Читать онлайн Тлеющий неон в крови. Часть 2 бесплатно

0.8 – ДРЕССИРОВКА

12-й день осени

1290 год

Митра, Южный район

[КРОСС]

– Уже столько времени прошло, а я до сих пор на цепи, – возмутился пес.

– Ты бы рот свой прикрыл, – ответил я. – Воняешь хуже, чем дворовая шавка.

– Перестань меня так называть!

– Пошли уже, твои тренировки еще не окончены.

Мы с Алексом вышли на крышу мегабашни рано утром, оттуда открывался просторный вид на всю прогнившую вдоль и поперек Митру. Воздух был намного свежее, чем внизу, дул легкий ветер, снаружи хоть и пасмурно, но дождя не было – на улице приятно.

В таких условиях тренировать эту собаку намного комфортнее, в отличие от других Пауков, которые тренировали его на разных заброшках, грязных улицах и скотных дворах, где воняло перегнившим мясом перерабатываемой дичи.

Я снял с него цепь, дал самодельный тупой клинок, чтобы тот не зарезал меня на том же месте, и приготовился продолжить свое обучение.

– Ладно, основам рукопашного боя и правильной стойке с кинжалом я тебя научил. Сегодня мы будем учиться маневренности, уклонениям и выработке нужных для боя рефлексов, плюс научу нескольким комбо-ударам, с которыми ты с легкостью сможешь парировать во время атаки.

– Устроим спарринг? – улыбнулся малый.

– Вот еще, рано тебе пока со мной тягаться.

– Боишься, что порву тебя?

– А ты все ждешь для этого подходящий момент?

Он закатил глаза.

– Да ладно тебе, Иля, не собираюсь я никого убивать, тем более вы все знаете, как лишить меня способностей.

– Это верно.

– Но кое-что все-таки в своих силах я стал понимать, – почесал подбородок он.

– И что же это?

– Денни объяснил, что сила внутри меня основана на генетике, я с самого рождения имел ген под названием «Илус».

– Занятно, – подметил я, – Иля и Илус, мы прям почти тезки.

– Чтобы активировать этот ген, я должен пережить неимоверно мучительную боль, граничащую со смертью.

– Клиническую смерть, может? – уточнил я.

– Да, вполне себе. Этот ген преобразуется в кристаллические клетки – спектр. Они способны генерировать энергию исходя из моих гормонов, давая сверхчеловеческую силу. Каждый из них словно микроскопический двигатель, они работают сообща и действуют инстинктивно для защиты носителя. Но ими можно управлять.

– И что, он научил тебя?

– Обучает, – пожал он плечами.

– Это все, конечно, очень круто, но на моих тренировках они не понадобятся. Научись сначала драться, потом уже будешь из рук пердеж свой выпускать.

– Эй!

– Давай, не отвлекайся, а вставай в стойку.

Левую ногу он поставил вперед, правую назад. Пригнулся, руки вытянул слегка вперед, закрывая ими свой корпус, лишь немного вытянув вперед клинок. Я подошел к нему, поправил его положение…

Блин, вспомнил, как меня так же обучал мой отец.

Параллельно с ним я так же встал в стойку.

– Итак, взмах левой.

Он медленно повторил.

– Далее взмах правой, подножка, разворот и в исходное положение. И так пятьдесят раз.

– Ага, понял.

Я смотрел на него, как он раз за разом повторял все мои движения, и понял, что парнишка имеет потенциал.

Он все схватывает на лету, быстро обучается, слушает меня внимательно и всегда старается в точности повторить все мои движения. Иногда он спорит со мной и не слушается, пытаясь доказать, что за такой короткий промежуток времени уже всему научился и знает больше меня.

Как же глупо и в то же время интересно.

Прежде я и думать не мог, что у меня будет ученик, а учитывая факт, что это мой будущий лидер, и что даже если я этого не хочу, но мне придется ему подчиняться, то мысли в голове просто расплываются.

И его это устраивает, я бы даже сказал, он этого просто жаждет.

Сопляк еще с памперсов не вылез, а уже стремится быть главнее всех, даже сидя на цепи, он умудряется перед всеми показывать свой характер. Но на цепи он пробудет недолго. Этос сказал, что еще через несколько тренировок его уже можно будет отпускать, хотя остальные с этим ох как не согласны. Пацаны вечно его задирают, пытаются принизить и разозлить. Иногда у них это выходит, а иногда малый пытается давать им отпор, и правильно делает, слишком много они о себе возомнили. Думают, что все им нипочем, можно делать что угодно и издеваться над кем угодно.

Но парень молодец, держится.

– Сейчас проводишь рукой на уровне ниже колен, для неожиданной атаки, опускаешься ниже и через кувырок ударяешь ногой, так ты полностью отнимешь возможность стоять на ногах у своего противника.

– Понял.

– Повтори движение еще пятьдесят раз.

Если он научится всему, что я умею сам, а также научится комбинировать эти навыки со своими способностями, думаю, он станет непобедим.

Да он и сам это понимает, поэтому старается всеми силами взять со всех тренировок по максимуму.

– Алекс, а почему ты до сих пор не предпринял ни одну попытку сбежать от Этоса и его Пауков?

– Да смысл мне уходить? У меня появилась замечательная возможность, чтобы научиться контролировать свои силы.

– Ты не отвлекайся, – перебил я его, – можно говорить и прорабатывать приемы одновременно.

– Неужели мы не можем спокойно поговорить, раз ты этого хочешь? Ты же сам мне вопросы задаешь.

– Алекс, я сейчас въебу тебе подзатылину, если будешь возникать. Делай, что говорю, и отвечай на мои вопросы, не отвлекаясь от тренировки.

– Ладно, ладно. Чего завелся-то?

Я скрестил руки и наблюдал над тем, как он продолжил повторять приемы.

– Я прежде никак не мог понять природу своих способностей, а тут я познакомился с таким же сверхиндивидом, как и я.

– Сверхиндивид? Я слышал уже это слово.

– Это люди, обладающие спектром.

– Ясно, – холодно ответил я, внимательно посматривая за его движениями. – Присед делай ниже, замах шире.

После того как он закончил движения, я заставил его отжаться сто пятьдесят раз и столько же раз приседать.

– Да ну, нет, – устало начал жаловаться он.

– Делай давай! – приказал я.

Пока он отжимался, я сел на его спину верхом и начал шлепать его щеки ладонями, чтобы разозлить.

– А можно так не делать? – жалостливо попросила псина.

– А ну, заткнись. Будешь если ныть, буду бить кулаками.

А мне нравится его доставать. Он обычно психует, как маленькая девочка, но потом находит в себе силы, чтобы взять себя в руки.

Первые пятьдесят раз были тяжелыми для него, но после я заметил, как его тело стало источать ту самую блестящую пыль – спектр. Он продолжил отжиматься быстрее и смог преодолеть отметку в двести раз.

– Ниже, еще ниже! А ну, не халтурь, а то вдобавок встану сверху и обоссу тебя.

– Какая же ты гнида, Кросс.

– Поговори мне еще. Забыл, кто здесь папа?

– Я же твой лидер, твою мать, а ты дрочишь меня, как непослушного пса, который погрыз твой диван.

– Так ты был им изначально, – посмеялся я.

Он скривил лицо и зашипел.

После того как он закончил отжиматься, я заставил его приседать. Каждый раз, когда он приседал, я бил его палкой по прессу. С новым подходом я делал это сильнее и сильнее.

– Чувствуешь боль? – спросил я.

– Конечно, чувствую.

– Ты не должен ее чувствовать, забудь про нее.

– Легко сказать.

На часах уже полдень, я ждал гостей. Накануне тренировки я подорвал склад с наркотой у Лоботрясов, после чего кинул сообщение местному главарю, где меня искать и в какое время. Думаю, мой сюрприз моей маленькой шавке очень понравится.

Алекс закончил все мои упражнения на сегодня, он хорошо постарался, но нужно закрепить результат.

– Это все на сегодня? – спросил он меня.

– Нет, – ответил я, поглядывая на часы. – Еще чуть-чуть.

Вот они.

На крышу мегабашни поднялась пара десятков Лоботрясов, все они вооружены до зубов. Ножи, катаны, пистолеты, пулеметы, гранаты, а также усиленные, боевые кибернетические импланты. Оно и видно, ведь их склад подорвал сам Паук Аранеи, плюс я выдал свое местоположение, а это однозначно ловушка, подумают они, вот и подготовились, прислав своих самых сильных головорезов. Я написал им, что буду один, наплел о том, что хочу покончить с их кланом в одиночку, поливая всех членов их банды дерьмом с головы до ног. Добавил, что вывезу в одного около сотни бойцов, поэтому им нужно прислать ко мне как можно больше, иначе они проиграют.

Мне кажется, им мое предложение понравилось, они сами не особо питают симпатию к клану Аранеи, так как он держит под своим контролем около половины всего Южного района Митры. Убрать одного из Пауков – для них только на руку.

– Кто это? – спросил Алекс, смотря на кучку бандитов без тени страха в своих глазах.

– Это Лоботрясы, те самые ребята, которых ты безжалостно расчленил у входа на границе в мегаполис.

– Мне было тогда очень страшно, и я не мог в полной мере контролировать свои силы.

– А сейчас как будто можешь?

– Если только слегка, – смущенно улыбнулся он.

– Это ты Паук?! – возмущенно выкрикнул один из Лоботрясов.

– Ага, – выкрикнул в ответ я.

– Ты говорил, что будешь один. Получается, напиздел?

– Нисколько.

Я подошел к краю крыши, активировал свой крюк-кошку и готов был спрыгнуть.

– Эй, стой! Ты куда? – окликнул меня Алекс.

– Они твои. Перебей всех до единого, – приказал я своему ученику. – Пора применить мои тренировки на практике, как только одолеешь всех, спускайся вниз. Если не спустишься через десять минут, опущу тебя перед всеми Пауками.

– Ты офигел?

– Вперед, – ответил я и подмигнул ему.

Я спрыгнул с края прямо вниз. Мегабашня высокая, поэтому я летел в свободном падении лишь три секунды, перед тем как выпустил свой крюк-кошку. Зацепился о какой-то балкон, пролетел еще несколько метров, снизив скорость, а после медленно спустился вниз.

Я приобрел его у местного нейродилера, стоил примерно восемьсот рат. Перед этим я успел протестировать его, запрыгнув на пару крыш, но с такой большой высоты прыгаю впервые. Работает он исправно, вещь хорошая, оставлю себе.

Электромеханическая система позволяет выпускать острый крюк на расстояние примерно сто метров, крепкая леска выдерживает вес в три человека – до двухсот килограмм. После приземления устройство автоматически натягивает леску на катушку и возвращает крюк в прежнее положение.

Я встал у главного входа в мегабашню, закурил сигарету и ждал возвращения Алекса, предварительно засекая время.

Позвоню-ка я Лине.

– Алло, – ответила она.

– Ты где сейчас?

– Дома, только вышла из душа, – ответила она. – Сейчас поеду на заказ.

– То есть, на тебе сейчас ничего нет, кроме полотенца? – начал заигрывать с ней я.

– И полотенца нет, – холодно ответила она. – Ты что-то хотел?

– Да, я хотел бы сейчас увидеть тебя без полотенца.

– Нет, ты не этого хотел.

Я вздохнул. Кажется, она игнорирует любые мои намеки.

– Что за заказ? – спросил я.

– Да так, один корпорат имеет весомый компромат на свою корпорацию и сейчас в бегах. Нужно помочь ему перебраться в безопасное место.

– Сколько платят?

– Четыре тысячи рат, но я договорилась на пять, учитывая, что я обновила свою киберсхему с новыми легендарными кодеками, которые способны замыкать плату с большего расстояния и цеплять одновременно до пяти противников и…

– Ой, блядь! – выкрикнул я от испуга, не дав ей договорить.

– Что такое?

– Да у меня здесь люди с неба падают, прямо передо мной, – ответил я, вытирая с лица капли попавшей на меня крови.

– В каком смысле?

Я обратил внимание, что это была одежда Лоботряса, скорее всего, мой малыш не сдерживается, раз швыряет людей с крыши.

– Ладно, неважно, возьмешь, кстати, малого на свой заказ?

– Эту вонючую псину?

– Ну не надо же так жестко. Парень уже многому научился за это время, сейчас вот пиздится с толпой Лоботрясов в одного.

– Лоботрясы? Фу, это самые слабые из всех, с кем я дралась.

– Каждый с чего-то начинает, – пожал я плечами, хоть она этого и не видела. – Да ладно тебе, я потусуюсь рядом, мешать не буду, а по графику ты все равно должна обучать его следующая.

– Ой, еще и это дурацкое обучение, совсем забыла, – фыркнула она. – Ладно, вы сейчас где?

– Мы на двадцать пятой мегабашне, у главного входа.

– Ок, сейчас оденусь и приеду за вами. Мальчик пусть едет в багажнике, не хочу, чтобы у меня весь салон провонял.

– Да не начинай ты, – посмеялся я.

Она бросила трубку.

Я тяжело вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть наверх. Не упадет ли на меня еще какой-нибудь бедолага.

По всей видимости – нет.

Я уже докуривал сигарету, как увидел перед собой Алекса, выходившего из главных дверей мегабашни.

Парень весь в крови, со слегка порванной одеждой и уставшим видом. Он нашел меня своим взглядом, но ко мне не поспешил. Алекс подошел к продавцу, который торговал синтетическим мясом и напитками. Он купил себе баночку энергетика и хот-волк, а после уже направился ко мне.

– Что-то я устал, – сказал малый, присев рядом со мной и открыв баночку освежающего напитка, откусив перед этим торчащую синтетическую волчью сосиску.

– Мне Лина сказала, что Лоботрясы – самые слабые для нее противники.

– А она всегда была такой сильной?

– Не уверен, каждый был слабым в начале своего пути, думаю, она не исключение.

– Хотел бы я посмотреть на нее в годы, когда она была еще слаба, – вздохнул уставший пес, делая очередной глоток энергетика.

– Я бы тоже на это посмотрел.

– Думал, ты видел.

– Не-а, когда я с ней познакомился, она уже была достаточно сильная, ее боялся весь класс, а когда мы подружились, нас обоих боялась уже вся школа.

– Школа… Ты знаешь, я и забыл про нее совсем.

– Скучаешь? – спросил я.

– Не особо, но сильно скучаю по своему лучшему другу, с которым учился.

– Судя по тому, какой ты буйный, ты со своим другом тоже был на примете у директора на отчисление?

– Я бы не сказал. Я никогда не был хулиганом, но всегда заступался за слабых, отчего мне частенько прилетало. А вот друг был совсем не такой. Никогда не лез в драку первым в отличие от меня, всегда пытался решить все конфликты мирным путем, словами.

