Читать онлайн Призраки прошлого бесплатно

Глава 1

Небо засветилось от очередной вспышки молнии, а я вздрогнула, когда последовал глухой раскат грома. Весь день шел проливной дождь, но даже он не мог испортить мне прекрасное настроение и воодушевление перед самым счастливым вечером в моей жизни. Презентация новой выставки должна начаться через час. Кирилл Зорин наконец-то сломался под моим обаянием, ну или размером кошелька, и продал свою коллекцию «Правительской оранжереи», благодаря которой торжественный вечер в галерее у всех на слуху. Кого только не будет, чтобы отдать должное почтение Лане Ринг, знаменитой на всю Вирену художнице и обладательнице самого популярного места в столице. «Магия в искусстве» – самое обсуждаемое место в Вирене, место, в которое я вложила собственную душу, в мою уже не маленькую, уютную галерею. Журналисты, бизнесмены, да и обычные ценители прекрасного, которым по карману приобрести допуск в мою очаровательную стихию, в этот вечер будут со мной. Пять долгих лет я из кожи вон лезла, чтобы организовать всю внутреннюю работу, собрать достойный персонал и разобраться с конкурентами.

Да, как ни странно об этом говорить, но в этой отрасли у нас тоже бывают скачки на конях, и тем, кто доберется до финиша первым, будет уготовлен главный приз, наличие в галерее той или иной знаменитой картины. В следствии чего и будет большой поток клиентов, готовых отдать любую сумму, чтобы лицезреть необходимый шедевр. С последней задачей я справилась на «Ура», мною были приобретены практически все действующие экземпляры, старше шести ста лет. За «Правительской оранжереей» мы охотились вместе с Анатолием Блорд, и только мне удалось склонить владельца к итоговой продаже.

Расслабленно откинулась на заднее сиденье новенького Fenrari, привезенного специально для меня из-за грани. По-другому быть и не могло. Лана Ринг всегда добивается поставленной цели. Чтобы не стояло у меня на пути, я всегда буду на коне.

Машину значительно повело, из-за чего я от неожиданности впечаталась в дверь и хорошенько стукнулось головой о стекло.

– Макс, ты охренел?! – закричала на водителя, – Ты не смотришь на дорогу или попросту пьян?

Личный водитель побледнел от страха и быстро ответил.

– Простите, Лана, я сильно волнуюсь, моя жена сейчас в больнице рожает, помните я просил у вас выходной?

– Макс, мне нет никакого дела до твоей жены, – достала из сумочки маленькое зеркальце, чтобы проверить не испортилась ли прическа от удара, за которую я отдала больше двадцати тысяч тени, – У меня сегодня самый важный день в моей жизни, и только попробуй мне его испортить!

– Еще раз приношу свои извинения, Лана, больше такого не повторится.

– Уж постарайся, – буркнула на последок, и убедившись, что прическа стоит своих вложений, так как осталась невредима, вернула зеркальце на свое место.

Макс работал на меня уже три года, платила я хорошо, поэтому за все время, это была единственная претензия, которую я ему предъявила. Мужчина выполнял свои обязанности достойно, хотя многого я и не просила, только отвозить меня на работу и обратно, так что его просьба взять выходной в самый ответственный момент, показалась мне довольно таки глупой. Как будто его жена без него родить не сможет. Зачем ему вообще там присутствовать? Смотреть на мучающуюся женщину и маленькое сморщенное существо, которое она произведет на этот свет? Брр…от таких мыслей мурашки по коже, так что пусть считает, что я оказала ему огромную услугу.

Постепенно мы приближались к заветной вывеске. Возле входа я заметила столпившихся репортеров, которые фотографировали прибывающих гостей.

Машина остановилась возле самого входа, Макс выбежал на улицу первым, чтобы открыть зонтик и дверь, помогая мне выйти.

– Через час заберешь меня обратно, – отдала очередной указ, – Думаю этого времени мне хватит, чтобы насладиться триумфом.

– Так скоро? – понурился водитель, – Я хотел заскочить в больницу…

– Какая больница, Макс?! Тебе необходимо напоминать о твоих обязанностях, за которые я плачу немалые деньги?

– Нет, Лана…но…

– Никаких но! Через час у этого входа. Не забывай кем ты был до того, когда я тебя нашла и на какие деньги тебе необходимо будет растить своего ребенка.

Мужчина дернулся, отчего едва тронувшие сединой волосы упали на лоб, закрывая ясные, голубые глаза. Такие же добрые, какие были когда-то у моего отца.

– Я все понял, Лана, через час буду ждать вас возле главного входа.

– Свободен, – попрощалась, отбирая зонтик и оглядывая цепким взглядом окружающее пространство.

Из красивого мраморного здания доносилась тихая музыка, прибывшие оживленно о чем-то разговаривали, поднимаясь по красной дорожке и позируя перед вспышками фотокамер. Скоро и мне предстоит это шествие, только вот я не увидела ожидающего меня Алексея. Мой парень должен был уже приехать, чтобы сопроводить меня ко входу в галерею и выступить в качестве спутника. Неужели он опоздал? Только этого мне не хватало!

Взгляд так и не зацепился за знакомую светлую макушку, зато остановился на хмуром мужчине, который стоял без зонта позади репортеров и прожигал меня ненавистным взглядом.

Анатолий.

Глава 2

От пристального взгляда вмиг захотелось поежиться и спрятаться где-нибудь подальше. Интересно, для чего он тут? Решил поздравить меня с незабываемым триумфом? На вряд ли. В любом случае, ему остается только смотреть на мои успехи, и может быть, слегка завидовать. Но мне нечего стыдиться! Все мои достижения, это результат титанического труда и бессонных ночей.

Так что я быстро взяла себя в руки и вытянулась как струна, а после, с гордо поднятой головой и обезоруживающей улыбкой, направилась к лестнице.

Журналисты при виде меня замерли, а затем все вспышки фотокамер были направлены в мою сторону.

Я – Лана Ринг! И ничто меня не остановит на пути к ошеломляющему успеху.

