Читать онлайн Демон Крови бесплатно

Вместо пролога

Отрывок из рукописи летописца Иаохима, при Венценском соборе.

144 год от развала Рэнской Империи и нашествия демонических легионов.

“Тёмные времена наступают на земли Королевства Астрея.

На юге поднимаются восстания южные племена Аз-Рарха. Кочевники движутся из степи, уничтожая всё, что оказывается на их пути. Купцы из республики Гренза и вольных городов пускают слухи о пролетевшей над их землями чёрной комете, вестнице конца времён.

На востоке Королевство Брунгальское стягивает под свои знамёна всё больше солдат, наёмников и простого крестьянского ополчения. Король Маркус II Цветийский, окончательно поссорился со своей роднёй из соседнего королевства, не поделив спорное герцогство Лизурию. А в лесах Арбора народ, что был проклят за грехи и деяния свои, прозванный в народе “остроухими” вновь что-то затеял. И по слухам и домыслам там плодятся настоящие ужасы лесов.

С моря на западе прибрежные поселения опустошаются одно за другим неизвестной силой, флот королевства вынужден прикрывать портовые города и столицу. Любой выход в море может оказаться последним, ибо по рассказам очевидцев любой, кто заплывает в проклятый туман, обратно не возвращается.

На севере распространяется страшная болезнь Чёрный Мор, мучительно убивающая любого кто ей заболеет. Чудовища множатся в тех землях, а разумы людей до сих пор верят в своих ложных богов. Отрицая Истинный Свет от единственного Бога.

И самый страшный и древний враг человечества вновь поднял голову именно в это время. Демоны вестники гибели вновь стали появляться в нашем мире через разломы, опустошая земли и уводя за собой людей в качестве рабов.

Именно в это время, как и тогда сто сорок четыре года назад, только вера и молитвы Богу Света и Солнца Солузу могут спасти нас от неминуемой гибели. Храбрые паладины, рыцари света встретят угрозы, и бедствия проклятой Грани, как и тогда столетия назад. Мы выдержим испытания, но мы должны верит в Святейшего. Ибо если ни он наш спаситель, то более никто нам не поможет.”

Глава – 1 (Ученик)

Тяжёлый взмах двуручного меча заставляет дрожать само пространство вокруг, на полной скорости я пригибаюсь вниз, уходя от ударной волны, сближая дистанцию с противником. Вообще это можно было избежать, но у этого сумасброда свои беды с головой и ему обязательно нужно навалять потенциальному ученику. Он, наверное, если этого не сделает, то на месте развоплотиться. Впрочем, я отвлёкся.

Сблизив дистанцию, наношу удар в правую подмышку, так как там нет тяжёлых латных пластин, кольчуга не в счёт. Старик голосу, конечно, не подал что ему больно, только вытекающая из раны светящаяся плазма и колеблющаяся аура вокруг него выдают его истинное положение. Разумеется, как такая трёхметровая железяка в громоздком доспехе, по абсурду названый рыцарским, может проигрывать такой шустрой блохе как я? Ведь из оружия у меня пара кинжалов, а из одежды невесть откуда взявшиеся лохмотья. Это явно не стыкуется с его восприятием, только это целиком и полностью его проблема, а не моя.

Старикан вытягивает левую руку, сжимая пространство вокруг латной перчатки, только меня уже и рядом нет, сразу после удара я проскочил назад. Попасть под горячую руку разозлённой железяки во всех смыслах этой фразы было бы для меня самыми не приятными моментами в моей не долгой жизни. Ибо его сила действительно велика и любое попадание по мне, сразу поставит меня на место, а точнее собьёт с меня всё моё самолюбие и самомнение. Я конечно “сама скромность”, но этого точно не переживу. А ещё есть немалый такой шанс полного развоплощения.

Он кончено мог разобраться со мной сразу, но ему зачем-то захотелось покрасоваться передо мной, показав на сколько слаб я и велик он, и нанёс рассекающий пространство взмах. От которого я просто увернулся, дальше оставалось лишь сблизиться и всё. Великан оказывается не в удобном для себя положении и против ловкого противника, то есть меня.

Пока железка хватал пустоту, а его аура начинала дрожать от горячки боя и желания выкинуть меня с его территории, хотя эти же колебания могут означать и желание меня расплющить. Я одновременными ударами двух кинжалов пронзил ему тыльную сторону обоих колен. Тут он не выдержал собственной массы и начал сгибаться, падая на колени. Как бы ты не был силён, но если враг быстрее, остаётся лишь безнадёжно пытаться его достать… Хотя мои размышления не к месту, вся моя ловкость разбивается о его доспехи, ведь сами латы я смог лишь слегка поцарапать, повезло, что кольчуга не настолько прочная.

– Сдаётесь? – Поинтересовался я, подставив к подбородку лезвие кинжала слегка подняв голову, чтобы он смог посмотреть на меня.

Пару секунд он буравил меня взглядом из-под шлема, после чего ответил: – Да, чего тебе от меня надо? – Удовлетворившись ответом, я спрятал кинжалы и протянул руку. Гигант удивился, это я почувствовал по ауре, пусть на мгновение. Однако не отказался и схватился за мою руку крепкой хваткой. Я правда чуть не пожалел он этом ибо ему бы хватило сил сдавить мои кости в труху.

– Порядок? – Уточнил я, посматривая на вытекающую плазму, которая медленно, но всё же струилась по пространству.

– Да, ничего критичного. – Ответил он, отряхивая руки. – Немного удивлён твоей “заботой”. – Скептически окинул он меня взглядом из-под закрытого забрала.

– Хе-хе, элементарная вежливость. – Растянулся я в ехидной улыбке, обнажая клыки.

– Вот уж прям? – В пространстве так и чувствовался его скептицизм.

– Конечно, у меня же не было задачи вас убить. Всего лишь вежливо потребовать сотрудничества. Иначе кто бы отвечал на мои вопросы?

– Вежливо… – Скривился старик.

Но я не дал ему продолжить:

– Мне же не нужно напоминать, кто первым напал, не дав мне договорить и решить всё миром?

– Ваше “племя” слишком предпочитает разговоры прямой драке. А ты на моей памяти первый ученик из себе подобных. Ведь обычно я инструктирую смертных приходящих на испытания и изредка других духов. Это моя территория, через которую такие как ты не способны пойти.

– Что же, теперь в вашем послужном списке добавлюсь и я. – Продолжал я скалить свои зубы.

– Я не понимаю, как ты смог пройти через барьер.

Я немного задумался и потянул. – М-м-м, плыл, плыл и приплыл? У меня не было проблем пройти сквозь барьер, я лишь немного в нём завяз.

– Странно… необходимо его проверить. Хотя чувствую, что он цел. Не обманываешь ли ты меня и выдаёшься себя за другого? – Серьёзно спросил он, от чего я расхохотался.

– А за кого мне себя выдавать и зачем? Я здесь совсем недавно и двигался на одних инстинктах, которые и вывели меня сюда.

– Это скорее свойственно духам, нежели твоему племени. – Задумчиво потянул он и покачал головой. – Так и быть я возьмусь тебя обучать, что ты хочешь знать?

– ВСЁ! – Громогласно заявил я, от моего голоса на мгновение дрогнуло пространство.

– Необычно… Что же, сделаю всё от меня зависящее, ведь ты для меня первый ученик такого плана. Думаю, это будет бесценный и необычный опыт для меня.– Он окинул меня задумчивым взглядом. – Вердан дух Воли. – Представился он.

Я изобразил поклон, не скрывая в пространстве своего весёлого настроя. – Атерон демон Крови.

***

– Волнуешься? – Вырвал из невесёлых размышлений знакомый голос.

– Да… Нет… – Замялась с ответом будущая выпускница магической академии, стоя рядом с входом в зал испытания. – Самую малость мэтр Патикус. – Всё же выдавила она из себя.

– Это плохо. – Осудил он её сразу же. – Ты должна быть абсолютно уверена в своих действиях (силах) и решения, иначе не пройдёшь испытания.

Да, именно это проклятое испытание сейчас полностью занимало сознание юной выпускницы магической академии “Трёх Столпов”. Своё название получила исходя из трёх столпов добродетелей, на которые должны ориентироваться все пользователи магии. Всё просто, эти добродетелей академии можно изложить в трёх словах: “знания, развитие и контроль”. Одна из лучших во всём королевстве, и иронично занимающая третье место, уступая столичной академии Грифона и церковной академии Рассвета.

Девушка никогда даже не мечтала попасть сюда, и если бы не трагедия, случившаяся с ней, о её даре никто бы не узнал. Ведь обучение в академии стоит очень дорого лишь дети аристократических родов, богатых торговцев и влиятельных мануфактурщиков. Да и сама девушка оказалась тут только из-за своего дара к целительству, редкого, но крайне необходимого.

Испытание выпускников завязано на посещении так называемого “осколка испытания”. В котором необходимо выполнить ряд определённых целей, которые, разумеется, до самого испытания неизвестны. От успеха их выполнения совет преподавателей может определить уровень навыков испытуемого. Разумеется, это повышает репутацию недавних выпускников в глазах потенциальных нанимателей и прочее.

Есть ещё один немало важный момент, в случае провала душа испытуемого может навеки остаётся в Грани, под властью тамошних обитателей, а тело будет валяться на полу безвольной куклой. Ведь сама Грань опасное место, где обитают чудовища, магические аномалии и конечно демоны. Конечно, такие случае достаточно редки, ведь нерадивых учеников отчисляют раньше или не допускают вовсе… во всяком случае говорят что они редки…

– Я поняла вас мэтр. – Чуть более уверено произнесла она.

На это заявление мэтр Патикус лишь покачал головой. – Ты же знаешь, что испытание не обязательно проверяет боевые навыки. – Толи спрашивая, толи, утверждая, сказал он. – Испытание может проверить твои познания, смекалку или быстродействие разума.

– Да, я знаю, знаю. – Ответила она, скосив взгляд на закрытую высокую двухстворчатую дверь. Сама дверь была обита чёрным железом и поверх исписана причудливыми символами и тонкой вязью из серебра.

Наставник хотел что-то ещё сказать, как раздался еле слышный звон и щелчок, дверь начала медленно открываться.

– Пора. – Сказал мэтр Патикус, улыбнувшись свое ученицы, так кивнула, и сжав кулаки устремилась в зал показавшийся за открывающейся дверью.

В центре зала на малахитовой подставке, лежала полупрозрачная синяя сфера, испускающая еле заметное свечение. Внутри самой сферы клубился туман, пронизываемый белыми искрами и разрядами похожими на молнии. Девушка неторопливо подошла к пьедесталу и медленно стала подносить руку к Оракулу, именно так называют этот артефакт. До прикосновения оставалось всего ничего, как девушку окружил туман, глаза закатились, а её осознание погрузилось словно через толщу воды во мрак…

***

Нет, а что этот Вердан очень интересный дух. И самое главное он реально помогает мне разобраться в непонятных мне вещах и материях окружающих меня в этом пространстве. А после моего рождения или лучше сказать появления, мне были доступны лишь самые начальные образы. Я не понимал, где нахожусь, хоть и частично осознавал кто я. Я не знал, как мне быть, но инстинкты сами вели меня к ближайшему огоньку света в серой хмари. Мне было сложно взаимодействовать с окружающим пространство, но как только появилась угроза, я создал из ничего пару кинжалов и ринулся в бой.

С другой стороны весь наш мир можно назвать одной сплошной ошибкой и аномалией. И те обноски, и кинжалы уже были у меня, собственно как и мой внешний вид. В основном я выглядел как самым распространённым образом для демона. Тело покрывают твёрдые наросты, чёрного и красного оттенка. Парочка шипов у суставов, антрацитово-чёрные когти на руках. А вот лицо, отдалённо напоминает лик смертного, с исключениями в виде: длинных клыков в несколько сантиметров, причём их так много что щёки оказались, порваны, демонстрируя толи изощрённую улыбку, толи хищный оскал, в любом случае лично меня устраивает. Глаза янтарные с вертикальными зрачками. Как и у любого уважающего себя демона у меня были рога, красивые витые рога загнутые назад к затылку, а кончики рогов устремились вверх.

Этот мир называется Гранью, здесь обитают демоны. Я сразу спросил у Вердана что он тогда тут делает. В ответ он сказал, что он проводит испытания смертных, устраивая испытания на подконтрольной территории. На вопрос, зачем ему это он мне внятно не смог ответить. А когда я спросил, почему он не в своём нижнем плане. Тут немного уточню. Грань грубо говоря делить на три части, где живут демоны, где живут духи и аномальные ничейные зоны. Так вот мы называем свой план верхним, а их нижним. А они в свою очередь наоборот. Хотя конечно мы правы. Так вот на мой вопрос, почему он тут, он мне не ответил. А жаль, мне ведь и вправду интересно.

