Читать онлайн Мужской взгляд на любовь бесплатно

Пролог

Эта история началась 14 мая 1992 года. Андрей Мухин, недавний выпускник академии художеств имени Репина, а теперь свободный художник, томился на пересечении улиц Садовой и Ломоносова в ожидании своего давнего товарища Ильи.

Друг, которого он ждал, занимался запрещённым законом промыслом, менял валюту на рубли и обратно, а Андрей только что получил от своего продавца 40 долларов за купленный каким-то сумасшедшим иностранцем этюд.

Андрюха занимался живописью всю свою сознательную жизнь, и теперь его рисунки, выполненные в манере, немного напоминающей Михаила Матюшина, с которого, по общепринятому мнению, начинается русский авангард, и небольшие масляные работы в стиле классической живописи неплохо продавались на ярмарке картин возле Армянской церкви на Невском проспекте, дом 40–42.

Не так давно одну из его работ купил какой-то фирмач и, поинтересовавшись, как зовут молодого человека, попросил поставить на холсте автограф. Андрюха слегка смутился и при написании своего имени допустил ошибку, вместо Андрей Мухин он масляной краской написал своё имя без буквы «й» на конце, но быстро исправил ситуацию, пририсовав к букве «Р» ножку, и в результате получился: AnдRe M.

Глава 1. Andre M.

Менять валюту у незнакомых людей Андрей опасался, Илюха не единожды предупреждал товарища о реальной опасности нарваться на «ломщиков», у которых вместо денег получишь «куклу». И к тому же Андрею очень хотелось перекинуться парой слов с человеком, с которым он когда-то учился в одной художественной школе, а затем они вместе служили в армии и не где-нибудь, а в 15-й (Джелалабадской) отдельной бригаде специального назначения ГРУ ГШ. Короче, друзьям всегда было о чём поговорить.

В ожидании товарища Андрюха решил прогуляться до «Апрашки» и посмотреть, что к чему. Зелёный загорелся в сторону Суворовского училища, и мужчина быстро перешёл на другую сторону Садовой улицы, а затем пересёк Ломоносовскую и уткнулся взглядом в свежую надпись «Принимаем валюту» на стеклянной двери магазинчика «Makeup & cosmeticS».

– Это ещё что за новости? – удивился молодой человек и, преодолев две ступеньки, открыл дверь. В маленьком зале за небольшой стеклянной витриной, полностью заполненной предметами женского туалета, стояли две весьма привлекательные девушки. Выбор, как говорится, на любой вкус, одна натуральная блондинка с почти прозрачными имеющими незначительный фиалковый окрас глазами, а другая брюнетка и опять же с очень светлым, но голубым взором. На входе звякнул декоративный колокольчик, и красотки обратили на вошедшего мужчину внимание, а увидев его обалдевший взгляд, прыснули со смеху:

– Молодой человек, вы, наверно, дверью ошиблись? Это магазин для девушек.

– Извините, – совсем некстати, пробормотал Андрей и, пятясь задом, покинул помещение.

В след ему донеслись заливистый девичий смех и слова одной девушки:

– Какой милый мальчик! Зря отпугнули.

– Это всё ты! – вторила другая. – Может вернём?

– Да сам вернётся, – отмахнулась первая. – Спорим!

– Хорошо бы вернулся, – гораздо тише произнесла вторая девушка. – Такой молодой и симпатичный.

Андрей услышал весь диалог, но всё равно, не останавливаясь, сбежал наискосок через перекрёсток к Гостиному двору.

– Надо вернуться, – прошептал он и увидел за огромным витринным стеклом магазина Илью. – Вот сейчас доллары поменяю и вернусь.

От волнения пересохло в горле, и Андрей заскочил в небольшой кафетерий, занимавший часть секции внутри магазина. Очереди перед стойкой не было, и он купил яблочный сок в бумажной коробочке с приклеенной сбоку соломинкой. Приложившись к напитку, мужчина наконец-то обратил внимание на необычные звуки у себя за спиной. Как раз напротив кафетерия, здесь же внутри магазина, стояли четыре игровых автомата типа «Однорукий бандит», за одним из них на высоком барном стуле сидел Илья и остервенело нажимал на кнопки.

– Илюха! – закричал Андрей и побежал к другу, стараясь не расплескать остатки сока. Переступив за невысокое ограждение, он хлопнул друга по плечу:

– Дружище, поменяй двадцатку баксов на рубли.

Илья в очередной раз ударил по кнопкам:

– Подожди, брат, сейчас я выиграю и всё тебе поменяю.

Андрей с сомнением посмотрел на вращающиеся барабаны и спросил:

– А что должно произойти?

– Надо поймать на одной из пяти линий три одинаковые символа! – быстро ответил Илья.

– А-а, – протянул Андрюха, завороженно уставившись на автомат. – И каков результат?

– Хочешь возьми у меня жетоны и помучай соседний автомат, – отмахнулся Илья и, не глядя, зацепил из лотка пригоршню монет.

Андрей посмотрел, как друг опускает сразу по нескольку жетонов в монетоприёмник, и засунул в соседний автомат десять жёлтеньких кругляшков.

– И что теперь? – спросил он.

– Надо выбрать количество линий и, э-э, в твоём автомате их девять, нажать на кнопку «старт». – Ты сколько монет закинул?

– Все десять, – ответил Андрей и, не дожидаясь дополнительных рекомендаций, надавил на кнопку.

– Ты что сделал? Все десять на первую линию! – закричал Илья, но было уже поздно. Пять барабанов закрутились и через несколько секунд собрали на центральной линии максимально возможную комбинацию из пяти одинаковых символов. Илья замер, не веря своим глазам, Андрюха ничего не понял, а автомат разразился фанфарами и замигал разноцветными огоньками.

– Джек Пот!!! – закричал Илья. – Пятьдесят тысяч жетонов, пятьсот баксов с одного нажатия, братуха!

Администратор игровых автоматов побледнел. Незнакомый лох только что опустил его точку на недельную выручку:

– Боже, что делать? – прошептал он.

Набежала толпа валютчиков и спекулянтов, узнав, что счастливец – дружбан Илюхи, набросились на админа и потребовали оплаты, а Андрюху тут же раскрутили на проставу.

Несчастный администратор с трудом наскрёб триста долларов рублями и на остаток написал расписку.

– Приходи в конце недели, – тоскливым голосом попросил он.

– Хорошо! – великодушно согласился Андрей.

Угостив своих болельщиков пирожками и напитками, Андрюха вспомнил про девушек в магазине напротив.

– А что? Мне сегодня везёт, – решил он и, преисполненный уверенностью в себя, здесь же в «Гостином дворе» купил дорогую коробку бельгийского шоколада и смело пересёк перекрёсток.

В магазине за прилавком скучала брюнетка – вторая девушка, та, что высказала сожаление по поводу ухода Андрея. Она листала каталог женской косметики и мельком глянула на посетителя. На лице девушки быстро сменились выражения радости и удовлетворения.

– Привет, я Андрей, – довольный реакцией на свою персону, громко представился Андрюха.

Девушка на секунду замерла, на её лице засветилась очень красивая и искренняя улыбка.

– Милана, можно Лана, – продолжая улыбаться, сказала она. – Ты ко мне?

Андрей, до этой минуты не решивший к кому из двух девушек он пришёл, ответил:

– К тебе конечно, это же ты хотела со мной познакомиться?

Девушка поняла, что её последняя фраза через закрывающуюся за молодым человеком дверью была услышана, слегка смутилась, от чего её голубые глаза стали ещё больше и значительно темнее от расширившихся зрачков.

– Пожалуйста, угощайся! – Андрей предложил Милане шоколад.

– Ой, спасибо! – улыбнулась девушка. – Никогда не пробовала такой, может чаю попьём?

– И я не пробовал, – признался Андрюха.

– Момент, я только «магаз» закрою, – проговорила Лана, подныривая под прилавок и вешая на стекло табличку с надписью «Закрыто».

Пока девушка бегала, Андрей оценил её внешность, до этого он видел только лицо и аккуратную грудь, а теперь обозрел красивые, может быть, чуть узковатые бёдра, но зато очень тонкую талию и длиннющие стройные ноги. Во рту опять пересохло, это была его обычная реакция на волнение, последствия афганской контузии.

Милана, делая вид, что не заметила, какое произвела впечатление на парня, повернулась к нему спиной и включила маленький чайник. Вид со спины понравился Андрюхе не меньше, чем спереди. Он засуетился и неловко открыл коробку, а Милана достала парные чашки Ломоносовского завода и опустила в них чайные пакетики.

Несколько минут они молча пили чай и ели шоколад, мужчина при этом внимательно рассматривал лицо девушки, любуясь её фотогеничностью. Наконец Лане это надоело:

– Прекрати так на меня смотреть, а лучше скажи что-нибудь, а то пауза затянулась.

– Ты очень красивая, – промямлил Андрей первое, что пришло ему в голову.

Милана несколько разочарованно посмотрела на своего столь неоригинального собеседника и, увидев, что парня и вправду «торкнуло», рассмеялась:

– Это я знаю, расскажи лучше, чем ты сам занимаешься?

– Я начинающий художник, только что закончил художественную академию, пишу и продаю пейзажи и картины.

– Да, ладно? – по-простому удивилась Лана. – И покупают?

– Покупают, сегодня один «бундес» отвалил 40 баксов за простенькую «пастельку».

– А меня нарисовать сможешь? – в глазах девушки появился неподдельный интерес.

Андрей, который действительно обладал незаурядным талантом, скромно и вместе с тем уверенно ответил:

– Конечно! Хочешь портрет или пейзаж с твоим участием, могу картину в стиле «Ню».

