Читать онлайн Птичка в клетке! бесплатно

Глава 1. Встреча с инквизитором

– Куда, чертова ведьма?!

– А ты поймай, инквизитор поганый!

– Сдавайся, дитя тьмы и порока! – немного патетики никогда не помешает. – Тебе не устоять против моего света, света великой инквизиции!

Мы с Винсом, моим другом и напарником, старательно разыгрывали заранее подготовленный спектакль, который всегда производил фурор среди наивных деревенских жителей.

Суть задумки по безболезненному изъятию денежек у прижимистых крестьян была до смешного проста. Впрочем, как и все гениальное.

Я прибывала в деревню первая и просилась на постой к какой-нибудь одинокой вдовушке. Там проводила подготовительную работу: уходила в лес на самом рассвете, возвращаясь лишь под вечер, нагруженная охапкой душистых трав; лапкой кроличьей изредка помахивала; слова выдуманные себе под нос нашептывала; мышей от дома отваживала. А уж все крестьяне знают, что мыши нечисти всякой ой как боятся! В общем, старалась быть подозрительной, но не слишком. Так, на грани, чтобы не побили раньше времени. Деревенские люди на расправы скоры, это все знают!

Через три-четыре дня в поселение приезжал Винс – ужасный и могущественный инквизитор, который мигом «чуял» присутствие злой темной ведьмы.

Конечно, у деревенских жителей тут же находилась целая сотня подтверждений этому заявлению: и молоко-то у них в последнее время подозрительно быстро кисло, и кузнец на днях руку повредил. Никого не смущало, что на улице стояла аномальная жара, и молоко кисло даже под охлаждающими чарами, а кузнец напивался каждый вечер до совершенно невменяемого состояния и получал по сей причине уже не первую травму.

Изгнание ведьмы – это целое событие, о котором жители маленькой деревушки смогут рассказывать не только своим детям, но и внукам! Вот и заглатывали они с удовольствием нашу нехитрую наживку, еще и сами себя подсекали да вытаскивали. Точнее, сами умоляли «инквизитора» забрать их денежки и изгнать гнусную ведьму. Винс, немного поломавшись, соглашался. Но цену назначал такую, что деревенские старосты вынуждены были изрядно опустошить общественную кубышку.

Все, что оставалось сделать – это разыграть спектакль с поимкой и обезвреживанием ведьмы. Приезжая подозрительная девица сразу же становилась кандидаткой номер один, да и специальный «инквизиторский» амулет самым волшебным образом загорался именно в тот момент, когда Винс указывал перстом на меня.

Тут и правда не обходилось без магии, вот только мой напарник ею не обладал. Зато обладала я. То есть формально – чисто формально – я и правда была ведьмой. Пусть и маленькой была моя сила, но на подобные спецэффекты ее хватало вполне. Еще парочка трюков с огненными шарами и едким дымом – и Винс наконец настигал гнусную ведьму, сковывал ее «антимагическими» браслетами и, получив от жителей деревни обещанный гонорар, увозил ведьму «на пытки в штаб инквизиции».

Обычно все происходило именно так – простенько и со вкусом. Но не в этот раз.

Кто же мог предположить, что в захолустной деревушке под названием «Крещепутье» мы встретим самого настоящего инквизитора?

– Ведьма, говоришь? – высокий статный шатен, шагнувший из густой тени вдовьей мазанки, окинул меня таким взглядом, что мои внутренности свернулись в тугой комок и тут же ухнули куда-то вниз.

– Д-да, – Винс слегка побледнел, но из роли выходить не спешил. Вряд ли все инквизиторы знают друг друга в лицо, правда? Авось, пронесет!

– Я как раз направляюсь в штаб… ведьм пытать, – казалось, инквизитор еле сдерживал ухмылку, – так что давай мне свою ведьму, заодно и ее отвезу. А ты, брат мой, поедешь дальше и продолжишь святое дело. Зачем тебе время на дорогу туда и обратно тратить?

Винс пытался что-то возразить, но настоящий инквизитор его даже слушать не стал. Он молниеносно защелкнул на мне самый настоящий антимагический браслет, схватил за руку, подтащил к лошади, перекинул через седло – и уже через пять минут злополучная деревня, а вместе с ней и Винс, остались позади. Трясясь на лошади, я лихорадочно соображала. Есть ли шанс, что напарник поедет за нами следом и по горячим следам попытается отбить меня в прямом столкновении? Есть, но небольшой. Мой друг все-таки не идиот, и в открытый конфликт с настоящим инквизитором не полезет.

