Читать онлайн Коты Долины Поднебесных Гор бесплатно

Глава 1. Самый сильный кот Аллии

В далёком, далёком мире, под светом трёх солнц, раскинулась огромная земля под названием Аллия. Населяли её разные существа, похожие на наших животных. В этом мире, на севере возвышались Поднебесные Горы, у подножия которых проживали отважные коты Долины.

Выглядели они, как и привычные нам «барсики», но иногда имели по два, три хвоста или ещё одну пару лап. Их народ всегда защищал жителей Аллии от всех опасностей и невзгод. И вот однажды, пришла тревожная весть с южных земель. Горячее дыхание пустыни Тафат, принесло в приграничные города не только песок, но и странных существ – призраков пустыни.

Коты собрали совет и старейшины решили создать Великий Отряд. Куда вошли самые отважные, сильные и ловкие представители их народа…

Глава 2. Дурные вести

Город котов находился в большой Долине, у самого подножия Поднебесных Гор. Его верхняя, северная часть, упиралась в скалы уходящие ввысь, а нижняя – стояла на берегу чистой, глубокой реки, что пролегала с юга, защищая селение, будто крепостной ров.

Тоби и Рон поспешно спускались с Травяных Холмов чтобы встретится со старейшиной Гунаем. Еще издали, только перейдя Лазурный Мост, они услышали шум на главной площади.

– Похоже, произошло что-то действительно серьезное, – обеспокоено сказал Тоби и ускорил шаг так, что Рон совсем перестал за ним поспевать.

Улицы города были пусты, даже торговые ряды, где обычно днем всегда была толкотня. Друзья быстро добежали до главной площади и увидели на деревянном помосте, четверых старейшин.

– Ого! – воскликнул Тоби, – ты видишь Рон? Там Гунай, Шерл, Фари и Джур на помосте! Все четверо!

Удивление Тоби можно было понять, ведь присутствие всех четверых мудрецов на площади означало одно – случилось действительно нечто из ряда вон выходящее. Обычно каждый из них предпочитал заниматься своими делами: Шерл – изучал ветра и ураганы, Гунай – землю и камни, Фари – огонь и звёзды, а Джур выбрал для себя водную стихию, из-за чего пользовался особым уважением во всей Аллии, потому что, как известно, в большинстве своем, коты воду недолюбливают.

Сейчас на помосте как раз говорил Джур, остальные старейшины сидели на дубовых стульях с высокими спинками.

– …мы считаем, что нам нужно принять меры. Лаки никогда не обманывал, вести которые он приносил, всегда были правдивыми. И да, пусть это звучит невероятно, но похоже призраки действительно существуют.

Коты на площади зафыркали и загудели. Джур поднял лапы вверх успокаивая толпу.

Вышеназванный Лаки, чёрный как уголёк кот, стоял в стороне и взволнованно мял лапками свою дорожную куртку. Он был известным путешественником, и к тому же отличным рассказчиком. Поэтому его приезд всегда ждали с нетерпением. Однако сегодня он принес дурные вести.

– Вы знаете, я сам не верю в эти сказки! Но целый город исчез! – продолжил Джур, – мы обязаны прийти на помощь! Ведь именно наш народ всегда защищали Аллию от всех напастей! Поэтому, Совет Старейшин принял решение: мы собираем отряд воинов Долины, они отправятся в поход, и разведают, что творится на южных рубежах Аллии.

Толпа одобрительно замурчала. Джур поклонился и вернулся на свое место.

– Тоби, ты должен попасть в этот отряд, – дёрнул друга за рукав Рон, – ты самый сильный кот во всей Аллии!

Тем временем со стула поднялся старейшина Гунай.

– Коты Долины Поднебесных Гор, – начал он, – я знаю, что каждый из вас готов отправится в этот поход. Вам всем не занимать храбрости. Однако, совет выберет лишь четырех воинов.

