Читать онлайн Мирфос Коггет, Одаренные бесплатно

Книга 1: Векросия Фулкарним. Одаренные

Книга 2: Мирфос Коггет. Одаренные

Глава 1. Мирфос Коггет

Айтос

Я сидел на мягком диване в небольшом помещении вместе с Арстризом, Дасэндэнти, Антигроем и Полемистразом. Все молчали, а потому я невольно погрузился в свои мысли, обдумывая все, что случилось ранее. На самом деле, когда появились драконы, страх я испытал в меньшей мере, а в большей – восхищение. Ужас я ощутил лишь в момент приближения Леди Маллор, но он быстро сошел на нет при ее попытке взять надо мной ментальный контроль. Все оказалось примерно так же, как с Даром Эленхоса, но намного сложнее. Дракон Тьмы сознанием одновременно находилась и во внешнем мире, и в моей голове. Она пыталась вытянуть из моей памяти необходимые воспоминания, чтобы я поддался ее силам, да только мне повезло – защита Комара и впрямь сработала и у Леди Маллор ничего не вышло, напротив, мы встретились лицом к лицу и… нам даже удалось поговорить. Правда, обычным разговором это было назвать сложно, но благодаря своему некогда никчемному Дару, я понял, что именно пыталась до меня донести дракон Тьмы жестами, необычными звуками разных тонов и картинами, возникающими по ее воле. Я видел закат и вечерние сумерки, видел трупы ее братьев и сестер, слышал их отчаянный рев и саму Фонклиру, которой удалось установить связь с двумя драконами и добиться доверия через спасение их жизней. Леди Маллор не смогла увидеть мое прошлое и почему-то решила показать свое собственное. Я так и не понял, почему она это сделала, поэтому позже собирался спросить об этом саму Фонклиру. Правда… одному подходить к этой девушке было страшнее, чем к дракону, поэтому я наделся, что мне удастся прихватить кого-нибудь с собой.

База Мирфос Коггет, кстати говоря, находилась под землей, а проход был неподалеку от равнины, на которой все и произошло. Спустились мы на одном из шахтных лифтов, куда могли были поместиться минимум девять взрослых людей. Попав в подземную базу, я подумал было о ее связи с Грешными Катакомбами, но быстро отказался от этой мысли – здесь не ощущалось ничего устрашающего или необычного, да и на глаз было видно, что это всего лишь построенная под землей база. Зато какая огромная! Кажется, ее пути уходят в сами горы, что находятся недалеко отсюда.

Тишина нарушилась тихим скрипом открывающейся двери. В комнату вошла наконец закончившая свои дела Фонклира в сопровождении молодой девушки с бирюзовыми волосами, подстриженными под каре, и желтыми глазами. На ней был легкий желтый распахнутый дождевик и сапожки, а еще меня привлекли золотые серьги на ее ушах. Амаро рассказала, что многие такие на вид обычные вещи имеют особый эффект и могут являться артефактами. Может, я был чересчур любопытным и даже наивным, но мне захотелось узнать больше обо всем и всех.

– Нашим красным дружкам придется подождать еще какое-то время, – уперев руку в бок сказала лидер Дракоссов. – Дасэндэнти, пойдешь со мной, есть разговор. Антигрой и Айтос, вы пойдете вместе с Тайши. Она девочка милая, не кусается. Чувствуйте себя как дома, но помните о приличиях, а то получите от меня лично.

Слушая ее, я даже немного удивился. Фонклира совершенно отличалась от той девушки, которая устроила на равнине невесть что, притащив своих драконов и напав на «гостей». Та, что стояла перед нами, была серьезна, собрана и говорила четко и ясно. Видимо, тогда она и впрямь лишь решила повеселиться, как и сказала Амаро.

Я опомнился, когда меня окликнул Антигрой, и поторопился за ним. Мне не хотелось оставлять Вильяма наедине с Арстризом, но лишний раз говорить ничего не стал. Втроем вышли в коридор и прошли немного, пока не попали в другое помещение, где на стенах были развешаны стены с листами и различными правилами на них, а также на самом видном месте была карта Мирфос Коггет. База была огромной, и я был готов повторять это про себя бесконечное количество раз.

Девушка выглянула за дверь, чтобы убедиться, что никого нет, с облегчением вздохнула и с улыбкой обернулась к нам.

– Представлюсь еще раз. Мое имя Тайши, я Нефарт, но в основном исполняю роль приманки в группах охотников. О вас мне уже рассказали, будем знакомы.

Мы с Антигроем кивнули ей, и она подошла к одному из стендов, ткнув в определенную точку.

– Здесь расписание, позже сами ознакомитесь с ним, как и с другими деталями, я поделюсь с вами основной информацией. Начало этажи берут сверху. Мы сейчас находимся на первом, здесь в основном проходят собрания, сборы, также есть несколько столовых помещений и комнат для отдыха. Дальше этаж с различными тренировочными площадками, можете потом прогуляться, там интересно! Есть еще два этажа, но нам туда ходить запрещено.

– Почему? – вопросительно покосился на девушку Антигрой.

– На третьем этаже находится оружие, специальные предметы и другие опасные артефакты, к которым доступ имеют только старшие Дракоссы. Ну а еще ниже держат уже нарушителей и других пленников.

– Не опасно? В случае, если они выберутся, им будет довольно просто завладеть оружием, – в недоумении сказал я.

– Никто выбраться не сможет, – с уверенностью ответила Тайши. – Поверьте, госпожа Фонклира и другие Дракоссы позаботились о том, чтобы этого ни в коем случае не произошло. К тому же если даже мы попробуем, предположим, украсть артефакт, мы к нему и прикоснуться не сможем. Все предметы, попадающие на третий этаж, тут же оказываются защищенными Дарами нескольких из наших. Так что все предусмотрено.

Мне все равно показалось это сомнительным решением, но спорить дальше я не стал.

– А где проживают Дракоссы и их ученики? – решил сменить я тему.

– О, точно. На каждом этаже есть по несколько порталов. Чтобы воспользоваться ими, нужны браслеты, им вам вскоре выдадут, а пока придется просить кого-нибудь другого открывать проход. Через портал вы попадете прямо к нужному месту. На границе с Золотыми драконами есть ущелье и две скалы. В них есть множество пещер, ведущие прямо к построенной внутри… можно сказать, второй базе, где мы и проживаем. Вам Сверр потом все покажет. Нас, то есть, более молодых, намного меньше, чем взрослых, поэтому нам выделено несколько просторных комнат, где мы и живем небольшим количеством. Почти небольшим.

– А всего вас сколько?

– Так с ходу не вспомню, но меньше тридцати. Не хочу вас пугать, но, на самом деле, в горах сложно выжить, особенно, когда поблизости находятся опасные существа и драконы. К нам периодически приводят новичков, но они быстро сдаются, не выдерживают происходящего и погибают на заданиях.

– Но мы не они, – самоуверенно парировал Антигрой.

– Многие говорили то же самое, – хмыкнула Тайши. – Но я верю вам и искренне надеюсь, что вы справитесь. Нам тоже нелегко переносить потери.

Она говорила спокойно и располагала к себе, рядом с ней я не ощущал опасности и, казалось, Тайши и впрямь была искренней с нами. Но Антигрой все равно оставался настороже.

– Где сейчас Коллин и остальные, пришедшие из Векросии Фулкарним? – спросил он.

– Ха? А-а-а, Коллин сейчас вместе с Заром и Лоридой.

Я вскинулся. Зар и Лорида?

– Подожди… А они тоже из Векросии? – неуверенно уточнил я со скрытой надеждой.

– Разве вам не говорили, что большинство «погибших» или «провалившихся» на отборе отправляли к нам? – удивилась веснушчатая.

– Говорили… Но не рассказывали, кого именно забирали, а кто конкретно погибал.

– Так значит, с этими двумя ты знаком? – с легким удивлением посмотрел на меня друг.

Я кивнул.

– В детстве я почти не общался с ними, но с ними хорошо ладил Коллин. Они «погибли» на отборе незадолго до того, как Коллин потерял мать, поэтому для него это стало большим ударом.

– Так вот почему он был настолько шокирован их появлением, – тихо посмеялась Тайши, хотя мне показалось это немного неуместным. – Что же касается остальных… Я еще не запомнила их имена, но блондинчика и татуированного забрали старшие Эхонтесы, а остальные вернулись к своим делам. Идемте, нас, наверное, уже заждались.

Переглянувшись, мы с Антигроем последовали за девушкой, и вскоре оказались в просторном, но довольно заполненном зале. У меня глаза разбегались, я видел и самых разных рурдов и все они то весело болтали, то о чем-то серьезно переговаривались. Здесь, в сравнение с Векросией Фулкарним, чувствовалась жизнь, и никто не носил маски, но в отличие от Катодио Кэрнондес, возникало чувство недоверия и желания защититься всеми способами.

– Айтос!

Я неловко помахал рукой подбегающему к нам радостному Сверру. При этом я заметил, как Тайши сделала шаг в сторону, словно опасаясь оказаться на пути у сероволосого парня.

– Я рад, что с вами все хорошо, – кивнул он и Антигрою, подойдя. – На поверхности уже темнеет, нас скоро отправят по комнатам, поэтому давайте поторопимся, я хочу вам показа… Кхм.

Я непонимающе похлопал глазами, когда Сверр вдруг изобразил руками знакомый приветственный жест, а затем, оглянувшись, едва не шарахнулся в сторону. Ну почему Занатос так незаметно подкрадывается?! Сердце из груди сейчас выскочит!

– Несмотря на то, что устроила Фонклира, ты неплохо справился, – без обиняков начал он.

– А… с-спасибо?..

Я совершенно не знал, как реагировать на слова сильнейшего рурда. Он на полном серьезе сейчас похвалил меня?

– Возьми.

Я растерянно взглянул на толстую книгу с коричневым жестким переплетом и неуверенно принял ее под подозрительными взглядами ребят.

– Могу я спросить, для чего вы мне ее дали? – поколебавшись, робко проговорил я.

– Почитай на досуге, в будущем тебе это поможет, – невозмутимо ответил мужчина и посмотрел на Сверра, по крайней мере, я так решил, ведь из-за капюшона как обычно ничего не было видно. – Не забудь предупредить остальных, чтобы не смели притрагиваться к этой книге. А кто посмеет – сами знают, чем им это грозит. Все понятно?

– Да!

– Вот и хорошо.

Проходя мимо, Занатос легонько похлопал меня по плечу, и в этот момент я почувствовал легкое головокружение и поморщился.

– Напомни-ка, какой у тебя Дар? – протянула Тайши.

– Ну… – неловко почесал я затылок, но тут же вернул руку под тяжелую книгу. – Я могу исцелять дыханием, а также устанавливать связь с животными, грубо говоря, общаясь с ними.

Как и ожидалось, взгляд девушки стал более удивленным, а весь ее вид выражал крайнее недоумение.

– Теперь интересно, зачем ты нам пригодился, когда целителей у нас предостаточно…

– Тебе что-то не нравится? – вдруг резко оборвал ее Сверр так, что даже я испугался.

– Ничего! Правда, все устраивает! – тут же поменяла свое мнение Тайши, а я посмотрел сначала на нее, а затем на парня.

Я прекрасно мог понять реакцию Тайши, но не знал, чем оправдать такую внезапную перемену в настроении Сверра. Конечно, он мог это сделать, решив заступиться за меня, но… с другой стороны, это было не совсем правильно по отношению к той, с кем Сверр практически живет под одной крышей и выполняет различные задания в паре.

Пока Антигрой о чем-то спрашивал Сверра, я взглядом начал осматривать присутствующих. И тут в толпе я разглядел трех рурдов с зелеными волосами разных тонов. Заметив нас тоже, Коллин поспешил присоединиться к нам. Несмотря на то, что его выражение лица оставалось все таким же серьезным, он улыбался и подобное явление было приятно видеть.

– Привет, Айтос! – с яркой улыбкой поздоровался со мной Зар. – Ну что, удивлен, что мы живы?

Лорида, поправив свою черную накидку у плеча, легонько стукнула брата в плечо.

– Нашел, о чем говорить так с ходу!

Я невольно тоже улыбнулся. Сейчас было сложно судить о том, как сильно поменялись эти двое. С виду в Векросии Фулкарним брат с сестрой казались молчаливыми, держались друг за дружку и всегда старались находиться рядом, лишь проводя время с Коллином становились более открытыми и веселыми, как в данный момент. Но я чувствовал огромное облегчение от того, что они живы. В какой-то момент во мне зародилась надежда: а что, если Касситра тоже здесь?.. Но эту мысль я сразу отбросил, уверенный в том, что тогда бы Дасэндэнти знала об этом и все мне рассказала. Все-таки, не вернувшиеся с прошлого отбора участники погибли по-настоящему…

– Это Диз?!

– Что? – рассеянно спросил я, не сразу придя в себя.

Но, проследив за взглядом Антигроя, застыл на месте. Знакомая нам темноволосая некромантка гордо шла к своей матери. Ее кисти были окрашены кровью, которая каплями падала на пол, и от этого у меня по коже пробежали мурашки. Диз… Строуди говорил, что именно наедине с ней осталась Касситра перед тем, как исчезнуть… Интересно, что она скажет в свое оправдание?..

***

Дасэндэнти

– Их точно не будет никто донимать? – следуя за Фонклирой, хмуро спросила я.

Мне было неспокойно от того, что пришлось оставить Арстриза и Вильяма одних на фактически вражеской территории, но и разговор и впрямь предстоял быть серьезным и откладывать его было никак нельзя.

Фонклира привычно усмехнулась, как это было в те моменты, когда она устраивала или предвкушала очередную странную, а то и опасную, сцену.

– Все уже в курсе о том, кто является нашими гостями. Никто не навредит им, но за их слова я не отвечаю.

Я помрачнела. Надо будет поскорее закончить со всем и вернуться, иначе, боюсь, беды не миновать. Я уже говорила с Вильямом на этот счет, к счастью, он прекрасно осознает свое положение и обещал, что будет сдерживаться и не доставит проблем. К тому же я – мама тоже молодец! Успела за все время научить Вильяма биться только кулаками, но и словами! Кулаки он и без меня прекрасно умел использовать, я убедилась в этом в первые дни нашего знакомства. Слава Дарителю, убедилась я в этом не на собственном опыте, хотя риск был!

С Фонклирой мы зашли в лифт, и в тишине спустились на нижний этаж. Это было не просто так, и она наверняка хотела мне кого-то показать, но перед этим отвела меня архив, где Фонклира плюхнулась на диван, а я села рядом, ожидающе смотря на нее. Только сейчас я заметила, как некоторые предметы на столе слегка тряслись. Землетрясения здесь случались довольно часто, но я давно успела привыкнуть к ним и перестала обращать внимания, пока они не становились помехой в выполнении определенных задач.

– Ну? У меня нет столько времени, чтобы тут с тобой прохлаждаться.

– Вообще-то, это говорить должна тебе я, – фыркнула девушка, распустив длинные белые волосы, и начала массировать свою голову. – Рассказываю, как обстоят наши дела: хреново. Коринстраз совсем оборзел, из-за него у нас и у ветряных большие потери. Если честно, когда во главе был Горстраз, я думала, что он наша худшая проблема. Как оказалось, эта тварина еще хуже. Мы также лишились трех драконов, а Димерсонов, сама знаешь, у нас почти нет. Будучи единственной опытной укротительницей, мне не хватает ни помощи, ни времени.

– Поэтому вы заключили мирный договор с Громовым Раскатом?

– Да. К счастью, он пошел к нам навстречу и не стал требовать ничего невозможного, а мы даже получили несколько тел для новых Дракоссов. Так что, мы даже остались в выигрыше. Вот только меня очень смущает, что огненные то действуют и все рушат, то надолго затихают.

– Что ты думаешь на этот счет?

– Мне кажется, что Коринстраз хочет объявить войну.

Я напряглась. Серьезное заявление.

– На кого они нацелены?

– В этом и проблема, что не совсем ясно, – вздохнула Фонклира, собрав свои волосы обратно в хвост. – Они очень много нам насаждали, но потом решили переключиться на драконов Ветра. Вскоре после этого они прекратили сотрудничать с Золотыми, а затем наследница и вовсе покинула драконьи земли. Как выяснилось позже, она связалась с членом Круга Высших Лайссоко и успела натворить дел во время проведения раннего отбора. У нас с драконами Ветра тоже был заключен договор, но его пришлось аннулировать из-за своевольных действий Мельвинд. Как бы то ни было, их положение сильно пошатнулось, и они периодически переживают несерьезные, но ощутимые нападения тех или иных огненных. Территория их значительно уменьшилась, наша проблема в том, что такими темпами эти твари в ближайший месяц-два могут приблизиться и к нам, если не раньше. А переговоры, как мы прекрасно знаем, они не приветствуют. Как думаешь, почему я тебе все это рассказываю?

– Потому что я первая выжившая обладательница тела дракона Огня? – предположила я, на самом деле, догадываясь, к чему ведет девушка.

– Потому что Горстраз всегда превосходил Коринстраза во всем, а ты – единственная, кто смогла так близко приблизиться к огненным, – холодно блеснув фиолетовыми глазами, ответила Фонклира. – Что уж говорить о том, что мелкий детеныш Огня тебя матерью зовет. Даже не являясь Димерсоном, ты смогла укротить этих двоих.

– Я никого не укрощала, лишь нашла подход к обоим, – отрезала я.

– Не вижу разницы.

– Именно поэтому ты до сих пор одинока.

Ой, это я зря выпалила. Но Фонклира демонстративно проигнорировала мои слова, рассматривая свои острые ноготки.

– За все эти восемь лет нам ни разу не удалось подобраться к драконам Огня, всегда терпели провал. Да что уж там, удача никогда не поворачивалась к нам лицом в этом деле. Но если тебе удастся подготовить Арстриза и Вильяма, мы сможем… Что?

Я с трудом сдерживалась, но в итоге все равно рассмеялась. Вот только весело мне не было от слова совсем…

Я подняла на девушку ледяной взгляд.

– То есть, мы разрушили жизнь Арстриза, уничтожили его воспоминания, разделили их с сыном и заставили гребанных восемь лет проживать на чужой территории по чужим правилам. А теперь ты предлагаешь вернуть все, как было?

– Во-первых, это ты уничтожила воспоминания Горстраза, и именно ты выдумала им новую историю и жизнь, – улыбнувшись уголком губ, четко проговорила она, и каждое слово было для меня все равно что сильной пощечиной. – И хочу напомнить, что именно Горстраз оставил свое племя без предводителя. Мы лишь хотели устранить его, чтобы он не доставлял нам проблем в будущем. Но кто бы мог подумать, что в итоге Горстраз нам пригодится. Я все еще считаю, если мы предложим Коринстразу выгодные условия, он согласится повременить со своей войной.

– Еще не факт, что это война.

– Не хочу питать себя и своих подчиненных ложными надеждами.

Я устало помассировала виски.

– Хорошо, скажи конкретнее, что ты хочешь от меня.

– Подготовь огненных. Напомни Горстразу обо всем, а точнее обо всем, что нужно нам. Если понадобится, искази его историю и умолчи о ненужных деталях. Нам еще пригодится его сила. Полемистразу предстоит вести переговоры от имени отца, иного выбора нет.

– С кем это он будет вести переговоры? – насторожилась я.

– Как же с кем? А кто еще нам будет сильным союзником среди драконов в деле огненных? – хищно оскалилась та. – Если он согласится, то именно Золотые драконы проведут для него Ритуал Обращения. Я уже говорила с Громовым Раскатом на эту тему. Он не давал согласия, но намекнул, что его решение будет зависеть от итога переговоров с Горстразом. Правда, он пока не в курсе, что наш бывший предводитель памяти безвозвратно лишился.

– Какая хреновая ситуация, – досадно почесала я затылок. – Но хорошо, я поговорю с обоими. Арстризу, думаю, в принципе плевать будет, сделает все, что от него требуется, а вот Вильяму надо будет понятнее объяснить, с какой целью мы действуем против его же сородичей и зачем ему нам помогать.