Грань – представляет из себя аномальный план мира, напоминая Иллум, мир смертных. По-другому говоря, наш мир его отражение, только очень специфичное и своими особенностями. Отражения – это как мне объяснил мой наставник, впрочем, это можно и из названия, так вот это куски похожие на Иллум мир. Например, это могут быть леса, горные пики, реки. Только не стоит забывать, что они коверкаются и всё равно отличаются от мира смертных. Некоторые особо сильные демоны способны создавать и свои отражения, на основе своих желаний и своей сути. Это называется домены, там чаще всего высшие демоны строят города или другие селения. Если демон слабее, то он не сможет ничего создать. А вот истинные демоны или архидемоны могут создавать даже свои собственные Отражения.

Однако познаниями окружающего меня мира, мы не ограничились. Учитель поведал мне и о наших способностях. Некоторые из них у демонов и духов схожи и весьма обширны. Чего только стоит, возможность, спрятать предмет в свой собственный пространственный “карман”, а потом вытащить в любой момент. Первый раз применения этой способности для меня был спонтанным и вовремя угрозы, так что я даже поначалу не осознал, как я это сделал, но сейчас я понимаю суть процесса и как этот “карман” расширять. Вердан обучил способам влияния на сознания других существ, например мысленной речи и передачи образов, очень полезный навык я вам скажу. А чтение эмоций через ауру, я как то сам освоил, причём сразу. Так что у меня есть способность видеть эмоции существ, если они их не скрывают. А так же базовым защитам и возможностям на основе моей силы. Вот с чем не мог помочь мне Вердан так это с моими демоническими способностями, в общем-то, по понятным причинам не может.

Кстати, ещё стоит упомянуть мою невероятную удачу и духов как таковых. Духи недолюбливают демонов, демоны плевать хотели на духов. И, несмотря на это мы с учителем можно сказать отлично ладим, во всяком случае, я не нервирую его, он не бесит меня. Кажется, это называется – гармония. Ну, а может, и нет, мне всё равно. Так что у духа в плане учителя, есть ещё неоспоримые преимущества, он не пытается пожрать мою суть и рассказывает всё точно и по делу. Так уж вышло, что более сильные демоны могут сожрать слабого или поработить его, а про то, что демоны могут друг другу не договаривать, коверкать факты и прочее я вообще молчу. Нет, мы демоны никогда не обманываем друг друга, но что-нибудь недоговорить не будет являться ложью. Но искать таковых из-за своих демонических способностей всё равно придётся. Благо учитель в базах помог, так что если не лезть к сильным мира сего, всё будет нормально.

А вот с чем учитель вообще не смог помочь, так это с ответом на вопрос, почему я такой умный. Нет, я серьёзно. Все появляющиеся в пустоте сущности поначалу очень глупы – это, наверное, можно сравнить с детьми смертных. Ведь как появляются демоны, и духи они образуются из сгустков эмоций и прочей неведомой мне субстанции исходя как раз из таких сгустков, сущности и появляются их предрасположенности. Как, например у Вердана он образовался из воли и превозмогания. Так вот, а я весь из себя разумный сразу попёрся учиться, эта аномалия впечатлила и озадачила моего учителя. Так и то, как я прошёл через защиту невредимый. С другой стороны весь наш мир одна сплошная аномалия, так что можно вероятно сказать, что всё в рамках нормы.

Ещё стоит упомянуть наш внутренний резерв, как его назвал учитель, и способ его пополнения. За счёт резерва мы пользуемся нашими способностями. А пополняется он за счёт смертных и их эмоций. Например: чтобы пополниться Вердану, ему нужны сны смертных, где они превозмогают трудности и принимают волевые решения. А мне… а что мне? Мне нужны драки и чем больше в низ крови, тем больше я получу. Чтобы получить больше пополнения резерва из эмоций можно вмешаться в сон что-либо, меняя в нём, работа эта правда очень кропотливая и сложная, но она может с лихвой окупиться. Ещё я заметил очень приятную особенность, которой сразу стал пользоваться, а именно запоминать движения различных типов оружия и прочего тем самым увеличивая свои собственные боевые навыки. Ещё в этих снах я видел смертных колдунов и их собственные возможности, они конечно впечатляют. А кого бы ни впечатлили выпускаемые сгустки пламени или молнии? Я запоминал их движения и манипуляции с пространством, но, к сожалению, не мог их повторить, во всяком случае, пока не смог.

Приблизительно в середине цикла, а именно циклы вместо дней используются в нашем пространстве, об этом мне так же поведал Вердан. Так вот ничем не примечательный промежуток времени, я как обычно работал над поставленной учителем задачей. А именно над своей не материальной формой, грубо говоря, превращаться в сгусток плазмы. По большому счёту это может пригодиться для двух вещей, перемещения, но несмотря на скорость, существует риск развоплотиться от столкновения с врагом и поэтому им не часто пользуются. И вторая это воплощение в мире смертных, точнее именно такую форму я могу принять вместо материальной. Но касательно самого процесса перехода в мир Иллума, учитель мне оказался не помощник. Он или не знает или не хочет говорить.

Именно во время того как я превратился в алую сферу меня отвлекли, точнее не меня, а наставника, но и меня так же заинтересовало вторжение. На нашем уютном парящем в пустоте островке, Вердан создал подвластную зону в ничейной серой пустоте, именно здесь появилась смертная. Если бы учитель меня не предупредил о том, что он периодически проводит испытания смертных, я бы мягко скажем, очень сильно удивился. А так я просты был заинтригован, одно дело видеть образы, а другое пообщаться с кем-то из них. В отличие от учителя, что стоял в полном латном доспехе, я был в виде летающей красной сферы.

– Приветствую дитя, твоё испытание… – Учитель продолжил вещать свою речь, которую явно произносил не единожды, но мне она была не интересна, я внимательно изучал смертную, а точнее её ауру и излучаемую ею эмоции. А там было много чего интересного смесь неуверенности, любопытства и страха. – … ты должна пройти по этому пути, – он указал на тропинку ведущую дальше в лес. Буквально из ничего перед смертной появился кривой деревянный посох, длинной ей по локоть, с навершием в виде грубого зелёного кристалла. – Этот посох поможет тебе управлять энергией жизни, не только для лечения, но и для атаки. Пройдёшь испытание, вернёшься обратно в свой мир, если нет, останешься в том лесу навечно. – У учителя своя манера мотивировать, теперь в её ауре только страх. Жаль я не демон кошмаров и толку мне от этого мало, хотя… можно кое-что проверить.

Когда учитель закончил вещать свою речь, а смертная ещё некоторая время прибывала в нерешительности, я стал действовать. Приблизившись к ней на расстояние пяти шагов, я заговорил, постаравшись придать голосу больше мягкости, а не рычания.

– Здравствуй, – от моего голоса он вздрогнула, наверное, что-то не правильное в нём, попробую поправить. – Как твоё имя?

– Кира. – Дрогнувшим голосом сообщила она.

– Моё имя Атерон, буду рад нашему знакомству. – Благодушно протянул я.

Она заметно удивилась. – Я не знала, что у духов есть имена.

– Тебя это удивляет? У нас, как и у вас есть имена, разве это…

Вот только договорить мне не дали. – Демон, хватит её отвлекать пусть идёт выполнять испытания. – Нет, конечно, учителю нужно было влезть в наш разговор как же иначе!

– Демон! – Вскрикнула она, отскочив на пару шагов назад встав в боевую стойку вытянув перед собой посох. М-да, а ведь так всё неплохо начиналось, ладно будем действовать по-другому.

– Да, демон и что? – Я стал формировать свою оболочку. Хотя мой рост был всего лишь под два метра, учителю я доставал где-то до плеч, с учётом рогов. Она оказалась очень не высокой, на голову с небольшим я возвышался над ней. В её ауре закралась решительность, даже потеснив страх.

– ТЫ! Мерзкое отродье, я не позволю тебе пожрать мою душу! – Ну, начинается…

– С чего ты взяла, что мне нужна твоя душа? – Насмешливо приподнял я бровь, сложив руки на груди.

– Я не понаслышке знаю о вас и вашей сути! Мой наставник рассказывал мне зачем вам рабы и души! – Не унималась она.

– И этот же наставник не стал сообщать тебе о том, что у сущностей Грани есть имена? – Мои слова лишь слегка заставили её ауру уверенности дрогнуть. – Я не могу знать на сколько, вы сведущи, в делах и бытие в Грани. Однако у меня есть подозрения, что не сильно. Как ты думаешь? Мы питаемся не душами, а сгустками эмоций в пустоте или через сны. – Так, не плохо, продолжаем развивать навыки убеждения. – Насколько я могу судить люди так же не прочь захватывать рабов после своих побед.

– Это ложь!

– Вот уж прям ложь? Я видел достаточно снов воспоминаний, чтобы говорить об этом.

– Люди разные. – Отвечает она по-другому.

– Значит, демоны, и духи не могут быть разными, верно? Тебе вероятно сложно поверить, но в нашем обществе не только воины, у нас так же есть ремесленники, исследователи, правители и прочие. – Правда, это всё со слов Вердана, но ей об этом не обязательно знать. К тому же вероятно так оно и есть.

– К тому же если бы я желал тебе зла, то разве я бы вёл этот диалог? – Она посмотрела мне в глаза, в её ауре не осталось страха только решимость.

– Так чего ты хочешь? – Холодно спросила она.

– Я желаю заключить сделку. – А вот тут она всё же дрогнула.

– Я не заключаю уговоров с демонами.

Я хмыкнул, – неужели тебе не интересно узнать, что тебя ожидает в том лесу? – Я указал когтем в сторону тропы уводящей в лес.

По ауре я чётко видел, как она колебалась. Вообще эти уговоры, договоры и прочие слова, имеющие одинаковую суть, подписываются между смертными и сущностями Грани, либо только между сущностями. Эти договоры, какая-никакая гарантия, на смертного накладывается метка и демон сможет взять плату, в тоже время если демон не выполнит своей части уговора, то теряет часть резерва что может привести к развоплощению, при пересечении критической отметки. Хотя сейчас это не так важно, ибо наш уговор устный, я пока не умею подписывать их на таком уровне.

– Чего ты хочешь демон? – Так же холодно уточнила она.

Я оскалился, хотя с моей пастью я так выгляжу постоянно. – Меняю информацию на информацию. Я хочу знать больше о вашей магии и вашем мире. Уговор?

Она несколько секунд смотрела на меня, в её ауре плескались различные эмоции. – Уговор. – Тяжело вздохнула она.

Сказать, что я оказался доволен сделкой ничего не сказать. Она рассказала мне немного о королевстве в котором живёт и о главном, о магии. Магия – есть влияние воли смертного на окружающий материальный мир, то есть от его воли зависит действие заклинания. Но это разуметься не всё, у них, так же как и у нас есть внутренний резерв, который они восстанавливают за счёт окружающих их ветров магии. И предрасположенности самого мага, тоже похоже на нас, это значит, что предрасположенный к огню не может создать ледяную сосульку и прочие ограничения. В чём-то это похоже на нас… А так же она упомянула о каких-то плетениях, но разъясняться не стала, сославшись на то, что это сложно и она не сможет объяснить. Я, конечно, не поверил, но пытать не стал. Думаю, позже я всё равно узнаю всё меня интересующее. Я же в свою очередь поделился с ней информацией о том, что её там будет ждать демон Ярости, совсем слабенький. Ну, слабенький по моим меркам, ей же бой дался немного сложно, но она справилась. Так что можно сказать, что все остались довольны.

– У тебя получилось дитя, ты смогла пройти испытания, а значит, готова встать на путь мага и познавать окружающий тебя мир и совершенствовать свои навыки… – Старик ещё что-то там бубнил, но я его игнорировал, рассматривая девушку. Когда он закончил трепаться я взял слово.

– Ты молодец Кира, ты поборола свой страх, прогнав его решительностью. – От моих слов девушка растерялась, а потом… улыбнулась? Впервые вижу положительные эмоции. – Я могу пожелать тебя удаче на твоём пути в освоении магических наук. – Она кивнула и собралась уже уходить, как вдруг…

– Ты самый необычный демон, что я видела.

– А ты их много видела? – Уточнил я, от чего она напряглась и дрогнула. – Но ты права я не самый обычный демон. Я аномалия, даже наставник удивлён мной. – Она явно ожидала продолжение фразы, что же не буду её разочаровывать, как говорит учитель первое впечатление со смертным самое важное. Я прибавил своему голосу силы и самой демоничности, так что он звучал словно сотня голосов.

– Я Атерон демон Крови! – Под эти слова она отправилась в свой мир. Что же, а мне нужно продолжить своё обучение.

