Читать онлайн Красной нитью бесплатно

ПРОЛОГ

Красная нить судьбы – распространённое в Китае и восточной Азии поверье о связи двух людей. Согласно этому поверью, у связанных между собой людей на щиколотках появляется невидимая красная нить, связывающая их вместе. Владеющий этой нитью старик Юэ Лао управляет свадьбами и брачными узами. Двум людям, связанным красной нитью, суждено влюбиться друг в друга, независимо от места, времени или обстоятельств.

23 года назад

На большом огороженном участке с просторной площадкой для барбекю взрослые готовились к началу вечеринки: собирали посуду, закуски, мужчины принесли из дома привезенные заранее напитки. А на мангале уже исходило божественным ароматом жарившееся на решетке мясо.

День, как на заказ, был солнечный и яркий – самое то для отдыха на свежем воздухе. И причина была подходящая, чтобы вся большая компания опять собралась вместе – день рождения супруги Чон Гука.

Сама виновница торжества сверкала голубыми глазами и смеялась вместе с остальными женщинами над какими-то шутками Сок Джина, как всегда, не дающего друзьям расслабиться. И время от времени ловила на себе любящий взгляд мужа.

Са Ран присматривала за младшим поколением «Звёзд», следя, чтобы малыши – Ён Со, Хэ Гё и Сон Ки не залезли куда-нибудь. Дети постарше – близнецы Нам Джуна, Ши Вон и дочь Юн Ги Су Ми – играли в стороне от барбекю, где отец семейства давно уже соорудил для своих отпрысков детскую площадку со всякими качелями, лесенками, турниками и горками.

Ну, как соорудил… Пригласил дизайнера, а потом и рабочих, которые все установили. При всей своей гениальности Нам Джун обладал патологической неуклюжестью во всем, что касалось физической работы. Лидер многократно ломал все, что имело неосторожность попасть в его руки с длинными изящными пальцами, терял собственные вещи, и если бы не Ми Сун, кто знает, что бы было с их прекрасным домом, в котором как раз сегодня и собралась компания айдолов и их близких.

Друзья-музыканты с семьями обычно и собирались в домах Юна или лидера – остальные были владельцами элитных квартир в сеульских высотках, в охраняемых, безопасных районах, где каждый квадратный метр площади стоил не одну сотню тысяч долларов.

Однако все вместе они предпочитали гостить как раз у тех, кто владел особняками на земле, с просторными прилегающими участками.

У Чон Гука и Мэ Ри была пока только квартира – хотя и очень просторная, но все-таки ничто не могло заменить отдых на земле, когда всем хватало места, и каждый мог найти уголок для уединения, если бы хотел побыть один, задумавшись о скоротечности времени…

Вот и сейчас Юн Сок, старший сын Юн Ги, сидел с планшетом на открытой террасе дома – подальше от всех – и от шумной детворы, и от взрослых. И если бы мать или отец посмотрели сейчас в его сторону, они со стопроцентной уверенностью могли сказать, что восьмилетний мальчишка опять листает в интернете какой-нибудь медицинский атлас, с упоением рассматривая строение органов человека. Так было вот уже некоторое время, с тех пор как сын заявил родителям, что хочет стать доктором. Юн Ги и Анна только улыбались и кивали мальчику на эти его разговоры, однако не препятствовали ребенку, справедливо полагая, что если ему надоест – Юн Сок сам переключится на что-то другое.

За музыку, как всегда, отвечал Хо Сок – неизменный диджей всех вечеринок семей. И сейчас музыка создавала настроение, раздаваясь из колонок стереосистемы Нам Джуна, вынесенной на улицу – под большой навес.

Мэй Лин, подхватив двухлетнего Сон Ки на руки, подошла к мужу. Увидев любимых жену и сына, Хоби разулыбался своей солнечной улыбкой:

– Шоколадка! Все в порядке?

– Да, милый! Все хорошо!

Малыш потянулся к отцу обеими ручонками, и Хо Сок взял его и высоко подбросил вверх:

– Мой богатырь!

Малыш засмеялся заливисто, раскинув ручки, а отец уже расцеловал его в обе пухлые щечки и прижал к груди, посадив на сгиб локтя.

Под высоким навесом на четырех металлических столбиках, поддерживающих крышу, уже суетились женщины – Анна, Ми Сун, Мэ Ри и Айсулу. Они расставляли на столах тарелки, раскладывали приборы, несли из дома глубокие миски с многочисленными салатами, пиалы с соусами и закусками.

Юн Ги, Чон Гук и Джин следили за мясом. Этим троим всегда лучше всего из всех мемберов удавалась готовка. Макнэ вообще был хорош во всем, к чему бы он ни прикладывал свои руки. Джин был истинным любителем кулинарных экспериментов, с упоением пробуя новые рецепты, а особенно – уже готовые блюда по этим рецептам. А Юн Ги… Юн Ги был очень основателен. Во всем, что бы он ни делал. Истинный перфекционист. Основателен и заботлив. И когда он, с непроницаемым выражением на ангельском лице стоял у плиты или мангала – Анне нестерпимо хотелось подбежать к нему и повиснуть на шее, шепча: «Люблю тебя, милый!» Настолько хорош он был в эту минуту, священнодействуя над каким-то блюдом.

Не приехал пока только Тэ Хён. Друзья поговаривали, что в этот раз он обещал представить всем свою девушку, которую поехал встретить в аэропорту. Вообще все, что было связано с этой девушкой, он окружил такой завесой таинственности, что даже Чи Мин, лучший друг и соулмэйт Тэ, был не в курсе, кто же покорил сердце Самого Красивого Парня мира.

Чи Мин проверял фейерверки, которые планировали запустить, когда стемнеет, в честь именинницы. Вскоре к нему присоединился и Хо Сок, передавший сына любимой женушке. Нам Джун тоже было хотел поучаствовать, но друзья его мягко, но настойчиво отговорили от этого. Хозяин виллы послонялся от мангала к навесу и обратно, пока расположившийся к тому времени на раскладном парусиновом стуле Сок Джин не похлопал ладонью по стоящему рядом такому же сиденью:

– Намджуни, да успокойся ты! Все сделают без нас! Смотри, как у них все налажено!

– Да, ты прав, хён, – отозвался Джун и с тихим вздохом опустился на стул. – Тэ Хён что-то задерживается, да?

– Так ему же в Инчхон и обратно надо. Да самолет дождаться!

– Ага, – согласился лидер.

И тут от детской площадки раздались громкие детские голоса – старшенькие отпрыски, видимо, что-то не поделили. Особенно громко и возмущенно верещала Мин А – дочь Нам Джуна. Переглянувшись, мужчины соскочили со стульев и направились туда.

К ним присоединилась и Мэ Ри, сын которой Ши Вон стоял сейчас напротив близнецов, уперев кулаки в бока, и, судя по упрямо сведенным бровям и надутым губам, был не согласен с ними.

– Ну, и что тут у вас, ребятки? – спросил Нам Джун, подходя.

– Папа! Папа! Ши Вон сказал, что он женится на мне! – выпалила, сверкая глазами, опушенными длиннющими темными ресницами, загнутыми по краям, Мин А.

Джин хохотнул, но тут же замаскировал смешок под кашель, прижав кулак ко рту, а отец, прочистив горло, промолвил нейтрально:

– Что, прямо сейчас?

Насупленный будущий наследник «Нам Бин Электроникс» помотал головой и сказал:

– Не сейчас, дядя Джун! Маленьким нельзя жениться!..

– Ага! А зачем ты тогда поцеловал мою сестру, дурак?! – сжал кулаки Кён Мин.

– Сынок! – пораженно ахнула Мэ Ри. – Это правда?

Тот опустил голову и надул губы.

– Правда-правда! – вредным голоском сдала его с потрохами девочка. – Как взрослые – в губы! (При этих словах малышки Мэ Ри закрыла глаза ладонью.) Только мне не понравилось! – она машинально обтерла губы ладошкой и продолжила. – Еще и сказал, что раз он первый поцеловал меня, то теперь точно нам надо жениться!

– Ябеда-корябеда! – буркнул себе под нос Ши Вон.

Но мать все же услышала.

– А… почему ты хочешь жениться на Мин А? – спросила мать.

– А тогда Кён Мин будет играть со мной!

– А разве сейчас он не играет с тобой, сын?

– Играет… Но только потому, что Мин А ему сказала… – неохотно объяснил четырехлетний мальчик.

– Тетя Мэ Ри! А я не хочу жениться на вашем Ши Воне! Я только на Кён Мине женюсь! – заявила девочка.

Теперь уже Нам Джун изобразил жест «рука-лицо», а старший хён сдавленно хрюкнул.

Глаза Мэ Ри стали еще больше:

– Но, деточка! Тебе нельзя замуж за Кён Мина…

– Почему? – уставилась на нее янтарным взглядом малышка.

– Братик и сестричка не могут жениться, это такое правило.

– Папа! Что, правда – нельзя?

– Да, дочка, – развел руками Нам Джун.

И тогда из глаз Мин А горохом посыпались прозрачные, крупные слезы. Она широко открыла рот и заревела на одной ноте:

– А-а-а-а!!!

Взрослые переглянулись, и Нам Джун, подхватив дочь на руки, прижал ее к груди:

– Ну-ну, принцесса моя! Не надо плакать! Об этом тебе пока еще слишком рано думать! А Кён Мин… Он и так всегда будет твоим любимым братом! Не плачь!

И тут к ней присоединился Ши Вон, тоже заревев во всю силу легких. И теперь уже Мэ Ри пришлось успокаивать сына. Она встретилась с вопросительным взглядом мужа поверх головы мальчика и покачала головой, давая понять, что сама справится с ситуацией.

Когда за столом зашел разговор о детях, взрослые только покачали головой…

Тэ Хён приехал один, значительно опоздав к началу застолья. Чи Мин начал было спрашивать, что да как, но тот только мотнул головой и молча уселся с краю. Уже потом, много позже, когда было выпито достаточно соджу, сказал неохотно, что девушка не смогла прилететь – какие-то сверхважные дела…

К тому времени за столом остались одни мужчины, а женщины отправились укладывать спать детей, разойдясь по гостевым комнатам.

Крошка Ён Со уже давно уснула в детской коляске, которую привезли в багажнике Чон Гук и Мэ Ри, а Ши Вон все возился на родительской кровати. Тогда женщина прилегла к сыну и, легко поглаживая его по спинке, прошептала:

– Закрывай глазки, Ши Вон! Поспишь и еще немного подрастешь!

– Мама, а когда вырасту – можно, женюсь на Мин А?

– Если только вы оба захотите этого, малыш! – улыбнулась мать.

– Вот увидишь – она захочет! – уверенно произнес четырехлетний мужчина.

– Хорошо, сыночек! А сейчас давай спать!

– Спокойной ночи, мамочка! – сказал мальчик и послушно закрыл глаза.

Глава 1

23 года спустя

Юбилей Нам Джуна

ОНА

Девушка потянулась всем телом, все еще находясь во власти сновидений. Что ей снилось? Какой-то непонятный туман, который время от времени рассеивался то в одном, то в другом месте, обнажая то покрытые темно-зеленым мхом камни, то узловатые ветки дерева с узкими длинными листьями, а то и вовсе – клочок черного неба, расцвеченного россыпью крупных сверкающих и перемигивающихся звезд.

Но самым странным было не это. А то, что Мин А шла сквозь этот туман, пытаясь найти дорогу. А вот куда?.. Она не помнила этого. Знала только, что ей непременно нужно двигаться вперед, не останавливаясь ни в коем случае.

Девушка не слышала никаких звуков, как будто непонятный плотный туман гасил их все. Она только шла, отгоняя рукой седоватые бесформенные клочья. А потом мельком взглянула на свою руку и очень удивилась: кажется, на ней было очень странное одеяние – не современная одежда и даже не традиционный ханбок. Нет, это было что-то, отдаленно напоминающее одеяния героев китайских исторических фэнтези – широкие рукава, летящие фасоны.

«Хм! Странно!» – во сне подумала Мин А.

В реальной-то жизни она никогда не была приверженкой подобных сериалов. Но это же был сон, рожденный ее собственным подсознанием, а значит, в нем возможно все. Тем временем девушка услышала негромкий звук, донесшийся откуда-то из тумана. А сразу же вслед за этим словно вывалилась из внезапно расступившейся клочковатой пелены на берег неширокой речушки – это ее журчание услышала Мин А. А на берегу, покрытом изумрудно-зеленой невысокой травой («Словно подстриженный газон», – пронеслось в ее голове), на огромном округлом камне в половину роста девушки, спиной к ней и лицом к воде сидел человек.

Белоснежное длинное одеяние в том же самом стиле, что и ее одежда, и длинные седые волосы, укрывающие спину незнакомца своеобразным плащом. Мин А уже даже и не удивилась. Меж тем, человек, не оборачиваясь, произнес глуховатым старческим голосом:

– Пришла?

– А… Да, – слегка растерянно отозвалась она.

– Подойди ближе, – все так же ровно сказал старец.

Мин А сделала несколько шагов и остановилась рядом с валуном. И только тогда человек (а человек ли?) повернул голову и посмотрел на нее пронзительным взглядом черных глаз. Он, и вправду, был стар. Очень стар. Скорее даже – древний. Изборожденное глубокими морщинами лицо и глаза, в которых отразилась мудрость веков. Девушке не по себе стало от взгляда, которым старик, казалось, пронзал ее насквозь, заглядывал в самые потаенные уголки ее души.

– Я ждал тебя, девочка.

– М-меня?.. – удивилась она.

Старец кивнул, отчего его белоснежные волосы колыхнулись у морщинистых щек:

– Тебя. Ты долго шла…

– Я… Не знаю… Зачем я здесь?

– Чтобы узнать.

– Что узнать? – ее уже начали раздражать эти уклончивые ответы. – И кто – вы?

– Юэ Лао, – ответил старик все так же непонятно.

– И что это мне дает, кроме того, что вы, видимо, не кореец… Китаец, судя по имени? – уточнила девушка.

– Я хочу открыть тебе истину, – невозмутимо промолвил он.

– Да какую еще истину, аджосси (дядюшка)?! – не выдержала она.

– Приподними подол!

– Че-го-о?! – вспылила Мин А. – Да вы…

– Взгляни на свою правую ногу, девочка! – голос старика построжел.

– Пф! – сердито фыркнула она, но подчинилась, немного приподняв подол длинного одеяния. И ахнула – лодыжку обвивала тонкая, но, судя по всему, прочная нить ярко-красного цвета. Конец нити был натянут невысоко над травой и уходил куда-то в пространство, через реку, на другой берег, теряясь вдали. – Это что еще за хрень?! – вскричала она и тут же ойкнула. – Ой, простите, аджосси… – и почувствовала, как краснеет. Все-таки уважительное отношение к старшим было впечатано в ее мозг с раннего детства.

– Интересная реакция… – задумчиво протянул старец и прищурился, глядя на нее. Точно ученый, нашедший необычный экземпляр мухи или бабочки. И Мин А поежилась под этим изучающим взглядом.

– Э-эм-м … Вы сказали, откроете мне какую-то истину… – напомнила она.

– А, да! Истина – вот она, прямо перед тобой! – и он указал ладонью на тянущуюся над рекой нить.

– Нитка – истина?! – недоверчиво воззрилась на него девушка. – Да вы издеваетесь, дядюшка?!

– Это не просто, как ты говоришь, нитка. – Его голос оставался все таким же ровным и спокойным. – Это красная нить судьбы.

– И-и-и… что?

– Она связывает тебя с твоей судьбой, с твоей половинкой, которая предназначена тебе.

– Пф-ф-ф… – опять не выдержала девушка. – И где эта половинка? Что-то я никого, кроме вас, тут не вижу.

– Конечно. Потому что тут его и нет, – слегка приподнял уголки тонких бесцветных губ Юэ Лао.

– Ну, так, может, тогда покажете мне его? – уперла она кулаки в бока, насмешливо глядя на старика.

