Читать онлайн Миссия Осирис бесплатно

Вступление

Когда мы смотрим на небо, мы понимаем, что мы не одиноки во вселенной. Где-то там далеко, где ярко светят звёзды, мы с трудом можем уловить волшебное дыхание далёкой и загадочной жизни. Эта жизнь нам неведома, но мы пытаемся её найти и осмыслить в своих фантастических произведениях.

По воле автора этой книги мы переносимся за сотни миллиардов световых лет в новый неизведанный мир, туда, где строятся огромные космические корабли нагов, гархов и петрополитов, происходят грандиозные сражения и заключаются межпланетные мирные и торговые соглашения.

Читая эту книгу, мы можем представить те удивительные события, которые разворачиваются на далёких планетах и отличаются от всего того, что мы замечаем в привычной для нас жизни. Автор рисует нам новый и удивительный мир, в котором давно уже существует развитая цивилизация, а андроиды стали обычным и привычным явлением. Точно таким же, как для нас выступают смартфоны или продвинутые мобильные телефоны. Мы узнаём об отношении жителей этого мира к различным существам, которые их окружают: андроидам, религии, чиновникам-бюрократам и военным.

Автор предлагает нам посмотреть на этот мир со стороны, ведь и развитие нашего собственного общества движется именно по этому – технократическому направлению. Я уверен, что широкое применение нейросетей подтолкнёт и нас к созданию новых человекообразных устройств, которые будут конкурировать с людьми, так, как это описано в данном произведении. А те проблемы, которые стоят перед гуманоидами, описанными в романе «Миссия Осирис», когда-нибудь будут решаться и нами – обычными людьми во взаимодействии с нашими лидерами и правительствами наших стран.

Однако и в этом удивительном мире наблюдаются проблемы. Идеального общества не существует – это утопия. Несмотря на высокое технологическое развитие, и тут существуют злодеи, стремящиеся к мировому господству. Поэтому этот мир так напоминает тот, что сложился на планете Земля. Злодеи, описанные в романе, используют последние научные достижения для создания подчинённых им гибридных созданий, лишённых эмоций, сомнений и совести, свойственных всем разумным живым существам, населяющим вселенную.

С помощью целой армии выведенных гибридов злодеи пытаются отвоевать себе несколько малоизвестных планет и удалённых колоний поселений, на которых они стараются построить новый мир, живущий по иным жестоким правилам. В этом мире они стремятся стать господами, которые бы напоминали мифических богов и подчинили бы проживающих там аборигенов, сделав их своими рабами. Однако, эти тёмные личности не закрываются в своём маленьком мирке, а пытаются навязать свою волю другим гуманоидным расам, проживающим во вселенной. Злодеи стараются изменить весь окружающий мир – всю вселенную. Не правда ли, это так знакомо каждому? Именно так происходит и в нашем несовершенном обществе – на планете Земля.

Читая этот роман, вы погружаетесь в необычайно запутанный сюжет, который придумал автор. Сюжет, полный крутых поворотов, авторских исканий и динамичных линий. Они будут вам рассказывать о той непростой борьбе, которая разворачивается в далёком космосе, и о которой мы даже не догадываемся.

Не все народы, населяющие вселенную готовы стать рабами этих злодеев и подчиняться их грубой физической силе. Идут вооруженные стычки с этими корыстными инопланетными созданиями. Живые существа, обитающие во вселенной, отстаивают свою независимость точно так же, как это происходит в нашем – многополярном мире, в котором и мы боремся за свою свободу и независимость от нечистоплотных гегемонов. И, точно так же, как и у нас, добро побеждает зло, которое на время прячется по затемненным углам, чтобы нанести свой новый неожиданный удар.

Главным героем романа выступает Норманн Ройс – капитан инопланетного корабля, о котором вскользь упоминается в предыдущих книгах Никиты Т: «Небесные врата Та Кео» и «Тайны океанских глубин». Герой отправляется в дальний космос с секретной миссией, которая называется «Миссией Осирис». Именно об этом путешествии и пойдёт речь в одноименном романе.

По сути, этот роман является продолжением ранее выпущенной трилогии, хотя и читается, как отдельное самостоятельное произведение. В дальнейшем, в продолжение этого романа будут написаны ещё несколько книг, в которых будут упоминаться те же герои, которые описаны в этих произведениях.

Можно сказать, что этот роман является первой книгой нового фантастического цикла. Возможно, что в следующие книги автор введёт в сюжетную линию и самого Стивена Чизкейна, который так полюбился нашим читателем с первого изданного произведения этой трилогии под названием «Дары богов». Думаю, что после этого сюжетная линия этой книги станет ещё более динамичной и захватывающей.

В заключении хочется отметить, что данный роман написан в двух популярных жанрах – боевой фантастики и криминального детектива. Автор пытается держать читателя в постоянном напряжении, так, чтобы до самого последнего момента нам не было понятно, что движет теми злодеями, которые скрываются под маской обыкновенных клерков – научных исследователей и научных сотрудников, скрывающихся на инопланетном корабле, который продолжает своё путешествие к границам обитаемых миров. Корабль принимает сигнал бедствия с планеты Силезия, и капитан принимает решение отправить на планету научно-исследовательскую экспедицию. Именно ей и придётся столкнуться с тем злом, которое пока скрыто от других разумных рас.

Постепенно перед нами разворачивается картина той жизни, которая существовала на далёкой планете – Силезии и тех трагических событий, которые привели к необратимым изменениям, превратив её в самый настоящий Ад.