– Как вы подружились?

– В школе его задирали, а я, как обычно, заступился.

– Как его звали?

– Иля, мне не очень хочется вспоминать про него.

– Почему? Поссорились?

– Он погиб.

– Ох, ну ладно, извини.

Мы просидели пару минут молча, я потушил бычок, а после мы просто сидели и ждали.

– Моя тренировка с тобой уже закончилась?

– Да, – ответил я.

– Пойдем обратно в наше логово, или мы кого-то ждем?

– Да, скоро за нами заедет Лина.

– Зачем?

– Мы поедем с ней выполнять заказ, заодно она возьмется за твое обучение.

– Блин.

– Что такое?

– Да я просто не люблю тренироваться у Лины, она похуже, чем даже ты.

– Ого, и как же она тебя тренирует?

– Мы ездили с ней к нейродилеру и установили мне самую простую и обыкновенную киберсхему, а после она испытывала все свои кодеки на мне.

Я засмеялся.

– Чего ты угораешь? В тот день я ощутил на себе весь всевозможный спектр боли и унижения. По ее словам, я должен знать, каково это – получать кодеки от мозголомов. Говорит, в бою я постоянно буду на них натыкаться и должен знать, чего мне ждать от них, чтобы не потерять концентрацию в бою.

– Ну, думаю, в этом что-то есть, – продолжил смеяться я.

– Кстати, как у вас складываются отношения? – ехидно улыбнулся он.

– Что, гаденыш, интересно тебе?

Он злобно кивнул.

– Она холодна ко мне, как лед, – ответил я, опустив голову. – Даже не знаю почему. После того как мы поебались, она ведет себя, будто ничего и не было.

– Обидно.

– Может, она поняла, что ваша близость была ошибкой?

– Не знаю.

– Или, может, она ждет от тебя, пока ты сделаешь первый шаг сам?

– Да куда уж там? Я практически каждый день делаю к ней эти самые шаги. Надоело мне, похуй, если не хочет, пусть тогда нахуй идет. Страдать по ней и грустить я точно не собираюсь.

– Может, ты и прав.

– Что-то я посмотрел на тебя, как ты хот-волк хомячишь, тоже захотел, – сменил тему я и полез в свой карман за кошельком. – Блин, не могу найти свой кошелек.

– Так он у меня, – ответил Алекс, вытащив его из своего кармана.

– Ах ты, пизденыш недобитый, – возмутился я.

– А ты думал, как я хот-волк с энергетиком себе купил? У меня же денег с собой совсем нет, вот я твой кошелек и стащил.

– Научился у меня, как нужно воровать на улицах, и решил применить полученные знания на практике? – возмутился я и ударил его по плечу кулаком.

– Ау, больно же. Мои силы после Лоботрясов до конца не восстановились.

– Поделом тебе, – ответил я, забрав у него свой кошелек.

* * *

– Мы приехали, – сказала Лина.

Мы подъехали к старому отелю на краю района. На дворе вечер, Фаларис уже заходил за горизонт. Отсюда хорошо видна высоченная стена, которая отделяла ужасно порочный и опасный мир от тихой и беззаботной жизни. Думаю, тем людям, которые живут по ту сторону стен, в других мегаполисах, живется намного лучше, чем нам.

Что-то меня опять понесло.

Надо перестать думать о таких вещах. Мне живется здесь нормально, куда лучше, чем быть связанным в подвале и получать плетями по всему телу от своих родителей, которые уверяют тебя, что мои пытки будут куда страшнее, если меня вдруг кто-то схватит в плен.

– Кого мы ищем? – спросил я подругу.

– Нам нужен Маркус Ярос, бывший технический инженер мегакорпорации ТехноГлас.

– Это его тебе нужно защитить?

– Да, но для начала мне нужно привести его к Этосу.

– Зачем?

– Он не сказал. Тебе ли не все равно?

– Ну, не знаю.

– Вот именно, – скрестила Лина руки, подняв бровь. – Ладно, давай уже приступим к работе. Вытаскивай свою собаку.

Я обошел машину и открыл багажник, внутри лежал Алекс в неудобной позе с недовольной физиономией.

– Лина, ну сколько можно уже? Когда ты, наконец, будешь относиться ко мне, как к равному? – жалостливо спросил он.

– Ротик свой прикрой, аж смотреть на тебя противно, какой же ты жалкий. Вылезай, начинаем твое обучение. Сегодня твоя задача смотреть внимательно и не лезть под ноги.

– Понял я, – вздохнул парень, вылезая из багажника.

– Восстановил свои силы? – спросил его я.

Он взглянул на свою руку, источающую синюю пиль, которая легко развевалась по ветру, а после вернулась обратно, спрятавшись в его теле.

– Вроде да, – ответил он.

– Они тебе не пригодятся, говорю же, твоя задача на сегодня – не мешаться мне, – пригрозила Лина.

Алекс ей ничего не ответил, а лишь пробубнил себе что-то под нос, засунув руки в карманы и пиная пустую банку, валявшуюся на земле.

Отель, в который мы шли, был на порядок грязнее, чем остальные в нашем районе. Толпы бомжей с оторванными киберимплантами слоняются по округе в поисках возможности ограбить какого-нибудь бедолагу, который забредет сюда разве что по ошибке.

Лина вытащила свой пистолет-пулемет с нарисованным смеющимся злобным смайликом, заряженный поджигающими пулями, парочку осколочных гранат, а также новый диковинный пистолет, который я прежде не видел у нее в арсенале.

– Зацени, – показала подруга мне свое новое оружие. – Нашла вчера в подсобке у своего отца, когда приходила к нему в гости. Папа говорит, что очень давно, еще до того, как удочерил меня, купил себе у местного нейродилера.

– У этого пистолета причудливая форма. Что это? – спросил я.

– Это револьвер.

– Никогда не слышал, – почесал я затылок. – Ну и для чего твоему отцу нужен был этот револьвер?

– Иля, ты дурачок? – посмеялась она. – Зачем нужно оружие в самом опасном городе Зороастры?

– Можешь не продолжать, – неловко отвел я взгляд.

– Это не единственный его пистолет, но зато самый первый. Он купил его сразу после переезда сюда.

– Выглядит он весьма впечатляюще, – восхитился я.

– Еще бы, – согласилась Лина. – Легендарный скин красного саблезубого дракона, с золотым опылением. Удобная рукоять из кожи вымершей фауны. Высокая скорострельность, вдобавок его разрывной мощности может позавидовать любой крупнокалиберный пулемет.

– Ого. Серьезная вещица.

– Знаешь, как я его назвала?

– Как?

– Свобода Воли.

– Почему?

– Потому что я вольна выбирать и делать все, что мне только захочется.

– В целом, логично, – согласился я.

– Есть теория, что драконы жили на предыдущей планете, с которой прилетели наши предки, а этот револьвер принадлежал прошлой цивилизации.

– Знаешь, в таком случае можно наплести любые сказки, какие только душе угодно, – засомневался я. – Никто же не знает, в каком мире мы жили до Зороастры, кроме, наверное, самих Бессмертных.

– Не, ну а вдруг?

– Ты как будто в школе не училась. Во всех учебниках истории описаны события лишь с основания нашей планеты. Остальное найти просто невозможно, даже в самых темных уголках сети.

Лина в ответ только пожала плечами.

– Перед тем как завести свой бизнес и переехать в Центральный район, отец работал в бухгалтерии у клана Двужалые Скорпионы в Южном, – продолжила она. – Кадров было мало, поэтому ему приходилось всю грязную работу выполнять самому. А теперь глянь, что у меня есть еще.

Девушка вытащила беспалые перчатки с синими, острыми костяшками и надела их на руки.

– Крепкий сплав танзанита и вольфрама выбьет дурь из любого несчастного должника, – с довольной улыбкой похвасталась девушка. – Их я купила уже сама.

– У Ромы? – с улыбкой спросил я.

– Ого, ты такой догадливый? – иронично спросила она в ответ. – Как ты узнал про моего любимого нейродилера, у которого я покупаю почти весь свой лут?

Шмот у Лины, конечно, был что надо. А вот у меня с собой лишь моя пара верных керамбитов да Б-145 с электроразрывными. Малышу нашему мы ничего не выдали, пусть дерется голыми руками, с его-то силами огнестрел ему явно ни к чему.

Мы прошли через главный вход в отель, на ресепшене стояла толстая женщина с ярким макияжем и длинным маникюром. Она неодобрительно посмотрела на нас и выдавила через силу свою улыбку.

– Добро пожаловать в отель «Гранд Эксклюзив», мы рады вас приветствовать, – вяло проговорила работница отеля. – Пожалуйста, вытяните талон, чтобы вы заняли свою очередь, и мы вас обязательно обслужим.

Около ресепшена стояло шесть человек, которые ждали своей очереди. Я подошел к небольшому автомату, на который указала женщина, и нажал кнопку «взять талон». Вылезла бумажка с номером двести пять, вернулся обратно к ребятам, и мы вместе ждали своей очереди.

Прошло около пяти минут, но очередь не сдвинулась даже на одного человека. Я обратил внимание на то, что работница отеля еле двигается и совсем никуда не спешит, а рядом с нами какие-то наркоманы, раз они не в состоянии ее даже слегка поторопить. Все они, словно зомби, ждали своей очереди.

Лина впереди нас смотрела на эту картину, и, кажется, ее стало это сильно раздражать. Я заметил это по тому, как она нервно топала своими высокими белыми сапогами на небольшой платформе, постукивая пальцами о револьвер, который был спрятан в кобуре на бедре.

Наконец она не выдержала, вытащила револьвер и направила прямо на работницу отеля.

– Я ищу одного человека, подскажешь мне, где он? – угрожающим тоном спросила подруга.

– Прошу меня простить, но ваша очередь еще не настала, пожалуйста, подождите, – лениво ответила работница, не подняв на нее голову.

– А ну съебались все нахуй отсюда, иначе разнесу черепушки каждому из вас! – пригрозила она ждущим клиентам.

Прошло буквально пару секунд, прежде чем клиенты, стоящие у ресепшена, смогли опомниться и осознать, где они находятся и что происходит. Они с ужасом посмотрели на озлобленную Лину, и лишь после того, как она выстрелила им под ноги, все решились выбежать из отеля.

– Ну вот и настала наша очередь, поэтому не испытывай мое терпение, пока я не выстрелила прямо в тебя.

– Кого вы ищете? – нервно спросила сотрудница.

– Его имя – Маркус Ярос.

– Вы думаете, что если вы вдруг пришли тут в масках и наставляете на меня свой пистолет, это значит, что вам это все не аукнется. Я в этом очень сильно сомневаюсь. Мы хоть и не самый премиальный отель с продвинутой системой безопасности, но распознающие сканеры у нас имеются. На случай встречи таких подонков, как вы.

– Очень дерзко, дамочка, – посмеялся Алекс.

– Эй, пес, команды «голос» не было, – злобно посмотрела на него Лина.

– Лина, успокойся, – сказал я. – Как вас зовут? – обратился я к сотруднице.

– Хелен, – холодно ответила она.

– Пожалуйста, Хелен, скажите нам, в каком номере находится Маркус, он нас ожидает.

– Иля, какого хрена? – возмутилась подруга. – С каких это пор в твоем стиле любезно выпрашивать информацию у представителей этого гниющего района?

Я промолчал.

– Ожидает, говорите? – ответила мне Хелен. – Такой информации у меня не было.

– Я понимаю, но у нас задача сопроводить его и обеспечить безопасность, – ответил я таким же любезным тоном.

Она несколько секунд подозрительно осматривала нас, а после резко вытащила из-под стола свой дробовик и направила его на подругу. Лина в свою очередь не выдержала и выстрелила ей промеж глаз, разорвав полчерепа. Ее мозги разлетелись в разные стороны и прилипли к стенам позади нее, а сама Хелен упала замертво.

– Твою мать, Лина, ты что творишь? – закричал я на нее.

– А что ты хотел? Она направила на нас свое оружие, хочешь, чтобы мы сдохли тут вместо нее? Нет уж.

– Она же не собиралась стрелять. Ты разве не видела, у нее руки тряслись так, что она еле держала этот дробовик. Она нас боялась.

– Вот именно – боялась. Поэтому она могла вполне нажать на спуск, сама этого не понимая.

– Да ладно вам, ребята, хватит спорить, давайте уже найдем этого Маркуса, – прервал нас Алекс.

– Бля, Алекс, помолчал бы лучше, – огрызнулся я на своего ученика.

Лина перескочила за стойку ресепшена, нашла компуктер и подключилась к нему через вживленный в ее руку провод для передачи данных. Пару секунд и она уже определила местоположение нашего клиента.

– Номер «сто три» на втором этаже, вперед, – сказала Лина.

Мы поднялись по лестнице и пошли по длинному, грязному коридору. По пути нам повстречались пятна крови, а также я нашел несколько выбитых зубов.

Что, блин, это за место такое? Судя по всему, обратная связь от гостей берется не слишком гуманным методом.

Мы нашли нужный нам номер, и не успел я подойти к двери и постучать, как Лина силой выбила дверь своей ногой. Войдя внутрь, мы заметили парня всего в синяках и ссадинах, в потрепанном и изорванном черном костюме, с босыми ногами. Выглядел он жалко, в номере был бардак, около него лежали шприцы, скорее всего он под наркотой, но когда увидел нас, его глаза загорелись от страха, он встал и начал метаться из стороны в сторону по всей комнате.

Лина подошла к нему и резко ударила по лицу, тот аж с грохотом упал от такого удара.

– Маркус Ярос? – грубо спросила она.

– Д-да, – ответил бедолага, схватившись рукой за щеку. – Вы к-кто?

– Мы Пауки Аранеи, – с гордостью ответил ему Алекс, задрав кверху нос.

На него посмотрела Лина с грозной физиономией, и от этого парень побледнел, заткнулся и отошел на шаг назад.

– П-пауки? Зачем я вам? М-меня кто-то заказал? – заикаясь, расспрашивал нас корпорат.

– Слишком много вопросов задаешь, парень, – ответила ему девушка. – Ты пойдешь со мной.

Она направила на него ствол Свободы Воли и приказала встать. Тот ее послушался, молча встал, и направился к выходу.

– Вы же не убьете меня? – уточнил Маркус.

– Все зависит от того, как ты будешь себя вести, – ответил я, идя по коридору отеля вместе с ребятами. – Советую отвечать на все наши вопросы и не задавать их самому.

