Читать онлайн Saṃsāra бесплатно

Глава 1. Не гневись

На самом деле, у мира никогда не было выбора, за него всегда все вершили боги.

Так что… не злите богов.

Даже если вы в них не верите. Потому что они могут верить в вас.

* * *

По комнате разносился удушающий запах пало санто. В обычное время этот аромат, для меня похожий на аромат цитрусовых и сладкой древесины, с легкой ноткой горения, был приятен, но сегодня он тяготил, вызывая в моей голове странные образы.

Приснившийся кошмар все еще цепко держал в своих лапах, сама себе я казалась человеком, который пару секунд назад тонул, а потом, наконец, смог вырваться на поверхность и глотнуть спасительного воздуха. Что ощущает человек в такой момент? Правильно, смесь паники и облегчения.

Я нервно повела плечом, стараясь отлепить от спины мокрую ночную сорочку, но мне это не удалось. Для того, чтобы это сделать мне пришлось поднять руку, до этого вцепившуюся в край одеяла. В тусклом свете ночника в форме Луны, я заметила, что рука моя чудовищно трясется – словно кошмар все никак не мог меня отпустить, а измученный мозг поверить, что я в безопасности, а страхи остались там, во сне.

Эти кошмары мучали меня все чаще и чаще. Я сжала пальцами виски, пытаясь сосредоточиться. Последние несколько лет, каждую осень, мне было слегка неспокойно, но в этом году к необъяснимой тревоге прибавились кошмары. На дворе стоял теплый, по моим меркам даже жаркий, сентябрь. Для меня он был таким же, как и любой другой месяц года, моя жизнь не менялась со сменой сезона – я так же много работала, часто проводила вечера в одиночестве, уезжая за город дышать воздухом, и старалась читать больше книг.

Родители, регулярно звонившие мне, беспокоились – их единственная дочь стремительно приближалась к тридцати годам, а за спиной, по сути, у нее ничего не было – я не завела семью, не родила ребенка, не построила головокружительную карьеру. Меня мало беспокоило то, что я не вписывалась в общепринятые стандарты женского счастья, но переживания мамы и папы огорчали. Я всегда относилась к ним трепетно и не хотела, чтобы они волновались. Меня моя жизнь вполне устраивала – тихая, размеренная. Да, сейчас у меня не было отношений, но я давно уже переросла тот возраст, когда это очень сильно беспокоит.

«Все случится в свое время», – так я всегда думала и мою уверенность в судьбе и воле Вселенной было не разрушить. Отец иногда сокрушался, что, наверное, всему виной моя нетипичная для нашего города внешность – во мне была кровь индийцев. Конечно, я не выглядела, как типичный Indian man – у меня была не такая темная кожа, а глаза, вопреки расхожему мнению, были не карими, а темно-серыми. Но я отличалась, и это бросалось в глаза.

Смущения по поводу своей внешности я не испытывала, наоборот, была горда тем, что у меня такая кровь. Гордилась тем, кто я есть.

А расизм, слава всем богам, в нашем небольшом городке был не так распространен, и ко мне всегда все относились с уважением, не спрашивая, почему я, все же, выгляжу не совсем так, как остальные девушки.

Я сделала глубокий вдох: руки трястись стали меньше. Спать не хотелось, но стоило – утром мне нужно было на работу. Я хотела было уже снова попытаться лечь, но телефон, лежащий на прикроватной тумбочке, начал вибрировать. Удивленная донельзя я взяла его и увидела на экране имя моей подруги.

– Алло? – скрыть свое удивление столь поздним звонком я никак не могла. Вдруг что-то произошло? Тут же стало беспокойно, но накрутить себя я не успела, потому что сразу же на другом конце незримого провода раздался голос подруги.

– Ты в порядке?

Я сглотнула, только сейчас поняв насколько сильно пересохло во рту.

– Да, что-то случилось? – я отвела телефон в сторону и его экран зажегся, показывая мне время: два часа ночи. – Ты никогда не звонила так поздно… – во мне начал снова ворочаться страх. – Мишти? Что произошло?

– Мне приснился сон… – напряженно ответила подруга и замолчала.

– Что, и тебе тоже? – непроизвольно вырвалось у меня.

Я не видела Мишти, но готова была поспорить – она смешно нахмурила свои темные брови.

– У тебя был кошмар? – мне показалось или я услышала в ее голосе облегчение? Какого черта?..

– Да.

– Что тебе снилось?

– Не помню… какие-то образы, все смутно. – Солгала я. – А тебе?

Не думаю, что Мишти мне поверила, но допытываться она не стала, за что я была ей благодарна. Снова погружаться в только что приснившийся кошмар не хотелось. Если цена за это – маленькая ложь, то что же, я готова ее заплатить.

– Мне снился огонь, – ответила подруга, – а ты была… в его центре.

Я не стала спрашивать зачем она мне позвонила – Мишти была чистокровной индианкой, свято верившей в то, что ей передался по наследству дар ее предков – умение предсказывать будущее. Ну или, как минимум, видеть чуть больше, чем могли видеть и ощущать другие люди.

– С тобой точно все хорошо? – донесся из динамика голос подруги. Я сглотнула вязкую слюну.

– Мне не очень спокойно в последнее время, – призналась я. – Раньше меня мучали только приступы тревоги, а сейчас кошмары. Это выматывает. Я становлюсь рассеянной, вялой. Не могу собраться, сосредоточиться… Постоянно присутствует ощущение, что что-то должно произойти, что мне посылают знаки, а я никак не могу их разгадать и понять. И, наверное, – я на секунду замолчала, – даже просто заметить.

– Неудивительно, что тебе неспокойно, – вздохнула Мишти.

– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

– И ты это знаешь, просто забыла. – Она замолчала, а я поморщилась. Иногда мне приходилось вытаскивать из нее информацию по крупицам.

– Что же?

– Приближается Дурга-пуджа, – почти благоговейным шепотом сообщила мне Мишти и замолчала.

Черт, а ведь правда…

Индианкой была моя мама – она рассказывала мне о праздниках с нашей старой родины. Я предавала им мало значения – все же, я родилась и выросла совсем в другом месте, но история страны предков меня всегда увлекала.

– Что это может… означать для меня?

Мишти молчала. Долго. Я уже даже подумала, что она отключилась. Посмотрела на экран, он подсветился мягким светом, – нет, вызов был активен.

– Тебя призывают предки. – Ответила она и ее голос на последнем слове дрогнул.

* * *

Я снова спала. И мне опять снился кошмар… Тот же самый, что мучил меня последнее время.

* * *

В моем сне я сидела на коленях посреди серых песков, облаченная в черные одеяния. На моей голове было что-то, напоминавшее свадебную фату, только темно-серого, почти черного цвета. Невидящим взглядом я рассматривала горизонт.

А на моих коленях лежала отрубленная голова.

Глава 2. Стук перемен

После тревожных снов, напряженного рабочего дня в цветочном салоне мамы Мишти, и пешей прогулки домой, мне совершенно не хотелось оставаться в одиночестве в своей собственной квартирке. Казалось, что там из каждого угла на меня будут смотреть темные образы, готовые в любой момент разорвать мою душу на части.

Я с трудом заставила себя открыть дверь ключом и войти – в полутьме коридора мне сразу же стало не по себе. Пришлось прислониться спиной к входной двери и найти в сумочке телефон – сегодня в магазине работала не Мишти, была не ее смена, а мне очень хотелось поговорить.

Через три долгих гудка подруга ответила. Для меня это время показалось практически вечностью.

– Привет, Джия!

– Привет. Не хочешь сегодня заехать ко мне? Я только вошла, могу пока заказать пиццу и сходить в магазин за бутылочкой вина.

Мишти рассмеялась.

– Кто же откажется от такого предложения! Жди, через минут тридцать буду.

Она отключилась, как всегда не прощаясь, а я выскользнула за дверь – в спасительный подъезд. Если там и были призраки – то не мои точно.

* * *

Через сорок минут мы с Мишти сидели на моей серой кухне и разливали вино по бокалам. Я смотрела как красная жидкость окропляла стеклянные стенки, а потом стекала вниз, одной кровавой рекой. Было трудно сдержаться от поеживания.

– Ты чего? – спросила подруга, не поднимая глаз. Иногда она поражала меня своей чуткостью.

– Да сны эти… Они меня выматывают.

– Расскажи. Может я смогу что-то подсказать.

Я отмахнулась.

– Да ужасы всякие.

– Это все предстоящая Дурга-пуджа, – с уверенностью сказала подруга, – не иначе.

– И что мне с этим добром делать?

Мишти взяла свой бокал и поболтала в нем вино. Оно так сильно походило на кровь, что мне стало не по себе. Черт, в какой момент я стала такой мнительной? Неужели праздник, который я никогда не отмечала, и который еще даже не начался, так сильно на меня влиял? И могло ли такое вообще быть?

Глупости это все.

– А не хочешь съездить в Индию? – спросила вдруг подруга.

Я посмотрела на нее как на сумасшедшую.

– Шутишь?

Девушка вздохнула, словно сразу знала мой ответ. А, быть может, так оно и было – за годы дружбы мы уже неплохо друг друга изучили, и многие мои реплики ей (как и ее мне) были знакомы.

– Я серьезно. Скоро такой красивый праздник, а твоя мама… – она резко замолчала, поймав мой удивленный взгляд.

– Мишти. При чем тут моя мама?

– Я думала, что она тебе уже сказала…

У меня засосало под ложечкой. Почему-то захотелось закричать, но вместо этого я сделала большой глоток вина. Казалось, это дает действие дает мне время, пространство для маневра, возможность что-то придумать…

– Сказала что? – побольше равнодушия в голосе и все будет нормально.

Мишти помялась. Мне страшно захотелось ее поторопить, но я знала – подгонять нельзя.

– У вас там остались кое-какие дела, которые нужно уладить. И она хотела, чтобы этим занялась ты.

– И почему об этом знаешь ты, а не я?

– Потому что мне моя мама сказала, – Мишти отпила чуть вина, а потом посмотрела в сторону небольшого окна, – она хотела поехать, но пока еще в этом не уверена, предложила помочь тебе со всем разобраться. Я правда не знаю, почему твоя еще тебе ничего не сказала. В этом нет никакого секрета и никакой тайны. Так, мелкие семейные дела. Но зато есть повод сменить картинку, отвлечься от всего. Посмотреть страну своих предков. Окунуться в другой мир.

– А ты тоже едешь? Раз так говоришь…

– Конечно.

Я задумалась. А что, было бы неплохо съездить развеяться. Я давно не была в отпуске, много работала, отношения с мужчинами не складывались. Впрочем, в моей собственной семье отношения тоже портились – отец с матерью часто ругались, а я в их доме, казалось, больше не была желанным гостем. Куда ни посмотри, все было не так, как хотелось.

– Да я не против, – отозвалась я, смотря, как Мишти подливает в свой бокал еще вина. – Надо только узнать, что мама хочет, чтобы я там сделала. Пока мне ничего не понятно. Но если мы с тобой поедем, я буду только рада. Развеемся.

Подруга хмыкнула.

– Может и жениха тебе найдем, – сказала она, а я нахмурилась. Веселое настроение начало улетучиваться, на смену ему приходило раздражение – я не хотела замуж, разговоры об этом меня утомляли, а шутки окружающих уже давно перестали быть смешными. Увидев мои потемневшие глаза, Мишти примирительно подняла руки ладонями ко мне. – Ладно, ладно, я просто несу глупости. Не злись.