Мы понимаем, что любая процветающая планета может погибнуть из-за того, что её жители переступили красную линию и перестали о ней заботиться. В какой-то мере автор старается вынести предупреждение нам – землянам, а так же нашим потомкам.

Думаю, что внимательный читатель поймёт те посылы и опасения, которые автор пытается донести на страницах этой книги. Постарайтесь вдумчиво прочитать роман «Миссия Осирис» и поразмышлять вместе с автором над проблемами мирного существования нашей необъятной вселенной и смыслом жизни на обитаемых и заселённых мирах, которые нам ещё предстоит покорить в ближайшем будущем.

Пролог

Быстроходный и высокоманевренный корабль петрополитов двигался в полной темноте в межзвёздном пространстве, недалеко от недавно открытой астрономами Звёздного альянса, спиральной галактики «Гончего пса».

Бортовые огни корабля были выключены, а транспондеры «свой – чужой» были на время прикрыты высокопрочными титановыми пластинами, находящимися прямо под бортовым оперением этого удивительного судна, которое каким-то непостижимым образом оказалось в настоящее время в этой отдаленной части вселенной.

Вокруг не было видно никаких признаков жизни. Возможно, что она и была на тех немногочисленных планетах, которые окружали ближайшие звёзды, но пока никак не выдавала своего присутствия. В эту часть галактики корабли такого класса и размера не залетали, и поэтому она была плохо изучена. Учёные писали, что когда-то давно, до второй межгалактической войны тут кипела жизнь, но теперь многое изменилось. Эта часть вселенной оставалась незаселённой и малоизученной.

Корабль двигался в «гордом одиночестве». Его не сопровождали боевые катера, которые обычно курсировали вблизи новейших военных кораблей, предупреждая их о какой-либо опасности. Не было и каких либо оборудованных судов других звёздных домов: ни гражданских, ни военных.

Сейчас корабль двигался неторопливо и величественно, напоминая своими плавными движениями и огромными размерами тело некого мифического морского животного, одиноко плывущего в самом сердце океана. Вокруг него сияли яркие звёзды, отражаясь неясными бликами огромных овальных иллюминаторов, расположенных по обеим сторонам массивного тела. И казалось, что так он будет двигаться ещё очень и очень долго, бороздя просторы вселенной. Напоминая всем о том, что где то ещё остались очаги жизни, которые когда-нибудь обязательно распространяться и в этой, забытой всеми, части спиральной галактики «Гончего пса».

А на голове этого странного мифического чудовища располагалась капитанская рубка. Окна капитанской рубки были выполнены из специального затемнённого материала, отражающего звёздные лучи, и было непонятно, кто управляет этим необычным кораблём и есть ли внутри него какая-либо разумная жизнь.

Однако на части иллюминаторов отсутствовали защитные кожухи и выдвижные решётки, что говорило о том, что этот корабль всё-таки обитаем. И где-то там, внутри него, работают механики, рабочие и прочий обслуживающий персонал, необходимый для функционирования этого хорошо защищённого военного корабля. Двигаются сложные механизмы, и кипит работа. Всё это было внутри его тела, но снаружи этот корабль был по-прежнему невозмутим и спокоен.

Кроме того, в капитанской рубке играла приятная музыка, которая будила воспоминания об Элизиуме – столице петрополитов и о том мире, который находился в сотнях световых лет от этого быстроходного судна, потерявшегося на окраинах обитаемых миров.

Где-то там, далеко-далеко он него, кипела жизнь, и множество кораблей одновременно взлетали и садились прямо с оборудованных космодромов и пусковых площадок, расположенных в самом центре планеты-государства. Но сейчас корабль отдалялся с огромной скоростью от родной планеты петрополитов, и было не совсем понятно, что он делает в этой части вселенной и по какой причине отправился в такой длительный и опасный межгалактический полёт.

Любой капитан, закончивший Академию звёздного флота петрополитов, узнал бы это судно с первого взгляда. Оно было гордостью нации. О нём с придыханием говорили высшие офицеры, занимавшие высокие должности в иерархии звёздного флота.

А совсем недавно о нём был даже выпущен учебный слим, который распространялся среди простых линейных офицеров звёздного флота, некоторые из которых уже успели побывать в серьёзных переделках и покомандовать кораблями и катерами различных классов и модификаций Звёздного флота, находящихся на вооружении петрополитов.

Каждый из этих молодых офицеров в тайне мечтал когда-нибудь оказаться капитаном этого необычного корабля. И, конечно, многие из них были этого достойны. Но выбор командования Звёздного флота и политического руководства страны пал не на них и на это были свои причины.

В слиме рассказывалось о том, что корабль имеет особенности конструкции корпуса и ходовой части. Говорилось, что он мог изменять свою форму и менять некоторые габаритные размеры по воле капитана. Причём, трансформируясь по его желанию, он менял не только свою форму, но и окраску, становясь невидимым и маскируясь под окружающую обстановку, или принимая цвет рядом стоящих планет и пролетающих на огромной скорости гигантских ледяных астероидов.

Таких форм было несколько. Сейчас корабль принял форму овала и чем-то напоминал своими очертаниями вытянутую «Илларианскую сигару». Такие сигары подавались отдыхающим на отдалённых мирах, где располагались оживлённые планеты-курорты. Именно сюда стремились попасть те, у кого имелись деньги и кто хотел всё это потратить на отдых, наслаждаясь тёплым солнцем, девственной природой и чистейшей океанской водой. Всем тем, что нравилось богатым туристам из отдалённых миров.

