Читать онлайн Жду трамвая бесплатно

1

От меня пахло кошками так сильно, что превратившиеся на морозе в пуховые шары коты подозрительно поглядывали в мою сторону. Меня же пробивало на чих, стоило только посмотреть на волоски шерсти на моих джинсах и куртке. Даже на языке и между зубами у меня шесть. Ненавижу. Но деваться мне некуда. Нужно быть благодарной за внезапно откликнувшуюся женщину, приютившую меня по доброте душевной за пятьсот рублей в сутки. К слову за сегодняшний день у меня оплаты уже не было, а значит дворовые коты неспроста так таращатся, чуют во мне конкурента за мусорный бак и место на канализационном люке.

Такая вот я неудачница. Клиническая. Вся моя жизнь была похожа на прыжок с металлического гаража на гараж. Хоп! Недолёт, получи по всей морде стеной, землёй, кустами. Треск, удар лопатками и многозначительный взгляд в недостижимое небо.

Хоп! Допрыгнула! А нет, не фига!.. Тут покатая крыша, катись-ка ты обратно, Надя. Только надеяться и остаётся: на себя, на удачу, и на вселенский рандом. Надежда моё всё, включая имя. Но в последние дни как-то подрастеряла я ее, когда новогоднее чудо обошло меня стороной.

Парень бросил тридцать первого декабря. Сначала я не поверила ему. (см. выше тезис о надежде и вере в лучшее). А потом он на полном серьёзе попросил съехать, и вот я со своими немногочисленными вещами перебралась сначала в вонючий подъезд. Сидела между этажами, слушала, как хлпопают двери лифта, перекрывая раскаты салюта. Я вдыхала запахи домашней еды и чужого веселья. Тщетно искала во всём случившемся хоть что-то хорошее, за что можно зацепиться. И даже вспомнила. Моя сенполия осталась у бывшего на подоконнике, ну хоть она не помрёт от холода в новогоднюю ночь. А потом меня нашла на лестнице ворчливая соседка с шестого этажа. Она в пять утра и разбудила хлопком дверки мусоропровода.

— А это ты, что ли? — прищурилась известная на весь подъезд кошатница, с который никто не связывался лишний раз.

— Я.

— Ты же не наркоманка?

Помотала головой и добавила:

— И не девушка лёгкого поведения. Честно. Не вызывайте полицию, пожалуйста

— Последнее спорно, Кирилл нормальных девок не водит.

— Ну вот, меня выпер, чем не аргумент?

— Пятьсот рублей, своя туалетная бумага, аренда полки в холодильнике сто рублей. Идёт?

Шах и мат, вселенная, — подумала я. Обломись, — ответила Вселенная, встречая меня чёртовой дюжиной котов на пороге увешанной коврами двушки и позвякивая полпустым кошельком.

А сейчас даже этого не будет. Отец только и ждёт, когда я сдамся и вернусь домой в деревню, в глушь, в Саратов! На самом деле не в Саратов, а в Курск, но разница небольшая. После первой поездки в Москву на всероссийскую Олимпиаду по английскому в родном городе стало тесно, тоскливо и слишком идеально. Чистые улочки, приветливые люди, танцы на улицах по выходным и улыбки. Море улыбок. Слишком много улыбок.

А мне хотелось драйва, движухи, острых ощущений, реализма. Олимпиаду я тогда, разумеется, не выиграла, зато твёрдо решила перебраться в столицу и избавиться от своего смешного гекающего говорка, выдающего во мне провинциалку. От говора избавилась, а вот от духа родного города — нет. Поступила я в педагогический вуз, в который каждый день добиралась на трамвае. Как, чёрт возьми, мегаполис ещё не выпер эти жёлто-красные рудименты? Есть же МКЦ, лёгкое метро, тесла-такси!

Папа долго посмеивался над моим выбором, потому что этот район мало чем отличался от кусочка Курска. Можно было и не уезжать… Но я же упрямая, самостоятельная.

И вот третьего января я стою в компании злобных котов, одинокого фонаря и жду своего медлительного и неповоротливого монстра, который отвезёт меня на первый в этой зимней сессии экзамен.

— Ты там примёрз пантографом к проводам, что ли? — пробормотала вслух, выпуская из тела облако пара и остатки тепла. Господи, я знаю, что такое пантограф и разговариваю с трамваем. Это клиника. У меня на почве потрясений совсем мозги скрутило.

Встала на мысочки у края платформы, чтобы лучше видеть пути, как буквально через несколько мгновений, чьи-то руки дёрнули меня назад и грубо отшвырнули на твёрдый снег. В глазах потемнело от удара, а даже в ушах зазвенело. Мерзко так, на звонок трамвайный похоже. Шапка слетела с головы, у рюкзака, кажется, лямка оторвалась, молния на куртке разъехалась а сверху навис парень, лица которого я не видела из-за слепящего фонаря над нами.

Интересно, меня сейчас ограбят или изнасилуют?

— Ты только быстро всё делай и желательно в одежде, а то холодно очень, — вполне искренне попросила незнакомца, стуча зубами, но тот затараторил почти одновременно со мной, как очень плохой мозгоправ.

— Это того не стоит! В жизни так много хорошего, не делай глупости. Не прыгай!

— Что?!

— Что?!

— Ты не насильник? — осторожно спросила парня, безуспешно пытаясь выползти из-под него или хотя бы отпихнуть. Этот отмороженный даже на миллиметр не сдвинулся.

— Эээ? Нет. А ты не собиралась сводить счёты со своей постылой жизнью, или типа того?

Поджала губы при словах о постылой жизни. У меня на лице это написано, что ли? Но на всякий случай посмотрела на пустые пути.

— Под какой ещё трамвай?

— Под семнадцатый. Он только что уехал, кстати. Надеюсь, ты не его ждала. Следующий только через полтора часа, а при такой погоде они ломаются постоянно.

Зашибись, кажется, я опоздала на экзамен, денег на такси у меня нет, а пешком я заболею и умру стараниями моего спасителя. А ведь, я никого не трогала, никому не мешала Я просто ждала трамвай!

— Помоги встать, — попросила парня.

В этот раз он был нежнее, осторожно потянул меня за руку, и когда мы оба приняли вертикальное положение, то он начал торопливо отряхивать меня. У меня перед глазами всё ещё было темно из-за ослепившего фонаря, и я не видела лица своего «спасителя», который пару раз уже успел похлопать меня по заднице. Она, конечно, была прикрыта курткой, но всё ещё оставалась очень интимной частью моего тела!

А ещё думала, как бы не разреветься. В такую рань я тащилась, чтобы пересдать зачёт, и сегодня у меня был самый распоследний шанс, потому что преподаватель через несколько часов улетает на какую-то важную конференцию до конца сессии, а пустая зачётка лишит меня стипендии на полгода.

Привет, папа. Я вернулась. Да-да, ты же говорил… Ты придержи свои нотации, сначала дай поесть. Боже, мама как я скучала по твоей фирменной курочке с чесноком.

Это было моей давно заготовленной речью для родителей. С этими словами я к ним и нагряну скоро, если денег на билет на поезд найду…

При одной только мысли о курочке с чесноком желудок протяжно заурчал моему утреннему незнакомцу прям в лицо. Что он делал сидя на колене перед моим животом, вопрос очень хороший. Теперь он шарил по мне руками, гремел собачкой и тихо ругался себе под нос.

— Сломалась. Из какого же говна сейчас делают молнии!

Почему я не удивлена? Стою, рассматриваю макушку парня. Блестящие каштановые волосы со снежинками между прядей. Наблюдаю, как они таят, оставляя после себя крохотные капельки. Хотелось тоже потрогать незнакомца. Каким-то нереальным он казался на этой пустынной улице.

— Так, ладно. Сейчас разберёмся.

Он, не разгибаясь, поднял с земли у канализационного люка мою шапку, быстро отряхнул её и снова громко простонал.

— Капец ты невезучая. Из всех мест уронить шапку именно в лужу! Зимой!

— У меня всё было нормально, — соврала парню. — Пока тебя не встретила сегодня утром! А теперь я… Я.

Он оторвался от моей мокрой шапки и поднял на меня взгляд. Обвинения тут же застряли где-то в горле. Не бывает на свете людей с такими добрыми глазами и открытым лицом. Ну, может, бывают где-то. Ходят по параллельным улицам параллельных миров, и мне просто не попадаются. Хотя вру. В родном Курске были. Но там я считала их обыденными и скучным. А теперь хотелось плакать, что кто-то в этом городе внезапно проявил ко мне элементарное участие. Но вероятность, что он маньяк или аферист ещё есть. Скорее всего, эти серые глаза будут последним, что я увижу, когда он прирежет меня в тёмной подворотне и заберёт почку в чемоданчике для трансплантации.

— Теперь ты что? — он дал мне несколько секунд позалипать на него, и снова пришёл на помощь с милой улыбкой на губах.

— Замёрзну и опоздаю на зачёт из-за тебя.

— Ни то, ни другое. У меня тут машина неподалёку. Я тебе довезу. Пошли, — Он протянул мне руку в смешной вязаной варежке со снежинками, и я не могла не взяться за неё. Ну как может оказаться садистом или мерзавцем тот, кто явно любит свою бабулю. Кому ещё в наши вяжут варежки? Парням, живущим в Москве, ага-ага. А вдруг это ему любимая девушка подарила, и у них они парные. О чём я только думаю перед почти сорванным зачётом, пока меня ведут куда-то между тёмных домов.

— Миленько, — кивнула на варежку.

— Думаешь? — он повернулся ко мне и спросил: — Хочешь подарю такие же? У меня много.

— Даже не знаю, а твоя девушка против не будет.

— Какая девушка?

— Которая связала их для тебя.

— Эм? У меня нет девушки. То есть была, но там всё сложно, — он на мгновение помрачнел, а потом снова улыбнулся. — Их не она сделала.

— Бабуля?

— Нет, — он громко фыркнул, его жутко веселили мои безуспешные догадки.

— А кто?

— Я сам. Довольно занятное хобби. Будет время, могу тебя научить.

А вот теперь мне реально стало страшно. Мегапозитивный и отзывчивый парень, который умеет взять варежки завёл меня в тихий двор и, не расставаясь со своей доброй улыбкой, кивнул на припаркованную среди остальных спящих машин газель. Надо было бежать, но после падения нога жутко ныла, а вокруг не было ни души.

— Блин. Слу-у-ушая, переднее сидение завалено до потолка. Давай назад полезай, я осторожно поеду, — он открыл для меня двери кузова, где почти всё было заставлено обмотанными скотчем коробками без названий.

Там точно тела моих доверчивых предшественниц…

— Ну чего застряла, давай помогу?

Он разве что на руках меня в салон не внёс и потом захлопнул двери.

Вот и всё… А я ещё за зачёт переживала!

Когда мой незнакомец занял водительское сидение, отпихивая от себя остальные коробки, я уже приготовилась плакать и умолять, а потом услышала то, отчего окончательно похолодела от ужаса и потеряла свою надежду.

— Ну всё приехали, Надя.

2

Страх резко уступил под давлением нового мощного чувства: злости. Я душила её в себе с того самого момента, когда всё окончательно порушилось. Видимо, родной Курск, крепко засевший в моём сердце, не давал прорваться наружу ни слезам, ни отчаянью. Теперь же я была готова сражаться и за экзамен, и за свою жизнь.

Запустила руку в сумку, пока мой похититель ковырялся среди немногочисленных рычагов своего маньячного автомобиля, и вытащила гелиевую ручку. В моём теле не было даже намёка на дрожь, точным движением я толкнула колпачок большим пальцем. В темноте блеснуло острие моего оружия, когда вцепившись мерзавцу в волосы, я молниеносно прижала кончик ручки к его шее.

