Читать онлайн Сделка с дьяволом бесплатно

1. Тереза

Когда кажется, что мир для тебя жесток, строг и порой нет ни единого выхода. Это тупик, и выбраться из него просто невозможно. Есть много вариантов, ведь лабиринт можно проходить много раз и не найти тот самый заветный шанс на выход. Ты забиваешься в угол, в темноту. Чувство страха, жалости, неумолимой грусти и тоски. Все тело сковывает, пробирает мелкая дрожь. В твоем сердце больше нет любви, радости, только пустота. Как будто их и не было никогда. Вокруг тебя густеет, становится липкой, до дрожи холодная – тьма. Мрак по всюду, в окружении, людях, в тебе. Жить с этим становится не выносимо. Порой, кажется, и жизни нет. Все разбивается на до, и после. Хочется остаться там навсегда, ведь больше нет сил сопротивляться. Но порой, все что казало бы не имеет конца, все же заканчивается. И ты видишь искру, такую заветную и единственную. Страх от неудачи и неизбежного провала велик. Но ты из последних сил цепляешься за него как за спасательную соломинку. Путь к этой искре что светит во тьме, зарождает надежду. Ту самую, что может стать лучом, а затем и ярким светом. Светом в твоей душе. Идти и бороться, жить и исцеляться. Эта маленькая искорка поможет тебе найти себя в тупике, и даст возможность найти выход из лабиринта. Только помоги себе сам, отыщи ее в своем измывающемся сердце, и растерзанной душе. И у тебя все получится, потому что по-другому нельзя. Иначе все усилия и стремления напрасны.

– Да какой же бред пишут эти психологи. Они все с ума выжили, это что надо такое принять, чтоб такое написать? Ребята, надо жить среди людей и помогать решать проблемы в этой реальности. Я точно поставлю памятник тому кто вообще дочитает этот бред,– я закрыла книгу и положила ее в свою сумку. Конечно же она не была единственным моим решением от всех моих проблем. Счета, долги, коллекторы. Маме в последнее время не здоровится. А еще я сегодня потеряла работу, мой последний лучик в кромешной тьме и тот угас. Я продолжила смотреть на быстро меняющийся пейзаж за окном общественного транспорта. Уже темнело, я вышла на пару остановок раньше моего пункта назначения. Хотелось немного прогуляться перед тем, как увязнуть в свои проблемы с головой. Будто все мое нутро уже не принадлежало этому миру и полностью отторгало реальность. Что в этой книге и было правдой, так это беспросветная тьма вокруг, внутри. С этими мыслями в голове я побрела по темным переулкам. Пройдя большую часть своего бесцельного пути, моим решением стало повернуть в парк. Мне все еще не становило легче, внутри меня продолжала бушевать страсть отчаяния. Немного постояв в пустующем сквере, я увидела одинокую скамейку. Чуть приподняв воротник уберегая себя от холодного дуновения ветра, я присела. Захотелось просто тишины. Скрестив руки на груди, я запрокинула голову и закрыла глаза. Мысли перестали бешено крутится в голове, и немного расслабились. Слышалось только завывание ветра, и помимо него шум в кустах. Это привлекло мое внимание. Открыв глаза, они целеустремленно направились на объект шума. Не естественное шевеления листвы и их движения были не похожи на легкое дуновения ветра. Раздался необычный писк. Не хотелось вставать с нагрето мною места, так что я осталась сидеть, и следить за происходящим. Появились два больших желтых глаза. Их отблеск придавал им необычное свечение и отражалось в них что-то не реально зловещее. Было довольно темно и в тусклом свете фонаря мало что можно было разглядеть. Первым из кустов появился длинный облезлый хвост. Очень странное сочетание глаз и хвоста одновременно. Оно не двигалось, шевелило хвостом, немного пищало и продолжало прожигать меня своими большими как две луны глазами. Когда же существо двинулось и попало под свет фонаря, его можно было окончательно разглядеть. Это был черный обычный кот, а в его пасти была зажата уже почти умирающая мышь с длинным как у крыс хвостом. Кот остановился возле моих ног и положил свою добычу прямо мне на ботинок.

– Неужели я выгляжу так ужасно что даже ты пожалел меня? Зачем мне это? – я приподняла ногу и скинула эту мерзость со своего ботинка. Кот лишь посмотрел куда улетела его жертва и снова приковал ко мне свой взгляд. Помедлив, он громко мяукнул: – мне надо принести ее обратно? – ответа не последовало. Я взяла свою голову в руки и чуть придавила вески. Совсем уже тронулась, говорю с животным. Пора домой, надо хоть что-нибудь сегодня поесть. Я, конечно, была голодна, но не настолько. Кот ни шелохнулся, он внимательно смотрел на мое лицо, будто изучая его. Я встала и направилась в сторону дома. Напоследок обернулась, но кроме скромной и одинокой скамейки никого уже не было.

Мама, как всегда, лежала на диване укрытая пледом. Она уже спала. Я зашла в свою комнату со старой и пыльной от времени мебелью. Подошла к окну закрыть занавески. В темноте я увидела глаза, это были они, несомненно. Кот сидел на тротуаре и смотрел на меня. От испуга я резко дернула штору и сползла вниз. Страх одолел моментально, приковал и заставил полностью вжаться в пол до его основания. Хотелось подняться и посмотреть в окно, но решиться на эту провокацию так и не смогла себя заставить. Я на четвереньках доползла до кровати и укрылась одеялом с головой.

Вставать утром точно не хотелось, но пришлось, надо было подыскать себе работу. Отчётливо было слышно, как мама хлопотала на кухне, пахло оладушками.

– Доброе утро мамочка – я зашла на кухню и обняла ее. Она была на голову ниже меня, немного сутулая и совершенно худая. Ее болезнь никуда не уходила, чем делала ее похожего на ходячего мертвеца. На дорогое лекарство не хватало денег, как в принципе и на все остальное. Мы сели за стол и долго разговаривали, уплетая тёплые и такие родные оладушки.

– Чем сегодня займёшься Мелиса? – спросила у меня мама.

– У меня сегодня собеседование, что-то вроде сиделки по уходу за пожилой женщиной. Только это далеко от города. Не знаю, стоит ли оставлять тебя на долго одну. Мне не всегда получится приезжать домой.

– Мелиса, я давно уже не маленькая, о себе позабочусь. У тебя ведь все равно будет возможность бывать дома.

