Читать онлайн Зодчий бесплатно

Глава 1. День рождения

Мир полон боли и печали. Спасти всех невозможно. Но я, всё же, попробую дать шанс тем, кто готов принять помощь. Меня зовут Елена. Простая девушка, душа которой, волею судьбы поселилась в чужом теле. Теперь, именно мне предстоит разобраться в смерти той, которая пожертвовала собой ради родных и любимых людей. Нежный, хрупкий цветочек стал смертоносным. Берегись, некромант, я тебя найду!

Магическая академия, многомужество, драконы, неунывающая попаданка

Ленка

Вступительные экзамены пройдены, теперь оставалось только дождаться результатов. Из нашего детдома редко кто поступал в институт. Обычно школьники занимались чем угодно, но не учёбой. Были, конечно, и талантливые ребята, но таких не особо любили.

Я слыла ботаном, но меня почему-то предпочитали не трогать. Говорили, что тяжёлая рука и сильные ноги. Меня ещё отец записал в первом классе в секцию каратэ, и даже живя в детском доме, я продолжала ходить на занятия в эту секцию. Тренер Сергей Петрович был другом моего папы, поэтому всегда помогал, чем мог. Он наверное и к себе в семью меня забрал бы, но жена его была категорически против. А спорить и нарушать семейную идиллию учитель явно не хотел. По его протекции меня устроили в один из лучших детских домов в нашем городе. Я всегда была благодарна ему за это, и за тёплое отношение.

От бабушки мне досталась однокомнатная квартира на окраине города. И как только исполнилось восемнадцать лет, я переселилась туда. Взрослая жизнь, так сказать, радовала пустым холодильником и экономией электроэнергии. Благо, учащимся были назначены стипендии. Хоть какая-то копейка.

В детском доме я не особо с кем-то сдружилась, попала туда когда мне исполнилось тринадцать лет. В самый трудный период жизни человека, мне кажется. Потеряла всех, и родителей, и бабушку, а так как других родственников у меня не было, то оставалась одна лишь дорога – в приют. Надежды, что кто-то захочет меня удочерить, не было, да и, честно говоря, не хотелось. Слишком свежи были воспоминаниях о родителях. Поэтому я с головой ушла в учёбу, много читала, много рисовала. Этот талант у меня был от природы, а может, и по наследству передался. Родители рассказывали, что брат моей бабушки по материнской линии очень красиво рисовал. Так что плакаты и оформления зала к празднику всегда поручали мне.

Посмотрев на себя в зеркало, я грустно улыбнулась. Коротко подстриженые волосы пшеничного цвета больше походили на паклю. Невзрачные бледно голубые глаза, лицо, густо усыпаное крупными веснушками, тяжёлые веки, светлые ресницы и слишком длинный нос. Из-за невзрачной внешности я стала отшельницей. На меня никогда никто не смотрел влюблёнными глазами. А спортивная фигура отпугивала даже тех, кто любил заключать разного рода пари на девушек. И почему я не родилась красавицей? Ведь им проще живётся на свете, да? Разве нет? Я с усилием переборола жалость к себе.

«Выше нос, Ленка, не всё так плохо. Скоро опять окунёшься в учёбу, и грустить о том, что было раньше, и что есть сейчас, просто будет некогда».

Сегодня мой день рождения, и я отпраздную его одна. Хотя, почему одна? Решила устроить себе подарок и осуществить давнюю мечту. Кто-то мечтает прыгнуть с парашютом, кто-то – отправиться на отдых на море. Я же хотела покататься на лошадях, вспомнить, детство. Обожаю этих умных сильных животных. В летних лагерях пару раз ездила с инструктором. А сейчас я уже взрослая, могу и сама.

Найдя объявление об устраиваемых конных прогулках по лесу, недолго думая, договорилась посетить частную конюшню. Денег хватило впритык, но у меня же день рождения, решила себя побаловать.

Нужно было выдвигаться. Синие джинсы, чёрная майка, взяла с собой тёплую байковую рубашку в клетку, и небольшую коричневую сумку перекинула через плечо. Сумочка выручалочка, как порой я её называла. Ключи от квартиры, деньги, носовой платок, зеркальце, часы на правом запястье —подарок бабушки. Она сказала, что этот подарок принесёт мне счастье, они, как она рассказывала, были заговорённые. Я, конечно, не верила. Это всё сказки для маленьких девочек.

– Ты, Ленка, носи их всегда и везде, они тебе помогут, когда придёт беда. Фортуна – девка непостоянная, за всё нужно расплачиваться. Мы платим за грехи наших предков, а ты будешь за наши, – голос бабушки был серьёзен как никогда.

Этот разговор мне и сейчас не особо понятен. Хотя, лишившись семьи я часто вспоминала его и в её словах находила зёрна правды. И в чём наши предки так провинились, что расплачиваемся мы, их потомки? Опять грустные мысли не к месту.

Резво сбежав с лестницы, отправилась на остановку. Нужно было доехать до автовокзала, а там пересесть на междугородный автобус. Через два часа езды я уже стояла на шоссейной дороге. Посмотрела на часы, меня должны были подобрать на остановке и довезти до конюшни. Я в первый раз решилась на авантюрное приключение.

Честно говоря, за себя не боялась. Всегда считая, что пусть меня боятся, чем я кого-то.

Услышала ржание лошадей и цокот копыт по асфальту. За грохотом машин его сложно было разобрать. Да и я не ждала, что меня будут встречать на лошадях.

Открыла рот от восхищения, когда увидела их перед собой. Это было чудо. Чёрный жеребец, на котором восседал красивый здоровый темноволосый парень. Когда подъехал ближе, он мне приветливо улыбнулся. Добродушное лицо располагало, чего нельзя было сказать о глазах. Тёмные, практически чёрные… Мне показалось, он на меня смотрел оценивающе. Бабушка мне всегда говорила, что глаза – это зеркало души. Они не могут обмануть.

– Язык, Ленка, может петь красивые песни, но если душа у человека тёмная, то и в глазах эта темнота отразится. Не бойся смотреть людям в глаза. Пусть тебя боятся, внучка.

– Ба, а как же цыганки, говорят, они могут загипнотизировать, – спросила я её тогда.

– Никто к тебе и близко не подойдёт. Они чувствуют энергию души и боятся её как огня, – ответила мне бабуля.

Вот и у этого парня в глазах плескалось что-то тёмное. Хоть он и улыбался мне весело. Я смело посмотрела прямо в его глаза и тоже улыбнулась, брекеты на зубах кого угодно ужаснут. Не ошиблась, улыбка его малость померкла. И он, не осознавая этого, скривился. Животные нервничал, и меня это насторожило.

– Елена? – я кивнула. – Добрый день! Рад, что приехали. Вы смелая девушка, – похвалил парень. – Я вам лошадку оседлал, давайте, помогу забраться на неё. Вы говорили, что умеете держаться в седле. Не волнуйтесь, Стрелка – лошадка тихая, спокойная. Меня, кстати, Андреем зовут.

– Спасибо, – поблагодарила парня, когда он помог мне забраться на лошадь. Поддерживать с ним беседу мне не хотелось. Поэтому решила, что буду отвечать односложно.

– Торопиться не будем, привыкайте. И день сегодня хороший, тёплый, так что можно погулять и подольше.

Асфальтированная дорога быстро закончилась, и мы сразу же свернули в лес. Я обожала лес, хвойные деревья, гомон птиц и неописуемый запах. Быстро приноровилась к кобылке. Да и Андрей подстраховывал. Поэтому отогнав тревогу прочь я просто наслаждалась прогулкой.

– Лена, пить не хочешь? – спросил парень, отпивая из фляги. Как мне показалось, у него там был алкоголь.

Я покачала головой, пить с малознакомым инструктором совсем не хотелось. И телевизор нет-нет, да смотрела. Знаю, что из чужих рук лучше ничего не брать. Да, паранойя – наше всё, бабушка постаралась. Вдалеке услышала громкий лай собак. И похоже, он приближался. Раздались выстрелы. Лошадь моя беспокойно заржала.

– Что это? – я не на шутку забеспокоилась. Фантазия у меня была богатая, и представить себе я могла что угодно.

Я обернулась и встретилась с холодными, жёсткими глазами. И тут я поняла, что самонадеянность мне может выйти боком. Да, я знала приёмы, могла за себя постоять в открытом бою. С одним, максимум двумя противниками. Но против огнестрела была бессильна. Глупая безрассудность меня подвела.

– У тебя сегодня день рождения? – я чуть кивнула головой. – Да, кажется, ты говорила по телефону, – парень тянул время и ждал тех, кто был позади нас. Лай собак приближался. Я начала нервничать сильнее. – Жаль, что ты такая страшная,– наконец выдал он, – даже не встаёт на тебя.

Дальше ждать развязки событий не стала. Ударила пятками по бокам лошади и громко заорала. Испугавшись резкого крика, Стрела сорвалась с места. Я же прижалась к шее взбесившийся лошади. Стрела понеслась, не разбирая дороги, но бегство моё было недолгим. Я вылетела из седла и рухнула в чёрную пропасть обрыва.

Глава 2. Новый мир

Хелена

С трудом разлепила веки. В кресле сидела мама, такое родное, любимое лицо. Бледная и уставшая, я опять, похоже, простыла. Маги ведь не болеют, но это те, у кого есть сила. Моя же спит как беспробудный медведь в зимнюю спячку. Что толку изучать заклинания, когда ничего, совершенно ничего не получается? Вся надежда на академию «Зодчий», говорят там у таких неумех, как я просыпается магия.

Мама, милая мама, сколько у неё хлопот из-за меня? Не хотелось её будить, пусть спит. Закрыла глаза и тут на меня нахлынули воспоминания. Чужие, со вкусом горечи и страха. Липкий неприятный страх разлился по телу. Всё смешалось разом и я проснулась с криком. Душа девушки по имени Хелен покинула тело, оставив память. Просто не выдержала, той магической силы которая скрывалась в её хрупком теле, а может причина и в другом.

Теперь её нет, но каким-то образом моя душа попала в чужое тело. Воспоминания пытались прорваться и затопить меня. Но я отгородилась от них.