– Ну с этим уже сама разберешься, это не моя забота. Моя задача – следить за прогрессом работы Дракоссов и направлять учеников. Я веду их и буду вести до конца, надеюсь, ты это понимаешь.

Я кивнула.

– В твоих силах и стремлениях я не сомневаюсь.

– Вот и отлично, – поднялась Фонклира. – А теперь пойдем, надо кое-с-кем тебе встретиться.

Я вышла вслед за ней, но перед тем, как мы отошли в отделение с пленниками, я задала еще один вопрос:

– А Занатос не хочет самим взяться за это дело?

– Он уже.

Задумавшись, я поспешила за Фонклирой. Если так, то это всесильное пугало просто не подает виду. Что ж, осторожность всегда к лучшему, но надо будет мне лично с ним поговорить, ведь до этого он продолжал хранить молчание и игнорировал мои вопросы. Теперь не получится.

Темные коридоры слабо освещал тускло-белый свет лампочек, а атмосфера оставляла желать лучшего, но я привыкла к ней, как и к этой гробовой тишине, которая могла периодически прерываться разве что криками тех, кого жестоко пытали во время допроса, если пленники отказывались говорить. Я лично присутствовала на таких допросах, правда, в качестве врачевателя, который вовремя останавливал пытки и исцелял несчастного, чтобы тот не погиб. Хотя смерть для находящихся здесь была бы лучшем исходом.

Фонклира приложила ладонь к сканеру на одной из дверей, которая тут же открылась. Я вошла первая и застыла на месте. Впереди на коленях стояла русоволосая девушка, прикованная цепями к стене. Некогда наследница рода сильнейших ветряных, красавица и властный дракон сейчас ничем не отличалась от грязной псины, даже ошейник на нее надели, тем самым ограничив в использовании магии. В этих камерах пленники всегда пребывали во мраке, поэтому, когда Мельвинд увидела свет, она тут же вжалась в стену. Неудивительно, ведь свет для нее значил приход тех, кто истязал ее и сводил с ума от боли. Выглядела она очень жалко, сложно и подумать о том, что она дракон в принципе. Но я не испытывала к ней сочувствия. Несмотря на то, что Мельвинд все же попыталась защитить меня, она сделала это крайне подлым способом и успела натворить дел, так еще и этот Лайссоко, из-за которого Альфред вернулся в город…

Я подошла к девушке и, присев на корточки, приподняла ее подбородок, вынуждая взглянуть на себя.

– Вот мы и встретились вновь, – холодно начала я. – Смотри, все, как ты и хотела, я теперь в другом теле, благодаря тебе.

– Дасэндэнти… – хрипло выдавила из себя Мельвинд. Ее губа была разбита, а в этом месте у нее не было возможности самостоятельно залечить даже такую мелочь. – Я хотела… чтобы все было иначе…

– Иначе? – усмехнулась я и впилась ногтями в ее щеки, с трудом сдерживаясь. – Ты даже представить себе не можешь, скольких ты подвергла опасности своими действиями. Ладно бы, только Дракоссы, это наша проблема, но теперь и твой род на грани исчезновения. Ты, правда, думала, что драконы Огня так просто оставят вас?

Я чуть ослабила хватку. Фонклира заранее знала, что к ее словам я отнесусь с недоверием, поэтому решила привести меня к самой нарушительнице, чтобы я услышала историю от начала и до конца лично от нее.

– А теперь расскажи мне, что произошло и зачем ты явилась в Векросию Фулкарним? Я хочу знать подробности.

Мельвинд с сожалением посмотрела на меня и обреченно вздохнула. О том, какое в их роде положение и что они терпели нападки со стороны драконов Огня – это я уже поняла, поэтому прослушала все в пол уха. Как и то, с какой целью она напала на меня и вынудила использовать объект-Мастриз.

– Вместе с Мэлтисом мы собирались вернуться в Клан Ветра, – продолжала Мельвинд. – Амаро гарантировала нам безопасность, и я думала, что все прошло хорошо…

– Амаро наверняка сказала тебе, что она ничего не решает, – вскинула я бровь.

– Мы смогли договориться, но в итоге эта девчонка все равно обманула меня и на границе нас схватили.

– О, так мое тело сейчас здесь? – оглянулась я на Фонклиру, и та кивнула в подтверждение.

– Но сначала мы согласились отправиться в их Клан и посмотреть, согласится ли Коринстраз принять пустую оболочку, – коварно хихикнула она. – А мы все знаем, какая он изменчивая тварь. Сказал нашей принцессе одно, заставил ее побегать, а затем передумал. Вот только… – Девушка посерьезнела. – Сделал он это потому, что узнал о том, что Горстраз и Полемистраз живы.

– Как такое возможно?! – вскочила я на ноги.

– Сами до сих пор гадаем, – мрачно ответила Дракосс, скрестив руки.

– Ты им рассказала?

Мельвинд покачала головой.

– Стала бы я это делать после всего, что уже сотворила?.. Для меня тоже было выгоднее всего сохранить все в тайне. К тому же я тоже не знала, что Горстраз лишился памяти… У меня были надежды на него.

– Чего вас всех так и прет скинуть все проблемы на него, – начиная злиться, сжала я кулаки. – Прекращайте. Я сама возьму на себя ответственность…

– Ты говоришь это, прекрасно зная, как огненные относятся к женскому полу, а тем более к Дракоссам? – перебила меня русоволосая. – Единственные, кто и могут что-то да решить, это Горстраз и Полемистраз.

– Что, по-твоему, может решить ребенок и потерявший память дракон?! – рявкнула на нее я. – Арстриз сейчас и Фонклире не противостоит, что уж говорить о других огненных!

– Это было оскорбительно, – спокойным тоном вставила свое Дракосс.

Я раздраженно потерла переносицу и глубоко вздохнула в попытке успокоиться.

– Так, ладно… Что сейчас в вашем клане? Каково положение?

Несмотря на то, что Мельвинд провела здесь немало времени, я не сомневалась в том, что с момента ее ухода из клана не поменялось ничего.

– Мы связаны по рукам и ногам, – горько усмехнулась она. – Периодически Коринстраз отправляет своих драконов к нам. Они забирают часть нашей добычи, иногда убивают и наших, пытаются все контролировать и не дают проходу… Их младшие уже подросли и, несмотря на то что мы превосходим их в количестве, они намного сильнее нас. Разгромят и не вспотеют.

– Но они медлят, не так ли?

Мельвинд не ответила, но я знала, что она думает о том же. Я обернулась и хмуро посмотрела на Фонклиру.

– Я хочу отправиться в Клан Ветра. Если получится, сможем схватить хотя бы одного из огненных и выпытать больше информации, с этим я постараюсь помочь. Вильям и Арстриз пойдут вместе со мной, с ними я точно справлюсь.

– И снова ты пытаешься сделать все самостоятельно, – хмыкнула беловолосая и покачала головой. – Мы все равно в скором времени собирались отправить туда Дракоссов, так что отправитесь вы туда не одни. Мельвинд, кстати, тоже возьмете с собой.

Девушка заметно приободрилась, но при следующих словах Дракосса съежилась.

– Ее отец предложил за нее неплохой выкуп в виде особых артефактов, так что мы в выигрыше. Еще и драконов нам в помощь отдаст.

– Неплохо, – приулыбнулась я и холодно покосилась на Мельвинд. – Впредь не совершай глупостей.

– У меня к вам лишь одна просьба! – склонив голову, воскликнула она. – Прошу, сохраните жизнь Мэлтису!

Я бросила взгляд на Фонклиру, безмолвно прося оставить нас наедине. Она все поняла и повела глазами, после чего вышла, закрыв за собой дверь. Тьма тут же окутала нас, но зрение у драконов было превосходное даже в такой мгле, поэтому разглядеть испуг на лице девушки, когда та с мольбой посмотрела на меня, было несложно.

– И все-таки, стоило тебе оказаться в таком положении, как ты сразу растеряла всю свою красоту и самоуверенность… Столько храбрых слов сказала, столько всего заявляла, а в итоге, что? Ничего. Я не знаю, почему ты стала такой. Может, так сказались на тебе все события, возможно, это отчаяние и страх, возможно, глупость и наивность, но… Мельвинд, тебе с самого начала стоило учитывать то, что Дракоссы не будут идти у тебя на поводу. Если Мэлтис и погибнет, то исключительно по твоей вине. До твоего появления он верно служил Занатосу и прекрасно выполнял свою работу, а затем… просто пропал.

– Я все понимаю, именно поэтому стремлюсь защитить его…

– Скажи, ты, правда, его любишь? А если и так, то неужели наивно считаешь, что твой отец позволит тебе продолжить роман с ним? Ты ведь с самого начала знала, что у вас ничего не выйдет. Ты не можешь сбежать вместе с Мэлтисом и оставить отцу самому разбираться со всеми трудностями. Ты – наследница и Клан Ветра для тебя превыше собственных чувств. Я понимаю, насколько тяжела подобная ноша, но также я прекрасно помню ваши устои и то, каковы вы. Отвернешься от своих же – станешь не лучше огненных, убивающих собственных детей для пропитания.

– И все равно… Я хочу защитить его.

Я презрительно фыркнула, уже поняв, что с ней бесполезно о чем-либо говорить.

– Мэлтис мне тоже нагадил, так что за его безопасность я не ручаюсь. Но… я, так уж и быть, поговорю с Фонклирой. Надеюсь, ты осознаешь, насколько трудно тебе придется возиться одновременно с предателем Векросии Фулкарним и чужеземцем.

Больше ничего не говоря, я оставила Мельвинд в одиночестве, и вышла. Я собралась было пойти к выходу, так как была не в настроении вести дальнейший диалог с Фонклирой, но та неожиданно схватила меня за предплечье, останавливая. Устало вздохнув, я вопросительно взглянула на нее.

– Не хочешь выпустить пар? – с многозначительно улыбкой протянула Дракосс. – Мэлтис тоже здесь. Правда, извини, крылышки я ему уже оторвала, поэтому тебе достанется меньше.

Я хотела отказать, но не могла забыть произошедшее, а потому даже не заметила, как сама улыбнулась.

– Веди меня к этому гаду.

***

Вильям

Юный дракон лежал на диване и сверлил взглядом потолок. Он не знал, сколько уже времени тут торчит, но по ощущениям – целую вечность! Так еще и отец его куда-то ушел, хотя им, вообще-то, сказали оставаться здесь… В принципе, с Вильямом он так и поступил, запретив ему выходить. Так-то на слова Старшего ему было наплевать, но он изначально не планировал никуда уходить до прихода мамы. Раз она сказала ждать, значит, мальчик продолжит ждать хоть до самого вечера! Единственное, что ему мешало расслабиться, это нехорошее предчувствие и осознание того, что прямо сейчас он находится в логове убийц драконов и его красной мамы… Никто не может гарантировать его собственную безопасность в этом месте и это, признаться… пугало. Пускай восемь лет – это ничто для дракона, но на Полемистразе это время сильно сказалось с учетом того, что он был вынужден пропустить Ритуал Обращения. Следом за этим он сильно ослаб и использование большого количества драконьей магии имело свои последствия для него; даже сейчас Вильям с трудом держал глаза открытыми. Дорога отняла у него много сил, а под конец он и вовсе сорвался из-за той страшной женщины… Понадобится время и много усиленных тренировок, прежде чем однажды Полемистраз сможет дать ей отпор.

Мальчик резко сел, когда услышал приближающиеся шаги. Слух его никогда не подводил, и он быстро понял, что к нему идут четверо юных Дракоссов. Ну да, стоило ожидать, что найдутся любопытные нарушители спокойствия, которые не удержатся от того, чтобы прицепится к дракону, еще и к огненному. Вильям сел ровно и сощурил глаза, морально готовясь к самому неприятному – к тому, чтобы сдерживаться и не позволять себе необдуманных действий. А для вспыльчивых и крайне агрессивных драконов Огня это дается труднее всего…

В помещение вошли те самые Дракоссы и все они были мужского пола.

«Как удивительно, а то я уже подумал было, что на фоне той Лиры вы уже померли», – едва не выпалив это, подумал про себя Полемистраз.

– О, так это правда, – самодовольно ухмыльнулся самый уверенный из них. По всей видимости, лидер и главный нарушитель. – Какой позор, не правда ли?

– Ты ко мне обращаешься? – искренне не понял сначала Вильям и покосился на самого высокого – в костюме, со светлыми очень длинными волосами и карими глазами. Очень уж он ему напомнил одного Высшего, которого Лем встретил во время отбора. Противный такой, злой.

– Ну как же, о ком, а кто из нас приполз к врагу за помощью? – ответил вопросом на вопрос другой парень.

У Вильяма нервно дернулся глаз от его слов.

– А вы только и умеете, что языком трепать?

– А тебе не надоело отвечать вопросом на вопрос? – подойдя, скрестил крепкие руки тот самый лидер с короткой стрижкой.

Не думаю, что ты хочешь, чтобы я надрал тебе зад, дерьма кусок.

– Нет, – пожал плечами Полемистраз, смотря твердо в чужие зеленые глаза. – И вообще, насколько я знаю, вам запрещено входить сюда.

– Боишься? – склонился над ним парень.

Он намеренно провоцировал и вел себя чересчур смело, словно полностью уверенный в том, что дитя Огня не посмеет ему навредить или же, наоборот, попытается и только навредит себе же. Но провокатор не знал, что Полемистраз за жалкие восемь лет многому научился у мамы и в нужный момент он мог использовать и иные методы нападения.

Вильям усмехнулся, а на его лицо упала тень, отчего взгляд алых глаз показался еще более вызывающим.

– Очень странно это слышать от молокососа, который убежит, едва услышит дракона…

И слово подтверждая свои слова, Полемистраз неожиданно издал настоящий угрожающий рык, отчего парень тут же шарахнулся. Вильям остался доволен собой, но провокатор вдруг схватил его за грудки. Так как больше он ничего не сделал, мальчику пришлось тоже держать себя в руках, сцепив зубы. Терпеть подобное отношение – и впрямь настоящий позор для него, но нужно дождаться маму. Она обязательно поможет…

Послышался звук открывающейся двери.

– Вы либо слишком глупы, либо наивны, раз решили ослушаться приказа старших и явиться сюда, – предупреждающе сказал знакомый мужской голос.

Вильям выглянул из-за плеча незнакомого парня и увидел Арстриза. Это, конечно, не мама, но лучше, чем ничего. Уж очень Вильяму хотелось, чтобы эта компашка оставила его наконец в покое и ушла восвояси.

Парень грубо отпустил дитя Огня и отряхнул руки, демонстративно показывая свое отвращение. Вильям кое-как сдерживался, чтобы не впечатать его рожу в стену, и поэтому реализовывал свои желания лишь в собственном воображении. Мальчик слегка напрягся, заметив на себе взгляд того светловолосого, но он был первым, кто решил покинуть помещение, так ничего и не сказав. Фыркнув, лидер компашки вместе с оставшимися ребятами поспешил за ним, не забыв напоследок показать ему средний палец. Вильям не успел разозлиться, потому что запоздало вспомнил слова Антигроя о том, что этот жест значит и когда его лучше использовать.

– Что это сейчас было? – строго спросил Арстриз.

– А ты не видел? Поиздеваться решили надо мной, – съязвил Полемистраз, отвернувшись.

– Я не об этом.

Вильям со скрытым удивлением взглянул на него. А ведь точно, раз силы к нему вернулись, потихоньку возвращаются и другие чувства, как и…

– Наша родственная связь, если ты и впрямь ощутил возможную опасность, в которой я оказался, – негромко ответил Вильям. – У драконов-родителей очень сильная связь с их детьми. Когда им угрожает опасность, и они нуждаются в старших, то родители, если находятся поблизости, мгновенно определяют местоположение своего дитя и защищают их.

Мужчина недовольно поморщился.

– Теперь мне при каждой опасности придется бросаться тебе на помощь?

– Наша связь – не инстинкт. Тебе решать, помогать мне или бросать, – мрачно ответил Полемистраз и усмехнулся. – В последний раз ты выбрал именно второе.

– Как бы то ни было, я не просил стирать мне память, – огрызнулся Арстриз.

Вильям ничего не ответил и на этот раз повернулся к нему спиной, не желая продолжать диалог. Он услышал тяжелый вздох Арстриза, а затем тот сел на другом конце дивана.

– Слушай, я не стремлюсь стать тебе тем отцом, которого ты когда-то знал, и не собираюсь умолять тебя о прощении. Раз уж мы родня, я не оставлю тебя, но и ты постарайся понять меня.

– Мне больно от того, что ты не помнишь ни меня, ни красную маму, – дрожащим голосом ответил Вильям, не оборачиваясь. – Красная мама отличалась от других огненных, ты говорил, что именно поэтому выбрал ее – ту единственную, кто сможет вырастить тебе сына. Ты придерживался образа типичного дракона Огня, но о красной маме все равно заботился… Ты ради нас покинул племя и именно тебе пришлось защищать нас, когда пещеру обнаружили Дракоссы по моей неосторожности. Я тоже должен был защищать красную маму, но из-за моей оплошности ее убили, а твои воспоминания забрали…

Мальчик судорожно вздохнул и замолчал, понимая, что если продолжит, то накатившие слезы точно покатятся по его щекам, а уж этого он себе точно не позволит!

Он вздрогнул, когда ладонь мужчины опустилась ему на голову. Вильям все же рискнул посмотреть на него и замер. Впервые на лице отца не было ни намека на злость, недовольство или раздражение, лишь задумчивость и скрытое сочувствие.

– Вместо того, чтобы реветь, лучше расскажи, что было до всей этой трагедии.

Вильям откровенно растерялся. Он до самого конца думал, что Старшему будет абсолютно все равно на свое прошлое и сына в том числе, но… видимо, это не так? По крайней мере, в душе мальчик на это очень надеялся, как бы наивно он себя в этот момент не ощущал…

– Красная мама любила реки, а вот ты, наоборот, предпочитал находиться как можно выше… – чуть улыбнувшись, начал Вильям, наконец расслабившись.

Разочек можно позволить себе пооткровенничать…

Глава 2. Новые и старые знакомые

Айтос

Я проснулся и растерянно захлопал глазами. Не понимая, где я и как тут оказался, я сел на кровати и огляделся. Находился я в просторном помещении, которое в основном было заполнено кроватями как двухэтажными, так и трехэтажными. Видимо, я находился в общей комнате учеников Дракоссов. Я несколько минут сидел в полной тишине, пытаясь справиться с головной болью, пока в комнату не зашли двое моих друзей.

– О, ты наконец проснулся! – обрадовался Сверр.

– Д-да, привет… А что вчера произошло?

– Помнишь, Коллин сознание потерял, когда Бафзель в его сознание проник? Так вот, побочный эффект у тебя проявился позже.

– Ты, вроде, хотел поговорить с Диз, но не успел к ней подойти, так как грохнулся на пол, – продолжил Антигрой, кивая на каждое слово парня.

Я почувствовал, как меня начинает прожигать стыд. А то я думал, чего это я ничего припомнить не могу после того, как собирался расспросить Диз о сестре… Но как можно было упасть в самом людном месте в первый свой день у всех на глазах?!..

– Вы почему меня не разбудили? – потирая переносицу, спросил я.

Парни переглянулись и улыбнулись, но мне их улыбки не понравились.

– Да просто ты так мило спал, – протянул полукровка.

– Нам было жалко тебя будить, – тем же тоном, сдерживая смех, поддакнул Антигрой. – Да и на руках Сверра ты был в большей безопасности!

– Придурки! – покраснел я, готовый провалиться сквозь землю. – Зачем надо было меня тащить до сюда на руках?! Ладно, лучше не отвечайте, только продолжите издеваться!

Друзья продолжили пускать смешки, а я, махнув на них рукой, поднялся. Ну хоть раздевать меня не стали, и на том спасибо! Заметив на прикроватной тумбе толстую книгу, я вздохнул с облегчением, и задумчиво провел по ней ладонью.