Я вздохнула. Мишти была на несколько лет меня младше и ее еще не успели достать словами про свадьбу и женихов. Стоило быть чуть снисходительнее к ее наивности – если подруга в ближайшее время не выйдет замуж, ей тоже предстоит столкнуться с раздражающим обществом, навязывающим свое мнение на каждом шагу.

– Выпьем за предстоящий отдых? – предложила Мишти, приподнимая бокал. Я улыбнулась, чувствуя страшную усталость – отдых и правда был бы кстати.

– За предстоящий отдых! – поддержала я, чокаясь своим бокалом с ее. Раздался мелодичный звук стекла. – Пусть он будет классным!

– Пусть будет классным! – эхом повторила Мишти, но ее глаза наполнились непонятной грустью. Мне стало немного не по себе: неужели мое странное настроение передалось и ей?

Но Мишти, казалось, не умела грустить долго – она тряхнула густой копной черных волос, и сказала:

– А теперь расскажи мне о Лукасе.

А я закатила глаза и рассмеялась.

* * *

Когда подруга ушла, я выбросила упаковки из-под еды, помыла бокалы и прошла в комнату. На миг мне показалось, что там стоял какой-то странный удушливый запах, но я, как ни принюхивалась, не могла понять, на что он был похож и где источник.

Запах был странный, слегка сладковатый, с легкой ноткой гнили, и я грешным делом подумала, что может оставила где-то фрукт вроде персика. Но в спальне я ела крайне редко, и обычно это были роллы с шампанским, так что подобные мысли пришлось отбросить довольно быстро.

Это было странно, но запах исчез так же внезапно, как и появился в помещении. Я пожала плечами, может быть от вымотанности из-за постоянного недосыпа мне просто померещилось. Порой, мозг выкидывал очень странные фокусы, а я всегда была весьма впечатлительной.

Вздохнув, решила, что мне, все-таки, показалось. Пожала плечами и чуть улыбнулась – после общения с подругой, вкусной еды и красного вина настроение было приподнятым. Я подумала, что после такого вечера кошмары меня мучить не должны.

Стук в дверь раздался в тот момент, когда я уже почти легла в прохладную постель и представляла славный сладкий сон. Я удивленно вскинула брови: звонок был рабочим, так почему в дверь стали стучать?..

С опаской вышла в коридор и подошла к двери.

– Кто там? – спросила я, а потом посмотрела в глазок.

За дверью никого не было.

Глава 3. Строй планы

В доме моих родителей приятно пахло – их любовь к благовониям передалась и мне. В нашей семье никогда не говорили «ароматические палочки» – мама считала, что такое словосочетание оскорбляет древних предков.

Я сидела на кухне, на своем любимом диване, и вдыхала такой родной, такой любимый аромат дома. На душе было спокойно, отчасти оттого, что ночью накануне меня и правда не мучил ни один кошмар. Я надеялась, что такая тенденция установится без участия вредной жирной пищи и алкоголя по вечерам.

Мама вошла в кухню, неся на руках нашего толстого кота. Он недовольно мурлыкнул, предчувствуя, видимо, безжалостные тисканья.

– А ты потолстел, старый бандит, – улыбнулась я, касаясь кошачьей головы. Кот фыркнул, словно понял меня.

– Он скучал, – сказала мама.

– Не сомневаюсь. – Вот вообще не верю.

Мама отпустила кота, и тот моментально скользнул под стол, на поиски случайно оброненных кусочков еды. На тему Индии мы уже успели поговорить по телефону, но мама убедила меня приехать, чтобы пообщаться лично. Я была не против, мы давно не виделись.

Ситуацию она обрисовала мне довольно быстро: в пригороде Дели нам достался в наследство небольшой дом, с которым нужно было разобраться. Отец, как сказала мама, настаивал на его продаже, она же хотела, чтобы я оценила это наследство и подумала, что можно сделать.

– Может его можно сдавать, – сказала мама, поставив передо мной чашку горячего чая с мятой.

– А почему ты сама не хочешь поехать?

– Дела не отпускают, – она улыбнулась, но эта улыбка показалась мне немного смущенной. – К тому же, ты никогда не была на нашей исторической родине, пришла пора познакомиться с Индией. Тебе это будет полезно.

– А Канти не поедет? – невинно поинтересовалась я, а потом сделала глоток чая. Он приятно обжег горло. Я говорила о матери Мишти.

– Нет, да зачем? Я думаю, что вы с подругой неплохо справитесь сами, – ответила мама. Я кивнула – ехать только с Мишти было бы намного приятнее. – Знаю, что у нее были какие-то свои планы и дела, но она не была уверена, а сегодня, когда я звонила, Канти точно сказала, что поехать с вами не сможет. Но это ведь не страшно. Я попрошу нашего хорошего знакомого выделить вам помощника, да и вы уже девочки большие, справитесь. – Мама улыбнулась.

– Конечно, справимся. А ты сама-то что больше хочешь сделать с домом – продать или сдавать? Знакомые бы, наверное, легко могли помочь и с тем, и с тем.

– Да я пока не знаю. Нужно оценить этот дом сперва, а потом уже думать.

– А кто его хоть оставил нам в наследство?

Мама немного помолчала.

– Моя троюродная сестра. Мы с ней связь почти не поддерживали, но она всегда была затворницей, погрязшей в старых традициях, так что неудивительно, что у нее нет других родственников, кроме нас. Как минимум – тех, которым она захотела бы оставить наследство. Не думаю, что это шикарный дом, но, все же, дом, не правда ли?

Я кивнула. Недвижимость есть недвижимость. Пусть даже и располагалась так далеко.

– Давно она умерла?

Мама какое-то время помолчала.

– Оказалось, что давно…

– Хорошо. Когда ты хочешь, чтобы мы отправились?

– Да как вам будет удобно. Но было бы здорово, если бы ты посетила празднества – в это время в Индии очень красиво.

Я и сама была не против посмотреть. Мишти мне все уши прожужжала о том, как там необычно в эти праздники.

Мы еще пару часов поговорили о всякой ерунде, а потом я засобиралась домой. Отец все еще не вернулся с работы, так что я планировала забежать к ним на днях, чтобы пообщаться и с ним.

Когда я уходила, мама крепко меня обняла.

– Ты чудесная, – сказала она и ее глаза снова наполнились непонятной мне грустью. – Надеюсь, поездка пройдет прекрасно.

– А почему она должна пройти плохо? – удивилась я.

– Я не сказала, что плохо. Просто выразила надежду. – Мама улыбнулась. Грусть из ее глаз никуда не делась, но я постаралась не думать об этом. Может, она просто расстроилась, что я уеду далеко и она не сможет увидеть меня в любой момент?.. Не то что бы мы часто виделись, но все же…

– Все точно будет прекрасно, – заверила ее я.

* * *

Мы с Мишти сидели в моей комнате прямо на полу и собирали вместе мой чемодан. Подруга подсказывала, какие вещи стоит взять, а какие желательно вообще сжечь, чтобы даже здесь, в этом городе, не было соблазна их надеть.

Собирать чемодан было намного лучше, чем говорить о Лукасе – человеке, который все еще на меня обижался. Мы с ним, с этим зеленоглазым красавчиком, по которому сходила с ума добрая половина курса в университете, познакомились прямо там, когда я налетела на него в коридоре и облила горяченным кофе. Отвратительный на вкус капучино оказался идеальным оружием – я бы его рекомендовала расплескивать на врагов.

Лукас, шедший по коридору, и не ожидавший такой подставы от первокурсницы, ругался на половину университета и пытался судорожно смахнуть руками обжигающие капли. Я же прыгала вокруг, в бездарных попытках вымолить прощение. С тех пор мы и подружились.

Разумеется, я знала, что Лукас испытывает ко мне нечто большее, чем чувство дружбы. Несколько раз мы даже сходили на свидания, но я больше чувствовала себя неловко, чем заинтересованно или увлеченно. Я постаралась вернуть наше общение в русло дружбы, парень относительно смирился, но все еще иногда делал попытки привлечь мое внимание и заинтересовать в романтическом ключе. Дружба у нас теперь была странная, но, кажется, никому такой ее вид дискомфорта особо не приносил. Мои родители были с Лукасом знакомы и с чистой совестью и спокойной душой отпускали меня в его компании. Я, конечно, была не в том возрасте, чтобы спрашивать разрешение, но мне было приятно, что они не беспокоятся.

– Вот это точно возьми! – Мишти вырвала меня из моих мыслей. Я сконцентрировалась и увидела, что она машет перед моим лицом какой-то белой тряпкой. При более детальном рассмотрении это оказалась блузка, которую я купила пару недель назад на распродаже.

Я взяла вещь у нее из рук и принялась аккуратно складывать, чтобы положить в чемодан.

– Да, кстати… – Мишти вдруг замерла с очередной блузкой в руках и смущенно на меня посмотрела, – мне нужно кое-что тебе сказать. Пусть лучше ты узнаешь от меня.

– Ты о чем? – я внутренне напряглась. Черт, что могло случиться? Подруга редко выглядела такой, как сейчас.

– Это касается Лукаса.

Я напряглась еще сильнее. Ну, что сделал мой, в очередной раз обиженный на меня, друг? Устроил скандал Мишти? Приехал к ним в магазин в мое отсутствие? Разбил вазу и потоптался на осколках, злобно потрясая кулачками?

– О чем ты? – протянула я. Внутри заворошилось какое-то странное подозрение.

– Он поедет с нами.

* * *

Когда буря в моей душе слегка улеглась, я перестала ходить по комнате туда-сюда, и остановилась около подруги, возвышаясь над ней суровой статуей.

– Ну не смотри на меня так, – Мишти спрятала лицо в моем коричневом шарфике, который до этого отобрала в поездку.

– И давно ты в курсе?

– Нууу, – подруга замялась, а потом вздохнула, – я знала почти с самого начала, с момента как речь зашла об этой поездке. Твоя мама… – она замолчала, но я прекрасно знала, что Мишти хотела сказать.

«Твоя мама беспокоится о тебе, а Лукас надежный».

Да… Лукас надежный… Это я слышала от родителей очень часто. Настолько часто, что меня уже просто тошнило от этого слова.

Я махнула рукой, показывая, что не злюсь на подругу. Она ведь не виновата.

– Пусть едет. Странно только, что он до сих пор не позвонил.

– Вы же вроде в ссоре?

– По его вине вообще-то.

Подруга пожала плечами.

– А на мировую пойти не хочешь? – спросила она.

– Сам пойдет. – Упрямо ответила я и села рядом с ней на пол. В голове неприятно стучало. В какой-то момент даже захотелось попросить Мишти остаться тут и переночевать на диване в небольшой гостиной. Я отогнала эти мысли, сказав себе, что мне надо просто взять себя в руки. Кошмары не мучили уже пару дней и мне начало казаться, что это вообще было не со мной, а с кем-то посторонним. Что я про них прочла в книге или интернете.

– Ладно, – отозвалась Мишти, – тем более, я вижу, что он переживает.

– Это где ты видела его переживания?

– Он в магазин приходил. Наверное, хотел помириться?

– А ты что?

– Сказала, что у тебя отгулы перед поездкой.

Я кивнула.