Кадык парня дёрнулся от резкого судорожного глотка, а растерянный взгляд встретился с моим в зеркале заднего вида.

— Надя, ты чего?

— Не на ту Надю напал, урод. Думал, всё просто окажется? Встретил одинокую брошенную девушку на грани отчаяния и решил, что я настолько убогая, что меня искать никто не станет? Нихрена подобного! Я тебе не дамся, псих! Вези меня в институт, быстро и без глупостей. Дернешься, я и тебе автограф на гландах оставлю. Это ясно?

— Куда же яснее. Мне жаль, что тебя парень бросил, честно. Это паршиво, меня тоже девушка бросила, представляешь? — он продолжал смотреть мне в глаза, а руки свои осторожно и медленно поднимал вверх.

— Ладони на руль! Быстро! Заводи и перестань зубы мне заговаривать!

Он послушался, потянулся вперёд и слегка поморщился, когда я крепче сжала его волосы.

— Надя, тут такое дело…

— Заводи!

Он тяжело вздохнул и повернул ключ зажигания. Тишина, только громкий щелчок вхолостую.

— Понятия не имею, как так вышло. Аккумулятор сел наверно, — извиняющимся голосом начал похититель. — Можно, попробовать такси вызвать. Разрешишь телефон достать? Он во внутреннем кармане куртки.

Это могло быть уловкой. Там нож или шокер.

— Я сама.

Пришлось придвинуться к нему ближе. Расстегнула молнию, из-под которой выглядывал смешной вязаный свитер с ромбообразными оленями. Точно психопат. Как же я умудрилась нарваться на него?! Пошарила по твёрдой груди и сквозь пальцы почувствовала, как у парня колотится сердце. От страха? Или извращенца это заводит?

Пришлось прижаться крепче к его спине, чтобы случайно не оторвать оружие от его горла. Нащупала телефон, и в этот самый момент мне в лицо ударил яркий луч света от фонарика. Ослепла на мгновение и спряталась за затылок маньяка, потеряв из виду его взгляд, а затем дверь маршрутки открылась, и другой мужской голос участливо спросил:

— Юр, всё в порядке?

— В полном, — сорвал уже не незнакомец. — Тут подруга моя на экзамен опаздывает, а у меня машина не заводится. Подкинешь её, ты вроде сам в инст собирался.

— Конечно. А на шее она у тебя что делает.

— Шпаргалки пишет, наверно, — нервно рассмеялся Юра.

— Ладно, я пойду тогда прогреюсь. Догоняйте.

— Значит, тебя зовут Юрий? — спросила парня, продолжая держать его на мушке.

— Ага.

— Ты не хотел меня убить, расчленить и спрятать в одной из коробок?

— Что? — он так искренне удивился, что я почти ему поверила.

— Имя моё откуда знаешь, Юра?

— У тебя бирка внутри шапки подписана. Я тоже так в школе часто делал, чтобы не путать. Правда, в младших классах.

О господи! Забила на своего психа, развернула свою грязную шапку и нашла надпись, оставленную маминым подчерком. Щёки обдало жаром от стыда, и вот теперь действительно захотелось разреветься по непонятной причине. И я заплакала, прижимая к лицу пахнущий канализацией бумбон. Пропустила момент, когда Юра перебрался в кузов снял с себя куртку и принялся меня раздевать, нашептывая что-то успокаивающее и то и дело гладя меня по волосам.

— Ты что делаешь? — шмыгнула носом и уставилась на парня, которые уже стаскивал с меня рукава и придерживал подбородком свои варежки.

— Я тебе молнию на пуховике испортил. Ты замёрзнешь. Мою куртку возьми, я пока машину прикурю, отвезу в ремонт твою куртку и встречу тебя после экзамена. Пашка нормальный, ты на него не кидайся с ручками или линейками, хорошо?

Не нашла в себе сил спорить. Он уже всё решил, а мне от этого стало так приятно. Появился какой-то чёткий план на вечер. Позволила Юре укутать меня. Он же остался только в своём свитере и варежках с красноватым следом от ручки на шее. Всё-таки я царапнула я его.

— Я постоянно забываю, что люди в Москве совсем не привыкли к внезапной помощи. Я с тобой ещё легко отделался, — ласково улыбнулся Юра и надел на меня свою шапку.

— Извини меня, пожалуйста. Я не хотела, правда… Не привыкла я тут к таким добрым парням.

— Не извиняйся, ты теперь моя должница. Я даже рад, что всё так вышло, мне очень нужен эльф-помощник на праздники.

Угроза не испугала. Парень говорил какими забавными метафорами, но если я действительно сдам свои хвосты сегодня, то помогу ему.

Юра открыл для меня пассажирскую дверь темно-синей мазды и даже ремнем заботливо пристегнул.

— Паш, ты её не обижай, ладно? Она мой волонтёр и очень нужна мне сегодня живой.

— Девушка тебе нужна, Юрец, а не вот это всё, — знакомый моего психа кивнул на маршрутку.

— Разберемся, ни пуха тебе, Надя. Буду за тебя кулачки держать, — он смешно потряс своими вернувшимися на место варежками, а потом захлопнул дверь и помахал нам уже с улицы.

— К черту, — пробормотала себе под нос.

— Добрый он парень, — вполголоса сказал мой водитель с лёгким сожалением. — Слишком добрый для этого мира.

Повернулась к нему и сдвинула на макушку колючую шапку. В ней в салоне стало жарковато.

Уж не знаю, как там на счёт доброты, но этот Юра явно необычный утренний незнакомец. Свалился, как снег на голову и усадил в машину к…

— Павел Константинович? — я таращилась на своего преподавателя по практической грамматике и медленно сползала с пассажирского кресла.

— О! Ну, здравствуйте, Бедова. Вы подготовились к зачёту?

Закивала, и у меня аж желудок перекрутило от волнения.

— Я Белова.

— Сама-то в это веришь? Я хорошо помню, что на нашем зачете случилось, и что другие преподаватели о тебе говорят. Поверь, ты именно Бедова.

Даже спорить бесполезно. Две недели назад меня закрыли в неработающем туалете. Я естественно не обратила внимания на предупреждающие таблички на двери. Разряженный мобильник я оставила дома, и меня никто не хватился до самого вечера. Мой бывший думал, что я на зачёте, а одногруппники устали звонить на недоступный телефон.

— Давай зачётку и пошли поможем Юрке машину прикурить. А то околеет он на морозе.

— А в ведомость тоже поставите?

— Поставлю, но с тебя свидание, Надя.

— Вы же женаты, — выудила из сумки зачётную книжку, не торопясь отдавать её преподавателю. Он, конечно, молодой и симпатичный, но это уже перебор. Только интрижки с женатиком в моей жизни не хватало.

— Да, не со мной, Белова. С Юрцом.

— С чего вы думаете, что он захочет?

— А он отказывать не умеет. Может, хоть ты его быстрее суровой реальности обучишь, очков-то розовых у тебя явно нет. Иначе ты бы не пыталась Чудова ручкой препарировать за его навязчивую помощь. Угадал?

— У него Чудов фамилия? Чудов Юра? — я даже рассмеялась. Чудов Ю. Вот же!

— Ну так? Согласна? С тебя фотоотчёт. Счастливое селфи на фоне ёлки.

— Договорились, Павел Константинович. Но это не за зачёт, а просто так, — я смотрела, как мой утренний спаситель пританцовывает с ноги на ногу перед открытым капотом газели и почувствовала к нему прилив нежной благодарности.

— Забавные вы. Как там правильно жителей Курска называют? Курчане?

— Куряне, — поправила Павла Константиновича, пока он дышал на ручку, пытаясь её отогреть, чтобы проставить мне зачет. — А почему во множественном числе?

Даже не верилось. Я закрыла свою зачётную неделю!

Преподаватель усмехнулся, подгоняя свою мазду к машине Чудова:

— А ты не знала? Юрка твой земляк, четыре года назад сюда переехал, а всё равно иногда говорок ваш местный проскакивает. Гхэ. Сапогхи. Пирогхи.

Где-то за пятьсот тридцать километров от Москвы я услышала, как смеется мой папа и звенят звоночками старые трамваи.

Юра все-таки нашёл для меня место спереди, когда они с Павлом Константиновичем реанимировали машину, не доверяет он мне больше после моей выходки с ручкой. В процессе оживления газели напоминали эти двое доктора Франкенштейна и горбуна Игоря в ожидании грозы. Горбуном был скрюченный от холода Чудов. Я несколько раз порывалась вернуть ему куртку, но меня закрыли в салоне, бросив напоследок пару сексистских комментариев, что не девчачье это дело жопу морозить, пока мужики делом занимаются. Мужики долго не могли сообразить, какую клемму прикуривателя куда крепить, а Юрца даже хорошенько коротнуло. По губам видела, что парень не такой уж и ангел, материться умеет, значит, для мира ещё не окончательно потерян.

— Заводи! — крикнул мой спаситель. Он был неприлично возбуждён развернувшимся вокруг его газели действом, а вот то что его из его рта не шёл пар, меня дико напрягло. Совсем отморозился.

В финале не хватало только воздетых к небу рук и криков: Он живой!

Я сдвинулась с водительского сидения на пассажирское и помахала отъезжающей мазде рукой.

Синий и трясущийся Юра безрезультатно дышал себе на руки, но улыбаться не переставал. Откуда из него выплескивается столько позитива — загадка. Поверить, что он маньяк-психопат гораздо проще.

Немного отогревшись, Чудов повернулся ко мне:

— Успеваем?

— Теперь да. Полкан мне зачёт поставил. А экзамен будут до трёх принимать ещё.

— Кто?

— Павел Константинович.

— Серьезно? Пашка твой препод? Бывает же такое.

— Не бывает, — всё ещё подозрительно смотрела на Юру. И зачем я еду с ним? Сейчас-то мне уже некуда торопиться. На экзамен я даже пешком успею с больной ногой.

Поморщилась, когда вспомнила об ушибе.

— Больно? — участливо спросил без пяти минут обладатель воспаления лёгких. Он о себе думает вообще?

— А тебе? — потянулась рукой к его царапине на шее.

— Фигня. Дай посмотрю, — не дожидаясь разрешения, она наклонился и принялся расстёгивать мне сапог.

— Ты врач? — скептически следила за его вознёй.

— Нет.

— А что хочешь там увидеть?

— Ты чего такая колючая-то?

Первое, что мне пришло в голову от этого вопроса, что я ноги не побрила. Или побрила? Сколько дней прошло с момента моих вынужденных скитаний? Два-три? Захотелось в окно со стыда выпрыгнуть. Но не успела. Прохладные ладони уже коснулись моей кожи, даря облегчение.

— Ушиб. Тебя отвезти в травмпункт?

— Не надо. Знаешь, какой там контингент в праздники?

Подвыпившие люди с разбитыми головами, носами, губами. Разных возрастов и степени алгокольного опьянения. Нет уж! Даже если у меня гангрена начнётся, я туда не пойду до девятого января.

— А ты, стало быть, знаешь?

— Знаю. Если ты не успел заметить, я не шибко везучая.

— Не заметил. Я спас тебе от смерти на трамвайных путях, помог получить зачёт и с комфортом отвезу до института. Да ты лакерша!

— А ещё порвала куртку, испачкала шапку. Ты напугал до полусмерти и трогаешь мои небритые ноги, — я демонстративно загибала пальцы.

Рассмеялся.

