Читать онлайн Магия против оборотня бесплатно

Пролог

Однажды летом в подмосковном селении Петровское произошли жуткие события. И начались они с того, что четверо друзей из пятого «А»: Ленька Книгочей, а также Антон, Родик и Тема, прозванные за неразлучность АРТ, занялись поисками сокровищ на месте древнего кладбища.

Вскоре их навестила старейшая жительница Петровского Марья Ивановна. Она рассказала, что три века назад на этом месте был похоронен страшный оборотень. Он звался Васькой Бешеным, и охотился за знатным боярином Прозоровским, наставником царевича Ивана Алексеевича. Оборотень погубил немало слуг боярина, в том числе и молодого стрельца Федора Прохорова.

Жена Федора, Софья, поклялась отомстить чудовищу. Она выпросила у ворожеи Марфы три магических вещицы: колечко с лунным камнем, серебряные цепочку и крестик. Софья подкараулила оборотня на кладбище, и с помощью колдовства убила зверя. Деревенские жители сбросили его в разрытую могилу и поспешно забросали землей. С той поры на этом кладбище никого больше не хоронили…

Марья Ивановна уговаривала ребят прекратить раскопки, но те не послушались старушку. Им так хотелось найти клад и разбогатеть… И вскоре произошла беда – они случайно оживили оборотня!

Жуткий зверь пока еще был призраком, но мог вскоре набрать прежнюю силу, и натворить немало бед. Пришлось Леньке и его друзьям вступить в неравную схватку с чудовищем. Об этой истории рассказано в книжке «Четверо против оборотня»

Ребятам удалось погубить зверя. Но они совершили две ошибки: забыли разбить череп оборотня, и потеряли в лесу магическую серебряную цепочку. И спустя некоторое время они узнали, что чудовище ожило! А главное, у него появился могущественный хозяин – ангел Тьмы, который служил самому Сатане!

Антон и Тема познакомились с известной знахаркой Анастасией, которая принадлежала к роду ворожеи Марфы. Анастасия подарила ребятам две магические вещи, сделанные тысячи веков назад на таинственном материке Лемурия. Только с их помощью можно было противостоять силам зла.

А в это время Родик и Ленька, выслеживая оборотня, попали в огромную подземную пещеру. В центре ее, на каменистом острове, окруженном страшным болотом, находилось древнее кладбище чудовищ, которые некогда были воинами армии Сатаны. На острове, как оказалось, находились в плену две юные москвички – Влада и Даша. Ангел Тьмы собирался отдать их на растерзание оборотню.

На подземном острове произошла жуткая схватка ребят с ангелом Тьмы, оборотнем и другими чудовищами. И победа оказалась на стороне Леньки и его друзей!

Казалось, все самое страшное уже позади. Но на новогоднем балу к Антону подошел человек, одетый в костюм робота. И мальчик вдруг услышал злобные слова ангела Тьмы: «Игра не закончена, щенок. Мы еще встретимся!»

Обо всех этих захватывающих событиях можно прочитать в книжке «Подземелье оборотня». Но приключения Леньки и его друзей на этом действительно не закончились. Их схватка с силами Тьмы еще только начиналась…

Глава 1

Темные аллеи

В этом году новогодние праздники были необычными. Весь мир праздновал приход Третьего тысячелетия. Каждая страна старалась отличиться и превзойти своих соседей. Одни страны построили фантастические здания типа дворца Третьего тысячелетия, вторые устраивали грандиозные карнавалы, другие поражали фейерверками невероятной красоты… Зловещие предсказания о приходе конца света не оправдались, и люди на всей планете с оптимизмом смотрели в будущее.

В первые дни нового года в Москве также происходило немало интересного и необычного. И больше всего это радовало, конечно же, ребят – ведь у них наступили долгожданные каникулы! Погода стояла отличная, снега было как никогда много, так что для любителей лыж наступила настоящая благодать. А на многих городских площадках были залиты катки, украшенные новогодними елками. Здесь каждый день проходили веселые праздничные представления. Только успевай везде побывать и все увидеть!

В один из новогодних дней Антон Константинов поднялся аж в семь часов. Его родители еще спали – сегодня была суббота, и они могли наконец-то вдоволь выспаться. Но свет, выбивавшийся из-под двери, все же разбудил маму Антона. Ольга Дмитриевна надела халат и заглянула в комнату сына. Каково же было ее удивление, когда она увидела Антона, сидевшего за столом, заваленном толстыми книгами и энциклопедиями!

– Ты чего не спишь, Тошка? – спросила мама.

Антон вздрогнул от неожиданности и едва не уронил на пол увесистый «Энциклопедический словарь».

– Ну, что-то не спится… – слегка покраснев, пробормотал мальчик. – Да и утро уже настало, чего в кровати-то валяться!

Ольга Дмитриевна в сомнении покачала головой. Она подошла к окну и слегка приоткрыла плотные шторы.

– Утро… Да ты посмотри, какая на улице еще темень! В начале января солнышко встает как никогда поздно. Спал бы себе и спал, и видел сладкие сны! В обычные дни тебя порой и пушкой не разбудить, а в эти каникулы ты позже восьми не встаешь. И чем это ты так интересуешься, сынок?

Мама заглянула через плечо сына в раскрытый том «Энциклопедического словаря», и увидела, что заглавие одной из статей было подчеркнуто красным карандашом.

– «Лемурия»… – прочитала Ольга Дмитриевна. – А-а, это, кажется, древний материк, который якобы существовал где-то в Тихом океане двадцать тысяч лет назад…

– Не двадцать, а сто тысяч лет назад, – поправил ее Антон. – И не «якобы», а точно существовал!

Брови Ольги Дмитриевны удивленно взметнулись.

– Что значит «точно»? Сказания про Лемурию и Атлантиду – это всего лишь занимательные древние легенды. Тысячи ученых занимались поисками следов этих двух древних цивилизаций, но толком так ничего и не нашли. Нет ни одного предмета, о котором можно было бы уверенно сказать: эта вещь сделана руками атлантов! О Лемурии и разговора нет, ее следов и вовсе не существует… Даже странно, что ты не знаешь о таких вещах, Тошка!

Антон невольно поднял правую руку, прикоснулся к вороту рубашки и ощутил под тонкой тканью тонкую цепочку – ту самую, которую ему подарила Анастасия. Магическую, лемурийскую цепочку, которая не раз спасала ему жизнь во время схваток с ангелом Тьмы и его чудовищными слугами!

– Ты права, мама… – пробормотал он, поспешно закрывая энциклопедию. – Наверное, я просто начитался всяких там фантастических романов… Ну, в которых рассказывают о волшебниках Света и Тьмы, про их извечную борьбу на Земле. В книжках пишется, что в этих страшных войнах погибли сначала Лемурия, а затем и Атлантида! Ты веришь, мам, в такие вещи?

Ольга Дмитриевна ласково поцеловала сына в вихрастый затылок.

– Экие серьезные вопросы ты задаешь в семь часов утра! А верю я в то, сынок, что сегодня суббота, и мы с отцом можем с чистой совестью проспать аж до девяти часов утра. А потом я займусь стиркой, глажкой, уборкой, и конечно, готовкой. Хочешь, испеку сегодня твой любимый пирог с черникой?

– Еще как хочу! – просиял Антон. – И не один пирог, а целых два! Или даже три.

– Ну вот, наконец-то ты говоришь умные вещи, – усмехнулась Ольга Дмитриевна. – А всю эту чепуху насчет древних цивилизаций лучше выброси из головы. Были они или нет, никто толком все равно не знает. Да и не больно-то все это важно! Жизнь сейчас такая, что человеку надо жить сегодняшним днем, а не витать в облаках. Чем копаться в книжках, лучше покатайся сегодня с друзьями на лыжах! Для здоровья это полезно.

Антон с готовностью кивнул.

– Обязательно покатаюсь, – согласился он. – Обожаю кататься на лыжах! Тем более, что это очень полезно.

Но едва мама закрыла дверь и легла спать, как Антон вновь открыл «Энциклопедический словарь» и погрузился в чтение статьи про Лемурию. Он давно уже своим умом додумался до простой истины: с родителями лучше попусту не спорить. От этих споров кроме расстройства нервов никакой другой пользы нет. Не верит мама в Лемурию? Ну и ради бога, пускай не верит! Папа хочет, чтобы его сын каждый день по утрам занимался зарядкой, накачивал мускулы гантелями, занимался бегом, катаньем на лыжах и прочими полезными для здоровья видами спорта? Нет проблем, разве он, Антон, возражает? Сколько угодно! Все равно у родителей столько дел, что уследить за ним, Антоном, им все равно не удастся. Как же, пойдет он кататься на лыжах, держите карман шире! Этой зимой снега выпало так много, что в лесу ни одной нормальной лыжни не найдешь. Велика радость – брести по пояс в снегу, словно пионер Аляски! Да и зря ли он приволок вчера из библиотеки целую гору умных книг, в которых упоминается про Лемурию и Атлантиду?

В девять утра, когда родители все еще продолжали спать, в прихожей зазвонил телефон. Антон зевнул, потянулся, и вышел из своей комнаты. Он был почему-то уверен, что звонит Родик (тот обожал будить друзей по утрам ради всяких пустяков). Но к своему огромному удивлению, Антон услышал голос Влады:

– Антона можно?

– Можно. Еще как можно!

– А-а, это ты, благородный дон Румата Петровский? Привет!

– Привет, прекрасная леди Влада! Погоди, я перетащу телефон в свою комнату. Предки, понимаешь ли, еще спят…

Антон на цыпочках направился в свою комнату, держа в руке трубку радиотелефона. К счастью, родители не проснулись.

Плотно затворив за собой дверь, Антон уселся на кресло и с довольной улыбкой спросил:

– Как дела? Третий день звоню тебе и утром, и вечером, и все без толку. И Дашку тоже застать дома не могу. Чем это вы, интересно, так заняты?

– Как это чем? Выступаем! Наш ансамбль сейчас, в праздничные дни, нарасхват. Позавчера, например, мы пели и плясали в каком-то Доме Культуры. А вчера и вовсе попали в элитный клуб «Континент»! Слыхал про такой?

– Нет, – помрачнел Антон. – А почему это он «элитный»?

– Ну, понимаешь, его члены – всякие там банкиры, бизнесмены, политики, артисты и вообще разные известные люди. Знаешь, какой там ежегодный взнос? Пятнадцать тысяч!

– Рублей?

– Ты что? Долларов, конечно! Там такая роскошь, как во дворце. Даже унитазы покрыты золотом! Ну, и вообще публика роскошная… Нам так аплодировали, с ума можно сойти! В первую очередь, конечно, Дашке. Но и нашему танцевальному ансамблю тоже досталось. Меня потом один молодой банкир даже пригласил на вальс!

Антон ощутил острый укол в сердце. Прежде он и знать не знал, что такое ревность. Мало ли что в книжках пишут про всякую там любовь! А теперь он и сам почувствовал, что настроение у него напрочь испортилось. Наверное, это и есть самая настоящая ревность…

Влада чисто женским чутьем угадала, что испытывает сейчас ее друг, и тотчас насмешливо спросила:

– Ты чего молчишь и сопишь?

– Ничего я не соплю!

– Нет, сопишь. И сердишься.

– Да не соплю я! Просто пока вы там с Дашкой развлекались, я занимался разными серьезными изысканиями. И много чего накопал интересного! Ну, про Лемурию, и вообще…

– О, это так интересно! Обожаю всякие таинственные истории. Расскажешь, Тошка?

Антон приободрился. «Тошка» – это звучало очень даже приятно. Конечно, он не молодой банкир, но голова у него, быть может, ничуть не хуже, чем у любого парня из семьи «новых русских»!

– Конечно, расскажу. Но не по телефону же!

– Ясное дело. Мы с Дашкой хотим пригласить вас сегодня на каток. Вечером, в парк Горького. Там такая красотища! И к тому же очень весело.

Глаза у Антона заблестели.

– Классно! Я вчера по телику видел, что в парке Горького открыта выставка ледяных скульптур. Некоторые умельцы ухитрились отгрохать целые ледяные дворцы! На такое стоит посмотреть…

– Значит, приедете?

– Спрашиваешь!

Они договорились встретиться в пять вечера у входа в парк Горького. Конечно, на катке можно было покататься и днем, но вечером ледяные скульптуры смотрятся намного интереснее. Их так здорово подсвечивают разноцветными прожекторами – просто дух захватывает!

Антон тотчас позвонил Теме, Леньке и Родику. Все трое с готовностью согласились поехать сегодня в Москву. Да и родители не очень-то возражали. Правда, ребятам пришлось твердо пообещать, что они вернутся домой не позже десяти вечера. Но это, понятное дело, было чистой воды враньем. Как же, станут они уезжать из парка в этакую рань, в самый разгар веселья! А на всякий пожарный случай Тема пообещал выпросить у отца мобильник. Если они задержатся в Москве на часок-другой (а они, конечно же, задержатся), то позвонят своим предкам, чтобы те не психовали. Что им, позвонить жаль, что ли?

… Ровно в четыре вечера Антон, Родик и Ленька стояли возле входа в парк Горького. Все трое были одеты в теплые спортивные костюмы и меховые куртки и спортивные шапочки. В сумках, что висели у них на плечах, лежали коньки. Было уже довольно темно, но ворота освещали яркие прожектора. В морозном воздухе порхали тысячи сверкающих снежинок. Мимо проходили сотни по-спортивному одетых людей, большей частью молодежи. Все улыбались, и возбужденно переговаривались, шутили, и даже пели. Атмосфера вокруг была по-настоящему праздничной, и лишь лица Антона, Родика и Леньки выглядели мрачными.

Причин для этого было немало. Во-первых, Влада и Даша до сих пор не пришли. Конечно, все девочки имеют законное право немного опаздывать на свидания, это уж так издревле повелось. Но вдруг они и вовсе не придут? Вдруг их опять позвали выступать в каком-нибудь «элитном клубе», и они попросту забыли о своих приятелях из Петровского? Тогда весь вечер пойдет, что называется, коту под хвост. Конечно, они все равно пойдут на каток, но настроение будет уже не то.

Во-вторых, Тема вдруг наотрез отказался поехать в Москву. Сначала он начал что-то бормотать по телефону про какие-то очень важные дела, но врать Ватсон не умел – есть у него такая слабость. И потому, запутавшись окончательно, Тема вдруг взял да ляпнул: мол, лично меня на каток никто из девочек не звал, и потому я туда не поеду. Не хочу быть третьим лишним! А потом бросил трубку, и больше ее не поднимал.

Антон только руками развел от огорчения. Ну и тюфяк этот Ватсон! Что значит быть третьим лишним, когда их в сумме аж целых шесть человек? Девочки пока дышат ко всем ровно, относятся чисто по-дружески, и никому не отдают предпочтения. Да и вообще, все это глупости! «Наверное, Темка насмотрелся «мыльных опер» про всяких там Мигелей и Викторий, вот у него крыша и поехала – убежденно сказал Родик. – На меня Влада и Даша и вовсе внимания не обращают, а мне хоть бы хны!»

Прошло еще двадцать минут. Стоять на одном месте было холодно, и ребята затеяли шумную возню – ну, чтобы хоть немного согреться. «Эй, петухи, перестаньте драться!» – тотчас одернула их пожилая женщина в каракулевой шубе. Она вела за руку маленькую, пестро разодетую девочку. Та обернулась, с любопытством посмотрела на ребят, а затем показала им язык.

Родик расхохотался.

– Ну, дожили! Над нами уже младенцы смеются. Пошли, что ли? А то ведь заледенеем, честное слово!

Ленька нахмурился, а Антон упрямо мотнул головой.

– Нет уж, дудки! Ждем до полшестого. Могут девочки на полчаса опоздать? По-моему, могут.

– Они могут и на два часа опоздать, – недовольно буркнул Родик, и застегнул молнию своей меховой куртки до самого верха. – С них станется! А ты тут мерзни, словно сарделька в холодильнике. Я уже собственного носа не ощущаю. Ребят, он у меня есть или нет?

– Есть! – вдруг послышался рядом звонкий девичий голос. – Только нос у тебя больше похож не на сардельку, а на морковку!

Оказалось, что рядом стояли Влада и Даша. Девочки были одеты в спортивные костюмы и яркие курки. Шея Даши была окутана теплым шерстяным шарфом. Он закрывал ее лицо аж до самого носа. Глаза у Даши были виноватыми и немного грустными. Зато Влада сияла от удовольствия. Ее щеки раскраснелись, словно два снегиря, и на них появились две симпатичные ямочки.

– Простите, ребята, мы немножко задержались, – сказала Влада. – С Дашкой вышла промашка! Ее мама завтра везет показывать каким-то крутым шоу-бизнесменам. Вот Лидия Николаевна и испугалась, что Даша может простудиться на катке. Но я заступилась за ребенка. Даша тоже имеет право на отдых!

Даша слабо улыбнулась, и приспустила шарф. Но Влада решительно вернула его на место.

– Береги горло! – наставительно сказала она. – Стоп, а где Тема? Почему его нет?

Антон хотел было сказать, что у Ватсона очень важные и неотложные дела, но Родик опередил его.

– Ватсон находится в плохой спортивной форме, – хихикнул он. – А все потому, что страдает от неразделенной любви!

Брови Влады удивленно взметнулись.

– Какой такой любви?

– Ну, это вам, девчонкам, виднее, – смутился Родик. – Я просто так сказал… Темка – это фрукт еще тот. Не человек, а несгораемый шкаф! Даже мы, его друзья, порой не знаем, что у него на уме. В кого-то из вас он точно втюрился. Но в кого? Вот в чем секрет!

Влада неожиданно еще больше покраснела.

– Глупости все это, – сердито заявила она. – Завтра же я позвоню Теме и устрою ему головомойку. Ну и дураки же вы все! Мало мне, что приходится опекать Дашку, так теперь и вами надо руководить!

– Не надо нами руководить, – огрызнулся Ленька. – Ну, пошли, что ли?

Он подошел к Даше и неожиданно взял ее за руку. И они первыми пошли к воротам парка.

Родик аж глаза выпучил.

– Вот это да! Не узнаю Книгочея. Да он от девчонок обычно шарахается, словно от чумы!

Влада усмехнулась.

– Много вы понимаете… Ну, а меня кто-нибудь возьмет под руки? Здесь так скользко, упасть можно!

Антон и Родик охотно взяли девочку под руки.

Пройдя по аллеям парка, расцвеченным гирляндами разноцветных огней, ребята оказались возле огромного катка. В центре него стояла пестро украшенная елка. Вокруг нее катались сотни людей. Звучала бравурная музыка, воздух звенел от возбужденных голосов.

Часа два ребята с удовольствием катались на коньках. Лучше всех катались девочки, но Родик мало в чем им уступал.

Устав, ребята подъехали к одному из киосков, где продавали горячие пирожки и кофе. Перекусив, они задумчиво посмотрели в сторону катка.

– Что-то мне надоело толкаться в этой толпе, – сказал Антон.

– До чего же у вас в Москве много народу! То ли дело у нас, в Петровском. Если на нашем катке катается человек тридцать, то это уже много. А здесь только разгонишься, как хлоп – сразу же в кого-нибудь врежешься!

– Может быть, пойдем посмотрим на выставку ледяных скульптур? – предложила Даша. – Говорят, они очень красивые!