– И когда это он к вам приходил?

– Вчера.

И Лукас все еще не удосужился мне позвонить или прийти.

Стоило мне об этом подумать, как раздался мелодичный звонок входной двери. Я удивленно приподняла брови, а потом пошла открывать.

Удивительно.

За дверью стоял Лукас. Каштановые волосы растрепались от ветра, а зеленые глаза смотрели на меня с сожалением и опаской. Я скрестила руки на груди и сурово на него воззрилась.

– Ладно, все еще дуешься? – спросил Лукас.

– Кто там? – крикнула из комнаты Мишти и через пару секунд ее длинноволосая голова появилась в проеме. – О, Лукас! А мы как раз о тебе говорили.

«Вот же язык без костей», – подумала я и посторонилась, пропуская друга в квартиру.

– Девичник? – поинтересовался он, входя внутрь. В его руке была бутылка моего любимого красного вина.

– Вот за что я люблю этого засранца, – произнесла я, рассматривая удивленное лицо друга, – так это за то, что он всегда знает с чем нужно идти на мировую.

Через пару секунд мы втроем рассмеялись и все обиды были забыты.

Глава 4 …которые пойдут не так

Я стояла посреди аэропорта и рассматривала огромную фигуру слона. Она казалась мне отчего-то совершенно инородной, неуместной, но я никак не могла понять почему. Международный аэропорт имени Индиры Ганди встретил нас прохладным кондиционированным воздухом и суетой. Было приятно оказаться вдали от родного города и страны, окунуться в иной мир, стать на какое-то время его частью.

А еще мне предстояло разобраться – чувствую ли я хоть что-то к этой стране или нет?.. Моя родина… Родина ли?..

Первые пару дней мы должны были пожить у знакомой Мишти, в квартире недалеко от Акшардхама – невероятно красивого современного храма, который я всегда хотела увидеть. Он был не такой известной достопримечательностью среди туристов, потому что, если говорить об Индии, всегда вспоминается Тадж-Махал и Ганг. Меня же все время привлекали места, которые были не так на слуху у общественности.

В субботу же мы должны были переехать в дом родственников Мишти – они улетали на месяц отдыхать в Европу и благодушно разрешили нам обосноваться у них.

Дом, который достался мне в наследство, располагался в небольшой деревеньке, расположенной где-то посередине между Дели и неизвестным мне городом Мадхав.

– Рассматриваешь местные красоты? – раздался рядом голос Мишти. Я вздрогнула от неожиданности.

– А где Лукас?

– Пошел за нашими чемоданами. И как это мужчина может отправиться в путешествие с одним лишь рюкзаком?!

Я пожала плечами, для меня это тоже всегда было загадкой.

– Сказал, что купит тут то, что понадобится. Белье, пару футболок и бритву взял – значит, нормально, – хмыкнула я.

– Это он еще не был на этой жаре, – пробурчала Мишти, обмахиваясь какой-то брошюрой, неизвестно откуда взявшейся у нее в руке, – а вот как начнет страшно потеть на такой парилке, так и захочет сразу иметь в запасе штук сто белых футболок.

Я согласно кивнула.

– Кстати, – протянула Мишти, вспомнив о чем-то, – у нас тут встреча намечается.

– Встреча?

– Да, с одним знакомым родителей, он нам поможет и с домом, если вдруг чего, и по всяким вопросам, если такие возникнут. Мама говорит, что это чудесный молодой мужчина, – глаза подруги заблестели, – вдруг он тебе понравится, а? – улыбнулась она, но по голосу я поняла, что Мишти и сама строит некоторые надежды и планы. Подруга была более романтичной натурой, чем я. Она легко могла вообразить себе судьбоносную встречу в аэропорту, а потом развить фантазию, добавив к ней шикарное предложение руки и сердца, дом на берегу моря, собаку и детей.

– Вот вы где, – раздался голос Лукаса. Парень подошел к нам, катя два огромных чемодана. – И зачем женщинам столько вещей? – пробурчал он.

– Чтобы не ходить в одной футболке всю поездку, наверное, – насмешливо предположила я, забирая у него свой ярко-салатовый чемодан.

– Ладно, чего спорить, идем искать нашего будущего нового знакомого, – сказала Мишти, косясь на Лукаса. Тот вопросительно поднял брови.

– Что за знакомый? – спросил парень.

– Какой-то приятель родителей Мишти, – ответила я за подругу, – будет нам тут помогать, если что случится.

– А я вам зачем тогда? – нахмурился Лукас.

– Ну ты же не живешь здесь. Так, рабочая сила, – хихикнула Мишти. Я закатила глаза и рассмеялась.

Мы прошли в другой конец аэропорта, туда, где в зале ожидания толпились встречающие люди, вперемешку с крикливыми таксистами. Мишти принялась осматриваться, стараясь угадать, кто наш таинственный будущий помощник. Мы остановились недалеко от дверей выхода, откуда тянуло жаром с улицы, и я передала свою сумку Лукасу.

Мужчину, идущего прямо к нам, я увидела почти сразу. Это был высокий статный красавец, с длинными черными, будто вороново крыло, волосами и темными, такими же почти черными, глазами. Он держался так, словно шел не по залу аэропорта, а по собственному шикарному дворцу. Мужчина, казалось, точно знал, к кому ему идти, но, кто знает, может быть мама Мишти дала ему развернутое описание нашей компании?

– Здравствуйте, – бархатным голосом поздоровался он, подходя ближе и останавливаясь в нескольких шагах от нас. – Мишти Лаа, я не ошибся? – он безошибочно обратился прямо к подруге. Та довольно кивнула.

– Меня зовут Дивит, – представился мужчина и поклонился. – Если Вам потребуется какая-то помощь, Вы всегда можете обратиться ко мне. Я уполномочен решать все вопросы, связанные с Вашим пребыванием в городе. Рад со всеми вами познакомиться.

Я улыбнулась.

– Я Джия, – представилась в свою очередь я.

Лукас поставил мою сумку на чемодан, а потом протянул свободную руку Дивиту. Второй он удерживал сумку от падения.

Черноглазый мужчина пожал его руку крепким рукопожатием.

– Лукас.

– Вы в Индию надолго? – поинтересовался Дивит, оглядывая всех нас по очереди.

– Не знаю, – ответила я и попыталась мысленно прикинуть на сколько затянется наша поездка. – Нужно решить дела, а там как пойдет.

– Но у вас же будет время посмотреть город?

– Конечно. Я очень хочу увидеть местные достопримечательности! – я вспомнила о путеводителе, который лежал в чемодане.

– Чудесно, – Дивит расплылся в очаровательной улыбке, – я предоставил вам машину с водителем, он привезет вас по любому адресу, который скажете. Черный Мерседес стоит на первой линии парковки. И еще – запишите мой номер мобильного телефона. Если что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь, звоните в любое время. Я буду рад помочь.

– О, машину, – Мишти немного растерялась, – спасибо, но Вам не стоило так утруждаться.

– Ерунда, мне это все абсолютно не в тягость.

– Ну, все же… – пробормотала Мишти. Она явно была смущена и не знала как правильно реагировать на такой широкий жест.

– Вы хорошо дружите с семейством Лаа? – спросил Лукас, переводя тему.

– Моя семья в большом долгу перед ними, – легко ответил Дивит и улыбнулся. – Поэтому я очень рад быть полезным их дочери и внучке.

– Спасибо, – поблагодарила Мишти, достала свой телефон и Дивит продиктовал ей номер. – Обещаю не беспокоить по пустякам.

– Иногда и пустяки могут обернуться чем-то серьезным, если их недооценивать, – отозвался Дивит и тонко улыбнулся. Мне его слова показались немного странными и в сердце кольнуло: будто это было некое пророчество, предостережение… Мужчина пристально посмотрел на меня и, несмотря на улыбку, тронувшую его губы, его черные глаза были совершенно серьезны. Но задать вопрос я не успела, Дивит чуть повел рукой в сторону, как бы приглашая нас следовать к выходу из здания аэропорта, и добавил, – машина ждет, прошу вас.

Он перехватил у Мишти чемодан и ловко покатил его к выходу. Мы же направились за ним, но я успела заметить странный взгляд Лукаса, который он бросил в сторону нашего нового знакомого.

* * *

Черный Мерседес бизнес-класса очень выделялся на парковке, особенно своим цветом. В городе, где все отдавали предпочтения светлым оттенкам автомобилей, эта машина была ярким гнетущим пятном. Молчаливый водитель помог нам погрузить вещи, Дивит пожал Лукасу руку, чуть поклонился и ушел, напомнив, чтобы мы не стеснялись к нему обращаться.

Лукас открыл передо мной дверь, и я села в прохладный салон. Мишти назвала водителю адрес дома, куда нас нужно было отвезти, и Мерседес плавно тронулся с места. Я принялась рассматривать дома, мелькавшие за тонированным окном.

– Какие у нас планы? – спросил Лукас, устроившийся на переднем сидении.

Машина непривычно ехала по левой стороне, и я отвернулась от окна. Движение было хаотичным, и я почувствовала себя немного некомфортно. Одно было хорошо – все машины легко уступали дорогу дорогому Мерседесу, и я порадовалась, что господин Дивит предоставил нам такую машину. Боюсь, в такси я бы вся изнервничалась.

– Заселиться в квартиру, – отозвалась Мишти, – сходить в магазин, купить чего-нибудь холодненького, а потом можно было бы где-то и перекусить.

В моем желудке предательски заурчало.

– Ближе к вечеру можно погулять по городу, – предложила я. Подруга закивала.

– Я бы поспал, – зевнул Лукас.

– В самолете не выспался? – поразилась Мишти, качая головой.

– Там не так удобно спать, как на кровати, – пробурчал Лукас. – У меня вся шея затекла, когда выходил, думал, что голова отвалится.

С этим трудно было спорить.

Несмотря на довольно плотный автомобильный поток, до дома, где располагалась квартира, в которой мы должны были пожить несколько дней, мы добрались довольно быстро. Водитель помог нам выгрузить чемоданы, которые Лукас смерил усталым взглядом, а потом коротко попрощался. Мы же направились в дом.

Мишти, следуя указаниям матери, постучалась в первую квартиру, и улыбчивая старушка передала нам ключи. Та, в которой мы должны были жить, располагалась на последнем этаже. Я уже предвкушала красивые виды на город – мне всегда нравилось жить повыше. В доме не было лифта и Лукас замучился тащить на себе наши чемоданы до пятого этажа, отказываясь от нашей помощи. Когда мы добрались и увидели дорогую дверь, парень облегченно выдохнул.

– Готов убить за глоток воды, – пробормотал он, опираясь плечом о стену. Я пожалела, что мы не купили воды в аэропорту, потому что не была уверена, что местную воду можно пить. Что-то мне подсказывало, что после такого у нас могли вырасти жабры или лишние уши.

Мишти немного поковырялась с замком, а потом издала радостный звук.

– Ну что, – весело сказала она, держась за ручку двери, – добро пожаловать в наш временный дом!

Девушка потянула дверь на себя. Я ожидала, что она сразу же пройдет в квартиру, но подруга резко остановилась, так и не переступив порог.

– Какого черта?.. – Мишти стояла в проеме, замерев. Я заглянула через ее плечо. То, что предстало моим глазам, я увидеть в этом доме никак не предполагала…

В дорого обставленной квартире стоял страшный погром.

