Читать онлайн Крах иллюзий бесплатно

Глава 1 Побег из деревни

Виктория сидела на огромной кровати, закутавшись в тонкую кружевную шаль, и задумчиво смотрела в окно. Закат окрасил небо пурпурным цветом с розовато-коричневым оттенком. Казалось, что на небесах разгорелся исполинский костер, пожирая языками пламени посеревшие облака. Виктория с интересом наблюдала, как солнце с каждым мгновением скрывается за горизонтом, играя разными оттенками красок. Подул прохладный ветерок, окно с шумом распахнулось, и ветка сирени стукнула в стекло, впустив в комнату запах свежих цветов. Девушка вздрогнула от неожиданности и тихо рассмеялась. Жаль, что Алексей сегодня не сможет приехать. У него важная встреча и ему придется на эти выходные остаться в городе. А она так по нему скучала. Две недели не видеть любимого. Это настоящая пытка. Уже два года она жила в деревне в доме свекрови. Муж приезжал только на выходные. Она прекрасно понимала, что у него сложная работа, и он не может каждый день приезжать из города в деревню, тем более дорога занимает два с половиной часа. А он работает пластическим хирургом и заведует отделением в частной клинике. Поэтому должен быть отдохнувшим и хорошо выглядеть. Виктория улыбнулась, представив своего красавца мужа в белом халате со скальпелем в руках.

– Вика! Вика, ты что, оглохла? – ее мысли прервал недовольный голос Нины Петровны. – В дверь звонят! Пойди, открой. У меня руки в муке.

Виктория резко вскочила с кровати, томик Блока упал с колен на пол. Она подняла книгу и, положив ее на тумбочку, стремительно вышла из комнаты.

В дверь продолжали настойчиво звонить. Виктория никак не могла повернуть ключ, замок заел и не поддавался.

– Вика, ну что ты там возишься, – раздраженный бас свекрови послышался за ее спиной. Девушка упорно продолжала бороться с замком, никак не реагируя на замечания Нины Петровны.

Наконец, замок поддался, и на пороге возник Алексей с широкой улыбкой на лице.

– Не ждали? – хитро спросил он.

Виктория с восторгом кинулась мужу на шею. Он поцеловал жену и протянул букет желтых хризантем. Потом неожиданно подхватил ее на руки и закружил по комнате. Виктория рассмеялась от счастья:

– Почему ты не предупредил, что приедешь? Я бы приготовила что-нибудь вкусненькое.

– Сюрприз! – Алексей смотрел на жену влюбленными глазами, в которых прыгали маленькие чертенята. Он поставил ее на пол, но продолжал крепко прижимать к себе. – Хотел посмотреть, чем вы занимаетесь в мое отсутствие.

Виктория обиженно нахмурилась.

– Шучу, – Алексей чмокнул жену в нос, продолжая улыбаться. – У тебя нос холодный, как у щенка.

Девушка немного смутилась.

– Здравствуй, сынок, – Нина Петровна, как по волшебству, из злобной старухи превратилась в добродушную бабульку. – Вот радость-то какая. А мы тебя ждали только через неделю.

Она прижалась морщинистой щекой к сыну, он приобнял мать:

– Мама, у меня для тебя подарок.

Глаза Нины Петровны заблестели. В предвкушении она вытянула длинную сухую шею, пытаясь заглянуть в пакет, из которого сын доставал сверток.

– Та дам… – и перед изумленными женщинами он развернул шикарный темно-бирюзовый махровый халат.

– Сынок, – у Нины Петровны сдавило горло и слезы радости навернулись на глаза. – Спасибо тебе. Он такой красивый, – она зарылась лицом в халат и жадно вдыхала аромат новой ткани. – Он такой мягкий, как пух. И так вкусно пахнет.

Она тепло посмотрела на сына. Но уже через мгновение ее взгляд стал холодным.

– Чего смотришь? У тебя муж приехал, а ты не шевелишься. Иди, накрывай на стол. Гостя дорогого встречать будем, – строго произнесла мать Алексея, глядя на Викторию. – А ты, сынок, иди в комнату, переоденься, – жесткий тон сменился на мягкий, даже нежный.

Виктория с Алексеем переглянулись. Он пожал плечами и пошел в спальню. Виктория направилась на кухню, еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить свекрови.

Нина Петровна последовала за сыном. Войдя с ним в комнату, она начала причитать:

– Сынок, ох, и непутевая у тебя жена…

– Мама, в чем дело? – Алексей выжидающе посмотрел на мать.

– Целыми днями читает свои книжки. Со мной вообще не разговаривает.

– Она тебе не помогает? – удивленно спросил он.

– Нет. Что ты! Она все делает по дому. Ей даже напоминать не надо. Но вот давеча ей сестра звонила. Так она ей жалилась, что в город хочет. Не понимаю, что ей не хватает? Живет, как королева! Правильно говорят: сколько ни корми волка, а он все в лес смотрит.

– Мама, прекрати!

– А ты на мать не кричи. Что я такого сказала? Чай, в деревне лучше, чем в городе. И воздух свежий, и продукты все свои, – она обиженно поджала губы, и скупая слеза скатилась по щеке, затерявшись в глубоких морщинах.

– Ну, прости, мамуль, – сын обнял мать и нежно погладил по голове, поцеловав седые волосы.

Мать только махнула рукой, повернувшись к сыну спиной, чтобы скрыть подступающие слезы, и шаркающей походкой направилась на кухню.

Виктория заканчивала сервировать стол. Осталось только расставить бокалы.

– Что ты возишься? – раздался недовольный голос свекрови. Виктория вздрогнула от неожиданности и выронила фужер. Тот с хрустальным звоном упал на пол и разбился на мелкие кусочки.

– Извините, – Виктория проворно схватила веник и стала убирать осколки, которые под светом электричества светились, как драгоценные камни.

– Растяпа. Сколько м…

– Хватит! – девушка недобро глянула на свекровь. И повторила спокойным, не предвещающим ничего хорошего, голосом, чеканя каждое слово:

– Я сказала: хватит.

Нина Петровна обомлела и впала в ступор. Она не ожидала такого от невестки. Всегда спокойная, улыбчивая и вдруг такое. Немного подумав, женщина решила не лезть на рожон. И уже миролюбивым тоном продолжила:

– Дочка, достань бутылочку. Будем гостя дорогого угощать, – и она засуетилась на кухне, создавая видимость занятости. Виктория молчала. В воздухе повисла гнетущая тишина.

Алексей с улыбкой вошел на кухню и сел за стол. Женщины облегченно вздохнули. Напряжение постепенно уходило.

Виктория залюбовалась мужем. Высокий, статный, крепкого телосложения. Карие глаза, казалось, смотрят прямо в душу. Сейчас они серьезные и колючие, а через минуту веселые и озорные. В сердце защемило: как же сильно она его любит!

– Милая, о чем задумалась? – голос мужа вывел ее из раздумий. Она нежно улыбнулась ему и ничего не ответила.

– Сынок, давай положу салатик. Подай рюмочку, – Нина Петровна кружила вокруг сына, как коршун вокруг птенца.

– Мама, не суетись. Сядь, отдохни. Пить я не буду. Завтра рано утром возвращаюсь в город. После обеда у меня серьезная операция.

– Как же так, сынок? Ты же только приехал? – женщина расстроенно опустилась на стул.

Виктория хотела что-то сказать, но неожиданно в дверь громко постучали.

– Кого принесло на ночь глядя? – ворча, Нина Петровна пошла встречать нежданного гостя.

– Доченька! Какими судьбами? – послышался удивлённый голос из коридора.

– Я смотрю, ты не очень рада видеть свою дочь, – вторил в ответ насмешливый грубоватый женский голос. – Как вкусно у вас пахнет. Аж слюнки текут.

– Ну что ты говоришь. Мы как раз ужинать собираемся. Проходи к столу.

В столовую вошла слегка полноватая женщина, с грубым обветренным лицом в стареньком, видавшим виды пуховике. Она скинула с себя верхнюю одежду и небрежно бросила ее на стоявший рядом стул.

– Привет, братишка. Привет, Викуля, – широко улыбаясь, она подошла к Алексею и стиснула его в своих объятиях.

– Задушишь. Оля, отпусти, – Алексей пытался вырваться из рук сестры, которая обнимала его, словно клещами. Ольга рассмеялась заразительным смехом.

– Забыл, как было в детстве? – она ему по-мальчишески подмигнула.

– Ольга, хватит! – мать прикрикнула на распоясавшуюся дочь. Та удивленно приподняла бровь, но ничего не ответила.

Ужин проходил в полной тишине. Только было слышно позвякивание вилок и ножей и хрустальный звон бокалов.

– Сынок, может, выпьешь рюмочку за встречу. Вы же с сестрой не виделись несколько лет, – разрезал тишину голос Нины Петровны.

– Я же сказал: нет, – Алексей не смог скрыть раздражения. Он резко встал, бросил салфетку на стол и молча вышел из столовой.

– Ну вот. Что я такого сказала, – сокрушалась Нина Петровна. – Весь в отца. Слова не скажи.

– Нашла с кем сравнивать, – Ольга усмехнулась. – Слава богу, что до отца ему далеко.

– Дочка, зачем ты так про отца, – мать укоризненно посмотрела на нее.

– А как? – не унималась Ольга. – Или ты забыла, какие у него методы воспитания были? И не только для нас детей, но и для тебя. Как он тебя…

– Прекрати! – перебила дочь Нина Петровна. – Нельзя плохо про покойников говорить. Каким бы он ни был, для меня он был единственным кормильцем, да и для вас тоже.

– Зато мы у него были не единственные, – парировала Ольга.

Нина Петровна, еле сдерживая слезы, молча встала и вышла из столовой. Было видно, что ей тяжело. Она ссутулилась, казалось, что даже стала меньше ростом. Из железной деревенской бабы за мгновение она превратилась в беззащитную старушку. Виктория с состраданием посмотрела ей вслед. Сразу куда-то подевались все обиды. Она видела перед собой маленькую несчастную пожилую женщину.

– Оль, зачем ты так? – с болью в голосе спросила Вика. – Она старый одинокий человек.

– Вик, ты это серьезно? – возмущению Ольги не было предела. – Она над тобой уже два года изгаляется. А ты увидела слезы на ее глазах и растаяла. Как будто ты не знаешь мою мать. Она кого угодно со свету сживет! Не знаю, как только ты ее терпишь столько времени. Удивляюсь, почему тебя Алексей до сих пор в город не забрал.

– А что мне делать? Она же болеет. Нужно же кому-то ухаживать…

– Вика, я тебя умоляю, – возбужденная Ольга расхаживала широкими шагами по столовой и размахивала руками. – Она здоровее всех нас вместе взятых! Ну ладно, не будем об этом. Давай поговорим о тебе.

