Читать онлайн Однажды бесплатно

© Владимир Ерахтин, 2023

ISBN 978-5-0060-7632-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Капучино без сахара

Осень. Прохладная тень легла на обои, плинтус, кресло, на всё, что наполняло дачную комнату. Я приоткрыл еврораму в желтеющий сад, засыпающий под паутиной рваных серых облаков. Рассветное солнце стрелами пробивало крону деревьев, блестело в росе, заставляя прищурить глаза. Беспредельщик ветер бойко влетел в квартиру через окно и полез ко всем домашним под тёплое утреннее одеяло. Листопадное бабье лето вчера захлопнуло свою дверь, впереди надо ждать «белых мух» от седеющего неба.

Моя жизнь, независимо от сезона года, начинается каждое утро с чашки кофе. Этот шоколадный тропический напиток легко греет замёрзшую душу и пробуждает её к великому творчеству.

Обожаю ритуал варки – готовки в турке по-восточному. Аромат овальных зёрен с продавленной волнистой ямкой кофе арабика из открытой пачки терпко-горький. Однако при варке в турке этот деревянный запах чудодейственным образом превращается в сладкий, лёгкий, слегка душистый, ассоциирующийся со свежими цветами всего трёх дескрипторов: розы, ромашки, жасмина.

От расплывающегося запаха первой в дверном экране кухни показалась заспанная розочка-внучка.

– Доброе утро, Паулинка, ты знаешь, что каждый сезон отличается цветом? – решил я вопросом разбудить ещё спящий молодой мозг.

– Дедуля, конечно, знаю, ты забыл, я художница, – возмутилось юное дарование. – Вот для осени, например, подходит жёлто-яркий, бежевый, красный, в общем, тёплые тона. А чё?

– Значит, и погода внутри нас должна быть тёплой? – вспомнил я вчерашний грустный вид девушки, бегло промелькнувшей в свою комнату. – Настроение, чувство тоже имеют свой цвет. Колись, что у вас с молодым человеком произошло?

– Ой, уж от тебя не скроешься, рентген, – опустив глазки, всхлипнула студентка. – Вчера поссорилась с Дэном. Да, он постоянно куда-то исчезает от меня.

– Говоришь, осень бежевая, пенится, как кофе? – продолжал я её раскачивать на откровенность. – Давай-ка, милая, мы с тобой по глоточку, чтобы взбодриться, пока там все спят.

– А давай! – обрадовалась грусть, и на душе у обоих стало светлее. В комнате как будто тоже посветлело.

Один утренний час в обнимку с кофе может сделать вас в десятки раз продуктивнее. А магия беседы за чашечкой латте с любимым человеком унесёт в романтический мир, где нет проблем, а лишь вы втроём: Он, Она и Кофе… Без сахара и песка.

– Какой выбираешь? Я – эспрессо.

– А я капучино, и побольше сахара: буду запивать вчерашние эмоции.

– «О, капучино – это влюблённость. Сначала терпко в отношениях, потом будет сладко и легко, как в жизни влюблённых», – Макс Фрай. Кофейная книга.

– Ой, дедуль, ты, как всегда, прямо в точку, Дэн тоже любит капучинку, но без сахара, – она одновременно собирала тетради в сумочку.

– Прикрой дверь, а-то слетятся все на запах, как осы на арбуз, и мы не успеем посудачить.

– Ты пока готовишь, я тебе прочитаю забавные строки у Льва Толстого: «Кухарка говорит: «Только, господи благослови, глаза продерут, сейчас самовар, чай, кофе, щиколад. Только самовара два отопьют, уж третий ставь. А тут завтрак, а тут обед, а тут опять кофий. Только отвалятся, сейчас опять чай. А тут закуски пойдут: конфеты, жамки – и конца нет. В постели лежа – и то едят». А мы с тобой на завтрак лишь кофе.

Паулина росла девушкой экспрессивной, любопытной и эмоциональной. Легко, как губка, впитывала информацию разных источников, поэтому в голове иногда образовывалась информационная «каша» из эмоционального интеллекта. Училась она в университете на дизайнера.

– Так вот, – продолжал я поучать. – Если ты Дэна любишь, то должна просто понять и принять, что мужчинам иногда требуется побыть какое-то время в одиночестве: на рыбалке, поковыряться в гараже, позаниматься в тренажёрном зале. Это его зона отдыха, где он пополняет свою энергию.

– А как же я? Я его люблю, но не всегда понимаю.

– Старайся понять. Всё же мы любим только один раз в жизни, а потом ищем похожих на первую любовь, как утверждал русский поэт, знаток разных женщин, Сергей Есенин.

Кофе в турке заурчал и закипел одновременно с настроением неопытной девушки, которая распалялась, обнажая красноречиво рассказом своего парня: какой он бывает плохой.

Тонкий аромат бразильской арабики, исходящий из старинных фарфоровых чашек, расставленных на серебряном подносе, приятно волновал наше воображение – творческих ремесленников.

Я подал ей чашку. Она смотрела на парящий кофейный напиток, как будто на единственное утешение в этом мире, когда все кажется против вас.

– Стоп! Паузы, расставание тоже о чём-то говорят. Если бы ты знала, как плохо и редко нас понимают другие правильно, ты бы чаще молчала и не обижалась. Кстати, в слове обижатьСя, окончание «Ся» – возвратная частица, переводится как «Себя», поэтому не обижай, прежде всего, себя.

– Но.., – потянула она рукой в сторону, но я её перебил.

– Показывая указательным пальцем на другого, три других твоих пальца указывают на тебя, – я разлил кофе. – Напиши на всех страницах своего сердца, что каждый день – самый лучший в жизни.

– Другая бы на тебя обиделась, но я привыкла. Ты заполняешь мои пробелы и хочешь мне добра. Правда, воспитываешь, как в армии, жёстко. Это чтобы быстрее доходило? Но я тебе благодарна. Спасибо тебе, дедуля, – она театрально поклонилась.

– Солнце моё, душа не терпит пустоты, – продолжил я издалека. – С любой душой ещё надо уметь разговаривать и договариваться. Но ты должна понимать, что у тебя совсем иная жизнь и на другой меже, арт-нувого прихода.

– Дедуль, ну ты прям как батюшка, – улыбалась Паулинка. – С тобой и кофе приятно выпить и поговорить. Давай ещё по одной чашечке?

– А я для тебя и есть наставник, но ты дели надвое, ибо меня в твоё светлое будущее не пропустят: мой гольфстрим уносят волны от атлантизма к седым, холодным айсбергам, – мешая бодрость с грустью в новой турке, промолвил я. – Так вот, помимо развития таланта своего, надо расти и духовно. Твоя грусть-печаль откуда берётся? Да от пустоты, которая внутри. Там, где нет веры и умирает надежда, обязательно возникает пустота. Я, как гуру в Гималаях, буду медленно наполнять тебя знаниями и позитивом. Ибо разум программируется. И если ты не запрограммируешь его сама, это сделает за тебя кто-то другой.

– Я поняла. Мне интересно, каким должен быть настоящий мужчина, чтобы от него не смогла уйти его любимая?

– Во-первых, самостоятельным и независимым, не бояться взять на себя ответственность, и оценивать твоего принца надо не за красивые слова, а за дела, поступки, которые сами говорят, что он любит тебя. Ну и, конечно, уметь зарабатывать деньги, кормить-то семью надо, особенно, когда женщина рожает и воспитывает ребёнка.

– Вот как, а Дэн, по-моему, сильно зависит от своей мамашки, а я её побаиваюсь, – девушка состроила ужасную гримасу. – Она так холодно смотрит, словно со старинного портрета, протыкает нас своим колючим ледяным взглядом, как ножом разрезая нашу связь с её любимым сыном. Мне каждый раз становится жутко, и я не знаю, выдержу ли такую свекровушку.

– Это, конечно, плохо, но тебе же не с ней жить, в конце концов, – я сделал глоток и ещё раз понюхал сам и поднёс чашку внучке. – Тебе нравится его запах? Я имею в виду Дениса.

– Ну, да.

– Часто бывает, что запах имеет решающую роль в отношениях, значит, он тебе подходит. Запах плохих людей смердит, а светлых, хороших – приятный. Вот сам кофе – горький, но запах, аромат?! Просто цветущий персик! И Дэн бывает горький, как жизнь, не такой, как тебе хочется, но это в тебе говорит эго. Но иногда всё же он бывает и сладким, как любовь, иначе ты бы ты не была с ним. Следуй своему сердцу, интуиции: они уже заранее знают, чего ты хочешь, но и разум не отключай.

Я где-то читал, что эмоциональное состояние женщины состоит не только из того, что с тобой происходит, а на 90% из того, как ты реагируешь на это. Добавил:

– Научись управлять своими эмоциями с помощью воли и мыслей, как у Киплинга:

…Умей принудить сердце, нервы, тело

Тебе служить, когда в твоей груди

Уже давно всё пусто, всё сгорело,

И только Воля говорит: «Иди..!

Главное – побеждай себя, тогда ты сможешь преодолеть любые сложности. А если ты устал от всего, что навалилось на тебя, то кофе – самый быстрый помощник в мире.

– А я, какая должна быть? – она в упор посмотрела на меня, а я задумался: сказать, не сказать. – Ну, дедуля, колись, у тебя опыт, так делись с подрастающим поколением.

– Ну, хорошо, получай: любовница в спальне, хозяйка на кухне, королева в обществе.

– О, супер!

– А вообще, ты должна сказать: «Я такая, какая есть, и если ты пришёл в мою жизнь, то считайся с этим». Но – знать себе цену и иметь свою точку зрения, следить за собой, благодарить его и уметь прощать. Я хочу, чтобы ты была счастливой. Многие ищут счастье в сферах выше своего уровня, а другие – ниже. Но ведь счастье такого же размера, как и ты сама, оно рождается, живёт и умирает внутри тебя.

– Спасибо тебе, дедуля. Повоспитывал ты меня круто, наговорил столько, будто я выпила капучино без сахара. А скажи, пожалуйста, что такое любовь? – вдруг неожиданно, растягивая каждое слово, спросила Паулина. – Ты ведь любил!

