привез меня к Женьке Синицыной?

– Это что, ее дом? – Лёха заржал как лошадь, Ник же просто поджал губы в неверии.

– Ага, Женька хотела жить неподалеку от меня, поэтому предки купили ей хату здесь. Какое счастье, что в моем доме на тот момент все квартиры были забронированы.

Лёха, наконец, успокоился и указал на третий подъезд:

– Прикинь, здесь живет подруга Ксюхи.

– В элитном доме с охраной?

Друг лишь пожал плечами, а вот Казанцев заинтересовался открывшейся информацией. И одновременно ужаснулся, понимая, насколько он близок к катастрофе. Если его увидит Синицына и узнает, куда идет…

– Погнали, пока меня не засекла по «локаторам» Женька.

Войти в подъезд не составило труда. Куда сложнее, оказалось, попасть к той самой подруге, черт побери. Упрямый консьерж, даже помня Лёху, не пропускал их.

– Милана Игоревна не предупреждала, что к ней придут гости, – бесил мужик.

А сама Милана, чтоб ее, Игоревна, не желала спускаться и смотреть, кто к ней пришел!

Он уже реально успел отчаяться, как вдруг заметил хмурое выражение на лице Лёхи. Друг посмотрел на кого-то за спиной Казанцева. Ник поразился той гамме странных чувств, что появились во взгляде вечно унылого и каменного друга. Увидеть в омутах быстро пробежавшую радость стало… сюрпризом. Ник настолько офигел, что едва не пропустил важный разговор:

– Милана Игоревна, тут вот к вам шустрые ребята пожаловали.

– О-о-о, – язвительно протянула подруга Ксю, и на лице Лёхи мгновенно появился привычный «покерфейс», а в глазах отпечаталось недовольство. – Посмотрите, кто это здесь? Мистер «Вы похитили моего ребенка»! И дружка своего приволок, как мило.

Ник закатил глаза, примерно понимая, чем закончилась история, когда Ксю просила номер Лёхи. Но его не волновало, что решит или подумает эта женщина, Казанцев даже унижаться не постесняется, если это поможет найти упрямую малышку.

Наконец, он обернулся. Думал, это будет та самая, которую видел в последний раз с Ксюхой в «Адреналине». Ошибся. Если вспомнить еще по клубу, с Ксюхой было три подруги. Но неясно, с кем из них у нее наилучшие отношения. Может быть, они с Лёхой просто теряют время?

– Я не говорил, что вы, бл… – заорал он и вдруг резко осекся.

Мы и не заметили, что за женщиной прятался мальчик, но как только заговорил Лёха, он с интересом высунул голову. Милана попыталась задвинуть любопытного мелкого за спину, но он уверенно держался за ее ногу и смотрел с пытливостью. С виду взрослый пацан, вероятно, дошкольник.

– Сбавь тон, – спокойно, но требовательно начала женщина, – и выбирай выражения при моем сыне.

– Не знал… Мне жаль… – стушевался друг, и снова Ник мысленно завис.

Чтобы Лёха извинился… Это завтра снег выпадет? Так вроде скоро лето.

– Милана, – как только она бросила на Ника убийственный взгляд, он аж слюной подавился, исправился: – Игоревна. Мне нужно поговорить с Ксюхой.

– Представляешь, мне тоже! – воскликнула и сразу продолжила: – Где она? Что ты ей сделал? Окси никогда бы не пропала бесследно, без веской на то причины. Я даже боюсь представить масштабы катастрофы, потому что ни я, ни другие не можем ее найти.

Казанцев не знал, верить ему или нет, но подруга Ксю явно нервничала, сжимая и разжимая пальцы в кулаки. Она точно не играла на публику. В ее глазах отразилась грусть и даже скопились слезы. Ну, прекрасно, и что теперь?

– Не нужно перекладывать вину. Твоя подруга взяла деньги от матери Ника и смылась без следа, – не удержался Лёха.

– И ты поверил? – спросила она, глядя на Казанцева, он промолчал. – Значит, ты ее плохо знаешь. Знаю, Окси так не поступила бы, но сколько? Я все верну до копейки, а после ты потеряешься с ее пути.

Ник отрицательно качнул головой – ему не нужны те деньги, и от Ксю он никогда не откажется.

Милана на его жест пожала плечами, но больше ничего не сказала. Взяла пацана за руку и прошла мимо них с Лёхой. Друг сделал отчаянный шаг: схватил Милану под локоть и слегка дернул на себя. И в следующий миг получил коленом в пах…

У Ника аж яйца поджались, он буквально на себе ощутил ту адскую боль, от которой в три погибели со стоном сжался Лёха.

– И это меньшее, что я могу, дружочек. Я брала уроки самообороны, не советую больше хватать меня.

– Мам, дяде больно… – выпалил мелкий и тяжело вздохнул.

– Ничего, дядя заслужил. Он совершенно не умеет общаться с женщинами, – и мило улыбнулась сыну, Лёха в этот момент выпрямился.

– Если ты не знаешь, где твоя подруга, то не думаешь, что мы могли бы помочь друг другу, работая сообща?

– Да даже если бы я знала, то все равно не сказала бы ни тебе, ни ему, – злобный взгляд переместился на Ника. – Если твоя мать, не дай бог, причинила вред Ксю, клянусь, я лично ей этого не прощу. Моя мама, как и отец, любят Оксану, будто родную дочь. И они тоже подключатся, если я попрошу разобраться в ситуации. Похоже, захочу после всего, что услышала!

– О, с бабулей лучше не спорить, – изрек мальчик, подняв указательный палец вверх. – Ее даже деда боится.

Разве Ник против? Кем бы ни были ее родители – замечательно! Пусть подключатся и найдут Ксю! А дальше Ник найдет слова для своей девочки. Сможет убедить, что только с ним она будет счастлива.

Милана вышла из подъезда, да и им больше тут нечего делать. Медленно поковыляли к машине, уселись. Заметили, как подруга Ксю стремительно выехала с парковки.

– Может, проследить за ней? – предложил Лёха.

Ник сомневался, что слежка принесет плоды, но чем черт не шутит?

– Погнали, все равно делать нечего.

Как он и предполагал, они тупо убили время зря. Милана вошла в салон красоты и не вышла оттуда даже спустя три часа.

– Вот упрямая стерва!

Выплюнул друг и ударил кулаком по рулю. Видимо, ему тоже надоело ждать. Ник вздохнул, не зная, что сказать, зато знал Лёха:

– Наверное, увидела, что мы едем за ней, и зависла теперь на целый день в салоне.