– Обо мне? – Виктория удивленно глянула на Ольгу, – А что обо мне говорить?

– Разве ты не хочешь жить с мужем?

– Конечно, хочу! – удивление на лице девушки сменилось на интерес. Ольга улыбнулась. Ей нравилась Вика. Она такая маленькая и хрупкая, как дюймовочка. Ее тяжело вывести из себя. Всегда поможет, поддержит, когда тебе плохо. И откуда в ней столько духа?

– Ну вот. Я вернулась. Можешь спокойно ехать и строить свое уютное гнездышко с моим братцем. А с мамой я как-нибудь справлюсь.

– Олечка, ты чудо! – Виктория не сдержалась и бросилась обнимать Ольгу. Эмоции ее переполняли. Неужели она будет вместе с Алексеем? Как давно она об этом мечтала! Просыпаться с ним каждое утро, вместе завтракать, встречать его с работы. Она с благодарностью смотрела на Ольгу.

– Пойду, обрадую Лешу, – Виктории не терпелось поскорее поделиться радостной вестью с любимым. Помахав Ольге, она быстрым шагом направилась в их спальню.

Алексей ждал ее уже в постели.

«Какой он сексуальный», – подумала Виктория, любуясь голым торсом мужа.

– Иди ко мне, милая, – он потянул ее за руку и, спустя мгновение, она оказалась в его сильных и одновременно нежных объятиях. Он страстно впился в ее губы. Виктория застонала от удовольствия, ее тело обмякло, и она забыла обо всём на свете.

Спустя какое-то время они лежали, обнявшись, уставшие и счастливые.

– Леша, я думаю, что могу теперь вместе с тобой поехать в город. Ольга будет жить с твоей мамой и сможет о ней заботиться.

Виктория выжидающе посмотрела на мужа. Алексей насупился, и казалось, был чем-то озабочен.

– Милая, – было видно, что он пытается подобрать слова. – Может, ты еще поживешь здесь немного?

– Но зачем? – всегда спокойная Виктория, взорвалась. – Я не понимаю, почему я должна здесь прозябать! Я тоже хочу в город! Хочу устроиться на работу! В конце концов, хочу, чтобы мы жили вместе! Тем более у меня в городе большой дом, который мне достался от родителей.

Она вскочила с постели и нервно ходила по комнате. Лицо раскраснелось, глаза гневно блестели.

– Ты прекрасна, – Алексей смотрел на нее с вожделением. Резко схватил ее за тонкую талию и повалил на постель, закрывая ее рот горячим поцелуем.

Наутро, проснувшись, Алексей не обнаружил жены.

«Странно, – подумал он, – куда она подевалась?»

Посмотрев на часы, Алексей понял, что безнадежно опаздывает. Быстро одевшись, он направился к выходу. Каково было его удивление, когда на пороге он увидел собранную жену и два чемодана.

Глава 2 Друг детства

Матвей стоял у окна и с интересом рассматривал новоявленных соседей. Маленькая хрупкая молодая женщина с огромными темно-зелеными глазами ему явно кого-то напоминала. А вот высокого, спортивного телосложения холеного мужчину он видел впервые. Где же он ее видел? Как ни напрягал Матвей память, он никак не мог вспомнить, откуда ее знает.

– Дорогой, что ты там такого интересного увидел? – изящные руки Светланы сзади обняли Матвея, и он сквозь тонкую рубашку почувствовал ее горячее тело, которое плотно прильнуло к его спине.

– У нас появились соседи, – Матвей мягко, но уверенно убрал руки Светланы и попытался от нее отстраниться. Но девушка, сделав вид, что ничего не заметила, повисла у парня на шее.

– Света, не надо.

– А ночью тебе понравилось, – она кокетливо потупила глаза, наблюдая за ним из-под густых ресниц.

– Извини, но я ничего не помню. Перебрал в клубе.

– Ну, конечно, проще всего сказать, что ничего не помнишь, – девушка обиженно надула губы, – использовал меня и выбросил, как ненужную игрушку.

Слезы навернулись на ее глаза, нижняя губа задрожала, как у готового расплакаться ребенка. Матвею стало жаль девушку. Он, конечно, знал, какая Светка стерва, и что уже давно охотится за ним. И прекрасно понимал, что она воспользовалась моментом, чтобы залезть к нему в постель. Но сейчас он сочувствовал ей.

– Света, не надо плакать. Я честно ничего не помню. Ты же знаешь, что я не люблю тебя. Зачем разыгрывать трагедию? Выставлять себя жертвой?

– Как ты можешь?! – лицо Светланы скривилось от гнева, она сразу потеряла весь свой шарм. Из шикарной женщины превратившись в базарную бабу. Матвей был ошарашен таким резким преобразованием внешности, и несмотря на трагичность ситуации, он расхохотался. Он смотрел на Светлану и не мог остановиться. Она растерянно замолчала и побледнела. Она знала про свою физиологическую особенность и всегда старалась держать себя в руках. Тем более ее внешность менялась только при сильных эмоциях гнева. Но тут она не сдержалась, дала волю чувствам. Надо же было так опозориться перед любимым мужчиной!

– Извини, – Матвей успокоился и посмотрел на Светлану с чувством легкого отвращения. Она ему никогда не нравилась. Холодная эгоистичная красавица, словно кукла Барби. Но друзья ему завидовали. Такая красотка у его ног, а он нос воротит!

– Ты… ты… – голос Светланы сорвался, и она горько заплакала, закрыв лицо руками. Плакала она от бессилия. От жалости к себе. От унижения.

– Свет, – Матвей растерялся, он никак не ожидал такой реакции. Он взял ее руки в свои, но Светлана вырвалась и крикнула:

– Не прикасайся ко мне!

От неожиданности Матвей дернулся и чуть не упал. Ничего не сказав, он вышел из комнаты и вернулся со стаканом воды и таблеткой:

– Света, выпей успокоительное, тебе легче станет, – она подозрительно посмотрела на него, но увидев в его глазах участие и сострадание, выпила лекарство.

Они сидели молча. Она на диване. Он в кресле. Говорить не хотелось совсем. У Матвея на душе было полное опустошение. Он ощущал себя подонком и полным дерьмом. Как он мог так поступить со Светланой? И почему он ничего не помнит? Он вчера выпил всего два коктейля. Неужели его так накрыло? Он никак не мог себя представить в одной постели с ней, даже если он был сильно пьяный. Она ему даже не нравилась, несмотря на ее аристократичную внешность. Длинные шикарные волосы ниже пояса. Блондинка, правда, крашенная. Большие голубые глаза с легким восточным разрезом. Высокая, стройная, все при ней. Выросла в богатой семье. Отец банкир. Дочку баловал с детства, у нее было все самое лучшее. Получила элитное образование за границей. Не женщина, а мечта. Поклонников у нее было, хоть отбавляй. Ну не нравилась она Матвею! Избалованная. Самовлюбленная. Эгоистичная. А он хотел обыкновенную девушку, которая будет любить его, заботиться, борщи варить, радоваться его успехам. Которую будет волновать он, а не его положение в обществе и толщина кошелька.

Телефонный звонок вывел его из раздумий. Он взял трубку. На том конце провода раздался взволнованный женский голос:

– Матвей Сергеевич, к нам приехала делегация из-за границы.

– Но мы же их ждали только на следующей неделе?

– У них поменялись планы. Они вам вчера звонили, чтобы предупредить, но вы не брали трубку.

– Хорошо. Я понял. Буду через сорок минут, – Матвей отключил телефон.

Он понял, что выходной закончен и его ждет напряженный день. Приехали важные партнеры. Они должны обсудить условия сделки, от которой во многом будет зависеть развитие его компании. Если все получится, то они выйдут на новый, более высокий уровень. Рисковать он не мог. Надо ехать.

– Светлана, мне срочно нужно в офис. Тебя подвести?

Девушка молча кивнула и направилась к выходу с гордо поднятой головой.

***

Матвей возвращался из офиса в приподнятом настроении. Все получилось еще лучше, чем он ожидал. Договор с иностранными партнерами был заключен на десять лет с пролонгацией. Это же какие перспективы! В голове была куча идей. Он понимал, что это большая ответственность, но ни капли не сомневался, что справится. У него была отличная команда профессионалов. Они осилят любую задачу!

– Матвей! – знакомый голос прервал его размышления, когда он уже входил в калитку своего двора. Он обернулся и увидел свою соседку. Она улыбалась и махала ему рукой. – Привет! Совсем зазнался? Даже не заходишь поздороваться.

И тут Матвей вспомнил ее. Это же Вика! Маленькая соседская девчушка, которая в детстве ходила за ним по пятам и просила взять ее с собой поиграть с большими мальчиками.

Матвей радостно рассмеялся и направился к Виктории навстречу.

– Я так рад тебя видеть! – он внимательно осмотрел девушку с головы до ног и констатировал: – А ты выросла. Красавицей стала. Хотя и в детстве была, как кукленок.

Между ними завязалась оживленная беседа. Они вспоминали детство. Как вместе бегали на речку купаться. Как Матвей пытался отделаться от навязчивой девчонки. Как его и ее родители просили приглядеть за ней, а он находил тысячу причин, лишь бы избавиться от любопытной гиперактивной маленькой бестии.

Послышалось шуршание шин. Возле дома Виктории остановился черный джип и из него вышел Алексей. Он был чернее тучи. Его взгляд, устремленный на двух молодых людей, не предвещал ничего хорошего.

– Леша, иди к нам. Я тебя познакомлю с Матвеем, – лицо Виктории светилось от счастья. Алексей давно ее такой не видел. Всепоглощающая ревность пронзила его сердце своими острыми щупальцами и медленно начала его сжимать. Алексей ощутил это физически, и ему стало нечем дышать. Кто этот мужчина? Почему ей так хорошо с ним? Может это ее любовник? Мрачные мысли в голове Алексея кружили, как вороны, сменяя одна другую. Он медленно подошел к жене. Казалось, она не замечала состояния мужа.

– Познакомьтесь. Это Алексей – мой муж. Это Матвей – мой друг, мы вместе росли, – Виктория по очереди представила мужчин. Она заметила, что с мужем что-то происходит, но решила не заострять на этом внимание перед посторонним человеком, а выяснить дома, что случилось.

Мужчины пожали друг другу руки. Но Алексея не удовлетворил ответ жены, поэтому он натянуто улыбнулся и объяснил свое состояние головной болью. Матвей, почувствовав напряжение со стороны Алексея, сослался на занятость, и все разошлись по домам.