Но вот попытаться выкрасть меня хитростью он может. Да не просто может, а наверняка так и сделает! Наша дружба была проверена годами, и в Винсе я не сомневалась ни капли. Значит, надо просто выжидать и делать вид, что я ужасно боюсь грозного инквизитора. К тому, же, особо изображать и не придется – я и правда до ужаса боялась этого мужчину. Еще в деревне приметила на лацкане его куртки неприметный маленький значок с серебряной цифрой семь. Орден семи братьев. Об этом инквизиторском ордене ходили разные слухи – но ни одного хорошего. Самый закрытый из всех орденов, в который принимали только лучших из лучших. Непримиримые борцы с ведьмами. Прекрасные воины. Неприступные, холодные, бесчувственные.

– Что такое, ведьма? Что-то хочешь сказать? Может, решила сделать чистосердечное признание? – голос инквизитора все так же сочился насмешкой. Но опасности я почему-то не почувствовала.Повезло так повезло! Я тихонько фыркнула от злости и досады.

– Седло на живот давит, – буркнула, не найдя лучшего объяснения, – больно.

– Если пообещаешь, что не сбежишь – посажу нормально.

Предложение было заманчивым, но именно это и напрягало. Чего он добивается? Я молчала, не зная, что ответить.

– Ладно, ведьма, – голос мужчины прозвучал неожиданно устало, – все равно я хотел сделать привал. Посидишь под деревом, подумаешь о своей жизни.

Через пару минут мы заехали на небольшую лесную опушку, где инквизитор ссадил меня с коня, великодушно позволил размять затекшее тело, а затем без всякой жалости привязал к огромной ели.

Глава 2. По пути в Орден

– Слушай, да мы же просто шутили! И дураку ясно, что не было там никакой ведьмы, в этом чертовом Крещепутье! – я не могла и не хотела сдерживать рвущееся изнутри раздражение, глядя, как инквизитор, не обращая внимания на мои слова, с аппетитом поглощает огромный бутерброд: сочный шмат домашней ветчины, положенный на ломоть ароматного круглого хлеба. Наверняка разжился свежей снедью все в той же злополучной деревушке! Теперь вот сидит, ест прямо передо мной. А я, между прочим, тоже голодна!

– Сейчас доем и покормлю тебя, – невозмутимо проинформировал меня мужчина, и тут же плюхнул в бочку меда целую лопату дегтя, – до расположения ордена ты должна доехать живой и здоровой.

– Поймал целую ведьму, надо же! И ничего, что я вовсе и не ведьма, а… сельская актриса! Вот посмеются над тобой твои братья по ордену. Скажут: «Опростоволосился наш брат…». Кстати, как тебя зовут? Имя-то скажешь? – почему-то очень хотелось достать этого хладнокровного негодяя, зацепить, вывести на разговор. Нервишки пошаливали, и я готова была сыграть по-крупному. – Меня вот Рушаной кличут, мне скрывать нечего.

Конечно, звали меня совершенно по-другому, только вот с чего бы мне, ведьме, быть честной с инквизитором?

– Врешь, – коротко констатировал мужчина, даже не удостоив меня взглядом, – во всем врешь. Дар-то у тебя хоть и есть, но такой маленький, что, по-хорошему, мне бы надо такую недоведьму сдать страже в ближайшем городе, да и забыть о тебе. Мы мошенниками и прочей мелкой шушерой не занимаемся. Но вот чую, есть в тебе что-то… большее. Ты не та, за кого себя выдаешь, и я не об имени говорю.

Я скрипнула зубами: то есть, если бы не мое вранье, он бы меня не повез в этот свой ужасный орден? Или все равно бы повез? И о чем таком он говорит, что это он чует?

Моя биография проста, как три копейки: родилась у нерадивой гулящей матери, которая сдала меня в приют, где я и приобрела все свои нынешние замашки. Дар проснулся в двенадцать, и тогда же я сбежала из приюта, начав кочевую жизнь. В четырнадцать спелась с Винсом, который был старше меня всего на пару лет, но уже хорошо понимал жизнь и ее жестокие правила. Не ты – так тебя. Это были его любимые слова, девиз по жизни. Бей первым, иначе прилетит.

Что ж, попробуем по-другому. Хочет человек правды – он ее получит.

