Читать онлайн Приключения Крылатика и Крапинки в сказочном лесу бесплатно
Редактор Маргарита Ивановна Мымрикова
© Любовь Николаевна Кантаржи, 2022
ISBN 978-5-4483-1130-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Моей дочке Даше
От автора
Ребята, если вы читали книжку «Чудеса без конца», значит, вы уже знакомы с забавными лесными человечками Крылатиком и Крапинкой.
Напомню, что это брат и сестра, а живут они в лесу, в маленьком домике с нарядным резным крылечком и аккуратным палисадником. Ростом они невелики – с небольшую табуретку – но зато у них есть крылышки: оранжевые, гладкие, с чёрными пятнышками, как у божьей коровки.
В общем, это сказочные летающие человечки.
В гости к ним часто приходит тётя Люба – самая обыкновенная взрослая тётя, которая однажды совершенно случайно наткнулась в лесу на их домик, и с которой с тех самых пор лесные человечки крепко подружились.
Крылатик и Крапинка – ребята любознательные; всё на свете им интересно, обо всём им хочется узнать! А ещё они большие выдумщики и непоседы. Может быть, поэтому они то и дело попадают в разные истории.
Но однажды с ними случилась совершенно необыкновенная история. Вернее, даже сказочная.
Одним словом, в один прекрасный день, а точнее, в один не самый прекрасный вечер, они попали в самое настоящее сказочное приключение.
Впрочем, обо всём лучше рассказать по порядку.
ГЛАВА 1
В которой Крылатик и Крапинка поссорились
Всё началось со ссоры, которая, как это часто бывает, разыгралась из-за сущего пустяка.
В тот вечер настроение у Крылатика было неважное. В буфете лежали его самые любимые шоколадки: с хрустящими кукурузными хлопьями и орехами. Он и съел-то за ужином всего две штуки, и теперь ему так хотелось ещё одну! Но… На страже его здоровья встала Крапинка. Она заслонила собой буфет и не давала брату даже близко подойти!
– И не уговаривай меня, и не уговаривай! Много шоколада есть вредно!
– Ну, Крапинка, ну, пожалуйста, – хныкал мальчик. – Ну, ещё одну, самую последнюю.
Но никакие уговоры на неё не действовали!
В глубине души Крылатик понимал, что сестрёнка права; он знал, что если есть много сладкого, могут пострадать и зубы, и ещё что-то важное внутри – под желудком что ли? Да только его подобные мелочи не смущали: это ж пока ещё заболеешь! Сейчас-то он вполне здоров! А у этих шоколадок был какой-то особенный вкус: съешь кусочек, а потом уже не можешь остановиться. Кроме того, Крылатику вовсе не нравилось, что сестрёнка командует им. Этого он никак допустить не мог.
– Лучше пусти по-хорошему! – воскликнул он, топнув для убедительности ногой. – Ведь всё равно возьму! Вот отвернись только!
И тут Крапинка сделала ужасную вещь: она, действительно, отвернулась и… с быстротой молнии закрыла дверцу буфета на ключ, а ключ спрятала в карман!
Ну, уж этого Крылатик никак не ожидал. И что эти девчонки позволяют себе?!
– Ах, вот ты как! Ключи прятать?! Ну, тогда… Тогда я не вожусь с тобой! И играть с тобой не буду, и гулять не пойду! Так и знай!
И он повернулся к сестрёнке спиной.
Крапинка посмотрела в его круглый затылок и вздохнула:
– Ну, как знаешь.
Что ж, придётся гулять одной.
Она вышла во двор и принялась бесцельно бродить по палисаднику, грустно глядя на клумбы с анютиными глазками и соображая, чем же теперь заняться. Крапинка понимала: должно пройти время, чтобы братец успокоился. И, хотя девочка изо всех сил пыталась убедить саму себя, что ничего плохого не произошло, гулять одной ей было совершенно неинтересно.