Матвей вошел в дом, скинул пиджак и направился к холодильнику. Залпом выпил бутылку холодного лимонада прямо с горлышка и перевел дыхание. Перед глазами стоял образ Виктории. Он отчетливо представлял, как она улыбается, как блестят ее глаза, словно изумруды, как развиваются распущенные непослушные волосы на ветру и она пытается собрать их в «пучок». А как она пахнет! Запах полевых цветов, свежесть летнего дождя и еще чего-то. Он никак не мог вспомнить этот запах, но от него кружилась голова.

Матвей поймал себя на том, что глупо улыбается. Стоп! Да. Виктория превратилась в красивую женщину, с ней приятно общаться, она манит к себе своей непринужденностью, открытостью, душевностью, но она замужем. И муж у нее пренеприятнейший тип. Это видно невооруженным взглядом. Непонятно, что она в нем нашла? Он никогда не поверит, что она повелась на внешность. Он не отрицает, что Алексей хорош собой, но его взгляд отталкивает: жестокий и холодный. Они такие разные. А вот Вика… Матвей оборвал себя. Хватит. Надо думать о проекте, а не о замужней женщине. Он открыл ноутбук и попытался с головой уйти в работу, но образ Виктории продолжал стоять перед глазами, не давая сосредоточиться. Он, злясь на себя, закрыл ноутбук, оделся и вышел на улицу.

Прохладный весенний ветерок остудил разгоряченное лицо Матвея. Деревья в саду распустились буйным цветом, и их аромат кружил голову. Птицы весело щебетали, словно соревнуясь, у кого самый громкий голос. Лучи солнца ласково касались лица и щекотали щеки, пытаясь вызвать улыбку. Но Матвей не обращал внимания на великолепие природы. Он шел по улице с одной только целью – забыть Викторию.

Глава 3 Жизнь продолжается

Виктория в возбужденном состоянии впорхнула в дом, всю дорогу весело щебеча. И чем больше она радовалась, тем мрачнее становился Алексей. Ревность съедала его изнутри. Она внимательно посмотрела на мужа. Радостное выражение лица сменилось на озабоченное:

– Милый, у тебя все в порядке?

Алексей прекрасно понимал, что если он сейчас закатит сцену ревности, то это будет выглядеть, по крайней мере, глупо. Что он может ей предъявить? Что она разговаривала с соседом? Смешно.

– Не обращай внимания. У меня просто разболелась голова.

– Тебе надо отдохнуть. Ты слишком много работаешь, – Виктория участливо заглянула мужу в глаза и обняла его. Алексей облегченно вздохнул. Как он может ее подозревать? Ведь она его любит.

Уже лежа в постели, Алексей прокручивал ситуацию вновь и вновь. Он отчетливо помнил глаза соседа, как он смотрел на Вику. Он тяжело вздохнул. Ведь не хотел брать ее в город. Жила бы сейчас с его мамой и не было бы никаких проблем. Так нет! Ей в город понадобилось. Карьеру хочет строить. Какая карьера! Пусть домом занимается, борщи варит, да на улицу пореже выходит. Алексей четко осознавал, что сломить жену будет нелегко, у нее такой свободолюбивый характер.

В комнату вошла Виктория с дымящейся чашкой чая.

– Выпей, тебе легче станет, – в ее голосе слышались забота и беспокойство за него. Он с благодарностью взял бокал ароматного чая и улыбнулся:

– Спасибо, милая. Ты у меня самая лучшая.

– Всегда помни об этом, – Виктория шутливо потрепала мужа по жестким непослушным волосам.

Они молча сидели на кровати, и каждый думал о своем. Тишину прерывали только шумные глотки Алексея, который осторожно пил обжигающий травяной чай.

Виктория вспомнила их первую встречу. Тогда они с сестрой Любой впервые пришли в клинику пластической хирургии. Любе очень не нравился ее нос, и она решила его немного подправить. Но идти одной было страшновато, и она попросила Викторию ее сопровождать. Они долго ждали, так как случился какой-то форс-мажор, и весь медицинский персонал суетился, все бегали из кабинета в кабинет с озабоченными лицами и таинственно перешептывались. Вдруг из кабинета, у которого сестры ждали прием, вышел высокий, темноволосый, симпатичный мужчина и быстрым шагом направился к выходу. Люба, чуть не плача, умоляюще посмотрела на сестру.

– Алексей Иванович? – Виктория решительно перегородила путь доктору.

– Да, – врач удивленно посмотрел на девушку.

– Нам срочно нужна ваша консультация.

– Извините, но мне нужно ехать на важную встречу, – он попытался отстранить Викторию. Но девушка и не думала сдвигаться с места. Доктор вздохнул и сдался:

– Ну хорошо. Только быстро. Что у вас?

– Нам нужно подправить нос.

Алексей внимательно оглядел лицо Вики и не найдя никаких изъянов, констатировал:

– У вас замечательный нос.

Виктория улыбнулась:

– Не мне, моей сестре.

Доктор осмотрел нос Любы с разных ракурсов и вынес свой вердикт:

– Небольшая горбинка. Но могу заверить, она вас абсолютно не портит. Даже, напротив, придает особую изюминку вашей внешности. Без нее вы сольетесь с толпой и потеряете свою индивидуальность.

Он еще раз покрутил лицо Любы и продолжил:

– Но если все-таки решитесь на операцию, то жду завтра с утра на анализы, – и не дожидаясь ответа, вышел из клиники.

Люба, конечно, не передумала. И уже не столько из-за того, что ей так хотелось поправить нос, сколько из-за доктора. Она в него влюбилась с первого взгляда. И сколько Виктория ни пыталась ее образумить, все было бесполезно. Аргументы, что у нее есть муж и сын, ее не трогали.

В восемь утра они уже стояли у двери кабинета пластического хирурга. Алексей их встретил радушно, он был в прекрасном расположении духа. Выписал Любе направление на анализы, а Викторию попросил остаться:

– Вика, вы можете остаться и здесь подождать Любу. У меня сегодня свободный день. Я должен был ехать в командировку, но в последний момент ее отменили. Составьте мне компанию, – он выжидающе смотрел на девушку. Люба замерла, в душе повеяло холодком. Неужели он выбрал Вику?

– Хорошо. Я согласна, – Виктория улыбнулась Алексею и, повернувшись к Любе, произнесла: – Я тебя подожду здесь.

Люба на непослушных ватных ногах вышла из кабинета, слезы отчаяния душили ее. В этот миг она готова была разорвать сестру на части.

– Чай? Кофе?

– Если можно, то кофе, пожалуйста. С сахаром, – Виктория наблюдала за доктором. Неторопливые уверенные движения. Серьезные, пронизывающие насквозь, глаза. Слегка насмешливая улыбка. Да, Люба права, врач, и правда, хорош собой.

– Вам сколько ложек сахара? – голос Алексея неожиданно вывел ее из раздумий.

– Извините. Что вы спросили? – Виктория смутилась.

– Сколько сахара положить? – глаза Алексея хитро сощурились и они одновременно рассмеялись.

Они пили кофе и разговаривали так, как будто знали друг друга много лет. Время пролетело незаметно, дверь открылась и вошла Люба. Алексей дал ей дальнейшие инструкции. Закончив дела, девушки попрощались с доктором и расстались. Люба всю дорогу молчала, и как Виктория не пыталась разговорить сестру, натыкалась на стену непонимания. С тех пор Люба возненавидела сестру, и их отношения стали холодными. Зато доктор проявил повышенный интерес к Виктории, и у них стремительно закрутился любовный роман.

Виктория ласково посмотрела мужа. Он так смешно хлебал чай, что она невольно улыбнулась. Алексей вопросительно поднял бровь.

– Милый, тебе лучше?

– Намного, – он нежно притянул ее к себе и страстно поцеловал. Прочь сомнения! Это его девочка. Его любимая маленькая женушка.

Утром, проводив мужа на работу, Виктория решила ознакомиться с прессой. Она обнаружила бесплатную газету в почтовом ящике и теперь с интересом ее просматривала. Оказывается, их небольшой городок жил насыщенной жизнью. За эти два года, пока она отсутствовала, открылись новые магазины, кафешки с разнообразной кухней, появился спортивный комплекс, музыкальная и художественная школы, облагородили парк, отреставрировали библиотеку. Столько всего интересного происходит! Нужно как-то выбраться в город, провести себе экскурсию. Виктория задумалась. А почему бы не сделать это сегодня? Она уже начала складывать газету, как ее взгляд неожиданно упал на объявление о приеме на работу. Боже! Это же вакансия заведующей читальным залом в библиотеке! Как она мечтала вернуться на свою любимую работу. Виктория заметалась по комнате в поисках телефона. Где она его оставила? Еще раз оглядев комнату, она обнаружила его на подоконнике. В предвкушении она начала набирать номер, руки слегка дрожали от возбуждения. На том конце провода ответил женский деловой голос:

– Библиотека.

– Доброе утро, – голос предательски дрогнул, но Виктория взяла себя в руки, – Меня зовут Виктория Александровна Кузнецова. Я звоню по объявлению. У вас еще свободна вакансия заведующей читальным залом?

– Да. У Вас есть специальное образование и опыт работы?

– Я закончила библиотечно-информационный факультет в институте культуры с отличием. После обучения немного работала по специальности.

– Минуточку.

Виктория затаила дыхание в ожидании ответа. Она слышала, как сильно бьется ее сердце, во рту пересохло. На том конце молчали. Казалось, что прошла целая вечность, когда она услышала:

– Алло, вы здесь?

– Да. Я слушаю, – она пыталась говорить спокойно.

– Вы сможете подъехать через два часа?

– Да, конечно.

– Адрес запишите.

– Спасибо. Я знаю, где находится библиотека.

– Только не опаздывайте, – в трубке послышались короткие гудки.

Виктория порхала по комнате, вальсируя сама с собой. Ей так хотелось поделиться своей радостью с мужем, но она знала, что ему можно звонить только в крайнем случае. У него ответственная работа. Ну и ладно! Она его обрадует, когда он вернется домой.

Девушка открыла шкаф и начала выбирать, чтобы ей надеть. У нее нет ни одного нового платья! Ну да, она же два года прожила в деревне. Там ей наряды ни к чему. Она немного расстроилась, но не сдавалась. Так. Это платье достаточно новое и милое. Она покрутила его в руках. Нет, слишком яркое. Вот костюмчик вроде бы ничего. Теперь подберем к нему блузочку. Она критически осматривала кремовую блузку. Слишком большой вырез. О! Шарфик! Он такой легкий и воздушный, и по цветовой гамме подходит.