По толпе прокатился неодобрительный гул.

– Тише, тише, – успокаивающе поднял лапы Гунай, – повторюсь, мы знаем, что каждый из вас презирает страх и смеётся в лицо опасностям, и мы могли бы отправить в поход половину нашей долины. Но нам не нужна армия, нам необходим отряд разведчиков. Поэтому на границу с пустыней пойдут только четверо.

Нельзя сказать, что коты на площади восприняли эту новость с энтузиазмом. Каждый хотел отправится в поход, и конечно же никакие преграды или ужасы, не могли их остановить. Однако коты Долины славились не только отвагой, но и своей дисциплинированностью. Раз старейшины сказали, что пойдут четверо – значит четверо. Конечно они немного поворчали, но нарушать приказ Совета никто не собирался.

– Совет удаляется в Зал Суждений. – продолжил Гунай. – Вечером, когда солнце зайдет за Пик Правды, мы объявим, кто из вас войдёт в отряд и отправится на разведку к пустыне Тафат.

Старейшина обвел взглядом площадь.

– На этом прошу уважаемых котов разойтись по своим делам, – скороговоркой закончил Гунай и стукнул посохом по помосту.

Шерл, Джур и Фари поднялись со своих мест, и спустившись по лестнице с подиума, направились в глубь города, где располагался Зал Суждений. Гунай чуть задержался, и Тоби протиснулся к нему сквозь толпу.

– Старейшина Гунай, – учтиво поклонился он, – мне сказали, что вы искали меня.

– Ооооо, Тоби, мой мальчик, – улыбнулся в бороду Гунай, – да искал. Пойдем, проводишь меня, а вот своего друга попроси остаться тут, – добавил он видя что Рон собирается последовать за ними.

Тоби глянул на приятеля и тот сконфуженно понурил голову.

– Пойдем, мне надо тебе кое-что рассказать, – продолжил Гунай, положив лапу на плечо Тоби.

Тот кивнул и последовал за старейшиной.

– Как ты уже знаешь, Лаки привез дурные вести, – начал разговор Гунай, – он был на южных рубежах, что-то странное происходит на границе с пустыней. В Корахе не осталось ни одного жителя. Можно было бы предположить, что они уехали, но Лаки утверждает, что нет там никаких следов – ни от лошадей, ни от повозок. А Корах, город довольно большой, я бывал там в молодости, в нем проживает несколько тысяч котов. Точнее проживало.

– Проживало? – взволнованно глянул Тоби на старейшину, – вы думаете что…

– Я ничего не думаю, – поморщился Гунай, – я привожу факты, город пуст, жителей нет, что с ними произошло придется выяснить вам.

Он посмотрел на Тоби.

– Да, ты будешь в отряде, впрочем, мне кажется, ты об этом догадывался.

Тоби взволнованно посмотрел на старейшину. Путешествие! Настоящее приключение! Он так распереживался, что шерстка у него встопорщилась.

– Я вижу ты рад, – улыбнулся Гунай, – но Тоби, хочу тебя предупредить, этот поход дело серьезное, я понимаю, ты его воспринимаешь, как увлекательное приключение, но это не шутки. Да, ты самый сильный кот Аллии, это одна из причин почему ты в отряде, однако все равно будь осторожен. Не все проблемы можно решить силой.

Тоби кивнул.

– Признаюсь тебе, нам известно очень мало, Лаки говорит о призраках, что именно они похитили котов Кораха. Он утверждает, что видел странных существ в белых мантиях, которые шли по городу, но растворились в воздухе, превратившись в песок, когда он окликнул их.

– Вы знаете кто это может быть? – тихо произнес Тоби.

Гунай покачал головой.

– Я не слышал ни о чем подобном, мы будем искать в библиотеке совета упоминания об этих существах, возможно, что-то и найдется.

Они подошли к округлому зданию с каменными колоннами и крышей в форме купола. Здесь располагался Зал Суждений.