— У тебя судя во всему стакан всегда наполовину пуст?

— Не наполовину.

— Нормальные у тебя ноги, — он снова погладил ушиб, в этот раз заставляя краснеть от чего-то нового. — Ты заморачивайся поменьше. А с курткой и шапкой я решил вроде.

— Решил. Временно.

— Ну вот. Улыбнись, Надя.

Улыбнулась. Не потому что он сказал, просто сложно было не улыбаться, глядя в его глаза.

Только мои проблемы на этом не закончились. Скоро я выйду из этой тёплой газели, так и не позвав его на свидание. А почему? Потому… Что-то звенящее в груди и заставляющее коленки дрожать очень сильно мешает мне сейчас.

В кармане уже моей куртки завибрировал телефон.

Юра и тут оказался проворнее, достал его и бесцеремонно посмотрел на экран.

— Кто такой Кирилл? Он тут тебе больше двадцати пропущенных оставил. Поклонник?

— Бывший…

— Ну вот. Одумался. Ответим ему?

— Не надо. Ты сообщения открой и всё поймешь.

Чудов на некоторое время замолчал, пока возился с моим мобильником, а потом выдохнул:

— О!

Видимо, прочитал гневное сообщение, где Кир просит вернуть ему ключи от квартиры, которые я тридцать первого случайно унесла с собой. Я не специально. Так вышло. А теперь я понятия не имела, как отдать ему их. Я знаю, что у него другая. С ней он и встречал Новый год, пока я грелась в подъезде и думала, что делать со своей новой жизнью.

— Тебе жить негде? — догадался Юрец.

— С сегодняшнего дня негде.

— Это тоже решаемо.

Хмыкнула.

— Ага. Я бы решила, если бы ты меня не оттащил от трамвая номер семнадцать.

Он как-то странно посмотрел на меня, а потом уже без своего привычного позитива в голосе строго сказал:

— Никогда так больше не говори, поняла?

— Поняла. Зря ты со мной связался, Юра. Не боишься заразиться невезением?

— А оно у тебя воздушно-капельным передаётся или половым путём? Хотя в любом случае в аптеку идти за ватно-марлевой повязкой или презервативами.

— Не проверяла я… — охренеть у него юмор.

— Ты мне пару часов дай, я все твои проблемы решу. Сдавай экзамен спокойно и меня дождись.

— Куда же я денусь в твоих вещах? — потрясла длинными рукавами.

— Не денешься, — он пошарил в кармане моей куртке, достал ключи Кирилла и убрал к себе в рюкзак. — Это будет моим гарантом. Доверяй, но проверяй. Их мы вместе твоему бывшему вернём.

— Спасибо.

— О, ты рано мне благодаришь. Если ты думаешь, что я тебе бескорыстно помогаю, то ты чертовски ошибаешься, Надя. Я опутаю тебя самим прочными нитями рабства, — коварно предупредил Чудов.

— Это какими же?

— А ты разве уже не чувствуешь это в своём сердце? — он прижал ладонь к своей груди.

Ну вот. Опять зажгло под рёбрами и щёки зачесались.

— Что чувствую?

— Ну-у-у… это самое, — он защелкал пальцами. — Как оно называется. Когда ты ничего не можешь сделать. Тебя непреодолимо тянет к человеку, и ты рада бы сбежать, но никак. Готова на всё ради него.

— А?

— Чувство долга, Надя. Ты будешь должна мне. Я тебе услугу, а потом ты мне. Баш на баш.

— А…

3

Когда мы доехали до универа, на улице стало уже совсем светло. Только мистический налёт с моего нового знакомого никуда не делся. Он всё ещё оставался загадкой для меня. Называет Павла Константиновича Пашкой, водит газель с кучей непонятных коробок, оказался в нужное время, в нужном месте и проявляет подозрительное участие ко мне. А ещё при дневном свете он, как назло, стал только симпатичнее. В волосах блестело солнце, мерцая золотом на прядях, замирало огоньками на длинных ресницах и сыпалось с них искорками. Засмотрелась. Мои волосы на пару оттенков светлее и так не сияют. Висят усталыми лохмами. Вздохнула.

— Ты очень странная, — не выдержал Чудов. — Вроде торопилась, а теперь сидишь и таращишься на меня. Так хорош?

— Да, то есть нет. То есть… Блин. Давай отмотаем. Повтори вопрос.

— Окей. Запала на меня?

— Ты не повторил, ты новый задал!

— А ты не ответила.

— Не запала. Как же это?.. Секундочку, — принялась щёлкать пальцами, передразнивая его недавний жест, а Юра с интересом наблюдал за моим кривлянием. — Забыла, как называется это чувство, когда тебя тянет к человеку непреодолимо. А в груди гложет и гнетёт.

Чёрт слишком много букв «г» в одном коротком предложении, на последней я дала сбой, и Чудов забавно вскинул брови, услышав мой говор.

— Да как же, как же. О! Чувство долга.

Он хмыкнул:

— Вот-вот. Не забывай о нём. Через пару часов я вернусь, и ты уже никуда не денешься.

Его уверенность заражала, и я уже не сомневалась, что совсем скоро всё изменится. Всё уже менялось. Болезенная пустота в сердце начала затягиваться, пока ещё с уродливым рубцом, но уже что-то.

Юра обошёл машину, открыл для меня дверь и помог слезть. Старалась не смотреть ему в глаза. При одном взгляде, у меня начинали ноги подкашиваться. Очень паршивый знак вкупе с объятыми огнём щеками.

— Ты только не заболей, — попросила спасителя.

— Будешь меня лечить.

— Ты флиртуешь со мной?

— Даже не думал. Просто ты меня обязана теперь. Для начала сдай экзамен, а там посмотрим, как можно тебя использовать в благих целях.

Газель слишком шустро для своих габаритов рванула с места, взрыхлив снег у обочины, и я ещё долго смотрела ей вслед, а голове, как в школьной тетрадке, рука начала выписывать имя Чудов Юрий и пририсовывать вензельки к буквам. Мда, только этого мне не хватало для счастья.

Интересно, а на какой улице он жил, и в какую школу ходил. Сколько ему лет?

*.*.*

— Надя! — прокричала Оля Протасова, моя неизменная соседка на всех лекция и семинарах, и побежала ко мне навстречу, а затем стиснула в таких крепких объятьях, что даже мужская куртка не спасла.

— Знаю, знаю. Ты соскучилась, — прохрипела подруге, пытаясь выкарабкаться из удушающей ловушки. Не вышло. Опустила руки, перестав сопротивляться, и спросила своих побледневших сокурсников.

— Кто последний?

Тишина. Гробовая. Все так бояться здавать зарубежку? Легкий же экзамен.

— Вы чего? Оль, а ты чего ревёшь?

— Живая. Ты живая. Надя, ну как так-то? Почему к телефону не подходишь?

— Да потому что…

Ну вот вспомнила про Кирилла, ушёл Чудов и открылись старые раны. Как-то не хочется мне посвещать всех в свои проблемы на личном фронте. Тем более что ещё дней пять назад я успела их достать разговорами о своём парне. Какой он у меня классный, заботливый, какой подарок купит на новый год… Тпру! Что там Протасова несёт? Живая?

— А почему я неживая-то должна быть?

Оля опять завыла, заставив всех в коридоре зажать уши. От неё я точно ничего не допрошусь, нашла взглядом самого адекватного среди сокурсников. Только наш спортсмен был на бетоне и со скучающим лицом следил за разворачивающейся драмой. Он припёрся автомат получить и уехать защищать честь факультета на областных соревнованиях.

— Витя, скажи, что за истерика?

Вместо ответа он протянул мне свой телефон с поставленным на паузу видео.

"Девушка упала на трамвайные пути, 18+ смотреть до конца".

Я прочитала это вслух и нахмурилась. Недолго думая запустила ролик. Снят он был с ракурса трамвая, видимо, на регистратор. Сначала было сложно разглядеть что-то в потёмках, а потом фонарь выдернул из утренних сумерек мой силуэт. Как-то опасно близко я стою на краю.

Дальше из динамиков послышался мат и перезвон колокольчика. У трамвая отказали тормоза, поняла я по нечленораздельным звукам издаваймым вагоновожатым. Да мне бы голову зеркалом снесло, если бы не тень, отбросившая меня на снег. Этого в видео не показало, это я уже сама помнила. Но на видео я услышала только короткое: жива.

— Ты что не видела трамвай? — ругала меня Олька, которая перестала реветь и теперь отчитывала меня.

Как же так. Задремала я, что ли? Или задумалась? Выходит, Чудов на самом деле меня спас. Прокрутила ещё раз момент со своим исчезновением за мгновения до возможного столкновения с зеркалом и поёжилась. А если бы он проспал, не пришёл на остановку. Что он там, вообще, делал, если у него своя машина есть? Как же хорошо, что он там оказался…

— Ну всё-всё, — погладила Протасову. — Обошлось же.

— Точно? А что на тебе за куртка такая?

— Перестанешь всхлипывать расскажу.

*.*.*

— Чудов Юрка? Тот самый? Обалдеть!

Это единственное, что удивило Олю во всей истории. Ни чудесное спасение, ни Палкан на мазде и мой внезапный зачёт. Зато это имя Протасова произнесла, как молитву.

— Да кто он такой-то? С Павлом Константиновичем на ты. Ты вон его знаешь.

Меня даже злить начали её восхищения. Сама не пойму, почему. Видимо, не хотелось, чтобы ещё кто-то разглядел такого классного парня, кроме меня. Что за ревность такая внезапная и тупая?

— А ты не помнишь его? Ах точно… А ты же наше посвящение проболела.

— Даже если бы не болела, это год назад было, я бы десять раз его забыла. Ну, что особенного в этом Юре?

— Он же выпускник ин. яза нашего. Красный диплом, капитан волейбольной команды. Блин, я даже не знаю в чём он себя не пробовал по жизни. Член студенческого самоуправления, на борде в Шерегеше катался, в Бангладеш, или чёрт его знает куда, ездил помогать строить дома. Короче, он на всю голову герой. А на нашем посвящение он пел свою песню.

Оля намычала до зубового скрежета знакомый мотив.

— Это Чудов сам сочинил.

— Ты врёшь, не может один человек столько всего…

— Ты просто Чудова плохо знаешь, он вездесущая стихия. Везде и нигде. Главное, не влюбиться в такого, — печально подытожила Протасова.

— Это почему?

— А потому Надя, что тот, кто мил со всеми, не мил ни с кем. А Юра он принадлежит целому миру и никому.

От её слов стало как-то грустно. Когда тебе говорят не влюбляйся, то очень хочется не послушаться, тем более, когда сердце уже подскакивает при одной только мысли об это загадочном парне.

— Ты к экзамену-то готова?

Похлопала себя по животу, на котором у меня целый пояс смертника из шпаргалок имелся, и Олька рассмеялась.

— Ты главное, не шурши громко.

Ни одну бомбу я так и не достала. Вытащила счастливый билет и сделала первый экзамен на отлично. Первым делом решила похвастаться папе, перед тем, как ошарашить его новостью о моём плачевном финансовом и квартирном положении.

— Па, слушай, — вместе признания вдруг захотелось узнать кое-что другое. Просто так. Ну а вдруг.

— Что такое, Бельчонок?

— Глупый вопрос. Но помнишь, ты говорил, что Курск, как одна большая деревня, все друг друга знают и всё такое.

— Ну? — немного напрягся отец, а я на всякий случай обернулась, не стоит ли за моей спиной обладатель ромбических оленей и вязаных перчаток. Точно, он ещё вяжет! Кошмар какой-то…

— Ты не знаешь никого по фамилии Чудовы? И сын у них Юра. Четыре года назад в Москву переехал.