– Хелен? Девочка моя, ты в порядке? Лихорадка спала, слава предкам всё закончилось. А бабка травница сказала, что ты на грани жизни и смерти. Мы молились за тебя дитя, за твою душу. Мне даже на миг показалось, что ты не выдержала и умерла. Глупая я, привидится же такой ужас. Магия как росток вспарывает почву и не каждый может выдержать такую мощь. Но, ты у меня сильная девочка.

Мама, обнимая меня за плечи, плакала, стискивая в своих объятьях моё безвольное, слабое тело, что не могло сопротивляться. Она целовала мои щеки и лоб. А я так и не смогла ей признаться, что её девочка мертва, а я самозванка, занявшая её тело. Теперь у меня воспоминания двух душ: моей и Хелен.

Прерывисто задышала, нужно обязательно её успокоить. Мамы они у всех одинаковые. И я не хочу, чтобы эта женщина плакала. Я теперь ненаглядная дочь, Хелен. Её теплое солнышко, лучик света…

– Мам, ну ты чего? Не плачь! Ты же сама мне говорила, что я сильная у тебя, – голос был хриплым, ужасно хотелось пить. – Пить хочу, – пожаловалась Катарине Питмен.

– Сильная, конечно, сильная, – засуетилась добрая женщина.

Мама принесла травяного отвара и, бережно приподняв голову, напоила меня. После выпитого стало гораздо лучше.

– Ма, какой сегодня день? Когда поезд уходит до Старвурда? Не хочу опоздать в академию.

– Хелен, тут такое дело. Отец написал директору, что из-за болезни ты не сможешь в этом году у них учиться.

– Нет, нет, нет. Мне нельзя оставаться дома, ты не понимаешь, неконтролируемый выброс очень опасен. Вы не хотите же с папой лишиться родового дома? Пусть срочно пишет, что мне уже лучше и что я задержусь всего на неделю. Приеду за день до дня рождения. Пожалуйста, мама, это правда очень серьезно. Первый курс у нестабильных как я, хорошо охраняем, стоят магические щиты. Через два дня мне исполнится восемнадцать. Мне нужно срочно в академию.

– Хелен, тебе нельзя волноваться. Отец доставит тебя сам в министерство. Я сообщу ему сейчас же, что с тобой всё в порядке. Это ведь так, дорогая? Ты слишком возбуждена.

– Со мной всё в порядке, но мне нужно в академию.

– Я тебя поняла, отдыхай.

Мама, поцеловав меня в щёку, быстро удалилась из комнаты. А я с облегчением выдохнула. Кажется сделала всё как нужно. Достаточно напугала её, чтобы отправиться в академию «Зодчий». Туда, где учат магии таких поздних как я.

Магия просыпается при рождении, в семь лет и в восемнадцать. Магически одаренных детей, у кого проявлялась магия при рождении и в семь лет, отбирали сразу у родителей и помещали в приют. Где с ранних лет их обучали владеть силой.

У меня же было счастливое детство и юность. Но чаще всего сильные маги получались из тех, у кого она росла и крепла вместе с ними. Родители обязаны меня были отдать в защищённое учебные заведение, если конечно хотели сохранить свое имущество и жизни. А мне никак не хотелось стать семейным бедствием. Если магия во мне всё же не проснется, я выйду замуж и буду жить скучной семейной жизнью. Без волшебства и приключений.

Но это всё не для меня. Хелен хотела большего и её душу я просто не имела права подвести. День прошёл в сборах и вечером я уже прощалась с мамой. Отец довезёт меня до станции и мы вместе сядем на поезд. Папа купил билеты в купе. Завтра с утра мы будем в министерстве образования, откуда меня стационарным порталом доставят в академию. И раз в год, я буду на месяц уезжать к себе в родовое гнездо. Где буду как и прежде встречаться со старшими братьями. Они, кстати, в этом году оканчивали академию погодников.

Отец высокий, красивый рыжеволосый мужчина был магом артефактником. Сильно любившим свою жену и детей. Меня Хелену Питмен и моих братьев близнецов Дона и Дина.

Я когда впервые увидела себя в зеркале несколько обомлела. Я же была хорошенькой. Не писаная красавица, конечно, но у парней вызывала трепет и вообще пользовалась успехом. Густые рыжие волосы, красивые глаза и курносый носик, задорная улыбка и весёлый характер сделают меня в любой компании своей.

Я улыбнулась своему отражению в зеркале. Теплое, чёрное платье, капор и вишнёвого цвета теплая накидка подбитая мехом, тёплые лосины и удобные ботинки. Небольшая сумочка в руках, в ней лежали самые необходимые предметы. Настоящая, взрослая девушка, готовая покинуть родовое гнездо.

Выйдя за порог своего дома, я уже не буду прежней. Я уже не прежняя, мой путь начался ещё дома. И мне не терпелось увидеть этот мир своими глазами. Где бы ты ни была Хелен, уверена, что ты счастлива. Постараюсь прожить эту жизнь достойно. Радуя твоих близких, они не заслужили горе. Прощай Хелен, я теперь Елена Питмен.

Все те, кто познают магию, обязаны взять себе новое имя.

Глава 3. Поезд

Хелен

– Поезд до Старвурда отправляется с платформы тринадцать. Повторяю, поезд до Старвурда отправляется с платформы тринадцать, – вещал приятный голос из динамиков.

– Пап, – отвлекла отца от созерцания часов. – Мы на платформе двенадцать, а поезд отправляется с тринадцатой.

– Да, да, детка, ты права, идем скорей, поезд стоит всего лишь пять минут.

Я покачала головой. Отец в последнее время был очень рассеянным и меня это не на шутку тревожило. И когда папа думал, что не смотрю на него, в его взгляде мелькали непонятные мне чувства. Как будто он присматривался ко мне, та ли я девочка или уже другая?

В горле тут же поселился неприятный комок, который не хотел проходить. Мне было жалко отца. Теперь уже моего.

– Ты подумала над именем? – мы шли по переходной платформе и он крепко, как и в детстве, держал меня за руку. Как будто могу сорваться и упасть под колеса, проносящегося мимо нас поезда. И нет никаких барьеров и силовых щитов. Не доверял им он, что ли?

– Да, но ты же знаешь, пока не обрету магию, говорить нельзя.

– Умничка, – отец остановился у вагона и, притянув к себе, крепко обнял.

От него всегда пахло хвойным лесом, и этот запах я безумно любила. А у мамы аромат мёда с молоком. Захотелось узнать свой аромат. Но спрашивать не стала, хоть и крутился этот вопрос всё время на языке. Отчего-то в памяти Хелен этой информации не было. Поцеловав в макушку, помог забраться по высоким ступеням в вагон поезда.

Приветливая девушка в зеленой униформе приняла от меня ручную кладь и проводила до купе.

– Пожалуйста, если захотите отдохнуть, то тут свежие простыни и одеяло, – она нажала на скрытую панель в купе, которая тут же отодвинулась в сторону.

В ноздри ударил запах свежевыстиранного белья, пахнущего мятой. На полочках лежали: подушки, одеяла и простыни, полотенца стопочкой.

– Благодарю вас. А удобства, не подскажете, в какой стороне?

– Всё в купе, выходить никуда не нужно. Пожалуйста, нажмите сюда и откроется скрытая дверь. Звукоизоляция включится, если нажмёте сюда, – терпеливо объяснила проводница.

– Ого, ничего себе! – заглянула в комнату со всеми удобствами. Восхитительное место и отличное расширение пространства.

– Благодарим вас, – около двери купе услышала голос отца.

– Пожалуйста, если что будет нужно, обращайтесь. Кнопка вызова вот тут, – проводница, мило улыбнувшись, оставила нас одних.

А я поймала себя на мысли, что даже имени девушки не знаю.

– Располагайся, дочь, скоро тронемся.

Я стянула капор и накидку. Открыв скрытый шкаф, положила всё аккуратно на полочку. Улыбнулась своему отражению в зеркале. Чёрное платье с белым воротничком мне очень шло. Строго, не вычурно, скромно. Села на удобный диванчик, не удержавшись, пощупала синий бархат, которым он был обит. Затем, отодвинув шторку, начала рассматривать провожающих и спешащих на поезд людей. Всегда обожала смотреть в окно и мерный стук колёс меня всегда успокаивал.

– Хелен, – позвал меня отец и, повернувшись на его голос, замерла.

– Да? – нервно начала покусывать губы, потому что он смотрел на меня напряжённо и изучающе. Нервно сглотнула.

Я боялась, что он сейчас скажет, что я не его дочь. А мне до одури не хотелось терять вновь приобретенное близкое и родное. Теперь это моя жизнь, мои родные, мои эмоции и переживания. Теперь это всё моё. И пусть я эгоистка, но от хорошего не хотела и ни желала отказываться. Только почувствовав и вкусив любовь близких этой девочки, поняла, что находилась раньше в стазисе, в заморозке. Душа моя замёрзла, живя больше по инерции, чем на эмоциях. Поэтому, потеряв любовь своих близких, не хотела возвращаться в тот холод и мрак. По моим щекам текли слезы, а я этого практически не замечала, смотрела замутнённым взглядом в глаза отца, который тоже плакал.

Отец встал и сел рядом, притянув меня к себе, крепко обнял и прошептал:

– Маме только не говори, это разобьёт ей сердце, – сразу же напряглась. – Она будет в шоке от того, что я плакал. В последний раз это было, когда мы потеряли Джейми.

Я нервно улыбнулась, вытирая ладонью слезы, а он тихо запел глубоким приятным успокаивающим голосом. И от него шло такое тепло, уверенность и любовь, что впервые за много лет я позволила себе расслабиться.

– Пап, расскажи о Джейми, какой он был?

– Я всегда обожал и боготворил старшего брата. У него была особая магия. Он был часовщиком, мастером времени и пространства. Эти часы, которые на тебе были, он прислал по почте с короткой запиской:

«Поздравляю, папаша! Подаришь моей племяннице, когда родится. Дочь назови Хелен. Твой любящий брат Джейми».

Затаив дыхание, слушала отца.