Спустя некоторое количество циклов, наставник огорошил меня вот этой фразой:

– Мне больше нечему тебя учить. – Сказать, что от этих слов даже я растерялся ничего не сказать. – Ты осознал всё, что может пригодиться юному демону, больше я не в силах тебе помочь. – Ага, ну это уже другое дело, значит проблема в том, что я демон. Что же, ожидаемо.

– Что же мне теперь делать? – Учитель и вправду обучил меня многим практическим и теоретическим знаниям, в том числе и о мире смертных.

В ответ он пожал плечами. – Найти учителя демона, что обучит тебя.

– Вы знаете такого? – Нет, ну а вдруг знает.

– Нет, – ладно не знает, но попытаться стоило. – Я не знаю ни одного демона Крови.

– А кого-нибудь другого? – Тут же зацепился я за построение фразы.

Учитель молчал, наверное, пару минут, пока низошёл до ответа. – Знаю.

Он подсчитал, что этого хватит. – Но не скажите. – Заключил я.

Он помолчал ещё, а у меня появилось жгучее желание ещё раз навалять ему, чтобы был посговорчивей. – Скажу, если дашь мне обещание. – Я немного удивился, но продолжил слушать. – Обещай, что выполнишь любую мою просьбу.

Формулировка мне совсем не понравилась. – Я согласен выполнить одну просьбу, но с условием того что эта самая просьба выполнима.

– Разумеется. – На удивление быстро ответил он. – Ничего такого, что будет превышать твои силы. – Он материализовал свиток с договором, который мы скрепили кровью, точнее я алой кровью, а светящейся плазмой. Такими свитками пользуются духи, так что я не могу его повторить.

– Отправляйся в искажённый город Ульм. Оттуда ты сможешь выйти на Аасха демона Магмы, занимающегося кузнечным делом, возможно, он тебе поможет, а возможно и нет.

Я кивнул, принимая ответ. – Какую просьбу вы хотите от меня?

– Сейчас ничего. Но придёт время, и я возьму плату. – Вот это мне совсем не понравилось, я впервые за свою короткую жизнь почувствовал, как меня обманули. И знаете что? Это очень паршивое и мерзкое чувство.

Глава – 2 (Город)

До этого самого Ульма я добрался без происшествий так как я перемещался не по основным караванным маршрутам, а по тропам близлежащие местности и пустоте. Под пустотой понимается буквальный обрыв материально пространства в серое ничто. Именно поэтому эту зона называют серой хмарью. Ведь большинство сущностей перемещаются по обычным тропам и трактам, лишь Высшие могут перемещаться через серую хмарь. Вывод прост я высший и очень скромный демон. Учитель сам сказал, что мой резерв значителен, почти как у него. Вот только есть нюанс! У меня не хватает навыков, использование которых потребовало бы значительно количество моего резерва с соответствующей эффективностью. Так что бой даже с любым из бесов будет для меня напряжённым.

Одним словом путь меня не впечатлил, а вот сам Ульм… думаю лучше было бы назвать его не городом, а самым настоящим базаром. Настоящий лабиринт из палаток и шатров, нескончаемая какофония выкриков и возгласов о товарах и образах. Да, скопление эмоций одной направленности можно сконцентрировать, как правило, в виде сферы, после чего поглотить. Этакий способ восполнения резерва. Так же тут можно прикупить души и рабов, их используют как слуг, ну или еды, тут зависит от покупателя. Как я уже упоминал мы можем воздействовать на материю в зависимости от вида демона. Или достаём уже готовый предмет из подпространства. Подпространство ограничено лишь силой и резервом хозяина. А с учётом моих богатств, целых двух кинжалов и потёртой кожанки, место у меня ещё много. Мы не создаём вещи из ничего, а меняем саму материю, эта прерогатива ремесленников. Собственно для этого и нужны разного рода кузнецы, мне настала пара найти одного.

Демоны существа ввиду своей природы не очень порядочные и не склонны к разговору и помощь чужакам. Так что на третьем бесе пришлось слегка применить воздействие извне для того чтобы хоть как-то построить диалог. На удивление сработало, всего пара тумаков по козлиной роже и я знаю, куда мне идти. Только в процессе “уговоров” я осознал, что действую грубовато, ведь он мог и не знать нужного мне демона. В таком случае вышло бы совсем неудобно, нет дело не в совести, просто он мог бы вызвать стражу, а с ней я не хочу встречаться, вот прям совсем. Значит, буду иметь в виду, нужно лучше контролировать свою природу. Как собственно и говорил учитель.

Кузнец жил в верхней части Ульма, вот она больше походит на город. Мощёные дороги, постройки из разного рода материй, в основном из обтёсанного камня, известняка, кирпича и прочего, а не шатры и палатки. Даже светильники есть, я правда не знаю в чём их смысл, если мы видим в темноте, но как сам факт. Держа в уме карту, полученную из мыслеобразов беса и петляя между лабиринтами узких улочек, так сказать по сокращённому пути, я наконец-то оказался на широкой улице и увидел пункт назначения. Ну, что сказать сама постройка, в которой поселился кузнец, меня не впечатлила, сложенный из мраморных блоков прямоугольник. Единственная примечательная деталь это вывеска в виде молота и наковальни, а также ручья лавы, ползущие снизу вверх над входом.

Оттолкнув дверь я оказался внутри… даже не знаю, очень просторного зала, это меня на миг дезориентировало, я не ожидал, что внутри он окажется больше чем снаружи. Хотя намного больше меня впечатлила фигура высокого, широкоплечего чёрно-оранжевого демона. Стоящего напротив меня и возвышающегося минимум на голову, не считая рогов угрожающе направленных вперёд. Всё его тело пронизывали жилы лавы, текущие произвольно, но не покидающие границ тела. Если продолжать описывать его морду лица, то стоит упомянуть о его пасти, точнее выступающих клыках, которые даже побольше моих, но они менее опрятные и сдвинуты вперёд. Его одежда тоже заслуживает внимание, точнее фартук из толстой дубленой кожи, прям на манер смертных.

– Кто ты демон и зачем пришёл? – Интересно, он всех так встречает?

Я изобразил поклон. – Моё имя Атерон, и я ищу учителя, что сможет обучить меня демоническим навыкам. – Сразу сообщил я.

– И зачем мне тебя учить? – Вот так всегда.

– Я могу быть полезен.

Он изобразил удивление. – Да? Не уверен в этом, у тебя есть души или альмы?

Проклятье. – Нет, у меня нет ни душ, ни альм. – Недовольно пробурчал я.

Альмы – это если можно так выразиться местная валюта, это сгустки чистой энергии которую при желании можно поглотить, увеличив при нехватке резерва или увеличить силу существа. Тут конечно есть шанс того что в случае повышения силы можно получить разрыв резерва, что как понятно ведёт к развоплощению. Так что жрать альмы, чтобы стать сильнее, это самый нераспространённый и глупый способ гибели, хотя может какие дурные бесы им и пользуются.

И вновь, кстати. Расскажу немного о самих бесах. Бесы – это преобразившиеся пороки смертных, можно сказать их олицетворение. Такие как: похоть, алчность, лень, гнев и прочее. Это одни из самых распространённых и в то же время слабых демонов. Нет, конечно, бес может отожраться и стать сильнее за счёт своего порока и считаться с ними стоит. Однако для них это очень долгий и сложный процесс. Впрочем, и я сейчас так же достаточно слаб, но буду исправлять эту неприятность.

– И о чём может тогда идти речь?

– Я могу оказать посильную услугу или помощь. – Ничего другого я предложить сейчас не могу.

– Да? – Вновь изобразил он удивление, а я уже начинаю закипать. Прямо чувствую, как на покрове проступают алые прожилки. – Удиви меня бесёнок…

Тут мне буквально вскружило голову. – Я Атерон демон Крови!

С рёвом и боевым кличем создаю пару кинжалов и бросаюсь вперёд. Аасх начинает пылать оранжевым пламенем и создаёт крупный шестопёр. Рывком приближаюсь к нему, наношу удар в правый бок, кинжал лишь беспомощно скользит по грубому обжигающему покрову. Демон Магмы больше инстинктивно, чем намерено бьём меня кулаком в грудь. От силы удара я просто улетаю в стену, заставляя ту покрыться трещинами и сколами. Тяжко падаю на пол и пытаюсь подняться с колен, сплёвывая алую кровь. Чувствую, что внутри меня всю взболталось и сломалось.

– Может ты демон Ярости или скорее даже бес Гнева? – Поддел меня Аасх.

Он нарочито медленно приближался ко мне. А я старался придумать, как выползти из этой ситуации. Я сконцентрировал взгляд на полу, подле меня растекались сгустки алой крови или лучше сказать моей крови. Крови? Я повторил в голове появившуюся мысль. Она конечно бредовая и может не сработать, но других идей у меня всё равно нет. Создаю кинжалы и наношу удары по запястьям. Из ран сразу же хлынула алая жидкость, начиная стекать на пол. Усилием воли и концентрации представляю заострённые наконечники, пространство вокруг колеблется, я трачу свой резерв на эти манипуляции, попутно с его же помощью пытаюсь заставить тело двигаться хотя бы ещё минуту.

Демон Магмы уже подходит ко мне на расстоянии пары шагов, я решаю что пора, и выкидываю в него два острых наконечника. Только всё идёт не как я планировал, сгусткам не удалось не то что пробить, но даже поцарапать его покров. Эффект от моей провальной атаки оказался весьма необычным, Аасх остановился и стал размахивать руками прогоняя черноту затуманившую его взор. Хм, а этим можно воспользоваться. Не теряя времени, используя свой резерв, я вскочил и устремился в быстром выпаде, пронзив стык его каменистых наростов у левых рёбер. Только дальнейшее мне совсем не понравилось. На меня хлынула его оранжевая плазма, она буквально опалила мне кинжал и руку что его держала, только я не собирался его выпускать, а наоборот надавил сильнее. Мои действия вызвали у огненного демона лёгкую судорогу и наполненный болью рёв. Жаль, что он быстро сообразил, в чём дело и, ухватив, отправил прямиком в противоположную стену. Не знаю только зачем, нравиться ему, что ли, пользоваться мной как снарядом для метания. Вот только сейчас я упал на холодный пол сломанной марионеткой, часть своего резерва я израсходовал.

На беду моих врагов я так просто не сдаюсь, используя волю и подпитываясь остатками из резерва. Встаю на четвереньки поднимаю голову, и ухмыляюсь. С Аасха стекает тонкой струйкой его оранжевая кровь, а он словно заговорённый смотрит на свою левую руку, которой прикрывал рану.

– Что же, ты действительно можешь мне пригодиться.

Его слова меня немного удивили, отвечать я не стал, сначала стоит подняться на ноги, а то не солидно буду выглядеть. Хотя резерв подозрительно быстро пустеет, посмотрел на грудную клетку и выругался себе под нос. Она была смята, а рёбра пронзив плоть и покров, вылезли наружу. Вот это у него сила, причём это ещё удар кулаком, а не шестопёром, или это я такой хрупкий? Вероятно и то и другое.

– Первый урок начнём с лечения, оно тебе пригодиться. – И вот выражение его морды мне не понравилось от слова совсем.

Вот как вкратце можно охарактеризовать обучение у демона Магмы? Избиение. Может меня снова обманули и это демон боли и страданий, а я адрес перепутал? Вот нравиться ему забивать меня до состояния сломанной тушки. Зато он не обманул меня с навыком лечения, действительно очень полезный навык. Никогда бы не подумал, что демон КРОВИ будет заниматься лечением, пусть и себя любимого, но всё равно, чувствую в этом нотку абсурда.

К сожалению, во время обучения вскрылась неприятная проблема, я демон Крови. Нет, не правильно сформулировал. Аасх никогда не видел моих родичей, из-за чего учил меня премудростям демонов и немного примочкам демонов Ярости и Магмы. Схватками до смерти мы не ограничились, была ещё теория по посещениям и переделкам снов смертных. Благодаря этому я так же поднимал свои боевые навыки. Кстати, в этих же снах я стал чаще видеть магов смертных, а так же варианты противодействия им. И эти противодействия говорят, что нужно бить на опережение пока маг не создал защиты, иначе потребуется бить ответной магией или сближаться и рвать щит в ближнем бою. Ведь всем известен факт, что маги слабы в ближнем бою, точнее так я видел во снах, что там, на самом деле в Иллуме мне не ведомо. Пока, не ведомо…

Есть у меня желание выйти в их мир, но тут был облом от моего нового наставника. Чтобы выйти в мир Иллума необходимо захватить тело смертного, а чтобы захватить тело смертного нужно выйти в этот мир в своей астральной форме. Чтобы выйти в астральной форме, необходимо чтобы меня как-то призвал. Да, вот так всё сложно.