Так и порешили. Сняв коньки, ребята надели курки и направились вглубь парка. Вокруг было очень людно – выставка пользовалась большим успехом.

– И здесь толкотня, словно в метро, – поморщился Родик. – Пойдемте другой дорогой, а? Я этот парк знаю, как свои пять пальцев!

Он решительно свернул на боковую, едва освещенную аллею. Здесь действительно никого не было. Но едва ребята прошли метров тридцать, как далеко впереди показалась огромная темная фигура. Она шла, слегка раскачиваясь из стороны в сторону, с трудом передвигая толстыми ногами.

– А-а, да это ростовая кукла! – воскликнул Родик. – Их пруд пруди на выставке. Жаль, я не взял фотоаппарата – вот бы сфотографироваться с каким-нибудь зелененьким пришельцем или роботом!

Роботом?!

Антон остановился, ощущая, как его охватывает ужас. Во мгле было трудно разглядеть приближающуюся фигуру, но кажется, это был тот самый «робот», с которым он встретился на новогоднем празднике в «Динамо». «Робот» тогда злобно сказал: «Игра не закончена, щенок! Мы еще встретимся в Третьем тысячелетии»…

А оно уже наступило, Третье тысячелетие!

– Тошка, ты чего встал как вкопанный? – удивилась Влада.

Антон хотел закричать: «Бегите!», но губы его словно заледенели.

Гигант приближался. Ребята непонимающе смотрели на Антона. Они тоже начали ощущать непонятную тревогу.

Даша вдруг взяла руку Антона и тихо сказала:

– Ты боишься, что это он?

Антон молча кивнул. Его начало трясти. Каким-то неведомым чувством он ощутил: ангел Тьмы жив! И он следит сейчас за ними глазами, полными ненависти. Скоро, очень скоро они встретятся, и тогда…

Ростовая кукла вышла в полосу света, которая падала от фонаря, уютно расположенного среди деревьев. И тогда ребята увидели, что перед ними стоит… огромный розовый поросенок в синих шортах и залихватской красной шапочкой на круглой голове!

– Эй, парни, закурить нет? – послышался глухой мужской голос.

Родик развел руками.

– Не-а, мы не курим… А вам разве можно курить, дядя? Вы же запросто загореться можете!

Гигантский поросенок кивнул.

– Верно… Поэтому нам начальство строго-настрого и запретило сегодня курить. Но мне все равно страсть как хочется сделать хоть пару затяжек! Ладно, пойду поищу кого-нибудь еще…

И ростовая кукла направилась вдоль аллеи, громко вздыхая.

Ребята посмотрели друг на друга и расхохотались.

– Ну, мы и даем… – пробормотал Ленька, вытирая слезы с лица. – Поросенка испугались! И все ты, Тошка, виноват… И какая муха тебя укусила?

Влада смеялась громче всех. Но услышав последние слова Леньки, она посерьезнела.

– «Какая муха тебя укусила»… – задумчиво повторила она. – Кажется, я произнесла точно такие же слова в «Динамо», после того как Антон о чем-то поговорил с «роботом»… Но о чем? Тошка, тогда ты не ответил на мой вопрос, а начал что-то рассказывать про компьютерные игры, свои любимые книги – ну, словом, вешать лапшу на уши. Признавайся, в чем тут дело!

Антон тяжко вздохнул, но отпираться не стал, и рассказал про угрозы, которые услышал от «робота».

– Понимаете, я увидел на секунду его глаза – и это были глаза ангела Тьмы! – закончил он свой короткий рассказ.

Ребята помолчали, осмысливая услышанное.

– Выходит, этот дьявол жив? – задумчиво промолвила Влада. – Но как же так… Ведь Тема убил его лемурийским кинжалом, мы все видели это!

– Значит, не совсем убил, – еще раз вздохнул Антон.

– Как это – не совсем? Не понимаю! – пожала плечами Влада.

– Откуда я знаю? – огрызнулся Антон. – Пускай Ленька выскажет свое авторитетное мнение. Он у нас перечитал тысячу и одну «страшилку», так что наверняка понимает, в чем тут дело!

Ленька озадаченно почесал затылок.

– Мда-а-а… Вообще-то я читал нечто подобное, и не раз. Эти порождения тьмы живучи, словно кошки. Так просто их не убьешь!

Хотя, с другой стороны, кинжал у Темы был заряжен древней магической силой! Странно… Тьфу, да мы же совсем забыли, что после того, как Темка воткнул кинжал в грудь этого Бэтмена, фиолетовое облака испустило в него молнию! Князь Тьмы хотел передать своему слуге часть своей магической силы, но чуть-чуть опоздал… Но все же не совсем опоздал. Наверное, благодаря помощи князя Тьмы, этот дьявол и выжил.

– А-а… – разочарованно пробормотала Влада. – Получается, что он ангел Тьмы воспринял часть магической силы своего хозяина. Но все равно он в тот момент был уже смертельно ранен!

– Ранен – но не смертельно, – поправил ее Ленька. – Наверное, этот дьявол сейчас лежит в какой-нибудь подземной пещере и потихоньку залечивает свои раны. Телепатическая сила у него будь здоров, так что он запросто смог вступить в контакт с тем актером, что играл в «Динамо» роль «робота»…

– Ах, так это все-таки был актер? – обрадовался Антон.

– Ну конечно! – ухмыльнулся Ленька. – Если бы там, в «Динамо», расхаживал сам ангел Тьмы, то он бы устроил нам веселенькую встречу Нового года, можете не сомневаться!

– А оборотень? – неожиданно спросила Даша.

– Что – оборотень? – не понял Ленька.

– Оборотень тоже тяжело ранен? Леня, ты же пронзил его черным мечом! Но он не умер…

Ленька хмуро кивнул.

– Ясное дело, не умер. Ведь он был в тот момент наполовину призраком, и потому ни одна рана не стала бы для него смертельной. Помните, как оборотень прыгнул в яму вслед за своим хозяином? Думаю, что Васька Бешеный очухается еще быстрее, чем ангел Тьмы. И тогда он даст нам прикурить, уж попомните мое слово!

Ребята обменялись озадаченными взглядами.

– Ладно, поговорили, – наконец резко произнес Антон. – Что же, теперь нам вечно сидеть дома и нос оттуда не высовывать? Да чихать я хочу на оборотня, и на ангела Тьмы тоже! Разве у них на Земле других дел нет, чем за нами гоняться? Вы как хотите, а я иду на выставку, и точка!

И Антон решительно зашагал вдоль аллеи.

Глава 2

Выставка ледяных скульптур

Такого ребята еще никогда не видели! Огромное пространство парка было уставлено десятками ледяных изваяний. Их подсвечивали множество разноцветных прожекторов, из-за чего ледяные скульптуры переливались всеми цветами радуги. Возле них толпилось множество людей. Они расспрашивали создателей ледяных шедевров – большей частью бородатых, крепко сложенных мужчин. Да это было не удивительно – ведь для того, чтобы вырубить, скажем, пятиметровой высоты льва или уменьшенную копию эйфелевой башни, требовалось не только мастерство, но и недюжинная физическая сила.

Ребята бродили между ледяных изваяний, и спорили, какая из них лучше. Владе понравилась ослепительной красоты Снежная королева, Даше – забавный зверь, похожий на странную смесь медведя с собакой, с толстыми лапами и добродушный мордой. А мальчикам больше нравились ледяные скульптуры воинов. Одна из них изображала знаменитого Арнольда Шварценеггера в роли Конана-варвара. Огромный меч так сиял в его мускулистых руках, что даже глаза слепило.

– Здорово! – наконец, выдохнул Ленька. – Даже жаль, что этакая красотища скоро растает…

– Почему скоро? – удивилась Даша. – Зима ведь только начинается!

– Говорят, завтра начнется сильная оттепель, – пояснил Родик. – Будет аж три градуса тепла! Хотя, конечно, этакие махины так быстро не растают. Ну, пошли дальше?

Ленька скосил глаза на Дашу и запротестовал:

– Нет, хватит! Лидия Николаевна будет сердиться. Даша может простудиться!

Влада спохватилась.

– Точно! И как это я, ворона, забыла про Лидию Николаевну? Она же строго-настрого наказала нам вернуться домой к семи часам.

А сейчас сколько, а?

Антон посмотрел на свои часы.

– Почти полседьмого!

– Ого! Все, ребята, возвращаемся. Еще не хватало, чтобы у Дашки назавтра сел голос!

Даша вздохнула.

– Давайте хотя бы быстренько осмотрим все другие скульптуры, а? Видите, впереди, стоит что-то огромное… А потом мы сразу же уйдем!

Действительно, впереди располагалась большая округлая площадь, посредине которой возвышалась какая-то исполинская статуя. Возле нее сияли десятки маленьких ледяных скульптур, похожих на гномов. Но из-за слепящих лучей прожекторов издали подробнее ничего разглядеть было нельзя.

Ребята торопливо пошли вперед. Как ни странно, на округлой площади было совершенно безлюдно.

Не успели ребята сделать и несколько шагов, как вдруг начался сильный снегопад. Видимость сразу же резко ухудшилась.

– Э-э, как бы нам не заблудиться! – крикнул Родик. – Я уже и носа своего не вижу… Давайте возьмемся за руки!

Ребята так и сделали. Они медленно пошли вперед, опасаясь, что в любой момент могут наткнуться на какую-нибудь из ледяных скульптур.

Снегопад все усиливался, и вскоре вокруг выросли словно бы непроницаемые белые стены. Прошла минута, другая, и хотя ребята шли вперед, вокруг ничего не менялось.

– Ничего не понимаю… – буркнул Антон. – Мы же были совсем близко от площади! Сбиться с пути мы не могли. Куда же она подевалась?

– Наверное, мы просто кружимся на одном месте, – предположила Влада. – Я знаю, такое бывает, когда гуляешь в лесу. В прошлом году я вместе с родителями пошла за опятами, и мы заблудились. Раз пять прошли по одним и тем же местам, пока случайно не выбрели на дорогу!

– Нет, мы идем к площади, – вдруг заявила Даша.

Родик хихикнул.

– Долго же мы идем! Скоро мы все превратимся в снеговиков.

Останется только всем нам воткнуть по морковке на место носов, и вложить в руки по метле. Тьфу, как идти трудно стало… Ребята, кажется, снега навалило уже чуть ли не по колено!

Все разом остановились. Действительно, снега вокруг стало очень много.

– Да-а-а… – протянул Ленька. – Сколько лет живу на свете, такого снегопада ни разу не видел… Мне даже кажется, что дышать стало труднее.

И все разом почувствовали, что на самом деле им не хватает воздуха. Открыть рот как следует было нельзя – туда сразу начинал сыпаться снег.

– Закройте рты сверху ладонями, – посоветовал Антон.

Все так и сделали. Но дышать легче не стало. А снежная подушка на земле становилась все выше и выше. Ребята попытались идти дальше, но это стало уже непросто, особенно для девочек.

– Кажется, мы попались в ловушку, – неожиданно спокойно заявила Дашка.

Никто не возразил – эта мысль пришла в голову и остальным. – Это уж точно, – дрожа всем телом, отозвался Родик. – Блин, мы сами сунулись в пасть к зверю!.. Но я никогда прежде не слышал, чтобы люди умирали от снегопада. Ну, разве что в горах…

– Я замерзла, – стуча зубами, промолвила Влада. – Давайте пойдем вперед, а?

Антон предложил:

– Влада права: стоять на месте для нас смерти подобно! Не может быть, чтобы такой снегопад шел сейчас по всему парку Горького! Не думаю, что князю Тьмы хочется, чтобы люди раньше времени узнали о его возвращении на Землю… Давайте сделаем так. Я пойду впереди. За мной Родик, потом Ленька. А Влада и Даша будет идти позади. А чтобы не потерять друг друга, каждый станет держаться за куртку того, кто идет впереди.

– Хорошо! – согласился Родик. – Только почему это я должен иди позади? Нет уж, я пойду впереди! И мы будем меняться с тобой, Тошка. Ты же все равно скоро выдохнешься!

– Перестаньте спорить! – взмолилась Влада. – Мне страшно… Даша, что ты молчишь?

– Я… я пытаюсь связаться мысленно с Анастасией.

– Разве это возможно?

– Не знаю… Но я пытаюсь!

Антон набрал в груди побольше воздуха и крикнул:

– Ну, пошли!

Снега вокруг уже навалило почти по пояс. Идти оказалось необычайно трудно. Хорошо еще, что снег был рыхлым. Антон усиленно помогал себе руками, словно брел по воде. Не пройдя и десяти шагов, он остановился. Сердце его бешено колотилось.

– Давай меняться! – тотчас предложил Родик.

– Нет… я еще пройду немного…

Но не пройдя и пяти шагов, Антон вынужден был уступить место вперед идущего Родику.

Родик сумел пройти только семь шагов. Его сменил Ленька. Он сделал ровно десять шагов и выбился их сил.

– Почему же мы не можем выбраться на площадь? – тоскливо спросил Антон. – Она же была рядом… Что делать, Влада?

Откуда-то сзади послышался глухой голос Даши:

– Кажется, я слышу голос Анастасии. Она говорит… сейчас снег кончится… Идти… никуда не нужно, мы все равно топчемся на одном месте… Колдовские силы Зла иссякают!

– Как же, иссякают они, – буркнул Родик. – Еще полчаса такого снегопада, и нам каюк. Засыплет с головой!

– Полчаса? – вдруг воскликнул Антон, пораженный неожиданной мыслью. Он поднял левую руку, и посмотрел на свои наручные часы. Это оказалось совсем нелегким делом при таком снегопаде. Результат буквально поверг Антона в шок. Секундная стрелка на его часах крутилась с бешеной скоростью!

– Ах, вот в чем дело… – пробормотал Антон. – Этот дьявол каким-то образом изменил ход времени в том месте, где мы находимся! Наверное, здесь образовалась нечто вроде воронки, куда засасывается весь снег, что должен бы сыпаться на весь парк и его окрестности. Неужели, силы Тьмы могут делать такие штуки?

Но к счастью, силы Тьмы были вовсе не всесильными. Прошла еще минута, друга, и снегопад начал ослабевать.

– Ура-а-а! – закричали ребята.

Через некоторое время снежные стены растаяли. Каково же было изумление ребят, когда они обнаружили, что стоят по пояс в сугробе, диаметром не больше двадцати метров!

Родик расхохотался и рухнул спиной в снег.

– Класс! Оказывается, мы почти полчаса изображали шаг на месте. Вот это колдовство так колдовство…

– Р-ребят-та, д-давайте в-выбираться отсюда, – стуча зубами, простонала Влада. – Х-холодно!

Антон тотчас начал выбираться из сугроба. Это оказалось совсем нетрудно.

Ребята долго отряхивали друг друга от налипшего на одежду снега. А потом мальчики начали прыгать на месте, стараясь согреться, а Даша и Влада стали танцевать. Антон пытался присоединиться к ним, но вдруг почувствовал, что в правый ботинок попал снег. Он нагнулся, чтобы расшнуровать ботинок, но тут же выпрямился. Что-то вокруг настороживало…

Тишина. Вокруг царила необычная, хрустальная тишина. Так бывает только зимой в глухом лесу. Но они ведь были не в лесу, а в парке Горького, где продолжался большой и шумный праздник!

Только сейчас Антон как следует огляделся вокруг, и сердце его сжалось от глухой боли.

– Рано мы радуемся… – тихо сказал он.

– В каком это смысле – рано? – не понял его Родик.

Антон молча указал вперед.

Оказалось, что ребята находятся посреди той самой округлой площади, к которой они так стремились добраться. Но теперь площадь была погружена в пепельный полумрак. По-прежнему вокруг не было видно ни единого человека, словно это место находилось не в парке Горького, а на необитаемом острове.

Но сейчас никто из ребят даже не думал об этом. Они были слишком поражены окружавшим их со всех сторон поистине жутким зрелищем.

Впереди, на огромном ледяном троне, восседало чудовище с массивным туловищем и мохнатыми ногами, обутыми в нечто похожее на копыта. А впрочем, это и были самые настоящие копыта! Огромную бугристую голову увенчивали изогнутые рога, торчавшие из высокого лба. Лицо ледяной статуи напоминало тигриное. Губы Сатаны – а статуя без всякого сомнения, изображала именно его, – были приоткрыты, из-под них торчали длинные острые клыки. Красные глаза с ненавистью смотрели на ребят, словно желая испепелить их огнем.

У подножия статуи стояли три ангела Тьмы, изваянные из черного льда. Крылья за из спинами были распахнуты, руки лежали на эфесах мечей. Казалось, слеги Тьмы готовы по приказу своего властелина в любую секунду броситься в бой.

Ну, а позади, за спинами ребят, находилось около сотни ледяных изваяний детей. Все они стояли на коленях, низко склонив головы перед Князем Тьмы. Дети были самого разного возраста – от малышей до подростков лет пятнадцати.

– Господи, спаси… – прошептал Ленька и перекрестился.

Антон пытался что-то сказать, но губы его не слушались.

Неожиданно вперед выступила Даша. Ее лицо было на удивление спокойным.

– Что ты хочешь от нас, враг человеческий? – спросила она.

Губы ледяного изваяния Сатаны презрительно вытянулись. Один из ангелов Тьмы медленно поднял руку с мечом и угрожающим голосом произнес:

– Властелин скоро сойдет с Темных небес на Землю. Он готов стать верховным правителем вашей планеты. И тогда наш Властелин устроит для всего рода человеческого Страшный Суд! Все, кто не падет ниц перед новым Владыкой Земли, будут казнены.

И эта казнь начнется здесь, сейчас, на этой площади! На всей Земле ныне у нас очень мало врагов, стойких сторонников сил Света. И есть горстка детей, которые могут вырасти в наших смертельно опасных противников! Их ничем нельзя испугать, нельзя заразить эгоизмом и алчностью. Эти дети не знают, что такое животный страх, они готовы отдать свои юные жизни ради блага других людей. Таких людей на Земле прежде было немало, и они полвека назад победили армию наших верных слуг-фашистов. Но с каждым годом их становится все меньше и меньше. Близится время Люцифера! Большинство нынешних жителей людей Земли охотно станут нашими рабами. А со своими противниками мы поступим вот так…

Ангел Тьмы, не сходя с места, взмахнул мечом. И тотчас одна из маленьких статуй разлетелась на сотни ледяных осколков.

Злобная улыбка на губах Сатаны стала еще шире.

Ангел Тьмы еще раз взмахнул мечом, и вторая ледяная статуя тоже со звоном развалилась на части.

– Так будет со всеми гордецами, – промолвил он. – Силы Тьмы могущественнее сил Света, поймите это, юные глупцы! Пятая раса людей изжила себя, и она погубит себя даже без нашей помощи. Люди из-за своей необъятной жадности истерзали свою планету, высосали из нее все жизненные соки. Они сами породили наркоманию, СПИД, десятки других страшных болезней.

Новые поколения все меньше и меньше читают книги, и все больше и больше танцуют, словно дикари, под завывания своих бездарных кумиров! Они устраивают побоища на стадионах, круша все на своем пути. Многие парни больше всего на свете мечтают стать бандитами, а девчонки – проститутками. Власти даже не пытаются бороться с этим, они лишь алчно продолжают набивать свои бездонные карманы. И это очень радует нашего Властелина!

