Читать онлайн Бойся того, кому не страшно умереть бесплатно

Тот, кто не боится смерти, страшен для живых

Часть 1. Эмма

Глава 1

Я смотрела на Боба, моего будущего мужа, с любовью и нежностью. Он был таким серьезным, когда рассказывал мне о списке вопросов, которые, по его мнению, могли бы укрепить наши отношения.

"Эмма, ты слышала о психологе Артуре Ароне?" – спросил он, и я отрицательно покачала головой. "Он провел эксперимент. Собрал пары незнакомцев и предложил им задать друг другу ряд личных вопросов, а потом просто посмотреть друг другу в глаза. Оказалось, что после такого люди чувствуют невероятную близость."

Я улыбнулась, представляя, как незнакомцы смотрят друг на друга, пытаясь установить контакт. "И что, они влюблялись друг в друга?" – спросила я, и Боб кивнул.

"Да, именно так. И в нашем городе есть место, где проводят такие интервью для влюбленных пар. Я думаю, это было бы интересно попробовать перед нашей свадьбой."

Мы познакомились на первом курсе университета, где оба поступили на факультет информационных технологий. Я с детства мечтала стать программистом и создавать полезные приложения, которые облегчат людям жизнь. А Боб вырос в семье инженеров и с малых лет увлекался техникой. Мы сразу нашли общий язык благодаря нашим увлечениям.

В университете на нашем потоке училось мало девушек, и я часто чувствовала себя одинокой. Но рядом со мной всегда был Боб. Мы вместе готовились к экзаменам, обсуждали новые технологии, мечтали о будущих проектах. Он всегда поддерживал меня, когда что-то не получалось, и искренне радовался моим успехам.

Постепенно наша дружба переросла в романтические отношения. Я полюбила Боба за его доброту, ум и чувство юмора. А ещё за то, что рядом с ним я всегда чувствовала себя спокойно и уверенно. Мы могли часами говорить обо всём на свете, и нам никогда не было скучно вдвоём.

Боб тоже полюбил меня всей душой. Он говорил, что восхищается моим упорством и целеустремленностью. А ещё моей красотой, хотя я и не считала себя красавицей. Мы старались проводить каждую свободную минуту вместе, гуляя по парку или устраивая романтические вечера дома.

На выходных мы часто ездили за город, чтобы насладиться природой вдвоём. Боб пел мне песни под гитару, а я делилась своими мечтами и планами. Мы могли часами лежать на пикнике в поле, глядя на звёзды и придумывая им фантастические истории.

После окончания университета мы решили съехаться, чтобы уже никогда не расставаться. Это были счастливые годы! Мы работали в IT-компаниях, а вечерами и выходными предавались нашим хобби вдвоём.

Боб увлекался астрономией и часто таскал меня ночью за город полюбоваться звёздами. А я заразила его любовью к чтению, и мы с удовольствием обсуждали прочитанные книги. Мы наслаждались каждой минутой вместе и не хотели ничего менять.

Но через несколько лет Боб сделал мне предложение, и я с радостью согласилась стать его женой. Мы решили устроить скромную церемонию с близкими друзьями и родственниками. Главное для нас было начать семейную жизнь вместе.

И вот теперь, за несколько месяцев до свадьбы, Боб рассказывал мне о каком-то психологическом тесте для пар.

Первое время вся это история с интервью и вопросами, которые укрепляют чувства, мне казалось ерундой. Но было что-то такое в его глазах, что я не смогла отказать.

Я помню тот день, как будто это было вчера. Боб и я сидели в такси, мчащемся по улицам нашего города. Город был полон жизни, света и цвета. Небоскребы возвышались над нами, а на улицах было полно людей, спешащих по своим делам. Все это казалось таким далеким и нереальным, словно мы были в каком-то другом мире.

Мы приехали в офис компании, проводившей интервью. Нас встретил Грегори, молодой и симпатичный мужчина, который должен был задавать нам вопросы. Он был вежлив и дружелюбен, и мы сразу почувствовали себя в своей тарелке.

"Добро пожаловать," – сказал он, улыбаясь. "Я рад, что вы решили принять участие в нашем эксперименте. Я уверен, что это будет интересный опыт для вас обоих."

Мы с Бобом обменялись взглядами. "Мы тоже надеемся на это," – ответила я, улыбаясь в ответ.

Боб и я сидели в комфортабельных креслах, в тихой комнате с приглушенным светом. Грегори, молодой и привлекательный ассистент, сидел напротив нас, держа в руках блокнот и ручку. Его глаза были наполнены любопытством и доброжелательностью, а его голос был спокойным и уверенным.

Выбирая из всех людей в мире, с кем бы вы хотели провести вечер? – спросил он, улыбаясь.

Боб и я посмотрели друг на друга, и я увидела в его глазах тепло и любовь. – С Бобом, – ответила я, улыбаясь в ответ. Боб кивнул и сказал: – И я бы хотел провести вечер с Эммой.

Вы хотели бы быть знаменитым? В какой области? – продолжил Грегори.

Я задумалась над этим вопросом. – "Я бы хотела быть известной писательницей," – ответила я, представляя, как мои книги читают миллионы людей по всему миру. "А я бы хотел быть известным программистом," – сказал Боб, и я увидела в его глазах мечту, которую он хотел бы осуществить.

Прежде чем позвонить, продумываете ли что вы будете говорить? Почему? – спросил Грегори.