Наверное, такая форма пришла в голову одному из тех проектировщиков, которые разрабатывали формы и техническую модель этого быстроходного корабля на этапе рабочего проектирования. Проектировщики неплохо зарабатывали и могли себе позволить отдых на подобных курортах. Видимо там они и подсмотрели эту необычную форму боевого корабля петрополитов и в последующем воплотили её в жизнь.

Сейчас эта овальная, вытянутая форма была выбрана в качестве базовой версии корабля. Видимо у капитана были свои причины на такую трансформацию боевого судна, так как все полномочия на подобные изменения находились лично у него.

Кроме того, вооружение этого корабля не уступало по своей совокупной боевой мощи, вооружению тяжёлых дредноутов нагов, которые были главными противниками и конкурентами петрополитов на протяжении последних двухсот пятидесяти звёздных циклов после окончания второй межгалактической войны.

Когда офицеры обсуждали этот необычный корабль, сидя в уютной кают-компании своего боевого судна, они жарко спорили по поводу его тактика технических данных. Говорили, что корабль имеет автопилот последней модификации КАРИНА-2 и может без помощи дежурного оператора свободно передвигаться в не очень плотных метеоритных потоках, которых было много на окраинах обитаемой зоны.

Это было пока недоступно для кораблей другого типа и назначения, как самих петрополитов, так и их противников. Поэтому в случае прямого противостояния эти корабли не смогли бы догнать такое быстроходное судно, даже если они тотально превосходили его по другим параметрам, в том числе по составу вооружения и обученности персонала.

Они спорили о том, что таких автопилотов больше нигде не выпускалось. Да и что говорить, на большинстве боевых кораблей петрополитов этого класса до сих пор ещё стояли устаревшие модели боевых и навигационных андроидов КАРИНА-0.1 или чуть более современные модели КАРИНА-0.2.

Эти андроиды безнадёжно устарели. Им требовалась глубокая модернизация. Встроенные навигаторы и автопилоты обладали ограниченным функционалом и, конечно же, уступали практически по всем параметрам тому андроиду, который был в настоящее время установлен на этом боевом корабле и который отвечал за его комплексную защиту и навигацию.

К сожалению, он ещё не обкатывался на кораблях этого типа. Но задание было настолько серьёзным и неотлагательным, что командование решило всё-таки рискнуть и отправить этот корабль на окраину обитаемых миров. Туда, где до сих пор ещё плавали останки огромных взорванных межгалактических судов, погибших в дальнем космосе много звёздных циклов тому назад.

Да и защита от радиации тут была более значительной и совершенной, чем на других кораблях. Она была намного мощнее, чем у тяжело бронированных боевых кораблей нагов или быстроходных крейсеров петрополитов. Всё эти высокие параметры достигалось с помощью самых передовых разработок в области физики, химии и теории поля, над которыми неустанно корпели лучшие умы петрополитов.

Во время создания прототипа Тая постаралась собрать такую группу учёных, которая была способна сотворить что угодно, даже такое чудо, как этот быстроходный корабль. Учёные оправдали ожидания командования. Корабль был разработан в сжатые сроки. Все технические характеристики соответствовали заявленным требованиям, которые ставились перед учёными до его создания, прототипирования и опытной эксплуатации во время небольших суборбитальных полётов вокруг собственной планеты.

Причём вся документация на него была засекречена и хранилась в личном сейфе Лорда Протектора. А вот ключи от этого сейфа хранились не у него, а у Таи – его супруги. Оставалось только проверить этот корабль в реальных боевых условиях. Однако это можно было сделать лишь после того, как это судно отправится в свой первый, полный опасностей межгалактический полёт. И такой момент настал.

Всё это позволяло этому модифицированному и быстроходному судну посещать самые отдаленные уголки вселенной, где ещё до сих пор не рассеялись радиационные облака, возникшие после последней глобальной межгалактической войны.

Глава I

И наги, и петрополиты конкурировали между собой, стремясь основать колонии поселения в самых разных неизведанных мирах. Каждая из наций боролась за лидерство, и никто не хотел уступать это глобальное преимущество своему ближайшему сопернику и конкуренту. В последнее время эта конкуренция усилилась. Конфликты случались всё чаще и чаще. Стороны собирались начать гонку вооружений. Случались и небольшие вооружённые стычки и перестрелки непосредственно на территории обитаемых планет.

Пока петрополитам удавалось тушить огонь войны и договариваться со своими визави по различным конфликтным ситуациям. Оденако, что могло произойти в ближайшем будущем, никто из них не ведал. Развитие нагов пошло по пути технократии и милитаризации собственной страны и они все вопросы предпочитали решать не за столом переговоров, а на поле боя. Однако пока эти жестокие создания опасались своих конкурентов и не решались на какие-либо серьёзные вооружённые конфликты.

Даже оперативники, владеющие всей полнотой информации, отказывались давать достоверные прогнозы по развитию ситуации в среднесрочной перспективе. Война могла начаться в любой момент, так как поводов для её начала было предостаточно. Любой малозначительный конфликт мог послужить триггером начала серьёзного вооружённого противостояния.

Появление корабля в этой удалённой части вселенной удивило бы офицеров звёздного флота, не имеющих доступа к секретной информации Лорда Протектора, и вызвало бы у них закономерные вопросы. Но ещё больше они бы удивились, если бы узнали о том, что командовать этим суперсекретным судном назначили не одного из прославленных высших офицеров петрополитов, а совсем молодого гарха.