Наступает эра Варварства, а это – время Люцифера. Мы станем хозяевами жалких, полуодичавших остатков Пятой расы людей. А новой, Шестой расе, мы не дадим появиться и окрепнуть! Мы…

Неожиданно Даша подняла правую руку, и из ее раскрытой ладони ударил луч розового света. Он вонзился прямо в грудь ледяного изваяния Князя Тьмы.

Черный исполин вздрогнул. Злобная улыбка на его устах погасла. Он попытался было привстать, но луч ослепительного света сделал свое дело. Статуя начал стремительно таять, а на землю потекли бесчисленные темные ручьи.

– Нет, нет! – в ярости закричала статуя ангела Тьмы. – Ты не смеешь, девчонка…

Даша перевела розовый луч на него, и статуя ангела Тьмы с грохотом рассыпалась на куски. Затем развалились ледяные изваяния и двух других ангелов Тьмы.

Через несколько минут все было кончено.

Антон был так захвачен фантастическим зрелищем, что не сразу вспомнил о ледяных скульптурах детей. И лишь услышав шум за спиной, он обернулся.

Ледяные дети медленно поднялись на ноги. Они дружно приложили правые руки к груди, поклонились Даше, а затем повернулись и сделали шаг вперед. Они тотчас превратились в облачка тумана и растворились в стылом вечернем воздухе.

И сразу же все вокруг чудесным образом изменилось. Вдали невесть откуда появились десятки людей. Они удивленно смотрели в сторону пятерых ребят.

Влада опомнилась первой.

– Бежим! – закричала она.

И схватив за руку Дашу, она побеждала в сторону выхода из парка.

Глава 3

Первый урок волшебства

Этой ночью Антона мучили кошмары. Он ворочался на кровати, закрывался с головой одеялом, а иногда даже как в детстве прятал голову под подушку. Но ничего не помогало! Несколько раз он болезненно вскрикивал и просыпался в холодном поту. Странное дело – обычно Антон довольно хорошо помнил свои сны, а на этот раз, едва он открывал глаза, как все кошмарные видения начисто исчезали, словно их стирали громадным ластиком. Но ощущения непередаваемого ужаса оставалось.

Лишь под утро мальчик забылся тяжелым сном, и проспал аж до двенадцати дня. Мама не раз заглядывала в его комнату, но потом вновь закрывала дверь и на цыпочках уходила.

– Не пойму, что сегодня с Тошкой, – сказала она мужу, который сидел на кухне и точил затупившиеся ножи. – Целую неделю он просыпался аж в семь утра, а сегодня его, кажется, и пушкой не разбудишь!

Сергей Алексеевич недовольно нахмурился.

– Вообще-то, это непорядок, – заявил он. – Парень совсем распустился! Мало того, что его ничем не заставишь делать зарядку, так он еще и спит, словно медведь на зимовке! Так Антон за каникулы совсем забудет слово «режим». Пойду, поговорю с ним по-мужски!

– Нет, нет! – возразила Ольга Дмитриевна. – У ребенка каникулы, пускай он отдохнет как следует и наберется сил. К тому же он весь вчерашний вечер провел в Москве, на катке. Устал так, что теперь спит без задних ног!

– Ну, каток – это еще куда ни шло, – уже более мирно проворчал Сергей Алексеевич, откладывая в сторону очередной остро отточенный нож. – Парню нужно заниматься спортом! Сама видела, какой он вчера приехал бледный. Еле на ногах держался от усталости! И нервный он был какой-то… Помнишь, как он подпрыгнул на стуле, когда ты случайно уронила крышку от сковородки?

Если бы родители знали, каким «спортом» вчера занимался их сын, то они надолго бы потеряли покой. Но к счастью, они ни о чем не подозревали…

К полудню зимнее солнце нехотя поднялось над горизонтом, и его розовые лучи трудом пробились между плотными шторами. Антона разбудил солнечный зайчик. Он потянулся, зевнул, и, не открывая глаз, сел на кровати. И тут же скрипнула дверь, и зазвучал голос мамы:

– Проснулся, сынок? Очень вовремя. Тебя к телефону!

Антон тотчас вскочил с постели, словно ужаленный. Сердце его радостно забилось. Неужели это звонила Влада?

Мама вручила ему черную трубку радиотелефона, с улыбкой вышла из комнаты и деликатно закрыла дверь.

– Влада, это ты?

В трубке послышался смешок.

– Вообще-то, не совсем… Антон, надо лучше уметь хранить свои сердечные тайны! А вдруг, тебе сейчас звонила бы какая-нибудь другая зазноба? Уж она закатила бы тебе потом скандал!

Антон быстро заморгал, а потом встряхнул головой, отгоняя остатки сна.

– Это вы, Анастасия? Простите… Я этой ночью плохо спал, потому что… Тьфу, да что я говорю? Вы же сами прекрасно знаете, что с нами вчера случилось в парке Горького!

– Знаю, но далеко не все. Проклятый ангел Тьмы, оказывается, остался жив! К счастью, он еще очень слаб, и потому всего лишь пытался вас напугать. Но сделал это он, надо признаться, очень эффектно!

– Да уж, куда эффектнее… До сих пор у меня поджилки трясутся. Очень большое спасибо, что снова выручили нас!

– Сделала все, что смогла. Даша очень мне помогла, но мы с ней еще не научились поддерживать хороший телепатический контакт… Впрочем, я сама во всем виновата. Давно надо было начать всерьез заниматься с Дашей. Это удивительная девочка! Быть может, со временем она даже превзойдет свою учительницу, и станет настоящей…

– Неужто волшебницей? – изумился Антон.

– О, нет, конечно, нет… Но мне хотелось бы, чтобы вы могли в случае необходимости постоять за себя и без моей прямой помощи.

Не всегда же я смогу следить за вами! Так что вам предстоит очень многому научиться.

Антон почувствовал легкое головокружение.

– Вы… это кто? Даша и…

– И ты, Антон! Я уже однажды говорила о том, что у тебя, несомненно, есть способности к магии. Словом, я жду завтра вас с Дашей в Знаменках. Часов в двенадцать вас устроит?

– Конечно! То есть, я говорю только про себя… Даша сейчас чуть ли не каждый день выступает вместе с ансамблем «Гармония». Она же восходящая звезда эстрады!

– Завтра она будет свободна, уж можешь не беспокоиться. Кстати, нас пытается подслушивать твоя мама. До встречи, Антон!

Антон торопливо нажал кнопку на трубке. А потом на цыпочках вышел в коридор и, приоткрыв дверь, заглянул комнату родителей. Там стоял второй, параллельный телефон.

Мама в этот момент как раз опускала трубку.

– Мам, ты подслушивала? – обиженно завопил Антон.

Ольга Дмитриевна смущенно посмотрела на сына.

– Ну вот еще… Просто мне нужно было срочно позвонить подруге, а оказалось, что ты все еще треплешься. Ну сколько можно болтать по телефону?

Антон похолодел. Только не хватало, чтобы мама узнала про ангела Тьмы, оборотня, древнюю магию и все прочее! Да она же спать спокойно перестанет!

– Что значит – треплешься? – осторожно спросил он.

Мама усмехнулась.

– А то, что вы с этой девчонкой – два сапога пара. Болтали без умолку про какую-то певицу Земфиру и ее новый альбом. Тошно вас было слушать! Неужели о вас нет других тем для разговоров? Слышала я эту Земфиру, слышала. Ну и кумиры и нынешней молодежи! Пушкин словно бы про нее написал: «То как зверь она завоет, то заплачет, как дитя…»

Антон заставил себя снисходительно улыбнуться.

– Мам, ты ничего не понимаешь! Земфира – это такая клевая певица, ну просто полный отпад!

Он осторожно закрыл дверь и почему-то вновь на цыпочках вернулся в свою комнату. А потом с силой потер руками одеревеневшие щеки, на которых словно бы замерзла глупая улыбка.

Ну и дела! А он то думал: почему Анастасия так откровенно говорит по телефону про ангела Тьмы, волшебство и все прочее. А она, оказывается, сделала так, что все посторонние, кто бы мог подслушать их разговор, услышали на самом деле его болтовню с какой-то несуществующей девчонкой про новый альбом Земфиры. Просто обалдеть можно… Да, магия – это великая вещь!

Антон сел на кресло, закрыл глаза и представил себе, что он станет делать, когда станет чародеем. Фокус с телефонным разговором, это, конечно, клево. Но можно придумать что-нибудь и покруче!

Например, Анастасия умеет разговаривать с Дашей с помощью телепатии. Ему тоже позарез нужно научиться такой штуке! Тогда он сможет разговаривать с Дашой, не выходя из дома, и притом без всякого телефона. Класс! А может, потом он сможет научить таким штучкам-дрючкам Тему, Родика и Леньку. Они и сейчас понимают друг друга с полуслова – а тогда и вовсе смогут обойтись без слов. Вот здорово!

Но это так, семечки. Магия может дать ему кое-что и почище телепатии! Скажем, невероятную силу, ловкость и бесподобное умение драться. Как здорово он уложил Федьку Фигвама – одним могучим ударом! А как он бился с самим ангелом Тьмы?! Да он же запросто может стать с помощью магии чемпионом мира по боксу, карате, кикбоксингу, дзю-до и всем другим видам единоборств!

Перед мысленным взором Антона сразу же возникло сладостное видение. Финал Олимпийских игр. Все люди на планете прильнули к экранам своих телевизоров. На арену выходят два финалиста-каратиста. Один – американец, прохожий на Чака Норриса. Или даже на Ван Дамма. Второй – он, Антон. Зал бешено рукоплещет американцу, а при появлении Антона разражается свистом и хохотом. Конечно же, хилый мальчишка и в подметки не годится американскому верзиле. Тот тоже хохочет и выразительно крутит пальцем возле виска – мол, этот русский сопляк, наверное, совсем сошел с катушек!

Но начинается бой, и зал сразу же затихает. Американец набрасывается на русского мальчишку, нанося могучие удары руками и ногами. Но как ни странно, Антон очень легко уворачивается от всех ударов. Пританцовывая, он стремительно двигается по арене. Судьи озадаченно переглядываются. Они уже готовятся дать этому странному русскому штрафные очки за пассивное ведение боя. Но тут Антон внезапно набрасывается на американского громилу. Он буквально парит в воздухе, нанося противнику град ударов страшной силы. Американец тщетно пытается обороняться. Но откуда ему было знать, что русский мальчишка владеет секретами всех древних единоборств?

Наконец, громила без чувств ничком падает на арену. И судья поднимает руку Антона и провозглашает его чемпионом Олимпийских Игр! В зале раздаются величественные звуки гимна России. Мама сидит возле телевизора и рыдает от восторга. А отец гордо говорит, роняя скупые мужские слезы радости: «Молодец, сынок! Напрасно я столько лет заставлял его заниматься гантелями, бегать в лесу, обливаться холодной водой, и вообще заниматься спортом. Наш Тошка и так сильнее всех на Земле!»

Ну, и конечно, за его триумфом наблюдают Влада и Даша. Они обнимают друг друга и рыдают от радости… Блин, вот это класс!

Весь остаток дня Антон провел в полной эйфории. Ему очень понравилось ощущать себя всесильным магом. В своих сладостных мечтах он успел стать самым знаменитым спортсменом Земли, потом получил парочку Нобелевских премий, завоевал сразу десять «Оскаров» как лучший актер Голливуда всех времен, построил с помощью волшебства роскошные дворцы в Петровском, Канарских островах, Лос-Анджелесе, ну и так далее. Само собой, он тотчас раздарил эти дворцы друзьям – на что ему одному столько?

Ох, до чего же здорово быть волшебником! Антона даже не очень расстроило, что одновременно со строительством воздушных замков он помогал маме мыть полы в квартире, пропылесосил все ковры, а потом пошел в гараж вместе с папой, и в подвале перебирал картошку, часть из которой почему-то здорово сгнила. Да и какое значение могли иметь подобные пустяки? Будущий великий маг и волшебник может вытерпеть и не такое!

Понятное дело, Антон с огромным нетерпением ждал следующего дня. Но наутро телефон вдруг стал звонить почти не переставая. Звонили Родик и Ленька, а еще одноклассники Миша Сореев, Дима Глазьев и даже Зоя Круглова. Всем почему-то позарез понадобился Антон. Его приглашали покататься на лыжах, сыграть в хоккей и в футбол на снегу, поучаствовать в шахматном турнире на звание чемпиона Петровского, посмотреть по видику новый фантастический супербоевик, ну и так далее.

Но Антон проявил чудеса выдержки. «Простите, ребята, но у меня сегодня важные дела», – говорил он всем и каждому. И все и каждый очень обижались. А Родик и вовсе назвал его свиньей. Ну, словно почувствовал, что у друга сегодня намечается нечто очень интересное. Антону, конечно же, страшно хотелось рассказать Родику про предложение Анастасии, но невероятным усилием воли он заставил себя прикусить язык. Настоящий мужчина должен уметь хранить тайны!

Только часам к одиннадцати Антон вдруг сообразил, что до сих пор так и не позвонил Даше. Вот лопух! Как же она теперь сможет к полудню попасть в Знаменки?

Едва он взялся за телефонную трубку, как из коридора послышался звонок. Антон чертыхнулся и пошел открывать дверь. На лестничной площадке стояла… Даша, одетая в белую короткую шубку и большую пушистую шапку!

– Привет, Антон! Ты еще не готов? – удивилась Даша.

Антон аж рот раскрыл от изумления.

– Да… То есть нет, еще не готов! Я сейчас, мигом…

Он почему-то захлопнул дверь и бросился в свою комнату. Но потом торопливо вернулся и вновь открыл дверь. Даша терпеливо ждала.

– Да ты входи, входи! – смущенно пробормотал Антон. – Прости, я что-то совсем обалдел… Понимаешь, только собирался тебе позвонить, а ты уже здесь словно по волшебству! Нас Анастасия сегодня ждет в полдень в Знаменках, и я…

– Знаю, она мне позвонила еще вчера вечером, – улыбнулась Даша. – Вижу, ты еще совсем не собрался… Кстати, я могу подождать и в машине.

– В машине? – захлопал ресницами Антон. – Разве ты умеешь водить машину?

– Нет, конечно. Меня в Петровское привез папа. Он нас отвезет и в Знаменки. А потом поедет в Москву по делам, и через некоторое время вернется за нами.

– Ах, вот в чем дело… Отлично! Входи, посмотри на мою берлогу. Хотя моя комната больше похоже на свинарник. Все время никак не найду, чтобы там прибраться!

Антон чуть ли не силой втащил Дашу в коридор и захлопнул за ней дверь. Потом помог Даше снять шубку и сапоги, и вручил мамины тапочки.

Даша вошла в его комнату и с любопытством осмотрелась.

– Ого, сколько книжек! – с восхищением воскликнула она, глядя на два шкафа, битком заполненными книгами.

Антон хмыкнул.

– Да уж, библиотечка у меня будь здоров! Но, конечно, это не я собрал ее, а отец. Он очень хотел, чтобы я с детства побольше читал. Ну, я и читаю, и ничуть не меньше, чем Ленька Книгочей!

Даша подошла к письменному столу, на котором возвышались несколько стопок толстых книг.

– Это что – справочники?

Девочка взяла в руки одну из книг в кожаном переплете и прочитала:

– «Энциклопедия магии и колдовства»… А-а, ты уже начал сам учиться магии?

– Ничего я не начал, – сердито промолвил Антон. – В этих дурацких книжках ничего понять невозможно… Но, наверное, так и должно быть! Если бы магии можно было обучаться так же просто, как скажем, английскому языку, то маги бы встречались буквально на каждом шагу. Ну и жизнь тогда бы была – сплошной сумасшедший дом! Ладно, ты посиди здесь, Даша, а я пойду, быстро переоденусь…

Девочка кивнула, села в кресло и стала листать энциклопедию магии. Антон взял из гардероба брюки и теплый свитер, и торопливо направился в комнату родителей. Как хорошо, что они сейчас на работе! Интересно, что бы сказала мама, если бы увидела Дашу?

Переодеваясь, Антон все время думал о том, что Даша находится совсем рядом, за стеной. И почему-то сердце его от этой мысли принималось бурно биться. Конечно, ему очень нравилась Влада. Но и Даша ему очень даже нравилась! Вряд ли это обрадует Леньку Книгочея… А уж Темка разозлится, это как пить дать. Он и так почему-то не хочет разговаривать по телефону, а что-то бурчит в ответ и тут же бросает трубку. И что на него нашло? Неужто, ревнует к девочкам?

Вскоре Антон и Даша уже сидели в «Ладе», которая мчалась по заснеженной дороги в сторону Ильинского. За рулем сидел отец Даши, грузный немолодой человек с добродушным смуглым лицом. Антон объяснил ему, что в Знаменки через плотину не проедешь, придется сделать большой крюк и переезжать через мост в Ильинском.

Ребята тихо разговаривали. Даша рассказала о своих последних выступлениях на разных эстрадных площадках. Затем Антон поведал о том, как вчера перебирал в подвале гаража картошку и морковку. О жутких событиях в парке Горького и о предстоящей встрече с Анастасией они даже не упоминали.

Наконец, машина остановилась возле знакомого кирпичного особняка. На его крыше лежал толстый слой снега. В снегу утопал и весь участок возле дома. Только к крыльцу вела узкая тропинка.

Геннадий Сидорович (так звали отца Даши) удивленно посмотрел на дом.

– Хм-м… Вы часом не ошиблись, ребятки? Похоже, в этом доме сейчас никто не живет.

– Нет, пап, здесь живет наша знакомая Анастасия, – отозвалась Даша. – Она хочет сделать из нас с Антоном юных экстрасенсов. Мама не возражает, разве ты забыл?

– Экстрасенсов… – недовольно пробормотал Геннадий Сидорович. – Ну зачем тебе это, Дашенька? У тебя и так нагрузок выше головы! И школа, и курсы английского, и пение, и танцы, и занятия акробатикой… Ты и так света белого не видишь!

Даша перегнулась через сидение и чмокнула отца в щеку.

– Вижу, еще как вижу! Пап, у тебя же часто болит спина, верно? А я скоро научусь лечить радикулит специальным массажом, не хуже чем сама Джуна. Разве это плохо?

– Ну, не знаю, не знаю… – проворчал Геннадий Сидорович. – Ладно, идите. Я пока подожду – а вдруг этой вашей Анастасии здесь нет? А если она все-таки дома, то я вернусь в Знаменки к трем часам. Договорились?

– Договорились, папа, – согласно кивнула Даша.

Ребята выбрались из машины, открыли металлическую калитку и пошли к дому. Дверь сама собой отворилась, едва они поднялись на ступеньки крыльца. Даша повернулась и помахала отцу рукой. И только тогда машина развернулась и поехала прочь.

В прихожей никого не было. Антон помог Даше раздеться. А потом они, ощущая вполне понятную робость, вошли в гостиную. Анастасия сидела за столом, уставленном блюдами с фруктами, пирожными и прочими яствами. Увидев ребят, она поднялась с резного стула и пошла к ним навстречу с ласковой улыбкой на устах. На ней было надето бархатное белое платье, на груди сияла изумрудная брошь.

Поздоровавшись, ребята уселись за стол.

– Ох, какая вы сегодня красивая! – не удержался от комплимента Антон.

Анастасия рассмеялась.