– Не хочешь посмотреть, о чем она? – почти у моего ухо спросил голос Сверра, и я невольно дернулся.

– Разве Занатос больше никому не выдавал подобных книг?

– Некоторым выдавал, но мне – нет. Фонклира говорила, что некоторым он уделяет особенное внимание, потому что у него есть на них свои планы. Ну и Занатосу, конечно, лучше знать, где и кого выгоднее использовать.

– Мне не нравится эта формулировка, – поморщился я.

– Но, по сути, так оно и есть, – пожал плечами Антигрой. – Это ведь его решение – собрать отряд из убийц драконов.

– И все же, у всех них отнимают личный выбор…

– Ты добрый и слишком много думаешь о подобном, – похлопал меня по плечу Сверр. – Но нас никто не заставляет, к тому же работенка эта и впрямь интересная.

– Не заставляют, потому что те, кто не хочет, погибают? – мрачно покосился на него я, и тот осекся.

– Хэй, да ладно тебе…

Я понял, что прозвучал слишком резко, поэтому покачал головой и решил сменить тему, все-таки взяв книгу в руки. Открыв ее, я пробежался глазами по некоторым фразам, и заинтересовался. Стоило догадаться, что здесь будет более подробная информация о драконах, их характеристиках и особенностях.

– Ну и что это? Над тобой пошутить решили? – вдруг нахмурился Антигрой.

– В смысле? – растерялся я.

– То есть, для тебя это в порядке вещей – получать книги с пустыми листами?

Я непонимающе посмотрел на книгу, затем на Антигроя и снова на книгу. Он не видит?.. Стоп. Ведь тогда Занатос коснулся моего плеча и у меня голова закружилась. Неужели это связано?

– А мне кажется, что страницы далеко не пустые, но Занатос сделал так, чтобы содержимое книги видел только Айтос, – хмыкнул Сверр, довольно быстро обо всем догадавшись. – Он не просто так от нас все скрыл, так что лучше не будем совать свои носы, куда не следует.

– Да мне все равно кажется, что ничего нового ты оттуда не узнаешь, раз являешься учеником лидеров Дракоссов, – положив книгу на место, неловко почесал я затылок. – Там в основном информация о драконах, как я понял.

– Не думаю, что только о них, – сомнительно произнес Антигрой, намекая на толщину книги, и я не мог не согласиться с ним.

– Ой, кстати, в полке лежат чистые вещи, лучше переоденься, а мы тебя снаружи подождем.

Кивнув им, я так и поступил, найдя свободные удобные брюки и черную футболку. Правда, опять пришлось повозиться из-за крыльев, прежде чем вновь скрыть их с помощью накидки. Когда я вышел к друзьям, они повели меня в столовую, где находилось еще несколько взрослых и юных рурдов. Помещение было меньше, чем в том же Здании Маркскалов, но не хуже, что не могло не радовать. Сразу после этого мы отправились на улицу по относительно широкому тоннелю пещеры. Впереди уже виднелся свет, и, когда мы вышли, я поразился увиденному. Мы и впрямь находились внутри одной из двух скал, между которыми находилось глубокое ущелье, а над ним висели мосты. Их и использовали Дракоссы для перемещения из одной скалы в другую, чтобы лишний раз не тратить Дары, способных открывать порталы и телепортироваться. С одной стороны, это выглядело красиво и восхищало, но с другой, если подойти ближе к краю (а мы и так почти на краю стояли), то глубина пугала и от нее пробегали мурашки по коже.

– А там не могут скрываться какие-нибудь драконы? – поинтересовался я.

– Раньше скрывались, но часть Дракоссы давно уже переловили, а других поубивали. Максимум, кого там можно сейчас встретить, это драконов Земли, но они не представляют для нас опасности, по такой ровной скале хрен взберутся.

– Но есть же драконы с крыльями, разве нет?

– Э… Там нет, – отрицательно качнул головой Сверр. – Ну да ладно, здесь, на самом деле, особо смотреть больше не на что. На другой стороне в скале также есть специальная площадка, которую мы используем для тренировок, могу показать, Антигрой тоже там еще не был.

Мы согласно кивнули и подошли к ближайшему мосту, а в общем на разной высоте их было пять. По правде сказать, смотря на него, я подумал, что пролететь мне было бы проще, но предпочел промолчать и последовать за ребятами. Антигрой не боялся высоты, но эти мосты его явно напрягали, тогда как Сверр, судя по его веселому и взбодренному виду, был готов чуть ли не бежать и танцевать. Но, на самом деле, вспоминая то, в каком он был состоянии в нашу первую встречу, я радовался за него и мне было очень приятно видеть Сверра таким. И в то же время что-то в его поведении казалось мне странным, но что именно – я никак не мог понять.

Когда мы оказались на середине моста, над нами где-то вдалеке послышался драконий рев. Я поднял голову и увидел, как мелькнуло черное пятно, почти сразу пропавшее из виду.

– Это Бафзель, – хмыкнул Сверр, продолжая идти.

– Как ты их различаешь? – удивился Антигрой.

– Трудно объяснить, я просто привык к этим двоим, все-таки я ученик Фонклиры и большую часть времени мне приходилось тренироваться и выполнять различные задания в их присутствии.

– А ты видел других драконов? – полюбопытствовал я.

– Помимо Земных, только Золотых и драконов Ветра. Огненные находятся далеко, а туда, где они могут появиться, учеников не берут. Может, кто-то из других учеников видел, но я не спрашивал. Я мало с кем здесь общаюсь. Только с Катаро и Амаро, а с остальными конкретно по делу.

– Но почему?

– Не нравится мне здесь никто.

Такому ответу я удивился еще больше, изначально ожидая чего-то наподобие: «Даже если я научился контролировать свой Дар, не хочу, чтобы кто-то невольно попал под его воздействие по моей неосторожности». Но я одернул себя. Все-таки, говоря на чистоту, Сверра я совсем не знал и видел всего раз, да и с того дня прошло немало времени, я попросту не могу выстраивать его образ и пытаться подстроить под собственные критерии. Ну нельзя так… Значит, остается только принять его дружбу и узнать парня лучше. Я от этого ничего не теряю, наоборот, получаю даже преимущества, ведь он один из приближенных к лидеру Дракоссов, а значит и к Занатосу, и к другим тайнам! Мое нетерпение и любопытство снова дают о себе знать…

Мы ступили в пещеру и шли вглубь нее какое-то время, пока проход не расширился и перед нами не предстала огромная площадка, разделенная на несколько небольших очерченных квадратов. Заняты были две. На одной какая-то девушка билась с другим таким же блондином при помощи катаны. Неподалеку стоял длинноволосый парень, и сначала я, признаться, даже принял его за Стирателя, но отличие было в том, что он был моложе, а к концам светлые волосы переходили в черный цвет. На втором же квадрате мы увидели уже знакомую нам троицу, вот только…

– Коллин, ты что с волосами сделал?!.. – ошарашенно уставился на друга Антигрой.

«Прям с языка снял», – подумал я, смотря на подстриженного парня.

Коллин и Зар приостановили тренировку и решили передохнуть, но перед тем, как подойти к нам, первый отошел выпить воды. Вместо того, чтобы дожидаться его, мы сами подошли к нему.

– Ты же так долго отращивал их… зачем? – растерянно пробормотал я, и Коллин одарил нас хмурым взглядом.

– Вы чего из мухи слона делаете? Еще отрастут, а сейчас они мне только мешаться будут.

– По-твоему, Фонклире ее волосы мешаются? – вскинул бровь Сверр.

– Они будут мешать мне, – резковато отрезал Коллин, и тот чуть оскалился в предупреждении.

– Кстати, а что насчет сборов и тренировок? – спросил я, не понимая, почему здесь присутствует так мало учеников и где все взрослые.

Звуки от ударов стали неожиданно прекратились, и к нам подошла та самая девушка с катаной.

– В отличие от Векросии Фулкарним, здесь нет четкого расписания, и мы либо тренируемся сами, либо ждем указаний и время занятий, – зачем-то решила влезть она в разговор и ответить.

– Не тебя спрашивали, – мгновенно переменившись, раздраженно фыркнул Сверр. – Чего вообще подошла?

– Новеньких поприветствовать, – огрызнулась веснушчатая и спокойно обратилась уже к остальным. – Мое имя Расима, я ученица Аммовиз и староста группы младших Элкистов, в которую как раз входят Коллин и Антигрой.

– Извини, а ты случайно не знаешь, в чьей группе тогда я и другие пришедшие с нами? – неловко спросил я.

– Синепт и Афтроб в группе Эхонтесов, а вот тебя пока вписали только в помощники Сутстоков, но официально ты не входишь ни в одну из групп.

Я растерялся, но затем вспомнил, что меня здесь изначально быть не должно было, и неудивительно, что я всего лишь помощник. Антигрой задал еще несколько вопросов, касающихся его самого, а затем мы услышали чьи-то приближающиеся шаги. Сначала никто не обратил на пришедшего внимания, но, когда он заговорил, внутри меня все перевернулось…

– О, Айтос, какая встреча.

– Какого… – резко обернувшись, так и не договорил Антигрой, гневно сжав кулаки.

Я тоже повернулся к мужчине, бледнея с каждой секундой.

Но… как такое возможно? Я же точно… точно заключил тебя… Ты не мог… Никак не мог выбраться из Грешных Катакомб, и даже Комар не стал бы тебя выпускать, так какого дьявола?!

При приближении Скитера я сильно напрягся и стал мрачнее тучи. Я уже хотел было воспользоваться своими преимуществами, но бывший член Круга Высших, поднял руку, останавливая меня.

– Спокойно, малец, я не за тобой уж точно, – со странным равнодушием произнес он и посмотрел на Расиму. – Аммовиз тебя и твоего напарника вызывает, отправляйтесь сейчас же.

Девушка кивнула и, бросив недовольный взгляд на Сверра, убежала вместе с блондином, который все это время стоял в стороне, всем своим видом показывая, что не желает заводить с нами диалог. Но больше всего меня удивило спокойствие и легкое недоумение на лице Сверра. Да что здесь происходит?..

– Хочу прояснить пару моментов, прежде чем вы воспримите как-то не так мои действия или слова, – сдержанно сказал Скитер. – Мне нет никакого дела ни до тебя, Айтос, ни до тебя, Антигрой. Хотите помнить нашу последнюю встречу – помните, но не мешайте мне работать, и я в таком случае не помешаю вам. Уяснили?

Я смотрел на него, растерянно хлопая глазами и мысленно задаваясь вопросом: «Неужели это место так сильно меняет даже таких личностей, как этот подонок?». Передо мной стоял не тот гордый зазнавшийся извращенец, а собранный, серьезный мужчина, который, несмотря на свои последние слова при прошлой нашей встречи, явно давал понять, что не хочет конфликтовать, пускай и также не горит желанием обретать с нами более теплые отношения. И все-таки… это было очень странно, особенно, если помнить, каким Скитер был и до какого состояния довел мою Надзирательницу.

«Да и не только ее», – покосился я на Сверра, но тот лишь пожал плечами, как бы давая понять, что он ничего не понимает и от него ничего не зависит.

– Не волнуйся, тот случай мы запомним навсегда, – с трудом сдерживаясь, с усмешкой сказал Антигрой.

– Как хочешь, – пожал плечами Скитер и добавил: – Зар, Лорида, вы тоже не прохлаждайтесь, вам скоро на поверхность. Возьмите с собой Коллина, ему будет полезно увидеть наши территории.

Брат и сестра, кивнув, потянули за собой друга и послушно ушли. Коллин бросил на нас немного виноватый взгляд, но противиться не стал и вскоре исчез из виду.

– Нам что-то скажешь? – вызывающе вновь обратился к родному и ненавистному им отцу Антигрой.

– Хм? По поводу вас мне ничего не говорили, так что занимайтесь, чем хотите, – хмыкнул Скитер. – Только, будьте добры, не рушьте тут все подряд, не хотелось бы за вами прибирать.

Неожиданно Антигрой схватил его за грудки, и я испугался, что он и впрямь сейчас его ударит. Только сейчас я заметил, как же он все-таки подрос: был всего ниже Скитера всего на полголовы, тогда как я, со своим ростом чуть больше ста шестидесяти, был ему ниже плеч.

– Как ты можешь после всего вести себя так, будто ничего не произошло? – угрожающе прошипел Антигрой.

– Эй-эй, спокойнее! – коснулся его Сверр. – Не хотелось бы выслушивать выговоры от старших потом.

Но тот проигнорировал его, продолжая сверлить Скитера взглядом. А ведь Сверр тоже его сын… Почему-то я только сейчас осознал тот факт, что Сверр и Антигрой братья.

– Почему, спрашиваешь? – наконец нарушил напряженную тишину Скитер, оставаясь предельно серьезным и сохраняя спокойствие. – Может, сам включишь голову и взглянешь на то, в каком месте и положении находишься? Не думаю, что ты захочешь лишний раз ворошить прошлое, когда в спину тебе дышат драконы. Лучше сосредоточься на собственном пути, Антигрой.

Последний пристально смотрел на него несколько секунд, а затем грубо все же отпустил.

– К маме даже не смей приближаться.

– Нам еще придется пересечься, это неизбежно, но не волнуйся, я не планирую вредить никому из вас, – поправляя свой воротник, невозмутимо ответил на это Скитер. – В любом случае, желаю вам удачи, а мне пора.

Так ни разу ни съязвив и ни нагрубив, мужчина слился с тенью и покинул тренировочную площадку. Я смотрел ему вслед с искренним удивлением. Тряхнув головой, я отогнал шок, и сделал непроизвольное движение, даже не зная, что сказать и что спросить по этому поводу.

– Ребя-я-ят, объяснить мне ничего не хотите? – положив руки нам на плечи, многозначительно спросил нас Сверр.

– Разве ты не… – начал было я, но запнулся, увидев приближающегося светловолосого парня.

Я и забыл о его присутствии. А он даже не пытался вмешаться и все это время молча наблюдал, так с чего вдруг решил подойти сейчас? При этом я заметил, что взгляд Сверра вдруг забегал.

– А, да ладно, потом расскажите, мне пора, – неожиданно сказал он и, помахав рукой, практически убежал прочь под нашими недоуменными взглядами.

Как же быстро опустело помещение…

– Не поднимайте больше тему о его прошлом, – подойдя, без обиняков начал незнакомец.

– И почему мы должны тебя слушать? – вскинул бровь Антигрой.

– Потому что иначе у меня прибавится работы, – раздраженно бросил ему парень, но почти сразу взял себя в руки, продолжая спокойнее: – Вы, вероятнее всего, знакомы с моим отцом – Стирателем. Он стирает память не только чужакам, случайно увидевшим рурдов или применение их Даров, но и самим рурдам. К примеру, о тех, кого решили забрать к Дракоссам вне отбора. Антигроя тогда еще не было, но с тобой, Айтос, мы были знакомы.

– Получается, здешние подростки не родились в Мирфос Коггет? – уточнил я.

– Конечно, нет! – опешил парень. – В Мирфос Коггет есть всего один ребенок, который родился и вырос здесь, Инайз, но с ней вы познакомитесь как-нибудь без меня. Я лишь хочу все прояснить для вас, чтобы вы не наделали глупостей. Помимо меня есть еще несколько рурдов с Даром стирать память. Я был приставлен к ним в качестве помощника, все-таки мне проще влиться в компанию молодых ребят, нежели взрослым, согласитесь? Обычно я стираю память по приказам Фонклиры или Занатоса, но также мне позволено это делать без конкретного запроса, если у меня будет веская причина. Обычно таким, как Сверр, мы стираем полностью воспоминания о прошлом, ведь человеческий мир от нашего кардинально отличается, и психика парня могла бы просто пострадать, хотя там и без того имелись проблемы.

– Подожди, но, если ты стер память Сверру, почему он помнит нас и о том, что Айтос спас его? – не понял Антигрой.

Меня тоже это интересовало. Светловолосый неуверенно посмотрел на нас, сомневаясь в том, стоит ли говорить. А вот я, кажется, догадался, в чем была причина, и рискнул высказать свои мысли вслух:

– У тебя просто не вышло это сделать? Точнее, вышло, но лишь частично. Воспоминания Сверра о том, что случилось после того, как я увел его с места происшествия, не только сохранились, но и ты не смог их просмотреть, пока он сам обо всем не рассказал. Так?

Я почувствовал себя неловко под прищуренным взглядом парня.

– Да, так… И ты знаешь, почему у меня ничего не получилось?

– Я лишь предположил, ведь там поблизости были и другие рурды, которых Сверр мог не увидеть, может, они и повлияли на это, – хмыкнув, легко солгал я так, что было сложно не поверить мне.

– Что ж, ладно, – спустя некоторое молчание, вздохнул он. – Кстати говоря, если вдруг решишь отправиться на поиски объекта-Мастриз, то найдешь ее неподалеку от ущелья.

– Спасибо… Хэй, а тебя как зовут-то? – оглянулся я на помощника Дракоссов, когда тот уже уходил.

– Этламин, но можешь, в принципе, и не запоминать, видеться мы будем редко, – не оглядываясь, махнул нам рукой парень на прощание.

– Ой, а мы не спросили, чего это от него Сверр так шарахнулся, хотя обычно все наоборот, – пробормотал Антигрой. – Айтос, можешь, пожалуйста пойти к маме? Я бы хотел, чтобы она знала о Скитере, но самому мне до нее добираться явно долго.

Подумав, я согласно кивнул.

– Я все равно собирался к ней, так что все нормально. А ты Сверру будешь рассказывать о том, что вы с ним братья и кто его родители?

– Не думаю, – помолчав, ответил он. – Сверра устраивает его нынешняя жизнь, зачем приплетать прошлые связи? Пускай он сам решает, доверять мне или нет, а использовать нашу родственную связь для этого я не собираюсь. Да и, по-моему, мне он доверяет только потому, что я сын Дасэндэнти и твой друг, – со смешком добавил парень.

Я хмыкнул, невольно соглашаясь с ним. Но предыдущие его слова также заставили меня задуматься о том, устраивает ли Арстриза его жизнь и жалеет ли он о том, что пришлось вновь вернуться в место, о котором он уже не вспомнит никогда?..

***

Дасэндэнти

Мышцы горели, но, игнорируя это и усталость, я продолжала ловко отражать удары Арстриза. Впервые мы решили потренироваться вместе и попробовать сразиться, конечно, контролируя свои силы. И он, и я были сосредоточены, но иногда я не могла сдержать улыбки, видя упорство мужчины. Не знаю, что тогда произошло между ним и Вильямом, но мальчишка вел себя намного спокойнее рядом с отцом и больше не реагировал на него так агрессивно, как прежде. Эти изменения меня порадовали, как и то, что в последнее время Арстриз начинал проявлять ко мне доверие, которого я отчаянно ждала и также остерегалась, ведь неизвестно, что может возникнуть из этого чувства.

– Сколько ты еще будешь витать в облаках? – раздраженно вдруг сказал Арстриз и, поймав меня за плечо, подставил подножку, из-за чего я упала на землю, но в этот раз вскакивать и продолжать бой не стала.

– Все, я выдохлась, – махнула я на него и легла на траву.

В этот раз Арстриз промолчал, хотя и с недовольным видом вытер тыльной стороной ладони пот со лба. Мы с раннего утра занимались, говорили с ним о его сущности, имеющихся силах и особенностях, раскрывали новые возможности и тренировались. Мы оба устали, хотя время сейчас было… Хм, около двенадцати часов? Часов у меня поблизости не было, так что проверить я это не могла.

Я удивилась, когда Арстриз вдруг протянул мне руку.

– Хватит валяться.

– Это что, забота? – посмеялась я, но вопреки моим ожиданиям руку он не убрал и ничего не ответил, продолжая ждать.

Сдавшись, я все же приняла ладонь, и поднялась с чужой помощью.