А до конца вечера было ещё ох, как далеко! Солнце даже и не думало уходить за горизонт.
***
Крылатик очень рассердился. Так рассердился, что чуть было не стукнул кулаком по бревенчатой стене комнаты и остановился лишь в последний момент: несмотря на злость, он всё же догадался, что с брёвнами драться бесполезно.
На душе было пусто и неинтересно, ничего не хотелось. Взгляд его упал на раскрытую книгу сказок, лежавшую на диване. Они с сестрёнкой читали её вслух как раз перед ужином – ещё до ссоры. Мальчику показалось, что это было очень, очень давно.
По книжной странице скользнула неясная тень. Почему-то запахло болотом. «Почудилось, наверное», – вяло подумал Крылатик и чихнул.
ГЛАВА 2
в которой впервые появляется болотная старушка, а Крапинка не даёт брата в обиду
Крапинка придумала себе игру: она считала лепестки у цветков жасмина. Однако это оказалось совершенно неинтересно, потому что их всё время было четыре – у каждого цветочка! – вот скука-то! Тогда она решила сосчитать, сколько цветов на кусте. Крапинка досчитала до тридцати, и бросила: это занятие показалось девочке ужасно глупым, тем более что ей всё время что-то мешало, но что именно, она понять не могла.
Крапинка оглянулась и потянула носом воздух. Ну да, точно! К запаху жасмина всё время примешивался какой-то посторонний, совершенно неправильный запах – болотный, что ли? – он-то ей и мешал.
– Безобразие! – рассердилась Крапинка. – Это решительно никуда не годится! Ну, откуда здесь болото?
И в ту же секунду она увидела старушку.
Это была не просто старушка, а очень неприятная старушка. И дело было даже не столько в её грязных лохмотьях и нечёсаных космах. От незнакомки исходила опасность – и Крапинка почувствовала это сразу. Незваная гостья стояла возле кустов и с бесцеремонным любопытством оглядывала девочку с головы до ног.
– Здравствуй, милочка, – протянула она сухим надтреснутым голосом. – Что поделываешь? Как дела?
Крапинка невольно попятилась. Какие ещё дела у неё могут быть с этой… тётенькой.
– Чего молчишь? Не знаешь, что со старшими здороваться нужно?
Крапинка была воспитанной девочкой. Она покраснела до кончиков ушей и прошептала:
– Здравствуйте…
– Ну, то-то же! А то стоит, надулась, будто мышь на крупу. А чего в землю-то глядишь? Ты на меня, на меня смотри, иль я не красавица?
Девочка взглянула на старушку и сразу же отвернулась: её точно холодом обдало. Она поёжилась. Ещё больше потянуло болотным духом, стало как-то не по себе, захотелось убежать в дом, но цепкий взгляд из-под нависших век словно держал Крапинку на привязи.
– А ты, я вижу, девочка хорошая, послушная, – вновь заговорила незнакомка. – Не то что твой братец! Он-то у тебя просто жадина-говядина! Ишь ты: чуть все шоколадки не съел! Правильно, что ты их на ключ закрыла! Шоколадки-то беречь надо!
И она засмеялась дребезжащим смехом.
Крапинка возмутилась. Так возмутилась, что даже перестала бояться! С какой это стати она должна выслушивать, как ругают её Крылатика, да ещё и смеются над ним? Да, они поссорились, ну и что с того? Это вовсе не важно! Важно, что они с братом всегда стояли друг за друга горой.
Да и кто ж ещё, в самом деле, заступится за него, как не сестра?
– Крылатик не жадина и не говядина! – строго проговорила девочка. – И никаких шоколадок мне не жалко, просто много сладкого есть вредно!
Странная гостья перестала смеяться и удивлённо поглядела на Крапинку.
– Не жадина, говоришь?.. Много сладкого вредно? Хм-м… – Она на мгновенье задумалась, но вскоре вновь затараторила. – Правильно говоришь! Вот и я так же считаю: много шоколада вредно! Так что ты молодец, что буфет-то закрыла! А Крылатик твой благодарить тебя за такую заботу должен! А он что? Эх, не ценит он тебя, нет, не ценит!