– Я всегда красивая… Но мне приятно слышать комплименты. Хотите чаю?

– Не-а, – мотнула головой Даша. – Мы не голодны, верно, Антон?

– Да, спасибо, мы недавно позавтракали, – согласился мальчик. И вдруг почувствовал страшный голод. При виде тарелки с кремовыми пирожными у него аж засосало под ложечкой.

– Ну, разве что съем один эклер… – буркнул Антон.

– А я – бисквитную розочку с кремом! – облизнулась Даша.

Хозяйка дома улыбнулась. Пока ребята вовсю уплетали пирожные, она налила из большого золотистого самовара две чашки чаю и поставила их перед гостями.

Не переставая жевать, Антон отхлебнул горячего чая и спросил:

– Это вы нарочно сделали? Ну, насчет пирожных?

Анастасия рассмеялась.

– Признаюсь, нарочно. Я ведь специально ездила за этими пирожными в лучший ресторан Москвы! Да и хотелось еще раз убедиться, что вы легко воспринимаете мои телепатические сигналы. Без этого я вряд ли могу вас чему-либо обучить.

Съев еще по три пирожных, ребята почувствовали, что мучавший их острый голод мгновенно исчез. И тогда Анастасия пригласила их в свою просторную библиотеку. Она достала из шкафа старую книжку в коричневом кожаном переплете, открыла ее и произнесла несколько фраз на непонятном языке:

– Арвена варра террас то вереш астарас! Иштар ин астарас диберис терра, террас диберис астарас иштар. Чар унсар индира, Рмоахаль, чар веда!

Антон невольно вздрогнул. Ему казалось, что ему знакомы эти слова…

Даша тихо промолвила:

– Я уже слышала эти фразы во сне… Вы говорили по-лемурийски?

– Верно, – кивнула Анастасия. – Эти слова означают: «Судьба ведет людей назад к звездам! Боги со звезд создали человека, а люди создали звездных богов. Дай нам силу, Рмоахаль, дай веру в себя!»

Это древнее заклинание, которое должно подготовить людей к принятию магической силы от Высоких Духов – тех, кто миллионы лет прибыл на Землю, чтобы ускорить развитие человечества. Помните, я однажды рассказывала об этом?

Антон и Даша дружно кивнули.

– Можно задать вопрос? – попросил Антон. – Я не очень понимаю, как языческая магия древней Руси связана с древней страной Лемурией. Ведь эта страна находилась очень далеко отсюда, на месте Тихого и Индийского океана. К тому же, их разделяет целая пропасть времени!

Анастасия кивнула.

– Да, это очень важный вопрос. Цивилизация Лемурии на самом деле более тесно связана с древней культурой Индии и Ближнего Востока. О Лемурии упоминается в древнеиндийских священных книгах «Пураны», в древнеперсидском эпосе «Шах Намэ» и во многих тибетских легендах и сказаниях.

Но ведь и Россия – не только европейская, но и азиатская страна! И с Востоком наша древняя культура связана куда теснее, чем с Западом. Не случайно тысячу лет назад Русь приняла христианство не от своих ближайших западных соседей, а из далекой по тем временам Византии! Та же являлась восточной наследницей могучей Римской империи, рухнувшей под напором варваров. Вот каковы прихотливые изгибы истории!

Еще более запутанны корни язычества древней Руси. Одни из этих корней ведут к древним государствам Причерноморья – Скифии и Сарматии, а также Колхидскому царству, что находилось некогда на территории нынешней Грузии. В шестом веке до нашей эры там были основаны греческие поселения. Именно оттуда, из Колхиды, идет мой род.

– А-а… – протянул Антон. – То-то в вашей внешности есть что-то восточное… по-моему греческое, да?

Анастасия улыбнулась и посмотрела на Дашу.

– А разве этого же нельзя сказать о твоей юной подруге?

Она тоже немного напоминает гречанку!

– Колхида… – Антон задумчиво потер подбородок. – Что-то я слышал про это царство. В какой-то из книжек я читал, что Колхидой в древности правил страшный и жестокий тиран по имени Кощей.

– Верно! Кощей был одним из ангелов Тьмы. Он правил также Скифией и Сарматией. Войско Кощея множество раз совершало набеги на племена древних славян. Видимо, уже тогда Князь Тьмы знал, что спустя века славяне могут создать новое государство – Киевскую Русь, и пытался с помощью Кощея помешать этому!.. Так вот, согласно нашим семейным преданиям, именно на месте Колхиды в седой древности, тысячи веков назад, находился один из портов лемурийцев. Именно туда, а также на побережье нынешней Индии прибыли корабли с немногими уцелевшими обитателями огромного затонувшего материка. И это были не только люди, но и Сказочный народ – лешие, гномы, эльфы и многие другие. Позднее они разбрелись по нынешней Европе, которая тогда была почти необитаема.

Часть этих сказочных существ поселилась в Причерноморье и на территории юга нынешней России. Одни из них пошли на службу к Кощею, но большинство встало на сторону Света. Они молились древним лемурийским богам, и сооружали их каменные изваяния. С веками Сказочный народ потерял большую часть своей прежней магической силы и одичал. Новые изваяния древних лемурийских богов стали довольно примитивными каменными истуканами. Много веков спустя этим богам стали поклоняться и наши далекие предки, так называемые праславяне. Они дали древним лемурийским богам новые имена: Перун, Велес, Сварог, Дажьбог, Ярила и так далее. Вот так и получилось, что из седой лемурийской старины и пошли корни славянского язычества!

Антон тихо спросил:

– Выходит, русский народ связан корнями с древними цивилизациями?

– Да, это так. Но Кощей и многие другие слуги Тьмы постарались сделать все, чтобы оборвать эти корни, и погрузить Русь во мглу невежества.

– А как же раса атлантов? Она как-то связана с нашей Россией?

– Очень мало. Раса атлантов после своей гибели дала начало нынешней западной цивилизации, а более древняя раса лемурийцев – восточной цивилизации. Вот почему Россия и Индия, несмотря на всю свою непохожесть – словно две родные сестры. Дух Мира живет в наших великих народах! Наверное, поэтому так и трудны судьбы наших двух стран… Но ладно, хватит об истории, давайте начнем наш первый урок. Сначала я должна измерить вашу скрытую психическую силу.

Анастасия достала из шкафа квадратную деревянную рамку, подвешенную на тонкой золотой нити. Сначала к рамке подошел Антон, и рамка сделал три медленных оборота вокруг своей оси.

– Очень хорошо, – довольно улыбнулась Анастасия. – Эта рамка сделана из древесины редчайшего вида орешника, и реагирует на биоизлучение человека. Антон, поздравляю! Для мужчины три оборота рамки – это прекрасный результат! Значит, я не ошиблась в тебе, мальчик. Не удивлюсь, если у тебя есть какой-либо необычный дар.

Даша удивленно посмотрела на Антона. Тот невольно покраснел.

– Нет у меня никакого дара… – буркнул он. – Ну разве что хорошая зрительная память. Эйдетическая.

– Какая? – удивилась Анастасия.

– Эйдетическая. Это мне объяснил один врач, к которому меня в детстве водила мама. «Он говорил: у многих людей неплохая зрительная память. А у тебя, Антон, она необычно сильная!» Одним словом, я могу посмотреть на какую-нибудь картину, а потом закрыть глаза и увидеть ее всю до мельчайших деталей. Запросто!

– Что же ты раньше молчал об этом? – укоризненно сказала Даша.

Антон пожал плечами.

– Было бы о чем говорить… Толку от этой эйдетической памяти немного! Ну, разве что учить уроки чуть легче, чем другим. Особенно это касается длинных формул, или стихов. Но ведь память в учебе это не главное, верно? Надо же не просто выучить какое-нибудь правило, словно попугай, но и понять, что ты выучил!

Анастасия улыбнулась.

– Верно, Антон! Но я все равно очень рада, что у тебя есть такой редкий дар. Ну, а теперь мы посмотрим, какова наша Даша.

Девочка смущенно шагнула к деревянной рамке. И та вдруг стремительно закрутилась. Брови Анастасии удивленно приподнялись.

– Прекрасно! У тебя необычно велика скрытая психическая сила, девочка. Ну, а про твои таланты я уже наслышана. Говорят, ты прекрасная певица? Ну, об этом мы поговорим как-нибудь потом. Сегодня нам надо заняться телепатией. Сейчас для вас это самое важное! То, что произошло в парке Горького, очень меня тревожит. Ангел Тьмы тяжело ранен и сейчас не может покинуть свое подземное убежище. И то представление, которое он устроил в парке ледяных статуй, говорит скорее об его бессилии, чем о его силе. Но рано или поздно он придет в себя! К тому же у него найдется немало слуг, и еще больше рабов… Мы должны уметь поддерживать связь между собой! А потом я познакомлю вас со своими многочисленными друзьями.

Антон удивился.

– Значит, у нас есть союзники?

Анастасия улыбнулась.

– Еще какие! Но об этом мы поговорим в следующий раз. А теперь научитесь концентрировать свою психическую энергию.

Анастасия подошла к металлическому сейфу, что стоял между книжных шкафов, открыла и его и достала большой хрустальный шар. Внутри него смутно можно было разглядеть матовую белую пирамидку.

– Постарайтесь сосредоточить свое внимание за этой пирамидке, – сказала Анастасия. – Представьте себе, что хрустальный шар растаял, и осталась лишь одна пирамидка. А потом закройте глаза и представьте мое лицо. Антон, начинай!

Мальчик посмотрел на хрустальный шар. Прошло несколько минут, прежде чем пирамидка внутри него превратилась из матовой в белую. Она была видна так отчетливо, что на ее трех гранях можно было разглядеть тонкие, еле заметные извилистые трещинки. А потом он закрыл глаза и вызвал образ Анастасии. И тотчас услышал ее голос, но почему-то глуховатый и тихий, словно он доносится издалека:

– Молодец! Ты слышишь меня?

– Конечно слышу! – ответил Антон.

– А теперь скажи то же самое, но мысленно.

«Конечно, слышу, – сказал про себя Антон. – А что делать дальше?»

«Попробуй передать что-нибудь Даше. Для этого снова посмотри на пирамидку – она концентрирует твою психическую энергию. Ну, а потом представь лицо Даши, и что-нибудь ей скажи»

Антон так и сделал. А потом мысленно произнес:

«Даша, ты меня слышишь?»

«Да, и очень даже хорошо!»

«И я тебя слышу. Здорово! Что бы у тебя еще спросить…

А ты давно узнала, что обладаешь телепатической силой?»

«Нет, только там, на подземном острове. Но мне прежде не раз снились странные сны… Ну, будто я разговариваю с разными людьми, которые живут очень далеко, в других странах. И мне иногда казалось, что стоит только открыть дверцу в моем шкафу, как через нее я попаду в какую-то сказочную страну. Однажды я во сне даже решилась туда пойти, и…»

Вдруг слова Даши прервались. Антон вздрогнул и вдруг увидел, что хрустальный шар исчез со стола. Оказалось, что Анастасия вновь спрятала его в сейф.

– Зачем вы это сделали? – сердито спросил Антон. – Мне так понравилось телепатически разговаривать… И я ничуточки не устал!

Закрыв дверцу сейфа, Анастасия подошла к нему и ласково потрепала за волосы.

– Это тебе только так кажется, мальчик. На самом деле вы с Дашей сегодня сделали очень большой шаг вперед! Но перенапрягаться вам ни в коем случае нельзя. Дня через три мы повторим этот урок, а потом вы должны будете научиться сами пробуждать силу в ваших лемурийских амулетах.

Антон невольно поднял руку и прикоснулся рукой к цепочке и крестику, что он теперь не снимал даже ночью.

– А у Даши есть такой амулет? – спросил он.

Даша неожиданно смутилась. Она расстегнула верхнюю пуговицу на своей блузки, и выпростала тонкую золотую цепочку. На ней висело… кольцо! То самое серебряное кольцо, которое Ленька нашел летом в котловане, вырытом на месте старого петровского кладбища!

Антона вытаращил глаза.

– Откуда оно у тебя? Постой… ведь кольцо забрал себе Ленька!

Даша опустила глаза.

– Леня… он подарил мне это кольцо. На память о наших приключениях на подземном острове. Оно все равно уже не действует, разве ты забыл?

Антон молча кивнул. Анастасия подошла к Даше и осторожно прикоснулась к кольцу пальцами.

– Да, энергия Света ушла из кольца, – спустя некоторое время подтвердила она. – И твой крестик с цепочкой, Антон, тоже лишились своей магической силы. Ну ничего, это дело поправимое. Я сейчас спущусь в подвал, и положу эти вещицы в тайник Марфы. Уверена, что через неделю-другую они снова смогут творить чудеса!

Даша расстегнула цепочку и отдала кольцо с лунным камнем хозяйке дома. Антон тоже отдал свою серебряную цепочку и крестик. Анастасия тотчас направилась в соседнюю комнату, откуда шла потайная лестница в подвальное помещение – то самое, которое три века назад было избой ворожеи Марфы.

Антон и Даша остались одни. Мальчик довольно потер руки.

– Здорово! Этак мы скоро обучимся всяким магическим штучкам. Ты хотела бы стать волшебницей?

Даша хотела было ответить, но вдруг рядом раздался оглушительный взрыв. Ребята рухнули на пол. У обоих так сильно заболели головы, что оба отчаянно закричали.

Когда Анастасия вбежала в комнату, Антон и Даша уже поднялись на ноги. Обоих от слабости шатало.

– Как вы, ребятушки? – испуганно спросила Анастасия.

– Ничего… – пробормотал Антон, вытирая кровь, что текла из носа. – Здесь… что-то взорвалось. Ну, словно кто-то бросил в окно гранату…

Анастасия оглядела комнату, а затем решительно открыла дверцу сейфа.

Хрустального шара там не оказалось. Зато вся полка была покрыта мелкими сверкающими осколками.

На губах Анастасии промелькнула усмешка.

– Это нам привет от ангела Тьмы, – глухо промолвила она. – Быстро же он набирает прежнюю силу! Страшно подумать, что случилось бы, если бы шар взорвался на столе… Но Ируган немного опоздал. Снова опоздал!

Антон подошел к окну и посмотрел наружу, словно надеялся увидеть летящего в небе крылатого дьявола. Но среди облаков виднелась только стая ворон.

Мальчик усмехнулся и опустил глаза. И вскрикнул от ужаса.

На снегу прямо перед окнами виднелись свежие следы чьих-то крупных звериных лап.

Глава 4

Дом на набережной

Прошло еще несколько дней. Каникулы кончались, и кончались невесело. Антон, Родик и Ленька вдруг разом заболели гриппом, да так, что температура у всех троих подскочила аж под сорок градусов. Их всей неразлучной четверки грипп не тронул только Тему, но он почему-то не зашел к друзьям в гости и даже ни разу им не позвонил. Неужто он обиделся из-за той поездки в парк Горького?

Но все плохое когда-то заканчивается. Настал день, когда Антон почувствовал себя значительно лучше. И он сразу же начал обзванивать своих друзей. И начал с Темы.

– Ну? – послышался в трубке знакомый, чуть глуховатый голос.

– Привет, Ватсон! – обрадовался Антон. – Сто лет тебя не видел. Ты чего залег на дно? Обиделся на нас, что ли?

– Нет, – холодно ответил Тема.

– А почему нос не кажешь?

– Дела.

– Какие в каникулы могут быть дела?

– Разные.

– Ну, и разговорчик у нас… Ты что, больше двух слов уже и сказать не можешь?

– Могу.

– Почему же не говоришь?

– Занят очень.

– И чем же ты, интересно занят?

– Разными делами.

Как Антон не бился, Тема продолжал так же односложно, словно у него разом заболели все тридцать два зуба. Так Антон и не понял, что же стряслось с Ватсоном.

Потом он позвонил Родику и Леньке, но трубки подняли их мамы. Оказывается, ребята спали.

Как вскоре оказалось, болела и Влада, но не гриппом, а ангиной. Да так болела, что и говорить-то толком не могла!

Антон только руками развел от удивления. Ну и дела! Просто мор на всех друзей напал…

Оставалось позвонить еще Даше. Как же Антон обрадовался, когда услышал знакомый девичий голос!

– Это ты, Антон? – обрадовалась Даша. – Молодец, что позвонил! Я уже начала беспокоиться…

– Понимаешь, на следующий день после нашего похода в Знаменки я взял да заболел гриппом…

– Знаю.

– А-а, выходит, ты звонила? А мама мне про это ничего не говорила.

– Нет, я не звонила… Просто я чувствовала, что ты болеешь, и что тебе очень плохо. Ну, и я старалась как-то тебя поддержать…

Антон изумленно заморгал.

– Вот это да… Выходит, между нами уже установилась телепатическая связь?

– Наверное…

– Давай, попробуем что-нибудь друг другу сказать? Ну, так как нас учила Анастасия… Я первый, хорошо?

– Давай, попробуем! Только трубку пока не отключай.

– Ясное дело!

Антон осторожно положил телефонную трубку на стол, закрыл глаза и сосредоточился. Вот когда его зрительная память пригодилась, что называется, на всю катушку! Перед его мысленным взором возник хрустальный шар, внутри которого была еле-еле видна матовая пирамидка. Антон весь напрягся, пытаясь сделать так, чтобы шар словно бы растворился, а пирамидка стала бы отчетливо видна. Это оказалось сделать куда труднее, чем неделю назад в Знаменках. Быть может, Анастасия тогда тайно помогала ему?

Лоб мальчика весь покрылся потом. Внутри все задрожало, словно он пытался поднять тяжелую штангу. Не раз и не два ему хотелось бросить эту невидимую штангу на землю и убежать. И только мысль о том, что там, на другом конце невидимой «радиолинии» терпеливо ожидает Даша, заставляли его продолжать попытки.

Наконец, хрустальный шар куда-то исчез, словно бы растворился, а пирамидка потемнела и стала отчетливо видна. Антон облегченно вздохнул, а потом, не открывая глаз, представил лицо Даши. Это оказалось сделать очень нетрудно.

До чего же Дашка красивая девчонка, невольно подумал Антон. В ней и на самом деле есть что-то греческое…

«Ты так считаешь?» – вдруг услышал он звонкий голос Даши.

«Еще бы… В нашем классе таких девчонок нет. Да что там в классе – во всей школе некого рядом с Дашей поставить!.. Эй, это ты… ты говоришь?»

«Конечно, я!»

«Здорово… Тьфу, да что я говорю! Не просто здорово, а жутко потрясно! Ха-ха, выходит, мы уже стали с тобой телепатами?»

«Друг с другом говорить мы точно можем».

«Блин, вот это прикол! Обалдеть, и не встать… Но может, это я только представляю, что разговариваю с тобой?»

«А телефон на что? Мы можем запросто проверить, разговариваем мы или нам обоим это только кажется».

«Верно! Но мы ведь сейчас просто трепались, тут и проверять нечего… Надо что-то такое друг другу сказать, чего мы друг другу прежде не говорили».

«Ладно. Так, чтобы тебе рассказать… Знаешь, я до сих пор иногда люблю играть в куклы! А когда ложусь спать, то кладу с собой в постель большого пушистого зверя. Ну, немного похожего на медведя, только очень смешного, с круглой попкой и большими лапами. Я его ужас как люблю тискать! А глаза у него очень смешные, преданные…»

«Блин, разве в двенадцать лет можно играть в куклы? Я давным-давно забросил в чулан все свои машинки! Та-ак, ты мне открыла свою тайну. А что мне тебе такого рассказать?»