Я посмотрела на Боба и улыбнулась. – Да, я всегда продумываю, что скажу. Я просто не хочу сказать что-то неправильное или обидеть кого-то.

Каким вы себе представляете идеальный день? – продолжил Грегори.

Я подумала над этим вопросом. – Идеальный день для меня – это день, проведенный с Бобом, – ответила я, улыбаясь. Боб улыбнулся в ответ и сжал мою руку.

Когда в последний раз вы пели для себя? Для кого-то? – спросил Грегори.

Я задумалась. – Я пела для себя на прошлой неделе, – ответила я. – А для Боба я пела на нашем первом свидании.

Если дожив до 90 лет, вы могли бы сохранить либо ум, либо тело 30-ти летнего в последние 60 лет, что бы вы выбрали? – спросил Грегори.

Я посмотрела на Боба и улыбнулась. – Я бы выбрала ум, – ответила я. Боб улыбнулся и сказал: – А я бы выбрал тело.

Есть ли у вас внутреннее предчувствие о том, как вы умрёте? – спросил Грегори. Мы оба замолчали, не зная, что ответить.

Назовите три качества, которыми вы похожи со своим партнёром. – спросил Грегори. "Мы оба умны, мы оба увлечены технологиями, и мы оба любим друг друга," – ответила я, смотря на Боба. Он улыбнулся и кивнул в знак согласия.

Интервью продолжалось, и мы продолжали отвечать на вопросы. Они были разные – от простых и повседневных до глубоких и личных. Некоторые из них были настолько интимными, что я даже краснела, отвечая на них. Но мы прошли через это вместе, и я почувствовала, что мы стали ближе.

"Подожди меня здесь, Эмма," – сказал он, улыбаясь. "У меня для тебя сюрприз на свадьбу."

Я смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду, и чувствовала, как мое сердце бьется быстрее. Я не могла дождаться нашей свадьбы и всего, что она принесет.

В тот день мне казалось, что это один из самых необычных и романтичных дней в моей жизни. Мы были ближе, чем когда-либо. Но я не знала, что этот день откроет дверь не в счастливую семейную жизнь, а в ад. Я не знала, что этот день изменит все.

Я сидела в коридоре, ожидая Боба, и думала о нашем будущем. О том, как мы будем жить вместе, о наших детях, о нашей любви. Я была так счастлива и так влюблена в Боба, что не могла даже представить, что что-то может пойти не так.

Но я ошибалась. И эта ошибка стоила мне слишком много.

Глава 2

Солнечный свет проникал сквозь занавеси, освещая пыльные частицы в воздухе и нераспакованные подарки, которые окружали меня. Я сидела на кровати, в руках у меня был конверт. Сегодня должна была быть наша свадьба, но свадьбы не будет.

Боб был моим всем. Его улыбка, его голос, его присутствие – все это заполняло мою жизнь смыслом. Никто. кроме него не мог найти ключик к моему сердцу. Только Боби после аварии смог помочь мне и поддержать нужными словами. Я тогда начала как будто заново жить – и все только благодаря ему.

Но теперь его не стало. Он ушел от меня, оставив меня одну в этом большом, холодном мире.

Месяц назад, в тот ужасный день, мир мой рухнул. Боб, мой любимый Боб, был жестоко отнят у меня. Он отправился на встречу с видеооператором, который должен был снимать нашу свадьбу. Свадьбу, которую мы так тщательно планировали, которую мы так ждали. Но вместо того, чтобы вернуться домой с новостями о том, какой у нас будет красивый свадебный фильм, его привезли в больницу.

Он был в плохом состоянии. На его лице были синяки, губы разбиты, глаза закрыты отеками. Он был неузнаваем. Наркоманы, которые напали на него, требовали денег. Боб отдал все, что у него было, но это их не остановило. Они избили его до полусмерти. В больнице он так и не пришел в сознание.

Я помню, как сидела рядом с его кроватью, держала его холодную руку и молилась. Молилась, чтобы он проснулся. Молилась, чтобы он снова улыбнулся мне, чтобы снова услышать его смех, его голос. Но все было напрасно. Боб умер, не приходя в сознание.

После его смерти мир вокруг меня стал серым и безжизненным. Я чувствовала себя пустой и одинокой. Боб был моим миром, моей вселенной. И теперь этого мира не было.

Боб всегда был человеком, который знал, как наслаждаться маленькими вещами в жизни. Деньги для него никогда не были главным. Он умел из мелочей создавать события, которые оставались в памяти на всю жизнь. Я помню, как он устроил мне сюрприз на нашу годовщину, превратив нашу маленькую квартиру в волшебный мир, полный свечей и цветов. Это было просто, но так трогательно и искренне.

Когда мы обсуждали свадьбу, Боб предложил просто уехать в свадебное путешествие. "Зачем тратить все эти деньги на один день, когда мы можем провести целую неделю вместе, наслаждаясь друг другом и миром вокруг нас?" – говорил он. Но я настаивала на свадьбе. Я мечтала о красивом платье, о шикарном банкете, о том, чтобы все наши друзья и родственники были рядом с нами в этот день. Я хотела, чтобы наша свадьба была событием, которое мы будем помнить всю жизнь.

"Эмма, ты уверена, что это то, что ты действительно хочешь?" – спрашивал Боб, глядя на меня своими проницательными глазами. "Свадьба – это только один день. Наша жизнь вместе – это то, что действительно важно."

