Читать онлайн Охотник за моим сердцем бесплатно

Глава 1

«Сегодня точно всё изменится.»

Думала я, заходя в кафе.

Стряхнув с пальто капельки дождя, обвела взглядом помещение в поисках знакомой фигуры. Игоря еще нет, хотя обещал встретить с букетом шикарных роз.

Села за столик около окна и, достав зеркальце, посмотрела на себя. Убрала влажную каштановую прядь за ухо, скользнула взглядом по бледной россыпи веснушек на носу и остановилась на некрасивом малиновом пятне на правом виске.

Кто-то скажет: уродство, а для меня – изюминка.

И заодно верный эликсир от подлых мужчин, падких на внешность.

Резко захлопнула зеркальце и убрала в сумочку.

Время шло, а Игорь все не появлялся. Через пять минут со скуки начала стучать пальцами по столешнице, пока это занятие не пресекло тихое жужжание телефона.

«Извини, сегодня не приду», – пришло СМС от Игоря.

Из груди вырвался  раздраженный вздох.

Не мог предупредить на полчаса раньше? Тогда бы не пришлось идти по ледяной улице на свидание, которого не будет.

«Почему?» – нахмурившись, написала в ответ.

«Холодно. Забыл предупредить об отмене планов. Давай увидимся в следующие выходные?»

Набрала «нет». Немного подумала, стерла, снова набрала, но в итоге заблокировала телефон и устало бросила его на столик, так ничего и не ответив.

Сегодня с Игорем планировалось пятое свидание.  Познакомились мы не так давно на специальном сайте. Весь день готовилась, чтобы выглядеть неотразимо, а получила сообщение об отмене… только что.

Я жутко замерзла, пока сюда добиралась.

Теперь уже раздосадовано постучав накрашенными ноготками по гладкой поверхности стола, решила заказать себе чай, чтобы немного согреться и пойти домой.

А пока несли напиток, я, подперев голову,  наблюдала, как в окне мелькают силуэты людей, чьи фигуры, словно неприкаянные души, возникают из небытия и проплывают мимо кафе, а потом снова растворяются в темноте холодного февральского вечера.

Проехала машина, на мгновение ударив по глазам ярким светом. А когда он пропал и в отражении снова показалась мой силуэт, внезапно за своей спиной я увидела темную фигуру.

От неожиданности вздрогнула и обернулась, но свалила чашку с чаем, пролив его на столик. Поэтому отвлеклась, даже не успев взглянуть на неожиданного гостя.

– Не хотел вас пугать, – послышался красивый голос, звучащий как рокот надвигающейся грозы. Словно созданный, чтобы сразу захватывать внимание и заставлять сердце сладко сжиматься от наслаждения.

Я резко вскинула голову, забыв, что достала салфетки из  держателя, чтобы промокнуть пролитый чай.

И удивленно уставилась на гостя с завораживающим голосом.

Мужчина стоял, заложив руки в карманы кожаной куртки. Он был высокого роста, отличался впечатляющим атлетическим телосложением: широкими плечами, сильными ногами и крепкими руками.

Практически идеальное лицо: высокий лоб, четкая линия скул и подбородка. Пристальный хищный взгляд из-под бровей делал мужчину похожим на ястреба. Двухдневная щетина придавала внешности немного небрежности, но незнакомцу фантастически шла это небольшая растительность.

Губы мужчины тронула понимающая улыбка. А карие глаза словно говорили: да, я знаю, что нравлюсь тебе и ты не можешь это скрыть.

Должна признать, он радовал глаз, хотя я и не сторонница выбора человека по внешности.

Напоминание о своих принципах: главное – личность, немного погасили во мне интерес к мужчине. Красота и нарциссизм часто ходят рука об руку. Но все равно почувствовала невольное притяжение к незнакомцу.

Так и тянуло закусить губу и предложить делать со мной все, что ему захочется.

– Могу присоединиться? – спросил он, а в голосе проскользнули издевательские нотки.

Часто заморгала и, приходя в себя, хрипло ответила:

– Простите, но мне уже пора.

Заметила, как изменился взгляд незнакомца. Самодовольство уступило место недоверию и легкому интересу.

– Точно? Не хотите ничего мне сказать? – он чуть наклонил голову, как будто ждал от меня чего-то конкретного.

Помню, протискивалась на парковке между двумя дорогими машинами. Может, случайно поцарапала его автомобиль?

– Что именно? – решила все-таки уточнить.

Незнакомец выжидающе смотрел на меня. Его взгляд медленно опустился, а потом еще медленнее заскользил вверх, оценивая мою фигуру. В выражении глаз появился живой интерес. Он даже не пытался скрыть, что рассматривает меня, как товар на рынке.

В любой другой ситуации я бы сделала ему едкое замечание, но сейчас стушевалась под взором, без сомнения, самого красивого мужчины, которого только встречала.

– Интересно, – еле слышно сказал он.

Незнакомец вдруг бесцеремонно взял меня за руку и буквально потеснил к окну, а сам устроился рядом. Я растерянно оглянулась и поняла, что не смогу выбраться, пока он мне не позволит. Стол внизу разделяла широкая перегородка, через которую не пролезть, а сиденье упиралось сразу в окна.

Мужчина повернулся ко мне, положив одну руку на спинку диванчика, а вторую оставил на столе. При этом движении наши колени соприкоснулись.

Наглец побарабанил пальцами, еще раз оглядел меня хищным взором. Чуть скривил губы, а потом едва заметно кивнул, словно бы решил остановиться на этом товаре.

И опять же замечание застряло в горле, хотя очень не понравилось происходящее.

– Не переживай. Я не маньяк, – мягким обволакивающим тембром пророкотал незнакомец. Просто мед для ушей, а не голос. Гипнотический, заставляющий погрузиться в нирвану от своего звучания, а вкупе с внешностью это совсем сбивало с толку.

Я даже на мгновение потеряла связь с реальностью, глядя, как во время разговора шевелятся красивые губы.

Пришлось ущипнуть себя за руку, чтобы окончательно не пасть жертвой нечеловеческого обаяния.

Заметив, что я по-прежнему настроена враждебно, незнакомец сощурил глаза и продолжил:

– Просто хочу узнать тебя поближе.

– Путем удержания? – еле выдавила из себя.

– Нет, конечно, – улыбнулся он, показав белые ровные зубы. – Ты в любой момент можешь уйти.

– Хочу прямо сейчас, – мой голос стал тверже и решительнее. Болезненный щипок помог сосредоточиться. Для верности даже скосила глаза на его переносицу, чтобы не попасть в плен карих омутов. – Встаньте, пожалуйста. Я прошу сейчас вежливо, но если не сделаете этого через секунду, позову персонал.

– Игорь, я так понимаю, не пришел? – проигнорировал просьбу незнакомец, снова сбив меня с толку.

– Откуда вы знаете? – напряглась я.

– Не стоит волноваться, – усмехнулся, а взгляд словно бы стал мягче. – Мы с ним знакомы, он о тебе рассказывал.

Напряжение немного отступило, но появление этого человека все равно настораживало.

– У него поменялись планы, – неожиданно поделилась я. Сама не понимаю, с чего вдруг решила рассказать про это незнакомцу. Может, хотелось пожаловаться на Игоря?

Я глянула на часы, но мужчина сделал вид, что не понял намека, хотя в глазах и мелькнула насмешка.

– А мне он сказал другое.

– И что же?

– Что-то вроде: «Сама ничего собой не представляет, а ломается похуже девственницы на первом свидании. Еще и страшила, а ведет себя как принцесса».

Обида больно кольнула сердце. Я опустила голову, резко дернула ею в сторону, занося подбородок. Хотела скрыть разочарование и обиду, но явно не вышло.

Все это время незнакомец, уставившись на меня, впитывал каждую эмоцию. И похлеще следователя на допросе, наблюдал за моей реакцией и движениями.

Но сейчас мне не было дела до того, как себя ведет кто-то рядом. Я боролась с обидой, которая засела в сердце больной занозой.

– Что ж, – подвела итог. – Оно, наверное, к лучшему, что мусор сам себя вынес.

– Не стоит он твоего внимания, Саша, – и запнулся. – Могу же просто называть тебя Саша?