– «Ню», это завораживает, – без намёка на сарказм согласилась девушка. – Но накладывает определённые обязательства. Не думаешь?

– Возможно, – кивнул головой Андрей и, посмотрев на девушку, как на потенциальную модель, добавил:

– Готов лелеять, ухаживать и любить!

– Я подумаю, – ответила Лана. – А как насчёт того, чтобы для начала покормить начинающую модель ужином и проводить домой?

– Легко! – самоуверенно заявил Андрюха.

– Договорились! – улыбнулась девушка. – Жду тебя через четыре часа, а пока извини, надо немного поработать.

Милана открыла мужчине дверь и, как бы случайно задержалась в дверном проёме. Протискиваясь мимо девушки, Андрей смог почувствовать её вкусный запах и ненароком коснуться руки. На лестнице он столкнулся с первой девушкой – блондинкой, о которой, честно говоря, уже и забыл.

– Ой, привет! Ты как здесь? – спросила она.

Стоящая в дверях магазина Милана опередила Андрея с ответом:

– Привет, Ксюша, а мы с Андреем пили чай. Познакомься Андрей, – это моя подруга Ксения.

– Андрей, – вежливо кивнув головой, представился мужчина.

– Ксюша! – смеясь, ответила девушка и, увлекая за собой Милану, скрылась за дверью магазина.

Мужчина с сожалением посмотрел Ксении вслед. Блондинка оказалась такая же впечатляющая, как и брюнетка.

– Надо будет вернуться чуть пораньше и позвать на ужин и Ксению, – пробормотал Андрей. Расставшись с подружками, он поспешил на Невский, где его ждал продавец его картин, – неудавшийся художник Костя, который недавно бросил творческую деятельность и полностью сосредоточился на коммерческой.

– Андрюха! – издалека окрикнул мужчину Константин. – Ты где пропал, продались ещё две твои акварельки.

– Сегодня очень удачный день! – улыбнулся Андрей, а Костя протянул ему ещё 50 долларов.

– Я их по тридцатке отдал, минус моя комиссия, нормально? – спросил парень.

– Нормально, – ответил Андрей, проводя мысленные подсчёты: 40 – пастель, 50 – две акварели, 300 – игровые автоматы, минус кафешка и шоколад, осталось примерно 370 долларов.

– А, когда ты ещё акварелей принесёшь? – нетерпеливо уточнил Костя. – Тебя уже стали спрашивать. Знаешь, как? – Андрэ Мухин! Вот тебе и псевдоним. Главное смотри, рядом куча подобной живописи, а фирмачи хотят твои картинки. Очевидно, ты талант, у них на это чутьё.

– Молодой человек! – к Андрею подошёл один из завсегдатаев рынка картин, очень известный любитель живописи, в берете и с шёлковым шарфом на шее. – Советую вам подписать все свои работы, и впредь не забывать это делать. Известность – это путь к финансовому успеху.

Андрею была очень приятна похвала товарища и ещё больше внимание знатока. Правда, он и сам знал, что талантлив, ещё в «художке», где Андрюха учился в детстве, все его работы висели на стендах и вернисажах. Казалось бы, рисуют дети вазу, все одинаковую, но в результате всего одна или две работы цепляют взгляд зрителя и запоминаются людям, а другие пылятся в папках. В Академию художеств его взяли с первой попытки и без всякого блата. Опытные преподаватели сразу рассмотрели самородок и в дальнейшем помогли полностью раскрыться таланту.

– Я завтра принесу ещё с десяток эскизов и акварелей, – пообещал Андрюха, усаживаясь на раскладной стул. – А сейчас давай подпишу, что там ещё у тебя осталось.

За этим занятием его и застал помощник атташе по культуре консульства Италии в Санкт-Петербурге. Мужчина, одетый в очень модный костюм от какого-то там кутюрье, покинул припарковавшуюся прямо на Невском машину с красными номерами и, минуя других торговцев, сразу направился к Андрею.

– Андрэ! Я правильно вас назвал? – спросил итальянец, глядя, как Андрей выписывает на своих работах автограф: AndRe M.

– Да, – охотно согласился Андрюха.

– Меня зовут синьор Мариани, я интересуюсь русской живописью. Если вам будет интересно, одна из ваших работ попала в каталог частной коллекции живописи известного коллекционера. Хочу вас поздравить, скоро ваши работы вырастут в цене. А я, в свою очередь, предлагаю вам заказ от этого же коллекционера на тему петербургской осени, в композиции должен присутствовать женский силуэт.

Андрей вспомнил, как зимой, будучи в состоянии эмоционального подъёма, написал неплохую «марину» маслом, которую он выставил на продажу, и её сразу же купили за полторы тысячи долларов. Он тогда ещё подумал, что продешевил. Да, ладно, чего теперь локти кусать.

Итальянец по-своему расценил молчание Андрея:

– Мы готовы дать задаток 5 тысяч долларов, но под расписку разумеется, и окончательную цену определим после изучения эскизов! Вы возьмётесь?

– Конечно, возьмусь! – кивнул Андрей. – Но сейчас же весна!

– Ничего страшного, выберете для начала сюжет и сделайте пару набросков, а мы посмотрим, и к зиме вы напишете картину. Размер, как и в прошлый раз, 70 на 100.

– В прошлый раз было 60 на 80 сантиметров, – на автомате ответил Андрей и добавил:

– Я сделаю без задатка и позвоню, когда будет готово. Оставьте телефон для связи.

– Конечно, маэстро Андрэ, вот моя визитка. А может у вас и сейчас есть что-нибудь на продажу?

– Конечно, есть, – Андрей глянул на Константина, молча стоящего рядом. – Костя покажи!

Продавец по очереди вынул несколько работ Андрея и провозгласил:

– Берите, синьор Мариани, все по сто долларов за холст.

Итальянец отложил в сторону с десяток работ и вынул пачку стодолларовых купюр:

– Пакуйте!

– Конечно, синьор Мариани, – засуетился Костя, укладывая работы в специальную сумку-переноску. – Забирайте вместе с сумкой.

Пока Константин перекладывал работы вспененной плёнкой, итальянец отдал Андрею деньги и сказал:

– Я хотел бы иметь возможность первой руки на ваши работы? Но нужны определённые пейзажи и арт-объекты города. Список тем я подготовлю.

– Согласен, синьор Мариани, но прошу не требуйте от меня календарного плана на выдачу живописи, иначе получится ширпотреб, который, я уверен, вам не интересен.

– Синьор Андрэ, я искренне наклоняю перед вами голову! – обрадовался итальянец.

– И, синьор Мариани, если вы доплатите за эксклюзив, то работы на заказ не будут тиражироваться, – предложил Андрей.

– Конечно, маэстро Андрэ! – согласился итальянец и махнул рукой своему водителю, чтобы тот забирал покупки.

Итальянец уехал, а за ним ушёл и Андрюха. Константин, глядя ему в спину, с завистью произнёс:

– Похоже, я только что стал свидетелем начала головокружительного успеха доселе неизвестного художника Андрея Мухина.

Глава 2. Подруги или…

После ухода Андрея из магазина Ксения внимательно осмотрела место преступления. Она конечно же увидела открытую коробку с дорогим шоколадом и пустые чашки из-под чая.

– А из чьей чашки он пил? – строго спросила девушка.

– Он пил из моей, а я из твоей, – ответила Милана.

– Ну, ладно, – сказала Ксения, почувствовав слабый укол ревности. – А как ты думаешь? К кому из нас он приходил?

– Ко мне, конечно! – самоуверенно заявила Лана.

– А может быть ко мне! – с вызовом произнесла Ксюша. – Или к нам. Ты что против?

Милана внимательно посмотрела на подругу:

– Вообще-то я не против, там, где есть место двоим, всегда может уместится третий.

Ксения фыркнула:

– Что-то я раньше не замечала у тебя лесбийских наклонностей.

– А их раньше и не было! – засмеялась Лана. – Но ради эксперимента я готова с тобой попробовать.

– Ладно, с этим мы всегда успеем разобраться, а вот что с Андреем будем делать? Разыграем или поделимся? – Ксюша внимательно посмотрела на подругу.

– Я напросилась на ужин, давай вечером пойдём вместе, а там решим, кому он больше подходит, – предложила Милана. – Замуж нам ещё рано, а симпатичный мужчина вполне сможет разбавить нашу компанию, тем более, что у него вполне может оказаться не менее симпатичный друг.

– Замётано! – согласилась Ксения.

Подруги быстренько убрали чайные чашки и вернулись к работе. Их магазин открылся всего два дня назад и нужно было раскручивать точку.

* * *

Андрей шёл по Невскому проспекту в сторону набережной канала Грибоедова, он задумал прогуляться пешком до Михайловского сада, того, что позади Русского музея. Там есть вполне подходящие ракурсы и композиции для будущей картины.

Пару часов мужчина ходил среди старых лип и фотографировал их на полароид, который всегда носил с собой в сумке. На деревьях недавно появилась светло-зеленая дымка будущих листьев. Художник выбрал несколько интересных ракурсов и, сделав два десятка цветных снимков, поспешил на угол Апраксина двора, где две девушки, приведя в порядок свой макияж, с нетерпением ожидали появления нового ухажёра.

Увидев, что ему предстоит выгуливать сразу двух красавиц, Андрей подумал про Илью, но вовремя вспомнил, что тот недавно говорил про свою новую подружку Лизу. А подойдя к девушкам поближе, он серьёзно засомневался в необходимости кого-то звать, надо для начала определиться самому.