– Забей. Мне кажется, она реально не знает, где Ксю.

– Нет, это уже дело принципа! – не сдавался друг.

– Чего ты так завелся? – Никита ухмыльнулся, пока наблюдал за сменой настроения Лёхи. – Запал на нее?

– Кто? Я? Ты гонишь! – друг аж передернулся от отвращения. – Нахрен мне тётка с ядовитым характером? Да вообще, нахрен мне не сдалась больше никакая баба: ни старая, ни молодая! Мне с головой хватило одной суки.

Казанцев ухмыльнулся еще шире, когда друг занервничал: до хруста стиснул руль, а глаза резко забегали по сторонам. Лёха явно не знал, куда деться от неудобного разговора. Психанув, он отпустил руль и запрятал ладони в карманах толстовки.

– Бро, не кипятись. Не нужна, так не нужна.

– Не нужна… – повторил он попугаем, но как-то обреченно, что ли.

Никита не стал больше травить ему душу. Может, друг прав, лучше погасить чувства на старте, чем потом получить по лбу золотой ложкой. Как же ему хотелось отмотать время назад и… И что? Родиться в другой семье? Ник решил сменить тему:

– Все же интересно, кто ее родители? Знаешь, какая у Миланы фамилия?

Хотя бы понять, с кем по итогу его матери придется «воевать». Ну или хотя бы понять, какие реально есть шансы у Лёхи, если вдруг он решится открыть Милане душу.

– Могу узнать, – он хмыкнул и добавил со злобой: – наш Валерка по ней с ума сходит.

– Администратор «Голда»? – уточнил Ник и получил утвердительный кивок. – Да ладно, он каждый месяц от очередной бабы без ума.

– Мне какая разница, – Лёха пожал плечами. – Короче, валим отсюда, смысл торчать как двум идиотам под салоном.

Это точно. Зато Ник полностью протрезвел и даже получил много интересной инфы. Нужно найти другую подругу, вероятно, она точно что-то знает! Ладно, с этим он позже разберется. На данный момент Казанцев решил в очередной раз поговорить с матерью по душам. С тех пор она не давала ему денег, заблокировала все карты, обрезая пути к безбедному существованию. Но забрать квартиру и машину, подаренные дедом в наследство, у нее не вышло. Хоть что-то все еще осталось лично его! К тому же, за полгода на стриптизе Ник кое-что накопил. Немного, но ему хватит на некоторое время.

Лёха привез Казанцева домой к предкам, но припарковался далеко от особняка.

– Я пойду, а ты забери пока тачку себе.

Все равно у него в гараже есть еще одна, а Лёхе пригодится на первое время.

– Планируешь переночевать тут?

– Как пойдет.

Выйдя из машины, он дождался, чтобы друг уехал. После Ник еще долго не решался сойти с места. Но чем дольше он оттягивал неизбежное, тем сильнее возникало желание все бросить и уйти.

Глава 2

Просыпаться от боли стало привычкой за последний период. Я перестала следить за числами, мне казалось, что время остановилось, не движется вокруг меня.

Слезы от собственной беспомощности снова скопились на глазах, но я упрямо продолжала улыбаться. Радовалась, что хотя бы все еще жива! Что все еще дышу! А переломы и ушибы срастутся, ничего страшного.

Капельницы, уколы, таблетки, белые стены, люди в халатах – это все бесило настолько, что хотелось кричать. Нельзя… Устала держать в себе в боль и страх, но что я могу в таком состоянии? Противостоять? Спасибо, это едва не стоило мне жизни! Я даже справедливости не могла найти, ведь точно знала, кто и зачем меня сбил, но… Разве меня кто-то станет слушать? Я попыталась дать наводку, но следователь только покрутил пальцем у виска. Все твердил, что наезд совершил пьяный водитель, который скрылся с места ДТП. Свидетелей, несмотря на то, что людей было много, нет. Никто ничего не запомнил: ни цвет, ни марку, ни номер машины. И камер удачно не было на том отрезке.

За все время, что я провела в больнице, много раз думала о случившемся со мной. Даже если бы следователь каким-то чудом поверил мне, где доказательства причастности матери Никиты? Казалось, у меня даже шансов нет, но я все равно попыталась. Рассказала до мелочей о том роковом дне, и следак даже что-то записал в протокол. Или сделал вид, что записал…

В любом случае, я не видела смысла бороться со злом, лежа на больничной койке.

От очередной капельницы уснула, а проснувшись, напряглась всем телом. Даже не открыв глаза, уже знала, что в палате посторонний. От врачей и медсестер не несло тошнотворным запахом духов. Опять она… Нет никаких сомнений!

– Вижу, оклемалась. Это хорошо.

Не хотела открывать глаза, но мне пришлось. Я не ошиблась, предо мной, глумливо улыбаясь, стояла мать Ника. Злоба забурлила в венах и потекла ядом по крови, отравляя меня изнутри. Сразу появилось острое желание вцепиться женщине в горло, сжать на нем пальцы! Но все, что я могла сейчас, – это бросить на нее злобный взгляд.

– Вы! – зашипела я, а мать Ника иронично вскинула бровь. – Да как у вас наглости хватило прийти ко мне! Да я засужу вас!

– За что? – женщина подошла поближе, хитро улыбнулась мне. – Я пришла проведать тебя, посочувствовать. Видишь, как хорошо, что сломаны рука и нога, а не позвоночник, например.

Я опешила. Подавилась слюной от шока и неверия. Она что, снова мне угрожает? Да какого черта!

– Да вы… У меня слов нет.

– В общем так, милочка. Нет у меня времени на пустую болтовню с тобой. Считай, что первое предупреждение ты получила. К тому же, ты взяла деньги, а значит, добровольно отказалась от Никиты. К слову, он уже знает о твоем поступке.

Я так долго запрещала себе даже мысль о нем, но, едва услышав имя из чужих уст, разревелась. Ищет ли он меня или поверил матери? Что вообще думает по этому поводу? Как же мне хотелось снова послушать его голос. Услышать слово «детка» или «малышка», понять и осознать, что мы все еще вместе. Несмотря на временные трудности. Так сильно хотелось поговорить с Ником, но в то же время боялась до мурашек по коже.

Когда я очнулась в реанимации, первым делом попросила свой телефон, но оказалось, что при мне не было ни сумочки, ни смартфона, ни документов… Как и денег, чтоб они были неладные! Но они меня волновали меньше всего на тот момент.