Кивнула, погруженная в нерадостные думы о гадкой натуре некоторых людей. Игорь мог бы сразу сказать, что не понравилась.

– Зато ты заметила, какой он после нескольких свиданий, а не нескольких лет отношений. Так что права насчет мусора.

Его слова немного расположили к себе, и я чуточку расслабилась. Даже откинулась на спинке, собираясь пару минут побыть в компании. Может, если поговорю с кем-то, станет легче?

– И как вы только с таким дружите? – покачала головой.

– Мы не друзья, – холодно подчеркнул мужчина, хотя с его губ не сошла улыбка.  – Только знакомы.

– Достаточно близко, чтобы он говорил обо мне гадости?

– Просто существуют такие люди, которые унижают других, чтобы в своих глазах выглядеть лучше, – резюмировал незнакомец. – Он ничтожество. Услышав такое, я решил прервать ваше свидание, но благо он не явился.

– Ясно. – Это было немного странно, на мой взгляд, но все мы не без тараканов в голове. – Кстати, м-м… Вы не представились.

– Демид, – незнакомец изобразил что-то похожее на раскаяние и приложил ладонь к груди, подчеркивая это впечатление. – Прошу прощения, что сразу не сказал.

Вежливый. Говорит красиво. И имя необычное и редкое. Помню, слышала где-то, но в жизни люди с таким именем не встречались.

– Так, что вы тут делаете, Демид? Признайтесь честно.

– Я сказал правду. Игорь показывал фото с тобой. Мне показалось неправильным, что такая прелестная девушка достанется ничтожеству, которому нет до нее другого дела, кроме как залезть потными ручками под юбку.

Как заученно звучит. Видимо, он «съемщик».

Тогда это похоже на правду и вполне объясняет, что он здесь забыл. Кто, как не девушка с разбитым сердцем, наиболее уязвима для чар такого красавчика. Думает, ему даже стараться не придется для соблазнения.

«Ну, я сейчас покажу тебе, из какого я теста».

– Красивая говорите. Даже с этим? – указала на пятно за бровью. Он мог его не заметить  за волосами и был шанс быстро отвадить настойчивого ухажера.

 Приставала наверняка сразу «сольётся», выдумав повод на ходу.

Мужчина покосился на дефект и задержал на нем взгляд. Удивительно,  но в глазах  Демида не промелькнуло неприязни. Наоборот, его зрачки стали шире, а взгляд заблестел, словно увиденное очень понравилось .

– Да, все еще красивая, – не отступил он.

– И фигура не идеальная.

Я даже сама не понимала, зачем начала выставлять себя не в лучшем свете.

– На мой взгляд, все просто отлично, – не покривил душой Демид. По глазам видела, что его вполне все устроило.

– Конопушки на лице.

– Смотрится очень мило.

– Уши большие.

Он скептично хмыкнул.

– У меня дурной характер и склонность придираться по мелочам, – предприняла еще одну попытку поблекнуть в глазах странного ухажера.

– Люблю, когда девушки не скрывают своих недостатков, – заулыбался Демид, а у самого глаза заискрились от радости, будто  словесная перепалка доставила наслаждение.

Я еле смогла скрыть улыбку. Новому знакомому, что ни говори, все во мне нравится. Это подкупало и делало уязвимой.

Неловко признавать, но чем больше с ним говорила, тем труднее было сопротивляться. Сознание будто постепенно погружалось в морок. И… глупости, наверное… Но мне это очень нравилось. Словно хотелось пойти навстречу этому безумию, широко распахнув объятия.

Демид следил за мной, а его улыбка, трансформировалась в кошмарный оскал. Гипнотические карие глаза бегали по лицу, улавливая малейшие изменения в настроении. Почему-то мысли становились все менее дерзкими, а язык не поворачивался позвать сотрудника кафе.

Я еле пересилила себя, чтобы сбросить наваждение. Хоть это и было сложно. Практически то же самое, что бороться со сном ранним утром в теплой постели.

– У меня на лице словно бы синяк, – опять зашла с козыря. – Совсем не пугает?

– Правда, тебя это ничуть не портит.

Он снова посмотрел на пятно.

– Пятнышко немного похоже на перевернутую Африку.

– Нет же, – слабо усмехнулась я, теряя связь с реальностью. – На корочку хлеба.

Незнакомец заулыбался.

– Корочку хлеба?

– Разве нет?

– Я вижу Африку.

Я покачала головой, чувствуя усталость и сонливость.

Меня как будто засасывает в черную дыру. Пытаюсь выбраться, цепляясь за силуэт Демида, но проваливаюсь все дальше и дальше.

Резко вдыхаю, ощутив влагу кончиками пальцев. Пролитый чай я так и не вытерла, но благодаря ему смогла избавиться от странного состояния, которое, впрочем, не прошло до конца.

– Может, закажем еще чая и десерт? – предложил он.

Сначала хотела отказаться, но через мгновение ощутила голод. Даже огромную тягу к сладкому.

– Да, я буду тирамису, – кивнула я.

– Отлично, – Демид широко улыбнулся, а его голос снова стал мягким и завораживающим. – Просто великолепный выбор.

Глава 2

Его губы напористо впивались в мои головокружительным сладким поцелуем. Сильные руки прижимали к своей широкой груди. Демид умел целоваться, и от вкуса его губ вполне можно было получить экстаз не хуже, чем от занятия любовью.

Я даже забыла, что должна дышать, настолько увлеклась нашим поцелуем, случившимся в небольшом скверике недалеко от моего дома.

Мне не хотелось, чтобы Демид узнал, где я живу, поэтому попросила проводить только до этого места. А здесь мужчина бесстыдно заключил меня в объятия и поцеловал, прежде чем успела возразить.

Его язык скользнул внутрь и продолжил пьянящую ласку.

Хотелось стоять так вечность. Или даже две вечности. Навсегда быть заключенной в его объятия, забыв про сон и голод.

В голове появился образ двух статуй, которые навсегда застыли в бесконечном поцелуе. И мне эта мысль показалась великолепной.

Морок в сознании становился все плотнее, крепкие руки мужчины теснее прижимали к себе.

Не могу дышать, но все равно не чувствую ни малейшего желания отстраниться.

Но должна, иначе позволю слишком много мужчине, которого впервые увидела всего пару часов назад. Я чувствую – это неправильно и даже… опасно.

Запах Демида, его ласки и близость сводили с ума, но… я все же отстранилась, когда у меня получилось взять себя в руки и проявить настойчивость.

На удивление мужчина не настаивал на продолжении поцелуя и позволил отойти на шаг.

Я почувствовала металлический привкус. Кажется, у меня лопнула губа. Все-таки сейчас холодно, а мужчина излишне усердно целовал меня. Хотя боли от треснувшей кожи не почувствовала.

– Это было, конечно, неожиданно и приятно, – сказала я, стараясь понять, откуда привкус крови. – Но мы едва знакомы, поэтому продолжения не будет.

– Понимаю.

Его реакция показалась излишне холодной.

Но от сердца все же отлегло. Почему-то ожидала большей настойчивости и обрадовалась, что меня не заключили в объятия, где так желанно оказаться снова.

– Может, еще раз увидимся? – спросил он.

Хороший вопрос. А хочу ли я? Да, хочу. Ох, как сильно хочу!

Но было одно большое НО. Видно, что у него на уме не длительные крепкие отношения. Да и с такой внешностью я наверняка начну ревновать, чего мне совсем не хотелось.

Он, несомненно, красивый, но мне по душе более приземленные мужчины. Можно дать шанс. Знаю, вряд ли разочаруюсь, но все же решила ответить ему отказом.

– Нет, – покачала головой.

Демид ничего на это не сказал, не стал уговаривать, на что, признаюсь, очень надеялась.

Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня исподлобья. Словно чего-то усердно ждал. Стало не по себе от этого взгляда, поэтому решила скорее покинуть сквер и пойти домой.

– Пока, – неловко попрощалась я и быстрым шагом двинулась внутрь двора.

Зайдя за угол, обернулась и глянула на место, где мы разошлись, но Демида под тем самым фонарем уже не было.

От сердца отлегло.

Наверное, я просто пересмотрела детективных сериалов про маньяков и теперь вижу проблему там, где ее нет.