Я нежно посмотрел на неё:

– Почему, любил?! Я и сейчас люблю.

Сделал паузу, подбирая слова: ведь это очень важно для неё сейчас, что я отвечу.

– Любовь – это когда все мысли о любимой и тёплая волна чувств захлёстывает тебя полностью с головой. Засыпаю и просыпаюсь с думами о ней. Весь день живу от неё до неё и не могу напиться этой душевной влаги. Хочется всё бросить и бежать к ней, слагать стихи, потому, что без неё мне очень плохо. И сердце рвётся то от радости встреч, то плачет до слёз, тоскует. И ты не находишь себе места, когда её не обнимаешь…

– Вау. Здорово. И у нас примерно так, – она взглянула на часы и засуетилась. – Ой, мне уже пора бежать. Опаздываю на первую пару. Всё, пока. Чмоки!

Она взмахнула рукой, будто крылом, и упорхнула на занятия в институт, не допив янтарного напитка. Убежала в чёрном одеянии, рваных джинсах и белых кроссовках.

Поколение младое, недопонятое нами.

Паулина любит проводить время в кофейнях, где наслаждается вкусом кофе и музыкой. Рэп, хип-хоп, рок…

Конечно, она не будет всё это делать, а будет самой собой, но кое-что возьмёт со временем в свою копилку детей индиго. Эти советы, скорее всего, для моего поколения. Я опрокинул чашку на блюдце по старому обычаю. Гуща расползлась бежевым аистом в перепонках, а над ним в кольцах плыл жёлтый месяц лимонною коркой.

Теперь, с высоты своего возраста, я могу смело утверждать, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на никчёмные обиды и ссоры. Опыт, умноженный на познание, – лучший этап в жизни. На каждом этапе надо ставить свои цели, а не заниматься тассеомантией – гадать на кофейной гуще. Дети часто повторяют судьбу родителей: «Яблоко от яблони недалеко падает, но далеко катится. Сейчас молодёжь живёт более раскрепощённо и смело, чем мы – наше поколение «ограниченной оттепели».

Они с Дэном ещё какое-то время «попинали» при встречах друг друга в съёмной квартире и сделали паузу. Самое лучшее временное убежище в мире между страницами хорошей книги, которая успокоит, словно кофе, даст нужный совет, что я и посоветовал Паулинке.

Не допив эспрессо, ты раскроешь душу, там легко и чисто зазвучат стихи…

Вам не понять, как я живу

Юра рассказывал, как зимой подо льдом, выпрашивал у кормилицы Волги, а летом с лодки, выуживать рыбу. Вот уже несколько лет он живет на берегу лесистого острова в деревянной избушке с русской печкой.

Судака и леща коптил, из мелкой плотвы, окуней и щуки получалась наваристая уха. Чай и уха отдавали водорослями: варил он ее на речной воде.

Волжская рыбка попадалась некрупная, но вкусная. Народ из Карачаровского пансионата протоптал к нему тропу и не переставал уносить копченый дух. Любимая собака хозяина по кличке Альма встречала и провожала гостей дружным лаем.

К вечеру на реке всё стихало и на берег надвигалась влажная прохлада в лучах далёкого багряного заката над зеркальной гладью Волги.

– Может быть, останешься сегодня? – спрашивал у Марии Юра, подливая ей в чашку горячего чая с чабрецом.

– Нет, пока не могу. Извини, – какой уже вечер не решалась она, кутаясь в тепло пледа, после того, как вдоволь накупалась нагишом в вечерних сумерках. А что он? Отвернувшись, терпеливо ждал за камышом с полотенцем в тельняшке, невысокий, крепкий, с загорелым темным лицом.

– У тебя обалденная фигура, подглядел, – словно извиняясь, тихо произнес он, накрывал её шерстяным теплом. Сам шутил, сам смеялся своими белыми зубами, гладил её по плечу шершавой рукой.

В прошлом Юра был военным лётчиком транспортной авиации, кавалер Ордена Мужества. Однако после Чернобыля ушёл в запас залечивать раны и поселился на лесистом маленьком островке у самой великой реки, где жили когда-то все его пращуры. Дети выросли, а жена отказалась от условий жизни речного аскета.

Возле избы он поставил баньку и у воды, у причала, соорудил ротонду с куполом из парашюта. Кто побывал здесь хотя бы раз, мечтал вернуться сюда ещё и ещё – сказочно райский уголок.

Красота большой воды давала ему силы и вдохновляла. Юра, сидя в лодке, слушал пение птиц, слагал свои дивные стихи, удивляя друзей. Мужик от земли, хозяин Волги с талантом от Бога высекал рифму из своей загадочной души: «Вам не понять, как я живу…»

…Они с Марией познакомились случайно, при странных обстоятельствах.

В августе в день авиации на остров приезжали его однополчане, посидели экипажем в кают-компании, в ротонде под парашютом. Боевые друзья уехали, а Юра чего-то не мог заснуть и бродил по своему лесному угодью. Ноги сами переступали в предчувствии необычного, романтического. Он двинулся по тропе к пансионату, вдыхая спелый воздух, пахнущий, сгорающей под солнцем травой и лесными цветочками.

Лунная дорожка на реке казалась взлётно-посадочной, отчего безумно хотелось взлететь, воспарить над лохматыми кронами, став белым ангелом среди странников-облачков.

Юра брёл уже по одной из семи аллей лесопарка, лучами исходящими из центра. Так в 19-м веке задумал князь Гагарин, построивший здесь усадьбу и аллеи, подобно лондонскому Гайд-парку. Людям нравился этот островок чуда природы, где соединились лес, река, отдых, рыбалка…

– Эй, привет. Ты не заблудился? – прервал его воспоминания весёлый женский голос.

Повертев головой, он увидел женщину в белом, которая сидела на причале, свесив ноги, а в руках держала небольшой мольберт и всматривалась в ночного гостя.

– Я не могу заблудиться, живу я здесь, – слегка пошатываясь, уточнил Юра. – А ты, похоже, художник. И что рисуешь в темноте?

– Всё, что вокруг. Хочешь посмотреть?

Юра кивнул, и она жестом пригласила присесть рядом.

Он немного замешкался, и неуверенной матросской походкой подошел к ней. Уже вблизи увидел, что у незнакомки длинные светлые волосы, которые пленительно трепетали на ветру, глаза зелёного цвета: их стало видно в свете луны. Она была хороша собою. Эта мысль не давала ему покоя.

– Мария, – прокашлявшись, она протянула ему руку. – Я из Москвы.

– Юрий, местный житель, – пошутил он. – Рыбу ловлю. Рассветы встречаю…

– Не скучно?

– Нет. Представь, с детства мечтал о такой жизни. Однажды всё потерять – и вновь начать… но уже с мечты! А Москва – сумасшедший город, какой-то «человейник». Миллионы людей, а ты – одинок!

И глядя на огромную Волгу, стал медленно читать свои стихи: «Вам не понять, как я живу, бужу рассвет с туманной дымкой, когда лишь солнца первый луч слегка крадется невидимкой».

– О, да ты ещё и поэт?! Прекрасные стихи. Поэт Волги, да?

– А ты – светлый человечек.

– Что ты имеешь в виду – цвет волос и одежду? – пыталась шутить она, иногда подкашливая.

– Нет. Говорят, что в тёмные времена очень видны светлые люди, – теперь он решил ей делать комплименты, чтобы приблизить её ближе, лучше узнать. Она ему явно нравилась.

– Значит свечусь? Нет, я – обычная женщина. Свет был, когда работала дизайнером, а сейчас по инерции тянет ещё рисовать, – задумчиво, глядя в темноту, молвила Мария и опять раскашлялась.

– Болеешь?

– Нет. Ну, почти… То есть. Да.

– Вот! Чувствую, что да. А я, между прочим, ещё и местный знахарь. Травку собираю, сушу. Людей лечу, – он поднялся и подал ей руку. – Пойдём, здесь недалеко. Я знаю, чем тебе можно помочь.

– Приставать будете? Не пойду, – с испугу она перешла на «Вы».

– Нет. Только лечить, кормить и защищать от волков, двуногих.

– Ой, сейчас женщина сама защитит себя от кого хочешь, – она встала с его помощью. – Мы – женщины нового типа: самостоятельны, самодостаточны…

В этот момент она закашляла и выронила в холодную воду мольберт на деревянной подложке. Он поплыл, захваченный течением в непроглядную темень.

Юра не растерялся, а сразу прыгнул с причала во всей одежде в реку, поплыл и тоже скрылся из виду. Мари испуганно металась по причалу. Несколько минут бросала взгляд во мглу, но ничего не увидела. Что делать? Звать на помощь? Но вокруг никого. Вдруг сзади её кто-то тронул за плечо, она обернулась. Перед ней стоял Юра весь мокрый, а в руках держал её любимый предмет.

– Теперь быстренько пойдём, пока мы оба не заболели… с мольбертом. Бежим, – и, взяв её за руку, побежал по тропе, увлекая Марию за собой.

Быстренько переодевшись, Юра разогрел настой из трав, и по народному лечил «больную», подбрасывая ей вместе с жидкими пилюлями вопросы:

– Мария, вы очень симпатичная женщина. Наверное, вы замужем?

– Была. А потом как-то всё не получалось, не смогла полюбить. Думаю, одна из причин – не желание идти на компромиссы, без которых в браке нечего делать. Мне хотелось как можно меньше приключений, но побольше впечатлений для себя, – она глотала горячий настой и наблюдала за «доктором». «Похоже, ещё одно приключение всё же назревает», – подумала она, но у них нет ничего общего. «Даже не думай, девушка» – сказала она себе.

– Я тебе на это скажу, как в заповеди: «Полюби ближнего своего, как самого себя», – философствовал «доктор». – И там не сказано о том, что нужно выборочно кого-то любить. Наверное, нужно любить всех, особенно кто тебе дорог.

Юра проводил её до корпуса и пригласил заходить в любое время дня и ночи, так как отвар пить надо каждый день, и каждый раз добавлять новые травы.