– Ну что ты, конечно же. Не думаю, что я останусь там жить. Просто это очень далеко, вдруг что с тобой случится. Да и рано об этом говорить, меня ведь еще не взяли.

Я вернулась в комнату и подошла к окну. Защемило сердце от испуга о вчерашнем вечере. Но за окном никого не было, солнце уже во всю светило. Видимо показалось, возможно усталость от вчерашнего дня сыграло со мной злую шутку. Уже стоя у порога, я попрощалась с мамой и открыла дверь. От моего истошного крика набухли веки на моей голове и расширились глаза от испуга. Я резко закрыла дверь и отошла от нее на несколько шагов назад. Прибежала мама на крик, схватила меня за плечи и начала трясти. Она умоляла меня посмотреть на нее, но я было в жутком оцепенении. Ни дрогнул ни один мускул на моем лице, когда она начала бить меня ладошкой по щекам.

– Да что произошло? – мама уже перешла на крик. Я лишь только указала пальцем на дверь. Она молниеносно кинулась к ней и распахнула. На пороге лежала мышь. Это была точно она, с длинный хвостом, но уже не пищала.

– Ты чего это, мышку испугалась? Я уже было поверила, что там смерть с косой стоит. Да все же в порядке, я сейчас уберу. А ты езжай, опоздаешь, сама же говорила, путь не близкий, – запричитала мама.

– Ты права, чего это я, поеду.

Немного успокаивали картинки что быстро мелькали за окном. Ехать действительно пришлось долго. Примерно через пару часов автобус доставил меня до места. Вокруг вырисовывался прекрасный вид. Растянувшиеся необычной красоты ландшафты упирались в густо зеленоватые леса. А за ними возвышались такие величественные и довольно грозные на вид горы. Казалось бы, докучающие дороги и дома, стоящие параллельно им, отлично вписывались в эту ничем не принужденную атмосферу. Как будто они дополняли друг друга. Ближе к склону расположилось большое и ясное озеро, тихое и спокойное, похожее на громадного размера блюдце. Нужный мне дом находился возле этого берега. Он ничем не привлекал внимание, потому что был похож на все остальные застройки такого же типажа. Взяв себя в руки, я настойчиво постучала, за дверью стояла тишина. Уже на третий раз моего требовательного стука послышались шаги. Дверь открыл совсем молодой и одновременно такой импозантный мужчина. Его притягательная внешность так и манила, заставляя смотреть и сводить с ума. Не естественно белая кожа не сочеталась с как уголь черными бровями и такими же цветом коротких волос. Непревзойдённое спортивное тело и волевым подбородком говорило о его мужском стержне. Конечно же большую часть моего взора устремились на его озорные глаза, а точнее их цвет привлек мое внимание. Они были необычно желтого цвета. Я не могла произнести ни слова, просто как заговоренная пялилась на него. Симпатичный молодой человек поняв мое смущение широко улыбнулся.

– Вы, наверное, Мелиса? Мы с вами созванивались по найму работы. Я Эрик, Эрик Уокер – эти слова прозвучали почти бархатным голосом, звучание струилось из его уст как песня.

– Да, Мелиса Рид. Приятно познакомится, – не подобрав нужных мне слов я снова замолчала и протянула к нему руку в знак приветствия. Эрик, медленно взяв ее в свою ладонь, преподнёс к своим губам и нежно поцеловал тыльную сторону. Он все это время смотрел мне в глаза не на секунду ни отнимая взора.

– Проходите. Давайте поговорим за чашкой чая, обсудим условия, – его обаятельная улыбка не сходила с его лица за весь период нашего с ним собеседования. Но уже к концу разговора и мой рот вытянулся в длинную веревочку. Как оказалось, работа была не такой уж и сложной. Самой основной моей задачей было вовремя давать лекарство пожилой женщине. Она же была его родной, повидавшую долгую жизнь бабушкой. Всегда сидела в своей комнате и редко выходила из нее. Зайдя к ней в спальню, я немного поежилась, ощущая на себе сырость. Будто что-то влажное и неприятно липкое окружало меня. Женщина сидела в кресле качалке и смотрела в одну точку, не обращая внимания на вошедших в комнату гостей.

– Это моя бабушка, Тереза Уокер. Она уже ничего не слышит и даже иногда не узнает. Эти лекарства ей необходимы, они помогут ей совсем не забыть, – Эрик присел и аккуратно взял ее руки в свои, и посмотрел ей в совершенно отсутствующие глаза. Немного помявшись, я подошла к ней и тоже склонилась.

– Здравствуйте Тереза, меня зовут Мелиса, и я буду приглядывать за вами, – даже на мой голос и присутствие чужого человека бабушка никак не реагировала.

– Я бы хотел просить вас об услуге Мелиса, – голова Эрика повернулась ко мне, и он совсем тихо заговорил:

– Мне нужно срочно отлучится, смогу вернуться только завтра утром. Конечно, я пойму если вы откажитесь, заплачу в двойне, – и он снова широко и приветливо улыбнулся.

– Конечно Эрик, это ведь теперь моя работа, – взаимно улыбнулась я.

Он быстро засобирался и ушел, оставив меня одну с Терезой. Я взглянула на ее лекарства, что остались лежать на столе. На упаковке не было ни названия, ни каких-либо обозначений, а пахли они простыми витаминами. Я завела будильник до следующего их принятия и оставила старушку мирно почивать в своих покоях. Было как-то пусто. Нет, дом был огромен и забит большим количеством винтажной мебелью, устелен коврами, висели картины знаменитых художников. Был по особенному пустым, каким-то грустным. Тишина этого дома навязывала какую-то скорбь, возможно горе. Мне хотелось реветь от нахлынувшей тоски и одиночества. Дверь за дверью я оглядывала комнаты. Ничего примечательного, так же красиво расставленная дорогая мебель, и такая же гнетущая пустота.