Вика стояла перед зеркалом и рассматривала себя со всех сторон. Строгий костюм делал ее элегантной, выгодно подчеркивая фигуру. Шарфик оттенял цвет лица, придавая коже бархатистый оттенок. Легкий макияж и собранные в пучок волосы заканчивали образ деловой женщины. Девушка осталась довольна увиденным и улыбнулась своему отражению. До собеседования оставалось еще достаточно времени, но она решила выйти пораньше и немного прогуляться по знакомым улочкам.

– И куда это ты собралась? – Виктория вздрогнула от неожиданности. На нее строго смотрел Алексей, крутя ключи на пальце руки.

– Я иду на собеседование в библиотеку, – радостно сообщила она. – Я в газете увидела объявление, позвонила и меня пригласили.

Алексей медленно обошел жену, разглядывая ее оценивающим взглядом. Потом, чеканя каждое слово, произнес:

– Ты никуда не пойдешь.

На мгновение Виктория застыла на месте и потеряла дар речи. Придя в себя, она спросила:

– Не поняла? В чем дело? Может, я вульгарно выгляжу?

– Я же сказал: ты никуда не пойдешь, – в голосе Алексея послышалась угроза. – Ты не будешь работать. Никогда.

– Это ты так решил? А меня ты спросил, что я хочу?

– Моя жена должна сидеть дома и заниматься семьей. Я в состоянии обеспечить и тебя, и себя, и наших будущих детей.

– Ты все решил? Извини, но у меня другие планы, – в ее голосе послышались металлические нотки.

Виктория гордо подняла голову и так взглянула на мужа, что, казалось, она сейчас испепелит его взглядом. Она взяла сумочку и направилась к входной двери. Но Алексей схватил ее за руку.

– Ты делаешь мне больно! – Виктория вскрикнула. Он отпустил ее руку. Когда она взглянула на него, у нее пробежали мурашки по коже. Перед ней стоял чужой мужчина с каменным, искаженным злобой лицом и сжатыми кулаками. Неужели это ее муж? Нежный и заботливый Лешенька?

Алексей взял себя в руки, тихонько оттолкнув ее, закрыл дверь на ключ с той стороны. Он ушел, больше не сказав ни слова.

Придя в себя, Виктория заметила, что ее ключей нет на месте.

«Может быть, они куда-то упали, пока Леша не пускал меня?» – подумала она. И ее передернуло от воспоминаний об омерзительной сцене, которая произошла между ней и мужем. Таким она его видела впервые. Но Виктория быстро переключилась на поиски ключей.

Она обыскала каждый сантиметр прихожей, заглянула во все уголки, но ключей нигде не было. Слезы обиды навернулись на глаза. Она начала метаться по всему дому в поисках выхода, но не могла ничего придумать. Хотела позвонить и перенести собеседование, но посчитала, что это покажет ее не с лучшей стороны перед работодателем.

Ее взгляд упал на окно. Все решено. Она открыла створки и залезла на подоконник. До земли было достаточно высоко. Но собравшись с духом, она прыгнула. Ой, как больно! Виктория подвернула ногу и порвала колготки. Слезы непроизвольно полились из ее глаз. Все, спокойно! На улице не зима, можно обойтись и без колготок. Приведя себя в порядок, девушка, прихрамывая, медленной походкой, поспешила на собеседование. У нее в запасе оставалось двадцать пять минут. Но она обязательно успеет.

Виктория пыталась идти быстрым шагом, но больная нога давала о себе знать. Она увидела, как маршрутка подъезжает к остановке и, стиснув зубы от боли, побежала, как ей казалось, очень быстро. Но маршрутка, показав хвост, скрылась за поворотом. Спокойно, только без паники. Сейчас она поймает попутку и приедет вовремя. Но, как назло, все машины на дикой скорости проносились мимо. Девушка уже отчаялась попасть на собеседование, как раздался знакомый насмешливый голос:

– Соседка, ты что здесь делаешь? Да еще и раненная?

– Матвей, как я рада тебя видеть! Ты мой спаситель.

– Куда собралась?

– Мне нужно срочно попасть в библиотеку.

– Тогда чего стоим? Запрыгивай, – Матвей раскрыл дверцу серебристого хаммера. Виктория не заставила себя уговаривать, проворно забралась в машину и пристегнулась.

– Я готова, – повеселевшим голосом произнесла она.

– Тогда поехали! – Матвей нажал на педаль газа, и машина с ревом рванула вперед.

Матвей исподволь рассматривал девушку. Выглядела она прекрасно! Только вот колено расцарапано и без колготок. На улице было немного прохладно, странно, что она одета не по погоде.

– Мы можем ехать быстрее? – нарушила тишину Виктория.

– Конечно, – Матвей глубже вдавил педаль газа и машина помчалась, словно ветер. Благо дорога была свободная.

– Вика, у тебя что-то случилось? – озабоченно спросил мужчина.

– С чего ты взял? Я просто опаздываю на собеседование.

– Почему у тебя коленки разбиты?

– Я… я, – девушка стушевалась. Она от природы не могла врать. – Я упала. Зацепилась каблуком за крыльцо и упала.

Виктория искоса посмотрела на Матвея. Поверил ли он ей? Матвей молчал. Наступила неловкая пауза. Так они и доехали до библиотеки, не проронив больше ни слова. Когда машина остановилась, девушка вздохнула с облегчением:

– Спасибо тебе, Матвей, что подвез.

– Не за что. Мне было совсем несложно. Даже приятно, – он улыбнулся, – Тебя подождать?

– Нет, не надо, – быстро ответила Виктория и скрылась за дверью библиотеки.

Матвей долго еще смотрел ей вслед.

***

Виктория быстро поднялась по лестнице на второй этаж, забыв о своей больной коленке. Отдышалась перед дверью приемной и уже спокойная и уверенная в себе открыла дверь. За столом сидела девушка учительского вида. Подняв глаза, она изумленно воскликнула:

– Вика, как я рада тебя видеть! По телефону слышу, что голос знакомый, а фамилия другая, – щебетала она.

– Так я замуж вышла и фамилию сменила. Танюшка, я тоже рада тебя видеть, – девушки обнялись.

– Ты заходи к директору. Тебя ждут. Потом поговорим.

– Да-да, – Виктория поспешила в кабинет.

Она пробыла в кабинете директора целый час. Вышла раскрасневшаяся и довольная.

– Ну что? Взяли? – Татьяна с надеждой смотрела на подругу.

– Да, – выдохнула Виктория и счастливо рассмеялась. – Завтра на работу.

– А я и не сомневалась, что тебя возьмут! Тем более ты здесь уже работала, – тараторила Татьяна без умолку. – Расскажи о себе. Где пропадала? Я приходила к вам домой несколько раз, но никого не было. Потом соседи сказали, что ты уехала.

Девушки еще долго разговаривали, им было, что рассказать друг другу, ведь они не виделись два года. Только сейчас Виктория осознала, как соскучилась по дому, по своим друзьям, по работе. Она, наконец, почувствовала, что живет полноценной жизнью. Простившись с подругой, она заторопилась домой, скоро Алексей вернется с работы. Вспомнив про мужа, ее настроение омрачилось. Как он воспримет, что она поступила по-своему, вопреки ему? Она вспомнила утреннюю ссору и мурашки пробежали по всему телу. Если любит, поймет, а если нет, то будь что будет. Она не собирается хоронить себя в грязных тряпках и кастрюлях! Нравится ему это или нет. И она решительно направилась на остановку.

Вдалеке она заметила знакомый серебристый хаммер. Машина подъехала ближе, и за рулем она увидела улыбающееся лицо Матвея.

– Вот так встреча! – воскликнул он нарочито удивленно.

– Ты что, следишь за мной, – подозрительно спросила Виктория.

– Вот еще, – он сделал вид, что его задели слова девушки. – Я закончил свои дела и возвращался. Смотрю, ты стоишь на остановке. Думаю, а почему бы не подвести соседку, – он обезоруживающе улыбнулся и открыл дверцу.

Виктория на мгновение замешкалась, но в машину села.

– Как прошло собеседование?

– Прекрасно! Меня приняли, и завтра я приступаю к работе, – Виктория забыла о своих подозрениях и с увлечением начала рассказывать о своей встрече, о подруге. У них завязалась непринужденная беседа.

– Вика, может, в кафе заедем? Отметим начало твоей трудовой деятельности, – Матвей выжидающе с надеждой смотрел на девушку.

– В кафе?! – радостно воскликнула она, и глаза ее загорелись, как две звездочки. С каким бы удовольствием она сейчас окунулась в атмосферу праздника! Приглушенный свет, спокойная расслабляющая музыка, чашечка дымящегося кофе и вкуснейший клубничный круассан. Мечта! У нее даже слюнки потекли. Но вспомнив про мужа, она разочарованно вздохнула. – Боюсь, что сегодня не получится. У меня дома дела. Давай как-нибудь в другой раз?

Матвей огорченно глянул на нее, но не стал настаивать. Она же ему не отказала совсем. Может, она из вежливости так сказала? Но это не важно. Она дала ему надежду, и он был счастлив.

За разговором время пролетело, как одно мгновение и они не заметили, как подъехали к дому Виктории.

– Матвей, спасибо, – поблагодарила девушка.

– За что? Мне же все равно по пути было.

– За все. За то, что выслушал.

– Да ладно, перестань. Мы же с тобой друг друга сто лет знаем!

Виктория улыбнулась Матвею и вышла из машины. У калитки она столкнулась с Алексеем. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

Глава 4 Вера Семеновна

Матвей въехал во двор своего дома, ворота сзади автоматически закрылись. Поднявшись на крыльцо, он непроизвольно посмотрел в соседний сад. Виктория с Алексеем уже скрылись в своем особняке. Тяжело вздохнув, он сунул ключ в замочную скважину, но дверь оказалась открытой. Он осторожно прошел в дом, оглядываясь по сторонам.

– Так-так-так, кто это там крадется? – раздался до боли родной голос.

Посреди гостиной стояла чуть выше среднего роста, худощавая, интеллигентного вида женщина лет пятидесяти пяти. Витиеватая сложная прическа темно-каштанового цвета, немного яркий макияж, брючный костюм по последней моде и бокал красного вина завершали образ гостьи.

– Мама, какими судьбами? – Матвей чмокнул мать в подставленную щеку.

– Да вот, мимо проезжала. Дай, думаю, навещу сына, – она манерно приподняла бокал с вином.

– Ой ли? Знаю я тебя. Ты никогда просто так не приедешь. Рассказывай, что привело тебя в мою скромную холостяцкую берлогу?

– Не скромничай, – Вера Семеновна удовлетворенно оглядела гостиную. Потом достала тонкую сигарету, не спеша прикурила и грациозно уселась в большое глубокое кресло, положив ногу на ногу. Она медленно затянулась и выпустила густое облако дыма, наблюдая, как оно медленно растворяется в воздухе. Она не спешила начинать разговор с сыном.