– Понял, – ответил он, опустив голову. Маркус перевел дыхание и, смирившись со своим положением, сразу успокоился. – Пока мы будем ехать, самое главное не попадитесь в поле зрения сканеров ТехноГласа, иначе они узнают, где я, и пришлют за мной отряд спецназовцев, напичканных боевыми имплантами. Они очень опасны.

– Твои корпоративные шавки мне не страшны, – огрызнулась Лина.

– Почему тебя ищут? – спросил я.

– Я знаю рецепт Неона, как его приготовить.

– Что это?

– Это секретная разработка корпорации, стимулятор, изготовленный специально для корпоративных бойцов.

– С каких это пор разработчики компуктерного софта производят боевые стимуляторы? – ухмыльнулся я.

– Для черного рынка, – ответил Маркус.

– Я думал такая деятельность – удел нелегальных фирм.

– Подпольный бизнес приносит дополнительную прибыль, причем внушительную, но в то же время и огромные риски в гонке за торговое лидерство. Как думаете, почему каждая мегакорпорация имеет в своем арсенале обученных вооруженных солдат, которые готовы без промедления убить любого неугодного ей человека?

– Да мне как-то поебать, – отрезал я.

Маркус озадаченно нахмурился.

– Такой глупый, – с насмешкой вставила Лина. – Работаешь наемником в самом преступном районе города торговли, а о таких элементарных вещах не знаешь.

Я закатил глаза.

Мы вышли на улицу, подошли к машине Лины и приготовились в нее сесть. Алекс полез на заднее сиденье, но Лина его остановила.

– Ты что, забыл, где твое место? – возмутилась она.

– Да, блин! Ну перестань, Лин, не позорь меня перед вашим клиентом, хотя бы разок.

– Вот когда ты помоешься, сбреешь свой подростковый пушок со своих яиц и когда твое снаряжение будет минимум эпическим, тогда и сядешь в машину.

– Блядь, – психанул он. – А этот тип? Он тоже весь грязный и воняет. Его ты посадишь в багажник вместе со мной?

– Нет, он поедет на заднем сиденье. Это же наш клиент, как-никак. Тем более он будет подсказывать мне, где находятся сканеры корпорации, чтобы я смогла их вырубить. Так ведь, Маркус? – пристально она перевела на него взгляд.

– Безусловно, – нервно мотая головой, ответил он.

Все уселись по своим местам, Алекса посадили как всегда в багажник, а после Лина завела двигатель, и мы выехали на трассу.

– Вот здесь через метров сто будет первый сканер, – показал пальцем корпорат.

Лина киберсхемой просканила пространство, нашла нужный сканер и через секунду выключила его дистанционно.

– Неужели из-за какого-то стимулятора тебя так тщательно ищет корпорация? – спросил я.

– Меня ищет не только ТехноГлас. Другие мегакорпорации тоже хотят меня прибрать к себе, такие, как Аямура и Спейс-Ви.

– Занятно. Рецепт знаешь только ты?

– Да, я один занимался его разработкой и проводил испытания.

– А почему сбежал?

– Я устал от всего этого. Испытания проводились на живых людях, и большая часть испытуемых умерла в страшных муках. Корпы хотели большего, постоянно держали меня под страхом убийства, если я кому-нибудь расскажу или же постараюсь сбежать. У меня психика не настолько сильная, чтобы все это вытерпеть, вот я и не выдержал.

– Так ты в итоге доделал его?

– Почти. Препарат готов на девяносто процентов, но он все еще не стабилен. Через пятьдесят метров будет еще один сканер.

– Поняла, – ответила Лина.

Мы проехали сканер, который Лина также смогла деактивировать, как вдруг она заметила в своей схеме сигнал тревоги.

–Чего, блядь? – всполошилась подруга.

– О нет, скорее всего, они поставили еще один сканер на то же место, и он смог нас распознать.

– Ты что, совсем охуел? – закричала Лина на корпората.

– Простите, пожалуйста, – стал умолять нас Маркус. – Я не знал о том, что они поставили еще один, я помню, на этом пути был только один, это сто процентов.

– Ебаный в рот, – вырвалось у меня. – И что теперь будет?

– Они нас найдут уже через десять минут. Вышлют боевых дронов, а также наряд корпоративного спецназа.

– Может быть, добавить газку? – предложил я.

– Нет, они будут гнаться за нами, пока мы не остановимся. Либо откроют огонь и будут преследовать, пока мы все не умрем.

– То есть ты им живой не нужен?

– Уже нет, у них есть все имеющиеся данные о разработке, они однозначно продолжат опыты и доведут препарат до завершения, а я лишь балласт для них. Они убьют меня, чтобы я не смог передать рецепт другим.

– Пиздец, – выдавила Лина. – Моли кого хочешь, Маркус, хоть даже Бессмертных, но чтобы на моей малышке даже царапины не появилось, иначе я из тебя кожаную сумочку сделаю.

Бедняга даже сглотнул от перенапряжения.

– Давайте тогда остановимся и дадим им бой, другого выхода у нас нет, – предложил я. – Избавимся от первого патруля, а после постараемся скрыться.

– Ну, это можно устроить, – согласилась со мной подруга, – кажется, я знаю, кого я пущу в расход первого.

– Алекса?

– Да, а почему бы и нет?

– Ты же приказала ему, чтобы тот тебе не мешался.

– Парень отвлечет на себя внимание, потреплет их немного, а я уже смогу добить ослабленных им бойцов спецназа.

Мы остановились у обочины. Трасса была пустая, на улице уже ночь, ничего вокруг не видно. Лина открыла багажник, выпустила Алекса и объяснила ему, что надо делать. Парень, узнав, что будет биться с толпой спецназа, сначала обрадовался, а потом напрягся, учитывая то, как они могут быть защищены и вооружены. Я утешил его тем, что его задача только потрепать их, а мы с Линой уже их окончательно добьем.

Мы вытащили свое снаряжение, зарядили оружие и запаслись патронами, а после ждали приезда спецназа.

– Давай-ка, Алекс, сто пятьдесят отжиманий, – неожиданно приказал мальцу я.

– Ты серьезно? Сейчас?

– Да, ты должен быть уже разогрет к приезду патруля.

– Да ну нет.

– Тебе по ебалу щелкнуть? – пригрозил я.

– Ладно, ладно.

Пес принял упор лежа и начал отжиматься, а я сел верхом и пидорил свои керамбиты микрофиброй.

– Это ты так его тренируешь? – спросила с ухмылкой Лина.

– Ну да.

– Ладно, план такой, – начала подруга. – Я с Маркусом спрячусь вон за той ржавой пристройкой, Иля, ты спрячешься в кустах, ну а ты, пес, будешь стоять около тачки и ждать бойцов спецназа. Эй, и только попробуй допустить того, чтобы мою малышку хоть кто-то задел. Я тебя лично пущу через мясорубку.

В ответ он лишь недовольно фыркнул, прям как настоящая собака.

– Мне все ясно, – ответил я. – Алекс, не чувствую движений, ты закончил отжиматься?

– Уже давно, жду твоих дальнейших указаний, – ответил ученик, продолжая стоять в упоре лежа.

– Какой хороший мальчик, – погладил я его по голове, а потом дал ладонью по щеке.

– Ау!

– Вставай, отработаем короткие удары на ближней дистанции.

Мы встали друг напротив друга, я вытянул ладони вперед, а он бил по ним кулаками, отрабатывая приемы.

– А вы мне выдадите какое-нибудь оружие? – спросил нас с Линой пес.

– А хуем по бороде ты не хочешь? Врукопашку драться будешь, дурачок, – нагрубил я.

– Ну почему? – остановился он.

– Ты не офигел ли? Я тебе давал команду останавливаться?

– Прости, Иля.

Мы простояли минут восемь, прежде чем Лина заметила приближение боевых дронов. Подруга дала нам сигнал, и мы рассосались по своим местам. Алекс стал ждать около машины, Лина вместе с Маркусом убежали за пристройку, а я выжидал за кустами.

Отсюда небольшое расстояние до тачки, поэтому мне будет слышно все, о чем Алекс будет говорить с бойцами спецназа.

Подлетели два боевых дрона, окружили его и направили на него свои пулеметы, я видел, как на него нацелились два красных лазера. Парень стоял неподвижно пару минут, и вскоре к нему подъехали два бронированных черных грузовика. Из него вышло около двадцати вооруженных бойцов, обвешанных бронежилетами, с вживленными боевыми имплантами. Некоторые из них я узнал, одни пускают самонаводящиеся ракеты, другие нужны для рукопашного боя, благодаря которым бетонные стены кажутся пенопластом.

– Стой на месте, где стоишь! – пригрозил Алексу один из бойцов, направив на него свою штурмовую винтовку. – Назови себя.

– Сними свою маску, хочу видеть, как будут отлетать твои зубы, – ответил малец.

Блин, Алекс, какой ты дерзкий.

– Угрожаешь мне? Ты хоть знаешь, кто мы такие? – спросил его второй боец.

– Вообще похуй, какое мне дело до ходячих трупов?

Слишком дерзко.

Он матов от меня нахватался?

Я осторожно взвел курок и ждал, когда начнется месиво.

– Играешь в крутого парня?

– А вам какое дело? – спросил Алекс.

– Наш сканер засек Маркуса Яроса, которого вы провозили на своей машине. Где он? Отвечай!

– Впервые слышу о нем, – холодно ответил мой пиздюк.

Ну давай, не тяни кота за яйца, начинай уже.

– Повторяю в последний раз. Где Маркус Ярос, сученыш? Если не ответишь, мы откроем по тебе огонь.

– Валяйте, крысы корпоративные.

– Парни, ебаште его! – приказал командир.

Корпораты открыли огонь, все поголовно всадили в него по магазину, а Алекс как стоял на своем месте, так и стоял.

Пока бойцы перезаряжались, парень начал атаку. Сначала несколько ударов в корпус на ближней дистанции, захватив одним приемом несколько противников. Бойцы, которых он зацепил, отлетели от ударов на несколько метров, но удары были не смертельны.

Здоровяки с боевыми имплантами пустили в него пару ракет. Те взорвались, швырнув моего ученика в сторону. Он упал, но тут же взял себя в руки и встал. Пригнулся, нанес точечные удары по коленным суставам, после в пах, совершил подножку, отчего тот упал, закричав от боли.

Атака в нижней стойке, как я его и учил. Он молодец.

Уклонился в сторону, но следом пропустил удар бойца с кибернетическими руками. Замахнувшись на мальца во второй раз, Алекс остановил его атаку захватом, подпрыгнул, обвил бойца своими ногами и, сместив в сторону центр тяжести, повалил его на землю.

Я был наготове, следил за ситуацией, и когда она примет неблагоприятный поворот, вылезу из-под кустов и помогу малышу.

Пока что он держится, но я все равно слежу за ним.

Примерно с десяток бойцов сделали несколько шагов назад, направили свои автоматы на Алекса и ждали момента, чтобы открыть огонь.

Сам парнишка всячески уклонялся и двигался быстро, чтобы не попасть под град пуль. Он понимал, что неуязвим лишь первое время, его сила истощается со временем, и он становится уязвим. Я специально обучал его уклонениям, чтобы не попадать под удар, только вот противников в данной ситуации куда больше. Я обучал его справляться с максимум пятью, но тут их целых двадцать.

Бойцы спецназа резко поменяли тактику, вместо того, чтобы держаться от него на расстоянии, они по одной громкой команде напали на него толпой, все разом.

Малой не ожидал такого поворота, поэтому растерялся, пропустил несколько ударов, а после упал сам. Спецназ начал его нещадно топтать, со всех сил, что у них было.

Ну, давай же парень, не робей, выпусти свой мощный импульс и раскидай всех противников.

Не понимаю, чего ты ждешь?

Бойцы не останавливались ни на секунду, продолжая избивать малыша, пока тот в конец не отбросит коньки.

И вот только спустя несколько секунд я услышал его истошный вопль. Он еле слышался, но звучал, будто из последних сил, и я понял, что это его сигнал.

Я вылез из-под кустов, побежал прямиком на спецназ, а пока бежал, краем глаза заметил, как Лина тоже выбежала из своего укрытия на помощь к Алексу.

Я подпрыгнул и накинулся прямо на шею одного из бойцов и сразу же свернул ему шею. Лина тем временем кинула в противников пару осколочных гранат, а я пригнулся, чтобы меня не задело. Достал ножи и устремился кромсать врагов одного за другим. Как всегда я действовал на нижней стойке, рубил каждому сухожилия на ногах, чтобы они упали без возможности пошевелиться. Лина отправила кодеки, в связи с чем у корпоратов оплавились платы. Некоторые из них выдержали удар, но остальные упали в конвульсиях, мне оставалось только ходить по каждому и добивать их, разрезая глотки.

Дронов на себя взяла тоже Лина, отправив кодек на замыкание, она в ту же секунду вывела из строя всех из них. Я попросил, чтобы она отрубила всю оптику у солдат, что она собственно и сделала. Через секунду у корпов загорелись и заискрились глаза, они растерялись и в спешке начали снимать свои маски, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Я тут же воспользовался их замешательством, этого времени мне вполне хватило, чтобы я пробежался и воткнул клинок в горло каждому из них.

Прошло буквально пару минут, прежде чем мы смогли положить весь корпоративный отряд. Я подошел к Алексу, он лежал на земле и еле ворочался по сторонам. Парень был весь в крови, без сил, я повернул его к себе лицом, чтобы убедиться, что с ним все хорошо.

– Ты как, зайчик? – тихонько спросил я.

– Бля-я, все болит, вот же суки, – хриплым голосом ответил парень.

– Лина, подойди ко мне, – позвал я ее. – Просканируй его, как он?

У Лины загорелись глаза, она посмотрела на лежачего Алекса несколько секунд, а после просто отвернулась и пошла в сторону пристройки за Маркусом.

– Жить будет, – вслед сказала она.

– Давай-ка, парень, пора подниматься, – сказал я, взяв руку Алекса и закинув ее за свою шею, – Ты как, сможешь восстановиться?

– Не знаю, мне бы сейчас энергетика хлебнуть, желательно холодненького, – покашливая кровью, выдавил из себя он.

– Ну, извини, был бы у меня свой личный переносной бар, я бы тебя угостил.

Я дотащил его до машины, открыл заднюю дверь Лины и собрался посадить его внутрь.

– Эй, ты прикалываешься? – возмутилась Лина. – Мало того, что от него несет, как от прогнившего бомжа, так он еще и в крови весь. Ни фига, в багажник его.

– Бля, Лина, ты ебанутая? Парень еле дышит, ему нужно время, чтобы восстановиться, я не могу посадить его в багажник, я должен смотреть за ним, чтобы он не помер прямо на месте.

– Да с чего ты решил, что он помрет? И с каких это пор ты так печешься об этой псине?