«Сам решай. Только быстрее, а то у меня голова начинает от напряжения болеть!»

«У меня тоже… Придумал! Дашенька, я, кажется, тебя люблю!»

Ответа не последовало. Антон встревожился.

«Даша! Ты слышишь меня?»

Боль в голове быстро нарастала, и Антон открыл глаза. А потом некоторое время сидел, глотая широко раскрытым ртом, словно выброшенная на берег рыба. А потом поспешно схватил трубку.

– Даша, ты слышишь меня?

– Слышу.

– Тьфу, до чего же я испугался… Ну, думаю, девчонка лежит в полной отключке! Да, не простое это дело – телепатия.

– Не простое.

– Но… ты помнишь, о чем мы говорили? Ты рассказывала про какого-то мохнатого зверюшку с толстой попкой и большими лапами.

– Да.

– А ты… ты помнишь, о чем я говорил?

– Нет. Пока, Антон!

В трубке раздались короткие гудки. Антон выключил ее, а потом озадаченно почесал затылок. Странно… Даша вовсе не удивилось, когда она рассказывала про мохнатого зверя. Значит, они на самом деле разговаривали телепатически! Здорово!.. Но почему же тогда Даша не слышала его слов? Или слышала, но они ей не понравились? Кто их разберет, этих девчонок…

Весь день Антон просидел возле компьютера. Он обожал компьютерные игры, особенно фантастические – с отважными астронавтами, бравой звездной пехотой и злобными инопланетянами. Шум от непрерывной стрельбы стоял такой, что Антон даже не слышал, как с работы пришли родители.

На следующий день он почувствовал себя лучше, и с утра порывался пойти немного погулять. Мама возражала, но не очень. Погода стояла замечательная. Ночью шел сильный снег, и деревья покрылись огромными белыми шапками. А к утру распогодилось, и стало тепло, словно весной.

– Мам, можно я пойду немного покатаюсь на лыжах? – попросил Антон.

Ольга Дмитриевна нахмурилась.

– Ты же совсем недавно выздоровел, сынок. После гриппа нельзя сразу давать организму большие нагрузки! Отец, ты чего молчишь?

Из приоткрытой двери ванны донесся голос Сергея Алексеевича:

– Ладно, немного покатайся. Но лучше во второй половине дня, когда потеплеет. Послезавтра кончаются каникулы. Пускай ребенок подышит свежим воздухом!

Вскоре родители ушли на работу. Антон до двух часов дня просидел на диване, обложившись энциклопедиями и справочниками. Он перечитал все, что нашел про Лемурию и Атлантиду, и в конце концов в его голове образовалась настоящая каша. Из всего прочтенного Антон сделал несколько выводов. Во-первых, ученые до сих пор спорили, существовали ли Лемурия и Атлантида, и где они на самом деле находились. Некоторые историки вообще полагали, что историческая наука располагает более или менее полными сведениями лишь о тех событиях, что происходили только с начала пятнадцатого века! О более ранних веках ничего наверняка утверждать нельзя, поскольку науки как таковой тогда просто не существовало. Ну, а древние летописи переписывались с течением времени десятки раз, и при этом здорово искажались – и случайно, и нарочно, в угоду тогдашним правителям. Дальше, чем третье тысячелетие до нашей эры, серьезные ученые-историки и вовсе не заглядывали. Что уж тут говорить про Атлантиду, которая, если верить древнегреческому философу Платону, погибла сто веков назад! О Лемурии вообще никто ничего толком не знал. Сто тысяч лет – это бездна времени! Многие ученые считали, что в те времена людей как таковых еще не было, а по лесах и полям бегали лишь обезьяноподобные неандертальцы…

Откуда же у Анастасии сведения о тех, бесконечно далеких временах? Как она могла утверждать, что древняя Русь и Индия невидимыми нитями связаны с давно исчезнувшей лемурийской цивилизацией? Анастасия все время ссылалась на семейные предания и легенды. Ничего себе, предания… Вот он, Антон, даже про своего прадедушку толком ничего не знает. А уж о том, кто были предками любого человека планете сто веков назад, вообще никто точно сказать не может!

Антон озадаченно захлопнул книгу. «Наверное, это не очень здорово, что я ничего не знаю о своих далеких предках, – вдруг подумал он. – Неужто им было трудно оставить своим потомкам какие-нибудь записи? Теперь вот сиди и гадай, откуда у меня взялись телепатические способности. А может, какой-нибудь мой пращур был чародеем из Колхиды? Или царем Сарматии? Кто его знает…»

Пообедав, он стал готовиться к лыжной прогулке. Одному ехать в лес не хотелось, но что делать, если друзья болеют? Да он и не собирался забираться в дебри. Еще не хватало там встретиться один на один с оборотнем! А вдруг это он бродил под окнами Анастасии?

Но едва Антон надел теплый спортивный костюм, как он услышал чей-то тихий голос.

«Антон…»

Мальчик озадаченно завертел головой, пытаясь понять, откуда идет голос.

«Антон… Ты слышишь меня!»

Только тогда мальчик узнал этот голос. Анастасия! Но как же странно она говорила…

«Что случилось?» – мысленно спросил Антон.

«Я… болею…»

«Неужели у вас тоже грипп?»

«Нет… Антон… мне трудно говорить с тобой… Попытайся… сам войти со мной в контакт…»

Антон тотчас закрыл глаза и уже более уверенно, чем вчера, проделал мысленный фокус с хрустальным шаром и пирамидкой. И тотчас голос Анастасии зазвучал в его голове куда громче и отчетливей:

«Антон… Я сейчас нахожусь в моей московской квартире. Знаешь высотный дом на Котельнической набережной?»

«Да. Родители однажды показывали мне все московские «высотки»».

Затем Анастасия назвала номер своей квартиры и неожиданно попросила:

«Если можешь, немедленно приезжай… Что-то со мной происходит… Я не могу почему-то связаться со своими друзьями… Только с тобой у меня получилось… Голова… как кружится голова!»

Антон кивнул.

«Да, я приеду! Только сначала позвоню маме, чтобы она не беспокоилась».

«Хорошо… Я жду».

Антон открыл глаза. Ну и дела! Неужто слуги Тьмы добрались и до самой Анастасии?

Дрожащими руками он схватил телефонную трубку и позвонил на работу маме.

– Мам, я раздумал ехать на лыжах. Мне позвонили из Москвы… э-э, Влада и Даша. Они сегодня вечером выступают в доме Культуры, и приглашают меня. Мне можно поехать?

Мам, конечно же, возражала. Но Антон взмолился, и мама наконец, неохотно уступила.

Быстро переодевшись, Антон помчался к автобусной остановке. И только усевшись на заднем сиденье в полупустом автобусе, вспомнил про Дашу. Конечно же, ей нужно обо всем рассказать! Эх, был бы у него с собой папин мобильник… Тьфу, да зачем ему мобильник, раз он теперь стал телепатом?

Закрыв глаза, Антон довольно быстро связался с Дашей. Оказалось, ты как раз собиралась пойти проведать Владу. Узнав, что с Анастасией что-то случилось, девочка очень встревожилась, и пожелала присоединиться к Антону. Ребята уговорились встретиться в метро.

Антон хотел было спросить, как идут дела у Влады, но тут кто-то довольно сильно хлопнул по плечу. Открыв глаза, он увидел стоявших рядом старушку и очень похожую на нее немолодую женщину, наверное, дочь.

Женщина зло скривилась:

– Что, пацан, ночью вагоны разгружал? Стоило нам подойти, так он сразу же взял да заснул. А все потому, что вас, мерзавцев сопливых, мамы с папами с раннего детства не научили уважать пожилых людей!

– Я не спал! – покраснел Антон, вскакивая с сидения.

– А чего же тогда сидел с закрытыми глазами? Сидит, понимаете ли, и что-то бормочет себе под нос… Мама, садитесь.

Старушка укоризненно посмотрела на смущенного Антона и уселась на его месте. Антон, чувствуя на себя укоризненные взгляды взрослых, сразу же начал протискиваться на заднюю площадку.

Тьфу, весь кайф испортили! Нужно обязательно научиться разговаривать телепатически, не закрывая глаза.

Анастасия… Что с ней случилось? Мало того, что почти вся их кампания дружно заболела, так еще и с Анастасией что-то стряслось! А чем они с Дашкой ей могут помочь? Ведь они еще только начали обучаться магии, и ничего толком еще не умели…

Эти мысли не давали Антону покоя. И только доехав на метро до остановки «Таганская» и увидев Дашу, прогуливающуюся вдоль перрона, мальчик немного повеселел. Ничего, все будет нормально!

Поздоровавшись, Даша неожиданно привстала на цыпочках и поцеловала Антона в щеку. А потом взяла за руку и пошла в сторону выхода, о болтая о каких-то пустяках. Антон почти не воспринимал ее слов – так он был ошеломлен. Ничего себе! Даша поцеловала его, словно это было для них самым обычным делом. Здорово! Но… как же быть с Владой? Ведь она ему очень нравилась. Как же сложно с этими девчонками!

Когда они подошли к громадному, серо-желтому кристаллу высотного здания, уже начало смеркаться. В морозном воздухе мелькали искристые снежинки. Вокруг было много людей, возвращавшихся с работы. Со всех сторон раздавались громкие, веселые голоса, то и дело звучал смех. И это очень успокоило Антону и Дашу. Да и что могло случиться здесь, в самом центре Москвы? Это же не маленькое Петровское, со всех сторон окруженное лесами.

Войдя в огромный подъезд высотки, ребята поднялись по лестнице. Там стояла большая стеклянная будка, в которой сидел охранник – высокий, мускулистый молодой мужчина, похожий на бывшего военного.

– Вы к кому?

– К Анастасии Ивановне Северцевой – ответил Антон.

– А-а… Боюсь, ей сейчас не до вас!

– Это почему? – обиделся Антон. – Она сама пригласила нас приехать. Если не верите, можете ей позвонить!

Охранник покачал головой.

– Вряд ли она поднимет сейчас трубку… Понимаете, ребятки, к Северцевой недавно поднялся один мужчина. Известный, кстати, артист!

– Мы все равно хотели бы увидеть Анастасию Ивановну, – твердо заявила Даша.

Охранник хотел было ей возразить, но вдруг что-то неуловимо изменилось в его глазах. Он опустил голову и безвольным голосом произнес:

– Можете идти.

Антон и Даша поднялись на роскошном лифте на пятнадцатый этаж, и оказались на огромной лестничной площадке. «Да здесь даже в футбол играть можно!» – восхищенно подумал Антон. Он никогда не был в высотных зданиях, и поэтому захотел как следует осмотреться. Но Даша схватила его за руку и буквально потащила к одной из дверей.

Едва Антон поднял руку к кнопке звонка, как дверь вдруг распахнулась. На пороге появился высокий мужчина в пальто с поднятым меховым воротником. Его лицо трудно было разглядеть, но тем не менее Антону оно показалось очень знакомым. Кажется, это на самом деле был известный артист!

Увидев ребят, мужчина почему-то очень смутился. Он еще больше закрыл лицо воротником и, не закрыв дверь, поспешил в сторону лифта.

Антон и Даша удивленно переглянулись. А затем вошли в квартиру. Они торопливо разделись в прихожей (Антон с грустью отметил, что та была больше его комнаты) и вошли в гостиную.

Она оказалась очень большой и роскошно обставленной старинной мебелью. На стенах висели картины в массивных рамах. В шкафах стояли многочисленные фарфоровые статуэтки, удивительной красоты сервизы и разные экзотические вещицы – наверное, хозяйка дома привезла их из далеких стран.

Анастасия сидела на большом кожаном кресле. Ее лицо было бледно, глаза закрыты, руки бессильно опущены.

Антон застыл на месте, не зная, что делать. А Даша подошла к женщине, пощупала ее пульс и осторожно провела рукой по ее лицу.

– Она без сознания, – тихо промолвила Даша. – Вызывай скорую помощь!

Антон подбежал к маленькому инкрустированному столику, на котором стоял телефон. Трясущимися руками он поднял трубку, а затем растерянно взглянул на подругу.

– А как ее вызывать?

– Набирай ноль три, – нетерпеливо отозвалась Даша. – Быстрее! А я пойду, поищу нашатырный спирт! Должна же здесь где-то быть аптечка?

Антон набрал ноль три, но почему-то в трубке послышались короткие гудки.

Прошло несколько томительных минут. Даша бродила по огромной пятикомнатной квартире в поисках аптечки, а Антон безуспешно пытался вызвать скорую помощь.

Вдруг со стороны прихожей послышался звонок. Антон поспешил открыть дверь. Он очень надеялся, что пришел кто-то из друзей Анастасии. Но оказалось, что за порогом стоял пожилой мужчина в белом халате. В руках он держал чемоданчик.

– Здесь живет гражданка Северцева? – строго спросил он. – Это вы вызывали врача?

– Да, мы! – обрадовался Антон. – То есть, я только хотел вас вызвать… Проходите, пожалуйста!

Врач вошел в квартиру. Даша в этот момент подносила к лицу Анастасии ватку, намоченную нашатырным спиртом.

– Что ты делаешь! – визгливо закричал врач. – Прочь, прочь отсюда! Ты бы еще уколы больной сама взялась делать!

Даша обиженно взглянула на врача.

– Простите, но я только хотела, чтобы Анастасия Ивановна очнулась… Она же без сознания!

– Много ты понимаешь, – злобно буркнул врач. – Кому сказал – брысь отсюда! Я должен осмотреть больную.

Он шагнул было к Анастасии, но Даша неожиданно заступила ему дорогу.

– Вы хотя бы сначала руки помыли, дяденька доктор, – ласковым голосом попросила она.

Толстяк почему-то растерялся.

– Да, да… Конечно же, я должен сначала вымыть руки… Где ванная?

– Идите направо по коридору, а потом сверните налево… Антон, покажи дяденьке дорогу к ванной!

Толстяк буркнул:

– Сам найду… – и поспешил в сторону коридора.

Антон удивленно посмотрел ему в след.

– Странный он какой-то… – начал было он, но Даша, не слушая его, вновь поспешила к Анастасии и приложила ватку к ее ноздрям. И вскоре веки у молодой женщины еле заметно дрогнули. А потом она очень тихо произнесла, так и не открывая глаз:

– Срочно… свяжитесь с… Рмоахалем… Он может помочь…

Друзья… они не слышат меня…

И Анастасия замолчала.

– Как же связаться с Рмоахалем? – торопливо спросила Даша.

– Где найти его номер телефона? Ну, очнитесь же, очнитесь!

В этот момент в комнату вошел врач. Прежняя растерянность на его лице исчезла, и оно стало очень напряженным и злобным.

– Вы все еще здесь, маленькие мерзавцы? – рявкнул он, наливаясь багрянцем. – Я же сказал, что посторонним здесь делать нечего!

– Мы – не посторонние, – обиженно возразил Антон.

– А кто же вы такие?

Антон было открыл рот, готовясь признаться, что они просто знакомые хозяйки квартиры, но Даша опередила его:

– Мы – племянники Анастасии Ивановны! – уверенно заявила она.

Врач брезгливо поджал губы.

– Ах, племянники… А я подумал, что вы ее дети. Племянникам здесь и вовсе делать нечего! Одевайтесь и уходите, пока я вас не вытолкал в шею!

Антон покраснел от гнева.

– Зачем же так грубо, дядя? Мы не собираемся оставлять тетю Анастасию одну! За ней же нужно ухаживать, разве не так?

– Не так! – резко ответил врач. Его рыхлые щеки затряслись от злости. – Ваша тетя очень больна, и мы сейчас увезем ее в больницу. Антон хотел было сказать: «Откуда вы знаете, что она очень больна? Ведь вы еще ее не осмотрели!» Но врач уже открывал свой чемоданчик. Он достал оттуда одноразовый шприц, ампулу с каким-то лекарством, и очень быстро и ловко сделал Анастасии укол в руку. И тут же в прихожей вновь раздался звонок. Антон помчался открывать. Оказалось, что пришли два санитара с носилками. Пока они укладывали Анастасию на носилки, толстый доктор подошел к секретеру и стал открывать ящик за ящиком, бесцеремонно роясь в вещах.

– Что вы делаете? – возмутилась Даша.

– Э-э… ищу паспорт больной, – не поворачиваясь, буркнул доктор. – Может, вы знаете, где гражданка Северцева его прячет?

Ребята смущенно переглянулись. Антон вновь начал бурно протестовать, но в гостиную неожиданно вошел милиционер. У него было суровое, непроницаемое лицо, массивная челюсть и слегка расплющенный нос, как это порой бывает у бывших боксеров.

– Что здесь происходит? – басисто промолвил он, впившись в ребят колючим подозрительным взглядом.

Антон и Даша очень обрадовались и, перебивая друг друга, попытались объяснить, что врач из скорой помощи действует уж слишком бесцеремонно. Но милиционер лишь жестко усмехнулся.

– Так, так… А потише можно? По-моему, товарищ доктор действует так, как положено. Без документов больную нельзя положить в больницу, тут и разговаривать не о чем. А вы доктору мешаете! Кстати, а из чего следует, что вы – племянники гражданки Северцевой? У вас есть при себе документы?

Антон развел руками.

– Нет у нас никаких документов! Ведь нам всего по двенадцать лет!

– Ну, тогда и разговаривать с вами нечего, – нахмурившись, заявил милиционер. – Одевайтесь и уходите! Племянники… Знаем мы таких племянничков! Не дай бог, вы воспользуетесь болезнью гражданки Северцевой и очистите ее квартиру. Сейчас молодежь способна на все, за вами нужен глаз да глаз. А квартиру я временно опечатаю – до выяснения обстоятельств.

Антон хотел было протестовать, но Даша неожиданно крепко сжала его руку.

– Пойдем, Тошка, – сказала она. – Да пойдем же!

Ворча что-то себе под нос, Антон помог одеться Даше, а затем оделся сам. Санитары тем временем вынесли из квартиры носилки с Анастасией. Спустя несколько минут из гостиной вышли и врач с милиционером. Вид у обоих был довольный.

– Вы еще здесь? – взметнулись брови милиционера. – Брысь отсюда, пока я не забрал вас в отделение!

Антон и Даша опрометью выскочили на лестничную площадку и побежали к ближайшему лифту. Даша нажала на кнопку «1», и кабина начала быстро спускаться.

– По-моему, мы сваляли дурака, – проворчал Антон. – Что-то здесь не то… Ты что делаешь?

Даша неожиданно нажала на кнопку «3». Лифт вскоре остановился, и Даша буквально вытащила друга на лестничную площадку.

– Давай переждем здесь, – задыхающимся голосом прошептала девочка, словно опасаясь, что ее кто-то подслушает.

Антон вытаращил глаза.

– Чего переждем?

– Как чего? Пока милиционер опечатает квартиру и уйдет.

– А-а… Ну и что мы будем делать дальше?

– Вернемся в квартиру.

– Как вернемся? – опешил Антон. – Ты что, не видела, какие на двери замки? Их, наверное, даже матерые воры открыть не смогут. Или ты собираешься использовать вместо отмычек свою шпильку?

Даша вместо ответа запустила руку в карман своей белой шубки и… достала оттуда связку ключей!