Матвей выжидающе смотрел на мать. Он прекрасно понимал, что она не просто так приехала. Вера Семеновна была не очень хорошей матерью, хотя в сыне души не чаяла. Но заботится о ком-то – это не ее конек. По большому счету она любила только себя и считала, что все вокруг должны ее боготворить. В свои неполные пятьдесят пять лет она выглядела на возраст чуть больше сорока.

– Я на днях Светочку встретила, – Вера Семеновна выдержала паузу, изящно стряхнула пепел и посмотрела на сына, но он предупредительно молчал. – Она была очень расстроена.

Мать укоризненно посмотрела на сына:

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– А что, должен? – он непонимающе посмотрел на мать.

– Сынок, прекрати паясничать, – Вера Семеновна строго посмотрела на сына и встав с кресла, начала прохаживаться по гостиной. Было видно, что она немного нервничает. Она подошла к окну и задумчиво смотрела невидящим взглядом вдаль. Потом резко повернулась к сыну, полная решимости и продолжила:

– Матвей, ты уже давно не юный мальчик. Пора подумать о своей семье. Светлана для тебя прекрасная партия. Красавица, умница, из хорошей семьи.– Мама, не начинай, – Матвею этот разговор был крайне неприятен. Он не знал, где мать нашла эту девицу, но в один не очень прекрасный день они вместе нагрянули к нему в гости без предупреждения. И его вездесущая мамочка пыталась всеми силами сосватать ему Светлану. Но девушка ему сразу не понравилась, хотя выглядела так, как будто только что сошла с обложки. Сначала он не мог понять, что с ней не так. Со временем, когда она стала наведываться к нему в гости под предлогом «мимо проезжала», он понял, что несмотря на внешнюю привлекательность, в ней не была тепла, она была холодная и бесчувственная, как льдина на вершине айсберга. Даже эмоции, которые она проявляла, казались наигранными и ненастоящими.

– А что я такого сказала? Годы проходят, а мне хочется еще и внуков понянчить. У всех моих подруг уже есть внуки, а у меня нет!

– Я тебя умоляю. Ты и внуки – вещи несовместимые.

– Зачем ты так, сынок, – Вера Семеновна сделала обиженное лицо, виртуозно откуда-то достала платочек и артистично промокнула под глазами, вытирая несуществующие слезы.

Матвей видел мать насквозь, он слегка усмехнулся, подошел к расстроенной женщине и ласково приобняв ее, поцеловал в щеку:

– Мамочка, не переживай, будут и у тебя внуки.

Вера Семеновна растаяла от внимания сына и, глядя на него с надеждой, спросила:

– Так ты помиришься со Светочкой?

– Мама, ну при чем здесь Светлана? Пойми, не нравится она мне. Бездушная самовлюбленная стерва. Кроме нее есть много хороших женщин.

– Фу, как грубо, – Вера Семеновна закатила глаза и скривила губы. – Разве можно так о женщинах говорить.

– Мама, о ней можно. Уж поверь мне. Я знаю, что говорю. И пожалуйста, давай закончим этот бесполезный разговор, иначе я за себя не ручаюсь. А я не хочу с тобой ругаться.

– Хорошо-хорошо, – быстро согласилась мать. Она поняла, что слегка перегнула палку. – Может, у тебя есть кто на примете?

Вопрос матери вогнал его в краску. Женщина заметила, как растерялся ее сын, и продолжила с интересом:

– Кто она? Расскажи мне о ней. Успокой душу матери.

Матвей понял, что попался. В проницательности матери не откажешь. Но не мог же он ей рассказать, что влюблен в замужнюю женщину. Это вызовет очередную бурю эмоций и уже неподдельные рыдания. Несмотря на внешний вид герцогини, у матери была тонкая и ранимая душа.

– Да, мне нравится одна девушка. Я встретил ее случайно, и она запала мне в сердце. Я думаю о ней постоянно. Но больше мне так и не удалось ее увидеть, – Матвей сокрушенно вздохнул. Может быть, хоть таким образом ему удастся избавиться от неуместных вопросов матери.

– Бедный мальчик, – она прижала к себе Матвея, в голосе слышалось сочувствие, – мне так жаль тебя. Может тебе нужно хоть иногда ездить на то место, где ты ее встретил?

– Езжу, мама. Вот и сейчас собираюсь. Вдруг увижу ее. Тогда точно не отступлюсь, обязательно познакомлюсь.

– Правильно, сынок, – Вера Семеновна пришла в возбуждение, но тут же в ее голосе послышалась тревога. – А вдруг она замужем?

– Мама, пока я с ней не познакомлюсь, я этого не узнаю.

– Да, ты прав, милый. Тогда я поеду, а Светочке скажу, что не застала тебя дома. А ты поезжай на поиски своей возлюбленной. О, как это романтично!

И Вера Семеновна, грациозно покачивая бедрами, направилась к выходу. Матвей с улыбкой смотрел матери вслед. Она неисправима. В своем возрасте она все еще оставалась мечтательной и возвышенной натурой. Невзирая на капризный нрав матери, Матвей любил ее и старался быть терпимым с ней, хотя иногда хотелось выставить ее за дверь или закрыться в комнате.

Помахав матери из окна, он облегченно вздохнул. По крайней мере, она на какое-то время оставит его в покое со Светланой. Он задумчиво прошелся по комнате, сел на диван и включил телевизор. Шел какой-то старый фильм. Но он никак не мог сосредоточиться на кино. Мысли уносили его снова и снова к Виктории. Ну надо же было так влипнуть! Влюбиться в девчонку из детства, да к тому же еще и замужнюю!

Глава 5 Ревность

Виктория сидела на кровати заплаканная, униженная и раздавленная. Она смотрела невидящим взглядом, в глазах была пустота, а по лицу расплывался огромный синяк. Слез уже не было, осталось разочарование в любимом мужчине. Как он мог? Что такого она сделала? Непонимание между ними образовало в ее душе огромную черную дыру. Она ощущала физически, как умирает любовь, но надежда хваталась слабыми ручонками за края этой дыры, пыталась звать на помощь, подумать, понять. Горькая обида помутила разум, заглушив все чувства.

Алексей стоял перед женой на коленях, гладил ее, целовал руки, но она не издавала никаких признаков жизни, как будто окаменела.

– Вика, я умоляю тебя, прости. Прости меня, пожалуйста, – он заглядывал ей в глаза, пытаясь поймать ее безжизненный взгляд. – Когда я увидел вас вместе, не знаю, что на меня нашло. Я так испугался, что потеряю тебя, что ты уйдешь к Матвею. У меня же никого нет, кроме тебя. Ты моя жизнь, мое счастье, моя любовь.

Он продолжал что-то еще говорить, но Виктория его не слушала. Она не помнила, сколько прошло времени. Но очнувшись от ступора, увидела мужа все также стоящего перед ней на коленях, встала и произнесла безжизненным голосом:

– Мне нужно побыть одной.

– Вика, – начал было Алексей, но увидев взгляд жены, решил не продолжать и молча покинул спальню.

Оказавшись в гостиной, Алексей заметался, как раненый тигр. Теперь он понял, что зря ударил Вику. Но в тот момент, когда он увидел ее с мужчиной, как она выходит из чужого автомобиля, гнев застелил его разум. Его мозг рисовал ему самые мрачные картины, как жена бросает его, смеется над ним со своим любовником. Он ничего не мог с собой поделать. Когда опомнился, Вика уже лежала на кровати и плакала, а потом наступило самое страшное: она перестала реагировать. Он испугался за нее, за ее психику. И сейчас он даже не представлял, как загладить вину перед любимой женщиной. Сможет ли она его простить? Если она бросит его, он не переживет этого.

Алексей взял трубку телефона и позвонил.

– Алло, – ответил на том проводе такой родной голос, что захотелось расплакаться, но Алексей сдержал себя.

– Мама, – произнес он охрипшим шепотом.

– Сынок, что случилось? – взволнованно произнесла Нина Петровна. Алексей откашлялся:

– Мама, – повторил он, – я ударил Вику.

На том конце повисла тишина. Алексей подумал, что связь оборвалась, но тут он услышал:

– Леша, сынок, я думаю, что ничего страшного не произошло. Вы обязательно помиритесь. Вспомни своего отца, как он…

– Мама, не надо про отца, – грубо прервал ее Алексей, – Вика не такая.

– Ну да. Твоя Вика сделана из другого теста. Куда уж мне! Я ей не чета, – обиженно продолжала Нина Петровна.

– Мама, извини. Я не хотел тебя обидеть.

Но мать молчала. Алексей лишь слышал приглушенные всхлипывания. Ну что такое? Сегодня день такой что ли! Вот и мать родную обидел!

– Сынок, ты принимаешь лекарство? – Настороженно спросила она.

– Мама, при чем здесь лекарство? Ладно, извини. Зря я тебе позвонил, – и он бросил трубку.

В это вечер Алексей не рискнул подняться в спальню к жене, он лег на диване в гостиной. Но сон никак не приходил. В голову назойливо лезли тяжелые мысли, он ворочался с боку на бок, грустно вздыхал, и уже под утро провалился в беспокойный сон.

Проснувшись, он взглянул на часы. Неужели проспал? Алексей с надеждой посмотрел в сторону спальни, но там была тишина. Он быстро собрался и вышел из дома.

Виктория услышала, как хлопнула входная дверь. Поднявшись с постели, она подошла к зеркалу. Боже, на кого она похожа! Синяк под глазом распух, расползся на все лицо и окрасился всеми цветами радуги. О работе можно забыть! Виктория задумалась. Нужно что-то делать со своей жизнью. Если так пойдет и дальше, то он превратит ее в бесправное существо. Что происходит с Алексеем? Два года они жили душа в душу, а тут в него словно бес вселился! Не пускает на работу. Ревнует на ровном месте. Она не давала ему повод сомневаться в ней. На работу выйти она теперь не сможет. С таким фингалом она всех читателей перепугает! Комок подступил к горлу, но она тут же взяла себя в руки, чтобы не расплакаться. Слезами ничего не изменить. Вот была бы жива мама, она бы ей посоветовала, что делать. Может Любе позвонить? Но она обижена на нее из-за Алексея. Виктория тяжело вздохнула и, шаркая ногами, побрела на кухню. Она заварила кофе и, сидя у окна, наслаждалась его терпким ароматом. С каждым глотком горячего дымящегося напитка в нее входила жизненная энергия, она это ощущала буквально физически. Она смотрела в окно на буйно расцветший сад, на теплое оранжевое солнышко, на птиц, которые весело щебетали и суетились. Виктория улыбнулась, на душе стало легко. Глядя на красоту природы, на мгновение она забыла обо всем, что с ней произошло. Но эйфория быстро улетучилась, и она нахмурилась. Поставив чашку с кофе на стол, она стала ходить из угла в угол. Потом взяла телефон и набрала номер.