– Мы несем за него ответственность, если ты не забыла. Не помнишь, что сказал нам Этос, если с ним что-нибудь случится?

– Мне глубоко похуй. С Этосом я как-нибудь разберусь, а этой мрази, возомнившей себя Пауком, я желаю вовсе сгнить в какой-нибудь подворотне, потому что ему дорога прямиком туда, откуда мы его достали.

– Перестань, Лина. Малец хоть не опытен и весьма заносчив, но у него есть потенциал. Ему нужно только стать сильнее. Нельзя вот так его списывать со счетов.

– Ты можешь мне ничего не доказывать, я останусь при своем мнении, но в салон ты его не затащишь, – пригрозила она. – Я все сказала.

– Пиздец, блядь.

Я тяжело вздохнул, с неохотой открыл багажник и постарался аккуратно уложить туда Алекса.

– Прости, парень. Потерпи немного, заверши свое обучение и докажи этой ебанашке, что она не права.

– Да ничего. Спасибо, Иля, – ответил парень.

– Давай, восстанавливайся, – улыбнулся я. – Если не успеешь до конца поездки, сяду на твою шею и заставлю тебя катать меня верхом, оббежав всю Митру.

Он из последних сил скорчил недовольную мину, но после тоже улыбнулся.

– Так, давайте, шевелитесь, потому что наше затишье, увы, ненадолго. Сколько у нас времени до того, как приедет следующий патруль? – спросила Лина у Маркуса.

– Минут пятнадцать, двадцать.

Мы сели в машину, и дальнейшая поездка прошла спокойно. Маркус по дороге говорил нам о местоположении каждого сканера корпорации, а Лина, в свою очередь, также их отключала. Второй патруль шел по нашему следу, но догнать нас он так и не смог. В итоге, подъезжая ближе к сто сорок четвертой мегабашне, около которой находился нас штаб, мы смогли, наконец, избавиться от хвоста окончательно и через минут пятнадцать оказались уже на месте.

* * *

– Привет, Маркус.

– Вы кто?

– Меня зовут Этос, и теперь ты работаешь на меня.

– Почему? Потому что я знаю, как сделать Неон?

– А ты весьма проницательный. Что-то имеешь против?

– Да не то, чтобы…

– Ну, посуди сам, ты сейчас не в самом выгодном положении. Тебя ищет не только твоя, но и другие мегакорпорации, а та, на которую ты работал, не стремится заполучить тебя живым. Поэтому я решил обеспечить тебе свою защиту, мои Пауки будут с тебя пылинки сдувать, поверь.

– А что мне мешает воспользоваться предложениями других корпораций, уверен, они тоже предоставят мне защиту, – ухмыльнулся Маркус.

– Вряд ли у тебя получится.

– Почему это?

– Все просто, потому что ты не успеешь даже и подумать об этом, как тут же окажешься декором в моем просторном кабинете.

– Мне кажется или тут попахивает рабством? – скривил лицо он.

– Ребят, он всегда был такой наглый? – обратился Этос к нам.

– Да не особо, вроде послушным мальчиком был, – ответил я.

– Запомни, Маркус, я поймал тебя первый, а значит, с этого момента ты – мой. Задумаешь предать меня – убью, сбежать – тоже убью, наглеть – не убью, просто покалечу. Ты все понял?

Этос кивнул Лине, и та вытащила револьвер, приставив его к голове Маркуса.

– Я понял, – сквозь зубы ответил корпорат, краем глаза посматривая на Лину.

– Вот и договорились, – похлопал Этос в ладоши.

Мы втроем стояли, окружая Маркуса в кабинете Этоса. Алекс уже успел более-менее восстановиться и выглядел куда лучше, чем раньше. Но до сих пор от него несло немытой псиной, а кровь на всей одежде уже успела засохнуть, включая ту, которая была на лице и руках. Времени умыться у него не было, потому что после приезда мы направились сразу к нашему криптошефу.

– Ладно, с тобой мы дела обсудим позднее, а пока отдыхай, набирайся сил, впереди нас ждет очень много работы.

Этос щелкнул пальцем, и в кабинет вошел Денни, который вывел Маркуса за дверь. Больше я его после этого не видел.

– Ну что, ребятки, работу вы выполнили, пора получить вознаграждение.

Он достал из-под стола связанную пачку бумажных рат, подошел ко мне и вручил их. Я развернул пачку и насчитал около пяти тысяч, что было для меня потрясением, ведь эта сумма предназначалась одной Лине. Босс замерцал своими глазами, а когда я повернулся, заметил, что перевод получили и другие члены группы. Алекс был в неописуемом восторге, ведь это была его первая зарплата.

– Не поняла, – недоуменно высказала Лина. – Ты выдал каждому по пять кусков?

– Ну да, просто я догадывался, что ты возьмешь ребят с собой на задание.

– Вы ведь понимаете, что все ваши заработанные деньги вы должны отдать мне, – обратилась подруга ко мне и к Алексу.

– Эй, ты же получила свои пять тысяч, что тебя не устраивает? – возразил я.

– А то, что мы договорились, что вся доля упадет одной мне.

– Лина, спокойно, – вмешался Этос. – Ты свои деньги получила, а ребятам я всего лишь сделал бонус за помощь.

– Но, Этос…

– Лина, – повысил тон шеф. – Я все сказал.

– Как скажешь, – скрестила руки девушка.

– Как обстоят дела с обучением нашего новичка? – обратился босс к нам с Линой.

– Парень молодец, старается. Схватывает все налету, но ему не хватает опыта и сил, думаю, мы сможем довести до ума его навыки, – отрапортовал я.

– Это хорошо. Обучение он еще пока не завершил, но с цепи его снять уже можно.

Алекс после услышанного победно сжал кулачки, а Лина недовольно фыркнула себе под нос.

– Парень, выглядишь ты, конечно, небрежно, помойся, приведи себя в порядок. Возле твоей клетки я оставил для тебя новую форму, надень ее, а полученные деньги потрать на съем жилья.

– Понял, спасибо, – ответил малец.

– На этом все, все свободны.

* * *

Мы остановились в забегаловке недалеко от нашего убежища, чтобы перекусить и просто отдохнуть после тяжелого дня. Лина заказала себе мясной завертон с молочным коктейлем, я взял огуречное пиво с жареной лепешкой, а Алекс как всегда хот-волк с энергетиком.

Малец, кстати, преобразился.

Он помылся и переоделся в одежду, которую ему передал Этос. Длинное черное пальто, брюки, берцы и паучью маску. Выглядел он в этом наряде весьма неплохо, больше у меня язык не поворачивается назвать его вонючей псиной. Однако стоит не забывать, что его тренировки еще не закончены, у нас много чего впереди.

– Неплохо выглядишь, – подметила Лина. – Может быть, я подумаю над тем, чтобы не воспринимать тебя как вшивую собаку.

– И похвалила, и обосрала одновременно, – вздохнул Алекс. – Когда ты уже перестанешь меня задирать?

– Я-то тебя задираю? – посмеялась она. – Иля вообще каждый день измывается над тобой, пердит тебе под нос, чтобы тебя разбудить, хлестает плетью ради удовольствия, а пока ты был в клетке, он не упускал возможности помыть тебя из шланга под напором ледяной воды.

Я громко засмеялся, а потом со всей силы ударил Алекса по спине, чтобы тот подавился.

– Да что ты ее слушаешь? Эти женщины ничего не понимают, как должны общаться между собой учитель с учеником. Все это ради твоего воспитания, парень. Ты бы видел себя, когда мы тебя только нашли, ты был дикий, как зверь, пена изо рта шла нескончаемым потоком.

– Я же не всегда таким был, – ответил он, надув губы.

– А каким ты был? – спросила Лина.

– Простым школьником, без всех этих способностей.

– Ого, а я думала, что ты с самого рождения носишь ошейник и гавкаешь на проезжающие мимо машины.

– Очень смешно, – закатил глаза малец.

– Как долго ты в Митре? – спросил его я.

– Недавно, я вообще не местный. Родился в Мирено, недалеко от Новиры.

– Ничего себе, как тебя занесло в эту дыру? – удивился я.

– Прилетел, – скромно улыбнулся он. – В день, когда я получил свои способности, на меня открыло охоту правительство, и чтобы сбежать от них, я просто взмыл в воздух и улетел.

– Чего? Ты у нас, оказывается, умеешь летать?

– Скорее всего, но пока контролировать у меня это не получается, я вообще не в курсе, на что я способен, Денни больше всех разбирается в таких вопросах, надеюсь, он сможет мне помочь.

– Судя по тому, с каким выражением лица ты об этом сказал, тебе самому это не сильно-то хочется, – подметил я.

– Может быть, честно, из-за этих способностей моя жизнь превратилась в кошмар. Так хочется проснуться и забыть про все это.

– Брось, парень, перестань жалеть. Может быть, это наилучший исход из всех событий, и может быть твоя судьба должна была сложиться куда хуже, чем то, что ты имеешь сейчас.

– Куда уж хуже? – спросил он меня.

– Вот мы с Линой родились и выросли в Центральном районе Митры. Перебрались туда, где людей на улице средь бела дня убивают, оставляя труп гнить у всех на виду, и ничего, нисколько не жалеем об этом.

– И что это такое, этот Центральный район?

– Это торговый центр всего мегаполиса, самый богатый и престижный район в городе, даже не так – во всей Зороастре. Гигантский муравейник, сплошь и рядом набитый мажористыми корпоратами, торговыми агентами и предпринимателями. Тошнотворное местечко, как по мне, – ответила ему Лина.

– И вы там жили?

Мы оба кивнули.

– Ни фига себе, получается, вы оба из богатых семей?

– Ну, я бы так не сказала. До девяти лет я была в детдоме, потом меня удочерил мой папа. С тех пор я живу с ним.

– А я с самого рождения жил в состоятельной семье, с каждым годом их доход только увеличивался, – добавил я.

– Везет вам. Мои папа с мамой никогда богаты не были, но на жизнь нам денег хватало. Мой папа недавно хотел пройти собеседование в Лаус. Мы бы смогли стать состоятельной семьей, но не успели.

– Почему? – спросил я.

– Когда я получил свои силы, мои родители заставили меня сбежать, а их самих арестовали за то, что они укрывают меня.

– Они сейчас в тюрьме?

– Я не знаю, где они, может, в тюрьме, а может, где и похуже. Хочу вытащить их.

– И как ты это хочешь сделать? – спросила Лина.

– Без понятия. Мне бы для начала заработать кучу денег, вырваться из этого города, перебраться в Лаус и найти там своего родного дядю.

– А у тебя космические планы, малыш, – подметил я.

– Почему?

– Потому что тебе будет не так просто уйти от Этоса, учитывая, что ты для него предельно ценен, – ответила Лина. – Вряд ли он просто так отпустит тебя.

– Я что-нибудь придумаю.

– Ты знаешь, Лина, не думаю, что мы все вместе будем работать на Этоса вечно. Уверен, у тебя тоже есть свои цели в жизни, да и я хочу вырваться из этой помойки, заняться музыкой.

– Бред, – фыркнула она мне в ответ. – Лично я не собираюсь куда-то уходить, я буду здесь, с отцом, а на Этоса буду работать столько, сколько он захочет.

– Настолько предана ему? – спросил я подругу.

Она кивнула, дожевав свой завертон, облизывая остатки соуса со своих пальцев.

– Ну ладно, мальчики, рада была посидеть, но мне нужно поехать к папе.

– Уже уходишь? – удивился я.

– Да.

– Ну останься, посиди с нами еще немного.

– Прости, Иля, как-нибудь в другой раз, запах собачьей шерсти до сих пор витает в воздухе, невозможно продохнуть.

Алекс дико скривил свое лицо после этих слов, но когда Лина села в свою машину и уехала, он тут же успокоился.

– Не обращай на нее внимания, парень, – утешил я Алекса. – Ей, наверное, просто обидно, что место лидера займешь ты, а не она. Побесится немного, да и успокоится.

– А ты правда музыкант? – спросил он, выпучив глаза.

– Начинающий, я бы так сказал. Слепил несколько пробных треков, сейчас активно закупаю в квартиру студийное оборудование, хочу записать полноценный сингл.

– Круто, а можешь дать послушать то, что ты написал?

– Да, почему бы и нет?

Я вытащил свою красную раскладушку, на которой были записи моих пробников, и дал послушать своему подрастающему ученику. Первое время он вслушивался, ничего не понимая, но потом уловил ритм и стал легонько покачивать в такт своей головой.

– Ты знаешь, а мне нравится такая электронная музыка, – улыбнулся он.

– Но ты же понимаешь, что это всего лишь наработки, когда я запишу полноценный сингл, тема будет просто ебейшая.

– Хочется дождаться этого момента и послушать.

Алекс закрыл раскладушку и протянул ее мне, но я на секунду задумался и решил оставить телефон ему.

– Ты знаешь, оставь себе, – сказал я.

– Да ладно? Но почему, там же твои пробники?

– У меня есть копии, не переживай, тем более связь тебе пригодится. Завтра я возьму себе майфун, всегда хотел его купить.

– Спасибо, Иля, – обрадовался малыш.

– Вот ты сказал, что нам везет быть в богатой семье, а ведь это не так.

– Почему? Кстати, ты будешь доедать свою лепешку? А то ты только половину съел.

– Да просто аппетита особо нет, – со вздохом ответил я.

Я улыбнулся и протянул ему свою половинку лепешки.

– Ну так почему? – снова спросил он.

– Потому что я хоть и живу в семье торговых агентов, но мои папа с мамой скрывают то, что они на самом деле являются первоклассными наемными убийцами.

У него чуть челюсть не отвисла.

– Теперь понятно, почему ты такой сильный.

– С шести лет они стали тренировать меня, доказывая то, что родиться в моей семье – это уже довольно опасно. Говорят, на них когда-нибудь откроют охоту и обязательно доберутся до меня, поэтому мне нужно быть готовым дать отпор.

– Офигеть.

– Изо дня в день, из года в год, меня постоянно подвергали испытаниям, готовили к тому, не знаю к чему. И все ради чего? Ради того, чтобы я психанул и сбежал от них.

– Как они тебя тренировали? – спросил Алекс.

– Заставляли драться голыми руками против раскаленных прутьев, которыми были вооружены мои папа с мамой. Топили, избивали, прожигали части тела огнем – закаляли дух, по их словам.

– Ебать.

– Отец обучал рукопашному бою и стрельбе из огнестрела, а мать – владению холодным оружием, разведкой, маскировкой, созданию ловушек, мин и ядов. Также она обучала меня самому выдерживать эффекты различных ядов.

– Она тебя травила?