– Я все равно ему расскажу правду, и мне плевать, поверит мне Ник или нет. Я не стану молчать, чтобы выгородить вас. Да, сейчас у меня нет возможности с ним связаться, но позже…

Женщина резко перебила меня:

– Ты позвонишь ему сегодня же.

Она сбила меня с толку и с мысли, когда бросила на кровать телефон. На минуточку, мой телефон! Как… Что за…

– И вы не боитесь, что я расскажу правду? Что он узнает, где я, в каком состоянии, приедет ко мне?

В этом не было никакой логики. Но, судя по самоуверенному лицу женщины, разговор все еще не закончен. И он явно не придется мне по душе.

– Даю тебе неделю, чтобы окончательно разорвать отношения с моим сыном.

– Да кто вы такая, чтобы условия мне ставить? – фыркнула я, не соглашаясь и не принимая ее мнение.

Да пошла она лесом со своими приказами! Пусть слугам своим их раздает!

– Если ты действительно его любишь, подумай вот о чем. Никита привык к роскошной жизни и до этого момента не знал понятия «считать гроши». Он ребенок, не понимающий значение слова «выживание». Все ему преподносилось на блюдечке, по первому же требованию. Если он вернется к тебе, будь уверена, лишится сразу всего: моей поддержки, денег, квартиры, машины. Скорее всего, потеряет и место в университете, за которое все еще плачу я. Он не закончит вуз, а значит, не сможет устроиться на нормальную работу. А что дальше? Снова в стриптиз? А потом пьянки каждую ночь, упреки, скандалы. Такого будущего ты для него хочешь?

Мать Ника ждала ответ, но я не знала, что сказать. В ее словах, блин, была доля логики. Если он лишится всего из-за меня, то рано или поздно возненавидит и пожалеет об импульсивном решении. С другой же стороны, Никита умный парень, и он наверняка сможет добиться успеха даже без помощи денег родителей. Вопрос только в том, захочет ли он реально бороться с трудностями или сдастся уже через месяц? Да почему же все должно быть так сложно!

– Вы совсем не верите в сына? В то, что он самостоятельный и…

– Пока его окружают такие люди, как вы с тем неудачником отцом-одиночкой, то нет. Не верю. Вы тянете его на дно, а я слишком люблю Никиту, чтобы сидеть и смотреть, как он добровольно спускает свою жизнь в унитаз. Ну ничего, с тем сопляком я тоже скоро разберусь и, надеюсь, на этот раз окончательно. А ты подумай хорошенько, прежде чем делать выбор. Иначе последствия могут быть уже необратимыми.

– Лучше не иметь никакой матери, чем такую! – воскликнула я со слезами на глазах.

– Когда у тебя появятся дети, ты меня поймешь.

Она отошла к двери, но вдруг обернулась:

– Ты в курсе, что Никита год как помолвлен? Его невеста из хорошей, богатой семьи. Брак Никиты и Евгении состоится в любом случае. Независимо от того, какое ты примешь решение. Надеюсь, жизнь тебе дороже амбиций. Всего хорошего.

Вот теперь она ушла, оставив меня сбитой с толку. Помолвлен? Не с той ли девушкой, которая приходила к нему однажды? Почему Ник не сказал об этом? Почему скрыл?! Просто друзья?.. Не желая больше думать об этом, задумалась над другими словами женщины.

И опять угрозы, как я устала от них… Сложилось ощущение, что я в патовой ситуации. Можно рассказать Никите, но что будет со мной завтра? Рисковать и жить дальше, нервно оглядываясь на улице? Добровольно загонять Никиту в рамки и ждать, как скоро между нами взорвется бытовая бомба? Или ждать, когда его мать найдет новые причины и рассорит нас?

Да и хотела ли я на самом деле портить отношения Ника с матерью? Как ни крути, она его родила и вырастила, любит… Вероятно, таким образом хочет для сына лучшего…

Не зная, что мне делать и какое принять решение, горько расплакалась. Не видела я никакого выхода, поэтому плакала долго, пока слезы полностью не иссякли.

***

Я думала, утром станет проще, взгляну на ситуацию под другим углом, но легче не стало. А уж когда пришел врач и вручил мне огромный счет за лечение, совсем сникла. Почти все мои сбережения, а ведь еще нужна реабилитация и тонна лекарств… И что, я реально сейчас должна позвонить Нику и вот так с порога заявить: «Знаю, что денег у тебя больше нет, но прямо сейчас они мне нужны позарез…»

Долго сомневалась, решала, как поступить, но, не смогла найти решения лучше, чем сдать свою квартиру. Спасибо риелтору, она взяла все организационные вопросы на себя, сделала доверенность и за день нашла арендатора.

И даже после того, как я избавилась от большей части финансовых проблем, не решилась позвонить Нику. Имею ли я право рушить его спокойную жизнь? Не пожалею ли я сама через время?

Промучилась в размышлениях еще несколько дней. Чаша весов с доводами постоянно колебалась со стороны в сторону, но ответ я все еще не нашла.

Я боялась включать телефон, но так дальше продолжаться не может. Едва смарт загрузился, на него стали приходить уведомления из мессенджеров. Куча непрочитанных сообщений, открывать которые страшно до икоты. Не прошло и минуты, как на экране отбился звонок. Самый желанный и в то же время жуткий до дрожи. Страшный, потому что за пару секунд я вдруг приняла нелегкое решение со слезами на глазах. Глупое и несправедливое, но оно лучшее на данный момент. Взяв себя в руки и смахнув слезы, приняла вызов:

– Алло.

– Детка… Я так рад тебя, наконец, услышать.

Тело сотрясло от беззвучных рыданий. Оказывается, я совершенно не была готова услышать голос Ника. Уставший и чуть хрипловатый. Но такой родной и любимый… Боже, соберись, Окси! Ты должна… Не для себя или его матери. В первую очередь – для него!

– А я нет, – выпалила на одном дыхании и ощутила, как во мне поднялась волна протеста.

– Ксюх, малышка, зачем ты так? Давай встретимся и поговорим. Мне есть, что тебе сказать, – мольба в его голосе почти сбила меня с верного пути. Почти…

– Не вижу смысла. Никит, давай расстанемся.

Кто бы знал, сколько мужества мне понадобилось, чтобы произнести убийственные слова. Слезы продолжали течь по щекам, я даже не стала их больше стирать – бессмысленно.

– Нет, Ксю. НЕТ! – протестующе заорал и сразу продолжил: – Если дело в моей матери, в ее словах, то мне похер. Слышишь? Пусть подавится своими деньгами, мне от нее ничего не надо.