Немного перекусив на кухни, я отнесла ужин Терезе. Она так и сидела в отстраненности и смотрела в одну и туже точку, а точнее на дверь. Вначале я даже не заметила ее, и только сейчас уже разглядела. Мне стало интересно, и я подошла ближе. Дверь не поддавалась моим усилием открыть ее. Рядом с ней располагалось окно, они находились на одной стене, и я выглянула. Мой взгляд застыл от удивления, увидев только задний двор дома. Получается проход вел в никуда, не было никакой еще одной комнаты. В реальность меня вернул бой будильника, пора было принимать лекарство. Тереза немного поела и я, укрыв ее теплым пледом оставила и отправилась спать в соседнюю комнату. Долго не могла уснуть, тишина этого дома продолжала пугать, как и он сам. Когда мне все же удалось успокоиться я услышала громкое и протяжное «мяу». Почти подпрыгнула с кровати. Бешено заколотило сердце что было слышно каждый его удар. Пробил озноб, очень тихими шагами я направилась в комнату Терезы. Ее нигде не было, сердце моментально ушло в пятки и забарабанило уже где-то в районе ступней. В бешеном темпе начала открывать шкафы, лазить под кровать и сворачивать все на своем пути в попытке найти хотя бы улику ее внезапного исчезновения.

– Да чтоб тебя! – от моих слов стало страшно еще сильнее. Страх сковывал движения, парализовал и не давал разумно мыслить. Еще мгновение и я ринулась искать беглянку по всему дому. В каждой комнате включала свет и звала Терезу, но на мой зов никто не откликнулся. Было так же тихо, как и до этого. Мои ноги привели меня обратно в комнату, где совсем недавно накрытая пледом сидела неходячая старушка. Я плюхнулась на то же место с еще пока теплым пледом и замерла. Закрыла лицо руками и хотела заплакать. Не знаю сколько я так просидела в этой терзающей тишине, что нагнетала не хуже случившегося обстоятельства. Я открыла глаза, и в ужасе закричала.

– О Боже! – сразу же повалилась с кресла и хотела бежать без оглядки с комнаты, но остановилась. Еще раз взглянула на дверной проем, что вел в пустоту. На пороге сидел черный кот и смотрел на меня своими едко-желтыми глазищами. Он сидел уже за дверью, что была приоткрыта, и та, что была совсем недавно закрыта днем. Кот медленно привстал и ушел дальше пока тьма, полностью не поглотила его. Какай-то неведомый животный страх не давал мне пошевелиться или издать какой-либо стон. Мое любопытство пересилило тот ужас, что царил вокруг меня и лез мне в голову. На еле шевелящихся и трясущихся ногах я направилась к двери. Немного приоткрыв ее, мой взгляд уперся в темноту. Идти туда совсем не хотелось. Совсем неожиданно услышала знакомый мне голос, который исходил от с глубин комнаты. Он точно принадлежал моей маме. Она что-то напевала, совсем тихую и до боли знакомую песню. Сделав пару шагов, я полностью оказалось укутанной непроглядным мраком.

– Мама, это ты? – я говорила почти шепотом и шла на мелодичную песню, которая с каждым моим приближением становилась громче. Мои руки не ощущали опоры от стен. Ноги передвигались совсем медленно и тоже не чувствовали преград. По не многу начал появляться свет, и мои глаза привыкли к его яркости. Я только сейчас поняла, что нахожусь в своей спальне. Она выглядела по-другому, мебель была новой, дорогой, а обстановка во круг отдавала блеском и шиком. Голос мамы звучал уже более отчетливее, и я могла разобрать слова ее песни. Она всегда пела мне ее в детстве. Я потихоньку зашла на кухню и остолбенела от увиденного. Мама колдовала над плитой и что-то помешивала в кастрюле. Ее осанка была прямой, волосы блестели и струились волосок к волоску. Немного опешив и помотав головой, я подошла ближе. Мама развернулась ко мне и приветливо спросила:

– Мелиса, ты почему так долго? Я уже заждалась тебя. Садись, у меня уже все готово. – лицо ее не выказывало ничего что могло говорить о ее болезни. На ее щеках играл румянец. Она снова была полна сил, здоровья, и видимо какого-то своего счастья. Я обняла ее и расплакалась, уткнувшись носом в ее плечо.

– Мама, откуда это все? Что с тобой? Ты снова здорова? – немного отстранившись от нее, я заговорила, до сих пор не веря своим глазам.

– Мелиса, со мной все в порядке. Почему ты спрашиваешь? – удивленно посмотрела на меня мама. Это выглядело так, будто и не было тех долгих лет, что мы с мамой прожили в нищете. Как рак губил ее и съедал внутренности. Все было так, до того, как отец нас бросил и повесил все свои карточные долги на наши с мамой плечи. Как из-за постоянной нехваток денег часто приходилось голодать по вечерам. Как нужда иной раз заставляла воровать и унижаться, работая за мелкие крохи. Сейчас все было иначе, как в мечте, что часто мелькала пеленой забвения. Мы долго разговаривали ни о чем, много смеялись и просто наслаждались обществом друг друга. Пока я не услышала звук, напоминающий будильник. Я вдруг вспомнила Терезу и ее таблетки, Эрика, его дом и таинственного кота в нем. Медленно встала из-за стола и направилась уже к непрекращающимся звукам. Я снова очутилась в темноте. Мрак полностью окутывал все во круг себя, я оглянулась. За моей спиной уже не было мамы, моей квартиры, лишь такая же угольная и непроницаемая тьма. Звук все нарастал и звучал уже во всех частях этой комнаты. И наконец, мои руки уперлись в дверь. За ней сидела Тереза и смотрела уже на меня. Как будто она никуда и не уходила, плед также свисал с ее колен. Я подошла к столу и перевела часы, дала заветные таблетки. Только сейчас до меня начало доходить сознание того, что только недавно произошло. Я резко устремила взгляд на дверь, но увидела лишь стену.

– Здравствуйте, Мелиса, – я повернула голову и увидела Эрика в своей лучезарной улыбке.

– Доброе утро, Тереза вела себя очень спокойно, так что мне не на что жаловаться. Я могу идти?

– Непременно, смогу ли рассчитывать на вас, если мне понадобится ваша помощь? Уверен, что Терезе вы точно понравились.