Краем глаза заметила размытое движение, а затем мою руку схватили, заставляя обернуться и посмотреть в глаза мужчине.

– Довольна? – прошипел Анатолий, – Именно этого ты добивалась? Фото, интервью, популярность? А на всю выручку купишь себе очередную загородную виллу?

С силой выдернула руку из захвата и с омерзением посмотрела в сторону мужчины.

– Надеюсь, ты руки помыл, перед тем как до меня дотронуться? – журналисты вновь притихли, вслушиваясь в каждое слово, – Иначе не хотелось бы подхватить какую-нибудь заразу.

– Да как ты смеешь, – разгневался Анатолий, – Моя галерея, это семейный бизнес, который процветал годами, пока не появилась ты, безродная девица, которая добывает все экземпляры с помощью раздвинутых ног.

Голова мужчины дернулась от звонкой пощечины.

– Не смей! – подняла указательный палец перед лицом и угрожающе придвинулась в его сторону, – Не смей больше даже смотреть в мою сторону.

Заметила, что мужчина стоит на краю ступеньки, поэтому с ухмылкой на лице, я чуть надавила на его грудь, и он, не ожидавший такой подставы, покатился вниз и упал головой к моим ногам.

– Ты даже внимания моего не стоишь, – резюмировала наш спор, с торжеством смотря сверху вниз, пока Анатолий, тыльной стороной ладони вытирал кровь с рассеченной губы, – Так, всего лишь грязь под мизинцем.

Всю эту картину продолжали снимать и фиксировать журналисты. Не удивлюсь, если о позоре этого жалкого коллекционера, время которого прошло, завтра будет сплетничать весь Вирен.

Будет ему уроком. С Ланой Ринг связываться опасно. Она может за себя постоять.

Тишина разразилась мужским хохотом.

– Думаешь, ты выиграла этот бой? – поднялся с колен Блорд, – Но на самом деле ты проиграла. Пятьдесят процентов выручки с моей галереи шли на благоустройство города и приютов для животных. Тебя возненавидят, Лана. Помяни мое слово.

На эти угрозы я только обворожительно улыбнулась. Если меня захотят возненавидеть, то им придется стать в очередь.

Ситуацию спас прибежавший Алексей.

– Я успел! – выдохнул и поцеловал меня в щеку, после чего заметил разъяренного Анатолия, – Все хорошо? – нахмурился мой парень, теперь уже бывший, но он этого пока не знает. Устраивать дополнительные сцены для сплетен перед камерами я не собираюсь, даже наоборот, посмотрела на него со всей нежностью, на которую только была способна, и увидев в ответ сияющие счастьем глаза, взяла его за руку, и как положено, прошествовала в зал приема гостей.

– Извини, что опоздал, – по пути оправдывался Леша, – Брат снова попал в передрягу, нужно было вытаскивать его из участка.

Родители Алексея погибли так же, как и мои, только вот у него, в отличии от меня, остался хотя бы младший брат, за которым он старался следить, пока заканчивал Академию За Гранью, чтобы пойти работать в следственный отдел и защищать наше добрейшей души население.

– Потом поговорим, – процедила сквозь зубы, не снимая с лица отрепетированную улыбку.

– Как скажешь, – согласился парень и легонько сжал мою ладонь.

В зале приема было оживленно, но как только появилась я, воцарилась тишина. Все присутствующие обратили на меня внимание, разглядывая виновницу торжества. Мало того, что умна, талантлива, амбициозна, сегодня я была еще невероятно красива.

Длинные темные волосы собраны в замысловатую прическу, дизайнерское голубое платье в пол идеально сидело на тоненькой фигуре, голубые глаза, в которые еще в машине я закапала увлажняющие капли, блестели, как будто от счастья, а кожа лица сияла. Мой образ стоит не одну сотню тысяч тени. И да, я произвела тот эффект, на который рассчитывала.

– Ты…прекрасна, – выдохнул Алексей, рассмотрев меня при свете.

Я знаю, Алексей, знаю…Только красота эта теперь будет не твоя. Лана Ринг не прощает такие оплошности. Но поговорим об этом потом.

Сейчас я с улыбкой прошествовала дальше, чтобы начинать принимать поздравления.

Глава 3

Как я и предполагала, все было идеально. До моего ухода на сборы я раздала всем задания, от контролирования фуршета: где, когда и какое блюдо необходимо подать; до различных организационных моментов: каждая картина должна была занимать определенное место, чтобы создавать впечатление «Вау» эффекта.

Как только я появилась в главном зале, ко мне подбежала взъерошенная Линда с блокнотом в руке, кажется, девушка домой вообще не уходила, чем вызвала у меня дополнительный плюсик к уважению.

– Лана, – протараторила девушка, открывая свой блокнот, – Отлично выглядите.

– Музыка? – сразу перешла к делу, никогда не считала нужным тратить время на сомнительные комплименты.

– Живая, – кивнула девушка, – Музыканты находятся во втором секторе, как только вы будете произносить речь, они прекратят игру.

– По пригласительным все пришли?

– Нет, – девушка замялась и потупила глаза, – Кирилл Зорин, он так и не пришел.

– Это плохо, – раздражающих моментов становилось все больше, – Сегодня выставка картины, которая принадлежала его семье четыреста лет, а он не удосужился даже прийти на это мероприятие.

– Может у него что-то произошло? – запричитала помощница.

– Линда…, – закатила глаза, какая же она наивная, – Не говори ерунду, он намеренно показывает свое неуважение.

– Но он же сам продал вам картину, – удивилась девушка.

– У него не было выбора, где речь?

Помощница быстрым движением похлопала по карманам и достала полу-смятый листок, над которым я корпела несколько часов.

– Я внесла кое-какие правки в приветствие, – предупредила Линда, – Чтобы речь была более торжественной.

Пробежалась взглядом по строчкам и поняла, что действительно стало лучше.

– Отлично, – согласно кивнула и направилась во второй сектор.

Классическая музыка разливалась приятной мелодией по всему помещению, приглушенный свет создавал уютную атмосферу, а дополнительное освещение маленьких лампочек над картинами, привлекали к ним внимание. Как я и предполагала, большая часть присутствующих, столпились возле виновницы торжества «Правительской оранжереи».