– Не могу, – покачал он седой головой.

– Нет, вы точно издеваетесь! – воскликнула девушка, притопнув ножкой. – И как я тогда пойму, что он – именно тот самый?..

И тут же почувствовала, как нить едва ощутимо натянулась, завибрировала, словно там, на другом конце ее, кто-то потянул, давая девушке знак… Какой?

– Поверь мне – поймешь! – голос старца звучал с уверенностью.

– Да что за ребусы-то?! – вскричала Мин А и… проснулась.

Она лежала в собственной постели. А в окно уже заглядывало сентябрьское утро.

«Ах, чтоб тебя! Что за фигня приснилась!» – ругнулась про себя девушка. И шумно выдохнула.

Надо вставать! Ведь сегодня очень важный для всей их семьи день – день рождения отца. К юбилею папы они готовились особенно тщательно. Мама две недели занималась подготовкой праздничного банкета, договаривалась с рестораном, рассылала официальные приглашения гостям. Мин А, как могла, помогала ей.

Хотя сама снова была по самую макушку загружена переводом очередной книги – романа итальянского писателя, который собиралось напечатать издательство. То самое, с которым последние несколько лет сотрудничала Мин А.

Кён Мин, конечно, как всегда, пропадал на своей службе. Но последнее время, при встречах на семейных ужинах девушка замечала, что ее близнец неуловимо изменился. Словно в его жизни – в той ее части, в которую он не впускал никого, даже сестру и родителей – появилось что-то такое, что сделало его мягче, спокойнее и… умиротворённее, что ли.

Они были близнецами и всегда очень тонко чувствовали друг друга. Мин А всегда знала, когда брату плохо. Так было во все времена, с раннего их детства. Так же и он всегда мог с точностью сказать, когда его сестренка довольна, или грустит, или сердится. И сейчас Мин А подозревала, что ее любимый братик обрел что-то очень важное для себя, что-то (или кого-то), что делало его теперешнюю жизнь наполненной и значимой.

Девушка подозревала, что капитан попросту влюбился, но, несмотря на его обещание рассказать ей первой, если он полюбит, Кён Мин молчал, как партизан. И это немного обижало ее – то, что у брата появились тайны от Мин А.

Хотя девушка давно подозревала, что этих самых тайн и секретов за последние несколько лет у него накопилось с лихвой.

Взять хотя бы то, что сразу после окончания полицейской академии он купил себе квартиру, куда и переехал, заявив родителям, что хочет жить самостоятельно.

Нам Джун и Ми Сун не возражали, понимая, что взрослому парню нужно место, где бы он мог быть совсем один. Ну, или не один… Изредка сестра приезжала к Кён Мину, но никогда, ни единого раза не находила в его квартире следов присутствия женщины. Хотя вряд ли он жил, соблюдая целибат. Ее младшенький был красавчиком. На него, Мин А была уверена, женщины вешались гроздьями. Один его рост чего стоил. А эти ресницы – общая их с Мин А черта!.. Наверняка в клубах от девушек не было отбоя!

Но брат продолжал молчать… И Мин А набралась терпения.

Девушка сладко потянулась всем телом и отбросила в сторону одеяло. Спрыгнула одним гибким движением с кровати и, как была – в маленькой атласной пижамке, открывающей ее длинные стройные ноги и красивой формы руки – босиком пошлепала с собственную ванную комнату, прилегающую к ее спальне.

Конечно, было еще очень рано, но сегодня предстояло столько дел, что Мин А не хотела тратить время на ничего не дающие размышления о том, к чему был сегодняшний сон. Поэтому, быстро приняв бодрящий душ, девушка переоделась в домашний костюм и отправилась на кухню.

Ми Сун была уже там – хлопотала над завтраком. Пожелав матери доброго утра и получив поцелуй в щеку, девушка спросила, нужна ли помощь.

– Нет, милая, все уже почти готово. Скоро будем завтракать.

– А наш юбиляр? – спросила она.

– О! Твой папа сегодня проснулся ни свет, ни заря! – засмеялась женщина. – Волнуется, как все пройдет!

– И совершенно напрасно, я думаю! Ты так хорошо все приготовила, что я уверена, все будет по высшему классу!

– Но папа все равно волнуется, дочка!

– А где он сейчас?

– Наверное, в кабинете. Когда я уходила сюда – он был в душе.

– М-м-м… Может, тогда мне сходить за ним? – предложила девушка.

– Куда сходить, принцесса? – послышался от широкой полукруглой арки, отделяющей столовую от остальной части дома, голос Нам Джуна. Он стоял, прислонившись к косяку плечом, в домашних брюках и однотонной светлой рубашке, в очках, поднятых надо лбом, и улыбался.

Мин А воскликнула: «Папочка!» и кинулась обнимать отца.

– С Днем рождения, абоджи (отец)! – и чмокнула его в гладко выбритую щеку.

– Спасибо, моя красавица! – прижал дочь к груди Нам Джун и потрепал ее по распущенным волосам. Густые пряди светло-каштанового, в рыжину, оттенка девушка пока только расчесала. Позже, когда они с мамой поедут в салон, ей сделают праздничную прическу.

А отец уже перевел взгляд на жену, расставляющую посуду на столе:

– Чаги, ты не видела мои очки? Я, кажется, опять потерял их…

Мин А прыснула, а Ми Сун посмотрела на супруга с улыбкой:

– Если ты про те очки, что сейчас у тебя на лбу – то, конечно, я их вижу!

– Ох! Вот я рассеянный! – Нам Джун наощупь нашел искомое и вернул на переносицу. – Хотел поработать, но, кажется, пришел сюда вовремя!

– Да, дорогой! Сейчас будем кушать! Садитесь за стол. Дел сегодня много!

Через пару минут они уже дружно завтракали, попутно обсуждая перечень дел, которые нужно было сделать в первую очередь.

Вскоре женщины отправились в салон, а отец семейства и, по совместительству, юбиляр, остался дома – ждать сына, который вот-вот должен был появиться, уже при полном параде.

И, действительно, Кён Мин скоро приехал на своем «лексусе» – невероятно торжественный в своем темном костюме, с белоснежной рубашкой и дорогим галстуком.

Нам Джун в который уже раз залюбовался парнем. Музыкант всегда гордился тем, каких прекрасных детей создали они с его любимой Ми Сун. Близнецы практически никогда не огорчали родителей, хотя назвать их слишком послушными или покорными было нельзя – живые, подвижные, смышленые, в школе они неизменно собирали вокруг себя компанию друзей. Но, даже проказничая, не переходили разумных границ, умея остановиться вовремя.

Поэтому и в жизни нашли свое место достаточно легко. Конечно, Нам Джун прекрасно понимал, что работа сына связана и с опасностью, и с ответственностью. Но когда юноша заявил, что хочет поступить в полицейскую академию, родители не возражали. Только Ми Сун сказала:

– Ты же понимаешь, сынок, что легко не будет? В нашем мире еще очень много тех, кто не хочет жить по правилам…

– Да, омма, – спокойно ответил Кён Мин. – Но ведь ты тоже работаешь в полиции…

– Поэтому и говорю тебе сейчас, что нужно трижды подумать, твое ли это?

– Я готов ко всему, мама, – заверил парень.

Отец и сын сидели в гостиной и негромко беседовали, когда вернулись их женщины – с умелым макияжем, красивыми прическами.

Ми Сун одобрительно оглядела сына, поцеловала его в щеку и ушла надевать праздничное платье.

А Мин А, радостно взвизгнув, повисла на шее брата:

– Малы-ыш! Ты такой красивый сегодня!!!

Он подхватил девушку обеими руками, так, что ее ноги повисли в воздухе и, притворно сдвинув брови к переносице, прорычал:

– Кто это тут «малыш»?! – и принялся щекотать сестру.

Мин А захохотала, вырываясь, а потом уже серьезно взглянула на брата сияющими глазами:

– Правда, Кён Мин! Мой братик сегодня – просто отпад!!

Парень фыркнул:

– Это так сейчас переводчики изъясняются?!

– Ой, да ладно! Я ему комплимент делаю, а он еще и не доволен! Ты только посмотри на него, аппа!

– Кто сказал – недоволен! Очень доволен! – заверил парень. И легонько щелкнул девушку по носику. – Иди уже, наряжайся, нуна! А то уедем в ресторан без тебя!

– Ну, уж нет! И не мечтай, братик! Куда ты без меня! Я чувствую, что сегодня весь вечер буду отгонять от красавчика-братца влюбленных девиц!.. – и тут же увидела, как с лица брата сползла беспечная улыбка, и что-то такое появилось в выражении красивого лица, что девушка готова была прикусить себе кончик языка – ляпнула, не подумав, но, кажется, попала в яблочко. И, чтобы не усугублять еще больше, отодвинулась от брата и, прочистив горло покашливанием, сказала. – Ну… Я пошла наряжаться!

– Давай, принцесса! – сказал отец, и девушка упорхнула в свою комнату, где уже дожидалось ее прелестное платье и украшения.

Через полчаса вся семья выехала из дома: Кён Мин – на своей машине, а родители и Мин А – на семейном автомобиле.

В ресторане все было готово вовремя. Вот уже и гости начали съезжаться. Родители стояли у входа в банкетный зал, нарядные, красивые, и встречали музыкантов с их семьями.

Столы были накрыты и расставлены таким образом, что составляли широкий полукруг, обрамляя просторную площадку для танцев перед небольшой сценой, на которой стояли пара микрофонов и – в глубине – черный рояль с поднятой крышкой, за которым уже сидел приглашенный музыкант. Он и наигрывал сейчас какую-то легкую, ненавязчивую мелодию, создавая фон для разговоров собравшихся музыкантов и их жен.

К этому моменту уже прибыли семьи Чи Мина, Хо Сока и Юн Ги. Но, как ни скользила взглядом по залу Мин А – не могла увидеть старшего сына Шин Юна. Юн Сока не было на празднике – видимо, у известного хирурга опять было дежурство в госпитале, а то и операция.

Юн Сок всегда нравился девушке, еще с юности, когда она впервые обратила внимание на серьезного зеленоглазого парня, который вовсе не замечал «мелких». Правда, это скорее была первая влюбленность юной девушки, только-только входящей в пору расцвета. Позже, когда жизнь окончательно развела их всех по своим тропинкам, Мин А поняла, что вряд ли бы из этого что-то получилось. Но сейчас, сама не осознавая, все-таки обшаривала лица мужчин, ища одно-единственное лицо. Которого здесь как раз и не было.

Брат разговаривал с сыном Чхве Хо Сока – Сон Ки и еще с одним парнем, имени которого девушка не помнила. Молодые люди над чем-то весело смеялись. И Мин А ощутила гордость за Кён Мина – он был сегодня поистине великолепным.

А потом заметила, как резко изменилось выражение лица близнеца, когда он посмотрел в сторону входа. Мин А проследила за его взглядом и увидела дядю Чон Гука и тетю Мэ Ри, входящих в зал в сопровождении, видимо, их детей – стройной девушки в длинном платье цвета красного вина, с высокой вечерней прической, и высокого молодого человека, темноволосого и широкоплечего.

Она заметила, как расширил глаза Кён Мин, увидев вновь прибывших. И вряд ли он был удивлен присутствием музыканта и его супруги. А вот девушка, их дочь… Она, похоже, тоже была ошеломлена, не ожидая увидеть здесь ее брата. Но почему? Мин А решила это выяснить. Позже.

Чон Гук с женой подошли к другим супружеским парам, приветствуя друзей, а их дети остановились у одной из стен. И Мин А решила подойти и заговорить с девушкой.

– Привет, ребята! Я – Мин А, дочь нашего юбиляра! А вы – дети…

– …Чон Гука, – ответил молодой человек.

– О! Замечательно! – обрадовалась Мин А. – Ты ведь – Ён Со, да? – вспомнила она имя дочери Чон Гука.

– Верно, – улыбнулась та, и Мин А поразилась тому, какие у нее синие глаза. – Ты же училась в Италии?

– Да…

– О, мне хотелось бы поговорить с тобой на итальянском. Я переводчица. И сейчас как раз работаю над переводом романа Паоло Джордано «Черное и серебро». Э-э-э… – она взглянула на брата Ён Со, стоявшего рядом и делающего вид, что их разговоры его не касаются. «Вот же каменный!» – пробурчала про себя девушка, но сладко улыбнулась и сказала. – Ты же не будешь против, если я ненадолго украду твою сестру?

Он пожал широкими плечами и едва заметно улыбнулся.

«Какой, однако, экземпляр!» – вдруг ни с того, ни с сего подумала девушка и почувствовала некое смущение. А потому быстренько подхватила Ён Со под руку и повела ее по просторному залу.

– Ну… Я не уверена, что смогу чем-то помочь тебе… – смутилась та.

– Да мне просто нужна небольшая языковая практика. Ты же там разговаривала на итальянском?

– Да, но это было больше полугода назад…

– Niente di sbagliato! (Ничего страшного!) – сказала Мин А.

И вскоре девушки остановились у большого высокого окна и некоторое время болтали на итальянском, и она убедилась в том, что брата интересует именно эта девушка, Ён Со. По тому, как он бросал в ее сторону взгляды, Мин А сделала вывод, что этих двоих что-то связывает.

Но вот гостей стали приглашать за столы, и Ён Со, извинившись, пошла туда, где сидела ее семья. Мин А проследила, как та занимает место рядом со своим братом и снова отметила, какой он привлекательный. Во всяком случае, внешне.

Но потом ей стало не до почти незнакомого ей парня. Потому что началась официальная часть праздника, и ведущий долго расхваливал юбиляра. А затем предоставил слово его ближайшим друзьям. И все шестеро мужчин поднялись на сцену, на которой уже стоял ее отец, и в руках Чон Гука непостижимым образом оказался небольшой тортик с воткнутыми в него двумя пятерками – свечами, которые тут же и зажег при помощи зажигалки Юн Ги, и картонной фигурой самого Нам Джуна. И музыканты запели неизменную «Сэйничукка хамнида», и Мин А заметила, как в глазах сидящей рядом, улыбающейся мамы заблестели сдерживаемые слезы. Это было так трогательно, что когда мужчины допели, и Сок Джин воскликнул: «Задувай свечи, Намджуни!» – раздались громовые аплодисменты гостей, и Мин А тоже хлопала, не щадя ладошек.

А потом пришел и черед детей юбиляра подниматься на сцену, и они с братом тоже поздравили отца, и им так же громко хлопали гости, вызвав румянец на щеках девушки.

Господин Хван Ын Хёк, много лет назад стоявший у истоков создания музыкальной группы, ставшей символом целой эпохи, тоже не мог пропустить столь важное событие в жизни лидера своей любимого коллектива. И его поздравительная речь была встречена с огромным вниманием и воодушевлением.

Позже начались танцы, и Мин А заметила, как брат подошел к столику, за которым сидели дети Чон Гука, и что-то сказал.

И, кажется, его слова очень не понравились брату Ён Со. Тот что-то буркнул в ответ, но девушка ответила ему и, поднявшись, пошла на танцпол, а Кён Мин устремился за ней. Некоторое время пара танцевала под песню Холзи, звучавшую из колонок, но потом вдруг девушка резко остановилась, бросила что-то Кён Мину и быстро пошла прочь из зала. Брат устремился за ней.

Мин А подумала-подумала и тоже пошла в холл перед банкетным залом. Но увидела, как в том же направлении рванул братец Ён Со, и немного притормозила, решив понаблюдать, что же ему надо.

И, остановившись неподалеку, практически сразу услышала низкий, напряженный голос молодого мужчины. Черт, как же его зовут? Мин А все никак не могла вспомнить. А брат Ён Со с явственно читающейся в голосе яростью бросил:

– А ну, отойди от нее, ты, верзила!

Переведя взгляд на собственного брата, девушка беззвучно ахнула, поднеся ладошку ко рту: Кён Мин держал дочь Чон Гука в объятиях и жарко целовал ее. И та отвечала ему так же самозабвенно.