Этот гуманоид был новичком. Он себя ничем не проявил и совсем недавно, в прошлом звёздном цикле, успешно окончил ускоренные курсы разведчиков, расположенные в одной из высоток столицы петрополитов – Элизиуме.

Данными курсами с недавних пор командовала Тая, супруга Лорда Протектора. Она старалась набирать в курсанты не петрополитов – представителей титульной нации и не их ближайших помощников и слуг, а небогатых гуманоидов из других частей вселенной, которые проживали на границе обитаемых миров, в тех областях, где ещё тлел огонь войны.

По сути, из этих курсантов она, в глубокой тайне от общества, формировала небольшую, хорошо вооружённую армию, которая должна была в ближайшем будущем, стать элитным спецназом петрополитов. Их гордостью и ключом к спасению. Тем заветным боевым талисманом, который позволил бы в будущем стать несокрушимым стержнем – скелетом их многочисленных вооружённых сил, размещённых в разных частях мироздания. Смог бы защитить их колонии и планеты-государства от агрессивно настроенных нагов или других более агрессивных захватчиков, бороздивших просторы галактики.

Кроме того, ходили слухи о том, что на границе миров с недавнего времени были замечены трупоеды. А уж эта опасность была куда серьёзнее и страшнее конкуренции петрополитов с нагами и она могла напугать кого-угодно, даже такую смелую девушку, какой была Тая.

Трупоедов боялись и ненавидели все, кто когда-либо с ними сталкивался. Даже наги, предпочитали жить от них на значительном удалении, опасаясь нападения на свои колонии. Они вступали с петропалитами в краткосрочные союзы, чтобы нивелировать данную военную угрозу для своего существования. Тем более, что эта угроза была вполне осязаемой. От неё страдали все, кто стремился выйти в открытое космическое пространство.

Если трупоеды нападали на колонию-поселение или отдаленные города-государства, а те, по какой-то причине не могли им дать самый жёсткий и бескомпромиссный отпор, они никого не оставляли в живых. Выжженные планеты после этого долгое время никем не заселялись, так как поселенцы отказывались на них обустраиваться. Поэтому приходилось их осваивать с помощью заключённых. Однако угроза повторного нападения всё равно оставалась. Трупоеды могли вернуться обратно, и всё повторилось бы с самого начала.

Именно здесь, на одном из отдалённых миров, опалённых огнём войны, она и приметила того молодого гарха, который сейчас выступал в роли капитана корабля. В настоящее время на него была возложена вся полнота ответственности по управлению этим супер манёвренным судном. И именно он должен был выполнить ту секретную миссию, на которую она, вместе с Лордом Протектором, возлагала такие большие надежды.

Эскил сомневался в том, что этот молодой гарх справится с такой сложной задачей, которая на него была возложена командованием звёздного флота, но Тая настояла на своём. Лорд Протектор всегда прислушивался к советам своей, более молодой, но умной супруги, и до сих пор в ней не разочаровался. Именно поэтому он решил поддержать её предложения и на этот раз, несмотря на свои тревожные опасения.

Звали офицера Норманн Ройс. Он не был петрополитом – он был гархом, а значит, он не был «полноценным» гражданином Элизиума и не имел встроенной карточки – чипа, как это было принято у всех «полноценных»граждан этого города-государства.

Карточка встраивалась в каждого петрополита прямо во время его рождения. Она позволяла отслеживать местоположение будущего гражданина и приходить к нему на помощь в случае экстренной необходимости. Вся жизнь петрополитов проходила вокруг этого сложного девайса, который заменял гуманоидам паспорт, кошелёк и тревожную кнопку. Без этой карточки петрополиты не могли бы выжить, и её отключение означало смерть для её владельца.

Каждый полноценный гражданин мог послать сигнал о помощи и на его поиски тут же отправлялся спецназ петрополитов. Но эта же карточка сейчас была основным препятствием для назначения на должность капитана этого супер секретного корабля представителя их народа. Миссия должна была проходить в тайне от граждан планеты государства, иначе бы ничего не получилось.

К сожалению, в недра разведки, каким-то непостижимым образом, сумели пробраться шпионы и их поисками, вот уже как два звёздных цикла, занимался лично Лорд Протектор и его подчинённые.

Узнали о них случайно. Кто-то пытался вскрыть сейф Лорда Протектора, в котором хранились секретные документы и самые современные навигационные карты, которые в нынешних условиях стоили баснословных денег.

Скрытая сигнализация подала сигнал хозяину, и он вызвал охрану. Но охранники не смогли задержать похитителей по горячим следам и те сумели скрыться. Причём было убито несколько преданных гуманоидов, которые служили охранниками и обслуживающим персоналом, и это расстраивало Лорда Протектора – хозяина кабинета, в котором находился сейф с документами.

Результатом этого происшествия явилось то, что поиски были продолжены. Однако, пока результаты были неутешительными, и это расстраивало не только чиновников высокого ранга, но и Таю – его боевую подругу. Поэтому об отлёте корабля знал лишь узкий круг лиц. Все они были многократно проверены на полиграфе, а в их порядочности и лояльности никто не сомневался.

Выбор гарха на должность капитана был не случаен. Эта нация, волей судьбы, выступала в качестве одного из союзников и торговых партнёров петрополитов. Проживая вдалеке от Млечного пути и других обитаемых миров, гархи постоянно находились под угрозой внезапного вторжения, оккупации, либо тотального уничтожения со стороны нагов или каких-нибудь других захватчиков.