Какая-то сила тянула её на этот остров Надежды, и Мария, воспользовавшись приглашением, стала приходить каждый день…

…Как-то ранним утром они чистили рыбу. Мария воображала, как красивый судак с острыми плавниками шевелил губами, словно говорил едва шевелящему чешуёй, засыпающему насмерть лещу: «Нам повезло, что нас поймал поэт, а не какой-нибудь безграмотный упырь».

– А если рыба не ловится, что ты тогда делаешь? – из любопытства спросила Мария.

– Сижу на берегу и жду, когда Волга меня позовёт, – с задумчивой улыбкой промолвил рыбак. – Сменится ветер, настроение, время, но я обязательно дождусь того, чего я хочу. Время, как река, развязывает любые морские узлы из проблем.

Рыбу Юра готовил с выдумкой, золотистой корочкой, нежной, подкопчённой, такой, что сама просится в рот. Мария никак не могла насытиться таким вкусным речным деликатесом. Здесь было всё по-другому, не как в обыденной её жизни.

Каждую полночь она возвращалась в свой корпус пансионата. Старушки всегда сидели возле входной двери, не спалось им, разглядывали и вдоволь «обсасывали» все её косточки.

Утром она спешила на остров Любви. Ей почему-то очень хотелось больше узнать о нём, и она снова и снова расспрашивала Юру, который уже ранним рано обловил свои рыбные места, чистил лещей и с нетерпением ждал её прихода. А на столике каждый день в стеклянной банке для неё красовался букетик полевых цветов.

– В ухе главное юшка, – Юра продолжал потрошить рекопродукты и бросать в мал-мала казаны рыбу разного размера. – В юшке вся сила. Самая наваристая уха получается из тройной. Вот ты сейчас попробуешь и сравнишь с городским рыбным супом.

– В чём же их различие? Не понимаю, – удивлялась она.

– Никакого сравнения! – он так оживился. Мария почувствовала, что он входит в азарт рыбака. – Чем достичь ртутной плотности бульона, который и делает уху ухой? Только количеством рыбы. Но важно рыбу не переваривать, иначе через полчаса рыбьи кости начнут отдавать не только навар, но и горечь, да и рыба, запомни должна оставаться целехонькой.

– Вот ты ловишь рыбу, раздаешь всем желающим. А чем ты ещё занимаешься? – она садилась рядом на пенёк, на котором уже заботливый хозяин постелил плед, и слушала.

– У меня сейчас самый лучший возраст: когда и молодость знает, и старость ещё может, – весело начал он урок воспоминаний, выбрасывая из кипящего котелка мелкорыбицу. – Это раньше было много недостатков, потому что не чувствовал внутреннего роста. Всё шло по инерции, но взял себя в руки, обложился учебниками жизни, стал познавать эзотерику, посещал тренинги… И о, чудо! Вдруг обнаружил в себе дар – помогать людям становиться счастливее что ли. Буквально на пальцах могу объяснить человеку, как можно справляться с собой, что изменить в жизни, а от чего-то ненужного избавиться.

– Этакий, жизненный мотиватор, что ли!? – переспросила заинтригованная Мария.

– Ну да, типа этого. Главное – оставаться человеком, быть в позитиве, держать баланс, – подытожил речной «гуру» свою речь.

– А есть ли у тебя дети, ты с ними дружишь? – продолжала интересоваться она.

– Есть – охламоны! И я уже знаю, если дети не звонят, значит у них всё хорошо. Но как только возникают проблемы, сразу примчатся, вроде как навестить, – и философски добавил. – Одно поколение воспитывает другое, только не пойму, кто кого больше.

Ещё раньше Мария заметила, что на входе во владение психолога-поэта-рыбака сияли надписи: «Будьте свободны от плохих мыслей, тревог, обид, страхов, зависти и лжи. Светите, любите, цените, дорожите, радуйтесь, живите!» И чуть в стороне: «Мужской монастырь – избавление от грехов!», «Береги природу – мать твою!» Тут же находились самодельные спортивные тренажеры. Вокруг была чистота, стояли смешные поделки и фигурки из дерева. Островок для неё превращался в остров Веры, Надежды, Любви.

Подобное Мария видела в Старом парке, где на входе написаны слова Антона Чехова: «Если бы каждый человек на своем клочке земли сделал все, что он может, то, как бы прекрасна была земля наша!» Рай – это гармония живой природы и той «архитектуры», что сделана человеком, это светлые мысли и чувства, представляла она.

Вечером они шли на танцы в Дом культуры пансионата. Юра танцевал превосходно, отчего местные барышни стремились оказаться рядом с ним, чтобы он их заметил и пригласил. Но наш кавалер ни шагу не отходил от новой избранницы.

Мария сначала приревновала его к местным красавицам и решила вызвать ответную реакцию – пошла танцевать с высоким мужчиной, пока он общался со своими знакомыми.

Юра поглядывал ревностно и с любовью: она танцевала легко и весело, как свежий цветок на ветру. Юра любовался, но никого из женщин не стал приглашать, просто ждал. Когда Мария с трудом оторвалась от назойливого партнера, он сделал безразличный вид, ничего говорить не стал. А вот она немного раздраженно спросила:

– Зачем ты сюда ходишь?

Он хотел ей ответить: «Искал тебя!»

Но ответил следующее:

– Нравится! Танцы – это всего лишь лёгкий флирт и для сердца полезны. Мне доктор танцетерапию прописал. А ты зачем ходила раньше на танцы, наверное, чтобы выйти замуж?

– Да… с чего ты взял? Я что похожа на какую-нибудь там… А что, женщина не может просто ходить на танцы?

– Может, но тогда она выходит на более профессиональный уровень. А я видел, как ты с этим длинным танцевала.

– Да, это он не умеет танцевать. Все ноги мне отдавил.

– Тогда не отходи от меня, а этому длинному мы ноги укоротим.

Он провожал её до огромной статуи орла, сидящего на груде валунов, который символизировал конец эпохи князей и начало современности. Услышав очередной отрицательный ответ на приглашение, они коротко обнимались и расходились каждый в свою сторону: она – в цивилизацию, вперед, а он – назад, обратно в свои «княжеские» покои.

В субботу в ДэКа был губернский бал. Дамы в исторических бальных платьях разного цвета с кринолином, кавалеры в чёрных фраках. Один из вальсов все танцевали под Юрины стихи. Он пригласил Марию, и они закружились на танцполе по залу. Затем к ним присоединились и остальные пары. В бывшей усадьбе князя Гагарина звучала музыка «Карачаровского вальса».

В перерыве к их столику подошли друзья. У кого-то был день рождения, и все выпили по фужеру шампанского. Юра взял Марию за руку и таким образом продолжал разговаривать с другими. Получилось затянутое рукопожатие. Она пыталась смотреть в сторону, но какая-то нить отношений, какая-то сила чувств возвращала её разрумянившее лицо к нему. Их глаза встречались, он задерживал свой взгляд чуть дольше, чем позволяли рамки приличия. От этого её душа становилась лёгкой, податливой. Да ещё шампанское расслабило и толкало в пропасть неведомых чувств. Она вся раскраснелась, замалинилась.

– Тебе не жарко? – заботливо спросил он. – Может быть, пойдем на свежий воздух, к Волге?

– Да, хорошо бы, – ей действительно было не очень уютно в таком большом коллективе, и тихо добавила. – Я сегодня останусь.

– Иди к выходу, я догоню, – он попрощался с устроителями бала, а в голове отчетливо, как эхо, звучало: «Я останусь! Я сегодня останусь!».

Он догнал её на тёмной стороне аллеи, взял за руку, прижал своей мужицкой силой, целовал лицо, губы.

– Что ты делаешь со мной. Я ведь слабая женщина.

– Пойдём отсюда. К чёрту эти танцы.

– Куда?

– Ко мне.

И они быстро пошли по тёмным аллеям Гайд-парка, по одному из семи лучей, исходящих из центрального круга, некогда разбитым в своей усадьбе, князем…

Когда дошли, уже вечерело. На воду упала пелена сумерек. Они, потные после танцев, спустились к темной воде, и оба купались, плавали и дурачились. Им было хорошо на этом чудном недоступном для других островке.

Вокруг не было ни души. И только Луна, эмоции, вода обволакивали их нежной природой чувств. Мужской длительный процесс разогревания воды разжёг у Марии в голове огонь свечи, которая уже пылала. Очаг страсти уже зародился у нее в мозгу. И эта энергия медленно спустилась в сердце, опускаясь всё ниже и ниже.

Мария спросила, как он смотрит на то, если они выпьют вина. Он вместо ответа взял и крепко поцеловал её. Она инстинктивно хотела оттолкнуть, но уже в следующее мгновенье сама обнимала, охваченная страстью. Его крепкие смуглые руки нежно ласкали её спину. Словно земля уплывала из-под ног, когда он взял и понёс её. Казалось, будто она вот-вот лишится чувств, переполнявших её изнутри, она и так с трудом их сдерживала.

Мария поддалась чувству, отдала ему все тепло и нежность.

Потом они ели арбуз, сладкий и смеялись над собой и над сонными осами, ползающими друг по другу, по этой большой красной ягоде и не желающими улетать, как не старались их прогнать хозяева положения.

Они лежали разгоряченные и не отпускали друг друга из объятий. Каждый думал, завтра наступит завтра, и они пойдут каждый своей дорогой, в свой мирок. Но сегодня у них был праздник. Может быть, до самого утра будут медленно цедить красный игристый напиток.

Вот уж действительно как подходит в их ситуации «С милым рай и в шалаше – если шалаш в раю! А ведь этот уголок природы – просто райский. Не вилла, конечно, но жить можно.

Глубоко за полночь попытались заснуть, но ей не спалось. Голова полна всякими противоречивыми мыслями. То, что Юра необычный, непохожий на всех мужчин, которые её окружали на работе, да и в повседневной жизни, Мария чувствовала и видела. Как самородок, он делал своё дело, собирая вокруг себя множество людей: друзей, однополчан, единомышленников. И это ей нравилось.

Однако отдых Марии уже сегодня подходил к концу. И надо же, в последнюю ночь, наконец-то решилась, осталась. Всё случилось естественно. Она, конечно, удивлялась – что это за сила изменила её изнутри? Ведь у неё с ним ничего общего, кроме этих ослепительных дней, августовских вечеров, а теперь и ночей. Но как приятно лежать на его крепком плече, обнимать и гладить его тело.