– Думаю да, буду ждать вашего звонка, мне надо идти. До свидания Тереза, до свидания Эрик, – я выбежала из комнаты, так что пятки сверкали. Схватила вещи и мчала до остановки, не оглядываясь. Только когда присела в ожидании транспорта, почувствовала некую слабость, навалившуюся эйфорию, дрожь понемногу уходила. Я даже немного посмеялась, потом расплакалась. Вроде как начало отпускать, мысли пришли в порядок, сердцебиение замедлилось. Уже сев в автобус, я думала про усталость, наваждение, возможно необычный чай Эрика. Да все, что угодно, лишь бы это не было правдой. Я ведь могла отказаться, и просто забыть все это как страшный сон. Но мне еще никогда не удавалось зарабатывала столько денег за одну ночь. Это могло покрыть несколько моих платежей и еще немного остаться. В голове крутились улей вопросов и конечно же, на них не было ответов. Если поговорить с Эриком о случившемся, он сочтет меня сумасшедшей, и возможно больше не смогу на него работать. Тереза за все время, что я провела с ней, не вымолвила не слова. Осталась только мама и еще этот кот, который точно не даст ответов.

Я бежала домой и в голове все прокручивала те сцены красивой жизни. Но ее, увы, не было. Мама лежала под одеялом, такая же сгорбленная и понурая, с серым отливом кожи. На кухне, впрочем, как и везде царил бардак. Это точно был сон, как ложь на яву. Совсем обессилев, я рухнула на кровать прямо в одежде. Моя голова просто взрывалась от таких непониманий реальности. Надо было пройтись и немного отвлечься, возможно это было единственное сейчас верное решение.

Дорога в скромный и небольшой ларек пролегала через чащу лесного массива, все жители этого района были там постоянными обитателями. Но в это самое время не видно было и души. Я всем телом ощущала пристальное наблюдение в мою сторону, вызывая во мне бурю волнения и даже некоего страха. Находясь уже на пол пути к своей цели, мне решительно захотелось развернуться и просто бежать домой без оглядки со всех ног. Где-то недалеко каркали вороны, ветер шевелил листву, а звёзды продолжали мерцать в темноте в своей безмятежности. Я остановилась и прислушалась к тишине. Раздался совсем тихий треск сухих веток и послышались шаги.

– Привет Мелиса, давно не виделись, – услышала я знакомый голос. Встречаться с коллектором в такое позднее время в лесу, и совершенно одной совсем не хотелось. Я медленно развернулась и натянула фальшивую улыбку, Мэт был не один. В полутьме прочерчивались два приближающихся мужских силуэта. Деваться мне было некуда и помощи ждать не откуда, так что я так и осталась стоять почти вкопанная в землю.

– Мэт, рада тебя видеть в столь поздний час, нравятся прогуливаться по темному лесу? И случайно набрел на меня? – почти с сарказмом выпалила я.

– Не случайно, мы с Дилоном следили за тобой. Мелиса, ты уже вторую неделю продолжаешь меня раздражать. Мы вроде с тобой договорились что оплату не задерживаешь, не скрываешься.

– Прости Мэт, этого больше не повторится. Я потеряла работу, мама тяжело болеет, ты должен понимать.

– С чего бы это? Зачем мне нужны твои отговорки, ты знаешь, что мне нужно Мелиса, – Мэт почти вплотную подошел ко мне и навис надо мной грозной тучей. Его напарник держался чуть в далеке и смотрел на меня каким-то похотливым и оценивающим взглядом.

– У меня есть деньги, но это все что есть, – я достала наличные из своей сумки за отработанную ночь с Терезой. Мэт схватил все купюры и начал быстро пересчитывать: – мне надо совсем немного заплатить за мамино лечение. Мэт, не забирай их все, пожалуйста, – я смотрела на него с широко открытыми щенячьими глазами. Он ничего не сказал и только усмехнувшись положил все наличные к себе в карман.

– Это уже не мои проблемы, надеюсь в следующий раз нам не потребуется тебя искать?

– Ты мелкий и жалкий прихвостень Мэт, – я была в полной ярости и разочарования.

– И что, мы даже не накажем ее? – голос напарника Мэта заставил меня содрогнуться. Они обменялись взглядами и повернулись ко мне.

– Ты уже получил что хотел, мне не нужны неприятности, – я начала пятится назад, когда в это же самое время оба мужчины неспешно сближали расстояние между нами и хищно посмеивались.

– Это будет тебе уроком, чтоб в следующий раз это не сходило тебе с рук, – Мэт уже протягивал руку пытаясь схватить меня, когда мы все обернулись на злобное и громкое рычание из кустов. Большая собака, или волк смотрел в нашу сторону с опасным оскалом. Было слишком темно, или не так светло, но цвет его шерсти полностью смешался с угольной тьмой. Только желтизна его горящих глаз мерцала в свете луны. Он не двигался, только скалился и грозно рычал готовый вот-вот кинуться. Мэт только рассмеялся и вытащил из-за пазухи пистолет. Я оступилась и тут же рухнула всем телом вниз, как только увидела металл серебряного цвета. Дилон достал нож, похожий на укороченный кинжал. Мэт направил ствол на озверевшего волка и выстрелил. Грозная собака даже не шелохнулась, когда с ее груди закапала кровь черного цвета. Мы все втроём не поверили в увиденное и напряглись всем телом, ведь перед нами было явно что-то не совсем обычное. Мэт запаниковал и начал стрелять без разбору в сторону пса, пока пистолет не продолжил просто щелкать. Не известно сколько попало пуль в существо, но оно ни дернулось с места.

– Дайка я, – напарник Мэта выставил нож вперед и потихоньку двинулся в сторону неубиваемой собаки.

– Нет Дилон, уходим, мне плевать на эту псину, надо сматываться.

Мэт хватал его за руки и плечи пытался хоть как-то сдвинуть Дилона с места. Но азарт в его глазах перекрывал весь страх перед неминуемой опасностью.

– Давай шавка, ну же нападай! – он выкидывал руку вперед или нарезал ножом полу круги перед мордой волка. И большая и злобная собака двинулась на Дилона. Видно, как по бокам с его шерсти струями капала нефтяная кровь и прострелянные раны совершенно не причиняли ему беспокойства. Нож мгновенно оказался в пасте существа, когда оно резко кинулось в сторону нападающего. Волк выплюнул его вместе с пальцами Дилона. Мы все разом завопили и уже бежали в разные стороны. Путаясь в пространстве и, не снижал скорости я обернулась назад. Собака просто стояла и смотрела в мою сторону без движения. Коллекторов уже нигде не было видно, когда я все же остановилась и посмотрела по сторонам. Мой взор снова устремился на необычное существо. Оно не пыталось преследовать кого-то из нас, просто наблюдало. Как будто поиграло с добычей и потеряв весь к ней интерес просто отпустило. Мы так и смотрели теперь уже друг на друга, пока в далеке не показались гуляющие в столь поздний час люди. Волк просто развернулся и скрылся в тех же кустах откуда и показался. Меня продолжало трясти мелкой дрожью. Приближающие люди немного расслабляли напряженную атмосферу. В местный ларек идти без денег уже не было смысла, и я направилась в сторону дома. Почти в сотый раз обернулась на дорогу в злополучный лес, страшась разглядеть в них янтарные глаза. Уже дома ощутив некую безопасность, я понемногу смогла расслабиться. Моя вывозка на свежий воздух не принесла мне долгожданного облегчения, только еще больше запутав и почти напугав до смерти. Надо было просто с кем-то поделиться переполняющей мой мозг информацией. Еще совсем недавно меня мучали совершенно другие проблемы, и по моему мнению лучше донимали бы только они. Совершенно не понятные недавние обстоятельства происходящего безумно пугали и не поддавались ни какому логическому объяснению.