– Передать меня в руки правосудия будет верным шагом, – я старалась говорить ровно, не выказывая волнения, – там разберутся, кто есть кто. Мошенница? Ха! Может, у тебя и хорошая чуйка, инквизитор, но в отношении меня она тебя подводит. Ты же сам видел, с каким удовольствием селяне наблюдают за нашим спектаклем! А любое представление, знаешь ли, стоит денег. Так что, если хорошенько подумать, тут и мошенничеством-то не пахнет. Так, мелкий обман во всеобщих интересах.

– Складно поешь, Птичка, – я вздрогнула, услышав свое приютское прозвище. Случайность? Или он меня откуда-то знает? Да нет, глупости!

Инквизитор наконец покончил с едой и удостоил меня долгим взглядом.

– Чем больше ты меня уговариваешь, ведьма, тем сильнее становится желание понаблюдать за тобой. Ты едешь со мной, и это не обсуждается. Твоя очередь подкрепиться, сядь поудобнее.

Я сверлила мужчину злым взглядом все время, пока он кормил меня. Надо отдать должное – и ветчины мне не пожалел, и яйцо одно оставил. Я-то думала, одним хлебом накормит. Только вот даже подобная щедрость не могла унять растущую внутри тревогу.

– Дамиан.

– Что? – я даже жевать перестала.

– Мое имя – Дамиан, – будто глупому ребенку пояснил инквизитор, убирая остатки хлеба в чистую тряпицу, – я темных делишек не проворачиваю, поэтому, в отличие от тебя, мне скрывать действительно нечего.

И так меня возмутил этот его откровенный подкол, что я, сама не знаю почему, выпалила:

– Алексия!

Сказала – и тут же пожалела, язык прикусила, да поздно. Слово – не воробей.

– Красивое имя. Для ведьмы – даже слишком.

Вот же гад! Я насупилась, отвернулась, глаза прикрыла, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Инквизитор молча отошел и начал возиться с конем, готовя его к предстоящей дороге. Я с удивлением поняла, что он разговаривал со своим рысаком, а тот, казалось, все понимал и отвечал хозяину тихим ржанием. Мелькнула мысль: лошади плохих людей чуют и не привечают. А эти двое… чувствовалось, что они по-настоящему привязаны друг к другу.

Ну уж нет, инквизитор, да еще и из ордена семи братьев! Нет ему никакого доверия. А что животное его не сторонится – так то может иметь и другое объяснение.

Подслушала я как-то в таверне разговор двух торговых людей – один из них, выпив и осмелев, утверждал, что некоторые инквизиторы сами ничуть не хуже ведьм и ведьмаков с магией управляются. А может, и лучше. Иначе как бы они их, ведьм этих, ловили?

Посмотрела я снова на коня и фыркнула тихонько. Конь как конь. До чего я дошла? Всерьез вспоминаю пьяный бред торговца? Но вот осторожность я и правда потеряла зря. Кому рассказать – имя свое сообщила! И ладно бы просто первому встречному, так нет – инквизитору!

А имя-то у меня не простое, редкое – ни разу в наших краях тезку не встречала. Вот дурища! Досада на саму себя копилась внутри, обжигая внутренности злостью.

Где же Винс, черт его побери! Хоть бы знак подал, что тащится за нами, мне бы спокойнее стало.

В этот момент где-то за моей спиной хрустнула ветка. Инквизитор резко обернулся и неуловимо быстрым движением выхватил из ножен меч.

Глава 3. Спасибо, Винс!

– Ты чего такой нервный? – я демонстративно нажала ногой на ветку, удачно расположившуюся прямо под моей пяткой, и та громко хрустнула. – Ноги затекли, размяться захотелось.

Было бы крайне досадно, если бы Винс оказался обнаружен раньше времени, поэтому пришлось импровизировать. В этом мне просто нет равных! Могу сказать без ложной скромности, что я вообще девушка талантливая.

В том, что звук издал именно мой напарник, сомнений у меня не было. Чуйка ведьминская – если уж сработала, то всегда в точку.

Инквизитор смотрел внимательно, будто старался проникнуть в мои мысли и прочесть в них ответ – лгу я или нет. Не знаю, что он там в конце концов разглядел в моем совершенно невинном лице, которое я выучила еще в приютские годы, но меч обратно в ножны убрал. Только бросил короткое:

– Уезжаем.