Но почему же не покидает чувство, будто Демид до сих пор наблюдает, преследует, чтобы выведать, где я живу. Как призрак, чье дыхание чувствуешь кожей.

По спине от этой мысли побежали мурашки.

Я затравленно оглянулась, но, конечно же, никто меня не стерёг.

«Глупости, Саша, – фыркнула про себя. – Перестань выдумывать».

Демид же не приведение, чтобы незаметно следовать за тобой.

Наверное, ночь и пустые улицы создают устрашающую атмосферу, отчего начинаешь верить в мистику.

«Глупости!» – повторила про себя и, подходя к подъезду, достала ключи из сумочки.

Открывая дверь, я еще раз оглянулась, но улица по-прежнему была пуста.

«Никто меня не преследует! Перестань оглядываться!»

Ты просто встретила пикапера, который посчитал, будто тебе нравятся красивые и опасные парни, поэтому и создавал себе такой образ.

Не более!

Но почему же меня не покидает мысль, будто сегодняшняя встреча стала роковой.

Ночь вышла бессонной. Я металась в лихорадочном сне, где меня преследовала огромная тень. Я пыталась убежать, пряталась у многочисленной родни, но все равно чувствовала, как мужской силуэт приближается, где бы ни пряталась.

«Всё напрасно, – шепчет мне на ухо бестелесный голос. – Я тебя выбрал. Теперь ты никуда не денешься».

– Нет! – сдавленно выкрикивала во сне.

«Смирись со своей участью».

– Пошел прочь!

Под утро мне приснилось, как эта самая тень настигла меня в доме дяди, усыпив родственника. Это было последнее место, где могла спрятаться от силуэта, но теперь понимала – всё было лишь игрой для него.

Он специально оттягивал момент, чтобы насладиться моим отчаянием  и страхом перед тем, как вкусить желанный плод.

Я пыталась проснуться, но он словно специально удерживал меня от пробуждения, заставляя досмотреть сон до конца.

Помню, стояла посреди спальни не в силах сдвинуться с места от ужаса.

Слышу, как скрипят половицы под ногами существа. Он приближается и не пытается скрыть свое присутствие, зная, что никуда от него денусь.

Я заперта внутри сна, где он повелитель.

Тень медленно открывает дверь. У силуэта ужасно знакомое лицо. Он победно улыбается и направляется ко мне через комнату.

По телу пробегает волна жара, но сердце по-прежнему терзает ужас.

«Сегодня он меня убьет», – осознавала я.

– Не сегодня, – шепчет, наклоняясь ко мне. Его дыхание опаляет лицо, заставляя изнывать от страсти. – Поиграем еще немного.

Я резко проснулась, чувствуя, как растворяются остатки сна, скользкий клубок страха пропадает, но мучительное желание не проходит.

Тело покрыто липкой пленкой пота,  а одеяло сбилось у ног в кровати.

Весь день я ходила сонная, с давящим ощущением усталости в груди и голове.

Во всем теле чувствовалась тяжесть, руки были неловкими, а мысли как будто превратились в плохо сваренный суп.

Помню, мне хотелось под сериал переделать домашние дела, но с утра одолело уныние, которое прошло только к самому вечеру.

Да еще и кот Апельсин странно себя вел. Если раньше он ластился и ходил за мной по квартире хвостиком, то сегодня шипел и рычал, стоило приблизиться к питомцу. А когда стемнело, сидел в углу и нервно стучал хвостом по полу, сверкая "ночными" глазами.

С воскресенья на понедельник я тоже плохо спала, но сон уже не был таким лихорадочным и страшным.

Утром Апельсин по-прежнему не подпускал к себе, начиная злобно рычать при попытке его погладить.

Сегодня впервые не хотелось идти на работу, хотя она мне нравилась. Я трудилась самым простым служащим в компании. Должность ерундовая, но мне все равно было интересно, еще и платили неплохо. К тому же замечательный коллектив и начальник, а это уже немало для счастья.

Всю первую половину дня я рассеянно выполняла задания. Поэтому во время обеда решила прогуляться, чтобы развеять туман в голове.

Холодный свежий воздух привел в чувство, но ощущала на себе неуловимый взгляд, отчего постоянно озиралась по сторонам.

Не понимаю, с чего вдруг стала таким параноиком?

На открытом воздухе было не по себе. Чувствовала уязвимость, даже среди множества людей.

В какой-то момент это стало невыносимым, и я вернулась в контору, где обнаружила коллег, столпившихся около моего рабочего места.

Они шептались и обменивались шутками, а когда за мной закрылась дверь, одновременно повернулись.

– Саша, – сверкнула зелеными глазами Лида, моя хорошая подруга. – Ты только посмотри, что тебе передали.

– Краси-и-ивые, – протянула коллега Аня.

– Эх, давно мне не дарили букеты, – воздыхала другая сослуживица. – Мой мусик совсем перестал за мной ухаживать. Завидую. По-хорошему, конечно.

– У тебя, наконец-то, появился кавалер? – Лида прикусила губу и многозначительно подергала бровями.

Я же непонимающе нахмурилась и двинулась к своему столу.

Коллеги расступились, пропуская.

Увидев, что находится на столешнице, я ошарашенно остановилась. В вазе царил шикарный букет из алых, как кровь, роз. Каждый бутон и лепесток, были идеальными. От цветов исходил потрясающий свежий аромат, словно их срезали только что и привезли прямиком из Голландии.

Я придвинулась ближе, пропуская мимо ушей вздохи коллег.

От кого же цветы?

От предателя-бывшего? Вряд ли.

Может, это Игорь? Решил извиниться, что испортил свидание.

Вероятно.

Но что, если это… он. Демид.

Поискала глазами записку, но взгляд упал на красную бархатную коробку, размером примерно в две ладони.

К ней крепилась записка, на которой было нарисовано сердечко, а ниже имелась надпись:

«Охотник за твоим сердцем»

Скорее всего, это Демид. Игорь предпочел бы приехать с букетом сам, а изменщик не стал бы рисовать таких надписей. Если бывший и подписывал что-то, то ограничивался самонадеянным: «Твой любимый».

«Твой козел», – добавила про себя.

Но про бывшего забыла тут же, вспомнив  субботний вечер.

Скорее всего, цветы прислал Демид. Это как раз в его стиле.

– Что в коробке? – оживилась Лида.

– Точно! Через неделю День святого Валентина! – охнула другая коллега, Аня. – Я совсем забыла!

– Видимо, парню ты подаришь себя, – по-доброму посмеялась третья, Инна.

– Блин, – ругнулась Аня и метнулась к рабочему месту, продолжая повторять: «Блин, блин».

Девушки начали обсуждать, какие подарки планируют сделать своим вторым половинкам, а мое внимание полностью сосредоточилось на упаковке.

Что там? Конфеты?

Коробка слишком красивая для этого.

Украшения?

Надеюсь, нет, иначе их надо как-то вернуть. Не хочу принимать дорогие подарки от малознакомого человека, который вполне может потребовать «оплатить» подношение.

Я коснулась пальцами ленты и осторожно потянула, словно боялась, что внутри бомба. Шелковая тесьма охотно поддалась и развязалась. Открытка со странной и немного пугающей надписью упала на стол.

Осталось только поднять крышку и увидеть, что внутри.

Сердце гулко застучало в груди, выдавая мое болезненное волнение, ладони вспотели, хотя в кабинете было прохладно. Почему-то не хотелось смотреть, что там.

Может, лучше оставить коробку закрытой? Вдруг подарок какой-нибудь неприличный.

Коллеги – девушки хорошие, но вполне могут подтрунивать долгие месяцы над этой ситуацией. Да и мне будет ужасно неловко.

– Ну же, покажи, что подарили, – нетерпеливо сказала Лида, заглядывая через плечо. – Любопытно же.

Я поколебалась, но решила все-таки открыть.

Если бы в тот момент я знала, что меня ждет, никогда не притронулась к коробке.

Подняв крышку, испуганно вскрикнула и отпрянула, наткнувшись спиной на Лиду и наступив ей на ногу.

Девушка ойкнула и обиженно заныла:

– Саша, ты чего?! Больно же!