Но я была упряма. Я хотела свадьбу. Я хотела этот один день, который был бы только нашим, который был бы полон любви и счастья. И Боб согласился. Он всегда был готов сделать все, чтобы сделать меня счастливой.

Теперь, когда его нет, мне страшно горько от того, как глупа я была. Я должна была прислушаться к Бобу. Мы могли бы провести эту неделю вместе, наслаждаясь друг другом и миром вокруг нас. Но вместо этого я настояла на свадьбе, которая никогда не состоится. Мы залезли в долги ради нашей свадьбы, рассчитывая, что сможем их погасить после торжества. И теперь я осталась одна с этими долгами, с этим горем, с этими воспоминаниями о том, что могло бы быть, но никогда не будет.

Я помню, как его родственники обвиняли меня в его смерти. Они говорили, что если бы не я, Боб был бы жив. Я знала, что это не так, но их слова все равно ранили меня. Они отвернулись от меня, оставив меня одну с моим горем.

Я была одна. Одна с моим горем, одна с моими воспоминаниями о Бобе. И каждый день был борьбой. Борьбой за то, чтобы встать с кровати. Борьбой за то, чтобы продолжать жить. Борьбой за то, чтобы помнить Боба таким, каким он был, а не таким, каким я его увидела в последний раз.

Единственный человек, который остался рядом со мной, был мой сосед Роб. Он всегда был рядом, всегда готов помочь. Мы знакомы с детства, и я знала, что он влюблен в меня. Но мне было трудно принять его помощь, ведь я знала, что он влюблен в меня. И хотя он был добрым и заботливым, он не был Бобом. Никто не мог заменить Боба.

Я сидела на кровати, окруженная нераспакованными свадебными подарками, и смотрела на конверт в своих руках. Это было письмо от Боба, его последнее сообщение для меня. Он обещал мне сюрприз на свадьбу, и вот он, этот сюрприз. Я открыла конверт и начала читать.

Письмо Боба

Моя любимая Эмма,

Сегодня наш день, день, когда мы становимся мужем и женой, и я не могу быть счастливее. Я смотрю на тебя и вижу женщину, без которой не могу представить свою жизнь. Ты мое солнце, моя радость, моя любовь.

Я хочу, чтобы этот день был особенным для тебя, поэтому я приготовил тебе сюрприз. Ты помнишь нашу встречу в той странной конторе? Где мы отвечали на вопросы о наших желаниях, страхах и мечтах? На самом деле, это было не просто интервью. Это была процедура оцифровки наших сознаний.

Я знаю, это звучит как научная фантастика, но это правда. Южнокорейская компания DeepBrain разработала технологию, которая позволяет создать виртуальную копию человека. Эта копия может общаться, думать и чувствовать так же, как и оригинал.

Я решил воспользоваться этой технологией. Я хотел, чтобы ты всегда могла со мной общаться, даже если я буду далеко. Я хотел, чтобы наши будущие дети могли узнать меня, даже если я не буду рядом. И я хотел, чтобы ты была со мной, даже если я не смогу быть рядом. Поэтому я заказал и твою копию для себя.

Я выбрал самый дешевый тариф, который включает только оцифрованное сознание и возможность общения через видеосвязь на специальном сервисе. Но если мы станем богаче, мы сможем оплатить тариф, который предполагает пересадку сознания в клонированное тело. На всякий случай, я оставил наши образцы ДНК.

Я надеюсь, что этот подарок тебе понравится. Это подарок и для меня, ведь я не представляю свою жизнь без тебя. Я хочу, чтобы ты всегда чувствовала мою поддержку и любовь, даже если я не смогу быть рядом.

Сегодня мы становимся мужем и женой, и я не могу быть счастливее. Я обещаю тебе, что я буду делать все, чтобы сделать тебя счастливой. Я хочу, чтобы ты была самой счастливой женщиной на свете.

Я люблю тебя, Эмма. И я всегда буду с тобой.

Твой Боб.

P.S. Теперь беги ко мне, я тебя зацелую!

Глава 3

Мои пальцы дрожали, когда я набирала номер Грегори. Мысли кружились в моей голове, словно вихрь. Я не могла поверить в то, что произошло. Боб… мой Боб… его сознание было сохранено. Он был здесь, в этой маленькой флешке.

"Эмма," – услышала я голос Грегори по телефону. "Это не телефонный разговор. Приезжай в офис."

Я согласилась. Мне нужно было узнать больше. Мне нужно было понять, что происходит.

Когда я приехала в офис, меня охватила волна ностальгии. Все было так, как в тот день, когда мы с Бобом пришли сюда вместе. Я вспомнила его улыбку, его взгляд, его теплые руки. Я вспомнила, как он сжимал мою руку, когда мы отвечали на вопросы Грегори. Я вспомнила его смех, его шутки, его нежность.

Я вспомнила, как он говорил мне, что любит меня, что хочет провести со мной всю жизнь. Я вспомнила, как он обещал сделать меня самой счастливой женщиной на свете. И вот теперь… теперь он был здесь, в этой маленькой флешке.

"Эмма, я понимаю, что ты переживаешь сложные времена," – начал Грегори, когда я вошла в его офис. "Но я хочу, чтобы ты знала, что мы здесь, чтобы помочь тебе."