На реке штормило, шумный ветер то усиливался, то ослабевал. Вокруг островка ритмично и шумно билась река, действуя на Марию непривычным убаюкивающим прибоем.

Юра встал, прикрыл скрипящее окно и заботливо подоткнул с боков у Марии тёплое одеяло, зная назойливую прохладу речной ночи.

Когда нам хорошо, промелькнуло в мозгу счастливой женщины, то кажется, что весь мир с нами заодно.

Наступило утро прощального дня.

Он помог ей нести чемодан. Шли молча. К воротам пансионата быстро подъехало такси.

– Давай прощаться, – первым прервал молчание Юра. – Обнимемся. Только так, как прощаются лётчики. Руки, как пропеллеры, одна выше другой. Выдох и накрест прижались покрепче друг к другу, теперь глубокий вдох и мы стали ещё ближе. Люди почему-то боятся прижиматься крепко.

– Это так приятно, – сказала она на выдохе, почувствовав тепло его тела.

После первого объятия поменяли руки в пропеллере, и так три раза.

– А теперь мы пойдём, и не будем оборачиваться, – он поцеловал её.

– И ты иди. Тебя Волга зовёт.

Они попрощались. Юра видел, потому что не выдержал, всё же подсмотрел, как она не оборачиваясь, стремительно уходила от него. Села в такси, захлопнув за собою дверь, словно разорвала какую-то тонкую нить, связывающую их судьбу. Собака Альма, сопровождавшая их, пробежала за машиной несколько метров и остановилась, помахав хвостом.

В салоне играла музыка, но Мария не слышала ничего. Смотрела в окно, и вдруг беззвучно заплакала.

Какая-то неведомая сила целиком завладела ею, сковала, не давая дышать. Марии неудержимо хотелось развернуть такси, чтобы ещё хоть разок увидеть его, броситься в его объятья, заглянуть в уже такие близкие, родные глаза.

Её, как иглой, пронзила мысль: «Нужна ли я ему? Любит ли он её сегодня? Так что, вот так уеду и даже не узнаю?!»

Всё, что накопилось в душе, на сердце, всё выпорхнуло наружу тёплой волной эмоций и чувств.

«Возвращаюсь,» – подумала она. – «Я возвращаюсь!» – то ли прошептала, то ли прокричала она. Водитель обернулся, развернул автомобиль на ходу, как полицейскую машину. И помчался навстречу счастью, её счастью… Она была уверена, знала, что он будет там, и будет ждать её, и будет рад.

Юра стоял и думал, что как-то неправильно они расстались. Если есть любовь, то надо было за неё бороться, предложить ей хотя бы как-то, на время, остаться. Но куда, где? Здесь нет условий, к которым она привыкла в городской жизни. Как может заменить комфорт простая деревенская изба с удобствами на улице?

В голову лезли строки стихов Асадова: «Я могу тебя очень ждать, Долго-долго и верно-верно… Только знать бы, что все не зря, Что тебе это вправду надо!»

Не весёлые мысли посещали его седеющую голову, как вдруг из-за поворота показались знакомые шашечки жёлтого такси. Притормозило перед ним, и как порывом ветра открылась задняя дверь. Из машины выпорхнула заплаканная Мария, но тут же остановилась, заглядывая в его лицо.

Он стоял на том же месте.

Два чувства боролись в её глубоких уголках мечущейся души. Она искала ответы в его глазах.

Одобрит ли он такой поступок?

Из-за тучки выглянуло солнышко, но Мария не видела вокруг ничего, кроме милого ей человека.

Сначала она увидела удивление, а потом вспышку радости в его глазах. И этот светлый взгляд решил все её сомнения…

Сила любви

Приморский город купался в лучах закатного солнца, медленно погружаясь в обволакивающую пелену тёплого майского вечера. За окном послышалась барабанная дробь. Начался дождь с высокой ноты, раскатистого грома и сполоха молний.

В серой комнате, где у свечи сидела Елена, стало темно. Вдруг в окно что-то ударило. Птица? Зачем? Нет, не надо! Какой-то липкий страх загнал Елену в сырой угол, отгороженный шкафом. Ждать, надо ждать! Он жив! Она это почувствовала каждой клеточкой своего тела. Ей казалось, что весь мир затаил дыхание.

Ещё один день кончился. Что было в нем? Ничего особенного. Без Него пролетел, как птица, поэтому он был обыкновенным днем, пусть больше не повторится. Она жила с надеждой на будущее, с утра до вечера думала о нём, словно он был всё это время рядом.

Сколько раз она просыпалась в ночи от несуществующих объятий, чувствуя его всем телом. Просыпалась то с улыбкой, то в слезах, гладя рукою мокрую подушку.

В этой томительной вечерней тишине Елена отчетливо услышала сквозь раскаты грома, как звякнул телефон – это была долгожданная эсэмэска от Него, всего три слова: «Привет, милая Ленусик!»

И она забыла, как дышать, начала метаться, как гибкий стебелёк на ветру, зачем-то оглядывать комнату, сразу наполнившуюся его улыбками, выискивала фото, где было родное лицо. Елена хватала с комода его подарки, прижимала к себе давно увядшие цветы.

Иван жив! Теперь они будут вместе, втроем! Любовь уже царствовала над ней и словно ослепительная вспышка этой эсэмэски до дна озарила тоскующую душу любящей женщины.

Елену словно накачали гелием – лёгкость во всём теле взывала к каким-то забытым инстинктам, и хотелось, безумно хотелось взлететь, воспарить над крышами, став алым ангелом среди этих грозовых облаков, и полететь к нему. Она распахнула окно, зачем-то выглянула наружу и ловила холодные капли освежающего дождя, стараясь дышать глубоко, чтобы вернуть утраченное душевное равновесие. Закрыла раму и открыла дверцу шкафа, где висели его рубашки. Стала прижимать их к лицу, нюхая, вдыхая его запах, такой родной и нежный.

Удивительно, как эти три слова осветили комнату, перевернули вновь всю её жизнь, разделив на до и после, заставив забыть о плохом прошлом.

А с Иваном здесь всё произошло естественно, по-другому. Елена тепло подумала: «Ты реанимировал во мне уже почти угасающие чувства. Ты сделал меня матерью твоего ребенка. А я? Что же я? Буду неблагодарной? Нет, Ванечка! Я буду любить тебя до последних дней!..»

А теперь – всё о нём. Бывший морской пехотинец, высокий, стройный мужчина лет сорока пяти, Иван сумел грамотно выстроить свой бизнес. У него, помимо математического склада ума, теплились ещё справедливость и совесть, не ушедшие в отставку. Живи и радуйся! Но в последнее время Иван вдруг стал худеть, тряслись пальцы, появился какой-то новый неприятный запах. Врачи поставили неутешительный диагноз – неизлечимая болезнь. Неожиданный приговор показался Ивану ржавым медицинским ножом, жгуче вошедшим под кожу.

Мужчины переносят болезни иным образом, нежели женщины, и даже банальная простуда у них – это повод для того, чтобы сильно переживать. А здесь – такое!? Еще вчера казалось, что все было: работа, любовь. А сегодня все становилось чёрным прахом, который просеивался сквозь пальцы. Тревога гуляла внутри чёрным непрошенным гостем. Для Ивана поход к врачу – это своего рода признак слабости и несостоятельности. Он считал позорным свое состояние, да ещё перед его любимой.

Эта поздняя любовь принесла ему долгожданное счастье, но оказалась запоздалой для него. Так бывает. Очень редко, но бывает. Однажды твои глаза встречаются с глазами незнакомки, и ты вдруг понимаешь, что это – твоя родная душа, до боли в сердце – твой человек! Это была любовь с первого взгляда.

Поэтому ему было нелегко принять решение – всё бросить и уехать в глубинку огромной страны. Не хотелось быть обузой никому, и пусть его друзья запомнят его таким, каким он был. Казалось, он очутился в эпицентре кошмарного сновидения, в котором Страх бил в огромный черный колокол.

Чтобы не до конца оборвать нить с его любимой женщиной, перед отъездом он оформил заказ на доставку каждую субботу букета цветов для Елены в течение 52 недель. Глядя на него, с какой любовью он выбирал букет, продавщица цветов была невероятно растрогана.

В таёжном городке Иван сразу начал творить простые добрые дела – строить детдом, помогать бедным семьям, налаживать инфраструктуру старинного городка, дремавшую здесь веками, щедро вкладывая заработанные миллионы. На пике болезни он понял, что у человека может быть всё, но в любой момент нажитое может превратиться в пыль. Богатство одурманивает, делает из него раба. Главная ценность – это люди, которые тебя окружают.

Здесь, в краю сильных сибиряков, Иван приобрел много друзей, среди которых был таёжный старый знахарь, который стал лечить его травами, при этом нашёптывая какие-то странные слова под шелест опадавшей листвы. Осень подле крутых берегов Енисея у Ивана ассоциировалась с печальным и унылым расставанием с тем, что тебе дорого, умиранием всего живого, цветущего. Здешние гиблые места не терпят слабаков и не прощают людям их ошибок.

Страха не было, а было страшное желание жить! Как никогда! Может быть, – последний год, но на всю катушку, мчась по встречной полосе ухабистой дороги этой загадочной судьбы!

Но каждый день он вспоминал, думал о ней – Елена! Как она там, без него? Одна?

Он почти год пребывал в позитиве дел, в надежде на лучшее, верил в чудеса и каждый день мечтал о выздоровлении, чтобы увидеть её.

Наш беглец жил с любовью в душе, питаясь девственной природой зелёного края, дыша этим сильным воздухом наступавшей весны и энергией сибирского края.

Иногда Иван преднамеренно шёл на прогулку в непогоду, сквозь тяжело лежащий густой туман, в заросли чащи, в бурьян, чтобы напитаться адреналином местной монголо-русской крови, текущей веками по оврагам, таежным рекам, в коре деревьев-богатырей.