Луиза – была моим единственным спасением. Наши родители раньше дружили, а сейчас мы, с самого детства. Она работала врачом в нашей местной больнице. В последнее время не часто приходилось видеть ее, но не сейчас. Подруга мне сейчас была просто необходима. Набрав ее номер, мы договорились с ней воссоединится завтра к вечеру.

2. Разочарование

Наша встреча с Луизой была в нашем любимом кафе. Мы непринуждённо болтали, вспоминали общих знакомых.

– Знаешь, я даже и предположить не могла что ты когда-нибудь мне позвонишь. В последнее время ты стала такой замкнутой. Не хочешь разговаривать, постоянно увиливаешь от вопросов. Больше походишь на, как таких людей называют – сумрак. Очень удивлена твоему появлению, и тому, что ты еще помнишь нашу с тобой любимою кафешку, – с какой-то тоской в голосе проговорила Луиза. Она была небольшого роста и с очень приятной внешностью. Ее точеная фигура всегда привлекала внимание окружающих. Порой это даже вызывала у меня некую зависть.

– Ты ведь уже знаешь ответы на все эти вопросы Луиза. У меня довольно сложная ситуация в последнее время. Коллекторы можно сказать открыли на меня охоту из-за накопившихся долгов, я только покрываю проценты. Не могу позволить купить маме дорогого лекарства, болезнь прогрессирует. Да и с последнего места работы мне пришлось уйти. Все это как замкнутый круг непрерывного невезения. Мне очень жаль, что я не уделяла тебе достаточного времени. Просто сложно подбирать слова, когда у тебя ком в горле от обиды и боли горечи.

– Не извиняйся Мелиса, я не хотела тебя чем-то огорчить. На то и нужны подруги, чтобы выслушать друг друга и поплакаться в жилетку. Так, о чем ты хотела со мной поговорить? По телефону у тебя был голос встревоженный.

– Даже не знаю с чего начать. Вот сейчас меня берет тревога за тебя.

– С чего бы это? – удивилась Луиза и часто заморгала ресничками.

– Что после нашего с тобой разговора ты перестанешь со мной общаться. Или чего хуже отправишь меня в одну из твоих больниц. Ту, с которыми можно завести знакомство с Наполеонами, царями и русалками.

– Все так серьезно?

– Серьезней не куда, – я немного растянула губы чтобы как-то снять напряжение.

– Та-а-ак! Давай немного забудем, о том кем я работаю. Допустим – психолог. Можешь выкладывать мне все, доверься, – Луиза легонько положила руку мне на плечо и серьезно посмотрела на меня.

– Надеюсь к концу нашей с тобой беседы ты не выставишь мне счет? Ну что же, сама напросилась психолог Луиза, – и я рассказа ей все, до мельчайших подробностей. Не утаив не единого фрагмента. Полная энтузиазма и какой-либо реакции от подруги, с замиранием в сердце я закончила свою историю.

– Да-а-а! Я готова была выслушать что-то подобное. Но даже моя фантазия не дошла бы такой запутанной драмы. Может в квартире была утечка газа?

– Да я уже все варианты обдумывала. Ладно бы только дом Эрика Уокера, так еще и до этого началась какая-то несуразица.

– Постой, как ты сказала, Уокера?

– Я ведь только что тебе о и нем рассказывала.

– Только его имя. Я знаю твоего таинственного работодателя. Видела его невероятного цвета глаза, – пояснила мне Луиза, и посмотрела на меня с каким-то хищным взглядом. Сердце пропустило удар и казалось просто замерло.

– Так ты мне расскажешь о нем?

– Он мой коллега, работаем в одной с ним больнице. Наши с ним разговоры не заходят дальше рабочей темы. Сколько бы я ни старалась, ни привлекала его внимания. Даже подумываю что девушки его не интересуют. А так он очень мил, общительный, внимательный, не откажет в помощи. Никогда не говорит о семье, друзьях, их никто никогда не видел с ними. Парой кажется, что и жизнь ему наскучила, когда он часто остается один и по долгу не выходит со своего кабинета. Эрик работает уже давно, не могу сказать сколько, я еще медсестрой была, когда только устроилась и услышала о его таланте. Он очень знаменитый хирург не смотря на молодую внешность, за спиной Эрика большой опыт работы, а иначе как можно такое объяснить. Когда берет только тяжелых пациентов, чья жизнь висит на волоске и просто выдергивает их с того света. Никто толком не знает, что он там с ними вытворяет, работая в полном одиночестве. Но их почти сразу же отправляют в общую палату, а в скором времени они уходят на своих уверенно идущих ногах. Как будто до этого ничего с ними и не происходило. Многие люди кто наслышан о Эрике Уокере считают его непревзойдённый специалистом своего дела. Но также ходят слухи и том что он колдун.

– Так он получается целитель!

– Целитель, врач, лекарь – это будет один и тот же человек что творит чудеса.

– Вот прямо сейчас у меня возникло еще больше вопросов. Даже ни одного ответа, или связи, как это можно все сложить в одну логическую цепочку. Почему обладатель такого уникального дара исцеления не может помочь своей бабушки? Причем здесь мои ведения в ее же комнате? И почему во всем этом замешан черный кот с глазами цвета как у Эрика? А со вчерашнего вечера прибавился еще и волк.

– Получается я тебе совсем не помогла, только запутала? Так ты еще пойдешь к нему в дом? После всего услышанного мне было бы жутковато, даже если считать, что это мне все приснилось.