Глава 5. Путь начинается

Растерянные, мы спустились вниз и увидели, что черный Мерседес еще не уехал. Мишти замахала водителю рукой, привлекая его внимание.

– Нужно вызвать полицию, – сказал Лукас, нервно теребя край футболки. После подъема наших чемоданов, руки у него немного тряслись, а теперь ему предстояло спустить их обратно вниз. Да уж, тяжело быть мужчиной…

– И позвонить Дивиту, – негромко сказала я. Парень удивленно на меня посмотрел.

– Зачем?

– Он же сказал обращаться к нему по всем вопросам.

– Вряд ли погром в чужой квартире входит в зону его компетенции… – пробормотал Лукас в ответ. Мишти же уже звонила хозяевам квартиры.

– Ах… алло! Привет, это Мишти… ты не поверишь… мы только что… – она замолчала. – Ты серьезно? Как так? – подруга растерянно посмотрела сперва на меня, а потом на Лукаса. – А, ладно, я поняла… а соседка, которая передала ключи, не была в курсе, что ли? Полиция приезжала? Ммм… ладно, понятно. Да нет, ничего страшного. Хорошо, хорошо. Пока.

– Что они сказали? – спросила я, как только Мишти сбросила звонок.

– Что забыли предупредить, что накануне нашего приезда к ним вломились воры… – ответила подруга. – Что полиция у них уже была, а соседку просто забыли оповестить. Запасные ключи у нее были всегда, поэтому получилась такая небольшая… – Мишти замолчала и покачала головой. – Трия сказала, что звонила мне, но телефон был отключен. Да, я ведь видела пропущенный… – пробормотала она и в замешательстве покачала головой. – Хорошо, что я сперва ей позвонила, а не в полицию.

– А почему тогда дверь не опечатана? – задумалась я.

– Это же не место убийства, – фыркнул Лукас, а я поежилась. Вот еще этого не хватало бы.

– Я позвоню Дивиту, – сказала Мишти. Лукас удивленно на нее посмотрел.

– Зачем это?

– А где нам жить?

– Что мы, отель не найдем, что ли?

– Это Индия, – отозвалась Мишти, – я не знаю, где нам лучше поселиться, чтобы… ну, ты понимаешь. Чтобы не было всяких вопросов.

– Да каких еще вопросов? – вспылил парень. – Двадцать первый век! Снимем два номера и все.

Девушка все равно нажала на кнопку вызова, найдя в записной книжке телефона сохраненный номер Дивита, а Лукас как-то слишком зло и раздраженно поморщился. Такое поведение ему было несвойственно, поэтому, пока подруга разговаривала с нашим новым знакомым, я подошла к другу.

– Ты чего? – шепнула я.

– Не знаю. Ощущения странные, какое-то предчувствие непонятное… Не нравится мне этот Дивит.

– Почему? Приятный мужчина, я никакого подвоха не увидела в том, что он хочет нам помочь. И Мишти права, мы действительно не знаем город, будет лучше, если нам подскажут, где остановиться. Что в этом такого?

Лукас пожал плечами и отвернулся. Я покачала головой, потому что мне было прекрасно видно, что у него в запасе еще много слов, которые он мог бы сказать, но, отчего-то, не стал.

Через пару минут Мишти повернулась к нам и спрятала телефон в карман шорт.

– Дивит сказал, что позвонит водителю и скажет, куда нас отвезти. – Немного растерянно сказала она.

– Это будет какой-то отель? – уточнил Лукас.

– Не знаю. Он сказал, что нам место понравится. Да ладно вам, через несколько дней поселимся в доме наших друзей, и все будет нормально.

– Ага, прямо как сейчас, – фыркнул Лукас.

– Эй, ты чего такой ворчливый? Чемоданы тяжелые? – ядовито прищурилась Мишти. Я примирительно подняла руки.

– Ребят, нам еще поругаться в первый же день отпуска не хватало!

– Так себе отпуск начался, – парировал Лукас. Я нахмурилась.

– Хорош уже.

– Прошу вас, господа, садитесь в машину, – сказал водитель, подходя к нам. За небольшой перепалкой я даже не заметила, что он вышел из автомобиля. Я быстро посмотрела на его лицо – оно было равнодушным, так что, если мужчина даже и прекрасно слышал наши разговоры, вида он не подал.

– Угу, я только вернусь за чемоданами, – ответил Лукас, грустно и обреченно вздохнул, и пошел обратно в дом.

– Я помогу, – вызвался водитель, и последовал за ним, получив благодарную улыбку Мишти.

Я забралась в салон, не став дожидаться мужчин с багажом, и вздохнула. Ну дела, если первый день выдался таким, то что будет дальше?

* * *

Когда черный Мерседес остановился около места, где нам предстояло жить, я едва сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления. Вместо этого я придвинулась ближе к водительскому сидению.

– Вам правильно дали адрес? – уточнила я. – Нам точно сюда?

– Да, – коротко ответил тот и вышел из авто, чтобы открыть мне дверь и достать из багажника чемоданы.

«Второй раз за этот день», – промелькнуло у меня в голове.

Я вышла из Мерседеса и уставилась на огромный дом за кованным забором – такой даже по меркам довольно обеспеченного Дели был дорогим и вычурным. Находился он в пригороде, и я представить не могла, сколько стоил такой особняк. Или сколько стоило его снять – это, наверное, тоже были бешеные деньги.

«Неужели он принадлежит Дивиту?», – подумала я и постаралась отбросить эту мысль. Какая разница, чей он, жить в нем мы все равно не могли.

Мишти подошла ко мне и в ее глазах горел восторг.

– Это просто шикарный дом!

– Да уж… – пробормотал Лукас и нахмурился, а потом озвучил мои собственные мысли, – мы не может тут жить.

– Почему это? – удивилась Мишти.

– Это… странно.

– Ты тоже так считаешь? – подруга повернулась ко мне. Я кивнула.

– Да, это действительно странно. Можешь позвонить Дивиту?

Мишти нехотя кивнула и достала телефон. Дивит ответил после нескольких гудков. Я прислонила ухо к ее мобильнику с другой стороны, чтобы слышать, что он скажет.

– Господин Дивит…

– Просто Дивит.

– Да, конечно… Нас привезли к дому, он…

– Прекрасен, не так ли? – в голосе мужчины я услышала улыбку.

– Да, он великолепен… но мы не можем в нем жить.

– Почему же?

– Он… слишком дорогой для нас.

– Все бесплатно. Не волнуйтесь. Этот дом принадлежит человеку, на которого я работаю, это один из особняков для высокопоставленных гостей. Сейчас, да и весьма давно, он пустует, для нас нет никаких сложностей разрешить вам в нем пожить. Поверьте, это не вызовет никаких проблем.

Я покачала головой и посмотрела на Лукаса. Тот стоял чернее тучи.

– Я… – начала Мишти, но Дивит ее прервал.

– Вам не нравится дом?

– Нет, что Вы. Дом, правда, очень красивый. Не хотелось бы доставлять Вам такие неудобства.

– Никаких неудобств, говорю же. Пожалуйста, сделайте мне одолжение. Я буду лучше себя чувствовать, зная, что вы живете в хорошем доме и не испытываете никаких проблем.

Мишти посмотрела на меня растерянным взглядом. Я видела по ее глазам, что она не находит слов, чтобы отказаться. Да и, наверное, не хочет этого делать. Дом-то действительно просто восхитителен.

– Хорошо, – сдалась она, а я тоже не нашла, что возразить, – мы очень Вам благодарны.

– И еще просьба – обращайтесь ко мне на «ты», ладно?

– Да, конечно. – Мишти улыбнулась широкой улыбкой. – Мы можем как-нибудь Вас… тебя отблагодарить?

– Если согласитесь на ужин и расскажете мне о своей жизни в другой стране, о том, что вы хотите получить от этой поездки… Мне это было бы очень интересно.

– Разумеется, расскажем. Когда будет удобно поужинать?

Лукас еще сильнее нахмурился. Мишти махнула на него рукой.

– Пока не знаю, созвонимся.

– Да, конечно. И… спасибо, Дивит. Мы очень благодарны.

– А, не за что. Всего доброго.

Мишти не успела попрощаться – мужчина уже повесил трубку. К нам подошел водитель.

– Пройдемте в дом? – коротко спросил он. Мы с Мишти переглянулись и я кивнула.

– У Вас есть ключи?

– Да.

– Простите, а откуда? – влез в разговор Лукас.

– Я личный водитель и один из помощников господина. У меня есть ключи от всех домов.

Всех домов…

– Что же… – пробормотала я, – ведите.

Глава 6. Новое пристанище

Внутри особняк оказался невероятным: наверное, я никогда не видела такой богатой обстановки, которая, при этом, не выглядела вычурно. Вся мебель была из светлого дерева, полы – из мрамора, и я готова поклясться, что это и правда был настоящий мрамор, а не имитирующая его плитка. Всюду – живые цветы в утонченных вазах, словно дом специально подготовили к приезду гостей.

Огромный холл, плавно переходящий в шикарную гостиную, с задней стороны – прозрачная стена, за которой виднелась голубая гладь бассейна. Высокие потолки и красиво украшенные картинами стены. Все было просто безукоризненно. Если бы меня когда-то спросили, каким должен был быть мой идеальный дом – я бы описала именно этот особняк. И ничего бы в него не добавила, и ничего бы из него не убрала.

Когда Лукас зашел вместе с нами внутрь, мне показалось, что его настроение окончательно испортилось. Я не могла понять причины – почему он был так сильно против этого дома и откуда в нем появилось какое-то странное отношение к этому Дивиту. Пока мужчина нам только помогал и делал это с поражающим размахом. Я и предположить не могла, что в этой поездке у нас появится такой покровитель.

«Интересно, а что он попросит взамен», – прошептал внутренний голос, но я от него просто отмахнулась. Иногда он нес редкостную чушь.

– Это просто невероятно!.. – пробормотала Мишти, рассматривая одну из картин на стене. – И мы будем жить в этом великолепии? Не верится!

Мне тоже верилось с трудом, но все было правдой – шикарный дом на несколько дней, за который мы даже не будем платить. С другой стороны, я понимала, что самостоятельно оплатить такое жилье мы бы и не смогли – у нас просто не хватило бы денег. Даже если бы мы втроем вытрясли все наши копилки.

Водитель поставил чемоданы и повернулся ко мне.

– Я могу еще чем-нибудь быть полезен? Отвезти вас куда-нибудь?

– Нет, нет, спасибо большое. – Я улыбнулась. Мужчина чуть поклонился.

– Тогда я пойду.

– Конечно. Спасибо Вам еще раз.

– Не за что.

Когда водитель покинул дом, ко мне подошел Лукас. Его лицо чуть расслабилось, и он уже не выглядел таким напряженным.

– Дом, конечно, что-то с чем-то! Я думал, что мы в Индии будем жить в небольшой квартирке, и предположить не мог, что случится нечто подобное.

– Я тоже не ожидала, – тихо сказала я, наблюдая, как Мишти носится из одного угла огромного холла в другой, рассматривая и трогая все на своем пути. – Но, если задуматься, в этом же нет ничего плохого.

– Ладно, – пробормотал Лукас, – может я был не справедлив. К этому Дивиту, – добавил он, заметив мой растерянный взгляд. – Может быть, он хороший мужик и помогает нам бескорыстно.