Уехать мы не успели. Винс решил, что вот эта поляна и этот момент – самые подходящие время и место для освобождения несчастной юной ведьмы от гнета коварного и жестокого инквизитора. Честно говоря, в момент появления напарника на опушке леса я готова была поклясться, что Дамиан повезет в свой орден нас обоих. Даже представила себе живенько, как мы с другом, запыленные и недовольные друг другом, тащимся, привязанные к лошади одной веревкой, и тихонько сварливо переругиваемся. Но Винс сумел меня удивить.

– Это что, пыльца троллей?! – мое ошеломление и восхищение были настолько неподдельными, что напарник аж засветился от гордости. Я наклонилась над мирно спящим инквизитором, прикидывая, сколько он проспит после щедрой порции розового порошка, коей его приголубил мой напарник. Целую горсть в лицо швырнул, не меньше!

– Да вот, берег для особого случая. Как знал, что ты опять куда-нибудь влипнешь и придется тебя спасать! Этот, – друг недовольно поджал губы, глядя на инквизитора сверху вниз, – проспит не меньше двенадцати часов, а то и все четырнадцать. Давай-ка я помогу тебе снять антимагический браслет, а потом привяжем простофилю к дереву.

– Зачем? – я посмотрела на Винса с недоумением. – Он же и так спит.

– Он тебя привязал, и мы его привяжем. Посидит, подумает о своем поведении. Они такие изворотливые, эти инквизиторы! Как-нибудь в конце концов освободится. Он тебя жалел? Нет. И мы жалеть не станем! – Винс глядел так хмуро, что я не решилась спорить. Когда этот парень включал «осла», это просто не имело смысла.

– Ладно, твоя взяла. Но я зачарую веревку так, чтобы она сама распалась через пару часов после его пробуждения. Мало ли что. Одно дело немного поглумиться, а другое…

– Эх, Алька, слишком ты добрая. Не доведет это до добра! – махнул рукой Винс и, схватив инквизитора за руки, потащил его к дереву, к которому еще несколько минут назад была привязана я. Причем огибать торчащие из земли корни парень не стал, а мстительно провез бесчувственное тело прямо через них.

– Представляю, какие синяки будут, – прокомментировала я, – наверняка в седле еще неделю держаться не сможет!

– А ему и не придется, коня-то мы заберем, – Винс закончил свое черное дело и отряхнул руки.

Я опешила:

– В каком смысле – заберем?

– В самом обыкновенном.

Увы, в этот раз никто из нас уступать не хотел, поэтому на принятие решения ушло добрых пять минут.

– Продадим! Двести злотых стоит – не меньше.

– Ты чего это удумал? Я не воровка какая-то!

– Смотрите, какая фифа! Забыла, как козу в прошлом году в Вышних Васюках сперла?

– Не сперла, а забрала в счет своих услуг! Я той вдове зуб больной заговорила, а она меня обмануть удумала!

Инквизиторский конь все это время внимательно смотрел на нас своими шоколадными глазищами и прядал ушами. Клянусь, это животное умнее, чем кажется! Жеребец пару раз кивнул, будто поддакивая мне, а после слов о козе и вовсе расфыркался и хвостом по бокам хлестать начал. Смешно ему, что ли?

– Знаешь, Винс, я этого коня боюсь немного, – призналась другу, наклонившись вплотную к его уху, – какой-то он слишком… человечный.

– Брось! – фыркнул напарник. – Такая ты иногда смешная, Алька! Конь как конь. Красивый, холеный. Дорогой! И это самое лучшее в нем. Решено! Раз ты его брать не хочешь, возьму я. Только на половину суммы от продажи даже не рассчитывай!

– Не нравится мне эта идея, – пробурчала я, взбираясь на Ветку, нашу верную кобылу. Вторая лошадь, которую мы и приобрели-то совсем недавно, осталась в той деревушке, откуда мы меня с позором увезли. И что-то мне подсказывало – ее мы больше не увидим. Так что, в принципе, в словах Винса был здравый смысл – ехать на двух лошадях куда удобнее, чем трястись вдвоем на одной коротконогой кобыле аж до следующего села.

Жеребец, как ни странно, не выказал ни тени беспокойства, когда Винс на него вскочил. Я уж думала, придется немного помагичить, чтобы успокоить животное, ан нет.