– И куда ты нас поведёшь? – спросила Милана, очевидно для того, чтобы легализовать появление своей подруги, ведь изначально они собирались ужинать вдвоём.

– Предлагаю зайти в кафешку на углу Караванной и Невского, – не мешкая ни секунды, предложил мужчина.

– Хорошо! – переглянулись подружки и, улыбнувшись, взяли его с двух сторон под руки, достаточно крепко прижавшись к нему и лишив способности сопротивляться.

В небольшом заведении, которое уже не было кафешкой, но ещё не стало рестораном, девушки, расположившись на угловом диванчике, с удовольствием съели две порции какого-то новомодного салата с куриной печенью, а Андрей зачем-то заказал себе котлету по-киевски и вот уже десять минут с осоловелыми глазами с трудом доедает оказавшееся непомерно большим блюдо. Подружки, следя за своими фигурами, вместо горячего попросили по тарелке супа из мороженого с клубникой. На троих они выпили одну бутылку «Асти», а затем на двоих, очевидно, для храбрости или ради выпендрёжа, девушки незаметно приговорили и вторую бутылку сладкого итальянского вина.

Алкоголь растопил последний лёд недоверия, и девочки в надежде узнать о мужчине побольше, сами того не заметив, разболтали ему почти все свои сокровенные тайны, из которых Андрей узнал, что они подруги с детского сада, а в прошлом году, закончив среднюю школу, вырвались из-под родительской опеки и с головой окунулись во взрослую жизнь. Снимают они одну на двоих четырехкомнатную квартиру на Комсомольской площади, причём квартира, как и магазин, где они работают, принадлежит родной тёте Миланы. Далее девушки, перебивая друг друга, поведали Андрею, что они отнюдь не лесбиянки, хотя иногда прячутся под этим имиджем от нежелательных и очень назойливых поклонников, что каждая из них ещё в школе пережила свою первую любовь и тогда же лишилась невинности. И с тех пор, разочаровавшись в мужчинах, девушки не торопятся завязывать серьёзные отношения.

– А сколько у вас уже было несерьёзных отношений? – спросил Андрей.

Подружки посмотрели друг на друга и прыснули со смеха:

– Ещё не было, ты первый!

– О, значит, для каждой из вас я буду второй, – самоуверенно пошутил Андрей.

Девчонки, подогретые алкоголем, больше слушали себя и не сразу уловили скрытый смысл прозвучавшей фразы. А поняв намёк, чуть ли не одновременно спросили:

– Почему для каждой?

– А почему не для одной?

– А потому, что у нас несерьёзные отношения! – расхохотался Андрюха.

– А может для начала ограничим наши несерьёзные отношения дружбой? – предложила Ксения.

– Да! Я тоже полностью поддерживаю, – добавила Милана.

Андрей молча пожал плечами, дескать, как вам будет угодно. О себе он рассказал, что после школы служил в армии, а сейчас всё ещё живет с родителями в Ломоносове, но больше по просьбе мамы, а не из нежелания вести собственное хозяйство. Также добавил, что твёрдо решил посвятить свою жизнь живописи и уже кое в чём преуспел.

– А хочешь занять одну комнату в нашей квартире? У нас есть две свободных, – предложила Милана, посмотрев на Ксюшу. – У нас есть два туалета и одна ванная комната, один туалет будет твой, а душем мы тебе так и быть разрешим пользоваться, но ванна, чур, только для девочек.

Ксения была не очень довольна, что Милана с ней не посоветовалась, но, кое-что вспомнив, спросила:

– А ты готов делать мужские дела по хозяйству?

Андрей посмотрел на девчонок и, окончательно поверив, что сегодня самый везучий день в его жизни, ответил:

– Вообще-то я ещё не согласился, но с руками у меня всё нормально, умею и прибить, и закрутить.

– Замётано! – решила за всех Милана. – Сегодня остаёшься у нас.

– А может быть я лучше завтра перееду? – попытался включить заднюю Андрей.

– Ну, уж нет, – теперь и Ксения встала на дыбы. – Если так пойдёт дальше, то нам ещё и за ужин самим придётся платить!

– Нет, что вы девочки! До этого не дойдёт, ужин и такси за мой счёт! – Андрюха сделал круглые глаза. – И вообще, я так и быть согласен на сожительство с вами.

– Нет, ты глянь, какой наглец! – возмутилась Милана. – Две красавицы его уговаривают, а он ещё и кочевряжится! Смотри, мы сейчас передумаем.

– Всё, всё я пошутил! – поднял руки мужчина. – Но тогда и вы обещайте мне помогать.

– А что надо делать? – заинтересовалась Ксения.

– Я взял серьёзный заказ на картину, понадобится модель или модели. Будете позировать? – спросил Андрей.

– Так, ты и правда художник? – чуть ли не хором воскликнули подруги.

– Ну, да, художник, – пожал плечами Андрей. – Так будете мне помогать?

– А нам, придётся позировать голыми? – уточнила Лана, а Ксюша просто уставилась на мужчину в ожидании ответа.

– Почему обязательно голыми? – удивился художник. – Обнажённую натуру непросто писать, гораздо легче после выбора желаемой постановки сделать несколько хороших фотографий. А вы что против?

– Я не против, – ответила Ксения. – Просто до сих пор нам встречались всякие ухари, притворявшиеся фотографами и художниками, только для того чтобы затащить в постель.

– А мы не разу не повелись! – вставила свои три копейки Милана.

– Молодцы! – совершенно искренне похвалил Андрей. – А вам уже сколько лет?

– Не волнуйся, 18 нам исполнилось год назад, – гордо заявили подруги. – А тебе?

– В этом году мне будет 26, – ответил Андрей. – А я смогу работать дома?

– Сможешь, – ответила Милана. – Я уступлю тебе зал, там большое окно, а сама переберусь в бывшую спальню родителей.

– А почему ты только сейчас закончил учиться? – удивилась Ксюша.

– Два года в армии и шесть лет в Академии, – без лишних подробностей ответил Андрей. – Давайте я рассчитаюсь, и мы поедем? День был очень насыщенный.

– Поехали, – синхронно согласились девушки.

– А что может получиться неплохая команда, – подумал мужчина. – Они совсем не спорят и понимают друг друга почти без слов.

Расплачиваясь, он нечаянно засветил свой весьма пухлый бумажник и, заметив быстрый взгляд Миланы, пояснил:

– Я сегодня продал 18 холстов и, так ещё по мелочи, кое-что заработал.

Девушка в ответ спокойно кивнула. В её понимании Андрей был взрослым мужчиной, у которого должны водиться деньги. А Ксюша, не придавая значения последнему диалогу, без приглашения подхватила мужчину под руку.

Возле кинотеатра «Аврора» дежурила машина такси, которую ребята успешно ангажировали. Ловко перестроившись в левый ряд, водитель ушёл на Садовую и помчался в сторону Кировского района. На Комсомольской площади компания спешилась и через подворотню вышла к нужной парадной. Старый лифт в сетчатом обрамлении доставил молодежь на верхний этаж Сталинского дома.

В квартире Андрей чуть стушевался и предпринял попытку сбежать, но девушки насильно затащили его в кухню и Милана, строго сдвинув брови, напомнила:

– Ты же обещал нас кормить, любить и защищать!

Андрей замешкался, ему показалось, что в его обещании фраза звучала чуть по-другому.

– Да, ладно, чего уж теперь, – подумал он и сказал:

– У меня с собой нет ничего!

– Это как раз подтверждает твою порядочность, а вот если бы ты бегал по городу и постоянно носил с собой сменное бельё и зубную щётку, я бы тогда напряглась, – чуть заплетающимся языком произнесла Ксения.

А Милана сбегала в одну из комнат и принесла большой халат:

– Это дядин, иди в ванную, бельё брось в стиралку, я потом запущу и повешу на полотенцесушитель, а новая зубная щётка есть шкафчике справа от зеркала. А мы тебе постелим в зале.

Оставшись вдвоём, девушки уставились друг на друга.

– Парень хороший, нельзя упускать, – заявила Ксюша.

– Очень хороший и серьёзный, – согласилась Милана. – Как делить будем?

– Никак, – посмотрев в глаза подруги, ответила Ксения. – Ты что замуж собралась?

– Нет, но всё-таки! – слегка смутилась Милана, которая, судя по всему, уже успела влюбиться в Андрея.

– А наш договор до 25 лет ни за кого не выходить? – напомнила Ксюша.

– А если любовь? – забыла обо всех договорах Милана.

– Мне он тоже нравится, – выдохнула Ксения. – Но я не собираюсь терять из-за малознакомого мужчины лучшую подругу.

– Так что же будем делать? – Милана сделала последнюю попытку расставить точки над «и».

– Ничего. Поживём, увидим. А потом он же художник, а значит, не такой, как все, давай лучше станем его музами, – загорелась внезапно пришедшей в голову идеей Ксюша.

– Ты сейчас про секс говоришь? – Милана сделала удивлённые глаза.

– А почему бы и нет? – усмехнулась Ксения. – Всё может получится, как мы с тобой мечтали год назад! Красивая, свободная, богемная жизнь. Бери и пользуйся!

– Так за это же придётся с ним спать! – Милана удивлённо смотрела на подругу, такой воодушевлённой она её ещё никогда не видела. – Ты что прямо сегодня готова?

– Да, я готова прямо сегодня, а ты как хочешь! – жёстко сказала Ксения. – Если мы сами не подсуетимся, то это сделает какая-нибудь стерва, ты видела, сколько у него денег?

– Я тоже сегодня готова! – отчаянно решилась Милана. – Но только ты первая, а то у меня опасный период, боюсь залететь.