– Спасибо, – улыбнувшись, хмыкнула я.

Мне было сложно понять, что скрывается за этим пристально-хмурым взглядом алых глаз, но, как минимум, Арстриз уже не срывался по любому поводу, а это самый что ни на есть прогресс!

– И это, по-вашему, все? – подошла к нам Фонклира со скрещенными руками. – Может, тогда…

– Нет, – одновременно с Арстризом оборвали мы ее, чувствуя, что еще немного, и точно свалимся без ног.

– Фе, неженки. Ну раз вы достигли своего предела, то… О, твой крылатый сыночек решил нас навестить.

Я обернулась и увидела летящего к нам Айтоса. Правда, он замедлился, когда вдруг Леди Маллор поднялась и словно намеревалась тоже взлететь, но заметила взгляд хозяйки и легла обратно на землю. Тогда же Айтос и опустился к нам. Он хмуро покосился на Арстриза и обратился ко мне.

– Мы можем поговорить?

– Что-то случилось? – насторожилась я.

– Хэй, парень, больше двух говорят вслух, – ворчливо заметила лидер Дракоссов.

– Да, извините… Просто для меня стало неожиданностью, что среди вас оказался один знакомый Высший по имени Скитер, – многозначительно протянул Айтос, и я застыла на месте.

– В каком смысле?..

– А, так он уже вернулся со своего задания, как хорошо, – хлопнула в ладоши Фонклира, и мужчина мрачно покосился на нее.

Я запустила пальцы в волосы, не зная, как реагировать, но затем лишь презрительно усмехнулась.

– Ну а чего стоило ожидать от Занатоса. Раз он решил забрать Сверра, неудивительно, что он и этого подонка решил прихватить…

Но он ведь говорил, что не смог найти его! Неужели снова обвел меня вокруг пальцев?!

– Так, учти, что если попробуешь устроить мне тут концерт из-за личных проблем, то я это терпеть не буду, – предупредила меня Фонклира.

– Не волнуйся, я просто прихлопну его, никто и не заметит!

Я ойкнула, получив от нее подзатыльник.

– В себя приди, – фыркнула она. – Скитер сейчас один из нас, так что тебе придется его потерпеть. К тому же он уже получил признание среди остальных, его Дар очень полезен и…

– Не хочу даже слушать об этом, – перебила ее я.

– Как тебе будет угодно, но место свое не забывай. А ты только за этим сюда пришел? – посмотрела девушка на Айтоса.

– Ну да, – неловко почесал затылок тот.

– Тогда, прежде чем мы вернемся, предлагаю и тебе взглянуть на успехи Арстриза, – усмехнулась Фонклира и посмотрела на мужчину. – Давай-давай, закончим на твоей силе огня.

Поведя глазами, он отошел на предельное расстояние. Остановившись рядом с Айтосом, я скрестила руки на груди, и улыбнулась, наблюдая за тем, как дракон Огня вытягивает руки вперед, как на них начинают возникать узоры и как спустя мгновение уже все впереди него охватывает пламенем. Айтос заинтересованно склонил голову на бок, но было видно, что что-то ему не нравится, из-за чего он покосился на меня, но я не обратила на это внимания. Я не сводила глаз с красноволосого товарища, который управлял собственным огнем, словно живым существом. Эта картина невольно напомнила мне мой собственный Дар, а также схожий Дар Фаера.

Арстриз, конечно, не Альфред, но тоже тот еще красавчик.

Я заметила ошарашенное лицо Фонклиры, и, ничего не понимая, посмотрела в ответ, но она взяла и рассмеялась, согнувшись пополам. И тут я вспомнила, что в данном облике Фонклира умеет читать мысли и, по всей видимости, подслушивала мои собственные!

– Только попробуй что-то сказать, – с предупреждающей натянутой улыбкой протянула я, краснея.

– Да-да, хорошо! Ха-ха!

К счастью, Айтос нас не слушал и был сосредоточен на Арстризе, который уже заканчивал.

– Дасэндэнти, Фаер мог управлять огнем, но у драконов Огня немного другая же ситуация? – многозначительно спросил он.

– Огненные не способны унять уже вспыхнувшее пламя. Но собственное до того, как оно распространится, способны контролировать.

– Точно, надо поговорить же на этот счет с ним, скоро вернусь, – наконец придя в себя, сказала беловолосая и поспешила к мужчине.

– Кто она?

– Хм? Ты о Фонклире? – покосилась я в ее сторону. – Ну, если ты о прошлом этой дамочки, то оно никому неизвестно. Вроде как, даже Занатос не знает, откуда она взялась. По чужим словам, Фонклира до определенного возраста была его ученицей, а затем получила свое первое драконье тело. Она из тех, кого нельзя судить по внешнему виду, ведь когда я впервые попала сюда, Фонклира уже была лидером Дракоссов и правой рукой Занатоса. Настоящего тела она лишилась задолго до этого, а среди Дракоссов не осталось тех, кто знал бы ее с тех времен. Хотя нет, вру, этого я не знаю, но предполагаю, так как, сам видел, все здесь примерно одного возраста.

Айтос понимающе кивнул и спросил:

– Как Вильям?

– Ему здесь дискомфортно, но пока он держит себя в руках. Да и заметно проще стал относиться к Арстризу, так что, думаю, мы двигаемся в нужном направлении.

Я замолчала, когда Фонклира и Арстриз подошли к нам. Обсудив итоги, мы наконец решили отправиться обратно в Мирфос Коггет, так как еще нужно было решить, кто отправиться сопровождать Мельвинд в Клан Ветра, в котором Дракоссам необходимо было решить еще некоторые дела. Да и проверить обстановку там тоже надо было, кто знает, насколько сильно все усугубилось после появления драконов Огня на их территории?

Прежде чем через портал попасть на базу, мы захватили с собой младших ребят: Сверра, Антигроя и Этламина с Тайши, которые держались на расстоянии друг от друга. Подобрав момент, я ненадолго отошла вместе с сыном, чтобы поговорить с ним. Все-таки я беспокоилась о нем и мне было крайне важно знать, что он в порядке, потому что в ином случае я вполне была готова заявиться к Занатосу и потребовать вернуть сына обратно в Векросию Фулкарним. Конечно, маловероятно, что он бы меня послушал, но разговор и слова сына о том, что ему здесь даже нравится, успокоили меня. Его все равно не будут отправлять на более рисковые задания до того, как он обучится, так что волноваться всерьез пока ни о чем не стоит. После этого его и Айтоса забрал Сверр, решив показать друзьям тренировочные залы в Мирфос Коггет, на которые и впрямь стоило взглянуть. Убедившись, что Вильям все также находится в отдельной комнате, которую ему выделили, я со спокойной совестью, вернулась к товарищам. Но не успела я ничего сказать, как услышала, что меня громко окликнули. Оглянувшись, я увидела подбегающую к нам девушку, и была удивлена, увидев не только рога на голове, но и золотые крылья и мощный хвост. Она подбежала и крепко обняла меня, а я стояла в растерянности, ничего не понимая.

– П-прости?

– Ах, точно, ты же меня в этом теле еще не видела! – отстранилась Золотой Дракосс, ярко улыбаясь. – Дэс, это я, Эксафта.

Я замерла. Перед моими глазами тут же возник образ девушки ненамного младше меня с янтарными глазами, хорошим атлетичным телосложением и кофейными волосами светлого оттенка, которые, как тогда, так и сейчас были собраны в хвост. Эксафта – Эхонтес, участвовавшая в том самом роковом походе. А еще та самая, что получила драконье тело мужского пола, из-за небольшой ошибки, из-за чего она не раз терпела насмешки со стороны товарищей, но это было не самым страшным…

Эксафта покосилась на Арстриза и напряглась. Я неловко почесала затылок, прекрасно понимая ее дискомфорт, поэтому намекнула мужчине зайти в кабинет, где Фонклира и сказала всем собраться. Он все понял и ушел, а я несильно сжала плечи подруги и искренне улыбнулась ей.

– Великий Даритель, как же я рада, что с тобой все в порядке… Прости, я была оторвана от нашего мира, поэтому не могла даже узнать, что с тобой в итоге случилось.

– Все в порядке, я понимаю, – хмыкнула Дракосс. – Если коротко, после того происшествия мне удалось восстановиться и вернуться к работе. Правда, Эхонтесом я больше не являюсь.

Оно и неудивительно…

– Как ты вообще после такого решила продолжить свою работу, так еще и согласилась принять новое тело? Это же тело одного из Золотых драконов, которые вам передал Громовой Раскат?

– Ага, мне очень повезло в этот раз. Было и впрямь нелегко, но ты же меня знаешь, и не с таким справлялась!

Я тепло улыбнулась. Ну не могла я воспринимать это милое и позитивное дитя взрослым Эхонтесом, пускай и бывшей. Перекинувшись еще парой слов, мы дождались саму Фонклиру и вошли в кабинет. Я села вместе со всеми за круглый стол и оглядела присутствующих: Арстриз, Фонклира, Элеоз, Эксафта, Хартним и Костхос, Амаро, Катаро, Бедствие и еще две властные девушки по имени Риофида и Долофон.

– Скитер, тоже выходи давай, – фыркнула Фонклира, и я гневно сцепила зубы, когда Высший появился из тени.

Он бросил на меня взгляд, но ничего не сказал и сел как можно дальше от нас с Арстризом. Мне стоило больших усилий, чтобы не взорваться и не напасть на этого подонка прямо сейчас, но все же собрала всю свою волю в кулак и перевела взгляд на остальных. Риофида – красавица, которой язык не повернется дать шестьдесят лет, опытный Димерсон и Элкист с Даром убеждения, способна влиять на чужие мысли и рассудок, располагая к себе. Долофон – Эхонтес с телом дракона-полукровки – Темного и ветряного, с помощью ее Дара можно не только скрыть присутствие сразу нескольких от врагов, но и затуманить чужой взор в пределах одного-полтора километра. Костхос был отцом Винфлюзер, он был отправлен в горы около полугода назад. Дар позволял ему управлять всеми мастями стихий. В общем, хороший набор, которым я была бы вполне довольна, если бы не гребаный Скитер! Уберите его кто-нибудь, иначе это сделаю я.

– Дэс, теперь расскажи мне, кому и что я сделал? – даже не думая о том, чтобы понизить голос, спросил у меня Арстриз. – Может, повторю, если на меня продолжат пялиться.

Вопрос был понятен, потому что большинство так и сверлила его взглядом. Но, судя по тому, что все продолжали молчать, никто не был против того, чтобы я ответила, поэтому я так и поступила:

– Эксафту ты убил, но, в отличие от жены Костхоса, она имела драконье тело и успела сознанием вернуться в собственное. Риофиде ты оставил серьезные неисцелимые ожоги, а Долофон поймал и искалечил. Это если говорить только о тех, кто здесь есть сейчас.

Я заметила, как зрачки Арстриза сузились, но почти сразу приняли прежний кругловатый вид. Это меня немного насторожило, так как прежде его драконья сущность почти не проявлялась, но сейчас, видимо, все и впрямь ведет к тому, чтобы он стал прежним. Оставалось лишь надеяться на то, что это не приведет к еще худшим последствиям.

– Что ж, начинаем, – когда наконец все затихли, нарушила тишину Фонклира и кивнула русоволосому мужчине.

Хартним кивнул и положил на стол карту, нарисованную им лично от руки. Хотя, даже если приглядеться, в это было и впрямь сложно поверить тому, кто еще не видел Дар старшего Сутстока в действии.

– Наша первоначальная задача сейчас – привести Мельвинд к главе Клана Ветра. Целой и невредимой ли? Необязательно, – насмешливо добавила лидер Дракоссов и со стороны послышались тихие смешки. – Я с вами не отправлюсь, хочу понаблюдать за новенькими, да и здесь у меня остались кое-какие нерешенные дела. Зачем ты сюда явился, Элеоз, я без понятия, так как ты все равно останешься в Мирфос Коггет.

Довольное выражение лица телекинетика перекосилось.

– В смысле?!

– В прямом, марш отсюда.

Элеоз поник и, бросив грустный взгляд на меня и Эксафту, молча ушел. Мне даже самой грустно от этого стало, ведь с Элеозом и Эксафтой мы не раз работали вместе, да и в Векросии Фулкарним мне приходилось вести дела с этим веселым парнем. С другой стороны, я была даже рада тому, что он остается, для него рисков было бы намного больше в этом походе, чем для остальных, ведь за все время драконье тела Элеоз так и не получил.

– Фонклира, ты уверена, что нам стоит так открыто появляться в Клане Ветра, когда там то и дело шастают драконы Огня? – спокойно уточнила Бедствие, которую я последнее время старалась избегать.

– А кто сказал, что вы появитесь там открыто? Во-первых, если данные окажутся верны, и вы доберетесь в срок, то драконов Огня в клане не будет. Во-вторых, территории ветряных довольно обширные. Даже если огненные появятся, уверена, вы сможете найти, где скрыться. Бедствие, любимая моя, на тебя я возлагаю все свои надежды. – Лидер Дракоссов достала папку и протянула женщине. – Здесь прочтешь все указания и требования к договору, который ты заключишь от моего лица с главой ветряных. Там также указано то, что ты можешь ему предъявить в случае отказа. В общем, все должно пройти хорошо, но риски не исключаем. Я запрещаю вам сражаться. Если драконы Ветра будут настроены серьезно, не лезьте на рожон и лучше покиньте их территорию. Но не думаю, что они будут идти против вас, когда увидят Горстраза. С тобой мы поговорим отдельно, подробнее расскажу, как тебе вести себя перед ними и что следует и не следует говорить.

Тот согласно кивнул, и я успокоено вздохнула. Далее Хартним при помощи карты указал нам путь, по которому мы будет следовать. На определенных точках используя порталы, добраться до Клана Ветра без препятствий мы сможем в течение недели-полторы, а если погода подведет, то за две.

– Занатос не пойдет с нами? – решила спросить я.

– Нет, он вместе с другой группой отправится к границе территории с драконами Тьмы.

– А с ними-то что?

– Слишком часто начали покидать свою территорию и бесчинствовать на чужой. Предполагаем, что на их землях появилось что-то, что им мешает, вот и пытаются переместиться на другую. Мы хотим это предотвратить, иначе потеряем большую часть сил со стороны Золотых драконов.

«Потому что именно они проживают неподалеку от границы с драконами Тьмы», – поняла я.

Наш разговор продлился несколько часов, и под конец у меня разболелась голова. Я уже отвыкла от этих сборов. Конечно, с учетом того, сколько времени я отсутствовала и сколько всего я пропустила, мне пришлось задержаться подольше, чтобы узнать больше и разобраться в новой информации, но этот процесс жутко выматывал!

Скитер вздохнул и с унылым видом посмотрел на Фонклиру.

– Я могу уже идти?

– Ага, конечно.

Он поднялся и собрался было сбежать, но девушка окликнула его у самого порога и посмотрела на меня.

– На самом деле, он не идет с вами. Я позвала его только ради того, чтобы ты врезала ему.

– Эй-эй, в смысле?! – растерялся Нефарт.

Я в предвкушении улыбнулась, благодарно кивнула Фонклире и, хрустя пальцами, подошла к подонку. Тот, нервно смеясь, хотел было сбежать, но я успела схватить его, а затем ударила в нос так, что у того брызнула кровь, и он, не устояв на ногах, грохнулся на пол. Арстриз, который все это время сидел со скучающим видом, наконец заинтересованно вскинулся, хмыкнув.

– Что-то слабовато, надо было сломать тебе нос, дай попробую снова.

– Отвали, чокнутая! – шарахнулся Скитер и исчез в тени.

– Сказал тот, кто избил меня при последней встрече, – презрительно фыркнула я.

– Ничего, у тебя еще будет время отыграться, – устало потянувшись, с зевком ответила Фонклира. – А теперь идите поешьте и отдохните. Отправитесь завтра с утра. Хартним позже зайдет к тебе, чтобы уточнить время. А, точно, Горстраз, останься.

Арстриз, который только встал, плюхнулся обратно на стул с самым недовольным видом, и я не сдержала смешка, хотя и прекрасно понимала его. Но оставаться здесь на еще неопределенное время мне не хотелось, поэтому, послав мужчине прощальный воздушный поцелуй, я посмеялась и убежала.

Вздохнув с облегчением, я нашла Эксафту, и вместе с ней отправилась на перекус. В столовой к нам присоединился Элеоз, который тут же развеял обстановку и навел веселую атмосферу.

– Но, конечно, Фонклира могла бы и не отправлять тебя с нами, – сочувствующе посмотрела я на подругу, понимая, что ей тяжело будет даже на секунду расслабиться, находясь рядом со своим убийцей, пускай тот и не помнит ее. Да что уж там, Арстризу так-то вообще на всех, кроме некоторых личностей, плевать.

– Ничего, справлюсь, – отмахнулась Эксафта.

– Мне все еще обидно так, что я не смогу пойти с вами, – обреченно вздохнул Элеоз, и я похлопала его по плечу.

– Поэтому, будь добр, пригляди за младшенькими! Буду тебе очень благодарна и в долгу не останусь.

– Когда я успел в няньки наняться? Из нас двоих мамочка здесь ты.

– Да я тебе в сестры гожусь!

– Но ты все равно остаешься для всех мамочкой, – прыснула Эксафта, допивая свой напиток.

– Да ну вас, – не со зла бросила я, слегка смутившись.

– Слушай, Дэс, а ты когда успела сойтись с Горстразом?

Я поперхнулась воздухом, а Элеоз захохотал, не стесняясь никого и ничего.

– Т-ты что несешь вообще? – возмутилась я, вспыхнув. – Вон, этот хохотун подтвердит, что между нами нет ничего, и я просто помогаю Арстризу разобраться в… ТЫ ЧЕГО ГОЛОВОЙ МОТАЕШЬ, ПРЕДАТЕЛЬ!

Элеоз предугадал мои действия и отсел подальше, практически падая со смеху. Я недовольно скрестила руки на груди и по-детски надулась.

– Знаешь, все становится слишком очевидным, когда видишь сына Арстриза, который тебя мамой называет, – отдышавшись, сказал он.

– Так он же со мной восемь лет прожил, конечно, он начнет мне доверять! Вы ведь и сами прекрасно знаете, что здесь бы и к нему, и к Арстризу относились бы крайне хреново, из-за чего их и забрали с гор.

– Знаем мы это, знаем, – отмахнулась Эксафта. – И все же…

– Закроем тему, – не выдержала я, чувствуя, что начинаю уже паниковать, а не злиться.

– Хорошо, правда все равно в конце концов раскроется! – оставалась на своем Эксафта, на что я лишь повела глазами.

В ее же интересах, чтобы между мной и Арстризом ничего не было, так чего она словно настоять пытается? Иногда мне тяжело понять ее и Элеоза, который не прекращал веселить девушку, будто не желая, чтобы она перестала улыбаться. А вот я тем временем задумалась всерьез над этим. Ранее я не испытывала ничего подобного, но, признаться, с момента нашего «нового» знакомства в Векросии Фулкарним, я старалась не оставлять его и находиться рядом. Когда же начало все раскрываться, я и сама невольно моментами открывалась ему, а следом за этим и привязывалась. Я в деталях помнила все ужасы, которые сотворил Арстриз в своей «прошлой жизни», но мне он никогда не вредил, хотя и часто бывал чересчур груб. Но и это простительно, учитывая то, кем мужчина является и какова его настоящая сущность. По крайней мере, я также помню, как он относился к Мастриз и Полемистразу, как яростно защищал их и убивал Дракоссов, дабы не подпустить их к близким. Я разрывалась, потому что могла понять ситуацию со стороны своих товарищей, и также успела увидеть ее со стороны семьи Арстриза… На двух стульях не усидишь, но выбрать сторону я тоже не могла, до сих пор метая с одного на другой. Я дорожу Вильямом и воспринимаю его своим сыном, как Антигроя, поэтому готова заступиться за него и драться даже против товарищей. И я прекрасно помню те первые дни, когда мы только покинули горы, как Полемистраз кричал и метал, как желал найти отца и вернуться, как ему было тяжело свыкнуться с новой жизнью и привыкнуть ко всему чужому. Но и с Арстризом не проще. Для всех, кто здесь находится, он – враг, которого в данный момент Дракоссы желают использовать в своих целях. В какой-то степени и я его использую, но, по крайней мере, я не сваливаю на него все проблемы и… правда, хочу уберечь его.