После того, как наш мир поглотил всю магию своего близнеца, на Вирене произошел взрыв такой мощи, что после него на доброй половине планеты осталась пустующая воронка, от которой мы отгородились защитной стеной. Что было по ту сторону уничтоженной части нашего мира, никто не знал. Все было как будто в тумане, однако смельчаки, которые решались пойти за стену, назад уже не возвращались.

Замок правящей семьи был перенесен поближе к стене, чтобы все военное усиление было на границе, в добавок у правящих в априори сил было больше, и так как они должны были нас защищать, то и угрозу, в случае падения стены, должны были взять на себя в первую очередь.

На картине была изображена самая первая оранжерея, которая соприкасалась с защитной границей, за которой был таинственный туман. Пугающее и одновременно завораживающее зрелище, неудивительно, что она нашла такое огромное количество откликов.

На сцену, где располагались музыканты, быстрым движением поднялся мой второй помощник Игнат, занимающий должность администратора и по совместительству ведущего на всех проводимых мероприятиях.

Парень блеснул ослепительной улыбкой и зазвенел бокалом, привлекая к себе внимание и останавливая игру музыкантов.

– Дамы и господа, – обратился к гостям Игнат, – Прошу любить и жаловать нашу богиню, затейницу и просто очаровательную девушку, владелицу галереи «Магия в искусстве» – Лану Ринг.

Под шутливый поклон администратора и громкие аплодисменты, я поднялась на сцену и начала приветственную речь.

От направленных в мою сторону софитов, закружилась голова. Но это не помешало мне с гордо поднятой головой исполнить свой долг. И судя, по бурным овациям, все прошло замечательно.

– Я горжусь тобой, – шепнул на ухо Алексей, помогая спуститься по ступенькам.

– Не удивительно, – отстраненно буркнула, в уме просчитывая, сколько еще мне необходимо будет присутствовать на данном мероприятии, прежде чем можно будет отправиться домой.

– У меня для тебя кое-что есть, – парень достал из кармана пиджака бархатную коробочку и с волнением посмотрел в мое лицо.

Нет…нет, нет, нет…только этого сейчас не хватало. Схватив его за рукав, пока он не наделал глупостей, я вывела Алексея в 3 пустующий сектор, до которого гости еще не дошли.

– Ты права, – засмущался парень, не верно истолковав мою реакцию, – Будет лучше, если я сделаю это без посторонних…

– Леша, – постаралась сделать голос максимально грозным, – Ты что задумал? Испортить мне вечер?

– Почему? – искренне удивился Алексей и открыл коробочку, в которой красовался обычный ключ.

Из груди вырвался облегченный вздох.

– Я тут подумал, – парень взъерошил себе волосы, – Я хочу просыпаться с тобой каждый день, Лана. Понимаю, говорить о свадьбе еще рано, но давай сделаем маленький шаг на пути к счастливой жизни? Переезжай ко мне?

– Что ты себе уже на придумывал? – закрыла глаза в попытке прийти в себя и увернулась от протянутых ко мне объятий.

– Все дело в моем брате? – серьезно спросил Алексей, – По поводу него можешь не переживать, выгнать на улицу я его не могу. Но я могу снять ему квартиру поменьше.

– Леша, ему семнадцать, как ты себе это представляешь?

– Да, возможно рано, – парень попытался все-таки схватить меня за руку, – Лана, я люблю тебя, я не могу без тебя. Ты та, с кем я хочу провести всю оставшуюся жизнь, прошу тебя, дай мне шанс.

– Нет, – отрицательно покачала головой и ударила приставучего бойфренда по рукам, – Я хотела сказать тебе после мероприятия, но ты не дал мне выбора. Мы расстаемся, Леша.

В моем голосе звучала отрепетированная годами сталь, видимо она и заставила его ошеломленно остановится, а затем упасть передо мной на колени.

– Лана, – взмолил он с дрожью в голосе, – Ты не можешь так…Я же, – мои ладони все-таки были схвачены, – Не делай поспешных выводов, я сделаю все, о чем ты меня попросишь, ты нужна мне, я люблю тебя, Лана.

– Ты мне противен, – с омерзением вырвала свои руки из захвата, – Перестань позориться и поднимись с колен, никогда не любила слабых людей, – мой голос был пропитан ядом, который жалил в самое сердце, – Уходи, Алексей, между нами все кончено.

Парень понурил голову, видимо для того, чтобы я не увидела назревающих слез, а я поспешила выйти из сектора и отправиться домой. Замечательный было вечер мне только что окончательно испортили.

Глава 4

Три года спустя

– Линда, я тебя еще раз спрашиваю, – отчитывала по телефону помощницу, перед тем как взять с собой кофе и отправиться на работу, – Если Швецов повторно позвонит с предложением продать галерею, что ты должна ему сообщить?

Ответ девушки я так и не услышала, связь в кофейне была отвратительной, поэтому раздраженно сбросив вызов, я решила побыстрее запастись кофеином и отправиться в галерею, благо долго добираться не придется, находилась она напротив самой кофейни.

– Мне Латте, – продиктовала заказ для бариста, и стала нервно просматривать соц.сети.

В последнее время вокруг меня творилась какая-то чертовщина, очередная выставка постоянно переносилась, из-за того, что Князев по десять раз на дню менял свое решение по поводу продажи картины «Осенний день в лесу» написанной еще семьсот лет назад, далеким предком. С одной стороны, я его понимала, такой раритет я бы ни в коем случае не продала, с другой стороны, ему нужны были деньги, так что выбора особого у него не было, кроме как сотрудничать с Ланой Ринг.

Линда предлагала договориться с ним по поводу аренды, но, такой метод работы был не в моем вкусе. Если Лана Ринг приобретает картину, то раз и навсегда, иначе что помешает потом арендовать эту же самую картину моему конкуренту и зазывать посетителей уже к себе? Нет, такой расклад вещей меня не устраивал.