– Тогда пойдём постелим ему, а то он выйдет, а мы ещё не готовы, – подскочила Ксюша.

Пока девушки решали судьбу Андрея, он неторопливо принял душ, почистил зубы и, надев халат, вышел из ванной. Дверь в зал была гостеприимно приоткрыта, а девушки, судя по всему, копошились в своих спальнях. У стены его призывно ждали огромный угловой диван, заботливо застеленный простынёй, а ещё три подушки и двуспальное одеяло. Мужчина коснулся головой наволочки, вдохнул запах чистого белья и почти моментально уснул.

Сегодня был самый долгий, если не вспоминать армию, день в его жизни. Он получил свои первые немаленькие деньги, познакомился с двумя потрясающими девчонками, согласившимися ему позировать без всяких предварительных условий, взял серьёзный заказ и почти стал художником. Почти, потому что Андрею осталось защитить дипломную работу, которая в Академии художеств называется выпускной квалификационной работой. А затем всё – в свободное творческое плавание.

Глава 3. Всё же – любовницы

Андрей безмятежно спал, раскинув свои длинные руки в разные стороны. Во сне он спихнул с себя одеяло. А коварные девушки, думая, что он лежит и томится в ожидании любовных утех, очень долго умывались, затем красились и наряжались. Заглянув к Андрею в комнату, они замерли от неожиданности и долго смотрели на обнажённого мужчину. Потом тихонько вышли и уставились друг на друга.

– А он очень красивый, наш Андрюша, – с придыханием в голосе произнесла безвозвратно влюбившаяся Милана. – Видела, какие руки и плечи?

– Я всё увидела и не только руки, – негромко засмеялась Ксения. – Но он ещё не наш!

– Завтра будет наш, – самоуверенно заявила Милана. – Представляешь, у нас будет свой мужчина.

– С большим трудом, – сказала Ксюша.

– Что с трудом? – не въехала Лана.

– Я с трудом представляю, что у нас будет свой мужчина, – пояснила Ксения. – А ещё как сделать, чтобы он не сбежал?

– Это-то как раз просто! Все мужики мечтают о сексе втроём. Поверь, за это он будет держаться, – очень уверенно заявила Милана.

– Ну-ну, – промычала Ксения, и было совсем непонятно, что она хотела этим сказать.

– Спать? – спросила Лана.

– Чур, я первая умываться! – сорвалась в сторону ванной Ксюша.

Утром Андрей по армейской привычке проснулся довольно рано. Он тихонечко совершил утренний моцион и вышел на кухню. Судя по встроенной кухонной технике, квартира принадлежала состоятельным людям. Мужчина заглянул в холодильник и затем провёл быструю ревизию кухонных шкафов.

На запах кофе пришли две закутанные в халаты мумии с закрытыми глазами.

– Я буду глазунью и тосты с маслом, – заявила Ксения и исчезла в ванной комнате.

– А я тоже! – сказала Лана и, открывая глаза, спросила:

– Ты почему нас вчера не дождался, мы же решили жить, как семья, или скажешь, что не понял наших намёков?

Андрей приобнял девушку:

– Я всё понял ещё в ресторане, обещаю сегодня всё будет в лучшем виде. Днем сгоняю за своими вещами, и вечером вас будет ждать праздничный ужин.

– А ты не пойдёшь на работу? – удивилась девушка.

– Так я же вчера сказал, что работаю дома, – удивился невнимательности девушки Андрей.

– А точно, было такое, и ещё ты говорил что-то про диплом? – кивнула Милана.

– Я говорил, что мне предстоит защита дипломной работы, но это чистая формальность. Моя картина уже экспонирована на выставочном стенде.

Слушая Андрея, Милана полуприкрыла глаза и, присев к мужчине на коленку, запустила свои пальцы в его густые волосы. Андрей улыбнулся и протянул девушке свою чашку с кофе, девушка без колебаний присвоила её. В дверь кухни заглянула Ксения:

– Уже обнимаетесь?

– Присоединяйся! – предложил Андрей и, протянув девушке руку, кивнул головой на свою свободную коленку. Ксения на секундочку замешкалась, а затем приняла приглашение мужчины и подставила ему губы для поцелуя. Андрюха подхватил девушку за спину своей большой рукой, но не рассчитал и в результате полностью приобнял её на высоте груди. Огромная ладонь накрыла девичью грудь, но мужчина не стушевался, а крепко поцеловал Ксюшу в подставленные губы.

– А меня! – голосом капризного ребёнка, потребовала Милана.

– И тебя! – рассмеялся Андрей, крепко прикладываясь к девичьим губам. Затем он слегка отстранился:

– Так, подруги, вы как хотите, а у меня очень много дел, и не забудьте – вечером я готовлю праздничный ужин.

Мужчина резко встал и обе красотки соскользнули с его ног, но он успел слегка поддержать их за попы.

– Вот это орёл, – рассмеялась Ксения, когда девушки остались на кухне вдвоём.

– Это да, – согласилась Милана – И грудь полапал, и за попы подержался, а главное всё так естественно.

– Ага, как папа, – поддержала Ксюша. – И это меня настораживает.

Андрей быстро собрался и, не заходя к девчонкам на кухню, убежал, а подруги неторопливо позавтракали, накрасились и к 10 часам уехали в магазин.

Приехав к родителям в Ломоносов, Андрей собрал два чемодана с одеждой, три большие полотняные сумки с холстами, взял чемодан с красками и ещё очень много нужных художнику вещей и предметов. Отец помог ему с вещами и на своей машине отвёз сына на новую квартиру. По дороге они заехали на рынок за продуктами.

– Зря ты, сынок, затеял весь этот переезд, жил бы с нами, места же хватало! – с сожалением заметил отец, когда они подъехали к Комсомольской площади.

– Нет, папа! – ответил сын. – Мне давно пора становиться самостоятельным.

Отец подозрительно оглядел квартиру и спросил, показывая на закрытые двери комнат:

– А кто здесь живёт?

– Студенты, папа, наши студенты, – уверенно соврал Андрей.

– Ну, ну! Тебе жить, – пробурчал на прощание отец и уехал.

Андрюха разобрал свои вещи, найдя каждой своё место, навёл порядок в зале, на кухне и в ванной, а потом плюнул на условности и убрался в девчачьих спальнях. Закончив уборку, он приготовил всё для ужина и занялся картинами.

До вечера художник собрал четыре больших подрамника и натянул на них холсты, положил грунт и решил, что пора ставить в духовку курицу с нарезанным кружочками картофелем. Настрогал овощи и смешал салат, нарезал ломтиками лимон, выложил в вазочки оливки и маслины. Вскрыл бутылку коньяка.

Девушки вернулись с работы раньше, чем всегда, им предстоял необычный вечер, и они волновались. Андрей встретил девушек в дверях, принял из их рук сумочки и какие-то пакеты.

– Жду вас на кухне! – пригласил он подружек.

– Мы сейчас будем, – загадочно произнесли девушки и скрылись в своих комнатах. Через десять минут они вернулись с двумя бутылками шампанского в руках, на них были одеты достаточно длинные и неплохо закрывающие девичьи попы шёлковые блузы, но всё же достаточно короткие, чтобы не скрыть кружевные резинки чулок телесного цвета.

– А почему без юбок? – шутливо спросил Андрей.

– Это, чтобы не мять. А после сегодняшнего вечера мы и блузки не будем носить, так что привыкай к виду нашего нижнего белья, – ответила Ксения.

– К виду наших трусиков, – поправила подругу Милана. – Потому что лифчики мы дома тоже не носим.

– Да, я понял, чтобы не мять, – в тон девушкам произнёс Андрей.

– Вот видишь! Мы не зря тебя позвали, – рассмеялась Милана.

– Ты сразу всё понял! – согласилась с подругой Ксения.

– Повезло! – согласился Андрюха.

– Ты даже ещё не знаешь как! – оставили за собой последнее слово девочки и наконец-то увидели богато накрытый стол. Блюдо с курицей, большая чашка с салатом, оливки, виноград и ещё что-то по мелочи.

– Ого! – выдохнула Милана.

– Ты наш господин! – поддержала её Ксюша.

– Спасибо, мои принцессы! – откликнулся Андрей и, увидев шампанское, предложил:

– А может сегодня по 30 грамм коньяку, а «шампусик» в холодильник уберём?

– Давай! – согласились красотки.

Шампанское заняло своё место в холодильнике, мужчина налил в маленькие рюмочки коньяк и передвинул поближе к девушкам засахаренные ломтики лимона.

– Предлагаю выпить за начало нашей совместной жизни, – Андрей поднял свою рюмашку. Девчонки захихикали.

– Залпом! – показал пример Андрей и, быстро выпив, приготовил девочкам лимон.

Ксения и Милана впервые пили коньяк, они смело проглотили свои мизерные дозы и тут же закусили лимоном, взяв его губами прямо из обеих рук Андрея.

– Покушаем! – предложил Андрюха и встал, собираясь смыть остатки лимонного сока и сахара с рук.

Милана, увидев, что он собирается сделать, перехватила его ладонь и облизала пальцы. Ксения с интервалом в одну секунду повторила этот хулиганский жест.

– Ой, – сказал Андрей и скосил глаза куда-то пониже пряжки ремня.

Девчонки, проследив его взгляд, взвизгнули от восторга:

– Слава Богу! – выкрикнула Мила.

– Ура! Ты живой! – присоединилась Ксения.

– А вы сомневались? – рассмеялся Андрей.

– Начали волноваться, – схватив оливку, пошутила Ксюша.