– Да, зато я устойчив ко многим ядам, в том числе и парализующим. Вдобавок я умею продлевать эффект смертельных ядов и не умирать так быстро, как обычный человек.

– Как ты вообще выжил после такого?

– Мать умеет изготавливать любые противоядия, этому она меня тоже научила.

– Мне аж жутко стало.

– Ну вот, а ты жалуешься, что это я тебя заебал со своими тренировками, посмотрел бы я на тебя, будь ты на моем месте.

– И представлять даже не хочу.

– Будешь если плохо вести себя, и тебя буду так тренировать.

– Нет! – с ужасом закричал он.

– Да ладно тебе, Алекс, – посмеялся я, взяв его за щеки, дергая по сторонам, – заставлю тебя лечь на доску с иглами и буду прыгать на тебе, как на батуте.

– Иля, пусти, больно же! – завопил малец.

– Ты что, не успел восстановить свои силы, раз чувствуешь боль?

– Просто твои действия не несут угрозы для моего тела, вот спектр и не суетится. Но боль-то я все равно чувствую.

– Ты знаешь, а мне нравится твоя идея найти родителей и освободить их из тюрьмы.

– Правда?

– Да, думаю, в дальнейшем мы можем задуматься о том, чтобы уйти от Этоса. После этого уедем из этой дыры, и я помогу тебе найти родителей.

– Было бы славно, спасибо, Иля, – улыбнулся Алекс.

– Ну что, ты снял себе жилье?

– Мне было тяжело найти что-то подходящее, но я нашел один вариант в двадцати минутах ходьбы от мегабашни. Соседи, правда, шумные, течет ржавая вода из-под крана, и через вентиляцию постоянно несет вонючими электронными сигаретами.

– Ну, парень, а что ты хотел? Лакшери апартаменты, в особняке? – возразил я.

– Да нет, конечно, я просто скучаю по моему домашнему уюту. У нас дома был широкий мягкий диван, на котором мы часто с родителями смотрели фильмы по вечерам. Папа после работы покупал кок-порн и баклажановую газировку на всю семью. С утра мама по выходным всегда готовила оладьи, и мы ели их с джемом из брокколи.

– Прикольно тебе было, – вздохнул я. – Я вот на выходных обычно радовался менее усиленным тренировкам, а вечером родители обычно уходили в свою комнату, и до утра я их не видел. А завтраки мне готовил мой виртуальный дворецкий. Роботы-слуги варили крупу на пару, без каких либо соусов и добавок с синтетическим мясом, которое на вкус было как резина. И так постоянно, меню в целом никогда не менялось, мы даже никогда не заказывали еду по доставке.

– Как-то странно все это, – удивился Алекс.

– Да, карманных денег мне практически не давали, поэтому мне приходилось отжимать их у школоты, чтобы купить себе что-нибудь вкусненькое. Хот-волк какой-нибудь или тортик.

– Ну капец. Почему ты раньше не сбежал?

– Терпел.

– А что такого произошло, что ты решил все-таки сбежать от них?

– Как-то раз они прикинулись, что мертвы, а после напали на меня оба. Я отбивался, как мог, но все равно проигрывал, а под конец они проткнули мою ногу гарпуном.

– Чего? – вскрикнул он. – Гарпуном?

– Ага.

– Ебаться-сраться.

– Так что не выебывайся, малец, что плохо живешь.

– Да ничего я не выебываюсь, просто я соскучился по старой жизни.

– А я нисколько, – отрезал я.

– Знаешь, если учитывать, как я жил летом, то те условия, в которых я сейчас нахожусь, куда лучше.

– И как ты жил?

– Я жил на улице, брат, доедая последние объедки из мусорных баков, дерясь за них с местными бомжами.

Я посмеялся.

– Ни фига себе, я не знал.

– На границе Митры меня вообще чуть ли не заставили отсосать.

– Это Лоботрясы, что ли? Вполне в их стиле, – снова посмеялся я. – Поэтому ты всех их поубивал, оторвав руки да ноги?

– Угу, – недовольно помотал головой он.

– Вот ты, конечно, везунчик.

Я посмотрел на часы, уже довольно поздно. Я хотел подзаработать побольше денег, поэтому надо было встать пораньше, чтобы взять у Этоса как можно больше заказов. Просто если к нему прийти слишком поздно, то все ребята разберут самые жирные заказы, и тебе может остаться какая-нибудь малооплачиваемая мелочь, типа привезти товар или выбить деньги из простых должников. Такие должники, видя Пауков, тут же падают на колени и разрывают свою жопу прямо на месте, отдавая все сразу и без разговоров, лишь бы их пальцем не тронули. Я даже не успеваю кого-то ударить. Как же скучно.

– Ну что, Алекс, – хлопнул я в ладоши. – Будем расходиться, тебе Этос говорил, во сколько приходить?

– Вроде нет, но обычно мои тренировки начинаются в полдень, в это время и приду.

– Кто тебя должен тренировать?

– Ты.

– Опять я?!

– Да я пошутил, – посмеялся он. – Макинтош меня должен обучать.

– Алекс, блядь, не шути со мной, а не то по лбу получишь.

Он перестал смеяться, а просто сидел и улыбался.

– И чему тебя обучает Макинтош?

– Он сейчас работает над экзокостюмом, я просто ему помогаю. Хожу в магазин за деталями, делаю ему кофе, таскаю тяжести, убираюсь в его мастерской.

– Ебать, да он прям учитель, куда бы деться, – иронично восхитился я, – а остальные как тебя обучают?

– Ну, Еж молча показал, как полоть свой огород, и каждый раз, когда я к нему прихожу, я занимаюсь садоводством.

Я посмеялся, нервно хлопая ладонью по своему колену.

– Хиро-сама чаще всего издевается надо мной, а в остальное время показывает и рассказывает, как разбираться в имплантах, а Денни учит контролировать спектр.

– И как это происходит?

– У него есть специальные дыхательные упражнения, чтобы активно разгонять спектр по кровотоку. Также мы занимаемся йогой, медитацией и иглоукалыванием, а после переходим к физическим упражнениям.

– Ну понятно. Короче, давай до завтра, пойду я домой, – попрощался я, махнув ему рукой.

– Иля, – остановил он меня, – я могу позвонить тебе, как только мне доверят выполнять заказы?

– Зачем?

– Ты можешь пока побыть со мной на них, помогать мне, а то я боюсь, могу не справиться.

– Ну ты же не маленький уже, – улыбнулся я.

– Я понимаю, все равно пока страшновато.

– Ладно, только давай выберем тебе заказы поинтереснее, чтобы я смог оттяпать у тебя половину вознаграждения.

– Идет, – с довольной миной кивнул он мне.

– И давай условимся, Алекс, что я помогу тебе с двумя, тремя заказами, а потому давай уж как-нибудь сам.

– Без проблем.

– Вот и славно, – пожал я ему руку на прощанье.

0.9 – ЛИДЕР

54-й день осени

1290 год

Митра, Южный район

[ТиДЖЕЙ]

– Я почти научился летать, получается, я скоро буду круче тебя?

– Почти, но не научился же, – с улыбкой ответил Денни.

– Ну признай, что я круче.

– В теории, при должной сноровке я тоже могу научиться летать, просто ты единственный из сверхиндивидов, кому это под силу.

– Ну, по факту же?

– Хочешь проверить, пес?

– Не называй меня так, – возразил я.

– Как хочу, так и называю, – холодно ответил он.

Я тихонько зарычал.

– Давай попробуем? – предложил я.

– Давай, только для начала закончим медитацию.

– Когда я воспарю в воздух, ты назовешь меня самым могущественным сверхиндивидом?

– Что за глупости, нет, конечно.

Мы сидели с Денни в позе лотоса, посреди просторного поля, далеко за пределами мегаполиса. Уличная суета, по его словам, мешает концентрации, поэтому научиться контролировать свои силы в такой неблагоприятной обстановке у меня будет куда тяжелее.

Нас окружала сухая осенняя листва. С одной стороны горизонт закрывала высокая черная стена, отделяющая простой и безопасный мир от улиц нашего города, пропахших наркотой и дешевыми проститутками. С другой – степь, горы и живая природа, откуда уходить просто не хочется. Вспомнилось сразу, как мы с отцом ходили на охоту. По сути, прошло не так много времени, всего лишь один сезон миновал, но чувство такое, будто прошла вечность.

Как мне его не хватает, да и мамы тоже. Я по ним очень сильно скучаю, хочу поскорее их увидеть.

За это время многое изменилось, я повзрослел, стал зарабатывать себе на жизнь самостоятельно. Даже не знаю, стоит ли мне переживать об упущенной возможности отучиться в школе?

Зато я учусь контролировать силы, о приобретении которых даже не просил. Все же, имея их, нужно научиться пользоваться тем, что даровала мне судьба. Как бы я этого не хотел, но мое призвание – владеть этим проклятым даром.

Я нашел нового друга, хоть и по старому не перестаю скучать. Иля классный парень, правда, со своими приколами он иногда перегибает палку, тем не менее, это единственный человек, кто относится ко мне не как остальные – с пренебрежением и ярким цинизмом, как к вонючей псине.

К Лине, сколько бы я ни пытался подступиться, все равно она отношение ко мне не поменяла. По крайней мере, сил я набрался и теперь смогу дать отпор не только ей, но и всем остальным Паукам.

– Глубокий вдох, – сказал Денни. – Закрой глаза, представь сейчас, где мы находимся и что нас окружает, – он потянул паузу несколько секунд. – Представил?

– Да.

– Теперь такой же глубокий выдох. Мысленно загляни внутрь себя, что ты видишь?

Я постарался представить, немного подумал.

– Будто бурлящая река, – тихо ответил я.

– Молодец, песик, – похвалил он меня.

Я снова начал рычать.

– Ты чувствуешь самого себя рекой или ты видишь, как плывешь по ней? – спросил Денни, игнорируя мою реакцию.

– Скорее, я сам как река.

– Что заставляет тебя течь с такой силой?

– Я… Я не знаю.

– Может быть, это дождь или буря вокруг?

– Мне сложно ответить.

– Постарайся увидеть, что тебя окружает?

– Я вижу людей, их очень много.

– Какие они?

– Они злые, с вилами и копьями. Они возмущены, что поток чересчур сильный. Мне кажется, они не могут перебраться на другую сторону.

– Это хорошо, что ты такое видишь. Ты знаешь, как можно исправить эту ситуацию?

– Может построить мост, чтобы они смогли спокойно пройти?

– Попробуй.

Мы просидели несколько минут в молчании, я попытался сконцентрироваться и представить, как строю мост через реку.

– У тебя получилось? – снова окликнул меня Денни.

– Да.

– Люди смогли перейти на другую сторону?

– Да, но…

– Что такое?

– Они все равно злые, как будто им чего-то не хватает.

– Люди, которых ты видишь – это твои негативные мысли, которые изо дня в день не дают тебе покоя. А река – сила, которая бурлит в твоем теле. Как бы ты ни старался, поток воды всегда будет таким сильным, так мы с тобой устроены.

– И что же тогда с ней делать?

– Ничего, – ответил он. – Ты ничего не сможешь с ней поделать, ты лишь можешь среди недовольной толпы найти людей, которых все устраивает, которые хотят жить и развиваться – быть самими собой.

– Я таких не вижу.

– Это и есть твоя проблема, Алекс. Негативных мыслей в голове у тебя слишком много для того, чтобы ты смог подчинить себе свою силу. Эти самые недовольные люди всегда будут недовольны, какой красоты мост ты бы им ни построил.

– И что мне тогда делать?

– А ты сам не можешь догадаться?

– Блин, мне сложно.

– Найди людей, которые не просто хотят подчинить себе реку, как тот самый недовольный народ, а тех, кому эта река поможет жить, процветать и развиваться. Тех, кому важна не личная выгода, а кому важны семья, друзья, поддержка, взаимопонимание. Посмотри еще разок, ты можешь найти таких?

– Я думаю, они есть, но их так мало.

– Ты не должен думать – ты должен знать. Ищи их.

Я сидел еще некоторое время, но никак не мог разглядеть того, о чем мне говорил Денни. Мысли о семье и о дружбе имеются, но их перебивают мысли о смерти, тюрьме и одиночестве.

Так как мне быть?

Может быть, я ищу ответ из того, что имел в прошлом, хотя должен искать из настоящего.

– Я, кажется, вижу одного такого человека.

– Отлично, теперь построй для этого человека не просто мост, а плотину.

– Плотину? Серьезно?

– Да, пусть это будет, скажем, гидроэлектростанция, как бы странно это ни звучало.

– И что она ему даст?

– А ты что, не понимаешь? Попытайся представить тех людей, кому ты построил простой мост, и того, кому ты построил целую плотину. Есть разница?

– Ну, мне кажется, что да.

– И в чем же она?

– Человек с плотиной сможет построить поселение за счет электроэнергии, которую генерирует станция. К нему присоединятся другие люди, они будут жить около реки, заведут семьи, будут развиваться и станут сильнее. Те, у которых простой мост, смогут просто через него проходить, но никакого развития у них не будет, и со временем их станет меньше.

– Вот именно, теперь ты понимаешь, что нужно делать с твоей силой?

– Думаю, да.

– Отлично, тогда вставай.

Мы оба поднялись на ноги, и Денни приказал мне встать в боевую стойку и снова закрыть глаза.

– Постарайся представить то, что ты сейчас представлял. Глубоко вдохни и сконцентрируйся. Через некоторое время ты должен почувствовать легкое покалывание по всему телу.

– Кажется, начинаю чувствовать.

– Вот и славно, парень – это спектр течет внутри всего твоего организма. Ты его ощущаешь всем своим телом. Но тебе не нужно учиться контролировать его, тебе нужно быть с ним заодно.

– Как это?

– Вы должны подружиться. Словно тот человек, для которого ты построил плотину. Благодаря плотине река будет течь ровным потоком ровно столько, насколько тебе это необходимо. А человек будет получать энергию, и чем сильнее ты пропускаешь через плотину воду, тем больше электричества получит человек. Эта плотина – это твое тело.

– Я, кажется, понял.

– Попробуй пропустить сквозь себя столько спектра, насколько это возможно.

Легкое покалывание усилилось, а после него я ощутил облегчение по всему телу. Энергия высвобождается из моего организма.

– Чудно, теперь открой глаза.

Когда я сделал, как он и сказал, то не поверил своим глазам. Мое тело источало мою синюю пыль мощным потоком, я был будто окружен толстым слоем ауры. Будто находился внутри урагана, который кружил вокруг меня. Ощущения были фантастические.

– Вот видишь, теперь постарайся уменьшить поток, а после и вовсе остановить его.

– Да, сейчас.