– Ваш кофе, – протянула стаканчик миловидная девушка лет двадцати, я на автомате взяла свой заказ и пригубила напиток, чтобы моментально выплюнуть жидкость изо рта, – Что-то не так? – испугалась сотрудница кофейни.

– Все не так, – бросила в её сторону гневный взгляд, – Я не пью кофе с молоком, только с заменителем, – и вернула стаканчик на стойку, – Переделай!

Девушка поджала губы и вернула мне испепеляющий взгляд. Мои брови поднялись в удивлении, это что еще такое?

– С вас два тени, – процедила сквозь зубы бариста.

– Я не буду платить дважды, это ваша оплошность, – от такой наглости даже оторопела.

– Моей вины в произошедшем нет, вы не просили сделать кофе на альтернативном молоке, – уже более спокойным голосом продолжила девушка.

– Я беру кофе в вашем заведении, по три раза в сутки. Ежедневно. Все в округе знают мои предпочтения.

– У меня сегодня первая смена, – не унималась девушка, – Я вас впервые вижу.

– Да что ты себе позволяешь…, – на мои гневные выкрики прибежала администратор, которая увидев меня мгновенно съежилась и попыталась уточнить в чем дело.

И только после того, как я излила свою душу, мне принесли извинения и попросили девушку сделать кофе за счет заведения.

– Только потратила мое время, – прошипела на новенькую, забирая переделанный кофе и отправляясь на работу.

В галерее царила повседневная суета. Вчера мне пришла в голову идея, поменять все картины местами, чтобы придать каждому сектору новую жизнь. На вечер было запланировано небольшое мероприятие с участием Академии Искусств, на котором я должна была выступить в роли спикера, и Линда с Игнатом погрузились к его подготовке с головой.

Чтобы укрыться от вездесущих, бегающих сотрудников, я закрылась в собственном кабинете, необходимо было повторно проработать план мероприятия. Правда покой мой длился недолго, спустя несколько минут в дверь робко постучала Линда.

– Лана, – твердым голосом начала девушка, направляясь к моему столу, – Я пришла сообщить, что увольняюсь.

В кабинете повисла гнетущая тишина, я настолько привыкла к своей помощнице, что это заявление повергло шок. Закрыла глаза в попытке успокоиться, что же за день такой сегодня.

– Сколько? – устало спросила у девушки

– Не поняла, – растерялась Линда.

– Сколько ты хочешь прибавить к своей зарплате?

– Дело не в зарплате, – помощница растеряла всю свою смелость и отвела взгляд, – Меня пригласили в «Рио Тайм».

– Но это же не частная контора, ты готова работать за копейки?

– Если быть точнее, я не готова жить на работе. Лана, я работаю на вас уже пять лет. И с появлением этой работы у меня нет никакой личной жизни. Мне…мне нужно двигаться дальше.

– Я не дам тебе рекомендацию, – и гневно посмотрела на девушку, – Вернее, я не дам тебе положительную рекомендацию, все что ты сейчас мне говоришь, это сплошные отговорки, мы отлично работали в команде. Я вложила в твое обучение все свои силы и ресурсы!

– А рекомендация мне и не нужна, – ухмыльнулась девушка, – Вас и ваших сотрудников весь Вирен знает, – тут она была права и крыть мне было нечем. Моих сотрудников постоянно пытались переманить сторонние галереи. От меня! От той, кто воспитал их, взрастил и всему обучил, – И знаете, я себя плохо чувствовала с утра, оформлю, наверное, больничный, – и воспользовавшись моим шоковым состоянием, Линда пулей выскочила из кабинета.

Несколько минут я сидела как рыбка, смотрела в одну точку и постоянно то открывала, то закрывала рот, но придя в себя, я резко вскочила со своего кресла и побежала в след уже за бывшей помощницей. Что это она удумала? Уйти по среди рабочего дня, перед самим мероприятием? И кто возьмет на себя её обязанности, мне же необходимо найти замену.

Сотрудники испуганно шарахались в сторону. И не удивительно, я выскочила с таким красноречивым взглядом, который кричал на всю галерею, что я готова убивать.

– Где Линда?! – поймала пытавшегося ускользнуть Игната.

– Не знаю, – пискнул парень, – В последний раз видел, как она выбегала из первого сектора.

Отпустив трясущегося от страха помощника, я направилась в первый сектор. Дорогу мне перегородили два амбала, которые перетаскивали «Правительскую оранжерею» на новое место.

– Расступитесь, – толкнула мужчин, и не зря. Со стороны входа заметила движение, а дальше как в тумане, на лице появилась обжигающая боль, а сознание, перед тем как полностью меня покинуть, уловило отдаленные крики сотрудников.

Глава 5

Глаза были налиты свинцом, такой тяжести в организме я еще никогда не чувствовала. Через силу открыв веки, я увидела белую палату госпиталя и рядом сидящего Игната.

– Где я? – спросила хриплым голосом.

– О, Лана, – встрепенулся парень, – Вы сейчас в больнице, подождите, подождите, вам нельзя двигаться, – Игнат подскочил к больничной койке и попытался прервать мои попытки подняться.

– Пить, – попыталась объяснить свои действия, – В горле пересохло.

Помощник засуетился и налил в стакан прохладной жидкости.

– Что случилось? – спросила уже прорезавшимся голосом, – Почему я здесь трачу свое время?

– Тут такое дело, – Игнат замолчал и в нерешительности отвел взгляд, – На вас было совершенно нападение.

Из груди вырвался непроизвольный смешок, неужели очередь из желающих начала свое движение?

– Пусть этим полиция занимается, что с сегодняшним вечером? Надеюсь ты не торчал у моей койки весь день, а готовился к его проведению?

Игнат посмотрел на меня удивленным взглядом.

– Я всегда восхищался вашей выдержкой, Лана, но сейчас вам нужно отдохнуть. На ваше лицо попало большое количество арвизоровой кислоты, кожа только начала восстанавливаться.

А вот это мне уже не нравилось. Арвизоровую кислоту использовали для расщепления тяжелых металлов. И со своей задачей справлялась она на ура, боюсь представить, что стало с моим лицом, после такого столкновения.