Я села на тот же стул, на котором сидела месяц назад, когда мы с Бобом проходили интервью. Все вокруг напоминало мне о том дне, о его улыбке, о его взгляде, о его теплых руках. Мне было больно от воспоминаний, но я собрала все свои силы, чтобы спросить Грегори о технологии.

"Грегори, что это за технология?" – начала я. "Это… это действительно Боб?"

Грегори кивнул. "Это технология под названием Re;memory. Она позволяет создать цифровую копию человеческого сознания. Это не просто запись воспоминаний или мыслей. Это полноценное сознание, которое может думать, чувствовать и общаться так же, как и оригинал."

Я почувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее. "Но это все еще Боб?" – спросила я, не в силах поверить в то, что слышу.

"Это Боб," – подтвердил Грегори. "Это его мысли, его воспоминания, его чувства. Это он."

Я попыталась взять себя в руки. "Но как это работает? Как вы это делаете?"

Грегори улыбнулся. "Это сложный процесс. Но в основе его лежит идея оцифровки человеческого сознания. Мы проводим долгое интервью с клиентом, анализируем его голос, внешность, особенности характера. Мы изучаем его детские фотографии, личные заметки, видеозаписи… все, что связано с ним. Затем мы создаем цифровую копию его сознания, которую можно активировать в любое время."

Я почувствовала, как мне становится дурно. "Но это… это не просто копия. Это Боб. Это мой Боб."

"Это Боб," – подтвердил Грегори. "И он всегда будет с тобой."

Я не могла сдержать слез. "Но это… это не то же самое. Это не он. Его нет больше".

Грегори взглянул на меня с сочувствием. "Эмма, я понимаю, что ты чувствуешь. Но это все, что у нас есть. Это все, что мы можем предложить."

Я встала и пошла к двери. Я не могла больше слушать. Я не могла больше думать. Я просто хотела уйти.

Но перед тем, как я вышла, Грегори сказал мне:

"Эмма, я хочу, чтобы ты знала о всех возможностях, которые предлагает наша технология," – продолжал Грегори. "Семьи умерших могут выбрать несколько услуг. Одна из них – 'опыт воссоединения'. Это имитация дней рождения, юбилеев и других праздников с участием умершего. Ты можешь видеть Боба, слышать его голос, общаться с ним, как будто он все еще здесь."

Я почувствовала, как мне становится еще хуже, но я попыталась взять себя в руки. "А что насчет… тела? Вы сказали, что есть услуга пересадки сознания в тело?"

Грегори кивнул. "Да, это самая дорогая услуга. Но Боб оставил свое ДНК, и мы можем достаточно быстро вернуть его к жизни. Это будет его тело, его внешность. И его сознание."

Я почувствовала, как мое сердце начинает биться быстрее. "Но он… он не будет знать, что с ним случилось. Он не будет знать, что он умер."

"Верно," – согласился Грегори. "Память оцифрованного Боба останавливается на тот момент, когда мы записывали с ним последнее интервью. Он не будет знать, что произошло после. Но, учитывая, что он погиб довольно скоро после оцифровки, можно с уверенностью сказать, что его мышление полностью идентично."

Я встала и пошла к двери. Я не могла больше слушать. Я не могла больше думать. Я просто хотела уйти. Но перед тем, как я вышла, Грегори сказал мне: "Эмма, помни. Боб всегда будет с тобой. В любом случае."

Я вышла из офиса и закрыла дверь за собой. Я чувствовала, как мир вокруг меня рушится. Но в глубине души я знала, что Грегори прав. Боб всегда будет со мной. В любом случае.

Дома я долго пытаясь взять в толк все, что мне только что рассказали. Мое счастье было так близко. Боб был здесь – в маленькой черной флешке, которую я вот уже сутки боюсь выпускать из рук.. Но это был ли Боб? Или это было что-то другое? Я не знала, что думать. Я была в смятении. Мое сердце билось так быстро, что я боялась, что оно остановится. Но я знала одно: я хотела видеть Боба. Я хотела говорить с ним. Я хотела быть с ним. И я была готова на все, чтобы это стало возможным.

Я дрожащими руками достала из ящика стола флешку с резервной копией личности Боба. Сердце колотилось как бешеное. Сейчас, спустя месяцы одиночества и отчаяния, я снова услышу его голос! Увижу мимику, жесты, присущие только ему. Эта мысль кружила голову.

Руки тряслись, пока я подключала флешку к компьютеру и запускала программу восстановления. Нужно было проверить настройки, ввести пароль… Все это я проделала как в тумане.

Наконец я нажала кнопку "Старт". Несколько минут тянулись как вечность. И вот на экране возникло лицо Боба, такое родное! Он улыбнулся мне своей фирменной кривоватой улыбкой и произнес: "Привет, Эмма!"

Меня словно током ударило. Слезы хлынули из глаз, я едва могла говорить от волнения.

Боб… это и правда ты! Я так соскучилась! Как же я рада слышать твой голос!

Глава 4

Мои пальцы нервно теребили край платья, когда я смотрела на экран. Боб. Мой Боб. Он был здесь, но не здесь. Его лицо, его улыбка, его голубые глаза, которые всегда смотрели на меня с такой любовью… все это было таким знакомым, но в то же время таким чужим. Это было как смотреть на отражение в зеркале, которое внезапно начинает двигаться само по себе.

"Привет, Эмма," – сказал он, и его голос звучал так же, как и прежде. Это был голос, который я так хорошо знала и любила. Это был голос, который всегда успокаивал меня, когда я была взволнована или расстроена.