– Тоби, иди подготовься к походу, – устало вздохнул Гунай, – а нам надо найти достойных претендентов в отряд. Вечером ты с ними встретишься.

С этими словами он, опираясь на посох, направился к большим дубовым дверям и исчез в полутьме коридоров Зала Суждений

Глава 3. Подготовка к походу

Тоби немного постоял, смотря вслед уходящему Гунаю, затем отдернул полы темно-синего кафтанчика и быстро зашагал в сторону своего дома.

Город гудел словно растревоженный улей, жители высыпались на улицы – все обсуждали странные события в южных землях и выступление старейшин на площади. Тут и там возникали споры:

– …четыре кота?! Всего четыре?! Надо всем городом пойти и дать этим призракам так, чтобы они напрочь дорогу в наши земли забыли!

– Больно ты умный! Призрака мечом рубишь будешь? Тут хитрее надо – все правильно старейшины решили…

– …я слышал против призраков чеснок помогает.

– Тогда тебя они точно за милю обходить будут. Ты его целыми днями жуешь, у всех соседей уже глаза слезятся…

– … а что старейшины сами не пойдут? уж они то по-умнее всех будут.

– Вот ты смешной, им на четверых лет больше, чем все нам вместе взятым!

– Что правда?!

– А кто же их знает…

Тоби лишь краем уха ловил разговоры жителей, мысли его были поглощены предстоящим путешествием. Воображение рисовало захватывающие, героические картины, в которых он, вместе с избранным отрядом, смело прогоняет злую орду призраков и возвращается с победой в родной город. Мысли эти были настолько приятны, что Тоби даже замурлыкал от удовольствия и не заметил как дошел до своего дома, что находился прямо у реки. Там его уже поджидал Рон.

– Ну, что сказал Гунай? – торопливо спросил он, взволновано переминаясь с лапки на лапку.

Тоби пожал плечами.

– Почти ничего, старейшины сами толком ничего не знают.

Рон, разочарованно вздохнул.

– Но они будут искать ответ в летописях, – быстро добавил Тоби, – уверен, что там точно найдется ответ, что это за призраки и откуда они свалились на нашу голову.

Сказав это, Тоби толкнул дверь и вошел в дом.

Жилище самого сильного кота Аллии было уютным, но не отличалось роскошью – одна большая комната, кухня, да крохотная спальня. Везде на полу лежали красивые разноцветные половички. В центре зала расположился крепкий, дубовый стол со стульями, а вдоль стен стояли небольшие шкафчики, где Тоби хранил, свои главные сокровища —книги и снаряжение. Добрую треть дома занимала печка, начинавшаяся на кухне, ее теплые бока выходили и в зал, и в спальню. Гостям с южных краев это казалось расточительством – отдавать такую часть дома под печь, однако здесь – на севере, зимы случались настолько суровыми, что иначе было никак нельзя. Когда наступали холода Тоби любил забираться на лежанку и дремать, наблюдая за причудливыми танцами снежинок за окном.

– Я думаю, что это кто-то глупо пошутил, – заворчал Рон, – не бывает призраков, духов, демонов и прочей нечисти.

– Но жителей-то в городе нет, – не глядя на друга, бросил в ответ Тоби, копаясь в ящике шкафа, – или они тоже пошутили, все разом?

Рон насупился поняв, что сморозил глупость.

Тоби, тем временем, взял походный мешок и деловито складывал туда вещи, что обязательно пригодятся в походе – сменную одежду, нож, огниво, маленькую коробочку с иголками и нитками, кусок ткани, веревку, одеяло, а также кожаную сумку, с лекарственными травами и льняными бинтами. Многие думают, что походы это всегда битвы да сражения, однако большую часть, придется просто топать по дороге или скакать на лошади, если такая имеется. Эту мудрость Тоби четко усвоил от учителей, поэтому к походу готовился с умом и всевозможной тщательностью.