Антон вытаращил глаза.

– Вот это да… Ты что же, их стащила?

Даша кивнула.

– Понимаешь, Тошка, когда я второй раз поднесла ватку с нашатырем к лицу Анастасии, она еле слышно прошептала: «Обязательно позвоните Рмоахалю… Возьмите ключи в моей шубе…» Ну, я и взяла.

Антон озадаченно почесал затылок.

– Мда-а-а… Круто! Выходит, мы попытаемся проникнуть в опечатанную квартиру? Да если милиция нас там застукает, то нам каюк! Доказывай потом, что ты не верблюд… Нас и так уже чуть ли не ворами обозвали!

Даша вздохнула и понурилась.

– Да, это верно… Мне страшно даже подумать, что скажет мама, если узнает про такое… Но ведь с Анастасией случилась беда! Разве тебе не показались странными этот врач и этот милиционер?

Антон мрачно кивнул.

– Еще как показались… А вдруг они тоже служат силам зла? Тогда они вряд ли повезут Анастасию в больницу! Ладно, рискнем.

Выждав на лестничной площадке еще минут двадцать, ребята вновь поднялись на пятнадцатый этаж. Там было тихо. На двери квартиры Анастасии белела широкая бумажная полоса с печатями. Антон решительно сорвал эту полосу, а затем взял у Даши связку ключей и последовательно открыл все три замка.

Оказавшись в темной прихожей, Даша хотела было включить свет, но Антон успел ее схватить за руку.

– Ты что? – прошептал он. – А вдруг за окнами квартиры сейчас снаружи кто-то наблюдает?

– Как же мы тогда будет ходить в темноте?

– Ну, поищем фонарик… Или свечу.

Фонарь они так и не нашли. Зато на просторной кухне, на полке возле окна стояли сразу пять толстых свечей. Антон взял одну из них, и зажег от газовой зажигалки. Тотчас тьму рассеял неяркий желтый огонек.

– Пойдем, поищем телефонную книжку, – прошептал Антон. – Она, кажется, лежит на полочке под телефоном. Кому нам надо позвонить?

– Рмоахалю.

– Странное имя. Он что, татарин, это Рмоахаль? Или узбек? Тьфу, да что я говорю, голова садовая! Рмоахаль – это же один из древних лемурийских богов! Помнишь, нам об этом рассказывала Анастасия?

Даша взяла с полочки телефонную книжку, а потом растерянно посмотрела на Антона.

– Неужели в Лемурию можно позвонить по телефону? Странно…

– Бред… Конечно же, нет! Ладно, открывай книжку, поглядим.

Ребята пролистали всю книжку вдоль и поперек, но не нашли вообще ни одного имени! Страницы были испещрены множеством номеров телефонов, и только.

– Здорово Анастасия законспирировалась, – буркнул Антон. – Мы даже ее друзьям позвонить не сможем, не то что Рмоахалю! Мда-а-а… Выходит, мы зря залезли в опечатанную квартиру.

Даша хмуро кивнула.

– Да, кажется, зря… Тошка, я уже трижды пыталась установить контакт с Анастасией, но мне это не удается. Может, ты попробуешь?

Антон попробовал, но безуспешно.

– Наверное, она еще находится в полной отключке, – мрачно сказал он. – Помнишь, как тот седой толстяк вкатил ей полный шприц какого-то лекарства? Наверное, это было снотворное. А вдруг Анастасию сейчас везут в подземелье, к ангелу Тьмы? Блин, и мы ничем не можем ей помочь…

Но Даша, казалась, не слушала его. Она взяла свечу и стала бродить по гостиной. А потом перешла в кабинет. Антон последовал за ней.

– Рмоахаль… – шептала Даша. – Кажется, я видела в квартире какую-то вещь, которая мне напомнила о Рмоахале. Но что это было? А-а, да вот же он!

И Даша уверенно подошла к маленькому столику. На нем стола металлическая статуэтка сантиметров шестидесяти в высоту. При тусклом свете свечи Антон увидел, что она изображает странного темнокожего человека с большой головой, огромными черными глазами и выпуклым лбом. Черты лица были крупными, они немного напоминали и человека, и буйвола. На его груди находился округлый панцирь, на котором было изображено солнце, окруженное косматыми протуберанцами. В одной руке странный человек держал жезл, а на раскрытой ладони второй руки лежал хрустальный шарик.

Антон протянул руку и взял статуэтку в руки. И тут со стороны прихожей послышался тихий скрип. Казалось, кто-то пытался открыть замки.

Ребята застыли от ужаса. Они не ожидали, что слуги Тьмы вернутся так быстро. Но они вернулись!

– Надо где-то спрятаться… – прошептал Антон.

Даша кивнула и на цыпочках направилась в соседнюю комнату. Антон последовал за ней.

Спустя несколько секунд со стороны прихожей послышался негромкий шум шагов.

Глава 5

Бронзовый бог Рмоахаль

Антон сидел, согнувшись в три погибели, за огромным сундуком, очень похожим на тот, что находился в домке Анастасии в Знаменках. Где-то неподалеку, в огромном платяном, среди множества платьев, пряталась Даша. Здесь же находился два шкафа с обувью и стойки, на которых висела плащи, пальто и шубы в специальных пластиковых мешках.

По-видимому, вся это довольно большая комната была гардеробной! Антон такое прежде видел только в голливудских фильмах, рассказывающих о жизни миллионеров. «Классно живет Анастасия! – с невольной завистью подумал Антон. – У моей мамы платьев раз в десять меньше. Неплохо, оказывается, быть знаменитой ясновидящей!»

Но тут же Антон вспомнил, как совсем недавно Анастасия сидела в кресле, бледная, с закрытыми глазами и бессильно опущенными руками. «Нет уж, ни за что на свете не хотел бы я увидеть маму такой! – подумал Антон. – Аллах с ним, с богатством! Уж слишком дорого оно обходится бедной Анастасии…»

Со стороны гостиной послышались негромкие голоса, и у Антона мигом вылетели из головы все посторонние мысли. Только сейчас он осознал, в каком ужасном положении они с Дашей оказались. Ясное дело, в квартиру проникли воры! Что они сделают, если найдут в гардеробной двух перепуганных ребят? Понятное дело, ворюгам свидетели не нужны…

– Где же этот проклятый Рмоахаль? – послышался знакомый мужской голос. – Он же стоял здесь, на столике возле окна, я его ясно видел!

Антон вздрогнул. Он узнал голос милиционера – того самого, что недавно бесцеремонно выпроводил их из квартиры.

– Хозяин будет недоволен, если мы вернемся с пустыми руками, – кто-то произнес в ответ хриплым, злым голосом. – Он может даже нас убить! Кретин, почему ты сразу же не забрал Рмоахаля с собой?

Милиционер начал оправдываться:

– Кто же знал, что хозяину нужна именно эта дурацкая железяка? Василий нам про нее ничего не говорил! Вернее, он что-то говорил, но я не совсем понял, про что…

Второй мужчина усмехнулся.

– Что верно, то верно… Василий на самом деле говорит как-то странно… Вроде, и по-русски, а понять его трудно. А порой Василий и вовсе начинает выть, словно зверь. Неужто, он и впрямь недавно был оборотнем?

Лицо Антона тотчас покрылось холодным потом.

Милиционер буркнул:

– Что значит – был оборотнем? Он и сейчас оборотень! Только раньше, вроде бы, Васька не мог превращаться из волка в человека, а теперь научился. Но все равно он остался зверем! Бугрим говорил, будто этот Васька когда-то в прошлом был знаменитым разбойником, и загубил не одну сотню человеческих душ. Хороший новый слуга появился у Иругана, нечего сказать…

– Хватит болтать! – злобно прервал его второй мужчина. – Нам надо кровь из носа разыскать этого самого Рмоахаля, иначе Васька Бешеный загубит еще пару душ – наши с тобой! Ну, ищи, Трофим. Ты милиционер, или кто?

– Уж больно здесь темно, – пожаловался Трофим. – Фрол, может, включим свет? Все равно никто этого не заметит…

– Я тебе включу, – сурово одернул его Фрол. – Да так, что у тебя в глазах сразу потемнеет! Раз ты теперь работаешь на хозяина, то должен отныне избегать света! Рмоахаль – это штучка еще та. При свете он жуть как опасен для нашего брата, слуги Тьмы. Да и в темноте он всякое выкинуть может… Ты перчатки резиновые, заговоренные взял?

– Взял.

– Ну, тогда не забудь надеть их, когда мы увидим этого бронзового истукана! Не то он так нас током шандарахнет, не обрадуешься… Ладно, давай все обшарим как следует. Куда-то же этот проклятый Рмоахаль спрятался…

– Фрол, а разве бронзовая статуэтка может взять да спрятаться?

– Эта – может. Она все может!.. Ну, за дело! Сделай свет фонаря малость поярче.

В соседней комнате послышался шум, словно бы двое непрошеных гостей стали открывать дверцы всех шкафов.

Антон облизал пересохшие губы. Рано или поздно эти двое бандюг доберутся до гардеробной. Правда, квартира большая, и час-другой они с Дашей могут продержаться. Но что будет потом? Слуги Тьмы не уйдут, пока не найдут статуэтку Рмоахаля… Интересно, куда тот спрятался?

И тут Антон ощутил, что его ладоням вдруг стало горячо. Тьфу, да он же держит Рмоахаля в своих руках!

«Даша, что нам делать?»

«Не знаю… Я не могу связаться с Анастасией. Наверное, она все еще без сознания… Жаль, что никто из наших ребят не умеет разговаривать телепатически. Мы бы могли позвать их на помощь!»

«Еще как жаль… – вздохнул Антон. – Ну, мы и вляпались…

Если бы знать, как связаться с этим самым Рмоахалем… Может, он на самом деле помог бы нам?»

Вдруг шум за стеной стих.

– Стоп! – зазвучал голос Фрола. – Я только сейчас сообразил… Разве ты не опечатал входную дверь, как это принято у вас в милиции?

– Конечно, опечатал. Тьфу, действительно, бумаги с печатью на двери не было! И как я сразу не сообразил? Понимаешь, в первый раз в чужую квартиру залезаю, словно вор, вот от волнения голова кругом и пошла…

– Она у тебя еще не так кругом пойдет, когда Василий вцепится клыками тебе в горло… – мрачно пообещал Фрол. – Выходит, кто-то мог забраться в квартиру и стащить Рмоахаля?

– Выходит, так, – растерянно ответил милиционер.

– Но кто же? В этой двери столько замков, отмычкой их так просто не откроешь…

– Ты же открыл! Значит, и другие могут.

– Не путай божий дар с яичницей! Я – домушник высшей квалификации, могу с закрытыми глазами открыть любой замок простой шпилькой. Среди нынешней воровской шушеры таких специалистов больше нет! Да и не трогал никто замки, я бы заметил… Значит, их кто-то открыл ключами.

– Может, это друзья Анастасии? Или ее родственники?

– То-то и оно! Родственники! Клянусь своими рваными башмаками, что квартиру забрались те самые ребятишки, которых мы с таким трудом отсюда вытурили. Вряд ли, конечно, хозяйка, вручила им ключи от своей квартиры. Но эти мерзавцы могли знать, где она их прячет!

Милиционер грязно выругался.

– Точно! То-то девчонка засуетилась в прихожей – ну, словно что-то там потеряла. Соплячка запросто могла стащить ключи! А потом эти маленькие мерзавцы подождали, когда мы уедем, вернулись в квартиру, стащили Рмоахаля – и большой привет! Ищи их теперь, как ветра в поле!

Антон вздохнул с огромным облегчением. Как будет здорово, если бандюги сейчас уберутся из квартиры! Но следующие слова Фрола заставили его задрожать от ужаса:

– Хм-м… Оно, может, и верно. Но мы же вернулись очень быстро! А вдруг мальчишка и девчонка не успели уйти, и прячутся где-то здесь? Квартира-то большая, аж целых пять комнат. Нет уж, пока я все не обыщу, отсюда не уйду! А если найду сопляков, то задушу их словно цыплят.

Антон услышал, как Даша тихо всхлипнула. Ему было тоже очень страшно. Что же делать? Э-эх, как жаль, что у него больше нет серебряной цепочки и крестика, которые спасли его в подземелье оборотня! Впрочем, они все равно не действовали…

«Срочно свяжитесь с Рмоахалем» – наказала им Анастасия. Легко сказать – свяжитесь! А как это сделать?

Вдруг в темноте засияли два красных уголька. Антон не сразу сообразил, что это засветились глаза бронзовой статуэтки.

От страха мальчик чуть не выронил статуэтку.

«Даша… ты видишь?»

«Вижу».

«Что делать дальше? Как сделать так, чтобы Рмоахаль меня услышал?»

«Не знаю… Кажется, Анастасия сказала: «позвоните Рмоахалю»».

«А как это – позвонить? На статуэтке нет телефонного диска. И кнопок с цифрами нет… На что же нажимать? Может…»

Внезапная догадка заставила Антона замолчать. Он медленно протянул пальцы правой руки к голове бронзового бога – и, судорожно сглотнув, одновременно нажал на два сияющих глаза! И тут же сдавленно вскрикнул: ему показалось, будто что-то взорвалось у него мозгу.

«Вер… аллар?» – услышал он чей-то бесконечно далекий голос.

Странное дело, но Антон легко понял, о чем его спрашивает Рмоахаль: «Кто ты?»

«Я – друг Анастасии Северцевой», – мысленно ответил Антон. И лемурийский бог его понял! И хотя он продолжал говорить на давно умершем языке, Антону казалось, будто Рмоахаль говорит по-русски.

«Что ты хочешь?»

«Анастасия в беде – ее захватили слуги Тьмы!»

«Да… Я чувствую, что ее сознание выключено… Ее куда-то везут на странной металлической повозке…»

«А куда?»

«Не знаю… Но люди, что сидят рядом… слуги Тьмы… Они везут Анастасию… к Иругану! Ангел Тьмы… он ранен. Ему нужно завладеть душой Анастасии… и тогда он обретет прежнюю силу! Анастасию нужно спасти!»

«Но как это сделать?» – в отчаянии спросил Антон. И вдруг услышал, как шаги за стеной начали приближаться.

– Черт побери, нигде нет эти двух сопляков, – послышался раздраженный голос Фрола. – Неужели они на самом деле успели сбежать?.. Стоп, да здесь же есть еще одна дверь!

Дверь в гардеробную распахнулась, и темноту прорезал желтый свет фонаря.

Двое мужчин вошли в комнату и начали озираться по сторонам.

– Ну, и духотища здесь… – буркнул милиционер. – И пахнет какой-то химией… Да здесь же висят одни тряпки! И окон нет. Чулан это, что ли?

Фрол презрительно хмыкнул.

– Сразу видно, что ты никогда не грабил приличные квартиры… «Чулан»! Это мы с тобой, голь перекатная, держим все наши тряпки в одном-единственном платяном шкафу. Богатеньким «буратинам» одного шкафа мало, им нужна целая гардеробная комната. Наверное, у этой Анастасии одних шуб штук пять, не меньше. Ведь она вроде как знаменитая чародейка – и ведунья, и ворожея, и знахарка, и еще невесть кто. Клиенты у нее будь здоров – одна знать! Анастасия, наверное, деньги лопатами гребет… Стоп, а что это там светится, за тем здоровым сундуком?

У Антона даже волосы от ужаса зашевелились. Над его головой вспыхнул луч света. Прятаться дальше не было смысла – светящиеся глаза Рмоахаля выдали его!

Мальчик вскочил на ноги и от отчаяния заорал во весь голос:

– Да, я здесь! Попробуйте меня взять, бандюги!

Двое мужчин вздрогнули от неожиданности, а затем милиционер направил луч фонаря в лицо Антону (мальчик невольно зажмурился). Затем луч скользнул вниз и осветил бронзовую статуэтку.

– Ага, этот чертов идол здесь, – с удовлетворением промолвил Фрол. – Отлично! Кажись, мы спасли свои шкуры, Тимофей. А тебе, пацан, этого обещать не могу. Сам виноват – нечего совать нос в такие крутые дела!

Он засунул руку в карман курки и вытащил оттуда нож.

Даша выбралась из гардероба и встала рядом с Антоном.

– Если вы тронете нас хотя бы пальцем, я завизжу так, что сюда сбегутся все соседи! – дрожащим голосом предупредила она.

Фрол хохотнул.

– Кричи, кричи, девонька. Стены здесь будь здоров, еще сталинской постройки, так что никто ничего не услышит.

– Дьявол, да они же еще совсем дети! – с тоской вздохнул Тимофей.

Фрол повернулся и хлестко ударил его по лицу.

– Не вспоминай имя нашего Владыки всуе! – прошипел он.

– Тоже мне, милиционер – убить человека не можешь… Ладно уж, чистоплюй, я сам разделаюсь с этими цыплятами. А ты стой возле двери, не дай им сбежать!

Фрол с силой взмахнул рукой, сжимавшей нож – так, что даже воздух засвистел. А потом ринулся на Антона, словно бык.

Эх, если бы Антон мог сейчас драться так, как она дрался на берегу реки с бандой Федьки Фигвама или в подземелье с ангелом Тьмы! Увы, сейчас древняя магия ничем не могла помочь…

Антон поднял над головой бронзовую статуэтку, готовясь драться ею как оружием. Но вдруг глаза Рмоахаля ослепительно вспыхнули, и в грудь Тимофея ударили два тонких красных луча.

Бандит остановился, словно наткнувшись на невидимую стену, а затем со стоном повалился на пол.

– Это еще что такое? – испугался милиционер. – Фрол, ты живой? Парень, ты того… не балуй! Я не хотел вас убивать, разве ты не слышал? Да у меня и оружия-то никакого нет. Неужели вы готовы так запросто укокошить человека? А у меня есть жена, двое детишек, чуть помладше вас…

Рука Антона дрогнула.

– Даша, возьми какую-нибудь веревку и свяжи этому типу руки за спиной, – после некоторого размышления сказал он.

Даша огляделась по сторонам, а затем сняла с одной из вешалок длинный шарф и осторожно шагнула к милиционеру.

– Дядя, повернитесь спиной и сложите руки за спиной, – робко попросила она.

Тимофей с готовностью повернулся и сложил руки за спиной. Но едва Даша подошла к нему, как он молниеносно повернулся, схватил девочку и прижал к себе. Через секунду в его правой руке вновь превратился в голубой кристалл. Направив кристалл на водителя, Антон трижды слегка нажал на него, и водитель мгновенно заснул.

Тимофей приставил его дуло к голове растерянной девочки.

– Ну, парень, плохи твои дела, – хрипло промолвил милиционер. – Больно уж ты доверчив. А теперь медленно положи истукана на сундук, а потом повернись лицом к стене и заложи руки за голову. И не дергайся, иначе я прикончу твою подружку!

– Выстрел обязательно услышат, – хрипло сказал Антон.

– Ну, можно обойтись и без стрельбы, – зло усмехнулся Тимофей. – Эту девчонку я смогу придушить и двумя пальцами. Ну, что стоишь, сопляк?

Даша вдруг извернулась и с неожиданной силой ударила милиционера локтем в живот. Тот явно не ожидал от пленницы такой прыти и, охнув, согнулся. Даша отпрыгнула в сторону, и через мгновение в грудь милиционера врезались два красных луча. Он отлетел назад, будто его ударил ногой слон. Распахнув дверь, он перелетел через всю гостиную, врезался спиной в стену и с грохотом упал на пол.

