Читать онлайн Ловушка для плейбоя бесплатно
Пролог
– Ты не знаешь, от чего отказываешься.
– Возможно, я тебя удивлю, но не всем нравятся самовлюблённые засранцы.
Он перегораживает мне дорогу, заставляя сердце на мгновение замереть: может, засранцы и не в моём вкусе, но его настойчивость сбивала меня с толку.
– Ты ведь даже не пробовала, так откуда знаешь, что не в твоём? – Он убеждал меня с таким жаром, что меня одолевало любопытство: зачем ему всё это надо? – Всего одно свидание. И если решишь, что тебе не нравится, я тут же отвалю.
Ну, на такое я, наверно, могу согласиться – лишь бы отстал.
– Обещаешь?
– Честное пионерское.
Надеюсь, я не пожалею об этом…
~Эпизод первый. Анна~
Массивный черный внедорожник с тонированными стеклами плавно затормозил в квартале от университета. Сквозь тёмные боковые окна было сложно что-либо рассмотреть, кроме снующих туда-сюда фигур студентов, но меня такой расклад устраивал.
Единственное, что не нравилось – напряжённые плечи водителя.
– Ты ведёшь себя как ребёнок.
Опять двадцать пять.
– Да, мы выяснили это ещё вчера вечером, – недовольно отзываюсь. – Ещё наблюдения будут?
– Я серьёзно.
– А я разве шучу? Между прочим, я экономлю на бензине, а ты меня ещё и ругаешь за это!
– Чего уже сразу не борешься за сохранение полезных ископаемых? – смеётся в голос.
– Это вне моей компетенции, – отмахиваюсь. – Ты в самом деле не понимаешь, почему я это делаю?
Улыбка скатывается с лица Андрея, пока он кидает задумчивые взгляды на окна ректорского кабинета.
– Ты хочешь найти настоящих друзей. Вот только шило в мешке не утаишь, и рано или поздно все узнают, чья ты дочь.
Растягиваю губы в подобие улыбки.
– Но сейчас-то у меня есть небольшое преимущество. Ты ведь знаешь меня целую вечность – неужели не можешь поддержать одну невинную шалость?
В глазах Андрея загораются озорные огоньки.
– Только если она и вправду будет одна.
Улыбаюсь теперь по-настоящему и распахиваю дверь, впуская в салон свежий воздух.
– Спасибо! Ты настоящий друг! Встречаемся здесь же через семь часов.
Вдохнув поглубже для храбрости, повесила на плечо черный рюкзак и, внимательно осмотревшись по сторонам, вышла из машины. На меня тут же налетел колючий осенний ветер, растрепавший волосы, и я плотнее запахнула пальто.
Начало нового учебного года стало для меня ещё и началом новой жизни, если можно так выразиться. Я, теперь уже студентка третьего курса, вынуждена была покинуть привычное для меня место жительства и любимый университет, после того, как мама сбежала вместе с любовником в Италию, бросив меня совсем одну. Не то что бы мне было нужно её постоянное присутствие или внимание, просто её поступок как таковой начисто лишил меня уверенности в завтрашнем дне.
Отец тоже не ожидал от родительницы такой выходки. Нам обоим было известно, насколько ветреный у мамы характер, но подобных вещей даже от неё никто не ожидал. В общем, для папы это стало последней каплей. Едва я закончила второй год обучения, он забрал меня к себе, поставив перед фактом: с мамой я больше не увижусь. Со стороны это выглядело жестоко, но мы оба понимали, что это не так. У мамы начисто отсутствовал материнский инстинкт, но, к несчастью, после их с отцом развода суд был на её стороне.
Теперь же я смогу вздохнуть спокойно.
Мне лишь было жаль моих друзей, которых тоже пришлось оставить.
Я вошла внутрь через главный вход университета как раз перед тем, как мои пальцы окончательно окоченели. Радуясь теплу, я на ходу стала расстёгивать осеннее пальто, позволяя ему, словно одеялу, укутать меня с головы до ног. Оглядев просторный холл, я сочувственно посмотрела на первокурсников, которых было легко отличить от «опытных» студентов: растерянно озираясь по сторонам, они пытались определить, в какую сторону им двигаться. Я не смогла сдержать облегчённого вздоха: мой папа, который по совместительству был ещё и ректором моего нового университета, накануне вечером подробно проинструктировал меня, так что я с легкостью нашла нужный мне юридический факультет.
Однако нынешним вечером состоялся ещё один серьезный разговор: я наотрез отказалась поступать в университет как дочь ректора. Более того, он не должен был показывать студентам и преподавателям, что мы являемся кровными родственниками. Это были мои условия, в противном случае я пригрозила вообще не показываться там на глаза. Он удивился моей просьбе, но согласился хранить этот «страшный» секрет, правда с оговоркой, что так будет лишь некоторое время. Я была согласна на всё, лишь бы оттянуть этот момент до тех пор, пока не буду готова раскрыть карты.
А сегодня утром я, втайне от папы, добавила в свой ультиматум ещё один маленький пункт: независимо от обстоятельств, моя машина не должна приближаться к главному входу больше, чем на квартал.
Поднявшись на третий этаж, я, маневрируя между потоками студентов, подошла к доске объявлений, чтобы переписать своё расписание. Другие учащиеся подходили и, снисходительно скосившись на меня, фотографировали расписание на телефоны. Я не воспринимала эти взгляды всерьёз, потому что мне было известно то, чего не знали они – и не узнают до определённого момента. Это прозвучит смешно, я чувствовала себя словно за толстой бронёй, скрывая свою личность.
Переписав расписание, отправляюсь на поиски аудитории, в которой мне предстоит пережить самый тяжёлый день: совершенно одна, без друзей, в незнакомом городе и чужом университете… Начинать жизнь с чистого листа – не так просто, как может показаться.
Приближаясь к нужному мне кабинету, который находился в самом конце коридора, я увидела на своем пути группу студентов: видимо, это и есть мои новые однокурсники. Стараясь не привлекать внимания, отхожу к стене напротив, и, опершись об неё спиной, отворачиваюсь к окну. Группа, весело переговариваясь, не обратила на меня никакого внимания, и это позволило мне облегчённо выдохнуть.
Вот мимо прошла женщина с ужасным цветом волос кричащего красного оттенка и открыла двери нашей аудитории. Группа, весело гудя, тут же ввалилась внутрь, а я подавила желание сбежать, куда глаза глядят, пока меня никто не заметил. Кто бы мог подумать, что я, проучившись два года в столичном университете, вдруг струшу, переехав в город попроще.
Точно не я.
Замечаю направляющуюся к аудитории женщину – наверняка преподаватель – понимаю, что медлить больше нельзя, и быстро юркаю внутрь. Стараясь не встречаться взглядом с притихшими вдруг одногруппниками, выбираю себе максимально уединённое место в конце аудитории – благо, она была довольно вместительной – и сажусь за пустой стол. Руки немного подрагивают, пока я вытаскиваю тетрадь, но я стараюсь не показывать каких-либо эмоций на лице. В такие моменты, как этот, я очень жалею о том, что не отношусь к жизни так, будто делаю всем одолжение: меньше была бы нервотрёпка.
Мои мысли прерывает громкий стук в дверь, которая в следующую секунду распахивается, и вот я вижу симпатичного парня с обаятельной улыбкой на пол-лица. На нём были драные джинсы, футболка и кожаная куртка, и я задалась вопросом, как он в такую холодину не мёрзнет в такой совершенно неподходящей одежде.
– Грачёв, – устало звучит голос преподавателя, которая до этого монотонно рассказывала о том, в каком режиме будут проходить её пары; впрочем, фамилия вошедшего из её уст прозвучала как ругательство. – Я надеялась, что хотя бы в этом году всё поменяется.
– Разве можно, Татьяна Викторовна? – ослепительно улыбается. – Должна в этом мире быть хоть какая-то стабильность! Отлично выглядите, кстати!
Вот же подхалим…
Преподаватель, кажется, думает так же, потому что неодобрительно качает головой, но я вижу плохо скрытую улыбку в глубине её глаз; она машет парню рукой, и тот, довольный, вваливается внутрь окончательно. Пока я рассматриваю его внушительную фигуру, он пробирается в самый конец аудитории – прямо к столу, за которым я сидела. Делает мне сначала знак рукой, а после внаглую оттесняет на соседний стул, с которого я едва успеваю сгрести сумку со своими вещами. Его недовольный взгляд проходится по мне с головы до ног, и я словно чувствую себя под рентгеном.
– Ты что, новенькая? На первый раз прощаю, но на будущее запомни: это моё место.
Мои брови взлетают вверх, пока я пытаюсь сдержать удивлённый смешок, а после безразлично пожимаю плечами.
– Не очень-то и хотелось.
Конечно, я могла бы поупрямиться – я бываю настырной – но мне не хотелось начинать учебный год с ругани. Хотя сидеть рядом с ним ближайшие полтора часа мне не улыбается, так что я просто встаю и пересаживаюсь подальше от этого напыщенного гуся.
– Надеюсь, теперь все готовы меня слушать? – интересуется Татьяна Викторовна.
Почему-то мне кажется, что последнее относится конкретно ко мне, но я делаю вид, что вообще не в курсе происходящего. Кидаю случайный взгляд на стол, за которым недавно сидела, и натыкаюсь на ответный изучающий взгляд – неприятный такой, будто я голая стою на приёме у врача. Очень хотелось задать ему тот дурацкий вопрос, который обычно спасает героинь вроде меня в фильмах «Ты вообще знаешь, кто я?», но я воспринимаю эту ситуацию как проверку меня на прочность.
Если отвечать на такие выпады, будешь ничуть не лучше.
Пара проходит относительно спокойно. В сторону Грачёва я стараюсь больше не смотреть, отвлекаясь на любопытные взгляды других одногруппников, и считаю секунды до конца учебного дня. Надеюсь, Андрей не проболтается папе о том, что не довёз меня до универа, иначе вечером меня ждёт веселье. Андрей, в общем-то, отличный человек, вот только врать он совершенно не умеет, и если родитель что-то заподозрит, выкрутиться точно не сможет.
От звонка с пары вздрагиваю, вспоминая, где нахожусь; собираю свои вещи, потому что следующая пара будет в другой аудитории, и краем глаза замечаю, что вокруг меня собирается толпа из трёх девушек и шести парней. Провожаю взглядом Грачёва, который, закинув руку на плечо одной из одногруппниц, самодовольно усмехнулся и отвернулся. Девица же, мазнув по мне безразличным взглядом, гордо задрала подбородок – никак из-за внимания к своей персоне – и скрылась из глаз вместе с двумя такими же моделями.