– Хороший мальчик! – мой напарник просиял и одобрительно похлопал коня по загривку. Вот смотрю я на этого парня иногда – и четко понимаю, почему девки трактирные на него пачками вешаются. Белые зубы, голубые глаза, соломенные волосы, высокий рост и могучая стать. Все было замечательно в моем боевом товарище, да вот только легкомысленно он относился к женскому полу. Хотя как по-другому, если ты всю жизнь скитаешься по дорогам?

Хорошо, что Винс как-то сразу меня за подругу и младшую сестру держать стал – не уверена, что смогла бы противостоять натиску его природного обаяния, направленного на мою скромную персону.

– Но! – объект пристального наблюдения легонько сжал ногами бока коня, и тот тут же двинулся с места. Моя Ветка с минуту поупрямилась – вредная была кобыла, жуть просто! – но все же порысила вслед за конем. Двигаться решили обратно – в ту сторону, откуда приехали. Инквизитор, скорее всего, подумает, что по местам былой славы мы ехать не решимся, и это будет его главной ошибкой. Был у нас на такой случай заготовлен козырь в кармане.

Мой магический дар не дотягивал даже до второго уровня – очень слабый, почти незаметный для посторонних. Если представить рядом огонь в камине и лесной пожар, то сразу становится понятна разница между моими силенками и магией самых сильных ведьм и ведьмаков нашего мира. Вот только огонь в камине тоже не бесполезен – и согреет, и пищу приготовит. И при этом управлять им легко.

Так и мой дар – кое в чем он был просто бесценен. Например, я умела менять личину. И не только себе! Правда, держать ее дольше пары часов на нас с Винсом не могла, но обычно этого и не требовалось. Так что в места нашей былой славы, как любил выражаться Винс, будут въезжать совершенно не те люди, которые оттуда выезжали. Кому придет в голову, что невзрачная крестьянка – это та самая пойманная в их деревушке ведьма?

Никому.

Глава 4. Нападение волкодлаков

– Винс, – я ощутила, как по моей спине поползли мурашки размером с лошадь, – ты тоже это видишь? Пожалуйста, скажи, что я просто надышалась пыльцы троллей!

– Высшая нежить, волкодлаки. Три крупные особи, – Винс приложил руку ко лбу, защищая глаза от светящего прямо в лицо вечернего солнца, – которые будут здесь примерно через пятнадцать минут. Черт, откуда они вообще взялись на заезженном и обжитом тракте?!

Меня этот вопрос тоже волновал, но не особо сильно. Какая разница, откуда на нашем пути взялась смертельная угроза? Я с трудом сглотнула, чувствуя, как горло сжимается от страха:

– Думаю, у меня получится ненадолго скрыть нас с тобой. Они за это время пробегут мимо, а дальше по тракту будет большой город под охраной магов. Там их точно обезвредят.

– А лошадей тоже скроешь?

– Лошадей не смогу, – на этих словах конь под Винсом явственно вздрогнул и укоризненно на меня покосился, – рановато мы личины надели, я на них уже немало сил потратила. А резерв мой, сам понимаешь…

Друг махнул рукой: мол, понимаю, не объясняй.

– Ладно, какие еще у нас есть варианты? Свернуть налево или направо вглубь леса? Так там болота непроходимые. Увязнем и подадим себя этим тварям на блюдечке с голубой каемочкой. Повернуть назад? Догонят, наверняка уже почуяли. Если мой конь еще сможет оторваться от них, то твоя Ветка – вряд ли…

Напарник говорил скорее сам с собой, а я молча слушала и мысленно с ним соглашалась.

Когда Винс начинал перебирать варианты, лучше было его не отвлекать. Это я за годы совместного сосуществования уяснила на практике.

Через пару минут бормотания себе под нос друг с досадой взъерошил волосы и решительно объявил:

– Будем сражаться, другого выхода я не вижу. В конце концов, волкодлаков всего три штуки. Справимся!

В нашей жизни уже случались подобные стычки с нежитью, но крайне редко. Во-первых, мы руководствовались правилом «трусость – не порок», и поэтому почти всегда благополучно избегали стычек и сражений. Во-вторых, инквизиторы практически полностью истребили всю нечисть в этих местах – и ранее я считала подобные встречи попросту невозможными. В теории. А вот на практике вышло по-другому.

Не сговариваясь, мы спешились и привязали наших лошадей к деревьям у дороги специальным узлом, который можно было развязать одним движением. Рванул за петлю – и готово!

Но если Ветка перенесла это совершенно спокойно, восприняв вынужденную остановку как манну небесную, то инквизиторский жеребец привязать себя дал только после того, как я, чувствуя себя полнейшей дурой, подробно объяснила ему, как этот узел развязывается. И даже показать пришлось.