Я знаю, милый мой. Знаю, но… Прости…

– Зачем ты мне без денег? Ты даже универ не сможешь закончить, и кто тебя на работу возьмет с неоконченным высшим? Я не хочу снова жить от зарплаты до зарплаты. Мне нужен обеспеченный мужик.

Высказалась и поразилась от услышанного цинизма в голосе. Поморщилась. Ник, прошу, прочти между строк, услышь меня! Он молчал, вероятно, не ожидал от меня подобного заявления. Да я и сама не ожидала…

– Так все дело в бабках? – уточнил Ник спустя некоторое время. – В том, что у меня их сейчас нет?

– Да.

Секундная пауза, а затем уверенное:

– Хорошо, Ксюха. Я тебя услышал. Запомни свои слова. Потому что я, черт возьми, найду тебя через время и заставлю пожалеть о сказанном.

– Прекрасно, буду ждать.

Сбросила вызов первая, потому что больше не могла сдерживаться. Я бы разрыдалась в трубку, перечеркнув все старания. Знаю, что Ник сможет, он добьется успеха, если будет стимул. Так пусть же этим стимулом станет месть мне, ничего страшного. Лишь бы он не зависел в будущем ни от чьего решения. Только от своего.

– Ксю, боже… Я нашла тебя!

Я так громко рыдала, что не заметила, как в моей палате появилась Милка. Она мгновенно бросилась ко мне в объятия, а я продолжила всхлипывать, ощущая собственную беспомощность.

– Мил… Я такая… Дура… Я… Зачем я так? Он же теперь… А я… Что мне делать?

Она отстранилась и, достав из сумочки салфетку, промокнула мои слезы, уселась рядом. Заговорила, продолжая обнимать:

– Что ты сделала? Расскажи, мы все решим.

Взяв волю в кулак, я мигом успокоилась. Взглянула на подругу и увидела в ее глазах непролитые слезы. Надо было раньше позвонить девчонкам, уж их номера я наизусть знаю, но… Не хотела грузить их своими проблемами.

– Я только что бросила Никиту.

Сказала и содрогнулась от неверия. Неужели это конец? Финал, в котором я добровольно поставила точку? Поверить не могу…

– Знаешь, дорогая моя, у меня появилась уйма времени. Я не уйду, пока не услышу все. От начала и до конца.

Я не видела смысла что-то скрывать, рассказала все, как было. Но вот объяснить, почему так поступила с Ником, не смогла по щелчку пальцев. Мила не торопила меня, а я, подумав еще раз, высказалась:

– Понимаешь, Никита упрямый парень, а я не хочу, чтобы он из-за меня рушил свое будущее. Надеюсь, сейчас он возьмется за голову и окончит обучение, ведь это его прочный фундамент. Думаю, прямо сейчас противостоять своей семье он не сможет. Так что через время нам бы все равно пришлось расстаться. А еще я боялась, что Ник примчался бы и безвылазно сидел возле меня, опять же забивая на учебу.

Услышав себя со стороны, нахмурилась. Какие-то глупые и смешные аргументы. Но почему десять минут назад в моих мыслях они звучали иначе? Убедительнее.

– Да блин, Ксю. Если дело в деньгах, то мой отец…

– Не надо, Мил, – перебила ее, прекрасно зная, что будет дальше. – Я верю, что Ник добьется успеха и найдет меня, как пообещал.

– Чтобы отомстить? – уточнила она с сарказмом.

– Да хоть бы и так, зато я точно буду знать, что сделала правильный выбор.

– Ну, не знаю… – засомневалась подруга. – Видела я его пару дней назад. Выглядел парень, мягко сказать, ужасно. И, кажется, он был после лютой пьянки. Вот веришь, как только его друг открыл рот, заявив о том, будто ты взяла деньги и исчезла… Клянусь, мне захотелось швырнуть эти деньги им в лицо! Жаль, я суммы не знала, но теперь…

Я махнула на нее рукой, обрывая поток ярости.

– Ой, угомонись. Разошлась.

От волнения ощутила, как вереницей понеслись мурашки по коже. Ник искал меня… Переживал… А я так подло с ним поступила… В очередной раз задалась вопросом, действительно ли нужны были настолько жестокие меры?

– Нет, серьезно. Ты только скажи, и папа все решит. Мы не последние люди в городе. Вот увидишь, эта сумасшедшая мамаша еще на коленях к тебе приползет.

Месть сейчас – не самое лучшее решение. Если подумать, мне страшно представить, как отреагирует Никита, узнав, что натворила его мать. Он же наверняка будет корить себя в первую очередь. Я не хочу для него такого будущего – с грузом и раздирающей виной на душе.

– Мил, не надо ничего. Я справлюсь. Помоги мне только с разводом, я же так и не пришла в загс. Стас, наверное, напридумывал себе уже всякого. Возгордился, небось. Не хочу с ним больше видеться, даже в суде ради развода.

– Я помогу, не волнуйся. Но что дальше?

Если бы я сама знала, что дальше. Как себя теперь собрать по кусочкам и продолжить жить, будто ничего не было?

– Сниму комнату, пройду реабилитацию, попробую найти работу. Останусь в этой части города – не вижу смысла возвращаться. Пусть Ник думает, что я уехала. Так будет проще и ему, и мне.

Боюсь, если я его увижу, не сдержусь. Брошусь к Никите на шею и буду молить о прощении. Я все еще не до конца понимала, как буду жить теперь без него… Слишком привыкла и полюбила… Но, как-то придется…

Мила долго молчала, в конечном итоге все равно запротестовала:

– Я оплачу твою реабилитацию и сниму хорошую квартиру. Ну, а работа… Придумаем что-то. Ни я, ни другие девчонки не оставим тебя на произвол.

Улыбнулась ей и едва снова не разревелась. Как же мне остро не хватало поддержки девчонок в те нелегкие дни!

– Ок, но я верну деньги сразу, как только заработаю.

– Конечно, вернешь, – фыркнула Милана и задорно подмигнула мне. – Или в рабство пойдешь. В фирму отца. А что, нам нужны хорошие и преданные работники.

Я отрицательно качнула головой. Как бы там ни было, не пойду, и Милка знает это лучше меня. Не люблю, когда шепчут за спиной, что получила должность по блату. С меня хватило одного раза, больше такую ошибку не допущу.

Подруга ушла, а я рискнула прочесть сообщения от Никиты, прежде чем удалить их. Зря… Лучше бы сразу все стерла и не травила себе душу. Практически в каждом он писал, что верит мне и ждет, несмотря ни на что. Умоляет вернуться… Винит во всем только себя…

Так много раз я уже нажимала на кнопку вызова, желая отмотать пленку. Забрать слова обратно. Но в последнюю секунду останавливала себя. Я все сделала правильно.