Кажется, учёба здесь обещает быть интересной…
Впрочем, подошедшие ко мне познакомиться одногруппники оказались довольно милыми, так что судить о группе по парочке неадекватных снобов с завышенной самооценкой не стоило. В большой компании мы дошли до следующей аудитории и решили вместе сходить на большом перерыве в столовую, чтобы получше узнать друг друга. Постоянно смеющая девушка напомнила мне Наташу – мою лучшую, подругу, которая осталась в прежнем городе, но я уговаривала себя не грустить, потому что в октябре она обещала приехать на пару дней. В общем и целом, первый день оказался не таким страшным, как я себе представляла; все парни оказались милыми и вежливыми, не считая Грачёва, а девушки – понимающими и дружелюбными.
Единственное, что меня напрягло – сообщение от папы, которое я получила во время последней пары с просьбой зайти к нему после учёбы. И тут возможны только два варианта: либо ему не терпится спросить, как прошёл мой первый день, либо узнал, что до универа я не доехала. Раздумываю о том, как выкрутиться из сложившейся ситуации, и натыкаюсь на пару стальных глаз; они всего лишь прошлись по мне вскользь, но меня всё равно будто током шарахнуло – настолько пугала их холодная бездна. Он сидел в компании двух парней и девушки, которая, в общем-то, тоже была одета немного по-пацански, и они активно что-то обсуждали. Больше брюнет на меня не смотрел, но я всё равно спряталась за надёжной фигурой одного из своих одногруппников.
К концу учебного дня, когда нервы уже были на пределе, я поняла одну вещь: чаще всего люди замечают тебя или что-то в тебе лишь тогда, когда у тебя высокое положение. Если у тебя нет родителей-олигархов или хотя бы какого-нибудь титула, который делает твой статус особенным, ты можешь даже не рассчитывать на то, чтобы кто-то относился к тебе с уважением. А если ты обычный человек, будь готов к тому, что все местные звёзды, которым ты случайно перешёл дорогу, начнут мешать тебя с грязью просто потому, что считают себя лучше вас.
Неприятно, но предсказуемо.
Наверно, именно поэтому я приняла решение скрыть своё положение – чтобы заранее знать, кто твой друг, а кто враг. Я не могу с уверенностью сказать, как повела бы себя та девушка, в обнимку с которой ушёл Грачёв, если бы знала, что я ректорская дочь, но приём наверняка был бы более тёплым. Однако я хотела настоящих друзей, а не подхалимов, которые выслуживаются перед тобой ради каких-то привилегий, и почти уверена, что это способен понять даже мой отец.
После пар пробираюсь в сторону ректората, оглядываясь по сторонам, словно крадущийся в ночи вор: не хотелось навлечь на себя подозрения. С одной стороны, я чувствовала себя глупо – будто быть дочерью ректора плохо – а с другой это было необходимо, так что я, убедившись в отсутствии свидетелей, юркнула за дверь.
– Чем могу помочь? – недружелюбно поинтересовалась секретарь, глянув на меня из-за очков.
На вид женщине было около пятидесяти; её седые волосы были убраны в свободный пучок на затылке, зоркие зелёные глаза подведены карандашом, уголки губ с малиновой помадой опущены вниз, делая выражение её лица суровым – складывалось впечатление, будто эта женщина никогда никого не рада видеть. Белая шёлковая блузка в горошек и зелёная юбка – она явно следовала каким-то своим собственным модным предпочтениям.
– Мне нужен Николай Романович, – растерянно отвечаю.
Должна ли я была сказать, что мне нужен отец?
Женщина поджимает губы, уголки которых, кажется, опускаются ещё ниже.
– Ректор без записи никого не принимает.
Ответ звучит настолько категорично, что я теряюсь окончательно.
Дочь ректора не может попасть к отцу на приём – обхохочешься.
– Я…
– Аня? – открывается дверь в соседний кабинет, и я вижу папу. – Наконец-то. Маринуете мою дочь в приёмной, Виталина Игнатьевна?
Женщина вскидывает брови, смотря на меня совершенно другими глазами.
– Так это она? Прошу прощения, Николай Романович! Я просто её себе иначе представляла… Проходи, дорогая.
Хмурюсь, пока иду в сторону такого же хмурого отца: она ожидала увидеть капризную стерву?
Папа пропускает меня вперёд и закрывает за нами дверь; опускаюсь в кожаное кресло, вытянув ноги, и на мгновение расслабляюсь, чувствуя себя в безопасности. А после напротив меня опускается родитель, и выражение его лица говорит о том, что мы сегодня явно не про мой первый день разговаривать будем.
Я прибью Андрея.
– Как успехи? – интересуется, явно имея в виду не моё состояние. – Надеюсь, твои детские выходки оправданны, иначе ты зря заставляешь Андрея врать.
Мне хватает совести покраснеть.
– Я никого врать не просила. Просто одно дело прийти в университет на своих двоих, и совсем другое – приехать на машине с личным водителем.
– Ну, с этим я могу тебе помочь, – неожиданно предлагает, но я рано радуюсь. – Ты могла бы приезжать на общественном транспорте, чтобы твоя легенда была максимально правдоподобной.
От перспективы трястись в битком набитом автобусе мне стало не по себе.
– Неужели тебе так важно, чтобы все знали, что я твоя дочь?
– Я просто уверен, что ты и так смогла бы отличить друзей от врагов. Большинство мечтает оказаться на твоём месте, а ты от отца отказываешься…
– Это кто от тебя отказывается? – поднимаюсь и подхожу к родителю. – Не говори ерунды! Знаешь, я сегодня отлично провела день, потому что подружилась с хорошими людьми. И, если мы закончили выяснять, что я веду себя как ребёнок, может, поедем домой?
Отец машинально кидает взгляд на часы.
– Это у тебя «рабочий» день до двух, а мой в лучшем случае до семи, так что звони Андрею и поезжай домой, а я ещё поработаю.
Киваю, целую родителя в щёку и выскальзываю из кабинета; его секретарь улыбается мне на прощание, и я выхожу в коридор, не боясь наткнуться на своих одногруппников: наши пары давно закончились. Университетская парковка практически опустела, не считая нескольких явно подержанных машин, а на входе мне попадается всего парочка студентов. Вытаскиваю телефон и набираю номер Андрей, но он уже ждёт меня на том же месте, где высадил утром; молча забираюсь внутрь тёплого салона, потому что за недолгую прогулку успела замёрзнуть, и отогреваю окоченевшие пальцы у печки.
– Для протокола – я тебя не сдавал.
Хмурюсь: если не он, то кто?
– Ну да, папа будущее видеть научился…
– Вообще-то, всё гораздо прозаичнее – он видел в окно, как ты топала на учёбу пешком, ну и позвонил мне, чтобы узнать, почему. Я врать ведь не умею, да и зачем, если он уже всё знал?
Вздыхаю и мысленно даю себе подзатыльник: как я могла забыть про окна ректорского кабинета, выходящие прямиком на дорогу?
– Это уже не важно, он не сильно ругался, – устало вымучиваю из себя улыбку. – Отвези меня, пожалуйста, домой.
Андрей кивает и заводит двигатель; и пока машина медленно выруливает на дорогу, я снова вспоминаю всколыхнувший душу взгляд стальных глаз. Прежде я таких не встречала – чтобы за секунду безразличного контакта будто в сознание проникли и всё там основательно перевернули вверх дном. Конечно, внешне он привлекал внимание, но вместе с тем почему-то и отталкивал, словно всем своим видом намекая на то, что любые отношения с ним сулят лишь проблемы.
Уж чего-чего, а проблем мне точно следует избегать.
Двухэтажный частный дом встречает меня гробовой тишиной и неприятным одиночеством. Когда я была маленькой, и родителей больше заботила моя судьба, чем их карьера, всё было совсем иначе: у нас всегда было шумно. Приходили мамины подруги со своими детьми, папины сослуживцы, мои крёстные родители, бабушки и дедушки с обеих сторон… Сейчас, когда отношения мамы с папой сошли на «нет», общие знакомые перестали приходить в этот дом, разделившись на два лагеря: одни винили в разводе мать, другие – отца, и чтобы не затевать каждый раз споры, решили вообще не сталкиваться. В итоге я, оказавшись меж двух огней, где каждый перетягивал одеяло на себя, утратила связь со всеми родственниками с обеих сторон.
Это прозвучит ужасно, но я уже привыкла к тому, насколько далека от нормальности моя семья.
Ужинаю в одиночестве, стараясь заглушить невесёлые мысли мультсериалом про Скуби-Ду, и с тоской осматриваю огромную кухню. Пожалуй, это помещение было единственным местом в доме, где я чувствовала себя более-менее нормально – из-за телевизора и камина на полстены. Здесь, завернувшись в плед и вооружившись банкой мороженого, я частенько коротаю свои вечера, пока отец работает в кабинете, или грущу о том, что здесь у меня совершенно нет друзей. Правда, теперь, когда началась учёба, и ко мне проявляют интерес как к обычному человеку, возможно, всё изменится в лучшую сторону.
В этот раз Андрей не уехал домой, где его всё равно никто не ждёт, так как семья укатила в деревню; скинув пиджак и рубашку, под которыми у него обнаружилась футболка, он выудил из бардачка колоду карт и предложил мне сыграть на мармеладных мишек, которые уже неделю пылились на полке с разными вкусностями. Посмеявшись, соглашаюсь, и мы весело проводим вечер, обмениваясь шутками, пока отец не вернулся из института в девять вечера – на два часа позже, чем обещал. Помахав мне на прощание, Андрей уехал домой, а я, пожелав родителю доброй ночи, спешно спряталась в своей комнате, вспомнив, что мне ещё надо изучить предметы семестра: здесь они наверняка отличаются от столичных.
Перерыв пару десятков сайтов и почитав парочку учебников, я с ужасом поняла, что заснуть мне сегодня не удастся – слишком нервным выдался денёк. Но вместо того, чтобы успокоиться и попытаться расслабиться, я зачем-то начала вспоминать свою сегодняшнюю стычку с этим неотёсанным грубияном Грачёвым. За что только девушки на него вешаются? Он ведь невообразимый хам, невоспитанный задира и редкостный самовлюблённый павлин – в общем, собрал целый набор антикачеств, которые меня всегда в людях отталкивали. По идее, они должны были отталкивать каждую девушку, но вот та, в коротком свитере и обтягивающих джинсах, что позволила ему себя обнять, была явно другого мнения.