– Алло, – послышался заспанный голос сестры.

– Люба, ты можешь приехать? Ты мне очень нужна, – последние слова Виктория произнесла сдавленным голосом.

– Что случилось? – По голосу Любы было слышно, что сон улетучился и она обеспокоена таким тоном сестры.

– Приезжай, я тебе все расскажу при встрече.

– Хорошо. Считай, что уже еду, – на том конце послышалась короткие гудки.

Люба приехала через сорок минут. Взглянув на Викторию, она обомлела:

– Кто тебя так? – Она подошла к сестре и внимательно рассматривала ее лицо. – Тебе к врачу надо.

– Я никуда не поеду.

Люба обняла Викторию и та разрыдалась. Она плакала во весь голос, всхлипывала, как ребенок, слезы текли, не переставая, словно ждали, когда их выпустят наружу, казалось, что они никогда не закончатся, будто дамбу прорвало. Люба гладила сестру по голове и тихо говорила успокаивающие слова, как когда-то мама в детстве, когда Виктория расшибла себе коленки.

Успокоившись, она налила себе и сестре кофе и начала рассказывать. Она говорила долго, вплоть до мелочей, как жила в деревне, как приехали в город, как изменился муж. Ей надо было выговориться близкому, родному человеку, который ее поймет и примет такой, какая она есть.

Люба сидела и молча слушала, не перебивая сестру. Она понимала, что ей нужно высказаться, выпустить свою боль. Периодически ее лицо то бледнело, то краснело. Боже, бедная моя маленькая сестрёнка! Она даже не понимала, какой у нее муж! Она его жалела и пыталась оправдать. Правду говорят, что любовь слепа! Неужели, она не понимает, что Алексей тиран и псих? Он же в порыве своей агрессии может убить ее или покалечить! Люба с жалостью смотрела на сестру и сжимала ее руку. Когда Виктория закончила свой рассказ, обе долго молчали. Виктория оттого, что облегчила свою душу, а Люба от потрясения.

– Может, поедем ко мне? Поживешь у меня, успокоишься. Я соскучилась по тебе, малышка, – прервала Люба молчание и крепко прижала к себе сестру, пытаясь скрыть слезы, так некстати навернувшиеся на глаза.

– Я не могу оставить мужа. Кто будет за ним ухаживать, готовить? Он же такой неприспособленный.

Люба удивленно посмотрела на Викторию:

– Он тебя избил! А ты, а ты… – Люба задохнулась от возмущения и недальновидности сестры. – Неужели ты его простишь?

– Я пока не решила, – Виктории даже стало немного стыдно перед сестрой за свое малодушие, – я его люблю.

– Только он тебя не любит. Он тебя воспринимает, как любимую игрушку, свою собственность. Только ты этого не видишь, – жестко говорила Люба, – Может это и жестоко с моей стороны, но открой глаза! Перестань быть идеалисткой и жить иллюзиями, уже пора повзрослеть, девочка моя!

Но Виктория упрямо молчала. Казалось, она не понимает, о чем говорит старшая сестра. Люба махнула рукой:

– Тебя не переделать. Ты совсем не меняешься. Я тебе сказала свое мнение, а дальше тебе решать, – и уже более миролюбиво добавила, – Давай не будем больше ссориться, мы ведь с тобой больше двух лет не виделись.

Она подошла к сестре, они обнялись и обе дружно разрыдались, но уже через мгновение раздался их веселый смех. Они переглянулись и рассмеялись еще громче.

Вечер не спеша опускался на город, обволакивая его цепкими серыми лапами. Солнце медленно садилось за горизонт, окрасив небо бронзово-красным цветом. Девушки суетились на кухне, заканчивая приготовление ужина. Они уже успокоились и вели оживленную беседу. Люба рассказывала о себе, об их общих знакомых. Виктории было интересно, как у кого сложилась жизнь. За разговорами они не заметили, как открылась дверь и на пороге показался Алексей. В одной руке он держал букет огромных алых роз, в другой торт и бутылку французского шампанского. Улыбнувшись во весь рот своей обезоруживающей улыбкой, он произнес:

– Девочки, добрый вечер!

Сестры настороженно смотрели на него, не произнеся ни слова. Алексей сделал вид, что не заметил их настроя в отношении себя. Продолжая улыбаться, он подошел к ним:

– Любочка, как давно я тебя не видел! А ты похорошела, – он коснулся ее щеки едва уловимым поцелуем, потом поцеловал жену и протянул ей цветы, – Викуля, это тебе. Любимая, прости меня, умоляю тебя. Я обещаю, больше такого не повторится.

– Я надеюсь, – Люба вытерла мокрые руки полотенцем, – А если еще раз поднимешь на нее руку, поедешь в места не столь отдаленные. Я тебе тоже обещаю.

У Алексея заходили желваки. Еще ни одна женщина не позволяла себе так с ним разговаривать. Но он сдержал свой гнев. Он должен помириться с женой. Сейчас это главная его задача. А с этой выскочкой он еще разберется! Всему свое время. Он переключил все внимание на жену, взял ее нежно за руки, заглянул в бездонные, полные боли, глаза:

– Милая, ты прощаешь меня? Ответь, пожалуйста, – вкрадчивым голосом спросил он.

– Хорошо. Но если это произойдет еще…

Он не дал ей договорить, поднял на руки и закружил по комнате.

– Любимая, любимая, – повторял он вновь и вновь, целуя ее лицо. Она вскрикнула.

– Что случилось, родная? – озабоченно спросил Алексей.

– Мне лицо больно, – капризно ответила Вика.

– Прости, прости. Я сейчас, – он из сумки достал тюбик с кремом, – вот, это очень хорошая мазь. Заживет за пару дней. Давай я намажу.

– Не надо, Леша. Давай позже. Ужин уже остывает, садитесь за стол.

Люба не верила ни одному слову Алексея. Она видела его насквозь, видела, как он играет, а глупышка Вика все принимала за чистую монету. Глазки светятся, смотрит на него влюбленным взглядом, полным обожания. Лишь бы он ее не трогал!

После ужина Люба засобиралась домой. Ей неприятно было находиться рядом с зятем. Когда она ушла, Алексей подхватил Вику на руки и отнес в спальню. Он был нежным и внимательным. Вика растаяла в его объятиях и, как всегда, безоговорочно поверила мужу.

Глава 6 Авария

Утром Матвей встал в приподнятом настроении. Вечером он обязательно встретится с Викторией и пригласит ее в кафе. Наспех выпив уже остывший кофе, он отправился в офис. Сегодня у него намечалось важное совещание, и он должен вовремя быть на рабочем месте. Как назло, день тянулся очень медленно. Он переделал все дела, даже проверил договора и документы. Все было в полном порядке. Команда, как всегда, была на высоте, каждый выполнял свои обязанности на совесть. Посмотрев в очередной раз на часы, он сел в кресло и, откинувшись, закрыл глаза. В кабинет вошла секретарша Настенька:

– Матвей Сергеевич, подпишите, пожалуйста, – она положила перед ним документ.

Матвей пробежал глазами содержимое, подписал и улыбнулся секретарше:

– Пожалуйста.

Девушка покраснела и выпорхнула из кабинета. Матвей усмехнулся. В офисе все знали, как Настя боготворит шефа. Даже анекдоты про это ходили, что Настя за Матвея Сергеевича и в огонь и в воду. При ней нельзя было даже косо посмотреть в его сторону! Ах, Настя, Настя – невинное создание.

Матвей чувствовал себя разбитым, ожидание вымотало его. Через несколько минут он поднялся, потянулся, разминая тело, и решил ехать. Лучше подождать у библиотеки. По дороге он купил букет белых хризантем и коробку конфет, в надежде, что девушке они понравятся.

Подъехав к библиотеке, он остановился напротив входа, чтобы не пропустить Вику. Он видел, как один за другим сотрудники выходят из здания, но Виктории среди них не было. И вот уже закрылась дверь за последним человеком, а ее он так и не увидел. Неужели пропустил? Но он внимательно смотрел на всех выходящих из здания. Может, она раньше ушла с работы? Так он уже полтора часа ждет. А что, если она работала до обеда? Матвей не знал, что и думать. Разочарование омрачило предвкушение встречи. Раздосадованный, он мчался на полной скорости. Подъезжая к дому, он увидел джип Алексея. Значит, сегодня не получится поговорить с Викой. Не может же он вот так просто зайти к замужней женщине и спросить, почему она не была на работе?

Войдя в дом, Матвей медленно снял пиджак и достал початую бутылку красного вина. Налив себе бокал, он крутил его в руке, думая о Вике. Когда он успел влюбиться? Наверное, когда увидел в первый день ее приезда, а после разговора с девушкой, он уже ни на мгновение не забывал о ней. Он посмотрел на запотевшее стекло с рубиновой жидкостью. По граням матового хрусталя медленно катились прозрачные капельки, словно утренняя роса. Матвей отпил глоток терпкой жидкости, поморщился и остатки вылил в раковину. Настроение было испорчено до конца. Он ничего не хотел делать. Не хотел пить. Не хотел есть. Не хотел смотреть телевизор. У него было только одно желание – узнать, что случилось с Викой. Он сердцем чувствовал, что с ней не все в порядке. Но завтра все выяснится!

Матвей всю ночь не мог сомкнуть глаз. Мысли о любимой не давали ему покоя. Мозг рисовал самые страшные картины. Он был уверен, что у нее что-то случилось, потому что она с таким восторгом говорила о предстоящей работе. И просто так она не могла пропустить первый рабочий день. Он не мог дождаться, когда наступит утро и Алексей уедет в клинику. Тогда он сможет навестить Вику.

Едва забрезжил рассвет, Матвей, налив себе чашку кофе, занял наблюдательную позицию у окна, из которого хорошо была видна входная дверь соседского дома. Так он просидел несколько часов, глаза начали слипаться от напряжения. Бессонная ночь давала о себе знать. И тут он заметил Алексея. Как тот вышел из дома, весело напевая какой-то мотивчик, сел в машину и укатил в сторону центра, подняв клубы пыли. Матвей облегченно вздохнул и направился к соседям.

Виктория открыла почти сразу, как только он постучал, как будто стояла за дверью. Как только она его увидела, улыбка сползла с ее лица. Под глазом девушки сиял огромный синяк. У Матвея гулко забилось сердце:

– Что это? Он тебя бьет? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Во-первых, здравствуй, – Виктория смотрела на него холодным обжигающим взглядом, – во-вторых, тебя это не касается.

Она хотела закрыть дверь, но Матвей подставил ногу, не дав ей этого сделать.