– Да что с нас взять, – рассмеялась подошедшая Мишти. – Дом нечто!

– Надо посмотреть, где тут магазин ближайший. Я бы не отказалась от холодной кока-колы и чего-нибудь поесть! Ой, наверное, нужно подключить холодильник…

Мишти бросилась в просторную кухню с белой мебелью. Мы с Лукасом последовали за ней. Стоящий у одной из стен серебряный двухдверный холодильник сразу привлек мое внимание. Я подошла к нему поближе и прислушалась – от него исходило тихое гудение.

– Он подключен, – сказала я и распахнула металлические дверцы. – Ого…

Друзья подошли поближе и тоже заглянули в нутро железному монстру.

– Интересно… – пробормотал Лукас и его лицо снова стало напряженным, – всегда ли в домах, которые давно пустуют, холодильники до упора набиты продуктами? – Он хмуро посмотрел на меня, а я пожала плечами.

Мишти вытащила бутылку с молоком и посмотрела дату изготовления.

– Вчерашнее, – негромко и растерянно сказала она. Мы переглянулись.

* * *

Со всеми этими перемещениями от квартиры к дому, мы и не заметили, как подкрался вечер. Около особняка автоматически зажглись фонари, которые светили приятным мягким светом. Мы уже выбрали себе комнаты на втором этаже – все рядом друг с другом. Я успела даже вытащить необходимые вещи – разбирать чемодан полностью смысла не было, через пару дней мы все равно должны были съехать.

В дверь тихонько постучали.

– Да? – крикнула я, гадая – Лукас или Мишти?..

Оказалось, последняя.

Подруга зашла в комнату, которая временно была моей, и бросила быстрый взгляд на открытую дверь балкона. Тонкая тюлевая занавеска белого цвета легко колыхалась на теплом индийском ветру.

– Расположилась? – спросила Мишти, присаживаясь на огромную кровать. Мы уже успели рассмотреть все помещения в особняке – женское любопытство неискоренимо. На втором этаже, помимо четырех спальных комнат, была библиотека, что-то вроде небольшого кабинета, и комната, оформленная в абсолютно другом стиле: весь дом был очень современным, с такой же мебелью и аксессуарами, а эта, самая дальняя комнатка, была оформлена в традиционном индийском стиле. У меня глаза разбегались от красок и оттенков, даже картины на стенах поражали воображение своей яркостью. Казалось, что эта комната оказалась в таком доме совершенно случайно, по большой ошибке дизайнера, но от этого она становилась еще более интересной.

– Ну вроде, – я окинула быстрым взглядом комнату – на низком диванчике лежали некоторые мои вещи, на кофейном столике из белого мрамора – косметичка и документы. – А ты?

– Как могла – разместилась, – отозвалась Мишти. Она потрогала рукой мягкое плетеное покрывало цвета слоновой кости. – Вот бы всю жизнь жить в таком доме. Невероятная красота.

– Боюсь, нам такой особняк не потянуть, – улыбнулась я. – Как там Лукас?

– Лег подремать перед предстоящим ужином. Он какой-то взвинченный сегодня.

– Есть такое, – отрицать было сложно, – может, устал?

– Да кто же его поймет, – пожала плечами подруга и откинулась на спину. Ее темные глаза устремились в белеющий потолок. – Но довольным он пока точно не выглядит. Ладно. Как тебе этот Дивит? – Мишти приподнялась на локтях и внимательно на меня посмотрела.

– А что Дивит? – удивилась я. – Он нам очень помог. Это же здорово.

– Ну это да, – согласилась подруга, – но я больше про то, как он тебе, как мужчина?

Я пару раз моргнула, не очень понимая, к чему она клонит.

– Симпатичный, – осторожно ответила я.

– Я бы даже сказала – красивый, – мечтательно вздохнула Мишти и чуть улыбнулась. О, я знала такую улыбку!..

– Он тебе понравился! – воскликнула я.

– Харизматичный, вежливый, да еще предоставил нам такой дом… конечно, понравился! – рассмеялась Мишти и села на кровати. – А тебе нет?

Я задумалась.

– Ну… – протянула я, – он… интересный.

Мишти бросила на меня какой-то странный взгляд.

– Ты чего?

– Нет, все нормально, – отозвалась она, – может, взять что-нибудь попить и перекусить, и посидеть на твоем чудесном балкончике? На небе так красиво горят звезды.

– Давай, – я встала с кровати, – пойду, принесу нам чего-нибудь.

Подруга кивнула и снова откинулась на спину. Я же вышла из комнаты и спустилась на кухню. На нижнем этаже дома приятно горел свет, источаемый небольшими лампами и торшерами на стенах, и его мягкость напоминала мне свет от десятка свечей.

Дойти до холодильника я не успела – во входную дверь постучали. Стук был легким, не требовательным, будто тот, кто был по ту сторону, знал, что я где-то недалеко, и стучать громче не стал.

«Кто это мог бы быть?», – напряженно подумала я, следуя к двери. Вряд ли бы грабители стали бы ломиться через парадный вход. Тем не менее, я все равно почувствовала некоторое напряжение – мы в чужой стране, в чужом особняке, в совершенно неизвестной мне локации, мало ли что могло произойти?

Около двери я на пару секунд замерла, собираясь с силами. В голове проскочила мысль, что, наверное, нужно было подняться наверх и сперва разбудить Лукаса, а потом уже рваться открывать.

Мягкий стук повторился, я задержала дыхание и взялась за латунную ручку…

– Дивит, – я удивленно отступила от двери, увидев неожиданного гостя, и мужчина вошел в дом. Окинул холл взглядом и удовлетворенно кивнул, будто увидел тут то, что и хотел.

– Как вам дом? Пришелся по душе всем в вашей компании? – мягким голосом спросил он, рассматривая одну из ваз на столике, в которой приятно благоухали свежие цветы.

– Дом замечательный. Говорите, он принадлежит конторе, где Вы работаете?

Дивит обернулся и очаровательно улыбнулся. Казалось, он знал прекрасно, что я дальше скажу. Его темные глаза будто ощупывали мое лицо, изучали каждую черточку, каждую грань… От этого мне стало немного не по себе, казалось, будто Дивит пытается заглянуть мне в самую душу.

– Да, это так, – ответил он, продолжая улыбаться. – Вас что-то смущает, Джия?

– Знаете, да, – вдруг выпалила я и замолчала – так неожиданно и непохоже на меня это было. Улыбка Дивита стала еще шире.

– И что же? Смело говорите, так же смело, как и начали, я совершенно не обижусь.

Я немного помолчала, а мужчина давал мне время собраться с мыслями или смелостью.

– В доме цветы. Холодильник полон свежей еды. – Просто сказала я, не зная, как сформулировать свои странные нелогичные опасения. Да и было ли это опасениями?.. Но Дивит, казалось, все прекрасно понял. Его улыбка чуть погасла, но глаза продолжали сиять загадочным блеском. Он смотрел на меня открыто, и я вдруг ясно осознала, что ему бояться нечего.

– Это звучит как преступление, когда Вы так об этом говорите, – негромко сказал он, – не совсем понимаю причин Вашего волнения, но раз уж Вам так хотелось бы узнать… Отвечу на все незаданные вопросы, Джия. Да, дом пустует. Да, я знал, что он может вам, имею в виду – вашей компании, пригодиться, поэтому еще вчера велел его подготовить, на всякий случай. И нет, я ничего не знал про ограбление, но предпочитаю всегда иметь под рукой запасной план. Вот и все. Просто, не правда ли?

– Почему Вы так добры к нам? Неужели услуга, которую оказала семья Мишти, настолько значимая?

Дивит прищурился и его глаза потемнели.

– Настолько. – Коротко ответил он и я уловила в голосе хорошо скрываемое напряжение. В этот момент я почувствовала себя неловко – человек нам просто искренне помог, не прося ничего взамен, а я накинулась на него с вопросами и непонятными намеками. Какая разница, что за причина подтолкнула Дивита сделать такой роскошный жест – иногда нужно просто уметь быть благодарным за то, что делают для тебя другие.

– Извините… – пробормотала я, но мужчина, казалось, этих слов не слышал.

– Я пойду. – Бросил Дивит и пошел в сторону выхода. Я подскочила к нему и придержала за предплечье, какое-то неосознанное движение – я просто поняла, что не могу его вот так отпустить. Это было бы совершенно неправильно, а неправильного я в этот вечер уже натворила достаточно.

– Дивит, я Вас обидела? – тихо спросила я. Мужчина посмотрел на мою руку, отчего я тотчас ее убрала.

– Нет, – спокойно ответил он, – меня крайне трудно обидеть.

– Но Вы уходите. Мне казалось, что Вы хотели остаться тут подольше.

– У меня были планы напроситься на ужин, да, – признался Дивит, – но теперь это не имеет никакого значения.

– Значит, я все же Вас обидела… – мне было жутко неловко, хотя я ничего особенного не сделала. Так, разве что заподозрила его непонятно в чем. – Прошу, останьтесь. Наверное, в таком прекрасном доме и бутылочка вина найдется… Лучше бы белого. – Я чуть улыбнулась.

Глаза Дивита потеплели.

– Ладно, Джия. Но с одним условием.

– Каким?

– Долой официоз. Не против?

Я улыбнулась.

– Никак нет.

Глава 7. Ужин и кошмары

Мы сидели за большим стеклянным столом в той части кухни-холла, которая играла роль гостиной. На столе возвышались тарелки с блюдами: оказалось, Дивит велел своему водителю съездить в ближайший ресторан и привезти все заказанное великолепие в особняк; и пока я поднималась к Мишти и Лукасу, чтобы сообщить им о госте, еду привезли.

Лукас сидел около меня и почти не отрывал взгляда от Дивита, расположившегося в центре стола. Тот же, казалось, не замечал странного внимания со стороны парня, он просто потянулся за бутылкой белого вина, и принялся ее открывать спокойным размеренным движением. Мишти, сидящая напротив меня, косилась то на нас с Лукасом, то на Дивита. В ее глазах все еще плескалось удивление.

Когда вино было разлито по бокалам, Дивит поднял свои темные глаза, и посмотрел на каждого из нас по очереди.

– Предлагаю выпить за то, чтобы ваша поездка прошла продуктивно и красочно. Очень надеюсь, что все вы, каждый из вас, останетесь с положительным впечатлением от Индии!

Мне очень захотелось добавить «скол[1]», но в нынешней обстановке это было бы неуместно.

– Хорошие слова, – улыбнулась Мишти, поднимая свой бокал, – спасибо! Надеюсь, так все и будет!

Я повторила движение подруги и мы все вместе стукнулись красивыми бокалами. Краем глаза, я заметила, что Лукас это сделал самым последним и с суровым выражением лица.

После обмена любезностями мы приступили к еде. Все, что я попробовала, было просто восхитительным. Мама дома часто готовила что-то из индийской кухни, но у нее получалось не так насыщенно, как здесь. Я была в восторге.

– Что это такое вкусное? – спросила Мишти, пробуя очередное угощение.

– Это карри из ягненка, называется роган джош. – Ответил Дивит. – Чудесное блюдо, с удивительным вкусом. Оно получается таким благодаря сочетанию специй. Я попросил приготовить его не слишком острым.

– Я люблю острое, – Мишти потянулась за своим бокалом и сделала большой глоток. Лукас странно на нее покосился.