В голове тут же всплыли строчки из стихотворения:
«Всегда и во все времена,
Хорошие, добрые девочки от хулиганов сходили с ума…»
Не знаю, как насчёт хороших, но неадекватные точно сходят.
И всё же было что-то в нём такое, что позволяло ему застрять в памяти; это точно не высокомерие и вздорный характер – наверно, дело в его, хм… какой-то твёрдой мужественности, что ли, которой сейчас очень не хватает в парнях. Мой последний бойфренд больше напоминал ванильный зефир – такой мягкий, добрый, интеллигентный, обходительный… Вроде со стороны всё выглядит хорошо, но Боже – как же надоели эти постоянные вопросы перед тем, как что-то сделать! Всегда спрашивал, можно ли взять меня за руку, можно ли проводить домой, можно ли звонить мне перед сном… Мне не хватало мужской настойчивости и действий – когда тебя просто берут за руку и провожают, хотя самому ещё добираться до дома в противоположный конец города; когда ты говоришь, что болеешь, и тебе привозят лекарства и фрукты, хотя ты ничего не просила; когда по выражению лица понимают, что тебе нужна помощь, и просто разруливают твои проблемы…
Хотелось видеть поступки… хотя парни вроде Грачёва, скорее всего, просто обычные п…, то есть, балаболы.
Против воли снова вспоминаю холодную сталь, и вдоль позвоночника пробегает мороз. Вот уж с кем не стоит пересекаться – эти глаза не сулят тебе ничего хорошего. Надо будет завтра узнать у кого-то из своих, кто он такой, и обходить его десятой дорогой… Конечно, нас ничто не связывает и никогда не будет, но даже в одном помещении с ним мне становилось не по себе – а ведь он даже толком на меня не посмотрел.
Заснуть мне за ночь так и не удалось.
Проворочавшись в кровати до шести утра, я встала разбитая, как скрипучая телега, и отправилась на кухню накачивать себя кофеином. Папа уже был здесь – потягивал крепкий чай и что-то набирал на своём лэптопе; пока я заваривала себе кофе и на скорую руку сооружала бутерброд, родитель закончил дела и прожёг меня пристальным взглядом.
– Моя машина сломалась, так что сегодня в университет едем вместе, – огорошивает меня.
– Признайся – ты специально это подстроил, да? – устало ворчу.
– Мне, в отличие от тебя, некогда играть в такие игры, – отметает мои подозрения. – Допивай и собирайся: если ты опоздаешь – это ничего, а вот для ректора такое непростительно.
– Это ведь твой университет, неужели ты не можешь прийти попозже?
– Дело не в возможностях, а в ответственности, Аня. Своим поведением мы подаём пример другим, и если мы будем делать, что вздумается – чего ждать от подчинённых?
Резонно.
Пока папа натягивает пиджак, я допиваю кофе, обжигая язык, и доедаю бутерброд уже на ходу; мой рюкзак летит на переднее сиденье, потому что родитель садится рядом со мной сзади, а я пытаюсь заплести волосы, пока машину подбрасывает на редких кочках. Немного нервничаю, когда мы подъезжаем к зданию университета, и неуверенно всматриваюсь в проходящие мимо фигуры, закутанные в пальто и куртки, с зонтиками над головами. Кажется, им не было никакого дела до стоящего обочине внедорожника – все торопились поскорее спрятаться от дождя.
Что ж, сегодня он станет моей защитой.
~Эпизод второй. Мстислав~
– Сейчас бы потягивать коктейльчик на пляже, а не вот это вот всё, – скулит на ухо Тоха, пока я гипнотизирую взглядом стрелки часов.
Сегодня пары тянулись особенно долго – наверно потому, что я машину поменял и ещё не успел толком опробовать. Но настроение друга мне было понятно – лето закончилось слишком быстро, и отдыха на Филиппинах нам явно не хватило.
Внезапно между мной и Тохой появляется рука, которая впихивает другу коктейльный зонтик за ухо.
– Ты где его взял? – ржёт тот, вытаскивая украшение из волос.
На него неодобрительно косится препод.
– Я вам не мешаю, Лаврентьев? – неодобрительно вмешивается препод.
– Никак нет, Пётр Викторович, – скалится Тоха. – Просто друг по вашему предмету конкретную ахинею несёт – вот и стало смешно.
По виду Туманова становится понятно, что во враньё Антона он не поверил, но такие выходки с его стороны – это нормально, так что препод просто рукой махнул: в конце концов, у Тохи никогда не было проблем с его предметами.
Вытянувшись вперёд, между нами вклинивается Димон.
– Знал, что ты, тряпка, скулить будешь, потому и прихватил один с собой.
Тоха даёт ему затрещину в лоб, и Димон скрывается из вида.
Два идиота.
Сцепляю руки в замок за спинкой стула и со скукой слушаю монотонный бубнёж лектора; с начала учёбы прошло всего две недели, а такое ощущение, будто я застрял здесь целую вечность назад. Слушать всю эту хрень, которую я запросто мог бы прочитать и в интернете… Но, к сожалению, это было обязательным условием со стороны отца – очное образование – если я хочу и дальше получать от него финансовую поддержку, а в будущем занять одно из тёпленьких мест в областной администрации. Я всё ещё не уверен, что это моё, но лучше так, чем после оббивать пороги потенциальных работодателей и в итоге прозябать в захудалом кабинете за копейки.
Голова дёргается в сторону, когда чья-то рука тянет моё ухо за серьгу; раньше это серебряное колечко со звеньями висело в правом ухе – до тех пор, пока Димон не дёрнул его точно так же. Теперь на правом ухе у меня шрам после швов, а серьга переехала на левое, и, походу, Нилов задался целью добиться симметрии. Перехватываю его руку, когда тот в очередной раз хватает серёжку, тяну его вперёд, и Димон просто валится на пол под дикий ржач Тохи.
– Так, троица с последних рядов, – закипает Туманов. – Если вам неинтересно, выметайтесь в коридор – не мешайте другим студентам узнавать для себя что-то новое.
Переглянувшись и тихо хмыкнув, синхронно прихватываем свои сумки; напоследок препод даёт каждому тему индивидуального реферата, и мы выходим из аудитории, одновременно отвесив Нилову два подзатыльника. Друг потирает ушибленный затылок, обещая отомстить, и мы спускаемся в столовку, чтобы пересидеть неожиданно нарисовавшееся свободное время. В помещении людей почти нет – не удивительно, я и сам не планировал косячить в ближайшие восемь часов – так что я набираю полный поднос еды и сажусь за стол у окна.
– Когда-нибудь ты допрыгаешься, Нилов, – угрожает ему Тоха. – С тебя ещё за прошлое ухо причитается, кстати.
– В тот раз вышло случайно, братан, клянусь, – хлопает Димон меня по плечу.
– Я вот всё никак понять не могу, откуда у тебя это шило в заднице, – скалюсь, уминая еду с подноса. – Ты ж ни дня без косяков не можешь.
– Это всё генная инженерия, друг мой, – гордо объясняет, и мы с Тохой переглядываемся. – К тому же, должен же быть хоть один живой человек в этом сонном царстве. Да без меня вы бы давно уже от скуки подохли, это я вам гарантирую, так что ещё вопрос, кто кому должен.
Пока мы сидели в столовой, так прониклись атмосферой, что на третью пару решили не идти осознанно; на перемене к нам присоединились близняшки Алина и Полина – девушки моих парней – и предложили в эти выходные сгонять на природу. Говорят, за городом открылась турбаза на берегу озера, и было бы неплохо сменить обстановку. Сразу прикидываю, кого из девушек взять с собой, чтобы не выглядеть на общем фоне отщепенцем, и думаю о том, как так получилось, что парни сдали позиции и обзавелись постоянными отношениями.
А ведь кто-то клялся, что до сорока даже думать об этом не станет…
К концу третьей пары на улице грянул ливень; все дороги – если эту хрень в нашем городе вообще можно назвать дорогами – превратились в грязь, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не зарычать. Моя новая детка была белого цвета, а ездить на ней в такую погоду – это всё равно, что проехать на танке по болоту, только обойдётся гораздо дороже. Тоха ржёт, запрыгивая в салон своего внедорожника, а Димон делает вид, что вытирает слёзы.
Вот же черти.
– Оставь её здесь, потом заберёшь, – отсмеявшись, предлагает Лаврентьев; делаю болезненную гримасу, на что Тоха усмехается. – Да кому надо твоё ржавое корыто? Садись, подкину домой.
Вот как раз-таки домой меня не тянуло – там отец снова запустит свою шарманку о том, что мне не хватает ответственности; его нравоучений не выдержала даже мать, потому и сбежала от него четыре года назад – как раз, когда я был в десятом классе. Она хотела забрать меня с собой, но отец не позволил. Ещё бы, он – губернатор города и области, а мать за всю жизнь нигде ни дня не работала, потому что отец довольно-таки жёстко следил за своей репутацией и не хотел, чтобы мать позорила его своим выбором. Когда мне стукнуло восемнадцать, я сразу сказал ему, что ухожу к матери, но родитель пообещал лишить её всего, что у неё ещё оставалось, так что выбора у меня не было.
За мать я был готов в лепёшку расшибиться.
По-хорошему, отец и общаться мне с матерью запрещал, да только кто ж меня заставит оборвать с ней все связи? Если он настолько идиот, чтобы давить на меня в этом плане, угрожая отобрать карточку и тачку, то я его разочарую – меня всей этой лажей давно не купить. Но я не думаю, что он рискнёт выкинуть нечто в этом роде, потому что ему не нужна отрицательная реклама; думаю, я даже почти готов к тому, чтобы начать угрожать ему, если он не прекратит вести себя как мудак.
– Даманов, ты чего застрял?
Перевожу взгляд на Тоху и натягиваю на рожу беззаботное выражение.
– Да так, ничего. Поехали.
За своей тачкой я заскочу позже, когда в очередной раз свалю от отца и поеду к матери.