"Боб…" – произнесла я, едва сдерживая слезы. "Ты… ты здесь."

"Я здесь, Эмма," – подтвердил он. "Я всегда буду с тобой."

Я начала рассказывать ему о том, что произошло. О том, как он умер. О том, как я скучаю по нему. Он слушал меня и не перебивал.

"Боб, ты умер," – сказала я, и мои слова повисли в воздухе, как тяжелый, холодный туман.

"Я знаю, Эмма," – ответил он. "Это странно слышать, но я понимаю, что это правда. Последнее, что я помню – это интервью с Грегори. Я помню, как писал тебе письмо и давал распоряжение доставить его тебе 16 октября, в день нашей свадьбы."

"Боб, как ты себя чувствуешь?" – спросила я, боясь услышать ответ.

"Эмма, я…" – начал он, но вдруг замолчал. Я смотрела на его лицо, пытаясь понять, что он сейчас чувствует. И в этот момент я поняла, что я действительно не знаю, что он сейчас чувствует. И это было страшно.

"Это странное ощущение, Эмма," – начал Боб, и его голос звучал задумчиво. "Это как сон, когда ты знаешь, что спишь, но не можешь проснуться. Я здесь, но я не здесь. Я могу видеть тебя, слышать тебя, говорить с тобой, но я не могу тебя коснуться. Я не могу почувствовать твоего запаха, не могу почувствовать твоего прикосновения. Это как быть призраком в своей собственной жизни."

Боб замолчал на мгновение, словно собирая мысли, а затем продолжил: "Но я рад, что я здесь. Я рад, что я могу быть с тобой, даже если это не так, как я хотел бы. Я рад, что я могу говорить с тобой, видеть тебя, слышать тебя. Я рад, что я могу быть частью твоей жизни, даже если это не так, как я хотел бы."

"А ты, Эмма?" – спросил он, глядя на меня своими голубыми глазами. "Ты рада, что я здесь? Ты рада, что у тебя есть эта возможность?"

Я кивнула, чувствуя, как горло сжимается от эмоций. "Да, Боб," – сказала я. "Я рада, что ты здесь. Мне странно, и все это кажется сном, но я рада, что могу с тобой говорить. У меня нет никого ближе, чем ты."

"А что насчет тех, кто это сделал?" – спросил он, и его голос звучал тверже. "Задержали ли их?"

Я вздохнула, чувствуя, как мое сердце сжимается от боли. "Не все так просто, Боб," – сказала я. "Эти наркоманы говорят, что это было случайно, хотя твои травмы говорят об обратном. Пока они под подпиской о невыезде."

Лицо Боба скривилось, и я увидела в его глазах боль и гнев. Я никогда раньше не видела его таким. "Я хочу, чтобы они заплатили за то, что сделали," – сказал он, и его голос звучал холодно и решительно. "Я хочу, чтобы они заплатили за то, что они сделали тебе, Эмма. За то, что они сделали нам."

Глава 5

Каждый день, как будто по невидимому расписанию, я общалась с Бобом. Это было как дыхание после долгого погружения под воду, когда каждая клетка тела жаждет воздуха. После его смерти, моя жизнь превратилась в серую, бесцветную монотонию. Я потеряла всякий интерес к жизни, как будто мои чувства были заморожены, оставлены в холодильнике, чтобы замедлить процесс гниения.

Я ушла в отпуск без содержания на работе, оставив за спиной карьеру, которую строила годами. Моя квартира стала моим убежищем, моим маленьким миром, где я могла скрыться от реальности. Я вела затворнический образ жизни, почти не выходя из дома, как будто стены могли защитить меня от боли и горечи потери.

Но теперь, общение с Бобом оживило меня. Это было как весенний дождь, который пробуждает природу от зимнего сна. Я начала снова чувствовать, снова жить. Я даже начала подумывать о возвращении на работу и приведении себя в порядок.

Мои мысли о работе были как первые лучи утреннего солнца, пробивающиеся сквозь темные облака. Я начала видеть свет в конце туннеля, начала верить, что моя жизнь может быть полной и счастливой, даже без Боба рядом.

Я начала заботиться о себе, приводить себя в порядок. Я начала есть нормально, заботиться о своем здоровье. Я даже начала заниматься спортом, чтобы сбросить лишний вес, который я набрала во время своего затворничества. И в голову заползали сколькие мысли о том, что неплохо бы было навести порядок и дома.

Все это было благодаря Бобу. Благодаря его голосу, его присутствию, даже если это было только в цифровой форме. Благодаря его любви, которая все еще жила внутри меня, как вечный огонь, который никогда не гаснет.

Однажды, во время нашего обычного разговора, Боб сказал что-то, что заставило моё сердце замереть, как будто кто-то нажал на паузу в моей груди.

"Эмма," начал он, его голос звучал таким же теплым и знакомым, как и всегда, но в нем было что-то новое, что-то, что я не могла определить. "Я не могу больше так жить. Я не могу быть просто голосом, без возможности жить как настоящий человек. В моменты, когда мы не говорим, единственное, что мне остается, это гонять по кругу мысли о своей жизни, о том, что я не успел сделать. Сожаление и боль – вот мои спутники. Я хочу вернуться к жизни, Эмма. Я хочу иметь тело."