И она огорчённо заохала.
«Откуда она знает про шоколад и про буфет? – думала Крапинка. – Что ей вообще тут надо?»
А незнакомка продолжала:
– Да-а, все они, мальчишки, таковы, и твой ничем не лучше: просто вредный и неблагодарный тип! Обиделся он, видишь ли! Так на обиженных воду возят! Правильно я говорю?
– Нет, не правильно! – Крапинка храбро взглянула старушке в глаза. – Крылатик никакой не тип, и он не вредный, а наоборот, очень даже полезный!
– Полезный? Ишь ты, какая защитница выискалась! – пробормотала незнакомка. – Ладно, попробуем по-другому.
Она опустила руку в карман. Глаза её заблестели.
– Посмотри-ка, что у меня есть!
И старушка протянула Крапинке раскрытую ладонь, в которой лежала горсть какого-то серого, похожего на пыль, порошка.
– Гляди, гляди во все глаза, ой, что сейчас будет!
Она надула щёки и, что есть мочи, дунула на ладонь.
Хорошо, что девочка не послушалась её, а, наоборот, отвернулась и зажмурилась, не то эта пыль попала бы ей прямо в глаза!
– Что это вы себе позволяете?! – рассердилась Крапинка. – Нечего мне тут пыль в глаза пускать! И вообще, я своего брата в обиду не дам!
Незнакомка расстроилась.
– Да ты у нас храбрая, оказывается? Ай-я-яй! – И она сокрушённо покачала головой. – Ох, нехорошо всё это!
Незваная гостья вся как-то сгорбилась и стала даже меньше ростом. Теперь она уже не казалась Крапинке страшной, а так… просто жалкой.
Жалкая маленькая старушонка в лохмотьях растерянно смотрела на девочку.
– Не дашь в обиду, значит? Ну-ну… Посмотрим, посмотрим, – проговорила она и… исчезла.
Только облачко болотного пара осталось висеть в воздухе.
Крапинка оглянулась на облачко и пожала плечами.
ГЛАВА 3
в которой Крылатик соглашается с Ягушкой и пробует волшебный шоколад
Крылатик не находил себе места.
Скука, казалось, повисла в комнате, словно туман. Снова пахн`уло болотом. Налетевший сквозняк шевельнул страницу книги.
Крылатик машинально взглянул на неё, и ему вдруг показалось, что она стала как будто бы больше. Мало того, книга продолжала расти прямо у него на глазах!
Мальчик разинул рот.
– Вот это да! – только и сумел выговорить он, ущипнув себя за ухо: не сон ли это?
– Не сон, не сон, – послышался где-то очень близко незнакомый голос.
Крылатик пригляделся. Из-за нарисованного в книге дуба выглянула старуха.
«Баба Яга!» – со страхом подумал мальчик, жадно разглядывая ожившую картинку. Видимо, подумал он это вслух, потому что незнакомка замахала на него руками.
– Не баба Яга, а просто старушка-Ягушка, – поправила она мальчика и… выскочила из книжки прямо в комнату!
Теперь они стояли совсем рядом. Крылатик вновь ощутил гнилой болотный запах.
«Ничего, ничего, она же нарисованная», – мысленно успокаивал он себя, чтобы было не так страшно.
А старушка-Ягушка, как ни в чём не бывало, по-хозяйски огляделась и, сложив на груди руки, произнесла:
– Эх, и вредная же у тебя сестра: шоколадок ей, видите ли, жалко! Просто жадина, да и только!
– Просто жадина, – послушно повторил Крылатик, заворожённо глядя на гостью. А та продолжала:
– Что делается, люди добрые: даже буфет на ключ заперла, чтоб самой больше досталось! Ох, жаль мне тебя, козлёночек: уж я-то знаю, каково без шоколадок-то жить!