Двухэтажные апартаменты родителя, в которых мы жили последние три года, встретили меня мёртвой тишиной; это и к лучшему, потому что поцапаться с ним мы всегда успеем, а в последнее время он словно с цепи сорвался и уже даже не придумывал поводов, чтобы вылить на меня всё это дерьмо. Открываю бар, к которому мне категорически запрещено даже подходить, и вытаскиваю самый дорогой коньяк; выуживаю из холодильника колу и разбавляю алкоголь, потому что сейчас моя цель не напиться, а просто слегка расслабиться перед тем, как поехать к матери. Если она снова увидит меня в раздрае, начнёт нервничать, а у неё и так сердце слабое, в последнее время всё чаще по врачам мотается…
Я всегда ненавидел эту квартиру. Даже не так – я всегда ненавидел все дома, в которых рос, потому что это были дома отца, которого я тоже не сказать, что бы любил, особенно после того, как он обошёлся с матерью. Сначала я тупо делал всё, чтобы выбесить его: ввязывался в драки; забивал на учёбу; водил машину, хотя на тот момент я ещё даже не имел права садиться за руль; когда у него было переизбрание, и он просил меня не позорить его перед журналистами, я делал всё с точностью до «наоборот». Это всё прекратилось только после того, как он пригрозил уничтожить жизнь матери, иначе я бы довёл своё дело до логического завершения – родитель потерял бы свою тёпленькую должность.
Дерьмовая реальность, однако.
Почувствовав, что нервы расслабились, я облегчённо выдыхаю и усмехаюсь – эдак скоро алкоголь придётся постоянно прописывать себе в качестве успокоительного. Переодеваюсь и прихватываю с собой спортивную сумку с одеждой: в последнее время я начал оставаться у матери с ночёвкой, в то время как парни прикрывали меня перед отцом. Иногда мы думали, как нам обоим вырваться из-под его благословляющей руки, сдавливающей горло, а иногда просто вспоминали «былые деньки», и мать рыдала у меня на плече. Из-за этого я с каждым днём мрачнел всё больше и ловил себя на мысли, как меня всё задрало.
В отличие от отца, мама жила в совершенно другом районе: не комфортабельном центре, а у чёрта на куличиках – ютилась в маленькой однушке в видавшей виды панельной трёхэтажке. Мало того, что в округе хватало всякого быдла, так ещё и соседи у неё были те ещё отморозки – думаю, по этой причине я и начал частенько останавливаться у неё ночевать. После того, как в её квартиру при мне попытался вломиться какой-то обдолбанный урод, я сразу понял, что оставлять её одну надолго нельзя. Первой мыслью было, конечно, купить ей квартиру, но отец сечёт все мои финансовые операции; к тому же, сейчас моих сбережений, которые я откладывал постоянно, ещё не хватало на такую серьёзную покупку. Я хотел предложить ей съём, но учитывая, что после обираюсь жить вместе с ней – когда-то это по любому случится – это не вариант: тут нужен собственный угол.
До нужного дома я добрался ещё засветло; бухающие на лавочке алкаши косились в мою сторону, но ответный испепеляющий взгляд быстренько отбил у них охоту пялиться на меня. Может, мне и двадцать лет, но после упорных тренировок в университетском спортзале за последние три года я вполне компенсировал свой возраст крепкими мышцами. Я не хвастаюсь – разве что чуть-чуть – но вломить какой-нибудь мрази мне не трудно.
Особенно, если она пытается навредить моей матери.
Родительница встречает меня чуть ли не с фанфарами. Последний раз мы виделись неделю назад – как раз перед тем, как страдающий паранойей отец – пусть и не беспочвенно – заподозрил меня в общении с матерью. Он нанял кого-то следить за мной, но то ли мужик был новичком в этих делах, то ли просто лопух, потому что хвост за собой я засёк почти сразу. Я позвонил матери и предупредил, что некоторое время мы не сможем видеться, и вот вчера вечером за мной впервые никто не следил, так что сегодня я приехал сюда на свой страх и риск.
Несмотря на то, что условия у матери не ахти, у неё в квартире всегда был идеальный порядок. На мой взгляд, надо иметь талант, чтобы заставить убогую помойку сверкать чистотой и быть уютной, насколько это вообще возможно. И видит Бог, в этой хрущёвской однушке я чувствовал себя гораздо лучше, чем в крутых отцовских апартаментах. Мать начинает суетиться, накрывая на стол, и хотя я не так уж и голоден после посиделок в столовке, всё равно уплетаю сначала тарелку борща, а после ещё пюре с котлетами. Насколько я помню, во время жизни с отцом мать практически ничего не готовила, потому что, по мнению родителя, ей это было ни к чему. К счастью, теперь у неё была куча свободного времени, чтобы научиться чему-то новому и быть по-своему счастливой.
Мама весь вечер расспрашивает меня о том, как идёт моя учёба, и просит уделять ей больше времени; за четыре года я так отвык от того, что кому-то не всё равно на то, где я и как, что я чувствую себя ребёнком. Единственное, что матери не нравится во мне – это стиль одежды и манера говорить.
– Ты выглядишь, как бродяжка, – ворчит она, разглаживая пальцами края дыр на коленях моих джинсов. – Такое ощущение, что у твоего отца нет денег, чтобы позволить тебе выглядеть нормально… И зачем ты проколол ухо? Ты же не девочка, в самом деле!
На все её упрёки я просто закатываю глаза, потому что я всегда делаю только то, что хочу – тем более, если это касается меня самого. В моём гардеробе не было ни одного костюма, зато от драных джинсов и чёрных футболок шкаф буквально ломился. Осенью и весной к ним добавлялись кожаная куртка и бейсболка с кольцами, а зимой – чёрная аляска. Мать мой выбор не одобряла совершенно, и это была единственная тема, в которой её слово не имело веса.
В девять вечера отец начинает названивать мне, но я принципиально не беру трубку. И не особо удивляюсь, когда через пятнадцать минут меня набирает Тоха, чтобы предупредить, что я в розыске, но он меня прикрыл. И хотя с отцом я не разговаривал, вечер был безнадёжно испорчен, потому что мне хватало одного упоминания о нём, чтобы начать беситься. Чаще всего наши чувства относительно друг друга были взаимны, но гордость и боязнь потерять пост не давали ему вышвырнуть меня на улицу вслед за матерью.
Эгоистичный сукин сын.
Утром я отключаю будильник и собираюсь проспать как минимум полторы пары, но мать явно была другого мнения. Растолкала меня и выгнала в ванную мокрой тряпкой, чтобы я привёл себя в порядок, а после, накормив завтраком, с милой улыбочкой повесила на плечо сумку и вытолкала за дверь. Вот они, прелести жизни с родителем, который заботится о тебе, даже если ты сам этого не делаешь. На ходу создаю конференц-звонок, набирая Тоху с Димоном – не мне ж одному страдать от недосыпа.
– Ну, ты и Кончита, Даманов! – рычит в трубку Лаврентьев. – Скажи отцу, чтоб впредь предохранялся…
– Такой сон обломал… – поддакивает Нилов.
– На том свете отоспитесь, – хмыкаю. – Вставайте, и встречаемся в университетской столовке – как раз обсудим поездку на турбазу.
Всё ещё скуля, как побитые псы, парни отключаются, а я снова вызываю такси, потому что со вчерашнего дня дождь так и не закончился, и моя машина по-прежнему стояла на парковке универа. На пары не тянет совершенно, да меня и не колышут возможные проблемы из-за прогулов. Первым делом проверяю тачку, которая один хрен похожа на чёрта, покрытая грязным налётом и брызгами, а после тащусь в сторону столовой, зевая на ходу. На секунду опускаю взгляд и сталкиваюсь с кем-то плечом; поднимаю голову, и стискиваю зубы – передо мной стоял Грачёв Игорь собственной персоной и ехидно улыбался, прикусив спичку.
– Зрение подводит? – саркастично интересуется.
Позволяю себе беззаботно усмехнуться.
– А я уже давно говорю, что тебе пора к окулисту. Могу отправить к хорошему специалисту – хочешь?
К концу вопроса мой тон становится угрожающим, и ухмылка сползает с лица Грача; вместо этого он стискивает зубы и сжимает руки в кулаки, но его подоспевшие дружки уволакивают его на буксире куда-то в сторону главного корпуса. Эта наша война продолжается довольно давно – с тех самых пор, как мой отец уволил его отца, который был его правой рукой. За это я ненавидел родителя вдвойне: какого вообще хрена я за его грешки должен расплачиваться? Но Грач решил именно так – вместо моего отца отыгрываться на мне, типа я отвечаю за каждый его косяк, ага. Короче, с того дня три года назад, как он впервые наехал на меня, мы одинаково портили кровь другу, потому что я использовал любую возможность отомстить уроду.
И он снова напрашивался.
Едва Грачёв скрывается из вида, на мои плечи опускаются ладони.
– Спокойно, Месть, – машет рукой Тоха. – Сам знаешь, в семье не без удода.
– Однажды этот упырь допрыгается, и я припаркую свой кроссовок в его заднице, – качает головой Димон.
Хмыкаю и топаю в столовку, скинув с плеч руки парней; меня уже давно не задевают выпады Грачёва, но каждый раз, как он пытается это сделать, я вспоминаю, почему это вообще происходит, и начинаю злиться. Мне не хватает всего трёхсот тысяч, чтобы купить собственную квартиру и послать родителя к чёрту, иначе я бы уже давно рассказал ему всё, что я о нём думаю.
– Я слышал, у нас в этом году куча красивых первокурсниц на факультете, – ухмыляется Тоха.
– О, привет, Алина! – машет в сторону входа Димон.
Тоха моментом бледнеет, а мы с Ниловым отбиваем друг другу «пять» и ржём в голос, потому что в столовую никто не входил.
– Вот вы предатели! – отвешивает нам кулаками по плечам. – У меня чуть днище не вынесло!
– Слабачок ты, однако, Лаврентьев, – угарает Димка. – А сколько гонору, когда твоей подружки поблизости нет…
– Посмотрел бы я на тебя, будь ты на моём месте, – бурчит друг в ответ.
– Да ты хорёк скрипучий, – вскидывает брови Нил. – Вечно брюзжишь, как старая бабка! Как только Алинка тебя терпит?
– Вот на отдыхе и узнаем, – обрываю спор и зеваю в кулак. – Что там за турбаза-то?
Оказывается, девушки моих друзей имели в виду и не турбазу вовсе, а небольшое скопление деревянных домиков, построенных на берегу ещё во времена царя Гороха. Правда, парни заверяют меня, что в прошлом году там был основательный ремонт, и дома вполне себе сносные – особенно если в них проводить минимум времени. Прикидываю, кто из девочек в моей записной книжке меньше всего выносит мозг, и останавливаю свой выбор на Веронике, которой, по сути, плевать на всех, кроме неё самой. Мне всё ещё не нравится эта мысль, потому что снова придётся на несколько дней оставить мать без присмотра.