– Я не знал, что твоя мама беременная, никто ещё не знал. А ему это было откуда-то известно. Потом произошёл чудовищный взрыв в лаборатории, где он работал. Дядю твоего, как нам сказали, развеяло на молекулы. Хоронить было некого. Та могила, на которую ходим каждый год, пуста. Он не стал ни упокоенным духом, ни приведением, ни другой какой-то магической сущностью. Его просто не стало. И когда ты умирала, я в отчаянье воззвал к нему. Глупо, наверное, но это сработало, болезнь ушла. И трудно поверить, что ещё сутки назад ты металась по постели в приступе магической лихорадки. Правда, подарок брата исчез. Те часы, которые носила с рождения, просто исчезли, как будто их никогда и не было. Дочь, ты не представляешь, как я счастлив, что ты у меня есть. Что есть мама и сыновья, вы всё для меня, вы мой мир, моя отрада.

– Пап, ну, ты чего? – по щекам отца опять заструились непрошеные слёзы. – Всё же хорошо, правда? И твоя девочка с тобой. Поступлю в академию, у меня проснется магия, и я буду крутая. Стану зодчим. Вот увидишь! Первая девушка зодчий, представляешь? Да, передо мной все двери тогда откроются!

– Ой, голубка моя, ты девушка, а не создатель миров.

– Джейми же был часовщиком и я уверена, что где бы ни был сейчас дядя, он занимается своим любимым делом. Разгадывает тайны времени, – отец, поцеловав в макушку, резко сменил тему разговора.

– Ты проголодалась? Может, перекусим, мама с домовушкой Сали напекли пирогов, пальчики оближешь.

Глава 4. Папа

Хелен

В этот вечер, в поезде, мы больше не обсуждали тему семьи и предстоящего магического таинства. Отец читал газету, я же увлеченно рисовала в альбоме. Уже стемнело, когда решили отдохнуть. Завтра предстоял тяжёлый день. А в полночь меня ждало таинство.

Пришло время признаться, что было страшно. Долго ворочалась и не могла заснуть. Но никакие зелья пить было нельзя. С утра у меня начинался пост. Ничего не есть и не пить. Даже не представляла, как выдержу. Ладно не есть, но вот чтобы не пить – это для меня было каторгой.

Я вспоминала как должна себя вести. О том, что придется провести весь день в раздумьях в отдельной келье. Древний обычай, ничего не поделаешь. Ты как бы прощаешься с прошлой жизнью, вступая на новый путь.

– И ни у кого нет выбора, – тихо вздохнула я.

– Не спишь? – спросил тихо отец.

– Нет, слишком много мыслей в голове, – голос мой был очень грустный.

– Не хочешь поделиться? – спросил мягко папа.

Он подпёр голову рукой и посмотрел в мою сторону. Лицо его было освещено тускло светящимся ночником. Свет мягкий, розоватый. Морщинки около родных глаз разгладились и он сейчас походил на шкодливого румяного мальчишку.

– Как поняли, что Дин и Дон погодники? И почему меня отправили в академию «Зодчий»?

– Ну, с этим просто. Мальчишки всегда обожали всё, что связано с погодой. Дождь, например,– какой он и почему такой разный? А ветер? Его направление и сила. Солнце? И ещё много и много «почему». Ты же другая любительница всего прекрасного. Ты могла радоваться как драгоценностям, так и обыкновенной железной булавке, находя в каждом изделии что-то прекрасное. А потом, когда взяла в руки карандаш и бумагу, сразу стало понятно, куда отправить тебя учиться. Архитекторы, скульпторы, художники, все стремились закончить академию «Зодчий». Самую престижную и востребованную в нашем магическом мире.

– Правда, что там учатся и те, у кого магия не проснулась?

– Да, экспериментальный курс. Есть просто талантливые ребята, но нет магии. Говорят, что учатся они в отдельном крыле. Ты была на домашнем обучении и тебе всё это будет в новинку. Однако, я уверен, что ты хорошо вольешься в коллектив.

– Не знаю, пап, я вроде уже и взрослая, но, если честно, то очень боюсь, – призналась родителю.

– Хелен, а что ты думаешь о замужестве? Ты не волнуйся. Всё остаётся по прежнему, как ты и говорила раньше, наш договор все ещё в силе, – никакого принуждения с моей или маминой стороны. Сама выбираешь спутника жизни.

– Спасибо, пап, – искренне его поблагодарила.

Потому что в этом мире зачастую выбирали жениха родители. Ну, или кланы, сообщества, ковены. В основном туда входили родовитые богатые семьи. Отец же добился всего сам, своим умением. Мама варила зелья, отец делал артефакты полезные в хозяйстве, мальчишки были погодники, дядя был часовщиком, я, если поступлю, буду обязательно учиться на зодчего. Не семья, а сборная солянка.

– Спи, моё солнышко, я тебе спою колыбельную.

– Пап, – позвала отца, пока он не начал петь. – Если я выйду замуж, то лишь только за того, кто полюбит мою душу, а не внешность. И будет обо мне заботиться, как ты. Клянусь магией, – мне показалось, что развеялось магическое облачко. – Пап, ты видел? Магия подтвердила мои слова.

– Спи, моя радость, усни, ночью погасли огни…

Поезд приехал рано утром, мои глазоньки были полуприкрыты. Министерство образования открывалось в девять часов и у нас был ещё час времени. Поэтому мы решили прогуляться по парку, в кафе идти мне было нельзя. Хорошо, что тепло была одета, ветер и мелкий промозглый моросящий дождик разогнали всех любителей утренних прогулок по домам.

Ещё было слишком рано, океанариум был закрыт, так же как и зоопарк с магическими животными. Жаль, хотелось посмотреть на гигантских бабочек. Погуляв пол часа, всё же решили пойти обратно. Погода явно встретила не благодушно.

Ровно в девять часов, продрогшие до костей вошли в тёплое фойе министерства. У стойки администратора зарегистрировались. Через тридцать минут ожидания нас вызвали в предварительный кабинет. Там я должна была попрощаться с отцом и перейти под опеку министерства образования. Отец крепко меня обнял и, поцеловав в щёку, быстро вышел.

– Хелен Питмен, в бумагах сказано, что вы сутки назад перенесли магическую лихорадку.

– Да, сэр, – я стояла в небольшой приемной секретаря.

– Хорошо, пойдемте провожу до портала. Надеюсь, вы ничего не ели сегодня?

– Нет, сэр, – порталом мне ещё не приходилось пользоваться, слишком дорогое удовольствие и энергозатратное. Всегда завидовала тем, кто телепортировался сам. Круто было бы научиться этому.

– Очень хорошо, держите крепко ручную кладь. За личные вещи мы не несём ответственность. Пойдемте за мной.

Уцепившись за сумку, как за спасительный якорь, пошла следом за мужчиной. Не запомнила ни имени, ни фамилии секретаря. Худощавый мужчина с совершенно невыразительной внешностью, в сером костюме, на локтях и коленях у него были пришиты кожаные заплатки, чтобы быстро не стиралась ткань. Увидела бы секретаря ещё раз где-либо, не узнала бы, настолько непривлекательная внешность. И это с моим-то даром фотографической памяти. Бросив взгляд на запястье, поняла в чём дело. У него на руке был надет браслет рассеивания внимания. Теперь стало понятно, отчего мне он кажется серым и бездушным.

Лифтом спустились в подвал, где отдав мои документы, секретарь передал меня охране. Я так и не смогла согреться, а так хотелось посидеть у камина с чашкой горячего чая с малиной. Но, видимо, пока что не судьба.

– Первый раз? – спросил здоровый охранник похожий на медведя.

Я кивнула головой, зубы отбивали чечётку.

– Да не бойся ты так, всё у тебя будет хорошо. Я сразу вижу проклев магии, – усатый дядька мне подмигнул, а я даже не попыталась выдавить из себя улыбку. – Так, – присвистнул он, – академия «Зодчий». Все твои уже там, опаздываешь, девочка.

– Я болела, – охрипшим голосом сообщила охраннику. Жутко хотелось пить.

– Оно и видно. Ничего не бойся.

Щит исчез и передо мной во всей своей красе предстал портал. Я открыла от восхищения рот. Такой красивый и нежный магический спектр цветов мне ещё не приходилось видеть. Жаль, что не дали насмотреться на это чудо. Пришлось сделать шаг в неизвестность.

Глава 5. Академия

Хелен

Покачнулась, из рук моих выпала сумка, меня поддержали чьи-то руки и усадили на что-то мягкое. Голова кружилась и горло разрывало от сухости. А зрение никак не хотело восстанавливаться. Перед глазами всё плыло и кувыркалось. Всё как в тумане.

– Мисс Хелен, как вы себя чувствуете? – приятный мужской голос.

Смогла лишь прохрипеть, что-то неразборчивое.

– Магией, к сожалению, пользоваться нельзя, неизвестно как ваша реагировать будет. Давайте отнесу вас к камину, около него согреетесь. Вас всю трясет, – а он был прав, зубы так и продолжали стучать, и по телу пробегала то и дело мерзкая дрожь.

Мужчина взял меня на руки, а я почувствовала стальные мускулы. Он пах мускатным орехом. Теснее прижалась к его телу. Оказалось приятно, когда носят на руках. Зрение постепенно начало возвращаться и я обнаружила, что мужчина выносит меня из подвала.

– Спасибо, мне уже лучше.

– Уверен, не настолько, чтобы вы шли сами, – с этим утверждением спорить не стала. Да и слова с трудом протолкнула наружу.

Шли мы недолго. Дверь в комнату открылась при нашем приближении. И меня действительно усадили возле камина, потянулась к огню. Руки были ледяными, а огонь действовал на меня успокаивающе.

– Прошу прощения, я вам не представился. Профессор зодчий Кристиан Смарт.

– Хелен Питмен, – мне неудобно было запрокидывать голову. Спинка у кресла была слишком высокой. И профессор, пододвинув второе кресло, сел напротив меня. – Почему портал не повредит моей магии, а вы можете? – мысленно охнула, зрение прояснилось и увидела перед собой настоящего красавчика. Он изучающе на меня смотрел. Поежилась.