Я ждала, что папа возьмёт долгую паузу, честно изобразит, что пытается вспомнить таких, но я совсем не ожидала, что он скажет:

— Надь, ты чего заболела?

— Нет.

— Юрка Чудов в соседнем подъезде жил. А потом рванул в Москву зачем-то, хотя его в наш пед без экзамена брали. Дядя Саша же заходил к нам перед твоим отъездом и телефон Юрца тебе давал, чтобы ты за помощью к нему, если что обращалась. Земляки своих поддерживать должны.

— А… Ну да, точно, — номер я выкинула походу ещё в поезде. — У дяди Саши фамилия Чудов?

— Прохоров. Слушай, ребёнок, ты не переучилась там, а? Юрка не родной ему. Он детдомовский, они просто опеку над ним оформили, когда тёте Марине сказали, что своих у них не будет. Ему лет одиннадцать тогда было.

Мой мозг не справлялся с потоком информации. Почему все вокруг помнят и знают этого идеального парня, а я нет. Бред какой-то! Чесала лоб и отчаянно пыталась вытащить из своего подсознания Чудова. Пустота.

— А фотографии его есть, па? Может, не он это…

— Я тебе вечером перешлю после работы. Да он это. Ты же когда поступила с ним в один универ, дядя Саша ему звонил, просил приглядывать за тобой.

И Чудов не подвёл. Приглядел. От трамвая спас и, кажется, даже больше… Какой прозаичный ответ, почему он тащился за мной рано утром. Вот и конец мистики и тайнам, только на сердце стало паршиво и тоскливо. Я почти поверила в волшебную сказку. А всё почему?

А потому Надя, что тот, кто мил со всеми, не мил ни с кем, — звучали в голове слова Оли, и я резко перестала чувствовать себя особенной. Просто землячка Чудова. Которая не умеет петь, не каталась по пухляку в Шерегеше и никогда никому в жизни не помогала, не то что несчастным в Бангладеше.

4

Стояла у окна, кутаясь в чужую куртку" и вглядывалась в полупустую парковку у института. Уже начало темнеть и все мои одногруппники уже разъехались по домам после экзамена, а Чудова всё ещё не было. Надо было телефон у него перед прощаением взять, вдруг он прямо сейчас чистить квартиру Кирилла, я бы его попросила захватить мою сенполию…

Хотя с другой стороны, куда мне торопиться? Вздохнула. Всё равно переживаю за него. Загадочный парень, которого всё знали, снова решил стать неуловимым для меня.

— Кого ждешь? — задорно спросил голос моего нового знакомого, и ещё его подбородок упёрся мне в плечо, а что-то пушистое защекотало шею.

Не поворачиваясь, нащупала рукой белую ватную бороду.

— Принёс подарки, Чудов?

— Тсссс! Не так громко. Ты привлекаешь к нам излишнее внимание, — он зажал мне холодной ладонью рот и оттащил подальше от окна.

Кроме бороды, у него имелось расшитое блестящими снежинками пальто, висящие на резинках рукавицы, съехавшая набок шапка и мешок в тон. Не хватало только обуви подходящей. На ногах надеты обычные зимние ботинки.

— Это я-то привлекаю внимание? Ты одет как Дед Мороз!

— Если бы я летом так нарядился, это было бы странно. Но сейчас зима, утренники, корпоративы, запоздалые поздравления преподавателей. Я смешался с толпой, — мистическим голосом проговорил Юра. — И потом, Чудов гораздо круче Деда Мороза. Он не пройдёт незамеченным в свою Альма-Матер, а у нас мало времени.

— А ещё Чудов Юрий очень скромный.

— Этого не отнять, — он улыбнулся одними глазами, потому что за бородой я почти не видела его рта.

— У меня к тебе только один вопрос. Как ты остался для меня незамеченным, если все вокруг тебя знают?

— Пффф. Ты трамвай-то перед носом не разглядела, а куда до него всего-то навсего самому классному парню в универе.

— Сам себя короновал?

— Нет. Это все вокруг меня переоценивают, но обещай, что не скажешь им, что я из плоти и крови на самом деле

— Постараюсь. Что в мешке?

— Подарок для тебя! Закрой глаза и увидишь.

— Немного нелогично, если закрою, то ничего не увижу.

Он недовольно тряхнул мешком. Пришлось послушаться. Даже интересно стало, что задумал это странный парень. Гадала я не долго, он опять принялся меня раздевать, второй раз за день! Многовато. Вцепилась в его тёплую куртку и услышала что-то напоминающее злобный рык:

— Агхрррр. Да, отдай сюда, иначе свой подарок не получишь. Не думаешь же ты, что я тебя в коридоре универа изнасилую?

— Не думаю, — перестала сопротивляться.

Моё раздевание ограничилось только верхней одеждой. В следующую минуту рядом раздавалось шуршание мешка и чего-то ещё. Мою куртку наверно отремонтировал, потому так долго его не было. Но к чему весь этот цирк?

— Идеально! — он осторожно застегнул мне молнию под горло и набросил капюшон сверху. — Теперь можно смотреть. Нравится? Если нет, я чеки сохранил, можно поменять. Только бирки не отрывай и на цену не смотри.

Чеки? Смотрела на абсолютно новую куртку, которая была на порядок теплее моей старой, и стоила она наверняка кучу денег.

Гладила ладонями рукава с декоративными застёжками, ремень, наметивший талию, которой не было у моего бесформенного пуховика.

— Чего молчишь-то. Менять едем, или нравится?

— Нравится. Сколько я тебе должна?

Зачем спросила? Денег у меня всё равно нет.

— Нисколько плюс один поцелуй.

Всего-то? Я шагнула вперёд и, не раздумывая, сдёрнула с него дурацкую бороду вниз.

Шутил ли Чудов, или был серьёзен, я уже не хотела проверять. Я просто потянулась навстречу в бесконтрольном желании доказать ему и самой себе, что я особенная. Присвоить себе этого парня вместе с его пошловатыми шуточками и слишком добрым сердцем.

Всего мгновение, и я узнаю, какие на вкус его губы. Пойму, почему у меня так сильно жжёт в груди, перестану считать себя ничтожеством, которое бросили ради другой. Прикрываю глаза, дышу им, человеком, который не позволил трамваю снести мне голову этим утром, но из-за которого в этой самой голове теперь внезапно помутилось. От мучащей меня загадки, от его самоотверженности, от внезапной заботы.

Ничего не вышло… В последний момент он увернулся от благодарности, а я уткнулась в его щёку и тут же услышала смешок:

— Ай, ай, ай, внученька. Не смущай дедушку такими вещами. Не привыкший я к таким страстным лобызаньям.

Зажала рукой рот, чувствуя, как меня начинают душить стыд и обида. Сам же сказал про поцелуй, а теперь взял и прокинул!

— В-в-внученька? Какая к чёрту внученька?!

— Ах, ну да! Ты же ещё не в курсе, — он вытащил из мешка, украшенный блёстками кокошник и потряс и у меня перед носом. — Ты теперь моя снегурочка до конца зимних праздников. Пойдём, мы уже очень сильно опаздываем, а тебе ещё переодеваться.

— Куда?

Чудов быстро вернул бороду на место, спрятав своё лицо, и потащил меня по коридору.

— Увидишь. Ты же у нас отличница, выучишь роль минут за… — он на ходу достал телефон и посмотрел на экран. — Великий Устюг! Пятнадцать минут. Бегом!

Пыталась поспеть за своим Дедом Морозом, но нога на каждом шагу напоминала об ушибе.

— Юр, не могу. Болит, — вырвалась и согнулась пополам, поглаживая припухшее место на лодыжке.

Обернулся. Всё бы отдала, чтобы содрать с лица эту идиотскую накладную бороду и увидеть его эмоции.

— Сценарий придётся переделать. Плясать и хороводить ты точно не сможешь, — он задумчиво чесал свою шапку. — С другой стороны, всем уже порядком надоел сюжет, где дети помогают найти снеговику потерянную морковку, так ведь?

Он бредит, что ли? Какой снеговик? Какая морковка?

— В этот раз мы будем искать лекарство для снегурочки. Так даже интереснее, драмы больше.

Взгляд у психа стал совсем невменяемым и горящим, а до меня дошло, наконец, что он не шутил про внученьку и какую-то там роль, и пока я растирала свой ушиб, Чудов генерировал очередную идею.

— Держи мешок. Понесёшь.

— Ты меня не слышал? Я иду-то с трудом, какой мешок?!

Он закатил глаза и передразнил мой голос:

— Слушай, Юра, давай я понесу мешок, а ты…

Совсем рехнулся, о себе в третьем лице начал говорить, а ещё кистью крутит, ждёт, что я фразу докончу или что?

— Я говорила, что ты меня пугаешь?

— Ага, твоя гелевая ручка была очень убедительна, но мы это ещё обсудим, Чебурашка, а сейчас сделай, пожалуйста, что я прошу!

— А-а-а, в этом смысле? — мне вдруг стало весело и смешно, и я пропела детским голоском: — Слушай, Гена, давай я понесу чемоданы, а ты понесёшь меня…

— Это ты здорово придумал, Чебурашка!

Стоило мне только ухватиться за мешок, как Юрец подхватил меня на руки и понёс дальше. Уткнулась в бархатистую ткань его костюма, и изо всех сил пыталась отогнать от себя мысль о губах Чудова. Теперь-то он не сможет сопротивляться. Шея устанет щёку мне подставлять. Может попробовать ещё разок?

— По поводу поцелуя. Я не шутил, Надя. Но не сейчас. Когда между нами не останется неоплаченных обязательств, я не буду тебе мешать. Договорились?

— Уверен, что я захочу это сделать?

— Конечно, ведь, это будет последним твоим долгом или моим, мы не сможем отвертеться.

— Кто ты такой, вообще?

Он как-то горько усмехнулся в свою белую бороду, и я злобно прошипела:

— Скажешь, что ты Дед Мороз, я тебе придушу. Я чокнутая, ты уже в курсе! Отвечай, кто ты!

— А тут нет никакой интриги, Надя. Я очень плохой парень, и это знаем только мы с тобой.

— Я первый раз тебя встретила сегодня! Я тебя даже не знаю!

— Ещё узнаешь, — смиренно пообещал Чудов. — Я устал молчать, Надя. Но осталось недолго, ты меня выслушаешь, а пока держись крепче, у нас с собой выступление перед очень благодарной, но нетерпеливой публикой.

5

Так и не поняла сакрального смысла в жертвенном жесте Чудова. Зачем он взял меня на руки? Точно не ради скорости. Быстрее мы идти не стали. И какого супергероя бы не строил из себя мой спаситель, пыхтел он очень громко от усталости. Одно хорошо, в такой позе мои подкашивающиеся ноги и трясущиеся коленки не сильно бросались в глаза. После его странных признаний идти бы я точно не смогла. То, что между нами произошло, даже флиртом уже не назовёшь, это был конкретный такой призыв к действию, и сейчас мне остаётся только играть по предложенным правилам. Раз должна — значит, надо расплачиваться. Посмотрим, что меня ждёт…

А ждал меня костюм снегурочки.

— Пока едем, переоденешься. Смотреть не буду, — Юрец кивнул на мешок в моих руках.

За неимением другой перспективы послушалась. Куда бы мы ни направлялись, это явно лучше подъезда, а именно там мне сегодня и предстоит заночевать. Оттяну неизбежное хотя бы.