– С нами поедет ещё один человек, – прерываю монолог Тохи о прелестях ловли рыбы в пресном водоёме.
– Если это не Грач, то я на всё согласен, – отпускает смешок Димон.
– Моя мама.
Смех за столом сразу прекращается: парни в курсе ситуации с матерью и полностью на моей стороне относительно её. Порой мне даже кажется, что мои друзья ненавидят Губернатора Даманова даже больше, чем я сам. А ведь в детстве я всегда копировал его – во всём: от одежды до манеры разговаривать, хотя ещё мало что понимал тогда. Мама всегда учила меня уважать его, потому что он дал мне жизнь; что мы должны прощать ошибки ближним, потому что у каждого из нас есть слабости. Его вечная слабость – это власть, честолюбие и непомерные амбиции относительно всего, что его окружало. А эта его мания постоянного контроля… Вначале он контролировал только своих подчинённых, но после это перешло и на нас с матерью; внешний вид, поступки, слова, даже ежедневное меню – всё это он держал в строгом контроле, который нельзя было нарушать.
Но я слишком рано повзрослел и стал сопротивляться его желанию сделать из меня марионетку.
Во время второй пары собираюсь смыться, чтобы собрать вещи для поездки, пользуясь тем, что отца нет дома, но парни тормозят меня, напоминая о том, что третьей парой у нас семинар с преподом, которого мы вчера выбесили. То есть, у нас было наказание, о котором я напрочь забыл, и которое до сих пор не было сделано ни у кого из нашей троицы. Я бы мог забить на это, но на самом деле проблем в сессию иметь не хотелось: одно дело пропускать пары, и совсем другое – пустить коту под хвост три года своей жизни, раз уж я на это всё подписался. Со вздохом опускаюсь обратно на стул и вытаскиваю из сумки макбук; то же самое делают парни, и мы превращаем столовку в библиотеку.
Правда, надолго нас не хватило: на большом перерыве после второй пары в столовую вошёл Грач со своей сворой, и я мог думать только о том, как бы раз и навсегда отбить у него охоту наезжать на меня. Возможно, будь я в ладах с отцом, я бы попросил его сделать всё, чтобы отец Грача не смог больше устроиться никуда за всю свою жизнь. Но так как моя семья никогда не была нормальной, я решил, что должен быть благодарен за это родителю: в таких обстоятельствах всё, что мне нужно – это показать Игорю, как недальновидно было с его стороны переходить мне дорогу.
Осталось только найти его слабое место.
Перед третьей парой, с горем пополам закончив рефераты, мы с парнями сидели в коридоре на подоконниках. Народу было полно, но большинство из них я помнил в лицо, потому что с каждой второй девушкой на моём факультете был знаком ближе некуда.
– Парни, зацените!
Поворачиваю голову и натыкаюсь на ответный взгляд сине-сиреневых глаз. Щёки девчонки тут же розовеют, и она резко отворачивается
Чтоб меня… Да у нас тут недотрога.
– Свежая кровь, – ржёт Димон. – Скоро кто-то пополнит свою трофейную полку.
– Ну, понятно же, кто, – скалясь, поддакивает Тоха. – Или я, или… Я!
– Ещё посмотрим, – обрубаю диалог, протягивая руку. – Спорим?
Парни переглядываются и задирают носы.
– Катись ты в пекло, Месть, – машет рукой Лаврентьев. – Во-первых, с тобой спорить не интересно, потому что ты вечно мухлюешь; во-вторых, я пошутил, потому что за такое Алинка мне яйца точно оторвёт. Ты ведь знаешь, у девушек есть какая-то способность узнавать всё, даже если ты об этом просто подумал. А мне мои яйца пока ещё пригодятся.
– Почему бы тебе просто не уложить ей в постель без всяких споров? – усмехается Нилов. – Заодно посмотрим, не утратил ли ты свою форму – у тебя давненько не было секса, и я переживаю, не стал ли ты раньше времени импотентом.
Вскидываю брови: мне надо каждый день тащить кого-то в постель, чтобы не казаться ущербным?
– Вся фигня в том, что меня не интересуют Фиалки, – пожимаю плечами; это прозвище для девушки само в голове нарисовалось, когда цвет её глаз вспомнил. – От них обычно одни проблемы: впечатление произведи, любовь до гроба обеспечь и бла-бла-бла. Если б я хотел себе подосрать, то обязательно ввязался бы в эту авантюру, но, увы – меня на этот подвиг что-то не тянет.
– Правильно, – Тоха хлопает меня по плечу. – Не суйся туда, где стопудово потерпишь фиаско, братан.
– Это не смешно, – беззлобно откидываю его руку. – От слов «абсолютно», «достал» и «отвали».
– Я, вообще-то, и обидеться могу…
– Это вряд ли, – усмехаюсь, и Тоха усмехается в ответ.
Уж в чём-чём, а в этом я мог быть уверен на все двести.
Пока мы с парнями двигаем в сторону аудитории, студенты перед нами расступаются, словно море перед волнорезом; все здесь прекрасно знают, чей я сын, и потому спешат исчезнуть с моего пути – скорее всего, потому, что моя репутация самовлюблённого засранца уже ни для кого не секрет. Единственный, кто на свой страх и риск всегда встаёт на моём пути – это Игорь.
– Проваливай с моего факультета, Грач, – вполне миролюбиво предлагаю.
– Я хожу там, где хочу, – приподнимает бровь. – С чего ты решил, что можешь тут командовать? Разве этот университет принадлежит твоему отцу?
Подхожу чуть ближе, и чувствую, как напрягаются парни за спиной, готовые в любую минуту прикрыть мою задницу.
– А разве твоя мамаша тебе об этом не говорила? – растягиваю губы в улыбке.
Взгляд моего оппонента темнеет; пропускаю момент, когда его кулак прилетает мне в челюсть, но успеваю сориентироваться и заехать ему в глаз до того, как Тоха оттаскивает меня в сторону, а Димон встаёт в аккурат между нами.
– Лучше проваливай отсюда, чувак, иначе будешь собирать себя по частям.
Сплёвываю в стоящую рядом урну кровь и вырываюсь из захвата Лаврентьева; Грач злобно морщится, дотронувшись до скулы, и его глаза обещают мне расправу, вот только чёрта с два ему удастся меня запугать.
– На твоём месте, я бы ходил осторожнее и оглядывался по сторонам, – бросаю угрозу ему вслед и получаю в ответ два средних пальца и ехидную ухмылку.
У этого ублюдка просто обязано быть слабое место.
Третья пара проходит как в тумане – как и всегда, когда я зол; препод проходится по нашей компании от души, припомнив все косяки, но мне наплевать на тройку, которую в итоге Туманов рисует себе в тетради напротив моего имени. После пары я первым делом иду на факультет Грачёва, чтобы… А хрен знает, зачем я вообще туда попёрся – наверно, надеялся, что мудила сам даст мне зацепку насчёт того, как прихватить его за горло.
И я оказался прав.
Дыхание перехватило, когда из аудитории, где у него шла пара, он вышел не один, а в компании… Фиалки. Я сразу узнал её, хотя и не особо рассмотрел лицо – её глаза были для меня опознавательным знаком.
– Ну, прям Дон Жуан, – прыскает со смеху Лаврентьев. – Гляньте, как сверкает.
Пока Тоха продолжает сушить зубы, поворачиваю голову в сторону и снова наблюдаю за физиономией Грача, у которого поперёк рожи был нарисован интерес. И всё бы ничего, вот только в плане девушек Грач от меня немного, но отличался: я мог переспать с любой и на следующий день помахать ей ручкой, а увлечения Игоря пару раз становились долговременными. То есть, если ему понравилась Фиалка – причём настолько, что он готов снова пересмотреть свои приоритеты – значит, у меня появилась отличная возможность послать урода в нокаут.
Что я там говорил про то, что не связываюсь с недотрогами? Забудьте – это грёбаная война, и я преподам ему урок любой ценой.
Прости, Фиалка, но тебе, кажется, придётся побыть орудием моей мести.
~Эпизод третий. Анна~
– Я так скоро без зарплаты останусь… – ворчит Андрей, в очередной раз раздавая карты.
– Это потому, что ты играть не умеешь, – показываю ему язык, чувствуя себя по-детски счастливой.
Карты здесь были совсем ни при чём. В прошлом университете в меня часто тыкали пальцем из-за того, что у меня мама – довольно известный модный дизайнер; большинство девушек, которых я называла подругами, просто пользовались мной, о чём я узнала далеко не сразу, но со временем мне удалось исключить из своего круга всех тех, кто видел во мне лишь возможность выбиться в люди. Здесь я поступила по-другому, скрыв о себе кое-какую информацию, и не жалею о том, что ради этого пришлось спорить с отцом: игра определённо стоила свеч. Теперь, когда у меня есть знакомые, которые общаются со мной лишь потому, что я – это я, а не дочь ректора, я могу не бояться, что меня станут использовать.
Те, кто мог это сделать, свой шанс уже упустили.
– Вообще-то, я отлично играю – это ты мухлюешь! – ворчит Андрей и поворачивается к моему отцу. – Не хотите присоединиться, Николай Романович?
Родитель в это время сидел за островком на кухне, вооружившись какими-то графиками и таблицами, и что-то печатал на ноутбуке, изредка отрываясь от экрана, чтобы свериться с данными. Никогда не интересовалась, как его угораздило из обычного профессора подняться до ректора, но, думаю, без связей тут не обошлось. Его жёсткий профиль в дверном проёме, разделяющем кухню с гостиной, казался совершенно вымотанным, но на мои попытки оторвать его от работы папа не реагировал.
– Она и так получает достаточно карманных денег, – усмехается он. – И на твоём месте я бы впредь не садился с ней за один стол.
– А что поделать, если это единственное развлечение? – жалуюсь, откинувшись спиной на сиденье дивана. – Либо домашка, либо карты – и то, если у Андрея есть время.
– Так найди себе хобби, – устало вздыхает папа. – Или я должен везде водить тебя за ручку? Ты уже взрослый человек и способна сама о себе позаботиться.