– Хороший вопрос, Хелен, могу вас так называть? – я кивнула.

Засмотрелась (благо, рот не открыла) на мужчину. Мужественное, благородное лицо, почти черные как уголь глаза и в них не плескалось зло, просто любопытство. Он смотрел на меня как на некий экспонат, с жадным интересом. Чуть пухлые губы, волевой подбородок, лёгкая щетина и, как вороново крыло, черные чуть волнистые волосы. Увитые мышцами руки. Он явно занимается физическими упражнениями. Осмотрев его с ног до головы, взгляд сам по себе вернулся к глазам. От профессора не скрылся мой пристальный осмотр. И он спросил:

– И каков ваш вердикт? – я любила, смотря на людей или общаясь с ними, делать для себя выводы. Тут тоже не обошлось без этого.

– Честно? – спросила чуть с хрипотцой.

– Конечно, – одобрительный кивок.

– Мне не понравилось как вы смотрели на меня, это было ответное сканирование.

Профессора несколько удивил мой ответ. Очевидно, что юные девушки ему говорят совершенно иные вещи.

– И как же я на вас смотрел, позвольте узнать?

– Вы смотрели на меня как на живой экспонат, как на какой-то неизвестный вам вид. У меня третий глаз на лбу?

– А вы дерзки, Хелен,– глаза его недобро сузились и что-то ещё промелькнуло, кажется это была досада.

– Вы сами попросили быть честной и сейчас говорите о дерзости? Разве это справедливо? – меня несло все сильнее, уверена, что это были нервы.

– Несправедливо, – легко согласился профессор. – Ну, что же хотите узнать, что я о вас думаю?

– Пожалуй не стоит. Мы говорили, не о том, кто что думает, а о том, что означали взгляды.

Знаю, что дерзила человеку, которого видела впервые, его взгляд поднял во мне волну протеста. Мне лучше было глупо хихикать, а я сразу же, кажется, приобрела недоброжелателя в его лице. Опасное положение спасла вошедшая женщина.

– О боже, деточка, как вы себя чувствуете? Когда ваш отец написал о лихорадке, а потом на следующие сутки сообщил, что вы приедете, никто в это не мог поверить. Сама, порталом добралась и на ногах? Разве это не чудо? Это говорит, что у вас сильная магия. Ох, я не представилась, Бельфемора Сарти. Буду преподавать у вас основы чароведения.

Я вымученно улыбнулась профессору чароведу и, не удержавшись, задала вопрос:

– Скажите мне, пожалуйста, кто будет в момент раскрытия магии?

– Профессор Кристиан, он вам не успел ещё сказать? Он сильный маг и преподаёт зодчество. И так как вы после болезни ещё слабы, он и его ассистент будут рядом с вами. Обычно он делает это сам, но у вас особый случай. Возможно понадобится введение дополнительных чар.

Ой, дура ты Ленка, дура. Оказывается, он тебе помогать будет, а ты ему про экспонат. Я густо покраснела. Но, видимо, Бельфемора не о том подумала.

– Дитя, он прежде всего преподаватель, а не мужчина. И как вы знаете, у нас нет других учителей зодчих. То, что вы будете в обычной рубахе, вас не должно смущать. Она из плотного льна и на вас будет надет плащ. Да, и магия не позволит ничего лишнего. И профессор и ассистент приносят клятву, которая будет сохранена до конца ритуала. Так что, вы можете не переживать за девичью честь.

Я обалдело посмотрела на Кристиана, в его глазах плескалось веселье. Море весёлых чёртиков веселилось в темных водах зрачков. Видимо, мне было не настолько хорошо, постыдно потеряла сознание.

Очнулась, когда в меня насильно вливали зелье, попыталась выплюнуть. Но мне зажали нос и рот.

– Глотайте, голубушка, вам это нужно. Ничего не случится, это даётся каждому ученику.

С усилием открыла глаза и всё же проглотила. Стало гораздо легче, перестало першить в горле.

– Вот, умничка девочка. Ты прав, она дикая кошка, приручать и приручать.

– Вы о ком? – я смотрела в два чистых бездонных озера. Мужчина был крупным, с пшеничного цвета бородой, носом картошкой и рыхлой кожей лица. Наверняка какая-то болезнь побила или неудачные заклинания. Красавцем он не был, но, похоже, на весёлый нрав это не отразилось.

– О вас, совёнок, о вас.

– Почему совёнок?– не понимающе захлопала глазами.

– Потому что вы похожи на сову, – за спиной целителя появился профессор.

– Такая же умная? – задала вопрос Кристиану. Тот лишь хохотнул.

– Такая же ничего не понимающая, – был ответ.

Я никогда столько не разговаривала, считая что «молчание – золото». Почему же сейчас нарушила это правило? Нарушив, крупно налажала, похоже.

Глава 6. Совёнок

Хелен

– Кристиан, хватит подшучивать над девочкой, – пожурил целитель профессора. – Позвольте представиться, целитель Гранд Ферген, – мужчина чуть наклонил голову, а глаза его всё ещё улыбались.

– Хелен Питмен, возможно стану ученицей этого уважаемого учреждения, – и уже тише добавила, – если меня раньше не прибьют.

Мои слова все же были услышаны, целитель хрюкнул. А вот Кристиан был явно мною недоволен.

– Прошу меня простить, Гранд, но не могли бы вы оставить меня с этой юной леди наедине. Необходимо напомнить ей, где она находится, – ну, словно кот перед  дрожащей мышкой.

Ну, вот откуда во мне столько дерзости? Я же добрый, отзывчивый и скромный человек. Так, чего же меня сейчас распирает-то так? Хотелось накрыться одеялом или спрятать голову в песок, как это делают страусы. Я никого не вижу, а значит и меня не видно. Но такие высоты мне были не по силам.

В одеяло я всё же впилась побелевшими пальцами. Кристиан громко подвинул стул и сел так, чтобы видеть мои глаза. Махнул рукой и вокруг нас образовалось поле. Я уставилась выше его головы и в глазах моих, видимо, отразился неописуемый восторг. Я видела невидимое. Я видела магию и это говорило о том, что я близка к тому, чтобы прикоснуться к прекрасному.

– Нет, вы просто невозможны. На вас совершенно нельзя злиться, – он убрал барьер, а я посмотрела на него с восторгом. – Ну, что опять не так?

– Всё так, профессор, всё так. Вы прекрасны, – глаза мои закрылись и я мирно засопела.

Кристиан

– Гранд, – позвал недовольно целителя, – тот, смеясь подошёл к кровати и взяв за запястье Хелен, сосредоточено считал удары сердца. Поднял её веки и обратился уже ко мне.

– У меня в кабинете есть отличное виски, не желаешь ли по пять капель?

Я желал, очень желал, у меня руки чесались прибить эту рыжию чертовку. И дёрнуло же меня согласиться помочь «бедной девочке» обрести магию.

«А то, бедняжка так несчастна, – говорила мне Бельфемора, – у неё была магическая лихорадка, да перед самым совершеннолетием. Вы как мужчина и профессионал своего дела обязаны ей помочь».

О, да, конечно, у меня сейчас как у мужчины, было лишь одно желание – перебросить её через колено и профессионально надавать по пятой точке. Ладонью, без перчатки. Да так, чтобы она взмолилась и плача просила прощение за изрядно потрепанные нервы профессора.

– Создатель, – закрыл глаза. Как от неё умопомрачительно пахло. У меня даже стояк образовался. И как с такими мыслями, я должен буду смотреть на её обнаженное тело? Это для всех она будет в рубашке, но я буду видеть другим зрением, магическим. И эти тряпки меня не спасут. Вот уж, младшенький братец повеселится. Тьфу, это же нужно было так просчитаться, поверить бумагам…

Я ведь ознакомился с рекомендациями от всех её учителей и все рассказывали, одно и то же. Что девочка скромна, хороша собой и от неё слова лишнего не услышишь. Видимо, произошел в министерстве образования сбой и прислали не те документы.

Девчонка оказалась наглой, самоуверенной, беспринципной, с полным презрением чихающая на регалии. Ох, чувствую с ней греха не оберёшься.

Отрезвил меня лишь виски со льдом. Потом опомнился, что пить мне нельзя. И с осуждением посмотрел на Гранда. Ему точно это известно.

– Да брось, пять капель не помешают. Тем более, видеть перед собой это чудо во плоти на магическом одре, – недовольно посмотрел на друга. – Ну, согласись, совёнок просто прелесть.

– Как долго она проспит? – надо же у неё даже уже появилось свое кодовое прозвище, Совёнок.

– До самого начала. Тебе же нужно от неё получить положительный ответ на: «Вы будете моей женой?» – Гранд громко заржал.

– Идиот, – процедил сквозь зубы и злой, как стая чертей, покинул кабинет друга.

Хелен

Я, видимо, долго спала, по ощущениям целый день. Оно и к лучшему, хоть и ужасно хотелось есть и пить. Но пришлось терпеть. До полуночи оставалось около часа времени. Меня проводили в отдельную келью, находящуюся в подземелье, вход занавесили тёмным полотном. У меня было пол часа переодеться в чистую ритуальную одежду. И оставалось пять минут подумать, так сказать, о высшем, о душе. Надумать ничего не смогла, сбивал с мыслей запах мускатного ореха и чёрные глаза, в которых плескались смешинки.

Интересно, как я с таким предвзятым отношением буду учиться у профессора? И в этого красавца, наверное, влюблены все девчонки на потоках. Он такой лапочка, а какая у него красивая магия. С запахом, правда, не особо повезло, но так даже лучше. Так сказать, изюминка в пироге. Но, вот в чём дело, я больше любила изюм, чем само тесто. А одной изюминки явно было мало, чтобы по уши влюбиться в профессора.

Вот с такими мыслями я и вошла в магически защищённый подвал, где будет проведено таинство. Оставалось не так много времени до начала. Профессор и его ассистент в чёрных накидках, появились за пять минут до полуночи. Сразу вспомнилась новогодняя песня.

Пять минут, пять минут,

Бой часов раздастся вскоре.