Крылатику тоже стало жалко себя до слёз! Теперь старушка уже не казалась ему страшной, наоборот, милой и доброй.
– Твоя Крапинка совсем тебя не жалеет, – продолжала Ягушка. – Не понимает, видно, что детям без сладкого никак нельзя! Правильно я говорю?
– Конечно! – обрадовался Крылатик.
«Бывают же на свете такие чуткие люди», – думал он, не сводя с новой знакомой восторженного взгляда. Эх, если бы Крапинка так же понимала его!
– Да ты не горюй, это не беда, потому что всё на свете поправимо! – заявила гостья и достала что-то из кармана. – Гляди!
И она дунула на ладонь.
Широко распахнутые глаза Крылатика запорошило какой-то пылью. На миг он перестал видеть, а когда протёр веки, всё вокруг изменилось! Комната, – их уютная комната, – вдруг показалась ему серой и невзрачной, а Ягушка превратилась в симпатичную бабулечку в чистом платочке и опрятном платье с фартуком. Она достала из-за пазухи большую шоколадку в яркой обёртке и протянула её Крылатику.
– Угощайся!
Мальчик поспешно схватил плитку. В голове мелькнуло: уж не нарисованная ли она?
Но шоколадка оказалась самой что ни на есть всамделишной!
– Настоящая, – выдохнул он с набитым ртом.
Ягушка обиженно возразила:
– Вот ещё – настоящая! Не настоящая, а волшебная! Самая что ни на есть волшебная шоколадка – не то что твои, обычные!
Шоколад, и вправду, был не просто вкусным, а сказочно вкусным! Ничего подобного Крылатик никогда не пробовал. Он запихнул в рот остатки плитки и довольно погладил себя по животу:
– Вкусно!
– Понравилось? – просияла гостья. – Ешь, козлёночек, не стесняйся: у меня этих шоколадок – полна кладовка! Могу и тебе принести – сколько захочешь, хоть целую гору. Сейчас сбегаю – одна нога тут, другая там! А ты меня подожди покуда.
И старушка-Ягушка шагнула к дивану, на котором лежала раскрытая книга.
Крылатик не верил своему счастью. Вот удача, так удача! Только бы она не передумала!
Но старушка неожиданно остановилась.
– Нет, погоди! Я-то тебе шоколадки принесу, а она-то их опять заберёт, да в буфете запрёт! Ну уж, нет, так не годится!
– Не годится, – согласился Крылатик.
– О! Придумала! Пойдём ко мне: там-то она тебя точно не найдёт!
Крылатик смутился.
– Даже не знаю…
– Тут и знать нечего: поешь шоколаду и назад вернёшься, всего и делов-то! Крапинка твоя и не заметит ничего! Или ты боишься?
И старушка-Ягушка насмешливо взглянула на мальчика.
ГЛАВА 4
в которой Крылатик и Крапинка попадают в сказочный лес
Крапинка всё ещё стояла возле куста жасмина. «Что же это всё-таки было?» – размышляла она, обдумывая произошедшее и соображая – уж не почудилось ли ей всё это? И поверит ли Крылатик, когда она расскажет ему о странной встрече? Может, ему лучше вообще ничего не говорить?
Девочка тряхнула головой, словно отгоняя от себя нелепую мысль – как это можно ничего не рассказать Крылатику?! – и решительно направилась к дому. Ей вдруг стало тревожно за брата: что-то непонятное творится, мало ли что…
– Крылатик! – закричала она и прибавила шагу.
Мальчик в комнате охнул.
– Слыхал? – заторопилась Ягушка. – Твоя идёт. Значит, так: у меня времени-то мало. В общем, ты как хочешь, а я пошла!
И она вновь развернулась к дивану с книгой.
«Сейчас уйдёт, и всё!» – испугался Крылатик.
– Стойте, погодите! – в отчаянье выпалил он. – Я с вами!
– Надумал? – обрадовалась старушка. – Тогда быстрее, козлёночек мой дорогой!