– Вот это да… – выдохнул Антон.

Глаза Рмоахаля вновь потускнели. И только тогда Антон почувствовал, как сильно разогрелась бронзовая статуэтка. Он хотел было поставить ее на сундук, но услышал тихие слова:

«Не выпускай мою статуэтку из рук! Иначе мы надолго потеряем контакт».

«Хорошо, я постараюсь… Но что нам делать дальше?»

«Нужно обязательно спасти Анастасию! Если Ируган доберется до нее, то будет большая беда».

«Но как я могу помешать слугам Тьмы? Вот если бы вы передали мне часть своей магической силы…»

«Хорошо. Я чувствую, что в тебе, мальчик, есть добро. Ты из тех избранных, кто может воспринимать без вреда для себя древнюю магию. Нажми трижды на глаза моей статуэтки и скажи: «Астар Рмоахаль веда»! И тогда ты получишь магический кристалл. Он даст тебе могущество и волшебную силу, которой обладают воины моей армии. Ты сможешь поражать противника энергетическим лучом. Но ты еще очень юн, и не готов стать настоящим воином. Поэтому кристалл может находиться у тебя только до восхода солнца! Потом обязательно верни мне всю магическую силу кристалла, иначе с тобою случится большая беда».

«Я сделаю все так, как вы сказали, великий Рмоахаль!»

«Хорошо. Но перед тем, как уйти, брось мою статуэтку в сундук. Ей больше нельзя оставаться в вашем веке! Прощай, мой юный друг из далекого будущего!»

«Прощайте!»

Антон сглотнул, дрожа от волнения, а затем трижды нажал на светящиеся глаза бронзовой статуэтки и произнес магические слова:

«Астар Рмоахаль веда!» И тотчас длинный жезл, что бронзовый бог держал в правой руке, вдруг засветился ослепительным белым светом. Когда свет погас, оказалось, что вместо жезла лемурийский бог держит длинный голубой кристалл, похожий на карандаш.

Антон осторожно вынул его из руки статуэтки Рмоахаля и внезапно ощутил, что в него словно бы вливается животворящая энергия. Нечто подобное он уже переживал, когда лемурийский крестик дважды дарил ему невероятную силу бойца, владевшего всеми видами древних единоборств. Но все же сейчас его ощущения были несколько иными. Прежде энергия приливала в основном к его мускулам, теперь же невидимый теплый ручей струился по его жилам вверх, наполняя мозг. И впервые в жизни Антон ощутил себя всесильным!

– Что с тобой, Тошка? – тихо спросила Даша.

Антон улыбнулся.

– Ничего. Просто я, кажется, стал чародеем…

В это время мужчина, лежавший на полу, издал громкий стон, зашевелился и медленно поднялся на ноги. Даша испуганно отшатнулась.

Антон спокойно наблюдал, как Фрол приходит в себя.

– А-а, вы еще здесь, сопляки… – прохрипел Фрол, увидев ребят. – Ну все, теперь вам конец!

Грязно выругавшись, Фрол поднял руку с ножом и с яростным воплем ринулся на ребят.

Даша взвизгнула и спряталась за спиной Антона.

Мальчик стоял, сложа руки на груди, и с насмешкой смотрел на бандита. Тот был уже совсем рядом, и нож навис над головой мальчика.

– Тошка, беги! – закричала в ужасе Даша.

Но рокового удара не последовало. Рука бандита словно бы зависла в воздухе.

– Ничего не понимаю… – просипел Фрол. Как он ни тужился, его рука не желала опускаться дальше ни на миллиметр.

Антон внезапно выбросил вперед правую руку, в которой он держал голубой кристалл – и Фрол отлетел от него, словно резиновый мяч. С грохотом ударившись о стену, он словно куль рухнул на пол и, дернувшись, затих.

– Вот это да! – восхищенно выдохнула Даша. – Как ты это сделал, а?

Антон пожал плечами.

– Просто захотел, и все… Но нам надо спешить! Анастасии сейчас очень плохо… Она начинает приходить в себя, но ей очень плохо, очень…

Антон закрыл глаза. И вдруг перед его глазами появилось ночное, едва освещенное шоссе. По нему мчалась одинокая белая машина скорой помощи. Затем крыша автомашины словно бы растаяла, и Антон увидел, что посреди машины, на белой тележке лежит Анастасия. Ее руки были привязаны к металлическим боковинам тележки. Женщину до шеи была покрыта черной накидкой, на котором сияли фиолетовые узоры, похожие на каббалистические знаки. Глаза Анастасии были закрыты, но ресницы чуть-чуть дрожали.

По обе стороны от тележки, на боковых скамейках сидели четыре крепкого сложения мужчин в одинаковых черных комбинезонах. В руках они держали белые металлические трубки. Их лица были напряжены, на щеках блестели капельки пота. Чувствовалось, что слуги Тьмы очень боятся Анастасию.

Антон перевел свой мысленный взор в сторону – и чуть не вскрикнул. Направо от шоссе, за высокой металлической оградой, при свете звезд можно было разглядеть огромные старомодной архитектуры здания, окруженные парком из старых редких деревьев.

– Машина уже проезжает мимо Архангельского! – сдавленным голосом промолвил Антон. – Оттуда километров двенадцать до нашего Петровского… Нам надо спешить!

Даша непонимающе посмотрела на него.

– Что значит – спешить? Как же мы можем догнать машину? Тошка, мы же не птицы!

– Не птицы… – пробормотал Антон. – А почему бы и нет? Давай полетим, словно птицы! Но сначала я должен выполнить волю Рмоахаля…

Он подошел к огромному сундуку, открыл его тяжелую крышку и осторожно опустил внутрь бронзовую статуэтку. Глаза лемурийского бога медленно погасли.

Антон разжал пальцы, и статуэтка выскользнула из его рук. Но почему-то мальчик не услышал, как она ударилась о дно. Нагнувшись, он взглянул в сундук, и вдруг у него появилось странное ощущение, будто он заглянул в темную бездонную пропасть.

Торопливо закрыв крышку, Антон неожиданно для себя произнес несколько фраз по-лемурийски, а потом задумчиво взглянул на лежащих на полу бандитов.

– Ну, а с этими что делать? Оставлять здесь их нельзя – еще умрут от голода… Даша, помоги!

Антон наклонился, схватил за шиворот милиционера и потащил его по полу в сторону прихожей. Даша помогала ему. Ей было очень страшно, но к счастью, оба бандита еще находились без сознания.

Вскоре оба бандита уже лежали связанными на лестничной площадке. Антон захлопнул дверь, и решительно направился в гостиную. Подойдя к окну, он начал один за другим открывать тугие шпингалеты.

– Что ты делаешь? – робко спросила Даша.

– Мы полетим вслед за машиной! – спокойно ответил Антон.

Даша вздрогнула всем телом.

– Как полетим? Сейчас же зима! Лететь же будет очень холодно…

Антон уверенно распахнул обе створки окна, и в комнату ворвался сухой морозный воздух, в котором кружились мелкие снежинки.

Он вздохнул полной грудью, улыбнулся, покрепче взял за руку перепуганную Дашу и слегка подпрыгнул. Даша и мигнуть не успела, как уже стояла вместе с Антоном на подоконнике.

– Как ты это сделал? – изумилась она.

Антон пожал плечами.

– Просто захотел, и все… Смотри, какая красота!

Даша посмотрела вперед, и ее сердце сжалось от страха. Перед ней зияла пропасть глубиной в пятнадцать этажей. По многочисленным улицам, словно кровь по артериям, струились сотни автомобилей. А впереди, до самого горизонта, сияла бесчисленными окнами необъятная Москва.

– Классно, верно? – спросил Антон.

– Да-а… Только у меня кружится голова… Я очень боюсь высоты, Тошка!

Даша почувствовала, как у нее подгибаются ноги, и пошатнулась, но Антон крепко держал ее за руку.

– Все будет хорошо! – подбодрил он подругу. – Но если хочешь, ты можешь спуститься на лифте и доехать домой на метро. Сейчас только восемь часов вечера, еще совсем не поздно.

Даша мотнула головой.

– Нет, я ни за что тебя одного не оставлю! Летим вместе, и пускай будет, что будет. Только мама… она, наверное, уже волнуется из-за меня!

Антон усмехнулся.

– Ничего, твои родители даже не заметят, что тебя нет дома, уж это я обещаю! И мои тоже… Ну, поехали!

И Антон набрал побольше воздуха в грудь и смело прыгнул в пропасть, увлекая за собой Дашу.

Глава 6

Ночной полет

Ребята инстинктивно раскинули руки, как это делают парашютисты во время свободного падения. И они на самом деле падали!

Расширенными от ужаса глазами Даша смотрела, как стремительно приближается мостовая. На ней словно муравьи кишели сотни людей, слышался гул проезжавших автомобилей. А как было холодно! Морозный воздух буквально обжигал девочке лицо, и она едва не задохнулась.

Внезапно падение прекратилось. Даша ощутила, что какая-то невидимая сила медленно начала поднимать их с Антоном ввысь. И сразу же их окутало теплое облачко, так что дышать стало гораздо легче.

– Прости, я совсем забыл о том, что мы забыли одеться, – виновато сказал Антон. – Моя куртка и твоя шубка остались в прихожей… А-а, плевать! Правда, здорово летать?

Даша не ответила. Во снах она не раз летала, словно птица, но то, что она переживала сейчас, не было похоже на сон. Она ощущала, словно бы лежит на надувном матраце, который качается на морских волнах. Ни напора набегающего воздуха, ни холода она больше не чувствовала. Но страх высоты еще остался. Она смотрела на мелькающие внизу крыши зданий, на улицы, заполненные потоками автомобилей, и вновь ощутила сильное головокружение.

– Не смотри вниз! – сразу же посоветовал Антон. – Лучше гляди на небо!

Даша послушно приподняла голову, и увидела темно-синее небо, в котором сияли гроздья мелких дрожащих звезд. Ей вдруг очень захотелось увидеть звезды совсем другими – крупными, разноцветными, застывшими в вечном покое космоса. Но здесь, в Москве, такого увидеть нельзя…

– Давай поднимемся еще немного, а, Тошка? – предложила Даша. – Там, наверху, небо будет выглядеть намного красивее!

Антон хотел что-то ответить, но Даша вдруг услышала чей-то другой, очень слабый голос.

«Даша…»

«Я слышу вас, Анастасия!» – тотчас мысленно ответила девочка. – Как я рада, что вы очнулись!»

«Рано радоваться… Антон, ты слышишь меня?»

«Да, конечно!»

«Где вы сейчас находитесь, ребята?»

«Мы летим в сторону Тушино», – ответил Антон.

«Летите? Значит, вам удалось войти в контакт с Рмоахалем?»

«Да. Он подарил мне голубой кристалл».

«Но это же очень опасно! Ты еще не готов принять даже часть магической силы Рмоахаля!»

«Ничего, все будет хорошо. Мы скоро прилетим вам на помощь!»

«Это очень рискованно… Я боюсь открыть глаза. Слуги Иругана получили приказ стрелять парализующими лучами, как только я пошевелюсь. Антон, совсем не обязательно ко мне лететь по воздуху. Сделай так… Ох!»

Анастасия внезапно замолчала.

«Что с ней?» – мысленно спросила Даша.

«Похоже, Анастасию все-таки ударили парализующими лучами, – мрачно отозвался Антон. – Даша, я хочу ускорить наш полет! Это довольно рискованно, но иначе мы просто опоздаем!»

«Хорошо!»

Антон сжал голубой кристалл и прошептал несколько фраз по-лемурийски, смысла которых он и сам не понимал. И тотчас скорость их полета заметно возросла. Крыши бесчисленных домов замелькали внизу с калейдоскопической быстротой. И сразу же воздух в невидимом коконе, который окутывал ребят, заметно посвежел. Даша почувствовала, как до ее щек долетают отдельные снежинки, Они мгновенно таяли, оставляя крошечные ледяные капли, и они, казалось, буквально прожигали кожу насквозь.

У Даши вскоре застучали зубы. Не выдержав, она простонала:

– Не могу больше… Тошка, скоро я превращусь в сосульку!

Антон замерзал. Но он понимал – уменьшить скорость нельзя, иначе Анастасия вскоре попадет в руки к ангелу Тьмы Иругану!

– Я сейчас спущусь возле станции метро, – сказал он. – Поезжай домой, ладно?

Даша хотела возразить, но у нее просто не хватило на это сил. Полет над вечерним городом, да еще зимой, оказался вовсе не таким уж сказочным удовольствием. А от страха высоты не могло спасти никакое волшебство…

– Ладно… – еле слышно пробормотала Даша.

Антон кивнул и слегка изменил направление полета. Наконец, впереди показался широкая улица, по которой медленно двигался бесконечный поток автомашин. Это был Ленинградский проспект. Еще через минуту вдали показался овал большого стадиона, освещенного яркими лучами прожекторов. Это был стадион «Динамо». А значит, где-то рядом находилась и станция метро.

Антон прошептал «Настар делас вер!», и тотчас скорость полета уменьшилась. Сразу же внутри невидимого кокона стало заметно теплее.

Ребята начали быстро опускаться к земле, пикируя к входу в здание метро «Динамо». И только когда до земли осталось метров тридцать, Антон сообразил, что их заметили! Люди, входившие в метро, остановились и, подняв голову, с изумлением смотрели в небо, где скользили две огромные темные птицы. Но это были не птицы!

– Эх, надо было сделать нас невидимками, – с досадой пробормотал Антон. – И как я не сообразил такую простую штуку? Ладно, теперь уже ничего не поделаешь…

Ребята плавно опустились невдалеке от станции метро. Их немедленно окружила толпа людей. Все были одеты в пальто, теплые куртки или шубы, и с изумлением смотрели на мальчика и девочку, одетых только в джинсы и свитера.

– Вот чудеса! – не выдержав, воскликнул пожилой мужчина в черном пальто с меховым воротником и потертой пыжиковой шапке.

– А я-то сослепу сначала подумал, что в небе летят две здоровенные вороны. А это два воробья! Ребятушки, откуда вы свалились?

– Откуда… – недовольно буркнул Антон. – С верблюда, понятное дело! Или вернее, с луны… Тьфу, да что я говорю! Иберан лагеваш стера! Пурган андарра!

И случилось чудо! Толпа вдруг потеряла всякий интерес к двум ребятам. Повернувшись, все поспешили к входу в метро.

Даша затряслась от холода, и обхватила себя руками, чтобы хоть немного согреться.

– И как же доеду домой? – стуча зубами, спросила девочка. – У меня и денег-то нет!

Но Антон уже и сам сообразил, что делать. Он прикоснулся концом голубого кристалла ко лбу Даши и торжественным голосом произнес:

– Верити него, астар Даша! Илтиар эчера ювенала литил! Астар, Даша, то санниар!

Даше было холодно, и она начала подпрыгивать на одной ножке.

– Тошка, хватит трепаться, лучше помоги! Без денег я до дома не доберусь. Лучше сотвори хотя бы десять рублей!

Антон опустил кристалл, и обиженно сказал:

– И вовсе я не треплюсь! Червонец мне не сотворить, потому что на лемурийском языке и слова-то такого нет. Даша, я передал тебе немножко моей магической силы. Теперь до дома ты запросто доберешься… Если чего-нибудь будет нужно, только пожелай этого! Ну, пока, Даша!

И мальчик, взмахнув руками словно птица, взмыл в темное небо.

– Удачи тебе, Антон! – крикнула Даша. А потом, дрожа от холода, побежала к входу в метро.

Только оказавшись перед механическими турникетами, Даша сообразила, что денег у нее нет, ни копейки. Как же она попадет в метро?

А впрочем – зачем ей теперь деньги?

Возле стеклянной будки дежурила пожилая, полная женщина с недовольным, кислым лицом. Мимо нее то и дело проходили люди, у которых были разные льготные документы. И каждого из них контролерша проверяла, словно переодетого шпиона вражеской державы.

– Эй, гражданка! – закричала она, остановив бабушку лет восьмидесяти. – Вы куда прете? А кто будет показывать пенсионное удостоверение, Пушкин что ли?

Бабуся прошамкала беззубым ртом:

– Милая, какое там удостоверение? Да я его с собой никогда не ношу, потерять боюсь! Неужто я на молодуху похожа?

– Не знаю, не знаю… – сердито буркнула контролерша. – Порядок есть порядок! Без документа я самого господа бога в метро не пропущу… Ой, а вы что стоите, Дашенька? Идите сюда, идите!

Люди, проходившие через турникеты, стали свидетелями странной сценой: строгая контролерша, которая только что не пускала в метро старушку, вдруг засуетились и с угодливой улыбкой подбежала к по-летнему одетой девочке лет двенадцати, схватила ее за руку и провела через проход для льготников. А затем почему-то поклонилась.

Даша снисходительно улыбнулась.

– Спасибо, тетенька. В следующий раз я обязательно возьму это… как его… ну, свое пенсионное удостоверение!

Контролерша даже руками всплеснула:

– Ну да что вы, что вы, дорогуша! Я вам и так верю. Даже слепому видно, что вы пенсионерка, не то, что некоторые! – и контролерша неодобрительно покосилась на ошеломленную старушку.

Даша хихикнула, но потом взяла в себя в руки и строго заявила:

– Бабушку тоже пропустите!

Контролерша угодливо закивала:

– Ну конечно, само собой! Бабуленька, проходите!

Тем временем возле стеклянной будки уже скопилось человек тридцать «льготников». Они с изумление наблюдали за этой невероятной сценой. Когда бабушка прошла к эскалатору, все разом заволновались и ринулись вперед. Но контролерша сразу же обрела свой прежний, неприступный вид.

– Эй, куда прете! А документы кто будет предъявлять?

Даша помогла старушке сесть в вагон поезда. Он был переполнен. Все сиденья занимали пожилые люди. Среди них сидел и один молодой парень, который делал вид, что увлеченно читает спортивную газету. Люди, стоявшие в проходе, сразу же взяли его на прицел:

– Молодой человек, уступите место бабушке!

– Ишь ты, зачитался. Тут пожилые люди с тяжелыми сумками стоят, а он газеты читает! Паренек, у тебя совесть есть?

– Как же, уступит такой… И что за молодежь нынче пошла?

В вагоне поднялся шум возмущения, но парень даже ухом не повел, и спокойно перелистнул газету. И вдруг чуть не подпрыгнул от ужаса. На всю страницу была напечатана… его собственная перекошенная от страха физиономия! А сверху крупными красными буквами было написано: «Андрей, у тебя совесть есть? Ты почему, паршивец, не уступаешь место пожилым людям?»

– Мама! – пискнул парень и, смяв газету в комок, поспешно встал, освобождая место ошеломленной бабушке.

Даша расхохоталась, глядя на эту забавную сцену. А потом притиснулась к двери, и стала смотреть в темное стекло, за которыми мелькали серые стены туннеля. Улыбка быстро сползла с ее лица.

Конечно, быть волшебницей оказалось очень даже приятно. Но Антон передал ей часть своей магической силы только для того, чтобы она спокойно добралась домой. А ведь ему очень скоро предстоит вступить в бой со слугами Тьмы! И он будет рисковать своей жизнью, очень рисковать…

«Тошка, где ты сейчас?» – мысленно спросила она.