– Так может для начала всё же покушаем! – мужчина постарался вернуть девушкам гастрономическое настроение и, всерьёз опасаясь, что будет изнасилован на голодный желудок, быстро разложил куриные ножки в пустые тарелки, накидав туда же аппетитно выглядящий запечённый картофель. На этом девушки сломались.

– Как вкусно! – восторженно произнесла Ксения.

– Угу, – промычала Лана заполненным ртом.

Андрей удовлетворённо хмыкнул и присоединился к застолью. Вскоре курица, картофель и салат заняли своё место внутри людей. Мужчине даже показалось, что его принцессы довольно мурлычат, и он налил им по второй рюмочке коньяку.

– А может сразу и по третьей? – выпив, предложила Милана.

– Ну-ну, – ответил Андрюха. – Закусываем виноградом.

Коньяк под виноград пошёл, как родной, языки развязались и девочки обрушили на своего кормильца целый шквал историй из своей жизни. Они смеялись и о чём-то одновременно говорили. А потом, глядя щенячьими глазами, пододвинули мужчине пустые рюмки. Выпив по четвёртой, они вскоре опрокинули и по пятой. В бутылке оставалось ещё грамм 50 коньяка и, пока Андрей ненадолго отлучился в туалет, девахи приговорили и это.

Принятые неопытными девушками почти по 200 грамм 40-градусного напитка сделали своё коварное дело. Сначала прикорнула одна, а затем задремала и вторая.

– Эх, вы мои секс-бомбы, – почти по-отечески сказал Андрей и собрался уносить девушек по их комнатам.

– Мы с-сегодня спим-м с тобой! – пролепетала Милана.

– Да! – сказала, как отрезала Ксюша. – Ты обещал нас любить!

– Ну, хорошо, тогда пойдёмте, – с видом человека, которому не оставили выбора, сказал Андрей.

По пути подружки помогли друг другу снять свои короткие платья и чулки. И в таком виде они развалились на разложенном диване.

– Быстро иди сюда! – потребовала одна.

– Да! – приобщилась другая.

Андрюха тяжело вздохнул и лёг между девушками. Почти сразу Милана обняла его правой рукой, а Ксения левой. Ещё через пару секунд они сложили на него ноги и уснули.

Убедившись, что девушки крепко спят, мужчина аккуратно освободился от женских конечностей и вернулся на кухню. Прикрыв за собой дверь, он поставил чайник и спокойненько привёл помещение в порядок, благо посудомоечная машина, надо сказать довольно редкий атрибут на кухне россиянина в начале 90-х годов, здесь присутствовала.

– Придумали же люди, – с удовольствием прислушиваясь к шуму воды, произнёс Андрей. – А, девчонки, похоже действительно хотят пожить втроём. Ну, что же будет им шведская семья.

Наверно, следует пояснить, что в армии мужчина получил небольшую контузию головы и вследствие этого стал излишне педантичен и болезненно аккуратен. Такой человек, у которого всё лежит на своих местах и всё по порядку, ничего случайного, включая и женщин. Хорошо это или плохо, я не знаю, судить Милане и Ксении, которые так опрометчиво решили влезть в нестандартные отношения.

Напившись чаю и почти протрезвев, Андрей улёгся на двуспальную кровать в комнате Миланы. Утром его не будили. Очевидно, девушек мучило похмелье, а может ощущение неловкости за вчерашний вечер. Быстренько позавтракав, они тихонько сбежали в магазин.

Андрей вспомнил, что за всей этой суетой забыл про Костю. Собрав несколько ранее нарисованные этюды, он метнулся на Невский.

– Привет, старик, ты куда пропал, – обрадовался Костян. – Мне нечего продавать, привез что-нибудь?

– Вот пятнадцать прошлогодних работ, без повторов, – Андрей передал продавцу полотняную сумку.

Костя с загадочным выражением лица протянул Андрюхе 500 долларов:

– Продал 6 твоих авангардистских рисунков, представляешь, уходят по сотке баксов за холст, и это без рамки! Ты не хочешь увеличить размер хотя бы 40 на 60 или 60 на 80? А лучше делай и то, и другое, но малышки не забрасывай, тоже хорошо идут. Короче, работай.

Андрей пообещал Константину продолжать в том же духе и, посмотрев на часы, решил заглянуть к девчонкам в магазин. По дороге он прошёл мимо Гостиного двора, где встретил Илью, который стоял с табличкой в руках с изображением знака «$». Увидев Андрюху, Илья, подражая рыночным торговкам, заблажил:

– А вот «долларии», покупаем за дорого, продаём за дёшево! Налетай, покупай, очередь не создавай.

– Что-й-то они у вас сегодня мелковаты! – подыграл Андрей. – Нам надо бы с полмешка, но по-большее и пожирнее.

– Это завсегда! – откликнулся Илюха. – Приходите вчера, обязательно будут. Может по кофейку?

– А давайте, если спекулянты угощают, бедным художникам грех отказываться.

Друзья заглянули в кафетерий и за чашкой кофе обменялись новостями.

– Как у тебя с Лизой? – поинтересовался Андрюха.

– Всё ништяк, а у тебя какие новости на любовном фронте? – ответил вопросом Илья.

– Я тут задружился с девчонками из магазина напротив, – начал Андрей.

– С Ксюхой и Миланой? – перебил Илюха. – Так они же лесбиянки.

– Ты анекдот про барабан Страдивари помнишь? – ухмыльнулся Андрюха.

– Это там где он скрипки делал для лохов, а для настоящих пацанов барабаны? Помню! – ответил Илья.

Андрей рассмеялся:

– Молодец, так вот здесь такая же история.

– Офигеть! – протянул Илья. – Вот я дурак-то!

– Ну, извините! – продолжил прикалываться Андрей. – Местечко занято.

– Так ты, сразу с двумя замутил? – прозрел Илья.

– Большому кораблю большое плавание! – Андрей покровительственно похлопал Илюху по весьма немаленькому плечу.

– Так и я вроде бы не малыш! – Илья сделал вид, что обиделся.

– А для вас, мужчина, Страдивари делал барабаны, – вставая со стула, добавил Андрей. – Пойду кормить своих четвертинок. И это… не дай Бог, если кто обидит моих зайчишек!

– Братуха! Можешь не волноваться! С сегодняшнего дня они под нашей защитой! – заверил Илья.

– Спасибо, брат, я в тебе не сомневался, – Андрей пожал Илюхе на прощанье руку, перешёл дорогу и скрылся в магазинчике, а к Илье подошли его младший брат Гриша и школьный друг Серёга.

– О чём так долго говорили? – спросили парни.

– Андрюха с Миланой и Ксюхой замутил, просил присмотреть, чтобы никто не обидел, – ответил Илья. – А у вас какие новости?

– Альбинка с Ольгой предлагают вагон корвалола, – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил Сергей.

– Это в смысле лекарство? – не понял Илья.

– Да, а ты о чём подумал? – рассмеялся Григорий.

– Ни о чём, – отмахнулся Илья. – Пусть этому Володьке из военного училища продадут, у нас своих забот полон рот.

– Мы тоже так решили, – согласились Гриша и Сергей, и уже через несколько минут Альбина и Ольга знали, что Милана и Ксюша закрутили роман с армейским другом Ильи. Так стремительно расползаются по нашему городу горячие новости.

* * *

Дверной колокольчик известил о посетителе, девушки одновременно посмотрели на дверь.

– Здравствуйте, мои принцессы, – объявил о своем появлении Андрей.

– Здравствуй, наш господин, – притворно потупили взоры подруги. – Наверно, ты пришёл нас покормить?

– Угадали! Приглашаю в Метрополь! – целуя подставленные щечки, ответил новоявленный господин.

– О, как ты великодушен, мы готовы!

Сидя в шикарном зале ресторана, Андрей между делом спросил:

– Мне пора начинать работу над картиной, когда бы вы могли мне позировать? Для начала на улице, а затем дома?

– Мы в субботу и в воскресенье не работаем, тетя сама здесь вертится, – ответила Милана. – Можешь располагать нами.

– Очень хорошо! – обрадовался Андрей. – Значит в субботу пойдем на пленэр в Михайловский сад.

Пообедав и договорившись, что вечером он встретит их у магазина, девушки убежали, а мужчина вернулся к Армянской церкви, к своему, так сказать, рабочему месту, где и проторчал до самого вечера.

Дома Милана поставила вопрос ребром:

– Отвечай сразу и без всяких отговорок, мы теперь семья или ты хочешь остаться с нами соседями?

– А вы, как хотите? – уклонился Андрей от ответа.

– Если бы мы хотели соседей, то давно бы уже нашли себе кого-нибудь.

– Я понял! – ответил Андрей и встал. – Жду вас на диване.

Девчонки посмотрели друг на друга.

– Кто первая? – спросила Милана пересохшим ртом.

– Ну, иди ты, я же вижу, что ты хочешь, – ответила Ксения.

– У меня позавчера был последний опасный день, давай я начну, но ты всё равно не засиживайся здесь долго и принеси с собой шампанское, – разволновалась Милана.

Андрюха лежал на диване в позе звезды, слегка прикрывшись простынёй. Девушка решительно откинула белую ткань и легла рядом с ним. Несколько минут они нежно целовались, а мужчина гладил девичьи груди и бёдра. Вскоре Милана закрыла глаза и, разогретая руками Андрея, притянула его на себя. Он сделал несколько движений, и девушка громко застонала, а потом, крепко обняв его, до самого конца не позволила откатиться в сторону.