Но вместо извинений я уставилась на содержимое коробки. Сердце оглушающе грохотало в груди, заставляя кровь шуметь в ушах. Во рту пересохло, а кончики пальцев онемели от увиденного.

Сначала не хотела верить своим глазами, даже решила, что слишком плохо спала. Но после  и одного, и другого моргания, все равно продолжала видеть кошмарное содержимое коробки – настоящее окровавленное сердце.

Оно устроилось в небольшой бархатной нише, испачканной алыми и бурыми брызгами, словно неизвестный ухажер вырвал его из чьей-то груди и сразу поместил в коробку.

Представила себе, как Демид со своей обаятельной улыбкой завязывает ленту бантом, а у самого рукава в крови, а на лице красные брызги.

Я старалась поверить, что орган ненастоящий и это просто глупая шутка, но сердце явно человеческое, насколько позволяли мои познания.

Из груди вырывался сиплый рваный вздох.

Мне стало дурно. Тошнота подкатила к горлу при мысли, что безумный ухажер кого-то убил для того, чтобы… Что? Напугать меня? У него получилось…

– Ты чего такая перепуганная? – спросила Лида, стараясь стряхнуть с замшевых сапог пыль. – Это всего лишь конфеты.

Тошнота отступила, а панический ужас затих.

Я несколько раз моргнула и, пересилив себя, уставилась на содержимое коробки, но там по-прежнему лежало окровавленное сердце.

– Кон-феты? – заикаясь переспросила я.

– Да, – в глазах Лиды появилось недоумение и недоверие. – Ты чего такая, словно внутри чья-то почка?

Заставила себя присмотреться. Нет, это точно не какой-то сладкий сюрприз в виде сердца. Хотя от подарка исходил приторный аромат ванили.

– Ты видишь конфеты? – ошарашенно спросила я, пытаясь понять, сошла ли с ума, или же недосып настолько повредил мой мозг.

– Да, – вместо Лиды ответила Инна, а еще три коллеги, что стояли рядом, переглянулись между собой странными взглядами.

А что, если это просто шутка?!

Не может быть, чтобы я видела одно, а они другое! Это невозможно!

Значит, девчонки так решили пошутить!

– Это не смешно! – возмутилась я, резким движением закрывая коробку.

Все встало на свои места. Коллеги, видимо, решили взбодрить меня после расставания с Кириллом – бывшим парнем – и безобразно пошутить.

Принесли розы, искусную подделку в виде сердца и поставили на стол, чтобы потом посмеяться. Вот только это совсем несмешно!

– Саша, ты в порядке? – спросила Лида и в ее глазах читалось искреннее беспокойство.

Вот же актриса! Сразу в театр бы всех!

– Все в порядке, – едко и зло ответила я, садясь за рабочее место. – Ха-ха. Подарили анатомически похожее сердце. Очень смешно. Спасибо. Повеселили.

Брезгливо отодвинула коробку и розы на край стола, собираясь чуть позже выкинуть их в мусорку на глазах девушек.

Коллеги, снова переглянулись между собой. Они мялись на месте и как-то напряженно помалкивали.

– Если хотите извиниться, лучше извиняйтесь или валите отсюда, – раздраженно сказала я, чувствуя себя дурочкой.

– Но мы же…

– Тс, – цыкнула Лида. – Бегом все работать.

Девушки с небольшим промедлением, но все же разошлись по рабочим местам.

Вскоре вернулся начальник, у которого в дальней части комнаты был кабинет с большими стеклянными стенами. При желании шеф мог покрутить жалюзи, чтобы отгородиться, но чаще предпочитал наблюдать за нашей работой.

Когда мужчина зашел в свой кабинет, Лида встала и постучалась к руководству.

– Сергей Михайлович, можно к вам?

– Да, Лида, заходи.

Девушка обеспокоенно скользнула по мне взглядом. Это вызвало новую волну злости.

Она смотрела так, словно не понимала, почему я вдруг начала кричать на них.

Забыв про работу, наблюдала, как Лида села на стул рядом с начальником, спиной ко мне. Их разговор, конечно же, не было слышно. Девушка что-то активно рассказывала, время от времени жестикулировала.

Сергей Михайлович сначала внимательно слушал, перебирая бумажки на столе, потом отложил их, уставившись на Лиду. А еще через минуту обеспокоенно посмотрел на меня через стеклянную стену.

Я постаралась сделать вид, будто случайно пересеклась с ним глазами. Не хотелось, чтобы он подумал, что я подглядываю.

В кабинете все это время висело грозовое облако. Коллеги зыркали на меня из-за мониторов. Кто-то делал вид, что работает. Аня и Инна тихо перешептывались, стараясь не смотреть в мою сторону.

Хотелось вскочить и крикнуть, что не я начала. Это их глупая шутка вынудила меня повысить голос. И справедливо, между прочим!

– Саша, – вдруг позвал начальник.

Я повернулась на офисном стуле. Сергей Михайлович – грузный мужчина за сорок с добрым румяным лицом – встал около моего стола, сопереживающе посмотрел и проникновенно спросил:

– Саша, все в порядке?

– А то, – рыкнула я. – В отличие от некоторых, я в полном порядке!

Начальник переглянулся с Лидой, уже вернувшейся на свое место.

Девушка едва заметно пожала плечами.

Вообще, конфликты возникают в нашем коллективе очень редко. Бывают иногда рабочие споры, но, чтобы была ругань – нечасто.

Мужчина вздохнул, соображая, что делать.

Потом он бесцеремонно открыл коробку, глянул на содержимое и закрыл. На лице руководителя не дернулся ни один мускул.

Я что, единственная такая впечатлительная?!

– Может, тебе стоит взять внеплановый отпуск? – поинтересовался Сергей Михайлович. – Оплачиваемый. Если нужно, ты говори.

– Да не нужен мне отпуск, – рассвирепела я. – Мне нужно, чтобы мои коллеги вели себя адекватно и не дарили таких тупых подарков, от которых у меня чуть у самой сердце не выпрыгнуло!

Глаза Лиды расширились от удивления.

– Это же всего лишь конфеты, Саша, – спокойно произнесла она. – И это не мы принесли, а курьер.

– Ну конечно.

Начальник прочистил горло.

– Так, Лида, иди работать, – распорядился шеф. Девушка хотела возразить, но Сергей Михайлович перебил. – Всё! Работать. А ты, Саша, иди домой.

– Нет, – качнула головой. – Я в порядке.

– Я настаиваю.

– Но…

– Саша, – чуть повысил он голос. – Иди домой, отдохни. Если поймешь, что тебе требуется отдых… или больничный, сразу говори. Я собирался в отпуск на следующей неделе, но могу поменять планы.

Я снова открыла рот, чтобы отказаться, но начальник нахмурился. Это бывало редко и говорило, что его терпение  на исходе.

В итоге я зло фыркнула и, побросав вещи в сумку, демонстративно выкинула коробку и цветы в мусорку. И направилась домой, сопровождаемая напряженным молчанием.

Глава 3

Начальник позвонил вечером и настоял на отпуске, длиной хотя бы в неделю.

По его словам, мне требовалась передышка, ведь я не отдыхала целый год и наверняка хочу куда-нибудь съездить и развеяться.

Отказаться не получилось.

Сергей Михайлович пусть и выслушал мою тираду, но все равно настоял на своём.

Чувствуя себя обессиленной после разговора с начальником, я села на диван, уставившись пустым взглядом в пол.

В последнее время всё шло наперекосяк. А ведь в субботу, наоборот, думала, что все изменится к лучшему.

Не хватало еще потерять работу из-за дурацкой шутки сотрудников.

В этот момент телефон ожил. На экране появилось имя подруги и коллеги – Лиды.

Раздраженно скрипнула зубами и сбросила вызов. Но сослуживица не собиралась отставать и звонила снова и снова, пока я не взяла трубку.

– Да, – хмуро ответила ей, стараясь не злиться.

– Саша, привет, – искусственно приветливым голосом поздоровалась подруга.

Сейчас особенно не хотелось с ней говорить, но решила все же не вешать трубку.

– Зачем позвонила?

– Спросить, как ты себя чувствуешь, – сразу же выдала Лида, словно ждала этого вопроса. – Ты вдруг сегодня так внезапно озверела. Я беспокоюсь!