«Охо-хо!» – протянула про себя Мин А.

Услышав рычащий голос, ее братец разорвал поцелуй и посмотрел поверх головы девушки на досадную помеху:

– Это кто еще, милая?

– Ох… Это мой брат, – выдохнула она, а наследник «Нам Бин Электроникс», между тем, подошел ближе и с яростью в голосе повторил:

– Отпусти мою сестру, идиот!

На лице Кён Мина проявилось выражение, которое сестра практически никогда не видела у него: надменное и пренебрежительное. Ей показалось, что воздух в помещении стал на десяток градусов холоднее, и она неосознанно обхватила себя руками за плечи.

– Ну, ты полегче, парень! Воздержись от своих оскорблений! А то я не посмотрю на то, что у отца праздник, и отделаю тебя так, что пропадет всякая охота лезть, куда тебя не просят!

– Ён Со! Иди сюда! – все так же сердито потребовал брат.

Но эта смелая малышка и не подумала подчиниться. Она высвободилась из объятий Кён Мина и сердито сказала:

– Прекратите оба! Вы – как бойцовые петухи! Того и гляди – глаза друг другу выклюете!

Только что ножкой не топнула. Но парни так и не поняли, что пора остановиться

– Попробуй только тронуть мою сестру, ты… – пропыхтел брат Ён Со. Да как же его зовут?!

– А если трону?! – о-о-о, ее братец явно издевался над наследничком электронной компании! Вон как ухмыляется! Уж эта-то ухмылка была хорошо знакома Мин А. Еще в старших классах школы брат подобным образом насмехался над некоторыми парнями, пытающимися завести с ней, Мин А, более тесное знакомство, не подозревая о том, что девушка под защитой здоровяка-близнеца.

Ён Со же уже только огонь из ноздрей не выпускала, так была раздражена вмешательством старшего брата:

– Да перестанете вы или нет?! Урабони, это не твое дело… Я сама разберусь!

– А мне что, прикажешь спокойно смотреть, как он лапает тебя? – голос парня понизился еще на несколько полутонов.

И Мин А вдруг ощутила где-то глубоко внутри себя странную вибрацию, мелкую дрожь – как будто крученая басовая струна отозвалась на легкое прикосновение. Девушка передернулась и помотала головой, освобождаясь от наваждения. Что это, черт побери, такое сейчас было?

А Ён Со между тем уже выпроваживала брата, заявив, что сама разберется со своими проблемами. Ага! Она прямо так и сказала – «со своими проблемами»! Хотя, на взгляд Мин А, проблемы были как раз у ее братика. Похоже, Кён Мин прилично увяз в этой девушке…

Наследник «Нам Бин Электроникс» круто развернулся и рванул обратно в банкетный зал, по пути чуть не сметя оказавшуюся на траектории его полета Мин А. Девушка, едва не сбитая им с ног, охнула, но парень с почти черными от злости глазами успел вовремя схватить ее за предплечья твердыми пальцами («Бли-ин!! Синяки останутся!») и по инерции протащил за собой еще несколько шагов, впечатав в каменную грудь, обтянутую отлично сшитым пиджаком, и выбив воздух из ее легких.

Мин А открыла рот, пытаясь вдохнуть, а он, сведя брови в одну прямую линию, вперил в нее взгляд, не мигая некоторое время, а потом отодвинул от себя и пробормотал:

– Не надо… мешаться под ногами! – и тут же, резко обойдя ее, скрылся в помещении, откуда доносился гул множества голосов и фортепианная музыка.

Девушка почувствовала, что ноги ее слабеют, и прислонилась плечом к широкой арке:

– Че-го?! «Мешаться под ногами»?!! Вот же… напыщенный индюк! – пробурчала она возмущенно.

Она, видимо, что-то пропустила, потому что увидела, как мимо быстро прошла Ён Со.

Кён Мин проводил ее взглядом и наткнулся на фигуру сестры. Парень вздохнул, а Мин А отделилась от косяка и подошла к нему:

– Это произошло, да?

– О чем ты? – не понял мужчина.

– Ты влюбился, братик?

Он опять тяжело вздохнул, ничего не отвечая.

– А я тебе еще тогда, десять лет назад, сказала, что ты запал на эту девочку… – просто сказала девушка. – Что будешь теперь делать? Она-то, кажется, не горит желанием…

– Мин А, ты ничего не знаешь! – прервал парень.

– Ну, так расскажи мне!

– Возможно, позже! Не сегодня… – и он, обогнув фигуру сестры, направился в банкетный зал.

Девушка несколько секунд смотрела ему вслед, потом вздохнула и направилась в зал. Брат куда-то скрылся. Этого тарана – брата Ён Со – тоже не наблюдалось в обозримом пространстве.

Сама же дочь Чон Гука в одиночестве сидела за столиком. В руках ее был полупустой бокал с каким-то напитком. Но девушка как будто забыла о нем, уставившись в одну точку. Мин А подхватила с подноса проходящего мимо официанта полный фужер и направилась в сторону девушки. Села молча на соседний стул. Сделала глоток. В бокале оказалось шампанское.

Ён Со бросила на нее короткий взгляд, но ничего не сказала. И тогда Мин А снова заговорила по-итальянски, почти уверенная, что даже если их и подслушают, то ничего не поймут:

– Прости, Ён Со… Но я оказалась случайным свидетелем вашего разговора…

– Да? – вяло ответила на том же языке девушка.

– Знаешь, брат… Он не такой плохой, как может показаться на первый взгляд…

– Кён Мин – замечательный!

Девушка удивленно посмотрела на нее:

– Тогда почему ты сбежала от него?

– Это все неправильно…

– Что – «это»? – уточнила Мин А.

– Я и твой брат… Мы не должны были… – она замолчала.

– Знаешь, я, конечно, не в курсе, что между вами произошло, но вижу, что брат просто не в себе после вашего разговора…

– Сегодня он впервые сказал, что любит меня… – тихим голосом произнесла Ён Со и залпом выпила шампанское.

От неожиданности Мин А одним большим глотком отхлебнула напиток и поперхнулась. Прокашлявшись, спросила хрипловатым голосом:

– Так вы – вместе?!..

Ён Со улыбнулась, но как-то очень уж печально:

– Вроде того!..

– Тогда зачем мучить друг друга? Не понимаю…

– Но наши отцы…

– А при чем тут наши отцы?..

– Вряд ли им это понравится!

Мин А рассмеялась:

– Какая ты глупышка! Да они будут безумно рады, я думаю…

– Ты думаешь? – с сомнением переспросила та.

– Угу, – промычала она и нисколько не удивилась, когда почувствовала на плече большую ладонь, и голос брата произнес:

– Девочки, а вам не кажется, что неприлично в обществе разговаривать на языке, которого никто, кроме вас, не понимает?

Она подняла на Кён Мина глаза и спросила:

– А тебе, я вижу, завидно, братик? – и тут же, подмигнув парню, поднялась на ноги и добавила для Ён Со по-итальянски:

– Поговори с ним, хорошо? Пожалуйста, не отталкивай брата, дорогая!

И, похлопав Кён Мина по руке, отправилась к другому столику. Уже подходя к месту, где располагалась в начале вечера их семья, почувствовала на себе чей-то тяжелый, прямо-таки осязаемый взгляд. Повернула голову и натолкнулась глазами на высокую фигуру наследничка. Тот, убедившись, что она заметила его, ухмыльнулся как-то очень недобро и отсалютовал ей бокалом, который держал в правой руке.

Девушка, сдерживая ребяческое желание показать ему язык, отвернулась.

Позже, когда гости уже начали разъезжаться, Мин А подсела к брату. Некоторое время молчала, а потом протянула руку и коснулась рукава парня:

– Ты расстроен?

– Хуже! Я просто в ужасе!.. – мрачно откликнулся он.

– Да уж… – она не знала, что сказать на это. Но очень хотела поддержать Кён Мина.

– Я просто до одури боюсь, что она бросит меня…

– Ну, возможно, не все так плохо… – философски заметила девушка.

– Какое там! Она считает, что мы просто не можем быть вместе, раз наши отцы… Пф! Она заявила, что это то же самое, как если бы она спала с собственным братом…

– Оу… – протянула Мин А.

А парень ударил с силой кулаком по колену:

– Это просто засада какая-то!.. – шумно выдохнул, а потом решительно сказал. – Ладно! Поеду домой!

– Такси возьмешь? – спросила девушка, зная, что он пил сегодня алкоголь, но брат ответил:

– Водителя на замену. Я же на машине! – он поднялся, легко потрепал сестру по волосам. – Пойду, попрощаюсь с родителями! Отдохни хорошо, сестренка!

– Ты тоже, малыш! – отозвалась девушка, но он, против обыкновения, даже не возмутился.

Только усмехнулся одним уголком рта и пошел к родителям, стоящим у выхода из зала. Мин А проводила его глазами. Она чувствовала, что Кён Мину было в этот момент очень несладко.

Глава 2

Неделю спустя

ОН

Работы, как обычно, было невпроворот. Дед, хитрый лис, решил, видимо, окончательно устраниться от дел управления компанией и сбагрить всю работу на единственного внука. Конечно, он старательно делал вид, что, как и прежде, вникает во все тонкости, но Ши Вон-то за многие годы успел отлично изучить дедулю и теперь собственной шкурой чувствовал, что скоро Нам Сон Ги окончательно передаст бразды правления в его руки. А это такая ответственность!

Двадцатисемилетний парень не был уверен, что готов взвалить громаду корпорации на свои плечи. Но делать было нечего! И ему приходилось пахать до седьмого пота, чтобы не разочаровать деда, который на протяжении долгих лет приучал парня к мысли, что «Нам Бин Электроникс», в конечном итоге, будет принадлежать ему.

И дед, и бабушка Джин Хи любили внука, который был копией своего отца, так рано ушедшего из жизни. Ши Вон, в двухлетнем возрасте оставшийся сиротой, родного отца практически не помнил, и все, что ему было доступно – фотографии Юн Шика и – урна с его прахом в Сеульском колумбарии.

Мама, конечно, тоже рассказывала мальчику об отце – каждый раз, когда в годовщину гибели ее первого мужа они бывали в колумбарии.

Но все-таки настоящим отцом – единственным, которого он хорошо знал – стал для Ши Вона Со Чон Гук. Это на его руках вырос мальчишка. Это он, Чон Гук показывал ему настоящий пример того, каким должен быть мужчина.

И парень был благодарен ему за то, что музыкант никогда не давал ему забыть о том, что у него был прекрасный любящий отец – хотя и очень недолго.

У Ши Вона было много знакомых, связанных делами компании. Но близкий друг все-таки был только один – Чхве Сон Мин, сын лучшей маминой подруги, тети Су Джин. Сон Мин хоть и был на несколько лет старше, но с раннего детства мальчики дружили, и дружба эта с годами становилась только крепче.

Сон Мин тоже вот уже несколько лет работал в компании своего отца, но парни все-таки находили время, чтобы выбраться вместе в какой-нибудь клуб, или отправиться на горнолыжный курорт – оба были любителями сноубординга, а то и улететь к морю и заняться дайвингом.

У Сон Мина была младшая сестра Чон Ха, на два года младше Ён Со. Девушка заканчивала один из университетов столицы и была непоколебимо уверена, что в будущем она выйдет замуж за наследника «Нам Бин Электроникс».

Избалованная, взбалмошная девица, та еще хитрюга, при желании могла предстать перед людьми настоящим ангелом, хотя в душе была тем еще бесенком.

Оба друга прекрасно знали эту ее черту.

Ши Вон только посмеивался, когда Сон Мин подкалывал его «невестой». Он не мог относиться к девушке иначе, чем к младшей сестренке лучшего друга. Хотя сама она, кажется, на полном серьёзе вбила в свою симпатичную головку мысль, что Ши Вон будет принадлежать ей и только ей.

Прошла уже неделя со дня рождения дяди Нам Джуна, на котором парень испытал немало неприятных мгновений. Начать с того, что его любимая сестренка бесстыдно целовалась с долговязым близнецом, а когда он решил поставить наглеца на место, еще и ополчилась на него.

Они с Ён Со крайне редко ссорились, но когда это все-таки случалось, глаза девушки метали целые снопы синих искр, выражая все ее недовольство. Вот и в тот вечер она ясно дала понять старшему брату, что уже выросла и сама будет решать, с кем ей общаться и кого любить, в чем она и призналась парню, когда, высадив родителей у их дома, они поехали в район, где снимала жилье Ён Со.

То, как просто девушка сказала о своей любви, сбило Ши Вона с толку. А она еще и назвала это своей проблемой. Но не стала ничего ему объяснять, просто выпорхнула из машины и поспешила к подъезду.

Ши Вон, вернувшись домой, в квартиру, которая принадлежала ему вот уже несколько лет, принял душ, выпил чаю (горячего и сладкого – именно такого всегда хотелось ему после того, как пил алкоголь). Странное дело, но именно крепкий сладкий чай очищал мозги от алкогольной пелены и позволял снова рассуждать трезво.

Разомлев после горячего душа и чая, парень улегся на широкую кровать, вытянувшись во весь свой немалый рост (однако же, он был ниже этого наглеца Кён Мина, вдруг подумал с какой-то непонятной обидой). И тут же фыркнул – вот мальчишка! Нашел о чем печалиться!

Закрыл глаза. И – словно толчок – воспоминание о том, как, уходя от сладкой парочки, со всего маху налетел на эту девицу – сестру-близнеца Кён Мина, едва не сбив ее с ног. И, видно, не слабо приложил девчонку, потому что она словно задохнулась от нехватки воздуха в легких и только взмахивала своими ресницами-крыльями. Хорошо, что он успел удержать ее от падения. Но растерялся настолько, что только и смог выдавить эту дурацкую фразу насчет того, что она сама виновата – нечего мешаться у него под ногами. И от смущения тут же отпустил ее руки и унесся в зал. Только чтобы не видеть эти ошеломленные темно-карие глаза. Волосы девушки, окрашенные в светло-каштановый, с рыжинкой, цвет, странным образом контрастировали с темными глазами и бровями, придавая ее лицу некий шарм. На пухлых губах, нижняя из которых была чуть больше, переливался неяркий блеск, и в момент столкновения Ши Вон почувствовал тонкий земляничный аромат – аромат ее губ.

Уже позже, наблюдая за ней, идущей по залу к столику, поймал взгляд девушки и, усмехнувшись, поднял бокал с тонкой ножкой, словно салютуя ей. И мысленно обругал себя дураком за этот жест.

А девица равнодушно скользнула по нему глазищами и отвернулась.

Она была высокой, а стоя на каблуках, вообще сравнялась с ним ростом. Это Ши Вон отметил как-то вскользь, мельком, за те короткие мгновения, что стоял совсем рядом с ней, впечатав ее в свое тело, но успел отметить и высокую грудь, и тонкую талию, подчеркнутую нарядным платьем, и длинную стройную шейку, на которой красовалась тонюсенькая цепочка с кулоном-капельной на ней.

Черт! Черт! Ши Вон несколько раз ударил кулаком по постели. Вот чего ради он сейчас начал представлять себе эту девицу? Да уже только одно то, что она близняшка этого здоровяка Кён Мина, должно отвратить Ши Вона от нее! Наверное, это потому, что за бесчисленными делами у него вот уже давно не было возможности провести вечер в клубе и развлечься с какой-нибудь женщиной. Хотя Сон Мин давно уже звал его развеяться, но в корпорации готовилось подписание важных договоров, и парень вместе с дедом и целой командой юристов прорабатывал все возможные пункты, призванные в дальнейшем принести немалые прибыли компании.

Парень только усилием воли заставил себя расслабиться и не думать о «всякой ерунде», как он это назвал.