Я отвела взгляд в сторону и вдруг увидела вдалеке Занатоса, разговаривающего с Фонклирой и Бедствие. Дождавшись, когда они закончат, я извинилась перед друзьями, и поспешила за ним.

– Долго еще преследовать меня будешь? – с нотками недовольства спросил мужчина в мантии, обернувшись, когда мы оказались в пустом коридоре.

– Ждала, когда ты наконец остановишься, – фыркнула я и неловко потерла свою шею. – Помнишь, я кое-что тебе дала? Все же я не смогу подарить эту вещь Айтосу, можешь передать за меня на его день рождения? Вернуться к тому дню я точно не успею.

– И почему ты просишь об этом меня?

– Другие либо не сохранят в секрете, либо тоже разойдутся по заданиям, – проворчала я. – Ну а ты, даже находясь за три девать земель, всегда найдешь способ попасть в нужное место к нужному времени.

– И то верно, – помолчав, сказал Занатос, и кивнул. – Хорошо. Если он доживет до того дня.

– Хэй, мы договаривались, что никого из новеньких не будут отправлять на всякие опасные задания, – прищурилась я.

– Я пошутил, – равнодушно ответил мне он и продолжил путь.

Он невыносим!

Я потерла переносицу и направилась в противоположную сторону. Оставшийся день я отдыхала, собиралась, была с сыновьями, Айтосом и своими друзьями, в общем, и впрямь хорошо провела время. Меня очень радовало видеть улыбки на лицах детей. В Векросии Фулкарним они были бутонами, но здесь каждый начинал распускаться. Конечно, страшное еще только впереди, но пускай помнят эти счастливые и беззаботные мгновения.

Из-за всего я неожиданно для самой себя задержалась и, когда возвращалась к себе, по пути почти никого не встретила. Спальные комнаты взрослых были как в ущелье, так и на самой базе, но в Мирфос Коггет оставались в основном либо те, кто восстанавливался и находился на лечении, либо те, кто планировал в ближайшие дни отправиться на задание. Я относилась к последним, так что мне повезло выбить себе комнату без соседей, несмотря на шуточки Фонклиры про то, чтобы подселить ко мне Арстриза, раз уж я постоянно нахожусь подле него. Что ж, это хотя бы лучше, чем если бы она постоянно скалилась на того, кого не сумела убить.

Я открыла дверь в свою спальню и в недоумении вскинула бровь.

– А ты что тут забыл? Я, надеюсь, ты в моих вещах не рылся?

– Сдалось мне твое белье, – фыркнул Арстриз.

Хмыкнув, я закрыла дверь, и отошла к комоду.

– Тогда может скажешь уже, зачем пришел? – спокойно спросила я, распустив свои волосы и массируя голову.

– Мне нужна причина, чтобы приходить к тебе?

– Ох, как мы заговорили! – посмеялась я. – В нашем с тобой положении так должна говорить я.

– Наглости тебе не занимать…

– Говорит тот, кто начал распускать руки, – хмыкнула я, стараясь не реагировать ярко на то, что мужчина вдруг подошел ко мне сзади и коснулся ладонью моего живота. – Ну и что ты творишь?

– Это лучше, чем если я решу вдруг тебя убить, согласись? – шепнул он у самого моего уха, и у меня пробежались приятные мурашки по коже.

Я как бы согласна, а как бы к такому повороту готова не была! Не, ты мне, конечно, нравишься и тело у себя великолепное, но, черт возьми, как до этого дошло? Ты как будто, блин, слышал наш с Эксафтой и Элеозом разговор!

– Может и так, но на кой черт тебе сдалась я? – не сопротивляясь, но и не отвечая на его действия, ответила вопросом на вопрос я.

– Тянешь время, потому что боишься меня или не хочешь, чтобы я увидел больше, чем этот Альфред? Или и впрямь считаешь, что я могу оказаться хуже него?

ХА-ХА!.. Ты серьезно?! Провокатор хренов!

Судорожно вздохнув, я повернулась к нему. Да, вблизи он казался еще красивее и привлекательнее. Не будь у него такой противный характер, быстро бы завоевал сердца дам! И вообще… Я все еще сомневаюсь в том, что Арстриз любит меня. Но это не мешает мне любить его.

– Вот и проверим, – усмехнулась я и, обхватив дракона за шею, впилась в его губы поцелуем.

Глава 3. Записи Жучки

Айтос

Поговорить с Диз мне так и не удалось, а потом подобрать момент было практически невозможно. На следующий день мне не дали отоспаться и разбудили ранним утром. Сначала я хотел высказать свое недовольство по этому поводу, но не стал, узнав, что группа Бедствие покидает Мирфос Коггет. Вместе с Антигроем и Сверром мы поспешили на базу, где и попрощались с уходившими. Дэс сказала нам быть осторожными и пригрозила, что если на нас ей потом пожалуются, то она нам устроит тот еще нагоняй. Меня иногда забавляло то, какой мамочкой во всех смыслах казалась эта женщина по отношению к другим и ко мне в том числе. И видеть это было очень приятно. В отличие от того, что было вначале, ведь Дасэндэнти показалась мне очень вымотанной, а от взглядов, которые бросал на нее Арстриз, у меня мурашки по коже пробегали. Ни я, ни Антигрой понять не могли, что между ними успело произойти? Зато Полемистраз почему-то выглядел очень довольным, несмотря на то что потом заметно погрустнел, узнав, что нас не берут с ними. Сверр решил проводить своих друзей до границы, поэтому на некоторое время пропал, а нам с Антигроем оставалось только найти Коллина и узнать, что делать дальше. Но сделать мы это не успели, потому что парня забрала та светловолосая девушка с катаной, Расима, а меня отправили к здешним целителям. Именно с ними я и провел следующие несколько дней, практикуясь в сфере врачевания. Не то чтобы мне не нравилось, но, находясь среди Сутстоков, я чувствовал себя не в своей тарелке, будто… не мое это дело. Я уже пытался придумать отговорку по типу того, что с помощью дыхания проблематично залечивать более серьезные раны, но в итоге меня привели к Занатосу и он передал мне сферу, вскоре после чего Дар начал проявляться, как и у многих, через кожу ладоней, поэтому отвертеться у меня так и не вышло. С самим Занатосом мне периодически приходилось пересекаться, а видя его столь часто и отношение других к нему, я потихоньку начинал привыкать к сильнейшему рурду и страх сменился любопытством, которое я старался подавлять, лишний раз не привлекая к себе внимание.

Помимо теперь уже обыденных дел я также изучал книгу, которую мне дал Занатос. Из нее я вынес для себя много нужной и полезной информации. Вообще, поначалу я не понимал, почему мне так знакомы некоторые страницы, а потом вспомнил о книге про драконов, которую однажды нашел в Грешных Катакомбах. Многие страницы были оторваны, а еще на половине невозможно было прочесть текст, не то, что перевести! Поэтому с новой расой я был ознакомлен лишь поверхностно и только сейчас выдалась возможность углубиться в эту тему. И очень интересный факт, что Грешные Катакомбы над драконами имеют наименьшее влияние…

Сегодня, по словам Сверра, в пять часов вечера Фонклира собиралась провести для новеньких первое испытание. Пускай Дэс и говорила, что необученных учеников не отправляют на задания без веской на то причины, я все равно немного беспокоился и кое-как смог упросить взять меня с собой хотя бы просто посмотреть на все со стороны.

– На нашей территории есть отдельная зона, где есть глубокая яма, – рассказывал Сверр по пути. – Там держат пойманных драконов.

– Всех вместе? – удивился я.

– Там много пещер, считай, клеток. Вместе держат только менее агрессивных. Саму яму Фонклира сравнивала с Колизеем, где некогда проводились бои, правда, я так и не понял, о чем конкретно речь.

А вот начитанный я довольно быстро вспомнил это место и начинал догадываться, для чего предназначена Яма. До последней мы добрались при помощи все того же портала, находящего на первом этаже Мирфос Коггет. Яма находилась неподалеку от ущелья на другой стороне, на которой я еще не бывал. Вскоре мы встретили Коллина и того самого блондина, который любил лезть на рожон. Его звали Сизброксом, он был братом Расимы и был очень силен, а благодаря своему Дару мог уничтожать все, к чему он прикасался. К счастью, свой Дар он контролировал, но это все равно немного напрягало, ну и было понятно, почему этот парень вел себя со своими ровесниками и младшими так самоуверенно и надменно. Хоть в Мирфос Коггет и запрещено открытое насилие, но никто не мог гарантировать безопасность на испытаниях и заданиях. Мне повезло, что рядом со мной был Сверр, так как я успел заметить, что другие его опасаются и Сизброкс не был исключением. Только вот и Сверру пришлось оставить меня, так как у него остались какие-то дела в Мирфос Коггет.

Когда мы пришли к нужному месту, нас уже ждали Афтроб, Расима, Фонклира, Синепт и непосредственно сам Занатос. Когда я тихо спросил у Коллина, где Антигрой, он ответил, что его забрали с собой Зар и Лорида на отдельное испытание, в котором им как раз нужна была помощь Сверра. Допрашивать я дальше не стал, хотя очень хотелось. Достаточно и того, что мне уже разрешили здесь присутствовать, лучше буду держать рот на замке.

Все вместе мы подошли к Яме, и я застыл на месте, восхищенно смотря на углубление перед собой. Яма представляла собой дыру, ограниченную кривым кругом и была достаточно огромной, чтобы уместить в себя не менее сорока драконов среднего размера. По узкой тропинке мы спустились наполовину и наткнулись на проход. Несколько таких же я увидел в разных концах Ямы, а потом зашел в него вслед за остальными. Когда мы спустились глубже, где стало намного темнее, тут же, словно по чьему-то приказу, ярко возгорелись факела, освещая нам путь. Я улыбнулся уголком губ, невольно вспоминая тоннели Грешных Катакомб, хотя это место было не сравнить с атмосферой предыдущего.

Когда земля выровнялась, а впереди показался выход, Фонклира остановилась и обратилась к ребятам:

– Афтроб, Синепт и Коллин, сегодня вы впервые столкнетесь лицом к лицу с драконом. Ваша задача – показать нам, как хорошо вы владеете своим Даром и насколько он может быть полезен в нашем деле. Понятное дело, что я не буду выпускать к вам дракона Тьмы или еще кого, для первого раза вам будет достаточно и молодого дракона Земли. Постарайтесь его не убивать, он нам еще нужен, но и не слишком осторожничайте с ним, все же, пускай дракончик и молодой, но не менее опасный. Расима и Сизброкс будут находиться рядом и подстрахуют вас, в крайнем случае, вмешаюсь я лично. Но раз уж на вас решил поглядеть сам Занатос, будьте добры, не позорьте ни меня, ни своих наставников.

Троица понимающе кивнула, а затем вместе с Фонклирой и учениками Аммовиз направилась к выходу. И вот я вновь остался наедине с Занатосом. Чтобы нарушить это неловкое для меня молчание, я спросил первое, что пришло мне в голову:

– Извините, а к какому дню я должен вернуть вам книгу?

– Когда дочитаешь, просто передай Фонклире или еще кому-нибудь из старших, если не найдешь меня, – ответил мне Занатос.

Я задумался, но спрашивать ни о чем больше не стал, так как вернулась Фонклира. Чем дольше мне приходилось с ним оставаться, тем чаще я замечал, насколько он безэмоциональный и равнодушный. Многие его эмоции и впрямь были обычной актерской игрой, что было несложно понять, когда мужичина был без капюшона – видимо он и был предназначен для того, чтобы скрывать безразличное ко всему выражение лица главы Круга Высших. Мне стали очень интересны намерения и истинные цели Занатоса, но спрашивать прямо об этом я, признаться, боялся. Мало ли что он еще подумает…

– Не отвлекайся.

Я вздрогнул от неожиданности и посмотрел вдаль. Дракона Земли, который был в несколько раз меньше Леди Маллор и Бафзеля, уже выпустили, и он неспешно направлялся к новичкам, угрожающе метая хвостом из стороны в сторону. Обговорив какой-то план, ребята разделились, и в центре остался только Синепт. Расима и Сизброкс были наготове с катанами в руках, Коллин дожидался сигнала, а Афтроб с усмешкой шагал в стороне, не спуская взгляда с дракона. Я бы подумал, что он храбрый, но, зная его, назвал бы, скорее, бесстрашным болваном. Ну или тупицей, как кому угодно будет, одного поля ягоды с Асимом. Зачем я еще и этого придурка вспомнил!

Мотнув головой, я сосредоточился. Когда дракон Земли был уже совсем близко, Синепт сжал кулаки и напрягся. Сначала ничего не происходило, но затем зверь замотал головой и полоснул себя по морде когтями, а после этого издал рык и ринулся к растерявшемуся парню. Коллин в тот же миг опустился на корточки и коснулся ладонями земли, из-под которой выступили корни и обвили лапы дракона, замедлив его. Окончательно повалить его удалось благодаря Афтробу, который с разбегу сбоку подпрыгнул и с самодовольной ухмылкой оттолкнулся от зверя ногами. Неуязвимость этого парня дополнялась невероятной силой, что выглядело круто в такой ситуации, но что-то меня все равно смущало. Не то, как легко товарищи справились с драконом, а само отношение зверя к происходящему. Рискнув, я решил сделать несколько шагов вперед и пустил в ход свой Дар, прислушавшись. На таком расстоянии было сложно разобрать, о чем именно думал дракон, но мне удалось уловить нить, за которую я мысленно тут же схватился. Подобное происходило уже не впервые и выносить дракону это было нелегко, несмотря на то что он продолжал сопротивляться и делать то, чего от него хотели.

– Неужели их нельзя приручить так же, как и Бафзеля и Леди Маллор, чтобы избежать подобной жестокости и подстроить тренировку как для учеников, так и для самих драконов?.. – тихо пробормотал я.

Заметив взгляд Фонклиры, я невольно сжался.

– Ха, ты еще мальчишка с молоком на губах и настоящей жестокости не видел, – насмешливо произнесла она. – Если ты думаешь, что работа Димерсонов столь проста, иди и сам приручи этого неразумного.

– Неужели для вас, которая приручила двух Темных, представляет сложность найти подход к дракону Земли?

Я запоздало осознал то, как вызывающе это звучало, и был уже готов бежать, чтобы меня не прибили на месте, но даже если бы хотел, то не успел. Девушка положила ладонь мне на плечо и сжала его до боли.

– Я думала, что в Векросии Фулкарним вас учили дисциплине.

– Простите, я лишь поинтересовался, – виновато буркнул я, поморщившись, и, раз уж терять мне было нечего, я тихо выпалил: – Но я хотел бы попробовать стать Димерсоном…

– Воу! Тебя сюда в качестве временного помощника отправили, а у тебя появились уже такие стремления?

– Пускай идет.

– Что? – одновременно опешили мы с Фонклирой.

Занатос кивнул в сторону испытуемых.

– Что из себя представляют эти дети, я уже понял, а вот что попытается сделать Айтос, мне интереснее.

Я смутился и в то же время ощутил нехорошее предчувствие. Фонклира хмыкнула и отпустила меня, а затем помахала рукой Расиме. Последняя кивнула и что-то крикнула остальным, после чего ребята начали отступать.

– П-погодите, мне идти туда? – еще больше растерялся я.

– Не волнуйся, не помрешь, – отмахнулась девушка.

А из твоих уст звучит совершенно иначе!

Обреченно вздохнув, я все же направился к дракону, который уже успел подняться, но пока только оглядывался. Я набрался решимости и подошел ближе. В прошлый раз мне удалось добиться доверия Леди Маллор, уверен, что с юным драконом Земли будет не сложнее.

С трудом игнорируя взгляды товарищей, я вновь использовал свой Дар. Как и другие животные, этот дракон мыслил иначе, чем разумные существа. Я не мог говорить с ним и сам «разговор» подразумевал под собой связь, которую я умел устанавливать, раскрывая лучше свои мотивы зверю. У меня же была возможность прочувствовать разные эмоции и ощущения дракона и только затем я самостоятельно выстраивал логическую цепочку, составляя некие фразы для своего удобства. Сейчас я не просто ощущал, а понимал дракона – его недоверие, настороженность и готовность напасть в любой момент. Подходя, я мысленно говорил, что все хорошо, но ключевая деталь заключалась не в словах, а в мягком и доброжелательном тоне моего голоса.

С каждым шагом я был все ближе к зверю и уверенность все возрастала. Но когда мне нужному было всего лишь протянуть руку, чтобы коснуться коричневой морды, как зрачки дракона сузились и я ощутил угрозу. Реакция меня не подвела и успел вовремя отскочить. Понимая, что если ничего не сделаю, то невредимым я точно не покину это место, я рефлекторно скинул с себя накидку и раскрыл крылья, но это вызвало еще большую агрессию дракона и, когда я раскрыл крылья и попытался взлететь, лишь невольно дал ему возможность задеть их острыми когтями. Он зацепился ими за одного крыло и резко потянул меня, отчего я больно упал на землю. Подняв голову, я испуганно посмотрел на дракона Земли, стоявшего надо мной. Но сделать он ничего не успел, потому что внезапно откуда-то сверху на него приземлилась однорогая девушка, пронзив мечом кожу зверя. Последний взревел и попятился, пытаясь скинуть с себя лидера Дракоссов, но та сама спрыгнула с него, резко развернулась и молниеносно нанесла удар лезвиям по глазам дракона. Я был все еще достаточно близко, из-за чего кровь брызнула и на меня, но я лишь вздрогнул, не в силах сдвинуться с места. С непроницаемым лицом Фонклира свистнула, и дракон с подобием скулежа развернулся и убежал. Расима и Сизброкс отправились вслед за ним, кажется, для того чтобы помочь ему вернуться в свою «клетку».

– Н-но я же сделал все в точности, что и тогда… – растерянно пролепетал я.

Фонклира фыркнула и взяла меня за руку, поднимая на ноги. Я и не заметил, что в какой-то момент меня начала бить дрожь. Но я, правда, искренне не понимал, что я сделал не так…

– Слушай меня внимательно, – сказала Фонклира, смотря на меня серьезно. – Неразумного дракона можно приручить либо силой, как это делаю я, либо с помощью Дара, которым решил воспользоваться ты. Вот только ты полагался только на него и совсем не следил за собственными движениями. Леди Маллор привыкла к нашему обществу и поэтому она не видела в тебе угрозы, но, встречаясь нос к носу с другими неразумными драконами, ты уже этим даешь понять, что мирным объектом не являешься. – Она устало вздохнула и окликнула Расиму. – Выведи мне старшего дракона Земли!

– Что вы собираетесь делать? – совсем раскиснув, уныло спросил я.

– Хочу показать тебе кое-что, раз уж ты заявил, что тебе заинтересовала работа Димерсонов. – Ребятишки, далеко не уходите, вам тоже полезно будет посмотреть.

Коллин слегка подтолкнул меня, чтобы я уже пошел с ними. Мы отошли на предельное расстояние и стали ждать.

– Ты как? – осторожно спросил меня зеленоглазый, хотя по его виду было очевидно, что он хотел сказать: «Ну и зачем ты опять полез?».