Она цепко ухватила мальчика за плечо и потащила за собой.
В этот самый момент дверь распахнулась и в комнату вбежала запыхавшаяся Крапинка… да так и замерла на пороге.
У неё на глазах Крылатик нырнул прямо в диван, внутрь огромной раскрытой книги!
В одно мгновенье девочка подскочила ближе. На картинке по нарисованному лесу быстро двигались две фигуры, в которых, приглядевшись, она узнала Крылатика и давешнюю старушку!
– Стой! Куда?! – закричала девочка. Не раздумывая ни секунды, она зажмурилась и шагнула вслед за братом прямо в книгу! Её подхватил какой-то вихрь, закружилась голова, на мгновенье она, видимо, потеряла сознание, но на ногах всё-таки удержалась.
Придя в себя, Крапинка огляделась.
Нарисованный сказочный лес был совсем не похож на тот, где жили они с Крылатиком. Деревья тут казались выше, краски ярче. Солнце стояло ещё довольно высоко – видимо, день здесь был в самом разгаре. Крапинка успела заметить, что Крылатик со старушкой скрылись за небольшим пригорком. Девочка, что есть духу, помчалась по тропинке вслед за ними.
– Крылатик, вернись! – звала она.
Но было поздно.
Над деревьями с оглушительным шипящим звуком уже взвивалась большая деревянная ступа с болотной старушкой и Крылатиком на борту. Недолго думая, Крапинка раскрыла свои пятнистые крылышки и помчалась в погоню. Она летела так быстро, как только могла.
Однако силы были неравными.
ГЛАВА 5
в которой Крылатик объелся волшебным шоколадом, а тётя Люба ничего не может понять
Никогда в жизни Крылатик не летал с такой скоростью! Дух захватывало от проносившихся далеко внизу деревьев, от свиста в ушах, от шипения ступы. Он слышал, как Крапинка звала его, но голос её уже таял где-то далеко позади, да и думать о сестрёнке ему сейчас не очень-то хотелось. Хотелось думать только о шоколаде! Волшебный вкус этого лакомства всё ещё стоял во рту, вызывая сладостные воспоминания. Ради повторения удовольствия он готов был теперь лететь хоть на край света!
Впрочем, полёт оказался не слишком долгим. Через некоторое время ступа начала снижать скорость и высоту и приземлилась, наконец, перед ветхой избушкой в центре небольшой круглой полянки. Сама полянка представляла собой островок посреди лесного болота, заросшего камышом и кувшинками.
Пассажиры вышли на твёрдую почву. Старушка-Ягушка прислонила ступу к стене и, подойдя к крыльцу, широким жестом распахнула дверь.
– Заходи, козлёночек! – пригласила она.
Крылатик зашёл в тесное помещение и в изнеможении опустился на стоявшую вдоль стены лавку.
«Где же тут шоколадки?» – думал он, оглядываясь. У него давно уже ныло в животе, и шоколад был ему просто необходим, причём срочно, как можно скорее!
Старушка словно читала его мысли.
– Погоди, козлёночек мой, сейчас всё будет, всё принесу! – проворковала она и скрылась за маленькой дверцей – видимо, там и находилась кладовка. Вышла она оттуда с большой коробкой, в которой рядами были сложены шоколадки.
– Угощайся!
Крылатик ахнул от радости.
Забыв даже поблагодарить хозяйку, он схватил сразу несколько плиток и, срывая второпях обёртки, принялся набивать рот шоколадом. От нахлынувшего счастья мальчик плохо соображал.
– Ешь, не стесняйся! – довольно приговаривала Ягушка, с умильной улыбкой наблюдавшая за ним. – Ешь, не жалей! Шоколаду много, сейчас ещё принесу.
Едва она скрылась за дверью кладовки, как рядом с Крылатиком раздался чей-то громкий шёпот:
– Не ешь! Не ешь!