– Зеркало, – отдала приказ сотруднику ледяным голосом.

– Лана, я бы…

– Я. Сказала. Тащи. Сюда. Зеркало! – помощник подскочил на месте и испуганно забегал по палате, а удостоверившись, что в ней зеркала нет, выбежал наружу.

Убью этого гада. И никакой полиции не нужно, если потребуется, найму частных сыщиков, но найду! И тогда пусть пеняет на себя. Да как он посмел поднять руку или другую часть тела на Лану Ринг?

В палату ворвался взъерошенный Игнат, с маленьким зеркальцем в руке. Трясущимися руками взяла его и с опаской посмотрела в отражение. Из груди вырвался вздох облегчения. Да, кожа была с покраснениями, но никаких шрамов не осталось. Несколько часов и буду как новенькая, нужно будет купить что-нибудь доктору за старание.

– Это еще не все, – продолжил помощник, увидев, как я расслабилась, – Видимо, вас толкнули, ну или вы споткнулись, в общем…на вас попало мало кислоты, основная часть…

– Нет, – перебила его, понимая, к чему он клонит, – Нет, нет, нет…

– Правительская оранжерея, – прикрыл глаза Игнат, – От картины ничего не осталось.

И тут я закричала. Натурально так и со вкусом, используя всю свою мощь легких. На крик сбежались сотрудники клиники и посторонили Игната.

– Что случилось? Лана Ринг, у вас что-то болит?

– Сердце, сердце у меня болит, – прокричала на последнем дыхании.

– Ей просто отвара бы успокоительного, – аккуратно вмешался Игнат, – Просто новости нехорошие сообщил.

Врач понимающе кивнул и приказал своей сотруднице приготовить мне успокоительное.

– Я даже думать не хочу, сколько денег потеряла, – прошептала своему помощнику, – Так что с сегодняшним мероприятием?

– Ну…мы не знали, проснетесь вы сегодня или нет, поэтому мероприятие пришлось отменить.

– Отменить? Не перенести? – почувствовала, как кровь приливает к лицу, а пульс учащается.

– Мы пытались, честно…просто с ними раньше контактировала Линда, а сейчас она не выходит на связь, и…они пожелали вам скорейшего выздоровления и попросили организовать встречу с Анатолием Блорд.

Прикрыла глаза в попытке успокоиться, одна новость лучше другой. С этой академией я просто должна была сотрудничать. Они всегда выбирали лучших из лучших, и работа с ними – это своего рода подтверждение твоего статуса. И что мы имеем на данный момент? Лучшая сотрудница махнула рукой и растворилась в неизвестном направлении, самая популярная картина моей галереи уничтожена, я же сама выведена из строя и потеряла выгодный контракт с Академией Искусств. Что еще подкинет мне судьба на сегодняшний день, его вообще можно как-нибудь переиграть?

Так, Лана. Возьми себя в руки. Ты – Лана Ринг, просто так тебя не сломать. Да тебя вообще никак не сломать, ни просто, ни сложно.

– Лана, – запричитал Игнат, – Мы не знаем, что нам делать.

– Не удивлена, – прошипела дикой кошкой на своего помощника, – И шага без меня сделать не можете, какой вообще толк от вас?

Дверь в палату снова открылась.

– Игнат, – услышала знакомый мужской голос, – Прошу покинуть палату, мне необходимо поговорить с пострадавшей.

Вымученно посмотрела в сторону вошедшего, что я там говорила про подарки судьбы? У меня сегодня день рождение?

– Лана Ринг, – начал мужчина холодным, профессионально поставленным голосом, – Меня зовут Алексей Ерофеев, сотрудник следственного отдела, я буду вести ваше дело.

На пороге стоял мой униженный бывший и прожигал меня нечитаемым взглядом. И где там врачи со своим успокоительным?

Глава 6

Игнат просто растворился, оставив меня принимать удар в одиночестве. Хорош помощник, ничего не скажешь.

– Рада знакомству с вами, – процедила сквозь зубы, – Алексей Ерофеев, надеюсь в профессиональном плане вы лучше, чем в личном. Иначе ходить нападавшему на свободе еще долгое время.

– А ты ничуть не изменилась, – усмехнулся мужчина, переходя на «ты» и присаживаясь на край моей кровати, – Осталась такой же красивой.

– Это сейчас такая шутка? – сверкнула на бывшего гневным взглядом, – У меня кожу на лице кислотой облили, а ты продолжаешь играть свою мелодию про мою красоту?

– Для меня ты всегда была самой красивой, Лана…какой бы яд не источала.

– Давай ближе к делу, – передернула тонким плечиком, – Все остальные вопросы мы давно с тобой обсудили.

– Тоже верно, – согласился со мной Алексей, – Что последнее ты помнишь, перед тем, как потеряла сознание?

– Мало что, – попыталась вспомнить последние минуты произошедшего, – Я побежала за помощницей, на пути возникли два сотрудника, которые перетаскивали картину в другой сектор, я попыталась их обогнуть, а потом…смазанное движение, дикая боль и я просыпаюсь в больничной палате.

– То есть нападавшего ты не видела?

– Нет, об этом лучше спросить сотрудников, возможно они что-то заметили.

– Сможешь дать контакты для связи?

– Нет, – вздохнула, понимая, что попала в тупик, – Мы редко перемещали картины между собой, и для таких целей всегда нанимали аутсорсинг.

Алексей бросил в мою сторону удивленный взгляд.

– Не вижу проблемы, скажи с каким агентством вы сотрудничали, и я найду работников.

– Снова не получится, этими вопросами занималась Линда, а она уволилась и не выходит на связь.

– Надеюсь, адрес сотрудницы у тебя сохранился? – и столько язвительности было в этом вопросе. Он что, меня за полоумную держит? Да не будь я Ланой Ринг, галерея бы не расцвела под моим руководством.

– Мало того, я знаю его наизусть. Аллейная станция 86, частный дом. Она проживала там с матерью.

– Проверим.