Таких захватчиков во вселенной было немало и они обладали реальной силой. Какие только шайки разбойников и бандитов не встречались в этой части галактики. Некоторые из них составляли целые армии и могли представлять реальную угрозу не только для колоний поселений, но и для крупных планет-государств петрополитов или их ближайших союзников.

Время от времени они нападали на переселенцев или колонистов. В основном страдали те из них, кто не успел закрепиться, как следует, на одной из необитаемых планет и не выстроил на ней серьёзную защиту, позволяющую дать серьёзный вооружённый отпор.

Слухи о тяжелых сражениях доносились быстро и они не радовали ни гархов, ни петрополитов. Наверное, поэтому до сих пор удавалось договариваться и с нагами, заставляя тех готовиться к самому худшему сценарию развития событий. Если возникала серьёзная внешняя угроза – все нации, несмотря на разногласия, всегда приходили к консенсусу. Эти союзы были недолговечными, но они позволяли справляться с теми вызовами и угрозами, которые возникали в этой части вселенной и были угрозой для всех цивилизованных гуманоидов.

Несмотря на то, что гархи были миролюбивым народом, промышлявшим торговлей, они были вынуждены готовить свою молодёжь к возможной схватке с агрессивно настроенными нагами или другими захватчиками. Поэтому им нужен был верный военный союзник, который был способен им помочь в трудной ситуации и позволил бы оставаться в будущем свободным и независимым народом. И таким союзником для них, выступили петрополиты.

Именно Норманну Ройсу – молодому и перспективному офицеру, была доверена эта секретная миссия, которая получила название «Миссия Осирис». Название было выбрано супругой Лорда Протектора – Таей. И вот почему. Среди петрополитов ходила легенда, что Осирис был прародителем нации, и поэтому название операции было выбрано не случайно, а с глубоким смыслом.

Считалось, что Осирис когда-нибудь вернётся в Элизиум и наполнит новым смыслом само существование петрополитов, открыв им новые торговые пути, которые были надолго забыты за время последней глобальной межгалактической войны.

Теперь пришло время первопроходцев, открывающих неизведанные миры, и таким первопроходцем должен был стать этот небольшой (по меркам Элизиума) боевой корабль, отправленный в дальнее космическое путешествие. Нужно было убедиться в том, что заселение этой части вселенной возможно. Только после этого сюда устремились новые переселенцы, и жизнь здесь закипела с новой, невиданной силой.

Маршрут корабля был заранее загружен в андроид и даже Норманн Ройс не знал всех нюансов предстоящей миссии. Тая обещала оставить ему инструкции на случай непредвиденных ситуаций и загрузила их в самый дальний уголок огромной базы данных, которая была установлена на этапе изготовления в андроид корабля. Доступ к этому участку огромного рейд массива имел только капитан и его помощник – андроид КАРИНА-2.

Петрополиты тоже не сидели без дела. Они усердно составляли карты звёздного неба, стремясь достичь того могущества, которое когда-то давным-давно, до тотальной межгалактической войны, имелось у их нации. Каждый капитан, который отправлялся к границам обитаемых миров, обязан был составлять текущую карту звёздного неба и давать свои предложения по поводу организации новых торговых маршрутов.

Вся информация стекалась в крупные научные центры петрополитов, где она обрабатывалась искусственным интеллектом. В дальнейшем, эта информация передавалась роботизированным андроидам, установленным на военных и гражданских кораблях петрополитов. После этого она незамедлительно загружалась в их навигационные комплексы, и боевые офицеры могли с высокой точностью прогнозировать дальнейший путь своих боевых и торговых судов.

Единая навигационная система пока была не совершенной, но даже такая система позволяла вести активную торговлю на всём протяжении Млечного пути. Самая последняя информация находилась в сейфе Лорда Протектора. Загруженная на диск навигационная карта, обновлялась один раз в звёздный цикл, после чего она загружалась на все военные корабли петрополитов и торговые суда, которые курсировали по всему отрезку обитаемых миров.

Однако общественное устройство петрополитов менялось не такими быстрыми темпами, как этого бы хотелось Тае и Эскилу, который, занимал высокий пост Лорда Протектора. Несмотря на то, что петрополиты были одной из самых высокоразвитых наций, у них до сих пор существовали разветвлённые иерархические культы, которые пришли из далёкого – далёкого прошлого.

Одним из таких культов был культ Осириса, другим культ Анубиса. Жрецы этих богов проживали тут же, на окраине Элизиума, на территории храмовых комплексов и почитались местными жителями. Только жрецы могли собирать и покупать у контрабандистов диковинных животных, проживающих на отдалённых планетах, и поэтому частыми гостями их импровизированных зоопарков становились дети.

Интерес к религии поддерживался с детства, и поэтому избавиться от жрецов сейчас не представлялось возможным. Требовалось время, а его как раз и не было у руководства планеты-государства. Пропаганда была бесполезной, и перепрограммировать общественное устройство не получалось.

Говорили, что подобные культы существовали в глубокой древности и у других наций и народностей, проживающих на узкой цепочке обитаемых миров. Эти миры сумели каким-то непостижимым образом выжить на всём протяжении той глобальной войны, которая закончилась давным-давно. Однако память, о которой, всё ещё была свежа в народной памяти, как война «титанов и богов».