Ксюша услышала громкие стоны и немного задержалась в своей комнате, зачем-то решив надеть чулки. На финальный вскрик подруги она вошла в зал и увидела, что Милана с довольным видом откинулась на подушку, а её партнёр целует ей плечи и шею. Ксения с улыбкой протянула мужчине открытое шампанское и бокал, Андрей сел, налил напиток в хрусталь и вернул его обратно. Девушка сделала глоток и передала фужер Милане, а затем рукой показала Андрею, что он должен лечь на спину.

Шампанское и две девушки, что может быть лучше? Особенно, если девушки – близкие подруги и готовы к смелым экспериментам.

Глава 4. День рождения

На следующее утро Андрей получил кофе в постель, а взамен вдумчиво повторил с каждой из подружек ночные упражнения. При дневном свете впечатления были гораздо приятнее, а ощущения ярче. Ближе к обеду все трое угомонились и на полчаса задремали.

– Спасибо вам, мои золотые! – наливая девушкам чай, произнёс Андрей. – Теперь я ваш до скончания времён.

– А мы твои, – высказала Милана общее с Ксюшей мнение. – Спасибо тебе, любимый.

– Да, спасибо, любимый, – повторила Ксения.

– Не понял! А чей я всё-таки любимый? – улыбнулся мужчина.

– Наш! – хором ответили подружки. – И имей в виду конкуренции мы не потерпим.

– Какая конкуренция! – взялся за голову Андрей. – О чём вы? Кстати, а почему вы сегодня не на работе?

– А у нас выходной! – соврала Милана, которая с вечера попросила тетю под благовидным предлогом подменить их сегодня.

– Спасибо за то, что теперь, когда ты станешь располагать нашими телами в качестве моделей в любом наряде и даже без, мы не должны будем делать вид, что стесняемся, – пояснила Ксения.

– Хорошо! – согласился Андрей. – Тогда до конца дня мы работаем в мастерской, в смысле в моей комнате. А могли бы вы одеться в легкие комбинации или длинные майки? Я буду делать наброски, хочу получше запомнить особенности ваших тел. А в субботу поедем в парк.

– Ладно! – согласилась Милана. – А что нам делать?

– Как что? – удивился Андрей. – Вы теперь модели, а модели должны выглядеть как?

– Шикарно! – ответила Ксюша.

– Тогда займитесь своими туалетами, но только здесь у меня на глазах можете краситься, причёсываться, менять нижнее бельё, я буду делать зарисовки и кое-какие фотографии, – Андрей внимательно посмотрел на девушек и добавил:

– Трусы и лифы можете сегодня не одевать, достаточно комбинашек, если у вас есть.

– У нас всё есть, мы же работаем в мире женской моды! – чуть приукрасила ситуацию Милана.

– Да, конечно! – ответил Андрей, теперь уже не просто мужчина, а художник. Он раздвинул шторы и, встав спиной к стене, разложил перед собой средних размеров переносной мольберт, достал пачку белого картона А-2 и приступил к работе. Кроме мольберта Андрей использовал установленный на треноге фотоаппарат «Салют» с размером кадра 60 на 60 мм.

Девицы красились и переодевались, периодически по просьбе Андрея надолго замирали на месте, а иногда, наоборот, ходили под музыку. Довольно долго они изображали движение шагом, одна лицом, а другая спиной к художнику. Незаметно пролетело часа четыре. Девушки даже не представляли, насколько это напряжённая работа. По просьбе художника они обували и снимали туфли на каблуке и без каблука, брали в руки зонты, примерили несколько разных шляпок, обнаруженных в тётином гардеробе. Брали в руки дамские сумочки и надевали длинные по локоть перчатки.

– Вы идёте по аллее, оглядываетесь и замираете, – несколько раз командовал Андрей, судя по всему, в его голове родилась часть композиции.

– Мы устали, – заканючила Милана.

– И хотим есть, – присоединилась к подруге Ксения.

– А я уже всё закончил. Как насчёт японской еды на дом? – предложил он.

– Ура! Свобода! – закричала Милана, снимая летнюю шляпку.

– Ура! Еда на дом! – повторила Ксения.

– Свобода, свобода, можете умываться, – улыбнулся Андрей.

Пока девушки смывали косметику и освежались в душе, он заказал еду и выставил на обозрение несколько зарисовок. На всех листах были изображены женские силуэты, движущиеся от художника и к художнику. Явно прослеживались три композиции: на одной лицом к автору шла блондинка, на другой, чуть изменив шаг, брюнетка, а на третьей была изображена девушка в шляпке и с зонтиком в руке, уходящая вдаль.

– Ух ты, они, как живые, – услышал Андрей голос Миланы.

– Где-где? – спросила Ксения и замерла, восхищённо глядя на рисунки.

Действительно на всех эскизах нарисованные легкими карандашными штрихами девичьи фигуры двигались. Ксюша и Лана смотрели на наброски, открыв рты. У Андрея наступил катарсис, процесс высвобождения эмоций и чувств, по его щекам потекли слёзы. Такого в своей жизни девушки ещё не видели и бросились его утешать.

– Я в порядке, – отмахнулся мужчина. – Просто вижу все картины целиком, и от этого такая реакция.

– А что ты потом делаешь с этими набросками? – спросила Милана.

– Обычно выбрасываю или прячу в папки, а потом пересматриваю и думаю над различными композициями.

– Теперь мы больше ничего выбрасывать не будем! – заявила Милана. – Назначаю себя твоим арт-директором.

– А я назначаю себя твоим арт-менеджером! – поддержала подругу Ксения. – Ишь, удумал эскизами разбрасываться. Эти рисунки, как живые. Ой, какие же будут картины!

– Ты даже не понимаешь, какой ты талантливый! – продолжила Милана. – Ну ничего, мы сделаем из тебя мировую знаменитость.

– Хорошо, делайте, а куда мне это девать? – покорился судьбе мужчина.

– Никуда, как закончишь с ними, просто скажи, я сама всё уберу. – заявила Милана и добавила:

– Мы с Ксюхой сохраним для потомков.

– А мы теперь, что всю жизнь будем вместе? – осторожно спросил Андрей.

– Теперь да! – уверенно заявила Милана.

– Пока смерть не разлучит нас! – добавила Ксения и демонстративно подняла с пола нож для резки бумаги.

– Всё, я согласен, – улыбнулся Андрей и кивнул Ксении. – Ты только что стала моей женой, поклявшись в верности с оружием в руках.

– Я присоединяюсь, – приобщилась к выдуманному Андреем обряду Милана и накрыла своими пальцами вооружённую руку подруги.

После японского ужина уставшие девушки разбрелись по своим спальням. Правда, под утро они ненадолго посетили мужчину. Похоже кто-то из них проснулся чуть позже, от стонов пришедшей первой, и получив в результате супружеский секс, обе спокойно ушли досыпать в свои постели.

В этот раз счастливый обладатель двух любовниц проснулся раньше всех и вскоре пришёл на кухню. Смешал яйцо с молоком и, замочив в будущем омлете пару кусочков белой булки, положил их на разогретую сковородку. Включил кофеварку, мысленно отсчитывая секунды, по его опыту на числе пятнадцать должны прийти девушки. В этот раз они вошли на числе двадцать, к этому моменту Андрей переложил жареную булочку на тарелку и успел разбить на сковородку 4 яйца. Из одежды на девушках были только маленькие трусики. На их стройных фигурах с их девичьими грудями это смотрелось вполне приемлемо даже за столом. Пока девушки пытались раскрыть глаза, он налил им кофе и выложил на тарелку Ксюши яичницу. Ксения намазала хлеб сливочным маслом и приступила к завтраку. Милана подозрительно посмотрела на жареную булочку в своей тарелке:

– Что это?

– Булка в омлете, как ты любишь, – поедая свой омлет, ответил Андрей.

Лана аккуратно отломила вилкой кусочек мягкой булочки и осторожно положила себе в рот, несколько секунд она приценивалась ко вкусу предложенной ей еды, а затем, чуть не уронив чашку с кофе, кинулась к Андрею обниматься:

– Дорогой! Как ты узнал про мой любимый детский завтрак? Спасибо, родной!

– Ничего я не узнавал, просто это я делал себе, но ты перехватила мою тарелку, – выставил перед собой руки мужчина.

– Вот и неправда, ты ешь свой омлет с сыром, как всегда! А это моя тарелка, – возвращаясь к еде, не поверила Мила.

Ксения чуть не подавилась кофе, она, впрочем, как и Андрей, узнала про булку в омлете от самой Миланы, когда та после выпитого коньяка молола языком всякую всячину.

Андрей глянул на часы и поторопил подруг с завтраком:

– Девушки, у нас по плану сегодня выезд на пленэр, будем увязывать главный и второстепенные планы.

– Повтори, пожалуйста, что мы будем увязывать? – переспросила Лана.

– Ничего, берёте с собой зонтик, шляпку, какой-нибудь плащик и туфли на высоком каблуке и юбки оденьте, чтобы мне слишком много не дорисовывать, – продолжил поторапливать моделей художник. – Оп, оп, быстро, быстро! Да собирайтесь уже, в парк поедем, натуру фиксировать, пока погода хорошая.

– О, работать моделями! – наконец до девушек дошло, чего от них требует мужчина. – Это мы мигом!

В Михайловском саду болталось много туристов, и они с удовольствием глазели, как Андрей, выбрав правильные деревья и ракурс, установив этюдник и штатив для фотоаппарата, а затем, вооружившись цветными грифелями, устроил пленэр.