Пять минут, пять минут,

Помиритесь те, кто в соре …

(Песня из кинофильма «Карнавальная ночь»)

И пока не передумала, заговорила:

– Профессор, прошу меня простить, вдруг больше не увидимся.

– Увидимся, – прошипел профессор, да так, что подскочила на месте, – а теперь, ради всевышнего, заткнитесь, Хелен.

За минуту до полуночи, я легла на пол. Ожидала, что камень будет ледяным, но нет пол оказался тёплым. Раскинув руки и ноги, по типу ангела в снегу, закрыла плотно глаза.

Глава 7. Алана

Ричард

Целый день проторчал в библиотеке в особом отделе. Кристиан выписал разрешение на посещение особого отсека по магическим всплескам, куда имели доступ лишь те, кто с этим работал. Я уже наблюдал за работой брата, учился у мастера. Кристиан, в свои двадцать шесть, уже как два года преподавал. А мастером по магическим выбросам стал в двадцать. И сегодня мой первый раз, когда сам буду помогать проклевываться первому магическому ростку. Всё нужно было сделать четко и быстро.

Мне ещё предстояло проверить накопители. Они должны были быть пустыми. На всякий случай. Хотя, редко встречался такой сильный выброс, чтобы их заполнить. Заполнялось максимум пара штук и то, зачастую, на половину. У школы был стабильный доход именно по продажам накопителей. Первые магические выбросы очень ценились. Они были уникальны. Сегодня работали с девушкой, которой в полночь исполнится восемнадцать.

Как уверял Кристиан, девочка скромная и тихая. А значит, и магическая энергия ожидалось такой же. Уверен, что справлюсь. Ни разу, ни одной ошибки не допустил, работая с иллюзией. Происходит это поэтапно: перейти на магическое зрение, увидеть проклёв, добавить расширения, влить магию. И, о чудо, наблюдать как всё тело покрывается тончайшей сеткой, имитируя кровеносную систему человека. Магия обычно проклёвывается в районе солнечного сплетения.

Поблагодарив библиотекаря мистера Битфульта, небольшого худого мужчину с большим крючковатым носом, отправился в покои брата. Он должен был встретить девушку у портала в назначенное время и передать в руки Бельфеморе. Но в личных комнатах брата не оказалось. Пожав плечами, устроился с книгой у разожжённого камина. Домовушка, присматривающая за покоями профессора, на чайный столик поставила чашку умопомрачительно пахнущего кофе и тарелку с большим куском яблочного пирога. Поблагодарив, с удовольствием съел пирог, запивая ароматным напитком.

Видимо я задремал, дожидаясь брата. Потому как, проснулся от грохота двери и неприличных матерных слов. Кристиан был взбешён, глаза горели яростью. Стало интересно, кто его так довёл. Обычно брат сдержан на эмоции, а тут такое.

– Крис, что случилось? – удивлено открыв рот, спросил у профессора.

– Это просто кошмар, а не девица. Стихийное бедствие, там и не пахнет покорностью и спокойствием. Может, перенесем твой первый раз? – теперь я уже взвился.

– Да, ты что, издеваешься, я тебе что, зелёный сосунок? Мне двадцать лет, Кристиан, а не десять. И я готов к тому, чтобы самому стать частью магического ритуала.

Кристиан повалился в кресло, даже не пытаясь мне отвечать, что неуважительно к нему отношусь как старшему брату и профессору. Но уверен что он мне это ещё припомнит и ни один раз. Но отступать я был не намерен.

– Хорошо, я все равно там буду. Проверь накопители и установи дополнительные. Ставь все, что есть.

Я удивлённо на него уставился, но, судя по его расстроенному виду, понял, что спать нам ночью не придется.

– Хорошо, тогда я пойду. Встречаемся за час до полуночи.

– Да, хорошо, Ричард, но если ты передумал, скажи мне.

Я лишь пожал плечами, странные вещи творятся нынче в нашем болоте. Кристиана сложно вывести из себя, захотелось сразу же узнать об этой девушке всё. Проверив накопители, вернулся к себе на этаж.

Проходя мимо одной из ниш, был пойман в цепкие объятья. Алана, промурлыкав нежным голосом, слегка укусила за ухо. Развернуть её к себе лицом, было делом двух секунд. Горячая блондинка сразу же в первый год обучения положила на меня глаз, позволив чуть ли не в первый день то, о чём любой юноша в тайне мечтает: горячий, страстный секс. Она была из небогатой семьи. Я часто думал, что её больше привлекает дорогие подарки даримые ей или я?

И смотря как её глазки алчно загораются, когда дарил драгоценности, отлично понимал, что первое. Но я был практически свободен. Моя невеста так и не родилась, хотя у знаменитой семьи Нотер, куда меня всё хотел пристроить папенька, постоянно рождались мальчишки. К моей радости и к его огромному сожалению.

 Кристиану он в своё время пообещал, что тот сам выберет невесту. Так что, братец не спешил надевать на себя брачные браслеты, предпочитая всё своё свободное время уделять академии. Брал больше часов, лишь бы как можно меньше бывать на светских вечеринках.

Я впился в губы Аланы, но тут же отстранился, когда её ручка полезла к ширинке. Сегодня мне этого делать было никак нельзя.

– Постой, детка, мне сегодня нужны силы. Смотри, что у меня есть для тебя.

Из внутреннего кармана вытащил золотую цепочку с небольшим кулончиком.

– Вау, красота! – по кислому выражению лица Аланы, понимал, что подарок, так себе.

И это говорило о том, что пора заканчивать с тайными свиданиями и переправить её одержимость в другое выгодное ей русло.

– Да, хотел тебе сказать, что заметил за ужином как на тебя смотрел Нэт Даркан, ты же понимаешь, что я ревную. У его отца рудники на севере страны. Он нынче за ужином хвастался тем, что отец купил ещё один, где будут добывать алмазы. Вот же позёр.

Да, знаю, запрещённый приём, но Алана со своей жадностью не упустит такой выгодной партии. Меня уже достала. А вот надменного Нота мне было нисколько не жаль, та ещё сволочь.

– Мне так приятно, что ты меня ревнуешь, котик, – я поморщился, от данной клички меня воротило. И Алана это прекрасно знала. – Но вынуждена тебя покинуть, нужно наведаться в библиотеку.

Чмокнув меня в щёку, девушка упорхнула. Может учиться лучше станет, Нэт далеко не дурак. И ему интересны лишь умные девушки, как ни странно. Очевидно, что других он мог с лёгкостью купить и в борделях.

Поправив брюки и глубоко вздохнув, отправился к себе в комнату.

Глава 8. Таинство

Ричард

В зал вошли вместе с братом в ритуальных черных одеяниях. Лица были закрыты глубокими капюшонами, сквозь которые мы видели, а нас нет. До этого каждый из нас провёл три часа в келье подвала, медитируя. За час до таинства, встретились с Кристианом и ещё раз обсудили план действий. И ровно за пять минут до полуночи пересекли барьер отделяющий нас от внешнего мира.

Стены подвала гасили вырвавшуюся на свободу магическую энергию, перенаправляя её в накопители.

Сердце пропустило ход, когда почувствовал бурлящую дикую стихию со вкусом спелой малины. Необыкновенный запах стоял в небольшом помещении, аромат горных трав, которые произрастают только высоко в горах, где воздух сильно разряжен. Обычный человек не мог добраться до них, но мы то с братом необычные. Не сразу понял, что так пахнет девчонка. Её стихия громко давала о себе знать. Пришлось очистить разум и убрать эмоции в сторону. Поддамся на призыв и сила утащит меня за собой.

Кристиан, вроде, не заметил моего состояния. Сам кажется с усилием сдерживал себя. Улыбнулся, когда девушка заговорила с ним, прося у того прощения и даже прощаясь. Так странно, обычно никто не может произнести ни слова. Стихия повелевает молчать и тут могут говорить лишь допущенные к таинству. А ей хоть бы хны. Будет с ней трудно, Кристиан прав.

Хелен скоро сменит имя. Интересно, какое она выбрала для себя? Встал на колени, глубоко вздохнул и включил магическое зрение. Столько мощи и силы не видел ещё. Говорили, что я побил все рекорды по заполнению накопителей, боюсь, что тут всё будет гораздо серьезнее. Откуда столько дикой и необузданной магии? Я думал, что все источники изрядно истощены и наш мир страдает от нехватки магических притоков. Отвлекся на размышления, что было недопустимо. Приказал себе выкинуть лишние мысли из головы.

Движения выверенные, ничего не пропустил и не забыл. Надрез, влил силу и помог расшириться каналу. Я как будто принимал магические роды. По сути, так оно и было. Кристиан мне помогал, подстраховывал, направлял. Брат сегодня был моим ассистентом.

Девушка выгнулась, грудная клетка приподнялась, её тело оторвалась от камня и повисло в воздухе. А из места надреза хлынула магия. Я слышал гудение, накопители наполнялись один за другим. Капюшон мой упал на плечи, а волосы слиплись от пота, нас с братом прижало к стене, мощно давя на каждую клеточку тела. Мы могли лишь наблюдать со стороны за рождением мощной стихии.

– Кристиан, она полностью опустошится, нужно закрывать.

Но, внезапно, всё само закончилось. На месте, где только что был поток, показался прекрасный росток. Он вырос на глазах. Яркий цветок переливающийся всеми мыслимыми спектрами цвета.

Я ошарашенно смотрел на это чудо, забыв об осторожности. Тихий вздох и цветок развернулся в мою сторону. Ко мне потянулся стебель с бутоном. Краем глаза заметил что и к Кристиану тоже тянется такой же. Уничтожить это чудо мы не могли, иначе, навредили бы девочке. Её тело начало впитывать магию обратно. В начале отдала, потом забирает.

Цветок раскрылся и пошевелил лепестками. Дико захотелось прикоснуться к этому чуду. Но как только мои губы, преодолевая давление потянулись к нему, он растворился, как будто его и не было. Почувствовал сильное жжение в груди. Там где было солнечное сплетение. Но эта моментальная боль, которая привела в чувство и сознание очистилось. Я отошёл от транса, в котором находился, даже потёр глаза, восстанавливая зрение. На меня ничего не давило, как будто мне было послано наваждение.