– Вика, здравствуй. Извини, что я так с наскока. Я тебя вчера прождал несколько часов около библиотеки, а когда ты не вышла, то подумал, что у тебя неприятности. Я всю ночь не спал.

– Что? – девушка удивленно взглянула на молодого человека.

– Я, конечно, хотел тебе об этом сказать в более подходящей обстановке, – Матвей замялся, краска залила лицо, он опустил глаза, теребя край рубашки, – Вика, я люблю тебя.

Он выжидающе посмотрел на нее. Девушка замерла от неожиданности. Через несколько мгновений, придя в себя, спокойно ответила:

– Матвей, ты должен понимать, что между нами невозможны никакие отношения. Я замужем, я люблю своего мужа и не собираюсь ему изменять. Если ты хочешь, чтобы мы общались и дальше, то не должен больше так говорить и предпринимать шаги для сближения. Ты понял меня?

– Вика, я прекрасно все понимаю. И я знаю, что ты не из тех женщин, которые прыгают из койки в койку, – Матвей взял себя в руки и говорил уже уверенным голосом. – Но я должен был тебе это сказать. Ты во всем можешь положиться на меня, если тебе понадобится помощь, без всяких обязательств с твоей стороны.

– Спасибо тебе, – Виктория неожиданно расплакалась и уткнулась ему в грудь, рыдания сотрясали ее хрупкое тело. Матвей обнял девушку и гладил ее по волосам, пытаясь успокоить.

– Вика, это он тебя избил?

Она подняла голову, посмотрела в глаза Матвея:

– Он не хотел, – всхлипывая, произнесла девушка, – он приревновал.

Так получилось. Случайно. Но он дал слово, что никогда не тронет меня, – быстро добавила она.

– Я с ним поговорю, – взгляд Матвея стал недобрым.

– Не надо. Я не хочу, чтобы скандал повторился, – она умоляюще посмотрела на него.

– Ты пойми, он должен знать, что за тебя есть кому заступиться.

– Спасибо тебе, Матвей, – Виктория с благодарностью сжала его руку.

Матвей шел домой темнее тучи. Он любил Вику и не мог смириться, как эту маленькую хрупкую женщину бьет здоровенный детина! Ему хотелось встретиться с Алексеем и набить ему лицо. Пусть с равным дерется, а не со слабой, беспомощной девушкой! Он сжал кулаки, желваки заходили на лице, когда он вспомнил синяк, который расплылся по всему лицу Виктории. Его внимание отвлекла открытая дверь в его дом. Наваждение какое-то! Уже второй раз за последнее время к нему приходят нежданные гости. Войдя в гостиную, он обнаружил Светлану. Она стояла, как на подиуме и презрительно улыбалась:

– Ну здравствуй, дорогой. Я смотрю, ты время зря не теряешь. Решил соседку обработать? – продолжала она язвительно, пытаясь испепелить взглядом Матвея.

Матвей скользнул по ней равнодушным взглядом:

– Что тебе надо?

– Нормально! Вчера затащил меня в койку, а сегодня: «Что тебе надо»? Это как называется? Использовал девушку и бросил?! – возмущенно продолжала Светлана.

– Послушай, никто тебя не пользовал. Между нами ничего не было. И не надо здесь разыгрывать святую невинность.

– С чего ты так решил? Ты же был пьян и на ногах не стоял!

– Вот именно, – спокойно заметил Матвей. – А теперь, до свидания. Вернее: прощай.

И он показал рукой на выход. Девушка усмехнулась:

– А ты не спеши. Не боишься, что я все мужу твоей серой мыши расскажу? Я думаю, ему это не понравится. И в первую очередь достанется твоей подруге, – она злорадно улыбнулась, – ты же так трогательно ее успокаивал. Даже смотреть было противно.

– А ты не смотри, – Матвей с ненавистью взглянул на Светлану.

Она по-хозяйски налила себе бокал вина и расхаживала по гостиной с видом победителя.

– Тебе что от меня надо?

– Вот это другой разговор. Твоя зазноба все равно замужем, так что женись на мне. А она пусть у тебя будет в любовницах. Я как-нибудь переживу, – в голосе Светланы чувствовался холодный расчет.

– Тебе-то это зачем? – Матвей был удивлен таким ходом событий.

– У тебя свой бизнес. Достаточно перспективный. Особенно если мой отец вложит в него свои деньги. Ты из интеллигентной, известной в светских кругах, семьи. Вхож в дома сильных мира сего, как у нас говорят. Все по-честному. Я получаю положение в обществе, ты свою смазливую девчонку.

От такой наглости Матвей потерял дар речи. Светлана решила, что он обдумывает ее предложение и, подойдя поближе, попыталась обнять его. Матвея передернуло, словно к нему прикоснулась змея. Девушка отшатнулась, она не ожидала такой реакции.

– Вон.

– Что?

– Я сказал: пошла вон, – спокойным, но твердым голосом повторил Матвей.

– Ты еще пожалеешь, – с угрозой в голосе произнесла девушка. Швырнув бокал на стол, она, как ошпаренная, выскочила из дома.

Да что за день такой! Матвей был на взводе. Правильно говорят: «Утро добрым не бывает». У меня сегодня именно такое утро! Сначала Вика, потом Светлана. Он метался, как тигр в клетке, не находя себе места. Принесло же эту стерву! Надеюсь, она не исполнит свою угрозу. Хотя от нее можно ожидать все, что угодно. Особо об этом можно не переживать. Здесь ее слово против его. Что только не померещится ревнивой отвергнутой женщине! Хоть Алексей и негодяй, но он далеко не дурак. Еще какое-то время Матвей терзался своими мыслями, но потом решил, что хватит себя истязать. И чтобы отвлечься, решил поехать в офис.

Он гнал машину на полной скорости, открыв все окна и подставив разгоряченное лицо прохладному ветру. Неожиданно на дороге появилась молодая женщина с коляской. Матвей заметил их в последнее мгновение, резко надавил на тормоза, машину занесло, он ударился о руль и потерял сознание. Когда он очнулся, женщина с коляской находилась рядом с его машиной и протирала ему лицо водой из бутылки.

– Очнулся? – участливо спросила она. – Я уж подумала, что ты умер. Слава богу, что живой.

Она рассмеялась тихим и счастливым смехом, от которого Матвею стало теплее на душе. Он попытался улыбнуться в ответ, но улыбка причинила боль, и он непроизвольно застонал.

– Лежи спокойно. Вон уже скорая едет, – совсем рядом послышалась сирена скорой помощи. Только сейчас Матвей понял, что лежит на земле. Наверное, его вытащила из машины эта молодая женщина.

Приехавшие врачи подняли его на носилки и понесли в машину скорой помощи. Он пытался отказаться от госпитализации, но его никто не слушал. Попытка подняться, отдалась острой болью в подреберье и дикой головной болью, и он опять потерял сознание.

Глава 7 Беременность

Виктория была поражена словами Матвея. Она никогда не задумывалась, что в ее жизни может появиться другой мужчина. Она даже не допускала мысли, что может кому-то нравиться, кроме мужа. Но признание Матвея ее ошарашило, и в то же время согревало душу. Она никогда об этом не задумывалась, но она себя вдруг ощутила женщиной. Желанной женщиной, о которой хотят заботиться, о которой переживают. С Алексеем все было по-другому. Он признался ей в любви, сделал предложение, но его никогда не интересовала ее жизнь. Ему было все равно, чем она живет, что хочет. В их семье это было не принято обсуждать. Только сейчас Виктория поняла, насколько она была слепа! Ее муж был занят только собой. И на ней он женился, потому что ему так удобно было. Симпатичная. Домашняя. Неконфликтная. Что еще нужно мужчине, которого интересует только собственная персона. Карьеру он сделал. Но в его кругу важен статус семейного человека. Виктория оказалась самой подходящей кандидатурой, которую можно сплавить к маме в деревню, чтобы не путалась под ногами. Но когда все пошло не по плану, он насильно заставил ее играть по своим правилам. Виктория была потрясена своими умозаключениями. А может, она себя накручивает? Но тогда, почему он запрещает ей работать, общаться с подругами? Голова шла кругом от навалившихся мыслей. Неожиданно тошнота подкатила к горлу, она едва успела добежать до туалета, как ее вырвало.

– Наверное, перенервничала, – сама себя успокоила Виктория. Но тошнота не отпускала, кружилась голова, ноги подкашивались от слабости.

Виктория еле добрела до постели и рухнула на нее в полуобморочном состоянии.

– Что со мной, – с этими словами она провалилась в беспокойный полусон.

Она не слышала, как хлопнула входная дверь.

– И почему меня никто не встречает? – раздался где-то рядом голос мужа. – Спать в такое время – это преступление. Чем же ты занималась весь день, что так устала?

– Я сейчас встану.

– Будь добра. И ужин побыстрее приготовь, проголодался, как волк.

С этими словами он вышел из комнаты. Виктория с трудом поднялась с постели. Кости ломило так, словно по ней проехался экскаватор. Только еще не хватало заболеть. Из последних сил девушка пыталась накрыть на стол.

– Что ты, как неживая? – раздраженно спросил Алексей.

– Мне кажется, я заболела, – слабым голосом произнесла Виктория.

– Так кажется или заболела? – он раздраженно посмотрел на жену. Девушка промолчала. – Я работаю целыми днями, чтобы содержать семью на должном уровне, и хочу, чтобы дома меня встречала нормальная жена, чтобы стол был накрыт горячим и вкусным ужином, а дом сиял чистотой.

У Виктории закружилось голова, ее качнуло в сторону, и тарелка, выпав из рук, упала на пол и разбилась.

– Растяпа, – муж был в ярости. Но Виктория его уже не слышала, она бежала в туалет, где ее тут же вырвало в очередной раз. Она умылась и глубоко дышала, опершись о раковину. В зеркале на стене в дверях она заметила Алексея. Он смотрел на нее с интересом. В его глазах не было ни капли сострадания. Она протиснулась мимо него и пошла в спальню.

– Ужин на плите. Сам за собой поухаживай.

– Что? – начал было возмущенно Алексей.

– Что слышал, – Виктория, обернувшись, так на него посмотрела, что он решил не спорить женой.

Через час Алексей зашел в спальню проведать ее. Она лежала вся бледная с синими кругами под глазами. Он даже испугался, что она сейчас умрет. Но отогнал от себя эту безумную мысль. Сначала он подумал, что она беременна. Но уж больно симптомы ужасные. Может, она отравилась?

– Как ты себя чувствуешь, милая? Тебе лучше? – с заботой в голосе, поинтересовался он.

Виктория открыла глаза и посмотрела на мужа.

– Может, врача вызовем?