По идее, всё так и должно быть, но, как показал опыт, к самостоятельности я была совершенно не готова – в том плане, что, оказавшись вдруг одна, сообразила, что даже готовить толком не умею. Мама на этот счёт даже не заморачивалась, предпочитая заказывать еду из кафе и ресторанов, а я, глядя на неё, даже не думала о том, как буду выживать, когда «детство» закончится. Зато теперь и в самом деле был целый спектр всевозможных направлений, которыми я могла бы заняться для саморазвития – от рисования и танцев до курсов по кулинарии.
Выходит, я должна сказать маме «Спасибо» за то, что она бросила меня.
В семь Андрей уезжает, договорившись с отцом заехать за нами завтра в половину восьмого. Я собираю со стола карты и свой выигрыш в размере трёх леденцов и пачки мятной жвачки «Орбит», которые отыскались в карманах нашего водителя, и замираю на месте, осознав одну вещь.
– Погоди-ка, он сказал, что приедет за нами?
На лице родителя мелькает усмешка, будто он только и ждал, пока до меня дойдёт.
– Именно. Завтра мы едем в университет вместе – до самых ворот.
– Но ты обещал…
– Прошла неделя, Аня, – теряет терпение. – Насколько я знаю, у тебя уже достаточное количество друзей, так что я своё слово более чем сдержал.
Ну, Андрей и… болтун.
Хотя, если так подумать, папа прав. За прошедшую неделю в моём списке новых знакомых не произошло особых изменений, так что и дальше скрываться не было смысла. Если мама меня чему-то и научила, так это тому, что пусть лучше в жизни будет один-единственный друг – зато настоящий.
Что толку, что в старом универе я была популярной девочкой с кучей «подруг»?
– Ладно, – согласно киваю, продолжив прибираться на столе.
– Ладно? – будто не веря, переспрашивает родитель. – И ты что, даже не закатишь мне истерику? Никаких «Как ты мог, папа?!», «Ты не можешь так поступить!» и всё в таком духе?
Прыскаю со смеху и вхожу на кухню, чтобы налить себе зелёного чая перед сном.
– Представь себе, нет. Я пошла спать, – целую его в щёку. – Не сиди долго. И спокойной ночи.
Папа отвечает что-то невразумительное, и я поднимаюсь к себе, чтобы принять душ и завалиться спать, потому что толком не спала це́лую неделю: оказывается, попытки извернуться, отвечая на вопросы о своей семье, и избегание отца на перерывах выматывают не хуже физических нагрузок. Так что неудивительно, что я отрубилась, едва моя голова успела коснуться подушки.
Проспав почти двенадцать часов, я встала разбитая, словно телега после ухабистой дороги; такое ощущение, будто я спала всего часа два – и то на камнях, а не на кровати, ибо болела каждая косточка. В голове звенело, горло пересохла, и единственным желанием было завалиться обратно спать, но папа наверняка посчитал бы это моей очередной попыткой не раскрывать свой секрет. Так что я честно поплелась в ванную, где прохладная вода привела меня немного в чувство, а после потащилась на кухню за двойной порцией кофеина.
– Доброе утро, – здороваюсь с папой, зевая в кулак.
Как вообще можно хотеть спать после стольких часов сна?
– Доброе утро, ребёнок, – бодро отзывается он.
Вот родитель, скорее всего, спал от силы часов пять, а выглядит так, будто неделю где-то отдыхал.
Вот и где справедливость?
Мы, наскоро позавтракав, уже второй раз отправились в универ на одной машине, только теперь на улице светило солнце, а я не собиралась сбегать из машины первой. Андрей затормозил у парадного входа со странной улыбочкой на лице, на которую я только нахмурилась – на большее меня сегодня вряд ли хватит, если я так и не проснусь. Студентов уже было довольно много, и многие с удивлением косились в нашу с отцом сторону, наверняка пытаясь понять, что может связывать обычную студентку с ректором университета. Я вовсе не испорченная, но от мыслей на тему возможных предположений окружающих мне становится не по себе.
И пока я раздумываю над тем, как бы всем разом объяснить, что я его дочь, а не любовница, папа спасает ситуацию, будто чувствуя моё состояние.
– Хорошего дня, дочь, – целует меня в лоб и подбадривает улыбкой.
– И тебе, пап, – вяло улыбаюсь в ответ, на что отец только усмехается.
Интересно, с чего у него сегодня такое хорошее настроение?
Родитель скрывается из вида, оставив меня один на один с подозрительными взглядами проходящих мимо студентов; я пытаюсь отыскать в толпе знакомые лица, но их нет, и я начина нервничать, чувствуя себя некомфортно. Чего они так на меня косятся? Неужели эта новость настолько удивительная – что у ректора тоже есть ребёнок? Или он не человек по их мнению?
Задавшись целью поскорее скрыться от любопытных глаз, спешу в сторону своего факультета, но, очевидно, неожиданная новость разошлась по университету с той же скоростью, с которой обычно распространяется инфекция, обогнав меня саму. Кажется, студентов перестало интересовать всё, кроме вопроса «Почему новенькая приехала в машине ректора?».
Неужели так сложно сложить два и два, чтобы ответить на этот вопрос?
В холле на своём факультете на секунду торможу, чтобы взять себе порцию «Капучино Амаретто» в кофемате – кажется, сегодня мне понадобятся силы, чтобы отбиваться от вопросов. Мои однокурсники уже оккупировали аудиторию, как обычно разбившись на группы «по интересам», так что я пришла самая последняя; разговоры сразу стихли, а их глаза оказались прикованы ко мне, так что я чуть не застонала в голос. На кое-чьих лицах было написано презрение, у кого-то разочарование, а кто-то просто не мог понять, что происходят – то есть, я. Сажусь на своё место, стараясь не выдать бушующую в груди бурю и спрятать горящие щёки, и ко мне почти сразу подходят Ваня с Катей и Никитой.
– Это правда? – полушёпотом интересуется последний.
– Правда что? – устало отвечаю вопросом на вопрос, хотя и понимаю, про что он спрашивает.
– Что ты с ректором на одной машине приехала, – закатывает глаза Ваня.
– Ты с ним спишь? – вскидывает брови Никита.
От неожиданности даже давлюсь своим кофе.
– А?
Катя отвешивает брату подзатыльник.
– Прости ему его манеры – он в детстве с кроватки упал и приложился головой, отбив себе весь мозг.
– А ты пытаешься выбить его остатки, – почёсывая макушку, жалуется тот.
– Я с ним не сплю, – пропускаю их шутки между ушей.
Вообще-то, я не собиралась оправдываться, но мне было важно знать, что думают обо мне друзья.
– Ты его дочь, – кивает Катя, и парни поворачивают к ней озадаченные лица. – Они ведь похожи – вы что, окончательно ослепли?
В самом деле.
Наташа Савельева – а-ля королева курса, теперь я это знаю – высокомерно хмыкает, чем привлекает моё внимание, и отворачивается; очевидно, до этого она внимательно ловила каждое моё слово, чтобы распространить слухи по всему универу, но не выгорело.
– Тогда чего молчала-то? – непонимающе фыркает Иван.
– Отделяла зёрна от плевел, – усмехаюсь в ответ.
Парни переглядываются и отбивают друг другу «пять».
– Поздравляю, дружище! – довольно ухмыляется Никита. – Мы – зёрна!
Продолжить они не успевают: в аудиторию входит преподаватель, а следом за ним вваливается Грачёв, собственной персоной. Я морщусь, словно кислый лимон съела, и отворачиваюсь, чтобы не портить себе настроение – вежливости за эту неделю он так и не научился, но, кажется, задался целью привлечь моё внимание. И пока я бездумно перелистываю страницы, рядом со мной на свободный стул плюхается чья-то пятая точка, швырнув сумку на стол. От грохота я вздрагиваю и перевожу взгляд на смеющиеся глаза… того-кого-я-не-хотела-видеть
– Чёрт, а я-то думал, что я – на вершине мира, – растягивает Грачёв губы в оскале.
– Разве это что-то меняет? – глухо бурчу в ответ.
– Вообще-то, нет, – задумчиво роняет, скорее, для себя, чем для меня.
Я смотрю в его зелёные глаза всего пару секунд, но они почему-то даже на сотую долю не впечатляют меня, как то хмурое небо на дне серых глаз. Мне удалось выяснить, что парня зовут Мстислав Даманов; сын губернатора города и области, любимчик противоположного пола, прожигатель жизни и неисправимый плейбой – совсем не тот тип парней, на которых хорошим девочкам стоит обращать внимание. Хотя не скажу, что на его фоне Грачёв кажется лучше: скорее, даже наоборот – они одного поля ягода. Ещё я краем уха слышала, что между ними какая-то давнишняя вражда, и потому они частенько пытаются друг друга «опустить».
Пока я думаю, как бы спровадить Игоря обратно на его место, происходят две вещи.
Во-первых, Грачёв закатывает рукава своей толстовки, и на его левой руке я вижу огромную татуировку в виде волка. Это настолько меня поражает, что я не могу отвести взгляда; сделать себе татуировку всю жизнь было моей голубой мечтой, но стоило мне заикнуться об этом перед отцом, и я тут же об этом пожалела, потому что таким злым не видела его ещё никогда. В общем, «портить» своё тело мне было запрещено окончательно и бесповоротно, и мне только и оставалось, что пускать слюни на чужие тату. А ещё у него, оказывается, выбрита полоска на правой брови, чего я раньше не замечала, потому что старалась не смотреть ему в лицо. От Игоря мой интерес к его персоне не укрылся, и кривая ухмылка на его и без того довольном лице стала ещё шире.
Во-вторых, мне стоило внимательнее просмотреть своё расписание на сегодня, а не нестись в аудиторию сломя голову, потому что в помещение после звонка входит… мой отец. И хотя все уже и так знают, кем он мне приходится, я всё равно задерживаю дыхание, когда его взгляд задерживается на мне дольше, чем на всех остальных.
– Плюй на всех, – неожиданно раздаётся уверенное над ухом. – Они просто завидуют.
Поворачиваюсь к Игорю и вопросительно выгибаю бровь; рядом с ним я сразу забывала о том, что мне неуютно, вместо этого выпуская иголки.
– Что, неужели и ты тоже?
Парень фыркает. Вот нравится мне его расслабленность, надо тоже так научиться.
– Ну, нет, мне точно незачем. А вот у тебя с этим явные проблемы, так что придётся взять тебя под крыло, пока не освоишься.
Эмм… Чего?
– Что ты хочешь этим сказать? – недоумеваю.
По губам Грачёва расползается какая-то плотоядная улыбка, от которой у меня дёргаются коленки.