Некоторое время мы еще обсуждали блюда, которые были на столе, будто это было самой интересной темой для разговора, а потом Дивит спросил:

– Когда вы планируете ехать смотреть дом, который нужно продать?

– Думаю, завтра. Чего тянуть? – ответила я. – Нам нужно в деревню, которая называется Джахма[2].

– Знаю ее, – кивнул Дивит, – она находится недалеко от города Мадхав. Небольшая, но довольно симпатичная.

– Я правильно понимаю, – подал голос Лукас и я удивленно оторвалась от блюда, которое ела, – это был едва ли не второй раз, когда друг что-то спросил за этим ужином, – что это просто деревня и ничего в ней особенного нет?

Дивит сделал небольшой глоток вина.

– Смотря что понимать под словом «особенное».

– Я про то, что богатеи в ней не живут, а живут обычные люди.

– Да, это так. Там все, если не ошибаюсь, обыкновенные ремесленники.

– У тебя есть мысли на счет дома? – спросил Лукас, повернувшись ко мне. – Что ты хочешь с ним сделать? Продать же, да? Зачем тебе дом в Индии, если ты живешь чуть ли не на другом конце света.

– Ну, про другой конец света ты перебарщиваешь, конечно, – заметила Мишти, даже не глядя на нашего друга. Все ее внимание приковал к себе Дивит, который в этот момент распечатывал вторую бутылку вина. Она неотрывно следила за движением его рук.

– Смысл один, – пожал плечами Лукас. – Дом ей тут не нужен.

– Эй, – возмутилась я, – можно я сама как-то это решу?

– Джия права, – заметил Дивит, не отрываясь от своего занятия, – кто знает, может быть ее кровь привяжет ее душу к этой стране сильнее, чем кажется. Как ни крути, тут ее корни, ее прошлое.

– Смысл оглядываться на прошлое, – парировал Лукас, – смотреть надо в будущее.

Я пристально посмотрела на своего друга – его поведение удивляло меня все больше и больше, Лукас просто не походил на самого себя. Что с ним творилось?!

– Это так, – спокойно ответил Дивит, – но и прошлое забывать не стоит. Никогда.

Я поймала на себе взгляд нашего нового знакомого, и взгляд этот был тяжелым.

Я бы даже сказала – предупреждающим.

* * *

Я думала, что кошмары, мучавшие меня дома, тут отступят. Наивно полагала, что смена обстановки, новые положительные эмоции, знакомства – все это скажется на моем восприятии и подсознание перестанет мучить меня ночами, вызывая в моем уставшем мозгу жуткие образы.

Какой же я была наивной…

Ночь на новом месте не помогла, я снова проснулась рано утром, в поту от подобравшегося кошмара. И пусть в этот раз мне не снилась голова у меня на коленях, новый сон был таким же малоприятным…

Я провела рукой по лицу, стирая с него пот и, как я наделась, остатки этого мерзкого сна, и тут же вспомнила его во всех красках… Словно кто-то свыше издевался надо мной, и, как только я начала вспоминать каждую деталь приснившегося кошмара, остановиться я уже просто была не в силах…

* * *

Мне снился лес… Темный, из невиданных ранее деревьев, с такой беспроглядной тьмой, что, казалось, будто у меня отобрали зрение… Я брела вперед не оборачиваясь, и только молясь всем богам на этом свете, чтобы в темноте не прятались монстры.

Мама всегда мне говорила, что монстры живут в людях. Что их сердца наполняются тьмой, и эта тьма намного страшнее той, что была за окном даже в самую плохую и темную ночь.

А еще она говорила, что не нужно бояться мертвых…

Никогда не нужно бояться мертвых.

* * *

Первый раз я услышала эти слова, когда мы вместе с ней стали свидетелями автомобильной аварии. Когда я, маленькая девочка десяти лет, видела на асфальте распростертое тело с остекленевшими открытыми глазами. Человек, в котором еще полчаса назад была жизнь, теперь лежал тряпичной куклой, с которой отныне можно делать что угодно: его можно будет закрыть тканью, погрузить в фургон, закопать в земле…

Помню, как мне тогда было страшно. Мы просто проходили мимо, саму аварию, к счастью, не видели, но даже то, что я успела заметить, хватило мне на всю жизнь. Куски автомобилей, какие-то детали, покореженный металл, тело и кровь… Как стереть такую картинку из головы маленького ребенка?..

Этого не знает никто, не знала и моя мама. Поэтому в ту самую ночь, когда я первый раз проснулась от кошмара, в котором за мной по пятам шел этот несчастный человек с остекленевшими глазами, мама сказала мне, что бояться не нужно.

Тогда еще моя мама умела отгонять от меня кошмары…

«Мертвых не нужно бояться, Джия, – шепнула мне она, пододвигая поближе плюшевого верблюда, – бояться нужно живых».

Эти же слова, слово в слово, она повторяла и потом. Только в какой-то момент у известной уже мне фразы появилось продолжение.

«Мертвые могут быть полезными, могут слушаться, подсказывать. Нужно лишь уметь правильно их понимать».

«Но мама, – всегда возражала ей я, – мертвые ничего не могут сказать, на то они и мертвые».

Мама на это справедливое замечание лишь улыбалась и качала головой. Она не говорила избитую фразу «вырастешь – поймешь», но я догадывалась, что значила ее улыбка и это покачивание.

В мистику я не верила. Кошмары – это просто образы, которые приходят во сне, когда мозг уязвим. Интуиция – да. Предчувствие – тоже. Но приснившаяся мертвая бабушка была просто приснившейся мертвой бабушкой, ничего более. Она не предсказывала катаклизмы, не говорила о том, что нужно чего-то опасаться и сторониться, это был просто сон с образом дорогого, но ныне ушедшего, человека. Я такие сны не мистифицировала.

Потом они начали повторяться. Нет, мне не снилась ушедшая родственница, но кошмары имели свойство возвращаться и «воспроизводиться» по несколько раз.

Но это ведь просто мозг. Он запоминает информацию, мы можем что-то вспомнить несколько раз, так почему и во сне нам не может прийти один и тот же образ пару раз подряд?

Просто картинка. Игра воображения. Игра подсознания.

* * *

Вот и сейчас, лежа в своей новой временной кровати, я думала о том, что все это – просто игра подсознания, не более.

Но убедить себя в этом было довольно трудно…

[1] «Скол» – скандинавское восклицание, использовалось викингами

[2] Название деревни выдуманное, любые совпадения совершенно случайны

Глава 8. Наследство

На следующее утро мы должны были отправиться в деревню, где находился дом, который я получила в наследство. Машину нам любезно предоставил Дивит, который после второй бутылки вина нас покинул, сказав, что у него еще дела. Какие дела могли быть так поздно я не представляла, но и удерживать его не видела смысла – атмосфера с каждой минутой становилась все более напряженной из-за поведения Лукаса. И поговорить об этом нам еще предстояло, хотя я и не испытывала по этому поводу особой радости…

Черный Мерседес, с тем же самым водителем, прибыл в десять утра, как мы и договаривалась с Дивитом. Я прислонила руку ребром ко лбу, защищая глаза от слепящего солнечного света, и, отчего-то замерев в каком-то странном предчувствии, смотрела на блестящий бок автомобиля.

Мужчина остановил машину, вышел и любезно открыл нам заднюю дверь.

– Я взял на себя смелость купить минералки, – сказал он, – она в багажнике, в специальной охлаждающей сумке. Хотите?

– Вы очень любезны, – ответила я, приятно удивившись, – мне пока не нужно. Ребята?

Они отрицательно помотали головами. Мишти грузила в багажник сумку с фотоаппаратом – на случай, если я захочу выставить дом на продажу, она сразу сделала бы отличные фотографии. В этом был талант моей подруги – она могла даже лужу сфотографировать так, что самые привередливые критики всплеснули бы руками, находясь в восторге.

– До деревни ехать чуть больше часа, – сообщил нам водитель.

– Отлично, – на автомате ответила я. Мужчина кивнул. – А как Вас зовут? – спросила я, вдруг осознав, что даже не знаю имя этого человека.

– Арна, – ответил он, поправляя свои солнечные очки. – Едем?

Я кивнула. И мы все вместе сели в автомобиль с кондиционером.

Воистину, кондиционер – лучшее изобретение человечества.

* * *

До деревни мы добрались довольно быстро – благодаря навыкам вождения Арны и тому, что перемещались мы на представительном Мерседесе, которому все уступали дорогу. Движение за пределами Дели было довольно спокойное, хотя то один, то другой водитель пытался взять первенство по небезопасным маневрам.

Сама деревня, в котором и располагалось мое наследство, была вполне обычной, но далеко не бедной – дома там были хоть и не такие классные и дорогие, как на землях, где стоял особняк Дивита (я называла его так, не зная имени того, кому на самом деле принадлежит дом), но, все же, вполне себе хорошими. Это место оказалось довольно милым, хоть я почему-то и представляла его себе другим, наслышанная о деревнях в Индии, – никакой грязи и бродячих животных.

На въезде в деревню, радом с красивыми воротами, украшенными орнаментом и странной, непонятной мне вязью, Арна остановил автомобиль около другого Мерседеса такой же точно модели, только белого цвета. Я не успела удивиться, как из него вышел Дивит.

– И он тут, – пробормотал Лукас. – Разве ты его приглашала?

– Тебе он не нравится? – Мишти оторвалась от телефона и нахмурилась. Подруга как обычно была прямолинейной и церемониться не собиралась.

Лукас фыркнул.

– Я не девочка в пубертате, чтобы он мне нравился или не нравился.

Я вскинула брови. Да уж, мысль брать с собой в это путешествие Лукаса явно была так себе. Кажется, друг способен испортить настроение за секунду. Что с ним творилось? Как только мы прилетели в Индию, он стал сам на себя не похож.

– Лукас, ты плохо себя чувствуешь или плохо спал? Откуда столько желчи?

Парень растерянно моргнул, явно не ожидая от меня такой реакции.

– Да, извини. – Он потер лоб. – Снились плохие сны.

«Вряд ли такие же плохие, как снились мне», – мрачно подумала я, но говорить ничего не стала.

Мы выбрались из автомобиля и Дивит нам улыбнулся.

– Доброе утро, – сказал он, чуть поклонившись.

– Привет. А что ты тут делаешь? – спросила я.

– Подумал, что вам может понадобиться моя помощь.

– Хорошо… мы пойдем к дому пешком?

– Да, тут не любят, когда к домам подъезжают чужие машины. – Ответил Дивит. – Это может стоить нам лобового стекла, – он улыбнулся, но я видела, что улыбка не была напряженной. Может – шутил?..

Я хотела возразить, что мы приехали смотреть мой дом, и поэтому я могу считаться почти что своей в этой деревне, но не стала. Дивит знал повадки местных жителей, вдруг они захотели бы действительно что-то сделать с автомобилями, просто из вредности?

– К тому же, дом совсем рядом, я позволил себе навести справки. – Дивит подошел ко мне поближе, встал рядом и ткнул длинным пальцем в одно из зданий, которое и правда было совсем недалеко, – вон он.

Я прищурилась, всматриваясь в дом, а потом повернулась к друзьям.

– Ну что, пойдем смотреть мое наследство?