– У меня просто нет выбора. Ну во-первых мне уже и самой хочется разобраться во всем. Может это мой разум расшалился или все же воображение. Во-вторых, это деньги. Пренебрегать такой возможностью в моей сложившейся ситуации просто невозможно. Они бы решили большую часть моих проблем, если ни все сразу, – от раздумий меня выдернул вибрирующий звонок мобильного, пришло сообщение.

– Вот сейчас и выясню. Эрик Уокер просит остаться сегодня на ночь с Терезой. Двойная оплата, подбросишь?

Подъехав к заветному дому Луиза, молчавшая всю дорогу, вдруг заговорила:

– Ну хоть буду знать где тебя искать. Ты мне звони хоть всю ночь в случае чего-то необычного. Да и так просто звони, интересно будет знать, что вас связывает с Эриком, кроме его больной бабушки.

– Ты это о чем? Не сходи с ума, если тебе не удалость с твоими-то данными. Я даже и не думала об этом, – почти не закончив фразы я мгновенно отвела взгляд и уже открыла дверь автомобиля и быстрыми шагами направилась к заветной двери. Лишь бы Луиза не увидела мой румянец на щеках и смущенного вида.

– Ну, ну. Давай удачи, расскажешь потом, – говорила она уже мне в след.

С минуту я еще стояла у двери, не решаясь постучать. Уже стемнело, были видны последние лучи заходящего солнца. Я подняла руку для стука в дверь и резко опустила ее обратно. За домом слышался плеск воды. Меня манило любопытство, я обогнула дом, и по тропинке отправилась к берегу. Всеобщее окружение панорамы привели меня в полный восторг. Зарево уходящего солнца растянуло лучи по всему, до чего могло прикоснуться. Небо окрасилось во все переливы цветовой гаммы, от темно-красного до нежно-лилового. Все эти оттенки многогранно отражались на поверхности зеркального озера. Вспышки и буйства красок будоражили взор.

– Не думал, что вы приедете так быстро, – от неожиданности испуг заставил меня подскочить на месте: – я напугал вас? Прошу прощения, – мой взор устремился на голос. Это был Эрик Уокер в своей ошеломляющей и сводящей с ума улыбке. Он был наполовину в воде с оголенным торсом. Капли медленно спускались по его рельефу, накаченному прессу. Сила его красоты завораживала, широкие плечи, прямая осанка. Каждая клетка его тела говорила о сексуальности, твердости и харизме. Прямо сейчас, Эрик открылся для меня с другой стороны. В голове звенело только одно: – «Прекрати пялиться!» Когда же он двинулся к берегу, мне наконец-то удалось услышать свой голос. Я резко отвернулась, засмущавшись, собралась было уже уходить.

– Сегодня необычный вечер, а вода как парное молоко, – уже у берега произнес Эрик. Я не могла повернуться к нему из-за своего странного желания. Он будто манил меня, играл со мной в чувства, будоражил и переворачивал нахлынувшие страсти.

– Я не хотела вас беспокоить, просто услышала шум, – уже на последних словах удалось повернуть голову и посмотреть на него. Эрик почти оделся, и на ходу застегивал последние пуговицы своей рубашки, догнал меня.

– Вы не сделали ничего предосудительного, мы могли бы уже перейти на ты, после всего увиденного, – его бархатный и заразительный смех отражался во всех частях моей ушной раковины.

– Будет здорово. Я хотела вас… тебя, кое о чем спросить, – улыбнулась ему в ответ, наконец-то мое внимание привлекли его глаза, отнимая свой взор от его статного тела.

– Конечно же, спрашивай.

– У тебя есть домашние питомцы, например кот, возможно большая собака? – наверное мой вопрос показался для него странным, потому что улыбка с лица Эрика сползла почти сразу же. Он немного нахмурился и уставился на дом. Прошло еще немного времени, прежде чем Эрик снова повернулся ко мне и заговорил:

– Как вы уже заметили в этом доме нет никого кроме нас с Терезой.

– Совсем нет, даже черного котика?

– Даже паучка и золотой рыбки. Тебя кто-то напугал, или обидел? Можешь поделиться со мной я не осужу и никому не расскажу, – Эрик остановился и добавил: – мне было бы приятно еще немного побывать в твоем обществе.

– А как же твоя работа, разве тебе не надо уезжать?

– Думаю, что могу себе позволить немного на нее опоздать, – он чуть ближе подошел ко мне и взял мою руку в свою крепкую и немного шершавую ладонь. Мое нутро уже во всю кричало о полном доверие к нему. Эрик располагал к себе и был готов прейти на помощь. Но что-то заставляло меня сомневаться в нем самом. Как будто он и сам таил в себе некие загадочные тайны, с которыми не хотел делиться. Медленно высвободив свою руку, я сказала:

– Мне тоже нравится бывать в тобой рядом Эрик, но делиться с тобой своими проблемами было бы не совсем уместно.

– Разумно, я бы тоже не стал рассказывать свои секреты человеку которого вижу всего пару раз. Тогда идем в дом, становится уже прохладно.

Быстро собравшись, Эрик Уокер уехал. Мне надо было навестить Терезу, но мои ноги не могли сделать и шага, будто окоченели, не слушались. Поднявшись на последние ступеньки, я тяжело вздохнула и потихоньку открыла дверь. Пожилая женщина сидела в своей кресле качалке, прочем, как и вчера. На миг мне показалось, что она находилась в той же самой позе. Отсутствие двери в стене принесло легкое облегчение. Подав лекарство Терезе и поужинав, я отправилась спать в соседнюю комнату. Уже в полной темноте я открыла глаза. В моих ушах трезвонил будильник. Пришла пора принимать таблетки. Почти вяло, совсем через силу, пришлось встать и идти в комнату к Терезе.

– Да что за фигня?! Убирайся от сюда! Что тебе от меня надо? Куда опять пропала Тереза? – уже с ненавистью и гневом я кричала на того самого черного кота, сидящего за несуществующей дверью. Он, как ни в чем не, бывало, продолжал смотреть в мою сторону. Затем встал и ушел, в образовавшуюся тьму за дверью, как бы снова приглашая меня пойти в след за ним. Я же схватилась за голову.

– Мне надо позвонить Луизе. Ну же, бери трубку, – шли гудки, но на том конце никто не отзывался. Я уже в десятый раз прошлась по комнате, не решаясь входить. Ответа на мои звонки так и не последовали. Из-за двери послышалась музыка, очень тихая и мелодичная. Постояв немного возле ее порога, и заглянув внутрь я вошла.