– Буду присматривать за тобой. Возможен вариант «двадцать четыре на семь», но мы его, пожалуй, оставим на попозже, когда ты поймёшь, что я – твой принц.
– От скромности не помрёшь, – обалдело роняю и отворачиваюсь, словив недовольный взгляд отца.
Кажется, дома мне кое от кого прилетит за невнимательность на парах.
– Наглость – второе счастье, малышка, – качает головой. – Скромняги в этом мире не выживают.
– Пожалуй, я буду придерживаться золотой середины, – подпираю голову рукой, давая понять, что этот разговор закончен.
Пара протекает скучно и неинтересно даже при том, что её ведёт мой родитель; к концу занятия я практически клюю носом от монотонного голоса папы, так что на перерыве решено сделать ещё один набег на кофемат. Вот только насладиться короткой передышкой мне не дают: решительно выбравшись из-за стола, Игорь подстраивается под мой шаг.
– Тебе приставать больше не к кому? – раздражённо ворчу, останавливаясь посреди коридора.
– Конечно, есть, – подтверждает. – Но остальные не интересуют меня так, как ты.
Внутри против воли растекается тепло – я ему интересна?
– Ну да, я ведь дочь ректора, – согласно киваю.
Вообще-то, это было несправедливо с моей стороны, потому что проявлять внимание Игорь начал ещё до того, как все узнали, чья я дочь, но серьёзные отношения как таковые пугали меня до чёртиков. Странно осознавать, что перед тем, как дать мне жизнь, мои родители тоже друг друга не знали, и им потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть друг к другу. Но ведь однажды я тоже стану чьей-то матерью, а это невозможно без…гм…«общения» с противоположным полом.
– Нечестный приёмчик, – снова улыбается Грачёв.
Интересно, есть в этой жизни хоть что-то, что способно вывести его из себя?
Едва успеваю додумать, как получаю ответ на свой вопрос: лицо парня мрачнеет, когда он устремляет взгляд куда-то мне за спину; оборачиваюсь и натыкаюсь на изучающий и почему-то довольный вид… Мстислава Даманова. Да между этими двумя не просто вражда, а самая настоящая война – вон, как Игорь напрягся. Хмурюсь, переводя взгляд с одного на другого, и чувствую холодок вдоль позвоночника, когда Мстислав сосредотачивает свой взгляд на мне одной.
Кажется, я оказалась меж двух огней.
Стоило Даманову снова переключиться на Грачёва, как я поспешила скрыть из поля зрения обоих; наплевать, что там между ними двумя происходит, не хочу стать частью этого безумия – мне своего хватает. Ещё этот взгляд Мстислава… до мурашек просто. Рядом с Грачёвым мне всегда хочется выпустить иголки, а вот Даманов меня пугает. Не знаю, кем надо быть, что рискнуть перейти ему дорогу и стать его врагом.
Грачёвым если только.
Возвращаться в аудиторию не хочется; по пути заглянув в расписание, понимаю, что следующая пара тоже будет у папы, а меня и так не обсуждают разве что ленивые. Поэтому, дабы растянуть время, спускаюсь вниз к небольшой стойке, где делают кофе на вынос в стаканчиках по типу «Старбакс», и беру себе карамельный кофе в огромном стакане. Возвращаюсь обратно и усаживаюсь на подоконник в конце коридора подальше ото всех, всунув в уши наушники, из которых раздавался весёлый мотивчик «Динамита». Чтобы отвлечься от происходящего, погружаюсь в мысли, составляя план дел на сегодня: нужно закинуть вещи в стирку, прибраться в комнате, а то всё время некогда, и подготовиться к двум семинарам на пятницу. А чтобы стало совсем уж хорошо, можно вечером созвониться по скайпу с лучшей подругой и поболтать по душам. Я обязательно поделюсь с ней фотками своего нового дома, которые она просила ещё перед моим отъездом, и пожалуюсь на то, что меня достаёт самоуверенный одногруппник.
Наверняка она посоветует присмотреться к нему получше.
Звонок на пару я слышу даже сквозь кричащую в наушниках музыку; спрыгиваю с подоконника и топаю в сторону своей аудитории, желая, чтобы сегодняшний день поскорее закончился. А ещё лучше, чтобы наконец-то наступили выходные, и я смогла хоть немного дух перевести. А до того времени лучше избегать Мстислава и, по возможности, Игоря тоже, чтобы на этих самых выходных меня кошмары не мучали.
Заворачиваю за угол и почти нос к носу сталкиваюсь с… Дамановым.
Да что ж такое-то!
Парень ориентируется первым – прихватывает меня за талию, нагло притягивая к себе, потому что я на автомате отскакиваю от него подальше. При этом он не выпускает телефон из второй руки, активно с кем-то переписываясь, и весь его вид был настолько спокоен, будто он каждый день вот так вот лапает меня. Пытаюсь вырваться, но его рука держит надёжнее клея «Момент», и мне приходится приберечь своё возмущение до того момента, пока он не прячет свой смартфон в задний карман джинсов. Он стоит близко – слишком близко, чтобы я чувствовала себя так же спокойно – но мне настолько не по себе, что на смущение от этой близости я не обращаю никакого внимания.
Ну, почти.
– Мне уже начинает казаться, что это судьба, – лукаво улыбается. – Знаешь, я, вообще-то, немного умею видеть будущее…
В его взгляде ни намёка на серьёзность – только черти пляшут.
– Уверен? – насмешливо фыркаю. – Сейчас проверим.
Он не успевает спросить, что я имела в виду, потому что я всё же вырываюсь и отвешиваю ему звонкую пощёчину. Черти сворачивают свою дискотеку, и вместо веселья во взгляде парня плещется озадаченное выражение, в то время как я не чувствую ничего, кроме испуга. Мстислав прикладывает ладонь к своей щеке, которая уже начинала потихоньку краснеть, и с удивлением проводит по ней пальцами.
– Похоже, тебе нагло солгали о том, что у тебя есть дар предвидения. – Мой голос звучит на удивление спокойно и твёрдо – в противовес тому, что творится внутри. – Кто бы ни убедил тебя в обратном, потребуй у него назад свои деньги и в следующий раз держи руки при себе, а ещё лучше – сам держись подальше.
Я успеваю отойти всего на десяток шагов, когда мне в спину летит угрожающее:
– Мы ещё обязательно встретимся!
Очень надеюсь, что нет.
В аудиторию буквально вваливаюсь, запыхавшись и бессовестно опоздав, но тут уж не я виновата; кажется, испуг и растерянность написаны у меня на лице, потому что папа обеспокоенно вскидывает бровь вместо того, чтобы сделать мне замечание. Качаю головой и сажусь на своё место, игнорируя вопросительный взгляд Игоря: не хватало ещё, чтобы он узнал о моём столкновении со своей ухудшенной копией – не хочу быть втянутой в их войну.
Когда пара заканчивается, я подхожу к папе и жду, пока мои одногруппники покинут аудиторию.
– Всё в порядке? – спрашивает первым делом. – Ты какая-то бледная.
– Я в порядке, просто спать хочу, – вру на ходу. – Пап, я хотела кое-что спросить: ты знаешь Мстислава Даманова?
Судя по тому, как сошлись брови родителя на переносице, и как потемнели глаза, он его не просто знает.
– Не лучший кандидат в друзья, Аня. Мой тебе совет – держись от него подальше. Такие парни, как он, не в курсе, что у других людей тоже есть чувства, и потому они частенько делают больно.
– Да я и не собиралась, – бурчу в ответ.
Очень надо мне дружить с таким самоуверенным идиотом.
– Вот и умница. А теперь мне пора, у меня ещё две пары и совещание, так что домой буду поздно. Позаботишься о себе сама?
Уверенно киваю – всё равно у меня куча дел на вечер, так что мне тоже особенно некогда будет вести светские беседы. Отец прихватывает свой портфель и выходит в коридор, а я ещё пару минут стою в тишине и считаю свои вдохи-выдохи до тех пор, пока буря внутри не утихает, оставив место лишь для усталости. Только после этого отправляюсь на поиски следующей аудитории и, хотя у меня уже урчит в животе, я ограничиваюсь венскими вафлями и всё тем же карамельным кофе, активно игнорируя столовую.
Хватит с меня на сегодня Даманова.
Остаток учебного дня проходит без приключений, но даже если и было бы по-другому, я бы их не заметила, потому что настолько морально вымоталась, что к концу четвёртой пары единственным моим желанием было дотащиться до тёплой ароматной ванны. Выходя в коридор, замечаю в противоположном конце папу и машу ему рукой; он кивает в ответ головой и скрывается в кабинете, а я топаю к выходу, на ходу застёгивая пальто. Вот только спокойно покинуть университет мне не дают: преградив дорогу, передо мной тормозит Игорь, сияя доброжелательной улыбкой.
– Не уделишь мне пару минут?
Кидаю красноречивый взгляд на часы, которые уже показывают без четверти три, и подавляю тяжёлый вздох.
– Только если пару.
Парень кивает и галантно придерживает мне двери, давая понять, что можно поговорить и по дороге, и я выхожу под промозглый ветер, установив курс на парковку, где меня уже ждал Андрей.
– Я просто хотел спросить, что ты обо мне думаешь, – маскирует за кашлем усмешку.
– С чего ты взял, что я вообще о тебе думаю?
Это была не совсем правда: я вспоминаю о нём, когда сравниваю его с Мстиславом – и Грачёв почему-то постоянно проигрывает.
– Я имею в виду, как о человеке.
– Ну-у… Я слышала, что девушек у тебя побывало как ресниц на глазах, хотя это звучит сомнительно – думаю, их было больше.
Игорь роняет короткий весёлый смешок.
– До тебя так и было. Но знаешь, сейчас я готов попробовать что-то новое – обзавестись серьёзными отношениями, например.
– О, как, – хмыкаю себе под нос и дышу на начавшие мёрзнуть пальцы. – Надо же, как моё присутствие сказывается на вашей братии… Наверно, я должна попробовать открыть частную практику по перевоспитанию плейбоев – думаю, у меня бы отбоя не было от клиенток.
Честное слово, я не хотела язвить, но когда слышу вот такие бредни, а-ля «Я был бабником, но один взгляд на тебя перевернул всё моё мировоззрение», забрало падает само по себе.
– Ладно, я понимаю твоё недоверие, но тебе не кажется, что я заслуживаю хотя бы шанса доказать тебе обратное?