Мишти кивнула и задумчиво улыбнулась, а я обратила внимание, что она смотрит на Дивита как-то слишком уж пристально. Этого могло означать только одно: он ей действительно очень нравился. Это было понятно – Дивит был невероятно красивым мужчиной, с некоторой загадкой… Светлая кожа, черные волосы, глаза с какой-то таинственной поволокой… Такие всегда привлекают девушек…

Я прикусила губу – мысленное описание, которое я дала Дивиту, было таким шаблонным, что меня саму затошнило.

Мы прошли вперед и остановились около дома за небольшим забором – вот оно, мое наследство… Что-то, что делало меня действительно частью Индии… И теперь я здесь, рядом, и я тоже могу решить, как теперь поступить – принять или отказаться.

Дом был вполне себе обычным – небольшое строение, даже рядом не стоящее по красоте и вычурности с особняком, в котором мы теперь жили. Я подошла ближе, минув маленькие кованные воротца, и подергала ручку двери, а потом покосилась на Дивита.

– Что-то не так? – спросил он.

– Нет, все нормально.

Ключи уже были у меня (с утра мы заехали в контору и нам их любезно передали), так что теперь осталось самое простое – осмотреть дом и принять решение, что нам с этим всем счастьем делать.

Что мне со всем этим делать.

Мишти и Лукас топтались за нами. Подруга копалась в сумке, что-то настырно ища, Лукас же вертел головой, осматривая не мой дом, а те, что были рядом. Они оба были будто не здесь, или же не здесь была я сама?..

Арна же не зашел на территорию дома, остался стоять невдалеке, но… Я замерла, придирчиво всматриваясь в его лицо, пытаясь понять, что меня вдруг в нем насторожило… И через некоторое время я поняла – Арна отчаянно старался держать себя в руках, но все в нем – сжатые в кулаки ладони, неестественно прямая спина, слегка искаженное лицо – говорило о том, что ему невыносимо сложно тут находиться.

Решив отложить размышления о странном поведении водителя на потом, я достала ключи от дома и открыла дверь…

Пахнуло сыростью и тотчас я будто оказалась где-то… вне.

* * *

Я видела стены, покрытые плесенью. Разбитые черепки на полу, треснутый стол из дерева, почти развалившаяся ткань на окне и много чего еще… В доме царил хаос и разруха, словно тут никто не жил лет десять. Это было… странно, потому что я знала, что дом был обитаем еще совсем недавно.

Это было ненормально…

А потом около противоположного окна я увидела тень.

Она шевельнулась и на меня уставились два ввалившихся горящих ненавистью глаза…

* * *

Дивит схватил меня за предплечье и слегка тряхнул.

– Джия… – тихо сказал он, глядя на меня, – это просто дом.

Но я видела в нем что-то другое, что-то странное… С одной стороны, это и правда была просто постройка из дерева и камня, а с другой…

Я моргнула. Пелена с глаз спала, образы старых полуистлевших тканей и расколотых бочек уже не травмировали мою психику, но мне все еще казалось, что что-то тут не так. На долгую мучительную секунду мне даже показалось, что я сошла с ума или перегрелась – того, что мне показалось не было в реальности, но, все же, я это видела…

И никак не могла рационально объяснить.

Я чувствовала запах сырости, видела тлен еще пару секунд назад, там, где его и в помине не было. Сейчас внутри все было прекрасно – нормальный стол, красиво расписанные узорами стены, фреска в правой части… Никакой затхлости, никакого упадка. Казалось, дом покинули только вчера. В какой-то мере он был даже уютным… Если бы не напугал меня до чертиков.

Неужели мои кошмары перешли в реальность и единственный мой путь теперь – в психушку?

Стало холодно, по спине побежали мурашки.

– Джия? – позвал Дивит. Я повернулась к нему, как робот, и пустыми глазами принялась изучать его лицо, будто вовсе не узнавая. А он же смотрел мне прямо в душу. – Послушай. Это просто дом.

– Да… просто дом, – на автомате ответила я.

Дивит кивнул, но его темные, почти черные глаза, придирчиво меня изучали. Он молчал, но в этом молчании крылось нечто, что я пока еще не могла понять. Мужчина будто бы знал намного больше, понимал, что что-то тут было не так, но тактично молчал. Через пару долгих, мучительно долгих для меня секунд, Дивит аккуратно взял меня за предплечье и вывел на улицу.

На воздухе быстро стало легче.

Я обернулась – ни Мишти, ни Лукаса не было.

– Где они? – пробормотала я. Дивит понял.

– Ушли за водой. Я попросил принести. Лукас не захотел отпускать Мишти одну. Он… странно себя ведет.

Я кивнула. Это было так. А потом заметила друзей.

От запаркованной машины к нам приближались Мишти и Лукас, поэтому я постаралась побыстрее взять себя в руки и накинуть на лицо непроницаемое выражение. Будто ничего и не было, будто все было правильно, так, как и планировалось.

– Ну что тут? – бодрым голосом спросила Мишти, подходя ко мне и протягивая бутылку минералки. Я взяла ее на автомате, даже не поблагодарив.

– Это просто дом, – ответила я и, кажется, пыталась этими словами убедить саму себя. Дивит бросил на меня быстрый взгляд, а потом отвернулся.

– А ты что ожидала тут увидеть? Викторианский особняк? – улыбнулась Мишти и потянулась. – Покажи, что там внутри.

Я кивнула на вход, приглашая подругу туда зайти. Мишти удивленно приподняла брови.

– А ты?

«Вот уж нет! Я туда снова не войду!»

– Мне что-то не очень хорошо… – пробормотала я, пятясь назад, от входа, – наверное, от жары. Я побуду немного на воздухе, а вы с Лукасом можете посмотреть дом. Это просто дом, – снова повторила я слова Дивита.

Мишти кивнула и первой скрылась внутри. Лукас недоверчиво на меня посмотрел, но, когда подруга его окликнула, последовал за ней.

Когда они зашли внутрь, я смогла расслабиться. Уже даже не хотелось убежать от дома куда подальше.

– Ты в порядке? – голос Дивита вывел меня из задумчивости.

– Да, все хорошо. Жарко.

– Ты лжешь, – просто сказал он, а я внутренне вздрогнула. Как он мог понять?.. Я ведь, кажется, действительно смогла взять себя в руки. – Ты что-то видела?

– Если скажу, примешь меня за сумасшедшую.

– Не приму, – заверил он.

Что мне оставалось? Я не могла носить это в себе, этот осколок, отголосок нагрянувшего безумия. А еще хотелось, чтобы кто-то просто сказал – нет, ты не сумасшедшая, тут просто такая жара, что у всех мозги плавятся.

Верила я в это? Ни капли.

– Я видела… тлен и упадок, – пробормотала я. – Наверное, голову успело напечь на солнце. Это ведь не может быть правдой, да?

– Что именно? Видения?

– Ты сам сказал, что это просто дом… – я потрясла головой. – А почему ты так, кстати, сказал?

– Потому что ты выглядела так, словно увидела мертвеца.

Может быть, так оно и было? Я увидела мертвый дом, чем не мертвец?

– Джия, – Дивит ласково на меня посмотрел, – тут может быть все, что угодно. Это Индия. Здесь все иначе, не так, как у тебя на… твоей новой родине. – Последнее слово он еле выговорил. И правда – моя настоящая родина была тут… когда-то… И с этим было невозможно спорить. Для части меня Индия всегда будет домом.

– Ты веришь, что я видела что-то иное? – не поверила я. Дивит не выглядел сумасшедшим или человеком, склонным к мистификации, он был абсолютно нормальным и никаких странностей в общении не показывал. Но то, как он на меня смотрел… с легкой жалость… с пониманием… В какой-то степени это пугало меня даже больше того, что я увидела в этом чертовом доме.

– Да. – Просто ответил мужчина. – Я и сам, порой, вижу больше, чем хотел бы.

– А для тебя этот дом… просто дом?

Дивит ответить не успел. Он вдруг замер, как коршун, почувствовавший добычу, и повернулся в сторону дороги. Я еще успела мысленно отметить, что от дома простирается вид до самых ворот, а также отлично видна центральная улочка, от которой идут ответвлениями другие улицы – прекрасный обзор местности. Все словно на ладони.

Я последовала примеру Дивита и посмотрела в том направлении, в каком смотрел он. И увидела, что к нам шел человек – молодой мужчина, чуть старше меня (хотя я всегда паршиво определяла возраст других людей, так что и в этот раз, по идее, тоже должна была промахнуться). С каждым его шагом к нам мое сердце замирало от предчувствия чего-то плохого…

Наверное, я и правда ощущала чуть больше…

Как минимум – здесь, в этой деревне…

И это меня пугало.

Глава 9. Сиита Ситал

– Добрый день. – Спокойно произнес мужчина, приблизившись к нам и встав в паре шагов. Шоколадные глаза опаляли каким-то неведомым огнем. – Значит, о покупке дома я должен говорить с Вами?

Я немного замялась – неужели такой человек будет решать столь мелкие вопросы? Он выглядел очень богато, а в движениях сквозила свобода – наемные работники так себя не ведут.

И еще… он появился словно из ниоткуда. Просто пришел сюда, будто бы так и нужно. И откуда этот человек вообще узнал, что этот дом может быть продан?.. Кто мог ему об этом сообщить, если даже я сама еще была не в курсе, что сделаю с этим наследством. И как мужчина понял, что обращаться нужно именно ко мне?

– С кем имею честь? – спросила я, чтобы хоть как-то потянуть время.

– Сиита Ситал, – представился он и чуть поклонился. Кланялся он как статный человек, не как простолюдин. Да и выглядел соответствующе – роскошный костюм, который был традиционным – из красивой дорогой ткани, расшитой золотыми нитями. Волосы блестят, ухоженные, аккуратно уложены. На пальцах – дорогие перстни. И глаза – цепкие, властные, глаза человека, которому не отказывают.

Я покосилась на Дивита – тот замер около меня статуей. Его взгляд остановился на одежде Сиита, скользнул по нему, изучая. На миг мне показалось, что они друг друга знают.

Незнакомец усмехнулся.

– А Вы?..

– Ох, простите. Меня зовут Джия. – Представилась я и тоже чуть поклонилась, как мне показалось, довольно неловко.

– Джия. Красивое имя. Но Вы же, кажется, не местная?

Отчего-то я почувствовала смущение. Этот вопрос задел что-то у меня внутри. Что-то слишком глубинное.

– Да, я родилась и выросла не здесь, но отсюда мои корни. Этот дом достался мне в наследство, но я еще не решила, хочу ли я его продавать.

Я заметила, что Дивит посмотрел на меня с гордостью. Глаза Сиита же потемнели.

– Я слышал, что дом готовятся выставить на продажу.

– Кто Вам такое сказал? – удивилась я. Вроде бы мама ничего не говорила о том, что кому-то говорила хоть какую-то информацию о гипотетических планах на дом. Тем более, я прекрасно помнила ее слова и о том, что мне решать, что с этим домом делать – оставлять или выставить на продажу. Не знаю, почему она решила доверить это дело мне.

Сиита насмешливо на меня посмотрел, будто я сморозила какую-то глупость.

«Что за высокомерный взгляд?», – нахмурилась я.

– Мне не нужно, чтобы мне кто-то что-то говорил, – усмехнулся мужчина и эти его слова противоречили тем, что он сказал до этого, – и, есть большая вероятность, что я действительно захочу этот дом приобрести. Думаю, вопрос будет только в цене. Вопрос всегда в цене, – он пожал плечами, а мне отчего-то захотелось отхлестать его шарфом по лицу.