Вокруг меня ходили красиво и роскошно выглядящие люди. Все приветливо улыбались, над чем-то шутили, пили шампанское, которое разносили официанты. Неподалеку играла джазовая музыка, их исполняли музыканты, одетые во фрак. Надо мной висела чуть ли не во весь потолок люстра, ее хрустальное убранство давало блики от света, которое заполняли весь зал. Меня нежно взяли за руку и вывели из оцепенения.

– Луиза? – мои глаза расширились до размера в два больших блюдца. Она улыбалась, одной рукой продолжала держать мою, в другой шампанское. На ней было необычной красоты платье. Что еще больше подчеркивало ее изящную фигуру.

– Ты чего притихла? Тебе здесь совсем не нравится? – спросила она.

– Выглядишь восхитительно!

– На себя посмотри! Сногсшибательная сердцеедка, – я только сейчас окинула себя взглядом, полуоткрытый бюст, облегающее платье в пол, с разрезом до самого пупка.

– Идем, присядем, – она увела меня за небольшой столик для двоих.

– Где это мы? – удивленно спросила я.

– Ты же сама меня сюда пригласила, забыла что-ли?

– Немного, а зачем я тебя сюда позвала?

–Ну и даешь подруга. Забыть такое?! Ты вообще-то лотерейный билет выиграла. Спасибо что не зазвездилась и вспомнила про меня.

–Я всегда об этом мечтала. Так это комната желаний! – неожиданно до меня дошло.

–Что еще за комната? – удивилась Луиза.

– Не бери в голову. Сегодня у нас вечеринка, будем отрываться по полной, за нас, – я взметнула вверх бокал с шампанским, и они оба зазвенели, когда Луиза сделала тоже самое. Мы с Луизой танцевали, пили и ели. Много ели, столы просто ломились от изобилия вкусной и на вид утонченных блюд. С нас ручьем шел пот, болели ноги и животы. Пока в голове не зазвучало как автоматной дробью – трезвон. Звук будильника продолжал нарастать, когда люди вокруг меня начали пропадать. С углов большого зала начал сгущаться и нарастать густой туман и обволакивать все пространство вокруг. Я осталась стоять в полной темноте и тишине. И снова два очертания желтых глаз, кот уже выходил за дверь.

– Ты помогаешь мне? Зачем ты вообще меня сюда приводишь? Кто ты такой? – ответа, как всегда, не было, как и кота, скрывающего за дверью. Стало неприятно оставаться в полной глуши и давящей темноте, и я последовала за ним. Мой взгляд сразу упал на безразличное лицо Терезы, спокойно сидящей на своем излюбленном месте. Я дала выпить ее пилюли и упала к ней в ноги. У меня тряслись все конечности, а с глаз полились горячие слезы. Больше не было сил их сдерживать в себе. Слезы боли, ужаса и отчаяния. Я упала на колени, обхватила ноги пожилой женщины и умоляющим взглядом смотрела на нее.

– Тереза, я знаю куда вы пропадаете. Это и со мной происходить. Прошу тебя, просто скажите, что я не сплю, что это не наваждение, что я не схожу с ума, – мои же слезы уже намочили мне ворот одежды. Я просто продолжала буравить ее своим взглядом. Мое тело не могло успокоиться и его пробирала мелкая дрожь. Тереза же продолжала молчать, ее лицо не выдавало никаких эмоций. Мы так и сидели друг на против друга, когда в комнату зашел Эрик.

– Мелиса, что с тобой, ты расстроена? – его лицо было удивлено. Он быстро оказался рядом с нами, и встав на колено, склонился. Ожидая ответа, встревоженно посмотрел на меня. Я быстро отвернулась и начала стирать остатки слез.

– Мне больше нечего здесь делать. Прости меня Эрик, но я больше не буду работать в этом доме, – почти с пружинив на ноги быстрым бегом покинула комнату. Не сбавляя темпа, я выбежала на улицу, но чьи-то сильные руки схватили меня за талию и развернули на сто восемьдесят градусов. Попытаться выбраться из цепких объятий Эрика было бесполезно, он же еще сильнее сжал свою хватку и прижал к себе. Терпеть больше не было сил, уткнувшись ему во вздымающуюся грудь, я взревела. За все время моих всхлипов и стонов, потоков слез, Эрик молчал. Он лишь нежно поглаживал меня по спине, продолжая держать меня рядом. Когда боль постепенно начала спадать я отстранилась, и только сейчас посмотрела на него. Эрик провел ладошками по моим красным щекам вытирая остатки слез.

– Я хочу тебе кое-что показать, здесь совсем не далеко. А потом отвезу тебя домой, соглашайся Мелиса, – он широко улыбнулся.

– А как же Тереза? Ее нельзя оставлять одну.

– Не волнуйся, мы ненадолго, она даже не заметит, – он протянул ко мне руку в ожидание моего ответа. Немного подумав, я согласилась, и моя ладонь легла в его. На что улыбка Эрика стала более открытой, такой приветливой, даже показался огонек в его глазах. Он нежно обхватил мое запястье, и мы направились в сторону леса вдоль берега. Идти и вправду было не далеко. В ушах нарастал шум падающей воды. Мы немного свернули с тропы и из-за кустов показался мощный, величественный и такой громкий водопад. Зрелище и вправду завораживало, огромные скалы окружали его, а перед ним стелилось прозрачное озеро. Мы любовались красотой природы, ее стихией. Эрик отпустил мою ладонь и начал медленно растягивать пуговицы на своей рубашки.

– Что ты делаешь? – на мой вопрос он не ответил и лишь приподняв немного бровь снова приблизился ко мне.

– Доверься мне, это тебя немного расслабит, вода совсем теплая, – его взгляд устремился в сторону своей же руки, когда она, не спеша задирала на мне майку. Я дернулась и убрала ее в сторону. Эрик снова улыбнулся и продолжил снимать ремень со своих брюк.

– Если не снимешь одежду с себя, тогда промокнешь вся, когда окажешься в озере.

– Кто тебе сказал, что я там буду?

– Я тебе говорю, – он уже аккуратно отложил в сторону вещи и уперев руки в бока поглядывал на меня: – сама или мне помочь? – Эрик вновь потянулся за низ майки, когда я вновь убрала его руку.