Неделя пролетела в работе. Накануне выходных позвонила мама и пригласила его на семейный ужин. И загадочно промолвила, чтобы не опаздывал. Когда же парень задал вопрос, что такого важного будет на ужине, что ему нельзя опаздывать, только засмеялась в трубку и воскликнула преувеличенно громко:

– Ох, сынок, у меня мясо подгорает… – и тотчас же отключилась.

Он хмыкнул, некоторое время сверля глазами погасший экран смартфона, а потом только покачал головой. Мамуля, похоже, что-то задумала. Что ж, не опаздывать – так не опаздывать! Но сегодня-то вечером он свободен, как птица, поэтому можно с Сон Мином завалиться в какой-нибудь клуб. И он тут же позвонил другу.

Тот обрадовался возможности потусить и развлечься. Друзья договорились встретиться в одном из клубов.

Вечер удался! Настолько, что разгоряченный коктейлями Ши Вон успел познакомиться на танцполе с какой-то смазливой девчонкой и после обжиманий, высокопарно именуемых «медленным танцем», во время которого он успел потискать хихикающую девицу, и даже напроситься к ней в гости на «чашку кофе».

До кофе, правда, дело у них так и не дошло, но вот всего остального было в избытке. Потому что утром парень, проснувшись с трещавшей с похмелья головой, в первые минуты даже не понял, где это он.

Потом, кое-как разлепив не желающие открываться глаза, увидел лежащее рядом обнаженное, лишь слегка прикрытое одеялом женское тело с копной спутавшихся волос, закрывающих лицо, и чертыхнулся себе под нос, обнаружив, что и сам тоже не обременен одеждой. Правда, потом вздохнул с явным облегчением, увидев валяющиеся на полу у кровати использованные презервативы: каким бы пьяным ни был, а о защите все же не забывал! Мысленно похвалив себя, осторожно поднялся с кровати и, бросив быстрый взгляд на спящую девушку, решил не будить ее. Быстро оделся и, сунув в карманы телефон с бумажником, выбрался из квартиры. Уже на улице поймал такси и, усевшись на заднее сиденье, позвонил другу.

Тот, похоже, еще спал после веселой ночки. Потому что Ши Вону пришлось выслушать не менее шести долгих гудков, пока друг все-таки ответил. Голос Сон Мина был хриплым со сна, а на заднем плане Ши Вон услышал невнятный женский голос, что-то недовольно пробормотавший.

– Привет, засоня-хён! – жизнерадостно поприветствовал он Сон Мина.

– О-о-о… – простонал тот. – Чего тебе не спится? Сегодня же вроде выходной?

– Да вот, решил узнать – жив ли ты? – хохотнул парень и тут же сморщился от боли, прострелившей многострадальный затылок.

– Пациент скорее жив, чем мертв, – ответствовал ему друг и опять простонал. – Ч-черт! Последняя пара коктейлей была явно лишней…

– Но, я вижу, она не помешала тебе развлечься с той цыпочкой! – сказал Ши Вон и поймал в зеркале заднего вида короткий взгляд водителя такси.

– Угу… – промычал друг. – А сам?

– Еду домой! Мечтаю о душе и чашке горячего кофе!

– Что, сегодня вечером продолжим? – оживился Сон Мин.

– Не-ет, друг! Сегодня без меня! У меня ужин в родительском доме! – ответил он.

– А-а-а… Ну, тогда и я попридержу коней! – решил тот.

– Ладно, отдыхай! Мне тоже поспать не мешает! А то мама вечером не узнает собственного сыночка! – усмехнулся он.

Сон Мин что-то еще угукнул и отключился.

Ши Вон первым делом отправился в душ, тщательно отмываясь от «тесного контакта». Он никогда не водил женщин к себе в квартиру. Ехал с «подружками» либо к ним, либо в отель.

Его квартира была его крепостью, местом, где он мог отдохнуть. Там бывали только родители и Ён Со, да и то крайне редко.

Вернувшись из душа, принял таблетку аспирина и рухнул на кровать, как был – в одном махровом халате, не удосужившись даже расстелить постель.

Проснулся уже после полудня, но хоть почувствовал себя нормальным человеком, а не умирающим с похмелья пьянчугой.

Еще раз принял душ, чтобы окончательно проснуться, и начал неспешно собираться. Внезапно раздался звонок смартфона. Звонила Мэ Ри.

– Сыночек, ты не забыл, что мы сегодня встречаемся?

– Конечно, нет, омма! Я уже собираюсь!

– Вот и отлично! Мы с папой ждем тебя!

– А Ён Со? Уже приехала?

– Сказала, что будет попозже!

– Ладно, мама! Я скоро приеду!

– Давай! Ждем! – и она повесила трубку.

Вскоре он был полностью готов и, брызнув на кожу немного любимой туалетной воды со свежим цитрусовым ароматом, нежным, но в то же время ярким, как летнее утро, отправился к машине. А спустя сорок минут уже поднимался в кабине лифта на последний этаж, в пентхаус, в котором провел все свое детство.

Дверь ему открыл Чон Гук и, поприветствовав парня, пригласил его в столовую, где вокруг стола уже хлопотала мама.

Ши Вон удивленно заметил гораздо большее число тарелок и приборов, чем обычно.

Мэ Ри, перехватив его недоуменный взгляд, пояснила:

– У нас сегодня будут гости.

– Гости? Ты не говорила, мама.

– Решила сделать сюрприз! – тонко улыбнулась женщина.

И в эту минуту в прихожей раздался громкий, мелодичный звонок.

– А вот и гости! Дорогой, идите, встречайте! – обратилась она к супругу.

– Конечно, Незабудка, – привычно откликнулся Чон Гук и посмотрел на сына:

– Ну, что, идем? Неприлично держать гостей за дверью!

– Ага… – несколько растерянно ответил парень и пошел вслед за отцом в прихожую.

А Чон Гук уже открывал дверь, и брови Ши Вона поползли вверх, грозя встретиться с тщательно уложенной прической. Потому что в квартиру входило семейство Ли Нам Джуна в полном составе. Да-да! И дядя Нам Джун, и тетя Ми Сун, и наглый верзила Кён Мин, и эта девица – как бишь её?.. Сестра копа, в общем!

А Чон Гук с радостной улыбкой приветствовал хёна, потом галантно поцеловал ручку Ми Сун, и уже обнимал девушку, восклицая:

– А вот и красавица Мин А!

Ши Вон тихонько фыркнул себе под нос, но девчонка, похоже, это услышала и поверх плеча его отца обожгла парня таким пронзительным, острым взглядом, сопроводив это поджатыми губами, что Ши Вон почувствовал, словно кожу лица ему рассекли острым клинком.

Это ощущение было столь реалистичным, что он неосознанно поднял руку и коснулся кончиками пальцев щеки и тут же посмотрел на них, будто, и впрямь, ожидал увидеть на них кровь.

А эта ведьма опять взмахнула своими невероятными ресницами и почти неуловимо усмехнулась одним уголком губ, на которых, кажется, снова был тот же самый блеск. Парню даже показалось, что он почувствовал запах земляники. И вновь мысленно выругался! Чертова девка! Вот как ей это удается – одним взмахом ресниц выводить его из равновесия?! Не иначе – ведьма!

А Чон Гук уже похлопывал по спине Кён Мина и приглашал гостей проходить в гостиную.

Из кухни выглянула Мэ Ри и тоже радостно поприветствовала семью Ли.

– Тетя Мэ Ри, а Ён Со? – спросила сестра Кён Мина.

И его мать тут же ответила:

– Она скоро подъедет, дорогая! Давайте пройдем к столу! – и когда все прошли в столовую, начала рассаживать гостей, причем, вышло так, что Кён Мин оказался сидящим рядом с сестрой, а место по другую руку от него осталось свободным: мамуля явно планировала усадить туда Ён Со. Чертовка же, его сестра-близнец, расположилась аккурат напротив Ши Вона, что его совсем не порадовало. Потому что постоянно невольно натыкался взглядом на высокую грудь и нежный контур лица. Сегодня густые волосы девушки были распущены и спускались чуть ниже плеч, обрамляя длинную шею. А длиннющие черные ресницы отбрасывали тень на щеки, когда она опускала глаза.

И это несказанно раздражало его. Вернее, бесило уже то, что он, как зеленый мальчишка, глазел на нее, как будто что-то невидимым магнитом притягивало взгляд к лицу девушки. И ведь она заметила это, он понял сразу, как только на губах чертовки появилась эта насмешливая улыбка, словно говорящая Ши Вону: «Я все вижу!» Хотя девчонка упорно смотрела куда угодно, но только не на него. Парень понял, что вечер окончательно испорчен.

Только они приступили к ужину, как раздался звонок в прихожей, и Мэ Ри пошла открывать. Наверняка это была Ён Со. Родители что-то обсуждали, но Ши Вон не прислушивался к их разговорам. Парень решил сбежать, как только это будет прилично. В крайнем случае, отговорится тем, что много работы.

В столовой показались мать и Ён Со. И Ши Вон с раздражением подумал, что и сестренку никто не предупредил от том, что на ужине будут посторонние. Девушка явно растерялась, но довольно быстро взяла себя в руки и, поклонившись, поздоровалась сразу со всеми. Причем, эта ведьмочка, сестра копа, тут же разулыбалась и помахала ей ладошкой:

– Привет!

Ён Со ответила на ее улыбку и кивнула.

А Мэ Ри уже аккуратно направляла ее к столу:

– Садись, дочка! Мы ждали только тебя!

– О, простите! Я не думала, что у нас сегодня будут гости!

– Да, мы решили поужинать все вместе, – тут же отозвался отец, а Ён Со ничего не оставалось, как усесться рядом с Кён Мином.

Разговоры за столом возобновились, в них принимали участие все, кроме него и бедняжки Ён Со, которая чувствовала себя настолько не в своей тарелке, что не могла проглотить ни кусочка. Ши Вону даже стало жаль малышку.

А дочь Нам Джуна, напротив, чувствовала себя прекрасно, уплетая за обе щеки мамины яства, и щебетала, как тропическая птичка, рассказывая об очередной книге, которую она переводила сейчас, улыбаясь во весь рот, и улыбка эта рождала на ее щеках ямочки – почти такие же, как у отца.

Ши Вон только увидел в первый раз эти ямочки и тут же завис, не моргая. И только очередной быстрый и насмешливый взгляд темных глаз девицы вывел его из состояния ступора, снова вызвав в душе почти неконтролируемую злость. Хотя и понимал, что – сам дурак.

А в столовой, между тем, разворачивались о-о-очень интересные события. Кён Мин заговорил о своих чувствах и попросил руки Ён Со. Вряд ли его сестренка ожидала от копа такой прямолинейности, потому что тоже впала в ступор, как недавно сам Ши Вон.

И если бы отец не задал ей вопрос – так и пялилась бы еще неизвестно, сколько на долговязого близнеца. И когда она дала свое согласие – не словами даже, а всего лишь кивком – эта болтушка Мин А аж в ладоши захлопала. И выдала:

– Ну, наконец-то! А то я уж подумала, что братца ждет облом!

Ши Вон только закатил глаза к потолку и покачал головой: да уж! Деликатности в этой девице, как в чугунной сковородке!..

А госпожа Ми Сун тут же одернула дочь, но та все не унималась:

– А что такого, омма? Мне тоже не безразлично, будет ли мой братик счастлив! Ты же знаешь это, малыш?

– «Малыш»?! – ядовито повторил Ши Вон, поднимая брови.

– Конечно, – хладнокровно ответила та. – Для меня брат всегда малыш, ведь он младше…

– На десять минут! – возмущенно ответил здоровяк, и все засмеялись.

Потом сестра утащила новоиспеченного жениха из столовой – как понял Ши Вон, выяснять отношения. Родители принялись обсуждать детали предстоящей свадьбы. Ши Вону же это было не интересно, поэтому он встал и через открытую дверь прошел на широкий длинный балкон – скорее, даже лоджию, с трех сторон огражденную довольно высокой и частой решеткой, по верхней части которой шли отполированные перила.

Подошел к ограждению и оперся локтями о перила, вглядываясь в панораму вечернего города, расцвеченного бесчисленными россыпями огней.

День давно уже сменился вечером, и небо окрасилось в самые невероятные оттенки малинового, синего и сиреневого. Воздух стал более свежим, и Ши Вон с наслаждением вдохнул эту свежесть и прикрыл глаза, подставляя лицо легкому ветерку.

– М-м-м! У вас здесь миленько! – раздался сзади голос этой занозы. Ши Вон еле слышно вздохнул и ничего не ответил. А легкий шорох шагов и тонкий запах земляники уже подсказали ему, что ведьма подошла совсем близко и остановилась рядом, положив ладони на перила. Парень покосился на узкие кисти с длинными тонкими пальцами и опять перевел взгляд на светящийся Сеул. Отметил только, что сейчас, в гостевых войлочных тапочках девушка на целую голову ниже него. И самодовольно ухмыльнулся.

– Как красив Сеул с высоты! – между тем, восторженно произнесла девушка, и что-то такое было в интонации ее голоса, что Ши Вон повернул голову и уставился на тонкий профиль, на котором длинные ресницы выделялись еще сильнее. Губы девушки чуть-чуть приоткрылись, и он прикипел глазами к этим губам, забыв о том, что девчонка раздражает его самим своим присутствием рядом. А она смотрела вперед, не замечая его взгляда, а потом ресницы невесомо затрепетали, грудь слегка приподнялась от тихого вздоха, и Мин А еле слышно сказала. – Не устаю любоваться!.. Так красиво!..

Он молчал, не зная, что сказать, и тогда девушка повернула голову и посмотрела на него:

– Ты ведь не рад тому, что наши брат и сестра поженятся, да?

Он только фыркнул:

– Чему радоваться?

– Ну, хотя бы тому, что еще два человека нашли свою любовь!

– О да-а-а! – насмешливо протянул он. – И ты, конечно, веришь во всю эту романтическую белиберду!

– А ты, конечно, нет! – так же насмешливо парировала девушка.

– Нет! – припечатал он.

– Ну, по тебе и видно… – в ее голосе было море скепсиса.

И он опять разозлился.

– Что это тебе видно?!

– Что ты такой же высокомерный каменный болван, как и те статуи воинов Терракотовой армии¹, что стоят в китайском императорском Мавзолее, – с неожиданной жесткостью выпалила девица и, услышав, как тетя Ми Сун зовет ее: «Мин А, дочка! Пойди, позови брата и Ён Со!», круто развернулась и пошла в столовую.

– Чертова ведьма! – буркнул ей вслед Ши Вон, и девица на мгновение притормозила и, обернувшись, бросила: «Deficiente!» (итал. – Придурок), а потом, не задерживаясь, шагнула в комнату.

«Поганка мелкая!» – выругался про себя парень, хотя мелкой она уж точно не была – высокая, почти модельного роста, стройная и длинноногая. Он не понял последнее слово, которое она швырнула ему, но явно же не приятный комплимент сделала, скорее, наоборот – обматерила.

Ши Вон постоял еще какое-то время на балконе, а потом все-таки вернулся в помещение. И, кажется, как раз вовремя: гости дорогие собирались домой.

Дружной гурьбой все прошествовали в прихожую, там еще некоторое время обменивались фразами о том, как все счастливы, что они породнятся. Ши Вон не принимал участия в общем разговоре: прислонившись плечом к косяку арки, отделяющей прихожую от остальной части дома, сложил руки на груди и скептически наблюдал за этими хороводными играми.

Надо отдать им должное – дети Нам Джуна очень тепло и уважительно попрощались с его родителями: Кён Мин низко поклонился будущим тестю и тёще, а Мин А – вот же хитрая паршивка! – обняла Мэ Ри и Ён Со и поцеловала каждую в щеку.

– А меня? – с улыбкой развел руки Чон Гук, и парень закатил глаза, но девчонка не смутилась, а лишь рассмеялась звонко – словно серебряные колокольчики рассыпались трелью – и все-таки чмокнула и будущего родственника.

– А вот меня – не стоит! – не удержался он от язвительной фразы.