Я была в шоке. Это было как будто я внезапно оказалась на краю пропасти, и в любую секунду могла упасть вниз. "Но Боб," – начала я, моя голос дрожал, как лист на ветру, – "я… я не знаю, как это сделать. У меня нет денег на это. Я все еще в долгах после той несостоявшейся свадьбы и твоего лечения. Кредит мне не дадут."

"Я знаю, Эмма," – ответил он. Его голос был спокойным и уверенным, как будто он знал, что все будет хорошо. "Но ты можешь найти работу, где платят больше. Ты можешь начать собирать деньги. Я знаю, что это будет трудно, но я верю в тебя."

Я сидела, глядя на экран, словно в зеркало, отражающее не моё лицо, а мою душу. Мои мысли кружились, как листья в вихре, и я пыталась уловить хоть одну, чтобы понять, что же мне делать дальше. Боб хотел вернуться к жизни, и я хотела этого же. Но как? И по какой цене?

Я думала о том, что скажут соседи, если узнают, что Боб вернулся. Что скажут его родители? Что скажут мои друзья, с которыми я перестала общаться после его смерти? Я даже не знала, хочу ли я, чтобы они узнали. Я была потеряна в лабиринте своих сомнений, искала выход, но находила только новые вопросы.

Глава 6

Я сидела в темноте, глядя на экран ноутбука. Единственным источником света было лицо Боба, его голубые глаза, в которых плескалась грусть.

Эмма, я не могу так больше, – произнес он. – Я хочу вернуться. Хочу снова ощущать запахи, звуки, прикосновения. Хочу жить полной жизнью, а не существовать взаперти в четырех стенах виртуального пространства.

Я молча смотрела на него, чувствуя, как в груди поднимается волна паники, сдавливая ребра тисками. Вернуть его? Но как? Я сглотнула подступивший к горлу комок, пытаясь найти слова.

Боб… я… я не знаю, как это сделать, – выдавила я, заикаясь. – У меня нет денег. Ты же знаешь, мы залезли в долги из-за свадьбы, а после твоей смерти я осталась одна…

Ты найдешь выход, – перебил он, уверенно глядя на меня. – Я знаю, ты справишься.

Его слова прозвучали как удар под дых. Справлюсь? Да я едва справляюсь с тем, чтобы встать по утрам с постели! Моя квартира давно превратилась в хаотичное нагромождение немытой посуды, коробок из-под еды и гор книг, которые я безуспешно пыталась читать, чтобы заглушить боль. Каждый день был похож на тяжкий поход через топкое болото отчаяния. И вот теперь Боб просит меня совершить невозможное.

Послушай, давай обсудим это завтра, – выдавила я, пытаясь выиграть время. – Уже поздно, я вымоталась.

Боб кивнул с понимающей улыбкой. Его лицо померкло, и экран погас. Я закрыла ноутбук дрожащими руками. Что же делать?

Беспокойно ворочаясь всю ночь, я лихорадочно перебирала варианты. Просить деньги у родителей? Но они давно отвернулись от меня после смерти Боба. Обратиться в банк? Невозможно, у меня ужасная кредитная история. Ограбить банк? Я тихо засмеялась от абсурдности этой мысли.

А что, если… Роб? Мой сосед Роб, с которым мы выросли в соседних домах. Я знала, он давно влюблен в меня. И за последние месяцы он стал единственным человеком, кто поддерживал меня. Возможно, если объяснить ситуацию… Нет, он же решит, что я спятила. Что я сошла с ума от горя.

Но другого пути я не видела. Роб был моей единственной надеждой.

На следующий день я направилась к нему. Каждый шаг давался с трудом, будто я шла по колючей проволоке. Сердце тревожно стучало. Я пыталась продумать, что сказать, но мысли путались.

Дверь открыл сам Роб. Его карие глаза вспыхнули радостью при виде меня.

Привет, Эмма! Какими судьбами? Заходи.

Я шагнула в просторную светлую прихожую. Дом Роба всегда казался мне олицетворением уюта и достатка. Сейчас этот контраст с моей запущенной квартирой ранил меня.

Он проводил меня на кухню и засуетился, доставая посуду.

Чай, кофе? Или может, обедать будешь?

Роб… – я набрала в грудь воздуха. – Мне нужна твоя помощь. Очень срочно нужны деньги.

Он удивленно поднял брови, но кивнул:

Хорошо, давай поговорим. Сколько нужно?

Я назвала сумму. Роб аж присвистнул.

Эмма, это… много. Ты в беде? Тебя шантажируют? Может, обратиться в полицию?

Я молча смотрела в пол. Как объяснить? Он подумает, что я сошла с ума. Но, к моему удивлению, Роб не стал задавать вопросов.

Ладно, я вижу, тебе трудно об этом говорить. Не буду давить. Главное, что ты в беде. Конечно, я помогу.

Я подняла на него взгляд, полный изумления и благодарности. В его карих глазах читалось беспокойство.

Спасибо… я не знаю, как отблагодарить…

Эмма, главное, что бы ты была в безопасности. А насчет денег – переведу их завтра утром на твой счет.

Я расплакалась прямо на его кухне. От облегчения, от благодарности, от стыда. Роб молча обнимал меня, гладил по голове, как ребенка. Я чувствовала тепло его рук и думала о том, что никогда не смогу отплатить ему за доброту.

Эмма, если тебе так будет проще, то давай договоримся так. Если мне когда-нибудь понадобится твоя помощь и ты в силах будешь мне помочь, то ты не раздумывая сделаешь это? – голос Роба был нежным и таким уютным. Я выдыхнула и согласилась.