Мысленно я представил себя человеком, который работает на электростанции, и просто с помощью приборной панели уменьшил проходящий поток воды в плотине. Спектр стал уменьшаться, а через некоторое время он и вовсе исчез. Я глубоко выдохнул и расслабился.

– А ты молодец. Ну что, попробуешь взлететь?

– Ты думаешь, у меня получится?

– Кто-то тут утверждал, что он самый могущественный сверхиндивид, ну же, смелее, – с ухмылкой ответил наставник. – Направь поток своего спектра вниз, подскажи ему, что тебе нужно взлететь. Поверь, если у тебя получится с ним подружиться, то он будет слушаться тебя беспрекословно.

– Ладно, попробуем, – неуверенно ответил я.

Я снова встал в стойку готовым взлететь. Ноги вместе, руки расправил, ладони направил вниз. Теперь нужно сконцентрироваться и ощутить покалывание.

Готово. Спектр я снова ощущаю.

Теперь освобожу его, сделаю ему вектор направления, дав понять, что мне нужно взлететь, а значит, всю силу необходимо направить вниз, к ступням.

Хочу быть словно ракета, а мой спектр – это нескончаемое топливо, которое вырывается наружу со всех двигателей.

Так и получилось. Спектр начал источаться как раз в том месте, где я и хотел, направляя энергию вниз потихоньку, поднимая меня вверх.

Я напряжен до предела, слишком много энергии из меня выходит, сила начинает увеличиваться, и я перестаю контролировать поток.

Что-то не так.

Выход спектра должен быть равномерен, но я чувствую, как он исходит из меня с разной силой в разных частях тела. Однако я начинаю взлетать. Руки дрожат, я чувствую слабость, стоит немного потерять контроль, и я могу упасть.

Денни стоит передо мной, и я вижу, как он становится все ниже и ниже относительно меня. Кажется, я поднялся на метр или два, но надолго меня точно не хватит.

Я продержался несколько секунд перед тем, как у меня дернулась рука в бок и я окончательно не потерял контроль над левитацией. В итоге я резко пикировал в бок с такой скоростью, что не успел того заметить, как уже валялся на земле весь грязный и с громким звоном в ушах. Видать, я сильно ударился головой, когда упал.

– Ну ты даешь, ушастик, – посмеялся Денни. – Очень неплохо для первого раза, я тебе так скажу.

Денни подбежал ко мне и протянул руку, чтобы я смог встать на ноги, а после с расстроенной миной я начал отряхивать куски земли со своих штанов и прилипшую к моей майке пожелтевшую листву, которая опадала с деревьев.

– Сколько у тебя ушло времени на то, чтобы научиться контролировать свои силы? – спросил я.

– Примерно пять или шесть лет.

– Охренеть.

– Ты знаешь, для парня, который получил свои силы в прошлом сезоне, ты вполне неплох. Тебе нужно чаще тренироваться, медитировать и поддерживать свое тело в отличной физической форме. У нас с тобой сильнейший класс спектра, остальные в контроле даются намного легче.

– Сильнейший класс? – уточнил я.

– Запомни, парень, сила сверхиндивидов подразделяется на три класса: источатели, созидатели и преобразователи. Источатели – генерируют из спектра энергию, они могут контролировать мощность, размеры и формы импульса, а также физические свойства потока. Но это вещь более индивидуальная. Твой спектр больше свойственен выделять взрывные и разрушительные потоки, а мой научился разогревать себя до высоких температур, поэтому он схож с настоящим огнем.

– Ого, а остальные?

– Созидатели – материализуют свой поток в материю. Все зависит от опыта и мастерства сверхиндивида, то бишь начинающие смогут создать максимум камешки, а настоящий и опытный мастер способен сотворить оружие любой формы и размеров.

– Я встречал парня, который создал из ничего целый пистолет, это был правительственный агент, он держал меня на мушке, но выстрелить не успел.

– Да, скорее всего это созидатель, причем достаточно виртуозный, раз смог создать огнестрельное оружие, а может быть это был просто муляж, чтобы тебя напугать.

– Может быть, – согласился я, пожав плечами. – А что с преобразователями?

– Они словно мутанты, способные изменять физические свойства своего тела. Делать из рук лезвия, нарастить себе доспехи и так далее, все зависит от фантазии. Контролировать такую силу легче всего, потому что спектр просто перестраивает имеющиеся в теле молекулы, а не создает новые, как в случае с созидателями.

– И мы являемся среди них самыми сильными?

– Ну да, у нас просто наивысший потенциал из всех.

– Скажи, а Еж – тоже сверхиндивид?

– Нет, я тоже так думал вначале, когда встретил его, но после того, как поговорил с ним, узнал, что он элементаль.

– Он умеет разговаривать? – удивился я.

– Да, но делает это очень редко.

– Что значит элементаль?

– Элементали – это люди, внутри которых обитает дух перерождения. Это очень древняя и непонятная для меня сила, уходящая в корни аж прошлой цивилизации. Они способны переселяться от одного носителя в другого, словно реинкарнируя, каждый дух уникален и имеет сущность зверя со своими уникальными способностями.

– Интересно.

– Тебе, кстати, не пора уже к Этосу? Ты говорил, что после тренировки тебе нужно съездить к нему.

Я открыл свою раскладушку и взглянул на время, оставалось еще пару часов до встречи с шефом. Он просил меня прийти к нему, чтобы обсудить окончание моего обучения.

– Время пока у меня есть, так что давай позанимаемся еще и поедем.

– Как хочешь, – ответил Денни, похлопав меня по плечу. – Ну, тогда вставай в стойку, повторим с тобой боевые элементы, у тебя как, спектр еще не закончился?

– Да вроде силы еще есть.

– Вот и славно. Давай тогда за работу.

* * *

– А ты хорошо справился, Джонни, – обратился Этос к наемнику по видеосвязи. – Спасенный тобой клиент уже направляется к заказчику через мой транспорт. Я перевел часть оговоренных нами рат, остальное ты получишь, когда клиент доберется до места в целости и сохранности.

Я стоял в его кабинете и ждал его, пока он сидел в кресле, как всегда закинув свои ноги на стол.

– Что ты говоришь? Взять тебя в Пауки? Не смеши меня, парень. Твоя работа как наемника – выполнить заказ, а моя как криптошефа при успешном выполнении – выплатить тебе гонорар. У меня тут не проходной двор, я не принимаю в свой клан каждого встречного. Не задирай свой нос, до связи.

Как только я убедился, что он оборвал связь, подошел поближе к его столу, чтобы обсудить с ним то, зачем он меня позвал.

– Как складываются твои тренировки? – спросил он меня.

– Отлично, все, что были в графике, я успешно завершил. Но думаю, у меня есть еще чему поучиться у ребят.

– Это похвально, что твое развитие не стоит на месте, ты жаждешь стать сильнее. Но поверь, я не просто так составлял этот график, я знал, чему ты и у кого будешь обучаться. Так что, тебе нет смысла продолжать тренировки, ты можешь лишь преумножить свой опыт и мастерство, а для этого я буду давать тебе заказы.

– Ты уверен?

– Уверен, Тим.

Чего, бля?

Откуда он…

– Что ты смотришь на меня такими недоумевающими глазками? Думал, я ничего о тебе не знаю, ТиДжей?

– Я не понимаю, о чем ты, – ответил я, отведя от него взгляд.

У меня в глазах потемнело, руки вспотели и начали судорожно подрагивать, поэтому решил спрятать их за спину. Я ведь никому не обмолвился о своем настоящем имени, да, я упоминал о своих родителях, о дяде и о том, что случилось. Но никаких имен я не называл.

Неужели он прорыл всю сеть и нашел информацию о том инциденте?

Тогда это неудивительно, он же криптошеф. Для него найти какую-либо информацию не составит труда, может быть, он имеет связи с агентами или с людьми, которые могут быть с ними как-то знакомы. Тогда-то все понятно.

– Нет, ТиДжей, я не имею связи ни с какими агентами.

– Ты читаешь мысли? – подозрительно спросил я.

– Может быть в каком-то смысле, но нет, не читаю. Я просто все знаю. Знаю, что тебя зовут не Алекс, как твоего погибшего друга, а Тим Джейсон. Знаю, что ты получил свои способности, когда нашел космический корабль, знаю, что твои родители Билл и Кара сейчас находятся в сверхсекретной тюрьме. В какой – не скажу. А также мне известно твое будущее, знаю, кем ты станешь и что сделаешь, каждый твой шаг. Я ведь не просто так принял тебя к себе и назначил лидером прямо с порога.

– Почему ты меня избил?

– Тебе это так важно узнать?

– Да, – твердо ответил я.

– Ты сам все узнаешь, всему свое время, мой любопытный друг, – отмахнулся шеф.

– Чего ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы ты просто исполнил свой долг передо мной и заработал для меня денег. Понимаешь, ты для меня как подарочный купон в супермаркете – приятный бонус. Вроде и без него можно прожить в полной мере, но когда он у тебя есть, почему бы не воспользоваться? Вот и я непременно хочу воспользоваться им в полной мере, пока у меня есть такая возможность.

– И что?

– И то, – сделал паузу он. – Пока я тебе не скажу, ты от меня никуда не уйдешь, какие бы козни ты ни строил в своей голове. Ты же ведь хочешь найти своих родителей?

– Я чувствую какой-то подвох.

– Тими, нет никакого подвоха…

– Не называй меня так, – перебил его я.

– А ты не смей меня перебивать, пока я говорю, сопляк. Поверь, если ты подучился контролировать свои силы, это не значит, что ты можешь мне дерзить, кобель ты не созревший. Знай свое место, щенок.

Я отошел на шаг назад.

– Я знаю все твои, сука, слабые места, и стоит мне только щелкнуть пальцем – и ты покойник.

– Ты уверен?

– А ты хочешь проверить? – провоцируя, спросил он меня.

Я напрягся, сжал свои кулаки, почувствовал, как по мне пробежали мурашки, покалывая все тело. Я почувствовал силу, но не ту, которую мог контролировать, а другую, более неудержимую – бурный поток реки.

– Ладно, расслабься. Не спорю, ты намного сильнее меня, однако у тебя есть цель. Только я могу тебе помочь с ее реализацией.

Он вытащил из-под стола фотографию и бросил на стол, чтобы я посмотрел.

И я не поверил своим глазам.

Это была фотография моих родителей в тюремной форме. Они сидели в общей столовой, и, судя по виду, разговаривали между собой.

Не знаю, похоже ли это на правду?

– С чего мне тебе верить? – спросил я, держа в дрожащей руке фотографию родителей.

– Можешь и не верить. Но поверь в одно, ты можешь убить меня прямо сейчас, но ты никогда не узнаешь, где они находятся, плюс в моей схеме заложена программа, и если со мной что-нибудь произойдет, то она автоматически отправит твое местоположение в Д.И.С.И.

– Знакомое название. Где-то я его уже слышал.

– Департамент Инспекции СверхИндивидов, – расшифровал он.

– Ты мне врешь!

– Возможно, а возможно и нет. Поверь, если я умру, то на тебя откроет охоту весь мир, а со мной ты в безопасности. Плюс мои люди работают в той тюрьме и держат твоих родителей на мушке, каждый их проведенный там день. Ну что, ты до сих пор желаешь мне смерти?

– Да.

Он посмеялся.

Хоть на нем и была маска, но я чувствовал, что сквозь нее видно ехидное лицо, которое так и жаждет поиздеваться надо мной.

Сука. Делать нечего.

– Так что ты от меня все-таки хочешь? – переспросил я.

– В скором времени ко мне должен поступить очень жирный заказ, я получу неимоверную сумму рат, часть из них перепадет и тебе. Мне нужно, чтобы ты был готов к этому.

– Что мне нужно сделать?

– Подомни под себя всех Пауков, стань их лидером. Я назначил тебе бой с каждым из них. Пора показать себя.

– Не понял, я буду драться с Пауками?

– Да, будет всего один раунд. Драться тебе придется со всеми разом.

– Это какая-то шутка, – удивился я.

– Все взаправду. Смотри не обосрись. Если проиграешь, снова посажу тебя на цепь.

– Ты не сможешь.

– Еще как смогу. Не подчинишься – ты знаешь, что будет.

– Пиздец, – схватился я за голову.

– Если ты победишь, то станешь их лидером, и они беспрекословно будут тебе подчиняться. Я их знаю, они как дворовые волки, щемятся от тех, кто покрупнее.

– И когда бой?

– Готовность сорок минут. Бой будет на спортивной площадке, недалеко от мегабашни.

– Ясно.

– Вперед.

Я вышел за дверь, и меня просто переполняла ярость от того, какой же он скользкий гад. Хотелось что-нибудь ударить, а еще лучше подойти к нему лично и свернуть напрочь шею.

Ничего, бой начнется, и я покажу ему, на что способен. Он будет от страха писаться кипятком, как бы я его не придушил. Ребят только жалко, ради прихоти нашего любезного шефа придется их покалечить, но ничего, я думаю, они не обидятся.

* * *

Время близилось к вечеру. На улице дождь, моя одежда вся промокла. Сырость воздуха смешалась с токсичными и неприятными запахами заводов, что были в нескольких километрах отсюда. Не очень приятная атмосфера, но сейчас это неважно, потому что меня ждет бой с шестью, мать их, Пауками.

Нервы на пределе. Я стою посреди площадки и разминаюсь.

Итак, глубокий вдох, концентрация.

В такой ситуации очень сложно контролировать свои силы, но я попытаюсь не облажаться.

Плана у меня никакого не было, а о тактике даже и речи быть не может. В такой обстановке можно ожидать все, что угодно, ведь мои противники были максимально непредсказуемыми.

Единственное, что меня смущало, так это открытая площадка, мои силы еще не настолько стабильны, чтобы бороться с шестью первоклассными наемниками в открытом пространстве. На этот случай у меня есть идея. Недалеко проходит автомагистраль, по которой несется рой автомобилей. Этим можно воспользоваться. В критической ситуации я могу выбраться из спортплощадки и остановить несколько машин, чтобы их использовать как щиты. Это снизит нагрузку на мой спектр, поскольку на меня будут нападать всем скопом из различных орудий, начиная от кинжалов Или, заканчивая мощнейшими киберимплантами Хиро-сама, способными выпускать град ракет за раз.

Я открыл раскладушку, сорок минут прошло, а когда отвел взгляд от экрана, то уже увидел их всех перед собой.

– Эм, привет, ребят, – неловко начал я. – Ну что, начнем наш бой? Я в целом готов, мне бы только носик припудрить. Обещаю, никого калечить не буду.

По части калечить я, конечно же, соврал. Постараюсь выбить из них всевозможную дурь по максимуму.