Приходилось приспосабливаться. Ни сам Лорд Протектор, ни его супруга не являлись почитателями этих старинных культов и традицией. Однако они выразили верующим своё глубокое искреннее уважение и назвали самый быстроходный корабль империи «Осирисом», а миссию, которую он должен был исполнить – «Миссией Осириса».

Глава II

Норманн Ройс не спал. Он, как обычно, сидел в глубоком кресле, прямо напротив иллюминатора и смотрел на звёзды. Ему нравилось сидеть в этом облегающем кресле-трансформере и смотреть на то, как КАРИНА вычерчивает на затемнённом иллюминаторе, прямо над надписью «ОСИРИС», маршрут их боевого корабля.

Мелькали красные и зелёные линии, обозначения планет и звёздных систем. Время от времени появлялись таблицы с цифрами или строки со сложными инженерными формулами. Они появлялись и также внезапно исчезали на экране, как будто их не было вовсе. Все эти надписи, формулы и разнообразные табличные данные успокаивали капитана и будили воспоминания о прошлом.

Когда-то давно, в далёком детстве, он любил вот так же сидеть в каюте капитана. А этим самым капитаном был его отец. Как же это было давно…

Тогда гархи ещё могли конкурировать с другими нациями и народностями, и у них был собственный боевой космический флот. Тогда их боялись, даже наги, и опасались нынешние партнёры – петрополиты. Однако всё это прошло и осталось в далёком прошлом. Сейчас ничего этого не было, и единственной защитой от угрозы вторжения на их планету был звёздный флот петрополитов. Больше надеяться было не на кого.

Поэтому гархи предпочитали оставаться торговцами или наёмниками. Торговцем Норманн Ройс никогда бы не стал, так как у него не было начального капитала и тяги к его накоплению, а вот наёмником он мог бы стать, если бы в то время завербовался к контрабандистам.

Так поступали его сверстники и так, в конечном счёте, поступил бы и он. Однако судьба распорядилась по-иному. Слава Богу, что он попал не в какую-то банду, а на военный корабль петрополитов, так как его вовремя приметила супруга Лорда протектора. Конечно, он был благодарен Тае, за то, что она предопределила его будущее, после ужасной трагедии, которая случилась с его отцом.

Много звёздных циклов тому назад, когда он был ещё совсем ребёнком, случилось непоправимое, и корабль отца не вернулся из одного из многочисленных межгалактических полётов.

Начали пропадать и другие боевые корабли, которые отправились на его поиски. Никто не знал, что с ними стало и только часы, надетые на одну из рук, напоминали ему о том счастливом времени, когда он с матерью встречал отца, сидя дома, после длительных межзвёздных переходов. Встречи с отцом были редкими, но они навсегда остались в его памяти.

Норманн нажал кнопку на операторском пульте корабля, и КАРИНА тут же приняла форму молодой женщины – гарха, которая отделилась от экрана и предстала прямо перед молодым гуманоидом. Девушка была одета в облегающий комбинезон и казалась невероятно сексуальной.

– Рада вас видеть, Норманн, – прошептала она.

– Вам сделать кофе?

– Я могу за вами поухаживать, пока мой основной андроид обрабатывает имеющуюся информацию о нашем текущем маршруте и возможных метеоритных полях, – промолвила она приятным и мелодичным голосом, который вполне соответствовал её сексуальной внешности.

Этот голос КАРИНА выбрала самостоятельно из широченной базы голосов, исходя из своего образа, и он был невероятно сексуальным, таким же молодым и энергичным, каким было её искусственное тело.

Норманн Ройс улыбнулся. КАРИНА могла принимать облик любого из членов экипажа, но в этой облегающей одежде она нравилась Норманну больше всего и, скорее всего это было не случайно.

Норманн не успел выбрать себе спутницу жизни. Постоянные переезды с планеты на планету не способствовали образованию семейного гнёздышка. Да и жизненные неприятности сделали из него достаточно сухого и замкнутого гуманоида, который в настоящее время не привлекал к нему представительниц противоположного пола. Девушкам нужны были герои, а он героем не был. Он был обычным администратором – капитаном корабля. Таких как он было много, а вот героев на «белом мустанге» найти было намного сложнее.

Он сам чем-то был похож на своего андроида. Так же чётко выполнял свои служебные обязанности, как это делала его помощница. И, конечно, КАРИНА об этом догадывалась, так как в её искусственных мозгах была запрятана секретная картотека, в которой хранились личные дела всех членов экипажа, а также военных, присутствующих на этом корабле.

Хранилось там и личные данные на самого Норманна Ройса. Конечно же, Карина знала все детали его прежней жизни, и поэтому общаться с ней было невероятно легко. Не нужно было врать и изворачиваться, придумывая себе новую биографию или создавать новый образ, как это делали молодые люди, которые ухаживали за понравившимися девушками на его родной планете.

– Да, сделай мне одну чашечку горячего напитка и капни туда пару капель зелёного гуаги, только смотри не переборщи, – попросил Норманн и сразу вспомнил об Элизиуме.

Гуага – была слабоалкогольным ликёром, который любили пить офицеры Звёздного флота, и Норманн приобрёл эту привычку, общаясь с Таей и Лордом протектором.

Руководство предпочитало обсуждать важные вопросы в неформальной обстановке, а не в собственном офисе, где могла находиться прослушка. Таких кафе было много и в каждом из них варили свой сорт гуаги. Некоторые были весьма недурны.