Улыбку тут же словно стерло с лица чертовки, и, одарив его холодным взглядом, она столь же холодно ответила:

– И не собиралась!

– Сын! – осуждающе воскликнула Мэ Ри. – Что это с тобой?!

– У вашего сына, видимо, несварение, тетя Мэ Ри, – сладко улыбнувшись, пропела девчонка.

Он сжал кулаки, но под предупреждающим взглядом матери, ничего не ответил. Лишь про себя, как мантру, повторял: «Вот же поганка! Ведьма! Чертова ведьма!»

Наконец семья Ким распрощалась и ушла. А семейство Со вернулось в столовую.

– Вот объясни ты мне, урабони! Чем тебе Мин А-то не угодила? – возмущенно набросилась на брата Ён Со.

– Да, правда, сынок! – присоединилась к ней мама. – Ты как-то странно сегодня вел себя…

– Да просто она – лживая ведьма! – выпалил он.

– Это ты зря! – ровно сказал Чон Гук. – Мин А – очень хорошая девочка! Воспитанная, умная!

– Воспитанная?! Абоджи! Да вы ослепли что ли?

– Мин А – очень хорошая! – сказала сестра. – А если вы с ней что-то не поделили, то не думаю, что она должна быть причиной твоего негативного отношения… Я почти всю прошлую неделю с ней общалась. Так вот, могу с уверенностью сказать, что она – замечательная! И я счастлива, что у меня появилась такая родственница.

– Да на здоровье! – бросил он. – Мама, отец! Спасибо за ужин! Я, наверное, поеду домой! Тебя подвезти, Ён Со?

– Нет, я сегодня останусь ночевать здесь, – ответила девушка. – Хочу посекретничать с мамой!

– И с папой! – подхватил со смехом Чон Гук.

– Конечно, папулечка! – подлетела к нему и звонко чмокнула в щеку дочь.

– Ну, тогда, ладно. Я поеду!

– Я провожу тебя, – сказала Мэ Ри и пошла вслед за сыном в прихожую.

Там, подождав, пока парень наденет туфли, обняла его и шепнула на самое ухо:

«Если тебя что-то беспокоит, мой мальчик, ты всегда можешь поговорить об этом с твоей матерью! Я люблю тебя, ты ведь знаешь это?!»

– Конечно, мама! И спасибо тебе за все! Я тоже люблю тебя! – и обнял в ответ женщину.

Алкоголь он сегодня практически не пил, поэтому спокойно сел за руль. Ехал не быстро, наслаждаясь движением по городу и стараясь навести порядок в мыслях.

И правда – чего ради он так взъелся сегодня на эту девчонку, близняшку будущего мужа Ён Со?! Ладно бы – на ее брата… Она вроде бы и не сделала ему ничего такого, за что можно было так злиться на нее… Но вот поди ж ты! Стоило парню увидеть эту ее улыбочку, этот взгляд из-под ресниц, как будто она изучает его, исследует, как какую-то диковинную букашку, собираясь насадить на булавку и прикрепить рядом табличку с названием на латыни – и откуда-то из глубин души поднималось необъяснимое раздражение. Словно чертова девка знала о нем что-то такое, о чем сам он и не догадывался… И это бесило неимоверно! Хотелось схватить ее и сжимать тонкую шейку пальцами до тех пор, пока эта улыбочка не сотрется с ее губ, пахнущих, как назло, так вкусно, и пока она не запросит пощады…

Чертова ведьма! Он с раздражением ударил ладонью по рулю и шумно выдохнул, стараясь успокоиться.

Хорошо, что ему не придется видеться с ней часто. Лучше бы, конечно, никогда больше не пересекаться ни с ней, ни с ее наглым братцем, но последнее было точно не в его воле. Когда эти двое поженятся – однозначно придется встречаться с ними на семейных мероприятиях.

За этими мыслями Ши Вон и не заметил, что уже приехал к дому.

Поднявшись в свою квартиру, заперся и, на ходу раздеваясь, пошел в душ.

А ночью ему приснилась какая-то чепуха. Ведь четко же осознавал, что это сон. Но все было так реалистично, что Ши Вон даже засомневался. В какой-то момент он просто открыл глаза и увидел себя лежащим на кровати – на своей собственной постели. Но вот беда – он весь опутан был какими-то тонкими нитками. Весь, по рукам и ногам. Спелёнат, словно кукла или младенец. Эти нитки были чистого красного цвета. Яркие, тонкие, но очень прочные. Парень убедился в этом сразу же, попытавшись освободиться от пут. Но не тут-то было!

И Ши Вон стал понемногу впадать в панику. В квартире он жил один. Родители и сестра приезжали к нему редко. И что?! Ему суждено погибнуть тут, без возможности освободиться?!

Парень начал кричать: «Помогите! Кто-нибудь! Эй! Освободите меня!»

Но, естественно, никто не пришел ему на помощь. Ши Вон начал извиваться, стараясь скатиться с кровати, чтобы хоть так попытаться проползти из спальни в другую комнату, но добился только того, что продвинулся на какой-то жалкий десяток сантиметров.

Он опять закричал, зовя на помощь . И замер от счастья, услышав тихий звук. Кто-то двигался по квартире, идя на его голос.

Вот дверь спальни распахнулась… И Ши Вон застонал от горького разочарования. На пороге стояла чертова ведьма. Уж она-то точно не поможет ему!.. – подумал парень.

А Мин А замерла на пороге, а потом приблизилась к кровати, остановившись в паре шагов и с опасением глядя на него.

– Помоги! – с отчаянием произнес он.

– Что это ты так замотался? – спросила она, не делая, однако, попытки подойти.

– Это не я! Ты же видишь, что сам я бы не смог так сделать! Помоги же мне, освободи меня от этих нитей!

– Хм! Странно! – задумчиво произнесла девушка и, подняв правую руку, постучала указательным пальцем по собственному подбородку.

– Согласен – странно! Но сам я не смогу освободиться…

– Странно то, что я, кажется, уже видела где-то такие нитки, – перебила она.

– Да? Но ты же поможешь мне? – в его голосе появились просительные нотки.

– Ты точно хочешь выпутаться?

– Конечно! – вскричал Ши Вон.

– Ты, конечно, тот еще придурок высокомерный…

– Но-но!

– Но я девушка добрая, – не слушая его, продолжила девчонка.

– А, ну да! Ты, добрая, конечно! Да-да! – поспешно согласился он, желая одного – только бы она поскорее освободила его от этой муки.

– Та-ак! – протянула она, подходя. – Надо найти кончик нити…

– Может, лучше разрезать, и дело с концом? – с надеждой спросил парень.

– Нет, – ответила девушка. – Эту нить не разрезать! Да и ножниц или ножа у меня нет… так, погоди-ка… Где же он? – и Мин А пробежалась быстрыми пальцами по его телу, ощупывая его.

Ши Вон захихикал – прикосновения ее были щекочущими.

– Ты чего? – остановилась она и посмотрела недоуменно.

– Просто… щекотно, – пояснил он и тут же добавил. – Продолжай, пожалуйста! Найди поскорее этот проклятый конец!

– Не ругайся, – сказала девушка, продолжая водить руками по нитям, движением пальца прослеживая их направление.

Вот она наклонилась ниже, над самым его лицом, почти соприкоснулась с его щекой, и Ши Вон замер – он девчонки пахло сладко-сладко, свежими сочными ягодами земляники. И ему вдруг захотелось прикоснуться к ней губами, попробовать этот ягодный аромат на вкус! Он уже начал приподнимать голову, когда она откуда-то из-за его шеи потянула за хвостик нитки и радостно воскликнула:

– Нашла! – и тут же выпрямилась, крепко зажав пальцами красную нить.

Парень откинулся головой обратно на подушку и даже застонал от разочарования, что не успел прикоснуться к ней.

А Мин А деловито посмотрела на него и, не выпуская нитки, сказала:

– Ну, всё! Я пошла!

– Стой! А как же я?!

– А ты пока лежи спокойно! Нить постепенно будет распутываться и разматываться.

– А ты?

– А я буду удаляться. Пока нить не кончится…

– Но… Ты же не уйдешь насовсем? – вдруг неожиданно для самого себя спросил Ши Вон.

– Нет! Уйду только на длину нитки, – спокойно ответила девушка.

– А потом? Как я смогу найти тебя?

– Иди по нити, – просто ответила девушка и, не оглядываясь, отправилась к двери.

– Мин А! – окликнул он с каким-то отчаянием.

Она остановилась и посмотрела вполоборота.

– Спасибо, – тихо сказал парень.

– Это не мне!

– А кому?.. – не понял Ши Вон.

– Юэ Лао, – непонятно ответила она и все-таки ушла.

А Ши Вон лежал и смотрел, как натягивается красная нитка, постепенно разматываясь, кольца ее становились все слабее и слабее, и уже не так сильно стягивали его тело. Вот уже и руки парня были свободны от пут, а нитка все тянулась и тянулась… Вот она перестала обвивать его левую ногу. А потом внезапно закончилась, оставив только петлю вокруг правой лодыжки. Нить натянулась и уже висела, как струна, в десятке сантиметров над полом спальни. Натянулась и еле заметно вибрировала, словно там, на другом конце, кто-то держал ее и тянул, не позволяя провиснуть.

Молодой человек встал и, наклонившись, взял нитку в руки, и едва уловимая вибрация отдалась в пальцах.

«Надо идти по нитке! Так она сказала», – подумал Ши Вон, шагнул к двери и… проснулся.

Терракотовая армия¹ – принятое название захоронения по меньшей мере 8100 полноразмерных терракотовых статуй китайских воинов и их лошадей у мавзолея императора Цинь Ши Хуан-ди в Сиане. Терракотовые статуи были захоронены вместе с первым императором династии Цинь – Ши Хуан-ди (объединил Китай и соединил все звенья Великой стены) в 210—209 годах до н. э. Интересно, что все скульптуры солдат отличаются друг от друга. Фигуры воинов являются настоящими произведениями искусства, поскольку выполнялись в индивидуальном порядке, вручную и с использованием различных методик. Каждая отдельная статуя имеет свои уникальные черты и даже выражения лица. После придания необходимой формы статуи обжигались и покрывались специальной органической глазурью, поверх которой наносилась краска. Представленные воины отличаются по рангу (офицеры, рядовые солдаты), а также по виду оружия (копьё, арбалет или меч). (Википедия)

Глава 3

Night Club Lucid Dream

ОНА

Подготовка к свадьбе брата шла полным ходом. Конечно, работу никто не отменял. Мин А корпела над очередным переводом, на сей раз с французского языка.

Девушка заключила договор с издательством, которое решило издавать художественные произведения культового французского писателя-фантаста Бернара Вербера, в частности, его нашумевший в свое время роман «Звездная бабочка». Она никогда до этого особо не интересовалась фантастикой, тем более фантастикой научной, связанной с космическими полетами в отдаленном будущем.

Но теперь, прежде чем браться непосредственно за сам роман, решила познакомиться с биографией писателя. На это ушла пара дней. Благо, Всемирная паутина давала достаточно информации, особенно тому, кто знал, где ее можно найти.

В результате Мин А опять засела в своем небольшом кабинете, который давно уже был у нее в доме родителей, и Ми Сун приходилось каждый раз заходить к дочери и напоминать, что нужно делать перерыв хотя бы для приема пищи и сна.

В этом была она вся – их девочка, увлекающаяся, целеустремленная, большая умница. Ми Сун очень гордилась своими детьми и любила их больше собственной жизни. Они выросли хорошими людьми – и Мин А, и Кён Мин. И вот теперь Ми Сун и Нам Джун готовились к свадьбе сына и дочки Чон Гука. Родители были очень рады, что молодые люди нашли друг друга. Ведь многолетняя дружба старших теперь подкреплялась еще и родственными узами.

Ми Сун только огорчалась, что ее умная, талантливая дочь до сих пор была одна. Но на намеки матери девушка только отмахивалась, говоря, что пока ей не до этого. Пока она востребована, пока ее знания требуются людям – Мин А будет работать. На это Ми Сун не могла ничего возразить. Матери оставалось только следить, чтобы ее девочка не погружалась в работу так полно.

Между тем, Мин А пришла в голову другая мысль. Вербер до сих пор жил в Тулузе, во Франции, хотя был уже довольно стар. Она опять связалась с директором издательства и заявила, что хотела бы пообщаться непосредственно с самим автором. Чтобы наиболее точно передать при переводе его мысли.

И ведь издатель организовал ей это общение. Писатель заинтересовался тем, что его роман будет переведен и издан в Корее, и разрешил воспользоваться его электронным адресом, чтобы написать ему.

Воодушевленная девушка в тот же день написала ему письмо, в котором уверяла автора, что постарается как можно точнее донести до корейских читателей его идею.

Завязалась переписка, довольно оживленная. А однажды мсье Вербер предложил Мин А обменяться телефонами и поговорить уже в режиме реального, так сказать, времени. Девушка была и смущена, и обрадована!

И вскоре уже щебетала по-французски, уточняя у автора некоторые детали. Ми Сун, заглянувшая к дочери как раз в это время, некоторое время с улыбкой слушала непонятный грассирующий язык, а когда девушка помахала ей рукой, кивнула, мол, понимаю, что ты заняла, и тихонько прикрыла за собой дверь.

А воодушевленная Мин А принялась на перевод книги на следующий же день.

Конечно, прежде чем донести до корейского читателя новое произведение, ей самой нужно было прочитать и понять его.

Поэтому она, забравшись с ногами на диван в гостиной, открыла французское издание и начала читать.

«Вначале было дыхание – мощное дыхание соленого ветра. Оно наполняло паруса, и яхты скользили по бескрайнему океану. Самым быстрым среди всех парусников, без всякого сомнения, был корабль Элизабет Малори. Эта девушка с глазами цвета бирюзы заслужила славу чемпионки после того, как два раза подряд совершила кругосветное плавание на одноместной яхте…»

Мин А так погрузилась в сюжет, что не заметила, как пролетело время, пока в гостиную не вошел отец:

– О, принцесса! А что ты здесь?..

– Да вот, аппа, читаю. Ту самую книгу, которую буду переводить!

– М-м-м! Понятно! А мама звала нас обедать! Идем?

– Да, папочка, конечно! Продолжу потом! – и девушка оставила книгу на диване, отметив закладкой место, на котором остановилась.

Они пообедали, и Мин А планировала поработать еще. Но позвонил Кён Мин, спутав все ее планы. Брат заявил, что сегодня вечером они с Ён Со решили поехать в клуб повеселиться и берут ее с собой.

– И никакие возражения не принимаются! – строгим тоном сказал близнец. Мин А засмеялась и подумала: а почему бы и нет? В ее жизни в последнее время было не так уж и много развлечений. Одна сплошная работа! Так что можно и развлечься, тем более, если рядом будут брат и будущая невестка.

Когда она сказала об этих планах матери, Ми Сун прямо засветилась от удовольствия.

– Конечно, милая! Непременно поезжай с ними! А в какой клуб вы поедете, Кён Мин сказал?

– Нет, – беззаботно откликнулась девушка. – Но они заедут за мной. Так что какая разница, куда меня сегодня повезут?

– Ну, я думаю, на Кён Мина можно положиться, он позаботится о своих самых любимых девушках, – засмеялась Ми Сун.

– Ох, боюсь, что в последнее время я отошла на второе место, – так же, смехом, ответила дочь.

Но, тем не менее, она отправилась тут же в свою комнату, чтобы провести ревизию нарядов и подобрать то, что бы подошло для ночного клуба. Остановилась на коротком облегающем платье из поблескивающей эластичной ткани глубокого зеленого цвета – скорее, даже хвойного оттенка, с крошечными рукавчиками, прикрывающими плечи, и довольно целомудренной горловиной. Волосы решила убрать в высокий хвост, закрепив их золотистой заколкой, наподобие тех, что в старину удерживали волосы мужчин в пучке на макушке. Длинная острая шпилька пронзала заколку ровно посередине, удерживая прическу. А в случае крайней необходимости могла послужить и орудием самозащиты. Но, естественно, Мин А надеялась, что до этого никогда не дойдет.