Глава 3

– Мил, ты уверена, что это хорошая идея?

Я взглянула на себя в зеркало. Блуза с воланами, юбка-карандаш с неглубоким вырезом сбоку и туфельки на невысоком каблуке смотрелись на мне идеально, но… Непривычно после балахонистой домашней одежды надевать что-то красивое и сексуальное.

– Почему нет? Ты видела пункт зарплаты? Даже у меня челюсть отвисла.

– Но я и помощник руководителя? Поверить не могу, что ты отправила за меня резюме! Я же просто хотела работу фрилансера.

– Не ной, когда последний раз ты выбиралась из квартиры? Ты превращаешься в дикарку, скоро выйдешь на свет и истерично заорешь от шока.

Перечить Милке – все равно что самостоятельно передвигать шкаф-купе. Я не спорила, зарплата высокая, но справлюсь ли я? Почему их фирма наняла меня без собеседования, руководствуясь лишь инфой из резюме? Бред какой-то.

– А если мне придется долго ходить или стоять? Знаешь же, как быстро у меня начинает уставать спина после той аварии.

Даже сейчас, постояв у зеркала десять минут, ощутила ноющую боль в пояснице. Усевшись рядом на пуфик, задумалась. А ведь прошел год с того момента. Несмотря на дорогостоящую реабилитацию и грамотные физнагрузки, я все еще немного хромала на правую ногу. Наверное, поэтому и заперлась в квартире, а выходила лишь за продуктами. Даже редко с подругами виделась. Чаще они ко мне сами приходили и пытались хоть куда-то вытащить, но я отказывалась, ссылаясь на боли. Иногда они действительно меня мучили, но чаще я просто лгала подругам и себе. Так было удобнее всего.

– Все будет хорошо. Я же честно указала в резюме, что, в связи с травмой, ты не можешь долго находиться на ногах. Они это приняли, значит, не будут нагружать.

Мила, гадина такая, даже Сашке с Настей позвонила по видеосвязи, чтобы они помогли мне принять окончательное решение. И, конечно же, все были «за».

– Я что, одна вижу во всем этом подвох? – высказалась со вздохом. – Ну какой помощник сидит все время на кресле? На то он и помощник, чтобы бегать по поручениям! «Бегать», девочки, ключевая фраза.

– Тю, ты даже не попробовала, а уже хочешь отказаться? – напирала Настя. – Или у тебя есть лишние деньги, чтобы такой работой разбрасываться?

Я горько рассмеялась с ее слов. Угу, кроме огромных долгов у меня сейчас ничего нет. Но как-то все слишком гладко. Я год не могла никуда устроиться, перебивалась подработками. А тут вдруг с места в карьер, без особых усилий.

– Вот именно! – напирала Саша. – Бросить всегда успеешь. Но вдруг тебе понравится? Может, тебе попадется босс-красавчик, и вы с ним…

Пришлось перебить ее бурную фантазию:

– Ой, все. Вы и мертвого уговорите!

Не нужен мне никакой босс-красавчик. Будет достаточно, если он войдет в мое положение. Все остальное – неважно.

– Вот и прекрасно, – Мила от радости хлопнула в ладоши. – Завтра ты произведешь фурор, гарантирую.

Фурор… Прошло то время, когда я производила хорошее впечатление. Но во всяком случае попытаюсь. Сделаю все возможное, чтобы остаться на должности помощника. Это мой шанс вернуться в привычную колею после года мучений.

Что ж, уже завтра моя жизнь может круто измениться в лучшую сторону. Осталось не струсить на половине пути и дойти до конца.

***

Я настолько боялась опоздать утром, что вышла слишком рано и приехала к офису за полчаса до назначенного времени. Пока ждала, купила себе кофе и уселась на лавочку неподалеку от здания.

Уже спустя некоторое время ощутила легкий мандраж из-за мучительного ожидания. Не могла никак найти себе удобное положение: то вставала, то снова садилась. То облокачивалась, то усаживалась с неестественно ровной спиной. У меня даже рука дрожала, когда подносила стаканчик ко рту.

Мимо меня вдруг прошла шумная компания молодых ребят. Они беззаботно смеялись и шутили, казались расслабленными, уверенными в себе. А уж когда я заметила, что они вошли в офис, сникла.

Понимала, что иду устраиваться на работу в IT-компанию, но… Почему за прошедшие пятнадцать минут в нее заходила только молодежь? Такое ощущение, что мне там не место. А мой руководитель? Сколько ему будет лет в таком случае?..

Время близилось к моему собеседованию, а желание проходить его лопнуло мыльным пузырем. Я встала и собралась идти прочь, но не успела…

– Оксана?

Обернулась на голос и с непониманием взглянула на незнакомого мужчину. Одет он был, как я люблю: спортивный костюм свободного кроя и кроссы.

– Да, а вы?..

– О, не надо этого официоза, – он махнул рукой и улыбнулся мне. – Меня зовут Михаил, но можно просто Миша. Это мне ты отсылала резюме. Идем, проведу быструю экскурсию по офису.

– А…

Я ничего не успела сказать, мужчина приобнял меня за плечи и легонько толкнул вперед, вынуждая идти. Вздохнула, но пошла, разве оставался выбор? Перед нами как раз прошла парочка резвых молодых ребят. Один остановился и подошел к мужчине, протянул ему кулак.

– Мишаня, здорова.

Они стукнулись в приветствии кулаками, затем внимание парнишки перешло на меня, улыбка рыжеволосого стала еще шире.

– Мих, ты решил разбавить нашу тухлую тусу женским вниманием?

Миша отвесил парню резкий подзатыльник, после чего тот проворчал нечто нечленораздельное. Второй мальчишка даже рот побоялся открыть, а мне стало смешно, но я держалась из последних сил. Некрасиво будет с моей стороны…

– Дениска, ты баги исправил, мальчик мой?

– Почти, – Денис выдавил из себя извиняющую улыбку.

– Мы лучше пойдем, – буркнул второй и утащил друга в офис.

Честно, долго держалась, но обиженное выражение лица, как у маленького мальчика, стало выше моих сил. Я расхохоталась…

– Это только начало, Оксана. Дальше – хуже, – высказался Михаил, покорно дожидаясь, пока я успокоюсь.

Если он и есть мой босс – замечательно. Это лучше, чем я могла себе вообразить. Мужчина слегка за сорок, понимающий и с хорошим чувством юмора. То, что надо.