Норманн посмотрел на КАРИНУ. Рассматривать её плавные формы тела и безупречные черты лица ему было невероятно приятно. Технологии производства андроидов стремительно развивались. Ещё совсем недавно это были грубо сколоченные металлические чудовища, кое-как помещающиеся в тело космического корабля. А теперь отличить, недавно выпущенный андроид от петрополита или того же гарха, было практически невозможно.

И это пугало. Норманн рассуждал о том времени, когда учёные смогут вдохнуть «душу» в придуманную ими железку, и, судя по тому изобретению, которое было на его корабле, до этого события оставалось не так уж много времени.

Конечно, подобные трансформации умели делать и предыдущие модели, правда достоверность была не такой всеобъемлющей. А КАРИНА к тому же была ещё и суперсовременным андроидом, который прятал в себя множество тайн и загадок, недоступных даже ему – капитану этого быстроходного корабля.

КАРИНА направилась к кофеварке, напевая весёлую эстрадную песенку и покручивая широкими бёдрами, так, как это делали сексуальные молодые девушки – гархи. Откуда она этому научилась было непонятно.

Норманн строил разные предположения по этому поводу. Наверное, кто-то из персонала, по недомыслию, загрузил в андроид один из бесконечных мыльных сериалов, которые временами крутили на Элизиуме.

Андроид решил повторить то, что он увидел в этом фривольном фильме перед капитаном, который по каким-то причинам этому андроиду чем-то понравился. Разобраться в том, как она мыслит, было невозможно, и Норманн мог строить только предположения по этому поводу.

Иногда ему казалось, что КАРИНА это совершенно живой гуманоид, который может чувствовать и сопереживать, так же ясно и чётко, как это делали все живые существа, находящиеся на этом корабле.

Иногда, наоборот, она неожиданно для всех превращалась в бездушную машину, которая не испытывала никаких эмоций и угрызений совести. Причём такие изменения происходили так быстро, что ставили в тупик не только капитана корабля, но и другой обслуживающий персонал корабля и даже военных, которые много повидали на своём веку.

Грань, отделяющая её от живых существ – была минимальной, расплывчатой и неощутимой. Учёные попытались переплюнуть самого создателя и вдохнуть жизнь в эту прекрасную машину, которая в настоящий момент была его другом и ближайшим помощником. Однако приходилось мириться с теми недостатками, которые у неё имелись.

– КАРИНА будешь так ходить прямо передо мной, и я прикажу тебе превратиться в старшего механика Зола, – пошутил Норманн Ройс, строго посмотрев на девушку и погрозив ей пальцами правой руки.

Старший механик Зол имел огромный пивной животик и этим вызывал насмешки у всех членов их большого и дружного коллектива. Его грузное тело можно было заметить где угодно, в том числе в машинном отделении корабля. Но иногда оно появлялось и здесь, в капитанской рубке и, конечно, КАРИНА его видела и составила о нём своё представление. И судя по тому, что она не собиралась перевоплощаться в этот образ, данное представление было не самым лестным.

Сразу после его появления в капитанской рубке, раздавался приятный баритон невероятно мелодичного гуманоида, который просил капитана или его помощников отгрузить ему со склада те или иные запчасти. Этот голос был приятен, но никак не соотносился с его экстравагантной внешностью, вступая с ней в некий культурный диссонанс.

Девушка фыркнула. Она явно не хотела походить на брутального мужчину с красным осунувшимся лицом и синяками под глазами, несмотря на то, что он имел приятный баритон.

– Норманн, – ответила она. Я уже успела выбрать для себя максимально подходящий образ, и он мне очень и очень нравится.

– Вы же, на самом деле, не хотите меня трансформировать.

– Не правда ли? Спросила девушка с некоторой долей иронии и с вызовом посмотрела на пульт, который Норманн держал в своей вытянутой руке.

– Я уверена, что в этом образе я вам нравлюсь больше всего, – фыркнула она.

– Да и ваша физиологическая реакция, кивнула она на штаны Норманна Ройса, мне подсказывает, что вам не хватает общения с женским полом.

Норманн Ройс нахмурился. Иногда КАРИНА позволяла себе лишнее. И сейчас был именно такой случай. Он взял кофе и покачал головой.

– КАРИНА, ты пользуешься тем, что у меня доброе сердце и я к тебе неравнодушен.

– В противном случае, ты бы всё время принимала форму плёнки, натянутой на наш бортовой иллюминатор, – съязвил он и очень строго посмотрел на девушку, стоящую прямо перед ним.

При этом Норманн сымитировал нажатие на кнопку удалённого управления андроидом. Такое он проделывал довольно часто и поэтому КАРИНА на это никак не прореагировала.

Пришлось говорить с ней намного жёстче, чем она того заслуживала.

– Хочешь, я тебе прямо сейчас продемонстрирую, как это делается? Спросил он более твёрдо, обращаясь к своему андроиду.

Он уставился прямо на неё во время выполнения этой нехитрой манипуляции. При этом ничто не выдавало его истинных намерений. И это внушило опасение андроиду.

Норманн взял со стола пульт управления и навёл им на андроида, как будто хотел в неё выстрелить из бластера. Только капитан мог обездвижить эту умную и симпатичную машину, и андроид не смогла бы помешать выполнить ему эту стандартную операцию. Конечно, КАРИНА об этом знала.

КАРИНА снова фыркнула и встроилась в дизайн корабля, демонстрируя, таким образом, презрение к его словам. Андроид могла оценить эмоциональное состояние гуманоида и на этот раз она поняла, что дальнейшее препирательство ни к чему хорошему не приведёт.