Я хотел было ответить, что все в порядке, но поморщился, только сейчас полноценно ощутив боль в крыле. Взглянув на него, я сцепил зубы. Дракон успел нанести несколько глубоких ран, о которых до того я не вспоминал из-за шока. Прикоснувшись ладонями к ним, я начал залечивать их, а после посмотрел на Фонклиру, к которой уже приближался более крупный дракон. Я прищурился. До сих пор мне не удалось выяснить, какой у нее был настоящий Дар, а не силы, которые она имела благодаря драконьему телу. Кто-то говорил, что она эмпат, кто-то, что телепат, но все это она могла развить и в данном теле, а достоверной информации не было ни у кого из учеников, которых я успел расспросить. Для меня это было странно – что известный лидер Дракоссов скрывает собственный Дар, но также возможно, что именно он помог ей стать Димерсоном и был личным секретом девушки. Тогда я бы мог понять, но все равно… не так, все не так. Может, увидев сейчас ее в деле, я смогу разглядеть и проявление самого Дара?

Фонклира сказала, что я слишком полагаюсь на свой Дар, поэтому свое внимание я обратил на ее тело, а точнее ее движения. Девушка опустила меч и неспеша начала подходить к дракону. Она чуть повернула голову в сторону и немного склонила ее. Вместо того, чтобы идти прямо на дракона, беловолосая немного отступила в сторону и начала подходить сбоку, все также не смотря на зверя прямо. Дракон издал подобие фырка и взмахнул хвостом, но вдруг тоже отвернул голову, прошел мимо Фонклиры и опустился на землю. Тогда же девушка спокойно подошла к нему и осторожно коснулась чешуи. Кажется, я начал догадываться, что она пыталась донести до меня. Драконы, особенные неразумные, – не люди. Им чуждо наше поведение и лишь те, кто знакомы с ним, спокойнее относятся к чужим действиям. Мне лишь нужно еще больше узнать об этих существах и научиться с ними взаимодействовать! И, в отличие от Фонклиры, я не собираюсь использовать в этом деле насилие!

Я услышал тяжелый вздох Коллина и смутился. Судя по всему, по моему лицу можно было легко понять, о чем я сейчас думал. Что ж, сворачивать все равно уже некуда. Я хочу вернуться к Ликодии, это так, но также я хочу стать сильнее и раскрыть свои другие стороны, научившись чему-то новому именно здесь!

– Не думай, что сможешь повторить то же самое сейчас, – вдруг сказала Расима, не глядя на меня. – Эти драконы слушаются Фонклиру, потому что она их одолела и продолжает показывать им, что здесь она главная.

Я кивнул, не собираясь сейчас спорить об этом. После этого Фонклира подозвала к себе ребят, что-то сказала им и отошла поговорить с Занатосом, пока я оставался стоять в стороне. Я еще немного понаблюдал за товарищами и Фонклирой, но спустя время Занатос подозвал меня к себе со словами, что нам пора возвращаться. На самом деле, я бы остался здесь подольше, но перечить всесильному не хотел, поэтому молча последовал за ним, уже вернув на себя накидку.

Мы вернулись к ущелью в полной тишине, но открывать портал мужчина не спешил.

– Айтос, ты хочешь вернуться в Векросию Фулкарним?

Признаться, я не ожидал услышать подобный вопрос от Занатоса. Хотя стоило бы уже привыкнуть к тому, что здешний Занатос отличается от того, каким он представляется для всех в самой Векросии. Многие старшие, включая Фонклиру, говорили с ним довольно открыто без тени страха, но с уважением. Дракоссы доверяли и верили ему, они следовали за ним… Это место не только меняло большинство, но и раскрывало с других сторон. И такого Занатоса мне видеть было приятнее, правда, еще узнать бы, что у него в голове творится!

– Я не люблю повторять дважды.

Я опомнился и слегка покраснел со стыда, но затем взял себя в руки и посерьезнел.

– Извините, просто вопрос застал меня врасплох.

Ну а еще я не до конца был уверен, стоит ли мне быть с ним честным или подыграть тому, что желает от меня услышать сильнейший рурд. Почему-то мне захотелось выбрать первый вариант.

– Мне здесь нравится больше, но и в Векросии Фулкарним у меня остались близкие, оставлять которых я не хочу. Я хотел бы вернуться, но… позже. Вы ведь и сами привели меня сюда не просто потому, что решили наказать?

Последние слова я выпалил, не задумываясь, но теперь мне и впрямь стало интересно.

– Ты прав, – не выдав ни единую эмоцию, ответил Занатос, и повернул голову в мою сторону. – Говоря на чистоту, я всего лишь хочу проверить, как сильно изменили тебя Грешные Катакомбы.

– А… а как давно вы знали, что я там бывал?.. – нервно посмеявшись, неловко почесал затылок я.

– Ты умный мальчик, но иногда кажешься глупее ребенка.

Ну спасибо! И вообще, я и есть ребенок!

– Но я и впрямь не с самого начала знал о твоих похождениях, – помолчав, признался Занатос. – Убедился я в этом только после того, как вернул в Векросию Фулкарним Дасэндэнти.

Ого… А у меня и вправду получилось так долго скрывать!

– А вы поделитесь со мной тайнами подземелья? – прекрасно понимая, насколько наивно это звучит, все равно осторожно поинтересовался я.

– Все будет зависеть от твоего поведения и твоих успехов, потому что скоро ты приступишь к обучению. Я лично займусь тобой.

– Это все потому, что я смог выбраться из Грешных Катакомб живым, будучи ее жертвой? – невесело хмыкнул я.

– Разве сейчас это важно?

– Не думаю, – склонив голову на бок и подумав, ответил я.

– Вот и хорошо. Прежде чем ты вернешься к себе, загляни на дно ущелья. Там проживает часть драконов Земли, но, если не будешь сам провоцировать их, они к тебе не притронутся. Попробуй прочувствовать драконью сущность, находясь среди них же.

Я уловил мысль мужчины и понимающе кивнул.

– Сейчас пойти?

Занатос не ответил, но я и сам догадался, что вопрос был лишним, а потому раскрыл крылья и, спрыгнув с обрыва, полетел вниз, ловко избегая мосты. Но чем ближе я был ко дну, тем все темнее становилось, так еще и уши неприятно заложило. Я не чувствовал страха, лишь интерес и в какой-то степени воодушевление.

Внизу я увидел большое количество драконов Земли, но даже когда я приземлился в более свободном месте, они не обратили на меня, лишь некоторые подняли головы и вскоре потеряли интерес. Я был осторожен и не делал резких движений, стараясь не шуметь и не провоцировать ящеров. Большая часть была примерно одного размера, но в отдельных уголках я замечал свернувшихся калачиком детенышей. Они выглядели довольно мило, но подойти к ним я не решался, из-за очевидной угрозы в виде их родителей, находящихся рядом. Какое-то время я просто блуждал среди них, прислушиваясь и пытаясь наладить с кем-нибудь связь. Один из молодых драконов Земли все же решился подойти ко мне. Я не совсем понимал, как себя вести, но в глаза ему не смотрел, отвернувшись. После этого я схватился за нить связи между нами и попробовал вновь передать свои намерения. В этот раз у меня все вышло, и дракон Земли даже позволил мне к нему притронуться, но почти сразу после этого он развернулся и вернулся к своим. Лезть я к ним больше не стал, присел у возвышающейся стеной скалы и продолжил наблюдать и прислушиваться. Драконы, хоть и были отчасти схожи по поведению с другими животными, но мыслили они все равно по-разному и к этому нужно было приноровиться, чтобы правильно использовать свой Дар. Все-таки, он не такой бесполезный, каким мне казался раньше, но, как Дэс и говорила, мне необходимо развить его и направить в правильное русло. Этим я и собираюсь заняться в ближайшие дни.

Я прикрыл глаза и сидел так некоторое время, пока не ощутил на своем лице горячее дыхание. Открыв глаза, я увидел перед собой морду небольшого дракончика, и замер. Именно его интерес я ощутил совсем недавно, но, так как отвлекся на других, не сразу понял, что дитя Земли ко мне подошло. Я сидел неподвижно, понимая, что любое мое неправильное движение – и на меня набросится семья дракончика. Но последний и сам слегка боднул меня в бок, и я невольно улыбнулся. Драконы поистине прекрасные и интересные существа и мне становилось грустно, когда я представлял, как их отлавливают, держат в клетках и жестоко убивают. Вероятно, и сюда Дракоссы периодически спускаются, чтобы отобрать драконов для своих новых тел.

Я тяжело вздохнул и задумался. В какой-то моменты дракончик убежал, и я подумал, что пора уже и мне возвращаться, но он вернулся, держа в зубах какой-то предмет. Непонимающе смотря на него, я протянул руку, но, услышав глухой рык, тут же убрал ее. Дракончик не спускал с меня пристального взгляда, а затем выплюнул вещь и прилег возле меня. Что меня удивило больше, так это небольшая записная книжка, на которой не осталось следов от зубов, да и в принципе она неплохо уцелела, хотя я и не мог даже предположить, как долго предмет здесь пролежал.

Книжка была с мягким переплетом и на вид была довольно старой и потертой. Я взял ее, открыл и поразился не так сильно тому, что записи велись на древневекросийском языке, как тому, что каждое слово я мог понять, не задумываясь над его значением. Неужели и на это повлиял Занатос? Круто! Но чьи это записи?.. На первой странице на обычном языке, на котором мы общались, было написано всего одно слово: «Жучка». Сначала я подумал, что это девушка, но далее повествование шло в мужском роде и я немного запутался, поэтому решил для начала почитать, а потом уже разобраться в деталях.

«Не знаю, прочтет ли кто-нибудь однажды мои слова, но, думаю, это и не так важно. Все равно это лишь мои мысли, которыми я хотел бы поделиться… хоть с кем-то.

Прошло уже сто девяносто восемь лет с того дня, как я оказался в этом месте. Оно стало для меня домом, но вот уже как год Мотыля больше нет со мной. Как бы я не держался, мне трудно пережить его утрату. Каким бы сильным я не казался, кажется, скоро сломаюсь и я… Но мне нельзя этого допустить, иначе сдастся и Комар, а он, в отличие от меня, прожил всего каких-то пятьдесят четыре года…»

Я едва не выронил книжку.

Комар? Неужели эту книжку вел пленник Грешных Катакомб? Но… каким образом эти записи оказались здесь, так далеко от катакомб? Даже если Занатос намеренно отправил меня сюда, чтобы я ее нашел… Хотя я все равно в этом сомневаюсь. В любом случае, если эти записи здесь, то и пленник… тоже был в горах, а, может, и одним из Дракоссов?..

Тряхнув головой, я продолжил читать. Гадать еще слишком рано.

«У меня остается два года для того, чтобы найти способ спасти Комара. Но у меня все чаще возникают мысли, что этого способа просто нет! Я не знаю, как быть, не знаю! Не в моих силах пойти против правил подземелья, но я не хочу, чтобы другие страдали так же, как и я, как Комар и бедный Мотыль… Надо искать способ, я найду. Обязательно».

Пойти против правил Грешных Катакомб?.. Интересно, кем был автор и этот Мотыль… О них Паук никогда не рассказывала, но, раз это было больше ста лет назад, значит, ее тогда не было, поэтому она могла и не знать их.

На нескольких страницах были нарисованы незамысловатые рисунки и чьи-то кривые лица, но в них вглядываться я не стал, пролистнув до следующих фраз.

«Отец вернулся, Отец! В последний раз он приходил в день, когда привел Комара. В этот раз с ним был еще один мальчишка, и выглядел он больным. Это плохо. Но и в то же время хорошо. Странно, что Отец вообще его привел…»

Дальше автор рассказывал о том, как они с Комаром хорошо ладили и пытались найти подход к мальчику, но спустя несколько дней он не выдержал и стал частью Грешных Катакомб. А еще он мне показался достаточно грамотным. Позже я собирался прочесть все подробнее, но сейчас меня интересовал некий «Отец», что точно являлось лишь псевдонимом.

Нашел!

«Комар снова спрашивал меня, кто вообще такой этот Отец и почему он привел нас сюда и бросил… В его голосе я слышал обиду и печаль. Неудивительно, ведь Отец провел с ним намного больше времени, чем со мной. Комар был интересной личностью, и я мог понять Отца, но почему он нас бросил – я и сам хотел бы знать. Отец единственный из нас, кто способен покидать Грешные Катакомбы, он силен и перечить ему нельзя. Не знаю, зачем я вообще это пишу… Ладно, до завтра, к кому бы я ни обращался!»

«У меня получилось, получилось! Сегодня я сумел заманить к нам нескольких животных и принес их в жертву… И мне удалось выбраться на поверхность! Впервые я рискнул это сделать и у меня получилось! Комар пока не знает этого. Перед тем, как я ему расскажу все, я хочу проверить кое-что еще, ждите! Ура-ура-ура!»

«Кажется, я нашел способ… Но я не уверен, очень не уверен. Я рискну. Но выживу ли я или стану частью Грешных Катакомб?.. Что если я ошибусь и оставлю Комара одного? Он стал сильнее и неплохо справляется, но как сильно он изменится, когда его покинет единственный друг? Приведет ли Отец кого-нибудь мне на замену? Я устал задаваться этими вопросами, устал от всего… Я просто существую и у меня нет никакого желания продолжать эту жизнь, не имеющую ни капли ценности, но как же я хочу спасти Комара… Но простит ли он меня, если я пожертвую собой ради него?.. Нет, мы должны выбраться вместе. Я выдержу все, обязательно выдержу».

Я запустил пальцы в волосы. Автор был пленником и хотел выбраться из Грешных Катакомб… А раз его дневник здесь, значит, ему в итоге это удалось. Но, перелистнув в самый конец, я увидел лишь оборванные страницы. Книжка, несомненно, была артефактом, иначе бы не сохранилось до наших дней, находясь в таком месте. Но не исключено, что у автора была та власть, необходимая для того, чтобы сорвать последние страницы. И кто же в итоге этот Отец? Занатос?..

Последнее, что было написано это: «Отец поплатится за все! Я добьюсь освобождения пленников!».

***

Комар

Пленник подземелья блуждал по туннелям, погруженный в свои размышления. С момента ухода Паука прошло не так уж и много времени в сравнении с уходом других пленников, но боль в сердце с каждым днем разрывала его лишь сильнее. Но нужно было держаться, хотя бы ради Червички и Мошки, уж этих малышей оставлять никак нельзя одних.

– Тяжело… – устало вздохнул Комар и ненадолго прикрыл глаза.

Он вздрогнул, когда вдруг услышал до боли знакомый звук.

Цок. Цок. Цок.

Словно копытца стучали по каменному полу, и звук, издаваемый ими, раздавался ото всюду. Слишком знакомое ощущение… неприятное и давящее… Комар не знал, что и думать. Неужели он и впрямь вернулся?.. Но с какой целью на этот раз?..

Парень стоял неподвижно и вдруг все стихло. Хорошо ли это?..

Мошка, Червичка! Комар сорвался с места и, не издавая не единого звука, побежал вперед. Сосредоточившись, он собирался было направиться к детям, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, но в какой-то момент пленник догадался, что Грешные Катакомбы ведут его по ложному пути!

Сцепив зубы, голубоглазый свернул в другой тоннель, и резко остановился. Он оглянулся и увидел, что за спиной тупик. Пути назад нет. И вот он впервые встретился с ним после того, как его бросили…

– Зачем ты вернулся, Отец? – сжав кулаки, процедил Комар, смотря на мужчину перед собой.

Можно было подумать, что перед ним стоит фавн, но он был лишь его подобием. Отец был высоким и у него не было рожек, но виднелись эльфийские уши, острые когти и длинный тонкий хвост с шерстью к концу. Длинные черные волосы были распущены и лишь часть серых прядей слева была собрана в косичку. Темный плащ скрывал его одежду, а половина маски – всю правую сторону лица Отца. Не прикрытый бледно-голубой глаз блеснул в темноте, и мужчина на уже устаревшем языке спросил:

– Где книга?

– Это все, что ты можешь сказать спустя столько времени? – стал мрачнее тучи юноша.

– Я не хочу тратить время зря, – равнодушным тоном ответил на это Отец, махнув кончиком хвоста.

– Тратить время зря?.. Здорово, а ведь я до последнего надеялся, что все, что ты сделал для меня, не было игрой…

– Комар.

– Я не знаю, где книга, – резко ответил он. – Если ты, конечно, о той, которую забрал крылатый мальчишка-рурд.

– Ее нужно вернуть.

Комар раздраженно вздохнул и развернулся, чтобы уйти, но вспомнил о тупике, а когда повернулся обратно, то увидел, что он в ловушке. Выхода отсюда не было. Ну да, ведь Отец был тем, кто имел наибольшую власть над Грешными Катакомбы…

Я здесь всего лишь объект для подпитки подземелья и службы… Придется узнать, что от меня хочет Отец.

– Паука нет… – пробормотал мужчина. – Это хорошо, она была слишком своевольной, ей давно нужно было стать частью подземелья.

– Я не собираюсь и дальше выслушивать твой старческий бред, – холодно оборвал его Комар. – Говори уже, что от меня требуется.

– Подготовься.

Комар с трудом сдерживался. Ему действовало на нервы то, что Отец, казалось, говорил сам с собой, даже когда обращался к парню.

– К чему?

– Я должен привести нового пленника. Грешные Катакомбы не готовы к выбору, поэтому за них это сделаю я. Нужно найти книгу…

Отец развернулся и направился прочь, бормоча что-то про то, что забранное из Грешных Катакомб должно вернуться обратно. Но Айтос же, вроде как, кому-то передал книгу?

– Неужели ты собрался найти того, кто сейчас владеет книгой, и сделать его пленником?! – выкрикнул ему вслед Комар.

– Если все пройдет по моей Вероятности, то да… Больше Грешные Катакомбы никого не примут…

Парень ужаснулся. Он хотел нагнать Отца, но лишь моргнул и он уже исчез, а проходы возникли вновь. Комар не знал, кому именно Айтос передал книгу, но мог позволить себе предположить, что этим некто был тот, кому он очень доверял… А значит, терять он его захочет в последнюю очередь.

– К-Комар?..

Он вздрогнул и посмотрел в сторону. Неподалеку от него стояла девочка. Ее маленькие ручки дрожали, хотя не было похоже, что она чего-то боялась. Червичка поколебалась и тихо спросила:

– Отец… вернулся?..

– Он уже ушел.

– А… Отец не вернет Паука?..

Комар вздохнул и присел на одно колено, осторожно коснувшись плеча девочки.

– Паука не вернуть, но мы можем помочь кому-то другому избежать той участи, что настигла нас. Не хочешь мне помочь в этом?

Червичка растерянно взглянула на меня, а затем кивнула.

– Паук говорила… чтобы мы не пускали сюда никого. Чтобы никто не страдал и не плакал. И чтобы не плакали мы…

Хоть она и говорила это, но по ее щекам уже лились струйки слез. Червичка попыталась вытереть их своими грязными ручками и сбежать, но Комар не дал ей этого сделать, поймав и обняв.

– Однажды и вы прекратите плакать… Давай не будем больше убегать? Я… я не стану для вас заменой Паука, но тоже буду рядом, обещаю.

– Паук плакала…

– Что? – растерялся Комар.

Червичка отстранилась и, шмыгая носом, пролепетала:

– Когда вы ссорились… Паук всегда плакала… Паук говорила, что если и она перестанет плакать, то больше не сможет ничего чувствовать. Она сказала, что ты перестал плакать и поэтому перестал появляться.

Комар слушал, не зная, что и говорить. Он и впрямь не помнил, когда в последний раз проливал слезы… Наверное, что-то внутри него сломалось в тот день, когда погибла Жучка… Он пролил столько слез, что мог бы наполнить ими целое озеро. Нет, сломался Комар именно в тот день, когда в Грешные Катакомбы привели Паука и он узнал, что Отец предал его… И заменил себя-пленника Комаром.

– Я не хотел появляться, потому что думал, что вы сдадитесь быстрее, – честно ответил парень, опомнившись после затянувшегося молчания, и постарался выдать более искреннюю улыбку. – Но вы молодцы, справились. Впереди нас троих ждут новые трудности, но вместе мы справимся, не так ли?

Червичка смутилась, но согласно покивала.

– Я найду Мошку, он тоже захочет помочь!..