Он удивлённо оглянулся. Прямо на полу перед низеньким окошком стояла клетка, в которой прыгала большая серая птица.
– Мальчик, послушай меня: не ешь шоколад, не надо! – шептала она.
«Какие глупости! Как это можно не есть шоколад?» – набивая очередной плиткой рот, думал Крылатик. Голова его тяжелела, перед глазами плыли разноцветные круги.
Вернулась Ягушка с новой порцией шоколада. Птица моментально умолкла и замерла в клетке.
– Гляди-ка, что я принесла! – оживлённо кудахтала старушка. – Волшебный шоколад, лучший сорт: держи – не ленись, ешь – не давись!
Крылатик слушал как сквозь пелену. Он потянулся было к коробке, но руки не слушались его. Клонило ко сну, сидеть становилось всё тяжелее. «Сейчас отдохну минутку и пойду домой», – успел подумать он, устраиваясь прямо в ботинках на лавке.
«Домой… Домой…» – повторил он, проваливаясь в тяжёлый, дурманящий сон.
***
А дома, в маленькой избушке на опушке леса было непривычно пусто. Ещё вчера здесь раздавались детские голоса, смех и топот маленьких ножек, а сегодня, несмотря на яркий солнечный полдень, дом как будто притих и загрустил. Он глядел на лес своими окнами с распахнутыми ставнями и сам себе казался одиноким и всеми забытым.
Но вот хрустнули ветки, раздались негромкие шаги, и из леса показалась чья-то фигура. Каштановые кудри, соломенная шляпка, сарафан с лёгкой накидкой… Да это же тётя Люба! Она быстро шла по тропинке к знакомому дому, весело помахивая корзинкой и что-то негромко напевая.
Тётя Люба была в прекрасном настроении. Пирожки с черникой ей сегодня особенно удались, и она уже представляла себе, как обрадуются её маленькие друзья, а особенно Крылатик – он ведь такой сладкоежка!
Ещё от калитки тётя Люба заметила, что дверь в домик раскрыта.
– Эй, хозяева, встречайте! – весело позвала она. – Гости идут, пирожки несут, с пылу, с жару, бери – да не один, а сразу пару!
Никто не отозвался.
– Ну и где же вы, хозяева? – нетерпеливо крикнула тётя Люба, легко взбегая по ступенькам крыльца. – Эй! Ау!
В домике никого не было.
Очень странно. Крылатик и Крапинка знали, что она придёт сегодня к обеду, и должны были быть дома. Да ведь даже если они ушли, почему дверь-то оставили нараспашку?
Гостья растерянно огляделась. В комнате был порядок, лишь кое-где серебрилась пыль, да на диване лежала раскрытая книга, словно её только что читали и не успели убрать на полку. Тётя Люба машинально подобрала её и уже хотела закрыть, как вдруг увидела нечто такое, отчего коленки её подкосились, и она едва удержалась на ногах!
На книжной странице была нарисована летящая над лесом девочка. Очень знакомая девочка! – в очень знакомом зелёном платье с оранжевыми крылышками за спиной!
Да это же…
Тётя Люба ущипнула себя за ухо, протёрла глаза и тут же увидела в тексте знакомое имя.
КРАПИНКА!
«Крапинка всё ещё летела, – с изумлением прочитала она. – У неё устали крылышки, болела спина, из-за слёз, она почти ничего не видела, но она всё-таки летела. И лишь когда силы начали оставлять её, она в изнеможении опустилась на землю».
Тётя Люба охнула, перевернула страницу и стала читать дальше.
ГЛАВА 6
в которой Крапинка сначала оказывается в безвыходном положении, а потом попадает в волшебное кафе
Крапинка всё ещё летела. У неё устали крылышки, болела спина, из-за слёз, она почти ничего не видела, но она всё-таки летела. И лишь когда силы начали оставлять её, она в изнеможении опустилась на землю.
Девочка перевела дух и огляделась.