Девушка подкрасила глаза, подведя веки тонкими стрелками и пройдясь щеточкой любимой туши по своим невероятным ресницам. Глаза после этого наполнились какой-то особенной глубиной и таинственностью, стали очень выразительными.

Губы девушка увлажнила привычным блеском, а на ноги натянула тонкие бежевые чулки и туфли на высоких каблуках. Мать, увидев свое сокровище, ахнула и заявила:

– Моя ж ты красавица! Как бы тебя в этом самом клубе не похитили сегодня! Такая красивая!

На что Мин А звонко расхохоталась и ответила:

– Ну, прежде похитителям придется иметь дело с моим братиком!

– Это точно! – согласилась Ми Сун.

Вечером за ней приехали Кён Мин и Ён Со. Брат позвонил и сказал, чтобы девушка спускалась на улицу. Она подхватила крошечную сумочку с телефоном, зеркальцем и блеском для губ и, предупредив родителей, что уходит, пошла к выходу.

На улице стояло только такси. Удивленная Мин А завертела головой, но задняя дверца распахнулась, и голос брата позвал:

– Давай сюда, сестренка! Мы ждем тебя!

Она быстро подошла и села рядом с Кён Мином, поздоровалась с ним и Ён Со, а с переднего сиденья, рядом с водителем, обернулся к ней симпатичный незнакомый парень:

– Здравствуйте, Мин А-ши! Я лейтенант Пак Хве Сон, мы работаем вместе с вашим братом!

– Очень приятно! – ответила она и улыбнулась.

– Хве Сон мой близкий друг, он поедет с нами, – пояснил Кён Мин.

И Мин А поняла, что на сегодня Хве Сон будет играть роль ее кавалера. Что ж, возможно, это и к лучшему: не будут приставать всякие скользкие личности, подумала девушка.

– А в какой клуб мы едем, братик? – только спросила она и получила в ответ:

– «Night Club Lucid Dream»!

– Это в нем мы встретились, – улыбнулась Ён Со, и парень обнял ее за плечи и поцеловал в висок.

– Да, солнце! И я очень рад этому факту!

Девушка только засмеялась.

Вскоре они приехали и, расплатившись с таксистом, поспешили внутрь.

Как всегда, в просторном помещении было уже полно желающих развлечься. Гремела музыка, крутились зеркальные шары, народ пил, танцевал, хохотал и всячески радовался жизни. Парни предложили сначала посидеть у бара, выпить по коктейлю, девушки согласились, только настояли на том, чтобы коктейли, которые они закажут, были не очень крепкими. Мужчины галантно согласились. В конце концов, они приехали в клуб повеселиться, потанцевать и приятно провести время. И вскоре уже все четверо сидели на высоких барных табуретах и цедили через соломинки приятные напитки. Они расселись так, что девушки оказались внутри, а парни по краям, словно защищая их от нежелательных знакомств.

Кён Мин же успевал, как коршун, присматривать за обеими девушками.

Вскоре коктейли были выпиты, и Кён Мин предложил потанцевать. А тут, как нельзя кстати, зазвучала медленная, томная композиция, и обе пары направились на танцпол.

Пробираясь между людьми, Мин А вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд, обжигающий, словно прикосновение огня. Но когда она повернула голову в ту сторону, не увидела ничего подозрительного. Парочки остановились на площадке и отдались движениям под музыку.

Хве Сон оказался приятным собеседником. Девушка чувствовала себя с ним легко, как будто они были знакомы уже не один десяток лет. Он ненавязчиво шутил, и Мин А с удовольствием смеялась, потому что шутки его были не пошлыми, не плоскими, а по-настоящему остроумными и веселыми. Кён Мин и Ён Со танцевали неподалёку от них, и, кажется, настолько были поглощены друг другом, что не замечали уже никого и ничего вокруг. В какой-то момент Мин А и Хве Сон развернулись во время танца так, что Мин А повернулась лицом к влюбленным и увидела, что они практически остановились на месте и целуются, не обращая внимания ни на кого вокруг. Девушка стыдливо отвела взгляд, как будто она стала свидетельницей чего-то интимного. Но вот музыка закончилась, и пары стали расходиться. На танцполе остались только те, кто пожелал продолжить танцевальный марафон и двигаться под ритмичную, быструю зажигательную музыку, создававшую совсем другое настроение.

И снова чей-то острый взгляд чиркнул по Мин А, она попыталась определить источник, но опять безрезультатно.

Все четверо молодых людей подошли к небольшим диванчикам, расставленным тут и там вдоль стен, и сели на них.

В зале было довольно душно, а после танцев Мин А стало еще и жарко. И она решила сходить в туалетную комнату, чтобы освежиться. Хве Сон предложил было сопроводить ее, но девушка засмеялась и покачала головой:

– Я сама найду дорогу! – и поднялась с диванчика.

Кён Мин проследил за ней взглядом, но ничего не сказал.

Девушка легко нашла женский туалет по пиктограмме, схематически изображающей женскую фигуру – круг вместо головы и треугольник широким основанием вниз.

В туалете было достаточно людно, но девушка довольно быстро сделала свои дела и, подойдя к раковине, открыла воду и, намочив руки, провела ладонями по разгоряченным щекам и лбу – осторожно, чтобы не размазать макияж. Освежила блеск на губах, оглядела себя, с удовольствием отмечая, что смотрится ничуть не хуже, а, пожалуй, даже и лучше, чем юные вертихвостки в откровенных нарядах, стоящие тут и там перед зеркалами. Мин А не могла не принять тот факт, что сегодня она была очень хороша. Девушка видела это и в восхищенных взглядах, которые бросал на нее друг Кён Мина, и в несколько завистливых и придирчиво-оценивающих, которыми одаривали ее все те же юные любительницы клубных тусовок. Она и сама себе нравилась. Поэтому, довольно оглядев себя в последний раз, вышла из туалета.

Чтобы тут же быть грубо схваченной за предплечье и утащенной в глубину короткого коридорчика, в котором и располагались двери, ведущие в туалеты. Ее грубо вдавили в стену, и шипящий знакомый низкий голос произнес:

– Чертова ведьма! И тут ты!

Девушка вздрогнула от неожиданности и скрестилась взглядом со злющими и оттого совершенно черными глазами Нам Ши Вона. Похоже, он был уже прилично пьян. Мин А попыталась вырваться, но он держал крепко:

– Куда, чертовка?

– Отпусти меня, дубина ты высокомерная!

– Ты нарываешься, ведьма!

– Ага! Мы, ведьмы, такие! Убери от меня свои лапищи, дурак!

– Не так быстро, милашка! – он стоял, слегка покачиваясь, и сверлил ее злым взглядом.

– Чего тебе надо?!

– Мне?! От тебя?! Ничего абсолютно! – а сам продолжал держать и не сводил глаз с ее губ.

– Тогда убери от меня свои грабли и катись, пока тебе не наваляли за то, что так неуважительно обращаешься с девушкой!

– Ха. Ха. Ха. Очень смешно! И кто это мне наваляет? Твой хахаль, что ли?!

– И не надейся! Мой брат!

– И где же он, твой братец? Что-то я не вижу его! Пугаешь меня, ведьма?!

– Отпусти! – снова дернулась девушка.

– И не подумаю!

– Тогда к чему все это? – она уперла ладони в его грудь, отстраняясь.

Из туалета выпорхнули две девушки и, бросив быстрые взгляды на парочку у стены, поспешили убраться подальше.

– Ты совсем чокнутый! – выдохнула она. – Напился и творишь черт-те что! Стоит мне сказать Кён Мину, и он тебя в лепешку раскатает!

– Ну, тогда, чтобы не быть голословной… Как тебе такое? – и он вдруг, сильным рывком преодолев и без того маленькое расстояние между ними, внезапно впился в губы девушки жадным, требовательным поцелуем.

И застонал от вихря ощущений, обрушившихся на него: губы ее были такими же сладкими и так же одуряюще пахли земляникой.

Мин А плотно сомкнула губы, не позволяя его языку проникнуть в рот и, резко подняв руку, рванула шпильку из заколки, освобождая гриву каштановых волос. И в ту же секунду острый конец уперся в шею парня, рядом с сонной артерией. А вслед за этим она разорвала нежеланный поцелуй и холодно сказала:

– Если не отпустишь сейчас же – я просто заколю тебя!

Ши Вон замер, чувствуя острие у пульса, и засмеялся, но в смехе его не было никакого веселья. Потом отстранился и отпустил девушку, подняв ладони, словно сдаваясь:

– Ладно, ладно! Будь по-твоему! Я ухожу!

– Вали отсюда, наследничек! – с каменным лицом бросила девушка, и он развернулся и ушел быстрым шагом, словно боялся передумать.

Едва он скрылся за поворотом коридорчика, Мин А без сил сползла вдоль стенки и присела на корточки. Потом, подняв с пола упавшую заколку, снова зашла в туалет. По счастью, сейчас там никого не было. Из зеркала на нее глянула бледная испуганная девушка с дрожащими губами.

– И что это сейчас было?! Мерзкий гад! Да как он посмел лезть ко мне своими губами?! Скотина!.. – и дрожащими руками стала собирать разметавшиеся по плечам волосы в хвост

Ей понадобилось не меньше десяти минут, чтобы более-менее успокоиться. И только тогда девушка сочла себя готовой выйти из туалета и отправиться к своим. Но тут же остановилась, словно натолкнулась на невидимую стенку: на диванчике у стены, где она оставила свою компанию, рядом с сестрой вольготно развалился наследник «Нам Бин Электроникс». Судя по тому, что он, против обыкновения, улыбался Кён Мину почти дружелюбно, разговаривая с ним о чем-то, настроение у паразита было хорошее.

В отличие от нее… Ее-то настроение резко скатилось вниз по шкале, спустившись куда-то ниже нулевой отметки. И что теперь делать? Идти туда? Ей совершенно не хотелось пересекаться лишний раз с наглецом, но, похоже, он пока не собирался никуда уходить. А если она еще промедлит, брат может начать волноваться. Она и так ушла уже довольно надолго.

И тут Мин А рассердилась. Почему она должна прятаться где-то? Она не сделала ничего такого, чтобы бегать и прятаться! И, в конце концов, это не она набрасывалась на высокомерного дурака с поцелуями!..

Поэтому расправив плечи, одернув платье и выше подняв подбородок, девушка решительным шагом направилась к брату и остальной компании.

Кён Мин внимательно оглядел ее и спросил:

– Все в порядке, нуна?

Она нашла в себе силы только молча кивнуть.

А Ши Вон окинул ее дерзким взглядом с головы до самых кончиков туфель и вдруг улыбнулся такой ослепительной улыбкой, что девушка чуть там же не упала:

– Привет, родственница! Классно выглядишь!

«Родственница»?! Мин А несколько секунд только и делала, что хлопала ресницами, а потом прищурилась и с плохо скрываемой усмешкой сказала:

– Ну, спасибо, конечно! Извини уж – о тебе не могу сказать того же!

Недоуменный взгляд Ён Со метнулся от нее к брату и обратно, но девушка ничего не сказала.

А Мин А преувеличенно жизнерадостно, демонстрируя ямочки на щеках, сказала:

– Что-то пить захотелось! Может, возьмем еще по коктейлю?

Друзья согласились и дружно поднялись с диванчиков, а Кён Мин спросил:

– Ши Вон, ты с нами?

Тот опять стрельнул глазами в сторону Мин А и развел руками:

– Ага, а то мой друг, кажется, уже исчез куда-то!

– Ты приехал с другом, урабони? – спросила Ён Со, и тот только кивнул, намереваясь, кажется не отставать от Мин А, но девушка быстренько вцепилась пальцами в локоть Хве Сона и, мило улыбнувшись ему, промолвила:

– Проводишь меня к бару?

Тот расплылся в довольной улыбке, а у Ши Вона, кажется, резко ухудшилось настроение, и девушка с огромным удовлетворением прочитала по губам: «Вредина!» Ну, хорошо, хоть на этот раз ведьмой не обозвал!

Они расселись у барной стойки, и Мин А поспешила занять место между братом и Хве Соном. Видя недовольную физиономию наследника электронной компании, почувствовала, что настроение опять стремится вверх по шкале.

Но Кён Мин, похоже, что-то все-таки заподозрил. Потому что еще несколько раз спрашивал ее, в порядке ли сестра. И она с улыбкой, намертво приклеенной к губам, каждый раз кивала, заверяя его в том, что все отлично.

Позже они еще потанцевали, и девушка снова использовала лейтенанта Пака, как прикрытие, хотя видела в темных глазах брата Ён Со что-то такое, что вызывало внутри нее трусливую заячью дрожь. «Ох, с огнем играешь, Мин А!» – в один момент даже подумала она. Но потом мысленно махнула рукой, отгоняя эту мысль. Потому что дразнить этого каменного истукана было так весело!!

Много позже, когда молодые люди уже засобирались домой, они вышли из клуба на улицу. Кён Мин достал телефон, набирая номер такси. Хве Сон сделал то же самое и вскоре распрощался с друзьями, потому что за ним машина пришла раньше. Напоследок он подошел к Мин А и, галантно поцеловав ее ручку, сказал, проникновенно глядя в глаза девушки:

– Мин А-ши! Я провел незабываемый вечер в вашем обществе!

Она только весело рассмеялась, а близнец нахмурился и бросил:

– Эй, лейтенант! Не увлекайся – это все-таки моя сестра!

– Да конечно, хён! – поспешил заверить парень. – Я не имел в виду ничего такого! У тебя замечательная сестра!

– Сам знаю, – ответил тот, собственническим жестом обняв девушку.

Ён Со с улыбкой смотрела на них:

– Как же все-таки сильно вы похожи!

– Так недаром же мы близнецы! – ответил ее жених.

Хве Сон забрался в машину и, помахав всем, укатил.

– Урабони, а ты собираешься ехать домой? – спросила девушка старшего брата, прислонившись к его руке и обвив ее своими ладошками.

– Конечно, малышка! – ответил тот, и Мин А вдруг поразилась, заметив, с какой любовью и нежностью он посмотрел на сестренку. И тут же отвела взгляд. Ей до него нет никакого дела!

– Кён Мин, мы же можем подвезти и Ши Вона? – спросила Ён Со возлюбленного.

– Не надо, я сам! – быстро произнес бизнесмен, но близнец серьезно посмотрел на будущего родственника и кивнул:

– Конечно! Не думаю, что таксисту сложно будет развезти нас…

– Да нет же, я на своей машине! Сейчас только вызову водителя на замену! – безапелляционно заявил Ши Вон.

– А, ну тогда смотри сам, – сказал Кён Мин.

И в это время подъехало вызванное им такси.

Ён Со, поднявшись на цыпочки, поцеловала брата в щеку и полезла в машину, где уже сидела Мин А. Кён Мин сел вперед, захлопнув перед этим заднюю дверцу.

Ши Вон остался стоять на тротуаре, и когда машина тронулась, девушка увидела, как он провожал взглядом отъезжающее такси.

Глава 4

Свадьба

ОН

Вот уже три дня в его жизни творился настоящий кавардак. А все потому, что ровно через три дня наконец-то должно было свершиться событие, к которому две семьи готовились уже два месяца – свадьба его любимой младшей сестренки и этого верзилы-копа, Ли Кён Мина, сына дяди Нам Джуна.

Лихорадочно проверялись списки приглашенных (потому что ну никак нельзя было забыть кого-либо из гостей!), забронирован номер для новобрачных в одном из лучших отелей Сеула, уточнялось меню в ресторане, откупленном для свадебного торжественного обеда, и в очередной раз распорядители связывались с дирижером небольшого живого оркестра, который будет услаждать слух гостей на свадьбе. Ну, и проверялись все аксессуары, без которых никак нельзя обойтись, если хочешь, чтобы свадьба надолго запомнилась столичному бомонду.