Ещё можно пойти на служу к какому-нибудь правителю Грани и встать в ряды его армии и совершать набеги на мир смертных. Но тут целая куча проблем. Во-первых, ограниченность по времени пребывания и численность отряда для набега. А мне хочется внимательно изучить их мир. Ну и во-вторых, идти кому-то на службу не позволяет моя гордость. Ведь это потеря моей свободы, так ещё и более опытные и сильные демоны могут задавить. Короче одни минусы и проблемы. Я, конечно, уверен, что есть и другие способы, так намекает Аасх, но не признаётся какие, может и вправду не знает, а может, не хочет говорить. Иметь дело с демонами сложно, пусть из моих уст это звучит вдвойне смешнее.

– Готов проиграть? – Поинтересовался Аасх, материализуя шестопёр.

– Я никогда не проигрываю. – Оскалился я, и это чистейшая правда из моих демонических уст.

Не теряя больше времени на бессмысленную болтовню, разворачиваюсь и начинаю разрывать дистанцию. Сегодня, спустя несколько месяцев обучения я решил воспользоваться новой тактикой и применить новый трюк исходя из своих способностей. Моё тело покрывается тускло светящимися красными прожилками, кинжалом рву несколько из них. Не позволяю своей крови растечься, скапливая в одном месте, и готовлю резерв для применения нового оружия.

Как и говорил Аасх, ключевой для меня проблемой является, то, что никто не может обучить меня навыкам демонов Крови, из-за отсутствия этих самых знаний у других демонов. А других демонов Крови Аасх не знает, более того, мне пришлось хорошо так побродить по городу и торговому кварталу, чтобы узнать, что никто не знает, где находятся демоны Крови. Нет, они конечно есть, о них слышали, но чтобы увидеть в быль, таких не было. Единственное что я узнал это о демоне Тумана, что продаёт осколки воспоминаний, их ещё называют камнями воспоминаний, в чём между ними разница не знаю. У него по слухам в таком камешке может оказаться нужная мне информация. Но тут выявляется другая проблема переться к демоническому торговцу без альм, себе дороже, так что мне необходимо решить и этот вопрос.

Аасх конечно показывал свою мастерскую. Она больше похожа на склад с полками, заставленными всяким разным хламом, ну хламом для меня, а для Аасха – “материалом для создания его великих творений”. Кстати в его мастерской не было ни инструментов для ковки, ни даже самого горна. Собственно, а зачем демону Магмы такие посредники, если он может сам создать нужную температуру и с помощью силы воли, концентрации и резерва способен создавать необходимые заказчику изделия. Я в эти моменты создания его “шедевров” так же присутствовал, кузнецом или хотя бы подмастерьем мне не стать, зато я познавал и запоминал сам процесс манипуляции с пространством и материей. Ведь манипуляция с кровь чем-то схоже на этот процесс, и поднимать свои навыки я готов и таким странным способом за отсутствием других.

Учитель на мои действия лишь громко хмыкнул и двинулся следом, оставляя за собой след из магмы. Пока он приближался, я напитываю своей силой и укреплял конструкцию своего нового оружия, идею я подхватил из одного сна смертного. Используя волю, и резерв удлиняю и заостряю конструкцию.

– И это всё, неужто я в тебе ошибся, и ты решил принять судьбу развоплощения? – Обожаю когда во время схватки учитель начинает трепаться, он теряет концентрацию, а у меня появляется время на воплощение своих задумок, и эта одна из тех ситуаций.

– И не мечтай! – Прорычал я и со всей силы метнул кровавое копьё.

Эффект именно тот что я ожидал, удивление от учителя, которое прорвалось даже через его эмоциональный барьер. Это замешательство не позволило ему создать защиту, а уклониться он бы не успел. Я же не зря тренировался владеть копьём и метать его, только один косяк всё же случился. Я плохо рассчитал его вес и плотность, как итог он навылет пробил левое бедро демона, хотя я целился выше. Только не время придаваться самокопанием из-за этой оплошности, я рванул к Аасху стремясь закрепить успех.

Первым ударом пронзил плечо, но не рассчитал силу из-за ускорения и клинок впился слишком глубоко, просто застряв. Времени его вытягивать, не было пришлось отступать ему за спину. Пригнувшись от яростно взмаха, получил несколько капель раскалённой магмы, которые сразу же стали прожигать покров, запахло паленой плотью и начало жечь кожу приятного в этом ощущении маловато. Наношу удар прямиком в колено, наверное, моя излюбленная зона, ничего с собой не могу поделать. Ударил очень вовремя, ибо кровавое копьё стало уже растекаться. Используя имеющийся у меня резерв, наношу удар по ключице, заставляя демона начать заваливаться.

Только это было не всё, Аасх заставил своё тело пылать, это вынудило меня отступить назад, чтобы просто не зажариться. Раны начинают затягиваться магмой, с силой он вырывает из плеча кинжал и… я вижу, как он начинает раскаляться и чуть ли не светиться белым. Не знаю почему, но осознание от того что МОЙ кинжал может быть расплавлен я пришёл в ярость. Жилы на теле вспыхнули ярким алым светом и невзирая на жару наношу удар по предплечью врага. Ухожу от полетевшего в меня сгустка магмы и вырываю раскалённый кинжал, загоняя другой прямо в кисть. Мучительная боль превращалась в агонию, заставляя меня рычать, но я не отступал, продолжая наносить удары по демону. Вытекающая из него плазма простирается вокруг нас.

– ХВАТИТ! – Прогрохотал голос, от чего даже пол под ногами задрожал и я, от истощения сбив шаг, попав под удар, был отброшен в сторону.

Тяжело дыша, я чувствовал, что всё мое тело полностью прожарено, покров стал угольно чёрным, а жилы начали постепенно тускнеть из-за нехватки резерва.

– Сейчас… ты действительно, сможешь мне пригодиться… – Тяжело хрипя, процедил Аасх.

Я уставился на него ненавидящим взглядом, попутно штопая собственное тело, отвечать не было ни сил, ни желания.

– Ты доставишь товар получателю, на этой улице. – Он перекинул мне образ, который я принял. – Получишь от него посылку и вернёшь мне. Всё понял?

– И зачем мне это делать? – С насмешкой уточнил я, ведь мы не подписывали уговора.

– За тем, что я тебе заплачу альмы. Или ты собрался их по-другому зарабатывать? – Вот умеет убеждать, ничего не скажешь.

– Хорошо я выполню, только после того как восстановлюсь. – В ответ он мне кивнул, как бы позволяя мне это сделать.

Товар что я должен был доставить, оказался спрятан в простенькую небольшую деревянную шкатулку. Что внутри мне разуметься не сказали, а мне в принципе всё равно, главное наконец-то откупиться. В том, что он мне заплатит, у меня были смутные сомнения, что он мне не заплатит. Шансы на это были примерно в половину. Так что может, стоит поторговаться с получателем, может он что-нибудь мне выдаст, если настойчиво и вежливо “попросить”?

Маршрут вёл меня вглубь города, если не сказать ввысь, к самым благополучным жителям этого города. Это меня напрягало, ведь там находятся стражники, очень опасные и сильные ребята, сотрут меня и не заметят. Не дойдя пары улиц до подъема, я облегчённо вздохнул. Из узкой улицы на меня вылезло трое, причем, двое камбионты. Кстати об этом, в нашем мире живут не только демоны и чудовища, их как раз даже меньше камбионтов. Низших чертей я в расчёт не беру и много, но они тупые и бесполезные. Так вот камбионты это бывшие смертные, камбионты появляются двумя путями. Или какой-то демон переделывает смертную душу и тело. Либо естественным для смертных путём, если есть два камбионта противоположного пола. Себя они называют полудемонами, только если кто-то из демонов такую глупость услышит, сразу убьёт. Но это я так, для уточнения упомянул.

Третий, судя по виду относиться к демонам Льда. Отличительная особенность прозрачно-голубые наросты и отсутствие нормальных рогов, вместо них какая-та “шапка” из наростов. Почему я облегчённо вздохнул? Это значит две вещи, первое, мне не надо идти к страже. А второе, будет драка, а это дело я люблю. Не теряя времени, я заложил руки за спину и сделал надрез на левом запястье.

– Постой демон, у тебя есть то, что тебе не принадлежит! – Начал первый демон, может главарь, раз стоит в окружении своих подельников.

– Разве? – Я изумился и достал шкатулку. Они оскалились, “ага, это значит получатели”. – Мне её нужно обменять на один похожий товар.

– Нет, мы меняем его на твою жизнь!

– М-м-м, нет. Условия подразумевают обмен, на похожую вещь. Она же у вас есть?

Демон хмыкнул и достал из-за пазухи подобную шкатулку. А я в свою очередь убедился в наличии товара. – Ты можешь подойти и взять её, если сможешь.

Эта трата времени мне надоела, я узнал что хотел, а заострённый наконечник сформировался. Метнув заострённый сгусток, я устремился вперёд, демоны не ожидали от меня активных действий, да и такой прыти тоже. Взрыв алой крови их дезориентировал, заставив зажмуриться и инстинктивно прикрыться руками. Левому демону пронзаю снизу вверх челюсть, задевая мозг. Пока тот начинает падать, устремляюсь к правому демону, налетаю на него, пробивая висок кинжалом. Остался главарь, что уже практически пришёл в себя, а у меня появляется любопытная идея. Пронзаю ему левую руку и правую ногу, затем подныриваю под него и перебрасываю через себя, приходиться тратить ещё больше резерва, иначе бы не получилось его перекинуть.

– У меня есть предложение, ты отвечаешь на мои вопросы и отдаёшь мне все альмы что у тебя есть. А я взамен отпускаю тебя живым и с товаром, уговор?

Он ещё четно пытался осознать происходящее, как его губы выдали. – Уговор. – Я начинаю допрос.

– Что в шкатулках?

– Я не знаю. – Я встал его на грудную клетку ногу и надавил, послышался хруст. – НЕ ЗНАЮ! – Завизжал он. – Нас послал Ургрок демон Тлена! Ему это надо, а не нам!

– Значит вы наёмники? – Уточнил я, перестав давить. Тот энергично закивал. – И альмы у тебя при себе, есть?

– Да, Ургрок выдал аванс, и сказал, что получим больше, если справимся.

– Передавай все альмы. – Мне от него ничего кроме альмов и ненужно было, но решил удовлетворить своё любопытство. Схватив его за руку, он стал передавать мне альмы, я почувствовал тепло разливающееся внутри тела, перетекая в черепную коробку. В этом их прелесть их нельзя так просто украсть, их проще добровольно или почти добровольно вот так передать. – Прекрасно, а теперь меняемся ларцами, и катись на все четыре стороны.

Возражений у него не последовало и не теряя времени мы оба скрылись с места драки. Точнее быстро скрылся я, пока тот пытался подняться, но это уже целиком и полностью его проблемы. По итогу я стал богаче на пять тысяч четыреста альмы, что, в сущности, даёт мне возможность прикупить пару неплохих рабов. Только нужны они мне для другого, а именно осколков. Решив перестраховаться, я стал возвращаться немного иным маршрутом. В расчёте на возможную засаду и подобные происшествия. Подходя к мастерской или кузнице Аасха, не знаю как она там у него правильно называется. Я ещё раз всё осмотрел и, убедившись в том, что рядом нет демонов, нырнул в здание.

– И так, ты вернулся. – Сходу сказал мне Аасх.

– Верно. – И продолжил молчать.

– Ты выполнил, что я просил? – Я молча достал шкатулку, от чего тот даже удивился, на миг, но всё же это показатель. Расплывшись в улыбке, он потребовал. – Отдай сюда.

– Сначала альмы.

Тот лишь хмыкнул. – У меня есть идея получше. Ты отдаёшь мне ларец, а я не сообщаю страже о том, кто владеет запрещённой вещью. – Тут настала пора удивляться мне. – Вещь у тебя в раках и их подобные запрещены в цивилизованных городах, местный правитель личным указание запретил “ЕГО” распространение. Ведь “ОН” дурманит любой разум. Так что лучше отдай и иди отсюда.

– Не боишься, что стража заинтересуется тобой?

– Сейчас ларец у тебя и проблемы будут у тебя. А когда он окажется у меня, и даже если ты позовёшь стражу, то ларец уже не найдут. А вот у тебя за ложные сведенья и клевету на честного демона и уважаемого ремесленника будут проблемы.

Почему я не так сильно удивлён этой ситуацией? Да, меня обманули, я не удивлён. А вот то, что я неосознанно доставил, заставляет удивиться, если стража узнать мне конец. Можно конечно прикончить Аасха, чтобы он никому не донёс, но тут одна проблема. Мой резерв сильно опустошён, а он уже отдохнул и восстановился. Вот и придётся выбирать самый неприятный из вариантов.

– На! – Крикнул я и метнул в него шкатулку, сам побежав на выход.

Вылетев на улицу, я не стал терять время, побежав в нижнюю часть города, там, где должен быть торговец осколками. Нужно действовать как можно быстрее, следует выведать необходимую для меня информацию и покинуть это злополучное место.