Одеваться в трясущейся газели оказалось занятием не из простых. Меня швыряло из стороны в сторону, и я с трудом переобулась в жутко неудобные, расшитые серебром сапожки. Завязать кокошник так и не смогла. Если Чудову так это нужно, пусть сам мне помогает!

А он помог, кто бы сомневался, когда мы тормознули у местного дворца культуры, забрался ко мне и закрепил на моей голове адскую конструкцию.

— Что мне делать-то? — я старалась сильно не хромать, чтобы он не вспомнил о моей больной ноге и спину себе не сорвал.

— Импровизировать. Это несложно. Извини, тебя понести не смогу сейчас, — с этими словами он подцепил целых пять коробок и спрыгнул на снег. — Ключи в зажигании, захвати и машину закрой, пожалуйста.

Чем ближе мы подбирались к ДК, тем сильнее я хотела сбежать. Выступления, самодеятельность… Это не про меня. В институте приходилось участвовать в мероприятиях, но то была критическая необходимость, без которой зачет не поставят. А сейчас?

А сейчас тебе уже терять нечего, — подсказал внутренний голос, которой звучал как0-то уж слишком весело, словно ему нравилось происходящее, включая тяжёлый позвякивающий кокошник.

В фойе нас поджидала белочка, снеговик без морковки и ёлка. Все трое недовольно притопывали, а лучше бы Чудову с коробками помогли.

— Ты долго, Юра. Дети уже начинают нервничать и терять веру в Деда Мороза, — процедила ёлка.

Ага, в Деда Мороза они не поверят, а в пухлую даму в зелёном платье и коричневых штанах поверят…

— Виноват, исправлюсь.

— А это кто? — не очень вежливо поинтересовалась белочка. — И где Маша?

— Заболела Маша. Надя вместо неё. Но танцевать не сможет, ногу повредила сегодня.

— Юра, у тебя хоть одна снегурочка задержится дольше одного выступления, — гнусаво поинтересовался снеговик.

— На эту я возлагаю большие надежды. Ну что, шоу маст гоу он?

Происходящее со мной казалось настольно сюрреалистичным, что я на удивление легко вписалась. Охала, ахала. Жаловалась детям на свою судьбинушку. Рассказала им душещипательную историю своей жизни, адаптируя её под своего героя. Сказала, что выгнал меня из дома страшный Серый Волк, что упала я в овраг и поломала ножку. Я добавляла драматизма в каждую фразу, а гости спектакля участливо кивали. Забавно, и никакой психолог не нужен. Я бы с удовольствием рассказала им, как один выпендрёжник прокинул меня с поцелуем, но это уже конент категории двенадцать плюс.

Вокруг меня суетилась белочка, ёлочка и снеговик. Фальшиво вежливые и добрые. Поздно. Я запомнила их истинные обличия. Они устраивали для детей конкурсы а в наградк за участие дарили им разные лекарства для меня. Пока мелким не особо везло: они выиграли ёлочную гирлянду, морковку и орех. Меня честно пытались вылечить этими артефактами, но я лишь громко хныкала.

В итоге после важного совещания участники местной самодеятельности решили, что без Деда Мороза им не справиться, и тут-то началась полнейшая вакханалия. Дети орали до хрипоты, зовя переодетого Чудова. И это в две тысячи девятнадцатом! Они аж пятнами пошли от напряжения.

Странное дело, но и я заразилась их настроением и тоже звала дедушку.

Даже не сомневалась, что Юра всё разрулит. Решатель — это его второе имя. Под радостные вопли, он сел передо мной на колено и обмотал ногу эластичным бинтом. Как-то неправильно возбуждаться от такой мелочи, да ещё и в таком месте. Но меня даже его красный нос и борода не смутили. Вздрагивала от прикосновений и мечтала, чтобы бинт не заканчивался. А он, гад, оказался настолько длинным, что Чудов забрался ко мне под пальто уже очень высоко и шарил ладонями по моему бедру.

— Вот и всё, ребятушки. Теперь нашей неуклюжей снегурочке нужно будет поехать с дедушкой в больницу особую, а вам благодарность объявляю сердечную и нижайший поклон. Заботились вы о моей внученьке исправно и за это получите подарок. Но только где же мой мешок?

Ещё минут десять все искали пропавший мешок, в котором оказались вкусные призы и игрушки. Так вот что Чудов возит у себя в машине… Забраться бы к нему под футболку и поискать следы крыльев на спине. Этот парень точно не от мира сего!

Нафотографировавшись с детьми, мы распрощались с ними и попятились за кулисы. Сняла кокошник, и с облегчением покрутила головой.

— Спасибо, Надя. Даже не знаю, что бы я делал. Третьего января не так-то просто оторвать кого-то от семьи с такой просьбой.

— Скажи спасибо трамваю с отказавшими тормозами.

— При личной встрече с ним встрече сделаю, — рассмеялся Чудов.

*.*.*

Я переминалась с ноги на ногу у машины, теребила собачку на новой куртке, гадая, что стало со старой. Нужно было что-то сказать. Попрощаться? Или попросить у Чудова разрешение пожить в газели.

— Где твои вещи? — Юра пересчитал свои коробки, затем спрыгнул с подножки и захлопнул дверь кузова.

— Там, где меня временно приютили.

— О, так тебе есть куда податься?

Не разобралась, он рад этому или расстроен? Он может свои эмоции как-то чётче выражать? А не только этой улыбочкой дежурной.

— Некуда, — потупила взгляд.

— Тогда поехали за вещами сначала. Не понимаю, чего ты ломаешься, у всех бывают трудности. Попросить о помощи не зазорно. А ты даже подруге ничего не рассказала.

— Спасибо.

— Я ещё ничего не сделал, может, тебе мои условия покажутся несколько некомфортными.

— Согласна я жить в твоей газели, буду картонки жечь и греться.

— А ты мне всё больше нравишься, Надя. Неизбалованная, непритязательная. Мечта, а не девушка. Поехали сразу в ЗАГС, а?

— Скажи это моему бывшему, — хмыкнула себе под нос, а Юра достал из рюкзака ключи от квартиры Кирилла и потряс ими у меня перед лицом:

— Обязательно скажу. И с трамваем поговорю и с твоим бывшим. С кого начнём?

По затылку приятной волной разливалось тепло вперемешку с мурашками. Так не бывает! Таких парней не существует! Со мной не может происходить нечто настолько хорошее. Где тот самый обещанный подвох? Задерживается, видимо. Тоже опаздал на трамвай.

*.*.*

— Итак. Ты поселилась у соседки сверху за пятьсот рублей в сутки в одном подъезде со своим бывшим и мастерски пряталась от него три дня, боясь встретиться и вернуть ключи? Я ничего не забыл, — Чудов вдавил кнопку лифта.

— Типа того…

— Ты нечто! Без шуток, как ты протянула в Москве так долго? Счастливые трамвайные билеты ела?

— Они не работают.

— О так ты их пробовала? — он уже в открытую потешался.

— Можно подумать, ты никогда не ел пятилистники сирени или счастливые билеты.

— Ел.

— Какое желание загадывал?

— Всегда одно и то же. Понравиться Наде Беловой и спасти ей жизнь. В любом порядке можно. Ты их готовить не умеешь, просто. У меня вот всё срослось. Влюблённая Надя Белова одна штука, — он загнул палец.

Опять покраснела и даже заикаться начала, пытаясь отрицать его слова.

— Ой, ты думала, я про тебя сказал. Нет-нет-нет. Другая Надя. Вы незакомы. Она тоже Белова. Прикинь, совпадение какое?

Смотрит на мою реакцию, ржёт. Гад. И на каком этапе я купилась на его ангельские глазки, он сатане фору даст!

— Юрочка, солнышко! Сто лет тебя не видела, случилось чего? — пролепетала хозяйка двенадцати орущих котов, которые аж притихли завидя Чудова и, клянусь, заглядывали этому демону в рот.

— Тёть Рай, случилось. Я за Надиными вещами зашёл, пустите?

— Что за Надя?

И тут взгляд тёти Раи встретился с моим, и я аж похолодела.

— А эта, что ли? — в меня ткнули пальцем.

— Она, подруга моя хорошая. Спасибо, что приютили её!

— А что ж она сразу не сказала, что вы друзья. Я бы денег не брала. Смешные вы, молодёжь. Наденька, хочешь чаю?

Через двадцать минут я держала в руках две пятисотки, а Юра закинул мою сумку на плечо и доедал пряник..

— А меня она не угощала… Мне надо спросить, откуда ты знаешь эту подозрительно милую женщину.

— Мир тесен, — уклончиво ответил Чудов и свесился через перила. — Где там квартира твоего бывшего?

— Тридцать вторая.

— Отлично, идём.

В этот раз нам никто не открыл.

— В магазин ушёл, наверно, или моется, — предположила, когда Юрец уже перестал мучить звонок.

— Ну не мёрзнуть же нам теперь? Ты вроде цветок у него свой забыла.

Да уж. Цветок забыла, подарила и оставила. И не только сенполию. Какая же глупая и наивная я была. Да я до сих пор такая.

Не успела даже сообразить, как Чудов засунул ключ в замочную скважину и повернул.

— Там его подождём, проходи.

Самым правильным решением было бы сбежать прямо сейчас, пока нас соседи не застукали, но за одной из дверей на этаже кто-то закашлялся, и я сама толкнула Юру в квартиру.

— Ты что творишь? — злобно шипела на парня, а он уже начал разуваться.

— Я-то? Сейчас исполню самое заветное желание любой брошенной девушки, — с этими словами он подошёл к зеркалу, взлохматил свои волосы и расстегнул до середины молнию на толстовке.

— Какое ещё желание?!

— Ты права, — он задумчиво постучал себя пальцем по нижней губе. — Так непонятно, что у нас был секс.

— Что?! Какой секс?!

— Жаркий и звериный.

У Чудова уже вошло в привычку раздевать меня, а у меня — не сопротивляться. Мои ботинки остались в прихожей, новая куртка полетела на пол, а две сильные руки настойчиво толкали меня в сторону дивана.

Села. Юра очень шустро стянул с себя кофту, громыхнул ремнём на джинсах, и остался передо мной в одних трусах.

Кирилл вдруг резко потерял баллов по параметру сексуальность на фоне моего внезапного знакомого с безупречной фигурой. Кто он там? Бывший капитан волейбольной команды? Явно не только это. Наверно, плаванием ещё занимается, в зал ходит. Чёрт… Начинаю фантазировать, как эти мышцы перекатываются под кожей, когда он разрезает ладонями воду и гребёт, гребёт, гребёт…

— Ты ещё одета, — он скрестил руки на груди.

— Напомнить, что мы в чужой квартире, и хозяин может вернуться с минуты на минуту?

— Я тоже офигел с такого везения. Давай, Надя, что я тебе говорил про твою привычку ломаться.

— Ты не шутишь сейчас?

— А похоже? Вот если твой бывший застукает нас такими, то вопросов будет больше. Ты же не хочешь меня подставить? Или опять волосатых ног застеснялась?

И не только их. Пыталась вспомнить, какие трусы напялила на себя утром. Лучше не думать. Решено, париться по этому поводу я же не собираюсь…

Домофон вдруг оповестил о том, что кто-то воспользовался магнитным ключом. Да блин, Юра, я же предупреждала! И что теперь?

Принялась стаскивать с себя джинсы и свитер. Вот сейчас я бы от помощи не отказалось. Только кое-кто стоит столбом и не шевелится. Это безумие, просто безумие! Схватила Чудова за руку и утянула на диван. За оглушительным стуком в груди и ушах не слышала больше ничего, даже голос моего психа-спасителя доносился откуда-то из другой вселенной:

— Какая поза знакомая.