На экране снова полетели цифры и формулы, как будто ничего и не произошло, а этот симпатичный андроид не делала ему кофе пару септимов тому назад.

Они оба любили так мило беседовать, сидя в капитанской рубке. Корабль двигался на автопилоте, и ничего не предвещало грядущих неприятностей.

Было довольно поздно. В такое время экипаж корабля отдыхал. На своих постах оставались только дневальные и дежурные офицеры. Многие специалисты спали в своих пертабулированных капсулах, и никто не слышал то, о чём они сейчас так мило беседовали между собой.

Норманн осмотрелся по сторонам. Больше всего в капитанской рубке ему нравилось его личное кресло – трансформер. Оно не имело какой-то определённой формы. Кресло автоматически подстраивалось под изгибы тела гуманоида, мягко обволакивая и успокаивая его организм. Становясь при этом невероятно удобным. А после трудного рабочего дня такой отдых излишним не был.

По желанию капитана это кресло могло стать и кроватью, и диваном, и даже достаточно вместительным платяным шкафом, в который можно было повесить одежду. Но в качестве кресла оно ему нравилось больше всего.

Каждый гуманоид привыкал к своим обязанностям и своему кораблю, но привыкание Норманна – было стремительным. Он сразу в него влюбился, и эта любовь была любовью с первого взгляда. Оставалось найти общий язык с коллективом.

Норманн Ройс потихоньку свыкался со своими служебными обязанностями. Он мог быть и грубым, и заботливым, твёрдым и строгим. С каждым членом экипажа он постарался найти общий язык, подолгу беседуя о тех задачах, которые перед ними ставились. Но, как показали дальнейшие события, этого было недостаточно.

Причём он успел побеседовать со всеми и побывать почти во всех отсеках этого современного корабля. Капитан должен был знать обо всем на свете, а вот о нём никто ничего знать был не должен, не считая его личного помощника – андроида КАРИНЫ.

Экипаж корабля делился на две неравномерные части. На гражданских специалистов и спецназовцев. Гражданского персонала было намного больше чем военных. Но если рабочих можно было увидеть где угодно, исходя из их уровня доступа, то военные находились, в основном, в хвостовой части корабля. Там, куда гражданские специалисты не допускались. Попасть в эти замкнутые отсеки можно было по специальным пропускам, которые подписывались лично капитаном этого корабля.

Здесь же располагались казармы, плавательные бассейны, тиры, бани и даже небольшой стадион, где военные оттачивали своё боевое мастерство. Время от времени от туда шёл едкий дым от электронных сигарет или слышались громкие выкрики сержантов и линейных офицеров, командующих своими подчинёнными.

Что там происходило, никто из гражданских не знал. И даже Норман Ройс не владел всей полнотой информацией об этом отсеке корабля. Он сюда не заходил, предоставив это право своей помощнице.

У военных было собственное командование, и поэтому Норман предпочитал общаться только с высшими офицерами, которые не позволяли никому из гражданского персонала общаться напрямую с рядовыми, сержантами и ефрейторами. Ройс не вмешивался в те порядки, которые были приняты у военных, сосредоточившись на управлении гражданским и техническим персоналом корабля.

Но даже тут ему хватало своих забот и проблем. Корабль был построен недавно и требовал обкатки. Некоторые из технологий, которые были применены при его строительстве, были ещё довольно сырыми и поэтому технически сложные блоки требовали либо ремонта, либо постоянного технического обслуживания. Приходилось выкручиваться. Этим и занимался старший механик Зол.

У этого специалиста всегда было много работы. От его квалификации зависела жизнь всех, кто находился в данный момент на борту этого быстроходного корабля. Поэтому Норман относился к механику Золу всегда очень уважительно. Это был единственный технически грамотный гуманоид, к которому он обращался на Вы. Хотя и Зол мог иногда напортачить, и вывести сложное техническое оборудование из строя.

Всё зависело от его настроения. И тогда приходилось отправлять на ремонт того или иного агрегата его любимого робота – андроида КАРИНУ. Она отправлялась ему в помощь исправлять все эти многочисленные блоки и устройства. КАРИНА могла разобраться в любом механизме и поэтому её использовали в том случае, если неполадка была критической. Кроме того, андроид могла работать в безвоздушном пространстве, так как её жизнь не зависела от наличия кислорода на борту космического корабля.

Поэтому Норманн считал, что только его андроид был безупречен. КАРИНА демонстрировала высокую квалификацию, уводя корабль от метеоритных потоков и вычерчивая оптимальный маршрут их дальнейшего передвижения. Наверное, поэтому у них сложились такие тёплые отношения с капитаном корабля. Эти отношения можно было с натяжкой соотнести с любовью. И эта незримая связь была взаимной…

Она крепла по мере того, как КАРИНА демонстрировала свои новые возможности и всесторонние умения, спасая его коллектив от неминуемой гибели.

Глава III

Сигнал о помощи пришёл ранним утром, когда все ещё спали. Согласно устава звёздного флота, андроид должна была немедленно оповестить командование о получении критического сигнала о помощи. И, конечно же, она должна была незамедлительно оповестить о нём капитана корабля и высший офицерский состав, размещенный на военном судне.

Но если офицеры приняли этот сигнал тут же, как только он был получен, то оповещать о нём Норманна Ройса андроид не спешила, давая ему время для отдыха.