– Я умею раздеваться, – с возмущением в голосе произнесла я и попятилась от нависшей на меня фигуры. Эрик лишь усмехнулся и со всего разбега кинулся в воду. Он плескался в ней как маленький мальчик, с восторгом и удовольствием. Я была в растерянности и одновременно в смущение, когда его голос окликнул меня.

– Мелиса, я ведь к тебе сейчас подойду, – Эрик уже по пояс стоял в воде и призывал меня пойти к нему.

– Я сейчас, отвернись, – меня и вправду смущали обстоятельства и сам факт того, чтобы плескаться в воде с малознакомым и таким сексуальным мужчиной. Но выбора он мне не предоставил, в воду все равно пришлось бы лезть в одежде или без нее. Эрик отвернулся и продолжил нырять, не обращая внимания в мою сторону. Оставшись только в нижнем белья, я медленно прощупывала воду ногой. Она и правда казалось необычайно теплой, возможно только возле берега. Я почти была в воде по пояс, когда Эрик посмотрел в мою сторону и ничего не говоря подплывал ко мне.

– Умеешь плавать? – поинтересовался он у меня.

– Не совсем, боюсь глубины.

– Я помогу, доверься, – он протянул руку ко мне и ухватившись за мою повел меня в сторону водопада. Не чувствуя опоры под ногами, я занервничала и чаще забила руками по воде. Эрик обхватил меня за талию и чуть приподнял выше. Его мощные толчки о воду продолжали двигаться довольно быстро не смотря на балласт моего тела. Я уже не плыла, а просто крепко ухватилась за его шею. Еще несколько таких мощных рывков и мои ноги ступили на твердые выступы. Эрик прижал меня еще сильнее к себе и немного нагнувшись подобрал мои ноги. Он так и шел к водопаду уже неся меня на руках. Я лишь прижалась ближе к его мокрой груди, от которой пылал жар как от огня. Аккуратно поставив меня на ноги Эрик повернулся в мою сторону и посмотрев в глаза сказал:

– Мне так хорошо с тобой, – он взял меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Немного отстранившись, Эрик снова повел меня, но уже за водопад. За ним, в скале был небольшой туннель. Мощные потоки струй сразу же забарабанили по нашим еще не высохшим телам. С другой стороны водопада все выглядела иначе, но почти так же завораживало взор. Эхо разносило шум бьющейся воды по всему каменному коридору. Я вытянула руки под напор и мощные брызги сражу же полетели во все стороны. Расхохотавшись от какого восторга и, резко развернувшись я уперлась в грудь стоящего рядом Эрика. Он смотрел на меня, сверху вниз не отнимая взгляда от моих глаз. Его рука зашла мне за спину, а вторая взяла подбородок. Нежно, почти не касаясь провел большим пальцем по устам и немного наклонился, совсем медленно наши губы соприкоснулись. Такой чувственный поцелуй заставил прильнуть кровь к голове. Прикосновение наших мокрых тел пробирал до мурашек и заставлял неметь до кончиков пальцев. Такой нежный и совсем ненавязчивый поцелуй заставлял дышать чаще. Мне не хватало воздуха, и я совсем тихо застонала от прилива наслаждения. Всего несколько непродолжительных мгновения и Эрик немного отстранился, выпуская меня из объятий.

– Как ты теперь себя чувствуешь? – спросил он продолжая любоваться моим сияющем лицом.

– Намного легче, спасибо что привел меня сюда, мне это было нужно, – с искренней улыбкой ответила я ему. И снова взявшись за руки мы направились в обратном направление, когда чуть в глубине небольшого темного туннеля я что-то заметила. Моему взору попался большой ровно стесанный камень. Он лежал по середине и возвышался на таких же ему подобных камнях.

– Это алтарь? – спросила я.

– Да, одному из богов. Их могущество зависит от количества подношений им и молитв.

– Люди всегда поклонялись богам.

– Иногда люди ошибаются, и их дороги расходятся. В сердцах людей поселяется боль, страх, зависть, гордость и многое другое – темное. Они больше не поклоняются богам, и их молитвы никогда не могли быть услышанными. Желание людей не исполнялись, тогда на смену богам приходят другие, – он замолчал, будто осекся и сам прервал разговор. Скрестил руки на груди и уставился рассматривать свои ноги.

– Кто ты такой Эрик Уокер?

– Пешка, как и все мы на этой бренной земле. Надо выбираться от сюда, ты, наверное, уже замерзла, я отвезу тебя домой.

Все дорогу мы не проронили ни слова, каждый читал свои мысли. Он остановил машину у самого моего дома и заговорил:

– Мне искренне жаль, что так все случилось. Ты не похожа на всех остальных, необыкновенная. Я очень рад что мы встретились с тобой Мелиса Рэд , —он протянул мне небольшой конверт и вышел чтобы открыть дверь с моей стороны. Уже стоя возле машины, он снова приобнял меня. На этот раз очень осторожно, будто боялся спугнуть. Взял пальцами мой подбородок, большим провел по моим губам. Осторожно склонился и приблизился ко мне ближе. Я почувствовала жар от его дыхания. Сердце бешено заколотило ритм сумасшедшей гонки. Подступила волна возбуждения. Я поддалась вперед, сокращая сантиметры нашего расстояния, но Эрик отстранился.

– Береги себя Мелиса, – глядя мне в глаза произнес Эрик.

– Мы больше не увидимся? – к горлу подкатил ком, в сердце защемило.

– Лучше нам не видеться, для твоего же блага, – напоследок он широко улыбнулся и сел в кресло своей машины. Я лишь осталась смотреть на горизонт в удаляющуюся точку его автомобиля.

С тоскую в сердце, и на ватных ногах я поднялась домой. Почти не раздеваясь, плюхнулась в кровать. Грусть настигала меня с бешеной силой и отдавала болью в сердце. Никак не получалось успокоить водоворот мыслей. Множество вопросов так и оставались без ответов, а еще странное поведения Эрика. Мне не были понятны его чувства и намерения в отношение меня. Буквально недавно он открылся и поддался своим желаниям, в то же мгновение оттолкнул. Слез больше не было, как и сил вновь проявлять слабость. Мне хотелось поговорить с ним и понять его мысли, а больше всего узнать все чувства что сокрыты в его сердце. Усталость давила на меня все сильнее пока полностью не захватила разум, провалилась в сон.