Естественно, на нее приглашены были семьи всех мемберов HS, их дети, господин Хван Ын Хёк. А еще – оба деда и бабушки, вернее, три деда и три бабушки – господин Нам Сон Ги с бабулей Джин Хи – родители родного отца Ши Вона, дед и бабушка из Пусана. И родители Чон Гука. Тоже, кстати, из Пусана. Шаферами на свадьбе будут, конечно же, лейтенант Пак Хве Сон и лучшая подруга невесты Хан Со На.

И, естественно, на свадьбу были приглашены давние друзья мамы – Чхве Ки Ён и Пэ Су Джин с сыном Сон Мином (читай – лучшим другом Ши Вона) и младшей дочерью Чон Ха.

Дед Сон Ги несколько раз перед этим важным событием созванивался с мамой Мэ Ри и спрашивал, нужна ли какая-то помощь с его стороны. И Ши Вон знал, что каждый раз мать вежливо уверяла первого свекра, что все уже готово, и от него и омоним (вежливое обращение к свекрови) требуется только быть на свадьбе, чему они – Мэ Ри и Чон Гук – будут несказанно рады.

В общем, компания собиралась большая и пестрая. Да, со стороны жениха тоже должны были присутствовать деды и бабушки – и суровый флотский адмирал с супругой, и родители дяди Нам Джуна, и его сестра-модельер с семьей. Их Ши Вон, конечно, практически не знал – только родителей близнецов, ну и саму сестру будущего зятя, конечно.

Работу в компании, конечно же, никто не отменял, и почти накануне свадьбы Ён Со Ши Вону пришлось вылететь в Гонконг, в филиал корпорации, для встречи с новыми инвесторами, которые могли стать долгосрочными партнерами компании.

Мама переживала, успеет ли он вернуться из командировки, звонила ему пару раз. И Ши Вон заверил ее, что даже если он не успеет закончить все дела в Гонконге, все бросит – и прилетит в Сеул.

И вот, наконец, этот долгожданный и волнительный день настал.

С самого утра Ши Вон тщательно собрался и поехал в дом родителей, где эту последнюю ночь своего девичества провела Ён Со.

Когда парень приехал в пентхаус родителей, там уже хлопотали вокруг взволнованной невесты мама и Со На. Отца парень нашел в кабинете – Чон Гука, естественно отстранили от процесса одевания дочери, и он пытался успокоить нервы тем, что сидел и пытался записать какие-то музыкальные отрывки.

– Привет, аппа!

– О, сын! Ты приехал! – обрадовался музыкант, а последние годы и руководитель театра мюзикла. – Дай-ка я на тебя полюбуюсь, Ши Вон!

Парень остановился в центре комнаты, служившей кабинетом отцу и, раскинув руки в стороны, показательно покружился на месте.

– Что ж, хорош! Хорош! – одобрительно покивал головой мужчина. – Уверен, сегодня тебе отбоя не будет от молодых барышень!

Ши Вон хохотнул:

– Посмотрим, пап! Какие еще барышни будут!

– Ну, девушек-то будет предостаточно! И подруга нашей малышки, и сестра Кён Мина! А там же еще девочки Юн Ги-хёна и Чи Мина! Только успевай хватать и приглашать на танцы!

– Ох, отец! Ты прямо…

– А что? – невозмутимо отвечал Чон Гук. – Ты бы присмотрелся к ним, девчонки-то неплохие, и из хороших семей. Кстати, а ты помнишь, как однажды… Это сколько же тебе лет было? А, точно, года четыре, наверное. У твоей мамы был день рождения, и мы отмечали его, как обычно, на участке Джуна. Ну, все наши, и с детьми, конечно. Так вот, вы с близнецами играли на их игровой площадке. И вдруг, слышим – Мин А что-то верещит, возмущается. Нам Джун с Джином к вам кинулись, и мама твоя тоже… – тут он остановился и негромко рассмеялся, вспомнив подробности того давнего происшествия.

– И что? – поторопил его парень.

– Подходим и видим такую картину: стоишь ты, весь такой насупленный, брови в одну линию, а напротив тебя – Джуновы близнецы, плечо к плечу. И Мин А такая: «Папа, Ши Вон поцеловал меня! И теперь нам нужно будет пожениться!»

– Да нет! – неверяще воскликнул парень. – Я не мог совершить такую глупость!

– Еще как мог, мой мальчик! – расхохотался Чон Гук. – И поцеловал-то не просто так, не в щечку, а в губы!

– Вот же черт! – воскликнул Ши Вон и внезапно вспомнил вкус губ Мин А – но не той маленькой девчонки, а взрослой девушки. Поцелуй, который он сорвал с ее губ совсем недавно… И невольно поджал губы – столь ярким оказалось это воспоминание.

А старший из мужчин тем временем говорил, не подозревая о той буре чувств, которая поднялась в душе Ши Вона:

– Мин А – хорошая девушка, большая умница. Настоящий полиглот… Слышал, она сейчас переводит роман какого-то француза и даже общается с ним по телефону. Естественно, на его родном языке. Хорошая девушка! – повторил он задумчиво.

«Только дикая чертовка!» – добавил про себя молодой человек, как сейчас, вспомнив прикосновение острого конца шпильки к своей шее. А как сверкали в тот момент ее глазищи! Она испепелить его была готова. И Ши Вон подумал вдруг, что если бы он тогда не отпустил ее и не отошел, девчонка точно бы пустила ему кровь. А эти ее ресницы-опахала!

Надо признать, в тот вечер в клубе, куда Ши Вона и Сон Мина угораздило заявиться в одно время со сладкой парочкой сегодняшних будущих молодоженов и Мин А, она была просто красотка! А, да! Там еще был с ними этот Хве Сон, черти бы его побрали! Потому что эта заноза специально дразнила его, Ши Вона, улыбаясь другу Кён Мина и сверкая своими ямочками!

– Сынок, ты какой-то задумчивый стал, – пригляделся к нему Чон Гук.

– Нет, пап, ничего! Все в порядке! – улыбнулся он, а перед внутренним взором все еще были эти ямочки, которые прочно засели в его голове.

К обеду невеста, наконец, была полностью собрана – чуть позже Ши Вона приехали парикмахер, стилист и модельер, вплотную занявшиеся образом девушки. Праздничную прическу и макияж сделали также маме и подружке невесты. Мужчины к тому времени уже извелись от ожидания.

Но вот, наконец, все были готовы и, загрузившись в приехавший лимузин, отправились в Сеульский муниципалитет. Там их уже ждал жених с родственниками, для церемонии заключения брака. Чон Гук помог дочери выбраться из машины и, предложив в ей руку, повел внутрь. За ними поспешили и Ши Вон с мамой, и Со На, державшаяся ближе к невесте.

А в конце длинной красной дорожки свою Ён Со уже ждал жених. Рядом с ним стоял Хве Сон. Ближайшие родственники тоже уже были здесь. И Ши Вон с каким-то непонятным ему самому волнением заметил высокую стройную фигуру Мин А в умопомрачительном платье.

Гости расселись на стулья, распорядитель подал знак, заиграл свадебный марш, и Чон Гук повел Ён Со, которая была ослепительно прекрасна, к жениху. Поцеловал дочь в лоб и передал ее будущему зятю, а затем вернулся к жене, которая улыбалась и украдкой вытирала глаза крошечным батистовым платочком. Ши Вон, сидящий рядом с Мэ Ри, положил ладонь на руку матери, поддерживая ее. А потом перевел взгляд через проход, где в нескольких рядах впереди сидела со своими родителями Мин А. Девушка неотрывно смотрела вперед, где стояли жених и невеста.

Наконец молодые обменялись клятвами, традиционным супружеским поцелуем, и церемония подошла к концу. Молодожены, а вслед за ними и все гости вышли на улицу и, рассевшись по машинам, направились в ресторан.

А там уже началось настоящее веселье. Ведущий праздника взял бразды правления в свои руки. Поздравления гостей перемежались тостами за здоровье молодых супругов, танцы сменялись паузами, во время которых звучала музыка в исполнении того самого нанятого оркестра. Все было весело, живо и весьма прилично.

Ши Вон и Сон Мин с бокалами шампанского в руках стояли у высокого арочного окна и разглядывали девушек в зале.

Друг бесцеремонно скользил глазами по фигурам молодых гостий, а потом вдруг сказал:

– А вот та цыпочка весьма недурна!

– Ты о ком, хён?

– Вон та, высокая красотка! – и он указал бокалом в сторону танцпола, на котором кружились пары. – Вон та, в синем платье!

Ши Вон проследил за его жестом и увидел: в синем платье там сейчас была только одна девушка – Мин А!

– Я бы с ней замутил! – между тем, говорил друг.

И парень почувствовал, как в душе его поднимается душная волна раздражения.

– Нет! – резко сказал он. Сон Мин недоуменно посмотрел на него. – Нет! – повторил Ши Вон. – К ней не смей протягивать свои лапы!

– Ого! И с чего такое заявление, мужик?

– Просто – не лезь к ней! – буркнул он.

– У тебя что-то с ней? – спросил Сон Мин.

– Пока – нет.

– Ах, значит – пока! – хмыкнул старший.

– Я тебе серьезно говорю, хён! Не лезь к этой девчонке! – и что-то такое прозвучало в его голосе, что Сон Мин улыбнулся примирительно и сказал:

– Ладно! Не буду! Не волнуйся ты так!

– Я не волнуюсь, – возразил он, но, похоже, ничуть не убедил своего хёна. Вскоре Сон Мин пригласил танцевать кого-то из девушек. А Ши Вон с неудовольствием увидел, что Мин А опять танцует, на сей раз с этим юнцом, сыном Тэ Хёна.

Она вообще пользовалась в этот вечер успехом среди молодых мужчин-гостей. Вот вроде только что танцевала с сыном Хо Сока, а уже кружится в объятиях Сон У. А этот юнец – не промах! Вот только он, Ши Вон, все не мог решиться и пригласить ее на танец…

Когда настал момент бросать букет невесты, вокруг незамужних девиц, выстроившихся в широкую линию, столпились любопытствующие гости. Они с Сон Мином тоже подошли поближе. По сигналу распорядителя праздника Ён Со повернулась к девушкам спиной и, размахнувшись, кинула букет.

И Ши Вон, как в замедленной съемке, увидел, что букет из мелких розовых розочек летит через зал и оказывается прямо в руках этой ведьмочки – сестры их теперешнего новоявленного зятька. На мгновение он забыл о том, что нужно дышать, и только смотрел, как зарумянившаяся Мин А улыбается несколько растерянно, а Ён Со поворачивается и, радостно взвизгнув, бежит к той и обнимает ее. Выхватил среди толпы улыбающееся лицо мамы и – гордое выражение на лице Чон Гука. Рад за свою доченьку – этакого снайпера!

А голос друга рядом произнес:

– Ого! А девочка-то и букет невесты поймала! У нее жених есть?

– Понятия не имею, – ответил он, наблюдая за девушкой.

А потом направился к стоящим в обнимку молодоженам:

– Ну, ты, малышка – точно снайпер! Так метко букетом запустила!

Ён Со улыбнулась:

– Я очень старалась!

– Ты сегодня просто ослепительна, моя маленькая сестренка! – ответил он ей с улыбкой.

– Твоя маленькая сестренка уже выросла, урабони, если ты не заметил! – засмеялась девушка, а Кён Мин прижал жену к себе и добавил:

– Вот именно! Теперь твоя сестренка уже моя любимая женушка!

– Ты хоть понимаешь, какое сокровище тебе досталось, зятеёк? – иронично произнес Ши Вон последнее слово.

– Об этом можешь не заботиться! – парировал тот.

– Если посмеешь обидеть сестру, не посмотрю, что ты полицейский – так разукрашу физиономию… – пообещал он.

– Ши Вон! – прошипела Ён Со. – Ну, сколько уже можно! Прекрати!

И в этот момент откуда-то из-за спины брата появилась Мин А. Скорее всего, она услышала его последнюю фразу, потому что обожгла брата невестки взглядом темно-карих глаз, взмахнула ресницами-крыльями и с улыбкой, которая больше напоминала оскал, пропела:

– А если ты, здоровяк, хоть пальцем прикоснешься к моему братику – я располосую тебе ногтями все твое прекрасное личико! – и, растопырив пальцы, резким движением поднесла их к самому лицу Ши Вона.

Парень отшатнулся и, пробормотав: «Чокнутая!» – ретировался в другой конец банкетного зала. Вслед ему несся звонкий смех ведьмочки, который подхватили и новобрачные.

«Вот заноза!» – подумал он, беря бокал с шампанским с подноса проходящего мимо официанта.

И заметил, что девушка опять направляется к танцполу, и тут же ее перехватывает этот красавчик, сын дяди Тэ Хёна. Покривился, глядя, как Мин А улыбнулась и кивнула парню, и вот они уже танцуют среди других пар. Оркестр играл медленный вальс, и Ши Вон невольно залюбовался гибкой фигурой в синем платье с серебряными искорками, поблескивающими в свете люстр банкетного зала. Длинная юбка слегка расширялась лишь от колен, мягко облегая бедра, а вверху горловина-«лодочка» доходила до плеч, переходя в узкие рукава до локтей и открывая сзади спину почти провокационно.

Ши Вон понимал, почему сегодня парни наперебой приглашали сестру Кён Мина – наверняка, мечтали полапать эту гладкую спинку! А она и довольна! Ишь, улыбается, лисичка! Ямочки свои всем демонстрирует, светит ими во все стороны! Ух, чертовка!

Блин, хватит уже ушами хлопать! Надо, наконец, собраться и тоже пригласить девчонку, тоже пообжиматься с ней…

И Ши Вон уже направился было к танцующим, но откуда-то сбоку донесся высокий жеманный голосок:

– Оппа! Почему ты меня не приглашаешь танцевать сегодня?!

Он выдохнул воздух сквозь полуоткрытые губы и повернул голову: рядом уже стояла эта пигалица – сестра Сон Мина, Чхве Чон Ха, его самопровозглашенная «невеста»!

«Ч-черт!» – протянул про себя парень. Он весь вечер успешно уклонялся от встреч с этой девочкой, и вот – расслабился, и она уже тут как тут! А девчонка уже сцапала его руку повыше локтя своими пальчиками – впилась, как пиявка, и заныла: капризный ребенок, да и только!

– Оппа! Ну, потанцуй со мной!!!

– Чон Ха! Ты же видишь – я не танцую! Иди, развлекайся со сверстниками! – сказал он, скрывая раздражение.

– Я не хочу ни с кем, кроме тебя! – девушка надула пухлые губки.

– Нет, Чон Ха! Я не танцую! – он решил не давать ей спуску, а то потом сядет на шею и ножки свесит. – Иди, пригласи Сон Мина, если так хочется потанцевать! – и он аккуратно разжал тонкие пальчики, один за другим.

– Ну, почему ты такой вредный?! – притопнула ножкой Чон Ха и аж кулачки сжала. Но он и бровью не повел:

– Малышка, не мешай мне наслаждаться праздником! В конце концов, это свадьба моей сестры!

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда будет наша свадьба!

Парень аж расхохотался:

– Девочка, ты много себе нафантазировала! Я, конечно, когда-нибудь женюсь, но вряд ли – на тебе! И я уже много раз говорил тебе это! Не витай в своих фантазиях и не мечтай о несбыточном! Лучше найди себе хорошего парня!

– Я тебя хочу! – выпалила она сердито.

– Увы! – ответил он и пошел к своему столику, по пути перехватив друга и шепнув ему: «Твоя мелкая опять меня подловила!»

Сон Мин цокнул языком и так же шепотом ответил: «Прости, брат! Она юркая, как уж!»

«Ага», – одними губами прошептал парень и подошел к их с родителями столу. Правда, они давным-давно уже сдвинули несколько столов и сидели теперь все вместе – все музыканты и их жены, и разговаривали о чем-то наперебой, все очень веселые и довольные. Папаши же жениха и невесты вообще сияли, как золотые воны!