– Да нормально я себя чувствую! – выпалила я. – Почему это у меня все спрашивают! Почему вы своим самочувствием не интересуетесь после таких сюрпризов?!

– Саша, – оборвала мою тираду Лида твердым тоном. – Мы тебе ничего не дарили. Цветы и коробку с конфетами действительно привез курьер. Я не понимаю, что ты так на нас взъелась, мы ведь ни в чем не виноваты.

Я пожевала губы и задумчиво уставилась на Апельсина, который лежал в напряженной позе на самой верхней книжной полке. Он глядел на меня настороженно, отрывисто дергая хвостом.

– Это правда не вы подарили? – уточнила я, чувствуя, как стыд жгучей волной пробегает по телу.

– Нет, – тихо повторила она. – Пришел курьер. Красивый такой. – Она тяжко вздохнула. – Наверняка занят или бабник. Ну, ладно. Он пришел и попросил передать тебе подарок.

Я насторожилась.

– Красивый, говоришь. Высокий, темноволосый, с такими заостренными чертами лица, карими глазами. Был, скорее всего, в коричневой кожаной куртке.

– Ты его знаешь?

Подумав, ответила:

– Видела, когда он выходил из здания.

Лида вроде поверила. А я сама не знаю, почему не стала говорить, что встречалась с Демидом в субботу.

– Ты решила, что конфеты от Кирилла? – осторожно спросила подруга и по ту сторону воцарилась тишина.

– Нет, – скривилась я и раздражено дернула плечом. – А при чем здесь Кирилл?

– Ты очень остро отреагировала, – в голосе Лиды слышалось неподдельное беспокойство. – Наверное, подумала, что мы его подговорили сделать тебе подарок. Но я, правда, с ним не общалась с тех самых пор.

Ситуация немного прояснилась.

Я промолчала, а Лида, не услышав ответа, продолжила:

– Знаешь, Саш, тебе надо забыть его. Он подлец! Пусть и дальше встречается с той фифой. Они стоят друг друга! Пусть создают свою ячейку общества, чтобы других их подлость никогда не задела!

– Я про него давно не вспоминаю, – призналась я. – И не хочу вспоминать. И тем более обсуждать его женитьбу на той девушке.

Перед глазами встала картина, как я возвращаюсь домой немного раньше, чем собиралась. Захожу в спальню, намереваясь разбудить Кирилла поцелуем. Знаю, он устал после ночной смены, но неудержимо хочется почувствовать его тепло и получить ласку.

Но вместо этого застаю парня усиленно имеющим какую-то худощавую блондинку.

Он так увлекся процессом, что даже не заметил, как я вошла в комнату.

Мотнула головой, чтобы избавиться от навязчивого воспоминания. Парадокс, но никак не могу припомнить некоторые счастливые моменты жизни, зато до деталей воспроизвожу день, когда жених мне изменил.

– Ну и правильно, – поддержала Лида. – С глаз долой из сердца вон!

– Верно. Прости меня.

Подруга усмехнулась.

– Не переживай, дорогая. Мы не в обиде. – Подумав, она добавила. – Все равно отдохни недельку, другую. Сегодня ты выглядела такой напуганной, словно внутри коробки сидела сороконожка.

По ту сторону трубки послышалось «бр-р-р».

– Было чего испугаться, – возмутилась я. – В коробке лежало всего-то точная копия сердца. Понимаю, что это подделка, но очень страшная.

Повисла долгая тягучая тишина.

– Лида?

Подруга не ответила. Жаль, она не включила камеру при звонке, иначе я бы видела ее реакцию.

– Ли-да?

– В коробке лежали конфеты, Саша, – наконец, ответила она. В ее голосе снова проскользнуло беспокойство. – Самые обычные конфеты, каких завались в магазинах.

– Нет же, – возразила я, чувствуя волнение оттого, что сама не уверена в увиденном. – Я тебе говорю – там лежало сердце. Мне же не померещилось.

Снова тишина в трубке.

Я закусила губу, ожидала ответ.

– Ты хорошо спишь, Саш?

– Да, – немного раздраженно сказала ей.

– Завтра достану коробочку и взгляну еще раз, – вдруг пошла подруга на попятную, а ее голос снова обрел знакомые приветливые нотки. – Наверное, не разглядела.

– Это вряд ли…

– Давай завтра вечером поговорим, ладно? Я вернусь с работы, и мы поболтаем. – Она тут же спохватилась. – Или лучше прогуляемся до бара. Может, подцепим кого-нибудь. Найдем тебе нормального парня, наконец.

– Не знаю, – с сомнением отнеслась к ее последнему предложению. – Не хочется идти в людное место.

Раньше я очень любила шумный и активный отдых. После измены Кирилла, мое разбитое сердце так до конца и не восстановилось. Я словно бы утратила нечто важное, и вернуть прежний задор не смогла.

– Решено! Завтра вечером жду тебя при полном параде, – Лида обычно зажигалась, словно спичка, но не тухла также быстро. – И мы пойдем веселиться!

– Посреди недели?

– А почему нет? У тебя все равно отпуск, а я… Приду с похмельем на работу.

Я улыбнулась и ответила:

– Да, хорошо. Хочу увидеть, как ты пойдешь на работу.

– Отлично! – воскликнула она. – Тогда до завтра.

– Пока…

– Хорошенько выспись!

– Ладно.

Лида отключилась. Мое настроение заметно улучшилось после ее звонка. Даже тревога от странного подарка отошла на второй план.

Спать не хотелось, поэтому решила посмотреть фильм. Давно собиралась глянуть одну романтическую комедию, где некоторые трогательные моменты заставляют тебя плакать от счастья.

Кино еще не успело загрузиться, как раздался новый звонок.

Мельком глянула на экран и неприятно удивилась.

Как говорится, помяни черта…

Отклонила входящий, но не прошло и нескольких секунд, как телефон снова настойчиво зажужжал.

Я пыталась игнорировать вызовы, как могла, но мобильник заливался мелодией не переставая. Кому-то очень хотелось поговорить со мной.

В итоге не выдержала и ответила.

– Кирилл, хватит мне трезвонить!

На другом конце была тишина.

– Алло.

Тишина.

Я сбросила вызов, решив, что Кирилл, наверное, засунул телефон в карман, и тот начал сам названивать мне. Такое бывает иногда. Надеюсь, парень не подумает, будто это знак, и не начнет на самом деле звонить мне.

Меньше всего хочу отвечать на вопросы о жизни «после него». И еще меньше слушать, как хорошо ему с новой подружкой, с которой у них скоро планируется свадьба.

Сама не знаю, почему не удалила номер Кирилла. Стоило сделать это давным-давно.

Лида говорит, что бывший просто не ушел из моего сердца. Но я уверена, что в душе давно нет места для этого предателя. Там осталась только боль от расставания.

Смартфон опять затрезвонил. Я проигнорировала его раз, другой, когда звонок раздался вновь, решила взять трубку.

– Серьезно! Заблокируй телефон! – крикнула я, чтобы парень отреагировал.

– Кирилл вряд ли тебя услышит, – вдруг прозвучал голос, от которого кожа покрылась мурашками. Холодок пробежался вдоль позвоночника к шее, а в животе образовалось тягучее приятное ощущение.

– Демид? – недоуменно спросила я, посмотрела на экран. Звонок с номера бывшего. – Откуда у тебя телефон Кирилла?

– А ты уверена, что вызов идет от него? – вкрадчиво поинтересовался он.

Я растерялась. Снова начала терзать губу, почувствовав, что от нервов прокусила ее до крови.

– Как ты узнал мой номер телефона? – в голосе невольно прорвалась тревога.

В трубке прозвучал смешок, словно выяснить эту информацию сущий пустяк.

– Как тебе мой подарок?

По коже от воспоминаний пробежали мурашки.

– Какой еще подарок?

– Не строй из себя дурочку, – ласково пожурил он. – Я видел, как ты пулей вылетела с работы через полчаса, как я принес сюрприз.

В горле пересохло, и я мучительно сглотнула.

– Ты следишь за мной? – спросила шепотом, боясь услышать ответ.