Открыв широко глаза, ошарашенно уставился на рыжую девчонку. Волосы её светились, как и всё тело. Обведя мутным взглядом помещение, потеряла сознание, рухнув на пол.

Кристиан подскочив к ней, подхватил на руки.

– Уходи, Ричард.

Сам же телепортировался с драгоценной ношей на руках. Не задумываясь о последствиях, сделал тоже самое. Моя комната встретила оглушительным храпом соседа, махнув рукой в его сторону, перевернул бедолагу на бок. Не раздеваясь, повалился без сил на кровать.

Кристиан

Подхватил Хелен на руки. У неё уже другое имя, но пока оно не озвучено, буду называть её старым. Нужно отнести девчонку к целителю. Пусть проверит чарами, всё ли с ней в порядке.

Она сейчас такая беззащитная и не скажешь, что только что была полна магической энергии.

– Гранд? – позвал друга, телепортировавшись в той самой палате, где она до этого находилась.

Но вместо друга услышал голос Хелен:

– Я есть хочу и пить, – уставший голос девушки тронул до глубины души.

– О, совёнок, ну, как всё прошло? – друг вышел из своего кабинета.

– Она есть хочет. Ещё бы, столько энергии из неё вышло, видел бы ты.

– Положи её сюда, а сам распорядись об ужине. Что-нибудь да найдут домовушки, – и, больше не обращая на меня внимания, Гранд занялся девчонкой.

– Я в порядке, – проговорила рыжая бестия.

А я вот был точно не в порядке, представляю как себя чувствует Ричард. Да ещё, это непонятное жжение в районе солнечного сплетения сильно беспокоило. Пусть длилось оно пару ударов сердца и, всё же, такого раньше не было.

– Да, вот и отлично. Нужно выбрать имя, чтобы магия его признала. Итак, подумала над тем, как тебя будут звать?

– Елена, меня зовут Елена.

– Красивое имя, девочка. Поздравляю тебя! С днём рождения. Нам нужно будет обязательно это отпраздновать. Согласна?

Некстати заявила о себе ревность. Глухо зарычал. Нельзя, чтобы моя сущность вырвалась наружу. А рядом с ней у меня изрядно сносит крышу. Хочется защищать малышку и оберегать от всех. А лучше спрятать в пещере как самое ценное сокровище и никому не показывать. Только у меня не было ни пещеры, ни сокровищ. А то, что по слухам у нас были в роду драконы, так это всего лишь местные легенды и не более того. Взяв себя в руки и позвав домовушек, дал им распоряжение о еде. Самому же нужно было уходить. Запах Елены сводил с ума.

– Гранд, оставь её у себя. Я ушёл, рано вставать.

Кровать Елены была отгорожена ширмой. Целитель выглянул и, махнув рукой, продолжил осмотр.

Глава 9. Тёмный маг

Елена

Наконец-то могу себя называть настоящим именем. Как по мне, имя Хелена звучало грубовато. Думаю, что это правильно, когда просыпается магия и человеку даётся право выбора второго имени. Которое ему ближе всего по духу и по сущности. Второе имя становится основным.

Целитель Гранд настоял на том, чтобы осталась на ночь в госпитале. Утром обещал меня ещё раз осмотреть. Как он и сказал – чуда особого не произошло. Накопители в начале обогатились, а потом вся магия из них испарилась или вернулась обратно в меня, так никто толком ничего и не понял.

Строго настрого наказал магией не пользоваться. Я и сама знала, что пока не следует. Да и мой дар больше относился к созданию картин. Что будет дальше, покажут занятия. Где и откроются мои способности.

Чужие воспоминания, а теперь они по праву присутствия души в теле, становились и моими, нахлынули на меня, я была лишь безучастным свидетелем прошлого девушки.

Малышка Хелен была на домашнем обучении. Посещала школу для девочек по понедельникам, средам и пятницам. Изучала по большей части чары, которые пригодятся для ведения домашних дел. Грамоту, историю, литературу, математику, чистописание, пение, танцы ей преподавала мама. А вот рисованию обучал старый пьянчужка художник Вархерд Сторм. Родители на рисование и делали основной уклон. Несмотря на алкогольную зависимость, Вархерд был стоящим учителем и брал не так уж и много. Для семейного бюджета это было решающим пунктом.

Малышка Хелен была с детства тихим, застенчивым ребенком. И то, что скромная девушка настояла именно на академии «Зодчий» было просто невероятно. И ещё, когда начали к ней засылать сватов, вынудила отца дать ей обещание на право выбора. В общем, как говорится, в тихом омуте, водятся совсем не тихони. Женихами в основном были подмастерья и торговцы.

За спиной родителей не стоял сильный род. Они не жили в клане, не были вассалами. Не бедствовали, но и не разъезжали по балам, не ходили по ресторациям. Не входили в богатые дома. Одевали её всегда скромно, но в добротную качественную одежду. Хелен чем-то напоминала совёнка. У неё были большие круглые глаза смотрящие на мир с неописуемым интересом. Когда она пугалась, то хлопала ресницами, от чего совсем походила на сову. Отец так и назвал её своим совёнком. Родители обожали свою дочь. Поэтому и ставки на выправку положения в обществе делали на сыновей, а не на неё.

Хелен любила двухэтажный родительский домик с маленьким садом и цветником. Где она могла проводить целые дни. Сидя под деревом читала книги, либо зависала перед мольбертом. И ничего больше маленькой Хелен было не нужно. Лишь бы было всё хорошо. Родители радовались успехам сыновей. Те были надеждой отца и обещали стать сильными магами.

Незадолго до болезни, отец попросил присутствовать её на обеде, сказав что будет важный гость. И попросил Хелен присмотреться к мужчине. Вдруг он ей понравится, это был новый компаньон отца. Отец хотел вложить средства в один проект, который поднял бы их на новую ступень социальной лестницы. И обеспечил бы и Хелен и братьев приданым.

Отец прислушивался к дочери и на все важные вложения он брал малышку Хелен, она была маленьким счастливым талисманом семьи. Интуиция девочку никогда не подводила и Кард Питмен был ей за это благодарен. Соблазнительные дела могли закончиться финансовым крахом. Но благодаря чутью дочери они всё ещё держались на плаву.

Хелен вошла в столовую, где уже находился гость. Седой мужчина, плотного телосложения, не красавец, с холодными стального цвета глазами. Он на неё оценивающе смотрел, да так что по телу девушки побежали мурашки. Это был тёмный маг, который попытался её прочитать. Она громко сглотнула, миг и гость отодвигает стул, даже не потрудившись встать.

– Благодарю, – вежливо поблагодарила Хелен.

– Хелен, хочу тебе представить нашего гостя Винсента Варчерфинта, – девушка чуть наклонила голову в приветствии.

– Спасибо, Кард, ты позволишь обратиться к дочери? – отец кивнул.

Лицо Хелен было спокойным, можно сказать умиротворённым. И смотрела она на Винсента без особого интереса. Что ему явно не понравилось.

– Хелен, я сражен вашей красотой и хотел бы преподнести подарок.

Винсент вытащил небольшую коробочку, оббитую синим бархатом. Поднявшись в воздух, она медленно поплыла по направлению к Хелен. Когда она мягко опустилась перед ней, девушка всё же ожила.

– Что это? – голос не выражал никаких эмоций. Это был тревожный знак для мага.

– Подарок. Откройте.

– У меня нет магии и я не могу открыть её.

– Для этого не нужна магия, дитя.

– Вы не можете открыть её, сэр, для меня? Пожалуйста, – попросила девушка.

– Ну, почему же не могу, могу, – хохотнул маг.

И Винсент открыл крышку коробочки. На подушечке лежали очаровательные серебряные серёжки с полудрагоценными черными камнями.

– Они красивые, спасибо.

– Не желаете их примерить? – Винсент не понимал, почему девчонка не надевает сережки и почему её не может прошибить магией. Ведь он точно знал, она не маг и станет ли это будет видно в восемнадцать лет. Он надавил сильнее, никто из родителей ничего не заметил. Отвлечение внимания на них сработало на «ура».

– Нет, – её губы лишь сильнее побелели. – Я не надену их, они прокляты.

– Вот как, очень жаль. Ну, что же, ты не так проста, как кажешься, – в голосе Винсента звучало восхищение.

– Вы зло, – Хелен посмотрела прямо в глаза магу. – Вы хотите разорить отца, у вас личная к нему неприязнь.

Маг разорвал зрительный контакт и отвернулся первым. Что-то недовольно прошипел, прежде чем ещё раз посмотреть на неё. После этого Хелен ничего не видела в его глазах. Он закрылся от неё.

– Расскажешь своему отцу об этом и тебе не жить. А серёжки ты всё же надень, девочка, – сообщил ей с перекошенным лицом Винсент.

Рука Хелен дрогнула и потянулась к сережкам. Миг и они болезненно прокололи ей уши. Винсент неприятно гортанно рассмеялся, видя её сморщившееся от боли, лицо.

– Умничка, девочка. Помни одно – твоё слово на счёт меня и тебе не жить.

Мужчина щёлкнул пальцами. И родители ожили, Хелен так боролась с проникновением к ней в голову, что и не заметила, что обед подошёл к концу. Она моргнула и очаровательно улыбнулась мужчине.

Глава 10. Некромант

Хелен

Как же сложно было улыбаться этой сволочи, загоняя свой страх в тёмные уголки подсознания. Принимать его комплименты и хихать над пошлыми шуточками, которые он шептал страстно на ушко. Терпеть прикосновения, от которых мороз пробегал по коже и возникало мерзкое, гадливое чувство. Отец и мать рассеяно улыбались, а это значило лишь одно – Винсент на них всё ещё продолжал влиять. Очередное прикосновение Хелен выдержала с трудом. Ей казалось, что к её руке прикасается холодная, бездушная гадина. В глазах мучителя играло превосходство и желание. Он хотел разобрать Хелен по частям, чтобы понять откуда возникла в её хорошенькой головке мысль о сопротивлении. Как она могла ему перечить?