– Вот и хорошо, а теперь беги, – хмыкнул Комар, отпуская девочку.

Помахав рукой, та убежала, а сероволосый поднялся и к нему вернулось прежнее хмуро-серьезное выражение лица.

Наивно даже думать о том, что мы сможем сделать что-то против Отца. Если бы только с нами были… Пора уже прекращать об этом думать. Сейчас мне нужно сосредоточиться на другом, а точнее на том, как мне связаться с Айтосом. У меня есть одна идя, очень надеюсь, что она меня не подведет… И ты, Айтос, не подведи, твоя помощь в этом мне тоже пригодится.

Глава 4. Клык Смерти

Айтос

Вернулся я довольно-таки поздно, когда обед уже давно прошел. Конечно же, никто мне его отдельно выдавать не стал, поэтому я отставил попытки хоть чем-то заполнить пустой желудок и ушел приводить себя в порядок. Принимая душ, я продолжал размышлять о своей находке. Мне все еще казалось это слишком странным. Прочесть до конца я не успел, а взять с собой книжку не рискнул и оставил в ущелье, надеясь на то, что мне удалось надежно ее спрятать и при возвращении я смогу найти ее на том же месте. Из того, что мне все-таки удалось узнать, это то, что Отец некогда был пленником Грешных Катакомб и провел он там намного больше времени, чем автор записей. Не менее четырехсот лет – так предположил я. Он заботился о других пленниках, но однажды сумел выбраться наружу, а затем привел Комара. Автор записей сначала решил, что Отец привел жертву, но его насторожило то, что он не только оставил парня в подземелье, но и начал учить его, заботиться о нем. Позже с ним познакомился и сам автор и они сдружились, а потом Отец пропал – выяснилось, что он в итоге и впрямь заменил себя Комаром. Но почему этот Отец тянул столько времени – осталось неясным. Автору же удалось покинуть Грешные Катакомбы около ста лет назад до появления Паука. Больше всего меня интересовало то, как именно автор избавился от оков пленника, ведь, судя по его словам, он не приводил замену…

Завтра обязательно надо будет снова слетать в ущелье, осталось еще слишком много вопросов без ответов.

Закончив со всеми процедурами и переодевшись в чистую одежду, я отправился на поиски друзей. На базе я то и дело пересекался с истинными Дракоссами и, о Даритель, как же мне было сложно оторвать от них глаз. Такое мощное и крепкое телосложение, красивые разные рога в зависимости от вида, которому принадлежал дракон, у некоторых даже были крылья! И, в отличие от моих, у них не было ни единого перышка, а особенно у Золотых можно было заметить костяные отростки на концах, что выглядело эффектно. У меня невольно даже мелькнула мысль, что я хотел бы побывать Дракоссом, но почти сразу я отогнал ее, потому что… несмотря на всю красоту и личное восхищение, я прекрасно осознавал тот факт, что когда-то эти драконы жили и эту жизнь оборвали рурды, забрав их тела для личного использования. Меня подобная жестокость очень отталкивала, поэтому я даже не задумывался о том, чтобы когда-нибудь стать истинным Дракоссом. Я просто обучусь, стану сильнее и вернусь в Векросию Фулкарним. Даже если мне придется пройти тот чертов отбор, думаю, после жизни в горах я буду готов, с легкостью пройду его и начну действовать, чтобы наконец освободить мать и брата. Брат… Мы ведь так и разошлись на негативной ноте, осадок все еще остался… Когда я вернусь, то обязательно сделаю все возможное, чтобы наладить с ним отношения! Уверен, что и он будет не против.

Мне удалось отыскать Коллина, но тот был сосредоточен на своей работе, поэтому отвлекать его я не стал, а вскоре повстречал и Тайши. Она появилась рядом со мной в мгновение ока и поделилась вкусной булочкой, за что я был ей очень благодарен. Нефарт сказала, что видела Сверра в одном из помещений для отдельных занятий и согласилась меня провести до туда. Только вот, когда мы почти дошли до места, то услышали грохот. Переглянувшись, мы поспешили, резко зашли в помещение и оба замерли на пороге. Не знаю, что стало причиной драки, но, по всей видимости, началась она недавно, судя по тому, что никто, кроме нас, еще не пришел на шум. Сизброкс выглядел раздраженным, а Сверр, чьи руки видоизменились, а клыки заметно отросли, был чем-то разъярен.

– Не вмешивайтесь, – резко сказал последний, и я слегка удивился, так как он и рта не раскрыл.

Чревовещанию научился или имеет при себе какой-то артефакт?

– Если вы так и продолжите, то… – начала было Тайши, но не успела закончить, потому что Сверр уже рванул вперед, выставив перед собой когтистую руку-лапу.

Сизброкс увернулся, но из-за парт здесь и развернуться было негде, отчего он выругался, а затем коснулся одной из них. Та рассыпалась в прах, оставив после себя разве что ножку, которую парень и схватил быстро, ударив другого по спине.

– Угомонись уже, идиот.

– И ты после этого еще будешь говорить мне угомониться?! – разозлился еще больше он, резко развернувшись и ударив ногой товарища так, что тот грохнулся на пол.

– Сверр, пожалуйста, прекрати! У нас будут проблемы! – выкрикнула Тайши, с опаской оглядываясь назад.

Но парень и слушать ее не стал. Я же помрачнел. С момента своего появления здесь я не раз замечал холодное и неоднозначное отношение друга по отношению к другим, находящимся здесь, но я и подумать не мог, что он относится к ним… настолько плохо. Наблюдая за эмоциями и взглядом Сверра, я понимал, что тут и до ненависти недалеко…

Полукровка приблизился к парню и сжал кулак, смотря только на него.

– Сизброкс, а ты, похоже, забыл, где твое место…

– П-прекрати, – выдавил из себя тот, когда неожиданно он схватил сам себя за горло и начал душить.

Дар Сверра позволял ему натравлять друг на друга существ поблизости, но, видимо, он научился направлять свою силу и на конкретных личностей. Я знал, что если не вмешаться, то все и впрямь может закончиться очень плохо, да и оба парня выглядели и без того побитыми, поэтому я все же подошел к одаренному и коснулся его плеча, привлекая внимание.

– Сверр, давай успокоимся и не будем усугублять ситуацию? – негромко попросил я серьезным тоном.

Он покосился на меня, и его взгляд немного прояснился. Сизброкс перестал себя душить и сел, жадно хватая ртом воздух. Только я подумал о том, что все закончилось хорошо, как вдруг…

– Ну и какого огненного вы тут устроили?

Неловко переглянувшись со Сверром, мы повернулись к Фонклире. Тайши уже помогла Сизброксу подняться, но выглядел он, конечно, гораздо хуже полукровки, который уже успел восстановиться и принять прежний вид.

Фонклира недовольно потерла переносицу.

– Урок вы свой так и не усвоили. Тайши, отведи Сизброкса к целителю, а ты…

– Он сам виноват.

Сверр ойкнул, получив сильный подзатыльник от своей наставницы.

– Не перебивай. С тобой мы поговорим отдельно, а сейчас иди, найди Элеоза. Он даст тебе задание, а то скучно тебе стало совсем, раз ты драки снова начал разводить. А ты где был все это время?

Я растерялся, когда неожиданно обратились ко мне, из-за чего ответил не сразу.

– Снаружи, – неловко почесал затылок я, не думая, что стоит посвящать ее в детали того, куда меня отправил Занатос.

– А точнее?

– Зачем давить, если он не хочет говорить? – проворчал Сверр.

– Не лезь и молчи, ты вообще наказан.

– В смысле?!

Я не знал, смеяться ли мне или плакать, но, когда я хотел что-то сказать Фонклире, у меня вдруг закружилась голова и я пошатнулся, схватившись за нее. В глазах темнело, но мне удавалось держаться, да только слова Сверра и Фонклиры расслышать не мог, они звучали слишком далеко, хотя я стоял рядом с ними. Я вздрогнул, когда услышал, как знакомый голос позвал меня по имени, но этот голос прозвучал лишь в моей голове. Да так отчетливо, что я в этот на мгновение я перестал слышать все постороннее и оказался во мраке, где впереди увидел чей-то расплывчатый образ.

«Протяни руку!», – закричал мне голос, в котором я узнал Комара.

Не думая, я так и поступил, но образ рассеялся в тот миг, когда я почти дотянулся до чужой ладони, а затем перед глазами все померкло.

Очнулся я от того, что почувствовал, как кто-то трясет меня за плечи. Я даже понять ничего не успел, как ощутил пробежавшуюся по рукам боль и распахнул глаза, вскрикнув. Кто-то помог мне принять сидячее положение, и я, опустив взгляд на руки, с ужасом увидел, как на них ним от самых пальцах подсвечиваются линии, местами напоминающие не то трещины, не то нити паутины. От новой боли паника накрыла меня и воздуха резко перестало хватать, из-за чего я начал задыхаться. От чье-то касания, я резко дернулся и упал с кровати, отчего мне стало еще больнее, и я сжался. Голова гудела, а шум в ушах не позволял расслышать слова, но по голосу мне удалось узнать Сверра. Не знаю, сколько все это продолжалось, но, когда я ни с того ни с сего успокоился и вновь задышал полной грудью, я увидел над собой лицо друга и еще какую-то девочку с розовыми волосами, подстриженными под каре. Она с облегчением вздохнула и обратилась к Сверру:

– Может, все-таки его отвести к целителям?..

– Если он захочет – то хорошо, а пока не узнаем, никуда его вести не собираюсь.

– Ч-что произошло?.. – с трудом выдавил из себя я вопрос и с чужой помощью сел, но тут же взялся за раскалывающуюся голову.

– Тебе стало плохо, и ты потерял сознание. Я вернул тебя обратно и решил остаться с тобой, а спустя полчаса… с тобой началось твориться что-то странное.

Я вновь взглянул на свои руки, на которых странные «трещины» уже исчезли, будто их и не было, но на правой кисти остался узор в виде паутины с пауком. При виде него я вздрогнул и сцепил зубы. Опасности не было и браслеты не появились… А узор, скорее, ассоциировался у меня с Пауком, но я не мог понять, каким образом это связано и… что на самом деле со мной было и теперь происходит?

– Спасибо тебе, – поднял я благодарный взгляд на юную девочку, которой на вид я бы дал лет двенадцать. И это было удивительно, потому что младше шестнадцати лет я здесь никого не встречал, но вскоре вспомнил, как Этламин упоминал о ней. – Это ведь ты помогла мне прийти в себя?

– Да, я эмпат, – неловко убрала она прядь за ухо. – Меня зовут Инайз, и я все еще настаиваю на том, чтобы ты пошел и проверился…

– Не стоит беспокоиться, все, правда, в порядке, – заверил ее я. – Но у меня огромная просьба к вам обоим: не рассказывайте никому о том, что вы видели… Пожалуйста, это очень важно.

– А если это что-то серьезное? – нахмурилась Инайз.

– Я знаю, что это, – соврал я. – И даже если вы что-то расскажите, ничего не изменится. Для вас. А у меня будут проблемы, и, вероятнее всего, со мной что-то сделают.

– Короче, он сказал – не говорить никому, значит, помалкивай, хорошо? – оборвал меня Сверр.

Инайз недовольно глянула на него и вздохнула.

– Если мы расскажем, то у нас не будет проблем. Но если смолчим, то они возникнут…

– Я покажу тебе Яму.

– Идет!

Я едва сдержал смешок. Как быстро она поменяла свое решение.

Сказав пару слов о моем состоянии, Инайз поспешила уйти. Мне очень повезло, что в комнате во время всего этого больше никого не было и что на возможный шум никто из ровесников или старших не сбежался.

– Айтос… А мне ты ничего не хочешь рассказать?

– Я, правда, не умираю, – неловко посмеялся я, не до конца уверенный даже в этом. – Извини, Сверр, я пока не могу об этом говорить…

– У Амаро… уже было что-то похожее.

Я замер.

– Я не знаю, что провоцировало эти редкие приступы, да и сам я застал всего два случая, но я четко помню, как она дергалась в точности, как и ты, хотя боль почувствовать не способна. И по всему ее телу расходились узоры-трещины, словно ее разрывало изнутри… Это выглядело хуже, чем в твоем случае, но все же похоже.

– И… она говорила, из-за чего это происходило?.. – со скрытой надеждой спросил я.

Сверр мрачно покачал головой.

– Нет. Может, тебе и сказала бы, но, к сожалению, сейчас она слишком далеко и связаться с ней у нас нет возможности. По крайней мере до тех пор, пока они не доберутся до Клана Ветра. Но как ты сам связан с Амаро?

– Конкретно с ней я связан лишь косвенно, если можно так выразиться, – осторожно подбирая слова, ответил я. – Скажу тебе честно, я не знаю, что это сейчас было, но обязательно разберусь! Пожалуйста, верь мне.

Сверр смотрел на меня непроницаемо, а затем вздохнул.

– Хорошо. Я все равно помимо тебя мало кому верю.

Я почувствовал облегчение и слегка улыбнулся, похлопав его по плечу.

– Все будет хорошо. Слушай, а у тебя не найдется перчаток? Хотелось бы избежать вопросов по поводу моей… Эм, «новой татуировки».

– Да, конечно.

– Не знаешь, у Амаро тоже есть какие-то знаки на руках? Я просто не видел, чтобы она снимала свои перчатки, может, она тоже их для этого носит, – предположил я, когда друг отходил в другой конец комнаты, к шкафу.

– Нет, я тоже почти не видел ее без перчаток. Но, возможно, видел Катаро, с ним она провела намного больше времени.

– Но и его нет в Мирфос Коггет, – обреченно вздохнул я и опешил, когда мне в голову прилетело что-то легкое.

– Примерь, подойдут ли.

Я взял в руки перчатки без пальцев и надел их.

– Отлично, подошли. Спасибо тебе!

– Да не за что, – хмыкнул он, отмахнувшись.

Внезапно в комнату ворвался Антигрой.

– Сверр, почему кричат на меня, когда ищут тебя?!

– Ой, – кажется что-то вспомнил парень и, ничего больше не говоря, быстро сбежал.

– Ну и что это такое? – раздраженно дернул плечом голубоглазый и глянул на меня. – А ты чего на полу расселся?

– Антигрой, прикрой дверь, мне надо с тобой поговорить…

Повезло, что в Мирфос Коггет не было такого строгого расписания для учеников, как в Векросии Фулкарним, поэтому я мог со спокойной душой, не торопясь, рассказать другу о том, что случилось. Он был немного осведомлен о Грешных Катакомбах, поэтому объяснить некоторые детали мне ему было проще, хотя про пленников Антигрой не знал до сих пор, как и о связи Амаро с подземельем. Да и, на самом деле, мне просто хотелось с кем-то поделиться своей ситуации, ведь Дасэндэнти рядом не было, а Антигрою опасность от Грешных Катакомб не грозит, хоть он и в курсе их существования.

В какой-то момент Антигрой предложил мне рассказать все Занатосу, раз уж ему известно о моих, как он сказал, «посиделках с пауками под землей», и я даже всерьез задумался над этим, но в итоге мы оба остановились на том, что лучше лишний раз Занатосу не показываться на глаза. Оставить все в тайне – пока показалось нам наилучшим решением, к которому в конце концов мы и пришли и на этом закрыли тему.

Антигрой сказал, что его испытание проводили несколько истинных Дракоссов и он впервые «копировал» силы драконов, из-за чего невероятно устал. Поэтому он плюхнулся на кровать и почти сразу заснул, а я взял книгу. Правда, еще какое-то время я рассматривал узор на кисти и думал о нем; только затем вернулся к чтению. Вскоре я расслабился и успешно отвлекся, забыв о времени и других проблемах.

На навесных часах стрелки указывали на почти восемь часов вечера. Потихоньку в комнату возвращались и другие ученики, со многими из которых я до сих пор не был знаком. Не то чтобы я не хотел завести новых друзей, но большинство относилось ко мне особенно настороженно. Я же лишь мог предположить, что это из-за того, что со мной много времени проводит Сверр, которого почти все открыто избегали. Антигрой попал в аналогичную ситуацию, но он был более коммуникабельным и общительным, так что ему удалось в скором времени обзавестись несколькими друзьями. Я был рад и за него, и за себя, ведь и в том, что я ни с кем не общался, тоже был плюс – никто не отвлекал меня от личных дел и мне не приходилось попадать в неприятности – хватало и со Сверром их!

Сейчас в комнате собрались уже почти все: некоторые сидели на одной кровати и делились эмоциями, шутили, другие, как Коллин и Синепт, отдыхали. Но, когда дверь распахнулась, и на пороге появился Сверр, все неожиданно притихли.

– Айтос, Антигрой, идемте!

– Сам иди, куда хочешь, я сплю! – пробубнил сын Дэс, уткнувшись в подушку.

– А куда ты собираешься нас отвести? – полюбопытствовал я.

– Потом скажу, а то еще эти последуют за нами.

Сизброкс фыркнул, а Расима отвернулась, обстановка накалилась, и я все же предпочел выйти к Сверру. Вскоре вышел и Антигрой, выглядя, как восставший из могилы труп. Не настолько плохо, но другого сравнения мне в голову не пришло. Втроем мы отправились в Мирфос Коггет и, сколько бы Антигрой не пытался, Сверр ничего нам не рассказывал. И лишь когда мы выбрались на поверхность с другого выхода, он сказал:

– К нам явился разумный дракон Тьмы! Он возглавляет небольшую группу таких же разумных.

– Подожди, но разве драконы ступают на территорию Дракоссов? – растерялся я и собрал в низкий хвост свои волосы, которые не переставал трепать прохладный ветер.

– Не ступают, – кивнул Сверр и продолжил идти в сторону рванины. – Но с этим наглецом мы сотрудничаем, так что он получил разрешение. Хотя не думаю, что только поэтому Фонклира терпит его. Хотите посмеяться?

– Не думаю, что мне сейчас может что-то поднять настроение, – проворчал усталый Антигрой.

– Да ладно тебе! Такое представление нечасто удается увидеть собственными глазами! Просто самое забавное то, что до недавнего времени пошли слухи, будто у Фонклиры с этим драконом роман.

– Что? – ошарашенно уставились на него мы.

– Это не правда, не пугайтесь! – посмеялся он. – Но многие считают, что Клык Смерти неравнодушен к ней, вот и продолжает приходить. Вообще, если вы вдруг не знали, Амаро ведет себя как ребенок намеренно, чтобы ее не воспринимали всерьез. Это очень большое преимущество для нее, так как она и впрямь застает каждого врасплох, когда берет дело в своих руки. Вот сейчас Фонклира и пытается вести себя примерно так же, чтобы Клык больше не лез к ней, но пока у нее ничего не выходит, зато нам веселее!

– Не слишком ли это…

– Опасно? Неосторожно? Наивно? Если бы это было так, Фонклира и близко бы не подпустила его к нашей базе, а он в ней даже уже бывал, так что все в порядке.

– Вы впустили дракона в Мирфос Коггет? – нахмурился Антигрой.

Сверр со вздохом остановился и посмотрел на нас.

– У меня к вам единственная просьба: не сомневайтесь в Дракоссах и уж тем более в моей наставнице. Подумайте сами, если бы риск был, то Занатос давно вмешался бы. Но он этого не сделал и лично говорил с Клыком Смерти. Поэтому расслабьтесь и воспринимайте все как обычную шутку.

Переглянувшись, мы решили больше не спорить с ним, и в молчании продолжили путь. Я не чувствовал беспокойства, но мне и впрямь стало интересно, что из себя представляет лидер драконов Тьмы. Еще немного и мы увидим их.

***

Фонклира

– Я точно отрублю ему крылья и голову тоже…

– Мэм, успокойтесь…

– Тебе тоже, если не заткнешься, Элеоз.

Парень тут же притих, а лидер Дракоссов остановилась и нервно запустила пальцы в свои волосы. Мало ей дел в Мирфос Коггет, так еще и этот явился! Совсем страх потерял! Хотя его, по-моему, и не было. Очень жаль.