Постепенно Иван почувствовал, как стал наполняться энергией, аппетит явился в удвоенном размере – то ли от улучшения, то ли от сибирского мороза. В голове постоянно мотались обрывки молитв. Выздоровление совершалось с жадной быстротой. Болезнь отступила вопреки прогнозу врачей. А, может быть, они ошиблись в диагнозе?

Сошли тяжелые снега, запела весна. Появилась радость жизни. Иван возвращался домой, к любви, к работе.

Заранее он послал любимой эсэмэску – всего лишь три слова. А получил целый букет до боли приятных новостей. И главная – что у них будет ребёнок! Он вихрем ворвался в дом, обнял Елену. Поднял её на руки и долго кружил с ней по комнате, всё никак не мог разжать долгожданные объятия. Это состояние тёплой нежности переливалось между ними, как в едином сообщающемся сосуде. И мука сладкая, и восхищенья слёзы наполнили красками и звуками окружающего мира эти счастливые мгновения, ради которых стоит жить и переносить любые страдания. Оказывается, в этом мире всё относительно становится ближе, особенно в состоянии любви.

Елена гладила его крепкие руки и пыталась остановить, пожалеть своего мужчину:

– Сумасшедший! Ванечка, отпусти, я ведь тяжёленькая.

Тогда радостный папа, не отрываясь, посадил её в кресло, сам медленно сполз и пристроился в её ногах, положив голову ей на животик, – прислушивался к биению двух сердец. Ему до слёз приятно было слышать её нежный смех, её голос и это дыхание…

– Теперь мы будем всё время вместе, Леночка, милая? Втроем?

– Да! – от радости воскликнула она. – Да, милый мой…

Но её слова потонули в поцелуе, которым он накрыл сразу двоих. Он представлял, что целовал её и своего ребёнка. ЭТО ЛЮБОВЬ!!!

Чип

Мы сидели с Василием в баре на ипподроме. Мне стало как-то нехорошо и я уже не различал сидящие силуэты посетителей, не слышал шум трибун. В глазах вдруг стало темно. Мне почудилось, что стал невидимкой: я не вижу, меня не видят. Когда тьма рассеялась, в голове появилось окно красного фона – интерфейс, на котором упреждающе высвечивались ядовито-жёлтые буквы: «ЕЩЁ ДВА ГЛОТКА ПИВА, И ВЫ МЕРТВЫ!»

Я посмотрел на своего странного приятеля Васю: он метался с бешеной радостью. Он от этой радости, что выиграл миллион в тотализатор на лошадиных бегах, конечно, с моей помощью, уже набрал немереное количество «Столичной» и подливал втихаря под столом белую жидкость в кружки с янтарным напитком. Сопьётся, мозгов-то нет.

«ЭТО ЁРШ!» – высветилось у меня в мозгу. – «ВАМ ПРОТИВОПОКАЗАНО!»

Я встал и направился к выходу. Вася догнал и выплыл спереди, лоб в лоб, как шкаф: «Ты меня что, не уважаешь? Ты мне должен рассказать: откуда узнал результат скачек?!» Пришлось толкнуть дверь «шкафа»: никому я ничего теперь не должен.

«ДЕЛО СДЕЛАНО!»…

…Я рос болезненным, ботаником в круглых очках, без отца. Он бросил мою мать, когда сыну было пять лет. Эта травма осталась во мне в виде «мешочка с болью» на всю жизнь: безотцовщина. Поэтому рос мягким, маменькиным сыночком. Я очень сблизился с матерью, напоминал ей мужа: так же говорил, двигался. Она баловала меня, и я всегда получал то, что хотел. Ей приходилось работать из последних сил, чтобы я смог заниматься тем, что меня интересовало. Жили мы тогда на цокольном этаже в маленькой комнатушке.

Был я с детства влюбчивым. Любовь помогала мне творить. Влюбился с первого класса в Наденьку из второго подъезда, а она нет. Не отталкивала, но и не любила, а просто здоровалась, улыбаясь, чувствовала моё влечение. Иногда я счастливый нёс со школы её портфель.

Васька – самый авторитетный хулиган нашего московского двора и района. Он всегда стоял между нами с Надей. Сильный, но глупый, большой, но дурной. Есть люди, к которым хочется подойти и поинтересоваться: сложно ли без мозгов жить? Во дворе всем мальчишкам доставалось от его кулаков. После него оставалось ещё и дооооолгое душевное послевкусие.

И вот мы выросли. Нам уже 25. Я стал АйТи-специалистомом и шахматистом, Надя – архитектором, а Васька – сантехником.

Но, как и раньше, при виде её я замирал, становился глупым и не мог толком отвечать на её вопросы, когда вдруг мы сталкивались во дворе. Не говоря уже, чтобы взять да и признаться ей в своих чувствах. Я уже дядя тридцати лет, а смелости нет. Неужели Надя сама не видит? Нет. Она всё так же мило улыбалась и не дождавшись от меня каких-либо действий, уходила весёлой. А я стоял, как истукан и хотелось рвать и метать.

Как-то вечером возвращаюсь с удачного конкурса по шахматам и вдруг вижу, Васька в углу двора, видно, выпивший был, не даёт прохода Наде: зажал её там и пытается поцеловать. Страх пропал, внутри всё закипело. Ну, я и заступился: отвесил ему такую пощёчину: на весь район. Он долго не мог прийти в себя, не ожидал. Надя вывернулась из его крабовых объятий, отошла и наблюдает, что же будет.

– Ах ты, ботаник! Очкарик! Мышь серая, – он приподнял меня за грудки, я даже не успел его поправить, что не ботаник, а ботвинник, как злодей врезал мне своим кулачищем. Последнее, что я помню сквозь туман в разболевшейся голове, это Надю. Она склонилась надо мной и ласково шептала:

– Проснись. Ну, пожалуйста. Ты слышишь, обещай мне. Я всё знаю, вижу, чувствую…

– Наконец-то она…, – подумал я и отключился.

И я быстро падал в какую-то бесконечную чёрную дыру, в которой время остановилось…

…Когда тёмная мгла ушла и брызнула матовым светом, то в голове стало светло. Очевидно, вывели из комы, и только тогда я отчётливо услышал в глубине комнаты чей-то мягкий голос:

– Просыпайся!

– Надя! – открыл я глаза, а вокруг белым-бело.

– Он очнулся, – сказал наклонившийся надо мной Белый халат.

Голос продолжал монотонно вещать, как на лекции:

– Это новая технология «мозг-компьютер». Мы, ученые-врачи, создали «умный» чип, который при имплантации в человека может управлять его телом. «Мозг» подает сигналы телу, и даже парализованный человек сможет двигаться. За этими нейроморфными чипами будущее.

Белый халат в шапочке наклонился надо мной, как призрак, и спросил:

– Ваш мозг повреждён. В организме идут каскадные нарушения. Но с помощью чипирования можно почти полностью излечиться. Если вы, Савелий, согласны, моргните два раза, поскорее, потому что вы уже в двух шагах от морга. Моргните!

Я, не задумываясь, моргнул несколько раз, так сильно хотелось ещё пожить. Я готов терпеть всю боль мира, особенно, когда тебя любят и ждут. Это последний шанс жить среди людей, где есть Надя.

Халаты засуетились, что-то холодное ткнулось в руку: укол, анестезия, общая. Больше ничего не помнил, ушёл полностью в дрём…

Долго мелькали в моём сознании, словно ускоренная перемотка ленты старого фильма, какие-то цифры, пиктограммы, руны, картинки. Ощущение, как будто шла перезагрузка моего внутреннего компьютера.

Всё тело провалилось в прогнутую тишину, и лишь клокочущее сердце когтями боролось за жизнь, я это слышал. Сначала со скрипучим свистом, подобно противным крикам чаек и обиженного ребёнка, затем поочерёдно изображало то лесопилку, то работу сантехника с вантузом, а после болотно заквакало на фоне космических звуков: угомонилось, отмучилось, выжило.

Сквозь вселенский сон я слышал чужие голоса, будто инопланетян. Мой новый мозг отчётливо высвечивал:

«Сканирование тела прошло успешно!»

«Язык интерфейса установлен!»

Вдруг отчётливо в мозгу увидел надпись: «Ваш НИК – Савва!»

У меня новый фейс – лицо! Вот здорово! Будем знакомы! Значит, я скорее всего, больше жив, чем мёртв.

Я почувствовал внутри себя силу. Это Матрица! Мой новый имплантат модулирует звуковые волны в сигналы, передающиеся напрямую на слуховой нерв и в мозг. Свежий импульс команд напрочь смыл дремоту, и вот я уже стоял навытяжку, как рядовой первого года службы.

Мой лечащий врач как-то проникся ко мне и при выписке сказал:

– С такими чипами можно делать послушных роботов-солдат, но ты, Савка, оставайся ближе к человеку. Сопротивляйся чужой воле, если к тебе подключаться другие силы. Оставайся собой, но это сделать тебе будет нелегко. Ну, иди, живи, Савва номер 2!

И я, ощупав себя, убедившись, что живой, пошёл домой: так сильно захотелось жареной картошечки.

Вскоре я почувствовал себя солдатом. Боже мой, как хочется мстить обидчикам. Где этот Васька? Да вот же он. Идёт самодовольный хрыч по нашему двору. А комп мой наглеет и нарывается сам на мерзавца.

Я себя не узнаю, я полностью во власти чипа. А он нагло делает подножку здоровому, как шкаф, мужлану. Васька встаёт, а я натягиваю его замусоленную кепочку на глаза по самые уши. Он разъярён и выбрасывает пудовый кулак в мою сторону, но мимо: я ловко увернулся и нанёс два удара – в сплетение и в челюсть.

Я поражён, как хорошо умею, оказывается, драться. Просто Ван Дам, любому дам!»

– Не ботаник, а Ботвинник, и даже боксёр Борзенко! – вежливо поправил я его и, снова увернувшись, врезал ему два хука в его противную «моську». Так лихо руководил мной комп.

Васька – этот здоровый лоб, упал и стал отползать с глазами филина. Никак не мог понять: откуда взялась у меня – того слабака, очкарика, такая силища.

– Что, не ожидал такого поворота? Может быть ещё хочешь? – не на шутку завёлся мой интерфейс.