Нет, с этим животным точно что-то не так! Сейчас нет времени разбираться, но потом я странное поведение коня обдумаю обязательно.

– Двухминутная готовность, – объявил Винс, поудобнее перехватывая меч.

Этот клинок мы получили в одной деревушке в качестве оплаты за избавление от ведьмы. Он был на удивление острым и при этом неожиданно легким, а гарда меча была выкована из серебристого-черного металла, который мы с напарником определить так и не смогли. Винс говорил, что это магическая сталь, а я – что особое железо из-под гор. На самом деле, наш спор был совершенно бессмысленным, ведь ни того, ни другого мы с напарником и в глаза не видали.

Главное, что Винс был очень доволен своим приобретением и усиленно тренировался с ним все это время. А еще говорил, что у него ничуть не устает рука. Правда, если учесть, чем до этого приходилось сражаться моему напарнику…

Я тряхнула головой, попрыгала и даже похлопала себя по щекам, заставляя выкинуть из головы все лишние мысли и сфокусироваться на предстоящем сражении.

Несколько долгих тягучих секунд – и нежить налетела на нас, не снижая скорости. Мы с Винсом привычно отскочили в сторону в самый последний момент, давая волкодлакам проскочить мимо. Я кинула им вдогонку обездвиживающее заклятие, которое попало в самого крупного, и Винс тут же одним отточенным движением отрубил застывшему на месте врагу голову. Все знают, что единственный способ убить высшую нежить – это снести ей башку.

Волкодлаки похожи на помесь человека и волка, и могут передвигаться как на четырех лапах, развивая огромную скорость, так и на двух. Последним они пользовались, чтобы сражаться. Острые когти, желтые клыки, пергаментная серая кожа, шерсть клочками. Но не это было самым ужасным лично для меня. Самой ужасной была вонь. Нестерпимый смрад, который источали их тела, заставлял меня дышать ртом и буквально истекать слезами.

– Алька, давай еще раз! – крикнул Винс, который еле отбивался от оставшихся двух тварей, решивших, судя по всему, убить нас по очереди. Одна из тварей сумела извернуться, избегая удара меча, и зацепила когтями бок друга. Четыре красные полосы тут же расплылись на светлой рубахе. Черт, черт! Собравшись с силами, я швырнула второе обездвиживающее заклятие, потратив на него остаток сил. И, конечно, промахнулась. Слишком боялась попасть в напарника, перестраховалась – и заклятие пролетело мимо, ударив в дерево.

Мой резерв был оглушающе пуст. Восстановится он быстро, через пару часов, да вот только будет уже слишком поздно. Эх, ну почему я так и не научилась владеть мечом?! Оглядываясь в поисках камня, которым можно было бы приголубить врага, я пыталась не терять хладнокровие.

Но ситуацию спас не булыжник, а инквизиторский конь. Рванул петлю зубами, отвязывая себя от дерева, развернулся и ударил одну из тварей передними копытами. Раздался мерзкий хруст, волкодлак отскочил, завыл, и тут же бросился наутек. За ним рванул и второй. Увы, раненая тварь выживет, только станет раз в десять злее.

Волкодлаки помчались дальше по дороге, поднимая клубы пыли, а затем скрылись в лесу. В том самом лесу, где мы оставили у дерева спящего инквизитора.

Глава 5. Неудавшееся спасение

– Алька, ты с ума сошла!

Винс поморщился – то ли от осознания, какая глупая ему досталась напарница, то ли от боли. Все же волкодлак хорошо его зацепил, оставив на загорелой золотистой коже довольно глубокие, сильно кровоточащие рваные раны. Жить будет, но пару часов пострадать придется.

– Не дергайся! – я быстрыми уверенными движениями наносила на следы от когтей специальный заживляющий состав. И радовалась, что не пожалела на него серебрушки на ярмарке в одном из многочисленных городков, в которых мы были проездом. Намажешь такой мазью рану – и она затянется в течение пары часов. А еще грязь и отраву, если они попали в кровь, вытянет.

– Слушай, это же инквизитор, – не унимался Винс, – он ловит таких, как ты! И наверняка убивает. Да он без раздумий бросил бы тебя на растерзание этих тварей, будь он на твоем месте!

Друг был тысячу раз прав, я это понимала очень хорошо. Но…