Сведенья о торговце оказались точны, вернее его бледно-синий шатёр оказался на месте, недалеко от главной улицы. Сил в резерве было примерно больше половина, но придётся идти так. С демонами Тумана, сеть один не приятный факт, смертные их ещё называют демонами Иллюзий, думаю, причина моего беспокойства понятна. Однако отступать поздно, буду двигаться до конца.

Зайдя в шатер, я изо всех сил постарался не проявлять удивление. Внутри шатра расползались клубы дыма, а дальше нескольких шагов непроглядная чернота. Даже если бы я не знал, какой тут поселился демон, об этом можно было бы догадаться. Делаю несколько шагов вперёд, туман обволакивает со всех сторон, несмотря на покров, я чувствую его холод.

– Что ищешь? – Обратился голос со всех сторон.

– Мне нужны осколки воспоминаний. – Ответил я, тьма немного расступилась, в десяти шагах от меня появился демон в чёрной рясе стоящий за стойкой, на которой были разложены самые разные светящиеся кристаллы.

– Это возможно. Вы ищите что-то конкретное? – Сухим шипящим голосом обратился он ко мне.

– Меня интересуют камни воспоминаний связанные с демонами Крови.

– Таких камней воспоминаний у меня нет…

– Как нет?! – Не сумел сдержаться я, позволив проявиться эмоциям.

Неужели всё напрасно? Как такое возможно? Вот бы сейчас найти того кто мне посоветовал этого торговца. Но это ещё одна несбыточная мечта, найти кого повторно в этом огромном городе с тысячами или даже десятками тысяч существ, крайне проблематично. Если не знать конкретное место проживания этого существа, то кроме как случайно, его уже не найти.

Так и что мне теперь делать? Ну, тут всё просто, бежать из этого города, пока мной не заинтересовалась стража. Другой вопрос, что делать, когда я отсюда выберусь. М-м-м, тут относительно всё понятно. Мне необходимо восстановить свой резерв, для этого придётся “погулять” по снам смертных. Только делать это надо в относительно безопасном месте, чтобы лишний раз не отвлекали. Или найти сосредоточение необходимых мне эманаций, что даже сложнее. По большому счёту могу двинуться в незаселённые серые зоны…

От моих размышлений меня оторвал торговец. – … у меня есть только один осколок с подобными сведеньями, это воспоминания очевидца битвы рядом с демоном Крови.

Тут я немного впал в ступор. – Прошу прощения за свой вопрос. Но в чём разница между камнем и осколком воспоминаний?

– Всё просто. – Охотно отозвался демон. – Камни наиболее полные воспоминания с большими промежутками времени. Тем временем как осколки, это скорее отпечатки каких-либо непродолжительных, но важных событий. Как, например: битва, осада и подобное.

– Значит, у вас есть осколок, где запечатлён демон Крови, но от лица другого очевидца, а не его самого?

– Всё верно.

– И сколько этот осколок будет мне стоить?

– Пять тысяч альм. – На этой сумме я буквально подавился дымом, что летал вокруг.

– А не дороговато ли? – Как я уже говорил за эту сумму можно прикупить парочку неплохих рабов воинов или красивых женщин.

– Нисколько, это нормальная цена за столь красивую и масштабную битву, что прошла столетия назад, на одном из кусков отражения реальности. Кончено другие осколки, и некоторые камни воспоминаний стоят дешевле. Но это совершенно разные вещи в плане ценности.

Меня одолевали смутные сомнения, что меня снова пытаются обмануть, только вот выбора у меня не было. Или я получу осколок с необходимыми воспоминаниями или уйду не с чем.

– Как ими пользоваться. – Уточнил я на всякий случай.

– Просто берёте его в руку и воздействуете на него своей волей, словно поглощаете сферу с эмоциями или другую душу.

– Беру. – Выдавил я из себя.

Демон протянул мне когтистую белую ладонь, на которой одиноко расположился небольшой светящийся красно-оранжевым цветом вытянутый кристалл. Я в свою очередь тоже вытянул руку, схватив его вытянутую ладонь, начав передачу амлы, ощущения, когда передаёшь столь значительный объём, мягко скажем не из приятных. Словно ледяная рука вырывает сердце из груди. Единственное что радует, так это то, что процесс относительно быстрый. Закончив передачу, я получил на руки этот несчастный осколок.

– Сконцентрируйтесь на нём и подействуйте на него своей волей. – Что же меня не нужно два раз просить. Сконцентрировавшись на этом осколке и пустив на него волю, я почувствовал, как пространство вокруг задрожало, а моё сознание стало засасывать в огненную воронку.

***

Две армии схлестнулись в страшной битве, на одном из бесчисленных полей сражений этой многовековой войны, прозванной войной за Власть, когда архидемоны схлестнулись за территории между собой. Тысячи демонов, бесов и камбионтов в единой массе схлестнулись друг с другом – рубя, кромсая, сжигая и пожирая своих врагов. Трупы бойцов падали, на каменистую землю заслоняя её, а кровь лилась рекой, которую земля отказывалась принимать.

Под алым небосвод что раскинулся над полем брани, кружили крылатые фигуры, размываясь в чёрные силуэты. Они сражались не менее яростно, ошмётки тел вперемешку с кровавым дождём лились на головы сухопутных бойцов. Это сражение являлось зеркальным отражением того что творилось на каменистой земле.

Будучи сотником отряда копейщиков камбионтов, мы держали напор врагов на левом фланге сражающихся армий. Мои бойцы были лучшей выучки, отлично экипированы, однако поток врагов, что умирал под нашими ударами, не заканчивался. Свой собственный резерв я опустошил уже на половину, ещё больше уже слишком рискованно.

Проклятые искусственные отродья что смеют звать себя “демонами” продолжали наседать на наши ряды, невзирая на потери и атаки наиболее могущественных из демонов в нашей армии. Мой отряд уже потерял половину бойцов, и мы вынужденные с соседними отрядами отступать шаг за шагом. На других участках битвы ситуация была не лучше, повсюду нас теснили. Разве что воздух удаётся отбивать с переменным успехом, иначе мы были бы уже зажаты и уничтожены.

Ситуация из паршивой стала перетекать в безнадёжную, ибо над полем боя воспарил на своих перепончатых крыльях четырёх метровый антрацитово-чёрный демон, полководец вражеского воинства. Вооружённый огромной двуручной секирой он налетел на центральные отряды. В воздухе стала чувствоваться эманация смерти, десятки солдат погибли мгновенно, а сотни других стали разрубаться ударами чудовищного оружия. Словно жнец пришёл на поле и закрутил своё оружие в убийственном танце. Танце смерти…

От переизбытка эманации смерти, крови вытекаемой из демонов и камбионтов пространство над всем полем боя начало дрожать и искажаться. Несколько пустотных точек появилось в глубине вражеского воинства. Твари не успели даже понять, что произошло, как оказались поглощены чёрной пустотой. На этом ничего не закончилось, пустота стала неспешно разрастаться, поглощая всё новых и новых недодемонов. Тут даже эти бесстрашные дрогнули и стали разбегаться от разрастающейся черноты, топча под ногами собственных союзников стремясь лишь убежать как можно дальше.

Эти бегства как ситуация в целом, заставили не надолго отвлечься вражеского полководца, который с помощью своей воли стал раздавать указания и стремился вернуть порядок и дисциплину. Только у него появился новый противник. Пространство раскрыло зияющую брешь, так называемый портал доступный немного высшим демонам и архидемонам. Из портала вышла красная фигура ничем не уступающая антрацитовому демону. Только в правой когтистой руке он сжимал полуторный меч, а левой стал влиять на пространство, на поле боя. Ошибиться было не возможно, это был истинный демон Крови.

Крови на этом поле было вдоволь, чем демон и воспользовался, создав многочисленные кровавые лезвия прямо во вражеских рядах. Кружащие лезвия рассекали врагов, планомерно сдвигаясь к скоплениям врага. Визиг и крики со стороны врага, заглушили всё вокруг. А алые клинки продолжали собирать свою кровавую жатву. Не могу себе представить, сколько нужно иметь силы воли и объёма резерва, чтобы вытворять подобное.

Полководец, наконец, обратил внимание на нового участника, казалось бы, уже выигранной им битвы. Взмахнув своими мощными крыльями, напитанными волей, он взмыл вверх. Демон Крови не оставил это без своего внимания, на собственных крыльях устремившись на встречу. Никогда за свои годы сражений не видел ничего подобного. Пространство вокруг дуэлянтов разрывалось на куски, сжимаясь и разжимаясь одновременно. Настоящий вихрь из каленой стали и способностей высших демонов. Все кто находилось под ними в этот момент, превращались в кровавый фарш, даже каменистая земля становилась перепаханной.

Не знаю, сколько продолжался их бой, но мы не ушли со своих позиций, а враг всё так же на нас наседал, но без былого задора и совсем вяло. Кульминацию их дуэли я застал, оторвав очередному недодемону башку. Над полем боя раздался рёв, от которого даже меня на мгновенье подкосило, а более слабые и вовсе начали падать. Само сражение затихло, чтобы каждый мог увидеть победителя схватки. Демон Крови пронзил вражеского полководца своими отросшимися кровавыми когтями, начав развоплощать того. А следующим ударом снёс тому рогатую башку, что полетела в образовавшуюся пустоту, а вслед за ней и распадающееся тело. Пусть сам демон Крови, так же выглядел не лучшим образом, его покрывало огромное количество ранений, но главное он победил в этой схватке, а значит, мы победили в этой битве.

Войско врага лишённое лидера мигом превратилось в верещащий сброд и начала разбегаться по округу. Но сил догонять их уже не было, от моего отряда осталось всего дюжина камбионтов и те были не в лучше состоянии. Сам демон Крови окинув поле боя пронзительным взглядом своих янтарно-красных глаз, скрылся в открывшемся разломе.

***

От осознания, что возвращаюсь в реальность, меня закружило, и я чуть не упал на колени. Беглым взглядом окинул окружающую атмосферу и облегчённо выдохнул, от осознания того что ничего не поменялось.

– Для первого посещения воспоминаний это нормально. В будущем тебе будет легче с ним взаимодействовать и при необходимости возвращаться к конкретным моментам и подробно их анализировать.

– А… да… ага. – Пробормотал я, привыкая к реальности.

– Вас интересует что-то ещё? – Профессионально поинтересовался торговец.

– Война за Власть, что это?

– Бесконечное число битв и сражений что случились тысячелетия назад. Тогда архидемоны и высшие демоны рубили друг друга без остановки на протяжении столетия. Однако когда в наш верхний план вторглись армии правителей духов. На удивление быстро удалось добиться компромисса в войне, создать до сих про действующий договор о форме правления и власти в доменах. И уже после общими усилиями начать бить вторженцев. – Тут демон позволил себе смешок. – Что-то ещё?

– Нет, это всё что я хотел получить. – Кивнув ему на прощание, я отправился на выход.

Город на моё удивление и к моему счастью я покинул быстро и без проблем, со стороны стражи. Это на входе идут хоть какие-то проверки и взымаются пошлины с караванов. А до одиноких путников особого дела никому нет. Теперь встал вопрос, куда двигаться дальше, но его я на удивление быстро решил. Я решил двигаться в серую пустоту, про которую рассказывал дух Вердан. Там относительно безопасно в отличие от чёрной пустоты и там могут находиться только демоны расположенные выше среднего круга иерархии. А я можно сказать практически высший демон, да-да такой вот я скромный для демона. В пустоте я планирую восстановить своей резерв за счёт снов, или если повезёт за счёт скопления нужных мне эмоций. А вот что делать после… Вероятно стоят поднять свои знания и навыки, ведь потенциально я могу из серой хмари создать свой собственный домен. Но это дело будущего и я не знаю, как это делать. Пока не знаю, но уверен, что смогу решить эту проблему и какая-нибудь светлая мысль в мою тёмную голову всё же попадёт.

Глава – 3 (Призыв)

Чтобы меня никто не нашёл, я решил отправиться в сторону города Балгирот. Но не по тракту, а напрямик через джунгли Опустошения. Кстати хорошее название, очень точное, ибо там опасно всё от травы до гусеницы. Так как побеги “Бесовой ловушки” за счёт своих лиан спутает ноги, прыснет яд и как итог тело будет прям вот так лежать на земле в “объятьях” куста убийцы и перевариваться. С гусеницей ещё проще, ведь она в длину метро пять-шесть, а в утробе бесчисленное число зубов. Поэтому место не очень посещаемое, а я спланировал в нём найти серую пустоту, которая в таких местах обязана быть.

Дойти, конечно, до самого Балгирота я не смогу, слишком далеко, а местность труднопроходимая и опасная. Поэтому до города идут караваны и путники в обход, тратя очень много времени. А забирать эти земли себе никто не спешит. Потому что зачем? Её очень проблематично осваивать, а все местные правители и так неплохо устроились. Ведь простирается и дальше на запад и что за ним находиться неизвестно. Но предположительно чёрная и серая хмарь.