Никто из них мне не ответил. Видать, шутки мои не подействовали. Даже Иля не отшутился в ответ, хотя я знаю его, он бы обязательно так сделал. Вместо этого он смотрел на меня как на добычу, а глаза горели ярко-красным светом. Да у них всех глаза светились, словно фонари. Выглядит все это зрелище довольно жутко, учитывая, что их силуэты закрывал плотный, пасмурный туман.

Ладно, была не была.

Я встал в стойку.

И не успел я глазом моргнуть, как они все исчезли, будто их и не было.

– Чего, бля? – вырвалось у меня вслух.

Под мои ноги прилетело пару светошумовых гранат. Я изо всех сил зажмурил глаза и отпрыгнул в сторону.

Вроде пронесло.

После взрыва я подпрыгнул вверх, чтобы оказаться вне зоны поражения, но мою ногу зацепило крюком-кошкой и резко дернуло вниз. Я упал на землю, и кто-то словно молния пронесся мимо меня, пытаясь прорезать мои колени ножами. Это был Иля, сто процентов, его приемчики. Мой спектр защитил меня, но думаю, это ненадолго.

В ту же секунду мой череп попытались прострелить несколько раз. Первые три пули отскочили от головы, но от последующих я лишь успевал уворачиваться.

Около меня взорвалось еще пару гранат, на этот раз это были дымовые шашки. Видимость нулевая, приходилось ориентироваться наобум.

В мою сторону прилетело три мини-ракеты, меня отбросило в сторону. Я успел встать, как на меня напали Иля и Лина. Они начали атаковать меня с двух сторон, а я старался парировать, но мне было тяжело. Иля наносил удары ниже паха, а Лина по лицу.

Еще пару выстрелов прямо в голову.

Да они заебали.

Даже когда я постоянно в движении, в меня все равно умудряются попадать.

Выбрав момент, я нанес сильные удары по правой и левой стороне, оттолкнув от себя противников. Еще четыре ракеты взорвалось около меня. Мне пришлось снова зажмуриться, после чего я вконец потерял координацию. А далее, почувствовав сильный жар по всему телу и открыв глаза, я понял, что полностью объят пламенем. Я пытался увернуться, но в какую сторону я ни уклонялся, пламя не переставало меня преследовать.

Я понимал, что с таким натиском мой спектр полностью истощится, мне надо было хоть что-нибудь предпринять. Но не успел я и сообразить, как тут же наступил ногой на мину Макинтоша, отчего с переворотом отлетел на четыре метра в сторону. Я попытался встать, но кто-то выстрелил в меня охотничьей сетью. Меня полностью сковало, шевелиться не мог, нужно было выбираться. Из клубов дыма выбежал Иля и в открытую начал бить меня кулаками, целясь в горло и солнечное сплетение, чтобы я не смог вскоре воспользоваться своими силами.

Я перегруппировался, пытался отбиться от него ногами, но все было бесполезно. Только после того, как я решился спровоцировать спектр, чтобы он взрывом вырвался из моего тела, я смог разом избавиться от своего обидчика и сетей, окутавших мое тело.

Я подпрыгнул высоко в воздух, с высоты увидел огромный клуб дыма внизу и, сделав пару импульсов из рук, с грохотом упал на землю, выплеснув мощную ударную волну. Дым в ту же секунду рассеялся и я увидел, что меня окружали ребята, которые оказались в небольшом ступоре.

Надо воспользоваться моментом.

Со всей силы я оттолкнулся от земли и полетел прямо на Макинтоша, который стоял передо мной. Я ударил его левым кулаком в живот, отчего парень отлетел и прилип к ближайшей стене словно блин. Все это произошло буквально за секунду, поэтому он не сумел даже среагировать. Сделав второй рывок, я правым кулаком нанес добивающий удар в лицо, отчего его паучья маска раскололась, а сам он потерял сознание.

Осталось еще пятеро.

Нужно избавиться от самых слабых, а после я могу полностью направить свои силы на сильнейших.

Я устремился напрямую к Ежу, потому что он был открыт, но меня снова отбросило от прилетевших в меня ракет Хиро. С другой стороны Лина открыла по мне огонь из револьвера. Это все дико меня отвлекало, мне нужно было придумать, как от них отвязаться.

Я выбрался за пределы спортивной площадки, вышел на проезжую часть рядом с ней, остановил машину, вырвал дверь и вышвырнул оттуда пассажира. Подбежал к следующей машине, проделал аналогичные действия, а после еще с двумя. В моем запасе было времени лишь меньше минуты, мне нужно было то, что может хоть как-то отвлечь Пауков.

Двое направились следом за мной. Еж воспарил в воздухе и пускал в меня дымовые стрелы, а Хиро натравил на меня самонаводящиеся дроны, которые взрывались при прямом столкновении со мной.

Я перевернул машину, пнул ее в сторону площадки, а после схватил другую и швырнул ее вслед за первой. Моя задача состояла в том, чтобы на спортивной площадке не было пустого пространства, нужно было, чтобы помимо моих врагов там находилось еще что-нибудь.

Я подобрал вырванную мной дверь автомобиля и сбил ею один из дронов Хиро, но он не остановился. Парень активировал встроенные в свои руки пистолеты-пулеметы и открыл по мне огонь. От большей части пуль меня прикрыл спектр, но пару раз я все-таки попался. Кровь стала сочиться из моей лодыжки и предплечья. Было больно, но я старался терпеть, потому что у меня не было времени отвлекаться. Счет шел на минуты, если хоть раз я проявлю слабость, то до конца жизни останусь собакой на привязи.

На автомагистрали образовалась массовая перестрелка. К Хиро и Ежу подключились остальные Пауки и также палили в меня без остановки. Ракеты летят во все стороны, попадая в близстоящие дома, огонь полыхает по округе, оставляя после себя тлеющие угли. Как бы мне ни было плевать в этом районе на местных жителей, потому что каждый из них представляет собой высранный кусок дерьма, но рядом со спортивной площадкой могут находиться и дети, которые еще не успели испортиться до конца, в отличие от своих безобразных взрослых. Я не должен допустить, чтобы шальная пуля прилетела и в них. Нужно было как можно скорее перебираться обратно на площадку и закончить бой уже там.

Когда я вернулся обратно, дело стало набирать уже другой оборот. Вооружившись двумя автомобильными дверьми, я направился на своих врагов, которые стреляли в меня со всех сторон. Закрываясь своими самодельными щитами, я смог снизить нагрузку на спектр, а значит, я сэкономлю свои силы, и мой шанс одолеть их заметно возрастет.

Приблизившись к Хиро, я потратил меньше секунды, чтобы вывести его ракеты, имплантированные в руки, сильным ударом, а после мне хватило пары ударов по лицу, чтобы полностью выбить дурь из этого скользкого мудака.

Очень приятное чувство навалять тому, кто издевался надо мной, пока я был в клетке, грозясь задрочить. Теперь-то уж точно после этого я больше не буду называть его Хиро-сама.

Ну что, съел, пиздогрыз ебаный?

Но не стоит расслабляться, у меня осталось еще четыре противника.

Дымовые шашки, которые пускал в меня Еж, мне не причиняли сильного вреда, поэтому я смог быстро с ним расправиться, несколькими мощными импульсами по его молчаливому еблу. Самое главное в поединке с ним закрыть глаза, чтобы их не разъедал дым, периодически приоткрывая, в надежде не потеряться в пространстве окончательно. Но этот парень оказался довольно подлым, потому что некоторые из его шашек имели встроенные иглы и разлетались, как при осколочной гранате, зацепив меня пару раз. Хоть я и без труда смог одолеть такого противника, но своими действиями он подарил небольшое преимущество своим союзникам.

С остальными тремя мне пришлось схлестнуться в открытом бою. К Денни было тяжело подобраться, потому что он, не переставая, пускал в меня мощные языки пламени. Лина и Иля просто не давали мне прохода к нему, постоянно отвлекая. Но я обязан был подобраться к Денни, ведь я смогу победить его только в том случае, если выйду к нему в открытый рукопашный бой.

Я бегал из стороны в сторону, попутно швыряя в ребят перевернутые автомобили, которые бросил на площадку, и только после нескольких попыток я смог попасть прямо в Денни, из-за чего он перестал источать пламя. Я подобрался поближе и стал биться с ним на кулаках.

А он оказался серьезным противником. Отличная физическая подготовка, спецприемы, от которых я получал по своему лицу. Я нагнулся ниже и ударил со спектральным импульсом ему по коленным чашечкам, отчего он повалился на пол, мне оставалось только добить его несколькими сильными пинками, но не тут-то было.

Лина кинула мне под ноги осколочную гранату, меня отбросило от ударной волны, после чего Иля стремительно пошел на таран. Он наносил мне удары по сухожилиям своими ножами, несколько ударов спектр выдержал, но в итоге все же открылся и я получил два глубоких пореза на ногах.

Я схватил Илину руку, совершил апперкот и следом, невзирая на боль, нанес точечный удар левой ногой прямо по голове стоящему рядом Денни. Он снова упал на землю, я замахнулся кулаком, чтобы совершить добивающий удар, но меня снова зацепил крюк-кошка и оттащил меня от него в сторону.

Пока я пытался освободиться от крюка, Лина не переставая палила в меня из револьвера, пока, наконец, патроны у нее не закончились и она отвлеклась на перезарядку.

Мой спектр на исходе, надо что-то делать, иначе я проиграю. Тогда я решил пойти ва-банк. Я со всей силы ударил кулаком по земле, раскрошив ее, словно скорлупу, пуская во все стороны энергетические импульсы, отчего моих врагов откинуло на пару метров назад. Я встал на ноги, сжал в руках леску от крюка, которая была прицеплена к моей ноге, и сорвал ее. Высоко подпрыгнул, нацелившись на Денни, и упал на него, что было мощи, мне хватило лишь двумя кулаками ударить его со всей силы по груди, чтобы тот скорчился от боли, выхаркнув мне на лицо свою кровь.

Готов, сукин сын.

Я резко обернулся к Иле, оттолкнулся от земли и накинулся прямо на него с кулаками. Он успел среагировать, взорвал перед собой дымовую шашку и отпрыгнул в сторону. Я преследовал его, пока, наконец, не догнал и не начал жестоко избивать. Сзади подобралась Лина, воткнула в меня два своих клинка, которые вживлены в ее кибернетические руки. Я посмотрел на свою грудь и увидел, как оттуда торчали ее лезвия, но, не обращая на них внимания, не останавливаясь колотил Илю по лицу, пока он не перестал подавать признаки жизни.

Как только я убедился в том, что он не встанет, протянул руки за спину, нащупал тело Лины и сквозь боль перекинул ее через себя, сорвав ее клинки со своей спины.

Швырнув девушку вперед, я еле поднялся на ноги. Мои колени дрожали, я истекал кровью, но продолжал идти в сторону своего последнего врага.

Ее глаза загорелись, я понимал, что она шлет мне кодеки, но чтобы не быть поверженным от кибератаки, я решился на отчаянный поступок. Нащупав разъем схемы на своем затылке, зацепил его пальцами и стал вырывать его с мясом и болью.

Мне было просто пизда, как больно, но я не издал ни писка. От этого я ее неплохо шокировал. В спешке она дотянулась до своего револьвера и направила ствол на меня.

Учитывая то, что мой спектр практически выдохся, почему-то я не боялся, а как раз таки напротив. Я чувствовал, что еще немного сил у меня осталось, и, просто доверившись своему спектру, я подумал о том, чтобы защитить свою голову от выстрелов.

Она выстрелила раз, пуля отскочила, выстрелила второй, тоже. К этому времени я успел к ней приблизиться максимально близко. Выбил пистолет своим пинком, а после сломал ей ногу, наступив на нее.

Она закричала от боли, я встал на колени перед ней поближе и принялся избивать ее по лицу кулаками.

Я не сдерживал своих сил, бил не переставая, и только после того, как она опустила свои руки и замерла, я понял, что победил.

Все ее лицо было в крови, и вспомнив то, как она ко мне относилась, я почувствовал облегчение. Я попытался посмеяться, но мне было слишком больно, поэтому пришлось промолчать, обойдясь лишь легкой ухмылкой.

Встав на ноги, я глубоко выдохнул.

Кровь текла из моих ран, не останавливаясь, в глазах потемнело, зазвенело в ушах. Я понимал, что если не выпью чего-нибудь, то точно отброшу коньки.

Выйдя из-за спортплощадки, я нашел ближайший магазин продуктов.

– Привет, дай мне, пожалуйста, один энергетик, – истошно выдавил я.

Я еле стоял на ногах, продавец протянул мне энергетик с недоверием в глазах. Я открыл баночку, не раздумывая, и испил из нее.

Выпив все до остатка, почувствовал небольшое облегчение.

– Эй, а платить кто будет? – возразил продавец.

Я вытащил свою раскладушку из кармана пальто и трясущимися руками положил ее ему на стол.

– Возьми в качестве залога, я сейчас сгоняю домой за наличкой.

Я не расслышал, что он мне ответил, но помню, что его тон был весьма недовольный. Все это меня не слишком волновало, главное, чтобы хватило сил добраться до дома.

* * *

«Цель: Альберт Браун.

Найдешь его близ девяносто пятой мегабашни, в квартале Острых Шпилек.

Неделю назад Альберт занял у меня приличную сумму рат для покупки новых боевых имплантов. Парень обещал вернуть деньги через пару дней, обуславливая это тем, что его криптошеф дал ему жирный заказ на диверсию.

Как ты сам понял, время прошло, а долг он мне до сих пор не вернул. Я не знаю, выполнил ли он свой заказ и получил ли деньги, которые должен был мне отдать. В целом, мне все равно. Твоя главная задача найти его и забрать у него то, что принадлежит мне по праву – мою репутацию.

Альберт проходил военную подготовку, считался одним из лучших бойцов корпоративного спецназа, десять лет отпахал в Аямуре. Так что, готовься к тому, что он даст тебе сдачи.

Заказ можешь выполнить по-тихому, либо навести шуму. Значения не имеет.

Я хочу, чтобы ты привел его ко мне лично.»

Я стоял у бара Грязная Шавка, около той самой мегабашни, перечитал письмо Этоса.

Мне пришлось потратить несколько часов перед тем, как я напал на след этого Альберта. Допрашивал местные банды, угрожал корпоратам, которые ошивались в местных барах и стрипклубах, пока наконец не нашел на него зацепку.

Бармен Грязной Шавки рассказал, что в последнее время он часто видел, как один парень частенько куролесил с девочками, угощая чуть ли не каждую несколькими дорогими коктейлями. Он рассказывал ему о том, что подорвал склад с боеприпасами и наркотой у Нелегалов, за что получил жирную пачку наличных рат. Одет он весьма броско, а его хромированные боевые импланты сразу бросались в глаза издалека.