– Пожалуйста, господин Ситал, – с расстановкой сказала я, – не стройте планы на то, что может вообще никогда не случиться.

Я ожидала раздражения, грубости в ответ, злости, чего угодно в такой эмоциональной палитре, но никак не искренний громкий хохот. Я покосилась на Дивита – он стоял рядом молча, все так же подобно статуе, и не произносил ни звука. Просто смотрел на нашу маленькую словесную перепалку. Этакий обмен любезностями. И для меня это было слегка странно, потому что Дивит не показался мне человеком, который будет молчать. А эта ситуация давала простор для мысли… и слов, которые он мог сказать.

Но не стал. Интересно, почему?

Глаза Ситала потемнели – из теплого коричневого они стали почти черными, и я сама замерла, не в силах даже для себя это объяснить.

– Вы так считаете, да? – лениво протянул Сиита, когда закончил смеяться. – Что же, дам Вам время подумать, свыкнуться… хм… с мыслями, а потом принять правильное решение. Вы же не глупая девушка, – он усмехнулся и мне совершенно не понравилось выражение его красивого лица (ну, я же не могла отрицать правду – Сиита Ситал был очень красивым мужчиной, с прямым носом, точеным профилем и хорошо выраженными скулами). – Мы с Вами еще все это обсудим. Думаю, потом сможем прийти к компромиссу.

– Какой тут может быть компромисс? – напряженно спросила я и краем глаза заметила, что рука Дивита дернулась, словно он хотел прикоснуться ко мне в ободряющем жесте.

Казалось, Сиита это движение тоже заметил. Он смерил Дивита каким-то странным взглядом и его улыбка стала еще шире, чем была до этого.

– Просто пообещайте мне, что подумаете, – Сиита очаровательно улыбнулся.

«Такой красивый… – отрешенно подумала я, плавясь под его тяжелым гипнотическим взглядом, – и пугающий, странный».

– Я… – начала я и замолчала. Что я могла сказать?

Сиита снова улыбнулся, а потом посмотрел на Дивита. Такой взгляд мог бы пригвоздить моментально к месту.

– Свяжитесь со мной, когда захотите пообщаться, – лениво протянул он, – можете спросить у Дивита, у него есть все мои контакты, – добавил Сиита с ощутимым нажимом.

«Значит, я была права, они правда друг друга знают», – промелькнуло у меня в голове.

– Почему Вы так уверены в том, что я захочу пообщаться? – вдруг выпалила я. Мне показалось, что чары Ситала спали – как тюль, оторванный от карниза. – Что я захочу обсуждать продажу дома с Вами? Вы не производите впечатление человека, с которым хочется заключать хоть какие-то сделки.

Взгляд Сиита снова потемнел, но он быстро взял себя в руки, и вместо сурового выражения лица, оно стало легким и слегка насмешливым.

– Я верю в Ваше благоразумие, дорогая Джия Десаи. – С усмешкой сказал он.

– Откуда Вы… – начала я, но Дивит вдруг подхватил меня под руку и с силой сжал мое предплечье. Я замолчала, а Сиита ухмыльнулся.

– Мы все еще успеем обсудить. – Сказал он, бросил быстрый взгляд на Дивита и чуть поклонился. – Уверен, Вы, дорогая, будете благоразумны. Со мной нельзя спорить, мне нельзя противиться. Если я что-то хочу, то получаю. Учтите это. Воевать со мной – как бороться с ветром. Победы не будет.

Я хотела сказать, что он наглый мужлан, но слова словно застряли в горле.

Сиита Ситал чуть поклонился, насмешливо глядя на нас с Дивитом, а потом пошел прочь от дома, от деревни, от всех нас… А я осталась стоять в растерянности, не зная, что вообще сказать и думать на этот счет.

Мое оцепенение спало, когда Сиита подошел к большим воротам, отмечающим границы этого поселения.

– Какого черта произошло?.. Что это за человек? – спросила я, повернувшись к Дивиту и сбросив с себя все чары Ситала. Что-то тут было не так, не нормально, странно, дико… Я могла бы подобрать еще множество слов, но, как мне казалось, ни одно из них не могло бы полноценно описать всю эту ситуацию и мои впечатления от этого странного человека. Что это вообще только что было?!

– В каком смысле? – уточнил Дивит, глядя вслед уходящему Сииту. Прямая спина Ситала скрылась за деревьями, что росли около ворот. Я могла предположить, что где-то там его ждал дорогой автомобиль. Вряд ли такой человек, как он, мог приехать сюда на общественном транспорте.

– Кто он?

Дивит пожал плечами. Движение вышло довольно нервным.

– Местная власть и элита. Могущественная семья, но не самая приятная.

– Почему? Они делают что-то плохое?

– Они делают то, что хотят. И ему нужен этот дом, а значит есть весомая причина его не продавать.

Я удивленно посмотрела на мужчину.

– Но какой смысл мне цепляться за него? Если мне он самой не нужен, пусть кому-то пригодится.

– Запомни одно, Джия, – Дивит серьезно на меня посмотрел, – если Ситалам нужно что-то твое, стоит присмотреться к этому чему-то внимательнее. Ты их не знаешь, но знаю я. Вдруг все не так просто?

Я прикусила губу и задумчиво посмотрела туда, где скрылся Сиита. В голове тут же всплыл его образ – молодой, красивый, полный сил, упивающийся своей властью… Это был человек, которого стоило сторониться… И это был тот, к которому меня могло потянуть, если бы я верила в истории, печатающиеся в женских романах. Там все было именно так – таинственный богатый незнакомец и дама в беде.

Только вот в беде я не была.

Надеюсь… не была…

– Что может быть в этом доме ценного? – упрямо спросила я.

– А вдруг дело не в доме, а в земле?

Дивит поежился и поправил свою рубаху. Стояла жара, а мне показалось, что он готов закутаться в свои одежды… И это тоже было странно. Как много странностей для одного утра…

– Что, неужели мы на ней найдем нефть? – усмехнулась я и покачала головой. – Может все просто, вдруг они тут хотят что-то построить, гостиницу там или магазин. Просто стратегически важная точка в развитии их бизнеса. Все может быть намного проще, никаких заговоров.

– Если дело касается Ситалов, то просто быть не может, – ответил Дивит и его голос был суровым. – И, Джия, – он усмехнулся, повел рукой, – посмотри, разве эта деревня может быть стратегически важной точкой?

Ну, с этим было трудно спорить.

– Ты можешь попробовать узнать, зачем им мой дом?

– Я постараюсь. Но обещать ничего не могу.

– И то хлеб, – вздохнула я. Вдруг меня пронзило странно осознание. – Погоди… Ты их очень хорошо знаешь?

– Кого?

Игра.

Я знала такие игры с оттягиванием ответа. И Дивит играл именно в нее. Пытался просто выжать немного времени.

– Их семью, семью этого Сиита. Ты с ними как-то сталкивался? Он сказал, что у тебя есть все его контакты. Откуда же?

Мой голос был жестким. У меня не было ни сил, ни времени соглашаться на эти странные, и, к тому же, мне совершенно не нужные, игры. Я всего лишь хотела получить ответ и убедиться, что если я откажу Ситалу в продаже дома, то не поеду в свой родной город в багажном отделении самолета[1].

– Джия, – Дивит ласково улыбнулся, – всему свое время.

– А сейчас, я так понимаю, время играть в игры и говорить загадками?

– Вероятно. Всему свое время, – повторил он.

А я… я поняла и с первого раза.

[1] В багажном отделении перевозят гробы с телами на их родину.

Глава 10. Она и он

С Дивитом мы распрощались около автомобилей, и Арна повез нас назад в город.

После прихода Мишти и Лукаса, которые так и не вышли к нам, пока мы разговаривали с незнакомцем Ситалом, ни я, ни Дивит, больше не сказали о происшествии ни слова. Настаивать на ответах и задавать все новые вопросы было уже не к месту, и я решила, что узнаю все у Дивита потом.

Мама часто мне говорила, что всему свое время, и тут я особо остро это почувствовала.

Все так. Всему свое время, и ответы придут, когда должны прийти.

Когда мы сели в машину, Мишти повернулась ко мне. В момент разговора с Сиита Ситалом, Лукас и Мишти были в доме. Подруга рассказала, что они не сразу заметили, что мы с Дивитом с кем-то говорим, потому что были словно очарованы этим домом… Словно он их не выпускал… не хотел выпускать, жаждал отвлечь.

– Это было странно, – шепотом сказала Мишти. – Будто кто-то не хотел, чтобы мы выходили. Глупость какая-то, да? Мне вообще показалось, что мои мысли мне не принадлежали, я словно где-то… плавала, что ли. В какой-то прострации. И, если я не ошибаюсь, у Лукаса было то же самое. Когда мы выходили из дома и увидели, что какой-то незнакомец удаляется от вас с Дивитом, а вы стоите и смотрите ему в след, мне показалось, что Лукас сейчас сорвется. Начнет кричать. У него руки в кулаки сжались, а весь он был напряжен, как натянутая струна. Будто он понимал, стоя в доме, чуть больше, чем я, но тоже ничего не мог сделать. Не мог выйти. Этот дом словно отобрал у нас волю, будто подчинил себя себе… боги, это так странно, даже говорить об этом некомфортно. Какая чушь все это, правда?

Но в ее голосе я слышала неуверенность, будто она хотела, чтобы я сказала ей, что они не сумасшедшие, что и у меня так было.

Но у меня так не было, у меня было гораздо хуже…

– В Индии всякое бывает… – пробормотала я, – это древние земли…

Мишти кивнула.

– Что этому человеку было нужно?

– Он хотел купить дом и был весьма настойчив в своем желании.

– А что ты?

– Сказала, что пока не решила его продавать и не знаю, буду ли продавать вообще. Этот Ситал… странный. Он производит впечатление опасного человека. Не думаю, что с ним стоит иметь дело. От кого он узнал про продажу дома, как оказался здесь одновременно с нами? Ситал шел к нам, словно знал, кто мы! Будто понимал, что я владелица дома… Хотя, так оно и было… – я замолчала, вспоминая слова, с которых Сиита Ситал начал свой разговор. Он действительно прекрасно знал, к кому обращаться! В этом не было никаких сомнений.

– А что Дивит? – в голосе подруги я услышала легкую ревность. Мне даже показалось, что Мишти и сама не понимает, что чувствует, но внутренне, где-то глубоко в душе, явно не радуется тому, что я общаюсь с Дивитом больше, чем она. Еще одна странность.

– Ничего особенного, сказал, что если Ситалу что-то нужно, то стоит к этому чему-то присмотреться повнимательнее.

– То есть, к дому?

– К нему самому.

Машина плавно вошла в поворот и я увидела впереди, вдали, очертания города.

– Что сегодня будем делать? – спросила Мишти, так же, как и я, рассматривающая город, видневшийся в лобовом стекле. Для этого ей пришлось чуть подвинуться к центру, чтобы смотреть между передними сидениями.

Она переводила тему, это было понятно. Отчасти Мишти боялась, что я заговорю про то, что случилось в доме, про то, что ни она, ни Лукас, не вышли к нам, говорящими с незнакомцем. Я чувствовала