«Пролетаю над Тушино», – после некоторой паузы ответил Антон.

«Успеешь?»

«Не знаю. Но быстрее лететь все равно не могу».

«Тебе, наверно, очень холодно?»

На этот раз Антон ответил не сразу.

«Да уж, не жарко… Ничего, потерплю».

«Ты сделался невидимым?»

«Нет. Жаль на это тратить силы».

«Но тебя могут увидеть люди!»

«А-а, плевать… Я бы повыше поднялся, но там еще холоднее».

«Тошка, может ты заберешь назад ту силу, что передал мне?»

«А как же ты вернешься домой? Ты же живешь довольно далеко от метро. Денег у тебя нет, шубка осталась в квартире Анастасии… А сейчас зима!»

«Ну, как-нибудь доберусь…»

«Нет! Не так уж много магической силы я тебе и передал. Потерплю до тех пор, когда ты войдешь в свою квартиру. Даша…»

«Да?»

«Я могу сегодня умереть».

«Ну что за глупости, Тошка! Ты ведь сталь настоящим чародеем, и…»

«Помолчи. Я знаю, как сильны слуги Тьмы. Теперь знаю… Даша, если со мной что-то случится, передай Владе…»

«Что передать?»

После долго молчания Антон тихо произнес:

«Ничего. Мама… она очень расстроится, если я не вернусь… И потому я вернусь обязательно, чего бы мне это не стоило!»

Голос Антона замолк, и как Даша не пытались с ним снова связаться, он больше не отвечал. Должно быть, Антону было сейчас не до разговоров.

Даша не помнила, как доехала до станции «Тимирязевская». И только подойдя к выходу из метро, смогла наконец-то отвлечься от своих тревожных мыслей. Вернее, ее отвлек чей-то удивленное восклицание:

– Девонька! Ты что, в таком виде собираешься выходить на мороз?

Даша встряхнула головой и заморгала, оглядываясь по сторонам. На нее смотрели десятки изумленных, тепло одетых людей.

И тут стеклянная дверь распахнулась, и в фойе станции вбежала мама Даши, Лидия Николаевна. Она была одета в песцовую шубу, а в руках держала Дашино пальто и шапку.

– Мама! – радостно завопила Даша и бросилась к ней навстречу.

Как ни странно, Лидия Николаевна ни словом не упрекнула дочку (словно той уже не впервые было расхаживать зимой по Москве без верхней одежды). Заботливо надев пальто на Дашу, она чмокнула дочь в щечку.

– Ну, поехали! – улыбаясь, сказала Лидия Николаевна. – Папа ждет нас в машине. Тебе еще надо выучить сегодня уроки, ты не забыла, дочка?

– Нет, я не забыла, – с трудом скрывая слезы, ответила Даша. – Подожди секундочку, мама…

Даша что-то тихо прошептала, и внезапно в ее руках появился большой букет красных роз.

– Это тебе, мамочка!

В глазах Лидий Николаевны промелькнуло удивление, но она спокойно взяла букет, а потом чмокнула Дашу в щеку.

– Не пойму, откуда взялся этот букет? Да ты у меня просто волшебница, дочка!

– Да уж, волшебница…

А мысленно добавила: «Возьми у меня чародейскую силу, Антон! Спасибо – и удачи тебе! Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится… Ты слышишь меня, Тошка?»

Но Антон так и не ответил.

Глава 7

Схватка на шоссе

Антон летел в метрах пятидесяти над землей, следуя за прихотливыми изгибами Ильинского шоссе. Он пролетел над огромным парком, в центре которого возвышалось старинное усадебное здание. Это было знаменитое Архангельское, бывшее имение князей Голицыных и Юсуповых. Антон не раз бывал здесь вместе с родителями. Порой ему хотелось взмыть высоко в воздух, чтобы окинуть взглядом весь огромный парк и десятки находящихся там строений.

Но сейчас ему и в голову не пришло любоваться ночной панорамой Архангельского. От холода у него сводило мышцы, и каждый вздох давался с огромным трудом.

Особенно трудно Антону стало, когда он передал часть своей магической силы Даше. Лететь в морозном воздухе стало сразу же куда сложнее. А тут как назло еще поднялся ветер. Однажды довольно сильный боковой порыв ветра толкнул мальчика в сторону, и тот едва не врезался в вершину высокой сосны.

«Как там Даша? – думал Антон. – И зачем я, дурак, уговорил ее отправиться в полет? Даша могла спокойно позвонить маме из квартиры Анастасии, а затем одеться, спуститься вниз и подождать, когда к высотке подъедет на машине Лидия Николаевна! Правда, тогда было бы не избежать скандала… Да и те двое бандюг могли в любой момент опомнится, и бросится в погоню за Дашей… Тьфу, никак не могу сообразить, что же нам надо было сделать?»

Антон так устал, что голова отказывалась решать даже такую простую задачку. Но все равно раз за разом он пытался ее решить. Нет, не потому, чтобы найти ошибку в своих действиях, а просто затем, чтобы заставить себя не думать о предстоящей схватке со слугами Тьмы. Он понятия не имел, как освободить Анастасию, но твердо знал, что это надо сделать!

Прошло еще несколько мучительных минут. Антон настолько устал, что перестал ориентироваться, где находится. И вдруг далеко внизу увидел белую машину, быстро мчавшуюся по шоссе между двумя темными стенами леса. Это была машина скорой помощи!

Глубоко вздохнув, Антон покрепче сжал голубой кристалл и, рванувшись, спикировал прямо на машину. Он плавно сел на крышу, и сразу же очертил кристаллом рядом с собой огненный круг. А затем приложил к горячему металлу левую руку и мысленно представил себе, что она превратился в сильный магнит. Одно движение руки – и округлый кусок металла полетел на обочину.

Путь внутрь машины был открыт, но Антон успел сделать лишь один шаг, как из машины словно чертик из табакерки, выскочил мускулистый мужчина в черном комбинезоне. Он направил прямо в грудь Антону белую металлическую трубку и выстрелил.

Мальчику показалось, будто бы ему в грудь ударили молотом. Дыхание у него перехватило, в глазах поплыли красные круги. Но оказалось, что его окутывал голубой силовой кокон. Он заметно смягчил последствия первого выстрела, и Антон устоял на ногах.

Воин Тьмы выстрелил второй раз. Заряд отразился от силового кокона и ударил ему самому в грудь. Издав сдавленный вопль, человек в комбинезоне отлетел от машины, словно мяч, и рухнул в придорожный сугроб.

Но на его месте тотчас появился второй воин. Он что-то прошептал, и металлическая трубка превратилась в изогнутый фиолетовый меч. Издав воинственный вопль, слуга Тьмы напал на Антона.

Силовой кокон не смог отразить удар меча, но зато голубой кристалл в правой руке мальчика превратился в короткий прямой меч. Отразив удар противника, Антон в свою очередь нанес сокрушительный удар. Однако воин Тьмы оказался искусным бойцом.

Завязалась отчаянная схватка. Антон как и все мальчишки, не раз фехтовал на деревянных мечах и шпагах, изображая из себя то рыцаря короля Артура, то мушкетера. Ох, до чего он хотел однажды по-настоящему вступить в бой, держа меч в руке! Но теперь он отлично понимал, что если бы не магический кристалл Рмоахаля, то он погиб бы в первую же секунду. Слуга Тьмы оказался потрясающим бойцом, и даже дух древнего лемурийского воина, который сейчас вселился в Антона, не мог гарантировать мальчику победы.

Фиолетовый меч в руках слуги Тьмы мелькал с такой скоростью, что казалось, будто он держит в руке огненный веер. Антон невольно сделал шаг назад, второй – и вдруг понял, что находится на самом краю крыши.

И в этот момент водитель машины, желая помочь своему товарищу, резко вывернул руль вправо. Антон потерял равновесие и стал падать на спину. На мгновение его охватил ужас, но к счастью, мальчик тут же вспомнил, что умеет летать. И вместо того, чтобы рухнуть на обочину, Антон вдруг взмыл в воздух и напал на противника сверху.

Ситуация в бое сразу же переменилась. Воин Тьмы не умел летать, и поэтому отныне мог лишь защищаться. Но он столь искусно владел мечом, что Антону никак не удалось выбить меч из его руки.

Сделав очередной круг в воздухе, Антон боковым зрением увидел, что машина проехала мимо небольшой деревни. Ее завершала большая правительственная дача, окруженная высоким бетонным забором. Это была Александровка! А значит, машина проедет еще минуту-другую, и окажется неподалеку от «красного замка» – той самой дачи, откуда идет туннель на подземный остров!

С криком отчаяния Антон ринулся на противника. Два могучих удара – и меч наконец-то выскользнул из рук воина Тьмы. Антон мог пронзить его грудь своим клинком, но предпочел просто ударить кулаком левой руки в челюсть. Мужчина в черном комбинезоне с воплем отчаяния перекувырнулся в воздухе и упал в снег в метрах двадцати от дороги.

Антон вновь поднялся в воздух и, спикировав на кабину, стал лететь рядом с ней. На месте водителя сидел странный мохнатый зверь, похожий на кабана. Повернув к Антону уродливую морду, он издал злобный рык и обнажил длинные клыки.

Но мальчик не собирался вступать с ним в бой. Поединок с воином Тьмы помог ему согреться, и Антон сразу же обрел свою прежнюю находчивость. Он прошептал лемурийское заклинание, и меч в его правой руке вновь превратился в голубой кристалл. Направив кристалл на водителя, Антон трижды слегка нажал на него, и водитель мгновенно заснул.

Антон одним ударом левой руки разбил боковое стекло, просунул руку внутрь кабины, распахнул дверцу и вышвырнул звероподобного водителя наружу. А потом сам забрался в кабину и уверенно нажал правой ногой на педаль тормозов.

Машина заскользила по обледенелой дороге и, завиляв, вскоре уткнулась носом в придорожный сугроб. До поворота к «красному замку» осталось метров пятьдесят, не больше. Но Антон успел!

Впрочем, самое трудное было впереди. Остальные двое слуг Тьмы не подавали признаков жизни. Они явно не торопились вступить в бой, и это очень тревожило Антона. Что делать?

Повернувшись, он направил голубой кристалл назад и вновь произнес «снотворное» заклинание. И каким-то неведомым чувством понял, что оно не подействовало.

На лице Антона выступил пот. Он понимал, что оставаться здесь, неподалеку от логова Иругана, очень опасно. Очень скоро слуги Тьмы из «красного замка» могут прийти на помощь своим товарищам. Значит, придется рисковать!

Выбравшись из кабины, Антон взлетел на крышу машины и некоторое время постоял перед зияющим темным отверстием, ведущим внутрь фургона. Там было тихо, и оттуда буквально пахло смертельной опасностью.

«Антон…»

«Вы очнулись, Анастасия? Слава богу!»

«Да, мне уже лучше, но я боюсь пошевелиться. Двое слуг Тьмы направили на меня парализующее оружие. Если они выстрелят одновременно, то я погибну».

«Что же делать?»

«Ируган не хочет моей смерти. Я нужна ему только живая…

И он рядом, совсем рядом… Я чувствую, как по подземному туннелю в сторону «красного замка» бегут множество его слуг. Сейчас ночь, и порождения Тьмы не побоятся выйти наружу. Антон, сделай так…»

Антон выслушал торопливые слова Анастасии. Сердце его бешено билось, но он вздохнул поглубже и, подняв голубой кристалл над головой, произнес несколько лемурийских фраз. А затем подпрыгнул и нырнул в темное отверстие в крыше фургона, словно в прорубь.

Двое слуг Иругана, что сидели возле носилок с Анастасией, молниеносно направили на мальчика свои парализующие трубки. Но в этот момент голубой кристалл вспыхнул, словно маленькое солнце!

Воины Тьмы завопили от ужаса и, выронив свое оружие, закрыли руками лица. Антон воспользовался этим, и несколькими быстрыми ударами кристалла (он тотчас превратился в острый нож) перерезал цепи, которыми была прикована Анастасия к тележке.

Но едва ослепительный свет погас, двое мужчин набросились на Антона. Завязалась жуткая драка. Антон перестал ощущать свое тело – так, как было уже возле омута Утопленников и на подземном острове. В него вновь вселился дух лемурийского воина, владевшего давно забытыми секретами единоборств. Но внутри машины было очень тесно и темно, и если бы Анастасия не пришла ему на помощь, еще неизвестно, чем бы закончилась эта яростная схватка.

Спустя несколько минут Антон выбрался на крышу машины и помог это же сделать Анастасии. Она с отвращением содрала с себя черный саван с каббалистическими знаками. И только тогда вздохнула с огромным облегчением.

– Смотри! – воскликнула она, указывая в сторону леса.

Оказалось, что ворота возле «красного замка» были распахнуты, и по заснеженной дороге к машине бежали десятка два жутких существ. Впереди большими прыжками несся огромный волк.

Антон на миг растерялся. Но Анастасия крепко взяла его за левую руку и воскликнула:

– Летим в Знаменки!

Едва они поднялись в воздух, как оборотень, совершив головокружительный прыжок, словно серый снаряд полетел им вдогонку. Антон вдруг ощутил, что его правую ногу словно бы обожгло огнем – проклятый зверь все-таки успел полоснуть его своими страшными клыками!

Мальчик вскрикнул от боли и едва не выронил из руки голубой кристалл. Но Анастасия ласково погладила его по лицу, и боль тотчас утихла.

Развернувшись в воздухе. Антон и Анастасия полетели над полем в сторону Москва-реки. Там, вдали, светилось редкими огнями Знаменки.

Антон не помнил, как им удалось долететь до дома Анастасии. Под конец полета силы окончательно покинули его, и едва они приземлились возле крыльца, резкая боль пронзила его окровавленную ногу. Закричав, мальчик потерял сознание.

Глава 8

Триста веков назад

Когда Антон пришел в себя и открыл глаза, то увидел, что лежит на диване в небольшой комнате со скошенным потолком. Наверное, эта комната находилась на втором этаже дома Анастасии. Сама хозяйка дома сидела рядом на табуретке и осторожно бинтовала его правую ногу.

– Больно… – прошептал Антон и облизал пересохшие губы.

Анастасия обернулась. На ее бледном лице засияла улыбка.

Неожиданно она встала, наклонилась над Антоном и поцеловала его.

– Ничего, все пройдет, мой мальчик, – взволнованно произнесла она. – Какой же ты молодец, Тошка!

Антон смутился.

– Ну, разве дело во мне… Все дело в магической силе Рмоахаля. На моем месте каждый мог бы ничуть не хуже драться со слугами Тьмы! А может, и получше…

Анастасия покачала головой. Она вновь уселась на табуретке и ласково погладила мальчика по щеке.

– Нет, все не так просто… Думаю, очень немного найдется в нашей стране людей, кто мог бы вступить в контакт с лемурийским богом, преодолев пропасть во времени в триста тысяч лет! Я очень рада, что не ошиблась в вас с Дашей.

Антон вздрогнул и попытался приподняться.

– Даша… Что с ней?

Анастасия силой заставила Антона вновь улечься в постель.

– Ничего с ней не случилось. Даша сейчас спит в своей постели, словно сурок.

Антон с облегчением вздохнул.

– Отлично! Ну, а как же мама с папой? Они, наверное, очень волнуются за меня!

Анастасия покачала головой.

– Нет, не очень. Как только мы прилетели в Знаменки, я сразу же позвонила им и сообщила твоим голосом, что ты якобы заночевал у своего московского друга по имени Максим.

– Но у меня нет такого друга! – запротестовал Антон.

– Ну и что же? Сейчас тебе нельзя возвращаться домой! Нам надо за ночь обязательно подлечить твою ногу, иначе твои родители будут в шоке. Васька Бешеный здорово порвал тебя клыками…

Антон попытался пошевелить пальцам правой ноги, но почему-то даже не ощутил их.

– А это… очень опасно? – тихо спросил он.

– Нет, не очень. Но повозиться мне придется изрядно. Оборотень-то, оказывается, почти полностью набрал прежнюю силу! К тому же, в твою рану попал с его клыков трупный яд… Но ничего, до рассвета все заживет. Только вот…

Анастасия запнулась. Она встала, подошла к окну и, отодвинув занавески, посмотрела на улицу. Ее лицу тотчас озарил бледный желтый свет.

– Сегодня полнолуние, – прошептала она. – Плохо, очень плохо…

Антон встревожился.

– Почему? Неужели вы считаете, что слуги Тьмы посмеют напасть на ваш дом?

Анастасия задумчиво посмотрела на него и кивнула.

– Да, я так считаю. Ируган был твердо уверен, что сумеет этой ночью взять меня в плен. Ему нужно как можно быстрее восстановить свои силы, и для этого он готов пойти буквально на все. Я очень нужна ему! Убив меня, Ируган мог бы излечиться. И, кроме того, ему нужно заслужить прощение от своего хозяина. Люцифер не любит прощать ошибок своим слугам. А Ируган – не единственный ангел Тьмы в его войске. Найдутся и другие, более удачливые…

Антон еще больше встревожился.

– Но как же так… Ведь в Знаменках живет много людей. Они обязательно услышат, если кто-то будет штурмовать ваш дом! Вряд ли это нужно Иругану.

Анастасия кивнула.

– Ты прав, Тошка. Иругану лишний шум ни к чему. Но он очень коварен, и может преподнести нам неожиданный и очень неприятный сюрприз. Только вот какой?

Она вновь подошла к окну и посмотрела на заснеженное поле, спускающееся в сторону Москва-реки.

Антон попытался собраться с мыслями.

– А вдруг, нам еще раз поможет голубой кристалл? Рмоахаль говорил, что тот обладает огромной магической силой, и мы можем…

– Увы, теперь до Рмоахаля нам не дотянуться, – прервала его Анастасия – Ты ведь положил бронзовую статуэтку в мой сундук?

Теперь она летит в пространственно-временном туннеле, что ведет в Лемурию, и очень скоро вернется к своему хозяину.

Антон задумчиво почесал затылок. Он не очень понял, о чем говорить Анастасия, но расспрашивать не решался.

– Нога… она, кажется, болит чуть поменьше, – через некоторое время сообщил он.

– Очень хорошо! – обрадовалась Анастасия. – Значит, действует целебный бальзам моей бабушки Вероники. Он может излечить любую рану, дай только срок! Но вот времени у нас мало, очень мало… Антон, все мои друзья, увы, сейчас очень далеко. Никто не успеет прийти нам на помощь этой ночью. А битва, похоже, нам предстоит нешуточная! Ты готов вновь стать магом?

Антон вздрогнул. Он вспомнил о своем жутком ночном полете, о битве на мечах на крыше несущейся по шоссе машины. Бр-р-р, не очень-то много радости принесла ему магическая сила! В детстве он, как и любой мальчишка, не раз мечтал стать волшебником. Но вовсе не для того, чтобы рисковать каждую секунду своей жизнью!

Словно угадав его мысли, Анастасия улыбнулась.

– Я понимаю, что тебе хотелось бы всласть поиграть в чародея!

Сейчас не время и не место для этого. Но если мы переживем эту ночь, то я обязательно буду обучать тебя магии. Думаю, это будет неплохой наградой за все твои мучения?

Лицо Антона тут же засияло от радости.

– Да, конечно же, да!

Анастасия с сомнением посмотрела на него, а затем покачала головой.

–