Ши Вон сел так, чтобы ему было видно танцпол, и тут же выхватил в довольно плотной толпе танцующих фигуру в синем платье. О! Эта кокетка снова танцевала с мальчишкой Юном, как его там? А, точно! Вроде Юн Сон У… Он же на несколько лет младше них, вспомнил Ши Вон. Ишь ты! Из молодых, да ранний! Ишь как сверкает своими зубами, охмуряя Мин А! Вот черт! Охмуряя?!

Ши Вон залпом опрокинул в себя шампанское, стоящее на столе, и поднялся на ноги. Так, пришла его очередь танцевать с занозой!

И он решительным шагом направился к танцполу, где уже третий (третий!!) танец подряд прижимал к себе Мин А этот сопляк Сон У.

Подойдя к ним близко, решительно похлопал парнишку по плечу сзади:

– Дружок! Ты не слишком увлекся?

Девушка метнула в него сердитый взгляд:

– Ты что себе позволяешь?!

А он улыбнулся как можно очаровательнее и ответил:

– Потанцуем?

– А ты не видишь, что я уже танцую?! – нахмурила она брови, но парочка уже остановилась, а паренек обеспокоенно спросил:

– Нуна, все в порядке?..

– Все в порядке с нуной, малыш! – заверил его Ши Вон. – Может, уже дашь и другим потанцевать с девушкой?!

– Эм… Хён, а если девушка не хочет с тобой танцевать? – а малец-то еще и дерзкий!

– Парень, – он приобнял юношу за плечи и развернул его в сторону зала, указав подбородком в сторону сидевшей с надутым лицом Чон Ха. – Видишь вон ту красотку в розовом платье? Она просто мечтает, чтобы с ней кто-то потанцевал! Пригласишь ее?

– А…Чего ж тогда сам не пригласил?

– Она точно тебя ждет! Иди, порадуй девушку! – и он слегка подтолкнул парня в нужном направлении.

– Нуна… – опять посмотрел парнишка на Мин А.

– Иди, Сон У, все в порядке, – кивнула девушка.

Наконец, он ушел – и правда, направился в сторону Чон Ха.

А Ши Вон с хитрой улыбкой посмотрел на сестру Кён Мина:

– Хотела напугать меня своими коготками, ведьмочка?

– О! Теперь я даже уже не «чертова ведьма»?! – ядовито осведомилась девушка и взмахнула ресницами, так что от этого движения его сердце ухнуло куда-то вниз, к самому полу. – Мне и пугать тебя особо не пришлось! Сразу поджал хвост и трусливо сбежал!

– Так ты заинтересовалась моим хвостом? – промурлыкал он, стараясь не показать, как его задели ее слова.

– Тьфу на тебя, извращенец! – фыркнула она и отвернулась.

– Ну, почему же сразу – извращенец? – голос его напоминал сейчас урчание сытого кота. – Ну, так что? Потанцуешь со мной? В честь великого события, свершившегося сегодня?

– Ох, сколько же в тебе яда! – покачала она головой. А потом, прищурившись, посмотрела испытующе из-под ресниц. – Потанцевать, говоришь?

– Угу, – промычал Ши Вон, не отрывая от нее взгляда. Девушка так же дерзко оглядела его с головы до самых ног и тонко усмехнулась:

– Ладно, так и быть, станцую с тобой разок! Но только танец выбираю я!

– Да пожалуйста! – хладнокровно ответил парень, стоя смущающе близко.

А Мин А покусала задумчиво нижнюю губу белоснежными зубками и выдала:

– Будем танцевать танго!

– Че-го?! – засмеялся он.

– Чего-чего… Хочу танцевать танго! – припечатала она. И такая довольная мордашка при этом у нее была!

– Думаешь – испугаюсь и откажусь? – голос его стал ниже на пару тонов, приобретя какие-то вибрирующие нотки.

– Я ничего подобного не думаю! Но танцевать с тобой буду только танго! – и она опять засверкала своими ямочками, почти ослепляя парня.

– Отлично! Только чур потом не отступать! И еще! – он поднял указательный палец. – Если станцую с тобой танго – поцелуешь меня!

– А ты не слишком размечтался, наследничек?

– Не слишком, ведьмочка! Стой тут и жди меня! – и он направился через весь танцпол к оркестру, который продолжал играть танцевальные мелодии.

Мин А проследила за ним взглядом, продолжая улыбаться – она была уверена, что отвертится от танца с грубияном, который, правда, сегодня, надо отдать ему должное, был не так уж и груб.

А если уж быть совсем объективной – брат Ён Со сегодня выглядел на все двести процентов! Что ж, девушка посмотрит, что он предпримет… В душе Мин А возник какой-то азарт. И ей захотелось проверить – а насколько далеко решится зайти наследник «Нам Бин Электроникс»?

И вдруг она удивленно подняла брови – в зале послышались томные, плавные звуки мелодии танго.

Мин А узнала знаменитую «Por una cabeza»¹ – мелодию, бесчисленное множество раз звучавшую и в голливудских кинофильмах, и на танцевальных конкурсах.

А Ши Вон уже шел к ней, лавируя между людьми, и Мин А вдруг ясно поняла, что она сама загнала себя в собственную ловушку. Судя по решительному виду парня, он не собирался отступать. И теперь девушке срочно придется вспоминать несколько подзабытые со времен старшей школы навыки – когда она еще ходила в танцевальную студию, куда отдали ее родители, вместе с братом – «чтобы дети могли раскрепощенно чувствовать себя в любой компании и любой обстановке», как сказала в свое время мама.

Вот же засада! А интересно, наследничек-то хоть умеет танцевать? А то ей придется брать на себя роль ведущей. Хотя в танго всегда ведет мужчина, а женщина – ведома.

Вот же будет конфуз, если им придется поменяться ролями!.. – только и успела подумать Мин А, а он уже подошел и, без тени улыбки глядя на нее, промолвил:

– Ну что, зажжём, красавица?

Девушка лишь молча вложила ладонь в протянутую руку, а другую опустила на широкое плечо парня. И тут же почувствовала горячую ладонь на обнаженной спине. От этого прикосновения по коже разбежались во все стороны сотни мурашек, и рот ее приоткрылся, словно девушке вдруг резко не стало хватать воздуха.

А Ши Вон – сосредоточенный, словно он прислушивался к ритму танца – слегка сжал ее пальцы в своей вытянутой на всю длину руки и начал двигаться в ее сторону, вынуждая Мин А тоже двигаться, но спиной. Несколько шагов на партнершу, короткая остановка, шаг назад, поворот, раскачивание, и новые шаги – теперь уже в другом направлении.

И при этом он не отрывал от лица девушки взгляда потемневших глаз, не позволяя ей отвести свои глаза. И с каждым шагом, с каждым движением она все больше погружалась в эти темные омуты. Почему Мин А никогда раньше не замечала, какие красивые у него глаза? И ресницы – угольно-черные, возможно, не такие длинные, как у нее, но густые, словно две лесных полоски по берегам бездонного темного озера…

Он вращал ее вокруг оси, то наклоняя к себе, так, что девушка ложилась грудью на него, а потом снова отстранял, заставляя двигаться то в одну сторону, то в другую. Несколько раз он наклонял девушку, заставляя прогибаться в спине, и ей приходилось цепляться ногой за его бедро.

Они так погрузились в магию собственных движений, что не видели уже ничего и никого вокруг. Не замечали, что давно уже вокруг них образовался вакуум, пустое пространство, что многие гости образовали широкий круг вокруг танцпола, завороженно наблюдая за красивой парой.

Не видели, что их родители подошли ближе и изумленно наблюдают за своими детьми, которые наслаждались собственными движениями, прикосновениями партнера, взглядами, которыми обменивались.

Мин А уже давно расслабилась и отдалась на волю нечаянного партнера. И даже не почувствовала перехода, когда изначальное поддразнивание, некое пари – «решится – не решится» – превратилось в гремучую смесь страсти, ревности и любви, танец раскаленных до предела чувств, когда воздух буквально дрожит от эмоций, вздымающихся между партнерами. Какая-то роковая магия обволокла их, ведя за собой все дальше и дальше по дороге из оголенных чувств. И в этом первом их танце слились нежность и агрессия, сдержанность и страсть, строгость и тонкая грань между неприличием и романтикой.

И когда на последнем аккорде Ши Вон вновь практически опрокинул девушку, придерживая ее одной рукой за спину – по сути, положив ее на свою ладонь, и наклонился над ней, отведя свободную руку Мин А высоко вверх, они на несколько мгновений застыли так, сцепившись взглядами. И словно очнулись от наваждения, услышав вокруг оглушительные аплодисменты и крики «Браво!»

Только тогда парень выпрямился, перенеся вес тела уже на две ноги, и осторожно поднял девушку. И все еще глядя ей в глаза, согнул левую руку, которую все это время держал вытянутой и, поднеся ладошку Мин А к губам, прикоснулся легким поцелуем к тыльной стороне.

Она смотрела странно, словно только сейчас увидела его, а потом вдруг жарко вспыхнула румянцем. А этот змей-искуситель улыбнулся и прошептал: «Ты должна мне поцелуй!», и проведя пальцами по открытой коже спины, добавил: «Но не здесь – не при всех!»

Девушка возмущенно фыркнула и, вырвав руку из его пальцев, быстро пошла с танцпола.

Он усмехнулся, проводив ее взглядом, и тут же удостоился дружеского хлопка по плечу от Сон Мина:

– Ого, брат! Да вы отожгли! Я аж засмотрелся! Между вами только что молнии не летали! Еще немного, и воздух бы воспламенился! Эх! Хороша, девчонка!

– Я тебя предупредил, Сон Мин, – прищурился, переведя на него взгляд, Ши Вон.

– Да помню я, помню! – обнял его за плечи друг.

– Да-да! И не вздумай забывать!

– Да подозреваю, если бы я и захотел, девушка не ответила бы взаимностью! Ваш танец все и всем рассказал!

– Да ладно!

– Вот тебе и ладно! Считай, на весь мир прокричали: «Мы – пара!» – хохотнул Сон Мин.

– Хён, кончай шутить! Эта заноза терпеть меня не может!

– Да?! А со стороны выглядело так, будто она тебя сожрать хочет! Да и ты недалеко от нее ушел! Ладно, мужик! Не упусти ее! Щиганын кымида!²

– Угу! – пробормотал он и стал обшаривать зал в поисках синего платья. Нашел – девушка стояла рядом с братом и его молодой женой. Они о чем-то разговаривали, и, судя по лицам молодоженов, те были в легком шоке.

Вот так потанцевали, подумал про себя Ши Вон и встрепенулся, когда увидел, что девушка отправилась к выходу из зала. Возможно, пошла припудрить носик. Так, стоп! Она же должна ему еще поцелуй! И парень ускорился, стараясь не выпустить Мин А из поля зрения.

Он оказался прав: девушка скрылась за дверью туалета, на которой была изображена схематичная женская фигура. Остановился неподалеку, радуясь, что холл был пуст. Вскоре она вышла, с крошечной сумочкой-клатчем и свежим блеском на губах.

Он качнулся от стены ей навстречу и заступил дорогу:

– Привет, красотка!

– Давно не виделись? – насмешливо спросила она.

– Угу! Я уже успел соскучиться!

– Кончай паясничать!

– И не думал! Я пришел, чтобы забрать должок!

– Какой еще должок? – она сделала вид, что не понимает, но Ши Вон-то видел, что это всего лишь маска. Лисичка пыталась ускользнуть от выполнения договоренностей.

– Не притворяйся, красотка! Я свое обещание выполнил. Теперь твоя очередь!

– Э-э-э… Слушай! Давай притворимся, что никаких договоренностей не было…

Он покачал головой, расплываясь в лукавой улыбке:

– Нет! Уговор дороже денег! – и втянул воздух носом. – М-м-м! Земляничный?

– Эй! Ты токсикоман, что ли?!

– У тебя же земляничный блеск для губ?

– И что?!

– Хочу попробовать его на вкус! – и он потянулся руками к ее талии, но девушка уперлась ладонями, в одной из которых была сумочка, в его грудь:

– Эй! Ты совсем, что ли? Я только накрасилась…

– А что? Ведьмочка испугалась?

– Ничего я не испугалась! Ну, хорошо! Так и быть! Я дам тебе накраситься моим блеском! – заявила она со смехом.

– Ах ты, лиса! Нет, мы поступим по-другому! – и он притянул ее к себе. – Издеваешься, да? – спросил тихо, наклоняясь к ее лицу.

– Пусти, – так же тихо ответила Мин А, не отрывая глаз от его губ.

– Угу, – пробормотал парень и накрыл ее губы, прижался к ним, целуя то нежно, то жарко, пробуя на вкус. И девушка уже сама закинула руки ему на шею, забыв, что еще пару минут назад была против «отдачи долга».

Поцелуй длился и длился, пока в легких у обоих не кончился воздух. И только потом он отстранился, не размыкая объятий, и выдохнул в самые губы девушки: «Вкусная!..»

Она несколько секунд смотрела на него, а потом бросила: «Не делай так больше!»

И, отойдя на шаг, быстро развернулась и ушла в зал, где продолжался свадебный банкет.

Ши Вон проводил ее взглядом и снова тихо произнес: «Вкусная ведьмочка! Сладкая лисичка!»

И потом, усмехнувшись, тоже вернулся в зал.

«Por una cabeza»¹ – популярное танго, песня, написанная в 1935 году Карлосом Гарделем и Альфредо Ле Пера. В переводе с испанского означает «Всего на голову (лошади)», либо «Потерявший голову». Песня повествует о человеке, который играет на скачках и сравнивает своё пристрастие к лошадям с увлечением женщинами. Это танго – одно из самых популярных, как на сцене, так и в кино. Под эту песню танцевали и Шварценеггер, и Аль Почино. Ее исполняют и уличные музыканты, рок и поп-звезды, и даже марширующие оркестры. Это танго звучало во многих фильмах, начиная с «Танго-бар», и в других, таких как: «Правдивая ложь», «Деликатесы», «Список Шиндлера», «Вся королевская рать», «Запах женщины» и др. (Википедия)

Щиганын кымида² – корейская пословица, означает – «Время – золото», аналог русской «Куй железо, пока горячо»

Глава 5

Сон У

ОНА

Мин А опять шла в каком-то тумане, но теперь держала в пальцах красную нить и точно знала, что отпускать ее нельзя ни в коем случае. А почему нельзя – не помнила. Вокруг царила полная тишина. Единственное, что нарушало ее – звук собственных шагов девушки. На ногах ее были старинные туфельки ручной работы, которые шили башмачники для знатных горожан эпохи Чосон. Даже ни разу не посмотрев на собственные ноги, Мин А почему-то точно знала это. И – да! Сейчас она была в красивом ханбоке, сшитом из дорогого легкого шелка нежнейшего оттенка утренней зари. Вернее, розовой была чхима (юбка), настолько длинная, что подол ее волочился по поверхности – по той самой, по которой шла девушка. Чогори же сшита была из кусков разного цвета: сама кофточка – ярко-желтая, а длинные рукава – белые, оканчивающиеся кантом такого же желтого и розового цвета, в две полосы.

Волосы Мин А были убраны в старинную женскую прическу, которую удерживала длинная шпилька. Девушка мельком удивилась – почему прическа замужней дамы, ведь она – не замужем. Но, естественно, ответить на этот вопрос было некому.

Что было у нее под ногами – тоже неясно. Знала только, что это «что-то» твердое, гладкое и однородное, как если бы она шла по дороге, выложенной обработанными плитами из мрамора, потому что звук шагов был именно «каменным», звонким.

Нить красного цвета была по-прежнему у нее в руках, уходя куда-то в туман, и в какой-то момент Мин А почувствовала, что та натянулась, словно на другом ее конце кто-то дернул, а потом уже увереннее потянул за нитку. Или – как если бы этот «кто-то», перебирая нить в руках, старался догнать девушку.