Демид промолчал. Снова показалось, будто на том конце провода собеседник улыбается.

Я стремительно приблизилась к окну и выглянула. Мелкие крупинки снега подгонял промозглый ветер. Двор освещал скудный свет фонарей. Снаружи никого не видно, но я кожей чувствовала: кто-то наблюдает за мной.

– Чего тебе надо, Демид? – твердо сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Ничего такого, чего ты не могла бы мне дать.

– Я не понимаю, – голос все же сорвался.

Он засмеялся жутковатым, гортанным смехом.

Подошла к стене и, щелкнув выключателем, погасила люстру, но ощущение чьего-то присутствия только усилилось.

– Твои метания тебе не помогут, – голос мужчины завораживал, хотя он и говорил страшные вещи. – Ты можешь выключить свет.

Меня затрясло. Он наблюдает за мной прямо сейчас!

– Можешь спрятаться под кроватью.

Я затравленно оглянулась, словно была уверена, что он вот-вот выйдет из мрака квартиры.

– Можешь бежать, Саша, куда глаза глядят.

Нажала на клавишу, чтобы не оставаться в темноте, но свет не включился.

Я тяжело и часто задышала, стараясь справиться с паникой.

– Ты можешь попытаться скрыться от меня, но итог будет один, – мужчина замолчал, растягивая паузу, заставляя мучительно гадать, что он скажет дальше. – Ты все равно окажешься в моих руках.

– Зачем тебе это? – надрывно спросила у него.

– Чтобы слаще была победа.

Я заметалась по квартире в попытке включить свет. Темнота была непроницаемой, как будто даже у соседей пропало электричество.

– Прекрати! – визгливо потребовала я. – Или я пойду в полицию! Тебя посадят!

– Попробуй, сладкая Саша. Попробуй. Ты неприятно удивишься тому, что за этим последует.

– О чем ты? – дрожащим от паники голосом спросила я.

– Если не будешь играть по моим правилам, я буду тебя наказывать. Возможно, тебе даже понравится. Только последствия будут не по душе.

– Что за правила?

– И не рискнешь меня послать? Хочешь услышать правила, прежде чем бежать в полицию?

– Да, – через силу подтвердила я, продолжая всматриваться в темноту.

– Вот видишь, ты уже совсем по-другому заговорила, – он, кажется, был страшно доволен тем, что довел меня до ручки. – Правила очень просты. Ты легко их запомнишь.

Рискнула подойти к окну. На в поле видимости по-прежнему никого не было.

– Во-первых, никто не должен знать обо мне и нашем знакомстве. Запомнила?

– Да.

– Во-вторых, нельзя обращаться в полицию. Не хочу, чтобы в нашу с тобой игру вмешивались посторонние. Тебе это никак не поможет, а мне лень возиться с ними.

Я снова попробовала включить свет и, наконец, в комнате рассеялась тьма. Конечно же, никого здесь не было.

– И последнее, моя Саша, – он произносил имя с такой нежностью, словно наслаждался одним его звучанием. – Не пытайся сопротивляться. Ты сделаешь только хуже самой себе.

– Предлагаешь просто взять и позволить тебе пугать меня?! У тебя ничего не получится!

– Пугать? – переспросил он, гипнотизируя голосом. – Не-ет, Саша. У меня совсем другая цель.

– И какая же? – дерзко спросила у него.

– Не все сразу, сладкая. Со временем ты все обо мне узнаешь. Поверь, мы вскоре познакомимся гораздо ближе…

– Да пошел ты! – вдруг резко сказала я, слыша в его голосе пугающий недвусмысленный намек. – И свои правила засунь себе куда подальше!

Он снова жутко и гортанно рассмеялся.

– Я подозревал, что ты это скажешь.

– Чего ты вообще ко мне прицепился?!

Мой голос звучал очень высоко. Я была на грани истерики, пусть и пыталась храбриться.

Мужчина молчал. И когда подумала, что он совсем не ответит, Демид вдруг произнес:

– Ты сама меня спровоцировала, когда решила, будто сильнее соблазна.

Глава 4

Практически всю ночь я не могла заснуть. Вскакивала с кровати от каждого шороха, включала свет, проверяла соседние комнаты и даже заглядывала в глазок, чтобы убедиться в отсутствии слежки.

Голос Демида до сих пор звучал в ушах, будто мужчина продолжал нашептывать неразличимые фразы. Этот гипнотический тембр погружал мысли в туман и одновременно пробуждал необъяснимое удовольствие от слов. Лежа в кровати, я чувствовала на шее жаркое дыхание и нервозно озиралась, когда ощущала нежное касание к моему плечу, волосам или кисти.

Провалившись один раз в сон, я вдруг ощутила вполне реальное прикосновение чьей-то ладони к оголившемуся боку, отчего резко подскочила на кровати с криком:

– Кто здесь?!

Но, конечно же, в комнате никого не было.

Понимаю, это ненормально, но не могла избавиться от чувства, будто постоянно под наблюдением в собственном доме.

Но это невозможно… Невозможно…

Я одна… или все-таки нет?

После очередной проверки квартиры ранним утром, когда убедилась, что в соседних комнатах никого нет, окна плотно закрыты, а входная дверь надежно заперта, поняла: я просто себе накручиваю.

Видимо, настолько была впечатлена звонком, что в полудрёме не способна отличить сон от яви.

Демид не мог знать мой адрес. Просто угадал с выключением света, ведь было уже поздно. А дальше прислушивался к голосу и пугал.

Телефон? Возможно, просто глюк. А выяснить чей-то номер сейчас совсем не проблема.

В итоге решила прогуляться по утреннему городу, когда только-только наступает рассвет.

Я вышла из дома, но остановилась, отойдя от десяток шагов. Почему-то появилась глупая мысль, что не стоит покидать квартиру, ведь могу встретить Демида.

Но потом назвала себя «дурой» и побрела в направлении парка.

По дороге встречались редкие прохожие, закутанные в теплые куртки и шарфы. Многие зевали, и я повторяла за ними, вспоминая бессонную ночь.

Около входа в парк купила кофе, чтобы немного взбодриться.

Сейчас горячий напиток не помешает. Рассвет еще не наступил, и в парке висела легкая дымка тумана. Было сыро и промозгло. Изредка с веток срывались крупинки колючего снега.

Небольшой парк хорошо просматривался во все стороны. Почему-то на улице чувствовала себя смелее, чем в собственной квартире, отчего смогла чуть расслабиться.

Походила немного по дорожкам. Время от времени попадались люди, спешащие на работу или учебу.

Поймала себя на мысли, что всякий раз напрягаюсь, когда вижу, как из тумана появляется высокий силуэт и облегченно и в то же время разочарованно вздыхаю, понимая: это не Демид.

Мужчина, занявший все мои мысли. Таинственный незнакомец, при воспоминании о котором я трепещу, как осенний лист на ветру.

Что он сделал со мной?

Вдруг по краю тумана появился темный силуэт, который начал стремительно приближаться.

Я привычно успокоила себя, осознав, что прохожий гораздо ниже Демида. Решила закругляться с прогулкой и идти домой, но вдруг поняла, что мне знакома куртка человека, который шел в моем направлении.

Напряглась, остановившись на развилке пересекающихся дорожек.

Туман расступился, и я четко рассмотрела прохожего.

При виде него сердце болезненно заныло, а во рту появился гадкий горький привкус.

 В какой-то момент возникло острое желание свернуть, пока меня не заметили. Но тут человек в знакомой куртке поднял голову, его взгляд остановился на мне, лицо изменилось, кисло скривилось, но человек все равно продолжил идти мне навстречу.

Нахлынули чувства, с которыми справлялась почти целый год. Мне казалось, успешно. Но они вернулись, стоило только увидеть это лицо, рассмотреть похолодевший взгляд и заметить блеснувшее обручальное кольцо.

– Чего тебе надо? – неприветливо спросил Кирилл. И остановился в нескольких шагах. Так когда-то он отдалился от меня. Незадолго до измены.

Я растерянно уставилась на него.

– Кирилл?

Бывший цокнул и отвел глаза в сторону, демонстрируя раздражение.