Она поняла, что оказалась в лесном городе. Здесь, прямо среди деревьев, были проложены ровные улицы с небольшими аккуратными домиками. По деревянным тротуарам прогуливались лесные жители: звери и птицы. Все они имели довольно внушительные размеры и были одеты в штаны и платья. На детских площадках возле домов играли звериные малыши. По булыжным мостовым катили автомобили и автобусы.
Горожане с интересом поглядывали на странную девочку, спустившуюся с неба, однако в расспросы не вступали.
Немного освоившись и осмелев в незнакомом месте, Крапинка подошла к проходившей мимо зайчихе в длинной пышной юбке и вежливо спросила:
– Простите, пожалуйста! Вы не могли бы мне подсказать, как найти старушку, которая летает в деревянной ступе?
Зайчиха удивлённо вскинула брови.
– Старушка в деревянной ступе? – переспросила она и на мгновенье задумалась. – У нас в ступе летает только одна старушка: Ягушка. Живёт она в дальнем конце леса посреди камышового болота. Но, знаешь ли…
Она покачала головой, с сомнением оглядывая Крапинку:
– Путь туда неблизкий, да и вообще… Вряд ли такой маленькой девочке стоит идти туда одной.
– Да-да, я учту, конечно, спасибо большое, – пробормотала Крапинка и побежала в указанном направлении.
Зайчиха проводила её тревожным взглядом. Она хотела что-то крикнуть вдогонку, но в этот момент с детской площадки её позвали зайчата, и мать поспешила к ним.
***
Крапинка не знала, сколько прошло времени. Она шла и шла, а город всё не кончался. Девочка очень устала. Когда она второпях покидала свой дом, там был вечер, а сюда, в сказочный лес, она попала в самый разгар дня. Но теперь и здесь наступили поздние летние сумерки. На улицах Лесного города начинали зажигаться фонари, прохожих становилось всё меньше. В окнах домов большие абажуры высвечивали уютные комнаты, в которых текла своя привычная жизнь; оттуда раздавались весёлые голоса, обрывки музыки, доносились дразнящие запахи еды, от которых кружилась голова. Девочка поняла, что ужасно проголодалась.
Вкусные запахи вдруг усилились. Неожиданно прямо перед собой она увидела маленький, похожий на пряничный, домик, которого, как ей показалось, ещё мгновенье назад на этом месте не было. Над входом красовалась большая вывеска с разноцветными буквами. «Кафе «Волшебная вкуснятина» – прочитала Крапинка. А ниже, помельче, было выведено: «Совершенно бесплатно!»
Кафе «Волшебная вкуснятина»
Совершенно бесплатно!
Крапинка решила ничему не удивляться и, ни секунды не раздумывая, взбежала на невысокое крылечко. Отворив дверь, она оказалась в небольшом уютном зале. На столах были постелены нарядные клетчатые скатерти, на прилавках возвышались горы еды. Здесь были целые противни с котлетами и жареными сосисками, дымились большие суповые кастрюли и котелки с кашей. Рядом красовались подносы с румяными булочками и пирожками, блюда и блюдечки с фруктами и пирожными, запотевшие вазочки с мороженым. В чайниках, кофейниках и графинах ждали своего часа напитки.
Посетителей в кафе было мало. За прилавком стояла официантка – лисичка в голубом в горошках платье с белой кружевной наколкой на голове. Увидев вошедшую Крапинку, лисичка приветливо кивнула ей.
– Добро пожаловать! – ласково промурлыкала она. – Заходи, не стесняйся, мы рады гостям! Мой руки, располагайся и будь как дома!
И она указала на умывальник возле прилавка. Рядом висело чистенькое полотенце.
– Спасибо, – благодарно кивнула Крапинка, едва державшаяся на ногах.
Прохладная вода в умывальнике немного освежила и взбодрила её. Вымыв лицо и руки, девочка уселась за стол и с удовольствием откинулась на спинку стула. Глаза её слипались, но есть хотелось ещё больше, чем спать. Ей казалось, что ещё никогда в жизни она не была так голодна.