На следующий день я активировала Боба и сообщила ему новости. Его глаза засветились радостью.

Я знал, что ты справишься! Эмма, я так счастлив! Скоро я снова буду рядом с тобой.

Я смотрела на его улыбку и внутри меня боролись противоречивые чувства. Радость оттого, что он счастлив. Страх перед будущим. И щемящая благодарность к Робу, который подарил нам эту надежду.

Часть 2. Роб

Глава 1

Я всегда был борцом. Всегда. Родился в семье, где каждый кусок хлеба был на вес золота. Но это не огорчало меня, а, наоборот, подпитывало мою решимость. Мой отец, трудолюбивый мужчина с морщинами от бесконечных забот, часто говорил мне: "Роб, жизнь – это борьба. Если ты хочешь что-то достичь, ты должен бороться." Эти слова стали моим кредо.

Я учился лучше всех, ища способы заработать деньги уже с детства. Я помнил, как отец возвращался домой после тяжелого рабочего дня, усталый и измученный, но всегда с улыбкой для мамы и меня. "Роб, ты должен быть сильным," – говорил он мне. "Ты должен быть умным. Ты должен быть лучшим." И я старался. Я старался для него. Я старался для мамы. Но больше всего я старался для Эммы.

Эмма жила в доме напротив. Она была как солнце, которое взошло на моем сером небе. Я влюбился в нее с первого взгляда, но она не обращала на меня внимания. Вместо этого, она выбрала Боба. Боба, который витал в облаках, пока его родители трудились, чтобы обеспечить его. Я не мог понять, почему она выбрала его, а не меня. Каждый раз, когда я видел их вместе, мое сердце разрывалось на части.

Когда я понял, что с Эммой у меня ничего не получится, я уехал. Уехал в столицу, где открыл свой первый интернет-магазин. Магазин по продаже двигателей для моторных лодок. Звучит странно, не так ли? Но это было то, что я знал, и это было то, что работало. И всё пошло как по маслу. Я стал успешным, богатым. Но в сердце всё равно оставалась пустота.

В столице я встретил множество женщин. Женщины, которые были привлечены моим успехом, моими деньгами. Я не был глуп, я знал, что они хотели. Но я не мог себе в этом отказать. Я был одинок, и мне нужно было чувствовать, что я живу. Но не одна из этих женщин не смогла занять место Эммы в моем сердце. Они были просто тенью, отблеском того, что я искал. Они были не Эмма.

И тогда, когда заболели мои родители, я решил вернуться в родной город. Вернуться к корням, к тому месту, где начиналась моя история. И я снова встретил Эмму. Она была такой же красивой, как и в тот день, когда я впервые увидел ее. Но в ее глазах была боль. Боль от потери Боба. И тогда я понял, что это мой шанс. Шанс быть рядом с ней, поддержать ее в этот сложный период. Это было ужасно, но я увидел в этом свой шанс. Я решил поддержать ее, помочь ей пережить горе. В глубине души я надеялся, что она вновь увидит меня. Увидит не как соседа, а как мужчину, который всегда ее любил.

Но было кое-что, о чём не знала Эмма. Тяжёлая болезнь, с которой я боролся в тиши. Рак кожи, редкая разновидность. Шансов на излечение почти не было, но при должном внимание к заболеванию и выполнении всех рекомендаций прожить я мог еще лет 10. Я тщательно скрывал свою болезнь. Не хотел, чтобы Эмма жалела меня. Я мечтал завоевать её сердце силой чувств, а не вызвать жалость.

Поэтому я никому не говорил о болезни. Даже родители не знали, насколько все плохо. Я продолжал жить, словно ничего не изменилось.

Конечно, я много думал о том, почему такое случилось со мной и чем я это заслужил. Но в итоге пришел к мысли, что я не особо то и отличаюсь от других людей, у которых нет серьезных заболеваний или которые просто не знают о том, что их организм дал сбой.

По сути мы можем покинуть этот мир в любой момент и очень часто это зависит не только от нас. Вот даже если взять жениха Эммы. Он погиб молодым и здоровым. Он не знал, что жизнь его будет так коротка и возможно не успел сделать то, что хотел, возможно проживал свои дни не так, как если бы знал, что их количество уже сочтено.

Я же знаю, что жизнь моя конечна. Ценю каждый день и стараюсь его прожить так, если бы он был последний. Взять встречу с любым человеком. Эта встреча может быть последней у нас, так к чему же тратить драгоценное время на ненужные выяснения отношений, обиды. Я всегда поступаю так, как поступил бы зная, что это последний мой день. Не знаю прав ли я, но жизненные принципы значительно упрощают жизнь.

Я улыбался Эмме, помогал ей, старался поддержать. И надеялся, что судьба даст мне шанс обрести настоящую любовь перед уходом.

Я знал, что это будет трудно. Я знал, что Боб всегда будет между нами. Но я был готов бороться. Бороться за свою любовь, как всегда боролся за всё в своей жизни.

Глава 2

Я стоял у окна своего дома и смотрел на дом Эммы напротив. Был теплый летний вечер, небо алело закатом. Птицы щебетали на деревьях, а легкий ветерок колыхал листву. В комнате царил полумрак, лишь одинокий светильник разливал мягкий желтоватый свет по обстановке.