– Где сейчас поганец?

– Он подошел с восточной стороны.

– Отлично, пойду прямо туда, ко мне никого не выпускай, мне лишние глаза и уши не нужны.

Отдав приказ, она жестом кисти подала знак нескольким Золотым Дракоссам, и поторопилась на поверхность. Она была рада только тому, что несколько часов назад Занатос покинул базу и пока еще не вернулся, а это значило, что Клык Смерти не проболтается ни о чем при нем.

Фонклира выбралась на поверхность и прищурилась. Впереди она увидела высокого парня с длинными темными волосами. В первые разы, когда он принимал человеческий облик, он выглядел не лучше бездомного, но со временем начал привыкать и улучшать свой вид. Сейчас на нем было мужское темное ханьфу, которое ему очень подходило, но говорить об этом вслух Фонклира, естественно, не собиралась. Крепко сжимая рукоять своего меча, она побежала на дракона Тьмы. Она даже не пыталась скрыть свою атаку или схитрить, ей только и нужно было, чтобы приблизиться и нанести удар, от которого темноволосый легко увернулся. Он сделал всего один плавный жест кистью и меч вылетел из рук девушки. Последняя этого и ждала. Она не была настроена серьезно, ей просто нужно было выплеснуть накопившееся раздражение, после чего лидер Дракоссов просто уселась на земле и выжидающе посмотрела на Клыка Смерти.

– Ну и что тебе опять понадобилось?

– Ты неисправима, – бросив взгляд на меч, протянул парень с привычным уныло-равнодушным видом. – Мне просто захотелось поговорить с тобой.

– Да пошел ты на… Кхм. У меня других дел полно, – фыркнула Фонклира и прилегла на земле, уже не зная, что сделать, чтобы этот дракон, возомнивший себя непонятно кем, наконец отстал от нее.

Только сейчас она краем глазом заметила вдали трех мальчишек и готова была их на месте прибить. Как и Элеоза, который должен был следить за тем, чтобы ее позора никто не видел!

Как вернусь, каждый получит от меня!

– Говори уже, что хотел. Я тебя на базу не поведу.

– Не боишься, что кто-нибудь попробует нас подслушать или явится Занатос? – спокойно уточнил Клык Смерти, склонив голову на бок.

Его глубокий внимательный взгляд пробирал до самых мурашек. Драконы Тьмы и впрямь отличались тем, что, казалось, они могут видеть тебя насквозь, и неважно разумный ли перед тобой дракон или нет.

Вздохнув, Фонклира в один миг подскочила на ноги, и сомкнула пальцы на горле парня. Ни один мускул не дрогнул на его лице, что одновременно и понравилось ей, и вызвало еще большее раздражение.

– Бесишь, – спустя несколько секунд молчания, бросила она, и отпустила его. – Следуй за мной.

Фонклира взяла меч, сделала несколько шагов в сторону базы и заметила, что парень не идет.

– Ну что еще?

– Продолжаете набирать рурдов, которые не подвластны драконьей власти? Знаешь, это выглядит… подозрительно.

Как и обычно, он говорит растянуто, без ярких эмоций, его тон выдавал лишь интерес и скрытую усталость. Даже если бы Дракоссы собирались истребить их группу, Фонклира была уверена, что ему было бы плевать. Но ее насторожили слова парня, и она проследила за его взглядом. Он смотрел на троицу, которая, заметив это, поспешила скрыться.

Сын Дасэндэнти? Что-то мало верится. Не Сверр, с ним Клык уже пересекался. Да что опять не так с этим Айтосом?.. Занатос, не мог привести к нам кого попроще?!

– Без понятия, о чем ты. Если не пойдешь за мной сейчас же – я тебя здесь брошу.

– А потом вернешься за мной, потому что в ином случае я это место не покину, – невозмутимо парировал он.

У Фонклиры нервно дернулся глаз. Серьезно, когда кто-то вел себя так с ней, она без промедлений калечила таких наглецов! Как минимум, могла вдарить. А тут прицепилась вот такая темная зараза с каменным лицом… И ведь ничего с ним не сделаешь: и с лицом, и с драконом.

Вместе они вернулись на базу, где при их появлении воцарилась полная тишина. Все взгляды были направлены в сторону дракона Тьмы, который вел себя спокойнее некуда, словно явился к себе домой. Фонклире до сих пор было странно видеть подобное поведение. Она вспоминала его историю, которую поверхностно ей удалось узнать, а конкретнее то, что его маленькое племя сформировалось из разумных драконов Тьмы, которые не смогли ужиться с неразумными. Первые значительно уступали в количестве, а когда неразумным удалось перебить сильнейших, включая семью Клыка Смерти, им пришлось покинуть территорию Темных. Именно Клык Смерти повел за собой племя, и уже не первое столетие они перебираются с одних земель на другие. К сожалению, или, к счастью, более глубоких деталей Фонклира уже не знала, но при первой встрече она ожидала встретить недоверчивого и агрессивного дракона, не желающего уступать и крохи своей территории и готового напасть в любой момент без разговора, но никак не собранного и адекватного дракона, который спокойно выслушал и пошел Дракоссам навстречу. Для нее это было удивительным. Поначалу девушка ждала удара в спину, наблюдала и держалась настороже, но в итоге перестала переживать на этот счет, убедившись в том, что Клыку Смерти не только незачем им мешать, но и невыгодно, учитывая то, что предлагают им сами Дракоссы и какие территории освободили для них.

Фонклира впустила парня в свой кабинет и закрыла дверь. Нажав на с виду обычный выключатель, она села на стул, вальяжно закинув ногу на ногу, и в очередной раз спросила:

– Что тебе надо? Не волнуйся, теперь нас никто не услышит.

– Несколько моих соплеменников были убиты на территории огненных, – предпочтя остаться на своих двоих, начал Клык Смерти. – Если отправлю туда еще кого-то – будет слишком очевидно, что мы пытаемся нарыть для вас информацию. Я готов пойти на такой риск, если ты посчитаешь это нужным, но лично я не вижу в этом никакого смысла.

– Ты прав, – неохотно признала Фонклира, кивнув. – Ситуация оставляет желать лучшего, но и бездействовать я не могу. Вам удалось вернуть тела?

– Только два из четырех.

– Передадите Золотым Дракоссам, они найдут им применение.

Темноволосый задумчиво склонил голову на бок.

– Хорошо, – подумав, ответил он.

– Но ты пришел не только ради того, чтобы сказать мне это.

– Хотел убедиться, что наш уговор все еще в силе. Знаешь ли, не хочу, чтобы в будущем твоя затея стала моей собственной головной болью.

Фонклира усмехнулась, почти что оскалилась.

– Все в силе. Я обещаю, что заберу их, как только мы решим проблему с Коринстразом и его приспешниками.

– Горстраз и его сын наконец вернулись?

– Не такими, какими вам бы хотелось их видеть, но именно так, – кивнула Фонклира и задумалась. – Не мог бы ты отправить к ним нескольких на помощь? Двоих будет достаточно.

– Хорошо.

И тут Фонклира не выдержала.

– Мне очень интересно, как с таким отношением твое племя до сих пор существует.

– Но и ты намеренно отправляешь своих подчиненных насмерть, оборачивая все таким образом, что в чужих глазах ты остаешься героем, а мертвые – лишь недостойным мусором, не справившимся со своей задачей. Не так ли?

Фонклира сощурила глаза.

– Можешь не отвечать, – повернул голову в сторону Клык Смерти. – Я поступаю так лишь потому, что ты мне интересна. Я не способен взять тебя под контроль, хотя ощущаешься ты, а точнее твоя душа, как бы это ни звучало, слабее других Дракоссов. Не знаю, к чему все приведет и чем все обернется, но я не сомневаюсь в том, что и ты, и я сможем выбраться сухими из воды. В этом мы с тобой похожи.

Как же эта тварь надоела выискивать во мне изъяны и разгадывать меня… Может, реально убить?

– Чего ты добиваешься, отыскивая наши сходства? – вскинула она бровь. – Нам все равно с тобой не по пути. У тебя и без того безысходное положение, ничего сделать не можешь без помощи Дракоссов…

Девушка только моргнула и напротив нее уже оказался Клык Смерти, а его ладонь с длинными пальцами прикоснулась к ее затылку, поднимая голову на себя. Теперь в его взгляде читался холод.

– Не забывай, что это ты пришла ко мне и ты заключила двойную сделку. Провоцируя меня, ты рискуешь многое потерять.

– Смеешь угрожать мне на моей же территории? – хищно усмехнулась Фонклира, смотря твердо в его фиолетовые глаза, зрачки которых опасно сузились до щелочек.

– Смею, потому что терять мне нечего, – отрезал он.

– Громкое заявление.

– Как и не менее тихие твои собственные слова.

Раздражает… Не до тебя мне, совсем не до тебя…

Несмотря на то, что прочесть ее мысли Клык Смерти был не способен, его пристальный взгляд словно говорил об обратном, а затем, будто в подтверждении этого, он отступил.

– Отправляйся со мной. Мне нужно показать тебе, к чему может привести результат твоих деяний.

– В этом нет необходимости, я и сама прекрасно понимаю, к чему все идет, – улыбнулась уголком губ Фонклира, подперев голову кулаком. – А ты, будь добр, меньше появляйся здесь. Мне уже хватает того, что о нас пошли слухи.

– Как интересно, – хмыкнул Клык Смерти и на несколько секунд прикрыл глаза. – А я думал, слухи, такую как ты, не волнуют.

– Знаешь, что меня не волнует? Ты сам и то, что ты обо мне думаешь, – начиная выходить из себя, рыкнула она, и недовольно потерла шею. – Будь добр, проваливай, пока я не сопроводила тебя силой.

Когда парень вновь посмотрел на нее, Фонклира была уже готова сбежать из собственного кабинета.

Я тут ему грублю, а он меня взглядом раздевает? Как это, черт возьми, работает?

Клык Смерти усмехнулся и, прежде чем уйти, многозначительно добавил:

– И ты, и я свои среди чужих, Фонклира. Помни это и оставайся верна самой себе.

– Говоришь так, будто знаешь меня.

– Еще узнаю. Обязательно.

Дверь закрылась, и Фонклира осталась одна.

Глава 5. Встреча с Комаром

Расима

Младший Элкист стояла в стороне, ожидая возвращения сбежавшей на базу троицы. К сожалению, именно она отвечала за то, чтобы в определенное время все были уже в кроватях или, как минимум, в общей комнате, поэтому просто вернуться и прилечь спать Расима не могла. Рядом с ней стояла другая девушка одного возраста с ней, но выше и крепче. С ней Расима дружила с самого своего появления в Мирфос Коггет, поэтому между ними уже сложились хорошие отношения и необходимое для работы взаимопонимание и доверие.

– Может, забьешь? – покосившись в сторону выхода, предложила темноволосая.

– Забивают гвозди, а ты возвращайся, если не хочешь стоят тут, – спокойно ответила Расима, ненадолго прикрыв глаза.

– Ну а я что? Я так и сделаю, раз не держишь, – усмехнулась та и, махнув рукой, и впрямь ушла обратно в комнату.

В обычное время подруга так бы не поступила, но она слишком хорошо знала свою подругу, чтобы понять, что ей нужно побыть одной. Расима, оставшись наедине с мыслями, на секунду позволила себе проявить слабость и обняла себя за плечи. Уже на протяжении нескольких лет она выполняет различные обязанности и следит за дисциплиной, благодаря ей здешние ребята сплотились и нашли друг с другом общий язык. Но найти подход к Сверру ей так и не удалось… Возможно, прошло не так много времени, что также играло свою роль. Но она не могла понять, почему Сверр ведет себя совершенно иначе с руэстом, с которым он виделся всего раз в жизни! Поначалу Расима считала, что все дело в ней, но в итоге убедилась в том, что это не так, потому что Сверр отталкивал абсолютно всех и никому не давал шанса даже поговорить с ним. Как к нему так близко подобралась Амаро – остается лишь гадать. Она и к Катаро подход нашла, а он пострашнее Сверра будет! И все же, почему Сверр так себя ведет со всеми?.. Расима испытывала кучу смешанных эмоций по этому поводу и слегка переживала, хотя и внешне всегда сохраняла невозмутимость. Контроль собственных эмоций – одна из основных задач Дракоссов, и этому своего рода «искусству» Расима обучилась достаточно хорошо, чтобы не выдавать свои чувства и мысли, в отличие от того же Айтоса, у которого все было на лице всегда написано. Его и впрямь было несложно разгадать, и какое-то время девушка наблюдала за ним. Руэст быстро улавливал суть, но иногда слишком настойчиво докапывался до более глубоких деталей. Любопытство – не самое хорошее качество для Дракосса и несет за собой лишь проблемы, поэтому многие относятся к парню с настороженностью. А Расима, даже если бы всерьез хотела бы с ним подружиться, не смогла бы, потому что Сверр некоторыми своими действиями и словами явно дал понять, что не подпустит к нему никого. Это очень напоминало Катаро и Амаро, между которыми не было ничего больше, чем крепкой дружбы. Но Расима видела, что и Айтос потихоньку начинает замечать за Сверром странную переменчивость, именно поэтому она и хотела с ним поговорить.

На самом деле, поговорить с ним она хотела не только по этому поводу… Ей, правда, было интересно, почему Сверр так добр с ним, почему улыбается ему и смеется рядом с ним и Антигроем. К последнему Расима тоже обращалась, но тот на ее вопросы лишь пожимал плечами, говоря, что дело лишь в том, что однажды они спасли Сверра – все. Но если бы причина была только в этом, навряд ли бы Сверр доверился Катаро и Амаро – не так ли?

Наверное, сейчас она проявляла то самое неуместное любопытство, но и отступиться девушка не могла. Не знала, как остановиться. Как и не понимала, в какой момент ее взгляд и мысли начали цепляться за образ Сверра, а сердце рядом с ним стучать быстрее. В нем не было ничего, что обычно привлекало Расиму в других, но почему-то ее все равно к нему тянуло. И она искренне хотела хотя бы начать с ним общаться. Вот только при каждой ее попытке Сверр становился все холоднее и грубее. Брат Расимы поэтому и затевал с ним постоянно ссоры, несмотря на то что девушка просила его не провоцировать лишний раз Сверра, ведь это доставляло и ей проблем. Да только их отношения в итоге все равно ухудшились и ссоры переросли в драки. Со временем это стало обыденным делом и их ссоры разрешала уже лично Фонклира. Расима была не очень рада этому, потому что после этого она стала еще реже пересекаться со Сверром, но ничего поделать было уже нельзя. Оставалось лишь ждать и надеяться, что однажды он все-таки даст ей хотя бы маленький шанс подступиться к нему…

Услышав приближающиеся шаги, голубоглазая выпрямилась, и убрала прядь за ухо, вернув себе прежний невозмутимый вид. К ней вышли Антигрой и Айтос, и мысленно она предположила, что Сверра Фонклира оставила в Мирфос Коггет, чтобы в очередной раз надавать ему тумаков.

– Айтос, мы можем поговорить? – остановила руэста девушка.

Зеленоглазый с легким удивлением посмотрел на нее и кивнул, сказав Антигрою не ждать его. Сын Дасэндэнти, судя по его виду, и не собирался это делать и быстро ушел в комнату.

– Что-то случилось?

– Хм? Ничего серьезного, – покачала головой Расима. – Просто хотела поговорить с тобой по поводу Сверра. И я не о том, где он.

– Хорошо, я тебя внимательно слушаю, – явно не понимая, в чем дело, протянул он.

– Понимаешь, Сверр здесь находится уже достаточное время, – осторожно подбирая слова, начала младший Элкист, – но он до сих пор ни с кем не поладил. Раньше у меня была возможность сообщать ему что-то через Амаро или Катаро, но в данный момент он общается лишь с тобой и Антигроем. Да и то, думаю, ты и сам заметил, что с тобой его можно увидеть намного чаще.

На его лице так и было написано: «Я понял, к чему ты ведешь», но Расима все равно продолжила:

– Я не стремлюсь сдружить всех, но мне хотелось бы, чтобы каждый знал меру и научился держать себя в руках, ведь в будущем нам всем вместе придется работать и ошибки в этой работе недопустимы. Я хотела узнать, вдруг ты знаешь, с какой лучше стороны подойти к Сверру…

– Я не знаю, – помолчав, ответил Айтос. – Он относился ко мне так, как ты видела, с самого начала, и я ничего для этого не сделал. Ну, если не считать того раза, когда я спас его, но и вы наверняка друг друга выручаете.

Расима кивнула.

– Можешь в таком случае сам поговорить с ним? Пожалуйста. Было бы очень здорово, если бы Сверр наконец прекратил выстраивать вокруг себя стены и научился доверять своим товарищам.

– Хорошо, но, скажу тебе честно, я очень сомневаюсь, что смогу как-либо повлиять на эту ситуацию, – со вздохом сказал он, неловко потерев шею. – Сверр доверяет мне и старается защитить, но станет ли он меня слушать – уже другой вопрос. По крайней мере, твой мотив мне понятен, и я попробую что-нибудь сделать, ведь мне и самому хочется, чтобы между всеми нами было доверие и взаимопонимание.

Расима улыбнулась и чуть опустила подбородок.

– Спасибо тебе.

– Да не за что, – хмыкнул парень и, пожелав спокойной ночи, удалился в комнату.

Одаренная вздохнула, почувствовав хоть какое-то облегчение от разговора. Но когда она уже тоже хотела вернуться в общую комнату, пройдя немного, замерла на месте, увидев Сверра, облокотившегося на стену. От одного его мрачного вида у девушки мурашки пробегали по коже, но внешне она ничем не выдала себя и непонимающе вскинула бровь.

– А я думала тебя будут держать в Мирфос Коггет допоздна.

– Как видишь, отпустили, – огрызнулся тот. – О чем вы говорили с Айтосом?

О, какое счастье, он не слышал нас.

– Я только спросила у него, где ты и что произошло – ничего более, – совершенно спокойно ответила Расима.

– Точно же врешь, – оскалился сероволосый и приблизился к ней. – Не смей плести ему чушь всякую и…

– Сверр, прекрати, – резко оборвала его девушка, но тут же оказалась прижата к стене.

– Это ты прекращай лезть ко мне и моим друзьям, – рявкнул полукровка, все же стараясь быть тише.

Девушка отвела взгляд. Хватит уже кричать на меня… Ну почему мы никогда не можем поговорить в спокойной обстановке?..

– Серьезно, раздражаешь уже, – вздохнул Сверр. – Не говори со мной и своего брата угомони…

– Отойди уже! – не выдержав, оттолкнула его Расима. – Я поняла тебя, но ты мог бы хотя бы раз выслушать и меня!

Она вздрогнула, увидев растерянный вид Сверра, а затем резко развернулась и поспешила в комнату, смахнув скатывающиеся по щекам слезы.

Еще и разревелась перед ним, вот же дура! Надо срочно успокоиться, а то брат точно не оставит это просто так…

Впервые Расима надеялась на то, чтобы Сверр забыл как о ее словах, так и ее саму в этот момент.

***

Айтос

Диалог с Расимой заставил меня всерьез задуматься над поведением друга. Конечно, разговор с ним я придержал, иначе бы это выглядело слишком подозрительно, учитывая то, что Сверр появился вскоре после того, как вернулась девушка, что не могло не насторожить. Все бы ничего, но когда я проснулся на следующий день, причем достаточно рано, то Расимы уже не было в кровати. Я тоже решил зря время не терять и, приведя себя в порядок, немного размялся и спустился в ущелье. К счастью, записная книжка осталась на месте, и я смог вернуться к ее прочтению. Много узнать из нее мне не удалось, но для себя я выделил отдельные детали, которые мне очень хотелось с кем-нибудь обсудить, а в будущем, возможно, и проверить на деле. Было и то, что меня даже напугало, поэтому я надеялся, что Комар оставит затею связаться со мной…