А ещё в глазах монстра горел всепоглощающий огонь похоти, он жаждал овладеть ею. Прямо тут, на глазах у родных, на обеденном столе, разложить её, чтобы эти людишки хлопали и восторгались, как хорошо он насилует их кровиночку. Винсент ухмыльнулся и подмигнул Хелен. Все было написано на лице подонка. Но он медлил, растягивал удовольствие. Загонял её в западню, подменяя одну страшную картину другой. Проверял реакцию. Смотрел как она будет реагировать на мерзкие сцены разыгрывающиеся в её голове. А несчастная жертва шестым чувством знала, что нужно улыбаться, не смотря ни на что. Глупо поддакивать на его пошлости и хихикать, как глупенькая кокетка.

– Не сейчас, маленькая мисс, не сегодня. Но настанет время, когда и тобой овладеет похоть и ты не сможешь сдерживать свои низменные желания. Ну, это если будешь умницей и будешь молчать. Тогда ты не подохнешь и я займусь твоим воспитанием. Ты же этого хочешь, деточка?

– Да, мой лорд. Очень хочу, – восторженно воскликнула она, заглядывая в рот этому животному.

Было противно от произносимых слов. Впервые в жизни у Хелен проснулась жажда убивать. Ей хотелось впиться в эти холодные глаза ногтями, разодрать холёное лицо и разбить кривящиеся в ухмылке губы. Найти что-нибудь потяжелее и прибить тварь, чтобы добрым людям нечего было опасаться. Но её сил не хватило бы сопротивляться, не сейчас. Да. В одном он абсолютно прав – сейчас не время. Но когда-нибудь она отомстит за все те унижения, через которые пришлось пройти. Она лишь мило улыбнулась и застенчиво прикоснулась к щеке монстра губами. Такой нежный цветочек. И не она сейчас в мыслях четвертовала сволочь.

Винсент громко, победно рассмеялся. Хелен вдруг неожиданно поняла кем был маг. Некромантом, который погряз в жестокости, пороке и смертях. На его руках много крови. Принесены в жертву младенцы и девственницы, старики и молодые. Некромант ничем не гнушался. Она всё это увидела, прикоснувшись к его щеке. Создатель, где отец ему перешёл дорогу? Ведь эта гадина не оставит семью в покое, пока не уничтожит. Хелен сомневалась, что маг пришёл в своём истинном облике.

С облегчением выдохнула, когда он ушел, в волю покуражившись. Хелен скромная девочка случайно услышала слово мразь на рынке. И прекрасно понимала, что леди ругаться никак ни престало, но сейчас она не чувствовала себя леди. Это бранное слово подходило некроманту. Сегодня Хелен принесёт себя в жертву, ради блага семьи.

Когда отец после обеда вызвал её в кабинет и спросил, что же она думает о Винсенте и его деле, она честно ответила отцу, чтобы с ним не связывался. Смелая «птичка – совушка» тут же рухнула на ковер. В припадке билась головой об пол, её тело скрутило страшными судорогами. Хелен не пережила проклятья, насланного на неё. Ее душа покинула тело.

Елена

По моим щекам текли слёзы. Мне видимо приснился кошмар. Глухие рыдания отдавались болью в сердце. Как бы повернулась жизнь бедной девочки Хелен, если не встретила бы монстра на своем пути? И где сейчас некромант? Я громка всхлипнула, размазывая по лицу горькие слёзы.

– Эй, ты чего? – Гранд сел на кровать и притянул безвольное тело к своей груди. – Возьми, выпей, это успокоительное,– подсунул бутылек целитель,– вот так, хорошо, умничка. Пей, дорогая, пей. Сегодня воскресенье, занятия начнутся завтра. В твою комнату тебя проводит Фил. Он у нас ужасный драчун, но ты его не бойся, девочек он не обижает. Постоянно попадает в мед блок, подозреваю, что ему нравятся жёсткие больничные кушетки. Сегодня его тоже выписал, в очередной раз, – Гранд скривился, а я невольно улыбнулась.

– Фил, – крикнул целитель.

В палату вошёл высокий, здоровый, угрюмый парень. Косматые брови, приплюснутый нос, и кучерявые, чёрные как вороново крыло, волосы. Одет во всё черное: штаны, рубашка и кожаная жилетка, тяжёлые ботинки на шнуровке. Ему не хватало плаща и шляпы для полного завершения образа. И люди в чёрном отдыхали бы в сторонке. Таких здоровяков у них точно не было. Он уставился на меня, не мигая, буравя своими темно-карими глазами. По спине побежала струйка холодного пота. Невольно поежилась. Фил смотрел пронзительно, как будто решал, стою я его внимания или нет.

Мои слезы тут же высохли. Я кажется икнула под проницательным взглядом. Как-то слабо мне верилось, что Фил тоже художник. Такому бы сниматься в боевиках и играть плохих парней.

– А Фил скульптор? – спросила у целителя.

Тот хохотнул и поведал мне историю о том, что академию боевиков пришлось в срочном порядке закрывать и всю их братию перевели сюда три года назад. Выделив для их нужд половину академической территории.

– Да, мало кому это понравилось, но в основном вы будете встречаться с боевиками лишь только в нескольких местах: столовой, библиотеке, парке и общественных мероприятиях. Ну, возможно, ещё в выходной день и на каникулах, если домой не разъедутся. Ну, всё, идите и так с вами засиделся, скоро завтрак. И ничего не боялся, совушка.

Ничего с собой у меня не было, видимо вещи мои уже отнесли в комнату, где буду жить. Фил посмотрев на меня, молча вышел за дверь. Я, пожав плечами, отправилась следом.

– У старосты возьми карту, ознакомишься с замком. Там чётко поделены границы. Не советую к нам соваться, наши девчонки не долюбливают красоток из вашего факультета. Больно вы хрупкие и жеманные, – голос Фила был серьёзен, он даже не спросил как меня зовут.

Ну, а я не стала представляться. Может у них тут принято так, кто их боевиков поймет. Только одно тревожило, не заметив что говорю, озвучила вслух:

– Хотелось бы мне знать, почему отец разрешил тут учиться?

Фил посмотрел на меня как-то странно, оценивающе.

– Так, и так понятно, почему. Самый лучший способ тебя сбагрить замуж. Найти себе мужа и защитника. Ну, а если повезёт, то и отправиться под крыло клана. Могу предложить свою кандидатуру, невесты пока нет. Тебя как зовут?

– Спасибо, обойдусь, муж мне не нужен. Елена меня зовут, – задумчиво ему ответила. Защитника значит, а папа явно знал куда меня отправлял. Пол академии боевиков, попробуй сюда сунься.

Мы шли по каменному пустынному коридору, украшенному картинами, гобеленами и статуями. Я с удовольствием остановилась бы и посмотрела. Но один шаг Фила равнялся нескольким моим. Так что, приходилось за ним практически бежать. Я изрядно уже запыхалась. А он, похоже, этого и не замечал.

Глава 11. Фил

Елена

– Фил? – позвала боевика, задыхаясь.

– Что? – парень обернулся с недоумением.

– У тебя совесть есть? – прохрипела я. Мне не хватало воздуха, нужно больше заниматься спортом.

– Эм-м, – только и смог проговорить боевик. – Ты о чём?

Я стояла в три погибли, открыв рот, тяжело дыша. Словно я была рыбой и меня волею судьбы выкинуло на берег. Когда парень подошёл ближе, подняла руку вверх и оперлась о его бедро. Чем видимо изрядно выбила боевика из колеи. Колени отчего-то начали подгибаться. Или это после вчерашнего пробуждения магии у меня нет сил? Голова закружилась и во рту стало сухо.

– Елена, ты себя хорошо чувствуешь? Может стоит вернуться в мед крыло? – как-то странно у него осип голос.

– Обещай, Фил, что ты покажешь спортзал. Это тело совершенно не знает физических нагрузок, – вытолкнула из себя слова. Получилась жалостливая речь.

– Аа-а, – протянул гласную парень, – иду быстро? Да ты так и сказала бы, просто хочу успеть к завтраку. Завтрак – это святое.

– Согласна с тобой, – выпрямилась и, похлопав чуть нагнувшегося Фила по плечу, пошла вперед. Минутная слабость прошла, нужно действительно успеть к завтраку.

С физ подготовкой позже решу вопрос. Потому, как по моим наблюдениям, Хелен никогда не знала, что такое не только зарядка, но и бег. А быстрые ноги всегда нужны. Правда, в прошлой жизни мои навыки не уберегли меня от беды. Вывод: нужно думать головой, а не только надеяться на свои силы.

По пути начали попадаться спешащие ученики явно из факультета Зодчий. На всех была надета форма. Парни щеголяли в белых рубашках и тёмных штанах. Девушки были одеты в черные строгие платья с кружевными белыми воротниками, белые манжеты идеально вписывались в наряд.

Несмотря на одежду ребят, нельзя было спутать с боевиками. Тонкокостные, худощавые и совершенно не похожие на моего провожатого Фила. Они старались не смотреть на нас, сразу опускали глаза, когда встречали суровый взгляд здоровяка.

– Слушай, а ты меня совершенно не боишься? – искоса бросил на меня взгляд парень. Говорили в пол голоса.

– А стоит? – спросила беспечно.

– Ну, другие боятся, а ты почему-то нет, – сделал он заключение. И не понятно было, огорчён он этим или нет.

– А чего тебя бояться? Целитель Гранд сказал, что девушек ты не бьёшь. Верно?

– Не совсем, – нехотя признался здоровенный бугай.

– Вот как? – я даже остановилась, нисколько не заботясь о том, что кому-то могу помешать.

– Приходится на спаррингах драться с девчонками. Там нет различия девушка ты или парень. Но дерусь я в пол силы, за что порой и огребаю капитально от слабого пола. Только поверь мне, девчонки у нас не слабые.

– Верю. Ещё долго идти?

– Так уже пришли. Давай я тебя тут подожду, а ты по быстрому. Хорошо?

– Хорошо, пару минут, – быстро согласилась с его предложением.

Широкая мраморная лестница вела на второй этаж. Перескакивая две ступеньки, взлетела вверх. И чуть не столкнулась с белокурой девушкой с надменным выражением на лице. Я схватила её за руку, чтобы не упасть. Отчего её перекосило, явно нарушила её личное пространство.