– Говори быстрее, что тебе нужно, Саша, – процедил он. – Мне пора возвращаться к Полине. Нам из-за тебя  придется ехать на УЗИ. Если тебе хотя бы капельку не пофиг, то давай быстрее говори.

Я мотнула головой, пытаясь сообразить, что происходит.

– Что ты тут делаешь? – Не мог же он просто так попасться мне по дороге. Еще и эти слова… Ничего не понимаю.

Кирилл зло повел челюстью.

– Саш, ты совсем головой поехала, да?

Сердце больно кольнуло, а на душе стало гадко.

А ведь он признавался мне в любви и говорил, что ни с кем и никогда не чувствовал себя таким счастливым. Но прошло время и теперь смотрит на меня, как на грязный общественный туалет.

Глаза защипало от подступивших слез.

– Я не понимаю…

– В каком смысле не понимаешь?! – повысил голос бывший. – Ты мне позвонила вчера вечером. Гадостей наговорила. Я думал, мы разошлись с миром.

Сознание как будто начало заволакивать мраком. Совсем ничего не понимаю.

– Я не звонила тебе…

– Ага, конечно, – ощерился Кирилл. – Слушай, ты бухать начала, да?

Открыла рот, но не смогла произнести ни звука.

– Если так, то завязывай, – в голосе прозвучал металл. – И прекрати мне звонить. Полина из-за тебя разнервничалась вчера.

– Я не…

– Помолчи, – резко оборвал он. – Сначала ты мне звонишь, говоришь гадости, потом обещаешь, что проследишь за Полиной и плеснешь в нее кислотой. А еще лучше, если она успеет родить, ты то же самое сделаешь с ребенком.

У меня отвисла челюсть. Не могла побрать слов, чтобы сказать хоть что-то.

– Я позвонил Лиде, – продолжил парень, всплеснув руками. Его глаза блеснули яростью. – Думал, может, она успокоит меня. Вдруг это такая тупая месть. Ты ведь никогда не отличалась умом. Но она мне сказала, что ты последние дни ведешь себя странно.

Парень наклонился чуть вперед, заложив руки в карманы.

– Ты свихнулась и хочешь отомстить через мою невесту, да? Навредить ей решила?

Ноги стали ватными, а лицо словно онемело. Не могла найти в себе силы что-то сказать, но все же выдавила:

– Я бы ни за что не сделала бы твоей девушке… такое…

Мой голос подрагивал.  Я нервно затеребила пуговицу на пальто. Стало сначала жарко, потом холодно. Внезапно хотелось развернуться и бежать, пока есть возможность.

– Не, ну ты точно бухать начала, – парень устало провел ладонью по лицу и обошел кругом место, на котором стоял.

– Я не говорила с тобой по телефону, – начала отчаянно защищаться.

– Звонила, Саша, – твердо произнес он. – А потом сказала, что если не приду сегодня утром в парк, то найдешь способ исполнить свои угрозы. И никакая полиция тебя не остановит.

По коже пробежали мурашки. Это какой-то кошмар!

Или что-то случилось, и я не осознаю свои действия. Или это отвратительный розыгрыш.

Но нет… Это не розыгрыш.

– Говори быстрее, чего хотела, – поторопил меня Кирилл, доставая пачку сигарет. Он закурил и жадно затянулся. В нос ударил терпкий дым. Никогда не выносила запаха сигарет и пыталась уговорить Кирилла не курить, но он все равно вернулся к дурной привычке. – Тебе нужны деньги? Хочешь так отомстить за измену?

Мотнула головой, чувствуя себя разбитой вазой. Собирать осколки придется самой. И я обязательно снова поранюсь, хотя надеялась, что оставила все в прошлом.

– Я понимаю, что поступил некрасиво, – со  злостью в голосе заговорил парень. – Нужно было сначала порвать с тобой. Сама понимаешь, ты подурнела с момента нашего знакомства. Это был только вопрос времени.

Глаза снова защипало от слез.

– Ты так свое предательство пытаешься оправдать? – вырвалось у меня.

Кирилл скривился.

– Ты сама виновата.

– Ну, конечно. Я всегда во всем была виновата. Причина ведь не в том, что ты мудак.

– Саш, – вдруг спокойно сказал Кирилл, снова затянувшись. – Это все равно не оправдание тому, что ты сейчас делаешь.

– Я не звонила тебе! – попыталась я достучаться, но в глубине души понимала, что проиграю этот спор.

Кирилл покивал, бросил сигарету на дорожку и  потянулся за телефоном. Несколько секунд тыкал в экран, потом повернул ко мне горящий прямоугольник.

Я осторожно приблизилась и присмотрелась. Он показывал историю вызовов и там… Действительно, звонок от меня. Это мой номер и разговор длился целых полчаса.

– Я не звонила тебе, – прошептала я, пораженная таким поворотом событий.

– Саш, тебе нужно обратиться куда-то, где тебе помогут. – Кирилл говорил это отстраненно.  В его голосе и глазах не читалось ничего. Бывший давно оставил меня позади и возвращаться совершенно не горел желанием. – Может, в центр реабилитации или психушку. Выбирай сама.

Кирилл заблокировал телефон и резко убрал его в карман, словно побоялся, что я выхвачу аппарат из рук.

– Короче, Саша, исчезни из нашей с Полиной жизни. Если тебе покоя не дает мое счастье, обратись к мозгоправу, а меня не трогай, поняла?

Я открыла рот, но парень резким движением прервал меня.

– Я сделаю вид, что ты не звонила мне вчера и не буду обращаться в полицию, а ты, будь добра, пропади. Пока.

Кирилл резко развернулся и пошел в обратном направлении. Он высоко поднял плечи и двигался, будто деревянный солдатик.

Я долгие минуты стояла на месте, пораженно глядя ему вслед.

Может, я действительно сошла с ума?

Когда получилось сдвинуться с места, решила пойти домой. Меня терзали разрозненные чувства. Хотелось расплакаться от мысли, что некогда любимый человек теперь ненавидит и принимает за какую-то шваль. Злилась, потому что сама ненавидела его за предательство и отвратительное отношение ко мне. Чувствовала себя разбитой, вываленной в грязи, израненной, уставшей и никому не нужной.

Глаза жгли слезы, но я старалась держать себя в руках.

Меня сопровождал и страх, что, возможно, на самом деле схожу с ума.

Может, нет никакого Демида? Может, не было никакого окровавленного сердца и странного звонка?

Ничего не понимаю…

Оказавшись дома, я сбросила с плеч пальто и разулась.

Разом как будто пропали все силы.

Я зашла на кухню и налила себе воды, осушила стакан несколькими большими глотками.

Нужно обратиться за помощью, но боюсь узнать истину. Страшно услышать, что действительно стала сумасшедшей.

Повернулась, чтобы уйти в спальню, но вдруг уткнулась носом в мужскую грудь.

Охнула и отпрянула назад, но уперлась спиной в кухонный стол. Подняла глаза и встретилась с торжествующим взглядом Демида.

Я испуганно замерла, вцепившись пальцами в края столешницы.

Точно помню, что заперла дверь. Мужчина не мог последовать за мной. Если только он не был здесь до моего прихода.

Демид самодовольно ухмыльнулся, а потом шумно втянул воздух носом. Веки наглеца затрепетали от наслаждения.

– Какой коктейль из эмоций, – блаженно выдохнул он. – Я просто ловлю кайф. Давно такого не было.

– К-как? Как? – заикаясь, выдавила я.

– Стены для меня не преграда, сладкая, – криво ухмыльнулся он. – Я же говорил тебе.

Господи… Да он же маньяк… Да еще и сумасшедший!

Нужно что-то срочно предпринять, иначе неизвестно, чем все закончится!

Я потянулась к держателю с ножами, что находился сбоку.

Демид сразу же заметил это движение.

Он молниеносно схватил меня за руку. Его пальцы были такими сильными, что ощутила немеющую боль в кисти.

Из груди вырвался болезненный стон.

Мужчина второй рукой схватил меня за горло, но не слишком сильно, чтобы не перекрыть доступ к воздуху.

– Нет, ты не обломаешь мне всю радость, сладкая, – пророкотал, а его зрачки так расширились, что почти закрыли радужку. Черты лица заострились и стали практически звериными.

– Отпусти, – прохрипела.