На секунду Алексей замолчал, о чем-то задумавшись, и я впервые заметила, как он нахмурился. При мне Леша всегда пытался быть позитивным и улыбчивым, даже когда его брат подкидывал очередные трудности, мой бывший никогда не терял лицо. Неужели новая должность после академии его так сильно изменила? Захотелось провести пальцем по образовавшейся морщинке между бровей, но я вовремя себя одёрнула. Что за бредовые мысли ползут в мою голову?

– Теперь переходим к главному, – опомнился мужчина, – У тебя были враги?

Вот в этот момент захотелось рассмеяться…в голос…неужели он не видел результаты моей деятельности? Временами я шла по головам, так что список из врагов я прекратила составлять уже спустя через год, после того как открыла галерею и получила несколько соблазнительных работ, обогнав конкурентов, но ответить мне не дали, в палату вихрем ворвалась мой незаменимый юрист и личный адвокат.

Постукивая тоненькими шпильками, шикарная блондинка по имени Альбина, прошествовала к моей койке, не удостоив Алексея своим взглядом.

– Допрос на сегодня окончен, Алексей Ерофеев, моей подопечной необходимо отдохнуть. На все оставшиеся вопросы я отвечу самостоятельно.

На эту тираду мой бывший только хмыкнул, однако спорить не стал, и заверив Альбину, что обязательно с ней свяжется, вежливо попрощался и покинул мою палату.

– Что же с тобой случилось, подруга? – забеспокоилась девушка.

Подругой её назвать было трудно, мы не встречались вечерами в баре и не изливали друг другу душу. Однако, с этой девушкой мы были чем-то похожи. Обе эффектные, амбициозные, полностью поглощенные своей работой, готовые пойти по головам, ради достижения цели. Альбина за всю историю своей карьеры, проиграла только единственное дело, это собственный развод. Муж блондинки оказался тем еще бабником, которого она поймала на измене. Правда, несмотря на это, практически все имущество в итоге отошло мужу, а девушка с этим фактом даже не спорила. Удивительно? Не то слово. Но одним из моих достоинств было – не лезть в чужие дела, если это не касается твоего бизнеса. А развод Альбины меня никоем образом не касался.

– Обязательно это выясню, – кулаки непроизвольно сжались, – Мне нужна будет твоя помощь.

– Конечно, в чем именно?

– Мне нужен хороший частный сыщик. Ты как раз крутишься в этих кругах, наверняка есть кого порекомендовать.

– Да, – задумалась девушка, – Есть такой на примете, но как же полиция?

– Будет не лишним, если я проведу собственное расследование. Нападение на меня? Что ж, я это понимаю, но они уничтожили мою главную картину, это уже переходит все границы.

– Хорошие же у тебя приоритеты, – ухмыльнулась блондинка, – Кстати, я пришла тебе сообщить, что бумаги готовы.

– Какие бумаги? – вопросительно посмотрела на девушку.

– Ну как какие? – удивилась Альбина, – Ты же мне сама написала, что продаешь галерею Евгению Швецову, у меня даже получилось поднять стоимость твоего детища, он, конечно, капризничал, но все подписал, осталось только твое письменное согласие.

– Какое согласие? – я почувствовала, как кровь снова приливает к лицу, – Какое к демонам согласие?! Я не планировала ничего продавать!

– Ну как же, – нахмурилась блондинка, – Я получила письмо с твоей корпоративной почты, удивилась конечно, но подумала ты решила изменить род деятельности.

– Нет! – увидев, как девушка отпрянула от моего крика, я попыталась сдержать эмоции. Да где этот гребанный настой?! – Альбина, это какая-то ошибка, я обязательно с этим разберусь, но сейчас мне нужно свернуть эту сделку.

– Хорошо, – стушевалась Альбина, – Я что-нибудь придумаю, конечно, придется заплатить Швецову неустойку, но, по крайней мере, будем уверены, что он не обратится в суд.

Я прикрыла глаза, стабилизируя собственное дыхание. Число моих убытков растет, но в душе я почувствовала облегчение. По крайней мере мою гордость, мое детище никто не отнимет! Несмотря ни на что! Иначе я не Лана Ринг, одна из самых стальных женщин Вирена.

Глава 7

Выписывали меня уже ближе к вечеру. Личных вещей с собой не было, поэтому уходила я налегке. Лечащий врач настаивал, чтобы я осталась до утра, дабы убедиться в хорошей регенерации кожи, но я наотрез отказалась, заверив, что в случае, если мне станет хуже, я обращусь к нему повторно, лежать без дела – это не по мне. Для начала я решила, что заеду в галерею, поэтому достала почти разрядившийся телефон и зашла в приложение такси.

Детище встретило гнетущей тишиной. Если бы не нападение, сейчас по всему помещению разливался смех адептов Академии Искусств, а так…а так этим довольствуется Анатолий Блорд. Паршивец, он все-таки смог доставить мне неприятности, хотя и не прикладывал к этому никаких усилий. А не прикладывал ли? После той злополучной выставки, три года назад, и скандального видео от журналистов на следующий день, мужчина не давал мне прохода. Подкарауливал возле галереи, несколько раз бросал шариковые бомбочки в автомобиль, как маленький ребенок, иногда даже спускался до личных угроз. И только год спустя он окончательно успокоился, перестав о себе напоминать. Поначалу я подумала, что он смирился, а что если…

Внимательно осмотрев картины, я мысленно себя обругала за излишнюю инициативность. От перестановки практически ничего не изменилось, кроме того, что «Правительская оранжерея» была испорчена. Настала очередь посмотреть страху в глаза, дойдя до той самой картины, я тихо ахнула. От нее действительно ничего не осталось. Все полотно было уничтожено кислотой. Игнат решил не выбрасывать её, дождавшись моего окончательно вердикта, но увы, в её восстановлении не поможет даже магия. Этому шедевру теперь место только на свалке. Кулачки непроизвольно сжались, и я явственно почувствовала, как меня переполняет гнев. Ну ничего, я обязательно во всем разберусь! Иначе я не Лана Ринг! Вот начну прямо сейчас!