Быстро взяла себя в руки, перестала смеяться, и тогда мы зашли в уютный офис. Практически в каждом углу валялись кресло-мешок, подушки. Помещение было светлое и чистое на первый взгляд, и у меня не возникло ощущения, что я вошла в офис компании. Скорее, в детскую игровую комнату.

Михаил повел меня длинным коридором. Я с интересом заглядывала в каждый кабинет: где-то стояли столы и компы, где-то снова удобные мешки и подушки. Остановилась около одного и зависла, пока разглядывала интерьер. Мне показалось, что тут кафешка, настолько странно он был обставлен. Столы в два ряда, а около стены – огромная доска, исписанная какими-то формулами. И еда. Много еды на столе: печенье, конфеты, батончики, фрукты. Даже кофейный автомат в углу!

– Это наш митинг рум. В основном для прогеров и дизайнеров. Вечно они грызутся за комнату, потому что мозговой штурм совпадает одновременно у двух отделов.

– Тогда надо две комнаты… – неосознанно выпалила и тут же легонько хлопнула себя по губам.

Какое мне дело? Я что, директор? Как будто без моих подсказок не ясно…

– Да-да, мы как раз задумываемся о расширении. Ничего, все решится со временем. Пойдем ко мне в кабинет, а то скоро тут станет очень шумно.

В отличие от других кабинетов, его был плотно закрыт жалюзи, чтобы никто туда не заглядывал. Внутри оказалось все, как мне привычно: рабочий стол, ноут, куча бумаг на подпись. Уютный диванчик в углу.

– Присаживайся, – он указал мне на стул с другой стороны стола и уселся на свое кресло. – Так, что у нас по времени… Ага, пять минут еще есть.

Я не совсем поняла, в чем дело, пожала плечами. Сразу присела на стул и достала свои документы с распечатанным резюме. Положила на стол, но Михаил улыбнулся и отрицательно качнул головой.

– Убери. Все, что мне нужно было, я изучил в твоем письме. Лучше расскажи, пока ждем, как тебе у нас? Понравилось?

– Ну… – у меня вертелось совсем неподходящее слово, поэтому пришлось быстро импровизировать: – Непривычно.

– Это нормально. Я видел, где ты раньше работала и имею представление об их внутрикорпоративной этике. Могу сразу сказать, в этом офисе нет особых рамок. Ты можешь не одеваться настолько официально, как сейчас. Захочешь прийти, как я – в спортивном костюме, никто и слова не скажет. Даже если придешь в пижаме, поверь, парни тебя сразу за свою примут.

– Что за бред… – не выдержала и высказалась: – А как же этикет и…

Михаил перебил меня:

– Мы ценим сотрудника не за внешний вид. Мы ценим его способности. Понимаешь? Мне все равно, пусть хоть голые сидят, но чтобы вовремя выполняли поставленные им задачи. Не переживай так, если будешь в нашей команде, то со временем ты поймешь мои слова.

Нет, конечно же, меня устраивало, но как-то… дико. Михаил снова посмотрел на наручные часы и нахмурился, поднял на меня взгляд.

– Ладно, пойдем. Представлю тебя кое-кому.

Пожав плечами, встала и поплелась за начальником. Он мне понравился как человек. Думаю, приятно будет работать с боссом, идущим в ногу со временем. Едва мы вышли в коридор, как я впала в ступор и в буквальном смысле подавилась слюной. Так про голых работников это была не шутка?.. Нет, я всякое видела в этой жизни, но… С широко распахнутыми глазами наблюдала, как к нам из дальнего кабинета выползли полуголые парни. И ладно еще на некоторых из них надеты хотя бы джинсы, другие же, не стесняясь, были только в боксерах. Явно сонные парни шли прямиком к нам, и я очень надеялась, что они пройдут мимо…

И когда казалось, что хуже быть не может, услышала вдруг рявканье за спиной:

– Эй, засранцы! Сколько раз я должен повторять вам одно и то же! Уволю всех на хрен, если еще хоть раз увижу в неподобающем виде!

Нет… Не может быть! Ступор перерос в панику – меня затрясло, а колени подогнулись. Михаил вовремя подхватил меня под локоть, предотвращая позорное падение.

– Не тревожься, это наши тестировщики игр. Ночуют иногда в офисе, если много работы, поэтому так и выглядят. Никита их сейчас поставит на место, как шелковые будут.

Я тяжело сглотнула, но не рискнула оборачиваться. НИКИТА! Никита, мать его!.. Нет… Ну скажите мне, что я ошиблась и это какой-то другой Никита.

Одновременно с тем мурашки побежали по коже от сладостного предвкушения. Мне до зуда во всем теле хотелось развернуться и посмотреть на Ника. Увидеть, каким он стал, но побоялась. Я опасалась реакции, помня его слова год назад. Что же теперь будет?

– Парни, ну вы бы как-то постеснялись, что ли. У нас в офисе теперь работает обворожительная девушка. Не нужно ее еще больше смущать.

Все пятеро парней, как по заказу, уставились на меня. Я нервно улыбнулась им, просто не знала, как мне реагировать. К тому же я еще не отошла от шока, что через несколько минут увижу того, кто до сих пор волновал мое израненное сердце.

– А чего нам стесняться? – заговорил один из толпы. – Я Даня.

Он потянул мне руку, но злобный голос Никиты прогремел раскатом грома на весь коридор:

– Я тебе сейчас пальцы переломаю.

Если у меня и были какие-то сомнения, то теперь – нет. И я даже не про грозные слова. Дело в аромате… В том самом волнительном сладко-мускусном запахе, от которого я постепенно начинала сходить с ума. Плохо дело… Тяжело сглотнув, попыталась мысленно взять себя в руки, но где там! Никита стоял слишком близко, взбудораживая мои нервные окончания. Они искрились оголенными проводами и вот-вот могли вспыхнуть.

– Чего встали? – прикрикнул Ник над моим ухом, я аж подпрыгнула на месте от неожиданности. – Быстро привели себя в порядок и чтобы через десять минут сидели в митинг руме с отчетом о проделанной работе!

Парней как ветром сдуло. Вот только легче не стало, градус накалился до невозможности, стало тяжело дышать. Мне захотелось опереться на что-то для прочной опоры, но сзади Ник…

– Кстати, Оксана, знакомься. Этот хмурый и немного злой парень – Никита Андреевич. Собственно, Никита, Оксана Борисовна теперь твой личный помощник. Все, как ты хотел: опытная, без вредных привычек. Без претензий на отношения на рабочем месте, хоть и не замужем. Думаю, вы поладите.