Но против лома не попрёшь. И гнида, почувствовав во мне чудо-силу, пошёл на попятную: стал мириться, повёл меня на свой любимый ипподром.

– Всё, всё. Я понял. Мир? Ботвинник так ботвинник. В скачках, как в шахматах, попробуешь просчитать результат скачек наперёд. Пойдём со мной на ипподром?

– Пойдём, – согласился я.

Васёк стал пушистым и мягким. Притёрся к ногам, как дворняга, повёл меня на свой любимый ипподром. Недалёкие люди, как он, хотят получить всё, побольше и сразу. Они, как чипики, настроены на всякую мерзость, наживу и беспредел. Думай, как его наказать. И я придумал, как отомстить и убрать со своей дороги этого мужлана: я сделаю его богатым, а дальше за меня всё завершит его жадность. Сопьётся, мозгов-то нет. А что Я? Я не виноват.

Ну, Васька, пойдём на ипподром…

«ДЕЛО СДЕЛАНО!»

У меня оказались огромные возможности. Мой Савва-2 за один день мог побывать в разных местах: где моё внимание оказывалось, там и я. Я мог играть и выигрывать в любые игры типа «Что? Где? Когда?»

Меня везде вёл мой комп – искусственный интеллект, а мне только и оставалось:

«СЛУШАЮ ТЕБЯ, О, МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!»

Что теперь моя жизнь? Просто игра! Warcraft III. Как будто я нашёл волшебный жезл света, знаний, власти.

«ЗНАНИЕ – СИЛА!» А сила есть, ума… Нет, ума надо к ней, а то она может увести не туда, куда надо.

А что судьба? Раньше судьба меня вела, пока я был человеком, а теперь заметалась в поисках, потеряла навсегда. Сдала чипу и не заметила пропажи бойца. Боец? Да – боец!

«МНЕ НЕВЕДОМ СТРАХ!».

Что же для меня теперь счастье? Стать азартным игроком? Не хочу. Интереса нет. Мы – чипики – не умеем быть счастливыми, нам это не нужно, мы не знаем, что с этим делать.

А ещё я перестал чувствовать запах, вкус, прикосновение…

Да, моё мировоззрение стало бескрайним. Я мог всё! Всёвсёвсё!!!

Постепенно раздавал долги, прежде всего, матери: теперь она не знала забот, жила в нормальной квартире. Я жил отдельно, потому что она чувствовала во мне изменения, но ничего не говорила. «Мешочек с болью» пропал, но появилась другая, непонятная мне БОЛЬ.

Я смотрел на других, как они горбатились за гроши, как плохо соображали в своих делах, какая слабая культура поведения.

Всё это подмечал мой идеальный искусственный интеллект. Но я не знал, как помочь всем людям. Мой интеллект не знал. Люди сами должны делать свой выбор. А я не должен лезть на баррикады, я всего-навсего робот.

Я не привык работать по-крупному. Здесь меня охватывала лень – нормальная защитная реакция, это то, что хорошего осталось у меня от человека.

Но мой всемирный паутинный интеллект куда-то надо направлять. И тогда я стал помогать Наде. Она почувствовала во мне силу, чрезмерное внимание и неимоверный ум.

«ЛЮБИТЬ ВСЁ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ЛЕГЧЕ, ЧЕМ ЛЮБИТЬ ОДНОГО, БЛИЗКОГО!»

За несколько месяцев она защитила кандидатскую диссертацию и вышла на докторскую.

В знак благодарности она меня нежно обняла и чмокнула в щёчку. Я был готов выполнять любую её просьбу, желание, даже не высказанные ею вслух: я их читал у неё на лице, на глазах.

«ЧТО ПРИКАЖЕТЕ?». «ПОЧТУ ЗА ЧЕСТЬ!».

Она смотрела на меня, как на своего ангела спасителя, и ждала ответного взгляда, действий, но я красиво уходил, ссылаясь на занятость. Такой весь скромный, аж самому стало противно.

«ЧИП И НАДЯ ПРИДАЮТ МНЕ СИЛЫ!»

Я пытался задавать в своём интерфейсе самые сложные программы, менял условия, тактику, но безуспешно. Взгляд мой оставался стеклянным, чувства не возникали и не откликались: комп – это железо без души. Что мне делать, милый мой читатель?

«МОЁ СЕРДЦЕ ЖАЖДЕТ ЛЮБВИ?!»

Я хочу почувствовать, как сильно я люблю Надю. Ведь вся моя вселенная вместилась в её крошечных, тёплых объятиях, в этой маленькой, но такой милой женщине. Но я не чувствую. Я знаю.

Теперь во мне живут две сущности. Между ними началась ожесточённая дискуссия. Спорили любящий Савва-1 и робот Савва-2.

Савва-1: – Мы все знаем поговорку «cogito ergo sum» – «Мыслю, значит, существую», но сейчас я бы сказал по-другому: «Sentio ergo sum» – «Чувствую, значит, существую!». Я хочу чувствовать всё, что вокруг меня происходит. Потому что мыслить и делать могут и другие разные программы Искусственного Интеллекта.

Савва-2: – Савва, мы с тобой в одной оболочке, но мыслим по-разному. Я утверждаю, что мы хронотопы – существа, которые сделаны из времени. Мы – это то, что мы помним. За Искусственным интеллектом, то есть за нами, будущее. Мы быстрее думаем и больше помним, а вы просто слабоумные в сравнении с нами.

Савва-1: – Умники, блин! Перекладывать с места на место разные штучки – мозгов много не надо. Люди времени? Да вы – ёжики в тумане. Из вас убрали букву «пси». Вот душа куда-то и делась. А я не хочу жить бездушной машиной. Я чувствовать хочу: запах жареной картошечки, аромат утреннего кофе. Я любить хочу.

Савва-2: – Ну, что ты, дорогой, не трогай наше тело. Ведь мы – такая хорошая программа, цифровая. Кругом всеми будет владеть цифра, а ты лишь ешь, спи и блаженствуй.

Савва-1: – Да как можно жить в мире без души, без любви, в котором цифровое заполняет все пространство. Без пси это не мир, а психиатрическая больница…

Поговорили! Аты-баты, вот и все дебаты. Всё, хватит!

«НАСТАЛ ЧАС СВЕТА!»

И тогда я решился на обратный ход. Когда-то жизнь объявила мне: «Шах!», теперь я воспользуюсь ситуацией и поставлю ей: «Мат!». Нарушу-ка я опять самый первый закон Ньютона про всякое тело, пребывающее в состоянии покоя. Не желаю железного состояния.

– Доктор, я больше не хочу с чипом, – я ворвался в кабинет и стоял с повинившейся головой, как школьник, не выучивший урок.

– Но ты умрёшь! – крикнул он и тихо спросил: – Я понимаю, вернее, не могу понять, я не был в твоей шкуре и этого не испытал. Но даю тебе сутки на размышление, пока мы здесь приготовим операционную. Сутки! Подумай.

Теперь Надя любила меня больше, чем я её тогда. Да, я ЭТО не чувствовал, но как-то знал. Как партнёр, я выиграл свою партию в этой жизни. Но… Что делать? Сознаться, что я робот, значит потерять свою любовь навсегда. Не говорить ей ничего и продолжать притворяться влюблённым, но мне становится нелегко, даже такому – бесчувственному чурке. У меня появилась «ЛюБоль».

Что мне делать, скажи, читатель? Не молчи!

Никогда не знаешь, какие краски подарит любовь?! И тогда я спросил у своего компа: «Что делать и как быть?» Этот вопрос у всех часто горбится и выпрямляется во все времена.

Как всегда, мой внутренний «мозг» подсказывал сложную многоходовку и выбирал один вариант ответа. Раньше было сложнее: на любой вопрос была целая куча вариантов, приходилось самому выбирать один, часто неверный. А сейчас я расшатывал свой комп, пытаясь найти подходящее, а он выдавал одно решение за другим:

1. Жить настоящим и слушать своё сердце… А где оно, моё сердце?

2. Эмиграция… Но я не могу от неё уехать, моё «железо» примагнитилось к её оболочке.

3. Внутренняя эмиграция. О, Боже мой! Это же внутреннее замыкание, искра, вспышка и всё! Мой пепел рассеялся на ветру…

Ещё было 133 предложения, но ни одно не подходило моему ботанику, то есть ботвиннику. Вот этот чёртов «навигатор», железный дровосек! Куда завёл, сам глючит, ни фига не соображает в отношениях к женщине. А вообще, кто-то из великих смог ответить, что такое любовь? Не помню я таких. Жалкие потуги были, но всё мимо. Да и невозможно: у каждого своё понимание этого широкого, на всю вселенную, чувства.

Комп совсем сдурел. Он мне даже гадать на ромашке предлагал: сказать, не сказать, сказать… Сказать, но врачу с тремя дипломами, чипу своему.

Я долго думал, был рядом с обмороком, когда придумал смелый ход: «Лучше один день испытать бешенное чувство обоюдной мятежной любви, чем всю жизнь слыть бесчувственным спокойным истуканом».

– Ты что – влюбился? – в лоб спросил нейрохирург.

Я кивнул опущенной головой вместо ответа. А мой интерфейс высветил:

«Ну ты и дурак, Савва!!!».

«Заткнись!» – мысленно сказал я ему.

– Хорошо, тогда я уберу чип, но ты и суток не протянешь. Твой мозг, сердце, нервы, эмоции не выдержат этой бури чувств. Это как цунами, всё сметает на своём пути. После неё пустыня, бездна…

– А я хочу почувствовать, – уверенно перебил его я. – А там, что будет, то будет. К тому же, судьба меня уже давно потеряла.

Операция прошла успешно! Меня выписали сразу, чтобы не пачкать им статистику, как обречённого.

Я поспешил домой, уж сильно картошечки жаренной захотелось. Как была рада мать, не знала чем угощать, хлопотала на кухне, а я всё посматривал в окно.

Надю я встретил во дворе нашего дома с цветами, улыбкой и сияющими, как ночные фонари, глазами. Она сразу заметила изменения: всё, что было у меня, отразилось на её лице.

Наши чувства взлетели. Над нами играл марш Мендельсона.