Мой взгляд был прикован к окнам дома Эммы. Я надеялся увидеть хоть мимолетное движение занавески, тень на стекле – любой намек, что она дома. Но тщетно. С тех пор, как погиб жених Эммы Боб, она почти не выходила из дома. А я каждый вечер стоял здесь, вглядываясь в ее окна.

Мое сердце разрывалось от жалости и любви к ней. Мы выросли в соседних домах, играли вместе с детства. Я полюбил Эмму с первого взгляда на ее задорные глаза и восторженную улыбку. Она была для меня как лучик солнца в серых буднях.

Но Эмма выбрала не меня. Ее сердце досталось Бобу, этому очкарику-ботанику, так не похожему на меня. Я не мог понять, что она в нем нашла. Меня разъедала ревность при виде их счастливых улыбок. Но я не переставал заботиться об Эмме, хоть и издалека.

Когда Боб погиб, я сразу пришел к Эмме, чтобы поддержать в тяжелую минуту. Пусть я и радовался тайно, что теперь у меня появился шанс. Но видеть ее страдания было выше моих сил.

Я часто навещал Эмму после смерти Боба. Каждый раз, заходя к ней, я испытывал смесь чувств – сочувствие к ее горю и обиду от того, что она не замечает моей заботы.

Эмма, я принес тебе поесть, – сказал я однажды. – Ты должна поддерживать силы.

Спасибо, Роб, – ответила она, глядя в пустоту. – Ты очень добр ко мне. Но я не могу перестать думать о Бобе…

Я стиснул зубы, скрывая раздражение. Почему она не видит, как я о ней забочусь?

В другой день я застал Эмму в слезах на кухне. Она уронила тарелку, которую Боб подарил ей на годовщину. Я молча обнял ее, позволив выплакаться на плече. Я хотел стереть ее слезы, хотел видеть ее счастливой. Но что я мог сделать?

Эмма, может, прогуляемся сегодня? Свежий воздух пойдет тебе на пользу, – предложил я в следующий раз.

Она согласилась. Мы долго гуляли по парку, и Эмма даже улыбнулась пару раз. Мое сердце забилось быстрее. Может, у меня появился шанс?

Но на следующий день она снова была холодна со мной. Я ушел от неё с горечью. Почему, Эмма? Что я делаю не так? Я хотел крикнуть ей вслед. Я просто хотел, чтобы она была счастлива. Чтобы она увидела меня…

Я не мог перестать думать об Эмме. Каждый день я надеялся, что сегодня она улыбнётся мне или скажет что-то тёплое. Но обычно наши встречи проходили молча.

Однажды я решился пригласить её в кино. К моему удивлению, она согласилась. Я чувствовал себя счастливым подростком, когда мы сидели в зале рядом и случайно соприкасались руками.

После фильма мы пошли гулять. Эмма рассказала мне о том, как Боб водил её в это кафе, как они кормили уток в пруду. Я ревновал к воспоминаниям, завидовал мёртвому.

Почему ты не можешь забыть его? – вырвалось у меня.

Эмма посмотрела удивлённо, потом печально:

Прости, Роб. Я не хотела причинить тебе боль. Просто не могу вычеркнуть из сердца любовь всей моей жизни…

Я почувствовал себя эгоистом. Как я мог думать только о своих чувствах, когда она переживает такое горе? Я извинился и обнял её. Хоть это и было сложно, я должен поддержать её как друг.

После кино Эмма неожиданно попросила подвезти ее до дома на своей машине. Я с радостью согласился продлить вечер.

Мы разговаривали о фильме и о погоде. У дома она пригласила меня зайти на чай. Я колебался, не зная, как поступить. С одной стороны, я мечтал о близости с ней. Но с другой – боялся воспользоваться её уязвимостью.

Эмма показалась мне немного пьяной и раскрепощенной. Она много смеялась и шутила. Я не мог понять, что происходит. Но она явно была не в себе. Не помню как, но мы оказались в одной постеле.

На следующий день Эмма извинилась за своё странное поведение. Сказала, это была ошибка. Для меня это было самое правильное, что только могло произойти.

У нас была ночь страстной любви, и я почувствовал, что у меня есть шанс. Шанс быть с ней, быть тем, кто будет рядом, когда она будет плакать, когда она будет смеяться.

"Роб," – прошептала она, когда мы лежали в темноте, ее голос был мягким и соблазнительным. "Я знаю, что это несправедливо по отношению к тебе. Но я не могу забыть Боба. Я не могу просто забыть его и перейти к кому-то другому."

После этой ночи были и другие. Мы вместе гуляли, ходили по кафешкам и вечерами смотрели кино то у нее, то у меня дома.

Со стороны мы были похожи на пару, которая уже лет 20 вместе. Мы больше молчали, чем говорили. Но я был счастлив как никогда ранее.

Но в один день все изменилось.

Глава 3

В последнее время Эмма стала отдаляться от меня. Раньше мы часто проводили время вместе – гуляли по парку, ходили в кино, просто пили чай на кухне. Но сейчас она словно закрылась, ушла в себя. Я не мог понять, в чем дело. Может, я торопил события, давил на неё своим вниманием?

Хотелось взять её за плечи, заглянуть в глаза и спросить: "Эмма, что происходит? Что я сделал не так?" Но я боялся её спугнуть. После смерти Боба она стала такой хрупкой, ранимой. Любое неосторожное слово могло навредить.