– Что тебе принести? – спросила Лисичка и положила на столик меню.
– Несите всё, – отозвалась Крапинка. – И суп, и кашу, и котлеты.
– И компот?
– И компот.
– Правильно, деточка, молодец! – почему-то обрадовалась официантка. – Разумеется, компот! Люблю, когда хорошо кушают! Котлеты и омлеты, пирожные, мороженое, апельсины-мандарины, плюшки и ватрушки, – довольно приговаривала она, проворно складывая на поднос провизию.
Вскоре стол Крапинки ломился от разнообразной снеди. Лисичка подвинула ей миску вкусно пахнущего супа.
– Кушай, деточка.
Девочка уже поднесла ко рту первую ложку, как вдруг остановилась.
– Скажите, а это всё… действительно бесплатно? – на всякий случай решила уточнить она.
Лисичка засмеялась.
– Конечно! Тебе это почти ничего не будет стоить!
Крапинка так и застыла на месте с ложкой в руке.
– Как почти? Что это значит – почти ничего?
– Да не волнуйся! Почти ничего – это и значит даром! Почти! Кушай и ни о чём не беспокойся. Приятного аппетита!
Крапинка покраснела и отодвинула от себя тарелку.
– Но у меня нет денег! Совсем нет, ни почти, нисколько, понимаете? Я не смогу за это заплатить!
Два барсука за соседним столиком удивлённо оглянулись на девочку.
Официантка сочувственно кивнула головой.
– Конечно, понимаю! Очень даже хорошо понимаю! Тебе и не придётся ничего платить, ты же видела, у нас написано «совершенно бесплатно». Так что не думай ни о чём! От тебя потребуется сущий пустяк, ты даже ничего и не заметишь!
Девочка рассердилась.
– Какой ещё пустяк? Говорите прямо, чего вы от меня хотите?!
Лисичка смутилась и даже как будто расстроилась.
– Разве ты сама не знаешь? – огорчённо произнесла она. – Вроде бы большая девочка, должна бы, кажется, понимать! Неужели не догадываешься?
Крапинка отрицательно помотала головой. Официантка вздохнула:
– Ну, дорогая моя, на свете ничего не бывает просто так. У нас действительно можно очень вкусно покушать, и мы действительно не берём за это денег. Но… – она притворно закатила глаза и вкрадчивым голосом продолжила:
– Ты ведь знала, куда шла; знала, что пища наша – волшебная! Наша хозяйка – очень добрая женщина, но она уже старенькая. Поэтому вместо платы за обед она возьмёт у тебя немножко… здоровья!
Девочка ахнула.
– Здоровья?!
– Ну да! Но совсем немного! Да не пугайся ты так, ты ведь даже ничего не почувствуешь!
Глаза лисички стали масляными, а голос сладким.
– Подумай сама: жизнь впереди длинная, здоровья у тебя ещё целый вагон, что тебе стоит отдать малюсенький кусочек, самую чуточку? Что тебе, жалко, что ли?! Зато как вкусно покушаешь! Ты ведь хочешь кушать?
– Уже не хочу, – отрезала Крапинка и встала из-за стола. Подойдя к двери, она оглянулась. Лисичка провожала её разочарованным взглядом.
– Простите, а как зовут вашу хозяйку? – спросила Крапинка, уже догадываясь, каков будет ответ.
– Ягушка! – ответила лиса.
Крапинка кивнула. Не попрощавшись, она молча вышла наружу.
***
Тётя Люба была очень встревожена.
«Похоже, Крапинка могла не только потерять в этом кафе здоровье, но и попасть прямо в лапы к Ягушке, – размышляла она, перелистывая страницу. – Хорошо, что она вовремя сообразила, что не стоит притрагиваться к волшебной пище – иначе как она сможет выручить брата? – ведь кроме неё это никто не сделает! Вот только как же теперь быть дальше?»