Я горько рассмеялась… Про себя, естественно. Что. Здесь. Происходит? Почему из резюме Михаил сделал акцент на всем, что в первую очередь заинтересовало бы Никиту?!

– Я тоже так думаю. Да, Оксана Борисовна? Не хотите обернуться, хотя бы для приличия?

Нет, не хочу! Но мне пришлось. Ник стоял, гордо вскинув подбородок и скрестив руки на груди, как царь. Высокомерный придурок… Но… До боли родной и любимый придурок. Мой дорогой придурок… Если бы ты только знал, как сильно я тосковала по тебе… Как много раз представляла нашу встречу. Думала, фантазировала, что скажу или сделаю в первую очередь.

Пришлось заморгать, лишь бы скрыть слезы радости. С жадностью рассмотрела парня и ничего не увидела во взгляде – пусто. Будто лишенный эмоций человек. И вроде внешне он остался прежним, но что-то неуловимо изменилось. Его уверенность и напускная холодность еще сильнее взволновали меня. Пробудили некогда спящие чувства, как медведя после зимы.

– Вот и прекрасно, я уехал на встречу, вы уж тут проследите за нашим детсадом, Оксаночка.

Я явно услышала, как Никита скрипнул зубами. Ну не могло мне показаться. Или могло?

– Идем… Идемте в мой кабинет. Посмотрю на ваше резюме, тогда и решу, подходите вы мне или нет.

Он пошел первый, а я зависла на пару секунд. Почему джинсы так плотно обтянули его умопомрачительный зад? У меня аж слюнки потекли… Опомнившись, потопала за парнем. Боже, это будет сложно. Чудо, если я сдержусь и не наброшусь на Никиту, как голодная женщина, в кабинете. Только, что-то мне подсказывало, он меня к себе теперь даже на пушечный выстрел не подпустит. Забавное, конечно, стечение обстоятельств. Но так ли это на самом деле?

Перед кабинетом Никита галантно открыл дверь и пропустил меня первой. Я хотела пройти грациозно, виляя бедрами, но из-за долбаной нервозности моя хромота обострилась. И я уверена, это не скрылось от цепкого взгляда Никиты. Знал ли он, что со мной приключилось год назад? Нет, конечно же, не знал. Откуда?

Ник закрыл дверь, уселся в кресло, а я так и осталась стоять. Поясница начала ныть, но я старалась игнорировать боль.

– Присаживайтесь.

С радостью плюхнулась на кресло. Неловко сидеть под пронизывающим взглядом любимого человека и делать вид, будто мы незнакомы. Но именно это и было написано на его лице – безразличие. Прежде чем я успела расстроиться, напомнила себе кое-что. А как ты хотела, Ксю? Ты его кинула отвратительным способом и реально ждешь сейчас понимания? Ха-ха!

– Давайте резюме.

Мне постоянно резало слух это долбаное «выканье», но что поделать, придется смириться. Хотела ли я работать с Ником? Он – мой босс… Поверить не могу! Может, махнуть рукой и уйти? Но тогда я буду выглядеть слабачкой или что-то в этом духе. Все же достала бумажку и передала Никите.

Практически сразу пожалела, вспомнив про пункт со звездочкой. Я думала, именно он будет первым вопросом, но Никита вдруг заявил с издевкой:

– Что, правда, не замужем? Вам же тридцать один год, неужели никто замуж не зовет?

– Никита… – я запнулась, увидев его предупреждающий взгляд, закашлялась и исправилась: – Никита Андреевич, моя личная жизнь никак не касается условий работы. Если вас что-то не устраивает, не тратьте мое время.

– Мне просто интересно, – он, не выпуская резюме из руки, облокотился на спинку кресла, – у вас кто-то есть?

– Это так важно для приема на работу?

– У вас тут написано, цитирую: «Не заинтересована в отношениях на рабочем месте». Но при этом вы не замужем. У нас много парней в офисе, уверены, что сможете держать себя в руках и не влюбиться?

Нет, серьезно? Это именно то, что он хочет сказать мне спустя год разлуки?! Чувствуя, что вот-вот взорвусь, подскочила со стула и, тыча в парня пальцем, заорала:

– Да за кого ты меня принимаешь, блин? Ах, простите, ВЫ! За кого ВЫ меня принимаете?!

– Вероятно, за взрослую женщину с определенными потребностями. Разве у вас их нет?

Этот разговор ни к чему хорошему не привел бы. Я уже задумалась о том, чтобы схватить со стола степлер и треснуть им Никиту по голове. Так, Окси, соберись. Он специально выводит тебя на эмоции, зачем ты ведешься? Будь умнее.

Я уселась и досчитала до десяти, только потом заговорила:

– Да, Никита Андреевич, вы верно подметили. Я взрослая женщина, а у вас в офисе работают молодые парни, которые явно не заинтересуют тридцатиоднолетнюю разведенку. Меня, скорее, привлечет такой мужчина, как Михаил.

Никита сощурился и слегка скомкал в кулаке мое многострадальное резюме. Но достаточно быстро взял себя в руки, отложил бумажку на стол. Мы так и сидели, играя в гляделки, швыряя друг в друга молнии взглядов. Некто вдруг нагло нарушил нашу тишину, ворвавшись без стука.

Увидела, как парнишка просунул голову в кабинет и радостно заговорил:

– Ник, мы там…

– Закрой дверь с той стороны!

– О, босс зол, сушите вёсла… – проворчал он и быстро скрылся, я лишь закатила глаза.

Сдержанности в Никите явно не уменьшилось за год. Парень-то в чем виноват? Получил просто потому, что попал под горячую руку?

– Миша, значит… – прорычал Ник и встал с кресла.

Я почувствовала неладное, когда он в несколько шагов оказался возле двери и запер ее. Э! Мы так не договаривались… Мы вообще не договаривались! Я же себя не контролирую, разве он не понимает?

Оказавшись рядом, Никита рывком отодвинул стул, развернул меня к себе лицом. Опираясь на подлокотники, нагнулся. Наши губы были буквально в миллиметре друг от друга, я ощущала на них теплое дыхание… Мамочки… Едва с катушек не слетела, так не вовремя мне вспомнилось, как Никита танцевал для меня стриптиз в «Голде». Как искушал и соблазнял… Как страстно целовал и трахал… Резко вдохнула, но стало только хуже – в нос мигом ударил одурманивающий запах парфюма. Мне нужно было сфокусироваться, а я никак не могла взять себя в руки. Не смотри на его губы… Не смотри!

– Хочешь увести его из семьи?