Погода была не очень хорошая, по небу проплывали облака и освещение периодически менялось. Милана и Ксения прогуливались по алее взад-вперёд и подолгу замирали в нужном художнику месте. Андрей делал цветные снимки и зарисовки. Он фиксировал меняющиеся освещение и прозрачность воздуха. Простое занятие отняло три часа времени. Вскоре его помощницы застонали:

– Мы устали и хотим в ресторан.

– Хорошо! – смилостивился художник. – «Баку» подойдёт?

– Что подойдёт? – не расслышала Милана.

– Вижу, что подойдёт, – ответил Андрей, собирая свои вещи в две большие сумки.

– Нам нужна машина, – заметила Ксения, меняя каблуки на лодочки.

– Сам знаю, скоро купим, а теперь ноги в руки и за мной! – сказал художник и быстро зашагал на выход из парка в сторону Садовой улицы.

– Почему он всё время нами командует? – спросила Лана у Ксении, с трудом поспевая за мужчиной.

– Вот у него и спроси! – отмахнулась Ксюша, она уже давно хотела в туалет, но постеснялась сказать.

– Ноги в руки, ноги в руки! – продолжала негодовать Милана.

– Что тебе не понятно? – Ксения раздражённо глянула на подругу.

– Что? – Лана слишком торопилась и пропустила вопрос.

– Ничего, идём скорее, а то я сейчас описаюсь, – громче сказала Ксюша.

К счастью, до ресторана было не очень далеко, девушки ускорили шаг и сразу же убежали в туалет. Андрей сдал вещи в гардероб и тоже посетил комнату для мужчин. Выйдя через несколько минут в фойе, он приметил своих подружек, испуганно стоящих в сторонке.

– Пойдемте в зал, что вы там прячетесь? Вы же супермодели! – рассмеялся Андрей.

– А то! – ответила Милана и, расправив плечи, горделивой походкой пошла вслед за мужчиной. Со второго шага и Ксения гордо подняла голову.

Метрдотель узнал частенько посещавшего это заведение гостя и засуетился. Девушки выбрали столик и с увлечением погрузились в чтение меню. Не успели они сделать заказ, как их столу подошёл синьор Мариани, собственной персоной:

– Господин Андрэ! Вы так неожиданно пропали, не позвонили, мой заказчик волнуется. И ещё у меня есть покупатель на полноценное полотно с изображением «Спаса на Крови». У вас всё хорошо?

Девушки заинтригованно молчали, Андрюха был одет в джинсы и клетчатую ковбойскую рубашку, а перед ним расшаркивается этот иностранец в очень респектабельном и богатом наряде.

– Здравствуйте, господин Мариани, очень рад вас видеть, извините, что не позвонил, как раз сегодня работаем над вашим заказом, – ответил Андрей и кивнул в сторону девушек.

– О-о! – восхищённо произнёс итальянец, склоняясь перед девушками и поочерёдно целуя им руки. – Это ваши модели, я так понимаю? Прошу меня извинить, я синьор Мариани, помощник консула.

– Милана.

– Ксения, – поочерёдно представились девушки и изобразили некое подобие книксена.

– Это мои половинки, – добавил Андрей.

– О, какие красавицы! – затрясся Мариани. – А позвольте узнать, кто из них ваша избранница? Может быть мне будет дозволено познакомиться с её подругой?

– Увы, господин Мариани, не получится. Они обе мои модели, мои музы и, собственно говоря, обе мои жёны, – Андрюха развёл руки и, глядя на обескураженное лицо итальянца, добавил:

– Азиатская страна, ничего не можем с собой поделать.

Девчонки прыснули со смеху.

– Как я вам завидую и искренне поздравляю, а что насчет картин? Если есть готовые этюды, я готов взять всё, – напомнил Мариани.

– «Осень», мы пишем, – начал перечислять Андрей. – «Спас»? У меня есть парочка незавершённых картин, и ещё несколько этюдов с мостами, тоже без повторов. Думаю, на следующей неделе я вам позвоню, и мы сможем встретиться и обсудим цены.

– Конечно, господин Мухин, я понимаю, вы обретаете известность и цены начинают расти, но не забывайте, я ваш главный ценитель и покупатель, – итальянец протянул художнику сразу две руки для пожатия, сложив их лодочкой.

– Можете не сомневаться, господин Мариани, все мои картины я предложу в первую очередь вам, – Андрей уже устал от назойливого итальянца, но тот не торопился уходить.

– А если вы согласитесь сделать несколько работ в различной технике в стиле «Ню» с участием ваших моделей, то цена будет в разы больше! – Мариани замер в восхищении, разглядывая девушек.

– Хорошо, мы подумаем, – сухо ответил Андрей, показывая, что встреча завершена.

– Ну что, подруги, сделаем фирмачам серию картин с вашей «обнажёнкой», – спросил он у девочек, когда итальянец ушёл к своему столику.

– Надеюсь за дорого, наш господин? – спросила Ксения.

– За очень дорого, – усмехнулся Андрей.

– Конечно, наш господин! – подыграла Лана. – За очень дорого мы согласны.

А за соседним столиком синьор Мариани довольно громко отвечал на тихие вопросы своих соотечественников, и обрывки итальянской речи долетали до Андрея:

– Очень, очень известный художник, зовут Андрэ Мухин.

– Да, конечно, вы можете рассчитывать, у меня с ним эксклюзивный договор.

– О, да! Это его модели и жёны одновременно!

– Нет, познакомиться невозможно.

– Да, сразу две жены, господа. Да, сразу две.

– Ну, а что вы хотите, господа, – дикие нравы. Азиатчина!

– Вот, уже предлагает рисунки с вашими изображениями, – засмеялся Андрей.

– Надо посмотреть, за сколько сейчас продают авторские «Ню», – задумчиво сказала Милана.

– А может ты зря ему продаешь сразу по нескольку работ? – добавила Ксюша. – Поштучно было бы дороже.

– Поштучно дороже, но, благодаря этому прохвосту, я так быстрее получу известность на Западе, и уже потом мы получим свои барыши, – пожал плечами Андрей.

– Кстати, а ты нам платить будешь? – хитро улыбнувшись, спросила Ксения.

– А что надо? – очень правдоподобно удивился Андрюха и тут же рассмеялся:

– Конечно, милые, всё, что заработаем, общее.

Девушки не успели обидеться, к зависти окружающих чмокнули мужчину сразу с двух сторон и затем заботливо стерли с его щёк помаду. За соседним столиком послышался скрип кресел, вытирание помады выглядело очень сексуально, заботливые глаза, изящные руки, изогнутые спины, круглые попы.

– Ну, хватит представлений, а то нас отсюда попросят, – негромко заворчал мужчина.

В зале заметно прибавилось посетителей. Принеся заказ, метрдотель положил перед Андреем дисконтную карту:

– Андрей, а вы не могли бы почаще навещать наше заведение вместе с вашими спутницами?

– Почему бы и нет, нам нравится кавказская кухня, – улыбнулся мужчина.

В ответ на эти слова, повинуясь жесту метрдотеля, к столику метнулся официант с красивой бутылкой и зазвучала песня «Happy birthday to you!»

– Подарок от заведения.

– Благодарю, господа! – Андрей встал и демонстративно раскланялся перед всеми присутствующими. С разных сторон раздались аплодисменты.

– С днём рождения!

– Многое лета!

– Творческих успехов!

Андрей повторно раскланялся. Сомелье наполнил фужеры, мужчина поднял свой.

– Ваше здоровье, господа, спасибо за поздравление! – Он чокнулся хрусталём со своими спутницами и сел. Какое-то время девушки молчали, а потом Милана не выдержала:

– Это правда?

– Ну, да, забыл вас проинформировать, – усмехнулся Андрей.

– Ладно, – спокойно отреагировала Ксюша, – Вечером с нас подарок.

Во время затянувшегося обеда и в такси девушки шушукались и заговорщицки поглядывали друг на друга и на мужчину. Дома они убежали в свои комнаты, а Андрей до вечера разбирался со своими дневными наработками.

Перед сном ему предложили занять удобную позу на диване и ждать, что он с удовольствием и сделал.

Вскоре зазвучала восточная музыка, и в комнату вплыли закутанные полупрозрачными покрывалами восточные красавицы. Андрей отложил свои наброски и уселся поудобнее.

Милана отсчитала необходимое количество тактов и начался танец. Девушки красиво кружились и потихоньку снимали с себя покрывала, которых оказалось подозрительно много. Несмотря на раздевание участников выступления, это не было стриптизом. Чувствовались наработанные движения и поддержки. Мужчина завороженным взглядом смотрел на красавиц, а руки художника уже делали наброски на белых листах бумаги, которые, как обычно, лежали повсюду. Чувство ритма у девушек было потрясающее, а когда из одежды на них остались только маечки и шортики, танцовщицы показали несколько гимнастических фигур со шпагатами, прогибами и кувырками. В завершении номера Милана подняла ногу в вертикальном шпагате, а Ксюша, удерживаясь за неё, как за пилон, выполнила несколько вращений.

Музыка закончилась, а художник продолжал делать свои наброски, девичий танец вдохновил его, и на белом листе, как по волшебству, воссоздавались только что показанные под музыку «па». Женские фигуры оживали, руки изгибались в грациозные линии и переплетались в причудливые узоры.

– Ох! – восхищённо воскликнула Лана.

– А что это будет? – не менее восторженно спросила Ксения.

– Я задумал серию работ под общим названием «Белая симфония», – художник на секунду замолчал, – Вы занимались танцами или балетом?

– Художественной гимнастикой! – засмеялась Ксюша.

– И мы тебе показали наш парный номер, правда, добавили кое-что от себя с раздеванием, – похвалилась Милана.