Кстати о пустоте, всего за пару дней дошёл до серой хмари и где и разместился. К моей удаче, ну или не удачи тут как посмотреть я дошёл относительно спокойно. Всего пять попыток убийства для этих мест даже смешно, да и враги слабые особо резерва не тратил. Восстановление полного резерва заняла некоторый промежуток времени, что в пустоте весьма проблематично отслеживать. Попутно с восстановление на краю сознания мелькал невнятный раздражитель осознать, и понят суть которого, я попросту не успевал. Впрочем, не об этом сейчас.

Помимо восстановления резерва и некоторой практики во снах смертных, я изучал полученный осколок. Да, я практиковался в боях против смертных. Это конечно лишь сны и в них целая гора нюансов, но всё же встречались очень любопытные экземпляры. У которых я с огромный удовольствие укра… Кхм, в смысле заимствовал движения и трюки. Магов в этих снах как назло не было, а нет, вру, один был. Во сне смертного, я видел как отряд, в числе которого он стоял, умирал под огненными сферами, запускаемыми в них этим самым магом. Причём как я понял это не кошмар, а вполне себе воспоминание. Как любопытно…

Вот опять этот шум! Кыш! Там, о чём это я? Ах, да. Вообще очень интересна эта магия смертных, точнее то, как они ей пользуются. Возможно, я смогу её интерпретировать для своих собственных демонических способностей. Сам осколок, который я получил, тоже предоставил мне кладезь знаний, но есть один недостаток. Примерно половину я не понимаю и неспособен пока повторить, но это пока. Уж больна, сложна там структура взаимодействия с реальностью, кажется, смертные называют это плетение заклятий. Она нужна для создания особо сложных заклятий и проведения сложных ритуалов. Зато смог повторить кровавые когти, это оказалось не так сложно, и тешит мою скромную самооценку.

– ОПЯТЬ! – Этот дурацкий раздражитель, еле слышный звон. – Где же ты источники? Ах, вот ты где…

Я заметил еле видную точку на краю сознания, видимой лишь в энергетическом спектре, в котором я вижу эмоции и прочее. И устремившись к ней, на этот раз я схватил её при помощи внутренних сил и не выпускал, чтобы не сбежала от меня. А когда сконцентрировался на ней и “ощупал” более внимательно, нехило так удивился. Это оказывается, кто-то пытался меня призвать. Я конечно о таком слышал, что смертные могут призывать демонов. Для этого они проводят специальный ритуал вызова демона конкретного вида. Вот сейчас меня кто-то зовёт, кому мог понадобиться демон Крови? Не знаю, наверняка какая-то ловушка, так что не знаю, стоит ли на это вообще отвлекаться.

***

– Не получилось? – Уточнила Вивьена.

– Нет… – Тяжело выдохнула Кира. – Я же всё делаю правильно, всё согласно учебнику по демонологии, слова произношу чётко, тип выбрала правильно и пентаграмму изобразила в точности как на примере в книге. Да, даже имя назвала и всё равно ничего.

– Может, и не надо было пытаться его призывать, может твоя неудача, есть намёк Солуза? – Сказала лежащая на кровати Инка, после чего тяжело закашляла.

Кира подскочила к кровати и помогла ей испить её лечебный отвар. – Стоило попытаться. Потому что я не могу понять, что с тобой и как мне тебя лечить. Это ведь даже не Чёрный Мор. – Кира мысленно сплюнула при упоминании этой тяжёлой болезни, которой сейчас болеют на севере королевства.

– Но ведь это не правильно, призывать демона… – Начала говорить больная, но сразу умолкла, как только к горлу подступило жжение, и вновь закашляла.

– Мы это уже обсуждали с твоей сестрой. – Кира кивнула на старшую сестру Вивьену, которой сейчас было двадцать один, в то время как младшей тринадцать.

Вивьена лишь кивнула, ей было очень тяжело видеть младшую сестру в подобном состоянии. Весёлая озорница оказалась прикована к этой кровати примерно с месяц назад и за это время совсем осунулась, кожа её побледнела, она страшно похудела, о чём говорили впавшие щёки. От этой картины у Вивьены рвало сердце. И когда Кира предложила вызвать демона, она… Она сначала отказалась, а на следующий день, малышка чуть не умерла от остановки сердца, лишь магические старания Киры и пара литров отваров позволили ей выкарабкаться с того света. Так что Вивьена пошла на этот незаконный поступок, за подобное лучшее, что может ждать призывателей это смертная казнь.

– Может, я ещё раз попытаюсь призвать? – Спросила Кира, отвлекая Вивьену от её тяжёлых мыслей. Та лишь одобряюще кивнула.

Пространство внутри комнаты дрогнуло, и раздался он… голос, похожий на сотню и не на один конкретный. – В этом нет необходимости, ведь я уже здесь, – протянул он, появляюсь над пентаграммой в виде алой дымчатой сферы. – Приветствую вас красавицы, с которыми я пока не знаком. И тебе отдельное приветствие Кира, как познание магических наук? – На этом он замолчал, видимо ожидая продолжения.

– Да-а. – Дрогнувшим голосом сообщила она, не имея в виду ничего конкретного.

– Что “да”? – Понять эмоциональный фон было не возможно, толи он потешается, толи гневается. – Да, я познаю науку целительства, и не способна излечить больную? Или да, я дура не способная в демонологию, но призываю Высшего демона? А ведь при нашей первой встречи производила впечатление умной смертной девушки.

– Почему дура? – Непонятно смутившись, уточнила она.

– А ты сама подумай почему. Вот что мне сейчас мешает сожрать ваши души и пойти дальше в Грань по своим собственным делам? Правильно ничего.

– Нет, демон, я использовала печать и…

Договорить он ей не дал, зловеще расхохотавшись, от чего по ощущениям даже заходили ходуном стены. – Пентаграмма начертана не для меня, а под бестолкового беса. К тому же нанесена обычным мелом, а не освящённым. Когда ты меня призывала, ты имела на руках помимо моей разновидности, ещё моё имя, и, тем не менее, мне самому пришлось хвататься за “крючок” и лезть в ваш мир.

– У меня готово заклятие изгнание… – Еле слышно проговорила она себе под нос, но демон услышал.

– Кончено готово, и его ты так же подчеркнула из этой книжки. – Он небрежно указал на открытую книгу. – И я по силе чувствую, что никого сильнее беса она не изгонит. Мне нужно продолжать вещать тебе, почему ты дура? Будь моя воля, я бы уже тебя съел и покинул ваш мир.

– Но ты этого не делаешь.

– Верно, очень уж мне интересно, зачем ты меня вызвала, хотя я догадываюсь. – Он отростком из тумана указал на кровать. – Теперь красавицы мы можем познакомиться, моё имя вы вероятно уже знаете, но я представлюсь Атерон демон Крови.

От этой встречи младшая потеряла дар речи и вжалась в подушку. – Я Вивьена, а это мой младшая сестра Инка.

– Очень приятно, и что же вам от меня нужно? – Словно издеваясь, спросил тот.

– Помочь излечить её, Кира, к сожалению, не может этого сделать, ей неведомо болезнь и способ её лечения.

– А я смогу? – Не менее ехидно, спросил он.

Слово взяла Кира. – Ты демон Крови у тебя может это получиться.

– Странная уверенность, – задумчиво протянул он, – но из любопытства я её осмотрю и вынесу свой вердикт.

И под не верящий взгляд Киры и удивлённый взгляд Вивьены, он пересекает пентаграмму. Будто бы и не было никакой защиты. Инка ещё больше вжалась, а демон потянул к ней свои туманные отростки, но остановившись на расстоянии с ладонь от её тела, стал водить по каждому участку. Вивьен напряжённо следила за его действиями, держа руку на эфесе своего меча, скорее придавая уверенности самой себе, нежели чтобы предпринять действия против демона.

По большому счёту она до последнего не верила что, хоть что-то получиться. Особенно после первой неудачи, кто поверит в то, что начинающий демонолог сможет призвать не кого-то из низших демонов, а, по меньшей мере, демона среднего круга, или даже почти высшего. И вот сейчас перед ней над кроватью висит багровый сгусток, который тянет свои туманные отростки, как щупальца какого-то морского гада. И Вивьен было страшно, нет, не за себя, а за младшую сестру, которую по своей глупости подвергает ещё большему риску. Ведь всем известно, что встреча с демоном может стать хуже смерти.

От размышлений Вивьен, её отвлёк голос демона. – Очень любопытно… да, очень интересно… – И в этом полу задумчивом состоянии он вернулся в свою пентаграмму. Вивьен даже позволила себе тихо выдохнуть.

– Ну, что, ты сможешь помочь? – Как то совсем самоуверенно спросила Кира, впрочем, сразу смутилась и замолчала.

– Нет. – Ошарашил всех здесь присутствующих, после чего продолжил. – Ты задаёшь не правильный вопрос. Не могу ли я помочь, а что я получу, если помогу.

– И чего же ты хочешь? – Холодно спросила Кира, руками подготавливая какое-то заклинание, да и Вивьена схватилась за защитный амулет.

– Хм, – протянул демон, словно задумался. – Меняю жизнь на жизнь. Я её лечу, а взамен вы предоставляете мне живое тело, в которое я смогу вселиться.

Это заявление буквально сбило концентрацию Киры на половине заклинания. – ЧТО?! – Не удержалась от возмущённого полу крика она.

– На мой взгляд, всё по честно меняю жизнь этой особы, на любую другую. Не думаю, что для вас будет особой проблемой найти какого-нибудь живого смертного и привести сюда.

Вивьена посмотрела на свою младшую сестру, как она судорожно хватает воздух. Она бы тоже сказала что-нибудь возмущённое, но просто-напросто не могла.

– Это невозможно, помогать вселиться в тело человека, это же смертная казнь!

– А за призыв демона ничего не будет? – Съехидничал демон.

На это Кира не смогла, ответить, но явно уже готовила новую гневную и возмущённую тираду, по этому поводу. Только Вивьена не позволила ей её начать:

– Зачем тебе это? – Выдала из себя Вивьена, заставив всех присутствующих обратить на себя внимание, и если у девушек это вызвало недоумение, то у демона простой интерес.

– Я отвечу на этот вопрос. Мне интересно побывать в вашем мире, посмотреть на ваш быт, на вашу магию.

– Вот так, исключительно научный интерес? – Нисколько не поверила Кира.

– Верно, – ничуть не смутился демон, заставив Киру подавиться словами. – Ведь ваша магия и ваши знания могут оказаться для меня полезными в Грани, сейчас я ищу любой опыт, что может помочь мне в дальнейшем.

– И как ты будешь тут выживать, и обходиться без знаний обычных людей? Ты, наверное, знаешь, что любой сильный маг или храмовник запросто распознает в тебе одержимого. Да, даже соответствующий артефакт тебя заметит. – Оповестила демона об этих знаниях Вивьен.

– Догадываюсь, но это будут уже мои проблемы, и своего я добьюсь любым способом. – В этих словах чувствовались нотки стали и хищного рычания.

– И какая же тогда может идти речь о вселении, если ты чуть ли не прямо говоришь о том, что можешь устроить здесь? – Не успокаивалась Кира. На эту ситуацию у Вивьены появились странные мысли о выдержке демона, ибо уже даже её саму начали раздражать эти заскоки. Она же не с коллегами спорит, а с настоящим демоном, это было бы даже смешно, если бы этот демон не мог одним желанием сожрать их души и уйти.

– Кира помолчи. – Одёрнула она целительницу и юного демонолога в одном лице. От чего получила ещё больше недоумённых взглядов вперемешку с гневом от девушек и чуть-ли не одобрительные от демона. Да, демона был лишь в виде сферы, но необъяснимым образом от него исходили понятные окружающим эмоциям. Или понятные только Вивьене и только те, которые он сам хочет передать? На это вопрос она не могла ответить сама. – Нам нужно время всё обдумать и взвесить, мы сможет тебе призвать через один два дня?

Демон издал непонятное урчание, от которого все напряглись, а по спине произвольно пробежали мурашки. – Да, у вашей Инки максимум две декады жизни, после чего она отправиться в Вечно Ничто. Так что как распоряжаться её временем это целиком и полностью ваше дело. – Такие прогнозы заставили напрячься Вивьен, а Инку обречённо выдохнуть.

– Мы тебя услышали демон. – Сообщила холодным голосом Кира.

– Атерон, моё имя Атерон демон Крови. – И эта фраза заставила Киру побледнеть и отступить за шаг, а сама сфера расплылась и исчезла. Вместе со сферой исчезло и алое свечение и атмосфера, давящая на плечи, словно желания, поставить на всех колени, так же улетучилась вместе с ним.