Постепенно я приближалась к своему кабинету. И чем ближе я подходила, тем сильнее сбивалось дыхание, потому что я четко осознавала, что в этот поздний час в галерее была не одна. Тихо подкравшись к двери, я медленно и бесшумно её открыла, рассматривая мужской профиль, который бесцеремонно копался в моем рабочем компьютере.

Алексей. С облегчением вздохнула и уже увереннее открыла дверь.

– Лана? – удивился моему появлению бывший, – Не знал, что тебя выпишут так скоро.

– Что ты делаешь? – холодно поинтересовалась у нового следователя.

– А разве не видно? Просматриваю твою почту, пытаюсь понять с кем и на какие темы ты общалась в последнее время, чтобы добавить новых подозреваемых.

– А это точно относится к делу? – с призрением сощурила глаза, рассматривая Алексея, – Или ты таким образом хочешь узнать побольше о моей личной жизни?

– Конечно, – съязвил мужчина, – А как иначе?

– И что значит «новые подозреваемые»? У тебя уже кто-то есть на примете?

– А ты удивлена?

На миг в кабинете образовалась звенящая тишина. Конечно не удивлена. Я и сама прекрасно это понимала.

– Надеюсь, разрешение ты получил, прежде чем копаться в моих вещах? – процедила сквозь зубы.

Мужчина хмыкнул и помахал мне бумажкой со следственной печатью, которая лежала у меня на столе. Быстро приблизившись, я взяла её в руки, чтобы внимательнее рассмотреть. Пусть не думает, что я ему безоговорочно доверяю.

– Ты уже ездил к Линде домой? – положила документ на место, понимая, что больше мне придраться не к чему.

– Да, – отстраненно ответил Алексей, продолжая рыться в моем компьютере, – Никто не открыл.

– Это странно, – потерла переносицу, – На сколько мне известно, мама Линды прикована к кровати, с ней всегда должна была быть сиделка.

– Что-то болит? – обеспокоился бывший, проследив за моими движениями.

– Нет, просто…просто устала.

Только сейчас я это осознала, в кабинете с приглушенным светом, веки слипались, заставляя расслабиться и хотеть только одного, побыстрее очутиться дома в мягкой постели.

– Я, наверное, поеду домой, – попрощалась с Алексеем и достала телефон, чтобы вызвать такси, только от этого не было толку. Батарея окончательно разрядилась и сказала мне: «Прощай». Макс уволился неделю назад, ссылаясь на то, что переезжает с женой в другой город, а нового водителя я найти так и не успела, – Демоны! – раздраженно прошипела сквозь зубы.

– Что случилось? – поинтересовался бывший.

– Ты можешь вызвать мне такси? У меня сел телефон, – просить его об услуге хотелось меньше всего, но я оказалась в безвыходной ситуации.

– Пошли, – вздохнул мужчина, надевая темный пиджак, который бережно располагался на спинке моего стула, а вещица у бывшего была не из дешевых, а если быть точнее, она была безумно дорогой, а уж в брендовой одежде я разбиралась, и откуда у нового сотрудника следственного отдела появились такие деньги? – Я отвезу тебя, – перебил мои размышления мужчина.

– Что ж, за не имением лучшего…, – гордо вздернула носик и последовала за Алексеем.

Глава 8

Бывший резво спустился по ступенькам и подошел к черному джипу, который был припаркован напротив галереи, я была настолько поглощена событиями, что даже не заметила эту махину, когда приехала полчаса назад.

Мужчина любезно открыл мне двери и сел на водительское сидение.

– Брендовые вещи, дорогие тачки…что еще я о тебе не знаю, Леша? Ты ограбил банк? – удивилась его новому приобретению, которое явно было не по карману начинающему карьеру следователю.

– Нет, – криво усмехнулся Алексей, – Сделал удачное вложение капитала, чем поспособствовал обеспечить себе и брату безбедное будущее, – автомобиль мягко тронулся с места и поехал по знакомой дороге до моего дома.

– Твой брат еще на свободе? – презрительно передернула плечиком, – Удивительно.

Мужчина плотно сжал губы, мои слова его явно задели, однако это высказывание он оставил без ответа.

– Так зачем ты тогда работаешь в следственном? – продолжила свой допрос, – Если смог обеспечить себя деньгами.

– Я никогда не гнался за высокооплачиваемой работой, Лана, – холодно ответил Алексей, – И если бы ты за все время нашего знакомства, соизволила узнать меня получше, то прекрасно бы об этом знала.

– Да? – изогнула в удивлении бровь, – А зачем ты тогда работаешь за копейки? Какое удовольствие можно получать от такой работы?

– Например, я нахожу это самое удовольствие в помощи другим людям?

– Помощь, – усмехнулась такой трактовке, – Сегодня ты им помог, а завтра они об этом забыли, так что не вижу в этом никакого смысла.

– Не все люди безразличные эгоисты, Лана, – бросил мужчина и замолчал, не желая продолжать разговор.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Все равно я не пойму такой самоотверженности, на моей памяти она никогда ни к чему хорошему не приводила.

Спустя полчаса мы проезжали мимо шлагбаума, который отделял перспективный райончик с частными домами от всеобщей городской суматохи. Домик на этом участке я купила восемь лет назад, после успешной продажи своей первой картины, еще до того, как открыла собственную галерею.

Тогда еще это были голые стены, а со временем я сделала собственный индивидуальный дизайн для одноэтажного коттеджа, с кухней гостиной, жилой комнатой, гардеробной, просторным сан.узлом, комнатой для творчества и открытой террасой. Когда-то я не могла даже и мечтать о похожем жилье, но все изменилось… и я этому очень рада.

– Приехали, – остановил машину Алексей, – Пошли провожу.

– Это лишнее, – махнула на его старания рукой.

– Лана, на тебя было совершенно нападение, не обессудь, но я проверю дом, перед тем, как ты зайдешь, – завел нравоучительную шарманку бывший.

– Делай что хочешь, – устало согласилась с его доводами, спорить не было ни сил, ни желания.

Провернув ключ в дверном замке, я зажгла свет в прихожей. Мужчина уверенной походкой вошел внутрь, и не снимая обувь, чем еще больше меня разозлил, отправился в путешествие по моему коттеджу.