Опять он сверху, только в этот раз между нами нет двух слоёв из зимних пуховиков. Слишком много случайных прикосновений, кожа едва не искрит от происходящего.

— Мы носки не сняли, — я тяжело дышала, наблюдая, как Юрец закидывает мои ноги себе на бедра.

— Ага, и не только их. Время ещё есть придать нашей выходке немного реализма. Или в носках останемся. Холодновато тут.

В замке повернулся ключ. Раздались шаркающие шаги. Тишина. Кирилл не мог не увидеть разбросанные в прихожей вещи. Попались! Или нет? Вцепилась крепче в плечи Юрцу, который полностью забил на хозяина квартиры и смотрел только на меня, словно принимал какое-то очень важное решение.

— Чур это не считается, Надя, — прошептал он, задевая мои губы своими.

— Что именно, — я уже полностью превратилась в мучительный сгусток ожидания и похоти.

— Вот это…

И он поцеловал меня, за секунду до того, как Кирилл ударил по выключателю в зале и ослепил нас ярким светом.

6

Я на несколько секунд ослепла от яркого света, и потому удивленный возглас услышала раньше, чем увидела его обладателя.

— Надя? Что ты здесь делаешь? А это ещё кто такой?!

А вот тут я уже не сдержалась и захохотала. Никогда мне не было так легко и весело, как сейчас, прижатой к дивану полуголым парнем, который только что поцеловал меня на глазах у бывшего. Но смешнее всего было другое, и не забыла это подчеркнуть.

— Ка-ак? Ты не знаешь Чудова Юру? Все вокруг знают Чудова Юру!

Мой сегодняшний герой громко фыркнул, едва сдерживая смешки.

— Да я первый раз вижу этого мудака. Быстро же ты нового папика себе нашла, провинциалочка. И ноги шустро раздвинула, или в этот раз ты захомутала лузера без квартиры? В подъезде трахаться холодно вам стало?

Веселье резко испарилось, и ком в горле пришел на смену смеху, а вместе с ним к глазам стремительно подступали слёзы.

Я не такая… Я могла устроиться в общаге, и проблем бы не знала. Это Кирилл предложил переехать к нему. Платить за коммуналку пополам каждый месяц. Продукты я тоже покупала сама. Представляю, как тяжко было Киру дождаться тридцать первого, чтобы выгнать меня и позвать ту другую…

Юра внимательно следил за моим лицом, и ему явно не нравилось моё состояние. Его привычная добрая улыбка вдруг превратилась в хищный оскал, и адресован он был уже не мне.

— Новый папик? — с неприкрытой иронией в голосе переспросил Чудов, поднял с пола свою кофту и протянул мне, чтобы я смогла прикрыться. — А кто был её старым папиком?

Моего личного преследователя не смущала собственная нагота, он медленно приближался к Кириллу, который нервно ощупывал телефон в своём кармане.

— Хотя постой, — Юрец принял задумчивую позу, потирая подборок. — Ты намекаешь на то, что эта девушка была твоей содержанкой?

Кир сглотнул, бросил на меня короткий затравленный взгляд и снова посмотрел на незваного гостя, пытаясь выглядеть не таким испуганным.

— Ты всё правильно понял. Она и тобой попользуется. Уже начала, притащила сюда, чтобы ревность вызвать у меня. Жалкое зрелище! Думает, я всё брошу и вернусь к ней после этого спектакля? Сколько она тебе заплатила? Или пообещала продолжение после всего, денег-то у неё нет?

Всё произошло слишком быстро, я даже не успела моргнуть. Резкий взмах руки, хруст, стон и повалившееся тело. Кирилл схватился за нос и гнусаво выматерился, а Юрец потёр костяшки пальцев и блаженно вдохнул воздуха полной грудью.

— В жизни себя лучше не чувствовал, а ты, Кирилл? Как ощущения? Понял, за что тебе это прилетело?

Снизу раздались угрозы, разбавленные скулением.

— Что-то? — Чудов приложил ладонь к уху: — Не слышу я тебя, благодетель из хрущёвки. А? Полицию вызовешь. Ну, попробуй.

С этими словами Чудов поднял моего бывшего на ноги и прижал к стене:

— Извинись, живо. А то к сломанному носу добавится челюсть. Я не шучу.

— Юра, не надо… — угроза звонка в полицию меня немало напугала, не хотелось, чтобы у парня проблем из-за меня прибавилось, вскочила с дивана и повисла на руке Чудова..

— Видишь, переживает за такой кусок дерьма, как ты. Боится, что я места живого на тебе не оставлю. А ты не смог с ней по-человечески расстаться. Выгнал в чужом городе на улицу зимой, и тут же тёлку другую привёл, да? Выжидал, боялся, раньше с ней порвать. Вдруг Надя скандал закатит, свою половину денег за жильё попросила, угадал?

— Откуда? — пробулькал Кирилл, и я как-то резко перестала его жалеть.

— Так это правда? — спросила, чувствуя, как последние осколки моего разбитого сердца срываются в темноту. — Как давно ты уже хотел со мной расстаться?

Кир молчал. Смотрел то на меня, то на Юрца, прикидывая, кто из нас больший неадекват. Даже я всерьёз задумалась над этим. Всё зависит от ответа…

— Тебе вопрос задали, «папик»! — едко напомнил Чудов.

— Месяц. Месяц назад я замутил с другой. Но я по деньгам просел из-за подарка ей на Новый год. Пришлось импровизировать, — он зажмурился, ожидая очередного удара, и я увидела, какой же он жалкий на самом деле.

— Зато на мне сэкономил. Отпустил его, Юр. Пошли отсюда.

Чудов разжал кулаки, и Кирилл сполз по стене, продолжала постанывать.

Одевались, стараясь игнорировать нытьё. По крайней, мере я. Юра же периодически предлагал хозяину квартиры заткнуться. Вот тебе и добрый милый парень. Интуиция меня не подвела, он тот ещё маньяк и псих.

Сразу вспомнилось его недавнее признание в том, что он на самом деле плохой.

— Где моя сенполия? — наклонилась к Киру.

— Что ещё за сенполия?!

— Цветок мой где?

На лифте спускались, как Леон и Матильда. У Юрца кровь на костяшках пальцев и перекинутая через плечо спортивная сумка, в которой запросто бы поместилась неразобранная снайперская винтовка, а у меня в руках цветочный горшок.

— Испугалась? Разочарована? — спросил Чудов уже на улице.

— В чем именно? В том, как ты целуешься, в твоём охренительном теле, в жестком ударе правой или в том, что ты не ангел?

— Во всем вышеперечисленном. И чисто из любопытства, я хорошо целуюсь?

— Не успела понять, надо бы повторить, чтобы оценить.

— А захочешь после всего? Я не тот Юрец, которого любят и знают все вокруг. Возможно, именно сейчас я настоящий.

— О, это точно не проблема. Я даже рада, что ты с рогами, в такого поверить проще, чем в бескорыстного милого парня, помогающего всем вокруг.

— Ты даже не представляешь, насколько я на самом деле корыстен, Надя.

— Посвятишь в свои планы?

— Это ты, Надя. От буквы А, до Я, все мои планы вертятся вокруг тебя.

— А вот теперь мне стало жутко.

— И правильно, я тот ещё психопат. Зайдём в супермаркет? Я с голоду помираю, сколько у тебя там денег с собой?

Пошуршала в кармане двумя пятисотками.

— Тысяча.

— Отлично! Наберём прошлогодних продуктов и устроим праздничный ужин по случаю твоего новоселья.

— И куда я переселяюсь? — этот момент всё ещё волновал меня.

— Ко мне. Решить эту проблему сегодня было легче всего. Согласна?

— Я буду идиоткой, если откажусь.

— О, ты будешь очень отчаянной, если примешь моё приглашение.

7

Мы шли, держась за руки. Юра поймал мою ладонь. Сам. Я не напрашивалась. Но и не сопротивлялась. Такой простой и даже немного детский жест, а вот у меня к глазам от него подступают слёзы. Мне тепло, хорошо и немного неловко. Самую малость. Потому что для меня держаться за руки что-то гораздо более интимное, чем лежать друг на друге в одном белье. Ты словно всему миру признаешься в том, что этот человек рядом тебе дорог и близок. Тебе ни перед кем ни стыдно за вашу близость. Ты гордишься своим спутником и завидуешь сама себе.

Кирилл никогда не брал меня за руку. А если я сама пыталась сделать шаг навстречу, он убирал свою в карман, или занимал её телефоном. В такие моменты я чувствовала себя брошенной и ненужной. Но я с поразительной частотой убеждала себя, что это всё мелочи, что на них не стоит обращаться внимание. И вот я оказалась одна в подъезде. Мелочь разрослась до размеров снежного кома. Неужели не было других знаков? Были. Просто я не хотела их замечать.

— Чего притихла? — Чудов посмотрел на меня своими безумными голубыми глазами, которые разве что не светились в зимних сумерках.

— Я думаю.

— О чём?

Хочется быть честной с ним. И мне впервые не страшно и не стыдно делиться с кем-то чувствами.

— О том, почему мне хорошо с тобой.

Он улыбнулся.

— И это мы только начали, Надя. Дальше будет лучше.

Я верила. Не было причин сомневаться. Сейчас я не видела ни одного тревожного знака.

В магазине пришлось расцепиться. Юра взял тележку и принялся забрасывать её всем подряд: мандарины, мороженые грибы, куриные грудки, пачки сока.

— У нас сегодня гости? Ты столько набираешь…

— У нас? — он оторвался от разглядывания стенда с акционными товарами, и теперь с интересом изучал меня.

Вот же дура. Напридумывала себе что-то. Нет никаких нас. Он просто маньяк, помешанный на добрых поступках, у него видимо где-то встроен особый датчик, и он, как дьявол, чувствует безошибочно, что тебе нужно. Мы хотелось, чтобы он врезал Киру, хотелось, чтобы взял меня за руку, и он это сделал. Так не бывает в реально жизни. Это не сказка.

— У тебя… Извини, я немного забылась.

— Нет-нет. Мне понравилась, как ты это сказала. У нас… — он повторил это, словно пробуя на вкус. — У нас сегодня нет гостей. Только ты и я. Но я не уверен, что тебе понравится у меня дома настолько, что ты будешь чувствовать себя там уютно. Он снова перевёл взгляд на стенд, на котором продавали уже никому ненужные новогодние гирлянды и крохотные ёлочки. Как-то грустно стало за этот вышедший в тираж товар. Реквием по Новому году.

— У тебя там есть жуткая тёмная комната с трупами бывших девушек? Или студия с распорками, плётками и прочей атрибутикой, — нервно рассмеялась. Боже, что я несу…

— А? Я похож на такого парня?

— Ты вообще ни на кого не похож, — честно призналась Чудову, пока он снимал со стенда ёлочку и дождик.

— Это же комплимент?

В тележку отправился уценённый набор пластиковых шариков.

— Не знаю. Наверно. Ты уверен, что нам хватит тысячи? Или ты менеджеру магазина жизнь спас, и у тебя тут теперь безлимитный кредит?

Он рассмеялся и толкнул тележку дальше, продолжая закидывать её доверху.

На кассе я долго рассматривала свои пятисотки, которых явно не хватало для оплаты наших покупок, а Юрец громко зачитывал многочисленный ассортимент презервативов.

— Ускоряют её, замедляют его. Забавно. Ты пробовала?

Он потряс упаковкой в воздухе, и я натянула шапку до носа.