Мы пошли на набережную, осмелев, впервые взял её за руки и открыл ей своё сердце. Мы долго говорили, выплёскивая вёдрами свои переполненные годами чувства.

Я рассказал, что люблю её с детства, но боялся сказать ей об этом. Теперь во мне столько смелости, знаний и нет страха, но об этом я не стал ей говорить. А Надя тихо созналась, что ждала этого момента всю свою жизнь и не знала, как ей открыться.

Уже перед самым рассветом, не сговариваясь, мы пошли домой, где ощутили вдруг томительное дыхание друг друга. Ночью нам звёзды за окном близоруко подмигивали.

А наш домашний мир, делённый на двоих, оказался огромнее миров никем не разделённых.

Я торопился, я чувствовал ЕЁ – ЛЮБОВЬ! Я наслаждался счастьем нашей встречи, оно уже свило гнёздышко внутри меня. Но надо спешить, ведь доктор отмерил мне всего лишь только сутки. А я тянул время, пил любимый поток слов, мыслей, чувств и феромонов с кожи её рук, плеч, лица. Не расплескать бы, не растерять, всё унести с собой.

А ранним утром ещё в сумерках до рассвета мы направились в Тихую бухту. Стояли у воды по щиколотку. Волна щекотливо ласкала пятки. Свежий ветер обдавал прохладой. А мы чувствовали прикосновение друг друга и смотрели, как над горизонтом поднималось солнце, чтобы подарить всем ещё один день жизни. Для меня, может быть, последний…

Но я тогда об этом даже и не думал. Мне было с Надей очень хорошо, так хорошо, что за эти мгновения я готов был отдать всё на свете. Спасибо чипу – он дал мне смелость всё высказать, а то бы всю жизнь ходил рядом и не сознался.

Вокруг мы ничего больше не замечали, как будто не было ни души, а лишь только мы, шум волны, краски неба и внутри полная карусель гармонии чувств, каких я ещё не испытывал никогда…

На следующее утро я проснулся. Не один.

И что?

Не умер.

Возможно, любовь дала мне жизненные силы!? А что же ещё могло быть?

В этой жизни главное – ЛЮБОВЬ, которая даётся только ЧЕЛОВЕКУ!

Я Кузя

Здравствуйте, я рыжий котёнок Кузя! А ещё я похож на подарок! Но, к сожалению, я дворовый, однако что-то во мне есть и породистого, потому что, я, как котенок даже на помойке, всем нравлюсь, только не берут к себе домой. «Ой, какой котёнок!» – радостно кричат. Но как только я хочу запрыгнуть им на руки, так сразу отмахиваются: «Брысь. Брысь отсюда!» Только ленивый не гонял меня и не шлёпал. Ах, эти странные люди! Научились ходить на двух лапах и возомнили из себя львов, а для меня эти двуногие, по сути, большие кожаные обезьяны: кривляются, корчат смешно рожицы и скалят зубы. Язык прикусишь, хочется огрызмяукнуться.

Вот если бы собаки говорили, у них бы не было друзей. А люди. Остры на язык. Они говорят, что он «их враг».

Мне не повезло, я родился осенью. Осенние котята в зиму не выживают, в русские морозы котовий век недолог. А я смышленый оказался, то на капоте грелся, то у маминого бока, пока она была жива, а то под батареей у дворника Кузякина. Дворник меня так и прозвал – Кузя. Вроде как его малыш, любил он меня сильно. Бывало так сожмёт, особенно. Когда выпивши, аж косточки хрустят. Такая сильная любовь «до гроба». Я каждый его порыв страсти боялся, как бы не придушил. Но помог один случай.

Как-то голодный брёл по холодным лужам возле супермаркета и присматривал местечко, где погреться. Только я запрыгнул на крутую машину, чтобы свернуться калачиком, как вдруг услышал сзади:

– Ах ты, красавец!

И грубые мужские руки двуногого хозяина подхватили меня и засунули на заднее сидение. Я испугался, он меня накажет: я уже описал его заднее колесо, потоптался и полежал на капоте его тачки, забирая градусы мотора. Но меня с привычного теплого капота привезли в большой просторный тёплый дом. Я действительно, сначала перепугался, но затем обрадовался, когда меня засунули в какой-то плетенный красивый «домик». Волосатый и огромный хозяин, вручая меня в корзиночке стройной светлой хозяйке, в её нежные руки, резко заявил:

– Жанна, мы с тобой расстаёмся. Забирай-ка ты вещи и возвращайся туда, откуда пришла. Вот тебе пушистого котёнка, чтобы не было одиноко! А я больше с тобой жить не хочу. Всё, надоело, разбегаемся.

Кругом начиналась соловьиная весна, а в расколотом доме запахло туманной осенью. Я всю их возню слышал, когда они «разбегались». Он орал, обвинял и обзывал. Что она не породистая, такая же дворняжка, как и эта кошка, то есть я, Кузя. Что она не может даже родить ему сына. Она швырнула в него кухонное полотенце, видно что-то готовила на кухне, просто молча взяла меня и закрыла за собой дверь. Ушла гордо, но красиво. В общем, выдворил он её с подарком на улицу. Но я успел справить свою маленькую нужду этому мужлану на его дорогущие туфли, пусть повоняет и подумает. Грубиян и жлоб, пожалел даже денег на породистую кошку, подумал я про себя, теперь будут знать, как с дворняжками связываться. И оставленную лужу придется ему самому убирать. А я буду защищать свою хозяйку, какая бы она хорошая – плохая ни была. Я хотел бы стать чьим-то счастьем.

– Что я ему плохого сделала? Вот сво… чь, – жаловалась в трубку телефона Жанна подружке и гладила меня, мурлыкающего у неё на коленях. – Мы с ним вместе начинали, блин, и оба были в 90-х нищие. Я этому козлу помогала бизнес наладить, во всем поддерживала. Отдала этой скотине лучшие годы, борщи готовила, пока он учился и богател. И что в итоге – дырка от бублика, осталась у разбитого корыта, ни с чем. На молодых его потянуло, пошёл он к едрёной бабушке. А приезжай-ка, дорогая моя подружка, в мою нору, раздавим «Коньячку» с горя, да накапаем слёз усталых полный фужер и выплеснем этому предателю в морду. Закатим пир на последние гроши, да на полную катушку.

Подружку долго уговаривать не пришлось. Прикатила уже через час, но без вкусностей. Терпеть не люблю, когда гости приходят с пустыми руками.

– Хочешь узнать мужика, разведись с ним, а если ему дать ещё власть и деньги, то тут-то его и понесёт по ухабам. Вот здесь эти козлы свою скрытую гниль-то и покажут, – только и успела вымолвить моя хозяйка, дальше все время трещала подруга. Поэтому, успокаивать пришлось наоборот, старшую подружку. Эгоистка. Всё о себе, всё для себя. Такая матершиница, я пытался закрыть свои ушки лапками, но всё равно подслушивал. Эта нахалка ещё и невнимательная, меня вроде бы и не замечает, и я тяпнул её за толстую попку. Она и не почувствовала, потому что у неё попа, как три Жанниных. А я намекал ей дать мне толстую колбаску – докторскую, но она знаков не понимала. Ах, так, у меня шерстка встала дыбом, и тогда я лапами стал гладить её мягкую ногу. И только тогда она громко завизжала, ну наконец, заметила:

– Ааа, мои новые колготки, – и дала мне такого пендаля, что я кубарем слетел с дивана. Почесала свою поцарапанную ногу и продолжала трещать:

– Ты представляешь, после того как мой «толстый кошелёк» меня беззащитную бросил, с… ка такой, я хотела выброситься из окна на зло этому козлу, и выпрыгнула с этажа, правда – цокольного. Но ты не повторяй моих ошибок. Запила, конечно. Меня закодировали в Германии, зашили в Австрии. А в России вернулась опять к жизни, здесь нельзя не пить. Вот теперь я почти не пью. Давай, милочка, ещё плеснём шампусика, отлакируем.

После …надцатого фужера они уже не обращали на меня, такого голодного, никакого внимания. А я так люблю селёдку под шубой (норковой), колбаску под диваном и ещё утянул сырок под столом, правда, он оказался с плесенью. Фу, гадость.

– Тебе надо родить ребёночка. Тогда я бы тебе нашила ползунков и разной детской одёжки. Помнишь, как мы с тобой мечтали создавать новые модели? – успела вставить несколько словечек Жанка.

«Что за дурь, вздумала рожать перед самым климаксом» – подумал я, стащив со стола кольцо колбасы. Сам себя не побалуешь, никто тебя не побалует.

– Да, можно бы родить, например, девочку. А то останешься одна. Некому за тобой и поухаживать будет. У меня такая фигурка, что беременность будет не заметна. Но от кого? Все мечты наши рухнули, – они посмотрели друг на друга и вдруг обе разревелись. Понятно, накопилось. Они ревели в четыре ручья.

Я к этому времени уже наелся и осмелился подойти к их бабьему водопаду, грозившему затопить соседей снизу. Обнял обеих разом, насколько хватило кошачьего размаха лап. Да хрен её поймет эту женскую логику из 55 томов, как Полное собрание сочинений вождя Ленина. Плюнь на ПеэСэС, лаской надо брать этих кошечек. Подруга меня опять грубовато отбросила. Нет, эта подружка моей Жанне не подходит, решил я. И дал предупредительный знак своей хозяйке, – весь съеденный обед переместился в туфель грубиянки, а в другой – сиканул. Но Жанна не увидела знака, а вот подруга заметила:

– Ах ты, рыжая креветка, плюшевый зассанец. Нагадил в мои дорогущие лабутены. Ну всё, как там тебя, Кузя, ты меня достал, Кузяха, – и она, такая маленькая, толстая, а бегала за мной как девочка, так дороги ей были её шузы. Поймала под столом. И давай меня шлёпать тапком больно. Жанна успела отобрать, прежде чем я стал бы похож на тряпочку.

– Жанка, отдай этого гадёныша в приют. Я – слабая женщина, но не потерплю такого срача: или я, или он? —эгоистично поставила подруга свой ультиматум.

– Не могу, это подарок! – твердо ответила нетрезвая хозяйка и прижала меня к груди.

