Читать онлайн Серый в ёлочку бесплатно

Лёва проснулся от солнечного света, проникающего сквозь белое, прихваченное льдом, полупрозрачное и полукруглое оконное стекло.

Наступило 1 января. Впереди два дня, свободных от работы.

Ему, можно сказать, повезло.

После института получил направление в один из старинных тихих городков, нетронутых войной и сохранивших дореволюционные купеческие двух и трёхэтажные дома из белого и красного кирпича. Именно в таких местах и таких зданиях размещались самые интересные Проектные бюро и НИИ, избегающие пристального внимания посторонних глаз.

А посмотреть было на что.

Особняки, не похожие один на другой, красовались друг перед другом, выстроившись по обеим сторонам главной городской улицы. Арочные окна с затейливой лепниной и фальшивыми балюстрадами. Каждый балкон непременно поддерживали две, симметрично расположенные, женские фигуры – кариатиды, обнажённые по пояс. С одинаковым и бессмысленным выражением лица. В отличие от зданий – со своей особенной историей.

Дом, в котором Лев снимал квартиру, не выделялся этим на фоне других.

Как рассказывала хозяйка, первой и единственной домовладелицей являлась дочь и наследница купца Никиты Сысоева. До революции она держала кошачий приют. Наверное, многие не знают, но в те времена не было беспризорных кошек. По крайней мере – в таком количестве, как сейчас. По словам её прабабушки – тогда даже таблички на домах вешали: «Обращайтесь сострадательно к животным! Блажен иже и скоты милует».

Когда большевики взяли власть, в приюте произошла какая-то ужасная история, суть он не запомнил, но, как говорят, с тех пор Никитишна незримо покровительствует дому, и благодаря этому он дожил до наших дней в относительной сохранности. Конечно, от первоначальной конструкции остались только стены, этажные перекрытия и крыша, но, как говорится, пока стоят стены – стоит и дом.

Не известно, почему он вспомнил об этой легенде, хотя, когда в выходной день просыпаешься поздно в тёплой постели, и лень нашёптывает, – полежи ещё немножко, ведь сегодня никуда не надо спешить, – в голове рождаются самые необычные воспоминания.

Как бы то ни было, а вставать придётся, – с лёгким сожалением подумал Лёва.

На кухонном столе стояла винная бутылка, фужер и две тарелки. На одной из них оставался недоеденный с прошлого года кусочек сыра. Лев перевернул бутылку над фужером. Из неё упало несколько капель. Он набрал воды в чайник и поставил его на плиту.

Покончив с утренними процедурами, заварил чай, намазал джем на булку и стал ждать, пока кипяток остынет.

В дверь позвонили. Выглянув в глазок, Лёва увидел соседку по подъезду, тетю Варю, пожилую женщину, живущую этажом ниже. В домашнем халате, с большим серым котом, едва умещавшимся у неё на руках. Его хвост свисал как конец тяжелого каната. Тётя Варя была подругой хозяйки квартиры и раз или два захаживала поболтать за кружкой чая и угостить Лёву пирожками с мясом и капустой.

Жареные пирожки с капустой, как оказалось, хорошо подходят к чаю, даже без варенья. А ведь без ложечки варенья, вишнёвого или сливового, ему вкус чая всегда казался пустым.

При последнем их совместном чаепитии тётя Варя призналась: для неё ничего нет вкуснее домашних пирожков, приготовленных на плите на сковородке. И возни с ними меньше, добавила она, глядя на чугунную сковороду, доставшуюся Лёве от хозяйки, вместе с чайником «Т-во Кольчугино».

Тётя Варя любила повторять:

– Вот умели же раньше. Что чайник, что сковорода. Они ещё сто лет прослужат, не то что эти китайские.

На такие слова Лев, после неудачной попытки отхлебнуть из обжигающей чашки, отвечал:

– Китайцы тоже научились делать, только не для наших кошельков.

Она улыбнулась, видимо, вспомнив о чём-то своём, и продолжила:

– Мне дочь подарила стельки для тапочек, такие удобные, день проходишь и ноги не устают. Говорит – из самого Китая прислали. Она их по интернету заказала. У какого-то Али-бабы. – Тётя Варя засмеялась, произнося последнюю фразу. – А себе столько вещей понакупила, и, главное, всё дешевле, чем в наших магазинах. А ещё есть такие штучки, я без них уж и не знаю, как раньше обходилась на кухне. – Она опять замолчала и вздохнув, продолжила, то ли в шутку, то ли всерьез:

– Да-а-а… Что бы мы делали без китайцев.

– Работали бы, – отозвался Лёва, пытаясь ладонями остудить горячую чашку, обхватив её двумя руками.

Заметив его затруднение, она аккуратно отпила из своей и проговорила иронично:

– У стареньких бабушек и чай остывает быстрее.

– Какая же вы старенькая? – Лев не смог удержаться от улыбки.

«Что будет – не знаем, как было – не верим», – ответила тётя Варя загадочно.

В тот вечер он задумался о том, кто станет снимать эту квартирку лет через десять. Какой-нибудь молодой сотрудник с такой же зарплатой, и пользоваться он будет той же сковородой и чайником. Почему бы и нет? Если они проработали сто с лишним лет, то и ещё проживут. Холодильник ЗИЛ, правда, вряд ли дотянет, хотя… всякое может быть. Неужели за это время ничего не изменится, и люди будут так же экономить на всём?