— Нет? Наверно, для начала можно не выпендриваться и взять обычные, да? Сто лет уже не делал этого.

Чудов сейчас серьёзно? Вот так просто обсуждает возможный секс? А почему взял самые дешёвые?!

— Ты издеваешься? Возьми подороже тогда уж?..

— Зачем? — от его искреннего удивления хотелось выть. Он положил коробку на ленту и подмигнул мне, а затем вытащил из кошелька пластиковую карточку. — Я всё оплачу, Надя, не позорь меня. Я же мужчина, убери свои деньги.

Не позорить?! Он только что взял самые дешёвые… Это я-то позорюсь?!

— Ты чего там бормочешь?

Мы разделили покупки по двум пакетам. Мне достался самый легкий, в котором лежала чёртова коробка с…

— Знаешь, как называют те, что ты купил? Чехол смертника!

— А чего тебя так задело, не пойму?

Еще спрашивает!

— Ну как же. Бесплатные бахилы в поликлинике надёжнее, чем это!

— Хорошо, я тебя понял ты за безопасный секс. Это похвально. А оскорбилась-то ты чему?

— Думала, что для первого нашего раза мы выберем что-то другое…

Он резко остановился, и я врезалась ему в спину от неожиданности.

— Всмысле? Ты думала, у нас с тобой сегодня будет секс?

Та-ак… А теперь я начала чувствовать себя ещё более глупо, если такое вообще возможно.

— А нет? — прижала к груди сенполию, надеясь, что она спасёт меня и подскажет выходит из этой дебильно ситуации.

— Мне, конечно, дико льстит, что ты не против секса со мной, но я их купил немного для другого. Я же не псих, это надевать? У меня там отвалится всё от такого.

— А зачем тогда? — поникшим голосом спросила Чудова.

— Шарики в магазине кончились. А я хотел создать в квартире более праздничную обстановку.

— Надув презервативы?

— Ну да. На них можно нарисовать маркерами забавные рожицы. Маркеры у меня есть.

Да уж. Чего ещё я могла ждать от парня, который несколько часов назад отплясывал перед детьми в костюме деда мороза. Шарики… Рожицы. С ним рядом точно не о чем волноваться. Максимум, насмешит до смерти. Ну или я от стыда помру. Одно из двух.

— Поздновато наряжать квартиру. Уже почти четвёртое января.

— Ещё только третье. Праздник витает в воздухе, — Чудов принюхался. — Чувствуешь? Запах палёных петард, мандаринов и бенгальских огней. Всё только начинается, Надя. То, что мы с тобой будем праздновать с опозданием лишь продлит волшебство Нового Года. Знаешь, мне кажется, что именно ты поможешь мне разрушить старое проклятье.

О каком проклятье шла речь я поняла, когда Юрец закрыл дверь квартиры за моей спиной. Поставили на пол шуршащие пакеты. От нас словно отсекло целый мир, который продолжал разрываться салютами, отмечать, радоваться и строить грандиозные планы на будущее. Здесь же было тихо и одиноко, и ничто не говорило о том, что всего несколько дней назад отгремел самый главный праздник страны.

— Ты был прав это действительно странно.

— Ненавижу Новый год и зиму, — с каким-то надломом признался Юрец. — Но в этот раз всё иначе. В этот раз я тебя никуда не отпущу, Надя.

В этот? А был другой? Это невозможно, мы никогда не были знакомы!

Телефон нарушил тишину темной квартиры, которая озарялась мистическими отблесками неугомонных салютов. По лицу моего спасителя расползались пугающие тени, а глаза мерцали демоническими огнями.

— Посмотришь сообщение? — Чудов кивнул на карман, в котором я сжимала мобильник.

Сглотнула и поднесла к лицу экран. Папа. Как и обещал, прислал фото. Открыла вложение, и у меня перехватило дыхание. Это он! Старое фото, из старого альбом. Тот самый старший мальчик из соседнего подъезда, имя и черты которого почему-то смыло временем. Только глаза остались прежними. Такие же пронзительные и голубые. Почему именно сейчас меня снова столкнуло с ним? С тем, кому было плевать на приставучую соседку.

Новая вспышка и взрыв. Юра склонил голову набок.

— Что-то важное? — он двинулся в мою сторону.

— Не особо, — сделала шаг назад и упёрлась лопатками в дверь.

— Покажешь?

Дрожащей рукой протянула ему телефон с фотографией, на которой чрезмерно довольная маленькая девочка и откровенно скучающий подросток держали по порции сладкой ваты на палочке.

8

— О, я помню этот день, — Юра тепло улыбался, разглядывая снимок. — У меня даже сейчас на языке привкус жжёной карамели. Жаль, что тогда я не понимал, как здорово вот так запросто гулять с тобой и есть сладкую вату. Дурак.

— Значит, это правда. Мы с тобой были знакомы раньше? — строго спросила парня, а он лишь пожал плечами.

— Мир тесен.

— Ты соврал мне, когда я спросила, откуда ты знаешь, как меня зовут. Ты сказал, что на бирке от шапки прочитал.

— Ну, да. Она у тебя, действительно подписана, — не сдавался Чудов. — Сама попробуй связано мыслить, когда чокнутая девица пытается тебя шариковой ручкой прикончить, — его рука потянулась к царапине на шее.

— Ты продолжаешь врать и недоговаривать, — забрала у него свой телефон, но Юра даже не сопротивлялся. А ещё он не стал юлить и отнекиваться, сделал несколько шагов вперёд и упёрся кулаками в дверь, поймав меня в ловушку.

— Да. Так и есть, Надя. Я недоговариваю на каждому шагу, но не вру. И что ты намерена делать дальше?

В вопросе не было угрозы или скрытого подтекста. Юре на самом деле было интересно, что я предприму. Я бы сейчас не отказалась в шпаргалке. Почему у меня нет заготовки с репликами на тут случай, если я окажусь у странного парня в гостях.

— Позвонишь в полицию? — а вот и первая подсказка от Чудова.

Так близко… Его обжигающее дыхание скользит по щеке, забирается за ворот кофты.

— Нет, — решительно отвечаю и покорно отдаюсь мучительному ожиданию его голоса.

— Нажалуешься родителям на плохого мальчика из соседнего подъезда?

Говорит тихо, вкрадчиво, лаская взглядом мои губы, которые шепчут уже второе «нет» подряд.

— Ты никогда не была ябедой. Ты хорошая девочка. Наивная, добрая.

Он явно путает меня с кем-то! При поступлении я сдала приёмной комиссии другого абитуриента, который пользовался шпаргалкой. Его вывели с экзамена. Я не добрая, не хорошая, и точно не наивная, сколько себя помню. Даже с Кириллом я ждала чего-то подобного, просто игнорировала знаки, щедро разбросанные для меня.

Грудь Юрца почти вплотную прижалась к моей. Его глубокий тяжёлый вдох вдавливает меня в дверь, и в глазах темнеет от такой близости. Даже куртки не мешают чувствовать его, дышать с ним в такт, подгонять сердцебиение под его. Он проводит языком по своей нижней губе перед последним вопросом, и мне уже плевать, что он хочет узнать.

— Уйдешь?

— Нет.

Смотрит на меня, даёт волю какому-то внутреннему безумию, которое селится в его взгляде, но смиренно выжидает, и даже хвостом приветливо виляет. Юра держит своих демонов на цепи, но я вижу, как они нашептывают ему что-то.

— Боишься меня?

— А должна?

Ухмыльнулся и убрал руки с двери, потирая покрасневшие костяшки. Мой вопрос он оставил без ответа, но я сама знала, что этот парень ничего плохого мне не сделает. Именно, потому что он вдруг резко открылся и показал мне то, что прятал от других, сделало его более реальным и от того совсем неопасным, а уязвимым. Разгадать бы каждый тёмный секрет Чудова. Что ещё между нами случилось в прошлом, кроме сладкой ваты, которая сахарной горечью отдаёт сквозь годы.

— Я разберу пакеты, а ты пока можешь осмотреться. Выбери, где будешь спать.

Последнее прозвучало уже со знакомыми хитрыми нотками в голосе.

Разулась и позволила Юре снять и повесить мою куртку. Он пошёл на кухню, а я двинулась в единственную комнату чуть дальше по коридору. Я очень быстро догадалась, о чём предостерегал Чудов. В его квартире не было ни ёлки, ни гирлянд. Единственное, что имело хоть какую-то новогоднюю символику, это сложенные стопочкой самодельные открытки учеников пятого «А» класса на письменном столе. Рядом лежали тетради и учебники с методичками. Для практиканта мой загадочный друг детства уже староват, выходит, он работает в школе. Забавно. Это объясняет его активную вовлечённость в местную самодеятельность.

Погладила крышку закрытого ноута, прошагала пальцами по корешкам художественных романов. Жуль Верн, Ник Перумов, Джоан Роулинг. Что ж, Юре нравятся приключения и магия. Уж неплохо.

На стене висела единственная фотография. Куча детей и стоящий позади мужчина. Не парень. В брюках и рубашке Чудов выглядел взрослее, особенно окружённый выводком мелких учеников.

— В первый же год на меня повесили классное руководство, — сообщил Юрец с порога.

— В школе работаешь?

— Ага, до сих пор не пойму, как угораздило. В детстве терпеть учителей не мог, зато теперь мне по полной воздаётся, за моё плохое поведение в прошлом. Карма.

— Как-то не верится, что Юра Чудов был плохим парнем, — честно призналась, вспоминая как он отплясывал в костюме деда мороза.

— Видишь, мне удалось всех обмануть, даже тебя, Надя.

Это он хвалится сейчас? Как-то не впечатляет. Либо он до сих пор не вышел из образа и играет для меня роль плохиша.

— И как? Тебе нравится преподавать? — я взяла со стола один из учебников и открыла на случайной странице. Бинго. Снова зимняя тема. Рождество в англоговорящих странах. Никакой мистики, просто Юра совсем недавно заламывал в этом месте уголки для удобства.

— Да. Хотя иногда задалбливает, когда у тебя два класса по одной программе идут. Становится скучновато преподавать одно и то же. Зато подготовки меньше.

— А на дому занимаешься?

— Время от времени. Но затея дурацкая. Одна из старшеклассниц в меня влюбилась.

— Серьёзно? И как ты это поняла? Может, она просто уважала тебя очень, ну, как педагога. А ты принял эту симпатию за флирт?

— Ага, — нервно рассмеялся Юра. — И потому она попыталась меня поцеловать. Ты тоже из уважения учителей засосать из уважения?

Он передёрнул плечами.

— Я — нет. У меня не было таких симпатичных репетиторов. Она намного младше тебя? Какой класс?

— Десятый.

Принялась загибать пальцы, прикидывая насколько всё страшно.

— Примерно семь лет, — показала ему пятерню и два отставленных пальца, но Чудов лишь вскинул брови.

— Ты сейчас серьёзно? Хотя забей, мне всё равно другая девушка нравится.

От его пристального взгляда становилось не по себе, а признание кольнуло в сердце. Я же не ревную? Ну нравится ему кто-то, и что с такого?

— И как её зовут? — продолжала глупый расспрос, играя со страницами книги.

— Надя, — он выдохнул не задумываясь.

— Что? — в груди опять сладко застучало, прогоняя прочь тревожные нотки.

— Её зовут Надя.

— Ах точно, какая-то там другая Надя. Точно, ты же говорил, — прижала к себе книгу, чтобы Юрец не услышал, как у меня внутри всё колотится.

— Нет, я о тебе говорю. И тогда о тебе сказал. Глупо сейчас заднюю врубать, ты так не думаешь?