Я моргнула, потеряв нить разговора. Кого увести? Боже, о чем шла речь? Все мои мысли на данный момент были только о разврате, но никак не о серьезных вещах.

– Ответь мне! – потребовал он, а я все равно не понимала, что от меня хотят…

– Никого я не хочу уводить. Мне никто не нужен.

Только ты… Но это я побоялась сказать вслух. Ник хмыкнул и ухмыльнулся, а я сама не заметила, как подалась вперед, желая поцеловать парня. Он резко выпрямился, предотвращая поцелуй, вот тогда я и опомнилась. Горько улыбнулась и кивнула. Все правильно, так должно быть. Мы расстались и глупо верить, будто отношения можно вернуть. Я даже не знала, есть ли у Никиты девушка. Может, он даже женат, а я тут… Размечталась.

Последняя мысль вонзилась острым ножом в спину, отрезвляя окончательно. Я ничего не знала о том, как Ник жил этот год. Женился ли по указанию матери или полностью разорвал с родителями связь? Закончил ли универ? Судя по высокой должности, должен был! По крайней мере я хотела в это верить. Надо ведь как-то оправдать свой поступок…

Хотя мне все равно не было понятно, как за год можно стать начальником, пусть и в небольшой фирме. Может, снова мать постаралась? Или отец? Да боже, Окси! Какая тебе теперь разница? Но разница была огромная. Если Никита все еще под влиянием родителей, ни о каких отношениях между нами не могло быть и речи. Хотя, судя по равнодушию парня, их и так не будет. Так какой смысл мне оставаться при Никите?

Пока я размышляла, он снова уселся за стол и взял в руки резюме. Читал долго, будто боялся пропустить запятую или точку. Наконец, отложил бумажку в сторону, а затем сфокусировал на мне безразличный взгляд. Взгляд, от которого мороз шел по коже. Я тысячу раз себя убеждала, что вытерплю все, любые упреки или претензии Никиты. Но как же я заблуждалась! Кажется, наори он на меня, и то было бы легче. Видеть безразличие во взгляде – убийственно.

– Что ж, Ксения Борисовна, вы уверены, что справитесь?

Я уже ни в чем не была уверена, но выпалила то, что рвалось из глубины души:

– Да.

Пусть ненадолго, но побуду рядом. Хотя бы надышусь им напоследок. Я улыбалась, смотря на парня, а он оставался таким же холодным и неприступным. Прям как я, когда не принимала изначально его чувства. Что ж, наши роли поменялись.

– Прекрасно. Для начала, принесите мне кофе в митинг-рум. И побыстрее.

Хоть он и говорил чопорно, но я успела заметить промелькнувшее облегчение в его небесно-голубых глазах. Улыбнулась. Кофе так кофе.

Ник открыл дверь и вышел первым, а я снова зависла, разглядывая его соблазнительный зад. Почувствовала острую необходимость шлепнуть по нему, но чудом сдержала порыв. Никита как раз скрылся в митинг-руме. Поскольку жалюзи не были опущены, я засмотрелась на то, как парень уселся за пустующий стол. Не прислушивалась к словам, они меня мало волновали. Я следила за каждым жестом, каждым движением Никиты, за его мимикой. Глядела на то, как он хмурился и явно злился. Как, судя по всему, отчитывал парней, но при этом выглядел слишком горячим и соблазнительным. Да блин! Я схожу с ума или что? Женщина, возьми себя в руки и вали за кофе!

Отлипнуть было сложно, но я буквально пинками вынудила себя выйти из офиса. В ближайшей кофейне купила двойной американо, надеясь, что вкусы Никиты не изменились за прошедший год. Вошла без стука, меня все равно увидели с той стороны. И, уже подойдя к столу Никиты, знала, поняла по прищуренному взгляду: сейчас будет разнос на полную катушку.

– Это что? – уточнил он, как только я поставила на стол стаканчик.

Пятеро парней, что перешептывались до этого, мигом умолкли. В кабинете воцарилась гробовая тишина, испугавшая меня до икоты.

– Кофе, – спокойно ответила я, стараясь не поддаваться на порыв злобных эмоций.

Увидела, как паренек, сидевший ближе всего ко мне, пытался что-то сказать, но я все равно не поняла по губам.

– Я выпью, все ок. Как раз нужно проснуться после бессонной ночи.

Все произошло за считанные секунды, паренек успел перехватить стаканчик прежде, чем его бы опрокинул на пол Никита. Да что здесь происходит?!

– В чем проблема? – я скрестила руки на груди и бросила на босса предупреждающий взгляд.

Если Ник думает, что я проглочу любые унижения, то тут он глубоко заблуждается. Если у него есть претензии, то пускай скажет о них прямо в лицо, а не действует, как мстительная скотина!

– Мне нужно было принести кофе из автомата? Ну простите, босс, что в первую очередь позаботилась о вкусовых качествах.

Никита ухмыльнулся и выгнул бровь, а затем ввел меня в ступор:

– Ну, конечно, откуда вам знать, Оксана Борисовна, что мне нравится, а что нет.

Я нахмурилась, даже специально прокрутила в памяти, какой Ник пил напиток. Обычно по утрам я делала ему кофе из кофеварки, но в другие моменты он всегда брал двойной американо. К чему придирка, не понимаю! Просто чтобы показать перед другими доминирование? Плохой способ… Можно и в лоб получить!

– Я бы с радостью сварила вам кофе, Никита Андреевич, но… – развела руками, считая спор закрытым. Не тут-то было.

– Но что? Вы варите кофе только для своего мужчины?

– Может, она не знает, что в офисе есть кухня, – высказался рыженький парень Денис и добавил: – Ник, ну серьезно. Тебе на хвост кто-то с утра наступил?

– Все нормально, – улыбнулась моему «спасителю», а затем взглянула на Никиту: – С радость сварю вам кофе. Не хуже, чем делаю для своего мужчины.

Не дожидаясь никакой реакции, быстро ушла. Нет, ну ты подумай… И это только из-за какой-то ерунды! А что будет дальше? Ой, мамочка, дай мне сил не прибить Никиту до конца рабочего дня.

Кухня оказалась в дальней части офиса. Уютная комната со всем необходимым: холодильником, микроволновкой, чайником, кофеваркой.

Причем кофеварка один в один, какая была у Никиты дома. Пока я измельчала зерна, увидела на кухне две двери. Сразу стало любопытно заглянуть внутрь, но не рискнула. Спрошу потом у Михаила. У Ника точно не рискну, чтобы не нарваться на очередной спор.

Продолжить чтение