– Не надо. Давай подождем до утра. Возможно, я что-то не то съела и отравилась. Если не станет легче, то или сама схожу в больницу или доктора вызову, – слабым голосом ответила Виктория.

– Я бы тебя сам отвез в больницу, но у меня завтра важная встреча, – виновато оправдывался он, пряча глаза.

– Не переживай. Я сама справлюсь. А теперь можно я посплю?

– Да-да, милая. Извини. Я сегодня переночую в кабинете, не буду тебя беспокоить, чтобы ты хорошо отдохнула и выспалась.

Он поцеловал ее в щеку и поспешно покинул спальню. Когда за ним закрылась дверь, Виктория горько усмехнулась. С тех пор как они стали постоянно жить вместе, муж очень изменился. И не в лучшую сторону. Теперь она начинала понимать, почему он не хотел забирать ее в город. Она ему была помехой. Она не давала ему жить своей жизнью, путалась под ногами, ломала его жизненный устой. Она была уверена, что не все знает про мужа. Он что-то скрывает от нее. Но рано или поздно это выйдет наружу, и она выяснит, что он держит в секрете от нее. Виктория закрыла глаза и провалилась в тяжелый, полный кошмаров, сон.

Алексей, оказавшись в своем кабинете, облегченно вздохнул. Он сел на диван и задумался. Оказывается, семья – это тяжелый труд. И если бы не генеральный директор клиники, он бы никогда не женился. Но у них, видите ли, для статуса нужна семья, чтобы быть вхожим в светское общество. Бред какой-то! Когда он увидел Викторию, она ему понравилась. Скромная, застенчивая, услужливая, слова лишнего не скажет. Он сразу решил, что это наилучший вариант. Будет делать все, как он скажет. И сначала все так и было. Он отправил ее к своей матери под предлогом, что та больна. И жил спокойно своей жизнью, навещая ее раз в неделю. Всех все устраивало. Правда, она иногда заикалась о переезде в город, но он ее убеждал остаться, и все шло по-прежнему. Пока не появилась Ольга. Вот не ожидал он такой подставы от сестрички! Быстро она открыла Вике глаза на сложившуюся ситуацию и объяснила, что жена должна жить с мужем. Вот он удивился, когда утром в день отъезда увидел свою женушку с чемоданами и рядом с ней ехидно улыбающуюся сестру. Ему ничего не оставалось, как забрать Вику в город. И тут все началось! Из покладистой мямли она превратилась в своенравную гордячку. Но пока все было под контролем. Работы он ее лишил, пусть и не очень гуманным способом. Тут еще этот сосед вокруг нее вьется. Надо будет поговорить с ним, чтобы не приближался к Вике. Она все-таки замужняя женщина. И не надо ему пускать пыль в глаза, что они друзья детства. Знает он таких друзей! А ее сестра Люба? Еще угрожать ему смеет! Алексей так себя накрутил, что готов был все разгромить вокруг. Но взяв себя в руки, сдержался. Он понимал, что Вика выходит из-под контроля. Слишком много у нее защитников. Но он обязательно что-нибудь придумает. Вот если бы она забеременела, тогда бы точно никуда не делась. Ребенок быстро остудил бы ее пыл. И у них была бы полная семья. Алексей предался мечтам о ребенке. Он так хотел маленькую девочку. Красавицу с огромными бантами, в воздушном платьице. С улыбкой на лице он уснул безмятежным сном.

Наутро Виктория отправилась в больницу. Ей было немного лучше, но тошнота и головокружение не проходили.

Врач ей с улыбкой сообщил, что она будет мамой. Срок небольшой, угрозы потери ребенка нет. У нее просто ранний токсикоз. Виктория была счастлива, они с мужем так хотели ребенка! У нее кружилась голова от радости, хотелось обнять весь мир, и как можно скорее поделиться радостной новостью с Алексеем. Известие о ребенке перевесили все обиды на мужа. Она была уверена, что их жизнь изменится к лучшему после рождения малыша. Ведь он такой желанный!

Она набрала его номер в предвкушении его реакции. Но он не брал трубку. Это немного омрачило ее счастье. Но Виктория не отчаивалась. В конце концов можно и дома все рассказать. Это будет даже лучше. Хотелось видеть глаза мужа, когда он узнает.

Улыбаясь своим мыслям, Виктория шла по улице. По пути она наткнулась на магазин детских товаров. А почему бы и нет? Девушка вошла в отдел для новорожденных и стала перебирать детские вещи.

«Боже, какие они маленькие и красивые», – с умилением думала Виктория. Тут она подняла глаза, и сердце ее бешено забилось, в глазах помутилось. Не может быть! Она еле стояла на ногах. В соседнем отделе ее муж с молодой женщиной выбирали вещи на мальчика лет девяти. Они с интересом разглядывали штанишки и кофточки, оживленно разговаривали и периодически обменивались легкими поцелуями.

Весь мирок Виктории, который она создавала с такой любовью, рухнул в один миг. Муж. Ее любимый муж. Предал ее. Как такое возможно? Как теперь ей жить с этим? Она не могла поверить, что такое могло случиться. Ведь семья это самое ценное, что было у нее. И теперь ее нет. Какая-то чужая женщина разрушила всю ее жизнь, отняла мужа и разбила ее надежды.

Виктория брела по городу разбитая и раздавленная. Что теперь ей делать? Есть ли смысл рассказывать о своей беременности мужу? Может все бросить и уехать? А как же ее семья, ее дом? Семья! Где теперь ее семья? Не зря она думала, что с мужем что-то происходит. Все оказалось так банально, у него есть любовница. Она была готова многое ему простить, но только не измену!

Глава 8 Катя

Алексей и Катя познакомились в юном возрасте. Им тогда едва исполнилось по восемнадцать лет. Катя приехала в деревню погостить к родственникам. Алексею приглянулась городская девочка, она была не такая, как их деревенские. От нее хорошо пахло и одевалась она красиво и со вкусом. И он начал ухаживать за ней. Кате, которая не пользовалась успехом у противоположного пола, льстили заигрывания Алексея. Тем более что он был хорош собой и в нем чувствовался стержень и мужская сила. Между ними завязался бурный роман, который привел к беременности Кати. Но Алексей не собирался жениться. Он был молод и амбициозен. Во что бы то ни стало, он решил стать пластическим хирургом. Уже тогда он понимал, какие деньги можно заработать в этой сфере. А он жаждал вырваться из деревенской глуши. Женитьба не входила в его планы. Об этом он прямо сообщил Кате и посоветовал ей сделать аборт. Она уехала. На этом их отношения закончилась.

Спустя годы, когда Алексей уже работал в частной клинике пластическим хирургом, он познакомился с Викторией. Она пришла в клинику со своей сестрой, которая решила немного подправить нос. Девушка сразу приглянулась Алексею. Милая, скромная, симпатичная. Через год они уже поженились. Жили они хорошо. Виктория оказалась заботливой, бесконфликтной и очень семейной. В ней сочетались все качества, о которых Алексей мог только мечтать. Жена его понимала с полуслова.

И вот три месяца назад он неожиданно встретил Катю. Она шла с мальчуганом лет десяти. Мальчик был похож на него, как две капли. Алексей понял, что Катя не стала делать аборт, а решила родить. После выяснения отношений у них опять началась связь. Тем более, Алексей серьезно относился к детям. И не мог позволить, чтобы его сын рос сиротой при живом отце. Виктории он решил ничего не говорить, чтобы не портить с любимой женой отношения. Он был уверен, что даже если Виктория узнает, то все равно смирится. А если нет, то он найдет способ, как ее успокоить. В конце концов, можно иметь и две семьи, как делал его отец. У него достаточно средств, чтобы содержать обе. Разводиться он не собирался, о чем поставил в известность Катю. Также он ей дал понять, что не потерпит измен. Катя приняла его условия. Ей тяжело было одной растить сына, а постоянного мужчины у нее не было.

***

Алексей с Катей прохаживались по магазину и выбирали вещи для Антона. Они смеялись и шутили, иногда украдкой целовались. С тех пор как Алексей появился в жизни Кати, жизнь ее резко поменялась. Теперь она не испытывала нужды и могла баловать сына дорогими вещами и гаджетами. Она была счастлива, что Антошка мог расти не хуже других детей. Хоть Алексей и был строг, но она к этому привыкла, так как сама выросла в многодетной семье, где детей не баловали. Но зато, он очень любил сына, а тот отвечал ему взаимностью. Мечта Антона иметь папу сбылась, и мальчик теперь с гордостью всем рассказывал, какой у него замечательный отец. Алексею это льстило, и он все больше привязывался к мальчугану. В глубине души Катя надеялась, что со временем Алексей переедет жить к ним насовсем.

Алексей никогда серьезно не воспринимал Катю. В юности это было его очередное увлечение, которое не оставило в сердце никакого следа. Но встретившись с ней несколько месяцев назад, он кардинально поменял свое к ней отношение. Пусть Катя была не красавица, не семи пядей во лбу, но она оказалась очень преданной, заботливой, послушной и ненавязчивой. Она никогда с ним не спорила, не задавала лишних вопросов, терпела его плохое настроение и не жаловалась. В ней были все черты для идеальной жены. В ее объятиях он забывал все проблемы. Она умела успокоить, подобрать нужные слова. Сначала Алексей не собирался ее близко подпускать, да она и не настаивала. Он приходил, занимался с сыном. В Антошке он души не чаял. Он был так похож на него в детстве. У них даже походка, движения, мимика были одинаковые. Думал, так и будет продолжаться, ничего лишнего в отношениях он не собирался себе позволять.

Но как-то ранним утром, после очередной ссоры с Викторией, он поехал не на работу, а к Катерине. Антон был в школе, а Катя спала после ночной смены. Встретила она его в полупрозрачной ночнушке, сквозь которую были видны ее аппетитные формы. Длинные шелковистые волосы обрамляли лицо и струились ниже талии. Румянец на щеках, алые губы и запах ее тела просто одурманили Алексея. Он, как дикий зверь, набросился на девушку. Ее податливое тело страстно прильнуло к нему, отвечая на его бурные ласки. Алексей был обескуражен. Такого секса у него давно не было! Они вновь и вновь занимались любовью, и он никак не мог насытиться.

– Ты колдунья, – смеясь, удовлетворенно сказал Алексей, – я хочу тебя всегда, ты меня приворожила.

– А то! – Катя счастливо рассмеялась. Она так долго этого ждала!

С тех пор в отношениях Алексея и Кати начался новый период. Алексея удивлял тот факт, что он не мог ею пресытиться. Она возбуждала его всегда и действовала на него, как красная тряпка на быка. Стоило ему представить ее обнаженной, и он ничего не мог с собой поделать.