— В каком смысле, — упёрлась поясницей в стол.

— В прямом. Нелепо отрицать тот факт, что ты мне нравишься. Это слишком очевидно, просто знай это.

Ни улыбки, ни шаловливых искорок в глазах. Слишком серьёзен, но в то же время расслаблен, как если бы слова эти принесли ему облегчение. А мне теперь что делать? Я дома у парня, которому нравлюсь, у него всего один диван, одна комната и намерение не отпускать меня. А ещё у нас общее прошлое, от которого у меня на память остались только старые фотко и отдалённое чувство ужаса и одиночества.

— Пойдём готовить?

Чудов протянул мне руку, а я без колебаний взялась за неё, чувствуя, как он нежно водит большим пальцем по тыльной стороне ладони. Такой невинный и такой интимный жест, заставляющий колени подкашиваться.

— У тебя всего одно спальное место, — я прикусила язык, почему именно сейчас это сказала, когда всего лишь от лёгкого прикосновения у меня мурашки по всему телу, и ничего больше не нужно кроме этих поглаживаний?

— Это проблема? — спросил меня игривый голос.

— Наверно, нет. Ты же сказал, что мы не будем приставать друг другу, пока между нами остались неоплаченные долги.

— Точно. Чуть не забыл! Мне кажется, или ты выглядишь расстроенной, Надя.

9

Юра

Она раздражала меня с первого взгляда, начиная с нелепой прямой чёлки, заканчивая дурацкой привычкой касаться кончиком языка розовой десны, откуда недавно выпал передний зуб.

Мне нужно было быть милым к моей приёмной семье, и я хотел быть милым, только мои эмоции напоминали неотёсанные брёвна, но я учился, был послушным, хорошим мальчиком. В тот день нянчиться с ребёнком знакомых моих новых папы и мамы мне совсем не хотелось. А когда её подтолкнули ко мне, сопроводив это фразой о том, что я теперь её не то старший брат, не то жених, я едва мог контролировать мышцы лица.

— Погуляйте, хорошо?

Взрослым не терпелось ненадолго сбагрить нас и провести немного времени, потягивая сигареты за своими недетскими разговорами. Позволил Наде взять меня за руку и отвести к мосткам. То, что она с благоговением называла озером, оказалось затянутым изумрудно-зелёной тиной болотом. Моя внезапно обретённая сестрёнка сбежала по ступенькам вниз и разогнала гревшихся на деревянном настиле лягушек. Со смешными шлепками они попрыгали в воду оставив после себя дырки в зелёном ковре.

Надя обернулась у самого края, и я тогда впервые испугался за неё. Я выставил руку, чтобы поймать, но она устояла сама и задорно рассмеялась. Засмотрелся. Даже несмотря на свой выпавший зуб, она, как назло, вдруг стала симпатичнее. В волосах блестело июльское солнце, мерцало золотом на прядях, замирало огоньками на длинных ресница и сыпалось с них искрами.

Так и стоял с вытянутой рукой, слушал её смех, отдалённое кваканье лягушек и стрекот кузнечиков. Она внезапно стала моим летом, моей первой любовью и самой жгучей ревностью.

Она тоже долго смотрела на меня, а потом разжала ладошку, в лежащей внутри конфетой. Для меня… За столом я стеснялся попросить одну, не мог взять сладость из стеклянной вазы сам, а когда предлагали, то вежливо отказывался. Я всё ещё чувствовал себя чужим. Этаким псом переростком, которого взяли не то из жалости, не то от собственного отчаяния, и только с Надей я не думал от таких глупостях. Принял подарок, прижал к груди, где застряло невысказанное спасибо.

Новый шаткий мир треснул, когда в нашу идиллию вдруг ворвались местные мальчишки. Надя радостно махала им, звала. Под их ногами проминались доски, а от воды расходились волны. Опрометчиво забытое чувство ненужности вернулось, я пятился к лестнице и с каким-то опустошением смотрел, как эта беззубая девчонка достаёт ещё конфет из карманов и раздаривает их другим. Всего за несколько секунд я приватизировал её доброту, решил, что она принадлежит только мне, а это оказалось простой вежливостью. Нельзя быть доброй ко всем, всё что ты делаешь обесценивается для того, кто посмел посчитать себя особенным. Я разозлился, решил отомстить, стать к тебе равнодушным и холодным. Тогда я ещё не догадывался, что в этом был мой страшный просчёт, потому что это глупой детской обидкой я лишь сильнее выделил тебя из всего мира. Ты была младше и умнее. Быстро поняла это, и стала тянуться ко мне с новой силой, искала моей дружбы и внимания, потому что они были нужны мне больше, чем тебе.

А я отталкивал тебя, пока однажды не сотворил непоправимое. Своими руками я погасил искры на твоих ресницах, забрал твой свет и доброту навсегда.

Тогда зима была особенно холодной и долгой, Надя, и для меня она всё никак не заканчивается… Теперь я жду, чтобы ты пришла и спасла меня из старого непрекращающегося кошмара.

Юра

— Хочешь мандаринку? — Надя быстрее меня управилась со своим салатом и теперь чистила кожуру. Она сделала надрез ногтем и теперь пыталась сделать на оранжевом боку узор.

— Не люблю, — признался своей гостье и вернулся к маринаду.

Она замерла, отделив первую дольку, и уставилась на меня, как на сумасшедшего.

— Как можно не любить их? Это же… Это же, — она прибавила голосу торжественности: — Мандарины!

— Ну вот так вот, — пожал плечами и пытался откинуть со лба челку, которая лезла в глаза.

Я не просто не люблю мандарины, меня тошнит от их запаха, цвета, щекочущего вкуса и аромата Нового года, который всегда ассоциируется с ними.

— А зачем мы их столько купили, — Надя кивнула на пакет.

— Это ты набрала, значит, любишь. Да и потом, какой же Новый год без мандаринов?

— Да уж, я этот встретила без них, — она помрачнела, глядя на одинокую дольку на своей ладони. — Точно не хочешь?

Подняла на меня нежный взгляд, как тогда на мостках. Только вместо конфеты вызывающий дрожь во всем моём теле фрукт. Не могу отказать. Не хочу отказывать, снова мечтаю ощутить себя хоть на мгновение кем-то особенным в её жизни. Не одним из, не названым братом, не женихом в шутку. Мне нужно это! Особое место в твоём сердце, особый взгляд. Только мой.

— Ну, если ты сама меня покормишь. Руки грязные, — показал ей перепачканные ладони, а затем наклонился, борясь с паникой. Сам же хотел исцелиться, почему так сильно боюсь простых мандаринов? Всё уже давно в прошлом. Та ночь, разрывающий лёгкие воздух и стонущий под ногами снег. Как же быстро бежал, Надя. Как же я боялся не успеть. А потом всё повторилось с трамваем. Я чуть с ума не сошёл второй раз. Если такое возможно…

Она перехватила дольку двумя пальцами и, не сводя с меня глаз, потянулась навстречу, коснулась моих губ. Мгновения. Тягучие, как карамель, обволакивающие мой страх, покрывающие его мелкими кристалликами сахара. Сладко… Зажмурился, когда сок растёкся по языку. Дышал ровнее, боролся. Но всё равно смог один, прижал к себе её, стараясь не запачкать грязными ладонями. Передавал ей свою дрожь, а она не отстранялась, и так же старалась не касаться меня липкими пальцами.

— Ты расскажешь мне, что с тобой стряслось, Юра? Почему я совсем тебя не помню, и почему ты так не любишь этот праздник.

— Не сегодня, — прошептал ей в макушку. Выторговал у вселенной ещё время для объятий. Молчали, дышали вместе.

— Хорошо, но тебе придётся ответить мне.

— Для этого я здесь, Надя. А теперь давай поставим курицу в духовку и вымоем уже руки?

Притащил ноут на кухню, запустили запись программ с тридцать-первого и сидели рядом на шатких табуретках, касались друг друга специально и невзначай. Смущались, когда на экране кто-то целовался. Вспомнили про презервативы после курантов и выпитого шампанского. Ржали, пока надували их, а после долго плевались в ванной из-за мерзкой смазки на языке и чистили зубы. Не самая моя лучшая идея, признаю. Даже диван не могли разложить без приключений, чуть не выломали механизм.

— Ты его когда раскладывал в последний раз? — Надя проверяла на прочность скрипящую конструкцию, пока я доставал постельное бельё из комода.

— Курсе на втором или третьем. Чёрт, не помню. Когда у меня девушка была, а потом стало без надобности, знаешь, когда места много, то засыпать и просыпаться одному паршиво.

— Тоскуешь по ней? — осторожно спросила, словно обидеть меня вопросом боялась.

— По кому? — даже растерялся. По маме?

— По девушке, которая тебя бросила. НуЭ ты говорил, что это на Новый год произошло. В этом причина твоей не любви к празднику?

Хах. Скорее наоборот. Из-за моей не любви она и ушла. К празднику и к ней. Тяжело выносить человека, который на самом деле забит тараканами по самую крышечку.

— Нет. Там всё без драматизма закончилось. Она нашла нормального парня, а я был рад за неё.

— А чем ты не нормальный?

— Ты мне скажи, у тебя был сегодня шанс понаблюдать меня в естественной среде, — протянул ей уголок простыни, и мы вместе принялись стелить её на диван.

— Дай-ка подумать. Всем.

— Ну, вот она и сбежала.

— Но ненормальным ты был днём, а вот сейчас ты кажешься мне вполне реальным, а не мифическим блаженным архангелом спасителем.

— Ты просто напилась. Кажется тебе всякое. Я всё тот же добрячок Юра Чудов. Утром он вернётся налаживать твою жизнь. Кто спит у стенки?

Она шустро подняла руку, как на уроке.

— Тогда надевай свою пижамку, или в чём ты обычно спишь, и давай спать. Завтра у нас с тобой долгий день.

— Очередное выступление?

Мне показалось, или в её глазах появился энтузиазм.

— Увидишь, у меня много всего припасено для тебя, Надя.

Вспыхнула. Как же мне нравится её смущение. Оно точно только мне принадлежит. И там у Кирилла в квартире, она для меня так тяжело дышала, на мой поцелуй отвечала. И сейчас только моя, на моём диване, в моей квартире, под одним…

— Я не поняла, у тебя только одно одеяло.

— Ага, зато подушки две. Живём.

— Почему-то мне начинает казаться, что ты всё-всё спланировал. Маньяк. Второй раз меня в койку затащил.

— Возможно. Но заметь, сейчас ты в одежде, — отшутился.

Нет. Ни Кирилла, ни грёбанный трамвай я не планировал. Оба эти катаклизма нагрянули слишком внезапно и заставили меня выползти из скорлупы, иначе я бы всю жизнь спал один на диване и таскался за тобой по утрам. Сначала на учёбу, потом на работу. Ты права. Я одержимый. Убежишь?

10

Нетвёрдой походкой побрела в ванную. Закрылась. Уже и забыла, что тут совмещённый санузел. Какая прелесть. Вот что по-настоящему сближает людей и лишает каких-либо секретов. Сколько двое человек смогут прожить, не разделив и эту комнату за совместным времяпрепровождением? Хихикнула от глупой фантазии. Не-ет, при Юре я по малой нужде точно не пойду. Снова рассмеялась в этот раз особо громко.

— Эй, хохотушка, открой-ка мне, а?

О! Быстро же настал этот момент. Зажала ладонью рот и отодвинула щеколду в сторону. Ему уже приспичило?

— Ты, кажется, переодеваться шла. Ничего не забыла? — он протянул мне сумку с в