Подозрительно щурюсь и останавливаюсь; парень с готовностью выдерживает мой испытующий взгляд, пока я пытаюсь прочитать по глазам его мысли.
– Вы что, с Дамановым сговорились? Поспорили, кто быстрее завоюет моё внимание? – качаю головой. – Нет-нет, это слишком просто… Эмм… Затащит меня в постель?
При упоминании имени извечного оппонента у Игоря темнеет лицо, и ходуном ходят скулы.
– Вы виделись? Он что-то тебе сказал?
– Много всего – и ничего серьёзного, – отмахиваюсь. – Знаешь, твоя реакция лишь подтверждает мои подозрения.
– Я так реагирую не потому, что ты права. Ты говорила, что я плейбой, но на самом деле мне далеко до Даманова. Он много чего обещает, но кроме лапши на ушах ты ничего не получишь.
– Спасибо, что оцениваешь мою способность разбираться в людях так «высоко», – хмыкаю и топаю дальше к машине, обойдя его по дуге.
– Чёрт, я не это имел в виду, – хватает меня за локоть. – Просто хотел предупредить.
Заметив это, из машины выбирается Андрей, и Игорь тут же отпускает мою руку, в примирительном жесте демонстрируя ладони.
– Я благодарна тебе за заботу, но в этом нет необходимости.
Уже почти подхожу к двери, которую распахнул для меня Андрей, но Грачёв не сдаётся.
– Так что насчёт моего предложения?
Кидаю быстрый взгляд на водителя и друга семьи в одном лице, пытаясь понять, не догадался ли он, о чём идёт речь, и снова поворачиваюсь к Игорю.
– Я подумаю.
Удовлетворённый ответом, Грачёв наконец-то оставляет меня в покое, и я прячусь в тёплом нутре автомобиля. Настроение вроде как потихоньку улучшается, но я зачем-то бросаю взгляд в сторону университетских ворот; приходится прищуриться, потому что с моим зрением только и смотреть на такие расстояния, и наблюдаю фигуру Мстислава, который стоял на промозглом ветру в одной футболке, спрятав руки в карманах своих вечных драных джинсов. Ещё секунда, и возле него тормозит «БМВ» спортивной модели, из которой выбирается высокий брюнет с густым ёжиком волос, и, обменявшись парой слов, они с улыбками на лицах начинают обниматься, хлопая друг друга по спине. Мои глаза буквально на лоб лезут: ничего себе у Даманова знакомые!
Хотя чему тут удивляться – сын губернатора, как-никак.
И снова я поступаю совершенно нелогично – вместо того, чтобы отвернуться и забыть, продолжаю смотреть на Даманова. Каким идиотом надо быть, чтобы в такую погоду на улицу в одной футболке выскочить – всё-таки, сейчас не май месяц. Очевидно, его перспектива подхватить воспаление лёгких или что похуже не пугала: он даже не трясся, когда в него швырнуло горсть первых дождевых капель. Я, даже сидя в салоне, поёжилась, а ему хоть бы хны – аж зависть берёт.
– Поклонники прохода не дают? – врывается в мысли голос Андрея.
Бросаю в его сторону недовольный взгляд, потому что он напугал меня.
– А можно мы просто поедем домой? Я замёрзла, устала и хочу есть.
Мужчина хмыкает, но покорно заводит двигатель и молча выруливает со стоянки. Я снова смотрю в сторону Даманова, когда машина проезжает мимо, и парень подмигивает мне, отчего мои брови взлетают вверх.
Кажется, я не очень доходчиво умею объяснять…
~Эпизод четвёртый. Мстислав~
План по завоеванию девчонки нарисовался в голове за считанные секунды с подачи младшего двоюродного брата.
Когда она залепила мне ту звонкую пощёчину, от которой на мгновение я даже звёзды увидел – тяжёлая у неё рука, однако… – стало понятно, что обычные подкаты с ней не сработают. Сразу видно, что у неё в отличие от остальных не ветер в голове, и тут надо извернуться, чтобы привлечь её внимание и при этом снова не схлопотать по мордам. После того, как Грач поймёт, что ему всю жизнь быть только на вторых ролях, девушка сможет отправиться восвояси на все четыре стороны. А пока что мне придётся изобразить себя в выгодном свете – да так, чтобы при взгляде на меня она даже мысли не допускала, что может быть вариант лучше, чем я.
Я должен стать светом в её окне, а значит у меня много работы.
Две пары я ломал голову над тем, как её обработать, пока Марина пыталась уговорить меня на быстрый секс прямо в университетском туалете – знает, что я люблю экстрим. Но мне, чёрт возьми, нельзя светиться рядом с другими девушками до тех пор, пока не заткну Грачёва, иначе девчонки мне не видать. Поэтому посылаю Амелину нахрен, из-за чего она психует и в ответку шлёт меня ещё дальше, но меня не колышет: найти другую такую же – пять минут делов.
Короче, я уже почти сам психовать начал, когда мне на телефон упало сообщение от брата.
«Здоро́в, брат. Как оно?»
«Здоро́в. Жить буду. Чего хотел?»
«Мне скучно – вечером приеду».
Хмурюсь, потому что не могу вкурить, каким боком я связан с весельем – тем более что последний раз мы виделись зимой в прошлом году на мой день рождения. Не сказать, что бы мы были братьями в общепринятом смысле, но и тёрок у нас особых никогда не было. Изредка тусовались вместе, но никогда не считали нужным общаться каждый день или проводить больше времени вместе. Моей семьёй по большей части были мать и Тоха с Димычем, и я никогда не видел нужды кем-то её дополнять.
Но если Егор хочет приехать – пусть приезжает; возможно, ему удастся дать мне парочку дельных советов.
Пары проходят нудно и неинтересно; я снова умудряюсь отхватить люлей от Туманова, и с последней пары мы с парнями снова дружно сваливаем в столовку. Пока Димон с Тохой обсуждают сборы на турбазу – мы едем послезавтра – я делюсь с ними новостью о том, что ко мне приезжает двоюродный брат. По непонятной мне причине, с моими друзьями брат сошёлся лучше, чем со мной; не то что бы меня это задевало, просто иногда не понимаю, по какому принципу вообще происходит этот дружеский отбор. Взгляд Тохи тут же загорается, так что сегодня ничего хорошего от нас ждать не стоит, хотя сильно бухать не рискну – завтра нужна свежая голова, если хочу быстрее обработать Фиалку.
О том, что вечер пойдёт не по плану, я понял в тот момент, когда от Егора пришло ещё одно сообщение.
«Почти у тебя. Ты где?»
«Сам как думаешь?» – хотел ответить в начале, а потом понял, что его вопрос вполне резонный.
В любое время суток я могу быть где угодно, и даже учёба не показатель моего местонахождения.
«В университетской столовке», – в итоге печатаю.
«Понял. Минут через пятнадцать выходи».
Хмыкаю и убираю телефон в тот момент, когда глаза Тохи, копающемся в пабликах «Контакта», становятся размером с блюдца.
– О-о-о, чувак, ты никогда не догадаешься, на чью дочь ты глаз положил!
Хмурюсь, не понимая – потому что если я что на что и клал, то точно не глаз – но друг протягивает мне свой смартфон; на экране я вижу смазанную фотку Фиалки, которая стояла рядом с нашим ректором. Перелистываю и вижу ещё одну – на которой он… целует её прилюдно в лоб, и удивлённо присвистываю: охренеть, у нашего Цербера дочь есть?
– Чёрт, я думал, он закоренелый холостяк. Ну, тогда мне сам Бог велел за ней приударить.
Тоха с Димоном обмениваются такими взглядами, по которым я понимаю, что сейчас будет очередная лекция.
– Ты уверен, что стоит проворачивать такие штучки с единственным ребёнком нашего ректора? Такой «трофей» тебе потом просто так с рук не спустят.
– Никто ничего проворачивать не собирается, – глухо ворчу, потому что тема разговора мне совершенно не нравится. – Сделаем всё так, чтобы она сама меня кинула, когда придёт время. Пусть будет уверена, что это был её собственный выбор – и переспать со мной, и расстаться.
– Ох, дружище, – прихлёбывает Димон чай из кружки с таким видом, будто там, по меньшей мере, «Хеннесси». – Сдаётся мне, пожалеешь ты об этом.
– Язык прикуси, – советую. – И сворачивайте лавочку – щас Егор подъедет.
– Ништяк, – поигрывает бровями Тоха. – В кои-то веки оттянемся, а то хоть волком вой.
Не сдержавшись, хмыкаю: помню я, как в прошлом году на мой день рождения Корсаков упился до усрачки и бегал по двору ресторана с веником между ног, крича, что его зовут Блум[1].
Так что да, будет тот ещё вечерок.
Кидаю взгляд на часы и понимаю, что надо потихоньку двигать к выходу; парни откланиваются и сваливают к своим девушкам, а я выхожу на улицу как есть, в драных джинсах и футболке, потому что куртку кинул в аудитории, а идти за ней было впадлу и некогда. Пока иду к воротам, в кармане вибрирует телефон, на экране которого отображается номер отца. Желания поднять трубку нет ни в одном глазу, но если не отвечу сейчас, он будет доставать меня весь день.
– Мне нужна помощь сегодня, – слышу вместо приветствия.
Ну, кто бы сомневался, что он звонит по другой причине…
– Отлично, а я здесь при чём? Найди себе лакеев, которые будут бегать за тобой и при этом не чувствовать отвращения.
– Разве я не говорил тебе, что при разговоре с родителями нужно вести себя почтительно? – слышу угрозу в голосе.
– Никогда от тебя ничего подобного не слышал, – усмехаюсь. – Ты вообще мало участвовал в моём воспитании. В отличие от матери…
– Не смей упоминать о ней! – рявкает трубка, и я роняю смешок погромче.
– А вот об этом ты, кажется, упоминал, но я решил не слушать.
– В общем, так – вечером в ресторане «Севен-Элевен» состоится важный благотворительный вечер, который мэрия устраивает для сбора средств онкобольным детям. Мне наплевать, какие у тебя были планы на сегодня: в девять вечера ты должен быть там, иначе можешь забыть про своё финансирование с моей стороны.
Чёрт, с козырей пошёл… Сейчас я не могу разбрасываться деньгами – не тогда, когда каждый рубль откладывался на покупку квартиры; придётся временно наступить на горло своей гордости и сделать так, как он хочет, иначе мать так и будет гнить на задворках жизни.