– Нет, – покачал он головой. – Сначала я возьму то, за чем пришел.

Тело охватила ледяная волна испуга.

Хотелось закричать, чтобы привлечь внимание соседей, но сознание вдруг стало вязким, как густой кисель. Темнота сузила мир до одного Демида, который растянул губы в жестокой улыбке, высокомерно приподняв подбородок  и смотря на меня через полуприкрытые веки.

Моя рука, что все это время цеплялась за куртку Демида, безвольно упала.

– Умница, – сладко прошептал он. – Не сопротивляйся.

Но я усилием воли заставила свое сознание обрести четкость, чтобы не терять связь с реальностью.

– Тебе же будет хуже, – произнес Демид, но вдруг он резко замолчал. Взгляд загорелся, словно в голову пришла отличная идея. – Хотя знаешь… Так я ЭТО еще не делал.

– Что? – прохрипела я, чувствуя, как по коже разбегаются мурашки. – Что не делал?

– Будет просто великолепно смотреть, как ты остаешься в сознании все время.

Туман в голове расступился, но сопротивляться не могла, хотя изо всех сил старалась воспротивиться.

Мужчина резво отошел назад, потянув меня за собой. Он продолжал крепко держать меня за руку и горло.

Демид вышел в коридор, а потом толкнул меня в сторону, заводя спиной в спальню.

Боже… Нет… нет…

Я запаниковала, осознавая, что мужчина собрался делать и зачем он пришел сюда.

Рванула, что есть сил. Даже почти получилось освободиться, но Демид лишь победно рассмеялся и повел меня дальше. Когда ноги уперлись в край кровати, мужчина настойчиво надавил на горло, заставив лечь спиной на постель.

Молить его прекратить будет бессмысленно и унизительно, хотя горела всем сердцем попросить остановиться.

Демид устроился между моих ног и с выражением голодной гончей оглядел тело. Рука продолжала держать меня за горло.

В какой-то момент я снова постаралась вырваться, но он без труда удерживал меня и посмеивался.

– Даже не будет стенать? – несколько удивленно спросил он. – Обычно начинают плакать и молить. – Приблизил ко мне лицо. – Признаюсь, хочу услышать от тебя мольбу остановиться.

Глаза заблестели нездоровым блеском.

– С другой стороны, так даже интереснее. Ты делаешь нашу игру все азартнее.

– Я тебя не боюсь, урод, – выплюнула я.

– Боишься, – с укоризной покачал он головой. – Я это чувствую. Ты трепещешь от ужаса. Знала бы какое это для меня наслаждение…

Он томно и шумно вздохнул.

Невольно из горла вырвался всхлип, что заставило Демида рыкнуть от наслаждения.

– Не буду оттягивать. И так терпел слишком долго…

Когда я попыталась дотянуться до него, чтобы расцарапать руку, а лучше лицо, он перехватил кисть, больно сжал пальцами.

Демид наклонился и провел носом от середины предплечья до ладони. Горячее дыхание обжигало, как раскаленный пар.

Мужчина вдруг улыбнулся, обнажив длинные клыки.

Я запаниковала. Начала дергаться в попытках освободиться, но проще сдвинуть машину, чем заставить Демида шелохнуться.

Он лизнул внутреннюю часть запястья и глянул на меня, ожидая реакции.

Я испуганно задышала, чувствуя, как лавина ужаса перекрывает дыхание и заставляет сердце отчаянно биться в груди.

Демид хищно улыбнулся. Черты его лица исказились, став устрашающими.

Он снова жадно провел языком по запястью, причмокнул от удовольствия губами и вдруг…

Впился зубами в руку, прокусывая тонкую кожу.

Боль стала резкой, невыносимой.

Я забилась на кровати в попытке освободиться, захныкала, как ребенок. Но не успела закричать, чтобы привлечь внимание соседей, как на меня обрушилась волна наслаждения.

Резко вытянулась в струнку. Но уже через секунду мышцы расслабились, а я обмякла на кровати.

Панический ужас вдруг стал таким ярким. Ведь я совершенно не могла управлять собой. Сознание оказалось в плену безвольного тела.

Я время от времени вздрагивала от удовольствия. Чувствовала, как эта разгоряченная волна струится по венам и нервам. Потом наслаждение снова нарастало, как приближение оргазма.

Я тяжело дышала, слыша через шум в ушах, как постанываю от блаженства.

Демид держит у губ мою руку. Его блестящие глаза неотрывно наблюдают за мной. Зрачки такие огромные, чтобы закрывают собой всё.

Не знаю, сколько это длилось.

Я пыталась справиться с чужеродным, ненормальным наслаждением, которое получала сейчас. Глаза были широко распахнуты. Кажется, я даже не моргала, пока смотрела, как Демид жадно поглощает мою кровь.

И получала от этого нездоровое удовольствие, с которым пыталась бороться, но неизменно проигрывала сражение.

В какой-то момент Демид отстранился от моей руки и облизал окровавленные губы.

Из его груди вырвался стон, полный наслаждения.

Что-то похожее испытывают люди, которые напиваются воды после долгой дороги в пустыни.

Вторая рука, что держала меня за горло, освободила хватку.

Мужчина пробежался по мне пальцами вниз, расстегнул несколько пуговиц на рубашке.

Я по-прежнему не могла шевелиться. Лишь подрагивала от удовольствия и всем сердцем желала, чтобы он делал это снова и снова. Хотя сознание панически кричало скорее бежать!

– Кирилл – настоящий идиот, Саша, – промурлыкал Демид, распахивая рубашку. – Ты просто прелесть. Такая сладкая, что у меня прямо сносит крышу.

Мужчина провел рукой по животу, нырнул за край лифчика, нащупывая нежную кожу.

– М-м, – довольно протянул он и впился в меня блестящим, черным взглядом. – Есть что потрогать и есть на что посмотреть.

Он отпустил мою руку, и та безвольно упала на постель. Мельком увидела, как капелька алой крови скользнула вниз и впиталась в одеяло.

Демид продолжал тяжело дышать, разглядывая меня.

Я чувствовала, как тело словно плывет на теплых волнах. Мышцы мелко вздрагивают от полученного экстаза.

Ничего подобного раньше никогда не испытывала. И самое ужасное, что хотела испытать это снова.

Сознание, острое как булавка, словно заволокло туманом.

Сердцебиение уже унялось и теперь лениво стучало в груди.

Демид протянул руку, заботливо отвел в сторону прядь, упавшую на мое лицо. Взяв за подбородок, повернул голову набок. Мужчина почти влюбленно посмотрел на малиновое пятно на виске. Нежно провел костяшками по щеке.

Вторая рука ласково погладила шею, спустилась к груди.

Я уже решила, что он не остановится и зайдет дальше, но мужчина одернул руку.

– Нет, еще не время, – задумчиво произнес он и насмешливо добавил. – Буду жадничать – мало достанется.

Демид встал и выпрямился, глядя на меня сверху вниз. На его губах местами поблескивали капельки крови. Он нахально улыбнулся, разглядывая полуобнаженное тело, распростёртое на кровати. Видно, ему приносит огромное удовольствие лицезреть мою беспомощность.

– Я вернусь, сладкая, – рокочущим голосом, пообещал Демид. – Кто знает, вдруг ты сама попросишь повторить.

Он цинично засмеялся.

Я же закрыла глаза, а когда открыла их, поняла, что нахожусь в комнате одна.

Глава 5

Я проснулась от настойчивого жужжания.

Глаза открывались неохотно, в голове была  бессвязная мешанина.

Наконец, смогла разлепить веки и поняла, что уже глубокий вечер. Через окно еле-еле просачивался свет от вывески магазина напротив, а через приоткрытую форточку тянуло ледяным холодом. Обычно я открываю окна, когда ухожу на прогулку и закрываю, вернувшись домой. Но в этот раз отчего-то так не сделала.

Я облизала пересохшие губы, не понимая, почему нахожусь в кровати и сплю в такое время.

Тело охватило томное сладостное чувство, из-за которого хотелось не шевелиться, а продолжать лежать.

Снова послышалось жужжание.

Я пересилила себя и села. Вибрировал телефон, небрежно брошенный на пол рядом с кроватью.