– Простите, я ищу женские комнаты. Не подскажите к кому обратиться чтобы узнать куда меня поселили?

– А вы кто? – поинтересовалась девица.

– Елена Питмен, вчера прошла инициацию. Ночевала в мед блоке, – отчиталась белобрысой.

– Понятно. Меня зовут Анита Вейли, я староста первого потока. Ваша комната тридцать семь. Вы будете жить вместе с Неверией Кэптан. Карту замка можете призвать самостоятельно. Мысленно пожелав увидеть оную. Думаю, вы знаете о невербальных призывах?

– Да, конечно, спасибо, – вежливо поблагодарила Аниту.

– Завтрак через пятнадцать минут, не задерживайтесь, Елена, – отвернувшись от меня староста вместе с ждавшими её в стороне девушками, отправилась в столовую.

Вспомнила об ожидавшем меня Филе. Мне нужно было расчесаться и умыться, а на это думаю времени потрачу немного. Вызвав мысленно карту, чуть не вскрикнула от её появления. 3Д изображение показало мне весь замок. Мигающая зелёным точка, видимо, была мной. Я даже проверила, сделав пару шагов в сторону. Точно, не ошиблась. Затем мысленно назвала номер комнаты и загорелась красным точка, указывая направление. Прямо как в мобильном приложении Яндекс – карта. Поверните на право, поверните на лево. «Тыдыщ» и вы на месте, ляпота!

Только вот дверь не хотела меня слушать, ключей у меня не было, а зайти было нужно. И, желательно, как можно быстрее, сжала покрепче ноги…

– Ты чего? – дверь открыла темноволосая худая как швабра девица.

– Туалетная комната где?

Та молча указала рукой направление и сделала шаг вглубь комнаты, пропуская меня. Неверия, а я думаю что это она и была, мне уже нравилась. Как человеку оказывается мало нужно для счастья. Кое-как причесав непослушную гриву, сморщила нос, рассматривая себя в овальном зеркале. Умыв холодной водой лицо, выпорхнула из ванной комнаты.

А комнатка была миленькой, светло-бежевые стены, тяжёлые шторы цвета кофе с молоком. Деревянные кровати полуторки, два стола и полки над ними. Два платяных шкафа, около каждой кровати пушистые полосатые коврики. Светлые деревянные полы. Мило и со вкусом всё обставлено.

– Привет, – поздоровалась девушка вежливо. От неё не укрылся мой интерес к обстановке комнаты.– Дипломные работы старшекурсников, – тут же пояснила соседка.

– Привет, меня зовут Елена Питмен, а тебя Неверия Кэптан? – девушка кивнула головой. – Слушай, ты в столовую идёшь, а то меня внизу Фил ждёт. Ну, знаешь боевики, они когда голодные все жутко злые. Пошли познакомлю. Он такой здоровый и наверняка сильный.

Неверия хмыкнула от такой тирады, льющейся из меня потоком, и открыла дверь, выпуская из комнаты.

– Расскажешь после завтрака, где ты с ним познакомилась, договорились, Елена? – Неверия шепнула мне это на ухо, пока спускались с лестницы. При виде сгорающего от нетерпения здоровяка Фила, у девушки загорелись глазки.

Глава 12. Столовая

Елена

Фил, до того момента как увидел нас, мерял широкими шагами небольшой отрезок коридора. Но как только нас заметил, остановился и, кажется, укоризненно на меня посмотрел.

– Фил, познакомься, это Неверия Кэптан, – парень бросил смурной взгляд на мою соседку, склонив голову в приветствии.

– Очень приятно,– Неверия потупила глазки и чуть присела в реверансе. Даже с её высоким ростом она доставала ему головой только до плеча. Чего уж про меня говорить, я парню вообще чуть ли не в пупок дышала.

– Идёмте, – буркнул боевик, – а то вы и так задержались. Жрать хочется.

– Прости, – пожала плечиками, – я только умылась, а вот переодеться, к сожалению, не успела. Фил, а в чём ваши девушки ходят на тренировки?

– Штаны, да рубаха с жилетом, – он опять задал быстрый темп шага, мы еле за ним поспевали. В коридорах практически никого уже не было, все уже наверняка находились в столовой. – А что?

– Ты что, забыл? Ты же обещал мне показать зал, где можно позаниматься.

– И чем ты собираешься заниматься, не подскажешь? – бросил на меня удивленный взгляд. – Ты, наверное, не знаешь, что поле для тренировок отдали в полное распоряжение нам, боевикам.

– И что? Мне там нельзя находиться? – не отставала от парня, когда нужно, я тоже могла быстро ходить, как оказалось. И при этом, даже не задыхалась.

«Не всё потеряно. Есть порох в пороховницах», – приободрилась я.

Мне кажется, Фил уже начал жалеть, что ему навязали моё общество. Он вроде, как только должен был проводить, а не нянькаться со мной. Ну, да ладно, других пока знакомых у меня тут нет, придётся ему чуточку потерпеть моё общество, пока сама во всём не разберусь.

– Отчего же, можно, только потом, смотри не обижайся. И не сбегай с поля со слезами на глазах. Боевики не кисейные барышни, тут всё жёстко. И шуточки порой у парней не безобидные.

– Думаешь, меня это испугает? – ну, правда же, тот, кто воспитывался в приюте, на своей шкуре не раз испытал издёвки, злые шутки, а порой и драки. Но ему-то об этом неизвестно, пусть так и прибывает в неведении.

Боевик отвечать на этот вопрос не стал, мы как раз вошли в столовую. Огромный зал со столами, заставленными едой. Запах стоял умопомрачительный, аж в животе заурчало, похоже, что не только у меня. Стол для профессоров стоял отдельно. Мельком увидела профессора Кристиана, целителя Гранда и Бельфемору. Профессора были увлечены едой.

Как мне показалось, зал был поделен незримой линией, за которую никто старался не заходить. Боевики сидели отдельно, факультет зодчих сидел отдельно. Поймала на себе многочисленные взгляды. Фила сия участь тоже не обошла стороной, поэтому парень, попрощавшись с нами, сразу же направился в сторону боевиков. Мне предстояло целых семь лет провести в этих стенах. Но обычно, девушки так долго тут не задерживались, судя по малочисленности студенток из факультета Зодчих, из седьмого курса. Над каждым столом красным цветом пылала цифра, по которой можно было безошибочно узнать, где находится твой стол.

А вот боевиков с седьмого курса было гораздо больше. Видимо, парни совсем не стремились повесить себе ярмо на шею в качестве супруги и слюнявых детишек. Да и путь тех, кто решил защищать границы государства, довольно таки труден и тернист.

– Пошли, познакомлю с девчонками, у нас на потоке даже два парня есть. Правда, они хилые, не то, что боевики, – Неверия тяжело вздохнула.

Соседка, схватив меня за руку, потащила к столу первокурсников. Самых многочисленных и шумных. Все с удовольствием уминали кашу с пирогами.

– Познакомьтесь, это Елена. Она только вчера прошла инициацию, поэтому и позже прибыла в академию, – представила она меня группе студентов. – Это Том, – показала на рыжего всего в канапушках парня. – Это Эльза, – представила Неверия светловолосую девушку с тонкими чертами лица и огромными голубыми глазами. Личико сердечком делало её похожей на куколку. Девушка застенчиво улыбнулась. Думаю, не смотря на суровость парней боевиков, куколка уже не одному растопила своей невинной улыбкой ледяное сердце. – Алисия, наша звездочка, очень талантливая художница, – темноволосая девушка чуть улыбнулась в ответ на мое приветствие. Но глаза остались холодными, изучающими.

– Девочки, вы опоздали, поэтому присаживайтесь и ешьте, – Алисия отпила из кубка и, поставив его на стол, продолжила разговор: – У кого какие планы на воскресенье?

Мы с Неверией сели на свободные места и перед нами тут же появилась глубокая тарелка с овсянкой, кусок пирога с мясом и пустой кубок. Запотевшие графины с соком стояли на столе. Налила себе светлый, похожий на яблочный.

– Я в библиотеку, задали эссе на тему «Искусство и ремесло», плюс эссе по чарам, а еще…

– Мы поняли тебя, Том, – невежливо перебила парня Алисия, – не обязательно перечислять и так понятно, что большинство из нас сегодня посетит библиотеку, – поморщилась девушка. – Эльза, ты, что будешь делать?

– Отправлю родителям письмо, потом в библиотеку и после обеда прогуляюсь до города. Кто-нибудь мне составит компанию? Мне нужно докупить тетради и перьевые ручки. Ну, и по мелочи.

– Неверия и Елена, составите компанию нашей куколке? – кажется лидером в этой компании, а теперь уже и в моей, была Алисия. Да и я, честно говоря, не возражала.

– Да, конечно, только после завтрака мне нужно получить учебники. Хотела после этого побегать немного и после обеда можно и прогуляться. Неверия, ты с нами? А до города далеко? – кажется, из меня опять изливается словесный поток. Кашу я уже съела, теперь уничтожала пирог с мясом, запивая яблочным соком.

– Километра два, не более. Да, можно, после обеда и в город сходить, почему бы и нет. Было бы не плохо, если б ты позвала с собой Фила, так безопаснее. Никто к нам приставать не решится, если будет рядом боевик, – ничего не выражающим голосом сказала соседка по комнате.

– Я у него спрошу. А разрешение нужно брать на посещение города? – Филу по-хорошему посочувствовала, но не оставит же он в беде девушек, в самом-то деле?

– Да, нужно, я сообщу профессору Кристиану об этом. А на счёт боевика ты хорошо, Неверия, придумала. Без охраны лучше в город не соваться. Слишком много сброда за последнее время там собралось. У меня тётушка там живет, лавку держит с артефактами, – пояснила Алисия на недоуменные взгляды сокурсников.

Видимо, из нашей компании никого не было из верхушки общества. Оно и понятно, что им тут делать? У них либо индивидуальные учителя, либо учатся в имперской академии. Покончив с завтраком, все разошлись по своим делам. Я же отправилась, как и многие, в библиотеку за учебниками.