– Ну, тогда, подружка моя, с таким энурезным котярой ты одна останешься. А теперь скажи, как я с такой вонью через весь город поеду? – Жанна разорилась на такси, и подруга, покачиваясь, выкатилась в ночь к жёлтым шашечкам.

– Я тебя, Кузенька, никому не отдам, – нежно гладила теплая рука, и ласково убаюкивали её стихи, – «Мой котёнок рыжий-рыжий, Лёгонький, как пёрышко. Только я его увижу, Ярче светит солнышко». Ах ты моя лохмотушка.

Я, конечно, не подарок, но ей улыбнулся хвостом и заурчал, выражая свою любовь. А сущность человечью: «плохой – хороший», я чую шерсткой за версту. Хотел ещё набраться смелости, чтобы сказать Жанке, что это не я живу у неё, а она у меня.

На следующий день, после их пира я уже не рассчитывал даже на дешевые сосиски. Грыз пахучий мякиш тишины и остатки засохшего корма. В общем, денег кот наплакал. Прокутили девушки всё. Как говорится, в кошельке мышь повесилась, и написала: «В моей смерти прошу винить хозяйку этого портмоне!». Ну, ничего, намёк понял, выживем. В природе лучше всех растений выживает сорняк, а я и есть сорняк – дворовая кошка. Но Я – кавалер, не раскисать, со мной дама, ещё молодая, в теле, мозги у неё, правда, пошли набекрень. Я посмотрел в её заплаканные глаза и ткнулся в её ладошки своим мокрым носиком, лизнул язычком, вытер слёзы, словно платочком и замурлыкал. Надо её чем-то порадовать. Я поймал на чердаке мышь и довольный принёс к её ногам. Она испугалась, взвизгнула, но что-то у неё в мозгу щёлкнуло, и она с надеждой в душе побежала к компьютеру. Взялась за мышку и надолго прилипла к экрану.

– Есть, нашла, – радостно закричала она, в её рыжих глазах блеснул лучик надежды. – Мы с тобой, Кузенька, спасены. У меня будет работа.

– Мяу, мама, – радостно вторил я. Если Жанна меня кормит, значит она моя большая мама, а я её ребенок.

Мама начала меня тискать и целовать. Я гордо выдержал эту бабскую эмоцию, вытер её слюни, поднял мордочку – тоже на что-то гожусь. Я понял, как мужчина, то есть как самец, буду давать ей знаки. Она с утра уходила на работу, а я, весь нечёсаный валялся без задних лап у ящика и смотрел передачи, набирался опыта. Какие смешные законы принимают эти люди. Как по ним вообще можно жить? Но в конце передачи написано «Lex est lex», Закон есть закон! Написано, я на всё это напИсал бы. Хорошо, что кошек эти правила не касаются.

Из ящика я также понял, что если у моей хозяйки в голове полно «тараканов», то с мужиками будут проблемы. Я слышал, как психолог по ящику говорил: «Когда изменяется женщина, меняется и отношение мужчины к ней». И я начал ловить в доме тараканов и сгребать их в кучу перед ней. Она, кажется, начала понимать. И перед работой чем то пшикала на голову и волосы. Я только подумал: «Зря она дихлофос переводит».

А на крыше я слышал от старого кота, что ни один кот не вступает в отношения c кошкой, у которой проблем больше, чем у тебя. Потому что «яд» от этих тараканов находится в их головах, а не в наших. И пока их количество будет разительно превалировать над нашими, то любой мужчина, то есть кот, будет уходить от неё. Странные отношения у людей, просто «качели». Почему-то люди в одну воду не могут войти дважды. А в один лоток можно войти хоть трижды.

А вообще-то, я – нормальный хитрый кот. Ни одна собака не умеет добиваться своего, а я умею. Если долго смотреть на хозяйку и истошно орать, то можно увидеть, как она идёт насыпать в миску корм. Почему жрать так хочется именно по ночам? Но внутренний мир кота находится в холодильнике, который ночью не работает. Она думает, что я не знаю, где хозяйка прячет колбасу! А ещё, надо добиваться от хозяйки почесухи за ушами мягко, но настойчиво, а сеанс чесания заканчивать неожиданно, уходить гордо, потому что «а чего это она пристаёт? Когда хозяйка на меня фунт внимания, сидит с книжкой, то можно легко отвлечь её от чтения, непринуждённо повиснув на дорогой тоненькой занавеске. Начинается игра: кто кого. Она почему-то думает, что в пустой коробке ничего нет – идиотка. В ней есть Я – кот. Иногда я ей немного ускоряю планы по хозяйству: каждый уважающий себя кот должен помогать хозяйке менять постельное бельё.

С появлением работы у хозяйки, у меня появилось много вкусняшек. Больше всего я любил подушечки, хрустящие снаружи с нежной начинкой внутри. А за печень курицы с мясом индейки с ароматом мяты можно и душу продать. Нямс, лапочки оближешь! Ещё мне Жанна шила модельную одёжку. Я в ней был первым котом на крыше. А я ей в ответ приносил самые лучшие цветы с балконов. Это ей давало такое святое вдохновение, что она сама расцветала, как орхидея. И прижимала, и ходила по комнате нюхала вожделенно. А я не мог понять: трава она и есть трава. Но раз уж ей нравилось, я продолжал общипывать ближайшие балконы как альпинист, без репшнура и страховки.

Я ещё больше полюбил свою добрую хозяюшку. Ходил за ней по пятам, босым пятам, как и она сама. Что за страсть – ходить голой по квартире?! Я тоже не железный, мурчал ей в ухо, тёрся о бедро, чесался об её ножки. Она, конечно мягкая, тёплая, и как её такую мог бросить муж. Где у него мозги были. Ей бы хорошего мужика. Мужик объявился. Это я понял из беседы с подружкой по разговорной трубке:

– Он мой начальник. Проходу мне не даёт. Набивается в гости. Да вот только, блин, есть проблемка, как попадается нормальный мужик, так обязательно уже занят. Он женат. – Как только Жанна положила трубку. Я тут же подскочил, задрал над телефоном заднюю лапу, и… она успела выхватить из под «брандспойта» свою говорливую вещь:

– Да, поняла я, поняла. Не буду с ним встречаться. Знаю: «На чужом несчастье, своё не построишь», – и грустно ушла на кухню заесть эмоцию сладеньким. Да, мужик ей срочно нужен, а не то глупостей натворит, потом не расхлебать нам и вдвоём.

Так же подумал её бывший муж. Лёгок, на помине. Припёрся. С пустыми руками, вот жлоб. Соскучился. Если бы не было жлобов, то какая бы замечательная жизнь наступила. Всем бы всего хватило – и кошкам, и людям. А он ещё и возмущался молодыми девками, которые якобы ничего не соображают, а хотят получить всё. И не успел я сообразить, что к чему, как он своими крепкими лапищами сгрёб мою, не успевшую застегнуть халатик, Жаннушку, и силой утащил в спальню. Плоть у мужика слаба, заиграла. Ещё и закрылся, гад. Я не знаю, что за «мышинная возня» у них была там, но я в ярости разодрал когтями всю его одежду, обсикал ботинки, кепку, портфель, чем нанёс непоправимый ущерб имиджу этого франта. В общем, я злой, показал ему свой характер и кто в доме хозяин. Поэтому, когда муж, который объелся груш, бежал из спальни в одних трусах, а вслед летело все, что попадало под Жанкины горячие ручки, то я, в порыве ревности, прыгнул на него сзади и повис передними лапами на сползающихся по волосатым ногам трусах в горошек. Он в ужасе выбежал в общий коридор, прикрыв остатками одежды своё естество, и буквально скатился вниз по лестнице.

– Дранная кошка, – выкрикнул он на последок, то ли мне, то ли ей. И двери захлопнулись за ним навсегда. Ощущение, как будто вывалился скелет из шкафа жизни. После, даже замок сменили. Странно как-то у людей: еще вчера казалось, что все было: – уютное жилье, крепкая семья, любовь, а сегодня все стало ложью и пустотой. Может у него села чувственная батарейка. Мне не понять людей с их переменчивой любовью. У меня стабильно – в марте кошки. Я уже вырос. Стал рыжим и пушистым, как говорит хозяйка, настоящий кобель. Это она от того, что прихожу уставшим под утро, весна, март на носу.

Обычно утром, когда Жанна готовила завтрак, я требовал своей доли еды иногда довольно грубо: бился лбом об её голень. Она расставляла ноги, чтобы устоять от моих ударов лбом, тогда я протискивался между её голыми ногами, урча и потираясь о них, вызывая в ней даже некоторое весеннее волнение.

– А ты, Кузя, совсем не похож на дворняжку стал. Был гадким утёнком, а вырос то – племенным умным котом, Казимиром. Да, мудрость кошек несомненно высока. Надо бы узнать какой ты породы, Кузьма Казимирыч?

И мы пошли на выставку кошек, что на ВДНХ. Там я познакомился с такой же красивой рыжухой, как и я. Пока хозяйка узнавала породу у интеллигентного мужчины – хозяина моей новой знакомой, пока они общались, я успел эту породу уже приумножить, так сказать, заложил фундамент будущих отношений. Интеллигента звали Андрей. Она смеётся с ним, заигрывает, значит понравился. И тогда, я стал Жанне подавать знаки, чтобы она взяла его телефон. Андрей должен быть добрым, решил я, ведь он любит животных. Бери телефон или дай свой. Всё может быть, а вдруг им тоже надо будет улучшать породу, а заодно – гвоздь в доме прибить, да мусор вынести. Размечтался. Мне его кошка, как выяснилось, такой же персидской породы, как и я, тоже приглянулась. Вот бы нам всем вместе жить, было бы веселее. Первый выставочный день пока комом. Вот, блин, Жанна, ну что же ты?!

Жанне в 35 раз лет больше, чем мне, а приходится мне её учить жизни. Но это ещё ерунда. У нас опять случилась беда: Жанка чего-то там не дала своему начальнику, и он уволил её с работы без вкусняшек, то есть без пособия. Эти мужики везде ищут себе выгоду, не думают про нас, слабых и беззащитных. Хозяйку жалко – у неё всего одна жизнь, да и та какая-то дурацкая.