– Да, я понял, что это не импровизация, чувствуется рука опытного хореографа, – Андрей отложил рисунки и, потянувшись, спросил:

– А теперь спать или?

– Ну, нет, дорогой, – снимая остатки одежды, коварно улыбнулась Лана.

– А теперь наш главный подарок, – повторяя за подругой, продолжила Ксюша.

Глава 5. Художник

Ночь и утро прошли по традиционной схеме: сначала секс, затем сон в своих постелях и затем совместный завтрак.

– Сегодня я пишу «Осень», если хотите, можете тихонько присутствовать, – заявил художник.

Модели охотно согласились и залезли на диван наблюдать, как Андрей установил на подрамник заранее подготовленный холст и, очень быстро работая кистью, набросал скелет будущей картины. Из-под его рук, как по мановению волшебной палочки, появились аллея и стволы деревьев, затянутое облаками небо, моросящий дождь и проблески солнечного света.

Увлёкшись работой, он не заметил, как пролетели пара часов. Мужчина бросил мимолётный взгляд на своих подружек. Девушки спали, подтянув под себя коленки и повернувшись спинами друг к другу.

Положив первые слои краски, художник остановил работу и лёг в аккурат на свободное пространство между женскими телами. Почти сразу подружки повернулись к нему лицами и, не просыпаясь, сложили на него ноги и обхватили за плечи руками. Ближе к вечеру они проснулись и, соорудив на скорую руку ужин, вскоре снова легли спать.

В понедельник девушки убежали в магазин, а Андрей продолжил работу над картиной. Когда они вернулись, он снова спал и открыл глаза, услышав их приглушённый шёпот. Подруги разглядывали пока ещё не прорисованный силуэт уходящей по аллее девушки в оранжевом плаще и с жёлтым зонтиком в руке.

Заметив, что художник проснулся, они требовательно уставились на Андрея.

– Это не я! – заявила Милана.

– И не я! – не менее уверенно сказала Ксения.

– Да, – согласился автор. – Это «Осень» – собирательный образ.

– А мы когда будем? – почти синхронно спросили подруги.

Андрей неторопливо встал и потянулся так, что раздался хруст во всех суставах.

– Эх, старость не радость.

Девчонки, которые два дня, терпя голод и усталость, старательно позировали художнику, надули губы.

– Ну, хорошо! – вздохнул Андрей. – Давайте договоримся, что я в первый и последний раз показываю незавершённые работы.

Модели закивали головами, и он отодвинул натянутую на верёвке белую простыню, где стояли ещё три подрамника с похожими холстами.

– Я думала там всякий хлам, – сказала Милана. Ксения промолчала, она жадно смотрела на картины. Всё та же аллея, на одном холсте шла девушка лицом к автору, в образе которой отчётливо прослеживалась Милана, на другом был не менее узнаваемый силуэт Ксении, а на третьей они вместе обходили с двух сторон лужицу. Картины, всё еще недостаточно прорисованные, но уже сильно отличающиеся от той, которую они видели вчера.

– Это мы! – радостно завопили девушки. – А когда ты успел?

– Ночами, – улыбнулся Андрей.

От первых трёх ещё сырых картин уже исходил свет и давила энергия. А от четвёртого холста, где девушки шли вдвоём, такого впечатления не было.

– Странно! – заметила Милана. – Эти картины уже живые, а та ещё нет.

– Это пока, – согласился художник.

– Ну, я всё поняла! – обрадованно заявила доселе молчавшая Ксюша. – Эта девушка твоя фантазия, и она уходит, потому что мы пришли!

– Точно! – засмеялся Андрей. – Какая ты молодец.

– А что! Не так? – почувствовала неладное Ксения.

– Так – всё так, – продолжил улыбаться художник. – Ты угадала, всё именно так.

Милана, как завороженная, стояла у картин, она внимательно слушала предыдущий диалог и было заметно, что не удовлетворилась этим ответом. Но не стала просить дополнительных разъяснений, а показала на полотно с двумя фигурами:

– А кого ты хочешь нарисовать между нами? Здесь явно напрашивается ещё один силуэт.

Андрей не ответил, а задёрнул занавеску и недовольно сказал:

– Всё, идите по своим делам и прошу пару дней меня не беспокоить. Да, – вдруг вспомнил он. – Вот телефон синьора Мариани, а в коридоре я сложил двенадцать холстов. Отдайте их ему и заберите деньги, и сами тяжести не носите, пусть сюда приезжает и расплачивается.

Увидев, что девушки кивают головами, он, что-то вспомнив, вышел в коридор и вернулся с распиской. – Зайдёте в угловой вход «Гостинки», там, где кафе, найдёте моего друга Илью, он валютой торгует. Попросите, чтобы получил за меня деньги и отдал вам.

Увидев прописанную в расписке сумму, Милана спросила:

– А деньги мы себе можем оставить? А то у нас кончились, и не на что покупать всякие мелочи.

– Да, оставьте всё себе и, из тех, что привезёт итальянец, возьмите, сколько надо, – кивнул Андрей.

– Ура, мы заплатим за квартиру! – завопила Лана.

– Заплатите, – согласился мужчина и, чмокнув милашек в подставленные губки, закрылся в своей комнате.

Сегодня девушки обедали в одиночестве, Милана задумчиво посмотрела на подругу:

– Я думала, он в первое время нас из постели выпускать не будет, типа медовый месяц и всё такое.

– Я сначала тоже так думала, а теперь вижу, он совсем другой, живёт своими картинами, а всё окружающее делится на то, что его вдохновляет, и на всё остальное. Гений другими словами, – сказала Ксения. – Только не знаю, хорошо это для нас или нет. Он не жадный и неплохой любовник.

– Да, пожалуй, ты права, а что будет, если мы перестанем его вдохновлять? – спросила Лана. – Или ты хочешь посвятить ему всю свою жизнь, выполнять его поручения и стирать бельё?

– А почему всё обязательно упирается в быт? – Ксения встала и уперла руки в боки. – Мы можем участвовать в его жизни, организовывать выставки и заниматься менеджментом.

– То есть ты готова? – настойчиво уточнила Милана.

– А ты нет? – Ксения никак не могла понять, чего добивается её подруга.

– Я то, как раз, да, я же в него влюбилась по-настоящему, а вдруг ты захочешь уйти, и этим сделаешь ему больно? – разволновалась девушка.

– Ах, вот ты о чём? – рассмеялась Ксюша. – Не бойся, я вас не брошу, он мне тоже очень нравится, а ещё я чувствую, что мы сможем стать рядом с ним очень небедными девушками. И вообще мы с тобой теперь молочные сёстры!

– В смысле сосали одну сиську! – засмеялась Милана.

– В прямом смысле нет, конечно, но в переносном вполне могли бы, я о деньгах говорю, если ты не о том подумала, – пояснила Ксения и, беря в руки расписку, добавила:

– Прямо сегодня и начнём.

– А может быть тогда свалим из магазина, пусть тётя сама работает? – предложила Милана. – Нам денег и так хватит, я вообще думаю полностью забрать под себя все продажи картин, и надо поднять цены, хватит нашего Андрюшеньку использовать на халяву.

– Да, хватит! – Ксения решительно махнула рукой. – И мы теперь должны ещё лучше следить за своей внешностью, чтобы он мог дольше нами вдохновляться!

– Точно, сегодня позвоню тёте, пусть побыстрее ищет нам замену, а освободившееся время мы будем тратить на фитнес, салоны и бутики, – засмеялась Милана. – И имей в виду, скоро на нашу сиську, в смысле соску, могут налететь всякие алчные бабищи, так что смотри, сестра, никаких романов на стороне. Будем верными подругами и преданными жёнами.

– Что я дура, что ли? – Кения округлила свои и без того немаленькие глаза.

– И ещё! – продолжила свои размышления Милана. – Скорее всего нам самим придётся провоцировать его на секс, ты же видишь он всё время думает о картинах.

– Вот и хорошо! – заявила Ксюша. – Будем изобретательными, видишь, как хорошо получилось с нашим танцем. И давай постараемся быть чуть более раскованными, и не дай Бог, кто-нибудь сможет предложить ему то, что мы постеснялись.

– Я согласна на любые, даже самые смелые эксперименты, – хитро улыбнулась Лана. – Главное, чтобы у него даже не было ни малейшего соблазна найти нам замену.

Ксения слушала подругу, но мысли её вдруг улетели в иную область, и она спросила:

– А на третьей картине, где две девушки вдвоём, руки у них внизу?

– Кажется, да. Ой, я поняла, кого он туда хочет дорисовать! – подпрыгнула Милана.

– Пожалуй, я тоже догадалась, – рассмеялась Ксения. – И кто из нас будет первой рожать?

– Давай, пока не будем об этом думать, – предложила Лана. – Пусть все идёт, как идёт.

– Давай! – мечтательно улыбаясь, согласилась Ксюша.

* * *

Почти две недели подруги не видели своего мужчину. Девушки в первый же день выполнили все его поручения, утром нашли у Гостиного двора Илью, который помог им получить у администратора игровых автоматов деньги, затем созвонились с итальянцем и договорились, что тот вечером приедет за картинами, которые теперь будут стоить ещё чуть дороже. Затем Милана обрадовала тётю, что они увольняются, но согласны поработать, пока та не найдёт им замену.

Синьор Мариани, узнав, что художник в соседней комнате работает над его заказом, не торгуясь, отдал по двести пятьдесят долларов за каждый этюд и, рассыпавшись в комплиментах, очень довольный удалился, очевидно, его покупатели платили ещё больше. Девушки переглянулись, по тем временам полученная за 12 холстов сумма казалась им очень внушительной.