Кира же пошатнула на ногах и упала на шерстистый ковёр возле кровати. Вивьена подбежала к ней и стала помогать подняться.

– В порядке я, в порядке. – Повторила она, пока подруга помогала ей прийти в себя.

Да, за эти недели, что Кира находилась в их поместье, две девушки неплохо сблизились и можно сказать подружились. В основном на почве того что обе желали скорейшего выздоровления и поправке маленькой Инки. В самом начале никто из них не знал, что то, что начиналось как обычная простуда, может оказаться неизлечимо для выпускницы академии по целительному направлению. Вот только у судьбы свой чёрный юмор на эту ситуацию, которая сложилась именно так, что даже пришлось вызывать демона.

– Что от нас будет необходимо помимо человека на роль одержимого? – За этот безобидный, ну или не безобидный вопрос Вивьену наградили презрительным и возмущённым взглядом.

– ТЫ СЕЙЧАС СЕРЬЁЗНО!? – Не удержалась на крик Кира, после чего впрочем, сразу закашляла и уже тише продолжила. – Ничего! Ничего не будет, нельзя выпускать таких демонов в наш мир! Они способны только убивать и истязать, ты хочешь обречь на страдания сотни, если не тысячи своих собственных подданных?

Да, Вивьена как и Инка были из рода Ускунов и правили в небогатом баронстве Вильс, в герцогстве Потенском что самая северная из центральных территорий королевства. Десяток деревень занимающихся сельским хозяйством, да леса в округе всё их богатство.

– Но он же сказал, зачем ему нужно в наш мир. – Немного не уверенно произнесла она.

За это получила не менее красноречивый взгляд, означающий то о чём не так давно говорил сам демон означающий “ты что дура?”. Но факт того кем является собеседница не позволил Кире опуститься до грубости. – Демонам нельзя верить, это истина стара как наше королевство и мир.

– Ты же сама упоминала Уговоры с демонами, что нам мешает использовать именно его. – Уже более уверенно произнесла она, вспомнив голос демона и посмотрев на лежащую в кровать сестру, которая и хочет чего-то сказать, но не может.

Кира поймала этот взгляд и тоже посмотрела на кровать. И тяжело вздохнув, сказала. – Тут потребуется Контракт, который создаст сам демон, и честность выполнения и формулировок будет на его совести, если она у демонов конечно есть. И от риска это не избавляет. Вот что он будет делать один в нашем мире, я очень сомневаюсь, что он тут управиться один и не натворит бед. Ему же хватит малейшего повода что убить, буквально косого взгляда.

– Так может и не следует его оставлять одного… – Задумчиво произнесла Вивьена, накручивая локон на указательный палец. – Ты отправляешься на север, там и храмовников не много и сильных маг…

Договорить ей не дали. – Нет-нет и ещё раз нет! Ты хочешь оставить меня с неуправляемым хищником, у которого чёрт знает, что на уме!

– Опять же Контракт с соответствующими условиями, чтобы он тебя сопровождал, а взамен будешь делиться знаниями.

На это Кира лишь фыркнула. – Это при условии, что он согласиться на такой Контракт и тому подобное.

Тут свой голос подала ещё одна сторона. – Кира права… это того не стоит… демоны слишком опасны… не зря храмовники… – Она закашляла. От чего к ней подбежали обе девушки, Вивьена стала помогать выпить лечебный отвар, приподняв её голову, а Кира подготовила снотворное.

Буквально через десять минут обе девушки уже были в покоях Вивьены, пока малышка спала у себя в комнате под присмотром няни. Кира мерила шагами комнату судорожно обдумывая сложившуюся ситуацию. Вивьена сидела на своей кровати, и можно было бы сказать, что она расслабилась. Вот только крепкая хватка за одеяло и взгляд, следящий за подвижной фигурой, с лихвой её выдавали.

– Конечно, в теории это сработает… – Вслух рассуждала Кира. – Но согласиться ли он, на север меня отправили для борьбы с Чёрным Мором. А ему нужны знания, что я ему не смогу в полной мере предоставить. – Она на секунду сбилась шага, но быстро вернулось к своему занятию. – На моём пути не будет крупных городов. Точнее в дне пути от моего маршрута будет городок Празн. И я уж очень сильно сомневаюсь, что там могут оказаться нужные книги в библиотеке. К тому же посещение даже такого маленького города это риск, и его могут в лучшем случае не пустить, а в худшем задержать. Думаю и так понять, что произойдёт в худшем раскладе. Но если не заметят и пропустят, доступа к действительно стоящим книгам, фолиантам, гримуарам и свиткам у нас не будет и нам его никто не предоставит. А в этом случае можно ожидать скрытого или не очень проникновение с выносом всего, что заинтересует демона.

На этом она остановилась, чтобы перевести дух. – Никогда бы не подумала, что в серьёз буду о подобном размышлять. Ты действительно готова пойти на этот шаг?

Вивьен ответила не сразу, внутри неё так же бушевали эмоции и противоречия. – Если бы мы знали другой способ я бы им, не задумываясь, воспользовалась. Ведь на кону жизнь моей младшей сестры. Скажи, если бы перед тобой был подобный выбор, чтобы ты выбрала? – Кира задумалась, но отвечать не спешила. – Я воспользуюсь любым способом и любым шансом, чтобы добиться цели. Так что я могу сказать тебе с уверенностью, да я пойду на этот шаг. – Твёрдо заявила она. – Что ты скажешь?

Кира обречённо выдохнула. – Я тебя знаю не так давно, но уверена, что от своих слов ты не откажешься и не остановишься ни перед чем. Так что я скажу, что готова тебе помочь, но и попрошу отдельную услугу за риск перед демоном. И так же мне понадобиться помощь, чтобы всё организовать у меня есть план.

Вивьена кивнула. – Хорошо, я тебя слушаю.

***

***

На следующую ночь все действующие лица оказались в той же комнате. Не считая пополнения в виде мужчины под сорок лет, которого удалось достать Вивьене из отцовских казематов. Это оказалось на удивление проще, чем казалось на первый взгляд. В конце концов, кто обратить внимание на исчезновение этого преступника. При условии что родители отправились в столице герцогства, а стража с подачи Вивьены устроила себе выходной играя в азартные игры.

Правда тут была проблема в виде сильных побоев, ссадин и кое-как затянувшихся шрамов. Остаётся лишь надеяться, что демон не побрезгует. Вивьена не чувствовала угрызений совести за то что собирается принести этого человека по большому счёту в жертву. На кону стояла жизнь её сестры, а в казематы хорошие люде не попадают, только насильники и убийцы.

Призыв на этот раз прошёл быстрее и с первого раза. Комнату осветил яркий красный свет, а из центра пентаграмма начала формироваться туманная сфера. Связанный пленник с тряпкой во рту начал пытаться вырвать из пут и закричать, за что получил удар коленном в поддых от Вивьен и сложился пополам на полу, жалобно скуля себе под нос. Вивьен в целом девушка воинственная и боевая, как шутит отец, – “именно поэтому у тебя до сих пор нет мужа”.

– Как вижу, вы всё же решились на сделку, это очень похвально. – Начал вещать сладкий как патока голос, от чего Вивьен невольно прикрыла глаза. На сей раз в нём не было хора из голосов, его можно было даже посчитать человеческим…

– К делу демон, мы хотим Контракт. – Сбил наваждение холодный голос Киры.

– Это правильный подход к делу Кира, учишься буквально на моих глазах. – Усмехнулся демон, от чего Киру дёрнуло как от пощёчины. – Я тебя слушаю.

– Контракт идёт на мою кровь. Его условия таковы: ты лечить Инку дочь Грая из рода Ускунов от её недугов. Взамен ты получишь это тело, – она указала пальцем на преступника, что вновь заёжился, получив ещё один удар сапогом. – Так же для получения знаний и у меня есть предложение. Ты отправляешься со мной на север, там я буду тебе рассказывать, всё что знаю. И по возможности предоставлю интересующие книги. Но ты должен следовать со мной, не идти на конфликты и не убивать людей. – Немного смазано под конец заявила юная демонолог.

Демон впал в задумчивость, издавая при этом не понятные утробные звуки. – Я буду убивать любого, кто будет нести угрозу или опасность для моих целей и планов. Остальных смертных я не трону.

Очень свободная формулировка, это понимали все присутствующие. Но в тоже время она даровала пусть шаткие, но гарантии на сохранности жизней большинства людей в этих землях.

– Пусть будет так. – Тяжело согласилась Кира, после чего они скрепили Контракт кровью и Кира получила свиток из кожи, причём лучше не знать из чьей. – Вначале твой черёд демон.

Он ничего не ответил, спокойно приблизившись к лежащей на кровати Инки, вновь даже не заметив никаких защит.

– “Неужто он действительно Высший?” – Думала Вивьена. – “Если это так, то способ Киры для его развоплощения и изгнания не сработает. У моей семьи просто нет таких артефактов, это только его разозлит, и беды точно не миновать. Что же делать, что же предпринять?” – Продолжала думать про себя Вивьена.

Процесс был крайне похож на то, что в предыдущую ночь он называл осмотром. Те же движения щупальцами вблизи тела и пульсация света от него. Вивьена не была магом, поэтому сказать больше ей было сложно. Но судя по бровям Киры которые по своей воле поползли наверх эффект от этих манипуляций присутствует.

Примерно через час всё стихло, и демоническая сфера отступила назад. Девушки тут же подбежали ближе, Вивьена лишь поверхностно осматривала, не особо изменившееся тело. А вот Кира занялась более детальным осмотром, производя замысловатые пасы руками.

– Невероятно… – Еле слышно прошептала она.

– Я избавил её от проклятья и паразита поселившегося в её ауре. Сейчас ей потребуется восстановление в срок от месяца до двух.

– Проклятье?! Поразит!? – В разнобой спросили две девушки.

– Верно. Кто-то навёл проклятье, а после уже подцепился, поразит, который пожирал всю жизненную энергию. Собственно поэтому ваши способы не работали.

– Но я ничего не заметила… – Так же тихо причитала Кира.

– А ты умеешь глубоко просматривать ауру и влиять на неё? – Не менее ехидно, чем раньше заметил демон. Ответа впрочем, кроме невнятного ворчания не последовало. – Я свою часть выполнил, пришло время вашей части сделки. – И указал на дёргающегося пленника.

– От нас что-то требуется? – Уточнила Вивьена, так как Кира смолчала.

– Верно. Вырежете ему на лбу или груди этот знак. – И сформировал туманную иллюзию вычурного символа.

Кира подошла к пленнику, но… – Я не смогу… – Вот тут её маска холода и сосредоточенности треснула, ей руки дрожали и чтобы это скрыть, она сжимала и разжимала кулаки.

– Я могу. – С готовностью отозвалась Вивьена. Идей лучше, чем содействовать с демоном у неё не появилось. Ведь если что-то пойдёт не так могут погибнуть все живущие в усадьбе. А это слуги, гости, ну и кончено Кира с Инкой. Себя она в этот список не включила, так как не боялась смерти как таковой, она воительница и воспитывалась как воин.

– Отлично, начинай! – Необычно бодро поторопил её демон.

Она и начала. Схватила стальной хваткой голову преступника, держа в правой руке кинжал, что был спрятан у неё в сапоге, начала наносит узор, сверяясь с иллюзией. Пара минут, и рисунок нанесён, а багряные капли вместе со слезами стекали по взмокшему лицу. Вивьена тоже немного испачкалась, но сильного значения этому не придала.

– Очень хорошо. Освободи его рот от этой тряпки. – Странная просьба демона была удовлетворена. И как только это произошло, из его глотки вырвался хрип вперемешку с попыткой вздохнуть.

– Прошу, прошу! – Судорожно повторял он, но быстро сменил слова, как только щупальца потянулись к нему вместе со сферой. – БУДЬТЕ ПРОКЛЯТЫ! БУДЬТЕ ПРО…

Туманные отростки коснулись тела и тот заверещал словно резанный, хотя возможно именно такие чувства он и испытывал. Изогнувшись дугой от дикой боли, что даже верёвки надорвались он забился в агонии. Благо никто во всём особняке этого не услышит благодаря артефакту тишины установленный в комнате. Вообще его установили, что малышка могла спокойно отдыхать и никакие шумы её не тревожили, а артефакт работает, так что ни с одной стороны ничего не слышно. Кто бы тогда мог подумать, что он пригодиться для столь чудовищных вещей.

Кира дёрнула за рукав Вивьену, настолько она была поглощена процесса, что не обращала больше ни на что внимания. На удивление эта сцена не вызывала у неё ничего кроме любопытства. – Пора… – Начала она, но Вивьена покачала головой.