– Кажется чисто, – резюмировал Алексей, выходя из моей спальни.

– Конечно чисто, – сверкнула на него своими глазищами, – Клининг приходит каждую неделю.

– Я о другом, – холодно заметил мужчина, и мне мысленно захотелось дать себе подзатыльник за глупые мысли в голове. Именно в один из самых тяжелых периодов в своей жизни, я стала раскисать как снеговик. Соберись, Лана!

Алексей подошел ко мне в плотную и потянулся к дверной ручке, чтобы покинуть дом, а я истуканом стояла на месте. Только сейчас поняла, что с самого нашего прихода, когда Леша пошел проверять комнаты, я даже не сдвинулась с места.

– Может уже выпустишь меня? – спросил Алексей хриплым голосом, не сводя с моего лица пристального взгляда.

В этот момент я ни о чем не думала, иначе как объяснить то, что я потянулась к мужчине и легонько прикоснулась к его губам? Наверное, я так сильно устала, что захотелось почувствовать хоть какую-то частичку тепла и участия. Леша на секунду замер, будто не верил, что я сама решилась на такой отчаянный шаг, а потом он ответил.

Теплые руки легли мне на талию, но даже не смотря на их силу, обнимали меня трепетно и нежно, как будто боялись, что я могу сломаться, если надавить чуть сильнее. Из губ мужчины вырвался предвкушающий вздох наслаждения, именно он отрезвил меня и остановил от неминуемой ошибки. Лана Ринг не меняет своих решений. И Лана Ринг не разменивается по мелочам.

Уверенно оттолкнув от себя Алексея, я посмотрела на него презрительным взглядом и отошла от двери, давая ему возможность выйти.

– Я тебя не держу, – ответила на удивленный взгляд мужчины.

– Лана…, – Алексей попытался протянуть ко мне свои руки, но я резко отпрянула в сторону.

– Я ничего не почувствовала, Леша…тебе лучше уйти.

Бывший недовольно поджал губы и остановил свой отстраненный взгляд над моим правым плечом.

– Приятных сновидений, Лана Ринг.

Входная дверь хлопнула. А мне необходимо было принять горячую ванну. Завтра предстоит тяжелый день. Мне предстояло спасти собственный бизнес.

Глава 9

Хотя, отдохнуть толком так и не получилось, в эту ночь я не смогла заснуть. Свыше, как назло, снизошло вдохновение, поэтому я удалилась в комнату творчества и взяла кисти. Решив отпустить мысли, я не понимала, что и как делаю, только руки, словно бабочки, порхали над мольбертом, вырисовывая что-то свое, неизведанное и, на первый взгляд, не понятное.

Отступив от своего творчества, я чуть скосила голову, чтобы внимательно рассмотреть то, что в итоге получилось.

Серый холст, на фоне которого была изображена неясная тень, больше похожая на мужской силуэт. Не плохо у меня воображение разыгралось, только все же чего-то не хватало, недолго подумав, я добавила к тени зеленые глаза, сделала их холодными, почти злыми. И откуда этот экземпляр появился в моей голове? Осознание, как вспышка. Вот я выбегаю из своего кабинета и пытаюсь найти Линду, хватаю за рукав Игната, который шарахается в сторону и из последних сил старается скрыться с моих глаз, а следом я бегу к выходу, толкаю в сторону разнорабочих, которые перетаскивали картину и оборачиваюсь, как только увидела сбоку неясную тень, в памяти снова возобновилась обжигающая боль, которую я испытала со всей яркостью и интенсивностью.

Зеленые глаза, я явно заполнила зеленые глаза. Воодушевившись, я схватила телефон и забегала по комнате. Нужно срочно сообщить об этом Алексею, зайдя в контакты, я вдруг поняла, что не взяла у него номер телефона. Конечно, у меня остался старый контакт, но с момента нашего расставания прошло три года, велика вероятность, что он его давно сменил. Нет. Так не пойдет. Лана Ринг никогда не дает слабину и не сворачивает с намеченного пути. Значит будем действовать на удачу, если он оставил старый номер, то получит это сообщение, если нет, то сообщу о своем воспоминании уже завтра. В любом случае, эта информация в итоге окажется у него.

Написав краткое «У него были зеленые глаза», я отложила телефон и пошла за снотворным. Организм находился в взвинченном, возбужденном состоянии, поэтому без сонного порошка мне сегодня не заснуть.

Утром я ощущала себя бодрой. Большое спасибо качественному лекарству, все же в Академии За Гранью подготавливают превосходных зельеваров. Приведя себя в порядок и вызвав такси, я еще раз проверила телефон, сообщение числилось в доставленных, однако, никакого ответа от бывшего я так и не получила. Про себя хмыкнула, неужели наша ранимая душа снова включила статус обиженного? Ну и ладно, главное, чтобы на результатах расследования это не отразилось. Хотя, Лану Ринг невозможно игнорировать, скорее всего он изменил свой номер телефона.

Перед работой решила забежать за кофе, готовить его самостоятельно я так и не научилась, поэтому решила ограничиться покупкой уже сваренного. В заведении слышался легкий смех и непринужденная атмосфера, посмотрев в сторону говоривших, я увидела вчерашнюю официантку и…Алексея, который сидел на барном стуле, попивал свежесваренный напиток и шутил вместе с бариста. Парочка хорошо проводила время, и, кажется, не замечала, что у миленького диалога появился невольный свидетель, да к тому же посетитель, так что…

– В этом заведении можно получить кофе? Или качество обслуживания так и не изменилось?

Девушка остановилась на полуслове и повернула голову в мою сторону, лицо исказилось гримасой отвращения. Да, девочка, тебя я тоже не особо рада видеть. Алексей так же повернулся ко мне, только вот его взгляд был скорее удивленный, чем неприятный.

– Вам как всегда? – с ехидцей спросила бариста.

– Уж постарайся сделать получше, чем вчера, – парировала ей в ответ, – Если сможешь, конечно.

Девушка фыркнула и стала выполнять заказ, я же подошла к бывшему и облокотилась на барную стойку, положив на неё свою сумочку.