После этого рассказа я сразу же узнал своего клиента.

Бармен добавил, что приходит он в бар практически каждый день и тусит начиная с одиннадцати вечера и до шести утра. Мне оставалось только дождаться его прибытия.

После моего боя с Пауками прошло три дня. Я проснулся на следующий день после боя за гаражами, весь грязный от своей засохшей крови и в рваной одежде. Мое тело успело восстановиться, но меня в то утро преследовала ужасная мигрень.

Я не успел связаться с Пауками и не связывался с ними до сих пор. Единственное, меня нашел продавец, у которого я покупал энергетик, и передал мою раскладушку, которую я оставил в качестве залога, потому что денег с собой не было. Он сказал, что мне позвонил мой босс и попросил найти меня, чтобы я ему перезвонил, что я сразу и сделал.

Этос приказал мне выполнить особый заказ, отправил сообщение с подробностями, плюс хотел перевести мне несколько тысяч рат, но так как я вырвал киберсхему из своей головы, то он попросил продавца дать мне наличные, а тот в свою очередь переведет ему на счет.

Сначала я подумал, что данная сумма была гонораром за заказ, но он отдал мне деньги в награду за победу над Пауками, в качестве премии.

В тот же день я сходил к ближайшему нейродилеру. Восстановил свою одежду, дополнительно обзавелся кожаными перчатками с вшитыми стальными кастетами, защитой на локти и колени. Купил себе синий парик, чтобы меня никто не узнал по прическе, а также потуже затянул пояс на пальто, потому что драться в болтающемся тряпье очень неудобно, теряется маневренность. Я хотел взять себе еще какое-нибудь оружие, но на него у меня денег, к сожалению, не хватило.

Ну а в целом, нужно ли мне оно? Если я даже с Пауками способен справиться голыми руками.

После этих мыслей я перестал сомневаться в том, что с чем-то не справлюсь.

На улице двадцать пять часов ночи. Я стоял около бара, облокотившись о фонарный столб, попивая уже третью баночку энергетика. Энергетики, кажется, стали для меня такой же привычкой, как и сигареты для Или.

Через несколько минут подъехал черный грузовик и оттуда вышел мой клиент. Его сопровождали три крупных парня, скорее всего его корпоративные дружки, с ног до головы обвешанные хромом. У Альберта был просто беззаботный вид, он весело смеялся, обмениваясь шуточками со своими братками, а перед входом в бар достал пакетик с белым порошочком, употребив его содержимое. Своих друзей он тоже не обделил, а любезно с ними поделился своей дурью. После того как пацаны перекурили, они вошли внутрь, я вошел за ними следом.

Войдя внутрь, я заметил, что наш должник успел зайти в ВИП-ложу и сделать заказ официантке. Девочка подошла к терминалу на баре, пробила заказ, а после бармен начал его готовить. Четыре олд-стайла и восемь шотов огурчеллы. Как только коктейли были приготовлены, официантка поставила бокалы на поднос и уже собралась отнести их в ложу.

– Эй, постой, малышка, – остановил я девчонку. – Я хочу отнести выпивку своим друзьям лично, можно?

– Мальчик, ты кто? – спросила она. – Наш гость сказал, что кроме него и его компании с ним никого не будет.

– Мы с ним служили вместе, я только недавно демобилизовался, хочу сделать своему сослуживцу сюрприз.

– Твой сослуживец, в таком-то возрасте? Пожалуй, я позову менеджера, – с недоверием посмотрела она на меня.

Я взял ее за руку и начал крепко сжимать, девушке стало больно, и она стонала от боли, пытаясь вырваться, но я ей этого не позволял.

– Если ты не хочешь, чтобы я устроил мясорубку во всем баре, советую меня послушать. Иначе вам вместо ВИП-комнаты от крови придется отмывать весь зал. Ты этого хочешь?

– Я сейчас охрану позову, – возразила она.

– А я сейчас сверну тебе шею, а твои сегодняшние чаевые заберу себе.

Мы молча простояли несколько секунд, глядя друг на друга.

– Ну так что? – грубо переспросил я. – Может, ты заткнешься и позволишь мне спокойно выполнить свой заказ, без лишних жертв?

– Какие-то проблемы? – подошел к нам охранник бара.

Девушка не отводила от меня взгляда еще пару секунд, а после мило улыбнулась и ответила охраннику:

– Все хорошо, Джеки, просто этот молодой человек хочет пустить крови нашим ВИП-гостям. Выведи его, пожалуйста.

– Плохой выбор, – вздохнул я.

– Эй, парень, ну-ка пошли со мной на выход, – пригрозил мне охранник, вытащив из своего пиджака пистолет.

Я дернул своей рукой, которой держал девушку, и мне не пришлось прилагать даже долю усилий, чтобы сломать ей руку, из-за чего она уронила поднос с коктейлями, крича во весь голос от боли. Охранник даже не успел направить на меня пистолет, как в ту же секунду оказался припечатанным к стене, потеряв сознание.

Окружающие люди, которые были около бара и на танцполе, заметили мой беспредел, и в зале началась паника. Люди бежали к выходу, расталкивая друг друга, а я тем временем направился к ложе.

Охранники попытались меня остановить, встав у меня на пути. Но мне хватило сделать всего лишь несколько ударов, чтобы отправить их в нокаут. Это было легко, ни одна пылинка спектра даже не выскочила из моего тела.

Открыв комнату, в которой сидел Альберт со своими дружками, я резко вдарил в пол, выплеснув поток энергии, которой раскидал всех своих неприятелей по сторонам.

В ступоре, не понимая, что происходит, ребята пытались прийти в себя, а после, в спешке с трясущимися руками достали свои стволы, но было уже поздно. Двоим из них я уже успел разбить череп, а тот, кто все-таки успел достать свой полуавтоматический пистолет, не успел сделать и одного выстрела, так как его оружие тут же успешно было выбито из его рук моей ногой. Мне оставалось сделать второй удар, другой ногой, но только посильнее, чтобы тот оказался в ауте.

В этот момент светомузыка закончилась, а сидячий передо мной Альберт тяжело вздохнул и устало уставился на меня.

– Ты Паук? – недовольно спросил он.

– Узнал?

– Классная маска. Но я тебя не боюсь.

– А зря, – ответил я, мило наклонив голову.

Как только я замахнулся на него, чтобы ударить, он парировал мою атаку, расчехлив свои острые клинки из хромированных рук.

Все-таки это парень без боя решил не сдаваться. Он весь освирепел, зарычал и стал нападать на меня со своими клинками, словно зверь.

Забавно мне называть его зверем, ведь недавно я и сам им был.

Все удары, которые наносил мне мой противник, были бесполезны против моей силы. Я научился покрывать спектром практически все свое тело, а также хорошо его чувствовал, мысленно прослеживая его состояние. Без защиты у меня оставались лишь поясница и голени, но в такой ситуации сложно об этом догадаться и наносить правильные точечные удары, чтобы победить меня. Так что, все его удары от меня просто отскакивали. А ведь он продолжает наступать, даже несмотря на то, что этот поединок для него заведомо проигранный.

Я схватил его руки, подумал над тем, чтобы с корнем оторвать ему их, но передумал. Боссу он нужен живой, а если я их оторву, он потеряет слишком много крови и не доживет, пока я буду его перевозить. В таком случае я решил просто сорвать ему лезвия, что в итоге и сделал, а после с разворота ударил своей ногой по его коленям, раздробив в крошку его коленные чашечки.

Как же он громко кричал после этого.

Когда мы вышли из ВИП-ложи, то в основном зале бара уже никого не было. Куча побитого стекла, мусор, оставшийся от гостей. Свет выключен, персонал разошелся по домам. Посреди всей этой картины я тащу волоком кричащего от боли должника. Выйдя на улицу, я продолжил его тащить вплоть до самого нашего убежища, до которого идти было не так долго, всего лишь полчаса. Пока я его тащил, на его крики никто не реагировал, даже никто не повернулся из всех проходящих мимо нас людей на улице.

В этом городе ничего не меняется, аж тошно.

Он кричал еще минут десять, а после стих, обещая меня найти и прирезать, как скотину, в ответ я громко посмеялся.

* * *

Я сидел у входа в кабинет Этоса и ждал, пока он освободится. А сидящий рядом Альберт только и успевал, что криво на меня коситься да стонать от боли. На вид он побледнел, весь вспотел. Может, у него лихорадка? Хотя какая мне разница, если он не отдаст деньги боссу, то он явно покойник.

– И что, тебе нравится твоя работа? – скрепя зубами, спросил Альберт.

– А тебе нравится занимать деньги, а потом не отдавать? – в ответ спросил я.

– Знаешь, парень, в этом городе такие законы. Каждый здесь сам за себя, а значит, ты волен делать то, что тебе хочется.

– Да неужели?

– Думаешь, прислуживая этому уроду, ты считаешься свободным? Он выбросит тебя, как использованную туалетную бумагу, как только подотрет тобой жопу.

– Я знаю.

– Ну так и что тебя останавливает? Имея такую силу, ты сам волен выбирать свою судьбу. Ты с легкостью можешь встать на его место.

– Не особо горю желанием. Мне пока удобно быть простым наемником.

– Не понимаю тебя…

Не успел он договорить, как из двери вышел Этос, провожая какого-то парня в блестящем пиджачке с уложенными волосами и толстым слоем лака.

– Ну, что? Мы с тобой договорились, Пьетро?

– Да, конечно, Этос, – ответил он.

– С первого числа следующего сезона деньги уже должны быть переведены на мой счет.

– Безусловно.

– Завтра мой бухгалтер переведет тебе твои полмиллиона рат, желаю удачи в твоем начинающем бизнесе.

– Спасибо, сэр, – ответил парень, пожимая Этосу руку.

– И еще кое-что. Видишь этого бледного паренька со сломанными ногами и оторванными имплантами, на диванчике? – спросил босс, указывая на Альберта.

– Вижу, – встревоженно ответил Пьетро.

– Этот парень решил, что он самый умный и отказался возвращать мне долг, нагло спрятавшись в своей конуре как подлая крыса. Как видишь, мой Паучок с легкостью нашел его, и сейчас я буду проводить с ним разъяснительную беседу. Намек понятен?

Парень лишь с тяжелым усилием сглотнул и нервно кивнул шефу.

– Тащи его, – приказал Этос мне, попрощавшись со своим гостем.

Зайдя внутрь и протаскивая должника на середину кабинета, я увидел, что нас уже встречают побитые мной недавно Пауки. Ребята выглядели, скажем так, не очень. Лица перевязаны бинтами и обклеены пластырями, некоторые не успели обновить свою экипировку и носили изорванную в нескольких местах после боя со мной одежду. Лина стояла с закрепленной шиной на сломанной мной ноге, еле держась только благодаря костылям, а Иля и вовсе с перевязанным лицом и открытыми прорезями в глазах и рту. Выстроены они были в линию, молчали и тихо ждали того, что сейчас будет происходить. Мне говорили о Паучьей Каре, когда должника заживо разрывают по частям все члены клана, думаю, если Альберт откажется платить свой долг, то его именно это и ждет.

– Последнее слово, дружочек, – обратился Этос к Альберту, закинув на стол свои ноги.

– В каком смысле, последнее? – засуетился он. – Ты даже не дашь мне возможности отдать долг?

– Все, что мне нужно было, я уже вчера отобрал у твоего криптошефа, который был виновен в том, что доверил такому скользкому уроду, как ты, довольно прибыльное дело. Он осознал свою ошибку и перед смертью попросил, чтобы я от тебя и мокрого места не оставил.

– С каких это пор ты стал карать криптошефов?

– С тех пор, как понял, что я волен делать то, что мне хочется. Алекс, ну-ка, оторви этому прихвостню башку.

– Постойте, может, мы все-таки сможем договориться? – вскрикнул от ужаса Альберт.

Удивительно, что добить его он приказал лично мне, а не остальным Паукам. Я нисколько не сомневался, а просто делал то, что мне приказывают. Я понимал, чтобы получить ответы на все свои вопросы, должен беспрекословно подчиняться своему боссу.

Я сделаю то, что мне приказали.

Я взял его голову, вывернул ему шею, а после, приложив небольшое усилие, оторвал ему голову, расплескав море крови по всему полу.

Остальные Пауки молча смотрели на происходящее, но я заметил, как сильно Иля удивился от того, что увидел. Даже через толстый слой бинтов на лице я смог разглядеть широкие от удивления глаза. Через секунду он поменял свое выражение лица и спокойно опустил голову.

– Молодец, парень, – похвалил меня шеф.

– Этос, я не понимаю, – недовольно воскликнула Лина, – ты позвал нас всех сюда, сказав, что у нас будет Паучья Кара, но вместо нас обряд провел этот пес. В чем дело?

– Да вы посмотрите на себя, передо мной не Пауки, а кучка избитых калек. Я ничего не буду тебе объяснять. Алекс, ответь ты, – обратился он ко мне.

Я сразу же понял ход его мыслей.

– Он собрал вас всех, чтобы я вам кое-что сказал. Вы хорошо сражались против меня. Мне плевать, поддавались вы мне или нет, ясно одно – победил я. Это значит, что вы с этого момента обязаны выполнять мои приказы, любое неповиновение, и вы окажетесь на месте этого бедолаги.

Я поднял руку, держащую голову Альберта, из которой продолжила сочиться кровь, подержал ее несколько секунд перед Пауками, а после бросил на пол.

– Всем все ясно? – обратился я к Паукам.

Все стояли и молчали, скрестив руки перед собой, и только один Иля подошел ко мне и протянул мне руку, чтоб я ее пожал.

– Буду рад работать с тобой, командир, – сказал мне Иля, и я пожал ему руку.

Причем без сарказма и всяких разных издевок, что присуще ему, в тот момент он был максимально серьезен.

После Или мне протянули руки и остальные Пауки, кроме, конечно же, Лины. Та, в свою очередь, недовольно пошла к выходу.

– Лина, – остановил я ее, когда она открыла дверь. – Я тебя предупредил, какой бы ты силой ни обладала, изволь мне подчиняться, иначе в живых ты явно не останешься, я найду в себе силы, чтобы порвать тебя на куски.

Она ничего не ответила, лишь с психом захлопнула дверь за собой.

– Ну что же, поздравляю тебя, Алекс, теперь ты полноправный лидер, – обратился ко мне Этос. – Предлагаю нам всем вместе подняться в бар, наша выпивка уже ждет нас, а чуть позже к нам присоединятся и девочки.

– Отличное предложение, – воскликнул Макинтош.