– Нет. – Единственное что она ответила, вернувшись к наблюдению. И больше она ничего не слышала, ни гневной тирады, не криков Киры, она ничего не делала, даже когда та стала маячить перед глазами и дёргать за дорогую одежду. Через глаза, ушу, нос и рот в тело преступника проникал алый туман. Единственное о чём она думала это о том, что сделала всё правильно, а еле слышный внутренний шёпот поддерживал её в правильности этого решения.

***

***

– Вот же бесова мать! – Ругалась Кира пытаясь дозваться до Вивьены, которая как заговорённая смотрела на противное для Киры вселение демона в человека. – Очнись же ты, очнись! – Трясла она за одежду, несмотря на более высокий рост воительницы.

Вот только всё было четно, весь план Киры шёл по одному известному месту из-за действий, точнее бездействием одной зазнавшейся аристократической особы. Что только на неё нашло? Она же должна призвать артефакт, что просто на просто уничтожит демона и никаких последствий и кары не последуют за нарушение Контракта. Ведь, как известно в случае нарушение оного кару несёт демон, а вот если нарушит сам демон то кара идёт… неизвестно от чего идёт, но демоны стараются выполнять их. Разве что некоторые особо сильные по слухам могут наплевать на них, но это по большей части слухи, ибо демонам такой силы нет дела до смертных. Во всяком случае, так говорят храмовники…

Кира была готова продолжить свои попытки достучаться, и дело могло бы дойти до рукоприкладства. Вот только ключевое слово “могло”, так как всё резко стихло. Свечение погасло, сфера развеялась, крики стихли и сейчас тело новоиспечённого одержимого, лежало пластом на запятнанном кровью полу.

– “Это был единственный шанс.” – Горько подумала Кира, ведь именно в такие моменты перехода демоны наиболее уязвимы по описаниям в книге и словам храмовников.

Тело одержимого содрогнулось судорогой и без помощи рук начало подниматься на ноги. Весьма жуткая картина, от чего, наверное, морок на Вивьене прошёл, и она отшатнулась на шаг назад, а Кира на все три.

Тяжёлый выдох последовал этому пробуждению. – Хм… Агх… Угу… – Невнятный набор звуков исходил от одержимого в то время как глаза без конца моргали. Затем он начал осматривать руки и крутить шей, за этими манипуляциями с новоприобретённым телом девушки наблюдали примерно с минуту. – Любопытно, очень любопытно. Значит, именно так вы ощущает мир? Интересно… – Продолжал что-то плести демон в человеческой шкуре.

– И что ты теперь планируешь делать? – Без былой уверенности спросила Кира, ведь сейчас у неё не было никаких планов и идей.

– Всё то же самое, о чём я тебе уже говорил Кира. Получать знания и совершенствоваться. Я думал, что ты как никто другой должна понимать ценность знаний.

– Значит, мы можем отправиться на север? – Робко спросила она.

– Всё верно.

– Могут возникнуть трудности, – подала голос Вивьена, – из-за этого тела. Ведь это тело уже бывшего преступника.

Одержимый хмыкнул и под удивлённые взгляды стал менять тело. Исчезли отметины и шрамы на теле, само тело стало более мускулистым, словно не было никакой месячной голодовки. Волосы из русых превратились в угольно чёрные, глаза сменились на карие, да и само лицо приобрело хищную угловатость, но не лишённую своей специфичной красоты. Кира никогда не думала, что будет восхищаться хоть каким-то мужчиной помимо брата и мастера из академии, к тому же одержимому.

– Так лучше? – Поинтересовался мужчина лет двадцати пяти, с очень приятным, хотя на самом деле обманчивым голосом.

– Да, так лучше. – Удивлённо протянула Вивьена.

– Не могу не согласиться… – вырвалось из Киры, после чего она прикрыла рот рукой.

– Думаю, стоит здесь убраться. – Сказал демон и, махнув рукой стёр пентаграмму, а кровь на полу и на одежде Вивьены буквально притянулась к нему и исчезла.

– А с одеждой так же получиться? – Полюбопытствовала Вивьена, Кире тоже был интересен этот вопрос, но она смолчала, не позволив себе такого.

– М-м-м, не уверен, но в данный момент и конкретно с этим, – он обвёл обноски рукой. – Не смогу, я всё ещё привыкаю к вашему миру, и мои способности ограничены.

– Жаль, придёт присмотреться к одежде, которая есть у солдат или слуг. К тому же стоит подготовить ваше отбытие и собрать всё необходимое. Вы отбудете поутру? – Спросила Вивьена, посмотрев на обречённую ситуацией Киру.

Та кивнула и еле слышно прошептала. – Куда же я теперь денусь.

Демон от этих слов оскалился, и в этом оскале читалось просто всё, о чём могла думать и бояться молодая девушка. Однако теперь у неё точно нет выхода, и это понимала как она, так и довольный общим положением дел демон.

***

Глава – 4 (Познание)

Выехали мы по итогу не утром, а ближе к полудню. Просто кое-кто решил поспать подольше и проспал, а я изучал доступную мне библиотеку, так что мне было глубоко всё равно. Если смертной нужно поспать пусть спит, я не против.

В целом после моего появления в мире Иллума всё прошло наилучшим образом. Ибо до отбытия было ещё достаточно времени и мне предоставили доступ в библиотеку. Разумеется, сперва я стал изучать любые доступные магические и около магические книги. Сам процесс изучения отличался от привычного смертным чтения, просто запоминал каждую страницу, чтобы впоследствии своим сознанием обработать полученные знания. Очень удобно быть демоном за счёт отличной памяти и иного от смертных сознания. Магических книг, к моему сожалению, оказалось совсем немного и хоть я познал некоторые особенности и структуры магии смертных этого было мало. Поэтому следующими книгами стали из секции, посвящённой артефактам.

Примерно так для меня прошла ночь и начало утра. Пока смертные завтраками мне предоставили экипировку, точнее одежду, тканево-кожаный комплект. Высокие сапоги из дублённой толстой кожи, куртка, обитая мехом, зелёные штаны из шерсти. Мне кстати их цвет совсем не понравился поэтому, потратив свободный час я смог изменить их оттенок на чёрный. Кто-то скажет пустая трата времени, а я отвечу, что это интересный опыт манипуляции с окружающим меня миром. Эти навыки могут мне ещё пригодиться. Ведь когда я ещё был у Вердана, он обучал меня взаимодействиям с материей, благодаря ему я восстановил свои обноски, а восприятие работы кузнеца Аасха укрепили эти знания.

Вообще как я понял сейчас на севере поздняя осень и скоро начнётся зима, а это значит, что там будет холодно и без одежды смертные в эти промежутки времени замерзают и умирают от обморожения. Очень интересно, будет ли мне вред от этого холода, раз я в теле смертного? Обязательно проверю. Хотя буду честен, что это тело я уже начал менять, внутренне повышая его прочность, а то ощущения, словно я вселился в фарфоровую вазу, которая от одного дуновения ветра обратиться в пыль. Я кончено утрирую, но ощущения схожие. Менять органические тела, тем более, то в котором я поселился, я уже умею. Не идеально, но умею.

В мою походную поклажу входила палатка, представляющая из себя тканевое полотно, шерстяное покрывало, бурдюк, огниво и свёрток с долго портящейся едой. Не то чтобы мне хоть что-то из этого пригодиться, но объяснять слугам хозяйки этого дома “почему господин отказывается от походного комплекта” ни мне, ни кому из девушек не хочется. Более интересная была ситуация с моей лошадью, я до этого момента никогда ни на какой живности не ездил. Хотя пара сцен из снов у меня, конечно, была, но это немного не то. Поэтому решил выйти из этой ситуации по своему, так сказать по демоническому. Я просто на просто вправил сознание кобылы в нужную мне сторону подчинения и послушания.

Как итог мы выехали на тракт примерно в одиннадцать или двенадцать часов дня. Я пока не полностью ориентируюсь в местном времени, но думаю, разберусь. Мысленно отдав команду следовать за мои проводником, я отпустил поводья, риска упасть или потерять контроль у меня нет, так что я стал созерцать окружающий мир.

А посмотреть было на что. По краям от тракта росли самые разные деревья с редкими жёлтыми листьями, это они готовятся так к зиме и сбрасывают листву, которая жёлто-коричневым ковром скрыло землю. Но это касается лишь лиственных деревьев, хвойные, как ни в чём не бывало, стоят в своём тёмно-зелёном наряде. На мой вопрос, почему так, мне фыркнули и сказали “так надо”. Не особо Кире льстит моя компания, но нечего она привыкнет, куда уж она теперь от меня денется.

Тем более с моей меткой. Да, когда я лечил Инку, я наложил на всех троих свою метку, так сказать на всякие случай. Поэтому при необходимости я узнаю их местоположение, а после смерти их души попадут мне в руки. Так сказать Контракт это конечно хорошо, но подобные гарантии всё же лучше. Ведь Контракт больше формальность, нарушив которую демон потеряет возможность создавать новые. Снять мою метку могу лишь я или кто-то равный по силе. Может, конечно, у смертных, есть ритуал снятия метки, но мне об этом не известно. Тем более пока эта метка в “спящей” форме, её очень сложно найти даже опытному магу. Ведь она спрятана не в тела, а в самой ауре. Так, я немного отвлёкся.

Посмотреть вообще и впрямь было на что. Да взять хотя бы небо, оно серое! А по словам Киры вообще должно быть голубым, глупость конечно как по мне не правильная, но этот мир странный… Хотя не демону о таком судить но всё же. Так вот небо заволокло серыми тучами, скрыв небесное светило которое тут называют Солнце. По словам Киры скоро может пойти дождь, и я жду не дождусь этого момента. Пусть Кира и не разделяет моего рвения. Нет, конечно, я видел много пейзажей и погодных явлений во снах смертных, но там это был задний фон, не имеющий особой детализации, очень не чёткий и не точный, а вот здесь, это очень интересно увидеть воочию.

Даже простой запах листвы и дуновения ветра предоставляли для меня огромный интерес. Связанный с улучшением моей ориентации в этом мире. Ибо Грань и Иллум сильно отличаются даже с точки зрения восприятия. Я даже слышал от кузнеца Аасха о том, что низшие демоны при перемещении в этот мире ещё примерно сутки напоминают слепых крыс, бьющихся о каждое препятствие. На мастера я, кстати, обиды не держу, просто хочется в будущем его превратить в магмовое желе, но ничего отличающегося от взаимоотношений между демонами я не заметил.

Примерно в таком темпе до самого заката прошёл наш путь, редкие путники и повозки, шедшие с севера, не обращали на нас никакого внимание и не докучали. А вот из Киры я вытаскивал всю информацию, что может даже в теории пригодиться. Например, политическая ситуация. Не то чтобы мне было дело до войн и интриг смертных, хотя кровавые сражения я люблю, это да. Они же и есть способ пополнения моего резерва и в каком-то смысле питания. Ибо пока у демона полон резерв, он силён, но если он опуститься до критической отметки, то демон ослабевает и даже рискует развоплотиться.

Так вот мы находимся в Королевстве Астрее, крупное государственное образование на этом континенте. Помимо него есть ещё государственные образования и соседние континенты с архипелагами. Которые в данный момент меня не интересуют, да и информация у Киры о них поверхностная, только то, что они есть и там опасно, на этом всё. Помимо королевства есть Торговая Республика Гренза. Свободные города-государства, которые входят в условный Союз Неприсоединения. Ах, да ещё есть Королевство Брунгальское. Раньше оба королевства были в составе одной империи, вот только пару веков назад оно развалилось. Подробности мне не интересны, я не рукописец и не историк. Кроме того сеть племена кочевников на юге и народ заселивший леса Арбор. Что они там, в лесу делают, я не знаю.

– Это хорошее место для лагеря. – Кира указала тонким пальцем на небольшую истоптанную полянку, тем самым оторвав меня от наблюдения за живой вороной, которую я пытался подчинить на расстоянии, увы, безуспешно. Пока безуспешно…

– Тебе лучше знать. Я в отдыхе не нуждаюсь, сама знаешь. – На что он фыркнула.

– Можешь собрать немного веток или валежника для костра? Пока я занимаюсь лагерем. – На эту просьбу я кивнул, спрыгнув с лошади отдав мысленный приказ подчиняться смертной.

За сухими ветками я немного углубился в лес, так как место часто используют, как стоянку всё вблизи собрано. Дождь, к моему сожалению и к счастью Киры так и не пошёл, но ничего я тут надолго, так что застану это явление. Собрав два десятка толстых веток решил что этого должно хватить и до того как Солнце полностью скрылось за горизонтом вернулось в лагерь.

Кира установила свою палатку, оставила лошадей обгладывать не богатые зелёные отростки, простите, я имел в виду траву. Вообще у нас с собой было пару мешков с овсом, но видимо Кира решила, что им хватит и этого подножного корма. Помимо этого она где-то набрала воды в походный котелок и место под костёр обложила парочкой камней. Или так тут уже было? Неважно.